n

ilo"d*Sandra Btown

Copgight @ 2019 Sandm Brown Management, Ltd.

Editie publicatd p n infelegere cu Mada Carvainis Agency, lnc.

si P & R. Permissions & Righs Ltd.Traducere din limba englezi

Editie publicate pentru prima dati in SUA de

Grand Central Publishing, o divizie a Hachette Book Crcup, Inc.

,, 1vLira'

Lira Ei Ati tamantice s:unt merci inregistrate ale

Grupului Editorial LiteraO.P 53; C.P 212, sector 4, Bucwettr, Romania

tel.:031 425 16 l9t0'l5| 101777email: com€nzi@liteia.io

Ne puteli vizita p€

*r*vlitera.ro/lirabook-s.ro

, Ca,cana

Sandra Brown.

Cbpgight O 2020 Grup Media Literapentru versiunea in limba romene

Toate dreptudle rezewate

Editor, Vidraqcu 9i fiiiRedactor, Mira Velcea

Corcctor Emilia AchimCopertir Flori Zahiu

Tehnoredactare qi preprcssr loana Cristea

Descrierea CIP a BiblioF.ii Natiomle a Romdn'eiBROVN, SANDRACapcana ,z Sandra Browntrad., L.aun Berteanu - Bucuregti: Liten, 2020

ISBN 978606334834.1

1. Beteanu, Laura (trad.)

821.111

SANDRA BROWNCapcana

Traducere din limba englezdLamra Berteanu

LITENABucuresti

2020

i

prolog

O bLrrnilri tristi ir.rcelofa imaginel caclavrului de peplajir.

Ceala firrtr.rt ninburi tle lumini it-r jurul {elinarelorcle pe ponton, clar nu risipea striiucirea intcnsi a lrt-n.inil, r p,,r'.rl'rl(. ir'.r rlrre ,l. , clripele d. irrrrrv.nlii.i 111.,' p r.,-,.1'. - rr'r,,. ,. :rie.rri r.i rrr rr'..'r t lir:r'lr' recr

astLpr:r forn.rei ircoperite in acelagi til in care un proiec-tol tle teatru lr.tminelzii actoml aflat in mijlocul scenei.

Un elicopter cie poiitic sc invartea aproape cie pi-mint, misurAnci polltonul in sus fi in.jos cu raza luineicrtitoare. Aceasil trecu pcste nicuL port in carebilcile se lisau lcgirnate .le un crrrent lc'nc;, in totali.{iscurtler-rtir crr hr,,srLl .lin iur.

ir,rirrr, .., .. rttJr.p.. .l r( Lrrr-. lutnin.r .lr cirtratetrL.cu pe deasupra ca,:lavrLt1tLi. CurentuL tle ler proclus cle

elicopter clir.lu h o parte rrn colq al inveLitoalei hidoa-se, clin plastic galben, scoqit.rcl la iveali o mAnii, inertirsi albii pc nisipul bititorit.

De la descoperirea cadavntlui, mai mulli ofilcri aicliverselor agenlii de implement:rre a legii gi ordinii se

adunaseri Ia faEa locrLlui. Luminjle colorate ale unui cli-copier cle cirutare 5i salvare clipeait pc {ut.rclaiul norilorinnrnecali ;i jo;i cart- in-rbrigigau por tul. Dincolo de FoltSrlntcr, o amtrarcatiune a Girrzii cle Coasti a StatelorUnite'igi croia chum prin rpele Atiantictrlui, iar lun.rinilecle in'ertizrre i.ipireau ii dispireau printre vahrrl.

Sosiseri gi caravane ale teleliziuDilor prin satelit, dincarc se revirsase un pr.rhoi c1c rcporteli 9i de cameramanientuziasmati.

Pe ponton se sttdnsese, cI intotdeauna, mulqinea cle

guri-casci. Se biteau pentm cel mai btLn loc tlin care sisc poati holba Ia cadavru, si 1r')oiritorizeze activitateir

Swtdrs Brown

poliliei 9i mass-mediei, sd-gi faci selfie-uri cu trupulneinsuflelit in fundirl. Ficeau schimb de inlbrmalii ;iisi dideau care mai de care cu pirerea.

Se spunea ci trupul fusese adus [a lilm de fluxul desead 9i ci {usese descoperit cle un bdrbat gi de fir.rl aces-tuia, care iegiserd si-5i plin.rbe iabradoml pe plajd.

Se spunea ci inecul era cauza evidentd a morlii.Se spunea ci firsese rezultatul unei gregeii de navigalie.Nici una dintre aceste ipoteze nu err corecti.Labradorul, care nu avea Lesi, o luase inaintea stipe-

nilor, si ciineie fusese cel care, sirincl in valuri, ficusesumbra clescoperire.

Unul ilintre spectatorii de pe por.rtor.r, auzinti schim-bul de inforn-ra1ii, pircri si speculatii, zdmbi in tacere, cuo expresie satisff,cutd.

capitolul 1

Cu trei sdpfimAni in wmiL

Ugile automate i se deschiseri in lirti. Dintr-o singuriprivire, Dlex Easton inregistri cletaliile clin holll de laintrarea hotelului. Nu era nimeni acolo, cu excepliatinerei drigule de la recepgie. Avea tenul ca o pipugide por1elan, pdrul negru gi lucios, strAns intr-o coacld laspate gi un zAmbet nesigur in clipa in care il salutd.

- Buni dirnineaEa, domnule. Vi pot ajutalDlex puse jos servieta.- Nu am rezervare, clar am nevoie de o cameri.- Cazarea se {ace abiir dupi ora doui.-Hmm.- Pentru..- Pentru confortul oaspetilor nostri, clmele-

le se elibereazd abia la pr6.nz.

-Hmm.' C. i,le lr currtrrric Ju n(\L'ie de rimp ca s;...- Irrreleg rorre a.rea, Jonrni'oara Li. Ii citi.c rrrrm, I-

pe ecusonul prins pe blazerul viginiu-inchis. Zambi. Spe-ram si putelj face o exceplie 'in cazul meu.

Duse mdna la spate ca si scoatd portofelul din bwzunarul pantalonilor', iar gestul fdcu si i se deschidasacoul, suficient de mrrlt cit si se vadi. tocr:l c{e armi desub bragul stang. Cand il ziri, tAndla clipi de cdteva oriinainte s5-si ridice ochii din nou spre el. Drex ii sr-rstinucirlm privirea.

- Nu e cazul si vi alarmati, spuse el incet.Descl.rise portofelul in care avea insigna gi actul de

identitate care i[ clasifica dlept agent specill al BiroLrluiFederal de Investigafii.

Nu-i plicea si joace accasti carte si nu o ficea de-cit Jtunci cinJ ,rvee nrv,'ie.le o 5cLrrr;rurA. c.t si potri

Sandra Broutn

ocoli regulile sau birocralia. Avu efectul scontat asu-pra domnisoarei Li, care piru numaidecAt dispusdsd-l serveascd.

- Sd vid ce pot face.

-Ag considera-o o mare favoare.Degetele gratioase loviri de cdteva ori tastele

computerului.- Camerd dubli sau single?- Nu sunt pretengios,Ochii ei cercetard. monitorul. Didu imaginea in jos,

apoi urci la loc.- Pot cere chiar acum sd vi se preqeteasca o camcrd

dubld dragula, dar s-ar putea si dureze cam o jumdtatede ord. Sau avem deja disponibile o camerd single, maipulin drigutd.

-O iau pe cea mai puqin dr)gurd, Jeja disponibild.Intinse un card de credir pesre tejqheaua din granir.- Crt rimp veti sta la noi. domnule Ea.ton,'Nu era in<elti. ii ,bscrrrsc nLrm.ie.- Nu sunt sigur. inci doi... inci doi asociagi de-ai mei

vor sosi in scurt timp, Nu o sd gtiu cAt timp voi rime-ne decdt dupi ce mi intAlnesc cu ei. Va trebui si vdanunt atunci.

- Nici o problemi. Puteti pdstra camera pAni cAndmd anunlali cd plecaqi de la noi.

- Grozav MulEumesc.Trecu^cardul Je credit prin aparar:i incepu sal inrr-

gi5treze. Ii ceru si-si (reaca drrele pe un lormular pe caresi il semneze in partea de jos. Apoi ii returni cardul,impreuni cu cart.la de acces in camere.

- Cartela oferi acces 9i la centrul de fitness de la eta-jul doi.

- MulEumesc, dar n-o si-l folosesc.- Restaurantul este in capdtul holului din spatele

dumneavoastri. Micul de.jun se servegte intre...- Nu mi intereseazd nici micul dejun.Se apleci 9i isi ridicd servieta. ingeiegend indiciul sub-

til, tanira ii indici lifturile.

Capcana

- Cend iegi! din lift, camera este spre stenga.- Mullumesc, domnigoari Li. Mi-aEi fost de mare

ajutor.- CAnd vor sosi asociatii dumneavoastrd, pot si le dau

numdrul camerei in care stalii- Nu va fi nevoie, le trimit eu mesaj. Pot sd urce

direct.- Sper sd decurgd bine intdlnirea.Drex zAmbi in coltul gurii.- $i eu la fel. Se aplecd apoi spre ea 9i spuse cobo.

rAnd vocea: Relaxagi'vi, domnigoard Li. Vd descurcagide minune.

O expresie mihniti apdlu pe chipul tinerei.- Este abia a doua zi cind lucrez aici. E chiar atAt de

evident cd am emof i?

- Probabil cd pentru oricine altcineva, nu. Dar o mareparte din meseria mea inseamnd sd evaluez oameniifoarte rapid. $i, dacd spuneli cd este doar a doua zi, suntchiar 9i mai impresionat de cdt de bine v.a$ descurcat cuun oaspete dificil.

- Nu sunteli citusi de pulin dificil.Drex ii adresd un zimbet lene;-- M-a1i prins intr-o zi bund.

Camera mai pufin drdguld nu era una cu care hote-lul sd-9i fi fdcut vreodati reclami, dar era mulqumitoare.Drex deschj'e rervieta pe birorr 1i porni laptopul. iitansmise lui Mike nrlmdrul camerei, apoi se duse lafereastr5. Oferea o priveliqte de la etajul patru asupraunei interseclii de gosele principale gi cam atit.

Se intoarse la birou gi verifici e.n.railurile. Nimic im.portant. Se duse in baia compactd gi folosi toaleta. Candse intoarse, telefonul hotelului suna. Ridicd extensia depe birou.

- Da?

- Domnule Eastonl- Domnigoard Li?-Au sosit asociagii dumneavoastrd.

10 Sand.ra Broun

- Bun.Mai repeile decdt se nitepta.

Doriti si vi tlirnit ceva cle la L,Lrcitiriel Poate unplatou cle lirrctel Sau nigte pateuri/

- Nu, multumesc.Daci vi rizgindiqi, nu eziraqi sii sunaEi.

- Asa voi face, clomni;oari Li. MulEumesc incd o daticd m-a1i primit.

- L Lr PlalL'rr.Desi intla suficicnti lumini prin tereastra cu tlrapc-

riile rlcscl.rise, Drex aplinse lampa de pe birotr. Potrivitermostaftrl cu ciiteva gracle mai jos. Se privi in oglincla.1. Jer'upr,r mi:rr, r !lr r,'rleri gi r;i ..J\1., .i.r'irJ pr(-zentabil, dar in nici un caz pus la puDct. Fi:cuse dus si scttn I r'.,..r", irr rrrl'.r.

Cind auzi bdtaia ugoali, se duse la ugi $i privi prinvizor inainte sii cleschicli. Se clidu la o parte ;i lc fdcusemn ce]or tloi hirhari s:i intre.

Cir.rcl uecrr pe lAngi el, Giltbrd Leu,is sprrse,- Fata rle ia rcceptie ne-r oprit ca si r.rt-ntrebc claci

sunterl asociatii clomntr]ui Easton. l-ai ciztrt cu tror-rc.- Donnul Eastolr obgine intotcleauna tot ce doreste,

mr nrJi :i Mik( Mdl],,r). f r,,l.rr.i r,,r .-.,,,tsfir..r 5riic;pe n.rir.re nu tr-ar fi deranjat nici un platou cle fiucte gitri,.i tti-r< p.rtcuri. In..r pL'li '., rrrrri.

L)in reflex, Drex aruncir o privire iD lungul holului -(.r1, \ li] l'Ll\rrrl -. apoi ittclli'c lt:r ,i ,, it,, rs.

- Mri trezesti la prima ord a diminetii si.mi spui:.,Lr.i...1. ,,n l.,c in cJrr l\'rL rii rrlr .rrl rtrc!l)i"- ,.Fari \itpicrzi timptil", irni spui. Nu grierd timpul, gisesc un Joc

9i iati-ne. Lasi ftrrctele qi pateuriir:r. Care.i treabalCei tloi birhaEi se uitari de la unul la ceiirlak, insi

uici unul r.ru spusc nimic. PierzAndu-gi ribdarca, Drcxintrel.li:

- Care e marele secret pe care nul puteaii corlunicaprin canaleie obisniritel

Gif se dusc lengi perete gi se sprijir-ri cu un urnir clezicl. Mike scoase scaunul pe rotile de sub bilorr 9i i91

CapcLtna

indesl cele o suti cincizeci gi opt tle kilograme intrel)rlrtele care protestari.

Drex igi puse n-rAinile in 9o1d, cu o expresie impeflroasd:- Peutru Dumnezeu, vorbeste ociatii rtnul clin voilMjke se uiti la Gif, care ficu ur.r gcst dind clc ingeles

cd-i ceda or.roarea. Ridici privirea spre Drex 9i sptise,- L-am gdsit.Vorbise pe tonrrl cu care anunti cLliva o conclamr-rare

Lr m',an(. Nrr .pu'... fr' ( in. Jllrnt( g.i.i,e.Dc ani buni Drex agtepta si aucli aceste cuvinte.

i9i imaginase momentul cle mii ,,le ori. Se ginclise civa avea cel pulin ul1a, claci r.ru chinr mai nultc rcacliifizrc<. C.r,' ji i!ilri( rrrL. hilr..i o si i 'e U\r, c gllr.r, c;o si-i ccdeze genunchii, ci o sd i se taie respiralia, ci osi-r rlesneasci inrrra.

ii' ..1'irrrl', .lrrf i ct rniinil, ii rlrnL.rri Jirr .ol.luri,inrreaga fiinli ii amorli cle parci ar li intrat intr.o cii-mens iune suprirnirtu ral i-

Probabil ci si Gii si Mlke se irsteptaseri la un felcle izbucnire, pentru ci pirreau uluili dc impietrireir luibruscii, pe cirre insusi Drex o qisea extlem de stlanie.

Abia pcste un minut, cind efectui palalitic al ;ocuirriincepu sI treaci, Dlex se cluse din nou ln fererstri.Nu avusese loc nici un cataclism de cinci p.rivise ulti-ma oari af:rri. Tt.aficul nu se oplise pe 5oselele cale se

intcrscctau. Nici o criiriiturd nu apiruse pe srrprafatapimintului. Cerul nti se pribugise. Soarele cotrtinuasi strdluceascd.

iqi apirsa fruntea pe fr:reirsnd;i fu surprins si i:onstatecAt cle rece i se piirea geirmul.

- Esti sigur?- Sigurl Aciici suti la sutil Nu, rispur.rse Mike. Dal

ripLrl .rsrr rr.rti l,,rrr, l'irt. p, lr.rrri,.Virsta?

- $aizeci gi doi cle ani. Cel ptigin a;a scrie pe pcrmisulcle conclucere valicl.

Drex intoarsc capul si ridici sprAnccnele, il.itr-o i11-

trelrlte muti.

11

12 Sandra Brown

- Carolina de Sud, spuse Mike. Mount Pleasant. Osuburbie din...

- Charleston, ttiu. Ce nume folosegte?

- A-a.Rispunsul il ficu pe Drex si se intoarcd de tot.- Poftim? Ce inseamni asta?

- inseamnd ci nu.!i dim numele pdnd nu $tim ce aide gdnd si faci cu ilrformatia, zise Gif.

- Ce dracu' vi inchipuigi ci am de gAnd si fac cu ea?

Mai intii de toate mi duc la Charleston.Gif schimbi o privire cu Mike, apoi se desprinse de

perete gi veni lingi Drex. Nu avea o posturi agresivd,ceea ce ar fi fost ridicol, pentru ci Drex avea un fizic im-punitor, iar Gif nici pe departe. Dar igi depirtd picioare-le, pregitit si facd faEd unui atac, ca gi cum stipdnirea desine a lui Drex ar fi atdrnat de un fir de pir si avea preapufine speranfe cd o si se comporte rezonabil.

-Asculti-mi, Drex! Eu si Mike am discutat pe drumincoace. Credem cd ar trebui sd iei in calcul... Adicd, arfi de preferat si... Cel mai bine ar fi si...

- Ce?

- Si.l anun;im pe Rudkowski.- Nici o sansi de asa ceval- Drex...- Nici o sar-rsdl repetd Drex, ceva mai tare si accentu.

And cuvintele.MiLe ii arunci lui Gif o privire leneqd.- fi-am zis.Urechile lui Drex incepurd sd liuie pdnd la urmd.

Acum cd realitatea pitrunsese in mintea lui, tensiuneaii crescuse la maximum. Simtise geamul rece sub fruntepentru ci-i ardea faEa. Vasele de sdnge din tdmple ii pul-sau insrijordror. Scalpul incepuse sa-i nanrpire 'ub p)r.Isi simtea trunchiul cleios.' igi scoase sacoul gi.l arunci pe pat, smulse tocul pis.tolului 9i-l arunci peste sacou, sldbi nodul cravatei Eidesfdcu gulerul de la cimagi de parci s-ar fi pregitit

Capcana

de o bdtaie cu pumnii - cu care s.ar fi putut finaliza, lanevoie, aceastd disputi.

Fdcand un efort de voinqi ca si-si pdstreze cel puEinvocea calmd, intrebi din nou;

- Ce nume folosegte?

- Presupundnd cd e el, zise Mike.-Voi presupune;i cd el este, altfel n-agi fi sugerat

aceastd intdlnire secretd. Spunegi-mi ce gtif despre el,incepdnd cu numele,

- Fird nume.Mike Mallory era un adevirat geniu cAnd venea vor.

ba sd scoatd informalii dintr-un computerJ insd talentullui in ceea ce privea relalile cu ceilalgi ldsa de dorit.Nutrea un dispreg general fatd de oameni, convins cdcei mai multi erau niste imbecili notorii, cu Drex 9i Gifsingurele posibile excepgii.

Era atdt de bun in ceea ce fdcea, ci Drex ii toleraatitudinea brutald gi lipsa totald de abilitati sociale, insdin clipa de fatd mormii un epitet deloc migulitor atAt laadresa lui Mike. cdt si a lui Cil, care, de Jata asta, pdreasd fie de partea lui.

- N-ai decdt, zise Mike, zi-ne cum wei. Dar ne gindimla binele tiu.

- O sd md gdndesc singur la binele meu, mersifrumos.

- Dupi ce o sd auzi totul, poate ci vei hotdri cd nueste cea mai buni idee sd te ocupi personal de proble.ma asta.

- Ba nu.Mike ridici din umeri.-Atunci, mergi la moarte siguri. Dar eu n-o sd-ti sap

mormintul si si md ia dracu' dacd o sd cobor cu tine ingroapd. Te-am avertizat.

- Mi se pare cinstit. O sd aflu gi singur afurisitul dstade nume. Trimite-mi doar in direclia lui.

Mike dddu din cap.-Asta pot s-o fac. Pentru cd nici eu nu weau sd scape,

Daci e el.

t,:

14 StndrT BrowrL

Drer. .lr,l'r l'rrL n ir'rJpor .r i.i rori rtnrrii. c;t.j-irela-xeze.

- Omul acesta misterios lucreazi undeva?

- Eu n-am girsit nimic, spuse Mike, clar triie;tc bine.- Sunt coi.rvins, rririi Drex. De cdt tinrp este in

Morrnt Pleasrntl- Asta nu gtiu ir.rci- Dar locuiegte la regedinla curenti

de zece lr.rri.- Ce re;eclin1il- O casi.- inchiriatil

Cumpirati.- Cu ipoteci?- Daci cla, eti n-am girsit-o.

- Agaclar, a cumpirat-o cu bani lichizi.Mike igi riclici umerii misivi pi:riind parci si sprinl

,,probabi1".Gi{ atluse in cliscutie ipoteza ci proplictirtea ar 6 pu-

tut fi e moftenire, insi nici unul dintre ei Du credeir cuirdeviirat astr, aqa cd ru clezvoltara srlLriectul.

- Cum e locuLl irtrebi l)rex.- L-an.r gisit pe o listri de proprietili inobiliare, spu-

sr: Mike. Nu e el primrrl proprietar. Dar estc un cartjerbLrn, cu pretentii.

- PreEull

- Un nrilion gi jLrmitate, si inci ceva. Arita spalios fibine intrelinrrt pe Ooogle Eartl.r. E totul aici.

Mike scotoci pe sub pardesiu qi scoase un stick cie

rnenorie clin buzunarul pantalonilor. Drex i-l lulclin miinir.

- N-o si-ti foloseasci la ninic fhri paroli, iar palolan-o primesti Fini nu terminin'r de vorbit-

Drex ficu o grimasd.- Pot s5-!i sparg parola. Oi fi tu un magician intr-ale

lT.ului, clar si gtii cd nu e;ti singurul om din lume carese pricepe La computere,

Mike riclicri miinile.

Capcnun

- N-ai clecit sa incerci. Pune pc cir.re vrei tu la tr'eir-b5. Dar, claci esti dcscoperit, cum o si explici inreresulpe care il manifesti lati de acest cetilean, Llupi toateaparenleLe cinstitl

- Unui hacker cumpdrat cu o uriti grasir pugin o si-ipesc clc interesui meu.

- Un iracker care accepti miri n-o si srea o clipir pegdnduri si-!i ia banii, apoi...

- {p,'i ,,'1 r- irrj'rnglri. pr lr sprtc. -carn-.rc,.l )i Cil.Hackerul tir.r l-ar putea suna pc omLrl clin Carc,lina

cle Sud ca si-i spunli cd in Lexingtor.r, Kentucky, c unulcare il spioneaza.

Crt prin' i.l,, r .lrn zbor "i .,J.irrg.i,

- Per.itru mai nulti bani clecdt ii clai trr, hackerul te-arputea vincle.

- $i atunci tu, agent sgrccirl Easton, continui Mike,aritind cu clegetul gros spre el, ai fi cel spionat;i prinsconigind t)rmnezeu ftie cete inciilciri cle Legi, violdricle intimitate;i infracliuni - atit civile, cdt;i pen:rle. l:rrasta ar compromite intreagn situaqie gi lr anula totoclatiiorice alti gansir dc a punc weo(latii mdna pe nenorocitulista - iar ista este scopul r,ielii talel

Mike trase atlAnc aer ilr piept, ;uierdnd.- Spune claci n-al'em rlreptate.Drex se agezir pe mirrginea patr-rlui, igi sprijini bragele

pe c()apse;i i;i lisi capul si-i cadi in fhgi. Dupi citer''aclipc, ridicd privirea.

-Bine. Firi hacker. lrri voi modera aborcllrea.Mullumiqi?

Ccilalti tloi schimbari o privire. Gif spuse:- Dd gi tu dovadi de pruclerrti, cle pulini discregie...- Nu te duce pAni nu ai toate gloangele in inciircirtor,

:ise Mike.- E tot cc-qi cerem, r,:ldugi Gif.Drex igi puse maDa pe in jn5.-Voi fi prudent, discret;i cr.r incircitortrl plin. BinelNici unul clintre ei nu cra.le acorcl cu ultirna p:rrtc

fi ntl pirea cor.rvjns cle sinceritatea lui, insi Mike spuse'