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7/17/2019 Elias Norbert La Sociedad Cortesana

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N orb ert E lia s, n ac id o e n 1 89 7 en B re sla u hoy Wr oc la w ) , em i gr e n

1 93 3 a P ar s , y d es de 1 93 8 v iv e e n G ra n B re ta a .; e n 1 95 4 fu e n om b ra do

c ate dr tic o d e s oo o lo ga e n I .e ic es te r; h a. d ad o n um er os os c ur so s c om o

i nv it ad o e n l a R e p b li ca F ed e ra l d e A lem an ia . Su ob ra p r in c ip a l,

Sobre

p r oc e so d e l a c iv i li zs c um ; i n ve st ig a c io n es s o ci og e n t ia a s ps icogent ica s

se public en Su iza en 1939 . S u trabajo de oposicin a ctedra

s o ci ed a d c o rt es a n a

data de prin cipio s d e los a os treinta. E ntre sus

p ro fesores se en cuen tran M an nheim , M ax y A lf re d W e b er , R\ckert ,

Husser l y H n ig sw ald . E n 1 97 7 Elia s obtuvo el P rem i o A do rn o d e

c iu da d d e F ra nc fo rt . E n e l te xto ju sti fic a.tiv o d e esta. d is ti nc i n s e d ic e:

N or be rt E lla s h a c re ad o, c on s us in ve stig ac io ne s, lo s tra ba Jo s b s ic os

para u na teoria d el cam bio social altam en te d iferen ciada y oon un

f un da me nto c ultu ra l e h is t ric o. C on e llo s e m u es tra d e m a ne ra

especiaJ.

men te i n si st en te r el ac i n e n tr e s estructuras individuales y psicol

gicas y lo s p ro ce so s d e c ar c te r o bje tiv o- his t ric o. N o rb er t E I i a est

e m pa re nta do c on

p o st ur a e sp ir it ua l

y

co n la obra exhaust iva de

A do rn o, s ob re to do , p or

c ap ac id ad d e p el O l b iry a n a J i z a 1 hechos

s oc ia le s, l ib re , t an to de l os l im i te s e sp e c fi co s d e la p ro fe si n o om o d e

d o c t ri n a r a m o s e s m e r a d o s

I ril

9 789 8 7 7

E n e l c en tro d e lo s in te re ses so cio l gic os d el

au t or

de este b b r o s e

e nc ue ntra la re la ci n e ntre e mp irism o y t eo r a. S u p ro p sito e s f ija r

te rm in ol gic am e nte e l c on ce pto d e so oe da d c or te sa na e n el mismo

se ntid o e n q ue se

ha

fijado la. i de a d e so c ie da d b u rg u es a . El1as p on e d e

r el ie v e, c o n c o no c im i en to s h is t ri co s a dm ir ab le s y de la manera m s

e vid en te , e l p ro ce so p or e l c ua l la. soc iedad cor te sana . pudo s er ~ emp la .r

y soberana hasta su re le vo p or la. s o ci ed a d bu rgu e sa , e n ri qu e c ie ndo as

u n c am po q ue d ura nte m uc ho tie mp o s e h a. d esc uid ad o. E n s u in tro du c

ci n, el au to r p on e en claro r el ac i n e n tr e s oc io lo g a y c ie nc ia d e

h is to ria , a sig na nd o a

sociologa

tarea de e on trb ur, a tra v s d e s u

in ve stig ac i n, a la s v alo ra cio ne s a ut no m as d e s r e lac i ones h i s t r ica s .

~rnrnl] lrn f l] l~Dil l~

L S OC IID D

COB TIS II ID


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3/202

MEXI O

FONDO DE ULTUR E ONOMI

L SO IED D

CORTES N

NOR ERT ELl S

raduccin de

GUILLERMO HIR T


4/202

Impreso en Mxico

ISBN 968 16 1176 4

D. R 1 982

FONDO DE ULTUR E ONMI

D.R . 1996

FONDO DE ULTUR E ONMI

Carretera Picacho Ajusco 227; 14200 Mxico D. F.

Ttulo original:

Die h i i fi s che Gl J l l s cha f t

1969 1975 Hermann Luchte rhand Ver lag GmbH u. Co KG Darrnstadt

ISBN 3 472 72554 0

Para lija Neustadt

y todos mis amigos

y colegas del

departamento de Sociologa

de la Universidad de eicester

Primera edicin en alemn 1969

Primera edicin en espaol 1982

Primera reimpresin 1996


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9

tareas relaciones personales y oficiales de los soberanos

de los reyes o prncipes y de sus ayudantes no estaban an dife-

renciadas ni especializadas tan neta y definitivamente como lo fue-

ron ms tarde en los Estados nacionales industr ializados. En stos

los organismos del control pblico el parlamento la prensa laju-

dicatura o los partidos que competan abiertamente por el poder-

obligaron a distinguir con relativa claridad los asuntos personales

y los oficiales aun en el caso de los hombres y mujeres ms pode-

rosos del Estado. Por el contrario en las sociedades estatales

dinsticas con sus elites cortesanas es para la vida social algo

muy natural que los asuntos personales estn mezclados en grado

relativamente elevado con los oficiales o profesionales. La idea de

que tales asuntos pueden separarse y deban estar separados apa-

reci slo en algunas partes y de forma relat ivamente rudimenta-

ria y no tena el carcter de una tica ordinaria de la profesin o el

cargo; apareca en el mejor de los casos como resultado del senti-

miento de obligacin personal para con un hombre poderoso o del

miedo que se le tena. Lazos y rivalidades familiares amistades y

enemistades personales eran factores normales que influan sobre

la conduccin de los asuntos de gobierno as como sobre todos los

dems negocios oficiales. Por consiguiente los estudios sobre la

sociedad cortesana ponen de manifiesto desde un cierto punto de

La corte real del

n ien rgime

y la peculiar formacin social

vinculada con ella la sociedad cortesana constituyen un campo

sumamente feraz para las invest igaciones sociolgicas. Como en

las etapas anteriores de la evolucin del Estado en las que la cen-

tralizacin an no haba alcanzado el mismo grado de desarrollo

la corte real del

n ien rgime

mezclaba todava la funcin de la

Casa suprema de la familia indivisa real con la del organismo cen-

tral de la administracin general del Estado esto es con la funcin

de reinar all donde de un modo absolutista gobernaba un sobe-

rano prescindiendo ampliamente de las asambleas de estamentos.

I

INTRODUCCION: SOCIO LOGIA

y

CIENCIA

DE LA HISTORIA


6/202

3. Las siguientes investigaciones se ocupan a fondo solamente de

la sociedad cortesana de una poca determinada; pero los anlisis

sociolgicos acerca de las formaciones sociales de esa poca care

ceran de importancia, si no se tuviera en cuenta que las socieda

des cortesanas se encuentran en muchas sociedades estatales du

rante una larga fase del desarrollo social,y que la tarea de un estu

dio sociolgico sobre una sociedad cortesana concreta incluye el

desarrollo de modelos que permitan comparar diversas sociedades

punto de vista histrico al sociolgico.El primero destaca a algu

nos individuos reyes concretos, en este caso-; el segundo pone

de relieve adems posiciones sociales -en este caso, el desarrollo

de la posicin del rey-. Se puede observar constantemente en los

Estados dinsticos, sociedades que se encuentran en ese grado de

desarrollo, el hecho de que, aun cuando un detentor particular de

esta posicin autocrtico-monrquica, o tal vez hasta una dinasta

entera, sea asesinado o destronado, no cambia por ello, sin embar

go, el carcter de la sociedad como Estado dinstico, regido por

soberanos autocrticos o sus representantes. De ordinario, otro

rey sucede al destronado o asesinado, y otra dinasta sustituye a

la expulsada. Unicamente a consecuencia de la industrializacin y

urbanizacin crecientes de las sociedades, se reduce, con algunas

oscilaciones,la regularidad con la que, en el lugar central del sobe

rano real destronado o de una dinasta sin poder, aparece, ms tar

deo ms temprano, otra dinasta u otro soberano central heredita

rio, que disponen de una igualmente grande plenitud de poder. La

cuestin acerca de las caractersticas de una configuracin de

hombres interdependientes, que no slohacan posible, sino nece

sario, al parecer, que muchos milesde hombres, a lolargode siglos

o milenios, se dejaran gobernar constantemente, sin ninguna posi

bilidad de control, por una sola familia o por sus representantes,

es, por lo tanto, uno de los problemas principales que tiene uno

que enfrentar cuando hace un estudio sociolgico de la sociedad

cortesana. Pero, al plantear la pregunta de cmo fue posible que,

durante una determinada fase del desarrollo de las sociedades or

ganizadas en Estado, la posicin social del monarca absoluto -que

llamamos emperador o rey - volviera siempre a restablecerse,

se est poniendo tcitamente sobre eltapete de la discusin el pro

blema de por qu tal posicin est desapareciendo en nuestros

das.

NTRODUCCION

2. El ascenso de la sociedad cortesana responde indudablemente a

los impulsos de la creciente centralizacin del poder y al monopo

lio cada vez mayor de las dos decisivas fuentes de poder de cada

soberano central: los tributos de toda la sociedad - los impues

tos les llamamos hoy en da- y las fuerzas militar y policaca.

Pero la cuestin, fundamental en este contexto, de la dinmica del

desarrollo social, la pregunta acerca de cmo y por qu, durante

cierta fase del desarrollo estatal, se constituye una posicin social

que concentra en las manos de un solohombre, una pltora relat~

vamente extraordinaria de oportunidades de poder, rara vez ha SI

do planteada hasta ahora y, consecuentemente, permanece todava

sin respuesta. Es preciso reorganizar en cierta manera nuestra per

cepcin para damos cuenta de su importancia. Pasamos as del

vista, una etapa primitiva deldesarrollode las sociedades estatales

europeas. .

Ahora bien, las cortes y sociedades cortesanas, como configura

ciones sociales centrales de una sociedad estatal, no son, por cier

to, exclusivasdel devenir de las sociedades europeas. En los pero

dos preindustriales, sociedades estatales conquistadoras o amena

zadas con ser tomadas por asalto, que disponen de una poblacin

ya diferenciada por la divisin de funciones y de un territorio rela

tivamente amplio, y que estn regidas por un nicoe idntico cen

tro poltico, muestran en conjunto una fuerte tendencia a concen

trar las probabilidades de poder en una posicin social singular

-la del monarca- que sobrepasa con mucho, enproporcin, las de

las dems posiciones.

dondequiera que esto aconteci en .los

grandes reinos de la Antigedad, regidos centralistamente: China,

India; as como en la Francia prerrevolucionaria de la Edad Mo

derna, la corte del monarca y la sociedad de los cortesan.o~cons

tituan una formacin elitista poderosa y llena de prestIgIo.

La corte real y la sociedad cortesana son, por tanto, configura

ciones especficas de hombres que es preciso clarificar tanto como

las ciudades o las fbricas. Hay abundantes investigaciones y co

lecciones de material de tipo histrico sobre cortes concretas, pe

ro faltan las sociolgicas.Aunque los socilogos se hayan aplicado

al estudio de las sociedades feudales o de las industriales, la socie

dad cortesana, que, al menos en el desarrollo europeo, sederiva de

las primeras y conoce su ocaso en las segundas, ha sido prctica

mente ignorada.

LA SOCIEDAD CORTESANA

0


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Ranke, L. v., Tagebuchblatter Hojas de diario) 1831-1849, en as politische

esprdc und andre Schriften zur Wissenschaftslehre

El dilogo poltico y otros escri

tos sobre teora cientfica), Ha ll e, 1925, p. 52.

cernientes a la funcin social del rey y a la estructura social de la

corte en la sociedad francesa de los siglos XVII y XVIII, se sita

ms all del plano de lo nico ,

que se orienta exclusivamente la

actual historiografa. Esta renuncia del historiador a analizar sis

temticamente las posiciones sociales -la del rey, por ejemplo- y,

en consecuencia, tambin las estrategias y posibilidades de deci

sin dadas al rey como individuo, en virtud de su posicin, condu

ce a una abreviacin y limitacin peculiares de la perspectiva

histrica. Lo que se llama historia aparece, entonces, habitual

mente, como un amontonamiento de acciones particulares de

hombres concretos que sencillamente no tienen ninguna relacin.

Puesto que el plano de las relaciones y dependencias de los hom

bres, de las estructuras y de los procesos a largo plazo, que se repi

ten frecuentemente y a las que se refieren conceptos tales como

Estados , estamentos , sociedades feudales , cortesanas o

industriales , va de ordinario ms all -o en todo caso, est al

margen- de la esfera tradicional de los estudios histricos, los da

tos particulares y nicos, colocados centralmente por tales investi

gaciones, carecen de cuadros de referencia cientficamente elabo

rados y verificables. El contexto de los fenmenos concretos es

abandonado en alto grado a la interpretacin arbitraria y, con bas

tante frecuencia, a la especulacin. He aqu la r zn por la cual en

la ciencia histrica, tal como se la entiende actualmente, no hay

ninguna autntica continuidad en la investigacin. Van y vienen

ideas sobre las relaciones entre los acontecimientos, que, sin em

bargo, vistas en perspectiva, parecen tan correctas como incom

probables. Ya Ranke haca notar:

La his toria se parafrasea continuamente. Cada poca y su

tendencia principal se la apropian y trasladan a ella sus propias

ideas. Despus de esto, se hace el reparto de las a labanzas o de los

vituperios. Todo se arrastra , entonces, t an lejos, que uno ya no co

noce en absoluto la real idad misma. Lo nico til en ese momento

es volver a la informacin original . Pero, sin

l

impulso del presen

te, acaso se la estudiara? Es posible una historia completamen

te verdadera?

13

NTRODUCCION

t _~

.

I

~ ; . .

~

I . :

4. El estudio sistemtico del tipo de cuestiones al que han remiti

do las observaciones que preceden, es decir, de los problemas con-

cortesanas. La pregunta que acaba de plantearse sobre la configu

racin de hombres interdependientes que hace posible en absoluto

a individuos particulares y a su reducido crculo de ayudantes,

mantenerse en l poder a s mismos y a su dinasa, como soberanos

ms o menos absolutos, frente a una abrumadora mayora de go

bernados, frecuentemente durante largo tiempo, remite ya al he

cho de que el estudio de una sola sociedad cortesana puede si

multneamente contribuir a aclarar problemas sociolgicos ms

amplios sobre la dinmica social. Como se demostrar, el poder

del soberano concreto, aun en la poca del llamado absolutismo,

no fue de ninguna manera tan ilimitado ni tan absoluto como pue

de sugerirlo el trmino absolutismo . Hasta Luis XIV, el Rey

Sol, al que a menudo se presenta como prototipo del soberano que

lo decide todo y reina absolutamente y sin limitaciones, resulta,

examinado con mayor precisin, un individuo implicado, en virtud

de su posicin de rey, en una red especf ica de interdependencias,

que poda conservar el mbito de accin de su poder nicamente

gracias a una estrategia muy meticulosamente ponderada, prescri

ta por la particular configuracin de la sociedad cortesana, en sen

tido estricto, y, en sentido amplio, por la sociedad global. Sin un

anlisis sociolgico de la estrategia especf ica mediante la cual un

soberano como Luis XIV mantuvo la libertad de accin y la capa

cidad de maniobra de la posicin regia, y sin la elaboracin del

modelo de la configuracin social especfica que haca no slo po

sible sino necesaria esa estrategia del hombre individual que ocu

paba el trono si no quera perder el gran juego, la conducta del so

berano individual sigue siendo incomprensible e inaclarable. Con

esto queda un poco ms clarificada la relacin existente entre el

planteamiento sociolgico y el histrico. Dentro del contexto de

una invest igacin sociolgica, que puede ser mal interpretada co

mo anlisis histrico dados los usos mentales dominantes, tal acla

racin podra no ser superflua. El planteamiento histrico, como

ha sido puesto de relieve con bastante frecuencia, se encamina so

bre todo a una serie nica de acontecimientos. Al ocuparse de la

corte francesa de los siglos

XVII

y

XVIII,

los hechos y caracteres de

ciertos individuos, en especallos reyes mismos, constituyen el n

cleo de los problemas.


2


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pulso que dio a la investigaci6n hist6rica, no sera posible, en mu

chos campos de estudio, penetrar en el plano sociol6gico de los

problemas.

Pero, cuando se destaca la importancia de una documentaci6n

meticulosa como fundamento de la historiografa, se plantea preci

samente la pregunta acerca de la tarea y el objeto de esa historio

grafa. Son, pues, los documentos, las fuentes originales de infor

maci6n, la sustancia de la historia?

Son, al parecer, lo nico fidedigno. Todo lo dems que puede

ofrecer el investigador en historia son, por as decirlo, interpreta

ciones que habitualmente difieren bastante entre s en diversas ge

neraciones, y que dependen de la cambiante orientaci6n de los

intereses contemporneosy de la alabanzao vituperio del histori6-

grafo vinculados con dichos intereses. Ranke aludi6 al punto cen

tral del problema: el histori6grafo distribuye la alabanza y elvitu

perio. No

slo

narra con gran esmero lo que est en los documen

tos, sino que lo valora; segn su propio criterio, adjudica luces y

sombras; y a menudo hace esto como si tal adjudicaci6n cayera

por su propio peso, como si no la guiaran en realidad los ideales y

los principios cosmovisionales de los partidismos de su poca a los

que se adhiere. Las situaciones presentes, contemporneas, deter

minan la manera en que ve la historia y aun aquello que consi

dera historia . Selecciona los acontecimientos del pasado a la luz

de aquello que, inmediatamente en el presente, le parece bueno o

malo.

Es a esto a lo que manifiestamente serefiere Ranke cuando ha

bla de que la realidad misma resulta encubierta por la alaban

za y el vituperio . Y, en lofundamental, ello sigue siendo as. La

exactitud en la documentaci6n, la fiabilidad de las referencias a las

fuentes hist6ricas y el saber global sobre las mismas han crecido

considerablemente. Esto constituye una cierta (por no decir la ni

ca)justificaci6n del carcter hist6rico de la historiografa. Induda

blemente, las fuentes hist6ricas son fragmentos. La historiografa

intenta, a partir de estos restos fragmentarios, reconstruir la rela

cin de los acontecimientos. Pero, en tanto que las referencias a las

fuentes son verificables, la combinaci6n e interpretaci6n de los

fragmentos queda en gran medida al arbitrio del investigador indi

vidual. A ste le falta el firme apoyo que, en cienciasms maduras,

dan al estudioso individual los modelos de relaci6n -llamados

hiptesis y teoras- cuyo desarrollo est vinculado en ellas con el

5

NTRODUCCJON

2 Podra ser interesante en este contexto mencionar los elogiosque a la erudicin de

loshistoriadores alemanes tribut, hace pocos aos, uno de los ms prestigiosos investi

gadores ingleses de historia lprofesor A. W. Southern-, en su conferencia inaugural

The Shape and Substance of Academic History (Forma y sustancia de la his toria

acadmica), Oxford, 1961, pp. 15Yss. En su conferencia inaugural de 1867,Stubbs ha

ba hablado esperanzadamente de los buenos tiempos por venir para los estudios hist

ricos con una escuela histrica fundada ... sobre los abundantes materiales coleccionados

y ordenados que ahora estn publicndose. Previ6 que vendra un tiempo no muy lejano

en que la his toria podra dejar de ser una mera tarea para nios o un instrumento para

preparar a hombres para pronunciar impresionantes discursos ante oyentes ignorantes, y

para componer artculos brillantes para gente que slo lee peridicos , y convertirse en

algo amado y cultivado por s mismo , que comportase una amplia formacin histrica

que har ft il la impostura e improvechosa la adulteracin .

1Qu ha sido errneo en esta vis in? Para decirlo con rudeza, Inglaterra no sigui el

paso de Alemania y fue quedndose, ao t ras ao, cada vez ms rezagada. En 1867,

Stubbs se haba enterado, aunque, a mi parecer, no con mucha agudeza, de lagran obra

de los editores de Monumenta ermaniae Historica y, despus de todo -podra haber

reflexionado- estaban sus propias

Record Publications

y

Rolls Series

donde se haban

publicado ms de setenta volmenes, en diez aos, entre 1857-1867.Visto este record, se

puede disculpar a Stubbs de no haber entendido, en 1867,que la situacin en Inglaterra

era bastante diferente de la de Alemania. En 1877y ms an en 1884, no poda dejar de

notar la diferencia. En Inglaterra, sehaba interrumpido la serie de fuentes impresas, se

haban descubierto muchas deficiencias en la erudicin de las ya publicadas. En Alema

nia no slohaba continuado eltrabajo de publicacin a un ritmo y a un nivel de erudi

cin notablemente superiores a los de Inglaterra -dolorosa diferencia que sera todava

ms marcada si prescindiramos de las propias publicaciones de Stubbs-, s ino que la

obra de los editores alemanes haba sido implementada cada aocon un ejrcito cada vez

ms formidable de monografas. Hoy en da, est de moda sonrer despectivamente ante

estos monumentos de la diligencia teutona, pero ningn estudioso serio se sentir incli

nado a hacerlo; y a todo aquel que vio este acontecimiento, debe haberle parecido elms

prodigioso en la his toria de la erudicin. Nunca antes sucedi algo parecido.

Se utiliza continuamente la palabra historia para designar

tanto aquello sobre lo que se escribe, como el escribir mismo. La

confusi6n es grande. A primera vista, la historia puede parecer un

concepto claro y sin problema, pero, al estudiarla con mayor dete

nimiento, se da uno cuenta de cuntos problemas sin soluci6n se

esconden tras esa palahra aparentemente simple.Aquello sobre lo

que se escribe -el objeto de la investigaci6n-, no es ni falso ni

verdadero; quiz

s6

pueda serlo aquelloque se escribe, el resul

tado del estudio. La pregunta es: cul es propiamente el objeto de

la historiografa? Qu es esa realidad de la que Ranke afirma

que ya no sela conoce,despus de que

el

historiador ha repartido

las alabanzas y los vituperios?

Ante esta pregunta urgente, el propio Ranke no supo ms que

remitir a la informacin original, a las fuentes contemporneas.

Fue un gran mrito suyo el haber insistido en el estudio de las

fuentes y en una documentaci6n escrupulosa. . Sin el poderoso irn-



9/202

da del trabajo de invest igacin. No sepuede entender por comple

to a Einstein prescindiendo de Newton. El continuo avance de la

ciencia no condena necesariamente los modelos sintticos de los

primeros escalones y de hecho cuanto ms raramente los deseche

como intiles tanto ms seguro y autnomo se hace el progreso

del trabajo cientfico. Por el contrario en el campo del trabajo

histrico es mucho ms la regla que la excepcin elhecho de que

los esfuerzos de los investigadores que trabajaron hace tres o ms

generaciones permanezcan en las bibliotecas como libros muertos.

Se expondra uno a un malentendido si no se aadiera que a este

respecto hay en elmejor de los casos un grado de diferencia entre

la invest igacin histrica y la sociologa.

En ambos casos las valoraciones e ideales habitualmente transi

torios que se derivan de las agudas controversias de una poca

sirven como sustituto de teoras relativamente autnomas y de

modelos de relaciones verificables y revisables respecto de la ad

quisicin de un saber particular nuevo. Pero la investigacin so

ciolgica se diferencia de la histrica entre otras cosas por el co

nocimiento de que incluso la posicin y seleccin de los problemas

concretos quedan al arbitrio heternomo del invest igador indivi

dual o de los convencionalismos religiosos heternomos de ciertos

grupos de investigadores si en constante reacoplamiento con el

progreso del saber particular uno no se esfuerza en desarrollar li

bre de la influencia de partidismos oscilantes y transitorios de la

propia poca modelos de relaciones que sean ms objetivos y

autnomos que los anteriores. En el trabajo histrico falta an

hasta donde puede verse el esfuerzo en esta direccin; falta la con

ciencia de que sin el desarrollo de teoras y modelos de relacin

relativamente ms autnomos hasta la misma seleccin de datos

concretos de entre la pltora de documentos queda en poder de pa

sajeros convencionalismos de investigacin inverificables La im

portancia de los modelos de relacin como determinantes del plan

teamiento y eleccin de los problemas se ve ya claramente en la

disposicin misma de este libro. En correspondencia con los mo

delos de relacin sobre los que usualmente no se reflexiona pero

que determinan la seleccin y valoracin de los problemas en la

discipl ina histrica existen muchos aspectos que estudiamos en

estas investigaciones sociolgicas as como los documentos que

utilizamos que desempean en el mejor de los casos un papel

marginal. El estudio sobre la disposicin espacial de los palacios o

7

NTRODUCCION

6. Esta escasa autonoma que caracteriza a la historiografa fren

te a las agudas tensiones y controversias de las sociedades estata

les en las cuales se produce y consume la historia es la causa

principal de que gran parte de la historiografa actual tenga una

ndole cientfica primit iva o cuasi acientf ica. En esta deficiente

autonoma radica una de las peculiaridades por la cual la investi

gacin histrica se diferencia de los campos propios de un anli

sis cientf ico ms maduro: al trabajo de invest igacin histrica le

fal ta la continuidad especfica de desarrollo que caracteriza a la in

vestigacin en ciencias ms maduras. En stas a lo largo de las ge

neraciones crece no slo el mbito y la certeza de un saber particu

lar sino tambin en estrecha vinculacin con ello el mbito y la

certeza del conocimiento acerca de las relaciones entre los datos

concretos. En la historiografa se da por supuesto un crecimiento

del saber acerca de las relaciones. En las ciencias ms antiguas y

maduras se sigue dando importancia en muchos casos a hiptesis

y teoras anteriores sobre el modo de las relaciones ya en una deter

minada rama especial ya en el universo global como hitos en el

camino de las hiptesis y teoras posteriores pues los pasos subsi

guientes no hubieran sido posibles sin los primeros. Los pasos ul

teriores van ms all de los primeros pero la importancia de stos

se sigue manteniendo como un eslabn en la cadena ininterrumpi-

conocimiento de datos concretos mediante un constante reacopla

miento. Gracias a este reacoplamiento la forma del proyecto la

seleccin de los datos concretos y el desarrollo de los modelos

compendiadores tienen en tales ciencias una autonoma relativa

mente ampla frente a los contrastes valorat ivos que tienen su raz

en discusiones extracientficas. En la historiografa las agrupacio

nes extracientficas los part idos y los ideales con los cuales el in

vestigador individual se identifica en su propia sociedad determi

nan en grado considerable lo que saca a la luz de las fuentes hist

ricas lo que deja en la sombra y la manera en que mira su relacin.

El mtodo nos hace recordar aquello de que los hombres a partir

de las ruinas de edificaciones de pocas anteriores construyen sus

propias casas en el estilo de su tiempo. He aqu la razn principal

por la cual -como Ranke escriba- la h istoria se parafrasea con

t inuamente . Cada generacin elige ciertas ruinas del pasado y las

dispone segn sus propios ideales y valoraciones para construir

sus viviendas caractersticas.

LA SOCJEDAD CORTESANA


10/202

feudales se trata de algo que ha pasado hace mucho tiempo; ape

nas toma uno en general una posici6n defensiva frente a ellas; a

veces se las hace aparecer hasta embellecidas romnticamente con

acentos positivos. El reconocimiento de que tambin la sociedad

cortesana posee peculiaridades estructurales especficas que se

pueden poner de relieve como tales independientemente de que se

las considere buenas o malas tropieza con la dificultad de que to

dava existen en nuestro tiempo formas epig6nicas de esa forma

ci6n social.Respecto de los grupos elitistas cortesanos que poco a

poco han sido reducidos a la impotencia y de los descendientes de

formaciones elitistas otrora poderossimas de muchos Estados

europeos se ha conservado con frecuencia una valoraci6n y postu

ra negativas como consecuencia de las controversias habitualmen

te encarnizadas de antao en los grupos elitistas ascendentes ms

modernos. Aun en este caso las valoraciones y afectos macroso

ciales se hacen sentir en la selecci6n de lo que uno considera im

portante o ftil desde un punto de vista hist6rico-cientfico y

socio-cientfico. El estudio de la sociedad cortesana ms an su

captaci6n conceptual est todava bajo el influjo de tales valora

ciones populares.

No es en absoluto fcil sealar lo que sequiere decir cuando se

afirma la necesidad de un esfuerzo consciente para asegurar una

mayor autonoma tanto de la selecci6ncomo de la formulaci6n de

problemas sociol6gicos del presente o del pasado frente a valora

ciones populares que se asumen como algo evidente y por consi

guiente sin examen. Pero esto es s610un caso. Cuando uno se im

pone la tarea de contribuir a la aclaraci6n y comprensi6n de los di

versos modos en que los individuos dependen unos de otros rec

procamente todas las configuraciones que los hombres constitu

yen entre s y las agrupaciones sociales son entonces equivalen

tes. De nuevo se topa uno aqu en un sentido ms amplio con la

idea que expres6 Ranke al indicar la equivalencia fundamental de

todos Jos perodos histricos Tambin l intent6 a su manera

sealar que los estudiosos a quienes importa comprender las rela

ciones humanas se cierran el camino cuando en este punto se de

jan llevar por los prejuicios de valor de su propia poca y de su

propio grupo. Sencillamente no se puede imaginar ninguna forma

ci6n social ningn conjunto de hombres ya pequeo ya grande

ya perteneciente a tiempos muy antiguos ya al presente cuya in

vestigaci6n objetiva y competente no pudiera contribuir ms o

19

NTRODUCCION

sobre los detalles de la etiqueta cortesana -para s610citar unos

ejemplos- podran parecer curiosidades si se miden con el metro

del historiador. Pero como se muestra en este libro la investiga

ci6n sobre la vivienda y la configuraci6n global de la arquitectura

en la que habitaban familias de una determinada sociedad instru

yen de un modo bastante fidedigno y adems verificable acerca de

las formas fundamentales de la relaci6n matrimonial caracterstica

de los hombres de esa sociedad as como sobre las formas de rela

ci6n con otros hombres en el marco del trato social. La etiqueta

cortesana que segn los criterios valorativos de las sociedades

burguesas industriales podra parecer algo bastante ftil mera

mente exterior y quiz ridculo resulta cuando se deja a la es

tructura de la sociedad cortesana su autonoma propia un ndice

muy sensible y un instrumento de medici6n muy exacto del valor

del prestigio en el entramado de relaciones del individuo.

De modo general puede decirse que ya la misma selecci6nde la

sociedad cortesana como objeto de una investigaci6n no coincide

exactamente con el esquema valorativo actual popular y dominan

te que reiteradamente influye en los estudios hist6ricos. Sobera

nos dinsticos y sus cortes son cada vez menos importantes en la

poca actual del desarrollo social. Pertenecen a las configuraciones

socialesque mueren en nuestros das. Pese a que an existen en al

gunos pases muy desarrollados han perdido una parte considera

ble de su poder y prestigio prstinos. Comparadas con la poca de

su florecimiento las sociedades cortesanas de nuestro tiempo son

epgonos en el mejor de los casos. Los representantes de las for

mas sociales ascendentes contemplan con bastante frecuencia es

tos residuos de una poca pasada con una mezcla de sentimientos.

Es comprensible que la habitual valoraci6n negativa contribuya

a que se aparte la vista de la peculiar sociedad cortesana que co

mo forma social tiene un carcter tan diferenciado y acusado co

mo digamos las elites feudales o las de partido en las sociedades

industriales. Estas ltimas pueden atraer ms poderosamente la

atenci6n porque se trata de tipos de sociedades actuales que inte

resan ms que las otras a la mayora de los hombres. Las elites

feudales entran quiz en el campo de visi6n como objeto de inves

tigaciones hist6ricas y sociol6gicas por cuanto tienen un contorno

relativamente perfilado y se las puede considerar con frialdad

desde una mayor distancia comoformas que dan origen y comple

mentan configuraciones actuales. Alparecer en las formas sociales


8


11/202

plejo de lo que parece en las discusiones cientfico-te6ricas. Hay

unicidades e irrepetibi lidades de diverso grado y lo que en el

mbito de un grado es nico e irrepetible puede visto desde otro

grado parecer repetici6n y eterno retorno de lo idntico. Nuestro

sol nico la tierra en que vivimos irrepetible

y

lentamente cam

biante parecen formas eternamente recurrentes a las generaciones

humanas pasajeras. Respecto de la especie humana nica los indi

viduos son s610repeticiones de

un

figura eternamente igual y lo

distintivo en los hombres se presenta entonces como una varia

cin del esquema fundamental constantemente repetido.

Pero ciertas sociedades y dentro de ellas a su vez determina

das ramas de la invest igaci6n valoran mucho y de modo especial

precisamente esta variaci6n esta diferenciaci6n y unicidad de lo

in-

dividual en el marco fundamental continuamente repetido. Tal es

t imaci6n depende de la peculiar estructura de estas sociedades y

en especial de su diferenciaci6n e individualizaci6n relativamente

grandes que se expresa en la historiografa de esas sociedades. La

explicaci6n es complicada pero no es necesario seguir en detalle la

red muy ramificada de estas relaciones. Sea adecuada o inadecua

da una teora hist6rica que s610pone de relieve lo nico

y

lo indi

vidual de las relaciones entre los acontecimientos no cabe ninguna

duda de que en tal nfasis se refleja una pronunciada forma social

especf ica de la autoconsciencia humana. Segn la orientaci6n es

pecfica del carcter social del que participa el individuo no s610

se valora en s mismo lo que efectivamente puede reconocerse co

mo diferenciante nico e irrepetible sino que se le considera de

ordinario tambin como un ideal por el cual vale la pena esforzarse

en cincelar la forma humana comn de la manera ms individual

nica e irrepetible posible. No sera imaginable concentrar la aten

ci6n sobre la unicidad e irrepetibilidad especficas del decurso

histrico -determinantes en alto grado de la teora y praxis de la

investigaci6n hist6rica- sin adjudicar un valor especial y elevado

a la unicidad e irrepetibi lidad de los individuos

en

aquellas socie

dades en las que se escribe una historia de esta ndole.

Cuando se estudia la historia la cuestin que en consecuen

cia debe plantearse versa sobre la heteronoma o autonoma rela

tivas de este tipo de valoraciones respecto de las relaciones histri

cas que se intenta descubrir. En el caso de la idea directriz de

l

~i~toriografa ~gn la c~al sta valora

dest~a lo ir:ep~tible

umco en las senes histricas y en especial la rrepetibil dad de

21

NTRODUCCION

7. Cuando abordamos la cuesti6n acerca de la relaci6n entre his

toriografa y sociologa el problema repetidas veces mencionado

de la unicidad de los acontecimientos hist6ricos juega un papel

principal. a idea segn la cual la unicidad e irrepetibi lidad de los

acontecimientos son una nota caracterstica y distint iva de la his

toria humana del objeto de la investigaci6n hist6rica va ordina

riamente acompaada de otra idea a tenor de la cual esta irrepe

t ibi lidad est fundada en la naturaleza del objeto esto es en la

realidad misma independientemente de todas las valoraciones de

los investigadores. Sin embargo esto no es as en absoluto. El he

cho de que aquello que en la actualidad se estudia como historia

se considere habitualmente como una colecci6n de datos irrepeti

bles se basa en que tales acontecimientos nicos e irrepetibles son

tenidos como lo esencial de las relaciones del suceso por invest i

gar. Dicho de otro modo: se basa en una valoraci6n especfica que

puede fcilmente parecer obvia; aunque sera mejor captarla expl

citamente y probar si est just if icada.

Ahora bien hay cosas nicas e irrepetibles no slo en las rela

ciones de acontecimientos que los historiadores eligen como objeto

de sus trabajos. Unicidades irrepetibles se encuentran sencilla

mente en todas partes. No s610todo hombre todo sentimiento hu

mano toda acci6n y toda experiencia son nicos sino tambin to

do murcilago y toda pulga. Toda especie animal extinguida es

irrepetible; los saurios no regresan. Irrepetible en este sentido es

el

homo s piens

la especie humana en su conjunto.

lo mismo

puede decirse de todo corpsculo de nuestro sol de la Va Lctea

y en cierto sentido de cualquier creaci6n: vienen se van y una

vez idos no vuelven nunca ms.

l

problema de la unicidad e irrepetibilidad es pues ms com-

menos que cualquier otra a ampliar y profundizar nuestro conoci

miento acerca de la manera en que los hombres dependen unos de

otros en todas sus circunstancias: tanto al pensar como al sentir

tanto al amar como al odiar tanto al actuar como al estar inacti

vos. La variedad de estas relaciones humanas es tan grande y

compleja que no se puede concebir dada al menos la pequeez y

las lagunas de nuestro saber actual ningn estudio especializado

sobre una configuracin humana todava no analizada y su deve

nir que no aporte algo nuevo a la comprensi6n del universo huma

no de nosotros mismos.



12/202

entre s sociedades de la ms diversa ndole, sin que se transforme

la especie misma. En otras palabras, la constituci6n biol6gica de la

e~pecie hace posible el desarrollo del modo de convivencia social,

sm una correspondiente transformaci6n de la especie. El trnsi to

del

anden rgime

al rgimen industr ial primario del siglo

XIX,

el

paso de una sociedad principalmente agraria y rural a una cada

vez ms urbana, fue expresi6n de un desarrollo social no bio-

16gico.

Toda la discusi6n de los problemas bsicos de la relacin entre

sociologa e historia se ha visto dif icultada por el hecho hasta aho

ra normal de que, aun en las investigaciones cientficas, no se ha

elaborado clara y distintamente la diferencia y la relaci6n entre

evolucin bio16gica, desarrollo social e historia . Por supuesto, ha

habido transformaciones biolgico-evolutivas de las interdepen

dencias y configuraciones sociales de nuestros ancestros, pero po

co sabemos acerca de este aspecto de la evoluci6n de los homni

dos, posiblemente porque los especialistas de la prehistoria huma

na prestan poca atenci6n a los problemas bio-sociol6gicos de este

tipo. Sin embargo, los cambios de la convivencia humana, que

estn incluidos en el campo de visi6n de historiadores y socilo

gas, se desenvuelven dentro del marco de una misma e idntica es

pecie bio16gica. Al estudiar las situaciones sociales e hist6ricas, ya

de los sumerios y egipcios antiguos, ya de los chinos e indios, ya

de los yoruba y ashanti, ya de los norteamericanos, rusos y france

ses, tiene uno que ocuparse de hombres del tipo

homo sapiens

El

hecho de que, en este caso, los caminos en la configuraci6n de la

convivencia de organismos individuales tengan lugar sin transfor

maciones en la consti tuci6n biol6gica, innata y hereditaria, de los

organismos mismos se basa, en ltima instancia, en que la direc

cin de la conducta de organismos del tipo humano, en mayor gra

do que la de cualquier otro organismo que conozcamos, puede es

tar conformada por la experiencia del organismo individual y por

su aprender, y, de hecho, debe estarlo. Esta peculiaridad biol6gica,

innata y hereditaria, de la constituci6n humana -la dependencia

relat ivamente grande que tiene la direcci6n de la conducta respec

to de la experiencia del individuo concreto desde la infancia- es,

por 10 tanto, la condici6n para que, a diferencia de las sociedades

.de hormigas, las sociedades humanas tengan 10 que llamamos

historia o, con un acento distinto, desarrollo social .

La dist inci6n entre el desarrollo de las sociedades humanas -el

NTRODUCCION

8. Cuando se compara la historia humana con la de las sociedades

animales, se percibe de un vistazo, con especial claridad, c6mo y

por qu aspectos nicos e irrepetibles juegan un importante papel

en la historia de las sociedades humanas. Apenas si se puede pres

cindir de esta comparaci6n, si se quiere enfocar correctamente el

problema. Las formas de relaci6n, las interdependencias de las

hormigas, abejas, termitas y otros insectos sociales, as como la es

tructura de sus sociedades, pueden, siempre que se trate de la mis

ma especie, repetirse sin ningn cambio, ininterrumpidamente du

rante milenios, porque las formas sociales, las relaciones y,las de

pendencias recprocas estn ampliamente arraigadas en la estruc

turaci6n biolgica de los organismos. Aparte variaciones compara

t ivamente mnimas, estas formas de sociedad de los insectos socia

les y, con diferencias de grado relativamente pequeas, las de otros

animales que constituyen entre s configuraciones sociales espec

ficas, cambian s610cuando se modifica su organizaci6n biol6gica.

En las sociedades humanas, por el contrario, forma parte de sus

peculiaridades especf icas el hecho de que su estructura, la forma

de las interdependencias individuales, pueda alterarse sin que se

modifique la organizaci6n biol6gica de los hombres. Los indivi

duos, representantes de la especie

homosapiens

pueden constituir

personas individuales y sus hechos, como el aspecto ms impor

tante de tales relaciones, se trata de un nfasis basado en un an

lisis cr tico, sin prejuicios, de la relaci6n objetiva y, en este senti

do, sencillamente objetivo? O se trata por el contrario de una ma

nipulaci6n ideo16gica del planteamiento y de las observaciones del

investigador, por cuanto su carcter social especfico impone desde

fuera valoraciones e ideales transitorios sobre las relaciones hist

ricas por investigar?

Sera sencillo poder responder a estas preguntas con un simple

s o no. Pero la dificultad estriba en que la historia de las socieda

des humanas y

1

que deber discutirse todava con mayor exac

titud- aquello que se investiga bajo el nombre de historia , tra

tan siempre de la historia de determinados lazos sociales huma

nos. A diferencia de lo que sucede con la historia de las sociedades

animales humanas, los aspectos nicos e individuales de las re

laciones histricas estn vinculados con aspectos sociales repeti

bles, de tal modo que no se pueden reducir a una simple f6rmula y

requieren de un meticuloso anlisis.



13/202

rarIas como formas de sociedad inalterables siempre iguales. As

en el desarrollo social de Europa hay por largo tiempo y demodo

ininterrumpido hombres en la configuracin caballero-escudero

sacerdote-siervo . As el da de hoy y ya durante una serie de

generaciones en las sociedades industriales ms desarrolladas

hay hombres que continuamente entablan relaciones del tipo

trabajador-empresaria-gerente o empleado de alto rango-de

rango medio-de baja categora . La interdependencia funcional de

stas y todas las restantes posiciones de una determinada sociedad

conlleva como es obvio una cierta exclusividad. Caballeros y sier

vos en efecto apenas convienen a una configuracin industrial.

Cada uno de los individuos que forman entre s tales configura

ciones es nico e irrepetible. Pero la misma configuracin puede

mantenerse durante muchas generaciones con un ritmo transfor

macional relativamente lento. Configuraciones que se conservan

idnticas o que en todo caso se encuentran sometidas a un cambio

bastante lento pueden estar en consecuencia compuestas de indi

viduos diversos que cambian ms rpidamente. Desde la perspec

tiva de los individuos nicos e irrepetibles que se transforman

ms deprisa las configuraciones que los mismos constituyen entre

s dan la impresin de fenmenos que se repiten y que son ms o

menos intransformables.

Se entiende mal esta situacin si uno interpreta los modelos

conceptuales de tales configuraciones como formas artificiales que

el investigador impone en cierto sentido a la fuerza a los hom

bres observados. Tal es aproximadamente la idea expresada por

Max Weber cuando presenta como tipos ideales sus modelos de

ciertas configuraciones que se encuentran en desarrollo lento. Los

modelos de la burocracia la ciudad el Estado o la sociedad capita

lista que l intentaba elaborar no se referan en absoluto a rela

ciones de hombres a configuraciones de individuos interdepen

dientes que l como investigador inclua en su material de obser

vacin para ordenar simplemente algo desordenado. Estas confi

guraciones son tan reales como los hombres individuales que las

constituyen. Todava ahora parece difcil entender que las confi

guraciones formadas por los hombres entre s puedan tener un rit

mo de transformacin ms lento que el de los individuos que las

constituyen.

Lo mismo sucede con la relacin del ritmo de transformacin de

las configuraciones sociales y el de los fenmenos biolgicos. Vis-

NTRODUCCION

9. Es preciso clarificar esta situacin pues es fundamental para

entender la relacin entre los aspectos repetibles e irrepetibles de

los cambios sociales. Como seve las relaciones entre los aconteci

mientos a las que se alude al hablar de evolucin biolgica desa

rrollo social e historia constituyen tres etapas diversas pero inse

parables de un proceso que engloba a toda l humanidad cada

una de las cuales tiene un ritmo de transformacin distinto. Res

pecto de la duracin y el ritmo de transformacin de una vida hu

mana individual los desarrollos sociales que duran largos perodos

de tiempo transcurren tan lentamente que parecen estar deteni

dos. Es posible que las configuraciones sociales constituidas por

los hombres entre s cambien en el transcurso de una serie de ge

neraciones tan poco que los implicados en ellas pueden conside-

desarrollo sociolgco- y la evolucin biolgica queda de mani

fiesto tambin entre otras cosas porque el primero en contrapo

sicin al segundo puede ser en cierto aspecto reversible. Pese a

todas las bromas que uno pueda leer ocasionalmente se est en

condiciones de afirmar con absoluta certeza basndose en el saber

biolgico actual que la especie homo s pi ns puede ciertamente

extinguirse pero no reconvertir se en una especie de monos o de

reptiles. Al transformarse los antepasados de la ballena de anima

les terrestres en acuticos no seconvirtieron en peces sino que si

guieron siendo mamferos. Por el contrario es absolutamente po

sible que Estados nacionales muy centralizados se disgreguen y

que los descendientes de quienes los constituyeron vivan como

simples tribus nmadas. Esto es lo que quiere significarse cuando

s afirma que las configuraciones constituidas conjuntamente por

abejas y hormigas estn fijadas en alto grado mientras que com

parativamente las configuraciones humanas lo estn en grado m

nimo. La modificacin de las configuraciones humanas depende

muy estrechamente de la posibilidad de que experiencias que ha

tenido una determinada generacin se transmitan como saber so

cial aprendido a las siguientes generaciones. Esta continua acu

mulacin social del saber aporta su contribucin al cambio de la

convivencia humana a la transformacin de las configuraciones

formadas por hombres. Pero la continuidad en la acumulacin y

transmisin del saber puede romperse. El aumento del saber no

trae consigo ninguna modificacin gentica del gnero humano.

Las experiencias sociales acumuladas pueden perderse siempre.



14/202

igualconsciencia de lo obvio en la corriente principal de la histo-

riografa actual. Se enfocaprimeramente la lente de la observacin

los cambios que se operan en el individuo o en los que secree

poder atribuir a individuos humanos como a causas suficientes.

En el desarrollo de la ciencia histrica misma este concentrar

de la atencin sobre individuos singulares netamente perfilados

estaba vinculado en primer trmino y estrechamente con formas

especficas de la distribucin social del poder. Esto no puede olvi-

darse por completo. La atencin del historiador se dirigi con fre-

cuencia y en primer trmino a aquellos individuos que como tales

en virtud de sus mritos en pro de un determinado Estado o de

cualquier otra agrupacin de hombres eran considerados particu-

larmente importantes. Estos eran de ordinario y en primer Jugar

personas constituidas en una posicin social que les otorgaba

grandes oportunidades de poder es decir emperadores reyes

prncipes duques y otros miembros de las casas reales. De hecho

a los ojos del historiador se destacaron de entre la multitud de los

hombres como individuos especial y ntidamente definidos en

virtud de su posicin de poder. Gracias a su peculiar posicin so-

cial su campo de accin comparado con el de otros hombres era

particularmente amplio y las caractersticas de su individualidad

saltaban a la vista de modo especial. Eran nicos e irrepetibles. La

costumbre de pensar en las pocas de reinado de reyes individua-

lesy hablar por ejemplo de Prusia bajo Federico elGrande o de

la poca de Luis XIV seha mantenido hasta hoy comouna for-

ma que ilumina la divisin del curso de la historia.

Lo mismo pasa con otras personas en posiciones de poder por

ejemplo con grandes generales cuyas victorias o derrotas fueron

de gran importancia para la historia de una determinada asocia-

cin social o con ministros de Estado y otros ayudantes de los re-

yes o prncipes gobernantes que se opusieron a la introduccin de

novedades o a los cuales las asociaciones de Estado deben nuevas

instituciones. En relacin con los desplazamientos de poder en las

sociedades mismas este nfasis se desplaz con el paso del tiem-

po tambin en la historiografa. Junto a los individuos que perte-

necieron a elites ricas en poder o prestigio fueron introducidos en

el panorama de las investigaciones histricas grupos de hombres

menos claramente definidos en lo individual y menos poderosos.

Pero en la opinin ms general de los historiadores sobre supropio

mtodo el individuo humano conserv no obstante en cuanto tal

27

NTRODUCCION

1

En el ejercicio de la investigacin que actualmente designa-

mos como histrica no se examina quiz con suficiente precisin

si la divisin del tiempo determinada por la duracin y ritmo de

transformacin de una vida individual es un adecuado marco de

referencia para el estudio de series de desarrollos sociales de largo

plazo ni en qu grado lo es. El individuo humano se cree con faci-

lidad medida de todas las cosas como si esto fuera algo evidente.

lo mismo sucede con mayor o menor consecuencia pero con

tos desde la perspectiva de stos aqullos se transforman tan len-

tamente que la evolucin parece detenida. As pues aqu se repre-

senta la humanidad como un ro con tres corrientes cada una de

las cuales tiene un ritmo distinto de transformacin. Los fenme-

nos de cada una de estas etapas considerados en s son nicos e

irrepetibles. Pero respecto del ritmo de cambio diferente los fen-

menos que seencuentran en elplanode un ritmo ms lento de de-

sarrollo dan fcilmente la impresin de inalterables de eterno re-

torno de lo siempre idntico vistos desde elplano de un ritmo ms

acelerado de transformacin. Para la cuenta biolgica del tiempo

10000 aos son un perodo bastante corto. Los cambios realiza-

dos en los ltimos 10000 aos en la constitucin biolgica de la

especie homo s pi ns son relativamente pequeos. Para la cuenta

sociolgicadel tiempo 10000 aos representan un perodo muy

considerable. Las transformaciones de la organizacin social ope-

rados durante los ltimos 10000 aos en muchos mbitos de la

humanidad son comparativamente muy grandes. En este perodo

de tiempo en muchas sociedades los pueblos se desarrollaron y

convirtieron en ciudades stas en Estados urbanos stos en Esta-

dos territoriales en Estados dinsticos pequeos y grandes y -

nalmente en Estados nacionales industriales; y el ritmo de trans-

formacin de tales series de desarrollo se ha acelerado considera-

blemente. Pero para la cuenta individual del tiempo para el ritmo

en que individuos humanos infantiles se transforman en hombres

y mujeres viejos los desarrollos sociales a largo plazo se realizan

no obstante todava con bastante lentitud. Por tal razn al presu-

poner comomarcos de referencia evidentes la duracin de vida y el

ritmo de transformacin del individuo humano uno no percibe ha-

bitualmente como tales los desarrollos estructurados de las confi-

guraciones sociales sino como formaciones que se mantienen en

pie como sistemas sociales .


6


15/202

mana una escala valorativa convencional que por consiguiente

no es fiable desde el punto de vista cientfico y que contina sin

ser revisada. Dado que se desconocen las estructuras sociales que

otorgan al individuo humano sus oportunidades y su campo de ac

cin se llega a declarar grandes a hombres que no tienen un

gran mrito personal e insignificantes a los de gran mrito.

A veces los historiadores afirman: no nos ocupamos en absolu

to de sociedades sino de individuos. Pero cuando se examina las

cosas con detencin descubre uno que los historigrafos no estu

dian por cierto a cualquier individuo sino a quienes desempea

ron un papel en las asociaciones sociales o en bien de stas. Se

puede proseguir diciendo que invest igan sobre estos individuos

p rqu

juegan un papel en unidades sociales de uno u otro tipo.

Sera naturalmente posible incluir en la historiografa la historia

de cualquier perro de un arriate de flores o de un hombre al azar.

Todo hombre tiene su historia . Pero al hablar de investigacin

histrica se usa la palabra histrica en un sentido totalmente

especfico. Su marco de referencias lo constituye siempre en lti

ma instancia unidades sociales plenamente determinadas que se

consideran especialmente importantes. Hay en cada caso una es

cala valorativa jerrquicamente ordenada de estas unidades socia

les que determina cules de ellas constituyen un marco de referen

cia ms elevado para las investigaciones y cules uno de inferior

categora. De este modo por ejemplo las investigaciones histri

cas cuyo marco de referencia social es una ciudad concreta en un

Estado se sitan en una categora inferior a las de aquellas cuyo

marco de referencia es todo un Estado. En esta escala valorativa

sin ninguna duda ocupan actualmente el primer lugar los Estados

nacionales cuya historia forma hoy el marco principal para sele

cionar los individuos y los problemas histricos que se encuentran

en el centro de los estudios histricos. De ordinario no se reflexio

na en las razones por las cuales en el presente la historia de uni

dades sociales tales como Alemania Rusia o Estados Uni

dos sirve como marco de referencia primario para escoger a los

individuos que se coloca en el primer plano de la investigacin

histrica como personalidades histricas . Hace falta todava

una tradicin de estudios en cuyos marcos sean elaboradas sis

temticamente las lneas de vinculacin entre las acciones y mri

tos de actores individuales histricos conocidos y la estructura de

las asociaciones sociales dentro de las cuales aqullos cobran im-

NTRODUCCION

y especialmente si destacaba por su poder o sus mritos su valor

como marco primario de referencia para la interpretacin de las

relaciones histricas observadas y como smbolo representativo

de su unicidad e irrepetibi lidad. Aun cuando por la inclusin de

aspectos econmicos intelectuales religiosos artsticos y de otra

ndole propios del desarrollo de una sociedad estatal se fue am

pliando la historiografa poltica que centraba su atencin sobre

los gobernantes o sobre las el ites de poder aun as sigui sin em

bargo orientada en gran medida hacia el ites relativamente muy

individualizadas. Con pocas excepciones -por ejemplo las investi

gaciones sobre historia econmica o social- todava se escoge de

ordinario como marco de referencia para la exposicin de las rela

ciones histricas las obras y hechos individuales de hombres per

tenecientes a determinados grupos sociales elit is tas pero sin in

cluir en las investigaciones los problemas sociolgicos de tales for

maciones elit is tas. Los debates acerca de la naturaleza de la histo

riografa siguen sin discutir la problemtica y la estrategia de la

seleccin de problemas y pruebas documentales. A menudo se con

forma uno con referirse a la grandeza de la hazaa individual en

cuanto tal y al individuo particular como a la causa de la gran ha

zaa sin aadir mayor explicacin. Al parecer el esfuerzo por ex

plicar las relaciones histricas l lega a un callejn sin salida. El pro

blema parece resuelto al encontrar un protagonista individual para

cada determinado fenmeno histrico. Si en este tipo de ilacin

quedan muchos cabos sueltos que no pueden explicarse por la refe

rencia a un protagonista individual conocido entonces se les trata

como fenmenos histricos de otra ndole como fenmenos de tras

fondo algo vagos. Pero al buscar de esta manera la ltima explica

cin de las relaciones histricas en algo misterioso que no puede

aclararse ms en el misterio de una individualidad en s no se

puede entonces evitar fcilmente el interpretar automticamente

el al to valor social de una persona de sus obras peculiaridades y

declaraciones como el valor y la grandeza personal de un indivi

duo concreto. El ejemplo ms sencillo de esto es el atribuir el ep

teto de el grande a algunos reyes hereditarios. Lo que a conti

nuacin se dir sobre Luis XIV ilustra el problema. Sigue cierta

mente ocurriendo que a veces los historigrafos y profesores de

historia admitan como grandes a personas consideradas as por

una determinada tradicin histrica. En la exposicin de la histo

r ia se util iza demasiado fcilmente para valorar la grandeza hu-


8


16/202

12. Cuando se plantea de nuevo la cuestin de si la valoracin de

los aspectos irrepetibles, nicos y singulares, son lo esencial de la

relacin de acontecimientos que se llama historia y sebasa en lo

peculiar de esa misma relacin; o, por el contrario, si se agrega he

ternomamente desde fuera una valoracin ideolgicamente con

dicionada del historiador a esta relacin histrica, entonces se

tonces, en la historia corno suele decirse- por la grandeza de su

trabajo como escritor de memorias. Ni el desarrollo de su indivi

dualidad ni su orientacin como escritor pueden entenderse si no

se las relaciona con un modelo sociolgico de la sociedad cortesana

y si se ignora el desarrollo de su posicin social dentro del sistema

de poder de tal sociedad.

En los debates usuales sobre el papel del hombre individual en

la historia, se parte a veces del supuesto de que es inconciliable e

inevitable la contraposicin entre quienes, en la investigacin de

las relaciones histricas, concentran su atencin en los fenme

nos individuales , y quienes atienden a los fenmenos sociales .

Pero la antinomia de que aqu se trata es bastante irreal y slo

puede explicarse en el contexto de dos tradiciones poltico-filosfi

cas, de las cuales una considera la sociedad como algo extraindi

vidual, y la otra considera al individuo como algo extrasocial.

Como es obvio, ambas ideas son ficticias. La sociedad cortesana

no es un fenmeno que exista fuera de los individuos que la for

man; los individuos que la constituyen, ya reyes, ya ayudas de c

mara, no existen fuera de la sociedad que integran unos con otros.

El concepto de configuracin sirve para expresar esta situacin.

El uso lingstico habitual dificulta el hablar de individuos que

conjuntamente forman sociedades, o de sociedades que estn cons

ti tuidas por individuos, a pesar de que esto esprecisamente loque

uno puede, en efecto, observar. Si uno utiliza palabras menos car

gadas de connotaciones, resulta ms factible poder expresar clara

y distintamente lo que cc._nerdad puede observarse. Concretamen

te, tal es el caso al hablar de que hombres individuales consti tuyen

conjuntamente configuraciones de diverso tipo, o de que las socie

dades no son ms que configuraciones de hombres interdepen

dientes. Hoy en da, se usa reiteradamente, en este contexto, el

concepto de sistema . Pero, en tanto no se piense en los sistemas

sociales como sistemas de hombres, sigue uno sin pisar tierra al

usar este concepto.

31

NTRODUCCION

La sociedad cortesana, objeto de este l ibro, es una formacin

elitista de ese tipo. En esta investigacin se encuentran algunos

ejemplos que ilustran lo que acaba de decirse. Individuos que en la

poca del reinado de Luis XIV no pertenecan a la sociedad corte

sana o no tenan acceso a ella, gozaban relativamente de escasas

oportunidades para demostrar en obras su potencial individual o

para realizar cosas que, segn la escala valorativa histrica usual,

pudieran ser consideradas dignas de la historia. Mediante un estu

dio ms detenido de tal elite, se puede adems demostrar con bas

tante certeza, la manera en que su estructura dio a algunos hom

bres la oportunidad de prestar un gran servicio y realizarse, o la

obstruy. Para el duque de Saint-Simon, por ejemplo, segn la es

trategia posicional del rey Luis XIV, qued cerrado el acceso a los

cargos oficiales, as como a toda posicin oficial polt ica de poder,

por causa de su posicin social especfica como miembro de la alta

aristocracia que no perteneca a la casa real misma. era precisa

mente ese tipo de posicin oficial el que l se esforz toda su vida

por conseguir. En esta direccin, l esperaba poder realizarse co

mo hombre de Estado, como polt ico, como gobernante; tena con

fianza en s mismo para ejecutar algo grande. Puesto que esta po

sibilidad, por su posicin en el sistema de poder de la corte, y

mientras Luis XIV viviera, le estaba vedada, busc principalmen

te su realizacin no slo participando en el juego de las intrigas

cortesanas tras bambalinas, sino tambin con su actividad como

escri tor, y como escritor de memorias que narraban los detalles de

la vida en la corte, pues tal forma convena al uso y gusto del noble

cortesano. Apartado por fuerza del poder polt ico, seintrodujo, en-

portancia. Si esto se hiciere, entonces sera fcil mostrar la fre

cuencia con que la criba de individuos, a cuyos dest inos o acciones

sedirige la atencin de los historiadores, se relaciona con la perte

nencia de stos a minoras especficas, a grupos elitistas ascenden

tes o a otros que se encuentran en el poder o van decayendo. Al

menos en todas las sociedades con historia, la oportunidad para

una gran hazaa que atrajera la atencin del historiador depen

di durante largo tiempo de esta pertenencia del individuo a gru

pos eli tis tas especficos, o de la posibil idad de acceder a ellos. Sin

un anlisis sociolgico que d cuenta de la estructura de tales eli

tes, apenas puede juzgarse de la grandeza y mrito de las figuras

histricas.


0


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biolgica repetible del hombre pueden influir ms o menos en las

transformaciones de las asociaciones sociales -que uno llama

historia - segn la estructura que stas tengan. As es posible

por ejemplo que un historiador estudiando la poca de Luis XIV

seale con razn cunto debe esplendor de su corte y en un

sentido ms amplio la pol tica de Francia bajo su reinado al ta

lento y limitaciones especficas del rey es decir a su individuali

dad nica.

Pero la investigacin es insuficiente si se detiene en este punto.

Sin un estudio sistemtico de la posicin especf ica del rey como

una de las posiciones constitut ivas de la configuracin de la corte

y de la sociedad francesas no puede entenderse fcilmente la rela

cin entre la persona individual del rey y su posicin social. La

primera se desenvuelve dentro de la segunda que a su vez como

posicin en el reducido sistema de la elite cortesana y en el ms

amplio de toda la sociedad francesa se encontraba sometida a un

proceso de desarrollo y estaba por consiguiente en movimiento.

No es preciso aqu seguir en detalle las relaciones entre eldesarro

llo personal del rey y el desenvolvimiento social de su posicin pe

ro es importante para aclarar ideas la contribucin de este modelo

de desarrollo del rey. Se usa habitualmente de los conceptos indi

viduo y sociedad como si se tratara de dos sustancias pasivas

dist intas. Al emplear as estas palabras se suscita fci lmente la

impresin de que aquello que denotan no slo son objetos distin

tos sino que existen absolutamente separados; en realidad son

procesos que sin duda alguna pueden distinguirse pero no sepa

rarse. El desarrollo personal del rey y el de su posicin van de la

mano. Puesto que sta posee una elasticidad especfica puede has

ta cierto punto ser orientada segn eldesarrollo personal del que la

ocupa. Pero cada posicin social aun la del rey absoluto en virtud

de su interdependencia respecto de otras posiciones del global sis

tema social al que pertenece combina con su elasticidad una fuer

za propia extraordinariamente grande si se la compara con la de

su detentar individual. La estructura de su posicin ha fijado a su

campo de accin estrictos l mites que como los de la elast icidad

de un muelle de acero se hacen sentir tanto ms fuertemente

cuanto su detentor por la orientacin individual de su conducta

pone ms en tensin y a prueba la elast icidad de su posicin social.

As pues mientras que el desarrollo personal del detentar adquie

re de esta manera dentro de ciertos lmites influencia sobre su

33

NTRODUCCION

acerca uno con tales reflexiones algunos pasos ms en la direc

cin de una respuesta. Se puede apreciar mejor que estos dos tipos

de valoracin el objetivo y el ideolgico influyen simultneamen

te en la interpretacin de la historia en tanto que relacin de

acontecimientos nicos e irrepetibles. Un anlisis global de esta

amalgama de valoraciones autnomas y heternomas es una em

presa de gran alcance. Aqu debe uno contentarse con aclarar dos

aspectos de esta pregunta al referirse a los problemas que influyen

en las siguientes investigaciones.

La corte de Luis XIV fue algo nico. Luis XIV mismo fue un

fenmeno nico e irrepetible. Pero la posicin social de rey que te

na no era nica o en todo caso no lo era en elmismo sentido que

la de la correspondiente persona que la detentaba. Hubo reyes an

tes y despus de Luis XIV. Todos fueron reyes pero sus persona

lidades fueron distintas. Reyes como Luis XIV tienen un campo

de accin comparativamente mucho ms amplio para experiencias

y tipos de conductas nicas e irrepetibles. Esto es lo primero que

puede decirse sobre la realidad de la unicidad e irrepetibilidad de

Luis XIV. Comparado con el campo de accin de personas situa

das en otras posiciones sociales el de la individualizacin de Luis

XIV fue particularmente amplio pues este era adems rey.

Pero

campo de accin de la individualizacin del rey fue en

otro sentido a la vez particularmente amplio pues el rey era una

persona. Esto es lo segundo que debe decirse acerca de este campo

de accin. Comparada con la de los seres no humanos la oportuni

dad de que se individualice la formacin ni e irrepetible de ca

da persona humana es por naturaleza extraordinariamente gran

de. Aun en las sociedades humanas ms simples que conocemos la

probabilidad de individuacin del organismo singular es mucho

mayor que en las ms complicadas sociedades de animales no hu

manos.

Cuando los historiadores introducen en el campo de visin pre

cisamente aquella dimensin del mlt iple universo humano en la

que lo peculiar de los hombres su individualidad juega un papel

especial; cuando intentan mostrar la part icipacin que tuvieron

personas individuales por la unicidad de su talento y de su con

ducta en los acontecimientos que para la historia de ciertas aso

ciaciones sociales eran relevantes entonces su esfuerzo como in

vestigadores puede tambin ser del todo objetivo. En efecto dife

rentes modelaciones individuales de la fundamental estructura

LA SOCIEDAD CORTESANA2


18/202

Weber, Max, Wirtschaft und esellschoft rundriss der Sosialokonomik (Econo

ma

sociedad, elementos de economa social), 3. parte, Tubinga, 1922, pp. 133Y ss.,

628 ss.

4 Weber, Max, ibid p. 133.

13. La sociologa del dominio ha tenido, hasta ahora, su ms fe

cunda elaboracin en la obra de Max Weber. La amplia gama de

sus explicaciones constituye una mina de conocimientos sociol

gicos que no est, ni mucho menos, agotada. Pero su mtodo,

comparado con el escogido aqu, fue extensivo, no intensivo. We

ber se esforzaba por elaborar modelos - t ipos ideales en su propia

terminologa- basados en la comparacin ponderada de, a ser po

sible, todos los fenmenos de un determinado tipo que seconocie

ran histricamente en su poca. Por consiguiente, reuni tambin

una gran cantidad de materiales para construir un modelo del tipo

de dominio en el cual puede incluirse la forma de dominacin que

seestudia aqu. Se halla en su tratado sobre el patr imonial isrno .

En su terminologa, sepodra quiz clasif icar la forma de dominio

aqu tratada, como una forma tradicional en el proceso del patri

monial ismo al sultanisrno , o tambin como una de las burocra-

los que, en parte, ya se hizo referencia: Cmo es posible que un

solo hombre pueda conservar, durante largos aos, su posicin de

soberano que, directa o indirectamente, toma decisiones que afec

tan al bienestar o a la miseria de cientos de miles de hombres, y

quiz de millones, y el gran mbito de decisiones que tal posicin

le otorga? Qu desarrollo de un sistema de hombres interdepen

dientes, qu configuracin humana da, en general, la oportunidad

de integrar una posicin central que tenga ese mbito de decisio

nes especialmente amplio, con conceptos tales como absolutis

mo o dominio autocrtico ? Bajo qu condiciones se forman

posiciones sociales de autocracia, que ofrecen a sus detentores

oportunidades de poder extraordinarias respecto de la provisin

de poder de otras posiciones sociales? Por qu cientos de miles de

hombres obedecen efectivamente a un solo hombre no slo en una

situacin de emergencia, sino en el normal curso rutinario de la vi

da social habitual, y, en el caso de la monarqua, no slo a un hom

bre, mientras vive, sino quiz tambin a su hijo y a su nieto, y, en

suma, a los miembros de una determinada familia, durante varias

generaciones?

35

NTRODUCCION

posicin, por otro lado, el desarrollo de la posicin social que re

presenta desenvolvimiento social global al que sta pertenece,

influye en el progreso personal de quien la detenta.

Ya se ve en este punto cun incompleta es y cun poco aclarada

est la hiptesis cientf ico-terica acerca de la unicidad e irrepeti

bilidad del objeto de la ciencia histrica. Considerado slo como

persona, Luis XIV fue nico e irrepetible; pero la mera persona ,

individuo en s , no es menos un producto artificial de la ima

ginacin filosfica que la cosa en s . El desarrollo de las posicio

nes sociales que un individuo recorre desde su infancia, no es ni

co ni irrepetible en el mismo sentido que lo es el individuo que las

recorre. Puesto que

desenvolvimiento de la posicin regia se rea

liz a un ritmo diferente que el de su correspondiente detentor,

puesto que esta posicin sigue existiendo al ret irarse un detentor

particular y puede transmitirse a otro, tiene, respecto de la unici

dad e irrepetibilidad de un individuo concreto, el carcter de un

fenmeno repetible

0 ,

en cualquier caso, no es nica en

mismo

sentido. Es posible, por lo tanto, que la investigacin histrica

aparezca, en el sentido usual, como una ciencia que slo se ocupa

de fenmenos nicos y singulares, solamente por cuanto no se in

cluya en su mbito de estudio tales problemas sociolgicos. Es evi

dente que la definicin de la unicidad misma de un rey permanece

incierta y fragmentaria en tanto no se invest igue la posicin regia,

nica y singular, en diferente sentido.

A ms de esto, modalidades tales como unicidad e irrepetibil i

dad no son ms que sntomas de peculiaridades estructurales de

las relaciones histricas a las que estos conceptos aluden. Cuando,

traspasando el plano de los eventos nicos e individuales, se pe

netra en uno ms amplio que encierra adems las posiciones y confi

guraciones sociales de los hombres, simultneamente se abre en

tonces un camino a un tipo de cuestiones que permanecen latentes

e inaccesibles, si el estudio se limita a problemas histrico-indivi

duales. Con la ayuda de una invest igacin sistemtica de las confi

guraciones, se puede, por ejemplo, demostrar que un hombre en la

posicin de rey, aun en el tiempo de Luis XIV, no reinaba de un

modo absoluto , si se entiende por ello que su obrar y su poder no

conocan ninguna limitacin. El concepto de soberano absoluto

da, como es obvio, una impresin falsa. Considerado desde este

punto de vista, el estudio de la posicin social de un rey absoluto

constituye una aportacin respecto de problemas ms generales, a


4


19/202

instrumento de dominio, y de qu manera, no es menos importan

te comprender sociol6gicamente este tipo rutinario de monocracia,

que conocer en general la estructura del mecanismo regio . S610

profundizando en tales singularidades paradigmticas se alcanza

una representaci6n grfica de aquello que fue antes formulado te

ricamente con cierta precisi6n, pues las teoras sociol6gicas que no

se acreditan en el trabajo sociolgico emprico son inti les y ape

nas merecen el status de teora. S610mediante este reacoplamien

to, se llega a entender ms profundamente, por ejemplo, el riesgo

siempre presente, el peligro integral hasta de la monocracia ms

poderosa, y las medidas institucionales a travs de las cuales el

autcrata y su grupo central, de ordinario sin una consciencia ex

plcita de ello, pretendieron afrontar la presin de ese peligro. Slo

siendo conscientes de este estado de cosas, se abre a uno la posibi

l idad de poner en claro las relaciones entre la posicin regia, defi

nida previamente por la configuracin correspondiente, y la perso

na del rey que se desenvuelve en tal posicin. Y slo entonces se

t iene un fundamento firme para examinar cunto puede contribuir

un modelo as elaborado de autocracia rutinaria a comprender

otros fenmenos sociales de igual o similar tipo; por ejemplo,

cunto aporta elmodelo de una autocracia regia a un sistema esta

tal dinst ico preindustrial , o cmo permite entender una autocra

cia dictatorial en el marco de un Estado nacional industr ializado.

En la imagen que se tiene de la autocracia, la atencin se concen

tra hasta ahora, como es sabido, principalmente sobre la persona

del detentor de la posicin social , precisamente porque, en este ca

so, un solo hombre est provisto de una extraordinaria plenitud de

poder, gracias a su posicin. Las invest igaciones cientficas bus

can incluso en los rasgos caractersticos del autcrata, la explica

cin primaria, si no es que la nica, del carcter y curso del rgi

men. Puede adems ser posteriormente de uti lidad en este contex

to, disear un modelo de la autocracia ms riguroso y preciso me

diante el cual pueda comprenderse mejor por qu razn, aun en el

marco de una posicin social sumamente poderosa, los lmites de

elasticidad de la posici6n y del campo de acci6n que sta da a su

correspondiente detentor se hacen sentir continuamente. Al igual

que otras posiciones sociales, tambin la del autcrata exige una

estrategia sumamente ponderada en la orientacin de la conducta

si su detentor quiere asegurar por largo tiempo, para s mismo y,

en.e l caso de un rey, para su familia,

plenitud de poder del tro-

7

NTRODUCCION

, Webe r, Max, ibid

p

740.

cias patrimoniales fuertement~ centralizadas , para las ~ue, se

gn dice con raz6n, a diferencia del feudalismo, el cOI?erclO.es ~n

factor hist6rico importante que, con mucha frecuencia, la ciencia

ha pasado por alto. .

Pero precisamente porque Web~r mtentab.a plasmar una tan ex-

traordinaria cantidad de observaclOnes pait icul~es, el modelo .de

lo que denomina patrimonialismo est construido con de~asia

do poco rigor, y amenaza deshacrsele en las manos. Para la mves

t igacin posterior, ha resultado hasta hoy, en general, men?~ fruc

tuoso que su modelo fuertemente estructura?o del dominio c~

rismtico, que constituye un mo.delo pa~a el tipo de la autocraCia

en crisis . Se refiere, como es sabido, al tipo del soberano que trata

de imponerse contra las rutinas existentes y contra los grupos de

poder firmemente establecidos, con la ayuda de otros grupos, de

ordinario los hasta entonces marginados. El grupo central de la

autocracia absolutis ta , que se estudia a continuacin, r :pre~?ta en

muchos aspectos un complemento de la autocraci~ cansmanca. El

modelo aqu desarrollado se refiere a una autocracia que seha con

vertido en una costumbre estable. El material sobre e~~ue sebasa,

es mucho ms limitado que aquel que Max ~ber

utiliz

par.a el~

borar el modelo de los t ipos de dominio tradicionales, no cans~a

ticos. Frente al empleo extensivo de pruebas documentales, la m

vestigacin intensiva de un nico r~ime~ parece ofrecer alg~nas

ventajas para construir elmodelo sociolgico de una autocracia no

carismtica. Dentro de este estudio, se puede elaborar ?:tallada

mente la distribuci6n del poder y las costumbres especi. flcas que

posibilitan a un solo hombre mantenerse, durante su Vida, en la

posicin del aut6crata poderoso, .siempre .riesgosa, nunca exenta

de peligros. El modelo del mecanismo regio, tal como se desarro

l lar a continuaci6n, constituye la parte central de la respuesta que

dar este estudio a las preguntas antes planteadas acerca del con-

dicionamiento de la autocracia. . . .

Pero, si no se quiere caer vctima d~ la est.enh?ad

terica,

es ne

cesario mostrar, mediante ejemplos e mveStig~clOnes concretas, el

funcionamiento de tal mecanismo en la prctica d~ los grupos de

poder rivales; se debe, pues, intentar observarlo ~irectamente en

acci6n, como sehace aqu. Entender que aun la rutina d~ levantar

se por la maana e irse a la cama por la noche pudo servir al rey de


36


20/202

panorama de la historia como historia en cuanto tal aquello que

en el mejor de los casos constituye una vista parcial un plano

-

mitado de lo que se intenta explicar. Claro que la imagen tradicio

nal de la individualidad de ciertos hombres que es el fundamento

de la historiografa orientada a las individualidades contiene su

puestos que pueden y deben ser examinados. Es la imagen de un

ser que existe por si y se apoya en smismo de un hombre solita

rio ms que individual de un sistema cerrado y concluso. Lo que

se observa realmente son hombres que se desenvuelven en y a

travs de sus relaciones con otros hombres. La tradicin histrico

individual de la historiografa por el contrario supone en el fondo

individuos que en resumidas cuentas no tienen relacin alguna.

Es manifiesto que la historiografa enfocada primariamente a in

dividuos en s as como otras muchas ideas actuales adolece del

temor de que el valor de la unicidad del hombre individual dismi

nuya e incluso se extinga si se parte consecuentemente de hom

bres dependientes de otros a los que a su vez estn supeditados

otros hombres; de hombres en fin que no pueden prescindir unos

de otros y cuyas dependencias recprocas puede definir una inves

tigacin. Esta idea se relaciona con la representacin equivocada

de que la palabra individuo se refiere a aspectos personales que

existen fuera de las relaciones recprocas de los hombres fuera de

la sociedad y de que este trmino a suvez alude a algoexisten

te fuera de los individuos a un sistema digamos de roles o de

acciones .

Esta aclaracin general de ideas acerca de la relacin entre la -

dividualidad de un reyy su posicin social aclaracin que concier

ne a la investigacin detallada de tal relacin presentada a conti

nuacin puede contribuir a reemplazar la imagen de esa dicoto

ma que an hoy juega un papel dominante en el empleo de los

trminos individuo y sociedad por conceptos que estn en n

timo contacto con los hechos observables.

Lo que hasta aqu hemos dicho sugiere ya la orientacin del ul

terior desarrollo de este estudio. No se puede plantear elproblema

como si la individualidad de Luis XIV se hubiera desenvuelto in

dependientemente de las posiciones sociales que ocup primero

comoheredero al trono y despus como rey; ni tampoco como si

.el desarrollo de estas posiciones sociales fuera completamente

autnomo respecto del de su detentar. Ms bien se trata en elpla

no social de este desarrollo de la relacin histrica de una dimen-

39

NTRODUCCION

14. En otras palabras se tiene no slouna imagen incompleta si

no distorsionada de las relaciones histricas cuando se detiene uno

a buscar el origen del esplendor de la poca de Luis XIV o tal vez

hasta elde la corte real y de lapoltica del Estado francs enla in

dividualidad nica e irrepetible de ciertas personas. El elemento

ideolgico al poner de relieve acciones y caractersticas nicas e

irrepetibles de ciertos individuos como lo esencial de la historia

consiste entre otras cosas en que esta tendencia considera como

no. Precisamente porque la elasticidad de la posicin y del campo

de decisiones que sta conlleva es en este caso especialmente ex

traordinaria son particularmente posibles los caprichos los desli

ces y las decisiones equivocadas que a largo plazo pueden condu

cir a una reduccin de la fuerza del dominio. Se necesita una segu

ridad y una versatilidad casi funambulescas para que en una posi

cin que ofrece tantas tentaciones su detentar pueda guiar sus pa

sos de tal modo que la plenitud de poder que tiene a su disposicin

no disminuya. Slo mediante el anlisis del desarrollo y estructura

de una posicin en cuanto tal se puede obtener una imagen ms

clara sobre el efecto que tienen peculiaridades nicas de la persona

de su