Procesos Psicológicos...

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SEMANA 1

Procesos Psicológicos Básicos

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Lea esto primero. UNIACC, semana 1

1 UNIVERSIDAD DE LAS COMUNICACIONES



ADQUISICIÓN DE LA INFORMACIÓN: DE LA

SENSACIÓN A LA PERCEPCIÓN. LA

IMPORTANCIA DE LA ATENCIÓN

Introducción Muchas veces nos preguntamos por qué tenemos distintas formas de entender un

mismo hecho o por qué no todas las personas interpretan de la misma manera

estímulos tan “objetivos” como una ventana o una luz. Por ejemplo, veamos la

siguiente imagen:

¿Qué es lo que vemos en esta lámina? Algunos responderán “claramente es una

copa, de ésas que se usan en misa”. Sin embargo, otras personas responderán

“pero cómo, acá inequívocamente son dos personas a punto de besarse”… ¿quién

tiene la razón?. Bueno, ambos, porque como aprenderemos, los procesos por los

cuales internalizamos e interpretamos la información son complejos y

dependientes de muchos factores.

La psicología ha descrito una serie de procesos interdependientes que definen

diferentes momentos que permiten el procesamiento y adquisición de información.



Estos maduran de manera ordenada y las experiencias pueden acelerar o retrasar

el momento en que éstos hacen su aparición, llevando finalmente al complejo

proceso denominado aprendizaje.

Los principales fenómenos psicológicos inherentes a la naturaleza son la

sensación, percepción y atención. Se trata de la evolución de un proceso

principalmente biológico que se inicia con la activación de receptores y la

generación de una actividad en cadena en el sistema nervioso central (SNC), que

permite tener conciencia del mundo exterior y finaliza con una interpretación y

construcción significativa de la realidad. La psicología de la forma o Gestalt es una

teoría que explica los fenómenos importantes que operan en la percepción. La

atención es la capacidad de seleccionar información sensorial, por ello tiene un rol

fundamental en la dirección de los procesos psicológicos o mentales.

Los seres humanos están sometidos constante y sistemáticamente a múltiples

estímulos que provienen del medio interno y externo. Se describirán las

implicancias que tiene la capacidad de seleccionar y atender entre diversos

estímulos.



En este diagrama es posible localizar dentro de los procesos psicológicos, la

atención como uno de los elementales del ser humano



I. Sensación

La sensación es el efecto inmediato de los estímulos en el organismo (recepción

del estímulo) y está constituida por procesos fisiológicos simples (Dorr, Gorostegui

y Bascuñán, 2014).

Para Bermeosolo (1997), se trata del impacto de los estímulos tanto internos

como externos en los receptores sensoriales y al primer reconocimiento que

realiza el cerebro. Es así que el medio (interno y externo) provee energías que

activan los receptores e inician cadenas de actividad en el sistema nervioso

central (SNC). Desde esta lógica, el aprendizaje se constituye como un efecto

relativamente permanente de estas actividades cerebrales.

Los órganos de los sentidos (vista, tacto, oído, olfato, gusto), en colaboración con

el SNC, son los receptores que capacitan al ser viviente para tener conciencia del



mundo exterior. Cada receptor transforma la energía (a la cual es sensible) en

impulsos nerviosos que realizan un determinado camino hacia la zona del cerebro

que le es propia para elaborar esos impulsos.

A partir de lo anterior, cualquier tipo de estímulo (energía que puede ser luminosa,

sonora, gustativa, de presión, etc.), activa receptores, provocando una respuesta

fisiológica particular que da como resultado una sensación.

Se denomina modalidad de sentido a las categorías de experiencias psicológicas

que dependen de una clase particular de energía que afecta a un receptor

determinado (Dorr, Gorostegui y Bascuñán, 2014).



II. Percepción

En Psicología, la percepción, se aborda como un fenómeno simple dentro de los

procesos psicológicos básicos. Se encuentra relacionada íntima y directamente

con la sensación (entendida como recepción y posterior interpretación de un

estímulo externo). Sin embargo, este proceso está concatenado con múltiples

circunstancias y situaciones que recogen desde lo más innato y primitivo del ser

humano hasta la interrelación con otros procesos de índole más compleja tales

como la memoria, pensamiento e inteligencia, incorporando además la

experiencia, el aprendizaje y la subjetividad.

La percepción corresponde a la organización e interpretación de la información

que provee el ambiente, interpretación del estímulo como objeto significativo. Los

hechos que dan origen a la percepción no están fuera de nosotros, sino en nuestro

sistema nervioso (Dorr, Gorostegui y Bascuñán, 2014).

Tornay (2010) afirma: “Así pues, toda percepción presenta cierto grado de

ambigüedad. El proceso perceptivo consiste en buena medida en decidir cuál de

las diferentes interpretaciones de cierto estímulo es la más adecuada en cada

caso concreto”.

Oviedo (2004) define la percepción como un proceso de extracción y selección de

información relevante, encargada de generar un estado de claridad y lucidez

consciente respecto del mundo circundante.

Las experiencias psicológicas de calidad, intensidad, duración y distancia

dependen en gran medida de las características que posee el estímulo y que el

SNC puede traducir en impulsos nerviosos. Por lo anterior, no se perciben todos

los cambios: la diferencia mínima de intensidad a la cual se reacciona se llama

umbral.



Se le denomina umbral absoluto a la cantidad mínima de energía que en promedio

puede ser detectada por un perceptor. Varía de persona a persona y también en la

misma persona en diferentes momentos (Dorr, Gorostegui y Bascuñán, 2014).

Toda sensación tiene un nivel de adaptación y que se convierte en el punto de

referencia para otros juicios de estímulos. Toda vez que se recibe de manera

continua un mismo estímulo se provoca una reducción en su capacidad de ser

percibido.

a. Desarrollo de la percepción

Los receptores sensoriales se desarrollan y evolucionan. Los seres humanos al

nacer son sensibles al sonido, luz, presión, frío y diferencias en sabor. En dicha

etapa evolutiva se encuentra poco desarrollada la visión y la coordinación

visomotriz. En ese mismo sentido, el tacto, olfato y el gusto tienen más

importancia para la supervivencia en etapas iniciales del desarrollo que en las más

tardías (Dorr, Gorostegui y Bascuñán, 2014).

La percepción implica la integración simultánea de diferentes señales y ello implica

aprendizaje y maduración. Las bases fisiológicas y psicológicas para la

organización perceptiva están presentes al nacer, pero la experiencia visual es

necesaria para mantenerlas funcionales y permitir su desarrollo (Dorr, Gorostegui


Es así que diversos autores coinciden en la importancia que tienen los primeros

meses de vida, conformando una etapa clave y crítica para mantener, estabilizar y

ampliar el desarrollo del fenómeno de la percepción. A medida que avanza en

maduración, el ser humano aprende a usar categorías heredades y aprendidas y

el organismo tiende a abstraer en su experiencia las propiedades y

particularidades de los objetos o cuerpos y establecer variedad de conceptos e

impresiones.

b. Enfoque Gestalt



En los comienzos del siglo XX, la fisiología había alcanzado un lugar importante

dentro de la explicación psicológica. Suponía que todo hecho psíquico se

encontraba precedido y acompañado por un determinado tipo de actividad

orgánica.

La percepción es uno de los temas inaugurales de la psicología como ciencia, y

ha sido objeto de diversos intentos de explicación. Existe consenso científico en

considerar al movimiento Gestalt como uno de los esfuerzos más sistemáticos y

fecundos en la producción de sus propios procesos explicativos.

Dicho movimiento definió la percepción como una tendencia al orden mental.

Inicialmente la percepción determina la entrada de información y garantiza que la

información retomada del ambiente permita la formación de abstracciones (juicios,

categorías, conceptos, etc.). Consideraban que el ser humano, cuando recibe

varias y diversas sensaciones, las organiza en un “Gestalt”, palabra de

procedencia alemana que significa “conjunto” o “forma”.

c. El Principio de la Forma

Junto con las condiciones materiales de las sensaciones, actúa también un factor

independiente de ellas que las une y configura y al que se denomina factor G por

la Gestalt o denominado por los fisiólogos, como Principio de Organización

Jerárquica del Sistema Nervioso Central.

Se define el principio de la forma como un factor que se agrega a las sensaciones

y que las integra en un conjunto significativo donde imponemos nuestra propia

estructura a lo que vemos: “el todo es más que la suma de las partes”. Por tanto,

toda percepción apunta a una óptima configuración significativa (Dorr, Gorostegui


La Gestalt asume un nativismo perceptual, es decir, el supuesto de que la mente

tiene criterios o categorías para organizar los datos de la experiencia.

Según Oviedo (2004), la organización perceptual posee las siguientes tendencias:



- Discriminar el contorno de los objetos (buenos contornos)

- Privilegiar la información que más se repite en un objeto (similitud)

- Establecer niveles de contraste entre los datos que se presentan en una

imagen (figura-fondo).

La capacidad de organizar objetos a partir de su forma equivale al desarrollo de

una versión racional y conceptual de ellos, que brinda una idea clara, precisa,

concreta e inconfundible de sus características. Dar forma a un objeto es darle

sentido, hacerlo propio y permitirle mostrarse de manera particular y específica a

la conciencia, y con ello facultar la abstracción. Siendo así posible poder

imaginarlos, contrastarlos con otros, pensarlos en otros contextos, compararlos en

diferentes momentos, entre otros.

Es así que el principal esfuerzo logro alcanzado por la psicología de la Gestalt fue

demostrar experimentalmente la íntima y estrecha relación entre el fenómeno de la

percepción y la conceptualización. Para ello se recurrió al trabajo de laboratorio

que arrojó como resultados las leyes de la percepción.

d. Leyes de la percepción descritas por la psicología de la Gestalt



Se encargan de describir las bases en las cuales el aparato perceptual selecciona

información relevante, la agrupa dentro de la mayor armonía y conformidad

posible (pregnancia) y luego forma representaciones mentales que permiten

constancia perceptiva (imagen estable y realista del mundo). A continuación, se

describen:

- Ley de continuidad: Se impone la propia estructura a un estímulo, a fin de

configurar una imagen con sentido.

- Ley de proximidad: Se agrupan elementos que se encuentran cercanos

unos de otros.

- Ley de semejanza: Se agrupan elementos por ser considerados de aspecto

parecido.

- Ley de cierre: Se completan configuraciones que tengan espacios vacíos

De acuerdo a lo anterior, las figuras son siempre conjuntos significativos. La

conciencia perceptiva va en primera instancia dirigida a la concientización de estos

objetos y luego a la interpretación de las sensaciones con sentido.

Se suma a lo anterior, que además de la estimulación necesaria requerida, la

percepción también es influenciada por estimulación desde el propio sujeto

relacionada con sus experiencias y aprendizajes a lo largo de la vida; tales como

expectativas, creencias, afectos y emociones. Por otro lado, también existen

influencias provenientes del propio organismo, tales como el azar metabólico,

estados febriles, el consumo de drogas y alcohol u otros que generan

percepciones sin estimulación tales como alucinaciones y/o delirios. No obstante,



sus causas y su interpretación psicopatológica serían distintas, dependiendo de la

modalidad sensorial afectada.



Nuevamente tenemos dos ejemplos concretos de aplicación de las leyes de la

Gestalt en el ámbito de la publicidad.



III. Atención y concentración

La investigación relativa al proceso atencional se ha referido a éste mediante

distintas aproximaciones, por ejemplo, como un mecanismo en la selección de

información, también como un recurso cognitivo, o bien como un sistema de

actividad mental; todo ello asociado a cambios psíquicos y fisiológicos y la

experiencia consciente (Colmenero, 2004).

Williams James en 1890 es considerado el padre de la investigación en atención.

Su legado está principalmente relacionado con el estudio de la consciencia, a

través de la intención (Puente, 1998). Si bien el primer trabajo sistemático

conocido, relativo a la atención, es atribuido al filósofo Sir William Hamilton en

1859.

A partir de la década de los 80 del pasado siglo, el proceso atencional es

estudiado como el mecanismo involucrado en todas las etapas del procesamiento

de información. La atención como actividad interna y agente, no como un mero

resultado de la estimulación sensorial. Norman y Shallice (1986) modelan un

mecanismo denominado “Sistema Atencional Supervisor” (SAS). Atención como

capacidad limitada, de activación o inhibición de estructuras de procesamiento de

información, de formación de esquemas mentales; y actuación sobre los restantes

procesos psicológicos (García y Fuentes, 2008).

En la actualidad, existe cierto consenso en definir a la atención como la capacidad

que poseen los sujetos de discriminar y seleccionar, de manera consciente,

información sensorial (diversa y múltiple), y dirigir los procesos mentales. La

concentración no es un proceso diferente, sino que se trata de un aumento de la

atención sobre un estímulo en un espacio de tiempo determinado (Dorr,

Gorostegui y Bascuñán, 2014).

Como los sujetos están expuestos constantemente a múltiples estímulos que

provienen tanto del medio interno (organismo) como externo (ambiente), se

discrimina y selecciona a los que, de acuerdo al contexto, posean más urgencia de



ser atendidos. Generalmente se responde a los estímulos que implican sorpresa,

novedad, peligro y/o satisfacción de una necesidad inmediata.

En el siguiente ejemplo es posible vivenciar la potencia de las limitaciones

autoimpuestas por la percepción en los procesos de atención y concentración:

https://www.youtube.com/watch?v=Ot8ZaGWb0ow

Para comprender de mejor manera la selección que realizan los sujetos respecto

de los estímulos a atender, se deben considerar los siguientes aspectos:

- Características del sujeto, tales como etapa evolutiva o edad, necesidades,

experiencias, creencias, entre otros aspectos.

- Características del estímulo, tales como, factor sorpresa, novedad, peligro,

entre otros aspectos.

- Demandas del ambiente, tales como el contexto específico, social y cultural,

entre otros aspectos.

Para Dorr, Gorostegui y Bascuñán (2014), los estímulos que provocan interés, la

respuesta de orientación comprende:

Identificación de lo que atrae la atención. Físicamente es visible y evidente

a través de:

- Giro de ojos y cabeza, con foco en el estímulo seleccionado.

https://www.youtube.com/watch?v=Ot8ZaGWb0ow



- Cambios en la respiración normal (puede ser interrupción de la

respiración inicial, bradicarquia y/o taquicardia).

- Quietud del cuerpo para no interferir en la agudeza de los sentidos

(conocido como efecto “freezing” o congelamiento).

- Alerta psicológica y aumento de la actividad cerebral y de su flujo

sanguíneo.

- Preparación para la acción, es decir el organismo aumenta su actividad

principalmente en el eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal, provocando un

aumento en la actividad neurovegetativa.

Existen diversas formas de atención y se diferencian por su capacidad de

mantener, resistir, cambiar o intercambiar entre diversos estímulos. Por ejemplo, la

atención focalizada implica dirigir la atención a una sola fuente o foco, ignorando

otras; la atención sostenida implica mantener la atención durante largos periodos

de tiempo en un mismo estímulo; la atención alterna es la capacidad de cambiar o

alternar de un estímulo a otro sin confundirse o equivocarse; la atención selectiva

implica elegir entre estímulos que compiten, y la atención dividida implica orientar

la atención en más de un estímulo a la vez, sin descuidar su adecuada práctica o

ejecución.

Existen ciertas situaciones que afectan, impactan o alteran el proceso atencional

en los individuos. Por ello, se relevan conceptos que ayudan en su explicación,

tales como la habituación, entendida como el emparejamiento de un canal

sensorial y el modelo interno de la realidad. Por ejemplo, una tormenta de nieve no

orienta la atención de la misma manera en sujetos que viven en países donde es

un fenómeno habitual frente a otros en que no es habitual. Por otro lado, la

conciencia y la vigilia son condiciones necesarias para la atención, siendo así que

si existe un estado alterado de conciencia o una pérdida parcial o total de la

conciencia, se verá afectada la capacidad de atender a los estímulos. Por último,

la distracción también impacta en el proceso atencional, pero es considerada un

fenómeno normal, y se trata principalmente de pequeñas y recurrentes

suspensiones de la atención.



En resumen, la atención tiende a sufrir variaciones u oscilaciones que son

consideradas normales y que se deben principalmente a estados orgánicos tales

como necesidades biológicas básicas no resueltas, como el hambre, la sed, el

sueño, etc. Por otro lado, figuran la fatiga, alteraciones psicológicas asociadas al

estrés y emociones que pueden ser diversas, tales como el miedo, la frustración,

la ansiedad, la rabia, etc. También alteraciones psicomotoras y/o daño orgánico

cerebral, síndrome déficit atencional, con y sin hiperactividad, que requieren otro

tipo de análisis y tratamiento por su impacto en el aprendizaje y rendimiento

escolar, principalmente de los niños.



Conclusión Se revisaron los procesos psicológicos de sensación, percepción y atención como

fenómenos interrelacionados y de naturaleza principalmente psicofisiológica.

La sensación está estrechamente relacionada con los órganos de los sentidos,

entendidos como receptores sensibles a ciertos estímulos físicos que fueron

impactados por una clase particular de energía y que provocan una experiencia

psicológica particular. Por ejemplo, el sentido de la visión permite una experiencia

como la brillantez o saturación a una luz, el gusto el sabor, tales como salado,

amargo, dulce, ácido, etc.

La percepción corresponde a la organización e interpretación de la información

que provee el ambiente. En este sentido, cobra relevancia la psicología de la

Gestalt como un movimiento que explica este fenómeno considerando Principio de

la Forma, es decir, el cerebro organiza y configura estímulos a fin de darle sentido

y transformarlos en significativos. De lo anterior se desprenden las leyes de la

percepción: continuidad, proximidad, semejanza y cierre.

Como fenómenos importantes resaltan la predisposición perceptiva y la constancia

perceptiva. El primero de ellos se caracteriza porque percibimos lo que esperamos

ver o lo que concuerda con nuestras ideas o pensamientos y el segundo a la

mantención de patrones perceptivos, lo que da estabilidad y realismo al mundo.

Considerando lo anterior, el conocimiento de la manera cómo nuestras

experiencias y expectativas influyen en nuestras percepciones es fundamental.

Ambos procesos pueden ser separados fisiológicamente y por la participación del

sistema nervioso central (SNC), sin embargo, desde la experiencia constituyen un

proceso indisoluble.

Para el caso de la atención, se trata de un fenómeno relacionado con la capacidad

de seleccionar información y dirigir procesos mentales. Dicha selección está sujeta

a las características del estímulo y las necesidades del sujeto en un contexto



específico. Así, es más probable responder a estímulos ambientales relacionados

con comida cuando exista esa necesidad biológica que a otros relacionados con

otros aspectos.

Si bien los procesos estudiados poseen una base principalmente biológica, se

releva la importancia de otros aspectos relacionados con el ambiente, tales como

los contextos sociales y culturales que condicionan y articulan ciertas tendencias a

responder. El ser humano se encuentra expuesto a infinidad de estímulos internos

y externos, su decisión de responder y seleccionar intereses, dependerá tanto de

factores biológicos como ambientales. Lo anterior define, organiza, valida y da

sentido a las experiencias psicológicas que experimenta diariamente.

Para un psicólogo es muy relevante conocer estos procesos no solamente desde

una perspectiva teórica, sino también en su dimensión práctica y los efectos que

tienen en la conducta y las relaciones entre las personas. Una pregunta para una

reflexión final es si existirá una comprensión desde el sentido común de lo

evidente que puede ser que las personas tengamos diferentes puntos de vista u

opiniones respecto a las cosas, cuando estamos “condicionados” por procesos

internos como la percepción y atención a centrarnos en ciertos aspectos y

dejamos otros de lado.



Referencias Bibliográficas

Bermeosolo, J. (1997). Cómo aprenden los seres humanos. Departamento

Educación Especial. PUC.

Colmenero, J. M. (2004). La atención y su papel en la experiencia consciente.

Anales de psicología, 20 (1), pp. 103-126.

Davidoff, I. (1989). Introducción a la Psicología. España: McGraw-Hill.

Dorr, A., Gorostegui, M. E., Bascuñán, M.L. (2014). Psicología General y

Evolutiva. Chile: Mediterráneo.

Gallegos, M. Soledad y Gorostegui, M. Elena (2004). Procesos Cognitivos.

Disponible en: Recuperado de

http://www.reocities.com/sicotema/1190494636.pdf

García-Sevilla, J. y Fuentes, L. (2008). Qué aporta el estudio del devenir histórico

a la atención como constructo psicológico. Revista de Historia de

Psicología, 29 (1), pp. 99-126.

Oviedo, G. L. (2004). La definición del concepto de percepción en psicología con

base en la teoría Gestalt. Revista de Estudios Sociales, 18, pp. 89-96.

Puente Ferreras, A. (1998). Cognición y aprendizaje. Madrid: Pirámide.

http://www.reocities.com/sicotema/1190494636.pdf



Si usted desea referenciar este documento, considere:

UNIACC (2016). Adquisición de la información: de la sensación a la percepción. La

importancia de la atención. Procesos Psicológicos Básicos. Lea esto primero

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