86 | Grinta!

de piste in |> zuiderse fietsbestemmingen

Vrieskou, striemende regen, gure wind: het is de gruwel van menig fietser die moet besef-fen dat we daar vanaf nu, en dit tot een flink stuk in het voorjaar 2009, met de regelmaat van de klok mee geconfronteerd zullen worden. De oplossing? Kies een zuiderse fietsbestemming en ga ginds kilometers malen.

› SAMENSTELLING Gunter Hauspie EN Frederik Backelandt

Bestemming:

P rofploegen kiezen in het late na-jaar en het vroege voorjaar voor stages in Spanje, Zuid-Frank-

rijk en Toscane. Al is de jongste jaren ook Zuid-Afrika bezig aan een steile opgang in de hitlijst van winterse fiets-bestemmingen bij uitstek. Voor de ge-wone sterveling, de recreatieve fietser, wielertoerist of amateurrenner, zijn er ook veel mogelijkheden. Grinta! pikte er drie uit: Tenerife (voor de geoefende fietser), Mallorca (voor de recreatieve fietser of doorsnee wielertoerist) en Toscane (voor de fietser/genieter).

M allorca behoort tot de Spaanse eilandengroep Balearen en heeft zich de voorbije jaren

ontpopt tot fietseiland bij uitstek. Niet zonder reden. Het biedt een waaier aan diverse parcours, een mooie fietsinfra-structuur en er zijn een pak fietsreisor-ganisaties neergestreken.

Recreatief of sportief100.000 fietsers zouden jaarlijks Mal-lorca aandoen. Kortom: geen onbelang-rijke markt voor fietsreisorganisaties van het genre Fred Rompelberg. Al voor het zeventiende jaar op rij organiseren hij en zijn Fred Rompelberg Bicycle Team in 2009 er trainingsstages voor groepen. Maar Fred en de zijnen kregen intussen concurrentie van de Zwitser

Max Hürzeler en, sinds 2006, van JdR Cycling. Het is met die laatste organisa-tie dat Grinta! vorig jaar een week ging fietsen. De aanpak van JdR Cycling is kleinschaliger en gemoedelijker dan bij zijn concurrenten. De fietsers worden ingedeeld in twee groepen (recreatief en sportief) van elk een vijftiental mensen en krijgen een baankapitein/begeleider toegewezen. “In Mallorca is er voor elk wat wils: vlak over licht geac-cidenteerd tot bergachtig”, verzekert André Collavino, die dagelijks een groep sportieve fietsers op sleeptouw neemt. JdR Cycling ontvangt fietsgroepen van begin februari tot eind mei en van begin september tot half oktober. De gemid-delde temperatuur schommelt in die periode tussen 15 en 27 graden.

Mallorca

Het allround fietseiland

< De klim vanuit La Calobra is best pittig.

Grinta! | 87

Bestemming:

Op weg met een topfietsVoor een achtdaagse fietsweek in het vroege voorjaar betaal je bij JdR Cy-cling zo’n 300 euro, exclusief vlucht. Maar daarover krijg je een fietsweek die er écht één is. Het is niet nodig je eigen racefiets mee te brengen. Er zijn Ridley’s ter beschikking en die worden voor jou op jouw maat afgesteld. Voor een kleine meerprijs rij je bovendien een week rond met een Litespeed Siena, een comfortabele titanium racefiets. De asfaltwegen ginds zijn bij-zonder mooi maar – door de bijzondere samenstelling van het asfalt – spiegel-

glad als het regent. Standplaats voor de routes is Playa de Palma: van daar-uit is het vooral de pittige westkust met ondermeer de beklimming van de Puig Major (met z’n top op 1.445 m), de Puerto de Soller en de klim vanuit kustplaatsje La Calobra die in het oog springt. Ook de glooiende Andratx-kustroute is een parel voor fietsers. JdR Cycling stelt in zijn brochure zeven routes voor, variërend van 325 tot 2.700 te overbruggen hoogteme-ters. Kortom: Mallorca is een allround fietseiland waar jij bepaalt hoe licht of zwaar je de training maakt.

Mallorca

Het allround fietseiland

Tenerife

Fietsen op een vulkaan

I n tegenstelling tot Zuid-Frankrijk, Toscane en zelfs Mallorca behoren Tenerife en de andere Canarische

Eilanden tot de meest zonzekere winterbestemmingen in Europa. Geoe-fende fietsers kunnen er ’s winters en in het vroege voorjaar in uitstekende omstandigheden werken aan de condi-tie in het bergachtige binnenland.

Teide als fietsuitdagingHoewel Tenerife, op vier uur vliegen van Brussel, deel uitmaakt van Spanje ligt het eiland geografisch eigenlijk in Afrika. Daardoor zijn de winters er erg mild, met temperaturen die zelden onder twintig graden zakken. Euro-pese overwinteraars kennen al langer de wintervastheid van de Canarische eilanden. Die zonzoekers logeren bijna allemaal in de vakantiedorpen in het warme zuidwesten van het eiland. Daar heeft het eiland zijn authentici-teit volledig opgegeven. Maar achter die betonnen kust heeft Tenerife de actieve fietser uitdagende parcours

zon

< André Collavino (JdR Cycling) neemt de groep op sleeptouw.

< De Teide is nooit ver weg op Tenerife.

>

88 | Grinta!

te bieden. In dat binnenland woont nauwelijks een ziel. Eenzaam in het midden van het eiland ligt de vulkaan Teide. Hoewel hij al honderd jaar geen lava meer uitgebraakt heeft, slaapt hij toch niet erg vast. Voortdurend ont-snappen er rookpluimen uit de hoge vulkaanmond. Eenzaam door dit de-solate landschap loopt de TF21. Deze schitterende weg trekt een asfaltlint dwars over het eiland van de zuid- naar de noordkust. Halfweg passeert hij pal onder de top van de vulkaan. Op die plaats sta je op het hoogste geasfalteerde punt van de weg en van Tenerife (2.325 m). De beklimming van die Teide is de ultieme uitdaging van elke fietser die het eiland bezoekt.

Hoogste dorpVanuit de bekende vakantieplaats Los Cristianos, in het zuiden, is het goed vijftig kilometer klimmen tot de voet van de vulkaan. Het is niet meteen de stijgingsgraad maar wel de lange af-stand en op sommige stroken ook het slechte wegdek, die van deze klim een zware beproeving maken. En met een totaal hoogteverschil van meer dan 2.500 meter moet hij voor geen enkele Alpenklim onderdoen. Overigens is de Teide met zijn 3.718 meter de hoogste

berg van Spanje. Onderweg passeer je met Vilaflor ook het hoogstgelegen dorp van Spanje. Weinig beklimmin-gen hebben ook zo’n mooie apotheose als de Teide. Het panorama op het hele eiland, de oceaan en de omliggen-de eilanden is boven echt fenomenaal.

VoorbereidingsrittenIn totaal is de afstand van deze klas-sieke tocht 110 kilometer. Voor ons was hij de apotheose van een fiets-driedaagse op het eiland. Onderschat immers de lange klim en het hoogte-verschil niet (in één ruk van nul tot meer dan 2.000 meter!). Twee voorbe-reidingsritten lijken ons daarom niet overbodig. Voor een eerste rit kun je de kustweg TF47 opzoeken om via de grotere TF82 terug te keren – er zijn voldoende verbindingswegen om de tocht zo lang of zo kort te maken als je wilt. De tweede dag kun je al wat hoogtemeters in de benen fietsen door via het uitzichtpunt Mirador de la Centinela naar Granadilla te rijden. Daar vertrekt een mooie klim naar Vilaflor (1.300 m). Via Arona daal je terug af naar de kust. Zo moet je voldoende gewapend zijn om de derde dag de sprong naar de Teide te wagen.

Toscane

In het spoor van Bettini

F ietsen in het spoor van de kam-

pioenen doe je in Italië, meerbepaald in Toscane. De voorbije jaren werd de regio in midden-Italië dé pleis-terplaats voor onze fietsende Vlaamse politici. Je kan hen geen ongelijk geven: je vindt er mooie decors en vooral ook véél culturele en gastronomische aan-raders voor na de fietstrip.

Etruskische kust Grinta! verkende vorig jaar twee regio’s in Toscane. Een van hen is de Etrus-kische kustlijn, de geboortestreek van tweevoudig wereldkampioen Paolo Bet-tini die onlangs een punt zette achter zijn carrière. Het trainingsparcours van Bettini situeerde zich rond Livorno en Cecina. Van daaruit trek je makkelijk het binnenland in, richting kunst-stadje Volterra bijvoorbeeld. Fietsen in Toscane is niet alleen kilometers op de teller sprokkelen, het is ook om je heen kijken en genieten van wat dit land te bieden heeft. Al is het niet aangeraden om hier putje winter heen te trekken. Daarvoor ben je beter af met Tenerife. Ga naar Toscane vanaf het voorjaar.

Overnachten bij TafiVolgens ex-prof Andrea Tafi, in 1999 winnaar van Parijs-Roubaix en in 2002 van de Ronde van Vlaanderen, is Toscane fietsbestemming numero uno. Of wat had je gedacht? “Een dure fiets heb je hier niet nodig, wel een stel goede benen. Al kun je hier qua parcours alle kanten uit”, aldus Tafi die zijn eigen fietshotelletje runt in zijn woonplaats Lamprecchio, vlakbij Vinci (het ge-boortedorp van Leonardo). Il Borghetto di Andrea Tafi is intussen een geliefd oord voor wielertoeristen van over de hele wereld. De bungalows zelf liggen wat afgelegen maar Lamporecchio is wel de ideale uitvalsbasis om de streek te verkennen. Bovendien zit je op een steenworp van toeristische trekpleisters als Firenze, Lucca, San Gimignano en Siena.

< Tenerife is terrein voor de geoefende fietser.

Grinta! | 89

En verder? Spanje kan nogal wat adelbrieven voorleggen als het gaat om ideale fietsbestemmingen in de winter en het vroege voorjaar. We noemden al de eilanden Mallorca en Tenerife maar er is natuurlijk ook het Iberisch schiereiland zelf met zijn costa’s. Zo-wel Andalusië als klinkende namen als Calpe, Benidorm, Benicassim en Javea zijn en blijven gegeerde stageoorden. Ex-profrenner Serge Baguet heeft echter een alternatief in gedachten. “Voor wielrenners zijn het misschien topbestemmingen maar wielertoeristen die een weekje in het zuiden willen fietsen willen graag iets extra”, aldus Baguet, die met zijn eenmanszaak Baguet Velo Events samenwerkt met fietsreisoperato-ren. “Zo begeleid ik fietsgroepen in Valencia, dat geen traditie heeft als standplaats voor fietsvakanties. Nochtans biedt Valencia het ideale recept: schitterende routes en, niet onbelangrijk, je kan de fietsvakantie combineren met een citytrip. Een formule die veel fietsrecreanten is.” Niet in Spanje maar wél nog op het Iberisch schiereiland is het de Algarve, in Zuid-Portugal, dat als fietsregio aardig in de lift zit. Zuid-Frankrijk is niet de meest aangewe-zen regio om in het midden van de winter heen te trekken. Noord-Italië (de Veneto of de Ligurische kustlijn) is dat evenmin, al kan er daar, zelfs in het prille voorjaar, toch een vrij aangenaam fietsklimaat heersen. Sommige genoemde bestemmingen zijn misschien bereikbaar met de wagen maar de vluchten van goed-kope vluchtmaatschappijen zoals Ryanair en Transavia zijn tegenwoor-dig een aantrekkelijke optie. Het transporteren van een fiets is ook niet onoverkomelijk, al betaal je daar uiteraard extra voor.

MEER INFO

Voor informatie over fietsvakanties en fietsorganisaties ga je best eens te rade op het internet. Op beken-de internetforums zoals www.wielertoerist.nl en www.wielertoerist.be vind je al gauw een pak informatie. Maar er zijn natuurlijk ook de websites van gespecialiseerde organisaties die fietsreizen (voor individuen of groepen; voor recreatieve of meer sportieve fietsers) aanbieden. Zo-wel cycletours (www.cycletours.nl), Jdr cycling (www.jdrcycling.com) als Fred rompelberg (www.fredrompelberg.com) vissen in dezelfde vijver. Ze opereren vanuit Nederland maar hebben ook een pak Vlamingen als klant. Mallorca

is een topper in hun aanbod maar ook elders in Zuid-Europa zijn ze actief. Op de site van Cycletours kan je trouwens, door het ingeven van een aantal criteria, de zoekmachine in werking zetten en jouw stage op maat laten samenstellen. VOs travel (www.vostravel.be) is dan weer een Belgische fietsreisoperator. Baguet Velo events (www.baguetveloevents.be) tenslotte organiseert zelf geen fietsreizen maar werkt samen met organisatoren en zorgt voor de be-geleiding ter plekke. Meer informatie over fietsen in Bettiniland vind je op www.costadeglietruschi.it en wie wil verblijven bij ex-Ronde van Vlaan-derenwinnaar Andrea Tafi, surft naar www.ilborghettodiandreatafi.it.

Grinta! | 89

< Fietsen door het pittoreske Cecina in Toscane: Bettini doet het voor.© G

iann

i Bar

bie

ux

< Andrea Tafi heet je welkom in Toscane.