Una apuesta por lasostenibilidad y la proyecciónde la identidad cultural. Turismoalternativo en pequeñascomunidades latino-americanas

María José Pastor AlfonsoUniversidad de Alicante

Banking on a sustainability and the projection of cultural identity.Alternative tourism in small latin american communities

Resumen

El turismo es un fenómeno que está Ile-gando a lugares hasta hace poco desco-nocidos por la mayor parte de los viaje-ros; sitios que resultan atractivos para losturistas tanto por su medio natural comopor los pobladores que los ocupan.Ahora bien, estos residentes comienzan ano aceptar de forma pasiva la Ilegada delos visitantes, han decidido implicarse enel nuevo desarrollo que se les brinda yhan puesto a funcionar mecanismos basa-dos en sus propias formas de vida y en elaprendizaje establecido a través del con-tacto cada vez más frecuente con losturistas. La clave para obtener unos bue-nos resultados es basarse en un desarro-llo endógeno, que permita la participa-ción de la población en diferentes nivelesde implicación asi como la formación detodos aquellos que se involucren en lasacciones turisticas.

Pa la bras clave: Turismo alternativo, sos-tenibilidad, desarrollo endógeno, identi-dad cultural, museos locales, Latino-amé-rica.

Abstract

Tourism is now reaching places untilrecently unknown to most travellers,places that prove to be attractive totourists both for the natural environmentand the peoples living there. Residentshave begun to move from passive accept-ance of visitors to direct involvement inthe new opportunity for developmentafforded them. They have establishedmechanisms based on their own ways oflife and the knowledge acquired through

their increasingly frequent contact withtcmrists. The key to obtaining goodresults lies in endogenous development,with the participation of the local popula-tion at different levels and training for allinvolved in the tourist trade.

Key words: Alternative tourism, sustain-ability, endogenous development, cultur-al identity, local museums, Latin America.

I. El turismo desde la antropolo-gía. Entendiendo el peso de laidentidad

El turismo no es un tema nuevo para laantropologia, desde hace años diversosprofesionales se han ido especializandoen un sector que hasta no hace demasia-do tiempo parecia frivolo para esta cien-cia. Desde el momento en que la activi-dad turistica empieza a influir en las for-mas de vida de diferentes grupos huma-nos, el campo de investigación está servi-do; no obstante, el interés de los antropó-logos se ha incrementado ante un fenó-meno más reciente, el de las pequeñascomunidades que, bien al ver que elturismo comenzaba a formar parte de susvidas sin dejar un beneficio perceptible,bien al buscar nuevas altemativas econó-micas, han optado por enfrentarse a larealidad y empezar a planificar su propiodesarrollo en este ámbito.

Al hablar de turismo hacemos referenciaa desplazamientos de individuos que bus-can disfrutar de un tiempo y un espaciodiferentes de los cotidianos añadiendo, enocasiones, cierta dosis de relacioneshumanas con seres de los que conocenpoco o nada en cuanto a sus forrnas depensar, sentir, actuar. etc.; seres estos ŭ lti-

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mos que ven modificados sus sistemas devida participando, o no, de los beneficiosde la tan ponderada industria turística.

Desde la antropología nos acercamos alturismo a través del estudio de las relacio-nes que establecen los grupos que seencuentran en determinados espacios,coticlianos para los residentes y extra-cotidianos para los turistas, lo queAgustín Santana (1997: 62-63) denominacultura de encuentro que es el resultadode las formas adaptadas de visitantes yresidentes, diferenciándose de las dosculturas matrices, donde cada una deellas presta parte de sus conceptos, valo-res y actitudes de manera asimétrica,constituyendo en sí misma una combina-ciózi cultural ŭnica. Ahora bien, parapoder adentrarnos en estas relacionesnecesitamos conocer previamente a losindividuos que las establecen, porque laforma de conectar variará seg ŭn la iden-tidad de cada grupo.

La identidad viene dada por una seriede factores que tienen que ver con lamemoria específica de cada sociedad:formas de vida, lengua, adaptación, etc.Sin embargo hoy en día, incluso parahablar de identidad, tenemos que teneren cuenta los procesos de globalización.La orientación más patente del movi-miento globalizador es la económica,pero no debemos olvidar que la economíaes una creación de la cultura que depen-de para su funcionamiento de relacionessociales, de valores, de un ecosistema delque extraer recursos y de unas regzdacío-nes jurídicas respaldadas por un marcopolítico (Lisón Arcal 2003: 63-64)

Podemos afirmar que uno de los facto-res que está incidiendo, de manera posi-tiva, en las nuevas relaciones que se esta-blecen entre las poblaciones autóctonas ylos visitantes, es la fuerza identitariamadurada en cada comunidad a lo largode los siglos. El hecho de saberse y asu-mirse como miembros pertenecientes auna cultura concreta, permite una organi-zación que, en el caso de grupos especí-ficos, puede ayudar a sacarle partido a unsistema económico que, en otras circuns-tancias, sería beneficioso para gruposexternos sin la participación de las pobla-ciones locales.

Uno de los asuntos más destacados, porparte de quienes critican la globalización,es la posible homogeneización cultural,causada por una difusión rápida y eficazde prácticas y modas que, a través de loshábitos consumistas de las diferentessociedades, van penetrando y unificandocostumbres, estilos y conductas. A ello

contribuirían los medios de comunicación,conectando a los diversos países delmismo modo que lo han hecho los mediosde transporte, ambos vinculados directa-mente con el desarrollo del turismo.

Segŭn Nestor García Canclini: es posibleafirmar que la transnacionalización eco-nómica y cultural desdibujó las fronterasnacionales o las volvió porosas, pero conla condición de registrar en la defíniciónmisma de globalización lo que las fronte-ras políticas y culturales le bacen a eseproceso globalizador. Entonces la globali-zación no puede ser vista como un simpleorden social begemónico, o un ŭnico pro-ceso de bomogeneización, sino comoresztltado de múltiples movimientos, enparte contradictorios, con resultadosabiertos, que implican diversas conexio-nes "local-global y local-local" (s/f: 9).

Ciertos distintivos culturales de deter-minados grupos humanos, se difumina-rán con la Ilegada de otros elementosprocedentes, fundamentalmente, de paí-ses del mundo occidental. Sin embargo,los cambios impuestos suelen producirconflictos, y ya se ban generado actitudesde rechazo y de resistencia que desarro-llan sus propios valores y defiendenmodelos de organización social opuestosal dominante. Por tanto, de existir, la pro-pla dínámica uniformadora sería elmotor que impulsaría el desarrollo denuevos movímtentos culturales. (LisónArcal 2003: 64)

Cada grupo, a causa de su territorialidad,de su historia y de su proceso de adapta-ción, entre otros factores, ha hecho suyasunas pautas cultttrales que lo definen, almismo tiempo que lo diferencian del restode individuos, ya sean próximos o lejanos.En las relaciones establecidas en el sistematurístico, se da una transferencia de ele-mentos culturales que, como hemos visto,afecta a los turistas y, en mayor medida, alos pobladores locales; este intercambiopodrá ser beneficioso o perjudicial, depen-diendo en gran parte de la planificaciónturística, pero también del grado de identi-ficación étnica de los implicados.

También hay que tener en cuenta queel turismo, como factor de cambio, estámodificando en muchos lugares diversoselementos propios de la identidad, estono suele ser problemático en el caso deque esos cambios sean buscados por lapoblación; sin embargo, cuando la activi-dad turística se instala sin tener en cuen-ta las líneas de desarrollo acordes con lacomunidad y se basa en factores comple-tamente ajenos, tendremos ejemplos defracturas en la cohesión y evolución del

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gnipo, como el abandono de la produc-ción agrícola, la realización de trabajosinfravalorados o la migración de gentejoven a lugares donde piensan que secumplirán las expectativas truncadas ensu comunidad.

Hay que considerar que el turismo esuno de esos fenómenos que, en muchasocasiones, está funcionanclo como agen-te dinamizador de la tradición. Si nosolvidamos de ese purismo oscurantistaque trata de dejar ancladas en el pasadotodas las manifestaciones populares, nosdaremos cuenta de la validez que tiene elhecho de que ciertas sociedades, en suafán por adaptarse a las nuevas condicio-nes, reinventen y recreen aquello especí-fico que les pertenece. Los turistas sesienten atraídos por la diferencia; lopeculiar desplaza individuos, de talmanera que la identidad local supone unreferente geográfico y temporal quemueve flujos económicos.

El hecho identitario sirve para reivindi-car la pertenencia a un determinado lugary grupo; pero además, a través de laafluencia turística, el pasado reinventadose revaloriza, se conserva y se transmite.Cuando en un pueblo se representanritos, fiestas, manifestaciones religiosas,etc. con dedicación especial a la asisten-cia de los visitantes, no se está perdiendola tradición, simplemente se está modifi-cando, tal y como se ha hecho a lo largode la evolución humana, porque hay fac-tores externos que inciden en su realiza-ción. Es una clara muestra de la dinámicacultural, del cambio cultural. Por tanto,Las influencias globales pueden tanzbiérzoriginar la revitalización deformas cultu-rales autóctonas[] la idea de que lo que seestá produciendo es una bomogerzeiza-ción global ciega, infravalora en buenamedida la capacidad que tenemos losseres bumanos de ser creativos e innova-dores cuando nos vemos confrontados condesafíos culturales (Berger 2002: 23-24).

Para Santana (2003: 9) Este tipo de pro-cesos nos muestra una cultura dinámícacuyos sujetos no pueden ser consideradoselementos pasivos de la misma. Sus expe-riencias _y vivencias. SUS pequeñas y gran-des adaptaciones, sus estrategias produc-tivas y su imaginación. los bacen agentesde la innovación y del cambio. A tratésde ellos, sus acciones _v construcciones.con todas las influencias externas -turís-ticas entre otras nzucbas-. los rasgos. ritosy elementos constitutivos. lo que la gentebace. dice y piensa. podrá verse modifica-do u olvidado _v ello 110 tiene por quéinzplicar que la cultura desaparezca.

II. Residentes y visitantes.El papel de los museos locales

Ñué conocen previamente los visitantesde esos lugares a los que se aproximanpara pasar su tiempo de ocio? A diferen-cia de los turistas de masas, aquellos quese dedican a los distintos tipos de turismoalternativo, que son los que nos interesanen este caso, se preocupan en buscarinformación sobre el sitio que van a visi-tar; sin embargo, es más probable queconsigan datos sobre el medio naturalque sobre los individuos que viven en él.Esta es una circunstancia que debe sersubsanada en el propio lugar y desde lavoluntad de los residentes, lo que impli-ca mostrar al turista aquello que el propiogrupo considera que lo define, pero sintraspasar la frontera que podría ir minan-do los rasgos identitarios.

La mejor forma de que los turistasconozcan y respeten el patrimonio de laregión que visitan, así como a sus habi-tantes, es que, de alguna manera, se sien-tan identificados. Es necesario que seconviertan en observadores activos, esdecir, que lleguen a crear un sentimientoa través del hecho de la observación y dela relación que establezcan. Para ellopueden ser de gran utilidacl los museos(Pastor 2003: 100 y ss.).

Como sabemos, una buena parte delpatrimonio antropológico se conserva enmuseos. Dentro del medio turístico estasinstituciones pueden cumplir con unpapel doblemente ŭtil: satisfacer tanto alos visitantes locales como a los foráneos.La comunidad es, hoy en día, el fin últi-mo de los museos; pero cuando se hablade un destino turístico, los grupos huma-nos de interés no tienen por que ser sola-mente aquellos que generan el museodentro de su propia sociedad, tambiénhay que tener en cuenta a los turistasque, de diversas maneras, inciden en lacultura local.

Hago esta indicación basándome en elorigen de esa cultura del encuentro de laque hablaba al inicio de estas reflexiones;si las zonas turísticas van adaptando unaserie de elementos a los visitantes porqué no hacer lo mismo con los museos,esos espacios que albergan el patrŭnonio?Ahora bien, la cuestión está en cómohacerlo sin tergiversar su significado; esdecir, si lo que realmente interesa delmuseo es que sea un instrumento decomunicación, que se sirve de coleccionespatrŭnoniales para lograr su cometido clequé manera puede acercarse la instituciónhasta los turistas, proyectando la identidad

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de los anfitriones? cleben incluirse las acti-vidades de los turistas como parte de lasrelaciones sociales del lugar?

Los objetos patrimoniales, mediante lasexposiciones, cuentan valiosas historias,lo fundamental es que las historias seanaquellas que las propias comunidadesdesean conocer (Pastor 2001: 88 y ss.). Enlos espacios museisticos puede asimilarseel patrimonio segŭn la orientación que sede a las formas expositivas y didácticas,esta es una de las razones por la que losmuseos no deben permanecer ancladosni en las temáticas expositivas, ni en laforma de proyectarlas. Los visitantes sonlos destinatarios, ya sean residentes oturistas, por lo que ambos deben tenerseen cuenta a la hora de planificar la pro-gramación, aunque el interés de la comu-nidad local sea prioritario; para ello esnecesario conocer las inquietudes deambos sectores, ya que tanto unos comootros se acercan al museo para conocer ydisfrutar sus contenidos.

Los museos deben ser considerados enrelación con el resto de elementos queconfiguran una determinada zona, nuncade forma aislada, ya que el contenidopatrimonial está ligado a la evolución dellugar en alguna de sus facetas. Además,deben saber establecer los vinculos exis-tentes entre los distintos elementos patri-moniales del lugar, de tal manera quepuedan crearse itinerarios con la lógicaque la historia y las relaciones sociales leconfieran. Todo ellos sin olvidar que,

como parte integrante de la dinámica delgrupo, el museo entrará a formar partedel desarrollo especifico de la zona.

Estas instituciones pueden participarmás directamente aŭn en la planificaciónlocal relativa al turismo, un ejemplo deello es el Museo Etnológico "MonseriorEnzo Ceccarelli" en el Estado Amazonasde Venezuela, que comprendiendo elpapel del turismo en el desarrollo de dis-tintas comunidades locales, optó porincluir dentro de sus actividades cursos deformación de guias locales, posibilitandoa jóvenes indigenas y campesinos de laregión la opción de participar en activida-des vinculadas al desarrollo turistico.

Los objetivos de los mencionados cur-sos son los siguientes:

- Vincular a los seres humanos con sumedio y sus creaciones culturales.

- Valorar el patrimonio cultural y natural.- Incentivar la puesta en marcha del

turismo sostenible.- Descubrir la interpretación patrimo-

nial.- Comprender la importancia del turis-

mo en el desarrollo local.- Aprender a diseriar itinerarios turistico- Conocer los bases para trabajar como

guias en interpretación patrimonial.

Los participantes pueden aprendermétodos y técnicas de aproximación yorientación de los visitantes, complemen-tándolos con el conocimiento que tienen

Figura 1. Clase práctica en el Museo Etnológico

"Monseñor Enzo Ceccarelli" de Amazonas,

Venezuela. Autora de la foto: María José Pastor.

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Figura 2. Alumnos de la Licenciatura en DesarrolloRural del CESDER organizando una exposiciónetnológica con tejidos de la región. Zautla, Puebla,México. Autora de la foto: Maria José Pastor.

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de sus propias comunidades. Una con-cepción amplia de la realidad, en la queel medio natural y social se funden, posi-bilitando la organización de los trabajosrelacionados con el sector turístico en sumedio local (fig. 1).

Ahora bien, la formación en aspectosvinculados al turismo y la proyección deidentidad a través tanto de los museoscomo de acciones vinculadas al quehacercultural, puede darse desde institucionesno museísticas pero preocupadas en latemática que nos ocupa. Una muestra deello es la inclusión de un curso sobre la"Valoración de la cultura a través delpatrimonio y sus aplicaciones turísticas"en la Licenciatura en Desarrollo Ruralque se imparte en el Cesder (Centro deEstudios para el Desarrollo Rural) enZautla, Sierra Norte del Estado de Puebla,en México. Los objetivos del curso son:

Mostrar el patrimonio cultural comobase de las identidades étnicas.Destacar el valor de los objetos patri-moniales en la nueva concepciónmuseológica.

- Describir las relaciones que se esta-blecen entre patrimonio cultural yturismo.

- Facilitar la comprensión de las formasde activación patrimonial y los usossociales del patrimonio cultural.

- Destacar la transformación de los mu-seos antropológicos.

- Valorar la inclusión de los museos en

los itinerarios turísticos.Establecer las bases para la creaciónde itinerarios patrimoniales en tornoa los museos.

- Formar de modo práctico en la plani-ficación y diseño de exposicionesantropológicas.

Los alumnos que acceden a la Licen-ciatura son indígenas y campesinos dediversas regiones mexicanas, interesadosen trabajar en sus propias comunidades,incentivando el desarrollo local desdedistintas vertientes. El curso mencionadoles facilita la posibilidad de incluir, dentrode las actividades turísticas, la proyecciónde la identidad a través de pequeñosmuseos o exposiciones gestionados porellos mismos (fig. 2).

III. Turisnno alternativo y sosteni-bilidad. Integración de las peque-ñas comunidades rurales

La definición dada por la OrganizaciónMundial del Turismo (OMT) en 1994 diceque El turismo comprende las actividadesque realizan las personas durante susviajes y estancias en lugares distintos alde su entorno babitual, por un periodo detiempo consecutivo inferior a un año confines de ocio, por negocios .y otros (VVAA1998: 44). Estas actividades se están mo-dificando en los ŭltimos años en funciónde los nuevos gustos de la sociedad occi-

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En los modelos de desarrollo endógeno la tasa de

crecimiento económico depende de la relación

que se establezca entre el capital fisico, el capital

humano y los propios conocimientos de los indi-

viduos.

dental y, en muy pequeña escala, seg ŭnlas decisiones de diversas localidadesreceptoras de turistas. A pesar de lavigencia del turismo de masas, la satura-ción de lugares y actividades ha Ilevado aciertos grupos a buscar otras formas deesparcimiento, en las que haya una apro-ximación al medio físico así como a losindividuos vinculados desde hace gene-raciones a ese medio. De esta manera,algunas comunidades de anfitriones handescubierto que pueden ofrecer a losvisitantes, sin intermediarios, elementosque les harán disfrutar del entorno mien-tras ellos obtienen cierto rendimientoeconómico.

Hay una serie de prácticas turísticasque se incluyen en el amplio espectro delturismo alternativo: ecoturismo, turismoétnico, etc.; para Wearing y Neil (2000:22) este tipo de turismo se opone a losaspectos del utrismo convencional que seconsideran negativos o perjudiciales:locaracteriza su esfuerzo por minimizar losimpactos negativos percibidos en el medioambiente y desde el punto de vista socio-cultirral, producidos por las personas quedisfrutan de su tiempo de ocio.

Segŭn la OMT la industria turística, alcontrario que otras empresas, Ileva losconsumidores al producto y no el pro-ducto a los consumidores. Por esta razónel turismo, sea o no alternativo, es unaindustria frágil, vulnerable a los cambiosdel entorno natural, cultural y económi-co, así como a cualquier variación e inci-dente que ocurra en el marco de destino.A causa de sus características hay que sermuy cuidadosos a la hora de planificar enciertos lugares un desarrollo basado en elturismo, a fin de evitar que los perjuiciosprovocados sean mayores que los benefi-cios, e incluso que los daños puedan Ile-gar, con el tiempo, a ser irreversibles.Además de contar con la vulnerabilidad alos cambios medioambientales hay quetener también presente la forma en quese ve afectado el entorno cultural y ladoble interacción entre habitantes localesy turistas, por lo que hay que preguntar-se si es posible llegar a un crecimiento dela actividad turística, donde se potencienlos efectos positivos del propio negocioturístico, sin que las alteraciones produz-can resultados indeseados.

La respuesta parece estar en la orienta-ción de las nuevas actividades turísticas,que en buena parte tienen que ver con lareflexión sobre el medio que está deba-tiéndose en las sociedades occidentales:conservación, preservación y, sobre todosostenibilidad, esa palabra que podemos

aplicar a diversos conceptos vinculados aldesarrollo.

Venezuela, México o Nicaragua, entreotros, son países que sin renunciar alturismo tradicional o de masas, están bus-cando salidas más acordes con un des-arrollo de tipo endógeno l . En algunoscasos sin el apoyo de ciertos sectores ofi-ciales estas iniciativas no siempre llegarána buen término; sin embargo, lo que nosinteresa conocer ahora es cómo, median-te diferentes sistemas de organizacióninterna, se comienza a tratar al turista através de la proyección de la propia iden-tidad. Veamos. El visitante, ese ser untanto extraño para los residentes, que seacerca hasta la localidad en busca dealgŭn aspecto ŭnico como el paisaje, eltipo de arquitectura o la misma gente dellugar, deja de ser un elemento incómodocuando se familiariza con la comunidad;y la mejor forma de lograrlo es que lapropia comunidad se de a conocerimpulsando algunos de sus elementos deidentificación. Entre las distintas fórmulasde turismo que están propiciando estetipo de encuentros, que podríamos defi-nir como de plena conciencia, una de lasmás extendida es el ecoturismo.

En varios lugares de Latinoaméricaestán surgiendo estas ideas de explota-ción turística, que se engloban dentro delturismo alternativo, con la plena concien-cia del valor que tiene el medio paraaquellos que de diversas maneras depen-den de él. La vinculación ancestral a latierra valiéndose de sus elementos paraalimentarse, construir viviendas, comer-ciar, etc. hace que estas comunidadesconozcan el privilegio que supone unbuen aprovechamiento de la misma y tra-ten ahora de introducir esa inquietud enlas nuevas alternativas económicas queproyectan. A pesar de que el ecoturismoparece estar más vinculado a la naturale-za que a los aspectos culturales, el ecotu-rista involucrado en la experiencia delecoturismo expresa una motivación explí-cita consistente en satisfacer la necesidadde educarse y concienciarse desde elpunto de vista medioambiental, social ycultural mediante la visita y la experien-cia vivida en la zona de naturaleza enestado puro. (Wearing y Neil 2000: 25).Esto, unido a la actitud de esa sociedad,puede lograr que este tipo de turismo seasostenible.

Al mencionar turismo sostenible sehace referencia a las acciones relaciona-das con el desarrollo económico que pre-tenden, satisfaciendo las exigencias delocio, no degradar el entorno natural y

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social (antropogénico), al mismo tiempoque evitan el agotamiento de los recursos.Estos recursos deben ser conservados afin de que futuras generaciones puedandisfrutar de ellos obteniendo beneficiossimilares a los actuales. Muchos de losentornos en los que empiezan a desarro-Ilarse actualmente algunas actividadesturísticas, han permanecido tradicional-mente vinculados a una lógica de sosteni-bilidad aunque el concepto, como tal, nofuera conocido por los integrantes de eselugar. En realidad lo que están planteán-dose actualmente diversos grupos, parapropiciar el turismo sostenible, es seguirmanteniendo una relación acorde con sumedio pero dirigida a explotar un sectoreconómico diferente.

Pues bien, siguiendo la propuesta deGascón y Cariada (2005: 108), sería muypositivo apostar por un turismo comuni-tario que pueda dar coherencia y cohe-sión a las actividades turísticas desarro-lladas por las comunidades rurales, refor-zando los instrumentos de organizacióncolectiva, entendiéndose como un tipo deturismo de pequeño formato, establecidoen zonas rurales _y en el que la poblaciónlocal, a través de sus estructuras organi-zativas, ejerce un papel significativo en sucontrol y gestión. Ahora bien, este mode-lo tendría que adaptarse a las característi-cas de cada contexto y población local.

IV. Desarrollo local y turismo. ElmodeloTosepan Kali

El turismo de tipo tradicional clirigido acontactar con pequeñas comunidades,generalmente de indigenas o campesinos,que la mayoría de las veces no se habíanplanteado dedicarse a esta actividad, casisiempre se planifica desde fuera y enmuchas ocasiones se utiliza a las czdturasindigenas de manera descarada para pro-mover destinos en mercados extranjeros,pero las oportunidades que se ofrecen a losvisitantes para la interacción con esascomunidades, así como para conocer susczdturas _yformas de vida, son escasas: alCOlitrario, las oportunidades que les dan alos turistas a menudo trivializan o explo-tan a las personas invohtcradas, así comoa las comunidades que representan(Wearing y Neil, 2000: 140-141). De ahí laimportancia del turismo altemativo quepuede ofrecer, a los grupos locales que seinvolucren en una gestión comunitaria.una auténtica opción económica; mientrasque los turistas obtendrán una mayorsatisfacción en su viaje.

A través de la planificación del desarro-llo local puede lograrse que el turismoforme parte de las actividades comunita-rias, sin que se produzca una fractura queincidiría negativamente en la población.Para ello es muy importante tener encuenta que el turismo no debe ser laŭnica actividad, si no una más que darásus beneficios segŭn la época y las cir-cunstancias. Para Gascón y Cariada elturismo gestionado y controlado por lasfamilias campesinas puede ser un modode aumentar sus ingresos y diversificarloscontribuyendo así a consolidar su econo-mía. No puede concebirse como una acti-vidad que pueda o tenga que sustituir a laagropecztaria. Desde esta perspectiva elturismo aparece como una actívidadcomplementaria. (2005: 105)

Quizás sea la formación de los indivi-duos el elemento fundamental a la horade elaborar proyectos que favorezcan a lacomunidad. Incluso los actuales sistemasde información, sobre todo internet, pue-den ser de gran utilidad para incentivar laparticipación y la toma de decisiones.Ahora bien, el habitante local debe serconsciente desde el inicio de un proyec-to de que el turismo, además de originarbeneficios, puede causar una serie dedarios, como la saturación del terreno ola modificación de ciertos hábitos queresultaban atractivos para los visitantes, loque conduciría a la pérdida de interés porel lugar.

Un caso de gran interés, en cuanto a laplanificación y puesta en marcha de unproyecto turístico, es el que está Ilevandoa cabo la Sociedad Cooperativa Agrope-cuaria Regional: Tosepan Titaniske(Unidos Venceremos, en lengua náhuat).Esta cooperativa, situada en el Municipiode Cuetzalan, en la Sierra Nororiental delestado mexicano de Puebla, fue fundadaen el ario 1977 con la finalidad de lograrun desarrollo económico sostenible basa-do fundamentalmente en la producciónde café y pimienta. En la actualidad estaorganización agrupa a 5.800 familias indi-genas que desde hace unos años hancomenzado a sufrir la crisis originada porla bajada de precios de los productos enlos que basaban su economía 2 . Ante estasituación, deciden diversificar sus fuentesproductivas incluyendo el turismo y paraello crean Tosepan Kali (Nuestra Casa, enlengua náhuat) (fig. 3).

Tosepan Kali se define como unProyecto Indígena de Turismo Altema-tivo; empieza a funcionar en 2004, conuna sólida planificación Ilevada a cabopor los técnicos de la cooperativa, quie-

2. Los datos que se incluyen sobreTosepanTitaniske

y Tosepan Kali han sido aportados directamente

por la propia cooperativa.

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Figura 3. Instalaciones de la recepción del comple-jo turístico Tosepan Kali. Cuetzalan, Puebla, México.Autora de la foto: María José Pastor.

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nes se asesoraron desde distintas fuentes:desarrollo turistico, biodiversidad, siste-mas arquitectónicos, etc. Sus objetivosson los siguientes:

- Beneficio económico comunitario.- Formación en desarrollo sostenible a

cooperativistas.- Formación ambiental a visitantes.- Prestación de servicios turisticos.

Para lograr estos objetivos los coopera-tivistas promueven una serie de accionesque ya han empezado a poner en prácti-ca:

- Uso racional de los recursos naturales.- Educación ambiental.- Promoción del patrimonio cultural.- Uso de tecnologias alternativas.- Participación de la comunidad local

en los beneficio de la actividad turis-tica.

- Cuidado y correcta gestión del entor-no natural.

Desde Tosepan Kali también se gestiona:

• Capacitación y desarrollo del personalque trabaja en los servicios turisticos.

• Diserio de estrategias para el aprove-chamiento de los atractivos turisticos.

• Definición de productos y paquetesturisticos a ofrecer.

Los turistas se alojan en cabarias cons-truidas fundamentalmente con materialesautóctonos, en las que funciona un siste-ma ecológico de desecho de las aguasnegras, que se vierten a la montaria, unavez purificadas a través de varios tanquesexternos con filtros de piedra y grava.Además, las actividades que se ofrecen alos turistas están vinculadas a una nociónde conocimiento y respeto al medio, yasea natural o cultural; puede descubrirseel funcionamiento ecológico de las insta-laciones, pasear por la huerta o los cafe-tales para entender la producción agrico-la o admirar la elaboración tradicional demiel en vasijas de barro.

Sin embargo, los turistas no son el ŭnicopunto de interés para la cooperativa, hayotro tipo de visitantes que ocupa las insta-laciones cuando la temporada turisticadecae, son los escolares. A los nirios se lesinvolucra en los procesos productivos Ile-vándoles a los cafetales para que sean lospropios campesinos quienes les enserienlas formas de trabajar en el medio natural,esto se complementa con talleres y traba-

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jos en la huerta o en las propias instalacio-nes de Tosepan Kali. Los escolares proce-den de instituciones de ciudades, por loque el contacto con un entorno naturalmejora su formación y complementa lavisión que tienen sobre el mundo rural,tan limitada en el aprendizaje de lasescuelas de zonas urbanas.

También hay otros beneficiarios de laactividad que genera este proyecto, sonlos propios cooperativistas, que recibenclases de capacitación sobre desarrollosostenible en las aulas creadas en las mis-mas instalaciones del complejo turistico,además de participar en el beneficio eco-nómico que aporta el sector, para el quetrabajan directa o indirectamente: cons-trucción, mantenimiento, recepción,monitores, guias, etc.

Podria afirmarse que, con este ProyectoIndigena de Turismo Alternativo, se hainiciado una actividad sostenible comoopción frente al turismo convencionalque viene realizándose en la zona; elmodelo es cooperativo, surgido de laspropias comunidades a fin de diversificarel empleo. La formación de cooperativis-tas, turistas y escolares es objetivo priori-tario en el proyecto y la difusión delmodelo en la zona ayudaria a un desarro-llo sostenible en la región.

V. Conclusión

El que hoy en dia el interés y el respetopor los ecosistemas ambientales, asicomo la puesta en valor del patrimoniocultural, esté siendo cada vez más reco-nocido en la sociedad occidental, favore-ce la inclusión de estos factores a la horade diseriar proyectos de turismo endóge-no, en los que la participación de losanfitriones será consensuada dentro delos propios grupos, y no desde fuera,ofertándose actividades acordes con eldesarrollo local, en las que tanto los visi-tantes como los miembros de las comuni-dades receptoras saldrán beneficiados, yasea en el ocio o en la economia. Ahorabien, es fundamental que se de prioridada la formación de aquellos individuosque de diversas maneras participan en laactividad turistica, ya sean visitantesaprendiendo el respeto por aquello conlo que se van a encontrar, o residentesque necesitarán entender el funciona-miento del sistema y acoplarlo a susnecesidades, para poder sacarle provechosin renunciar a su identidad.

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