POSSIVEL VENDER FATOS

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TUNEIS CALADOSAndr Carneiro

21 novembro 2010

Eu atravessava sempre aquela esquina e s vezes fingia que no a via. Notava uma cicatriz em seu rosto, mais visvel quando ela sorria... quase um trejeito. Eu ia ultrapass-la, ela parou. O sorriso, sua timidez j engolira, ela ia falar. Parei, no havia ningum naquela sombra da esquina.

Seu olhar forte no sustentei. Ela estendia um texto impresso no computador. Eu achei que sabia o que era, mas perguntei:

O que isso?

Percebi uma decepo fechando o clio:- Ontem... o conto...

Eu interrompi, rpido: - Sim, sim, claro. Tirei o papel da mo dela.

Estvamos quase na casa do Nelson, onde, ambos pretendamos entrar. Era uma sala de estar, sofs bem juntos facilitavam as conversas.Joana comparecia em todas as reunies. Ficava calada a maior parte do tempo. No sei se era a cicatriz ou o silencio, muitos a achavam antiptica. O assunto do dia anterior fora idias para contos. Estranhei Joana ficar interessada. Percebi depois, no era pela vaidade de autora. Sendo de origem modesta, algum a convencera de que ela tinha muitas idias para contos e que deveria vender. Escritor ou jornalista brasileiro jamais comea ganhando pelo que escreve.Joana escrevera uma sinopse sobre um tema que imaginava interessante. Nesse dia justamente foi solicitada a ler essa estria.

Todos ficaram empolgados, mas no final da reunio eu recebi dela discretamente um texto impresso. Passei os olhos e coloquei na bolsa. Disse que iria ler com ateno. Eu fora gentil, acho, olhava para ela, tinha sorriso largo e morno. Jamais escrevera e ter redigido aquilo fora um grande esforo. - Vou ler depois. Essa frase murchou seu sorriso. Nem a olhei mais, encontramo-nos de novo na prxima reunio. Joana era outra. Fiz perguntas, tentei anima-la. Ela mexendo os msculos da face, tentando escamotear a cicatriz, se confundindo nas frases.O Nelson no devia t-la convencido que vender um conto fosse algo comum. Talvez algum dissera a Joana que eu era comprador de textos. Naquela noite foi s isso. Joana saiu sem despedir-se, o que fazia sempre. Alcancei-a l fora, ela comeou a conversar. Eu achei precipitado. Disse que falar sobre o texto iria atrapalhar minha opinio, Joana aceitou a recusa, vagamente subentendida... A cicatriz me pareceu mais ntida, me dirigi para um muro cado e sentei-me, Joana, ao meu lado.Eu sabia que a casa dela ficava perto, era um casaro colonial reformado que guardava muitas estrias. Morava com duas tias, eram tratadas com respeito, sobressaindo-se a mais velha da casa, chamada Santa Rosa por ser me de santo. A mais nova Margarida era professora aposentada.Eu insinuei para ela uma passagem secreta em sua casa que ela negou com desculpas. Joana enfrentava com calma e segurana quando eu fazia perguntas mais diretas sobre o casaro. Eu notava a cicatriz ficar ligeiramente vermelha. Joana no desviava seus olhos dos meus. Seu tom de voz era firme. Ela supunha que eu deveria saber pelo menos as velhas lendas sobre o casaro.Os primeiras rumores surgiram no comeo da segunda guerra mundial, Getulio Vargas hesitava em ficar entre o nazismo de Hitler e Mussolini e as democracias das Naes Unidas. Aqui no Brasil, nos estados sulinos os nazistas tinham formado pelotes tipo escoteiros fardados e estampados com a cruz sustica. Seus lderes acreditavam na prxima vitria. Alguns poucos estudiosos sabiam que havia em Curitiba velhos tneis, cujas origens e finalidades tinham contraditrias explicaes.Mas no falei desses tneis antigos para Joana, mesmo sabendo que um deles partia do casaro. Eu j passara um bom tempo, muito discretamente, pesquisando o assunto. At hoje no sei explicar por que os poucos conhecedores diziam ser um boato tolo. J fazia meses que a mulher do Nelson me apresentara, Ela me pareceu reticente a esse assunto. Eu no seria capaz de agrad-la apenas para conseguir confidencias. Nesse primeiro encontro, a conversa ficou em amenidades. Mas, agora a cada reunio no Nelson, saamos para conversar, e meus cuidados iniciais para que no nos aproximssemos muito desapareciam. As despedidas eram mais prolongadas. Notei que instintivamente, procurava um ngulo no qual a cicatriz ficasse um pouco escondida. Claro que aquele corte profundo nunca questionei. Eu sentia Joana mais calma e confiante, enfrentava assuntos delicados, at j virava o rosto completamente para mim. Muito de leve, como se ela estivesse distrada, j tocara no assunto tnel e, mesmo sem detalhes eu fortalecia a convico de que minha curiosidade se justificava. Alis, me fascinava, mas com esforo nunca usei adjetivos e fingia com silncios desconhecer coisas. s vezes me ocorria se as minhas gentilezas queriam alcanar o mistrio dos tneis ou paravam em Joana. Eu lera h tempos as clebres apostilas da Scotland Yard sobre as tcnicas bsicas de interrogatrio. Quando seguidamente omitimos um local familiar ou o nome de pessoas prximas, sempre acabamos pronunciando-os por um lapso. Joana nunca deixou escapar a palavra tnel. Mas, palavras interrompidas indicavam que as profundezas subterrneas tinham sido palco de muitas vivncias.A mente inventa simbologias nossa revelia. Joana tinha um jeito de levantar os olhos como se procurasse algo mais acima. Eu nunca a vira saindo do casaro. O ser humano ama rotinas, repetimos gestos, caminhos e at pensamentos, como se a roda das decises ficassem travadas.Me parecia natural acompanh-la sem chegar em frente ao casaro. Curioso que meu objetivo era entrar, me afundar no tnel que provavelmente, escondia vastos sales. A cidade tinha uns bairros de m fama. Notei que s vezes era s uma rua ou avenida. Foi uma surpresa descobrir que havia tneis em alguns deles. No foi fcil saber disso. Mesmo conversando no assunto, fingindo dvidas ou desinteresse, sempre negavam ou temiam um velhssimo boato de que houvera um refugio de leprosos que utilizavam os tneis para... no vale a pena reproduzir as tolas e fantsticas lendas. Eu dava de vez em quando um rpido passeio por esses bairros. Quando jovem, eu lera todas as aventuras de Sherlock Holmes. Talvez apenas uma rara coincidncia, mas observava alguns tipos esquisitos. Nesta tarde, um deles passou por ns duas vezes, s o vi de costas, olhando para trs e rindo, me pareceu um doente mental. De brincadeira fingi me levantar, e Joana teve uma repentina reao levantando-se tambm. Eu sentei-me de novo, sorrindo. Joana, de perto olhava para mim, os olhos desesperados. Peguei sua mo, disse-lhe que jamais iria atrs do indivduo. Sua cicatriz estava escarlate. S consegui olh-la um instante. Eu sentia um certo tremor, fazia um esforo para ela no perceber. Joana tambm fez esforos para disfarar seu susto. Custei muito a dormir nessa noite, sonhei com aquele homem entrando em uma caverna.A seriedade de Joana ocultando segredos que eu sabia me instigava como um desafio. Havia no meu bairro uma praa com um camel vendendo produtos de pesca. Ali ficavam algumas pessoas. Era fcil entrar na roda, bastava se interessar pela conversa. Os mais velhos contavam causos e foi rpido eu introduzir o tnel. S dois pareciam razoavelmente dispostos a dizer o que sabiam. Eu fingi muita admirao e duvida, perguntei se no estavam brincando comigo. Um deles quase protestou. E com tom de quem acaba a conversa disse: tnel coisa antiga de mais de cem anos, era um barqueiro ladro que escondia os roubos por aqui.Uma fantasiosa informao dizia ser um pirata chamado Sulmmers, protegido por um comerciante foragido, proprietrio de um casaro.

Minhas intuies se confirmavam, Joana e Santa Rosa provavelmente possuam informaes essenciais.Marquei um encontro com Joana, me esforo sempre para no atrasar, aqui em Curitiba isso uma rotina, ningum se preocupa com horrios. Ela estava com um sorriso satisfeito, eu enxerguei uma curva de ironia escondida atrs da cicatriz.

Era paradoxal. Eu sabia que, entre os tneis existentes e conhecidos da cidade, alguns deles, dois com certeza poderiam ser visitados, com alguma inventada desculpa. O mais fcil de eu conseguir seria o da casa de Joana. Uma tarde que no pude v-la senti falta. Palavra que me ocorrera fora saudades, que logo substitui no pensamento. Mas perguntei a mim mesmo se a curiosidade pela investigao dos tneis seria justificativa para encontrar com Joana.Estvamos perto do casaro e paramos na esquina. Eu disse com naturalidade:- Joana, acho que j falei antes... eu gostaria de entrar, conhecer a sua casa... por causa do tnel.

- Por causa do tnel?

Eu dissera uma gafe. Mas dei uma risada. Olhei-a bem de frente:- Eu ri sabe por qu? Imaginei algum ouvindo e deduzindo que eu quero voc em um lugar bem escuro...

Joana perguntou, quase sria:

- Mas voc no quer isso?

Eu me calei trs segundos depois e disse, em um tom ntimo:- Sim, gostarei muito da escurido... s que... eu tenho medo, vou precisar me agarrar...- Agarrar o que?

Joana parecia ter perdido a timidez e no desviava os olhos. Naquele instante eu esquecera os tneis. Respondi o que pensava:- No agarrar voc, tocar em voc delicadamente.

Joana sacudiu a cabea:- Eu estou confusa, eu no tenho experincia nenhuma...

Aproximei meu rosto, ela se afastou.- Aqui no... os vizinhos...

Ela me puxou pela mo em direo a sua casa. Era uma sala muito grande, amplas janelas iluminavam tabuas largas no cho. Eu perguntei:- Suas tias, onde esto?

Joana estava bem perto, olhou-me nos olhos e respondeu: esta hora uma deve estar na igreja, ela uma espcie de secretaria do vigrio, Rosa... deve estar metida no tnel.Eu permaneci imvel, mas essa confidencia inesperada deve ter saltado em meu rosto. Joana continuava olhando para mim. No sei por que, me deu vontade de abra-la e beij-la. Ouvi um barulho, dos fundos, Rosa vinha subindo uma escada sorrindo para mim. Percebi que sabia quem eu era. Conversamos algumas coisas sem importncia e ela com intimidade me convidou:

- Vamos l em baixo. J faz um tempo que conheo voc, fez um olhar para Joana que respondeu com uma expresso simptica, porm crtica:

- Ah Rosa, voc terrvel... ns tnhamos que explicar...

Rosa riu alto. Eu apenas sorri intrigado.Descemos onde seria um poro com alguma finalidade, dois sofs e poltronas, onde sentamos. Rosa foi em direo a um canto que parecia outra sada. Ouvi um rudo, algo correndo em trilhos. Da a pouco Rosa voltou carregando uma pesada caixa de metal, colocando-a na mesinha. Embora Joana fizesse o mximo para disfarar, era evidente que tinha combinado coisa diferente. Rosa riu como quem se desculpa:

- J sei Joana, eu fao tudo correndo, parti do principio que voc...

- Ora Rosa, Joana disse sorrindo: - eu no expliquei nada ao Joseph.

Rosa habilmente disse:

- Joana, explique a ele...

Joana, bem calma fez consideraes sobre o vasto salo subterrneo. Eu meditava no absurdo da visita, rindo comigo mesmo imaginando que dentro da caixa haveria um filhote de dinossauro. Mas a caixa estava silenciosa e Joana comentava que em outros tneis da cidade havia sempre o que chamavam de salo, por suas propores. Perguntei para o que teriam sido feitos, Joana riu, Rosa ergueu as sobrancelhas. Embora o assunto para mim tivesse interesse, me parecia que Joana estava evitando que o filhote do dinossauro fosse mostrado. Joana percebeu que Rosa e eu queramos falar da caixa.

Ela mudou de assunto bruscamente:- No vou abrir agora. Rosa partiu do principio que eu j tudo explicara a voc. Sorri para as duas; gosto de vocs, so minhas amigas, abrindo a caixa ou no...De p, onde eu estava via-se distancia o que devia ser um cruzamento de um tnel. Rosa notando meu olhar investigativo dirigiu-se para a caixa que fora colocada em uma mesinha central.

Joana sentou-se, deu um suspiro, olhou para mim:

- Joseph, ns confiamos em voc, e queramos pedir um grande favor... que ns odiamos fazer sozinhas, mas... os preconceitos e... acho que no preciso explicar a voc.Eu toquei na mo dela e a tranqilizei.

Ela fez um gesto largo com a mo aberta, olhando para o cho. Ela queria se referir ao assunto to evidente e to oculto. Joana olhava para mim e tinha dificuldade para encontrar palavras e explicaes que no sabia definir. Rosa tinha rugas de insatisfao na testa.Joana sentou-se bem perto em uma cadeira austraca. Sua voz estava sria e foi direta ao assunto:

- Queremos pedir o seu auxlio para trocar algumas moedas de ouro ou pedras por dinheiro. Gastamos todas as nossas reservas, temos s o que est na geladeira. Aquelas moedas...- Joana, voc esta confusa, est tentando explicar coisas que ningum explicou. Ns temos que falar do dinheiro. Joana fez um gesto de concordncia, ainda que hesitante. Rosa inclinou-se sobre a caixa na tentativa de abri-la, destravou os fechos deixando a tampa cair no cho. O som de sino quebrado nos fez sorrir. Eu me debrucei, a caixa estava quase cheia. Do lado esquerdo um amontoado de moedas antigas, mas com um brilho inconfundvel de ouro. Do lado direito pedras aparentemente preciosas de varias tonalidades. Senti vontade de examinar outros objetos, mas me contive. Eu me afastei da caixa tentando relaxar, aguardando qual favor elas iriam me pedir. Era consolador saber que no seria dinheiro, j que dispunham daquela caixa. Mas, legalmente, seria delas?

Joana disse:

- Eu pensei tanto como contaria a voc esta historia complicada da nossa vida... Calou-se uns instantes, depois continuou: desde criana eu me sentia perturbada quando me perguntavam fatos passados... Suspirou, em um tom irritado e continuou: Esta vida parecida com a de certos animais, em cima e em baixo da terra. Rosa levantou-se, passou a mo nos cabelos de Joana, que estava com os olhos midos. Eu tambm fingi um clima de naturalidade que no sentia. Joana descreveu alguns fatos, at citou nomes que eu no guardei. Depois de tentar explicar a tal vida nos tneis, afirmou no saber coisas que Rosa e outros membros da famlia participaram. J bem tarde aleguei compromissos na manh seguinte, embora notasse que ambas queriam que eu ficasse. Voltando para meu apartamento, na escurido das ruas, eu me senti um covarde. A imagem daqueles tneis algo impossvel de se imaginar, um desespero que eu no conseguia interpretar, me faziam andar depressa como uma simblica fuga.No dia seguinte, pela primeira vez, Joana telefonou-me pela manh. Notei que meus pensamentos se envolviam mais na caixa de metal, suas pedras e ouro, e de onde teriam vindo.Pela primeira vez deixei o carro e fui a p at o casaro. Eu conhecia bem o trajeto, mas os pensamentos acrescentavam lentes estranhas nos meus olhos. Joana desfilava na memria e parecia uma linda imagem de um filme antigo bem retocado. At a cicatriz, que eu sabia estar oculta no outro lado da face, quase desaparecia. Pessoas passavam ao meu lado, s agora notei que aqui andam muito depressa. Eu procurava acompanhar e sorria para mim mesmo, como se recordasse um sonho. Mas Joana, o casaro e os tneis eram reais.Havia uma campainha bem alta no batente de jacarand. Joana abriu a porta lentamente, em seus olhos um brilho de surpresa. Senti que ela notara a ausncia do carro. Quando beijei seu rosto fez um movimento e meus lbios roaram os seus. Percebi um vermelho em sua face, parecia beijo de adolescente. Eu ri, ia talvez ironizar, mas ela me puxou pela mo, dizendo que as senhoras tinham ido missa.Descemos at um tnel que me pareceu diferente do que j vira. Chegamos at uma pequena sala com pedras coloridas. Mas nunca aprendi a distingui-las. Joana sentou-se na ponta da cadeira ao meu lado. Levantei as duas mos, tentei at sorrir para acalm-la, mas no me contive perguntando de onde vinham aqueles valores, quem fazia as trocas ou vendas daquilo tudo? Ns dois falvamos ao mesmo tempo. Tive pena de Joana, estranha situao. Ela parecia desamparada e eu o nico capaz de ajud-la. Minha memria comeava a fixar as longas perspectivas dos tneis, para mim apenas promessas de desconhecidas revelaes. Joana parou de falar e pegando em minha mo levou-me para caminhar. Eu andava no tnel lentamente ao seu lado de mos juntas s vezes. No havia ningum. A porta que dava acesso a aquela parte nem poderia ser chamada de porta. Joana pediu-me segredo disso tudo. Ns levvamos duas lanternas. O trajeto era estranho, e s vezes bastante ngreme.

Joana disse: - Aqui parte da mina, por isso est tudo esburacado. Eu tinha percebido, mas as perguntas me perturbavam, ou melhor, as respostas. Como autor, os casos amorosos de minhas estrias eu sempre tratava sem arroubos. claro que eu me projetava nos personagens masculinos. Talvez me faltasse mais violncia criativa para inventar homens mais arrojados do que eu. Minha timidez ou covardia masculina tentava ocultar de mim mesmo o fato evidente, que minha pretendida discrio no servira para ela pensar que eu no estava interessado nela. Eu tinha um nico amigo com quem poderia conversar, mas a parte das jias eu sentia completa indisposio em revelar a quem quer que fosse.

s vezes o foco da minha lanterna pousava diretamente sobre a face de Joana. Em um momento ela me disse:

- Joseph, apague a lanterna, eu ouo algo.

Ficamos em total escurido. Eu nada ouvia a no ser o que eu chamava o rudo da cabea, um chiar que eu imaginava ser o sangue correndo nas veias. Ela tocou meu brao, percebi bem distante, um rudo de batidas. Joana disse: Ningum conhece o acesso desse tnel, somente Rosa, Margarida e aquele homem estranho que nos olhou na rua. Eu lembrava muito bem, me parecera um doente mental. Joana voltou a acender a lanterna. - Pode ser que ele esteja cavando em outro lugar, aqui no h mais nada desde h muito tempo. Eu nada perguntei. O tnel se estreitava, eu no tinha idia do que passava pela cabea de Joana. Paramos ao lado de uma rocha lisa quase obstruindo a passagem. As batidas distantes tinham cessado. Deixamos as lanternas acesas e nos encostamos-nos rocha. Joana escorregou, eu a apoiei abraando-a. Ela estava com o corpo tremulo e com voz entrecortada disse:

- Voc vai vender alguma coisa daquilo para ns?

Eu disse que sim, mas ela acrescentou:

- Rosa tentou duas vezes, fez enorme confuso...

Eu fiz de modo que ela no precisava continuar, eu tinha a maior pena de Rosa diante de compradores de ouro pagando ninharias viciados em crack com velhos anis de ouro roubados das avs.

Ela estava com os dois braos apoiados em meus ombros, o rosto salgado sem nenhuma maquiagem. Meus lbios procuram sua boca que se entreabriu. Impossvel descrever a emoo daquele beijo. Ela ficou alguns centmetros distante do meu corpo, suas mos ainda nos meus ombros, respirava e parecia ansiosa para me explicar alguma coisa importante:

- Joseph, eu sou uma bobona, s vezes at consigo fingir de normal, mas sou uma tonta inexperiente. Eu tentava acalma-la, mas ela continuava perturbada, acentuando suas limitaes. Disse com ar humilhado, ser virgem, o que eu j deduzira. Ela declarou sua paixo por mim e que nunca beijara outro homem.

Voltamos lentamente por outro tnel, eu segurando a mo de Joana como sinal do meu apoio.

Chegamos l em cima depois de algum tempo. Nada perguntei. A caixa de metal fechada, notei que eu no tinha idia e nem Joana, o que eu deveria levar para vender. Pedi permisso para limpar uma moeda de ouro com um detergente. Joana queria que eu tentasse vender alguma jia tambm. Eu sabia que todos os compradores de ouro e jias so uma classe suspeita, s vezes receptadores de coisas roubadas oferecendo sempre quantias ridculas.

Vesti um palet antigo de casimira inglesa e fui a dois endereos especializados. Ambos ficavam no centro da cidade, em altos andares de prdios muito velhos. Um rapaz apareceu, abriu a porta e apontou uma abertura na parede quase inteiramente coberta com vidro. Eu coloquei tudo numa bandeja e empurrei para o outro lado onde outro funcionrio mais velho examinou atentamente perguntando se tinha mais moedas daquelas.Sim, tenho mais, mas quero saber quanto vocs pagaro. O rapaz abriu lentamente uma porta grossa como de um cofre esquerda. Entrei e na minha frente o funcionrio me recebeu atrs de uma mesa pedindo as moedas para serem examinadas e pesadas. No levou muito tempo voltou com bloco de nota fiscal j com a descrio de tudo que eu tinha levado e quanto ele pagaria. Me surpreendi com a insignificncia com que ele calculou o preo das jias, pedras e moedas. Ele fez um gesto com as duas mos, era um ponto final. Tambm fiz um gesto de quem se conforma. O homem do guich me deu um papel para receber no Caixa dizendo: se o senhor tiver mais quantidade deste material, pode falar com o patro e conseguir um preo melhor. Esboou o que devia ser um sorriso. Eu disse obrigado e sa.Entreguei a Joana o dinheiro com as desculpas pelo fracasso da quantia. Percebi pela alegria dela que eles teriam alimentao garantida por bastante tempo. Foi um consolo para mim, embora paradoxal, ter de suportar a venda de parte de um tesouro para comprar alimentos.Ao sair da casa de Joana, eu j estava me habituando a tomar precaues para saber se era seguido. Pode-se achar seguidores parando em vitrines e observando os trajetos refletidos. Nesse dia pela ampla vitrine de uma loja vi algum se aproximando. No temi ser roubado. Estava sem dinheiro e sem o ouro. O homem desapareceu aps minutos. Ele nada fizera de anormal, porem senti algo inexplicvel. Meu inicial interesse pelos tneis tinha uma frao de histrico romantismo, passagens subterrneas de misteriosas motivaes. Depois de Joana mostrar-me uma parte dos tneis, era obrigado a admitir que talvez houvesse alguma razo para os habitantes da cidade os ignorarem. Eu me senti estranho quando encontrei Joana novamente. Ela estava mais calma e alegre. Surpreendi-me com sua beleza. Sem nenhum comentrio foi me levando por um tnel que eu no conhecia. O acesso deste era mais complicado. Depois que entramos percebi que as idas e vindas faziam parte atuante do segredo. Era bastante longo esse tnel, tinha largas escavaes e estranhos buracos em muitos lugares. Quis entrar em um deles, Joana disse que era muito longo e que no valeria a pena. Ela no me convenceu, tive uma intuio de que encontraria algo, mas recuei rapidamente quando Joana mostrou-me que s vezes caia uma poeira fina s por causa da nossa passagem. Joana riu do meu rpido recuo.Insisti perguntando daquele tnel. Joana contou sobre um velho pirata Summers, lembranas das historias que o pai ou o av contavam. Joana fez um gesto de pena e disse:- Ah, aqui habitavam tambm leprosos, eu no falei pra voc?

- No Joana, voc no, eu achei at que voc escondia alguma coisa.

Ela com resignao:

- , eu escondia mesmo.

Ela olhou para mim:

- As pessoas da cidade odeiam os tneis e nem falam deles...Eu interrompi:

- Mas por que razo?Joana balanou a cabea, passou a mo no barranco, a terra fina escorregava.

- Desde criana a palavra lepra era uma maldio para mim. Eram muitos, talvez centenas, causavam pena aquelas caras horrorosas se destruindo, e ningum conversava no assunto perto de crianas, perto de mim... Joseph, incrvel, nunca vi um de perto.- Era proibido?

- No, mas os adultos inventavam razes...- Contagio?- Sim, naturalmente. Aquele era o tnel deles, s eles usavam. Vai dar uma igreja, dizem que grande.- Quem disse deve ter ido at l?Joana riu:

- Algumas crianas curiosas e corajosas se interessavam pelos ocultos segredos dos doentes e arranjavam um jeito de penetrarem no tnel proibido. Muitos foram castigados.Joana comeou a fazer o caminho de volta. Eu gostaria de ir mais longe, mas nada falei. S perguntei:

- Os meninos deviam contar historias sobre os tneis?- Sim, sim, e inventar e comentar sobre a vida deles.

- Do que falavam mais?

- Joana fez um gesto de desagrado:- Sexo, disse ela enrugando a testa, No sei detalhes, eu ia embora.

Eu peguei na mo dela, quase a abraando, nossas lanternas iluminavam os granitos, enormes sombras tentando fugir, um vento frio encanado raspava minha face com areias. Continuamos lentamente o caminho de volta. Joana apertava a minha mo e me olhava. O foco da minha lanterna iluminava de perto o rosto dela preocupado. J me confessara que sua cabea trabalhava o dia inteiro, imaginava historias e rememorava fatos como um filme confuso. Parou e me disse com lgrimas nos olhos:Eu, criana, pensava a vida... apontando para cima, percebi sua vergonha, no queria se revelar. Eram chamados os da sombra, muitos tinham pavor dos leprosos e o estigma atingia-os fazendo com que os moradores da superfcie os ignorassem. Coloquei meu esforo em argumentos para anim-la, tentei suavizar sua sensibilidade, pois sua condio era como o preconceito velado contra os negros.No dia seguinte ela me pediu desculpas por ter estragado meu passeio subterrneo expondo suas fraquezas. Me aborrecia perceber nos seus olhares sinceros, rpidos lampejos de suspeita. Ela me pediu que tentasse em breve uma venda maior dos valores que eu nem saberia avaliar, talvez em So Paulo ou no Rio. Havia uma inteno que eu pressentia em suas frases. Ela queria livrar-se da vida meio subterrnea que tivera at agora. Eu no sabia, talvez nem ela, quanto seria necessrio para esta mudana. No meu ntimo, a certeza que eu estava includo nesse plano. Acho que resmunguei alguma coisa. Joana pediu que eu repetisse, eu sorri, confessando que s vezes falava sozinho comigo mesmo. Perguntei-lhe se ela ficara assustada. Disse que no, que amaria tomar parte destas conversas comigo mesmo.

Sa do casaro com minha preocupante tarefa. Vender um produto valioso de origem desconhecida. Caixa de ouro e jias vindas de tneis tinham o sabor de mentira mal contada. Eu conhecia um experiente advogado e resolvi ir at o frum para encontr-lo.

Seguindo minha intuio fazia os truques elementares para no ser seguido. Na quarta esquina ocultei-me rapidamente, esperando que um hipottico seguidor parasse olhando para os lados. Foi uma inesperada surpresa algum parar na esquina, continuou andando e desapareceu. Eu mudei minha trajetria, agi como se acreditasse que me seguiam. Eu no queria acreditar, tudo estava parecendo difcil demais. Algum me seguir era ameaa real, me assustava.Continuei andando mergulhado nos mesmos pensamentos. Mas parecia repentinamente ter de enfrentar outra realidade. Desde que o vi, achei que poderia ser aquele homem estranho que um dia assustara Joana na rua. Ele parecia um morador da sombra. Antes sua existncia no me atingia, agora embora no estivesse de posse de nenhuma riqueza, logo estaria, alm de que as atitudes de Margarida e de Santa Rosa me pareciam indicar que a caixa de ferro no era a nica. Sempre lutei contra expectativas sem bases reais. O meu perseguidor s poderia ter as piores intenes. Cheguei ao frum sem problemas e lamentavelmente no encontrei meu amigo.No dia seguinte quando entrei no casaro, senti uma estranha familiaridade, como se minha revelia, aquelas velhas tbuas e escadas tivessem se apossado de mim. Eu comeara como independente pesquisador de inexplicveis tneis bloqueados e Joana era o link que me pusera de maneira quase inocente como gentil vendedor de produtos ilegais. Eu me sentia desprotegido, no possua nenhuma arma para defesa. No sei se exagero na prudncia ou existe alguma covardia. Mas pretendia entender tudo e aquilo ela no sabia.Desci depressa as escadas e encontrei Joana j me convidando para uma visita num novo tnel. Eu tropeara na entrada, parecia antigo e mal escavado. Percebi que ela no queria conversar naqueles assuntos que eu desejava desvendar. Este antigo tnel parecia abandonado h muito tempo, e ns descamos mais e mais, no saberia calcular quanto. Alguns insetos de vez em quando cortavam a luz das lanternas. Eu tive um sobressalto, Joana riu, parecia acostumada. Eu tinha medo, toda a literatura fantstica coloca sempre bichos venenosos nos subterrneos. Eu estava ficando ansioso. Tive vontade de exigir que ela contasse tudo com mais clareza. Andamos mais um pouco, Joana apressada queria mostrar alguma coisa dizendo, vamos a um local onde tenho medo de ir sozinha. A longa descida era depressiva. Paramos em um ponto mais largo onde se encontravam estranhos objetos. Tropecei quase caindo e Joana gritou:- Voc tocou no lixo dos leprosos, como faziam as crianas do meu tempo... Talvez faam at hoje. - E como voc sabia que esse material era de leprosos?- Aqui quase estamos no reduto dos leprosos, quando criana era uma doena maldita, parecia um horror criado no inferno. No inconsciente das pessoas todos temem uma mgica contaminao, mas ningum admite ou confessa.Joana olhou bem para mim, e disse: agora vou contar o mais importante, porque trouxe voc aqui.Apontou para direo de um larga fenda dizendo:- Antes de morrer assassinado, meu pai me contou de uma entrada que com certeza foi a razo de sua morte.- Por que tanta certeza?- Meu pai achou aquela caixa e garantiu que havia mais...- Algum ficou sabendo?Joana hesitou, afirmando no ter certeza de nada. Tinha dificuldade em contar-me, a histria da famlia devia estar cercada de terrveis episdios ocultos. Mesmo agora acreditava em fatos por deduo. Sem motivo aparente pegou em minha mo e comeamos apressadamente o longo trajeto de volta.

Joseph era homem sensvel e absorvia aos ambientes com rapidez. Aqueles tneis aparentemente vazios instalavam uma realidade s vezes um tanto alucinatria que jamais davam a si mesmo explicaes msticas. Seus pensamentos na escurido do tnel deviam se arrastar do passado, Joseph sacudiu a cabea como se pudesse dispensar os acmulos da vida, olhou a curva do tnel refletindo: muitos se atiram de um abismo, saltarei no futuro em cada minuto. Sem perceber estava de volta ao casaro. Antes de dormir Joseph continuava a sentir algo diferente recordando-se de Joana sorrindo parecendo outra pessoa. Abriu e fechou os olhos, lado esquerdo, lado esquerdo, sempre o sorriso, sem a cicatriz. Para conseguir dormir recorreu a uma velha auto-hipnose que repetia: sou feliz, vou todos os dias dormir... Joseph sabia que seu corpo mudava a cada sete anos. O crebro mantm com esforo os duros aprendizados cotidianos. O sonho muda os filmes da memria e inventa outras vivencias at acordarmos, somos outros. Com as roupas vestimos as mscaras retocadas pelas vicissitudes inesperadas. Japoneses, coreanos, neste instante esto andando de cabea para baixo. Joseph ria para si mesmo. Os tneis eram um fato estranho infiltrando-se em sua vida, como tirar a gravata e se meter nos buracos para descobrir uma caixa de ferro que valeria mil gravatas. No dia seguinte levantou-se cedo. Pegou na gaveta um pedacinho de ouro ganho de Joana, cheio de dvidas.Joseph telefonou para Joana. Conversaram um pouco, ela perguntou o que tinha acontecido, estava diferente, mas ele nada acrescentou. Quando desligou, foi conferir no espelho do banheiro. Deu risadas, fez caretas. No faria isso perto de ningum. Era tmido, mais ainda com a lasca de ouro apertada na mo. Mas, tinha de ser objetivo. Esquecer cartes de visita que, alias, nunca usara. Lembrava-se nitidamente da curta frase solta de Joana: meu pai dizia haver mais caixas... No era uma promessa, ele vendeu aquele ouro na cidade. O homem que o seguira na rua no era uma suposio. Joseph sentia a inevitabilidade que assumira. Estava consciente de sua responsabilidade aliada ao prazer do amor e aventura. No tinha nenhuma inteno de engan-la, aceitava sem medo aquela unio.Joana telefonou de manh, combinaram almoar juntos. Quando passou por algumas ruas ele teve a sensao de estar sendo seguido novamente. O annimo tinha agora uma importncia maior. Teria de perguntar a Joana mais fatos do passado. O homem que o seguira crescia nos seus pensamentos. Nas suas primeiras perguntas para Joana, Joseph sentiu que ela hesitava... Sobre o perseguidor, Joseph fez perguntas superficiais. Ele tinha certeza que aquele homem era importante. Alguns assuntos ela respondeu claramente sem duvidas. Joana afirmou que embora seu pai dissesse sobre ouro em alguns tneis ocultos, era uma velha lenda que o livro queimado descrevera. Ela afirmou que apesar das mistificaes sobre os tneis, tal livro queimado estava guardado pelas tias e no tinha informaes comprovadas, mesmo assim prometeu encontr-lo. Joana e Santa Rosa foram abrir caixas de papelo cheias de velharias. Acharam velhas paginas grampeadas com aparncia de livro. As bordas queimadas de maneira estranha. Rosa, com entusiasmo narrou a complicada historia de como o livro queimado viera at suas mos. Do ponto de vista de Joseph nada esclarecia, ele pediu emprestado. Joseph teve de gastar algum tempo colando ou reforando paginas arrancadas para entender frases obliteradas. O estado catico do manuscrito e certos trechos hermticos mereceriam uma investigao. Excitado com a esperana de decifrar algo que antes outros no tivessem percebido, folheava colando o que podia, com tinta vermelha e verde marcava os trechos que achava de algum interesse, como este: toda verdade transmitida mensonge nada douro sabem farejadores de pepitas em boxes quadrangulares.s vezes em frente s letras havia desenhos geomtricos feitos com separaes semelhantes a letras, sugerindo que cada desenho seria um cdigo. Tinha todo um capitulo com mapas confusos, indicando possveis veios de ouro. Eles no acreditavam na existncia desses locais. O livro queimado para eles foi feito para despistar interessados. Joana lembrou que o falecido pai acreditava que havia ocultas e dissimuladas revelaes que s uma pessoa especializada descobriria. Joseph no sabia como explicar pequenos trechos ininteligveis e ao mesmo tempo eruditos, como se fossem escritos por outro autor.

Joana intrigava Joseph nos passeios pelos tneis. Ele se admirava como aprendia rapidamente certos ilgicos caminhos comentados s vezes com sorrisos. Sentia-se feliz por se tornar um l de baixo. Ela encontrava-se numa nova atmosfera.Entretanto aps a despedida no caminho de volta, Joseph percebeu que aquele homem das sombras se dirigia na direo do casaro de Joana. Joseph teve um mpeto de segui-lo, mas abandonou a idia.

No resto do dia cada um ficou a espera de chamadas. Joseph temia algum na vida de Joana. Em uma oportunidade falou desse assunto com ela. Joana despencou dos seus prprios pensamentos, agarrou chorando nos braos de Joseph, ambos a falavam ao mesmo tempo. Eles tinham muitas coisas importantes a combinar sobre as desbotadas caixas de ferro, mas pareciam t-las esquecido.

Defroqu tinha esse apelido porque fora padre na Frana e deixara de usar a batina. A memria de Joseph tivera dificuldade para ajustar a figura deselegante de um aparente mendigo com a mesma figura agora revelada como um ex-padre.

Joseph sentiu um profundo cimes de Joana. Quando insistia em saber detalhes, deixou transparecer sua raiva. Ele era to inexperiente na prtica do dialogo amoroso quanto ela. Na verdade o jovem padre francs, mesmo quando ainda usava seu hbito marrom, galanteava aquele anjo dos estranhos subterrneos. Rosa que misteriosamente aprendera francs, logo esclareceu Joana sobre as poucas eclesisticas intenes de Defroqu.Mesmo apaixonada por Joseph, o surpreendente cime dele foi uma surpresa. A conscincia disso no a aborrecera em nenhum momento. Num abrao sentiram a vibrao das magnitudes dos comprometimentos.Joseph era sbrio o suficiente para no se deixar fascinar com a lenda do pirata Summers. Um bucaneiro circulando sculos atrs nos primeiros tneis de Curitiba impressiona. A quantidade de pequenas escavaes nem sempre sugerem quilos de ouro, mas seguidas frustraes. razovel imaginar que a maioria que viveu nos tneis tenha em algum momento sonhado com o lucro fcil de ouros enterrados. Mas o falecido pai de Joana tinha sido um pioneiro entre os L de baixo. Tinha um apelido que Joana ocultava. Embora autodidata, ele aprendeu com a quantidade evidente de erros. Joana absorvera suas esperanas e desiluses. As valiosas caixas eram a nica herana que seu pai deixara para elas.

As primeiras tentativas de Joseph negociando os contedos da caixa de metal foram pouco lucrativas. Ouros, jias, correntes provocam nos compradores o temor de origem duvidosa. Em sua pesquisa com o livro queimado, Joseph no obteve muito sucesso, voltou a procur-la para ver se encontrava mais livros que pudessem esclarecer mistrios. Ela abriu dois armrios onde se encontravam muitos livros. Joseph folheando inicialmente obras tcnicas em varias lnguas imaginou que acabaria descobrindo algumas razes do porque de escavaes no subsolo.

Na ultima visita deles aos tneis, Joseph tinha notado algumas falhas nas paredes que possibilitavam vislumbrar passagens mais distantes.

Joana sempre adiava conversas sobre tais passagens. Era um velho e complicado assunto repleto de estrias, preconceitos e muitas invenes. Ela percebeu que pelo interesse de Joseph, teria de ser minuciosa. Sabia que seria inevitvel ele perguntar que tipo de gente circulava por ali. Embora Joseph tenha considerado confusa a verso sobre o padre ter negociado valores obtidos dos tneis, parecia lgico que Defroqu, assim como mineradores tivesse achado qualquer coisa l em baixo. Naquele dia eles circularam mais tempo no tnel que o habitual. s vezes perguntas e suposies sobre antigos fatos ofendiam Joana e suas vozes se alteravam. - Eu vou falar com o padre para esclarecer dvidas. Beijou Joana e saiu em passos rpidos para alcan-lo, conhecia muito bem esse tnel. O padre se espantou com sua sbita chegada com as duas mos segurando seu crucifixo. Joseph aproximou-se fazendo uma atitude respeitosa: Sr. Defroqu, venho com intenes cordiais e litrgicas, gostaria de perguntar se o senhor poderia celebrar o meu casamento com Joana. Defroqu admirado deu um passo para traz: - Realmente estou bastante surpreso e emocionado, sempre tive grande considerao e amizade pela sua noiva, e poderemos combinar a se o senhor concordar, a realizao da cerimnia em nossa igreja que construmos na ampliao do tnel numero trs. - Sim, concordo sem problemas. Muito obrigado padre, Joana tratar com o senhor todos os detalhes. Joseph aproximou se de Joana com passos lentos e uma fisionomia grave de quem iria falar coisas srias, mas no sabia como. Joana encostou-se na parede e disse: Voc no me d considerao, sai correndo atrs do padre e me deixa aqui preocupada imaginando coisas. - O que voc falou com ele?

Joseph segurou os braos de Joana e disse bem perto de seu rosto: - Joana eu tenho sido um idiota. Joana concordou: Sim... Acho que sim... Muito idiota, eu j no agento mais isso. - Eu parei de ser idiota hoje. Aquilo que eu disse ao padre atenua minhas idiotices.

Joana levemente irnica, disse:

- Eu gostaria de saber mesmo que milagre voc inventou para fazer desaparecer as suas idiotices?

- Marquei com o padre o dia do nosso casamento. Joana olhou para ele com olhos arregalados, surpresa com a frase. Com duas mos no peito de Joseph afastou-o para atrs dizendo desafiadoramente: Casamento? Eu no estou interessada em nenhum casamento. - Amo voc e sempre quis casar com voc. Joana deu alguns passos para atrs, fez um gesto com o brao, ainda surpresa. Joseph com voz implorativa reafirmou seu pedido. Joana com um sorriso largo como se tratasse de um assunto absurdo afirmou:

- Casamento, voc fala como se fosse comprar um chapu novo. Disse isso com o dedo em riste. Com voz embargada retrucou:

- Voc acha que fala em casamento comigo e est liquidada a questo. Com o rosto abaixado como quem recebe uma reprimenda, Joseph respondeu: Sim... Sim... naturalmente eu sei que eu estou sendo precipitado.

Joana estava perplexa com a sbita deciso de Joseph. Para uma catlica como ela, a palavra casamento tinha um peso muito forte na sua educao. claro que em suas expectativas e sonhos com Joseph, aquele desfecho era uma felicidade inesperada que no seria esquecida em toda a sua vida. Seria impossvel reproduzir os dilogos entre eles. Abraos emocionados, com frases entrecortadas formalizaram o acordo que era indubitavelmente o desejo de ambos.Foram procurar Santa Rosa e Margarida para comunicar a deciso. Joseph tentava atenuar uma cerimnia tradicional. As tias ficaram eufricas contando antigas cenas de casamentos da famlia. Joana e Joseph minimizaram os exageros, saram sorrindo do casaro com os planos definidos.Para Joana seu casamento seria uma forma de conjugar todos os sonhos de menina e a estranha realidade nos tneis. Ela evitava conjecturas sobre o futuro, mas se lanava de corpo e alma nesta nova aventura subitamente resolvida, mas cheia de expectativas com Joseph.

Sabia que no seria o paraso das estrias de fadas, mas estava disposta a dividir sua estranha vida com o no menos estranho Joseph. A luz no final do tnel estava visvel apesar das muitas e misteriosas entranhas deste infinito labirinto.Eplogo- Joana, seu texto est muito bom apesar do final ser lugar comum. Eu achei muito original sua narrativa feita do ponto de vista masculino. Faltam algumas continuidades e tambm resolver alguns mistrios que no foram solucionados. Merece uma boa reviso para se tornar uma tima estria. Entretanto gostaria muito que esta fico se tornasse real.