1

STAR

TREK

VOYAGER

Hetedik (Final) vad

2

146. Unimatrix Zero, Part II - Nulls unimtrix, II. rsz

A borg csatakocka fedlzetn a trsai nyomban lpkedo egykori Tuvok egyszer csak megtorpan, s feje nhnyszor megrndul. Az asszimillt vulcani arcra egy pillanatra mintha valami meglepets-fle lnie ki, ahogy krlnz, m a kvetkezo msodpercben ismt rezzenstelen arccal indul tnak. Valamivel odbb megll egy adatoszlop mellett, ahol az asszimillt Torres dolgozik. "Hadnagy..." mondja Tuvok. "Jl vagyok." sandt r Torres munka kzben, hangjban nmi mestersges zengssel. "Szubvoklis processzort kapott." llaptja meg Tuvok. "Kibrom." nyugtatja meg B'Elanna, "A kapitny?" "Elvlasztottak minket egymstl. Nem tudom, hov vittk. A kzponti plexushoz kell mennnk." Tuvok ezzel elindul, Torres pedig a nyomba szegodik.

A trsaitl elszakadt Janeway koponya-implantjba ekzben pp egy j egysget csatlakoztat be egy ilyen munkkra szakosodott dolgoz.

"Ido...?" ll meg Chakotay a kormnyospultnl. "Tizenht perc." nz fel r Paris, "Mostanra mr hallanunk kellett volna valamit..." "Doktor?" fordul a tudomnyos munkahelyen lo hologram fel Chakotay. "A magasabb szintu agyfunkciik stabilak." mondja az. "A kocka irnyt vltoztat." jelenti Kim, "Az j irny 121.6." "Irnyt s sebessget mdostok." szl Paris. "A meghajtrendszerket rt kr regenerldik." tjkoztatja Seven Chakotayt a Voyager ltal kvetett kocka llapotrl az asztrometriai laborban, "Kevesebb mint kt rn bell transwarp-kpesek lesznek." "Szksgem van nre a nulls unimtrixban. Mikor a vrus elszabadul, az ottani bartai fogjk legelsoknt megtudni." Seven mintha nem lelkesedne klnsebben az tletrt, minek lttn Chakotay megkrdi: "Baj van?" "Nincs." jelenti ki Seven, "De n nem neveznm oket a bartaimnak." "Akkor az ismerosei... Ha valami gye van azokkal az emberekkel, azt javaslom, tegye flre." "rtettem." mondja Seven halkan, ezzel otthagyja Chakotayt a fokonzol mellett. Seven a kettes raktrbe megy, hogy a regenercis flkje segtsgvel bekapcsoldhasson a nulls unimtrixba.

"Mondja meg a vadszainak, hogy az szakkeleti hatrznban jrorzzenek." mondja a nulls unimtrix erdosgn tvg Korok a nyomban halad hirogennek, "Tbb dolgozt lttak ott." "rtettem." szl a hirogen, majd j svnyre fordulva a klingon mgl, eltunik az erdoben. Szinte ezzel egy idoben Seven rkezik, mire Korok trelmetlenl szltja meg: "Hol van az a vrus, amit grt?" "Janeway kapitny most juttatja be." "Helyes. A borg megerostette a tmadsait, egyiknket a msik utn azonostjk. Ha a prjt keresi... Nincs itt." "Nem a prom." mondja Seven elutastn, "Biztosan nem regenerldik." "Vagy ez, agy meghalt." mondja a klingon, "rk ta itt kellene mr lennie. Senki sem ltta." Korok, ltva Seven arckifejezst, hatrozottan megragadja a vllt, s gy szl: "Ha csatban halt meg... Biztos vagyok benne, hogy becsletre mlt volt. ... Jjjn, segtsen." A klingon odbb lp egy mretes facsonkhoz, Seven pedig, felismerve szndkt, a trzs msik vghez megy. Kzsen felemelik, s mikzben a kzelben plo torlasz fel tartanak vele, Korok gy szl: "Nyilvnval, hogy a szvben viszly dl." "A szvem tkletesen mukdik." jelenti ki Seven. "Fogadjon el egy tancsot valakitol, aki a hlkamrban is harcos, nem csak a csatatren." mondja Korok, miutn letettk a fatrzset, mire Seven krdon nz r. "Az ilyen idokben a szvvel gy kell bnnia, mint az ellensgvel, gy nem vonja el a figyelmt a harctl." mondja a klingon. "Majd szben tartom..." blint Seven bizonytalanul. A kzelben ekkor megjelenik egy frfi, akinek borg teste ekkor lphetett regenerciba, mire Seven s Korok odalp hozz. "Bejuttattk mr a vrust?" krdezi Seven. "Nem vagyok biztos benne." "Emlkszik brmire? A helyre, hogy milyen hajn van...?" "Nem. Semmire." csvlja a fejt a frfi, ezzel otthagyja Sevenket.

"Ez vezet a kzponti plexushoz." mondja Torres Tuvoknak, mikor megllnak egy keresztezodsnl, aminek tovbbvezeto folyosit eroterek vdik. "Ez biztosan a pajzs lesz, amirol Seven beszlt." vli

3

B'Elanna. Tuvok egyetrton blint, majd mindketten eloremennek az erotrig, s a vulcani kinyjtja fel a kezt, hogy lssa, az erotr oket is gy tengedi-e, mint az arra jr tbbi dolgozt. A jelek szerint az azonostshoz szksges implantjaikra nincs befolyssal, hogy megoriztk tudatukat, mert akadlytalanul lphetnek t az erotren, a mgtte levo folyosszakaszba. "t kell jutnunk azon az ajtn." mondja Torres, elobb a valamivel odbb levo nylsra, majd a mellette dolgoz borgra pillantva. "Megksrlem kikapcsolni." indul meg fel Tuvok, s halkan a borg mg lpve, kinyjtja fel a kezt. A dolgoz, mintha megrzett volna valamit, megfordul, s ekkor derl ki, hogy Janewayrol van sz, gy Tuvok gyorsan visszahzza a kezt: "Kapitny..." "Amennyi megmaradt belole..." morogja Janeway, "Hogy brjk?" "Remekl." feleli Torres nem tl meggyozoen. "Nem tudok hozzfrni a plexushoz anlkl, hogy kikapcsolnm az energiarendszert ebben a szektorban. Ez figyelmet keltene. Van ms t befel?" "Az elsodleges hozzfrsi port. Azt hiszem, az el van szigetelve a fo energiarendszertol." feleli B'Elanna. "Hol van?" "gy harminc mterre innen." Tuvok tekintete ekzben a semmibe rved, s a vulcani ttovn forgatni kezdi a fejt. "Tuvok...!" szl r Janeway. "Hallom a Kollektvt..." tr vissza a vulcani ntudata. "A neuro-szuppresszns hatsa biztosan kezd elmlni..." llaptja meg Janeway dbbenten. "Rendben leszek." nyugtatja meg Tuvok, mire Janeway vllon veregeti, majd tnak indulnak.

"Hallottam... A vulcanit... De megszunt..." mondja a 'trntermben' jrkl Kirlyno, "Mirt? Mirt nem hallom a tbbieket?"

Egy hromtag borg klntmny jrja a nulls unimtrix erdosgt, egy humanoid frfi nyomt kutatva. Az egyikknek sikerl felfedeznie egy pillanatra, m ahogy utna indul, lbval megrnt egy bokamagassgban kifesztett zsinrt, ami elszabadt egy mretes fadarabot. A fatrzs a borg mellkashoz csapdik, a dolgoz pedig rvid szikrzs kzepedte elterl, majd eltunik. Egy msik csapat egy boztbl figyeli ahogy egy hlcsapda sszecsapdik valaki krl. A csapat egyik tagja Axum, aki, mikor a hlhoz kzelebb rve megltja, kit fogtak, odaszl trsnak: "Ezt majd n elintzem." Az 'nfelldozs' nem vletlen, a csapdban ugyanis Seven vergodik, akinek a jelek szerint balszerencsjre sikerlt egy becsapdzott terletre tvednie. Seven mocorog mg egy kicsit, majd felhagy a hibaval prblkozssal. "Knyelmes?" krdezi a csapda mellett megll Axum. "Engedjen ki." morogja Seven. "Knnyebb mondani, mint megtenni..." veszi szemgyre a frfi a csapdt, "Azt hiszem, kicsit tl jl terveztem meg ezt a csapdt." Seven erre megint fszkelodni kezd, mire Axum elovesz egy vgszerszmot, s elkezdi sztvagdalni a hl kteleit. "Mit csinl idebent?" krdezi kzben. "Magt keresem..." ismeri be Seven, majd mikor Axum erre abbahagyja a szabadtsi muveletet, zavartan a frfira pillantva hozzteszi: "Korok aggdott." "Ez nem vall Korokra..." "Azt mondta, nem talljk magt..." fordul el Seven. "Mint lthatja, szorgalmasan csapdkat lltok fel." "Nem a legkifinomultabb technolgia..." jegyzi meg Seven, szemgyre vve az ot nagyon is gyesen elfog alkotmnyt. "De mukdik." mutat r Axum, "Kapaszkodjon..." A frfi ezzel egy csapssal elmetszi a hlt sszetart fo ktelet, mire az sztbomlik, s Seven kevs hjn a fldre huppan, ezt csak az akadlyozza meg, hogy j idoztssel megkapaszkodik Axum vllban, aki pedig tkarolja, hogy el ne essen. Egy pillanatig gy llnak, egymssal szemben, flig-meddig tlelve egymst, majd Seven elhzdik: "Vissza kellene mennem a tborba. Vrni a hreket a vrusrl..." "Magval megyek. Arra az esetre, ha... Megint bajba kerl..." mondja Axum, a csapda maradvnyaira pillantva. "Ahogy kvnja." blint Seven, mire a frfi felveszi buzognyszeru fegyvert, amit a szabadt muvelet kezdete elott a fldre dobott, majd Sevenre pillantva gy szl: "Biztos vagyok benne, hogy Korok rl majd, ha meglt." Seven erre csak egy bosszs grimasszal reagl, majd elindul az erdoben a tbor fel.

A Janewaybol, Tuvokbl, s Torresbol ll beszivrg klntmny mg mindig a plexus elrsn dolgozik, m a vulcani egyre nehezebben tartja magt, egy-egy pillanatra mr hallani vli a Kirlynonek a Kollektva krusbl kiszurodo hangjt. "Parancsnok..." lp mell Janeway, szrevve, hogy Tuvok megint kezd elsodrdni." "CsillagIdo... 38774. Vulcanus hold-kolnia. A

4

szletsem helye s ideje. ... Az letem rszleteinek felidzse segt sszpontostani. ... Kapitny... Ha a Kollektva rszv vlok... Biztonsgi kockzatot fogok jelenteni. Kszen kell llniuk a kikapcsolsomra." "A Doktor segtsge nlkl az meglheti. ... Koncentrljon... Maradjon Tuvok. Ez parancs." mondja Janeway, rnyalatnyi ktsgbeesssel a hangjban, mire a vulcani blint. "Kapitny..." szl Torres, "thidaltam a hozzfrsi kdokat." Janeway s Tuvok odasietnek, mikzben Torres a kzi kioldk segtsgvel kinyitja a plexushoz vezeto ajtt, majd elsoknt o lp be a mgtte levo helyisgbe. "dv a kzponti plexusban." mondja krlnzve. Odabent a szoksos borg technikn kvl nem sok minden vrja oket. A sor vgn halad Tuvok egy idore megtorpan, mikor megint felhangzik a fejben a Kirlyno hvsa, m tkrkpt megltva egy sima fmfelletben, jra sikerl visszanyernie nkontrolljt.

"Elfoglalt...?" krdezi a kszenlti helyisgbe belpo Paris, mikor ltja, hogy a Janeway asztalnl lo Chakotay elmlylten vallatja az asztali terminlt. "Mit forgat a fejben?" krdezi Chakotay. "A felderto osztag." lp beljebb Paris, "A terv az volt, hogy adunk nekik kt rt. Mr kt s fl telt el." "A Doktor szemmel tartja oket. Adunk mg egy kis idot. ... Sajnlatos mdon..." shajt fel Chakotay, "Nem megy minden a terv szerint." "Tudja, nekem gy tunik, hogy magval a parancsnoki poszton... Meg hogy Tuvok nincs a hajn... n lettem az elso tiszt. Technikai rtelemben..." "Mit akar ezzel mondani?" shajt fel Chakotay. "Nos, ktelessgem vlemnyt nyilvntani nnek. s az n vlemnyem az, ki kellene hoznunk oket most, mielott tl kso lesz." "rtkelem a szorgalmt. De meghoztam a dntsemet. Vrunk." jelenti ki Chakotay hatrozottan. "Mennyit? Egy napot? ... Egy hetet?" "Annyit, amennyi a kldets befejezshez kell." feleli Chakotay. "Ez a kldets... Nem r fel az letkkel!" "Kifejtette az llspontjt." "A jelek szerint nem..." mondja erre Paris, majd a kijrat fel indul. "Hadnagy..." szl utna Chakotay, mire Tom megtorpan. Chakotay felll az asztal mgl, s halvny mosollyal gy szl: "Egy elso tiszt nagy bajba kerlhet, ha gy beszl a kapitnyhoz..." "Ht... A legjobbtl tanultam." von vllat Paris. Chakotay erre odalpve hozz, komolyan gy szl: "rtkelem az aggodalmt, Tom. De szksgem van a tmogatsra ebben az gyben." "Igenis, uram." blint vgl Paris kelletlenl, ezzel visszatr a hdra.

Janewayk vgl megtalljk magt a plexust, s miutn eltvoltottk a burkolatot a mintegy mternyi lhosszsg kockrl, amelyben lnkzld fnypontok ragyognak egy tbbszrsen egymsba kapcsold kockkbl ll mtrixban, Janeway odaszl Torresnek: "Tltse le a vrust." B'Elanna szemgyre veszi jobb kezt, majd kioldva az abban rejtozo nanoszonda-injektorokat, hozzkapcsolja magt a kockhoz. A valamivel odbb ll Tuvokot megint megkrnykezi a Kollektva, mire a vulcani fennhangon sorolni kezdi: "A lnyom neve Asyl... T'Pal vrosban szletett..." "Osztozunk az emlkeken. Most mr a rsznk vagy." mondja Tuvokkal egyszerre a tole ki tudja hol levo Kirlyno, "Ne llj ellen." "Baj van Tuvok parancsnokkal." jelenti a Doktor a Voyager hdjn, "A szinaptikus minti destabilizldnak." Chakotay erre eloremegy a kormnyospulthoz, kzben gy szlva: "Ha gy hatroznk, hogy kzelebb megyek... Felteszem, az elso tisztem egyetrtene..." "Jl felttelezi." mondja erre Paris a parancsnokra sandtva. Torres vgez a vrus bejuttatsval, majd visszateszik a kocka levett oldallemezt, s Janeway gy szl: "Ki kell jutnunk ebbol a kamrbl... s kapcsolatba lpni a Voyager-el." tnak is indulnak, de a kijratnl Tuvok ll eljk. "n Tuvok parancsnok, a Voyager csillaghaj taktikai tisztje. n a kapitny vagyok. Lpjen odbb, ez parancs!" mondja Janeway. "Nincs jelentosge..." mondja a Kirlyno Tuvoknak. "Kapitny... Ki kell... Kapcsolniuk." mondja Tuvok akadozva, de mikor Janeway kinylna fel, egy erotr lki vissza a kezt. "Az azonostm Three of Twelve." mondja a vulcani. "Hol vagy, Tuvok?" krdezi a Kirlyno, mire Tuvok krlnz a helyisgben, s amit lt, azt ltja a Kirlyno is. "Egy kzponti plexus..." Tuvok mg tbb dolgoz zrkzik fel, mire Janeway s Torres meneklore fogjk.

5

"Tvolsg negyvenezer kilomter." jelenti Paris. "Harry...?" krdezi Chakotay. "Tl eros az rnykols a kzponti plexus krl. Nem tudok rjuk llni." "Prblja tovbb. ... Kzelebb." nz Chakotay Parisra. Janewayket a tlero bekerti, Torrest letik, Janewayt pedig tbben kzrefogva vezetni kezdik valahov. "Ilyen hamar visszajttek...?" krdezi a Kirlyno, a borg csatakockhoz kzeledo Voyager kpt figyelve. "Clba venni a pajzsgenertoraikat. ... Fzerek kszenltbe." szl Chakotay, mikor a Voyager felzrkzik a kockhoz. "Parancsnok..." szl Paris figyelmeztetoen, mikor a borg hajrl egy srgszld energiacsom vlik le, s indul meg a Voyager fel. "Pajzsokat maximumra, becsapdsra kszlj!" szl Chakotay. "Valaki hozzfrt a taktikai rendszernkhz. A pajzs kikapcsolt!" jelenti Kim. "Kitromanover..." rendelkezik Chakotay. A Voyager-nek elkezdeni sem nagyon van ideje a manovert, mikor a borg fegyver, valamifle torped, becsapdik a parancsnoki egysg jobb ellso rszbe, nagyjbl kzpmagassgnl. "A szenzorok lelltak! Elvesztettem a feldertoket!" jelenti a Doktor. "A burkolat tszakadt... ts, hatos, hetes szint." mondja Kim. "Visszafordulni." szl Chakotay. "Nem hagyhatjuk csak gy itt oket...!" nz r Paris. "A borg megszerezte a hozzfrsi kdjainkat. Vigyen innen minket!" Paris felshajt, majd megfordtja a hajt. "Ksznm, Tuvok." mondja a Kirlyno, majd visszatrne regenercis flkjhez, de pr lpssel elotte megtorpan, s hitetlenkedve nz krl: "Hangokat vesztek... t... A kilencvenhatos rcspontban. ... Tizenketto... Az egy-nyolc-kettesben. ... Most mr szzak... Ezrek...!" A Kirlyno a 'trnterem' falnak egyik rsze fel fordul, mire az tbb darabra vlva sztnylik, lthatv tve a mgtte levo plexust, amiben a zld fnyek egy rsze kialudt, vagy szeszlyesen hunyorog. A Kirlyno visszafordul a trnteremben dolgoz borgok fel, majd kzelebb lpve az egyikhez, megszltja: "Nem hallak tged. ... Mirt nem hallak?" A dolgoz, aki homlokredoi alapjn akr klingon is lehet, lassan a Kirlyno fel fordul. "Lekapcsoldtl a kaptrelmrol... Magyarzat?" A dolgoz nem vlaszol, mire a Kirlyno rparancsol: "Engedelmeskedj...!" A borg arcra dhs kifejezs l ki, s a frfi megprbl a Kirlynonek rontani: "Nem...!" m egy erotr villan fel elotte, s lki hanyatt, msik kt borg pedig elkapja, s vonszolni kezdi a kijrat fel. "Nem vagyok egyedl... Mindannyiunkat nem tud meglltani!" mondja az ntudatra bredt borg, mikzben a kt dolgoz magval hurcolja. Janewayt Tuvok, s egy msik dolgoz egy regenercis flkhez hasonl kamrba tereli, majd egy erotr villan fel krltte, vgl egy fnygmb jelenik meg a feje fltt, ami lassan vgighalad a testn, fellrol lefel. A 'trnteremben', egy hengeres keretben ezzel egy temben Janeway asszimilci elotti alakja formldik ki lassan egy fnyaurbl. "Megvltoztattam az adst... Hogy helyrelltsam az eredeti klsejt." mondja a kzelebb lpo Kirlyno, "Tudom, milyen hik lehetnek az emberek." "Mirt vagyok itt?" krdezi Janeway feszlten. "Sok szenvedst okozott... Azt akartam, hogy a sajt szemvel lssa." A Kirlyno egy kzelben hevero, halott dolgozra pillantva folytatja: "Maga a hallnak oka, kapitny. Lecsatlakoztatta a kaptrelmrol." "Nem volt muszj meglnie." mutat r Janeway. "ssze volt zavarodva... Irracionlisan viselkedett. Nem volt ms vlasztsom. ... Sokan fognak mg meghalni... Hacsak el nem mondja, hogyan tegyek valamit a vrus ellen." mondja a Kirlyno, krljrva Janewayt. "Sajnlom." mondja az, "Ellenszer kidolgozsra nem gondoltunk." "Akkor asszimillom a Voyager-t. A maguk Doktora ksztette a krokozt... Gygymdot is tud tallni." "Az elso tisztem azt az utastst kapta, hogy trlje a Doktor programjt, ha maga csak a kzelbe megy a Voyager-nek." "Az ellenlls mr megkezdodtt. Nem sok ido kell, hogy dolgozk ezrei vegyk fel a kzdelmet." mondja az asszimillt Janeway abban a flkben, ahov bezrtk, szavait kt borg ksri figyelemmel.

6

"Kudarcot fognak vallani." jelenti ki a Kirlyno. "Esetleg. ... Taln. De rengeteg krt fognak okozni elotte." mondja Janeway halkan. "Igen. Rengeteg krt." mondja a Kirlyno klns hangsllyal, majd fejnek egy mozdulatra egy flig ttetszo kp jelenik meg Janeway elott, egy borg kocka kpe. "Ngy-kilences rcspont. 630-as kocka. Legnysg: hatvanngyezer dolgoz. ... De hrmat mr nem hallok kzlk. Ktsgtelenl csatlakoztak az ellenllsi mozgalmhoz. ... Megprbljk szabotlni a hajt, s msokat is felszabadtani? Nem tudom... Mert mr nem hallom oket. ... nmegsemmistst beindtani." A holokpen lthat kocka belsejben egy pillanattal ksobb robbansok kezdodnek, majd a haj megsemmisl. "Hatkony megolds, nemde?" krdezi a Kirlyno, majd jra a kpre pillant, ahol most egy gmb jelenik meg, "Nulla-kilenc-egyes rcspont. 878-as gmb. Legnysg... Tizenegyezer dolgoz." Janeway fjdalmas arccal nzi a hallra tlt hajt. "Csak egy hallgat. ... De nincs ms vlasztsom. El kell hallgattatnom mindet." A Kirlyno elobb Janewayre, majd a gmbre pillant, ami erre felrobban. "Tudom, mennyire dhtheti ez, kapitny. A Csillagflotta tisztjeknt... Minden let rtk az n szmra. Mg a dolgozk is. ... Mennyit hajland mg felldozni? ... Ezreket? ... Millikat? ... Vget vethet ennek. ... Azt akarom, hogy hajtson vgre egy diplomciai kldetst. Hiszen ez az egyik fo feladata, nem igaz? A trgyals..." "Folytassa..." mondja Janeway halk, reszelos hangon. "Mondja meg nekik, hogy trjenek vissza a Kollektvba... s n felhagyok a puszttssal." "Ebbe soha nem fognak beleegyezni." "Most mr egynek. Vlaszthatnak. ... Mitol fl, kapitny? Hogy esetleg egyttmukdnek? Vrta a lehetosget, hogy krt tehessen a borgban. Most tallt egyet. ... Csak hasznlja oket." "Ha tnyleg trgyalni akarna... Maga ltogatn meg a nulls unimtrixot. Arra mdot tallt, hogy dolgozkat kldjn. Biztos, hogy maga is oda tudna menni. ... Vagy attl fl, hogy az egyn-lt megzlelse rbreszten: ez olyasvalami, amirt rdemes harcolni?" A kirlyno pr pillanatig mregeti Janewayt, majd elfordul, mire a levegoben fggo kivetts is tkerl el, rajta egy jabb kockval. "Engedelmeskedjen! Klnben mg nagyon sok hallrt lesz felelos." "El kell puszttania a teljes Kollektvt, hogy mindet megtallja." mondja Janeway halkan, mire a Kirlyno flig felje fordul, taln sejtve, hogy Janeway szavai igazak lehetnek.

Seven lp be a Voyager sttbe borult, javts alatt ll hdjra, s Chakotayhoz fordulva gy szl: "Tbb dolgoz jelentette, hogy megoriztk az emlkeiket a nulls unimtrixrl, miutn a regenercijuk vget rt. ... A vrust bejuttattk." "Remek. Szksgnk lesz minden segtsgre, amit kaphatunk." blint Chakotay, "A feldertoosztag mg mindig csapdban van azon a kockn." "s ha esetleg mg nem vette szre..." veszi t a szt Kim, "Nem vagyunk mentsre kpes llapotban." "Vissza tud menni?" krdezi Paris, "Kiderteni, van-e mg valaki kzlk ezen a kockn?" "Ha igen, mondja meg nekik, hogy siessenek." szl jra Chakotay, "Ok az egyetlen szvetsgeseink." "Szeretnk elvgezni nhny belltst a flkjn, mielott visszatr." mondja a Doktor, ezzel belp a liftbe, Seven pedig, akit gyakorlatilag nem hagytak szhoz jutni, csendben kveti. "Miutn vget rt ez a krzis... Kidolgozok majd egy vglegesebb megoldst." mondja a regenercis flkkhez tartoz adatoszlopon dolgoz Doktor az ahhoz legkzelebbi flke mellett ll Sevennek, "gy tbb idot tlthet a nulls unimtrixban. ... Egyedlll helyzetben van... Nem sokat lhetnek ilyen... Kettos letet." "Miutn ez a krzis vget rt... Szndkomban ll megszaktani a kapcsolatot a nulls unimtrixal." mondja Seven, mikzben a Doktor vizsglni kezdi egy trikorderrel. "Megkrdezhetem, mirt?" "Gondjaim... Vannak nhny emberrel az ottaniak kzl." "Mr. Axummal...?" krdezi a Doktor jl informltan, mire Seven meglepetten pillant r. "Valahnyszor megemlti a nevt..." kezd a magyarzatba a hologram, "A pupilli majdnem egy millimtert tgulnak... Az arca hajszlereiben megno a vrramls. ... Mindketto rzelmi reakcit jelez." Seven zavartan pislog egy darabig, majd beismeri: "Axumnak s nekem a jelek szerint... Viszonyunk... Volt." "Ah... Romantikus...?" rdeklodik a Doktor vigyorogva, majd Seven arckifejezst ltva hozzteszi: "Naht, mr megint a pupilli..." "A diagnzisa pontos..." mondja Seven szinte hangtalanul. "Nos..." fordul el tole a hologram, "Milyen ironikus... Milyen rgta prbljuk kifejleszteni emberi mivoltnak ezt a vonatkozst... Pedig eleve ott volt mindig." "De mr nincs."

7

jelenti ki Seven. "Az szlelseim mskpp jelzik." mutatja fel a Doktor az sszecsukott trikordert, mire Seven nagyot shajt. "n nagyon gondosan vlasztja meg azt, kivel tlti az idejt, Seven. ... Ktsgtelen, hogy n s n is ezrt lettnk bartok." A Doktor visszafordul Seven fel, mielott folytatn: "Ha volt valami n s Axum kztt... Ez arra utal, o egy erre... rdemes szemly." "Rendelkezik... Dicsretes... Tulajdonsgokkal..." mondja Seven halkan. "Ha ntol hallani... Ez nagy dicsret." lp a hologram a no mell, "Nincs semmi baj az ambivalencival, Seven... Elvgre pp egy polgrhbor kzepben van. De vgl... Taln adnia kell ennek a romncnak... Mg egy lehetosget. ... Ki tudja... Egy napon taln mg szemlyesen is tallkozhatnak." Seven erre nem szl, csak fellp a regenercis flke emelvnyre, s becsatlakozik, mikzben a Doktor nhny utastst ad a rendszernek az adatoszlop szenzorainak segtsgvel. "Ami pedig ezt a Mr. Axumot illeti... O egy nagyon szerencss ember." jelenti ki a Doktor, szemgyre vve Sevent, aki mintha halvnyan elmosolyodna, mielott szemeit lehunyva belpne a nulls unimtrixba. A Doktor mg hosszan szemlli a flkben ll not, akihez egy egyszeru bartsgnl sokkal mlyebb rzsek ktik.

"A Kollektva j mdszert tallt arra, hogy tmadjon minket." mondja Axum a nulls unimtrixban krltte sszegyulteknek, "Tizenegy haj semmistette meg magt az elmlt hrom rban." "Haditervet kell kidolgoznunk, valamit, amivel a kollektva szvben csaphatunk le." jelenti ki Korok. "Az elsodleges unikomplexumot kell clba vennnk." mondja ismt Axum, "Ha meg tudjuk szaktani a Kirlynonek a kaptrelme fltti irnytst, az lehetosget teremthet arra, hogy szervezett vljunk... Haderot hozzunk ltre." "Van mg egy feladat." mondja a tbbiek kztt ll Seven, "A Voyager feldertoosztaga." "Harcosknt kzdttek. ldozatuk nem merl feledsbe." jelenti ki Korok. "Mg megmenthetjk oket." nz r Seven. "Igaza van." rt egyet Axum, "Az letket kockztattk rtnk. Most rajtunk a sor." "Nincs r ido...!" mondja Korok. "Ez becslet krdse, Korok. Azt hittem, ha valaki, akkor te megrted ezt." A klingon egy pillanatig hallgat, majd agy szl: "Utnanzek, vannak-e kzlnk valk... Valamelyik hajn a kzelkben." Korok s a mellette ll Laura ezzel tvozik, majd a tbbiek is elkezdenek sztszrdni, Seven pedig Axumhoz lp: "Ksznm." "Ez a legkevesebb, amit tehetnk." mondja a frfi, majd gondterhelt arccal tnak indul az erdoben. "Mi a baj?" szegodik a nyomba Seven. "Kiderlt, n egy feldertohajn vagyok, ami a folykony tr hatrn jrorzik. ... A galaxis tls felben." Seven ennek hallatn megtorpan, s hosszasan keresgli a szavakat, mielott meg tudna szlalni: "n... Azt remltem, taln tallkozhatunk majd. ... Egyszer, a val vilgban." "n is." nz Axum a nore, majd tmt vltoztatva, s jra tnak indulva folytatja: "Vannak dolgok, amiket megtehetek... Ahol vagyok. ... Megprblok kapcsolatba lpni a 8472-es fajjal. Hogy lssam, r tudom-e venni oket: csatlakozzanak a harchoz." "A borghoz fuzodo viszonyuk alapjn biztos vagyok benne, kapni fognak az alkalmon." blint a frfi mell felzrkz Seven, "Azt hiszem, a Vorothon vlgyszoros ezzel ugrott..." "Vlgyszoros?" krdezi Axum. "Az volt az elso megltogatand dolog azon a listn, amit arra az esetre ksztettnk, mikor kiszabadulunk a Kollektvbl. Nem emlkszik?" "Hozzadhatjuk a folykony teret a listhoz..." mondja Axum, majd mindketten megllnak. "A nulls unimtrix mg mindig itt van..." "Eddig is elgsges volt..." mondja Seven halkan, a frfi szembe nzve. "s most...?" Seven erre kinyl a frfi kezrt, majd megcskoljk egymst, eloszr csak mintegy prbakppen, majd immr sokkal szenvedlyesebben.

"Hol vagy...?" krdezi egy hat-ht v krli fi egy trstl, akivel a levelek kztt tszurodo napfny ltal megvilgtott erdoben bjcskzik. "Erre..." hallatszik egy hang a suru nvnyzetbol, mire a krdezo elindul arrafel, vgl ngykzlbra ereszkedve. m valahol eltvesztheti az irnyt, mert jtsztrsa helyett vgl egy pr karcs, kibernetikus lbat tall maga elott, melyek flfel a Borg Kirlynoben folytatdnak. "Ne flj." mondja a Kirlyno a r ijedten felnzo finak, "llj fel, hadd nzzelek meg. ... Engedelmeskedj." "Maga a gpemberek kzl val... Akik bntani akarnak minket." mondja a fi, mikzben felegyenesedik. "Ez a legutols, amit akarok..." mondja a Kirlyno, megszemllve a fit, "Azrt jttem, hogy segtsek. Mindannyitokon." "Azt mondtk, maguk aszem... Aszmi..." "Asszimillni akarunk titeket. Igen. De ettol nem kell flni. ... Szereted, hogy vannak

8

bartaid, igaz?" A fi blint, mire a Kirlyno gy szl: "Az asszimilci mindannyiunkat bartokk tesz. Sot, olyan kzel visz egymshoz, hogy hallhatjuk egyms gondolatait." "Az j mka?" krdezi a fi, mire a Kirlyno flrebillentett fejjel megszemlli, majd gy szl: "Igen. Mka." m mikor kzelebb lpne a fihoz, az ugyanannyit htrl elotte, gy mg prblkoznia kell egy kicsit: "Nagyjbl olyan idos lehettem, mint te, mikor asszimilltak. Akkor n is nyugtalankodtam. De mikor hallani kezdtem a tbbieket... A gondolataikat... Tbb mr nem fltem." "Nem hinyzanak a szlei?" "Itt vannak... Velem. Ok is a rsznk. Most is hallom oket..." mondja a Kirlyno, felemelve a fejt, mintha pp hallgatzna, majd jra a fira nz: "Szeretnl a szleiddel lenni? Hinyzol nekik. Ltni akarnak tged." "Beszlhetek velk?" "Nemsokra... De elobb... Szeretnk tbbet ltni ebbol." nz krl a Kirlyno. "Van egy hely, ahonnan be lehet ltni az egsz erdot." mondja a fi, mire a Kirlyno kinyjtja fel a kezt: "Mutasd meg nekem." A fi elfogadja a gesztust, s kzen fogva indulnak el az erdoben. Valamivel ksobb mr azon a hegyoldalon vannak, ahonnan ltni a tengerblt, s a partvonalon meghzd teleplseket. "Szp, igaz?" krdezi a fi. A Kirlyno nzelodik egy darabig, de nem vlaszol.

"Megfogadtam a tancst, kapitny. Ltogatst tettem a nulls unimtrixban." mondja a 'trnterembe' belpo Kirlyno Janeway mg mindig ott levo hologramjnak, "Sokkal primitvebb, mint amire szmtottam. ... Nem rtem, hogyan rszesthet valaki elonyben egy olyan nyers krnyezetet a borg tkletessggel szemben." A Kirlyno mgtt ekzben megint kinylik az ajt s egy feltunoen alacsony dolgoz lp be. "Tltsn ott egy kicsit tbb idot... Taln rjn." mondja Janeway. "Eleget lttam. Az csak egy illzi." "Mg ha gy is van, az oda jr emberek valdiak. s nem mondanak le rla harc nlkl." "Kudarcot fognak vallani." jelenti ki a Kirlyno, majd egy oldalpillantssal megjelenti a holokijelzot maga mellett, "Gondoltam, szeretn ltni a legfrissebb eredmnynket. Felismeri...?" Janeway szemlli egy darabig a jellegzetesen borg brt, zld fnykorongok, s ves vonalak villdzst, majd megcsvlja a fejt: "Nem." "Szerintem igen. Ez a nanovrusuk, pr mdostssal. tprogramoztuk, hogy a maguk mutldott dolgozit tmadja. Mikor elengedjk, ki fogja trlni az autonm funkciikat. ... Perceken bell meg fognak halni." "Nincs mdja a clba juttatsra. Azok a dolgozk levltak a kaptrelmrol." mondja Janeway, "Tbb mr nincsenek sszektve a kzponti plexussal." "Nincsenek. De ms mdon is elrhetem oket. ... Kszen llok visszamenni a nulls unimtrixba, s sajt kezuleg elterjeszteni. ... De hajland vagyok meggondolni magam. ... Csak magn mlik." "Rajtam?" "Ha visszatrnek a Kollektvba, megkmlem az letket. Magra hallgatnak. ... Mondja meg nekik, hogy ideje hazajnni. ... Sok hallrt felelos... Most ezreket menthet meg. Dntsn." mondja a Kirlyno, a Janeway holokpt magban foglal henger el lpve.

"Prbljuk meg jra. Zszls...!" szl oda Chakotay Kimnek, mikor elsiet a muveleti tiszti munkahely elott. Kim munkhoz lt, mire a hd rendszereinek egy rsze felled. "A hajtmumag zemben, manoverkpessg, pajzsok hsz szzalkon." sorolja Harry. "Vannak szenzoraink. Csak rvid tvolsgra." mondja a Seven munkahelyn ll Neelix. "Kezdetnek megteszi." fordul Chakotay a fomonitor, s Paris fel: "Prbljon rllni a feldertokre." Tom nekilt, mire valami lell, s a terminlok egy rsze jra elsttl: "Most meg mi van?!" nz fel Paris bosszsan. "Valaki behatolt a holografikus rendszernkbe." llaptja meg Kim. "Forrs?" krdezi Chakotay. "Borg jel." nz fel Kim. "Doktor hvja a hidat." "Mondja." szl Chakotay. "Van itt valaki, aki ltni akarja nt, s Sevent, parancsnok. Jobb, ha lejn, azonnal." Paris krdon Chakotayra pillant, de az nem fuz kommentrt a dologhoz, csak tnak indul a lift fel. A gyenglkedon sincs vilgosabb, mint a hdon, s mikor Chakotay s Seven belpnek, egy pillanatra mindketten megtorpannak. "Kathryn...?" krdezi a parancsnok, megszemllve a helyisg kzepn ll Janewayt, aki nyilvnvalan hologram. "A borg ltrehozta ezt a kapcsolatot, hogy kompromisszumot ajnlhassak." "Hallgatjuk." "Kifejlesztettek egy nanovrust, ami meg tud lni minden mutldott borgot. Kszen llnak szabadon engedni a nulls unimtrixban... Hacsak minden

9

ott levo dolgoz nem tr vissza azonnal a Kollektvba jraasszimillsra." "Ez nem kompromisszum, ez megads." jelenti ki Seven. "n nem leszek felelos tovbbi hallokrt... Ok pedig legalbb dolgozkknt letben maradnak. ... Mondja meg nekik... Hogy a nulls unimtrix nem ltezhet tbb. ... Ez parancs." Chakotay s Seven nem reagl, mire Janeway nyomatkosan megkrdi: "Vilgosan rtheto voltam, parancsnok?" Seven Chakotayra sandt, aki alig szrevehetoen blintva gy szl: "Igen, kapitny." Janeway hologramja erre eltunik, a gyenglkedo vilgtsa pedig helyrell. "Mi megtettnk mindent." csvlja a fejt a Doktor beletrodon. "Mg nincs vge, Doktor." jelenti ki Chakotay, majd Seven fel fordul: "Meg tudja zavarni a nulls unimtrix tviteli frekvencijt?" "Parancsnok...! A kapitny egyrtelmu parancsot adott." "Azt tette." rt egyet Chakotay, "De nem azt, amire maga gondol. Seven?" "Azt hiszem, igen. De mirt?" "Nem hallotta? A nulls unimtrix nem ltezhet tbb." Seven tprengeni kezd, milyen mgttes tartalomra akarja a parancsnok felhvni a figyelmt, m ekkor a haj rzkdni kezd, mire mindannyian valahov felfel pillantanak, majd Chakotay aktivlja kommuniktort: "Chakotay a hdnak: jelentst." "pp most nylt egy transwarp csatorna a bal oldalunkon." zeni a kapitnyi szkbol felll Paris. "Hadnagy..." szl a fomonitort figyelo Neelix, mire Paris is odafordul. A kpernyon egy borg gmb lthat ppen. "Elfogplyn vannak." jelenti Kim. "Kitromanovert. A harcllspontokba." ereszkedik vissza Paris a szkbe. "Hvnak minket." jelenti Neelix. "Nyisson csatornt." A fomonitoron a borg haj egyik helyisge jelenik meg, s az ott ll klingon szrmazs dolgoz gy szl: "Voyager csillaghaj... Korok tbornok vagyok. Ez a haj mostantl az n parancsnoksgom alatt ll. Jttnk, hogy csatlakozzunk magukhoz a harcban." Paris meglepetten ll fel a szkbol, s hitetlenkedve a szintn meglehetosen elkpedtnek tuno Neelixre pillant. "A trsai jnnek, hogy felvegyk..." llaptja meg a Kirlyno, aki a csatakocka szemszgbol kzeledni ltsz Voyager-t figyeli, majd Janeway hologramja fel fordul: "Blcsen tette, hogy engedelmeskedett." "Chakotay hvja Seven of Nine-t..." ll fel a parancsnok a hdon a kapitnyi szkbol, "Majdnem hatsugrban vagyunk." "lljanak kszen." zeni Seven az asztrometrirl, ahol a nagy kpernyon lthat hullmformra sszpontostva dolgozik fezslt figyelemmel, "Megtalltam a frekvencit." "Adja Korokot." fordul Chakotay Kim fel. "Az emittereink teljesen tltve vannak." zeni a klingon a borg gmbrol. "Most kellene megkapniuk az tviteli frekvencit." hallatszik Chakotay hangja, mire Korok ellenoriz egy kijelzot a jobb keznl, majd gy szl: "Megvan." "Vrjk a jelemet." zeni Chakotay. "Be kell fejeznnk a regenercis ciklusunkat. Nem lehetnk itt, mikor megtrtnik." mondja Axum a nulls unimtrixban krltte sszegyulteknek. "Meg fog maradni brmi is?" krdezi Laura. "Tudom, azt krik tolnk, hozzunk ldozatot. ... De ez az egyetlen lehetosg." mondja Axum. "Hatsugrban vagyunk." jelenti Paris, felnzve a fomonitoron lassan nvekedni ltsz borg csatakockra. "Teljes energit a pajzsra." szl Chakotay, "Minden fegyvert lesteni. ... Voyager hvja Korokot: itt az ido." Az asszimillt klingon megrint nhny szenzort, mire a borg gmbn egy hatalmas, kr alak terlet, minden bizonnyal valamifle nagy teljestmnyu emitter, zld fnnyel felizzik. Seven Korokkal prhuzamosan dolgozik az asztrometriai laborban, tnykedsnek eredmnyekkpp a Voyager deflektoremittere hasonl sznuv vlik. A nulls unimtrix felbomlban van, mr csak nhnyan llnak Axum mellett. "Mennetek kell." szl rjuk a frfi, mire a ngy alak eltunik. "Hd, mukdik. A nulls unimtrix lell." jelenti Seven az asztrometrirl. "Nyugtzva." blint Chakotay, "Voyager hvja Korokot: most!" "Mit csinlnak...?" fordul a Kirlyno nmikpp hitetlenkedve Janeway hologramja fel. "Maga akarta elpuszttani a nulls unimtrixot... Csak segtnk benne." "Hozztok a vrust!" szl a Kirlyno. "Elksett, mr senki sem maradt, akit megfertozhetne." mondja Janeway nyugodtan. "Ez a

10

kompromisszuma?" "n nem ktk kompromisszumot... A borggal." szl Janeway ridegen, mire a Kirlyno egy kvethetetlenl gyors mozdulattal kinyl, hogy eltrje a kapitny nyakt, de aztn rjn, hogy egy hologrammal nem lehet ilyesmit muvelni, gy lassan visszahzza a kezt. "Pajzsmodulcit egyeztetni, s tuz." rendelkezik Korok, mikzben a borg gmbjk a csatakocka fel szguld, majd nhny msodperccel ksobb tzet nyit. Ezzel egyidoben a Voyager is tmadsba lendl, jobbra torpedit hasznlva a csatakocka ellen. A kocka fedlzetn a jelek szerint Torresnek sikerlt elszabadulnia, ugyanis orizet nlkl lopakodik valahov a folyoskon, valsznuleg trsait keresve. Mikor rbukkan egy adatoszlopra, egy idore megtorpan, hogy utnanzzen, mi folyik odakint. Mikor megltja a klso szenzorokrl rkezo kpet, a kockt tmad Voyager-t, elgedetten mosolyodik el. Seven, miutn feladata vget rt az asztrometrin, futva hagyja el a helyisget. "szlelem a feldertoket!" kiablja Neelix a hdon, mikzben a Voyager erosen rzkdik a tallatoktl. "Elklntem a bio-mintkat." teszi hozz Kim. "lljon rjuk." fordul fel Chakotay. "Mg mindig nem tudok thatolni a belso pajzsokon." csvlja a fejt Harry. "Voyager hvja Korokot: jelentst." "Trelem, parancsnok. Prbljk tmodullni a msodlagos pajzshlzatukat. Igyeksznk kompenzlni." zeni az asszimillt klingon. Seven ekzben megrkezik a kettes raktrbe, s sietve becsatlakozik az egyik regenercis flkbe. Az egyre jobban felboml nulls unimtrixban jelenik meg, s rvid keresgls utn rbukkan Axumra, aki a hegyoldalbl nzi az blt. "Nem kne itt lenned..." fordul a frfi Seven fel. "Neked sem." csvlja a fejt az, majd tlelik egymst. "Elpazaroltam az egytt tlttt idonket..." mondja Seven ktsgbeesetten. "Nem. Dehogy... Eslyt adtl, hogy jra egymsba szeressnk." "Elvesztettk az egyetlen lehetosget az egyttltre..." "Nem. Meg foglak tallni." "Axum...!" mondja Seven, mikzben a nulls unimtrix lassan teljesen felbomlik krlttk." "Megtalllak." szl a frfi elhtrlva Seventol, majd eltunik. Seven egy pillanatot mg vr, vgl o is kicsatlakozik. Torres valamivel odbb rtalmatlann tesz egy dolgozt, majd munkhoz lt az eddig a borg ltal kezelt adatoszlopon. "A pajzsok a negyvenkettes alhlzatban destabilizldnak." mondja Korok a borg gmb fedlzetn, "Clozzk azt a terletet!" A gmb szuk ven visszafordul a befejezett rreplsbol, s a csatakocka egyik rszt kezdi loni. A 'trnteremben' Janeway hologramja vibrlni kezd, majd vgleg eltunik, minek lttn a Kirlyno kiss meglepettnek tunik, majd maga el varzsolva a kockrl rkezo kpet, szemgyre veszi az azt egytt tmad Voyager-t, s a gmbt. A Kirlyno egy pillanatra lehunyja a szemt, majd gy szl: "nmegsemmistst beindtani." Chakotay feszlten figyeli a fomonitoron lthat csatakocka belsejbol a felsznre tro robbansokat. "A pajzsuk megszunt." jelenti Paris. "Sugrzs!" szl Chakotay, majd a Voyager pr pillanattal ksobb knytelen meneklore fogni a vgso robbansban elenyszo kocka veszlyes kzelsgbol. A detonci energia-hullmfrontja megtasztja a Voyager-t, a tole nem messze halad gmbt azonban mintha nem zavarn klnsebben. A Doktort, s kt segtojt kis hjn leveri a lbrl a rzkds, mikzben a transzporteremelvnyen ll hrom alak fel sietnek, akik ebben a pillanatban rogynak ssze a transzporterciklus befejezodse utn.

"A foorvos naplja, CsillagIdo 54014.4 Negyvennyolc rja annak, hogy a feldertoosztag visszatrt a Voyager-re. A neuro-szuppressznsnak ksznhetoen a beljk kerlt borg technolgit nagyobbrszt el tudtam tvoltani. A kapitny s B'Elanna szpen gygyulnak, de Tuvoknak valamivel tbb idore lesz szksge."

A gyenglkedo egyik gyn fekvo Janeway mr kialaktotta maga krl a megszokott krnyezetet: egy kzeli llvnyon egy asztali terminl, jobb kezben pedig kvsbgre. A kapitny pp a bgrt kszl visszatenni a terminl mell, mikor Seven rkezik a bejrat felol, s ll meg az gya mellett,

11

egy jegyzetfzetet nyjtva t neki: "Korok tbornok befejezte a javtsokat. ... Mr fel is vette vele a kapcsolatot egy msik borg haj a trsgbol, ami szintn volt dolgozk irnytsa alatt ll." Janeway megprbl fellni az gyban, m fjdalmas-meglepett arccal nyg fel, mikor fjdalom nyilall a htba, gy vgl felhagy a prblkozssal, gy inkbb marad, ahogy van, s knyszeredett mosollyal pillant Sevenre: "A Doktor a gerinckapcsaimat mr kivette, de kell mg egy kis ido, mire jra hoverballozhatok. Ha valaha is olyat mondank, hogy knnyu volt magnak az elmlt pr vben, emlkeztessen a mai napra." "Nyugtzva." blint Seven. Janeway tanulmnyozza egy darabig a jegyzetfzetet, majd gy folytatja: "Nos... A nulls unimtrixnak ugyan vge... De gy ltszik, az ellenlls l s virul. Ha van egy kis szerencsnk, a Kollektva sosem lesz mr a rgi." "Korok azt mondta, megprbljk fenntartani velnk a kapcsolatot, s tjkoztatnak." "Hallott valamit a bartjrl?" krdezi Janeway lgyan. "Nem. ... De nem is szmtok r. Axum hajja a Bta Kvadrns egy tvoli szektorban van." Janeway komor arccal, megrton blint, mire Seven kis habozs utn gy folytatja: "Ha valaha is olyat mondank... Hogy o nem volt tbb egy bartnl... Emlkeztessen a mai napra." Janeway erre egy pillanatra floldalasan elmosolyodik, mikzben Seven arct frkszi.

12

147. Imperfection - Ha fltesz, ha szeretsz...

"A kapitny naplja, CsillagIdo 54129.4. Keserdes nap ez a Voyager legnysge szmra. Vgre otthont talltunk legrtkesebb szlltmnyunk egy rsznek."

A Voyager egy nagyjbl fele akkora, hromszgletu haj kzelben lebeg a mlyurben. "Mg egyszer ksznm, hogy vigyzott rjuk, kapitny." mondja egy harminc krli, szoke haj, humanoid no a Voyager egyik szllthdjn Janewaynek. A no mellett Rebi, Azan s Mezoti llnak. "Nagyon hlsak vagyunk." folytatja a no. "n csak rlk annak, hogy Rebi s Azan a sajt npe kzt nohet fel." blint Janeway, aki mellett jobbrl Seven, balrl pedig Icheb ll, "s hogy olyan kedves volt, hogy megengedte, Mezoti is nkkel tartson. Az idegen no Mezotira mosolyog, aki Icheb el lp, s felnz r: "Mg mindig velnk jhetsz..." "Mg mindig a Voyager-en maradhatsz..." mondja erre a fi. "Nehz lesz alkalmazkodni a hinyodhoz." mondja Mezoti, mire Icheb halvnyan elmosolyodva blint: "Nekem is hinyozni fogsz." Seven Mezoti mell lp, s gyengden a transzporteremelvny fel tereli: "Itt az ido..." Ahogy elhaladnak Janeway elott, a kapitny megsimogatja Mezoti fejt. "Tanulmnyoztam minden, a fajjal kapcsolatos lnyeges adatot." mondja Mezoti, mikzben fellp az emelvnyre, "Ahogy krte." "Segteni fog az alkalmazkodsban, ha megismerkedsz a kultrjukkal." blint Seven. "A Wysantin nem szoks bcszkodni, de azt hiszem, n az emberi szokst jobban szeretem." mondja Mezoti, mg a tbbiek is felllnak az emelvnyre, ezzel lerakja a tskjt a platformra, s odalpve Sevenhez, a nyakba borul. Seven hosszan leli maghoz, majd a fik kvetkeznek. Miutn mindenki visszallt a helyre, Seven felshajtva lp htrbb, s Janeway s Icheb kztt megllva figyeli, ahogy fogadott gyermekei tnak indulnak j otthonuk fel, mikor Janeway odablint az gyeletesnek: "Energit." Miutn a platform kirlt, Janeway vigasztaln karolja t Seven vllt.

"Ki kellene kapcsolnunk a gyerekek flkit." mondja Seven Ichebnek a Voyager egyik folyosjn. "Most rgtn?" krdezi a fi. "Fogyasztjk a Voyager energiakszlett." Icheb erre zavartan pislogni kezd, mire Seven megtorpanva megkrdi: "Valami baj van?" "Csak gy rzem... Mintha nem elg ido telt volna el." "rzelmi reakcit rzel a gyerekek tvozsa miatt." mondja Seven, "Remekl lesznek. rlnnk kne nekik." mondja Seven semleges hangon. Icheb mregeti egy darabig, majd meglepetten gy szl: "Seven...?" "Tessk?" "Maga sr..." Seven meglepetten rinti meg az arct, majd megszemlli a biomechanikus keznek egyik fmujjn csillog knnycseppet, vgl sszevont szemldkkel llaptja meg: "Biztosan meghibsodott a szem-implantom." A no ezzel tovbb indul, Icheb pedig meglepett arcot vgva szegodik a nyomba.

"A srs miatt nem kell szgyenkeznie, Seven." mondja a gyenglkedon Sevent vizsgl Doktor, "Ltott volna engem, mikor eloszr hallottam Puccini Toscjt a holodeckben. Vgigbogtem az egsz harmadik felvonst." "Maga hologram, nem tud srni." jegyzi meg Seven. "Egybknt nem is tudnk. De Torres hadnagy feljavtotta az rzelmi szubrutinjaimat, gy teljessgben rtkelni tudtam az eloadst." mondja a Doktor lelkesen. "Akkor a reakcija egy technikai fejleszts eredmnye volt." mutat r Seven, "Mint ahogy az enym pedig egy technikai hib." A Doktor helytelento pillantst vet Seven, majd magyarzni kezd: "Bcst venni a gyerekektol megrz lmny volt. A srs normlis reakci." "Csakhogy n tkletesen ura voltam az rzelmeimnek." jeleni ki Seven, mire a Doktor felshajtva a plafonra emeli a tekintett. De mielott tovbb gyozkdhetn Sevent, a diagnosztikai pult jelezni kezd, gy egyelore azzal kell foglalkoznia. "Hmm..." hmmgi, miutn szemgyre vette az j adatokat, majd futlag Sevenre pillant, "gy tunik, tartozom nnek egy bocsnatkrssel. ... Ennek alapjn a knnyeit egy hiba okozta az elsodleges agykrgi csompontjban. ... Tapasztalt ms mukdsi hibkat mostanban? ... Fejfjs, szdls, leromlott motorikus funkcik?" "Nem." mondja Seven feszengve. "Tnyleg...?" krdezi a Doktor gyanakvan, "Akkor biztos nincs ellenre, ha ellenorzm a bio-monitorokat a flkjben, csak a biztonsg

13

kedvrt..." "Alkalmanknt fejfjst tapasztaltam." ismeri be Seven kelletlenl. "Akkor mirt nem keresett fel...?" krdezi a Doktor rosszallan. "A meghibsodsok nem hatottak ki a munkmra." mondja gyorsan Seven. "Seven, ha valami gondja van, szlnia kell rla nekem...!" feddi meg a Doktor. "Ha ettol jobban rzi magt..." nz r Seven, "A jvoben figyelni fogok erre. "Milyen kedves..." mondja a Doktor csposen. Seven lecsusszan a vizsglasztaltl, s a kijrat fel veszi az irnyt, a hologram pedig utnaszl: "Elojegyzem nhny ellenorzo vizsglatra, s megrom a jelentsem a kapitnynak." Seven erre a Doktor fel fordul az ajtbl: "Jobb szeretnm, ha ez kztnk maradna... Nem akarom nyugtalantani a kapitnyt." "Mindig is tjkoztattuk ot az n orvosi szksgleteirol..." mutat r a Doktor. "n gy tudtam, hogy a legnysg minden tagjnak kijr az orvos-beteg bizalmas viszony." jegyzi meg erre Seven nmikpp srtetten, mire a Doktor elje lp: "Ha azt akarja, hogy ez kztnk maradjon... Akkor ott is marad." Seven erre csak blint, majd elhagyja a gyenglkedot. Az asztrometriai laborban dolgoz Icheb, mikor hallja, hogy a hta mgtt kinylik az ajt, futlag htrafordul, majd gyorsan eltnteti a nagy monitoron lthat adatokat, melyek fejlcben a Fderci, s a Csillagflotta Akadmia emblmi lthatk, s a helykn egy csillagtrkp-rszletet jelent meg. Seven, mert o rkezett, a jelek szerint nem vette szre a manovert, a fi mell lpve megkrdi: "Befejezted a 949-es szektorban levo kd feltrkpezst?" "rkkal ezelott." feleli Icheb, odanyjtva egy jegyzetfzetet Sevennek. Az megszemlli az adatokat, majd sz nlkl munkhoz lt az egyik oldals konzolnl. "Gondolkodtam..." mondja Icheb, a neki httal ll Seven fel fordulva, "Ugyan hls vagyok a lehetosgrt, hogy segthettem nnek az asztrometrin, szeretnk sokkal nagyobb kihvst jelento feladatokat." "Beoszthatlak tovbbi diagnosztikkhoz." ajnlja Seven. "Nem erre gondoltam." jelenti ki Icheb, "A hdon akarok dolgozni." "Nincs hozz megfelelo kpzsed." mondja Seven, futlag a fira pillantva. "Ezrt akarom letenni a Csillagflotta Akadmia felvteli vizsgjt." Seven erre krdon Icheb fel fordul, aki folytatja: "Elkldhetem a Fldre a kvetkezo adatfolyamban. Ha megfelelek, az alaptantrgyakat hallgathatom Tuvok parancsnoknl. O oktat volt az Akadmin." "Ambicizus a terved..." mondja Seven bizonytalanul. "Teht gy gondolja, j tlet?" Seven blint. "n is jrhatna velem az rkra. Maga is rangot szerezhetne." "Azt hiszem, n mr gy is elg Csillagflotta-kpzettsget asszimilltam." fordul vissza a konzolhoz Seven. "Szksgem van egy ajnllevlre a kapitnytl." mondja Icheb. "Beszlni fogok vele." mondja Seven, majd a kvetkezo pillanatban zavartan nz le jobb kzfejre, aminek bore alatt mintha mozogna valami. Gyorsan eltakarja a jelensget baljval, majd kiss nyugtalanul gy szl: "Be kell fejeznem egy munkt a raktrben. Boldogulsz itt?" "Persze." blint Icheb, gy Seven gyorsan tvozik. Valban a raktrbe megy, ahol bell a regenercis flkjbe, s gy szl: "Szmtgp, regenercis ciklust elindtani." "Nem vgrehajthat." rkezik a vlasz. "Mirt?" "Az interfsz inkompatibilis." "Ellenorzst futtatni a nulla-egyes flkn." rendelkezik Seven. "Ellenorzs ksz." szl a szmtgp kisvrtatva, "A nulla-egyes flke az elort paramtereken bell mukdik." Seven erre felshajt, majd megint gy szl: "Regenercis ciklust elindtani." "Nem vgrehajthat." "Magyarzat?" "Az agykrgi csompontja hibsan zemel." Seven erre kiss ijedten bmul maga el egy darabig.

Valamivel ksobb, a jelek szerint jszaka, vagy kora reggel, a flhomlyos, res tkezo egyik asztalnl l egy jegyzetfzet, s hrom nagy pohr trsasgban, melyek kzl ketto mr res, a harmadikban pedig valami suru, fehres ital van. Mikor az egyik ajt kinylik, s a vilgts teljes fnyerore kapcsol, Seven hunyorogva fordul az ajt fel, amin t Neelix masrozik be: "Seven...! Nem is vettem szre." "pp tvozni kszltem." mondja a no, nmikpp bosszsan, ezzel felll az asztaltl. "Pont reggeli elott?" krdezi Neelix. "Mennyi az ido...?" nz r Seven meglepetten. "Nulla t nulla-nulla." feleli Neelix, majd meglepetten lp kzelebb: "Ne mondja, hogy egsz jjel itt volt..." "Nem tudtam regenerldni." ismeri be Seven, egyik lbrl a msikra llva. "Aggasztja valami...?" krdezi Neelix. "A flkm meghibsodott." "Akkor meg kellett volna krnie B'Elannt, hogy nzze meg." javasolja Neelix. "Nem akartam felbreszteni." Neelix ekkor felfigyel a poharakra,

14

s az asztalhoz lpve megkrdi: "Ez meg mi?" "Tpllk-kiegszto. Azt gondoltam, ez majd segt." "A sajt receptje..." llaptja meg Neelix, beleszagolva az egyik pohrba. "Anyagcsere-enzimek, s fehrjekivonatok keverke." blint Seven. "Hadd ksztsek nnek egy talaxiai omlettet. Lehet, hogy nincs benne annyi enzim, de jobb az ze." mondja a konyha fel indul Neelix. "Erre nem lesz szksg." mondja Seven a kijrat fel indulva, "Azt hiszem, megfogadom a tancst, s felb..." Seven ekkor elveszti az egyenslyt, de mg meg tud kapaszkodni egy szkben, mikzben az arcnak bore alatt valami mozgolds kezdodik, "Felbresztem..." prblkozik mg egyszer, majd elerotlenedve sszeesik. "Seven...!" siet oda hozz Neelix, s mikzben letrdel a no mell, Seven arcnak jobb oldaln felhasad a bor, s egy fmszerkezet vlik lthatv alatta. Seven a kvetkezo pillanatban grcslni kezd, Neelix pedig idegesen aktivlja kommuniktort: "Neelix a gyenglkedonek: orvosi vszhelyzet!"

Seven a gyenglkedo mutoasztaln tr maghoz a Doktor injekcijtl, majd a no fl hajl Janeway gy szl: "Eljult az tkezoben." Seven lassan fell, Janeway pedig folytatja: "A teste elkezdte kilkni az implantjait." "Azt hiszem, ez az agykrgi csompontjban tallt problma miatt van. A jelek szerint sokkal komolyabb, mint gondoltuk." mondja a Doktor, majd a diagnosztikai pultra ad nhny vizsglati eredmnyt. "A csompont destabilizldik." llaptja meg Seven. "Tbb mr nem kpes szablyozni a beltetseit." blint a Doktor felshajtva, "Kikapcsolnak, egyik a msik utn..." Seven dbbenten bmulja egy pillanatig a hologramot, majd gy szl: "Mikor a mltban lecsatlakoztatott implantokat, mindig alkalmazkodtam." "Kisebb implantokat." mondja a Doktor halkan, "Egy asszimilcis csvet itt, pr nanoszondt amott... Semmit, ami ltfontossg az emberi fiziolgijhoz. De ezek a beltetsek az letfunkciit irnytjk." "s anlkl, hogy az agykrgi csompontom szablyozn oket, meg fogok halni. Igaz?" krdezi Seven, mire Janeway s a Doktor zavartan sszenznek. Seven felshajt, majd ijedtsgt leplezni prblva gy szl: "A borg technika nagyon alkalmazkodkpes. Az agykrgi csompontom idovel meg fogja javtani magt." "n nem gy gondolom, Seven. Ha van is vltozs, akkor az llapotromls gyorsulsa az." mondja a Doktor. "Itt kell maradnia megfigyelsre, s..." mondja Janeway, de Seven a szavba vg: "Azt hiszem, kellokppen megfigyeltek." A no ezzel otthagyn a mutoasztalt, de Janeway visszatartja, majd odaszl a Doktornak: "Magunkra hagyna, krem?" A hologram tvozik, Janeway pedig Seven el lpve gy szl: "Sajnlom, ami trtnik. Minden oka megvan arra, hogy dhs legyen, de ez nem fog segteni neknk abban, hogy megoldjuk ezt a problmt." "A csompont meg fogja javtani magt." jelenti ki Seven dhs eltkltsggel. "Tegyk fel, mgsem, csak rvknt. Lehetsges volna repliklni egy jat?" "A technolgia tl sszetett." mondja Seven idegesen. "Mi lett volna, ha ez akkor trtnik, mikor a Kollektva rsze? Hogyan javtotta volna meg a borg a krt?" "Sehogy. Hibaval prblkozs volna megprblni megjavtani egy csompontot. A borg egyszeruen kicserln." Janeway ennek hallatn nagy szemeket mereszt Sevenre, mintha eszbe jutott volna valami megolds.

A kapitny valamivel ksobb mr a hdon van, a liftbol kilpve a muveleti tiszti munkahely fel indul: "Harry... Elhaladtunk egy borg roncsfelho mellett hat-ht napja, pp csak kvl a Yontasa-kiterjedsen. Nzzen utna, meg tudja-e tallni a tvolsgi szenzorokkal." "Igen, asszonyom." blint Kim. Chakotay ezt hallva felll a szkbol, s tesz pr lpst Janeway fel: "Ne mindennap keresglnk borgokat. Mi trtnt?" "Sevennek j agykrgi csompontra van szksge." feleli Janeway. "Kapitny, szksges emlkeztetnem, hogy a borg gyakran visszatr, hogy kimentse a srlt kockkat?" jegyzi meg Tuvok. "Hajland vagyok vllalni ezt a kockzatot." jelenti ki Janeway. "Segteni akarok Sevennek, annyira, mint brki ms. De ha nem vigyzunk, a vgn mindannyiunknak jut majd agykrgi csompont." mondja Chakotay. "Ezrt viszem a Flyert. Egyedl." mondja erre Janeway. "Bemrtem a roncsmezot." jelenti Kim. "Tovbbtsa a koordintkat a Flyerre." szl Janeway a lift fel indulva, "Mag a hd, parancsnok." "Mr megbocssson..." ll fel Paris a kormnyospulttl, "De mikor legutbb vitte el a Delta Flyert, hogy szembeszlljon vele a borggal... A haj prezer darabban vgezte." "Ezttal egy darabban

15

szndkszom visszahozni..." nyugtatja meg Janeway Parist, folytatva tjt a lift fel. "Egy j pilta esetleg segthet ebben...!" szl utna Tom, majd Tuvok indt tmadst, megllva Janeway mellett: "Klnsen, ha egy tapasztalt taktikai tiszt is elksri." Janeway bosszsan fordul vissza a tbbiek fel, mikzben Chakotay gy szl: "Nem szabadna ezt egyedl csinlnia, kapitny." Janeway felshajt, majd kelletlenl gy szl: "Akkor ht, uraim, ha jl sejtem, velem tartanak." Janeway ezzel belp a liftbe, Tuvok utna, s Paris is elindul feljk, kzben diadalmasan sszevigyorogva Chakotayval.

Janeway, Tuvok, s Paris valamivel ksobb menetfelszerelsben, fzerkarablyokkal is felszerelve tartanak a siklhangr fel az egyik folyosn, mikor Icheb ri be oket: "Kapitny..." "Tallkozunk a siklhangrban." mondja Janeway a tbbieknek, majd lemarad, hogy bevrja a fit. "Beszlt Sevennel?" krdezi Icheb, mikor megll Janeway mellett. "pp csak pr perccel ezelott." blint Janeway. "s nem engedlyezi..." llaptja meg Icheb letrten. "Mit?" "A krsemet." "Krst...?" krdezi Janeway zavartan. "Biztos vagyok benne, hogy Seven megvitatja majd nnel, ha lesz r lehetosge. Sajnlom, hogy zavartam." Janeway zavartan veszi szemgyre cipoje orrt, majd Icheb vllra tve a kezt, tnak indul vele a folyosn: "gy ltszik, neked senki sem mondta el..." "Mit nem mondott?" "Seven nincs jl." "Mi baja van?" "Az agykrgi csompontja lell." "Az agykrgi csompontja...? Meg fog halni!" "Akkor nem, ha tallunk neki egy jat. pp indulunk tkutatni egy borg roncsmezot." "Van tapasztalatom a borg technolgival. Hadd menjek magukkal." "rtkelem a felajnlst, de tl veszlyes." mondja Janeway. "Vllalom a kockzatot." jelenti ki Icheb. "n viszont nem hagyom, hogy vllald. Amint visszarnk, tjkoztatlak, mit vgeztnk. Ne aggdj." mondja Janeway, ezzel otthagyja a fit a folyosn.

Icheb, kzelebb lpve a mutoasztalon fekvo Sevenhez, figyeli egy darabig a not, mielott halkan megszltan: "Seven...?" Seven pr pillanat mlva kinyitja a szemt, s egy hossz msodpercig csak zavartan nzelodik, mielott a fit megltva fellne, s bosszs hangon megkrdezn: "Mirt vagy itt?" "A kapitny mondta, hogy beteg." "Jl vagyok." jelenti ki Seven, gyorsan fellve a mutoasztalon. "Akkor mirt van a gyenglkedon?" "Az nem tartozik rd." feleli Seven ridegen, "Dolgod van. Jelentkezz az asztrometrin." "Befejeztem a munkt." "Akkor adok jat!" emeli fel a hangjt Seven. "Valami baj van?" krdezi a szvltsra az irodjbl elokerlo Doktor. "Egyedl szeretnk lenni!" fordul fel Seven. "Gyere velem, krlek..." inti maga utn a hologram Ichebet, aki bemegy vele az irodba, majd onnan tovbb a laborba. "Mirt haragszik rm ennyire?" krdezi Icheb, mire a Doktor felshajt, majd gy szl: "Nem rd haragszik. Csak haragszik." "Nem rtem." "Ez gyakori reakci a slyos betegsgeknl. Idegesti, hogy korltozva van, s zavarban van attl, hogy sebezhetonek ltszik." magyarzza a Doktor. "Elottem nem kellene zavarban lennie. A bartja vagyok." "s a tantvnya." mutat r a Doktor, "Nem akarja, hogy te, vagy brki ms lssa, mikor nincs a legjobb formjban." "Nem az o hibja, hogy beteg." "Persze, hogy nem, de hagynunk kell, hogy a maga mdjn birkzzon meg ezzel... A leheto legmltsgteljesebben. Adj neki idot. Dnthet majd gy is, szksge van trsasgra. s ha gy lesz, tged hvlak majd eloszr." Icheb blint, majd a labor ajtajn t tvozik, a Doktor pedig komor arccal lldogl mg egy darabig.

A Delta Flyer megrkezett a roncsmezohz, s berepl a megsemmislt borg haj hatalmas darabjai kz. "Talltam egy darabot, ami megkzeltoleg harmincht dolgoz holttestt tartalmazza." jelenti a muveleti munkahelyen dolgoz Tuvok, mire Paris grimaszolva fordul htra: "A harmincht nekem nem hangzik megkzeltonek..." "Ezeket a dolgozkat egy robbans lte meg. Csak nhny maradt egyben." magyarzza Tuvok. "Mintha mg lenne bellegezheto lgkr odabent..." llaptja meg Janeway a taktikai munkahelyrol, "Van valami jele aktv borg hajknak a terleten?" "A szenzorokon semmi." feleli Paris. "Ez gyorsan megvltozhat." mondja a hts rsz fel indul Janeway, "Vgezzen folyamatos letapogatst." "Igen, asszonyom." szl Paris, Tuvok pedig csatlakozik a kapitnyhoz.

16

Janeway s Tuvok valamivel ksobb mr a roncs folyosin botladoznak, a borg dolgozk maradvnyait vizsglgatva. "Tuvok, itt...!" ll meg Janeway egy nagyobb fmdarab mellett, "Segtsen ezt levenni rla." Kzs erovel odbb rakjk a halott dolgozt bort fmlemezt, majd Janeway letrdel, hogy megvizsglja a borgot. "Nincs lthat srls az agykrgi csompontnl." Janeway egy orvosi trikorderrel is ellenorzi a dolgot, majd lzerszikt vesz elo, s nekilt kivgni az implantot a borg homlokbl. Miutn eltvoltotta a bort egy kr alak darabon, egy szerszmmal kinylsra kszteti az alatta levo fm zrfedelet. A kerek nylsbl kiemelkedik a henger alak, mintegy t centimter hossz alkatrsz, amit Janeway egy csipesszel vatosan kiemel a foglalatbl. "Kapitny, trsasgunk van." szlal meg ekkor Paris hangja, eros zajon keresztl, "Egy haj kzeledik..." Az ads megszakad, mikzben Janeway a magval hozott tskba teszi az agykrgi csompontot a szerszmok kz, Tuvok pedig a Flyert hvja: "Kt szemly sugrzsra." "Delta Flyer, vlaszoljon!" szl Janeway, mikor Tuvok hvsra Paris nem vlaszol. Vlasz tovbbra sincs, Tuvok trikordere azonban jelezni kezd. "Hrom humanoid sugrzott t pp most erre a hajra." jelenti a vulcani, megszemllve a trikorder adatait. "Dolgozk...?" krdezi Janeway aggodalmasan. "Az itt levo dolgozk mind halottak!" hallatszik egy eroszakos hang a kzelbol, majd egy stt boru, valamelyest a kazonokra emlkezteto humanoid frfi bukkan fel a haj levegojt tlthatatlann tevo fstbol, kt trsa ksretben, "s mind a mink!" Tuvok a jvevnyek fel fordul a kezben tartott fzerkarabllyal, m ez nem feszlyezi klnsebben a tri vezrt, aki megkrdi: "Kik maguk?" "Kathryn Janeway kapitny, a Voyager csillaghajrl." feleli a borg mellett guggol Janeway ridegen. "Ez az n roncsmezom, kapitny." "Ezt nem tudtuk." "Mit vett el?" lp kzelebb a vezr. "Egy agykrgi csompontot." feleli a felll Janeway, "Szksgnk van r, hogy megmentsk a legnysgem egy tagjt." "Itt minden a mink!" jelenti ki a vezr, ezzel lehajolna a tskrt, amiben a szerszmok, meg az alkatrsz van, m mivel elkveti azt a baklvst, hogy mindezzel Janeway akcirdiuszn bell prblkozik, egy pillanat mltn mr a kapitny szortsban van, s Janeway, a frfi nyaknak nyomva a kezben levo lzerszikt, fagyosan gy szl: "Tegyk le a fegyvert, s fontolra veszem, hogy nem kapcsolom be ezt a lzerszikt." A vezr egy pillanatnyi mrlegels utn a Janeway szmra kellemetlenebb megoldst vlasztja: kzhttal arcon ti a mgtte ll kapitnyt, aki lehanyatlik, Tuvok viszont ugyanennyi ido alatt lelvi a kt msik idegent. A vezr azonban maga is fegyvert rnt, s a kvetkezo ldozat Tuvok. Janeway megprblja megszerezni a sajt karablyt, ami a fldn hever, de a vezr a kezre tapos, s rlo, m a sugr mr csak a Delta Flyer transzporternek gyorsan halvnyul fnynyalbjn hatolhat keresztl. Mire Janeway s Tuvok bebotorklnak a piltaflkbe, Paris mr javban harcban ll az idegenekkel. "Bocs a kslekeds miatt." szl htra Tom kt kitromanover kztt, "Kitttk a transzportereket..." A Flyer, s a nla valamivel nagyobb idegen haj ide-oda cikzik a borg kocka maradvnyaibl keletkezett urbeli akadlyplyn, s az idegeneknek elg j arnyban sikerl a Delta Flyert eltallni a roncsok kztt. "Szksgem van nre a taktikai pultnl!" szl htra Paris a Tuvokot dajkl Janewaynek, "Mikor megfordulunk, vegye clba a hajtmumagjukat." "Igen, uram." mondja Janeway, egyelore magra hagyva Tuvokot. A Delta Flyer egy szuk hurokkal befordul egy nagyobb roncsdarab mg. Paris gy idozti a manovert, hogy pont akkorra rjenek krbe, mikor az ldzok hajja pp elhalad a roncs mellett, gy idelis tzelsi helyzetbe kerlnek. A Flyer elereszt hrom fotonraktt, melyek kzl a harmadik eltallja az idegenek hajjt, ami ettol irnythatatlann vlik. "Szp lvs..." sandt htra Paris, "Felhagynak az ldzssel." Janeway elgedetten dol htra az lsben.

Az irodjban dolgoz Doktor arra figyel fel, hogy a kezelo felol hangok szurodnek be, mintha valaki a diagnosztikai pultnl dolgozna. A hologram gyanakodva fordul htra, gy azt ltja, hogy betege nllstotta magt: Seven a jelek szerint jobb elfoglaltsgot tallt magnak a

17

betegeskedsnl. A Doktor bosszsan shajt fel, majd szjt elhzva alaphelyzetbe lltja az asztali terminlt, s a kezelo fel indul. "Megkrdezhetem, mit csinl...?!" krdezi, megllva Seven mellett. "A kartotkrendszere nem hatkony. Kidolgozok egy jat." "gyban volna a helye!" mltatlankodik a Doktor, de mielott folytathatn, kinylik a folyosra vezeto ajt, s Neelix lp be, egyik kezben egy csokor virggal, a msikban pedig egy kadis-kot tblval: "Szlltmny Seven of Nine-nak. Tarcaniai vadvirgok." Neelix Sevenhez megy, s szles mosollyal teszi hozz: "Vidmak, nem gondolja?" Seven azonban tudomst sem vesz rla, mire a talaxiai zavartan sandt a Doktorra: "Nos, ha jobban szereti a kardvirgot, visszamehetek az aeroponikus kertbe..." "Erre nem lesz szksg, Mr. Neelix, a virgok... Szpek." mondja a Doktor, kikapva a talaxiai kezbol a vzt, majd leteszi azt a diagnosztikai pult tetejre, kzben jelentosgteljes pillantst vetve a nore: "Nem igaz, Seven?" Seven erre kelletlenl odabiccent Neelixnek: "Ksznm. Ksobb megcsodlom oket." "Igazsg szerint arra gondoltam, itt maradok trsasgnak..." bki ki Neelix. Seven a Doktorra pillant, aki magyarzkodni kezd: "Seven jelen pillanatban jobb szeretne nem fogadni ltogatkat." "Mg egy kadis-kot tblval rkezo ltogatt se...?" krdezi Neelix, vidman mregetve Sevent, aki azonban ridegen gy szl: "gy van." "De ez a kedvenc jtka..." mondja Neelix szemmel lthat csaldottsggal. A Doktor Seven hta mgtt odalp hozz, s szndkosan olyan hangerovel suttogva, hogy Seven mg biztosan meghallja, gy szl: "n szemly szerint nem tudom hibztatni. n pedig nagyon tapintatlan." "Hogy n...?" tiltakozna Neelix, de a Doktor nem hagyja szhoz jutni: "Maga is igazn nagyon jl tudja, hogy Seven gyenglkedik. Nem volna eslye maga ellen." Seven erre felkapja a fejt, s bosszs grimaszt vgva hallgatja tovbb a beszlgetst, mikzben Neelix rjn, merrol fj a szl: "Ah... Igaza van! Nem is tudom, mi jrt a fejemben. ... Majd jtszunk, mikor alkalmasnak rzi r magt." A Doktor ezzel a kijrat fel kezdi terelni Neelixet, mire Seven kelletlenl gy szl: "Zld." "Hogy mondta...?" fordul vissza Neelix, a Doktorral egytt. "n a zld bbukat szeretnm, a mag a vrs." "Doktor, gondolja, hogy elg jl van hozz...?" krdezi Neelix aggodalmasan. "Ha kmletes lesz hozz..." blint a hologram, mire Seven dhsen pillant r. "Janeway hvja a Doktort." szlal meg a kapitny hangja az interkombl, mire a hologram kihzza magt: "Igen, kapitny?" "Visszajttnk, s megvan a csompont." A Doktor egy fut pillantst vet Sevenre, ezzel elsiet.

Valamivel ksobb mr zajlik is a mutt, melyhez Paris asszisztl, Janeway pedig a diagnosztikai pulttl figyeli az esemnyeket. A mutoasztalon fekvo Seven homlokn, a jobb szemldke egy ugyanolyan kr alak rszen eltvoltottk a bort, mint ahogy Janeway tette a halott borgnl. "Ksz vagyok a csompont levlasztsra." mondja pp a Doktor, mikzben Paris jabb orvosi eszkzket nyjt oda neki, "Irnytsa t Seven agykrgi funkciit a szmtgpre." "rtettem." blint Janeway, ezzel munkhoz lt, majd pr msodperccel ksobb gy szl: "Ksz." "Megkezdem a kiemelst..." mondja a Doktor, feszlten koncentrlva a muveletre, majd egy eszkzzel kinyitja az agykrgi csompont foglalatt. Mikor kiemeli az alkatrszt Seven koponyjbl, a no szempilli megrezzennek. "Az letjelek stabilak." jelenti Janeway. "Ido?" krdezi a Doktor, mikzben Paris odanyjtja neki a borg roncsrl hozott j agykrgi csompontot. "Hsz msodperc." feleli Janeway. "Mg nem." mondja a Doktor Parisnak, "Elobb t kell lltanom az elsodleges neuro-elektrdit." A diagnosztikai pult pr msodperc mlva jelezni kezd, mire Janeway aggodalmas arccal gy szl: "A szmtgp nem tudja mr sokig fenntartani az agyi funkciit." A Doktor homlokrncolva dolgozik, majd hossz msodpercek mlva gy szl: "Ksz." Paris erre odanyjtja neki az j csompontot, amit a hologram behelyez a foglalatba. "A neurlis tovbbti tz msodpercen bell destabilizldnak." jelenti Janeway, "Kilenc..." "Mindjrt befejeztem." mondja a Doktor. "Nyolc... Ht... Hat..." A hologram ekkorra tudja aktivlni a foglalat rgzto mechanizmust, ami behzza a csompontot a helyre. "tirnytani Seven agykrgi funkciit az j csompontra!" szl a Doktor, mikor Janeway tnl tart. A kapitny vgrehajtja az utastst, de a pult tovbbra is jelez. "Valami baj van." llaptja meg a kapitny. "Anafilaktikus sokkot kap...!" mondja Paris, mikzben Seven grcslni kezd. "Az implantjai nem alkalmazkodnak. Kilkik az j csompontot..." llaptja meg a

18

Doktor. "Megszunik a szinaptikus sszetartsa." mondja Paris, mikzben a Doktor igyekszik valamit kezdeni a helyzettel. "Alkalmazzon hsz millijoule-os neurosztatikus impulzust a jelzsemre!" rendelkezik a Doktor, majd htralp, hogy helyet adjon az egy orvosi muszerrel kzelebb lpo Parisnak: "Most!" Tom vgrehajtja az utastst, a diagnosztikai pultot figyelo Janeway pedig gy szl: "Nincs hats." "jra!" szl a Doktor. "Nvelje az impulzust, harminc millijoule!" szl Janeway, mikor Paris msodszor sem r el eredmnyt. m mielott Paris jra prblkozhatna, a Doktor fjdalmas arccal nyitja meg jra a foglalatot, s kiveszi belole a csompontot, majd letrten gy szl: "Szmtgp... Szimulcit befejezni." A holodeck kirl, csak a Doktor, Paris, Janeway, meg a csompont maradnak. "Mirt hagyta abba?" siet oda Janeway a hologramhoz. "Mert nem mukdtt a dolog." "Futtassuk jra." szl Janeway eltklten. "Kapitny, ez volt a tizenkettedik szimulcink..." mutat r Paris, "Valami azt sgja, a tizenhrom se lesz s szerencseszmunk." "A kimentett csompont tl sokig volt inaktv." mutatja fel a Doktor az alkatrszt, mire Janeway felshajt, majd elsznt arccal a kijrat fel indul: "Akkor keresnk egy olyat, amelyik nem!" A Doktor a kapitny utn siet, Paris pedig elkpedve nz utnuk. "Nem szmt, hny roncsmezot fslnk t, egy halott dolgozbl szrmaz csompont nem fog mukdni." jelenti ki a Doktor odakint a folyosn. "Ki beszlt itt halott dolgozrl...?" krdezi erre Janeway. "Mit akar ezzel mondani?" "Beszivrogtunk mr korbban is borg hajkra. Ha Seven megmentshez erre van szksg, megtesszk jra." "Azt javasolja, vegynk el egy letet, hogy megmentsnk egy msikat...?!" "Nem fogok lemondani rla." jelenti ki Janeway, mire a Doktor megragadja a vllt, meglltja, majd szembefordulva vele, felkilt: "n sem! Meg fogok tenni mindent, ami tolem telik, hogy segtsek rajta. De el kell fogadnunk a lehetosget, hogy ez taln nem elg." Janeway ezen tpreng egy pillanatig, majd fjdalmas arccal felshajt, s a tenyerbe temeti arct.

Neelix oldalszakllt simogatva tpreng a kvetkezo lpsen, majd kinyl a kadis-kot tbla fel: "Vrs... Tizenhrom-hrom." "Mostanra mr be kellett volna fejeznik a szimulcit..." mondja Seven, idegesen nzelodve a bejrat fel, mg Neelix lp. "Biztos vagyok benne, azonnal szlni fognak, ha vgeztek. n lp." "Nincs magnak valami fontosabb dolga...?" nz Seven a talaxiaira, mire az vllat von: "Semmi olyan, ami ne vrhatna." "Azzal ellenttben, amit a Doktor mondott nnek, n teljesen jl rzem magam." jelenti ki Seven. "Tnyleg?" nz r Neelix vidman, "Mert nekem gy tunik, vesztsre ll..." Seven erre megszemlli a tblt, majd egy lpskombincival eltnteti Neelix vrs korongjainak jelentos rszt, majd gy szl: "Kadis-kot." "Ezt mirt nem vettem szre...?!" mered Neelix hitetlenkedve a tblra, "Na akkor... Hogy is llunk? Tizenhat-hrom az n javra?" "Tizenhat-ketto." pontost Seven. ", tvedtem..." nz r Neelix mosolyogva. Ekkor vgre kinylik a folyosra vezeto ajt, s a nem ppen boldog Janeway s a Doktor lp be, mire mindketten feljk fordulnak. "Ah... Tnyleg meg kne mr nznem, hogy llnak a dolgok az tkezoben..." indul Neelix a kijrat fel, majd visszaszl Sevennek: "De ksobb visszajvk egy visszavgra." Miutn Neelix tvozott, Janeway s a Doktor pedig beljebb lptek, Seven megkrdi: "Kszen llnak a kezdsre?" "A szimulcik alapjn..." mondja Janeway vontatottan, "A kimentett csompont nem fog bevlni. Sajnlom..." "n tovbbra is keresem az alternatv eljrsokat." veszi t a szt a Doktor, "Harry s B'Elanna pedig megprbljk megjavtani a hibs csompontot, a flkjbol szrmaz alkatrszekkel." Seven pr pillanatig bmul maga el, majd komoran gy szl: "Kudarcot fognak vallani." A no ezzel elfordul, s ttovn tnak indul valamerre a kezeloben. "Nem adjuk fel a remnyt." szl utna a Doktor, "s nnek sem szabadna." "Engedelmvel, szeretnk visszatrni a munkmhoz." mondja Seven halkan, Janewaynek httal. "Az nem lehetsges, figyelnem kell az llapott." mondja erre a Doktor. "Kapitny...?" nz Seven Janewayre. "Attl tartok, ezt a Doktorra kell bznom." mondja Janeway, mire Seven ktsgbeesetten fordul el tolk ismt. "Ha kvnja, megkrhetem Ichebet, hogy hozza ide a munkja egy rszt." ajnlja a Doktor, mire Seven vgl blint.

19

Icheb nhny jegyzetfzettel a kezben rkezik a gyenglkedore, m mivel Sevent sehol nem ltja, aggodalmas arccal szl be az irodba: "Doktor...?" A hologramnak azonban szintn semmi nyoma, mire Icheb gy szl: "Szmtgp, bemrni a Doktort." "A VOH zemen kvl." "VOH-t aktivlni." rendelkezik a fi, a Doktor pedig, akit a jelek szerint egy mondat kzepn kapcsoltak ki, megjelenik, amint pp dhsen ront ki az irodjbl: "...Leszek benyugtatzni magt!" "Doktor...?" mered r a fi meglepetten, mikzben a hologram megtorpan, majd magyarzkodni kezd: "Sajnlom, Icheb, nem hozzd beszltem." "Seven hol van?" "Br tudnm." morogja a Doktor, "Mikor nem voltam hajland elengedni, trta az autonmia-protokolljaimat. Radsul egy mondat kellos kzepn." "Szmtgp, bemrni Seven of Nine-t." szl Icheb. "Seven of Nine a gyenglkedon van." jelenti ki a szmtgp, mire a fi s a Doktor erosen nzelodni kezdenek. Nhny pillanat mltn felfedezik Seven kommuniktort a diagnosztikai konzol tetejn, mire a Doktor bosszsan shajt fel. A gphz felso rszn dolgoz Seven futlag felpillant, mikor a szemlylifttel felro Torres mintegy mellkesen odaszl neki: "Keresi magt... A Doktor. A folyosn futottam ssze vele. gy harminc msodpercnyire van attl, hogy riadztassa a teljes hajt." "Elmondja neki, hol vagyok?" krdezi Seven a mellette megll B'Elannt. "Nem." feleli az, mikzben ellenoriz ezt-azt a konzolokon, "Tudom n, milyen ott ragadni a gyenglkedon. Magam is lelptem a Doktortl egyszer-ktszer." "Ksznm." mondja Seven, egy rnyalatnyi meglepetssel a hangjban. "Szvesen." feleli Torres, ezzel tovbb indul. "Hadnagy..." szl utna Seven, mire B'Elanna megtorpan, s vrakozn visszanz r. "Mikor meghal..." kezdi Seven zavartan, "Hisz benne, hogy, a lelke StoVoKorba jut majd?" "Nem kne a hallrl gondolkodnia..." csvlja a fejt Torres. "A Doktor szimulcii szerint minden ksrlet a kimentett csompont adaptlsra, kudarccal fog vgzodni." mondja Seven rekedtes hangon, mire B'Elanna zavartan ereszkedik le az emeleti rsz galrijt a hts munkarsszel sszekto lpcso egyik fokra, s tancstalanul bmul maga el. "StoVoKor... Hadnagy..." emlkezteti Seven, mire B'Elanna rnz, "Hisz benne, hogy oda jut majd?" "Azt hiszem ez attl fgg, mennyire... Dicso... Lesz a hallom." feleli Torres, minden szt megfontolva. "De hisz abban, hogy valami van a hall utn." llaptja meg Seven. "Remnykedem benne." blint Torres. Ez utn egy j darabig csak a keverokamra fojtott dbrgse hallatszik, majd Torres Sevenre pillantva megkrdi: "s n?" "A borgnak nincs tlvilg-kpe. ... Azonban ha egy dolgozt kikapcsolnak... Az emlkei megmaradnak a Kollektva tudatban. Amg a Kaptr ltezik... Ltezik annak a dolgoznak egy rsze is." "Mintha ez nem nagyon vigasztaln..." mondja B'Elanna halkan. "A kapcsolatom majdnem ngy ve megszakadt a Kollektvval. Ha meghalok... Minden, amit azta tettem... Minden, amit egynknt elrtem... Elvsz." mondja Seven remego hangon, "Az emlkeim, a tapasztalataim... Mintha soha nem is lteztek... Mintha n... Soha nem is lteztem volna." Torres pr pillanatig megrendlten hallgatva szedi ssze gondolatait, majd kzelebb hajolva Sevenhez, gy szl hozz: "n azt hiszem...n egy kicsit azrt emlkezetesebb annl... Mint amennyire tartja magt. Nincs szksge a Kollektvra, hogy valami igazolja a ltezst. Hatssal volt ennek a legnysgnek minden tagjra. Ez... A maga hagyatka." A kt no ezutn hosszan hallgat, mg odalentrol fel nem hallatszik a fobejrat ajtajnak szisszense, majd a Doktor hangja: "Szval itt van!" Seven s Torres lenznek, mikzben a Doktor B'Elannra nzve folytatja: "s tudhattam volna, hogy maga rejtegeti a szkevnyt." Torres a korlthoz stlva lenz a Doktorra, s csposen odaszl neki: "Neknk... Nehz eseteknek... ssze kell tartanunk." A hologram nmileg megenyhlve szl fel Sevennek: "Szeretnm, ha haladktalanul visszatrne a gyenglkedore." "Kidolgozott egy j kezelst?" krdezi Seven halkan. "Mg nem." feleli a Doktor. "Akkor a legjobb, ha nem vonom el a figyelmt, mg azon dolgozik." mondja erre Seven. "Ha jobban ignybe veszi magt, az llapota is csak gyorsabban fog romlani. Ezt akarja...?" krdezi a Doktor. Torres kzben ide-oda fordulva figyeli a szprbajt. "Amit n akarok..." mondja Seven elcsukl hangon, "Hogy a hasznukra lehessek..." "Tnyleg elkelne a segtsge." jegyzi meg Torres, majd a Doktorra pillantva hozzteszi: "grem, nem hagyom, hogy tlzsba vigye." A hologram tpreng egy pillanatig, majd rblint: "Maradhat." Azonban felemeli a magval hozott orvosi kszletet, s kivesz belole egy kis eszkzt, amit feldob a galrira Sevennek: "Feltve, ha viseli ezt a krgi monitort." A Doktor ezzel neheztelo

20

arckifejezssel tvozik, Seven pedig, az orvosi eszkzt forgatva a kezben, Torresre pillant: "Ksznm." B'Elanna blint, majd tnak, majd megy a dolgra, Seven pedig, miutn rgztette nyakn az agykrgi monitort, szintn folytatja a munkt.

Icheb a konzolnl dolgozik a kettes raktrben, mikor a folyosra vezeto ajt kinylik, s Seven lp be. A fi fel fordul, s egy hossz msodpercig csak nzik egymst, mielott Icheb vgl megkrdi: "Jobban rzi magt?" "Vltozatlan az llapotom." feleli Seven halk, semleges hangon, majd kzelebb lpve folytatja: "Beszltem a kapitnnyal, a Csillagflotta Akadmira val jelentkezseddel kapcsolatban. Beleegyezett, hogy letedd a felvteli vizsgt, mielott elkldjk a kvetkezo adatfolyamot a Fldnek." Seven egy jegyzetfzetet ad oda Ichebnek, majd gy szl: "Ez egy lista azokrl a legnysgi tagokrl, akik segthetnek tanulni. ... Torres hadnagy rendkvl kpzett grbleti mechanikban, Kim zszls pedig lltsa szerint 'sz' volt a kvantumelmlet tern." "s mi van az asztrometrival?" krdezi Icheb Sevenre nzve, miutn tfutotta a listt. "Te tbbet tudsz az asztrometrirl, mint a legtbb Csillagflotta-tiszt." "Akkor is szksgem lesz valakire, aki tnzi velem az anyagot." "Meg fogom krni Paris hadnagyot, hogy szaktson rd idot." blint Seven. "Inkbb nnel tanulnk." jelenti ki Icheb, mire Seven zavartan shajt fel, majd gy szl: "Tlsgosan fggov vltl tolem. Meg kell tanulnod msokra is hagyatkozni." "s ha nem akarok?" "Lnyegtelen, mit akarsz!" "Mirt viselkedik gy...? Mert azt gondolja, haldoklik...?" "Mert haldoklom!" mondja Seven lesen, majd mikor ltja, hogy Icheb gy reagl, mintha megtttk volna, hozzteszi: "Sajnlom..." "Maga taln feladta... De n nem!" jelenti ki Icheb, ezzel kivonul a raktrbol.

A fi az asztrometrira teszi t a szkhelyt, ahol azonban ezttal nem csillagszati, hanem orvosi problmk megoldsba merlt, mghozz a jelek szerint a nptol 'rklt' szakterlet, a genetika segtsgvel prbl mdot tallni Seven megmentsre. A jelek szerint vgl tall is valamit, mert miutn mg egyszer alaposan szemgyre vett egy sor adatot, kiviharzik a laborbl. Hamarosan mr a gyenglkedon van, ahol belpve a foorvosi irodba, gy szl az ott dolgoz doktornak: "Tudom, hogyan menthetjk meg." "Minden javaslatra nyitott vagyok." nz r a Doktor, br ltszik rajta, nem sok bizalmat fuz a dologhoz. "Elemeztem az nk ltal vgrehajtott szimulcikat." mondja Icheb, a Doktor mell lpve, "Azrt vgzodtek kudarccal, mert egy halott dolgoz agykrgi csompontjt prbltk felhasznlni." "gy van." "Amire szksgk van, az egy lo dolgoz." "Ezt Janeway kapitnnyal mr eljtszottuk." morogja a Doktor utlkozva. "Az n agykrgi csompontom mukdokpes." mondja Icheb, "Azt akarom, hogy tvoltsa el, s adja oda Sevennek." "Sz sem lehet rla!" csattan fel a Doktor dhsen, ezzel kiviharzik az irodbl. "Legalbb a kutatsi adataimat nzze t...!" indul utna Icheb. "Ennyi erovel az ngyilkossgi bcslevelt is olvashatnm!" "Nem rtek egyet." "Ht, ez nagyon megnyugtat...!" mondja a Doktor felindultan. "Ezeket a vizsglatokat maga vgezte, mikor elhagytam a Kollektvt." dugja Icheb a Doktor orra al a nla levo jegyzetfzeteket, "Sajt maga becslte gy, hogy az elott lptem ki a nevelotartlybl, mielott teljesen asszimilldtam volna. s ennek eredmnyekppen a fiziolgim kevsb fgg az implantjaimtl." "De akkor is sok letfunkcijt szablyozzk." fordul Icheb fel a Doktor. "s mi van a korommal? Fiatalabb vagyok, gy a testemnek knnyebb lehet alkalmazkodni a vesztesghez." "De nyilvnvalan tl fiatal vagy, hogy megrtsd az ezzel jr kockzatot!" tiltakozik a Doktor. "Tkletesen megrtem a kockzatot. Ha tovbbra sem tesznk semmit, Seven meg fog halni!" "s ha a te tleted szerint jrunk el, mindketten meghalhattok!" "A kutatsaim szerint nyolcvanhat egsz kilenctized szzalk eslye van annak, hogy Seven implantjai alkalmazkodnak az n csompontomhoz!" mutat oda Icheb egy jabb jegyzetfzetet a Doktornak. "Nyolcvanhat..." nz le a hologram a jegyzetfzetre, mire Icheb a szavba vg: "Egsz kilenc!" A Doktor egy darabig a fira mered, majd tveszi a jegyzetfzetet, s kzben megkrdi: "s mi van veled? Az agykrgi csompont nlkl hogy fogod szablyozni az implantjaidat?" "Genetikai trendezssel kpesnek kell lennie kiegyenlteni ezt." kommentlja Icheb a harmadik jegyzetfzetet, "Ez nem ngyilkossg,

21

Doktor. gy vlem, mukdhet, s csak annyit krek, vegye fontolra." A hologram vgl tveszi a harmadik jegyzetfzetet is, majd alaposan megnzi magnak a fit.

Seven az asztrometriai labor nagy kpernyoje segtsgvel pp a fldi Grand Canyonrl kszlt kpeket, s adatokat tanulmnyoz, mikor kinylik az ajt, s Janeway lp be. "A Fld legnagyobb rka." mondja a kapitny vidman, "Legalbbis az apm gy hvta. Bejrtuk az szaki oldalt, mikor kilenc ves voltam." "Lenyugzo geolgiai formci." mondja Seven kimrten. "Tl poros." jelenti ki Janeway becsmrloen, "n a magam rszrol jobban szerettem a farmvidket." Seven erre egy msik kpet jelent meg, Janeway kedvenc vidkrol: "Bloomington, Indiana. A szlovrosa. Szmos alkalommal emltette." Janeway szles mosollyal nzegeti egy darabig a kpet, majd Sevenre pillant: "s, mit gondol?" "Kellemes krnyezetnek tunik." "Mikor visszartnk a Fldre, elviszem majd oda." mondja Janeway elbrndozva. "Valsznubb, hogy a legnysg nlklem fogja elrni a Fldet." jegyzi meg Seven. "Ezt nem tudhatja." jelenti ki Janeway elkomorodva, mire Seven rnz: "Nem hajland elfogadni az llapotom slyossgt... Ugyangy, ahogy eloszr n sem voltam." Janeway erre karba tett kzzel mri vgig a not: "Feladja...?" "Csak elfogadom a valsgot." "Ha n fogadtam volna el a valsgot gy hat vvel ezelott... Letelepedtem volna az elso utamba kerlo 'M' osztly bolygra. Ehelyett..." Janeway itt a kpernyo fel int, "Most harmincezer fnyvvel vagyok kzelebb az indianai Bloomingtonhoz." "Leszmtva a legnysge szmos tagjt." mondja erre Seven trgyilagosan, s a kpernyore kri a listt, "Marie Kaplan zszls, Lindsay Ballard zszls, Timothy Lang matrz..." "Mondani akar ezzel valamit...?" krdezi Janeway fagyosan. "Ezen a listn mindenki a maga parancsnoksga alatt halt meg. Maga elfogadta a hallukat. De mintha az enymet nem akarn elfogadni." "Ez nteltsg." jelenti ki Janeway. "Nem vagyok nzo. pp ellenkezoleg, ezzel rmutatni igyekszem valamire." "spedig...?" Seven felshajt, majd belekezd: "Ezek a legnysgi tagok mind nll egynisgknt jttek a hajra. Nekem viszont szksgem volt a maga folyamatos segtsgre, hogy kifejlesszem az egynisgemet." "s hossz utat tett meg..." "De nem elg hosszt. Csaldst okoztam magnak. gy rzi, a feladata nincs befejezve. Ezrt lesz nehz elfogadnia a hallomat." "Ezt gondolja...?" krdezi Janeway dbbenten, "Hogy nem felelt meg az elvrsaimnak?" "Nyilvnvalan nem." jelenti ki Seven, majd zavartan folytatja: "De szeretnm, ha tudn... Hogy n voltam a hibs, nem n." "Nem vallott kudarcot. Meghaladta az elvrsaimat. Egynn lett... Egy rendkvli egynn. ... s ha nehezemre esik elfogadni az llapott... Az csak azrt van, mert nem akarok elveszteni egy bartot." mondja Janeway knnyes szemmel. Az interkom ekkor letre kel, s a Doktor hangja szlal meg: "Doktor a kapitnynak. Ltnom kell nt, s Sevent, azonnal." Janeway Sevenre nzve szomoran blint, majd mindketten a kijrat fel indulnak. "Bonyolult mutt lesz." llaptja meg Janeway valamivel ksobb a tancsteremben, vlhetoen miutn a Doktor s Icheb elmagyarztk neki, s Sevennek a tervk lnyegt. "Ktsgkvl." blint a Doktor. "De gy gondolja, bevlhat..." llaptja meg Janeway. "Komoly kockzatokat hordoz magban Sevenre... s Ichebre nzve. De ha azt krdezi, vgrehajthat-e, azt kell mondanom, igen." "Milyen vintzkedseket..." krdezn Janeway, de Seven a szavba vg: "Nem szmt, hny vintzkedst tesznek, nem ri meg a kockzatot, amit Icheb szmra jelent." "Seven, mukdhet a dolog." mondja a fi. "Nem vagyok hajland a te leted rn meghosszabbtani a sajtomat." "De mg t sem nzte az sszes adatot." "Amg brmennyi eslye is van annak, hogy te nem led tl, minden adat lnyegtelen. ... Most szeretnk visszatrni a gyenglkedore." "Ahogy hajtja." blint a Doktor, majd Sevennel egytt tvozik. "Maga a kapitny." fordul Icheb Janeway fel, "Utasthatja, hogy tegye meg." "Tiszteletben kell tartanom a kvnsgait." mondja Janeway halkan. "Mg akkor is, ha abba belehal?!" "Ugyanannyira akarok segteni rajta, mint te." "Ha gy volna... Nem hagyn meghalni." mondja Icheb lesen, ezzel otthagyja a kapitnyt.

"Van brmi, amit elhozhatok a raktrbol, hogy... Otthonosabban rezze magt?" krdezi a Doktor, mikzben a mutoasztalhoz tmogatja Sevent. "Nem, ksznm." mondja az fradtan. "Esetleg az tkezobol...? Egy kis gymlcst?" "Taln utols vacsort ajnl nekem?" krdezi Seven minden

22

hts szndk nlkl, de a Doktornak elakad a szava: "n... Ahm... Dehogy is! Ezt gondolta?" "Megprbltam vidmabb hangulatot teremteni." mondja Seven, mire a hologram eloszr buta kpet vg, majd mosolyt eroltet magra: "Ah, persze...! Jl csinlta." "Icheb hvja a Doktort." kel letre ekkor az interkom, "Azonnal jelentkezzen a kettes raktrben." "Kitart..." fstlg Seven. "Nos, nem kell aggdnia. Megrtetem vele, hogy... A kitarts hibaval." mondja a Doktor halvny mosollyal, ezzel tnak indul. "Magt is krettk?" krdezi a Doktor, mikor a kettes raktr fel tartva felzrkzik Janeway mell. "Icheb a jelek szerint mg nem rtette meg a rangrendszer lnyegt." "Nem emlkezteti ez egy kzs ismerosre...?" jegyzi meg erre a hologram. Pr pillanattal ksobb belpnek a raktrbe, ahol a borg alrendszerek figyelmezteto jelzseket hallatnak, Icheb pedig grnyedt testtartsban ll az egyik regenercis flkbe csatlakozva, s szemmel lthatan fjdalmas grcsei vannak. "Icheb...!" siet oda hozz Janeway, a Doktor pedig a rendszerkijelzoket kezdi vallatni. "Levlasztotta az agykrgi csompontjt!" llaptja meg a hologram. "Hogyan?!" krdezi Janeway a fit. "A flkmmel. Beprogramoztam... Hogy csatlakoztassa le a neurlis tovbbtimat." "Vissza tudja lltani?" krdezi Janeway a Doktort. "Kizrt a vezrlsbol!" "Hogy tehetted ezt...?!" fordul vissza Janeway a fi fel. "Ez volt az egyetlen md, hogy bebizonythassam magnak, mukdne a dolog." feleli Icheb. A tri vsztranszporttal rkezik a gyenglkedore, minek lttn Seven aggodalmas arccal l fel a mutoasztalon: "Mi baja van?" "Icheb gy dnttt, vgrehajt magn egy kis muttet..." mondja Janeway, mikzben az egyik gyhoz ksrik a fit. "Azonnal vissza kell csatlakoztatniuk a csompontjt...!" hagyja ott az gyat Seven, br alig ll a lbn. "Azon vagyok." feleli a Doktor, mikzben Ichebet vizsglja. "Nem." mondja a fi, otthagyva oket, "Ha Seven visszautasthatja a kezelst, akkor n is." "Erre nincs idonk!" tiltakozik a Doktor, mikzben Seven s Icheb megllnak egymssal szemben a diagnosztikai konzol kt oldaln, mindketten a pultba kapaszkodva. "Akkor nzze meg a letapogatsait. Mris adaptldom!" nz a fi a hologramra. "Nhny implantja valban alkalmazkodott, de nem mind." "Akkor alkalmazza az ltalam kidolgozott tszervezsi eljrst." "Ennek a vitnak nincs rtelme, nem fogadom el a csompontot." jelenti ki Seven. "n pedig nem tartom meg." nz r Icheb. "Jobb, ha valaki most mr felhasznlja azt a vacakot!" csattan fel a Doktor, minden bketurst elvesztve, mikzben egy oltpisztolyt kszt elo, "Mert ha tl sokig marad bektetlen, vgl egyikknek se lesz tbb hasznra!" "gy viselkedsz, mint egy gyerek...!" nz Seven Ichebre. "Az letedet prblom megmenteni." vg vissza az. "Csak azrt, mert tlsgosan fggsz tolem!" "Szval azt gondolod, meg kell tanulnom msokra hagyatkozni?" "Igen!" "s veled mi van? ... Nem voltl hajland akr csak egyetlen emberre is hagyatkozni az egsz legnysgbol! Eltitkoltad elolnk az llapotodat! Kikapcsoltad a Doktort! s most elutastod a segtsgemet!" sorolja Icheb ktsgbeesetten, "Te vagy az, akinek hagyatkoznia kellene msokra. ... Ht nem ezt csinljk az emberek ezen a hajn...? Nem segtenek egymsnak...?" nz Icheb vgl Janewayre. "Ahol csak tudunk." mondja a kapitny komoran. "Ha a kapitny haldoklana..." nz Icheb jra Sevenre, "Kockra tennd az leted, hogy megmentsd, igaz? ... s mikor maga reagl egy seglykrsre, a hajn levo sszes ember lett kockra teszi, hogy idegenek segtsgre siessen." nz Icheb ismt Janewayre. "Igaza van." mondja Janeway. "Kapitny, csak egy gyerek...!" tiltakozik Seven. "Nem hiszem." mondja Janeway komolyan, Icheb mell lpve, "Tbb mr nem." Icheb elszntan nz Sevenre, aki ktsgbeesetten prbl szvetsgest keresni: "Doktor...?!" "Rm ne nzzen." csvlja a fejt az. "Krlek... Csak hagyd, hogy segtsnk..." mondja Icheb Sevennek, aki sokig nz egyik jelenlevorol a msikra.

Valamivel ksobb minden kszen ll a muttre, Icheb s Seven egy-egy asztalon fekszenek a mutorszlegben. "Kezdjk." szl oda a Doktor Janewaynek, aki a diagnosztikai pultnl asszisztl. Icheb agykrgi csompontjt kiemelik, majd eltvoltjk Sevenbol a hibs egysget, s helyette megkapja a fit. gy tunik, nem lpnek fel komplikcik, Seven beltetsei az j csomponttal is kielgtoen mukdnek.

23

A Doktor egy oltpisztollyal felbreszti a kettes raktrben, a regenercis flkjben ll Sevent. Mikor az kinyitja a szemt, Janewayt pillantja meg maga elott, aki gy szl: "J reggelt." "Mennyi ideig regenerldtam?" krdezi Seven erotlen hangon. "Hat napig." feleli a Doktor, mikzben egy orvosi trikorderrel vizsglja Sevent, "Biztosnak kellett lennnk benne, hogy az implantjai teljesen alkalmazkodtak az j csomponthoz." "A j hr az, hogy alkalmazkodtak." teszi hozz Janeway. "Icheb...?" krdezi Seven. A tri hamarosan mr a gyenglkedon van, ahol a fi mg a mutoasztalon fekszik. "Az o felplse kiss rzsabb ton haladt, mint az n." mondja a Doktor Sevennek. "Szenvedett brmilyen maradand krosodst?" krdezi Seven halkan. "Nem hinnm. Voltak fjdalmai, de gy vlem, ez csak tmeneti." feleli a Doktor. "Fjdalmai, amit n okoztam neki." mondja Seven buntudattal a hangjban. "Fjdalmai, amiket ksz volt elviselni." mutat r a Doktor, majd felbreszti a fit. Icheb kiss lassan tr maghoz, de mikor megltja az asztal mellett ll Sevent, halvnyan elmosolyodik: "Felpltl..." "Toled is ugyanezt vrom." mondja erre Seven. "A Doktor mg egy teljes htig itt akar tartani..." mltatlankodik a fi, "De biztos vagyok benne... Fele ido alatt talpra llok." Seven erre felshajt, majd gy szl: "Azt javaslom, pihenj, amennyit csak tudsz. Szksged lesz r." "Mirt?" "gy dntttem, segtek neked felkszlni az Akadmiai vizsga asztrometriai rszre. Szigor, s nehz napirendre szmthatsz." mondja a no elmosolyodva. Icheb nzi egy darabig, majd aggodalmas arccal szlal meg: "Seven...?" "Tessk." "A szem-implantod... Megint rosszul mukdik." Seven erre zavartan trli le knnyeit, mikzben a Doktor, inkbb csak a rend kedvrt, gyorsan elvgez egy letapogatst, vgl kijelenti: "Igazsg szerint... Tkletesen mukdik."

24

148. Drive Hajtero

A Delta Flyer egy meglehetosen suru aszteroidamezoben kerlgeti a vele egy nagysg szikladarabokat. Mikor egy lesebb fordul az lsbe prseli Kimet, s az ettol felnyg, Paris rsandt: "Mi a baj, Harry? Kicsit spadtnak tunsz." "n prbatra jelentkeztem... Nem ngyilkos kldetsre." "Hogy prbljuk ki rendesen az j Delta Flyert, ha nem vllalunk egy kis kockzatot?" krdezi Paris, jra fordtva egyet a hajn. "Mg egy ilyen kockzat... s megint kezdhetjk jrapteni." csvlja a fejt Kim, majd mikor a konzolja jelezni kezd, gy szl: "Egy haj kzeledik gyorsan a jobb oldalon." "Pajzsokat." szl Paris, kinzve oldalra. "Tvolsg tven kilomter. ... Tz. ... Bell mellnk." A jobb oldali ablakokon t egy pillanat mltn lthatv vlik egy karcs, vrs-knsrga festsu haj. "Huha... Szp haj..." mondja Paris. "Letapogat minket." jelenti Harry. "Itt Tom Paris hadnagy. Krem, azonostsk magukat." "Irnytott kilponylsok... Gyorstott meghajttekercsek. Gyors lehet a hajjuk..." hallatszik erre egy noi hang, mire Paris krdon fordul Kim fel: "ppen ide akartunk kilyukadni..." "Ellenorizzk a letapogatikat. Van egy stks az aszteroidamezo tloldaln." folytatja a no, "Kvncsi volnk, melyiknk hajja tud elsonek odarni." "Ez kihvsnak hangzik." llaptja meg Paris elgedett mosollyal. "Elfogadjk?" Paris kinz a mellettk halad hajra, mire Kim nyomatkosan gy szl: "Nem... Fogunk versenyezni vele!" "Ez a prbat, igaz?" "Igen, de..." "Milyen jobb mdja lehet egy haj tesztelsnek, mint megnzni, hogy ll helyt egy kis versenyben?" Kim bosszs grimaszt vg, Paris pedig kinz jobb fel: "Mi itt ksz vagyunk. Szmoljak hromig?" A msik haj vlasz gyannt elhz a Flyer mellol, mire Paris a kormnykarokat megragadva felmordul: "Asszem nem kell..." A Delta Flyer az idegen haj nyomba szegodik. "Sokkal manoverezhetobb, mint mi." llaptja meg Paris, mikzben azon van, hogy a msik haj nyomban maradjon. "Nem mintha tmogatnm ezt a meggondolatlan gyakorlatot, de taln ki tudjuk egyenlteni az eslyeket." Paris krdon Kimre pillant, mire az gy szl: "Az j impulzus-fvkk." "Na, ez mr beszd, Harry." blint Tom elgedetten, mire Kim vigyorogva aktivlja a szban forg rendszert. A Delta Flyer tatrszn kt oldalt egy-egy lapos segdhajtmu emelkedik ki a burkolatbl, s a haj megldul. "Felzrkzunk." jelenti Kim, "Szz mter. ... tven." "Kapcsold r a tartalk genertorokat, s irnytsd t az energit a fvkkba." A Delta Flyer mg egy kis plusz sebessgre tesz szert, ellenfelnek jobb oldali hajtmuegysge pedig a jelek szerint tlterhelodik, ugyanis srgs fnyu gzcsvt kezd hzni maga utn, alig valamivel azelott, hogy elrtk volna a clul kijellt stkst. A versenyt gy a Delta Flyer nyeri, igaz, csak nhny hajhossznyit verve r ellenfelre. "s a befut egy orrhosszal a Delta Flyer!" szl Paris elgedetten. "Valami baj van a hajjukkal." llaptja meg Kim, "A piltaflke megtelik niacine-gzzal." "Mentotranszportra kszlj." zeni Paris, majd bekapcsolja a Delta Flyer transzportert, ami egy feltuno idomokkal rendelkezo, hossz szoke haj, vulcanira emlkezteto fleitol eltekintve fldi kinzetu not materializl a piltaflke hts rszben. "Jl van?" lp oda hozz Kim, mire a no kt kisebb khgoroham kzt kibki: "Azt hiszem..." Harry lelteti a vendget a piltaflke hts rszben levo tartalklokk egyikre, majd rosszall pillantst vet Parisra: "Mondtam, hogy ez nem tl j tlet..." "Ez azt jelenti, flnek jra megprblni?" krdezi a no rtatlan mosollyal, de mielott Kim vlaszolhatna, az oket htrafordulva figyelo Paris szlal meg: "Tnyleg, Harry... Flsz?" "Nem... Persze, hogy nem." tiltakozik Kim, majd a nore pillant: "Csak ppen... A hajja nincs visszavgra alkalmas llapotban." "Az energia-talaktm terhelodtt tl..." csvlja a fejt a no, jelezve, hogy nem komoly a baj. "Fogadok, hogy tallunk magnak ptalkatrszt a Voyager-en. ... Mr gy is vissza akartunk menni, igaz, Tom?" krdezi Kim parancsnak is beillo hangsllyal. "Amit csak akar, Moh zszls..." fordul Paris a piltakonzol fel.

25

"Egsz hten alig vrtam, hogy eljussak a holodeckbe..." mondja a jegyzetfzettel a kezben az irodja fel sieto Doktor az ot kveto Torresnek, "Mirt nem tud valaki mstl kr