S i hay un escritor contemporá-neo que haya sabido apropiar- se de Nueva York como perso-

naje nuclear de sus obras, no puede ser otro que Paul Auster (1947). Toda su bibliografía da testimonio de ello. Y Sunset Park (2010), su más reciente tra-bajo de ficción, no podía ser diferente.

Para esta novela, Auster toma co-mo protagonista a Miles Heller, un neo-yorquino de 28 años, quien abandonó su hogar tras la muerte de su herma-nastro. Miles es el único que sabe toda la verdad acerca del incidente en el cual Bobby perdió la vida, pero es incapaz de decirla. Por ello se muda a Florida, cor-tando lazos con la gente que ama.

Ocho años después tiene una nueva vida y empieza a creer que podrá ser fe-liz tras conocer a Pilar, una joven cubana. Pero algo sale mal y se ve obligado a re-

gresar súbitamente a Nueva York. Como no quiere reunirse con sus padres (una actriz y un editor, ambos exitosos), deci-de aceptar el ofrecimiento de su amigo Bing y mudarse con él a una vieja casona en Sunset Park, un barrio de Brooklyn.

Hay un detalle importante con la vi-vienda, situada frente al cementerio de Green-Wood: no pertenece a Bing ni a sus otros sus inquilinos; alguien se olvidó de derrumbarla y ellos se la han apropiado. La condición de ilegalidad es sólo un in-grediente en la trama que nace a partir de la llegada de Miles, quien no está seguro de poder manejar la cercanía de sus fan-tasmas, la distancia con Pilar y el inevi-table involucramiento con sus extraños compañeros de hogar. No pueden faltar a lo largo del libro las vívidas descripciones de calles, trayectos y lugares, uno de los fascinantes sellos de la obra de Auster.

En 2003 Xavier Velasco (1964) saltó a la fama tras ganar el Premio Al-faguara de novela por Diablo guar-

dián, obra con la cual demostró que no es necesario vivir en Nueva York para crear una convincente historia que involucre sus calles como fondo: basta saber sumer-girse en ella.

Así, eligió la Gran Manzana para las aventuras de Violetta, una quinceañera que decide escaparse de su casa, harta de los conflictos con su familia. Pero la joven quiere irse a lo grande, así que roba a sus padres lo que resulta ser una gran fortu-na. ¿Y qué es lo mejor que puede hacer u- na adolescente con una maleta llena de dinero? Ir a gastarlo a Nueva York.

Luego de su aventura como ‘mojada’ se dedica a darse una vida de excesos: se hospeda en hoteles de lujo (los más famo-sos de la ciudad), gasta cantidades exorbi-

tantes en las tiendas de la Quinta Avenida y se engancha a la cocaína, hasta que el dinero se agota.

Como sus ganas de disfrutar la ciudad están lejos de terminarse, encuentra la manera de seguir manteniendo ese ritmo: se prostituye con hombres que contacta en el lobby del Waldorf Astoria y otros e-legantes sitios en donde tiene la ventaja de no llamar la atención, pues la conocen como una buena clienta.

Su negocio marcha bien hasta que se encuentra con Nefastófoles, un supues-to heredero a quien comete el error de contar su historia, dándole así herra-mientas para controlarla a su antojo. Él lo aprovecha y comienza así un infierno para Violetta, quien buscará no sólo la manera de librarse de su verdugo sino cómo vengarse y, sobre todo, recuperar su existencia neoyorquina.

Diablo guardiánXAVIER VELASCO

Sunset ParkPAUL AUSTER

Siglo nuevo

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