Rendell Ruth - Lobo Para El Matadero

8/10/2019 Rendell Ruth - Lobo Para El Matadero

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Lobo para el matadero: ndiceLobo para el matadero: ndice Ruth RendellRuth Rendell

LOBO PARA ELLOBO PARA EL

MATADEROMATADERO(Wolf to the lau!hter" #$%&'(Wolf to the lau!hter" #$%&'Ruth RendellRuth Rendell

D)*ED)*E1---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------4

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Lobo para el matadero:Lobo para el matadero: Error!Estilo no definido.Error!Estilo no definido. Ruth RendellRuth Rendell

Para Don

La vida es un tablero de aedre" donde el #ado nos$ueve %ual &eones" dando $ates %on &enas.En %uanto a%aba el ue'o" nos sa%a el tablero ( nosarroa a todos al %a)n de la *ada.

+,/#,"Rubaiyat

El vaso ue $e abl) de esta for$a" uin sabe sifue en leanos tie$&os una ale're %riatura ( suslabios" en donde &os los $os" %untos" %untos

besos abrn dado (a ( re%ibido

##

Es &osible ue fueran a $atar a al'uien.e'ura$ente la &oli%a lo ubiera sos&e%ado de aber detenido el auto$)vil ue %ir%ulaba %on

e%eso de velo%idad &or la %arretera auel ano%e%er. El o$bre ( la $u%a%a ubieran tenido ue

baar ( e&li%ar &or u llevaban un ar$a ofensiva. El o$bre ubiera tenido ue dar lae&li%a%i)n" &ues la $u%a%a no ubiera &odido. En el %re&:s%ulo ue los iba envolviendo"$ientras %onte$&laba %)$o se desliaba la llovina &or el &arabrisas" la $u%a%a &ens) ue las'abardinas ue llevaban &are%an un disfra" ro&a de 'n'ster" ( ue el %u%illo" desenfundado"estaba listo &ara ser usado.

;ero" &ero" dado ue el %o$entario erasobre ue los DaCtorne estaban dando una fiesta ( no sobre su &ro&io destino ( &ro&)sito" l seli$it) a in%linar la %abea %on indiferen%ia ( &re'unt)B

;D)$o va$os de tie$&oLa $u%a%a al%an) a ver el relo de la i'lesia al enfilar una %alle lateral.

;on %asi las o%o.

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Eran unas %alles 'rises e$&a&adas de lluvia ( todas &are%an i'uales. En las a%eras" a intervalosde %uatro $etros" %re%an unos rboles rauti%os %u(as esforadas ra%es aban abierto 'rietas en elasfalto. Las %asitas a%a&arradas" ue for$aban una ilera ininterru$&ida tras otra" %are%an de'arae ( ante %asi todas ellas aba un %o%e $edio subido a la a%era.

;a e$os lle'ado" Darteris oad. Es el n:$ero o%enta ( dos" la de la esuina. ,u( bien" seve lu en la sala de estar. e$a ue nos ubiera e%o una u'ada" ue se ubiera e%ado atrs ( se

ubiera ido. ;e $eti) el %u%illo en el bolsillo ( la $u%a%a vio doblarse la oa &ara enterrarseen el $an'o;. Eso no $e ubiera 'ustado nada.; aora a $ ta$&o%o ;dio la $u%a%a en vo baa &ero %on %ierta e%ita%i)n.La lluvia aba trado la no%e antes de tie$&o ( en el interior del %o%e estaba os%uro"

de$asiado os%uro &ara verse las %aras. us $anos se en%ontraron al tratar a$bos de en%ender atientas el $e%erito dorado. la lu de la lla$a" la $u%a%a vio res&lande%er los os%uros ras'os del ( %ontuvo la res&ira%i)n.

;Eres $u( 'ua&a ;de%lar) el o$bre;. ?ios $o" u 'ua&a eres! ;Le a%ari%i) el %uelloroando %on los dedos el ue%o ue uedaba entre las %lav%ulas. ida e$&u>adura deseando ue las %osas le salieran bien.

l salirle $al" re$atada$ente $al" e&eri$ent) una terrible sensa%i)n de &redestina%i)n" defatalidad. l final" ubiera o%urrido" tarde o te$&rano" de un $odo u otro. Donsi'uieron &onerse losabri'os ( l intent) resta>ar la san're %on la bufanda.

;Hn $di%o ;'e$a ella %ontinua$ente;" un $di%o o el os&ital. ;Il no uera lle'ar a eso" si&oda evitarlo. Jolva a tener el %u%illo en el bolsillo ( lo :ni%o ue deseaba era aire" sentir lalluvia en el rostro ( lle'ar al %o%e.

El terror a la $uerte se aba a&oderado de los se$blantes de a$bos ( l no &oda so&ortar lavisi)n de los oos de ella" fios ( en%arnados" %o$o si la san're se refleara en sus &u&ilas.vanaban &or el sendero sostenindose el uno en el otro" ta$balendose unto al re%tn'ulo detierra ue re%ordaba una tu$ba" borra%os de &ni%o. Il abri) la &uerta del %o%e ( ella se derru$b)en el asiento.

;Levanta. 'uanta un &o%o. ene$os ue salir de au ;&ero su vo sonaba tan leana %o$o la$uerte en otro tie$&o. El %o%e enfil) la %alle %on sa%udidas ( estre$e%i$ientos. ella lete$blaban las $anos ( le %asta>eteaba la res&ira%i)n.

;e &ondrs bien. *o a sido nada... Es una %u%illa di$inuta.;


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?e$asiado tarde. Dli% de :lti$as &alabras. ?e %asa de DaCtorne sala $:si%a %uando el%o%e &as) ante el taller" no un %anto f:nebre sino $:si%a &ara bailar. La &uerta &rin%i&al estabaabierta ( sobre los %ar%os se etenda una enor$e frana de lu a$arilla. El auto$)vil de) lastiendas atrs. ,s all de las %asitas" ter$inaban las farolas. #aba deado de llover" &ero el &aisaeestaba velado de va&or. La %arretera era un t:nel entre rboles ue 'oteaban en silen%io" una enor$e

bo%a $oada ue su%%ionaba el %o%e a lo lar'o de su resbaladia len'ua.

Los invitados de la fiesta iban ( venan &or la frana de lu" evitando los %ar%os. La $:si%a salaa su en%uentro" $:si%a %lida ( se%a ue %ontrastaba fuerte$ente %on la no%e. l &o%o rato sali) unoven %on un vaso en la $ano. Estaba ale're ( lleno dejoie de vivre&ero (a aba a'otado las&osibilidades de auella fiesta. El borra%o $etido en un %o%e a uien se diri'i) no le io nin':n%aso. e ter$in) el %ontenido del vaso ( lo de) en%i$a de un surtidor diesel. *o aba nadie %onuin ablar a&arte de una $uer de rostro afilado ue se iba a %asa" su&uso" &orue los &ubsestaban %errando. ella se diri'i) de%la$ando a vo en %uelloB

;F&rove%e$os lo ue todava &ode$os 'astar" antes de ue al &olvo ten'a$os ue baar.G;Kien di%o ;re&uso ella %on una sonrisa;. ?ivirtete todo lo ue &uedas.*o estaba en %ondi%iones de %ondu%ir" de $o$ento. de$s" &ara sa%ar su %o%e abra ue

sa%ar otros seis %u(os &ro&ietarios estaban dentro divirtindose. s &ues" e%) a andar" %on vi'or (

%on la leve es&erana de en%ontrar a al'uien es&e%ial.Llova de nuevo. Le 'ustaba la fres%a sensa%i)n de las 'otas ue le %aan sobre el en%endido

rostro. La %arretera de /in's$ar=a$ le diri'a un bosteo. vanaba &or ella feli" nada %ansado.En la distan%ia" %o$o si dira$os en la 'ar'anta de esta &rofunda bo%a abierta" al%anaba a ver losfaros de un %o%e &arado.

;FAu farol tena el destino &ara 'uiar a sus ta$baleantes ios en la os%uridadG ;dio en voalta.


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tiendas. Duando lle'ara a %asa le dira ue no aba ne%esidad de a%er un viae de o%enta=il)$etros en tren sofo%ante teniendo diversiones" in%luso $a(ores" en %asa. #asta auel rin%on%itode usse estara &ronto invadido" su&uso $ientras se sentaba ante su $esa a leer el infor$e de?ra(ton sobre el robo de una %ristalera aterford.

*o estaba $al" no estaba nada $al. Donsiderando su uventud ( su ine&erien%ia" ?ra(ton&ro$eta. ana. Kurden vea sus a&atos bien lustradosrefleados en la su&erfi%ie. La lar'a eli&se del $ostrador ( las in%)$odas sillas de &lsti%o rootenan el as&e%to fro ( bien delineado ue %onfieren el viento ( el aire se%o in%luso a los interiores.

a$bin %onte$&lando su refleo en las losas relu%ientes %o$o es&eos" %on las uesudas $anos%ol'ando a los lados" estaba sentado el o$bre ue Kurden aba visto en la %alle. l or ue unos

&asos atravesaban el suelo" al) la vista va'a$ente a%ia el lu'ar ue o%u&aba el sar'ento Da$bablando &or telfono. l &are%er" ne%esitaba al'o. *o aba venido" %o$o aba su&uesto Kurdenanterior$ente" a re%o'er la basura ni a arre'lar los &lo$os" ni siuiera a vender infor$a%i)n turbia

al sar'ento dete%tive ,artin.


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;i no a( nin':n re%ado &ara $" sar'ento" $e vo( a eCin'bur(. Hsted ven'a %on$i'o?ra(ton.

;*o" no a( nin':n re%ado ;dio Da$b;" &ero s e odo ue a salido ,ono ,atteCs.;a $e lo i$a'inaba ;dio Kurden.La %alefa%%i)n del %o%e era &otente ( Kurden se des%ubri) deseando ue eCin'bur( estuviera

a o%enta =il)$etros en lu'ar de a o%o. u res&ira%i)n estaba e$&eando a e$&a>ar las ventanillas

%uando ?ra(ton enfil) /in'sbroo= oad.;Auin es ,ono ,atteCs" se>or ;&re'unt)" a%elerando $ientras deaban atrs la se>al de finde li$ita%i)n de velo%idad.

;Lleva &o%o %on nosotros" verdad ,ono es un $aleante" ladr)n ( estafador de &o%a $onta. Loen%erraron el a>o &asado &or intentar a%er e&lotar a al'uien. Don &o%os $edios" %laro" la bo$baera %asera. iene unos %in%uenta a>os" es feo ( tiene diversas debilidades u$anas" entre ellas las$ueres.

;*o &are%e $u( u$ano ;de%lar) ?ra(ton sin sonrer.;or Kurden. ;/nobb( Dlar=" o(ero ( de ve en %uando re%e&tor de obetosrobados" dio un &ar de &asos. Era de$asiado bao &ara ver &or en%i$a del o$bro de la $uer %u(as%u%eras estaba valorando. u %abe)n entr) en el %a$&o de visi)n@ re%ordaba una enor$e ra%o$estible" tal ve un nabo de ue%ia o un %olirrbano" sensa%i)n ue uedaba reforada &or lairre'ular $an%a de na%i$iento.

;*o %orra" no ten'o &risa ;dio Kurden.Iste des&la) su aten%i)n a una e&osi%i)n de reloes de sobre$esa. #ubiera &odido urar ue la

$uer %on uien /nobb( estaba re'ateando era absoluta$ente res&etable. Llevaba un 'rueso abri'ode tweedue le lle'aba asta &or debao de las rodillas" aunue era bastante oven" ( el bolso delue aba sa%ado las o(as" envueltas en un fino &a>uelo liso" &are%a aber sido %aro. Las $anos lete$blaban un &o%o ( Kurden vio ue llevaba una aliana en %ada una. El te$blor &oda deberse al

intenso fro ue a%a en la tienda sin %alefa%%i)n de /nobb(" &ero s)lo los nervios &odan ser los%ausantes del estre$e%i$iento de su vo" los nervios ( la natural desa)n ue re&resentaba &ara una$uer as en%ontrarse all.


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uelo" ( la &ulsera tintine) %ontra el %ristal.;Do$o usted uiera ;dio /nobb( Dlar=" ue observ) %on indiferen%ia %)$o se %erraba el

bolso;. Kueno" se>or Kurden" en u &uedo servirlo?urante un $o$ento" Kurden 'uard) silen%io.


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Aue el ins&e%tor efe eford estuviera sentado ante su $esa de &alisandro le(endo elsu&le$ento de fin de se$ana delDaily Telegraphun viernes &or la $a>ana era indi%a%i)n de ue en/in's$ar=a$ las %osas estaban $s tranuilas ue de %ostu$bre. ena ante s una taa de t" la%alefa%%i)n %entral res&iraba deli%iosa$ente ( las %ortinas nuevas aul ( 'ris de estilo r:sti%o

estaban $edio %orridas &ara o%ultar el aote de la lluvia. eford e%) una oeada a un art%ulosobre las &la(as de nti'ua tras a%er%arse una l$&ara arti%ulada &ara ilu$inar $eor la &'ina. usoillos" del %olor del &edernal" brillaron burlones al &osarse en un anun%io de ro&a o de a%%esorios$s sensual ue de %ostu$bre. Llevaba un trae 'ris" %ruado" defor$ado bao los braos ( %on los

bolsillos dados. Jolva las &'inas" li'era$ente aburrido. *o le interesaban las lo%iones &arades&us del afeitado" las %re$as &ara el %abello ni las dietas. Orueso ( %or&ulento" sie$&re abasido robusto ( sie$&re lo sera. u rostro era feo" el rostro de un ileno de nari %ata ( bo%a'rande. e':n los %lsi%os" ileno era el %o$&a>ero abitual de Ka%o" &ero lo $i$o ue efordse a%er%aba a Ka%o era una &inta de %ervea $u( de ve en %uando %on el ins&e%tor Kurden en el+live and ?ove.

dos &'inas del final en%ontr) un art%ulo ue le lla$) la aten%i)n. *o era un o$bre in%ulto (

la $oda re%iente de invertir en la %o$&ra de %uadros aba e$&eado a interesarle. Estaba $irandounas foto'rafas en %olor" dos de %uadros ( una de un &intor" %uando entr) Kurden.;odo debe de estar tranuilo ;%o$ent) Kurden re&arando en el Weekend Telegraph( la

%orres&onden%ia des&arra$ada de eford. e a%er%) al ins&e%tor efe &or detrs ( e%) una $irada&or en%i$a de su o$bro;. El $undo es un &a>uelo ;dio. u tono io ue eford alara la vista( arueara una %ea;. Ese ti&o estuvo au a(er. ;Kurden %lav) el dedo en el rostro de la foto'rafa.

;Auin u&ert ,ar'olis;s ue es &intor


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;Lo esto( le(endo &orue abla de au ;dio Kurden;. Es %urioso lo ue &asa a tu alrededor sinue te enteres.

;F,u%as son las 'e$as de ra(os &uros ( serenos ue %ontienen las os%uras %uevas insondadasdel $arG ;%it) eford senten%iosa$ente.

;?e os%uras %uevas insondadas no entiendo.;Kurden era sus%e&tible a las %rti%as a su %iudad natal. Derr) la revista;.


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tieras. Mn%linada a%ia atrs si nor$al$ente es a%ia delante" letra 'rande si nor$al$ente es&eue>a" ( &asas &erfe%ta$ente desa&er%ibido" se'uro al %ien &or %ien. *o" lo vo( a $andar allaboratorio &ero $e sor&rendera $u%o ue $e dieran nada ue no a(a dedu%ido (o solo. )loa( una %osa ue no e &odido dedu%ir. )lo a( una %osa au ue $e %ondu%ir a $i %orres&onsal.

;El &a&el ;dio Kurden &ensativo. %ari%i) la 'ruesa su&erfi%ie %re$osa ( la sedosa fili'rana.;Ea%to. Est e%o a $ano" a no ser ue ande $u( errado" &ero el autor no es de los ue

en%ar'an &a&el e%o a $ano. Es un ti&o in%ulto" fese en el Fi%i)G.;or.;Es %ierto. Auiero ue suban ,artin" ?ra(ton" Kr(ant ( Oates" &orue sta es una %arta an)ni$a

ue no &uedo &er$itir$e to$ar a bro$a. Hsted" ,i=e" $s vale ue vea u &uede sa%arle al 'enio

de veintinueve a>os.Duando todos se ubieron reunido" se sent) tras la $esa unto a Kurden.

;*o uiero ue abandonen su trabao abitual ;e$&e);. odava no. Donsi'an el %enso ( a'anuna lista de todos los Oeoffre( $it ue a(a en el distrito" es&e%ial$ente en toCerton. Auieroue va(an a verlos a todos durante el da de o( ( uiero saber si a( al'uno bao ( $oreno" ( sial'uno tiene un %o%e ne'ro. Esto es todo.


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suave$ente al %o$&s del $ovi$iento de las so'as 'rises" a'itadas &or el va&or ue se alaba de la%afetera.

;?e) la &uerta de atrs abierta &ara ue &udiera entrar ella ( se fue a a%ostar ;&rosi'ui) Kurden%on fir$ea;" &ero &o%o des&us lo des&ert) el se>or DaCtorne &ara &re'untarle d)nde estaba suer$ana.

;. $e $olest) $u%o. DaCtorne es un vieo &esado ( nun%a ablo %on l si &uedo evitarlo.

;*o estaba &reo%u&ado;*o. or ,ar'olis;Dlaro ue no ;re&uso el &intor" %on re&entina brusuedad;. *o esto( lo%o. ;e to$) el %af de

un tra'o ( su &lido rostro se ti>) de %ierto 'rado de %olor;. ?e el %o%e en la esta%i)n de/in's$ar=a$ ( fui a ver a un individuo &or unshowue vo( a a%er.

;Hnshowinuiri) Kurden anonadado. El tr$ino evo%aba &ara l visiones de bailarinas (%)$i%os de es$ouin.

;Kueno" una e&osi%i)n ;a%lar) ,ar'olis i$&a%iente;. ?e $is obras. La verdad es ue sonustedes unos filisteos. a $e lo &are%i) a(er@ nadie saba uin era (o. ;?edi%) a Kurden una$irada de os%ura sos&e%a" %o$o si dudara de su efi%ien%ia;. Do$o iba di%iendo" fui a ver a unindividuo. Es el dire%tor de la 'alera ,orissot de /ni'tsbrid'e" ( %uando ter$ina$os de ablar"ines&erada$ente" $e invit) a %enar.


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auel %uadro" no a(udara en absoluto a la identifi%a%i)n. La oven tendra un solo oo" la bo%a verde( de la orea le saldra un estro&ao.

e sent) en una $e%edora" des&us de uitar del asiento un &ortatostadas de &lata deslustrado" untubo de &intura a&lastado ( un instru$ento de viento de $adera de va'o ori'en $editerrneo.a reveren%ia ue le%ostaba %on%iliar %on el vil desorden ue le rodeaba ( %on la %riatura de &lido se$blante ue

&are%a un beatnik yue &oda ser el futuro e$brandt. Auin era l" un &oli%a rural" &ara u'ar"&ara burlarse ( &asar a en'rosar las filas de los filisteos u vo se abland) al re&etir la &re'unta.

;?)nde %ree ue est" se>or ,ar'olis;Don uno de sus a$i'os. iene do%enas. ;e volvi) ( dio la i$&resi)n de ue sus oos

o&ales%entes se desenfo%aban &ara alearse a una distan%ia de ensue>o. #aba tenido %onta%toe$brandt al'una ve %on la &oli%a de enton%es Los 'enios eran $s abundantes en auella&o%a" &ens) Kurden. Eran $s %orrientes ( la 'ente saba tratarlos;. Eso ubiera &ensado" de no ser

&or la nota.Kurden se sobresalt). a$bin l aba re%ibido una %arta an)ni$a

;Au nota Hna nota sobre su er$ana; eso $e refiero" ue no a( nota" ( debera aberla. Es ue no es la &ri$era ve ue se va as"

( &refiere no $olestar$e si esto( trabaando o dur$iendo. ;,ar'olis se &as) los dedos &or el lar'o( eriado %abello;. &are%e ue (o no a'o 'ran %osa a&arte de trabaar ( dor$ir. ie$&re dea unanota en al':n lu'ar bien visible" al lado de $i %a$a o a&o(ada en al':n sitio. ;


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de a$ar'ura %uando son) el telfono;. ?ebe de ser el &esado de ussell DaCtorne ;dio;. *o a%e$s ue in%ordiar &re'untando d)nde est.

lar') la $ano a%ia el a&arato ( a&o() el %odo en el troo de ueso en$oe%ido.;*o" no est. *o s d)nde est. ;,ientras lo observaba" Kurden se &re'unt) u seran

ea%ta$ente las F%osillasG ue su er$ana le a%onseaba a%er.


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eford %o$&ar) &ensativo las dos oas de &a&el" una %ubierta de es%ritura a bol'rafo roo ( laotra nueva ( li$&ia. etura" %olor ( fili'rana era idnti%os.

;?es&us de todo" era de Krandon" se>or ;dio el sar'ento ,artin. e trataba de un ofi%ial%on%ienudo %u(os ras'os estaban &er$anente$ente labrados en un 'rave %e>o;. Orover s)lo vende

%uadernos" lo ue lla$an blo%s de dibuo. Krandon trae este &a&el es&e%ial$ente de un sitio deLondres.;Auiere de%ir ue es &or en%ar'o;" se>or. fortunada$ente s)lo se lo su$inistran a un %liente" a la se>ora deline #ar&er" ue

vive en aterford venue" toCerton.;Hna ona residen%ial de %lase alta ;dio eford des&us de asentir %on la %abea;. Dasas

'randes ( anti'uas.;La se>ora #ar&er no est" se>or. e':n los ve%inos" se est to$ando unas lar'as va%a%iones de

or.;or ;dio ,artin %on forada sensate;. La %osa $s$alvada ue e visto.


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;ora vo( a ir a ablar %on DaCtorne. ;Kurden sonaba %o$o aturdido;. #a( al'uien libreue &ueda venir a bus%ar el %o%e de la se>orita ,ar'olis ?ra(ton" si no est o%u&ado. " ( abrue re'istrar la %asa. ;eford &er%ibi) ue su tono se %onverta en un susurro;. Es una autnti%aleonera" se>or. *o $e etra>a ue bus%ara asistenta.

;*osotros ta$bin bus%a$os a una ;dio eford %on fir$ea;" a una &elirroa ue se vistella$ativa$ente ;e&li%). El telfono e$&e) a a%er ruidos;. Au &asa

;El ueso se a %ado a una $a%eta.;?ios $o" aora entiendo lo ue uiere de%ir.

,ar= ?ra(ton des%endi) las es%aleras de la %o$isara de &oli%a ( %ru) la %alle. ala la ora %orre%ta dos ve%es al da" &uesta$bin aba feli%ita%iones de *avidad" al'unas tu$badas ( %ubiertas de &olvo.

Entre las taretas se alaban &lantas $oribundas. al ve estaban a la venta o tal ve &retendanerr)nea$ente %ontribuir a la de%ora%i)n. La tierra ue rodeaba las ra%es se aba en%o'ido a %ausade la desidrata%i)n" deando un es&a%io va%o entre &lanta ( $a%eta. Hna %aa ue %ontena un

ue'o %o$&uesto &or ser&ientes ( es%aleras se aba abierto" de $odo ue el tablero de %olores&enda del estante. Las fi%as estaban es&ar%idas &or el suelo entre %lavos erru$brosos" %onfetti (oas $uertas. ?ra(ton &ens) ue rara ve aba visto un re%la$o &ubli%itario ue resultara tanre&ulsivo ( tan desalentador &ara los %o$&radores ue &asaban &or all.

Mba a %ontinuar andando %on un estre$e%i$iento de re&u'nan%ia %uando" a travs del %ristalsu%io ue se&araba el es%a&arate del interior de la tienda" vio a una $u%a%a detrs del $ostrador.)lo la vea tenue$ente" su silueta ( su &lido ( lustroso %abello" &ero" $ientras va%ilaba" su intersleve$ente des&ierto" ella se a%er%) al %ristal (" tras abrirlo" fue a %o'er una baraa de %artas situada ala iuierda de las ser&ientes ( las es%aleras. El e%o de ue no intentara siuiera re%o'er las fi%as( uitar el &olvo de la ta&a de la %aa le desa'rad). Il era $eti%uloso %on su trabao" ordenado"%uidadoso %on las erra$ientas de su vida ( de su ofi%io.


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?ra(ton %ru) el %alle)n evitando los %ar%os" en %u(a su&erfi%ie es&u$aosa una &el%ula dea%eite for$aba un ar%o iris tornasolado. E%) una r&ida oeada a las &uertas del 'arae"

&re'untndose &or u no las aba &intado nadie siendo tan barata la &intura ( tan 'ratifi%ante tenerlas %osas li$&ias ( &ul%ras. ?esde el &uesto instalado delante de la floristera le lle'aba el aro$a delos nar%isos. Istos ( la $u%a%a ue a%ababa de ver %o$&artan la $is$a euisita fres%ura inta%ta(" %o$o la $u%a%a" flore%an en $edio de la in$undi%ia. La tos%a ( su%ia %aa de $adera era &ara

las flores lo ue el s)rdido &uesto de &eri)di%os &ara ella" un entorno feo e ina&ro&iado &ara unabellea sobre%o'edora.%aso todo lo ue vea le iba a re%ordar a la $u%a%a enta lo $is$o &or ella antes del

lunes &or la no%e Duando al%an) la barandilla del &uente ( &os) la $irada en el sendero del ro"se volvi) a &lantear la %uesti)n. Dierta$ente" se aba fiado en ella al verla de %o$&ras &or el

&ueblo. ?urante $eses aba eer%ido sobre l una va'a atra%%i)n. Lue'o" el lunes &or la no%e"&as) &or auel $is$o lu'ar ( la vio en el sendero besando a otro o$bre. +bservarla" desar$ada"vulnerable" abandonada a una &asi)n de la %ual &oda ser testi'o %ualuiera ue &asara &or all auelano%e%er" le &roduo una etra>a sensa%i)n. Ello de$ostraba ue era de %arne ( ueso" sus%e&tiblea la sensualidad ( &or lo tanto al%anable" a%%esible &ara l.

us fi'uras se refleaban en el a'ua os%uraB a la del o$bre no le aba &restado aten%i)n@ la de

ella" esbelta" lar'a ( te$blorosa. ?esde auel $o$ento" su i$a'en lo aba obsesionado"&er$ane%a usto &or en%i$a de la su&erfi%ie de su %on%ien%ia a &unto &ara &erturbarlo en %uanto seuedaba solo.

u &ro&io refleo" $s ntido ( $s real a la lu de la tarde ue el de ellos bao el %re&:s%ulo" loobservaba fra$ente desde las a'uas. El rostro os%uro de aire italiano" %on sus oos &re%avidos ( su

bo%a %urvada" no deaba entrever nada de lo ue estaba &ensando. Llevaba el %abello bastante lar'o"de$asiado lar'o &ara un &oli%a" ( un %auet)n %on %a&u%a 'ris os%uro en%i$a de unos

&antalones de vestir ( un erse(. Kurden no le &are%a bien ni el %auet)n ni el &elo" &ero nada&oda obetar a la e%ono$a de len'uae de ue a%a 'ala ?ra(ton" ni a su reserva" aunue eradistinta de la de l.

La %abea ( los o$bros del refleo se %ontraeron ( se retiraron a%ia el &retil del &uente.?ra(ton se &al&) los bolsillos &ara ase'urarse de ue se aba a%ordado de %o'er los 'uantes. *oera $s ue una for$alidad@ raras ve%es se olvidaba de nada. ,ir) atrs una ve" &ero s)lo vio'ente ue iba de %o$&ras" %o%e%itos de ni>o" bi%i%letas" un $uro alto de ladrillo ( un %alle)n %onlos adouines %ubiertos de basura $oada. %ontinua%i)n" e$&rendi) el %a$ino a%ia las afueras dela %iudad ( a (desven%iada entre los enredados es&inos verdeantes ( las flores blan%as de los endrinos. Las ra$asestaban llenas de &:as ( $oadas. l levantarlas se e$&a&) los o$bros. Hnos $ananos" %on lostron%os %ubiertos de luenes" ue les %onferan un tono verde &ul&oso ( a'rio" se arra%i$abanfrente a la %asa" %u(a deslu%ida blan%ura se vea aliviada &or las flores %olor de fue'o de un arbustoalto ue %re%a %ontra sus $uros" el $e$brillero del ue to$aba su no$bre la villa" aunue ?ra(tonno lo saba.

e &uso los 'uantes ( se $eti) en el l&ine. i bien sus &osesiones eran &o%as" senta res&eto &orlas %osas $ateriales. era una deli%ia &oseer auel auto$)vil" un &la%er %ondu%irlo. Le fastidiabaue &are%iera ue su due>o lo aba usado %o$o una es&e%ie de basurero de viaeB los &auetes de

%i'arrillos ( las %erillas usadas %ubran el suelo. ?ra(ton saba ue no deba to%ar nada ue no fueraestri%ta$ente ne%esario" &ero tuvo ue uitar el &eri)di%o des&edaado del &arabrisas &ara &oder


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%ondu%ir. Las ra$as de los es&inos ue ara>aban el te%o le dolan %asi %o$o si se restre'aran%ontra su &ro&ia &iel.

uvo ue resistir la tenta%i)n de re'resar &or el re%orrido $s lar'o" &asando &or Porb(. Eltrnsito no era intenso a auella ora del da ( su :ni%a e%usa ubiera sido uerer divertirse.?ra(ton se aba eer%itado estoi%a$ente &ara resistir las tenta%iones. #aba una a la uesu%u$bira" lo saba" &ero no a una %osa tan trivial %o$o aulla.

obre el asiento %onti'uo al del %ondu%tor aba un abri'o de &ieles $oteado a$arillo ( $arr)nue e$anaba un intenso aro$a e$bria'ador" el olor de una $uer er$osa" ue evo%aba en la$ente de ?ra(ton el a$or &asado ( futuro. El auto$)vil avanaba suave$ente. #aba al%anado el%entro de #i' treet %uando observ) ue la a'ua del indi%ador de te$&eratura as%enda r&ida (alar$ante$ente. oaba un nivel &eli'roso. En auella ona no aba esta%iones de servi%io" &erore%ordaba aber visto un taller en or= treet" usto des&us de &asar la o(era No( ( la ofi%ina dee$&leo. En %uanto lle')" sali) ( levant) el %a&). Hna rfa'a de va&or lo asalt) ( se e%) atrs.

;#a( un es%a&e en el radiador ;le dio al e$&leado.;Jo( a bus%arle a'ua. 'uantar si va des&a%io. iene ue ir leos;*o ;re&uso ?ra(ton.El a'ua e$&e) a salirse en %uanto la e%aron. La %o$isara de &oli%a estaba %asi al al%an%e de

la vista. aban unto a la &ared de la sala de e&osi%i)n %o$o abor'enes &er&leos a%orralados &or un%onuistador del nuevo $undo.

En %a$bio" la %asa ue se alaba detrs era anti'ua. riunfo del rena%i$iento ')ti%o" $ostraba&in%ulos" torre%illas" 'abletes ( tuberas &ro$inentes. nti'ua$ente %ono%ida %o$o %asa bedul (abitada &or dos er$anas solteronas" DaCtorne ( su es&osa la aban a$ueblado %on todas las$onstruosidades vi%torianas %on%ebibles. Las re&isas de las %i$eneas estaban bordeadas (sal&i%adas de arrones de %ristal verde labrado" &aros dise%ados ( frutas de %era bao %:&ulas.DaCtorne" des&us de e%ar una $irada de %onfiana a u&ert ,ar'olis" los io &asar a una salita

( fue a lla$ar a su es&osa.;Es la :lti$a $oda ;dio ,ar'olis de $al talante;" estas &orueras vi%torianas. ;obre la%i$enea &enda una oleo'rafa ue re&resentaba a una $uer vestida de 'rie'a %on un lirio en la$ano. Le dedi%) una $irada furibunda;. DaCtorne debe de tener sesenta a>os ( su $uer es una

brua. Estn lo%os &or los )venes. u&on'o ue los )venes deben de &ensar ue todo esto fueronre'alos de boda. ; solt) una risotada ven'ativa.

Kurden &ens) ue aba %ono%ido a &o%as &ersonas tan &o%o benvolas" &ero %uando entr) lase>ora DaCtorne e$&e) a %o$&render a ,ar'olis. Era de una del'ade etrava'ante ( llevaba unvestido de falda ( $an'as $u( %ortas. ena el %abello te>ido de %olor a$arillo roio ( su &einadore%ordaba un &lu$ero.

;#o$bre" oo" ola! Dasi no te %ono%o. ;?e &ronto Kurden tuvo la se'uridad de ue tal ve

s)lo aba visto a ,ar'olis una ve ( (a estaba &onindole a&odos %o$o si fuera un &ersonae deWinnie el osito#Hn %aador de leones. alt) a un sill)n a%ol%ado %on botones ense>ando una&ierna fla%u%a. ,ar'olis no le io nin':n %aso;. Au es todo esto de nn


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;Es&era$os ue usted &ueda a(udarnos" se>ora DaCtorne ;dio Kurden 'rave$ente" &erodiri'i) la $irada a su es&oso. Era un o$bre $a(or" de bi'otes blan%os ( de%idido &orte $ilitar. ila nueva $oda ado&tada &or los )venes de llevar unifor$es $ilitares se etenda a las 'enera%iones$a(ores" DaCtorne deba a&untarse. Estara $u( 'allardo %on una t:ni%a de :sar;. El $artes &orla no%e %elebraron una fiesta" se>or DaCtorne. La se>orita ,ar'olis estaba invitada" &ero ten'oentendido ue no se &resent).

;Ea%to ;dio DaCtorne enr'i%a$ente;. as :$edas.;Pairfa el es%ritor ;Kurden no aba odo ablar de l asta auella $a>ana" &ero no uera

ser ta%ado de in%ulto &or se'unda ve en el $is$o da.La se>ora DaCtorne asinti) %on la %abea.

;El &obre ?i%=ie se &uso de bastante $al u$or al ver ue no a&are%a ( se fue a eso de lason%e.

;?e) una de $is $eores %o&as de brand( en%i$a de un surtidor diesel ;dio DaCtornes&era$ente;. Au des%onsidera%i)n!

;ora DaCtorne una so$bra $irada de desa$&aro ( dioB;*adie a &odido nun%a a%er nada. ; %ontinua%i)n sali) de la sala %on los o$bros er'uidos.

?urante un instante aba estado a la altura de la idea ue tena Kurden de los 'enios. Lo si'ui)" (DaCtorne e%) a andar tras l.

l due>o del taller le ola el aliento a Cis=(. ena rostro de soldado" valiente" es&ontneo" ( un&o%o tonto. El aire $ilitar ue lo envolva abar%aba in%luso su no$bre" &ens) Kurden. u $adre le&uso ussell &orue %o$binaba $u( bien %on DaCtorne" au'urio de %osas 'randes. Oeneral sirussell DaCtorne" %aballero %o$andante de la orden de Kat" $edalla al servi%io distin'uido...Kurden %ono%a al'o de la istoria. El individuo a$s aba 'anado una batalla" ni siuiera$andado una tro&a. ena un taller.

;Esto( bus%ando a un tal Oeoff $it ue &uede ser a$i'o de la se>orita ,ar'olis.DaCtorne solt) una risotada ron%a.


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;u&on'o ue &uede serlo" &ero (o no e odo ablarG de l. iene $u%os a$i'os. Hna %i%a$u( 'ua&a" buena %ondu%tora ( buena %abea &ara los ne'o%ios. El %o%e se lo vend (o. s nos%ono%i$os. e'ate)" sabe" ( %onsi'ui) un buen &re%io. $ eso $e &are%e ad$irable. Es naturalue ten'a $u%os a$i'os.

;e in%luira usted entre ellosesultaba 'rotes%o. uel o$bre no tena $enos de sesenta a>os. in e$bar'o" o( en da se

&oda a&li%ar la &alabra a$i'o a un a$ante de %ualuier edad. Era un eufe$is$o.?urante un instante dio la sensa%i)n de ue DaCtorne no iba a %ontestar" ( %uando lo io nores&ondi) a la &re'unta.

;Est usted %asado;.;Es orrible" no ;#io una &ausa ( se ued) $irando l:'ubre$ente a un e$&leado ue daba

%u&ones verdes unto %on el %a$bio;. Envee%er untos..." orrible! ;E%) atrs los o$bros %o$osi estuviera en &osi%i)n de fir$es;. +i'a" es nuestro deber $antenernos )venes todo el tie$&o ue

&oda$os. Jivir al $i$o" se'uir adelante" salir %on )venes. s se 'ana la $itad de la batalla. ;orita ,ar'olis" se>or DaCtorne

El &ro&ietario del taller a%er%) su rostro ( su aliento de Cis=( a Kurden.;Hna ve ;dio;. )lo una ve. La llev a %enar a or ;le dio a Kurden;. Na$s aba visto tanta ro&a en $i vida. Es%o$o... un tra&ero" se>or.

;Auerr de%ir una boutiue ;re%tifi%) ?ra(ton.;#a estado usted en $u%as ;ironi) Kurden. ?ra(ton &are%a de los ue les %o$&raban ro&a

interior ne'ra de nailon a sus $ueres sin in$utarse. travs de la &uerta entreabierta" sueta &oruna sandalia dorada" al%anaba a ver las &rendas etendidas sobre la %a$a ( %ol'adas" $u(a&retadas" en dos ar$arios;. i su er$ana se fue &or voluntad &ro&ia ;le dio a ,ar'olis;" se debi)de llevar ro&a. Palta al'o

;*o sabra de%rselo. Es absoluta$ente in:til &re'untar$e %osas de ese ti&o. nn se est%o$&rando ro&a %onstante$ente. iene $ontones.

;)lo a( una %osa ;dio ?ra(ton;. *o en%ontra$os nin':n i$&er$eable.;Eso es ;%orrobor) ,artin in%linando la %abea;. Dosas de &iel" de ante ( de todo ti&o" &ero noa( nin':n i$&er$eable de $uer. El $artes &or la no%e llova a %ntaros.

; ve%es se lleva ro&a ( a ve%es no ;e&li%) ,ar'olis;. Es %a&a de irse %on lo &uesto (%o$&rarse lo ue ne%esite.

Kurden de) a los &oli%as ter$inar el re'istro ( si'ui) a ,ar'olis al &iso de abao.;ena dinero" enton%es ;La $uer del retrato" la $uer ue &osea auel vasto (

a&arente$ente %aro 'uardarro&a no estara satisfe%a %on %ualuier %osa de ,ar=s and &en%ers. +es ue es&eraba ue el a$ante afloara la $os%a En auel a$biente %ualuier %osa era &osible;.Dunto dinero llevaba en%i$a

;El lunes lle') uno de sus %eues. iene dinero &ro&io" sabe ,i &adre se lo de) todo a ella.

o no le %aa bien (" &or $i &arte" (o no lo so&ortaba ta$&o%o" de $anera ue se lo de) todo a nn.e lo &a'an %ada tres $eses.Kurden sus&ir). Dualuiera se ubiera referido a una renta &ersonal %on dividendos tri$estrales.


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;abe &or %unto era ese %eue;*atural$ente ;res&ondi) ,ar'olis $alu$orado;. *o so( i$b%il. ie$&re son i'uales.

Auinientas libras.; lleva el %eue en%i$a ;ora ) a Kurden ala vera del ardn.

;Enton%es" a:n no a en%ontrado asistenta sus es&aldas" la vo del &intor tena un deo de or'ullo infantil.

;#e &uesto un anun%io en el es%a&arate de Orover. Lo es%rib en una %artulina. )lo $edia%orona a la se$ana. *o entiendo &or u la 'ente se 'asta todo ese dinero en la %olu$na de

desa&are%idos de The Times%uando de esta for$a es tan barato ( tan f%il.;s es ;dio Kurden" re&ri$iendo un in%i&iente deseo de ru'ir ( &atear;. Esa se>ora


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..

,ar= ?ra(ton tena una abita%i)n aluilada unto a la esta%i)n de /in's$ar=a$. La &atronaera una $uer $aternal ue &ro%uraba ue sus us&edes se sintieran %o$o en %asa. ena %uadrosen las &aredes" %ubre%a$as floreados ( adornitos es&ar%idos au ( all %o$o si fueran se$illas. En%uanto se instal)" ?ra(ton &uso todos los arrones ( %eni%eros en el fondo del ar$ario. Don la

%ol%a no &oda a%er nada. Auera ue la abita%i)n &are%iera una %elda. l'uien ;una %i%a; leaba di%o ue tena una naturalea fra" ( desde enton%es aba %ultivado su &ersonalidad en esadire%%i)n. Le 'ustaba &ensar ue era austero ( %arente de e$o%iones.

Era $u( a$bi%ioso. Duando lle') a /in's$ar=a$ se &ro&uso %aerle si$&ti%o a eford" ( loaba %onse'uido. Du$&la todas las instru%%iones de eford de $anera $eti%ulosa" absorba laso$ilas" diserta%iones" di'resiones ( o%urren%ias del ins&e%tor efe %on la %abea in%linada%orts$ente. Estaba (a tan fa$iliariado %on la ona %o$o %on su &ueblo natal ( usaba las &a&eletasde la bibliote%a &ara sa%ar obras de &si%olo'a ( $edi%ina forense. ?e ve en %uando lea unanovela" &ero no &oda ser $s li'era ue ,ann o ?urrell. Es&eraba lle'ar un da a %o$isario. e%asara %on la $uer ade%uada" al'uien %o$o la se>ora eford" atra%tiva" %allada ( a$able.eford tena una ia" una %i%a 'ua&a ( lista" se':n de%an. ora Orover ale're$ente;. *o se a

levantado de la %a$a desde el viernes. #a di%o Jestas ;?ra(ton observ) %on desa'rado lasrevistas &orno'rfi%as" el e&ositor de &atrones Tdos $inifaldas %on vuelo &ara %ortar ( %oser en unatardeU" las novelu%as de $isterio.$undos %antasmag&ricos, 'riaturas '&smicas#En un estante"entre %eni%eros ed'Cood de i$ita%i)n" aba un &erro de a'uas de %er$i%a %on una %esta en ello$o de la ue se alaban flores artifi%iales. Las flores estaban forradas de &olvo" %o$o una %a&a deon'os 'rises;. ern %in%o %on tres. ,u%as 'ra%ias. Es lo ue lla$an lua%i)n de %olu$na.Estaba a%iendo %a&uas en el %o%e" se in%lin)... ( (crack)

,ala %osa! ;dio el %liente;.


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)lo uedaba uno ( estaba en el e&ositor de la %alle" unto al tabl)n de anun%ios. ?ra(ton lasi'ui) al eterior ( &a') el &eri)di%o en la &uerta. *o volvera a entrar nun%a. #atao de ine&tos$al edu%ados! Aui si nun%a lo ubiera e%o su vida abra se'uido su %urso ordenado eininterru$&ido a%ia la $eta. e entretuvo s)lo un $o$ento. La farola estaba aora en%endida ( lella$) la aten%i)n el no$bre ue se lea en una de las %artulinas. F,ar'olis. Auin%e Dotta'eG" (debao una soli%itud de asistenta. En ese $o$ento" se abri) la &uerta ( sali) Linda Orover. e &uede

%o'er la &este %on una ra&ide...ena la $is$a estatura ue l ( el vestido 'ris %orto la a%a &are%er $s alta. El viento :$edole %e>a la tela al %uer&o" revelando la for$a de sus &e%itos ( de las lar'as ( esbeltas &iernas. enauna %abea &eue>a ue des%ansaba en un %uello del'ado ( llevaba el %abello %laro tan tirante uele tensaba la &iel ( le se&araba las suaves %eas blanue%inas. Na$s aba visto una $u%a%a ue"%o$&leta$ente vestida" &are%iera tan desnuda.

bri) el tabl)n de anun%ios" uit) una tareta ( &uso otra.;a vuelve a llover ;dio;. *o s de d)nde viene. ;Hna vo fea" $edio de usse" $edio

cockney#

?el %ielo ;dio ?ra(ton. Era la :ni%a res&uesta &osible a observa%i)n tan ne%ia. *o sei$a'inaba &or u se aba $olestado en ablarle" a no ser ue lo ubiera visto auella no%e (

estuviera disi$ulando su turba%i)n.;,u( 'ra%ioso. ;ena los dedos lar'os ( la $ano al%anaba la etensi)n de una o%tava.

+bserv) ue se %o$a las u>as;. e va a e$&a&ar a de &ie ;a're').?ra(ton se subi) la %a&u%a.

;Au tal el novio ;&re'unt) %o$o &ara darle %onversa%i)n. La rea%%i)n de ella lo %o$&la%i).Le aba dado en el &unto dbil.

;Au novio ;u feo a%ento lo irritaba ( se dio ue era auello ( no su &roi$idad lo ue lea%a a&retar los &u>os $ientras %onte$&laba las taretas en las ue se ofre%an %o%e%itos de ni>o (

&isos de &rote%%i)n ofi%ial &ara inter%a$biar.;Hna %i%a tan 'ua&a %o$o t: ;dio" volvindose brus%a$ente a $irarla. *o era ,ann ni

?urrell" si$&le$ente &r%ti%a verbal %orriente" el &ri$er ue'o a$oroso &reli$inar;" ven'a!u sonrisa se ini%i) $u( lenta$ente ( se desarroll) %on un aire se%reto. +bserv) ue sonrea sin

ense>ar los dientes" sin se&arar los labios" ( ello a%ab) de %onuistarlo. e uedaron $irndose enel lluvioso %re&:s%ulo. La llovina sal&i%aba las rin'leras de &eri)di%os. ?ra(ton a&art) la $irada

brus%a ( ostentosa$ente a%ia el tabl)n de anun%ios.;Le interesan $u%o esos anun%ios" &are%e ;dio ella enr'i%a$ente;. Au tiene de fas%inante

un $ont)n de trastos de se'unda $ano; $ no $e i$&orta ue sea de se'unda $ano ;dio" ( al ver ue ella se sonroaba se dio %uenta

de ue lo aba visto ser testi'o de auel beso.

Hna asistenta &elirroa. alaba en auella dire%%i)n. La se>ora


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$etido en el $otor. $is %i%os les da i'ual la &oruera ue traen &e'ada a los a&atos. *o tardar$u%o" verdad

;e>ora or or ,ar'olis;a s ue eso se di%e $u( de&risa" &ero %reo ue no est bien de la %abea. En todo el a>o ueestuve all no vino nadie a verlo. ora


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;Es&erad un $o$ento" ios ;dio la se>ora ) al vestbulo" dondese en%ontraron %on uno de los ios" ue re'resaba a la %o%ina %on el &lato va%o" el %ual de&osit) ensilen%io sobre la $esa. i bien se'ua sin &restar aten%i)n al'una a su $adre" a&arte de e$&uarla aun lado al atravesar la &uerta" la %o$ida ue Fse aba e%ado al %uer&oG lo aba &uesto de unu$or li'era$ente $eor" &ues observ) $elan%)li%o diri'indose a KurdenB

;Hna no%e de &erros.La se>ora osa$ente. &art) el as&irador de en $edio de un tir)n ( abri)la &uerta &rin%i&al a una lluvia te$&estuosa. Era etra>o ue sie$&re %a(eran auellos %a&arrones


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al ano%e%er" &ens) Kurden. ,ientras %a$inaba &or Olebe oad %on la %abea ( el %uello subido"&ens) ue resultara in%)$odo interro'ar a /ir=&atri%= sin tener %adver ni nin'una otra &rueba dela $uerta $s ue una %arta an)ni$a.


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%%

En /in's$ar=a$ vivan dos o$bres lla$ados Oeoffre( $it" en toCerton uno ( dos $s eneCin'bur(. El :ni%o $oreno $eda un $etro noventa de estatura@ el :ni%o $enor de treinta ( %in%oa>os llevaba barba rubia@ nin'uno tena un %o%e ne'ro. La investi'a%i)n aba sido in:til" taninsatisfa%toria %o$o el re'istro de la %asa de ,ar'olis. *o aba a&are%ido la nota de la er$ana"

&ero ta$&o%o aban en%ontrado nada ue &udiera ser indi%io de ue'o su%io.;E%e&to las uinientas libras ;dio Kurden.;Hna bonita su$a &ara irse de va%a%iones ;dio eford %on fir$ea. se'uida$ente" %on

$enos %onvi%%i)n" a>adi);B #e$os e%o ue ,ar'olis se &reo%u&e en vano" ,i=e;Es dif%il de%ir si est &reo%u&ado o no. o no entiendo a ese individuo" se>or. Hn $o$ento

&ienso ue $e est to$ando el &elo ( al si'uiente... bueno" es %o$o un ni>o. ,e i$a'ino ue los'enios son as.

;l'unos di%en ue s)lo el filo de un %u%illo los se&ara de la lo%ura" otros ue tienen unainfinita %a&a%idad de &erseveran%ia.

i de al'o saba Kurden era de &erseveran%ia.;o &asado eran... bueno" libros un tanto %uriosos. Esto se est &are%iendo %ada da$s a Darin' Dross oad. ;


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;#ar el &a&el de un estudiante ue uiere a&artarse de todo. Au le &are%e" ins&e%tor Kurden;in dear de $irar a ?ra(ton" a>adi);B *o i$a'ino a nin'uno de nosotros dando 'iles brin%os enla al%oba de una da$a.

La &ri$era ve ue lla$aron a la &uerta no obtuvieron res&uesta. La %asa a%a esuina@ lafa%ada &rin%i&al daba a Darteris oad" ( la lateral" ue %ontaba %on una %orta valla destartalada"

li$itaba %on &arta Orove. ,ientras Kurden es&eraba en el %o%e" ?ra(ton si'ui) la valla asta sufin" un %alle)n ue dis%urra entre los etre$os &osteriores de dos ileras de ardines. ll el $urode &iedra era de$asiado alto &ara ver &or en%i$a de l" &ero ?ra(ton en%ontr) una vera ue" si bienestaba %errada %on llave" ofre%a una vista del ardn del n:$ero o%enta ( dos &or sus 'rietas. ?euna %uerda de tender" sueta &or un etre$o al $uro ( &or el otro a un 'an%o %lavado sobre una delas ventanas traseras de la %asa" &enda una alfo$bra $oada ue 'oteaba sobre un sendero deladrillo.

La %asa tena setenta u o%enta a>os &ero se salvaba del desali>o de las ve%inas 'ra%ias a una%ierta &ul%ritud. El &atio estaba barrido ;una es%oba li$&ia des%ansaba %on la %abea %ontra la &aredde la %asa; ( las es%aleras de atrs estaban &intadas de blan%o. odas las ventanas se allaban%erradas ( %ubiertas de tersas %ortinas %aladas. ,ientras ?ra(ton %onte$&laba estas ventanas" la

%ortina de una de ellas" se'ura$ente la del dor$itorio de atrs" se al) leve$ente &ara revelar unrostro &eue>o ( enuto. ?ra(ton a&o() el &ie en una &iedra ue sobresala ( se al) asta ue su%abea ( sus o$bros se aso$aron &or en%i$a del borde su&erior del $uro" ue estaba %ubierto deierba. El $oreno rostro si$ies%o se'ua all. Los oos de a$bos se %ruaron ( en los del individuoa&are%i) una $irada aterrada" %ierta$ente des&ro&or%ionada en rela%i)n %on el delito o %on el%asti'o a&li%able al delito ue se atribua a los o%u&antes de la %asa. El rostro desa&are%i)r&ida$ente ( ?ra(ton re'res) al %o%e.

;#a( 'ente dentro ;le dio a Kurden.;u&on'o ue la a(. &arte del e%o de ue no &ode$os entrar &or la fuera &or una %osa as"

ar$ar aleo ira %ontra el obeto de nuestro eer%i%io" no le &are%eEl su(o era uno de los veinti%in%o %o%es ue se alineaban en &arta Orove. En auel etre$o de

la %alle no aba ni 'araes ni es&a%io &ara stos.;Jiene al'uien ;dio ?ra(ton.Kurden al) la vista. Hna $uer %on un %arrito de la %o$&ra estaba abriendo la vera de la %asa.

Llevaba la %abea %ubierta %on un &a>uelo de %olores ( un abri'o %on un enor$e %uello de &iel.,ientras la &uerta se %erraba a sus es&aldas" Kurden dioB

;La %ono%o. e lla$a Kran%" se>ora ub( Kran%. ntes viva en eCin'bur(.;Es una de nuestras dientasEl uso en labios de ?ra(ton de una de las e&resiones favoritas de eford desa'rad) a Kurden.

Le &are%i) $enos una re&eti%i)n a%%idental ue una i$ita%i)n %al%ulada ( %on'ra%iante del estilo&i%ante del ins&e%tor efe.

;La detuvi$os &or urtar en tiendas ;dio en tono tenso;" robar en la %asa en ue serva ( otras%osillas. Esto es un nuevo &unto de &artida. ,s vale ue entre ( a'a lo ue tena ue a%er.La $uer lo so$eti) a un es%rutinio atento ( al &rin%i&io alar$ado a travs del re%uadro de %ristal

de la &uerta antes de abrirla. Lue'o la alar$a se esfu$) ( la &uerta se abri) unos %ent$etros.?ra(ton &uso el &ie en el fel&udo.

;en'o entendido ue aluila una abita%i)n. ;u tono a'radable la desar$). La $uer sonri)$ostrando unos e%elentes dientes falsos $an%ados de %ar$n. odava no se aba uitado el

&a>uelo ni el abri'o ( entre los etre$os del lar'o %uello de &iel al%anaba a ver una blusa %onvolantes ue %ubra un er$oso &e%o. El rostro era de $ediana edad" &o%o $s de %in%uenta"

&ens) ?ra(ton" ( lo llevaba $auillado de $odo lla$ativo" es&e%ial$ente los &r&ados;. Ji%asual$ente su anun%io en el es%a&arate de Orover" se>ora...

;*ada de no$bres" es $s se'uro. Ll$e$e ub(.;Kueno" ub(.


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lu%rativo. ora la tena sentada en el des&a%o $oueando en un &a>uelo" un retal de al'od)n (&untilla $an%ado %on el $auillae ue las l'ri$as se aban llevado &or delante.

;Ese tal Oeoff $it ;dio eford;" %undo fue la &ri$era ve ue lo vioub( io una &elota %on el &a>uelo ( sus&ir) &rofunda ( entre%ortada$ente.

;El sbado &asado" el da 3. l da si'uiente de &oner el anun%io. Pue &or la $a>ana" a eso de lasdo%e. Lla$aron a la &uerta ( era un oven ue uera la abita%i)n &ara el $artes &or la no%e. Era

$oreno ( $u( 'ua&o" ( ablaba %on $u%a finura. D)$o iba a saber (o ue era un asesino ;Da$bi) de &ostura en el sill)n a$arillo de eford ( %ru) las &iernas;. F,e lla$o Oeoff $itG"dio. lo dio %on or'ullo. o no le &re'unt el no$bre. ?io ue de o%o a on%e ( (o le die ueseran %in%o libras. *o dis%uti)" as ue lo a%o$&a> a la &uerta ( se $eti) en el %o%e ne'ro.

GEl $artes re'res) %o$o aba di%o" a las o%o en &unto. adi) enun la$entable lloriueo;B odava lo esto(.

; ,atteCs u tiene ue ver %on todo esto;o estaba sola ( no a%a $s ue ir a la ventana a ver si aba un o$bre%illo $oreno

observando la %asa. F#a $atado a una %i%aG ;&ensaba (o;. FLo $s se'uro es ue no se lo &iensedos ve%es antes de liuidar$e a $ ta$bin.G Oeor'e ( (o sie$&re aba$os sido buenos a$i'os. ;?urante un instante" eford se &re'unt) a uin se refera" &ero &or fin se a%ord) del no$bre de

&ila lar'o tie$&o en desuso de ,ono;. #aba odo ue estaba fuera ( lo en%ontr en el


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ve lo ubo re%o'ido" no antes de ue deara una se>al en la $oueta" a're');B ube se $ora de$iedo &ensando en lo ue &oda &asar si volva ese tal $it" uera %ontrselo a ustedes. F*ada deeso ;le die (o;. ?es&us de tanto tie$&o.G udo a Kurden;. ,e fu$ara otro &itillo ;dio en tono ofendido.

;Dundo es%ribi) la %arta;El ueves &or la $a>ana $ientras ube estaba trabaando.;s ue estaba solo;" $s solo ue la una. *o estaba so$etiendo al se>or Oeoff $it a un interro'atorio %on

tortura" si a es donde uiere ir a &arar. Esas %osas se las deo a ustedes. ;La indi'na%i)n le&rovo%) un ataue de tos ( se ta&) la bo%a %on unos dedos $an%ados de un intenso %olor $arr)na$arillento.

;u&on'o ue tendr delriu$ tr$ens de los &ul$ones ;dio Kurden %on re&u'nan%ia;. Aua%e %uando est... a la so$bra E$&ear a 'ritar %o$o un adi%to en un %entro de reabilita%i)n

;on los nervios. en'o los nervios de &unta desde ue vi la san're.;D)$o saba lo ue deba &oner en la %arta

;i &retende atra&ar$e ;dio ,ono en un distante tono de burla;" tendr ue ser $u%o $ssutil. ,e lo dio ube" %laro. *o sea infantil. Noven" $oreno ( %on un %o%e ne'ro" di%e. e lla$aOeoff $it. Lle') a las o%o ( tena ue irse a las on%e.

&last) la %olilla en la base de la es%ultura de %ristal. ?urante el breve instante en ue le falt) el%i'arrillo abitual" el rostro de ,ono le re%ord) al ins&e%tor el de un $io&e sin 'afas. ena un airede desnude ue sin e$bar'o resultaba &o%o natural.

;Kueno" sabe todo eso del ti&o &orue se lo %ont) ub(" &ero ni lo vio a l ni a la %i%a. ;l orla :lti$a &alabra" los oos indi'nados de ,ono va%ilaron. Kurden no saba si ello se deba al re%eloo a ue ne%esitaba nueva esti$ula%i)n. 'arr) la %aetilla de taba%o ( la $eti) en un %a)n;. D)$osaba ue se lla$aba nn


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&&

;D)$o saba ue se lla$aba nn ;&re'unt) eford.La $irada ue le diri'i) ub( Kran% era de si$&le in%o$&rensi)n. ana su&o ue iban a e$&ear los los. Lue'o estaba lasobrina %asada de


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La se>ora Dollins asinti) %on la %abea enfti%a$ente.;" iban dos. *o $ir $u%o" oi'a. Estaba de$asiado indi'nada.;Los vio lle'ar;Estuve en la %o%ina asta &asadas las nueve. al a la sala ( &ensB FOra%ias a ?ios ue se a

ido.G #ubo silen%io absoluto asta la $edia. ue no $e euivo%o en la ora &orue $ir el relo. $enos veinti%in%o &onan una %osa &or la tele ue uera ver. ,e a%ababa de levantar &ara

en%enderla %uando o un estr&ito fortsi$o al lado. Fa esta$os ;&ens;" $s arana.G e$&e% adar 'ol&es en la &ared.;Dontin:e ;la inst) eford.;F*o a%e falta $s ;$e die;" aora $is$o vo( ( le %anto las %uarenta.G os $ovi$ientos llenos de 'ra%ia ue a%an sus$anos al ro$&er la %artulina de ub( en &edaos.

;La &r)i$a ve ten $s %uidado ;dio;. +s va$os a tener vi'ilados. ;e dio %uenta de ue laaba e%o enfadar" &ues el %olor se borr) %o$&leta$ente de su rostro. Era %o$o si se ubierasonroado al revs. Llevaba una %adenita de &lata en torno al %uello. Estando en el %ole'io" ?ra(ton

aba ledo el 'antar de los 'antareses&erando en%ontrar al'o sala. En ese $o$ento re%ord) unvers%ulo. l leerlo no entendi) lo ue uera de%ir" &ero aora aduiri) si'nifi%ado &ara lB F,eas arrebatado el %ora)n %on la %adena de tu %uello...G


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an odo nada de nadie %on eridas de ar$a blan%a. a tenido ue ser ar$a blan%a. Don un 'ol&een la %abea ( tanta &rdida de san're" la v%ti$a no ubiera &odido &onerse en &ie" ( $u%o $enoslle'ar asta el %o%e.


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l sur de /in's$ar=a$ ( &ro(e%tando su so$bra sobre los %ostados oriental ( $eridional deana bus%ando a un o$bre lla$ado /ir=&atri%=.

Hna ni>a de unos siete a>os" de oos 'randes ( $irada ate$oriada" abri) ense'uida la &uerta.,artin es&er) en el u$bral $ientras iba a bus%ar a su $adre. La %asa estaba %onstruida a base de'randes es&a%ios abiertos ( desde all al%anaba a ver a un ni>o &eue>o" tan &lido ( %ir%uns&e%to%o$o su er$ana" ue u'aba des'anada$ente en el suelo %on %ubos en los ue aba &intadas lasletras del abe%edario. La $uer ue a&are%i) &or fin tena un rostro a'resivo" ( el as&e%to rosado (

adeante de uienes sufren de &resi)n alta. Llevaba el %abello rubio &einado en &eue>os riosbrillantes ( usaba 'afas de $ontura roa. ,artin se &resent) ( &re'unt) &or su $arido.

;Es &or el %o%e ;&re'unt) la se>ora /ir=&atri%= fero$ente.;En %ierto $odo.Los ni>os se a%er%aron a su $adre ( se uedaron %onte$&lando la es%ena.

;a ve ue no est" no i a destroado el %o%e no &uedo de%ir ue lo la$ente" $s bien $eale'ro de aber$e librado de l. Es&ero ue sea un siniestro total. Duando lo trao a %asa el lunes" ledieB F*o %reas ue $e vas a a%er $ontar en ese trasto. os estaban $irndolo (es%u%ndolo todo;. Duntas ve%es os e di%o ue no $etis las nari%es en $is asuntos &rivados

;dio %on furia. El ni>o re'res) a los %ubos" &ero io falta un fuerte e$&u)n &ara ue se $ovierala ni>a;. Kueno ;le dio enton%es a ,artin;" u a e%o ora /ir=&atri%= &are%a $s interesada en es%u%ar el sonido de su &ro&ia vo ( en airear

sus ueas ue en sa%arle a ,artin los verdaderos $otivos.;i lo an vuelto a &arar &or e%eso de velo%idad" le uitarn el &er$iso. enton%es &erder el

trabao. ;Leos de reflear &reo%u&a%i)n" su vo %ontena una nota de triunfo;. Hna e$&resa %o$oLi&deC no va a tener un vendedor ue no &uede %ondu%ir" no ta$&o%o le va a dar a suse$&leados unos %o%aos i$&onentes &ara ue los a'an a>i%os %uando se les antoe. a se lo dieantes de ue se fuera a Es%o%ia. e lo die el $artes &or la $a>ana.


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&edaos de &a&el" vesti'ios de la ine&erta li$&iea de ,ar'olis" ue se'uan en'an%ados en losarbustos ( aleteaban au ( all en las %o&as de los rboles. Kurden se detuvo ante la &uerta de atrs.?e &ie sobre una %aa de $adera aba un o$bre vestido %on una 'abardina %olor &iedra %on%intur)n $irando &or la ventana de la %o%ina.

Kurden lo observ) un instante en silen%io sin ser visto. Lue'o tosi). El o$bre se sobresalt)" sevolvi) a%ia l ( ba) lenta$ente de las alturas.

;*o a( nadie ;dio t$ida$ente" era un ti&o a&uesto ( &ul%ro" de te %lara ( %abello riado%asta>o os%uro. ena la barbilla &eue>a" la nari re%ta ( unos oos l$&idos de lar'as &esta>as%o$o una $u%a%a.

;Auisiera ablar %on usted" se>or /ir=&atri%=.;D)$o sabe $i no$bre o no lo %ono%o a usted. ;ora ue estaban a la $is$a altura"

Kurden observ) ue $edira a&roi$ada$ente un $etro setenta.;#e re%ono%ido su %o%e ;res&ondi). El efe%to de tal res&uesta fue el%tri%o. En los &lidos

&)$ulos de /ir=&atri%= a&are%ieron dos $an%as roo os%uro.;Au de$onios uiere de%ir eso ;dio enfure%ido.Kurden lo $ir) $ansa$ente.

;#a di%o ue no a( nadie. uin bus%aba

;Es eso" no ;/ir=&atri%= ins&ir) &rofunda$ente" a&retando los &u>os;. a s uin es usted. ;Mn%lin) la %abea absurda$ente ( %on %e>uda satisfa%%i)n;. Es un sabueso" lo ue lla$an uninvesti'ador. u&on'o ue $i $uer le a en%ar'ado ue $e si'a.

;o no e visto nun%a a su $uer ;dio Kurden;" &ero s so( investi'ador" %o$:n$ente lla$adoa'ente de &oli%a.

;Le o %asual$ente &re'untarle al a'ente d)nde &oda aluilar un %o%e ;dio eford.; la ora de la %o$ida" se>or ;intervino ?ra(ton r&ida$ente.eford sa%udi) la %abea i$&a%iente.

;Kueno" o$bre" bueno. *o %rea ue so( un o'ro. ora Dollins. ?e%idi) ue se la &oda %reer. La no%e anterior"Kr(ant ( l aban %o$&robado ue a la lu na%arada de una farola de &arta Orove un %o%e ne'rose'ua siendo ne'ro. Lo aba $irado a travs de un %ristal trans&arente ( de un %ristal te>ido.

*in':n esfuero de inven%i)n ni de i$a'ina%i)n &oda volverlo verde. Auera ello de%ir ue Oeoff$it tena dos %o%es" o ue el do$in'o o el lunes aba vendido el ne'ro ( aba %o$&rado el

verde


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;Kuenos das. intese. ,s &roble$as a la vistaFJieo a$aneradoG" &ens) ?ra(ton.

;Auera &re'untarle &or los %o%es de aluiler. luila %o%es" no;Auerido $u%a%o" &ensaba ue aba venido &or un asunto ofi%ial" &ero si s)lo...; lo es. Es un asunto ofi%ial. ?e u %olor son estos %o%es ue aluila ustedDaCtorne abri) una ventana en for$a de abani%o. El aire fres%o lo io toser.

;?e u %olor son odos son i'uales. res ,orris ,inor ne'ros.;Le aluilaron al'uno el sbado 3;Dundo fue eso" $u%a%o;La se$ana &asada. #a( un %alendario detrs de usted. ;El rostro de DaCtorne se os%ure%i)

asta al%anar un 'ranate unifor$e;. Estar en el libro ;$ur$ur).ana ;dio;. os fantsti%os a


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la realidad;. *o" si$&le$ente tendre$os en %uenta ue es &robable ue fuera usted la :lti$a&ersona ue la vio viva.

;,ire ;dio /ir=&atri%= sentado en el borde de la silla &ero sin a%er ade$n de levantarse;" $i$uer es $u( %elosa...

;orita ,ar'olis a%e un &ar de se$anas. ;eford %it) a la se>ora orita ,ar'olis no lo aba visto;*o s adonde uiere ir a &arar.;,e &are%e ue s lo sabe" se>or /ir=&atri%=. Dreo ue la se>orita ,ar'olis no uiso salir %on

usted &orue no uera ue la vieran en un %o%e tan lla$ativo. ;El dis&aro dio en el blan%o.eford se $aravill) nueva$ente de la &ers&i%a%ia de Kurden. /ir=&atri%=" ue se sonroaba %onfa%ilidad ante %osas suaves" se &uso blan%o de furia ( tal ve de u$illa%i)n.

;Era una $uer de buen 'usto ;dio Kurden;. *o $e sor&rendera enterar$e de ue se e%) a

rer %uando vio sus adornos rosa ( $orado.l &are%er" aul era el &unto dbil del re&resentante de %o$er%io. a fuera un e&erto en &intura$oderna o si$&le$ente un tenorio" en nin'uno de los dos &ersonaes tena %abida auel rid%ulo


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;Jo( a %onvertir$e en una $uer $ar%ada ;dio;. Es&ero ue se den %uenta. u&on'an ue lose>alo ( se es%a&a. #o( en da las %r%eles no sirven &ara retenerlos. *o a%e falta $s ue leer los

&eri)di%os.;iene ue arries'arse ;dio Kurden.Hna ve se allaron en el %o%e" ub( dio desafianteB

;e>or Kurden" no $e a di%o si iban a a%er al'o sobre lo otro" lo de tener una %asa de no s

u.;Eso de&ende. #abr ue verlo.;Esto( a%iendo todo lo ue &uedo &ara a(udarles.Jiaaron en silen%io asta ue lle'aron a las afueras de /in's$ar=a$. Enton%es Kurden dioB

;ea sin%era %on$i'o" ub(. Au a e%o ,atteCs &or usted a&arte de uitarle el dinero (destroar &r%ti%a$ente su $atri$onio

La bo%a &intada e$&e) a te$blar. #aba %allosidades ( unas lar'as de&resiones 'rises" resultadode las faenas do$sti%as" en los dedos ue se llevaron el &a>uelo a los labios.

;#e$os si'nifi%ado $u%o el uno &ara el otro" se>or Kurden.;Eso fue a%e $u%o tie$&o ;dio l suave$ente;. ora tiene ue &ensar en s $is$a. ;Lo ue

tena ue de%ir era %ruel. Aui la usti%ia sie$&re lo es ( estaba a%ostu$brado" si no a

ad$inistrarla" al $enos a %ondu%ir a la 'ente ante ella. ora" &ara averi'uar lo ue uera" alearaa ub( ( la %rueldad abra de ser su $todo;. Dasi le faltan die a>os &ara ubilarse. Duntas deesas se>oras &ara las ue trabaa la lla$aran si su&ieran a u se dedi%a Lo sabrn" ub(. Leen los

&eri)di%os.;*o uiero %rearle &roble$as a Oeor'e. ;Do$o a eford" le %ost) un $o$ento de reflei)n

re%ordar ue Oeor'e era el no$bre de &ila de ,ono;. #ubo un tie$&o en ue estaba lo%a &or l. Esue (o no tuve ios ni lo ue se &uede lla$ar un $arido de verdad. El se>or Kran% tena edadsufi%iente &ara ser $i &adre. ;#io una &ausa (" %on un di$inuto &a>uelo de en%ae" se se%) eles&a%io $an%ado &or las l'ri$as ue uedaba entre el &a>uelo de %uello ( el ala del so$brero;.Oeor'e aba estado en la %r%el. Duando lo en%ontr &are%a tan... bueno tan %ontento de estar%on$i'o. ; su &esar" Kurden se sinti) %on$ovido. e%ordaba al vieo Kran%" $s senil (e%ntri%o de lo ue %orres&onda a su edad;. ,e sa%) %uatro libras" Oeor'e ;dio ellaentre%ortada$ente;" todas las bebidas ue tena en %asa ( ?ios sabe %untas buenas %enas" &ero sene'aba a a%ostarse a $i lado. *o es a'radable" se>or Kurden" %uando se tienen re%uerdos ( no se

&uede evitar...;*o $ere%e su lealtad. Jen'a" ven'a" an$ese. El se>or eford &ensar ue la e estado

torturando. Hsted no o() ue ese Oeoff $it lla$ara a la %i%a nn" verdad Lo invent) todo&ara salvar a ,ono.

;u&on'o ue s.;Kuena %i%a. Kueno" re'istr) la abita%i)n %uando en%ontr) la $an%a;ena de$asiado $iedo &ara eso. ,ire" se>or Kurden" e estado dndole vueltas. Oeor'e estuvo

oras ( oras solo el $artes" a%iendo la %arta $ientras (o estaba trabaando. Dreo ue debi) deen%ontrar al'o ue se dearon.;o ta$bin e estado dndole vueltas" ub(" ( %reo ue las 'randes $entes &iensan i'ual.Duando lle'aron a %o$isara aba una do%ena de o$bres alineados en el &atio. *in'uno $eda

$s de un $etro setenta ( tres ( todos tenan el %abello de tonos inter$edios entre %asta>o os%uro (ne'ro %arb)n. ub( atraves) va%ilante el %e$ento" %on &re%au%i)n ( %on el as&e%to absurdo ue le%onferan sus a&atos de ta%)n ( su rostro %ubierto. eford" ue no aba odo su istoria" a&enas

&oda evitar sonrer@ sin e$bar'o" Kurden la %onte$&laba %on tristea. us oos re%orrieron los&ri$eros tres o$bres de la iuierda ( des%ansaron un instante en /ir=&atri%=. e a%er%) $s (anduvo lenta$ente a lo lar'o de la ilera" volvindose de ve en %uando a $irar &or en%i$a delo$bro. Lue'o dio $edia vuelta. /ir=&atri%= &are%a asustado" %on e&resi)n &er&lea. ub( se

detuvo ante l. ?io la i$&resi)n de ue inter%a$biasen una %is&a de re%ono%i$iento" tan intensaen l %o$o en ella. i'ui) avanando ( se detuvo $s tie$&o ue nun%a delante del :lti$o o$breue se en%ontraba a la dere%a.


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$$

?es&us de la lluvia" el &ueblo &are%a lavado. El sol de la tarde a%a res&lande%er las a%eras%o$o oas de oro ( de ellas se alaba un fino va&or%illo. #a%a buena te$&eratura" in%luso %alor" (el aire estaba %ar'ado de u$edad. El nerviosis$o aba for$ado un nudo en el &e%o de ?ra(ton$ientras %ondu%a &or #i' treet en el %o%e aluilado a DaCtorne ( lo esta%ionaba en el

%alle)n. Auera llenarse los &ul$ones de aire fres%o" no de auella $ateria e$&ala'osa ue le%ortaba la res&ira%i)n.l verla le dio un vuel%o el %ora)n. En el tie$&o trans%urrido aba tenido fantasas sobre ella (

es&eraba ue la realidad lo de%e&%ionara. *o era $s ue una %i%a ue le 'ustaba ( ue &oseera si&oda. a le aba o%urrido una do%ena de ve%es.


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;ora $is$o vo(.*otaba auella viea %ontra%%i)n de la 'ar'anta" auel tir)n nervioso ue si'nifi%aba ue &or fin

iba a su%eder al'o. El %ansan%io desa&are%i).ub( estaba en el vestbulo de %o$isara %on una a%titud a&enada" %asi $artiriada" ( en el rostro

e&resi)n de estoi%is$o. su lado" sentado en una silla roa en for$a de %u%ara inade%uada" &ara%ontener su volu$inoso %uer&o" se allaba sentado el &erista de eCin'bur(. l verlo" Kurden

re%ord) su :lti$o en%uentro. /nobb( &are%a aora nervioso ( tena as&e%to su&li%ante" aunue enla o%asi)n anterior aba sido l el ue estaba en &osi%i)n de eer%er un des&re%io burl)n" dere'atear ( re%aar. Kurden volvi) a ver en la $ente a la $uer distin'uida ue aba ido a venderlas o(as ue le aba re'alado su es&oso. u %ora)n se endure%i) ( una re&entina ira se a&oder) del.

;Kueno ;dio;" u uierenDon un &rofundo sus&iro afli'ido" ub( re&as) las &ieas del vistoso $obiliario del vestbulo

donde se en%ontraban ( &are%i) diri'irse a ellasB;Konita $anera de ablar %uando nos e$os to$ado la $olestia de venir asta au. #e$os

e%o un verdadero sa%rifi%io./nobb( Dlar= no dio nada. ena las $anos en los bolsillos ( &are%a %on%entrado en $antener

el euilibrio en un asiento %onstruido &ara nal'as $s finas ue las su(as. Los oillos uedes%ansaban en al$oadillas de 'rasa estaban fios ( tenan una e&resi)n &re%avida.

;Au a%e l au ;&re'unt) Kurden.La a&arente$ente autono$brada &ortavo de los dos dioB

;,e i$a'in ue Oeor'e ira a verlo a l" %o$o son vieos a$i'os... ?es&us de salir de au"%o' el autob:s &ara eCin'bur(. ;#io una &ausa;. ?es&us de a(udarlos ;a>adi) a%iendoin%a&i;. osos o$bros de /nobb(.;Le i$&orta %errar la &uerta ;dio ub(. La lu era au $s intensa ( su rostro se revel)

devastado;. Ens>eselo" se>or Dlar=.El &eue>o o(ero va%il).

;,ire" se>or Kurden ;dio &or fin;" usted ( (o no e$os tenidos &roble$as en $u%o tie$&o"verdad ?ebe de a%er siete u o%o a>os.

;eis ;lo %orri'i) Kurden taante$ente;. El $es ue viene ar seis desde ue tuvo auella

&eue>a $olestia &or a%e&tar auellos reloes.;Eso fue %uando sal ;intervino /nobb( ofendido.;*o s a u viene. ;ub( se sent) llena de %onfiana;. *o s a u viene tratar de a&lastarlo.

o ven'o au &or voluntad &ro&ia...;Dllese! ;le orden) Kurden;. Dree ue no s lo ue a &asado e a enfadado %on su

a$i'uito ( aora uiere ablar $al de l. s ue se fue a la tienda de esta rata de eCin'bur( ( le&re'unt) u le vendi) ,ono ,atteCs el $artes &asado. &lastarlo! ,enuda bro$a! iestuviera $s a&lastado tro&eara$os %on l. ;ra') saliva deliberada$ente;. *o a sido %ivis$o"a sido des&e%o. *atural$ente" Dlar= a venido %on usted %uando le a di%o ue tena$os a,ono au. ora (a &uede rellenar los ue%os" &ero a)rre$e los lloriueos.

;/nobb( uiere estar se'uro de ue no tendr %o$&li%a%iones ;dio ub(" redu%ida (a a

la$entables 'i$oteos;. Il no tena &or u saberlo. %)$o iba a saberlo (o ?e a Oeor'e soloun &ar de oras $ientras iba a trabaar" a 'anar dinero &ara $antenerlo %on todo luo... ;al ve


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;u&on'o ue no servir de nada ue le &re'unte %)$o se a enterado.;?e nada.;ub( no $e ara eso.Kurden va%il) un se'undo. Le aba di%o ue se estaba &are%iendo a eford ( l se lo aba

to$ado %o$o %u$&lido. Aui no era tan s)lo la fir$ea del ins&e%tor efe lo ue &oda e$ular.bri) los oos %on ira%unda indi'na%i)n.

;ub( ,e sor&rende usted.;*o" su&on'o ue no. +lvide ue lo e di%o. +tra %osa es ese vieo &uer%o" /nobb( Dlar=.Jendera a su &ro&ia $adre &or %arne de 'ato. ;Don lenta resi'na%i)n. ,ono en%endi) otro%i'arrillo;. Dunto $e va a %aer

Las lu%es del %o%e estaban a&a'adas. Lo aba esta%ionado en un %laro rodeado de rbolestu&idos" abetos ( &inos altos ( os%uros &lantados &ara a%er $stiles ( astas. Los tron%os &are%a'rises &ero in%luso esas for$as re%tas no &odan distin'uirse tras aber &enetrado unos $etros en el

bosue. ,s all no aba ni no%e ni da" s)lo un os%uro laberinto.La abra) ( sinti) los latidos de su %ora)n. Era el :ni%o sonido ue se oa.


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;Ests %on$i'o ;dio l;" ( a $ no $e vi'ila nadie. ;Oeneral$ente era sutil" &ero su&roi$idad le &rivaba del %o$edi$iento ( a%a brotar la a%tan%ia del ani$al $a%o;. onre$e ;dio en un s&ero susurro. Los dedos de ella se aferraron a los o$bros de ?ra(ton" no fir$e$enteni a&asionada$ente sino %on una &resi)n li'era" %asi %al%ulada$ente sedu%tora. La e&resi)n de susoos era bastante os%ura ( la invita%i)n ue trans$itan &ro%eda %asi entera$ente del te$blor deunos &r&ados entre%errados;. onre...

?e &ronto se vio re%o$&ensado. Hna terrible ur'en%ia lo &ose()" &ero" &ese a ello" la to$)lenta$ente en los braos" %onte$&lando la sonrisa ue %onstitua el %entro de todo su deseo" (a%er%) su bo%a asta en%ontrar la de ella.

;u no ;susurr) Linda;. os%uras. Llva$e a donde este$os a os%uras. ;u res&uesta erafuerte &ero fluida.


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El intervalo de tie$&o ue $edi) entre su lla$ada ( la a&ertura de la &uerta de la %asita fue %asinulo. Hn lu$inoso ra(o de sol se &os) sobre una $an%ada bata ne'ra ( $alva ( una afilada %araen%arnada.

;a esta$os otra ve au" %o$o una $oneda falsa ;dio la se>ora or ,ar'olis ( $e dio &ena.?ie ue vendra otra ve asta ue a&are%a ella. ;Mn%linndose a%ia l" %on la es%oba levantada%o$o una lana" susurr) en tono %onfiden%ial;B i es ue a&are%e. ;e io a un lado &ara ue

&udiera entrar;. Duidado %on el %ubo. Esto es un desbarauste. ,enos $al ue $is %i%os no ven loue ten'o ue a%er. i vieran este %u%itril" sa%aran a su $adre de au en un abrir ( %errar deoos. ;e%ordando a los brutos ue tena &or ios" %ierta$ente de fervor filial nada $anifiesto"Kurden no &udo ofre%er $s ue una sonrisa neutra. La $adre abalan) su rostro a%ia el de l (%on una risotada" esta ve tan ale're ue se dira ubilosa" dio;B *o $e sor&rendera ue ubiera

bi%os en las &aredes. ;Hn a'udo re&iueteo de risitas lo si'ui) asta el estudio.ada un edor a'rio" se'ura$ente &ro%edente delas e%es ue uedaban en la do%ena de taas va%as ue sal&i%aban las $esas ( el suelo. u $sue en nin':n sitio a%an falta el vi'or ( la &ers&i%a%ia de ub(.

,ar'olis estaba &intando. de$s de los tubos de )leos de %olores" a su alrededor abadis&uestos varios bote%itos de $ateria inidentifi%able. Hno &are%a %ontener arena" otro li$aduras deierro. l entrar Kurden" al) la vista.

;#e de%idido no &ensar en ello ;dio %on lo $s %er%ano a la fir$ea ue se &oda i$a'inar;.en%illa$ente" si'o trabaando. nn volver. ; a>adi) %o$o si ello re$atara el te$a;B La se>oraora osera en enero.

;s ue es &osible ue se lo re'alaran &ara su %u$&lea>os;i fue as" no $e lo ense>). a$&o%o tuvo nun%a nin':n en%endedor de 'as. F,i %i%o te&odra %onse'uir uno a &re%io de %oste" (a ue es del ofi%ioG" le die" &ero ella...


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Kurden la interru$&i) i$a'inndose" dolorosa$ente" la risa estridente ue el fin del relato" &or$u( falto de u$or ue fuera" &rovo%ara.

;,e vo(. *o a%e falta ue $e a%o$&a>en ;dio.;Duidado %on el %ubo! ;le 'rit) la se>ora ana todo era dorado" el sol" las &lidas flores lu$inosas de la &ri$avera ( el obeto uellevaba en el bolsillo.

El auto$)vil de /ir=&atri%= estaba en la entrada. Kurden &as) unto a l" roando %on la'abardina el letrero ( las flores $alva.

;?i%e ue est enfer$o ;anun%i) la se>ora /ir=&atri%= en vo alta ( s&era.Kurden le $ostr) su tareta. a de las afli%%iones. ?e) &asar a Kurden (" dendolo asolas" %on los dos ni>os silen%iosos de oos %o$o &latos" dio;B ,s vale ue se siente. Le vo( ade%ir ue est usted au.

/ir=&atri%= ba) dos o tres $inutos $s tarde. e %ubra %on una bata de seda bao la %ual

&are%a ir %o$&leta$ente vestido. Kurden re%ord) auellas fi'uras vestidas de $odo si$ilar" &ero$s festivas ( afables" ue salan en las %o$edias de dor$itorio de los a>os treinta" todavare&resentadas des&iadada$ente &or %o$&a>as dra$ti%as lo%ales" a %u(as a%tua%iones lo arrastrabaa ve%es su es&osa. El de%orado de buta%as ta&iadas en chint* y&aredes re%ubiertas de $aderaartifi%ial reforaban esta i$&resi)n. in e$bar'o" /ir=&atri%= &are%a ate$oriado. ?e aber sidoauello un verdadero es%enario" el &:bli%o se ubiera i$a'inado ue se le aba olvidado el teto.Mba sin afeitar. Donsi'ui) diri'ir una sonrisa a sus ios ( a&enas a%ari%i) el lar'o %abello rubio de lani>ita.

;Jo( a a%er las %a$as ;dio la se>ora /ir=&atri%=. *or$al$ente" &ens) Kurden" no era unaafir$a%i)n ue &udiera inter&retarse %o$o una a$enaa" &ero ella %onsi'ui) trans$itirle un aire deulti$tu$ %asi siniestro. u $arido le dedi%) una in%lina%i)n de %abea alentadora" sonriendo %o$ouien desea fo$entar el inters de su es&osa en al'una ins)lita e$&resa intele%tual.

;La$ento ue no se en%uentre bien.;u&on'o ue es &si%ol)'i%o ;de%lar) /ir=&atri%=;. El dis'usto de a(er &or la tarde $e afe%t)

de$asiado.FHn resfriado &si%ol)'i%o ;&ens) Kurden;. Esto es nuevo.G

;Lsti$a ;dio en vo alta;" &orue $e te$o ue va a tener ue &asar &or $o$entos dif%iles.*o le &are%e ue sera $eor si dera$os esta farsa de ue s)lo le interesa la se>orita ,ar'olis &orlos %uadros de su er$ano ;La $irada de /ir=&atri%= se traslad) al te%o. ?esde arriba lle'abanruidos violentos" %o$o si su es&osa no estuviera a%iendo las %a$as sino ro$&iendo los $uebles;.abe$os &erfe%ta$ente ue eran a$antes ;dio sin $ira$ientos;. La a$ena) %on $atarla. usted

$is$o a ad$itido ue estuvo en toCerton el $artes &or la no%e.;*o able tan alto ;dio /ir=&atri%= %on un deo de a'ona en la vo;. Kueno" es verdad. #eestado &ensando" &or eso $e en%uentro tan $al... e estado &ensando ue iba a tener ue de%rselo.

*o es &or ella ;de%lar)" ( se'uida$ente $ir) a los ni>os;" son $is ios. ;En vo $s baa"a>adi);B ie$&re le dan la %ustodia a la $adre" sea el ti&o de $adre ue sea.

Kurden se en%o'i) de o$bros %on i$&a%ien%ia.;#aba visto esto al'una veEl %olor ue invadi) el se$blante de /ir=&atri%= era el si'no eterno de una e$o%i)n ue

Kurden no &oda definir. Dul&a #orror Es&er).;Es de nn.;Est se'uro

;e lo vi. ;bandonando todo fin'i$iento" a're');B ,e lo &as) &or las nari%es.


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unue en el des&a%o no a%ia fro" /ir=&atri%= no se uit) la 'abardina. #aba ido &orvoluntad &ro&ia" le dio Kurden a eford" &ara ablar %on relativa %o$odidad leos de su es&osa.

;Le re'al) usted este en%endedor a la se>orita ,ar'olis ;&re'unt) eford.;o D)$o iba (o a &a'ar eso;Dunte$e %)$o sabe ue es de ella./ir=&atri%= entrela) las $anos e in%lin) la %abea a%ia adelante.

;Pue a%e %osa de un $es ;dio %on una vo a&enas su&erior a un susurro;. Pui a bus%arla &erono estaba. *o &are%a ue ,ar'olis uisiera %ono%er$e" de $anera ue $e sent en el %o%e aes&erarla. *o era este %o%e ;dio frun%iendo leve ( dolorosa$ente el %e>o;" era el otro" el ne'ro. ;us&ir) ( &rosi'ui)" todava en vo baa;. e'res) en su %o%e a&roi$ada$ente una ora $starde. Lo aba llevado al taller. al ( $e diri' a%ia ella. Ese en%endedor ue tienen a estabaen%i$a del sal&i%adero del l&ine ( lo %o'. aba ue antes no lo tena ( %uando vi la ins%ri&%i)n"For /ir=&atri%=. orita ,ar'olis no era $s ue una llave &ara entrar en la 'alera de arte de suer$ano" ( al da si'uiente ue estaba a&asionada$ente %eloso de ella. Au &ersonalidad es... lado$inante

;La uera ;dio sin in$utarse;. Estaba %eloso.;Dlaro ue lo estaba ;dio eford burl)n;" ( no distin'ue un Konnard de un %al%etn.;i'a ablndonos del en%endedor ;intervino Kurden.En lu'ar de %ontinuar" /ir=&atri%= dio $ali%iosa$enteB

;Aue no se entere $i $uer. ?ios $o" u tonto" u idiota fui de a%er%ar$e siuiera a esa%i%a. ;al ve se &er%at) de ue eford no le &ro$eta dis%re%i)n" se &er%at) ( %o$&rendi) lai$&li%a%i)n" &ues dio $u( alterado;B o no la $at. o no s nada de eso.

;or /ir=&atri%=. Jolva$os alen%endedor" no le &are%e

/ir=&atri%= se estre$e%i) en la %lida estan%ia.;Estaba %elossi$o. ,e uit) el $e%ero de la $ano ( lo $ir) de una $anera &e%uliar.;Au uiere de%ir de una $anera &e%uliar;Do$o si ubiera al'o ue diera risa ;dio airado;" %o$o si todo fuera un %iste. ;e &as) la

$ano &or la frente;. La veo aora $is$o %on auel abri'o de &ieles $oteado" er$osa" libre... onun%a e sido tan libre. ostena ese troo de oro en la $ano. Le() la ins%ri&%i)n de la base" la le()en vo alta" ( si'ui) rindose. FAuin te lo a re'aladoG" le &re'unt. Fiene una $anera deablar $u( &oti%a $i 'eneroso a$i'o" noG" $e %ontest). F ti nun%a se te o%urrira nada

&are%ido" lan. : lo :ni%o ue a%es es su$ar dos $s dos ( a%er ue el resultado seandie%isis.G *o s lo ue uera de%ir. ;us dedos aban deado se>ales blan%as en los &untos en uese a&retaba la &iel;. Hsted abla de de$ostrar &ena. La uera de verdad" o eso &ensaba. i uieresa al'uien tienes ue sentir &ena %uando $uere" no


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;e io de no%e ;&rosi'ui) /ir=&atri%=;. &aru el %o%e en el %ostado del taller" debao deun rbol. Estaban ar$ando un buen barullo" entre los 'ritos ( la $:si%a. ) el rostro de /ir=&atri%=.

;La volv a ver en toCerton.;#asta aora no nos lo aba di%o. ;En esta o%asi)n la i$&a%ien%ia aba 'anado la &artida (

%ada una de las &alabras &ronun%iadas estaba i$&re'nada de irrita%i)n.;Esto( arto de uedar %o$o un idiota ;dio /ir=&atri%= %on resenti$iento;. Esto( arto. i

sal'o de sta" vo( a dear el trabao. os. eford intervino r&ida$ente &ara evitar ue &ronun%iara la :lti$a &alabra" la

&alabra ue &oda ser ino%ente u obs%ena.;En ese %aso" se a%ordar" no


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El sol lo %ura todo" es&e%ial$ente %uando se trata del &ri$er sol suave de la &ri$avera. "&arad)i%a$ente" a&la%) la furia de ?ra(ton. l %ruar la %alle" aba re%u&erado el %ontrol de s$is$o ( era %a&a de &ensar %on %al$a e in%luso %on irona sobre /ir=&atri%=. El individuo era un

&a&anatas" un don nadie %on un e$&leo de $ari&os)n" e$as%ulado" se>alado ( ridi%uliado &or las

$ueres. ena un %o%e rosa ( $alva ( venda %os$ti%os. l':n da un &lut)%rata del &erfu$e loobli'ara a vestirse de arleun ( a &onerse una borla de &olvos en la %abea" a lla$ar a las &uertas (a re'alar ab)n a %ualuier a$a de %asa ue le ense>ara un %u&)n ( le %antara un eslo'an. Era una$arioneta ( un es%lavo.

La tienda estaba va%a. ?eba de ser un $o$ento de %al$a" la ora de la %o$ida. La %a$&anillaio $u%o ruido &orue %err) la &uerta des&a%io. El sol a%a ue la tienda &are%iera $s ran%iaue nun%a. Las $otas de &olvo sus&endidas bailaban en los ra(os. e ued) uieto" es%u%ando el'uiri'a( ue aba for$ado en el &iso de arriba al entrarB &ies ue %orran" al'o ue &are%a unata

Rendell Ruth - Lobo Para El Matadero

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