Infectious Diseases: Bloodborne Pathogens

Presented by: 

KEPRO SW PA Health Care Quality Unit 

(KEPRO HCQU) 

October 2017 

Disclaimer 

Information or education provided by the KEPRO HCQU is not intended to replace medical advice from the individual's personal care physician, existing facility policy, or federal, state, and local regulations/codes within the agency jurisdiction. The information provided is not all inclusive of the topic presented. 

Certificates for training hours will only be awarded to those who complete a training in its entirety. Attendees are responsible for submitting paperwork to their respective agencies. 

___________________________________________________________________________________________ 

Objectives 

Bloodborne pathogens are infectious microorganisms in human blood that can cause disease in humans. These pathogens include, but are not limited to, hepatitis B (HBV), hepatitis C (HCV) and human immunodeficiency virus (HIV). This training will discuss standards set by the Occupational Safety and Health Administration (OSHA), in transmission of bloodborne pathogens, managing exposure, cleaning contaminated surfaces, and how to handle contaminated materials. 

The objectives for this training module are for the participant to: 

• Define bloodborne pathogens

• Discuss principles of protection against bloodborne pathogens in the workplace

• Explain how to manage an exposure to bloodborne pathogens

Bloodborne Pathogens  

Bloodborne pathogens are:    

Microorganisms found in human blood which have the potential to infect others.     

 

The microorganisms are transmitted through contact with infected blood and other potentially infectious material, or OPIM. Exposure to bloodborne pathogens may lead to illness. 

____________________________________________________________________________________ 

OPIM  

Other potentially infectious material, or OPIM, includes all of the following:  

Saliva   

Semen 

Vaginal secretions 

Cerebrospinal fluid – fluid surrounding the spinal column 

Synovial fluid – fluid found in joints 

Pleural fluid – fluid in the sac around the lungs 

Pericardial fluid – fluid in the sac around the heart 

Amniotic fluid – fluid in the uterus during pregnancy 

Any body fluid visibly contaminated with blood or body fluids, such as urine.    These are body fluids that could contain bloodborne pathogens that can lead to infection. Of these fluids, saliva, semen, and vaginal secretions are the ones caregivers will most likely be exposed to during the course daily work. However, gloves should be worn when changing briefs or coming into contact with urine, as urine may also be contaminated with blood or bacteria.   

Bloodborne Pathogens Standard  

The Bloodborne Pathogens Standard was    

Originally developed by the US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in 1991 after it was recognized that there were significant numbers of injuries and deaths related to occupational exposure to bloodborne infections.     

 

In 2002, OSHA revised the bloodborne pathogens standard in response to the Needle‐stick Safety and Prevention Act, requiring employers to provide safer needles used in the workplace and maintain a record of injuries resulting from contaminated sharps. 

 

The purpose of the standard is to protect workers by limiting exposure to blood and other potentially infectious materials by requiring employers to provide personal protective equipment (PPE) to all employees who could “reasonably anticipate” having contact with blood and OPIM while performing their job duties (OSHA, 2011). 

___________________________________________________________________________________________  

Bloodborne Pathogens  

The microorganisms that are considered to be bloodborne pathogens include but is not limited to:   

Human Immunodeficiency Virus (HIV) – explained further in the training 

Hepatitis B (HBV) – explained further in the training 

Hepatitis C (HCV) – explained further in the training 

Non A, Non B Hepatitis – viral disease that leads to inflammation of the liver 

Syphilis – infectious disease spread by sexual contact 

Malaria – parasitic disease involving fevers, chills, flu‐like symptoms, and anemia.   Spread by infected mosquitoes. 

 Of these, HIV, HBV, and HCV are more common and will be explored further in this training. 

Human Immunodeficiency Virus (HIV)  

HIV is a virus that attacks the immune system affecting the body’s ability to fight off infections and other diseases.  According the Global HIV Statistics from the 2017 Fact Sheet from the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS), in 2016,   

Nearly 37 million people were living with HIV. 

Approximately 1 million people died from AIDS‐related illnesses. 

Almost 2 million people were newly infected with HIV (UNAIDS, 2017)  HIV is transmitted through sexual contact, blood, and from mother to child during pregnancy.    Sexual contact includes oral, anal and vaginal contact; blood transmission occurs through blood transfusions and needle sticks; (The blood supply in the US is considered to be very safe as all blood is screened for the HIV virus.); the virus crosses the placenta and can be transmitted to an unborn child.      

There are three stages of HIV:  

First stage symptoms begin 2‐4 weeks after infection In the first stage the person may have severe flu‐like symptoms within 2‐4 weeks after infection, however some people have no symptoms.     

 

Second stage may last 10 years without treatment During the second stage the person may have no symptoms or very mild symptoms. This stage may last approximately 10 years if the person is not treated.   

 

Third stage diagnosed with AIDS (HIV.gov, 2017). In the last stage of the virus the immune system is severely damaged and when the person becomes infected with a very serious life threatening infection or certain components of the immune system fall below a certain number, the diagnosis of AIDS is made.   

 During all 3 stages the person has the potential to infect others (HIV.gov, 2017).   

Human Immunodeficiency Virus (HIV) (continued)  

HIV is definitively diagnosed with blood tests. Tests using mouth swabs should be followed up with a blood test.  

There is no cure for HIV. However, if antiretroviral medication is given before the disease advances, the life span of a person infected with HIV is almost as long as someone who does not have HIV (HIV.gov). ___________________________________________________________________________________________ 

Hepatitis B Virus (HBV)  

The Hepatitis B Virus (HBV) is the:  

Virus that causes Hepatitis B infection. Hepatitis is an inflammation of the liver. The severity of hepatitis B infection can range from very mild, lasting only a few weeks to a serious long term illness that can lead to cirrhosis of the liver and a higher risk for liver cancer.     

 

According to the 2017 fact sheet on Hepatitis B by the World Health Organization (WHO): 

“An estimated 257 million people are living with hepatitis B virus infection” (WHO, 2017). 

In 2015, hepatitis B resulted in 887,000 deaths” mainly from complications such as cirrhosis and liver cancer (WHO, 2017).                                                             

 

Symptoms of HBV may be:  

Acute A person first infected with hepatitis B infection may not have any symptoms and the body may rid the virus without treatment. This is called an acute infection. Approximately 90% of healthy adults 19 years and older will recover from an exposure (Hepatitis B Foundation, n.d.).                                                                                                       

 

However, if the virus is still detected after six months the person is diagnosed with a chronic hepatitis B infection and the symptoms noted are: 

 

Chronic Chronic symptoms can include jaundice (yellowing of the skin), abdominal pain, joint pain, lack of appetite, fatigue, nausea and vomiting.   

 

Hepatitis B Virus (HBV) (continued)  

HBV is transmitted through sexual contact, blood, and from mother to child during pregnancy. Sexual contact includes oral, anal and vaginal contact; blood transmission occurs through blood transfusions and needle sticks; (The blood supply in the US is considered to be very safe as all blood is screened for the HBV virus.); the virus crosses the placenta and can be transmitted to an unborn child.    HBV is diagnosed through blood tests.    Although there is no cure for chronic HBV, antiviral medications are available to slow the progress of complications and improve long term survival. There is a hepatitis B vaccine that employers should make available to those employees who have a risk of occupational exposure to HBV. Hepatitis vaccine is now a required part of childhood immunizations.       ___________________________________________________________________________________________  

Hepatitis C Virus (HCV)  

Hepatitis C Virus (HCV) is:  

The virus that causes Hepatitis C infection. This type of hepatitis may result in a short lived infection, but most often it develops into a long term condition that can lead to cirrhosis of the liver and liver cancer. The most recent statistics according to the CDC,   

“In 2014, there were an estimated 30,500 cases of acute hepatitis C virus infections reported in the United States” (CDC, 2017). 

“Approximately 75%–85% of people who become infected with Hepatitis C virus develop chronic infection” (CDC, 2017). 

“An estimated 2.7 – 3.9 million persons in the United States have chronic hepatitis C virus infection” (CDC, 2017). Most people do not know they are infected because they don’t look or feel sick.   

  

Hepatitis C Virus (HCV) (continued)  

HCV is: 

Transmitted through contact with an infected person’s blood, primarily through sharing needles to inject illicit drugs. It can also be transmitted a pregnant mother to her baby, and from sexual contact. 

Symptoms include fever, fatigue, dark urine, abdominal pain, loss of appetite. 

Most people do not know they are infected because they don’t look or feel sick.   

Symptoms that may occur when first infected with the virus include fever, fatigue, dark urine, abdominal pain, loss of appetite. Chronic hepatitis C may lead to cirrhosis of the liver or liver cancer. 

HCV is diagnosed through blood testing. 

There is no vaccine for Hepatitis C. This disease is treated with antiviral medications. According to the CDC, approximately 15%–25% of people who get Hepatitis C will not develop chronic infection as the body clears the virus even without treatment. It is not fully understood why this happens for some people (CDC, 2017). ___________________________________________________________________________________________ 

 

Transmission of Bloodborne Pathogens in the Workplace  

Healthcare workers may be exposed to bloodborne pathogens in the course of daily work. This exposure can occur through:   

Contact with infected blood or body fluids through open skin. Skin that is cut, cracked, or open in any way, including hangnails, is a portal of entry for bloodborne pathogens. In a workplace setting this type of transmission occurs when body fluid or a surface that is contaminated with a bloodborne pathogen enters the bloodstream from an open area on the skin. It may also occur through a bite that punctures the skin.   

Contact between infected blood or body fluids and mucous membranes. Mucous membranes line body cavities and canals that lead to the outside of the body. Examples are the eyes, the mouth, the nose, the throat, and all of the respiratory, gastrointestinal and urogenital tracts. In a workplace setting mucous membrane contact most often occurs via splashing of the contaminated body fluid. 

 

Transmission of Bloodborne Pathogens in the Workplace  A needle stick or cut or puncture from any other sharp item contaminated with 

the bloodborne pathogen. In the workplace setting this type of transmission occurs through handling contaminated needles or touching broken glass or other sharp items that may be contaminated with the bloodborne pathogen. 

 

___________________________________________________________________________________________  

Standard Precautions  

In the workplace setting standard precautions are used as a way of decreasing the exposure to bloodborne pathogens. Standard precautions includes the concept that    

All individuals are considered to be infectious. This means that the principles of Standard Precautions should be applied to all people regardless of diagnosis or known health conditions.     

 

Standard Precautions employs personal protective equipment (PPE) such as: 

Gloves, gowns, and goggles 

Engineering and work practice controls as methods of reducing exposure to bloodborne pathogens   

Includes sharps containers, protective sheaths on syringes and needles, and needless systems.  

 Examples of when gloves should be worn while providing direct care include: 

  

Bathing   

Changing briefs   

Providing oral hygiene 

Changing menstrual products 

Handling soiled linen and clothes 

Managing an Exposure  

Sometimes an exposure will occur, despite following all of the recommended practices. If an exposure to potentially infected blood or body fluids occurs: 

Cleanse area with soap and water 

Flush the nose or mouth with water if exposed from splashes   

Irrigate eyes with clean water, saline, or sterile solution 

Report exposure and follow agency policy ___________________________________________________________________________________________ 

Cleaning Contaminated Surfaces  

Some general points to follow when cleaning surfaces contaminated with blood or body fluids are:   

Wear personal protective equipment during the cleaning to prevent transmission of any pathogens in the body fluids.     

Use a solution of one‐part bleach to 10 parts water. This is considered to be an appropriate disinfecting solution (WHO, 2006).                                                                 

Make a new solution for each cleaning as it stops working after 24 hours (OSHA, n.d.).                                                                 

Wait 10 minutes after applying cleaning solution, then wipe the surface off. This will allow for adequate decontamination of the surface (OSHA, n.d.).                                       

 

The workplace should be cleaned on a regular basis to prevent transmission of any bloodborne pathogens that may be on surfaces. According to the CDC, “HIV does not survive long outside the human body (such as on surfaces)” (CDC, 2017).    However, it is important to realize that “HIV can live in a used needle up to 42 days depending on temperature and other factors,” so care should be used if/when handling needles, such as those used in diabetic care for people with the HIV virus (CDC, 2017).                     

Cleaning Contaminated Surfaces (continued)  Clean hard surfaces at least daily according to agency policy.    Pay attention to counters, doorknobs, drawer pulls and bathrooms. These areas can easily be contaminated by someone’s hands.  Urinals and bedpans may be cleaned with a bleach solution and should be replaced monthly.  

        

 __________________________________________________________________________________________   

Handling Contaminated Laundry  

Tips for handling laundry that is contaminated with blood or body fluids include:  

Handle as little as possible. Wear gloves while handling and hold the contaminated linen away from you.      

Wash as soon as possible. If there will be a delay in washing, place the contaminated items in a plastic bag until they can be washed.  

Normal laundry cycles can be used following the washer manufacturer and detergent recommendations (OSHA, n.d.).  

 

Supporting a Person with a Bloodborne Pathogen Infection    

Supporting a person who is infected with a bloodborne pathogen may cause concern or worry because of the potential for infection. It is important to understand how the viruses are transmitted, as this is the basis for what can or cannot be done within the home or workplace.   

Remember, these infectious diseases are spread through direct contact with blood and contaminated body fluids. The viruses are not spread through toilet seats, air, food, water, dishes, silverware, insects, or animals.     

It is acceptable to help someone with an infection from a bloodborne pathogen eat, get dressed, bathe, and complete other activities of daily living, including eating from the same dishes and utensils as everyone else in the home. The dishes do not need special care or washing; and utensils may be washed with all of the other dishes.      

Follow general food preparation guidelines. There is no reason that a person with a bloodborne pathogen should refrain from preparing food as long as he or she follows general food preparation guidelines such as washing hands, using a separate cutting board for meats and vegetables, avoid licking the spoon or “taste‐testing” during preparation. Just as for anyone else, it is a good idea to inspect hands for open areas and wear gloves to prepare food if there is a cut or nick on the hands.      

A person with I/DD can be educated on preventing the spread of infection to others by caregivers who:  

Demonstrate 

Wearing gloves when handling soiled clothing or linens 

Washing hands after removing gloves  

Remind   

Remind the person to tell caregiver immediately if he/she sustains injury that causes bleeding   

 

Teach   

Teach the person to avoid sharing toothbrushes, razors, tweezers, nail or cuticle scissors, pierced earrings or other pierced jewelry. 

Special Considerations for HIV Infection  

Since people with HIV infection have difficulty fighting infection, household members and staff should be especially careful to avoid spreading germs to them. Ways to do this include: 

Wash hands frequently. Wear gloves if there is a break in skin integrity on the hands. 

Wear a mask if caregiver has cold symptoms or if possible, avoid caring for the individual at all 

Do not allow the person to clean up or come in contact with animal waste. It is acceptable, and even desirable for the person to have a pet. However pet waste can contain germs that would not harm someone with an immune system that functions normally, but could be very devastating to the person with HIV infection.     

All household members and staff should maintain current immunizations, TB testing, and receive an annual flu shot. This helps to assure that they are not infectious themselves. Follow agency policies, guidelines, and recommendations accordingly. 

___________________________________________________________________________________________  

Resources  

For more information on these infectious diseases, visit:  

Centers for Disease Control and Prevention (CDC)   http://www.cdc.gov   

 

Occupational Safety and Health Administration (OSHA) www.osha.gov 

  

Summary  

Working closely with people with I/DD may expose caregivers to bloodborne pathogens.   

Remember that standard precautions includes the concept that all individuals are considered to be infectious. Assuming that everyone is considered to be infectious requires caregivers to consistently follow recommendations and methods to prevent the exposure of bloodborne pathogens and other infectious diseases. To prevent exposure to these infections: 

Wear personal protective equipment such as gloves when in contact with blood or other potentially infectious materials. 

Clean contaminated areas with solution identified by agency 

Clean workplace / home on daily basis 

Provide same level of quality care 

Knowledge that an individual has an infectious disease should not prevent people with I/DD from receiving good care. Provide the same level of quality care as everyone else supported.                         

 

   

References  

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2016, October 5). BLOODBORNE INFECTIOUS DISEASES; HIV/AIDS, HEPATITIS B, HEPATITIS C: Emergency Sharps Information. Retrieved September 22, 2017, from https://www.cdc.gov/niosh/topics/bbp/emergnedl.html 

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2017, June 6). HIV/AIDS: HIV Transmission. Retrieved September 22, 2017, from https://www.cdc.gov/hiv/basics/transmission.html 

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2017, January 27). Viral Hepatitis: Hepatitis C FAQs for Health Professionals. Retrieved September 22, 2017, from https://www.cdc.gov/hepatitis/hcv/hcvfaq.htm#section1 

Hepatitis B Foundation. (n.d.). What is Hepatitis B? Acute vs. Chronic Infection. Retrieved September 22, 2017, from http://www.hepb.org/what‐is‐hepatitis‐b/what‐is‐hepb/acute‐vs‐chronic/ 

HIV.gov. (2017, May 15). What Are HIV and AIDS? U.S. Department of Health & Human Services. Retrieved September 22, 2017, from https://www.hiv.gov/hiv‐basics/overview/about‐hiv‐and‐aids/what‐are‐hiv‐and‐aids  

National Caregivers Library. (n.d.) Housekeeping and AIDS. Retrieved September 22, 2017, from http://www.caregiverslibrary.org/caregivers‐resources/grp‐diseases/hsgrp‐hiv‐aids/housekeeping‐and‐aids‐article.aspx 

Occupational Safety & Health Administration (OSHA). (2011, January). OSHA® FactSheet: OSHA’s Bloodborne Pathogens Standard. Retrieved September 22, 2017, from https://www.osha.gov/OshDoc/data_BloodborneFacts/bbfact01.pdf 

The Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS). (2017). FACT SHEET JULY 2017 – GLOBAL HIV STATISTICS. Retrieved September 22, 2017, from http://www.unaids.org/sites/default/files/media_asset/UNAIDS_FactSheet_en.pdf 

UNESCO. (2004). Caring for Someone with HIV/AIDs at Home. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Retrieved September 22, 2017, from http://www.ibe.unesco.org/fileadmin/user_upload/HIV_and_AIDS/publications/FRESH_basic_all 

United States Department of Labor: Occupational Safety & Health Administration (OSHA). (n.d.). Housekeeping. Retrieved September 22, 2017, from https://www.osha.gov/SLTC/etools/hospital/housekeeping/housekeeping.html  

United States Department of Labor: Occupational Safety & Health Administration (OSHA). (n.d.). Laundry. Retrieved September 22, 2017, from https://www.osha.gov/SLTC/etools/hospital/laundry/laundry.html 

United States Department of Labor: Occupational Safety & Health Administration (OSHA). (n.d.). Regulations (Standards – 29 CFR). Retrieved September 22, 2017, from https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=STANDARDS&p_id=10051 

University of California San Francisco (UCSF). (n.d.). HIV. Retrieved September 22, 2017, from https://www.ucsfhealth.org/conditions/hiv/ 

World Health Organization (WHO). (2006, October). Guide for field operations: Annex 7. Disinfection. Retrieved September 22, 2017, from http://www.who.int/csr/resources/publications/surveillance/Annex7.pdf 

World Health Organization (WHO). (2017, July). Hepatitis B. Retrieved September 22, 2017, from http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs204/en/