8/17/2019 Eudaimonia en Aristoteles

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La eudaimonia en Aristóteles

El bien supremo y la felicidad

Aristóteles afirma que todos los seres racionales actuamos siguiendo un fin; si hacemos algo,como es estudiar, trabajar, acudir al cine, es porque buscamos algo. La finalidad da sentido anuestras acciones y a nuestra vida. Si estudiamos la preparatoria, por ejemplo, es quizá porquequeremos después ir a la Universidad; si trabajamos es porque ello nos permitirá tener dinero ylos bienes necesarios para vivir; si vamos al cine es porque queremos distraernos. Y así con cadauna de nuestras acciones cotidianas, las realizamos siguiendo una finalidad.

Más allá de este razonamiento, el filósofo griego se pregunta si habrá un fin en nuestravida que queramos por sí mismo y no en virtud de algo más. Estudiamos, trabajamos, vamos alcine porque nos permite alcanzar otra cosa, pero ¿no habrá un bien que busquemos por sí mismo?Ese bien supremo, dará sentido y coherencia a todas nuestras acciones

Aristóteles afirma que los seres humanos actuamos buscando en todo momento lafelicidad; el bien supremo, al cual aspira todo ser racional es pues la felicidad. Esto tiene sentidopues si preguntamos a alguien para qué realiza una acción como ir al médico, probablemente noscontestará que lo hace para estar sano. En cambio, si preguntamos a una persona para qué quiere

ser feliz, la pregunta no es muy razonable, pues nadie es feliz para conseguir otra cosa, sino que lafelicidad es un fin en sí mismo, es lo que se quiere alcanzar con nuestras acciones.

Si lo que dice Aristóteles es verdad, entonces ¿cómo se explica que haya personas queno buscan la felicidad, sino que persiguen, por ejemplo, su autodestrucción? Pensemos en elejemplo de un drogadicto cuyo vicio lo ha llevado, por ejemplo, a perder su trabajo, a alejarse desu familia e incluso a sentirse mal consigo mismo, pero aun así lo que él desea es seguirconsumiendo droga. ¿Qué diría Aristóteles? ¿Esta persona también busca la felicidad? ¿Seráverdad que efectivamente todos seres racionales buscamos la felicidad?

Aristóteles diría que el drogadicto no actúa racionalmente; los seres humanos en tantosomos racionales, buscamos la felicidad, pero puede haber casos en que no actuemosracionalmente y por lo tanto nos alejemos de ella. Además, según Aristóteles, el vicioso no elige

una vida desordenada para que ésta lo pueda dañar física o moralmente. El drogadicto no es tontoni pretende su destrucción. El vicioso elige el estilo de vida que lleva porque le parece bueno.No todo lo que vemos como pequeño es tal; ahí está la Luna, que a simple vista parece

caber en la palma de la mano. Análogamente un placer inmediato nos parece más intenso que unplacer futuro. El drogadicto reflexiona equivocadamente cuando considera que el placer deconsumir droga es preferible al placer de tener tranquilidad interna o conservar su familia. Si elvicioso tuviera que elegir entre a) consumir droga o b) no perder a su familia, ni su trabajo ni sutranquilidad interna, seguramente elegiría la segunda opción. Dice Aristóteles que si sólopensamos en el placer inmediato, el dolor puede estropearnos la vida. Para ir más allá de lainmediatez del placer hemos de representar nuestra existencia a lo largo de una línea temporal,con ello podremos distinguir entre una felicidad real y una felicidad aparente. Con ello, también,estaremos actuando racionalmente y buscando la felicidad verdadera.

Pero, ¿no será que el adicto tiene su propia idea de felicidad por eso actúa así? ¿Laconcepción de felicidad es la misma para todas las personas? ¿Si hubiera una gran cantidad deconcepciones de la felicidad cómo distinguir, entonces, entre la felicidad verdadera y la felicidadaparente?

Aristóteles escribió su ética en el siglo IV a.C. en Grecia. Su concepción de felicidad no esla misma que tenemos nosotros. De hecho, la palabra que utiliza el filósofo para referirse a lafelicidad es eudaimonia. A diferencia de nuestra idea imperante de felicidad, para Aristóteles ésta

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no es sólo un estado de ánimo, sino que es a la vez y principalmente una actividad . No es porende, un estado pasivo, ni la posesión de un objeto, ni la estancia en un lugar. La felicidad no vienea la persona desde fuera, sino que es una acción que la realiza él mismo.

Por otra parte, la eudaimonia no es una acción que realizamos una o dos veces y luego ladejamos de lado, sino que es algo que acompaña a nuestras acciones a lo largo de nuestra vida; esun hábito y un modo de vivir. Por eso la palabra eudaimonia también puede traducirse como bienvivir .

Ahora bien, cuando decimos que la felicidad es el bien supremo al cual aspiramos comoseres racionales no significa que sea algo que encontremos al final de nuestra vida. Pensemos enun ejemplo. Alguien que trabaja mucho, para que, tras su jubilación, pueda tener una casa y variosbienes necesarios para vivir, además de algunos lujos y comodidades podría decirnos que éltrabaja y ahorra para ser feliz cuando sea un jubilado. Aristóteles diría que no es ésta la felicidad ala que se refiere, sino que la eudaimonia  es un modo de vivir diariamente de modo tal que lafelicidad vaya junto con nuestra acción de vivir. El bien supremo del que hemos venido hablando,no es la cereza del pastel o la coronación de un proceso, el fin final puede alcanzarse, de algunamanera, en cada momento.

La felicidad y la virtudPero ¿qué es la felicidad para el filósofo griego? ¿Toda concepción de felicidad es válida? ParaAristóteles no toda felicidad es verdadera. Ya adelantábamos a decir que ésta consiste en unaactividad y un hábito, un modo de vivir. Pero, además, es una acción racional, es un bien vivirracional , por eso el drogadicto que cree conseguir la felicidad consumiendo droga, sólo está frentea una felicidad aparente.

Para Aristóteles, en suma, la felicidad consiste en el ejercicio de la virtud; es un modo devivir de acuerdo a la virtud. Otro modo de decirlo, la felicidad consiste en actuar del modo máscertero en cada situación que se nos presenta. Ahora bien, si el adicto, después de un juramento,deja de consumir droga durante un mes y después regresa a ella, no por eso es virtuoso. La virtudno es actuar una o dos veces del modo más correcto, sino es un hábito del carácter, es una acción

repetida de modo constante a lo largo del tiempo.Considera Aristóteles que la virtud es el hábito por el cual el ser humano se hace bueno yejerce la función que le es propia. Para ello es importante saber qué distingue al ser humano delos demás seres de la naturaleza. Él identifica en el alma humana tres partes fundamentales: 1)una parte responsable de las funciones comunes a todos los seres vivos, como son la nutrición, elcrecimiento y la reproducción. 2) Otra parte, sensitiva y apetitiva, responsable de los deseos, laspasiones, las emociones y los sentimientos y que sólo tienen los animales, incluyendo al animalhumano. 3) Una última parte, la pensante que sólo tienen los seres humanos. La parte sensitiva yapetitiva del humano está más o menos influida por la parte pensante, y de esa interferenciasurgen los problemas morales, que no se plantean los demás animales, incapaces de pensar. Poreso, los animales al matar a su presa no cometen actos inmorales, pues ellos no controlan susdeseos; solo el ser humano tiene esa posibilidad, de allí que él sea el único que pueda hacer algo

bueno o malo.Si la función propia del ser humano es la razón, entonces la virtud consiste básicamente

en el control de la parte sensitiva y apetitiva del alma por medio de la razón. Si alguien controlasus deseos, sus pasiones, sus sentimientos y sus emociones, entonces es una persona virtuosa y,en esa medida, es alguien que ha alcanzado la felicidad, de acuerdo a Aristóteles. Por ello no todaidea de la felicidad es válida, sino sólo la que consiste en una actividad racional repetida a lo largodel tiempo.

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La virtud y el justo medio

Pero, ¿cómo controlar los deseos, las pasiones, los sentimientos y las emociones por medio de larazón? ¿Cómo ser virtuoso? Dice Aristóteles que ser virtuoso consiste en decidir bien en cadacircunstancia de modo tal que acertemos al justo medio entre dos extremos, uno por defecto yotro por exceso. Si en una situación nos enfocamos en los extremos, entonces seremos viciosos,sea por defecto o por exceso; en cambio, si damos en el justo medio seremos virtuosos. Pensemosen un ejemplo, una chica regularmente tiene mucha ansiedad y, para sentirse mejor, comeimpulsivamente. Ella ha acudido a un psicólogo y comienza a controlar sus impulsos. Desea servirtuosa, su finalidad es acertar en el justo medio. Ahora bien, si se deja llevar por sus impulsos yconsume una gran cantidad de comida, sin lugar a duda será viciosa, de acuerdo a Aristóteles. Lointeresante es que si frente al deseo de comer ella decide abstenerse de los alimentos, porejemplo, por más de 12 horas, también será viciosa de acuerdo a Aristóteles. Esto es porque en elprimer caso es viciosa por exceso y en el segundo por defecto, por reprimir su deseo de comerante el miedo a sobrepasarse. El justo medio consistirá, en cambio, no en reprimir el impulso decomer, sino en controlarlo y consumir alimento en las horas y las medidas adecuadas. Sólo en esteúltimo caso la chica será virtuosa, pues ha logrado controlar sus deseos por medio de la razón.Claro que para ser virtuosa necesita controlar sus impulsos no una, ni dos veces, sino a lo largo del

tiempo. Aristóteles agregaría que el ejercicio de la virtud la conducirá a la felicidad.Ser virtuoso consiste, entonces, en desarrollar nuestra capacidad racional controlando,

pero no reprimiendo, nuestros deseos, sentimientos, emociones y pasiones. Del mismo modo queel buen arquero acertará en el blanco sus flechas, el virtuoso encontrará el justo medio entre dosvicios, uno por exceso y otro por defecto. Pero no es que haya una regla general, objetiva, que sedeba aplicar en todos los casos, sino que el justo medio cambiará según las circunstancias. No setrata, pues, de buscar el punto medio que conviene a todos, sino el que es más razonable a cadauno y ello no se logra sino con la experiencia. Así como el arquero necesita práctica para acertaren el blanco, el virtuoso requiere de la experiencia y el hábito para ubicar el justo medio entre dosextremos.

Pensemos en un último ejemplo. Si preguntamos ¿cuántos vasos de vino es conveniente

tomar en una fiesta? Aristóteles diría que depende. Si estamos platicando con varios amigos, dos otres vasos de vino no parece ningún exceso. Pero medio vaso parece un exceso si se trata de uncirujano a punto de intervenir a un paciente. No es lo mismo beber tras un desengaño amorosoque beber tras una jornada de trabajo. Además no es igual abstenerse de consumir alcohol pormiedo a ser sancionado por una autoridad como nuestros padres a hacerlo porque es resultado deuna reflexión racional. Sólo en este último caso la persona sería virtuosa de acuerdo a Aristóteles.Pues quien se abstiene de consumir alcohol en una ocasión para no ser regañado nada garantizaque no se perderá en el exceso cuando nadie lo vigile. En cambio, quien hace uso de su razón tienemás garantía de controlar sus deseos en el futuro. Pero no es que alguien que decida consumirvino sea por ello vicioso, según Aristóteles; es virtuoso quien controla sus impulsos de beber enexceso, sea abstemio o no.

Texto elaborado a partir de la siguiente bibliografía:

Aristóteles, Ética nicomaquea.Mosterín, Jesús, Aristóteles, historia del pensamiento.Zagal, Héctor, Felicidad, placer y virtud. La vida buena según Aristóteles.