El gigante Messi conquista el Madison de nuevo

Santiago Segurola - 12 abril 2013 Se dice que el momento ms grandioso del Madison Square se produjo el 8 de mayo de 1970, y no tuvo como protagonistas a Muhammad Al, Frank Sinatra o Led Zeppelin. El hombre se llamaba Willis Reed, excelente pvot de los Knickerbockers de Nueva York, que buscaba su primer ttulo de la NBA. Reed se haba lesionado en el quinto partido de la serie final frente a aquellos Lakers trufados de estrellas, con Jerry West, Wilt Chamberlain y Elgin Baylor a la cabeza. Era un equipo desesperado por acabar con la hegemona de los Celtics. Willis Reed se lesion en el quinto partido, una rotura muscular en su pierna derecha que significaba el final de su participacin en las series finales. En el sexto partido, los Lakers destruyeron a los Knicks. El imparable Chamberlain aprovech la ausencia de Willis Reed para anotar 45 puntos y capturar 27 rebotes. El ltimo y decisivo partido se disputaba en el Madison Square Garden. El deprimido ambiente de Nueva York presidi las horas previas al duelo. Sin Reed no haba forma de detener a los Lakers. Momentos antes al partido, algunos de los jugadores ms importantes de los Knicks, entre ellos Bill Bradley, Walt Frazier y Dave DeBusschere, se reunieron con Reed para pedirle un ltimo esfuerzo. El pvot acept. Se inyect un potente analgsico y se visti para jugar. En las gradas del Madison comenz a escucharse un rumor: Willis Reed jugar! La expectacin se convirti en un clamor cuando el jugador apareci en la cancha con el resto de los jugadores. Un aparatoso vendaje cubra el muslo de su pierna derecha. Contra todas las previsiones, la presencia de Willis Reed no fue testimonial. En medio de un pandemonio de emocin, Willis Reed se integr en el quinteto titular. El Madison rugi. Cojo, sin apenas capacidad para desplazarse, Reed encest las dos primeras canastas de su equipo, dos tiros de media distancia que produjeron un impacto colosal en los Knicks y la perplejidad en los Lakers. Fueron los nicos puntos de Reed en el partido. Vencieron los enardecidos Knicks y conquistaron su primer campeonato. El efecto Reed decidi el destino del encuentro. Hasta hoy, se considera que es el momento ms memorable en la imponente historia del Madison Square Garden. Cerca de 43 aos despus, el Camp Nou vivi un acontecimiento de la misma magnitud. Desbordado por un poderoso Pars Sain-Germain, sin juego, machacado por las lesiones, desfigurado como nunca en los ltimos cinco aos, apenas sostenido por el maravilloso Iniesta, el Bara estaba en una situacin crtica. El magnfico gol de Pastore acreditaba la superioridad del equipo francs. Inmediatamente despus del gol, Messi sali del banquillo para ejercitarse. El Camp Nou, un estadio poco generoso con las emociones, se transfigur. La electricidad se apoder de la hinchada y el entusiasmo alcanz lo indescriptible cuando Messi ingres en el campo. Faltaba media hora para el final del partido.

El efecto Messi cambi radicalmente el destino del encuentro. Era un Messi disminuido por el dolor, preso de una cojera evidente, probablemente al borde de una rotura total. Sin embargo, pocas veces en la historia del ftbol, quiz nunca, un jugador ha tenido un impacto tan potente en el mbito anmico y psicolgico. El Pars SaintGermain entr en crisis inmediatamente. Se paraliz. No volvi a generar una jugada de peligro en la ltima media hora. El Bara se enganch a Messi y a lo que signific en el plano simblico: la capacidad para decidir un partido por el inmenso prestigio de su nombre. Como Willis Reed frente a los Lakers, Messi intervino en las dos o tres primeras jugadas, influy notablemente en el gol del empate y luego apenas particip en el juego. La importancia de su presencia fue de carcter intimidatorio. El Pars Saint-Germain no tuvo un plan de emergencia, una solucin mental para el problema que supona un jugador muy lastimado. Lejos de ver al Bara con 10 jugadores, le vieron como a un ejrcito, una fantasa letal para el buen equipo de Ancelotti. Sucumbi por parlisis emocional como 43 aos antes les ocurri a los Lakers en el Madison. Entonces el factor diferencial fue un pvot cojo de 2,06 metros. En el Camp Nou la diferencia la marc un gigante de 1,69.