El flemático y solitario caballero inglés Phileas Fogg ... · El flemático y solitario caballero...

ElflemáticoysolitariocaballeroinglésPhileasFoggabandonarásuvidadeescrupulosa disciplina para cumplir con una apuesta con sus colegas delReformClub,enlaquearriesgarálamitaddesufortuna,comprometiéndoseadarlavueltaalmundoensóloochentadíasusandolosmediosdisponiblesen la segunda mitad del siglo XIX, siguiendo el proyecto publicado en elMorningChronicle,sudiariode lecturacotidiana.Loacompañarásu reciéncontratadocriadofrancésytendráquelidiarnosóloconlosretrasosenlosmediosdetransportesinoconlapertinazpersecucióndeldetectiveFix,queignorandolaverdaderaidentidaddelcaballeroseenrolaentodalaaventuraalaesperadeunaordendearrestodelacoronainglesa(laquenollegarásinohastaelfinaldelviaje),enlacreenciadequeantesdepartir,FoggrobóelbancodeLondres.

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JulioVerne

Lavueltaalmundoen80días

ePUBv2.5ikero04.07.12


CapítuloI

Enelaño1872, lacasanúmero7deSaville-Row,BurlingtonGardens—dondemurióSheridan en1814—estaba habitadaporPhileasFogg, quien a pesar de queparecíahabertomadoelpartidodenohacernadaquepudiesellamarlaatención,eraunodelosmiembrosmásnotablesysingularesdelReformClubdeLondres.

Porconsiguiente,PhileasFogg,personajeenigmáticoydelcualsólosesabíaqueera un hombremuygalante y de losmás cumplidosgentlemen de la alta sociedadinglesa,sucedíaaunodelosmásgrandesoradoresquehonranaInglaterra.

Decíase que se daba un aire a lo Byron— su cabeza, se entiende, porque, encuantoalospies,noteníadefectoalguno—,peroaunByrondebigoteypatillas,aunByronimpasible,quehubieravividomilañossinenvejecer.

PhileasFogg,era inglésdepuracepa;peroquizásnohabíanacidoenLondres.Jamásse lehabíavistoen laBolsanienelBanco,nienningunode losdespachosmercantilesdelaCity.Nilasdársenasni losdocksdeLondresrecibieronnuncaunnavíocuyoarmadorfuesePhileasFogg.Estecaballeronofigurabaenningúncomitédeadministración.Sunombrenuncasehabíaoídoenuncolegiodeabogados,nideenGray's Inn. Nunca informó en la Audiencia del canciller, ni en el Banco de laReina,nienelEchequer,nienlosTribunalesEclesiásticos.Noerani industrial,ninegociante, nimercader, ni agricultor.No formabaparte ni del InstitutoReal de laGran Bretaña ni del Instituto de Londres, ni del Instituto de los Artistas, ni delInstitutoRussel,nidelInstitutoLiterariodelOeste,nidelInstitutodeDerecho,nideeseInstitutodelasCienciasylasArtesReunidasqueestácolocadobajolaprotecciónde Su Graciosa Majestad. En fin, no pertenecía a ninguna de las numerosasSociedadesquepueblan la capital de Inglaterra, desde laSociedadde laArmónicahasta la Sociedad Entomológica, fundada principalmente con el fin de destruir losinsectosnocivos.

PhileasFoggeramiembrodelReform-Club,ynadamás.Al que hubiese extrañado que un gentleman tan místerioso alternase con los

miembrosdeestadignaasociación,se lepodríahaber respondidoqueentróenellarecomendadoporlosseñoresBaringHermanos.Deaquíciertareputacióndebidaalaregularidad con que sus cheques eran pagados a la vista por el saldo de su cuentacorriente,invariablementeacreedor.

¿EraricoPhileasFogg?Indudablemente.Cómohabíarealizadosufortuna,esloquelosmejorinformadosnopodíandecir,yparasaberlo,elúltimoaquienconveníadirigirseeramísterFogg.Entodocaso,auncuandonoseprodigabamucho,noeratampocoavaro,porqueencualquierpartedondefaltaseauxilioparaunacosanoble,útilogenerosa,solíaprestarloconsigiloyhastaconelvelodelanónimo.

Ensuma,encontraralgoquefuesemenoscomunicativoqueestegentleman,era


cosa difícil. Hablaba lomenos posible y parecía tantomásmísterioso cuantomássilenciosoera.Llevabasuvidaaldía;peroloquehacíaerasiemprelomismo,detanmatemáticomodo,quelaimaginacióndescontentabuscabaalgomásallá.

¿Habíaviajado?Eraprobable,porqueconocíaelmapamundimejorquenadie.Nohabía sitio, por oculto que pudiera hallarse del que no pareciese tener un especialconocimiento.Aveces,perosiempreenpocasbrevesyclaraspalabras,rectificabalosmil propósitos falsos que solían circular en el club acerca de viajeros perdidos oextraviados, indicaba las probabilidades que tenían mayores visos de realidad y amenudo,suspalabrasparecíanhaberseinspiradoenunadoblevista;detalmaneraelsucesoacababasiempreporjustificarlas.Eraunhombrequedebíahaberviajadoportodaspartes,alomenos,dememoria.

LociertoeraquedesdehacíalargosañosPhileasFoggnohabíadejadoLondres.Losqueteníanelhonordeconocerlemásafondoquelosdemás,atestiguabanque—excepción hecha del camino diariamente recorrido por él desde su casa al club—nadiepodíapretenderhaberlovisto enotraparte.Era suúnicopasatiempo leer losperiódicos y jugar alwhist. Solía ganar a ese silencioso juego, tan apropiado a sunaturalcarácter,perosusbeneficiosnuncaentrabanensubolsillo,sinoquefigurabanpor una suma respetable en su presupuesto de caridad. Por lo demás— bueno esconsignarlo—,místerFogg,evidentementejugabaporjugar,noporganar.Paraél,eljuegoerauncombate,unaluchacontraunadificultad;peroluchasinmovimientoysinfatigas,condicionesambasqueconveníanmuchoasumaneradeser.

Nadie sabíaque tuviesemujernihijos—cosaquepuede suceder a lapersonamásdecentedelmundo—,niparientesniamigos—locualeraenverdadalgomásextraño—.PhileasFoggvivíasoloensucasadeSaville-Row,dondenadiepenetraba.Un criado único le bastaba para su servicio.Almorzando y comiendo en el club ahorascronométricamentedeterminadas,enelmismocomedor,enlamismamesa,sintratarsenuncaconsuscolegas,sinconvidarjamásaningúnextraño,sólovolvíaasucasaparaacostarsealamedianocheexacta,sinhacerusoenningunaocasióndeloscómodos dormitorios que el Reform-Club pone a disposición de losmiembros delcírculo.De las veinticuatro horas del día, pasaba diez en su casa, que dedicaba alsueño o al tocador. Cuando paseaba, era invariablemente y con paso igual, por elvestíbulo que teníamosaicos demadera en el pavimento, o por la galería circularcoronadaporunamedianaranjaconvidrierasazulesquesosteníanveintecolumnasjónicas de pórfido rosa, Cuando almorzaba o comía, las cocinas, la repostería, ladespensa,lapescaderíaylalecheríadelcluberanlasqueconsussuculentasreservasproveían su mesa; los camareros del club, graves personas vestidas de negro ycalzados con zapatos de suela de fieltro, eran quienes le servían en una vajillaespecialysobreadmirablesmantelesdelienzosajón;lacristaleríaomoldeperdidodel clubera laquecontenía su sherry, suoportoo suclaretemezcladoconcanela,


capilariaocinamomo;enfin,elhielodelclub—hielotraídodeloslagosdeAméricaacostadegrandesdesembolsos—,conservabasusbebidasenunsatisfactorioestadodefrialdad.

Sivivirensemejantescondicioneses loquese llamaserexcéntrico,precisoesconvenirquealgotienedebuenolaexcentricidad.

LacasaenSaville-Row,sinsersuntuosa,serecomendabaporsugrancomodidad.Porlodemás,conloshábitosinvariablesdelinquilino,elservicionoerapenoso.Sinembargo,PhileasFoggexigíadesuúnicocriadounaregularidadyunapuntualidadextraordinarias. Aquel mismo día, 2 de octubre, Phileas Fogg había despedido aJames Foster, por el enorme delito de haberle llevado el agua para afeitarse a 84gradosFahrenheitenvezde85,yesperabaasusucesor,quedebíapresentarseentreonceyonceymedia.

PhileasFogg, rectamente sentado en subutaca, los pies juntos como losde lossoldados en formación, las manos sobre las rodillas, el cuerpo derecho, la cabezaerguida,veíagirarelminuterodelreloj,complicadoaparatoqueseñalabalashoras,losminutos, los segundos, los días y años.Al dar las once ymedia,míster Fogg,segúnsucostumbrediariadebíasalirdesucasaparairalReform-Club.

En aquel momento llamaron a la puerta de la habitación que ocupaba PhileasFogg.

EldespedidoJamesFosteraparecióydijo:—Elnuevocriado.Unmozodeunos30añossedejóverysaludó.—¿SoisfrancésyosllamáisJohn?—LepreguntóPhileasFogg.—Juan, si el señor no lo lleva a mal — respondió el recién venido—. Juan

Picaporte(JeanPassepartout.“Passepartout”literalmentesignifica“ganzúa”.Eselapodo que se le da a un criado avispado que tiene habilidad para salirse decualquierapuro),apodoquemehaquedadoyquejustificabaminaturalaptitudparasalir de todo apuro, Creo ser honrado, aunque, a decir verdad, he tenido variosoficios.Hesidocantorambulante,hesidoartistadecircodondedabaelsaltocomoLeotardybailabaen lacuerdacomoBlondín; luego,al findehacermásútilesmisservicios,hellegadoaprofesordegimnasia,yporúltimo,erasargentodebomberosenParís,yaúntengoenmihojadeserviciosalgunosincendiosnotables.Perohacecinco años que he abandonado la Francia, y queriendo experimentar la vidadoméstica soy ayuda de cámara en Inglaterra. Y hallándome desacomodado yhabiendosabidoqueelseñorPhileasFoggeraelhombremásexactoysedentariodelReinoUnido,mehepresentadoencasadelseñor,esperandovivircontranquilidadyolvidarhastaelapododePicaporte.

—Picaporte me conviene —respondió el gentleman—. Me habéis sidorecomendado. Tengo buenos informes sobre vuestra conducta. ¿Conocéis mis


condiciones?—Sí,señor.—Bien.¿Quéhoratenéis?—Lasonceyveintidós—respondióPicaporte,sacandodelasprofundidadesdel

bolsillodesuchalecounenormerelojdeplata.—Vaisatrasado.—Perdónemeelseñor,peroesimposible.—Vais cuatro minutos atrasado. No importa. Basta con hacer constar la

diferencia.Conquedesde estemomento, las onceyveintinuevede lamañana, hoymiércoles2deoctubrede1872,entráisamiservicio.

Dichoesto,PhileasFoggselevantó,tomósusombreroconlamanoizquierda,locolocó en su cabezamediante unmovimiento automático, y desapareció sin decirpalabra.

Picaporteoyóporprimeravezelruidodelapuertaquesecerraba;erasunuevoamoquesalía;luego,escuchóporsegundavezelmismoruido;eraJamesFosterquesemarchabatambién.

PicaportesequedósoloenlacasadeSaville-Row.


CapítuloII

—Afemía—decíaparasíPicaportealgoaturdidoalprincipio—,heconocidoencasa demadameTussaud personajes de tanta vida comomi nuevo amo.Convieneadvertir que los personajes de madame Tussaud son unas figuras de cera muyvisitadas,yalascualesverdaderamentenolesfaltamásquehablar.

DuranteloscortosinstantesenquepudoentreveraPhileasFogg,Picaportehabíaexaminado rápidaperocuidadosamentea suamo futuro.Eraunhombrequepodíatener unos cuarenta años, de figura noble y arrogante, alto de estatura, sin que loafeaseciertaligeraobesidad,depelorubio,frentetersaysinseñaldearrugasenlassienes,rostromásbienpálidoquesonrosado,dentaduramagnífica.Parecíaposeerenelmásaltogradoesoque losfisonomistas llaman"el reposoen laacción"facultadcomún a todos los que hacen más trabajo que ruido. Sereno, flemático, pura lamirada, inmóvilelpárpado,erael tipoacabadodeesos inglesesdesangre fríaquesuelenencontrarseamenudoenelReinoUnido,y cuyaactitudalgoacadémicahasidotanmaravillosamentereproducidaporelpinceldeAngélicaKauffmann.Vistoenlosdiferentesactosdesuexistencia,estegentlemandespertabalaideadeunserbienequilibradoentodassuspartes,proporcionadoconprecisión,y tanexactocomouncronómetrodeLeroyodeBamshaw.Porque,enefecto,PhileasFoggeralaexactitudpersonificada,loqueseveíaclaramenteenla"expresióndesuspiesydesusmanos",puesqueenelhombre,asícomoenlosanimales,losmiembrosmismossonórganosexpresivosdelaspasiones.

Phileas Fogg era de aquellas personas matemáticamente exactas que nuncaprecipitadas y siempre dispuestas, economizan sus pasos y sus movimientos.Atajandosiempre,nuncadabaunpasodemás.Noperdíaunamiradadirigiéndolaaltecho. No se permitía ningún gesto superfluo. Jamás se le vio ni conmovido nialterado.Eraelhombremenosapresuradodelmundo,perosiemprellegabaatiempo.Pero,desdeluego,secomprenderáqueteníaquevivirsoloy,pordecirloasí,aisladodetodarelaciónsocial.Sabíaqueenlavidahayquededicarmuchoalrozamiento,ycomoelrozamientoentorpece,noserozabaconnadie.

EncuantoaJuan,aliasPicaporte,verdaderoparisiensedeParís,duranteloscincoaños que había habitado en Inglaterra desempeñando la profesión de ayuda decámara,envanohabíatratadodehallarunamoaquienpodertomarcariño.

Picaporte no era, por cierto, uno de esos Frontines o Mascarillos ("Frontin",personajedelantiguoteatrofrancés.Erauncriadoaudaz,insolenteyreplicón,quedirigía los placeres y aventuras de su amo. Este papel ha desaparecido ya de laescena."Mascarillo",tipoanálogoalanteriordelacomediaitaliana),que,altosloshombros y la cabeza, descarado y seco al mirar, no son más que unos bellacosinsolentes;no.Picaporteeraunguapochicodeamablefisonomíaylabiossalientes,


dispuestosiempreasaborearoaacariciar;unserapacibleyservicial,conunadeesascabezas redondasybonachonasque siempregusta encontrar en loshombrosdeunamigo.Teníaazules losojos, animadoel color, lacara suficientementegruesaparaquepudieranversesusmismospómulos,anchoelpecho,fuerteslascaderas,vigorosalamusculatura, y conuna fuerzahercúleaque los ejerciciosde su juventudhabíandesarrollado admirablemente. Sus cabellos castaños estaban algo enredados. Si losantiguos escultores conocían dieciocho modos distintos de arreglar la cabeza deMinerva, Picaporte, para componer la suya, sólo conocía uno: con tres pases debatidorestabapeinado.

Decir si el genio expansivode estemuchachopodía avenirse con el dePhileasFogg,escosaqueprohíbelaprudenciaelemental.¿SeríaPicaporteesecriadoexactohastalaprecisiónqueconveníaasudueño?Laprácticalodemostraría.Despuésdehaber tenido, comoyaes sabido,una juventudalgovagabunda, aspirabaal reposo.Habíaoídoensalzarelmetodismoinglésylaproverbialfrialdaddelosgentlemen,yse fue a buscar fortuna a Inglaterra. Pero hasta entonces la fortuna le había sidoadversa.Enningunapartepudoecharraíces.Estuvoendiezcasas,yen todasellaslos amos eran caprichosos, desiguales, amigos de correr aventuras o de recorrerpaíses,cosastodasellasqueyanopodíanconveniraPicaporte.

Suúltimo señor, el joven lordLongsferry,miembrodelParlamento después depasarlasnochesenlos"oysters-rooms"(Literalmentetraducidoes"casadeté",perorealmenteeraunacasadeprostitución),deHay-Marquet, volvía a su casamuyamenudo sobre los hombros de los "policemen". Queriendo Picaporte ante todorespetar a su amo, arriesgó algunas observaciones respetuosas que fueron malrecibidas, y rompió. Supo en el ínterin que Phileas Fogg buscaba criado y tomóinformesacercadeestecaballero.Unpersonajecuyaexistenciaeratanregular,quenodormíafueradecasa,quenoviajaba,quenunca,niundíasiquiera,seausentaba,no podía sino convenirle. Se presentó y fue admitido en las circunstancias yaconocidas.

Picaporte,alasonceymediadadas,sehallabasoloenlacasadeSaville-Row,ynopodíasinoconsiderarla recorriendodesde lacuevaal tejado;yestacasa limpia,arreglada,severa,puritana,bienorganizadaparaelservicio, legustó.Leprodujolaimpresión de una cáscara de caracol alumbrada y calentada con gas, porque elhidrógenocarburadobastabaparatodaslasnecesidadesdeluzycalor.Picaportehallósin gran trabajo en el piso segundo el cuarto que le estaba destinado. Le convino.Timbreseléctricosytubosacústicosleponíanencomunicaciónconlosaposentosdelentresuelo y del principal. Encima de la chimenea había un reloj eléctrico encorrespondencia con el que tenía Phileas Fogg en su dormitorio, y de estamaneraambosaparatosmarcabanelmismosegundoenigualmomento.

—Nomedisgusta,nomedisgusta—decíaparasíPicaporte.


Advirtióademásensucuartounanotacolocadaencimadelreloj.Eraelprogramadelserviciodiario.Comprendía—desde lasochode lamañana,horareglamentariaenqueselevantabaPhileasFogg,hastalasonceymediaenquedejabasucasaparair a almorzar al Reform-Club— todas las minuciosidades del servicio, el té y lospicatostes de las ocho y veintitrés, el agua caliente para afeitarse de las nueve ytreinta y siete, el peinado de las diezmenos veinte, etc.A continuación, desde lasoncedelanoche—instantesenqueseacostabaelmetódicogentleman—todoestabaanotado,previsto,regularizado.Picaportepasóunratofelizmeditandoesteprogramaygrabandoensuespíritulosdiversosartículosquecontenía.

En cuanto al guardarropa del señor, estaba perfectamente arreglado ymaravillosamentecomprendido.Cadapantalón, levitaochalecoteníasunúmerodeorden, reproducido en un libro de entrada y salida, que indicaba la fecha en que,según la estación, cada prenda debía ser llevada; reglamentación que se hacíaextensivaalcalzado.

Finalmente,anunciabaunapacibledesahogoenestacasadeSaville-Row—casaquedebíahaber sidoel templodeldesordenen la épocadel ilustreperocrapulosoSheridan—ladelicadezaconqueestabaamueblada.Nohabíanibibliotecanilibrosquehubieransido inútilesparamísterFogg,puestoqueelReform-Clubponíaa sudisposicióndosbibliotecas,consagradasunaa la literatura,yotraalderechoya lapolítica.Eneldormitoriohabíaunaarcadehierrodetamañoregular,cuyaespecialconstrucciónlaponíafueradelalcancedelospeligrosdeincendioyrobo.Noseveíaenlacasaniarmasniotrosutensiliosdecazanideguerra.Todoindicabaloshábitosmáspacíficos.

Despuésdehaberexaminadoestaviviendadetenidamente.Picaportesefrotólasmanos,sucararedondaseensanchó,yrepitióconalegría:

—¡No me disgusta! ¡Ya di con lo que me conviene! Nos entenderemosperfectamente míster Fogg y yo. ¡Un hombre casero y arreglado! ¡Una verdaderamaquina!Nomedesagradaserviraunamáquina.


CapítuloIII

PhileasFogghabíadejadosucasadeSaville-Rowalasonceymedia,ydespuésde haber colocado quinientas setenta y cinco veces el pie derecho delante delizquierdoyquinientassetentayseisveceselizquierdodelantedelderecho,llegóalReform-Club,vastoedificiolevantadoenPall-Mall,cuyocostedeconstrucciónnohabajadodetresmillones.

PhileasFoggpasóinmediatamentealcomedor,consusnueveventanasquedabana un jardín con árboles ya dorados por el otoño. Tomó asiento en la mesa decostumbrepuestayaparaél.Sualmuerzosecomponíadeunentremés,unpescadococidosazonadoporuna"readinssauce"deprimeraelección,un"rosbifescarlata,deunatortarellenacontallosderuibarboygrosellasverdes,ydeunpedazodeChéster,rociadotodoporalgunastazasdeeseexcelenteté,queespecialmenteescosechaparaelserviciodeReform-Club.

Alasdoceycuarentaysietedelamañana,estegentlemanselevantóysedirigióalgransalón,suntuosoaposento,adornadoconpinturascolocadasenlujososmarcos.Allíuncriadoleentregóel"Times"conlashojassincortar,yPhileasFoggsededicóa desplegarlo con una seguridad tal, que denotaba desde luego la práctica másextremada en esta difícil operación.La lectura del periódico ocupó aPhileasFogghastalastresycuarentaycinco,yladel"Standard",quesucedióaaquél,duróhastalahoradelacomida,quesellevóaefectoenigualescondicionesqueelalmuerzo,sibienconlaañadidurade"royalbritishsauce".

Media hora más tarde, varios miembros del Reform-Club iban entrando y seacercaban a la chimenea encendida con carbón de piedra. Eran los compañeroshabitualesdejuegodemísterPhileasFogg,decididamenteaficionadosalwhistcomoél: el ingenieroAndrés Stuart, los banqueros John Sullivan y Samuel Falientin, elfabricantedecervezasTomásFlanagan,yGualterio

Ralph, uno de los administradores del Banco de Inglaterra, personajes ricos yconsiderados en aquel mismo club, que cuenta entre sus miembros las mayoresnotabilidadesdelaindustriaydelabanca.

—Decidme,Ralph—preguntóTomásFlanagan—,¿aquéalturaseencuentraeserobo?

—Puesbien—respondióAndrésStuart—,elBancoperderásudinero.—Al contrario—dijoGualterio Ralph—, espero que se logrará echarmano al

autordelrobo.SehanenviadoinspectoresdepolicíadelosmáshábilesatodoslosprincipalespuertosdeembarqueydesembarquedeAméricayEuropa,yleserámuydifícilaesecaballeropoderescapar.

—Peroqué,¿seconocelafiliacióndelladrón?—preguntóAndrésStuart.—Antetodo,noesunladrón—rióRalphconlamayorformalidad.


—Cómo,¿noesunladrónelindividuoquesustrajocincuentaycincomillibrasenbilletesdebanco?

—No—respondióGualterioRalph.—¿Esacasounindustrial?—dijoJohnSullivan.—El"MorningChronicle",aseguraqueesungentleman.Elquedabaestarespuesta,noeraotroquePhileasFogg,cuyacabezadescollaba

entonces entre aquel mar de papel amontonado a su alrededor. Al mismo tiempo,PhileasFoggsaludóasuscompañeros,queledevolvieronlacortesía.

El sucesodeque se trataba, y sobre el cual losdiferentesperiódicosdelReinoUnido discutían acaloradamente, se había realizado tres días antes, el 29 deseptiembre. Un legajo de billetes de banco que formaba la enorme cantidad decincuentaycincomillibras,habíasidosustraídodelamesadelcajeroprincipaldelBancodeInglaterra.

Alosqueseadmirabandequeunrobotanconsiderablehubierapodidorealizarseconesafacilidad,elsubgobernadorGualterioRalphse limitabaa responderqueenaquel mismo momento el cajero se ocupaba en el asiento de una entrada de treschelinesseispeniques,yquenosepuedeatenderatodo.

Peroconvienehacerobservaraquí—yestodamásfácilexplicaciónalhecho—queelBancodeInglaterraparecequesedesvivepordemostraralpúblicolaaltaideaquetienedesudignidad.Nihayguardianes,niordenanzas,niredesdealambre.Eloro,laplata,losbilletes,estánexpuestoslibremente,y,pordecirloasí,adisposicióndelprimeroquellegue.Enefecto,seríaindignosospecharenlomínimoacercadelacaballerosidad de cualquier transeúnte. Tanto es así, que hasta se llega a referir elsiguientehechoporunodelosmásnotablesobservadoresdelascostumbresinglesas:EnunadelassalasdelBancoenqueseencontrabaundía,tuvocuriosidadporverdecercaunabarradeorodesieteaocholibrasdepesoqueseencontrabaexpuestaenlamesadelcajero;parasatisfaceraqueldeseo,tomólabarra,laexaminó,seladioasuvecino,ésteaotro,yasí,pasandodemanoenmano,labarrallegóhastaelfinaldeunpasillo oscuro, tardandomedia hora en volver a su sitio primitivo, sin que duranteestetiempoelcajerohubieralevantadosiquieralacabeza.

Sin embargo el 29 de septiembre las cosas no sucedieron completamente delmismomodo.El legajodebilletesdebanconovolvió,ycuandoelmagníficorelojcolocadoencimadel"drawingoffice"diolascinco,lahoraenquedebíacerrarseeldespacho,elBancodeInglaterranoteníamásrecursoqueasentarcincuentaycincomillibrasenlacuentadegananciasydepérdidas.

Una vez reconocido el robo con toda formalidad, agentes "detectives" elegidosentre los más hábiles, fueron enviados a los puertos principales, a Liverpool aGlasgow,aBrindisi,aNuevaYork,etc. ,bajolapromesa,encasodeéxito,deunaprimadedosmillibrasyelcincoporcientodelasumaqueserecobrase.Lamisión


deestosinspectoressereducíaaobservarescrupulosamenteatodoslosviajerosquese iban o que llegaban, hasta adquirir las noticias que pudieran suministrar lasindagacionesinmediatamenteemprendidas.

Yprecisamente,segúnlodecía"MorningChronicle",habíamotivosparasuponerqueelautordelrobonoformabapartedeningunadelassociedadesdeladronesdeInglaterra.Sehabíaobservadoqueduranteaqueldía,29deseptiembre, sepaseabaporlasaladepagos,teatrodelrobo,uncaballerobienportado,debuenosmodalesyairedistinguido.Lasindagacioneshabíanpermitidoreunirconbastanteexactitudlasseñasdeesecaballero,quefueronalpuntotransmitidasatodoslos"detectives"delReinoUnidoydelgobierno.Algunasbuenasalmas,yentreellosGualterioRalph,secreíanconfundamentoparaesperarqueelladrónnoseescaparía.

Comoesfácilpresumirlo,estesucesoestabaalaordendeldíaenLondresyentodaInglaterra.Sediscutíaysetomabaparteenproyencontradelasprobabilidadesde éxito de la policía metropolitana. Nadie extrañará, pues, que los miembros delReform-Clubtratasenlamismacuestión,contantomásmotivocuantoquesehallabaentreellosunodelossubgobernadoresdelbanco.

El honorable Gualterio Ralph no quería dudar del resultado de lasinvestigaciones,creyendoquelaprimaofrecidadebíaavivarextraordinariamenteelceloylainteligenciadelosagentes.PerosucolegaAndrésStuartdistabamuchodeabrigar igual confianza. La discusión continuó por consiguiente entre aquelloscaballeros que se habían sentado en lamesa dewhist, Stuart delante de Fianagan,FalientindelantedePhileasFogg.Duranteeljuego,losjugadoresnohablaban,pero,entrelosrobos,laconversacióninterrumpidaadquiríamásanimación.

—Sostengo—dijoAndrésStuart—quelaprobabilidadestáenfavordelladrón,quenopuededejardeserunhombresagaz.

—¡Imposible!—respondióGualterioRalph—.Sólohayunpaísendondepuedarefugiarse.

—¡Tendríaqueverse!—¿Yadóndequeréisquevaya?—No lo sé—respondióAndrésStuart—,peromepareceque laTierra esmuy

grande.—Antes sí lo era... —dijo a media voz Phileas Fogg; añadiendo después y

presentandolascartasaTomásFlanagan—.Avosostocacortar.Ladiscusiónsesuspendióduranteel robo.Perono tardóenproseguirlaAndrés

Stuart,diciendo:—¡Cómoqueantes!¿AcasolaTierrahadisminuido?—Sindudaquesí—respondióGualterioRalph—.OpinocomomísterFogg.La

Tierrahadisminuido,puestoqueserecorrehoydiezvecesmásaprisaquehacecienaños.Yestoesloque,enelcasodequenosocupamos,haráquelaspesquisassean


másrápidas.—Yqueelladrónseescapeconmásfacilidad.—Ostocajugaravos—dijoPhileasFogg.PeroelincréduloStuartnoestabaconvencido,ydijoalconcluirselapartida:—Hay que reconocer que habéis encontrado un chistosomodo de decir que la

Tierrasehaempequeñecido.Demodoqueahoraseledavueltaentresmeses...—Enochentadíastansólo—dijoPhileasFogg.—En efecto, señores —añadió John Sullivan—, ochenta días, desde que la

sección entre Rothal y Altahabad ha sido abierta en el Great Indican PeninsularRailway,yheaquíelcálculoestablecidoporel"MorningChronicle".

DeLondresaSuezporelMonteCenisyBrindisi,ferrocarrilyvaporesDeSuezaBombay,vapores

DeBombayaCalcuta,ferrocarrilDeCalcutaaHong-Kong(China),vaporesDeHong-KongaYokohama(Japón),vaporDeYokohamaaSanFrancisco,vapor

DeSanFranciscoaNuevaYork,ferrocarrilDeNuevaYorkaLondres,vaporyferrocarril

TOTAL

—¡Sí,ochentadías!—exclamóAndrésStuart,quienporinadvertenciacortóunacartamayor—.Peroesosintenerencuentaelmaltiempo,losvientoscontrarios,losnaufragios,losdescarrilamientos,etc.

—Contandocontodo—respondióPhileasFoggsiguiendosujuego,porqueyanorespetabaladiscusiónelwhist.

—¡Perosi los indioso los indostanesquitan lasvías!—ExclamóAndrésStuart—;¡sidetienenlostrenes,saqueanlosfurgonesyhacentajadasalosviajeros!

—Contandocontodo—respondióPhileasFogg,quetendiendosujuego,añadió—:Dostriunfosmayores.

AndrésStuart,aquientocabadar,recogiólascartas,diciendo:—Teóricamentetenéisrazón,señorFogg;peroenlapráctica...—Enlaprácticatambién,señorStuart.—Quisieraverlo.—Sólodependedevos.Partamosjuntos.—¡LíbremeDios! Pero bien, apostaría cuatromil libras a que semejante viaje,

hechoconesascondiciones,esimposible.—Muyposible,porelcontrario—respondióFogg.—Puesbien,hacedlo.—¿Lavueltaalmundoenochentadías?


—Sí.—Nohayinconveniente.—¿Cuándo?—Enseguida.Osprevengosolamentequeloharéavuestracosta.—¡Es una locura!—ExclamóAndrés Stuart, que empezaba a resentirse por la

insistenciadesucompañerodejuego—.Másvalequesigamosjugando.—Entonces,volvedadar,porquelohabéishechomal.AndrésStuartrecogióotravezlascartasconmanofebril,yderepente,dejándolas

sobrelamesa,dijo:—Puesbien,sí,místerFogg,apuestocuatromillibras...—MiqueridoStuart—dijoFallentin—,calmaos.Estonoesformal.—Cuandodijequeapuesto—respondióStuart—:esenformalidad.—Aceptado—dijoFogg:yluego,volviéndosehaciasuscompañeros,añadió—:

TengoveintemillibrasdepositadasencasadeBaringhermanos.Debuenaganalasarriesgaría.

—¡Veinte mil libras! —Exclamó John Sullivan—. ¡Veinte mil libras, quecualquiertardanzaimprevistaospuedehacerperder!

—Noexisteloimprevisto—respondiósencillamentePhileasFogg.—¡Pero,míster Fogg, ese transcurso de ochenta días sólo está calculado como

mínimo!—Unmínimobienempleadobastaparatodo.—¡Pero a fin de aprovecharlo, es necesario saltar matemáticamente de los

ferrocarrilesalosvaporesydelosvaporesalosferrocarriles!—Saltarématemáticamente.—¡Esunabroma!—Un buen inglés no se bromea nunca cuando se trata de una cosa tan formal

como una apuesta —respondió Phileas Fogg—. Apuesto veinte mil libras contraquien quiera a que yo doy la vuelta almundo en ochenta días, omenos, seanmilnovecientasveintehoras,ocientoquincemildoscientosminutos.¿aceptáis?

—Aceptamos—respondieron los señores Stuart, Falletín, Sullivan, Fianagan yRalphdespuésdehabersepuestodeacuerdo.

—Bien—dijo Fogg. El tren de Dover sale a las ocho y cuarenta y cinco. Lotomaré.

—¿Estamismanoche?—preguntóStuart.—Esta misma noche —respondió Phileas Fogg—. Por consiguiente— añadió

consultandouncalendariodelbolsillo—:puestoquehoyesmiércoles2deoctubredeberéestardevueltaenLondres,enestemismosalóndelReform-Club,elsábado21 de diciembre a las ocho y cuarenta y cincominutos de la tarde, sin lo cual lasveinte mil libras depositadas actualmente en la casa de Baring Hermanos os


pertenecendehechoydederecho,señores.Heaquíunchequeporesasuma.Se levantóactade laapuesta, firmando losseis interesados.PhileasFogghabía

permanecido sereno. No había ciertamente apostado para ganar, y no habíacomprometidolasveintemillibras—mitaddesufortuna—sinoporquepreveíaquetendría que gastar la otra mitad para llevar a buen fin ese difícil, por no decirinejecutableproyecto.Encuantoasusadversarios,parecíanconmovidos,noporelvalordelaapuesta,sinoporqueteníanreparoenlucharconventaja.

Dabanentonces lassiete.SeofrecióamísterFogglasuspensióndel juegoparaquepudierahacersuspreparativosdemarcha.

—¡Yosiempreestoypreparado!—Respondióelimpasiblecaballero;ydandolascartas,exclamó—:Vuelvooros.Avosostocasalir,señorStuart.


CapítuloIV

A las siete y veinticinco, Phileas Fogg, después de haber ganado unas veinteguineasalwhist,sedespidiódesushonorablescolegasyabandonóelReformClub.Alassieteycincuentaabríalapuertadesucasayentraba.

Picaporte,quehabíaempezadoaestudiarconcienzudamentesuprograma,quedósorprendidoalveramísterFoggculpabledeinexactitudacudirataninusitadahora,pues,segúnlanota,elinquilinodeSaville-Rownodebíavolversinoamedianoche.

PhileasFogghabíasubidoprimeroasucuartoyluegollamó.—PicaportePicaportenorespondió,porquenocreyóquepudieranllamarlo.Noeralahora.—Picaporte—repusomísterFoggsingritarmásqueantes.Picaporteapareció.—Eslasegundavezqueosllamo—dijoelseñorFogg.—Peronosonlasdoce—respondióPicaportesacandoelreloj.—Lo sé, y no os reconvengo. Partimos dentro de diez minutos para Dover y

Calais.Al rostro redondo del francés asomó una especie de mueca. Era evidente que

habíaoídomal.—¿Elseñorvaaviajar?—preguntó.—Sí—respondióPhileasFogg—.Vamosadarlavueltaalmundo.Picaporte,con losojosexcesivamenteabiertos, lospárpadosy lascejasenalto,

losbrazoscaídos,elcuerpoabatido,ofrecíaentoncestodoslossíntomasdelasombrollevadohastaelestupor.

—¡Lavueltaalmundo!—dijoentredientes.—En ochenta días —respondió míster Fogg—. No tenemos un momento que

perder.—¿Yelequipaje?—dijoPicaporte,moviendo,sinsaberloquehacía,sucabeza

dederechaaizquierdayviceversa.—No hay equipaje. Sólo un saco de noche. Dentro, dos camisas de lana, tres

paresdemedias, y lomismoparavos.Ya compraremos en el camino.Bajaréismi"mackintosh" ymimanta de viaje.Llevadbuen calzado. Por lo demás, andaremospocoonada.Vamos.

Picaporte hubiera querido responder, pero no pudo. Salió del cuarto de místerFogg, subióal suyo,cayósobreunasilla,yempleandouna frasevulgardesupaísdijoparasí:

—¡Estosíquees...!¡Yoquequeríaestartranquilo!Ymaquinalmentehizosuspreparativosdeviaje.¡Lavueltaalmundoenochenta

días! ¿Estaba su amo loco? No... ¿Era broma? Si iban a Dover, bien. A Calais,


conforme.Ensuma,estonopodíacontrariaralbuenmuchacho,quenohabíapisadoelsuelodesupatriaencincoaños.QuizássellegaríahastaParís,yciertamentequevolveríaavercongusto lagrancapital,porqueungentleman taneconomizadordesuspasossedetendríaallí...Sí,indudablemente;¡peronoeramenosciertoquepartía,quesemovíaesegentleman,tancaserohastaentonces!

Alasocho,Picaportehabíapreparadoelmodestosacoqueconteníasuropaylade su amo; y después, perturbado todavía de espíritu, salió del cuarto, cerrócuidadosamentelapuerta,ysereunióconmísterFogg.

Míster Fogg ya estaba listo. Llevaba debajo del brazo el "Brandshaw'sContinental

Railway, Steam Transit and general Guide", que debía suministrar todas lasindicaciones necesarias para el viaje. Tomó el saco de las manos de Picaporte, loabrió,ydeslizóenélunpaquetedeesoshermososbilletesdebancoquecorrenentodoslospaíses.

—¿Nohabéisolvidadonada?—preguntó.—Nada,señor.—Bueno;tomadestesaco.MísterFoggentregóelsacoaPicaporte.—Ycuidadlo—añadió—.Haydentroveintemillibras.Por poco se escapó el saco de lasmanos de Picaporte, como si las veintemil

librashubieransidooroypesadoconsiderablemente.El amoy el criadobajaron entonces, y la puerta de la calle se cerró condoble

vuelta.A la extremidad de Saville-Row había un punto de coches. Phileas Fogg y su

criadomontaron enun "cab", que se dirigía rápidamente a la estacióndeCharing-Cross,dondeterminaunodelosramalesdelferrocarrildelSureste.

Alasochoyveinte,el"cab"sedetuvoantelaverjadelaestación.Picaporteseapeó.Suamolesiguióypagóalcochero.

En aquel momento, una pobre mendiga con un niño de la mano, con los piesdescalzosenellodo,ycubiertaconunsombrerodesvencijado,delcualcolgabaunaplumalamentable,yconunchalhechojironessobresusandrajos,seacercóamísterFoggylepidiólimosna.

MísterFoggsacódelbolsillolasveinteguineasqueacababadeganaraljuego,ydándoselasalamendiga,ledijo:

—Tomad,buenamujer,mealegrodehaberosencontrado.Ypasódelargo.Picaportetuvocomounasensacióndehumedadalrededordesuspupilas.Suamo

acababadedarunpasodentrodesucorazón.MísterFoggyélentraronenlagransaladelaestación.Allí,PhileasFoggdioa


PicaportelaordendetomardosbilletesdeprimeraparaParís,ydespués,alvolverse,seencontróconsuscincoamigosdelReformClub.

—Señores,mevoy;ycomohedevisarmipasaporteendiferentespuntos,esoosserviráparacomprobarmiitinerario.

—¡Oh,místerFogg—respondió cortésmenteGualterioRalph—es inútil! ¡Nosbastarávuestrohonordecaballero!

—Másvaleasí—dijomísterFogg.—Noolvidéisquedebéisestardevuelta...—observóAndrésStuart.—Dentrodeochentadías—respondiómísterFogg—;elsábado21dediciembre

de1872alasochoycuarentaycincominutosdelanoche.Hastalavista,señores.A las ocho y cuarenta, Phileas Fogg y su criado tomaron asiento en elmismo

compartimiento.Alasochoycuarentaycincoresonóunsilbido,yeltrensepusoenmarcha.

Lanocheestabaoscura.Caíaunalluviamenuda.PhileasFogg,arrellanadoenunrincón,nohablaba.Picaporte,atolondradotodavía,oprimíamaquinalmentesobresíelsacodelosbilletesdebanco.

PeroeltrennohabíapasadoaúndeSydenhamcuandoPicaportediounverdaderogritodedesesperación.

—¿Quéeseso?—PreguntómísterFogg.—Que...enmiprecipitación...enmiturbación...heolvidado...—¿Qué?—¡Apagarelgasdemicuarto!—Puesbien,muchacho—respondiófríamentemísterFogg—,seguiráporcuenta

vuestra.


CapítuloV

PhileasFogg,aldejarLondres,nosospechaba,sinduda,elruidograndequesupartidaibaaprovocar.LanoticiadelaapuestaseextendióprimeroenelReformCluby produjo una verdadera emoción entre los miembros de aquel respetable círculo.Luego,delclublaemociónpasóalosperiódicosporlavíadelosreporteros,ydelosperiódicosalpúblicodeLondresydetodoelReinoUnido.

Estacuestiónde lavueltaalmundosecomentó, sediscutió, seexaminócon lamisma pasión y el mismo ardor que si se hubiese tratado de otro negocio del"Alabama". Unos se hicieron partidarios de Phileas Fogg; otros —que prontoformaronunaconsiderablemayoría—sepronunciaronencontradeél.Realizarestavueltaalmundodeotra suertequeen teoríao sobreelpapel, enestemínimumdetiempo, con los actualesmediosde comunicación, erano solamente imposible: erainsensato.

El"Times", el"Standard", el"Evening-Star", el"Morning-Chronicle" y veinteperiódicos más de los de mayor circulación se declararon contra el señor Fogg.Únicamente el "Daily-Telegraph" lo defendió hasta cierto punto. Phileas Fogg fuetratado comomaniático y loco, y a sus colegas del ReformClub se les criticó porhaberaceptadoestaapuesta,queacusabadebilidadenlasfacultadesmentalesdesuautor.

Se publicaron acerca del asunto varios artículos extremadamente apasionados,pero lógicos.Todoelmundosabeel interésquesedispensaenInglaterraa todo loquehacerelaciónconlageografía.Asíesquenohabíalector,cualquieraquefueselaclase a que perteneciese, que no devorase las columnas consagradas al caso dePhileasFogg

Durantelosprimerosdíasalgunosánimosatrevidos—lasmujeresprincipalmente—sedecidieronporél, sobre todocuandoel"llustratedLondonNews" publicó suretrato,tomadodeunafotografíadepositadaenlosarchivosdelReform-Club.Ciertosgentlemen se atrevían a decir: "¿Y por qué no había de suceder? Cosas másextraordinarias se han visto". Estos solían ser los lectores del "Daily- Telegraph".Peroprontoseadvirtióquehastaestemismoperiódicoempezabaaenfriarse.

En efecto, un largo artículo publicado el 7 de octubre en el "Boletín de laSociedad de Geografía", trató la cuestión desde todos los aspectos y demostróclaramente la locurade la empresa.Según este artículo, el viajero lo tenía todo encontrasuya,obstáculoshumanos,obstáculosnaturales.Paraquepudieseteneréxitoel proyecto, era necesario admitir una concordancia maravillosa en las horas dellegadaydesalida,concordanciaquenoexistíanipodíaexistir.EnEuropa,dondelasdistancias son relativamente cortas, se puede en rigor contar con que los trenesllegaránahorafija;perocuandotardantresdíasenatravesarlaIndiaysieteencruzar


losEstadosUnidos,¿podíanfundarsesobresuexactitudloselementosdesemejanteproblema?¿Yloscontratiemposdemáquinas,losdescarrilamientos,loschoques,lostemporales, la acumulacióndenieves? ¿Noparecía presentarse todo contraPhileasFogg?¿Acasoenlosvaporesnopodríanencontrarseduranteelinviernoexpuestoalosvientosoalasbrumas?¿Esquizácosaextrañaquelosmásrápidosandadoresdelaslíneastransoceánicasexperimentenretrasosdedosytresdías?Ybastabaconunsolo retraso, con uno solo, para que la cadena de las comunicaciones sufriese unarupturairreparable.SiPhileasFoggfaltaba,aunquetansólofueseporalgunashorasala salida de algún vapor, se vería obligado a esperar el siguiente, y por este solomotivosuviajeseveríairrevocablementecomprometido.

Este artículo tuvomuchaboga.Casi todos losperiódicos lo reprodujeron,y lasaccionesdePhileasFoggbajaronconsiderablemente.

Durante los primeros días que siguieron a la partida del gentleman, se habíanempeñado importantes sumas sobre lo aleatorio de su empresa. Sabido es que elmundodelosapostadoresdeInglaterraesunmundomásinteligenteymáselevadoque el de los jugadores. Apostar es el temperamento inglés. Por eso, no tan sólofueronlosindividuosdelReform-Clubquienesestablecieronapuestasconsiderablesen pro o en contra de Phileas Fogg, sino que también entró en ellas la masa delpúblico.PhileasFogg fue inscrito, como loscaballosdecarrera, enunaespeciede"studbook".QuedóconvertidoenvalordeBolsa,ysecotizóenlaplazadeLondres.Se pedía y se ofrecía el Phileas Fogg en firme o a plazo, y se hacían enormesnegocios.Perocincodíasdespuésdesusalida,elartículodel"BoletíndelaSociedaddeGeografía"hizocrecerlasofertas.ElPhileasFoggbajóyllegóaserofrecidoenpaquetes.Tomadoprimeroacinco,luegoadiez,yanosetomóluegosinoaunoporveinte,porcincuentayaunporciento.

Sólo conservó un partidario, el viejo paralítico lord Albermale. El honorablegentleman,clavadoensubutaca,hubieradadosufortunaporpoderhacerelmismoviajeaunquefueradediezaños,yapostócuatromillibrasenfavordePhileasFogg.Y cuando al propio tiempo le demostraban lo necio y lo inútil del proyecto, selimitabaaresponder:"Silacosaesfactible,buenoseráqueseainglésquienprimerolohaga."

Entretanto,lospartidariosdePhileasFoggseibanreduciendoennúmero;todoelmundo,ynosinrazón,sevolvíacontraél;yanolo tomabansinoaunoporcientocincuenta,yaunpordoscientos,cuandosietedíasdespuésdesumarchaunincidentecompletamenteinesperadohizoqueyanosequisieraaningúnprecio.

En efecto, durante aquel día, a las nueve de la noche, el director de la policíametropolitanahabíarecibidoundespachotelegráficoasíconcebido:

SuezaLondres.Rowan,directorpolicía


administracióncentral,ScotlandYard.Sigoalladróndelbanco,PhileasFogg.Enviadsintardanzamandatode

prisiónaBombay,(IndiaInglesa).FIX,detective.

El efecto de este despacho fue inmediato. El honorable gentleman desaparecióparadejarsitioalladróndebilletesdebanco.Sufotografía,depositadaenelReform-Clubconlasdesuscolegas, fueexaminada.Reproducíarasgoporrasgoalhombrecuyas señas habían sido determinadas en el expediente de investigación. TodosrecordaronloqueteníademísteriosalaexistenciadePhileasFogg,suaislamiento,supartida repentina, y pareció evidente que este personaje, pretextando un viajealrededordelmundoyapoyándoseenunaapuestainsensata,noteníaotroobjetoquehacerperderlapistaalosagentesdelapolicíainglesa.


CapítuloVI

HeaquílascircunstanciasqueocasionaronelenvíodeldespachoconcernientealseñorPhileasFogg.

Elmiércoles9deoctubreseaguardaba,paralasoncedelamañana,enSuez,elpaquebote "Mongolia" de la Compañía Peninsular y Oriental, vapor de hierro, dehélice y entrepuente, que desplazaba dos mil ochocientas toneladas y poseía unafuerzanominaldequinientoscaballos.

El"Mongolia"hacíasusviajesconregularidaddesdeBrindisiaBombayporelcanal de Suez. Era uno de los de mayor velocidad de la Compañía, habiendosobrepujadosiemprelamarchareglamentariadediezmillasporhoraentreBrindisiySuez,ydenuevemillascincuentaytrescentésimasentreSuezyBombay.

Aguardandolallegadadel"Mongolia",doshombressepaseabanenelmuelleenmedio de la multitud de indígenas y de extranjeros que afluyen a aquella ciudad,antesvillorrio,ycuyoporvenirhaquedadoaseguradoporlagrandiosaobradelseñorLesseps.

UnodeaquelloshombreseraelagenteconsulardelReinoUnido,establecidoenSuez,quien,adespechodelosdesgraciadospronósticosdelgobiernobritánicoy

de las siniestras predicciones del ingenioso Stephenson, veía llegar todos los díasnavíosinglesesqueatraviesanelcanal,abreviandoasíenlamitad,elantiguocaminodeInglaterraalasIndiasporelCabodeBuenaEsperanza.

El otro era un hombrecillo flaco, de aspecto bastante inteligente, nervioso, quecontraía con notable persistencia los músculos de sus párpados. A través de éstosbrillaba una mirada viva, pero cuyo ardor sabía amortiguar a voluntad. En aquelmomentodescubríaciertaimpaciencia,yendo,viniendoynopudiendoestarsequieto.

Aquel hombre se llamaba Fix, y era uno de aquellos detectives ingleses quehabíansidoenviadosadiferentespuertosdespuésdelroboperpetradoenelBancodeInglaterra. Debía este Fix vigilar con el mayor cuidado a todos los viajeros quetomasenelcaminode

Suez,y,siunodeellosparecíasospechoso,seguirlo,aguardandounmandatodeprisión.

Precisamente hacía dos días que Fix había recibido del director de la policíametropolitana las señasdel presunto autor del robo, o sea, de aquel personajebienportadoquehabíasidoobservadoenlasaladepagosdelBanco.

El detective, engolosinado sin duda por la fuerte prima prometida en caso deéxito,aguardabaconunaimpacienciafácildecomprenderlallegadadel"Mongolia".

—¿Ydecís,señorcónsul—preguntópordécimavez—,queesebuquenopuedetardar?

—No,señorFix—respondióelcónsul—.Hasidovistoayera laalturadePort


Said,y loscientosesenta,kilómetrosdelcanal,nosonnadaparaunandadorcomoése.Os repitoque el"Mongolia" ha ganado siempre la primadeveinticinco librasque el gobierno concede por cada adelanto de veinticuatro horas sobre el tiemporeglamentario.

—¿VienedirectamentedeBrindisi?—PreguntóFix.—DelmismoBrindisi,donde tomaelcorreode Indias,ydedondehasalidoel

sábado a las cinco de la tarde. Tened paciencia, pues, porque no puede tardar enllegar. Pero no sé cómo, por las señas que habéis recibido, podréis reconocer avuestrohombresiestáabordodel"Mongolia".

—Señor cónsul—respondió Fix—, esas gentes las sentimos más bien que lasreconocemos.Hayquetenerolfato,yeseolfatoesunsentidoespecialnuestro,alcualconcurreneloído, lavistayelolor.Heagarradodurantemividaamásdeunodeesoscaballeros,ycontalquemiladrónestéabordo,osrespondoquenosemeirádelasmanos.

—Lodeseo,señorFix,porquesetratadeunroboimportante.—Un robo soberbio—respondió el agente entusiasmado—. ¡Cincuentay cinco

millibras!¡Nosiempretenemossemejantesocasiones!¡Los ladronessevanhaciendomuymezquinos! ¡La razade losSheppardseva

extinguiendo!¡Ahorasehacenahorcartansóloporalgunoschelines!—Señor Fix —respondió el cónsul—, habláis de tal manera que os deseo

ardientementebuenéxito;pero,osrepito,locreodifícilenlascondicionesenqueosencontráis. ¿Sabéis que con las señas que habéis recibido, ese ladrón se pareceabsolutamenteaunhombredebien?

—Señorcónsul—respondiódogmáticamente el inspector de policía—, los grandes ladrones se parecen

siempre a los hombres de bien. Ya comprenderéis que los que tienen traza debribones no tienenmás que un recurso, que es el de ser probos, sin lo cual seríanpresos con facilidad.Las fisonomías honradas son las que conmás frecuencia hayquedesenmascarar.Convengoenqueestetrabajoesdificultoso,siendomásbienhijodelartequedeloficio.

Entretanto, el muelle se iba animando poco a poco. Marineros de diversasnacionalidades, comerciantes, corredores, mozos de cordel y "fellahs" afluían allíparaesperarlallegadadelvapor,quenodebíaestarmuylejos.

Eltiempoerabastantehermoso,peroelairefrío,aconsecuenciadelvientoquesoplabadelEste.Algunosminaretessedestacabansobrelapoblaciónbajolospálidosrayosdel sol.Hacia elSur seprolongabaunaescolleradedosmilmetros, cualunbrazo,sobrelaradadeSuez.PorlasuperficiedelMarRojocirculabanvariaslanchaspescadorasodecabotaje,algunasdelascualeshanconservadoelelegantegálibodelagaleraantigua.


Mientras andaba por entre toda aquella gente, Fix, por hábito de su profesión,estudiabaconrápidamiradaelsemblantedelostranseúntes.

Eranentonceslasdiezymedia.—¡Peronoacabarádellegaresevapor!—Exclamóaloírdarlahoraenelreloj

delpuerto.—Yanopuedeestarlejos—respondióelcónsul.—¿CuántotiempohadeestacionarseenSuez?—PreguntóFix.—Cuatrohoras,eltiempodeembarcarsucarbón.DeSuezaAdén,alasalidadel

MarRojo,haymiltrescientasdiezmillas,ynecesitaproveersedecombustible.—¿YdeSuezsemarchadirectamenteaBombay?—Directamenteysindescarga.—Puesbien—dijoFix—,sielladrónhatomadopasajeenesebuque,tendráel

plandedesembarcarenSuez,afindellegarporotravíaalasposesionesholandesasofrancesasdeAsia.BiendebesaberquenoestaríaseguroenlaIndia,queestierrainglesa.

—Ano ser que seamuy entendido— respondió el cónsul—,porqueya sabéisqueuncriminalingléssiempreestámejorescondidoenLondresqueenelextranjero.

Despuésdeestareflexión,quediomuchoquepensaralagente,elcónsulregresóasudespacho,situadoallícerca.El inspectordepolicíasequedósolo,entregadoaunaimpaciencianerviosayconelextrañopresentimientodequeelladróndebíaestara bordo del "Mongolia"; y en verdad, si el tunante había salido de Inglaterra conintencióndeirsealNuevoMundo,debíahaberobtenidolapreferenciadelcaminodelaIndia,menosvigiladoomásdifícildevigilarqueelAtlántico.

Fixno estuvomucho tiempo entregado a sus reflexiones, porque la llegadadelvaporfueanunciadaporalgunossilbidos.Todoeltropeldeganapanesyde"fellahs"seprecipitósobreelmuelleentumultoalgoinquietanteparalosmiembrosytrajesdelospasajeros.Sedestacaronde laorillaunosdiez faluchospara ir al encuentrodel"Mongolia".

Pronto se percibió el gigantesco casco de este buque, que pasaba entre lasmárgenesdelcanal,ydabanlasoncecuandovinoaatracarenlarada,mientrasqueelvaporsedesprendíaconestrepitosoruidoporlostubosdeescapedelamáquina.

Eran los pasajeros bastante numerosos a bordo. Algunos se quedaron en elentrepuentecontemplandoelpintorescopanoramadelaciudad,perolamayorpartedesembarcaronenlaslanchasquesehabíanarrimadoal"Mongolia".

Fixexaminabaescrupulosamenteatodoslosquedesembarcaban.En aquel momento se le acercó uno de ellos —después de haber repelido

vigorosamente a los "fellahs" que lo asediaban con sus ofertas de servicio— y lepreguntó con mucha cortesía si podía indicarle el despacho del agente consularinglés. Y al mismo tiempo, este pasajero presentaba un pasaporte, sobre el cual


deseabaqueconstaseelvisadobritánico.Fixtomóinstintivamenteelpasaporte,yconrápidamiradaloleyó,escapándose

porpocociertomovimiento involuntario.Elpapel temblóen susmanos.Las señasqueconstabanenelpasaporteeranidénticasalasquehabíarecibidodeldirectordelapolicíabritánica.

—Estepasaportenoesvuestro—dijoFixalpasajero.—No—respondióéste—,eselpasaportedemiamo.—¿Yvuestroamo?—Sehaquedadoabordo.—Pero —repuso el agente— es necesario que se presente en persona en el

despachodelconsuladoafindeidentificarlo.—¿Yesoesnecesario?—Indispensable.—¿Ydóndeestálaoficina?—Allíenlaesquinadelaplaza—respondióelinspector,indicandounacasaque

distabaunosdoscientospasos.—Entonces,voyabuscaramiamo,quenotendrámuchogustoenmolestarse.Despuésdeesto,elpasajerosaludóaFixysevolvióabordodelvapor.


CapítuloVII

Elinspectorvolvióalmuelleysedirigióconceleridadaldespachodelcónsul;enseguida, por petición suya, urgente, fue introducido a la presencia de dichofuncionario.

—Señor cónsul—le dijo sin más preámbulo—, tengo poderosas presuncionesparacreerquenuestrohombrehatomadopasajeabordodel"Mongolia".

YFixrefirióloquehabíapasadoentreelcriadoyélconmotivodelpasaporte.—Bien,señorFix—respondióelcónsul—,nosentiríaverelrostrodeesebribón.

Perotalveznosepresentarásiesloquesuponéis.Unladrónnoprocuradejardetrásdesírastrosdesupaso,sobretodonosiendoobligatorialaformalidaddelpasaporte.

—Señorcónsul—respondióelagente—,sicomodebemossuponerloeshombreentendido,vendrá.

—¿Ahacervisarsupasaporte?—Sí.Lospasaportesnuncasirvenmásqueparamolestaraloshombresdebieny

facilitarlafugadelostunantes.Osaseguroqueéseestaráenregla,peroesperoquenolovisaréis.

—¿Ypor qué no?Si el pasaporte es regular—respondió el cónsul—no tengoderechoanegarmeavisarlo.

—Sinembargo, señorcónsul, seránecesarioqueyodetengaaquíaesehombrehastahaberrecibidodeLondresunmandatodeprisión.

—¡Ah!Eso es cuenta vuestra, señor Fix— respondió el cónsul—, pero yo nopuedo...

El cónsul no terminó su frase. En aquel momento llamaban a la puerta de sugabinete,yelordenanzadelaoficinaintroducíaadosextranjeros,unodeloscualeseraprecisamenteelcriadoquehabíaconversadoconelagentedepolicía.

Eran efectivamente amo y criado. El primero sacó el pasaporte, rogandolacónicamente al cónsulque se sirvieravisarlo.Tomóéste el documentoY lo leyóatentamente,mientrasFix,enunrincóndelgabinete,observabaomásbiendevorabaalextranjeroconsusojos.

Cuandoelcónsulterminósulectura,dijo:—¿SoisPhileasFogg,"esquíre"?—Sí,señor—respondióelgentleman.—¿Yesehombreesvuestrocriado?—Sí.UnfrancésllamadoPicaporte.—¿VenísdeLondres?—Sí.—¿Yvaisadónde?—ABombay.


—Bien. Ya sabéis que la formalidad del visado no es necesaria, y que ya noexigimoslapresentacióndelpasaporte.

—Ya lo sé, señor—respondió Phileas Fogg—, pero deseo constemi paso porSuez.

—Comogustéis.Y el cónsul, después de haber firmado y fechado el pasaporte, lo selló.Míster

Foggpagólosderechos;y,despuésdehabersaludadoconfrialdad,salióseguidodesucriado.

—¿Ybien?—Preguntóelinspector.—Ybien—respondióelcónsul—,tienetrazasdeunperfectohombredebien.—Posible —respondió Fix—, pero no se trata de esto. ¿No os parece, señor

cónsul,queeseflemáticocaballeroseparecerasgopor rasgoal ladróncuyasseñastengo?

—Convengoenello:peroyasabéis,todaslasseñas...—Ya estoy harto de saberlo —respondió Fix—. El criado me parece menos

impenetrablequeelamo.Además,esfrancésynopodrácontenersedehablar.Hastaluego,señorcónsul.

Dichoesto,elagentesalióysefueenbuscadePicaporte.Entretanto,místerFogg,despuésdesalirdelacasaconsular,sehabíadirigidoal

muelle.Allí dio algunas órdenes al criado, y después se embarcó en una lancha yvolvió a bordo del "Mongolia", metiéndose en su camarote. Tomó allí su libro deanotaciones,quellevabalossiguientesapuntes:

"SalidadeLondres,elmiércoles2deoctubrealasochoycuarentaycincominutosdelatarde.

"LlegadaaParís,eljueves3deoctubrealassieteyveintedelamañana."LlegadaporMonteCenisaTurín,elviernes4deoctubrealasseisytreinta

ycincominutosdelamañana."SalidadeTurínelviernesalasieteyveinteminutosdelamañana."LlegadaaBrindisielsábado5deoctubrealascuatrodelatarde."Embarcadoenel"Mongolia",elsábadoalascincodelatarde.

"LlegadaaSuez,elmiércoles9deoctubrealasoncedelamañana."Totaldehorastranscurridas,cientocincuentayochoymedia,oseaseis

díasymedio".

Míster Fogg escribió estas fechas en un itinerario dispuesto por columnas, queindicaba,desdeel2deoctubrehastael21dediciembre,eldíadelasemana,eldelmes, las llegadas reglamentarias y las efectivas en cada punto principal, París,Brindisi,Suez,Bombay,Calcuta,Singapore,Hong-Kong,Yokohama,SanFrancisco,NuevaYork,Liverpool,Londres, y que permitía calcular el adelanto obtenido o el


retrasoexperimentadoencadapuntodeltrayecto.Estemétodoitinerarioloteníadeestasuerteencuentatodo,ymísterFoggsabía

siempresiadelantabaoatrasaba.Porconsiguiente,inscribiótambiénaqueldía,miércoles9deoctubre,sullegadaa

Suez,quecuadrandoconlallegadareglamentarianoledabaventajanidesventaja.Despuéssehizoservirdealmorzarensucamarote.Encuantoaverlapoblación,

ni siquierapensabaenello,porquepertenecíaaaquella razade inglesesquehacenvisitarporsuscriadoslospaísespordondeviajan.


CapítuloVIII

Fixhabía tropezadoenpocos instantesconPicaporte,que todo loexaminabaymiraba,nocreyéndoseobligadoanohacerlo.

—Puesbien,amigomío—ledijoFixsaliéndolealencuentro—;¿habéisvisadoelpasaporte?

—¡Ah! Sois vos —respondió el francés—. Muchas gracias. Estamosperfectamenteenregla.

—¿Yosestáisenterandodelpaís?—Sí; pero andamos tan aprisa queme parece viajar en sueños. ¿Es cierto que

estamosenSuez?—EnSuez.—¿EnEgipto?—EnEgipto,perfectamente.—¿YenÁfrica?—EnÁfrica.—¡EnÁfrica!—RepitióPicaporte—.Nopuedocreerlo.¡Figuraos,caballero,que

yomeimaginabanoirmáslejosdeParís,ymehetenidoquecontentarconveresafamosacapital,desdelassieteyveintedelamañanahastalasochoycuarenta,entrelaEstacióndelNorteyladeLyón,atravésdeloscristalesdeuncocheylloviendoachaparrones! ¡Lo siento! ¡Me hubiera gustado volver a ver el cementerio delPéreLachaiseyelcircodelosCamposElíseos.

—¿Conquetantaprisatenéis?—preguntóelinspectordepolicía.—Yono,perosímiamo.Apropósito,¡tengoquecomprarcalcetinesycamisas!

Noshemosmarchadosinequipaje;tansóloconunsacodenoche.—Voyallevarosaunbazardondeencontraréistodoloquenecesitéis.—Soisbiencomplaciente—respondióPicaporte.Yambosecharonaandar.Picaportenocesabadecharlar.—Sobretodo,esmenesternofaltarparalahoradesalidadelbuque.—Aúntenéistiempo—respondióFix—;nosonmásquelasdoce.Picaportesacóungranreloj.—¿Lasdoce?¡Vaya!¡Sinosonmásquelasnueveycincuentaydosminutos!—Vuestrorelojatrasa—respondióFix.—¡Mi reloj! ¡Un reloj de familia que procede demi bisabuelo!Nodiscrepa ni

cincominutosalaño.¡Esunverdaderocronómetro!—Yyoveoloquees—respondióFix—.HabéisconservadolahoradeLondres,

quevaatrasadaunasdoshoras con ladeSuez.Esprecisocuidardeponervuestrorelojconelmediodíadecadapaís.

—¡Yotocarmireloj!—ExclamóPicaporte—.¡Jamás!


—Entonces,nomarcharáconelsol.—¡Peorparaelsol,caballero!Noseráélquientengarazón.Yelbuenmuchachosemetióelrelojenelbolsilloconsoberbioademán.Algunosinstantesdespués,Fixledecía:—¿ConquehabéissalidodeLondresconprecipitación?—¡Yalocreo!Elmiércolesúltimoalasochodelanoche,místerFogg,contrasu

costumbre, volvió de su círculo, y tres cuartos de hora después nos habíamosmarchado.

—Pero,¿adóndevavuestroamo?—Siempreadelante.¡Estádandolavueltaalmundo!—¿Lavueltaalmundo?—ExclamóFix.—Sí, señor. ¡En ochenta días! Dice que es una apuesta; pero, sea dicho entre

nosotros,nolocreo.Esonotendríasentidocomún.Debehaberalgúnotromotivo.—¡Ah!EsmuyoriginalesemísterFogg.—Yalocreo.—¿Luegoesrico?—¡Ciertamente,yllevaconsigounabonitasumadebilletesdebanco,nuevecitos!

¡Ynoahorraporciertoeldinero!¡Comoquehaprometidounaprimamagníficaalmaquinistadel"Mongolia"sillegamosaBombayconbuenadelanto!

—¿Yhacemuchotiempoqueconocéisavuestroamo?—¿Yo?—RespondióPicaporte—.He entrado a servirle precisamente el día de

nuestramarcha.Imagínese el efecto que estas respuestas debían producir en el ánimo ya

sobreexcitadodelinspectordepolicía.AquellasalidaprecipitadadeLondrespocodespuésdelrobo;aquellafuertesuma

conquesehacíaelviaje;aquellaprisadellegarapaísesremotos:aquelpretextodeunaapuestaexcéntrica, todoconfirmabaydebíaconfirmaraFixensusideas.Hizohablartodavíamásalfrancés,yadquiriólaconviccióndequeesemozonoconocíaasuamo;queéstevivíaaisladoenLondres;queselesuponíaricosinsaberelorigendesufortuna:queeraunhombreimpenetrable,etc.PeroalpropiotiempoFixpudocerciorarsedequeFoggnodesembarcabaenSuezyseibadirectamenteaBombay.

—¿EstálejosBombay?PreguntóPicaporte.—Bastantelejos—respondióelagente—.Todavíanecesitáisunosdocedíaspor

mar.—¿YdóndeestáBombay?—EnlaIndia.—¿EnAsia?—Naturalmente.—¡Diantre!Esquevoyadeciros...Hayunacosaquemetrastorna...Mimechero.


—¿Quémechero?—Mimecherodegasquesemehaolvidadoapagaryqueestáardiendopormi

cuenta. He calculado que sale a dos chelines cada veinticuatro horas, justo seispeniques más de lo que gano, y ya comprenderéis que a poco que el viaje seprolongue...

¿ComprendióFixelnegociodelgas?Espocoprobable.Yanoescuchabanadayestabatomandounaresolución.Elfrancésyélhabíanllegadoalbazar.Fixdijoasucompañero que hiciera sus compras, le recomendó que no faltase a la salida del"Mongolia",yvolvióconpremuraaldespachodelagenteconsular.

Fix,ahorafirmeensuconvicción,habíarecobradotodasuserenidad.—Señor—dijoalcónsul—;yanoabrigodudaninguna.Tengoamihombre.Se

hacepasarporunexcéntricoquequieredarlavueltaalmundoenochentadías.—Entonces, ¿es un ladino que cuenta con volver a Londres después de haber

hechoperdersupistaatodaslaspoblacionesdeamboscontinentes?—Esoloveremos—respondióFix.—Pero,¿noosequivocáis?—Preguntódenuevoelcónsul.—Nomeequivoco.—Entonces,¿porquéhatenidoeseladrónelempeñodehacervisarsupasaporte

enSuez?—¿Porqué?...Nolosé,señorcónsul—dijoelagente—,perooídme...Yenpocaspalabras refirió lomás importantedesuconversaciónconelcriado

delsusodichoFogg.—En efecto—dijo el cónsul—; todas las presunciones están contra él. ¿Y qué

vaisahacer?—Expedir un despacho aLondres con petición urgente de unmandamiento de

prisión,embarcarmeenel"Mongolia",seguiralladrónhastalaIndias,yenaquellatierrainglesasalirlealencuentrocortésmenteconmiordenenlamano.

—Después de pronunciar estas palabras con frialdad, el agente se despidió delcónsulysedirigióaltelégrafo,dondeenvióaldirectordelapolicíametropolitanaeldespachoyamencionado.

Un cuarto de hora más tarde, Fix, con su ligero equipaje en la mano y bienprovisto de dinero, se embarcaba en el "Mongolia", y muy luego el rápido buquesurcabaatodovaporlasaguasdelMarRojo.


CapítuloIX

La distancia entre Suez y Adén es exactamente de mil trescientas millas, y elpliegodecondicionesdelaCompañíaconcedeasusvaporesuntranscursodecientotreinta y ocho horas para andarlo. El "Mongolia" cuyos fuegos se activabanconsiderablemente, marchaba de modo que pudiese adelantar la llegadareglamentaria.

Lamayorpartede losviajerosembarcadosenBrindisi ibana la India.UnosseencaminabanaBombayyotrosaCalcuta,peroporlavíadeBombay,porquedesdequeunferrocarrilatraviesaentodasuanchuralapenínsulahindú,yanoesnecesariodoblarlapuntadeCeylán.

Entrelospasajerosdel"Mongolia"habíaalgunosfuncionarioscivilesyoficialesde toda graduación. De éstos pertenecían unos al ejército británico propiamentedicho,otrosmandabantropas indígenasdecipayos, todosconmuybuenossueldos,aun ahora después que el gobierno se ha sustituido a los derechos y cargas de laantiguaCompañíadelasIndias.Lossubtenientesteníantrescientaslibrasdesueldo,losbrigadieresdosmilquinientasylosgeneralescuatromil.

Se vivía por lo tanto, bien, a bordo del "Mongolia" entre aquella sociedad defuncionarios,conloscualesalternabanalgunosjóvenesinglesesqueconunmillónenelbolsilloibanafundaralolejosestablecimientosdecomercio.El"purser",hombredeconfianzadelaCompañía,igualalcapitánabordo,lohacíatodoconsuntuosidad,enel"lunch"delasdos,enlacomidadelascincoymedia,enlacenadelasocho,lasmesascrujíanbajoelpesodelacarnefrescaydelosentremesesquesuministrabalacarnicería y la repostería del vapor. Las pasajeras, de las cuales había algunas,mudaban de traje dos veces al día. Había músico y hasta baile cuando el mar lopermitía.

PeroelmarRojoesmuycaprichosoyconfrecuenciaproceloso,comotodoslosgolfoslargosyestrechos.CuandoelvientosoplabadelacostadeAsiaoladeÁfrica,el"Mongolia",decascofusiformetomadodetravés,sufríaespantososvaivenes.Lasdamasdesaparecíanentonces;lospianoscallaban;loscantosylasdanzascesabanauntiempo.Yentretanto,apesardelaráfagayapesardelasolas,elvapor,impelidoporsupoderosamáquina,corríasintardanzahaciaelestrechodeBab-el-Mandeb.

¿Qué hacía Phileas Fogg durante aquel tiempo? ¿Pudiera creerse que siempreinquietoyansiososepreocupabadeloscambiosdevientoperjudicialesalamarchadel buque, de los movimientos desordenados del oleaje que podían ocasionar unaccidente a la maquina, en fin, de todas las averías posibles que obligando al"Mongolia"aarribaraalgúnpuertohubiesencomprometidoelviaje?

De ningún modo; o si pensaba en estas eventualidades, no lo dejaba cuandomenos traslucir. Era siempre el hombre impasible, el miembro imperturbable del


Reform-Club, a quien ningún incidente o accidente podía sorprender. No parecíamuchomásconmovidoqueelcronómetrodeabordo.Rarasvecesseleveíasobreelpuente.PococuidadoledabaobservaraquelMarRojo, tanfecundoenrecuerdosyteatrodelasprimerasescenashistóricasdelahumanidad.Noacudíaareconocerlascuriosas poblaciones diseminadas por sus orillas y cuyos pintorescos perfiles sedestacabandevezencuandoenelhorizonte.Nisiquierapensabaenlospeligrosdeaquel golfo, de que siempre han hablado con espanto los antiguos historiadoresEstrabón,Arriano,Artemidoro, Edris, en el cual no se aventuraban los navegantesantiguamentesinhaberconsagradosuviajeconsacrificiospropiciatorios.

¿Quéhacíaentoncesaquelhombreoriginalencarceladoenel"Mongolia"?Hacíaprimeramente sus cuatro comidasdiarias, sinquenunca el cabeceoni losvaivenespudierandesconcetarmáquinatanmaravillosamenteorganizada.Ydespuésjugabaalwhist.

Habíaencontradocompañerosparael juego tan rabiosamenteaficionadoscomoél; un recaudador de impuestos que iba a Goa, un ministro, el reverendo DécimoSmith,queregresabaaBombay,yunbrigadiergeneraldelejércitoinglés,queseibaa reunir con su cuerpo a Benarés. Estos tres personajes tenían por elwhist igualpasiónquemísterFogg,yjugabanhorasenterasconnomenossilencioqueél.

EncuantoaPicaporte,no leatacabaelmareo.Ocupabauncamarotedeproaycomíaconcienzudamente.Debemosdecirqueesteviaje,hechoentalescondiciones,noledisgustaba,yprocurabasacarpartidodeél.Bienmantenido,bienalojado,veíatierras,yporotraparteteníalaesperanzadequeestabromaacabaríaenBombay.

Al día siguiente de la salida deSuez, 29 de octubre, no dejó de darle gusto elencuentroquehizoenelpuentedelobsequiosopersonajeaquiensehabíadirigidoaldesembarcarenEgipto.

—No me engaño —le dijo al acercarse con amable sonrisa—; vos sois elcaballeroquefuetanpacientementeenservirmedeguíaporlascallesdeSuez.

—Enefecto—respondióelagente—.¡Osreconozco!Soiselcriadodeeseingléstanoriginal...

—Precisamente,señor..—Fix.—Señor Fix—respondió Picaporte—.Me alegro de veros a bordo. ¿Y adónde

vais?—Lomismoquevos,aBombay.—Muchomejor.¿Habéishechoyaesteviaje?—Muchasveces—respondióFix—.SoyagentedelaCompañíaPeninsular.—Entonces,¿conocéislaIndia?—Pero...si...—respondióFix,quenoqueríaaventurarsemucho.—¿Yescuriosoestepaís?


—Muy curioso. Mezquitas, minaretes, templos, faquires, pagodas, tigres,serpientes,bayaderas.Perodebemosesperarquetendréistiempodevisitarlo.

—Asíloespero,señorFix.¡Yacomprenderéisquenoespermitidoaunhombrede entendimiento sanopasar la vida saltandodeunvapor a un ferrocarril, y deunferrocarrilaunvapor,conelpretextodedarlavueltaalmundoenochentadías!No,todaestagimnasiaterminaráenBombay,nolodudéis.

—¿YseencuentrabienmísterFogg?—PreguntóFixconelacentomásnaturaldelmundo.

—Muybien,señorFix.Yyotambién,porcierto.Comolomismoqueunogroenayunas.Eselairedelmar.

—Peronuncaveoavuestroamosobreelpuente.—Nunca.Noescurioso.—¿Sabéis,señorPicaporte,queestepretendidoviajeenochentadíaspudieramuy

bienocultaralgunamisiónsecreta...unamisióndiplomáticaporejemplo?—Afemía,señorFix,queyonadasé,oslodeclaro,nidaríamediacoronapor

saberlo.Desde este encuentro, Picaporte y Fix hablaron juntos con frecuencia. El

inspectordepolicía teníaempeñoentrabar intimidadconelcriadodemísterFogg.Esto podría serle útil en caso necesario. Le ofrecía a menudo en el bar del"Mongolia"algunosvasosdewhiskyodepaleale,queelbuenmuchachoaceptabasin ceremonia, y hacía repetir para no ser menos, pareciéndole el señor Fix uncaballeromuyhonrado.

Entretantoelvapormarchabaconrapidez.Eldía13sedivisólaciudaddeMoka,queapareciódentrodesucinturademurallasruinosas,sobrelascualessedestacabanalgunas verdes palmeras. A lo lejos, en las montañas, se desarrollaban vastascampiñasdecafetales.FueparaPicaporteunencantolavistadeesaciudadcélebre,yaunleparecióqueconsusmurallascircularesyunfuertedesmantelado,queteníalaconfiguracióndeunaasa,seasemejabaaunaenormetazadecafé.

Durante lasiguientenoche,el"Mongolia"cruzóelestrechodeBab-el-Mandeb,cuyonombreárabesignificala"Puertadelaslágrimas";yalotrodía,14,hacíaescalaen"SteamerPoint"alNordestedelaradadeAdén.Allíeradondedebíareponersedecombustible.

Grave e importante asunto es esa alimentación de la hornilla de los vapores asemejantesdistanciasdeloscentrosdeproducción.SóloparalaCompañíaPeninsularesungastoanualdeochocientasmillibras.Hasidonecesarioestablecerdepósitosenvariospuertos,saliendoelcostodelcarbónentanremotoslugaresatreslibrasypicolatonelada.

El "Mongolia" tenía que recorrer todavía mil seiscientas cincuenta millas parallegar a Bombay, y debía estar tres horas en "Steamer Point" a fin de llenar sus


bodegas.Pero esta tardanzanopodíaperjudicardeningúnmodoel programadePhileas

Fogg.Estabaprevista.Además, el"Mongolia", en lugar de llegar aAdén el 15 deoctubreporlamañana,entrabael14porlatarde.Eraunadelantodequincehoras.

MísterFoggysucriadobajaronatierra,porqueaquéldeseabavisarelpasaporte.Fixlossiguióprocurandonoserobservado.CumplidaslasformalidadesPhileasFoggvolvióabordoaproseguirsuinterrumpidapartidadewhist.

PeroPicaporte sedetuvo, según sucostumbre, callejeandoenmediodeaquellapoblacióndesomalíes,banianos,parsis,judíos,árabes,europeos,quecomponenlosveinticinco mil habitantes de Adén. Admiró las fortificaciones que hacen de esaciudadelGibraltardelmardelasIndias,yunosmagníficosaljibesenquetrabajaronyalosingenierosdelreySalomón.

—¡Quécuriosoeseso,quécurioso!—DecíaPicaportevolviendoabordo—.Meconvenzodequenoesinútilviajarsisequierenvercosasnuevas.

Alasseisdelatarde,el"Mongolia"batíaconlasalasdesuhélicelasaguasdelarada de Adén y surcaba poco después el mar de las Indias. Se concedían cientosesentayochohorasparahacer la travesíaentreAdényBombay.Por lodemás,elmarfuefavorable.ElvientoeraNoroesteylasvelaspudieronayudaralvapor.

Elbuque,mejorsostenido,cabeceómenos,y laspasajerasvolvieronaaparecersobreelpuentereciéncompuestas,comenzandodenuevoloscantosylosbailes.

ElviajesehizoconlasmejorescondicionesyPicaporteestabamuygozosodelaamablecompañíaquelasuertelehabíadeparadoenlapersonadelseñorFix.

Eldomingo20deoctubre,amediodía,seavistó lacostahindú.Doshorasmástarde,elpilotomontabaabordodel"Mongolia".Enelhorizonte,unfondodecolinasse perfilaba armoniosamente sobre la bóveda celeste, y muy luego se destacaronvivamente las filasdepalmerasqueadornan laciudad.Elvaporpenetróen la radaformadaporlasislasSalcette,ElefantayButcher,yalascuatroymediaatracabaalosmuellesdeBombay.

Phileas Fogg terminaba entonces la trigésima tercera partida del día, y sucompañero y él, gracias a un manejo audaz, concluyeron aquella bella travesíahaciendolastrecebazas.

El"Mongolia"nodebíallegaraBombayhastael22deoctubreyarribabael20.Era,porconsiguiente,unaventajadedosdíasdesdelasalidadeLondres.LacualfueinscritametódicamenteenlacolumnadebeneficiosdelitinerariodePhileasFogg.


CapítuloX

NadieignoraquelaIndia—esegrantriánguloinversocuyabaseestáenelNorteylapuntaalSur—comprendeunasuperficiedeunmillóncuatrocientasmilmillascuadradas, sobre la cual se halla desigualmente esparcida una población de cientoochentamillones de habitantes.El gobierno británico ejerce un dominio real sobrecierta parte de este inmenso país. Tiene un gobernador general en Calcuta,gobernadoresenMadrás,enBombay,enBengala,yuntenientegobernadorenAgra.

Pero la India inglesa, propiamente dicha, sólo cuenta una superficie decuatrocientasmilmillascuadradasyunapoblacióndecientoacientodiezmillonesde habitantes.Mucho decir es que una notable parte del territorio se haya libradohastahoyde laautoridaddelaReina;yenefecto,entrealgunosrajaesdel interior,fierosyterribles,laindependenciaindiaestodavíaabsoluta.

Desde1756—épocaenquesefundóelprimerestablecimientoinglésenelsitioocupado hoy por la ciudad de Madrás—, hasta el año en que estalló la graninsurreccióndeloscipayos,lacélebreCompañíadelasIndiasfueomnipotente.Ibaagregadoasusdominiospocoapocolasdiversasprovinciasadictasalosrajaespormedio de rentas que no pagaba o pagabamal; nombraba un gobernador general ytodos los empleados civiles ymilitares; pero ahora ya no existe, y las posesionesinglesasdelaIndiadependendirectamentedelaCorona.

Por eso el aspecto, las costumbres, las divisiones etnográficas de la península,tiendenamodificarsediariamente.Antesseviajabaportodoslosantiguosmediosdetransporte, a pie, a caballo, en carro, en carretilla, en litera, a cuestas de otro, encoach, etc. Ahora unos barcos de vapor recorren a gran velocidad el Indus y elGanges,yunferrocarril,queatraviesalaIndiaentodasuanchuraramificándoseensutrayecto,poneaBombayatresdíastansólodeCalcuta.

El trazado de este ferrocarril no sigue la línea recta a través de la India. Ladistanciaavuelodepájaro,noesmásquedemilamilcienmillas,ylostrenes,aunconlavelocidadmedia,noemplearíantresdíaseneltrayecto;peroestadistanciaestáaumentada en una tercera parte al menos, por la curva que describe el camino,elevándosehastaAllahabad,alNortedelapenínsula.

Heaquí,ensuma,eltrazadodel"GreatIndianPeninsularRailway".PartiendodeBombayatraviesaSalcette,saltaalcontinenteenfrentedeTannab,cruzalasierradelosGhatsOccidentales, corre alNoroeste hastaBurhampur, surca el territorio casiindependientedeBuidelkund,seelevahastaAllahabad,seinclinaalEste,encuentraalGangesenBenarés,sedesvíaligeramente,yvolviendoalSuresteporBurdiványlaciudadfrancesadeChandemagor,vaaformarcabezadelíneaenCalcuta.

Eranlascuatroymediadelatardecuandolospasajerosdel"Mongolia"habíandesembarcadoenBombayyeltrendeCalcutasalíaalasochoenpunto.


MísterFogg se despidióde sus compañeros, salió del vapor, dio a su criado laordendehaceralgunascompras,lerecomendóexpresamentequeestuvieraantesdelasochoenlaestación,yconsupasoregular,quebatíacomoelpéndulodeunrelojastronómico,sedirigióalaoficinadepasaportes.

Por consiguiente, nada pensaba ver de las maravillas de Bombay, ni lamunicipalidad,nilamagníficabiblioteca,nilosfuertes,nilosdocks,nielmercadode algodones, ni los bazares, ni las mezquitas, ni las sinagogas, ni las iglesiasarmenias, ni la espléndida pagoda de Malebar-Hill, adornada con dos torrespoligonales. No contemplaría ni las obrasmaestras de Elefanta, ni susmísteriosashipogeas,ocultasalsurestedelarada,nilasgrutaskankeriasdelaisladeSalcette;esosadmirablesvestigiosdelaarquitecturabudista.¡No,nada!Alsalirdelaoficinadepasaportes,PhileasFoggsefuesosegadamentealaestación,yallísehizoservirlacomida.Entreotrosmanjares,elfondistacreyódeberrecomendarleciertoguisadodeconejodelpaís,queleponderómucho.

PhileasFoggaceptóelguisadoyloprobóconcienzudamente,pero,apesardelasalsa,lohallódetestable.

Llamóalfondista.—Señor—ledijomirándolecaraacara—,¿esestoconejo?—Sí,milord—respondiódescaradamenteelbribón—,conejodeestatierra.—¿Ynohamaulladocuandolohanmatado?—¡Maullado!¡Oh,milord!¡Unconejo!Osjuro...—Señorfondista—replicóconfrialdadmísterFogg—,nojuréis,yacordaosde

esto: antiguamente, en la India, los gatos eran animales sagrados. Eran buenostiempos.

—¿Paralosgatos,milord?—Ytalveztambiénparalosviajeros.Despuésdeestaobservación,místerFoggsiguiócomiendoconcalma.Algunos instantes después de míster Fogg, el agente Fix había desembarcado

tambiéndel"Mongolia" y se había ido corriendo a ver al director de la policía deBombay.Ledioaconocerlamisióndequeestabaencargadoysusituaciónrespectodelpresuntoautordel robo.¿Sehabía recibidodeLondresunaordendeprisión?...Nosehabíarecibidonada.Yenefecto,laordennopodíahaberllegadotodavía.

Fix quedó desconcertado. Quiso conseguir del director la orden, pero le fuenegada.Eraasuntoquecompetíaalaadministraciónmetropolitana,siendoellaquiensólopodíadar legalmenteunmandatodeprisión.Estaseveridaddeprincipios,estaobservanciarigurosadelaley,seexplicaperfectamenteporlascostumbresinglesas,queenmateriadelibertadindividualnoadmitenningunaarbitrariedad.

Fix no insistió, y comprendió que debía resignarse a aguardar la orden; peroresolvió no perder de vista a su impenetrable bribón durante todo el tiempo que


estuvieraenBombay. No tenía duda de que allí permanecería algún tiempo Phileas Fogg,

conviccióndequeparticipabaPicaporte,locualdaríalugaralallegadadelmandato.Pero desde las últimas órdenes que le había dado su amo, Picaporte había

comprendido que sucedería, enBombay lo que en Suez y París, y que el viaje noterminaría allí y se proseguiría por lo menos hasta Calcuta y quizá más lejos. Yempezóapensarsi laapuestaseríacosaformal,ysi lafatalidadnolellevaríaaél,quequeríavivirdescansado,adarlavueltaalmundoenochentadías.

Entretanto,ydespuésdehabercompradoalgunascamisasycalcetines,sepaseabaporlascallesdeBombay.Habíagranconcurrencia,yenmediodeeuropeosdetodasprocedenciasseveíanpersascongorropuntiagudo,bunhyasconturbantesredondos,sindosconbonetescuadrados,armenioscontrajelargoyparsisconmitranegra.Eraprecisamenteuna fiestaquecelebraban losparsisognebros,descendientesdirectosdelossectariosdeZoroastro,quesonlosmásindustriosos, losmáscivilizados, losmás inteligentes, los más austeros de los indios, raza a que pertenecen hoy loscomerciantesmás ricos deBombay.Aquel día celebraban una especie de carnavalreligioso, conprocesionesy festejos, en los cuales figurabanbayaderasvestidasdegasas bordadas de oro y plata, y que al son de gaitas y tamtams danzabanmaravillosamente,yporotraparteconperfectacadencia.

Superfluoesinsistiraquíenquéceremonias,siendotodoojosyoídosPicaportecontemplabatancuriosasceremoniasparaveryescuchar,ydandoasufisonomíalafachadelpapanatasmásperfectoqueimaginarsepueda.

Desgraciadamente para él y su amo, cuyo viaje por poco comprometió, sucuriosidadlollevómáslejosdeloqueconvenía.

Después de haber visto ese carnaval parsi, Picaporte se dirigía a la estación,cuando al pasar por delante de la admirable pagoda de Malebar-Hill tuvo ladesventuradaideadevisitarlapordentro.

Ignoraba dos cosas: primero, que la entrada de ciertas pagodas hindúes estáformalmenteprohibidaaloscristianos,ysegundo,queaunlosmismoscreyentesnopueden entrar sino dejando el calzado a la puerta. Hay que notar aquí que, porrazonesdesanapolítica,elgobiernoinglés,respetandoyhaciendorespetarhastaensus más insignificantes pormenores la religión del país, castiga con severidad aquienquieraqueinfrinjasusprácticas.

Picaporteentrósinpensarenloquehacía,comounsimpleviajero,yadmirabaeldeslumbradororopeldelaornamentaciónbramánicacuandoderepentefuederribadosobre las sagradas losas del pavimento. Tres sacerdotes con mirada furiosa, searrojaron sobre él, le arrancaron zapatos y calcetines y comenzaron a molerlo agolpes,prorrumpiendoensalvajegritería.

Elfrancés,vigorosoyágil,selevantóconviveza.Deunpuñetazoyunpuntapié


derribóadosadversariosmuyentorpecidosporsutrajetalarylanzándosefueradelapagodacontodalavelocidaddesuspiernas,dejómuyprestoatrásaltercerindio,quehabíasalidoensuseguimientoamotinandoalamultitud.

Alasochomenoscinco,algunosminutosantesdemarchareltren,sinsombrero,descalzoyhabiendoperdidosupaquetedecompras,Picaportellegabaalferrocarril.

Allí en el andén estaba Fix, que había seguido a Fogg hasta la estación,comprendiendoqueestetunanteseibadeBombay.TomólainmediataresolucióndeacompañarlohastaCalcuta,ymáslejossiprecisofuese.PicaportenovioaFixqueestabaen lasombra,peroFixoyó larelaciónde lasaventurasquePicaporteestababrevementehaciendoasuamo.

—Espero que no os volverá a suceder— respondió simplemente Phileas Foggtomandoasientoenunodelosvagonesdeltren.

Elpobremozo,desconcertadoydescalzo,siguióasuamosinhablarpalabra.Fix iba a subir en otro vagón, cuando lo detuvo una idea que modificó

súbitamentesuproyectodepartida.—No; me quedo —dijo—. Un delito cometido en territorio indio... Ya tengo

aseguradoamihombre.Enaquelmomentolalocomotoradiounvigorososilbido,yeltrendesaparecióen

laoscuridad.


CapítuloXI

El trenhabía salidoa lahora reglamentaria.Llevabaciertonúmerodeviajeros,algunos oficiales, funcionarios civiles y comerciantes de opio y de añil a quienesllamabasutraficoalaparteorientaldelapenínsula.

Picaporteocupabaelmismocompartimientoquesuamo.Untercerviajeroestabaenelrincónopuesto.

EraelbrigadiergeneralsirFrancisCromarty,unodeloscompañerosdejuegodemísterFoggdurantelatravesíadeSuezaBombay,queibaareunirseconsustropasacantonadascercadeBenarés.

Sir Francis Cromarty, alto, rubio, de cincuenta años de edad, que se habíadistinguidomuchoenlaguerradeloscipayos,hubieraverdaderamentemerecidolacalificacióndeindígena.DesdesujovenedadhabitabaenIndiaynohabíaidosinomuy raras veces a su país natal. Era hombre instruido, que de buena gana hubieradadoinformessobrelosusos,historiayorganizacióndelpaísindio,siPhileasFogghubiese sido hombre capaz de pedirlos. Pero este caballero no pedía nada. Noviajaba,sinoqueestabaescribiendounacircunferencia.

Erauncuerpograve recorriendounaórbita alrededordelglobo terrestre, segúnlasleyesdelamecánicaracional.Enaquelmomentorectificabaparasusadentroselcálculo de las horas empleadas desde su salida de Londres, y se hubiera dado unrestregóndemanos,anoserenemigodemovimientosinútiles.

No había dejado sir Francis Cromarty de reconocer la originalidad de sucompañerodeviaje,bienquenolohubieraestudiadosinoconlosnaipesenlamano.Tenía, pues, fundamento para indagar si el corazón humano que latía bajo aquellacorteza,siPhileasFogg,poseíaunalmasensiblealasbellezasdelanaturalezayalasaspiraciones morales. Era esto para él cuestión de ventilar. De todos los seresoriginalesqueelbrigadiergeneralhabíaencontrado,ningunoeracomparableconeseproductodelascienciasexactas.

Phileas Fogg no había ocultado a sir Francis Cromarty su proyecto de viajealrededordelmundonilascondicionesenqueloverificaba.Elbrigadiergeneralnovio en esta apuestamás que una excentricidad sin objeto útil, ni razonable. En elmodo de proceder del extravagante gentleman lo pasaría evidentemente sin hacernadaniporsímismoniporsussemejantes.

Una hora después de haber salido de Bombay, el tren, salvando los viaductos,había atravesado la isla Salcette y corría sobre el continente. En la estación deCallyan,dejóaladerechaelramalque,porKandallahyPunah,desciendealsuroestede la India, y luego a la estación de Pauwll. Aquí entró en las montañas muyramificadas de los Gahts Occidentales, sierra con base de basalto, cuyas altascumbresestáncubiertasdeespesosmontes.


De vez en cuando, sir Francis Cromarty y Phileas Fogg cruzaban algunaspalabras, y en este momento el brigadier general, procurando animar unaconversaciónqueconfrecuencialanguidecía,dijo:

—Hace algunos años, míster Fogg, que hubiérais tenido aquí un atraso queprobablementehubieracomprometidovuestroitinerario.

—¿Porqué,sirFrancis?—Porque el ferrocarril terminaba al pie de estas montañas, que era necesario

atravesar en palanquín o a caballo hasta la estación de Kandallah, situada a lavertienteopuesta.

—Esta tardanza no hubiera de modo alguno descompuesto el plan de miprograma—respondió míster Fogg—. No he dejado de prever la eventualidad deciertosobstáculos.

—Sin embargo, míster Fogg—repuso el brigadier general—, habéis estado apuntodecargarconmuymalnegocioporlaaventuradeesemozo.

Picaporte,conlospiesenvueltosenlamantadeviaje,dormíaprofundamente,sinsoñarquesehablabadeél.

—Elgobiernoinglésesmuyseveroconrazón,poresegénerodedelitos—repusosirFrancisCromarty—.Atiendemásquetodoaqueserespetenlosusosreligiososdelosindios,ysihubiesenagarradoavuestrocriado...

—Y bien, agarrándole, sir Francis — respondió míster Fogg— le habríancondenadoydespuésdesufrirsupenahubieravueltotranquilamenteaEuropa.¡Noveoporquéeseasuntotendríaqueperjudicarasuamo!

Yconestolaconversaciónseenfriódenuevo.Durantelanoche,eltrenatravesólosGhats,pasóporNassik,yaldíasiguiente21deoctubre,corríaporunterritoriocasillanoformadoporlacomarcadelKhandeish.Lacampiña,biencultivada,estaballena de villorrios, sobre los cuales el minarete de la pagoda reemplazaba alcampanario de la iglesia europea. Esta región fértil estaba regada por numerososarroyuelos,afluenteslamayorparteosubafluentesdelGodavery.

Picaporte, despierto ya, miraba y no podía creer que atravesaba el país de losindiosenuntrendel"GreatPeninsularRailway".Estoteparecíainverosímil,y,sinembargo,nadamáspositivo.Lalocomotora,dirigidaporelbrazodeunmaquinistainglés y caldeada con hulla inglesa, despedía el humo sobre las plantaciones dealgodón, café, moscada, clavillo y pimienta. El vapor se contorneaba en espiralesalrededor de los grupos de palmeras, entre las cuales aparecían pintorescosbungalows y algunos viharis, especie de monasterios abandonados, y templosmaravillososenriquecidosporla inagotableornamentacióndelaarquitecturahindú.Después, había inmensas extensiones de tierra que se dibujaban hasta perderse devista; juncales donde no faltaban ni las serpientes ni los tigres espantados por losresoplidos del tren y, por último, selvas perdidas por el trazado del camino,


frecuentadastodavíaporelefantesquemirabanconojopensativopasareldisparadoconvoy.

Durante aquella mañana, más allá de la estación de Malligaum, los viajerosatravesaroneste territoriofunestotantasvecesensangrentadopor lossectariosdeladiosaKali.Cerca se elevabaElora con suspagodas admirables, no lejos la célebreAurungabad, lacapitaldel indómitoAurengyeb,ahorasimplecapitaldeunade lasprovinciasagregadasdelreinodeNizam.EnestaregióneradondeFeringhea,eljefedelosthugs,elreydelosestranguladores,ejercíasudominio.Estosasesinos,unidosporunlazoimpalpable,estrangulaban,enhonordeladiosadelaMuerte,víctimasdetodaedad,sinderramarnuncasangreyhubountiempoenquenosepodíarecorrerparajealgunodeaquelterrenosinhallaralgúncadáver.Elgobiernoingléshapodidoimpedirengranparteesosasesinatos;perolaespantosaasociaciónsigueexistiendoyfuncionatodavía.

A lasdoceymedia,el trensedetuvoen laestacióndeBurhampur,yPicaportepudoprocurarseapreciodeorounpardebabuchas,adornadasconabalorios.

Los viajeros almorzaron con rapidez y salieron para la estación de Assurghur,despuésdehabercosteadoelríoTapty,quedesaguaenelgolfodeCambaye,cercadeSurate.

EsoportunodaraconocerlospensamientosqueocupabanentonceselánimodePicaporte.HastasullegadaaBombay,habíacreídoypodidocreerquelascosasnopasaríandeaquí.Peroahora,desdequecorríaatodovaporaltravésdelaIndia,sehabíaverificadouncambioensuánimo.Susinclinacionesnaturalesreaparecíanconceleridad. Volvía a sus caprichosas ideas de la juventud, tomaba por lo serio losproyectos de su amo, creía en la realidad de la apuesta, y por consiguiente en lavueltaalmundoyenelmaximumdetiempoquenodebíaexcederse.Seinquietabayaporlastardanzasposiblesyporlosaccidentesquepodíansobrevenirenelcamino.Sesentíacomointeresadoenestaapuesta,ytemblabaalaideaqueteníadehaberlapodido comprometer la víspera con su imperdonable estupidez. Por eso, siendomucho menos flemático que míster Fogg, estaba mucho más inquieto. Contaba yvolvía a contar los días transcurridos,maldecía las paradas del tren, lo acusaba delentitudyvituperaba"inpetto"amísterFoggpornohaberprometidounaprimaalmaquinista.Nosabíaelbuenmuchachoqueloqueeraposibleenunvapornoteníaaplicaciónenunferrocarril,cuyavelocidaderareglamentaria.

PorlatardesecruzaronlosdesfiladerosdelasmontañasdeSuptur,queseparanelterritoriodeKhandeishdeldeBundeikund.

Al siguiente día, 22 de octubre, respondiendo a una pregunta de sir FrancisCromarty, Picaporte, después de consultar su reloj, dijo que eran las tres de lamañana. Y en efecto, ese famoso reloj, siempre arreglado por el meridiano deGreenwich,queestabaacercadesetentagradosalOeste,debíaatrasaryatrasabaen


efectocuatrohoras.SirFrancisrectificóporconsiguientelahoradadaporPicaporte,aquienhizola

misma observación que ya le tenía hecha Fix. Y trató de hacerle comprender quedebíaarreglarsurelojporcadanuevomeridiano,yque,caminandoconstantementehacia el sol, los días eranmás cortos tantas veces cuatrominutos como grados serecorrían. Todo fue inútil. Hubiese o no comprendido la observación del brigadiergeneral, el obstinado Picaporte no quiso adelantar su reloj, conservandoinvariablemente lahoradeLondres.Manía inocente,porotraparte,yquenohacíadañoanadie.

Alasochodelamañana,yaquincemillasantesdelaestacióndeRothal,eltrense detuvo enmedio de un extenso claro del bosque, rodeadode "bungalows" y decabañas de obreros. El conductor del tren pasó delante de la línea de vagonesdiciendo:

—Losviajerosseapeanaquí.Phileas Foggmiró a sir FrancisCromarty, que pareció no comprender nada de

estadetenciónenmediodeunbosquedetamarindosydekhajoures.Picaporte, no menos sorprendido, se lanzó a la vía y volvió casi al punto

exclamando:—¡Señor,yanohayferrocarril!—¿Quéqueréisdecir?—PreguntósirFrancisCromarty.—Quierodecirqueeltrennosigue.Elbrigadiergeneraldescendióal instantedelvagón.PhileasFogg lo siguió sin

darseprisa.Ambossedirigieronalconductor.—¿Dóndeestamos?—PreguntósirFrancisCromarty.—EnlaaldeadeKholby—respondióelconductor.—¿Nosparamosaquí?—Sinduda.Elferrocarrilnoestáconcluido.—¡Cómo!¿Noestáconcluido?—No.FaltauntrozodecincuentamillasentreestepuntoyHallahabad,dondese

vuelveatomarlavía.—¡Sin embargo, los periódicos han anunciado la apertura completa del

ferrocarril!—¡Quéquereis!Losperiódicossehanequivocado.—¡YdaisbilletesdesdeBombayaCalcuta!—ReplicósirFrancisqueempezaba

aacalorarse.—Sinduda—replicóelconductor—perolosviajerossabenmuybienquedeben

hacersetrasladardeKholbyaHallahabad.SirFrancisCromartyestabafurioso.Picaportehubieradebuenaganaacogotado

alconductor.Yanopodíamás,noseatrevíaamirarasuamo.


—SirFrancis—dijosencillamentemísterFogg—,vamosabuscar,siloqueréis,elmediodellegaraHallahabad.

—MísterFogg,setrataaquídeunatardanzaabsolutamenteperjudicialavuestrosintereses.

—No,sirFrancis,yaestabaprevista.—¡Cómo!¿Sabíaisquelavía?...—De ningún modo; pero sabía que un obstáculo cualquiera surgiría tarde o

tempranoenelcamino.Ahorabien,nohaynadacomprometido.Tengodosdíasdeadelantoquesacrificar.HayunvaporquesaledeCalcutaparaHong-Kongel25almediodía.Estamosa22yllegaremosatiempoaCalcuta.

Nohabíanadaquedeciranteunarespuestadadacontancompletaseguridad.Demasiado era cierto que los trabajos del ferrocarril terminaban allí. Los

periódicos son como algunos relojes que tenían la manía de adelantar, y habíananunciadoprematuramentelaconclusióndelalínea.Lamayorpartedelosviajerosconocíanesainterrupcióndelavía,yalapearsedeltrensehabíanapoderadodelosvehículos de todo género que había en el villorrio, paikigharis de cuatro ruedas,carretas arrastradas por unos zebús, especie de bueyes de giba, carros de viajesemejantesapagodasambulantes,palanquines,caballos,etc.AsíesquemísterFoggy sir Francis, después de haber registrado toda la aldea, se volvieron sin haberencontradonada.

—Iréapie—dijoPhileasFogg.Picaporte, que entonces se reunía con su amo, hizo un ademán significativo al

considerarsusmagníficasbabuchas.Porfortunahabíaidotambiéndedescubiertaporsuparte,ytitubeandounpoco,dijo:

—Señor,meparecequehehalladounmediodetransporte.—¿Cuál?—¡Unelefante! ¡Unelefantequeperteneceaun indioqueviveacienpasosde

aquí!—Vamosaverelelefante—respondiómísterFogg.Cincominutosdespués,PhileasFogg,sirFrancisCromartyyPicaportellegaban

cerca,deunachozaadheridaaunacercaformadaporaltasempalizadas.Enlachozahabíaunindio,yenlacerca,unelefante.ElindiointrodujoamísterFoggyasusdoscompañerosenlacerca.

Allí se encontraron en presencia de un animal medio domesticado, que supropietario domaba, no para hacerlo animal de carga, sino de pelea. Con este finhabía comenzado por modificar el carácter naturalmente apacible del elefante,procurando conducirlo gradualmente a ese paroxismode furor llamado "muths" enlengua india, y estomanteniéndolo durante tresmeses con azúcar ymanteca. Estetratamientopuedeparecerpocoapropósitoparaobtenersemejanteresultado,perono


deja de ser empleado con éxito por los criadores. Afortunadamente para Fogg, elelefante encuestión llevabapoco tiempodeese régimen,y el"muths" no sehabíadeclaradotodavía.

Kiouni—así se llamaba el animal— podía, como todos sus congéneres, hacerdurantemuchotiempounamarcharápida,y,afaltadeotracabalgadura,PhileasFoggresolvióutilizarlo.

PeroloselefantessoncarosenlaIndia,dondecomienzanaescasear.Losmachosqueconvienenparalasluchasdeloscircos,sonmuysolicitados.Estosanimalesnose reproducen sino raras veces cuando están domesticados, de tal suerte, quesolamente pueden obtenerlos cazándolos. Por eso están muy cuidados; y cuandomísterFoggpreguntóalindiosiqueríaalquilarlesuelefante,elindiosenegóaelloresueltamente.

Fogg insistió y ofreció un precio excesivo por el animal, diez libras por hora.Denegación. ¿Veinte libras? Denegación también. ¿Cuarenta libras? Siempre lamismadenegación.Picaportebrincabaacadapuja.Peroelindionosedejabatentar.

Era una buena suma, sin embargo. Suponiendo que el elefante echase quincehorashastaAllahabad,eranseiscientaslibrasloqueproducíaparasudueño.

PhileasFogg,sinacalorarse,propusoentonceslacompradelanimalyleofreciómillibras.

Elindionoqueríavender.Talvezelperillánolfateabaunbuennegocio.SirFrancisCromartyllevóamísterFoggaparteylerecomendóquereflexionase

antesdeexcedersePhileasFoggrespondióasucompañeroquenoteníacostumbredeobrar sin reflexión, que se trataba, en fin de cuentas, de una apuesta de veintemillibras,queeseelefanteleeranecesario,yqueaunpagándoloveintevecesmásdeloquevalía,loposeería.

MísterFoggseacercódenuevoalindio,cuyosojuelosencendidosporlacodiciadejaronver queno se tratabapara él sinode una cuestiónde precio.PhileasFoggofreciósucesivamentemildoscientas libras,despuésmilquinientas,enseguidamilochocientas, y por último dos mil. Picaporte, tan coloradote de ordinario, estabapálidodeemoción.

Alasdosmillibraselindioseentregó.—¡Pormisbabuchas—exclamóPicaporte— , abuenpreciohayquienpone la

carnedeelefante!Arregladoelnegocio,yanofaltabamásqueguía,locualfuemásfácil.Unjoven

parsi, de rostro inteligente,ofreció sus servicios.MísterFoggaceptóy leprometióuna gruesa remuneración, lo cual no podía menos de contribuir a redoblar suinteligencia.

Sacarony equiparon al elefante sin tardanza.El parsi conocía perfectamente eloficio de "mahut" o cornac. Cubrió con una especie de hopalanda los lomos del


elefanteydispusoporcadaladodosespeciesdecuévanosbastantepococonfortables.Phileas Fogg pagó al indio en billetes de Banco, que extrajo del famoso saco.

Parecía ciertamente que se sacaban de las entrañas de Picaporte. Después, místerFogg ofreció a sir Francis Cromarty trasladarlo a la estación de Hallahabad. Elbrigadiergeneralaceptó.

Unviajeromásnopodíafatigaralgigantescoelefante.SecompraronvíveresenKholby.SirFrancisCromarty tomóasientoenunode

los cuévanos, y Phileas Fogg en otro. Picaporte montó a horcajadas sobre lahopalandaentresuamoyelbrigadiergeneral.Elparsisecolocósobreelcuellodelelefante,yalasnuevesalíandelvillorrioypenetrabanporelcaminomáscortoenlafrondosaselvadeesaspalmerasasiáticasllamadasplataneros.


CapítuloXII

Afindeabreviarladistancia,elguíadejóaladerechaeltrazadodelavíacuyostrabajosseestabanejecutando.Elferrocarril,acausadelosobstáculosqueofrecíanlas caprichosas ramificaciones de los montes Vindhias, no seguía el camino máscorto,queeraelqueimportabatomar.Elparsi,muyfamiliarizadoconlossenderosde su país, pretendía ganar unas veinte millas atajando por la selva, y le dejaronactuarasucriterio.

PhileasFoggyFrancisCromarty,metidoshastaelcuelloensuscuévanos, ibanmuytraqueteadosporel rudo trotedelelefante,aquien imprimíasuconductorunamarcharápida.Perosoportabanlasituaciónconlaflemamásbritánica,hablandoporotrapartepocoyviéndoseapenaselunoalotro.

En cuanto a Picaporte, apostado sobre el lomo del animal y directamentesometidoalosvaivenes,cuidabamuybien,segúnselohabíarecomendadosuamo,de no tener la lengua entre los dientes, porque se la podía cortar rasa. El buenmuchacho, ora despedido hacia el cuello del elefante, ora hacia las ancas, dabavolteretascomounclownsobreeltrampolín;peroenmediodesussaltosdecarpasereía y bromeaba, sacandodevez en cuandoun terrónde azúcar, que el inteligenteKiounitomabaconlatrompa,sininterrumpirunsoloinstantesutroteregular.

Despuésdedoshorasdemarcha,elguíadetuvoalelefanteylediounahoradedescanso.Elanimaldevoróramasyarbustosdespuésdehaberbebidoenunacharcainmediata. Sir Francis Cromarty no se quejó de esta parada, pues estaba molido.MísterFoggparecíaestartanfrescocomosiacabaradesalirdesucama.

—¡Este hombre es de hierro! —dijo el brigadier general, mirándolo conadmiración.

—De hierro forjado —contestó Picaporte, que se ocupaba en preparar unalmuerzobreve.

A las doce dio el guía la señal demarcha.El país tomó luegoun aspectomuyagreste.A las grandes selvas sucedieron los bosques de tamarindos y de palmerasenanas,y luegoextensasllanurasáridas,erizadasdeárbolesraquíticosysembradasde grandes pedríscos de sienita. Toda esta parte del alto Bundelbund, pocofrecuentadaporlosviajeros,estáhabitadaporunapoblaciónfanática,endurecidaenlasprácticasmásterriblesdelareligiónindia.Ladominacióndelosinglesesnohapodidoestablecerse regularmentesobreun territoriosometidoa la influenciade losrajáes, a quienes hubiera sido difícil alcanzar en sus inaccesibles retiros de losVindhias.

Varias veces se vieron bandadas de hindúes feroces que hacían un ademán decóleraalobservarelrápidopasodelelefante.Porotraparte,elparsilosevitabaenloposible, considerándolos como gente de mal encuentro. Se vieron pocos animales


duranteestajornada,yapenasalgunosmonosquehuíanhaciendomilcontorsionesymuecasquedivertíanmuchoaPicaporte.

Entreotrasideashabíaunaqueinquietabamuchoaestepobremuchacho.¿QuéharíamísterFoggdel elefantecuandohubiese llegadoa laestacióndelAllahabad?¿Se lo llevaría? ¡Imposible!Elpreciodel transporte añadidoalde la compra, seríaunaruina.¿Lovenderíaoledaríalibertad?Eseapreciableanimalbienmerecíaqueseletuvieseconsideración.SiporcasualidadmísterFoggseloregalase,muyapuradoseveríaél,Picaporte,yestonodejabadepreocuparle.

AlasochodelanocheyaquedabatraspuestalaprincipalcadenadelosVindhias,ylosviajeroshicieronaltoalpiedelafaldaseptentrionalenun"bungalow"ruinoso.

Ladistanciarecorridadurantelajornadaeradeveinticincomillas,yrestabaotrotantocaminoparallegaralaestacióndeAllahabad.

La noche estaba fría. El parsi encendió dentro del "bungalow" una hoguera deramassecascuyocalorfuemuyapreciado.Lacenasecompusoconlasprevisionescompradas en Kholby. Los viajeros comieron cual gente rendida y cansada. Laconversación,queempezóconalgunasfrasesentrecortadas,seterminóconsonorosronquidos.ElguíaestuvovigilandojuntoaKiouni,quesedurmiódepie,apoyadoeneltroncodeunárbolgrande.

Ningún incidente ocurrió aquella noche.Algunos rugidos de lobos, tigres y depanterasperturbaronalgunavezelsilencio,mezcladosconlosagudoschillidosdelosmonos. Pero los carnívoros se contentaron con gritar y no hicieron ningunademostraciónhostilcontraloshuéspedesdel"bungalow".

SirFrancisCromartydormíapesadamentecomounbravomilitarcurtidoen lasfatigas.Picaporte,duranteun sueñoagitado, repitió lasvolteretasde lavíspera.EncuantoamísterFogg,descansótanapaciblementecomosisehubierahalladoensutranquilacasadeSaville-Row.

A las seis de la mañana se emprendió la marcha. El guía esperaba llegar a laestacióndeAllahabadaquellamisma tarde.Deestemodo,místerFoggnoperderíamasqueunapartedelascuarentayochohoraseconomizadasdesdeelprincipiodelviaje.

SebajaronlasúltimascuestasdelosVindhias.Kiouniseguíasumarcharápida,yhaciamediodíaelguíadiovueltaalvillorriodeKallengen,situadosobreelCani,unode los subafluentes delGanges. Evitaba siempre los parajes habitados, creyéndosemásseguroenelcampodesierto,dondeseencuentranlasprimerasdepresionesdelacuencadelgran río.LaestacióndeAllahabadestabaadocemillasalNordeste.Sehizo alto bajo un bosquecillo de bananos, cuya fruta tan sana como el pan, y tansuculentacomolacrema,dicenlosviajeros,fuemuyapreciada.

Alasdos,elguíaentróbajolacubiertadeunaselvaespesa,quedebíaatravesarporunespaciodemuchasmillas.Preferíabajarasíacubiertodelosbosques.Entodo


caso, no había tenido hasta entonces ningún encuentro sensible, y el viaje debíacumplirse al parecer sin accidentes, cuando el elefante, dando algunas señales deinquietud,separóderepente.

Eranentonceslascuatro.—¿Quéhay?—PreguntósirFrancisCromartyquiensacó lacabezafueradesu

cuévano.—Nolosé—respondióelparsiprestandooídoaunmurmulloquepasabaporla

espesaenramada.Algunosinstantesdespuéselmurmullofuemásperceptible.Parecíaunconcierto,

distanteaún,devoceshumanasydeinstrumentosdecobre.Picaportesevolvíatodoojosyorejas.MísterFoggaguardabapacientementesin

pronunciarunasolapalabra.Elparsi saltóa tierra,atóelelefanteaunárbolypenetróen lomásespesodel

bosque.Algunosminutosdespuésvolviódiciendo:—Unaprocesióndebrahmanesquevienenhaciaaquí.Siesposible,procuremos

noservistos.El guía desató al elefante y lo condujo a una espesura, recomendando a los

viajeros que no se apeasen, mientras él mismo estaba preparado para montarrápidamente en caso de hacerse necesaria la fuga.Creyó que la comitiva de fielespasaríasinverlo,porquelotupidodelaenramadaloocultabacompletamente.

El ruido discordante de las voces e instrumentos se acercaba. Unos cantosmonótonossemezclabanconeltoquedetamboresytimbales.Prontoaparecióbajolosárboleslacabezadelaprocesión,aunoscincuentapasosdelpuestoocupadopormíster Fogg y sus compañeros.Distinguían con facilidad al través de las ramas elcuriosopersonaldeaquellaceremoniareligiosa.

Enprimera línea avanzabanunos sacerdotes cubiertosdemitrasyvestidos conlargoyabigarradotraje.Estabanrodeadosdehombres,mujeresyniños,quecantabanuna especie de salmodia fúnebre, interrumpida a intervalos iguales por golpes detamtamydetimbales.Detrásdeellos,sobreuncarroderuedasanchas,cuyosradiosfiguraban con las llantas un ensortijamiento de serpientes, apareció una estatuahorrorosa, tirada por dos pares de zebús ricamente enjaezados. Esta estatua teníacuatro brazos, el cuerpo teñido de rojo sombrío, los ojos extraviados, el peloenredado,lalenguacolganteyloslabiosteñidos.Ensucuellosearrollabauncollardecabezasdemuerto,ysobresucadera,habíaunacinturademanoscortadas.Estabadepiesobreungigantederribadoquecarecíadecabeza.

SirFrancisCromartyreconocióaquellaestatua.—LadiosaKali—dijoenvozbaja—,ladiosadelamorydelamuerte.—Delamuerte,consiento—dijoPicaporte—;perodelamor,nunca.¡Vayamujer

fea!


Elparsilehizoseñaparaquecallara.Alrededordelaestatuasemovíayagitaba,enconvulsiones,ungrupodefakires,

listados conbandasdeocre, cubiertosde incisiones crucialesquegoteaban sangre,energúmenosestúpidosqueenlasceremoniasseprecipitabanaúnbajolasruedasdelcarrodeJaggernaut.

Detrás de ellos algunos brahmanes, en toda la suntuosidad de su traje oriental,arrastrabanunamujerqueapenassesostenía.

Esta mujer era joven y blanca como una europea. Su cabeza, su cuello, sushombros, susorejas, susbrazos, susmanos, suspulgares,estabansobrecargadosdejoyas, collares, brazaletes, pendientes y sortijas. Una túnica recamada de oro yrecubiertadeunamuselinaligeradibujabaloscontornosdesutalle.

Detrásdeestajoven—contrasteviolentoalavista—unosguardias,armadosdesablesdesnudosquellevabanenelcintoylargaspistolasdamasquinadas,conducíanuncadáversobreunpalanquín.

Eraelcuerpodeunancianocubiertodesusopulentasvestidurasderajá,llevandocomo en vida el turbante bordado de perlas, el vestido tejido de seda y oro, elcinturóndecachemiradiamantadoysusmagníficasarmasdepríncipehindú.

Después, unos músicos y una retaguardia de fanáticos, cuyos gritos cubrían aveceselestrépitoatronadordelosinstrumentos,cerrabanelcortejo.

SirFrancismiraba todaestapompaconairesingularmente triste,yvolviéndosehaciaelguíaledijo:

—¡Unsutty!Elparsihizounaseñaafirmativaypusoundedoensuslabios.Lalargaprocesión

se desplegó lentamente bajo los árboles, y bien pronto desaparecieron en laprofundidaddelaselva.

Pocoapocoseamortiguaron.Hubotodavíaalgunasráfagasdelejanosgritos,yporúltimo,atodoestetumultosucedióunprofundosilencio.

PhileasFogghabíaoído lapalabrapronunciadapor sirFrancisCromarty,y tanluegocomolaprocesióndesapareció,preguntó:

—¿Quéesunsutty?—Un sutty, míster Fogg —respondió el brigadier general— es un sacrificio

humano,perovoluntario.Esamujerqueacabáisdeverseráquemadamañanaenlasprimerashorasdeldía.

—¡Ah, pillos! —exclamó Picaporte, que no pudo contener este grito deindignación.

—¿Yelcadáver?—preguntómísterFogg.—Eseldelpríncipesumarido—respondióelguía—,un rajá independientede

Bundelkund.—¿Cómo?—replicóPhileasFogg,sinquesuvozrevelaselamenoremoción—.


¿EsasbárbarascostumbressubsistentodavíaenlaIndia,ylosinglesesnohanpodidodestruirlas?

—En la mayor parte de la India — respondió sir Francis Cromarty— esossacrificios no se cumplen ya; pero no tenemos ninguna influencia sobre esascomarcassalvajes,yespecialmentesobreeseterritoriodelBundelkund.TodalafaldaseptentrionaldelosVindhiaseselteatrodemuertesysaqueosincesantes.

—¡Desgraciada!—decíaPicaporte—.¡Quemadaviva!—Sí —repuso el brigadier general—, quemada; y si no lo fuera, no podéis

figuraros a quémiserable condición se vería reducida por susmismos deudos. Leafeitaríanlacabeza,ledaríanporalimentosalgunospuñadosdearroz,larechazarían,sería considerada como una criatura inmunda, ymoriría en algún rincón como unperro sarnoso. Por eso la perspectiva de esta horrible existencia, impele confrecuencia a esas desgraciadas al supliciomuchomás que el amor o el fanatismoreligioso. Algunas veces, sin embargo, el sacrificio es realmente voluntario, y senecesita la intervención enérgica del gobierno para impedirlo. Así es que, hacealgunos años, yo residía en Bombay, cuando una joven viuda pidió al gobiernoautorización para quemarse con el cuerpo del marido. Como podéis pensarlo, elgobierno la negó. Entonces la viuda fue a refugiarse al territorio de un rajáindependiente,dondeconsumósusacrificio.

Durantelarelacióndelbrigadiergeneral,elguíamovíalacabeza,ycuandoaquélconcluyódehablar,ésteúltimodijo:

—Elsacrificioquehadeverificarsemañanaalamanecernoesvoluntario.—¿Cómolosabéis?—Es una historia que todo elmundo conoce en elBundelkund—respondió el

guía.—Sin embargo, esa desventurada no parecía oponer resistencia —observó sir

FrancisCromarty.—Esporquelahanemborrachadoconzumodecáñamoydeopio.—¿Peroadóndelallevan?—AlapagodadePillaji,adosmillasdeaquí.Allípasarálanocheaguardandola

horadelsacrificio.—Yestesacrificio,¿severificará?—Mañana,conlosprimerosalboresdeldía.Despuésdeesta respuesta, elguíahizo salir al elefantede la espesuraymontó

sobresucuello.Peroenelmomentoenqueibaaexcitarloconunsilbidoparticular,místerFogglodetuvo,ydirigiéndoseasirFrancisCromarty,ledijo:

—¿Ysisalvásemosaesamujer?—¡Salvaraesamujer,señorFogg!—exclamóelbrigadiergeneral.—Tengotodavíadocehorasdeadelantoypuedodedicarlasaesto.


—¡Soisentonceshombredecorazón!—dijosirFrancisCromarty.—Algunas veces—respondió sencillamente Phileas Fogg—, cuando me sobra

tiempo.


CapítuloXIII

Elintentoeraatrevido,llenodedificultades,impracticablequizá.MísterFoggibaa arriesgar su vida o al menos su libertad, y por consiguiente el éxito de susproyectos,peronovaciló.TeníaademásensirFrancisCromartyunauxiliardecidido.

EncuantoaPicaporte,estabapreparadoysepodíadisponerdeél.Laideadesuamoloexaltaba.Losentíaconalmaycorazónbajoaquellacortezadehielo,yleibaconcibiendocariño.

Quedabaelguía.¿Quépartidotomaríaenelasunto?¿Noestaríainclinadoafavordelosindios?

Afaltadeconcurso,eramenestercuandomenosasegurarlaneutralidad.SirFrancisCromartyleplanteólacuestiónconfranqueza.—Mioficial—respondióelguía—,soyparsi—;notansóloarriesgamosnuestras

vidas,sinosuplicioshorriblessinosagarran.Mirado,pues.—Miradoestá—respondiómísterFogg—.Creoquedebemosaguardarlanoche

paraobrar.—Asílocreotambién—respondióelguía.Estevalienteindioexpusoentoncesalgunospormenoressobrelavíctima.Erauna

indiadecélebrebellezayderazaparsi,hijadericoscomerciantesdeBombay.Habíarecibidoenestaciudadunaeducaciónabsolutamenteinglesayporsusmodalesysuinstrucciónhubierapasadoporeuropea.SellamabaAouda.

Huérfana,fuecasadaapesarsuyoconeseviejorajádeBundelkund.Tresmesesdespuésenviudó,ysabiendolasuertequeleesperabaseescapó,fuealcanzadaensufuga,y losparientesdel rajá,que tenían interésensumuerte, lacondenaronaestesuplicio,delcualeradifícilqueescapara.

Esta relación tenía que arraigar enmíster Fogg y sus compañeros su generosaresolución.SedecidióqueelguíaconduciríaelelefantehacialapagodadePillaji,alacualdebíaacercarsetodoloposible.

Mediahoradespuéssehizoaltoenunbosqueaquinientospasosde lapagoda,quenopodíapercibirse,perolosalaridosdelosfanáticosseoíancontodaclaridad.

Los medios para llegar hasta la víctima fueron entonces discutidos. El guíaconocía apenas esa pagoda de Pillaji, en la cual afirmaba que la joven estabaencarcelada.¿Podíapenetrarseporunadelaspuertascuandotodalabandaestuviesesumida en el sueño de la embriaguez, o sería necesario practicar un boquete en lapared? Esto no podía decidirse sino en el momento y en el lugar mismo; pero loindudable era que el rapto debía verificarse aquellamisma noche, y no cuando lavíctimafueseconducidaalsuplicio,porqueentoncesningunaintervenciónhumanalasalvaría.

MísterFoggy sus compañeros aguardaron la noche, y tan luego como llegó la


oscuridad,hacialasseisdelatarde,resolvieronverificarunreconocimientoalrededorde la pagoda.Losúltimosgritos de los fakires se extinguían.Según su costumbre,aquellos indios debían hallarse entregados a la pesada embriaguez del "hag", opiolíquido,mezclado con infusión de cáñamo, y tal vez sería posible deslizarse entreelloshastaeltemplo.

Elparsi,guiandoamísterFogg,asirFrancisCromartyyaPicaporte,seadelantósinhacerruidoatravésdelbosque.Despuésdearrastrarsedurantediezminutosporlasmatas,llegaronalbordedeunriachueloyallí,alaluzdelasantorchasdehierroimpregnadasderesina,percibieronunmontóndeleñaapilada.Eralahogueraforradacon sándalo precioso y bañada ya con aceite perfumado. En su parte posteriordescansabaelcuerpoembalsamadodelrajá,quedebíaarderalmismotiempoquelaviuda.Acienpasosdeestahogueraseelevabalapagoda,cuyosminaretespenetrabanenlasombraporencimadelosárboles.

—Venid—dijoelguíaconvozbaja.Y redoblando las precauciones, seguido de sus compañeros, se deslizó

silenciosamenteatravésdelasaltashierbas.Elsilenciosóloestabainterrumpidoporelmurmullodelvientoenlasramas.Muyluegoelguíasedetuvoenlaextremidaddeunclaroalumbradoporalgunas

antorchas. El suelo estaba cubierto de grupos de durmientes entorpecidos por laembriaguez.Parecíauncampodebatalla sembradodemuertos.Hombres,mujeres,niños, todo allí estaba confundido.Algunos había aquí y acullá que dejaban oír elronquidodelaembriaguez.

En el fondo, entre las masas de árboles, se alzaba confusamente el templo dePillaji;pero,congrandespechodepartedelguía, losguardiasdelrajá,alumbradospor antorchas fuliginosas, vigilaban la puerta, paseándose sable en mano. Podíasuponersequeenelinteriorlossacerdotesestaríanvelandotambién.

Elparsinoseadelantómásporquehabíareconocidolaimposibilidaddeforzarlaentradadeltemplo,ehizoretrocederasuscompañeros.

PhileasFoggysirFrancisCromartyhabíancomprendidocomoélquenopodíanintentarnadaporaquellaparte.

Sedetuvieronyhablaronenvozbaja.—Aguardemos—dijoelgobernadorgeneral—nosonmasquelasochotodavía,

yesposiblequeesosguardiassucumbantambiénalsueño.—Posibleesenefecto—respondióelparsi.Phileas Fogg y sus compañeros se recostaron, pues, al pie de un árbol y

esperaron.Eltiempolespareciólargo.Devezencuandoelguíalosdejabaeibaaobservar.Losguardiasdelrajásehuíansiemprevigilandoalaluzdelasantorchas,yuna

luzvagasefiltrabaporlasventanasdelapagoda.


Esperaron hasta medianoche. La situación no cambió. Había afuera la mismavigilancia, y era evidente que no podía contarse con el sueño de los guardias. Laembriaguez del "hag" les había sido probablemente ahorrada. Era menester, pues,obrar de otro modo y penetrar por una abertura practicada en las murallas de lapagoda.Restabalacuestióndesabersilossacerdotesvigilabancercadesuvíctimacontantocuidadocomolossoldadosenlapuertadeltemplo.

Despuésdeotraconversación,elguíaestuvodispuestoamarchar.MísterFogg,sirFrancisyPicaportelosiguieron.Dieronunavueltabastantelargaafindealcanzarlapagodaporatrás.

Alasdoceymediadelanochellegaronalpiedelosmurossinhaberhalladoanadie.

Ningunavigilanciaexistíaporeselado,peronihabíapuertasniventanas.La noche estaba sombría. La luna, entonces en su último cuarto, desaparecía

apenas del horizonte, encapotado por algunos nubarrones. La altura de los árbolesaumentabaaúnenlaoscuridad.

Peronobastabahaberllegadoalpiedelasmurallas,sinoqueeraprecisopracticarunboquete,yparaestaoperaciónPhileasFoggysuscompañerosnoteníanotracosamásquenavajas.Porfortunalasparedesdeltemplosecomponíandeunamezcladeladrillosymaderaquenoeradifícilperforar.Unavezquitadoelprimerladrillo,losotrosseguiríanconfacilidad.

Se pusieron a trabajar haciendo elmenor ruido posible. El parsi por un lado yPicaporteporotrotrabajabanenarrancarlosladrillos,demodoquepudieraobtenerseunboquetededospiesdeanchura.

Eltrabajoadelantaba,cuandoseoyóungritodentrodeltemplo,ycasialpuntolerespondierondesdefueraotrosgritos.

Picaporteyelguíainterrumpieronsutrabajo.¿Loshabíansorprendido?¿Sehabíadadoelalerta?

La prudencia más vulgar les recomendaba que se fueran, lo cual hicieron alpropiotiempoquePhileasFoggysirFrancisCromarty.Seocultarondenuevobajolaespesura del bosque, aguardando que la alarma, si la había, se desvaneciese, ydispuestosaproseguirlaoperación.

Pero,¡contratiempofunesto!Aparecieronunosguardiasalotroladodelapagoda,instalándoseallíparaimpedirlaaproximación.

Difícilseríaescribireldespechodeaquelloscuatrohombresinterrumpidosensutarea.Ahoraquenopodían llegarhasta lavíctima,¿cómo la salvarían?SirFrancisCromarty se roía los puños. Picaporte estaba fuera de sí y apenas podía el guíacontenerlo.

ElimpasibleFoggaguardabasinexpresarsussentimientos.—¿Yanorestamásqueecharaandar?—Preguntóelbrigadiergeneralenvoz


baja.—Notenemosotroremedio—respondióelguía.—Aguardad—dijoFogg—.MebastallegaraAllahabadantesdemediodía.—Pero,¿quéesperáis?—RespondiósirFrancisCromarty—.Dentrodealgunas

horasserádedía,y...—Lasuerte,quenosesesquiva,puedeaparecerenelsupremomomento.ElbrigadiergeneralhubieraqueridopoderleerenlosojosdePhileasFogg.¿Conquépensabacontaraquelinglésfríoycalmoso?¿Queríaprecipitarsesobre

lajovenenelmomentodelsuplicioyarrebatarlaasusverdugosabiertamente?Locurahubierasido,ynopodíaadmitirsequeaquelhombreestuvieralocohasta

eseextremo.Sinembargo,sirFrancisconsintióenaguardarhastaeldesenlacedetanterribleescena;peroelguíanodejóasuscompañerosenelparajedondesehabíanrefugiado, sinoque los llevóal sitioqueprecedíaa laplazoletadondedormían losindios.Abrigadosnuestrosviajerosporungrupodeárboles,podíanobservarloquehabíadepasarsinservisto.

Entretanto, Picaporte, sentado sobre las primeras ramas de un árbol, estabarumiando una idea que primeramente había cruzado por su mente como unrelámpago,yacabóporincrustarseensucerebro.

Habíacomenzadopordecirparasí:"¡Quélocura!"Yahorarepetía:"¿Yporquéno?¡Esunaprobabilidad,talvezlaúnica,yconsemejantesbrutos...!"

Entodocaso,Picaportenoformulódeotromodosupensamiento;peronotardóen deslizarse con una flexibilidad de serpiente bajo las ramas inferiores del árbol,cuyaextremidadseinclinabahaciaelsuelo.

Pasabanlashoras,ybienprontoalgunosmaticesmenossombríosanunciaronlaproximidaddeldía.Laoscuridaderaprofundasinembargo.

Aquel era el momento preciso. Hubo como una resurrección en la multitudadormecida. Los grupos se animaron. Había llegado para la desdichada víctima lahoradelamuerte.

Enefecto, laspuertasdelapagodaseabrieron.Unaluzmásvivaseescapódelinterior.MísterFoggysirFrancisCromartypudieronpercibiralavíctimavivamentealumbrada, que dos sacerdotes sacaban fuera.Hasta les pareció que, sacudiendo elentorpecimiento de la embriaguez por un supremo instinto de conservación, ladesgraciada intentaba escaparse de entre sus verdugos. El corazón de sir FrancisCromartypalpitó,yporunmovimientoconvulsivo,asiendolamanodePhileasFogg,sintióqueestamanollevabaunanavajaabierta.

Enestemomentolamultitudsepusoenmovimiento.Lajovenhabíasecaídoenaquelentorpecimientoprovocadoporelhumodelcáñamo.Pasóporentrelosfakiresquelaescoltabanconsusvociferacionesreligiosas.

PhileasFoggysuscompañeroslasiguieron,mezclándoseentrelasúltimasfilas


delamultitud.Dosminutosdespuésllegabanalbordedelríoysedeteníanamenosdecincuenta

pasosde lahoguera,sobre lacualestabaelcuerpodel rajá.Entre lasemioscuridadvieronalavíctimaabsolutamenteinerte,tendidajuntoalcadáverdesuesposo.

Después acercaron una tea, y la leña impregnada de aceite se inflamóinmediatamente.

EntoncessirFrancisyelguíaretuvieronaPhileasFogg,queenunmomentodegenerosademenciaquisoarrojarsesobrelahoguera...

Pero Phileas Fogg los había ya repelido, cuando la escena cambió de repente.Huboungritodeterror,ytodaaquellamuchedumbresearrojóatierraamedrentada.

Creyeron que el viejo rajá no había muerto, puesto que lo vieron de repentelevantarse, tomara la jovenmujerensusbrazosybajardelahogueraenmediodetorbellinosdehumoqueledabanunaaparienciadeespectro.

Los fakires, los guardias, los sacerdotes, acometidos de súbito terror, estabantendidosbocaabajosinatreversealevantarlavistanimirarsemejanteprodigio.

La víctima inanimada pasó a los vigorosos brazos que la llevaban sin que lespareciesepesada.FoggyFrancishabíanpermanecidodepie;elparsihabíainclinadolacabeza,yesprobablequePicaportenoestuviesemenosestupefacto.

ElresucitadollegóadondeestabanmísterFoggysirFrancisCromarty,yconvozbreve,dijo:

—¡Huyamos!¡Era Picaporte mismo quien se había deslizado hasta la hoguera enmedio del

densohumo! ¡EraPicaportequien, aprovechando laoscuridadque reinaba todavía,habíalibertadoalajovendelamuerte!¡EraPicaportequien,haciendosupapelconatrevidaaudacia,pasabaenmediodelespantogeneral!

Un instante después, los cuatro desaparecieron por la selva, llevándolos elelefante con trote rápido. Pero entonces, los gritos, los clamores y una bala queatravesóelsombrerodePhileasFogglesanuncióqueelardidestabadescubierto.

Enefecto,sobre la inflamadahoguerasedestacabaentonceselcuerpodelviejorajá. Los sacerdotes, repuestos de su espanto, habían comprendido que acababa deefectuarseunrapto.

Al punto se precipitaron al bosque, siguiéndoles los guardias, que hicieronunadescarga general; pero los raptores huían rápidamente, y en pocos momentos sehallaronfueradelalcancedelasbalasydelasflechas.


CapítuloXIV

HabíatenidobuenéxitoelatrevidoraptodeAouda,yunahoradespuésPicaporteseestabariendotodavíadesutriunfo.SirFrancisCromartyhabíaestrechadolamanodel intrépido muchacho. Su amo le había dicho: "Bien", lo cual en boca de estegentleman equivalía a una honrosa aprobación. A esto había respondido Picaportequetodoelhonordelahazañacorrespondíaasuamo.Paraélnohabíahabidomásque una chistosa ocurrencia, y se reía al pensar que durante algunos instantes, él,Picaporte,antiguogimnasta,exsargentodebomberos,habíasidoelviudodelalindadama,unviejorajáembalsamado.

Encuantoalajovenindia,nohabíatenidoconcienciadelosucedido.Envueltaenmantasdeviaje,sehallabadescansandoenunodeloscuévanos.

Entretanto, el elefante, guiado con mucha seguridad por el parsi, corría conrapidezporlaselvatodavíaoscura.UnahoradespuésdehaberdejadolapagodadePillaji,selanzabaaltravésdeunainmensallanura.Alassietesehizoalto.Lajovenseguíaenunapostracióncompleta.Elguíalehizobeberalgunostragosdeaguaydebrandy, pero la influencia embriagante que pesaba sobre ella debía prolongarsetodavíaporalgúntiempo.

SirFrancisCromarty,queconocíalosefectosdelaembriaguez,producidaporlainhalacióndelosvaporesdelcáñamo,noabrigabainquietudalguna.

Perosielrestablecimientodelajovenindianoinquietabaelánimodelbrigadiergeneral,noteníaigualtranquilidadalpensarenelporvenir.Novaciló,pues,endeciraPhileasFoggquesiAoudasequedabaenlaIndia,volveríaacaerinevitablementeenmanosdesusverdugos.Estosenergúmenosseextendíanportodalapenínsula,yciertamente que, a pesar de la policía inglesa, recobrarían su víctima, fuese enMadrás,BombayoCalcuta.YsirFrancisCromarty,citabaenapoyodesudichounhechodeigualnaturalezaquehabíaocurridorecientemente.Asumododepensar,lajovennoestaríasegurasinomarchándosedelIndostán.

PhileasFoggrespondióquetendríapresentesestasobservacionesyresolvería.Hacia las diez, el guía anunciaba la estación de Allahabad. Allí arrancaba de

nuevolainterrumpidavía,cuyostrenesrecorrenenmenosdeundíayunanocheladistanciaqueseparaaAllahabaddeCalcuta.

Phileas Fogg debía pues llegar a tiempo para tomar el vapor que partía al díasiguiente,25deoctubreamediodía,endirecciónaHong-Kong.

Lajovenfuedepositadaenuncuartodelaestación.SeencargóaPicaportequefueseacomprarparaellaalgunosobjetosde tocador,vestido,chal,abrigos,etc., loqueencontrase.Suamoleabríailimitadocrédito.

Picaporte partió al punto y recorrió las calles de la población.Allahabad es laCiudaddeDios,unade lasmásveneradasde laIndia,enrazóndeestarconstruida


sobre la confluencia de los dos ríos sagrados, el Ganges y el Jumna, cuyas aguasatraenalosperegrinosdetodoelIndostán.Sabidoes,porotraparte,que,segúnlasleyendasdelramayana,elGangesnaceenelCielo,desdedonde,graciasaBrahma,bajahastalaTierra.

Mientras hacía sus compras, Picaporte vio la ciudad, antes defendida por unfuertemagnífico,quesehaconvertidoenprisióndeEstado.Yanohaycomercioniindustria en esta población, antes industrial ymercantil. Picaporte, que buscaba envanouna tiendadenovedades, como si hubiera estadoenRegentStreet, a algunospasosdeFarmeryCía,nohallómásqueaunrevendedor,viejojudíodificultoso,queledieselosobjetosquenecesitaba,unvestidodetelaescocesa,unanchomantónyunmagníficoabrigodepielesdenutria,portodolocualnovacilóendarsetentaycincolibras.Yluegosevolviótriunfantealaestación.

Aouda empezaba a volver en sí. La influencia a que la habían sometido lossacerdotesdePillaji,seibadisipandopocoapoco,ysushermososojosrecobrabantodasudulzurahindú.

Cuando el rey poeta, Uzaf Uddaul, celebra los encantos de la reina deAlmehnagara,seexpresaasí:

"Subrillantecabellera,regularmentedivididaendospartes,sirvedecercoaloscontornos armoniosos de susmejillas delicadas y blancas, brillantes de lustre y defrescura.SuscejasdeébanotienenlaformaylafuerzadelarcodeKama,diosdelamor,ybajosuspestañassedosas,enlapupilanegradesusgrandesojos límpidos,nadancomoenloslagossagradosdelHimalayalosmáspurosreflejosdelacelesteluz.Finos,igualesyblancos,susdientesresplandecenentrelasonrisadesuslabios,comogotaderocíoenelsenomediocerradodeunaflordegranado.Suslindasorejasdecurvassimétricas,susmanossonrosadas,suspiececitosarqueadosytiernoscomolasyemasdellotus,brillanconelresplandordelasmásbellasperlasdeCeylán,delos más bellos diamantes de Golconda. Su delgada y flexible cintura que puedeabarcarse con una solamano, realza la elegante configuración de sus redondeadascaderasylariquezadesubusto,enquelajuventudenflorostentasusmásperfectostesoros;ybajolosplieguessedososdesutúnica,parecehabersidomodeladaenplataporlamanodivinadeVicvacarma,elescultoreterno."

PerosintodaesaamplificaciónpoéticabastadecirqueAouda,laviudadelrajádeBundelkund, era una hermosa mujer en toda la acepción europea de la palabra.Hablaba inglés con suma pureza, y el guía no había exagerado al afirmar que esajovenparsihabíasidotransformadaporlaeducación.

Entretanto,eltrenibaadejarlaestacióndeAllahabad.Elparsiestabaesperando.MísterFogglepagóloconvenido,sindarleunpeniquedemás.EstoasombróalgoaPicaporte,quesabíatodoloquedebíasuamoalaadhesióndelguía.Elparsihabíaenefecto arriesgado voluntariamente la vida en el lance de Pillaji, y simás tarde los


indiosllegasenasaberlo,condificultadselibraríadesuvenganza.QuedabatambiénporventilarlacuestióndeKiouni.¿Quéharíandeunelefante

quetancarohabíacostado?PeroPhileasFogghabíaadoptadoyaunaresolución.—Parsi—dijoalguía—,hassidoservicialyadicto.Hepagadotuservicio,pero

notuadhesión.¿Quiereseseelefante?Estuyo.Losojosdelguíabrillaron.—¡EsunafortunaloqueVuestroHonormeda!—exclamó.—Acéptala—respondiólemísterFogg—;yaúnserédeudortuyo.—Enhorabuena—exclamó Picaporte—. Toma, amigomío, Kiouni eres animal

animosoyvaliente.Yyendohaciaelelefanteleofrecióalgunosterronesdeazúcar,diciendo:—¡Toma,Kiouni,toma,toma!Elelefanteexhalóalgunosgruñidosdesatisfacción,yluegotomóaPicaportepor

lacinturaylolevantóhastalaalturadesucabeza.Picaporte,sinasustarse,hizounacariciaalanimalquelovolvióadejarsuavementeentierra,yalapretóndetrompadelhonradoKiounirespondióunapretóndemanosdelhonradomozo.

Algunos instantes después, Phileas Fogg, sir Francis Cromarty y Picaporte,instalados en un confortable vagón, cuyo mejor asiento iba ocupado por Aouda,corríanatodovaporhaciaBenarés.

Ochenta millas lo más separaban a esta ciudad de Allahabad, las cuales serecorrieronendoshoras.

Duranteeltrayecto,lajovenrecobróporenterolossentidos,quedandodisipadoslosvaporesembriagadoresdel"hag".

¡Cuál fue su asombroal encontrarse enel ferrocarril, en aquel compartimiento,vestidaalaeuropeayenmediodeviajerosqueleerancompletamentedesconocidos!

Principiaronsuscompañerosprodigándolecuidadosyreanimándolaconalgunasgotasde licor;ydespuéselbrigadiergeneral lerefirió loocurrido.Insistiósobre ladecisión de Phileas Fogg que no había vacilado en comprometer su vida parasalvarla, y sobre el desenlace de la aventura debida a la audaz imaginación dePicaporte.

Míster Fogg dejó hablar sin decir una palabra. Picaporte, avergonzado, repetíaquelacosanomerecíatanto.

Aoudadiograciasasuslibertadoresconunaefusiónexpresadaconlaslágrimasmás que por sus palabras. Sus hermosos ojos, mejor que sus labios, fueron losintérpretesdesureconocimiento.Ydespués,llevándolasupensamientoalasescenasdel "sutty", y viendo sus miradas esa tierra indígena donde tantos peligros laamenazaban,fueacometidadeunestremecimientodeterror.

Phileas Fogg comprendió lo que pasaba en el ánimo de Aouda, y para


tranquilizarla le ofreció conmucha frialdad conducirla aHongKong, donde viviríahastaqueesteasuntoseolvidase.

Aoudaaceptólaofertaconreconocimiento.PrecisamenteresidíaenHong-Konguno de sus parientes, parsi como ella, y uno de los principales comerciantes de laciudad,queescompletamenteinglesa,auncuandosehallaenlascostasdeChina.

A las doce ymedia el tren se detenía en la estación deBenarés. Las leyendasBrahamánicasafirmanqueestaciudadocupael sitiode lavetustaCasi,queestabaantiguamente suspendida en el espacio entre el cenit y el nadir, como la tumba deMahoma.Peroenlaépocaactual,máspositiva,Benarés,laAtenasdelaIndia,segúnlosorientalistas,descansabaprosaicamente sobreel suelo,yPicaportepudoporunmomentoentreversuscasasdeladrilloysuschozasdecañizos,queledanunaspectoabsolutamentedesairadosincolorlocalalguno.

Allí debía detenerse sir Francis Cromarty. Las tropas con las cuales tenía quereunirseestabanacampadasalgunasmillasalnorte.Elbrigadiergeneralsedespidióde Phileas Fogg, deseándole todo el éxito posible y expresando el voto de querepitieseelviajedeunmodomenosoriginalymásprovechoso.MísterFoggestrechóligeramente los dedos de su compañero. Los cumplidos de Aouda fueron másafectuosos. Nunca olvidaría ella lo que debía a sir Francis Cromarty. En cuanto aPicaporte,fuehonradoconunbuenapretóndemanosdepartedelbrigadiergeneral.Conmovido, le preguntó cuándo podría prestarle algún servicio. Después sesepararon.

DesdeBenarés,lavíaférreaseguíaenparteelvalledelGanges.Atravésdeloscristalesdelvagón,yconun tiemposereno, aparecíanelpaisajevariadodeBehar,montañas cubiertas de verdor, campos de cebada, maíz y trigo, ríos de estanquespoblados de aligatores verdosos, aldeas bien acondicionadas y selvas que aunconservabanlahoja.Algunoselefantesycebúsdeprotuberanciaibanabañarsealasaguas del río sagrado; y también, a pesar de la estación adelantada y de latemperatura, ya fría, se veían cuadrillas de indios de ambos sexos, que cumplíanpiadosamentesussantasabluciones.Esosfielesenemigosencarnizadosdelbudismo,son sectarios fervientes de la religión brahmánica que se encama en tres personas:Vishma,ladivinidadsolar;Shiva,lapersonificacióndivinadelasfuerzasnaturales;yBrahma,eljefesupremodelossacerdotesylegisladores.¡PeroconquéojoBrahma,ShivayVishmadebíanconsideraraesaIndia,ahorabritanizada,cuandoalgúnbarcodevaporpasabasilbandoyturbabalasaguasconsagradasdelGanges,espantandoalas gaviotas que revoloteaban en la superficie, a las tortugas que pululaban en susorillasyalosdevotostendidosalolargodesusmárgenes!

Todo este panoramadesfiló comoun relámpago, y con frecuencia unanubedevaporblancoocultósuspormenores.ApenaspudieronlosviajerosentreverelfuertedeChunar,aveintemillasalsurdeBenazepurysusimportantesfábricasdeaguade


rosa;elsepulcrodelordCornwallis,queseelevasobrelaorillaizquierdadelGanges;la ciudad fortificada deBuxar, Putna, gran población industrial ymercantil, dondeexisteelprincipalmercadodelopiodelaIndia;Monglar,ciudad,másqueeuropea,inglesacomoManchesteroBirmingham,nombradasporsusfundicionesdehierroysusfábricasdearmasblancas,ycuyasaltaschimeneasparecíantiznarconsunegrohumoelcielodeBrahma,¡verdaderamanchaenelpaísdelossueños!

Despuésllególanoche,yenmediodelosrugidosdelostigres,ososylobosquehuían ante la locomotora, el trenpasó a todavelocidadyno sevionadayade lasmaravillas deBengala, niGolconda, ni las ruinas deGour, niMounshedabad, queantes fue capital, ni Burdwan, ni Hougly, ni Chandemagor, ese punto francés delterritorio indio,dondesehubieraengreídoPicaportealverondear labanderadesupatria.

Porúltimo,alassietedelamañana,llegaronaCalcuta.ElvaporquesalíaparaHong-Kongnolevabaeláncorahastamediodía.

Según su itinerario, debía llegar a la capital de las Indias, el 25 de octubre,veintitrésdíasdespuésdehabersalidodeLondres,y llegabaeldíafijado.Noteníapues,niadelanto,niatraso.

Desgraciadamente,losdíasganadosentreLondresyBombay,quedabanperdidos,delmodoquesesabe,enlatravesíadelapenínsulaindostánica;peroesdesuponerquePhileasFoggnolosentía.


CapítuloXV

El trensedetuvoen laestación.Picaporteseapeóelprimero,y fueseguidodemísterFogg,quienayudóasujovencompañeraadescenderalandén.PhileasFoggpensaba ir directamente al vapor de Hong-Kong, a fin de instalar allíconvenientementeamistressAouda,dequiennoqueríasepararsemientrasestuvieseenaquelpaístanpeligrosoparaella.

CuandomísterFoggibaasalirdelaestación,seacercóaélunagentedepolicíadiciéndole:

—¿ElseñorPhileasFogg?—Yosoy.—¿Esesehombrevuestrocriado?—añadióelagentedesignandoaPicaporte.—Sí.—Tenedamboslabondaddeseguirme.místerFoggnohizomovimiento algunoquedemostrase lamenor sospecha.El

agenteeraunrepresentantedelaley,yparatodoinglés,laleyessagrada,Picaporte,consushábitos franceses,quisohacerobservaciones,peroelagente le tocóconsuvarilla,yPhileasFogglehizoseñadeobedecer.

—¿Puedeacompañarnosestajovendama?—preguntómísterFogg,—Puedehacerlo—respondióelagente.místerFogg,AoudayPicaporte,fueronconducidosaun"palki-ghari",especiede

carruajedecuatroruedasycuatroasientos,tiradopordoscaballos.Partieronsinquenadiehablaseduranteeltrayecto,queduróunosveinteminutos.

Elcarruajeatravesóprimeramentelaciudad"negra"decallesestrechasformadasporunoscasuchosdondepululabaunapoblacióncosmopolita, suciayandrajosa,yluego pasó por la ciudad europea, embellecida con casas de ladrillos, adornada depalmeras, erizadas de arboladuras, y que, a pesar de la hora, temprana, estaba yarecorridaporelegantesjinetesymagníficoscarruajes.

El"palki-ghari"separódelantedeunedificiodeaparienciasencilla,peroquenoparecía apropiado para usos domésticos. El agente hizo bajar a sus presos—puespodíadárselesesenombre—ylosllevóaunaposentoconrejas,diciéndoles:

—AlasochoymediacompareceréisanteeljuezObadiah.Yluegoseretirócerrandolapuerta.—¡Vamos,noshanagarrado!—exclamóPicaportedejándosecaersobreunasilla.Aoudaprocurandoenvanodisfrazarsuemoción,dijoamísterFogg:—¡Esnecesarioquemeabandonéis!¡Osveisperseguidopormí!¡Esporhaberme

salvado!PhileasFoggsecontentóconresponderqueesonoeraposible.¡Perseguidopor

ese asunto del "sutty"! ¡Inadmisible! ¿Cómo se habían de atrever a presentarse los


quesequerellasen?Habíasindudaalgunaequivocación.místerFoggañadióque,entodocaso,noabandonaríaalajovenylaconduciríaaHong-Kong.

—¡Peroelbuquesemarchaalastres!—dijoPicaporte.—Antes de las tres estaremos a bordo— respondió sencillamente el impasible

gentleman.QuedóestoafirmadotanterminantementequePicaportenopudomenosdedecir

parasí:—¡Diantre,ciertoserá!Antesdelasdosestaremosabordo.Peroestonolotranquilizaba.A las ochoymedia la puerta del cuarto se abrió.El agente depolicía volvió a

presentarseeintrodujoalospresosenlapiezavecina.Eraunasaladeaudiencias,yhabía un público bastante numeroso compuesto de europeos y de indígenas, queocupabaelpretorio.

Míster Fogg,mistressAouda yPicaporte, se sentaron en un banco frente a losasientosreservadosparaeljuezyelescribano.

Ese juez, el juez Obadiah, no tardó en llegar seguido del escribano. Era unseñorón regordete. Descolgó una peluca colgada de un clavo y se la puso conpresteza.

—Laprimeracausa—dijo;perollevandolamanoasucabeza,exclamó—:¡Eh!¡Sinoesmipeluca!

—Enefecto,señorObadiah,eslamía—repusoelescribano.—Querido señorOysterpuf, ¿cómoqueréisqueun juezpuedadictarunabuena

sentenciaconlapelucadeunescribano?Severificóelcambiodepelucas.Duranteestospreliminares,Picaportehervíade

impacienciaporque laaguja leparecíaandar terriblementeaprisaenel relojgrandedelpretorio.

—Laprimeracausa—repusoentonceseljuezObadiah.—¿PhileasFogg?—dijoelescribanoOysterpuf.—Hemeaquí—respondiómísterFogg.—¿Picaporte?—¡Presente!—respondióPicaporte.—¡Bien! —dijo el juez Obadiah—. Hace dos días, acusados, que os están

espiandoentodoslostrenesdeBombay.—Pero,¿dequénosacusan?—exclamóPicaporteimpaciente.—Vaisasaberlo—respondióeljuez.—Caballero —dijo entonces míster Fogg—, soy ciudadano inglés y tengo

derecho...—¿Oshanfaltadoalosmiramientos?—preguntómísterObadiah.—Deningúnmodo.


—¡Bien!Hacedentraralosquerellantes.Por orden del juez se abrió una puerta, y tres sacerdotes indios fueron

introducidosporunalguacil.—¿No lo decía yo? —dijo Picaporte—. ¡Esos bribones son los que querían

quemaraesajovenseñora!Lossacerdotessemantuvierondepiedelantedeljuez,yelescribanoleyóenvoz

alta unaquerella de sacrilegio formulada contra el señorPhileasFoggy su criado,acusadosdehaberprofanadounlugarconsagradoporlareligiónbrahmánica.

—¿Habéisoído?—preguntóeljuezaPhileasFogg.—Sí,señor—respondiómísterFoggmirandoelreloj—,yloconfieso.—¡Ah!¿Conqueloconfesáis?—Loconfieso,yestoyaguardandoqueesostressacerdotesdeclarenasuvezlo

quequeríanhacerenlapagodadePillaji.Los sacerdotes semiraron.Nocomprendíanalparecernadaen laspalabrasdel

acusado.—¡Sinduda!—exclamóimpetuosamentePicaporte—.¡EnesapagodadePillaji,

antelacualibanaquemarasuvíctima!Lossacerdotesvolvieronaquedarestupefactos,asombrándoseprofundamenteel

juezObadiah.—¿Qué víctima?—preguntó—. ¿Quemar a quién? ¿Enmedio de la ciudad de

Bombay?—¿Bombay?—exclamóPicaporte.—SindudanosetratadelapagodadePillaji,sinodelapagodadeMalebar-Hill,

enBombay.—Ycomopiezade convicción, he aquí los zapatosdel profanador—añadió el

escribanocolocandounpardeellosencimadelamesa.—¡Mis zapatos! —exclamó Picaporte, quien altamente sorprendido no pudo

conteneresainvoluntariaexclamación.Fácil es comprender lo confundidos que quedaron amo y criado. Se habían

olvidado del incidente deBombay, y éste era precisamente lo que los traía ante elmagistradodeCalcuta.

Enefecto,elagenteFixhabíacomprendidotodoelpartidoquepodíasacardeesedesgraciado asunto. Atrasando sumarcha doce horas había ido a aconsejar lo quedebíanhacer los sacerdotes deMalebar-Hill.Les había prometido resarcimientodeperjuicios, sabiendomuy bien que el gobierno inglés semostrabamuy severo conesosdelitos,ydespuésporeltrensiguienteloshabíahechoirenseguimientodelosculpables.Peroacausadeltiempoempleadoendarlibertadalajovenviuda,Fixylos indios llegaron a Calcuta antes que Phileas Fogg y su criado, a quienes losmagistrados,prevenidospordespachotelegráfico,debíanprenderalapearsedeltren.


JúzgueseeldespechodeFixcuandosupoquePhileasFoggnohabíallegadoalacapitaldelIndostán.Debiócreerqueelladrón,deteniéndoseenunadelasestaciones,sehabíarefugiadoenunadelasprovinciasseptentrionales.Durantelasveinticuatrohoras,Fixestuvodeacechoen laestación,entregadoamortales inquietudes. ¡Cuálfuedespuéssualegríaalverloaquellamismamañanabajardelvagónencompañía,escierto,deunajovencuyapresencianopodíaexplicar!Alpuntoenviócontraélunagentedepolicía,ydeesamaneraFogg,PicaporteylaviudadelrajádeBundelkundfueronconducidosanteeljuezObadiah.

YnoestandoPicaportetanpreocupado,hubieravistoenunrincóndelpretorioal"detective",queasistíaal juiciocon interés fácildecomprender,porqueenCalcutacomoenBombayycomoenSuez,noteníaaúnelmandatodeprisión.

Entretanto, el juezObadiah había tomado acta de la confesión, que se le habíaescapado a Picaporte, quien hubiera dado todo lo que poseía por poder retirar susimprudentespalabras.

—¿Loshechosseconfiesan?—dijoeljuez.—Confesados—respondiómísterFogg.—Visto —repuso el juez —que la ley inglesa entiende proteger igual y

rigurosamente todas las religiones de las poblaciones indias; estando el delitoconfesadoporelseñorPicaporte;convencidodehaberprofanadoconsacrílegopieelpavimentodelapagodadeMalebar-Hill,enBombay,eldía20deoctubre,condenaalsusodichoPicaporteaquincedíasdeprisiónyunamultadetrescientaslibras.

—¿Trescientaslibras?—exclamóPicaporte,quesólosemanifestóimpresionadoporlamulta.

—¡Silencio!—dijoelalguacilconásperavoz.—Y —añadió el juez Obadiah—, considerando que no está materialmente

probadoquehayadejadodehaberconvivenciaentreelcriadoyelamo,yqueentodocaso éste es responsable de los hechos y gestiones de quienes tiene a su servicio,condeno al señor Phileas Fogg a ocho días de prisión y ciento cincuenta libras demulta.Escribano,llamadaotros.

Fix, en su rincón, experimentaba una satisfacción indecible. Phileas Fogg,detenidoochodíasenCalcuta,eramásdeloquenecesitabaparadartiempoaqueelmandamientollegase.

Picaporteestabaatolondrado.Estasentenciaarruinabaasuamo.Unaapuestadeveintemil librasperdida,y todoporhaber tenidolacuriosidaddeentrarenaquellamalditapagoda.

PhileasFogg, tandueñodesí,comosi lasentencianotehubiesealcanzado,nohabíamovidotansiquieralascejas.Peroenelmomentoenqueelescribanollamabaaotrojuicio,selevantóydijo:

—Ofrezcocaución.


—Tenéiselderechodehacerlo—respondióeljuez.Fixsintiófríoensusfibras,perorecobrósutranquilidadcuandooyóqueeljuez,

atendidalacualidaddeextranjerosdePhileasFoggysucriado,fijabalacauciónparacadaunodeellosenlaenormesumademillibras.

ErandosmillibrasmásdegastoparamísterFoggsinocumplíalacondena.—¡Pago!—exclamóelgentleman.YretiródelsacoquellevabaPicaporteunpaquetedebilletesdebancoquedejó

sobrelamesadelescribano.—Esta suma os será devuelta al salir de la cárcel—dijo el juez—.Entretanto,

estáislibre.—Venid—dijoPhileasFoggasucriado.—¡Pero almenos queme devuelvanmis zapatos!—exclamóPicaporte con un

movimientoderabia.Ledevolvieronsuszapatos.—¡Biencaroscuestan!—dijoentredientes—.¡Másdemillibrascadauno!¡Sin

contarquemehacendaño!Picaporte siguió con actitud compungida amíster Fogg, que había ofrecido su

brazoalajoven.Fixesperabatodavíaqueelladrónnosedecidieraaperderlasumadedosmillibrasyquecumpliríasusochodíasdecárcel.Echó,pues,aandartrasdemíster Fogg. Tomó éste un coche, en el cual Aouda, Picaporte y él subieron enseguida.Fixcorriódetrásdelcoche,quesedetuvoenunodelosmuelles.

A media milla en rada, el "Rangoon" estaba aparejando con su pabellón demarcha izado sobre elmástil.Daban las once.Míster Fogg llegaba, pues, con unahoradeadelanto.Fix lovioapearseyentrarenunboteconAoudaysucriado.Elagentedioconelpieenelsuelo.

—¡Bribón! —exclamó—. ¡Se marcha! ¡Dos mil libras sacrificadas! ¡Pródigocomounladrón!¡Ah!¡Loseguiréhastaelfindelmundosiesmenester;peroalpasoqueva,todoeldinerorobadosehabráido!

Elinspectordepolicíateníasusfundamentosparahacerestareflexión.Enefecto;desdequesehabíamarchadodeLondres,entregastosdeviaje,primas,comprasdeelefantes, cauciones y multas, Phileas Fogg había sembrado ya más de cinco millibras por el camino, y el tanto por ciento que se concede a los policías sobre lorecobradoibasiemprebajando.


CapítuloXVI

El"Rangoon",unodelosbuquesquelaCompañíaPeninsularyOrientalempleaparaelserviciodelmardeChinaydelJapón,eraunvapordehierro,dehélice,conelaforo en bruto de mil setecientas toneladas, y la fuerza nominal de cuatrocientoscaballos. Igualaba al "Mongolia" en velocidad, pero no en comodidades. Por esomistressAoudanoestuvotanbieninstaladacomolohubieradeseadoPhileasFogg.Porlodemás,tratándosesólodeunatravesíadetresmilquinientasmillas,oseadeonceadocedías,lajovennofueviajeradedifícilacomodo.

Durante los primeros días de la travesía, mistress Aouda contrajo mayorintimidad con Phileas Fogg. En todas ocasiones le manifestaba el más vivoreconocimiento.Elflemáticogentlemanlaescuchaba,enaparienciaalmenos,conlamayor frialdad, sin que una entonación ni un ademán revelasen la más ligeraemoción.Cuidabaquenadafaltasealajoven.Aciertashorasacudíaregularmente,sinoahablar,almenosaescucharla.Cumplíaconella losdeberesdeurbanidadmásestricta, pero con la graciay la imprevisióndeun autómata cuyosmovimientos sehubiesendispuestoparaesefin.Aoudanosabíaquépensardeello,peroPicaportelehabíaexplicadoalgodelaexcéntricapersonalidaddesuamo.Lehabíainstruidodelaapuestaquelehacíadarlavueltaalmundo.MistressAouldasehabíasonreído;peroalfinledebíalavida,ysusalvadornopodíasalirperdiendoenqueellaloviesealtravésdesureconocimiento.

Mistress Aouda confirmó la noticia que el guía indio había hecho de suinteresantehistoria.Pertenecíaella,enefecto,aesa razaqueocupaelprimer lugarentre los indígenas. Varios negociantes parsis han hecho grandes fortunas en lasIndias en el comercio de algodones. Uno de ellos, sir James Jejeebhoy, ha sidoennoblecidoporelgobierno inglés,yAoudaeraparientedeese ricopersonajequehabitabaenBombay.ContabaellaconencontrarenHong-KongalhonorableJejeeb,primodesirJejeebhoy.¿Hallaríaallírefugioyprotección?Nopodríaasegurarlo,yaeso respondía míster Fogg que no se inquietara porque todo se arreglaríamatemáticamente.Estasfueronsuspalabras.

¿Comprendíalajovenviudalasignificacióndetanhorribleadverbio?Nosesabe;perosushermososojos, límpidoscomolossagradoslagosdelHimalaya,sefijabansobre los deFogg, quien, tan intratable y tan abotonado como siempre, noparecíadispuestoaarrojarseenelreferidolago.

Esta primera parte de la travesía del "Rangoon" se efectuó con excelentescondiciones.Eltiempoerabonancible,ytodalaporcióndelainmensabahíaquelosmarineros llaman los "brazos del Bengala", se mostró favorable a la marcha delvapor.

El "Rangoon" no tardó en cruzar por delante del Gran Andaman, que era la


principal isladeungrupoque losnavegantesdivisandesde lejos,porsupintorescamontañadeSaddlePeek,dedosmilcuatrocientospiesdealtura.

Sefuesiguiendolacostadebastantecerca.Lossalvajespapúasdelaislanosemostraron.Sonunos seres colocados enel últimogradode la escalahumana,peroquehansidoindudablementeconsideradoscomoantropófagos.

Eldesarrollopanorámicodelasislaserasoberbio.Inmensosbosquesdepalmerasasiáticas, arecas, bambúes, moscadas, tecks, mimosas gigantescas, helechosarborescentes cubrían el primer plano del país, perfilándose atrás los elegantescontornos de las montañas. Sobre la costa pululaban a millares esas preciosassalanganas, cuyos nidos comestibles son un manjar muy apetitoso en el CelesteImperio.Pero todoesteespectáculovariado,ofrecidoa lasmiradasporelgrupodelasAndaman,pasopronto,yel"Rangoon"sedirigióconrapidezhaciaelestrechodeMalaca,quedebíadarleaccesoalosmaresdelaChina.

¿Quéhacíadurante la travesíael inspectorFix, tandesgraciadamentearrastradoen aquel viaje de circunnavegación? Al salir de Calcuta, después de haber dejadoinstrucciones para que, si llegase elmandamiento, le fuese remitido aHong-Kong,habíapodidoembarcar abordodel"Rangoon" sinhaber sidovistodePicaporte, yconfiaba en disimular su presencia hasta la llegada a puerto. En efecto, difícil lehubiera sido explicar por qué se hallaba a bordo sin excitar las sospechas dePicaporte,quedebíacreerleenBombay.Pero la lógicamismade lascircunstanciasreanudósusrelacionesconelhonradomozo.¿Dequémodo?Vamosaverlo.

Todas las esperanzas, todos losdeseosdel inspector depolicía se concentrabanahoraenunsolopuntodelmundo,Hong-Kong;porqueelvaporsedeteníamuypocotiempoenSingaporeparapoderobrarenestaciudad.LaprisióndebíaverificarseporconsiguienteenHong-Kong,porque,sino,seleescaparíaelladrónsinremedio.

En efecto, Hong-Kong era todavía tierra inglesa, pero la última. Más allá, laChina,elJapón,laAméricaofrecíanunrefugiocasiseguroamísterFogg.EnHong-Kong, si llegaba por fin el mandamiento de prisión, Fix prendería a Fogg, y loentregaríaalapolicíalocal.Nohabíadificultad;peromásalláde

Hong-Kong, no bastaría ya un simple mandamiento de prisión, sino que seríanecesaria un acta de extradición. De aquí resultarían tardanzas, lentitudes yobstáculos de toda naturaleza, que el ladrón aprovecharía para escaparsedefinitivamente. Si la operación no se podía verificar en HongKong, sería, si noimposible,muchomásdifícilpoderlaefectuarconalgunaprobabilidaddeéxito.

"Porconsiguiente—decíaFixparasídurantelasdilatadashorasquepasabaenelcamarote— o el mandamiento estará en Hong-Kong y prendo ami hombre, o noestará y será necesario retrasar su viaje a toda costa. ¡Salidomal enBombayy enCalcuta, si no doy el golpe en Hong-Kong, pierdo mi reputación! Cueste lo quecueste, es necesario triunfar. Pero, ¿qué medio emplearé para retardar, si fuese


necesario,lapartidadeesemalditoFogg?"Enúltimainstancia,FixestabadecididoarevelárselotodoaPicaporte,dándolea

conocerelamoaquienservíaydelcualnoeraciertamentecómplice.Picaporte,conestarevelación,deberíacreersecomprometido,yentoncessepondríadepartedeFix.Peroésteeraunmedioaventuradoquesólopodíaemplearseafaltadeotro.Unasolapalabra dicha por Picaporte a su amo hubiera bastado para comprometerirrevocablementeelnegocio.

El inspector de policía se hallaba pues, muy apurado, cuando la presencia deAouda a bordo del "Rangoon", en compañía de Phileas Fogg, le abrió nuevasperspectivas.

¿Quiéneraaquellamujer?¿QuéconcursodecircunstanciaslahabíantraídoasercompañeradeFogg?ElencuentrohabíatenidolugarevidentementeentreBombayyCalcuta. Pero, ¿en qué punto de la península? ¿Era él acaso quien había reunido aPhileasFoggcon la jovenviajera?Eseviaje al travésde la India,por el contrario,¿había sido emprendido con el fin de reunirse con tan linda persona? ¡Porque eralindísima!BienlohabíareparadoFixenlasaladeaudienciasdeltribunaldeCalcuta.

Fácil es comprender cuáncavilosodebía estar el agente.Ocurriósele la ideadealgúnraptocriminal.¡Sí!¡Esodebíaser!EstepensamientoseincrustóenelcerebrodeFix,reconociendotodoelpartidoquedeestacircunstanciapodíasacar.Fueseonocasadalajoven,habíarapto,yeraposiblesuscitarenHong-Kongtalesdificultadesalraptor,quenopudierasalirdeellasniaunafuerzadedinero.

Pero no había que aguardar la llegada del "Rangoon" aHong-Kong. Ese Foggteníaladetestablecostumbredesaltardeunbuqueaotro,yantesqueladenunciaseentablasepodíaestarlejos.

Lo que importaba era prevenir a las autoridades inglesas y señalar el paso del"Rangoon" antes del desembarque. Nada era más fácil, puesto que el vapor hacíaescalaenSingapore,yestaciudadsehallabaenlazadaconlacostadeChinaporunalambretelegráfico.

Sin embargo, antes de obrar, y con el fin de proceder conmás seguridad, Fixresolvió interrogar a Picaporte. Sabía que no era muy difícil hacerle hablar, y sedecidió a romper el disimulo que hasta entonces había guardado. Pero no habíatiempoqueperder,porqueerael31deoctubre,yaldíasiguienteel"Rangoon"debíahacerescalaenSingapore.

Saliendo,pues,aqueldíadesucamarote,Fixaparecióenelpuenteconintentodeir al encuentro de Picaporte con señales de lamayor sorpresa. Picaporte se estabapaseandoaproacuandoelinspectorcorrióhaciaél,exclamando:

¡Vosaquíenel"Rangoon"!¡El señor Fix a bordo! —respondió Picaporte, absolutamente sorprendido al

reconocer a su compañero de travesía del "Mongolia"—. ¡Cómo! ¡Os dejo en


BombayyosencuentroencaminodeHong-Kong!Entonces,¿tambiénestáisdandolavueltaalmundo?

—No—respondióFix—ypienso detenerme enHong-Kong, almenos durantealgunosdías.

—¡Ah!—dijoPicaportequetuvounmomentodeasombro—.¿YcómonooshevistodesdelasalidadeCalcuta?

—Ciertomalestar...unpocodemareo...Heguardadocamaenmicamarote...ElgolfodeBengalanomeprueba tanbiencomoelOcéanode las Indias.¿YvuestroamomísterPhileasFogg?

—Concabal saludy tanpuntual como su itinerario. ¡Ni undía de atraso! ¡Ah,señorFix,nolosabéis;perotambiénestáconnosotrosunajovenseñora!

—¿Una joven señora?—respondió el agente, que aparentaba perfectamente nocomprenderloquesuinterlocutorqueríadecir.

PeroPicaportelopusoprontoalcorrientedelahistoria.RefirióelincidentedelapagodadeBombay,laadquisicióndelelefantealpreciodedosmillibras,elsucesodel"sutty", el raptodeAouda, la sentenciadel tribunaldeCalcuta, la libertadbajocaución.Fix,queconocíalaúltimapartedeestosincidentes,fingíaignorarlostodos,yPicaportesedejaballevarporelencantodecontarsusaventurasaunoyentequetantointerésdemostrabaenescucharlas.

—Pero en suma—preguntó Fix—, ¿es que vuestro amo intenta llevarse a esajovenaEuropa?

—No,señorFix,no.Vamosaentregarlaaunodesusparientes;ricocomerciantedeHong-Kong.

—¡Nada por hacer! —dijo entre sí el detective disimulando su despecho—.¿Queréisunacopadegin,señorPicaporte?

—Conmuchogusto,señorFix.¡Nuestroencuentroabordodel"Rangoon"bienmerecequebebamos!.


CapítuloXVII

Desde aquel día, Picaporte y el agente se encontraron con frecuencia; peroFixestuvomuyreservadoconsucompañeroynotratódehacerlehablar.Sóloviounaodos veces amíster Fogg que permanecía en el salón del "Rangoon", ora haciendocompañíaaAouda,orajugandoalwhist,segúnsuinvariablecostumbre.

EncuantoaPicaporte,sepusoapensarformalmentesobrelaextrañacasualidadquetraíaotravezaFixalmismocaminoquesuamo.Yenefecto,conmenoshabíapara asombrarse. Ese caballero,muy amable y a la verdadmuy complaciente, queaparece primero en Suez, que se embarca en el "Mongolia", que desembarca enBombay,dondedicequedebequedarse;queseencuentraluegoenel"Rangoon"endireccióndeHong-Kong;enunapalabra,siguiendopasoapasoelitinerariodemísterFogg, todoestomerecíaunpocodemeditación.Habíaaquíextrañascoincidencias.¿TrasdequiénibaFix?Picaporteestabadispuestoaapostarsusbabuchas—lashabíapreciosamente conservado— que Fix saldría de Hong-Kong al mismo tiempo queellos,yprobablementesobreelmismovapor.

Aun cuando hubiera estado Picaporte discurriendo durante un siglo, nuncahubieraacertadoconlamisióndequeestabaencargadoelagente.JamássehubieraimaginadoquePhileasFogg fuera seguidoa lamaneradeun ladrón, alrededordelgloboterrestre.Perocomolacondiciónhumanaquiereexplicarlotodo,heaquícómoPicaporte,porunarepentinainspiración,interpretólapresenciapermanentedeFix,yciertamentequenodejabadeserplausiblesuocurrencia.Enefecto,segúnél,Fixnoeranipodíaser,másqueunagenteenviadoenseguimientodePhileasFoggporsuscompañerosdelReform-Club, a finde reconocer si el viaje sehacía efectivamentealrededordelmundo,segúnelitinerarioconvenido.

—¡Es evidente, es evidente! —decía para sí el honrado mozo, ufano de superspicacia—.¡Esunespíaqueesoscaballeroshanenviadotrasdenosotros!¡Esonoesdigno!¡MísterFogg,tanprobo,tanhombredebien!¡Hacerleespiarporunagente!¡Ah!¡SeñoresdelReform-Club,carooscostará!

EncantadoPicaportedesudescubrimiento,resolvió,sinembargo,nodecirnadaasu amo,por temordeque éste no se resintiese con razón ante la desconfianzaquemanifestaban sus adversarios. Pero se propuso bromear aFix con estemotivo, pormediodepalabrasembozadasysincomprometerse.

Elmiércoles30deoctubre,porlatarde,el"Rangoon"entrabaenelestrechodeMalaca,queseparalapenínsuladeesenombredelastierrasdeSumatra.Unosislotesmontuosos,muy escarpados y pintorescos, ocultaban a los pasajeros la vista de lagranisla.

Alsiguientedía,alascuatrodelamañana,habiendoel"Rangoon"ganadomediajornada sobre la travesía reglamentaria, anclaba en Singapore a fin de renovar su


provisióndecarbones.PhileasFogginscribióeseadelantoenlacolumnadebeneficios,yestavezbajóa

tierra, acompañando a Aouda, que había manifestado deseos de pasear durantealgunashoras.

Fix,aquienparecíasospechosatodaaccióndeFogg,losiguiócondisimulo.EncuantoaPicaporte,quesereía"inpetto",alverlamaniobradeFix,fueahacersusordinariascompras.

LaisladeSingaporenoesgrandenideimponenteaspecto.Carecedemontañasy, por consiguiente, deperfiles, pero en supequeñez es encantadora.Esunparquecortadoporhermosascarreteras.Unbonitocoche,tiradoporesoselegantescaballosimportadosdeNuevaZelanda,transportóamistressAoudayaPhileasFoggalcentrodeunosgruposdepalmerasdebrillantehojaydeesosárbolesqueproducenelclavode especia formado con el capullomismode la flor entreabierta.Allí, los setos dearbustos depimienta, reemplazaban las cambroneras de las campiñas europeas; lossagúsylosgrandeshelechosconsusoberbiofollaje,variabanelaspectodeaquellaregióntropical;losárbolesdemoscadaconsusbarnizadashojassaturabanelaireconpenetrantesperfumes.Losmonosentropeles,queostentabansuvivezaysusmuecas,nofaltabanenlosbosques,nilostigresenlosjuncales.Aquienseasombredequeentan pequeña isla no hayan sido destruidos esos terribles carnívoros, lesresponderemosquevienendeMalacaatravesandoelestrechoanado.

Despuésdehaberrecorridolacampiñadurantedoshoras,Aoudaysucompañero—quemiraban un poco sin ver—volvieron a la ciudad, extensa aglomeración delindosjardinesdondeseencuentranmangustos,piñasylasmejoresfrutasdelmundo.

Alasdiezvolvíanalvapor,despuésdehabersidoseguidossinsospecharloporelinspector,quetambiénhabíatenidoquehacergastodecoche.

Picaporte los aguardaba en el puente del "Rangoon". El buenmuchacho habíacomprado algunas docenas de mangustos, gruesos como manzanas medianas, decolorpardooscuroporfuera,rojosubidopordentro,ycuyafrutablanca,alfundirseentre los labios,procura a losverdaderamentegolososungoce sin igual.Picaportetuvo una gran satisfacción en ofrecerlos a Aouda que se lo agradeció con sumagracia.

Alasonce,el"Rangoon",despuésdehaberseabastecidodecarbón,largabasusamarras;yalgunashorasmástardelospasajerosperdíandevistalasaltasmontañasdeMalaca,cuyasselvasabriganlosmáshermosostigresdelatierra.

SingaporedistamiltrescientasmillasdelaisladeHong-Kong,pequeñoterritorioinglésdesprendidodelacostadeChina.PhileasFoggteníainterésenrecorrerlaslo«másenseisdías,afindetomarenHong-Kongelvaporquepartíael6denoviembreparaYokohama,unodelosprincipalespuertosdeJapón.

El"Rangoon" ibamuy cargado.Se habían embarcado enSingapore numerosos


pasajeros, indios, ceilaneses, chinos, malayos, portugueses, la mayor parte de loscualesibanenlasclasesinferiores.

Eltiempo,bastantebellohastaentonces,cambióconelúltimocuartodeluna.Lamar se puso gruesa. El viento arreció, pero felizmente por el Sureste, lo cualfavorecía la marcha del vapor. Cuando era manejable, el capitán hacía desplegarvelas.El"Rangoon",aparejadoenbergantín,navegóamenudoconsusdosgaviasytrinqueteaumentandosuvelocidadbajoladobleaccióndelvaporydelviento.Asíserecorrieron sobre una zona estrecha y a veces muy penosa las costas de Anam yCochinchina.

Perolaculpalateníamásbienel"Rangoon"queelmar;ylospasajeros,quesesintieronlamayorparteenfermos,debieronachacarsumalestaralbuque.

En efecto, los vapores de laCompañía Peninsular que hacen el servicio de losmaresdeChina,tienenundefectodeconstrucciónmuygrave.Larelacióndelcaladoencargaconlacabida,hasidomalcalculada,yporconsiguienteofrecenalmarmuydébil resistencia. Su volumen cerrado, impenetrable al agua, es insuficiente. Estánanegados, y a consecuencia de esta disposición bastaban algunos bultos echados abordo,paramodificarsumarca.Son,porconsiguiente,esosbuquesmuyinferiores—sinoporelmotoryelaparatoevaporatorio—alostiposdelasmensajeríasfrancesas,talescomola"Emperatriz"yel"Cambodge".Mientrasque,segúnloscálculosdelosingenieros, estos buques pueden embarcar una cantidad de agua igual a su propiopeso,antesdesumergirselosdelaCompañíaPeninsular,el"Golconda",el"Corea"yel"Rangoon"nopodríanrecibirelsextodesupesosinirseapique.

Convenía,pues,tomargrandesprecaucionesduranteelmaltiempo.Eramenesteralgunasvecesestaralacapaconpocovapor,locualeraunapérdidadetiempoqueno parecía afectar a Phileas Fogg de modo alguno, pero que irritaba mucho aPicaporte.Acusabaentoncesal capitán, almaquinista, a laCompañía,yenviabaaldiantreatodoslosqueseocupandetransportarviajeros.Talveztambiénlaideadeaquelmecherodegasqueseguíaardiendoporsucuentaen lacasadeSaville-Rowentrabapormuchoensuimpaciencia.

—¿Parece que tenéismucha prisa en llegar a Hong-Kong?—le dijo un día eldetective.

—¡Muchaprisa!—respondióPicaporte.—¿Pensáis que míster Fogg tenga también mucha prisa en tomar el vapor de

Yokohama?—¡Unaprisaespantosa!—¿Luegoahoracreéiseneseextrañoviajealrededordelmundo?—Absolutamente.¿Yvos,señorFix?—¿Yo?Nocreoenél.—¡Truhán!—respondióPicaporteguiñandoelojo.


Esapalabradejópensativoalagente.Elcalificativoloinquietómuchosinsaberporqué.¿Lohabíaadivinadoelfrancés?Nosabíaquépensar.¿CómopodíaPicaportehaber descubierto su condición de "detective", cuyo secreto de nadie podía sersabido?Ysinembargo,alhablarasí,Picaportelohabíahechoconsegundaintención.

Aconteciótambiénqueelbuenmuchachosepropasóaúnmásotrodía,sinpodercontenersulengua.

—Vamos,señorFix—preguntóasucompañeroconmalicia—,¿acasounavezllegadosaHong-Kongtendremoselsentimientodedejarosallí?—¡Vaya—respondióFixbastantedesconcertado—nolosé!¡Talvez...!—¡Ah!—dijoPicaporte—.¡Sinosacompañaseis,seríaunadichaparamí!¡Vamos!¡UnagentedelaCompañíaPeninsularnodebequedarseenelcamino!

¡No ibaismás que aBombay y ya pronto estaréis enChina! ¡LaAmérica no estálejos,ydeAméricaaEuropahaysólounpaso!

Fix miraba con atención a su interlocutor, que le mostraba el semblante másamabledelmundo,yadoptóelpartidodereírsedeél.Peroéste,queestabadegracia,lepreguntósisuoficioleproducíamucho.

—Síyno—respondióFixsinpestañear—.Haynegociosbuenosymalos.¡Perobiencomprenderéisquenoviajoamisexpensas!

—¡Oh!¡Encuantoaeso,estoysegurodeello!—exclamóPicaporteriéndosemásymejor.

Terminadalaconversación,Fixentróensucamaroteyseentregóalameditación.Deunmodoodeotro,el francéshabíareconocidosucalidaddeagentedepolicía.Pero,¿selohabríadichoasuamo?¿Quépapelhacíaentodoesto?¿Eracómpliceono?¿Elnegocioestabadescubiertoyporconsiguientefallido?

Elagentepasóalgunashorasangustiosas,creyéndoloalgunasvecestodoperdido,esperandootrasqueFoggignorabalasituación,yporúltimo,nosabiendoquépartidotomar.

Entretanto,seestableciólacalmaensucerebroyresolvióobrarfrancamenteconPicaporte.SinoseencontrabaenlascondicionesapetecidasparaprenderaFoggenHong-Kong,yasíFoggsepreparabaparasalirdefinitivamentedel territorio inglés,él,Fix,selodiríatodoaPicaporte.Oelcriadoeracómplicedelamoyéstelosabíatodo,encuyocasoelnegocioestabadefinitivamentecomprometido,oelcriadonoteníapartealgunaenelrobo,yentoncessuinterésestabaensepararsedelladrón.

Talerapueslasituaciónrespectivadeaquellosdoshombres,mientrasquePhileasFogg se distinguía por sumagnífica indiferencia. Cumplía racionalmente su órbitaalrededordelmundo,sininquietarsedelosasteroidesquegirabanensuderredor.

Ysinembargo,habíaenlascercanías—segúnexpresióndelosastrónomos—unastroperturbadorquehubieradebidoproduciralgunasalteracionesenelcorazónde


ese caballero. ¡Pero no! El encanto de Aouda no tenía acción alguna, con gransorpresadePicaporte,ylasperturbaciones,siexistían,hubieransidomásdifícilesdecalcularquelasdeUrano,quehanocasionadoeldescubrimientodeNeptuno.

¡Sí!EraunasombrodiarioparaPicaporte,queleíatantoagradecimientohaciasuamo en los ojos de la hermosa joven. ¡Decididamente, Phileas Fogg sólo teníacorazónbastanteparaconducirseconheroísmo,peronoconamor,no!Encuantoalaspreocupacionesquelosazaresdelviajepodíancausarle,nodabaindicioningunodeellas.PeroPicaportevivíaencontinuaangustia.Apoyadoundíaenelpasamanosde la máquina, estaba mirando cómo de vez en cuando precipitaba éste sumovimiento, cuando la hélice salió de punta fuera de las olas por un violentocabeceo,escapándoseelvaporporlasválvulas,locualprovocólasirasdetandignomozo.

—¡Noestánbastantecargadasesasválvulas—exclamó—.¡Esonoesandar!¡Alfin,ingleses!¡Ah!Sifueseunbuqueamericano,quizásaltaríamos,peroiríamosmásdeprisa.


CapítuloXVIII

Durante losprimerosdíasde la travesía,el tiempofuebastantemalo.Elvientoarreció mucho. Fijándose en el Noroeste, contrarió la marcha del vapor, y el"Rangoon", demasiado inestable cabeceó considerablemente, adquiriendo lospasajeros el derecho de guardar rencor a esas anchurosas oleadas que el vientolevantabasobrelasuperficiedelmar.

Durante los días 3 y 4 denoviembre fue aquello una especie de tempestad.Laborrascabatióelmarconvehemencia.El"Rangoon"debióestarsealacapadurantemedia jornada,manteniéndose con diez vueltas de hélice nadamás, y tomando desesgoalasolas.Todaslasvelasestabanarriadas,yaunsobrabantodoslosaparejosquesilbabanenmediodelasráfagas.

Lavelocidaddelvapor,comoesfácilconcebirlo,quedónotablementerebajada,ysepudocalcularquelallegadaaHong-Kongllevaríaveintehorasdeatrasoyquizámássilatempestadnocesaba.

Phileas Fogg asistía a aquel espectáculo de unmar furioso que parecía luchardirectamentecontraél,sinperdersuhabitualimpasibilidad.Sufrentenosenublóniuninstante,ysinembargo,unatardanzadeveintehoraspodíacomprometersuviaje,haciéndoleperderlasalidadelvapordeYokohama.Peroesehombresinnerviosnoexperimentabaniimpaciencianiaburrimiento.Hastaparecíaquelatempestadestabaensuprogramayestabaprevista.MistressAoudaquehablódeestecontratiempoconsucompañero,loencontrótanserenocomoantes.

Fix no veía las cosas del mismo modo. Antes al contrario. La tempestad leagradaba.Susatisfacciónnohubieratenidolímitessiel"Rangoon"sellegaseaverobligado a huir ante la tormenta. Todas estas tardanzas le cuadraban bien, porquepondríanamísterFoggen laprecisióndepermaneceralgunosdíasenHong-Kong.Porúltimo,elcielo,consusráfagasyborrascas,estabaasufavor.Seencontrabaalgoindispuesto;¡peroquéimporta!Nohacíacasodesusnáuseas,ycuandosucuerposeretorcíaporelmareo,suánimoseensanchabaconsatisfaccióninmensa.

EncuantoaPicaporte,biensepuedepresumiraquecóleraseentregaríaduranteesetiempodeprueba.¡Hastaentoncestodohabíamarchadobien!Latierrayelaguaparecían haber estado a disposición de su amo. Vapores y ferrocarriles, todo leobedecía.Elvientoyelvaporsehabíanconcertadoparafavorecersuviaje.¿Habíallegadolahoradelosdesengaños?Picaporte,comosidebieransalirdesubolsillo,novivíalasveintemillibrasdelaapuestaya.Aquellatempestadloexasperaba,laráfagaloenfurecía,ydebuengradohubieraazotadoaaquelmartandesobediente.¡Pobremozo!Fixleocultócuidadosamentesusatisfacciónpersonal,ehizobien,porque,siPicaportehubieraadivinadolaalegríasecretadeFix,éstelohubierapasadomal.

Picaporte,durantetodaladuracióndelaborrasca,permaneciósobreelpuentedel


"Rangoon". No hubiera podido estarse abajo. Se encaramaba a la arboladura yayudaba las maniobras con la ligereza de un mono, asombrando a todos. Dirigíapreguntasalcapitán,alosoficiales,alosmarineros,quenopodíanmenosdereírsealverle tan desconcertado. Picaporte quería a toda costa saber cuánto duraría latempestad,yledesignabanelbarómetroquenosedecidíaasubir.Picaportesacudíael barómetro, pero nada obtenía, ni aun con las injurias que prodigaba alirresponsableinstrumento.

Porfinlatempestadseapaciguó;elestadodelmarsemodificóenlajornadadel4denoviembre.ElvientovolviódoscuartosalSurysetornófavorable.

Picaporte se serenó juntamente con el tiempo. Las gavias y foques pudierondesplegarse,yel"Rangoon"prosiguiósurumboconmaravillosavelocidad.

Peronoeraposiblerecobrartodoeltiempoperdido.Eranecesarioresignarse,ylatierra no sedivisóhasta el día 6 a las cincode lamañana.El itinerariodePhileasFoggseñalabalallegadaparael5.Había,puesunapérdidadeveinticuatrohoras,ynecesariamenteseperdíalasalidaparaYokohama.

A las seis, elpiloto subióabordodel"Rangoon" y se colocó en el puentequecubrelaescotilladelamaquinaparadirigirelbuqueporlospasoshastaelpuertodeHongKong.

Picaporte ardía en deseos de preguntar a ese hombre si el vapor deYokohamahabíapartido;peronoseatrevió,pornoperderlaesperanzahastaelúltimomomento.Había confiado sus inquietudes a Fix, quien trataba, el zorro, de consolarlo,diciéndole que míster Fogg lo arreglaría tomando el vapor próximo, lo cual dabainmensarabiaaPicaporte.

Pero si Picaporte no se aventuraba a hacer preguntas al piloto, míster Fogg,despuésdehaberconsultadosu"Bradshaw" lepreguntóconcalmasisabíacuándosaldríaunbuquedeHong-KongparaYokohama.

—Mañanaalaprimeramarea—respondióelpiloto.—¡Ah!—exclamómísterFoggsinmanifestarningúnasombro.Picaporte,queestabapresente,hubieraabrazadodebuengradoalpiloto,aquien

Fixretorceríacongustoelcuello.—¿Cuáleselnombredeesevapor?—preguntómísterFogg.—El"Carnatic"—respondióelpiloto.—¿Nodebíamarcharayer?—Sí,señor,peroteníaquehacerreparacionesensucalderayseaplazólasalida

paramañana.—Osdoylasgracias—respondiómísterFogg,queconpasoautomáticobajóal

salóndel"Rangoon".En cuanto a Picaporte, tomó la mano del piloto y la estrechó vigorosamente

diciendo:


—¡Vos,piloto,soisunhombredigno!El piloto nunca habrá llegado a saber probablemente por qué sus respuestas le

valieron tan amistosa expansión. Después de un silbido de la máquina, dirigió elvapor entre aquella flotilla de juncos, tankas, barcos de pesca y buques de todogéneroqueobstruíanlospasosdeHong-Kong.

Alauna,el"Rangoon"estabaenelmuelleylospasajerosdesembarcaron.En esta circunstancia debemos convenir en que el azar había singularmente

favorecidoaPhileasFogg.Sin lanecesidadde reparar sus calderas el"Carnatic" sehubiera

marchado el 5 de noviembre, y los viajeros para el Japón hubieran tenido queaguardarduranteochodías la salidadelvapor siguiente.EsciertoquemísterFoggestaba veinticuatro horas atrasado, pero este atraso no podía tener para élconsecuenciassensibles.

En efecto, el vapor que hace la travesía del Pacífico desde Yokohama a SanFrancisco,estabaencorrespondenciadirectaconeldeHong-Kongynopodíasalirantes de la llegada de éste. Habría evidentemente veinticuatro horas de atraso enYokohama,perodurantelosveintidósdíasqueduralatravesíadelPacíficoseríafácilrecobrarlas.PhileasFoggsehallaba,pues,conveinticuatrohorasdediferenciaenlascondicionesdesuprograma,treintaycincodíasdespuésdesusalidadeLondres.

El"Carnatic"nodebíasalirhastaeldíasiguientealascinco,yporconsiguientepodíamísterFoggdisponerdedieciséishorasparasusasuntos;esdecir,paralosdeAouda.Aldesembarcarofreciósubrazoalajovenylacondujoaunaliterapidiendoa los porteadores que le indicasen una fonda. Le designaron el "Hotel del Club",adondellegóelpalanquínveinteminutosdespués,seguidodePicaporte.

Se tomó un cuarto para la joven, y Phileas Fogg cuidó que nada le faltase.Despuésledijoqueibainmediatamenteaponerseenbuscadelosparientesenpoderdequienesdebíadejarla.AlmismotiempodioaPicaportelaordendepermanecerenelhotelhastasuregreso,paraquelajovennoestuviesesola.

Elgentleman se hizo conducir a la Bolsa.Allí conocerían probablemente a unpersonajetalcomoelhonorableJejeeh,queeraunodelosmásricoscomerciantesdelaciudad.

ElcorredoraquiensedirigiómísterFoggconocíaenefectoalnegocianteparsi;pero hacía dos años que éste, después de haber hecho fortuna, había ido aestablecerse aEuropa—enHolanda, según se creía— lo cual se explicaba por lasnumerosasrelacionesquehabíatenidoconestepaísdurantesuexistenciacomercial.

Phileas Fogg volvió al "Hotel del Club", y al punto se presentó ante mistressAouda,aquiensinmáslemanifestóqueelhonorableJejeehnoresidíayaenHong-Kong,habitandoprobablementeenHolanda.

Aouda al pronto no respondió nada. Se pasó la mano por la frente y estuvo


meditandodurantealgunosinstantes.Después,dijoconsuavevoz:—¿Quédebohacer,místerFogg?—Muysencillo—respondióelgentleman—.VeniraEuropa.—Peroyonopuedoabusar...—Noabusáis,yvuestrapresencianoentorpecemiprograma.¿Picaporte?—Señor—respondióPicaporte.—Idal"Carnatic"ytomadtrescamarotes.Picaporte,gozosodeseguirelviajeencompañíade la jovenque lo tratabacon

muchoagrado,dejóalpuntoel"HoteldelClub".


CapítuloXIX

Hong-Kong no es más que un islote cuya posesión quedó asegurada paraInglaterraporelTratadodeTonkíndespuésdelaguerrade1842.Enalgunosañoselgenio colonizador de la Gran Bretaña había fundado allí una ciudad importante ycreadounpuerto,elpuertoVictoria.LaislasehallasituadaenlaembocaduradelríodeCantón,habiendosolamentesesentamillashastalaciudadportuguesadeMacao,construidaenlariberaopuesta.Hong-KongdebíapornecesidadvenceraMacaoenlaluchamercantil,yahoralamayorpartedeltránsitochinoseefectúaporlaciudadinglesa.Losdocks, loshospitales, losmuelles, losdepósitos,unacatedralgótica, lacasadelgobernador,callesmacadamizadas,todoharíacreerqueunadelasciudadesdeloscondadosdeKentodeSurrey,atravesandolaesferaterrestre,sehatrasladadoaesepuntodelaChina,casienlasantípodas.

Picaporte se dirigió con las manos metidas en los bolsillos hacia el puertoVictoria,mirandolospalanquines,lascarretillasdevela,todavíausadasenelcelesteImperio, y toda aquella muchedumbre de chinos, japoneses y europeos que seapiñaban en las calles. Con poca diferencia, aquello era todavía muy parecido aBombay,CalcutaoSingapore.Haycomounrastrodeciudadesinglesasasíalrededordelmundo.

PicaportellegóalpuertoVictoria.Allí,enlaembocaduradelríoCantón,habíaunhormiguero de buques de todas las naciones: ingleses, franceses, americanos,holandeses,navíosdeguerraymercantes,embarcacionesjaponesasychinas,juncos,sampans,tankasyaunbarcos-floresqueformabanjardinesflotantessobrelasaguas.Paseándose,Picaporteobservóciertonúmerodeindígenasvestidosdeamarillo,muyavanzadosenedad.Habiendoentradoenunabarberíachinaparahacerseafeitaralochino,supoporelbarbero,quehablababastantebienelinglés,queaquellosancianospasaban todosdeochenta años, porque al llegar a esta edad tenían el privilegiodevestirdeamarillo,queeselcolorimperial.APicaporteleparecióestomuychistososinsaberporqué.

Despuésdeafeitarsesefuealmuelledeembarquedel"Carnatic",yallívioaFixquesepaseabadearribaabajoyviceversa,delocualnoseextrañó.Peroelinspectordepolicíadejabaverensusemblantemuestrasdeundespechovivísimo.

— ¡Bueno! —dijo entre sí Picaporte—. ¡Esto va mal para los gentlemen delReform-Club!

Y salió al encuentro de Fix con su alegre sonrisa, sin aparentar que notaba lainquietuddesucompañero.

Ahora bien, el agente tenía buenas razones para echar pestes contra el infernalazarqueloperseguía.¡Nohabíamandamiento!Eraevidentequeéstecorríatrasdeélynopodíaalcanzarlosinopermaneciendoalgunosdíasenlaciudad.YcomoHong-


Kong era la última tierra inglesa del trayecto, míster Fogg se le iba a escapardefinitivamentesinolograbaretenerlo.

—Ybien,señorFix,¿estáisdecididoavenirconnosotrosaAmérica?—preguntóPicaporte.

—Sí—respondióFixapretandolosdientes.—¡Enhorabuena!—exclamó Picaporte soltando una ruidosa carcajada—. Bien

sabíayoquenopodríaissepararosdenosotros.¡Venidatomarvuestropasaje,venid!Y ambos entraron en el despacho de los transportes marítimos, tomando

camarotesparacuatropersonas;peroelempleadolesadvirtióqueestandoconcluidaslasreparacionesdel"Carnatic"semarcharíaésteaquellamismanochealasocho,ynoalsiguientedíacomosehabíaanunciado.

—Muybien—exclamóPicaporte—estonovendrámalamiamo.Voyaavisarle.Enaquelmomento,Fixtomóunaresoluciónextrema.Resolviódecírselotodoa

Picaporte.EraésteelúnicomediodereteneraPhileasFoggdurantealgunosdíasenHongKong

Al salir del despacho, Fix ofreció a su compañero convidarlo en una taberna.Picaporteteníatiempo,yaceptóelconvite.

Habíaenelmuelleunatabernadeatractivoaspecto,dondeambosentraron.Eraunaextensasalabienadornada,enelfondodelacualhabíaunatarimadecampaña,guarnecidadealmohadas,ysobrelacualsehallabaciertonúmerodedurmientes.

Unostreintaconsumidoresocupabanenlagransalaunasmesetasdejuncotejido.Losunosvaciabanpintasdecervezainglesa,aleoporter,losotros,copasdelicoresalcohólicos,ginobrandy.Además,lamayorpartedeellosfumabaenlargaspipasdebarrocolorado,llenasdebolitasdeopiomezcladoconesenciaderosa.Después,devezencuando,algúnfumadorenervadocaíabajolamesa;y losmozos, tomándoloporlospiesylacabeza,lollevabanaltingladoparaqueallídurmieratranquilamente.Estabanallícolocadoscomotreintadeéstos,embriagados,unos juntoaotrosenelúltimogradodeembrutecimiento.

FixyPicaportecomprendieronquehabíanentradoenun fumadero frecuentadoporesosmiserables,alelados,enflaquecidos,idiotas,aquieneslamercantilInglaterravende anualmente millones de libras de esa funesta droga, llamada opio. ¡Tristesmillonescobradossobreunodelosviciosmásfunestosdelanaturalezahumana!

Bien ha procurado el gobierno chino remediar este abuso por medio de leyesseveras, pero en vano. De la clase rica, a la cual estaba al principio formalmentereservadoelusodelopio,descendióelviciohastalasclasesinferiores,yyanofueposible contener sus estragos. Se fuma el opio en todas partes, entregándose a esainhalaciónnopuedenpasarsinella,porqueexperimentanhorriblescontraccionesenel estómago.Un buen fumador puede aspirar ocho pipas al día, pero semuere encincoaños.


FixyPicaportehabíanentrado,porconsiguiente,enunodeesosfumaderosquepululanhastaenHong-Kong.Picaportenoteníadinero,peroaceptógustosolafinezadesucompañero,reservándosepagárselaensutiempoylugar.

Se pidieron dos botellas deOporto, a las cuales hizo el francésmucho honor;mientrasqueFix,másreservado,observabaasucompañero,consumaatención.Sehablódediferentescosas,ysobre tododelaexcelente ideaquehabía tenidoFixaltomarpasajeenel"Carnatic".Yapropósitodeestevaporcuyasalidaseanticipaba,Picaporte,despuésdevaciadaslasbotellas,selevantóparaadvertirasuamo.

Fixlodetuvo.—Unmomento—ledijo.—¿Quéqueréis,señorFix?—Tengoquehablarosdecosasserias.—¡Decosasserias!—exclamóPicaportevaciandoalgunasgotasdevinoquese

habíanquedadoenelfondodesuvaso—.Puesbien,mañanahablaremos.Notengotiempohoy.

—Quedaos—dijoFix—.¡Setratadevuestroamo!Picaporte,aloíresto,miróconfijezaasuinterlocutor.LaexpresióndelsemblantedeFixlepareciósingular,ysesentó.—¿Quétenéis,pues,quedecirme?—preguntó.Fixapoyólamanoenelbrazodesucompañero,ybajandolavoz,dijo:—¿Habéisadivinadoquiénsoy?—¡Pardiez!—dijoPicaportesonriendo.—Entoncesvoyaconfesarlotodo...—...¡Ahora que lo sé todo, compadre! ¡Ah! ¡Esono tiene chiste! ¡Pero, en fin,

seguid;masantesdejadmedecirosqueesoscaballeroshacengastosbieninútiles!—¡Inútiles!—dijoFix—. ¡Habláis comoqueréis! ¡Ya sevequenoconocéis la

importanciadelasuma!—Pero sí que la conozco perfectamente— respondióPicaporte—. ¡Se trata de

veintemillibras!—¡Cincuentaycincomil!—repusoFix,estrechandolamanodelfrancés.—¡Cómo!—exclamóPicaporte—.MísterFoggsehabráatrevido...¡Cincuentay

cinco mil libras!... Pues bien, razón de más para no perder momento —añadiólevantándoseotravez.

—¡Cincuenta y cinco mil libras! —repuso Fix, que hizo sentar de nuevo aPicaporte,despuésdehaberhechotraerunfrascodebrandy—.Ysisalgobien,ganounaprimadedosmillibras.¿Queréisquinientasconlacondicióndeayudarme?

—¿Ayudaros?—exclamóPicaporte,cuyosojosseabríandesmesuradamente.—¡Asíes,ayudarmeareteneramísterFoggenHong-Kongduranteunosdías!—¿Eh?—dijoPicaporte—,¿Quéestáisahídiciendo?¡Cómo!¡Nocontentoscon


hacer seguir a mi amo y sospechar de su lealtad, esos caballeros quieren ademáspromoverobstáculos!¡Meavergüenzoporellos!

—¿Quéeseso?¿Quéqueréisdecir?—preguntóFix.—Quierodecirqueesmuypocodelicado.EstoequivaleadespojaramísterFogg

ysacarleeldinerodelbolsillo.—¡Deesoprecisamentesetrata!—Peroesunaacechanza—exclamóPicaporteanimándosepor la influenciadel

brandy que le servía Fix y que bebía sin advertirlo—. Una verdadera asechanza.¡Unoscaballeros!¡Unoscolegas!

Fixempezabaanocomprender.—¡Unos colegas!—exclamóPicaporte—. ¡Miembros delReform-Club!Sabed,

señorFix,quemiamoeshombrehonrado,yquecuandohaceunaapuesta tratadeganarlalealmente.

—Pero,¿quiéncreéisquesoy?—preguntóFixclavandosumiradaenPicaporte.—¡Es evidente! Un agente de los socios del Reform-Club, con la misión de

vigilar el itinerariodemiamo, locual esaltamentehumillante.Así esque, sibienhace algún tiempo que he adivinado vuestro oficio, me he guardadomuy bien derevelárseloamísterFogg.

—¿Nosabenada?—preguntóconvivezaFix.—Nada—respondióPicaporte,vaciandootravezsuvaso.Elinspectordepolicíasepasólamanoporlafrenteyvacilabaantesdetomarla

palabra. ¿Qué debía hacer? El error de Picaporte parecía sincero, pero dificultabatodavíamassuproyecto.Eraevidentequeelmuchachohablabaconabsolutabuenafeyquenoeraelcómplicedesuamo,locualhubierapodidorecelarFix.

—Puesbien—dijo—,puestoquenoerescómplicesuyo,meayudarás.Elagentesehabíaafirmadoensuresolución,yporotrapartenohabíatiempoque

perder.AtodacostaeranecesarioprenderaFoggenHong-Kong.—Escuchad—dijoFixconpresteza;escuchadmebien.Yonosoyloquepensáis;

esdecir,unagentedelosmiembrosdelReform-Club...—¡Bah!—dijoPicaportemirándoloconaireburlón.—Soyinspectordepolicíaencargadodeunamisión...—¡Vos...inspectordepolicía...!—Sí,ylopruebo—repusoFix—.Heaquímitítulo.Y el agente, sacando un papel de la cartera, enseñó a su compañero un

nombramientofirmadoporeldirectordelapolicíacentral.PicaportemirabaatónitoaFix,sinpoderarticularunasolapalabra.

—LaapuestademísterFogg—prosiguióFix—no esmásqueunpretextodelque sois juguete vos y sus compañeros del ReformClub, porque tenía interés enasegurarsevuestrainconscientecomplicidad.


—¿Yporqué?—exclamóPicaporte.—Escuchad.Eldía28deseptiembreúltimosehizoenelBancodeInglaterraun

robodecincuentaycincomillibrasporunindividuocuyasseñaspudieronrecogerse.Heaquíesasseñas,quesonunaporunalasdemísterFogg.

—¡Quitaallá!—exclamóPicaportehiriendolamesaconsurobustopuño—.¡Miamoeselhombremáshonradodelmundo!

—¿Quésabéis,puestoquenisiquiera loconocéis?¡Habéisentradoaservirleeldía de su partida, y se marchó precipitadamente con ese pretexto insensato, sinequipajeyllevándoseunagruesasumadebilletesdebanco!¿Yosatrevéisasostenerqueeshombredebien?

—¡Sí!¡Si—repetíamaquinalmenteelpobremozo.—¿Queréis,pues,queosprendacomocómplicesuyo?Picaportesehabíaasidolacabezaconambasmanos.Noparecíaelmismo.Nose

atrevíaamiraralinspectordepolicía.¡PhileasFogg,ladrón,elsalvadordeAouda,elhombre generoso y valiente! ¡Y, sin embargo, cuántas presunciones contra él!Picaportetratabaderechazarlassospechasqueinvadíansuentendimiento.Noqueríacreerenlaculpabilidaddesuamo.

—Enfin,¿quéqueréisdemí?—preguntóalagentedepolicía,conteniéndoseporunsupremoesfuerzo.

—Esto —respondió Fix—. He seguido a míster Fogg hasta aquí, pero no herecibido todavía elmandamientodeprisiónquehepedidoaLondres.EsnecesarioquemeayudéisadetenerloenHong-Kong...

—¡Yo!¿Queayudea...?—¡YpartiremoslaprimadedosmillibrasprometidasporelBancodeInglaterra!—¡Jamás!—respondióPicaporte,quesequisolevantaryvolvióacaersintiendo

quesurazónysusfuerzaslefaltabanauntiempo—.SeñorFix—dijotartamudeado—,auncuandofueseverdadtodoloquemehabéisdicho...auncuandomiamofueseel ladrónquebuscáis... locualniego...heestado...estoyasuservicio... loconozcocomobuenoygeneroso...Venderlo... jamás...no,portodoelorodelmundo...¡Soydeunlugardondenosecomepandeesaespecie!

—¿Osnegáis?—Meniego.—Supongamosquenadahedicho—respondióFix—ybebamos.—Sí,bebamos.Picaportesesentíacadavezmásinvadidoporlaembriaguez.ComprendiendoFix

queeranecesarioa todacostasepararlodesuamo,quisorematarlo.Habíasobrelamesaalgunaspipascargadasdeopio.FixpusounaenmanosdePicaporte,quienlatomó, la llevó a los labios, la encendió, respiró algunas bocanadas, y cayó con lacabezaaturdidabajolainfluenciadelnarcótico.


—En fin—dijoFix al ver aPicaporte anonadado—,místerFoggno recibirá atiempoelavisodelasalidadel"Carnatic";y,siparte,almenosseirásinesemalditofrancés.

Yluegosalió,despuésdehaberpagadoelgasto.


CapítuloXX

Durante esta escena, que iba, quizá, a comprometer gravemente el porvenir demísterFogg,éstesepaseabaconAoudaporlascallesdelaciudadinglesa.Desdequela jovenhabíaaceptado laofertadeconducirlaaEuropa,místerFogghabía tenidoquepensarentodoslospormenoresquerequieretanlargoviaje.Queuningléscomoél diese la vuelta almundo con un saco de noche, pase; pero unamujer no podíaemprendersemejantetravesía,entalescondiciones.Deaquíresultabalanecesidaddecomprar vestidosyobjetos necesarios para el viaje.MísterFogghizo este servicioconlacalmaquelecaracterizaba,yatodaslasexcusasyobservacionesdelajovenviuda,confundidacontantoobsequio,respondióinvariablemente:

—Estoeseninterésdemiviaje;estáenmiprograma.Verificadaslascompras,místerFoggylajovenentraronenelhotel,ycomieron

enlamesaredonda,dondeestabaservidasuntuosamente.Después,mistressAouda,algo cansada, se fue a su cuarto, estrechando antes la mano de su imperturbablesalvador.

Elhonorablegentleman pasó toda lavelada leyendoel "Times"y el "IlustratedLondonNews".

Si algodebiera haberlo asombrado, era nohaber visto a su criado a la hora deacostarse;pero,sabiendoqueelvapornosalíadeHong-Konghastaelsiguientedía,no se preocupó de ello. Picaporte no acudió, sin embargo, por la mañana, alllamamientodelacampanilla.

Nadiehubierapodidodecirloquepensóelhonorablegentleman,alsaberquesucriadonohabíavueltoalafonda.MísterFoggnohizomásquetomarsusaco,avisaramistressAoudayenviarabuscarunpalanquín.

Eranentonces lasocho,y lamarea,quedebíaaprovecharel"Carnatic"parasusalida,estabaindicadaparalasnueveymedia.

Cuandoelpalanquínllegóalapuertadelafonda,místerFoggymistressAoudasubieronalconfortablevehículo,yelequipajesiguiódetrásenunacarretilla.

Mediahoramástarde,losviajerosbajabanalmuelledeembarque,yallísupieronqueel"Carnatic"sehabíamarchadolavíspera.

MísterFogg,queesperabaencontrar,a lavez,elbuqueyasucriado, tuvoquepasar sin el uno y sin el otro; pero en su rostro, no apareció ninguna señal deinquietud,ysecontentóconresponder.

—Esunincidente,señora,ynadamás.Enaquelmomento,unpersonaje,queloobservabaconatención,seacercóaél.

EraelinspectorFix,quelosaludóyledijo:—¿No sois, como yo, caballero, uno de los pasajeros del "Rangoon" llegado

ayer?


—Sí,señor—respondióconfrialdadmísterFogg—.Peronotengolahonra...—Dispensadme,perocreíencontraraquíavuestrocriado.—¿Sabéisdóndeestá,caballero?—preguntóconvivezalajovenviuda.—¡Cómo!¿Noestáconvosotros?—dijoFix,fingiéndosesorprendido.—No —respondió Aouda—. Desde ayer no ha vuelto a verse. ¿Se habrá

embarcadosinnosotrosabordodel"Carnatic"?—¿Sin vos, señora?—respondió el agente—. Pero, permitidme una pregunta,

¿pensabais,porlovisto,marcharenelvapor?—Sí,señor.—Yotambién,señora,ymeencuentromuycontrariado.¡Habiendoterminadoel

"Carnatic"susreparaciones,hasalidodeHong-Kong,docehorasantes,sinavisaranadie,yahoraserámenesteraguardarochodíaslapróximasalida!

Al pronunciar estas palabras "ocho días", Fix sentía latir su corazón de gozo.¡Ocho días! ¡Fogg detenido ocho días en HongKong! Había tiempo de recibir elmandamiento.Enfin,lasuertesedeclarabaenfavordelrepresentantedelaley.

Júzguese del golpe que recibió cuandooyódecir aPhileasFogg, con sosegadavoz:

—PeromeparecequeenelpuertodeHong-Konghayotrosbuques.YmísterFógg,ofreciendosubrazoaAouda,sedirigióalosdocks,enbuscade

unbuquedispuestoamarchar.Fixloseguía,desconcertado.PhileasFogg,durantetreshoras,recorrióelpuerto

en todos los sentidos, decidido, si eramenester, a fletar una embarcaciónpara ir aYokohama;peronoviomásquebuquesencargaodescarga,yque,porconsiguiente,nopodíanaparejar.Fixcomenzóarecobraresperanzas.

Peromíster Fogg no se desanimaba, e iba a continuar sus investigaciones, auncuandoparaellotuvieraqueirhastaMacao,cuandolesalióalencuentrounmarinoque,descubriéndose,ledijo:

—¿BuscaVuestroHonorunbarco?—¿Lotenéisdispuestoamarchar?—preguntómísterFogg.—Sí,señor;unbarco-piloto,elnúmero43,elmejordelaflotilla.—¿Marchabien?—Entreochoynuevemillas,lomenos.¿Queréisverlo?—Sí.—VuestroHonorquedarásatisfecho.¿Setratadeunpaseopormar?—No.Deunviaje.—¡Unviaje!—¿OsencargáisdeconducirmeaYokohama?Elmarino,aloíresto,sequedóconlosbrazoscolgandoylosojosdesencajados.—¿VuestroHonorsequierereír?—dijo.


—¡No!—Heperdido la salida del "Carnatic", y tengo que estar el 14, lomástarde,enYokohama,paratomarelvapordeSanFrancisco.

—Losiento—respondióelpiloto—,peroesimposible.—Os ofrezco cien libras por día, y una prima de doscientas libras si llego a

tiempo.—¿Formalmente?—preguntóelpiloto.—Muyformal—respondiómísterFogg.Elpilotosehabíaretiradoaparte.Mirabaalmar,luchandoevidentementeentreel

deseo de ganar una suma enorme y el temor de aventurarse tan lejos. Fix estabasufriendomortalesangustias.

Entretanto,místerFoggsehabíavueltohaciaAouda,diciéndole:—¿Notendréismiedo?—Convos,no,místerFogg—respondiólajovenviuda.El piloto se había adelantado de nuevo hacia el gentleman, dando vueltas al

sombreroentrelasmanos.—¿Ybien,piloto?—dijomísterFogg.—Puesbien,VuestroHonor—respondióelpiloto—;nopuedoarriesgarniamis

hombres, ni amí, ni a vosmismo en tan larga travesía, sobre una embarcacióndeveinte toneladasyenestaépocadelaño.Además,no llegaríamosa tiempo,porquehaymilseiscientascincuentamillasdeHongKongaYokohama.

—Milseiscientastansólo—dijomísterFogg.—Lomismoda.Fixrespiróunabocanadadeaire.—Pero—añadió el piloto—, habría, quizá, medio de arreglar la cosa de otro

modo.Fixyanorespiró.—¿Cómo?—preguntóPhileasFogg..YendoaNagasaki,enlapuntameridionaldelJapón,milcienmillas,oaShangai,

ochocientasmillasdeHong-Kong.Enestaúltimatravesíanossepararíamospocodelacostachina,locualseríaunagranventaja,tantomáscuantoquelascorrientesvanhaciaelNorte.

—Piloto—dijo Phileas Fogg—, en Yokohama es donde debo tomar el correoamericano,ynoenShangainienNagasaki.

—¿Por qué no? —repuso el piloto—. El vapor de San Francisco no sale deYokohama,sinoquehaceallíescala,asícomoenNagasaki,siendoShangaisupuntodepartida.

—¿Estáisciertodeloquedecís?—Cierto.—¿YcuándosaleelvapordeShangai?


El11,alassietedelatarde.Tenemoscuatrodíasparallegar,estoes,noventayseis horas; y con un promedio de ocho millas por hora, si tenemos fortuna, si elvientoesdelSureste,silamarestábonancible,podemossalvarlasochocientasmillasquenosseparandeShangai.

—¿Ycuándopodéismarchar?—Dentrodeunahora.Eltiempodecomprarvíveresyaparejar.—Asuntoconvenido...¿Soiselpatróndelbuque?—Sí,señor;JohnBunsby,patróndela"Tankadera".—¿Queréisunaseñal?—SinosirvedemolestiaaVuestroHonor..—Ahí tenéis doscientas libras a cuenta... Caballero —añadió Phileas Fogg,

volviéndosehaciaFix—,siqueréisaprovechar..—Ibaapedirosesefavor—respondióresueltamenteFix.—Puesbien;dentrodemediahora,estaremosabordo.—Peroestepobremuchacho...—dijomistressAouda,aquienladesapariciónde

Picaportepreocupabamucho.—Voyahacerporéltodocuantopueda—respondióPhileasFogg.YmientrasqueFix,nervioso, calenturiento, rabioso, sedirigía albarco-piloto,

ambossefueronalasoficinasdelapolicíadeHong-Kong.AllíPhileasFoggdiolasseñasdePicaporte,ydejóunacantidadsuficienteparaquelomandasenaEuropa.LamismaformalidadsecumplióenelconsuladodeFrancia,ydespuésdehabertocadoenelhotel,dondeserecogióelequipaje,volvieronlosviajerosalpuerto.

Daban las tres. El barco-piloto número 43, con su tripulación a bordo, y susvíveresembarcados,estabaapuntodedarsealavela.

Erala"Tankadera"unabonitagoletadeveintetoneladas,delgadadeproa,francadecorte,muyprolongadaensulíneadeagua.Parecíaunyatedecarrera.Suscoloresbrillantes,susherrajesgalvanizados,supuenteblancocomoelmarfil,indicabanqueelpatrónJohnBunsbyentendíamuybienenesode limpiezaycuriosidad.Susdosmástilesseinclinabanalgohaciaatrás.Llevabacangreja,mesana,trinquete,foques,cuchillosybotalones,ypodíaaparejarbandolaparatiempoenpopa.Debíamarcharmaravillosamente, y de hecho había ganado yamuchos premios en las carreras debarcos-pilotos.

Latripulacióndela"Tankadera"secomponíadelpatrónJohnBunsbyydecuatrohombres. Eran marinos de esos atrevidos, que en todo tiempo se aventuran enempresasdifícilesyconocenperfectamenteaquellosmares.JohnBunsby,hombrede45años,vigoroso,detezmorena,miradavivayfiguraenérgica,actitudbienplantadaymuysobresí,hubierainspiradoconfianzaalosmásrecelosos.

—PhileasFoggymistressAoudapasaronabordo,dondeyaseencontrabaFix.Porlacarrozadepopadelagoletasebajabaaunacámaracuadrada,cuyasparedesse


arqueabanporencimadeundiváncircular.Enmediohabíaunamesa,alumbradaporunalámparaapruebadevaivén.Eraaquellomuypequeño,peromuylimpio.

—Siento no poderos ofrecer otra cosamejor—dijomíster Fogg a Fix, que seinclinósinresponder.

Elinspectordepolicíasentíaciertahumillaciónenaprovecharasí losobsequiosdemísterFogg.

—¡Seguramente —decía para sí—, que es un bribón muy cortés; pero es unbribón!

Alastresydiezminutosseizaronlasvelas.ElpabellóndeInglaterraondulabaenelcangrejodelagoleta.Lospasajerosestabansentadosenelpuente.MísterFoggymistressAouda dirigieron una postreramirada almuelle, a fin de ver si Picaporteaparecía.

Fixnodejabadetenersumiedo,porquelacasualidadhubierapodidoguiarhastaaquel paraje al desgraciado muchacho a quien había tratado tan indignamente, yentonceshubierahabidounaexplicacióndesventajosaparaelagente.

Pero el francés no se vio, y sin duda estaba todavía bajo la influencia delembrutecimientonarcótico.

PorfinelpatrónJohnBunsbypasómarafuera,ytomandoelvientoconcangreja,mesanayfoques,selanzóondulandosobrelasaguas.


CapítuloXXI

Eraexpediciónaventuradaladeaquellanavegacióndeochocientasmillassobreunaembarcacióndeveintetoneladasy,especialmente,enaquellaépocadelaño.Losmares de la China son generalmente malos; están expuestos a borrascas terribles,principalmentedurantelosequinoccios,ytodavíanohabíantranscurridolosprimerosdíasdenoviembre.

Muy ventajoso hubiera sido, evidentemente, para el piloto, el conducir a losviajerosaYokohama,puestoquelepagabanatantopordía;peroarrostraríalagraveimprudencia de intentar semejante travesía en esas condiciones, y era ya bastanteaudacia, si no temeridad, el subir hasta Shangai.Tenía, sin embargo, JohnBunsbyconfianzaensu"Tankadera",queseelevabasobreeloleajecomounamalva,yquizánoibadescaminado.

Durante las últimas horas de esta jornada, la "Tankadera" navegó por loscaprichosospasosdeHong-Kong,yen todassusmaniobras,ycerradaalvientosupopa,secondujoadmirablemente.

—Nonecesito,piloto—dijoPhileasFogg,enelmomentoenquelagoletasalíamarafuera—,recomendarostodalaposiblediligencia.

—FíeseVuestroHonorenmí—respondióJohnBunsby—.Enmateriadevelas,llevamostodoloqueelvientopermitellevar.

—Esvuestrooficio,ynoelmío,piloto,ymefíodevos.Phileas Fogg, con el cuerpo erguido, las piernas separadas, a plomo como un

marino,miraba,sinalterarse,elampolladomar.La jovenviuda,sentadaapopa,sesentíaconmovidaalcontemplarelocéano,obscurecidoyaporelcrepúsculo,ysobreel cual se arriesgaba en una débil embarcación. Por encima de su cabeza sedesplegabanlasblancasvelas,quelaarrastrabanporelespaciocualalasgigantescas.Lagoleta,levantadaporelviento,parecíavolarporelaire.

Llególanoche.Lalunaentrabaensuprimercuarto,ysu insuficiente luzdebíaextinguirseprontoentrelasbrumasdelhorizonte.LasnubesqueveníandelEsteibaninvadiendoyaunapartedelcielo.

El piloto había dispuesto sus luces de posición, precaución indispensable enaquellos mares, muy frecuentados en las cercanías de la costa. Los encuentros debuquesnoeranraros,yconlavelocidadqueandaba,lagoletasehubieraestrelladoalmenorchoque.

Fixestabameditabundoenlaproa.Semanteníaapartado,sabiendoqueFoggerapocohablador;porotraparte,lerepugnabahablarconelhombredequienaceptabalosservicios.Tambiénpensabaenelporvenir.LeparecíaciertoquemísterFoggnosedetendríaenYokohama,yquetomaríainmediatamenteelvapordeSanFrancisco,a fin de llegar a América, cuya vasta extensión le aseguraría la impunidad y la


seguridad.ElplandePhileasFoggleparecíasumamentesencillo.En vez de embarcarse en Inglaterra para los Estados Unidos, como un bribón

vulgar,Fogghabíadadolavuelta,atravesandolastrescuartaspartesdelglobo,afinde alcanzar con más seguridad el continente americano, donde se comeríatranquilamente los dineros del Banco, después de haber desorientado a la policía.Pero,unavezenlosEstadosUnidos,¿quéharíaFix?¿Abandonaríaaaquelhombre?No,cienvecesno.Mientrasnohubieseconseguidosuextradición,nolosoltaría.Erasu deber, y lo cumpliría hasta el fin. En todo caso, se había presentado unacircunstanciafeliz.Picaportenoestabayaconsuamo,y,sobretodo,despuésdelasconfidenciasdeFiximportabaqueamoycriadonovolvieranaversejamás.

Phileas Fogg, por su parte, no dejaba de pensar en su criado, que tansingularmente había desaparecido. Después de meditar mucho, no le parecióimposible que, por mala inteligencia, el pobre mozo se hubiese embarcado en el"Carnatic" en el últimomomento.También era ésta la opinióndemistressAouda,queechabademenosaaquelfielservidor,aquientantodebía.Podía,pues,acontecerque lo encontrasen en Yokohama, y sería fácil saber si el "Carnatic" se lo habíallevado.

Acosadelasdiez,labrisarefrescó.Talvezhubierasidoprudentetomarunrizo;peroelpiloto,despuésdeobservarconatenciónelestadodelcielo,dejóelvelamentalcomoestaba.Porotraparte,la"Tankadera"llevabaadmirablementeeltrapo,congrancaladodeagua,ytodoestabapreparadoparaaferrarinmediatamente,encasodechubasco.

A medianoche, Phileas Fogg y Aouda bajaron a la cámara. Fix les habíaprecedido y se había tendido en el diván. En cuanto al piloto y sus hombres,permanecierontodalanochesobrecubierta.

El siguientedía, 8 denoviembre, al salir el sol, la goleta había andadomásdecienmillas. El "loch" indicaba que el promedio de velocidad estaba entre ocho ynuevemillas.

La"Tankadera",duranteestajornada,nosealejósensiblementedelacosta,cuyascorrientes leeran favorables.La teníanacincomillas, lomás,porbabor,yaquellacosta, irregularmente perfilada, aparecía de vez en cuando, entre algunos claros.Viniendo el viento de tierra, la mar era menos fuerte; circunstancia feliz para lagoleta, porque las embarcaciones de poca cabida sufrenpor el oleaje, que corta suvelocidadylasmata,empleandolaexpresióndeaquellosmarinos.

A mediodía, la brisa amainó algo, y fue llamada al sureste. El piloto mandódesplegarloscuchillos,peroalcabodedoshoraslosaferró,porqueelvientovolvíaaarreciar.

MísterFoggylajoven,afortunadamenterefractariosalmaldemar,comieronconapetito las conservas y la galleta de a bordo. Convidaron a Fix, quien tuvo que


aceptar,sabiendoqueestannecesariodarlastrealestómagocomoalosbuques;peroesto lo contrariaba. ¡Viajar a expensas de aquel hombre, nutrirse con sus propiosvíveres,leparecíaalgodesleal!Sinembargo,comió;

conalgúnmelindre,esverdad;peroalfincomió.Contodo,despuésdeterminadalacomida,creyóquedebíallamaramísterFogg

aparte,yledijo:—Caballero...Estapalabra"caballero"leescocíaalgo,yaunseconteníaparanoecharmanoal

pescuezodeaquel"caballero".—Caballero, habéis estadomuy obsequioso ofreciéndome pasaje; pero, aunque

misrecuerdosnomepermitenobrarcontantaholguracomovos,entiendopagarmiescote...

—Nohablemosdeeso,caballero.—Perosimeempeño...—No,señor—repitióFoggconvozquenoadmitía réplica—.Esoentraen los

gastosgenerales.Fixseinclinó;seahogaba,y,yendoarecostarseaproa,novolvióahablarpalabra

entodoeldía.Entretanto, se andaba rápidamente. John Bunsby tenía buena esperanza. Varias

veces dijo amíster Fogg que llegarían a tiempo a Shangai.Míster Fogg respondíasimplementeque contaba conello.Por lodemás, toda la tripulacióndesplegaba sucelo ante la recompensa, que engolosinaba a la gente.No había, por consiguiente,escota que no se hallase bien tendida, ni vela que no estuviese bien reclamada, nipodíaimputarsealtimonelningúnfalsoborneo.Nosehubieramaniobradoconmásmaestríaenunaregatadel"RoyalYachtClub".

Por la tarde, el piloto reconocía como recorridasdoscientasveintemillasdesdeHong-Kong, y Phileas Fogg podía esperar que al llegar a Yokohama no tendríatardanza ninguna que apuntar en su programa. Por consiguiente, el primercontratiempo serio que experimentaba desde su salida de Londres, no le causaría,probablemente,perjuicioalguno.

Durantelanoche,hacialasprimerashorasdelamañana,la"Tankadera"entrabafrancamenteenelestrechodeFo-Kien,quesepara lacostachinade lagran isladeFormosa,ycortabaeltrópicodeCáncer.Elmarestabamuyduroendichoestrecho,llenoderemolinos, formadospor lascontracorrientes.Lagoleta ibamuy trabajada.Lamarejadaquebrantabasumarcha,yeramuydifíciltenersedepiesobrecubierta.

Conel alba, el viento arreciómás.Había en el cielo aparienciasdeun cercanochubasco.Además,elbarómetroanunciabaunpróximocambioen laatmósfera; sumarcha diurna era irregular, y el mercurio oscilaba caprichosamente. La marejadahaciaelSurestesepresentabaampollada,comoindicioprecursordelatempestad.La


víspera se había puesto el sol entre una bruma roja, en medio de los destellosforforescentesdelOcéano.

El piloto examinó, durante mucho tiempo, aquel mal aspecto del cielo, ymurmuró,entredientes,algunaspalabraspocointeligibles.Enciertomomento,dijoenvozbajaasupasajero:

—¿PuededecirsetodoaVuestroHonor?—Todo—respondióPhileasFogg.—Puesbien;vamosatenerchubasco.—¿DelNorteodelSur?—preguntósencillamentemísterFogg.—DelSur.Vedio.Seestápreparandountifón.—Vaya por el tifón del Sur, puesto que nos empujará hacia el buen lado —

respondióFogg.—Siasílotomáis—replicóelpiloto—,nadatengoquedecir.Los presentimientos de John Bunsby no lo engañaban. En una época menos

avanzadadelaño,el tifónsegúnexpresionesdeuncélebremeteorólogo,sehubieradesvanecido en cascada luminosa de llamarada eléctrica; pero en el equinoccio deinviernoeradetemerquesedesencadenaseconviolencia.

El piloto tomó sus precauciones de antemano. Arrió todas las velas sobrecubierta. Los botadores fueron despasados. Las escotillas se condenaroncuidadosamente.Niunagotadeaguapodíapenetrarenelcascodelaembarcación.Sólo se izó en trinquetilla una sola vela triangular, para conservar a la goleta convientoenpopa,y,asílascosas,seesperó.

JohnBunsbyhabíarecomendadoasuspasajerosquebajasena lacámara;pero,entanestrechoespacio,casiprivadodeaire,yconlossacudimientosdelamarejada,nopodíatenernadadeagradableaquelencierro.

NimísterFogg,nimistressAouda,nielmismoFix,consintieronenabandonarlacubierta.

Alasocholaborrascadeaguayderáfagascayóabordo.Sóloconsutrinquetilla,la"Tankadera"fuedespedidacomounaplumaporaquelviento,delcualnosepuedeformar exacta idea sino cuando sopla en tempestad. Comparar su velocidad a lacuádruple de una locomotora lanzada a todo vapor, sería quedar por debajo de laverdad.

Durantetodalajornada,corrióasíhaciaelNorte,arrastradaporolasmonstruosas,yconservando, felizmente,unavelocidad igual a ladeellas.Veintevecesestuvoapiquedequedaranegadaporunadeesasmontañasdeaguaqueselevantanporpopa,pero la catástrofe se evitabapor undiestro golpede timóndadopor el piloto.Lospasajeros quedaban, algunas veces,mojados en grande por los rocíos que recibíancontodafilosofía.Fixgruñía,indudablemente;perolaintrépidaAouda,conlavistafijaensucompañero,cuyasangrefríaadmiraba,semanifestabadignadeél,yhacía


frenteasuladolatormenta.EncuantoaPhileasFogg,parecíaqueeltifónformabapartedesuprograma.

Hastaentonces,la"Tankadera"habíahechosiemprerumbohaciaelNorte;maspor la tarde, como era de temer, el viento se llamó a tres cuartos al Noroeste. Lagoleta,dandoentonceselcostadoalamarejada,fueespantosamentesacudida.Elmarla hería con violencia suficiente para espantar, cuando no se sabe con qué solidezestánenlazadasentresítodaslaspartesdeunbuque.

Conlanoche,latempestadseacentuómás,y,viendollegarlaoscuridadyconlaoscuridad crecer la tormenta, John Bunsby tuvo serios temores. Preguntó si seríatiempodeescalarlacosta,yconsultóalatripulación,despuésdelocualseacercóaFoggyledijo:

—Creo,VuestroHonor,queharíamosbienenarribaraunpuertodelacosta.—Yotambiénlocreo—respondióPhileasFogg.—¡Ah!—dijoelpiloto—,pero¿encuál?—Sóloconozcouno—respondiótranquilamentemísterFogg.—¿Yes?—Shangai...El piloto estuvo algunos momentos sin comprender lo que significaba esta

respuesta,yloqueencerrabadeobstinaciónydetenacidad.Despuésexclamó:—¡Puesbien,sí!VuestroHonortienerazón.¡AShangai!Yladireccióndela"Tankadera"semantuvodenodadamentehaciaelNorte.¡Nocheciertamenteterrible!Fueunmilagroquelagoletanovolcase.Dosveces

se vio comprometida, y todo hubiera desaparecido de cubierta, a no mantenersefirmeslastrincas.Aoudaestabadestrozada,peronoexhalóquejaalguna.MásdeunaveztuvomísterFoggqueacudiraellaparaprotegerlacontralaviolenciadelasolas.

Alasomareldía,latempestadsedesencadenabatodavíaconextraordinariofuror.Sin embargo, el viento volvió al Sureste. Era una modificación favorable, y la"Tankadera" hizo rumbo de nuevo en aquel mar bravío, cuyas olas se estrellabanentoncesconlasproducidasporlanuevadireccióndelviento.Deaquíelchoquedemarejadas encontradas, que hubiera desmantelado una embarcación construida conmenossolidez.

Devezencuando,sedivisabalacosta,porentrelasrasgadasbrumas,peroniunsolobuquealavista.La"Tankadera"eralaúnicaqueseaguantabaalamar.

Amediodía,huboalgunossíntomasdecalma,que,coneldescensodelsolenelhorizonte,sepronunciaronconmásdecisión.

Lacortaduracióndelatempestadsedebióasumismaviolencia.Lospasajeros,completamentequebrantados,pudieroncomeralgoytomarsealgúndescanso.

Lanochefuerelativamenteapacible.Elpilotohizorestablecersusvelasenbajosrizos. La velocidad de la embarcación era considerable. Al amanecer del 11,


reconocidalacosta,aseguróJohnBunsbyqueShangainodistabacienmillas.Noquedabamásqueaquellajornadaparaandaresascienmillas.Aquellamisma

tardedebíallegarmísterFoggaShangai,sinoqueríafaltaralasalidadelvapordeYokohama.Anoestallarlatempestad,durantelacualperdiómuchashoras,hubieraestadoenaquelmomentoatreintamillasdelpuerto.

Labrisaamainabasensiblemente,ylamarsecalmabaalpropiotiempo.Lagoletase cubrió de trapo. Cuchillos, velas de estay, contrafoque, en todo hacía presa elviento,levantandoespumaenelmarlaroda.

A mediodía, la "Tankadera" no estaba a más de cuarenta y cinco millas deShangai.Lefaltabanseishorasparallegaralpuerto,antesdelasalidadelvapordeYokohama.

Los temores se despertaron con viveza. Se quería llegar a toda costa. Todos,exceptoPhileasFogg,sentíanlatirsucorazóndeimpaciencia.¡Eranecesarioquelagoleta semantuviese en un promedio de nuevemillas por hora, y el viento seguíacalmándose!Eraunabrisairregularquesoplabadelacostaarachas,despuésdecuyopasodesaparecíaeloleaje.

Sinembargo,laembarcacióneratanligera,susvelas,detejidofino,recogíantanbien losmovimientos sueltosde la brisaque, con ayudade la corriente, a las seis,JohnBunsbynocontabayamásquediezmillashastalaríadeShangai,porqueestaciudadestasituadaadocemillasdelaembocadura.

AlassietetodavíafaltabantresmillashastaShangai.Deloslabiosdelpilotoseescapóunaformidableimprecación.Laprimadedoscientaslibrasibaaescapársele.Miró a míster Fogg, quien estaba impasible, a pesar de que se jugaba en aquelmomentolafortunaentera.

Entoncesapareciósobreelaguaunlargohusonegro,coronadoporunpenachodehumo.Eraelvaporamericano,quesalíaalahorareglamentaria.

—¡Maldición!—exclamó John Bunshy, que rechazó la barca con desesperadobrazo.

—¡Señales!—dijosimplementePhileasFogg.En la proa de la "Tankadera" había un cañoncito de bronce, que servía para

señalesentiempodebruma.Elcañónsecargóhastalaboca;pero,enelmomentoenqueelpilotoibaaaplicar

lamecha,dijomísterFogg:—¡Labandera!La bandera se arrió amediomástil, en demanda de auxilio, esperando que, al

verla,elvaporamericanomodificaríasurumboparaacudiralaembarcación.—¡Fuego!—dijomísterFogg.Yladetonaciónestallóporlosaires.


CapítuloXXII

El"Carnatic",salidodeHong-Kongel7denoviembre,alasseisymediadelatarde, se dirigía a todo vapor hacia las tierras del Japón. Llevaba cargamentocompletodemercancíasypasajeros.Doscámarasdepopaestabandesocupadas;eranlasquesehabíantomadoparaPhileasFogg.

Aldíasiguienteporlamañana,loshombresdeproapudieronver,nosinsorpresa,a un pasajero que, con la vista medio embobada, el andar vacilante, la cabezaespantada, salía de la carroza de segundas y venía a sentarse, vacilante, sobre unapiezaderespeto.

EsepasajeroeraPicaporteenpersona.Heaquíloacontecido:Algunos instantes después que Fix salió del fumadero, dos mozos habían

recogidoaPicaporte,profundamentedormido,y lohabíanacostadosobre la tarimareservadaalosfumadores.Pero,treshorasmástarde,Picaporte,perseguidohastaensuspesadillasporunaideafija,sedespertabayluchabacontralaacciónenervantedelnarcótico. El pensamiento de su deber no cumplido sacudía su entorpecimiento.Bajabadeaquellatarimadeebrios,yapoyándose,vacilante,enlasparedes,cayendoylevantándose,perosiempreimpelidoporunaespeciedeinstinto,salíadelfumaderogritandocomoensueños:¡el"Carnatic",el"Carnatic"!

Elvaporestabayahumeandoydispuestoamarchar.Picaportenoteníamásquedar algunos pasos. Se lanzó sobre el puente volante, salvó el espacio y cayó sinalientoaproa,enelmomentoenqueel"Carnatic"largabasusamarras.

Algunos marineros, como gente acostumbrada a esta clase de escenas,descendieron al pobremozo a una cámara de segunda, y Picaporte no se despertóhastalamañanasiguiente,acientocincuentamillasdelastierrasdeChina.

Por eso, pues, se hallaba Picaporte aquel día sobre la cubierta del "Carnatic",viniendo a aspirar, a todo pulmón las brisas del mar. Este aire puro lo serenó.Comenzóareunirsusideas,ynoloconsiguiósinesfuerzos.Pero,alfin,recordólasescenasdelavíspera,lasconfidenciasdeFix,elfumadero,etc.

—¡Es evidente—decía para sí—, que he estado abominablemente ebrio! ¿Quédirá míster Fogg? En todo caso, no he faltado a la salida del buque, que es loprincipal.

Ydespués,acordándosedeFix,añadía:—En cuanto a ése, espero que ya nos habremos desembarazado de él, y que

despuésde loquemehapropuesto,noseatreveráaseguirnossobreel"Carnatic".¡Uninspectordepolicía,un"detective",enseguimientodemiamo,acusadodelrobocometido en el Banco de Inglaterra! ¡Quite allá! ¡Míster Fogg es ladrón como yoasesino!

¿DebíaPicaporte referir todo eso a su amo? ¿Convenía enterarlo del papel que


desempeñabaFixenesteasunto?¿NoseríamejoraguardarsullegadaaLondres,paradecirlequeunagentedepolicíametropolitanalehabíaseguidoalrededordelmundo,yparareírsejuntos?Indudablementequesí,yentodocaso,habíatiempoderesolverestacuestión.LomasurgenteerapresentarseamísterFogg,ydarleexcusaspor losucedido.

SobrecubiertanovioanadiequeseparecieseamísterFogg,niamistressAouda.—Bueno—dijoparasí—,mistressAoudaestarátodavíaacostada,yencuantoa

místerFogg,habrátropezadoconalgúnjugadordewhist,y,segúnsucostumbre...Diciendoesto,Picaportebajóalsalón.Allínoestabasuamo.Picaportepreguntó

al"purser"cuáleraelcamarotequeocupabamísterFogg.El"purser"lecontestóquenoconocíaanadiequesellamaraasí.

—Dispensad—dijoPicaporte, insistiendo—.Se trata deun caballero alto, frío,pococomunicativo,acompañadodeunajovenseñora...

—Notenemosseñorasjóvenesabordo—respondióel"purser"—.Porlodemás,heaquílalistadelospasajeros,ypodéisconsultarla.

Picaportelaleyó,yallínofigurabaelnombredesuamo.Tuvounaespeciededesvanecimiento.Niunasolaideacruzóporsucerebro.—Pero,¿estoyenel"Carnatic"?—preguntó.—Sí—respondióel"purser".—¿EnrumboparaYokohama?—Perfectamente.Picaportehabíatenido,depronto,eltemordehaberseequivocadodebuque.Pero,

siélestabaenel"Carnatic",erabienseguroquesuamono.Picaporte se dejó caer sobre su sillón como herido del rayo. Acababa de

ocurrírsele,súbitamente,unaideaclara.Recordóquelahoradesalidadel"Carnatic"se había adelantado, y que no se lo había avisado a su amo. ¡Era culpa suya, porconsiguiente,quemísterFoggymistressAoudahubiesenperdidoelviaje!

¡Culpa suya, sí, peromás todavía del traidor que, para separarlo de su amo, ydetener a éste enHong-Kong, lo había embriagado! Porque, al fin, comprendió elardiddelinspectordepolicía.¡YahoramísterFogg,seguramentearruinado,perdidala apuesta, detenido, ¡preso tal vez!... Picaporte se arrancaba los pelos. ¡Ah, si Fixcayesealgunavezentresusmanos,quéajustedecuentas!

En fin, después de los primerosmomentos de postración, Picaporte recobró susangre fría, y estudió la situación, que era poco envidiable. El francés estaba enrumboparaelJapón.Ciertodesullegadaallí¿cómosemarcharía?Teníalosbolsillosvacíos.¡Niunchelín,niunpenique!Sinembargo,supasajeymanutenciónestabanpagadosdeantemano.Contaba,pues,concincooseisdíasparapensarlaresoluciónquedebíatomar.Comióybebiódurantelatravesía,cualnopuededescribirse.Comióporsuamo,pormistressAoudayporsímismo.ComiócomosielJapón,adondeiba


adesembarcar,hubierasidopaísdesierto,desprovistodetodasubstanciacomestible.El13,alaprimeramarea,el"Carnatic"entrabaenelpuertodeYokohama.EstepuntoesunaimportanteescaladelPacífico,dondeparantodoslosvapores

empleadosenelserviciodecorreosyviajerosentrelaAméricadelNorte,laChina,elJapónylasislasdelaMalasia.YokohamaestásituadoenlamismabahíadeYedo,acortadistanciadeestainmensaciudad,segundacapitaldelimperiojaponés,antiguaresidenciadeltaikun,cuandoexistíaesteemperadorcivil,yrivaldeMeako,lagranciudadhabitadaporelmikado,emperadoreclesiásticodescendientedelosdioses.

El"Carnatic" searrimóalmuelledeYokohama,cercade lasescollerasyde laaduana,enmediodenumerososbuquesdetodaslasnaciones.

Picaportepusoelpie,sinentusiasmoninguno,enaquellatierratancuriosadelosHijosdelSol.Notuvomejorcosaquehacerquetomarelazarporguía,andarerrante,alaventura,porlascallesdelapoblación.

Picaporte sevio, alpronto, enunaciudadabsolutamente europea, concasasdefachadas bajas, adornadas de cancelas, bajo las cuales se desarrollaban eleganteperistilos,yquecubría con suscalles, susplazas, susdocks, susdepósitos, todoelespacio comprendido desde el promontorio del tratado hasta el río. Allí, como enHongKong, como en Calcuta, hormigueaba una mezcla de gentes de toda casta,americanos, ingleses, chinos, holandeses, mercaderes dispuestos a comprarlo y avenderlotodo,yentreloscualeselfrancéseratanextranjerocomosihubiesenacidoenelpaísdeloshotentotes.

Picaporte tenía un recurso, que era el de recomendarse cerca de los agentesconsularesfrancesesoingleses,establecidosenYokohama;perolerepugnabareferirsuhistoria, tan íntimamente relacionadaconsuamo,yantesdeesto,queríaapurartodoslosdemásmedios.

Después de haber recorrido la parte europea de la ciudad, sin que el azar lehubieseservido,entróenlapartejaponesa,decidido,encasonecesario,allegarhastaYedo.

Esta porción indígenadeYokohama se llamaBenten, nombredeunadiosadelmar, adorada en las islas vecinas. Allí se veían admirables alamedas de pinos ycedros; puertas sagradas, de extraña arquitectura; puentes envueltos entre cañas ybambúes; templos abrigados por una muralla, inmensa y melancólica, de cedrosseculares; conventos de bonzos, donde vegetaban los sacerdotes del budismoy lossectarios de la religión de Confucio; calles interminables, donde había abundantecosechadechiquillos,contezsonrosadaymejillascoloradas,figuritasqueparecíanrecortadasdealgúnbiombo indígena,yque jugabanenmediodeunosperrillosdepiernascortasydeunosgatosamarillentos,sinrabo,muyperezososycariñosos.

Enlascalles,todoeramovimientoyagitaciónincesante;bonzosquepasabanenprocesión,tocandosusmonótonostamboriles;yakuninos,oficialesdelaaduanaode


lapolicía; con sombrerospuntiagudos incrustadosde lacaydos sables en el cinto;soldados vestidos de percalina azul con rayas blancas y armados con fusiles depercusión,hombresdearmasdelmikado,metidosensujustillodeseda,conlorigaycotademalla,yotrosmuchosmilitaresdediversascondiciones,porqueenelJapónla profesión de soldado es tan distinguida como despreciada enChina.Y después,hermanos postulares, peregrinos de larga vestidura, simples paisanos de cabellerasuelta,negracomoelébano,cabezaabultada,bustolargo,piernasdelgadas,estaturabaja,tezteñida,desdelossombríosmaticescobrizoshastaelblancomate,peronuncaamarillocomo loschinos,dequienessediferenciaban los japonesesesencialmente.Y,porúltimo,entrecarruajes,palanquines,mozosdecuerda,carretillasdevelamen,"norimones"concajamaqueada,"cangos"(suavesyverdaderasliterasdebambú),seveía circular a cortos pasos y con pie chiquito, calzado con zapatos de lienzo,sandaliasdepajaozuecosdemaderalabrada,algunasmujerespocobonitas,deojosencogidos,pechodeprimido,dientesennegrecidosausanzadeldía,peroquellevabanconeleganciael trajenacional, llamado"kimono",especiedebatacruzadaconunabanda de seda, cuya ancha cintura formaba atrás un extravagante lazo, que lasmodernasparisienseshancopiado,alparecer,delasjaponesas.

Picaportesedetuvopaseandodurantealgunashorasentreaquellamuchedumbreabigarrada,mirandotambién lascuriosasyopulentas tiendas, losbazaresenqueseaglomeraba todo el oropel de la platería japonesa, los restaurantes, adornados conbanderolasybanderas,enloscualesestabaprohibidoentraryesascasasdeté,dondese bebe, a tazas llenas, el agua odorífera con el sakí, licor sacado del arrozfermentado,yesosconfortablesfumaderos,dondeseaspirauntabacomuyfino,ynoporelopio,cuyousoescasidesconocidoenelJapón.

Después,Picaporteseencontróen lacampiña,enmediode inmensosarrozales.Allí ostentaban sus últimos colores y sus últimos perfumes las brillantes camelias,nacidas,noyaenarbustos,sinoenárboles;ydentrodelascercasdelosbambúes,seveíancerezos,ciruelos,manzanos,quelosindígenascultivanmásbienporsusfloresque por sus frutos, y que están defendidos contra los pájaros, palomas, cuervos, yotrasaves,pormediodemaniquíeshaciendomuecasocontorniquetes,chillones.Nohabía cedromajestuoso que no abrigase alguna águila, ni sauce bajo el cual no seencontrasealgunagarza,melancólicamenteposadasobreunapata;enfin,portodasparteshabíacornejas,patos,gavilanes,gansossilvestresymuchasdeesasgrullas,alas cuales tratan los japoneses de señorías, porque simbolizan, para ellos, lalongevidadyladicha.

Alandarasívagando,Picaportedescubrióalgunasvioletasentrelashierbas.—¡Bueno!—dijo.Yatengocena.Perolasolió,ynoteníanperfumealguno.—¡Notengosuerte!—pensóparasusadentros.


Cierto es que el buen muchacho había almorzado, por previsión, todo locopiosamente que pudo, antes de salir del "Carnatic", pero después de un día depaseo,sesintiómuyhuecoelestómago.Bienhabíaobservadoqueenlamuestradelos carniceros faltaba el carnero, la cabra o el cerdo, y como sabía que es unsacrilegiomatar bueyes, únicamente reservados a las necesidadesde la agricultura,habíadeducidoquelacarneandabaescasaenelJapón.Noseengañaba;pero,afaltade todo eso, su estómago se hubiera arreglado con jabalí, gamo, perdices ocodornices, ave o pescado con que se alimentan exclusivamente los japoneses,juntamente con el producto de los arrozales. Pero debió hacer de tripas corazón, ydejarparaeldíasiguienteelcuidadodeproveerasumanutención.

Llególanoche,yPicaporteregresóalaciudadindígena,vagandoporlascalles,enmedio de faroles multicolores, viendo a los farsantes ejecutar sus maravillososejercicios, y a los astrólogos que, al aire libre, reunían a la gente alrededor de sutelescopio.Después,volvióalpuerto,esmaltadoconlaslucesdelospescadores,queatraíanlospecespormediodeantorchasencendidas.

Por último, las calles se despoblaron. A la multitud sucedieron las rondas deyakuninos,oficialesque,consusmagníficostrajesyenmediodeunséquito,parecíanembajadores, y Picaporte repetía alegremente, cada vez que encontraba algunavistosapatrulla:

—¡Buenova!¡OtraembajadajaponesaquesaleparaEuropa!


CapítuloXXIII

Al día siguiente, Picaporte, derrengado y hambriento, dijo para sí que eranecesariocomeratodacosta,yquelomásprontoseríamejor.Bienteníaelrecursode vender el reloj, pero antes hubiera muerto de hambre. Entonces o nunca, eraocasiónparaaquelbuenmuchachodeutilizarlavozfuerte,sinomelodiosa,dequelehabíadotadolanaturaleza.

Sabía algunas copias de Francia y de Inglaterra, y resolvió ensayarlas. Losjaponesesdebían,seguramente,seraficionadosalamúsica,puestoquetodosehaceentreellosasonde timbales, tamtamsy tambores,nopudiendomenosdeapreciar,porconsiguiente,eltalentodeuncantoreuropeo.

Pero era, quizá, temprano, para organizar un concierto, y los aficionados,súbitamente despertados, no hubieran quizá pagado al cantante en moneda con laefigiedelmikado.

Picaportesedecidió,ensuconsecuencia,aesperaralgunashoras;peromientrasiba caminando, se le ocurrió que parecía demasiado bien vestido para un artistaambulante, y concibió entonces la idea de trocar su traje por unos guiñapos queestuviesenmásenarmoníaconsuposición.Estecambiodebíaproducirle,además,unsaldo,quepodíaaplicar,inmediatamente,asatisfacersuapetito.

Una vez tomada esta resolución, faltaba ejecutarla, y sólo después de muchasinvestigaciones descubrió Picaporte a un vendedor indígena, a quien expuso supetición.Eltrajeeuropeogustóalropavejero,ynotardóPicaporteensalirataviadocon un viejo ropaje japonés y cubierto con una especie de turbante de estrías,desteñido por la acción del tiempo. Pero, en compensación, sonaron en su bolsilloalgunasmonedasdeplata.

—Bueno—pensó—,¡mefiguraréqueestamosenCarnaval!ElprimercuidadodePicaporte,asíjaponizado,fueeldeentrarenunacasadeté,

demodesta apariencia, y allí almorzóun restode avey algunospuñadosde arroz,cualhombreparaquienlacomidaeratodavíaproblemática.

—Ahora—dijo entre sí, después de restaurarse copiosamente— se trata de noperderlacabeza.Yanotengoelrecursodevenderestavestiduraporotrapartequesea todavía más japonesa. ¡Es necesario, pues, discurrir el medio de dejar lo máspronto posible este país del Sol, del cual no guardaré más que un lamentablerecuerdo!

Ocurrióle entonces visitar los vapores que estaban dispuestos a salir paraAmérica.Contabaconofrecerseencalidaddecocineroodecriado,nopidiendo,portodaretribución,másqueelpasajeyelsustento.UnavezenSanFrancisco,trataríade salir de apuros. Lo importante era salvar las cuatro mil setecientas millas delPacíficoqueseextiendenentreelJapónyelNuevoMundo.


NosiendoPicaportehombrequedejasedormiruna idea,sedirigióalpuertodeYokohama; pero, amedida de que se acercaba a losmuelles, su proyecto, que tansencillotehabíaparecidoalconcebirlo,loibaconsiderandoimpracticable.¿Porquéhabíandenecesitarcocineroabordodeunvaporamericano,yquéconfianzadebíainspirar del modo que iba ataviado? ¿Qué recomendaciones podía ofrecer? ¿Quépersonaspodríanayudarle?

Estandoasí,reflexionando,cayósuvistasobreuninmensocartel,queunaespeciede clown paseaba por las calles de Yokohama. Ese cartel decía, en inglés, losiguiente:

CompañíaJaponesaAcrobáticaHONORABLEWILLIANBATULCARUltimas representaciones antes de su salida para los Estados Unidos de los

NARIGUDOS—NARIGUDOS (bajo la invocacióndirecta del diosTingú) ¡GRANATRACCIÓN!

—¡LosEstadosUnidos!exclamóPicaporte—.¡Yadiconminegocio!Siguióaldelcartelyentróenlaciudadjaponesa.Uncuartodehoramástarde,se

deteníadelantedeunagranbarracacoronadaconvarioshacesdebanderolas,ycuyasparedesexterioresrepresentaban,sinperspectiva,peroconexageradoscolores, todaunabandadejuglares.

Era el establecimiento del honorable Batulcar, especie de Barnum americano,directordeunacompañíadesaltimbanquis,juglares,clowns,acróbatas,equilibristas,gimnastas,que,segúnelcartel,dabansusúltimasrepresentacionesantesdedejarelImperiodelSol,parairsealosEstadosUnidos.

Picaporteentróbajounperistiloqueprecedíaalbarracón,ypreguntóporelseñorBatulcar,quiensepresentóenpersona.

—¿Quéqueréis?—dijoaPicaporte,aquiencreyóindígena.—¿Tenéisnecesidaddecriado?—preguntóPicaporte.—¡Criado! —exclamó el Barnum, acariciando su poblada perilla gris, que

adornabasubarba—.Tengodos,obedientes,fieles,quenuncamehandejadoyqueme sirven de balde, y sólo por la comida... Y son éstos—añadió, enseñando susrobustosbrazos,surcadosdevenasgruesascomolascuerdasdeuncontrabajo.

—¿Esdecir,quenopuedoservirparaalgo?—Paranada.—¡Diantre!Esquemehubieraconvenidomuchomarcharmeconvos.—¡Hola!—dijoelhonorableBatulcar—.¡Lomismosois japonésqueyomico!

¿Porquévaisasívestido?—Cadaunosevistecomopuede.—Cierto.¿Soisfrancés?—Sí,parisiense.


—Entonces,¿sabréishacermuecas?—¡Afemía—respondióPicaporte,incomodadoporlapregunta—,nosotros,los

franceses,sabemoshacermuecas,esverdad,peronomejorquelosamericanos!—Esverdad.Puesbien;sinoostomocomocriado,puedotomaroscomoclown.

Yacomprenderéis,bravomozo.¡EnFranciaseexhibenfarsantesextranjeros,yenelextranjerofarsantesfranceses!

—¡Ah!—Porlodemás,¿soisvigoroso?—Sobretodocuandoacabodecomer.—¿Ysabéiscantar?—Sí —respondió Picaporte, que en halagüeño, le permitiría estar en algunos

conciertosdecalle.—Pero,¿sabéiscantarcabezaabajo,conunapeonzagirandosobrelaplantadel

pieizquierdoyunsableenequilibriosobrelaplantadelpiederecho?—¡Porsupuesto!—respondióPicaporte,querecordabalosprimerosejerciciosde

suedadjuvenil.—¡Esquetodoconsisteeneso!—dijoelhonorableBatulcar.Lacontrataquedóterminada"hicetnunc".Enfin,Picaportehabíaencontradounaposición.Estabacontratadoparahacerlo

todo en la célebre compañía japonesa, lo cual, si era pocohalagüeño, le permitiríaestarenSanFranciscoantesdeochodías.

Larepresentación,con tantoaparatoanunciadaporelhonorableBatulcar,debíacomenzaralastresdelatarde,ybienprontoresonabanenlapuertalosformidablesinstrumentos de unaorquesta japonesa.Bien se comprendequePicaporte nohabíapodidoestudiarsupapel,perodebíaprestarelapoyodesusrobustoshombrosenelgranejerciciodel racimohumano,ejecutadopor losnarigudosdeldiosTingú.Este"granatractivo"delarepresentación,debíacerrarlaseriedeejercicios.

Antesdelastres,losespectadoreshabíaninvadidoelvastobarracón.Europeoseindígenas, chinos y japoneses, hombres, mujeres y niños, se apiñaban sobre lasestrechas banquetas y en los palcos que daban frente al escenario. Los músicoshabían entrado, y la orquesta completa, gongos, tamtams, castañuelas, flautas,tamborilesybombos,estabanoperandocontodofuror.

Fueaquella función loque son todas las representacionesdeacróbatas,peroespreciso confesar que los japoneses son los primeros equilibristas del mundo.Andandoelunoconunabanicoycontrocitosdepapel,ejecutabaelejerciciodelasmariposasylasflores.Otrotrazaba,conelperfumadohumodesupipa,unaseriedepalabras azuladas, que formaban en el aire un letrero de cumplido para laconcurrencia. Este jugaba con bujías encendidas, que apagaba sucesivamente, alpasardelantedesuslabios,yencendíaunaconotra,sininterrumpireljuego.Aquél


reproducía, por medio de peones giratorios, las combinaciones más inverosímilesbajosumano;aquellaszumbantesmaquinillasparecíananimarloconvidapropiaensus interminables giros, corrían sobre tubos de pipa, sobre los filos de los sables,sobrealambres,verdaderoscabellostendidosdeunoaotroladodelescenario;dabanvuelta sobre el borde de vasos de cristal; trepaban por escaleras de bambú, sedispersaban por todos los rincones, produciendo efectos armónicos de extrañocarácterycombinandolasdiversastonalidades.Losjuglaresjugueteabanconellosylos hacían girar hasta en el aire; los despedían como volantes, con paletillas demadera,yseguíangirandosiempre;selosmetíanenelbolsillo,ycuandolossacaban,todavíadabanvueltas,hastaelmomentoenqueladistensióndeunmuelleloshacíadesplegarenhacesdefuegosartificiales.

Inútil es describir los prodigiosos ejercicios de los acróbatas y gimnastas de lacompañía. Los juegos de la escalera, de la percha, de la bola, de los toneles, etc.,fueronejecutadosconadmirableprecisión;peroelprincipalatractivode la funciónera la exhibiciónde los narigudos, asombrosos equilibristas queEuropano conocetodavía.

Esosnarigudos formanuna corporaciónparticular, colocadabajo la advocacióndirectadeldiosTingú.VestidoscualhéroesdelaEdadMedia,llevabanunespléndidopardealasensusespaldas.Pero loqueespecialmente losdistinguía,eraunanarizlargaconque llevabanadornadoel rostro,y, sobre todo,elusoquedeellahacían.Esasnaricesnoeranotracosamásqueunosbambúes,decinco,seisyaundiezpiesde longitud, rectos unos, encorvados otros, lisos éstos, verrugosos aquellos. Sobreestosapéndices, fijadosconsolidez,severificaban losejerciciosdeequilibrio.UnadocenadelossectariosdeldiosTingúseecharondeespaldas,ysuscompañerossepusierona jugarsobresusnaricesenhiestascualpararrayos, saltando,volteandodeunaaotrayejecutandosuertesinverosímiles.

Paraterminar,sehabíaanunciadoespecialmentealpúblicolapirámidehumana,enlacualunoscincuentanarigudosdebíanfigurarlacarrozadeJaggemaut.Peroenvezdeformarestapirámidetomandoloshombroscomopuntodeapoyo,losartistasdelhonorableBatulcardebíansustentarsenaricesconnarices.Sehabíamarchadodelacompañíaunodelosqueformabanlabasedelacarroza,ycomobastabaparaelloservigorosoyhábil,Picaportehabíasidoelegidoparareemplazarlo.

¡Ciertamentequeelpobremozosesintiómuycompungido—tristerecuerdodelajuventud—,cuandoendosósutrajedelaEdadMedia,adornadodealasmulticolores,ysevioaplicarsobrelacaraunanarizdeseispies!Pero,alfin,esanarizerasupan,ytuvoqueresignarseadejárselaponer.

PicaporteentróenescenayfueacolocarseconaquellosdesuscompañerosquedebíanfigurarlabasedelacarrozadeJaggernaut.Todossetendieronportierra,conlanarizelevadahaciaelcielo.Unasegundaseccióndeequilibristassecolocósobre


los largos apéndices, una tercera después, y luego una cuarta, y sobre aquellasnarices,quesólosetocabanporlapunta,selevantóunmonumentohumanohastalacornisadelteatro.

Losaplausosredoblaban,ylosinstrumentosdelaorquestaresonabancomootrostantos truenos, cuando, conmoviéndose la pirámide, el equilibrio se rompió, y,saliéndosedequiciounadelasnaricesdelabase,elmonumentosedesmoronócualcastillodenaipes...

Tuvo de esto la culpa Picaporte, quien, abandonando su puesto, saltando delescenariosinelauxiliodelasalas,ytrepandoporlagaleríadeladerecha,caíaalospiesdeunespectador,exclamando:

—¡Amomío!¡Amomío!—¿Vos?—¡Yo!—¡Puesbien!¡Entonces,alvapor,muchacho!Míster Fogg, mistress Aouda, que le acompañaba, y Picaporte, salieron

precipitados por los pasillos, pero tropezaron fuera del barracón con el honorableBatulcar, furioso, que reclamaba indemnización por la "rotura". Phileas Foggapaciguósufurorechándoleunpuñadodebilletesdebanco,yalasseisymedia,enelmomento en que iba a partir,míster Fogg ymistressAouda ponían el pie en elvapor americano, seguidos dePicaporte, con las alas a la espalda y llevando en elrostrolanarizdeseispies,quetodavíanohabíapodidoquitarse.


CapítuloXIV

FácilescomprenderloacontecidoalavistadeShangai.Lasseñaleshechasporla"Tankadera"habíansidoobservadasporelvapordeYokohama.Viendoelcapitánlabanderadeauxilio,sedirigióalagoleta,yalgunosinstantesdespués,PhileasFogg,pagandosupasajesegúnloconvenido,metíaenelbolsillodelpatrónJohnBunsbyciento cincuenta libras. Después, el honorable gentleman, mistress Aouda y Fix,subíanabordodelvapor,quesiguiósurumboaNagasakiyYokohama.

Llegadoel14denoviembre,alahorareglamentaria,PhileasFogg,dejandoqueFix fuera a sus negocios, se dirigió a bordo del "Carnatic", y allí supo, consatisfaccióndemistressAouda,ytalvezconlasuya,peroalmenoslodisimuló,queelfrancésPicaportehabíallegado,efectivamente,lavísperaaYokohama.

PhileasFogg,quedebíamarcharseaquellamismanocheparaSanFrancisco,sedecidió inmediatamente a buscar a su criado. Se dirigió en vano a los agentesconsulares inglés y francés, y, después de haber recorrido inútilmente las calles deYokohama,desesperabayadeencontraraPicaporte,cuandolacasualidad,otalvezunaespeciedepresentimiento, lohizoentrarenelbarracóndelhonorableBatulcar.Seguramentequenohubierareconocidoasucriadobajoaquelexcéntricoatavíodeheraldo; pero éste, en su posición invertida, vio a su amo en la galería. No pudocontenerunmovimientodesunariz,ydeaquíelrompimientodelequilibrioyloquesesiguió.

EstoesloquesupoPicaportedebocadelamismamistressAouda,quelerefirióentonces cómo se había efectuado la travesía de Hong-Kong a Yokohama, encompañíadeuntalFix.

Al oír nombrar a Fix, Picaporte no pestañeó. Creía que no había llegado elmomentodedecir a suamo loocurrido; así esque, en la relaciónquehizode susaventuras, se culpó a sí propio, excusándose con haber sido sorprendido por laembriaguezdelopiodeunfumaderodeHong-Kong.

MísterFoggescuchóestarelaciónconfrialdadysinresponder,ydespuésabrióasu criado un crédito suficiente para procurarse a bordo un traje más conveniente.Menosdeunahoradespués,elhonradomozo,despuésdequitarselasalasylanariz,ydemudarderopa,noconservabayanadaquerecordasealsectariodeldiosTingú.

El vapor que hacía la travesía de Yokohama a San Francisco pertenecía a lacompañíadel"PacificMailSteam",ysellamaba"GeneralGrant".Eraungranbuquede ruedas,dedosmilquinientas toneladas,bienacondicionadoydotadodemuchavelocidad.Sobrecubiertaseelevabaybajaba,alternativamente,unenormebalancín,enunadecuyasextremidadessearticulabalabarradeunpistónyenlaotraladeunabiela, que, transformando el movimiento rectilíneo en circular, se aplicabadirectamentealárboldelasruedas.El"GeneralGrant"estabaaparejadoencorbeta


de tres palos, y poseía gran superficie de velamen, que ayudaba poderosamente alvapor.Largandodocemillasporhora,elvapornodebíaemplearmenosdeveintiúndíasenatravesarelPacífico.PhileasFoggestaba,porconsiguiente,autorizadoparacreerque,llegandoel2dediciembreaSanFrancisco,estaríael11enNuevaYorkyel20enLondres,ganandoalgunashorassobrelafechafataldel21dediciembre.

Los pasajeros eran bastante numerosos a bordo del vapor. Había ingleses,americanos,unaverdaderaemigracióndecoolíesparaAmérica,yciertonúmerodeoficialesdelejércitodeIndias,queutilizabansulicenciadandolavueltaalmundo.

Durante la travesíanohuboningún incidentenáutico.Elvapor, sostenidosobresus anchas ruedas, y apoyadopor su fuerte velamen, cabeceabapoco, y elOcéanoPacíficojustificababastantebiensunombre.MísterFoggestabatantranquiloytanpoco comunicativo como siempre. Su joven compañera se sentía cada vez másinclinadaaestehombre,porotraatraccióndiferentedeladelreconocimiento.Aquelsilenciosocarácter,tangenerosoensuma,leimpresionabamásdeloquecreía,y,casisin percatarse de ello, se dejaba llevar por sentimientos cuya influencia no parecíahacermellasobreelenigmáticoFogg.

Además, mistress Aouda se interesaba muchísimo en los proyectos delgentleman.Leinquietabanlascontrariedadesquepudierancomprometereléxitodelviaje,yaveceshablabaconPicaporte,quenodejabade leerentre renglonesenelcorazóndemistressAouda.Estebuenmuchachoteníaahoraensuamounafeciega;noagotaba loselogios sobre suhonradez, lagenerosidad, laabnegacióndePhileasFogg,ydespués tranquilizaba amistressAouda sobre el éxitodel viaje, repitiendoque lomás difícil estaba hecho, que ya quedaban atrás los fantásticos países de laChinaydel Japón,queyamarchabanhacia lasnaciones civilizadas,y, porúltimo,que un tren de San Francisco a Nueva York, y un trasatlántico de Nueva York aLondres,bastaríanindudablementeparaterminaresadificultosavueltaalmundoenlosplazosconvenidos.

NuevedíasdespuésdehabersalidodeYokohama,PhileasFogghabíarecorridoexactamentelamitaddelgloboterrestre.

Enefecto:el"GeneralGrant"pasabael23denoviembreporelmeridiano180,bajo el cual se encuentran, en el hemisferio austral, los antípodas de Londres. Deochenta días disponibles, míster Fogg había empleado ya ciertamente cincuenta ydos,yno lequedabanyamásqueveintiocho;perosielgentleman seencontrabaamediocaminoencuantoalosmeridianos,habíarecorridoenrealidadmásdelosdosterciosdeltrayectototal,aconsecuenciadelosrodeosdeLondresaAdén,deAdénaBombay, de Calcuta a Singapore y de Singapore a Yokohama. Siguiendocircularmenteelparalelo50,queeseldeLondres, ladistancianohubierasidomásqueunasdocemilmillas,mientrasquepor loscaprichososmediosde locomoción,habíaquerecorrerveintiséismil,delascualeselsehabíanandadoyadiecisietemil


quinientas el 23 de noviembre. En lo sucesivo, el camino era directo, y Fix ya noestabaallíparaacumularobstáculos.

Aconteció también que, en esa misma fecha, 23 de noviembre, Picaporteexperimentósumaalegría.RecuérdesequesehabíaobstinadoenconservarlahoradeLondres,ensufamosorelojdefamilia,teniendoporequivocadastodaslashorasdelos países que atravesaban. Pues bien, aquel día, sin haber tocado a su reloj, seencontróconformeconloscronómetrosdeabordo.FácilescomprendereltriunfodePicaporte,quehubieraqueridotenerdelanteaFixparasaberloquediría.

—¡Esetunante,quemereferíaunmontóndehistoriassobrelosmeridianos,elsolylaluna!—repetíaPicaporte—.¡Vayaunagente!¡Silaescuchasen,buenarelojeríahabría!Yaestabayoseguroquealgúndíasedecidiríaelsolaarreglarsepormireloj.

Picaporte ignoraba que, si la muestra de su reloj hubiese estado dividida enveinticuatro horas, en vez de doce, como los relojes italianos, no hubiera tenidomotivoningunode triunfo,porque lasmanecillasdesu instrumento,cuandofuesenlasnuevedelamañana,señalaríanlasdelanoche;esdecir,lahoravigésimaprimeradespuésdemedianoche,diferenciaprecisamenteigualalaqueexisteentreLondresyelmeridiano,queestáa180grados.

PerosiFixhubierasidocapazdeexplicareseefecto,puramentefísico,Picaporteno lo habría comprendido ni admitido; además de que si en aquel momento, elinspector de policía se hubiese presentado a bordo, es probable que Picaporte leajustaracuentas,ydeunmodomuydiferente.

¿YdóndeestabaFixentonces?Precisamenteabordodel"GeneralGrant".Enefecto,alllegaraYokohama,elagente,separándosedemísterFogg,aquien

esperabaencontrarenelrestodeldía,sehabíadirigidoinmediatamentealdespachodel cónsul inglés. Allí encontró elmandamiento que, corriendo detrás de él desdeBombay,teníayacuarentadíasdefecha,mandamientoquelehabíasidoenviadodeHong-Kong por el mismo "Carnatic", a cuyo bordo se le creía. Júzguese deldespechoqueexperimentóel"detective".Elmandamientoyaerainútil.¡MísterFoggno estaba en las posesiones inglesas, y era necesaria una carta de extradición paraprenderlo!

—¡Corriente!—dijoparasí,despuésdepasadoelprimermomentodeira—.Elmandamiento no sirve para aquí, pero me servirá en Inglaterra. Ese bribón tienetrazasdevolverasupatria,creyendohaberdesorientadoalapolicía.Bien.Leseguiréhasta allí. En cuanto al dinero, Dios quiera que le quede algo, porque en viajes,primas,procesos,multas,elefantesygastosde todaclase,mihombrehadejadoyamásdecincomillibrasporelcamino.Enfindecuentas,elbancoesrico.

Tomada su resolución, Fix se embarcó en el "General Grant". Estaba a bordocuando míster Fogg y mistress Aouda llegaron. Con sorpresa suya, reconoció a


Picaporte bajo su traje de heraldo. Se ocultó al instante en su camarote, a fin deahorrar una explicación que podía comprometerlo todo, y gracias al número depasajeros, contaba con no ser visto de su enemigo, cuando aquel día se encontróprecisamenteconélaproa.

PicaportesearrojóalcuellodeFixsinotraexplicación,y,congransatisfacciónde algunos americanos, que apostaron a su favor, administró al desventuradoinspectorunasoberbiatunda,quedemostrólaaltasuperioridaddelpugilatofrancéssobreelinglés.

Cuando Picaporte acabó, se encontró más tranquilo y como aliviado, Fix selevantóenbastantemalestado,ymirandoasuadversario,ledijoconfrialdad:

—¿Habéisconcluido?—Sí,porahora.—Entonces,vamosahablar.—Queyo...—Eninterésdevuestroamo.Picaporte,comosubyugadoporestasangrefría,siguióalinspectordepolicía,y

sesentaronaparte.—Mehabéiszurrado—dijoFix—.Bienloesperaba.Ahora,escuchadme.Hasta

ahora,hesidoadversariodemísterFogg;pero,enadelante,voyaayudarlo.—¡Alfin!—exclamóPicaporte—.¿Locreéishombrehonrado?—No—respondióconfrialdadFix—;locreounbribón...¡Chist!Noosmováis,

y dejadme acabar. Mientras míster Fogg ha estado en las posesiones inglesas, hetenido interés en detenerlo, aguardando un mandamiento de prisión. Todo lo heintentadoconeseobjeto.HeechadodetrásdeélalossacerdotesdeBombay,osheembriagado enHong-Kong, os he separado de vuestro amo, le he hecho perder elvapordeYokohama...

Picaporteseguíaescuchandoconlospuñosseparados.—Ahora—prosiguióFix—,místerFoggregresa,segúnparece,aInglaterra.Lo

seguiré hasta allí, pero aplicando, para apartar los obstáculos, tanto celo como heempleadohastaahoraparaacumularlos. ¡Ya lovéis,mi juegohacambiado,porqueasí loquieremi interés!Añadoquevuestro interés es igual almío,porque sóloenInglaterraesdondesabréissiestáisalserviciodeuncriminalodeunhombredebien.

PicaportehabíaescuchadoaFixconmuchaatención,yseconvenciódesubuenafe.

—¿Somosamigos?—preguntóFix.—Amigos, no —respondió Picaporte—. Seremos aliados, y a beneficio de

inventario,porque,alamenoraparienciadetraición,osretuerzoelpescuezo.—Convenido—dijotranquilamenteelinspectordepolicía.Oncedíasdespués,el3denoviembre,el"GeneralGrant"entrabaenlabahíade


laPuertadeOroyllegabaaSanFrancisco.MísterFoggnohabíaganadotodavía,niperdido,unsolodía.


CapítuloXXV

Eran las siete de lamañana, cuando Phileas Fogg,mistressAouda y Picaportepusieronelpieencontinenteamericano,siesquepuededarseesenombrealmuelleflotante en que desembarcaron. Esos muelles, que suben y bajan con la marea,facilitan la carga y descarga de los buques. Allí se arriman los clippers de todasdimensiones,losvaporesdetodaslasnacionalidades,yesosbarcosdevariospisos,quehacenelserviciodelSacramentoydesusafluentes.AllíseamontonantambiénlosproductosdeuncomercioqueseextiendeaMéjico,alPerú,aChile, alBrasil,Europa,AsiayatodaslasislasdelOcéanoPacífico.

Picaporte, en su alegría de tocar, por fin, tierra americana, creyó que debíadesembarcardandounsaltomortaldelmejorestilo;pero,aldarenelsuelo,queeradetablascarcomidas,porpocoloatravesó.Desconcertadodelmodoconquesehabíaapeado,dioungrito formidable,quehizovolarunabandadadecuervosmarinosypelícanos,huéspedeshabitualesdelosmuellesmovedizos.

TanluegocomomísterFoggdesembarcó,preguntóaquéhorasalíaelprimertrenparaNuevaYork. Le dijeron que a las seis de la tarde, y, por consiguiente, podíaemplearundíaenteroenlacapitaldeCalifornia.HizotraeruncocheparamistressAoudayparaél.Picaportemontóenelpescante,yelvehículoatresdólaresporhorasedirigióalhotelInternacional.

Desdeelsitioelevadoqueocupaba,Picaporteobservabaconcuriosidad lagranciudad americana: anchas calles; casas bajas bien alineadas; iglesias y templos deestilogóticoanglosajón;docksinmensos;depósitoscomopalacios,unosdemadera,otros de ladrillo; en las calles muchos coches, ómnibus, tranvías y las acerasatestadas, no sólo de americanos y europeos, sino de chinos e indianos con quecomponerunapoblacióndedoscientosmilhabitantes.

Picaporte quedóbastante sorprendidode lo que veía, porque no tenía ideamásquedelaantiguaciudadde1849,poblacióndebandidos,incendiariosyasesinos,queacudían a la rebusca de pepitas, inmenso tropel de todos losmiserables, donde sejugabaelpolvodeoroconrevólverenunamanoynavajaenlaotra.Peroaquellostiempos habían pasado, y San Francisco ofrecía el aspecto de una gran ciudadcomercial. La elevada torre del Ayuntamiento, donde vigilaban los guardias,dominaba todoaquelconjuntodecallesyavenidascortadasaescuadra,yentre lascualeshabíaplazascon jardinesverdosos,ydespuésunaciudadchina,queparecíahaber sido importada del Celeste Imperio en un joyero. Ya no había sombreroshongos, ni camisas coloradas a usanza de los buscadores de oro, ni indios conplumas; sino sombreros de seda y levitas negras llevadas por una multitud decaballeros,dotadosdeactividaddevoradora.Ciertascalles,entreotras,MontgomeryStreet,similaralaRegentStreetdeLondres,alboulevarddelositalianosdeParís,al


BroadwayenNuevaYorkestabanllenasdeespléndidastiendasqueofrecíanensusescaparateslosproductosdelmundoentero.

Cuando Picaporte llegó al hotel Internacional, no le parecía haber salido deInglaterra.

El piso bajo del hotel estaba ocupado por un inmenso bar especie de "buffet",abierto"gratis"paratodotranseúnte.Cecina,sopadeostras,galletasychester,todoesto se despachaba allí, sin que el consumidor tuviese que aflojar el bolsillo. Sólopagabalabebida,ale,oportoojerez,siteníaelcaprichodebeber;estopareciómuyamericanoaPicaporte.

El restaurante del hotel era confortable. Míster Fogg y mistress Aouda seinstalaronenunamesa,yfueronabundantementeservidosenplatosliliputienses,porunosnegrosdelmáspurocolordeazabache.

Después de almorzar, Phileas Fogg, acompañado de mistress Aouda, salió delhotelpara ir avisar supasaporteenel consulado inglés.Encontróen laaceraa sucriado,que lepreguntó si seríaprudente, antesde tomarel ferrocarrildelPacífico,compraralgunascarabinasEnfieldorevólveresColt.Picaportehabíaoídohablardelos sioux y de los pawnies, que paran los ferrocarriles como simples ladronesespañoles.MísterFoggrespondióqueeraprecaucióninútil;perolodejóenlibertaddeobrarcomopluguiese,ydespuéssedirigióalaoficinadelagenteconsular.

PhileasFoggnohabíaandadodoscientospasos,cuando,"porunadelasmásrarascasualidades", encontró a Fix. El inspector se manifestó extraordinariamentesorprendido. ¡Cómo! ¡Habían hecho la travesía juntos, sin verse a bordo! En todocaso,Fixnopodíamenosdeconsiderarsehonradoconlavistadelcaballeroaquientantodebía,yllamándolosusnegociosaEuropa,sealegrabamuchodeproseguirsuviajeentanamablecompañía.

MísterFoggrespondióque lahonraerasuya,yFix,queno loqueríaperderdevista,lepidiópermisodevisitarconélesacuriosaciudaddeSanFrancisco,locualfueconcedido.

MistressAouda,PhileasFoggyFix,echaron,pues,apasearporlascalles,ynotardaronenhallarse enMontgomeryStreet, donde la afluenciade lamuchedumbreeraenorme.En lasaceras,enmediode lacalle,en lasvíasdel tranvía,apesardelpasoincesantedecochesyómnibus,enelumbraldelastiendas,enlasventanasdelas casas, y aun en los tejados, había unamultitud innumerable. Enmedio de losgrupos circulaban hombres-carteles, y por el aire ondeaban banderas y banderolas,oyéndoseunagriteríainmensaportodoslados.

—¡HurraporKamerfield!—¡HurraporMadiboy!Era unmitin. Al menos, así lo pensó Fix, que transmitió su creencia amíster

Fogg,añadiendo:


—Quizáharemosbienennometernosentreesabatahola,porquesóloserepartengolpes.

—En efecto —respondió Phileas Fogg—; y los puñetazos, aunque tengan elcarácterdepolíticos,nodejandeserpuñetazos.

Fix creyó conveniente sonreír al oír esta observación, y a fin de ver sin seratropellados,mistressAouda,PhileasFoggyéltomaronsitioeneldescansosuperiordeunasgradasquedominaban lacalle.Delantedeellos,yen laaceradeenfrente,entre la tienda de un carbonero y un almacén de petróleo, se extendía un anchomostradoralairelibre,haciaelcualconvergíanlasdiversascorrientesdelamultitud.

¿Yporquéaquelmitin?¿Conquémotivosecelebraba?PhileasFoggloignorabaabsolutamente.¿Se tratabadelnombramientodeunalto funcionariomilitarocivil,de un gobernador de Estado o de un miembro del Congreso? Permitido eraconjeturarlo, al ver la animación extraordinaria que tenía agitada a la poblaciónentera.

Enaquelmomento,huboentrelamultitudunmovimientoconsiderable.Todaslasmanosestabanalaire.Algunasdeellas,sólidamentecerradas,seelevabanybajaban,al parecer, entre vociferaciones,maneras enérgicas, sin duda de formular un voto.Aquellamasadegenteestabaagitadaporremolinosquesemejabanlasolasdelmar.Lasbanderasoscilaban,desaparecíanunmomentoyreaparecíanhechas jironesLasondulacionesdelamarejadasepropagabanhastalaescalera,mientrasquetodaslascabezas cabrilleaban en la superficie como la mar movida súbitamente por unchubasco. El número de sombreros bajaba a la vista, y casi todos parecían haberperdidosunaturalnormal.

—Estoesevidentementeunmitin—dijoFix—,ylacuestiónquelohaprovocadodebe ser palpitante No me extrañaría que se tratase nuevamente la cuestión del"Alabama",aunqueestáresuelta.

—Talvez—repitiósencillamentemísterFogg.—En todo caso —repuso Fix—, hay dos campeones en la liza: el honorable

KamerfieldyelhonorableMadiboy.Mistress Aouda, asida del brazo de Phileas Fogg,miraba con sorpresa aquella

escena tumultuosa y Fix iba a preguntar a uno de sus vecinos la razón de aquellaefervescencia popular, cuando se pronunció un movimiento más decidido.Redoblaron los vítores sazonados con injurias. Los mástiles de las banderas setransformaronenarmasofensivas.Yanohabíamanos, sinopuños,en todaspartes.Desdeloaltodeloscochesdetenidosydelosómnibusinterceptadosensumarcha,serepartíansendosporrazos.Todoservíadeproyectil.Botasyzapatosdescribíanporelairelargastrayectorias,yhastaparecióquealgunosrevólveresmezclabanconlasvociferacionessusdetonacionesnacionales.

Aquellabarahúndaseacercóalaescalerayafluyósobrelasprimerasgradas.Uno


de los partidarios era evidentemente rechazado, sin que los simples espectadorespudieranreconocersilaventajaestabadepartedeMadiboyodeKamerfield.

—Creo prudente retirarnos—dijoFix, que no tenía empeño en que su hombrerecibieseunmalgolpeosemezclaseenunmalnegocio—.SisetrataentodoestodeInglaterra,ynoslleganaconocer,nosveremosmuycomprometidoseneltumulto.

—Unciudadanoinglés...—respondióPhileasFogg.Pero el gentleman no terminó su frase. Detrás de él, desde aquella terraza

precedidadelasgradas,salieronespantososalaridos.Se gritaba: "¡Hurra! ¡Hip! ¡Hip! PorMadiboy". Era un tropel de electores que

llegabaalapeleatomandoenflancoalospartidariosdeKamerfield.MísterFogg,mistressAoudayFixsehallaronentredosfuegos.Erademasiado

tardeparahuir.Aqueltorrentedehombresarmadosdebastonesconpuñodeplomoyde rompecabezas, era irresistible. Phileas Fogg y Fix se vieron horriblementeatropelladosalpreservaralajovenAouda.MísterFogg,nomenosflemáticoquedecostumbre,quisodefenderconesasarmasnaturalesquelanaturalezahapuestoenelextremodelosbrazosdetodoinglés,peroinútilmente.Unenormemocetóndeperillaroja,tezencendida,anchodeespalda,queparecíasereljefedelacuadrilla,levantósu formidablepuño sobremísterFogg, yhubiera lastimadomuchoalgentleman siFix, por salvarlo, no hubiese recibido el golpe en su lugar.Un enorme chichón sedesarrollóinstantáneamentebajoelsombrerodel"detective"transformadoensimplecapucha.

—¡Yankee! —dijo míster Fogg, echando sobre su adversario una mirada deprofundodesprecio.

—¡Englishman!—respondióelotro.—¡Nosvolveremosaverlascaras!—Cuandogustéis.¿Vuestronombre?—PhileasFogg.¿Yelvuestro?—ElcoronelStampW.Proctor.Ydichoestolamarejadapasó.Fixhabíaquedadoporelsuelo,yselevantóconla

ropadestrozada,perosindañodecuidado.Supaletotdeviajesehabíarasgadoendostrozosdesiguales,ysupantalónseparecíaaesoscalzonesqueciertosindios—cosasdemoda—no seponen sinodespuésdehaberlesquitadoel fondo.Pero, en suma,mistressAoudasehabíalibradoyFixeraelúnicoquehabíasalidoconsupuñetazo.

—Gracias—dijomísterFoggalinspectortanluegocomoestuvieronfueradelasturbas.

—Nohaydequé—respondióFix—,perovenid.—¿Adónde?—Aunasastrería.Enefecto,estavisitaeraoportuna.Los trajesdePhileasFoggydeFixestaban


hechos jirones, como si esos dos caballeros se hubieran batido por cuenta de loshonorablesKamerfieldyModiboy.

Una hora después, estaban convenientemente vestidos y cubiertos. Y luego,regresaronalhotelInternacional.

Allí Picaporte esperaba a su amo, armado con media docena de revólverespuñales de seis tiros y de inflamación central. Cuando vio a Fix, su frente seoscureció.PeromistressAouda le hizouna relaciónde lo acaecido, yPicaporte setranquilizó.Atodasluces,Fixnoerayaenemigo,sinoaliado,ycumplíasupalabra.

Terminadalacomida,trajeronuncocheparaconduciralosviajerosyelequipajealaestación.Almontar,místerFoggdijoaFix:

—¿NohabéisvueltoaveraesecoronelProctor?—No—respondióFix.—VolveréaAméricaparabuscarlo—dijoconfrialdadPhileasFogg—.Nosería

convenientequeunciudadanoingléssedejasetratardeestasuerte.El inspector sonrióyno respondió.Pero, comoseve,místerFoggpertenecíaa

esarazadeinglesesque,sinotoleraneldueloensupaís,sebatenenelextranjerocuandosetratadedefendersuhonra.

A las seismenoscuarto losviajeros llegarona laestación,dondeestabael trendispuestoamarchar.

En el momento en que míster Fogg iba a entrar en el vagón, se dirigió a unempleado,diciéndole:

—Amigomío¿nohahabidoalgunosdisturbioshoyenSanFrancisco?—Eraunmitin,caballero—respondióelempleado.—Sinembargo,hecreídoobservaralgunaanimaciónenlascalles.—Setratabasolamentedeunmitinorganizadoparaunaelección.—¿Laeleccióndealgúngeneralenjefe,sinduda?—preguntómísterFogg.—No,señor;deunjuezdepaz.Despuésdeoírestarespuesta,PhileasFoggmontóenelvagón,yeltrenpartióa

todovapor.


CapítuloXXVI

"OceantoOcean"(deOcéanoaOcéano)—asídicenlosamericanos—yesastrespalabrasdebíanserladenominacióngeneraldelagranlíneaqueatraviesalosEstadosUnidosdeAméricaensumayoranchura.Pero,enrealidad,el"PacificRailroad"sedivide en dos partes distintas: "Central Pacific", entre San Francisco y Odgen, y"Union Pacific", entre Odgen y Omaha. Allí enlazan cinco líneas diferentes, queponenaOmahaencomunicaciónfrecuenteconNuevaYork.

Nueva York y San Francisco están, por consiguiente, unidas por una cinta nointerrumpida de metal, que no mide menos de tres mil setecientas ochenta y seismillas.EntreOmahayelPacífico,elferrocarrilcruzaunaregiónfrecuentadatodavíaporlosindiosylasfieras,vastaextensióndeterritorioquelosmormonescomenzaronacolonizaren1845,despuésdehabersidoexpulsadosdeIlinois.

Anteriormente se empleaban, en las circunstancias más favorables, seis mesesparairdeNuevaYorkaSanFrancisco.Ahorasehaceelviajeensietedías.

En1862fuecuando,apesardelaoposicióndelosdiputadosdelSur,quequeríanunalíneamásmeridional,sefijóeltrazadodelferrocarrilentrelos41y42gradosdelatitud. El presidente Lincoln, de tan sentida memoria, fijó, por sí mismo, en elEstadodeNebraska, laciudaddeOmaha,comocabezade líneadelnuevocamino.Lostrabajoscomenzaronenseguida,yseprosiguieronconesaactividadamericana,quenoespapeleranioficinesca.Larapidezdelamanodeobranodebía,enmodoalguno,perjudicarlabuenaejecucióndelcamino.Enelllanoseavanzabaarazóndemillaymediapordía.Unalocomotora,rodandosobrelosraílesdelavíspera, traíalosdeldíasiguienteycorríasobreellosamedidaqueseibancolocando.

El"PacificRailroad"tienemuchasramificacionesensutrayectoporlosestadosde Iowa, Kansas, Colorado y Oregón. Al salir de Omaha, marcha por la orillaizquierda del río "Platter" atraviesa los terrenos de Laramie y las montañasWahsatch,davueltaallago

Salado,llegaa"Lake-Salt-City",capitaldelosmormones,penetraenelvalledela Tuilla, recorre el desierto americano, los montes de Cedar y Humboldt, el ríoHumboldt, la SierraNevada, y baja por Sacramento hasta el Pacífico, sin que estetrazado tenga pendientes mayores de doce pies por mil aun en el trayecto de lasmontañasRocosas.

Taleraesalargaarteriaquelostrenesrecorrenensietedías,yqueibaapermitiralhonorablePhileasFogg—asíalmenosloesperaba—,tomarel11,enNuevaYork,elvapordeLiverpool.

El vagón ocupado por Phileas Fogg era una especie de ómnibus largo, quedescansaba sobre dos juegos de cuatro ruedas cada uno, cuya movilidad permitesalvarlascurvasdepequeñoradio.Enelinteriornohabíacompartimentos,sinodos


filasdeasientosdispuestosacadalado,perpendicularmentealeje,yentreloscualesestaba reservadounpasoqueconducía a losgabinetesde tocadoryotros, conquecadavagónvaprovisto.Entodalalongituddeltren,loscochescomunicabanentresípor unos puentecillos, y los viajeros podían circular de uno a otro extremo delconvoy, que ponía a su disposición vagones-cafés. No faltaban mas que vagonesteatros,peroalgúndíaloshabrá.

Por los puentecillos circulaban, sin cesar, vendedores de libros y periódicos,ofreciendo su mercancía, y vendedores de licores, comestibles y cigarros, que nocarecíandecompradores.

LosviajeroshabíansalidodelaestacióndeOaklandalasseisdelatarde.Yaerade noche, noche fría, sombría, con el cielo encapotado, cuyas nubes amagabanresolverse en nieve.El tren no andaba conmucha rapidez.Teniendo en cuenta lasparadas, no recorría más de veinte millas por hora, velocidad que, sin embargo,permitíaatravesarlosestadosUnidoseneltiemporeglamentario.

Sehablabapocoenelvagón,y,porotraparte,elsueñoibaaapoderarseprontodelosviajeros.Picaporteseencontrabacolocadocercadelinspectordepolicía,peronole hablaba. Desde los últimos acontecimientos, sus relaciones se habían enfriadonotablemente.Yanohabíasimpatíaniintimidad.Fixnohabíacambiadonadadesumodo de ser; pero Picaporte, por el contrario, estabamuy reservado y dispuesto aestrangularasuantiguoamigo,alamenorsospecha.

Una hora después de la salida del tren, comenzó a caer nieve, que no podía,afortunadamente,entorpecerlamarchadeltren.Porlasventanillasyanoseveíamásque una inmensa alfombra blanca, sobre la cual, desarrollando sus espirales, sedestacabaelcenicientovapordelalocomotora.

A lasocho,uncamareroentróenelvagónyanuncióa lospasajerosquehabíallegado la hora de acostarse. Ese vagón era un coche dormitorio, que en algunosminutosquedatransformadoendormitorio.Losrespaldosdelosbancossedoblaron;unos colchoncitos, curiosamente empaquetados, se desarrollaron por un sistemaingenioso;quedaronimprovisados,enpocosinstantes,unoscamarotesycadaviajeropudo tener a su disposición una cama confortable, defendida por recias cortinascontratodaindiscretamirada.Lassábanaseranblancas,lasalmohadasblandas,ynohabía más que acostarse y dormir, lo que cada cual hizo como si se hubieseencontrado en el cómodo camarote deunvapor,mientras que el tren corría a todovaporelestadodeCalifornia.

EnesaporcióndeterritorioqueseextiendeentreSanFranciscoySacramento,elsuelo es poco accidentado. Esa parte del ferrocarril, llamada "Central Pacific",tomabaaSacramentocomopuntodepartidayavanzabaalEste,alencuentrodelquepartía de Omaha. De San Francisco a la capital de California la línea corríadirectamente alNordeste, siguiendo el río"American", quedesagua en la bahía de


San Pablo. Las ciento veinte millas comprendidas entre estas dos importantesciudades se recorrieron en seis horas, y a cosa de medianoche, mientras que losviajeros se hallaban entregados a su primer sueño, pasaron por Sacramento, nopudiendo,porconsiguiente,vernadadeestagranciudad,residenciadelalegislaturadelestadodeCalifornia,nisusbellosmuelles,nisusanchascalles,nisusespléndidospalacios,nisusplazas,nisustemplos.

Más allá de Sacramento, el tren, después de pasar las estaciones de Junction,Roclin,AubumyColfax,penetróenelmacizodeSierraNevada.EranlassietedelamañanacuandopasóporlaestacióndeCisco.Unahoradespués,eldormitorioeradenuevounvagónordinario,ylosviajerospodíanverporloscristaleslospintorescospuntos de vista de aquel montañoso país. El trazado del ferrocarril obedecía loscaprichosde la sierra, yendounasveces adherido a las faldasde lamontaña, otrassuspendidosobrelosprecipicios,evitandolosángulosbruscospormediodecurvasatrevidas,penetrandoengargantasestrechas,queparecíansinsalida.Lalocomotora,brillante como unas andas, con su gran fanal, que despedía rojizos fulgores, sucampana plateada, mezclaba sus silbidos y bramidos con los de los torrentes ycascadas,retorciendosuhumoporlasennegrecidasramasdelospinos.

Había pocos túneles o ninguno, y no existían puentes. El ferrocarril seguía loscontornosdelasmontañasnobuscandoenlalínearectaelcaminomáscortodeunoaotropunto,ynoviolentandoalanaturaleza.

Hacialasnueve,porelvalledeCorson,eltrenpenetrabaenelestadodeNevada,siguiendosiemprelasdireccióndelNordeste.AlasdocepasabaporReno,dondelosviajerostuvieronveinteminutosparaalmorzar.

Desde este punto, la vía férrea, costeando el río "Humboldt", se elevó durantealgunasmillashaciaelNorte,siguiendosucurso;despuéstorcióalEste,nodebiendoyasepararsedeeserío,antesdellegaralosmontesHumboldt,dondenacecasienlaextremidadorientaldelestadodeNevada.

Después de haber almorzado, míster Fogg, mistress Aouda y sus compañerosvolvieron a sus asientos. Phileas Fogg, la joven Aouda y sus compañeros,confortablementeinstalados,mirabanelpaisajevariadoquesepresentabaalavista;vastaspraderas,montañasqueseperfilabanenelhorizonte,torrentesquerodabansusaguasespumosas.Devezencuandoaparecía, enmasadilatada,ungran rebañodebisontes, cual diquemovedizo.Esos innumerables ejércitos de rumiantes oponen avecesunobstáculo insuperablealpasode los trenes.Sehanvistomillaresdeellosdesfilar,durantemuchashoras,enapiñadashilerascruzandolosrieles.Lalocomotoratieneentoncesquedetenerseyaguardarquelavíaestélibre.

Yesofueloqueenaquellaocasiónaconteció.Alastresdelatarde,lavíaquedóinterrumpida por un rebaño de diez o doce mil cabezas. La máquina, después dehaber amortiguado la velocidad, intentó introducir su espolón en tan inmensa


columna,perotuvoquedetenerseantelaimpenetrablemasa.Aquellos rumiantes, búfalos, como impropiamente los llaman los americanos,

marchaban con tranquilo paso, dando a veces formidables mugidos. Tenían unaestaturasuperioralosdeEuropa,piernasycolacortas;conunajorobamuscular;lasastasseparadasenlabase;lacabeza,elcuelloyespaldacubiertosconunamelenadelargo pelo. No podía pensarse en detener esta emigración. Cuando los bisontesadoptanunamarcha,nadahayquepuedamodificarla; esun torrentedecarnevivaquenopuedeserdetenidopordiquealguno.

Los viajeros, dispersados en los pasadizos, estaban mirando tan curiosoespectáculo; pero el que debía tener más prisa que todos, Phileas Fogg, habíapermanecido en su puesto, aguardando filosóficamente que a los búfalos lespluguiese dejarle paso. Picaporte estaba enfurecido por la tardanza que ocasionabaesa aglomeración de animales. De buena gana hubiera descargado sobre ellos suarsenalderevólveres.

—¡Quépaís!—Exclamó—.¡Unossimplesbueyesquedetienenlostrenesyquevan así en procesión, sin prisa ninguna, como si no estorbasen la circulación!¡Pardiez! ¡Quisiera yo saber simíster Fogg había previsto este contratiempo en suprograma! ¡Y ese maquinista no se atreve a lanzar su máquina al través de eseobstruidorganado!

Elmaquinistanohabíaintentadoforzarelobstáculo,obrandoconsanaprudencia,porque hubiera aplastado, indudablemente, a los primeros búfalos atacados por elespolóndelalocomotora;pero,porpoderosaquefueralamáquina,sehabríaparadoenseguida,dandolugaraundescarrilamientoyaunaindefinidadetencióndeltren.

Lo mejor era, pues, esperar con paciencia, y ganar después el tiempo perdidoacelerandolamarchadel tren.Eldesfilede losbisontesdurótreshoras largas,y lavíanoestuvoexpeditasinoalcaerlanoche.Enestemomento, lasúltimasfilasdelrebaño atravesaban el ferrocarril, mientras que las primeras desaparecían por elhorizontemeridional.

Eran, pues, las ocho, cuando el tren cruzó los desfiladeros de los montesHumboldt,ylasnueveymediacuandopenetróenelterritoriodeUtah,laregióndelGranLagoSalado,elcuriosopaísdelosmormones.


CapítuloXXVII

Durante la noche del 5 al 6 de noviembre, el tren corrió al Sureste sobre unespacio de unas cincuenta millas, y luego subió otro tanto hacia el Nordeste,acercándosealGranLagoSalado.

Picaporte, hacia las nueve de lamañana, salió a tomar aire a los pasadizos. Eltiempoestabafríoyelcielocubierto,perononevaba.Eldiscodelsol,abultadoporlas brumas, parecía como una enorme pieza de oro, y Picaporte se ocupaba encalcularsuvalorenpiezasesterlinas,cuandoledistrajodetanútiltrabajolaaparicióndeunpersonajebastanteextraño.

Estepersonaje,quehabía tomadoel trenen laestacióndeElko,erahombredeelevada estatura, muy moreno, de bigote negro, pantalón negro, corbata blanca,guantesdepieldeperro.Parecíaunreverendo.Ibadeunextremoalotrodeltren,yenlaportezueladecadavagónpegabaconobleasunanoticiamanuscrita.

PicaporteseacercóyleyóenunadeesasnotasqueelhonorableWillamHitsch,misioneromormón,aprovechandosupresenciaeneltrennúmero48,daríadeonceadoce, en el coche número 117, una conferencia sobre elmormonismo, invitando aoírlaatodosloscaballerosdeseososdeinstruirseenlosmísteriosdelareligióndelos"Santosdelosúltimosdías".

Picaporte,quesólosabíadelmormonismosuscostumbrespolígamas,basedelasociedadmormónica,sepropusoconcurrir.

La noticia se esparció rápidamente por el tren, que llevaba un centenar depasajeros.Entreellos,treintalomás,atraídosporelcebodelaconferencia,ocupabanalasoncelasbanquetasdelcochenúmero117,figurandoPicaporteenlaprimerafiladelosfieles.NisuamoniFixhabíancreídoconvenientemolestarse.

Alahorafijada,elhermanomayorWilliamHitch,selevantó,yconvozbastanteirritada,comosideantemanolehubierancontradicho,exclamó:

—¡OsdigoyoqueJoeSmithesunmártir,quesuhermanoHyramesesunmártir,y que las persecuciones del gobierno de la Unión contra los profetas van a hacertambiénunmártirdeBrighamYoung!

¿Quién seatreveríaa sostener locontrarioalmisionero, cuyaexaltaciónerauncontrasteconsufisonomía,denaturalsereno?Perosucóleraseexplicaba,sinduda,porestaractualmentesometidoelmormonismoatrancesmuyduros.Elgobiernodelos Estados Unidos acababa de reducir, no sin trabajo, a estos fanáticosindependientes.SehabíahechodueñodeUtah,sometiéndoloalasleyesdelaUnión,despuésdehaberencarceladoaBrighamYoung,acusadoderebeliónydepoligamia.Desde aquella época los discípulos del profeta redoblaron sus esfuerzos, yaguardandolosactos,resistíanconlapalabralaspretensionesdelCongreso.

Como se ve, el hermano mayor William Hitch hacía prosélitos hasta en el


ferrocarril.Y entonces refirió, apasionando su relación con los raudales de su voz y la

violenciadesusademanes, lahistoriadelmormonismo,desdelos tiemposbíblicos:"Cómo en Israel, un profetamormón, de la tribu de José, publicó los anales de lanueva religión y los legó a su hijomormón; cómo,muchos siglosmás tarde, unatraducción de ese precioso libro, escrito en caracteres egipcios, fue hecha por JoséSmith júnior,colonodelestadodeVermont,quese revelócomoprofetamísticoen1825;cómo,porúltimo,leaparecióunmensajeroceleste,enunaselvaluminosa,yleentrególosanalesdelSeñor".

En aquel momento, algunos oyentes, poco interesados por la relaciónretrospectiva del misionero, abandonaron el vagón; pero William Hitch,prosiguiendo,refirió"cómoSmithjúnior,reuniendoasupadre,asusdoshermanosyalgunosdiscípulos,fundólareligióndelosSantosdelosúltimosdías,religiónque,adoptada no tan sólo en América, sino en Inglaterra, Escandinavia y Alemania,cuenta entre sus fieles, no sólo artesanos, sino muchas personas que ejercenprofesionesliberales;cómounacoloniafuefundadaenelOhio;cómoseedificóuntemplo,gastandodoscientosmildólares,ycómoseconstruyóunaciudadenKirkand;cómo Smith llegó a ser un audaz banquero y recibió de un simple exhibidor demomiasunpapyrus,quecontenía lanarraciónescritademanodeAbrdhányotroscélebresegipcios.

Comoestahistoriaseibahaciendounpocolarga, lasfilasdeoyentessefueronaclarando,yelpúblicoyanoquedabareducidomásqueaunasveintepersonas.

Pero el hermano mayor, sin dársele cuidado por esta deserción, refirió condetalles "cómo Joe Smith quebró en 1837; cómo los arruinados accionistas leembrearonyemplumaron;cómoselevolvióaver,máshonorableymáshonradoquenunca, algunos años después, en Independencia en el Missouri, y jefe de unacomunidad floreciente, y que no contabamenos de tresmil discípulos, y entoncesperseguidoporelodiodelosgentiles,tuvoquehuiral"FarWestamericano".

Todavía quedaban diez oyentes, y entre ellos el buen Picaporte, que era todooídos.Asísupo"cómo,despuésdemuchaspersecuciones,SmithaparecióenIllinoisyfundó,en1839,aorillasdelMississippi,Nauvoo-laBella,cuyapoblaciónseelevóhastaveinticincomilalmas;cómoSmith fuesualcalde, juezsupremoygeneralenjefe;cómoen1843sepresentóacandidatoalapresidenciadelosEstadosUnidos,ycómo,porúltimo,atraídoaunaemboscadaenCartago,fueencarceladoyasesinadoporunabandadehombresenmascarados".

Entonces ya no había quedado más que Picaporte en el vagón, y el hermanomayor,mirándoledehitoenhito,fascinándoleconsuspalabras, lerecordóquedosañosdespuésdelasesinatodeSmith,susucesorelprofetainspirado,BrighamYoung,abandonando aNauvoo, fue a establecerse a las orillas delLagoSalado, y allí, en


aquel admirable territorio, en medio de una región fértil, en el camino que losemigrantesatraviesanpara iraCalifornia, lanuevacolonia,graciasa losprincipiosdelapoligamiadelmormonismo,tomóenormeextensión.

—¡Yporeso—añadióWilliamHitch—,poreso laenvidiadelCongresosehaejercitadocontranosotros!¡PoresolossoldadosdelaUniónhanpisoteadoelsuelode Utah! ¡Por eso nuestro jefe, el profeta Brigham Young, ha sido preso conmenosprecio de toda justicia! ¿Cederemos a la fuerza? ¡Jamás! Arrojados deVermont,arrojadosdeIllinois,arrojadosdeOhio,arrojadosdeMissouri,arrojadosdeUtah,yaencontraremosalgúnterritorioindependiente,dondeplantarnuestratienda...Y vos, adicto mío—añadió el hermano mayor, fijando sobre su único oyente suenojadamirada—,¿plantaréislavuestraalasombradenuestrabandera?

—No —respondió con valentía Picaporte, que huyó a su vez, dejando alenergúmenopredicareneldesierto.

Pero,duranteestaconferencia,el trenhabíamarchadocon rapidez,yacosademediodía tocaba en la punta Noroeste del Gran Lago Salado. De aquí podíaabrazarse,enunvastoperímetro,elaspectodeesemarinteriorquellevatambiénelnombredeMarMuerto,yenelcualdesaguaunJordándeAmérica.Lagoadmirable,rodeado de bellas peñas agrestes, con anchas capas incrustadas de sal blanca,soberbia sábana blanca de agua, que antiguamente cubría un espacio másconsiderable;pero,coneltiempo,susorillas,elevándosepocoapoco,hanreducidosusuperficie,aumentandosuprofundidad.

ElLagoSalado,conunassetentamillasde longitudy treintaycincodealtura,estásituadoatresmilochocientospiessobreelniveldelmar.MuydiferentedellagoAsfaltites, cuya depresión acusa mil doscientos pies menos, su salobrez esconsiderable,y susaguas tienenendisolución lacuartapartedemateria sólida.Supesoespecíficoesde1,179,siendo1,000ladelaguadestilada.Poresoallínopuedenexistir peces. Los que vienen del Jordán, del Weber y de otros ríos, perecen enseguida; pero no es verdad que la densidad de las aguas es tal, que un hombre nopuedasumergirse.

Alrededor del lago, la campiña estaba admirablemente cultivada, porque losmormones entienden bien los trabajos de la tierra; ranchos y corrales para losanimales domésticos, campos de trigo, maíz sorgo; praderas de exuberantevegetación; en todas partes setos de rosales silvestres, matorrales de acacias y deeuforbios; tal hubiera sido el aspecto de esa comarca seis meses más tarde; peroentonceselsueloestabacubiertoporunadelgadacapadenievequeloemblanquecíaligeramente.

A las dos, los viajeros se apeaban en la estación de Odgen. El tren no debíamarcharhastalasseis.MísterFogg,mistressAoudaysusdoscompañerostenían,porconsiguiente,tiempoparairalaCiudaddelosSantos,porunpequeñoramalquese


destacade laestacióndeOdgen.Doshorasbastabanapenasparavisitaresaciudadcompletamenteamericana,ycomotal,construidaporelestilodetodaslasciudadesdelaUnión;vastostablerosdelargaslíneasmonótonas,conlatristezalúgubredelosángulosrectos,segúnlaexpresióndeVíctorHugo.ElfundadordelaCiudaddelosSantos, no podía librarse de esa necesidad de simetría que distingue a losanglosajones. En este singular país, donde los hombres no están, ciertamente, a laaltura de las instituciones, todo se hace cuadrándose; las ciudades, las casas y lastolderías.

Alas tres, losviajerossepaseaban,pues,por lascallesde laciudad,construidaentre la orilla del Jordán y las primeras ondulaciones de los montes Wahshtch.Advirtieronpocas iglesiasoninguna,ycomomonumentos, lacasadelProfeta, lostribunales y el arsenal; después, unas casas de ladrillos azulados con cancelas ygalerías,rodeadasdejardines,adornadasconacacias,palmerayalgarrobos.Unmurode arcilla y piedras, hecho en 1853, ceñía la ciudad; en la calle principal, dondeestabaelmercado,seelevabanalgunospalaciosadornadosdebanderas,yentreotros,Lake-Salt-House.

MísterFoggysuscompañerosnoencontraronlaciudadmuypoblada.Lascallesestabancasidesiertas,salvolapartedeltemplo,adondenollegaronsinodespuésdeatravesar algunos barrios cercados de empalizadas. Las mujeres eran bastantenumerosas,locualseexplicaporlacomposiciónsingulardelasfamiliasmormonas.Nodebecreerse,sinembargo,quetodoslosmormonessonpolígamos.Cadacualeslibredehacersobreesteparticularloqueguste;peroconvieneobservarloquesonlasciudadanasdelUtah,lasquetienenespecialempeñoensercasadas,porque,segúnlareligióndelpaís,elcielomormónnoadmitea laparticipacióndesusdeliciasa lassolteras.Estaspobrescriaturasnoparecentenerexistenciaholgadanifeliz.Algunas,lasmás ricassinduda, llevabanun jubóndesedanegro,abiertoen lacintura,bajounacapuchaochalmuymodesto.Lasotrasnoibanvestidasmásquedeindiana.

Picaporte,ensucualidaddesolteroporconvicción,nomirabasinciertoespantoaesasmormonas,encargadasdehacer,entremuchas,lafelicidaddeunsolomormón.Ensubuensentido,dequiensecompadecíamáseradelmarido.Leparecíaterribletener que guiar tantas damas a la vez por entre las vicisitudes de la vida,conduciéndolas así, en tropel, hasta el paraíso mormónico, con la perspectiva deencontrarlas allí, para la eternidad, en compañía del glorioso Smith, que debía serornamentodeaquellugardedelicias.Decididamente,noteníavocaciónparaeso,yleparecía, talvezequivocándose,quelasciudadanasdeGreat-Lake-Citydirigíanasupersonamiradasalgoinquietantes.

Porfortuna,suresidenciaenlaCiudaddelosSantos,nodebíaprolongarse.Alascuatromenos algunosminutos, los viajeros se hallaban en la estación y volvían aocuparsuasientoenlosvagones.


Dióse el silbido; pero cuando las ruedas de la locomotora, patinando sobre lasvías,comenzabanaimprimiralgunavelocidadaltren,resonaronestosgritos:¡Alto!¡Alto!

Noseparaun trenenmarcha,yelqueproferíaesosgritosera,sinduda,algúnmormón rezagado. Corría desalentado, y afortunadamente para él no había en laestaciónpuertasnibarreras.Selanzóalavía,saltóalestribodelúltimocoche,ycayósinalientosobreunadelasbanquetasdelvagón.

Picaporte,quehabíaseguidoconemociónlosincidentesdeestagimnástica,vinoa contemplar al rezagado, a quien cobró vivo interés al saber que se escapaba aconsecuenciadeunareyertadefamilia.

Cuando el mormón recobró el aliento, Picaporte se aventuró a preguntarlecortésmentecuántasmujeresteníaparaélsolo,ydelmodoconqueveníaescapadolesuponíaunaveintena,almenos.

—¡Una,señor!—contestóelmormón,elevandolosbrazosalcielo—,¡unayerabastante!


CapítuloXXVIII

El tren,alsalirdeGreat-Lake-Cityyde laestacióndeOdgen,seelevóduranteuna hora hacia el Norte hacia el río Veber, después de recorrer unas novecientasmillasdesdeSan

Francisco. En esta parte de territorio, comprendida entre esos montes y lasMontañas Rocosas, propiamente dichas, los ingenieros americanos han tenido quevencer las más serias dificultades. Así, pues, en ese trayecto, la subvención delgobiernodelaUniónhaascendidoacuarentayochomildólarespormilla,alpasoquenoeranmásquedieciséisenlallanura;perolosingenieros,comohemosdicho,nohanviolentadoalanaturaleza,sinoquehanusadoconellalaastucia,sesgandolasdificultades,nohabiendo tenidonecesidaddeperforarmásqueun túneldecatorcemilpiesparallegaralagrancuenca.

En el lago Salado era donde el trazado llegaba a sumás alto punto de altitud.Desdeaquísuperfildescribíaunacurvamuyprolongada,quebajabahaciaelvalledeBitter-Creek,pararemontarsehastalalíneadivisoriadelasaguasentreelOcéanoyelPacífico.Losríoserannumerososenestaregiónmontuosa.Huboquepasarsobrepuentes el Muddy, el Gree y otros. Picaporte se había tornado más impaciente amedidaqueseacercabael términodelviaje,yFix,asuvez,hubieraqueridohabersalidoyade aquella región extraña.Temía las tardanzas, recelaba los accidentes, yaúnteníamásprisaqueelmismoPhileasFoggenponerelpiesobrelatierrainglesa.

Alasdiezdelanoche,eltrensedeteníaenlaestacióndeFortBridger,delacualse separó al punto, y veinte millas más allá entraba en el estado deWyoming, elantiguoDakota,siguiendotodoelvalledeBitter-Creek,dedondesurgenpartedelasaguasqueformanelsistemahidrográficodelColorado.

Aldíasiguiente,7dediciembre,hubouncuartodehoradeparadaenlaestacióndeGreenRiver. La nieve había caído, durante la noche, con bastante abundancia;pero,mezcladaconlluvia,medioderretida,nopodíaestorbarlamarchadeltren.Sinembargo,estemaltiemponodejódeinquietaraPicaporte,porquelaacumulacióndelas nieves, entorpeciendo las ruedas de los vagones, hubiera comprometidoseguramenteelviaje.

—Pero,¿qué idea—decíaparasí—habrá tenidomiamoparaviajarduranteelinvierno?¿Nopodíaaguardarlabuenaestación,paratenermayoresprobabilidades?

Peroenaquelmomento,enqueelhonradomozonosepreocupabamásquedelestado del cielo y del descenso de la temperatura, mistress Aouda experimentabarecelosmásvivos,queprocedíandeotramuydiferentecausa.

Enefecto, algunosviajeros sehabíanapeadoy sepaseabanporelmuellede laestacióndeGreenRiver,aguardandolasalidadeltren.Ahorabien;atravésdelcristalreconocióentreellosalcoronelSteamProctor,aquelamericanoquetangroseramente


se había conducido con Phileas Fogg, durante elmitin de San Francisco.MistressAouda,noqueriendoservista,seechóparaatrás.

Estacircunstanciaimpresionóvivamentealajoven.Estahabíacobradoafectoalhombre que, por frío que fuera, le daba diariamente muestras de la más absolutaadhesión. No comprendía, sin duda, toda la profundidad del sentimiento que leinspiraba su salvador, y aunque no daba a este sentimiento otro nombre que el deagradecimiento,habíamásqueesto,sinsospecharloellamisma.Poresosucorazónse oprimió cuando reconoció al grosero personaje a quien tarde o tempranoqueríamísterFoggpedircuentadesuconducta.Evidentemente,eralacasualidadsolalaquehabíatraídoalcoronelProctor;pero,enfin,estabaallí,yeranecesarioimpediratodacostaquePhileasFoggpercibieseasuadversario.

MistressAouda,cuandoeltrenechódenuevoaandar,aprovechóunmomentoenquemísterFoggdormitabaparaponeraFixyPicaportealcorrientedeloqueocurría.

—¡EseProctorestáeneltren!—exclamóFix—.Puesbien:tranquilizaos,señora;antesdeentenderseconelllamado...conmíster

Fogg, ajustará cuentas conmigo.Mepareceque, en todocaso,yo soyquienharecibidolosinsultosmásgraves.

—Yademás—añadióPicaporte—,yomeencargodeél,pormáscoronelquesea.—Señor Fix —repuso mistress Aouda—, míster Fogg no dejará a nadie el

cuidadodevengarlo.Eshombre,lohadicho,capazdevolveraAméricaparabuscaraeseprovocador.Sive,porconsiguiente,alcoronelProctor,nopodremosimpedirunencuentroquepudieratraerresultadosdeplorables.Esmenester,pues,quenolovea.

—Tenéis razón, señora—respondió Fix—, un encuentro podría perderlo todo.Vencedorovencido,místerFoggseveríaatrasado,y...

—Y—añadió Picaporte— eso haría ganar a los gentlemen del Reform-Club.¡DentrodecuatrodíasestaremosenNuevaYork!Puesbien;sidurantecuatrodíasmiamonosaledesuvagón,puedeesperarsequelacasualidadnolopondráenfrentedeesemalditoamericanoqueDiosconfunda.Yyasabremosimpedirlo.

La conversación se suspendió. Míster Fogg se había despertado y miraba elcampoporentreelvidriomanchadodenieve.Peromás tarde,ysinseroídodesuamonidemistressAouda,Picaportedijoalinspectordepolicía:

—¿Deverasosbatiríaisconél?—Todos los medios emplearé para que llegue vivo a Europa —respondió

simplementeFix,contonoquedenotabaunaimplacablevoluntad.Picaportesintióciertoestremecimiento;perosusconviccionesrespectode lano

culpabilidaddesuamo,siguieroninalterables.¿YpodíahallarsealgúnmediodedeteneramísterFoggenelcompartimentopara

evitartodoencuentroconelcoronel?Nopodíaserestodifícil,contandoconelgeniocalmosodelgentleman.Entodocaso,elinspectordepolicíacreyóhaberdadoconel


medio,porquealospocosinstantesdecíaaPhileasFogg:—Largasylentassonestashorasquesepasanasíenferrocarril.—Enefecto—dijoelgentleman—,perovanpasando.—A bordo de los buques —repuso el inspector —teníais costumbre de jugar

vuestrapartidadewhist.—Sí,peroaquíseríadifícil;nohaynaipesnijugadores.—¡Oh!Encuantoalosnaipes,yaloshallaremos,porquesevendenentodoslos

vagonesamericanos.Encuantoacompañerosdejuego,siporcasualidadlaseñora...—Ciertamente,caballero—respondióconvivezaAouda—,séjugaralwhist.Eso

formapartedelaeducacióninglesa.—Y yo —repuso Fix—, tengo alguna pretensión de jugarlo bien. Por

consiguiente,haremoslapartidaatres.—Comogustéis—repusomísterFogg,gozosodededicarseasu juegofavorito

aunenferrocarril.Picaporte fue en busca del "steward" y volvió luego con dos barajas, fichas,

tantosyuna tablilla forradadepaño.No faltabanada.El juegocomenzó.MistressAoudasabíabastantebienelwhist,aunrecibióalgunoscumplidosdelseveroPhileasFogg. En cuanto al inspector, era de primera fuerza y capaz de luchar con elgentleman.

—Ahora—dijoentresíPicaporte—,yaesnuestroynosemoverá.Alasoncedelamañana,eltrenllegóalalíneadivisoriadelasaguasdeambos

Océanos. Aquel paraje, llamado Passe Bridger, se hallaba a siete mil quinientosveinticuatropiesinglesessobreelniveldelmar,yeraunodelospuntosmásaltosdeltrazadoférreo,altravésdelasMontañas

Rocosas. Después de haber recorrido unas doscientas millas, los viajeros sehallaronporfinenunadeesasextensasllanurasquelleganhastaelAtlántico,yquetanpropiciassonparaelestablecimientodeferrocarriles.

Sobre la vertiente de la cuenca atlántica se desarrollaban ya los primeros ríos,afluentes o subafluentes del North Platte. Todo el horizonte del Norte y del Esteestaba cubierto por una inmensa cortina semicircular que forma la porciónseptentrionaldelasMontañasRocosas,dominadaporelpicodeLaramia.Entreesacurvaturaylalíneaférreaseextendíanvastasllanuras,abundantementeregadas.Aladerecha de la vía aparecían las primeras rampas de la masa montañosa que seredondeaalSurhastaelnacimientodelArkansas,unodelosgrandestributariosdelMissouri.

Alasdoceymedia,losviajerosdivisaronelpuenteHalleck,quedominaaquellacomarca. Con algunas horas más, el trayecto de las Montañas Rocosas quedaríahecho,y,porconsiguiente,podíaesperarsequeningúnincidenteperturbaríaelpasodeltrenportanásperaregión.Yanonevabayelfríoeraseco.Alolejosunasaves


grandes,espantadasporlalocomotora.Ningunafiera,nioso,nilobo,aparecíaenlallanura.Eraeldesiertoconsuinmensadesnudez.

Despuésdeunalmuerzobastanteconfortable,servidoenelmismovagón,místerFoggy sus compañeros acababande tomar losnaipesdenuevo, cuando seoyeronviolentossilbidos.Eltrenseparó.

Picaporteseasomóalaportezuelaynovionada,nihabíaestaciónalguna.MistressAoudayFixpudierontemerporunmomentoquemísterFoggbajasea

lavía,peroelgentlemansecontentócondecirasucriado:—Idaverloqueeseso.Picaportesalió,yunoscuarentaviajeroshabíandejadoyasuspuestos,entreellos

elcoronelSteamProctor.El tren se había parado ante una señal roja, y el maquinista, así como el

conductor, altercaban vivamente con un guardavía que había sido enviado alencuentrodelconvoyporel jefedeMedicineBow,laestacióninmediata.Tomabanparte de la discusión algunos viajeros que se habían acercado, y entre otros, elreferidocoronelProctor,conaltaneraspalabraseimperiososademanes.

Picaporteoyódeciralguardavía:—¡No!¡Nohaymediodepasar!ElpuentedeMedicineBowestáresentidoyno

aguantaríaelpesodeltren.Elpuentedequesetratabaeracolgante,ycruzabasobreeltorrente,aunamilla

delsitiodondesehabíaparadoeltren.Segúnelguardavía,muchosalambresestabanrotos, y el puente amenazaba ruina, siendo imposible arriesgarse y pasarlo. Elguardavíanoexagerabaalafirmarloyesprecisotenerencuentaque,conloshábitosdelosamericanos,cuandosonellosprudentes,seríalocuranoserlo.

Picaporte,quenoseatrevíaacontárseloasuamo,estabaoyendoloquedecían,quietocomounaestatuayapretandolosdientes.

—¡Meparece—exclamóelcoronelProctor—quenovamosaestaraquícriandoraícesenlanieve!

—Coronel —respondió el conductor—, hemos telegrafiado a la estación deOmahaparapediruntren,peroesprobablequenollegueaMedicineBrowantesdeseishoras.

—¡Seishoras!—dijoPicaporte.—Sin duda. Además, bien necesitaremos ese tiempo para llegar a pie a la

estación.—Perosinoestámásqueaunamilla—dijounviajero.—Enefecto;peroalotroladodelrío.—Yeserío,¿nopuedepasarseconbarca?—Imposible.Eltorrentevienecrecidoporlaslluvias.Esunraudalytendremos

quedarunrodeodediezmillasalNorteparahallarunvado.


El coronel echó una sarta de palabrotas,metiéndose con la compañía y con elconductor,mientrasquePicaporte,furioso,noestabamuylejosdehacercoroconél.Habíaunobstáculomaterial,contraelcualhabíandeestrellarsetodoslosbilletesdebancodesuamo.

Además,eldescontentoerageneralentrelosviajeros,quienes,sincontarconelatraso, se veíanobligados a andar unasquincemillas por la llanuranevada.Hubo,pues, alboroto,vociferaciones,gritería, y estohubieradebido llamar la atencióndePhileasFogg,anoestarabsortoeneljuego.

Sin embargo, Picaporte tenía que darle parte de lo que pasaba, y se dirigía alvagón con la cabeza baja cuando elmaquinista, verdadero yankee llamado Foster,dijo,levantandolavoz:

—Señores,talvezhayunmediodepasar.—¿Porelpuente?—dijounviajero.—Porelpuente.—¿Connuestrotren?—preguntóelcoronel.—Connuestrotren.Picaportesedetuvo,ydevorabalaspalabrasdelmaquinista.—¡Peroelpuenteamenazaruina!—dijoelconductor.—Noimporta—respondióFoster—.Creo,que,lanzandoeltrenconsumáxima

velocidad,hayprobabilidaddepasar.—¡Diantre!—exclamóPicaporte.Pero cierto número de viajeros fueron inmediatamente seducidos por la

proposiciónquegustabaespecialmentealcoronelProctor.Estecerebrodescompuestoconsiderabalacosacomomuypracticable.Seacordódequeunosingenieroshabíanconcebido la idea de pasar los ríos sin puente, con trenes rígidos lanzados a todavelocidad.Y en fin de cuentas, todos los interesados en la cuestión se pusierondepartedelmaquinista.

—Tenemoscincuentaporcientodeprobabilidadesdepasar—decíaotro.—Sesenta—decíaotro.—Ochenta...¡Noventaporciento!Picaporteestabaasustado,sibiensehallabadispuestoaintentarlotodaparapasar

elMedicineCreek;perolatentativaleparecíademasiadoamericana.—Por otra parte —pensó—, hay otra cosa más sencilla que ni siquiera se le

ocurreaesagente.—Caballero—dijoaunodelosviajeros—,elmediopropuestoporelmaquinista

meparecealgoaventurado,pero...—¡Ochentaporcuentodeprobabilidades!—respondióelviajero,quelevolvióla

espalda.—Bien lo sé —respondió Picaporte, dirigiéndose a otro—, pero una simple


reflexión.—No hay reflexión, es inútil —respondió el americano, encogiéndose de

hombros—,puestoqueelmaquinistaaseguraquepasaremos.—Sinduda,pasaremos;peroseríaquizámásprudente...—¡Cómoprudente!—exclamóelcoronelProctor,aquienhizodarunsaltoesa

palabra oída por casualidad—. ¡Os dicen que a toda velocidad! ¿Comprendéis? ¡Atodavelocidad!

—Yasé,yacomprendo—repetíaPicaporte,aquiennadiedejabaacabar—;perosería,sinomásprudente,puestoquelapalabraoschoca,almenosmásnatural...

—¿Quién? ¿Cómo? ¿Qué? ¿Qué tiene que decir ése con su natural?—gritarontodos.

Yanosabíaelpobremozodequiénhacerseoír.—¿Tenéisacasomiedo?—lepreguntóelcoronelProctor.—¡Yomiedo!—exclamó Picaporte—. Pues bien; sea. Yo les enseñaré que un

francéspuedesertanamericanocomoellos.—¡Altren,altren!—gritabaelconductor.—¡Sí, al tren!—repetía Picaporte—: ¡Al tren! ¡Y al instante! ¡Pero nadie me

impedirápensarquehubierasidomásnaturalpasarprimeroelpuenteapie,yluegoeltren!...

Nadie oyó tan cuerda reflexión, ni nadie hubiera querido reconocer suconveniencia.

Losviajerosvolvieronaloscoches:Picaporteocupósuasientosindecirnadadeloocurrido.Losjugadoresestabanabsortosensuwhist.

Lalocomotorasilbóvigorosamente.Elmaquinista, invirtiendoelvapor, trajoeltrenparaatrásdurantecercadeunamilla, retrocediendocomounsaltarínquevaatomarimpulso.

Despuésdeotrosilbido,comenzó lamarchahaciadelante; se fueacelerando,ymuyluegolavelocidadfueespantosa.Noseoíalarepercusióndelosrelinchosdelalocomotora, sino una aspiración seguida; los pistones daban veinte golpes porsegundo;losejeshumeabanentrelascajasdegrasa.Sesentía,pordecirloasí,queeltrenentero,marchandoconunarapidezdecienmillasporhora,nogravitabayasobrelosrieles.Lavelocidaddestruíalapesantez.

Ypasaroncomounrelámpago.Nadievioelpuente.Eltrensaltó,pordecirloasí,deunaorilla aotra,y elmaquinistanopudodetener sumáquinadesbocada sinoacincomillasmásalládelaestación.

Peroapenashabíapasadoeltren,cuandoelpuente,definitivamentearruinado,sedesplomabaconestrépitosobreelMedicine-Bow.


CapítuloXXIX

Aquellamismatarde,eltrenproseguíasumarchasinobstáculos,pasabaelfuerteSanders,trasponíaelpasodeCheyenvoy,llegabaalpasodeEvans.Enestesitio

alcanzabaelferrocarrilelpuntomásaltodel trayecto,oseaochomilnoventayunpies sobre el nivel del Océano. Los viajeros ya no tenían más que bajar hasta elAtlánticoporaquellasllanurassinlímites,niveladasporlanaturaleza.

AllíempalmabaelramaldeDenver,ciudadprincipaldeColorado.Esteterritorioesricoenminasdeoroydeplata,ymásdecincuentamilhabitanteshanfijadoallísudomicilio.

SehabíanrecorridomiltrescientasochentaydosmillasdesdeSanFrancisco,entres días y tres noches, cuatro noches y cuatro días debían bastar, según toda laprevisión, para llegar a Nueva York. Phileas Fogg se mantenía, por consiguiente,dentrodelplazoreglamentario.

Durante la noche se dejó a la izquierda el campamentodeWalbab.El "Lodge-Pole- Creek" discurría paralelamente a la vía, siguiendo sus aguas la fronterarectilíneacomúna losEstadosdeWyomingydeColorado.AlasonceentrabanenNebraska,pasabancercadeSedgwick,ytocabanenJulesburgh,situadoenelbrazomeridionaldelríoPlatte.

Allí fuedonde se inauguró el"UnionPacific", el 23 de octubre de 1867, cuyoingeniero jefe fueelgeneralJ.M.Dodge,ydondesedetuvieron lasdospoderosaslocomotoras que remolcaban los nuevos vagones de convidados, entre los cualesfigurabaelvicepresidenteTomásC.Durant.Allídieronelsimulacrodeuncombateindio; allí brillaron los fuegos artificiales, enmediode ruidosas aclamaciones: allí,por último, se publicó, por medio de una imprenta portátil, el primer número del"Railway-Pioneer". Así fue celebrada la inauguración de ese gran ferrocarril,instrumentodeprogresoydecivilización,trazadoatravésdeldesiertoydestinadoaenlazar entre sí ciudades que no existían aún. El silbato de la locomotora, máspoderoso que la lira de Anfión, iba a hacerlas surgir muy en breve del sueloamericano.

Alasochodelamañana,elfuerteMacPhersonquedabaatrás.EstepuntodistatrescientascincuentaysietemillasdeOmaha.Lavía férreaseguíapor la izquierdadelbrazomeridionaldelríoPlatte.Alasnueve,sellegabaalaimportanteciudaddeNorthPlatte,construidaentrelosdosbrazosdeesegranrío,quesevuelvenareuniralrededordeellaparanoformar,enadelanteya,másqueunasolaarteria,afluyenteconsiderable cuyas aguas se confunden con las delMissouri, un pocomás allá deOmaha.

MísterFoggysuscompañerosproseguíansujuego,sinqueningunodeellossequejasedelalongituddelcamino.Fixhabíaempezadoporganaralgunasguineasque


estaba perdiendo, no siendo menos apasionado que míster Fogg. Durante aquellamañana,lasuertefavoreciósingularmenteaéste.Lostriunfosllovían,pordecirloasí,ensusmanos.Enciertomomento,despuésdehabercombinadoungolpeatrevido,sepreparabaajugarespadas,cuandodetrásdelabanquetasalióunavozdiciendo:

—YojugaríaorosMíster Fogg, mistress Aouda y Fix, levantaron la cabeza. El coronel Proctor

estabajuntoaellos.SteamProctoryPhileasFoggsereconocieronenseguida.—¡Ah! Sois vos, señor inglés—exclamó el coronel—; ¡sois vos quien quiere

jugarespadas!—Yquelasjuega—respondióconfrialdadPhileasFogg,echandoundiezdeese

palo.—Puesbien;meacomodaqueseanoros—replicóelcoronelProctorconirritada

voz,haciendoademándetomarlacartajugada,añadiendo:—Notieneustedniideadeestejuego.—Talvezserémásdiestroenotro—dijoPhileasFogg,levantándose.—¡Sólo de vos depende ensayarlo, hijo de John Bull! —replicó el grosero

personaje.MistressAoudahabíapalidecido,afluyendotodasusangrealcorazón.Sehabía

asidodelbrazodePhileasFogg,quelarepeliósuavemente.Picaporteibaaecharsesobre el americano, quemiraba a su adversario con el airemás insultante posible,peroFixsehabíalevantado,yyendohaciaelcoronelProctor,ledijo:

—Olvidáis que es conmigo con quien debéis entenderos, porque no sólo mehabéisinjuriado,sinogolpeado.

—Señor Fix —dijo Fogg—, perdonad, pero esto me concierne a mí solo. Alpretenderqueyohacíamalenjugarespadas,elcoronelmehainjuriadodenuevo,ymedaráunasatisfacción.

—Cuandoqueráisydondequeráis—respondióelamericano—,yconelarmaquequeráis.

MistressAoudaintentóenvanodeteneramísterFogg.Elinspectorhizoinútilesesfuerzos para hacer suya la cuestión. Picaporte quería echar al coronel por laportezuela,perounaseñadesuamolocontuvo.PhileasFoggsaliódelvagón,yelamericanoloacompañóalaplataforma.

—Caballero—dijomísterFoggasuadversario—,tengomuchaprisaenllegaraEuropa,yunatardanzacualquieraperjudicaríamuchomisintereses.

—¿Yquémeimporta?—respondióelcoronelProctor.—Caballero—dijocortésmentemísterFogg—,despuésdenuestroencuentroen

SanFrancisco,habíaformadoelproyectodevolverabuscarosaAmérica,tanluegocomohubieseterminadolosnegociosquemellamanalantiguocontinente.


—¡Deveras!—¿Queréisseñalarmesitioparadentrodeseismeses?—¿Porquénoseisaños?—Digoseismeses,yseréexacto.—Esasnosonmásquepamplinasoalinstante,onunca.—Comoustedquiera.¿VaisaNuevaYork?—No.—¿AChicago?—No.—¿AOmaha?—Osimportapoco.¿ConocéisPlum-Creek?—No.—Eslaestacióninmediata,yallíllegaráeltrendentrodeunahora;sedetendrá

diezminutos,duranteloscualessepuedendispararalgunostiros.—BajaréenlaestacióndePlum-Creek.Ycreoqueallíosquedaréis—añadióelamericanoconsinigualinsolencia.—¿Quién sabe, caballero? —respondió míster Fogg, y entró en su vagón tan

calmosocomodecostumbre.AllíelgentlemancomenzóportranquilizaramistressAouda,diciéndolequelos

fanfarronesnoerannuncadetemer.DespuésrogóaFixquelesirvieradetestigoenelencuentroqueseibaaverificar.FixnopodíarehusarseyPhileasFoggprosiguió,tranquilo,suinterrumpidojuego,echandoespadasconperfectacalma.

Alasonce,elsilbatodelalocomotora,anunciólaaproximaciónalaestacióndePlum-Creek.MísterFoggselevantó,y,seguidodeFix,salióalagalería.Picaporteleacompañaba,llevandounparderevólveres.MistressAoudasehabíaquedadoenelvagón,pálidacomounamuerta.

En aquel momento, se abrió la puerta del otro vagón, y el coronel Proctorapareciótambiénenlagalería,seguidodesutestigo,unyanquidesutemple.Pero,enel momento en que los dos adversarios iban a bajar a la vía, el conductor acudiógritando:

—Nosebaja,señores.—¿Yporqué?—preguntóelcoronel.—Llevamosveinteminutosderetraso,yeltrennosepara.—Perotengoquebatirmeconelseñor.—Losiento—respondióelempleado—,peromarchamosalpunto.¡Yasuenala

campana!Lacampanasonaba,enefecto,yeltrenprosiguiósucamino.—Lo siento muchísimo, señores—dijo entonces el conductor—. En cualquier

otracircunstanciahubierapodidoserviros.Pero,endefinitiva,puestoquenohabéis


podidobatirosenestaestación,¿quiénosimpidequelohagáisaquí?—Esonoconvendrátalvezalseñor—dijoelcoronelProctorconaireburlón.—Esomeconvieneperfectamente—respondióPhileasFogg.—Decididamente estamos en América — pensó para sí Picaporte—, y el

conductordeltrenesuncaballerodebuenmundo.Ypensandoesto,siguióasuamo.Losdosadversariosysus testigos,precedidosdeconductor,sefueronalúltimo

vagóndeltren,ocupadotansóloporunosdiezviajeros.Elconductorlespreguntósiquerían dejar un momento libre sitio a dos caballeros, que tenían que arreglar unnegociodehonor.

¡Cómo no! Muy gozosos se mostraron los viajeros en complacer a loscontendientes,yseretiraronalagalería.

El vagón, que tenía unos cincuenta pies de largo, se prestabamuybienpara elcaso.Losadversariospodíanmarcharunocontraotroentrelasbanquetasyfusilarseasugusto.Nuncahuboduelomásfácildearreglar.MísterFoggyelcoronelProctor,provistos cada uno de dos revólveres, entraron en el vagón. Sus testigos losencerraron.Al primer silbido de la locomotora debía comenzar el fuego.Y luego,despuésdeuntranscursodedosminutos,sesacaríadelcocheloquequedasedelosdoscaballeros.

Nadamás sencillo, a la verdad; y tan sencillo, por cierto, que Fix y Picaportesentíansucorazónlatirhastaromperse.

Se esperaba el silbido convenido, cuando resonaron de repente unos gritossalvajes,acompañadosdetirosquenoprocedíandelvagónocupadoporlosduelistas.Losdisparosseescuchaban,alcontrario,porlapartedelanteraysobretodalalíneadeltren;enelinteriordeésteseoíangritosdefuror.

ElcoronelProctorymísterFogg,conrevólverenmano,salieronalinstantedelvagón,ycorrieronadelantedondeeranmásruidososlostirosylosdisparos.

Habíancomprendidoqueeltreneraatacadoporunabandadesioux.Noeralaprimeravezqueesosatrevidosindioshabíandetenidolostrenes.Según

sucostumbre,sinaguardarlaparadadelconvoy,sehabíanarrojadosobreelestribouncentenardeellos,escalandolosvagonescomolohaceunclownalsaltarsobreuncaballoalgalope.

Estos sioux estaban armados de fusiles. De aquí las detonaciones, a quecorrespondían los viajeros, casi todos armados. Los indios habían comenzado porarrojarse sobre la máquina. El maquinista y el fogonero habían sido ya casimagullados.Unjefesioux,queriendodetenereltren,habíaabiertolaintroduccióndelvapor en lugar de cerrarla, y la locomotora, arrastrada, corría con una velocidadespantosa.

Almismo tiempo los sioux habían invadido los vagones.Corrían comomonos


enfurecidos sobre las cubiertas, echaban abajo las portezuelas y luchaban cuerpo acuerpo con los viajeros.El furgón de equipajes había sido saqueado, arrojando losbultosalavía.Lagriteríaylostirosnocesaban.

Sinembargo,losviajerossedefendíanconvalor.Ciertosvagonessostenían,pormediodebarricadas,unsitio,comoverdaderosfuertesambulantesllevadosconunavelocidaddecienmillasporhora.

Desdeelprincipiodelataque,mistressAoudasehabíaconducidovalerosamente.Conrevólverenmano,sedefendíaheroicamente;tirandoporentreloscristalesrotos,cuandoasomabaalgúnsalvaje.Unosveintesioux,heridosdemuerte,habíancaídoalavía,ylasruedasdelosvagonesaplastabanalosquesecaíansobrelosrielesdesdelasplataformas.

Variosviajeros,gravementeheridosdebalaoderompecabezas,yacíansobrelasbanquetas.

Era necesario acabar. La lucha llevaba diez minutos de duración, y tenía queterminar en ventaja de los sioux si el tren no se paraba. En efecto, la estación deFuerteKearney no estabamás que a dosmillas de distancia, y una vez pasado elfuerteylaestaciónsiguiente,lossiouxseríandueñosdeltren.

ElconductorsebatíaalladodemísterFogg,cuandounabalaloalcanzó.Alcaerexclamó:

—¡Estamosperdidossieltrentardacincominutosenpararse!—¡Separará!—dijoPhileasFogg,quequisoecharsefueradelvagón.—Estadquieto,señor—legritóPicaporte.Yomeencargodeello.PhileasFogg,notuvotiempodedeteneralanimosomuchacho,que,abriendouna

portezuela, consiguió deslizarse debajo del vagón. Y entonces, mientras la luchacontinuabaylasbalassecruzabanporencimadesucabeza,recobrandosuagilidadyflexibilidaddeclown,arrastrándosecolgadopordebajodeloscoches,yagarrándose,oraalascadenas,oraalaspalancasdefreno,rastreándosedeunoaotrovagón,conmaravillosadestreza,llegóalapartedelanteradeltrensinhaberpodidoservisto.

Allí,colgadoporunamanoentreelfurgónyel ténder,desenganchóconlaotralascadenasdeseguridad;peroaconsecuenciadelatracción,nohubieraconseguidodesenroscarlabarradeenganche,siunsacudimientoquelamáquinaexperimentó,nola hubiera hecho saltar, de modo que el tren, desprendido, se fue quedando atrás,mientrasquelalocomotorahuíaconmayorvelocidad.

Eltrencorrióaúndurantealgunosminutos;perolosfrenossemanejaronbien,yelconvoysedetuvo,alfin,amenosdecienpasosdelaestacióndeKearney.

Allí, los soldados del fuerte, atraídos por los disparos, acudieronapresuradamente. Los sioux no los habían esperado, y antes de pararsecompletamenteeltren,todalabandahabíadesaparecido.

Pero cuando los viajeros se contaron en el andén de la estación, reconocieron


que faltaban algunos, y entre otros el valiente francés, cuyo denuedo acababa desalvarlos.


CapítuloXXX

Tresviajeros,incluidoPicaporte,habíandesaparecido.¿Loshabíanmuertoenlalucha?¿Estaríanprisionerosdelossioux?Nopodíasabersetodavía.

Losheridoseranbastantesnumerosos,perose reconocióqueninguno loestabamortalmente. Uno de los más graves era el coronel Proctor, que se había batidovalerosamente, recibiendo un balazo en la ingle. Fue trasladado a la estación conotrosviajeros,cuyoestadoreclamabacuidadosinmediatos.

Mistress Aouda estaba a salvo, Phileas Fogg, que no había sido de losmenosardientes en la lucha, salió sin un rasguño. Fix estaba herido en el brazo, perolevemente.PeroPicaportefaltaba,ylosojosdelajovenAoudavertíanlágrimas.

Entretanto, todos los viajeros habían abandonado el tren. Las ruedas de losvagonesestabanmanchadasdesangre.Deloscubosydelosejescolgabaninformesdespojosdecarne.Seveíanporlallanuralargosrastrosencarnados,hastaperdersedevista.LosúltimosindiosdesaparecíanentoncesporelsurhaciaelríoRepublican.

MísterFoggpermanecíaquietoycruzadodebrazos.Teníaqueadoptarunagraveresolución.MistressAouda lomiraba sin pronunciar una palabra... Comprendió élestamirada.Sisucriadoestabaprisionero,¿nodebíaintentarlotodoparalibrarlodelosindios?

—Loencontrarévivoomuerto—dijosencillamenteamistressAouda.—¡Ah! ¡míster... míster Fogg! —exclamó la joven, asiendo las manos de su

compañerobañándolasdelágrimas.—¡Vivo—añadiómísterFogg—,sinoperdemosunminuto!Con esta resolución, Phileas Fogg se sacrificaba por entero. Acababa de

pronunciarsuruina.Undíatansólodeatraso,lehacíafaltaralasalidadelvaporenNueva York, y perdía la apuesta irrevocablemente; pero no vaciló ante la idea decumplirconsudeber.

ElcapitánquemandabaelfuerteKearneyestabaallí.Sussoldados,uncentenarde hombres, se habían puesto a la defensiva, en el caso en que los sioux hubierandirigidounataquedirectocontralaestación.

—Señor—dijomísterFoggalcapitán—,tresviajeroshandesaparecido.—¿Muertos?—preguntóelcapitán.—Muertosoprisioneros—respondióPhileasFogg—.Estaesunaincertidumbre

quedebemosaclarar.¿Tenéisintencióndeperseguiralossioux?—Estoesgrave—dijoelcapitán—.¡EstosindiospuedenhuirhastamásalládeArkansas!Nopuedoabandonarelfuertequemeestáconfiado.—Señor—repusoPhileasFogg—,setratadelavidadetreshombres.—Sinduda...pero¿puedoarriesgarladecincuentaparasalvartres?—Yonosésipodéis,perodebéishacerlo.


—Caballero —respondió el capitán—, nadie tiene que enseñarme cuál es mideber.

—Sea—dijoconfrialdadPhileasFogg—.¡Irésolo!—¡Vos,señor!—exclamóFix—.¿Iréissoloenpersecucióndelossioux?—¿Queréis,entonces,quedejepereceraeseinfelizaquienestodoslosqueestán

aquídebenlavida?iré.—Pues bien; ¡no iréis solo!—exclamó el capitán, conmovido a pesar suyo—.

¡No!Soisuncorazónvaliente.¡Treintahombresvoluntarios!—añadió,volviéndosehacialossoldados.

Toda la compañía avanzó enmasa. El capitán tuvo que elegir treinta soldados,poniéndolosalasórdenesdeunviejosargento.

—¡Gracias,capitán!—dijomísterFogg.—¿Mepermitiréisacompañaros?—preguntóFíxalgentleman.—Como gustéis, caballero —le respondió Phileas Fogg—; pero si queréis

prestarmeunservicio,osquedaréisjuntoamistressAouda;yenelcasodequemesucedaalgo...

Una palidez súbita invadió el rostro del inspector de policía. ¡Separarse delhombre a quien había seguido paso a paso y con tanta persistencia! ¡Dejarlo,aventurarseasíeneldesierto!Fixmiróconatenciónalgentlemanyapesarde susprevencionesbajólavistaanteaquellamiradafrancayserena.

—Mequedaré—dijo—.Algunosinstantesdespués,místerFogg,despuésdeestrecharlamanodelajoven

y entregarle su precioso saco de viaje, partía con el sargento y su reducida tropa,diciendoalossoldados:

—¡Amigosmíos,haymillibrasparavosotros,sisalváisalosprisioneros!Eranlasdoceyalgunosminutos.MistressAoudasehabíaretiradoauncuartodelaestación,yallísolaaguardó,

pensandoenPhileasFogg,ensusencillaygraciosagenerosidadyensuserenovalor.Míster Fogg había sacrificado su fortuna, y ahora se jugaba su vida, todo sinvacilación,pordeberysinalarde.Phileaseraunhéroeanteella.

ElinspectorFixnopensabadelmismomodo,ynopodíacontenersuagitación.Sepaseabacalenturientoporelandénde laestación.EstabaarrepentidodehabersedejadosubyugarenelprimermomentopormísterFogg,ycomprendíalanecedadenquehabía incurridodejándolomarchar.¿Cómohabíapodidoconsentirensepararsedeaquelhombre,aquienacababadeseguiralrededordelmundo?Sereconveníaasímismo, se acusaba, se trataba como si hubiera sido el director de la policíametropolitana,amonestandoaunagentesorprendidoenflagrantedelitodecandidez.

—¡Hesido inepto!—decíaparasí—.¡Elotro tehabrádichoquiénerayo!¡Hapartidoynovolverá!¿Dóndeapresarloahora?Pero, ¿cómomehepodidodejarme


fascinarasí,yo,Fix,yo,quellevoenelbolsillolaordendeprisión?¡Decididamentesoyunanimal!

Así razonaba el inspector de policía, mientras que las horas transcurríanlentamente. No sabía qué hacer. Algunas veces tenía la idea de decírselo todo amistressAouda, pero comprendía dequémodo serían acogidas sus palabras por lajoven.¿Quépartidotomar?Estabatentadodeirse,altravésdelasllanuras,enbuscadeFogg.Noleparecíaimposiblevolveradarconél.¡Lashuellasdeldestacamentoestaban impresas todavía en el nevado suelo? Pero luego todo vestigio quedababorradobajounanuevacapadenieve.

EntonceseldesalientoseapoderódeFix.Experimentóun insuperabledeseodeabandonar la partida, y precisamente se le ofreció ocasión de seguir el viaje,partiendodelaestacióndeKearney.

Enefecto; a lasdosde la tarde,mientrasque lanievecaía agrandescopos, seoyeron unos silbidos procedentes del Este. Una sombra enorme, precedida de unresplandorrojizo,avanzabaconlentitud,considerablementeabultadaporlasbrumasqueledabanfantásticoaspecto.

Sin embargo, ningún tren de la parte del Este era esperado todavía. El auxiliopedidoporteléfononopodíallegartanpronto,yeltrendeOmabaaSanFrancisconodebíapasarhastaeldíasiguiente.

Notardóensaberseloqueera.Lalocomotora,queandabaacortovaporydandograndessilbidos,eralaque,despuésdehaberseseparadodeltren,habíacontinuadosu marcha con tan espantosa velocidad, llevando al maquinista y fogoneroinanimados.Habíacorridomuchasmillas,y,después,apagándoseelfuego,porfaltadecombustible, lavelocidadse fueamortiguando,hastaque lamáquinasedetuvo,veintemillasmásalládelaestacióndeKearney.

Ni el maquinista ni el fogonero habían sucumbido, y después de un desmayobastanteprolongado,habíanrecobradolossentidos.

Lamáquinaestabaentoncesparada,ycuandoelmaquinistasevioeneldesiertoconlalocomotorasola,comprendióloocurrido,ysinquepudieraatinardequémodose había efectuado la separación, no dudaba que el tren estaba atrás esperandoauxilio.

No vaciló el maquinista sobre la resolución que debía adoptar. Proseguir elcamino endireccióndeOmaha, eraprudente; volver hacia el tren, en cuyo saqueoestaríanquizáocupadoslosindios,erapeligro...¡Noimporta!Serellenólahornilladecombustible,elfuegosereanimó,lapresiónvolvióasubir,yacosadelasdosdela tarde, lamáquina regresaba a la estación deKearney, siendo ella la que silbabasobrelabruma.

Fue para los viajeros gran satisfacción el ver que la locomotora se ponía a lacabezadeltren.Ibanapodercontinuarsuviaje,tandesgraciadamenteinterrumpido.


Alllegarlamáquina,mistressAoudapreguntóalconductor:—¿Vaisamarchar?—Almomento,señora.—Peroesosprisioneros...nuestrosdesventuradoscompañeros...—Nopuedointerrumpirelservicio—respondióelconductor—.Yallevamostres

horasdeatraso.—¿YcuándopasaráelotrotrenprocedentedeSanFrancisco?—Mañanaporlatarde,señora.—¡Mañanaporlatarde!Peroyanoserátiempo.¡Esprecisoaguardar!—Imposible.Siqueréispartir,alcoche.—Nomarcharé—respondiólajoven.Fixhabíaoídolaconversación.Algunosmomentosantes,cuandotodomediode

locomociónlefaltaba,estabadecididoamarchar;yahora,queeltrenestabaallíynoteníamás que ocupar su asiento, le retenía un irresistible impulso. El andén de laestaciónlequemabalospies,ynopodíadesprendersedeallí.Volvióalembatedesusencontradasideas,ylacóleradelmaléxitoloahogaba.Queríalucharhastaelfin.

Entretanto, los viajeros y algunos heridos, entre ellos el coronel Proctor, cuyoestadoeragrave,habían tomadoubicaciónen losvagones.Seoíaelzumbidode lacalderayelvaporsedesprendíaporlasválvulas.Elmaquinistasilbó,eltrensepusoenmarcha,ydesaparecióluego,mezclandosublancohumoconeltorbellinodelasnieves.

ElinspectorFixsequedó.Algunas horas transcurrieron. El tiempo eramuymalo y el frío excesivo. Fix,

sentado en un banco de la estación, permanecía inmóvil hasta el punto de parecerdormido.MistressAouda,apesardelanevada,salíaacadamomentodelcuartoqueestaba a su disposición.Llegaba hasta lo último del andén, tratando de penetrar labruma con su vista y procurando escuchar sí se percibía algún ruido. Pero nada.Ateridaporel frío,volvíaasuaposentoparavolverasaliralgunosmomentosmástarde,ysiempreinútilmente.

Llegó la noche, y el destacamento no había regresado. ¿Dónde estaría? ¿Habíaalcanzado a los indios? ¿Habría habido lucha, o acaso los soldados, perdidos enmedio de la nieve, andarían errantes a la aventura? El capitán del fuerte Kearneyestabamuyinquieto,sibienprocurabadisimularlo.

Porlanoche,lanievenocayóentantaabundancia,perocreciólaintensidaddelfrío.

La mirada más intrépida no hubiera considerado sin espanto aquella oscurainmensidad.Reinaba un absoluto silencio en la llanura, cuya infinita calma no eraturbadaniporelvuelodelasavesniporelpasodelasfieras.

Durantetodaaquellanoche,mistressAouda,conelánimoentregadoasiniestros


pensamientos, conel corazón llenodeangustias, anduvoerrandopor la lindede lapradera.Suimaginaciónlallevabaalolejos,mostrándolemilpeligros;noesposibleexpresarloquesufriódurantetanlargashoras.

Fix permanecía quieto en el mismo sitio, pero tampoco dormía. En ciertomomentoseleacercóunhombre,ylehabló,peroelagentelodespidió,despuésdehaberlerespondidonegativamente.

Asítranscurriólanoche.Alalba,eldiscomedioapagadodelsolselevantósobreunhorizontenublado,pudiendo,sinembargo,lavistaextendersehastadosmillasdedistancia.PhileasFoggyeldestacamentosehabíandirigidohaciaelSur,yporesteladonosedivisabamásqueeldesierto.Eranentonceslassietedelamañana.

El capitán, muy caviloso, no sabía qué partido tomar. ¿Debía enviar otrodestacamentoenauxiliodelprimero?¿Debía sacrificarmáshombres, con tanpocaprobabilidaddesalvaralosquesehabíansacrificadoprimero?Perosuvacilaciónnoduró, y llamó con una señal a uno de sus tenientes, dándole orden de hacer unreconocimiento por el Sur, cuando sonaron unos tiros. ¿Era esto una señal? Lossoldadossalieronafueradelfuerte,yamediamillavieronunapequeñapartidaqueveníaenbuenorden.

Míster Fogg iba a la cabeza, y junto a él estaban Picaporte y los otros dosviajeros,libradosdeentrelasmanosdelossioux.

HabíahabidocombateadiezmillasalsurdeKearney.Pocosmomentosantesdela llegadadel destacamento,Picaportey losdos compañeros estaban luchando consusguardianes,yelfrancéshabíayaderribadotresapuñetazos,cuandosuamoylossoldadosseprecipitaronensuauxilio.

Todos, salvadores y salvados, fueron acogidos con gritos de alegría, y PhileasFogg distribuyó a los soldados la prima que les había prometido, mientras quePicaporterepetía,nosinalgunarazón:

—¡Decididamente,esprecisoconvenirenquecuestomuycaroamiamo!Fix, sin pronunciar una palabra, miraba a míster Fogg, y hubiera sido difícil

analizar las impresiones que luchaban en su interior. En cuanto amistressAouda,había tomado la mano del gentleman y la estrechaba con las suyas sin poderpronunciarunapalabra.

Entretanto,Picaporte,tanluegocomollegó,habíabuscadoeltrenenlaestación,creyendoencontrarleallídispuestoacorrerhaciaOmaba,yesperandoquesepodríaganaraúneltiempoperdido.

—¡Eltren,eltren!—gritaba.—Semarchó—respondióFix.—Yeltrensiguiente,¿cuándopasa?—preguntómísterFogg.—Estanoche.—¡Ah!—dijosimplementeelimpasiblegentleman.


CapítuloXXXI

PhileasFoggestabaveinticuatrohoras atrasado, yPicaporte, causa involuntariadeestatardanza,estabadesesperado.Habíaarruinadoindudablementeasuamo.

En aquel momento, el inspector se acercó a míster Fogg, y mirándole bienenfrente,lepreguntó:

—Conformalidad,señorFogg;¿tenéisprisa?—Conmuchaformalidad—respondióPhileasFogg.—Insisto—repusoFix.¿TenéisverdaderointerésenestarenNuevaYorkel11,

antesdelasnuevedelanoche,horadesalidadelvapordeLiverpool?—Elmayorinterés.—Y si el viaje no hubiera sido interrumpido por el ataque de los indios,

¿hubieraisllegadoaNuevaYorkel11porlamañana?—Sí,condocehorasdeadelantosobreelvapor.—Bien.Tenéisahoraveintehorasdeatraso.Entreveinteydoce,ladiferenciaes

deocho.Luegoconganarestasochohorastenéisbastante.¿Queréisintentarlo?—¿Apie?—No,entrineodevela.Unhombremehapropuestoestesistemadetransporte.Eraelhombrequehabíahabladoalinspectordepolicíadurantelanoche,ycuya

ofertahabíasidodesechada.PhileasFoggnorespondióaFix;peroésteleenseñóelhombredequesetrataba,

yelgentlemandespués,PhileasFoggyelamericano, llamadoMudge,entrabanenunacovachaconstruidajuntoalfuerteKearney.

Allí, míster Fogg examinó un vehículo bastante singular, especie de tableroestablecidosobredoslargueros,algolevantadospordelante,comolasplantasdeuntrineo,yenelcualcabíancincooseispersonas.Altercio,pordelante,seelevabaunmástilmuyalto,dondeseenvergabaunainmensacangreja.Estemástil,sólidamentesostenidoporobenquesmetálicos,tendíaunestaydehierro,queservíaparaguindarunfoquedegrandimensión.Detráshabíauntimónespaldilla,quepermitíadirigirelaparato.

Como se ve, era un trineo aparejado en balandra. Durante el invierno, en lallanura helada, cuando los trenes se ven detenidos por las nieves, esos vehículoshacen travesíasmuyrápidas,deunaaotraestación.Están,por lodemás,muybienaparejados,quizámejorqueunbalandro,queestáexpuestoavolcar,yconvientoenpopacorrenporlaspraderas,conrapidezigual,sinosuperioraladeunexpreso.

En pocos instantes se concluyó el trato entre míster Fogg y el patrón de esaembarcación terrestre. El viento era bueno. Soplaba delOestemuy frescachón. Lanieveestabaendurecida,yMudgeteníagrandesesperanzasdellegarenpocashorasala estación de Omaha, donde los trenes son frecuentes y las vías numerosas en


direcciónaChicagoyNuevaYork.Noeradifícilquepudieraganarseelatraso;porconsiguiente,nodebíavacilarseenintentarlaaventura.

No queriendo míster Fogg exponer a mistress Aouda a los tormentos de unatravesíaalairelibre,conelfrío,quelavelocidadhabíadehacermásinsoportable,lepropuso quedarse con Picaporte en la estación de Kearney, desde donde el buenmuchacholatraeríaaEuropa,pormejorcaminoyenmejorescondiciones.

MistressAoudasenegóasepararsedemísterFogg,yPicaportesealegrómuchodeestadeterminación.Enefecto,pornadaenelmundohubieraqueridosepararsedesuamo,puestoqueFixleacompañaba.

Encuantoaloqueentoncespensabaelinspectordepolicía,seríadifícildecirlo.¿Su convicción estaba quebrantada por el regreso de Phileas Fogg, o bien loconsiderabacomounbribóndegran talento,por creerquedespuésdecumplida lavuelta almundo, estaría absolutamente seguro en Inglaterra?Tal vez la opinióndeFix, respecto dePhileasFogg, se habíamodificado; pero no por eso estabamenosdecididoacumplirconsudeber,y,másimpacientequetodos,aayudarcontodassusfuerzaselregresoaInglaterra.

Alasocho,eltrineoestabadispuestoamarchar.Losviajeros,casipuededecirselos pasajeros, tomaron asiento, muy envueltos en sus mantas de viaje. Las dosinmensas velas estaban izadas,y al impulso del viento el vehículo corría sobre laendurecidanievearazóndecuarentamillasporhora.

LadistanciaqueseparaelfuerteKearneydeOmabaesenlínearecta,avuelodeabeja, como dicen los americanos, de doscientas millas lo más.Manteniéndose elviento, esta distancia podía recorrerse en cinco horas, y no ocurriendo ningúnincidente,eltrineodebíaestarenOmahaalaunadelatarde.

¡Quétravesía!Losviajeros,apiñados,nopodíanhablarse.Elfrío,acrecentadoporlavelocidad,leshubieracortadolapalabra.Eltrineocorríatanligeramentesobrelasuperficiedelallanura,comounbarcosobrelasaguas,perosinmarejada.Cuandolabrisallegabarasandolatierra,parecíaqueeltrineoibaaserlevantadodelsueloporsus espantosas velas cual alas de inmensa envergadura. Mudge se mantenía, pormediodeltimón,enlalínearectayconungolpedeespadillarectificabalosborneosque el aparejo tendía a producir. Todo el velamen daba presa al viento. El foque,desviado,noestabacubiertoporlacangreja.Selevantóunacofaydandoalvientouncuchillo,seaumentólafuerzadelimpulsodelasdemásvelas.Nopodíacalcularselavelocidadmatemáticamente;peroeraseguroquenobajabadelascuarentamillasporhora.

—Sinadaserompe—dijoMudge—,llegaremos.YMudgeteníainterésenllegardentrodelplazoconvenido,porquemísterFogg,

fielasusistema,lohabíaengolosinadoconunacrecidaoferta.La pradera por donde corría el trineo era tan llana, que parecía un inmenso


estanque helado. El ferrocarril que cruzaba por esa región subía del Suroeste alNoroeste por Grand-lsland, Columbus, ciudad importante de Nebraska, Schuyler,FremonyluegoOmaha.SeguíaentodosutrayectoporlaorilladerechadelrioPlatte.El trineo,atajando, recorría lacuerdadelarcodescritopor lavía férrea.Mudgenopodía verse detenido por el río Platte, en el recodo que forma antes de llegar aFremont, porque sus aguas estaban heladas. El camino se hallaba, pues,completamente libredeobstáculos,yaPhileasFoggsólopodíandarlecuidadodoscircunstancias:unaaveríaenelaparatoouncambiodeviento.

Labrisa,sinembargo,noamainaba,yantesalcontrario,soplabahastaelpuntodepodertumbarelpalo,sibienlesosteníanconfirmezalosobenquesdehierro.Esosalambresmetálicos,semejantesa lascuerdasdeun instrumento, resonabancomosiun arco hubiese provocado sus vibraciones. El trineo volaba, acompañado de unaarmoníaplañiderademuyparticularintensidad.

—Esascuerdasdanlaquintaylaoctava—dijomísterFogg.Fueron éstas las únicas palabras que pronunció durante la travesía. Mistress

Aouda,cuidadosamenteenvueltaenlosabrigosymantasdeviaje,estabapreservada,enloposible,delalcancedelfrío.

En cuanto a Picaporte, roja la cara como el disco solar cuando se pone entrebrumas,aspirabaaquelairepenetrante,dandoriendaasusesperanzasconelfondodeimperturbableconfianzaquelasdistinguía.EnvezdellegarporlamañanaaNuevaYork, se llegaría por la tarde, pero todavía existían probabilidades de que estoocurrieseantesdesalirelvapordeLiverpool.

PicaporteexperimentóhastadeseosdedarunapretóndemanosasualiadoFix,no olvidando que era el inspector mismo quien había proporcionado el trineo develas, y por consiguiente, el único medio de llegar a Omaba a tiempo; pero,obedeciendoaunindefiniblepresentimiento,semantuvoensuacostumbradareserva.

En todo caso, había una cosa que Picaporte no olvidaría jamás, esto es: elsacrificiodemísterFoggparalibrarlosdelossiouxarriesgandosufortunaysuvida.No;¡jamásloolvidaríasucriado!

Mientras que cada uno de los viajeros se entregaba a reflexiones diversas, eltrineo volaba sobre la inmensa alfombra de nieve, y si atravesaba algunos ríos,afluentesosubafluentesdelLittle-Blue,nosepercatabanadiedeello.Loscamposylos cursos de agua se igualaban bajo una blancura uniforme. El llano estabacompletamentedesierto,comprendidoentreel"UnionPacific"yelramalquehadeenlazar a Kearney con San José, formaba como una gran isla inhabitada. Ni unaaldea, ni una estación, ni siquiera un fuerte.Devez en cuando, se veía pasar, cualrelámpago,algúnárbol raquítico,cuyoblancoesqueletose retorcíabajo labrisa.Aveces,selevantabandelsuelobandadasdeavessilvestres.Avecestambién,algunoslobos, en tropeles numerosos, flacos, hambrientos, y movidos por una necesidad


feroz, luchaban en velocidad con el trineo. Entonces Picaporte, revólver enmano,estaba preparado para hacer fuego sobre los más inmediatos. Si algún incidentehubiese detenido entonces el trineo, los viajeros atacados por esas encarnizadasfieras, hubieran corrido los mas graves peligros; pero el trineo seguía firme, ytomandobuenadelantera,notardóenquedarseatrásaquellaaulladoratropa.

Alasdoce,Mudge,reconocióporalgunosindicios,queestabapasandoelheladocursodelPlatte.Nodijonada,peroyaestabasegurodeque,veintemillamásallá,sehallabalaestacióndeOmaha.

Y, en efecto, no era la unade la tarde cuando, abandonando la barra, el patrónrecogíavelas,mientrasqueeltrineo,arrastradoporsuirresistiblevuelo,recorríaaúnmediamillasinvelamen.Porúltimo,separó,yMudge,enseñandounaaglomeracióndetejadosblancosdecía:

—Hemosllegado.Ya sehallaban,pues, enaquella estacióndondenumerosos trenescomunicaban

conlaparteorientaldelosEstadosUnidos.PicaporteyFixhabíansaltadoatierra,yestirabansusentumecidosmiembros.Ayudaron a míster Fogg y a la joven a bajar del trineo. Phileas Fogg pagó

generosamente a Mugde, a quien Picaporte estrechó amistosamente la mano,corriendotodosdespuésalaestacióndeOmaha.

EnestaimportanteciudaddeNebraskaesadondevaapararelferrocarril,conelnombre de "Chicago Rock Island", que corre directamente al Este, sirviendocincuentaestaciones.

Estabadispuestoamarcharuntrendirecto,detalmodo,quePhileasFoggysuscompañerossólo tuvieron tiempodearrojarseaunvagón.NohabíanvistonadadeOmaha; pero Picaporte reconocía que no era cosa de sentir, puesto que no era verciudadesloqueimportaba.

Conextraordinariarapidez,eltrenpasóelestadodelowa,porelCouncial-Bluffs,Moines,lowa-City.Durantelanoche,cruzabaelMississippi,enDavenport,yentrabaporRock-lslanden Illinois.Aldía siguiente, 10, a las cuatrode la tarde, llegaba aChicago,renacidayadesusruinas,ymásquenuncafieramenteasentadaaorillasdesuhermosolagoMichigan,

Chicagoestáa900millasdeNuevaYork,yallíno faltaban trenes,por locualpudomísterFoggpasar inmediatamentedeunoaotro.La elegante locomotoradel"PittsburgFort Waine-Chicago", partió a toda velocidad, como si hubiesecomprendidoqueelhonorablegentlemannoteníatiempoqueperder.AtravesócomounrelámpagolosEstadosdeIndiana,Ohio,PensylvaniayNewJersey,pasandoporciudadesdenombreshistóricos,algunasdelascualesteníancallesytranvías,peronocasastodavía.Porfin,aparecióelHudson,yel11dediciembre,alasonceycuartode la noche, el tren se detenía en la estación, a lamargen derecha del río, ante el


mismomuelledelosvaporesdelalíneaCunard,llamada,porotronombre,"BritishandNorthAmericanRoyalMailSteamPacketCo."

El"China",condestinoaLiverpool,habíasalidocuarentaycincominutosantes.


CapítuloXXXII

Alpartirel"China"sellevaba,alparecer,laúltimaesperanzadePhileasFogg.En efecto, ninguno de los otros vapores que hacen el servicio directo entre

América y Europa, ni los transatlánticos franceses, ni los buques de la "WhiteStarline",nilosdelaCompañíaImman,nilosdelaLínea"Hamburguesa",niotrospodíanresponderalosproyectosdelgentleman.

El "Pereire", de laCompañíaTransatlánticaFrancesa, cuyos admirablesbuquesigualan en velocidad y sobrepujan en comodidades a los de las demás líneas sinexcepción, no partía hasta tres días después, el 14 de diciembre, y además, no ibadirectamenteaLiverpooloLondres,sinoalHavre,ylomismosucedíaconlosdelaCompañía "Hamburguesa"; así es que la travesía suplementaria del Havre aSouthamptonhubieraanuladolosúltimosesfuerzosdePhileasFogg.

EncuantoalosvaporesImman,unodeloscuales,el"CityofParis",sedabaalamar al día siguiente, no debía pensarse en ellos, porque, estando dedicados altransportedeemigrantes, sondemáquinasdébiles,navegan lomismoavelaqueavapor, y su velocidad es mediana. Empleaban en la travesía de Nueva York aInglaterramástiempodelquenecesitabamísterFoggparaganarsuapuesta.

De todo esto se informó el gentleman consultando su "Bradshaw", que lereseñaba,díapordía,losmovimientosdelanavegacióntransoceánica.

Picaporte estaba anonadado.Después de haber perdido la salida por cuarenta ycincominutos,estolomataba,porqueteníalaculpaél;pues,envezdeayudarasuamo,nohabíacesadodecrearleobstáculosporelcamino.Ycuandorepasabaensumente todos los incidentes del viaje; cuando calculaba las sumas gastadas en purapérdida y sólo en interés suyo; cuando pensaba que esa enorme apuesta, con losgastos considerables de tan inútil viaje, arruinaba a míster Fogg, se llenaba a símismodeinjurias.

Sin embargo,místerFoggno ledirigió reconvención alguna, y al abandonar elmuelledelosvaporestransatlánticos,nodijomásqueestaspalabras:

—Mañanaveremosloquesehace,venid.Míster Fogg, mistress Aouda, Fix y Picaporte, atravesaron el Hudson en el

"Jersey-City-Ferry-Boat" y subieron a un coche, que los condujo al hotel SanNicolás,enBroadway.Tomaronunashabitaciones,ylanochetranscurriócortaparaPhileasFogg,quedurmióconprofundosueño,peromuylargaparamistressAoudaysuscompañeros,aquieneslaagitaciónnopermitiódescansar.

Lafechadeldíasiguienteerael12dediciembre.Desdeel12,a lassietede lamañana, hasta el 21, a las ochoy cuarentay cincominutosde la noche, quedabannuevedías,trecehorasycuarentaycincominutos.SiPhileasFogghubierasalidolavíspera con e "China" uno de los mejores andadores de la Line Cunard, habría


llegadoaLiverpool,yluegoaLondreseneltiempoestipulado.MísterFoggabandonóelhotelsolo,despuésdehaberrecomendadoasucriado

queloaguardaseydehaberprevenidoamistressAoudaqueestuviesedispuesta.DespuéssedirigióalHudson,yentrelosbuquesamarradosalmuelleoanclados

en el río, buscó cuidadosamente losque estaban listospara salir.Muchos tenían laseñaldepartidaysedisponíanatomarlamar,aprovechandolamareadelamañana,porque en ese inmenso y admirable puerto deNuevaYork no hay día en que cienembarcacionesnosalganconrumboatodoslospuntosdelorbe;perocasitodaserandevela,ynopodíanconveniraPhileasFogg.

Estegentleman se estrellaba, alparecer, en suúltimo tentativa, cuandovioa ladistanciadeuncable,lomás,unbuquemercantedehélice,deformasdelgadas,cuyachimenea, dejando escapar grandes bocanadas de humo, indicaba que se preparabaparaaparejar.

PhileasFoggtomóunbote,seembarcó,yapocoseencontrabaenlaescaladela"Enriqueta",vapordecascodehierroconlosaltosdemadera.

El capitán de la "Enriqueta" estaba a bordo. Phileas Fogg subió a cubierta ypreguntóporél.Elcapitánsepresentóenseguida.

Erahombrede cuarenta años, especiede lobodemar, con trazasde regañónypoco tratable.Tenía ojos grandes, tez de cobre oxidado, pelo rojo, ancho cuerpo ynadadelaspectodehombredemundo.

—¿Elcapitán?—preguntómísterFogg.—Soyyo.—SoyPhileasFogg,deLondres.—Yyo,AndrésSpeedy,deCardiff.—¿Vaisasalir?—Dentrodeunahora.—¿Yparadónde?—ParaBurdeos.—¿Yvuestrocargamento?—Piedrasenlacala.Nohayflete,ymevoyenlastre.—¿Tenéispasajeros?—No hay pasajeros. Nunca pasajeros. Es una mercancía voluminosa y

razonadora.—¿Vuestrobuquemarchabien?—Entreonceydocenudos.La"Enriqueta"esmuyconocida.—¿QueréisllevarmeaLiverpool,amíyatrespersonasmás?—¡ALiverpool!¿PorquénoaChina?—DigoLiverpool.—No.


—¿No?—No.EstoyenmarchaparaBurdeos.—¿Noimportaaquéprecio?—Noimportaelprecio.Elcapitánhabíahabladoenuntonoquenoadmitíaréplica.—Perolosarmadoresdela"Enriqueta"...—repusoPhileasFogg.—No hay más armadores que yo — respondió el capitán—. El buque me

pertenece.—Lofleto.—No.—Locompro.—No.Phileas Fogg no pestañeó. Sin embargo, la situación era grave. No sucedía en

NuevaYorkloqueenHong-Kong,niconelcapitándela"Enriqueta"loqueconelpatrón de la "Tankadera". Hasta entonces, el dinero del gentleman había vencidotodoslosobstáculos.Estavezeldineronodabaresultado.

Eranecesario,sinembargo,hallarelmediodeatravesarelAtlánticoenbarco,anocruzarloenglobo,locualhubierasidomuyaventuradoynadarealizable.

Apesardetodo,parecequeaPhileasFoggseleocurrióunaidea,puestoquedijoalcapitán:

—Puesbien;¿queréisllevarmeaBurdeos?—No,auncuandomedieraisdoscientosdólares.—Osofrezcodosmil.—¿Porpersona?—Porpersona.—¿Ysoiscuatro?—Cuatro.El capitán Speedy comenzó a rascase la frente, como si hubiese querido

arrancarse la epidermis.Ochomil dólares que ganar, sinmodificar el viaje, valíanbienlapenadedejaraunladosusantipatíashaciatodopasajero,pasajerosadosmildólares,porotraparte,nosonyapasajeros,sinomercancíapreciosa.

—Partoalasnueve—dijonadamáselcapitánSpeedy—,ysivosylosvuestrosnoestáisaquí...

—¡Alasnueveestaremosabordo!—respondióconnomenoslaconismoPhileasFogg.

Eranlasochoymedia.Desembarcardela"Enriqueta",subirauncoche,dirigirsealhoteldeSanNicolás,traeraAouda,PicaporteyelinseparableFix,aquienofreciópasaje"gratis"todolohizoelgentlemanconlacalmaquenoleabandonabanunca.

Enelmomentoenquela"Enriqueta"aparejaba,loscuatroestabanabordo.


Cuando supo Picaporte lo que costaría esta última travesía, prorrumpió en unprolongado ¡oh! de esos que recorren todas las notas de la escala cromáticadescendente.

En cuanto al inspector Fix, pensó que el Banco de Inglaterra no saldríaindemnizado de este negocio. En efecto, al llegar, y admitiendo que míster Foggechasetodavíaalgunospuñadosdebilletesalmar,faltaríanmásdesietemillibrasenelsaco.


CapítuloXXXIII

Unahoradespuéselvapor"Enriqueta"trasponíaelfaro,quemarcalaentradadelHudson,doblaba lapuntadeSandy-Hookysalíamarafuera.DuranteeldíacosteóLong-lsland,pasópordelantedelfarodeFire-lslandycorriórápidamentehaciaelEste.

Al día siguiente, 13 de diciembre, amediodía, subió un hombre al puentecillopara tomar la altura. ¡Pudiera creerse que era el capitánSpeedy!Nadade eso.EraPhileasFogg.

En cuanto al capitán Speedy, estaba buenamente encerrado con llave en sucámara,yprorrumpíaenalaridosquedenotabanunacólerabienperdonable,llevadaalparoxismo.

Loquehabíapasadoeramuysencillo.PhileasFoggquería ir aLiverpool,yelcapitánhabíaaceptadoelpasajeparaBurdeos,yalastreintahorasdeestarabordo,agolpes de billetes de banco, la tripulación,marineros y fogoneros, tripulación algopirata, que estababastantedisgustada con el capitán, lepertenecía.Por esoPhileasFogg mandaba, en lugar del capitán Speedy, que estaba encerrado en su cámara,mientrasque la "Enriqueta" sedirigía aLiverpool.Solamenteque, alver aPhileasFoggmaniobrarbien,sedescubríaquehabíasidomarinero.

Ahora,mástarde,sesabrádequémodohabíadeterminarlaaventura.Entretanto,mistress Aouda no dejaba de estar inquieta, y Fix quedó de pronto aturdido. EncuantoaPicaporte,leparecíaaquellosimplementeadorable.

Entre once y doce nudos, había dicho el capitán Speedy, y efectivamente, la"Enriqueta"semanteníaenestepromediodevelocidad.

Por consiguiente, no alterándose el mar, ni saltando el viento al Este, nisobreviniendo ninguna avería al buque, ni ningún accidente a la máquina, la"Enriqueta",enlosnuevedías,contadosdesdeel12dediciembreal21,podíasalvarlastresmilquinientasmillasqueseparanaNuevaYorkdeLiverpool.Esverdadque,unavez llegados allí, lo ocurrido en la "Enriqueta", combinado con el negocio delbanco,podíallevaralgentlemanunpocomáslejosdeloquequisiera,razonabaFix.

Durante los primeros días, la navegación se hizo en excelentes condiciones. Elmar no estaba muy duro, y el viento parecía fijado al Nordeste; las velas seestablecieron,yla"Enriqueta"marchabacomounverdaderotransatlántico.

Picaporteestabaencantado.Laúltimahazañadesuamo,cuyasconsecuenciasnoqueríaentrever,leentusiasmabaaunmuchachomásalegreymáságil.Hacíamuchosobsequios a los marineros y los asombraba con sus juegos gimnásticos. Lesprodigaba las mejores calificaciones y las bebidas más atractivas. Para él,maniobrabancomocaballeros,y los fogoneros seconducíancomohéroes.Subuenhumor,muy comunicativo, se impregnaba en todos.Había olvidado el pasado, los


disgustos,lospeligros,ynopensabamásqueeneltérminodelviaje,tanpróximoya,hirviendo de impaciencia, como si lo hubiesen caldeado las hornillas de la"Enriqueta".AvecestambiéneldignomuchachodabavueltasalrededordeFix,ylomiraba con los ojos que decían mucho; pero no le hablaba, pues no existía yaintimidadalgunaentrelosdosantiguosamigos.

Por otro lado, Fix, preciso es decirlo, no comprendía nada. La conquista de la"Enriqueta", la compra de su tripulación, ese Fogg maniobrando como un marinoconsumado, todo ese conjunto de cosas, lo aturdía. ¡Ya no sabía qué pensar! Pero,despuésdetodo,ungentlemanqueempezabaporrobarcincuentaycincomillibras,bien podía concluir robando un buque.Y Fix acabó por creer naturalmente que la"Enriqueta" dirigida por Fogg, no iba a Liverpool, sino a algún punto del mundodondeelladrón,convertidoenpirata,sepondríatranquilamenteenseguridad.Precisoesconfesarqueestahipótesiseramuyposible,porcuyarazóncomenzabaelagentedepolicíaaestarseriamentepesarosodehabersemetidoenestenegocio.

En cuanto al capitán Speedy, seguía bramando en su cámara; y Picaporte,encargadodeproveerasusustento,nolohacíasintomarlasmayoresprecauciones.RespectodemísterFogg,niaun tenía trazasdeacordarsequehubieseuncapitánabordo.

El 13doblaron la punta del bancodeTerranova, parajemuymalo en invierno,sobre todo cuando las brumas son frecuentes y los chubascos temibles. Desde lavíspera,elbarómetro,quebajóbruscamente,dabaindiciosdeunpróximocambioenlaatmósfera.Durantelanoche,latemperaturasemodificóyelfríofuemásintenso,saltandoalpropiotiempoelvientoalSureste.

Erauncontratiempo.MísterFogg,paranoapartarsedesurumbo,recogióvelasyforzó vapor; pero, a pesar de todo, la marcha se amortiguó a consecuencia de lamarejada, que comunicaba al buque movimientos muy violentos de cabeceo, endetrimentodelavelocidad.Labrisaseibaconvirtiendoenhuracán,yyasepreveíaelcasoenquela"Enriqueta"nopodríaaguantar.Ahorabien;sieranecesariohuir,noquedabaotroarbitrioquelodesconocidocontodasumalasuerte.

ElsemblantedePicaportesenublóalmismotiempoqueelcielo,ydurantedosdías sufrió el honradomuchachomortales angustias; pero Phileas Fogg era audazmarino, y como sabía hacer frente al mar, no perdió rumbo, ni aun disminuyó lafuerzadelvapor.La"Enriqueta",cuandonopodíaelevarsesobrelaola,laatravesaba,ysupuentequedababarrido,peropasaba.

Algunasveceslahélicetambiénsalíafueradelasaguas,batiendoelaireconsusenloquecidasalas,cuandoalgunamontañadeagualevantabalapopa;peroelbuqueibasiempreavanzando.

El viento, sin embargo, no arreció todo lo quehubiese podido temerse.No fueunodeesoshuracanesquepasanconvelocidaddenoventamillasporhora.Nopasó


deuna fuerza regular;mas,pordesgracia, soplóconobstinaciónporelSureste,nopermitiendoutilizar el velamen,y esoque, comovamosaverlo, hubiera sidomuyconvenienteacudirenayudadelvapor.

El 16 de diciembre no había todavía retraso de cuidado, porque era el díaseptuagésimoquintodesdelasalidadeLondres.Lamitaddelatravesíaestabahechaya, y ya habían quedado atrás los peores parajes. En verano se hubiera podidoresponderdeléxito,peroeninviernoseestabaamerceddelostemporales.Picaporteabrigabaalgunaesperanza,ysielvientofaltaba,almenoscontabaconelvapor.

Precisamente aquel día, el maquinista tuvo sobre cubierta alguna conversaciónvivaconmísterFogg.

Sin saber por qué, y por presentimiento, Picaporte experimentó viva inquietud.Hubieradadounadesusorejasporoírconlaotraloquedecían.Pudoalfinrecogeralgunaspalabras,yentreotras,lassiguientes,pronunciadasporsuamo:

—¿Estáisciertodeloqueaseguráis?—Seguro, señor.No olvidéis que, desde nuestra salida, estamos caldeando con

todaslashornillasencendidas,ysitenemosbastantecarbónparairapocovapordeNuevaYorkaBurdeos,nolohayparairatodovapordeNuevaYorkaLiverpool.

—Resolveré—respondiómísterFogg.Picaportehabíacomprendido,yseapoderódeélunainquietudmortal.Ibaafaltarcarbón.—¡Ah!—decíaparasí—,seráhombrefamosomiamo,sivenceestadificultad.habiendoencontradoaFix,nopudomenosdeponerloalcorrientedelasituación,

peroelinspectorlecontestóconlosdientesapretados:—Entonces,¿creéisquevamosaLiverpool?—¡Pardiez!—Imbécil—respondióelagente,encogiéndosedehombros.Picaporte estuvo a punto de responder cual se merecía a tal calificativo, cuya

verdaderasignificaciónnopodíacomprender;peroalconsiderarqueFixdebíaestarmuymohínoyhumilladoensuamorpropio,porhaberseguidounapistaequivocadaalrededordelmundo,nohizocaso.

ahora,¿quépartidoibaatomarPhileasFogg?Eradifícilimaginario.Parece,sinembargo,queelflemáticogentlemanhabíaadoptadounaresolución,porqueaquellamismatardehizoveniralmaquinistayledijo:

—Activad los fuegos haciendo rumbo hasta agotar completamente elcombustible.

Algunosmomentosdespués,lachimeneadela"Enriqueta"vomitabatorrentesdehumo.

Siguió,pues,elbuquemarchandoatodovapor;perodosdíasdespués,el18,elmaquinistadioparte,segúnlohabíaanunciado,quefaltaríaaqueldíaelcarbón.


—Que no se amortigüen los fuegos — respondió Fogg—. Al contrario.Cárguenselasválvulas.

Aquel día, a cosa de las doce, después de haber tomado altura y calculado laposicióndelbuque,PhileasFoggllamóaPicaportey ledioordende irabuscaralcapitán Speedy. Era esto como mandarle soltar un tigre, y bajó por la escotilladiciendo:

—Estaráindudablementehidrófobo.Enefecto,algunosminutosmástarde,llegabaalatoldillaunabombacongritose

imprecaciones.EsabombaeraelcapitánSpeedy,yeraclaroqueibaaestallar.—¿Dóndeestamos?Talesfueronlasprimeraspalabrasquepronunció,entrelasofocacióndelacólera,

yciertamentequenolohabríacontado,porpocopropensoalaapoplejíaquehubierasido.

—¿Dondeestamos?—repitióconelrostrocongestionado.—A setecientas setenta millas de Liverpool —respondió míster Fogg, con

imperturbablecalma.—¡Pirata!—exclamóAndrésSpeedy.—Oshehechovenirpara...—¡Filibustero!—Pararogarosquemevendáisvuestrobuque.—¡No,pormilparesdedemonios,no!—¡Esquevoyatenerquequemarlo!—¡Quemarmibuque!—Sí,todoloalto,porqueestamossincombustible.—¡Quemarmibuque!¡Unbuquequevalecincuentamildólares!—Aquí tenéis sesenta mil—respondió Phileas Fogg, ofreciendo al capitán un

paquetedebilletes.EstohizounefectoprodigiososobreAndrésSpeedy.Nosepuedeseramericano

sinquelavistadesesentamildólarescausealgunasensación.Elcapitánolvidóporunmomento la cólera, suencierroy todas lasquejascontraelpasajero. ¡Subuqueteníaveinteaños,yestenegociopodíahacerlodeoro!Labombayanopodíaestallar,porquemísterFoggtehabíaquitadolamecha.

—¿Yme quedaré el casco de hierro?—dijo el capitán con tono singularmentesuavizado.

—Elcasodehierroylamáquina.¿Escosaconcluida?—Concluida.Y Andrés Speedy, tomando el paquete de billetes, los contó, haciéndolos

desaparecerenelbolsillo.Duranteestaescena,Picaporteestabadescolorido.EncuantoaFix,porpocoleda


un ataque se sangre. ¡Cerca de veinte mil libras gastadas, y aún dejaba Fogg alvendedorelcascoylamáquina;esdecir,casielvalortotaldelbuque!EsverdadquelasumarobadaalBancoascendíaacincuentaycincomillibras.

Despuésdehabersemetidoelcapitáneldineroenelbolsillo,ledijomísterFogg:—Noos asombréis de todo esto, porque habéis de saber que pierdo veintemil

librassinoestoyenLondresel21alasochoycuarentaycincominutosdelanoche.No llegué a tiempo al vapor de Nueva York, y como os negabais a llevarme aLiverpool...

—Y bien hecho, por los cincuenta mil diablos del infierno—exclamó AndrésSpeedy—,porquesalgoganandolomenoscuarentamildólares.

—Yluegoañadióconmásformalidad—:¿sabéisunacosa,capitán...?—Fogg.—CapitánFogg,hayalgodeyanquienvos.Y después de haber tributado a su pasajero lo que él creía una lisonja, se

marchaba,cuandoPhileasFoggledijo:—Ahora,¿estebuquemepertenece?—Seguramente; desde la quilla a la punta de los palos; pero todo lo que es de

madera,seentiende.—Bien;quearranquentodoslosaprestosinteriores,yquesevayanechandoala

hornilla.Júzguese lamucha leñaquedebiógastarparaconservarelvaporconsuficiente

presión.Aqueldía,latoldilla,lacarroza,loscamarotes,elentrepuente,todofuealahornilla.

Aldíasiguiente,19,sequemaronlospalos, laspiezasderespeto, lasberlingas.Latripulaciónempleabaunceloincreíbleenhacerleña.Picaporte,rajando,cortandoyserrando,hacíaeltrabajodecienhombres.Eraunfurordedemolición.

Aldíasiguiente,20,losparapetos,losempavesados,lasobrasmuertas,lamayorpartedelpuentefuerondevorados.La"Enriqueta"yanoeramásqueunbarcoraso,comoeldelpontón.

PeroaqueldíasedivisólacostairlandesayelfarodeFalsenet.Sin embargo, a las diez de la noche, el buque no se encontraba aún más que

enfrente de Queenstown. ¡Faltaban veinticuatro horas para el plazo, y eraprecisamenteel tiempoquesenecesitabapara llegaraLiverpool,aunmarchandoatodovapor,elcualibaafaltartambién!

—Señor—ledijoentonceselcapitánSpeedy,quehabíaacabadoporinteresarseen sus proyectos—, siento mucho lo que os sucede. Todo conspira contra vos.TodavíanoestamosmásquealaalturadeQueenstown.

—¡Ah!—dijomísterFogg—,¿esQueenstownesapoblaciónquedivisamos?—Sí.


—¿Podemosentrarenelpuerto?—Antesdetreshorasno.Sóloenpleamar.—¡Aguardemos!—respondiótranquilamente Phileas Fogg, sin dejar de ver en su semblante que, por una

supremainspiración,ibaaprocurarvencerlaúltimaprobabilidadcontraria.En efecto, Queenstown es un puerto de la costa irlandesa, en el cual los

trasatlánticos de los EstadosUnidos dejan pasar la valija del correo. Las cartas sellevanaDublínporunexpresosiempredispuesto,ydeDublínlleganaLiverpoolporvapores de gran velocidad, adelantando doce horas a los rápidos buques de lascompañíasmarítimas.

Phileas Fogg pretendía ganar también las doce horas que sacaba de ventaja alcorreodeAmérica.Enlugardellegaraldíasiguienteporlatarde,conla"Enriqueta",aLiverpool, llegaría amediodía, y le quedaría tiempo para estar enLondres a losochoycuarentaycincominutosdelatarde.

A la una de lamañana, la "Enriqueta" entraba con la pleamar en el puerto deQueenstown, y Phileas Fogg, después de haber recibido un apretón de manos delcapitánSpeedy,lodejabaenelcascorasodesubuque,quetodavíavalíalamitaddelorecibido.

Lospasajerosdesembarcaronal punto.Fix tuvoentonces intencióndecididadeprenderamísterFogg,y,sinembargo,nolohizo.¿Porqué?¿Existíandudasensuánimo?¿Reconocía,alfin,quesehabíaengañado?

Sinembargo,FixnoabandonóamísterFogg.Conél,conmistressAouda,conPicaporte,quenoteníatiempoderespirar,subíaaltrendeQueenstown,alaunay

mediade lamañana, llegabaaDublínalamanecer,yseembarcabaenunodeesosvapores fusiformes, de acero, todomáquina, que desdeñándose subir con las olas,pasaninvariablementealtravésdeellas.

Alasdocemenosveinte,el21dediciembre,PhileasFoggdesembarcaba,porfin,enelmuelledeLiverpool.YanoestabamásqueaseishorasdeLondres.

Pero en aquel momento, Fix se acercó, le puso la mano en el hombro, yexhibiendosumandamiento,ledijo:

—¿SoismísterFogg?—Sí,señor.—¡EnnombredelaReina,osprendo!


CapítuloXXXIV

PhileasFoggestabapreso.LohabíanencerradoenlaaduanadeLiverpool,dondedebíapasarlanoche,aguardandosutraslaciónaLondres.

Enelmomentodelaprisión,Picaportehabíaqueridoarrojarsesobreelinspector,pero fue detenido por unos agentes de policía. Mistress Aouda, espantada por labrutalidad del suceso, no comprendía nada de lo que pasaba, pero Picaporte se loexplicó.MísterFogg,esehonradoyvalerosogentleman,aquiendebíalavida,estabapresocomo ladrón.La jovenprotestócontraestaacusación, sucorazónse indignó,las lágrimascorrieronporsusmejillas,cuandovioquenadapodíahacerni intentarparalibrarasusalvador.

EncuantoaFix,habíadetenidoaungentlemanporquesudeberselomandaba,fueseonoculpable.Lajusticialodecidiría.

Y entonces ocurrió a Picaporte una idea terrible: ¡la de que él tenía la culpaocultando amíster Fogg lo que sabía!CuandoFix había revelado su condición deinspector de policía y lamisión de que estaba encargado, ¿por qué no se lo habíareveladoasuamo?Advertidoéste,quizáhubieradadoaFixpruebasdesuinocencia,demostrándolesuerror,yentodocaso,nohubieraconducidoasusexpensasyensuseguimientoaesemalaventuradoagente,aponerpieensuelodelReinoUnido.Alpensar en sus culpas e imprudencias, el pobre mozo sentía irresistiblesremordimientos.Dabalástimaverlelloraryquererhastaromperselacabeza.

MistressAouday él se habíanquedado, a pesar del frío, bajo el peristilo de laAduana.Noquerían,niunoniotro,abandonaraquelsitio,sinverdenuevoamísterFogg.

Encuantoaéste,estababienyperfectamentearruinado,yestoenelmomentoenqueibaaalcanzarsuobjeto.Laprisiónloperdíasinremedio.HabiendollegadoalasdocemenosveinteaLiverpool,el21dediciembre,teníadetiempohastalasochoycuarentaycincominutosparapresentarseenelReform-Club,osea,nuevehorasyquinceminutos,ylebastabanseisparallegaraLondres.

Quien hubiera entonces penetrado en el calabozo de laAduana, habría visto amísterFogg, inmóvilysentadoenunbancodemadera, imperturbableysincólera.Noerafácilasegurarsiestabaresignado;peroesteúltimogolpenolohabíatampococonmovido, al menos en apariencia. ¿Habríase formado en él una de esas irassecretas,terribles,porqueestáncontenidas,yquesóloestallanenelúltimomomentoconirresistiblefuerza?Nosesabe;peroPhileasFoggestabacalmosoyesperando...¿Qué? ¿Tendría alguna esperanza? ¿Creía aún en el triunfo cuando la puerta delcalabozosecerródetrássuyo?

Comoquieraquesea,místerFogghabíacolocadocuidadosamentesurelojsobrelamesa,ymirabacómomarchabanlasagujas.


Niunapalabrasalíadesuslabios;perosumiradateníaunafijezasingular.Entodocaso,lasituacióneraterrible,yparaquiennopodíaleerensuconciencia,

seresumíaasí:Enelcasodeserhombredebien,PhileasFoggestabaarruinado.Enelcasodeserladrón,estabaperdido.¿Tuvoacasolaideadeescaparse?¿Tratódeaveriguarsielcalabozoteníaalguna

salida practicable? ¿Pensaba en huir? Casi pudiera creerse esto último, porque, encierto momento, se paseó alrededor del cuarto. Pero la puerta estaba sólidamentecerrada,y laventana teníauna fuerte reja.Volvióasentarseysacóde lacarteraelitinerariodelviaje.Enlalíneaqueconteníaestaspalabras.

—"21dediciembre,sábado,enLiverpool",añadió:"Día80,alasonceycuarentaminutosdelamañana",yaguardó.

Dio la una en el reloj de la Aduana. Míster Fogg reconoció que su relojadelantabadosminutos.

¡Dieronlasdos!Suponiendoquetomaseentoncesunexpreso,aunpodíallegaralReform-Club antes de las ocho y cuarenta y cinco minutos. Su frente se arrugóligeramente.

Alasdosytreintaytresminutosseescuchóruidoafuerayunestrépitodepuertasqueseabrían.SeoíalavozdePicaporteydeFix.

LamiradadePhileasFoggbrillóuninstante.La puerta se abrió, y vio que mistress Aouda, Picaporte y Fix corrían a su

encuentro.Fixestabadesalentado,conelpeloendesordenysinpoderhablar.—¡Señor...—dijotartamudeando—,señor...perdón...unasemejanzadeplorable...

Ladrónpresohacetresdías...vos—...libre!¡PhileasFoggestabalibre!Sefuehaciael"detective",lomiródehitoenhito,y

ejecutando el únicomovimiento rápido que en toda su vida había hecho, echó susbrazosatrás,yluego,conlaprecisióndeunautómata,golpeóconsusdospuñosaldesgraciadoinspector.

—¡Bienaporreado!—exclamóPicaporte.Fix,derribadoporelsuelo,nopronuncióunapalabra,puesnolehabíadadomás

quesumerecido;yentretanto,místerFogg,mistressAoudayPicaportesalierondelaaduana,semetieronenuncocheyllegaronalaestación.

PhileasFoggpreguntósihabíaalgúntrenexpresoparaLondres...Eranlasdosycuarentaycincominutos...Elexpresohabíasalidotreintaycinco

minutosantes.PhileasFoggpidióuntrenespecial.Había en presión varias locomotoras de gran velocidad; pero atendidas las

circunstanciasdelservicio,eltrenespecialnopudosalirantesdelastres.


Phileas Fogg, después de haber hablado almaquinista de una prima por ganar,corríaendirecciónaLondres,encompañíadelajovenydesufielservidor.

LadistanciaquehayentreLiverpoolyLondresdebíacorrerseencincohorasymedia,cosamuyfácilestando lavía libre;perohuboatrasos forzosos,ycuandoelgentlemanllegóalaestación,todoslosrelojesdeLondresseñalabanlasnuevemenosdiez.

¡PhileasFogg,despuésdehaberdadolavueltaalmundo,llegabaconunatrasodecincominutos.

Habíaperdido.


CapítuloXXXV

Alsiguientedía,loshabitantesdeSaville-Rowsehubieransorprendidomuchosiles hubieran asegurado que míster Fogg había vuelto a su domicilio. Puertas yventanasestabancerradas,yningúncambiosehabíanotadoenelexterior.

En efecto, después de haber salido de la estación. Phileas Fogg había dado aPicaportelaordendecompraralgunasprovisionesyhabíaentradoensucasa.

Estegentlemanhabíarecibidoconsuhabitualimpasibilidadelgolpequelohería.¡Arruinado! ¡Y por culpa de ese torpe inspector de policía! ¡Después de haberseguidoconplantacerteratodoelviaje;despuésdehaberdestruidomilobstáculosyarrostrado mil peligros; después de haber tenido hasta ocasión de hacer algunosbeneficios,venirafracasarenelpuertomismoanteunhechobrutal,eracosaterrible!De la considerable suma que se había llevado, no le quedaba más que un restoinsignificante.SufortunaestabareducidaalasveintemillibrasdepositadasencasadeBaringHermanos,y lasdebíaa suscolegasdelReform-Club.Despuésde tantogasto,aunenelcasodeganarlaapuesta,nosehubieraenriquecido,niesprobablequehubiese tratadodehacerlo, siendohombredeesosqueapuestanporpundonor;peroperdiéndola se arruinaba completamente.Además, elgentleman había tomadoyasuresolución,ysabíaloquelerestabahacer.

SehabíadestinadouncuartoparamistressAoudaenlacasadeSaville-Row.Lajovenestabadesesperada;yporciertaspalabrasquemísterFogghabíapronunciado,habíacomprendidoqueéstemeditabaalgúnproyectofunesto.

Sabidoes,enefecto,aquédeplorablesdesesperacionesseentreganlos inglesesmonomaniáticoscuandolesdominaunaideafija.PoresoPicaportevigilabaasuamocondisimulo.

Pero, antes que todo, el buenmuchacho subió a su cuarto y apagó el gas, quehabíaestadoardiendoduranteochentadías.Habíaencontradoenelbuzónunacartadelacompañíadelgas,ycreyóqueyaeratiempodesuprimirestosgastos,dequeeraresponsable.

Transcurrió la noche. Míster Fogg se había acostado, pero es dudoso quedurmiera. En cuanto a mistress Aouda, no pudo descansar ni un solo instante.Picaportehabíaveladocomounperroalapuertadesuamo.

Al día siguiente, míster Fogg lo llamó y le recomendó, en breves, y concisaspalabras, que se ocupase del almuerzo deAouda, pues él tendría bastante con unataza de té y una tostada, y que la joven le dispensara por no poderla acompañartampocoalacomidapuesteníaqueconsagrartodosutiempoaordenarsusasuntos.SóloporlanochetendríaunratodeconversaciónconmistressAouda.

EnteradoPicaportedelprogramadeaqueldía,noteníaotracosaquehacersinoconformarse. Contemplaba a su amo siempre impasible, y no podía decidirse a


marcharse de allí. Su corazón estaba apesadumbrado, y su conciencia llena deremordimientos, porque se acusaba más que nunca de ese irreparable desastre. SihubieraavisadoamísterFogg,silehubieradescubiertolosproyectosdelagenteFix,aquélnohubiera,probablemente,llevadoaésteaLiverpool,yentonces...

Picaportenopudocontenerse,yexclamó:—¡Amomío!¡MísterFogg!Maldecidme.Yotengolaculpade...—Anadieculpo—exclamóPhileasFogg,coneltonomáscalmoso—.Andad.Picaporte salió del cuarto, y se reunió con Aouda, a quien dio a conocer las

intencionesdesuamo.—¡Señora—añadió—, nada puedo!No tengo influencia alguna sobremi amo.

Vos,quizá...—¿Yquéinfluenciapuedoyotener?—respondióAouda—.¡MísterFoggnose

someteaninguna!¿Hacomprendidonuncaquemireconocimientohaestadoapuntode desbordarse? ¿Ha leído alguna vez en mi corazón? Amigo mío, es preciso nodejarlesoloniunmomento.¿Decísquehamanifestadointencionesdehablarmeestanoche?

—Sí,señora.Setrata,sinduda,deregularizarvuestrasituaciónenInglaterra.Asíesque,durantetodoeldía,queeradomingo,lacasadeSaville-Rowparecía

deshabitada,yporlavezprimera,desdequevivíaallí,PhileasFoggnofuealclub,cuandodabanlasonceymediaenlatorredelParlamento.

¿Y por qué se había de presentar en el Reform-Club? Sus colegas no loesperaban,puestoquelavíspera,sábado,fechafataldel21dediciembrealasochoycuarenta y cinco minutos, Phileas Fogg no se había presentado en el salón delReform-Club, y tenía la apuesta perdida.Ni era siquiera necesario ir a casa de subanqueroparaentregarla,puestoquesusadversariosteníanunsimpleasientoencasadeBaringHermanosparatransferirelcrédito.

No tenía, pues,místerFoggnecesidadde salir, y no salió.Estuvo en su cuartoordenandosusasuntos.Picaportenocesódesubirybajar laescalerade lacasadeSaville-Row, yendo a escuchar a la puerta de su amo, en lo cual no creía serindiscreto.Mirabaporelojode lacerradura, imaginándoseque teníaestederecho,puestemíaacadamomentounacatástrofe.AlgunasvecesseacordabadeFix,perosin encono, porque al fin, equivocado el agente, como todo elmundo, respecto dePhileasFogg,nohabíahechootracosaquecumplirconsudebersiguiéndolohastaprenderlo,mientrasqueél...Estaidealoabrumabayseconsiderabacomoelúltimodelosmiserables.

Cuandoestasreflexioneslehacíaninsoportablelasoledad,llamabaalapuertadelcuarto de Aouda, entraba y se sentaba en un rincón, sin decir nada, mirando a lajoven,queseguíaestandopensativa.

A cosa de las siete ymedia de la tarde,míster Fogg hizo preguntar amistress


Aouda,silopodíarecibir,yalgunosinstantesdespués,lajovenyélestabansolosenelcuartodeésta.

PhileasFoggtomóunasillaysesentójuntoalachimenea,enfrentedeAouda,sindescubrirporsusemblanteemociónalguna.ElFoggderegreso,eraexactamenteelFoggdepartida.Igualcalmaeidénticaimpasibilidad.

Estuvosinhablarcincominutos,yluego,elevandosuvistahaciaAouda,ledijo:—Señora,¿meperdonaréiselhaberostraídoaInglaterra?—¡Yo,místerFogg!—respondióAouda,comprimiendoloslatidosdesucorazón.—Permitidmeacabar.Cuandotuvelaideadellevaroslejosdeaquellaregióntan

peligrosaparavos,yoera rico,yesperabaponerunapartedemi fortunaavuestradisposición.Vuestraexistenciahubierasidofelizylibre.Ahoraestoyarruinado.

—Losé,místerFogg,yamivezospreguntosimeperdonáiselhaberosseguido,y,¿quiénsabe?Elhabercontribuido,quizá,avuestraruina,atrasandovuestroviaje.

—Señora, no podíais permanecer en la India, y vuestra salvación no quedabaaseguradasinoalejándoosbastanteparaqueaquellosfanáticosnopudieranapresarosdenuevo.

—Así,pues,místerFogg,nosatisfechoconlibrarmedeunamuertehorrible,¿oscreíaisobligado,además,aasegurarmeunaposiciónenelextranjero?

—Sí,señora.Perolossucesosmehansidocontrarios.Sinembargo,ospidoquemepermitáisdisponerenvuestrofavordelopocoquemequeda.

—Yvos,¿quévaisahacer?—Yo,señora,nonecesitonada—dijoconfrialdadelgentleman.—Pero,¿dequémodoconsideráislasuertequeosaguarda?—Comoconvienehacerlo.—Entodocaso, lamiserianopuedecebarseenunhombrecomovos.Vuestros

amigos...—Notengoamigos,señora.—Vuestrosparientes...—Notengoparientes.—Entonces, os compadezco, míster Fogg, porque el aislamiento es cosa bien

triste. ¡Cómo!Nohayun solo corazónconquiendesahogarvuestraspesadumbres;sinembargo,sedicequelamiseriaentredosessoportable.

—Asílodicen,señora.—Míster Fogg —dijo entonces Aouda, levantándose y dando su mano al

gentleman—;¿queréistenerauntiempoparienteyamiga?¿Mequeréisparamujer?MísterFogg,aloíresto, se levantó.Habíaensusojosun reflejo insólitoyuna

especiedetemblorenloslabios.Aoudaleestabamirando.Lasinceridad,larectitud,la firmezaysuavidaddeestamiradadeunanoblemujerqueseatrevea todoparasalvar a quien se lo ha dado todo, le admiraron primero y después lo cautivaron.


Cerróunmomento losojos,comoqueriendoevitarqueaquellamirada lepenetrasetodavíamás,y,cuandolosabrió,dijosencillamente:

—Osamo;enverdad,portodoloquehaydemássagradoenelmundo,osamoysoytodovuestro.

—¡Ah!—exclamómistressAouda,llevandolamanoalcorazón.Llamaron a Picaporte, y cuando se presentó, míster Fogg tenía aún entre sus

manos la de mistress Aouda, Picaporte comprendió, y su ancho rostro se tomóradiantecomoelsolenelcenitdelasregionestropicales.

MísterFogglepreguntósinoseríatardeparaavisaralreverendoSamuelWilson,delaparroquiadeMari-le-Bone.

Picaporte,conlamejorsonrisadelmundo,dijo:—Nuncaestarde.Eranlasochoycincominutos.—¿Seráparamañana,lunes?—preguntóPicaporte.—¿Paramañana,lunes?—dijoFogg,mirandoalajovenAouda.—Paramañana,lunes—respondiólajoven.YPicaporteechóacorrer.


CapítuloXXXVI

YaestiempodedecirelcambiodeopiniónquesehabíaverificadoenelReinoUnido, cuando se supo la prisión del verdadero ladrón del Banco, un tal JamesStrand,quehabíasidodetenidoel17dediciembreenEdimburgo.

Tres días antes, Phileas Fogg era un criminal que la policía perseguía sindescanso, y ahora era el caballero más honrado, que estaba cumpliendomatemáticamentesuexcéntricoviajealrededordelmundo.

¡Quéefecto,quéruidoenlosperiódicos!Todoslosquehabíanapostadoenproyen contra y tenían este asunto olvidado, resucitaron como por magia. Todas lastransacciones volvían a ser valederas.Todos los compromisos revivían, y debemosañadirquelasapuestasadquirieronnuevaenergía.ElnombredePhileasFoggvolvióaganarprimaenelmercado.

Los cinco colegas del gentleman del Reform-Club pasaron estos tres días concierta inquietud puesto que volvía a aparecer ese Phileas Fogg, que ya estabaolvidado.¿Dóndeestaríaentonces?El17dediciembre,díaenquefuepresoJamesStrand, hacía setenta y seis días que Phileas Fogg había partido, y no se teníannoticiassuyas.¿Habríaperecido?¿Habríaacasorenunciadoalalucha,oprosiguiósumarchasegúnelitinerarioconvenido?¿Yelsábado,21dediciembre,apareceríaalasochoycuarentaycincominutosde la tarde,comoeldiosde laexactitud,sobreelumbraldelReform-Club?

Debemosrenunciarapintarlaansiedadenquevivió,durantetresdías,todoesemundo de la sociedad inglesa. ¿Se expidieron despachos a América, a Asia, paraadquirirnoticiasdePhileasFogg?Seenvióaobservar,demañanaydetarde,lacasadeSaville-Row...Nada.Lamismapolicíanosabíaloquehabíasidodel"detective"Fix,quesehabía,contanmalafortuna,lanzadotrasdeequivocadapista,locualnoimpidió que las apuestas se empeñasen de nuevo en vasta escala. Phileas Foggllegaba,cualsifueracaballodecarrera,alaúltimavuelta.Yanosecotizabaaunoporciento,sinoporveinte,pordiez,porcinco,yelviejoparalíticolordAlbermalelotomabaalapar.

Por eso el sábado por la noche había gran concurso en Pall-Mall y callesinmediatas. Parecía un inmenso agrupamiento de corredores establecidos enpermanencia en las cercanías delReform-Club.La circulación estaba impedida.Sediscutía, se disputaba, se voceaba la cotización de Phileas Fogg, como la de losfondos ingleses. Los polizontes podían apenas contener al pueblo, y amedida queavanzabalahoraenquedebíallegarPhileasFogg,laemociónadquiríaproporcionesinverosímiles.

Aquella noche, los cinco colegas del gentleman estaban reunidos, nueve horashacía en el salón del Reform-Club. Los dos banqueros John Sullivan y Samuel


Fallentin, el ingenieroAndrés Stuart,GualterioRalph, administrador delBanco deInglaterra,elcerveceroTomásFlanagan,todosaguardabanconansiedad.

En el momento en que el reloj del gran salón señaló las ocho y veinticinco,AndrésStuart,levantándosedijo:

—Señores,dentrodeveinteminutos,elplazoconvenidoconmísterFogghabráexpirado.

—¿AquéhorallegóelúltimotrendeLiverpool?—preguntóTomásFlanagan.—Alas sieteyveintitrés—respondióGualterioRalph—,yel trensiguienteno

llegahastalasdoceydiez.—Puesbien,señores—repusoAndrésStuart—,siPhileasFogghubiesellegado

en el tren de las siete y veintitrés, ya estaría aquí. Podemos, pues, considerar laapuestacomoganada.

—Aguardemos,ynodecidamos—respondióSamuelFallentin—.Yasabéisquenuestro colega es un excéntrico de primer orden, su exactitud en todo es bienconocida.

Nunca llega tarde ni temprano, y nome sorprendería verlo aparecer aquí en elúltimomomento.

—Puesyo—dijoAndrésStuart, tannerviosocomosiempre—, loveríayno locreería.

—En efecto —repuso Tomás Flanagan—, el proyecto de Phileas Fogg erainsensato.Cualquieraquefuesesuexactitud,nopodíaimpediratrasosinevitables,yunapérdidadedosotresdíasbastaparacomprometersuviaje.

—Observaréis,además—añadióJohnSullivan—quenohemosrecibidonoticianinguna de nuestro colega, y sin embargo, no faltan alambres telegráficos por sucamino.

—¡Ha perdido, señores—repusoAndrés Stuart—, ha perdido sin remedio!Yasabéisqueel"China",únicovapordeNuevaYorkquehapodidotomarparallegaraLiverpoola tiempo,ha llegadoayer.Ahorabien;aquíestá la listade lospasajeros,publicadaporla"Shipping-Gazette",ynofiguraentreellos

PhileasFogg.Admitiendolasprobabilidadesmásfavorables,nuestrocolegaestáapenasenAmérica.Calculoenveintedías,porlomenos,elatrasoquetraerásobreelplazoconvenido,yelviejolordAlbermaleperderátambiénsuscincomillibras.

—Esevidente—respondióGualterioRalph—,ymañananotendremosmásquepresentarencasadeBaringHermanoselchequedemísterFogg.

Enaquelmomento,elrelojdelsalónseñalabalasochoycuarenta.—Aúnfaltancincominutos—dijoAndrésStuart.Los cinco colegas se miraban. Hubiera podido creerse que los latidos de sus

corazonesexperimentabanciertaaceleración,porquealfinlapartidaerafuerte.Peroloquisierondisimular,porque,apropuestadeSamuelFallentin, tomaronasientoen


unamesadejuego.—¡No daría mi parte de cuatro mil libras en la apuesta—dijo Andrés Stuart

sentándose—,auncuandomeofrecierantresmilnovecientasnoventaynueve!Lamanecillaseñalabaentonceslasochoycuarentaydosminutos.Losjugadoreshabíantomadolascartas,peroacadamomentosumiradasefijaba

en el reloj. Se puede asegurar que, cualquiera que fuese su seguridad, nunca leshabíanparecidotanlargoslosminutos.

—Lasochoycuarentay tres—dijoTomásFlanagan,cortando labarajaque lepresentabaGualterioRalph.

Hubo un momento de silencio. El vasto salón del club estaba tranquilo; peroafuera se oía la algazara de lamuchedumbre, dominada algunas veces por agudosgritos.Elpéndulobatíalossegundosconseguridadmatemática.Cadajugadorpodíacontarconlasdivisionessexagesimalesqueheríansuoído.

—¡Lasochoycuarentaycuatro!—dijoJohnSullivan,conunavozquedescubríaunaemocióninvoluntaria.

Unminutonadamás,ylaapuestaestabaganada.AndrésStuartysuscompañerosyanojugaban.¡Habíanabandonadolascartasycontabanlossegundos!

Aloscuarentasegundos,nada.¡Aloscincuentanadatampoco!Aloscincuentaycincoseoyófueraunestrépitoatronador,aplausos,vítores,y

hastaimprecacionesqueprolongaronenredoblecontinuo.Losjugadoresselevantaron.Aloscincuentaysietesegundos,lapuertadelsalónseabrió,ynohabíabatidoel

péndulolossesentasegundos,cuandoPhileasFoggaparecíaseguidodeunamultituddelirante,quehabíaforzadolapuertadelClub,yconvozcalmosa,dijo:

—Aquíestoy,señores.


CapítuloXXXVII

¡Sí!PhileasFoggenpersona.Recuérdeseque,a lasochoycincominutosde la tarde,unasveinticuatrohoras

despuésde la llegadade losviajeros aLondres,Picaportehabía sido encargadodepreveniralreverendoSamuelWilsonparaciertocasamientoquedebíaverificarsealdíasiguiente.

Picaportesehabíamarchadomuyalegre,yendoconpasorápidoaldomiciliodelreverendoSamuelWilson,quenohabíavueltoaúnacasa.Naturalmente,Picaportetuvoqueestaresperandounosveinteminutos.

Ensuma,eranlasochoytreintaycincocuandosaliódecasadelreverendo.¡Peroen qué estado! El pelo desordenado, sin sombrero, corriendo como nunca habíacorrido hombre alguno, derribando a los transeúntes y precipitándose como unatrombaenlasaceras.

EntresminutosllegóalacasadeSaville-Row,ycaíasinalientoenelcuartodemísterFogg.

—Señor...—tartamudeóPicaporte—,casamiento...imposible.—¡Imposible!—Imposible...paramañana.—¿Porqué?—¡Porquemañana...esdomingo!—Lunes—respondiómísterFogg.—No...hoy...sábado.—¿Sábado?¡Imposible!—¡Sí, sí, sí,—exclamóPicaporte—. ¡Oshabéisequivocadoenundía! ¡Hemos

llegado con veinticuatro horas de adelanto... pero ya no quedan más que diezminutos!

Picaporte había tomado a su amo por el cuello, y lo impelía con fuerzairresistible.

PhileasFogg,asíllevado,sintenertiempodereflexionar,saliódesucasa,saltóenuncab,prometiócienlibrasalcochero,ydespuésdehaberaplastadodosperrosyatropelladocincocoches,llegóalReformClub.

Elrelojseñalabalasochoycuarentaycincominutoscuandoaparecióenungransalón.

¡PhileasFogghabíacumplidolavueltaalmundoenochentadías!¡PhileasFogghabíaganadolaapuestadeveintemillibras!¿Ycómo,siendotanexactoyminucioso,habíapodidocometerelerrordeundía?

¿Cómo se creía en sábado 21 de diciembre, cuando había llegado a Londres enviernes20,setentaynuevedíasdespuésdesusalida?


Heaquíelmotivodeesteerror.Esmuysencillo.PhileasFogg,sinsospecharlo,habíaganadoundíaensuitinerario;yestoporque

habíadadolavueltaalmundoyendohaciaOriente,pueslohubieraperdidoyendoensentidoinverso,esdecir,haciaOccidente.

Enefecto,marchandohaciaOriente,PhileasFoggibaalencuentrodelsol,yporconsiguiente, los días disminuían para él tantas veces cuatrominutos como gradosrecorría.Hay 360 grados en la circunferencia, los cuales,multiplicados por cuatrominutos, dan precisamente veinticuatro horas, es decir, el día inconscientementeganado.Enotrostérminos:mientrasquePhileasFogg,marchandohaciaOriente,vioelsolpasarochentavecesporelmeridiano,suscolegasdeLondresnolohabíanvistomásquesetentaynueve.Poresoaquelmismodía,queerasábado,ynodomingo,como lo creíamísterFogg, lo esperaban los de la apuesta en el salóndelReform-Club.YestoesloqueelfamosorelojdePicaporte,quesiemprehabíaconservadolahora de Londres, hubiera acusado, si al mismo tiempo que las horas y minutoshubiesemarcadolosdías.

PhileasFogghabíaganado,pues,lasveintemillibras;perocomohabíagastadoen el camino unas diez y nuevemil, el resultado pecuniario no era gran cosa. Sinembargo, como se ha dicho, el excéntrico gentleman no había buscado en estaapuesta más que la lucha y no la fortuna. Y aun distribuyó las mil libras que lesobrabanentrePicaporteyeldesgraciadoFix,contraquieneraincapazdeconservarrencor. Sólo que, para formalidad, descontó a su criado el precio de las milnovecientashorasdegasgastadoporsuculpa.

Aquellamismanoche,místerFogg,tanimpasibleytanflemáticocomosiempredijoamistressAouda:

—¿Osconvieneaúnelcasamiento,señora?—Míster Fogg—respondiómistressAouda—, amí es a quien toca haceros la

pregunta.Estabaisarruinado,yyasoisrico...—Dispensad,señora,esafortunaospertenece.Sinlaideadeesematrimonio,mi

criadonohabríaidoacasadelreverendoSamuelWilson,nosehubieradescubiertoelerror,y...

—MiqueridoFogg—dijolajoven.—MiqueridaAouda—respondióPhileasFogg.Biensecomprendequeelcasamientosehizocuarentayochohorasmástarde;y

Picaporte, engreído, resplandeciente, deslumbrador, figuró en él como testigode lanovia.¿Nolahabíaélsalvadoynoledebíaesahonra?

Aldíasiguiente,alamanecerPicaportellamóconestrépitoalapuertadesuamo.Lapuertaseabrióyaparecióelimpasiblecaballero.—¿Quéhay,Picaporte?—Loquehay,señor,esqueacabodesaberahoramismo...


—¿Qué?—Quepodíamoshaberdadolavueltaalmundoensetentaynuevedíassólo.—Sin duda —respondió míster Fogg—, no atravesando el Indostán; pero

entoncesnohubierasalvadoamistressAouda,noseríamimujer,y...YmísterFoggcerrótranquilamentelapuerta.Así,pues,laapuestaestabaganada,haciendoPhileasFoggsuviajealrededordel

mundo en ochenta días.Había empleado para ello todos losmedios de transporte,vapores, ferrocarriles, coches, yatchs, buques mercantes, trineos, elefantes. Elexcéntricocaballerohabíadesplegadoenestenegociosusmaravillosascualidadesdeserenidadyexactitud.Pero,¿quéhabíaganadoconesaexcursión?¿Quéhabíatraídodesuviaje?

Nada,sedirá.Nada,enhorabuena,anoserunalindamujer,que,porinverosímilqueparezca,lehizoelmásfelizdeloshombres.

Yenverdad,¿nosedaríapormenosqueesolavueltaalmundo?


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