Eddings, David - Cronicas de Mallorea 5 - La Vidente de Kell

7/30/2019 Eddings, David - Cronicas de Mallorea 5 - La Vidente de Kell

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SERIECRONICASDEMALLOREA

Vol. 5

LAVIDENTE

DE KELL

DAVID EDDINGS


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CRONICASDEMALLOREA5 LAVIDENTEDEKELL DAVIDEDDINGS

No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni el registro en unsistemainformtico, ni la transmisin bajo cualquier forma o a travs de cualquier medio, yasea electrnico, mecnico, por fotocopia, por grabacin o por otros mtodos, sin elpermisoprevio y por escrito de los titulares del copyright.

Diseo de cubierta: Singular

Ttulo original: The Seeress of Kell (Book 5 of The Malloreon)Traduccin: M. Eugenia Ciocchini

1991 by David EddingsThis translation published by arrangement with Ballantine Books,a Division of Random House, Inc. Editorial Timun Mas, S. A. 1992ISBN: 84-413-0275-8 (Obra completa)

84-413-0633-8 (volumen 42)Depsito legal: B. 44376-1996

Impreso en:Litografa Roses, S. A. (30-4-1997)Gav (Barcelona)

Encuadernado en:Printer. Industria Grfica, S. A. Sant

Vicen dels Horts (Barcelona)

Printed in Spain

Edicin Digital Agosto 2004Scan, correccin y edicin por Kory

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Para Lester,Hemos trabajado juntos durante una dcada. Despus de todo este tiempo, la

nica expectativa razonable habra sido envejecer diez aos, pero por lo vistohemos hecho algo ms. Creo que entre los dos hemos dado vida a un buen chico.Espero que te hayas divertido tanto como yo, y considero que ambospodemos estar orgullosos de no habernos matado en el curso de esta empresa,aunque estoy convencido de que el mrito no puede atribuirse a nuestrasvirtudes personales, sino a la paciencia infinita de un par de damas muyespeciales.

Con todo mi afecto.

Dave Eddings

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Prlogo

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Extractos del Libro de las Eras,

volumen primero de Los textos sagrados malloreanos.

stas son las eras del hombre:En la primera fue creado el hombre, que despert maravillado y asombrado

del mundo que lo rodeaba. Luego los creadores estudiaron el gnero humanoy seleccionaron a aquellos que ms les agradaron, apartando o ahuyentandoa los dems. Algunos fueron en busca de un espritu conocido comoUL, nos abandonaron para marcharse al oeste y no volvimos a verlos nunca. Otrosnegaronla existencia de los dioses y se marcharon al lejano norte a luchar contra demonios.Por fin un tercer grupo se volc a asuntos mundanos y se dirigi al este, dondeconstruyeron opulentas ciudades.

Pero nosotros nos desesperamos, nos sentamos a la sombra de las montaasde Korim a lamentarnos de nuestro destino, que nos haba condenado al destierroinmediatamente despus de nuestra creacin.

Sin embargo, en medio de la desesperacin, una mujer tuvo una iluminacin,y fue como si una mano todopoderosa la hubiera sacudido. Se levant delsuelo donde estaba sentada y se cubri los ojos con una venda, en seal de quehaba visto algo que ningn mortal haba contemplado antes, pues he aquque era la primera vidente del mundo. Y con esa visin an presente, nos habla todos del siguiente modo:

Mirad! Se ha servido un banquete a aquellos que nos crearon, un banqueteque llamaremos el Festn de la Vida, y en su transcurso nuestros creadores

eligieron lo que les gustaba e hicieron a un lado aquello que no les gustaba.Nosotros somos el Festn de la Vida, y nos lamentamos de que nadie noshaya escogido, pero no desesperis, porque hay un invitado que an no ha llegadoa la fiesta. Los dems han cogido lo suyo, pero este gran Festn de la Vidaan aguarda al bienaventurado invitado que vendr ms tarde, y yo puedo asegurarosatodos que l nos elegir. Aguardad entonces su llegada, porque estoy segura deque vendr. Olvidad vuestro dolor y volved la cara hacia el cielo y hacia la tierrapara que podis leer los signos all escritos, pues debo advertiros que su llegadadepende de vosotros. l no os elegir a menos que vosotros lo elijis a l. ste esel destino para el cual hemos sido creados. Por lo tanto, incorporaos, y dejad deestar sentados en la tierra sumidos en intiles y tontas lamentaciones.Aceptad vuestra misin y preparad el camino para aquel que vendr.

Todos nos maravillamos ante aquellas palabras y meditamos sobre ellas enprofundidad. Interrogamos a la vidente, pero sus respuestas fueron oscuras eimprecisas. De modo que volvimos la vista hacia el cielo e intentamos or los

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murmullos de la tierra, para ver, escuchar y aprender. Y mientras aprendamos aleer el Libro de los Cielos y a or los susurros de las rocas, encontramosinnumerables signos de que dos espritus vendran a nosotros, uno perverso y otrobueno. Sin embargo, pese a nuestros afanosos esfuerzos, no logrbamos distinguirentre el espritu bueno y el malo. Eso nos preocupaba, pues en el Libro delos

Cielos y en el lenguaje de la tierra, el mal se disfraza de bien, y ningn hombre eslo bastante sabio para elegir entre ambos.

Mientras meditbamos sobre esta cuestin, salimos de la sombra de lasmontaas de Korim y nos dirigimos a las tierras que se extienden del otro lado,donde an hoy seguimos aguardando. Dejamos a un lado las preocupacionesnormales de los hombres y concentramos todos nuestros esfuerzos en la tarea quenos haban asignado. Nuestros brujos y nuestros videntes buscaron ayuda enel mundo de los espritus, nuestros nigromantes consultaron con los muertosy nuestros adivinos solicitaron consejo a la tierra, pero he aqu que ninguno deellos pudo averiguar nada ms que nosotros.

Por fin nos reunimos en una llanura frtil, para confrontar todo lo quehabamos aprendido. Y stas son las verdades que hemos descubierto en lasestrellas, las rocas, los corazones de los hombres y los espritus:

Sabed que a lo largo de las infinitas avenidas del tiempo, la divisinha estropeado todo lo que existe, pues ha habido divisin en el propio centrode la creacin. Aunque algunos digan que esto es natural y que persistir hastael final de los tiempos, no es as. Si la divisin estuviera destinada a sereterna, el propsito de la creacin habra sido contenerla, pero las estrellas, losespritus y las voces de las rocas hablan del da en que esa divisin terminar ytodo volver a convertirse en unidad, pues la propia creacin sabe que ese dallegar.

Sabed tambin que dos espritus luchan entre s en el corazn mismodel tiempo y que estos espritus representan las dos partes de aquello quedividi la creacin. Llegar el momento en que esos dos espritus seencuentren en este mundo, y entonces ser la hora de la eleccin. Pero si la

eleccin no se realizara, este mundo desaparecera y el bienaventurado invitadode quien habl la vidente no llegara nunca, pues a eso se refera al decir: lno os elegir, a menos que vosotros lo elijis a l. Y puesto que la eleccin quedebemos hacer decidir entreel bien y el mal, a partir de entonces la realidad que se prolongar hasta el final delos das ser buena o perversa, segn el camino que hayamos tomado.

Recordad tambin esta verdad: las rocas de este mundo y de cualquier otromundo hablan sin cesar entre murmullos de las dos piedras que participaron en ladivisin. En un tiempo, estas piedras eran una sola y estaba en el centro dela creacin, pero luego fue dividida, como todo lo dems, separada por unafuerzacapaz de destruir soles enteros. Pero all donde esas piedras vuelvan a encontrarse,sin duda habr un enfrentamiento entre los dos espritus. Llegar el da donde todose convierta otra vez en una unidad, excepto las dos piedras, pues su divisin fuetan poderosa que nunca volvern a unirse. Y cuando llegue el fin de la divisin, unade las piedras dejar de existir junto con uno de los espritus.

sas eran las verdades que habamos reunido, y este descubrimiento marc elfinal de la primera era.

La segunda era del hombre comenz con truenos y terremotos, pues la propiatierra decidi partirse, y el mar se apresur a separar los territorios de los hombres,imitando el cisma de la propia creacin. Entonces las montaas de Korimtemblaron, gimieron y se sacudieron mientras el mar las tragaba. Sin embargo,puesto que nuestras videntes nos haban advertido que esto sucedera, seguimosnuestro camino y hallamos un sitio seguro antes de que la tierra se agrietara y elmar la cubriera, se retirara, y luego volviera a quedarse eternamente.

Durante los das siguientes a la inundacin, los hijos del dios dragn huyeronde las aguas y se instalaron al norte, detrs de nuestras montaas. Entonces lasvidentes nos avisaron que algn da los hijos del dios dragnintentaran conquistarnos, y a partir de ese momento nos dedicamos a estudiar laforma de no ofenderlos, para que nos permitieran seguir con nuestros estudios. Porfin llegamos


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a la conclusin de que nuestros belicosos vecinos se mostraran menos aprensivosante unos simples campesinos y organizamos nuestra vida de esemodo. Derribamos nuestras ciudades y volvimos a dedicarnos al cultivo de latierra, para no alarmar a nuestros vecinos ni despertar su envidia.

As pasaron los aos y se convirtieron en siglos, y los siglos en eones. Por fin,como habamos vaticinado, los hijos de Angarak vinieron a nosotros,

nos sometieron y llamaron Dalasia a la tierra que habitamos. Nosotrosaceptamos su voluntad, pero sin abandonar nuestros estudios.

En aquella poca, un discpulo del dios Aldur lleg con otra gente a reclamaralgo que el dios dragn haba robado a Aldur. Aquel hecho tuvo tanta importanciaque marc el final de la segunda era y el comienzo de la tercera.

Fue en la tercera era cuando los sacerdotes de Angarak, a quienes loshombres llaman grolims, vinieron a hablarnos del dios dragn y de su deseo de quelo amramos. Nosotros reflexionamos sobre lo que nos dijeron, como siempremeditamos sobre lo que nos dicen los hombres. Consultamos el Libro de los Cielosy confirmamos que Torak era una de las deidades que luchan en el centro deltiempo, pero dnde estaba la otra? Qu posibilidades de eleccin tena elhombre, si slo uno de los espritus se presentaba ante l? Entonces fuimos

conscientes de nuestra enorme responsabilidad. Los espritus vendran a nosotros,uno por vez, y cada uno de ellos afirmara representar el bien y acusara al otro deencarnar el mal. Era el hombre, sin embargo, quien deba elegir. Despus deconsultar entre nosotros, llegamos a la conclusin de que podamos aceptarlos ritos que los grolims nos exigan. De este modo tendramos laoportunidad de examinar la naturaleza del dios dragn y prepararnos parala eleccin que deberamos realizar cuando apareciera el otro dios.

Con el tiempo, los acontecimientos del mundo obstaculizaron nuestra tarea.Un matrimonio marc la alianza de los angaraks con los grandes constructores deciudades del este, que se hacan llamar melcenes, y entre los dos pueblosconstruyeron un imperio que se encumbr sobre el continente. Los angaraksse convirtieron en artfices de grandes hazaas, mientras los melcenes selimitaban a cumplir con las tareas asignadas. Las hazaas, una vez

concluidas, perduraban eternamente, pero las tareas deban repetirse cada da ylos melcenes vinieron a buscarnos para que los ayudramos con ellas. Sinembargo, quiso el azar que uno de los hombres que acudi en su ayuda viajarahacia el norte para realizar una de esas tareas. As lleg a un lugar llamadoAshaba, buscando refugio de una tormenta, y descubri que el amo del lugarno era grolim ni angarak. Nuestro compatriota haba dado con la casa de Torak,quien por simple curiosidad, quiso vera nuestro hermano y de este modo ste tuvo oportunidad de contemplar al diosdragn. En el preciso instante en que mir su rostro, acab la tercera era ycomenz la cuarta, pues he aqu que el dios dragn de Angarak no era uno de losdioses que esperbamos. Los signos que lo sealaban no eran trascendentales, porlo cual nuestro compatriota supo enseguida que Torak morira y que todo lo querepresentaba se acabara con l.

Entonces comprendimos nuestro error y nos maravillamos de no haberlo vistoantes: incluso un dios puede ser un simple instrumento del destino, pues aunqueTorak perteneca a uno de los dos destinos, slo constitua una parte de l.

Mientras tanto, al otro lado del mundo, un rey y su familia eran asesinados,quedando un nico superviviente. Puesto que ese rey haba sido el guardin de unade las dos piedras del poder, Torak se alegr al conocer la noticia, convencido deque su ancestral enemigo haba desaparecido, y comenz a prepararse para lucharcontra los reinos del Oeste. Sin embargo, los signos de los cielos y los murmullosde las rocas vaticinaban el error de Torak. Puesto que la piedra segua protegida yan quedaba un miembro del linaje de su guardin, la guerra causara gran pesar aTorak.

Los preparativos del dios dragn fueron largos y las tareas que asign a sus

sbditos se prolongaron a lo largo de generaciones. Al igual que nosotros, Torakobserv los cielos para leer all una seal que le indicara el momento de marchar

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contra el Oeste; pero slo vio los signos que quiso ver, y no fue capaz de leer latotalidad del mensaje escrito en los cielos. Al leer slo una parte de las seales,puso en marcha sus fuerzas en el peor da posible.

Y, tal como nosotros habamos previsto, el desastre cay sobre el ejrcito deTorak en una extensa llanura del lejano oeste, frente a la ciudad de Vo Mimbre,donde el dios dragn fue condenado a aguardar en sueos la llegada de su

enemigo.Entonces omos un murmullo con un nuevo nombre. El murmullo se fue

haciendo cada vez ms claro, hasta convertirse en un inmenso grito el dadel nacimiento de Belgarion: por fin haba llegado el justiciero de los dioses.

A partir de ese momento los acontecimientos se precipitaron y la marchahacia el terrible encuentro se torn tan rpida que las pginas del Libro delosCielos se volvieron imprecisas. El da en que los hombres conmemoran la creacin,Belgarion recibi la piedra del poder y cuando su mano se cerr sobre ella, el Librode los Cielos se llen de una poderosa luz y el nombre de Belgarionreverber desde la estrella ms lejana.

Entonces supimos que Belgarion avanzaba hacia Mallorea con la piedradel poder, mientras Torak se agitaba en sueos. Por fin lleg la terrible noche enque las pginas del Libro de los Cielos se movieron con tal rapidez quenosotros no pudimos leerlas y debimos limitarnos a contemplarlas, impotentes.Pero de repenteel libro se detuvo y lemos una espantosa frase: Torak ha muerto. Luego el librotembl y la creacin entera se qued sin luz. En aquel momento aterradorde oscuridad y silencio concluy la cuarta era y comenz la quinta.

Al comienzo de la quinta era, encontramos un misterio en el Libro delos Cielos. Antes, todo pareca moverse hacia el encuentro entre Belgarion yTorak, pero ahora los acontecimientos giraban en torno a otro encuentro. Ciertasseales en el cielo indicaban que los destinos haban elegido otras formaspara su enfrentamiento final, y aunque no sabamos de quin o de qu setrataba porque las pginas del gran libro seguan oscuras y confusas,

pudimos percibir los movimientos de estas presencias, entre ellas los de unafigura envuelta en bruma y tinieblas, de quien la luna hablaba claramente,indicndonos que se trataba de una mujer.

Lo nico que pudimos descifrar en la enorme confusin que nublaba elLibro de los Cielos fue que las eras del hombre se acortaban y que el encuentroentre los dos destinos se acercaba cada vez ms. El tiempo de la contemplacinociosa haba quedado atrs y debamos apresurarnos para evitar que el granacontecimiento final nos pillara desprevenidos.

Entonces decidimos que debamos instigar o engaar a los participantesde ese encuentro final, con el fin de que ambos llegaran al sitio previsto en elmomento indicado.

As, enviamos la imagen de la responsable de la eleccin a la figura brumosade las tinieblas y a Belgarion, el justiciero de los dioses, y ella les indic el camino

que por fin los conducira al lugar de la eleccin.Entonces nos concentramos en nuestros preparativos, pues an quedaba

mucho por hacer, y sabamos que este hecho sera el definitivo. La divisin de lacreacin haba durado demasiado tiempo y estaba destinada a acabar eneste enfrentamiento sobre los dos destinos, tras el cual todo volvera aformar una unidad.

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Primera parte

Kell

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CAPTULO 1

El aire era transparente, fresco, y estaba cargado del penetrante aroma de losrboles de hojas perennes, que permanecan intensamente verdes y resinososdesde el comienzo al final de sus das. La luz resplandeca sobre los camposnevados y el sonido del agua que caa en cascada sobre las rocas para alimentar losros de las llanuras de Darshiva y Gandahar, muchos kilmetros ms abajo,no cesaba de susurrar en los odos de Garion. El rugido del agua al precipitarsehaciasu inevitable encuentro con el ro Magan se sumaba al suave, melanclico suspirodel viento incesante, que acariciaba el verde bosque de pinos y abetos delas colinas, encumbradas hacia el cielo con una especie de ansia inconsciente. Laruta de las caravanas que seguan Garion y sus amigos ascenda de formaconstante, serpenteaba a lo largo de los lechos de los arroyuelos y trepabasobre las ondulaciones del terreno. Desde lo alto de cada una de estasondulaciones, alcanzaban a ver otra nueva, y sobre todas ellas, se alzaba lacolumna vertebral del continente, donde picos de altura inimaginable, puros yprstinos bajo sus mantos de nieve eterna, parecan rozar la propia bvedaceleste. Garion conoca muchas montaas, pero nunca haba visto picos tan

altos. Saba que aquellas colosales torres se hallaban a muchos kilmetros dedistancia, pero el aire era tan claro que tena la impresin de que poda tocarlascon slo extender la mano.

All arriba reinaba una paz inmutable, una paz que aliviaba la confusin y laansiedad que se haban apoderado de ellos en las llanuras, hacindolos olvidar lacautela e incluso la reflexin. Cada giro en el camino y cada nueva colina traanconsigo vistas insospechadas, tan llenas de esplendor que no podan hacerotra cosa que contemplarlas, mudos y atnitos, sin dejar de cabalgar. En aquellugar, todas las obras del hombre parecan insignificantes. Ninguna obra humanapodra igualar aquellas montaas eternas.

Estaban en verano, as que los das eran largos y soleados. Los pjaroscantaban desde los rboles que flanqueaban el sinuoso camino y la fragancia de lospinos se funda con los delicados aromas de las innumerables flores silvestres que

alfombraban los ondulados prados. De vez en cuando, el canto agudo y salvaje deun guila resonaba entre las rocas.Nunca has pensado en la posibilidad de trasladar la capital de tu reino? le

pregunt Garion al emperador de Mallorea, que cabalgaba a su lado.Hablaba en voz baja, como si temiera profanar la paz que los rodeaba.No, Garion respondi Zakath. Mi gobierno no funcionara en un

sitio como ste. Casi todos los burcratas son melcenes, y aunque parezcangente prosaica, en realidad no lo son. Me temo que mis oficiales dedicaran la mitadde su tiempo a contemplar el paisaje y la otra mitad a escribir poesa mediocre,as que nadie trabajara. Adems, t no sabes lo que es esto en invierno.

Nieve?Zakath asinti con un gesto.La gente del lugar ni siquiera se preocupa en medirla en centmetros,

la miden por metros.Acaso vive gente en este lugar? Yo no he visto a nadie.

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Slo algunos... Tramperos que comercian con pieles, buscadores de oro, esetipo de gente. Zakath esboz una breve sonrisa. Sin embargo, creo quesus oficios son slo una excusa. Hay gente que prefiere la soledad.

ste es un buen lugar para encontrarla.El emperador de Mallorea haba cambiado mucho desde que haban

abandonado el campamento de Atesca, en la ribera del Magan. Estaba ms delgado

y sus ojos haban perdido su expresin inerte. Al igual que Garion y todos losdems, cabalgaba cautelosamente, con los ojos y los odos alerta. Sin embargo, elprincipal indicio de cambio no estaba en su aspecto externo. Zakath siempre habasido una persona reflexiva, melanclica y con tendencia a la depresin, aunque almismo tiempo llena de una fra codicia. Garion a menudo haba pensado quela ambicin del malloreano y su aparente ansia de poder no respondan auna necesidad imperiosa, sino que eran una forma de ponerse constantemente apruebay quizs, en un nivel ms profundo, un medio de autodestruccin. Daba laimpresin de que Zakath inverta todos sus esfuerzos y todos los recursos de suimperio en batallas imposibles con la secreta esperanza de encontrarse conalguien lo bastante fuerte para matarlo y por consiguiente aliviarlo del terrible pesode una vida casi intolerable para l.

Pero ya no era as. Su encuentro con Cyradis en la orilla del Magan lo habatransformado de forma definitiva. El mundo que siempre haba considerado opaco ydesolado, ahora le pareca nuevo. Por momentos, Garion crea adivinar una levsimaesperanza reflejada en el rostro de su amigo, y sa era una emocin inaudita enZakath.

Cuando giraban por una gran curva del camino, Garion vio a la lobaque haban encontrado en el bosque marchito de Darshiva. Estaba sentada sobresus grupas, esperndolos pacientemente. La conducta de la loba lo asombraba cadavez ms. Ahora que su pata herida haba sanado, haca espordicos paseospor los campos circundantes en busca de su jaura, pero siempre regresabasin dar muestras de que la bsqueda frustrada la afectara. Pareca estarperfectamente satisfecha de permanecer con ellos, como un miembro ms deaquella extraa jaura. Mientras se encontraran en bosques y montaasdeshabitadas, esta peculiaridad suya no les causara problemas. Sin embargo nosiempre estaran all,y no caba duda de que la presencia de una loba salvaje y probablemente nerviosaen una calle concurrida de una ciudad populosa atraera la atencin de la gente...,aunque se era el inconveniente ms leve que podra llegar a causar.

Qu te ocurre, pequea hermana? le pregunt amablemente Garion en ellenguaje de los lobos.

Todo va bien.Has encontrado a tu jaura?Hay muchos lobos en los alrededores, pero ninguno de mi familia. Tendr

que permanecer con vosotros durante un tiempo. Dnde est el pequeo?Garion se gir para mirar el carruaje de dos ruedas por encima de su hombro.

Est sentado junto a mi compaera, en el animal de pies redondos.La loba suspir.Si sigue all sentado mucho tiempo, no volver a correr ni a cazar dijo con

tono de reprobacin, y si tu compaera sigue alimentndolo tanto, har que se leestire el vientre y no podr sobrevivir en las temporadas de poca caza.

Prometo hablar con ella al respecto.Y ella te escuchar?Tal vez no, pero hablar con ella de todos modos. Aprecia al pequeo y le

gusta mucho estar cerca de l.Pronto tendr que ensearle a cazar.S. Lo s y se lo explicar a mi compaera.Te estar agradecida. La loba hizo una pausa y mir a su alrededor con

cautela. Tened cuidado advirti, pues cerca de aqu vive una extraa criatura.No la he visto, pero he olfateado su aroma en varias ocasiones. Tambin s que esbastante grande.

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Cmo de grande?Ms grande que la bestia sobre la cual te sientas dijo mirando a

Chretienne.La presencia constante de la loba haba conseguido que el caballo se

familiarizara con ella y se mostrara menos nervioso, pero Garion sospechaba que elanimal hubiera preferido que no se le acercara tanto.

Se lo dir al jefe de la jaura prometi Garion.Por alguna razn, la loba evitaba a Belgarath. Garion supona que se deba aalgn aspecto del protocolo lobuno que l an desconoca.

Entonces continuar la bsqueda dijo ella mientras se incorporaba. Esprobable que encuentre a la bestia, y as sabremos cmo es. Hizo una pausa.Su olor indica que es peligrosa. Se alimenta de todo tipo de criaturas, incluso deaquellas de las que nosotros huiramos.

Tras esas palabras, la loba dio media vuelta y corri hacia el bosque, veloz ysilenciosa.

Esto es realmente extrao observ Zakath. Ya haba odo a algunoshombres hablar con animales, pero nunca en su propia lengua.

Es una peculiaridad hereditaria sonri Garion. Al principio, yo tampoco

poda creerlo. Los pjaros solan acercarse a ta Pol y hablarle todo el tiempo, casisiempre sobre sus huevos. Segn tengo entendido, a los pjaros les encanta hablarde sus huevos, y a veces pueden parecer muy tontos. Los lobos, en cambio, sonmucho ms dignos. Hizo otra pausa. Ser mejor que no comentes con ta Pol loque acabo de decirte aadi.

No es eso una impostura, Garion? ri Zakath.Slo prudencia corrigi el joven. Tengo que ir a hablar con Belgarath.

Mantn los ojos bien abiertos, pues la loba afirma que hay un extrao animal en losalrededores. Dice que es ms grande que un caballo y muy peligroso. Adems,sugiri que podra comer hombres.

Qu aspecto tiene?No lo ha visto, pero lo ha olido y ha encontrado sus huellas.Estar alerta.

Bien respondi Garion. Se gir y volvi hacia atrs, donde Belgarath yPolgara estaban enfrascados en una acalorada discusin.

Durnik necesita una torre en algn lugar del valle deca Belgarath.No veo por qu respondi Polgara.Todos los discpulos de Aldur tienen torres, Pol. Es una costumbre.Las viejas costumbres suelen persistir aunque hayan dejado de ser

necesarias.Tendr que estudiar, Pol. Cmo podr hacerlo contigo siempre en el

medio? Ella le dedic una mirada larga y fra. Bueno, tal vez debera buscar otraforma de expresar esa idea.

Tmate todo el tiempo que necesites, padre. Estoy dispuesta a esperar.Abuelo dijo Garion mientras tiraba de las riendas. Acabo de hablar con

la loba, y dice que hay un animal muy grande en el bosque.Un oso?No lo creo. Lo ha olido varas veces, y habra reconocido el olor de un oso,

no crees?Supongo que s.No lo ha dicho claramente, pero ha insinuado que no es un ser muy

selectivo en sus hbitos alimenticios. Hizo una pausa. Es idea ma, o se tratade una loba muy extraa?

Qu quieres decir?Parece sacar el mximo beneficio de la lengua, pero siempre tengo la

impresin de que quiere sugerir algo ms de lo que dice.Es una loba inteligente, eso es todo, No es una caracterstica habitual en las

hembras, pero tampoco es tan inslita.La conversacin ha tomado un curso fascinante observ Polgara.

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Oh! dijo el anciano con suavidad. Sigues ah, Pol? Cre quehabras

encontrado alguna otra cosa que hacer. La hechicera le dirigi una miradafulminante, pero Belgarath permaneci impasible. Ser mejor que adviertas a losdems le dijo a Garion. Un lobo no hara comentarios especiales sobreun

animal comn. Sea quien fuere esa criatura, debe de tratarse de un ser excepcionaly eso suele implicar peligro. Dile a Ce'Nedra que se acerque a los dems, pues lejosdel resto del grupo, correr ms riesgos. Reflexion un momento. No le digasnada que la alarme, pero consigue que Liselle se monte al carruaje con ella.

Liselle?La joven rubia, la de los hoyuelos.Ya s quin es, abuelo. Pero no sera mejor que fuera Durnik, o tal vez

Toth?No. Si cualquiera de los dos se montara al carruaje con Ce'Nedra, ella

adivinara que algo va mal y se asustara. Un animal que est de caza puede oler elmiedo y debemos evitar exponerla a ese tipo de peligro. Liselle est bien entrenaday sin duda tendr dos o tres dagas escondidas en algn sitio. Esboz una sonrisamaliciosa. Seguro que Seda podra decirnos exactamente dnde.

Padre! exclam Polgara.Acaso no lo sabas? Cielos, qu poco observadora eres!Un tanto a tu favor seal Garion.Me alegro de que te gustara dijo Belgarath mientras diriga una sonrisa

irnica a Polgara.Garion gir su caballo, para que su ta no advirtiera su propia sonrisa.Aquella noche montaron el campamento con ms precauciones de las

habituales. Eligieron un pequeo bosquecillo de lamos, encerrado entre un abruptopeasco y un arroyuelo de montaa. Beldin regres de su largo viaje de exploracincuando el sol comenzaba a hundirse en los eternos campos nevados y la luz delcrepsculo cubra de sombras azules barrancos y caadas.

No es algo temprano para detenerse? pregunt el hechicero con voz

ronca mientras recuperaba su forma natural.Los caballos estn cansados respondi Belgarath con una miradadisimulada a Ce'Nedra. La cuesta es muy empinada.

Espera y vers dijo Beldin mientras cojeaba hacia el fuego. Msadelante se vuelve an ms empinada.

Qu te ha ocurrido en el pie?He tenido una pequea disputa con un guila. Las guilas son pjaros

estpidos y sta era incapaz de distinguir la diferencia entre un halcn y unapaloma, por lo tanto tuve que educarla. Me dio un picotazo cuando yo estabaarrancndole unas cuantas plumas del ala.

To dijo Polgara en tono de reproche.Ella empez.Has descubierto si nos siguen los soldados? pregunt Belgarath.Algunos darshivanos. Sin embargo, les llevamos dos o tres das de ventaja.

El ejrcito de Urvon se retira. Ahora que l y Nahaz se han ido, no tiene sentido quesus tropas continen.

Al menos de ese modo tendremos menos hombres pegados a nuestrostalones dijo Seda.

No te apresures a celebrarlo le advirti Beldin. Ahora que se hanmarchado los guardianes del templo y los karands, los darshivanos tienen el caminolibre para concentrarse en nosotros.

Supongo que tienes razn. Crees que saben que estamos aqu?Zandramas lo sabe y no creo que oculte informacin a sus soldados. Es

probable que maana por la tarde os encontris con nieve, as que tendris quepensar en algn modo de ocultar las huellas. Mir a su alrededor. Dnde est

tu loba? le pregunt a Garion.Cazando. Ha estado buscando el rastro de su jaura.Eso me recuerda algo dijo Belgarath en voz baja para asegurarse de que

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Ce'Nedra no poda orlos. La loba le ha dicho a Garion que hay un animal muygrande en la zona. Pol saldr a echar un vistazo esta noche, pero no estara de msque t tambin lo hicieras maana. No estoy de humor para sorpresas.

Ver lo que puedo hacer.Sadi y Velvet estaban sentados junto al fuego. Haban colocado la pequea

botella de cermica en el suelo e intentaban hacer salir a Zith y a su prole,

tentndolos con trocitos de queso.Ojal tuviramos leche dijo Sadi con su voz de contralto. La leche es

muy buena para las serpientes jvenes. Les fortalece los dientes.Lo recordar dijo Velvet.Ests planeando dedicarte a la cra de serpientes, margravina?Son unas criaturas encantadoras respondi ella. Son limpias, silenciosas

y no comen demasiado. Adems, pueden resultar muy tiles en situaciones deemergencia.

Acabaremos convirtindote en una verdadera nyissana observ l con unasonrisa afectuosa.

No siyo puedo evitarlo le dijo Seda a Garion en un murmullo cargado demalicia.

Aquella noche comieron trucha a la parrilla. Despus de montar las tiendas,Durnik y Toth se haban dirigido a la orilla del arroyuelo con caas y carnada.Aunque Durnik haba experimentado algunos cambios desde su ascenso a lacondicin de discpulo de Aldur, nunca haba renunciado a su pasatiempo favorito.Su amigo mudo y l ya no necesitaban programar estas excursiones. Siempre queacampaban en las cercanas de un lago o arroyuelo, la reaccin de ambos eraautomtica.

Despus de cenar, Polgara sobrevol el bosque sombro, pero cuando regres,dijo que no haba visto ninguna seal de la enorme bestia que haba mencionado laloba.

El da siguiente amaneci fro y el aire anunciaba heladas. El aliento de loscaballos se converta en vapor, y Garion y sus amigos cabalgaban envueltos en suscapas.

Tal como Beldin les haba advertido, a ltima hora de la tarde llegarona territorio nevado. Los primeros copos blancos cados sobre el sendero dela caravana eran finos y grumosos, pero era evidente que ms adelante setoparan con nevadas ms abundantes. Acamparon bajo la nieve y se pusieronen marcha otra vez a primera hora de la maana siguiente. Seda haba diseadouna especie de balancn para los caballos de carga, al que haba amarradocon sogas varias rocas redondeadas. Mientras se internaban en el territorio de lasnieves eternas, el hombrecillo examin con aire crtico las seales dejadas por lasrocas.

Bastante bien dijo con orgullo.No alcanzo a comprender la utilidad de tu invento, prncipe Kheldar

confes Sadi.Las rocas dejan huellas idnticas a las de los carros explic Seda. Las

huellas de caballos solos despertaran sospechas en los soldados quenos persiguen, pero los rastros de carros no llamarn tanto la atencin.

Muy ingenioso admiti el eunuco, pero no es ms sencillo arrancararbustos y borrar las huellas?

Seda sacudi la cabeza.Si limpias las huellas con arbustos, parecer incluso ms sospechoso. sta

es una ruta bastante transitada.Piensas en todo, verdad?El arte de escabullirse fue una de las especialidades en que ms destac en

la academia observ Velvet desde el pequeo carruaje que comparta conCe'Nedra y el cachorrillo de lobo. A veces lo emplea slo para no perder la

prctica.No creo que sea para tanto, Liselle dijo el hombrecillo, ofendido.

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No?Bueno, supongo que s, pero la palabra escabullirse no suena muy bien.Se te ocurre alguna mejor?Bien, creo que evadirse es mucho ms distinguida, no te parece?Puesto que significa lo mismo, por qu discutir sobre terminologa? dijo

con una sonrisa que marc dos hoyuelos en sus mejillas.

Es una cuestin de estilo, Liselle.El sendero se volvi ms abrupto y los montculos de nieve que

lo flanqueaban eran cada vez ms altos. Enormes torbellinos de nievedescendan desde las cumbres de las montaas y el seco viento helado soplabacon creciente furia.

Al medioda, los picos se oscurecieron de forma sbita, envueltos en un bancode nubes de aspecto funesto. Entonces, la loba corri cojeando al encuentrodel grupo.

Os aconsejo que busquis refugio para la jaura y sus bestias dijo coninusual nerviosismo.

Has encontrado a la criatura que vive aqu? pregunt Garion.No. Esto es ms peligroso dijo y dirigi una mirada significativa a las

nubes que se acercaban a su espalda.Avisar al jefe de la jaura.Es lo adecuado respondi la loba y seal a Zakath con su hocico. Dile a

ste que me siga. Por aqu cerca hay algunos rboles y entre losdos encontraremos un lugar apropiado.

Quiere que vayas con ella le dijo Garion al malloreano. Se aproxima maltiempo y cree que debemos buscar refugio un poco ms adelante, entreunos rboles. Mientras tanto, yo ir a avisar a los dems.

Va a desatarse una tormenta de nieve? pregunt Zakath.Supongo que s. Tiene que tratarse de algo muy grave, para asustar a un

lobo.Garion hizo girar a Chretienne y volvi atrs para alertar al resto del grupo. El

terreno abrupto y resbaladizo les impeda cabalgar aprisa, y cuando todos llegaron

al bosquecillo adonde la loba haba conducido a Zakath, el viento fro los azotabacon urticantes copos de nieve. Los rboles eran delgados pinos jvenes, quese alzaban muy cerca unos de otros, formando un grupo compacto. Era evidenteque en un pasado no muy lejano una avalancha haba abierto una brechaen el bosquecillo, dejando una montaa de ramas y troncos partidos sobre laladera de un abrupto peasco de roca. Durnik y Toth pusieron manos a la obra deinmediato, mientras el viento se enfureca y la nieve se volva ms espesa. Garion ylos demsse unieron a ellos y en un momento erigieron una especie de cobertizo enrejadosobre la pared del peasco. Luego cubrieron la estructura de troncos con las lonasde las tiendas, las ataron con esmero y las aseguraron con pesadosmaderos. Cuando por fin la tormenta se desat con toda su fuerza, introdujeron alos caballos

al improvisado refugio y los condujeron a un rincn.El viento ruga con frenes y el bosquecillo desapareci, envuelto en la nieve

que se arremolinaba a su alrededor.Creis que Beldin estar bien? pregunt Durnik preocupado.No temas por l le respondi Belgarath. Ya ha sobrevivido a otras

tormentas. Volar por encima de ella o cambiar de forma y se enterrar enlanieve hasta que todo haya pasado.

Entonces morir congelado! exclam Ce'Nedra.Debajo de la nieve, no le asegur Belgarath. Beldin no suele dar

importancia al tiempo. Mir a la loba, que contemplaba los remolinos denieve sentada junto a la puerta del refugio. Te agradezco la informacin,

pequea hermana le dijo con solemnidad.Ahora soy un miembro de tu jaura, venerable jefe respondi ella conidntica formalidad. El bienestar de todos es una responsabilidad comn.

Sabias palabras, hermana.

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Ella sacudi la cola, pero no volvi a hablar.La tormenta de nieve continu durante el resto del da y parte de la noche,

mientras Garion y sus amigos aguardaban sentados alrededor del fuego que habaencendido Durnik. Luego, cerca de medianoche, el viento se retir tanrepentinamente como haba llegado. La nieve sigui cayendo entre los rboleshasta la maana, pero por fin tambin amain. Sin embargo, el dao ya

estaba hecho. Fuera del refugio, la nieve llegaba hasta las rodillas de Garion.Me temo que tendremos que abrir un camino dijo Durnik con seriedad.

Hay cuatrocientos metros hasta la ruta de las caravanas, y podemos encontrar todotipo de objetos enterrados en la nieve. No podemos permitir que los caballosse rompan las patas en este momento y en este lugar.

Qu hay de mi carruaje? le pregunt Ce'Nedra.Me temo que tendremos que abandonarlo, Ce'Nedra. La nieve es demasiado

profunda. Incluso si pudiramos llevarlo hasta el camino, el caballo no sera capazde tirar de l a travs de la nieve.

Era un carruaje tan bonito suspir ella y luego mir a Seda con absolutaseriedad. Quiero agradecerte que me lo entregaras, prncipe Kheldar le dijo,pero ahora que ya no me hace falta, te lo devuelvo.

Toth abri camino por la empinada cuesta hacia la ruta de las caravanas. Losdems lo siguieron, ampliando el sendero e intentando localizar con los piescualquier leo o rama ocultos bajo la nieve. Tardaron casi dos horas en llegar alcamino, y cuando lo hicieron, todos jadeaban de agotamiento.

Luego se dispusieron a regresar al refugio, donde las damas aguardaban conlos animales, pero a mitad de camino, la loba se detuvo de repente, alz las orejasy aull.

Qu ocurre? pregunt Garion.La bestia respondi la loba. Est de caza.Preparaos! grit Garion a los dems. Ese animal est cerca! aadi

mientras desenfundaba la espada de Puo de Hierro.La criatura sali del bosquecillo, desde el fondo de la brecha abierta por la

avalancha. Encorvada y con el pelaje hirsuto cubierto de nieve, se mova con pasostorpes y pesados. Su cara era aterradora y al mismo tiempo escalofriantementefamiliar. Tena ojos de cerdo hundidos bajo los prominentes arcos ciliares. Lamandbula inferior sobresala de su rostro y dos enormes colmillos amarillentos securvaban sobre sus mejillas. Por fin, la bestia abri la boca y rugi, mientras segolpeaba el enorme pecho con los puos y se ergua hasta alcanzar sualtura mxima, que ascendera a unos dos metros y medio.

Es imposible! exclam Belgarath.Qu es eso? pregunt Sadi.Es un eldrak dijo Belgarath y esta especie slo vive en Ulgo.Creo que te equivocas, Belgarath discrep Zakath. Se trata de un oso-

simio. Existen unos cuantos en estas montaas.Caballeros, no podrais dejar esta discusin para otro momento? sugiri

Seda. Ahora debemos decidir entre luchar o huir.No podemos huir con toda esta nieve dijo Garion. Tendremos que

luchar.Tema que dijeras eso.Lo principal es mantenerlo apartado de las mujeres dijo Durnik. Sadi,

crees que el veneno de tus dagas podra matarlo?Seguramente dijo Sadi con expresin dubitativa, pero es una criatura

enorme y el veneno tardara mucho en hacer efecto.Entonces est decidido dijo Belgarath. Intentaremos llamar su atencin

mientras Sadi va por detrs. Cuando lo haya apualado, retrocederemos yesperaremos a que el veneno haga efecto. Dispersaos y no corris ningn riesgo aadi mientras comenzaba a transformarse en lobo.

Los dems formaron un semicrculo con las armas preparadas mientras elmonstruo se golpeaba el pecho con creciente furia. Por fin avanz levantando

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oleadas de nieve con sus enormes pies. Sadi se dirigi a lo alto de la colina, con ladaga en la mano, mientras Belgarath y la loba intentaban herir a la bestia con susgarras.

A medida que avanzaba con la espada en alto, Garion comenzaba a ver lascosas con mayor claridad. Pronto comprendi que aquella criatura no era tan rpidacomo Grul, el eldrak, pues era incapaz de responder a los inesperados rasguos de

los lobos, y la nieve que lo rodeaba empezaba a teirse de sangre.La bestia rugi con ira y frustracin, e intent un ataque desesperado contra

Durnik. Toth, sin embargo, se interpuso y dirigi la punta de su pesada porradirectamente a la cara de la bestia, que gimi de dolor y abri los brazosparaatrapar al gigantesco mudo, pero Garion lo hiri en un hombro con la espada,mientras Zakath se agazapaba debajo del otro brazo peludo y lo laceraba convarios cortes de espada en el pecho y el vientre.

La enorme criatura gema y la sangre manaba a borbotones de sus heridas.Cuando quieras, Sadi grit Seda con voz apremiante, mientras se

agachaba y haca amagos de arrojar una daga con el fin de afinar la puntera.Los lobos continuaron sus terribles ataques contra los flancos y las piernas del

animal, mientras Sadi avanzaba con cautela hacia la peluda espalda de la furiosabestia. La criatura sacuda los brazos con desesperacin, intentando apartar a susatacantes.

Entonces, con absoluta precisin, la loba salt y desgarr uno de los msculosposteriores de la pata izquierda de la bestia.

El agnico grito de la criatura fue estremecedor, sobre todo porque sonabaextraamente humano. La peluda bestia se tambale hacia atrs, cogindose lapata herida con las manos.

Entonces Garion gir su poderosa espada, aferrando la cruceta de laempuadura, se lanz sobre el enorme cuerpo y alz el arma, con la intencin declavarla en el peludo pecho del animal.

Por favor! gimi ste con la monstruosa cara contorsionada en unamueca de angustia y terror. Por favor, no me mates!

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CAPTULO 2

Era un grolim. Mientras los amigos de Garion se acercaban con lasarmas preparadas para asestarle el ltimo golpe mortal, la silueta de labestia ensangrentada se desdibuj y cobr la forma de un grolim.

Esperad! dijo Durnik con brusquedad. Es un hombre!Todos se detuvieron y contemplaron al sacerdote herido, tendido sobre la

nieve.Garion apoy la punta de su espada bajo la barbilla del grolim. Era evidente

que estaba furioso.Y bien? le dijo con voz fra. Ya puedes comenzar a hablar, aunque ser

mejor que te muestres muy convincente. Quin te ha enviado aqu?Naradas gimi el grolim, el arcipreste del templo de Hemil.El lugarteniente de Zandramas? pregunt Garion. El de los ojos

blancos?S. Yo slo cumpla sus rdenes. Por favor, te ruego que no me mates.Por qu te orden que nos atacaras?Se supona que deba matar a uno de vosotros.A quin?

Eso no tena importancia, pero dijo que me asegurara de que uno devosotros mora.

Siguen con el mismo viejo y aburrido truco observ Seda mientrasenfundaba las dagas. Los grolims tienen tan poca imaginacin!

Sadi mir a Garion con expresin inquisitiva y la delgada y pequeadaga alzada en un sugestivo gesto.

No! exclam Eriond con brusquedad.Garion vacil un instante, pero por fin dijo:Tiene razn, Sadi. No podemos matarlo a sangre fra.Alorns suspir Sadi y alz los ojos hacia el cielo, ahora ms despejado.

Por supuesto, sois conscientes de que si lo dejamos aqu en estas condicionesmorir de todos modos y de que si intentamos llevarlo con nosotros, nos

retrasar..., eso sin mencionar el hecho de que no es una persona digna deconfianza.Eriond dijo Garion. Por qu no llamas a ta Pol? Ser mejor que le cure las

heridas antes de que se desangre. Mir a Belgarath, que ya haba recuperadosu forma natural. Alguna objecin? pregunt.

Yo no he dicho nada.Me alegro.Debiste matarlo antes de que se transformara dijo una voz familiar desde

el bosquecillo.Beldin estaba sentado sobre un tronco, masticando un animal crudo que

todava conservaba algunas plumas.Supongo que no se te ocurri echarnos una mano le reproch Belgarath.Os habis apaado bastante bien sin m dijo el enano encogindose

de hombros, luego eruct y arroj los restos de su desayuno a la loba.

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Te estoy muy agradecida dijo ella con cortesa mientras clavaba lasmandbulas en la carcasa a medio comer.

Garion no estaba seguro de que el hombrecillo deforme pudieracomprenderla, aunque supona que lo haca.

Qu hace un eldrak en Mallorea? pregunt Belgarath.No es exactamente un eldrak, Belgarath respondi Beldin y escupi varias

plumas mojadas.De acuerdo, pero cmo puede saber un grolim malloreano qu aspecto

tiene un eldrak?Es que no me escuchas, viejo amigo? Hay vanas criaturas similares a sa

en estas montaas. Tienen un parentesco lejano con los eldraks, pero no soniguales. Para empezar no son tan grandes, y adems, tampoco son tan listos.

Cre que todos los monstruos vivan en Ulgo.Usa la cabeza, Belgarath. Hay trolls en Cherek, algroths en Arendia y

dradas en el sur de Tolnedra. Adems, est ese dragn, que nadie sabeexactamente dnde vive. La nica diferencia es que en Ulgo hay una mayorconcentracin, eso es todo.

Supongo que tienes razn admiti Belgarath y se volvi hacia Zakath.Cmo has llamado a esa bestia?

Un oso-simio. Tal vez no sea el nombre adecuado, pero la gente que vivepor aqu no se anda con remilgos.

Dnde est Naradas? le pregunt Seda al grolim herido.Yo lo vi por ltima vez en Balasa respondi el grolim, pero no s adonde

iba despus.Zandramas estaba con l?Yo no la vi, aunque eso no quiere decir que no estuviera all. La sagrada

sacerdotisa ya no se exhibe en pblico muy a menudo.A causa de las luces que han aparecido bajo su piel? pregunt con

astucia el hombrecillo con cara de comadreja.Tenemos prohibido hablar de eso dijo el grolim asustado mientras su

palidez creca, incluso entre nosotros.

No te preocupes, amigo dijo Seda mostrndole una de sus dagas, tienesmi permiso.

El grolim trag saliva y asinti con la cabeza.Eres un tipo muy valiente le dijo Seda dndole una palmadita en el

hombro. Cundo aparecieron esas luces?No estoy seguro, pues Zandramas pas una larga temporada en el

oeste con Naradas, y cuando regres las luces ya haban aparecido. Uno delossacerdotes de Hemil sola hablar mucho sobre este asunto. Deca que era unaespecie de epidemia.

Sola hablar?Cuando ella lo descubri, le hizo arrancar el corazn.

sa es la Zandramas que todos conocemos y queremos, no hay duda.Ta Pol lleg por el sendero cubierto de nieve, seguida por Ce'Nedra y Velvet,y se puso a curar las heridas del grolim sin hacer ningn comentario, mientrasDurnik y Toth volvan a buscar los caballos al refugio. Luego desataron las lonas delas tiendas y rompieron la estructura de troncos. Cuando llegaron con los caballos adonde estaba el grolim herido, Sadi sac su maletn rojo de una alforja.

Ser mejor evitar riesgos le dijo a Garion mientras extraa un pequeofrasco. Garion alz una ceja, en un gesto inquisitivo. No le har dao le asegurel eunuco, pero lo volver ms tratable. Adems, ya que eres tan humanitario, tealegrar saber que esto le aliviar el dolor de las heridas.

No ests de acuerdo con que le hayamos respetado la vida, verdad?Me parece una medida imprudente, Garion dijo Sadi con seriedad. Un

enemigo muerto no ofrece ningn riesgo, mientras que uno vivo puede perseguirte.Sin embargo, acepto tu decisin.

Te har una concesin dijo Garion. Permanece junto a l, y si ves que

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no podemos controlarlo, haz lo que creas oportuno.Eso est mejor asinti Sadi con una pequea sonrisa, aunque an

debemos ensearte los rudimentos del pragmatismo poltico.Condujeron los caballos colina arriba, hacia la ruta de las caravanas, y luego

montaron. El tempestuoso viento que haba acompaado a la tormenta tambinhaba despejado la mayor parte de la nieve del camino, aunque haba altos

montculos en lugares resguardados, donde el camino se curvaba tras grupos derboles o afloraciones rocosas. Cuando el sendero estaba despejado, avanzabancon rapidez, pero cada vez que se encontraban con estos montculos se veanforzados a reducir la marcha. Ahora que la tormenta haba acabado, la luzdestellaba sobre la nieve, y aunque Garion cabalgaba con los ojos entornados,despus de una hora de viaje comenz a sentir un fuerte dolor de cabeza.

Entonces Seda tir de las riendas.Creo que es hora de tomar ciertas precauciones les anunci.Sac un pauelo del interior de su capa y se lo anud sobre los ojos. Garion

record a Relg, que nunca sala a la luz con los ojos descubiertos.Una venda? pregunt Sadi. Acaso te has convertido en un

vidente, prncipe Kheldar?

No soy el tipo de persona capaz de presagiar el futuro, Sadi respondiSeda. El pauelo es lo bastante fino para ver a travs de l. Slo intentoprotegerme los ojos del resplandor que produce el sol sobre la nieve.

Es deslumbrante, verdad? asinti Sadi.As es, y si lo miras demasiado tiempo, puede enceguecerte... al menos por

un tiempo respondi Seda mientras se anudaba el pauelo. ste es un trucoque suelen emplear los pastores de renos en el norte de Drasnia. Funcionamuy bien.

No corramos riesgos dijo Belgarath mientras se cubra los ojos con untrozo de tela. Luego sonri. Quizs as es como los magos dalasianos enceguecena los grolims cuando intentan acercarse a Kell.

Me decepcionara que fuera de una forma tan simple observ Velvetmientras ataba un pauelo sobre sus ojos. Prefiero que la magia sea hermosa einexplicable. Esa teora suena tan prosaica!

Avanzaron con esfuerzo a travs de los montculos de nieve, ascendiendo endireccin a un paso elevado que una dos picos colosales. Cuando llegaron al paso,ya era media tarde. Al llegar a la cima, el sinuoso sendero se volvi recto. Por fin sedetuvieron para dejar descansar a los caballos y contemplar el amplio desierto quese extenda al otro lado del paso.

Toth se quit el pauelo de los ojos e hizo un gesto a Durnik. El herrero loimit y busc con la vista el punto que sealaba el mudo. Entonces su rostro sellen de temor reverente.

Mirad! dijo en un murmullo ahogado.Los dems tambin se descubrieron los ojos.

Por Belar! exclam Seda. Cmo es posible que exista algo tan grande?Los picos que los rodeaban, y que les haban parecido enormes, quedaronreducidos a una insignificancia. Ante sus ojos se alzaba, solitaria y esplndida, unamontaa gigantesca, mucho ms grandiosa de lo que cualquier mentehumana pudiera imaginar. Era un cono perfectamente simtrico, abrupto, conempinadas caras. Su base era descomunal y su cumbre se elevaba a ms de milmetros por encima de los picos circundantes. La gran mole pareca irradiar unapaz absoluta, como si, tras alcanzar el mximo esplendor a que puede aspiraruna montaa, ahora simplemente se limitara a existir.

Es el pico ms alto del mundo dijo Zakath en voz baja. Los eruditos dela universidad de Melcena han calculado su altura y la han comparado con la de lospicos ms altos del oeste. Supera en ms de mil metros a cualquier otra montaa.

Por favor dijo Seda con afliccin, no me digas la altura exacta. Zakath

lo mir perplejo. Como ya habrs notado, no soy una persona muy alta y laenormidad me deprime. Admito que tu montaa es ms grande que yo, pero no

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quiero saber cunto.Mientras tanto, Toth segua hablndole a Durnik por medio de gestos.Dice que Kell se encuentra a la sombra de esa montaa explic el herrero.No es una indicacin muy concreta, mi seor dijo Sadi con irona.

Supongo que la mitad del continente se encuentra debajo de esa sombra.Beldin lleg volando y volvi a transformarse.

Grande, eh? dijo mientras contemplaba el enorme pico blanco que seelevaba hacia el cielo.

Lo hemos notado respondi Belgarath. Qu nos espera de aqu enadelante?

Un largo camino de bajada..., al menos hasta llegar a ese monstruo de all.Eso ya lo veo desde aqu.Enhorabuena. He encontrado un sitio donde podris deshaceros de vuestro

grolim, o mejor dicho, varios sitios.A qu te refieres, to? pregunt Polgara con desconfianza.Hay varios picos altos junto a este camino respondi l con suavidad, y

a menudo se producen accidentes, sabes?Ni hablar. No le he curado las heridas para que luego t lo arrojes desde lo

alto de la montaa.Polgara, ests interfiriendo en la prctica de mi religin. Ella lo mir conlas cejas alzadas en un gesto de sorpresa. Cre que lo sabas. Es uno de losmandamientos de mi fe: Mata a cualquier grolim que se cruce en tu camino.

Es probable que me convierta a esa religin dijo Zakath.Ests absolutamente seguro de que no eres arendiano? le pregunt

Garion.Aunque eres una aguafiestas, Pol suspir Beldin, te dir que he

encontrado un grupo de ovejeros debajo de la lnea de nieve.Querrs decir pastores corrigi ella.Es lo mismo, la palabra no tiene importancia.Pastores suena ms bonito.Ms bonito gru l. Las ovejas son estpidas, huelen mal y saben

peor. Cualquiera que dedique su vida a cuidarlas tiene que ser estpido o anormal.Esta tarde ests de buen humor lo felicit Belgarath.Ha sido un da ideal para volarexplic Beldin con una amplia sonrisa.

Tienes idea de cuntas corrientes de aire clido se elevan desde la nieve cuandoa sta la toca el sol? Una vez vol tan alto que comenc a ver manchas delante delos ojos.

Eso fue una estupidez, to lo rega Polgara con brusquedad. Nuncadebes volar cuando el aire es tan tenue.

Todos tenemos derecho a una pequea estupidez de vez en cuando dijo lencogindose de hombros, y bajar en picado desde esa altura es una experienciaincreble. Por qu no vienes y te lo enseo?

Nunca crecers?Lo dudo, y espero que no. Se volvi hacia Belgarath. Creo que deberaisacampar un kilmetro y medio ms abajo.

Todava es temprano.No, en realidad es tarde. El sol del crepsculo es bastante clido y la nieve

comienza a derretirse. Ya he visto tres avalanchas. Si no calculas bien tus pasosaqu arriba, puedes llegar abajo mucho antes de lo esperado.

Parece un motivo de peso. Acamparemos al otro lado del paso.Yo ir delante. Beldin se acuclill y abri los brazos. Ests segura de

que no quieres venir, Polgara?No seas tonto.Beldin se elev en el aire con una risita espectral.

Pasaron la noche junto a la cuesta de un cerro, que aunque los dejabaexpuestos al viento constante, los protega de las avalanchas. Garion tuvo un sueo

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intranquilo. El viento que azotaba el cerro haca tamborilear las paredes de lona dela tienda que comparta con Ce'Nedra y el ruido truncaba sus repetidos esfuerzospor conciliar el sueo.

T tampoco puedes dormir? pregunt Ce'Nedra en la fra oscuridad.Es por el viento respondi l.Intenta no pensar en l.

No necesito pensar en l. Es como intentar dormir en el interior de unenorme tambor.

Esta maana te comportaste como un valiente, Garion. Me asust muchocuando me enter de lo del monstruo.

No es la primera vez que tenemos que enfrentarnos con un monstruo. Conel tiempo, uno se acostumbra.

Vaya! Ya nada te impresiona, verdad?Son gajes del oficio. A todos los grandes hroes nos ocurre lo mismo.

Adems, luchar contra un par de monstruos antes del desayuno abre el apetito.Has cambiado, Garion.No lo creo.S, has cambiado. Cuando te conoc, no habras dicho algo as.Cuando me conociste, yo me tomaba las cosas muy en serio.Y ahora no te tomas en serio lo que hacemos? dijo en tono acusatorio.Por supuesto que s, pero resto importancia a los pequeos incidentes que

suceden a lo largo del camino. No tiene sentido preocuparse por algo que ya hapasado, verdad?

Bueno, ya que ninguno de los dos podemos dormir... dijo ella mientras loatraa hacia s y lo besaba con absoluta seriedad.

Aquella noche la temperatura baj, y cuando se despertaron, la nieve que lanoche anterior estaba peligrosamente blanda se haba congelado y les permiticontinuar el viaje sin excesivos riesgos de avalancha. Puesto que aquel ladodel pico haba soportado el azote del viento durante la tormenta, el camino estabacasilibre de nieve y pudieron descender a paso rpido. A media tarde, dejaron atrs los

ltimos rastros de nieve y cabalgaron hacia un mundo primaveral. Los pradoshmedos y lozanos estaban salpicados por flores silvestres, que se mecan con labrisa de la montaa. Los arroyuelos procedentes de las laderas de los glaciaressusurraban y danzaban sobre las brillantes rocas, mientras los ciervos de ojosapacibles miraban pasar al grupo de Garion con sereno asombro.

Varios kilmetros ms all del lmite de las nieves perpetuas, comenzaron aver rebaos de ovejas que pastaban con estpida concentracin, y consumanhierbas y flores silvestres con indiscriminando apetito. Los pastores que lascuidaban vestan simples tnicas blancas y permanecan sentados sobre rocaso montecillos, sumidos en somnolienta contemplacin, mientras sus perroshacan todo el trabajo.

La loba trotaba con tranquilidad junto a Chretienne. Sin embargo, de vez en

cuando observaba a las ovejas con un brillo de inters en sus ojos castaos, y susorejas se crispaban.Te aconsejo que no lo hagas, pequea hermana le dijo Garion en el

lenguaje de los lobos.No pensaba hacerlo respondi ella. Ya me he cruzado con estas bestias

en otras oportunidades y tambin con los perros y los humanos que las cuidan. Noes difcil atrapar a una de ellas, pero los perros se enfurecen cuando lo haces y susladridos te amargan la comida. Sac la lengua en una especie de sonrisa lobunaSin embargo, no hay nada de malo en hacer correr un poco a esas bestias. Todoslos seres deberan saber a quin pertenece el bosque.

Mucho me temo que el jefe de la manada desaprobara esa conducta.Ah asinti ella. Quizs el jefe de la manada se tome las cosas con

excesiva seriedad. Ya haba observado esa cualidad en l.

Qu ha dicho? pregunt Zakath con curiosidad.Que estaba pensando en perseguir a las ovejas respondi Garion,no

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para matarlas, sino para hacerlas correr. Creo que eso la divierte.La divierte? Eso suena muy extrao en un lobo.En realidad no. Los lobos juegan mucho y tienen un sentido del humor muy

refinado.La expresin de Zakath se volvi pensativa.Sabes una cosa, Garion? dijo. Los hombres nos consideramos los

propietarios del mundo, pero en realidad lo compartimos con todo tipo deseres indiferentes a nuestra superioridad. Ellos tienen sus propias sociedades, ysupongo que sus propias culturas, y ni siquiera nos prestan atencin, verdad?

Slo cuando los importunamos.Es un golpe muy duro para el ego de un emperador dijo Zakath con una

sonrisa irnica. Somos los hombres ms poderosos del mundo, y los lobos nosmiran slo como a una trivial inconveniencia.

Eso nos ensea a tener humildad respondi Garion. La humildad es muybuena para el espritu.

Quiz.Cuando llegaron al campamento de los pastores, comenzaba a anochecer. El

carcter casi permanente de los campamentos de pastores les permita estarms organizados que los de los viajeros. En primer lugar, las tiendas eran ms

amplias,se sostenan con estructuras de madera y se alzaban a ambos lados de un senderomarcado por troncos colocados en hilera. Los corrales de los caballos de lospastores estaban al final de la calle y un gran tronco cruzaba un arroyuelo demontaa, formando un espumoso bebedero para las ovejas y los caballos.Las sombras del atardecer comenzaban a cernirse sobre el pequeovalle del campamento y nubes azules de humo se elevaban desde los fogoneshacia el aire sereno.

Un hombre alto y delgado, con la cara curtida, cabello blanco y la tpica tnicablanca de los pastores, sali de una tienda justo cuando Garion y Zakath sedetenan junto al campamento.

Nos avisaron que venais dijo con voz baja y grave. Os gustara

compartir nuestra cena?Garion lo mir con atencin y repar en su parecido con Vard, el hombre quehaban conocido en la isla de Verkat, en el otro extremo del mundo. Era evidenteque los esclavos de Cthol Murgos estaban emparentados con los dalasianos.

Ser un honor respondi Zakath. Sin embargo, no quisiramosmolestar.

No es ninguna molestia. Yo soy Burk. Har que mis hombres se ocupen devuestros caballos. En ese momento, los dems llegaron junto a ellos.Bienvenidos salud Burk. Si queris desmontar, la cena est casi lista y oshemos destinado una tienda.

Mir con seriedad a la loba y la salud con una inclinacin de cabeza.Era obvio que su presencia no lo alarmaba.

Vuestra cortesa nos abruma dijo Polgara mientras desmontaba, yvuestra hospitalidad es bastante inusual tan lejos de la civilizacin.El hombre lleva la civilizacin consigo, mi seora respondi Burk.Traemos a un hombre herido dijo Sadi, un pobre viajero que

encontramos en la montaa. Le hemos prestado toda la ayuda posible, peronuestros asuntos son apremiantes y tememos que la velocidad de nuestra marchaempeore su estado.

Podis dejarlo aqu. Nosotros cuidaremos de l. Burk mir con aire crticoal sacerdote drogado e inclinado sobre su montura. Un grolim seal.Os dirigs a Kell?

Tenemos que detenernos all dijo Belgarath con cautela.Entonces este grolim no podra ir con vosotros de todos modos.Eso hemos odo dijo Seda mientras desmontaba. Es verdad que se

vuelven ciegos cuando intentan ir a Kell?En cierto modo, s. Nosotros tenemos a uno de ellos aqu, en nuestro

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campamento. Lo encontramos vagando por el bosque cuando traamos a las ovejasa las tierras de pastoreo de verano.

Crees que podra hablar con l? dijo Belgarath con expresin deasombro. He estado estudiando esos fenmenos y me gustara obtener msinformacin.

Por supuesto asinti Burk. Est en la ltima tienda de la derecha.

Garion, Pol, venid conmigo dijo el anciano mientras comenzaba a andarpor la calle flanqueada por troncos.

Curiosamente, la loba tambin fue con ellos.A qu se debe esta sbita curiosidad, padre? pregunt Polgara cuando ya

nadie poda orlos.Quiero comprobar la efectividad de la maldicin de los dalasianos sobre Kell.

Si no es demasiado efectiva, podramos encontrarnos con Zandramas all.Hallaron al grolim sentado en el suelo de su tienda. La severa angulosidad de

sus rasgos se haba ablandado y sus ojos ciegos haban perdido la ardienteexpresin de fanatismo caracterstica de los grolims. Por el contrario, su rostro sloreflejaba asombro.

Cmo ests, amigo? le pregunt Belgarath con suavidad.Estoy feliz respondi el grolim.Aquella palabra sonaba extraa de boca de un sacerdote de Torak.Por qu intentaste acercarte a Kell? Acaso no conocas la maldicin?No es una maldicin, sino una bendicin.Una bendicin?La hechicera Zandramas me orden que intentara llegar a la ciudad sagrada

de los dalasianos continu el grolim. Me dijo que si lo consegua, meascendera. Esboz una sonrisa benvola. Creo que pretenda comprobarla efectividad del hechizo conmigo, para descubrir si ella podra realizar el viajesin riesgos.

Por lo visto no podr hacerlo.Es difcil predecirlo, pero creo que obtendra un enorme beneficio si lo

hiciera.

Volverse ciego no me parece un beneficio.Pero yo no estoy ciego.Cre que el encantamiento consista en eso.Oh, no. No puedo ver el mundo a mi alrededor, pero eso es porque veo otra

cosa. Algo que llena de dicha mi corazn.Y qu es?Veo la cara de Dios, amigo mo, y seguir vindola hasta el final demis

das.

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CAPTULO 3

Siempre estaba all. Incluso en el interior de los bosques tupidos y fros, lasentan cernirse sobre ellos, inmvil, blanca, serena. La montaa ocupaba toda suvista, sus pensamientos y hasta sus sueos. A medida que se acercaban a aquellaenorme mole blanca, el humor de Seda iba empeorando.

Cmo hace la gente de esta regin para concentrarse en sus actividades,mientras esa montaa ocupa medio cielo?

Tal vez ni la noten, Kheldar repuso Velvet con dulzura.Cmo puedes dejar de ver algo tan grande? replic l. Me pregunto si

se da cuenta de que tiene un aspecto ostentoso e incluso vulgar.No seas irracional dijo ella. A la montaa le tiene sin cuidado lo

que pensemos de ella. Estar all mucho despus deque nosotros hayamos

desaparecido. Hizo una pausa. Es eso lo que te preocupa, Kheldar?,encontrarte con algo permanente en medio de una vida transitoria?

Las estrellas son permanentes seal l, y de hecho tambin el polvo, ysin embargo no interfieren con nosotros como esa mole. Se volvi hacia ZakathAlguien ha llegado alguna vez a la cima? pregunt.

Por qu iban a querer hacer eso?Para vencerla, para reducirla ri Seda. Eso suena an ms irracional,

verdad?Zakath, sin embargo, miraba con aire especulativo la imponente presencia

que llenaba el sur del cielo.No lo s, Kheldar dijo. Nunca he pensado en la posibilidad deluchar

contra una montaa. Vencer a los hombres es una cosa, pero vencer a unamontaa... es otra muy distinta.

Crees que le importara? pregunt Eriond. El joven hablaba tan poco, quea veces pareca tan mudo como Toth, y ltimamente se mostraba inclusoms retrado. Es probable que la montaa te recibiera con agrado. Esboz

una sonrisa tierna. Supongo que se sentir sola y hasta es probable que estdeseosa de compartir lo que ve con cualquiera lo bastante valiente para subir allarriba a mirarlo.

Zakath y Seda intercambiaron una mirada larga, casi ansiosa.Necesitaramos cuerdas observ Seda con tono indiferente.Y tal vez algunas herramientas aadi Zakath. Algo que se clavara en el

hielo y nos sostuviera a medida que furamos subiendo.Durnik podra inventarlas para nosotros.Queris parar? dijo Polgara con voz cortante. Tenemos otras cosas en

que pensar.Slo son especulaciones, Polgara dijo Seda con tono trivial. Esta misin

nuestra no durar para siempre, y cuando acabe..., bueno, quin sabe...La montaa los haba alterado de una forma sutil. Las palabras parecan cada

vez menos necesarias, y todos se suman en largas reflexiones, que intentabancompartir con los dems por las noches, cuando se detenan a descansar y sereunan alrededor del fuego. Aquellos encuentros se convirtieron en una forma de

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higiene, de saludable desahogo, y a medida que se acercaban a aquella molesolitaria e inmensa, comenzaban a sentirse ms unidos.

Una noche, una luz tan brillante como la del da despert a Garion. El jovensali de entre las mantas y apart la lona que haca de puerta de la tienda. La lunallena cubra al mundo de una plida luminiscencia. La montaa se recortaba, rgiday blanca, contra el oscuro cielo estrellado de la noche, brillando con una fra

incandescencia que casi pareca estar viva.Entonces, un movimiento le llam la atencin. Polgara sali de la tienda que

comparta con Durnik, vestida con una tnica blanca que pareca un reflejo de lamontaa baada por la luz de la luna. Tras un momento de muda contemplacin,se volvi y dijo en un suave murmullo:

Durnik, ven y mira.Durnik sali de la tienda. Tena el torso desnudo y su amuleto de plata

resplandeca bajo la luz de la luna. Rode con un brazo los hombros de Polgara yambos se quedaron all, bebiendo la belleza de la ms perfecta de las noches.

Garion estaba a punto de llamarlos, pero algo lo detuvo. El momentoque

compartan era demasiado entraable y no deseaba inmiscuirse en su

intimidad. Despus de un rato, ta Pol murmur algo a su marido y ambosvolvieron a la tienda cogidos de la mano.Garion dej caer la lona de la tienda en silencio y volvi a envolverse en las

mantas.

Mientras avanzaban hacia el sudoeste, el bosque iba cambiando deforma gradual. En las montaas haba rboles de hojas perennes intercalados detanto en tanto con algunos lamos, pero a medida que se acercaban a la base dela enorme montaa, comenzaron a pasar bosquecillos de hayas y olmos, y por finpenetraron en un bosque de viejos robles.

Mientras cabalgaban debajo de la cpula de ramas, en la sombra moteada porel sol, Garion record el bosque de las Dradas, situado al sur de Tolnedra. Con slomirar la expresin de su menuda esposa, supo que a ella tampoco se le escapaba la

similitud. La joven pareca sumida en una especie de feliz arrobamiento, como siestuviera atenta a voces que slo ella poda or.

Un esplndido da de verano, cerca del medioda, se cruzaron con otro viajero,un hombre de barba blanca vestido con ropas de cuero de venado.Las herramientas que sobresalan de la voluminosa alforja de su mula decarga indicaban claramente que se trataba de un buscador de oro, uno de esosermitaos vagabundos que deambulan por los desiertos del mundo entero.Cabalgaba sobre un peludo poni de montaa, tan bajo que el hombrecillo casitocaba el suelo con los pies.

Me pareci or que alguien vena por detrs dijo el buscador de oroa Garion y Zakath, ambos vestidos con cascos y cotas de malla. Con lo dela maldicin, no se ve a mucha gente por aqu.

Cre que la maldicin slo afectaba a los grolims dijo Garion.La gente piensa que no vale la pena correr riesgos. Adonde os dirigs?A Kell respondi Garion, consciente de que no tena sentido ocultarlo.Espero que os hayan invitado. A los habitantes de Kell no les gusta que los

extraos se inviten solos.Ya saben que vamos.Oh, entonces est bien. Kell es un sitio extrao y sus habitantes tambin lo

son. Por supuesto, despus de vivir un tiempo debajo de esta montaa cualquierapuede volverse extrao. Si no os importa, cabalgar con vosotros hasta el desvode Balasa, que est a unos tres kilmetros de aqu.

Como gustes respondi Zakath, pero no ests desaprovechando unbuen momento para encontrar oro?

El invierno pasado me qued atrapado en las montaas respondi el

anciano, y gast todas las provisiones. Adems, de tanto en tanto sientonecesidad de hablar. La mula y el poni son buenos oyentes, pero no saben

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contestar, y los lobos se mueven tanto que es difcil entablar una conversacin conellos. Mir a la loba y luego, sorprendentemente, le habl en su propia lengua.Qu tal ests, madre? le pregunt.

Aunque su acento era desastroso y hablaba de forma entrecortada, erainnegable que conoca el idioma de los lobos.

Qu extraordinario! dijo ella, sorprendida, y luego respondi al saludo

ritual. Estoy bien.Me alegra orlo. Cmo es que vas con los humanos?Me he unido a su jaura por un tiempo.Ah.Cmo has podido aprender el lenguaje de los lobos? pregunt Garion con

asombro.Te has dado cuenta? Por alguna razn, el anciano pareca complacido. Se

inclin hacia atrs en su montura. He pasado la mayor parte de mi vidaen territorios donde hay lobos explic, y por simple cortesa, es buenoaprender la lengua de tus vecinos. Sonri. Para serte franco, al principio noentenda nada, pero si uno se esfuerza en escuchar, al final acaba por aprender.Hace cinco aos pas un invierno entero con una jaura. Eso ayud bastante.

Y te permitieron vivir con ellos? pregunt Zakath.Les llev un tiempo acostumbrarse a m admiti el anciano, pero

me mostr servicial con ellos y acabaron por aceptarme.Servicial?La cueva era un poco estrecha. Yo llev herramientas dijo, sealando a la

mula de carga y la agrand un poco. Ellos parecieron apreciarlo. Luego,ms adelante, comenc a ocuparme de los cachorros mientras ellos iban de caza.Eran unos cachorrillos encantadores. Juguetones como gatitos. Pasado untiempo, intent trabar amistad con un oso, pero esa vez no tuve suerte. Los ososson muy retrados y slo se tratan con otros ejemplares de su propia especie.Los ciervos, por otra parte, son demasiado inquietos para hacer amistades.Prefiero a los lobos toda la vida.

El poni del buscador de oro no se mova muy aprisa, de modo que los dems

miembros del grupo pronto los alcanzaron.Has tenido suerte? le pregunt Seda al viejo, moviendo su nariz concuriosidad.

Ms o menos respondi de forma evasiva el hombre de barba blanca.Lo siento dijo Seda, no pretenda inmiscuirme en tus asuntos.No te preocupes, amigo, se nota que eres un hombre honrado.

Velvet reprimi una risita irnica. Es slo una costumbre que he adquirido continu el hombre. No me parece conveniente ir contndole a todo el mundocunto oro has encontrado.

Por supuesto, lo comprendo.Cuando bajo a los valles, no suelo traer mucho conmigo. Slo

lo indispensable para comprar lo que necesito. El resto lo tengo escondido enlas montaas.

Entonces por qu dedicas tu vida a buscar oro? pregunt Durnik. Qusentido tiene si despus no vas a gastarlo?

Es una actividad como cualquier otra dijo el individuo encogindosede

hombros, y me sirve de excusa para vivir en lo alto de las montaas. Si no lohiciera, me sentira frvolo viviendo all. Volvi a sonrer. Adems, encontrar unaveta de oro en el lecho de un ro puede resultar muy emocionante. Algunos dicenque es ms divertido encontrarlo que gastarlo, y el oro es un metal agradable a lavista.

Desde luego asinti Seda con vehemencia.El viejo buscador de oro mir a la loba y luego a Belgarath.Por la forma en que acta la loba, veo que eres el jefe del grupo dijo.

Belgarath lo mir con asombro.Ha aprendido el lenguaje de los lobos explic Garion.

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Qu extraordinario! dijo Belgarath, sin saber que repeta las palabras dela loba.

Pensaba dar unos consejos a estos dos jvenes, pero tal vez seas t quindeba escucharlos.

Puedo asegurarte que lo har.Los dalasianos son un pueblo extrao, amigo, y tienen curiosas

supersticiones. Decir que consideran sagrado a este bosque sera exagerar, pero locierto es que le tienen un gran aprecio. No os aconsejo que cortis ningn rbol, ypase lo que pase, no matis a ninguna persona o animal en su interior. Seal ala loba. Ella ya lo sabe, y quizs hayis notado que no caza en este lugar. Losdalasianos no quieren que nadie profane este bosque con sangre, y yo, en vuestrolugar, respetara sus deseos. Es un pueblo bastante amistoso, pero si ofendis suscreencias, pueden complicaros la vida.

Te agradezco la informacin dijo Belgarath.No hace dao a nadie compartir las cosas que uno ha descubierto dijo el

anciano y luego mir hacia el camino. Bueno, aqu nos separamos, pues se es elsendero que conduce a Balasa. Ha sido un placer hablar con vosotros. Salud aPolgara quitndose el tosco sombrero y luego mir a la loba. Que te vaya bien,madre dijo mientras clavaba los talones en los flancos del poni.

El animal apresur el paso y gir hacia el camino de Balasa. Pocodespus desapareci de la vista.

Qu anciano encantador! exclam Ce'Nedra.Y til aadi Polgara. Ser mejor que te pongas en contacto con el to

Beldin, padre. Dile que se olvide de los conejos y de las palomas mientras estemosen este bosque.

Lo haba olvidado dijo l. Me ocupar de eso enseguida.Luego alz la cara y cerr los ojos.Es verdad que ese viejo puede hablar con los lobos? le pregunt Seda a

Garion.Conoce su lengua respondi Garion. No la habla muy bien, pero la

conoce.

Estoy segura de que la entiende mejor de lo que la habla dijo la loba.Garion la mir, asombrado de que hubiera comprendido su conversacin.No es difcil aprender la lengua de los humanos dijo ella. Como bien dijo

el humano con la piel blanca en la cara, si escuchas con atencin, puedes aprendercon rapidez. Sin embargo, nunca intentara hablar vuestro lenguaje aadi convoz crtica, pues creo que me arriesgara a morderme la lengua.

Una idea sbita asalt a Garion e inmediatamente supo que estaba en locierto.

Abuelo dijo.Ahora no, Garion, estoy ocupado.Esperar.Es algo importante?Creo que s.

De qu se trata? pregunt Belgarath con curiosidad.Recuerdas la conversacin que tuvimos en Tol Honeth la maana de

la nevada?Creo que s.Hablbamos de que todo lo que ocurra pareca haber sucedido antes.S, ahora lo recuerdo.Entonces t dijiste que cuando las dos profecas se separaron, las cosas se

detuvieron y que no habra futuro a menos que volvieran a unirse. Luego aadisteque, hasta tanto llegara ese momento, tendramos que vivir las mismascircunstancias una y otra vez.

De verdad dije eso? El anciano pareca complacido. Es una ideabastante profunda, no crees?, pero por qu lo mencionas ahora?

Porque creo que acaba de suceder otra vez. Garion se volvi hacia Seda

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Recuerdas el viejo buscador de oro que encontramos en Gar og Nadrak cuando lostres nos dirigamos a Cthol Mishrak?

Seda asinti con un gesto dubitativo.No era muy parecido al anciano con el que acabamos de hablar?Ahora que lo dices... Seda entrecerr los ojos. De acuerdo, Belgarath,

qu significa eso?

Belgarath alz la vista hacia las tupidas ramas que se extendan sobresus cabezas.

Dejadme pensar un momento dijo. Es verdad que hay ciertas similitudesadmiti. Los dos hombres se parecen y ambos nos advirtieron algo. Creo quedebera llamar a Beldin. Esto podra ser importante.

Quince minutos ms tarde, el halcn de franjas azules descendi del cielo y setransform en el deforme hechicero.

Por qu ests tan nervioso? pregunt molesto.Acabamos de encontrarnos con alguien respondi Belgarath.Enhorabuena.Creo que podra tratarse de algo serio, Beldin dijo Belgarath y se apresur

a explicarle la teora de los hechos que se repetan.

Es una idea un tanto rudimentaria gru Beldin, pero eso no mesorprende, pues tus hiptesis siempre lo son. Hizo una mueca de concentracinSin embargo, es probable que ests en lo cierto... al menos hasta el momento.

Gracias dijo Belgarath con sequedad y luego procedi a relatarle elencuentro de Gar og Nadrak y el que acababa de suceder. Las similitudesson sorprendentes, no crees?

No sern coincidencias?Restar importancia a los hechos, tomndolos como simples coincidencias, es

el mejor medio que conozco de meterse en problemas.De acuerdo. Consideremos la posibilidad de que no se trate de

coincidencias. El enano se sent sobre el suelo polvoriento con lacara contorsionada en una mueca de concentracin. Pensemos por unmomento que estas repeticiones se producen en momentos significativos dentro

del curso de los acontecimientos.Como hitos en el camino? sugiri Durnik.Exacto, yo no podra haber hallado una expresin ms exacta. Supongamos

que estos hitos nos indican que est a punto de suceder un acontecimientorealmente importante, que actan como advertencias.

Demasiadas ideas y suposiciones dijo Seda con escepticismo. Creo quehabis entrado en un terreno puramente especulativo.

Eres un hombre valiente, Kheldar dijo Beldin con sarcasmo. Alguienpodra estar intentando avisarte de una catstrofe potencial, pero t prefieres pasarpor alto la advertencia. Para eso hay que ser muy valiente o muy estpido.Por supuesto, al elegir la primera palabra en lugar de la segunda, te he concedidoel

beneficio de la duda.Un tanto a su favor murmur Velvet, y Seda se ruboriz ligeramente.Pero cmo podemos saber lo que va a suceder? objet.No podemos dijo Belgarath, pero las circunstancias exigen que nos

mantengamos alerta. Ya hemos recibido el aviso, el resto depende de nosotros.Aquella noche, cuando acamparon para descansar, tomaron precauciones

especiales. Polgara se apresur a preparar la cena y apagaron el fuego en cuantoacabaron de comer. Garion y Seda se ocuparon del primer turno de guardia,escudriando la oscuridad desde lo alto de un montecillo.

Detesto esta situacin murmur Seda.A qu te refieres?A esto de creer que va a suceder algo y no saber de qu se trata. Ojal esos

dos viejos se guardaran sus especulaciones para s.De verdad prefieres las sorpresas?Es mejor que vivir con esta sensacin de peligro. Mis nervios ya no son los

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de antes.A veces eres demasiado impresionable. Piensa en toda la diversin que

obtienes por anticipado.Me decepcionas mucho, Garion. Cre que eras un chico agradable y sensato.Qu he dicho? .Has hablado de divertirse por anticipado. Ms bien se trata de

preocuparse de antemano, y la preocupacin no es buena para nadie.Es slo una forma de prepararnos por si sucede algo.Yo siempre estoy preparado, Garion. As es como he conseguido vivir tanto

tiempo. Sin embargo, ahora mismo estoy tan tenso como una cuerda de lad.Intenta no pensar en ello.Por supuesto respondi Seda con sarcasmo. Pero entonces no perdera

sentido la advertencia? No se supone que debemos pensar en ello?El sol an no haba salido cuando Sadi regres al campamento y fue de tienda

en tienda, murmurando una advertencia:Se acerca alguien dijo tras araar la lona de la tienda de Garion.Garion sali de entre las mantas y busc instintivamente la espada,

pero enseguida se detuvo. El buscador de oro les haba advertido que no

derramaran sangre en el bosque. Sera aqul el acontecimiento que habanestado esperando?Deban obedecer la prohibicin o responder a una necesidad ms importante,tomando las medidas necesarias? Sin embargo, no haba tiempo para vacilaciones,y Garion sali de la tienda con la espada en la mano.

La luz tena el caracterstico tono acerado que irradia el descolorido cieloque precede al amanecer. No proyectaba sombras, y debajo de las ramasextendidas de los robles no haba oscuridad, sino una luz ms plida. Garion semova de prisa, y sus pies esquivaban mecnicamente las ramas cadas quecubran el suelo del bosque.

Zakath estaba en lo alto del montecillo con la espada en la mano.Dnde estn? pregunt Garion en una voz que ms que un murmullo era

apenas un soplo.

Vienen desde el sur susurr Zakath.Cuntos son?Es difcil calcularlo.Intentan sorprendernos?No lo parece. Es probable que se hayan escondido entre los rboles, pero

daba la impresin de que venan andando tranquilamente por el bosque.Garion escudri la creciente claridad y los vio. Todos estaban vestidos con

tnicas o guardapolvos blancos y no intentaban disimular su presencia. Susmovimientos eran estudiados y parecan plcidos, serenos. Avanzaban en fila,separados unos de otros por una distancia de unos diez metros. Aquella procesintena un aire perturbadoramente familiar.

Slo les faltan las antorchas dijo Seda detrs de Garion, sin esforzarse por

bajar la voz.Calla! orden Zakath en un susurro.Por qu? Ya saben que estamos aqu respondi Seda con una risita

irnica. Recuerdas aquella ocasin en la isla de Verkat? T y yo nos arrastramossobre la hierba hmeda durante media hora, persiguiendo a Vard y a su gente, yestoy seguro de que saban que estbamos all. Si nos hubisemos limitado acaminar detrs de ellos, nos habramos ahorrado muchas molestias.

De qu hablas, Kheldar? pregunt Zakath con un murmullo ronco.Esta es otra de las repeticiones de Belgarath dijo el

hombrecillo encogindose de hombros. Garion y yo ya hemos vivido estasituacin antes. Suspir con tristeza. La vida se volver muy aburrida sinunca sucede nada nuevo. Luego alz la voz: Estamos aqu! les grit alas figuras vestidas de blanco.

Te has vuelto loco? exclam Zakath.No lo creo, aunque los locos nunca son conscientes de su estado, verdad?

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Esos hombres son dalasianos, y por lo que s, ningn dalasiano ha hecho dao anadie desde el comienzo de los tiempos.

El jefe del extrao grupo se detuvo al pie del montecillo y se quit la capuchade la tnica blanca.

Os esperbamos anunci. La sagrada vidente nos ha enviado para queos llevemos a Kell sanos y salvos.

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CAPTULO 4

Aquella maana el rey Kheva de Drasnia estaba de mal humor. Su estado denimo obedeca a una especie de dilema moral, pues la noche anterior haba odouna conversacin entre su madre y un emisario del rey Anheg de Cherek, y paradiscutir sobre lo que haba escuchado ahora deba confesar su indiscrecin oesperar que ella sacara el tema. Sin embargo, como la segunda posibilidad parecaimprobable, Kheva se encontraba en un callejn sin salida.

En honor a la verdad, el rey Kheva no sola inmiscuirse en los asuntosprivados de su madre, y era bsicamente un buen chico, pero tambin eradrasniano. Los drasnianos tenan una caracterstica que, a falta de untrmino mejor, podra definirse como curiosidad. Todo el mundo siente ciertogrado de curiosidad en alguna ocasin pero en los drasnianos esta cualidadera casi una fuerza compulsiva. Muchos sostenan que esa curiosidad innataera lo que haba convertido al arte de espiar en la industria nacional deDrasnia, mientras otros afirmaban, con igual conviccin, que varasgeneraciones de espas haban conseguido aguzar la innata curiosidaddrasniana, pero el debate sobre este tema era similar e idnticamente absurdo a la discusin sobre si existi primero el huevo o la gallina.

Desde su ms tierna infancia, Kheva haba seguidodisimuladamente los pasos de uno de los espas de la corte y as haba descubiertoun armario en el muro este de la sala de su madre. De vez en cuando, el joven seocultaba en aquel armario para mantenerse informado sobre los asuntos de Estadoo cualquier otro tema de inters. Despus de to

Eddings, David - Cronicas de Mallorea 5 - La Vidente de Kell

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