Del olvido a la memoria

Ficha 7

Descripción: Los cuadros de castas, también conocidos como “escenas de mestizaje”, fueron elaborados a lo largo del siglo XVIII principalmente en México, Ecuador y Perú, por lo que se presume que son un género pictórico exclusivamente de factura americana. Estas obras se realizaron bajo la influencia de los criterios científicos de las ideas de la Ilustración, preocupadas por observar, clasificar y coleccionar todo tipo de elementos naturales y humanos, entre ellos, la naturaleza de los habitantes de las tierras americanas, con el propósito de darlos a conocer a Europa, especialmente a España. Estas pinturas, casi siempre forman parte de series, en las que aparecen representadas parejas, formadas por un hombre y una mujer, y un hijo o hija, para ilustrar el mestizaje entre los distintos grupos de las sociedades hispanoamericanas, formadas fundamentalmente por indígenas, españoles y africanos. Algunas fueron elaboradas por pintores de renombre, como Juan Rodríguez Juárez, José Joaquín Magón, José de Páez o Miguel Cabrera, pero muchas otras fueron pintados por artistas anónimos. Por lo general, representan al grupo familiar en escenas cotidianas, acompañado de frutas o paisajes propios de la región y utensilios de trabajo tanto doméstico como de oficio.Según lo revelan fuentes documentales, las clasificaciones “raciales” que aparecen como leyenda en estos cuadros -y que abarcan cerca de dieciséis tipos de mestizaje- nunca fueron utilizadas en la vida cotidiana. Denominaciones absurdas como “salta atrás”, “tente en el aire”, “calpamulato” en estos cuadros, reflejan el ambiente pseudocientífico del siglo XVIII en la Nueva España. Por otra parte, estas singulares obras también atestiguan el interés de los americanos por dar a conocer el carácter multirracial de su patria, como un pretexto por recobrar lo propio y distintivo de su sociedad y su naturaleza. Aunque en muchos casos estas imágenes idealizadas o imbuidos en prejuicios propios de la época, son por sus características, las representaciones más ricas, temática y pictóricamente, con las que se cuenta actualmente para analizar varios aspectos de la vida cotidiana del siglo XVIII.

Glosario. Castas: el término tiene diferentes significados dependiendo del lugar y del momento. En América, durante el periodo colonial, fue utilizado para denominar el origen de una persona, por ejemplo de “casta mina”, así como a aquellas personas mestizas, hijos de padres de diferentes orígenes: indígenas, africanos, negros, españoles, etc. En la estructura social colonial la pigmentación de la piel, el color, fue utilizado como una forma de jerarquización social y era una forma de control de acceso al poder. El término castas se utilizó para calificar, despectivamente, primero a mulatos, zambos y gentes con sangre africana, pero pronto el término englobará a todo el que no fuera considerado español o indígena. La legislación, los excluía teóricamente de los cargos municipales, del sacerdocio y de los niveles superiores de los gremios.

Fuente: María Elisa Velázquez, Mujeres de origen africano en la capital novohispana, siglos XVII y XVIII, México, INAH-UNAM, 2006.

La pintura es obra de José de Páez, de la escuelamexicana de pintura. (Colección privada)

Actividades:

1-Observe la imagen y describa la vestimenta del núcleo familiar.

2-Que tipo de actividades podrían estar realizando?

3-Observe y describa los utensilios y vivienda del núcleo familiar.