BIBLIOTECA MUNDO HISPANOMINISTERIOS DE PREDICACIN YENSEANZA

COMPENDIO DE LAHISTORIA CRISTIANA

por Robert A. Baker.

EDITORIAL MUNDO HISPANO 2003

COMPENDIO DE LA HISTORIACRISTIANA

ROBERT A. BAKER

TRADUCCIN AL ESPAOLPOR FRANCISCO ALMANZA

Copyright 1974. Casa Bautista de Publicaciones. Publicadooriginalmente en ingls bajo el ttulo A Summary of Christian History, Copyright 1959, Broadman Press. Traducido y publicado conpermiso. Todos los derechos reservados. No se podr reproducir otransmitir todo o parte de este libro en ninguna forma o medio sin elpermiso escrito de los publicadores, con la excepcin de porcionesbreves en revistas y/o peridicos.

Ediciones: 1974, 1981 (corregida), 1986, 1990, 1995, 1997Sptima edicin: 1999Clasificacin Decimal Dewey: 270

Tema:Iglesia - Historia

ISBN: 0-311-15032-2C.B.P. Art. No. 15032

CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES

INDICE

1. PERIODO DE LOS COMIENZOS CRISTIANOSLos Comienzos del Cristianismo Histrico

2. PERIODO DE DOMINACION PAGANAOposicin Pagana al CristianismoLa Lucha por la FuerzaEl Fin de Una Era

3. EL PERIODO DE DESARROLLO PAPALUna Nueva DireccinLos Fundamentos Catlicos RomanosLa Expansin Catlica RomanaOposicin Religiosa a la Autoridad RomanaOposicin Secular a la Autoridad RomanaLa Dominacin Catlica RomanaMirada Retrospectiva y Perspectiva

4. EL PERIODO DE LA REFORMA OCCIDENTALCada del Prestigio PapaClamor por Una ReformaEsfuerzo de ReformaDisensin EclesisticaLa Plenitud del TiempoLa Reforma LuteranaLas Reformas Zwingliana y CalvinistaLos Anabautistas y la Reforma RadicalLa Reforma AnglicanaEl Avivamiento Catlico RomanoContinuacin del ConflictoCristianismo Americano

5. PERIODO DE INTRUSION DEL REGIONALISMOEl Cristianismo de la Europa ContinentalCristianismo InglsCristianismo Americano

6. PERIODO DE SECULARIZACION GENERALCristianismo Europeo ContinentalEl Cristianismo InglsEl Cristianismo en Norte AmricaLa Perspectiva Contempornea

1. PERIODO DE LOSCOMIENZOS CRISTIANOS

(4 a.de J.C. a 100 d. de J.C.)

INTRODUCCIN AL PERIODO

Jesucristo naci entre los aos 6 y 4 a. de J.C. El error al fijar la fecha de sunacimiento ocurri porque no empez a calcularse el tiempo de acuerdo con elnacimiento de Cristo, sino hasta el Siglo VI. Se cometi un error de varios aosal asignar nmero a los aos que haban transcurrido. El mundo mediterrneoera gobernado por el Imperio Romano en el tiempo del nacimiento deJesucristo. Sus ejrcitos haban invadido Palestina desde alrededor de sesentaaos antes. La mayor parte de ese tiempo el gobernador de Palestina fueHerodes el Grande. Cuando Herodes muri el 4 a. de J.C., Palestina fuedividida para que sus tres hijos pudieran compartir la autoridad. Felipe gobernsobre el rea extrema noreste del oriente del Jordn; Herodes Antipas gobernen Galilea y Perea. Los dos estaban en funciones durante el ministerio deCristo, y hay referencias a ellos en las Escrituras. Arquelao, el tercer hijo deHerodes, recibi la gran seccin central de Palestina (Judea, Idumea ySamaria), pero fue quitado del cargo por el emperador romano en el ao 4, d.de J.C. Para gobernar esta porcin de Palestina se asignaron gobernadoresromanos o procuradores. Durante todo el ministerio de Cristo, el procuradorfue Poncio Pilato (26-36 d. de J.C.), que tambin se menciona en lasEscrituras.

El cristianismo se extendi rpidamente durante el primer siglo. Al fin delperodo (100 d. de J.C.) estaba creciendo puro en doctrina, y relativamente sinser afectado por la destruccin de lo que haba sido su base natal.

PUNTOS DE ESPECIAL INTERS

El estudiante debe notar la preparacin divina para la revelacin en Cristo, noslo en el judasmo, sino tambin en otras grandes razas. Tambin debe teneren mente el patrn neotestamentario de una iglesia en funciones, con su carcterlocal, sus oficiales, su organizacin y su autonoma. Es en estos asuntos, tantocomo en doctrina, que el desarrollo posterior se desva de su diseo original.

1. LOS COMIENZOS DEL CRISTIANISMOHISTORICO

Cualquier persona concienzuda ver con verdadera curiosidad la descripcindel apstol Pablo en Hechos 21:37-40. Pablo haba levantado su habitualtumulto, esta vez en el templo en Jerusaln, y slo fue salvado de serias heridasa manos del populacho judo por la intervencin de los soldados romanos quehacan la ronda en la ciudad. Al lograr hablar al pueblo desde las escalinatas delcastillo de la prisin, se presentan en rpida sucesin cuatro aspectos de suvida:

(1) hablaba el idioma griego y era ciudadano de una ciudad notable porsu cultura griega.(2) Era ciudadano romano (ntese Hechos 22:25-29, y 21:39).(3) Era judo y hablaba fluidamente el hebreo.(4) Era cristiano, y daba testimonio del Maestro a su propia raza.

Los diversos elementos reflejados aqu, raciales, lingsticos y religiosos, sloson inteligibles cuando se comprende el fondo de Pablo. Aqu est la funcin dela historia eclesistica: explicar por qu y cmo. Es imposible interpretar aPablo o a cualquier parte del cristianismo sin entender el fondo histrico. Parael perodo del Nuevo Testamento, ste incluye influencias griegas, romanas yjudas. Costumbres, partidos, tradiciones, y alusiones que no tienen significadoa menos que se expliquen en trminos histricos, aparecen constantemente enel Nuevo Testamento.

INFLUENCIA GRIEGA EN EL CRISTIANISMO

Los elementos griegos en el mundo al cual vino el cristianismo, pueden sertrazados desde la conquista de Palestina (y de casi todo el mundo conocido)por Alejandro el Grande en la ltima mitad del siglo cuarto antes de Cristo.Este soldado macedonio esparci en casi todas partes del mundo conocido lagran cultura y el espritu de los griegos. Despus de la muerte de Alejandro susgenerales militares y sus sucesores gobernaron Palestina por ms de un siglo ymedio. Sin pretender narrar la notable historia de la vida griega y su desarrollo,las contribuciones sobresalientes de esa raza al movimiento cristiano pueden serresumidas bajo tres encabezados.

Primero, la filosofa griega, alguna buena y alguna mala, fue esparcida en todaspartes. Muy extraamente, Dios us tanto la buena como la mala para prepararla venida de Cristo. La filosofa atesta y escptica de los griegos desvi amuchos del mundo gentil de la adoracin supersticiosa de los falsos dioses, eintensific el hambre de su corazn por el Dios verdadero. La buena filosofagriega, por otra parte, prepar al mundo para la venida de Cristo, exaltando elvalor del espritu humano y poniendo un alto valor sobre las verdadesespirituales y morales.

En segundo lugar, el idioma griego lleg a ser el lenguaje comn a travs detodo el mundo mediterrneo. Aun en Palestina los buenos judos estabanforzados a aprender el griego para comerciar en los mercados. El hecho es demayor importancia de la que puede parecer a primera vista. Entre otras cosas,los misioneros de Cristo pudieron empezar su trabajo inmediatamente sinesperar a aprender un nuevo idioma. Ms aun: la presencia de un idioma comndaba un sentido de unidad a las diversas razas. Fjese que la actual expresinfamiliar cl habla mi idioma sugiere una unidad bsica. Finalmente, el idiomamismo era maravillosamente adecuado. Los griegos haban desarrollado unidioma que haca posible expresar con claridad y precisin las grandesverdades de la revelacin cristiana. El griego era el idioma de la mayor parte (sino de todo) del Nuevo Testamento.

En tercer lugar, el espritu griego hizo su contribucin al movimiento cristiano.Es difcil poner en palabras este espritu, pero inclua un intenso amor por laverdad, una visin que tena un amplio alcance, y una iniciativa que era osada ytemeraria.

LA INFLUENCIA ROMANA EN EL CRISTIANISMO

La constante proteccin obtenida por Pablo por ser ciudadano romano sugierela contribucin del imperio romano al movimiento cristiano. Histricamente, elgobierno griego en Palestina termin alrededor del ao 167 a. de J.C., cuandolos patriotas judos bajo Judas Macabeo derrotaron a los griegos. En el ao 63a. de J.C., despus de la independencia juda de casi un siglo, los soldadosromanos se apoderaron de Palestina. Una mirada al Nuevo Testamento revelala evidencia del gobierno romano. Habla de centuriones romanos, de guardiasromanos, de carceleros romanos, de castillos romanos, de gobernadoresromanos. Una de las preguntas que los fariseos hicieron a Jess tena que vercon si un buen judo poda servir a Dios bajo el gobierno romano. La

impopularidad de Mateo, el publicano, vena del hecho de que l cobrabaimpuestos para Roma.

El gobierno romano en el mundo, cuando Jess naci, no fue ni bueno nicompletamente malo en su efecto sobre el cristianismo. El fuerte gobiernocentralizado de Roma proporcionaba una medida de paz y proteccin. Romano permita que ninguna clase de violencia tuviera lugar dentro de los lmites desu imperio, para que el alboroto no sirviera como excusa para una revolucinpoltica. Esto haca posible que los misioneros cristianos se movieran entre lasdiversas razas del mundo mediterrneo con un mnimo de friccin poltica. Losciudadanos romanos como Pablo eran protegidos de trato injusto por losoficiales locales. El sistema de caminos romanos y las rutas martimas hacanque los viajes fueran menos peligrosos y ms convenientes. Doscientos aosdespus el lenguaje de los romanos sera adoptado como el principal medio deexpresin religiosa.

Por otra parte, el gobierno mundial de Roma lleg a ser el gran enemigo delcristianismo antes de finalizar el primer siglo. Se ver que la mente romana tenapoca comprensin del valor del alma del individuo, escogiendo en cambio,agotar la devocin religiosa al servicio del estado. Los ejrcitos romanosadoptaban los falsos dioses de cada nacin que conquistaban, requiriendosolamente que a su vez la nacin subyugada aceptara los dioses romanos,incluyendo al emperador romano. Cuando los cristianos rehusaban adorar alemperador romano, sufran severas persecuciones.

LA INFLUENCIA JUDA EN EL CRISTIANISMO

La tercera influencia racial sobre el movimiento cristiano fue la ms significativa.La nacin juda provey el fondo inmediato de Cristo y de todos sus primerosdiscpulos. La historia de los judos, como es narrada en el AntiguoTestamento, es demasiado bien conocida para repetirla en detalle. Dios escogiuna familia de fe que, bajo el cuidado divino, se desarroll hasta ser una nacin.Varios factores se combinaron para traer una divisin poltica alrededor de 975a. de J.C. El reino del norte fue llevado a la cautividad asiria alrededor del 722a. de J.C. El reino del sur permaneci hasta alrededor del 587 a. de J.C.,cuando oficialmente cay ante los babilonios. Alrededor de setenta aosdespus, el imperio persa permiti a los remanentes del reino del sur regresar aPalestina. Permanecieron sujetos a los persas hasta alrededor de 334 a. deJ.C., cuando Alejandro el Grande los conquist. El perodo griego (334-167 a.

de J.C.), el siglo de independencia juda (167-63 a. de J.C.), y el principio delgobierno romano (63 a. de J.C.) traen la historia del pueblo judo hasta la eraneotestamentaria.

Durante esta larga historia, el pueblo judo estuvo, hasta cierto puntoinconscientemente, haciendo preparativos para la venida de Cristo. Preservcuidadosamente la revelacin que Dios le haba dado. A travs de laadversidad y la cautividad, dos grandes verdades se grabaron con fuego en susalmas: primera, que slo hay un Dios para los hombres; y segunda, que larelacin de Dios con los hombres es personal, no nacional. Antes de lacautividad babilnica, los judos haban cado frecuentemente en la idolatra y elpolitesmo, pero despus de su regreso a Palestina se convirtieron en celososmaestros de la verdad de que Dios es uno (monotesmo). Mientras residan enPalestina, los judos algunas veces haban concebido a Dios en trminosnacionales, pero en la cautividad su aislamiento de cualquier recordatoriomaterial de una deidad nacional los hizo comprender que el individuo debecomunicarse con Dios por medio del espritu. Valieron la pena las experienciasde la cautividad babilnica para aprender esta leccin.

Aunque algunos, como Jons, eran renuentes a testificar a los gentiles, el mundoentero se familiariz con las creencias y prcticas de los judos. Muy tempranoen el perodo griego empez un movimiento conocido como la Dispersin. Estofue el cambio voluntario de gran nmero de judos de Palestina a casi cualquierparte del mundo mediterrneo. Dondequiera que iban, los judos hacannumerosos proslitos para su religin, estableciendo sinagogas para ensear larevelacin de Dios, para dar testimonio de la soberana del nico Dios, y paraexaminar los cielos en espera del Mesas. Esta levadura prepar el mundo parala venida de Cristo.

Las instituciones y los partidos que son parte tan ntima de la historia del NuevoTestamento tienen su fondo en estas experiencias histricas. La sinagoga seestableci como un lugar de enseanza y adoracin durante el cautiveriobabilnico, cuando no haba templo. El lugar prominente que tuvo despus delregreso de los judos del exilio, produjo los grupos conocidos como escribasintrpretes de la ley. Al principio, su deber principal era copiar las Escrituras,pero dado que llegaron a ser expertos en lo que las Escrituras decan, susdeberes fueron ampliados para incluir interpretacin e instruccin escrituraria.

Tal vez el contacto entre las ideas religiosas judas y persas contribuy aproducir el partido conocido como los esenios, que surgi probablemente

alrededor del ao 150 a. de J.C. Este grupo inclua alrededor de cuatro milindividuos en tiempos de Cristo, y se caracterizaba por una ortodoxia rigurosa,el celibato, la propiedad comn, y la eliminacin de sacrificios de animales en elculto. Los fariseos indudablemente se desarrollaron de las tendenciasseparatistas cuando las proposiciones de los samaritanos fueron rechazadasdurante los das de Esdras y Nehemas (alrededor del ao 500 a. de J.C.)Durante la lucha de los Macabeos (que empez aproximadamente en 167 a. deJ.C.), este partido tom una forma distinta. En el Nuevo Testamento sondescritos como de criterio estrecho, fanticos, y hasta cierto punto, hipcritas.Eran numerosos y populares en los tiempos de Jess, y pugnaban por latradicin sobrenatural y la exactitud ceremonial. Los saduceos probablementesurgieron durante el segundo siglo antes de Cristo. Simpatizadores de lasculturas griega y romana, representaban el liberalismo poltico y religioso. Suracionalismo los llevaba a negar la resurreccin y la providencia divina, arechazar toda la tradicin y a exagerar la libertad de la voluntad humana.

Los samaritanos surgieron de los matrimonios mixtos de los judos que habanquedado en Palestina despus de iniciarse el cautiverio babilnico, con gentilesque haban sido trados al pas. Los herodianos eran los patriotas polticosjudos que respaldaban a la familia de los Herodes contra Roma. Los zelotesfueron probablemente los herederos de la tradicin de celo ferviente de losmacabeos, por quitarse el yugo extranjero.

JESUCRISTO (4 A. DE J. C. A 30 D. DE J. C.)

En esta clase de mundo naci Jesucristo. Prcticamente todo lo que se sabe desu vida terrenal puede encontrarse en los Evangelios sinpticos (Mateo,Marcos y Lucas) y en Juan. El Evangelio de Juan describe la naturaleza eternade Jess y su existencia preencarnada; Mateo y Lucas dan cuenta de sugenealoga humana. Es probable que Mateo d la genealoga de Jos mientrasque Lucas da la de Mara. Slo Mateo y Lucas relatan el nacimiento y la niezde Jess y de Juan el Bautista, el precursor de Jess. Todos los Evangelioshablan del ministerio de Juan y ven la vida de Cristo desde diferente punto devista.

El nacimiento de Jesucristo ocurri aproximadamente el ao 4 a. de J.C. Estosignifica que Cristo en realidad principi su ministerio pblico alrededor del 27d. de J.C., y fue crucificado cerca del ao 30 d. de J.C. El ministerio del Seorpuede ser dividido convenientemente en siete secciones.

(1) Su ministerio inicial en Judea, descrito principalmente en el Evangelio deJuan, incluye el llamamiento de los primeros discpulos y la primera limpieza deltemplo.

(2) El gran ministerio en Galilea cubre el principal perodo de la obra de Cristo,y dur alrededor de un ao y medio. Durante este tiempo el Seor fuerechazado en Nazaret, se mud a Capernaum, escogi los doce apstoles,present el Sermn del monte, y viaj a Galilea tres veces.

(3) Sus diversas retiradas de la presin de las multitudes le dio oportunidadpara dar instruccin especial a sus discpulos, para obtener la gran confesin enCesarea de Filipo, y para la experiencia de la transfiguracin.

(4) Su ministerio posterior en Judea se extendi por cerca de tres meses, y esdescrito por Lucas y Juan. Est centrado en la asistencia de Jess y susdiscpulos a la fiesta de los tabernculos y dedicacin en Jerusaln.

(5) Su breve ministerio en Perea es narrado por los cuatro Evangelios y estcaracterizado por los milagros finales, las parbolas y las profecas de suresurreccin.

(6) La ltima semana en Jerusaln es tratada con todo detalle por el Evangeliode Juan. Empieza con la entrada triunfal y termina con la crucifixin.

(7) El ministerio despus de la resurreccin de Jess, que dur cerca decuarenta das antes de su ascensin, marca el fin de la narracin del Evangelio.

Las enseanzas de Jess son notables tanto en su mtodo como en sucontenido. El hizo llegar la verdad por medio de parbolas, preguntas,discursos y debates. El propsito y la persona de Dios fueron revelados en lavida y las enseanzas de Cristo. El amor debe ser el tema dominante de la vidacristiana: Por el amor de Dios a los hombres. Cristo muri en la cruz por lospecados de los hombres; por la confianza personal en Cristo, el hombre puederecibir el nacimiento de arriba y obtener la vida eterna. El poder conquistadorde la cruz y el triunfo final del reino de Dios eran centrales en las enseanzas deCristo. El estableci su iglesia, un cuerpo local autnomo donde dos o tresreunidos en oracin pueden encontrar su presencia y su poder.

Despus de la muerte y ascensin de Cristo, los discpulos a los que l habaescogido e instruido, emprendieron la aparentemente imposible tarea contenidaen la Gran Comisin. Pese a los esfuerzos de muchas otras religiones por atraer

a los hombres, el cristianismo empez a crecer como una semilla de mostaza.Desde un punto de vista humano, pueden darse muchas razones para explicareste tremendo desarrollo.

(1) El paganismo estaba en bancarrota y no poda responder a los corazoneshambrientos.

(2) La gran agitacin de religiones de todas clases, clamando por devotos, nopoda compararse con la revelacin de Dios en Cristo.

(3) Cada cristiano se convirti en misionero; el fuego sagrado salt de amigo aamigo.

(4) Los cristianos tenan la candente conviccin de que slo Cristo poda salvaral mundo perdido que los rodeaba, y que puesto que el regreso de Cristo erainminente, no haba tiempo que perder.

Los setenta aos de crecimiento cristiano desde la muerte de Cristo hasta la delltimo apstol, pueden ser divididos en tres perodos.

EL PERIODO DE TESTIMONIO LOCAL (30 A 45 D. DE J.C.)

Los primeros doce captulos de Hechos describen la historia del movimientocristiano durante los primeros quince aos despus de la muerte y resurreccinde Cristo. El Espritu Santo fue dado de acuerdo con la promesa de Cristo,para dar poder para testificar en un mundo hostil, para traer la presencia deCristo, para dar comunin y fortaleza y para dar la direccin de Cristo al iniciarmovimientos importantes. En Pentecosts fueron salvados hombres de todaspartes del mundo, e indudablemente regresaron a sus propias ciudades aestablecer iglesias cristianas. La persecucin, la necesidad, y las disputasinternas, eran slo obstculos temporales (ver Hechos 3-6).

El martirio de Esteban marca un punto decisivo en dos respectos: empez lapersecucin que sac a los cristianos de Jerusaln hacia Judea y Samariallevando su testimonio; y movi profundamente a Saulo el perseguidor, haciauna conversin personal a Cristo. El testimonio local se extendi por lapredicacin de Pedro a los gentiles (por lo que se le pidi dar una explicacinante la iglesia de Jerusaln), la fundacin de la iglesia gentil de Antioqua, y porel martirio de Jacobo, el hijo de Zebedeo. La conversin de Saulo, supreparacin para el servicio, y su ministerio en Antioqua, proveen el fondopara la segunda etapa del desarrollo cristiano.

EL PERODO DE EXPANSIN MISIONERA (45-68 D. DE J.C.)

Bajo la direccin del Espritu Santo se inici una nueva direccin en eltestimonio, con el principio de los viajes misioneros de Pablo y Bernab. Pabloes la figura central en cuando menos tres grandes viajes misioneros entre losaos 45 y 58, hasta que fue apresado en el templo de Jerusaln. Durante esostrece aos l escribi dos cartas a la iglesia de Tesalnica, dos a la de Corinto,una a los glatas, y una a los romanos. Despus de su prisin en Roma en elao 61 d. de J.C., l escribi las cartas conocidas como Filemn, Colosenses,Efesios, y Filipenses. Probablemente fue puesto en libertad por cuatro o cincoaos, pero no se conoce el lmite de sus viajes durante este tiempo. Sus doscartas conocidas como 1 Timoteo y Tito, fueron escritas durante este tiempo.La tradicin sugiere que l pudo haber ido hasta Espaa en un viaje. Fuepuesto prisionero otra vez en Roma alrededor del ao 67. Inmediatamenteantes de su muerte a manos de Nern, escribi 2 Timoteo.

Es muy posible que la tradicin sea correcta al hablar de una extensa actividadmisionera desplegada por otros apstoles, pero tales relatos son muy pobres ymuy lejanos de la ocasin para ser de mucho valor. Es sabido que la actividadmisionera de Pablo da cuenta de la fundacin de prcticamente todos loscentros cristianos importantes del primer siglo. A travs de sus esfuerzos seestablecieron iglesias en algunas de las ciudades ms fuertes del imperio.

Entre el primero y el segundo viajes misioneros, Pablo y Silas asistieron a unconcilio en Jerusaln (alrededor del ao 50). Santiago presidi la reunin, yvarios discutieron el asunto de si un hombre necesita hacerse judo primeropara ser cristiano. Despus de que varios hubieron hablado, incluyendo alapstol Pedro, Santiago dio su decisin de que cualquier gentil poda encontrarla salvacin por la simple fe en Cristo, sin pasar por el judasmo.

Durante este perodo, que se cierra con la muerte del apstol Pablo en Roma elao 68 d. de J.C., se escribieron otros nueve libros que son parte del NuevoTestamento. Ellos fueron Santiago, Marcos, Mateo, Lucas, Hechos, 1 Pedro,Judas, 2 Pedro, y Hebreos, posiblemente en ese orden.

EL PERODO DEL CRECIMIENTO OCCIDENTAL(68-100 D. DE J.C.)

Despus de la muerte de Pablo el centro de la fuerza cristiana se cambi haciala seccin occidental del rea mediterrnea. Aunque el material de este perodo

es escaso, no es difcil encontrar razones para alimentar la tradicin delmovimiento occidental. Alrededor del ao 66 estall la guerra juda enPalestina, resultando en la completa destruccin de Jerusaln el ao 70, amanos de Tito el romano. Esta catstrofe marc el fin del templo de Herodes yde los sacrificios de los judos; al mismo tiempo desarraig la iglesia cristiana deJerusaln y esparci a la gente. En qu direccin deba moverse lacristiandad? La tradicin dice que el apstol Juan fue a Efeso cerca del tiempoen que Jerusaln fue destruida. Esto es admisible, puesto que el movimientoms lgico sera hacia los grandes centros eclesisticos en occidenteestablecidos por el apstol Pablo. En la literatura posterior aparecen aqu y allindicios de que los cristianos pudieron haberse ido a todas partes delmediterrneo occidental. La tradicin del cristianismo en Bretaa es muyantigua. Tal vez uno de los soldados encadenados al apstol Pablo fueraganado por l para Cristo y despus fuera transferido a la guarnicin enBretaa, y all testificara y organizara una iglesia cristiana. Posiblemente unasituacin parecida enviara las buenas nuevas a Europa Central, al Norte deAfrica, y a todas partes, hasta las orillas del imperio romano.

Los eruditos conservadores atribuyen cinco libros de este perodo al apstolJuan. Escritos por un hijo del trueno, estos libros contienen advertenciascontra el cristianismo diluido tanto como contra el menosprecio de lahumanidad y de la deidad de Cristo. Los defensores de tales opinionesherticas no pueden ser identificados, pero su presencia es significativa en vistade la aparicin de esas mismas aberraciones doctrinales en el siguiente siglo.Aparentemente Juan fue desterrado a la isla de Patmos desde Efeso, durante lafuerte persecucin del emperador romano Domiciano (81-96). El libro deApocalipsis, que desafa el esfuerzo romano por obligar a los cristianos aadorar al emperador romano, fue escrito al fin de la dcada del perodoapostlico.

COMPENDIO FINAL

La literatura que lleg a ser el canon del Nuevo Testamento no se habacompilado todava en un libro. Las iglesias usaban el Antiguo Testamento juntocon los escritos cristianos que podan poseer. Las evidencias muestran que alfinal del siglo el movimiento cristiano era puro en doctrina y crecanumricamente. Es cierto que haba intentos de todas partes para diluir lanaturaleza del cristianismo, pero la direccin apostlica ayud a mantener unafuerte unidad interna.

La iglesia neotestamentaria en funciones no mostr ninguna seal de desarrollode una jerarqua eclesistica o de un despotismo espiritual. Era un cuerpo localautnomo con dos oficiales y dos ordenanzas. Los dos oficiales eran pastor(algunas veces llamado obispo, presbtero o anciano, ministro, pastor), ydicono. Estos lderes usualmente trabajaban con sus manos para satisfacer susnecesidades materiales. No haba ninguna distincin artificial entre los clrigos ylos laicos. Los pastores no tenan ms autoridad al ofrecer la salvacin a travsde Cristo que la tena cualquier otro miembro de su iglesia. Sus marcasdistintivas eran los dones directivos dados a ellos por el Espritu y sudisposicin para ser usados por Dios. En vista de las pretensiones posterioresdel obispo o pastor de Roma, debe mencionarse que cada iglesia eracompletamente independiente de control externo. No hay indicio alguno enninguna parte de la literatura de este perodo de que el apstol Pedro hayaservido como pastor de Roma, ni en cuanto a eso, tampoco hay base paracreer que la iglesia de Roma fuera fundada por algn apstol. Indudablementefue organizada por hombres convertidos en Pentecosts.

Las dos ordenanzas eran el bautismo y la cena del Seor. Eran sencillamentesmbolos conmemorativos. La salvacin o los dones espirituales no venan porellos, tampoco. La transferencia de regeneracin espiritual y de mritosespirituales a esas ordenanzas es un desarrollo que vino a travs decorrupciones posteriores. El culto era sencillo, y consista del canto de himnos,de oraciones, de la lectura de las Escrituras y de exhortaciones.

2. PERIODO DE DOMINACION PAGANA

(100-325 d. de J.C.)

INTRODUCCIN AL PERODO

La historia del cristianismo entre los aos 100 y 325 revela un perodo deextremo peligro para el movimiento. Dos peligros lo enfrentaban:

(1) hostilidad y violencia del gobierno pagano;(2) corrupcin y divisin interna.

Del exterior el principal peligro vena del Imperio Romano. Al terminar la eraapostlica (ao 100 d. de J.C.), los emperadores romanos consideraron elcristianismo como proscrito. Esto significaba la muerte para el que se llamaracristiano. En dos ocasiones durante el perodo, se hicieron esfuerzosdeterminados para exterminar el cristianismo por todo el mundo. El alivio vinocuando Constantino abraz la causa cristiana tal vez por motivos polticosy luch por el puesto de emperador absoluto en 323. El perodo se cierra conel primer concilio mundial de cristianos en Nicea en 325, cuando el cristianismoempez a crecer en una nueva direccin.

Dentro del cristianismo el peligro de corrupcin y divisin surgi de su ntimarelacin con los movimientos paganos y judos. El cristianismo era influidointernamente por su ambiente. Algunas veces la reaccin para combatir lahereja era tan daina como la corrupcin.

Este perodo se discute en tres captulos uno que describe la lucha contra lasfuerzas externas, uno que describe la lucha contra la corrupcin interna, y unoque resume la condicin del cristianismo en el ao 325.

PUNTOS DE ESPECIAL INTERS

Diversos asuntos podran atraer la atencin y el inters del estudiante en elestudio de este perodo. Debe notarse la clase de reaccin mostrada por loscristianos cuando eran perseguidos ninguna accin militar como la de losjudos; ningn compromiso general de los principios con el gobierno pagano,sino el despliegue de una literatura eficiente para iluminar a los perseguidores, yla manifestacin de la fortaleza cristiana y de un constante testimonio. Debenotarse tambin la infiltracin gradual del error, como puede verse en los

escritos del segundo siglo. No puede sealarse un cambio violento, pero elvocabulario cristiano empez a tomar un nuevo significado y a crecerrpidamente, marcando cambios radicales al modelo del Nuevo Testamento einnovaciones en todas las reas cristianas. Debe pesarse cuidadosamente lainfluencia de los diversos partidos en el ambiente pagano, notando latransferencia de ideas.

2. OPOSICIN PAGANA ALCRISTIANISMO

Los principales oponentes de Cristo en el Nuevo Testamento eran judos. Susseguidores en los siguientes siglos se encontraron con que sus ms formidablesenemigos eran romanos. Puede notarse que los escritos de Pablo no hablandesfavorablemente del gobierno romano. Esto no significa que Romasimpatizara con el cristianismo. Es indudable que al principio Roma no podareconocer que el cristianismo fuera a convertirse en un movimiento separadodel judasmo. La guerra juda del 66 al 70 acentu la diferencia entre los dos,sin embargo, porque los cristianos rehusaron unirse a la insurreccin juda. Loscristianos nunca dudaron de que su adoracin a Cristo era completamenteincompatible con las demandas de gobierno romano de que todos losciudadanos leales adoraran al emperador romano.

La muerte de Pablo fue ocasionada ms por el capricho del emperador Nernque por alguna poltica de persecucin a los cristianos. Nern (54-68) le habapuesto fuego a Roma. Para quitarse la culpa de encima, acus a los cristianosde quemar la ciudad, y brutalmente los sacrificaba. La segunda persecucinpagana, bajo Domiciano (81-96), no era un movimiento universal contra elcristianismo como tal, sino era dirigida contra cualquiera que no adorara alemperador, y por supuesto, inclua a los cristianos. El ltimo libro del NuevoTestamento, escrito en la ltima dcada del primer siglo, seala al ImperioRomano con su adoracin al emperador, como el mismo oponente de Dios.

Despus del primer siglo la oposicin al cristianismo tom tres formas generalesantagonismo popular, asaltos intelectuales, y persecucin fsica.

ANTAGONISMO POPULAR

A pesar de su notable crecimiento, el cristianismo no era un movimientopopular en el segundo siglo. Su carcter, tan enteramente diferente de cualquiercosa conocida por la gente del Imperio Romano, lo haca objeto de sospecha yodio. Ofenda a la gente religiosa, tica y econmicamente. El aspecto religiosode la falta de popularidad cristiana tomaba formas extraas. Durante el segundosiglo, un inusitado nmero de inundaciones, temblores y otras catstrofesnaturales, ocurri. Inmediatamente el vulgo maldijo a los cristianos. Los

antiguos dioses estn disgustados con nosotros y nos estn castigando, decan,por causa de esta nueva religin. A propsito o por ignorancia, los paganostorcan el vocabulario de los cristianos para implicar atesmo (sin dolos),canibalismo (comer el cuerpo del Seor y beber su sangre), inmoralidad(desarrollando un concepto sensual de la palabra amor), y magia y brujera(por la cena y el bautismo).

El gran abismo entre las ideas ticas del cristiano y las del paganoconstantemente exponan al cristianismo a la ira de la gente. Los cristianos senegaban a asistir a los brutales e inmorales espectculos y torneos, se negabana matar a sus hijitos abandonndolos en lugares solitarios, y se negaban a vivirde acuerdo con las normas que exaltaban la lujuria y las posesiones materiales.

La exclusividad del cristianismo lo haca convertirse en una ofensa econmica.Los cristianos se rehusaban a reconocer cualquier otro dios. Al hacerlo as,sacudan varias tipos de negocios bien establecidos en las comunidades dondevivan. Los que fabricaban dolos paganos o criaban animales para lossacrificios paganos se encontraban con que el cristianismo estaba lesionandosus negocios. Como Demetrio el platero (Hechos 19:24), se oponanvehementemente al movimiento que los alcanzaba en un punto tan sensible.

ASALTOS INTELECTUALES

Los asaltos intelectuales sobre el cristianismo representan una de sus luchasms severas y de sus victorias ms grandes. Los escritores paganos,experimentados en la argumentacin lgica y preparados en la mejor erudicinde la reanimada era clsica, dirigieron contra el cristianismo todas las crticasque los agnsticos e infieles modernos han usado. Con sarcasmo, atacarondesdeosamente las creencias cristianas de la persona de Cristo y sus milagrosy resurreccin, de la verdad y la autoridad de las Escrituras cristianas, de lagracia, la regeneracin, el cielo y el infierno, y de la inmortalidad. Los nombresde los principales atacantes fueron Celso y Porfirio, filsofos griegos delsegundo y tercer siglo, respectivamente.

En un sentido, esos ataques literarios fueron bendiciones disfrazadas para elcristianismo. Animaron a los cristianos a producir monumentos literarios para elcristianismo del segundo siglo. Los cristianos ya haban producido algunaliteratura. Los edificantes escritos del segundo siglo sern discutidos en elsiguiente captulo. Los ataques externos sobre el cristianismo originaron ungrupo de escritos conocidos como apologas; la lucha interna por la pureza

result en escritos conocidos como polmicas, mientras que tanto la luchaexterna como la interna contribuyeron a crear la exposicin sistemtica de lascreencias cristianas. En este captulo slo se discutirn los escritosapologticos.

Los Apologistas. El grupo de escritores preparados de los siglos segundo ytercero, que se esforzaron por justificar las doctrinas del cristianismo contra losataques de los filsofos paganos fueron llamados apologistas. En general, losapologistas defendan el cristianismo contra las acusaciones de atesmo,libertinaje, y canibalismo; vinculaban el cristianismo con las escrituras profticasdel Antiguo Testamento para mostrar que el movimiento no era una innovacinsino que era antiguo y respetable.

El principal apologista del segundo siglo fue Justino. El fue matado como unmrtir el ao 166. Justino era un filsofo samaritano que se convirti alcristianismo en su madurez. El retuvo su estilo filosfico y viajaba comoevangelista a las clases educadas. Su gran Apologa fue dirigida al emperadorAntonino Po y a su hijo adoptivo Marco Aurelio, y fue escrita alrededor delao 150. En su primera seccin la Apologa argumenta que los cristianos nodebieran ser condenados sin audiencia, porque son inocentes; no son ateos sinoverdaderos adoradores del verdadero Dios; no son peligrosos para laseguridad poltica del Imperio Romano, sino que una maravillosa ticaconstituye su fuerza, y su doctrina de la resurreccin es la ms razonable ygloriosa. En la segunda seccin Justino declara que slo el cristianismo tiene laverdad completa; que en Jesucristo el Hijo Dios verdaderamente se encarn, yque el paganismo consiste de fbulas inventadas por demonios. La seccin finalde la apologa describe las prcticas religiosas del cristianismo.

En su imaginario Dilogo con Trifo el Judo. Justino defiende el cristianismocontra los ataques judos, especialmente ataques sobre la persona y la obra deCristo.

Otros prominentes apologistas del segundo siglo fueron Cuadrato, de Atenas,que se dirigi al emperador Adrin; Arstides, que se dirigi al mismoemperador; Atengoras, de Atenas, que se dirigi al emperador Marco Aurelioy a su hijo Cmodo; y Melitn, de Sardis, y Apolinar, de Hierpolis, que sedirigieron a Marco Aurelio.

Aunque generalmente no son considerados apologistas, Tertuliano (160-220)prepar apologas contra el paganismo y judasmo en favor del cristianismo, y

Orgenes (185-254) escribi su obra apologtica Contra Celso,probablemente la obra ms hbil del cristianismo primitivo contra el paganismo.

Otros Resultados de Asaltos Intelectuales. Hubo otros resultados de losasaltos intelectuales contra el cristianismo. Entre otras cosas, el cristianismo seconvirti en intelectualmente respetable en un mundo en que eso era muyimportante. Adems, estos asaltos, junto con las controversias internas que sedescribirn en el siguiente captulo, ayudaron a mostrar la necesidad de uncanon o coleccin de escritos inspirados, autorizadamente reconocidos. Porgeneraciones las iglesias haban estado probando los escritos que ahoracomponen el Nuevo Testamento. Mediante la direccin del Espritu Santo y enel crisol de la experiencia cristiana, ellas ya haban indicado su conviccin deque esos escritos haban sido inspirados por Dios. Fueron necesarias muchasdcadas para que la maquinaria eclesistica externa pusiera su sello oficial deaprobacin sobre los libros reunidos, pero pareca que esta accin constituasimplemente una formalidad, de todas maneras.

PERSECUCIN FSICA

Jess haba advertido a sus discpulos que el mundo los tratara como lo habatratado a l. Si podemos confiar en la tradicin, la mayora de los discpulosmurieron martirizados. Incontables millares de cristianos murieron a manos delos soldados imperiales durante los siglos segundo y tercero. El odio popularpara el cristianismo se puede comprender a la luz de las tensiones econmicas,sociales y religiosas. Los asaltos intelectuales sobre el cristianismo puedenentenderse, puesto que los filsofos paganos atacaban cualquier sistema quefuera diferente al suyo. Pero, por qu, podra preguntarse, emprendera elgobierno romano la destruccin de sus propios ciudadanos simplemente porquefueran cristianos?

La respuesta se encuentra en el concepto romano de la religin. Como ya seindic en el primer captulo, los romanos practicaban la religin principalmentepor razones polticas. El departamento de religin era una de las dependenciasdel gobierno. A travs de l trataba de apaciguar a los dioses conocidos y a losdesconocidos, y de predecir el futuro. Las ideas cristianas de inmortalidad ymoralidad personales no tenan equivalentes en el punto de vista romano de lareligin. Los dioses eran numerosos, y el mismo gobierno romano pretenda serdivino, en la persona del emperador. A las naciones conquistadas se lesdemandaba adorar a los dioses romanos, incluyendo al emperador. Al mismo

tiempo Roma legalizaba todos los dioses locales de esas naciones, siempreque la adoracin local no interfiriera con la lealtad al gobierno romano.

Los judos haban sido eximidos de esta regla general por sus vigorosasnegativas a adorar a otro dios que no fuera Jehov, y por respeto a su granantigedad. Cuando despus el cristianismo se separ del judasmo y se neg aadorar a las deidades romanas, recibi el ttulo oficial de religin ilegal. Comotal, las leyes del Imperio Romano demandaban un proceso, aunque la accinles pareca persecucin a los cristianos. Cuando los cristianos, por temor a laviolencia, se reunan secretamente a adorar, eran acusados del peor crimen queun romano poda imaginar: conspirar por la cada del gobierno.

Antes de finalizar el perodo apostlico el gobierno romano se haba puestocontra los cristianos. El capricho de Nern trajo la persecucin de 67-68, queincluy entre sus vctimas a Pablo. La persecucin de Domiciano en la ltimadcada del primer siglo no fue una poltica general contra el cristianismo sino unintento de hacerlos conformarse a las leyes antiguas. Despus de finalizar elperodo apostlico pueden identificarse dos tipos de persecuciones fsicas.

Persecuciones Locales Intermitentes. El perodo del ao 96 al 180 fue deprosperidad externa para el Imperio Romano. Los cinco buenosemperadores (Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Po, y Marco Aurelio)fueron relativamente diligentes en su gobierno y tuvieron considerable xito alenfrentar los problemas contemporneos dentro y fuera del imperio. Durante elreinado del Emperador Trajano (98-117) se desarroll la norma imperial parala persecucin del cristianismo. En 112, Plinio, el gobernador romano en laprovincia Ponto-Bitinia en Asia Menor, escribi a Trajano una descripcin decmo estaba manejando la supersticin conocida como cristianismo. Por mediode la tortura l se haba dado cuenta que el movimiento era ms bien inofensivo,y que tena que ver principalmente con la adoracin a Jesucristo como Dios ycon la decisin de vivir noblemente. El mtodo de Plinio haba sido el dedemandar que los cristianos negaran a Cristo y dejaran la secta. Si ellosrehusaban despus de tres de tales demandas, eran ejecutados por suobstinacin. Si consentan, eran liberados sin castigo posterior. La respuestade Trajano alababa la conducta de Plinio, y le sugera que no se hicieranesfuerzos por buscar a los cristianos, pero que si hombres solventes losacusaban, deba pronunciarse la pena de muerte sobre los que rehusaran negarla fe cristiana. Esta norma, comparativamente suave, fue seguida generalmenteen el imperio por ms de un siglo.

La clase de persecucin que pudo haberse levantado contra el cristianismopuede ser observada en la persecucin imperial de los judos. Por una leyespecfica se prohiba a los judos practicar su religin, incluyendo asuntosvitales como la observancia del sbado y la circuncisin. Como un golpedirecto contra los judos, en el terreno de Jerusaln iba a levantarse una ciudadromana con templos paganos. Enfurecidos ms all de la razn, los judosproclamaron un mesas cerca del ao 132 en la persona de Bar Cochba (Hijode la Estrella), y haciendo de la destruida ciudad de Jerusaln su punto dereunin, intentaron quitarse el Yugo romano. Les llev a los romanos tres aosaplastar el movimiento, durante el cual cerca de medio milln de judos fueronmatados.

En cuanto a los cristianos concerna, sin embargo, la poltica del emperadorTrajano continu bajo Adriano (117-38), bajo Antonino Po (138-61), y bajoMarco Aurelio (161-80). Bajo cada uno de estos emperadores los cristianoseran matados, en particular bajo Marco Aurelio; sin embargo, no se hacatodava un esfuerzo mundial por exterminar el movimiento cristiano como tal.

Intentos Universales de Exterminio. Las condiciones polticas jugaron ungran papel en los dos esfuerzos del gobierno romano por destruir elcristianismo. Las persecuciones ms severas que se han dirigido contra loscristianos surgieron de los intentos de restaurar la antigua gloria del ImperioRomano. La edad de oro del imperio se haba experimentado bajo Augusto(31 a. de J.C.14 d. de J.C.). Varios parientes lo sucedieron en su oficio,pero no pudieron igualar sus realizaciones, y este mtodo de asegurar unemperador fue discontinuado con la muerte de Nern en el 68. Vespasiano seapoder del trono como el comandante militar ms fuerte que era en el 69, ysus dos hijos gobernaron despus de l hasta el 96. El senador romano Nervafue elegido por sus colegas senadores, e introdujo un nuevo mtodo desucesin imperial, no por sangre ni por eleccin, sino por seleccin personal.Cada uno de los cinco emperadores que siguieron a Nerva escogieron a supropio sucesor. Despus de la muerte de Cmodo en 192, el ejrcito romanonombr su sucesor y continu nombrando los emperadores por cerca de unsiglo.

Aunque las razones de la violenta declinacin del Imperio Romano despus dela muerte de Marco Aurelio (161-80) no son claras, un factor contribuyentemuy importante fue la cada desde la cumbre la debilidad de la direccinimperial. Casi todos los emperadores militares aseguraron el trono por medio

de la violencia, y a su vez fueron vctimas de la violencia. La corrupcin internay los agresores externos se combinaron para arrancar los cimientos del imperio.

El cristianismo entr a este cuadro porque se pens, por ser una novedad, quede alguna manera haba contribuido a la declinacin general de la gloria deRoma. Los paganos religiosos le atribuan todos sus males calamidadesnaturales, impuestos elevados, invasiones brbaras a la ira de los diosespaganos por haber permitido que el cristianismo continuara. Algunos tericospolticos, influidos por estas actitudes, se preguntaban si la exterminacin delcristianismo ayudara a restaurar la gloria de Roma que haba existido antes queel movimiento cristiano empezara. Estas ideas fueron discutidas ampliamente elao 248, cuando el Imperio Romano celebr el milsimo aniversario de lafundacin de la ciudad de Roma. El nuevo emperador, Decio (249-51),decidi intentar el avivamiento de la antigua gloria del imperio, y, entre otrascosas, determin destruir el cristianismo y restaurar la adoracin al espritu delgobierno romano. El ao 250 se prepar un edicto demandando que todocristiano negara su fe o se sujetara a penalidades extremas, incluyendo lamuerte. Su sucesor, Valeriano (253-60), continu el esfuerzo. Muchoscristianos fueron matados, muchos fueron torturados, muchos comprometidos.La continua declinacin del imperio, a pesar de los esfuerzos por exterminar elcristianismo, contribuy a cesar la persecucin activa, despus de la muerte deValeriano.

Un esfuerzo de persecucin similar se hizo bajo el emperador Diocleciano(284-305). Con el deseo de detener la evidente decadencia del gobiernoromano, y pensando que la restauracin de la antigua adoracin oficial traeraunidad y fuerza poltica, Diocleciano expidi una serie de edictos, empezando el303, que ordenaba que las iglesias cristianas fueran destruidas, todos losobispos y presbteros puestos presos, y que todos los cristianos escogieranentre negar a Cristo o sufrir la muerte. Otra vez el fuego de la persecucincost la vida de muchos cristianos y oblig a otros a transigir.

Resultados de la Persecucin Fsica. En general, los perodos depersecucin afectaron grandemente la naturaleza del cristianismo. Sedesarrollaron anormalidades que son comunes en las minoras reprimidas o enlos movimientos subterrneos. Por otra parte, la situacin hizo que muchoscentraran su devocin religiosa en las reliquias de mrtires pasados y alabaranla eficacia mgica de los vehculos de la adoracin; adems, algunos sevolvieron fanticos en su deseo del martirio y los sufrimientos ascticos.

Despus de cada persecucin surgi un serio problema respecto a lo que debahacerse con los que haban negado a Cristo o de alguna manera habantransigido con el poder romano. Aun ms: la persona del obispo adquiri unprestigio y santidad inusitados durante esta experiencia. Los obispos se habanconvertido para el gobierno romano en el smbolo del movimiento cristiano yeran buscados particularmente. Muchos obispos que murieron por la ferealzaron el oficio de obispo como el punto cumbre de la fidelidad cristiana.

LA DECLINACIN DE LA OPOSICIN IMPERIAL

Los factores polticos finalmente dieron fin a la larga lucha del cristianismocontra el gobierno romano. El emperador Diocleciano determin establecer unsistema de sucesin imperial que asegurara un liderato capaz para el imperio, yque al mismo tiempo impidiera que ocurrieran revoluciones cuando el trono delemperador estuviera vaco. Consecuentemente, design a Maximiano comoco-emperador y, adems, nombr dos gobernadores subordinados con el ttulode Csar Constancio Cloro en occidente y Galeno en el oriente. Su teorapropona que siempre que muriera un emperador, el co-emperador seconvertira inmediatamente en soberano, previniendo as los esfuerzos deapoderarse del oficio por la violencia. Uno de los Csares subordinados seraelevado tericamente al puesto de co-emperador, y se nombrara un nuevoCsar. El sistema pareca bueno a toda prueba. Sin embargo, en 305, cuandoDiocleciano se retir, los diversos ejrcitos nombraron a su csar para quefuera no slo co-emperador, sino emperador nico. Las consideracionesmilitares determinaron una vez ms quin deba gobernar como emperador.

La Elevacin de Constantino. El soldado que finalmente conquist a todossus rivales y se convirti tambin en nico gobernador del imperio fueConstantino, hijo de Constancio Cloro del occidente. La madre de Constantinohaba sido cristiana, y su padre haba visto con tolerancia a los cristianos,negndose a darle fuerza al edicto de Diocleciano sobre la persecucin.Copiando la actitud de su padre, Constantino, despus de suceder a su padrecomo gobernador del occidente, gustosamente se uni con los gobernadoresorientales Calerio y Licinio en un edicto de 311 que daba tolerancia limitada alos cristianos. El ao siguiente Constantino pele una batalla crucial conMajencio y dijo haber tenido una visin en los cielos que lo hizo adoptar la fecristiana y obtener la victoria. En 313 Constantino y el emperador Licinio deoriente emitieron el Edicto de Miln, concediendo completa tolerancia al

cristianismo. En 323 Constantino derrot a Licinio en batalla y se convirti en elnico gobernante.

Constantino y el Cristianismo. La decisin de Constantino de adoptar elcristianismo fue ms poltica que religiosa. El Imperio Romano estabadeclinando rpidamente. Su necesidad ms grande era una fuerte unidad internaque pudiera producir lealtad interior y rechazar los ataques internos.Constantino se propuso obtener esta unidad haciendo del cristianismo elcemento del imperio. Esto proveera un doble lazo para la ciudadana lealtadpoltica reforzada y fortalecida por la unidad religiosa. Sin embargo,Constantino no se divorci del apoyo religioso de los devotos paganos:mantuvo el ttulo de sacerdote principal del sistema de ellos y se convirti enuna de sus deidades despus de su muerte en 337. Difcilmente se puede creerque Constantino realmente haya llegado a ser cristiano. Sus considerablescrmenes, incluyendo el asesinato, mucho despus de su pretendida visin,difcilmente pueden ser los actos de un cristiano. Al pensar que el bautismolimpiaba de pecados, pospuso someterse a este rito hasta que estuvo enartculo de muerte.

El derram favores sobre el cristianismo. Casi sin ayuda asegur el fin de lapersecucin. Destruy los templos paganos y llen los puestos oficiales concristianos. Los cristianos fueron exentos del servicio militar, a sus iglesias se lespermiti tener propiedades sin contribuciones, su da de culto fue hecho da defiesta civil, y su crecimiento fue alentado. En 325 Constantino emiti unaexhortacin general para que sus sbditos se hicieran cristianos.

El efecto que sobre el movimiento tuvo la adopcin del cristianismo porConstantino ha sido ampliamente debatido. Encauz directamente ladeclaracin oficial de que el cristianismo fuera la religin oficial al tiempo delemperador Teodosio (379-95). Constantino no fue responsable de todas lascorrupciones del cristianismo del modelo del Nuevo Testamento, porque stasse haban desarrollado mucho antes de su da. Sin embargo, l s introdujomuchos nuevos elementos de corrupcin y contribuy grandemente a laereccin de la Iglesia Catlica Romana. Es imposible saber cmo se hubieradesarrollado el cristianismo si no hubiera sido adoptado por la autoridadimperial, pero indudablemente hubiera escapado a muchos de los msdolorosos males que ahora lo agobian.

COMPENDIO FINAL

El movimiento cristiano se desarroll durante su perodo ms crucial, en mediode un ambiente hostil. Los ataques literarios sobre el cristianismo durante elperodo no fueron completamente malos, porque hicieron comprender a loslderes cristianos que eran necesarios un canon autorizado y una definicin decreencias. La persecucin fsica por el Imperio Romano fue local e intermitentehasta la mitad del tercer siglo, cuando se hicieron dos esfuerzos mundiales paraexterminar al cristianismo. Los primeros aos del cuarto siglo contemplaron laaparicin de Constantino, un emperador simpatizador que llev al movimientocristiano en una nueva direccin, dndole apoyo secular.

3. LA LUCHA POR LA PUREZA

Al mismo tiempo que el cristianismo se enfrentaba a su prueba ms severa delexterior, tambin estaba luchando por retener su pureza original de doctrina yprctica. De las dos batallas la segunda era ms importante; sin embargo,cuando la primera fue ganada, la segunda aunque no se perdi completamente,s infligi grandes y terribles heridas sobre el cristianismo.

PUREZA PRIMITIVA

Los escritos cristianos ms antiguos fuera del Nuevo Testamento son de intersporque revelan la condicin interna del cristianismo e indican la direccin delpensamiento. Seis escritos primitivos (adems de varios fragmentos) han sidoconservados.

(1) Una carta escrita alrededor del ao 96 d. de J.C., por Clemente, pastor deRoma, en respuesta a una dirigida a l por la iglesia en Corinto, esprobablemente tpica de muchas cartas semejantes escritas por los diversosobispos influyentes de todo el imperio. Parece que la iglesia de Corinto habadepuesto algunos presbteros que haban sido nombrados por los apstoles.Clemente urge a la iglesia a volver a esos hombres a su oficio, y comenta conamplitud sobre los males de los celos y divisiones.

(2) Una carta titulada la Epstola de Bernab (pero probablemente no fueescrita por Bernab el colaborador de Pablo) se ha conservado. Su nfasisprincipal est sobre la superioridad del cristianismo sobre el judasmo. Esteescrito puede fecharse entre 70 y 135.

(3) Se ha levantado mucha controversia sobre las epstolas de Ignacio. Loseruditos disienten acerca de muchas epstolas que Ignacio escribi, respecto ala genuinidad de muchas referencias en las epstolas, y acerca del texto correctode las cartas. Algunos le asignan doce cartas a l, otros siete, y algunos siguenuna versin siria que le concede slo tres epstolas. Si son autnticas, estascartas pareceran haber sido escritas por el ao 115, despus que Ignacio habasido condenado a muerte por el emperador Trajano. Estas cartas contienenmuchas exhortaciones a las iglesias a ser fieles a los obispos, presbteros ydiconos que Dios les haba dado. La carta a la iglesia de Roma, en particular,reitera constantemente el deseo de Ignacio de ser devorado por los animalessalvajes en la arena, como un mrtir de Cristo.

(4) Una alegora religiosa llamada El Pastor de Hermas, escrita alrededor delao 140, tuvo mucha influencia en el siglo segundo. Est formada de cincovisiones, doce mandamientos y diez similitudes, con el intento de promover lapureza y la fidelidad.

(5) La epstola de Policarpo data del ao 116, aproximadamente. Policarpo erapastor de Esmirna. Era muy importante porque era discpulo ntimo del apstolJuan y maestro de Ireneo, un prominente escritor del segundo siglo. La epstolade Policarpo consiste principalmente de citas bblicas dirigidas a inculcar lapureza en doctrina y la constancia en el servicio.

(6) La Didache o Enseanza de los Doce Apstoles no fue descubierta hasta1883, pero muchos la han aceptado como un escrito genuino del primero osegundo siglo. Parece haber sido un manual preparado por un judo cristianopara usarse en una comunidad judo-cristiana. La seccin ms controvertida esel captulo siete, que describe el bautismo como trino, pero que permitederramar agua en la cabeza si no hay suficiente agua para sumergir.

Estos escritos cristianos primitivos reflejan un cristianismo puro y saludable. Elfuerte nfasis sobre la obediencia a los oficiales de la iglesia en Ignacio (sirealmente son las cartas de Ignacio de 115 y no contienen interpolacionesposteriores) muestra la tendencia que ms tarde se convirti en una corrupcindel modelo del Nuevo Testamento. Otros escritos posteriores a estosasignados a Ignacio, sin embargo, no muestran evidencia de esa tendencia.Principalmente, estos escritos muestran el uso extensivo de las Escrituras comoautoridad, dan gran cantidad de buenos consejos y aspiran a producir purezade vida y fidelidad en el servicio.

Ms tarde en el segundo y tercer siglos el cristianismo se enfrent a variasluchas internas, que pueden ser bosquejadas bajo cuatro encabezamientos,como sigue: la lucha contra la dilucin del cristianismo; la lucha contraespeculaciones inadecuadas de Cristo y la Trinidad; la lucha contra lascorrupciones paganas; y la lucha contra la disminucin de las normas cristianas.

LA LUCHA CONTRA LA DILUCIN DEL CRISTIANISMO

El cristianismo se hubiera destruido si hubiera, como el sistema religiosoromano, incorporado en s otras religiones. Hubo varios esfuerzos por alterar elcarcter del cristianismo intentando aadirle una parte o el todo de otrossistemas religiosos.

Intento de Diluir con el Legalismo. El primero de esos esfuerzos intentabacombinar el judasmo con el cristianismo. Tal movimiento empez durante lavida de Jesucristo, y l acentu la imposibilidad de poner vino nuevo en odresviejos. Los judaizantes que acechaban a Pablo intentaban mezclar el legalismode los judos con el movimiento espiritual cristiano. Cmo se hace cristianauna persona? El judaizante contestara que debera primero hacerse judo,llenando ciertos requisitos legales, y despus cambiarse al medio de lo queJess haba aadido al judasmo. Esta perversin, a la que Pablo se enfrenta enla carta a los Glatas, fue la ocasin del primer concilio eclesistico enJerusaln, en el ao 50. En este concilio Pablo declar osadamente que unapersona no necesita hacerse juda, antes de convertirse en cristiana, y presenta Tito, uno de sus conversos, como prueba. El concilio estuvo de acuerdo enque Pablo tena razn, y Santiago, que presida el concilio, prepar un decretopara ese efecto. Los judaizantes no hicieron caso del concilio. Un nmero departidos surgi, tomando nombres como ebionitas, nazarenos y elcitas. Insistanen considerar a Cristo simplemente como un profeta judo y al cristianismocomo una extensin del judasmo. Dado que el judasmo haba disminuidograndemente en la destruccin de Jerusaln (70) y en la guerra juda (132-35),y como los gentiles muy pronto dominaron el cristianismo, estas diversas sectasjudio-cristianas murieron muy pronto en los primeros siglos. La influencia de supensamiento legalista, que involucra el mrito de la obediencia y las obras, noha muerto todava.

Intento de Diluir con Filosofa. Un segundo esfuerzo por diluir elcristianismo tuvo su fuente en la especulacin juda, aunque fue adoptada porlos filsofos gentiles, y en su estado desarrollado realmente se convirti en anti-juda en sus enseanzas. Este movimiento tom el nombre de gnosticismo, quesignifica conocimiento, porque sus seguidores pretendan tener un conocimientoespecial de Dios y del mundo que el resto de la raza humana no tena. Susraces se encuentran en los escritos judos como los de Filn de Alejandra (20a. de J.C. a 40 d. de J.C.). Como un sistema desarrollado completamente porfilsofos gentiles, el gnosticismo puso nfasis en la naturaleza del mal, lanaturaleza de Dios y su relacin con el mundo, y en el significado del actualorden de la existencia. La definicin de la naturaleza del mal forma una ideacentral en el gnosticismo. Se hizo el intento de aislar el mal afirmando queresida en la materia o cosas materiales. Si una cosa tena masa, era mala; labondad se encontraba en el espritu. As se segua que una silla es mala, unacasa es mala, el mundo fsico es malo, el cuerpo fsico de un hombre es malo.

Algunas inferencias trascendentes, decididamente antijudas en naturaleza,seguan esta definicin del mal. Si el mundo fsico era malo y el AntiguoTestamento judo pensaba que en el principio Dios haba creado este mundofsico, entonces la naturaleza de Dios estaba comprometida, porque cmopoda un Dios perfecto crear un mundo malo? En respuesta los gnsticostomaron la posicin de que el Jehov del Antiguo Testamento no era elverdadero Dios sino una creacin inferior del verdadero Dios.

En este punto los muchos sistemas gnsticos ofrecan varias explicaciones de lacreacin. Muchos de ellos enseaban que el mal irrumpi en la vidacompletamente espiritual antes de la creacin del mundo, desarrollando laenvidia y el orgullo espiritual, trayendo como consecuencia la prisin de lasalmas puras de los hombres en cuerpos malos. El buen Dios, continuaban ellos,era demasiado santo para crear un mundo malo, pero para proveer un lugarpara habitacin humana, este buen Dios form un ser divino un poco menossanto que l mismo, habiendo continuado este proceso hasta que, finalmente,despus de una serie de dioses o eones descendentes, fue creado el Jehov delAntiguo Testamento. Era a tal punto menos santo en esta etapa, que no tuvodificultad para crear un mundo malo. De esta manera los gnsticosengrandecan la completa santidad de Dios y al mismo tiempo daban cuenta dela creacin de un mundo malo con la autoridad final del verdadero Dios.

Aplicado al cristianismo, este sistema afirmaba que Cristo era el ms alto de loseones el ser divino que el verdadero Dios mismo haba creado. Cristo norecibi un verdadero cuerpo en la encarnacin, decan, puesto que l erademasiado santo para estar vinculado a una substancia mala; ms bien, Cristoera slo un espritu que pareca tener forma humana. Los gnsticos torcan laidea de la redencin cristiana de acuerdo con su peculiar idea del pecado comoresidente en todas las cosas materiales. La salvacin, decan, consista en laliberacin del espritu del cuerpo malo en el que resida. La obra redentora deCristo era venir del verdadero mundo del espritu a un mundo material, y portanto, malo, para ensear a los hombres su verdadero conocimiento. Porsupuesto, el gnosticismo negaba las doctrinas cristianas fundamentales de unaverdadera encarnacin, un verdadero ministerio fsico, y una verdadera muerteen la cruz. Cualquier idea de la resurreccin del cuerpo era ridcula en sumanera de pensar, puesto que todo cuerpo material era completamentepecaminoso. Este concepto de la pecaminosidad del cuerpo dio comoresultado una doble actitud hacia la moralidad. Algunos gnsticos decan quepuesto que el cuerpo era pecaminoso de todas maneras y sera desechado al

morir, no era malo vivir de la manera ms licenciosa: el alma permanecera puraen medio de cualquier corrupcin fsica. Otros decan que puesto que el cuerpoera pecaminoso, deba ser dejado morir de hambre, descuidado y maltratado.De esta manera, el libertinaje y el ascetismo crecieron del mismo rbol.

Las evidencias de la lucha del cristianismo por evitar que este sistema filosficodevorara el mensaje cristiano, se encuentran en el mismo Nuevo Testamento.La tradicin asegura que Juan el apstol tena en mente a este grupo al escribirsu Evangelio y su primera carta. Su Evangelio describe grficamente elverdadero ministerio fsico de Jess, con nfasis particular en la histeria de lacruz. Su epstola habla de Cristo como el que los discpulos haban visto connuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocanteal Verbo de vida (1 Juan 1:1), e identifica al Espritu de Dios como el queconfiesa que Jesucristo ha venido en carne (Santiago 4:2). La carta a losColosenses combate las doctrinas de los gnsticos, y los nicolatas condenadosen Apocalipsis eran probablemente gnsticos (Apocalipsis 2:6, 15).

Durante los siguientes siglos despus de la era apostlica los escritorescristianos pelearon ferozmente contra este sistema que negaba la verdaderadeidad tanto como la verdadera humanidad de Cristo. Los principalesescritores en contra del sistema fueron Ireneo (alrededor de 130-202) yTertuliano (160-220). Ireneo haba sido discpulo de Policarpo en Asia Menor,y ste a su vez se haba sentado a los pies del apstol Juan. Tal vez algo delfuego que arda contra los gnsticos en el corazn de Ireneo haba sidoencendido por Juan. Ireneo se mud de Asia Menor a Francia, y en 177 seconvirti en obispo de Lyon. En 185, con amplia experiencia y concienzudaerudicin, escribi su obra principal, titulada Cinco Libros Contra lasHerejas, dirigida casi totalmente contra los gnsticos. Su refutacin del sistemagnstico fue cuidadosa y eficiente. Tertuliano era un apasionado abogadoromano del norte de Africa antes de su conversin al cristianismo por el ao180. El se convirti en un montanista alrededor del ao 200. Sus escritos sonagudos y provocan el pensamiento. El atacaba prcticamente a todo oponentedel cristianismo a los paganos por su idolatra, a la persecucin, y elderramamiento de sangre; a los herejes por mantener conceptos inadecuadosde la Trinidad; a los judos por no venir a Cristo, y al sistema gnstico descritoantes.

La influencia del gnosticismo sobre el cristianismo fue tremenda. En lasuperficie, el hecho mismo de que los cristianos contestaran los ataques del

gnosticismo provey una valiosa fuente de literatura que reflej la condicin delcristianismo en el segundo y tercer siglos. Ms all de su inters literario, elgnosticismo oblig al cristianismo a definirse a s mismo. Si, decan en efecto losgnsticos, el cristianismo no es lo que nosotros decimos, entonces qu es?As lleg a ser necesario que el cristianismo definiera sus elementos esenciales.Esto se hizo en varios aos.

En primer lugar, bajo la direccin del Espritu Santo, las varias iglesias reunieronlos escritos de los apstoles y de los cristianos primitivos y formaron el canon(regla), o escritos inspirados. Estos escritos han sido probados en el crisol dela vida diaria. Es cierto que un concilio de iglesias no reconoci esta coleccinoficialmente hasta algn tiempo despus, pero por los escritos de varios lderescristianos parece que los cristianos de este perodo reconocieron comoinspirados los libros que ahora estn incluidos en el Nuevo Testamento.

En segundo lugar, los cristianos empezaron a preparar cortas declaraciones defe que podan ser aprendidas de memoria con facilidad. Uno de los credos odeclaraciones de fe ms primitivos data de cerca del segundo siglo, y dicecomo sigue:

Creo en Dios el Padre Todopoderoso,y en Jesucristo su Hijo,que naci de la virgen Mara,crucificado y sepultado bajo Poncio Pilato,que resucit de la muerte el tercer da,subi a los cielos,est sentado a la diestra del Padre,de donde vendr a juzgar a los vivos y a los muertos.Y creo en el Espritu Santo,(y) en la resurreccin de la carne.

Puede notarse que esta declaracin es una respuesta directa a los reclamos delos gnsticos en que su nfasis est en el verdadero cuerpo terrenal de Cristo,su crucifixin, y la resurreccin del cuerpo de los cristianos todo lo cual eracompletamente antagnico a la doctrina gnstica.

En tercer lugar, los cristianos empezaron a formular la enseanza cristianacompleta en una forma sistemtica, como un medio de contestar a lospensadores gnsticos, y empezaron a establecer escuelas cristianas paraensear doctrina cristiana. Clemente de Alejandra (nacido alrededor del ao160) fue uno de los primeros sistematizadores de la doctrina cristiana. El fue

educado en una escuela establecida por Panteno en Alejandra, y sucedi a sumaestro como director de la escuela cuando Panteno fue obligado a huir de lapersecucin en 190. Los principales escritos de Clemente ilustran laimportancia de este tipo de literatura. El prepar un libro de instruccincristiana elemental para nios o nuevos convertidos; a un nivel ms elevadodirigi una obra elocuente a los griegos en un esfuerzo por ganarlos para elevangelio; y, finalmente, prepar algunas discusiones especulativas de lasprofundas verdades del cristianismo, como un reto a los filsofos para aceptarla fe de Cristo.

El otro sistematizador importante de la doctrina cristiana fue Orgenes(alrededor de 185-254), que sucedi a Clemente como director de la escuelaalejandrina. Orgenes compil textos de las Escrituras en varios idiomas,escribi comentarios de casi toda la Biblia, pele batallas literarias contra elpaganismo, public exhortaciones prcticas y de devocin sobre muchosaspectos de la vida cristiana, y prepar la primera teologa sistemtica. Su obraabunda en especulacin, alguna de la cual es bastante heterodoxa. En particularse desvi al ensear la eternidad de la materia, al defender una especie depreexistencia humana del alma de cada individuo, al suponer que todos(incluyendo a los hombres rebeldes y a los mismos diablos ) seran restauradosfinalmente al favor divino, y al sostener varias ideas gnsticas respecto alhombre y la creacin. Dos discpulos de Orgenes, Gregorio Taumaturgo yDionisio de Alejandra, hicieron mucho por popularizar la teologa de Orgenes.

Adems de obligar al cristianismo a definirse, el movimiento gnstico puso enmovimiento ideas y mtodos de argumentacin que influyeron grandemente enel cristianismo. La filosofa y la religin se unieron. Se sugirieron seresintermediarios entre Dios y los hombres. La autoridad de los gnsticos vena,decan ellos, de un conocimiento secreto, no escrito pero continuado desde lostiempos primitivos por la tradicin. En respuesta a su alegato, Ireneo respondique el verdadero cristianismo tambin tena una tradicin dada por el Seormediante los apstoles y preservada por muchas iglesias que podan trazar suhistoria hasta los das apostlicos. De esta manera el movimiento gnstico llevhacia una veneracin de la tradicin y la antigedad. La sucesin, ms que laconformidad a la Palabra de Dios revelada, lleg a ser la prueba final de laautoridad y la ortodoxia.

Finalmente, el movimiento gnstico, junto con otras herejas, hizo tanto hincapien la indignidad del cuerpo material que prepar el camino para el ascetismo y

el monasticismo. El ascetismo se refiere a la opinin que el alma puede serpurificada y ganar mritos castigando el cuerpo mediante el descuido, elaislamiento, o alguna clase de incomodidad. El monasticismo, en efecto,organiz las tendencias ascticas de manera que el individuo pudiera cortarsede toda relacin social con el mundo exterior y disciplinar su cuerposistemticamente para beneficio del alma. El movimiento ser discutido en uncaptulo posterior.

Intento de Diluirse con Otras Religiones. El tercer esfuerzo para diluir elcristianismo es conocido como maniquesmo. El cristianismo se haba estadopredicando en Persia muy al principio de la era cristiana. A mediados del siglotercero un hombre de Mesopotamia, conocido como Mani, sinti la influenciade los muchos movimientos religiosos circundantes y de ellos hizo una religincompuesta que tom su nombre. Inclua elementos de las religiones paganasms antiguas de Persia, del judasmo, y del cristianismo. El vocabulario delcristianismo y algunas de sus enseanzas fueron incorporadas al movimiento.Muchas de las interpretaciones gnsticas del cristianismo fueron adoptadas.Esta religin no tuvo una gran influencia sobre el cristianismo ortodoxo como untodo.

LUCHA CONTRA ESPECULACIONES INADECUADAS DECRISTO Y LA TRINIDAD

La pregunta de Jess a los discpulos en Cesarea de Filipo: Quin dicen loshombres que es el Hijo del Hombre? no fue contestada de manera que evitarauna pregunta similar durante los siglos siguientes. El lema del judasmo por msde mil aos ha sido su Shema versculos de los Libros de Deuteronomio yNmeros que se recitan en las sinagogas Oye, oh Israel, el Seor tu Dios unoes. El Nuevo Testamento describe a Cristo como Dios y al Espritu Santocomo Dios. El cristianismo del segundo siglo reflexionaba mucho sobre lapregunta de cmo el Cristo encarnado poda ser Dios sin afectar la unicidad deDios. Cinco opiniones principales que intentan responder a esta preguntapueden ser brevemente resumidas.

Una opinin resolvi el problema negando la filiacin eterna de Cristo. Estegrupo era conocido como los alogoi (que literalmente significa el Verbo norefirindose a Juan 1:1). Como su nombre sugiere, negaban que Cristofuera el Verbo, la expresin de Dios, insistiendo en que no haba Trinidad,

puesto que Dios es uno. Cristo, decan ellos, era un gran Maestro, pero nodivino.

Una segunda especulacin declaraba que Cristo naci sencillamente comohombre, pero que Dios lo adopt. La doctrina principal explica el nombre deadopcionismo dado a esta teora. Aunque estaban de acuerdo en la idea deque Jess era adoptivo de Dios de una manera especial, los seguidores de esteconcepto diferan en varios puntos unos de otros. Un popular punto de vistadeclaraba que Jess fue adoptado en su bautismo cuando la paloma descendidel cielo y la voz de Dios anunci: Este es mi Hijo amado en quien tengocomplacencia. Fue en este tiempo cuando el poder divino descendi sobreJess por esa razn el punto de vista es llamado algunas veces dinamismo,queriendo decir habilitado y permaneci con l como maestro y sanadorhasta la experiencia de la cruz. Su lamento: Por qu me has abandonado?era interpretado como indicio de que entonces el poder divino lo haba dejado.Despus de todo, se argumentaba, Dios no poda morir en la cruz, as quecualquier divinidad que Jess hubiera recibido en su bautismo le fue quitadaantes de su muerte. En este sentido, entonces, Cristo vino a ser el Hijoadoptivo de Dios slo por un breve perodo de su ministerio terrenal, y ladoctrina de la Trinidad no es necesaria.

Una tercera especulacin deca que Cristo era divino pero subordinado alPadre. Tal concepto eliminara la necesidad de una doctrina de la Trinidad,porque aunque Cristo era divino, era menos que Dios el Padre, y as no podaser uno con el Padre en esencia.

Un grupo adelant la idea de que Cristo era solamente otro nombre de Dios.Esta escuela de pensamiento argumentaba que cuando Cristo naci en elmundo en la experiencia encarnadora, fue Dios el Padre el que naca, y que nose quedaba el Padre en el cielo. Cuando Cristo subi otra vez a los cielos, seconvirti en Dios el Padre. Y cuando el Espritu Santo fue concedido en poderen Pentecosts, el cielo se qued vaco otra vez. En otras palabras estaespeculacin deca que el hijo y el Espritu Santo eran simplemente Dios elPadre en otra modalidad o funcin. De esta idea el movimiento obtuvo sunombre de modalismo.

Muchos seguan el concepto ortodoxo de que Cristo es una esencia con Dios,y que la identificacin de las tres personas en la Deidad en ningn sentidoafectaba el monotesmo bsico del Antiguo Testamento.

Estos diversos conceptos relativos a Cristo y a su relacin con la Trinidadfueron reunidos en la controversia arriana que se discutir ms tarde.

LA LUCHA CONTRA LAS CORRUPCIONES PAGANAS

Los principales convertidos al cristianismo despus del primer siglo erangentiles o paganos, la mayor parte de los cuales haban sido ganados para elcristianismo de otros fondos religiosos. No es de sorprender, entonces, quemuchas de las ideas corrompidas de esos sistemas religiosos contemporneosse hubieran reproducido hasta cierto punto en el movimiento cristiano. Algunasde esas tendencias paganas son las siguientes:

Fetichismo. Todas las formas de paganismo exageraban la vasta importanciade exterioridades religiosas, cosas y acciones. Los cristianos primitivos eranllamados despectivamente ateos, porque no tenan evidencias materiales de sucelo religioso. Tales exterioridades empezaron a ser aadidas al cristianismo enlos siglos segundo y tercero. Los huesos de los santos empezaron a tenersantidad; las posesiones religiosas y el signo de la cruz empezaron a darevidencia externa de piedad. La verdadera religin empez a ser juzgada por laparticipacin en los actos religiosos y la posesin de reliquias sagradas.

Sacramentalismo. Intimamente relacionada a este desarrollo estaba la nuevaactitud hacia las ordenanzas. Las dos ordenanzas simblicas del NuevoTestamento eran el bautismo y la cena del Seor. Recibieron el nombre desacramentos (del juramento militar latino de lealtad); se crea que los mismoselementos fsicos posean salvacin y gracia espirituales. El agua del bautismoempez a tener una eficacia salvadora. De acuerdo con Justino Mrtir(alrededor del 165), el bautismo completa la salvacin; Ireneo (alrededor del185) descaradamente declar que el bautismo es el nuevo nacimiento y traeregeneracin. En los escritos de Ireneo est la primera evidencia de que tal vezpara entonces los infantes fueran sometidos al bautismo, lo que confirmara laidea de que el agua bautismal, sin relacin con el arrepentimiento, traeredencin. El pan y el vino de la cena del Seor fueron llamados la medicinade la inmortalidad por Ignacio (alrededor del 115) tal vez en lenguajesimblico, pero para el tiempo de Ireneo se declaraba rotundamente quedespus que el pan ha sido consagrado ya no es pan comn. En algn sentidose le ha dado un nuevo carcter que lo capacita para trasmitir gracia espiritual alos hombres.

El Sacerdocio. No slo el sistema judo sino todos los cultos paganosantiguos requeran sacerdotes y rituales como parte de su culto religioso. Laintroduccin de ideas paganas de eficacia mgica externa en los ritos delbautismo y la Cena demand que tal magia fuera preservada asegurando alos hombres que estuvieran preparados y calificados para administrarlos. Elconcepto se hizo corriente respecto a que slo el obispo o los preparados yautorizados por l podan sacar eficientemente la gracia residente en estos ritos.De esta manera la salvacin lleg a identificarse con los ritos del bautismo y laCena, y stos eran efectivos slo bajo la supervisin del obispo.

Deidad Femenina. Todas las religiones paganas del mundo antiguo tenan sudeidad femenina. Hasta los gnsticos tenan un equivalente femenino de sudeidad. Los convertidos de esos sistemas rpidamente exageraron el lugar de lavirgen Mara hasta que ella lleg a ser objeto de adoracin y culto.

Profesionalismo. Jess dijo que los reyes de los gentiles se enseorearan deellos, pero que entre los cristianos el servicio y la humildad caracterizaran a loslderes. Esta escritura se olvid cuando los obispos empezaron a procurarseoro y autoridad en la esfera eclesistica. Copiando de prcticamente todaslas religiones paganas, los lderes cristianos empezaron a hacer una distincinentre el carcter sagrado del grupo interior que administraba la religin y elresto de los mortales. Los mismos nombres adoptados en el cristianismomuestran la actitud oficial de autoridad, porque clero significa los que han sidollamados de Dios, mientras que laicismo significa el pueblo.

LA LUCHA CONTRA LA DISMINUCIN DELAS NORMAS CRISTIANAS

Hubo tres movimientos durante los primeros siglos, que, aunque separados ydistintos, sin embargo se sobreponen y hasta cierto punto se incluyen uno alotro. Todos aceptaban la corrupcin de su tiempo respecto al bautismo comouna ordenanza salvadora, pero todos protestaban contra permitir a los indignosya fueran los que haban negado a Cristo en la persecucin o que habanentregado la Sagrada Escritura para ser destruida que recibieran oadministraran los beneficios de una iglesia y los sacramentos salvadores.

Montanismo. El primero de estos movimientos fue conocido comoMontanismo. Entre los aos 135 y 160, Montano, aparentemente un recinconvertido del sacerdocio pagano, repentinamente empez a reconvenir a loscristianos de Asia Menor donde viva, acusndolos de aceptar ideas gnsticas,

de seguir la direccin humana en vez de al Espritu Santo en la vida de la iglesiay la organizacin, y de ser criminalmente laxos en la disciplina cristiana. Condos mujeres ayudantes, Priscila y Maximila, denunci a los obispos de su reapor su falta de espiritualidad, y declar que ellos no estaban calificados para suoficio, puesto que les faltaban los dones propios del Espritu Santo. Montanoexager dos doctrinas distintivas. La primera era un nfasis sobre e] EsprituSanto. A veces la predicacin de Montano sugera que l mismo era el EsprituSanto prometido por Cristo. El pretenda una inmediata inspiracin para lmismo y para sus ayudantes, de manera que sus palabras eran autoritativas, aunms all de las Escrituras.

El nfasis sobre la disciplina cristiana fue la segunda de las doctrinas. Montanopredeca que Cristo vendra en breve a empezar su reinado milenial en lapequea regin de Frigia donde Montano viva. Puesto que esto era cierto, loscristianos deban estar completamente separados del mundo y prepararse parael reino de Dios. El dise una lista distinguiendo entre pecados mortales (losque traen condenacin) y los pecados veniales (los que son perdonables). Losclrigos, en particular, deben seguir una tica ms estricta que los cristianosordinarios. En el tiempo cuando los cristianos estaban siendo perseguidos demuerte, Montano advirti que si un cristiano se escapaba de sufrir o negaba lafe, traera condenacin total y final. Los sufrimientos fsicos y las penalidadessimilares por Cristo purificaban y fortalecan el espritu. Tan rgidos residuos demundanalidad, agudizados por el ejemplo de Montano, tuvieron gran influenciapara empujar el movimiento monstico un poco ms tarde. El convertidosobresaliente de Montano fue Tertuliano, el gran escritor de Norafrica,alrededor del ao 200. Tertuliano no aceptaba todas las doctrinas de Montano,pero vea como lo ms peligroso a las irrupciones de la mundanalidad y lalaxitud en el movimiento cristiano.

Novicianismo. En muchos aspectos el novicianismo fue la reaparicin delmontanismo. Cuando el emperador Decio (249-51) intent desarraigar todo elcristianismo del mundo, surgieron dos ideas acerca del tratamiento que debadarse a los que haban huido de la persecucin, o haban entregado lasSagradas Escrituras, o haban negado la fe. Un partido permita a esas gentesregresar al seno de la iglesia salvadora despus de haber llenado ciertascondiciones; el otro partido deca que a esos nunca se les debera permitirregresar. Puesto que se haba concebido que la salvacin fuera de la iglesia eraimposible, esta cuestin era de una importancia ms que acadmica. En 251Cornelio, el lder del partido indulgente, fue escogido como obispo de Roma

despus de considerable controversia, despus de lo cual, Novaciano, lder delpartido estricto, se separ del compaerismo del partido indulgente sobre labase de que ya no eran la verdadera iglesia. El fue elegido como obispo por susseguidores. Las iglesias que seguan su direccin se esparcieron por variaspartes del imperio, particularmente en el Norte de Africa y en Asia Menor.Muchos montanistas vieron en este movimiento el avivamiento de sus propiasideas y se unieron a Novaciano. Hay evidencias de que este movimientopersisti hasta casi el siglo quinto.

Donatismo.La severa persecucin de Diocleciano trajo el mismo problemaal primer plano al empezar el cuarto siglo. Durante la crisis el obispo Mensuriode Cartago y su dicono Cecilio, se hicieron muy impopulares al pretenderdesanimar a los cristianos excesivamente celosos que procuraban el martirio.Despus de la muerte de Mensurio en 311, Cecilio fue ordenado obispo deCartago por el obispo Flix de Aptunga, que era acusado por el partidoestricto de haber entregado las Escrituras cristianas durante la persecucin. Elpartido estricto objetaba su ordenacin argumentando que Flix era hereje, ydeclaraba que la ordenacin de un hereje no trasmita poder para celebrar elbautismo salvador o cualquier otro acto salvador. En 312 un concilio de cercade setenta obispos del partido estricto se reuni en Cartago y eligi obispo aMayorino, provocando un cisma bastante parecido al de Novaciano. Elnombre de esta controversia fue el de Donato, que fue ordenado obispo delpartido estricto a la muerte de Mayorino en 313. La posicin doctrinal deambos lados era casi la misma, excepto que el partido estricto insista en quecuando un obispo es personalmente indigno (habiendo negado la fe bajopersecucin o rendido las Escrituras cristianas) o ha sido consagrado por unobispo indigno, cualquier acto eclesistico de ese obispo no tiene validez. Enotras palabras, l es incapaz de administrar el bautismo salvador. Losdonatistas, por su parte, pretendan representar la verdadera lnea de sucesinepiscopal y de esta manera estaban calificados para administrar tal bautismosalvador y llevar a cabo otros ritos episcopales.

Los donatistas intentaron consolidar su posicin exigiendo una audienciaeclesistica ante obispos imparciales. En 313 el caso fue odo ante seis obispos(incluyendo al obispo de Roma) pero la decisin favoreci a Cecilio. El aosiguiente los donatistas apelaron el caso ante un concilio, pero otra vez ladecisin favoreci a Cecilio. Los donatistas entonces apelaron al emperadorromano, que haba llegado a ser el nico gobernador en el occidente.Constantino, sin embargo, en 316 decidi contra ellos y los amenaz con el

destierro si no terminaban con el cisma. Slo despus que los donatistashubieron apelado al poder secular y fueron rechazados, adoptaron finalmente laposicin de que no debe haber intervencin civil en la religin. Este movimientoreuni fuerzas y continu hasta cerca del siglo quinto.

COMPENDIO FINAL

Durante el perodo del ao 100 al 325, el movimiento cristiano enfrent variasfuerzas internas que amenazaron con desviarlo del modelo del NuevoTestamento. Algunos de esos problemas internos fueron causados por fuerzasinternas de persecuciones y corrupciones. El cristianismo fue afectado enciertas maneras por la misma maquinaria levantada para tratar con esosproblemas. El siguiente captulo discutir algunos de los cambios de carcterque vinieron al cristianismo por la lucha contra las fuerzas internas y externas.

4. EL FIN DE UNA ERA

El segundo perodo de historia eclesistica (100-325 d. de J.C.) se cierra conla reunin del primer concilio universal. La ocasin para este concilio fue unacontienda doctrinal sobre la persona de Cristo. Esta historia se narrar en elsiguiente captulo puesto que inicia una nueva direccin por parte delcristianismo el principio de la Iglesia Catlica Romana. El fin de este perodotan crucial ofrece una oportunidad de examinar el cristianismo del ao 325 ycompararlo con la clase de cristianismo del Nuevo Testamento.

El Nuevo Testamento enseaba que la salvacin vena por medio de la sola feen Jesucristo. Nada se requiere para la salvacin, declaraba Pablo, sino la obraregeneradora del Espritu Santo que viene cuando uno confiesa a Jess comoSeor y confiesa la resurreccin de Jess de los muertos. La fe salvadora esuna experiencia inmediata con Cristo, y todos los hombres son capaces devenir directamente a Cristo. Ninguna institucin externa, obra humana,sacerdote humano o rito religioso se necesita para capacitar a un hombre paravenir a Cristo y recibir el don gratuito de la salvacin. El cristianismo del NuevoTestamento tambin enseaba que una iglesia neotestamentaria es un cuerpo depersonas que han nacido de nuevo, han sido bautizadas y poseen el Espritu deCristo. Los oficiales del cuerpo local eran dos pastores y diconos. El pastortiene varios nombres en el Nuevo Testamento; es llamado obispo, pastor,presbtero o anciano y ministro. Las ordenanzas eran dos el bautismo y lacena del Seor. Todas las iglesias estaban al mismo nivel, y cada una poseaautoridad para gobernar sus propios asuntos sin intervencin externa.

Al final de este perodo (325) es difcil contemplar el estado general delcristianismo y reconocer un cuadro como el mostrado por el NuevoTestamento. La gente ya no era la iglesia; ahora el pastor u obispo, habiendorecibido un nuevo oficio, es considerado el constituyente de la iglesia. Lapalabra iglesia haba venido a significar no un cuerpo local o institucin local,sino la totalidad de los obispos. Se consideraba que la salvacin vena pormedio del obispo como custodio de los sacramentos salvadores de la iglesia.Se crea que slo l era idneo para administrar o autorizar el bautismosalvador y para servir la medicina de la inmortalidad, la cena del Seor. Lasiglesias y los pastores dejaron de ser iguales bajo Dios y ante los hombres. Semarcaron divisiones territoriales para mostrar los lmites de autoridad de variosobispos fuertes.

Para 325, entonces, la misma naturaleza del cristianismo haba sidocorrompida. Los cambios se haban efectuado en varias reas solapadas.

CAMBIO EN LA NATURALEZA DE LA FE

Para 325 la fe haba perdido su carcter personal al depender totalmente deuna persona inmediatamente encima de la persona y la obra de Jesucristo. Msbien, aunque Cristo era una parte del sistema, la fe deba ser dirigida a lainstitucin llamada iglesia, y la salvacin no resultaba del inmediato poderregenerador del Espritu Santo, sino vena mediante los sacramentos delbautismo y la cena del Seor. Puesto que los sacramentos estaban bajo elcontrol de la iglesia, y puesto que la salvacin vena mediante ellos solamente,se segua que una persona tena que unirse a la iglesia para ser salvo. Eso esexactamente lo que quera decir el obispo Cipriano en 250, cuando dijo queningn hombre poda tener a Dios por Padre sin tener a la iglesia por madre.No es de extraar que los que haban negado la fe en tiempos de persecucinestuvieran tan extremadamente ansiosos de ser perdonados por la iglesia,porque ellos crean que la salvacin fuera de esta institucin era imposible.

Durante este perodo la fe personal fue eliminada enteramente en algunos casos.En los escritos de Ireneo (alrededor del 200) hay un indicio de que tal vez en sugeneracin los infantes eran bautizados para salvarlos. Bajo estas circunstanciasla fe individual se hace innecesaria. Con alguien que actuara como apoderadodel infante para aparentar fe, se aplicaban las aguas salvadoras del bautismo.Ms an: hay evidencia de que el primer caso en que se derram agua sobre lacabeza para bautizar tuvo lugar alrededor de este tiempo. Novaciano, lder delpartido eclesistico estricto en Roma, se enferm gravemente, y se temi quesu muerte estuviera prxima. El nunca haba sido bautizado. Dado que noestab