UNIVERSIDAD CENTRAL DE NICARAGUA UCN - JINOTEPE

PSICOLOGIA GERIATRICA Lic. Magaly Conrado

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II UNIDAD: Teoras sobre el Envejecimiento desde la perspectiva Psicolgica Tema: 1) Teoras Psicosociales del Envejecimiento

2) Teoras Psicolgicas del Envejecimiento Texto recopilado por: Lic. Magaly Conrado

INTRODUCCIN: En el presente documento, se describen distintas construcciones tericas, formuladas desde el mbito de la psicologa y la sociologa, para explicar los distintos procesos dinmicos entorno al envejecimiento normal de las personas en el mundo moderno, as como la influencia del medio social. En algunas de estas teoras se recomiendan pautas de comportamiento o actitudes para llevar a cabo una buena vejez saludable que proporcione satisfaccin personal al individuo en esta etapa de la vida donde la muerte es un hecho cercano inevitable. El proceso de envejecimiento no es solamente un hecho biolgico. Tambin es un acontecimiento social y cultural conformado segn una ideologa general sobre la vejez. Cada sociedad y cada cultura, as se analizar con un ejemplo transcultural, tienen su propia manera de significar o empequeecer la persona anciana en beneficio de las generaciones ms jvenes a quienes se atribuye mayor capacidad de produccin para el desarrollo econmico, presuponiendo que es sta la finalidad ltima de los individuos en una sociedad . Y por ltimo, la vejez igualmente es un hecho psicolgico. Ahora bien, cmo pensar en el envejecimiento de los procesos psicolgicos del ser humano?. En definitiva, el envejecimiento es un proceso dinmico normal de la vida humana que desborda el campo de lo biolgico, lo psicolgico, lo sociocultural y econmico. Aspectos, estos, que deben ser considerados en interrelacin y evolucin permanente. Este fenmeno ha de anclarse en la realidad individual de cada persona, considerando la mella ideolgica adquirida, donde las reacciones emocionales ante la propia vejez estn determinadas por las circunstancias personales del momento, por la biografa y la personalidad previa.

I.- TEORIAS PSICOSOCIALES DEL ENVEJECIMIENTO

A) Teora de la desvinculacin

Iniciamos este recorrido con la teora de la desvinculacin, punto de partida en la investigacin sobre el envejecimiento y referencia obligada que ha suscitado estudios contrapuestos y ha dado origen a otros desarrollos tericos.

En cuanto a la denominacin, se enuncia tambin como teora del retraimiento, aunque en la lnea argumental de este captulo bien podra ser denominada teora del desapego, como indica Leopoldo Salvarezza.

Es esta una teora psicosocial del envejecimiento porque afecta a las relaciones entre el individuo y la sociedad, as como a los procesos internos que experimenta una persona en su declinar de la vida.

E. Cummings y W.E. Henry en el ao 1961 publican el resultado de una investigacin llevada a cabo por un equipo de investigadores pertenecientes al Comit de Desarrollo Humano de la Universidad de Chicago. El estudio se realiza en el medio ambiente natural donde viven las personas, en su comunidad en la que han establecido sus vnculos afectivos y sus desarrollos laborales y no en las instituciones que frecuentan las personas mayores. En este encuadre, se observ cmo los individuos estudiados en edad madura con el paso de los aos iban reduciendo el nmero de actividades y limitando los contactos sociales.

Esta realidad dio lugar a la formulacin de la teora de la desvinculacin de las personas mayores con la sociedad, como proceso inevitable del envejecimiento que va acompaado de una disminucin gradual del inters por las actividades y los acontecimientos sociales del entorno de las personas ancianas. Se produce una dinmica de desarraigo generada por la rotura o disolucin del anciano a la red social de pertenencia, separndose de este grupo sin adscribirse a ningn otro.

Consecuentemente, esta actitud de desenganche del senescente va originando una cascada imparable de comportamientos y reacciones que le impulsan a la bsqueda del retiro social, como lugar ptimo deseado para conseguir la satisfaccin personal en su vejez:

- Alejamiento de interacciones sociales. - Desinters por la vida de los dems. - Reduccin de compromisos sociales. - Inters principal centrado en s mismo, en su mundo interior y circunstancias personales.

A la par que el individuo se va desvinculando de la sociedad, tambin sta va promoviendo acciones para favorecer este distanciamiento entre la sociedad y el individuo que envejece facilitando la exclusin del medio social:

- Cese de actividades laborales. - Prdida del rol social o familiar.

Segn esta teora, el distanciamiento que se produce entre el individuo y la sociedad es beneficioso para ambos:

Por una parte, la persona anciana no se ver sometida a situaciones de difcil solucin que al no encontrar respuesta le provocara sentimientos de incapacidad o de angustias. Por ejemplo a mantener relaciones sexuales cuando siente que sus capacidades y sus atractivos fsicos estn disminuidos. O por ejemplo, no tendr que verse obligado a adquirir nuevas herramientas en su actividad profesional, porque no le corresponde ya este aprendizaje, quedando relegada esta funcin a una persona joven.

De esta manera, la persona adulta se libera de cumplir con los compromisos y obligaciones sociales que se requieren en una vida activa.

Por otro lado, la sociedad tambin obtiene beneficios porque merced a esta actitud de distanciamiento o retirada de las personas que van envejeciendo se facilita la entrada en la vida social y econmica de las generaciones ms jvenes.

Las premisas que sirven de soporte a esta teora son las siguientes:

1o.- La desvinculacin es un proceso universal, es decir, todas las personas mayores de cualquier cultura y momento histrico tienen tendencia a este desapego de la vida social.

2o.- La desconexin o ruptura de vnculos entre el individuo y la sociedad es un proceso inevitable en el envejecimiento.

3o.- El desarraigo es intrnseco a todos los individuos y no est condicionado por variables sociales.

Podra concluirse que la desvinculacin del individuo y la sociedad y su tendencia al aislamiento es un proceso normal del envejecimiento. Por tanto, segn este modelo, la actitud que deben aconsejar los familiares y los profesionales para favorecer un buen envejecimiento es promover la retirada progresiva de las actividades sociales que el individuo vena realizando.

Adems, la teora de la desvinculacin, se encuentra justificada por quienes conceptan la vejez como un proceso de declinacin o transformacin fisiolgica o biolgica, repleto de prdida de las funciones sensoriomotoras como consecuencia del deterioro progresivo de los distintos sistemas del cuerpo humano.

Las crticas a la teora expuesta por Cumming y Henry no se hicieron esperar. Havighurst (1968), utilizando el mismo mtodo redefini la teora del desapego como una forma posible de envejecer que afectara a unos individuos de distinta manera, pero nunca a la totalidad. Existen aspectos de personalidad diferenciadores entre los sujetos estudiados que determinan maneras diferentes de afrontar el proceso de envejecimiento:

- Personas que estn integradas en el entorno comunitario y su actitud extravertida les reportan contactos y participacin social de manera natural.

- Otros individuos, cargados de energa vital promueven interacciones positivas con el medio. - Un grupo lo compondran los sujetos pasivos y dependientes de su entorno. - Otro, personas no integradas, con escasas capacidades personales de relacin.

Este mismo autor seala que en el proceso de envejecimiento se pudiera producir una disminucin selectiva de actividades, de manera que en esta etapa de la vida se mantendra aquellas actividades que ms reportan al individuo aspectos positivos para su satisfaccin personal. Por tanto, ms que una reduccin cuantitativa de actividades, se trata de una reformulacin cualitativa de la misma. A este proceso lo denomina desvinculacin-vinculacin selectiva.

Por tanto, para finalizar podemos decir que la desvinculacin entre la sociedad y el individuo es un fenmeno que experimentan algunos individuos en la edad madura, no todos, y es ms la sociedad quien aleja al individuo. No se puede afirmar que la desvinculacin es un proceso universal, inevitable o natural, ni que es una estrategia vital positiva para concluir con una vejez satisfactoria.

La teora fue modificada por el propio Cummings en 1974 para resaltar la existencia de una gran variedad de estilos de vida individuales en la vejez.

Carp en 1988 realiza un estudio entre la poblacin de una residencia de ancianos en Texas y verifica que dentro de un entorno favorecedor de las relaciones sociales un grupo importante de residentes prefieren el mantenimiento de actividades ms que su aislamiento. En ocasiones, las actitudes de desapego que experimentan los viejos son ms la reaccin de los viejos a los mensajes antagonistas que se emiten sobre ellos, que una forma de comportamiento propio de la edad.

B) Teora de la actividad

La teora de la actividad describe cmo el proceso de envejecimiento de las personas es ms satisfactorio cuanto ms actividades sociales realiza el individuo. Es el contrapunto a la anterior teora de la desvinculacin que, igualmente, se investiga dentro de una sociedad moderna avanzada.

Havighurst, 1961, partiendo de un estudio realizado en Kansas City con una poblacin entre 50 y 90 aos concluy que las personas que vivan ms aos libres de discapacidad coincidan con las personas que realizaban alguna actividad, ya fuera sta la misma que haban mantenido anteriormente u otra actividad nueva que les resultara gratificante. Concluye que las personas ms activas se encuentran ms satisfechas y mejor adaptadas.

Maddox, 1963, en un estudio con 250 personas ancianas demostr que su satisfaccin estaba directamente relacionada con su nivel de actividad. Incluso llega a afirmar que el incremento de actividad en la edad madura predice una moral alta y un descenso de actividad indicara una moral baja en la ancianidad.

Existe un sentir popular que la actividad en las personas mayores, no solamente ayudan a un buen envejecimiento, sino que tambin ayudan a sobrevivir ante determinados procesos de enfermedad. La teora de la actividad es muy conocida y sirve de argumento terico a muchas prcticas de animacin entre los mayores y a otros programas de envejecimiento activo.

Havighurst et. al, 1968, en otro estudio comparado entre la teora de la desvinculacin y de la actividad, muestran su acuerdo con los fundamentos de ambas teoras (separacin y retiro a una vida reposada---actividad unido a satisfaccin personal) para buscar el envejecimiento saludable, pero seala que ni una ni otra es concluyente para demostrar toda la casustica asociada entre estilo de vida y envejecimiento satisfactorio. Los autores cuestionan la existencia en los mayores de estas dos tendencias excluyentes entre s

(separacin-integracin) ya que pueden existir personas mayores desligados de sus actividades pero que mantienen una interaccin social que les reporta una vejez satisfactoria. Por tanto, la desvinculacin puede ser inadecuada para unos pero para otros es una respuesta adaptativa.

Por ltimo, referir que la adaptacin satisfactoria a la vejez, indica Bhler, 1961, estara relacionada con los siguientes patrones conductuales de acomodacin de las personas mayores:

- Anhelar descansar y relajarse porque se ha cumplido el tiempo de trabajo. - Desear y conseguir mantenerse activos. - Aceptar las limitaciones para continuar trabajando y verse forzados a resignarse por la evidencia de falta de capacidades. - Sentimiento de frustracin con el tipo de vida vivida.

R.A. Kalish, aade otro patrn ms en el que situar a las personas que encuentran actividades o relaciones que dan sentido a su vejez, sean cuales sean los cambios que en ella se produzcan.

Desde una lectura externa, podra pensarse que los dos primeros patrones y este ltimo, resultan ms satisfactorios que el resto, permitiendo indicar que las asociaciones entre las expectativas vitales y las relaciones sociales son variables que predicen una vejez satisfactoria.

C) Teora de los roles

En primer lugar, recordemos dos conceptos claves: rol y socializacin. El rol es la funcin que una persona representa en un grupo social o en la vida misma. Y la socializacin implica la interiorizacin de normas y valores sociales que contribuye a conformar la personalidad del individuo y su imagen social.

La fuente principal que tiene la sociedad occidental para la asignacin de roles provienen de su estructura en grupos familiares, de la ocupacin profesional y de la dedicacin a actividades ldicas. Si bien, actualmente existen otros agentes socializadores como son los medios de comunicacin masiva que acosan a los individuos con modelos de comportamiento sociales que son interiorizados por las personas que los reciben.

Irving Rosow en 1967 elabor su teora de roles aplicada al proceso de envejecimiento en base a los conceptos anteriores. Plantea que a lo largo de la vida de una persona, la sociedad le va asignando papeles o roles que debe asumir en el proceso de socializacin: rol de hijo/a rol de estudiante rol de padre/madre- rol de trabajador/a-etc. De esta manera, el individuo va adquiriendo un status o posicin social a la vez que conforma su autoimagen y autoestima personal.

Estos roles por los que atraviesa una persona van cambiando segn la distintas etapas de su desarrollo cronolgico. Es decir, los papeles que la sociedad va asignando a un mismo individuo y tambin la responsabilidad exigida para su cumplimiento se modifican a lo largo del proceso de evolucin de la vida.

Pues bien, con la entrada en la jubilacin se produce una prdida progresiva de los roles sociales que las personas adquirieron a lo largo de su vida. Se va produciendo as una reduccin del papel de las personas mayores en la sociedad hasta quedar desposedo de roles, sin lugar y sin status.

No olvidemos que el retiro va unido, generalmente, a la finalizacin de la actividad laboral y, en ocasiones, a la reduccin de las actividades socio-culturales debido a que algunas de ellas estn ligadas al status profesional. Coincidiendo, habitualmente tambin, con la marcha de los hijos del hogar familiar.

Con la jubilacin se va generando un proceso inverso a la socializacin iniciada en la niez y que se ha dado en llamar la desaparicin social del anciano. Los ancianos asimilaran este status de desposesin de papeles, pasando a ocupar un rol de inactividad, de pasividad y de irrelevancia social.

Segn esta teora, la persona que envejece ha de ir asumiendo los roles sealados anteriormente que corresponden a su edad. La adaptacin positiva a su proceso de envejecimiento estara condicionada por la aceptacin de esta prdida de papeles en la sociedad que es lo que se espera de su compromiso social.

Segn este modelo, se producira mayor satisfaccin en la vejez, cuanto ms adaptado est el individuo a este cambio de roles, a este lugar social que la sociedad va asignando a la persona en el proceso de envejecimiento: sin roles.

Esta dinmica de socializacin y des-socializacin se desenvuelve en las sociedades modernas occidentales. En otras culturas donde el anciano tiene asignado un papel relevante, no se produce esta exclusin social, sino ms bien, el anciano adquiere un papel principal.

D) Teora de la subcultura

Teora postulada por Arnold Rose en 1965. Su fundamento estriba que las personas mayores coincidentes en una cierta edad, habitualmente personas de ms de 65 aos, comparten determinadas circunstancias biogrficas como la prdida de seres queridos, viven solos, u otras circunstancias comunes respecto a la necesidad o cuidados para la salud, situacin econmica, intereses culturales y sociales, etc que les impulsa a reunirse e interrelacionarse entre s con mayor frecuencia que con otras edades, generando as una subcultura de la edad.

Esta afinidad de rasgos comunes conlleva el presentimiento de encontrar mayor comprensin entre iguales a los problemas individuales porque tambin son vividos o experimentados en alguna dimensin por los otros.

Unos y otros depositan en este grupo la posibilidad de llevar a cabo un envejecimiento satisfactorio utilizando o aprendiendo de los recursos personales que sirven a otros para afrontar sus dificultades, y que por s solos, en su aislamiento y soledad no podran desarrollar.

De esta manera, se constituye un grupo social aparte y diferente a los clsicamente ligados al gnero o a la clase social, cohesionado por parmetros de afinidad positiva.

Algunas polticas sociales respecto a los mayores han tomado esta teora como premisa justificativa de la creacin de club sociales u hogares para jubilados u otros lugares de convivencia similares donde se prioriza la relacin inter-pares a la relacin intergeneracional que es tanto como decir excluyendo de otras relaciones con otros grupos sociales.

E) Teora de la continuidad

Robert Atchley (1971,1972) considera que la vejez es una prolongacin de las etapas evolutivas anteriores y el comportamiento de una persona en este momento estara condicionado por las habilidades desarrolladas. Una persona mayor puede encontrarse con situaciones sociales diferentes a las ya experimentadas, sin embargo la capacidad de respuesta, la adaptacin a procesos nuevos, as como el estilo de vida en esta etapa de envejecimiento estn determinados, entre otros factores, por los hbitos, estilos de vida y la manera de ser y comportarse que ha seguido a lo largo de su vida en el pasado.

La teora de la continuidad basada en la teora de la actividad, concibe al individuo en permanente desarrollo. La llegada de la jubilacin para una persona no implica necesariamente la paralizacin o cese del crecimiento humano y social. En esta etapa se mantiene la capacidad para crear o sobreponerse a experiencias adversas provenientes de los distintos mbitos que le rodean, la salud-lo social- lo psicolgico. El mantenimiento de las actividades desarrolladas en la edad madura o la adquisicin de otras nuevas se convierte en una garanta para tener una vejez exitosa. A la vez, la satisfaccin durante la vejez se relaciona con el mantenimiento de la actividad y costumbres anteriores, con el vnculo entre aquellos elementos que le dieron consistencia personal y la situacin presente. La seguridad y autoestima entonces encontrados, sirven de apoyo cuando se actualizan en la vejez.

Por consiguiente, la respuesta para comprender la actitud de los mayores ante los cambios que se producen en la vejez debe indagarse en la personalidad previa a este momento de cada uno de los sujetos. As pues, el proceso de adaptacin a los cambios en la vejez adquiere garantas de xito cuando el individuo ha continuado en actividad. La continuidad es la clave y puede ser entendida en s misma como un objetivo a conseguir para lograr esta adaptacin.

Ms tarde, Maddox, 1973, apoyndose en un estudio de personas que haban obtenido xito reconocido en el mundo de las artes, las ciencias o la poltica cuando tenan edad avanzada propone que las personas despus de su retiro laboral deben mantener su actividad el mayor tiempo posible y cuando determinadas actividades ya resulte imposible de realizarse, es aconsejable sustituirlas por otras actividades.

F) Teora de la estratificacin por edades

Esta teora fue propuesta por Mathilda Riley 1971, despus de la observacin de grupos de individuos con la misma edad, sus circunstancias histricas especficas y otras variables que conforman la identidad generacional del grupo etario y la actitud de sus miembros.

Para comprender esta teora debemos recurrir al trmino capa que los socilogos utilizan para definir la estratificacin social.

La idea de estratificacin indica una superposicin de capas sociales. Cada capa est compuesta por unos atributos o caractersticas especficos con los que se identifican un grupo determinado de personas o colectivos constituyendo su lugar de pertenencia.

La sociedad actual reconoce cinco capas sociales: infancia-adolescencia-adultez- vejez. Debido a la evolucin socio-demogrfico y el aumento de la esperanza de vida de la poblacin, una nueva capa de edad se estara constituyendo en la sociedad occidental, formada por el grupo de personas muy mayores con ms de 80 aos. La estratificacin de los individuos por la edad que tienen, conforma grupos sociales compuestos por personas que tienen esa misma edad. Las personas de ms de 65 aos constituyen un grupo de edad que actualmente es muy numeroso, con capacidad para influir en decisiones polticas, en programas sanitarios, de seguridad social, etc.

Constituyen un grupo social unido por compartir los mismos intereses e inquietudes, que tienen conciencia de ello y desarrollan acciones reivindicativas conjuntas. Poseen el denominado poder gris que es utilizado como medio para mejorar las condiciones de vida de los individuos que pertenecen a esta capa social. Un ejemplo de esta tendencia en las personas mayores del reagrupamiento por edad , emergi en 1989, cuando gente en edad provecta fundaron un partido poltico llamado Panteras Grises que desaparecieron despus de 30 aos por disputas internas, si bien haba ejercido su poder reivindicando los derechos de las personas mayores.

En momentos de crisis econmica, cuando se requiere un reajuste o distribucin equitativa de los recursos disponibles, los diferentes grupos de edad pueden entrar en confrontacin en busca de mayores ventajas , originando conflictos inter- generacionales.

G) Teora de la modernidad

Cowgill (1974) seala cuatro variables de las sociedades industrializadas que influyen en el estatus social de las personas mayores: perfeccionamiento de la tecnologa sanitaria, desarrollo de la tecnologa econmica, la urbanizacin o abandono de las zonas rurales, los progresos en la formacin.

La teora de la modernidad afirma que la posicin social de los ancianos es inversamente proporcional al grado de industrializacin de esa sociedad. Es decir, la condicin social que adquieren las personas mayores est en funcin del grado de modernizacin o cambios sociales que existen en la sociedad.

En una sociedad moderna, afirma Cowgill, la tradicin es menos importante que el progreso. Las nuevas tecnologas son asimiladas por los jvenes que desplazan a los ancianos del mercado laboral, donde el valor de la experiencia y el buen hacer interesan menos que la produccin. El postulado de esta teora relacionando condicin social-modernidad es excesivamente lineal y no considera otros aspectos relacionados con el estatus de los mayores como las diferencias ideolgicas, sociales, religiosas, culturales, actividad profesional, etc.

H) Teora del apego

El proceso de socializacin tiene lugar en el ser humano por la necesidad que experimenta de relacionarse o vincularse con otros individuos de su especie desde sus etapas ms tempranas. Por otro lado, no debe olvidarse que la historia de la humanidad nos ha

enseado que el trnsito de la naturaleza a la cultura tuvo lugar, principalmente, por la posibilidad de compartir que tuvieron los seres primitivos.

De aqu proviene la tendencia de las personas a interrelacionarse, a agruparse con otros, a asociarse y participar en la vida comunitaria.

Esta necesidad de relacin es esencial para las personas y sirve de fundamento preliminar a la teora del apego. Por esto se dice que la teora del apego es antagonista a la teora de la desvinculacin que se argumenta por la necesidad de separacin de la sociedad que experimentan las personas mayores en su jubilacin.

Desde la ms tierna infancia hasta la muerte cada persona vive su historia apegado a objetos y personas que se van sustituyendo en el devenir de la biografa de cada uno. El apego est en la base de la vida biolgica y psquica de cada individuo que se construye sobre un conjunto estable de apegos. No se podra decir con tanta rotundidad que una persona sobrevive gracias a los apegos que desarrolla, pero s afirmar que existe una actitud general para apegarse a otros como necesidad psquica. Por consiguiente, a diferencia del desapego que decamos al principio, el apego es un proceso normal e intrnseco a todos los seres humanos.

Qu es el apego? Henri Bianchi (1992) lo enuncia de la siguiente manera: por apego slo entiendo la idea de un vnculo afectivo muy fuerte con situaciones, estados, signos, y finalmente objetos (entendidos como personas, entidad o un ideal que proveen satisfaccin). Se podra decir que el apego es propio de todo psiquismo suficientemente desarrollado, es decir, no solamente del hombre sino de las especies animales. Las personas a lo largo de la vida van conformando un entramado complejo de red resistente con hilos que se vinculan, tejiendo un entrelazado que sirve de sostn en el trnsito por la vida. La consistencia y dinmica de este vnculo indispensable que es el apego y de todo el tejido que va construyendo el individuo con l, determinan la historia de una persona y, en consonancia, tambin su influencia en el envejecimiento humano.

Bianchi seala tres momentos del apego en la historia de vida de una persona:

- Momento de apego primario, situado en la niez donde el apego tiene la funcin dinmica de impulsar la construccin de la vida psquica y afectiva.

- El momento de apego sustituible que es propio de la vida adulta en la que se aprende que un vnculo o una relacin pueden transformarse y un objeto puede sustituirse, de manera que el apego a objetos, personas, ideales, etc. se concibe como relativo. En esta dinmica sustitutoria y de reemplazamientos del protagonista, de nuevo, es el apego el motor que impulsa toda la actividad de la persona permitiendo sostener la vida psquica.

- Momento del retorno del apego. En la vejez el apego sigue ejerciendo su funcin pero el problema comienza cuando las sustituciones de objetos o personas no se encuentran o es ms difcil. Paulatinamente el individuo va siendo consciente de esta realidad y va adquiriendo la nocin de finitud cuando la perspectiva de fin de la vida se coloca en un horizonte cercano.

En este momento, el apego no puede seguir ejerciendo la funcin reconocida y se transforma para encontrar otros caminos, uno de los cuales es el desencadenamiento de crisis depresivas en el individuo, otro puede ser el de ir apagndose al ritmo de la desaparicin de objetos o personas facilitando la muerte. Sin embargo, el camino ms comn es el retorno al apego primario constituyendo la fuente de energa y vitalidad para la persona senescente.

Conforme a la teora del apego se elaboraran las siguientes hiptesis: El envejecimiento es un proceso dinmico donde el apego acta como modulador y es un atributo del buen envejecer. El apego, como vnculo afectivo, facilita la satisfaccin de necesidades o deseos de las personas mayores.

II.- TEORAS PSICOLGICAS: Las teoras del envejecimiento se refieren al proceso de envejecimiento primario, que implica los cambios graduales e inevitables relacionados con la edad que aparecen en todos los miembros de una especie. Este tipo de envejecimiento es normal y sucede a pesar de la salud, el estilo de vida activo y el carecer de enfermedades. 1) La teora psicosocial de Erikson. Cuando los adultos entran en una etapa final de la vida, dijo Erikson , su tarea consiste en contemplar su vida en conjunto y con coherencia. Necesitan aceptar su propia vida tal como la han vivido y creer que lo que hicieron, lo hicieron mejor posible en

sus circunstancias. Si tienen xito en esta tarea, habrn desarrollado la integridad del ego. La integridad del ego slo puede obtenerse tras haber luchado contra la desesperacin. Cuando sta domina, la persona teme la muerte, y aunque pueda expresar desprecio por la vida, contina anhelando la posibilidad de volver a vivirla. Cuando impera la integridad, la persona posee la fuerza propia de su edad, que es la sabidura. Con la sabidura el adulto sabe aceptar las limitaciones. El adulto sabio sabe cundo aceptar el cambio y cundo oponerse al mismo, cundo sentarse en silencio y cundo luchar. El paso a la tercera edad no pone fin a la generatividad de una persona. A medida que la categora de las personas mayores aumenta, Erikson predice que stas permanecern implicadas en los asuntos del mundo durante mucho ms tiempo (Erikson y Hall, 1987). Contempla la tercera edad como un perodo ms productivo y creativo que en el pasado en el que un artista de 80 aos, escritor o msico, ya no sern algo excepcional. En su crisis final, integridad vs. desesperacin, "Erikson considera que las personas de edad avanzada enfrentan una necesidad de aceptar su vidala manera como han vivido- con el fin de aceptar su muerte prxima. Luchan por lograr un sentido de integridad, de coherencia y totalidad de la vida, en vez de dar va a la desesperacin sobre la incapacidad para volver a vivirla de manera diferente". De acuerdo con Erikson, "Las personas que han tenido xito en esta tarea integradora final construyendo sobre los resultados de las siete crisis previas, ganan un sentido ms amplio del orden y del significado de sus vidas dentro de un ordenamiento social ms grande, pasado, presente y futuro. La virtud que se desarrolla durante esta etapa es la sabidura, un despreocupado e informado inters por la vida de cara a la muerte en s misma"; incluye aceptar lo vivido, sin arrepentimientos importantes sobre lo que pudo haber sido diferente, implica aceptar a los padres como las personas que hicieron lo mejor que poda y por tanto merecen amor, aunque no fueran perfectos, aceptar la propia muerte como el fin inevitable de la vida. Igualmente propone Erikson que las personas que no consiguen aceptar esto son desesperanzadas, porque ya no ven tiempo para reaccionar y enmendar aquello con lo que no estn de acuerdo. "La edad adulta tarda es tambin una poca para jugar, para rescatar una cualidad infantil esencial para la creatividad. El tiempo para la procreacin ha pasado, pero la creacin puede tener lugar todava. Aun a medida que las funciones del cuerpo se debilita y la energa sexual puede disminuir, las personas pueden disfrutar una experiencia enriquecida, corporal y mentalmente". 2) Teora de Jung. Jung vio a las personas mayores cmo todava se esforzaban para desarrollarse a s mismos, dado que crea que raramente se alcanzaba una personalidad integrada. Dentro de cada persona vea fuerzas y tendencias en conflicto que necesitaban ser reconocidas y reconciliadas. Parte de este reconocimiento se refleja en la tendencia de cada gnero a expresar rasgos generalmente asociados con el otro sexo. Jung propona que esta tendencia apareca por primera vez en la mitad de la vida, y observ que la expresin del potencial de gnero que estaba oculto aumentaba en la tercera edad. Durante la tercera edad, la expresin de los hombres de su feminidad y la de las mujeres de su masculinidad supone otro intento de reconciliar las tendencias en conflicto. Jung propuso que dentro de cada persona exista una orientacin hacia el mundo exterior, que domin extroversin, y una orientacin hacia el interior, el mundo subjetivo, que llam introversin. En la juventud y en gran parte de la mediana edad, las personas expresan su extroversin. Una vez que la familia ya ha salido adelante y la vida profesional ha llegado a su fin, hombres y mujeres se sienten libres para cultivar sus propias preocupaciones, reflexionar sobre sus valores y explorar su mundo interior. "Para una persona joven", escribi Jung (1969), "es casi un pecado o al menos un peligro preocuparse por ella misma; pero para la persona que est envejeciendo, es un deber y una necesidad dedicar seria atencin a s misma". Este cambio de orientacin conduce a las personas mayores a desarrollar con paso firme la tendencia hacia la introversin. 3)Jean Piaget. Piaget consider que el elemento ms importante del pensamiento eran las operaciones lgicas. No obstante, el pensamiento del adulto es flexible, abierto y puede adaptarse de muchas maneras que van ms all de la lgica abstracta, lo cual se remite en ocasiones- al pensamiento post formal. La madurez del pensamiento se refleja en la capacidad de combinar lo objetivo (elementos lgicos racionales) con lo subjetivo (elementos concretos o elementos basados en la experiencia personal). Esto ayuda a que las personas tengan en cuenta sus propias experiencias y sentimientos (Labouvie-Vief y Hakim Larson, 1989). En este momento puede aflorar la sabidura como pensamiento flexible que capacita a la personas para

aceptar la inconsistencia, la contradiccin, la imperfeccin y el compromiso, de manera que puedan resolver problemas de la vida real. Esta madurez de pensamiento, o pensamiento postformal, se basa en la subjetividad y la intuicin, as como en la lgica pura, caracterstica del pensamiento en las operaciones formales. Los pensadores maduros personalizan su razonamiento y emplean la experiencia cuando tienen que enfrentarse a situaciones ambiguas. El pensamiento post formal tambin se caracteriza por un desplazamiento de la polarizacin (correcto Vs. Incorrecto, lgica Vs. Emocin, mente Vs. Cuerpo) hacia una integracin de conceptos.