Bố là bà giúp việc - Sachvui.Com · 20. Bà giúp việc mới tới người to uỵch,...
112
Transcript of Bố là bà giúp việc - Sachvui.Com · 20. Bà giúp việc mới tới người to uỵch,...
BỐLÀBÀGIÚPVIỆC
Nguyêntác:MadameDoubtfireTácgiả:AnneFineDịchgiả:KiềuNhư
Nhàxuấtbản:HộinhàvănNhàpháthành:NhãNam
Sốtrang:236Ngàyxuấtbản:01/2013Kíchthước:13x20.5cm
Giábìa:45.000đ
Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com
Type+Làmebook:thanhbtNgàyhoànthành:06/03/2015
Cuốnsáchnàyđượcgiớithiệuởđâynhằmchiasẻchonhữngbạnkhôngcóđiềukiệnmuasách!Cònnếubạncókhảnănghãymuaủnghộnha!
Giớithiệu
“HàngtrămngườiđãđitìmDòngSôngPhẳngLặng.Nướcsôngêmảvàphẳnglặngnhưgương.Aiuốngnướcsôngcũngcảmthấythậtyênbình.NhữnggiađìnhsốngbêncạnhDòngSôngPhẳngLặngkhôngbaogiờcãinhau...”
ẤylàcâuchuyệnNataliemuốnđượcnghetrướckhiđingủmỗiđêm.Trênthếgiớinày,đứatrẻnàocũngmongmuốncómộtgiađìnhêmấm,hạnhphúc.Nhưngngườilớnthìlạiluônviệnralýdođểbiệnminhchosựđổvỡcủamongmuốnấy.
BốLàBàGiúpViệc,nhưchínhcáitêncủanó,làcuốnsáchkểvềchuyệnmộtôngbốbấtđắcdĩphảitrởthànhngườigiúpviệctrongngôinhàvợcũcủamìnhchỉvìmuốnđượcgầncácconnhiềuhơnmộtchút.Khônghẳnlànhữngtìnhhuốngdởkhócdởcười,khônghẳnlànhữngchitiếthàihướclấytiếngcườicủađộcgiả,BốLàNgườiGiúpViệcmôtảnhữngxungđộtgiữabốDanielvàmẹMirandacùngảnhhưởngcủanhữngxungđộtđóđếnbađứaconcủahọ:Lydia,ChristophervàNatalie.
VấnđềmàBốLàBàGiúpViệcđặtrakhôngmớinhưnglạicóthểbắtgặpởbấtkỳgiađìnhnàotrênthếgiớinày.Mộtôngbốvôtráchnhiệm,thấtnghiệpvàluôncónhữnghànhđộngbạolựctưởngtượngkỳquái.Mộtbàmẹkhôngbiếtlắngnghe,suốtngàybậnrộnvànóivềnhữngchuyệnkhôngtốtđãlàquákhứ.Thậtkhóđểtinrằnghọtừngyêunhauvàsốngchungsuốtmườimấynămtrời,vàthậtdễhiểukhihọlyhôn.
Danielvẫnlàmộtôngbốthấtnghiệpcónhữnghànhđộngbạolựctưởngtượngkỳquáivàđếmtừngphút, tínhtoántừnggiâymỗikhichờMirandađưacácconđến.NhưngDanielchưatừngchủđộngđếnthămcáccon(hoặclàcónhưnglạidễdànglùibướctrướcsựngăncảncủaMiranda).
Mirandavẫnlàmộtbàmẹbậnrộnkhôngbiếtlắngnghevàchẳngbaogiờđủthờigiancũngnhưsứckhoẻđểchămsócconcáihayđểýđếnmấycáicâytrongvườn.MirandaluôntráchcứquákhứmàchưabaogiờnghĩđếnviệccốgắnggiúpDaniel trởnên tốthơnhoặc tìmhiểuxemcácconcủacômuốngì.
VàbàDoubtfirexuấthiệnnhưmộtphépmàutrongkhiMirandabậnrộnđiêncuồngvàkhôngmuốnôngchồngcũcủamìnhgặpcácconquánhiều.
BàDoubtfirecaolớnvớikhuônmặtbựphấntrôngcựckỳkémduyênnhưnglạirấtđượcyêuthích.Bàlàmmónbánhkẹpngontuyệtvàrấtamhiểuchămsóccâycối.Bàsắpxếpnhàcửagọngàng(dùbađứanhócbiếtthừađókhôngphảilàcôngsứccủabà)vàuốnnắnlũtrẻ.Bàtâmlýkhitròchuyệnvàđưaranhữnglờikhuyênhữuích.CuộcđờicủabàDoubtfirethựcsựlàcuộcđờicủamộtchúlợnhạnhphúcítphiềnmuộn.
NhưngkhigỡbỏlớpquầnáocủabàDoubtfire,Daniellạilàmộtôngbốbừabộn,haycằnnhằnvàkhókiểmsoátcảmxúc.Cũngmay,vaidiễnbàgiúpviệcDoubtfirekhiếnmọithứbùngnổ,vìkhôngaicóthểdiễntrọnmộtvaitrongcảcuộcđời.
BốLàBàGiúpViệckhôngphảilàmộttácphẩmdànhchothiếunhimàdànhchongườilớn,dànhchonhữngôngbốbàmẹđểhọnghiêmtúcnhìnxemhọđãlàmgìvớithếgiớicủamìnhvàthếgiớicontrẻ.CâuchuyệnkhéplạikhôngphảivớimộtgiađìnhtrọnvẹnđầmấmmàchỉđơngiảnlàsựlắngnghemàbốDanielvàmẹMirandadànhchonhau,nhưthếhẳnđãđủsautấtcảkhúcmắcvàtranhchấpgiữahọ,vàcũngđủđểnhữngđứatrẻsốngyênbìnhvàlàmchủchínhcuộcsốngcủamình.
BốLàBàGiúpViệcđượcchuyểnthểthànhbộphimnằmtrongtop100phimhàihướcnhấtthếkỷ
20.
Bàgiúpviệcmớitớingườitouỵch,mặtbứphấn,trôngrõlàkémduyên.Vậymàlũtrẻđứanàocũngthíchbà,chảlàvìchúngbiếtbàlàbốDanielchứchẳngaixalạ.ChỉmẹMirandalàkhôngbiết.
Đểcóthêmthờigianbêncáccon,DanielđãphảiđónggiảbàDoubtfiretớinhàvợcũxinlàmgiúpviệc.CóbiếtbaotìnhhuốngdởkhócdởcườibởiDanielcứquênmìnhđanglàbàDoubtfire.Nhữnglầnnhưthếlũtrẻlạiđượcchứngkiếntàidiễnxuấtcũngnhưsựgiảohoạtcủabốchúng.
Nhưnglầnnày,Danielphảiđauđầukhôngbiếtxoayxởrasao,phânthânthếnào,đểđồngthờiđóngcảhaivai:bàgiúpviệcDoubtfirekiêmngườimẫukhỏathâncholớpvẽcủabàhàngxóm.
Đôinétvềtácgiả
AnnaFinesinhngày7tháng12năm1947tạiLeicester,Anh.BàtốtnghiệpngànhChínhtrịtạiđạihọcWarwickvàhiệnđangsốngtạihạtDurham.Fineđượcbiếttớivớihơn50tácphẩmdànhchothiếunhitrongđócóĂnbằngxiênvàViếtnhưgàbớiđãđượcNhãNamgiớithiệutớiđộcgiảViệtNam.BàlàngườithứhaiđượcchỉđịnhgiữdanhhiệuChildren’sLaureate-danhhiệutônvinhcáctácgiảhoặcngườivẽminhhọasáchthiếunhixuấtsắc.FinecònlàthànhviêncủaHộivănhọcHoànggiaAnhvànăm2003đượctraoHuânchươngHoànggiaAnh.
TácphẩmNhữngembébột(FlourBabies)đãgiànhhuychươngCarnegievàgiảithưởngWhitbreadnăm1992.CáctácphẩmđoạtgiảikháccủaAnneFinegồm:-TròđùacủaTulip(TheTulipTouch)vớigiải thưởngWhitbreadchoSáchthiếunhixuấtsắccủanăm-GoogleEyesvớigiải thưởngVănhọcthiếunhiGuardian-Bill’sNewFrockvớigiảiSmartiesvàMadameDoubtfire(BàDoubtfire)đãđượcdựngthànhphimcùngtên.
“Nhàvănnày[AnneFine]cóthểmangđếnchobạntiếngcườinhưngcũngcóthểlấyđicủabạnnướcmắt.Bàlàmộtbáuvậtmànếugiữriêngchothiếunhithôithìuổngquá.”-Independent
Mụclục
1.Buổitràchiềuyênbìnhcùngbố
2.Trầnnhưnhộngtrướcmặthàngxóm
3.Chuyếnviếngthămcủamụphùthủy
4.Kỹnăngphỏngvấntốtsẽđemđếnđiềukỳdiệu
5.Tìmmộtvaidiễntrongđời
6.Nhữnggiađìnhhạnhphúc
7.Diễnxuất,nhữngchúlợnvuivẻvàchiếntranh
8.Buồncườiquá,mẹcũngtoànbảothế
9.Ngàymưakhôngphảingàythíchhợpđểlợpnhà
10.DòngsôngPhẳnglặng
1.Buổitràchiềuyênbìnhcùngbố
Lúcleolêncầuthang,lũtrẻđùnđẩynhaukhôngđứanàochịucầmbìthư.Tớiđỉnhcầuthang,LydialợidụngchiềucaodúibìthưvàoquầnyếmcủaChristopher.Christophergiậtphắtbìthưra,vàcốấnnóvàotayNatalie.“Này,Natty,”nónói.“Đưachobốđi.”Natalielắcđầunguầynguậykhiếntócquậtửnghồnghaimá.Côbéđanngóntaylạiphíasaulưng.Christophernhétbìthưvàosaunhữngchúvịtconmàuvàngtrênváyemgái.MắtNataliengấnnước,vàkhibốDanielHilliardvừamởcửa,côbéliềnbậtkhócngonlành.
Anhcúixuốngbếcongáilên.
“Saolúcnàocácconcũngtrêuemkhócthế?”anhhỏihaiđứalớn.
Lydiangólơchỗkhác.Christopherđỏmặtthẹnthùng.
“Conxinlỗi,”haiđứađồngthanh.
DanielbếNataliequasảnhvàobếprồiđặtcôbéngồixuốngmépbàn.Nghethấytiếnggiấysộtsoạtkhekhẽtrongváycôbé,anhthọctayvàosaunhữngchúvịtconmàuvàngđểrútthưra.
“Àha,”anhkêulên.“LạithưcủaNgòibútĐộcđịa.Thếmẹcáccongiờthếnào?”
“Cảmơnbố,mẹrấtkhỏe,”Lydiađáp,nhãnhặnnhưngcóphầnlạnhlùng.
“Bốrấtvuikhingheđiềuđó,”anhđáp.“Bốkhôngthíchnghĩđếncảnhmẹcácconốmyếuvớimấycáibệnhkiểunhư lỵamip,hayngộđộc thứcăn,haygiời leo.”Mắtanhbấtngờsángrực,môikhẽnhếchcười.“HaysốtLassa,haybệnhdại,hay...”
“Tuầntrướcmẹcódấuhiệubịcảmnhẹ,”Lydiangắtlờibố.“Nhưnggiờkhôngsaorồi.”
“Tiếcnhỉ,”Danielnói.“Ýbốlà,thậttiếckhimẹcácconbịốm.”
Khôngaiđáplại.Christopherđãngồitrướclồngchimcútvàđanghuýtsáovớiconchim.Conchimtròntròntíxíumàuxámbạccứnhảylênnhảyxuống,kêuchípchíprachiềukhoáichílắm.Lydiathìtòmòlậtđilậtlạiđốnggiấybừabộntrênbàn.
Nataliethỏthẻ:
“Bố,mẹgửitớibốtìnhyêucủamẹđấy.”
“Thậtư?”Danielngạcnhiênhỏi.“Mẹconmàlàmthếthậtư?”
“Làmgìcó,”Christopherbỗnglêntiếng,thòtayvàotronglồngđểchạmvàoconvậtcưng.
“Tấtnhiênlàkhôngrồi,”Lydianói.“EmNataliechỉtựnghĩrathếthôi,khôngthìhọctheotivigìđó.”
Danielbếđứacongáibébỏnglênvàâuyếmômsiếtlấycôbé.
“Ồ,Natty,”anhkhẽkhàng.“Đôilúcchuyệnnàycũngthậtkhókhănchoconnhỉ?”
Natalievùimặtvàonáchbố.
“Emấysẽkhônggặpkhókhănđếnnhườngấy,”Lydianhấngiọng,“nếubốcốgắngthêmchútnữa.”DanielchămchúnhìnđứacongáilớnquabờtóccủaNatalie.
“Connóithếnghĩalàsao?”
“Ýconlà,”Lydiađáp,“chúngconchỉđượcởđâyvàothứBađểuốngtràvànhữngngàycuốituầnkhác.Thờigianchảnhiềunhặngì.NênsẽtốthơnnếuNattykhôngphảinghemấylờikhónghe.”
“Mấylờikhónghe?”Vìbốirối,Danielvờnhưkhônghiểu.
“Nhữnglờikiểunhư,”Lydianói,“NgòibútĐộcđịa,vàtấtcảnhữngchứngbệnhấy...”
“Connóiđúng,”Danielđồngtình.“Connóiđúnglắm.Bốsẽcốgắnghơnnữa.Từgiờtrởđi.”Nóirồianhhítmộthơi.“Bốmừnglàmẹcácconvẫnkhỏe.Bốvuikhibiếtđiềuđó.”Anhdừnglạimộtchút.“Bốsẽkhôngđọcthưcủamẹngaybâygiờkẻolạithayđổitâmtrạngmất.Bốsẽđặtlênkệnàyrồilúcnàođọcsau.”
Anhcàiláthưvàogiữalọcacaovàcáitúilớnđựngthứcănchochimcút,rồiđứngkhựnglạimộtlúc.Sauđó,anhquaylạiphíalũtrẻ.
“Bốnghĩláthưchắcchỉlàdặnbốnhắccácconnhớmangáokhoácvề,haymấychuyệnđạiloạinhưthế.”
LydiavàChristopherliếcnhìnnhau.Chúngbiếtrõmẹviếtgì.Chúngđãđọcthư.Thựcra,chúngluônđọcthưmẹgửichobố.Chúngcoiđólàcáchđể“phòngvệ”.Thậmchíchúngcòncócảmộtquytrìnhđâurađây.Lydiaxéphongbìđãdánđểlấythưra.Haiđứacùngđọcthầm.RồiChristophersẽgấpthưlạitheonếpgấpbanđầu,bỏvàophongbìmớilấytrongngănkéo.NósẽchuyềnchoNatalie,côbéngoanngoãnthèlưỡiliếmhồdọcnắpphongbìmàkhôngnghĩngợigì.Nhưthế,cảbađứasẽcùngphảichịutráchnhiệm,vàchẳngmaybịbắt,cảbađềubịmắng.
“Chắcchắnlạichuyệnmấycáiáokhoácrồi,”Danielnhắclại,songkhônghềtinlờimìnhnói.Anhnhíumàynhìnbìthưmộtlầnnữa.
“Chắclàthếạ,”Lydianói.“Cảtuầnmẹcứphànnànmãi,mẹbảokhôngcóáokhoácthìbọnconsaomàchịuđượcchứ.”
Danielphátcáu.
“Cácconcònáokháccơmà.Mấycáiáobốmuachomùađôngnămngoáiđâurồi?”
Lũtrẻimlặng,thếlàDanielđủhiểu.
“Mẹkhôngthíchcácconmặcáokhoácbốmua,đúngkhông?”anhhỏi.
Cốlảngtránhcâuhỏi,Lydiaxoaysangchuyệnkhác:“Chúngtacóthểbắtdầubữatràchưahảbố?Chúngconđóilắmrồi.”
“Bốđanghỏiáokhoác,”Danielvẫncốchấp.“Mấycáiáobốmuachocácconnămngoái,cáinàocũngrấtđắt.Chưabaogiờcácconmặcđếnđây.Đúngvậy,bốchưabaogiờthấycácconmặcchúngcả.”Khoảngdaquanhmắtanhsẫmlại,ánhmắttrởnênđờđẫn.Lũtrẻngólơchỗkhác.Chúngquáhiểunhữngbiểuhiệnnày.“Cácconkhôngmặcáobốmuaphảikhông?Không,cácconkhôngmặc.
Mẹcácconkhôngthíchchúng,nêncôtakhôngchocácconmặc.”
“Concómặcáobốmuachoconmà,”Natalienói.“Conmặctrongđêmđốtlửatrại,cảlúc tụiconđixetrượttuyết,cảlúccôngviênbịngậpvà lầylội, lúc tụicontrượtxuốngđồi trongmấythùngcáctôngnữa,mẹsợlàcóphânchóởđó.”
“Đấy!”Danielkêulênvớivẻđắcthắng.
“Cácconthấykhông?Mẹcácconchỉchịuchocácconmặcáobốmuakhicôtasợáocôtamuasẽbịcháy,hoặcrách,hoặcdơbẩn,hoặc...”(anhnghĩngaytớiphânchó)“...tồitệhơnthế.”
Mắtanhcàngtốisầmlại,vàdườngnhưkhôngýthứcđượcnhữnggìmìnhđanglàm,anhnhấckhẩusúngtrườngảotừgiásúngảotrêntườngvà,khẽnghiêngđầusangmộtbên,ngắmbắnmụctiêuảo.
“Bốđanglàmgìvậy?”Lydiahỏi.“Bốbịchuộtrútởcổạ?”
Thấy ngượng ngập, Daniel làm động tác treo súng lên giá, nhưng khi tỉnh lại, anh còn cảm thấyngượngngậphơn.Đểkéoýthứcvềthựctại,anhđứngngayngườilạirồihítmộthơithậtsâu.Mùirauthơmquyệnvớitỏithậtấmcúngvàdễchịuxộcvàomũianh.
“Bánhmìkẹp!”anhchợtnhớra.“Muốnănchưacáccon?”
“Muốnlắmrồiạ!”
“Vâng.”
“Hayquá!”
Mọingườinhanhchóngquaytrởvềvớithựctại.Lydiagạtđốngđơnxinviệccủabốđangnằmngổnngangtrênbànquamộtbênđểlấychỗ.Christopherliếcnhanhcáichạnbátlộnxộnđểtìmđĩavàdaonĩasạchchobốnbốcon.Nataliecẩnthậnlấycốcvàmộthộpsữa.
Lẩmbẩmchửithềvìhơinướcxộcthẳngvàomắtvàngóntaybỏngrát,Danielnhấcổbánhmìnóngởkhaynướngrađặtvàođĩa.Chiếcbánhphồnglênvàbốckhóinghingútvàigiâyrồixẹplép.
“Ồ!”
“Gầnhoànhảonhỉ!”
“Mẹbảonướnglâuquálàtoànbịthếđấybốạ.”
NhưngDanielkhôngđồngtình.
“Khôngphảilàbốnuớnglâuquá,”anhnói.“Màlàcáibánhphảiđợiquálâu.Giốngnhưbốấy,nóđãphảiđợitậnbốnmươiphútthìmẹcácconmớichịuđưacáccontớiđây.”
Nghebốchỉtríchmẹ,Lydiamímchặtmôi.
“Mẹbảođườngtắclắmmàbố.”
ĐếnlượtDanielmímchặtmôi.
“Đúngrồi,mẹconvẫnchưaquenvớigiaothôngnơicôtasống,cứrađườnglàcôtathấynólạlùng
ghêlắm.Côtamớichỉsốngởđâycóbamươilămnăm,mớiđượcnonnửađờingườithôi.Màláixethìmớichỉđượcnửacủacáinonnửađấy.LáixeđưacáccontớiđâyvàothứBamỗituầnthìmớiđượchainăm.Vậynên,rõràngmẹconláixechưathạo,vàmậtđộgiaothôngđôngđúcluônkhiếncôtangạcnhiên.”
Lydiabậmbục:
“Bốcũngbiếtcuộcsốngcủangườimẹđơnthânnhưmẹđâucódễdànggì.”
Danielngồingayngườilên.
“Conkhôngcầnphảinóivớibốđiềuđó,”anhnhắcnhởcongái.“Bốcũnglàôngbốđơnthânđấy.Vậymàmẹcóbađứađểbầubạngầnnhưcảtuần,bốthìkhông.Vàhômnaycácconlạiđếnmuộnbốnmươiphút,ynhưmọilần.Thếlàbốmấtbốnmươiphútởbêncáccon,màthờigianbốđượcởbêncácconthìcólàbao.Lạibốnmươiphútnữabịmấtdomẹcácconkhôngthèmđếnđúnggiờnhưthườnglệvàkhôngthèmmảymayđểýtớicảmxúccủabố.”
Cảbađứatrẻđềungừngnhai,nhưngDanielkhônghềđểý.Anhlạiđeobộmặtbannãy.Môidẩura,mặtquạuquọ,anhvớitaytớingănkéoởđầubànlôicondaolạngthịttưởngtượngra,taykiakéobìnhtràlại.Vẫngiữnguyênbộmặtđếnrợnngườiấy,anhchậmrãivàcẩnthậndùngcondaovôhìnhcắtcáicổảocủabìnhtrà.
Christopherthởdài.MôiNatalietrềranhưthểsắpòakhóc.
“Ôi,bốđừnglàmchuyệnkỳcụcthếnữađibố!”Lydiakhôngnhịndượcphảilêntiếngtráchmócbố.“BốsắplàmchoNataliekhócrồikìa.Chẳngphảibốluônrầylachúngconvềchuyệnđósao?Vậymàgiờbốlạilàmthế.”Nóixongcônàngquayphắtsangphíaem.“Đừngcómítướtnhưthế,Natty.Bốkhônglàmchiếcbìnhđauđâu.Bốcũngkhônglàmmẹđauđâu.Bốchỉđanggiậnthôi.Bốkhôngkiểmsoátđượcbảnthân.Emchỉcầnlờbốđilàxong.”
“Chịconnóiđúngđấy,”Daniellêntiếngđầyvẻhốilỗi.“Chịconnóikhôngsai.Bốkhôngthểkiểmsoátđượcbảnthân.”AnhkhuỵugốingồixuốngtrướcghếcủaNatalie.“Conchỉcầnlờbốđilàxong.”
“Cũngchẳngbiếtthếnào,”Christopherthởdài.
“Cũngchẳngbiếtthếnào,”Natalienhắclại.Cônàngvỗnhẹthânhìnhgầyguộccủabố,radángngườilớn.“Cũngchẳngbiếtthếnào,”côbénhắclạilầnnữa,rồilễđộnóithêm:“Bốđứnglênđiạ.”
“Cảmơncon,”Daniel lêntiếng.Anhđứngdậy,phủiphủiđầugối.“Bốhứalàbốsẽ tốthơn.Bốsẽdànhthờigiancònlạicủangàyhômnayđểluyệntập,vàchắcchắnkhimẹđưacáccontớiđâyvàothứSáuthìbốđãtrởthànhôngbốhoànhảorồi.”
LydiavàChristopherbỗngngồithờthẫn.Natalienhậnrangay,chiếcthìađangđưalênmiệngcũngngừnglại.CôbélolắngnhìnchằmchằmLydiarồilạinhìnsangChristopher,đôimắtdườngnhưtohơnvàlonglanhhơn,rồihaigiọtnướcmắtngânngấn,đầyậnglênvàrưngrưngchựctràora.
Daniel rút từ trong túi chiếckhăn taychấmbi tímvàvớiquabànđểđưachocôcongáibébỏng.Natalievùimặtvàokhănkhóc.Danielđưatayđóncôcongáibénhỏvàcôbévộitrèolênlòngbốkhócnứcnở.Anhvòngtayômcongáivàkéođầucôbénépdướicằmmình.Anhnóivớihaiđứakiabằngmộtgiọngnhãnhặnnhưngcứngrắn:
“Cuốituầnkhôngcóchuyệngìchứ,bốhyvọngthế?ThứSáucácconsẽtớiphảikhông?Bốkhôngnhầmlịch,đúngkhông?Cuốituầnnàylàtớilượtbốđượcởcùngcácconđúngkhông?”
Lydiakéodãntấtcảcáccơmặthếtcỡđểkhôngcònbộclộbấtkỳcảmxúcnào;nhưngChristophervẫnngồixịumặt.Mắtnókhẽlướtquaánhmắtđầyhoàinghicủabốvàvôtìnhliếcđúngláthưchưabócdựngcạnhtúiđồănchochim.
KhôngquađượcmắtDaniel.
“Aha!”
Ngaylậptức,nhữngýđịnhtốtđẹpbanđầutanbiến.QuẳngvộiNatalietộinghiệpsangmộtbên,anhnhảytớivồlấyphongbìvàxétoạcraxem.Đôimắtanhlướtnhanhlờinhắnngắnngủi,rồinheolạivàánhlêntianhìngiậngiữ.
Tayanhkẹpchặtméptờgiấy,cácđốttaytrởnêntrắngbệch.
“Mụphùthủy!Mụphùthủyíchkỷ,vôtâm,thiếusuynghĩ!”
“Bố!”
“Cướptrắngtrợnnhữngngàycuốituầncủabố!Saocôtadámlàmthế?Saocôtadámlàmthế?”
“Bố,conxinbố!”
“Bốsẽgiếtcôta.Chắcchắnlàthế.Thỉnhthoảngbốvẫnnghĩmìnhsẽcắtcổcôtamộtcáchhảhê!”
“Đừng!Bố!Đừng!”Natalienhảyphắtxuốngghế.Nướcmắtchảydài trênmá,côbé laonhanh tớiđấmthùmthụpvàongườibố.
Lydiathựcsựbịsốc.
“Bố!VìChúa!”
Christopherbốirốicựcđộ.Nótuộtkhỏighếvànépbêncạnhchiếclồngchimđểtránhcơnthinhnộcủabố.Thằngbéghétphảichứngkiếnnhữngcảnhthếnày.Nóvớitayđểtìmkiếmsựanủiấmápcủaconvậtnhỏbévàmũmmĩmmàuxám.ThằngbétựhỏiHettynghĩsaovềnhữngcơnthịnhnộdaidẳngnóphảichịuđựngkểtừngàycậuchủmuanóvề.Banđầulànhữngcuộckhẩuchiếnnảylửaởtrongbếp,rồiđếnmànnémbátđĩavàthậmchícảthứcăn.ChristophervàLydiatronglúccorúmngườilạiởmộtxónàođótrongnhà-thườngthìdướinôicủaNatalievìhaiđứacảmthấyđólànơibìnhyênnhất-vẫnnghethấytiếngđổvỡcùngtiếnglahétkíchđộng.MỗilầnnhưthếchúngluôntựhỏiHettytrongchiếc lồngkiacóan toànkhông.Điềugìsẽxảyranếubốhoặcmẹquăngvậtgìđósắchoặcnhọn,thậmchílàhơicứngmộtchút?Điềugìsẽxảyranếunhữngthứđóđậpvàochiếclồng,vàlúcđóHettysẽthếnào?Nhữnglúckhôngkhíbớtcăngthẳnghơn,Christophermuốnxinphépmangchiếclồngvàophòngmình;nhưngnókhôngbiếtphảigiảithíchsaovớibốmẹ,sợhọlạinổicơnlôiđình,thếnênnóđànhdẹpbỏýđịnhđó.
Vìlẽđó,Hettyphảichứngkiếntấtcảnhữngtrậncãivãnảylửa;rồicảnhữngcuộcbàntínhlạnhlùngvàthêthảmkéodàihàngtuần,hàngthángvềvấnđềtiềnnong,vềrèmcửa,hỗtrợnuôiconcáihayailấycáibànnào,aigiữtấmảnhnào.Nhữnglầntranhcãinhưthếcólàmnóbỏănhaykhông?Cólàmnóốmkhông?Vàngaycảbâygiờ,rấtlâusaukhibốđãchuyểnraởriêngvàmangtheoHettytheođúngđềnghịcủamẹ,chỉvìmẹhyvọngcóthểtậnhưởngmộtcuộcsốngyênảhơnởđộtuổikhôngcònsontrẻ,vẫnbùngnổnhữnggiâyphútkinhkhủngvàbấtngờnày-dùrằngnókhôngcònthựcsựđángsợ,songcũngkhôngdễchịuchútnào.
Khôngbiếtnócó thấyphiềnkhôngnhỉ?ThằngbéngânngavớiHettybằngchấtgiọngnhẹnhàng,khôngcógiaiđiệutrongkhiđưatayvuốtnhẹbộlôngcủaconchim.Đâylàthứâmthanhthằngbéluônphátrakhimọithứxungquanhtrởnênthậtkhóchịu.NóđemlạichoChistophercảmgiácđượclẩntrốnđằngsaumộtbứctườngvàcáiâmthanhđềuđều,buồntẻvàngốcnghếchđóluônlàmDanielcảmthấylolắng.
Vànópháthuytácdụngthật.NgaykhitiếngngânngakhôngthànhgiaiđiệuđóxâmlấnvàoýthứcDaniel,anhliềncốhếtsứcđậptantâmtrạnggắtgỏngđểquantâmtớilũtrẻ.
Vứtláthưđãkhiếnanhnổikhùngxuốngđất,anhgỡtayNatalieđangbámlấychânmìnhravàbếcôbétrởlạibànăn.
“Bốxinlỗi,”anhnói.“Bốlỡlời.Bốkhôngcóýnhưvậy.Bốhứasẽkhôngnóinhữngđiềukhónghevềmẹconnữa.”
“Bốkhôngnóisẽcắtcổmẹnữachứ?”
“Bốkhôngnóisẽcắtcổmẹnữa.”
Natalieđànhphảitinbố.Côbéquệtnướcmắtnướcmũivàotayáokhoáccủabố,đểlạinhữngvệtnướclớntrênđó.
“Cũngchẳngbiếtthếnào,”côbéđĩnhđạcnói.
“ThếmớilàNattycủabốchứ.”
“Mẹviếtgìtrongthưhảbố?”
“Conđừngđểýlàmgì.”
“Nóichoconbiếtđi.”
“Khôngphảibâygiờconạ.”
“Nóichoconbiếtđibố.”
Danielnhìnsanghaiđứalớn.Lydiađãquayrađọcđốngthưanhgửicácđoànkịchtuầnqua,trongthưanhnêunhữngthànhtíchđạtđượcvàbàytỏsẵnsàngthamgiadiễnxuất.Anhthấykhávuivìđãgửithưchonhữngngườibạncũởnhàhátđểhỏixemhọcónghengóngđược thông tinkhảquannàokhông.Christophervẫnchămchúvớiconchimcút.Haiđứakhôngđứanàomảymaytỏraquantâmtớinộidungláthưmẹchúnggửi,vàgiờthìDanielhiểurachúngđãtìmcáchnàođóđểđọcthưtrướccảanh.Bănkhoănkhôngbiếtchúngđãlàmcáchnào,DanielgiảithíchvớicôcongáinhỏNatalie:
“MẹconnghĩrằngLydiavàChristophercầnvàibộquầnáomới.NênmẹsẽgiữcácconởnhàvàotốithứSáuđểsángthứBảyđưacácconđimuasắm.Vìthếtớigiờăntrưacácconmớicóthểđếnchỗbốđược.”
“Rấtcóthểphảiđếnbuổitràchiều,”Christopherchuachátlẩmbẩm;vàkhiLydiakhônghềlêntiếngbênhvựcmẹ,cậubécốlấyhếtcanđảmnói:“Nhưthếkhôngcôngbằng.Đólàngàycuốituầncủabố.Mẹđâucầnphảiđểđếntậnbâygiờmớimuaquầnáo.Conthìchỉcầntấtthôi.Màbốcũngcóthểmuatấtcơmà.”
“Tấtnhiênlàbốcóthể,”Danielkhẳngđịnh.“Bốcũngcóthểmuaváy.Vàgiàythểdục,quầnáolen,
vàthậmchícảquầnlótcủacongáinữa.”
Ngheđếnđó,Nataliecườithầm.Christopherbỗngngânnga.
“Bấtkỳcáigìmẹcóthểmua,thìbốcóthểmuakhéohơn!Bốcóthểmuamọithứkhéohơnmẹ!”
NónắmtayNatalie,vừahátgiọngkhànkhànvừacùngemquaytròn.Khiquayquachỗbố,Natalienắmtaybốđểbốcùngquayvớihaianhem.LydiacũngtựnguyệnhòacùngmọingườitrướcsựngạcnhiêncủaDaniel.
“Bấtkỳcáigìmẹcóthểmua,thìbốcóthểmuakhéohơn!Bốcóthểmuamọithứkhéohơnmẹ!”
“Đúng,bốcóthể.
“Đúng,bốcóthể.
“Đúng,bốcóthể.
“Đúng,bốcóthể.
“Đúng,bốcóthể.
“Đúng,bốcóthể.
“Đúng,bốcóthể!”
Tấtcảcùngcườilăncườibò.Natalietrèolênbụngbốvàbậtlênbậtxuốngchođếnkhianhgiữchặtcôbéngồixuống.
Quáphấnkhích,Christopherhéttướng:“Bốơi!Đinóivớimẹthôi!”
DanielliềnbuôngNataliera,dangrộnghaitay.
“Cácconbiếtmẹcáccon...”anhhiềntừnhắcnhở.
“Bốgọiđiệnchomẹđi!”
“Bốnóichomẹbiếtđi!”
“TạisaochúngconphảimấtcảbuổitốithứSáuvàgầnnhưcảngàythứBảykhôngđượcởbênbố?”
“Bốcóthểmuatất!”
“Thếmớicôngbằng!”
“Cuốituầnnàylàcủabố,khôngphảicủamẹ.”
Giọngnói,cũngnhưnhữnglờiđềnghị,trởnênyếudần.Chúngcũnghiểurõmẹmình.“Chúngtacóthểxinmẹ.”
“Đúng,hãyxinmẹ!”
“Biếtđâumẹlạiđồngý.”
“Chúngtacóthểgợiývớimẹchuyệnđó.”
“Nóibónggióvềchuyệnđó.”
“Chodùmẹsẽkhôngchophép.”
“Mẹsẽkhôngbaogiờchophép.”
“Khôngbaogiờ!”
“Nhưthếkhôngcôngbằng,phảikhông?”
“Không,thậtkhôngcôngbằng...”
Daniel nhìn quanh khuônmặt lũ trẻmột lượt, khuônmặt non nớt nhất thể hiện nỗi thất vọng, haikhuônmặtkiađángthươngđếntộinghiệp.AnhnóivớiLydia:“Conđãbiếttừlúcconđếnđâyphảikhông?”
Côbégậtđầu,chánnảnkhôngbuồngiấugiếmthêmnữa.
“Concũngthếphảikhông?”
Christophernhúnvai.
“NhưngNataliethìkhông.”
“Cóthểconbécũngbiếtrồi,”Christopherthétlên.“Lầnnàomàchẳngthế.Cứkhinàochúngconsắpđếnchỗbốlàmẹlạicốtìmlýdongăncản.Bịaramộtbàcôgiànàođómấynămrồichảquàcápgì,nhưngđộtnhiênlạinóikhôngthểsốngnôimộttuầnnữanếukhôngđượcdùngtràcùngchúngcon.”
“Hoặcmẹmuavégìđóvànóilàchỉcònchỗvàođúngngàyđó.”
“Hoặcmẹkhăngkhănglàchúngconphảivềnhàđểđikhámbệnh.”
“Hoặckhámrăng.”
“Hoặcđưachúngconđếnchỗbốmuộnhànggiờliềnvìmẹphảiđisửaxe.”
“Hoặcđếnđónchúngcontrướchànggiờliềnvìmẹphảimangxetrởlạitiệmsửaxe.”
“Chúngconítkhiđượcgặpbố.”
“Màhễgặpbốlàmẹlạigọiđiệnsuốtngày.”
“Đểkiểmsoátchúngcon,làmnhưchúngconlàtrẻsơsinhkhôngbằng.”
“Đểkiểmsoátbố.”
Điệnthoại,nhưnỗiámảnhđãđượccàiđặtđúnggiờ,bắtđầureoởphòngbên.Mọingườicùngngồiyên,khóchịuvàimlặng.
“Đểbốnghe,”cuốicùngDaniellêntiếng.
“Ồkhôngbốđừngnghe,”Lydianói.“Hômnayconkhôngthểchịuhơnđượcnữa.Consẽnghemáy.”
Cônàngđẩymạnhchiếcghếlạiphíasau.Tiếngchânghếmàixuốngsànkhiếnainấyđềuthấyrợncảchânrăng.TấtcảđềungồiimphăngphắckhiLydiaphiquacửabếptớinhấcốngnghe,chấmdứthồichuôngđềuđềudaidẳng.DanielthấyNatalieđanglấytaybịtchặthaitai.Anhâuyếmnhấcđôibàntaynhỏbéravàđặtvàođómộtnụhôn.Christopherbắtđầuphátranhữngtiếngngânngakhóchịu,nhưngDanielchỉnghiếnchặtrăngkhôngnóimộtlờinào.
Lydiaquaytrởlại.
“Ổnchứcon?”Danieltrêuchọcconbé.“Conkhôngđịnhnóichomọingườibiếtmẹconnóigìà?”
Anhkhôngbaogiờmảymaynghĩrằngconbésẽnói.Conbésẽkhôngbaogiờhérăng.Nósẽquaytrởlạivớivẻmặtcáukỉnh,vàkhiđượchỏi,nósẽchỉnhúnvaivàsưngsỉanói:“Khôngcógì.”Nóthườnggiữimlặnghànggiờ,đôikhicònlâuhơnthế,vàchỉnóichoDanielnếulúcnàođóvôtìnhgặpanhmộtmìnhxớiđấtchậucảnhđặt trên tủđựngcốcchénngoàiphòngkhách,hoặc treoquầnáo trongphòngngủ,hoặctừnhàvệsinhra.
“Cuộcđiệnthoạiđó...”conbénóibằnggiọngthờơlạnhgiá.Danielgậtđầurachiềuđangchămchúlắngnghe.“Mẹnóitiềnbốgửithángnàylạichậmbốnngày,vàbốhãycốgắnggửiđúngngàyhơnmộtchút.”Hay,“Conphảinhắcbốrằngbốnchiếctấtbọnconmangtớichỗbốtừnửathángtrướcvẫnchưađượcmangvềnhà.Mộtđôimàunâu,mộtchiếcdàimàuđỏvàmộtchiếcđiởtrường.”
“Đúngrồi!”Danielcốgắngthốtramộtcáchvuivẻnhấtcóthểmàhaihàmrăngcứnghiếnchặt.Lydiađãphảilẻnđichỗkhác.
Anhchợthiểuralầnnàychắchẳnkhôngphảilàvấnđềnhỏnhặtnhưchuyệnmấycáitất.Mặtconbétrôngbuồnbãvàtáinhợt.Cóvẻnhưnóđangcốgắngkìmnéncơntứcgiận.Anhghêsợnhậnrarằnglầnnày,dùđiềucôtanóilàgìđichăngnữa,nócũngthậtkhủngkhiếp,khủngkhiếpđếnnỗicongáianhkhôngthểgiữriêngchomình,dùchỉtrongchốclát.Conbésắpnóihếtchomọingườinghe.
“Lydia!”anhcốgắngchặnconbélại.
Nhưngđãquámuộn.Conbéđãquaysangphíaemtrai.TiếngngânngacủaChristopherđãbiếnthànhtiếngậmừngắtquãng,khôcứngvàyếuớttrongkhithằngbénhìnchằmchằmvàonhữngbiểuhiệntrênkhuônmặtchịgái.
“Mẹnhắnem,”côbénói.“Khôngthểđợiđếnkhiemvềnhà,phảihaitiếngnữacơ.Emphảiđượcbiếtngaybâygiờ.Mẹphảigọiđiệnđểthôngbáo.Emphảiđượcbiết.”
“Biếtcáigìạ?”thằngbéhỏichịmộtcáchsợhãi.
Lydiahítmộthơithậtdài.
“Lydia!Đừngnói!”
Dườngnhưđólàmộtthứcóvịthậttồitệmàconbékhôngthểngậmtrongmiệngđượcnữa,chỉcòncáchnóirangaylậptức.
“Conmèođã tấncôngchuộtcủaem.Lầnnàyđúng lànóđã tấncôngchúng.Nóđãxénáthaiconchuộttộinghiệp.Cảhaiđềuđãchết,HenryvàMadge.Mẹnóimẹvềđếnnhàthìđãthấymộtmớlộnxộnvàvếtmáudâyđầytrênthảm.”
Vừathôngbáoxongcáitinkhủngkhiếpđó,Lydiaquayđi,rưngrưngnướcmắt.
Christopherđổgậpngườixuốngsàn,gụcđầuvàohaicánhtay.Haivaitrĩuxuống.
Natalielạiđưataybịtchặthailỗtai.
Danielnhìnkhắplượtbađứatrẻmặttáinhợtvìđauđớn.“Giỏilắm,mụMirandagiàkia,”anhlẩmbẩmmộtmình.“Lạimộtbữatrànữabịpháhỏng.Nênhãygiúpbố,mộtngàynàođóbốsẽcắtcổmụta!”
Natalievẫnđangbịtchặthailỗtai,khôngnghethấybốnóigì.
2.Trầnnhưnhộngtrướcmặthàngxóm
Sáugiờ,Danielthấykhôngthểvờnhưđangchờthờiđiểmthíchhợpđểthôngbáovớilũtrẻtinnónghổicủamình.Nếuanhcứnấnnámãithìsẽđếnlúcchúngphảivềnhà.Vàanhsẽphảiđợithêmbốnngàydàiđằngđẵngtrướckhichúngtrởlạivàocuốituần,màkhôngchừngtrongthờigianđólạicóngườikhácnóichochúnghaycũngnên.
Anhmuốnđượctựmìnhthôngbáovớilũtrẻ.Nhưngmặtkhác...
MộtchútđắnđotronglòngDanielHilliard.Ánhmắtanhnhìnkhắpphòngmongtìmđượclýdonàođóđểtrìhoãnrồidừnglạiởchỗconchimlúcnàyđangngủsaytronglồng.
Danielthầmnghĩkhinàoconchimkêuchípchíp,anhsẽnóichobọntrẻ.Dứtkhoátlànhưthế.Khôngphảiđắnđogìnữa.
Quyếtđịnhthếrồi,anhngồithậtyênlặng,sợbấtkỳtiếngđộnghaycửchỉnàocủamìnhcũngcóthểlàmHettygiậtmìnhtỉnhdậykhôngđúnglúc.
BỗngChristopherhắthơi.Chúchimchoàngtỉnhvàkêuchípchíp.
Lầnnàykhôngtính,Danieltựnhủ.
Christopherlạihắthơilầnnữa.Thằngbéđangngồicạnhđốngphoibàođổtrêntờbáođặtdướiđất,gắnnhữngcáiphoibàotovàcongnhấtlênchiếcbiamộmànódựđịnhsẽcắmtrênnấmmộcủahaichúchuộtyêuquý.Mỗi lầnbớiđốngphoibàocốt tìmchođượccáihoànhảođể trangtrí tiếphìnhxoắnốc,đámmùngỗlạibaysộcvàomũinó.Thằngbéhắthơilầnthứba,lầnnàycòntohơnnhữnglầntrước.
Conchimlạikêulầnnữa.Biếtkhôngthểnấnnáthêmnữa,Danielđứngdậy,vuốtthẳngcàvạt,rồihắnggiọngthôngbáo:
“Bốcótinmớicầnthôngbáo.”
Christopherrờimắtkhỏibiamộ,ngướclênnhìnbố.LydiangóchămchămbốquacuốntruyệntranhBeanonhàunátmàconbéđãđọcđếnlầnthứba.Ngồiởbàn,Nataliengừngtômàuvàcũngngẩnglênnhìnbố.
“Bốđãtìmđượcviệclàmrồi.”
Mộtchútimlặng.Nataliecườirúcríchtrongkhihaiđứakiahópmávàovàquaysangliếcnhìnnhau,nhưngDanielkhôngđểý.Anhquángượngngùng,quayranóivớichúchim:
“Ởtrườngcaođẳngnghệthuật.Mộttuầnbốnbuổisángvàhaibuổitối.”
Lúcnày,Natalietựômlấymìnhvàđungđưa.Christophercúiđầuxuốngtấmbiamộđểgiấuvộinụcười,nụcườiđầutiêncủathằngbésaucúđiệnthoại.Lydiagiấumặtvàocuốntruyệntranh.
“Việcđókhônghẳnliênquanđếndiễnxuất,”Danieltiếptục.“Nhưnglươngkhôngtồi,khôngtồichútnào,sovới...”
“Sovớigìhảbố?”Christopherhỏi,vàDanieltrảlờihơidodự.
“Sovớinhữnggìbốphảilàm.”
Lydiahỏimộtcáchranhmãnh,“Thếbốphảilàmgìạ?”
Bâygiờ thì đến lượtChristopher cười rúc rích cònNatalie phải nhét ngaynắmđấmvàomiệngđểkhôngbậtcườithànhtiếng.Imlặngmộtlúc,rồiDanieltrảlờimộtcáchvuivẻ,“Khôngnhiềulắm.Đạiloạilàbốchỉngồiim.”
“Đạiloạilàngồiimạ?”
“Hoặcđứngim.”
Lydianói,“Vậybốcóphảinằmimkhôngạ?”
“Có,cóthểbốphảinằmim.Có,cóthể,đôikhi,nếuđượcyêucầu.Đúng,cóthể.”
Nataliekhôngthểkiềmchếđượcnữa.
“Bốsẽmặcgìạ?”conbéhỏi.“Tiếptụcđibố,nóichochúngconngheđi!Bốsẽmặcgìkhilàmcôngviệcđó?”
Khuônmặtbỗngđỏbừngbừng,Danielbuộctộiđứacongáinhỏ.
“Conđãbiếtrồi!Cácconđãbiếthếtrồi!Lầnnàocácconcũngbiếthếtmọichuyện!”
Christophercườinhănnhở.
“Mẹgiậnlắmbốạ,”thằngbénóivớivẻmãnnguyện.“Mẹđãnổikhùnglên.Conchưabaogiờthấymẹtứcgiậnnhưthế.NgaycảkhibốlàmchobọntrẻtrongbữatiệccủaNataliekhiếpsợkhithìnhlìnhxuấthiệntrongtrangphụckhỉđột,concũngkhôngthấymẹgiậnthế.Haykhibốgiảvờlàđãlùixevàongườibà.CảkhibốnóibốnghethấytiếngtíchtắcphátratừchiếctúiđựngđồởWoolworthsvàkhiếnchocảđộichuyêntháogỡbomtớixớitungcửahàngtạphóacủabàlãokianữa.”
“Bốhiểurồi,”Daniellạnhlùngngắtlờithằngbé.“Mẹconkhôngthíchthế.”
“Đươngnhiênlàmẹkhôngthíchthếrồiạ.”
“Ồ,lẽramẹcácconnênvuimớiphảichứ.Côtachảluônmồmcằnnhằnvềviệcbốchậmđưatiềnhằngthángcòngì.Lẽracôtaphảivuivìcuốicùngbốcũngtìmđượcviệclàmchứ.”
“Nhưng,bốơi!”Lydiathétlên.“Côngvớichảviệcgìmàlạithế!Nóithẳngralàlàmmộtngườimẫukhỏathân!”
Nataliekhôngthểkhôngcườikhúckhích.
“Cógìđángxấuhổđâu,”Danielkhẳngđịnhmộtcáchhùnghồn.“Đólàmộtcôngviệcthựcthụ.Mộtcôngviệcđượctrảlươnghậuhĩnh.Phảicóailàmcôngviệcđóchứ.”Anhthẳngngườilên.“Nóithật,bốchorằngbốlàmviệcđókhátốtđấy.”
“BàHoopercũngnghĩthế,”Christophernói.
Danielnhìnthằngbéchằmchằm.
“BàHooperư?BàHoopersốngcạnhnhàcácconư?Tạisaobàtalạibiết?”
“Bàấyđãnhìnthấybố.”
“Nhìnthấybốư?”
Danielhốthoảng.
“Rồicònvẽbốnữacơ.”
“Vẽbốư?Cáigì?Hoàntoànkhỏathânư?Khôngcómộtmảnhquầnáonàotrênngườisao?
“ÔngHooperđãđếnthanphiềnvớimẹvềviệcđóbốạ.”
“Bốkhôngtinlạinhưthế.”Danielômlấyđầu.“Hàngxómcũcủatôiđãnhìnthấytôikhôngmặcgì!”
“Bàấycũnggầnnhưkhôngtinchuyệnđó,”Lydianói.“Bàấynóibanđầubàấycònkhôngnhậnrabốkhibốkhỏathân,bởibốhoàntoànkhônggiốngvớinhữnggìbàvẫnhìnhdung.”
“Hìnhdung?Hìnhdungư?”MặtDanieltrởnêntáinhợt.“Ýconlàbaonhiêunămbốđeoủngđứngnóichuyệnvôtưvớibàtaquahàngràovềbọncôntrùngănrễcàrốtvàbệnhkhoaitâythốithìngườiđànbàđóđứngchốngcàovàhìnhdungxembốsẽthếnàokhikhỏathânư?”
“Ồ,hìnhnhưôngHoopercũngnghĩthế,ôngấyđãsangthanphiềnvớimẹthếmà.”
“Ôngấynóivớimẹrằngđiềuđóthậtkinhkhủng,”Natalietườngthuậtlạimộtcáchsungsướng.
“Thựcsự quákinhkhủng,”haiđứacòn lạiphụhọa theo.Rõ ràng lànhững từngữ trongcuộcnóichuyệnđóđãkhắcsâuvàotâmtríchúng.
“Ồ,ôngtađãnóithếthậtsao?”Danielhỏi.
Khôngchútnghĩngợi,anhnhặtđoạndâythừngtưởngtượngtrongđốngdâytưởngtượngvứttrênsànnhàvàbắtđầuthắtnútdâytreocổ.
“Rồi,”anhhỏibằnggiọngbìnhthảnmàđầyđedọa,“cácconnghemẹnóisao?”
LydiavàChristopher liềnnháynháymắt cảnhbáoNatalie.Nhưngđãquámuộn.Natalieđãnhanhnhảutrảlời:
“Mẹnóilàmẹcũngthấythếthậtkinhkhủngbốạ.”
Danielthiếtchặtsợidâytreocổtưởngtượngthêmmộtchút.
“Ồ,côtađãnóithếsao?”anhlạnhlùnghỏi.“Côtađãnóithếthậtsao?”
“Vâng.Đúnglàmẹđãnóithế.”
“Rồisauđóthìsao?”Danielhỏidồn,đưatayquệtmũi.
Khônghềđểýnhữngdấuhiệucảnhbáo,Natalietiếptụcngâythơkể.
“SauđóôngHooperlôibứctranhbàHoopervẽbốkhỏathângiấutrongtúiSainsburyra,rồidựnglênchiếcbàntrongphòngkhách.Sauđó,cảôngấyvàmẹđềunhìnchằmchằmbứctranhmộtthôi.Rồimẹcườikhúckhích.”
“Côtađãcườithậtsao?”
Nataliebỗngtrởnêntrầmtư.
“Bốítkhithấymẹcười,”côbénhậnxét.“Mẹbậnquánênkhôngcólúcnàocườiđượchết.”
“Ừ,đúngthế,”Danielđồngý.“Mẹconcònmảimêđiềuhànhđếchế[1]
nênchảlúcnàocóthờigiancườilấymộtcái.Bốphảicảmthấytựhàovìlầnnàymẹconđãbanchobốmộtngoạilệ.”
“Đókhôngphảilàđếchế,”Lydiabênhmẹramặt.“Đólàcôngty.Côngtythiếtbịánhsáng.Vớilạimẹcócườithìbốcũngkhôngnêntráchmẹ.MộtvàichitiếttrênbứctranhcủabàHooperrấtbuồncười.”
Danielbắtđầubuộcchiếcdâythừngtưởngtượnglêncáigiáphíatrênđầu.
“Ồ,vậyư?Chitiếtnào,chínhxáclàchitiếtnàođángbuồncười?”
“Bốcũngbiếtmà,”Lydianói,đếnlượtconbécóđôichútngượngnghịu.“Nhữngchitiếtbuồncườiấy.Bốhoàntoànkhỏathânmà!”
Danielkiểmtrađộbềncủasợidâythừngtưởngtượngvàthửxemnútthắtcủasợidâythònglọngtrượtcóổnkhông.
“Ngườimẫukhỏathânlàmộtnghềđángkính,”anhlênlớplũtrẻ.“Nghệthuậtrấtquantrọngvàngườinghệsĩphảihọcnó.Nếungườinghệsĩhọctậptrongcáimàngườitavẫngọilàdớphọcthựctế,thìngườimẫucủanhững lớphọc thực tếấy cóđónggópđángkểvớimộtxãhộivănminhvàcóvănhóa.”
“Thậmchíkhikhôngmặcquầnáoạ?”Nataliecườirúcrích.
Côbécốgắngláibốquaytrởlạikhíacạnhmàcôbéquantâmnhất.
“Thậmchíkhikhôngmặcquầnáo,”Danielnghiêmtúcnhắclại.
Christophercườinhănnhở.
“Vậytạisaobốkhôngchàobàấyạ?”
“Convừanóigì?”
“SaoởlớpvẽbốkhôngchàobàHooper?Bàấynóirằngtrongsuốtbatiếngbốkhônghềnháymắthaygậtđầuchàobàấy.”
“Bốđâucónhìnthấybàta!”
“Nhưngbàấynhìnthấybố,thấymọichitiếttrêncơthểbố.Bàấynóilàkhoảngcáchgầnđếnnỗibàấythậmchícóthểvỗlênngựcbố.”
Danielđứngthẳngngườilên.Anhcómộtchiềucaothậtđángnể.
“Chồngbàtanóicấmcósaitẹonào,”anhnóivớilũtrẻ.“Bàtathậtkinhkhủng,đúnglàkinhkhủng.”
“Bàấychỉnghĩđángrabốnênthểhiệntìnhlàngnghĩaxómmộtchútchứkhôngcóýgìkhácđâubố.Bàấyđãnóivớimẹconthếnày:‘Conngườitathậtkhóhiểu?Mìnhởgầnnhàhọhàngnămtrời,nóichuyệnvớihọhànggiờliềnquahàngrào,đủthứchuyện,nàolàbệnhđốmtrắngởkhoaitây,nàolànấmvảyởtáo,rồi thìbệnhthốirễ.Độtnhiênmộtngàynàođó,mìnhchỉngồicáchhọcóvàibướcchânmàhọkhôngbuồnchàohỏimìnhlấymộtcâu!’”
“Nhưngbốkhôngnhìnthấybàta!”
“Mẹcũngnóivớibàấynhưthế.Mẹbảocóthểdobốquáxấuhổkhiphảikhỏathânđiquađilạitrướcmặtnhữngngườihoàntoànxalạnênkhôngdámnhìnvàomắtbấtkỳai.”
Danielgiậtmạnhnútthònglọngvôhình.
“Bốkhông‘điquađilại’,”anhrítquakẽrăng.“Lúcđóbốgầnnhưđứngbấtđộng.Bốlà‘AdamtrongVườnĐịađàng’.”
“BàHoopernóilàbàấyluônthíchthúkhinghĩrằngAdamtrôngcòncódacóthịthơnbố.Bàấynóitrôngbốgiống‘thầnChết’hơn.”
Danielgườmgườmnhìnlũtrẻ.
“MụHooperlàmộtmụđànbàthiếuvănhóa,”anhnóivớilũtrẻ.“Cảôngchồngcủamụcũngthế.Cảmẹcácconcũngthế.Bâygiờcácconmuốnlênángìnữavềcôngviệcmớicủabốthìnóiluônđi,nóixongthìtừnayvềsaukhôngbaogiờđượcnóitớichuyệnnàynữa!”
“Bốđâucầnphảinổikhùng lênvới chúngconnhưvậy,”Christopher lên tiếng. “Chỉvìmẹkhôngđồngtìnhvớicôngviệcmớicủabố.”
“Khôngphảimẹkhôngđồngtìnhvớicôngviệc,”Lydianhấnmạnh.“Mẹnóimẹcũngphầnnàohiểurằngcầncóaiđólàmngườimẫukhỏathânchonhữngngườimuốnhọcvẽthayvìphảirangoàikiếmsống.Mẹchỉnóiđơngiảnlàdùchếtmẹcũngkhôngthểhiểutạisaongườiđólạichínhlàbốcủaconmình.”
“Thếthì,”Daniellêntiếng,“mẹconkhôngchỉlàngườithiếuvănhóamàcònlàmộtkẻđạođứcgiả.Vàcũngkhôngbiếtđiềunữa,bởibốsẽdùngsốtiềnkiếmđượcđểđóngtiềnnuôidạycácconđúnghẹnhơn.”
“Mẹnóilàmẹkhôngtindiềuđó.Mẹnóilàmviệcđóthìbốcònlâumớikiếmđượcnhiềutiền.”
“Thậmchícònkhôngbằngtiềncôngmộttuầncủacôdọndẹpnhàmình.”
Danieltỏvẻhoàinghi.
“Nhưngnhàcácconlàmgìcóngườidọndẹp.”
“Giờthìchưa,”Lydiathừanhận.“Nhưngsắpcórồiạ.”
“Mẹcácconcầnngườidọndẹplàmgì?Chẳngphảicôtavẫnthíchdọndẹpnhàcửasao?Nhàcôta
lúcnàocũngsạchsẽ,sángbóngvàthậthoànhảo.Bướcvàonhàlàngườitanhứchếtcảmắtrồi.Sànsiếclúcnàocũngbóngloáng,chẳngkhácnàotrongquảngcáonướclaubếp.”Nhớlạinhữngtrậnkhẩuchiếntrướcđây,anhngừngmộtlúcrồimớitiếptụcvớigiọngphachútbuồnbã:‘“Giờcũngthế,mẹconluônluônthíchsạchsẽđúngkhông?Bảnthânbốthìluônthấythoảimáihơnkhinhàcửabừabộnmộtchút.”
Anhdang rộngcánh tay,mờimọc lũ trẻ tậnhưởngsự lộnxộn thoảimái trongnhàmình.Giásáchtronggócđãđổxệsangmộtbêntámthángrồimớibịanhtrôngthấy.Chiếcchaođènbằnggiấybụibặmbámlủnglẳngtrênđuiđèn.
Vàthùngrácđầylõitáo,vỏcamvàvỏchuốihàngtuầnnaychưađểđãbắtđầuphânhủy,aikhôngbiếtlạitưởnganhđangủphântrongnhà.VẻtựhàocủaDanieldầnnhườngchỗchovẻlolắng.Nhữnglớpbụidàykịtkhiếnbềmặttrongcănnhàkhôngcònchútđộsáng,chứđừngnóiđếnsángbóng.Đồđạcvứtlungtung,lộnxộn.Tấmrèmtreoxộcxệch.Báođọcxongthìquăngtungtóekhắpphòng,thếnênkhianhyêucầuChristopherchomớphoibàovàhồdán lênmột tờbáo, thằngbéchỉcầnđơngiảnchuyểntừbànxuốngbiểngiấytrảikhắpnềnnhàvàtiếptụccôngviệccủamình.
Danielcũngphảicôngnhậnrằngcănphòngkhôngkhácbãichiếntrườnglàmấy.NgaycảHettycũnggópphầnpháhỏngnhữngnỗlựcgiữcănnhàgọngàngbởinóluônđátungthứcănthừavàsỏilótlồngxuốngnềnnhà.
ĐâykhôngphảilầnđầutiênDanielcảmthấycóchútthấtvọngkểtừkhianhtựmìnhđảmnhiệmviệcsắpxếpđồđạctrongnhà.
“Cầnphảidọndẹpchỗnàymộtchút,”anhthừanhận.“Bốsẽlàmviệcđó.”
Mớinghĩđếnviệcphảivấtvảhànggiờdọndẹpnhàcửalàanhđãthấykinhhoàng.Đểthêmquyếttâm,anhquaysangLydia.
“Bốkhôngcóýtọcmạchchuyệncủamẹconđâu,”anhràotrướcđónsau,“nhưngbốmuốnhỏivìđiềuđócũngliênquantớibốthôi,kiểunhưmộtcôngnhântaynghềkémhỏingườicótaynghềấymà-bốsẽtiếtkiệmđượcbaonhiêutiềnnếutựdọndẹpnhà?”
“Nămbảngmộtgiờ,”Lydialậptứctrảlời.
“Cáigì?”Danielthựcsựbịsốc.“Nămbảngmộtgiờư?Đểdọndẹpngôinhàđãsạchbóngsao?Đểlauchùinhữngvếtbẩnmờmờbỗngđâuxuấthiện trênchiếcgươngsángbóngư?Concóchắckhôngđấy?”
“Côngviệcđócònbaogồmcảtrôngtrẻnữa,”Lydianhắcnhởbố.
“Trôngtrẻư?”
Danieltỏvẻbốirối.
“Bốbiếtmà.Trôngchúngcontrongkhoảngthờigiantừlúcchúngcontanhọctớikhimẹvềnhàlúcsáurưỡi.”
“Ýconlàgọiđiệnchocảnhsátnếuđếnbốnrưỡimàmộttrongbađứabọnconchưavềnhàhả?Nhắcnhởemtraiconphảitreoáolênmắcthayvìvứtởsàntrongphòngkhách?NhắcNattykhiđếnchươngtrìnhBluePeter?Giúphọcviếtchínhtả?Khenngợinếumôntoánđượcđiểmcao?Mấyviệcđạiloạinhưthếsao?”
“Connghĩlàthế.”
“Nămbảngmộtgiờ!”Danielrềnrĩ.“Nămbảngmộtgiờ!”Còncaohơnsốtiềnbốkiếmđượckhiđứngtrơtrơnhưcáicàotrướcmặtbaonhiêungười,phơimìnhchongườitaxoimói!
“Cònphảinấuănmộtchútnữa,”Lydiacốgắnganủibố.
“Nấu ănmột chútư?Nấu ănmột chút?Nghĩa là dùng lưỡi daoquệt ít bơ lạc lênbánhmì!Thỉnhthoảngluộctrứng!Bậtlònướng!Cóngườinàolạikhôngmuốnkiếmnămbảngmộtgiờđểlàmnhữngcôngviệcnhưthếchứ?Bốkhôngthểtinđiềuđó!Mẹconnghĩgìmàlạinémtiềnbốgửitheocáchđóchứ?”
Lydialạnhlùngđáp.
“Đócóthểkhôngphảilàtiềncủabố.Cóthểlàcủamẹchứạ.Nămnay,côngtycủamẹkiếmđượckháhơn.Vàmẹnghĩlàtrảchongườikhácmấyđồnglươngítỏithìkhôngphảicholắm-nhấtlàkhiđólàmộtphụnữ.Mẹchorằngngườitasẽlàmviệctốthơnnếukhôngphảilăntănliệuchỗkháccótrảthấphơnkhông.Mẹnóirằngđólàcáchnghĩphóngkhoángcủangườiquảnlý,vàchínhcáchnghĩđóđãgiúpmẹđạtđượcthànhcôngnhưngàyhômnay.”
“ChứcQuảnlýĐộctônởĐếchế!”
“Làcôngtychứạ.”
“Tómlạilàcótiềnthuêngườidọndẹp.”
“Thậtralàngườigiúpviệc,”Christopherchỉnhlại,vàcậubấtcẩnnóithêm:“Mẹnóirằngnămnaymẹsẽphảiđicôngtácnhiềuhơn,vàmẹcầnphảigiaochúngconchomộtaiđóđángtincậy.”
“Tạisaomẹcácconlạikhôngđểcácconởcùngbố?Bốlàmộtngườiđángtincậy.Bốcònlàbốcủacácconnữacơmà.”
Christopherthayđổingaynétmặt.Thằngbétrởnênbuồnbãvàmệtmỏi.Nótrảlờicóphầncáukỉnh:
“Vìmẹkhôngthể.”
“Khôngthểư?”
“Vâng,khôngthể.”
Danielnhìnthằngbévớiánhmắtsắcnhọn.
“Conđãhỏimẹđúngkhông?Conđãđềnghịđượcởvớibốphảikhông?”
Christopherđỏbừngmặt.Thằngbéđangnổigiận.“Dĩnhiênlàchúngconđãđềnghịnhưthế,”nóđáplại.
“Thếmẹconnóisao?”
“Mẹkhôngnóigìnhiều,”thằngbétrảlờidứtkhoátrồiquayđi.
Danielnắmlấyvaithằngbévàxoayngườinólại.
“Mẹ-con-đã-nói-gì?”
Haiđứatrẻkianhìnchămchú.
“Mẹnóilàđiềuđócóthểlàmhỏnglịchsinhhoạthằngngàycủamẹ.”
“Làmhỏnglịchsinhhoạthằngngàyư?Làmhỏnglịchsinhhoạthằngngàyư?”
MặtDanielkhônghềbiểulộchútcảmxúc.
Danielnắmchặttayvàđấmmạnhvàolòngbàntaybênkia.
“Nhưngcácconcómuốnđếnđâykhông?”anhlaymạnhngườicontrai.
ChristophercáukỉnhxoayphắtsangLydiacầuviện.Conbétrảlờithaychoemtrai.
“Tấtnhiên làemấymuốnđếnđâychứạ.Cảconcũng thế.VàNattycũngvậy.Saochúngcon lạimuốnchiềunàocũngởnhàcùngvớimộtngườimàchúngconkhônghềbiết,mộtngườilúcnàocũngchỉbiếtcâu:‘Cháuthânyêu,cáinàycôkhôngbiếtđâu.Đợimẹcháuvềrồihỏixemthếnàonhé!’Chúngconkhôngmuốnthế.Chúngconthíchđếnđâyởvớibốhơn.Thíchhơnnhiều.Nhưngchúngconcóthíchcũngchẳngđược.Mẹsẽkhôngđờinàođểchúngconđếnđây,cònconsẽkhôngvìthếmàkhóclócđâu!”
Nóivậynhưngmắtconbénhìnnhưmuốnbậtkhóc.
Danielnói:
“Bốcóthểhỏimẹcáccon.”
Lũtrẻđềuimlặng.
“Yêucầuđóhoàntoànchínhđáng.”
Bọntrẻvẫnkhônghềđáplại.Nhưngmặtchúngđềuthểhiệnrấtrõcâutrảlời:đãbaogiờlàmthếmàthayđổiđượcquyếtđịnhcủamẹchưa?
Danielsuytư.
“BốSẽthửđưamẹconratòalầnnữa...”
Lydiagiậtthótmình.
“Ồkhông,bố,conxinbố!Đừngratòanữamà!Lầnratòatrướclàđủlắmrồi!Phiêntòathậtkhủngkhiếp!Khủngkhiếp!”
Christophervộivànglêntiếngủnghộchịgái.
“Vànhưthếchỉphícôngvôíchthôi.”
“Phải,”Daniellêntiếng.“Chỉtổphícôngvôích.Thểnàomẹconcũnglạibắtđầubịarahàngloạtlýdohayho,rồiviếtvàonhữngláthưdàivôtậnđểlãngphíthờigiancủachúngta.”Mắtanhthẫnthờnhìnxaxám.“Phảicốtìmcáchkhácthôi...”
Chìmtrongsuytư,anhquaylưnglạilũtrẻvàrútchiếckhăntaychấmbitímtrongtúira.Cuốngóckhănvàohaingóntay,anhkéothậtcăng.Rồi,thậmchícònchưakịpnhậnramìnhđanglàmgìthìanhđãquấnphầncònlạingắnngủncủadảikhănquanhvậtgầnmìnhnhất,mộtổbánhmìtocắtlát,rồisiếtchặtlại.
Nhữnglátbánhmìtungtóekhắpnơi.
Lũtrẻnhìnkhôngchớpmắt.
3.Chuyếnviếngthămcủamụphùthủy
Khimọingườicònđangcặmcụinhặtvụnbánhmìrơitrênsànnhàthìcótiêngcòixevanglênngoàiphố”.Daniellénnhìnđồnghồtreotường.Lúcđólàgầnbảygiờkémhaimươiphút.Bựcmình,anhvờnhưkhôngnghethấytiếngcòigiụcgiãsắclạnhbênngoài.
Christopherđứngphắtdậyvàphủivụnbánhmìởtay.Lydiangạingầnnhìnđốngvụnbánhmìcònvươngvãitrênsànnhà.Natalielảnhlót:“Chắclàmẹđấy.”
“Chắcchắnkhôngphải!”Danielgiảvờhoàinghimộtchút.“Khôngthểlàmẹcácconđược,vẫncònquásớm.Sớmhaimươiphútlàít.”Anhvứtchỗbánhmìcònlạitrênbànvàothùngrác.“Chắchẳnlàngườikhácđấy.”
Christopherragầncửasổ,đủđểnhìnxuốngphốmàkhôngbịpháthiện.
“NgườinàokhácmàcũngđiVolvoư?”thằngbécấtgiọnghỏi.
“Tạisaokhông?”
ChristopherbấtlựcnhìnsangLydialúcnàyđangngướcmắtlêntrờivàthởdài.
“Mộtchiếcmàuđỏư?”Christophercựnự.
“Cóthểlắmchứ.Chuyệnnhưthếkhôngphảilàkhôngcó,”Danielngoancố.Anhlơmơnémcảhốtrácvàchổivàotủbát.“ỞđâyđâuphảichỉcómỗimộtchiếcVolvo.”
“VẫncònchiếcVolvonàokhácchấtđầythùngcủaCôngtyThiếtbịÁnhsángphíasauấyạ?vẫncònchiếcVolvođỏnàokháccómộtquýbàtócđỏđangcáugiậnngồisauvôlăngư?”
Tiếngcòixelạivanglêngaygắtvàgiụcgiã.
“Bố...?”Natalienănnỉvớiđôimắtngấnnước.Tiếngcòixetiếptụcréolênomsòm.Âmthanhthiếukiênnhẫnấylàmlũtrẻcuônghếtcảlên,chúngbắtđầunháonhácđithunhặtđồđạccủamình.
“Dừnglại!”Danielhétlên.“Đừngcónháonhácnhưchạyloạnthế!Saomấyđứaphảihoảngsợthế!”
Bọntrẻdừnglại,nhưngvẫncòndodựvàlolắng.Danieldangrộngcánhtayvàthuyếtphục:
“Mẹcácconthậmchícònkhôngbiếtchắccácconcóđangởđâykhôngvìhaimươiphútnữamớiđếngiờđóncơmà.Có thểchúng tađangđimuasắmhoặcđang trongcôngviên.Cô takhông thểbiếtđược.”
“Mẹbiếtđấyạ,”Christophernói.Thằngbénhặtáokhoáclênvàbắtđầumặcvào.
“Cởiáora!”Danielhétlên.
Christophernhìnbốtrântrân.
“Cởiáoramau!”
Christopherkéoốngtayáonhàunhĩrakhỏitayrồinémáoxuốngnềnnhà.
“Bốsẽlàmchúngcongặprắcrốiđấy!”thằngbékêulên.
“Chắcchắnnhưvậy,”Lydiađồngývớiemtrai.
“Bốchochúngconvềđibố,”Natalienàinỉ.
“Nghebốnày,”Danielnói.Anhhítthậtsâuvàcốgắngtrấntĩnh.“Nghebốnóiđây,cảbađứa.Khôngthểđểchuyệnnàytiếpdiễnnữa.Mẹđưacácconđếnđâymuộnbốnmươiphútmàcácconkhôngdámnóinửalời.Giờcôtalạiđếnđóncácconsớmhaimươiphút.Côtachỉcầnấnmộthồicòilàynhưrằngcácconkhôngnghĩđượcgìkhácngoàiviệcngoanngoãnchạyvộirangoàiđó.”
Anhchỉra.
“NhìnNattyđángthươngkìa!Conbésợchếtkhiếprồi.MẹchúngchỉphảiđợitrongxecóhaiphútthôimàNatalieđãrơmrớmnướcmắtrồi.”
Anhnóivớichínhmình.
“Nhìnbốđi!Bốđãphảiđợicảtuầnvàsauđócònphảiđợithêmbốnmươiphútnữa.Thếmàcóđứanàokhócđâu!”
“Haichuyệnnàykhônggiốngnhau,”Christophercãilại.
“Tạisaokhông?Tạisaokhông?”
“Bốbiếtlàtạisaomà.”
“Đúng,bốbiết!”Bốchúngđangnhanhchóngmấttựchủ.“Khônggiốngnhauchỉvìtínhíchkỷ,thiếusuynghĩvàvôtâmcủamụphùthủyngoàikia.Khônggiốngvìnhưthếđấy,phảikhôngnào?”
Anhchémmạnhtayxuốngmặtbàn.
“Từgiờkhôngthểđểchuyệnnàytiếpdiễnnữa.Cácconcóhiểukhông?Khôngthểtiếptụcnhưthếnữa.Cácconcũngbiếtcácconkhôngchỉ làconcủacôta.Cácconcòn là concủabốnữa.Cô takhôngcóquyềncưxửvớichứngtanhưvậy.Bốlàmộtngườibốxứngđáng.”Anhđứngngayngườilên.“Không,bốcònhơncảthếâ”ychứ.Bốlàmộtngườibốrấttốt.Bốnhắccôtauốngvitaminkhicôtađangmangbầu.Hầucôtaănnhữngmónvừangonvừabổ,giúpchocôtabỏthuốclá.Bốđãđảmnhậntấtcảnhữngviệcmuasắmnặngnhọc,làmchocôtavui,vàcònmangtràdếntậnmồmcôta.Hễcôtamấtbìnhtĩnhnóihuyênthuyênlàcôtakhôngmuốncócon,bốlạihứamangcácconđếnmộtcônhiviệngầnnhấtngaykhicácconmớisinhra,bỏcácconvàomộtchiếchộpvàdặttrênbậccửa.Cònđòihỏigìhơnnữaởmộtngườichồngchứ?Rồikhicôtasinhcon,bốlạilàmhếtsức.Bốdỗdành,bồngbế,tắmgiặt,thaytã,bămthứcăn,càibánhdànhchotrẻđangmọcrănglênáolencủacáccon,đẩyxechocáccon...”
Cơngiậncủaanhbùngphát.LydiavàChristopherrầurĩđứnglặngthinhcònNatalietrôngthậtbốirối,mắtconbéđãngânngânnướcchựcòalênkhóc.
“Xin thưa làbốcũngđãphảingồi trềmặt raởmấyphòngkhámnhichánngắtvà thamgianhữngnhómchơikinhkhủngởsảnhnhàthờkhôngkhácgìcôta.Chínhtaybốtừngphủkemlênbánhsinhnhậtcủacácconvàdángiấydántườngtrongphòngngủchocáccon.”Anhđậptayvàongực.“Bốthậmchícònlàmcôtiênrăngnữa!Thếđấy.Bốchămlochogiađìnhcókémgìmẹcácconđâu.Các
concũnglàconcủabốnhưcủacôtavậy!”
LydiavàChristopherhằmhằmmặt.Chúngthựcsựbấtbìnhtrướcbài thuyếtgiảngvàđaulòngkhinghebốnóitớiquyềnsởhữu.Natalieđứngcúiđầu,mắtdánchặtvàongóntay.Giờcôbémớibiếtchuyệnđó,chuyệnvềcôtiênrăng...
Cảmnhậnđượclũtrẻđangcànglúccàngphẫnnộvìlờinóicủaminh,Danielcốgắnghếtsứcđểhạgiọngxuốngmứccóthểchịuđựngđược.
“Bâygiờchúngtacóthểlàmgìđây?”anhhỏi.“Chúngtaphảilàmgì?Bốđịnhratòađểcôtathôingaycáitròcắtxénthờigianbốđượcbêncácconnhưđãthỏathuận.Nhưngcácconđềuphảnđối.Cácconphảnđốingaylậptức.Đượcthôi.Đólàquyếtđịnhcủacáccon,bốkhôngthểtráchgìcácconcả.”
Anhdangrộngcánhtay,biệnhộchomình.
“Thếcònbốthìsao?Bốđượccáigìnào?Khônggìcả,đây.Vàbốkhôngthểchịuđựngđiềunàythêmnữa.”
Anh lần lượt nhìn từng đứa trẻ, lướt qua khuôn mặt ngây ra của Lydia rồi vẻ cau có tự vệ củaChristopher,vàcuốicùnglàkhuônmặtloâuđầynướcmắtcủađứaconút.
“Vậy,”anhkếtthúc.“Nếucácconkhôngđồngýchobốnhờtòacanthiệpđểchốnglạimẹcácconthìchỉcònmộtcáchduynhất.Cácconsẽphảihọccáchtựđươngđầuvớimẹ.”
Lũtrẻkinhhãinhìnanhtrântrối.
“Khôngthìbiếtlàmthếnàochứ?”anhmềmgiọng.“Nóichobốbiếtđi.Bốmuốnbiết.Nếucácconkhônghọccáchđươngđầuvớicôtathìcònbiếtlàmgì?”
Christophertrảlờingay:
“Bốcóthểtựmìnhdươngdầuvớimẹ!”
BâygiờđếnlượtDanielmấtbìnhtĩnh.
“Ai?Bốư?”
“Đúngvậy.Làbố.Bốđãbảochúngconphảilàmthế.Vậybốhãylàmtrướcđiạ.”
“Đượcthôi,”Danielkêulên.“Được,bốsẽlàm!”vẫndangbịkíchđộngvìbàidiễnthuyếtcủamình,anhcảmthấymìnhnhưvừađượcănganhùm.Đặttaylênvaicontrai,anhkhẳngđịnhđầytựtin:“Bốcávớicon,đồnhátganạ!Bốcávớicon!Hãychờđấy!”
Ngaylúcđó,ngoàisảnhvanglêntiếngguốcnệnđiêncuồng.Tiếptheolàtiếngrầmđinhtaikhicánhcửachínhbậtmởvàđậpvàotường.Tiếngvữatrêntrầnnhàrơixuốngtườngđẩysựkinhhoànglênđếntộtđộ.
“Mẹ!”
“Mẹđãđến!”
“Mẹđãchánngấyviệcphảingồichờtrongxerồi!”
“Ôi,lạyChúa!”Danielthìthầm,lòngcanđảmlậptứccorúmlạithànhnỗisợhãi.
Khitiếngguốcgõgầnhơnởngoàisảnh,Christopherchớpngaylấycơhộiđểtrảthùbốthậtngọtngàovìđãbắtchúngnghebàiphátbiểunảylửavừarồi.
“Bâygiờ,bố,”cậubénắmtaybốthìthầm,mặttrànđầymongmỏihânhoanvàngâythơ.“Hãyđươngđầuvớimẹ.Đừngđểchúngconphảithấtvọng.”
MirandaHilliard, giámđôc điều hànhCông tyThiết bịÁnh sángHilliard, đã xuất hiện ở cửa.Côthanhlịchtừđầutớichântrongtrangphụchaimàuđenbóngvàtrắngtinh.Máitócdàyvàthơmmátđượcbúicaobằngchiếckẹpnhỏlấplánh.ĐôiguốcbảyphânlàmcôcaohơncảDaniel.
“Chào,Dan.”
“Chào,Miranda.”
“Cửanhàanhhìnhnhưhơibịkẹt.”
“Tôiđãkhóacửamà.”
“Ồ,thậtvậysao?”Côngoáilạinhìndọchànhlang,dừnglạiởlỗthủngvừamớihằnsâutrêngiấydántườngdonắmcửađậpvàovànhữngmảngvữarơirắcđầynềnnhà.
“Màthôi,kệnóđi,”côlơđãngnói.
“Ừ,kệnóđi.”Daniel đồng tìnhmột cách thoảimáinhất có thể.Nhưngcôkhôngcònbận tâm tớichuyệnđangnóinữa.Côđangnhìnkhắpphòng,xemxétcácmốinguyhiểm:mớdâyđiệncũsờnchạydọcsànnhà,câykéolàmvườnmởrộngngoácnằmchỏngchơtrênghếđẩuđúngtầmkhuỷuchân;rồilạiđểýđếntấtcảnhữngthứlộnxộndùlànhỏnhất:cáithìlùlùmộtđốngtrênsàn,cáikhôngvỡthìcũngmẻ,cáithìđángraphảiđượcquétđitừtámđờirồi.
“Mộtbênbếpcủaanhbịhỏngphảikhông?”côhỏi,liếcnhìnvềphíabếpga.
Khôngkịpkìmnén,Danielkêulênngạcnhiên:
“Saocôbiết?”
Cônhúnvai.
“Làmgìtôichảbiết,”côđáp.“Nókhôngbịdínhnhiềudầumỡnhưbacáicònlại.”
Côbướctiếpvàophòng,váybayphấtphơ.Bênngoàiáosơmixếpli,cômặcgilêmàunhungkhiếnDanielbồihồinhớlạinhữngkỷniệmcũ.Anhluônluônthíchthúkhinhìnthấynhữngbộđồcủavợcũmàanhvẫncònnhậnra.Vợcũcủaanhcómộtkhảnăngmàgầnđâyanhmớinhậnrađólàgiữchoquầnáobềnmãi,vàanhđãsailầmkhitrótnóivớicôđiềunàytrongmộtgiâybấtcẩn.“Cáiđógọilàgiữ gìn cẩn thận,” cô độp lại. Từ đóDaniel không bao giờ dám bình luận những đồ cômặc nữa.Nhưnganhvẫnchúý.
“Đâylàcáigì?”
Côchỉvàobêntronglồngchim.
“Cáiđóà?ĐólàHetty,conchimcútcủaChristopher.”
“Thậtư?Tôinhớlàtrôngnókháccơmà.”
“Giờnóởtrongcáilồngkhác,”Danielgiảithích.
Mirandalờđilờigiảithích.Cônhìnconchimmànhưkhôngtinvàomắtmình.
“Nócóthểtạoracáiđốngbừabộnnàyà?Saotôikhôngnhớlàcóchuyệnnàynhỉ?”
“Cũngkhôngđếnnỗibừabộn,”DanielbênhHetty.KinhnghiệmcủaanhchothấylàđừngcóchờđợiChristopherlêntiếng.Cảbađứatrẻđềucóthóiquenimthinthítkhibốvàmẹcùngởmộtchỗ.Dườngnhưchúngluôncảmthấychúngchẳnglàgìbênmộtthứnhanhhơn,lớnhơnvànguyhiểmhơn.
“Thìanhxem,chỗcạnhcáilồngbẩnkhiếplênđược.”
“Vìmấyngàynaytôikhôngdọndẹpphíađó,”Danielthúnhận.
“Nhìnvụnbánhdướibàncũngđủbiếtcả tuầnnayanhchưadọndẹpchứmấyngàycáigìmàmấyngày.”
Danielcốgắnghếtsứcđểnặnchoranụcườinhưnglạithànhcáinhănmặtméomó.
Mirandachọcngóntayvàoconchimđangngủ.
“Nócógâyồnkhông?”
Danielnhướngmàylên.
“Côcóýgìmàlạihỏilànócólàmồnkhông?Côphảinhớđượcnótạoraâmthanhgìchứ.Côđãsốngvớinóhàngthángtrờicơmà.Nókêuchípchíp.”
“Chípchípư?”
CôlạichọcconHettylầnnữa,lầnnàymạnhhơnmộtchút.HettynhảylênnhảyxuốngbêntrongchiếclồngmộtcáchngoanngoãnvàkêulênchípchípnhưđểchứngminhchođiềuDanielnói.
“Âmthanhđósao?”
“Đúng,”Danieltrảlời.“Đólàtiếngchimcút,chípchíp.”
Mirandaphủinhẹđámbụibaylêntừlớpsỏirảichuồngbámtrênváyvàquaylại.
“Vậythìtốt,”cônói.“Chúngtasẽlấynó.”
“Lấy-cáigì?”
“Conchimđó.”
“Nghenày,”Danielvộinói.Anhcóthểcảmnhậnđượccáinhìnkếttộicủacontraiởsaulưngmình.“Đâykhôngphảilàcửahàngbánthúcảnh,Miranda.Đâylànhàtôi.”Anhgímặtmìnhvàosátmặtvợcũhơnmộtchút,nóivừatovừachậmnhưthểcôbịnặngtaivàthiểunăngtrítuệ.“Nhà-tôi.Cô-có-hiểu-không?Cóngườisốngởđây.Tôilàmột.CòncóChristopherthỉnhthoảngcũngđếnđây.Đâylà
conchimcủanó.Cô-không-mua-được-đâu.”MáMirandaHilliardhơiửnghồng.“Đừngcóngốcnghếchthế,Daniel,”cônóivớianh.“Tôikhôngmuốnmua.Tôimuốnlấynó.TôinghĩsẽtốthơnchoChristophernếucógìđóchovàochiếclồngtrốngởnhà,đểbùđắpmộtchútchohaiconchuộtđãchếtcủathằngbé.”
“Thếcôbảochúngtôiđểgìvàocáilồngtrốngởđây?”Danielnóimàrăngnghiếnchặt.“Đểbùđắpmộtchútchoconchimcútbịbắtđemđi.”
Mirandanhúnvai.Chiếcgilênânglên.
“ÔilạyChúa,Dan!Đừngcóquáđángthếchứ.Thằngbéđángthươngvừamớimấthaiconchuộtnhỏ!Anhkhôngthểthôikhôngnghĩđếnbảnthânmìnhmộtlầnvàcốgắngbớtíchkỷ,thiếusuynghĩvàvôtâmdidùchỉmộtchútthôià?”
“Íchkỷ,thiếusuynghĩvàvôtâm?Tôiư?”
Danielsôimáu.
“Vàđừngcóchuyệnbéxératothế.Tôikhôngcóthờigianngheđâu.”
Côquaysanglũtrẻ.
“Giờthìthudọnđồcủacácconđi.Chúngtađangvội.”Côlấymộtchiếcphongbìtrongtúixáchra.“Lúcvềmẹphảighéquatòasoạngửicáinày.”
“Đólàquảngcáotìmngườidọndẹpphảikhôngạ?”Lydiahỏimẹ.Đólàlầnđầutiênmộttrongbađứatrẻlêntiếngkểtừlúcmẹchúngcómặtởđây.ĐólàlờinhắckhéoDanielvàanhbiếtđiềuđó.Giờlàlúcanhphảiđươngđầuvớicô.
Khôngthểnghĩrađiềugìkhácđểnói,anhhỏiMiranda:
“Tôicóthểđọcđượcchứ?”
Mirandacóvẻngạcnhiên.
“Nếuanhmuốn.”
CôđưaDanielmẩuquảngcáo.Côviêtbừavàomộtcouponcắtởbáora.Trongnhữngôhìnhchữnhậtphíatrênsốthẻtíndụng,Mirandaviếtchữinhoa:
CẦN NỮ DỌNDẸP KHÔNG HÚTTHUỐC
ĐÁNG TINCẬY.
HẰNGNGÀY
TRÔNGTRẺ SAU
GIỜHỌC. THỎATHUẬN NẾU LÀM
GIỜ KHÁC. GỌI 43184
ĐỂ PHỎNGVẤN.
AnhchưađọcxongthìChristopherđãvồlấy,Nataliethìnằngnặcmuốnbiếtmẩugiấyviếtgì.Danielngóquavaicontraiđểđọcnốt.AnhthấyChristopherquaylạinhìnanhvớivẻvannàilàmanhnhớđếnnhữnghìnhảnhthốngkhổtrongcuốnNhữngmẩuchuyệntrongKinhThánhhaynhấtinmàucủaNatalie.Trongkhiđó,nétmặtnhưmuốngiễucợtcủaLydialàmanhthấylúngtúng.
NétmặtcủaNatalierấtdễhiểu.Nóchứađầyhyvọng.Ítnhấtthìcôcongáiútcũngđangủnghộanh.
Anhkhôngthểlàmnóthấtvọng.Anhthuhếtcanđảm.
“Miranda!”anhbắtđầuđầydũngkhí.“Chuyệnquảngcáonàyấymà.Côkhôngcầnphảiphítiềnthuêngườidọndẹphaytrôngnhàlàmgìcả,vẽchuyện.Saokhôngđểlũtrẻđếnđâysaugiờhọc,rồiđónchúnglúcnàocôđilàmvềấy?”
Mirandagầnnhưbỏhếtngoàitai.Côcònbậnnhéttúithứcănchochimlớntướngvàotúixách.
“Tôikhôngnghĩthế,cảmơn,Daniel,”cônói,mộtlátsaumớitiếptụcbằnggiọnglãnhđạm:“Dùsaoanhcũngthậttốtkhiđãmởlờiđềnghị.”
“Tôikhôngđềnghị,”Danielnhẹnhànggiảithích.“Tôiđangxincô.”
“Xin?”
Giọngnóilạnhlùng.ÁnhmắtcủaMirandabấtngờtrởnênlạnhnhưbăng,cứngnhưnhữngquảbóngtuyết.Nhiêtđộtrongphòngtưởngchừnggiảmxuốngvàiđộ.
“Xin?”cônhắclạivớigiọngbăngđá.
Anhcốgắnggiảithích:“Yêucầu”.Hoặcthậmchí:“Ralệnh”.Anhcốgắnghếtsức.Mặcdùcóthểcảmnhậnđượcánhmắtbọntrẻvàánhmắtcôđangnhìnanhchằmchằm,nhưnganhvẫnkhôngsaonóiđược.Anhtuyệtvọngnghĩ,điềunàycóchútgìđógiốngnhưmộttrongnhữngcuốnsáchbìamềmrẻtiềnmàChristopherhayđọc,bạnluônluônphảilựachọnđưaracáclựachọnđểtạonêncâuchuyệncủachínhmình.
Mộtmìnhbạnđôimặtvớimụphùthủyhiểmác.Nhữngngườidânlàngnhỏbéhiềnlànhcầuxinbạnhãythayhọđốimặtvớimụta.Họđãbịđedọanhiềunămnayvàgiờchỉdámđứngsaubụicâyđểtheodõi.Nhưngánhmắtsắtđácủamụphùthủyđangxọcquangườibạn.
“Xin?”mụhỏi.
Bạnsẽ:
A:Trảlờidứtkhoát:“Khôngphảixin!Màlàyêucầu!Vàtôisẽkhôngphíthờigiantranhcãivớicôđâu!”rồilậtđếntrang94,thấymụphùthủygụcxuốngchịuthua.Hoặc:
B:Trảlờiyếuớt:“ồ,thựcsựlàtôihyvọng...”vàchịuthua,giởsangtrang104,thấytấtcảdânlàngcúiđầunhụcnhãtrướctráitimhènyếucủabạn.
“Ồ,thựcralàtôihyvọng...”
Mirandađóngtúixáchmạnhđếnnỗimộtítvụnthứcăndànhchochimbắnravăngcảvàotường.
“Cònphảixemđã,”côđáp,giọngnóikhiếnngườikhácthừahiểurằngcôsẽchẳngbaogiờsuynghĩ
lạichuyệnđó.
Một lầnnữa,Daniel lại thấynỗi thấtbạiêchề,sựcămphẫnbản thânvàcơntuyệtvọngtừngnhấnchìmanhtrongbuổisánganhrờinhàrađivàđãphạmsailầmkhiquaylạicổngđểthấybakhuônmặtbuồnrầunhìnanhtừcửasổtầngtrên.Bakhuônmặtấygiờlạiđangnhìnanh.Khuônmặtthểhiệnrõnỗi thấtvọng tộtcùng.Mộtgiọtnướcmắt long lanh từ từchảyxuốngmáChristopher, rơi lênmẩuquảngcáo,loangralàmnhòesốđiệnthoại.
ChristopherrấthiếmkhikhócvàđâylàlầnthứhaitrongvàigiờquaDanielthấynướcmắtlăntrênmáthằng bé.Daniel cảm thấy thật khủng khiếp.Anh quaymặt đi, và đập ngay vàomắt làmột trongnhữngláthưanhviếtchocácđoànkịchmàanhbiết,liệtkênhữngvởanhđãtừngđóngrấtthànhcôngtrênsânkhấuvàhỏixemhọcócòntrốngvainàokhôngvớiniềmhyvọngtràntrề.
Mộtýtưởngbấtchợtnảylêntrongđầuanh-mộtýtưởngthôngminhvàtáobạokhácthường.
“Đây,”anhvừanóivừachộpmẩucoupon.“Tôisẽsửachỗnhòenàychocô.”
Quaylưnglạivớitấtcảmọingười,anhtrảimẩuquảngcáolênmặtbàn.
“Tôisẽlấybútxóaxóađi,”anhvừanóivừađưatayvớichiếcbútxóa.Anhmởnắpbútrồichấmnhẹlênmẩugiấy.“Đấy,đượcrồiđấy.Nósẽkhôngaythôi.Giờthìtôichỉcầnviếtlạisốđiệnthoạicủacôlênđó,đượcchứ?Bốn-ba-một-tám-bốn,”anhvừalẩmnhẩmthậtcẩnthậnvàrõràngvừaviếtrõràngvàcẩnthậnkhôngkém:sáu-sáu-bảy-một-sáu-sốđiệnthoạicủaanh.
“Rồi,”anhnóivớigiọnghoanhỉ.“Thếcóphảihaykhông?”
Khôngđểaikịpngănlại,anhvộiđútmẩugiấyvàophongbì,liếmnắp,épxuốngrồimiếtngóntayđểdánlại.
Nataliethởdàiđầythấtvọng.Thườngthìviệcliếmphongbìluônlàviệccủacôbé.
“Chếtrồi,bốxinlỗi,Natty,”Daniellêntiếngxinlỗicon.“Bốquênkhôngđưaconliếmrồi.”
Anhquaysangphíavợcũ.
“CócầndántemkhôngMiranda?”
“Không,cảmơn.”Mirandalắcđầu.Christophercóthểxuốngxebỏvàohộpthưcủatòabáokhichúngtôiquađó.”
“Đượcthôi,”Danielvuivẻnói,vỗvaicontrai.
Bựctứcvàthấtvọng,Christopherbướcrakhỏitầmvớicủaanhvànémchoanhcáinhìnđầytráchmóc.“Kẻphảnbội,”ánhmắtthằngbénóilênđiềuđó.Rồithằngbéquayvềphíamẹ,rõrànglàđangcốgắngthểhiệntốthơn.
“Mẹ!”Nónóigiọnghờndỗi.“Saohômnaymẹđónchúngconsớmthế?”
“Sớmư?”Mirandanhìnđồnghồtreotường.“Connóigìthế,Christopher.Bảygiờnămphútrồikiakìa.Giờthìnhặtáokhoáclênđi.Daniel,tôinghĩrằnganhkhôngnênđểlũtrẻvứtquầnáotrênsànnhưthế.Anhcũngbiếtlàáokhoácrấtđắtmà.”
Nóirồicôđivềphíacửa.
“Anhsẽchochúngtôimượncáilồngchứ?Đểmangconchimvềnhà.”
“Chảphảiconchimđangởnhàđấythôi?”Christopherlẩmbấmcóphầnhơihỗnvìcuộcnổiloạncủanóbịđànápngaykhicòntrongtrứngnước.
Mirandalờđi,nênChristopherđànhquaylưnglạicầmcáibiamộtrênbàn.
“Hãyđểcáimớbàogỗvàkeodánbẩnthỉuđóởđâyđượckhôngconyêu?”
Cônhìnquanh.
“Tôinghĩlàđủrồi.Thôi,tạmbiệt,Daniel.BọntrẻsẽgặpanhvàosángthứBảy.Tôikhôngbiếtchắclàlúcnàonhưngmuasắmxonglàtôiđưachúngtớiđâyngay.”
Danielômtừngđứatrẻkhichúngđiquachỗanh.Christopherômlấylệ.LydiadùngchiếclồngđựngHettyđểngăncáchgiữabốvàmình.CáiômthathứcủaNataliecũngthậthờihợt.
DaniellạnhlùnggậtđầuchàoMirandakhicôlùabọntrẻrangoài,từngđứamột.Đếntậnkhihọđiquasảnh,rờicănhộrồiđóngcửalại,anhmớibắtđầunhúcnhích.Độtnhiênanhphóngnhưbayrangoài,mởtoangcửađểcóthểnghetiếngbướcchâncủahọvanglênởbậccầuthang.
Tiếngguốclóccócmờdần.Danielkiểmtralạikhóacửa.Ổkhóađãbịrơira.Toànbộcáikhóasẽphảitháorathaymới.
Danielnheomắt.Anhlénluồntayvàotrongáorútramộtquảlựuđạntưởngtượng.Dùngrăngmởchốttưởngtượngvà,đợiđếnkhibọntrẻđãantoànrakhỏicánhcửachínhnặngtrịchdẫnraphố,anhmớidùnghếtsứcnémquảlựuđạnvềphíacầuthangđằngsaungườivợcũ.
Thấythỏamãnrồianhmớidựalưngvàocánhcửahỏng.Mộtnụcườisảngkhoáixuấthiệntrênkhuônmặt.Suốtcảbuổichiều,đâylàlầnđầutiênanhcảmthấybìnhyên.
Anhđanglắngnghetiếngnổtưởngtượng.
4.Kỹnăngphỏngvấntốtsẽđemđếnđiềukỳdiệu
MirandaHilliardkhônghềnghĩchỉcóbốnngườigọitớichocôsaukhiđăngtintrênbáoChronile&Echo.Chắclàcôkhôngviếtgìnhầmlẫn.Côkhôngđượctậnmắtthấymụcquảngcáo:thậtkhóhiểu,khiđilàmvề,côkhôngthấybáochiềutrênhiênnhưmọingày;rasạpbáothìhọkhôngcòntờnàonữa.
“Chuyệnbìnhthườngmà,”ngườibánbáoquảquyết.“Ngaytừsớmmộtkháchhàngquencủatôiđãnằngnặcđòimuamộttờ,lúcsaukhôngbiếtđâuramộtôngngườigầygầytôichưagặpbaogiờđòimuacảxấp.”
Nhưngchắchẳnmụcquảngcáokhônginsaibởicôđãnhậnđượcbốncuộcđiệnthoại.NgườiđầutiêngọiđếnkhiMirandađangsắpbữatối.Đầubênkiacấtlêngiọngphụnữkhànkhàn,nghenhưthểđangbịviêmhọng.Giọngnóirấtkhảnghi.
“Cônóilàtrôngtrẻ.Saugiờhọc...”
“Vâng,”Mirandaxácnhận.“Bađứa.”
“Bađứaư?Kểracũnghơinhiều.Trẻkiểugìnhỉ?”
“Kiểugìlàsao?”
Mirandanhìnlũtrẻ,khôngbiếttrảlờisao.
“Contraihaycongái?”
“À!Haigáivàmộttrai.”
Imlặnghồilâu.
“Chịthấycógìkhôngổnsao?”Mirandahỏi,cảmthấyhơikhóchịu.
Giọngnóichothấysựcăngthẳngvàkhóchịu.
“Có.Khôngthíchcongái.Xinlỗi.Tạmbiệt.”
Đầudâybênkiavanglêntiếngcúpdiệnthoại-cạch.Mirandadánmắtvàoốngnghe.“Được!”côthởhắtra.“Đượclắm,chúngtôicũngđâucóthíchbà.”
Cuộcgọithứhaiđổchuôngkhihọđangdùngbữatối.Lầnnàygiọngngườigọikhônggặpvấnđềnàoliênquantớicổhọng.Giọngnóirấtđằmthắmvàngọtngào.
“Xinchào?Đâycóphảilàsốđiệnthoại43184khôngạ?Trênmụcquảngcáoấy?”
“Vâng,đúngạ,”Mirandađáp.
“Chịcónóitớiviệcchămsóctrẻ.”
“Vâng,mộtchútthôi.Trônglũtrẻsaukhichúngtantrường.”
“Chúnglàcongáià?”
“Vâng,”Mirandađáp,đưamắtvềphíaLydiavàNatalie.“Haitrongbađứa.Đứakialàcontrai.”
“Ôi,trờiơi!”
Giọngnóithểhiệnnỗithấtvọngêchề.
“Cóvấnđềgìạ?”Mirandadòhỏi.
“Ồvâng,Chúaơi.Tôikhôngthểtrôngcontraiđược.Khôngthểđược.Tôirấttiếc.”
Đầudâybênkiacúpmáy.Mirandanghiếnchặtrăng.“Tôithìkhông,”côrítlênvớichiếcđiệnthoạiđãtắttínhiệu.Cuộcgọithứbachỉsauđóvàiphút,khicảnhàđangănbánhtáo.
“Xinchào?”
“Xinchào?”
BọntrẻthấyrõgiọngMirandatrởnêncảnhgiác.
“Xinchào.Tôigọiđiệnđểhỏivềmứcquảngcáo.”Giọngnóiđầudâybênkianghenhẹvàlơlớ.“Cómấycháu?”
“Bacháu.Haigáivàmộttrai.”
“Mấytuổirồi?”
Mirandabắtđầu liến thoắngnói tuổi bọn trẻ.Côcònchưakịpvòng quanh bàn tới chỗNatalie thìngườiphụnữđãcúpmáy.
“Lớnquá,”chịtanói.“Khôngtrôngtrẻlớnthế.Chỉtrôngmấyđứalítnhítthôi.”
Mirandađậpbộpốngnghelêngiá.
“Khôngsao!”cônóibằnggiọngcáukỉnh.“Tôicũngcóccầnchị.”
Cuộcgọicuốicùngđổchuôngbatiếngsauđó,đúnglúcMirandađangtựhỏiliệuđãhếthyvọnghaychưa.Điện thoại reokhinồi sữađểphacacaocho lũ trẻuống trướckhiđingủđangsôi.Mirandaphóngnhanhtớitắtbếpchosữakhỏitràorồilạicuốngcuồngchạytớingheđiệnthoại,maysaonóvẫnđangđổchuôngđềuđặn.
Giọngnóiởđầudâybênkianghevangvangvuivẻ,cóphầnhơinghènnghẹtnhưthểngườiphụnữvừađưakhănlênchùimũinhưngvẫnchưabỏkhănxuốngđểnóichuyện.
“Tôitrôngmấyđứatrẻvàinămnayrồi.Giờchúnglớnhếtcả.Nêntôicũngcóthờigianvànghĩđếnviệctrôngnommấyđứanhỏcủacôvàobuổichiều.”
Mirandađápkhôngmấylạcquan.
“Tôisợrằngtôicóhaicháugái...”
Đầukiađáplạibằnggiọngchắcnịch.
“Thậttuyệtvời.Congáilànhữngviênngọcquý.”NhưngMirandavẫntỏvẻnghingại.
“Vàcòncómộtcháutrai...”
“Cháutrai!Khôngcầngặptôicũngbiếtđólàmộtcậubéngoan!”
Khôngthểtinvàovậnmaynhưthế,Mirandatiếptụcnóituổicủatừngđứa,nhưngcôlậptứcbịngắtlời.
“Ôidào,tuổinàocũngtuyệthết.”
“Cònphảinấunướngmộtchút...”
“Ồ,vâng.”
Mộtchútimlặng,Mirandacóthểngherõtiếngtimmìnhđangđậpthìnhthịch.Rồiởđầudâybênkiangườiphụnữgiảnggiảimộtthôimộthồivớigiọngđầybănkhoăn.
“Phảinóitrướcvớicôthếnày,tôisẽchỉchobọntrẻănthứgìvừangonmàlạibổ.Dùlàănnhẹhayănchínhcũngvậy.Tôiphảichochúngănthứcăncóchấtchứkhôngphảimấythứvớvẩn.Tôilàtôichúaghétđồănđónggói,khôngcólợichosứckhỏechútnào.Vàtôinhấtđịnhlàmthế,thưacô,dùbọntrẻcóthanvãnvềtôithếnàođinữa.Nóithậtvớicôchứlàmthếchỉcótốthơnmàthôi.Khôngchochúngănthìthôichứđãănlàphảiănthứcăntửtế.”
ĐôimắtMirandamởtohếtcỡ.Thựcsựtồntạingườitrôngtrẻtuyệtvờithếnàysao?
“Khônghútthuốc...”côtầnngần.
“Mộtthóiquendơdáy,chỉtổlàmmớrèmámmùi.”
“Đángtincậy...”
“Cảđờichưabaogiờđánhmấtlòngtinởai,”giọngnóiquảquyếtđầytựhào.
Mirandachốngtayvàotườngđểđứngchovững.
“Cóthểsắpxếpmộtcuộcphỏngvấnđượckhông?”
“Vângtấtnhiên.Nhưngtôichắcrằngcôsẽbậnrộncảngàyởvănphòng.Côthấybảyrưỡitốimaithếnào?Cóđượckhông?Têncôlàgì?Địachỉnhàcôởđâu?
“Hilliard,”Mirandađápmộtcáchyếuớt.“Số10,đạilộSpringer.”
“Thếthìtiệnđườngxebuýtrồi.”
Mirandathửtựcấumìnhđểxemcôcóđangnằmmơhaykhông.Haingườitrôngtrẻtrướcđâythườngđếnbuổiđựcbuổicáichỉvìcáixecũcàtàngcủahọ.
“Thậttuyệt,”côlêntiếng.“Tấtcảchúngtôiđềumongđượcgặpchịvàongàymai.”Nóirồicôngậpngừng.“Chị...?Cô...?”
“Bà,thưacô.BàDoubtfire.”
Marindakhôngthểchegiấunỗingạcnhiêncủamình.
“BàDoubtfire?”
“Vângđúng.BàDoubtfire.Cônóiđúngrồi.”
“BàDoubtfire,”Mirandanhắclại.Nhưngtínhiệuđiệnthoạiđãngắt.
Mirandalưỡnglựđặtốngnghelêngiávìsợrằngphépmầusẽtanbiếncùngcuộcđiệnthoại.
“Bảyrưỡitốimai,”cônhẹnhàngnhắclại.
“BàDoubtfire.Thậthoànhảo!”
Vàbàấycóvẻthậthoànhảo.Natalielàngườiđầutiêngặpbà.Nghethấytiếnggõcửakhekhẽkhiđingangquacửađểlêngácdingủtrongbộđồinhìnhnhữngchiếckẹothậtxinhxắn,côbékiễngchânmởchốtcửa.
Mộtbóngngười khổng lồ chehết thânhìnhnhỏxíu của côbénơi ngưỡng cửa.Người đómặc áokhoáchồngcamrộngthùngthình,bêndướilàchiếcváyinhìnhhoavăntáobạochekínchân,đôiủngmàuxanhsậmchỉhởravàiphân.Trênđầuquấnmộtchiếckhănphồng tướng,kẹpkhôngbiếtbaonhiêukẹpghim,còncảmộtchiếctrâmcàimàungọclamlấplánh.Cổquấnkhănlôngvũ,vàkẹpdướináchlàmộtchiếctúigiảdacásấutođùng.
“ChắccháulàbéNatalie.”
Nataliegậtđầuvànhìnchằmchằmngườikia.
“TalàbàDoubtfire.”
Natalielạigậtđầu,đôimắtmởto.Ẩndướichiếckhănhoalớnlàmímắtđánhmàuhoacà,đôimáđánhhồngtháiquávàđôimôiđỏchoét.
“Cháuchuẩnbịđingủđúngkhôngcôbé?”
Nataliegậtđầulầnthứba,vẫnkhônghémôinóimộtlời.
Mộtbàntaykhổnglồthòragiữanhữngnếpáokhoácthùngthìnhvànắmlấybàntaycôbé.Ngườiđóbướcvàonhà.Nataliethụtlùilại.Gótchiếcủnglớnmàuxanhđậmgiơlên,đẩycánhcửatừtừđónglạichođếnkhicótiếngcạch.
“Đinàocôbé.Chúngtalêngácnào.”
Đếnkhúcvònghẹptrêncầuthang,bàntaytolớnphảibuôngNatalierađểcôbéđitrước.Vừalênhếtcầuthang,côbébỗngnhậnracáivỗmôngquenthuộc.
“Béconđãđánhrăngchưa?”
Natalielắcđầu.
“Thếthìphảivàonhàtắmtrước.”
Nataliengoanngoãnbướcvàonhàtắm.Trongkhicôbérútbànchảiđánhrăngrakhỏigiá,quệtkemđánhrăngvàbắtđầuchảirăng,tránhmấycáiđanglunglay,thìngườikiangồitrênmépbồntắmthanphiềnvềđámcâyđặttrêncửasổ.
“Takhôngthíchđámcâycẩmchướngkia.Chúngbịúngnước.Maitaphảinóivớimẹcháumớiđược.Cháuphảinhớđiềunày,côbéNatalieạ.cẩmchướngghétbịướtchânlắm.”
Natalievừachảirăngquènquẹtvừacốtìmxemnhữngbôngcẩmchướngcóbiểuhiệnđauđớnnàokhông.Trongkhiđó,ngườikialạichúývàonhữngdâyleo.
“Câyráythơmđócầnđượcchămbónthậtcẩnthận.Đểnócòicọcthếkiamànhìnđượckểcũnglạ.Tathấymìnhsẽcórấtnhiềuviệccầnlàmtrongngôinhànàyđấy.”
Nataliegiãibàyqualớpbọtkemđánhrăngmàuhồng:
“Còncảmấycáicâybịhéohếtláởtrongbếpnữaạ.Mẹcháubựclắm.Mẹkhôngbiếtsaochúnglạinhưvậy.”
“Khéochúngkhôngthíchbầukhôngkhíởtrongđó...”
Natalierửarồivẩykhôbànchảilâuhơnmọikhi.Quachiếcgươngtreophíatrênbồnrửamặt,côbéquansátkhuônmặtphíasaulưngmình.Đôimắttrangđiểmlòeloẹtchợtbắtgặpánhmắtcôbétronggương.
“Đingủđượcchưacôbé?”
Nataliegậtđầu.
“Tachocháuhaiphútnhé.”
Cánhcửađóngsập,cònmìnhcôbébêntrong.Natalietụtquầnrồingồixuốngbồncầu,đămchiêusuynghĩ.Côbéthòtaychọcchọcđấttrongchậucẩmchướng.Đấtsũngnước.
“Câycẩmchướngtộinghiệp,”côbéthìthầm.“Khôngthíchbịướtchân.”
Thếlàlúcrửatay,côbécẩnthậnhếtsứcđểkhôngbắngiọtnướcnàovàonhữngcâyhoatrêncửasổ.
Trởvềphòngngủ,côbéthấykhăntrảigiườngđãđượctrảivàmấycuốnsáchnằmsẵntrêngối.NhưngNataliekhôngngóngànggì tớichúng,côbéquỳgốibêngiásáchvà lôiởngăndướicùngracuốntruyệntranhtảtơihơnhainămrồicôbékhôngđụngtới.
“Dòngsôngphẳnglặng.”
Côbéđọcmột lèo từđầu tớicuối,khôngbỏsótmột trangnào,khônghỏicâunàongônghê,cũngkhônghềngắcngứ.Vẫnnhữnghìnhvẽmathuậtcũvànhữngcâutừcôbéđãnhớnhưin.
Chiếcđèncạnhgiườngphụttắtvàcănphòngtrởnêntốithui.Mộtvệtsángnhỏxuyênvàophòngquacánhcửamởhé,tạonêndảisángtrêntường.
“Chúccháungủngon.”
Natalievươntayômcổngườikia,kéolạigầnphíamình.
“Chúcbốngủngon.”
Ngườikiadừngmộtlúcđểlấylạibìnhtĩnh.Rồilạnhlùngnói:
“NgàymaicháusẽkhôngnóimộtlờinàođúngkhôngNatty?”
NhưngNataliengápdàingáingủ:
“Vâng,thưabố.”
Ngườikialơđễnhrứtrứtchiếckhănđộiđầubịtuộtra.
“Vàcháukhôngđượcgọitanhưthế!TalàbàDoubtfire!”
“Vâng,thưabố.”
“BàDoubtfire!”
“Vâng,thưabàDoubtfire.”
“Phảithếchứ.”
Anhlạicúixuốngđểthơmcôbé.Côbéđãngủsaygiấc.
“Ngủư?”Mirandangạcnhiên.“Bàcóchắckhông?”
“Chắcchứ,”bàDoubtfiredáp.“Conbéngủsaylắmrồi.”
“Thậtlàlạ!”Mirandanói.
Côquansátngườiphụnữlạmặtđangcốgắngngồibắttréochânmộtcáchtaonhãbênbànăn,vànghĩrằngcókhicôphảikiểmtralại.KhôngphảivìbàDoubtfiretrônggiốngsátthủhaybàđiênhaykẻgạgẫmtrẻconhaycáigìđótươngtự.MàlàvìcònlâuNataliemớiđểngườihoàntoànlạmặtvàonhàmàkhôngnóivớimẹcâunàohoặcđồngýchongườimàcôbéchưatừnggặpmặtđưađingủ.SongđócũngkhônghẳnlàđiềumàMirandalolắng,côlolàlobàDoubtfirevẫnlàngườihoàntoànxalạ,vàquá-ừm-caolớn.MàNatalielạilàđứanhỏtuổinhấtvàquá-ừm-nhỏbé.
“Xinphépbàmộtlát,”Mirandanói.“Tôisẽquaylạingaythôi.Khôngđểbàphảiđợilâuđâu.”
“Vâng,côcứtựnhiên,”bàDoubtfiretrảlờimộtcáchthoảimái.“Tôicũngkhôngthểngồiyênnếuchưađixemconcáiđãngủngonchưa.”
MirandaphóngnhưbaylêncầuthangtrongkhiDanieltranhthủcơhộichàoconHettylúcnàyđanghàilòngcàocàochiếclồngđãđượclauchùisạchbóngvàquansátcănbếp.
Nhìnchungcănbếpvẫnkhôngkhácsovớinhữnggìanhcònnhớ.Vẫnlànhữngviêngạchlátnềnhọđãchọnvàlátcùngnhau-cóđiềuchúngđãbịxướcmộtchútvàmộtsốgócbịgồlên;vẫntấmrèmcửasổphíatrênchậurửabát-cóđiềuhoavănđãphaimàunhiều;vẫnnhữngtủbếpmàuxám.AnhnhậnthấyMirandavẫnđựngphầnlớnthựcphẩmtronglọthủytinhcao,mộtthóiquentừngkhiếnanhphátđiên.Anhdồndậpnhớlạinhữngcơnbựcdọcmỗisángđimuasắm,nàolàhìhụidọnsạchnhữngthứbịrơivãi,nàolàcắmcúilauchùidấuvântaybámriếttrênđồthủytinhsạchbong,lạicònphảiđauđầunghĩxemđểmấytúiđườnghaybộthaygạohayđỗcònchừngnửalạngởchỗnào,bởinhét
vàolọthủytinhthìkhôngvừa.Vàbựcmìnhhơncảlàviệckhôngbaogiờcóthểđoánđượcsốlượngcònlại.Nửatúiđườngnâumộtcânthìkhoảngnửacânđãđành.Nhưngnămphânđườngphènđóngbánhtronglọlạilàmộtđiềubíẩn.
Tuynhiêncũngcónhữngthayđổinhấtđịnh.Tườngđãđượcsơnlạimàuxanhdươngnhạtthậtsạchsẽ.Khănlaubátđãđượcthay.Cánhcửaphíasauđượcthaykhóachắcchắnhơn.Danielnhậnthấycâycảnhtrongnhàđãíthơntrướcrấtnhiều,mấycâythìtrôngnhưsắpchết.CôcũngbỏlònướngtrênnóctủlạnhxuốngđểlấychỗđặttấmảnhcôchụptrướctòanhàQuốchội.Conngựacủacảnhsátđứngphíasautrôngnhưđangnhaiđuôikhăncủacônàng;nhưngDanielchorằngđóchỉlàkiểutranhđánhlừathịgiác,chứkhôngphảichúngựacủacảnhsátHoànggiachưađượchuấnluyệncẩnthận.
AnhcóđôichútbựcmìnhkhithấyMirandamuamáyrửabátmớitinh.Anhthấyrõthậttứcvìcôtakhôngcôngbằngkhidámtráchmócanh,ngườimớiđâyvẫncònthấtnghiệp,chỉvìanhđưatiềnchậmcóvàingày,trongkhirõràngcôtathừatiềnrinhvềnhữngđồlàmbếpxaxỉnhất.CănhộcủaDanielthậmchíkhôngcónổichiếcmáygiặt.Ngườitachảhiếmkhithấyanhởhiệugiặtđồtựđộng,ngồitủithânnhìnnhữngchiếctấtquaytítphaimàuđầynướcgiặt,rồilạinhìnnhữngtờthôngbáobằngtiếngGujaratbênẤnĐộdántrêntườngmàmùtịtnhưnhìnvàobứcvách.
Côtrởlạikhianhvẫnđangngậpchìmtrongcảmgiácuấtức.Cốgắngxóatanvẻcáugiậntrênmặt,anhhồhởinóivớicô:
“Conbéđangngủsayđúngkhông?”
“Conbéđãngủsaynhưchết,”Mirandathừanhận.
Trongkhirótcàphêvàoly,côliếcnhìnngườixinviệclạlùngkia.Bàtrôngthậtcaolớn,thậmchícòncaohơncảMirandavớikhungxươngkhôngmấygọngàng.Khuônmặtđãđượckẻvẽbôi trátdàyphấnmàtrôngvẫnthậtthô.Mirandakhôngnhìnđượcmáitócbà,chỉthấyvàilọnthòradướichiếckhănquấnlạmắt.Tuymóngtayđượcsơnthậtđẹp,bàntaybàtrôngvẫnthôrápvàhơichai.Bànchânthìtobèra.Mirandađoánđôiủngbàđangđiphảicỡmườimộtlàít.
Tướngmạonhưthếcóthểkhiếntrẻconkhiếpsợ.
Nhưngmà...nhưngmà...
Cócáigìđóởbàlàmngườikhácyênlòng.Bàngồisừngsữngởbànnhưmộtpháođài,nồngnặcmùinướchoaoảihương,thậtcứngrắn,vữngvàngvàđiềmtĩnh.
“Cấtgiữthựcphẩmtronglọthủytinhcao,”bànóioangoangnhưngdễchịu.“Phảinóilàcáchtuyệtvờiđấy.Kểcũnghơimấtcông,nhưngtôinghĩcómấtcôngmộttícũngđáng.”
“Chồngtôithìkhôngnghĩthế,”Mirandanhớlại.“Anhấyghétcayghétđắngsốchailọđó.Bảocóthầnkinhmớiđimấtthờigianthế.”
“Cậuấyluônđánhđổrabànđúngkhông?Bàybừarakhắpbàn?Khôngbiếtphảiđổratừngnàođâu?Khôngbiếtphảiđểsốcònlạiởđâu?”
Mirandamỉmcườivàcảmthấydễchịu.CôđãtrảiquamộtngàydàiởCôngtyThiếtbịÁnhsángvàhếtsứcngạcnhiênkhi thấyngườiphụnữto lớnnàyđangđixuốngcầuthangnhàmình.NhưngbàDoubtfiretỏralàngườidễchịuvàhiểubiết.VàNatalieđãngủngoanngoãnnhưmộtthiênthầnmàkhônghềkêucarằngkhôngmuốnđánhrăngnhưmọikhidobịlunglayrăng,cũngkhôngđòinghemẹkểchuyện,khôngnhõngnhẽo,khôngquấykhóc.
Giánhưtốinàocũngđượcnhưthế.NhưngNataliechỉlàmộttrongbađứa.KhôngbiếthaidứakiasẽphảnứngthếnàovớibàDoubtfiređây?
“Côcậuđanglythânđúngkhông?Côvàchồngcôấy?”
“Lyhônbàạ.”
“Ồ,tôixinlỗi.Hônnhâncókhilàhạnhphúclớnđấy.”
“Lyhôncókhicònhạnhphúchơn,”Mirandađáplại.
BàDoubtfiretrôngcóvẻbịsốc.Đểbảovệýkiếncủamình,Mirandanóithêm:
“Chồngtôitínhtìnhchánlắm.”
“Cậuấyđánhcôà?”bàDoubtfiregợichuyện.“Hayngượcđãicô,bắtcôởnhàtrôngnomnhàcửa,dọanạtlũtrẻ,đạiloạinhưthế?”
“Ồkhông,”Mirandaphủnhận.“Khôngphảinhưvậy.Anhtakhôngphảikẻvũphu,hoàntoànkhôngphải.Bọntrẻyêubốchúnglắm.Vàphảicôngnhậnlàngaycảkhianhtakhôngkiếmđượcxunào,tuychuyệnnàythìkhôngmấykhi,anhtacũngkhônghềkeokiệt.”
Mộtchútimlặng.RồibàDoubtfirelêntiếng:
“Xinlỗinếuđiềunàylàmcôphiềnlòng,nhưngthúthựctôi thấychồngcũcôcóvẻgiốngmộtcănbệnh.”
Mirandabậtcười.
“Hoàntoànchínhxác,”côđồngtình.“Mộtcănbệnhthựcsự.Giốngnhưbệnhsởi.”
BàDoubtfirebắtđầukéochochiếcáokhoácmàuhồngcamsátvàongười.“Ờ,côạ,”bànóivớigiọngđầyvẻtiếcnuối.“Giờkểcũngmuộnrồi,cókhitôiphải...”
Mirandavộinắmchiếctayáorộngthùngthìnhđểgiữbàngồinguyênvị.
“Ồ,bàđừngvềvội.Bàởlạigặphaiđứakiađã.Vànếubàmếnchúng...”
BàDoubtfirenhìnchămchămbàntayđangđặttrêntaymìnhnhưthểnóvừatừtrêntrờirơixuống.Mirandađangđịnhrụttaylạithìbàntaytolớnnhưtaygấukiavỗnhènhẹlêntaycô.
“Cômuốntôicânnhắcvềcôngviệcà?”
“Vâng. Đúng vậy thưa bà. Bà có vẻ rất hợp với công việc này.” Ánh mắt họ thoáng nhìn nhau.Mirandalúngtúngngólơchỗkhác.Maythay,đúnglúcđótừngoàicửasauvọngvàotiếngcười,rồitiếngsộtsoạt,tiếngxôđẩynhauvàthấpthoángbóngngườitrêntấmkínhmờhơinước.Việncớđó,côđứngdậy,đivềphíatủlạnh.
“Bọntrẻđibơivềđấy.Thểnàochúngcũngđóilắmchomàxem.”
Khicánhcửabậtmở,bàDoubtfiređểchânvàodướigầmbàncholịchsựvàquayrachàobọntrẻ.
Lydiabướcvàotrước.BàDoubtfirebồnchồnđưataylênchínhkhănquấnđầuchongayngắn.
“Chàocháu.TalàbàDoubtfire.Tatớigiúpmẹcháutrôngnomnhàcửa.Hyvọngtavàcáccháusẽtrởthànhbạncủanhau.”
KhôngrờimắtkhỏibàDoubtfire,Lydiadịchsangmộtbênnhườngchỗchoemtrailúcnàycũngđangnhìnbàchămchúkhibànhắclạilờigiớithiệungắngọncủamình,cònMirandathìbốirốilụclọitủlạnh.
Không khí bỗng trở nên im lặng.Rồi đột nhiênChristopher quạu quọ quăngmớ đồ tắmướt nhẹpxuốngsàn.
“Mẹkhôngthểlàmthế!Thậtkhôngcôngbằng!”LưngMirandatrởnêncứngđờ.Trongcơntứcgiận,Christophertungchânđácuộnkhăntắmướtnhẹplănlônglốckhắpsànbếp,dừnglạingaysaugótgiàycủamẹnó.
“Chúngtacầnngườigiúpviệclàmgìhảmẹ?Nhàmìnhrấtổn,chúngconcũngthế!Vànếuchúngconcầnđượcchămsóc,thìtạisaobốkhôngthểlàmđiềuđó?”
“Bốcácconư?”mẹnó thét lên.“Đừngbaogiờnóiđếnviệcđểbốchămsóccácconnữa!Bốcáccon...”
Côchỉnóiđượcđếnđây.BởibàDoubtfireuynghitrongchiếckhănquấnđầuđãđứngphắtdậygiơbàntaytođườngbệrahiệumọingườiimlặng.BàquaysangChristophernghiêmgiọnghỏi,“Cháubé,cháuvẫnthườngnóichuyệnvớimẹthếnàyà?”
Christopherđỏbừngmặt.Lydiaháhốcmiệng.Mirandasửngsốtsuýtđánhrơimấyquảtrứngtrêntay.
BàDoubtfiretiếptụcnóivớigiọngkhôngvui:
“Tahoàntoànkhôngmongđợiđiềunày.Đâylàngườimẹtộinghiệpcủacháu,mẹcháuđãphảilàmviệccăngthẳng,mệtmỏicảngàytrờiđểcótiềnchocháuđibơi,giờlạibậnbịuchuẩnbịbữatốichocáccháu.Thếmàchỉvìmẹcháuphảitìmmộtngườicótráchnhiệmđểchămlochongôinhàthânyêunày,đểcháuvàchịemgáicháuđượcănuốngvàchămsócchuđáosaugiờhọc,cháulạiđinổicáuvớimẹtrướcmặtmộtngườihoàntoànlạmặt.”
Chiếckhănquấnđầucủabàđungđưatheocáilắcđầubuồnbã.
“Ồkhông.Takhônghềmongđợiđiềunàychútnào.Cháubaonhiêutuổirồi,cháuyêuquý?”
Christopherlínhítrảlờichocó.
BàDoubtfirenhướngđôimàykẻchìlàmnhưđangsợhãi.
“Chaoôi!”bàháhốcmiệng.“Thếthìcháuphảinhậnthứcchínchắnhơnchứnhỉ!”
Christophercọcọhaichiếcgiàyvàonhau.Nóquyếtkhôngđầuhàng.
“Nhưngđiềuđókhôngcôngbằng,”nókhăngkhăng.“Cháukhôngcóýhỗnláovàcháuxinlỗinếucháuđãxửsựnhưvậy.NhưngcháuvẫnkhôngthểhiểutạisaochịLydia,Nattyvàcháukhôngthểởcùngbốtrongkhoảngthờigianđó.”
“Tatinchắcmẹcháucólýdoriêng...”
“Đúngthế,”Mirandalấylàmcảmkíchđáp.“Chắcchắnmẹcólýdoriêng.Mẹsẽnóichoconnếuconmuốnbiết.”Côđưabàntayrađểchuẩnbịđếmtừnglýdotrênnhữngngóntayđượccắtthậtcẩnthận.“Thứnhất,bàcóthểtinđượckhông,bốbọntrẻ...”
BàDoubtfirehohúnghắng.
“Xinthứlỗichotôi.Nhưngchắchẳnchịvẫnluôncholũtrẻrangoàirồimớinóixấugìbốchúngthìnóichứphảikhông?”
Mirandabậtcườikhôngmấydễchịu.
“Nếutôilàmthếthìchắcsẽchẳngcólúcnàođượcnhìnthấychúngnữamất.”
“Tôihiểu.”
Giọngnóinghemiễncưỡng,nhưcógìđóchặnlạiởhọng.
Mirandachợtnghĩrằngcóthểvìtínhbộctrựcmàcôsẽđánhmấtcơhộiduynhấtthuêđượcngườiphụnữhoànhảo,dùcóhơicổhủmộtchútnày.
Côvộivànglêntiếngxinlỗi.
“Bànóirấtđúng,tôirấtxinlỗi.Đángratôikhôngnênlôibốchúngvàotrongchuyệnnày.”
“Mẹđâucólôibốvàotrongchuyệnnày,”Christophergắtgỏng.“Mẹcốgắnggạtbốsangmộtbênthìcó,lầnnàocũngvậy.”Nóirồithằngbéquaysangchịgáitìmđồngminh.“ĐúngkhôngchịLydia?”
NhưngLydiakhôngnóilờinào.ConbéđangnhìnbàDoubtfirechămchúvớivẻmặtvừalạlùngvừahoanhỉ.Mắtconbésánglonglanh,đôichânkhẽđậpnhịptrênsànnhànhưthểsắpkhiêuvũ.
BàDoubtfirecauđôimàykẻchìnâubóngrachiềucảnhcáo.
“Ồồồồồồ!”
SuýtnữathìLydiahéttoánglên.BàDoubtfirebồnchồnđưatayvớichiếctúixáchbằngdacásấuvàtúmchặtchiếcáokhoáclùngthùngquanhngười,nhưthểmộtlầnnữabuộcphảitínhchuyệnravề.Nhưngngay lúcđó, toànbộcảmxúcbịdồnnénkhônggiải thíchnổicủaLydiabộcphátkhỏi tầmkiểmsoátcủaconbérồiđổậplênđứaemtrai.
“Christopher,emthậtlàngốcnghếch!”
Nóirồiconbékéotayáoemtrai.“VìChúa,đừngcórầyrànhưthế!”Conbélôiemthậtmạnh.“Đinào!Lêngácthôi!Ngaybâygiờ!Chúngtacònmộtđốngbàitậpvềnhànênphảilênlàmthôi!”Conbécốhếtsứcđẩyđứaemtraingoancốrakhỏibếp.
“Cháurấtvuiđượcgặpbà,”conbéngoáilạinóivớibàDoubtfire.“Chắcchắnchúngtasẽhợpnhauchomàxem.Cháuhyvọngbàsẽnhậncôngviệcnày.Christophercũngsẽbìnhthườngngaykhiemấyquenvớiviệcnày,cháuhứađấy.Cháusẽnóichuyệnvớiemấy.Cháutinrằngemấysẽbằnglòng.”
Rồiconbéhuýchvàocẳngchânemtraiđểđẩythằngbérangoàihẳnrồinhanhchóngkéocửasậplạisaulưng.
Ngồiphịchxuốngghế,Mirandakhônggiấunổicái thởphàonhẹnhõm.BàDoubtfirecòncảmthấy
nhẹnhõmhơn,nhưngkhôngthểhiệnra.Bàkínđáođưatayquệtmồhôilấmtấmtrêntrán,vàcóvẻhơilúngtúngkhithấytaydínhvếtphấnvàngvàng.
NhưngMirandakhônghềđểý.Côcònđangngồithưtháitậnhưởngniềmvuichiếnthắng.
“Ờ,bàDoubtfirenày,”côthíchthúnói.“Bàđãhoànthànhbàikiểmtracuốicùngmộtcáchxuấtsắc.”
BàDoubtfiređưataychỉnhlạichiếckhănđầuchongayngắn.
“Tôirấtvuivìđiềuđó.Thựcsựrấtvui.”Bàngừnglạimộtlát.“Côcóhaiđứaconkhôngvừachútnàonhỉ.”Rồithậntrọngnóitiếp:“Tấtnhiênđâykhôngphảilàchuyệncủatôi,vàmongcôhãyngăntôilạingaynếutôicólàmcôbựcmình.Nhưngnếucôkhôngphiềnthìtôixinnóithậtlàcontraicủacôcầnphảicómộtbàntaycứngrắnrèngiũa.”
Mirandamỉmcười.
“Tôicũnghoàntoànđồngývớibà,”cônóivớibàDoubtfire.“Việcnàyxinnhờcảởbàđấy.”
5.Tìmmộtvaidiễntrongđời
Vàituầnsau,bàDoubtfiređangdựalưngvàolancanchiếunghỉ,gãisồnsộtcẳngchânđầylôngvàphìphèođiếuxìgàthìLydiaởtrongphòngđira,tayômmộtđốngtruyệntranhnhàunát.
“Bố không nên hút thuốc,” Lydia quở trách, bỏ đống truyện bẩn thỉu xuống ngay ngoài phòngChristopher.“Bốsẽlàmphổiđensìđiđấy.”
BàDoubtfirenheonheomắtvàquaysangphìkhóithuốcvàotấmrèm.Đoạnbàrútmẩuthuốcrađểgạttàn.
“Nghenày,viênkẹobicủabố,”bànói.“Hồibốcòntrẻ,đólànhữngngàythángtươiđẹpkhibốchưalấymẹ các con, bố thường được uống uýt ky trong yên bình, hút thuốcmà không bị ai quấy rầy.Nhưngquãngđờihạnhphúcđóđãqualâurồi,đãtrởthànhquákhứrồi.Nênnếuởcáituổitrungtuầnđầymệtmỏinàymàbốthỉnhthoảngcóphảinốcmộtcốcbia,hoặcphảihútmộtđiếuthuốcthìbốsẽrấtbiếtơnnếuconđểchobốđượcyên.”
Nóirồibàhítthêmmộthơidài.
“Phảidọndẹpchonhanhthôi,cúnconạ.Nếumẹconvềmànhàcửachưađượcdọnsạchsẽtinhtươmthìbàgiúpviệctépriunàysẽbịđuổithẳngcổđấy.”
Lydiatiếptụcdọndẹp.Vừacầmsọtrácđầyúụrahànhlang,Christophernhănmặtlạikhithấymìnhcònđốngđồnữađượcchịgáichấtsẵnởđó.
“Conkhôngthểhiểutạisaochúngconluônphảidọndẹpnhàcửa,”thằngbécàunhàu.“Bốlàngườiđượctrảtiềncơmà.”
“Thếngườitamớinóicóconđẻthìcòncóđứanóđỡđầnđâyconạ.”
BàDoubtfirelạiđưađiếuthuốclênmiệng,đoạnchỉnhchiếckhăntrênđầuchochắcchắn.
“Màcon thừabiếtbốkémtài trongviệcgiữchonhàcửađẹpđẽ rồicòngì.Đóchính làmột trongnhữnglýdomẹconlyhônvớibố.”
Bàvéncaováy,đểlộmộtphầnbắpđùirắnchắc,đoạnngồitrênbậucửasổrộnggiữađámchậuđỗquyênđơmhoavàomùaxuân.
“Bâygiờphảitínhđếnkhuvườn.Đócũnglàcảmộtvấnđề.”
Bànhìnchămchămrangoàicửasổ.ĐôilôngmàyđượctỉavàđánhbóngcẩnthậnthấpthoángnỗiloâukhinhìnxuốngnhữnghàngsúplơvàbắpcảicủaMirandađangnhúlênmàutimtím.
“Đángraphảivãivôicholuốngrauđórồi...”
ChristophervàLydiacứhếtchạysangphòngdứakialạichạyvềphòngmìnhđểtrảsáchvàbút,đổnhữngcốcnướccònthừavàobồnrửamặt,vứtquầnáonhàunátvàohaigiỏmâyđặtngoàitủhongquầnáo.Trongkhiđó,bàDoubtfiređứngtựacửasổnhìnchằmchằmkhuvườnnhàbên.
“BàHooperđólạiđểcửanhàkhomởtoanghoácrồi.Thếkiathìnướcmưasẽbắnvàolàmhỏnghết
dụngcụchomàxem.”Giọngbàđộtnhiêntrởnêntứcgiận.“Cácconcóbiếtlúchaiđứađihọc,ngườiđànbàxấuxađóđãlàmgìkhông?”
“Khôngạ,”Christopherđáp,đưachoLydiachiếcrađiôđangkẹpởnách.“Ngườiđànbàxấuxađóđãlàmgìlúcchúngconđihọchảbố?”
BàDoubtfiregiữchặtchiếckhănđộiđầu.
“Bàtachỉgiậtphắtmộtdâykimngân tuyệtđẹp trên tườngđi.Đó là tấtcảnhữnggìbà tađã làm!Trồnghoamàtànbạovớihoanhưthếthửhỏicóđiênkhôngchứ?”
“Cóthểbàấymuốnlấychỗđểtrồnghoakhác,”Lydiagợiý.“Bốbỏđầugốirađểconđẩycáimáyhútbụiquađượckhôngạ?”
BàDoubtfiremiễncưỡngvénváyvàthuđôichânđầylônglại.
“Rấtcóthể,”bàđáp.“Lấychỗđểtrồngmộtloạihoahồngsặcsỡnàođóbántrongsiêuthị,khôngcònnghingờgìnữa.”Bàthởdàiđánhthượt,nhảrađámkhóimàuxanh.“Saongườiđànbàđólạicóthểvácmặtđếnlớphọcvẽmỗituầnmộtbuổiđượcchứ,bốchẳngbaogiờhiểunổi.Cứnhìnnétvẽtầmthườngcủabàtatrongbứcvẽvócdángđẹpđẽcủabốthìđủbiếtkhiếuthẩmmỹcủabàtakhôngkháhơncáichổicọnhàvệsinh,nănglựccảmthụcủabàtakhônghơngìphiếnđáláttường.Bàtađãvẽbốtámlầnrồiđấy!Támlần!Bốđãđứng,nằmvàngồiởmọitưthế.Bàtađãvẽbốđangquấntấmvảimuxơlindướiánhđènđủmàusắc.Bàtađãvẽchândungbốbằngphấn,chìthan,bútchì,rồisơndầu,bằngmàunước,chìmàu,rồiphấnmàu,nóichunglàđủcả,vàtuầntrước,Chúaơi,thậmchíbằngđấtsétnữa.Đólàtámlầnbàtachobốtámbộdạngkhácnhau:đầnđộn,lưnggù,chânvòngkiềng,mắtlác,vẹocổ,tayvượn,ngựcthùng,vàtuầntrước,khibàtatrátmảnhđấtsétcuốicùngvàobứcảnh,nónhư cú đánh chímạng vào lòng tự trọng của bố, bởi trông bố không còn được là người nữa.”BàDoubtfiremặthằmhằmtứcgiận.“Bốđãbịdùnguổngphíchomụcđíchcủangườiđànbàđó,thựcsựlàuổngphí.Bàtanàocóbiếtgìvềvẻđẹptựnhiênchứ.”
“Conkhôngbiết,”Christopherbuộtmiệng.“Cóvẻbàấygiốngcon...”
“Conthìbiếtcáigìchứ,”bàDoubtfirecaycúnhậnxét.Quansátđầulọcđiếuxìgà,bàđẩycánhcửasổphíasaulưngrađểgảytànthuốcxuốngkhómkimtúccủabàHooper.
“LạyChúatôi!”bàhéttoánglên,suýtchútnữalộnnhàorangoàicửasổvìchoángváng.“Bàtađangtrồngthượcdược.”
“Đólàvườnnhàbàấycơmà,”Lydiaphântrần.“Saobàấylạikhôngđượctrồngthượcdượchảbố?”
“VàothángBaư?Concókhùngkhôngđấy?”
Mộttaygiữkhănđầu,taykiagiấuđiếuxìgàđangcháydởdướibậucửa,bàDoubtfirenhoàingườira.
“Nàycôthânmến,”bàréoquabãicỏ.“Tôiphảicảnhbáocôđiềunày!Giờmàtrồngthìthượcdượccủacôsẽchếthéovìsươnggiáđấy!”
Nóirồibàthụtcáiđầuquấnkhănvàotrongvàđóngsầmcửalại.
“Nguthếcơchứ!Nămnàocũngphảinhắc.Ngàybốcònởđâybốđãphảinhắcbàtakhôngbiếtbaonhiêulần.”Bàthởdàiđánhthượt.“BốsẽnóichocácconbiếtcáitậtcủabàHooperđó:bàtacócáitậtkhôngbaogiờthèmngheaikhuyêncả.Bốnghĩcókhiphảixuốngđóngănbàtalại.Dùthếnàobốcũngphảinóichuyệnvớibàtavềbệnhxoănlámớiđược.”
ChristopherđanghìhụimởnắpchaiDownyliềnngừnglại.Dùkhôngnói ra,song thằngbékhôngthích“bốmìnhravườnnhàHoopertrongbộdạngbàDoubtfire”.Nósợbốnócóthểbịpháthiện,vàhậuquảsẽthậtkhủngkhiếpkhichuyệnđếntaimẹnó.
“Bốđừngcóravườn.Bốlạiởđócảtiếngđồnghồchomàxem.Chúngconsắpchếtđóirồi.Bữatốicủachúngconthìsao?”
BàDoubtfiređẩycửanhàtắmđểvứtmẩuxìgàvàobồncầu.
“Nghenày,”bànói.“Bốtrôngcácconsaugiờhọc.Bốkiểmtrabàichocáccon.Bốgiặtquầnlótchocáccon.Conkhôngthểbắtbốđichợnấuănđược.”
Christophertứcgiận.
“Bốchưađichợạ?”
BàDoubtfiređánhtrốnglảngbằngcáchgiậtbồncầu.
“Khôngcógìănạ?”Christophervẫnchưachịuthôi.
Bồncầuquaytítmẩuxìgà,tháohếtnước,sauđólạiđẩymộtchútnướclên.Mẩuxìgàvẫnởđó,khẽxoaytròn.
“Cáigìcũngkhôngcóạ?”
BàDoubtfirenhúnvai.
“Bốchorằnglúcnàocũngcóchim...”
“Chimư?”Christopherkhiếpsợ.“BốmuốnnóitớiconHettysao?”
BàDoubtfirengóchămchămđầungóntay.
“Hettylàchim...”bànói.“Chimrấtbổ...”
Lydiaxuấthiệnởngưỡngcửa,tỏvẻkinhsợkhôngkhácgìemtrai.
“BốvàemđangnóivềviệcthịtconHettysao?”
“Saokhông?”BàDoubtfiretỉmẩncạylớpsơnmóngtaymàuhồng.“Mấyngàytrướcbốmớibiếtcómónnàyngonraphết.Chimcútvàxalátatisô.”Đôilôngmàybóngloángnhíulại.“Songcóthểhơikhó.Mộttrongnhữngnguyênliệuđểnấumónănnàylàquảbáchxù.Chắcchảđứanàomuốntrèoquabờràoháimột,haiquảbáchxùbéxíucủabàHoopernhỉ?”
“Đúngạ!”Christopherthétlên.
“Đúngạ!”Lydiacũnghùatheo.
BàDoubtfiredựavàolancan.
“Natalie!”bàgọito.“Lạiđâynàocháuyêuquý.Nhanhlên.BàDoubtfirecầncháugiúpmộtchút.”
“Ồ,không,bốđừnglàmthế!”Christophernănnỉ.“ChịLydiacóthểlàmxalátcáhồichocảnhàmà.”
“Emtựđimàlàmlấy,”Lydiaquặclạiđầytứcgiận.
“Ứớcgìbốnhớđượcchínhxáccáchlàmmónnày,”bàDoubtfiresuytư.“Bâygiờphảilàmgìnhỉ?Chochânvàxươngvàolàmnướcxốt.Lọcthịtrồichiêntrongmỡnónggià...Cácconnghĩmìnhnênlọcnhữngphầnnàohảcácconyêuquý?Haichiếcchânbéxíu...?”
“Consẽlàmxalátcáhồi,”Christophervộivànglêntiếngđầuhàng.
“Cònconsẽchuẩnbịmộtcáibánhpudding,”Lydiadànxếp.
ThếlàđẹplòngbàDoubtfire.BàlạimởtoangcửasổvànóichõxuốngchỗbàHooper:
“Xinthưavớicô,tôikhôngthèmnóiđiêuđâu,nămnaysẽcóđiềuthúvịxảyrađấy,côthânmến...”
Christopherdọndẹpnốtđốngngổnngangdướigầmgiường,cònLydiaquẳngmáyhútbụivàocáitủnơichiếunghỉ.Hài lòngvớiđámcảibắpcủabàHooper,bàDoubtfiređóngcửasổlại,chỉbanchohàngxómđúngmộtcáivẫytayquatấmcửakínhynhưmìnhlàbàhoàngtháihậutốtbụngtrongkhibàHooperđangyênđanglànhlạiđâmralolắngvềbệnhsùigốccảibắpcàngđểcàngnghiêmtrọng.
“Bốkhôngthểhiểutạisaobàtalạilolắngvềbệnhsùigốccảibắpđếnthế,”bàgiãibàycùngLydiavàChristopher, vừa lúc đóNatalie xuất hiện ở đầu cầu thang để xuống giúp bố. “Cải bắp sùi gốc làchuyênđơngiảnnhấtcủabàHooper.Nhìnđámraungườitalạinghĩbàtachỉcóbadụngcụlàmvườnlàcưaxích,cuốcchimvàsúngphunlửa.”
“Buồncườiquá,”Natalienóivớibà.“Bốcháucũngtoànbảothếđấy.”
Danielnhìnchằmchằmđứacongáinhỏ.Anhlắcđầubấtlực.Anhbiếtmỗiđứaconcủamìnhđềucócáchđốiphóriêngvới tìnhhuống trớ trêuanhđẩychúngvàomàkhônghềbáo trước.TháiđộcủaLydiađốivớihaivai,đôikhikếthợp làmmộtvai củaanhđơn thuần là thích thúmộtcáchvô tư.Christopherthìluôncótháiđộphòngvệ:thằngnhócluônchuẩnbịsẵnsàngchogiâyphútbịpháthiệnhãihùngấy.HaicáchđốiphónàyDanielđềucóthểhiểuđược.NhưngcáchmàNataliexửsựvớihaiconngườicủabốthậtkỳquặc,kỳquặcđếnkhôngngờ.
Danielnhớlại,nhữngngàyđầu,côbérấtlolắng-thựcsự,thựcsựlolắng.KhianhtựtinđiđilạilạitrongngôinhàdướibộdạngcủabàDoubtfire,Natalieđứngtrơtrơmộtcáchkhổsởvàlolắng,nhìnbốmàlòngdạkhôngyên,rồigiậtthótmìnhmỗikhithấycửamởhoặcđiệnthoạiđổchuông.ChỉcầnnhắcđếncáitênMirandathôilàcũngđủlàmcôbélosốtvó.ViệcđónggiảnàythựcsựkhiếncôbéphấpphỏngđếnnỗiDanielphảitựhỏiliệuđâycóphảilàmộtlỗilầmtaihạivàsựcómặtcúaanhởđâykhiếnNattycảmthấyloâuhơnlàthoảimái.
Bâygiờ,khinhớlạichuyệnđó,anhthấymọithứđãthayđổi.
VớiNatty,anhdườngnhưtrởthànhhaiconngườihoàntoàntáchbiệt.NattydầncoibàDoubtfirelàcóthực,vàDanielhoàntoànbiếnmấtkhỏitâmtrícôbé.Điềunàycóvẻgiúpcôbéthoảimáihơn.Đúnglúcgầnnhưphátđiênvìlolắngthìcôbélạitrởlạivớibảntínhyênlặngvàđiềmtĩnhvốncócủamình.Côbékhôngcòncốtránhmặtanhkểcảkhiđangcặmcụitômàuhaychơivớimấyconthúnhựabétíxíuởbấtkỳchỗnàonữa,thayvàođó,côbéquanhquẩnbênanhmộtcáchvuivẻ,thoảimáikểchuyệntrườnglớp,nhữngcuộccãicọvàchơiđùaởsântrường,vàcảnhữngôngbạntraicủamẹnữa.
“TốinaymẹcháusẽđichơivớichúSam,”côbénói,rồitiếptụcvớivẻbuồnbã:“Ướcgìmẹcháu
đừngđivớichúấy.”
“Tạisaohảcháuyêu?”
“CháuchỉthíchmẹđichơivớichúLennoxthôi.”
“Tạisaothế?”Danielgặnghỏi,độtnhiênlolắnggãSamnàycóthểhungdữ,hoặcvôtâm,thậmchílạnhlùngvớiNattyyêuquýcủaanh.
“VìchúSamlúcnàocũngmangtớimấybônghoahéochánchết.CònchúLennoxmangcảsôcôla,nhữnghộpkemdâuthậtto,ăncũngđượcạ.”
“Tacũngthíchkemdâuraphếtđấy,cháuyêuạ.”
“Bốcháucũngthế.”
Cóvẻtốtnhấtlàkhôngnênnóigì.NhưngDanielthấythậtbồnchồnkhiphảiđứngbênbồnrửabát,lơđãngrửamột,haicáibátdướivòinước,vànghechínhcongáimìnhkểvềbánhxàphòngtrongbếpcủabốcôbécáulớpbụibẩncứngđơthườngcàovàolòngbàntaycôbémỗikhirửatay,vàbúirửabátquáxơxácnênrửabátđĩakhôngtàinàosạchđược.Kinhnghiệmcủaanhchothấy,nhữnglúcnhưthếtốthơnhếtlàkhôngnêntrởlạilàmDanielđểbảovệdanhdựcủamìnhchỉvìnhữngchuyệncỏnconthếnày.Làmthếcókhicònkhiếncôbélosợ.Thựctếlàsaumộtthờigian,côbéphânbiệthaingườinàyrạchròiđếnnỗimỗikhiDanielvôtìnhgỡbỏchiếcmặtnạcủamình,dùchỉmộttíchtắc-gọicôbétừphòngnàysangphòngkiabằnggiọngthậtcủaanh,kiệucôbétrênvai,haychửicáimáyhútbụitheođúngphongcáchcủaDaniel-thìNatalielậptứclặngthinhvàcụpmắtxuống,thơthẩnsangphòngkhácvàởlìtrongđó.NhưngchỉcầnDanielxỏđôigiàyđinúinặngtrìnhtrịchanhđãmuađểđónggiảbàDoubtfire-cùngvớichiếckhănđầukhôngkẹpghimmớivàvàichiếcáocánhđẹpđẽ-thìNatalie luôncảmthấyvuivẻvà thoảimáivớisựhiệndiệncủaanh,cònsẵn lònggiúpanh làmnhững công việc vặt vãnh trong nhà, háo hức tiết lộ những bí mật của mình, không ngại ôm bàDoubtfire.
Vìvậy,DanielphảitránhthểhiệnbấtkỳđặcđiểmnàocủaDanielkhiđónglàmbàDoubtfire.Anhhọcuốngbiatrongbữatrưabằngtáchsứdùnguốngtrà.Anhtậpthóiquenthỉnhthoảngmớirachiếunghỉhútxìgà,vàquẳngngayđikhithấyNataliebébỏngđangtới.Và,cứgầntớigiờtràchiều,anhphảicẩnthậnđóngcánhcửanhàtắmđểngăncáchanhvàcôcongáibénhỏrồimớibắtđầucạorâulầnthứhaitrongngày.
Chuyệnlạthếđấy,quálạ.Nhưngkhôngcógìlạmãiđược.ChẳngbaolâusauanhđãthấyquenthuộcvớiviệcngheNataliekểlạichínhxácnhữnggìmìnhđãnóikhiconbélẽođẽođitheobàDoubtfirekhắpnhàvàomỗibuổichiều.
“Cháuyêucóthểđưachotacáimắcáođượckhông?Tasẽtreoáochoàngcủamẹcháuvàotủ.”
Natalieđanglănlộntrêngiườngsẽngoanngoãnbòramépgiườngvớichiếcmắcáodướisàn.
“Bịcongìnhárồinày,bàơi,”côbélêngiọngtráchmóc.“Ngoàimépbịnháhếtcả.Bốcháunóilàkhôngbaogiờ,khôngbaogiờđượcnhánhựa.”
“Bốcháunóiđúngđâycháuyêuạ.Aimàbiếttrongnhựacónhữngchấtđộcgìchứ.”
“Vâng,bốcháucũngnóithế.Bốcháunóinếubuộcphảingậmthìcóthểngậm,nhưngcắnvànháthìkhôngđược,hoàntoànkhôngđược,vàbốcháukhôngnóiđùađâu.”
“Ừ,bốcháunóikhôngsaichútnào,cháuyêuạ.Tamàlàcháuthìtasẽnhớthậtkỹtấtcảnhữnggìbốcháunói.”
“Cháucónhớmà.”
“Thếthìtốt.”
“Vàcháusẽđantặngbốmộtchiếccàvạtnhânngàysinhnhật.”
“Thậtsaocháuyêu?Chắclàsẽđẹplắm.Tahyvọnglàbốcháusẽthích.”
“Cháuđịnhđanmàuhồngbàạ.”
“Tachắcrằngbốcháusẽrấtthích.”
“Cháusẽlàmbốbấtngờ.”
“Đúng,chắcchắnrồi.Cháuyêudưachotacáiáolótđượckhông?Chiếcáorenvắttrênghếấy.”
CầmcáiáoNatalieđưacho,bàDoubtfirexemxétthậtkỹrồimớivứtvàođốngquầnáobẩn.
Nataliecườikhúckhích.
“Áolótmặchailần
Sẽkhôngcònđẹpnữa,”côbécấttiếnghátvuivẻ.
“Đốivớinhữngngườicóđủtiềnmuamáygiặtthìđúnglàthếthật,”bàDoubtfirenóiđôichútbíẩn.
“Bốcháukhôngcómáygiặtbàạ,”Nataliebuồnbã,rồinhắcnhở:“Khiđeochiếccàvạthồngcháutặngthìbốcháuphảigiữthậtsạchchứ.”Côbéthởdài.“Nếubốchịuđeo...”
BàDoubtfirekhẳngđịnhchắcnhưđinhđóngcột:“Nếucháuđantặngbốchiếccàvạtmàuhồngnhândịpsinhnhật,thìbốcháusẽđeochứ,tachắcchắnnhưvậyđấy.”
“ChịLydiacũngnóithế.Chịấybảolàbốcháucócảngăntoàncàvạtxấuhoắc,vậymàbốvẫnđeo,thếnênbốsẽđeocáicháutặng.”
“Lydiađãnóithếhảcháuyêu?”
“Vâng.Chịấyđãnóithế.”
Nataliengồikhoanhchântrêngiườngvàtrầmtư.
“Cháuđãcốgọiđiệnchobố.”
“Thậtsaocháuyêu?Đểlàmgìthế?”
“Đểhỏixembốcóthíchmàuhồngkhông.”
“Cháugọikhinào?”
“Mớivừanãyạ.Lúcđóbàđangtrongnhàtắm.Nhưngbốcháukhôngcóởnhà.”Côbélơđãngtúm
mépchiếcgatrảigiường.“Dạonàybốcháuhayvắngnhàlắm.Trướclầnnàocháugọiđiệnbốcũngcóởnhà.”
“Natalie...”
“Dạ?”
“Khôngcógì.Cháuđừngđểý.”
Nhưngđólàcảmộtvấnđề,vàanhcóthểnóirằngconbérấtquantâmđếnđiềuđó.Vàanhcũngvậy-anhlolắngnhiềuđếnnỗitốiđó,khiMirandađilàmvềrấtmuộnvàquănghộpđuiđènkhôngđạttiêuchuẩntouỳnhlênbànănvớitâmtrạngkhóchịu,anhvẫncònrấtlolắng,lolắngđếnnỗiphảibịarangaymộtcuộcđiệnthoại.
“Côạ,tôiphảinóivớicôđiềunàytrướckhivề-hômnaybốlủtrẻđãgọiđiện...”
AnhđểýthấycảLydiavàChristopherchỉvểnhtainghevớivẻthíchthú;nhưngNatalietrôngthựcsựvuimừng.
Mirandacaumặtmệtmỏi.
“Ôi,Chúaơi.Làmnhưngườitabáulắmấy!”
“Côbảosao?”
“Thôi,bàđừngbậntâm.Anhtagọilúcnàothế?Đừngnóivớitôilàvàogiờăntrưanhé.”
“Giờăntrưaư?Tạisaolạilàgiờăntrưa?”
“Anhtacómộtthóiquenkhiếntôirấtbựcmìnhlàcứnhằmđúnggiờănmàgọiđiện.”
“Ồ,thậtsao?”
Bựcmình,Danielghinhớtrongđầulàhômsausẽgọiđiệnchocôtavàogiờănsáng.
“Vâng,đúngthế.”Côvớilấycốctrà.“Thếlầnnàyanhtacầngì?”
“Lầnnàyư?”BàDoubtfirethoángđưaánhmắtkhiểntráchnhìncô.“Côkhôngnêntráchcứcậuấyquấyrầycô,thưacô.Bọntrẻcũnglàconcậuấy,vàkểtừngàytôitớigiúpviệcchocô,cậuấycũngmớichỉgọiđiệncóvàilần.”
“Vâng,”Nataliexenvàovớigiọngbuồnbã.“Giờbốhầunhưchẳnggọiđiệnnữarồi.”
Mirandađãcómộtngàylàmviệcquávấtvả.Côkhôngcótâmtrạngnàođểthôngcảmđượcnữa.
“Bốconcầngìphảigọiđiện.Cáccongặpanhtaluôn,nênanhtaphảithuộclòngthờigianbiểurồichứgìnữa.”
“Thậtà!”LúcnàybàDoubtfirecảmthấyhoàntoànkhôngtánthành.“Tôinghĩrằngcậuấythậttốtkhiđãgọiđiện.Khôngphảitấtcảmọithứtrongcuộcsốngnàyđềucóthểlênkếhoạch.Bọntrẻcóthểgọichocậuấybấtcứkhinàochúngmuốn.Tạisaocậuấylạikhôngthểgọichochúng?Nếuchaconhọcầnliênlạcvớinhauthìngườilàmmẹnhưcôkhôngnênngăncản.”
Mirandanhúnvaiphớtlờnhữnglờithuyếtgiáo.
“Anhtamuốngì?”
Cuộcđối thoạigầnnhưtranhluậnnàyđãkhiếnbàDoubtfirebộcphát trả lờikhácvớinhữnggìđãchuẩnbị.
“CậuấymuốnđưabọntrẻđixemkịchvàochiềuthứBảy.”
Natalierélênsungsướng.Mirandamặthằmhằm.
“ThứBảytuầnnày?”Nhưngtuầnnàylàđếnlượttôi!”
“NhưngthứBảycôsẽvắngnhàđếntậnsáugiờ,thưacô.CôđãnóivớitôikhicôyêucầutôiđếnđâyvàongàythứBảycòngì.CôphảithamdựHộithảoĐènGiađìnhởWolverhampton.Chínhcôđãnóithếmà.”
“Dùgìthìvẫnlàcuốituầncủatôi,”Mirandasưngsỉa.
BàDoubtfirechuẩnbịvặclại.
“Xinlỗivìtôiphảinóiđiềunày,thưacô.Nhưngcôkhôngthấythếlàíchkỷsao?”
MặtMirandalạicànghằmhằm.
“Ôitrời!Bựcmìnhquáđimất!”
Christopherlaotới.
“Ồ,conxinmẹđấy!MẹchochúngconđichơivớibốhômthứBảyđi.Mấynămrồi,conkhôngđượcđếnrạphát.”
“Conkhôngthểnhớđượclầncuốicùngconđếnrạphátlàkhinào,”Lydiathêmvào.
“Conthìchưalầnnàođượcđếnđó,”Natalielêntiếng.
“Có,cháuđãđếnrồimà,”bàDoubtfirelỡlời.Sauđó,bàlạivộivànglấpliếm.“Chắclàcháuphảiđếnrồichứcháuyêu.Cókhicháuquênthôi.”
“Chúngconđềuquênhếtrồi,”Christopherlêntiếng.“Lâulắmrồichứngconcóđượcđiđâu.Mẹchochúngconđinhé.Conxinmẹ,xinmẹ,xinmẹđấy.”
“À,mẹchưabiếtthếnào!”Mirandatrừngmắt.“Bốconthậtquáđángkhiđảolộnlịchsinhhoạtthếnày.Aimàbiếtanhtacóđưacácconvềnhàđúnggiờkhôngchứ?Concũngbiếtbốconthếnàomà.Cókhianhtacònchưamuađượcvé.Anhtalúcnàomàchảthế.Cảbađứasẽrấtháohức,vàrồithứBảyanhtalùlùđếnđâynóiđãhếtvé.MẹsẽmệtlửkhiởWolverhamptonvềnhưngvẫnphảinghĩracáigìđóđểcácconvuivẻtrởlại.Trướcgiờchuyệnnhưnàyđâuphảihiếm.Ôi,bựcmìnhvớianhtaquáđimất!”
“Nhưngthưamẹ!Nếubốmuađượcvéthìchúngconcóthểđichứạ?”
“Ôitrời!Thậtlàbựcmìnhl”Mirandanóimộtcáchdứtkhoát,nhưthểvấnđềnàyđãđượcgiảiquyếtvớinỗibấtmãntộtcùng.
Khônghiểuýmẹlàgì,Christopherhỏibângquơ:
“Nghĩalàmẹnóichúngconcóthểđiđúngkhôngạ?”
KhuônmặtMiranda sa sầm tứcgiận.Côcắnđầungón tay. “Ôi,mẹkhôngbiếtđâu!Thật làphiềnphức!Saoanhtadámlàmthếnhỉ?Lúcnàocũngthế!”
ĐãđếnlúcbàDoubtfirecầnphảicanthiệp,vàbàcanthiệpthật.
“Tanghĩýmẹcáccháulàcáccháucóthểđi,lũnhócyêuquýạ,”bànóivớilũtrẻ,“Vàtanghĩcáccháumaymắnlắmđấy.ĐóđúnglàmộtđặcânkhiđượcđếnrạphátcùngDanielHilliard.Cậutalàmộtdiễnviênrấtgiỏi,thựctìnhrấtgiỏi.”
CảmthấythựcsựbựcmìnhvớiMiranda,bàquyếtđịnhchơivớilửa.“Thậtra,tatừngxemcậutadiễntrênsânkhấu...”
“Thậtthếạ?”LydiavàChristophercườinhănnhởtrongkhiNataliehồihộp.“Trôngbốcháuthếnàoạ?Bốcháuđóngvaigìạ?”
Độtnhiên,bàDoubtfirecóvẻchộtdạ.Christopherlángmángnhớlạilầnđixemvởkịchcâmđầutiêncủabố.Mộtngườiđànôngcaolớntrongtrangphụcphụnữnhảytưngbừngtrênsânkhấusángtrưng.Mẹcúixuốngthìthầmvàotaicontrai:“Nhìnkìa!Bốconđấy,bốconđangnhảytheonhạckiakìa.BốconđóngvaibàDoubtfiređấy.”
“Xebuýt!”Christopherbỗnghéttoáng.“Bànhanhlênkẻolỡxeđấy!”
Chỉchờcóthế,bàDoubtfiretómtúixáchdướigầmbànrồivơvộiáokhoácmàlòngđầybiếtơn.
“Tạmbiệtcáccháuthânyêu,”bàthỏthẻ.“Hẹngặplạingàymai!”
Bàrảobướcravềsongkhôngquênngoáilạihôngiólũtrẻ.
Mirandalắcđầu.ThậtkhócóthểchêtráchbàDoubtfire.Mirandalênlầurửatayvìphảibêcáihộpbụibặmtoànđuiđènvỡ,côthấyngôinhàđãrấtgọngàng,đúnglàrấtgọngàng.Tấtcảnhữngthứcôvứtbừa trongphòng saubuổi tối cùngSamđãđượcdọncẩn thận,vàphòngcủaLydiavàChristophertrông không thể tuyệt hơn được nữa. Tuy nhiên, đôi khiMiranda nghĩ dường như cô đã thuêmộtngườigiúpviệckỳlạnhấttrênđời.
Côquaysangcontrai.Cônghĩlúcnàytrôngthằngbécóphầnhơilolắng.
“Christopher,”côgọi.“ConthấybàDoubtfirethếnào?”
Căngthẳngquáđimất,Christopherthầmnghĩ,nhớlạimùihănghắccủamẩuxìgàsũngnướcnómoitrongbồncầurađượcvàiphútthìmẹvề.
“Tuyệtạ,”cậubékhẳngđịnh.“Rấttuyệt.”
Mirandamânmêthìatrà.
“Bàấyrất,ừm,lạ,conkhôngnghĩthếà?”
“Khôngạ,”Christophertrảlờidứtkhoát.“Conthấybàấycógìlạgìđâu.ChịLydiacũngnghĩthế.Cả
Nataliecũngvậy.”
“Cácconkhôngthấybàấyrất,ừm,tolớnà?”
“Bàấylàmgìđếnnỗitolớnạ,”Christopherphảnđối.“Bàấychỉcaohơnmẹmộtchútthôi.”
“Nhưngmẹrấtcao.Mẹchỉthấphơnbốconmộtchútxíu.VậymàbàDoubtfirethậmchícòncaohơncảmẹ.”
“Vậythìsaoạ?”
Côlấylàmlạvớikiểubênhvựccủathằngbé.Độtnhiêncôtựhỏicóphảithằngbéđãbiếtthểhiệnphéplịchsựđốivớiphụnữkhông.
“Ừm,nhưngdùsaoconcũngphảicôngnhậnlàbàấytrôngrấttochứ.”
“Không.”Christopherngoancố.“Connghĩbàấykhôngtochútnào.”
“Ồ,thậtvậysao,Christopher!”
Tứcgiận,Mirandaquaysangcôcongáilớn.
“ConnghĩthếnàovềbàấyhảLydia?”
“À...”Lydiacườitoetoét.“Bàấyhơilạmộtchút.”
Mirandathấynhẹnhõmhơn.Chíítmộtđứanhàcôvẫncònđôichúttinhtường.
“Chẳnglạthìgìnữa?Bàấyđúnglàrấtlạ.Nhưngconkhôngnghĩthếnàylạihaysao?Cònhơnlàởbênbốcáccon.”
Lydiaimlặngmộtlúcrồimớitrảlời.
“Conkhôngnói làhơn.Nhưng con cũng khôngnói làkém. Con nghĩ rằng con phải nói là - khácnhau.”
Cảmthấyhàilòngvớicâutrảlời,MirandaquaysangNatalie.
“CònconnghĩthếnàohảNatty?ConcóthíchbàDoubtfirekhông?”
“Ồ,cóạ!”Natalielậptứcxácnhận.“Conthíchbàấylắm.”Thấyanhvàchịgáicười,côbévộivàngnóithêm:“ConnghĩconthíchbàDoubtfirenhất.”
Lydiahỏitinhquái:
“Thếcònbốthìsao?”
Natalienhìnchịlămlăm,đờngườisợsệt.Mirandanghĩrằngcôbétrôngthậtkhổsở.Côbéhítmộthơi,thởhắtra,rồilạihítmộthơi,thậtsâu.
“Emnghĩ...”côbélắpbắp.“Emnghĩ...Emnghĩ...”Vàrồiđộtnhiêntìmracâutrảlời,côbéđắcthắngkếtthúc:
“Emnghĩemthíchcảhaingườinhưnhau!”
6.Nhữnggiađìnhhạnhphúc
Chiều hôm sau, khi nghe tiếng gót giày củaMiranda nện trên lối vào khu vườn, bàDoubtfire liềnngừngtướicây.
“Mẹcáccháuđãđiđiềuhànhđếchếvềrồiđấy.”
Mirandađãkịpnghenhữngtừcuốikhibướcvàocửatrước.
“Điềuhànhđếchếhả?”côhỏivọngvàotừngoàisảnh.
“Xinlỗicô,”bàDoubtfiretrảlời.“Ýtôinóilàcôngty.Tôicứnhầmlẫnhaitừnàysuốtmớichếtchứ.”
ChristopherlolắngnhìnchịLydiavừalàmbàivừacườikhúckhích.Mirandavàophòngnhưngkhôngnhậnthấyvẻthíchthúcủađứacongái.Nhưmọingày,côcảmthấykiệtsứcvàbànchândangđaunhức.Hàilòngnhìnngọnlửađangcháytronglòsưởi,côbuôngmìnhxuốngcáighếgầnnhấtrồibỏđôigiàychậtníchra.
“Côuốngtáchtràchođỡmệtnhé?”
Mirandacầmtáchtràvớivẻbiếtơn.Tràthậttuyệt,cũngnhưngọnlửaấmápvàbàDoubtfirevậy.Tấtcảnhữngnghingạicủacôtốihômtrướcgiờđãtanbiến,MirandacảmơnChúachongàycôđónnhậnngườiphụnữtolớn,kémduyêndángnàyvàonhà.CóthểbàDoubtfirelàmộtngườikỳquặc.Nhưngtrướchếtvàtrênhết,Mirandalàngườilàmkinhdoanh,côbiếtphảiđánhgiámọiviệcdựatrênkếtquả.Cônhậnđịnhrằngkếtquảcủaquyếtđịnhđặcbiệtnàycóchútgìđóthầnkỳ.Bọntrẻngoanngoãnvàvuivẻhơn,ngôinhàluônngănnắp,vàngườiphụnữnàylàmbánhmìkẹpthịtngonkhôngkémgìDaniel.Nhữnglúcnhưthếnày,đượcnằmdàitrênghếbànhtrướcngọnlửacháyrựcvớicốctràtrêntaytrongkhihaiđứaconlớnđãngồitậptrunglàmbàitậpvềnhàcònNatalieđangngoanngoãnchơiđùavớinhữngconthúnhựabétíxíuxungquanh,MirandanghĩlàmthếnàomàbốnngườihọcóthểsốngđượclúcchưacóbàDoubtfire.
Mỗingàybàấylạilàmnênnhữngđiềungạcnhiênmới.Rõràngbữaăntốibổdưỡngđangđượcnấutronglò,đốngđồcầnủicủangàyhômquađãđượccấtgọngàngvàocácngăntủ,conchimcútđãđượcănuống,vàcănbếpđãsạchbóngkhôngmộtvếtbẩn.NhưngbàDoubtfirevẫnđứngbênmấycáicâytrêngiásách,chiếckhănđộiđầugậtgùmộtcáchlongại.
“Câythàilàitímnàyđúnglàkhôngổnrồi,”bànói.“Lúcmớiđếnđâytôicứtưởngnóchếtrồicơ.”
“Cháuthấynócósaođâu,”Lydianói.“Đólàmộtloàicâythânthảonhưngsốngrấtdai,cháuthấynóthúvịlắm.”
BàDoubtfirenhìnconbévớinétmặtxấuxíkhôngcầncốgắng.
“Thàilàitímcónguồngốctừrừngnhiệtđới,”bàgiảnggiải.“Nóphảimọctốtumlêncơchứđâulạithếnày.Đây,cháuxem,lácủacáicâynàythìcóthểđếmtrênđầungóntaycủamộtbàntayhơidịthường.”
“Nhưng bà đã tạo ra được kỳ tích với những cây còn lại đấy.”Miranda an ủi kho báu củamình.“Chúngngàycàngtươitốtkểtừkhicóbàchămsóc.”
Quảthựcchúngtươitốthơnthật.Thếlàđámcâycảnhđãđượccứusống.Thậmchínhữngcâyyếuớtnhấtcũngđãđượccứusống.“Câycúcmắthuyềnnàytrôngngứacảmắt,”bàDoubtfiređãlẩmbẩmngayngàyđầutiênkhiđangloayhoaythắtchiếctạpdềmớitinh.“Còncâysungrủkiatrôngchỉkháhơnkhúcgỗmụcmộttí.”Bàđãhìhụinàolàbónphân,rồixịtnước,nàolàtỉmẩnlautừngcáilá,rồilạichốngthânchođámcâycảnh.Vàgiờđây,câyhoacẩmchướngđãhồnglên,câyleođangleocaohơn,lárậmrạphơn,mầmnonnhúlên,vàtuaởnhữngcâycógiỏtreođãmọcdài,kendàyvàuốnlượnvướngcảvàotócMirandamỗitốicôbướcrahiên.
BàDoubtfirelấylàmhàilòngvôcùng.
“Tôinghĩmìnhcũngkhôngđếnnỗiphácâycảnhcủacô.”
“Pháư!”Mirandagiảvờtứcgiận.“Làmgìcóchuyệnđó,bàđãlàmđượcđiềukỳdiệuchongôinhànày.Bàgiốnghệtchồngcũcủatôivậy.Anhtarấtmáttay.”
CônghethấytiếngkhịtmũikhekhẽphíasauvàtựhỏicóphảiLydiabịcảmlạnhkhông.NhưngcôchưakịpquaylạixemcóđúngthếkhôngthìbàDoubtfiređãvỗvỗkhuỷutaycôđểcôchúý.
“Khitôiđếntrôngchúngthảmhạilắm.Đúnglàthảmhại!TôiđãkịpthờicứunhữngcâyhoavioletchâuPhi.Nếuchậmmộtvàithángnữathìcảmấycâymaidạthảocũngchếthết.Phảinóilàcôchảchịuchămsócchúnggìcả.”
“Tôicũngcốđấychứ,”Mirandathởdài.“Chỉlàtôikhônggiỏiviệcchămsóccâycối.Tôiđãbỏcôngchămsócchúngđấychứ,nhưng,saukhiDanielđi,càngngàychúngcànghéoúa.”
“Nhữngcáicâytộinghiệp,”Natalienhẹnhàngnóivẻthươngcảm.
Mirandathaothaobấttuyệt.
“Mùaxuânnămngoái,thấytìnhtrạngmấycâycẩmchướngnhưthế,tôiđãthửcắttỉamộtchút.Tôiđặtchúngvàolọmứtrồiđổđầynướcvào,đặttrêncáihộpgầnnồihơidướitầnghầm.”
“Khôngnênđểcâycủamìnhquákiêusanhưvậy.”NhậnxétcủabàDoubtfirekhiếnMirandacócảmtưởngbàđangmỉamaimình,nhưthếkhônggiốngbàchútnào.
“Chúngđãtốtlênmà,”côbiệnbạch.“Vàituầnsautôicònthấychúngmọcnhữngmầmtrắngnhỏnhỏởdướiđáylọ.”
“Rễđấy,”bàDoubtfirenói.“Cáimầmtrắngnhỏnhỏởdướiđáyđógọilàrễ.”
“Sauđótôichochúngsangmấylọsơncũđổsẵncáigìđómàunâuđậm-cáiđógọilàgìnhỉ?”
“Đất,”bàDoubtfirenói.“Chúngtôi,nhữngngườithíchlàmvườn,gọilàđất.”
“Không!”Mirandanhớlại.“ĐólàPhânBónSốHaicủaBàNimbleMátTay!”
Côvuivẻngồixuống.
“Thậtsao?”bàDoubtfirehỏilạikhithấyrõràngMirandacoinhưthếlàhếtchuyện.“Rồisauđóthìsao?”
“Ồ.Sauchúngchếthết.”
BàDoubtfirecốgắngtỏrakhôngquángạcnhiên.Nhưngbàvẫnkhôngthểbỏquamấychuyệnđãrồi.
“Chắchẳnlàcôkhôngchịubónphânchochúng.Hoặckhôngtướinước.Hoặcđểchúngbịúngnước.”
“Hoặclàmchúngtànlụi,”Lydiacũnghùatheo.
“Hoặcđểchúngởngoàigió,”Christophernói,gạtnỗilosợsangmộtbênđểcốgắngkhôngbịlépvếtrướcsựthểhiệncủacácchuyêngialàmvườn.
“Connghĩchúngbuồnlắm,”Natalienói.“Hoacẩmchướngghétbịướtchân.”
“Đúngvậy,chúngghétphânẩm,”bàDoubtfiređồngývớiNatalie.
Mirandanhìnchằmchằm.GiờcômớibiếtNataliecũngamhiểuvềcâycối.Nhưngcàngngàycôcongáiútcàngkhiếncôngạcnhiênhơnkhicôbénóinhiềuthứkỳlạkhôngthểhọcđượcởtrường.Rõràng,saukhitanhọc,côbéchỉquẩnquanhbênbàDoubtfire,xembàtướicây,xịtnước,bónphânvàtỉacây,vàhọnóichuyệnvớinhauvềcâycảnh.Mirandarấthài lòng.Trongsuốtmấynămqua,côthấymìnhchưagầngũichămlochoconcáiđược,côcònbậnbịurangoàikiếmtiền,thườngxuyênmệtmỏivớiviệckinhdoanhởcôngty,bởithếcôkhôngcònhơisứcđâumàngồithíchthúlắngnghecáccontròchuyệnnữa.MirandathấynhẹhẳnngườivìbàDoubtfirekỳdiệuvôcùng.Từkhicóbà,mọithứđềutrởnêndễdàng,vàkhiđãdễdànghơnthìmọithứlạithúvịhơn.ThậmchínhữnggiờlàmviệccũngbớtcăngthẳnghơnbởivìMirandahoàntoànkhôngphảilolắngliệumìnhcóphảiđốimặtvớinhữngchuyệnbựcmìnhhayphiềnphứckhivềnhàkhông.
Ngườiphụnữnàythựcsựlàcótài.Thậmchícònđángngưỡngmộhơnnữalàbàvôcùngquyếtđoán.Bàkhôngthích“chờxemđã”.VàkhônghềgiốngvớimấybàmấycôMirandatừngthuêđểgiúpcôtrongthờigiancôtớicôngsở,MirandachưalầnnàothấybàDoubtfirenóicâunóicũmònnhàmcháncủamấyngườitrôngtrẻ:“Cáinàythìtakhôngbiếtđâu.Đợimẹcháuvềrồihỏixemthếnàonhé.”
Hoàntoànngượclại.Dườngnhưbàhoàntoànkhôngcóýniệmlàbọntrẻ,đầutiênvàtrênhết,thuộcvềMiranda.Dườngnhưbànghiêmtúcchomìnhtoànquyềncủamộtngườimẹđúngnghĩa.Thậmchíngaylúcnày,khiMirandađangởđónhấmnháptáchtràthứhaivàduỗithẳngchânvềphíangọnlửaấm,bàDoubtfiređộtnhiênquátChristopherkhôngđượcngồikênhchânghế lên, lạicònnhắcnhởNataliebébỏngrằngcôbécólẽsẽlàmvuilòngtấtcảmọingườitrongphòngnếukhôngchotayvàomũinữa.
LúcđầuMirandacảmthấyđôichútbốirốitrướckiểuchiađôiquyềnlựcbấtthànhvănnày.Nhưngrồicôđãthoảimáikhithấysựphânquyềnnàymanglạilợiíchrõrệt,khithấyviệcđólàmchomọimặtcủacuộcsốnghằngngàytrởnênthậtsuônsẻvàdễdàngsaumộtkhoảngthờigiandàirốitinhrốimùlên.
“TôiđãnhắcnhởLydialàmaiconbésẽkhôngđượcđếnrạphátcùngbốnếumônsửcủanókhôngkhálên,”bàDoubtfirenói.“Tiếclàcôkhôngvềsớmhơn!TôiđãbắtChristopherđánhtoànbộgiàydép,kểcảnhữngđôichỉcầnchảiquamộtlượtlàsángbóng.”
Bàđứngdậy,chỉnhlạicáiváyvảituýtnặngtrịch.
“Cứthếnàytôilạilỡxebuýtmất.Trướckhivềtôisẽbỏthêmthanvàolòsưởichocônhé?”
Đưacánhtaytolớnnhấcbổngthùngthan,bàđặtnóraphíasaunhẹnhàngnhưkhôngrồibỏthêmmộtlượtthanvàolòsưởi.
“Nàycô,tôiđãthỏathuậnvớiNatalielàtừgiờtrởđicôbésẽcónhiệmvụbỏbátđĩarakhỏimáyrửa
bátrồiđấy.”
“Bàthậtlàmộtkhobáu,bàDoubtfireạ,”
Mirandalẩmbẩm.“Bàcònhơnmộtgãchồnggấptrămlần.”
“Chắcchắnđiềuđócònphụthuộcvàoviệcđólàchồngcủaai,phảikhông?”
Mirandacườikhúckhích.
“Ờthì,cứbiếtlàhơnchồngtôicáiđã.”
“Ồ,vậyư?”bàDoubtfirengậpngừngkhivớicáitúixáchtaybằngdacásấucủamình.
Đằngsauchiếcghếmẹđangngồi,ChristophervàLydiaquaysangnhìnnhau.Christophercắnmôi.Thằngbéluônthấpthỏmkhôngyênmỗilầnbốnấnnámãichưachịuvềsaukhimẹnóvềnhà.ĐốivớiChristopher,mộtkhiMirandađãvềnhàthìmỗilờinói,mỗicửchỉcủabàDoubtfiređềurấtnguyhiểm.Mốinguyhiểmnằmởmọinơi.Sựcốkhủngkhiếpcóthểxảyrabấtcứlúcnào.BàDoubtfirecóthểlàmrơivậtnặngnàođóvàochânvàvôtìnhthốtranhữnglờichửithềkhônglẫnvàođâuđượccủaDaniel.Khăntrênđầubàcóthểrơira.Bàcóthểquênkhôngchốtcửanhàvệsinh,và,chuyệncánhânbịlộlạikéotheonhữngchuyệnkhác.Thậmchíngaybâygiờ,biếtđâutrongkhôngkhíấmápđầymêhoặccủacănphòngnhưthếnày,bàDoubtfirelạisơýxắntaychiếcáocánhdiêmdúalênlàmlộrahaicánhtaycuồncuộncơbắp.
NhưngLydiacườitoetoétrachiềukhoáitrílắm.Conbérấtthíchnhữnggiâyphútthếnày,khibốnótạmthờinúptrongbộdạngbàDoubtfirevàgợichuyệnđểMirandanhớlạivàkểvềnhữngngàythánghônnhântồitệtrướcđây.Đúnglàrấtnguyhiểm,nhưngcũngthậthấpdẫnkhinghebàDoubtfirevạchtrầnnhữnglờinóihớcủaMiranda,giúpconbéhiểusơquavềnguyênnhânkhiếnhônnhâncủahọtanvỡ.Mấytuầnquaconbéđãgỡbỏđượcítnhiềuđịnhkiếnsailầmvềbốmẹ.Conbéđãhiểuchuyệnhơn.Đểngheđượcnhữngchuyệnquákhứnhỏnhặtnhưnghấpdẫnnhưthếthìdòdẫmtrênbãimìnnàycũngđáng.
Vàkhôngchỉcóconbénhưvậy.Danielcũngluônchuẩnbịsẵnsàngchocuộckhámpháđầymạohiểmnày-quảthực,anhcóvẻbắtđầuthíchthúnhữnglầntánchuyệnngắnngủivàliềulĩnhdiễnrahằngngày,đólàtròbịtmắtbắtdêmạohiểm,trongđóngườivợcũcủaanhluônphảilàmngườibịbịtmắt.
“Cậuấykhôngphảilàkhobáusao,chồngcũcủacôấy?”
“LạyChúa,anhtathìcònkhuya!”Mirandatháokẹptócrakhỏimáitóctuyệtđẹpcủamình.“Đểtôikểchobàngheanhtatệnhưthếnào.”
“Được.Côkểđi.”
Christopherlàmbàitậpkhôngyên.Lydiathìvểnhtailắngnghe.Nataliecũngngẩngmặtlênkhỏiđámthúnhựa.
“Chồngtôilà...”MirandahítmộthơithậtsâukhinhữngkýứcvẹnnguyênvàsốngđộngvềDaniellạiùavềsauvàinămnguôingoaiđiphầnnào.“Kẻvôtráchnhiệmnhấtmàtôikhôngmaygặpphải,chưanóiđếnchuyệnkếthôn.”
“Ồ,làmgìđếnnỗithếchứ!”
“Ôi,thậtđấy!Anhtavôtráchnhiệmkinhkhủng,cótráchnhiệmvớibảnthânanhtacònkhóchứchưanóigìđếntráchnhiệmvớigiađình,vợcon.”
“Vậycậuấyđãlàmgì?”
“Đểtôikểchomànghe.”Tứcgiậnvớinhữngkýứcùavề,Mirandahấtđầu.Nhữnglọntócđỏóngrơixuống.Côhấtmạnhmáitóc,tócrũxuốngquanhmặtkhiếncônhưmộtthiênthầnbáothù.
“Conmụvukhôngtrắngtrợn!”Danielthầmnghĩ.“Đồphétlácbệnhhoạn.Đồbộibạc!Đồănkhôngnóicó!”
“Ừ,côkểđi?”anhgợichuyệnvớigiọngngọtngào.
“Bàbiếtkhông,”Mirandanói.
Mọingườicùngyênlặnglắngnghe.
“Lầnđầutiêntôinhậnratôiđãlấyphảimộtgãđiên,”Mirandabắtđầukể,“làtrongngàycướicủamình.Lúcđótôimườichíntuổi.Tôiđãmặcváytrắngdàiquétđất,trêntóccàinhữngbônghoamàucam.Đólàmộtbuổichiềumùaxuântuyệtđẹp,nhữngđámmâytrắngmềmmịntrôibồngbềnhtrênbầutrờixanhthẳm.Mọingườiđềuđượcmờingoạitrừhaiôngchúđángthươngmàmẹtôithựcsựkhôngbaogiờmuốnmời.Đólẽraphảilàmộtngàyhoànhảo...”
“Connghĩlàconnghechuyệnnàyrồi,”Christopherlêntiếng,cốgắnghếtsứcđểngănmẹlạivớihyvọngbốcầmtúiravề.
“Suỵt!”Natalietrách.“Anhyênđểmẹkể!”
“PhòngĐăngkýKếthônởủybanthịtrấn.Mẹđếnthìthấybốcácconđangđứngởbậccửanhìnmộtbàởlốivàosiêuthịbêncạnh.”
“Conbiếtrồi,connghechuyệnnàyrồi,”Christophernói,monglàcóthểchặnmẹlại.
“Anhtrậttựđi!”Nataliegắtvớianh.
“Bàtađangcốgắngchođimấyconmèocon.Bêncạnhbàtalàmộthộpcáctông,nhữngđôitaivàcáimũihồnghồngnhỏxinhcủalũmèocứtrồilêntụtxuốngmiệnghộp.Bàtacómộtcáibảngviếtrằnglũmèoconrấtcầnmộtngôinhà,vànếuconnàokhôngđượcnhậnnuôitrướckhisiêuthịđóngcửathìcóthểbịvứtbỏ.”
Nataliengồisaysưalắngnghe.Mẹcôbétiếptụckể.
“MẹbiếttạisaoDaniellạithíchthúđếnvậy.Conmèocủaanhtacũngvừamớisinhđượcmộtổmèocontámtuầntrướcdó,songanhtavẫnchưatìmđượcainhậnnuôichúng,màbốmẹthìđangđịnhđinghỉtrăngmật.”
“Ởđâuhảmẹ?”Lydiahỏi.
“MiềnBắcScotland,”bàDoubtfiretrảlờicôbé.
Mirandahếtsứcngạcnhiên.
“Saobàbiết?”
BàDoubtfirehơilúngtúngmấtmộtlúcrồimớigiảithích.
“Côcónhớmấybứcảnhđóngkhungvứtxóởđáytủcủacôkhông?Tuầntrướctôiđãlauchùichúngvàkhôngthểkhôngchúýtớibứccómộtanhchàngđẹptraiđanghôntrộmcôởbàncàphêtrênbờbiển.”
“Nhưngsaobàlạiđoánđólàtuầntrăngmậtcủachúngtôi?”
“Ồ!”BàDoubtfirecóvẻhơicăngthẳng.“Hônnhauởnơicôngcộngư?”
“VậysaobàđoánđượclàởScotland?”
“Tôinhậnranhữngváchđá.Vàthờitiếtnhìncóvẻkhôngđẹplắm...”
“Thôimàmẹ!”Natalienănnỉ.“Thếmấyconmèođángthươngthìsao?Kểchoconvềlũmèođimẹ.Conxinmẹđấy!”
Bịphântán,MirandatrởlạicâuchuyệntrongkhiChristopherthởphàocònbàDoubtfirekínđáolaumồhôitay.
“Trôngthấymẹlàbốconvộibướcxuốngbậcthềm.‘Emyêu’anhtanói.‘Anhvừanóichuyệnvớibàkia.Lúcđầubàtacósáuconmèo.Bàtađãđứngđódầmmưacảngàyhômqua,sángnaymưatothếmàbàấyvẫnđứng,đứngtớichiềunayluônđấy.Bâygiờbàtachỉcònlạihaicon,mộtcôbétrongquánđãhứasẽchămsócmộtcon.”
MặtNataliechothấyrõtâmtrícôbéđangbịquátải.
Mirandatiếptục.
“Lúcđóbốmẹđãbịmuộn.Mẹkéotaybốvàoủybanthịtrấn.Tấtcảmọingườiđangchờ,vàbốmẹkếthônngaylúcđó.Bốconrấtlolắng,anhtađánhrơinhẫntớihailần.”
“Côkhôngcầnmộtngườidựbáothờitiếtmớibiếtgióđangthổitheohướngnào,”bàDoubtfirenhẹnhàngtráchcô.“Đánglẽcônêndừnglạitrướckhimọichuyệnđiquáxa,trướckhimọichuyệnquámuộn.”
“Anhtacũngvậy!”Mirandatrảlờigaygắt.
“Ồ,đúngthế.Anhtacũngnênlàmthế.Chuyênđóthìkhỏiphảibàn!”
ĐộtnhiênmộtýnghĩlóelêntrongđầuLydia,nếubốhoặcmẹnódừnglạivàolúcđóthìcảnó,emtraivàemgáinóđềukhôngbaogiờđượcsinhra.Đólàýnghĩkhóchịunhấtđốivớiconbé.TrongkhiconbécốgắngnhétsuynghĩđóvàomộtxóxỉnhnàođótrongđầuđểkhikhácnghĩtiếpthìMirandalạinói.
“Dùvậy,mẹchưabaogiờnghĩđếnchuyệndừnglại.Mẹđãvôcùnghạnhphúc.Mẹyêuanhta,vàmuốnanhta,vàcuốicùngđámcướiđãdiễnra.Bốmẹbướcrakhỏibànđăngký,vàtấtcảbạnbècủabốmẹàolênđểômhônbốmẹvà...”
Côbấtngờdừnglại.
“Saonữa...?”
“Saonữa...?”
“Saonữa...?”
Danielkhôngthamgiavàodànđồngthanh.Anhthừabiếtchuyệngìxảyrasauđó.
“Vàbốcácconbỏđi!”
“Bỏđiư?”
“Bỏđiư?”
“Bỏđiư?”
“Bỏđi!Biếnmất.Khôngthấyđâucả.Chuồnmất.Biếnmất.”
“Thếmẹđãlàmthếnào?”
“Thìcònbiếtlàmgìnữachứ?Mộtlúcsau,mẹnhờbácconvàonhàvệsinhnamxemanhtacóđókhông.Bácquaylạivàlắcđầu.Thếlàtấtcảmọingườiloanhquanhởtiềnsảnh,ainấyđềutòmò,họtúmtụmthànhnhómvàthìthầmtonhỏ,tựhỏiliệucóphảichúrểlạichơitròchạytrốnchỉmộtphútsaukhicướikhông.Bàngoạinướcmắtgiàngiụacònôngngoạithìđằngđằngsátkhí.”
“Ôi!”Nataliethốtlên.Côbécốtưởngtượngrahìnhảnhôngngoạibéoúvàđángyêucủamìnhđằngđằngsátkhínhưngkhôngthể.
“Thếcònmẹạ?”Lydiabịcuốnvàocâuchuyện.“Cònmẹthìsao?”
“Mẹư?”Mirandagiậtsợichỉbungraởáora.“Mẹcảmthấynhưtrờiđấtđảolộn.Mẹxấuhổ,đauđớn,bốirốikhôngbiếtgiấumặtvàođâu.Đámcướicủamẹđãtrởthànhtròcườichothiênhạ.Tấtcảnhữnggìmẹbiếtlúcđólàmọithứkháccũngđổvỡtheo.”
“Điềuđóthậtlàkhủngkhiếpvớimẹ,”Lydianói.CôbénhìnbàDoubtfiređầyẩnýtrongkhinóivớimẹ.
BàDoubtfirenhănmặt,coithếlàthểhiệnsựcảmthôngvớiMiranda.Mirandatiếptụchồitưởng.
“Mẹbuộclòngphảigiảvờnhưkhôngcóchuyệngìxảyra.Mẹvẫnđi tiếptừngườikháchnàyđếnngườikháchkhác,cườicười,tánchuyệnvànghịchtóc.MỗikhicóaiđóhỏichuyệngìđãxảyravớiDaniel,mẹđềukhăngkhănglàanhtasẽtrởlạingay,vàcólẽđanglậpkếhoạchđemlạiđiềungạcnhiênthúvịnàođó.”
“Vàbốđãlàmthếphảikhôngạ?”
Lydiagiữánhmắtlạnhbăng,bíhiểmnhìnbàDoubtfire.
“Ồ...”Mirandatrảlờikhôkhốc,“đúnglàmộtđiềungạcnhiênthật...”
“Làgìhảmẹ?”
“Cứtừtừ.Saukhoảnghaimươiphút,khimẹsắpbịchếtvìxấuhổthìngườigáccửarụtrètiếnđếnbảoôngngoạirằngmọingườiphảirờikhỏiđó.Còncóđámcướinữamàmọingườilạiđangchiếm
dụngtiềnsảnh.Dođó,mọingườiphảirangoàiđứngtrênbậccửa.Vàbốconởđó.”
“Ởđâuạ?”
“Ởngaydướibậccửa,ngaytrướcmặtmọingười.Bốconvừamớinhảyxuốngkhỏixebuýt27.Taycầmmộthộpcáctông.”
“Ngạcnhiênquá!”Nataliehétlên,vàvuisướngvìcuốicùngbốđãlấylạiđượcdanhdự.
Mirandanhìnconđầythươngcảmrồitiếptụckể:“Sauđó,ngaytrướcmặttấtcảmọingiủi,khimọiconmắtđềudồnvềphíamình,bốcácconômcáihộpbênsườn,chạylênnắmchặttaymẹ.‘Nhanhlên,’anhtahétlên.‘Kẻobàấyđimấtbâygiờ!’Anhtađãlôixềnhxệchmẹxuốngbậcthềm.Anhtalàmtaymẹthâmtímlại.Làmráchtoạcváycủamẹ.Trướcmặttấtcảmọingười,anhtakéomẹđếnchỗngườiphụnữnghèotuyệtvọngvàkiệtsứcđangđứngtrướccửasiêuthịmongtìmnhàchoconmèocuốicùngcủabàta.‘Đây!’Anhtanóivớibàkia.‘Chobànày!’Vàcácconcóbiếtanhtađãlàmgìkhông?”
Nataliengồikhôngyên,háohứcđượcnghetiếp.
“Anhtamởnắphộpcáctôngvànhónnhữngconvậtmềmmạiđangvẫyvẫyđuôivàohộpcủabàkia.Chocả lứa luôn!Thêm támconmèonhỏbé,ngoanngoãn,yếuớtvàđángyêu!Bà tađâmhoảng.Hoảngthậtsự!Mẹcòntưởngbàtasắpngấtvìsốc.Bàtasợkhôngthốtlênlời.VàmẹchưakịpnóihoặclàmgìthìDanielđãkéomẹđi,lôixềnhxệchmẹquavỉahèđôngđúcrồiđẩybừalênchiếcxebuýtchạyngangqua.Mẹvùngvẫyđểnhảyxuốngxevàquaylạichỗbàkia,nhưngDanielcảnlại.AnhtadúimẹvàotấmbiểnKhônghútthuốcvàhônmẹđếnlúcđènxanh,vàxebuýtchạyquánhanhnênmẹkhôngdámliềunhảyxuống.”
Cảbađứatrẻđềutrònmắtnhìn,cònbàDoubtfiretrôngthiếutựnhiênnhất.
“Sauđócảxebuýtbắtđầuvỗtay.HọhoanhôDanielvìđãtraochocôdâumớimộtnụhônthậtnồngnàn.Mẹthìgiậnđiênlên,mẹtátchoanhtamộtcái.Ainấyđềunhănmặtquaylạiphíatrướcvàthìthầmtonhỏrằngmẹhungdữvàchàngthanhniêntốtbụngkiarõràngđãmắcphảisailầmtồitệnhấttrongcuộcđời.”
Côthởhắtrathậtmạnh.
“Ồ,cóthểmẹcógìđókhôngtốt.Cóthểmẹđãnhìnnhậnmọiviệcmộtcáchsailầm.Tấtcảnhữnggìmẹcóthểnóivớicácconlà,mẹnướcmắtngắnnướcmắtdàiđứngtrênxebuýtchạyvớivậntốchailămdặmmộtgiờrờibữatiệccướicủachínhmìnhtrongchiếcváycướibẩnthỉuvàxộcxệch.Mẹnhậnrarằngmẹđãphạmphảisailầmkhủngkhiếp,quákhủngkhiếpvìđãcướimộtngườivôtráchnhiệmnhấttrênthếgiới.”
Cănphòngimlặnghồilâu.Natalieđangnghĩđếnngườiphụnữđángthươngvớiđôichânđaunhứcphảiđứngbênbứctườnggạchlạnhthấuxươngngoàisiêuthịthêmhaingàynữa,thậmchílàlâuhơn,vìlạicóthêmmộthộpđầymèocon.Natalienghĩnógiốngnhưnhữnggiờgiảilaodàivôtậnởtrườngmàkhôngcóbạnnàonóichuyệnvớimình,vàkhôngcótrògìchơichođỡlạnh...
Christopher thấy thích thúvì thằngbéchưabaogiờđượcnghechuyệnđặcbiệtnày.Chodùmẹnómuốnquênchuyệnnàyđi,vàbốnóvôcùngxấuhổkhôngmuốnnhắctớinữa,thìchíítôngbàngoạicũngphảinóiđếnchuyệnđómộthailầnchứ.Xétchocùng,họđãphảibỏramộtkhoảntiềncholễcướivàbữatiệccướibịpháhỏngđó.Họchắchẳnrấtbuồnbựcvàtứcgiận.
Cóđiềulạlàhọkhôngbaogiờnóitớichuyệnđó,thậmchí...
Lydiatựhỏiliệumộtđámcướitruyềnthốngtrongnhàthờthôngthườngcógìkhácbiệtkhông-ngoạitrừcưxửđiênkhùngcủabốconbénhưởđámcướinày.Cuốicùng,conbénghĩcólẽcũngkhôngcógìkhácbiệt.Nónghĩvấnđềởđâylàthiếutôntrọng;khôngphảilàđôivớilễcưới,màlàđốivớicảmxúcvàmongmuốncủamẹnó.Nhìntheomộthướngnàođóthìcâuchuyệnrấtbuồncười.Lydiacóthểthấyđiềuđó.Nhưngchỉlàcáinhìncủangườingoàicuộcsaumộtthờigiandài.Vàothờiđiểmxảyra,chuyệnđókhônghềbuồncườichútnàovàkhôngthểthathứđược.Nhấtlànụhôntrênxebuýt.Đólànụhônđầutiêncủahọsaukhicưới,vậymàbốnóđãbiếnnụhônấythànhmộttrògiảdốivàkhôihài.Nếuconbéởtronghoàncảnhcủamẹ...
“Nếuconlàmẹthìconđãgiếtbốrồi!”
ChiềusâucảmxúctronggiọngnóicủacongáikhiếnMirandangạcnhiên.VàcảDanielcũngvậy.Mấtbìnhtĩnh,anhcốgắngbàochữachomìnhnhưngchẳngkhácnàođổthêmdầuvàolửa.
“Chuyệnqualâulắmrồi,màcôthânmến.Nhưnướcchảyquacầuvàtrôiđithôi.Tôichắclàcậuấyđãtốthơnnhiềusaukhicưới.”
“Ngượclại,”Mirandaphảnbác.“Anhtacòntồitệhơnkia.”
“Nhưthếnàohảmẹ?”Lydiahỏi.
“Ồ,”Mirandatrảlời.“Lúcmớiđitrăngmật,anhtađãnhỏtovớimộtngườiDoTháingồichungtoatàuvớichúngtôisuốttừLuânĐônlênInvernesslàtấtcảthứcăntrêntàuAnhđềuđượcnấubằngmỡlợn.NgườiđànôngđángthươngchắchẳnđãchếtđóinếumẹkhôngpháthiệnrađiềuđókhitàuđếnYork!”
“Chuyệnnàythìchắcchắnconngherồi,”Christophernói.Vàgạtphăngýđịnhbảovệbốmình,thằngbénóithêmnhưtrêuchọc:“CảchuyệnconmèocủabàHooperbịkẹtởtrêncâyđunữa.”
“Saochịkhôngnhớchuyệnđónhỉ,”Lydianói.
BàDoubtfirehúnghắnghovàitiếngnhưngchẳngaiđểý.TấtcảđangchămchúngheChristopher.
“Mộtbuổisáng,conKittykinsbịkẹtvàocâyđu.Thếlànócứkẹtởđấycảngàyluôn.Khitrờitốimịt,nóthậmchíkhôngnhìnđượcnhữngmẩuthứcănrảidướigốccâyđểdụnóxuống,bàHooperhoảnglắm.Bàbắtđầuđimượnthangrồikhualọccọc.Bàlàmcảphốmấtngủhànggiờliền,hếtgọiconmèolạigõvàocửakhotrongvườn,rồiđậpthangvàocànhcây.Đếnhaigiờsángthìbốkhôngchịuđượcnữa.Bốmởtoangcửasổ,đangmặcđồngủmàbốvẫnthòngườirahét:‘Đừngcómàlàmồnnữa,đingủđichongườitanhờ!’BàHooperhétvọnglại:‘NhưngcònKittykinsđángthươngthìsao?’ThếlàbốgàohếtcỡvớibàHooper:‘VìChúa,bàkia!Bànămnayđãbốnmươichínrồi!Bàđãnhìn thấyđượcmấybộxươngmèotrêncâyhả?”‘
“Thếmàchịkhôngbiết,”LydianóiáttiếnghắnggiọngliêntụccủabàDoubtfire.“ChịchỉbiếtchuyệnkhimọingườiđangđứngkhócởđámtangchúJack.”ConbécườithậtlạlùngvớibàDoubtfire.“Bốđãgiảvờbịchiếcxetangnghiếnvàochân.”
“Thếrồisaoạ?”Christopherhỏi.
“Ngườiláixetangsuýt lêncơnđautim.Bốnhảylòcòmộtchân, tayômchânkia,bỗngbốbịmấtthăngbằngvàngãxuốngcáihuyệtvừamớiđào.”
“Concũngnghechuyệnnàyrồià?”Mirandanói.
“ConnghecôRuthkể,”Lydiatrảlời.“Côấyđãkểvớiconhômbốlàmviệcgìđócòntệhơn.”
“Còntệhơná?”Christophernghểnhtailắngnghe.“Chuyệngìthế?Chịkểđi,nhanhlên!”
GươngmặtcủabàDoubtfiretốisầmlạikhiLydiakể.
“Chuyệnđóxảy ramấynăm trước.”Cóchútgìđó là lạnhưđedọa tronggiọngnóicủaLydiamàDanielđãkhôngđểýđến.“CôRuthđếnthămembé.”
“Embénàoạ?”Nataliehỏi.
“Làemđấy,”Lydianóivớicôbé.“Lúcđóemcònbéxíu,Nattyạ.Emnhỏquánênkhôngthểtựngồiđược.Đểemtựngồilàemngãlộnnhàomất,màemđãngãkhánhiềuđấy.”
Nataliecườikhúckhích,khôngthựcsựtinnhữngđiềuchịmìnhnói.
“Emđangngủ.CôRuthvừamớithaytãchoemởghếxôpha,xongemngủngaytrênghế,giữamấycáigối.CôRuthkhôngmuốnbếemlênđặtvàonôivìsợemsẽthứcdậy,nhưngcôphảiđivệsinh.Cônói lúcđấycômót lắmrồi.Từ lúcđến,côchưacó lấymộtphútnàorảnh.Đúng lúcđó thìbốvàophòng,thếlàcôRuthnhờbốtrôngchừngem.‘Đừngđểcháulănkhỏighếnhé,’cônhắcnhởrồilậtđậtrờikhỏiphòng.Côđóngcửanhàvệsinhrồichốtlạihẳnhoi.Côvừamớitụtquầnxuốngvàngồilênbệthìnghethấycótiếngcộpkhủngkhiếptrongphòngkhách.Cônói:‘Đúnglàtiếngđứatrẻngãcộpđầuxuốngđấtrồi!’Côsấpngửalaorakhỏinhàvệsinh,quầnlótcònchưacảkịpkéolên.”
Lydiangừnglại.BàDoubtfirethòtaylấytúixáchdướigầmghế.
“Tấtnhiên,làtạibố.Bốđãcốtìnhgiậmchântrêntấmvánsàn.”
BàDoubtfiređứngdậy,túixáchômkhưkhưtrướcngực.Mặtbàđanhlạicòngiọngthìlạnhbăng.
“Tôinghĩtôinênvềthôi,”bànóivớimọingười.“Tôichắclànhữngmẩuchuyệnnhỏnhặtvềbốbọntrẻsẽgiúpcảnhàvuivẻchođếnkhiđingủ.”Cóchútchếgiễugợnlêndướilớpbăngtronggiọngnóicủabà.“Thúthựclàtôikhôngngờcôlạiphảichịuđựngnhữngchuyệnkhủngkhiếpđếnthế.”
Mirandađãkhôngnhậnrasựmỉamaitronggiọngnóiđó.
“Đúnglàkinhkhủng,”côđồngý.“Điênhếtcảđầubàạ.Tôicũngphảithúnhậnrằngtôilàmộtngườikhákhắtkhe.NhưngđôikhitôicócảmtưởngnhưDanielcóthểlàmhoànhảomọiviệctrênđờingoạitrừviệclàmmộtngườibìnhthườngvàcótráchnhiệm!”Côthởdài.“Banđầucóthểđóchínhlàđiềuhấpdẫntôi.Bảnthântôiđãquánghiêmtúcvàcẩntrọng,cóthểtôiđãnghĩrằnganhtasẽđemđếnsựthayđổitốtđẹp,tôithậmchícònnghĩrằnganhtacóthểthayđổitôi.”Côlạithởdài,lầnnàycònnãonềhơn.“Nhưnghônnhânlạikhôngnhưthế.Conngười takhôngbaogiờcóthểthayđốingoại trừnhữngđiềunhỏnhặtbênngoài.Thếnêntôiđếnlàkhổ.SốngvớiDanielgiốngnhưlàsốngtrênmộtlưỡidao.Tôikhôngbaogiờbiếtđượcanhtasẽlàmgìtiếptheo.”CôxòetaygiốnghệtnhưDaniellàmmỗikhianhnóivềcô.“Nóichocùng,bàbiếtđấy,điều tôiquanngạinhấtkhôngphải làanhtavôtráchnhiệm.Màlàanhtalàmtôimấtmặt.Mấtmặtthựcsự,mấtmặtkinhkhủng,tưởngnhưcóthểvỡtungđầuvìnhữngviệctứcđiênlênmàanhtađãlàm.”
Ngồisaughếcủamẹ,LydiangangnhiênmởquyểnsáchtiếngPhápravàđưataylênbịtchặtlỗtai.Conbébỗngcảmthấygiậnbốkinhkhủng,vàmuốnbốbiếtđiềuđó.ĐốivớiLydia,dườngnhưbốnóđãlàmmộtđiềurấtsaitráivàxúcphạmkhiđểmẹnógiãibàytâmsựmộtcáchthẳngthắnvàchânthành,màkhônghềbiếtrằngmìnhđangnóivớiDaniel.Lydianghĩđólàmộtkiểuphảnbộirẻmạt
cũnggiốngnhưnụhôngiảtạotrênxebuýt,thếnênconbékhôngcònmuốnnghebấtkỳđiềugìnữa.
Nhậnthấycongáithayđổitháiđộ,Danielcốgắngkếtthúccâuchuyệnchonhanh.
“Tấtcảnhữngchuyệnđóđãqualâulắmrồi.Côcậuđãlydịmấynămtrờirồicòngì.Chuyệnquacảrồi.”
“Quaư?”TáchtràcủaMirandarơikhỏithànhghếkhicôđứnglên.“Quaư?Chuyệnkhôngbaogiờquacả!Còntồi tệhơnấychứ!Anhta tồi tệchưatừngthấy,còntôi thìvẫnkhôngđượcbáotrước,khôngkiểmsoátđượchànhđộngcủaanhta,thậmchíkhôngcómộtcơhộiđểgiãibàysuynghĩcủatôivềanhta!”
Côbướcngangquacănphòng.Trongmộtkhoảnhkhắc thậtkhủngkhiếp,Danielnghĩcôđang tiếnđếnđánhmình.Nhưngcôlạicúixuốnggiásáchcạnhcáighếanhđangngồi.
“Thựcsựđãquaư?BàxemmớidạonọôngHooperởnhàbênđãmangcáigìsangđâynày!”
Côgiậtmạnhmộtvậtgìđóbịkẹtsaugiásách.
“Đểtôichobàxem!Chínhhàngxómcủatôivẽđấy!”
Côcốkéo.Nhưngrõrànglàbứctranhđãbịkẹpchặtsaugiásáchkhómàlôirađược.
HìnhdungquárõnhữngbứctranhdởdởươngươngmàbàHoopermangtừlớpvẽvề,bàDoubtfirebồnchồnhỏi.
“Côcóchắclàmthếnàylàsángsuốtkhông?Trướcmặtbọntrẻ...”
Mirandaphớtlờbà.Cônghiênrăngnghiếnlợilaygiásách.Vàcuốicùngcũnglấyđược:thànhtựunghệthuậtđẹpđẽnhấtcủabàHooper.
Danielchỉcầnliếcquamộtcáicũngđủcảmnhậnđượcnỗinhụcnhãcayđắng.Bứcvẽthậtkinhtởm.Trongbứcvẽ,anhđứngthậtlóngngóngvàkỳcục,bốnchithìcóđếnbabịbàtabópchoméomaméomó.Mộtvàichỗtrêndabịbôimàucánhdándơdáy,mộtsốchỗkhácthìnhưmàuhoaanhthảođộc.Chânanhnhìnxấuxígiốngnhưhaicáibướubịbiếndạng.Điềutồitệnhấtlàbàtavẽanhynhưanhđãtạohình,hoàntoànkhỏathân.
Anhđãcốgắngkhôngnhìnvàođó.Nhưnganhvẫnphảinhìn.Vàởđó,ẩntrongđámlônglúnphúnđỏbấtthườngởphầndướicơthểanhđượcbàHooperchiếucốđếnvớiphongcáchcóthểnóilàphóngkhoángnếubớtphầnphóngtúng,làphầnriêngtưnhấtcủaanh-mộtcáibướucontí,èouộtvàtáinhợtlồlộra,gầnnhưnổibật.
“Khôngthểtinđược!”anhthétlênvìbịsốccựcđộ.
“Chínhxác!”Mirandađắcthắng.“Ngườitasẽnghĩgìđây?”
Bàômchặttúixáchvàongựcvìhoảnghốt.
“Côkhôngđịnhmangnóratriểnlãmđấychứ?”
Lydiakhúckhíchcười.
“Saolạikhôngạ?”conbéhỏi.“Mẹcứtreotrênlòsưởiấy.Ngườitachảbảosaukhibốmẹlydị,con
cáiđượcthấybốchúngcàngnhiềucàngtốtcòngì?”
Christophercườibòra.Nataliethìcốníncười.
“Cógìhayhomàcười,”Mirandanạtbọntrẻ.“Chẳngcógìthúvịcả.Bâygiờthếnày,sángnaymẹchợtnảyraýnghĩphảibắtbốcáccontiếptụctròchơingốcnghếchnàyngaytrongchínhcănnhàcủachúngta!”
Khôngkhíimlặngchếtchócbaophủkhắpcănphòng.Liệucóphảihọđềuđãbịlộtẩyrồikhông?LẽnàoMirandađãpháthiệnra?
Chắcchắncôđanggiậnsôimáu.
“Phảithếchứ!Haykhông?Anhtasẽđứngngaytrênchiếcthảmnày,hoàntoànkhỏathân, thậttrơtrẽn!”
“Tôi...?Anhtaư?”
“Đúngvậy!Tôikhôngtìmđượccáchnàođểngăncảnanhta.BởivìtôiđãquángốcnghếchkhihứavớibàHooperrằngnếuđámthợthuyềnvẫntớinhàbàtakhitrườngnghệthuậtnghỉgiữakỳthìlớphọcóthểhọcởđây!”
BàDoubtfirechếtđiếngngườikhinghethấythế.Bàquảquyết:“Họhẳnphảicóchỗkháchọcchứ.”
Mirandacaucó.
“Bànghĩthếsao?Nhưngcóvẻnhưcảcáilớpđấyvịnàokhôngsốngdướitầnghầmthìcũngsốngtrênxetảihoặctrênthuyền!”Môicôconglênkhicôhằnhọcnóithêm:“Đólànhữngngườikhôngchịusốngtrongtrạitếbần.”
Danielcayđắnghốihậnvìđãhẹphòikhimọingườiởlớpmỹthuậtmuốnmộtngườitựnguyệncholớpmượnnhàmình.Đángraanhkhôngnênnóirằnganhđangsốngtrênthuyền.
“Vậyhọsẽđếnđâyhếtsao?”
“LúcmườigiờsángthứBatới.”
BàDoubtfiređểbộngựcthênhthangđượcthởphàonhẹnhõmphachútthẹnthùngkhithấyđiểmđầutiênvàduynhấttươisángtrongtoànbộcâuchuyệnrốitungnày.
“TôirấtvuivìtậnbagiờchiềuthứBamớitớiđây.Tôisẽkhôngphảidâydưavàoviệcnày.”
“Ồ,nhưngbàsẽphảiđến!”
“NhưngsángthứBathìtôilạibậnmấtrồi.”
“BàDoubtfire,tôichỉcònbiếttrôngcậybàthôi,”Mirandanănnỉ.“Tôikhôngthểđểtừngấyngườivàonhànếukhôngcóaiđómàtôicóthểhoàntoàntintưởngởnhà.”
“Nhưng,tôikhôngdámchắc...”
Mirandalậptứcdậptắtvẻlúngtúngcủangườigiúpviệcbằngsựquảquyếtcủamộtngườitrảlươngđềuđặn.
“Chắcchắnchứ,bàDoubtfire,chúngtađãthỏathuậnngaytừđầulàcóthểbàphảiđếnvàonhữnglúckhác,nhưkhibọntrẻbịốmhoặckhingườitađếngiaohàng,hoặckhigiáoviênnghỉdạy.Phảicóaiđóởđây.Bàđừnglàmtôithấtvọng.”
BàDoubtfirevẫnđangcốgắngtìmchoramộtlýdohợplýnghesaoxuôixuôitaivìbàkhôngthểđưatràchomọingườiđangđứngởmộtphíacủacănphòngtronglúcđangđứngkhỏathânởphíakia.
“Nhưngthưacô.Tôikhôngchắclàtôicóthểchấpnhậnđượcviệckhỏathân...”
“Chuyệnđóthì tôihoàntoànkhôngngạcnhiênchútnào,”Mirandanói.Côkhinhbỉchỉbứcvẽđặtdựavàogiásách.“Bànhìnxem.Thậtlàkệchcỡm.Kệchcỡmhếtmức!”
Nóirồicônhấcbứctranhlên.
“Thựcsựtôikhôngthểchịuđựngthêmđượcnữa,”cônói.“Đểtôivứtvàothùngrác,đâymớilàchỗcủanó.”
Mọingườicũngngherõcảnhữnglờinóiđếthêmvàocủacôtrongkhiđangđixuốngsảnh.
“Cảanhtanữa!”
CảLydiavàChristophercùngtòmònhìnbốđoánxemanhđịnhlàmthếnàođểcứumìnhthoáikhỏitình huống éo le này.Nhưng anhhoàn toàn khôngđể ý.Từ lúc nghe đượcmấy lời cuối cùng củaMiranda,anhnheomắt,rútchiếcsúngcaosutưởngtượngtrongtúichiếcváytuýtrộngthùngthìnhra,chĩavềphíacửavàcẩnthậnngắmđích.Khiđãchắcchắnvợcũhoàntoànnằmtrongtầmngắm,anhkéođoạndâychuntưởngtượngcănghếtmứccóthểđểbắnviênsỏitưởngtượng.
Khianhquaylại,cảbađứatrẻđềuđangnhìnanh,mặtđứanàođứanấytốisầmlại.
Cuốicùngchínhđứaconlớncủaanhđãphávỡsựyênlặngcăngthẳng.
“Khôngphảiởđây,bố,”Lydiatrách.Mặcdùgiọngnóicủaconbékhábìnhthản,nhưngvẫncóvẻkiênquyết-dấuấnkhôngthểnhầmlẫncủaMiranda.“Khôngphảiởđây.Trongnhàcủamẹ.Conxinbốđấy.”
“Xinlỗi,”anhnóivớiLydia.“Bốxinlỗicon,Lydia.”
7.Diễnxuất,nhữngchúlợnvuivẻvàchiếntranh
Danielchorằngbuổixemkịchlầnnàykhôngphảithắnglợitolớnnhất.Lúcanhnhớraphảighéquarạphátmuavéthìôngbánvébáohungtinlàchỉcònchỗ“cótầmnhìnhạnchế.”Nhưngchúngrẻ,cộng thêmviệc cay cú vìMiranda dámbỉ bôi rằng anh sẽ không thểmua được cái vé nào, thế làDanielquyếtđịnhmuachúng.
Thậtkhôngmay,bốnchỗlạikhônggầnnhau.Haichỗởsaucộtchốngbênphảikhánphòng,haichỗkialạiởsaucộtchốngbêntrái.Danielthấybựcbộibởikhôngthểgầncảbađứatrẻtrongcuộcvuihiếmhoinày,vàcònbựcbộihơnkhiLydiavàChristopherdườngnhưchẳngbậntâmlắmtớichuyệnđó.Chúngvuivẻchạyrachỗngồivàsaumộthồitranhcãivềviệcmắttinhmắtkém,rồithìthửvớitờgiớithiệuchươngtrìnhquăntít,mỗiđứachọnmộtbêncộtvànhìnngóxungquanh.Danielđểýthấycảhaicùngchămchúnhìnvềphíatrướcngaycảkhitấmrèmsânkhấuchưađượckéolên.
DanielvàNataliethìkhôngđượcsuônsẻnhưvậy.Tầmnhìnlênsânkhấucủahaibốconbịhạnchế,không chỉ do chiếc cột cẩm thạch to sừng sữngmà còn do hai sinh viên đầu xù ngồi đằng trước.Nataliekhôngthểngósangbêncũngkhôngthểnhìnquađầuhọđược,vàkhiánhsángngậptrànsânkhấu,côbéngóngoáytrênchiếcghếnhung,cốrướncổlênđểnhìnchorõ.Chiếcghếcủacôbékêucótkét.Khẽchuồisangđểđổichỗ,Danielthấyghếcủamìnhcũngkêucótkét.Vàcuốicùng,sauánhmắtcáukỉnhcủanhữngkhángiảngồibêncạnhcôcongái,anhbuộclòngphảichoNataliengồilênđầugối.
Natalieômchặtcổanhkhiếnanhmuốnnghẹt thở.Vởkịchbắtđầu.Chưađầymộtphút,côbéđútngóncáivàomiệng,mímắtrũxuống,ngóntayquấnquấntócDaniel.MạchchuyệncònchưađâuvàođâuthìNatalieđãngủgàngủgật.Danielkhẽcúiđầuđểđánhthứccôbédậy-giávécórẻthật,nhưngđâucórẻđếnmứcđó-nhưngphảihếtsứcthậntrọng.Conbéngồikhôngnhúcnhíchtrongvòngtayanh,vàanhbuộcphảivặnxươngsốngthậtcẩnthậnđểgiữthăngbằngnếukhônganhsẽchẳngnhìnthấygì.
Danielnghĩvởkịchcóvẻkhôngthựcsựphùhợpđểcảgiađìnhđixem.CuốicùnganhcảmthấyvuikhiNataliengủsuốtvởkịch.Hếtcảnhnàyđếncảnhkháctoànlàcãicọ,trongđócómộtsốcảnhtớiđỉnhđiểmgaygắt,diễn tảcâuchuyệncủahaicặpđôi,mộtcặp thậthạnhphúcvàmộtcặpcócuộcsốnghônnhânthậtkhủngkhiếp,luônluẩnquẩntrongvòngxoáyhậnthùâmỉ,hiểulầmvàhiểmđộc.Ngaycảcặpvợchồnghạnhphúckiacũngđâmragắtgỏngtrướcáplựccủavòngxoáynày.Nhưngkếtthúchồimột,cặpđôikhônghạnhphúcđangphảichịutổnthươngtrầmtrọngvềmặtthểxácdođãđậpnhaugãyxươngbánhchètừkhirèmsânkhấucònchưakéolên.
Đèntrongkhánphòngbậtsáng.Danielđảomắtkhắpcănphòng.LydiavàChristophervẫnngồiđó,tậptrungcaođộ,mắtvẫndánchặtvàotấmrèm.Phảimộtlúcsauchúngmớibắtđầunhúcnhích.Rõràngmànpháchọasốngđộngcảnhvợchồnggâygổvừarồiđãthuhúthếtsựchúýcủahaiđứa.Cảmgiácbồnchồnbỗngdânglêntronglònganh.Saumộtthoángsuytư,anhchợtnhậnrarằngsẽlàmộtsailầmlớnnếungồixemhếtvởkịch.
NhưngNatalieđangngủsaytrêncánhtayanh,nênanhphảingồiyêntrênghế.DanielnghĩLydiavàChristophercóthểchạyquachỗanhtronglúcgiảilaonếunhưchúngđòiănkem.Nhưnganhđãlầm.Chúngthậmchíchẳngbuồnquaysangngóanh,mắtmảidánchặtvàotấmrèmsânkhâunhưthểlosợhồihaisẽbắtđầumàchúngkhôngbiết.
Giờgiảilaothậtngắn,màhồithứhailạithậtdài.SốnglưngDanielđauêẩmvìphảingồithẳnglưngtừđầutớigiờ.Dồndậptừngđợt,từngđợtlăngmạtrênsânkhâukhiếnanhnhớlạinhữngnămtháng
hônnhâncủamìnhrồiđâmrabuồnkhổ.Mỗi lầnliếcsangthấykhuônmặtchămchúcủaLydiavàChristopher,anhlạilosợtháiđộcủaMiranda-sẵnđangmệtmỏisaumộtngàydàiởWolverhampton-khinghebọntrẻkểvềvởkịchmàvìnó,anhđãlàmđảolộnlịchsinhhoạtcuốituầnthiêngliêngvàbấtkhảxâmphạmcủacôta.
Vởkịchkếtthúc,cảchânvàtaytráiDanielđềutêdạikhôngcòncảmgiácnênkhôngthểđứngdậy.AnhngồiyênchờLydiavàChristopherchạylại.
“Quảlàkỳdiệu,”Christophernói.“Kỳdiệuthật.”
KỳdiệulàlờikhentặnghàophóngnhấtcủaChristopher.Danielcảmthấyngạcnhiên.AnhquaysangLydiahỏi:
“Connghĩthếnàovềvởkịch?”
“Thậttuyệtvời!”Lydiacũnghàophóngkhentặngnhưcậuemtrai.“Đâylàvởkịchhaynhấtcontừngxem!”
Christopherlạiquaysangnhìnchămchămbứcrèmtrốngtrơn.
“Conkhônghiểu tạisaohaingườighétnhau thế lạicó thểcùngnắmtayrachàokhángiả.Concứtưởngchúấysẽvéotaicôấykhicôấycóthểcườivớichúấyngayđượcsaukhivừanóinhữngđiềukhủngkhiếpkia.”
Daniel-mộtchàngdiễnviênthấtnghiệp-cảmthấyghentứcđếnchuaxót.Rõràngcặpđôitrênsânkhấuđãchiếmđượccảmtìnhmạnhmẽcủakhángiả.
“Chỉlàdiễnthôi,”anhthìthầm.
“Tuynhiênviệcđósẽdễdàngvớicặpđôikia.”Christopherkhôngđồngtìnhvớibố.“Conthấyhọthựcsựyêuquýnhau.”
Cáuquá,Danielchỉmuốncãinhau.
“Conthấylàmsaođược!Diễnlàdiễn.Đólàcôngviệc.Bấtcứaitheonghiệpsânkhấuđềubiết,ngoàiđời,cảhaiđôiđềucóthểlấynhauthật.Đôihạnhphúccóthểghétnhaunhưxúcđấtđổđisongvẫntiếptụcsốngvớinhaunhưđôikia,vàđôihaycãinhaucóthểlạisốngvớinhauvuivẻhòathuậnđấy.”
“Thôinàobố!”
NgaycảLydiacũngkhôngtinbố.
“Thếthìlạghê.”
Khánphòngđã trống trơn.Ngườidẫnchỗđi lạigiữanhữnghàngghế tìmôvà túikháchđểquên.DanieldựngNatalieđứngdậyvàgiữcôbéđứngvữngtronglúcchờcônàngtỉnhngủhẳn.
“Chỉlàdiễnthôi,”anhnhắclại.“Nếulàdiễnviênthìconsẽphảidiễn.Đólàcáingườitadạycon.Đólàcáingườitatrảlươngchocon.Conkhôngđượcđểcảmxúcxenvàocôngviệc.Conchỉđơngiảnlàdiễnvaicủamìnhthôi.Tấtcảchỉcóvậy.”
CảLydiavàChristopherđềukhôngnóimột lời.Chúngnhận ramìnhđãchạmnọcbố.LydiaquaysangdắttayNatalie-lúcnàyvẫnđangngáingủvàđứngkhôngvững-đidọcdãyghếralốichính.
Danielđitheolũtrẻrakhỏirạphátdướiánhnắngchiềuchóilọimàtronglòngvẫnthấykhóchịu.
“Vởkịchhay thật,”Christophernhắclại,nheonheomắtkhithấytrờivẫncònsáng.“Đãđếnlúcvềnhàrồibốnhỉ?”
DanielvốnluôntứcgiậnbởimọingườivẫncoinhàMirandamớilà“nhà”củalũtrẻ.Sẵncơnbựcdọc,anhquyếtđịnhlàmtới.
“Nhà,”anhgằngiọng.“Đúng,vềnhàthôi.”
Lũtrẻtậptrungđểquađường,bắtxebuýtvềđạilộSpringer.Nhưthểchỉđịnhdẫnlũtrẻđidọcvỉahè,đếnchỗsangđườngantoànhơn,Danieldẫnthẳngchúngtớiđiểmxebuýtcủamình.Khimộtchiếcxebuýttấpvàolềđường,anhnhảyngaylênxe.
“Lênđicáccon!”anhngâythơgiụclũtrẻđangđứngtrênvỉahè.“Xevềnhàmìnhđâyrồi.”
VớiNatalie,xebuýtcáinàocũnggiốngcáinào.Côbétrèolênngay.Christopherthoángdodựmộtchút rồi cũngbước theoemgáivìkhôngmuốn làmbốbuồn saukhiđãđượcbốchođixemkịch.Lydiagiấunỗitứcgiậnvàlênxe.
Chuyếnxebuýtchẳnghềdễchịuchútnào.Natalievẫnkhóchịudongủchưađủgiấctrongkhihaiđứakiabắtđầuthấylolắng.LydiacốnhớchínhxácxemWolverhamptonởchỗnàođểtínhxemmẹđãvềnhàvàđợibachịemnóbaolâurồi.ChristopherđanghìnhdungcảnhtượngsẽxảyrakhiDanielđưachúngvềnhà.Thằngbébuồnbãnghĩ,đócóthểgiốngnhưhồithứbacủavởkịch.
Chuyện vẫn còn nguyên vẹn trong trí nhớ của Christopher nên sau khi Daniel mở cửa phòng vàNataliechuiquahánganhđểtớichỗtivixemnốtchươngtrìnhhoạthìnhyêuthíchcủamìnhdùchỉcònvàiphútnữalàhết,Christophervàosảnhnóivớibố:
“Nếuđóchỉlàdiễngiốngnhưbốnóivànếubốlàmộtdiễnviên,saobốkhôngtiếptụcsốngvớimọingườivàdiễnnhưmìnhđanghạnhphúc.”
Lydiađangđịnhđivàophòngkháchthìdừngngaylạilắngnghe,rồikéocửasậplạiđểNataliekhôngnghethấycâuchuyệncủababốcon.
“Bốkhôngthể,đúngkhôngạ?”Christopherhỏikhó.
“Có,bốcóthểchứ,”Daniellạnhlùngđáp.
Anhlàmnhưmuốnđivàobếp,nhưngChristopherkhônghềtránhquamộtbên.
“Nếubốcóthểthìlàmgìcónhữngcuộccãivãomsòmkia.Cólẽbốđãkhôngphảigóighémđồđạcđikhỏinhàrồi.”
“Cóthểnhưthế,”Danielthừanhận.
“Thậmchílúcđó,việcđidiễncủabốcũngkhôngđềuđặnđúngkhôngạ?”
“Ừ.”Danieltrởnênbuồnbã.
NhưngdườngnhưChristopherđangcốtìnhphớtlờtấtcảnhữngdâuhiệucảnhcáoấy,nóvẫnchưachịuthôi:
“Nênbốđâucóbậndiễnsuốtngày...”
“Suốttối,”Lydiasửalưngemtrai.“Diễnviênthựcthụthườngdiễnvàobuổitối.”Côbécốlàmchocuộcđốithoạibớtcăngthẳng,nhưngrồichợtthấymìnhlỡmiệngkhinóitới“diễnviênthựcthụ”,thếchẳngkhácnàothổibùngngọnlửađốkỵđãnhennhóitừtrongrạphát.
Tuynhiên,Christopherquáchútâmtớiviệclàmrõvấnđềnàymàkhônghềđểýtớiánhmắtcủabố.
“Vậycoinhưlàbốkhônghềkiệtsứcsaumỗitốiđidiễn.Thếnênbốcóthểdiễnmộtchúttrongsuốtthờigiancònlạichứạ.”
“Cólẽbốcóthể.”
GiọngnóicủaanhtrởnêndữtợnnhưngChristophervẫnkhôngmảymaynhậnra.
“Chuyệnđókhôngquákhóphảikhôngbố?Chínhbốđãnóirằngđóchỉlàcôngviệcvàkhôngđượcđểcảmxúcxenvàocôngviệc.‘Chỉđơngiảnlàdiễnvaicủamìnhthôi!’Bốđãnóithếcòngì.”
“Đúng,bốđãnóithế.”
Mắtanhnhíulại,vẻmặtcăngthẳngvàuám,khiếnLydianhớtớinhữngcuộccãivãcủabốmẹ.
“Nhưngởnhàbốdâucólàmthế.”
“Ừ.Thìbốkhônglàmthế.”
“Christopher...”LydianhắcnhởnhưngChristopherkhônghềnghethấy.
“Nếuởnhàbốcốgắngdiễnmộtchút,”thằngbénóichậmrãi,“thìchắcbốđãkhôngphảirađirồi.Khôngcólythâncũngchẳngcólydị,vàchúngtavẫncóthểởbênnhaunhưmộtgiađình.”
“Cóthể,”Danielgắtlênvìmấtbìnhtĩnh.
“Vàcóthểbâygiờbốđangbịnhốttrongmộtphòngcáchâm,gàothétvớimấybứctường!”
“Sao lại thếạ?”Christophercũnghỏivớivẻngây thơgiả tạomà trướcđóbamươiphútDanielđãdùngđểbảonólêntuyếnxebuýtkhác.“Xétchocùngdiễncũngchỉlàmộtcôngviệc.Chínhbốđãnóithếmà.”
Danielbỗngtúmchặtcổáothằngbé,đẩynósátvàochântường.
“Bởivì,thằngnhãiconạ,”anhthétlên.“Màycũngbiếtđấy,côngviệclàcôngviệcnhưngcuộcsốnglàthực.”
Christophernínthở,sợhãiđếnnỗikhôngdámnhúcnhích.CònLydiachỉbiếtgiươngmắtđứngnhìn,thờigiannhưngừngtrôi trướckhibốconbé từ từnới lỏngngóntay trêncổChristopherrồibuôngthằngbé ra, thọcmạnhhai tayvào túinhư thểđangcốgắngkiềmchếhết sứcđểkhôngđánhconmình.
Khiếpđảm,Christopherkhôngdámhohegì.
“Bốxinlỗi,”anhlêntiếng.“Bốkhôngcốý,thựcsựkhôngcốý.”
“Ồ,hãylưuýtừnglờibốnóikhinãy,nhócconạ.”Danielliềngạtbỏlờixinlỗihènhạđó.“Connghĩlàbốphảiởtrongngôinhàchếttiệtđó,hếtngàynàyquangàykhác,tuầnnàyđếntuầnkhác,nămnàysangnămkhác,sốngvớimẹconbằngsựgiảdốihènhạtànphátâmhồnconngườitamàvẫnphảivờnhưđóchỉlàdiễnxuấtkhônglươngư?”
“Vậytạisaolạikhôngạ?”
Thậtngạcnhiên,lầnnàylàLydia.
Danielnhìnconbéchằmchằm.
“Tạisaokhôngư?”
“Đúng.Tạisaokhôngchứ?Bốcóchúngcon.Bốphảichịudựngđếncùng.Bốkhôngthểthôilàmbốbọnconkhibốquyếtđịnhkhôngsốngvớimẹnữa.”
ĐếnlúcnàyDanielnổikhùnglên.
“Saocondámnóithế?”anhhéttoánglên.“Saocondám?Bốkhôngbaogiờ,chưabaogiờ thôilàmbốcáccon.Khôngphảibốluônởđâysao,dùmưahaynắng?Chônvùiởcáithịtrấnkhỉhocògáynày,khôngviệclàm,khônghyvọng,chỉđểđượcgầncáccon,chỉđểđượcnhìnthấycácconvàilầnmột tuần, tiếp tụcvai tròbốđẻcủacáccon!Conbiết thừalàbốđãcóthểđếnLuânĐôn!Ởđócónhiềurạphát!Bốcóthểtìmchomìnhmộtcôngviệc!Nhưngkhông,bốvẫnởđây,buồnbãcôđơn.Đừngbaogiờnhắclạilàbốkhôngthathiếtlàmbốcáccon,Lydiaạ!Bốluôncốhếtsứclàmtốtvaitròmộtngườibố!”Anhkếtthúcbằngcáigiọngchuaxótcùngcực:“Luônlàmộtngườibốtốtnhấtmàbốđượcphép,dùthếnàođinữa...”
CơntứcgiậnkhôngcònchĩathẳngvàoLydianữavàconbécũngbiếtđiềuđó.Nhưngmuốnchomọithứrangôrakhoai,conbévẫntiếptục:
“Nhưngtạisaobốlạibỏđi?Chínhbốnóirằngbốthấybuồnvàcôdơn.Vậytạisaobốkhôngdiễn,nhưChristophernóiấy?”
Danielvòđầubứttóc.
“Vìbốlàconngười,đóchínhlàlýdo!Hãynhìnbốđi!Bốlàconngườibằngxươngbằngthịt.Bốphảiăn.Phải thở.Phảinghĩ.Bốcócảmxúc.Bốchỉđược sốngmột lầnvàbốmuốnsống cuộcđờicủamình,khôngphảidiễncuộcđờicủakẻkhácchỉvìnóítphiềnmuộnhơn.Bốkhôngmuốnlàmmộtchúlợnhạnhphúc!”
NhưngLydiakhôngchịuthôichỉvìmộtthứtầmthườngnhưchúlợnhạnhphúc.
“Cóainóivềmấychúlợnhạnhphúcđâuạ?Màmấychúlợnhạnhphúcthìkhôngphảilonghĩgìạ?”
Vừanghenhắcđến loàivật lạ lẫmđó,Christopherkhôngnénnổi tiếngcườicònchấtchứabaonỗihoangmang.Thằngbévẫncònrunlẩybẩymàkhôngsaokìmlạiđược.Danielquaylạithìthấynỗikhiếpsợtrênkhuônmặtcontrai.Choángvángkhinhậnrarằngchỉgiâylátđốimặtvớisứcmạnhhơnhẳncủangườichađãlấyđitoànbộdũngkhícủathằngbé,anhtiếnvềphíacontrai,cốgắnghàngắnrạnnứtgiữahaichaconcũngnhưdànxếpmọithứvớilũtrẻ.
Vòngtayquangườihaiđứatrẻ,anhdẫnchúngsangphòngkhách.Ởđó,NatalieđangngồigậpngườitrướcmànhìnhtivixemToàncảnhGiảiBowlingMởrộng
Anhnhẹnhànggỡnhữngngóntaycủacôbéđangbịtchặttaira.
“Hếtcãinhaurồi,Natty,”anhtrấnan.
Nhưngtrậncãivãquádữdội,vọngquacảcánhcửađóngkínmít,khiếnNatalienhìnbốvớitháiđộđầynghingại.
“SẽkhôngnổigiậnvớianhChristophernữaphảikhôngạ?”
“KhôngnổigiậnvớiChristophernữa.”
“Vàcũngkhôngcãinhauvềnhữngconlợnhạnhphúcchứạ?”
“Khôngcãinhauvềnhữngconlợnhạnhphúcnữa.”
“Nhưngconlợnhạnhphúcđólàthếnàohảbố?”Lydiahỏi.
Danielcốgiảithích.
“Đólàcónhữngthứquantrọng.Ngườitasẵnsàngchịuđaukhổvìchúng.Mộtsốngườicóquanđiểmđó.Mộtnhàhiền triếtvĩđạiđãnói, ‘Thà làmmộtnhà thơbấtmãncònhơn làmmộtcon lợn thỏamãn.’”
Lũtrẻtrầmtưsuynghĩ.
“Conchorằnglàmnhàthơthìvẫnhơn...”
Lydiacôngnhậnsaumộthồisuynghĩ.
“Concũngnghĩthế,”Christophermiễncưỡngđồngtình.
“Conmuốnlàmconlợn,”Natalielêntiếng.“Conmuốnlàmconlợncơ.Conthíchlợnvàbốđãnóilàlợnluônhạnhphúccòngì.”
“Nhưngmột số người không thể hạnh phúc nếu cuộc sốngmà họ đang sống không phải là thực,”Danielnói.“Takhôngthểdiễnnhưtrênsânkhấuđểtránhcãivãhayphiềnmuộn.Vàbốlàngườinhưvậy.Bốkhôngthểđóngkịchhếtngàynàyquangàykhácđểcómộtcuộcsốngyênbình,bốkhôngmuốnphảigiảbộngaycảkhiđiềuđócóthểkhiếnbốrắcrốihơn.”
“Vànhữngngườikháccũngthếphảikhôngạ?”
Nataliecũngthế.Côbéđãnghĩgìtronglúcngồibịtchặthaitai?
“Bốxinlỗi,”anhnóivớicôbé,rồinóivớitấtcảlũtrẻ.“Bốthậtlòngxinlỗi.”
Nataliethởđánhthượt.
“Khôngsaođâuạ,”côbéanủianh.“Chuyệnđócũngkhôngquátệ.”
“Đúngđấyạ,”Christopherrộnglượngtánthành.“Chuyệnđókhôngquátệ.”
“CònLydiathìsao?”
Lydianghĩrằngbốthìđâucầnphảihạmìnhtrướccácconnhưthế.Nhưngconbéđãchánngấyviệcnàyrồi.Thôithìcứđểmặcmọichuyện.Đểgiữhòakhí,conbécũngđồngývớihaiem.
“Không,khôngquátệ.”
“Nhưngdùsaothìbốcũngxinlỗi...”
“Thựcsựkhôngsaođâuạ.”
“Vâng.”
“Nhưng...”
“Nhưnggì?”
“Khôngcógìạ.”
“Nhưnggì?”Danielbắtđầucáukỉnh.“Convừađịnhnóigìmà.Conđịnhnóigì?”
Lydiangướcmắtlêntrầncầuviệntrợgiúp.
“Conchỉđịnhnóilàvìchúngtaphảicùngnhauchiasẻmọirắcrối,nênbachịemconcũngkhôngphảiđóngkịchtrongcuộcsốngcủamìnhđúngkhôngạ?”
“Đóngkịch?Bachịemconư?Bằngcáchnào?”
Lydianhúnvai.
“BàDoubtfire...”
“BàDoubtfireư?”
“Vâng,bàDoubtfire.”Côbévộivànggiảithíchđểanhkhônghiểusaiýmình.“Ồ,conbiếtbốlàmthếchỉvìchúngcon.Chúngconkhôngquênđiềuđó.Nhưnglàmthếlàkhôngphải.”
Conbébẻngóntay,cốtìmlờigiảithíchhợplý.“Bốthấyđấy,đốivớibốviệcđókhôngcóvấnđềgì.Nóchỉnhưmộttròchơi.Tốinàobốcũngrakhỏinhàlúcbảygiờkémmườivàbốcóthểlàchínhbốcảđêmhômđóvàcảngàyhômsau,đếntậnkhibốphảiquaytrởlại.Nhưngchúngconthìluônphảigiảvờ.”
“Điềuđókhóvậysao?”
“Điềuđókhôngchỉkhó,”Lydiađáp.“Màgầnnhưkhôngthểạ.”ConbécốýchỉtayvềphíaNatalie.“Cóngười thậmchícònkhôngcốgắng thêmđượcnữa.Cònnhiều thứnữa, nhưng làm thế khôngđáng.Dù thếnàođinữa, chúngconvẫncócảmgiácbàDoubtfirekhông thực sự làbố.Nókhônggiốngnhưđượcnhìnthấybốởđóhoặccóthờigianthựcsựởbênbố.Bốkhôngthểlàbố.Nêndườngnhưtấtcảnhữngnỗlựccủabốnhưmặctrangphụcphụnữ,quấnkhănvàđóngkịchvìchúngconđềutrởnênvônghĩa.”
Danielđịnhngắtlờiconbésonglạithôi.Lydiatiếptục:
“Trướcđâyconkhônghiểunổicóchuyệngìkhôngổn.Concảmthấycócáigìđókhôngổn,nhưng
conkhôngbiếttạisao.Nhưngcóthểđóchỉlàvấnđềgiốngnhưbốgặpphải,vấnđềcủanhữngconlợnhạnhphúc.BởibàDoubtfirekhôngthựcsựlàbốnênđốivớichúngcon,bàấykhôngcóýnghĩagìnhiềulắm.”
“Concũngcảmthấynhưvậy,”Christopherlớntiếng.“Vàconcũngkhôngcảmthấyrõràngsựhiệndiệncủabố.”Thằngbénhúnvai.“Dẫusaothìconvẫnthíchthấybốvớitấtcả...”Vìlịchsự,thằngbécốkhôngbậtra“sựbừabộncủabố”.“Vớitấtcảnhữnggìthuộcvềbố.”
“Cácconvẫncóthểđếnđâymà,”Danielphântrần.“Khôngphảicácconđangởđâysao?”
NỗilolắngcủaChristopherlạiùavề.
“Đúngthế,”thằngbéđáp.“Vàđángrabâygiờchúngconphảiởnhàrồi.”
“Wolverhamptoncũnggầnđâythôi,chắcchắnlàthế,”Lydianói.
SắcmặtNatalieđộtnhiênthayđổi.
“Cóphảimẹđangđợichịemmìnhởnhàkhông?”côbélolắnghỏi.
Đúnglúcđó,điệnthoạiđổchuông.
Danielkhịtkhịtmũi.
“Đúnglàđangđợithật!Cóvẻmẹcácconkhôngthểkiênnhẫnchờđợi.Cácconthấyđó!Mẹcácconlạigọirồi,đểyêucầucáccon‘vềnhà’đâymà.”
Anhđứngphắtdậy.
“Đểbốnghe,”anhlêntiếng.“Bốsẽchoconthấymànbiểudiễnhayhơnbấtcứcảnhnàoconxemởrạphát.”Anhtiếnracửa,dùnggótchângiữcánhcửahémởvàlôiđiệnthoạivàophòngkháchrồimớinhấcốngnghe.
Lũtrẻlắngngheđầudâybênnàyvàkhôngkhókhăngìđểhìnhdungtấtcảnhữnggìđầudâybênkianói.
“Rấtvuivìemgọiđiện,Mandyạ.Thếà!VậymàanhcứnghĩemvẫncònđangbịtắcđườngđâuđóởWolverhampton...Sao?Đãbảygiờrồisao?Chắcchắnlàkhôngrồi!Chúaơi,vậylà...Emmuốnlũtrẻvềnhàngayà?Tấtnhiênlàemmuốnvậyrồi.Dùsaothìtheolịch,cuốituầnnàylàcủaem...Àkhông,lầnnàyanhsẽkhôngquênáokhoáccủacáccon,và...Anhhiểu.Hômnayemđãphảiláixehànggiờliềnnênkhôngmuốnphảiđiđónchúng...ừ,anhbiếtđókhôngphảilàlỗicủaemkhianhkhôngthểkiếmđủtiềntừcôngviệclàmngườimẫukhỏathânđểđiôtô,nhưnganhkhôngchắcrằnganhhiểu...Cáigì?Emđãgọitaxiđếnđónlũtrẻư?Vàembảoanhphảitrảtiền...?ồ,bâygiờemlạiđềcậpđếnchuyệnđó,khôngnhiều,saukhimuavéđixemkịch...Đúng,đángraanhphảinghĩtớichuyệnđótừtrước,nhưnganhđãkhôngnghĩ.Cáigì?Cáigìvônghĩa?NghebàHoopernóigì?Vởkịchkhôngphùhợp nhất cho lũ trẻ ư?Bà ta đã nói thế đúng không?Ôi, Chúa ơi... Rất xin lỗi,Miranda...Đúng,Miranda...Ờ,Miranda...Xinlỗi,Miranda...Ờ,tạmbiệt,Miranda.”
Kiệtsức,anhchuyểnốngnghechoLydia.
“Này,mẹconmuốnnóichuyệnvớicon.”
Lydiacầmốngnghe.Danielloạngchoạngbướcquanhphòng,lẩmbẩm:“Đúng,Miranda...Đồngý,
Miranda...Dĩnhiên,Miranda...Emnóiđúng,Miranda...Batúiđầy,Miranda...Ồ,tôiquảlàmộtconlợnhạnhphúc,Miranda...”
NộidungnửacuộcnóichuyệncủaLydiavớimẹgầngiốngnhưnộidungcuộcnóichuyệnlúctrước.
“Vâng,thưamẹ...Khôngđâumẹ...Vâng,chúngconsẽđểýngoàicửasổ...Không,consẽkhôngđểbốquênáokhoácđâu...Vâng,consẽnóivớibố...Không,conchắcchắnbốsẽnhớmà...Khôngđâumẹạ...Vângthưamẹ...Ồ,thậtraconkháthích.Tạmbiệtmẹ.Tạmbiệt.”
Danielthựcsựtứcgiận.
“Kháthíchư?Kháthíchư?‘Thậttuyệtvời’,conđãnóithếmà.Vởkịchhaynhấtmàcontừngđượcxem.”
Christophercườinhănnhở.
“CóthểchịLydiathừahưởngđượctàinăngdiễnxuấtcủabố.”
Lydiatrầmtư.
“Đúngthếạ,”conbénói.“Đókhôngphảicuộcnóichuyệnđiệnthoạithựcsựphảikhôngạ?Thậtrakhôngkháhơngìcuộcnóichuyệncủabố.”
“Phảinhìnvàomặttốtchứ,”Christopherlêntiếng.“Chịđãhoànthànhnócòngì.”
“Hạnhphúcnhưmộtchúlợn,”Natalieđếthêm.ChỉcóLydialàkhôngcườinổi.
“Tấtcảchúngtanêndừnglại.”
“Dừnglạiư?”
“Tấtcảchúngtanêndừngcáigì?”
“Đóngkịch.Vàlàmnhữngconlợnhạnhphúc.Chúngtanênnóithẳngnhữngđiềuchúngtanghĩ.”
“Nếuaicũnglàmnhưthế,”Daniellêntiếngcảnhcáo,“thìthếgiớinàysẽtrởthànhmộtnơihuyênnáovàhỗnđộn.”
“Thậtsaoạ?”
Nataliecảmthấythíchthú.Khitaxiđến,côbévẫnngồibógối,cốgắngtưởngtượngracảnhvườngấu.
DanieldúibabảngcuốicùngvàotayLydia.
“Tuầnsauconsẽtrảbốtiềnthừa,”côbéquảquyết.
“BốsẽgặplạicácconvàothứHai,”Danielnhắcnhở.
“Ồ,vâng!Tấtnhiênrồiạ!”
Conbéphóngùxuốngcầuthangtheochânhaiđứakia.Danielbướcvềphíacửasổvàmởtoangcánhcửa.ChristophervàNatalievừamớichuivàoxe.DanielgọivớiLydia:
“Nếucóýđó,conphảibiếtrằngnếukhôngcònđóngkịch,khôngcònnhữngconlợnhạnhphúcnữa,thìbàDoubtfiresẽphảithôiviệcđúngkhông?”
Lydiavuivẻvẫytayquacửaxe.
“Chúngconsẽnghĩcáchkhácđểdượcthấybốnhiềuhơn.”
“Chỉcómộtcáchduynhấtthôi,”Danielđáp.
“Cáchgìạ?”
“ThứHaibốsẽnóichoconbiết!”Danielhétlớn.
Khichiếctaxiđãkhuấtbóng,anhmởtấmbảngtưởngtượngtrướcmặtra,nhậpbamãtuyệtmậtvàchờhầmchứatênlửatưởngtượngmởra.
“Chiếntranh,”anhthìthầm.“Chiếntranhtoàndiện.”
VàanhquansátđầuđạntưởngtượngphóngvúttớiđạilộSpringer.
8.Buồncườiquá,mẹcũngtoànbảothế
ThứHai,suốtthờigiantrênxebuýttớiđạilộSpringer,DanielkhônglúcnàothôingưỡngmộláthưxinthôiviệccủabàDoubtfire.AnhđãtìmthấytrongngănkéotờgiấynhớmàuhồngnhạtNataliegửichoanhnhândịpgiángsinhmấynămtrước.Xungquanhtờgiấylànhữngbônghoapăngxêmàusắcsặcsỡ,duycóđiềukhôngđượcgiốngthậtcholắm.Trênmảnhgiấylànétchữviếttayuốnlượnkiểucũvớinhữngcâuchữkiểucũuốn lượnkhôngkémmàanhđãmấtcảbuổi tốiđể tậpviết:“...nhưchúngtađãnóimộtbênphảibáochobênkiatrướchaituần...dohoàncảnhkháchquanđángtiếcmàtôikhôngthểđoántrướcvàhoàntoànkhôngthểtránhđược...thôilàmviệcchocôkểtừthứSáu...thúthựctôirấtthíchđượctrôngnhữngđứatrẻrấtđỗituyệtvờicủacô...mạnhdạngópýrằngcóthểtốthơnchobọntrẻnếuchúngđượcgầnbốnhiềuhơn...phảithôiviệcởchỗcôquảthựctôithấyrấtbuồn,nhưnghyvọngrằngviệcđườngđộtchấmdứtcôngviệccólợichocảhaibênnàysẽkhônglàmảnhhưởngtớicônhiềunhưnóđanggâyrachotôi...vớitìnhcảmyêumếnnhất...”,vàsauđó,làchữkýhoamỹnhấtcủaDanielvàcũnglàchữkýanhđặcbiệttựhào:
Ngườibạnchânthànhnhấtcủacô
LuphemiaDoubtfire
Đúngvậy.Khôngcònnghingờgìnữa.Đólàmộtláthưxinthôiviệctuyệtvời:tinhtế,lờikiênquyết-vàkhóhiểu,cẩnthậngấpláthưrồiđútvàochiếcphongbì trangtrí toànhoapăngxê,Danielbướcxuốngxebuýtmàvẫnchìmtrongsuynghĩ.Ngaykhinhìnthấyláthư,hẳnbọntrẻsẽhòhétầmĩđòibiết tên đệm của bà Doubtfire, thế là anh lại phải nghĩ. Liệu có nên để là Daphnis không? HayDeirdre?HaychỉcầnmộtcáitênquêquênhưDoloreschẳnghạn?Kểrabịalấymộtcáitêncũngkhóratrò...Nhìnphầngiữathânngườimìnhphảnchiếutrêngươngxe,anhthấychiếckhănquànglôngvũquấnquanhcổđãxộcxệchdochenlấntrênxebuýt.Đưataytúmđuôikhănbayphấpphơphíasau,Damielđiquákhuvườnnhàhàngxómmàquênkhôngquansátcẩnthậnnhưmọilần.Quảlàsailầm.NgaykhianhvừabướcvàoconđườngdẫnvàonhàMiranda,bàHooperbấtthìnhlìnhxuấthiện.
Mộtkhuônmặtđỏ,trònxoe,baoquanhlàmớlọntócmàuxámbỗngnhôlênkhỏihàngrào.
“Ồ,bàDoubtfire!Nhìnchúngxem!Nhìnchúngxem!Làmthếnàobâygiờ?”
Danielbuộcphảidừnglại.AnhcấtláthưcủabàDoubtfirevàotrongtúi,kéováylênrồirónrénbướcquamấykhómhoadínhbùnlạichỗbàHooperđangđứng.Bàtađangchỉcáigìđótrongvườncủamình.
“Ồ,bàDoubtfire,bànghĩsao?”
Danielnhòmvào.Cógìđâumàbàtacứlàmtoánglênnhưgặpthảmhọanôngnghiệpvậychứ;màthậtlòngthìDanielcũngchẳngquantâmnhiều.Anhcónỗioángiậnsâusắcvớibàhàngxómgiànày.Dạonàybàtađãgâyrachoanhquánhiềurắcrối.Đầutiênlàbứcvẽvôcùngkinhtởm.Anhkhôngthểnàodễdàngbỏquachobàtatrongchuyệndó.Sauđólàchuyệnlớpvẽ.Anhvẫnchưatìmracáchnàođểsángmaicóthểđónghaivaicùngmộtlúc.VàđiênnhấtlàviệcbàtatựdưngdimáchlẻovớiMiranda là vở kịch anh chọn cho bọn trẻ không phù hợp với chúng.Tất cả những chuyện đó đềukhôngthểbỏquađược.
Anhđưataychỉnhngayngắnlạicáikhănđộiđầubịgióthổixô.
“Cóphảiđámmậnnhàcôbịthốithânnhưtôiđãcảnhbáokhôngthế?”anhthỏthẻ.
“Bệnhthốithân?Đámmậnnhàtôiá?”BàHoopertrônglolắngramặt.“Không,tôikhôngnghĩvậy.”
“Tôikhôngnóilànhưthế,”bàDoubtfiretrấnan.“Tôichỉnóilàcóthểnhưthếthôi.Trôngthìcóvẻlànhưthếđấy.Nhiềukhicâycốitrôngvẫntươitốttrongmộtkhuvườnủnhiềuloạibệnhkhác...”
“Nhiềubệnhkhácư?”
DanielhảhêkhithấymặtbàHooperđỏthêmchútnữacòngiọngbàbớtgânguốc,tọcmạchhơn.Anhtậndụnglợithếđangcó.
“Ồ-đúngthế,côthânmếnạ.Tôikhôngphảilàchuyêngia...”BàDoubtfirenhúnvaimộtcáchkhiêmtốnvànhúnnhường.CáinhúnvaiấyđủkhiếnbàHooperhiểurằngbàlàchuyêngia,đồngthờikhiếnchiếckhănquànglôngvũtuộtxuốngphíasauvàchạmvàokhómquếtrúc.“Nhưngthấyhàngxómvẫnbànratánvàoquahàngràovớinhaulàkhônghiểusaocôlạigặpphảinhữngvấn-đềnhỏđó...”
“Nhữngvấnđềnhỏá?”
MặtbàHooperlúcnàyđỏlựnglên.
“Ồ,khôngcógìnghiêmtrọngđâu!Khôngcógìnghiêmtrọngcả!”Biếtrấtrõvềmứcđộnghiêmtrọngcủacănbệnh,bàDoubtfirekhẽcười.“Chỉlàchútnấmởcâythụcquỳvàbệnhsùigốcởcảibắpthôi.Nấmmốcmọcđầycâylýgai.Bệnhsùicànhđangtànphánhữngbônghoahồng...”
BàHooperđỏbừngmặtvìtứcgiận.Bàtứcđếnnỗikhôngthểthốtlênlời.
“Chẳngcógìquantrọngcả,”bàDoubtfirexoadịu.“Khôngcógìđâu.Dùmột,hailầnôngFairwaycónóinămngoáikhoaitâycủacôbịđenthânđenrễđếnthảmhại.”
“Thậtlàchóchêmèolắmlông!”bàHooperkêulên,giọngnóiđãchứađầyhằnhọc.“AiởkhuphốnàychẳngbiếtcàrốtôngFairwayđótrồngbịbệnhcôntrùngănrễchứ!”
NhưngbàDoubtfiređangnhónchânquađoạnbùnđấtđểtrởlạiconđườngrảiđá.
“Thậtsao?”bàlơđãnghỏi.“Thúthậtlàtôikhôngđểýđếnđiềuđó.”Nóirồibàgiũbùnbámtrênváytrướckhibướcvàomáihiên. “Nhưngnhắcđếnôngấy tôimớinhớ,nghenóiôngấy bị thấp khớpđấy...”
Đoạnbàchuitọtvàonhà,mặcbàHooperđiđilạilạingoàiđó.
Danielđịnhđặtláthưdựavàolọhoatrênbàntrongsảnhthìlạithấymộtláthưkhácchờanhởđó.Danielquyếtđịnhdọcláthưbởinócònkẹpthêmhaiđồngmườibảng.NétchữnguệchngoạcchứngtỏMirandađãviếttronglúcvộivã.
Anhđọcto:“BàchịukhóthuxếpthờigianđimuachoNataliemộtcáiyếmbò-nhớchọncáinàothậtbền,cóthểgiặtmáy,rộngrãi,vìcháunócònlớn.Đừngchọnmàutrắng.Cảmơnbà.Miranda.”
“Đừngchọnmàutrắng”đượcgạchchânnhữngbốnlần.
“Kểcũngcólý,”Danielnóivớicâymẫutử.“Mộtcáiyếmbò.Khôngthànhvấnđề.”
AnhthưgiãntrongkhiđợiNatalieđihọcvề:điquanhnhàtướimấycáicâymàgiờđâyanhcoichúng
nhưlàcâycủamìnhhơnlàcủaMiranda;điệnthoạichomộtsốdoànkịchvớihyvọngcònvaidiễntrống;cởikhănquàngvàkhănquấnđầu,rồibênhghếraphíasau,ngồivắtchânlênbànănnhâmnhilycàphêvànóichuyệnvớiHetty,cốlàmchoconchimbớtủdột.
Anhnghĩ conchim trông thật rầu rĩ.Nóủ rũ trongxó lồng,đầunghiêngnghiênghết sứckỳ lạvàkhôngđượcthoảimái.Thậmchíkhianhhuýtsáovớinó,nókhôngcảbuồnchớpmắt.
Nhữngchiếclôngnhỏmàuxámbámkhắplồng,cònbộlôngcủanónhìnxámxịt.ĐâykhôngthểnàolàconHettybéomậpvớibộ lôngóngmượt trànđầysinhkhí.Thỉnh thoảng,nómớikêuvài tiếngchimchípnhưngtiếngkêurấtyếuớtvàthảmthương.Chốcchốccơthểnhỏbécủanólạirunlênbầnbật.
Danielngồithửtínhxemnóđượcmấytuổirồi.AnhnhớChristopherđãmuanóởcửahàngbánvậtnuôivàomùahètrướckhibùngnổnhữngcuộckhẩuchiếndữdộicuốicùngvớiMirandadẫnđếnsựchiataycủahaingười.Danielnhớrấtrõmìnhđãquăngmạnhấmtràvàotườngbếptrongcơnthịnhnộ,làmngườiHettybámtoànlátràướtlạnh.Nhưvậy,ítnhấtnóđãđượcbốntuổirồi.Đốivớimộtconchimcútnhưthếlàgiàrồi.MàcũngchẳngaibiếtnóđượcmấytuổitrướckhiChristophermuanóvề.
Nhìnconvậttộinghiệpđứngkhổsởtrongxólồng,Danielnghĩcóvẻnóđãquágià.Vàbởikhôngcócáchnàokhácngoàiviệcchấpnhậnsựthậtnày,anhchỉcóthểlàmđiềunhỏnhặtnàođóđểgiúpnóthoảimáihơnmộtchút.Bậtlònướngởnhiệtđộcóthểnhẹnhàngsâykhôbánhtrứngđường,DanielmanglồngcủaHettyđếngầnlòđểgiữấmchonó.Anhrửabátuốngnướccủanósạchbóng,đổđầynướcrồiđẩyvềphíaconchim.AnhgọtvỏíttráicâytrêngiáđểrautráicủaMiranda,bămnhỏrồiđặtcạnhconchim.Nhưngconchimchẳnghềđểýđếnđồănchủvừabàycho.Danielđanglolắngquansátconchimthìcánhcửatrướcbậtmởkhiếnanhgiậtmình.
Anhcuốngcuồnglaotớivơkhănquấnđầuvàkhănquàngcổ.Chẳnglẽđãbagiờmườilămrồicơà?Khôngthểnào!NhưngđúnglàNatalievềthật,côbéđẩycánhcửabếpmởtoangtrongkhiDanielcònđanglóngngóngquấnlạichiếckhănđầumàuvàng.
“LạyChúa!Cháuvềsớmthế,cháuyêu!”
Tronglúcđangcuống,anhkéokhănquámạnh,làmkẹpghimbịgãyđôi.Chiếckhănxểtung,từnglớptừnglớpvảigiảflanenmàuvàngrơixuốngmặtvàvaianh,cheđitầmmắtvàgầnnhưsiếtcổanh.
“Ồ,chếttiệt!”Danielchửithề,cốsốngcốchếtgiậtmớbòngbongra.
Khôngđủkiênnhẫnđợiđếnkhibốgỡđượcmớbòngbong,Nataliedúicáigìđóvàotaybố.
“Bàđọccáinàyđi!”côbébảobốvớigiọngđầytựhào.
TrongtìnhcảnhbịchiếckhănquấnlùngbùngquanhcổthìcứcốlàmbàDoubtfirecũngchẳngđượcmấytíchsự.Thếnênanhđọctobằnggiọngthậtcủamình:
“XinthôngbáovớitoànthểphụhuynhhọcsinhtrườngMidkelvinRegionvềviệctổchứcđìnhcôngtheoquyếtđịnhtrongcuộchọpliêncôngđoànhômqua.
“Ôi,khôngthểnàolạiđìnhcôngđược!”
“Khôngphảimặtđấyđâuạ,”Nataliephànnàn.“Đóchỉlàmẩugiấycũ.Bàđọcmặtkiađi!”
Daniellậtsangmặtkiarồiđọclại.Đầutiênlàtiêuđềviếtbằngbútchìchữtocộ,nétrấtđậm.
“Coanmím.”
“Connhímchứ,”Nataliehậmhựcsửalại.
“Taxinlỗi,connhím.”Anhđọclại.
“Tôitheosaumôtcoanmímcómùikhủngkhiếptrênđườngđi.Nócònhắthơinữachứ.”
AnhhạmảnhgiấyxuốngvànhìnNataliechămchằm.“Hắthơiá?Thậtà?Nhímbiếthắthơithậtà?”
Nataliegậtđầu.
“Nóhắthơiliêntục.”Côbékhẳngđịnhmộtcáchnghiêmtúc.“Ngaytrênđườngbàạ.”
Danielthíchthúbếđứacongáibébỏnglên.“Ồ,ồ!”anhnói.“Chúngtagiốngnhưnhữngnhàtựnhiênhọc,phảikhôngcháuyêu?”
“Bàđọctiếpđi!”Natalielắclắccánhtaybốnàinỉ.Côbéđangmấtdầnkiênnhẫn.
Danielthảcongáixuốngđểđọctiếp.
“CôCoatesnghísốngMrsSippykhôngcócoanmímnào.”
Anhnhướngmày.
“Làmsaocháubiếtđiềuđó?”
“Cháuhỏicôrồimà.”
“NhưngsaocháulạinghĩđếnsốngMississippi?”
Nataliethởdài.
“Cháuchỉbiếtmỗisôngđấythôi,khôngtínhDòngsôngPhẳnglặngtrongsáchcủacháu.Ởtrườngbọncháuhátcácbàihátvềdòngsôngđósuốtmà.”
Daniellắcđầungạcnhiênrồilạitiếptụcđọc.
“Mímcóđầybọchét.Nhàtôikhôngnuôimím.Nhưngchúngtôinuôimộtconchimc.”
Đếnđâythìbàiviếtvềnhímđộtngộtkếtthúc.
“Chuôngreo,”Nataliegiảithích.“Đúnglúccháuđanggiơtayhỏicô.”
“Giơtayhỏicôư?”
“Vềconchimcútấyạ.”
“Hỏicôxemtừđấyviếtthếnào?HayhỏixemsốngMississippicóchimcútkhông?”
Natalielờđikhôngtrảlời.Thấythế,Danielđànhlậtlạimẩugiấyxemthôngbáovềcuộcđìnhcôngsắpdiễnra.Lầnnàyđọclại,anhcảmthấydồngtìnhhơnmộtchút.
“Muaquầnyếm,”anhthôngbáovớiNatalie.“Chúngtaphảiđimuachocháumộtcáiquầnyếm.”
“Nhưngtấtcủacháubịướtrồi.”
“Thếthìcháuchạylênthayđôikhácđi,Natalie.”
Côbéchạylêngác.Anhnghetiếngvánsànrunglênbầnbậttheotừngbướcchâncôbé,vàthấytrầnnhàrunglênkhicôbéchạytớichiếunghỉ,rồicuốicùnganhnghethấyngaytrênđầumìnhcóthứgìđậpđánhcộcđinhcảtai,đếncảcáiđèntrangtrícũngbịrunglênkêuláchcách.Rồiimphăngphắc.Anhbiếtlàcôbéđangngồiyênlặngtrướcngănkéotủtìmmộtđôitấtkhôvàsạch.
KhônghiểusaoDanielcứbănkhoănkhôngbiếtMirandacóđểviênAspirinnàotrongtủởphòngtắmcủacôkhông.
Cửatrướclạibậtmở.LầnnàylàChristophervàLydia.
“Cógìănkhônghảbố?”
“Consắpchếtđóirồi.”
LydiaquăngcặpsáchxuốngsànnhàlàmDanielvấpngayphảinó.
“Nhặtlên,Lydia.”
Lydialàmbộ.
“Conxinlỗiiiii!”conbéhátlên.“Khănquấnđầucủabốsaothếạ?Trôngbuồncườiquáđimất.”
Lờđicâuhỏicủaconbé,Danielsụcsạogiásáchnấuănđểtìmmộtmóngìđókháclạ.Nóithẳnglàanhthựcsựchánngấyviệcnấunướng.Côngviệctừnglàniềmđammêđíchthực-chuẩnbịnhữngbữaănngonlàmhàilòngcácconmỗilầnchúngđếnthăm-bỗngtrởnênnhàmchán,ngàynàocũngchỉcóhếtxayxaylạiđếnnghiềnnghiền.Anhchánđếnmứcnảysinhnhữngýnghĩácđộctrongđầu;thậmchíanhcònnghĩnếulạiphảilàmbánhmìkẹp,dùlàchoaiđinữa,anhsẽkhôngchotỏimàchoquáchthạchtínvào.
Anhrúttronggiásáchđầyngộnramộtcuốntừkhicướitớigiờanhchưahềđộngtới,tínhđếnnaycũngphảichụcnămrồi.ĐólàcuốnSáchdạynấuăncủaAlphonseLamarquier.Cólẽsẽcómóngìđóđơngiảnvànhanhchóng.PhảinấuchonhanhvìanhvàNatalievẫnphảiđimuaquầnyếmchocôbé;vàmónđóphảiđơngiảnbởivìanhđanggầnnhưphátđiênvớiviệccứphảichặtchặt,gọtgọt,màimài,rồinấuxèoxèo.
AnhmởcuốnSáchdạynấuăncủaAlphonseLamarquierrađúngchươngbốn-Xúp.Đểlàmthịtrùa,Danielđọc,đặtrùanằmngửa trênbàn,đầu thòrakhỏicạnhbàn.Anhđọchếtcả tranggiấy, lướtnhanhquacácđoạnhướngdẫncáchchặtthịtrùa,cácphầnnóivềcáchchếbiếnmai,yếmvàchânrùa.
Anhgấpsáchlại.
“Ănbánhmìphếtbơnhé?”anhgợiý.
“Ôikhông,lạimónđó!”
“Lúcnàochúngconcũngphảiănbánhmìphếtbơ.”
“Bốcóloạibơnàoconthíchkhông?Nếukhông,conkhôngmuốnănbánhmìphếtbơnữađâu.Cảmơnbố.”
Danielnhìntrừngtrừngcảhaiđứa.
“KhôngbiếtAlphonseLamarquiercóphảichịuđựngđiềunàykhông.”
“Aicơạ?”
“Chịuđựngcáigìạ?”
“Khôngcógì.Khôngaihết.”Một lầnnữa,Daniel thấymình lạiđangnghĩđếnnhữngviênaspirin.“Saohaiconkhôngyênlặngvàtậptrunglàmbàitậpvềnhàđinhỉ?”
“Conkhôngthểyênlặngmàlàmbàiđược,”Lydiahoanhỉ.“Bàitậpcủaconlàtậpchơikènoboa!”
KhiChristopherlôihếtđồtrongcặprabànđêtìmquyểnđịalý,Lydiacũnglôihếtmọithứtrongtúchénrađểtìmkènoboa.
Danielđặttaylênhaihộpxúpcàchuaởngăntrêncùngcủachạnbát.Anhcảmthấythấtbại,đôichúttộilỗivàxấuhổkhinhớlạingàydầutiênanhđếnlàmchoMiranda.Ngàyđó,thấymấyhộpgiấuởgóctíttrongcùng,anhkhôngdồngtìnhchútnào.Anhtựnhủsẽkhôngbaogiờhạthấpmìnhbằngviệcchobọntrẻănnhữngthứchánngắtnhưthế.
Christophercầmbútlên.Nóchưabaogiờnghĩtớichuyệnphảitựlàmbàitậpvềnhà.Sẵncóbốđứngbêncạnh,nóhỏiluôn:
“NướcAnhchúngtalãngphíhầuhếtnănglượngnhưthếnàohảbố?”
“Suyhaonhiệt,”Danieltrảlờiluôn.“NhàcửaởAnhcóhệthốngcáchnhiệtkém.”
NgòibútcủaChristopherlướtnhanhtrêngiấy.Thằngbébiếtmìnhđanglàmmộtviệcthậtđúngđắn.
“Nướcnàocóhệthốngcáchnhiệtgiađìnhtốtạ?”
“NaUy,”Danielnói.“NhàởNaUyđượccáchnhiệtrấttốt.Chỉcầnbậtmộtquediêmlàcảcănnhàđượcsưởiấm.”
“Chỉcầnđánhrắmlàchúngtasẽcómộtluồnghơiấm.”
“Christopher!”
“Conxinlỗi.”
HếtChristopherlạiđếnLydiabắtđầu.
“Conkhôngthểtìmrahóabiểu.”Conbéthanthở.
“Thìconcứtậpđi,”Danielyêucầu.
Lydiađâmrabậmbục.
“Làmsaomàcontậpđượckhikhôngbiếthóabiểuchứ?Concóbiếtthănggiángthếnàođâu?Nênconkhôngthểtậpđược.”
“Cósẵnnốtởđâymà.”Danielcáukỉnhchỉvàobảnnhạc.“Chỉcóviệcchơicácnốtdóthôimàconcũngkhônglàmđượcsao?”
“Đượcạ,”Lydiabậtlạibố.“Conchơiđược!Chỉcầnlúcconđangchơi,bốbảoconnốtnàophảithăngnốtnàophảigiáng!”
Danieltấttảbướclạichỗbếpga.“Hỏibốthìcũngbằngthừa,”anhchốngchếvàđiêncuồngkhuấynồixúp.“Đốivớibố,tấtcảcácbảnnhạcđềugiốngnhưnhữngbôngthủytiênmọcdọchaibênđườngcaotốc.Dùchúngđược trồngdàyhaymỏng, thìđốivớinhữngngườichơinhạcở trìnhđộ trungbình,chúngvẫnlàhoathủytiên.”
Lydiaphồngmangtrợnmáthổimạnhcáikènaboa.Danielnhảydựnglên.CáithìabayrakhỏinồixúplàmthứxúpmàucambắntungtóelênkhắpmặttrướcáocủabàDoubtfire.
“Lydia!Đitìmchỗnàokhácmàtậpđi!”Lydiavừađiravừathổinhữngâmthanhthậtkhónghe.
DanielchỉvừamớivuivẻtậnhưởngchútyêntĩnhthìlạibịChristopherphángang.Thằngbévứtmộtđốngđồkháclênbàn,lầnnàylàđểtìmquyểnsáchtoán.
“Saophảihọcphânsốlàmgìhảbố?”thằngbécằnnhằn.
“Phânsốrấthữuích.”Danielnóivớicontrai.“Trênđờinàykhôngaicóthểcótấtcảnhữngthứhọmuốn.”
Trongkhianhvẫnđangđứngkhuấynồixúp,nghĩlạimộtvàiphútgiâygầnnhưhoànhảotrongcuộcđờimìnhthìcạnhlòsưởicótiếngchípchípnhonhỏnghethậtthiểunão.
Christophergiậtmìnhngẩnglên.
“CóphảitiếngHettykhôngạ?”
Thằngbénhìnracáibệvẫnthườngđểlồngchim.
“Ồ,đâurồi?Bốđểcáilồngởđâurồi?”
“Dướinày.”
DanielđáchânvàocáilồngcủaHetty.
“Saobốlạichuyểnrađấy?”
“Contựmìnhxemđi.”
Christopherchạyđến.Thằngbénhìnconthúcưngcủamìnhtronglồng.
“Nhìnnóhơibuồncười.”
DanielcốgắngđềcậpđếntìnhtrạngcủaHettymộtcáchtừtốn.
“Bốnghĩlànókhôngổn.”
“Hettyđángthương.Cóthểnócầnbầubạn.Cóthểnócầnđẻcon.”
“Bốnghĩhìnhnhưnóđãquágiàekhócócon...”
“Dùthếnàothìchúngtacũngcầnconchimkhácgiúpđỡ.”
“Bốnghĩnóđãquagiaiđoạnđórồi,Christopher.”
Danielđãcốgắngmàkhôngsaolàmchocontraihiểuthôngđiệpẩnsaulờinóimình.
“NếuHettycóbiểuhiệngì”-Christophervừacườitoetoétvừavỗvàolồng-“thìđólànómuốnsinhmộtconchimcútcon.”
“Christopher...”
Nhưngcontraianhkhôngchịungheđiềuanhđịnhnói.
“Màymuốncómộtđànconphảikhông,Hetty?”Christopherngâmnga.
LòngkiênnhẫncủaDanielphảichịuthuakhithằngbéngangngạnhkhăngkhăngconchimcútđangđếngiaiđoạnđòiấpchứkhôngphảisắpchết.
“Tiếclàgiờchưaphảimùacuncútấptrứngconạ,”anhnóikháy.“Bốcóthểgiúplàmthịtnó!”
Nóirồianhtắtbếpgađangđunnồixúp,chạylêngáctìmNatalie.
Côbévẫnđangngồicạnhtủquầnáovớimộtđốngtấtxungquanh.
“VìChúa,Natalie!Conxỏtấtmấtbaolâuvậy?”
Nataliecáukỉnh.
“Conchẳngcóđôinàocả.”
“Thôiđinàocônhóc!”
“Thìbốtìmxem,”côbétháchthức.“Chẳngthấyhaichiếctấtnàogiốngnhaucả.”
Danielgiậndữbới tungđống tất trên sàn.RồibựcmìnhkhibiếtNatalieđãđúng.Có rấtnhiều tấtnhưngkhôngcáinàovàođôinàocả.
“Ồ,thếnhữngcáikhácđâurồi?”anhhỏi.
“Ởnhàbố.”Natalietrảlời.
“Ôi,Chúaơi!”
Anhnghiếnrăngcúixuốngnhặtrahaichiếctất-mộtchiếcdàiđếnkhuỷuchânmàuxanhdatrờivàmộtchiếcngắnmàuxanhlácây.
“Đây!Điđôinàyvào!Chúngtaphảiđithôi,Natalie.Đãbốnrưỡirồiđấy.”
“Maimuacũngđượcmàbố.”
Daniesuynghĩ.Nhưngngayngàyhômnayanhđãbiếtrằngngàymaisẽlàmộtngàykinhkhủngtừđầutớicuối.
“Chúngtađiluônbâygiờ.Chúngtacóhaitiếngcơmà.”
Saunàynghĩlại,Danielkhôngthểnàohiểuđượchaitiếngđồnghồđóđãđiđâumất.Thậtrahọcũngđãđếnvàicửahtàng.Cửahàngđầutiênkhôngcóquầnyếm,còncửahàngthứhaichỉcómàutrắng.Cửahàngthứbacóvàicáimàuđỏ,xanhdatrờivàmàutáoxanh,nhưngchúnglạigắnmácLưuý:Giặtriêng.NhớlạilờidặndòkỹlưỡngcủaMiranda,DanielbuộcphảikéoNatalieđihàngkháctrongkhicôbétrôngỉuxìuvàcóphầntấmtức.Cửahàngthứtưcócáimàuxám,cóthểgiặtđượcbằngmáynhưnglạikhôngcócỡcủaNatalie.CửahàngthứnămcóbốncáicỡNatalievẫnhaymặc(bốncáicỡNatalievẫnhaymặc)nhưngchẳngcáinàovừacả.Kểcảnhữngcáiđềcỡlớnhơn,lớnhơnnữa,cũngkhôngvừa.
“Saochật thế!”Nataliecằnnhằn,kéodũngquầnmộtcáchkhóchịu.“Chỗnàychậtquá.Cháuthấyđaulắm.”
“CháuthửsangbênNotweedschưa?”côbánhànglạnhlùnghỏi.
HọlạithửsangNotweeds.Khihọđếntrướcmặttiềnbằngkínhthậtrộngrãicủacửahàng,haicôbánhàngđangđứngbêntrongngừngtánchuyện,nhìnchằmchằmvàohìnhảnhmộtngườikỳquáiđếntừvùngAmazonvớilớptrangđiểmlỗchỗvànhữngbúitócnhôratừchiếckhănquấnđầukỳlạnhấtmàhọtừngthấy,ngựcáodínhđầyvếtxúpcàchua,gấuváydínhbùntèmlem,taydắtđứatrẻđángyêunhấtmàngườitacóthểtưởngtượngđượcnhưnglạiđiđôitấtcọccạch.
Khicánhcửakínhbậtmở,haicôchợttỉnh.
“Chúng tôi đóng cửa bây giờ,” họ đồng thanh nói.Cô gái bạo dạn hơnđặt tay lên cánh tay áo bàDoubtfiređểxuabàrangoài.
Danielthấykhóchịu.Anhđứngthẳngngườilênđểcaohơnhẳncôkiarồinạtnộ:
“Nàycôgáitrẻ,cáibảngthôngbáotrêncửanóirõlàcửahàngcôđóngcửalúcnămrưỡimà.”
“Giờchảnămrưỡithìgìhởbà,”côgáicãilại.
“Vẫncònbảyphútnữa.”
“Cònbảyphútthìchảthửđượccáinào.”
“Thếthìchúngtôisẽxem”
“Xemthìlàmđượcgìhởbà?”côgáivẫnkhăngkhăng.BiểuhiệntrênkhuônmặtcôthểhiệnrõràngrằngchẳngcógìtrongcửahàngvừakhổngườibàDoubtfire.
“LạiđâynàoNatalie,”Danielnói.“Cháukhôngthíchxemnhữngbộquầnáođángyêunàyà?
“Khôngạ,”Natalieđáp.“Cháumuốnvềnhà.”
Côbánhàngđãsailầmkhinởnụcườitựmãn.
“Connhỏnàythậtlà!”Danielnói.“Cứđểchúngtôixem,bảyphútthìbảyphútchứ.”
“Giờcònsáuphút,”côkiachỏnglỏn.
Nataliebịkéolêtheođúngnghĩađengiữacácgiátreoquầnáo.Côbécứbámmiếtchântrênsànkhibịbốkéonênđểlạicảđườngvệtchântrêntấmthảmcứngcủacửahàng.Côbécaucóvàấmứcthan:bànchânđau;cẳngchâncũngđau;nómuốnvềnhà;sắplỡchươngtrìnhLeterxanhdươngrồi;nóchảthíchquầnyếm.
“À,thếthìchỗchúngtôichảcóquầnyếmđâu,”côbánhàngđắcthắng.
Côtahoàntoànđúng.Toànbộkhuvựcđồtrẻemchỉcóhaigiángắntreoquầnáomàmộtgiágầnnhưtrốngtrơn.KhôngcócáinàonhưMirandanói,vàdùDanielđãxemcẩnthậntừngcáimộtnhưngcũngchỉmấtcóphútrưỡi.
“Cònbốnphút.”
Giọngcôbánhàngđầybựctức.
“Khôngvề-ềđượchảbà?”
Tiếng rền rĩ thảm thiết củaNatalie có thể làm tan chảy cả trái timcủangười thép.Nhưng trái timDanielcònđượclàmtừnhữngthứcứnghơn.
“Baogiờbàbảovềthìvề,Natalie.Khôngthìcứtừtừ.”
Họđigiữacácgiáquầnáo.DanielcốvờnhưkhôngbiếtmìnhđangsiếtchặttayNatalievàluônmiệnglẩmbẩmlàmcôbésợ.
“Haiphút!”
Danielcầmmộtchiếcváytừgiábêncạnhlênxemthìthấyrùngmình.Mộtsốđồởđâytrôngđếnlàtrơtrẽn.Rõràngởcửahàngnàyváyáohởlungtungcả,khônghởlưngthìhởeo,kinhhoànghơnlàcócáihởcảngực.Saobọncongáibâygiờcóthểmặcnhữngthứlốlăngnhưvậy?Saochúngkhôngchếtlạnhnhỉ?Màsaolạicóđứagầyđếnmứccóthểchuivàocáithứkiachứ?
“Cháumỏirờicảchânrồi,cháukhôngđiđượcnữađâu.”
“Mộtphútnữa!”
Haicôgáidứngcạnhnhauởcửa,ánhmắtlộrõvẻkhóchịu.Tiếngchìakhóavavàonhaunghechóitai.Danielvẫnxemmấybộđồngủ.
Bênngoài,đồnghồtrênthápnhàthờđãbắtđầuđổchuôngbáonửagiờ.DanielnắmtayNataliechặthơnrồibướcquahaicôgáiđangquắcmắtnhìn.
“Cảmơncáccô,”anhnóivàcúiđầuvớicungcáchlịchsựnhấtcóthể.“Cáccôđãgiúptôirấtnhiều.”
Khicánhcửavừasậplạiphíasaulưng,anhnghethấytiếngvọngratừbêntrong.
“Đúnglàcáibàthôlỗ.”
Rakhỏicửa,Natalielậptứcvuivẻtrởlại.
“BâygiờbàcháumìnhđếncửahàngBartonnhé?”côbénàinỉ.“Bartonmởcửađếntậnsáugiờbàạ.Họcòncómộtquầybánkemởngaybênngoài.”
“Thôi,cháuyêuạ,”Danielnói.“BàDoubtfirekiệtsứcrồi.Giờbàcháumìnhvềthôi.”
“Nhưngcònquầnyếmcủacháu?Maichúngtalạiquaylạithửạ?”
“Không!”Danielrùngmình.“Takhôngnghĩvậyđâucháuyêu.Saugiờhọcmớiđimuaquầnáothìchẳngmuađượcđâu.Đểcuốituầncónhiềuthờigianhơnhẵngđi.”
“Buồncườinhỉ,”Natalienói,giằngtayrakhỏitaybốkhihọbắtđầuđidọcconphốvềnhà.“Mẹcũngtoànbảothế.”
9.Ngàymưakhôngphảingàythíchhợpđểlợpnhà
Quảgiốngnhưanhđãlosợ,hômsauđúnglàmộtngàykhủngkhiếptừđầutớicuối.Danielđi làmtrongbộcánhsạchsẽvàchiếckhănquấnđầuthậtđẹp.TớiđạilộSpringer,anhthấtthầnkhithấybaconđangnónglòngđứngđợianh.
“Saocácconkhôngđihọc?”anhgặnghỏi.“Hômnaycóđìnhcôngạ,”Lydiađáp.“Cóthôngbáotừhômquamàbố.”
“Cóthấyđứanàođưabốxemthôngbáođâu.”
“Natalieđãchobốxemtờthôngbáocủaemấyrồicòngì.Chúngconthấytrênbànănnênkhôngđưachobốthôngbáocủachúngconnữa.”
Danielvẫnchốiđâyđẩy.
“Bốcóthấythôngbáonàođâu.”
“Chắcchắn làbố thấyrồi,”Lydiakhăngkhăng.“Chúngconđãnhìn thấy tờgiấy.Trênđócómấydòngngớngẩnviếtvềconnhímởđằngsauấy.”
Cảmthấyhơibựcmình,Danielquaysangbuộctộicôcongáinhỏ.
“Saoconbảođóchỉlàmẩugiấycũ.”
Nataliemắtngânngấnnước.Côbé thấyđau lòngkhichịgáivô tìnhnóibàivănmìnhviết làngớngẩn.
“Connhầmạ.”
Danielthởdàithườnthượt.
“Thôibỏđi.Cũngchẳngcógìkháccả.Dùsaothìcácconđãởnhàrồi.”Rồimộtýnghĩbỗngnảyratrongđầuanh.
Mặtanhcắtkhôngcòngiọtmáu,khiếnlớpphấnnềnApricotCrêmecủabàDoubtfiretrônggiốngnhưchiếclávàngrẻtiềntrênmặtmộtthihài.“Có,cókhácđấy.Cácconkhôngthểởđây!Khôngđứanàohết!Khôngphảihômnay!”
“Saolạikhôngạ?”
Daniellấylạithầnsắc.Khuônmặtlúcnàyđãchuyểnthànhmàunâusậm.
“Vìchốcnữalớpvẽsẽhọcởđây.Bốsẽphảiđứngkhỏathântrêntấmthảmkia!”
“Cósaođâubố,”cảbađứatrẻlêntiếngtrấnan.
“Nhưngbốthấycó.Saolạikhôngsao?”
“Chúngconthấybốkhỏathânsuốtmà,”Lydialêntiếnganủibố.“Chúngconđãthấybốkhỏathân
lầnbốđangtắmthìrạphátởLuânĐôngọiđiện,vàlầnbốnằmriêngtrêngácxép,mẹbắtbốphảicởihếtquầnáorachovàotúibóngrồimớiđượcleoxuống.”
“CảlầnởLlandudnobốbịrơikhăntắmnữa,”Natalielêntiếng.“Lầnđấyaitrênbãibiểncũngnhìnthấybố.”
“Đólàchuyệnkhác,”Danielnóivớibọntrẻ.Bốkhôngcócáitínhcảthẹn.Thoángnhìnthấymôngbốư?Vớibốthìđiềuđókhôngthànhvấnđề!Ýtứquấnmảnhvảikhivừatắmxongmàkhôngcẩnthậnđểnótụtraư?Việcgìphảixấuhổ!Nhưngđứngnhưphỗngtrongbatiếngđồnghồtrênthảmtrongbộtrangphụcmặctừtrongbụngmẹđểconcáinhìnchằmchằmvàoư?Không,cảmơn!Không,không,không!”
Lũtrẻthểhiệnnỗithấtvọngđếntộtcùng.
Khôngđứanàohérănglấynửalời.Saugiâyphútimlặngcăngthẳng,Danielhỏi:
“Cácconkhôngcóchỗnàođểchơisao?”
“Chơiạ?”
“Chơiạ?”
GiọngđiệucủaLydiavàChristopherchothấyđólàđiềuhoàntoànngớngẩn.
“Khôngthìđọcsách.Vẽ?Nấuăn?”Danieldầntrởnêntuyệtvọng.“Thôiđểbốchomấyđứaíttiềnrồimuasắmnhé.”
“Baonhiêuạ?”
DaniellụchếttúinàytớitúikháctrênáobàDoubtfire.NhưnganhchợtnhớrahaitờtiềnhômtrướcMirandađưađểmuaquầnyếmchoNatalievẫntrongchiếcváydínhđầyxúpanhđãmangtới tiệmgiặtlà.
Danieltuyệtvọng.
“Thôi,bốđầuhàng!”
Bađứanhưmấyôngcụnon,chúnghiểungaylàbốđồngýchochúngởnhàvàchiêmngưỡngmàntrìnhdiễnđángmongchờđó.Khôngđểbốkịpcócơhộithayđổiýđịnh,lũtrẻphóngnhưbaylêngác,giảđòkhôngnghe thấygìkhibốcógọigiật lại,quảquyết rằngchúngsẽ làm tấtcảnhưbốmongmuốn-ngoannhưthỏ,câmnhưhến-chođếngiâyphúttuyệtvờiđó.
Danielxôngvàobếp.Trướckhichuôngreo,anhcònvừađủthờigianđểcắmấmnước,bàymấylycàphêvàđểmắttớiconHettymộtchút-trôngnócòntàntạvàthiếusinhkhíhơnhômtrước.ĐólàbàHooper.
Chùitayvàotạpdề,Danielcốđứngchắnnganglốicửa.
“Côthânmến,tôielàcôđếnhơisớm.vẫnchưacóaiđến,và...”
Dùngchiếcgiávẽlàmcâygỗpháthành,bàHooperđẩyanhlùilại.Đằngsaubàta,Danielcóthểnhìnthấyhaingườinữatronglớpvẽvừaláchxuốngxebuýt,taycầmcặpgiấyvàgiávẽ.
DanielthởdàirồiđànhhécửachobàHooperđithẳngvàobếp.
Bịbắtquảtangđangtựmìnhphacàphê,bàHoopercườibẽnlẽn.
“TôichỉcầnphachohaichúngtathôibàDoubtfirenhỉ?”
“Phabốncốcluônđi,côthânmến,”Danielđáp.“Nhữngngườikhácđangtớiđấy.”
Đầutiênlàbốncốc,sauđólàsáu,rồibảy,rồimườimộtcốc.Cứthêmmộtngườitới làhọlạigiớithiệukhắpmộtvòng.DanielđứngtrongbếpnhàMirandatứcđiênlênmàcứphảicắnrăngchịuđựnghếtlầnnàytớilầnkhác.
“AnhHilliardđâuấynhẩy?”
“Anhnàycóđếnmuộnbaogiờđâu.”
“Tôiđãchoanhtađịachỉrồimà.”
“Cógìthìanhtaphảigọiđiệnchứ...”
“Chắcchắnlàanhtađangđếnthôi.”
Đếnlúcmìnhphảixuấthiệnrồi,Danielthầmnghĩ,cốgắnggậtđầuvàcườitươihếtcỡ,anhcầmbátđườnglénđiraphíacửa,địnhlẻnlênlầuthayđồthậtnhanhvàtrởthànhDanielxuấthiệnngaycửachính.Nhưngtới lốicửa thìanhchợtnhậnra thiếusót trầmtrọngtrongkếhoạch tưởngchừngđơngiảnnày.Anhkhôngcóquầnáo!Anhquênkhôngmangtheoquầnáo!
Anhkhôngcóáokhoác,khôngáosơmi,khôngtất!Quảlàmộttrởngạitolớn!
“Cóchuyệnquáigìthếnhỉ?”
“Khôngbiếtcáiôngnàyđangởđâunữa?”
“Làmănnhưthếđấy!Cógìthìphảigọiđiệnnóimộttiếngđểngườitacònbiếtđườngchứ.”
“Muộnquárồiđấy.Đángraphảibắtđầuhaimươiphútrồi.”
Khôngcòncáchnàokhác,Danielđánhliều.
“Cácanhchịđãuốnghếtcàphêchưa?”anhnhỏnhẹbằnggiọngbàDoubtfireâuyếmnóivớicon.“Tôidọnlyđượcchứ?Cácanhchịcứđira tiềnsảnh,dựnggiávẽvàsắpbútchìra, tôiđigọianhHilliardđây.”
“GọianhHilliard?Anhtađangởđâyhảbà?”
“Từnãyđếngiờanhtavẫntrốnởđâyạ?”
“Khôngphảitrốn,anhạ.Chỉlàanhấyđếnhơisớmnênlẻnravườnlàmđiếuthuốcthôi.”
Danielnghethấymọingườixungquanhthìthàobàntánkhónghe.
“Ởđâysao?Từnãyđếngiờ!”
“Đángrabàấyphảinóisớmhơnmớiphải!”
“Chẳnglẽbàấykhôngnghethấylàchúngtađanglolắngsao?Haybàấyđiếc?”
“ThìraanhHilliardnàycũnghútthuốcđấy.”
Quênbéngmấtmìnhđanglàai,Danielđáplạilờinhậnxétcuốicùng.
“Thỉnhthoảngtôicũnglàmmộtđiếuxìgàchovui.”
Tấtcảmọingườiquaysangtrốmắtnhìnanh.Trongmắthọ,bàDoubtfirekhôngphảitípngườithỉnhthoảnghútxìgà;nhưngdùgì,họcũngkhôngnênnghĩbàlàngườiđiếclòi.
Danielhoảngquá,vộivàngxuamọingườirakhỏibếp.
“Rađicácanhchịthânmến.Ratiềnsảnhổnđinhchỗngồiđi.BàgiànàyxinđảmbảoanhHilliardsẽđứngtrướcmặtcácvịkhicácvịcònchưakịpbỏhếtmàuvàngcatmivớimàuxanhcobanra.”
Họcviênlớpvẽbắtđầucầmgiávẽvàdụngcụđiratiềnsảnhsongvẫncàunhàuđôichútvềsựchậmtrễngớngẩnvàvôcớkia.
Danielphóngnhưbaylênlầu.Christopherđãđứngđợisẵnởchiếunghỉ.
“Bâygiờchúngconđượcxuốngdướinhàchưabố?”
“Tấtnhiênlàchưa!”
DanielđẩycậucontraivàophòngMiranda.
“Nhanhlên,”anhnói.“Tronglúcbốcởiquầnáo,conlụctủcủamẹcontìmchobốcáigìđểbốquấnquanhngườiđi.”
“Tìmcáigìbâygiờạ?”
“Bốkhôngbiết!”Danielcởiáora.“Cáigìđólàmhọbịsaonhãng.Cáigìmàumèấy-phảithậtkhóvẽ!”
“Cáinàyđượckhônghảbố?”
Christophergiơlênmộtcáiáolenbảysắccầuvồnginbiểutượngchốnghạtnhân.
“Chúaơi,không!Bốkhôngchịuđượctranhluậnđâu.Tìmchobốcáikhácđi.”
TrongkhiDaniellaulớpphấnApricotCrêmecủabàDoubtfire,ChristopherlạigiơlênchiếcquầnlótkiểuPhápđiểmnhữngtráitimnhỏthậtđángyêu.
“Nhữngcáinàythìsaoạ?”
“Không!”
“Vậythìbốphảiquấnchiếckhănchoàngnàythôi.Đólàtấtcảnhữnggìconcóthểtìmđược.”
DanielnhấcchânkhỏimớquầnáobàDoubtfirevừatụtratrêntấmthảmthoangthoảngmùioảihương
củaMiranda.Christopherđưaanhtấmkhănchoànginhọatiếthìnhcánhhoavàcótuaruamàuđỏtươi.
“Ồ,cũngđược!”
Danielquấnkhănchoàngquanhngườirồibuộclại.
“Bốphảicẩnthậnđấy,”Christophercảnhcáo.“Đâylàmộttrongnhữngđồmẹthíchnhất.Bốmàlàmhỏngthìbốrắcrốitođây.”
“Dùsaothìngườiđànbàđócũngthùbốsẵnrồi.”
“Đúnglàthế,”Christophertoetoét.“Bốphảinghetốiquamẹnóivềviệcbốlàmngườimẫucholớpvẽởnhànàycơ.‘CảmơnChúavìbađứaconsẽantoànởtrường’mẹcứnóiđinóilạithếchứ.Bọnconkhôngdámnóivớimẹlàcóđìnhcông.Sángnaychúngconđềugiảvờđihọcnhưbìnhthườngrồitrốnởtrongvườnđếntậnlúcmẹđilàm.”
Danielhoảnghốt.
“Khôngkhéomẹconlạiquayvềấychứ!Cóthểlắm.Sángnaychắccôtađãnhậnđượcđơnxinthôiviệccủabốrồi.Biếtđâucôtasẽchạyngayvềđểthuyếtphụcbốởlại.”
“Nếumẹquayvềthìbốchếtchắc.”
“Ồ,Chúaơi!”Danielthétlên.
Rồianhphingayxuốngnhà,nhữngdảituaruabayphấpphơ.
Tầngdướicũngchẳngkháhơnlàmấy,bởianhđã làmdâylênmộtđợt tranhcãidữdội.Mộtquanđiểmthẩmmỹchorằnganhnênđứngtrướcánhsángtựnhiênbêncửasổvàđểtấmkhănchoànghọatiếthìnhcáchhoasặcsỡquấnhờquanhngườichứkhôngnênbuộctúmlại.Quanđiểmkhácthìchorằnganhnênngồidướiánhđènđểcáchọatiếtnổibậttrênnhữngnếpgâpmềmmại(“Đểxemmàuđỏnóigìvớimàuhoacà!”tiếnsĩHamidhàohứngreolên).
BàHoopercóýkiếnrằnganhnênbỏphéngchiếckhănchoànghọatiếtcánhhoarasongtấtcảnhữngaicómặtđềuýtứlờđi.
Danielbướclêntấmthảmlòsưởirồingồilênghếđẩumộtcáchkhéoléo.Anhcảmnhậnrõcáilạnhcủatấmgỗdướiphầnmôngtrần.Anhphảicốgắnglàmtheoyêucầurồigợiýkhácnhaucủahọmấtđếnmột,haiphút.
“Anhcóthểquaymặtsangtráimộtchútđượckhông?Cảmơnanh.Quáhoànhảo!”
“Anhcóthểduỗichânramộtchútđượckhông-đó!”
“Mọingườithấytaytráigiơlênthếkiađượckhông?”
Nhưngdầndầnanhkhônglàmtheoyêucầucủahọnữa,anhtựchọnchomìnhmộttưthếđơngiảnmàanhcảmthấythoảimái.Dùhọthíchhaykhôngthìđócũnglàtưthếcủangàyhômnay.
Vàhầunhưaicũngthíchtưthếđó.Dùbịgòbóởnơicònxamớicóthểnóilàlýtưởngsonghọvẫnchịukhólụctunghộpbútnhỏtìmbútmàuvàchìthan,bútchìvàphânmàu.Saumộtvàilờixinlỗinhẹnhàng-“Rấtxinlỗi.”“Chịcóthấylàtôivừadịchchuyểnmộtchútrồikhông?”“Húp!”“Tôiđã
vaphảicáiđóđúngkhông?Tôithànhthậtxinlỗi!”-khôngkhíimlặngbaotrùmkhắpcănphòng,chỉthỉnhthoảngvanglêntiếngkêudèdặtvìthíchthútrướcthànhquảcủamìnhhoặcvìthấtvọngmàlýdosauthìthườngxuyênhơn,rồicảtiếngthởphùquenthuộccủacôPurkett.
Danielcảmthấythưthái.Chiếcghếđãấmhơn.Cóvẻnhưmọithứkhôngđếnnỗiquátệ.Quảthực,anhgầnnhưcóthểbắtđầunghĩtớiviệcbuổisánghômnaysẽtrôiquabìnhyên,khôngcóbấtkỳtaihọanào.Giánhưlũtrẻcóýthức,cứởyêntrêngác,khôngchạyxuốngquấyrầy...GiánhưkhôngaitấttảđitìmbàDoubtfiretốtbụngxinthêmítcàphênóng...GiánhưMirandangậpđầuvớiđôngvấnđềhócbúanênphảiởlạicôngty...
Mộtgiờtrôiqua.Sộtsoạt,lạoxạo,tẩyxóa,ậmừ.Tấtcảmọithứđúnglàkhádễchịu.Lấylạitinhthầnlạcquancaođộ,anhthựcsựcảmthấykhoáichí,vuivẻ,mãnnguyệnvàsướngâmỉkhinghĩtớiviệcmìnhđượchưởnglươnghailần.Thậmchíanhcòntựhỏisaokhôngđềnghịmọingườinghỉmộtchútđểmìnhphóngvùlêntầng,khoáclạibộváyáovàquấnkhănđầucủabàDoubtfire,trátlênmámộtlớpphấnApricotCrêmemỏngrồilạichạyxuốngdướinhàphacàphêtrongkhi“anhHilliard”cóthểđãbiếtýraphốmuamấyđiếuxìgàhútđểkhôngphiềntớilớp.
Nhưngkhôngcógìchônglạiđượcsốphận.
Khianhđangthoảimáingồiđó,cốgắngkhôngđungđưachânvàvẩnvơthửbịaralýdochínhđángtạisaongườiđànôngtrưởngthànhquấnmỗichiếckhăntrênngườinhoángmộtcáiđãchạymấttớicửahàngthuốclácuốiphố”,rồimắtanhchợthướngrangoàivườn.
Vàanhnhìnthấy,lấmtấmnhưnhữngngọncâynhonhỏtrồngtrongchậugiữanhữngcâyphonglữtrênbậucửalàbađứatrẻđangnhìnanhchằmchằm,ngaysauchúnglàvợcũcủaanhđangtấttảtrênlốiđigiốngnhưnữthầnđitrảthù.
“Chúaơi!”Danielthầmgàolên.“Cứu,cứucon!”
Anhkhôngdámnhìn.Màcũngkhôngcầnphảinhìn.Thậmchíngaycảkhianhngồiyênvịtrênghế,ngólơrachỗkhácvàlàmravẻmặtvôcùngđiềmtĩnhthìanhvẫncóthểdễdànghìnhdungcáitrừngmắtphảnđốixuyênqualớpkínhrồimàvẫnđủlàmngườikháccảmthấysốnglưnglạnhtoát,cảmnhậnđượcđôibàntayđangnắmthậtchặt,cũngnhưkhôngmấykhókhănđểhìnhdungcơngiậndữđiêncuồngcủacôvànhữngcâulẩmbẩmtráchmóc:“Xuốngngay!Saolạingồitrêncửasổcảthếkia?Saocácconkhôngđihọc?Cáigì?Đìnhcôngư?Khôngđứanàothèmnóivớimẹmộttiếng!CònbàDoubtfiređâu?Saobàtabỏđicảngàyhômnaymàkhôngthèmtrôngnomcáccon!”
Anhthậntrọngliếcmắtsangphải.Khuvườntrốngtrơn.Anhnghĩmìnhđãnghethấytiếngcửasauđóngsầmlại,vàvàigiâysau,tiếngchânrầmrầmbướclêncầuthang.ChắchẳnMirandađangdồnconlênlầuđểmắngxốixảlũtrẻbébỏngtộinghiệpấymàkhôngchongườingoàihaybiết.
Anhkhôngthểchịuđượcchuyệnđó.Anhrờikhỏighế.
“Xinlỗi,”anhgàolên.“Tôisẽquaylạingay!”
Rồimặckệnhữngánhmắtđangnhìnmìnhtrântrối,anhphirakhỏiphòng.
Họgặp nhau nơi cầu thang.Anhdừng bước và ngướcmắt nhìn lên.Cô đang xuống nhà.Nétmặthoangmang,taycầmtấmkhănhoaquấnđầucủaanh,mongchờcảthếgiớinàyđềuvôtộinhưbìnhtràtươimới,đềukhônggâytrởngạinhưbấtkỳvậtdụngnhỏbénàokhiđượcmangxuốnglầu.
“BàDoubtfiređâu?”
“Miranda...”
Vẻmặtcàngtrởnênhoangmang,cônhíumắtnhìnanhchằmchằm.Rồikhịtkhịtmũi.PhảichăngvệtphấnApricotCrêmevươngtrêntócdobấtcẩnđãtốcáoanh?Haymùioảihươngthoangthoảng?
Dùlàgìđinữathìtròchơicũngđãkếtthúc.Mirandađãpháthiệnra.
“AnhchínhlàbàDoubtfire!”
“Miranda!Nghetôi...”
“AnhchínhlàbàDoubtfire!Trướcgiờvẫnvậy!”
“Miranda!Xincôđấy!Tôicóthểgiảithích!”
Chiếckhănđộiđầubayvèovàomặtanh.Và,cũnggiốngnhưnhữnglầnkhác,cuộcchiếnbùngnổ.
“Tạisaoanhdám làmthế?”Mirandagiậnrunlên.“Saoanhdám lừa tôikiểunày, lạicònbắtchínhnhữngđứacontôilừadốitôi?Saoanhdámdụdỗchúngthôngđồngvớianhlừadốivàlàmbẽmặttôi?”
Trướcnhữnglờichụpmũnhưthế,nỗiesợcủaDaniellậptứcbiếnthànhnỗitứcgiận.
“Miranda,côđừngđượcđằngchânlânđằngđầukẻolạihốikhôngkịp!Trướckhichỉtríchtôi,cônêntựhỏimìnhxemaiđãdồnbốcontôitớinướcphảilừadốinhưthế!Côthửnghĩxemtạisaongườilàmbốnhưtôilạiphảihóatrangđểđượcgặpconđẻmình!Thửnghĩxemtạisaolũtrẻlạiđồngýthamgiavàokếhoạchnày!Côkhôngquantâmcũngđược,songxincônhớcholàchínhsựíchkỷvàvôtìnhcủacô,việccôkhôngthèmđểtâmtớinguyệnvọngvàcảmxúccủabấtkỳaiđãkhiếnmọichuyệnranôngnỗinày!”
“Anhvẫnthườngxuyêngặpchúngđấythôi!Tôicóbaogiờngăncảnanhđâu!”
“Nhưngcôcũngkhôngbaogiờtạođiềukiệnchotôi!Kểtừkhilydị,côluônđốixửvớitôinhưthứbỏđiphiềnphức.Tôicứgặplũtrẻlàcôlạithấykhóchịu!’
“Ýanhlàsao,tôi‘khóchịu’ư?Khóchịumàtuầnnàotôicũngláixeđưachúngtớichỗanhdùcómệtlửvìcôngviệc,dùcókiệtsứcà?”
“Lúcnàocũngmuộnhànggiờ.”
“Thìthỉnhthoảngcũngphảicólúcmuộnchứ!Màanhcũngbiếtđấy,tôicònphảilàmviệc.Đâucógiốnganh.Suốtmườibốnnămquatôilàngườiduynhấtkiếmtiềnđềuđặnnuôicáigiađìnhnày.Tôiphảilàmviệcbởhơitai.Vậymàanhcóchịuhiểudâu.Đángnhẽraphảihiểuchứ.Tôicóđưalũtrẻtớicáicănhộvừadơdáyvừabừabộncủaanhmuộnvàiphútlàanhkhóchịu;nhưngtôithấyanhchảchịukiếmlấymộtcôngănviệclàmổnđịnhđểcóthểmuaxerồitựmìnhtớiđónlũtrẻ!Anhcóthểcóviệclàmđirồithấy,mộtcôngviệcbậnrộnbuồnchánnhưcôngviệccủatôi-côngviệckhiếnnửasốngàyanhtrởvềnhàkiệtquệđếnnỗichảhơisứcđâunóichuyệnvớilũtrẻnữa-thìcólẽanhcũngkhôngcònthathiếtlàmđủmọicáchđểgặpbadứaconbébỏngđángyêucủaanhnhưthếnày!”
Bađứatrẻbébỏngđángyêuđóđangsắphàngngồilắngnghenhưthểđangbịnhốtsaulancan,đứanàođứanấymặtmũi táinhợt.Christopherbắtdầungânngakhekhẽ, tiếngngânngayếuớtkhôngthànhgiaiđiệuthểhiệnnỗiđaubịkìmnén.Dướinhà,phíasauDaniel,họcviênlớpvẽđanglẳnglặngrakhỏinhà,từngngười,từngngườimột,mặtngoảnhđichỗkhácvàdầucúigằmxuống.
“Tôicảnhcáocô,Miranda,”Danieldữdằnnói.“Côkhôngcầnphảibớimóclạinhữngchuyệncũríchđó!Trướcđâycôluônsungsướngkhicótôilúihúilochuyệnbếpnúc,chămcácconđangốm,đểcôđượcsúngsínhtrongnhữngbộquầnáođẹpvànhữngđôigiàysangtrọngđếncôngty!Đừngcốchếnhạotôichỉvìtôikhôngcóviệclàm!”
“Tạisaolạikhông?”Côgiậnquámàkhôngcònbiếtsợtrậnlôiđìnhcủaanhnữa.“Tạisaokhông?Tôiluônlàngườisốngcóquycủ.Saoanhkhôngnhưthếđi?Anhthậtlườibiếng,nghèorớtvàvôtráchnhiệm.Anhvẫnluônnhưthếvàsẽluônnhưthế.Nhưngtôikhôngthểngờanhlạihạtiệnđếnmứcngửataycầmnhữngđồngtiềntôicựcnhọclắmmớikiếmđượcđểđổilại,anhđilừađảo,nóidốitôivà sục sạokhắpnhà tôimàkhôngđược tôi chophép, rồibiến tôi thànhconngốc trướcmặt chínhnhữngđứaconcủamình!”
“Tôinhận tiềncủacôvì tôiđã làmnhữngviệcmàcôyêucầu.Và tôi đãhoàn thành thậtxuất sắc.Chínhmồmcôthừanhậnthếcòngì?Vàtôiluônsẵnlònglàmđiềuđómàkhôngnhậnbấtcứđồngtiềncôngnào,cũngkhôngphảinóidốivàbiếncôthànhmộtkẻngốcnếucôkhônngoanđểtôichămnomlũtrẻsaugiờhọcnhưlúcđầutôiyêucầu!”
“Chẳngphảitôiđãđúngkhikhôngtintưởnggiaophólũtrẻchoanhsao?Anhvừamớichứngminhđiềuđórồiđấy.Tôibiếtanhlàkẻvôtráchnhiệm,nhưngtôivẫnnghĩrằngchíítanhvẫncònsótlạimộtchútsĩdiện.DanielHilliard,thậtmấtthểdiệnlàmsaokhiphảicầmtừngđồlótcủavợcũxemphảichocáinàovàogiỏđựngquầnáobẩn!”
Danielđấmmạnhtayvàotường.
“Biết rồi,”anhnhạobáng.“Biết rồikhổ lắmnóimãi!Đó luôn làvấnđềcủacô,Mirandaạ!Tấtcảnhữnggìcôcóthểnhìnralàngườikhácđãkhôngphảivớicô!Côkhôngbaogiờbiếtcôđãlàmgìkhôngphảivớihọ,hoặcđãbuộchọphảilàmnhưvậy!”
“Ồ,tôibuộcanhphảilàmnhưvậyư?”Giọngcôtrởnênchuacay.“Tôibuộcanhphảilàmnhưvậyư?Tôibuộcanhphảiđưatràchotôivàgợichuyệnđểtôithoảimáinóivềcuộchônnhâncủachúngtatrongkhiconcáiđangngồiđólắngnghevàbiếtrõanhlàai.”Rồicôbỗngnóinhỏ.“Anhđãbiếntôithànhconngốc,DanielHilliard.Anhnghĩrằnganhcólýdođểthếsao?”
Nắmchặtthànhcầuthang,côcúixuốngnóigầnnhưphỉnhổvàomặtanh.
“Điềuanhlàmlàkhôngthểthathứđược.KhôngthểthathứTôisẽkhôngthathứchoanh,khôngbaogiờ!Vàlũtrẻcũngsẽhiểu,đúngkhôngcáccon?”
Côquayngoắtlạinhìnlũtrẻkhẩnkhoản.Khôngđứanàonhúcnhích.Khôngđứanàohérăngnóinửalời.Mặtchúngtrôngnhưnhữngchiếcmặtnạnhỏxíu,táinhợt.Ngaycảtiếngngânngacũngimbặt.
ĐếnlượtDanielkhẩnkhoảnnóivớilũtrẻ.
“Cácconnóichocôtangheđi!Nóichocôtangheđi,quỷthamabắt!Hãynóichocôtabiếtlàtấtcảnhữngchuyệnnàychỉvìcôtakhôngthểhiểuđượcnguyệnvọngcủacácconcũngnhưcủabố,bởicôtachẳngbaogiờthèmđếmxỉatớiýkiếnnàolàmcôtacảmthấykhôngthoảimái,dùchỉmộtchốclát,ýkiếnnào‘pháhỏnglịchtrìnhcủacôta’.”Anhtuônramộttràngnhưthểbấylâunayngậmnhữngthứtồitệtrongmiệng,giờkhôngnhổrathìkhôngchịuđược.“Hãynóivớicôtarằngbaconđồngýchỉvìcôtaquángoancố,luônkhăngkhăngrằngbấtkỳcáigìcólợichocôtanhấtthìmớitốtchongườikhác!”
“Tôikhôngchophépanhnóivớilũtrẻnhữnglờinhưthếvềtôingaytrongnhàcủatôi!”
“Tạisaokhông?”Anhbậtcườinhamhiểmvàxoayngườirấtkịch.“Tạisaokhôngnhỉ?Chảphảicôvẫnluônmồmphỉbángtôingaytrongngôinhànàyđấysao?Đừngquênrằngtôiđãởđâyvàđãnghecônói!Tôiđãnghetấtcảnhữnggìcônóivềtôi!”Anhchỉtaythẳngtayvàomặtcôđầyđedọa.“Vàchúngphảinghe.Ồ,phảirồi.CóđiềucôkhôngbiếtchúngđangnghĩgìđúngkhôngMiranda?Côđâucónhậnrarằngđốivớilũtrẻ,điềunàychỉchứngtỏcôlàmộtngườithiểncậnbởiđãđiđâmđầuvàotôi,vàchứngtỏcôlàmộtngườicóbảnchấthẹphòi,nhỏnhen!Phỉbángtôisẽchẳnggiúpíchgìchocôđâu.Chỉtổbắtbọntrẻchegiấutìnhcảmcủachúngdànhchochađẻchúngthôi.”Ngóntayanhchỉtrỏhếtbênnàyđếnbênkiađầycảnhbáo.“Vàcôđangbứcbáchchúngđấy,Mirandaạ.Chínhxáclàbứcbách.Bởi conngười tađâudễgì chegiấu tìnhcảmđốivớingườimìnhyêuquý.Côcàngbắtchúngchegiấutìnhcảmcủamìnhđốivớibốchúngthìtìnhcảmchúngdànhchocôcũngsẽtheođómànhạtđi,cóthếchúngmớicóthểgiữkínbímậtnhỏbécủamìnhdễdànghơn!”
“Tìnhcảmchúngdànhchotôicũngsẽnhạtđiư?Tôilàmẹchúngcơmà!”
“Vàtìnhcảmchúngdànhchotôicũngvậy.Tôilàbốchúng!”
Cảhaicămgiậnnhauđếnnỗikhôngthốtlênlờinữa.
Lydiađứngphắtdậy.Giờbốmẹmớiđểýthấycơnthịnhnộđãkhiếnkhuônmặtconbétrởnêntáimétvàdữdằn.
“Conghétcảbốlẫnmẹ,”conbénóivớigiọngkhôngđềurồiquaylạibướcthẳngvềphòng,đóngsậpcửalại.
Christophercũngđứngdậy.
“Concũngvậy,” thằngbénghẹnngàovớikhuônmặtđẫmnướcmắt.“Cảhaingười thậtxấuxavàđángkinhtởm!”
Thằngbékhôngvềphòngmìnhmàtheovàophòngchị.
Nataliebịbỏbơvơnơiđầucầuthang.Mặtmũicôbéméoxệch.
Thoánggiậtmình,Mirandabướcnhanhlạichỗcôbé,địnhômcôbévàolòngđểdỗdành.NhưngkhicôvừađếngầnthìChristopherxồngxộctừphòngLydiachạyra,đẩymẹsangmộtbênvàchộplấyemgái.
“Mẹcứtiếptụccuộccãivãkinhtởmcủamìnhđi!”thằngbéthétlên.“HãyđểNatalieyên!”
Nóirồinóbếđứaemgáiđangkhócthútthítvàophòngvàđóngsậpcửamạnhđếnnỗinúmcửabậttungvàlănlônglốctrênthảm.
NgườiMirandarunlênbầnbật.Côlêtừngbướcvềphíacửanhưconbúpbêkhôngđượcnhồibông.Đầugốirunlẩybẩy.Haitaycũngrun.Thậmchícảmiệngcôcũngđangrundữdội.Danielcảmthấythậtkhủngkhiếp.
“Miranda...”
“Cútngaykhỏinhànày.”
“Miranda,làmơnthôiđi!”
“Tôimuốnanhxéongaylậptức.”
Danielcúinhìnnúmcửarơitrênthảm.
“Cònbọntrẻthìsao?”anhcấttiếnghỏi.“Tôicónênđưachúngđicùngkhông?DùgìhômnaycũnglàthứBa...”
Giọnganhyếudần.Cảmthấykhôngthểđứngvữngtrướccáinhìnđangxoáythẳngvàoanh.
Rảobướcđiquacôdùđầugốimìnhcũngđangrunbầnbật,Danielđithẳngvàophòngđôirộnglớnđểlấymớquầnáobẩnthỉuanhtụtratrênsànnhà.Anhnhìnmớquầnáomàcảmthấyphátốm.Nhưnganhkhôngcònđồgìkháccóthểmặcđược.Mirandađãquăngsạchnhữngthứanhđểlạikhianhrờinhàđimấynămtrước.
SaukhicảitrangthànhbàDoubtfirelầncuốicùngtrongđời,anhtựhỏiliệucónênsửachữaphầnnàolỗilầmmìnhđãgâyra.Thayvìđiquacô,anhcóthểngồicạnhcônơicầuthang,cóthểvòngtayquavaicôđểanủi,lấychocôchútđồuống,cốgắngxoadịumọichuyện.
Nhưngcáchnàykhônghiệuquả.Ngàymưakhôngphảilàngàythíchhợpđểlợpnhà.Cáchnàykhônghiệuquả.
Khianhbướcrakhỏiphòng,côvẫnởđó.Côngồibấtđộngnhưtảngđákhianhđiquacôxuốngcầuthang.Anhcúixuốngnhặtchiếckhănhoanằmchỏngchơtrênsànrồivừaquấnquanhđầuvừabướcrangoàicửachính.
AnhthấybàHooperđangmạohiểmchồmngườiquahàngrào,dỏngtainghengóngvớihyvọngcóthểhóngthêmđượcchútgìđó.
Anhbuôngmấylờihằnhọctrướckhibỏđi:
“Tôithấychảmấynữađámcỏđộcnhàchịsẽmọclêntươitốtđấy.”
Nhưngngaycảkhuônmặtméoxệchcủabàtacũngkhôngthểanủiđượcanhchútnào.
10.DòngsôngPhẳnglặng
Danielkhôngđứngchờởđiểmdừngxebuýt.Anhkhông thíchđứngđóvớibộdạngbàDoubtfiretrongkhibàHooperđangđứngtrongvườnnhàquansátanh,còncácconanhđangđứngtrongphòngcủaLydianhìnxuống,vàthậmchícóthểcảMirandacũngđangtrừngmắtnhìnanhquacửasổtầngdưới.Anhhốihảđitớicuốiphốvàchỉbướcchậmlạikhiđãrẽsangphốkhác.
Quavàituyếnphố,Danielnghethấytiếngxebuýtởphíasau.Anhgiơtayxinlênxesongchânvẫnbước.Anhquáđaukhổnênchẳngthèmquantâmliệungườiláixecódừnglạichoanhlênkhông.Tuynhiên,chiếcxeđãđỗlạiđểDanielbướclên.ChỉkhingườiláixenhảcônđểđitiếpthìDanielmớinhậnraanhkhôngcóđồngnàotrảtiềnvé.
“Chếtthật!Hìnhnhưtôibỏquêntúixáchrồi!”Danielđãhỏimuamộtvébốnmươixunhưnggiờanhnhậnralàanhkhôngthểtrảtiềnvé.Vốnlàngườinhanhtrí,anhđembàDoubtfireralàmtấmbìnhphongđểcốlàmdịuđicơntứcgiậncủangườiláixe.
“Ôi,tôithậtlàngớngẩn!Thậtlàngạivớibácquá,báctài.Bácxévérồitôimớinhớrachứ.Ôi,tôithànhthậtxinlỗi.”
Ngườitàixếđãhoàntoànđượcxoadịu.Thựcra,ôngcònthấybàDoubtfirekhábắtmắt.
“Khôngsaobàạ.Thôiđểtôitrảvậy.Bàcứngồiđi.Bàngồixuốngchođỡmỏi.”
“Bácthậtlàtốtbụng,”Danielthỏthẻ.“Báctửtếquá,tửtếquá.”
Câunóilàmngườiláixethấyngàingại.ÔngtalàmđiệubộýbảobàDoubtfiređừngkháchsáovàngồixuốngghếgầnnhấtdànhchongườigiàhoặcngườitàntậtđểôngtacóthểtiếptụctròchuyện.ĐầuócDanielđangrốibờinênchẳngbuồntừchối.Anhcăngthẳngngồighéxuốngmépghế,tayvânvêváymộtcáchlolắngvàgậtđầunhưcáimáyvớitấtcảnhữnggìngườiláixenói.ĐầuócanhcònđangquaycuồngvìnhữnghìnhảnhthậtrõràngvàkinhkhủngvềcuộccãivãnảylửavớiMirandacùngkhuônmặtcăngthẳngvàđaukhổcủacáccon.
QuavàiđiểmdừngnữathìDanielbắtđầucảmthấythậtkhốnkhổkhinhậnrangườiláixebuýtkhôngcònđơngiảnlàtỏrathânthiện:ôngtađãchuyểnsangvevãnmộtcáchtrắngtrợn.
DanielnguyềnrủabàDoubtfiređúnglàmụphùthủy.
“Chotôixuốngđây!”anhnói.
“Hếtđườngvànhđaimớixuốngđược,emyêuạ.”
Ngườiláixetiếptụcnóigầnnóixavềnhữngbuổicuốituầncôđơncủamình.
Danielbấtgiácđỏmặt.
Dườngnhưngườiláixecảmthấyđâylàthờiđiểmthíchhợpnhất.MắtôngtanhìnbàDoubtfirehauháu.Vốnđãbốirốisẵn,giờthấytháiđộcủaôngkianhưthế,Danielđâmhoảng.Anhcảmthấynhưmìnhvừađâmquàngbụirậm,khắpngườinóngbừngvì tứctối.Khôngđắnđo,anhxắntayáolên.Nhưnganhmớixắncánhtayáođẹpđẽlênđôibanếpthìngườiláixechuyểnphắthướngchúýsangđườngđivànhìnchămchămvàoconđườngphíatrước.
Danielcúiđầuxuống,thấynhẹcảngười.Vàgiờanhmớichúýđếncánhtaymìnhđặttrênlòng-đôicánhtayto,cứngvớicơbắpnổicuồncuộndướilớplôngđendày.
Danielliếctrộmngườiláixe.Thậtkhôngmayánhmắthọthoángchạmnhauquagươngchiếuhậu.Người láixe lo lắngvàxấuhổnhìnngayđichỗkhác.Ôngnhớlại tấtcảnhữngngườibạnlâunaymìnhkhôngngóngàngtớivàcuối tuầnnàynênbỏrachút thờigiangặpgỡhọ.Tớibùngbinhtiếptheotrênđườngvànhđai,Danielxuốngxe.
ViệcđầutiênDaniellàmkhivềnhàlàcởingaykhănquấnđầuvàáováyra,nhéthếtmọithứthuộcvềbàDoubtfirevàotúirácmàuđentođùngrồivứtrathùngráccôngcộng.“Cuốnxéođi!”anhthétlênkhiquắngcáitúigiữađốngxươnggà,láchèvàvỏcàrốt.“Vĩnhbiệtkhănquấnđầu!Giãtừnướchoaoảihương!TừbiệtphấnnềnApricotCrêmelCuônxéonhé,bàDoubtfire!TạơnChúavì chúng takhôngbaogiờgặplạinhaunữa!”
Rồianhbồithêmchocáithùngrácmộtcúđá.
Việctiếptheoanhlàmlàđậpbìnhtrànứtcấttiềntiếtkiệmra.Tấtthảyđượcsáubảng.Danielcầmtiềnphingayrangoàimuamộtcâylaunhà,mộtcáichổicọ,haihộpgiẻlauvàbatuýpbộttẩyrửa.Côtađãchêcănhộcủaanhvừadơdáyvừabừabộn.AnhsẽchoMirandathấy!Côtasẽsángmắtra!
Anhquétnhàvàlauchokỳsángbóngmớithôi.Anhcốgắnglàmchocôngviệccủamìnhthêmmàumè bằng cách tưởng tượng nhà vừa cómột tai nạn khủng khiếp và anh đang lau đi vết máu củaMiranda,nhưngkhônghiểusaolầnnàyanhkhôngcảmthấythíchthúchútnào.Cólẽanhthấythếthìtànnhẫnquá.Cónhữngđiềucôtanóivớianhlạitrởlại...
Sànnhàđãsạchbóng,anhliềnchuyểnqualaulònướng.AnhphảithừanhậnrằngMirandanhănmũivớicáilònướngcũngđúng.Nóthậtkinhkhủng.Anhhếtdùngdaocạolớpmỡkétlạitrênmặtlòrồilạilấybáolaulưỡidao,cứnhưthếmấylầnmớitớimặtlò.Giờanhmớichạmtaylêncáilòbẩnthỉunàyvàgiờcũngmớibiếtnóbẩnđếnmứcnào.Anhthấycayđắnghốihậnvìđãđểcănhộmớicủamìnhdơbẩnvàmấtvệsinhđếnvậy.Tronglúcanhđanglauchùinhàcửa,kỷniệmcũchợtùavề.AnhnhớnhưinlầnanhđềnghịLydiatổchứctiệcsinhnhậtởcănhộcủaanhkhiMirandanóikhôngviệcgìphảinămnàocũngsinhnhậtsinhnhẽo,nămnaychảsinhnhậtthìcũngchẳngchếtai,vàthếlànămđócôtakhôngchoconbétổchức.
Lydiađãtừchốithẳngthừnglờiđềnghịcủaanh.Thậmchíconbécònrunlên.Anhnhậnthấyhết.Đólàlýdotạisaoanhnhớchuyệnđóđếnthế.Lúcđóanhchỉthấybềnổicủalờitừchốilịchsựcủacon,vàtựnghĩranhữnglýdokhảdĩgiảithíchcholờitừchốiđó,nhưnggiờđâykhingẫmlại,anhhiểuratạisaoconbélạibấtgiáchoảngsợtrướclờiđềnghịcủaanh.Chắcchắnconbécảmthấythậtmấtmặtkhitưởngtượngmọichuyệnsẽrasaomộtkhichấpnhậnđềnghịcủabố,vàgiờanhcũngthấymấtmặtkhôngkémkhimờibạnbèconbéđếnmộtnơibẩnthỉuvàkhônglịchsựchútnàonhưthếnày.
Bụi, thật là bụi.Bẩn, thật là bẩn.Rác rưởi, quánhiều rác rưởi.Daniel háohức laomìnhvào cuộcchiến,cuộcchiếnchốnglạivươngquốcrácrưởi.Cótiếngchuôngcửa.Lúcnàybồnrửabátđãsángchoangdướiánhmặttrờichiếuquakhungcửakínhđãđượclausạchbóng.
TayDanielcònđangdínhđầybộttẩyrửa.Anhđixuốngsảnhrồilấykhuỷutayhấtchốtcửalên.
Congáilớncủaanhđangđứngngoàicứa.Anhngạcnhiênkhinhậnraconbéđangmặcchiếcáorétanhmuanămngoáivàkểtừđóanhchưanhìnthấyconbémặclầnnào.
“Lydia!Conđếnrồi!”
“Vâng.Conđây.”
(Nghegiọngconbékhôngvuivẻchútnào!)
Daniellùilạiđểconbébướcvào.
“Bốphatràchoconnhé?”
“Không,concảmơnbố.”
Giọngconbélạnhnhưbăngcòncửchỉthìxacách.Nóđithẳngquabếpmàkhôngthèmliếcvàocănbếpsángloáng.Nóbuôngphịchngườichắngchútphéptắctrướctivi,mặtnhănnhónhìnmànhìnhđenkịt.
MộtlátsauDanieldượmdẹ:
“Bốmẹchỉhơitotiếng...”
“Chuyệnđóthậtkinhkhủng?Thậtkinhkhủng.”
“Kểranhưthếđúnglàlàmmấthòakhíthật.”
“Lúcđócảbốvàmẹđềuphátkhùnglênrồichứmấthòakhígì.”
Danielđiquanhphòngnhặtnhữngtờbáocũlên,nhưngcốtđểchegiấusựxấuhổ.Anhnhétmớgiấybáovàosọtrác.Chốcchốcanhlạithấymộtchiếctấtcọccạchvàvuimừngđútvàotúiquần.AnhnghĩsốtấtbịmấtởchỗnàychỗnọcủađámtrẻcóbốmẹlydịởthếkỷhaimươirấtcóthểtươngđươngsốcànhôliutrongthờiđạiKinhThánh.
Lydiavẫnngồinhănnhótrướcmànhìnhtrốngtrơn.Danielcảmthấythựcsựmấtbìnhtĩnh.Anhcốgắnglầnnữa.
“À,đúnglàphátkhùngthật.Concứgópývớibốđi,bốsẵnsàngtiếpthu,nhưngrỉaróibốthì...”
“Bốhãyngheconnói,”Lydialạnhlùngngắt lờianh.“Nếubốcóthấyphiềnthìconxinlỗi,nhưngđúng là con chẳngmuốn nói gì, cũng chẳngmuốn nghe gì nữa cả. Con càng khôngmuốn nói vềchuyệnkia.”
“Thếsaoconlạiđếnđây?”Danielngạcnhiênhỏi.
HaigòmácủaLydiahơiửnghồng.
“VìđâylàthờigianuốngtràthứBahằngtuần,”conbénói.
“VàthờigianuốngtràthứBalàthờigiancủabốư?”
Conbécàngnhănnhó.
“Đóchỉlànguyêntắcthôi,”nónói.
“Conchỉđangmuốnsửdụngcácquyềnlợimàconcoilàcủamìnhphảikhông?”
“Bốnóisaocũngđược.Conđâudámmongđợicómộtkhoảngthờigianvuivẻởđây.”
“Dùsaothìbốcũngsẽđiphatrà,”Danielvộivàngnóirồiđivàobếp.Anhđặtấmnướclênbếp.Trongkhichờnướcsôi,anhlạicọrửakhoảngtrôngnhỏgiữatủlạnhvàgiáđểrautráinơianhvừalấykhaytràbằnggỗra.Danielcảmthấyxấuhổvôcùngkhilạitìmthấyhaichiếctấtnữa.
Vàiphútsauanhquaytrởlạivớikhayđựngtrà trêntay.Lydialúcnàyđãcảmthấythoảimáihơn.Uốngtràvànhâmnhivàicáibánhxong,giọngconbétrởnênấmáphơn.
“Đókhôngchỉđơnthuầnlànguyêntắc,”mộtlúcsauconbéthúthật.“Còncógìđónữacơ.”
“Ồ,vậysao?”
“Conđãnghĩvềđiềuđómộtchútkhimẹkểchochúngconvềđámcướicủabốmẹ.Connghĩ,nếulúcđóbốhoặcmẹquyếtđịnhdừnglạithìsẽchẳngcóchịemconnhưbâygiờ.”
“Nhưngđãcóchịemconđấythôi.”
“Vâng.Vàđóchính làđiểmmấuchốt.Cóchịemcon.Vàchúngconlà thứduynhấtcònlại,đúngkhôngạ?Ýconlàcuộchônnhânđãđổvỡ.Đổvỡhoàntoàn.Bốmẹthậmchícònkhôngthểlàbạnnữa.”Conbélắcđầubứcbối.Danielthấylúcnàynhìnnógiốngmẹhơnbaogiờhết.“Concũngbiếtbốmẹđãcốgắngthểhiệnmốiquanhệbìnhthườngkhiđụngmặtnhautrongbuổi tiệcnàođóhaytrongnhữngbuổidạhộiởtrường,haynhữngthứtươngtự.Nhưngbốmẹkhôngcònlàbạntốtnữa,phảikhôngạ?”
“Không,”Danielthúnhận.“Bốmẹkhôngcònlàbạntốtnữa.”
“Vìvậy,connghĩ,Natty,Christophervàcon,chúngconlàbathànhquảduynhấtcủacuộchônnhânđó.Chúngconlàtấtcảnhữnggìcònlại.Vàbâygiờ,mấuchốtvấnđềnằmởchúngcon.”
“Mấuchốtvấnđềư?”
Giọnganhthậtnhẹ,nếukhôngmuốnnóilàcóchúthoangmang.
“Đúng.Làmấuchốtvấnđề.Lýdoduynhấtđểbốmẹvẫncònliênlạcvớinhau.VìthếmàchúngconcóquyềnkiểunhưQuyềnPhụ.Bốkhông thấysao?Bốkhông thấy sao?Nếubađứaconkhônghềhạnhphúc,vậythìtấtcảnhữngnămvừaquacòncóýnghĩagìchứ?Chẳngcónghĩagìcả!Khônggìhết!Nếubốmẹkhôngbiếtlàmthếnàođểchúngconđượchạnhphúcthìnhữngnămvừaquađãhoàntoànuổngphí,hoàntoànthấtbại.Mà...”côbéngậpngừng.“Còntồitệhơncảuổngphívàthấtbại.”
“Tồitệhơn?”
“Vâng.Tồitệhơn.Chỉtoànhằnhọc,cãivã,tấtcả,tấtcảnhữngthứđángsợđó.”
“Connóiđúng,”Danielnói.“Đúnglàđángsợthật.”Anhngừngnóivàhồitưởnglại.Đoạnmớihỏi:“Connóiđiềunàyvớicôtachưa?”
“Chưa,conchưanói.Concũngđãthửnhưngmẹkhôngnghe.Mẹquábuồnbựcvàtứcgiận.”
“Vớibố.”
“Cảconnữa.”Conbéđứngdậy,điđếncửasổvànhìnrangoài,tayvẫnđútsâutrongtúiáokhoác.Danielnhậnthấycáiáokhôngphùhợpvớiconbélắm.Kiểumẫuquácứngnhắcvànólàmconbétrôngthậtlôithôi.ConbémặcáoMirandamuatrôngxinhxắnhơn.
“Conđếnđâybằngcáchnào?”anhhỏi.
“Conđãcãinhauvớimẹ.Mẹkhôngmuốnconđếnđây.Mẹgọiconlàđứaăncháođábát.Mẹnóibốđãđánhmấtquyềnđượcchúngconđếnthămhômnay.”
“Conđãnóigì?”
Lydiangoảnhđi,mắtngânngấnnước.Conbétrôngthậtmệtmỏi.
“Connóiconsẽkhôngtiếptụcgiằngcogiữaquyềncủabốvàquyềncủamẹnữa.Conbảomẹlàconcũngcóquyềncủaconvàtừbâygiờtrởđiconsẽbắtđầunghĩđếncácquyềncủamình.”
MắtDanielmởto.
“Côtabảogìkhingheconnóithế?”
“Conkhônghẳnlànói!”Lydiathúnhận.“Conđãhétlênnhưthế”.
“Vàcôtanóigì...?”
“Mẹhét.”
“Hét...”
“Rằngconkhôngđượcđi.Rằngconđangbịkíchđộngquá.”
“Vàconnói...?”
“Conhét.Conhét lênrằng...”Conbéngậpngừng.Giọngrunrunkhinhớlại.“Conhét lênvớimẹrằngnếumẹkhôngđểconđihômnaythìmẹsẽphảihốihận!”
“Hốihậnư?”
“Vâng.”
Danieltrầmtưsuynghĩ.
“Chínhxáclàconđãnghĩgìkhiconnóivớimẹconđiềuđó?”
Lydialạingoảnhmặtracửasổ.
“Conkhôngchắclắm,”côbélêntiếng.“Conkhôngchắclắm.Nhưngmẹnênbiết-đãđếnlúcmẹphảibiết-rằngtacóthểralệnhchoaiđónhưngkhôngthểthắngđượchọ.Tacóthểđiềukhiểnđượchọnhưngvẫncóthểthuahọ.Mẹchỉcầndừnglạisuynghĩthìmẹsẽcóthểhiểurađiềuđó.”
“Ừ,đúngthế,”Danielnói.“Vàkhibìnhtâmsuynghĩlại,mẹconsẽhiểura.Conđừnglolắngnữa.”
Lydiathởdài.Nónhắmmắtlạivàđưataydaydayấnđường.
“Conđithẳngxuốngtầnghầmtìmcáiáonàyrồirabắtxebuýtđầutiênvàotrungtâmthịtrấn.”
“Contựmìnhđếnđâysao?”
“Cũngmấtchút thờigian.Nhưngconđãđếndượcđâyđấythôi.”Conbéhơixấuhổ.“Mặcdùconquênvéxebuýt.Bốthấyđấy,vítiềnconđểtrongáokhoáckhác.Thếmàconquênbéngđi.Maymàbácláixebuýt thật tốt,bụng.Bácấymiễntiềnvéchocon.Bácấynóihômnayconkhôngphải làngườiđầutiênquêntiền.Chiềunay,bácấycũngđãgặpmộtbàgiàốmyếuquênmangtheotiền.”
“Bàgiàốmyếuư?”DanielcảmthấytứcthaychobàDoubtfirequácố.“Bàgiàốmyếuư?”
Đoạnanhđứnglênvàbướctớichỗcongái.Anhnhẹnhàngcởichiếcáokhoáctođùng,nặngnềrachoconbé.
“Trôngconkiệtsứcrồi,”anhvừanóivừađưaconlạighếxôpha.“Nằmnghỉmộtlátđicon.”
“Cólẽthế,”conbéthúnhận.“Conmệtlắmrồi.Giờmànằmxuốngchắcconngủsaynhưchết.”
Anhrakhỏiphòng,đóngcửalạirồiquaysốđiệnthoạicủaMiranda.Khôngainhấcmáy.
Khianhmangchăntrởlại,haimắtconbéđãnhắmnghiền.
Conbéngủsaynhưchết,khônghềhaybiếtbốlauchùitủbếpvàcọkính.Khônghềhaybiếtbốđiđổgiấyvụnvàđónglạigiásách.Khônghềhaybiếtbốđãkéorèmcửalại.
VàrồiconbétỉnhgiấckhiNatalieômtúinilôngtotướngchạyàoquacửatrướcvàngóđầuvàotừngphònggọito:
“Bốơiiiiiii!”
Danielngẩngđầulênkhỏibồnrửamặtvừađượckỳcọsángbóng.
“Ồ!”anhngạcnhiênkêulên.“AnhChristophercóđivớiconkhông?”
“Anhấyđanglêncùngmẹ.”
MirandavàChristophercùngxuấthiệnởcửa.TrôngChristopherđãbìnhtĩnhlại-thựcra,trôngthằngbécóvẻvuivẻ-nhưngmắtMirandathìcóquầngđỏ,vàmặtvẫntáinhợt.
DanielvàMirandanhìnnhaulolắng.
“ChàoDan.”
“Chào,Miranda.”Anhlựalờiđểnói.“Côthậttốtđãđưabọntrẻtớiđây,dùlà...”
“Àthì,”côngượngngùngnói.“Hômnaylà thứBa.”Anhnhậnthấycôvẫncònđangrun.“Vớilạimấyđứacứđòitới.”
“Tuyvậy,”Danielnói.“Tronghoàncảnh...”
Vàhọcùngđỏmặt.
“Nào,”Danielkhẩnkhoản.“Ởlạiuốngmộttáchtràđã.Trôngcônhợtnhạtquá.Tôikhôngmuốnđểcôláixevềtrongtìnhtrạngnày.”
“À...”Côhơilưỡnglự.“Tôikhôngbiết...”
“Đúngđấymẹạ.”Christophernàinỉ.“Trôngmẹnhưvừabịvắtkiệtsứcấy.Mẹởlạiuốngmộttáchtràvớibốđi.”
“Ồ,mẹ...”
“Tốt!”Daniel nói. “Hay lắm!Cứquyếtđịnh thếđinhé.”Lúcđi vàobếp, anh tếnhịvỗvàongườiChristopherrahiệuchocontraidẫnNatalieđichỗkhácvàđừngchoLydiavàođểhaingườicómộtchútriêngtư.Christopherhếtsứclấylàmhãnhdiệnvàđồngýhợptácvớibốngay.Thằngbéthấyvởkịchcâmđiênrồcủabốthậtđángxấuhổvàhènkém.Đểbốmẹnóichuyệnriêngvớinhaulàđiềunóluônmongmuốn.
Miranda lên tiếngkhennhữngnỗ lựccủaanh trongviệc laudọnnhàcửađểcốchegiấucảm giáckhôngthoảimái.
“Anhdọndẹpđượcnhiềuthếnàycơà?Trôngkháhơnrấtnhiều.Tôixinlỗinếuđãquálờichêcănhộcủaanh,nhưngđúnglàlúctrướcnóchánlắm.”
“Cônóiđúng,”Danielđồngtình.“Đúnglàbẩnthỉuthật.”
ÁnhmắtMirandachợtchạmphảicâykéolớnnằmngoácmiệngtrênghếđẩu.
“Chophéptôichứ?”côlịchsựhỏi.
Cônhấccâykéolên,đónglưỡikéolạirồicẩnthậnđặtởxónhà.
“Tựnhiênđi,”Danielcởimở.“Côcứtựnhiên.Tôinghĩaigiúptôicũngcần.”
Mirandathởdài.
“Cóthểcảhaichúngtađềucầnđấy.”Côđưaanhhộptràvàđứngcạnhanhkhianhlấynướcsôitrángấm.“TôimuốnbàDoubtfirequaylại.Đókhôngphảilàýmuốnnhấtthờiđâu!”
“Bàấychếtrồicònđâu,”Danielnói.Anhnhìnrangoàicửasổ.Ngườitađãđithugomrác.“Bàấychếtrồivàsẽkhôngbaogiờquaylạiđâu.”
“À,tôikhônglấylàmtiếcvềchuyệnđóđâu.”
“Tôicũngthế.”Anhcúiđầurótnướcsôivàotrà.“Nhưngtôilấylàmtiếcvìbốcontôiđãlừacô.Làmthếthậtquáđáng.”
“Đángratôinênbiếtđiềuhơn.”Côxuatay.“Nhưngnóithật,anhthấyđấy,trướctôikhôngmuốnbọntrẻởđây.Khôngphảivới...”Côbỏlửngcâunói.Mắtliếcnhìncâykéođãđượcđặtởnơiantoàn,rồidừnglạiởđườngdâyđiệnhở.
“Khôngsao,tôihiểu,”Danielnói.“Cănnhàthậtbẩnthỉuvàcónhiềuthưkhôngđượcantoàn.Nhưngrồitôisẽgọngànghơnvàsẽsửasanglạinhiềuthứởđây,nếucôthấybấtkỳcáigìkhiếncôlolắngthìcứbảotôi,tôisẽlàmtấtcảnhữnggìcóthể.”
“Cảmơn,”cônói.“Cảmơnanh.”
Anhđưacôtáchtràvàcônhấpmộtngụm.
“Rấtngon,”cônói.“NhưngvẫnkhôngngonbằngtràcủabàDoubtfire.”
“Tôi,”Danielnóiđôichútgượnggạo,“khôngcótiềnmualoạitràngonnhưcủacô.”
Mirandalạitrởnênngượngngùng.
“Danielnày,”côlêntiếng.“Tôisẽnóithẳngnhé.Tôikhôngmuốnanhtrởlạivớivaitrògiúpviệc,haythậmchívaitròcủachínhanh.Tôibiếtanhđãlàmrấttốt;nhưngtôikhôngmuốnanh.Tôikhôngbiếtgiảithíchthếnào.Tôichỉcảmthấynhưthế.Nhưngchúngtacóthểthỏathuậnmộtchút.Anhcómuốnlàmvườnchotôiđểkiếmchúttiềnkhông?Mưathìanhcóthểvàonhàphamộtấmcàphêvàchămsóccâycốitrongnhà.Vànếulàmviệclúcchiềumuộn,anhcũngcóthểgặpbọntrẻ.”
Côngừnglại,mặtđỏlựng.
“Xétchocùng,”cônóitiếp.“Anhvẫnlàbốlũtrẻ.”
Anhquyếtđịnhngaykhônghềđắnđo.
“Lờiđềnghịcủacôđượcchấpnhận!”anhvuivẻnói.“Mặcdùvàinămđầucóthểtôisẽđàorãnhgiữahailuốngkhoaitâysâuhơnbìnhthườngđểlàmhàotrúẩnđềphòngbịbắntỉatừtrongnhà.”Nóirồianhthọctayvàotúi.“Đây,đâylàchútlòngthànhcủatôi.”
Anhđặtvàotaycôđếnchụcchiếctấtcọccạch.
“Ồ,Daniel!”
Côcấtmớtấtvàotúixách,khônggiấuđượcnỗixúcđộng.Danielbỗngthấycaycaysốngmũi.
“Vàtôisẽkhônggọiđiệnvàobữaănnữa.”
“Còntôisẽkhôngbựcmìnhkhilũtrẻnhắcđếnanhnữa.”
Họcùngnhoẻnmiệngcười.
“Chúngtabắttaynào,”anhđềnghị.
Vàhọbắttaynhau.
“Tôisẽkhôngquaylạiđónbọntrẻ,”cônóivớianh.“Nếuchúngchưamuốnvềnhà.Chúngcóthểngủđây,nếuanhkhôngthấyphiền,vìmaivẫncònđìnhcông,vàđằngnàothìtôicũngphảicầnanhgiúp.Sángsớmmai,tôiphảiđếnMatlock.”
“Khinàocôvềtôisẽđưachúngvềnhà.”
“Cảmơn,Dan.”
Cônghiêngngườithơmnhẹlênmáanh.
“Cảmơn,Dan,”cônóilầnnữavàvộivãravề.
DanielvẫngiữchặtnụhôntronglòngbàntaykhiChristopherxuấthiện.
“Ồ,”Christophernói,xoaxoahaibàntayđầyhàilòng.“Mọithứdiễnrathậttốtđẹp.”
“Conđãnghelénà?”
“Chỉmộtchútthôiạ.Khôngnhiều.”
“Conthậttọcmạch,”Danieltrách.“Đâykhôngphảiviệccủacon.”
“Khôngphảiviệccủaconư?”Christopher tứcgiận.“Bốnghĩaiđãđưamẹđếnđây?Bốnghĩai làngườiluônquanhquẩnbênmẹ,màkhônglàmgìkhác,vàcũngkhônghềđảđộnggìđếnviệcgìkhác,chỉnóiđinóilạirằnghômnaylàthứBavàchúngconmuốnđếnđây?ConvàNattychứai!Chínhlàchúngcon!”
“Bốrấtcảmơncáccon,”Danielnói.“Mọichuyệndiễnrathậttốtđẹp.”
“Conbiếtchắcsẽnhưthếmà.”
“Ồ,con,”Danielnóivớicontraimộtcáchtrịchthượng.“Conlàtrẻcon.Vàaicũngbiếtkhảnănglạcquanvàthathứcủatrẻcongầnnhưvôhạn.”
“Bốmẹthậtmaymắn!”Christophertrêubố.
“Đúngthế,”Danieltánthành.Lúcnày,anhthựcsựcảmthấybiếtơncáccon.
Trongphòngkhách,Nattydangchờanh.Côbénhảynhônhảynhàotrênxôpha,vẫnômkhưkhưcáitúiquýgiácủamình.
“Concógìtrongđóthế?”Danielhỏi.Côbétựhàolôiratàisảnquýgiánhấtcủamình.ĐólàcuốntruyệntranhDòngsôngPhẳnglặng.
“Từgiờconsẽđểnóởđây,”côbénghiêmtúctuyênbố.“Ởđây,trongngôinhànày.”
“Conđãchọnmộtngàythậtđẹpđểraquyếtđịnhnày,Natalieạ,”Danielnóivớicongáibằnggiọngnghiêmtúckhôngkém.“Bốsẽsửacáigiásáchngaychiềunay.”
Anhngồilênghếxôpha,giữaNatalievàLydia.
“Cácconcóthểngủởđây,”anhnói.“Cácconcómuốnvậykhông?”
“Cóạ,”Christopherlậptứctrảlời.“Chắcchắnrồi.”
Lydiasuynghĩmộtlát.
“Connghĩconsẽởlại,”conbévừanóivừakéochănlênđếncằm.“Vâng,connghĩvậy.Nhưngbốbảomẹlàconvẫnvuivẻvềnhànếuchẳngmaymẹcóthayđổiýkiến,bốnhé.”
“Consẽởlại,”Natalienói.“NếuchịLydiaởlại.”
“Tốtrồi!”Danielnói,vớitaylấyquyểntruyện.“DòngsôngPhẳnglặng.”NatalietrèolênlòngbốcònChristopherngồivàochỗconbévàyênlặngnghịchchiếcmáytínhbỏtúi,giảvờkhôngnghethấygì.Lydiakhôngngạingầnrúcsâuvàochănđểlắngnghecâuchuyệncũrích.
“HàngtrămngườiđãđitìmDòngsôngPhẳnglặng,”Danielbắtđầuđọc.“Nướcsông...”
Ngoàisảnh,điệnthoạibắtđầureo.Bọntrẻbỗngtrởnêncăngthẳng.
“Bốsẽnghemáy!”Danielnóirồiđứngdậy.Anhbướcrakhỏiphòngvàđóngsầmcánhcửaphíasaulưng.Anhnhấcôngnghe.LàMiranda.
“Tôingheđây,”anhnóiđầycảnhgiác.“Cômuốnđưachúngvềà?”
“Ồ,không!”côgạtđi.“Daniel,tôivừavềđếnnhàvà...”
Giọnganhấmlại.
“Saovậy?Cônóiđi,Miranda.Cóchuyệngìvậy?
“ĐólàHetty.Tôivừabướcvàonhàđãthấynónằmngãratronglồng,haichân...”Côngừnglại,rồinóitiếp:“Ôi,nóchếtrồi.”
“Tôirấttiếc,”Danielnói.“Chuyệnnàylàmcôthấyhoảngsợlắmhả?”
“Không,”Mirandađáp.“Nhưngtôithấythậtphiềnphức.”
Danielcóthểnghetiếngcôthởdàibênkiađầudây.
“Daniel,anhcóthểgiúptôikhông?Đượckhông?Anhsẽnóivớibọntrẻchứ?Ýtôilà,anhhiểutôimà.”Côlạithởdài.“Nhữngchuyệnnhưthếnàyquảthựctôichảbiếtnóivớibọntrẻthếnào.Nhìnbọntrẻkhócvànghịchmấythứbiamộbừabộn,kiểukiểunhưthế,làtôikhôngchịuđược.Ýtôilà,dùsaothìnócũngchỉlàconchimcútthôimà.Nócũnggiàrồi.”
Danielnhìnlêntrầnnhàcườitoe.
“Mirandatốtbụng!”anhnói,nhớlạiđiềugìđãkhiếnanhcầuhôncôlúcđầu.“Đâymớiđúnglàcôgáicủatôi!”
“Anhnóigìcơ?”
“Khôngcógì.Ýtôilàcôhoàntoànđúng.Nóchỉlàmộtconchimcútthôimà.”
“NhưngvớiChristopherthìkhôngphảithế.”
“Ừ,vớinóthìkhông.”
“Vậy,anhsẽnóivớiconnhé?Tôinhờanhcảđấy.Nhữngviệcnhưthếnàythìanhgiỏihơntôirấtnhiều.”
“Tôisẽnóivớicon,”Danielđồngý.“Maitôisẽnóivớinó.”
“Tôinghĩtốtnhấtlànhưthế.Đểđếnmaihẵngnói.Hômnaychúngtađãcóquánhiềuchuyệnrồi.”
“Tôinhớrồi.”Anhchuyểnchủđề.“Bâygiờhãynghetôi,Miranda.Maicôphảiđicôngtácxa.Hãyphủcáikhăncũvào lồngchim,để trong tầnghầmvàquênnóđi.Ngàymai, tôi sẽgiảiquyếtmọiviệc.”
“Đượcrồi.”Imlặngmộtchútrồicônói:“Bọntrẻsẽởlạichỗanhchứ?”
“Ừ,”Danielnói.“Lydiahơidodự.Tôinghĩtốinayconbémuốnởvớicô...”
“Ồ!”
Giọngcôcóvẻhàilòngvànhẹnhõmphầnnào.
“Nhưngconbévẫncònhơidỗi,nêncuốicùngnónghĩnênởlại,trừphicôthayđổiýkiếnvàmuốnđưanóvề.”
“Không,tôikhôngthayđổiđâu.TôinghĩtôisẽđiuốngchútgìđóvớiSamvàsẽvềngủsớm.”
“Vậylàtốtrồi,”Danielnói.“Côkhôngcầntìmngườitrôngtrẻ.”
“VàanhcũngkhôngcảmthấycôđơnsaucáichếtbuồnbãcủabàbạnDoubtfire.”
Cảhaicùngcườilớnrồigácmáy.
Bọntrẻnhìnanhđivàovớinụcườivẫnnởtrênmôi.
“Aithếbố?”
“Mẹcáccon.”
“Thậtạ?Mẹmuốngìạ?”
“Chỉlàtángẫuthôi!”Danieltrảlời.“Khôngcógìquantrọngđâu.Chúngtađọcđếnđâurồi,Natty?”
Côbébắtbốđọclạitừđầu.Anhmởphầnđầucuốnsách.Ngaytrangđầutiênhiệnlênhìnhảnhmộtdòngsôngnướcxanhbiếc.Nhữngcâyliễuduyêndángnghiêngmìnhsoibóngxuốngdòngsông.Dọcbờsônglànhữngcănnhànhỏmàusắctươivui.Trênbầutrờitrongxanh,đànénđangchaolượn.
“HàngtrămngườiđãđitìmDòngsôngPhẳnglặng,”Danielđọc.“Nướcsôngêmảvàphẳnglặngnhưgương.Aiuốngnướcsốngcũngcảm thấy thậtyênbình.Nhữnggiađình sốngbêncạnhDòngsôngPhẳnglặngkhôngbaogiờcãinhau...”
Anhkhôngcầnđọctiếpcũngbiếtdiễnbiếncâuchuyện.Anhđãthuộclòngtoànbộcâuchuyện.Anhchợtngướcmắtlênvàthấyhaiđứaconlớncủamìnhđangcườitoetoétvớinhau.
Đứaconútcủaanhđangsiếtchặtbàntayanh.
HẾT
[1]Nguyênvăn:empire-đếchế,emporium-côngty.EmpirehơigiốngvớiemporiumnênDaniel
cốtìnhnóichệchvớiýchâmchọc.
