1

บทนำ

รถไฟโอนเอน ขณะทมนแลนผานปาแรคคน เสยงลอดงกระหม

สะทอนกองไปพรอมกบเสยงฟารองทดงครนครนในทองฟายามสนธยา

บล ไนเบรก พลกอานแฟมคดฮารด กระเปาเอกสารวางอยแทบเทา

บนพน วนนชางยาวนาน และรถไฟทเขยาเบา ๆ กชวยทำใหเขาสงบขน

ตอนนดกแลว เปนเวลาหลงสองทม แตรถไฟสายอคลปตกเอกซเพรส

กมคนเกอบเตม เหมอนทมกเปนอยบอย ๆ ในเวลาชวงมอคำ นเปนรถไฟ

ของบรษท และนบตงแตการบรณะทอมเบรลลาทมเงนจำนวนมากเพอ

ทำใหรถไฟดคลาสสกและยอนยคไปเสยทงหมดตงแตเบาะกำมะหยไป

จนถงโคมระยาในตรถทใชเปนหองอาหาร พนกงานจำนวนมากกพา

ครอบครวหรอเพอนฝงมาสมผสบรรยากาศนดวยกน โดยปกตแลวมกม

คนตางเมองอยบนรถไฟดวยจำนวนหนง โดยพวกเขาจะตอรถไฟขบวนน

ออกจากเมองลาแธม แตไนเบรกคอนขางมนใจวาเกาในสบคนทำงานให

กบอมเบรลลาดวย ถาไมไดรบการสนบสนนจากยกษใหญแหงวงการ

เภสชกรรม แรคคนซตคงไมนบเปนจดสำคญบนเสนทางดวยซำ

หนงในพนกงานตอนรบบนรถไฟเดนผานมา เขาพยกหนาให

ไนเบรกเมอเหนเขมกลดอมเบรลลาบนปกเสอ เขมกลดเลก ๆ น เปน

สญลกษณทบงบอกวาเขาเปนผเดนทางขาประจำ ไนเบรกพยกหนาตอบ

2

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

สายฟาสวางวาบขนดานนอกและตดตามมาอยางรวดเรวดวยเสยงฟารอง

ดงกระหมขนมาอกระลอก ดเหมอนวาพายฤดรอนจะกำลงตงเคา แมแต

ในอณหภมเยนสบายบนรถไฟ อากาศกเหมอนจะมประจไฟฟา มนหนาแนน

ดวยความตงเครยดของฝนทกำลงจะตก

แลวเสอโคตของเรากอย...ทายรถสนะ วเศษเลย แถมรถของเขา

ยงจอดอยสดเขตลานจอดรถในสถานดวย เขาคงเปยกโชกกอนจะขามไปได

ครงทาง

ไนเบรกถอนใจและเบนความสนใจกลบไปยงแฟม พลางนงเอนหลง

บนเบาะ เขาทบทวนขอมลหลายรอบแลว แตกอยากจดจำรายละเอยด

ทกอยางใหได เดกหญงอายสบขวบชอเทเรซา ฮารด เขาไปพวพนกบ

การทดลองยารกษาโรคหวใจทมชอวาวาลฟน ผลปรากฏวายานนทำในสง

ทมนควรทำทกประการ แตกสงผลใหไตลมเหลวดวย และในกรณของ

เทเรซา ฮารด ความเสยหายนนรนแรง เธอรอดตาย แตนาจะตองกรอง

ของเสยจากเลอดไปตลอดชวต และทนายประจำครอบครวกกำลงประเมน

ความเสยหาย คดนตองไดรบการคลคลายโดยเรวและครอบครวฮารด

กเกบเรองเงยบไวกอนทพวกเขาจะลากหนนอยแกมยยผลมปวยไปปรากฏตว

หนาหองพจารณาคดทอดแนนไปดวยสอ ซงเปนจดทไนเบรนและทมของเขา

เขามามบทบาท เคลดลบกคอยนขอเสนอมากพอใหครอบครวพอใจ

แตไมมากขนาดทสนบสนนใหทนายของพวกเขาเรยกรองมากกวานน

เหมอนพนกงานตามลานสรรพสนคาทชอบพดวา “เราจะไมไดคาจาง

ถาคณไมไดคาจาง” ไนเบรกมความสามารถพเศษในการรบมอกบทนาย

ผเชยวชาญการเรยกรองความเสยหายใหเหยอ เขาจะคลคลายคดกอนท

เทเรซานอยจะกลบจากการรกษาครงแรกของเธอ นเปนสงทอมเบรลลา

จางใหเขาทำ

ฝนสาดกระเซนกระทบหนาตางเสยงดง ราวกบใครบางคนสาดนำ

เตมถงใสบานกระจก ไนเบรกสะดงและหนไปมองทดานนอก แถมยงม

เสยงดงตบอยหลายครงบนหลงคารถไฟอก เยยม นาจะเปนพายลกเหบ

หรออะไรสกอยาง...

3

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

ฟาผาดงเปรยงทำใหเกดแสงสวางวาบตดความมดอนหนาทบ ปรากฏ

ภาพเนนเขาลกเลกแตสงชนซงเปนสญลกษณบงบอกถงสวนทลกทสด

ของปา ไนเบรกมองขนไปและเหนเงาของคนรางสงยนอยทามกลางแมกไม

บนยอดเนน ใครบางคนในเสอโคตหรอเสอคลมยาว เนอผาสเขมพลวไหว

ในสายลม รางนนยกแขนยาวขนสทองฟาอนเดอดดาล...

...และฟาแลบแปลบปลาบกผานพนไป สงภาพระทกขวญอนแปลก

ประหลาดเมอครกลบสความมดมด

“อะไรว...” ไนเบรกเรมพด และนำกสาดกระเซนใสกระจกมากกวา

เดม เวนแตวามนไมใชนำ เพราะนำไมเหนยวหนดเปนกอนใหญสเขม นำ

ไมไหลเยมและแยกออกจากกนจนเผยใหเหนฟนแหลมคมวาววบหลาย

สบซดานใน ไนเบรกกะพรบตา ไมแนใจวาเขามองเหนอะไรกนแนขณะท

ใครบางคนเรมกรดรองทอกฟากของตรถ เสยงรองแหลมยาวดงขนเรอย ๆ

เมอสงมชวตสเขมทดเหมอนทาก ซงแตละตวมขนาดเทากำปนมนษย

กระแทกใสหนาตางมามากกวาเดม เสยงลกเหบบนหลงคาเปลยนจากตก

เปาะแปะเปนพาย เสยงกราดเกรยวของมนดงกลบเสยงกรดรองของคน

ซงมหลายคนแลวตอนน

ไมใชลกเหบ นนไมใชลกเหบ!

อาการตนตระหนกทรอนวบวาบแลนไปทวรางไนเบรก สงเขาใหลก

ขนยน เขาเดนไปถงทางเดนกอนทกระจกดานหลงจะแตก และกอนท

กระจกทกบานในรถไฟจะแตกเปนเสยง ๆ เสยงเพลงทแหลมสงหลอมรวม

กบเสยงกรดรองดวยความหวาดกลว ซงทงหมดนนแทบจะถกกลบดวย

การจโจมอยางตอเนอง เมอไฟดบ บางอยางทเยนและเปยกและเรยกไดวา

มชวตกรอนลงบนทายทอยและเรมดมกนจากรางของเขา

4

๑

เฮลคอปเตอรหมนวน ผานความมดเหนอปาแรคคน

รเบคกา เชมเบอรส นงตวตรง บงคบตวเองใหดสงบนงเหมอนพวก

ผชายรอบตวเธอ บรรยากาศชางเครงขรม หมนหมองและมดครมเหมอน

ทองฟาทผานตาไป ทกคนทงการพดเลนเยาแหยกนเอาไวตอนกลาวสรป

ภารกจ นไมใชการฝก มคนอกสามคน พวกนกไตเขา หายตวไปในปา

ทใหญพอ ๆ กบปาซงลอมรอบเมองแรคคน ไมใชเรองแปลกอะไร แตเมอ

การระบาดของการฆาตกรรมอนปาเถอนขมขวญเมองเลก ๆ แหงนในชวง

หลายสปดาหทผานมา การทมคน “หายตวไป” กไดรบความหมายใหมทรนแรง

กวาเดม เพยงไมกวนกอนหนาน มคนพบเหยอรายทเกา เหยอรายน

ถกทารณและฉกกระชากเปนชน ๆ ราวกบถกโยนใสเครองบดเนอ ผคน

ถกเขนฆาถกโจมตอยางโหดรายโดยฝมอของใครบางคนหรออะไรบางอยาง

ในบรเวณรอบนอกของเมอง และตำรวจเมองแรคคนกยงสบอะไรไดไมถงไหน

หนวยสตารส๑ สาขาทองถนถกเรยกเขามาทำการสบสวนในทายทสด

รเบคกาเชดคางขนเลกนอย รสกถงความภมใจทเตนเปนจงหวะแทรก

อาการประหมาของตนเองเขามาวบหนง แมเธอจะจบปรญญาดานชวเคม เธอ

๑ S.T.A.R.S. (Special Tactics and Rescue Service) หนวยกภยเชยวชาญพเศษ

5

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

กไดรบการทาบทามใหมาเปนแพทยภาคสนามประจำหนวยบราโว โดยเขารวม

ทมไดไมถงหนงเดอนกอนหนาน

ภารกจแรกของเรา ซงหมายความวาเราไมควรทำพง เธอสดหายใจลก

ระบายมนออกอยางเชองชา พยายามคมสหนาใหผอนคลาย

เอดเวรดฉกยมใหกำลงใจเธอ และซลลกโนมตวขามหองโดยสารท

แนนขนดมาตบขาเธอเบา ๆ เพอเพมความมนใจ อตสาหทำเปนนงแลวเชยว

แตตอใหเธอฉลาดแคไหน พรอมแคไหนทจะเรมงาน เธอกทำอะไรกบเรอง

อายไมได แลวยงความจรงทวาเธอดออนกวาวยนนอก ดวยวยสบแปดป

เธอเปนบคคลอายนอยทสดทหนวยสตารสรบเขาทำงานนบตงแตกอตงขน

ในป ๑๙๗๖...และในฐานะผหญงเพยงคนเดยวในทมบของเมองแรคคน

ทกคนจงปฏบตกบเธอเหมอนนองสาว

เธอถอนหายใจ ยมตอบเอดเวรด พยกหนาใหซลล มนไมแยนกทม

พชายขาโหดจำนวนหนงคอยระแวดระวงแทนเธอ ตราบใดทพวกเขาเขาใจวา

เธอดแลตวเองไดเมอถงคราวจำเปน

คดวางนนะ เธอแกไขคำพดในใจ ถงอยางไรนกเปนภารกจแรกของ

เธอ และถงแมเธอจะมสภาพรางกายแขงแรง ประสบการณการตอสของเธอ

กจำกดอยทเพยงการฝกกบวดโอจำลองเหตการณและภารกจสดสปดาห

ทายทสดแลวหนวยกภยเชยวชาญพเศษตองการใหเธออยในหองทดลอง

แตการใชเวลาภาคสนามเปนสงจำเปน และเธอกตองการประสบการณ ไมวา

จะอยางไร พวกเขาจะกวาดลางปาดวยกนเปนทม ถาพวกเขาบงเอญเจอคน

หรอสตวทจโจมพลเมองของเมองแรคคนเขาจรง ๆ เธอกจะมกำลงเสรม

ฟาแลบสวางวาบขนทางทศเหนอ ในระยะใกล เสยงหง ๆ ททมตำ

ของเฮลคอปเตอรดงจนกลบเสยงฟารองทตามมา รเบคกาโนมตวไปขางหนา

เลกนอย มองสำรวจในความมด ทองฟาสดใสมาทงวน เมฆฝนเคลอนตว

เขามากอนพระอาทตยตกเลกนอย ดเหมอนพวกเขาจะกลบบานในสภาพ

เปยกโชกอยางแนนอน อยางนอยกเปนนำฝนอน ๆ เธอเดาวามนอาจแย

กวา...

บม!

6

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

เธอมวจดจออยกบพายทกำลงตงเคาจนในชวเสยววนาทอนบาบนนน

เธอคดวาไดยนเสยงฟารอง แมแตขณะทเฮลคอปเตอรเอยงอยางบาคลง

และรวงลง แมแตเมอเสยงหวดอนเลวรายดงกองขนเรอย ๆไปทวหองโดยสาร

หรอกระทงเมอพนสนสะเทอนอยใตรองเทาบตเธอกตาม กลนโลหะและ

โอโซนเผาไหมอนรอนระอทำใหจมกของเธอไหม

ฟาผาเหรอ

“เกดอะไรขน” ใครบางคนตะโกนขนมา เอนรโกทนงขางคนขบท

เบาะหนานนเอง

“เครองยนตขดของ!” เควน ดลย ทเปนนกบนตะโกนตอบ “ลงจอด

ฉกเฉน!”

รเบคกาจบเสาในหองโดยสารและเกาะเอาไว เธอมองหนาคนอน ๆ

เพอจะไดไมตองมองตนไมทกำลงพงใสพวกเขา เธอเหนกรามของซลลเกรง

อยางเครงเครยด ฟนทขบแนนของเอดเวรด การสบตากนอยางวตกกงวล

ระหวางรชารดกบฟอเรสตขณะทพวกเขาควาเสาหรอมอจบบนผนงของหอง

โดยสารทกำลงสนคลอน ทดานหนา เอนรโกกำลงตะโกนพดอะไรอยางอน

ออกมาอก บางอยางทเธอไมไดยนเพราะมนถกกลบดวยเสยงกรดรองของ

เครองยนตทกำลงจะดบ รเบคกาหลบตาลงชวอดใจ คดถงพอแมของเธอ

แตแลวการเคลอนไหวของเฮลคอปเตอรกบาคลงเกนกวาทเธอจะใชความคดได

เสยงแตกหกของกงไมทกระทบตวเครองดงสนประสาทเธอเกนไปจนทำอะไร

ไมไดนอกจากตงความหวง เฮลคอปเตอรสญเสยการควบคม เหวยงไปรอบ ๆ

เปนวงกลมทแกวงไกว ลาดเอยง และโยนตวเปนคลน

หนงวนาทใหหลง เกดความเงยบขนฉบพลนจนเธอคดวาตวเองหหนวก

ไปแลว ความเคลอนไหวทงหมดหยดชะงก แลวเธอกไดยนเสยงดงตก

ของโลหะ เสยงหอบหายใจเฮอกสดทายอนบบเคนของเครองยนต และเสยง

หวใจเตนดงลนของเธอเอง และตระหนกวาพวกเขาลงถงพนแลว เควน

ทำสำเรจ เขานำเครองลงโดยไมกระเดงกระดอนแมแตครงเดยว

“ทกคนโอเคมย” เอนรโก มารน หวหนาทมชะเงอมองไปรอบ ๆ

บนทนง

7

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

รเบคกาพยกหนาอยางสนเทา ยนยนไปพรอมกบเสยงของคนอน ๆ

“บนไดดนะ เคฟ” ฟอเรสตกลาว แลวทกคนกประสานเสยงตอบรบ

กนอกครง รเบคกาเหนดวยเปนทสด

“วทยพงรเปลา” เอนรโกถามนกบน ทกำลงเคาะแผงควบคมและ

กดปมตาง ๆ

“ดเหมอนทกอยางทเปนไฟฟาจะชอรต” เควนกลาว “คงเปนเพราะ

ฟาผา เราไมโดนผาตรง ๆ แตกใกลพอ เครองบอกตำแหนงกพงดวย”

“ซอมไดมย”

เอนรโกพดเปนคำถามปลายเปดพลางมองหนารชารด เจาหนาทสอสาร

ของพวกเขา รชารดหนไปมองเอดเวรดแทน ซงเขายกไหล เอดเวรด

เปนชางเครองประจำหนวยบราโว

“ผมจะดให” เอดเวรดกลาว “แตถาเคฟบอกวาเครองสงสญญาณชอรต

มนกคงชอรตจรง ๆ”

หวหนาทมพยกหนาชา ๆ พลางลบหนวดอยางเหมอลอยดวยมอ

ขางหนงขณะครนคดถงทางเลอกของพวกเขา หลงจากไมกวนาท เขากถอนใจ

“ฉนโทร.เขาไปตอนเราถกโจมต แตไมรวาตดรเปลา” เขากลาว “แตพวกเขา

จะมพกดสดทายของเรา ถาเราไมรายงานเขาไปเรว ๆ น พวกเขาจะออก

ตามหา”

“พวกเขา” คอทมอลฟาของหนวยสตารส รเบคกาพยกหนาพรอมกบ

คนอน ๆ ไมแนใจวาเธอควรผดหวงหรอไม ภารกจแรกของเธอจบลงกอนท

มนจะเรมตนเสยอก

เอนรโกลบหนวดอกครง ใชนวชและนวหวแมมอจดมนใหเรยบลง

ตรงมมปากทงสองขาง “ทกคนลงจากเครอง มาดกนดกวาวาเราอยทไหน”

พวกเขาเรยงแถวออกจากหองโดยสาร รเบคการสกถงความเปนจรง

ของสถานการณอยางจงขณะททกคนรวมตวกนในความมด พวกเขาโชคด

อยางเหลอเชอทยงมชวตอย

โดนฟาผา ขณะกำลงออกตามหาฆาตกรสตเฟอง เหลอเชอเลย เธอ

คด รสกทงกบสงทเกดขน ถงแมภารกจจะจบลงแลว กไมตองสงสยเลยวา

8

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

นเปนเรองนาตนเตนทสดทเคยเกดขนกบเธอ

อากาศอนและหนกองจากฝนทกำลงตงเคา เงามดเปนสเขมจด สตว

ตวเลกวงฉวผานพมไมเสยงดงกรอบแกรบ ไฟฉายสองดวงสงเสยงกรกตด

ขน ลำแสงตดผานความมดขณะทเอนรโกและเอดเวรดเคลอนไปรอบ ๆ

เฮลคอปเตอรเพอสำรวจความเสยหาย รเบคกาลวงหยบไฟฉายของตวเอง

ออกมาจากกระเปา รสกโลงอกทไมไดลมพกมนมาดวย

“เปนไงบาง”

รเบคกาหนไปเจอเคน “ซลล” ซลลแวน ทกำลงกมลงฉกยมใหเธอ

เขาหยบอาวธออกมา ปากกระบอกปนเกามลลเมตรชไปยงทองฟามดครม

ซงเปนเครองยำเตอนอนนาหดหวาทำไมพวกเขาถงไปทนนในทแรก

“พวกคณรวธเปดตวอยางยงใหญจรง ๆ สนะ” เธอกลาวพลางยมตอบ

เขา

ชายรางสงหวเราะ ฟนของเขาขาวจดตดกบความเขมของสผว “ทจรง

แลวเราทำแบบนใหเดกใหมอยเสมอ เปลองเฮลคอปเตอร แตเรากมชอเสยง

ตองรกษา”

เธอยงใหมในยานน แตกไดยนวาชฟไอรอนสขนชอเรองขเหนยว

เธอกำลงจะถามวาหวหนารสกยงไงเรองคาใชจายตอนทเอนรโกเดนกลบมา

สมทบกบพวกเขา พลางชกอาวธออกมาและขนเสยงเพอใหทกคนไดยน

“เอาละ ทกคน เราจะกระจายกนออกไปตรวจสอบบรเวณโดยรอบ

เคฟ อยกบคอปเตอร สวนพวกทเหลอ เกาะกลมกนไว ฉนแคอยากให

บรเวณนปลอดภย อลฟาอาจมาถงทนภายในอกชวโมงกได”

เขาไมไดพดอยางทคดออกไปทงหมด วามนอาจใชเวลานานกวานน

มาก แตเขาไมจำเปนตองทำเชนนน อยางนอยในตอนน พวกเขาตองชวย

ตวเอง

รเบคกาชกปนเกามลลเมตรออกจากซอง ตรวจสอบซองกระสนและ

รงเพลงอยางรอบคอบตามทเรยนมา โดยชปากกระบอกปนขนเพอหลกเลยง

ไมใหเลงใสใครโดยไมเจตนา คนอน ๆ เคลอนตวออกไปทงสองฝงพลาง

ตรวจสอบอาวธและเปดไฟฉาย เธอสดหายใจลกและเรมเดนตรงไปขางหนา

9

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

เหวยงลำแสงไฟฉายไปมาตรงหนาเธอ เอนรโกอยหางออกไปเพยงไมกเมตร

โดยเคลอนทขนานกบตำแหนงของเธอ หมอกลอยตำโผลขนจากผวดน

มนลองลอยผานพมไมเหมอนกระแสวญญาณ ตนไมแหวกออกในอก

ประมาณสบสองเมตรเบองหนา เปนทางเดนทใหญพอจะเปนถนนสายแคบ

แตกบอกไดยากเพราะหมอก ทกอยางเงยบกรบเวนเพยงเสยงฟารองดง

กระหม เสยงนนอยใกลกวาทคด พายเกอบไลตามพวกเขาทนแลว เธอ

กวาดลำแสงผานตนไมและความมดแลวกมาทตนไมอกครง จากนนกเหน

แสงวาบของสงทดเหมอน...

“หวหนา ดส!”

เอนรโกกาวมาอยขางเธอ และภายในไมกวนาท ลำแสงอกหาลำ

กกระตกวบมายงทางทเธอเหนโลหะเปนเงาวาบ ไฟฉายใหความสวางกบสงซง

ทจรงแลวเปนถนนดนสายแคบ กบรถจปทพลกควำอย รเบคกาเหนอกษรยอ

ส.ห. สลกอยขางตวรถขณะททมเคลอนเขามาใกลขน สารวตรทหารเหรอ

เธอนวหนาเมอเหนกองเสอผาทะลกออกจากใตกระจกหนาทแตกละเอยด

กอนจะกาวเขาไปเพอมองใหชดขน จากนนกเกบอาวธเขาซองและคลำหาชด

อปกรณแพทย รบวงไปคกเขาขางรถจปทพลกควำ รดตงแตกอนเธอจะนง

ลงบนสนเทาดวยซำวาทำอะไรไมไดแลว มเลอดเยอะเกนไป

ชายสองคน คนหนงกระเดนออกมานอกรถและลมพบอยหางออกไป

ไมกเมตร สวนอกคน ชายผมสออนตรงหนาเธอ ครงตวของเขายงอยใต

รถจป ทงคสวมชดทหาร ใบหนาและรางกายทอนบนถกทำใหเสยโฉมยบเยน

มรอยบาดขนาดใหญบนผวหนงและกลามเนอ รอยกรดยาวลกพาดบนคอหอย

ไมมทางทอบตเหตรถชนจะทำใหเกดรองรอยทงหมดนน

รเบคกาเออมลงไปจบชพจรโดยอตโนมต รสกวาเนอหนงของเขา

เยนเยยบ เธอยนขนและยายไปยงอกศพ ตรวจหาวแววแหงชวตอกครง

แตผชายคนนนกตวเยนเยยบพอ ๆ กบคนแรก

“คณวาพวกเขามาจากแรกธอนรเปลา” ใครบางคนถาม รชารดนนเอง

รเบคกาเหนกระเปาเอกสารใกลกบแขนอนซดเซยวทเหยยดออกของศพทสอง

และเดนยอตวไปทนน หขางหนงฟงคำตอบของเอนรโกขณะพลกเปดฝา

10

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

กระเปาออก

“มนเปนฐานทพทใกลทสด แตดเครองยศส พวกเขาเปนนาวกโยธน

อาจมาจากดอนเนล” เอนรโกกลาว

มคลปบอรดวางอยบนแฟมจำนวนหนง โดยมเอกสารหนาตาเปน

ทางการเหนบอยบนนน มภาพถายหนาตรงขนาดเลกอยทมมบนซาย เปน

ภาพของชายหนมหนาตาหลอเหลาผมดวงตาสเขมในชดพลเรอน ไมมศพ

ไหนหนาตาเหมอนเขา รเบคกาหยบมนออกจากกระเปาและอานเอกสารในใจ

แลวปากของเธอกแหงผาก

“หวหนา!” เธอพดออกมาจนไดและลกยนขน

เอนรโกเงยหนาขนจากจดทเขายอตวอยขางรถจป “หม เกดอะไรขน”

เธออานสวนทมงเขาประเดนเสยงดง “ ‘คำสงศาลเรองการสงตว...

นกโทษวลเลยม โคเอน อดตเรอโท อายยสบหกป ขนศาลทหารและ

ถกตดสนประหารชวต วนท ๒๒ กรกฎาคม นกโทษจะถกสงตวไปยงฐานทพ

แรกธอนเพอประหารชวต’ ” เรอโทถกตดสนวามความผดขอหาฆาตกรรม

โดยเจตนา

เอดเวรดดงคลปบอรดไปจากมอเธอ พรอมกบบอกเรองราวทรเบคกา

ปะตดปะตอขนมาในหวเรยบรอยแลว นำเสยงของเขาหนกองดวยความโกรธ

“ทหารทนาสงสารพวกนน พวกเขาแคทำตามหนาท แลวไอสวะนนกฆา

พวกเขาและหนไป”

เอนรโกดงคลปบอรดไปจากเขาพลางกวาดตาดอยางรวดเรว “เอาละ

ทกคน เปลยนแผน เราอาจกำลงรบมอกบฆาตกรหลบหน เรามาแยกกน

สำรวจบรเวณโดยรอบดกวา ดวาจะหาตวเรอโทบลลเจอมย ระวงตวดวย

และรายงานกลบมาในอกสบหานาท ไมวาจะเกดอะไรขน”

ทกคนตางพยกหนา รเบคกาสดหายใจลกขณะทคนอน ๆ เรมเคลอนตว

ออกไป เธอมองนาฬกา ตงใจวาจะเปนมออาชพใหเทากบคนอนในทม สบหา

นาทตามลำพง ไมใชเรองใหญ จะเกดอะไรขนไดภายในสบหานาททตองอย

ตามลำพงในปาทมดเหลอเกนนกนละ

“พกวทยมาดวยรเปลา”

11

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

รเบคกาสะดงและหนไปเมอไดยนเสยงเอดเวรด ชายรางใหญทยนอย

หลงเธอพอด ชางเครองตบไหลเธอเบา ๆ พรอมรอยยม

“ใจเยน สาวนอย”

รเบคกายมตอบเขา แตเธอเกลยดเมอมใครเรยกเธอวา “สาวนอย”

เอดเวรดอายแคยสบหกเอง ใหตายเถอะ เธอตบเครองวทยบนเขมขดเบา ๆ

“เอามา”

เอดเวรดพยกหนาพลางกาวออกไป ขอความของเขาชดเจน และ

ชวยใหอนใจ เธอไมไดอยตามลำพงเสยทเดยว ตราบใดทเธอมวทย เธอ

มองไปรอบ ๆ และเหนวาคนอน ๆ หลายคนหายลบไปแลว เควนทยงคง

นงบนเกาอนกบนกำลงคนกระเปาเอกสารทเธอพบ เขาเหนเธอและตวดมอ

ทำวนทยหตถ รเบคกายกนวหวแมมอใหเขาและยดไหลขน กอนจะชกอาวธ

ออกมาอกครงและมงหนาออกไปสยามคำคน เสยงฟารองดงกระหมขนท

เบองบน

อลเบรต เวสเกอร นงในหองควบคมบ ๑ ของโรงบำบด หองนนมดมดมเพยง

แสงกะพรบจากจอสงเกตการณทเรยงกนอยเปนแถว มทงหมดหกจอดวยกน

แตละจอเปลยนมมมองหมนเวยนไปทก ๆ หาวนาท มภาพจากทกชนของ

ศนยฝก ชนบนและชนลางของโรงงานกบโรงบำบดนำ และอโมงคทเชอม

อาคารทงสองหลงเขาดวยกน เขามองจอภาพขาวดำไรสมเสยงนนโดยไมตงใจ

นก ความสนใจสวนใหญมงไปยงสญญาณวทยทสงเขามาจากหนวยเกบกวาด

ทมทมสมาชกสามคน ซงทจรงกมแคสองคนและนกบนอกหนง ทงหมด

อยระหวางการเดนทางโดยเฮลคอปเตอรและอยกนเงยบ ๆ เปนสวนใหญ

ถงอยางไรพวกเขากเปนมออาชพ ไมมการคยเบงหรอเลนมกปญญาออน

ซงหมายความวาสงทเวสเกอรไดยนคอเสยงคลนแทรกเสยมากกวา แตก

ไมเปนไร เสยงทฟงไมไดศพทนนดเขากบใบหนาทจองมองมาอยางวางเปลา

บนจอภาพเปนอยางด ศพทโดนทำรายทรดอยตามมมตาง ๆ ชายผตดเชอ

เดนงมงามอยางไรจดหมายไปตามทางเดนอนวางเปลา ศนยฝกสวนตวและ

สงกอสรางทเชอมถงกนของไวทอมเบรลลาถกไวรสโจมต เชนเดยวกบคฤหาสน

12

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

และหองทดลองอารเคลยทอยหางออกไปเพยงไมกไมล

“จะไปถงในอกสามสบนาท เปลยน” นกบนกลาว เสยงแตกซาดงไป

ทวหองอนมดสลว

เวสเกอรโนมตวเขาไป “รบทราบ”

เงยบอกครง ไมจำเปนตองพดถงสงทอาจเกดขนเมอพวกเขาไปถง

รถไฟ...แตถงแมจะมชองสญญาณ การไมพดเกนความจำเปนกนบวาดทสด

อยด อมเบรลลาถกสรางขนบนพนฐานแหงความลบ ซงเปนคณสมบตเฉพาะ

ของยกษใหญวงการเภสชกรรมททกคนในตำแหนงบรหารระดบสงยงคงให

ความเคารพ แมแตในเวลาทบรษทดำเนนการอนชอบดวยกฎหมายกตาม

ยงพดนอยเทาไหรกยงด

ทกอยางกำลงจะจบสน เวสเกอรคดอยางนงเฉยขณะเฝามองจอภาพ

คฤหาสนของสเปนเซอรและหองทดลองโดยรอบถกทำลายเมอกลางเดอน

พฤษภาคม ไวทอมเบรลลาอธบายวามนเปน “อบตเหต” หองทดลองถก

ปดตายจนกระทงนกวจยและเจาหนาททตดเชอเปลยนสถานะเปนคน “ไร

ความสามารถ” ถงอยางไรความผดพลาดกเกดขนไดใชไหมละ แตฝนราย

ของศนยฝกยงคงดำเนนตอไปในอกไมถงหนงเดอนใหหลงอยางทปรากฏอย

ตรงหนาเขาน...และเพยงไมกชวโมงกอนหนาน วศวกรประจำรถไฟเอกชน

ของอมเบรลลาหรออคลปตกเอกซเพรส กไดกดปมฉกเฉนเพอแจงถงการ

แพรเชอ

แปลวาการปดตายศนยฝกไมไดผล ไวรสรวไหลและแพรกระจาย

ออกไป งาย ๆ แคนน...ใชมยละ

มเสยงฮดฮดของผตดเชอจำนวนหนงดงออกมาจากหองอาหารของ

ศนยฝก หนงในนนเดนวนเปนวงกลมรอบโตะซงครงหนงมนเคยดด ม

ของเหลวหนดขนไหลออกจากบาดแผลบนศรษะอนนาขยะแขยงขณะทเขา

เดนโซเซไปเรอย ๆ ไมตระหนกถงทอยของตน ถงความเจบปวด ถงทกสง

เวสเกอรกดแผงควบคมใตจอภาพ หยดไมใหกลองวงจรปดเปลยนไปยงภาพ

ถดไป เขาเอนหลงพงเกาอ เฝาดผดบผเคราะหรายขณะทมนเดนวนรอบโตะ

อกครง

13

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

“อาจเปนการบอนทำลาย” เขาพดเสยงแผว เขาไมแนใจเรองนนก

หรอก แตทกเรองถกจดฉากใหมทมาทไป...ทงการรวไหลทหองทดลองอารเคลย

ทงการปดตายหองทดลองทไมสมบรณ และไมกสปดาหใหหลง นกไตเขา

สองคนกหายตวไปอก ซงเปนไปไดวาเปนฝมอของหนทดลองหนงหรอ

สองคนทหลบหนออกไปจากหองทดลอง และภายในอกไมกสปดาห การ

ตดเชอทหนวยงานแหงทสองของไวทอมเบรลลากเกดขน มนไมสมเหต-

สมผลเลยทหนงในพาหะเชอไวรสจะแคบงเอญเดนงมงามไปยงหองทดลอง

แหงอนในเมองแรคคน แตกเปนไปได...เวนแตวาตอนนมเรองรถไฟเกดขน

มาอก และมนกดไมเหมอนเปนอบตเหต มนใหความรสกเหมอน...มการ

วางแผนไวแลว

ใหตายสวะ เปนเรากอาจทำเหมอนกน ถาลองคด ๆ ด เขาหาทางออก

มาสกพกแลว ดวยเบอการทำงานใหคนทเหน ๆ อยวามตำแหนงตำกวาเขา...

และรดวาการเปนลกจางของไวทอมเบรลลานานเกนไปนนไมดตอสขภาพ

ตอนนพวกนนอยากใหเขานำหนวยสตารสเขาไปในคฤหาสนและหองทดลอง

อารเคลย เพอดวาสตวสงครามของอมเบรลลาจดการกบทหารตดอาวธไดด

แคไหน พวกนนจะสนหรอเปลาถาเขาตายระหวางขนตอนดงกลาว คง

ไมหรอกตราบใดทเขาบนทกขอมลเสรจกอน เขามนใจ

นกวจย แพทย เจาหนาทเทคนค ใครกตามททำงานใหไวทอมเบรลลา

นานกวาสบหรอยสบปมกลงเอยดวยการหายตวไปหรอเสยชวตในทสด

จอรจ เทรเวอร และครอบครว, ดร.มารคส, ดส, ดร.แดเรยส, อะเลก-

ซานเดอร แอชฟอรด...ซงเปนเพยงสวนหนงของคนทดงหนอย พระเจา

เทานนทรวามคนธรรมดา ๆ สกกคนลงเอยในหลมศพตน ๆ ทไหนสกแหง...

หรอกลบกลายเปนหนทดลองเอ บ และซ

มมปากของเวสเกอรกระตก เมอลองคดดแลว เขา รดเลยแหละวา

กคน เขาทำงานใหไวทอมเบรลลามาตงแตปลายทศวรรษเจดศนย สวนใหญ

แลวในบรเวณเมองแรคคน และไดเฝาดแพทยทงหลายใชหนทดลองจำนวน

มาก ซงหลายคนเขาเปนคนชวยจดหามาให มนสายเกนไปมากทเขาจะ

ถอนตว...และถาเขาไดขอมลทพวกผใหญตองการ เขากอาจจดสงคราม

14

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

ประกวดราคาเลก ๆ เพอหาทนใหกบตวเองได เปนของขวญกอนจากเพอ

สมทบทนใหวยเกษยณอายของเขา ไวทอมเบรลลาไมใชกลมเดยวทสนใจ

การวจยอาวธชวภาพ

แตกอนอนตองเกบกวาดรถไฟนน แลวกทน เขาคดขณะเฝาดทหาร

ผมบาดแผลบนศรษะสะดดขาเกาอและลมลงอยางแรง ศนยฝกเชอมตอกบ

โรงบำบดนำ “เอกชน” ทางอโมงคใตดน ทงหมดตองไดรบการเกบกวาด

สองสามวนาทผานไป และทหารบนจอภาพกโงนเงนลกขนยนอกครง

เดนสำรวจตออยางไรเหตผลและไรจดหมาย...และตอนนกดเหมอนจะมสอม

สำหรบรบประทานอาหารเสยบอยบนไหลขวาของเขา เปนของทระลกเลก ๆ

นอย ๆ จากการลมควำไปเมอคร แนนอนวาทหารผนนไมสงเกตเหน เจา

โรครายนอยผนารกเอย นเปนภาพเหตการณเดม ๆ ทเกดขนอยางตอเนอง

ในหองทดลองอารเคลย เวสเกอรมนใจ ตดสนจากบทสนทนาทางโทรศพท

อนสนหวงไมกสายสดทายทโทร.มาจากหองทดลองทถกกกกนนน เขาเหน

ภาพอยางแจมชดวาท-ไวรสมประสทธภาพจรง ๆ เรองนนตองไดรบการ

เกบกวาดเชนกน...แตตองหลงจากทเขาพาหนวยสตารสไปทนนเพอการ

ฝกฝนเลก ๆ นอย ๆ กอน

มนคงเปนการตอสทนาสนใจ หนวยสตารสมฝมอ เขาเลอกสมาชก

ครงหนงของหนวยดวยตวเอง แตพวกเขาไมเคยเหนอะไรเหมอนท-ไวรส

มากอน ทหารทกำลงตายบนจอภาพเปนตวอยางทดทสด เขารอนรมจาก

ไวรสทผลตดวยวธทางพนธวศวกรรม และเดนหนาชมหองอาหารตออยาง

ไรทสนสด เชองชาและไรสมองเปนสวนใหญ เขายงไมรสกเจบปวดอกดวย

และเขากจะจโจมใครหรออะไรกตามทบงเอญโผลมาขวางเสนทางของเขา

โดยไมลงเล ไวรสมองหาพาหะใหมใหแพรเชออยางตอเนอง ถงแมการรวไหล

ครงแรกจะถกสรปวาเกดขนทางอากาศ แตหลงจากผานมานานขนาดน ไวรส

แพรกระจายผานของเหลวทางรางกายไดเพยงทางเดยวเทานน คอทางเลอด

หรอไมกการกด...ถงอยางไรทหารผนนกเปนแคมนษยคนหนงเทานน และ

ท-ไวรสกมผลกบเนอเยอมชวตทกรปแบบ ยงมพวกอนอกทตดเชอ...พวก

สตว...มนเปนความสำเรจของหองทดลองและตอนนกกลายเปนสตวปา

15

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

ในทองถน

เอนรโกควรสงทมบราโวออกไปเพอคนหานกไตเขากลมลาสดทหายตว

ไปไดแลว แตพวกเขาไมนาเจออะไรในจดทเขาวางแผนจะคนหา อกไมนาน

เวสเกอรจะเรมจดการใหทมอลฟา - บราโวพกทคฤหาสนสเปนเซอรอน “รกราง”

จากนนเขากจะเกบกวาดหลกฐานและออกเดนทางบนเสนทางอนรนเรง

และมงคง ชางหวไวทอมเบรลลา ชางหวชวตในฐานะนกสองหวของเขา

ทหยอกลอกบชวตอนไรคาของชายหญงทเขาไมใสใจ

ชายทกำลงตายบนจอภาพลมลงอกครง ยนตวเองลกขนยน และ

เดนหนาตอเยยงทหาร

“สตอไป ทรก” เวสเกอรกลาวและหวเราะห เสยงกองอยในความมด

อนวางเปลา

มบางอยางเคลอนไหวขยบในพมไม บางอยางทใหญกวากระรอก

รเบคกาหนขวบไปยงเสยงนน เลงไฟฉายและปนเกามลลเมตรไปยง

พมไม แสงสองโดนปลายความเคลอนไหว ใบไมยงคงสน ลำแสงจากไฟฉาย

ของเธอสนไหวไปพรอมกบมน เธอกาวเขาไปใกลขน กลนนำลายลงคอ

ทแหงผาก นบถอยหลงจากสบ ไมวามนจะคออะไรกตาม มนกไมอยตรงนน

แลว

แรคคน กแคนนเอง หรอไมกหมาของใครสกคนทหลดออกมา

เธอดนาฬกา แนใจวาไดเวลามงหนากลบแลว แตเหนวาเธออย

ตามลำพงมาไดเพยงหานาทกวา ๆ เทานน เธอไมเหนหรอไดยนเสยงคนอน

นบตงแตเดนหางออกมาจากเฮลคอปเตอร ราวกบวาคนอน ๆ หายไปจาก

พนผวโลก

หรอไมกเปนเราเองทหายไป เธอคดดวยจตใจหมนหมอง พลางลด

ปนพกลงเลกนอยและหนไปเชกตำแหนงของตวเอง เธอมงหนาอยางคราว ๆ

มาทางทศตะวนตกเฉยงใตจากจดลงจอด เธอเดนหนาตออกสองสามนาท

จากนน...

รเบคกากะพรบตา ประหลาดใจทเหนกำแพงโลหะภายใตลำแสงไฟฉาย

16

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

หางออกไปไมถงสบเมตร เธอฉายไฟไปทวพนผว เหนหนาตาง ประต...

“รถไฟ” เธอกระซบ นวหนาเลกนอย เธอเหมอนจะจำอะไรบางอยาง

ไดเกยวกบทางรถไฟบนเขาน...อมเบรลลา บรษทเภสชกรรมมทางรถไฟ

สวนตวทแลนจากลาแธมไปแรคคนซตใชไหมนะ เธอไมแนใจนกเรองประวต

ความเปนมา เธอไมใชคนทองถน แตเธอคอนขางมนใจวาบรษทนนกอตงขน

ในเมองแรคคน สำนกงานใหญของอมเบรลลายายไปยโรปเมอนานมาแลว

แตพวกเขายงเรยกไดวาเปนเจาของเมองทงเมองอย

แลวทำไมมนถงมาอยบนนละ จอดตายอยในปาชวงนของคน เธอ

สองไฟไปมาตามแนวรถไฟ เหนวามตรถสงหาต แตละตสงสองชน คำวา

อคลปตกเอกซเพรส เขยนอยตำกวาหลงคาเลกนอยบนตรถตรงหนาเธอ ม

ไฟตดอยสองสามดวง แตมนกทำงานไมเตมท ฉายแสงอยางสลว ๆ ผาน

หนาตางออกมา...ซงมนแตกอยหลายบาน เธอคดวาเหนโครงเงาของคนใกล ๆกบ

หนาตางทแตกบานหนง แตมนไมขยบเขยอน อาจเปนใครสกคนนอนหลบอย

หรอบาดเจบ หรอตาย เจารถไฟนอาจหยดเดนเพราะบลล โคเอน

มาเจอทางรถไฟเขา

พระเจา นาคด ตอนนเขาอาจอยขางในกบตวประกน เธอควรเรยก

กำลงเสรมเปนทสด เธอเรมเออมไปยงวทย จากนนกหยดชะงก

หรอรถไฟอาจเสยเมอสองสปดาหกอนและจอดอยตรงนมาตงแตนน

และสงเดยวทเราจะเจอขางในกคอนคมหนยกษ ทมจะไมหวเราะกนสนกปาก

ไปเลยหรอไง พวกเขาคงไมวาอะไรหรอก แตเธอคงตองอดทนกบการเยาแหย

เบา ๆ เปนเวลาหลายสปดาห...หรออาจหลายเดอน เพราะเรองทเธอเรยก

กำลงเสรมมาเพราะรถไฟทถกทงรางขบวนหนงนเทานน

เธอดนาฬกาอกครง เหนวาผานไปสองนาทแลวนบตงแตเธอดเวลา

ครงสดทาย...และรสกไดวามของเหลวเยน ๆ กระเดนมาโดนจมกของเธอ

จากนนมนกหยดลงบนแขน และเธอกไดยนเสยงเปาะแปะเบา ๆ เหมอน

ดนตรของนำอกนบรอยหยดทกระทบบนใบไมและผนดน จากนนเมดฝน

เปนพนกโปรยปรายลงมาเมอฟาเปด พายมาถงแลวในทสด

ฝนตดสนใจแทนเธอ เธอจะสำรวจขางในไว ๆกอนมงหนากลบ แคให

17

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

แนใจวาทกอยางเปนอยางทมนควรจะเปน ถาบลลไมอยแถวน อยางนอยเธอ

กรายงานกลบไปไดวาในรถไฟไมมอะไร และถาเขาอย...

“แกกตองรบมอกบฉน” เธอพมพำ เสยงนนถกเสยงพายทหนกขน

เรอย ๆ ดงกลบขณะทเธอเดนเขาไปยงรถไฟอนเงยบสงด

18

๒

บลลนงบนพน ระหวางทนงสองแถว กำลงจดการกญแจมอดวย

คลปหนบกระดาษทเขาเจอบนพน กญแจมอขางหนงหลดออกไปกอนหนาน

แลว อนทขอมอขางขวาถกกระแทกหลดออกตอนรถจปพลกควำ แตเขา

ตองถอดอกขางออกดวย เวนแตวาเขาอยากสวมกำไลมอทสงเสยงกรงกรง

และบอกคนทงโลกวาเขาเปนอาชญากร

ถอดมนออกแลวรบเผนไปจากทน เขาคด พลางไขตวลอกดวยโลหะ

ชนบาง เขาไมเงยหนาขน ไมจำเปนตองยำเตอนตวเองวาอยทไหน เขา

ไมจำเปนตองทำแบบนน อากาศอบอวลไปดวยกลนเลอด มนสาดกระเซน

ไปทว และถงแมตรถไฟทเขาเจอจะไมมศพ เขากแนใจวาตอนคงมศพอยเตม

หมา ตองเปนหมาพวกนนแน...แตใครปลอยพวกมนออกมา

คนเดยวกบทพวกเขาเหนในปาสนะ ตองใชแน คนทกาวมาขวางหนา

รถจป ทำใหมนเสยการควบคมและพลกควำ บลลกระเดนออกนอกรถและ

มแผลฟกชำนดหนอย โดยสวนใหญแลวไมไดรบบาดเจบ สารวตรทหารทงสอง

ทเปนผคมเขา ดกสนและเอลเดอร ตดอยในยานพาหนะทพลกควำ แต

พวกเขายงมชวตอย สวนมนษยทขวางถนนนน ไมวาเขาจะเปนใคร กหาย

ไปแลว

มนเปนชวงเวลาหนงหรอสองนาทอนนาลำบากใจ เขายนอยตรงนน

19

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

ในความมดทคอย ๆ คบคลานเขามา ไดกลนนำมนรอน ๆ และมนเยมทลอย

อยตรงหนา รางกายเขาปวดราวขณะพยายามตดสนใจวาจะวงหนหรอวทย

ขอความชวยเหลอด เขาไมอยากตาย ไม สมควร ตาย เวนแตวาความไวใจ

และความโงเขลาทเขามจะเปนความผดมหนตททำใหเขาสมควรตายนะ

แตเขาทงผคมไปไมไดเชนกน ชายทงสองถกตรงอยใตโลหะบดเบยวหนก

หนงตน บาดเจบและใกลหมดสต การทพวกเขาเลอกใชเสนทางรกชฏ

ทไมผานการปทางไปยงฐานทพหมายความวาอาจเปนเวลานานกวาใครจะบงเอญ

มาเจอเขา ใช ทงคกำลงพาเขาไปยงแดนประหาร แตพวกเขาทำตามคำสง

นไมใชเรองสวนตว และทงคกไมสมควรตายไปมากกวาเขา

เขาตดสนใจเจอกนครงทาง นนคอวทยขอความชวยเหลอ แลวคอย

วงปาราบ...แตแลวหมาพวกนนกโผลออกมา มนคอสงมชวตขนาดใหญ

เปยก และทาทางประหลาด มสามตวดวยกน แลวเขากวงอยางไมคดชวต

เพราะพวกมนดผดปกตเอามาก ๆ เขาดออกกอนทมนจะจโจมดกสนและ

ฉกกระชากคอหอยเขาขณะทลากเขาออกมาจากใตรถจปนนดวยซำ

บลลคดวาเขาไดยนเสยง กรก และลองขยบกญแจมอ กอนจะสงเสยง

อยางไมพอใจเมอสลกโลหะไมยอมขยบ ไอกญแจบา เขาโชคดทเจอคลป

หนบกระดาษ แตกมขาวของเกลอนทวไปหมด ทงกระดาษ กระเปา เสอโคต

ขาวของสวนตว...และเลอดทเปอนบนของแทบจะทกชน เขาอาจเจออะไร

ทมประโยชนกวากได ถาเขาพยายามหาใหหนกกวาน แตนนหมายความวา

เขาจะตองอยบนรถไฟตอไป และนนกฟงดไมนาสนกเทาไหร เทาทเขาร หมา

พวกนนอาศยอยทน ซอนตวอยทนกบไอเวรบานนทชอบเดนตดหนารถ

ทกำลงแลน เขาแคขนมาบนรถไฟเพอหลบหมาพวกนน เพอรวบรวมสต

พยายามคดวาจะทำยงไงตอไป

แตปรากฏวารถไฟนกลบกลายเปนโรงเชอดฉบบพเศษไปเสยอยางนน

เขาคดพลางสายหนา หนเสอปะจระเขชด ๆ ไมวาจะเกดบาอะไรขนในปา

ขางนอกน เขากไมอยากมสวนรวม เขาจะถอดกญแจมอ หาอาวธสกชน

ใหตวเอง อาจหยบกระเปาสตางคสกใบสองใบจากกระเปาเดนทางทงหมด

ทมเลอดสาดกระเซนอยนน ซงเขาแนใจวาเจาของกระเปาพวกนนคงพนจดท

20

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

จะสนใจไปนานแลว และเขากจะรบเผนกลบสความศวไลซ จากนนกแคนาดา

หรออาจจะเมกซโก เขาไมเคยขโมยของมากอน ไมเคยคดจะออกนอก

ประเทศ แตตอนนเขาตองคดเหมอนอาชญากร ถาเขาอยากมชวตรอด

เขาไดยนเสยงฟารอง จากนนกเสยงฝนตกดงเปาะแปะเบา ๆ กระทบ

หนาตางบานทไมแตก เสยงเปาะแปะนนกลายเปนเสยงฝนตกหนก ๆ เหมอน

ลงรอยสก อากาศทอบอวลไปดวยกลนเลอดเบาบางลงเมอลมกระโชกพด

ผานบานกระจกทแตกเขามา เยยมเลย ดเหมอนเขาจะตองเดนออกจากปา

ทามกลางพายฝน

“เอาเถอะ” เขาพมพำ แลวโยนคลปหนบกระดาษอนไรประโยชน

ใสเบาะเกาอตรงหนา สถานการณตอนนฉบหายจนกไมกลบแลวจรง ๆ เขา

เดาวามนคงไมเลวรายไปกวาน...

บลลตวแขง กลนหายใจ ประตดานนอกของรถไฟกำลงเปดออก เขา

ไดยนเสยงเลอนของโลหะ เสยงฝนดงขน จากนนกเบาลงอกครง ใครบางคน

ขนมาบนน

เวรละ! ถาเกดเปนไอบากบหมาพวกนนละ

หรอถาเกดใครสกคนเจอรถจปเขา

เขารสกวาทองไสบบรดเปนปม อาจเปนได ใครสกคนจากฐานทพ

อาจตดสนใจใชถนนทยงไมไดปทางในคนน อาจโทร.เขาไปรายงานตนสงกด

แลวตอนพวกเขาเหนรถทพลกควำและรวาควรจะมผโดยสารคนทสาม

ซงเปนนกโทษทกำลงเดนทางไปสลานประหาร

เขาอาจกำลงโดนตามลาแลวกได

เขาไมขยบเขยอน ตวเกรงเมอไดยนการเคลอนไหวของใครกตาม

ทเขามาตอนฝนตก ในชวงสองสามวนาทนน ไมมอะไรเกดขน แลวเขากไดยน

การกาวเดนอยางแผวเบา หนงกาว จากนนกอกกาว เคลอนหางจากเขาไป

ยงดานหนาตรถ

บลลโนมตวไปขางหนา คอย ๆ เกบปายชอทแขวนคออยเขาไปใต

ปกเสออยางเบามอเพอไมใหมนสงเสยงกรงกรง เขาขยบตวอยางเชองชา

แคใหพอมองเหนพนขอบทนงทตดทางเดนเลกนอย ใครบางคนกำลงกาวผาน

21

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

ประตเชอมเขามา ผอม เตย ผหญง หรออาจเปนชายหนม สวมเสอเคฟลาร

กนกระสนและชดทหารสเขยว เขามองเหนตวอกษรสองสามตวทดานหลง

เสอกก เอส ท แลวก เอ แลวเขาหรอเธอกหายไป

สตารส พวกนนสงทมออกมาตามหาเขาหรอเปลา ไมนาเปนไปได

ไมนาเรวขนาดน รถจปพลกควำราว ๆ หนงชวโมงกอน และหนวยสตารส

กไมเกยวของกบกองทพ พวกเขาเปนหนวยงานยอยของกรมตำรวจ ไมนา

มใครเรยกพวกเขามา มนอาจเกยวกบหมาพวกนนทเขาเจอกได ซงเหนได

ชดวามนกลายพนธกลายเปนตวดรายอะไรสกอยาง เพราะปกตแลวหนวย

สตารสรบมอกบเรองประหลาดทตำรวจทองถนรบมอไมไดหรอไมยอมรบมอ

หรอพวกเขาอาจมาเพอตรวจสอบอะไรกตามทเกดขนบนรถไฟขบวนน

ไมสำคญวาเพราะอะไร ใชมยละ พวกเขาจะมปน และถาพวกเขา

รวาแกเปนใคร นกจะเปนครงสดทายทแกไดลมรสอสรภาพ ออกไปจาก

ทน เดยวน

เมอมหมากนคนวงพลานไปทวปาเนยนะ ไมไปไหนโดยไมมอาวธแน

ไมมทาง ตองมหนวยรกษาความปลอดภยอะไรสกอยางบนรถไฟส คนใน

เครองแบบรบจางทมปน เขาแคตองลองหาด การทำแบบนนคงเสยงเมอม

คนจากหนวยสตารสอยบนน แตถงอยางไรกมแคคนเดยว ถาเขาจำตองฆา

ละก...

บลลสายหว เขาเหนความตายมานกตอนกสมยอยกองกำลงพเศษ

ถาถงคราวคบขนจรง ๆ ทนและตอนน เขากจะส หรอไมกหน แตเขาจะไมฆา

ใคร ไมอกตอไป อยางนอยกไมฆาคนด

บลลคลานลกขนยน กมตำไว กญแจมอหอยจากขอมอ เขาจะคน

ของในตรถคนนกอน จากนนคอยเคลอนหางจากผบกรกหนวยสตารส ดวา

จะเจออะไรบาง ไมมประโยชนทจะเผชญหนาถาหลกเลยงได เขาแคจะ...

ปง! ปง! ปง!

สามนด จากตรถขางหนา เงยบ จากนนกอกสาม สนด...แลวกเงยบ

ดเหมอนตรถไฟจะไมไดวางเปลาทกต ปมในชองทองเขาบบรด แตเขา

ไมปลอยใหมนทำใหเขาชาลงขณะหยบกระเปาเอกสารใบแรกทเหนและเรม

22

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

คยดดานใน

ตรถไฟตแรกไรชวต แตเกดเรองเลวรายอยางมากขนทนน ไมตองสงสยเลย

รถไฟชนเหรอ ไม ไมมความเสยหายดานโครงสราง...แตเลอดเยอะ

เหลอเกน!

รเบคกาปดประตตามหลง เพอกนมานฝนทตกหนกขนเรอย ๆ และ

จองมองความอลหมานรอบตว นเคยเปนหองโดยสารทสวยงาม ทงไมสเขม

และพรมราคาแพง โคมไฟดเปนของโบราณ กระดาษบผนงมพนผวสกหลาด

แตตอนนมแตหนงสอพมพ กระเปาเอกสาร เสอโคต กระเปาทเปดอาและ

ขาวของทหกกระจายเตมพน มน ด เหมอนเกดเหตรถไฟชนกน และคราบ

กบหยดเลอดท เปอนอย เตมผนงและทนงของหองโดยสารกสนบสนน

ขอสมมตฐานดงกลาว เวนแตวาผโดยสารหายไปไหนหมด

เธอกาวลกเขาไปในตรถไฟ เลงปนพกขนลงตามทางเดน มไฟสลว ๆ

ตดอยสองสามดวง สวางพอใหมองเหน แตเงาทเกดขนจากแสงนนมดทบ

ไมมอะไรขยบเขยอน

พนกเกาอทางซายมอของเธอเปอนเลอด เธอเออมไปแตะรอยเปอน

ขนาดใหญ จากนนกเชดมอบนกางเกงพลางทำหนาเบ มนเปยก

ไฟตดอย เลอดยงสด ไมวาจะเกดอะไรขน มนกเพงเกดขนไมนานน

หรอจะเปนเรอโทบลล เขาโดนจบขอหาฆาตกรรม...แตกไมนาเปนไปได

เวนแตวาเขาจะมแกงอยดวย ความเสยหายกระจายเปนวงกวางเกนไป รนแรง

เกนไป เหมอนภยธรรมชาตมากกวาจะเปนสถานการณตวประกนสกอยาง

หรอเหมอนการฆาตกรรมในปาพวกนนมากกวา

เธอพยกหนาในใจ สดหายใจลก ฆาตกรคงจโจมอกครง ศพทพบ

กอนหนานถกฉกกระชาก แขนขาหลด และทเกดเหตกอาจดเหมอนสภาพ

ในตรถไฟทมเลอดสาดกระจายนไมมผด เธอควรลงไปไดแลว วทยถงหวหนา

เรยกคนทเหลอในทมมา เธอเรมหนกลบไปยงประต แตแลวกลงเล

เรานาจะตรวจสอบใหแนใจกอนวาในรถไฟไมมอะไรแลว

ไรสาระ การอยทนตามลำพงคงบามาก โงแลวกอนตรายดวย คง

23

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

ไมมใครคาดหวงใหเธอตรวจสอบสถานทเกดเหตฆาตกรรมคนเดยว จาก

ขอสนนษฐานวามใครถกฆาในน จรง ๆ นะ แตเทาทเธอเขาใจ เกดเหตยงกน

หรออะไรสกอยาง แลวคนในรถไฟกถกอพยพออกไปหมด

ไม นนมนงเงา ไมงนคงมตำรวจอยเตมไปหมดแลว ทงหนวยแพทย

ฉกเฉน เฮลคอปเตอร นกขาว ไมวาจะเกดอะไรขนทน เราเปนคนแรก

ทมาถงทเกดเหต...และการตรวจสอบทเกดเหตกเปนสงสำคญอนดบตน

เธออดนกสงสยไมไดวาพวกหนม ๆ จะพดวาอะไรเมอเหนวาเธอจดการ

สงตาง ๆดวยตวเอง อยางหนงกคอพวกเขาคงเลกเรยกเธอวา “สาวนอย” เสยท

และอยางนอยทสด สถานะมอใหมของเธอคงกลายเปนอดตเรวขน เธอจะ

สำรวจในนดวยความรวดเรว ไมใชเรองใหญ และถามอะไรทดเปนอนตราย

แมแตนดเดยว เธอจะเรยกทมมาทนท

เธอพยกหนากบตวเอง ใชแลว แคสำรวจแคนเธอทำได ไมมปญหา

เธอสดหายใจลกหนงเฮอก แลวเรมเดนไปยงดานหนาของตรถ กาวอยาง

ระมดระวงผานกระเปาเดนทางทกระจดกระจาย เมอไปถงประตเชอม เธอก

เตรยมตวใหพรอมและกาวผานไปอยางรวดเรว เปดประตบานทสองออก

กอนทจะสญเสยความกลา

โอ ไม

ตแรกวาแยแลว แตตนเลวรายกวา เธอมองเหนคนอย สาม ส...หา

คนจากจดทยนอย และกเหนไดชดวาพวกเขาตายหมดแลว ใบหนา

ถกทำรายโดยกรงเลบทระบทมาไมได ศพชมโชกดวยของเหลวสเขม มศพ

สองสามศพทรดตวอยบนทนง ราวกบพวกเขาถกฆาอยางโหดรายในขณะกำลง

นงอย กลนของความตายนนชดเจน เหมอนทองแดงกบอจจาระ เหมอน

ผลไมเนาในวนอากาศรอน

ประตปดตามหลงเธอโดยอตโนมตแลวเธอกสะดง หวใจเตนเรว รตว

อยราง ๆ วาเธอทำอะไรเกนตว เธอตองขอความชวยเหลอ แตแลวเธอกไดยน

เสยงกระซบ และตระหนกวาเธอไมไดอยตามลำพง

เธอเลงอาวธไปยงทางเดนอนวางเปลาเบองหนา ไมแนใจวามนดงมา

จากไหน หวใจเธอเตนเรวขนเปนสองเทา

24

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

“ระบตวเอง!” เธอกลาว นำเสยงหนกแนนและวางอำนาจกวาทเธอ

คาดหวง เสยงกระซบดงตอ มนบบเคนและหางไกล เบาอยางประหลาดใน

รถทเงยบกรบมากพออยแลว เสยงนนเหมอนเสยงฆาตกรทเธอจนตนาการ

เอาไว มนกำลงนงกระซบกบตวเองหลงจากกอเหตฆาตกรรมอยางไมยงมอ

เธอกำลงจะพดประโยคนนซำตอนทมองเหนแหลงทมาของเสยงกระซบ

ซงดงมาจากพนตรงจดครงทางของทางเดน มนเปนวทยทรานซสเตอร

ขนาดเลก ดเหมอนจะปรบไปยงสถานขาวชวงเชา เธอเดนไปหามน มนงง

จากระลอกแหงความโลงอกทแลนไปทวรางในฉบพลน สดทายแลวเธอ

กอยตามลำพง

เธอหยดตรงหนาวทย ลดปนกงอตโนมตลง มศพอยบนทนงตด

หนาตางทางซายมอของเธอ และหลงจากเหลอบมองผาน ๆ แลว เธอกเลยง

ทจะจองดตรง ๆ อก คอของชายผนนถกปาด และตาของเขากกลอกกลบ

เขาไปในกะโหลก ใบหนาซดเผอดและเสอผาทขาดวนมนวาวจากของเหลว

หนดขน ทำใหเขาดเหมอนผดบจากภาพยนตรเขยาขวญหวย ๆ

เธอกมลงหยบวทยขนมา ยมเยาะตวเองทงทความกลวยงคงแลนไป

ทวราง “ฆาตกรสตแตก” ของเธอคอผหญงทอานรายงานขาว สญญาณไมด

นก วทยเครองเลกจวมเสยงคลนซา ๆ ดงแทรกในทกประโยคเวนประโยค

เอาละ เธองเงาไปเอง ไมวาจะอยางไร กไดเวลาเรยกเอนรโกแลว

และรเบคกากหมนตว คดวาสญญาณนาจะดกวาถาเธอกลบออกไปขางนอก

ความเคลอนไหวทเกดขนบรเวณทนงตดหนาตางในตอนนนเชองชาและ

เลกนอยมากจนในชวขณะนนเธอคดวาสงทเธอเหนเปนเพยงสายฝน แลว

สงทเคลอนไหวอยนนกคราง เปนเสยงทมตำแหงความทกขทรมาน และ

เธอกเขาใจทนทวามนไมใชฝนแมแตนดเดยว

ศพลกจากทนงและกำลงเคลอนมาทางเธอ ศรษะผดรปของเขาหอยไป

ดานหลงและดานขาง เผยใหเหนเนอตรงคอหอยทถกขยำอยางโหดราย และ

เสยงครางกทมตำขนเรอย ๆ โหยหาขนเรอย ๆ เมอเขาเหยยดแขนออกตรงหนา

มเลอดและเมอกหยดลงมาจากใบหนาทถกทำลายของเขา

เธอทงวทยและกาวถอยออกมาอยางทลกทเล หวาดผวา เธอเขาใจผด

25

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

เขายงไมตาย แตเหนไดชดวาคลมคลงเพราะความเจบปวด เธอตองชวยเขา

มของไมมากในชดอปกรณแพทย แตกมมอรฟน ตองใหเขานอนลง โอ

พระเจา เกด อะไรขนทน...

ชายผนนเดนลากเทาใกลเขามา เออมหาเธอ ดวงตาเตมเบาตากลาย

เปนสขาว นำลายสดำไหลยดจากปากทฉกขาด และแมเธอจะรวาหนาท

ของเธอคออะไร รวาเธอตองทำอะไรสกอยางเพอบรรเทาความทกขทรมาน

ของเขา แตเธอกกาวถอยออกมาอกกาวโดยอตโนมต หนาทกเปนเรองหนง

สญชาตญาณกำลงบอกใหเธอวง ใหหนไป มนบอกเธอวาเขาตงใจจะทำราย

เธอ

เธอหมนตว ไมแนใจวาควรทำยงไงด มคนอกสองคนยนอยในทางเดน

ดานหลงเธอ ทงคมใบหนาเฉยชาและถกทำลายเหมอนชายตาขาว และกำลง

เคลอนตวมาทางเธอดวยทาทางโงนเงนแตไมหยดยงเหมอนสตวประหลาด

ในภาพยนตรเขยาขวญ ชายตรงหนาเธอสวมเครองแบบ เขาเปนพนกงาน

รถไฟอะไรสกอยาง ใบหนาผอมเกรงเหมอนกะโหลกและซดเผอด คนทอย

ดานหลงเขาคอชายผซงใบหนาถกฉกกระชากออก เผยใหเหนฟนมากเกนไป

ทฝงขวาของปาก

รเบคกาสายหนาพลางยกอาวธขน โรครายบางอยาง สารเคมรวไหล

หรออะไรสกอยาง พวกเขาปวย พวกเขาตองปวยแน...เวนแตวาเธอรดกวานน

แมแตขณะทชายทงสามเคลอนเขามาใกล ยกนวอนซดเผอดมแตกระดก

และรองครางดวยความหวโหยกตาม พวกเขาอาจปวย จรง ๆ กได แตถง

อยางนนพวกเขากกำลงจะจโจมเธอ เธอแนใจพอ ๆ กบทรจกชอตวเอง

ยงส! เอาเลย!

“หยด!” เธอตะโกน พลางหนกลบไปหาชายตาขาว เขาเขามาใกลขน

แลว ใกลเกนไป และถาเขารตววาเธอกำลงเลงปนพกใสเขา เขากไมแสดง

ทาทใด ๆ “ฉนยงจรง ๆ นะ!”

“อาาาหห” สตวประหลาดเปลงเสยงแหบหาว เออมจบเธอพลางยงฟน

สเขม แลวรเบคกากยง

สองนด สามนด กระสนฝงเขาไปในเนอทเปลยนส สองนดแรกโดน

26

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

หนาอกเขา นดทสามเจาะเปนรเหนอตาขวาเลกนอย สตวประหลาดเปลงเสยง

รองแหลมอยางไรสตเมอเธอยงปนนดทสาม เปนเสยงแหงความไมพอใจ

มากกวาความเจบปวด แลวมนกลมลงกบพน

เธอหนกลบไปอกครง ภาวนาใหเสยงกระสนปนหยดสองคนนน แต

กลบเหนวาพวกเขาแทบจะถงตวเธอแลว ดวงตาทงคเคลอบเงา เสยงคราง

กระเหยนกระหอรอ กระสนนดแรกยงโดนชายในเครองแบบทคอหอย และ

ขณะทเขาเซถอยหลง เธอกเลงขาชายคนทสอง เราทำใหเขาบาดเจบกพอ

ใหเขาลมลง...

ชายในเครองแบบเรมเดนมาขางหนาอกครง เลอดทะลกออกจากคอ

“พระเจา” เธอเอย เสยงเลกแหลมดวยความตกตะลง แตพวกเขา

ยงคงเดนเขามา เธอไมมเวลาสงสย ไมมเวลาคด เธอเลงปนและยงอก

สองสามนด ทงหมดเลงทศรษะ กระสนทำใหเลอดและเนอหนงกระจย

ฉกขาด และชายทงสองกลมลง

เกดความเงยบขนอยางฉบพลนและทกอยางกนงไมไหวตง แววตา

เบกกวางของรเบคกามองสำรวจตรถ รางกายเตนตบเปนจงหวะเพราะอะดร-

นาลน เธอเหน “ศพ” อกสองศพ สามศพ แตไมมศพไหนขยบเขยอน

เมอกเพงเกดอะไรขนกนแน นกวาพวกเขาตายแลวเสยอก

พวกเขาตายแลว พวกเขาเปนผดบ

ไม ไมมอะไรแบบนน รเบคกาดใหแนใจวามกระสนอกนดในรงเพลง

เธอทำแบบนนโดยอตโนมตขณะทพยายามทำความเขาใจเรองทเกดขนอยาง

ยากลำบาก พวกเขาไมใชผดบ ไมเหมอนในภาพยนตร ถาพวกเขาตายแลว

จรง ๆ กระสนคงไมทำใหพวกเขาเลอดออก เลอดไมสบฉดถาหวใจไมเตน

แตพวกเขาแนนงหลงจากโดนยงทหวเทานน จรงดวย แตนนยงอาจ

หมายความวาเขาเปนโรครายบางอยาง อาจเปนโรคอะไรกตามทหยดการ

ทำงานของหนวยในสมองทรบความรสกเจบ...

การฆาตกรรมในปานน รเบคการสกวาตาเธอเบกกวางยงกวาเดม ขณะ

ปะตดปะตอเรองราวเขาดวยกน ถามสารเคมรวไหลหรอโรคอะไรสกอยาง

จรง ๆ มนกอาจสงผลกระทบกบคนจำนวนเทาไหรกไดในปาน ทำใหพวกเขา

27

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

จโจมผอน ยงมรายงานเมอไมนานมานเกยวกบสนขจรจดบาคลงอกดวย

เปนไปไดหรอเปลาวาโรคนนตดตอขามสายพนธ เหยอบางรายถกกนไป

บางสวน มรอยกดทเกดจากกรามของทงมนษย และ สตวบนศพอยางนอย

สองศพ

เธอไดยนเสยงทเกดจากความเคลอนไหวเบา ๆและหยดหายใจ บรเวณ

ประตดานหลงทเธอเดนเขามา ศพทนงอยดเหมอนจะฟบตำลงบนทนง เธอ

เฝาดมนอยนานเหมอนชวนรนดร แตมนไมขยบเขยอนอก เสยงเดยวทดง

คอเสยงฝนดานนอก นคอซากศพ หรอเหยอของเหตการณนาสลดใจ

บางอยางกนแน เธอไมอยากหาคำตอบ

รเบคกาถอยหลง กาวขามชายผมตาสขาวซงตายไปแลวแนนอน เธอ

ตดสนใจวาจะลองประตดานหนาตรถ เธอตองลงจากรถไฟ บอกคนอนวา

เธอเจออะไร หวเธอหมนตวดวยความคดวาตองทำอะไรตอ ตองเตอน

ชมชน ตองมการจดเขตกกกน โดยทนท รฐบาลกลางควรเขามาเกยวของ

ซดซ๒ หรอยแซมรด๓ หรออาจเปนอพเอ๔ หนวยงานทมอำนาจในการปดกน

ทกอยาง หาคำตอบวาเกดอะไรขน มนคงเปนภาระหนาทอนใหญหลวง

แตเธอมสวนชวยไดจรง ๆ เธอตองสรางความ...

ศพททายตรถขยบอกครง คอพบลงมาบนหนาอก และความคด

ทงหมดเกยวกบการชวยเหลอเมองแรคคนกหนหายไปจากสมองทกำลง

ตกตะลงของเธอ รเบคกาหมนตวและวงไปยงประตเชอม คลนเหยนเพราะ

ความกลว สงทเธอตองการในตอนนคอการออกไปจากทนเทานน

บลลใชเวลาไมนานในการหาอาวธ และปรากฏวาเขาคนเคยกบปนพกเอมพ

แบบมาตรฐานทเจอในกระเปาสะพายซงซกอยใตทนงเปนอยางด มนเปนปน

แบบเดยวกบทผคมของเขาพก มซองกระสนสำรองกบกระสนพาราเบลลม

๒ Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

๓ United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRID)

๔ Environmental Protection Agency (EPA)

28

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

ขนาด ๙ Ö ๑๙ มม.อกครงกลองดวย แถมยงมไฟแชกแบบฝาดด ซงเปน

อปกรณมประโยชนอกชนทควรพกตดตวไว เพราะเราไมมทางรเลยวาอาจ

จำเปนตองใชไฟตอนไหน

เขาขนกระสน เหนบซองกระสนไวทเขมขดและยดกระสนสำรองใส

กระเปาหนา นกหวงวาเขาสวมชดทหารอยแทนทจะเปนชดพลเรอน กางเกงยน

ไมเหมาะในการใชขนขาวของไปไหนมาไหนเทาไหร เขาเรมมองหาเสอแจกเกต

แลวกเปลยนใจ ถงฝนจะตก อากาศคนนกอบอน และการลากสงขารไปไหน

มาไหนในกางเกงยนเปยกโชกกนาจะแยพออยแลว คงตองใชกระเปากางเกง

ขนาดเลกนแกขดไปกอน

เขายนอยตรงประตทนำกลบเขาปา ในมอถออาวธ บอกตวเองวาตอง

ไปไดแลว แตเขากยงไมไปไหน บลลไมไดยนเสยงอะไรจากเดกสตารส

นนอกนบตงแตไดยนเสยงยงปนเจดนด แตเพงผานไปแคสองสามนาทเทานน

ถาเดกนนกำลงลำบาก กยงไมสายทเขาจะกาวเขาไปและ...

จะบาหรอไง สมองตะโกนใสเขา ไป! วงส ไอโง!

ใช แนนอน เขาตองไป แตเขากำจดเสยงกงวานของกระสนปนเหลานน

ออกจากหวไมได และเขากเปนคนดมานานเกนกวาจะหนหลงใหพวกเดยวกน

ถาพวกเขาตองการความชวยเหลอ อกอยาง ถาเดกนนตายแลว จรง ๆ เขาก

จะมอาวธอกกระบอก

“ใช เอาอยางนนแหละ” เขาพมพำ รดเปนอยางยงวากำลงหาเหตผล

แบบเดยวกบทอาชญากรคดเพอสนบสนนการตดสนใจของตวเอง ชวยไมได

เขาตองไปดใหเหน

บลลหนหนจากประต จากอสรภาพ เคลอนไปดานหนาตรถแทน

พรอมเสยงครางในใจ เขากาวผานประตบานแรก ลงเลชวอดใจในทางเชอม

กอนจะกมมอจบทเปดไปยงประตบานทสอง เขาไปในตรถถดไป เสยงทดง

อยตอนนคอเสยงฝนทตกอยดานนอกเทานน ซงมนกำลงกอตวเปนพายเขา

จรง ๆ แลว เขาเลอนประตบานทสองเปดออกอยางเงยบเชยบทสดเทาทจะ

ทำไดและกาวผานเขาไปในตรถไฟ

กลนทไมมทางเปนอยางอนไปไดปะทะจมกเขาเปนอยางแรก กราม

29

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

เขาขบแนนขณะมองสำรวจตรถและนบศรษะของศพ มสามศพในทางเดน

สองศพขางหนาทางขวามอ และหนงศพทางซายมอเขาพอด ทรดตวอยบน

ทนง ทงหมดตายแลว

ชายทขวางถนนนนหรอ...

บลลนวหนา ตระหนกวาศพทอยรอบตวเขาศพไหนกไดอาจเปนศพ

ของไอบาทกาวมาขวางรถจป ทำใหรถพลกควำ เขาเหนหมอนนแคแวบเดยว

แตจำไดวาตอนนนคดวาเขาดปวย อาจเปนหนงในคนเหลาน แตไมหรอก

พวกเขาตายมาหลายวนแลว

แลวเดกนนยงอะไรละ

บลลเคลอนเขาไปหาศพทอยใกลทสดมากขน ยอตวลงขาง ๆ ศพนน

สำรวจบาดแผลดวยตาทผานการฝกฝนพลางหายใจหวงสน ๆ ทางปาก หมอน

ตายมาสกพกแลว สวนหนงของแกมขวาหายไป ทำใหเขาดเหมอนกำลง

ฉกยมกวางใหบลล และขอบของเนอเยอทฉกขาดกเนาเปอย เปนสดำจาก

การเสอมสลาย แตถงอยางนนกมรกระสนรสองรบนหนาผาก และแองเลอด

ทยงสดมากนองอยรอบศรษะกบรางกายทอนบนเหมอนเงาสแดง บลลแตะ

แองเลอดดวยสนมอ ขมวดควหนกกวาเดม มนอน สวนศพทอยใกลทสด

ศพถดไปคอพนกงานรถไฟ สภาพศพดคลายกนมาก เวนแตวาเขามแผล

จากการถกยงครงหนงทคอหอย

บลลไมใชไอนสไตน แตเขากไมไดไรความสามารถในการคดอยาง

มเหตผลเชนกน เลอดทหลงออกมาสด ๆ มความหมายไดเพยงอยางเดยว

คอคนเหลาน ดเหมอน ตายแลวเทานน และความจรงทวาตอนนพวกเขา

มรบนรางเตมไปหมดบงบอกวาพวกเขาพยายามจโจมสมาชกหนวยสตารส

ผโดดเดยว

ซงหมายความวาเราควรระวงตวสด ๆ เขาคดพลางลกขนยน เขาหน

กลบไปมองศพบนทนงซงตอนนอยดานหลงเขา ตาหรลง ชายคนนนขยบ

หรอแสงหลอกตากนแน ไมวาจะอยางไร เขากจะไปอยทอนในไมชาน

เขารบเดนไปตามทางเดน กาวขามศพ พยายามจบตาดพวกเขาทกคน

พรอม ๆ กนและสบถวาเขาจำเปนตองหาตวเดกสตารสนนใหเจอ ถาเพยงแต

30

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

เขาไมม สามญสำนก งเงาน เขาคงเผนไปไกลแลว

เขาผลบผานประตสองบาน อาวธพรอมยงขณะทเขาไปในตรถถดไป

มนไมใชตรถโดยสาร ไมไดรบการตกแตงอยางสวยงามเชนนน จากทางเขา

เขามองเหนเพยงทางเดนสน ๆ ทหกเลยวทางเบองหนาและประตทปดอย

สองบานทางขวามอ ฝงตรงขามมหนาตางสองสามบาน เขาคดจะเชกทกหอง

รวานนจะเปนการตดสนใจทฉลาดทสด การเดนตอไปโดยหนหลงใหบรเวณ

ทยงไมผานการตรวจสอบเปนการตดสนใจทยำแย แตเขาเรมคดวาชาง

สามญสำนกปะไร เขาไมอยากตรวจสอบรถไฟทงขบวนเพอใหแนใจ เขา

แคอยากเหนวาเดกนนปลอดภยดแลวกจะเผนออกไปจากทน

แลวถาเดกนนไมโผลมาใหเหนในอกสองสามนาทขางหนา เรากจะ

ลงจากรถไฟอยด แผนนเหยชะมด

“เหย” ไมใชคำทเหมาะ มนไมสามารถบรรยายความหวาดกลวเลก ๆ

ทเขาเรมรสกในชองทองไดดวยซำ แตเขาเคยเหนความกลวทำลายคนท

แขงแกรงทสดมาแลว และรดเกนกวาจะจมปลกอยกบความคดเรองสตว

ประหลาดและความมด หวเราะและคดเสยวามนเปนฝนรายยงดกวาแลว

เดนหนาตอ

เขาขยบไปตามทางเดน เคลอนไหวอยางเงยบเชยบ ไถลไปตามผนง

เมอทางเดนหกขวาแลวทอดยาวตอไปและผานประตทเปดอย ตรงนน

มกลองกระดาษแขงทะลกออกมาขวางทาง นอาจเปนหองเกบของ อยางนอย

กไมมศพ แตกยงไดกลนเนาเหมนอบอวลอยในอากาศ หนาตางแตก

สองสามบานทเขาเดนผานสะทอนเงาจาง ๆ ของตวเขาเอง มเพยงความมดดำ

และสายฝนทดานนอก เขาสงเกตเหนดวยความทอใจวากระจกบางสวน

ของบานหนาตางแตกเปนชน ๆ อยดานในตรถ กระจายอยทวพนไมสเขม

ซงบงบอกวาใครบางคนพยายาม เขา มา ไมใชออกไป นาขนลกสนด

ดเหมอนวาทางเดนจะหกซายอกครงทเบองหนา หลงจากผานประต

ทปดอยอกบานซงตดปายเอาไววา หองควบคม เขาตองใกลถงขบวนหนา ๆ

ของรถไฟแลวตอนน...

และนอกจากเงาตนเอง เขากเหนเงาจาง ๆ เงาทสองตรงเบองหนา มน

31

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

สะทอนอยบนหนาตาง ตรงทางเดนทหวมมพอด เขาหยดเดน ยนนงไมไหวตง

เฝาดรางนนยอลง หลงของเขาหรอเธอหนใหทางเดน ไมตระหนกถงภย

คกคามใด ๆ จากดานหลง ถานนเปนคนของหนวยสตารสจรง ๆ เขาหรอ

เธอกตองฝกเพม

บลลเดนสองสามกาวสดทายและยกอาวธขนขณะเคลอนไปอยหลง

รางทยอตวลง เขารวาเขาควรหลกเลยงการเผชญหนา เหนไดชดวาเดกนน

ยงหายใจและดสบายด และเขากตองไปทอน แตเขายงอยากรอกดวยวา

เกดอะไรขน และนกอาจเปนโอกาสเดยวทเขาจะไดขอมล

สมาชกหนวยสตารสหนมา เหนบลล และคอย ๆ ยนขนอยางเชองชา

ประจนหนาเขา

“เดก” ไมหางไกลความจรงมากนก เขาคดพลางจองมองไปยงดวงตา

บรสทธทเบกกวางของเดกวยรน เดกสาวนนา พระเจา ทกวนนพวกเขาจาง

เดกจบใหมจากโรงเรยนมธยมปลายแลวหรอไง เธอตวเลก เตยกวาเขา

อยางนอยครงฟต แลวกสวย เธอมผมสนำตาลแดง รปรางผอมบาง แต

โครงสรางแขงแรงมกลามเนอ เครองหนาบอบบางและสมมาตร เขาคง

ประหลาดใจถาเธอหนกเกนรอยปอนด

เธอยอตวลงตรงหนาชายทตายแลว รางทถกทำรายอยางปาเถอน

ทรดอยตรงมมตดกบทางออกของตรถ และถาเธอประหลาดใจทเหนเขา

เธอกซอนเกงมาก

“บลล” เธอเอย นำเสยงออนเยาว กระจางชดและไพเราะ คำพด

ของเธอทำใหเขากดฟน “เรอโทโคเอน”

ใหตายส สดทายกมคนเจอรถจปจนได

เขายงคงยกปนอย เลงตรงไปทตาขวาของเธอ รกษาทาทสงบนง

“แลวไง ดเหมอนเธอจะรจกฉน จนตนาการถงฉนหรอไง”

“คณเปนนกโทษทถกสงตวมาประหารชวต” เธอกลาว นำเสยง

แขงกราวขน “คณมากบพวกทหารขางนอกนน”

เธอคดวาเราเปนคนทำ วา เรา ฆาพวกเขา เขาคด มนเขยนอยบน

ใบหนาทเหมอนภตจวของเธอ เขาตระหนกในตอนนนวาเธออาจไมรเลยวา

32

ก อ น ว ก ฤ ต ม ร ณ ะ

เกดอะไรขน เพราะเธอไมเชอมโยงเรองศพเดนไดกบสงทเกดขนกบรถจป

และเขากไมเหนเหตผลทจะไขความกระจางใหกบเธอ เธอพยายามแสดงออก

วาแกรง แตเขาดออกวาเขาทำใหเธอประหมา เขาอาจใชเรองนนหาทางออก

จากเรองน

“ออฮ เขาใจละ” เขากลาว “เธออยหนวยสตารส อม อยาถอสา

เลยนะ ทรก แตดเหมอนพวกของเธอจะไมอยากใหฉนอยในโลกนแลว ฉน

เลยเกรงวาเวลาคยสพเพเหระเลก ๆ นอย ๆ ของเราคงหมดแลว”

เขาลดปนลง จากนนกหนและเดนจากไป ปลอยตวเดนสบาย ๆ

ไมรบรอน ราวกบไมกงวลแมแตนอยทเธออยตรงนน เขาเชอวาความไร

ประสบการณอยางเหนไดชดและความกลวทเธอรสกตอเขาจะทำใหเธอ

ไมลงมอ มนเปนความเสยงทผานการคดคำนวณแลว แตเขาคดวามนนาจะ

ไดผล

เขาเหนบอาวธทเขมขดตรงบนเอวและเดนกลบไปตามทางเดนได

ครงทางตอนทเขาไดยนเสยงเธอวงเหยาะ ๆ ตามมา เวร เวรละ

“รอเดยว! คณถกจบแลว!” เธอกลาวอยางหนกแนน

เขาหนไปประจนหนาเธอ และเหนวาเธอไมไดชกอาวธออกมาดวยซำ

เธอพยายามสดความสามารถทจะดโหดเหยม แตกทำไมสำเรจ

ถาสถานการณจรงจงนอยกวาน ประหลาดนอยกวาน เขาคงจะยม

ออกมาแลว

“ไมละ ขอบคณ สดสวย ฉนใสกญแจมออยแลว” เขากลาวพลาง

ยกมอซายขนและเขยากญแจมอทหอยอย เขาหนตวและเรมเดนจากไปอกครง

“ฉนยงไดนะ รมย!” เธอรองตามหลงเขา แตตอนนมแววแหงความ

สนหวงในนำเสยงเธอ เขายงคงเดนตอ เธอไมตามมา และสองสามอดใจ

ใหหลง เขากเดนผานประตเชอมบานแรกกลบไป

เขาเปดประตไปสตรถทมผโดยสารเสยชวต ฉกยมออกมาอยางสน ๆ

โลงอก ตวใครตวมนแบบนดกวา และเทาท...

แลวเขากเหนชายทตายไปแลวซงทรดตวอยบนทนงดานหลงตรถไฟ

ยนอยในตอนน รางของเขาโยกไปมา ตาทเหลออยขางหนงจบจองตำแหนง

33

เ อ ส . ด . เ พ อ ร ร

ของบลพรอมครางออกมาดวยความหวโหย สงมชวตนนเดนลากขามาขางหนา

นวทขาดวนยนออกมาราวกบกำลงคลำทางมายงจดทบลลยนอย