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EL artista norteamericano AndrésSerrano nació en Nueva York y es hijode padre hondureño y de madrecubana. Su formación católicamarcaría la carrera de fotógrafo en

dos aspectos principales: en el uso ensu obra de la simbología y los temasde la lglesia y en sus conocimientosdel Arte religioso. Además, Serranocolecciona Arte religioso de los

siglos XVI y XVll.

El aspecto rltualista y teatral de la

mayoría de sus obras, incluyendoaquellas que son más conceptuales yaparentemente abstractas, como la

serie sobre los fluidos, lo consigue através de una iluminación muypensada, con unas composiciones quedejan muy poco espacio para el azar, ypor unas fotografías que parten deuna idea, de un concepto y que tienenuna finalidad calculada y muymeditada; aunque a veces algunas desus piezas han sido mal interpretadas,especialmente por los políticospuritanos estadounidenses. No

obstante, a pesar de ser obrasconstruidas artísticamente para darnosesa sensación ritualista, lo real emergecargado de una poderosa presencia(por ejemplo en la serie de la morgue),como el retrato de una humanidad sinartificios; las personas fotografiadasson tan reales como la vida, sus vidas ysu muerte, pero a la vez se asemejan a

personajes de la comedia y de la

tragedia humana, son retablos de la

existencia en su estado puro y duro.La editorial Taschen ha publicado esteaño un magnífico libro de la obra deSerrano, América y otros trabajos, quemuestra con bastante precisión la

trayectoria artística de este fotógrafo,pero también nos ofrece una imagende la sociedad norteamericana que

está en la línea de los grandes

fotógrafos como el Robert Frank deLos americanoS aunque la obm deAndrés Serrano posee un estilo muypersonal que hace que se distinga conclaridad dentro de esa trayectoria delas imágenes fotográficas que exploranla complela identidad norteamericana;una identidad que va más allá de la

presencia física externa y que, en laserie Una historia del sexo,indagatambién en las variadas formas de la

vida privada. Además de las seccionesmencionadas, son particularmenteimpactantes las tituladas Nómadas yThe Klan.

P. En el libro sobre su obra, Américz yotros trabajos, publicado por la

editorial Taschen, aparecen algunas desus fotos que exploran un temafundamental en los EE. UU., el de la

identidad norteamericana. Ustedmismo nacló en Nueva York, y es deorigen hispano. ¿Nos podría hablarsobre cuál es por un lado su relacióncon la comunidad hispana de los

EE. UU. y, por otro, con su propiaidentidad como neoyorquino deorigen hispano?

R. Yo siempre me he considerado unnorteamericano con raíces hispanas,pero también con sangre blanca ynegra. Mi madre es cubana, yo nuncahe ido a Cuba, y mi padre es deHonduras, pero él se fue cuando 1oera bien pequeño. Aunque hay épocasen las que he estado en cont¿cto conamigos y relaciones que hablanespañol, la mayor parte de mi üda mehe comunicado en inglés. Mispensamientos, casi siempre, son eninglés, pero siempre he sentido unaconexión con los cubanos, con su

manera de habla¡ con su entusiasmo,con el espíritu cubano. Los cubanos

El fótografo Andrés

Serrano, autor deAmér¡ca y otros trabajosFoto: l\,4atías Costa.

son muy atrevidos y yo también, es

una de las cosas que me viene de mimadre. Pero más que nada yo me .

considero un producto de unasociedad que es blanca y negra, buenay mala.

P. Su obra, sin duda, es la de un atista,más allá de las etiquetas raciales oétnicas porque sus temas son

humanos, universales, y, por lo menosen Europa, nunca se le ha clasificadocomo un artista hispano, no obstanteme gustaría que me dijera si tieneusted alguna relación directa conartista hispanos como Juan Sánchez,Pepón Osorio o Papo Colo.R. Yo aprecio lo que ellos hacen y meimagino que ellos están mucho másconectados con la comunidad hispanaque yo. Eso no quiere decir que yosea una mala persona, sino que mehe desarrollado en un ambiente y enuna forma mucho más ecléctica yuniversal; aunque tampoco sé si ellosse han desarrollado también en elmismo ambiente que yo. Cuando erajoven, me identificaba más con BobDylan que con mi propia familia.Nunca me he sentido exclusivamentehispano. Sí, soy hispano, pero eso es

solamente una parte de mis orígenes;la otra parte está mucho másmezclada y relacionada coninfluencias de Europa y de los EstadosUnidos. Por ejemplo, nunca he tenidouna novi¿ hispana, todas han sidoblancas, no por no querer tenerla sinoporque no se ha presentado la

oportunidad.P. Usted le declaró a Coco Fusco enuna entrevista que es principalmenteun artista y luego un fotógrafo.ZQuiere esto decir que cuando miraun sujeto que va a fotografiar lo vedesde la perspectiva del pintor,

pensando en la composición y losresultado estéticos más que en losfotográficos? Y Zcuál es su relacióncon el Arte europeo en general y conel religioso en particular?R: Aunque uso la cámara como unfotógrafo, yo pienso como un artistaconceptual. Para mÍ la foto es parte deuna idea: el título y el concepto es laotra parte. Sin ideas la foto es

solamente una foto. Yo tomé clases deArte en el Museo de Brooklyn a los17 años. Allí estudié pintura yescultura. Luego elegí usar la cámaraen vez de una brocha. Siempre me heidentificado con el mundo del Arte nocon el de la fotografía. Mucha denuestra cultura aquí en los EstadosUnidos viene de Europa. Se sabe quehasta el siglo XX casi todo el Arte quenos llegaba aquí venía de Europa y,por tanto, muchos de los artistas queme influyeron eran europeos: gentecomo Marcel Duchamp, Luis Buñuel yPablo Picasso. Pero, para mí, ellos nosólo pertenecen a Europa sino almundo entero.No sé exactamente de dónde viene miinterés por lo religioso. Sí, me eduquéen un ambiente católico, pero eso seterminó cuando entré en la

adolescencia. Es una de esas cosasque no se pueden explicar pero quese acepta como se acepta unavocación.P. Ahora más que nunca, con elambiente creado por el

fundamentalismo religioso delpresidente Bush, es posible que denuevo se vea acosado por polÍticos ygrupos religiosos como lo fue a finalesde los años ochenta y durante la

siguiente década. ZAdemás de sus

fotog rafías explícitamente e¡óticas,piensa usted seguir trabajando con la

iconograIia y el tema religioso en su

obra?R. Creo que es verdad, que en esteambiente conservador mi trabajosuena como una píldora amarga paraalgunas de estas personas. Ojalá queno ocurra otro escándalo como el queocurrió con el Crislo en orina.yomismo, hasta esta fecha, no sé cómoserá recibido el libro América.Mistemas e ideas no cambian con lostiempos. Y en esta épocaespecialmente, es importante mostrarque uno está preparado para hacer eltrabajo de uno y también defenderlocon el puño cerrado.P. Según usted mismo ha declarado losagrado y lo profano están ligados.ZLo sagrado para usted es sólo Ioreligioso, o puede ver el Arte y la vidaen general como algo sagrado, deculto y de veneración, más allá de la

religión?R. Pues sí, yo no veo la diferencia entrelo sagrado y lo profano, o entre lo físicoy lo espiritual. Yo creo que uno puedeencontrar a Dios en cualquier luga¡ nosolamente en la iqlesia. Si la vida es

sagrada, entonces todo es sagrado, no

solamente lo bueno o lo puro.P: En sus retratos aparecen personajescomo los miembros del Ku Klux Klan,los horneless (los sin techo), personasreligiosas, obreros y gente corriente ycomún de cualquier razay color.Siempre ha dicho que le atraía muchoel fotógrafo del siglo XtX Edward Cutispor sus fotografías de los indiosnorteamericanos. Me gustaría saber si

usted siente que forma parte de unatradición de fotógrafos que haintentado reflejar lo que slgnifica seramericano, como Io hizo Robert Franken su famoso libro tos Americanos, ocomo lo ha hecho más recientementeRichard Avedon en la serieDemocracia...R. Quizás yo tenga más en común conRichard Avedon que con Robert Frank.l\,4is retratos son objetivos y subjetivosalavez. Los modelos son reales peroel entorno es artificial. Por eso yo meconsidero un artista de fableux, recreouna fantasía real. Aunque trato deincluir en mis retablos a toda clase degente que vive en América, a mí meinteresan más las personas que sonmarginadas o que viven fuera de la

sociedad, porque estas personastienen más carácter, más historia queias demás. lt/i retrato de América es

mucho más teatral y raro que eltrabajo de Richard Avedon o el deRobert Frank.

P. Si le parece bien, me gustaría saberen qué está trabajando ahora y si

tiene proyectada alguna exposiciónpróxima.

R. Como trabajé tres años haciendo la

serie de fotografías que recogeAmérica y otros trabajos, estoycansado de tomar fotos. Ahora quieroescribir mis memorias y dirigir unapelícula. E