Economia mondial reprezint ansamblul format din totalitatea agenilor economici i a interaciunilor (raporturilor economice) dintre acetia la scar global. Economia mondial a evoluat diferit, n funcie de tendinele manifestate la nivel global de-a lungul timpului, nregistrnd o dinamic pronunat n ultimii douzeci de ani. Cu toate acestea putem contura cteva trasturi caracteristice ale evoluiei economiei mondiale1: Economia mondial este format din state naionale, care constituie celulele de baz. Economia mondial este puternic influenat de aciunile statelor naionale, a corporaiilor transnaionale i a organizaiilor regionale (UE, NAFTA, MERCOSUR, ASEAN, etc.). Economia mondial este expresia unui sistem de interdependene. Dezvoltarea economiilor naionale determin adncirea diviziunii mondiale a muncii, care conduce la adncirea relaiilor dintre economiile naionale la nivel comercial, valutar i financiar. Economiei mondiale i este propice concurena ntre agenii economici. Concurena conduce la o selecie natural a agenilor economici, n raport cu fora lor de inovaie tehnologic i managerial, ceea ce d impuls progresului economic. Economia mondial se caracterizeaz prin ciclitatea activitii economice, prin alternarea fazelor de cretere economic i a fazelor de recesiune, n diferite zone ale globului. Dezvoltarea inegal a statelor lumii confer economiei mondiale un caracter eterogen. n economia mondial se manifest tendine, precum regionalizarea i globalizarea, ce afecteaz fiecare agent economic indiferent de spaiul economic n care i desfoar activitatea. Globalizarea este puternic susinut nu numai de corporaiile transnaionale, care au direct de ctigat, ci i de unele organizaii economice internaionale (Fondul Monetar Internaional, Banca Mondial, Organizaia Mondial a Comerului). Ca urmare a procesului mai sus amintit, n economia mondial se manifest o tendin de cretere a decalajelor de dezvoltare ntre statele dezvoltate i cele n curs de dezvoltare. Problemele legate de dezvoltare durabil i protecia mediului nconjurtor sunt din ce n ce mai presante. Politicile macroeconomice promovate de majoritatea rilor lumii, au ca int creterea economic, fr a ine seama de limitele ecosistemului. Multipolarizarea economiei mondiale, manifestat prin concentrarea puterii economice i politice de pe mapamond, n jurul triadei SUA, UE i Japonia. Este posibil ca dezvoltarea accentuat a Chinei din ultimii ani, s modifice raportul de fore la nivel mondial n perioada urmtoare. n ultimii ani, economia mondial a fost puternic zdruncinat de amploarea pe care au luat-o actele de terorism, ca urmare a amplificrii problemelor sociale, economice i politice regionale. Tranziia rilor din Europa Central i de Est la o economie de pia funcional, se nscrie n tendina de expansiune a sistemului capitalist la nivel global Tendine ale economiei mondiale Economia mondial este neomogen. Statele-naiuni difer nu numai ca mrime i potenial economic, ci i ca nivel de dezvoltare. Asistam aadar la o unitate n diversitate. In calitate de sistem, economia mondial presupune un echilibru, o stare de stabilitate. Dificultile unei anumite zone a globului se resimt asupra tuturor statelor lumii (ex. crizele energetice, alimentare etc). O serie de factori acioneaz n sensul dezechilibrului i al dezordinii n economia mondial. Aceti factori sunt: dezvoltarea inegal a economiilor naionale i adncirea decalajelor ntre rile bogate i cele srace; masurile luate de unele monopoluri sau state dezvoltate n dorina de a domina piaa mondial; datoria extern a rilor n curs de dezvoltare; creterea protecionismului ce va agrava problema datoriilor externe; transnaionalitatea i integrarea economic interstatal. Echilibrul economic mondial are un caracter relativ. El se manifest ca o tendin de concordan ntre elementele sistemului, reprezentnd o stare ideal2. Echilibrul economic mondial are un caracter dinamic i fiecare nou stare de echilibru reprezint o calitate superioar n raport cu cea precedent. Un concept modern este noua ordine economic mondial (OEM) ce semnific modul de dispunere n timp i spaiu a elementelor economiei mondiale. Aceast nou ordine este determinat de raportul de fore existent pe plan mondial, fiind o emanaie a modului n care se dezvolt economiile naionale. OEM este un model neformalizat al economiei mondiale i este concret istoric. Economia mondial este aadar un sistem nchegat, interdependent ale crui componente (economiile naionale, organismele internaionale, societatile transnaionale) se manifest prin intermediul fluxurilor comerciale, financiare, tehnologice, investiionale. n accepiunea profesorului Ioan Bari (ASE) principalele trsturi i tendine ale economiei mondiale la nceput de mileniu III sunt: rile avansate trec din sfera geopolitic n era geoeconomic. Aceasta presupune: gradul de dezvoltare i nivelul de trai depind de gradul de stpnire a noilor tehnologii (cunotine) i nu mai depind de abundena resurselor de materii prime i energie; Era capitalist a intrat n alt stadiu al evoluiei sale, bazat pe prelucrarea i transmiterea datelor. n triada Japonia SUA UE procesul de trecere la economia informaional se afl ntr-un stadiu avansat; Componenta ecologic a dezvoltrii capt o importan din ce n ce mai mare. Economia ecologic presupune echilibru ntre creterea populaiei i resursele disponibile, protejnd condiiile de mediu; Transnationalitatea este pe cale de a deveni vectorul major al integrrii economiei mondiale; Intrarea n etapa produciei de mas executate la comanda clientului