Weis Hickman - A Tavaszi Hajnal Sarkanyai

7/25/2019 Weis Hickman - A Tavaszi Hajnal Sarkanyai

1/182

Kitiara, kedvesem, a legfbb napokathomly, vrs, rszvt ringatja elMg rom e sorokat, felh fedi a vrost, gtolva eszmt, napfnyt, s minden utca homly s nappal kztfgg. Eldntve mindent, rnylepte szvvel vrtam, hogy neked elmondjam ezt.Szebb lettl, mrgezbbtvolltedben,, mint orchidek illata szol a (folykony jben, hol vrrvny-lehzta cpaknt, az egyedlitapintst kivve, li reg az rzkeket a vgy,mely nmagn t sebet, s eltnik feltpett hassal a gyilkos torokban. Br tudom ezt, gazdag nekem az j,bkbe torkoll kn-oksora; e csbtsbl mgis rszt kvnnks fegyverein ez kapnk a homlyban, megldva a gynyrtl.De a fny,a fny, Kitiarm, mikor a nap megcsillantja az esverte jrdt, s az zott lmpkbl csorg olajszivrvnyosra tri a vizet! Felkelek s br a vrosra vihar szll, rjuk gondolok, Sturmra, Lauranra,s legfkpp Sturmra, ki a kd s a felhk rcsn keresztl ltja a napot. Hogy hagyhatnm el ket?S most Lelpve az rnyfia, nem a tidbe, de abba,mely fnyre vr, tvozom a viharbl.

Az rkemberNzd csak, Berem! Itt egy svny... milyen klns! Mennyit vadsztunk mr ebben az erdben s mg

sohasem vettk szre.- Nem is olyan klns. A tz felgette a bozt egy rszt, ennyi az egsz. Taln csak valami vadcsaps.- Akkor kvessk... ha valban vadcsaps, utbb mg egy szarvasra is rbukkanhatunk. Mr ll napja

jrjuk ezt az erdt s semmi eredmny. Nagyon nem szeretnk res kzzel hazatrni!Meg sem vrja a vlaszomat, mris nekivg az svnynek. Megvonom a vllam s magam isutnamegyek. Milyen kellemes ma, idekint a szabadban... ez az els melegebb nap a tl csikorg hidegeutn. A napsugr melengeti a nyakamat s a vllamat, s a flperzselt erdben knnyen esik a jrs: nemakadlyozzk a mozgst indk s linok. Bokrok sem szaggatjk az ember ruhjt. Taln tavaly, szvgn, annak a zivatarnak egyik villma gette fl.De mr oly hossz ideje botorklunk itt s egyre ingerltebb vagyok. A trsam tved... ez nem vadcsaps,hanem emberkz vgta svny, mghozz nagyon rgi. Itt aligha tallunk r vadra. Mindentt ugyanaz akp trul elnk. A felperzselt erd, a kemny tl nyomai... sehol egy l llat. Ma este sem esznk frisshst vacsorra.

Csak csrtetnk tovbb... a nap magasan jr az gen. Fradt vagyok s hes. Sehol egy l teremtmny.- Forduljunk vissza, nvrem... nincs erre semmi...Megll s flshajt. Ltom, kimelegedett, elfradt s fl. Klnben is, olyan sovny, tl sokat dolgozik,elvgez ni s frfi munkt egyarnt. Itt vadszik az erdben ahelyett, hogy otthon fogadn az udvarlihdolatt. s csinos is, n legalbbis annak ltom. Az emberek szerint nagyon hasonltunk egymsra, den biztos vagyok benne, hogy tvednek. Taln csak azrt, mert kzel llunkegymshoz... sokkal kzelebb, mint ms fivrek s nvrek. De neknk mindig ssze kellett tartanunk,olyan nehz volt az letnk...-Azt hiszem, igazad van, Berem, n sem ltom semmi jelt a... de vrj csak testvr! Nzz csak oda! Milehet az?Ers, fnyes ragyogst pillantok meg: sznek miridjai tncolnak a napsugrban, mintha Krynnvalamennyi drgakvt itt gyjtttk volna ssze egy kosrban.

A szene tgra nylik. - Ez lenne taln a szivrvny kapuja?Haha! Ostobcska, lnyos megjegyzs, nevetek, de azrt azon kapom magamat, hogy rohanok elre.

Nem is olyan knny utolrnem t. Br n nagyobb s ersebb vagyok, olyan frge s gyes, akr egyszarvas.Kirnk egy erdei tisztsra. Ha valban a villm gyjtotta fl ezt az erdt, minden bizonnyal itt kellettlesjtania! A fld krskrl flperzseldtt s kigett. Valaha egy plet llhatott itt, veszem szre, amintkrlnzek. Trtt oszlopok csonkjai meredeznek a megfeketedett fldbl, akr a bordk valamioszladoz tetembl. Nyomaszt ez a hely. Sehol egy szl nvny... mr j nhny tavasz ta nem n ittsemmi. Szeretnk meneklni innen, de sehogysem tudok...leten, st, lmaim legszebb, legcsodlatosabb ltvnya trul ekkor elm... egy koszlop darabja,telis-tele kelve ezernyi drgakvel. Nem sokat rtek a drgakvekhez, de azt azonnal ltom, hogy ezek


2/182

mrhetetlenl rtkesek. Egsz testemben megremegek. Rohanok, trdre ereszkedem a lngperzseltekdarab eltt, letrlm rla a piszkot s sarat.Nvren is mellm trdel.- , Berem! Milyen gynyr! Lttl valaha is ehhez hasonlatosat? Ilyen csodlatos kkvek egy ilyenborzalmas helyen! - Krlnz s rzem, hogy is reszket. - Kvncsi vagyok, vajon mi clt szolglhatott ezitt? Valahogy olyan nneplyesnek, olyan szentsgesnek rzem. De gonosznak is! Biztos valami fletemplom lehetett

ez az sszeomls eltt. A gonosz istensgek temploma... Berem! Mit mvelsz?Elvettem a vadsztrmet s elkezdem vele vsni az oszlopot a. egyik kk krl... egy ragyogsmaragd krl, amely oly nagy, mint az klm s pompsabban csillog, mint a napsugr a fk delevelein. Ksem pengje knnyen vj bele a puha kbe.- Hagyd abba, Berem! - sikoltja a nvrem lesen. - Ez szentsgtrs! Ezt a helyet valamelyik istennekszenteltk. Tudom!rzem a drgak kristlyriak hidegt s valahogy mgis get a benne izz, zld tz. gyet sem vetek atiltakozsra.- Ugyan! Az elbb mg a szivrvny kapujnak nevezted... s igazad is van! Megtalltuk a szerencsnket,ahogy a rgi legenda tartja. Mg ha az isteneknek szenteltk is ezt a helyet, azok mr j pr esztendejeelhagytk. Nzz csak jl krl... nem ms ez, mint egy romhalmaz. Ha szksgk lenne r, biztosan

gondjt is viselnk. Az istenek biztosan nem bnjk, ha nhnyat elvisznk ezekbl a kvekbl...- Berem!

A hangjban most mr flelmet is rzek. Valban megrmlt. Ostoba lny! Utbb mg flbosszant. Adrgak mr majdnem kiszabadult. Mr mozog is a kezem alatt.- Idefigyelj, Jasla! - mondom az izgalomtl remegve. Nehezen jn ki hang a torkomon. - Alig van valamink,amibl meglhetnk... mindent elvitt a tzvsz s a kemny tl. Ezekbl a kvekbl nyerhetnk annyipnzt Gargath piacn, hogy vgre elkltzhessnk errl a nyomorsgos vidkrl. Elmegynk egyvrosba, taln ppen Palanthasba. Tudod, amelynek hres csodit annyira szeretted volna megltni...- Nem, Berem! Megtiltom! Szentsggyalzst kvetsz el!

A hangja egszen szigor... mg sohasem lttam ilyennek. Egy pillanatra meg is ingok. Htralpek atrtt koszloptl s drgak-szivrvnytl. Magam is rzemmr e hely titokzatos, ijeszt gonoszsgt. De azok az kkvek olyan gynyrek! Ahogy rjuk nzek,csak gy villognak s sziporkznak a napfnyben! Nincs itt semmifle isten! Egyik istensg sem trdik

velk! Egyikknek sem hinyoznak! Csak hevernek itt, begyazva valami rgi, mlladoz kdarabba.Lehajolok, hogy vgleg kifesztsem a drgakvet kfoglalatbl. Olyan gazdag az a zld szn, olyanpompsan ragyog, akr a tavaszi napsugr a frissen kibomlott levelek kztt...- Berem, hagyd abba!Megragadja a karomat, krme a hsomba mlyed. Fj... Megdhdm, s ahogy nemegyszer elfordultmr velem ilyenkor, a ltsom elhomlyosul s mintha valami fojtogatna. A halntkon lktet, gy rzem,a szemem rgtn kiugrik a helyrl!- Hagyj bkn! - hallom az ingerlt ordtst... a sajt hangomat.Megtasztom Jast...Elesik...Minden valahogy olyan lassan trtnik... mintha rkk tartana a zuhansa. Igazn nem akartam... utnaakarok kapni, de moccanni sem brok.Nekizuhan a trtt oszlopnak.Vr... vr...!

- Jas! - suttogom s a karomba emelem.De nem vlaszol. A vre elbortja a drgakveket. Tbb -mr nem ragyognak... akr az szeme. A fnyelhomlyosul...s ekkor meghasad a fld! A fekete, kigett talajbl oszlopok bjnak el s a magasba ksznak! Mindentelnyel az iszony sttsg s borzalmas, get fjdalmat rzek a mellemben...

- Berem!Maquesta az elfedlzetrl haragosan nzett le a kormnyosra.


3/182

- Berem, mr mondtam neked, hogy vihar kzeleg. Le kell zrni a fedlzeti nyitsokat! s erre te, mitcsinlsz?Csak llsz ott s bmulod a tengert! Miben sntiklsz... szoborr akarsz vlni? Mozdulj mr, teszrazfldi patkny! Szobroknak n nem adok tisztessges fizetst!Berem nekildult. Arca elspadt s olyan sznalomra mltan meghunyszkodott Maquesta haragja eltt,hogy a Perechon kapitnya hirtelen gy rezte, mintha egy vdtelen kisgyereken tlttte volna ki amrget.- Bocsss meg, Berem - shajtott fl Maq -, nem akartam gy rd frmedni... csak ez a vihar... biztosanattl vagyok ilyen ingerlt. Jl van na, jl van, ne nzz rm gy! hogy szeretnm, ha tudnl beszlni!Nagyon szeretnm tudni, mit forgatsz a fejedben... ha egyltaln gondolkodsz valamin. No jl van, ne istrdj vele! Vgezd el a munkdat, azutn menj le magad is! Jobb, ha mris hozzszoksz a gondolathoz,hogy pr napot a priccseden kell tltened, mg a vihar ki nem tombolja magt.Berem visszamosolygott r... egy rtatlan kisgyerek egyszer mosolyval.Maquesta is elmosolyodott s megcsvlta a fejt. Azutn sietve tovbbment, s csak azon jrt az esze,hogyan szhatja meg szeretett hajja a vrhat orkn viszontagsgait. A szeme sarkbl mg ltta, amintBerem munkhoz lt odalent, de nyomban meg is feledkezett rla, amikor megjelent a hajn az elstisztje s jelentette, hogy a legnysg nagy rszt megtallta s csupn a harmadrszk rszegedett le.Berem a Perechon legnysgi kajtjben a fgggyban fekdt. A hl veszedelmesen himblzott vele,amint az Istar Vrtengern, Roncsosd kiktjben horgonyz hajt oldalba kaptk az orkn elsszllksei. Kezt... tvenves frfihoz kpest oly fiatalos kezt... a feje al tette s flbmult a feje fltthintz lmpra.

- Nzd csak, Berem! Itt egy svny!... Milyen klns! Mennyit vadsztunk mr ebben az erdben s mgsohasem vettk szre.- Nem is olyan klns. A tz felgette a bozt egy rszt, ennyi az egsz. Taln csak valami vadcsaps.- Akkor kvessk... ha valban vadcsaps, utbb mg egy szarvasra is rbukkanhatunk. Mr ll napja

jrjuk ezt az erdt s semmi eredmny. Nagyon nem szeretnk res kzzel hazatrni!Meg sem vrja a vlaszomat, mris nekivg az svnynek. Megvonom a vllam s magam isutnamegyek. Milyen kellemes ma, idekint a szabadban... ez az els melegebb nap a tl csikorg hidegeutn. A napsugr melengeti a nyakamat s a vllamat s a flperzselt erdben knnyen esik a jrs: nemakadlyozzk a mozgst indk s linok. Bokrok sem szaggatjk az ember ruhjt. Taln tavaly, szvgn, annak a zivatarnak egyik villma gette fl...

1.Menekls sttsgblsttsgbe

A srknysereg tisztje lassan ballagott lefel a lpcsn a Ss Szell fogad msodik emeletrl. Jvalelmlt jfl, a fogad vendgei jrszt mr rgen aludni trtek. A tiszt nem hallott ms hangot, csakodalent, a Vr-bl sziklinak nekivgd hullmok morajt.

A lpcsforduln egy pillanatra megllt s gyorsan krlnzett a lenti ivban. A helyisg res volt, csakegyetlen srknyfatty aludt az asztalra borulva, rszeg hortyogssal... a szrnya minden horkantsramegremegett, a durva deszkaasztal recsegett s imbolygott a slya alatt.

A tiszt keseren elmosolyodott s jra nekiindult a lgcsnek. Aclbl kovcsolt srknypikkelyes pncltviselt, amely a Srkny Nagyurak flelmes vrtezetnek mintjra kszlt. Sisakja eltakarta a fejt s azarct, vonsai gy nem voltak flismerhetek. Sisakrostlya all egyedl vrsesbarna szakllnak vgeltszott ki, aminek alapjn az emberi fajhoz volt sorolhat.

A lpcs aljnl hirtelen megtorpant, lthatan meglepte., hogy a fogads mg mindig bren van sstozva lapozza pnztrknyveit. Kurtn odabiccentett neki s sz nlkl, mris indult volna ki afogadbl, de a tulaj meglltotta egy utnavetett krdssel.-Vrhat, hogy a Nagyr hazajn ma jjel?

A tiszt megllt s flig visszafordult, hogy az arca azrt rnykban maradjon, vbl elvett egy prkesztyt s nekiltott, hogy flhzza. Dermeszten hideg id volt odakint. A tengerparti vrost olyankegyetlen tli orkn kertette hatalmba, amilyet eddig mg sohasem kellett tlnie hromszz esztendsfnnllsa alatt, itt, a Vr-bl partjn. --Ebben az tletidben? - vetette oda a srknytiszt. - Aligha... ilyen orknban mg a srknyok sem


4/182

tudnak replni.-Igaz - mormogta a fogads egyetrtssel. - Nem val ez az id sem embernek, sem llatnak. - Nmigyanval mrte vgig a srknytisztet. - s neked mi dolgod van, uram, hogy ki kell menned ebbe aviharba?

A tiszt hidegen vgigmrte a frfit. - Nem hiszem, hogy brmi kzd lenne hozz, hov megyek vagyppen mit csinlok.-, bocsnat! - hadarta a fogads s gy emelte fl a kezt, mintha egy tst akarna elhrtani. - Csakazrt krdem, hogy ha a Nagyr mgis visszatrne s netn keresne, megmondhassam neki, hol tallhat.- Arra nem lesz szksg - morogta a srknytiszt. - Hagytam neki egy... iz... zenetet... abblmegtudhatja a tvolltem okt. Klnben is visszajvk, mg hajnal

eltt... csak egy kis friss levegre van szksgem... ennyi az egsz.- Azt elhiszem - kuncogott a fogads -, hrom napja ki sem lptl a szobjbl... vagy inkbb hromjszakt kellett volna mondanom! Jaj... nem kell gy megdhdni... - tette hozz rmlten, ltva a tisztszemnek villanst a sisakrostly alatt -, minden csodlatom az a frfi, aki t ilyen sokig itt tudjatartani... klnben, hov tvozott ilyen sietsen?- A Nagyurat srgsen hvtk ... valami fontos gyet kell elintznie keleten, Solamnia vidkn - vlaszoltaa tiszt vicsorogva -, de a helyedben nemigen faggatznk tovbb a dolgai utn!- Nem, nem - vgta r a tulaj sietve -, persze, hogy nem! Nos... ht j estt kvnok. Mi is a neved? Igaz,

bemutatott bennnket egymsnak, de valahogy nem jegyeztem meg.- Tanis - dnnygte a tiszt tompa hangon -, Tanis, Fl-Elf... s j estt neked is.Hvsen biccentett, helyre rngatta a kesztyjt, szorosabbra fogta magn a kpnyegt, kinyitotta afogad ajtajt s kilpett a tombol viharba. A fagyos szl bevgott az ivba, eloltotta a gyertykat sszerteszrta a fogads iromnyait. A tiszt egy pillanatig birkzott az ajtval, mialatt a fogads megllsnlkl kromkodott s kapkodott rpkd szmli utn. Vgl a tvoz csak becsapta maga mgtt aslyos ajtt, mire a fogadban helyrellt a bke, a nyugalom s a meleg.

A fogads utnanzett s jl ltta, amint elhalad az ablak eltt, lehajtott fejjel feszl neki az orknnak,mikzben kpnyege vadul csapkod krltte.Egy msik alak is figyelemmel kvette a tisztet. Abban a pillanatban, ahogy az ajt bevgdott, a rszegsrknyfatty flkapta a fejt, fekete hllszeme csak gy villogott. vatosan kelt fl az asztal melll sgyors, biztos lptekkel megindult. Karmos lbn knnyedn odaszkellt az ablakhoz s kibmult rajta.Vrt nhny pillanatig, majd maga is kinyitotta az ajtt s eltnt a viharban.

A fogads ltta az ablakbl, hogy a srknyfatty ugyanarra indul, mint a tiszt. Kzelebb totyogott azablakhoz s orrt az veghez nyomva kinzett rajta. Vad ttsg uralkodott odakint. Az utckat mskormegvilgt, magas vastartkban g tzek most sisteregve sziporkztak a svlt szlben s zuhogesben. De a fogadsnak gy tnt, hogy ltja, amint a srknysereg tisztje befordul a vros kzpontja felvezet egyik utcba.

A legsttebb rnykba hzdva ott osont a nyomban a srknyfatty is. A fogads megcsvlta a fejts flbresztette a pult mgtt egy karosszkben szundikl jszakai gyeletest.- Az az rzsem, hogy a Nagyr ma este megrkezik, akrhogy esik vagy fj - magyarzta az lmospincrnek. --Azonnal bressz fl, ha valban megjnne!Megrzkdott s mg egyszer kibmult a stt jszakba, lelki szemeivel maga eltt ltva, amint akatonatiszt vgigsiet Roncsosd kihalt utcin, a srknyfatty rnyalakja meg ott llkodik a nyomban.- Br, ha jobban meggondolom - motyogta flhangon -, mgis inkbb hagyj aludni!

Az orkn teljesen megbntotta a vrost ezen az jszakn. A kocsmk, amelyek pislkol ablakaikkalrendesen hajnalig nyitva tartottak, most bezrtak s ablaktblikat is becsuktk a vihar ellen. Az utck

elnptelenedtek, senki sem merszkedett ki olyan orknba, amely brki emberfit lednthetett volna albrl s mg a legmelegebb ruhn is knnyszerrel ttrt dermeszt hidegvel.Tanis lehajtott fejjel, frgn igyekezett elre, s amennyire tehette, a szlvihar erejt valamelyestcskkent, sttbe burkolz hzak tvben haladt. Szakllt gy is hamarosan belepte a dr, s apr,les hpihk martk az arct. A fl-elf reszketett a hidegtl s tkozta magban a brhez r, jegessrknypnclt. Idnknt htrapillantott, hogy meggyzdjn rla, nem keltett-e klns rdekldstvalakiben a fogadbl val hirtelen tvozsa, de hiba meresztette a szemt, nem ltott semmit. A havases olyan vadul kavargott krltte, hogy mg a hzak krvonalait is alig vehette ki, nemhogy valami mstis meglsson.


5/182

Egy id utn gy dnttt, hogy jobb lesz, ha csak arra figyel, hogy a helyes utat megtallja. Hamarosanannyira elgmberedett a hidegtl, hogy mr nem is igen trdtt vele, vajon kveti-e valaki vagy sem.Csak rvid ideje tartzkodott Roncsosd vrosban, hogy pontosak legynk, mindssze ngy napja... sazoknak j rszben is llandan vele volt.Tanis ervel prblta szmzni a lny emlkt a tudatbl, mikzben az utcatblkat leste azesfggnyn t. Csak nagyjbl sejtette, merrefel halad. A bartai egy tvoli fogadban voltak, valahola vros peremn, tvol a dokkoktl, a broktl s bordlyhzaktl. Egy pillanatra rmlten villant azeszbe, mit is csinlna, ha eltvedne. Krdezskdni semmikppen sem merne utnuk...De vgl csak megtallta, amit akart. Botladozott a nptelen utckon, csszklt a jgen s kis hjn elsrtamagt a megknnyebblstl, amikor vgre megpillantotta a keresett fogad vadul tncol cgrt.Valahogy mg a neve sem jutott az eszbe, de most azrt flismerte: "Rvgt fogad!Ostoba elnevezs, gondolta magban s gy reszketett a hidegtl, hogy mg a kilincset is alig tudtamegragadni. Flrntotta az ajtt, amit, miutn a szl ereje berptette a helyisgbe, csak nagyerfesztssel tudott becsukni maga utn.Ezen a lepusztult helyen persze nem volt semmifle jszakai gyeletes. A koszos tzhely rostlya mgttfstlg fahasbok fnynl szrevett a pulton egy gyertyacsonkot, amely nyilvnvalan a zrra utn

hazatvelyg vendgek "knyelmt" szolglta. A keze gy remegett, hogy alig tudott szikrt csiholni atzszerszmbl. Elgmberedett ujjait csak nmi id utn tudta munkra fogni, akkor vgre meggyjtottaa gyertyadarabot s pislkol fnynl flkapaszkodott az emeletre.Ha megfordult volna, hogy kinzzen az ablakon, meglthatta volna, amint egy homlyos alak behzdikegy kapualjba az utca tls oldaln... de Tanis nem trdtt a hta mgtt lv ablakkal, elg voltkitapogatnia a lpcsfokokat az orra eltt.- Caramon!

A nagydarab harcos egy szemvillansnyi id alatt fllt, sztnsen fegyverhez kapott, mg mielttkrdn a fivrre nzett volna.- Valami zajt hallottam odakint - suttogta Raistlin. - Mint amikor kardhvely tdik a pnclhoz.Caramon a fejt rzva prblt szabadulni lmossgtl s karddal a kezben kimszott gybl.Odaosont az ajthoz, ahonnan mr is meghallotta az beren alv fivrt flbreszt zajt. A szobk eltthzd folyosn pnclba ltztt alak lopakodott vgig. Caramon ltta, amint spadt gyertyafny

szrdik be az ajt alatti rsen. A vrtezet halk csrmplse ppen az ajtajuk eltt hallgatott el.A gyertyafny keskeny cskja megrebbent... a kinti alak biztosan a msik kezbe vette a gyertyt, hogyjobban hozzfrjen a kardjhoz. Caramon elrenylt s lassan, csndesen flrehzta az ajt reteszt.Vrt egy pillanatig. Nem trtnt semmi. Az illet biztosan ttovzik, taln azon tpreng, vajon ez-e akeresett ajt. Nos, mindjrt meggyzdhet rla, gondolta magban a harcos.Hirtelen rntssal fltpte az ajtt. Kiszkkent mgle, megragadta a stt alakot s berntotta aszobba. Izmos karjnak minden erejvel a padlra tertette a pnclos frfit. A gyertyacsonk elgurult...lngja belefulladt sajt viasztcsjba. Raistlin mr mormolta is a varzsigt, amely majd pkhlszer,ragads szlakkal bklyzza le az ldozatot.-llj, Raistlin, hagyd abba! -kiltotta az alak. Caramon flismerte a hangot s megrzta a fivrt, hogymegtrje mgikus sszpontostst.-Raist! Ez Tanis!

A mgus megrzkdott, maghoz trt rvletbl, karja bnultan lehanyatlott. A kvetkez pillanatban amellhez kapott s felkhgtt.

Caramon aggd pillantst vetett ikertestvre fel, de Raistlin trelmetlen kzmozdulattal leintette. Aharcos teht visszafordult Tanishoz, lehajolt s talpra segtette t.

- Tanis! - kiltotta s lelkes lelsvel kis hjn kiszortotta belle a szuszt. - Hov tntl? Majd'belebetegedtnk az izgalomba. Minden istenekre, te megfagytl! Gyere ide, mindjrt fllesztem a tzet.-Raist - fordult mg egyszer a fivrhez Caramon -, biztos, hogy jl vagy?- Rm ne legyen gondod! - suttogta Raistlin. Visszahanyatlott az gyra s kapkodva szedte a levegt.


6/182

Szeme aranyln villant a fllobban lngok fnyben, amint a hlsan a tzhely mell kuporod fl-elfrenzett. - Inkbb hvd ide a tbbieket!- Helyes! - ugrott Caramon mris az ajt fel.- Elbb azrt j lenne, ha flvennl magadra valamit - jegyezte meg a varzsl szemrehnyan.Caramon elvrsdtt, visszafutott az gyhoz s elkotorta brnadrgjt. Gyorsan flrnciglta, majdinget is hzott magra, gy sietett ki a folyosra s vatosan becsukta maga mgtt az ajtt. Tanis sRaistlin hallotta, hogy csndesen kopogtat a skfldiek ajtajn. Hallottk Zgszl nyers krdst, majd aharcos izgatott, hadar magyarzatt.Tanis Raistlin fel fordult, ltta, amint a varzsl thatan mregeti klns, homokra-szemvel, mireelfordtotta a fejt s belebmult a tzbe.- Hol jrtl, fl-elf? - krdezte Raistlin lgy, suttog hangjn.Tanis idegesen nyelt egyet. - Foglyul ejtett egy Srkny Nagyr - kezdte j elre kigondolt mondkjt. -ANagyr termszetesen elhitte, hogy az tisztje vagyok s megkrt, hogy ksrjem el a vroson kvlllomsoz csapataihoz seregszemlre. Persze engednem kellett a krsnek, klnben mg gyantfogott volna. Vgre, ma jszaka kereket oldhattam tle.- hrdekes! - khintette a szt Raistlin.Tanis lesen vgigmrte. - s ugyan, mi olyan rdekes benne?- Eddig mg sohasem hallottam tled semmi hazugsgot, fl-elf - dnnygte Raistlin csndesen. -Egsz... hmm... szrakoztatnak tallom.Tanis mr vlaszra nyitotta a szjt, de mieltt megszlalhatott volna, visszart Caramon, nyomban

Zgszllel, Aranyholddal s az stoz Tikval.Aranyhold gyorsan Tanishoz lpett s szorosan tlelte.Bartom! - suttogta s egszen hozzsimult. - Annyira aggdtunk rted...Zgszl kemnyen kezet rzott vele s ritka mosoly terlt szt rendszerint komor arcn. Gyngdentkarolta a felesgt s kihmozta t Tanis karjai kzl, de csak azrt, hogy maga lpjen a helyre.- Testvr! - drmgte Zgszl a skfldiek que-shu nyelvjrsn s megropogtatta Tanis csontjait. -Mrattl fltnk, hogy fogsgba estl... taln meg is haltl... nem tudtuk, hogy...-Mi trtnt? Hol jrtl? - kiltotta Tika s is igyekezett, hogy a fl-elf karjba bjhasson.Tanis egy pillantst vetett Raistlinre, de a mgus hanyatt fekdt, klns szemt a mennyezetre szegeztes ltszlag nem trdtt a krltte zajl beszlgetssel.Tanis ntudatosan megkszrlte a torkt s tudva, hogy a varzsl egyetlen szavt sem mulasztja el,megismtelte trtnett. A tbbiek egyttrz rdekldssel hallgattk. Nha kzbevetettek egy-egykrdst. "s ki volt az a Nagyr? Mekkora a srknysereg? Pontosan merre tanyzik? Mit kerestek a

srknyfattyak Roncsosdban? Valban rjuk vadsztak? Hogyan sikerlt vgl megszknie?"A fl-elf folykonyan vlaszolgatott a zporoz krdsekre. Ami a Nagyurat illeti, nem sokat ltott belle...nem tudta kiderteni a kiltt. A sereg nem tl nagy ltszm. A vroson kvl tborozott le. Asrknyfattyak tnyleg vadsznak valakire, de nem rjuk. Valami embert keresnek, akinek furcsa nevevan... Berem, vagy valami ilyesmi.

Amikor a nevet kiejtette, Caramonra pillantott, de nem ltta a harcos arcn a flismerst.Megknnyebblten flllegzett. Nagyon j, Caramon nem ismerte fl a frfit, aki a Perechon fedlzetn

javtgatta a vitorlkat. Nem emlkezett r, vagy nem ismerte fl a frfi nevt sem. Akr gy, akr gy,nagyon jl van!

A tbbiek blogatva, figyelmesen hallgattk a trtnett. Tanis megknnyebblten flshajtott. Ami pedigRaistlint illeti... nos, az nem sokat szmt, mit gondol vagy mond a varzsl. A tbbiek akkor is neki

hinnnek a mgussal szemben, ha nappalnak nevezn az jszakt. Ezzel nyilvnvalan Raistlin istisztban volt, ezrt nem vonta ktsgbe szavai igazsgt. Tanis nyomorultul rezte magt, remnykedettbenne, hogy tovbbi krdsekkel nem knyszertik mg bonyolultabb hazugsgokra s a bizonyossgkedvrt nagyot stott, majd felnygtt, mint aki elviselhetetlenl kimerlt.

Aranyhold azonnal talpra szkkent, arcn szinte aggodalommal. - O, bocsss meg, Tanis! - mondtakedvesen. - Milyen nzek is vagyunk! Hiszen tfztl, kimerlt vagy, mi meg csak beszltetnk itt.Holnap pedig korn kell kelnnk, hogy idejben hajra szllhassunk.- A csudba is, Aranyhold! Ne lgy bolond! Hogyan szllhatnnk brmilyen hajra ebben az tletidben? -mordult fl Tanis.


7/182

Mindenki dbbenten meredt r, mg Raistlin is fllt az gyban. Aranyhold szeme elsttlt, arca ridegvonsokat lttt, ezzel emlkeztette a fl-elfet, hogy vele senki sem beszlhet ilyen hangon. Zgszlszorosan melllpett s az arca is elkomorult.

A csnd egyre knyelmetlenebb vlt. Vgl Caramon mentette meg a helyzetet egy mennydrgtorokkszrlssel. - Nos, ha holnap nem tudunk hajra szllni, megprbljuk holnaputn! -mondtamegnyugtat hangon. - Ne aggdj miatta, Tanis, a srknyfattyak sem merszkednek ki ebben azidben... biztonsgban vagyunk...- rtem n... sajnlom... - mormolta a fl-elf -, nem akartam gy rd kiablni, Aranyhold, de ez a pr napigazn prbra tette az idegeimet. gy kimerltem, hogy mg az agyam sem fog rendesen... megyek is aszobmba.- A fogads kiadta valaki msnak - kzlte Caramon, majd sietve hozztette -, de itt megalhatsz, Tanis...tessk, az gyam...- Nem, nem, j lesz nekem a padln is - s Aranyhold tekintett kerlve nekiltott a srknyvrtezetlefejtsnek, mikzben szemt sajt reszket ujjaira szegezte.

Aludj jl, bartom - suttogta Aranyhold lgyan.Tanis meghallotta hangjban a vltozst s szinte ltta, amint szenvedlyes pillantst vltanakZgszllel. gy pillanat mlva a skfldi keznek biztat rintst rezte meg a vlln. Azutnelmentek... Tika is velk tartott, j jszakt ksznt s csndesen becsukta maga mgtt az ajtt.Vrj csak, hadd segtsek - ajnlotta Caramon, tudvn, hogy Tanis, akinek szokatlan a vrt, nehezenboldogul a bonyolultszjakkal s csatokkal. -Hozzak valami ennivalt vagy italt? gy kis forralt bort?

- Nem kell - felelte Tanis elcsigzottan, megknnyebblve kibjt a pnclbl, s kzben gondolni sem akartarra, hogy alig pr ra mlva ismt fl kell ltenie. - Csak aludnom kell egy keveset.- Tessk... legalbb a takarmat fogadd el - erskdtt Caramon, ltva, hogy a fl-elf reszket a hidegtl.Tanis hlsan tvette a takart, br maga sem volt tisztban vele, mitl is reszket igazn... a hidegtl,vagy a lelkben dl, heves rzelmektl. Lefekdt s a takar mellett a kpnyegt is magra tertette.Becsukta a szemt, igyekezett egyenletesen s nyugodtan llegezni, mert tudta, hogy atykany-termszet Caramon addig -.nem alszik el, mg meg nem gyzdik rla, hogy neki is knyelmeshelye van. Tanis valban jl rezte magt s kisvrtatva meghallotta, hogy a harcos is bebjik az gyba.

A tz lassan legett s mindent elnyelt a sttsg. Pr pillanat mlva flharsant Caramon mennydrghorkolsa. A msik gy fell Raistlin fojtott khgse hallatszott.

Amikor mr biztos volt felle, hogy a kt iker mlyen elaludt, Tanis kinyjtzkodott, feje al tette a kezt sberen bmult a sttsgbe.

Mr reggelre jrt, amikor a Srkny Nagyr visszarkezett a Ss Szell fogadba. Az jszakai pincrazonnalszrevette, hogy a Nagyr komisz hangulatban van. Nagyobb ervel rgta be az ajtt, mint maga afrgeteg s dhdten bmult be az ivba, mintha annak melege s nyugalma az ellensge lenne. Valbangy nzett ki, mint az odakint tombol elemek valamilyen tartozka. Mg a gyertyk lngja is inkbb tles nem a besvt szltl rebbent meg. Vele lpett be a helyisgbe a komor sttsg. A pincr rm ltenkecmergett talpra, de a N agyr tekintete nem r szegezdtt. Kitiara az egyik asztalnl lsrknyfattyt nzte, aki stt hllszemnek alig rzkelhet villansval jelezte, hogy valami igencsakkedveztlenl alakult.

A rmiszt srknymaszk mgtt a Nagyr szeme sszeszklt, tekintete vszjslan hidegg vlt. gypillanatig mg ott llt az ajtban, nem trdtt a mellette bezdul, kpnyegt vadul lobogtat szllel.- Gyere fl! - vetette oda vgl ridegen a srknyfattynak.

A teremtmny blintott s a nyomba szegdtt, karmos lba karistolta a deszkapadlt.- Esetleg valamit... - nyifogta rmlten az jszaks a flelmes, falrenget csattanssal bevgd ajt fel.- Semmit! - frmedt r Kitiara s kezt kardja markolatra tve elvonult a kocsonyaknt reszket alakmellett. Pillantsra sem mltatta... nekivgott a lakosztlyhoz vezet lpcsnek, mialatt a szerencstlenember sszetrten zuhant vissza a szkre.Kitiara nagy kulccsrgssel nyitotta ki az ajtt, belpett s azonnal krlpsztzta tekintetvel a


8/182

helyisget.A szoba res volt.A srknyfatty trelmesen, nmn vrakozott a hta mgtt.Kitiara dhdten, vad ervel rntotta meg a srknysisak szjt s letpte a fejrl. Lehajtotta az gyra sa vlla fltt htrakiltott:- Gyere be s csukd be az ajtt!

A srknyfatty engedelmeskedett a parancsnak... halkan hajtotta be az ajtszrnyat.Kitiara nem nzett a teremtmnyre... cspre tett kzzel, stten meredt a fldlt gyra.- Szval elment! - mondta, inkbb kijelent, mint krd hangsllyal.- Igen, Nagyr! - selyptette a srknyfatty, sziszeg hangjn.- s kvetted t, ahogy megparancsoltam?Termszetesen, Nagyr - hajolt meg a hllember.- s hov ment?Kitiara vgigsimtott stt, gndr hajn. Mg mindig nem fordult meg, gy a srknyfatty nem lthatta azarct s fogalma sem lehetett rla, milyen rzelmeket rejteget elle... ha egyltaln vannak rzelmei.- Egy fogadba, Nagyr, a vros szln, a neve "Rvgt".- Egy msik nhz? - a Nagyr hangjban feszltsg rzdtt.- Nem hinnm, Nagyr - a srknyfatty elnyomott egy mosolyt. - Azt hiszem, valami bartai vannak ott.Jelentettk, hogy idegenek szlltak meg abban a fogadban, de mivel a lersuk nem felelt meg aSmaragdembernek, nem hallgattuk ki ket.

- Hagytatok ott megfigyelt?Termszetesen, Nagyr. Azonnal tjkoztatunk, ha maga, vagy kzlk brki elhagyn a fogadt.

A Nagyr mg egy pillanatig mozdulatlanul llt, azutn vgre megfordult. Az arca hideg volt s nyugodt,br ksrtetiesen spadt. Elfehredsnek azonban szmos j oka lehetett, gondolta a srknyfatty.Hossz utat kellett vgigreplnie vissza a Fpap Tornytl... azt is beszlik, hogy az ottani serege csfosveresget szenvedett... mellesleg elkerltek a legends srknydrdk, valami srknygmbkkelegytt. Azutn a Sttsg Kirlynje ltal olyannyira keresett Smaragdembert sem sikerlt megtallnia,holott a kmek jelentse szerint itt tartzkodik a vrosban. A Nagyrnak j nhny dolog miatt kellaggdnia, mulatott magban a srknyfatty. Mirt is bslakodna egyetlen frfi miatt? Annyi szeretjelehet, amennyit csak megkvn,' st, jrszt jkpbbek s sokkal szolglatkszebbek, mint ez a bskpfl-elf. Ott van pldul Bakaris...

- Helyesen cselekedtl - szaktotta meg Kitiara a srknyember tprengst. Nemtrdmszemrmetlensggel lehnyta magrl a pncljt s kznysen legyintett. Ismt nmaga volt. - Ezrtmeglesz a jutalmad. Most pedig hagyj magamra!

A srknyfatty meghajolt s szemt a padlra szegezve sebesen tvozott. A teremtmny nem hagytamegtveszteni magt... kifel menet szrevette azt a cetlit. Mg azt is megllaptotta, hogy finomelf-betkkel rtt rs ll rajta. Alig csukta be maga utn az ajtt, csrmpl zajra lett f igyelmes... asrknypncl egy darabja csapdott odabent teljes erbl a falnak.Reggel fel az orkn kitombolta magt. Az ereszrl alhull vzcseppek egyhang kopogsnak ritmusagy lktetett Tanis sajg fejben, hogy szinte visszakvnta a dhng vihart. Az g szrke volt s lmossllyal nehezedett a fl-elf lelkre.- A tenger-mg biztosan nagyon hborog - mormolta Caramon csggedten. Miutn nagy figyelemmelhallgatta vgig Port Baliforban a Malacftty fogad tulajdonosa, Vilmos ltal meslt valamennyitengerszhistrit, Caramon lassan magt is affle tapasztalt tengerszkapitnynak rezte. Senki sem

szllt vele vitba, mivel egyikk sem rtett semmit a tengerszethez. Csak Raistlin nzte

fivrt gnyos mosollyal, amikor... annak ellenre, hogy egsz letben csak prszor lt hajn, jobbrakisebb csnakokon... gy beszlt, mint valami vn tengeri medve.- Taln mg innen kimennnk is nagyon kockzatos lenne... - szlalt meg Tika.- De megynk... mg ma! - mondta komoran Tanis. - Mg akkor is, ha szva kell tvoznunk ebbl a


9/182

vrosbl.A tbbiek egymsra pillantottak, majd visszafordultak Tanishoz. A fl-elf az ablak eltt llt s kifelbmult, gy nem lthatta sszerncolt szemldkket s vllrndtsaikat, de azrt tisztban volt azrzelmeikkel.

A trsasg az ikrek szobjban gylt ssze. Mg j rnyi id volt pirkadatig, de Tanis azonnalflbresztette ket, amint meghallotta, hogy csndesedik a vihar.Mly levegt vett s szembefordult trsaival. - Sajnlom... lehet, hogy nknyessgnek tnik - mondta -,de olyan veszlyekrl tudok, amelyeket nem magyarzhatok el most rgtn. Nincs r id. Csak annyitmondhatok, hogy letnkben eddig sohasem jrtunk olyan kzel a csfos pusztulshoz, mint epillanatban, ebben a vrosban! El kell innen mennnk, mgpedig most, azonnal! -Rdbbent, hogy ahangja hisztrikuss lesedik, ezrt elhallgatott.Teljes volt a csnd, majd Caramon szlalt meg bizonytalanul: - Ht persze, Tanis...- Mr mindent sszecsomagoltunk - tette hozz Aranyhold -, brmikor indulhatunk, ha gy ltod jnak.- Akkor gyernk! - mondta hatrozottan Tanis.- El kell mennem a holmirt - szlalt meg Tika reszket hangon.- Menj csak, de siess! - utastotta Tanis.- Majd ...n segtek - ajnlkozott Caramon csndesen.

A Tanishoz hasonlan, zskmnyolt srknypnclba ltztt nagydarab harcos s a lny gyorsaneltvozott, taln abban a remnyben, hogy lophatnak mg nhny utols, magnyos percet - gondoltamagban a fl-elf a trelmetlensgtl reszketve. Zgszl s Aranyhold is elsietett a csomagjaikrt.

Raistlin mozdulatlanul a helyn maradt. Neki minden szksges holmija kznl volt: kincset rvarzskellkeivel teli zskocski, varzsplcja s jelentktelen tasakjban a flbecslhetetlen rtk,golynyiv zsugorodott srknygmb.Tanis rezte, hogy Raistlin klns tekintete rmered, gy, mintha a varzsl egyenesen behatolt volnalelknek stt mlysgeibe azzal a furcsn csillog, aranyl szemvel. De a mgus mgsem szltsemmit. Vajon mirt? - gondolta Tanis mrgesen. Most szinte rmmel vette volna Raistlinkrdezskdst vagy vdjait. Megknnyebblst jelentett volna szmra, ha knnythet a lelkn sfltrhatja az igazsgot... mg gy is, hogy tisztban volt annak minden lehetsges kvetkezmnyvel.De knz khgst leszmtva Raistlin egy hangot sem hallatott. Nhny percen bell mindenkivisszatrt a szobba.Kszen vagyunk, Tanis - mondta Aranyhold fojtott hangon.Egy pillanatig Tanis nem tudott megszlalni. Elmondom nekik, tpeldtt magban. Flshajtott s agylekezet fel fordult. Megpillantotta trsai arct, rezte irnta val bizalmukat, bel vetett hitket.

Felttel nlkl kszen lltak kvetni t. Nem trhette le bizakodsukat. Nem ingathatta meg ezt a hitet,hiszen ez volt minden, amiben megkapaszkodhattak. Flshajtott s csak ennyit mondott mogorvn:Rendben van - s az ajthoz lpett.

Maquesta Kar-Thon arra bredt, hogy valaki megdngeti a kabinja ajtajt. Hozzszokott, hogy brmelyikpillanatban megszakthatjk az lmt, ezrt azonnal flpattant s mris nylt a csizmja utn.Mi trtnt? - kiltotta.Mieltt megkapta volna a vlaszt, gyorsan flmrte a helyzetet. A kabinablakon kinzve megllaptotta,hogy az orkn elcsitult, de a haj ringsbl azt is kikvetkeztette, hogy a tenger mg ersen hborog.Itt vannak az utasok! - kiltotta valaki s azonnal flismerte els tisztje hangjt.- Szrazfldi patknyok! - morogta ingerlten, flshajtott s lergta flig flhzott csizmjt. - Klddvissza

ket! - parancsolta s visszafekdt az gyba. - Ma nem bontunk vitorlt!Valami szvltsra kerlhetett sor odakint, mert hallotta, amint a tisztje hangja ingerlten megemelkedik,egy msik pedig visszaordt neki. Maquesta elcsigzottan mgis felkelt. Els tisztje, Bas Ohn-Korafminotaurus volt... egy nem valami knnyed termszet faj kpviselje. Rendkvl ers volt s brmikorksz az lsre... tbbek kztt ezrt is kerlt a tengerre. Egy olyanhajn, mint a Perechon, senki semfirtatta a msik mltjt.Maquesta kirgta kabinja ajtajt s flsietett a fedlzetre.- Mi trtnik itt? - kiltotta legszigorbb hangjn, mikzben els tisztjnek vadllati fejrl egysrknytisztnek ltsz alak vrs szakllas kpre fordtotta tekintett. De azonnal flismerte a frfi


10/182

enyhn ferde vgs szemt s kemnyen belenzett.- Azt mondtam, fl-elf, hogy ma nem bontunk vitorlt s gy is gon...- Maquesta - vgott kzbe Tanis gyorsan -, beszlnem kell veled! - Mr lpett is fel a minotaurus mellett,de Koraf kemnyen megragadta s visszapendertette. A fl-elf hta mgtt flmordult s elrelpett egy

jval nagyobb termet srknytiszt. A minotaurus szeme mohn flcsillant s a derekra csavartselyemsl mgl elrntott egy grbe trt.

A fedlzeten mris sszesereglett a legnysg s kvncsian vrta az sszecsapst.- Caramon - szlt Tanis s kezvel nyugalomra intette ket.- Kof... - csattant fl Maquesta, s haragos pillantsval arra emlkeztette els tisztjt, hogy ezek fizetutasok s nem bnhat velk durvn, legalbbis a szrazfld kzelben nem.

A minotaurus fogait vicsortotta, de a tr pp olyan gyorsan tnt el, ahogy elvillant. Kof megfordult ssrtdtten elballagott, a legnysg morgoldott, de azrt tovbb figyelt. Mris igen rdekesnek grkezetta mostani utazs.Maquesta talpra segtette Tanist s ppolyan tzetesen vizsglta a tekintetvel, mint azokat, akikmunkra jelentkeznek a hajra. Azonnal fltnt neki, hogy a fl-elf drmai vltozson ment keresztlazta, hogy alig ngy nappal ezeltt elszr tallkozott vele, amikor azzal a nagydarab harcossalhrmasban nylbe tttk a megllapodst a Perechon kibrlsrl.

A frfi gy nzett ki, mint aki azta oda-vissza megjrta Abyss mlysgeit. Meglehet, valami komoly bajbakeveredett - gondolta zavartan. Nos, nem n fogom kihzni belle... legalbbis nem gy, hogy a hajmattennm rte kockra. Viszont a bartaival egytt mr kifizettk az tikltsgfelt. Maquestnak pedig

szksge volt a pnzre. Manapsg nehz dolga volt egy kalznak, amikor a Nagyurakkal kellett flvenniea versenyt...- Gyere a kabinomba! - szltotta fl Maq nyersen s mris megindult eltte.- Maradj itt a tbbiekkel, Caramon! - fordult a trshoz a fl-elf. A termetes harcos blintott. Caramonstten vgigmrte a minotaurust s visszaballagott trsaihoz, akik cseklyke ingsgaik krltoporogtak.Tanis sz nlkl ereszkedett le Maq nyomban s bebjt utna a kajtbe. Az apr helyisg mg ktembernek is szk volt. A Perechon karcs pts, csinos, frge s knnyen manverezhet haj volt.Eszmnyi volt Maquesta foglalkozsa szempontjbl, amikor gyorsan kellett ki-be siklania a kiktkbe,flvennie vagy leraknia olyan rukat, amelyekhez nem szksgszeren volt brmi kze. Alkalmasintugyanis azzal is gyaraptotta a jvedelmt, hogy elcspett egy-egy Palanthas vagy Tarsis kiktjbl trakel, gazdag rakomnnyal terhelt kereskedhajt s lecsapott r, mieltt annak legnysge szretrhetett volna. Ilyenkor megcsklyztk s kifosztottk ldozatukat s villmgyorsan odbb llt.

Arra is kpes volt, hogy brmikor lehagyja a Srkny Nagyurak nehzkes hajit, br alapelvnektekintette, hogy bkn hagyja ket. Mostanban azonban a Nagyurak haji egyre gyakrabban adtakdszksretet a kereskedbrkknak. A legutbbi kt tja sorn Maquesta komoly

sszegeket vesztett, ez volt az egyik oka, hogy utasok szlltsig sllyedt, amit sohasem tett volna megnormlis krlmnyek kztt.

A fl-elf levette a sisakjt s lelt... helyesebben lezttyent az asztal mell, mivel szokatlan volt neki a hajszeszlyes imbolygsa. Maquesta llva maradt s knnyedn egyenslyozott a lbn.- Ns, mit akarsz? - krdezte nyersen s stott egyet. - Megmondtam mr, hogy nem indulhatunk... atenger mg mindig...- De indulnunk kell! - vgott kzbe Tanis kemnyen.- Ide figyelj! - mondta Maquesta trelmesen (emlkeztetve magt arra, hogy mgiscsak fizet vendgrl

van sz) -, ha valami zrbe keveredtetek, ahhoz nekem semmi kzm!. Nem kockztatom sem ahajmat, sem a legnysgemet azrt...- Nem mi kerltnk bajba - szaktotta flbe Tanis s kemnyen Maquesta szembe nzett -, hanem te!- n? - kiltott fl Maquesta s megrknydve htralpett.Tanis sszefonta a kezt az asztal lapjn s lenzett r. A horgonyn ficnkol haj heves ringsa s azutbbi napok kimerltsge flkavarta a gyomrt. Maquesta a fl-elf szaklla alatt zldes sznben jtszbrre s a beesett szeme alatti karikkra nzett s arra gondolt, hogy ennl a fl-elfnl mr jobbllapotban lv hullkat is ltott letben.- Ezt hogy rted? - krdezte feszesen.


11/182

- Engem... n egy Srkny Nagyr fogsgba kerltem... hrom nappal ezeltt -kezdte mondkjt Taniscsndesen s le nem vette szemt a kezrl. - Nem is... azt hiszem, hogy a "fogsg" nem is a megfelelsz. Me...megltott ebben a pnclban s azt hitte, hogy az tisztjei kzl val vagyok. Knytelen voltamelksrni t az egyik tborba. Ott voltam... abban a tborban... az utbbi napokban s r...rjttemvalamire. Megtudtam, hogy a Nagyr s srknyfattyai ki utn kutatnak a vrosban... hogy mi, vagyis hogyki az igazi cljuk.- Igazn? - srgette Maquesta s rezte, hogy a flelem gy kerti hatalmba, mint valami raglysbetegsg. - De nem a Perechont...- A kormnyosod - nzett a szembe Tanis -, az a Berem nev!- Berem! - ismtelte meg Maquesta a nevet rmlten. - De mirt? Az az ember sketnma! Egy flesz!Taln tnyleg j kormnyos, de semmi tbb! Ugyan, mit kvethetett volna el, amirt Srkny Nagyurakvetik magukat a nyomba?- Azt nem tudom - mondta Tanis elcsigzottan s prblta lekzdeni hnyingert. - Azt mr nem tudtamkiderteni. Abban sem, vagyok biztos, hogy k maguk tudjk! De az a hatrozott parancsuk, hogymindenron fogjk el t s vigyk a... - itt becsukta a szemt, hogy megszabaduljon a himbldz lmpaltvnytl -, ...a Sttsg Kirlynje el!

A hajnal lassan kibontakoz fnye vrsl, laps sugarakkal hintette be a tenger hborg felsznt. Egypillanatra megcsillant Maq sima, fekete brn s lngknt verdtt vissza a vllt verdes aranyflbevalrl. A n idegesen beletrt sr, gndr, fekete hajba.Maquesta rezte, hogy a torka sszeszorul. - Majd megszabadulunk tle - mondta ridegen s az asztalra

tmaszkodva flllt. - Kitesszk a partra... tallok ms kormnyost helyette...Ide figyelj! - kapta el Tanis Maquesta karjt s ers szortsval megllsra knyszertette t. - Talnmris tudjk, hogy itt van! De ha mgsem tudjk... s elkapjk, az sem teszi knnyebb a dolgot. Haegyszer rjnnek, hogy itt volt, ezen a hajn... mr pedig kidertik elbb-utbb, abban biztos lehetsz, nos,vannak olyan eszkzk, amivel egy nmt is meg tudnak "szlaltatni. Mellesleg elfognak tged is smindenkit, aki a hajdon van. Letartztatnak vagy rvid ton megszabadulnak tled!Elengedte Maq karjt... rezte, hogy kptelen tovbb tartani. - Ilyesmit mr eddig is nemegyszermegtettek. Tudom... maga a Nagyr dicsekedett el vele. Egszfalvakat puszttottak el. Embereketknoztak meg s gyilkoltak

halomra. Aki ezzel az emberrel kapcsolatba kerl, annak a sorsa megpecsteldtt. Attl flnek, hogyvalami hallos titkot rejteget, s nem engedhetik meg, hogy azt brkinek tovbbadja.

Maquesta lelt. - Berem? - suttogta maga el halkan, hitetlenkedve.- Eddig nem tehettek semmit az orkn miatt. A Nagyurat is elhvtk Solamniba... valami nagy csata voltarrafel - morogta Tanis gyszosan. - De a Nagyassz... Nagyr ma visszarkezik. s akkor... - de nemtudta folytatni. Grcss rngs futott vgig rajta s feje a karjra hanyatlott.Maquesta szrs szemmel nzte. Igaz lehet-e mindez? Vagy csak azrt tallta ki az egszet, hogyknyszertse t, vigye el valahov, valamilyen veszly ell? Az asztalra borul, szenved frfi lttncsndesen elkromkodta magt. A hajskapitny mindig jl szemgyre vette az embereket. Knytelenvolt r, hogy kordban tartsa marcona, durva legnysgt. Most is megrezte, hogy a fl-elf nem hazudik.Legalbbis nem mindenben. Gyantotta, hogy bizonyos rszleteket elhallgatott, de ez a trtnet Beremrl,brmily hihetetlennek hangzott is, valahogy mgis igaznak tnt.Valban, most mr sszell a kp - gondolta keseren s tkozta magt. Mindig bszke volt aztlkpessgre, emberismeretre. Mgis, valahogy szemet hunyt Berem klnssge fltt. Mirt? Ajkaelkeseredetten legrblt. Megtetszett neki a frfi, ezt el kell ismernie! Olyan volt, mint egy gyerek, kedvess rtatlan. s elkerlte a figyelmt, hogy vonakodik partra szllni, retteg az idegenektl s hajland egy

kalzhajn szolglni, de sohasem vesz rszt a rablsban. Maquesta lve maradt mg egy pillanatig, s ahaj mozgst figyelte. Kinzett s ltta a fehr hegycscsokon tncol napfnyt, m egyszer csak a napelhomlyosult... elnyeltk az elnyomul szrke fellegek. Veszlyes dolog most kifutni a hajval, de haazutn kedvez szelet kapnnak...- Ht, szvesebben lennk kint a nylt tengeren -jegyezte meg Maq inkbb magnak, mint Tanisnak -,minthogy csapdba ejtsenek itt a parton, akr egy patknyt.Miutn dnttt, Maquesta frgn flpattant s mr indult is az ajt fel, de ekkor meghallotta, hogy Tanisfelnyg. Visszafordult s sznakozva vgigmrte a frfit.- No, gyere, fl-elf! - mondta majdhogynem kedvesen. tkarolta a vllt s segtett flllnia. - Sokkal


12/182

jobban rzed majd magad odakint a fedlzeten, a friss levegn. Klnben is el kell mondanod abartaidnak, hogy ami rjuk vr, nem lesz holmi tengeri kjutazs. Tisztban vagy vele egyltaln, milyenkockzatot vllaltok?Tanis blintott. Nehzkesen Maquestra tmaszkodva vgigbotorklt az imbolyg fedlzeten.- De nyakamat r, hogy nem mondtl el mindent - suttogta a n, mikzben becsukta az ajtt s segtettTanisnak flkapaszkodni a lpcsn a fels fedlzetre. - Akrmibe lefogadom, hogy a Nagyr nem csakBerernre vadszik. De azt is rzem, hogy nem ez az els vihar, amelyet megsztatok a legnysgeddelegytt. Nos, remlem, hogy ezttal sem hagy el a szerencse!

A Perechon kint hnykoldott a nylt tengeren. Orrvitorlval haladt elre alig rzkelheten, keservesenmeg kellett kzdenie minden hvelyknyi trt. Szerencsjkre htszllel vitorlzhattak: az lnk, llanddl-nyugati szl egyenesen kivitte ket Istar Vrtengerre. Mivel a Roncsosdtl szak-nyugatra fekvKalaman vrosba igyekeztek az szaki-fok megkerlsvel, ez az irny egy kis kerlt jelentettszmukra. De Maquestt nem aggasztotta a dolog. Olyan messzire akart jutni a szrazfldtl, amennyirecsak lehetett.Mg azt is magyarzta Tanisnak, hogy akr szak-kelet fel is mehetnnek s gy eljuthatnnakMithrasba, a minotaurusok hazjba. Br a minotaurusok kzl nhnyan tlltak a Nagyurak seregeihez,legtbbjk azonban mg nem eskdtt fl a Sttsg Kirlynjre. A szolglataik fejben egybknt az

Ansalon keleti rsze fltti uralmat kveteltk, amely vidkeket viszont nemrg kapta

meg egy j Srkny Nagyr, egy Varangyh nev hobgoblin. A minotaurusok ugyan egyltaln nemkedveltk az embereket, sem az elfeket, de... legalbbis jelen pillanatban... a Nagyurakat sem szvleliktlzottan. Maq s legnysge mr nemegyszer meghzta magt Mithrasban, most is biztonsgbanlesznek ott... egy darabig.Tanis csppet sem rlt ennek a kslekedsnek, de a sorst most mr nem irnytotta. Mikzbenezeken tprengett, a fl-elf odanzett a frfira, aki magnyosan llt e vr- s lngtenger kells kzepn.Berem a kormnyllsban volt, szilrd, biztos kzzel forgatta a kereket, kifejezstelen, nyugodt, bksarccal.Tanis mereven bmulta a kormnyos ingnek elejt, htha megpillanthat valami halvny, zldescsillanst. Vajon milyen stt titok lappanghat annak lelke mlyn, akinek mellkasban j pr hnappalazeltt Pax-Tharkasban megltta a hsba mlyen begyazott, ragyog, zld kkvet? Vajon mirtpocskolja az idejt tbb szz srknyfatty ennek az egyetlen embernek a flkutatsra most, amikor ahbor megnyersnek eslyei mg ennyire egyformk? Mirt akarja Kitiara olyan elkeseredetten

flkutatni ezt a Berem nev frfit, hogy mg solamniai seregeinek veznylsrl is lemond s helyetteRoncsosd tzetes tkutatst irnytja, pusztn annak ksza hrre, hogy valahol itt lttk az illett?- mindennek a kulcsa! - emlkezett vissza Tanis Kitiara szavaira. -Ha sikerl elfognunk, Krynn aSttsg Kirlynjnek hatalmba kerl. Akkor nem lesz tbb er, amely elbrhatna velnk!Tanis reszketve, sszeszorul gyomorral, de mgis valamifle csodlattal meredt a frfira. gy ltszott,hogy Berem... mindentl annyira tvol ll... a legcseklyebb tudomst sem vesz a vilg bajairl. Talntnyleg flesz, ahogy Maquesta mondta? Tanis eltprengett. Visszaemlkezett a frfi arcra, amikorPax-Tharkasban nhny kurta msodpercre megpillanthatta a flforduls kells kzepn. Emlkezett azarckifejezsre, amikor hagyta, hogy az rul Eben elvezesse t a menekls ktsgbeesettremnyben. Az az arc nem tkrztt flelmet, zavart vagykznyt. Tnyleg... milyen is volt? Beletrd! Igen, ez az! Mintha elre tudn, milyen sors vr r s mgismegy tovbb, kiszabott tjn. Abban is biztos volt, hogy amikor Berem s Eben a vrkapuhoz rt, avdelmi gpezet sok szz tonnnyi olyan hatalmas sziklatmbt zdtott rjuk, amelyeknek flemelshezegy srkny erejre lett volna szksg. A kzpor mindkettjket menthetetlenl maga al temette.

Legalbbis Eben tbb sohasem kerlt el. Viszont hetekkel ksbb, Aranyhold s Zgszl eskvjneknapjn s Sturm ismt megpillantotta Beremet... lve! m mieltt elfoghattk volna, nyoma veszett atmegben. Azta hrt sem hallottk... mindaddig, amg Tanis fl nem ismerte t hrom... nem is... ngynappal ezeltt, amint bksen foltozgatja a vitorlkat ennek a hajnak a fedlzetn.Berem bksen kormnyozta a hajt a tenger hullmain. Tanis kihajolt a korlton s grcssenklendezett.Maquesta semmit sem mondott Beremrl a legnysgnek. A kiktbl val hirtelen tvozsukmagyarzatul csak annyit hozott fl, hogy rteslsei szerint a Srkny Nagyr tlsgs rdekldstkezdett mutatni a hajjuk irnt, s ezrt blcsebbnek tartotta, ha kifutnak a nylt tengerre. Senki sem tett fl


13/182

neki tovbbi krdseket. A legnysg ltalban nem rajongott a- Nagyurakrt, s klnben is mr elgrgen voltak a parton ahhoz, hogy egy fillrjk se maradjon.Tanis sem trta fl bartai eltt sietsgk igazi okt. Valamennyien nemegyszer hallottk mr tle aSmaragdember trtnett, de (Caramon kivtelvel) voltak annyira udvariasak, hogy nem tettk szv,amit gondoltak... mint Tanis jl sejtette..., hogy s Sturm kiss sokszor emelte pohart az ifj prboldogsgra a lakodalom idejn. Nem faggattk, mirt kell kockra tennik az letket a hborgtengeren. Tkletesen megbztak a fl-elfben.

A tengeribetegsg rohamaitl s a mardos bntudattl elknzott Tanis szerencstlenl kuporgott afedlzeten s nmn bmult ki a tengerre. Aranyholdnak sikerlt gygyt erejvel valamelyest talpralltania, de a gyomra hborgsval, gy ltszik, mg egy papn sem tudott mit kezdeni. Zrzavaros lelkepedig vgkpp kvl esett a lny hatalmn.lt ht a padln, meredten figyelte a tengert s szakadatlanul rettegett, hogy egyszer csak megpillanthatjaegy haj vitorlit a lthatron. A tbbiek, taln mert jobban kipihentk magukat, kevsb szenvedtek atajtkz vzen bukdcsol haj szeszlyes tnctl, mbr valamennyien brig ztak a fedlzeten olykorvgigzdul hullmok viztl. Caramon dbbenten ltta, hogy mg Raistlin is egsz jl rzi magt. Avarzsl a trsasgtl kiss tvolabb kuporgott egy darab vitorlavszon alatt, amit a matrzok fesztettekki, hogy, amennyire lehetsges, vdelmet nyjtson utasaiknak a hullmok ellen. Nem ltszott betegnek,st, mg csak nem is khgtt annyit, mint mskor. Olyb tetszett, hogy teljesen elmerlt agondolataiban... aranyl szeme fnyesebben csillogott, mint a vgtat viharfelhk kztt bujkl, spadt,reggeli nap.

Maquesta egy vllrndtssal elintzte Tanis agglyait az esetleges ldzket illeten. A Perechon jvalfrgbb, mint a Nagyurak nehzkes haji. A kiktbl minden baj nlkl kijutottak: tvozsukrl csak ahozzjuk hasonl kalzhajk vettek tudomst. E testvrisg tagjai viszont sohasem zaklattk egymstholmi krdsekkel.

A tenger lassacskn megnyugodott, kisimult, a fenyegeten rjuk teleped zivatarfelhket pedig sztfjtaa meglnkl szl. Tiszta, csillagos jszaka ksznttt rjuk. Maquesta kiadhatta a parancsot tovbbivitorlk flhuzsra. A haj szinte szrnyalt a vzen. Reggelre kelve a trsasg letk egyik legrmisztbbltvnyra bredt.Messze kinn sztak Istar Vrtengern.

A nap hatalmas aranygolyknt billegett a keleti lthatron, amikor a Perechon orra belehastott a vzbe,amely gy vrsltt, akr a mgus kpnyege, vagy a szja sarkban kibuggyan vrcseppek.- Tall neve van - fordult Tanis Zgszlhez, amint ott lltak a korltnak tmaszkodva s bmultk avrs, sttl hullmokat. Nem lthattak messzire. Szakadatlanul zdult rjuk az gbl a viharos szl,

lomszrke fggnny korbcsolva krlttk a tenger vizt.

- Nem hittem el, hogy tnyleg ilyen - csvlta meg a fejt Zgszl. - gy hallgattam Vilmos trtneteiterrl a tengerrl , mint holmi mesket a hajkat egszben elnyel tengeri srknyokrl s lb helyetthalfarkat visel nkrl. - Deht ez... - s a skfldi barbr ismt megcsvlta a fejt; szorong tekintettelbmulva a vrszn hullmokat.- Gondolod, igaz lehet, hogy ez itt mindazoknak a vre, akik Istarban pusztultak el, amikor a tzes hegylezdult a Papkirly Templomra? - krdezte Aranyhold halkan s szorosan frje mell hzdott.- Micsoda butasg! - horkant fl Maquesta. tstlt hozzjuk a tls oldalrl, de kzben llandan jrt aszeme, azt lesve, vajon a haj s legnysge valban megtesz-e minden tle telhett.- Ht ti is meghallgatttok Malackp Vili locsogst? - krdezte nevetve. - A fick lvezi, ha rijeszthet aszrazfldi patknyokra. A vz szne a fenekrl flkavart iszaptl szrmazik. Ne feledjtek, hogy itt nemhomok fltt hajzunk, mint az cen tbbi rszn. Itt valaha szrazfld volt... a nagyvros, Istar s egsz

gazdag krnyke. Amikor a tzes hegy lezuhant az gbl, ketthastotta ezt a fldet... az cen vizebezdult s j tenger keletkezett a helyn. Istar minden gazdagsga most ott hever a mlyben, ahullmok alatt.Maquesta lmodoz tekintettel nzett ki a korlt fltt, mintha thatolhatna a zavaros vzen smegpillanthatn odalent az elveszett fnyes vros mess gazdagsgt. Vgyakozn flshajtott.

Aranyhold megveten pillantott a barna br hajskapitnyra, szvben iszonyattal s szomoran gondolta szrny rombolsra s a halottak sokasgra.- s mi kavarja fl ennyire az iszapot? - krdezte Zgszl s komor kppel nzte a vrvrs hullmokat.- Az ember azt gondoln, hogy mg az raply s a hullmvers sem korbcsolhatn ennyire fl.


14/182

- Jl mondod, barbr - nzett Maquesta elismerssel a magas, jkp skfldire. - Viszont a te npedfldmvel

volt, vagy valami ilyesmi, ha jl hallottam, szval alaposan ismerttek a fldet. Ha itt belemrtod a kezed avzbe, megrezheted benne a homokszemcsket. Azt beszlik, hogy a tenger kzepe tjn van valamihatalmas rvny, amely a legmlyebb tengerfenkrl is flkavarja az iszapot. De hogy ez igaz-e, vagycsak a Malackp jabb fantziaszlemnye, azt nem tudhatom. n mg sohasem lttam, s senki mssem, akivel eddig hajztam, pedig kiskorom ta jrom ezt a tengert s mg az apmtl tanultam amestersgemet. Az ismerseim kztt mg nem akadt olyan bolond, aki bevitorlzott volna a tengerkzepe fltt llandan dl torndba.- Akkor hogyan juthatunk el Mitharasba? - mordult fl Tanis. - Hiszen a Vrtengernek pontosan a tlspartjn fekszik, ha hihetnk a trkpeidnek.- Dli irnyban is kerlhetnk Mitharas fel, ha ldzbe vesznek bennnket. Ha viszont nem, akkormegkerlhetjk a tenger nyugati oldalt s a partok mentn flhajzhatunk az szaki-fok fel. Ne emszdmagadat emiatt, fl-elf. - s Maq nagyvonalan intett a kezvel. - gy legalbb elmondhatod, hogy aVrtengert is lttad... Krynn egyik igazi csodjt!

Amikor Maquesta pp a haj vgbe tartott, kilts harsant az rbockosrbl.- H, fedlzet! Vitorla nyugat fell! - rikoltotta odafntrl a megfigyel.Maquesta s Koraf ugyanabban a pillanatban kapta el a messzeltjt s szgezte a nyugati lthatrra.

A trsasg tagjai riadtan sszenztek s kzelebb hzdtak egymshoz. Mg Raistlin is otthagytavitorlavszon rejtekhelyt, kilpett a fedlzetre s nyugatra meresztette aranyszemt.- Haj? - mormolta Maquesta Koraf flbe.- Nem - rffentette a minotaurus trt kznyelven -, egy felh, asszem. De megy gyorsan, nagyon gyors.Gyorsabban, mint felh, amit n valaha lt.Egyszer csak mindnyjan stt foltokat vettek szre a lthatron, foltokat, amelyek a szemk lttranvekedtek.Tanis hirtelen szvszaggat fjdalmat rzett, mintha kardpenge hatolt volna a testbe. Olyan les, olyanvalsgs volt ez a fjdalom, hogy felnygtt tle s bele kellett kapaszkodnia Caramonba, hogy ssze neessen. A tbbiek rmlten nztek r, a harcos meg tmogatn tnyalbolta bartjt izmos karjval.Tanis mr tudta, mik azok a feljk szguld foltok.s azzal is tisztban volt, ki irnytja ket.

Egy srknyktelk - mondta Raistlin s fivre mell lpett. - t srkny, ha jlltom.- Srknyok! - lihegte Maquesta. Egy pillanatig remeg kzzel kapaszkodott a korltba, majd lendlettelmegfordult. - Minden vitorlt fl! - adta ki a parancsot.

A legnysg csak bmult nyugat fel, szemket s tudatukat a matrzok nem tudtk elszaktani a kzelgrettenettl. Maquesta flemelte a hangjt s vltve ismtelte meg a parancsot, nem gondolt msra,csakis imdott hajjra. Ordtott ugyan, de hangja mgis nyugodt volt s ttrte a legnysget bklybafog srknyiszonyels, mg gyenge burkt. Nhnyan sztnsen ugrottak, hogy teljestsk a parancst, azutn a tbbiekis kvettk ket. Koraf is biztatta ket a korbcsval: mindenkin vgighzott vele, aki az ltala elvrtnllassabban mozgott. A terjedelmes vitorlk pillanatokon bell csattogva kibomlottak. A csigk vszjslannyikorogtak, a ktlzet sikoltozva dalolt.- Tartsd kzel a vihar szlhez! - vlttte Maq Beremnek. A kormnyos lassan blintott, de res

arckifejezse lttn nehz lett volna megllaptani, hallotta-e az utastst vagy sem.Valsznleg mgiscsak igen, mivel a Perechon kzelebb hzdott a Vrtenger mlyt llandanflkavar forgszlhez, sebesen szguldott a hullmok tetejn, vadul zte elre a torndkdszrke-lgrvnye.Vakmer mvelet volt ez, azt Maquesta is vilgosan tltta. Csak szakadjon el egy fesztktl, hasadjonszt egy vitorla vagy trjn kett egy vitorlard s mris tehetetlenn vlnak. Mgis vllalnia kellett akockzatot.- Hibaval -jegyezte meg Raistlin hvsen. -Vitorlval nem hagyhatod le a srknyokat. Nzd csak...ltod, mris milyen sebesen kzelednek? Ezek szerint kvettek, fl-elf. - Odafordult Tanishoz: - A


15/182

nyomodba szegdtek, miutn elhagytad a tbort... vagy taln - sziszegte a varzsl... - magad irnytottadket ide!- Nem! Eskszm, hogy... - elhallgatott.

Az a rszeg srknyfatty! Becsukta a szemt s nmn szidalmazta magt. Ht persze, Kit figyeltette t!Benne sem bzott jobban, mint a tbbi frfiban, akikkel megosztotta az gyt. Milyen tkozott, nz bolondis volt! Azt hitte, hogy valami klnleges rtk a n szemben... hogy szereti t! Az a lny soha nemszeretett senkit. Teljesen kptelen volt brmilyen szeretetre...- Igen, biztosan kvettek - szrte a szt Tanis sszeszortott fogai kztt. - Hinnetek kell nekem!Me...meglehet, hogy ostoba voltam, mikor azt hittem, hogy senki sem jn utnam abban a viharban. Denem rultalak el benneteket, erre eskszm!

- Hisznk neked, Tanis - mondta Aranyhold, szorosan mell llt s mrges pillantst vetett Raistlinre aszeme sarkbl.

A varzsl nem szlt semmit, csak megveten lebiggyesztette az ajkt. Tanis kerlte a tekintett, inkbba kzelg srknyok fel fordult. Most mr vilgosan kirajzoldtak az gen. Lttk hatalmasra trtszrnyaikat, mgttk hosszan kgyz farkukat s risi, kkes trzsk alatt kalimpl, flelmetes,karmos lbaikat.- Az egyiken l valaki - jelentette Maquesta stten, szemn a messzeltval. - Egy srknylovas, szarvassisakban.

- Egy Srkny Nagyr - tette hozz Caramon teljesen flslegesen, hiszen mindnyjan nagyon jl tudtk,mit jelent az a viselet. A nagydarab harcos komoran nzett a fl-elfre. - Jobb, ha elmondod, Tanis, mitrtnik itt! Ha ez a Nagyr tnyleg elhitte, hogy az tisztje vagy, akkor mirt fradt vele, hogykvettessen s most mirt vetette utnunk magt?Tanis vlasznak akadoz szavait azonban ebben a pillanatban rmlt, tagolatlan bmbls nyomta el, aflelem, iszonyat s dh keverkbl sszell vlts annyira vadllati volt, hogy mindenki f igyelmteltntortotta a srknyokrl. A kormnylls fell hallatszott. Valamennyien odafordultak s afegyverkhz kaptak. A matrzok abbahagytk a srgst-forgst, Koraf bnultan megllt, llati kpedbbenetet tkrztt, amint az vlts egyre hangosabb s rmltebb vlt.Egyedl Maq rizte meg a llekjelenltt. - Berem! - kiltotta s futva megindult a fedlzeten, flelmehirtelen fltrta eltte a frfi zavart tudatnak mlyt. tvetette magt a korlton, de elksett vele.Berem, arcn a tbolyult flelem kifejezsvel, elnmult, s csak meresztette a szemt a kzeledsrknyokra. Azutn jbl flordtott, a flelem hrg vltsvel, amitl mg a minotaurus ereiben is

megfagyott a vr. Flttk a vitorlk dagadoztak a szlben, a ktlzet pattansig feszlt. Mr az sszesvitorla fent volt, s a haj szinte mr a hullmok fltt siklott s szles, fehr tajtkcskot vont maga utn. Asrknyok mgis egyre kzelebb kerltek hozz.Maq csaknem elrte Beremet, amikor az a fejt sebzett llatknt megrzta s megprgette akormnykereket.- Nee! Berem! - sikoltotta Maquesta.

A hirtelen kormnymozdulat olyan vratlanul prdtette meg a kis hajt, hogy majdnem flborult. Atatrboc kettroppant a terhelstl s a haj megfarolt. Vitorlk, merevt ktelek, vitorlaktelek semberek egymsba gabalyodtak a fedlzeten vagy belezuhantak a Vrtengerbe.Koraf Maq utn kapott s flrerntotta t a lezuhan rboc ell. Caramon a fivrt nyalbolta t-sdnttte a padlra, sajt testvel takarva vzna alakjt a rjuk zdul ktelek s trtt fadarabok ell. Amatrzok elnyltak a fedlzeten vagy nekitntorodtak a kiktbakoknak. A haj gyomrnak mlyrlhallottk az elszabadul rakomny dbrgst. Mindenki ktsgbeesetten kapaszkodott a ktelekbe, vagybrmibe, ami a keze gybe esett, mikzben gy ltszott, hogy Berem menten flbortja a hajt. A vitorlk

gy csapkodtak, mint valami haldokl madr szrnyai, a ktlzet megereszkedett, a hajmagatehetetlenl hnykoldott.

m a mesteri tuds kormnyos, br ltszlag eszt vette a rmlet, azrt mg mindig tengersz volt.sztnsen kemnyen markolta a kormnykereket, amikor az igyekezett elszabadulni. Lassanvisszatornzta a hajt szlirnyba, olyan vigyzattal, ahogy egy anya ringatja hallos beteg gyermekt. APerechon ksrteties lasssggal egyenesbe llt. Az lettelenl, petyhdten csng vitorlk megteltekszllel s kifeszltek. A Perechon a kell irnyba fordult s megindult tjnak j szakaszn.

A fedlzeten tartzkodk akkor dbbentek r valamennyien, hogy a tengerbe-fls gyorsabb s knnyebbhall lett volna szmukra, amikor a szlzte pra szrke fggnye magba burkolta a hajt.


16/182

- Ez megrlt! Egyenesen a Vrtenger torndjbakormnyoz bennnket - motyogta Maquesta megtrt, aligrthet hangon, mikzben nagy nehezen talpra llt. Koraf

kpe dhdt maszkk torzult s megindult Berem fel, kezben egy ktlfog kampval.- Ne, Kof! - nygte Maquesta s belkapaszkodott. - Lehet, hogy Beremnek van igaza. Taln ppen ezlesz az utols lehetsgnk. A srknyok nem mernek utnunk jnni a viharba. Berem hozott idebennnket s az egyetlen kormnyosunk, aki esetleg ki is juttathat innen. Ha megkapaszkodhatunkidekint, a peremn...Egy villm cikcakkos fnycskja flszaggatta a szrke prafggnyt. A kd sztvlt s nyomaszt ltvnytrult fl elttk. Fekete felhk kavarogtak a dhng szlben, zldes villm sercent s megtlttte alevegt az g kn savany szagval. A vrsl vz a magasba szktt, majd alomlott. A felsznnfehres tajtk bugyborkolt, mint a haldokl szjn kibuggyan hab. Egy pillanatig mindenkimozdulatlann dermedt. Csak lltak nmn, kicsinek s sznalomra mltnak reztk magukat atermszet dhng erivel szemben. Ekkor lecsapott rjuk a szl. A haj flgaskodott, bukdcsolt simbolygott a trtt rboc slya alatt. Hirtelen srn megeredt az es, jgszemek doboltak a fedlzetdeszkin... a baljs, szrke fggny ismt sszezrult krlttk.Maquesta parancsra nhny matrz vgigtmolygott a fedlzeten, hogy kiszabadtsa a m g megmaradtvitorlkat. Egy msik csapat elkeseredetten kszkdtt a vadul ide-oda csapkod, trtt rboc

maradvnyainak eltvoltsval. A tengerszek baltkkal estek neki, elvagdaltk a kteleit s hagytk,hogy elmerljn a vrsen kavarg vzben. Az rboc flrehz slytl megszabadtott haj lassanegyenesbe llt. A szl ugyan megtncoltatta az egyik rboct elvesztett, srlt vitorlj Perechont, demgis sikerlt kiverekednie magt a torndbl.

A pusztuls veszlye csaknem teljesen kitrlte tudatukbl a kzeled srknyokat. Most, hogyremlheten nyertek mg nhny percnyi letet, jbl az lomszrkn ml esbe meresztettk aszemket.- Gondolod, hogy megszabadultunk tlk? - krdezte a nagydarab harcos slyos, ersen vrz sebbel afejn. Szemben tkrzdtt a fjdalom, de mg gy is minden f igyelmt a testvre kttte le. Raistlinugyan nem srlt meg, de a szaggat khgstl alig tudott megllni a lbn.Tanis komoran megrzta a fejt. Gyorsan vgigpillantott a trsain, nem sebeslt-e meg komolyabbanvalaki, majd odaintette ket maghoz. A ktlzet maradvnyaiba kapaszkodva, egyms utnbukdcsoltak oda hozz a felhszakadsban, mikzben vissza-vissza pillantottak a tajtkz tengerre.

Eleinte nem lttak semmit. Mg a haj tatja is alig volt kivehet a zuhog es s a tarajos hullmok srpermetn keresztl. Egy-kt matrz mg ttova rmkiltsokat is hallatott, abban a remnyben, hogy asrknyok vgleg elmaradtak mglk.De Tanis csak tovbb meresztette a szemt nyugatra s tudta, hogy csak a hall fkezheti megldzskben a Nagyurat. A matrzok ujjongsa azonban rmlt vltzsbe vltott a kvetkezpillanatban, amint egy kk srkny feje hirtelen ttrt a szrke felhn, rjuk meredt fktelen dhtl izz,vrs szemvel s feljk ttotta agyarakkal teli, flelmetes pofjt.

A srkny hatalmas szrnyait szilrdan kifesztette, s fittyet hnyva a tombol szllksekre,felhszakadsra s jgesre, egyre kzeledett. A kk szrnyeteg htn ott fesztett a Srkny Nagyr.Nincs nla fegyver, llaptotta meg Tanis keseren. Nincs is szksge fegyverre... csak Berem kell neki,t elfogja, a tbbiekkel meg majd vgez a srkny. Tanis lehajtotta a fejt. Rosszullt kerlgette attl, amirjuk vr s a bntudattl, hogy mindennek maga az okozja.Flnzett... taln mgis van nmi esly, gondolta ktsgbeesetten... taln a Nagyr nem ismeri flBeremet s nem puszttja el mindnyjukat, tartvn tle, hogy is az ldozatok kztt lesz. De amint a

kormnyosra nzett, minden ksza remnye hamvba holt. gy ltszik, mg az istenek is sszeeskdtekellenk!

A viharos szl fltpte Berem ingt. Tanis mg az es szrke fggnyn keresztl is ltta, hogy a frfimellkasba gyazdott zld drgak fnyesebben ragyog fl, mint az elbbi zld villm, vszjslirnyfnyknt villog az orkn

forgatagban. Berem meg szre sem veszi, taln mg a srknyt sem ltja. Csak mered elre, amint ahajt egyre beljebb s beljebb kormnyozza Istar Vrtengerbe.


17/182

Mindssze ketten lttk tisztn a ragyog kkvet. Mindenki mst megbntott a rjuk telepedsrknyiszony, szemket nem tudtk levenni a flttk lebeg, hatalmas, kk teremtmnyrl. Tanis olyanvilgosan ltta a fnyes drgakvet, mint akkor, hnapokkal ezeltt. s jl lthatta a Srkny Nagyr is.

Az rclarc mgtt villog szemet ellenllhatatlanul magra vonta a vilgt kk s a kvetkezpillanatban, amint a fl-elf flegyenesedett az orknban imbolyg fedlzeten, tallkozott a Nagyr sTanis tekintete.Ekkor a kk srknyt elkapta egy vratlan szlroham. Enyhn flrebillent, de a Nagyrnak a szeme semrebbent. Tanis a kegyetlen jvt ltta meg abban a barna szemprban. A srkny azonnal lecsap rjuk skarmai kz kaparintja Beremet. A Nagyr egy hossz, gytrelmes pillanatig lvezi majd a diadalt,azutn megparancsolja iszony htasnak, hogy emssze el a tbbieket...Tanis olyan vilgosan ltta ezt a n szemben, mint a szerelmi szenvedlyt, alig pr nappal ezeltt,amikor a karjban tartotta t.

A Srkny Nagyr egy pillanatra sem tvesztette t szem ell s kzben flemelte kesztys kezt.Lehetett ez parancsol ints a srknynak, hogy csapjon le rjuk, de a bcs gesztusa is a fl-elf fel.Sohasem tudta meg, melyik volt igazn, mert ebben a pillanatban remeg hang vlttte tl az orknbmblst, meglep ervel.- Kitiara! - ordtott fl Raistlin.

A varzsl flretasztotta Caramont s a srkny fel rohant. A nedves fedlzeten megcsszott, vrskpnyege vadul lengett krltte a pillanatrl pillanatra ersd szlben. Egy szlroham hirtelen letptefejrl a csuklyt, fmes brn megcsillantak az escseppek, homokra-szeme aranyln villant az orkn

srsd sttjben.A Srkny Nagyr belekapaszkodott htasnak kken vel nyakn dszl szrs srnybe s olyanlesen rntotta vissza, hogy a srkny mrges tiltakozssal flhorkant. A Nagyr a dbbenettlmegbnult, barna szeme kitgult a srknysisak rostlya mgtt, amint lent megpillantotta klykkortlltala nevelt fltestvrnek trkeny alakjt. Tekintete halvnyan megrebbent, amikor szrevette, hogyCaramon odalp ikerfivre mell.- Kitiara? - suttogta Caramon elfln s arca elspadt az iszonyattl, amint a flttk lebeg srknyranzett.

A Nagyr mg egyszer Tanis fel fordtotta larcos fejt, azutn Beremet kereste a szemvel. Tanisvisszafogta a llegzett. Kitiara szemben jl ltszott a lelkben dl vihar.

Ahhoz, hogy megkaparinthassa Beremet, meg kellene lnie kisccst, aki kardforgat tudomnynakminden csnjt-bnjt tle tanulta, s vgeznie kellene a trkeny ikerrel is. Meg kellene lnie azt a frfit is,akit... valaha... szeretett. Ekkor Tanis szrevette, hogy a lny tekintete megfagy s remnyvesztetten

megcsvlta a fejt. Itt mr nem szmt semmi... Kitiara ksz meglni des testvreit s t is.Visszaemlkezett a szavaira: "Elfogjuk Beremet s egsz Krynn a lbunk eltt fog heverni. A SttsgKirlynjtl nagyobb jutalmat kapunk, mint amilyenrl brmikor lmodhattunk volna!"Ktiara a kormnyosra mutatott s elengedte a srkny srnyt. Skie kegyetlen rikoltssal hozzkszlt atmadshoz. m lovasnak pillanatnyi megingsa vgzetes kvetkezmnyekkel jrt. Berem r semnzve, egyre mlyebbre kormnyozta a hajt az orkn szvbe. A szl bmblve rngatta a ktlzetet, ahaj tetejn tcsaptak a hullmok. A jeges es lesen vgott vgig rajtuk s vastag, fehr kreggel vontabe a fedlzetet.Vratlanul mg a srkny is bajba kerlt. Elkapta egy szlrvny, s nyomban utna egy msik... vadulcsapkodott a szrnyval, amint jabb s jabb szlrohamok zdultak r. Fejt hasogatta a jges smajd' tszaktotta rzkeny brszrnyt. Csak urnak mindenek fltti akaratereje akadlyozta megbenne, hogy kimenekljn a gyilkos torndbl s elszrnyaljon bksebb egek fel.

SRKNYDRDA KRNIKKTanis ltta, hogy Kitiara dhsen mutogat Berem fel, figyelte, amint Skie minden erejt sszeszedvemegprbl kzelebb frkzni a kormnyoshoz.Ekkor egy borzalmas erej szlroham rzta meg a hajt, nyomban hegymagas hullm bortotta el ket.Fehren tajtkoz vz zubogott krlttk, az embereket lednttte a lbukrl s vgigsznkztatta ket afedlzeten. A haj vszesen megdlt. Mindenki igyekezett megkapaszkodni valamiben... ktlben,hlban, akrmiben, hogy az radat le ne sodorja az rjng tengerbe.Berem a kormnykerkkel birkzott, amely mint valamifle llny, gy tekergett a keze alatt. Vitorlk


18/182

hasadtak kett, emberek tntek el. a Vrtengerben szvbnt sikollyal. Azutn a haj, mindeneresztkben recsegve-ropogva, keservesen ismt egyenesbe llt. Tanis gyorsan flpillantott a magasba.

A srkny... s Kitiara... eltnt.A srknyiszony bklyjbl kiszabadult Maquesta azonnal maghoz trt... htha mgis megmenthetihaldokl hajjt. Parancsokat vltzve elrelendlt s belebotlott Tikba.- Lefel, bna banda! - ordtott Tanisra, tlkiablva a bmbl orknt. - Fogd a bartaidat s lefel!Utunkban vagytok! Tns a kabinomba!Tanis zsibbadtan blintott. sztnsen, mintha rzketlen lomban jrna, levezette trsait a hajgyomrba.

A testvrt kzvetlenl mgtte, a htn cipel Caramon zavarodott tekintete ksknt hatolt a szvbe.Raistlin aranyszeme lngostorknt vgott vgig rajta... gette a lelkt. Elment mellette s a tbbiekkelegytt betmolygott a szk kabinba, amely eszeveszetten imbolygott s rongybbukknt hajiglta ketegyms hegyre-htra.Tanis megvrta, mg mindnyjan bebjnak a kis helyisgbe s nekifeszlt az ajtnak... kptelen voltmegfordulni s szembenzni velk. Most is maga eltt ltta Caramon ztt tekintett s Raistlinszemnek vdl villanst. Hallotta Aranyhold csndes zokogst s azt kvnta magban, hogy brcsak'meghalna most rgtn, mieltt szembe kellene nznie vele.De nem ez volt a sorsa. Lassan mgiscsak megfordult. Aranyhold mellett ott llt Zgszl stt, komorarccal, flmagasodva majdnem az alacsony mennyezetig. Tika beharapta az ajkt, arcn knnyekgrdltek vgig. Tanis htt nekivetette az ajtnak s homlyos szemmel nzett a bartaira. Hossz

pillanatokig senki nem szlt semmit. Csak az orkn vltse s a fedlzetet ostroml hullmok robajahallatszott. A mennyezet rseibl cspgtt rjuk a vz. tztak s tfztak, reszkettek a flelemti, azelkeseredstl s a megrzkdtatstl.- Nagyon sajnlom - motyogta Tanis s megnyalta slepte ajkt. A torka kapart, alig tudott megszlalni. -M...mr el a ... akartam mondani...- Teht ott voltl ngy teljes napig - mondta Caramon lgyan, suttogva. - A nvrnknl! A SrknyNagyr nvrnknl...Tanis lehajtotta a fejt. A haj vadul imbolygott a talpa alatt, bele kellett kapaszkodnia Maquesta padlhozcsavarozott asztalba. Visszanyerve egyenslyt flegyenesedett s ismt szembefordult a trsasggal.

A fl-elfnek mr sokfle fjdalmat kellett elviselnie eddigi letben... az eltletek, szeretteinekelvesztse, tr, nyl s kard ttte sebek fjdalmt. De az ruls trsai szembl rad vdja szintesztszaggatta a lelkt.- Krlek, higgyetek nekem! - , micsoda szavak! - gondolta magban indulatosan. Ugyan, mirt kellene

hinnik nekem? Hiszen, amita visszatrtem, mst sem csinltam, csak hazudtam nekik. - Nos, jl van -kezdte jra -, tudom, semmi okotok r, hogy higgyetek nekem, de legalbb hallgassatok meg! Flvejrtam Roncsosd utcit, amikor nekem tmadt egy elf. Csak ezt az lct ltta rajtam - mutatott Tanis asrknypncljra -, s azt hitte, hogy a srknysereg tisztje vagyok. Mit mondhattam volna neki? sakkor - Tanis nyelt egyet s tenyervel megtrlte az arct -, elvitt engem egy fogadba... s... -hangja elfulladt, nem volt ereje a folytatshoz.- s akkor te ngy napot s jszakt tltttl el egy Srkny Nagyr lel karjai kztt - csattant flCaramon

ingerlten. Nagy nehezen flllt s vdln szegezte mutatujjt Tanisra. - s akkor, ngy nap mlva,szksged volt egy kis pihensre! Akkor eszedbe jutottunk s mltztattl meggyzdni, vajon mgmindig vrunk-e rd? s mi vrtunk! Akr valami bamba birkanyj...

- Jl van ht, Kitiarval voltam s ksz! - kiltotta Tanis vratlan haraggal. - s igen, szerettem t! Nemkvnom, hogy brmelyiktk is megrtsen. De soha, egy pillanatig sem rultalak el benneteket! Mindenistenekre eskszm! Amikor elment Solamniba, az volt szmomra a legels esly a szksre... s ki ishasznltam. Igen, kvethetett egy srknyfatty... nyilvnvalan Kit parancsra. Igen, lehet, hogy ostobavagyok... de rul az nem!- Ph! - kptt a padlra Raistlin.- Ide figyelj, varzsl! - frmedt r Tanis. - Ha elrultalak benneteket, akkor mirt lepdtt meg annyira,amikor megltott titeket, a testvreit? Ha elrultalak volna, mirt nem kldtem rtok nhny srknyfattyta fogadba, hogy szedjenek ssze benneteket? Bven lett volna r idm. s arra is, hogy Beremet


19/182

elfogattassam velk. az, aki igazn kell neki... utna trjk fl az egsz vrost a srknyfattyai! ntudtam, hogy itt van, ezen a hajn! Kitiara a Krynn feletti uralmat knlta azrt, ha elrulom neki. Ennyirefontos ez az ember! Csak annyit kellett volna tennem, hogy Kitiart elvezetem hozz... s a SttsgKirlynje bussan megjutalmazott volna rte.- Ne mondd, hogy ez nem fordult meg a fejedben - sziszegte Raistlin.Tanis vlaszra nyitotta a szjt, de mgsem mondott semmit. Tudta, hogy a bne ppoly vilgosan ltszikaz arcn, mint a szakll, amelyet egyetlen igazi elf sem nveszthetne. Felnygtt s kezbe temette azarct, hogy ne kelljen ltnia ket. - n... n szerettem t - mondta megtrten -, vgig, e hossz vek alatts sohasem fogadtam el, hogy micsoda tulajdonkppen... s amikor szembekerltem vele, akkor semtudtam mit csinlni. Te szeretsz - fordult Zgszl fel -, s te is - mondta Caramonnak. Ekkor a hajismt megbillent s Tanisnak ismt bele kellett kapaszkodnia az asztal szlbe, hogy egyenslytmegtartsa az imbolyg hajn. - Ti ugyan mit tettetek volna a helyemben? tdik ve velem van mindenlmomban! - elhallgatott s ms sem szlt semmit. Caramon arca szokatlanul komoly volt, Zgszl csak

Aranyholdat nzte.- Amikor vgre elment - folytatta Tanis fjdalmas, lgy hangon -, csak ott fekdtem az gyban sundorodtam magamtl. Meglehet, ti most gylltk engem, de nem utlhattok annyira, amennyire nmagamat vetem meg! Akkor Lauranra gondoltam... s...Tanis elhallgatott s flszegte a fejt. Mg panaszradata kzepette is szrevette, hogy a haj irnytvltoztat. A tbbiek is riadtan nztek krl. Nem kellett tapasztalt tengersznek lennik ahhoz, hogyszrevegyk: mr nem olyan vadul tncol krlttk a vilg. Most csndesen siklottak elre, de ez a

suhans azrt volt klnsen ijeszt, mert nem volt termszetes. Mieltt igazn elgondolkozhattak volnaazon, vajon mit jelent mindez, deszkaszaggat dngetst hallottak a kabin ajtajn.- Maquesta mond, ti fljn ide! - ordtotta nyersen Koraf.Tanis gyors pillantssal vgigmrte bartait. Zgszl arca stt volt, tekintete Tanisba frdott, de nemcsillant benne megrts fnye. A skfldi mr rgen nem bzott senkiben, aki nem az emberi fajhoztartozott. Egytt vgigkzdtt heteknek s hnapoknak kellett eltelnik ahhoz, hogy Tanisban megbzzons igazi testvrnek tekintse t. Most vajon mindez szertefoszlik? Tanis kemnyen a szembe nzett.Zgszl lesttte a szemt s egyetlen sz nlkl elment volna Tanis mellett, de egyszer csak megllt.- Igazad van, bartom - mondta s a talpra ll Aranyhold fel nzett. - Valban szerettem - ezutnkemnyen megfordult s flment a fedlzetre.

Aranyhold homlyos tekintettel Tanst frkszte, amint a frje utn indult s a fl-elf egytt rz megrtstltott ebben a nma pillantsban. Szvben arra vgyott, hogy ez a pillants egyszersmind amegbocstst jelentse szmra.

Caramon megingott, azutn ellpett mellette anlkl, hogy egyetlen szt szlt vagy rnzett volna. Raistlinnmn kvette fivrt, de kzben egyetlen pillanatra sem vette le aranyl tekintett a fl-elfrl. Tnylegvolt valami gny azokban az aranyl szemekben? Vagy csak a hossz ideje senki bizalmt sem lvezRaistlin nyert vgre valami elgttelt? A fl-elf mg csak nem is sejthette, mire gondol a varzsl. VglTika lpett el mellette s biztatan megveregette a karjt. A lny tudta, mit jelent a szerelem...Tanis egy pillanatra magra maradt a kajtben, elmerlt mlysgesen stt gondolataiban. Azutnflshajtott s bartai utn eredt.

Abban a pillanatban, ahogy a fedlzetre lpett, Tanis megrtette, mi trtnt valjban. Bartai feszlt,spadt arccal bmultak ki a korlton tlra. Maquesta fl s al rohanglt az elfedlzeten s folykonyankromkodott sajt zavars nyelvn.

Amint meghallotta Tanis kzelg lpseit, fekete szemben a gyllet villant.- Vgkpp tnkretettl bennnket! - mondta mregtl frcsgve. - Te s az az istenverte kormnyos!

Maquesta szavai ismersen csengtek a tudatban, mintha mr hallotta volna valahol, valamikor. Tanismr-mr nem is tudta vilgosan... a n szlt-e hozz, vagy csak a hallsa z trft vele?- Belezuhanunk az rvnybe! - kiltotta a n.4.Fivrem...

A Perechon gy szkellt elre a hullmok tetejn, mint valami vzimadr. De szrnyaszegett madr volt,amely a vzrvny kavargn rad htn rohant al a vrvrs sttsgbe.

A rettenetes er kisimtotta a tenger vizt, amelynek felszne festett vegablakhoz lett hasonl. Az bls


20/182

mlysgbl komor, vgtelennek hallatsz vlts zengett. Mg a viharfelhk is vgtelen vonaglssalkeringtek fltte, mintha a sajt megsemmistsre trekv rvny magt a termszetet szippantottavolna magba.Tanis grcsbe merevedett ujjakkal markolta a korltot. Belebmult az rvny mlybe, annak sttszvbe, de

mgsem rzett flelmet vagy rmletet... csak valami furcsa zsibbadtsgot. De mr ez sem jelentettszmra semmit. rmmel fogadta volna a gyors s kmletes hallt.Mindnyjan nmn lltak a szerencstlen haj fedlzetn, szemk tgra nylt a borzalmas ltvnytl. Mgnem jutottak az rvny kzepre, az tbb mrfldnyi tmrj volt. A vz puhn, simn kavargott. Flttks krlttk tombolt a szl, arcukat csapkodta az es. Nem trdtek vele, tbb nem is vettek rlatudomst. Csak annyit lttak, hogy ellenllhatatlanul zuhannak a sttsg kzppontja fel.

A rmletes ltvny elg volt hozz, hogy Beremet kizkkentse fsultsgbl. A kezdeti dbbenet utnMaquesta lzasan osztogatta a parancsokat. Az emberek kbultan engedelmeskedtek neki, deigyekezetkben nem volt sok ksznet. A forgszlnek feszl vitorlk szthasadoztak, az elpattanktelek a vzbe sodortk a rmlten vltz matrzokat. Brhogy igyekezett is Berem, nem volt kpesmegfordtani vagy az rvny gyilkos lelsbl kiszabadtani a hajt. Koraf is bevetette erejt akormnykerk forgatsba, de ezzel az ervel akr a fld forgst is megprblhattk volna meglltani.Egyszer csak Berem fladta a harcot, a vlla megereszkedett. Csak bmulta a tajtkz vizet s nem

trdtt sem Maquestval, sem Koraffal. Tanis ltta, hogy az arca nyugodt, ugyanerre a baljsnyugalomra emlkezett PaxTharkasbl is, amikor Berem kzen fogta Ebent s nekildult a halloskzporknt rjuk oml falnak. Melle kzepn sejtelmesen fnylett a zld k s visszatkrztea tenger viznek vrst.Egyszer csak Tanis ers kz szortst rezte a vlln, s ez flrzta bnult rmletbl.- Tanis, hol van Raistlin?

A fl-elf megfordult s egy pillanatig bambn nzett Caramonra, mint egy ismeretlenre, azutn megvontaa vllt.- Ugyan, mit szmt? - mormolta keseren. Hadd haljon meg ott, ahol kedve tartja...!- Tanis! - rzta meg Caramon ezttal jval ersebben. -A srknygmb... a varzstudomnya! Talnsegthetne...Tanis ettl maghoz trt. - Az istenekre, azt hiszem, igazad lehet!Gyorsan krlpillantott, de a varzslnak nyomt sem ltta. Megborzongott: Raistlin tud segteni rajtuk

vagy nmagn. Homlyosan visszaemlkezett arra, mit mondott Alhana, az elf-hercegn, asrknygmbkrl, hogy azok megalkoti nagy erej nvdelmi kpessggel ruhztk fl e gmbket.- Lefel! - ordtott fl s mr kapott is a csapajt utn, mikzben hallotta, hogy Caramon bszen trappolmgtte.- Mi trtnt? - kiltott feljk Zgszl a korlt melll.- Eltnt Raistlin! A srknygmb! - ordtotta neki Tanis a vlla fltt. - Te ne gyere! Majd mi Caramonnalelintzzk. Jobb, ha itt maradsz a tbbiekkel.- Caramon! - sikoltotta Tika s a harcos utn vetette magt, de Zgszl mg idejben elkapta svisszatartotta. A lny rmlten meredt Caramon utn s tehetetlenl nekidlt a mellvdnek.Caramon mindebbl semmit sem vett szre. Hamarosan megelzte Tanist... nagydarab teste meglepengyorsan mozgott. Tanis botladozva kvette a fedlkzbe vezet lpcsn, amikor hirtelen megltta, hogyMaquesta kabinjnak ajtaja nyitva van s a haj ringst kvetve leng pntjain. A fl-elf berontott rajta, denyomban meg is torpant, mintha falba tkztt volna.

A kis helyisg kzepn ott llt Raistlin. A mennyezet gerendjrl csng lmpban gyertya gett. A

mgus arca fmmaszkknt fnylett, szemben aranyl tz lobogott. Kezben tartotta a srknygmbt,Silvanestibl szrmaz zskmnyukat. Tanis ltta, hogy a gmb megnvekedett, mr elrte egy

jtklabda nagysgt. Belsejben kprzatos sznek tncoltak. A szdt ltvnytl Tanis knytelen volttekintett elfordtani.Caramon ott llt Raistlinnel szemben, arca ksrtetiesen spadt volt, pp olyan, amilyennek Tanissilvanesti lmban ltta, amikor a harcos holtan fekdt eltte.

A varzsl egyik tenyert a mellre szortva khgtt. Tanis megindult fel, de a mgus remelte villog


21/182

szemt.- Ne gyere kzelebb, Tanis! - lihegte Raistlin s vr buggyant ki a szjn.- Mirt, mit csinlsz?- Meneklk a biztos hall ell, fl-elf - nevetett fl kelletlenl a varzsl, furcsa kacajt Tanis eddig csakktszer hallotta letben. - Mit gondolsz, mgis mit csinlok?- s hogyan meneklsz? - krdezte Tanis s klns flelem vett ert rajta, amint a mgusaranyszembe nzett s megltta benne visszatkrzdni a gmb fnyeit.- A varzstudomny... s a gmb segtsgvel. Egszen egyszer dolog, br lehet, hogy a te gyngeelmd nem foghatja fl. Most mr elegend erm van hozz, hogy a testi ermet egyestsem a lelkienergiimmal. gy tiszta energiv vltozom, mondjuk fnny, hogy knnyebben megrtsd. Fnykntazutn gy jrhatom az eget, akr a napsugr s brmikor, brhol visszatrhetek ebbe a val vilgba,amikor csak kedvem tartja.Tanis megcsvlta a fejt: Raistlinnek igaza volt, kptelen volt felfogni a varzsl szavait. Nem tudtamegrteni, de mgis flbredt benne nmi remny.- s a gmb ezt mindnyjunkkal megteheti? - krdezte kemnyen.- Meglehet - felelte khgst elnyomva Raistlin -, de nem vagyok biztos benne. s nem is kockztatommeg, annyit ugyanis tudok, hogy n megmeneklhetek. A tbbiek meg nem rdekelnek. Te vezetted ketebbe a vrvrs hallba, fl-elf, ht vezesd is ki ket belle!Tanis flelmt harag vltotta fel. - De legalbb testvredet... - kezdte indulattal.- Senkit! - kiltotta Raistlin sszeszklt szemmel. - Hzdj htrbb!

Elkeseredett, tbolyult harag nttte el Tanis agyt. Valahogy knyszerteni kellene a mgust, hogyhallgasson a jzan szre. Taln akkor mindnyjan megmeneklhetnnek klns varzsereje ltal. Annyitmg is tudott a mgirl, hogy tudja: Raistlin most nem varzsolhat, hiszminden erejre szksge lesz a srknygmb leigzshoz. Mr lpett is elre, amikor valami ezstsenmegvillant a varzsl tenyern. Ltszlag a semmibl les kis ezst tr kerlt el, amit Raistlin egyvkony brszjon viselt a csukljhoz ktzve. Tanis megdermedt s egyenesen a mgus szembenzett.- Jl van ht! - lihegte slyosan. - Engem gondolkods nlkl meglnl, tudom, de nem bntand atestvredet. Caramon, lltsd meg!

A harcos egy lpst tett ikerfivre fel, de Raistlin fenyegeten flemelte a trt.- Ne csinld, testvr - suttogta halkan -, ne gyere kzelebb!Caramon megingott.- Menj csak, Caramon - mondta Tanis hatrozottan -, tged biztosan nem bnt!

- Mondd csak meg neki, Caramon - sziszegte a mgus mlyen testvre szembe nzve.Homokra-pupillja kitgult, aranyl fnye veszedelmesen flvillant. - Mondd csak meg Tanisnak, mirevagyok kpes! Te jl tudod... s n is. Ezt mi mindig tudjuk, valahnyszor egyms szembe nznk, nemigaz, kedves testvr?- Mirl beszl ez itt? - krdezte Tanis csak flig odafigyelve a mgus szavaira. Ha valamivel el tudntrteni... mondjuk rvetn magt...Caramon elspadt. - Az smgia Legends Tornyairl - dadogta. - De tilos beszlnnk rla... Par-Salianmegtiltotta...-Az most mr nem szmt semmit-vgottkzbe Raistlin remeg hangon. - Par-Salian az gvilgon semmitsem tehet mr ellenem. Ha vgre enym lesz az, amit meggrtek, akkor mg a nagy Par-Salian semllhat meg elttem! De ehhez nektek semmi kztk, vilgos?Raistlin nagyot shajtott, azutn szemt a fivrre szegezve beszlni kezdett. Tanis csak fl fllelhallgatta, s kzben kzelebb lpett hozz. Egyetlen mozdulat s a trkeny mgus mris sszerogy...Hamarosan mgis azon kapta magt, hogy Raistlin hangja teljesen rabul ejti, knytelen figyelni a szavaira,

mintha elvarzsolta volna.

- Az utols prbt nmagam ellen kellett megtennem az smgia Legends Tornyban s kudarcotvallottam vele. Megltem, Tanis. Megltem a testvremet-mormolta meglepen nyugodt hangon -,legalbbis akkor gy hittem, hogy Caramon volt az. - Megvonta a vllt. - Ksbb kiderlt, hogy csak egyrnykp volt, amelyet azrt varzsoltak elm, hogy megismerhessem gylletem s fltkenysgemmlysgeit. Azt gondoltk, hogy ezltal megtisztthatom stt lelkemet. Egyet azonban megtanultam, hogynincs nuralmam. Minthogy azonban ez nem tartozott az igazi prbattelhez, a kudarcomat sem


22/182

fordtottk ellenem... egyetlen szemlyt leszmtva.- Nztem, ahogy megl engem! - zokogott fl Caramon keservesen. - Knyszertettek r, hogy nzzem sgy prbljam megrteni t. - A nagydarab frfi tehetetlenl a tenyerbe hajtotta a fejt s grcssensszerzkdott. - s meg is rtettem - nyszrgte. - Akkor megrtettem... sajnlom. Csak ne menj elnlklem, Raist! Olyan gynge vagy... szksged lesz rm...!- Tbb mr nem, Caramon - suttogta Raistlin csndes shajjal -, tbb mr nincsen szksgem rd!Tanis elborzadt tlk. Nem akart hinni az egszben. Raistlin sznevltozsban. - No, gyernk, Caramon!- utastotta a harcst.- Ne knyszertsd t, Tanis, hogy a kzelembe jjjn - mondta Raistlin szinte kedvesen, mintha kitalltavolna a fl-elf gondolatait. - Biztostalak rla, hogy kpes vagyok r. Amit eddig egsz letembenkerestem, most vgre itt van a markomban. Nem hagyom, hogy brmi meglltson. Nzz csak Caramonarcra! mr tudja! Egyszer mr megltem... mskor is megtehetem. Isten veled, testvr!

A varzsl ezzel mindkt kezt rszortotta a srknygmbre s flemelte a gyertya lobog lngja fel. Asznek tbolyult tncot lejtettek a gmbben s egyre jobban' ragyogtak. A varzslt mgikus er fogtakrl.Tanis minden erejvel megprblta lekzdeni a flelmt s megksrelte egy utols, elkeseredettmozdulattal meglltani Raistlint. De meg sem tudott moccanni. Hallotta a lassan eldnnygttvarzsszavakat. A kavarg fny mrszinte elviselhetetlenl ers volt. Tenyervel eltakarta az arct, de a fny mg azon is keresztlhatolt segyenesen az agyba hastott. Fjdalma kibrhatatlan volt. Nekitntorodott az ajtflfnak s kzben

meghallotta Caramon iszonyod kiltst. A nagydarab harcs a kvetkez pillanatban hangspuffanssal vgigvgdott a padln.Ekkor minden elcsndesedett, a kabint elbortotta a sttsg. Tanis egsz testben reszketett skinyitotta a szemt. Egy pillanatig nem ltott semmit, csak egy nagymret, vrs gmb lenyomatt atudatban. Lassan azonban hozzszokott a szeme a sttsghez. A gyertya sercegve lobbant egyet sforr viasz cspgtt le egsz kis tcsba a mozdulatlanul, nmn hever Caramon feje mell. A harcosszeme nyitva volt, resen meredt a semmibe.Raistlin eltnt.

Tika Waylan fnt llt a Perechon fedlzetn, bmulta a vrvrs tengert s minden erejvel igyekezettvisszafojtani a kikvnkoz srst. Btornak kell lenned, ismtelgette magban vgtelenl. Megtanultlkemnyen harcolni a csatban, ezt Caramon is elismerte. Most ,pedig btran kell szembenzned ezzel amegprbltatssal. Egyszer, vgl mgiscsak sszekerlnk, de most nem szabad ltnia, hogy srok.

Az utols ngy nap valamennyik idegeit nagyon megviselte. Nehogy a Roncsosd utcin nyzsgsrknyfattyak flfedezzk ket, inkbb ki sem mozdultak a koszos fogadbl. Tanis klns eltnsermlettel tlttt el mindenkit. Tancstalanok voltak, nem csinltak semmit, mg csak nem iskrdezskdtek utna. gy vgl hssz napokra szobikba zrkztak s Tika is knytelen volt Caramonkzelben tartzkodni. Egyms irnti mlysges vonzdsuk, amelyet nem fejezhettek ki igazn, valdiknszenveds volt szmukra. A lny szerette volna tlelni Caramont, rezni maga krl a harcsszortst, amint ers, izmos teste nekifeszl az vnek.Tika biztos volt benne, hogy Caramon is vgyik ugyanerre. Nha olyan ellgyul pillantsokat vetett fel,hogy

a lny mris legszvesebben odabjt volna hozz, hogy megossza vele a szerelmet, amelyet olyanbiztosan rzett a nagydarab harcos szvben.De errl sz sem lehetett, legalbbis addig, amg Raistlin ott csng ikerfivre nyakn, mint valami

trkeny rnyk. jbl s jbl flidzte Caramon szavait, amelyeket a vrosba rkezsk eltt mondottneki."A ktelessg a testvremhez fz. Azt mondtk az smgia Legends Tornyban, hogy az ereje segthetmegmenteni a vilgot. n vagyok az ereje... a testi ereje. Szksge van rm. Elssorban neki tartozomfelelssggel s amg ez gy lesz, semmi mssal nem trdhetek. Te megrdemelnd, hogy legyenvalakid, Tika, akinek te vagy a legfontosabb. ppen ezrt n bkn hagylak tged, hogy tallhassmagadnak ilyen valakit!"De n nem akarok senki mst - gondolta a lny szomoran s a kvetkez pillanatban megeredtek aknnyei. Gyorsan elfordult, hogy Aranyhold s Zgszl ne vegye szre. Mg flrertenk, azt hihetnk,


23/182

hogy flelmben sr. Nem, a hallflelem olyasmi volt, amit mr rgen sikerlt legyznie. Mostanban aztlttte el a legnagyobb rettegssel, hogy egyedl, magnyosan ri el a hall.Most is mit csinlnak? - gondolta magban, ijedten trlgetve szemt a keze fejvel. A haj egyrekzelebb s kzelebb siklott ahhoz a borzalmas, stt szemhez. Hol lehet Caramon? Megyek,megkeresem ket, akrmit mond is Tanis.kkor megltta, amint a fl-elf flig vonszolja, flig tmogatja flfel a harcost a csapajtn. Amintmegpillantotta Caramon holtspadt arct, 'fiknak a szvverse is elllt.Megprblt odakiltani nekik, de nem jtt ki hang a torkn, csak valami tagolatlan vlts, amire

Aranyhold s Zgszl ijedten fordult meg a korltnl, ahonnan a flelmetes rvnyt bmultk. Ltvn,hogy Tanis megroggyan slyos terhe alatt, Zgszl azonnal a segtsgre sietett. Caramon gyt

Weis Hickman - A Tavaszi Hajnal Sarkanyai

Documents

Transcript of Weis Hickman - A Tavaszi Hajnal Sarkanyai