La necesitamos tanto como el aire que respiramos. El agua es el hilo transparente que nos conecta con la vida.El agua es una parte esencial en la salud de todos los seres humanos. Todo ser viviente debe beber agua para sobrevivir, ya que el cuerpo humano se compone de un 65% de agua.Gracias a ella, nuestro organismo realiza funciones vitales como regular la temperatura

corporal o transportar alimentos y gases.El agua se puede considerar como el nutriente más necesario en nuestras vidas, tan necesario que las personas no pueden sobrevivir más de unos días sin ella. Los alimentos y los gases se transportan en medio acuoso, los productos de desecho se expulsan del cuerpo mediante la orina, el agua regula nuestra temperatura y lubrica nuestras articulaciones. Por lo tanto,

todos los seres vivos deben beber agua para sobrevivir. Beber es algo saludable.Además de su importancia para la salud, es indispensable en la vida diaria para:-Uso doméstico: lavar, cocinar, regar, lavar ropa,

etc.-Uso industrial: fabricar alimentos, limpieza, generar electricidad, etc.-Uso agrícola: irrigar los campos.-Uso ganadero: dar de beber a los animales domésticos.-En la acuicultura: criar peces y otras especies.-Uso municipal: riego de parques y jardines.

El agua, elemento líquido indispensable para la vida, está en rebeldía contra el hombre. Desde el inicio de la revolución industrial, éste no ha cesado en el empeño de contaminar los ríos, mares y acuíferos, destruyendo las reservas de consumo y aniquilando los bosques, fieles guardianes protectores del agua, que retienen con sus raíces el tan preciado líquido.

Como consecuencia de ello y habiendo creído desde siempre que el agua era un bien inagotable, comienza a presentarnos facturas muy caras y de difícil solución si no se cambia radicalmente nuestra actual forma de consumo derrochador.

Ésta es motivo de conflictos entre agricultores, industriales, empresarios turísticos e incluso países enteros. En España, donde las sequías son cada vez más frecuentes, las polémicas se agudizan. Nadie afronta con seriedad factores tan vitales en esta escasez de agua como son: el cambio climático, la falta de bosques, la contaminación de las aguas, las pérdidas en el suministro y canalizaciones, los sistemas de riego derrochadores o el consumo excesivo de cada uno de nosotros.En la agricultura se consume el 80% de agua potable

disponible en España. Esto supone un derroche de agua, que bien podría ser infinitamente menor si en lugar de encharcar la tierra, se empleara otros métodos que están al alcance de la industria agrícola como podría ser el goteo. En Israel se han conseguido logros muy importantes con el riego a goteo.El abastecimiento urbano es, tras el regadío, el segundo sector en cuanto a consumo de

agua potable. Hay comunidades con un derroche enorme de

este preciado líquido. El despilfarro de los ciudadanos, unido al consumo originado en el riego de parques públicos, jardines privados, campos de golf y limpieza de las calles realizado, en su mayor parte, con agua potable, aumenta más aún su escasez, poniendo en peligro las reservas destinadas al consumo humano, y máxime, cuando atravesamos un periodo de sequía, que cada año se pronuncia con más intensidad debido al cambio climático y al temido efecto invernadero. No olvidemos, que los recientes informes elaborados por las Naciones Unidas y numerosos científicos, afirman que en España, cada año aumenta la desertización y que será uno de los primeros países más afectados por el cambio climático reconocido ya por todos los gobiernos del mundo. Aunque las consecuencias son evidentes, existe un rechazo visible a la hora de enfrentarnos con la realidad.

El mal uso del agua provoca muertes y epidemias. Mientras millones de personas mueren de sed en algunas partes del mundo, en España gastamos, una media de 280 litros por persona y día y, en Estados Unidos, se acerca a los 4.000. Cada año mueren 11

millones de personas por falta de agua y más de 300 millones enferman por malaria, fiebre amarilla, diarreas, disentería y cólera, entre otras muchas enfermedades, provocadas por el agua contaminada.¿Qué debemos hacer de forma individual para mejorar los recursos?• Cerrar el grifo mientras nos lavamos los dientes o nos afeitamos, y poner el tapón mientras fregamos.• Dúcharnos en vez de bañarnos. Reducir el tiempo que el

grifo permanece abierto.• Reparar los grifos o las cisternas que gotean.• Colocar en cada grifo un filtro, para ahorrar agua.• Tirar de la cadena del inodoro cuando sea necesario.

No emplearlo como cenicero o papelera. Desperdiciarás mucha agua.• Exigir al Ayuntamiento que se rieguen los parques públicos y limpieza de las calles con agua reciclada.• No lavar el coche por sistema.Éstas son algunas de las acciones que podemos hacer nosotros como ciudadanos. Los responsables políticos tienen el deber de proteger el agua de la forma más eficaz y ahorrativa posible, y tomar las medidas necesarias para desarrollar e implantar las alternativas ante el despilfarro del agua potable y que ésta sea, limpia y sana, no contaminada y de baja calidad.

La imagen de un buitre que acechaba a un niño hambriento moribundo en Sudán conmocionó al mundo en 1994. Se cuestionó la ética del fotógrafo, pero debajo de esa controversia subyace una realidad: la desertización es una

de las principales causas del hambre en el mundo.Una quinta parte de la humanidad sufre las consecuencias de este cáncer de la superficie de la Tierra, que se acrecienta cada año con gran rapidez.Es común que se describan las sequías como una “catástrofe natural”. Sin embargo, si se argumenta que los cambios climáticos son la causa principal de las sequías, cabría recordar que la actividad humana es la principal causa del efecto invernadero, del deshielo de los polos, de la perforación de la capa de ozono y de las olas de calor. Se trata en realidad de una catástrofe que afecta a más de 110

países. Cada año se pierden 6 millones de hectáreas de

tierra arable en el mundo. Ésto amenaza la alimentación de la humanidad.La ONU denuncia que la sequía es una de las principales causas de pobreza en el mundo y que está empujando a 135 millones de personas a emigrar de sus países. El continente africano es la zona más afectada. Según este mismo organismo, la desertización amenaza la vida de 1.200 millones de personas en un centenar de países. Nos encontramos ante uno de los procesos de degradación ambiental más alarmantes del planeta. La mortalidad infantil en estas tierras es diez veces superior a la de los países industrializados.

La selva amazónica, considerada el pulmón de la humanidad, está sufriendo también las consecuencias del cambio climático. La sequía que sufre la Amazonía brasileña, la peor en 50 años, pone en riesgo la vida de la fauna y la flora, la

más rica del planeta, y de los miles de habitantes que viven de los recursos naturales de aquella zona. Por otro lado, la deforestación de la selva amazónica que se está registrando últimamente, es la peor que se ha dado nunca. Según el gobierno brasileño, en el 2004 se han quemado más de 26 mil kilómetros cuadrados de selva, casi un 6% del total.

África nos recuerda la importancia del agua.África se seca. La sequía amenaza al continente negro, que ha visto reducidas las lluvias de una manera muy alarmante. Muchos millones de personas de ese continente se

encuentran en peligro, a causa del hambre por falta de agua.La sequía de Eritrea hizo que se secaran todos los pozos y muchas fuentes. El 70 por ciento de la población sufrió una

grave escasez de agua y el 80 por ciento del ganado se vió afectado. La población recorría 22 km de ida y vuelta, para acceder a la fuente más próxima. Quienes acarreaban el agua, desde largas distancias, eran las mujeres y los niños de corta edad. En algunos casos, debían caminar durante tres o cuatro horas por día para proveer de agua a sus familias. Más del 58% de la población de África al sur del Sahara carece de una fuente de agua potable dentro de un radio de distancia de 30 minutos a pie desde su hogar. En estos

lugares, son también los niños y las mujeres, quienes más sufren las consecuencias. La mala calidad del poco agua que consiguen produce otros muchos problemas sanitarios. Más de 700.000 niños africanos

mueren anualmente de diarrea. Millones de niños que sobreviven a la diarrea sufren desnutrición crónica, que es la causa de más de la mitad de todas las muertes infantiles en ese continente.La sequía tiene también un impacto a largo plazo en la educación infantil. Muchos niños no están asistiendo a la escuela, porque tienen que colaborar en la búsqueda de agua y de comida. Al caminar por la noche para buscarla, quedan

demasiado cansados como para ir a la escuela. En cuatro distritos de Somalia, sólo 14 de 104 escuelas siguen abiertas. En Kenia, por el contrario, las escuelas tienen un aumento en la matriculación, debido a

que los niños asisten, para poder llevar a casa algo de comida.La comunidad internacional debe responder inmediatamente a las necesidades de esta zona tan desprotegida de nuestro planeta. Se calcula que la sequía afecta a muchos millones de personas que necesitarán ayuda de emergencia.

Cada vez que hacemos uso del cuarto de baño “condenamos” una media de 10-20 litros de agua, en la mayoría de los casos potable, a convertirse en agua residual negra que podría llegar a constituir un problema medio ambiental serio, no sólo

por el hecho de verter estas aguas contaminadas a los cauces de los ríos, sino también por su poco aprovechamiento para otros usos, ocasionándose a ello una pérdida energética y económica. Se denominan aguas residuales, por lo tanto, las que han sido

utilizadas en las viviendas, en la industria, en la agricultura y en los servicios, pudiéndose incluir también, las que proceden de la lluvia y que discurren por las calles y espacios libres, por los tejados, patios y azoteas de los edificios. La escasez de recursos hídricos naturales en zonas áridas y semiáridas constituye un problema, a veces dramático, para la población asentada en ellas. Es el caso de las regiones mediterráneas con la creciente acumulación de población, que unida a una escasa pluviometría y a unos limitados recursos superficiales, están llevando al agotamiento de los recursos subterráneos. En este contexto, la reutilización de las aguas residuales urbanas se perfila como una fuente adicional de agua, merecedora de ser tenida en cuenta en la

gestión global de los recursos hídricos. Estos recursos pueden ser reutilizados para la agricultura, la acuicultura, la recarga de aguas subterráneas, etc.Estas aguas residuales, producidas en la vida diaria, deben ser

transportadas y tratadas adecuadamente. Se necesita de una infraestructura compuesta de alcantarillas y colectores, y de unas depuradoras que posibiliten la devolución del agua al medio ambiente en condiciones compatibles con él. Estas instalaciones suelen estar formadas por una sucesión de procesos físico-químicos y biológicos que permiten hacer una depuración integral de las aguas en las mejores condiciones técnicas y económicas posibles.Junto a esta medida de reutilización de las aguas residuales existen otras ya tradicionales como los trasvases desde cuencas excedentarias, la construcción de embalses para regular recursos superficiales y otras medidas más innovadoras y costosas, como la desalación de agua de mar.

La escasez de recursos hídricos es uno de los problemas que comparten la mayoría de los países mediterraneos y ésta irá agravándose a lo largo de los próximos años, según los científicos. La solución a este grave problema está en la

búsqueda de nuevos recursos, ya que los existentes se utilizan en su totalidad. Estos objetivos pueden alcanzarse utilizando tecnologías diferentes y combinando diversas técnicas: desalación

de agua de mar, trasvases de una cuenca a otra, conservación y reciclaje de agua, gestión eficaz del consumo y una utilización mejor del agua para uso agrícola.¿ Qué es una desaladora ?Una desaladora es una planta industrial que convierte el agua del mar en agua apta para uso industrial, agrícola o para el consumo humano. El proceso de desalación consiste en retirar la mayoría de las sales disueltas en el agua del mar, principalmente, la sal común o cloruro sódico y convertirla en agua potable.

La utilización de técnicas de desalación constituye, en determinadas circunstancias, una solución a la escasez sistemática de recursos hídricos en

algunas zonas. En España, del total de agua desalada, un 72% se utiliza para uso urbano e industrial y el resto para regadío.¿Qué es un trasvase?Trasvasar un río consiste es coger la parte del agua que sobra de ese río y llevarla a otros lugares o cauces más pobres. Un canal para riego o un bombeo son técnicas para elaborar un trasvase. Es otra forma de dar solución, o parte de ella, a esas cuencas con escasos recursos hídricos.Para hacer frente a las consecuencias de la falta de precipitaciones hay que buscar la conjunción de distintos métodos y también, se debe practicar en todas las épocas del año, un consumo eficiente de un bien tan escaso como es el agua.

1.- El agua es imprescindible para la vida. Sin agua no hay vida. Se hace necesario que tú, yo y todos tomemos conciencia de lo importante que es utilizarla.¿Sabes cuántos niños mueren al año por el uso de agua contaminada?¿Sabes cuántos millones de personas no tienen acceso al agua potable?

¿Sabes qué cantidad de agua se utiliza para regar un campo de golf?¿Sabes la diferencia en gasto de agua que hay entre los países pobres y EEUU?Consulta esta web, escribe los datos que se solicita. Después de hacer una reflexión sobre todo ello, debátelo en clasehttp://www.educared.net/primerasnoticias/uni/agua

2.- Las plantas también tienen sed. Vamos a comprobar cómo le salen raíces a una patata para darnos cuenta de la importancia que tiene el agua para la vida.

Pondremos un palillo a cada lado de una patata, llenaremos un vaso de agua y colocaremos la patata de forma que esté sujeta por los palillos, pero sin que toque el agua. Después de unas semanas, observaremos que

a la patata le han salido unas pequeñas raíces, las cuales se dirigen hacia el agua. 3.- El agua es necesaria para la buena salud del hombre.

¿Por qué es un alimento para la salud humana?¿Cuántos litros de agua se recomienda beber diariamente?El agua es el compuesto más abundante en el organismo. ¿En qué lugares del cuerpo podemos encontrar agua?¿Por dónde se elimina el agua?

¿Qué es la deshidratación?Consulta esta web y te aclarará todos estos interrogantes.http://www.esmas.com/salud/saludfamiliar4.- La siguiente dirección dedica muchos refranes al agua. Escribe cuatro de ellos que demuestren la importancia de ésta.http://www.aguainfant.com/REFRANES/refran3.htm 5.- Lee el apartado "Importancia del agua" de la Unidad

Didáctica y explica para qué es indispensable. Observa durante un fin de semana el uso que hace tu familia del agua en casa y haz un mural sobre lo observado. ¿Crees que se utiliza adecuadamente, o por el contrario crees que se abusa?Para realizar este estudio contestarás a estas

preguntas:¿Te has bañado o te has duchado? ¿Has cerrado la ducha mientras te das jabón?¿Cierras el grifo cuando te lavas los dientes?¿Usa tu madre lavavajillas? Si no es así, ¿cierra el grifo mientras lava los platos?¿Se usa la cisterna en casa poco o mucho?¿Ha lavado tu padre el coche? ¿Crees que ha utilizado mucha

agua?¿En casa se bebe agua del grifo o embotellada? ¿Por qué?6.-Medidas para el ahorro del aguaLee esta web y escribe las 6 medidas más interesantes para el ahorro del agua.http://www.consumer.es/web/es/economia_domestica7.-Pincha en el recuadro y observarás algunos datos importantes que nos cuenta una gota de agua. Cuando lo tengas claro, piensa cuantos litros de agua se podría ahorrar en un día por cada familia de 5 miembros. Igualmente piensa en la cantidad de agua malgastada que hace una población con 4.000 habitantes.8.-En la siguiente web observamos una tabla de las

precipitaciones caídas en diferentes lugares de España durante un periodo de varios meses. ¿Qué zonas crees que son las más perjudicadas por la sequía?En esta misma dirección nos encontramos con un mapa del porcentaje de precipitaciones. Según observas, ¿en qué zona crees que nos

encontramos?http://www.meteored.com/ram/9.-Lee el apartado "La sequía" de la Unidad Didáctica y dí cuál es la causa principal de ésta. Al mismo tiempo consulta la siguiente web http://www.enredate.org/enredate/calendario y contestas:¿Qué es la desertización?¿Por qué ocurre la desertización?¿Cómo se presenta la situación de cara al futuro?10.-África nos recuerda la importancia del agua. Lee el

apartado de África seca y señala los datos de la sequía en Eritrea. ¿Quiénes son los encargados de llevar el agua a los hogares? ¿Crees que los gobiernos hacen lo suficiente para paliar esta situación y las causas de epidemias y hambre?

¿Crees que es justo que mientras nosotros derrochamos el agua en los hogares, riego de jardines... hayan otros millones seres que mueren anualmente por esta situación?

11.-Consulta le siguiente dirección y responde:http://www.gencat.net/mediamb/ea/virtual/e-balagu.htm¿Qué es una depuradora?¿Por qué es necesaria una depuradora?¿Qué nos reporta depurar el agua? 12.- Lee el apartado "Solución a la sequía" y escribe algunas de las medidas que se pueden tomar para solucionarla.