ver$cal  /  ˈvɜː-k(ə)l    

A  adjec(ve.  (1)  Of,  pertaining  to,  situated  at,  or  passing  through  the  vertex  or  zenith;  occupying  a  

posi<on  in  the  sky  directly  overhead  or  above  a  given  place  

or  point.  (2)  Placed,  extending,  moving,  or  opera<ng  at  right  angles  to  a  

horizontal  plane;  perpendicular;  upright.  

 Oxford  English  Dic(onary  

1.  Origins  

2.  Ge;ng  Off  the  Ground:    Beyond  Flat  Perspec$ves  

‘Geography’  as  a  Flat  Plane:  ‘Geopoli<cs  is  a  flat  discourse.  It  largely  ignores  the  ver<cal  dimension  and  tends  to  look  across  

rather  than  to  cut  through  the  landscape.  This  was  the  cartographic  imagina<on.  Ver<cal  inherited  from  the  military  and  

poli<cal  spa<ali<es  of  the  modern  state”    Eyal  Weizman    

“What  would  happen  if  you  took  geographic  thinking  and  instead  of  puQng  it  on  a  horizontal  axis,  you  

added  a  ver<cal  axis?”  Trevor  Paglen  

                     

“While  aSen<on  is  tradi<onally  given  to  the  plans  of  urban  civiliza<on  and  top  [down]  views  of  human  history,  this  schema<c  

cross-­‐sec<on  view  of  the  world  opens  a  lens  on  the  planet  as  an  urban  projec<on,  

paSern  and  process  of  overlapping  change  across  different  layers  and  level  of  space...  “  

 Processes  that  are  oYen  isolated  in  plans,  or  divided  in  conven<onal  categories  from  above,  can  be  beSer  understood  and  

revealed  from  the  side,  as  being  associa+ve  and  integra+ve—  o1en  overlapping,  

intertwined  and  entangled.      

Opening  a  lens  on  the  complex  urbaniza<on  of  the  underground  and  of  the  atmosphere,  this  associa<on  of  the  quan<ta<ve  with  the  

qualita<ve  made  possible  by  seeing  sideways  offers  three  important  

observa<ons  on  the  once  and  future  hinterlands  of  the  underground,  the  ocean  

and  the  atmosphere”    Pierre  Bélanger    (my  emphasis)  

Stacked    Socie$es  

           

A  growing  “independence  of  volumes  with  respect  to  the  original  land”  Henri  Lefebvre  

From  the  Stable  Horizon    and  Linear  Perspec$ve    to  ‘Groundlessness’  

Speeded-­‐up,  hypermediated,  hyperurbanised,  highly  ver<calised  world  of  Groundlessness  

 “The  lines  of  the  horizon  shaSer,  twirl  around,  and  

superimpose”  in  a  “mul<plica<on  and  de-­‐

lineariza<on  of  horizons  and  perspec<ves”  Hito  Steyerl  

 Need  new  ‘cogni<ve  maps’  for  ‘Postmodern  hyperspace’  

3.  ‘Dead’  Metaphors:    Ver$cal  Language,    Ver$cal  Bodies  

Ver<cal  metaphors  saturate  –  indeed,  cons(tute  –  language  about  power,  wealth,  status  and  happiness...  Overlap  with  struggle  against  gravity,  ver<cality  of  upright,  able-­‐bodied  human,  and  eventual  des<na<on  back  in  earth!  So  ubiquitous  that  we  cease  to  see  them  as  metaphorical  at  all    To  ‘Stand’  is    root  of  ‘status’,  ‘estate’,  ‘stature’,  ‘ins<tu<on’...  ‘Upper’,  ‘lower’  and  ‘under’  class’;  an  ‘upright’  ci<zen;  UpliYing,  His/Her  Royal  Highness;  Feeling  ‘up’  Sup  (La<n  for  ‘above’)  superior,  supreme,  supervise,  superman  Sur  (La<n  for  ‘over’)  surveillance,  surpass  Sub  (La<n  for  ‘under’)  subordinate,  subhuman,  subaltern  Infer  (La<n  ‘low)  inferior;    under  hand;  look  down  on/up  to  ‘Low’  feeling  bad  or  something  deceigul;  base;  depression  etc    

“The  direc<on  upward,  against  gravity,  inscribes  into  space  world-­‐regions  with  spa<al-­‐emo<onal  values,  such  as  those  expressed  in  high  and  low,  rise  and  decline,  climbing  and  falling,  superior  and  inferior,  elevated  and  

downcast,  looking  up  to  and  despising.  On  Olympus,  high,  remote,  inaccessible,  exalted,  dwell  the  Homeric  gods.  On  Mt.  Sinai,  Moses  

receives  the  Ten  Commandments.  Below  in  the  depths,  is  Hades  and  the  world  of  shadows.”  Erwin  Strauss  

 

‘Mythology  of  tallness’:  “Greater  height  is  naturally  equal  to  power  and  dominance”  Laura  

Butera    

“At  the  climax  of  the  straight  line,  “white  masculinity  becomes  architecture  and  

architecture  becomes  white  masculine  form”  Barbara  Hooper  

 Le  Corbusier:  “I  stand  therefore  I  am.”  ShiY  of  ‘Modulor’  from  1.75m  to  1.83m  because  "in  

English  detec<ve  novels,  the  good-­‐looking  men,  such  as  policemen,  are  always  six  feet  tall!”  

Fe<sh  for    Tall(er)    Bodies  

Heaven,  Hell  and    the  Legacies  of    Eurocentric  Cosmography    

“One  pole  is  ever  high  above  us  while  the  other,  beneath  our  feet,  is  seen  of  black  Styx  and  the  shades  infernal.”  Roman  poet  Virgil  “This  quarter  of  the  earth,  which  is  inhabited  all  the  people  with  whom  we  can  have  any  contact,  verges  towards  the  North  pole.    And  the  spherical  shape  of  the  earth  causes  the  south  pole  to  be  plunged  into  the  depths,”  Roman  Philosopher,  Macrobius,  420  AD.    Even  Australia  is  Plus  ‘Down  Under  and  when  something  goes  wrong    it    ‘Goes  South’...  

4.  Elite    Ver$cali$es    

“Gold  value  is  a  kind  of  fic<on,  embodied  by  a  block  of  material  wrung  like  blood  from  a  stone  from  vast  tracts  of  the  earth  to  end  up  in  a  vault,  

in  the  earth”  Liam  Young  and  Kate  Davies,    

“A  virile  force,  an  en<re  male.  It  stands  in  physical  fact,  a  monument  to  trade,  to  the  organized  commercial  spirit,  to  the  power  and  progress  of  the  age,  to  

the  strength  and  resource  of  individuality  and  force  of  character.  

Therefore  I  have  called  it,  in  a  world  of  barren  peQness,  a  male,  for  it  sings  

the  song  of  procreant  power,  as  others  have  squealed  of  miscegena<on”  Louis  Sullivan:  ‘Father’  of  the  Skyscraper  

       

The  Gendered,  Some  Would  Say  Phallic,  Poli<cs  of  the  Skyscraper  ‘Race’  

“The  summit  of  the  world  should  be  associated  with  a  great  name”  

   His  Highness  Al  

Maktoum  opening  of  the  Burj  Khalifa,  

Dubai.    

‘Vanity’  Height:  ‘There  is  of  course  

something  ludicrously  childish  

about  the  irra<onal  urge  to  build  high,  simply  for  the  sake  of  

being  the  world’s  highest”  Deyan  

Sudjic  

The    Luxifica<on    of  the  Skies  

‘Sky  Garage’:    Singapore  

Crea<ng  Higher    Ground  Amidst  Sea    Level  Rises  (Eko  Atlan<c,    Lagos)  

5.  Above  and  Below:      The  Poli$cs  of  Looking    

“From  the  90th  floor,  you  feel  as  connected  to  the  sky  as  to  the  ground.  The  city  is  laid  out  like  a  map,  and  the  enormous  windows  are  less  like  frames  for  

the  view  than  wide-­‐open  portals  to  it.”  Paul  Golberger  writes  on  432  Park  Ave  

 

Um  Lugar  Ao  Sol  (A  Place  in  the  Sun)  Gabriel  Mascaro  

Raul  Zurita:  ni  pena  ni  miedo    (‘no  pain,  no  fear’)    

Google  Earth  and  the    Bahraini  Uprisings,    

2011  by  Majority  Shias  

6.  Imagining  and    Represen$ng  Ver$cal  Ci$es  

 Ci<es  With  Mul(ple    and  Manufactured    

Grounds  

Sci-­‐Fi  Ci<es/  Real  Ci<es:  ‘Where  are  the  people  whose  hands  built  your  city?’,  Freder  asks  

desperately.  ‘Off  where  they  belong!’  his  father  replies  scornfully.    ‘In  the  depths!’  

Wizard  of  Oz  and    the  Burj  Khalifa:    

Adrian  Smith,  SOM  

“I  just  remembered  the  glassy,  crystalline  structure  coming  up  in  the  middle  of  

what  seemed  like  nowhere,”    

7.  Material  Connec$ons    (i)  Sand:    

“The  old  adage,  ‘Buy  land  –  they’re  not  making  it  any  more’  is  no  longer  

true!”  Ren.  Kolman  

(ii)  ‘Ar<ficial’  Ground  and  the  Lethal  Poli<cs  of  Gravity:    e.g.  Payatas  Waste  Slide,  Manila,  July,  2000  

(iii)  Skyscrapers  as    ‘Inverted  Minescapes’  Within  the  Capitalist  ‘Megamachine’  

Thank  You!  Steve.Graham@ncl.ac.uk  

Marina  Bay  Sands  hotel  in  Singapore.