AAggeenntteess FFííssiiccooss

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AGENTES FÍSICOS En la medida en que aumenta el grado de desarrollo, industrialización y nivel de vida de una sociedad, se incrementan el número de problemas ocasionados por los agentes físicos. Además de los efectos que los agentes físicos pueden tener sobre la salud humana, ocasiona impactos ecológicos graves sobre las especies sensibles a ellos. Esta situación lleva a la necesidad de tomar conciencia de la situación y definir medidas para cuantificar, establecer límites y evitar, en el mayor grado posible, las intrusiones de los agentes físicos en los ciclos naturales de vida. OBJETIVOS Adquirir las competencias relacionadas con las características, efectos, evaluación y control de los diferentes tipos de agentes físicos: ruido, vibraciones, ambiente térmico y radiaciones. CONOCIMIENTOS

■ Características de los Agentes Físicos.

■ Ruido.

■ Vibraciones.

■ Ambiente Térmico.

■ Radiaciones no Ionizantes.

■ Radiaciones Ionizantes.

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CARACTERÍSTICAS DE LOS AGENTES FÍSICOS

Los agentes físicos son manifestaciones de la energía que pueden causar daños y afectar a la salud de los trabajadores que se encuentran expuestos a las mismas en el entorno de trabajo.

Estas manifestaciones de la energía se pueden clasificar en:

■ Energía mecánica: ruido y vibraciones.

■ Energía calorífica: ambiente térmico, que va a depender de la temperatura, la humedad y velocidad del aire.

■ Energía electromagnética: luz y radiaciones (UV, IR, rayos X, etc.).

Clasificación de los Agentes Físicos Los agentes físicos que pueden ocasionar algún tipo de daño a los trabajadores se encuentran siempre presentes en mayor o menor medida, pero sólo cuando superan determinados valores pueden perjudicar su salud.

Factores Físicos Más Frecuentes

Ruido

Se puede definir como un sonido no deseado y molesto, una sensación sonora desagradable que en determinadas situaciones pueden causar alteraciones físicas y psíquicas.

La exposición a altos niveles de ruido de forma prolongada es causa de deterioro del oído, produciendo una pérdida de audición.

Puede afectar también al sistema circulatorio, a los órganos digestivos, al ritmo respiratorio, provocar trastornos del sueño, cansancio, etc. Todos estos trastornos disminuyen la capacidad de alerta del individuo y pueden ser, en consecuencia, causa de accidentes.

En otros casos el ruido puede afectar a la conducta o producir una sordera temporal, pero que en cualquier caso resulta perjudicial para las personas que lo sufren.

Se encuentra presente en máquinas como prensas, martillos neumáticos o amoladoras.

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Vibraciones

Una vibración consiste en un movimiento alternativo de vaivén de las partículas de un cuerpo de un lado al otro de una posición inicial de equilibrio. Sus efectos se producen como consecuencia de una transferencia de energía mecánica al cuerpo humano que actúa como receptor de la misma. Las vibraciones pueden provocar disconfort, fatiga o trastornos psicológicos de distinto tipo, pudiendo ocasionar enfermedades y lesiones en diferentes órganos del cuerpo humano.

Se encuentran presentes en máquinas en movimiento, como tractores, martillos neumáticos o carretillas elevadoras.

Mala Iluminación Provoca errores, fatiga visual, dolor de cabeza y accidentes, al contrario una iluminación adecuada produce confort y calidad en el trabajo.

Ambiente Térmico

La temperatura interna del cuerpo humano es de aproximadamente 37°C. Una temperatura extremadamente fría o caliente no es favorable para la salud y aún menos para trabajar.

La exposición de los trabajadores a temperaturas elevadas puede ocasionar efectos fisiológicos directos sobre la salud de los mismos, como puede ser deshidratación o resfriados, pero también puede afectar a su conducta, aumentando la fatiga y los posibles errores que pueda cometer, lo cuál podría provocar daños a terceros, productos o instalaciones.

Por otro lado, un exceso de frío produce también una disminución de la atención pudiendo provocar accidentes, además de los problemas de hipotermia y congelación.

Este tipo de ambientes hostiles se dan con frecuencia en hornos, cámaras frigoríficas y trabajos a la intemperie.

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Radiaciones

La radiación consiste en la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas subatómicas a través del vacío o de un medio material.

Tipos

No ionizantes

■ Pueden producir enrojecimiento de la piel, quemaduras y lesiones oculares.

■ Se encuentran presentes en operaciones de soldeo, cercanas a fuentes de calor, trabajos a la intemperie.

Ionizantes

■ Radiaciones con energía suficiente para ionizar la materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al átomo.

■ Pueden producir tumores y alteraciones en el material genético. Éstas se encuentran frecuentemente en actividades nucleares o en centros sanitarios.

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RUIDO

Se puede definir el sonido como “toda variación de presión que es capaz de ser percibida por nuestro órgano de audición”, pero se entiende por ruido, “una perturbación sonora compuesta por un conjunto de sonidos de amplitud, frecuencia y fases variables, cuya mezcla suele provocar una sensación sonora desagradable al oído”.

El oído humano reconoce los sonidos de frecuencia comprendida aproximadamente entre 20 y 20.000 Hz.

Sonidos No Detectados por el Oído Humano

Ultrasonidos Sonidos con una frecuencia superior a 20.000 Hz.

Infrasonidos Sonidos con una frecuencia inferior a 20 Hz.

Parámetros que Definen el Sonido El sonido está caracterizado por una serie de parámetros que se definen a continuación.

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Amplitud Presión máxima o mínima. Se representa por A.

Velocidad de Propagación

■ La velocidad de propagación del sonido depende del medio en el que tenga lugar (densidad y elasticidad).

■ Donde:

− C: velocidad de propagación del sonido, m/s. − Co: velocidad de propagación del sonido a una temperatura de

aire de 0ºC (273 K). − T: temperatura absoluta, K.

Longitud de Onda

Distancia entre dos crestas o senos sucesivos. Se representa con la letra λ.

Donde f es la frecuencia (ciclos/s, Hz).

Frecuencia

Número de variaciones completas de presión o ciclos por segundo. Se mide en s-1 o Hertzios (Hz) y se representa por f. Se relaciona con la longitud de onda por la expresión:

Donde C es la velocidad de propagación del sonido.

Período

Tiempo entre picos o senos sucesivos. Se mide en segundos y se representa por la letra T. Se puede expresar el período como la inversa de la frecuencia:

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Parámetros de Cuantificación del Ruido Los parámetros fundamentales de cuantificación del ruido son:

Presión Acústica P

■ Variación de la presión producida por el sonido sobre la presión atmosférica.

■ Depende de la naturaleza de la fuente emisora y de la distancia entre la fuente emisora y la fuente receptora.

■ Se mide en Pascales, Pa.

Valor Eficaz de la Presión Prms

■ Es proporcional a la energía sonora transmitida.

■ Se utiliza para cuantificar el sonido a través de:

Potencia Acústica W

■ Energía sonora transmitida por unidad de tiempo. Se relaciona con la presión acústica por la siguiente expresión:

Donde:

■ ρ es la densidad del medio.

■ c la velocidad del sonido.

■ 4πr2 es el área de una superficie esférica centrada en la fuente omnidireccional.

■ W la potencia acústica.

■ Se mide en vatios, w.

■ Depende exclusivamente de las características de la fuente emisora. Es el criterio idóneo para comparar varias fuentes sonoras.

Intensidad Acústica I

■ Energía transmitida por una fuente sonora por unidad de tiempo y unidad de superficie que atraviesa. Se mide en w/m2.

■ Se calcula mediante la siguiente fórmula:

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Nivel Sonoro. El Decibelio El intervalo de presiones acústicas asociado al intervalo de frecuencias que reconoce el oído humano es muy amplio, aproximadamente de 20·10-6 a 200 Pa. Para evitar la complejidad que supone el uso de un intervalo tan amplio se utiliza otra escala para medir el sonido, el Decibelio (dB) que se define como:

Nivel de Presión Acústica

Se define el Nivel de Presión Acústica, NPA, cuya unidad es el decibelio, dB como:

Donde:

■ PEF es la Presión eficaz (Pa).

■ PEFoes la Presión de Referencia (2·10-5 Pa).

Legislación en Materia de Ruido En cuanto a la contaminación acústica en los puestos de trabajo, el Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido, establece los niveles máximos permisibles a los que un trabajador puede estar expuesto. Este RD deroga el anterior RD 1316/1989, de 27 de octubre. No es de aplicación a los sectores de la música y el ocio. Define:

■ Valores límite de exposición a los que pueden estar sometidos los trabajadores: LAeq,d = 87 dB(A) y Lpico = 140 dB(C).

■ Valores superiores de exposición que dan lugar a una acción: LAeq,d = 85 dB(A) y Lpico = 137 dB (C).

■ Valores inferiores de exposición que dan lugar a una acción: LAeq,d = 80 dB(A) y Lpico = 135 dB(C).

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LAeq,d Es el nivel medio de ruido en dB(A) al que está sometido un trabajador durante su jornada de trabajo.

Lpico Es el nivel máximo de ruido en dB a que está sometido un trabajador.

En función de estos valores habrá que llevar a cabo diferentes acciones preventivas.

De 80 a 85 dB(A) > 85 dB(A)

Plan General Los riesgos derivados de la exposición al ruido deberán eliminarse en su origen o reducirse al nivel más bajo posible.

Información a los Trabajadores

■ Naturaleza de los riesgos a los que están expuestos.

■ Medidas a adoptar.

■ Valores límite de exposición y los valores de exposición que dan lugar a una acción.

■ Resultados de las evaluaciones y mediciones del ruido junto con una explicación y riesgos potenciales.

■ Utilización y mantenimiento de protectores y su capacidad de atenuación.

■ Forma de detectar lesiones auditivas.

■ Circunstancias en las que tienen derecho a una vigilancia de la salud y la finalidad de ésta.

■ Las prácticas de trabajo seguras.

Evaluaciones Periódicas Cada 3 años Anual

Control de la Audición Cada 5 años Cada 3 años

Suministro de Protectores Auditivos

El empresario debe:

■ Poner a disposición de los trabajadores protectores auditivos individuales.

■ Fomentar el uso de EPI´s.

Uso obligatorio de protectores auditivos excepto cuando la utilización de los mismos pueda causar un riesgo mayor para la seguridad o la salud.

Los lugares de trabajo en los que se superen los 85 dB(A) deben estar señalizados y cuando sea viable se delimitarán y limitará el acceso a ellos. Además, en los puestos que superan los 85 dB(A), se debe desarrollar un programa de medidas técnicas destinado a disminuir la generación o la propagación del ruido, u organizativas encaminadas a reducir la exposición de los trabajadores al ruido.

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En ningún caso la exposición del trabajador deberá sobrepasar los valores límite de exposición (87 dB(A)).

Efectos del Ruido en el Hombre Cuando se habla de los efectos producidos por el ambiente ruidoso normalmente sólo se consideran aquellos efectos que alcanzan la pérdida de la capacidad auditiva en la comunicación oral, situación que ocurre como consecuencia de sorderas originadas tanto en ambientes laborales como extralaborales.

Factores Influyentes en el Tamaño de los Efectos del Ruido

Extrínsecos Intrínsecos

■ Características del ruido:

− Presión sonora. − Frecuencia.

■ Tiempo de exposición.

■ Características propias a la persona expuesta.

Efectos del Ruido

Auditivos

■ Enmascaramiento: la percepción oral queda lesionada como consecuencia del ruido de fondo.

■ Fatiga: disminución temporal de la sensación auditiva.

■ Hipoacusia: primer escalón de pérdida permanente. Se produce en las frecuencias 4000-6000 Hz con independencia de las frecuencias predominantes del sonido al que se produce la exposición.

■ Sordera profesional: pérdida permanente que alcanza 25 dB como media en las frecuencias convencionales.

Extra-auditivos ■ Disfunciones cardio-respiratorias.

■ Variaciones en el metabolismo y sistema endocrino.

■ Efectos en el sistema nervioso central y periférico.

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APORTACIONES DE PELÍCULA

Acceso a través de la Plataforma

La hipoacusia ocupacional, es un daño del oído interno, causado por la exposición a la vibración o ruido, y que es considerada enfermedad profesional. Los sonidos que están por encima de los 90 dB pueden ocasionar una vibración tan intensa, que pueden lesionar el oído interno, especialmente si son prolongados. A continuación se presenta un extracto de la película “Norma Rae” donde se puede ver como una trabajadora, pierde temporalmente la audición en su trabajo, por la exposición a ruidos muy altos durante un periodo de tiempo prolongado.

Norma Rae. Martin Ritt. Estados Unidos, 1979. 20th Century Fox.

Medición del Ruido El instrumento más utilizado para la determinación de los niveles sonoros es el sonómetro que mide el nivel global de la presión sonora en dB. También se puede utilizar un dosímetro que es portado por el trabajador y mide el nivel de presión acústica a la que está sometido un trabajador en su puesto de trabajo.

Objetivos de la Medición del Ruido

■ Comprobar que un determinado ambiente, área, máquina o equipo no supere el valor sonoro establecido en la normativa.

■ Análisis de frecuencias para ser utilizadas en las técnicas de control del ruido.

■ Obtener información sobre exposiciones al ruido.

■ Determinar la potencia sonora de una máquina.

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Técnicas de Control del Ruido El control del ruido es un problema complejo que hay que abordar para así analizar sus componentes y manipular sobre ellos de tal modo que permita obtener el máximo aprovechamiento con el mínimo costo de inversión y funcionamiento.

Control del Ruido

Grupo de Actuación Acciones del Control

Fuente ■ Proyectando y ejecutando instalaciones correctas.

■ Sustitución de la maquinaria o proceso.

■ Modificación de la maquinaria o proceso.

Medio Transmisor

■ Aislamiento de paredes simples.

■ Aislamiento para cierre compuestos.

■ Cierres múltiples.

■ Apantallamiento de la fuente.

■ Cerramiento o blindaje de la fuente.

■ Absorción del ruido.

■ Cabinas acústicas.

Receptor

Utilización de equipos de protección individual (EPI), como son los protectores auditivos:

■ Orejeras.

■ Tapones.

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VIBRACIONES Las vibraciones se definen como el movimiento oscilante de un cuerpo alrededor de una posición de equilibrio cuando está sometido a un impulso mecánico. Si no se ejerce ninguna fuerza sobre el cuerpo, éste, por lo general, está en reposo y no sale de su posición de equilibrio hasta que una fuerza impulsora actúa sobre él.

“Las vibraciones comprenden cualquier movimiento transmitido al cuerpo humano por estructuras sólidas capaz de producir un efecto nocivo o molestia.”

OIT

Características de las Vibraciones

■ Se producen en trabajos con:

− Herramientas portátiles. − Máquinas fijas para machacar.

■ Sus efectos más significativos son del tipo:

− Vascular. − Osteomuscular. − Neurológico.

■ Se asocia con la exposición al ruido, pues ambos son movimientos oscilatorios pero sus efectos son distintos.

Clasificación de las Vibraciones Las vibraciones se pueden clasificar según los efectos que tienen sobre el organismo en función de su frecuencia:

Categorías de las Vibraciones Efectos Principales

Muy Baja Frecuencia (<2 Hz) Mareos, náuseas.

Baja Frecuencia (2 - 40 Hz) Afecciones osteoarticulares.

Alta Frecuencia (40 - 1000 Hz) Daños angioneuróticos.

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Las vibraciones son transmitidas esencialmente a las manos y por las manos, pero se transmiten a todo el cuerpo, afectando a la columna vertebral y otros órganos del tórax y abdomen. Según el modo de contacto entre el objeto vibrante y el cuerpo, la exposición a vibraciones se divide en dos grupos:

Vibraciones Mano-Brazo

■ Punto de contacto: la mano.

■ Efectos: problemas vasculares, de articulaciones, nerviosos y musculares.

El efecto más conocido es el síndrome de Reynaud o “dedo blanco”: hormigueo de los dedos, sensación de frío y color blanquecino de los dedos.

■ Magnitud de la transmisión: dependerá de las características de la vibración y de la forma de desarrollar el trabajo.

Vibraciones de Cuerpo Entero

■ Punto de contacto: superficies de apoyo del cuerpo con sistemas o elementos vibrantes. Según la posición:

− Sentado: espalda y glúteos. − De pie: pies. − En posición horizontal: espalda, cabeza y piernas.

■ Efectos: traumatismos de la columna vertebral y otros, como dolores abdominales, mareos, falta de sueño, etc.

■ Magnitud de la transmisión: dependerá de la postura de trabajo y la sensibilidad del individuo.

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Medición y Evaluación de las Vibraciones El equipo de medida empleado para la determinación de las vibraciones es el vibrómetro, cuya estructura es muy semejante a la de un sonómetro, como se puede ver en el siguiente esquema:

A la hora de realizar las mediciones y la valoración de los resultados se seguirán, en función del tipo de transmisión de la vibración, distintas normas de aplicación.

Vibraciones Mano-Brazo Vibraciones Cuerpo Entero

Medición El muestreo utilizado se realiza en base a la norma ISO 5349.

El muestreo utilizado se realiza en base a la norma ISO 2631.

Se comparan los valores obtenidos con los valores de referencia establecidos en el RD 1311/2005 “Protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a riesgos derivados o que puedan derivarse de la exposición a vibraciones mecánicas”.

Valoración Valor de exposición diaria normalizado para un periodo de referencia de ocho horas:

■ Límite: 5 m/s2.

■ Da lugar a una acción: 2,5 m/s2.

Valor de exposición diaria normalizado para un periodo de referencia de ocho horas:

■ Límite: 1,15 m/s2.

■ Da lugar a una acción: 0,5 m/s2.

Control y Prevención de las Vibraciones Para prevenir los efectos de las vibraciones en el cuerpo humano se puede actuar mediante medidas de tipo:

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Administrativo

Disminución del tiempo diario de exposición.

Medidas

■ Organización del trabajo.

■ Establecimiento de pausas.

■ Rotación de puestos.

■ Modificación de las secuencias de montaje.

Técnico

Disminución de la intensidad que se transmite al cuerpo humano.

Grupo de Actuación Medidas

Fuente

■ Conseguir intensidad de vibración tolerable, mediante diseño ergonómico de asientos y empuñaduras.

■ Modificación de máquinas.

■ Automatización y uso de mando a distancia.

■ Diseño de máquinas y herramientas más seguras.

■ Reducción de los parámetros vibratorios de los focos de vibración.

■ Mantener las herramientas y las máquinas en buenas condiciones de uso.

Medio de Transmisión Uso de aislantes de vibración.

Receptor

Uso de EPI:

■ Guantes.

■ Cinturón.

■ Botas.

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AMBIENTE TÉRMICO El cuerpo humano dispone de un sistema termorregulador, mediante el cual su temperatura se mantiene prácticamente constante por su balance entre la producción interna de calor y su eliminación al medio ambiente. El balance de calor del cuerpo humano viene dado por la expresión:

ACUMULACIÓN = METABOLISMO - PÉRDIDAS Para que el desequilibrio no se produzca, para tiempos largos de exposición, la acumulación debe ser nula.

Mecanismo de Intercambio de Calor La eliminación de calor producido por el cuerpo humano al medio ambiente tiene lugar según las leyes físicas de intercambio de calor: La ecuación de balance térmico se expresa como:

M = ± C ± R - E

■ M: calor producido por el metabolismo.

■ C: calor intercambiado por convección.

■ R: calor intercambiado por radiación.

■ E: calor cedido por evaporación.

Convención Intercambio de calor entre una superficie y un fluido o entre dos fluidos.

Radiación Transmisión de la energía a través del espacio por medio de ondas electromagnéticas.

Evaporización Cambio de estado de un líquido a vapor y su posterior difusión en estado gaseoso en el ambiente.

La producción de calor del cuerpo se establece como la suma de dos parámetros:

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Metabolismo Basal

■ Calor generado por el organismo humano para mantener sus funciones vitales.

■ El cálculo se realiza con distintos métodos, todos ellos basados en una serie de factores: edad, peso, estatura y sexo.

− Método de Lehman: suma de los términos A y B que se obtienen de una serie de gráficas.

− Método de Boothby-Berkson-Dunn: el cálculo se realiza a partir de los valores de una tabla y el cálculo de la superficie cutánea mediante la fórmula de Dubois.

Metabolismo del Trabajo

■ Calor producido por la actividad desarrollada.

■ Existen dos métodos para calcular el metabolismo de trabajo:

− Por descomposición de la tarea. − Evaluación por analogía de una actividad similar.

Evaluación de Ambientes Térmicos De entre todos los métodos empleados se van a destacar aquellos que se consideran mejores y más efectivos para el técnico de prevención:

■ Método de la Temperatura Efectiva.

■ Método de Fanger.

■ Métodos del Índice WBGT. De aplicación en ambientes con riesgo térmico severo.

Método de la Temperatura Efectiva

Concepto Temperatura del aire saturado con ligero movimiento que produce en la persona expuesta la misma sensación que las condiciones ambientales de la exposición.

Zonas de Confort

■ Humedad: 70% - 30%.

■ Verano: 17.2 ºC - 21.5 ºC.

■ Invierno: 18.8 ºC - 23.8 ºC.

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Valores Máximos

Recomendados

■ Verano:

− Actividad ligera……………………….30 ºC. − Actividad moderada………………... 27 ºC.

■ Invierno:

− Actividad ligera o moderada………... 24 ºC.

Limitaciones de Aplicación

■ Que el calor transmitido por radiación sea nulo o poco elevado.

■ Que las personas se encuentren normalmente vestidas.

■ Que la actividad física desarrollada sea ligera o moderada.

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Diagrama

■ Se realizaron estudios considerando las condiciones de reposo corporal o una actividad en posición sentado, en ausencia del factor de radiación y con la presencia de corriente de aire ligera y continua.

■ Para hallar la temperatura efectiva se tienen que realizar las siguientes etapas:

− Medir la temperatura húmeda y situar en la escala correspondiente. − Unir el valor anterior con la temperatura seca medida. Dará una línea

que une los valores de ambas temperaturas que corta la parte central de la gráfica.

− Buscar la intersección entre la velocidad del viento y la recta trazada.− En el punto de intersección, seguir la línea oblicua hacia arriba si es

verano, o hacia abajo si es invierno. − Interpretar el resultado obtenido.

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Método Fanger

Situación de Confort Situación de equilibrio térmico.

Variables de la Ecuación de Confort

■ Características del vestido: aislamiento y área total.

■ Características de carga energética del trabajo: producción energética metabólica total y velocidad del aire.

■ Características del ambiente: temperatura seca, temperatura radiante media, presión parcial del agua en el aire y velocidad del aire.

Índice de Valor Medio

■ Para la valoración de los ambientes se utiliza la escala numérica de sensación.

■ El IVM será el valor medio obtenido de las calificaciones realizadas por el total de personas del grupo bajo estudio.

Escala Numérica de Sensación Muy frío ………………………………………………………-3 Frío ……………………………………………………....-2 Ligeramente frío ……………………………………………-1 Neutro, confortable ………………………………………… 0 Ligeramente caluroso ……………………………………… 1 Caluroso …………………………………………………… 2 Muy caluroso………………………………………………… 3

Índice de Insatisfacción

■ Sirve para conocer la proporción de personas satisfechas-insatisfechas con el ambiente estudiado en función del IVM.

■ Permite tomar decisiones en cuanto a la temperatura, velocidad del aire y tipo de ropas a recomendar para alcanzar el mayor número de personas satisfechas.

■ Se demuestra que el mejor resultado posible comporta la insatisfacción del 5% del grupo como mínimo.

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Índice WBGT

Objetivo ■ Evitar que la temperatura corporal para un trabajador aclimatado y

vestido completamente, no sea superior a los 38 ºC.

■ Técnica más simple para la evaluación de los ambientes.

Índice WBGT

■ Para interiores o exteriores sin carga solar:

■ Para exteriores con carga solar:

Parámetros

TH Temperatura húmeda, temperatura natural de termómetro de bulbo húmedo, termómetro sin ventilación y sin apantallar las posibles radiaciones que reciba.

TS Temperatura seca, temperatura de termómetro de bulbo seco.

TG Temperatura de globo, temperatura de termómetro de globo.

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Determinación Ciclos

Trabajo-Descanso

■ El valor del índice calculado se enfrenta al valor resultante del metabolismo total para el trabajador en estudio resultando la calificación del puesto de trabajo mediante el gráfico que se acompaña.

30

25

20100 200 300 400 500

70

75

80

85

90

LeyendaContinuo75% de trabajo, 25% de descanso cada hora50% de trabajo, 50% de descanso cada hora25% de trabajo, 75% de descanso cada hora

Kcal/hora

■ En el caso de ambientes heterogéneos, es necesario determinar los valores de la radiación a las alturas:

Control de Ambientes Térmicos El control de los ambientes térmicos se alcanza actuando sobre los factores ambientales y personales que intervienen en el balance térmico. La actuación se debe centrar en tres puntos concretos:

Fuente de Emisión

■ Control de la fuente de calor. ■ Aislamiento. ■ Protección contra la radiación. ■ Automatización de procesos. ■ Pintado de superficies. ■ Extracciones localizadas.

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Medio de Propagación

■ Locales amplios y bien acondicionados:

− Movimiento del aire. − Ventilación general: natural o forzada.

■ Alejamiento del foco de calor.

Receptor

■ Aislar al operario, creando una atmósfera para él:

− Cabina con aire acondicionado. − Corriente de aire sobre el operario del orden de 2

m/s.

■ Regulación de los periodos de actividad y descanso.

■ Control médico.

■ Protección personal: con ropa apropiada altamente aislante.

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RADIACIONES NO IONIZANTES Las radiaciones no ionizantes no producen fenómenos de ionización, es decir, la energía que emiten no es lo bastante fuerte como para producir efectos en los átomos de la materia sobre la que inciden. Este tipo de radiaciones están poco regladas. Son menos peligrosas puesto que no son capaces de ionizar las células del cuerpo humano, aunque producen efectos sobre las personas. Su uso ha aumentado bastante en los últimos años, tanto en la industria como en la vida cotidiana debido a la gran cantidad de aparatos que usan o emiten este tipo de radiación.

Características de Radiaciones no Ionizantes

■ Poder energético menor que las ionizantes.

■ Capaces de excitar la rotación y la vibración de las moléculas.

■ Su energía no es suficiente para ionizar los átomos de la materia.

Prevención y Protección contra Radiaciones no Ionizantes

■ Aumentar la distancia entre el foco emisor y el individuo.

■ Apantallar con un material apropiado la radiación.

■ Blindaje del foco emisor en el momento de la fabricación.

■ Reducción del tiempo de exposición.

■ Señalización de las zonas de exposición.

■ Uso de protecciones individuales:

− Pantalla facial. − Gafas. − Ropa de trabajo adecuada.

■ Realizar mediciones de los niveles de radiación.

■ Realizar reconocimientos médicos específicos y periódicos al personal expuesto.

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Tipos de Radiaciones no Ionizantes Las radiaciones no ionizantes se clasifican en función de su longitud de onda.

Radiaciones Ultravioleta

La mayor fuente de emisión es el sol. Las actividades industriales que las emiten son, sobre todo, la soldadura al arco y plasma, las fotocopiadoras, las lámparas germicidas para desinfectar y las lámparas de mercurio usadas en reacciones fotoquímicas.

■ Efectos:

− Afecciones de la piel: enrojecimientos, quemaduras e incluso cáncer.

− Ojos: conjuntivitis.

■ EPI: − Gafas.

− Protectores faciales.

− Ropas protectoras.

Radiaciones Infrarrojas

Casi invisibles y con gran aporte calorífico. Presentes en operaciones industriales como hornos de secado, hornos de fusión.

Cualquier material próximo al punto de fusión es una fuente de infrarrojos.

■ Efectos: lesiones de retina o producir opacidad en el cristalino, cataratas, lesiones cornéales, eritemas, quemaduras, etc.

■ EPI: uso de apantallamientos y gafas protectoras.

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Microondas

Su principal característica es su poder calorífico y de ahí precisamente el riesgo.

Se usan ampliamente en actividades industriales, en medicina y en la vida cotidiana.

■ Efectos:

− Térmicos: afectan al sistema nervioso, cardiovascular, ojos, audición, aparato reproductor masculino.

− No térmicos: han sido menos estudiados, pero cabe mencionar las alteraciones genéticas por su interferencia en la transmisión de la información genética.

Láser

Haz de luz (radiación visible, infrarroja o ultravioleta) que se caracteriza por ser monocromático, coherente y direccional.

Puede alcanzar un gran poder destructor de los tejidos al proyectar una gran cantidad de energías sobre zonas muy pequeñas.

Se utilizan ampliamente en equipos de soldadura, comunicaciones por fibra óptica, sonidos, artes gráficas, cirugía, etc.

■ Efectos: se concentran en los ojos y en la piel.

Luz Visible

Se encuentra entre las radiaciones infrarrojas y las ultravioletas.

■ Efectos: relacionados con la vista y en especial con la retina.

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RADIACIONES IONIZANTES Las radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones con energía suficiente para ionizar la materia. Pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten dichas radiaciones de forma espontánea, o de generadores artificiales, tales como los generadores de rayos x o los aceleradores de partículas.

Tipos de Radiaciones Ionizantes

Constituidas por Partículas Cargadas

■ Rayos α.

■ Rayos β.

Electromagnéticas ■ Rayos γ.

■ Rayos x.

Para la medida de estas radiaciones se utiliza el radiómetro y el dosímetro de radiación. Estos aparatos son llevados por el trabajador durante todo el tiempo de exposición, pudiendo comprobar en cada momento la cantidad acumulada de radiación. Las unidades de medida de la radiación son algo complejas, y las tradicionales se han unido a las equivalentes en el sistema internacional de unidades (SI).

Tradicionales Sistema Internacional

■ Roentgen: utilizada para la medición de la exposición a la radiación.

■ RAD: unidad de medida de la dosis de radiación absorbida.

■ REM: unidad utilizada para cuantificar los efectos biológicos de la radiación.

■ Gray (Gy): medida de la dosis absorbida, no describe los efectos biológicos de la radiación. Un Gy es equivalente a 100 rads. Se mide en J/kg.

■ Sievert: (Sv): utilizada para describir la dosis equivalente en efectos biológicos. Es equivalente a 100 rem. Se mide en J/kg.

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Factores Radiobiológicos Los efectos radiobiológicos derivados de las radiaciones son debidos a una transferencia de la energía del rayo a la materia viva.

Factores Radiobiológicos

■ Naturaleza de la radiación.

■ Naturaleza de los tejidos.

■ Factor de distribución.

■ Factor tiempo.

Efectos Biológicos La exposición de los tejidos vivos a las radiaciones ocasiona daños a las células. Cada día es más frecuente la exposición a elementos radiactivos, por la creciente importancia del uso de la energía nuclear. Los efectos de las radiaciones ionizantes en un organismo se pueden dividir generalmente en tres tipos:

Agudos

■ Dependen de:

− Dosis recibida. − Volumen y tipo de tejido.

Ejemplo: Vómitos, síntomas intestinales, caída de cabello.

Tardíos

■ Consecuencia de exposiciones a dosis bajas que se dan repetidamente durante un largo periodo de la vida profesional.

■ Aparecen varios años después de haberse sometido a radiaciones.

Ejemplos: cataratas, leucemia y otras formas de cáncer.

Genéticos ■ Producen cambios en las células reproductoras.

■ Notables efectos en las siguientes generaciones.

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Protección Contra las Radiaciones Ionizantes Las exposiciones a este tipo de radiaciones pueden ocasionar daños muy graves e irreversibles para la salud, manteniendo una relación directa y proporcional con la dosis recibida, entre ellos la generación de cáncer y las malformaciones genéticas. Hay que extremar las precauciones y disponer de adecuadas medidas de prevención cuando se trabaja con este tipo de radiaciones. La principal es señalizar y delimitar la zona, debiendo constituir una unidad aparte. Si se tiene que trabajar con ella, hay que:

■ Reducir al máximo el tiempo de exposición. ■ Alejarse lo más posible del foco de emisión. ■ Utilizar pantallas y blindajes. En la protección contra las radiaciones hay que partir de la distinción entre radiaciones externas y radiaciones internas, pero siempre basándose en una serie de principios:

■ Identificación del peligro: incluye la determinación de la fuente y el conocimiento de todas sus características, las del local o área en la que se encuentra.

■ Dividir en diferentes zonas, las áreas en las que exista riesgo por radiaciones, en relación con el nivel de riesgo posible que exista.

■ Realizar de forma periódica y obligatoria, controles físicos y médicos, a las instalaciones y a los trabajadores.

Protección contra las Radiaciones Ionizantes

Radiaciones Externas Radiaciones Internas

■ Alejamiento de la fuente.

■ Reducción del tiempo de exposición.

■ Pantallas protectoras.

■ Prendas y material de protección personal.

■ Señalización.

■ Aseo del cuerpo.

■ En caso de cortaduras y quemaduras, lavar lo más rápidamente posible y prevenir al servicio médico.

■ Confinamiento de las sustancias radiactivas.

■ Aislamiento y protección de las superficies de los locales, mobiliario y objetos.

■ Control para la detección radiactiva en locales, personal y prendas de trabajo.

■ Protección individualizada de los trabajadores.

■ Descontaminación.

Agentes Físicos 32

Prevención Médica

■ Reconocimientos obligados en el comienzo de la actividad del trabajador.

■ Reconocimientos periódicos predeterminados y específicos en los puestos de trabajo con riesgo claro de contaminación radiactiva.

■ Control específico de adaptación de la persona al puesto de trabajo en relación a sus condiciones de salud.

■ Seguimiento de una higiene personal rigurosa, con descontaminación individual a la finalización de la jornada laboral.

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NOTAS