PROLOGO

Mis primeras experiencias con los pájaros las tuve a los 8 años de edad criando con una pareja de periquitos. Ya que nacen cada 2 días yo me quedaba el más joven de cada nidada para amaestrarlo y ya se convertían en mis mascotas preferidas. Han pasado muchos años (en la actualidad tengo 44) pero sigo guardando un entrañable recuerdo de aquella experiencia y sobre todo de lo que una pequeña ave puede llegar a ser de afectuosa con su dueño.Más adelante me dediqué a la cría del canario, la cual considero imprescindible para abordar otros fringílidos más complicados. Durante bastantes años abandoné el hobby hasta que hace 15 años un amigo me enseñó una pareja de cardenalitos criados en cautividad que se había comprado en Italia. Había visto fotografías y leído algo sobre ellos, pero verlos era muy diferente y me quedé enamorado al momento de esta especie. Al recabar más información sobre esta especie comprobé lo lamentable de su situación en su país de origen Venezuela, decidiéndome finalmente a adquirir 4 parejas reproductoras en un viaje a Bélgica. Con el tiempo me he ido poniendo al día sobre la situación del resto de spinus americanos y si bien la mayoría (con las excepciones del spinus siemiradzki, el s. crassirostris y el s. dominicensis) no están tan en peligro de extinción como la del cardenalito , van hacia una similar peligrosa decadencia..No es mi intención aburrir explicando mi vida, sólo intento motivar a mis compañeros ornitólogos para lo que es inicialmente un hobby entiendan que se puede ir más allá, colaborando en la supervivencia de especies en peligro de extinción. La experiencia en el mantenimiento y cría de cualquier fringílido sirve para el resto de ellos.El Cardenalito de Venezuela genéticamente está salvado pero hace tiempo que comenzó el declive de otros parientes y vecinos suyos. El simple hecho de criar estas especies en cautividad evita gran parte de las importaciones ilegales que se hacen hacia Europa y dejan de ser en sus países de origen una fuente de ingresos para unos pocos desalmados.Pero la captura de aves salvajes es agravada por la situación económica y el hábitat degradado de varios países centro y sudamericanos. Estas situaciones tengo la impresión de que no van ha tener un punto de inflexión hasta dentro de muchos años y cuando se tomen medidas serias y efectivas, será demasiado tarde para gran parte de la avifauna americana. En gran medida los culpables de esa situación somos los países desarrollados y entre ellos todos los ciudadanos europeos ya que las demandas de materias primas, llámense pájaros, maderas tropicales, petróleo, perfumes, alimentación, etc contribuyen a la sobreexplotación. Es muy sencillo se trata de CRIAR PARA PROTEGER y esta frase no es mía sino que la leí en la revista de la Federación Ornitológica Italiana.

MI TEORIA PERSONAL SOBRE LAS POSIBLES REINTRODUCCIONES No tengo ningún tipo de experiencia en la reintroducción de aves a su hábitat salvaje pero sí soy un observador de los animales salvajes y procuro analizar la naturaleza que habitan incluyendo la influencia y coexistencia del ser humano en ella.

Son de gran ayuda los parques naturales, zoológicos y la cría en cautividad a título personal o mero hobby que efectuemos los ciudadanos de a pie, pero no dejan de ser las únicas soluciones al día de hoy, radicales pero lamentablemente las únicas que somos capaces de abordar.El paso siguiente es el desarrollo sostenido de nuestro entorno, en el que puedan desarrollarse las tareas de explotación agraria e industrial sin influir de forma singular en la merma de flora y fauna autóctona.Un ejemplo que se me ocurre para nuestro Cardenalito de Venezuela, sería una zona agraria en la que se respeten parte de las plantas silvestres a modo de pequeñas zonas vírgenes intercaladas entre los cultivos con árboles donde ellos puedan nidificar y los campos dedicados al cultivo para consumo humano o de animales domésticos no sean del tipo monocultivo sino de varias plantas, evitando el uso de pesticidas nocivos.Una zona así no permitiría la subsistencia de grandes bandadas de Cardenalitos pero sí de pequeños grupos familiares, que a la larga son los que realmente pueden mantener la especie. Este esfuerzo evidentemente ha de ir acompañado de una educación desde el colegio a las personas residentes e incentivos fiscales para la población.Para afrontar con las mínimas garantías de éxito cualquier reintroducción ya sea en zonas rurales o parques naturales lo que sí hemos de tener claro es que esas aves no serán vueltas a capturar, tendrán alimento suficiente para reproducirse y no serán comida de animales domésticos como los gatos.

DOS FORMAS DE REINTRODUCCIÓN Suelta de pájaros criados en cautividadLa reintroducción de aves que hayan sido criadas en cautividad es extremadamente compleja y muchos intentos han acabado en fracaso.En mi ciudad, Barcelona (España) se soltaron varias parejas de halcones para espantar dentro de lo posible a las grandes bandadas de palomas que habitan en la parte antigua de la ciudad. El fracaso ha sido doble; en primer lugar las palomas pocos metros se han desplazado ya que la silueta aérea del halcón que teóricamente tendría de asustarlas no lo hace, al comprobar que cada halcón con 2 palomas que se coma a la semana deja de ser peligroso.En segundo lugar, de las 6 parejas que soltaron hace un año han muerto 5 halcones y sólo se ha reproducido una pareja. Estos halcones habían sido criados en cautividad y la comida no les iba a faltar ¿qué ha sucedido? Entre otras cosas el exceso de comida los ha vuelto apáticos, las palomas están muy contaminadas y esto afecta al ciclo reproductivo de los halcones, pero seguro que hay más factores. El principal problema en la reintroducción del Cardenalito en su país de origen Venezuela es la poca cantidad de cardenalitos salvajes que hay, los cuales serían imprescindibles como soporte de los reintroducidos (criados en cautividad). Los pájaros soltados se han de unir a bandadas salvajes pero sólo quedan grupos familiares aislados, con todo ello no quiero ser pesimista, sino realista. Es difícil pero no imposible. En primer lugar se han de instalar los cardenalitos dedicados a la suelta en grandes voladeras al aire libre cubriendo zonas de la naturaleza; estas voladeras han de estar diseñadas de tal forma que no puedan entrar reptiles como las pequeñas serpientes que son grandes depredadores de los pájaros durante la noche. Estas voladeras han de estar en zonas secretas y vigiladas de parques naturales cerca de los grupos de cardenalitos salvajes.

Soltarlos en pequeños grupos de ambos sexos en la época del año de mejor climatología y más abundancia de alimentos silvestre e inicialmente que dispongan de comederos y abrevaderos en zonas cercanas a su punto de suelta. De estos primeros grupos se ha de efectuar un seguimiento y que estarían anillados (las anillas pueden ser de colores) se observaría su aclimatación y siempre sin prisas para soltar más pájaros. No todos sobrevivirán el primer año pero con un 60% de éxito sería suficiente.Colocación de huevos en nidos de otros spinus salvajes Un sistema poco estudiado en las reintroducciones de pájaros criados en cautividad es colocar huevos de la especie a reintroducir en nidos de especies genéticamente cercanas que estén criando en ese momento en plena naturaleza.De entrada los factores en contra son varios; se van ha sacrificar huevos de la especie salvaje, hay que hacer un seguimiento de esos nidos para hacer coincidir fechas de inicio de la incubación y puede que alguna hembra de la especie a utilizar reconozca la diferencia de los huevos o aborrezca el nido al ser manipulado. Pero si el experimento resulta el éxito es inmediato, capturándose al cabo de unos meses los cardenalitos nacidos mediante este método para su suelta en las zonas a poblar.La especie ideal para esta prueba es el Cabecita negra (spinus magellanica) por varios motivos:1º Es el único pariente del Cardenalito que no está actualmente en peligro de extinción por lo que el sacrificio de varias posturas de sus huevos no es significativo.2º Cría en gran parte de Sudamérica (incluida Venezuela) y la localización, seguimiento de los nidos no sería complejo.3º Y lo principal es que yo los he empleado en alguna ocasión como nodrizas de mis cardenalitos y aunque esos cabecitas negras ya eran nacidos en cautividad, el resultado es ideal. El tipo de alimentación es el mismo y la aceptación de huevos y pichones era perfecta, aunque esta experiencia sea con hembras de cabecita negra ya nacidas en cautividad; los días de destete (desde que salen del nido hasta que comen solos los jóvenes) son los mismos ya que son parientes tan cercanos que existe una fertilidad relativa en los hijos entre ambas especies. Del cabecita existen varias subespecies que habitan desde los Andes, las grandes llanuras de la Argentina y hasta en el mismo Venezuela. Se trataría evidentemente de utilizar la subespecie que esté en un hábitat lo más parecido a las zonas venezolanas a repoblar. Este sistema sólo se ha de emplear si falla la clásica suelta de Cardenalitos domésticos pero bien pensado no estaría de más que algunas parejas de Cardenalitos volaran por los cielos de Argentina, Paraguay, Uruguay , Guyana o de Chile, pero aunque las zonas frías hay que evitarlas ya que los cardenalitos salvajes no las soportan, los domésticos pueden soportar tranquilamente temperaturas de hasta 5 grados centígrados aunque con estas temperaturas han de tener al alcance granos más oleaginosos y proteicos (negrillo y perilla) pero también se pueden añadir llegado el invierno en cebadores colgados de los árboles como se hace con el jilguero americano (carduelis tristis) en EE.UU. y Canadá. 

EN FIN POR IDEAS QUE NO QUEDE.

Y para acabar, si realmente hay una sana voluntad de los señores que hacen del discurso su forma de vida (los políticos), se puede amortiguar esa decadencia con medidas que para nada influyan en los grandes presupuestos nacionales.

HÁBITAT SALVAJE

Orden: paseriformeFamilia: fringílidoGénero: spinus o carduelis (según versiones)Especie: cucullata

Se le nombra de múltiples maneras dependiendo del idioma o país, Coloradito, Pájaro de la virgen, Cardenalillo, Pintassilgo, Red Siskin, Tarin rouge du Vénézuéla, Cardenalito de Venezuela, pero todas estas denominaciones se refieren al ”rey de los spinus y carduelis”. Hacia 1920 un criador alemán obtuvo híbridos entre cardenalito macho y canaria, y en el año 1930 otro criador alemán comprobó que algunos híbridos machos eran fértiles con canaria (F1), de los cuales descienden todas las gamas de canarios con factor rojo que existen en la actualidad. Esto supuso el mayor avance en un período corto de años en la cría deportiva del canario, ampliándose y casi duplicándose las gamas de canarios que existían a esa fecha del descubrimiento. Fechas tristes para nuestro pequeño spinus, ya que fue el principio de su propio fin como ave salvaje.Hasta ese descubrimiento, el cardenalito era un pájaro que al igual que nuestro jilguero (carduelis carduelis) se capturaba al macho por su belleza, pero sobre todo debido a su agradable canto. La demanda desde Europa de machos de cardenalito fue enorme pero a diferencia de nuestro jilguero, el hábitat natural del cardenalito era muy reducido.Como su nombre dice, el cardenalito es originario de Venezuela pero años atrás también habitaba zonas de Colombia, concretamente el estado de Santander; hoy se da por desaparecido en Colombia (no se ha observado ninguno desde 1.947).60 años atrás habitaba amplias zonas de Venezuela, Trinidad y Tobago (posiblemente eran viajeros del interior de Venezuela ya que las islas distan 15 kilómetros del litoral), Islas Curaçao, Colombia e incluso se le llegó da ver en Puerto Rico aunque se cree que eran pájaros que se habían escapado de sus jaulas.Actualmente el cardenalito es una especie realmente difícil de encontrar e incluso de oír su bello canto en estado salvaje, debido a su tamaño, escasez numérica, zonas dispersas y siempre en pequeños grupos que muchas veces son familiares.Es el ave más amenazada de Venezuela, su distribución actual ocupa menos del 20% de la original; sólo habita pequeñas zonas de los estados de Falcón, Lara, Miranda, Guárico, Anzoátegui y Yaracuy (Sierra de Aroa- ver fotografía) Gran parte de su antigua zona de distribución está ocupada ahora por prados de corta hierba, pero que originariamente fueron bosques abiertos de hoja caduca. Su hábito alimenticio a base de semillas, y la costumbre de alimentarse en los limites de los bosques, nos hacen suponer que los bosques caduciformes podrían haber sido su hábitat predilecto. A menudo, estos bosques están más cubiertos de hierba que los bosques de hoja perenne, a consecuencia de la mayor cantidad de luz que penetra hasta el suelo de los mismos cuando los árboles pierden sus hojas, permitiendo el crecimiento de la hierba, mientras que la densa y persistente sombra a lo largo de todo el año en los bosques de hoja perenne impide el crecimiento en sus suelos. 

El tamaño del cardenalito es sobre 10 cm. (la hembra es un poco más pequeña), pero los ejemplares que habitan la zona oriental de Venezuela pueden llegar a medir entre 10,4 y 10,8 cm.; estos ejemplares más grandes presentan además un lipocromo rojo con tonalidad diferente. La dimorfismo sexual entre el macho y la hembra es claramente diferenciado. Se alimentan de semillas, flores, de una gran variedad de hierbas salvajes, frutas y de pequeños insectos, a menudo en el borde de los bosques, pero siendo su dieta básica las semillas se le define como granívoro.Las temperaturas de su hábitat son constantes durante todo el año, entre 18 y 22 grados centígrados y la humedad baja. La franja de altitud más habitual de su hábitat oscila entre los 300 y 1000 metros. Las estimaciones actuales varían desde un mínimo de 600-800 ejemplares en toda Venezuela, hasta alrededor de 4.000 de las fuentes más optimistas. Estas fuentes más optimistas datan de hace 8 años y puesto en contacto con ornitólogos venezolanos me han comunicado que la observación del cardenalito en estado salvaje es actualmente mucho más difícil que hace 6 o 7 años, tan difícil que realmente es un milagro verlo y una gran suerte oírlo. Quizá la cantidad de cardenalitos salvajes en el año 2.000 podría situarse entre los 1.500 y 2.000 ejemplares, aunque es de temer que dentro de 5 años sean muchos menos ya que los pájaros salvajes capturados, se venden dentro de Venezuela por supuesto que ilegalmente a precios más altos que los criados en cautividad en Europa. En Venezuela, un cardenalito salvaje de captura puede llegar a venderse entre 200 y 350 $ USA. Los pocos que se llegan a criar en cautividad en ese país se los quedan los propios criadores y no se desprenden de ellos. El cardenalito en estado salvaje inicia la cría en la época de lluvias (invierno) y dado las condiciones climática de la zona, hace normalmente una sola nidada; las parejas que inician una segunda nidada suelen fracasar y esto es otro problema añadido a la deforestación y capturas ilegales. 

LA PROTECCIÓN DE AVES TIENE LAMENTABLEMENTE UN SERIO INCONVENIENTE:HACE SUBIR DE PRECIO DE LOS EJEMPLARES, YA QUE LA DEMANDA ES MUY SUPERIOR A LA OFERTA, SE CONVIERTEN EN PIEZAS DE COLECCIONISMO Y LLEGA A SER EL NEGOCIO DE ALGUNOS DESALMADOS.

LA SOLUCIÓN A ESTE PROBLEMA ES QUE LOS PAÍSES DEL CONTINENTE AMERICANO FACILITEN LA ENTRADA DE EJEMPLARES CRIADOS EN CAUTIVIDAD Y DEBIDAMENTE ANILLADOS. LOS EJEMPLARES CRIADOS EN CAUTIVIDAD EN EUROPA SON MAS ACONOMICOS Y RESISTENTES QUE LOS SALVAJES Y, ADEMÁS SE REPRODUCEN CON FACILIDAD EN CAUTIVIDAD. SEÑORES, LA SOLUCIÓN ES ASÍ DE SENCILLA, CRIAR PARA PROTEGER Y ASÍ EVITAR QUE LA CAPTURA ILEGAL SE CONVIERTA EN UN NEGOCIO. 

Un criador norteamericano de cardenalitos me comunicó que existen cardenalitos en Puerto Rico, cada vez menos ya que los capturan para introducirlos en los EE.UU. donde los pagan a precios realmente elevados. Evidentemente se trataría de pájaros reproducidos salvajes a partir de escapados de jaulas hace muchos años, pero según sostiene Gilbert C. Armani en su libro GUÍA DE PÁJAROS

GRANÍVOROS: no existe en Puerto Rico y jamás ha sido introducido. 

Desde el año 1.952 y ha petición del gobierno venezolano ha estado clasificada como amenazada, y en el Libro Rojo Internacional se le clasifica en peligro, requiriéndose para su supervivencia de acciones urgentes. Su decadencia es vertiginosa y su extinción inevitable en un período corto de años. 

Todas las versiones que había oído o leído hasta ahora, decían: En Venezuela los pocos cardenalitos que quedan habitan en mesetas altas y secas con roquedales cubiertos de cactus y otros árboles espinosos.Según las últimas versiones de ornitólogos venezolanos, dicen: El cardenalito solo baja a las partes más áridas de Venezuela, cuando se le agota la comida en las serranías donde vive (ver fotografías) 

Los primeros en criar cardenalitos en cautividad fueron los holandeses que poseen como colonia las Antillas Holandesas, situadas en el litoral venezolano. Hace más de 30 años, los holandeses empezaron a traer a Europa parejas para la reproducción.

Grandes negociantes han sido siempre los holandeses, y gracias a ellos en la actualidad se calcula la cría de cardenalitos en Europa en más de 10.000 ejemplares anuales y en aumento cada año. Se calcula que sólo en Italia se crían cada año unos 4.000 ejemplares, 2.000 en España y otros 5.000 entre Alemania, Bélgica y Holanda. El cardenalito ha dejado de ser una especie de importación ilegal ya que la demanda se cubre con pájaros nacidos en cautividad, mucho más robustos y prolíficos. Se calcula que desde hace 15 años no se han vuelto a importar cardenalitos salvajes a Europa, aunque ahora les toca el turno a otros parientes cercanos suyos ante la demanda de criadores europeos de estas especies.El más conocido es el del negrito de Bolivia que ha sido durante años masacrado. Se calcula que de cada 200 ejemplares que se capturaban, sólo uno vivía al año siguiente en una jaula o voladero europeo. 

Actualmente el cardenalito está incluido en el anexo I del Libro Rojo CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre), el mismo grupo que están animales como el gorila, rinoceronte, oso panda, etc. Pasa a ser CITES anexo II si está debidamente anillado (anilla cerrada de 2,5 mm).Dentro de la Comunidad Económica Europea se puede tener y transportar por todos los Países Comunitarios y no es necesario poseer certificado CITES, ya que se cría a gran escala dentro de la Comunidad Europea e incluso se pueden ver en algunas tiendas especializadas. 

SITUACIÓN LEGAL DEL CARDENALITO EN LA COMUNIDAD EUROPEA

Extracto de la Nota informativa del MINISTERIO DE COMERCIO Y TURISMO - Dirección General de Comercio Exterior. Subdirección General de Control. Inspección y Normalización de Comercio ExteriorReproduzco parcialmente texto del mencionado Ministerio.

NOTA INFORMATIVA

SUPRESIÓN DEL CERTIFICADO CITES PARA EL COMERCIO INTRACOMUNITARIO DE DETERMINADAS ESPECIES CRIADAS EN CAUTIVIDAD

Los países miembros de la Comunidad Europea han decidido eximir de la obligatoriedad de obtener Certificado CITES, para su circulación dentro del ámbito comunitario, a los especimenes de las siguientes especies del Apéndice I : 

PASERIFORMESCarduelis cucullata              Cardenalito 

(La relación de especies es mucho más larga)

No obstante lo anterior habrá que tener en cuenta que:

1) La exención sólo se aplicará a los especimenes marcados por el propio criador con anillas cerradas. En caso contrario se deberá solicitar un certificado CITES.2) En el caso de exportaciones a países terceros será necesario solicitar un Permiso de exportación en alguno de los Centros de Inspección de Comercio Exterior (CICE) habilitados para la emisión de documentos CITES.

La relación de especies exentas podrá ampliarse con la adición de nuevas especies e incluso reducirse si eventualmente se decidiese sacar de la relación algunas especies previamente incluidas.

Madrid, 12 de Abril de 1.994

No es tan sencillo cuando se trata de llevarlos a otros fuera de la CEE, ya que muchos países como por ejemplo Chile, Brasil, Méjico e incluso EE.UU., exigen a la entrada un montón de papeles que incluyen el certificado del CITES, cuarentenas a cargo del importador, muchos pájaros mueren por malos cuidados, e incluso después de los 40 días (3 $ diarios por pájaro es el precio de la cuarentena en EE.UU.) puede que no los dejen entrar al país, sin querer entender que es una especie amenazada que hay que fomentar su reproducción en cautividad y que hasta en Australia se cría el cardenalito en cautividad; en fin, otra cultura, una forma diferente de ver las cosas.

Propuesta de reintroducción:En la CEE hemos conseguido salvar la genética del cardenalito de Venezuela y aunque lamentablemente puede que desaparezca de su hábitat natural, en un futuro sería posible reintroducirlo en algún país americano que reúna las condiciones medioambientales necesarias; quizá la forma sería reintroducirlo primero en alguna isla con climatología y vegetación similar a Venezuela para poderse controlar más correctamente su éxito en la reintroducción de estas aves criadas en cautividad y posteriormente en su país de origen.

Lo que tampoco sería lógico es esforzase en esa reintroducción para que posteriormente esas aves sean objeto de captura por parte de furtivos, es por ello que en una isla que diste varios kilómetros de la tierra más cercana, sería más fácil el control total tanto de la evolución de las aves como la vigilancia de las capturas ilegales. 

Sólo espero que otros países del mundo tomen buena nota de la supresión CITES en la Comunidad Europea y los pájaros debidamente anillados puedan entrar en países del Continente Americano sin tantas trabas legales. Para que esto suceda sería imprescindible que Venezuela, país ponente de esta especie en las Convenciones de Especies Amenazadas, retire la ponencia y sólo aplique la protección y vigilancia a los ejemplares salvajes de su país.  

GENERALIDADES SOBRE MI SISTEMA DE CRÍA

Mi sistema de cría es lo más natural posible. NO UTILIZO TEMPERATURA NI LUZ ARTIFICIAL.Crío entre los meses de Abril y finales de Agosto, soportando mis pájaros temperaturas que pueden llegar a oscilar entre los 4 grados centígrados en invierno, hasta los 38 del mes de agosto.Si la temperatura baja progresivamente no hay problemas, pero si de un día a otro lo hace bruscamente más de 10 grados, puede haber alguna baja entre los pájaros más débiles. Sólo en este caso, habrá de conectarse un pequeño radiador eléctrico y cerrar las ventanas del criadero con la mínima apertura para la renovación del aire; cuando la temperatura se estabilice apagaremos el radiador y abriremos las ventanas para que se renueve el aire.

Es un tópico la idea de temperaturas altas controladas artificialmente en la cría del cardenalito, como también lo era con la cría del Diamante de Gould años atrás; el tiempo ha demostrado que el Gould se reproduce perfectamente y sin nodriza en ambientes naturales, dando hijos fuertes y grandes, que se pueden llevar a concursar con gran orgullo por parte del criador. Igualmente hay que comentar que el que haya adquirido cardenalitos a otro criador que los tenga con temperatura mantenida en Invierno, piense que en ningún caso la temperatura mínima ha de bajar de 8 grados, sobre todo de noche ya que el pájaro permanece inmóvil y le afecta más el frío; este dato es únicamente para pájaros criados con temperatura controlada, que dicho sea de paso es la costumbre más extendida. 

No soy partidario de la cría del cardenalito en ambientes cerrados con ionizadores y ozonizadores que se practica en algunos países europeos. Emplean luz artificial todo el año (16 horas diarias), temperatura constante (entre 18 y 26 grados), vacunas y ante todo grandes sobredosis de antibióticos, con todos los problemas de resistencias bacterianas, ya que si el pájaro se nos pone enfermo no reaccionará al tratamiento que le suministremos. Se crían muchos pájaros (algunas de estas granjas más de 400 al año) y de esa forma se pueden vender a unos precios relativamente bajos, y cuando digo relativamente, es que casi siempre los animales vivos baratos, salen caros. 

Muchos cardenalitos provenientes de esas granjas de cría se embolan a los pocos días de tenerlos en nuestras casas y los que sobreviven apenas crían al año siguiente. Son machos débiles y apáticos y hembras que no adquieren el celo suficiente para hacer el nido; resumiendo, falta de vitalidad necesaria para la reproducción. Algunos de los supervivientes una vez estabilizados y acostumbrados a nuestro criadero, se reproducirán al cabo de 2 o 3 años. Los sistemas de cría similares a la de pollo para consumo humano son sólo para producir carne para comer, porque están tan empachados de antibióticos que para futuros gallos y gallinas reproductoras, emplean otras cepas que han tenido una “infancia” bien diferente.

Para los criadores que entren cardenalitos de personas conocidas y de confianza no es aconsejable que vacunen contra la viruela, pero si se entran nuevos pájaros de muchos y variados criadores (algunos de éstos, además de criadores lo son también intermediarios revendedores – ante la duda comprobaremos el nº de criador en la anilla) y centros mayoristas de aves, quizá nos veamos obligados a hacerlo.

Se puede evitar esta situación si nuestros recién adquiridos cardenalitos provienen de un único criador, y de confianza y seriedad. Antes de vacunar hay que pensar los pros y contras. 

Los ambientes cerrados, húmedos y calurosos, son el mejor caldo de cultivo para bacterias, coccidios y hongos, y esto sólo se previene con antibióticos y ozonizadores. Más vale no complicarse la vida, y si criamos menos pájaros, éstos mejoren realmente la especie, dándonos alegrías a nosotros y a nuestros amigos.

MEZCLA BÁSICA DE SEMILLAS Durante años he empleado una mixtura rica en negrillo (40% verano y 50% invierno) que me ha dado muy buenos resultados ya que los jóvenes nada más salir del nido comían fácilmente esta mixtura y al acostumbrase desde principio a ella no me ocasionaba problemas. Ese buen resultado en la cría también se ha producido con los pájaros que cedía a otros criadores ya que los mantenían en las mismas condiciones que yo. El resto de la mixtura la componían, perilla blanca, lechuga, escarola, cardo, alpiste, césped y linaza.Al ir incorporando a mí criadero otras especies de Spinus como el xanthogastra, notata, cabecita negra y capita (S. psaltria), se me empezó a complicar lo de las mixturas.Yo, como muchos otros, no tengo mucho tiempo libre y hacer varios tipos de mixturas era para mi un problema.Estoy trabajando en una mixtura de mantenimiento equilibrada para todos mis Spinus, modificándola un poco de cara al invierno. Quizá no sea la definitiva, pero sobre estos tipos de semillas la iré perfilando ya que tengo pensado incorporar a mi criadero casi toda la familia de Spinus y todo esto con las mínimas complicaciones en las comidas.Mi sistema de cría procuro que sea lo más sencillo posible porque si me ando con muchos potingues al final lo de hobby y disfrutar se convierte en una esclavitud. 

SEMILLAS DE LA SALUD

10%

ALPISTE 5%AMAPOLA 1%    AVENA 1%CAÑAMÓN MUY PEQUEÑO

3%

CARDO 2%ESCAROLA 6%    LECHUGA BLANCA

10%

LECHUGA NEGRA 5%LINAZA BLANCA 3%NEGRILLO 15%MIJOS ROJO Y BLANCO

3%

PERILLA BLANCA 15%CÉSPED 20%SÉSAMO 1%

  TOTAL: 100% de

mixtura

Actualmente comienzan a comercializarse mixturas específicas para fauna europea y Spinus en general. Algunas no acaban de ser perfectas, están diseñas para mantenimiento en temperaturas artificiales o para ser económicas por lo que priman más las semillas baratas. Algunas de estas mixturas acaban siendo dañinas para nuestros cardenalitos. Buscaremos siempre la calidad máxima y no escatimaremos gasto nunca en este apartado. En lo referente a clases de semillas y proporciones sigo trabajando en la mezcla ideal y sus variaciones según las temperaturas estacionales.

A la llegada del invierno y en la época de reproducción se pueden efectuar pequeños retoques a esta mezcla básica. El que no utilice temperatura artificial es evidente que las proporciones de perilla blanca y negrillo se han de aumentar en invierno. 

Granos como la navina y la colza procuro evitarlos sobre todo en los germinados ya que no soy partidario de ellos, aunque muchos otros criadores los empleen. También es aconsejable, aunque no imprescindible un comedero aparte (colgado en el interior de la jaula) con alpiste muy pequeño sólo.

Las semillas que gustan poco al cardenalito las pondremos bien a la vista y de fácil acceso, ya que es un pájaro muy curioso se acercará constantemente e irá comiendo esos granos poco a poco. El alpiste no es la comida básica del cardenalito y si nos creemos que mientras tengan ración de alpiste ya es suficiente estamos equivocados. Este alpiste ha de ser de la mejor calidad posible (pequeño y blando). Dentro de un mismo criadero hay pájaros que se dedican a comer unos determinados granos

de la mixtura, otros que el alpiste ni lo tocan, otros que no prueban el cardo pero sí toda la perilla. Pasada la época de cría, efectúo grupos de 8 cardenalitos por jaula, y es una sorpresa observar al soplar la mixtura (hay que hacerlo a menudo), las predilecciones en las semillas de cada grupo, sobre todo entre adultos y jóvenes ; una dieta homogénea en estos pájaros creo que sólo se consigue a partir de los que se han acostumbrado nada más salir del nido, o sea en su más tierna juventud.Si tenemos cardenalitos adultos de diferentes procedencias, unos criados por nosotros, otros intercambiados con amigos para renovar sangre, otros traídos del extranjero, etc, veremos la disparidad de costumbres en su régimen alimentario con el tipo de semillas.Lo más aconsejable es no forzar la dieta de los adultos insistiendo en algún de tipo de semilla, soplar a menudo los comederos y si es necesario añadir un poco más de mixtura nueva.Con los jóvenes que nazcan en nuestro criadero ya es diferente y veremos lo fácil que se acostumbran a cualquier tipo de dieta, desde la más suave cuya base es el alpiste hasta otras mucho más fuertes y grasas. Está dieta básica con todo detalle se ha de comunicar al criador al que cedemos algún cardenalito nuestro. Los criadores que disponen de más tiempo libre que yo, utilizan unas mixturas ricas en lechuga blanca, alpiste y césped, añadiendo diariamente una pequeña ración de grano hervido o remojado a base negrillo, cañamón y perilla; estas semillas tiernas al igual que las plantas silvestres y verduras, las digiere muy bien el cardenalito, pero como he dicho, todo es cuestión del tiempo libre que dispongamos. Los que vivimos en ciudades grandes nos vemos obligados a utilizar verdura de uso humano (siempre con moderación y es menos cantidad en invierno), como la endibia, brócoli o lechuga, aunque si acostumbramos a nuestros pájaros comerían cualquier otra (col, espinacas, acelgas, apio, etc.)Los que tienen la suerte de vivir cerca de zonas de cultivo, grandes jardines o cerca de ríos con aguas limpias, pueden emplear, berro (especie nasturtium officinale- familia crucíferas), alsina o también llamada pamplina (esp. hydecoum imberbe – fam. papaveráceas) o rabaniza (esp. Diplotaxis erucoides), pero siempre atentos y evitemos zonas de fumigación reciente. 

Un uso abundante de estas plantas silvestres va muy bien al cardenalito pero el problema viene cuando ese pájaro es cedido a otro criador que no tiene la posibilidad de añadirlas a la dieta.Los pájaros nacidos en criaderos donde se les suministra abundantes y regulares raciones de estas plantas silvestres no son los más ideales para ser adquiridos, ya que al cambio de dieta a base de semillas secas pueden inflamarse fácilmente. Los pájaros que vayan a ser destinados a otros criadores han de recibir una dieta más estándar y a base de productos de fácil adquisición (semillas secas, verduras de venta en comercios, bizcochos de marca comercial conocida, etc.)

La inflamación intestinal en el cardenalito es producida sobre todo por el estrés, el abuso de frutas y verduras, y sobre todo por los cambios bruscos de dieta alimenticia que conducen en la gran mayoría de los casos, a su muerte. 

NOTA MUY IMPORTANTE: Cuidado con algunas frutas; el aguacate es tóxico y mortal para el cardenalito. Mueren de parada pulmonar. 

NORMAS PARA EL RECIÉN LLEGADO

Muchas bajas se han producido al día siguiente de llegar los pájaros al domicilio de su nuevo dueño. El Cardenalito es un pájaro muy inquieto y la digestión del agua y la comida que consume apenas tarda 20 minutos.

Eso nos da una idea de lo que puede suceder si el animal no bebe agua en 16 horas y que además ha viajado en malas condiciones por una agencia de transportes con varios más de su especie, y a un ambiente completamente nuevo para él.

Son propensos a la hipotensión y bajada de glucosa en sangre, que para generalizar denominamos estrés; una vez entrados en este proceso, algunos ejemplares estando sedientos, son incapaces de beber el agua que tienen delante de su pico, aunque vean a otros que lo hacen. 

Nada más llegar los pájaros al nuevo domicilio hay que tener las siguientes precauciones:

Los pájaros ante todo han de beber AGUA. Los pondremos en una jaula y observaremos que todos beban. Si alguno no lo hace debido a las penurias del viaje, le daremos agua con la yema del dedo en la comisura (lateral) del pico. Jamás le administraremos agua con jeringuilla.

Durante un mes han de comer la mixtura arriba indicada. Cualquier cambio de dieta tiene que ser progresivo. Nada de germinado. En los pájaros muy jóvenes, un poco de cañamón remojado 24 horas como indico más adelante.

El agua ha de estar bien visible y sin añadir ningún tipo de producto. Además de bebedero de tubo exterior, bañera.

Comida bien visible (los primeros días no utilizar comederos exteriores cerrados tipo capilla). Hay que añadir algún comedero colgado interior y abierto.

Si los pájaros recién llegados los ponemos en jaulas donde hay otros, tendrán de ser de carácter dócil preferiblemente hembras.

Un poco de endibia o brocolí, sobre todo a los más jóvenes o que no han acabado la muda.

Y sobre todo no molestar mucho al recién llegado. Que coman, beban y se bañen si lo desean.

Con los días y sin prisas, volver los pájaros a la normalidad para que su cuidado sea idéntico a los pájaros que tengamos en casa. (proporciones en la mixtura, tipo de comedero, etc.) También hay que tener en cuenta la temperatura ambiente del criadero de procedencia si el traslado del pájaro se produce en invierno; por eso es conveniente hacerse con los cardenalitos entre Julio y Octubre, ya que además de evitarnos problemas con las

temperaturas, pasarán más tiempo en nuestro criadero lo que es muy importante de cara a una fácil reproducción al año siguiente.

Muchos criadores creen que el momento más adecuado para hacerse con cardenalitos jóvenes es una vez completada la muda. Otros pájaros como el verderón o jilguero tienen mudas de pluma más complicadas y no es conveniente su traslado en esas fechas, pero para el cardenalito no es ningún problema y especialmente las hembras mudan muy rápidamente; yo sigo opinando que cuanto más tiempo pasen en su nuevo hogar los cardenalitos, más posibilidades de éxito tendremos en la cría del año siguiente. 

OBSERVACIONES Y COMPLEMENTOS EN LA ALIMENTACIÓN

Los cardenalitos no escarban los comederos como los canarios, por eso es necesario soplar más a menudo las cascarillas de los granos comidos. 

La perilla blanca contiene mucha proteína, incluso más que el cañamón, pero algunos ejemplares se vician demasiado en ella; a estos no hay que añadirles mixtura nueva hasta que tengan su comedero bastante apurado, evidentemente siempre soplando las cascarillas de los granos comidos. No confundamos la perilla blanca con la bruna (color marrón claro) esta perilla gusta poco a los cardenalitos. 

A los ejemplares que se pongan excesivamente “gorditos” ponerles un comedero que solo contenga alpiste, pero no sirve cualquiera y cuesta mucho encontrar el adecuado. Ha de ser de 1ª calidad, de la última cosecha, tierno y lo más diminuto posible; ha de reunir todas estas cualidades y como no hay regularidad en el suministro de este tipo de alpiste, vemos que la proporción de esta semilla en todas las mixturas para cardenalito, es muy baja. Insisto, si el alpiste no es de 1ª, pasa a ser una semilla de adorno en la mixtura.

Complejo vitamínico tres días seguidos cada mes, del tipo total pero vigilando que beban, ya que hay algunos ejemplares que se niegan a beber agua con aditivos.

En época de muda añadir al agua de bebida complejo vitamínico con aminoácidos, sobre todo a los machos que les cuesta más hacer la muda, y aún más a los jóvenes machos en su primera muda. 

Atentos a la excesiva oferta de complejos vitamínicos con aminoácidos que hay en el mercado; cuando lees los prospectos parecen milagrosos, pero la experiencia de los años demuestra que unos ayudan a la muda mucho mejor que otros. ¡ Como los animales no hablan, colorante con agua ! 

En esa primera muda, colgar a los jóvenes un trozo de cuerda para que se distraigan picándola y no lo hagan con las plumas de sus hermanos. Las jaulas con jóvenes no han de estar sobrepobladas. Si vemos que algún ejemplar se dedica excesivamente a arrancar

plumas a sus compañeros de estancia, lo apartaremos en una jaula individual hasta que se le pase la costumbre.

Una vez a la semana una hojita de endibia y brócoli; a estas verduras de venta en grandes superficies de sabor amargo hay que acostumbrar en invierno a los adultos que no han sido criados por nosotros.No hay que abusar de las verduras y frutas, su abuso acaba siendo dañino para cualquier pájaro. 

Tener siempre a disposición de los pájaros gritt mineral (yo personalmente mezclo mineral , concha triturada y carbón vegetal). Todo el año hueso de sepia.

El cardenalito como todos los Spinus no son grandes comedores de bizcocho. Los bizcochos mórbidos (tipo mantenimiento) llevan aceites que fácilmente se acaban ranciando, si ha esto unimos la poca seriedad en las fechas de envasado y caducidad, hay que ir con mucho cuidado en algunos bizcochos. Bizcochos mórbidos de marcas conocidas han provocado a algún amigo mío serios problemas en sus cardenalitos y bastantes bajas en su criadero.

Me imagino que estos problemas son debidos principalmente al tipo y la cantidad de aceites que se añaden en su fabricación; a esto hay que añadir que la forma y el tiempo de conservación de estos bizcochos una vez abiertos no se indica en el envase por parte del fabricante.

Mucho cuidado con algunos bizcochos mórbidos, podemos estropear en un sólo día el esfuerzo de muchos años. 

Sólo en la época de cría y muda es realmente imprescindible el bizcocho; a un buen bizcocho seco se le puede añadir una pequeña parte de mórbido (controlando su estado) y a esta mezcla añadiremos un poco de pipa cruda molida (10% al 15%) y en la época de muda cata xantina (colorante rojo), 4 gramos por kilo de bizcocho, personalmente esto último solo lo hago con los ejemplares jóvenes, ya que a los reproductores no los pigmento.

A los cardenalitos criados con abundante ración de plantas silvestres, o acostumbrados al berro o espinacas no se hace necesario añadir colorantes ya que los carotenos los obtienen de esas plantas. 

El cardenalito en estado salvaje logra potenciar su factor rojo a base de plantas y bayas silvestres, algo parecido a nuestro pardillo europeo. No es aconsejable suministrar a los machos de cardenalito la típica vitamina E que muchos criadores de canarios ponen antes de la época de cría. Los machos de cardenalito, como en todos los de Spinus, son sumamente vigorosos, y con una buena alimentación es más que suficiente. 

Un exceso de celo en el macho sólo crea problemas de todo tipo, incluido el de huevos claros, ya que el macho sólo estará pendiente de otros machos que oye cantar, empezará a

incordiar a la hembra y estará por todo menos por fecundar. Utilizaremos siempre bebederos de tubo exterior. 

Facilitarles el baño el máximo de días posibles, les encanta y es aconsejable para su salud, pero ponerles la bañera por las mañanas o máximo mediodía. En época de muda el baño es aún más importante. 

Una vez se independizan los jóvenes, procurar agruparlos por edades y separar los mutados de los normales, en especial los doble dilución, que para evitar que les arranquen las plumas, estarán solos o acompañados solo de ejemplares de su tipo de mutación. 

Hay zonas de España donde el agua corriente es excesivamente dura; no hablo simplemente del cloro añadido que se puede evaporar dejándola reposar, sino de los residuos de cal que deja esa agua.

Yo vivo en la zona litoral de Cataluña (España) y creo que tenemos el agua más dura del país. Hice analizar por un especialista el agua del grifo de mi casa y el resultado fue escandaloso, ya que su dureza estaba muy por encima de lo que aconseja la Organización Mundial de la Salud. Esta agua con altos contenidos en cloro, manganeso y cal, no es aconsejable ni para nosotros, ni para nuestros cardenalitos.

Mucha envidia me dan amigos criadores de Madrid o Galicia, donde el agua corriente es mucho más “blanda”. Yo he solucionado el problema con un espectacular aparato de descalcificación, cuya parafernalia ocupa medio lavadero de mi casa, amén del suministro mensual de “sal gorda” necesaria para los procesos de descalcificación del agua corriente. 

Si tenemos pocas parejas de cardenalito suministrarles agua mineral embotellada de cualquier marca. Todo aditivo que le pongamos como vitaminas o antibióticos hacen mejor efecto, ya que ciertas vitaminas en contacto con “aguas duras” tienden a oxidarse.

JAULA DE CRÍA

La cría del cardenalito en voladeras compartiendo espacio con otras especies más grandes presenta muchos problemas ya nuestro pequeño amigo no consigue mantener su nido a salvo de otras especies.

Nidos con huevos son desposeídos del material con que han sido confeccionados por hembras de otras especies, abandonando al final la hembra de cardenalito su nido destrozado. Especies como jilgueros, pardillos sizerines, muchas especies africanas, etc, son incompatibles con nuestro pequeño cardenalito en las voladeras amplias si nuestro propósito es criar cardenalitos. Otro tema diferente es tener una colección de aves de adorno, en este caso si serían compatibles. Atención a las plantas naturales que ponemos en las voladeras ya que alguna puede ser

tóxica.

El tipo de jaula preferida por los cardenalitos es la cerrada por todas partes menos por el frontal; estas jaulas parece que dan al cardenalito una sensación de mayor seguridad para afrontar la cría. Además al no tener alambres en techo y laterales, no tienden a colgarse de ellos evitando así zonas de la jaula donde podrían engancharse una pata. Igualmente los he visto criar en cualquier en cualquier otro tipo, incluida la típica de alambre por los cuatro costados y techo. Una jaula de 90 cm de larga es más que suficiente para una pareja, aunque si lo es de 60 cm también va bien.La jaula estándar tendría las siguientes medidas: 

LARGO 90 cm ANCHO 30 cm ALTO 40 cm

Ha de tener posibilidad de poner rejilla intermedia, para estar preparado ante posibles problemas en la pareja y la emancipación de los jóvenes. Dentro de la jaula es conveniente que haya palos de reposo con diferentes medidas de diámetro (de 6 mm. a 8mm.). Hace años vi a la venta un tipo de palo que tenía tres diámetros diferentes (de más a menos) en la longitud del mismo; lamentablemente ya no los he vuelto a encontrar. Cuanto menos muelles y rincones peligrosos tenga la jaula, mejor, ya que es fácil que un cardenalito se enganche una pata en cualquier sitio. Aunque el cardenalito baje poco al fondo de la jaula siempre ha de tener rejilla en el fondo para evitar que coman del suelo y así evitar infecciones.He observado infinidad de tipos de jaulas ya que hay muchos fabricantes; todos los modelos que existen en el mercado se adaptan a los canarios y periquitos pero se sigue sin fabricar un modelo de jaula específico para los spinus.Distancia entre alambres más reducida, posibilidad de convertir y modular el espacio interior de las jaulas como por ejemplo unir varias de ellas, comederos en zonas altas, un solo palo de reposo que tenga varias medidas de diámetro o imitando ramitas secas, que no existan rincones y muelles peligrosos donde los cardenalitos se enganchan fácilmente la pata donde tiene la anilla, puerta de apertura vertical que es más segura que la horizontal, fácil limpieza, etc, toda esta combinación de ventajas en un solo modelo de jaula no se encuentra en el mercado y he llegado a la conclusión de que los fabricantes de jaulas, además de tener poca idea de lo que tocan, no tienen ganas de vender. En lugar de crear novedades para intentar vender algo que no fabrican los demás, lo que realizan todos es un mismo producto y la competencia la efectúan mediante el precio y la calidad.

CRIADEROUna vez superado el tema de la dieta equilibrada y nuestros pájaros gocen de plena salud, yo opino que los 2 secretos más importantes en la cría del cardenalito residen en la zona de cría, llámese criadero o aviario y el tipo de nido que ante todo ha de incitar a la hembra a reproducirse.Se puede criar cardenalitos en muchos sitios, desde un sótano con luz artificial hasta en el

balcón de tu casa pero sólo se puede efectuar de una forma óptima, y cuando digo óptima no sólo me refiero a la cantidad sino al tipo de pájaro que dará buenos resultados futuros, si el ambiente donde están ubicadas las jaulas es el mejor posible.No todos disponemos de lo que queremos pero en función del sitio de cría, hemos de asumir y resignarnos con los resultados; algún criador ha logrado con una pareja de cardenalitos criar 12 pichones en una jaula colgada en el balcón de su casa, donde las palomas y gorriones se acercan diariamente o donde más de un ratón viene a cebarse, pero no es lo más normal.Lo más importante es la abundancia de luz natural y que entre en nuestro criadero el sol temprano de la mañana que no quema; esto se logra mediante la orientación del criadero. Si se tiene cristales no va mal que estos sean “un poco” oscurecidos para evitar cierta gama de rayos nocivos. Posibilidad de regulación fácil de estos cristales en función de la temperatura interior, ante todo evitar que el ambiente interior este cargado, que es una sensación que he notado en algunas visitas que he hecho a criaderos de amigos, al entrar te da como una especie de sofocón y mareo. Evitar corrientes de aire, humedad excesiva, ruidos excesivos alrededor, contacto con aves salvajes para evitar enfermedades, entrada de insectos voladores mediante telas mosquiteras.Agua corriente a mano, materiales exteriores de construcción con aislantes térmicos como poliespan o fibra de vidrio.

“ Y el que pueda reunir todas estas condiciones, que se alegre, porque es un privilegiado “

 

COMIDA DURANTE LA CRÍA

La típica yema de huevo cocida es muy indigesta tanto para el cardenalito como para muchos otros pájaros. Si lo que queremos es añadir proteína en la dieta que se suministra a los pichones, hay productos que cumplen este requisito y son más digestivos, como por ejemplo la proteína de clara de huevo.

En muchos años de cría a mí no se me ha hecho necesario añadir proteínas para que mis jóvenes cardenalitos salgan adelante con plena salud y vigor; quizá en la cría de ciertos Spinus más delicados se haga necesario ese aporte extra, pero en las cuatro especies de Spinus que yo crío en la actualidad, veo que no hay que afinar tanto. Añadir al bizcocho seco (o mezclado con mórbido) una pequeña parte de pipa cruda pelada y molida (10 al 15%), es más que suficiente.

Si tenemos tiempo libre y nos decidimos por bizcochos secos, una forma práctica y sana de humedecerlo para que sea mas apetitoso, es hacerlo con brócoli muy picado incluyendo el tallo pelado. Tiraremos cada día los restos no comidos.

Esta forma de humedecer también se puede ampliar con brotes de alfalfa o con plantas silvestres de temporada como la pamplina, diente de león y otras, pero en este caso vigilar que los campos donde crecen no hayan sido fumigados.

Si lo hacemos con germinados o cuscus (yo no lo hago) hay que tener mucho cuidado y vigilancia. La proliferación de hongos debido a la mala conservación y manipulación, o a las altas temperaturas, es un potencial peligro para adultos y pichones.

Unos días antes de nacer los pichones es aconsejable añadir un poco de preventivo antibiótico de los muchos que se venden especiales para ornitología. Que sean de marca reconocida a nivel nacional o europeo; no son aconsejables por falta de seriedad los re envasados por pequeños distribuidores, a los que yo llamo segundas marcas.

Hay criadores que emplean otros tipos de preventivos que se utilizan para las granjas industriales de animales; algunos de ellos son muy fuertes, extrapolar la proporción de una gallina o cerdo a un pájaro es más complicado de lo que parece ya que no se trata únicamente del peso del animal.

Estos preventivos en ocasiones dan aparente buen resultado pero muchos pichones tratados los primeros días con estos antibióticos sufren de adultos problemas de esterilidad y una vida corta. Que no les falte endibia a los que tengan pichones y cuando los pichones salen del nido y empiezan a comer solos, pondremos a su alcance brócoli (verdura), que al ser tierno lo pican con más facilidad.Estos suplementos se les siguen manteniendo a los jóvenes pichones una vez se separan de los padres, y en menos cantidad hasta que acaben su primera muda.

Hay que vigilar como se comportan entre sí la pareja de adultos en la cría. La mayoría de las veces la hembra, al salir del nido, persigue al macho; hay muchos machos que no dan de comer a los pichones, ni siquiera cuando tienen ya cañones en las alas, y otros machos despluman la cabeza de la hembra durante la incubación, no les da e comer mientras incuba y además las persigue e incordia cuando ésta sale hambrienta y sedienta del nido. Esto no sucede en su hábitat natural ya que tienen mucho espacio libre, pero criando en jaula hay que improvisar soluciones.

Un método sencillo para evitar problemas es el siguiente:Una vez haya puesto todos los huevos la hembra, separar al macho con una rejilla para que la hembra lo siga viendo y no abandone el nido, y dejar que la hembra críe sola a los pequeños. También se puede incorporar a la cría al macho, una vez anillados los pichones, pero hay que vigilar los primeros días el comportamiento de la pareja (esta sería la solución ideal, de poderse llevar a cabo). Si una pareja funciona bien es preferible efectuar el mismo emparejamiento cada año hasta la muerte o enfermedad de uno de ellos.

NIDO Y MATERIAL

Porta-nidos: Abierto, nada de cajón cerrado. Los hay con barandilla más o menos alta, al estilo de los canarios, pero más pequeños (aquí no son necesarias las cestitas) y otros son simplemente un aro circular cortado en la parte delantera y que presionando se cierran, ajustándose a la cestita que alberga el nido.Con algunas hembras jóvenes he probado los dos tipos de porta-nidos al mismo tiempo en la jaula de cría y en la mayoría de los casos se han decidido a anidar en los porta-nidos sin barandilla, o sea en los de aro simple.

Cestita porta–nidos: Tamaño pequeño y de mimbre, que es un material natural e higiénico y sobre todo deja pasar el aire, manteniendo el grado de humedad adecuado en el capazo que estará en su interior.

Capazo nido:Tamaño pequeño. Esta es la parte prioritaria y la más complicada si queremos una anidación rápida. Hay varias clases de nidos confeccionados con materiales diferentes, desde la tela metálica fina, pasando por los de esparto y cáñamo, de materiales sintéticos hechos en molde de una sola pieza.Los de cáñamo van bastante bien, pero cuando son nuevos, las hembras se muestran un poco reacias a llenarlos de material. No sé a que es debido, si es por el color tan claro de ellos o que están demasiado rígidos: la cuestión es que una vez utilizados los hiervo y dejados secar al sol, acaban siendo más oscuros y blandos y a partir de hay van perfectos.Parece que las hembras de cardenalito muestran más predilección por los de esparto que son más oscuros, quizá la cuestión principal esté en el color más oscuro y discreto del capazo.Para evitar el piojillo espolvorear un poco de insecticida a base de pire trinas que ya se vende para estos menesteres, por supuesto antes de que la hembra haga el nido.

(VER NIDO EN LA GALERÍA FOTOGRÁFICA DE ESTA WEB). 

Colocarlo en la zona alta de la jaula y donde haya más luz, ya que al contrario de otras especies como el verderón, la hembra de cardenalito prefiere anidar en zonas más iluminadas y mientras incuba vigilar todos los movimientos que se producen a su alrededor.Nada de florituras, ramas y molestos objetos de camuflaje; sólo pueden ocasionar accidentes a nuestros pájaros. Cuando se crían especies de pájaros que han nacido salvajes, si son necesarios estos materiales que reproducen un ambiente lo más parecido a su hábitat salvaje, pero los cardenalitos que tenemos ahora provienen de muchas generaciones de cría en cautividad. Esto sí, molestarlos lo menos posible cuando estén en época reproductora.

Material:Se puede emplear desde combinaciones de plantas silvestres como la trebolina secadas al sol, hasta materiales del canario como pelo de cabra y yuta mezclados.Lo más práctico es emplear una mezcla de diversos materiales como yuta, cáñamo, algodón, pelo de cabra (preferiblemente oscuro) y fibra de coco, que algún fabricante suministra en bolsas ya mezclados, aunque se pueden añadir más diversidad de material.Las predilecciones de las hembras de cardenalito al hacer el nido, son tremendamente

variadas. Cinco hembras con el nido recién hecho, apunto de poner su primer huevo y observamos cinco formas diferentes de nidos, tanto en los materiales como en la cantidad empleada y forma del nido.Una vez puesto el material a disposición de la pareja observaremos que lo cogen en el mismo día, jugando con él; si seguimos poniendo material acabará el fondo de la jaula tapizada. El material hay que racionarlo suministrándoles un poco cada 3 días; cada día miraremos los nidos uno a uno y si vemos que han empezado a depositar material en él, le ponemos en una pelera exterior un poco más a su disposición; así hasta que veamos que la hembra está cercana a poner su primer huevo. Los síntomas de abdomen abultado y la

POSTURA E INCUBACIÓN

Una postura normal consta de 4 a 5 huevos, aunque las he tenido alguna vez de 6; las hembras más viejas suelen poner de 3 a 4 huevos.La postura es siempre de un huevo diario a no ser que la hembra tenga algún problema de salud o defecto físico.Los huevos recién puestos son de un color rosáceo, normalmente con alguna manchita marrón teja, aunque alguna hembra los ponen sin manchas.La incubación dura de 12 (julio-agosto) a 13 días (principios de primavera), y a los 7 días de incubación los huevos fecundados presentan, a simple vista, un color blanco brillante, bien diferente a los que no son fértiles.

Hay hembras que conservan el instinto natural de empezar la incubación al cuarto huevo, pero muchas otras la comienzan al segundo huevo. A estas últimas es conveniente sustituirle los huevos por unos de plástico hasta que acabe la postura.Si optamos por la sustitución hay dos importantes premisas:

1º Algunas hembras aborrecen el nido si manipulamos los huevos. Esto sucede con muchas especies salvajes.

2º Los huevos de cardenalito tienen la cáscara muy fina y delicada; a más de uno se nos ha roto un huevo en los dedos. El huevo se coge por las dos puntas, no por los lados. Otra solución para los más torpes es emplear una cuchara pequeña de café. 

Anilla cerrada de 2,5 mm; es aconsejable con número de criador federado ya que identifica a su propietario y es imprescindible para poder participar en muchos concursos.Varía la fecha de anillamiento en función del mes de nacimiento (horas de luz diaria) y la cantidad de comida que suministran los padres o si dan de comer ambos o solo lo hace la madre (entre 5 y 7 días). Si queremos tener nuestros cardenalitos dentro de la legalidad vigente en la Comunidad Europea en cuanto al CITES, han de estar anillados con anilla cerrada de 2,5 mm., por lo que bien vale la pena hacer ese esfuerzo. 

MUTACIONES EN LA ACTUALIDAD

Las mutaciones más conocidas en la actualidad (aunque con el tiempo veremos que van apareciendo otras), son las siguientes:

Bruna y ágata: Estas mutaciones se consiguieron hace años, unos dicen que en Bélgica y otros que en Alemania, dependiendo de la nacionalidad del interlocutor. La mutación bruna es relativamente fácil que aparezca en un criadero ya que en la naturaleza es la que más se observa en pájaros silvestres; lo de la mutación ágata me inclino más por la teoría de introducción a través del lugano, ya que hace muchos años que se había fijado en él. Para mi gusto los ejemplares resultantes no son nada espectaculares, a excepción de la hembra ágata, que pasaría con aprobado. Su transmisión ligadas al sexo.

Isabela: Con un fenotipo bien diferenciado del cardenalito clásico, se consigue a partir del emparejamiento de un individuo ágata y otro bruno o a través de un lugano isabela. Su transmisión ligada al sexo. 

Rubina: Presenta ojos rojos y su transmisión es recesiva. Probablemente introducida en el cardenalito a través de otro spinus. De momento es muy difícil de conseguir ya que su cría es muy limitada. Herencia genética recesiva.

Diluidas: Tampoco es una mutación propia del cardenalito, sino introducida a través de nuestro amigo el lugano (carduelis spinus). Ya que la primera mutación diluida que apareció en el lugano era sobre el verde ancestral, se la llamó verde diluido, el equivalente en el cardenalito es negro-bruno diluido.Con un solo individuo de la pareja que sea diluido, da directamente la mutación en hijos e hijas. Los que nacen normales, o sea clásicos, no son portadores. Si el mutado en diluido de la pareja es la hembra, suele dar más hijos mutados que a la inversa. Afecta uniformemente a todos los pigmentos oscuros del pájaro; esta mutación es parecida a la pastel del canario pero se diferencia de ésta en lo homogénea de la mutación sin concentrarse en alas y cola como sucede en el canario, además del tipo de herencia genética diferente. La mutación pastel del canario es ligada al sexo mientras que la diluida del cardenalito funciona genéticamente como libre dominante y no hay portadores.El fenotipo resultante es claramente diferenciado del ancestral.

Dobles diluciones: Al emparejar dos pájaros diluidos nace alguno con doble dilución, Nada más nacer presentan pelillos y piel muy blanca y con ojos rojos (isabelismo). Si emparejamos un cardenalito doble dilución con uno puro, o con cualquier otro pájaro de otra especie que queramos hibridar, nacerán todos los hijos con la mutación dilución simple que comento anteriormente. Herencia genética libre y aún más dominante que la anterior. El fenotipo resultante del pájaro es lo más diferente del ancestral logrado hasta el día de hoy. 

Topacio: Quizá me esté anticipando pero de momento no ha llegado a mis oídos que esté fijada en el cardenalito, pero ya he observado esta mutación fijada en el cabecita negra y me imagino que es cuestión de pocos años su ampliación al spinus cucullata. Transmisión recesiva.

Eumo y marfil: Me sigo anticipando, pero ya que ha sido fijada en el lugano (spinus spinus) la acabaremos viendo en el cardenalito. Habrá que esperar para ver como afectan al cardenalito. 

Sobre todas estas mutaciones se pueden efectuar múltiples combinaciones como:Negro bruno diluido, bruno diluido, ágata diluido, isabela diluido y a todas ellas se les puede añadir el doble factor de dilución.

Todas estas se podrán combinar en el futuro con la topacio y marfil, dando lugar a ejemplares que serán francamente difíciles de identificar.

Personalmente no soy partidario de excesivas mezclas de mutaciones entre si; más bien me gustan las mutaciones más puras y criadas por separado y sin mezclarlas. La diferencia entre una “buena” hembra negro-bruna o ágata doble dilución, y otra isabela doble dilución son de “matiz y mínimas”, sin embargo la diferencia de precio es considerable. Muchas combinaciones de estas mutaciones no representan una variación sustancial respecto a otras fijadas hace más años.

OPINIÓN DEL REDACTOR: Factores a tener en cuenta en cruces para obtener nuevas mutaciones.Si intentamos introducir una mutación partiremos de dos especies (una de ellas evidentemente con la mutación). El primer cruce entre dos spinus se llama F-1; cuando ese F-1 lo cruzamos con uno de los ancestros dará lugar al R-1, y así sucesivamente R-2, R-3 y R-4 siempre que lo hagamos con el mismo spinus ; el R-4 ya tiene la consideración de especie pura, aunque si hemos partido de dos spinus con fenotipos muy similares podríamos atrevernos a considerar el R-3 fenotípicamente puro. Para la persona que no esté acostumbrada a ver las diferentes especies de spinus y muchas de sus subespecies es francamente complicado distinguir los diferentes retrocruces; solamente efectuando un esfuerzo de memoria sobre el fenotipo de un pájaro clásico (medidas, forma general, longitud del pico, diseño de las alas, etc), distinguiremos un F-1 de un R.

Yo no soy una excepción y también me he equivocado varias veces, comprando años atrás pájaros que no eran 100% lo que me indicaba su dueño, aunque con el tiempo y afición todos aprendemos; pero también he visto equivocarse a personas que aparentemente saben más que yo, llegando a ver pájaros en concursos que no eran lo que se decía en la hoja de inscripción aunque este engaño sea culpa del criador propietario del pájaro, que ha actuado de mala fe.

No es lo mismo un pájaro intermedio o de trabajo, que un pájaro ya finalizado al que hemos transferido una determinada mutación. Los spinus en general son pájaros que por muchos motivos son difíciles de adquirir y cuando hablamos de ciertas mutaciones aún más. La honestidad y conocimientos del criador propietario de estos retrocruces es lo principal para evitar equivocaciones; no tiene el mismo valor un F-1 que un R-4, y si se cede un R-2 se nos ha de comunicar claramente lo que nos vamos a llevar a casa y nosotros sepamos valorar ese pájaro inacabado, 

ya que puede que queden todavía 2 años de recruces para obtener el pájaro definitivo.

OPINIÓN DEL REDACTOR: Factores a tener en cuenta sobre el fenotipo obtenido de las diferentes mutaciones y combinaciones.Algunas combinaciones de mutaciones afectan levemente al cardenalito, dando lugar a pájaros que son más de lo mismo. La diferencia entre un macho doble dilución ágata y un doble dilución isabela es simplemente de intensidad del lipocromo, llegando a la conclusión de que un factor doble dilución da prácticamente igual si lo es en negro-bruno, ágata o isabela.El desarrollo de las mutaciones en todos los pájaros ha de ser para crear fenotipos bien diferenciados del ancestral y que las sucesivas mutaciones y combinaciones que vayan apareciendo, afecten de una forma clara y diferenciada al pájaro, creando fenotipos nuevos o mejor dicho claramente nuevos. Y se me olvidad lo principal, que realmente mejoren los diferentes fenotipos existentes.

(Para más información sobre las mutaciones diluidas ir al apartado de NOVEDADES de esta web)

 

EL CARDENALITO EN LOS CONCURSOS

La participación del Cardenalito de Venezuela en los concursos es por el diseño del fenotipo (diseño exterior del pájaro), esto significa que se pueden inscribir tanto machos como hembras. En los concursos que organiza la Confederación Ornitológica Mundial (COM), en su versión Hemisferio Norte, lo hace en el grupo F2 exóticos agrupados de la siguiente forma: Sección 4: pájaros individualesSección 3: equipos (4 cardenalitos del mismo sexo y con fenotipo lo más homogéneo posible)

En el apartado de individuales se permite un máximo de 3 ejemplares de una misma especie por criador, por lo que sólo podremos inscribir 3 cardenalitos entre machos y hembras.

Las mutaciones de Cardenalito se inscriben igualmente en el grupo F2 exóticos pero en el apartado mutaciones y combinaciones de carduelis:Sección 35: pájaros individualesSección 36: equipos

En las hojas de inscripción es muy aconsejable añadir el nombre científico en latín de nuestros pájaros, en este caso spinus o carduelis cucullata; de cara a la edición del catálogo del concurso clarifica las consultas del resto de criadores. En concursos más pequeños y ante la escasa inscripción de pájaros exóticos, nuestros

Cardenalitos suelen participar en un único grupo de exóticos junto a diamantes de Gould, etc. y en otros concursos de ámbito más reducido lamentablemente el grupo de exóticos ni existe. 

NOTA IMPORTANTE: Se admiten pájaros con anilla del año y año anterior.Está claro que los pájaros de sobre año parten con una teórica ventaja inicial, ya que un cardenalito que ha pasado dos mudas de pluma presenta una condición ideal.

Anilla cerrada de 2,5 mm y con número de criador federado.

En cuanto al estándar o norma de enjuiciamiento del Cardenalito no hay nada escrito. La condición de un buen pájaro de concurso es norma general para todo pájaro de concurso ya sean , canarios, jilgueros, diamante de Gould, isabelita de Japón, etc. y esto significa que el Cardenalito que presentemos ha de reunir inicialmente las siguientes condiciones:

Ha de ser un pájaro manso que no se baje a la bandeja y que no se enganche al frontal de la jaula cuando es observado por el juez que lo va a puntuar.

Mostrar una posición erguida en el palo de la jaula. Muda bien terminada, que no le falte ninguna pluma y ésta esté bien pegada a su

cuerpo. Perfecto estado de salud. Simetría en sus diseños (por ejemplo el diseño de las barras alares ha de ser igual en

longitud, anchura e intensidad del color). En los machos de cardenalito, el lipocromo rojo ha de ser de una intensidad

uniforme sin incrustaciones de plumas de tonos amarillos ni diferentes tonos rojos.  A las hembras no les ha de faltar color rojo en el pecho y rabadilla.

Por norma general las hembras suelen conseguir mejor puntuación que los machos en estos concursos y dentro de estas hembras, las que presenten el color gris más subido de tono todavía más. Todas estas anotaciones y otras muchas más, son las que lógicamente ha de reunir un buen cardenalito de concurso, pero como NO HAY TODAVÍA ESTÁNDAR ESCRITO, comentaré otros datos a tener en cuenta.Si como punto de partida nos basamos en el Cardenalito salvaje, hay que añadir además unos pequeños detalles: Según estudios de ornitólogos venezolanos hay dos tipos de cardenalitos que se podrían diferenciar, no sé si hasta dar pie a definirlos como 2 subespecies diferentes.Ya que las zonas de población son escasas y además bastantes alejadas, los localizados en la parte Oriental de Venezuela son más grandes, llegando a medir de longitud algunos machos entre 10,4 y 10,8 cm , mientras que la medida más general es de 10 cm. en otras zonas.Otra diferencia de estos cardenalitos de la zona oriental es el lipocromo rojo de los machos que presenta un tono más bronce. Dicha tonalidad no cambia en cautividad, persistiendo la diferencia en el lipocromo rojo, por lo que no se debe al tipo de alimentación sino más bien a una herencia genética. Ya tenemos dos tipos de fenotipo diferente de cardenalito en estado salvaje que afectan a

medida y color.

En cuanto a la caperuza negra del macho se observan de dos tipos:El 80% de los pájaros salvajes estudiados (de un total de 100 en varios años) el negro presenta una pequeña forma de V hacia la zona del pecho, mientras que el restante 20% presentan el negro del alto pecho en forma de media luna (circular). Esta diferencia se produce de forma general y no por zonas.

De todo lo comentado anteriormente yo hago dos conclusiones:1º Se podría empezar a considerar la existencia de 2 subespecies, aún dentro de la escasez numérica de ejemplares en estado salvaje.2ª De cara a los concursos son perfectamente válidas las medidas que van de 10 a 10,8 cm., y los lipocromos que oscilan entre el rojo vivo e intenso y el rojo bronce intenso. Estas diferencias de fenotipos no han de ser motivo de penalización y son tan auténticos unos como otros, y admitir que estas diferencias ya se producen en estado salvaje. 

Ejemplo: PLANILLA CONCURSO

PLANILLA DE ENJUICIAMIENTO