THE DISCOVERY OF DIAMONDS

IN SOUTH AFRICA

Hopetown

• Hopetown lies at the edge of the Great Karoo. It is situated on an arid slope leading down to the Orange River.

• Hopetown was a quiet farming area until several large diamonds were discovered there between 1867 and 1869.

Eureka Diamond• The Eureka Diamond was 

discovered by Erasmus Jacobs, 24, on a farm on the Orange River. He was resting under a tree when he saw the stone shining in the sun. Erasmus used the stone in a game of ‘marbles’ until his mother noticed it. 

• She mentioned it to a neighbour, Schalk van Niekerk, who offered to buy it but Mrs Jacobs gave it to him for free saying, "You can keep the stone, if you want it".

• He sold it for £500 (which is the equivalent of R900,000 today)

Star of South Africa• The Star of South Africa is a 47.69-

carat white diamond found by a Griqua shepherd boy in 1869 on the banks of the Orange River. 

• He sold the stone for 500 sheep, 10 cows and a horse to Schalk van Niekerk, a local farmer famous for having acquired the Eureka Diamond in 1866.

• He sold it for £11,200 (the equivalent of R19 million today).

• The discovery caused many prospectors to rush to this new diamond field known as New Rush (later known as Kimberley).

Why didn’t they recognise its value?

An ugly stone …

… gets cleaned …

… polished and cut …

… and made into jewellery!

Open-pit Mining

• Open-pit mining is a surface mining technique of extracting rock or minerals from the earth by their removal from an open pit.

• This form of mining differs from extractive methods that require tunneling into the earth, such as long wall mining.

Kimberley