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S*n$h* News Journal of the Buddhist Meditation Society of Northern British Columbia

S P R I N G 1997 Volume I • Number 1

First Issue Y o u h a v e i n y o u r h a n d s o u r S o c i e t y ' s f i r s t n e w s l e t t e r . W e

h a v e d i s t r i b u t e d t h i s f i r s t i s s u e m o r e w i d e l y t h a n w e w i l l s u b -s e q u e n t n e w s l e t t e r s i n o r d e r t o i n f o r m p e o p l e i n t h e w i d e r c o m m u n i t y o f o u r e x i s t e n c e . W i t h t h a t i n m i n d , f o l l o w i n g i s a b r i e f s t o r y o f t h e b e g i n n i n g s o f o u r m e d i t a t i o n g r o u p .

I n t h e f a l l o f 1 9 9 6 a f e w p e o p l e i n P r i n c e G e o r g e m a d e c o n t a c t w i t h e a c h o t h e r , a l l w i t h t h e c o m m o n d e s i r e t o h a v e a B u d d h i s t g r o u p t o s i t w i t h . T o o u r k n o w l e d g e t h e r e w a s n o s u c h g r o u p i n t h e a r e a . P r i n c i p a l l y b y w o r d o f m o u t h t h i s g r o u p g r e w o v e r t h e v e r y s h o r t s p a n o f a f e w w e e k s . I n e a r l y D e c e m b e r w e g a t h e r e d f o r t h e f i r s t t i m e f o r a m o r e o r l e s s f o r m a l e v e n i n g o f d i s c u s s i o n a n d m e d i t a t i o n p r a c t i c e .

W e i n s e r t e d a s i m p l e n o t i c e o f o u r w e e k l y m e e t i n g s i n t h e n e w s p a p e r s . F o l l o w i n g t h a t a s t a f f m e m b e r o f Prince George This Week c o n t a c t e d a f e w o f o u r f i r s t o r g a n i z e r s f o r a n i n t e r -v i e w . T h e s u b s e q u e n t p u b l i c a t i o n o f h i s a r t i c l e , p l u s o u r w e e k l y i n s e r t i o n s h a s p r o v i d e d a s t e a d y f l o w o f n e w p e o p l e t o o u r m e e t i n g s . B y m i d - J a n u a r y o f t h i s y e a r w e h a d s e e n m o r e t h a n f o r t y p e o p l e w h o h a d c o m e t o s i t w i t h u s .

S e v e r a l p e o p l e h a d e x p e r i e n c e i n B u d d h i s t a n d o t h e r c o n -t e m p l a t i v e p r a c t i c e s , b u t m a n y m o r e w e r e i n t e r e s t e d i n l e a r n -i n g a b o u t B u d d h i s m a n d b e g i n n i n g a p r a c t i c e . S o m e c a m e o n l y o n c e o r a f e w t i m e s , b u t m o s t h a v e b e c o m e " r e g u l a r s " t o e s t a b l i s h a n e w g r o u p o f f r i e n d s , a s a n g h a , a l l i n t e r e s t e d i n p r a c t i c i n g t o g e t h e r .

T h e i n t e n t i o n o f t h e g r o u p w a s t o b e o p e n t o d i s c u s s i o n a n d p r a c t i c e i n m o r e t h a n o n e o f t h e B u d d h i s t t r a d i t i o n s . M e m -b e r s o f t h e g r o u p i n c l u d e p e o p l e w h o h a v e h a d r e t r e a t o r m o r e c a s u a l c o n t a c t w i t h Z e n , V i p a s s a n a , a n d T i b e t a n ( V a j r a y a n a ) . M o s t m e m b e r s h a v e r e a d a l i t t l e , s o m e w i d e l y , i n m a n y t e a c h i n g s . E v e r y o n e w a n t s t h e o p p o r t u n i t y t o l e a r n m o r e .

A s w e g r o w t o b e t t e r u n d e r s t a n d o u r s e l v e s a n d t h e t e a c h -i n g s , t h e a c t i v i t i e s o f t h e g r o u p w i l l g r o w a n d p r o b a b l y c h a n g e - r e m e m b e r , n o t h i n g i s p e r m a n e n t !

Buddha Days M a y i s t h e m o n t h o f f e s t i v a l s c o m m e m o r a t i n g t h e b i r t h

a n d e n l i g h t e n m e n t o f S h a k y a m u n i B u d d h a . Z e n t r a d i t i o n s c e l e b r a t e h i s b i r t h o n M a y 8 t h , t h e T i b e t a n s o n M a y 1 3 t h . M a y 2 2 , t h e f u l l m o o n , m a r k s t h e E n l i g h t e n m e n t o f B u d -d h a a n d i s a n a t i o n a l h o l i d a y i n S r i L a n k a , c a l l e d Wesak.

The door is open... W e h a v e n i c k n a m e d o u r s e l v e s t h e Open Door Sangha,

w h i c h m e a n s w e w e l c o m e e v e r y o n e . O v e r t h e m o n t h s a s t h i s n e w g r o u p t e s t e d i t s w i n g s m a n y p e o p l e c a m e o n l y o n c e o r a f e w t i m e s . W e h o p e t h i s n e w s l e t t e r w i l l r e a c h y o u i f y o u a r e o n e o f t h o s e p e o p l e .

B e c a u s e , b e s i d e s b e i n g s i m p l y w e l c o m i n g w e w a n t t o m a k e o u r a c t i v i t i e s b e n e f i c i a l t o e v e r y o n e . I f t h e r e w a s s o m e t h i n g y o u ' d h o p e d t o f i n d w i t h u s w h i c h y o u d i d n ' t , o r i f y o u h a v e i d e a s y o u ' d l i k e t o see t h e g r o u p w o r k w i t h , p l e a s e l e t u s k n o w . P h o n e o r w r i t e o n e o f t h e d i r e c t o r s i f y o u d o n ' t w a n t t o o r c a n ' t c o m e t o o u r S u n -d a y e v e n i n g m e e t i n g s . W e n e e d y o u r i n p u t !

A Teaching from Sera Jhe O n e o f o u r m e m b e r s , S h e r y l T h e e s e n , s p o n s o r s a y o u n g

s t u d e n t a t t h e S e r a J h e s c h o o l . T h e s c h o o l i s p a r t o f S e r a J h e M o n a s t e r y , o n e o f t h e m a n y T i b e t a n m o n a s t i c c o m m u n i t i e s w h i c h h a s r e - e s t a b l i s h e d i t s e l f i n e x i l e , i n I n d i a . F o l l o w i n g i s a p o r t i o n o f a l e t t e r s e n t t o S h e r y l b y T e p h u n T e n z i n S h a s t r i , t h e s c h o o l ' s c o o r d i n a t o r , w h o b e g a n b y c o m p l i m e n t i n g h e r o n c h o o s i n g t o f o l l o w t h e B u d d h a ' s t e a c h i n g .

" M a t e r i a l s u c c e s s c a n n o t p r o v i d e u s t r u e h a p p i n e s s a n d p e a c e w e n e e d a s a n u l t i m a t e s o l u t i o n t o t h e s u f f e r i n g s w e u n d e r g o u n t i l w e d o n o t s h e d o u r d e l u s i o n s a n d l i v e a n d r e l i v e i n t h i s i l l u s o r y w o r l d . T h e i l l u s o r y w o r l d e x i s t s b e c a u s e o f o u r o w n i g n o r a n c e a n d f a i l u r e t o t r a n s c e n d t h e v e i l o f k a r m i c b l a n k e t t h a t s h a d o w o u r t r u e s o u l w h i c h i s o t h e r w i s e p u r e . . . T o g a i n e n l i g h t e n m e n t i s t o g a i n t h a t p r i m o r d i a l s t a t e o f s u p e r c o n -s c i o u s n e s s t h a t i s w i t h o u t a n y b l e m i s h e s a n d k a r m i c e f f e c t . S o t h e f i r s t s t e p t o e n l i g h t e n m e n t i s t o p u r i f y o n e ' s m i n d a n d h e a r t a n d t h e n t o d e v e l o p i t t o a h i g h e r s t a t e o f s p i r i t u a l c o n -s c i o u s n e s s t o p e n e t r a t e t h e n e g a t i v e e l e m e n t s t h a t h a v e a c c u -m u l a t e d w i t h i n o n e ' s s o u l d u r i n g t h e s p a n o f c o u n t l e s s l i v e s . F o r t h i s t h e c o n t r o l l i n g o f o n e ' s m i n d a n d c o n d u c t t h r o u g h d i s c i p l i n e a n d g a i n i n g i n s i g h t t h r o u g h m e d i t a t i o n a r e t h e f u n -d a m e n t a l m e a n s t h a t w i l l e v e n t u a l l y l e a d u s t o t h e d e s i r e d s p i r i t u a l g o a l . T h e B u d d h a ' s w h o l e t e a c h i n g s d w e l l u p o n t h e s e t w o f u n d a m e n t a l a s p e c t s o f t h e n o b l e p a t h . T h e y a r e s o r e a l , s o l o g i c a l a n d s o p r a c t i c a l a n d c o n v i n c i n g t h a t e v e n a f o o l c a n a g r e e t o t h e r e a s o n s g i v e n t h e r e . B u d d h i s m i s n o t b l i n d f a i t h , n e i t h e r a s o r t o f h e r o w o r s h i p . I t i s t h e m o s t s c i e n t i f i c

(continued bottom of page 3)

First General Meeting W e w i l l b e h o l d i n g o u r f i r s t g e n e r a l m e e t i n g o n S u n d a y ,

M a y 2 5 a t o u r r e g u l a r m e e t i n g p l a c e , 1 6 3 K i n g s t o n S t r e e t , 6 : 3 0 p m . W e h o p e t o m a k e i t s h o r t s o w e c a n d o o u r r e g u l a r s i t t i n g as w e l l . T h i s m e e t i n g i s c a l l e d p r i m a r i l y f o r t h e e l e c -t i o n o f a b o a r d o f d i r e c t o r s . T h e m e e t i n g a g e n d a w i l l a l s o i n c l u d e s t r i k i n g c o m m i t t e e s t o d e a l w i t h f u n d r a i s i n g , e v e n t s , o u r l i b r a r y , e t c . A d d i t i o n s t o t h e a g e n d a , as w e l l as n o m i n a -t i o n s f r o m t h e f l o o r f o r e l e c t i o n o f d i r e c t o r s , w i l l b e a c c e p t e d . M i c h a e l p l a n s t o s t e p d o w n , s o w e w i l l n e e d t o e l e c t a t l e a s t o n e n e w p e r s o n . C o m e p r e p a r e d t o v o l u n t e e r i n s o m e c a p a c i t y , s o w e c a n t r y t o m a n i f e s t s o m e o f t h e m a n y i d e a s t h a t h a v e b e e n t o s s e d a r o u n d t h e s e f e w m o n t h s !

W e h o p e t h a t e v e r y o n e w h o h a s a t t e n d e d o u r w e e k l y m e d i -t a t i o n m e e t i n g s o r w h o h a s b e e n i n t o u c h w i t h u s i n o t h e r w a y s w i l l b e a b l e t o j o i n u s f o r t h i s m e e t i n g . I f y o u h a v e a n y q u e s t i o n s , p l e a s e p h o n e a n y o f t h e p e o p l e l i s t e d b e l o w .

Thank You, Alan!

T h e F i r s t D i r e c t o r s o f t h e S o c i e t y a r e : R o s e m a r y M a r t i n M i c h a e l M a r t i n L a r r y S t e e l e T o n y M a c G r e g o r

M a r y C o s m a n

P r e s i d e n t

V i c e - P r e s i d e n t T r e a s u r e r

e - m a i l : m a c g r e g S e c r e t a r y

9 6 4 - 3 0 6 6 9 6 4 - 3 0 6 6 5 6 3 - 6 7 9 2 9 6 4 - 2 4 9 2

' n e t b i s t r o . c o m 1 - 4 4 1 - 3 4 1 2

e - m a i l : P e m a @ b c . s y m p a t i c o . c a

P u r p o s e F r o m t h e t e x t o f o u r C o n s t i t u t i o n , t h e s e a r e t h e " o f f i c i a l " p u r p o s e s o f t h e S o c i e t y : 1 . T o p r o v i d e o p p o r t u n i t i e s a n d f a c i l i t i e s f o r t h e s t u d y o f

B u d d h i s i t t e a c h i n g s a n d m e d i t a t i o n p r a c t i c e s . 2 . - T o a s s i s t a n d s u p p o r t m e m b e r s i n f o l l o w i n g t h e i r

s p i r i t u a l p a t h . 3 . T o c o m p l e m e n t t h e o b j e c t i v e s o f B u d d h i s t p r i n c i p l e s

b y p a r t i c i p a t i n g i n c h a r i t a b l e a c t i v i t i e s i n t h e c o m m u n i t y .

Sangha News is t he n e w s l e t t e r o f t h e B u d d h i s t M e d i t a t i o n S o c i e t y o f N o r t h e r n B r i t i s h C o l u m b i a a n d the O p e n D o o r S a n g h a . I t i s p u b l i s h e d q u a r t e r l y a n d a v a i l a b l e f ree t o S o c i e t y m e m b e r s . A n n u a l s u b s c r i p t i o n p r i c e is $ 1 5 . 0 0 , w h i c h i n c l u d e s m e m b e r s h i p . P lease address y o u r reques ts t o a n y o f the si tes l i s t e d b e l o w . W e w e l c o m e c o n t r i b u t i o n s o f a r t i c l e s , g r aph i c s a n d p h o t o s as w e l l as l e t t e r s .

Mailing Address: 8 1 5 4 P r i n c e E d w a r d Crescen t P r i n c e G e o r g e , B C V 2 N 3 X 7

P h o n e 2 5 0 - 9 6 4 - 3 3 0 6 o r 2 5 0 - 4 4 1 - 3 4 1 2 e - m a i l : P e m a @ b c . s y m p a t i c o . c a o r m a c g r e g @ n e t b i s t r o . c o m

M A Y A L L B E I N G S B E N E F I T !

D u e t o t h e g e n e r o s i t y a n d f o r b e a r a n c e o f o n e o f o u r i n i t i a l m e m b e r s , A l a n B a t e , o u r g r o u p h a s h a d m a n y c o m f o r t a b l e , t h o u g h s o m e t i m e s c r o w d e d , e v e n i n g s s i t t i n g a n d s o c i a l i z i n g i n a p r i v a t e h o m e . B e c a u s e A l a n ' s h o m e i s f o r s a l e w e h a v e h a d t o s e a r c h e l s e w h e r e f o r a m e e t i n g p l a c e . A t o u r f i r s t p o t -l u c k o n A p r i l 5 t h w e p r e s e n t e d A l a n w i t h a s e r i e s o f a u d i o c a s s e t t e l e c t u r e s b y A j a h n S u m e h d o , t h e w e l l - k n o w n T h a i t e a c h e r . A n i c e l y p a c k a g e d b i t o f D h a r m a t o t a k e w i t h y o u w h e n y o u m o v e s o u t h , A l a n !

A p r i l 6 t h w e b e g a n m e e t i n g o n S u n d a y e v e n i n g s a t t h e C a -n a d i a n S h a o l i n A c a d e m y a t 1 6 3 K i n g s t o n S t r e e t . S a m e t i m e , 7 : 0 0 p m , w i t h t h e s a m e a m a z i n g v a r i e t y o f h e r b a l t e a s . M a s -t e r M i c h e l e Z u c c o l l o , d i r e c t o r o f t h e A c a d e m y , i s o u r h o s t . W e w i l l h a v e a dana ( d o n a t i o n ) b a s k e t a v a i l a b l e o n S u n d a y e v e n i n g s f o r c o n t r i b u t i o n s t o w a r d t h e u s e o f t h i s s p a c e w h i c h i s s o k i n d l y o f f e r e d . I f y o u n e e d d i r e c t i o n s , o r a r i d e , p l e a s e p h o n e o n e o f t h e d i r e c t o r s .

I n J a n u a r y , R o s e m a r y a n d M a r y i n v e s t i g a t e d p o s s i b l e m e e t -i n g p l a c e s f o r t h e s a n g h a . T h e y f o u n d t h a t s t a n d a r d r e n t a l s f o r a n e v e n i n g a t s e v e r a l l o c a t i o n s w a s a r o u n d $ 7 5 , w e l l b e -y o n d o u r g r o u p ' s m e a n s . T h e y v i s i t e d t h e W i l l o w s H a l l as w e l l , w h i c h h a d a l o w e r r e n t a l a n d p r o v i d e d a l o v e l y m e e t i n g a r e a . T h e d e c i s i o n t o m e e t a t S h a o l i n w a s b a s e d o n s e v e r a l f a c t o r s . A d o w n t o w n l o c a t i o n , p l e n t y o f p a r k i n g , a l a r g e s p a c e , a n d a n a g r e e m e n t t o p a y b y d o n a t i o n r a t h e r t h a n a se t r e n t a l f e e , a l l s e e m e d p o s i t i v e r e a s o n s f o r t r y i n g t h i s n e w l o c a t i o n .

W e h o p e t h a t y o u a l l w i l l v i e w o u r n e w m e e t i n g t i m e o n S u n d a y s a s a p o s i t i v e w a y t o w i n d u p y o u r w e e k e n d , a s a n o p p o r t u n i t y f o r s e r e n e r e f l e c t i o n a n d r e l a x a t i o n w i t h t h e s a n g h a , t o h e l p p r e p a r e y o u r m i n d f o r a c a l m a c c e p t a n c e o f t h e i n e v i t a b l e M o n d a y m o r n i n g s .

O u r l o n g - t e r m h o p e s a r e t o h a v e a f a c i l i t y o f o u r o w n w h i c h m e m b e r s w i l l h a v e a c c e s s t o a t a l l t i m e s . T h i s c a n — a n d w i l l ! — c o m e a b o u t i n t i m e w i t h t h e g e n e r o s i t y a n d s u p p o r t o f a l l .

Dharmachakra O u r S o c i e t y l o g o i s a r e p r e s e n t a t i o n o f t h e D h a r m a c h a k r a ,

t h e W h e e l o f t h e D h a r m a ( o r L a w ) as t r a n s l a t e d f r o m S a n -s k r i t . T h e D h a r m a c h a k r a i s a u n i v e r s a l B u d d h i s t s y m b o l s i g -n i f y i n g t h e f l o w o f S h a k y a m u n i B u d d h a ' s T e a c h i n g s w h i c h p e n e t r a t e t o a l l b e i n g s .

I n o u r l o g o , t h e w h e e l i s s u p e r i m p o s e d o n a l o t u s b l o s s o m . T h e p u r i t y o f t h e l o t u s , w h i c h g r o w s i n s w a m p s , i s a u n i v e r -s a l s y m b o l o f B u d d h i s t t r a i n i n g a n d e n l i g h t e n m e n t . R o o t e d i n t h e m i r e o f i g n o r a n c e a n d s u f f e r i n g , o n e c a n d e v e l o p t h r o u g h f a i t h a n d p r a c t i c e t h e l o n g s t u r d y s t e m n e c e s s a r y t o p r o d u c e a n d s u s t a i n a " b l o s s o m " , w h i c h i s t h e v i s i b l e e x -p r e s s i o n o f t h e B u d d h a N a t u r e .

2 Spring 1997

Study Groups Retreats W h e n t h e f i r s t d i r e c t o r s sa t d o w n a n d p u t t o g e t h e r o u r reason

d'etre, o r w h a t e n d e d u p i n t h e c o n s t i t u t i o n as o u r S o c i e t y ' s " P u r p o s e " , f o r e m o s t i n o u r m i n d s w a s c r e a t i n g a n a t m o s -p h e r e f o r l e a r n i n g a b o u t B u d d h i s t p r a c t i c e . D u r i n g o u r w e e k l y g a t h e r i n g s w e a l l o w o n l y a s h o r t t i m e f o r r e a d i n g s o r d i s c u s -s i o n . M a n y o f u s f e e l w e w o u l d l i k e t o h a v e o p p o r t u n i t y t o e x p a n d o n t h i s o n a r e g u l a r b a s i s .

W e h a v e b e e n c o r r e s p o n d i n g w i t h S o g y a l R i n p o c h e ' s g r o u p , R i p g a F o u n d a t i o n , t o f i n d o u t m o r e a b o u t t h e i r s t u d y a n d p r a c t i c e p r o g r a m , w h i c h w a s d e v e l o p e d f o r g r o u p s s u c h a s o u r s w h o a r e f a r f r o m c e n t e r s w h e r e t e a c h i n g s ( a n d t e a c h e r s ) a r e a v a i l a b l e . T h e p r o g r a m i n c l u d e s w o r k b o o k t e x t s , t a p e s , p h o n e a n d e - m a i l c o n t a c t w i t h R i n p o c h e ' s s e n i o r s t u d e n t s a n d v i s i t s .

S o g y a l R i n p o c h e i s w i d e l y k n o w n f o r h i s b e s t - s e l l l i n g b o o k , T h e T i b e t a n B o o k o f L i v i n g a n d D y i n g . F r o m t h e N y i n g m a s c h o o l , h e t e a c h e s D z o g c h e n ( T h e G r e a t P e r f e c t i o n ) . T h e i n -c a r n a t i o n o f a t e a c h e r o f t h e 1 3 t h D a l a i L a m a , R i n p o c h e w a s r a i s e d b y o n e o f t h e m o s t a c c o m p l i s h e d s p i r i t u a l m a s t e r s o f t h i s c e n t u r y , J a m y a n g K h y e n t s e C h o k y i L o d r o , a n d a l s o s t u d -i e d w i t h o t h e r g r e a t m a s t e r s .

A n o t h e r t h i n g w e m a y c o n s i d e r d o i n g i s t o o r g a n i z e a s e l f -d i r e c t e d s t u d y g r o u p w h i c h w o u l d t a r g e t a s p e c i f i c t o p i c e a c h w e e k . W e c o u l d u s e a n y o f t h e m a n y e x c e l l e n t t e x t s a v a i l -a b l e . T o p i c s c o u l d i n c l u d e M o t i v a t i o n , T h e F o u r N o b l e T r u t h s , K a r m a , I m p e r m a n e n c e , t h e E i g h t f o l d P a t h , M i n d f u l n e s s , e t c .

P l e a s e s h a r e y o u r i d e a s , s o w e c a n w o r k t o g e t h e r o n t a c k -l i n g t h e k n o t t y p r o b l e m s o f p r a c t i c e .

A T i b e t a n Proverb Using your tongue before you've understood

is l i k e stretching your legs out before your bed warms up.

leacning (continued from page 1) a n d r a t i o n a l s y t e m t h a t g u a r a n t e e s s a l v a t i o n a n d e n l i g h t e n -m e n t t o a l l s e n t i e n t b e i n g s e q u a l l y .

W i t h m y g r e a t r e s p e c t t o o t h e r r e l i g i o n s , I w o u l d s a y w i t h c o n f i d e n c e t h a t B u d d h i s m i s t h e o n l y f u t u r e r e l i g i o n f o r t h e w o r l d . I t h a s t h e r e q u i r e d s t r e n g t h a n d s u b s t a n c e t o w i t h -s t a n d t h e s c i e n t i f i c [ a n d t e c h n o l o g i c a l ] i n v a s i o n o f t h e u n i -v e r s e , f o r t h e t r u t h s p r o p o u n d e d t h e r e i n a r e m o r e p r e c i s e a n d a c c u r a t e t h a n s c i e n t i f i c c a l c u l a t i o n s . . . S c i e n c e c a n d o a n y -t h i n g w i t h t h e m a t e r i a l w o r l d , b u t t h e p r i n c i p l e s e s t a b l i s h e d i n B u d d h i s m g o b e y o n d t h i s m a t e r i a l w o r l d w h e r e s c i e n c e h a s n o m e a n s t o g a i n a c c e s s , t h e h u m a n m i n d a n d t h e c o n -s c i o u s n e s s !

W e h a v e b e e n h o p i n g t o h a v e a t e a c h e r i n f o r a n o t h e r r e -t r e a t , a n d o u r e f f o r t s h a v e b e e n r e w a r d e d b y p o s i t i v e r e s p o n s e s f r o m t h r e e p e o p l e s o f a r .

E s h i n o f t h e V a n c o u v e r Z e n C e n t r e h a s a g r e e d t o c o m e s p e n d a w e e k e n d w i t h u s , e i t h e r i n J u n e o r t h e f a l l , a s h a s t h e V i p a s s a n a t e a c h e r , A l a n C l e m e n t s , w h o w i l l b e a v a i l a b l e i n e a r l y w i n t e r . L a m a I n g e S a n d v o s s h a s a n s w e r e d o u r r e q u e s t b y a g r e e i n g t o c o m e t o P r i n c e G e o r g e i n S e p t e m b e r . L a m a I n g e i s r e s i d e n t t e a c h e r a t C h a g d u d G o n p a F o u n d a t i o n ' s t r a i n -i n g c e n t r e i n S p o k a n e . T h i s i s a D z o g c h e n g r o u p h e a d e d b y C h a g d u d T u l k u R i n p o c h e ( w h o i s a d h a r m a b r o t h e r o f S o g y a l R i n p o c h e ) . A b b o t o f C h a g d u d G o n p a M o n a s t e r y i n T i b e t , o n e o f t h e f e w m o n a s t e r i e s t h e C h i n e s e d i d n o t d e s t r o y , R i n p o c h e h a s b e e n i n N o r t h A m e r i c a s i n c e 1 9 7 9 . B e s i d e s b e i n g a m a s t e r o f m e d i t a t i o n a n d a s t u d e n t h i m s e l f o f m a n y o f T i b e t ' s g r e a t l a m a s , C h a g d u d R i n p o c h e i s a T i b e t a n p h y s i -c i a n a n d a n a c c o m p l i s h e d a r t i s t .

T h e r e h a s a l s o b e e n d i s c u s s i o n a b o u t h a v i n g a s u m m e r r e -t r e a t " b y o u r s e l v e s " , w i t h o u t a n o u t s i d e t e a c h e r , f o r a w e e k -e n d o r s i n g l e f u l l - d a y g r o u p p r a c t i c e o n c e a m o n t h ( M a r y h a s o f f e r e d h e r c o u n t r y h o m e as a p o s s i b l e s i t e ) .

S e v e r a l m e m b e r s h a v e e x p r e s s e d t h e i r n e e d t o f o c u s o n p r a c -t i c e i n a r e t r e a t s e t t i n g s o o n , s o w e w i l l d o o u r b e s t t o m a k e f i r m p l a n s a t t h e g e n e r a l m e e t i n g .

The Practice of Mindfulness T h e p r a c t i c e o f m i n d f u l n e s s , o r b r i n g i n g t h e s c a t t e r e d m i n d

h o m e , i s c a l l e d " c a l m a b i d i n g " , a n d a c c o m p l i s h e s t h r e e t h i n g s .

F i r s t , a l l t h e f r a g m e n t e d a s p e c t s o f o u r s e l v e s , w h i c h h a v e b e e n a t w a r , s e t t l e a n d d i s s o l v e a n d b e c o m e f r i e n d s . I n t h a t settling, w e b e g i n t o u n d e r s t a n d o u r s e l v e s m o r e , a n d s o m e -t i m e s e v e n h a v e g l i m p s e s o f t h e r a d i a n c e o f o u r f u n d a m e n t a l n a t u r e .

S e c o n d , t h e p r a c t i c e defuses our negativity, a g g r e s s i o n , a n d t u r b u l e n t e m o t i o n s , w h i c h m a y h a v e b e e n g a t h e r i n g p o w e r o v e r m a n y l i f e t i m e s . R a t h e r t h a n s u p p r e s s i n g e m o t i o n s o r i n d u l g i n g i n t h e m , h e r e i t i s i m p o r t a n t t o v i e w t h e m , a n d y o u r t h o u g h t s , w i t h a n a c c e p t a n c e a n d g e n e r o s i t y t h a t a r e a s o p e n a n d s p a c i o u s as p o s s i b l e . F r o m t h i s c o m e s r e l e a s e a n d a p r o f o u n d e a s e .

T h i r d , t h i s p r a c t i c e reveals your essential Good H e a r t , b e -c a u s e i t d i s s o l v e s a n d r e m o v e s t h e u n k i n d n e s s o r t h e h a r m i n y o u . O n l y w h e n w e h a v e r e m o v e d t h e h a r m i n o u r s e l v e s d o w e b e c o m e t r u l y u s e f u l t o o t h e r s . T h r o u g h t h e p r a c t i c e , t h e n , w e a l l o w o u r t r u e G o o d H e a r t , t h e f u n d a m e n t a l g o o d n e s s a n d k i n d n e s s t h a t a r e o u r r e a l n a t u r e , t o s h i n e o u t a n d b e -c o m e t h e w a r m c l i m a t e i n w h i c h o u r t r u e b e i n g f l o w e r s .

excerpted from Sogyal Rinpoche,

T h e T i b e t a n Book o f L i v i n g and D y i n g (pp. 61-62)

Spring 1997 3

James's message brought insights at our first retreat R o s e m a r y a d v i s e d u s n o t t o e n t e r t h e r e t r e a t w i t h e x p e c t a -

t i o n s , b u t I d i d a n y w a y a n d as a r e s u l t I w a s d i s a p p o i n t e d i n o n e s e n s e , b u t i n a n o t h e r w a y , a n u n e x p e c t e d w a y , t h e t w o d a y s o f s i t t i n g b r o u g h t c l a r i t y t o a p r o b l e m w h i c h I w a s a b l e t o r e s o l v e .

M a n y t h a n k s t o R o s e m a r y M a r t i n f o r o r g a n i z i n g t h e r e t r e a t w h i c h b r o u g h t B u d d h i s t t e a c h e r J a m e s F a i r b a n k s , M . S c , M . A , t o P r i n c e G e o r g e F e b r u a r y 2 8 t o 3 0 .

J a m e s , w h o o r i g i n a l l y h a i l s f r o m T o r o n t o , s p e n t f o u r y e a r s , f r o m 1 9 8 3 t o 1 9 8 7 , t r a v e l l i n g t h r o u g h A f r i c a , C e n t r a l A s i a , P a k i s t a n , I n d i a , N e p a l , T h a i l a n d a n d I n d o n e s i a . A f t e r f i n i s h -i n g h i s d e g r e e s i n E u r o p e , h e w a l k e d p a r t w a y a c r o s s A f r i c a t h r o u g h t h e S a h e l s o u t h o f t h e S a h a r a d e s e r t i n t h e p o o r e s t a r e a o f t h e w o r l d a n d s p e n t m u c h t i m e w a l k i n g t h r o u g h P a k i -s t a n . D u r i n g h i s d a i l y w a l k s h e b e c a m e c o n s c i o u s o f t h e p o w e r o f t h e m i n d a n d r e a l i z e d h e n e e d e d t o c u l t i v a t e h i s o w n m i n d . " I f o u n d t h e p r a c t i c e s t o c u l t i v a t e t h e m i n d i n B u d d h i s m , a n d I t o o k t o i t l i k e a d u c k t o w a t e r , " h e t o l d m e b e f o r e l e a v i n g f o r V a n c o u v e r w h e r e h e o p e r a t e s t h e I n t e g r a l Y o g a C e n t r e .

A b o u t 4 0 p e o p l e a t t e n d e d t h e p u b l i c m e e t i n g o n F r i d a y e v e n i n g i n a s m a l l m e e t i n g r o o m i n t h e C i v i c C e n t r e . J a m e s ' s f o r t h r i g h t a n d s t a r t l i n g l y h o n e s t t a l k a b o u t t h e n a t u r e o f a w a k -e n i n g , a n o n - s e c t a r i a n c o n c e p t f o r h i m , m e t w i t h a w a r m r e s p o n s e .

Practice and Performance M y f a t h e r , w h o w a s a l a w y e r , w o u l d s p e a k o f h i s w o r k a s a

l a w p r a c t i c e . W h e n I w a s a c h i l d , I t h o u g h t t h i s w a s p r e t t y c o o l . I t b r o u g h t h i m d o w n t o m y l e v e l , w h e r e I c o u l d r e l a t e b e t t e r t o w h a t h e d i d i n h i s o f f i c e e v e r y d a y . J u s t l i k e h o w I p r a c t i c e d p i a n o , a n d h o w m y b r o t h e r a n d I h a d o u r b a c k y a r d b a t t i n g p r a c t i c e .

P r a c t i c e w a s s o m e t h i n g y o u w o r k e d o n t o a c h i e v e p e r s o n a l s a t i s f a c t i o n . Y o u c o u l d se t g o a l s t o s t r i v e f o r , o r j u s t e n j o y t h e p r a c t i c e ; i t w a s p a r t o f y o u r d a i l y l i f e . H o w e v e r , s o m e t i m e s i t w a s s o m e t h i n g y o u p u t o f f , k n o w i n g i t w a s i m p o r t a n t , b u t t h i n k i n g i t w o u l d b e o k a y t o s k i p a d a y o r t w o . O f c o u r s e , t h i s c o n c e p t o f a l l o w i n g m y s e l f s o m e s l a c k d i d n ' t w a s h w i t h M o m w h e n i t c a m e t o p i a n o p r a c t i c e . J u s t as i t w o u l d n ' t h a v e w i t h D a d ' s c l i e n t s .

I n B u d d h i s m p e o p l e s p e a k q u i t e a b i t a b o u t p r a c t i c e . D a i l y p r a c t i c e . I a l w a y s r e f e r t o d o i n g m e d i t a t i o n as " p r a c t i c i n g m e d i t a t i o n . " A s u n e n l i g h t e n e d b e i n g s t h a t ' s m o s t l y w h a t w e ' r e d o i n g . J u s t p r a c t i c i n g . I f w e ' r e f o r t u n a t e , w e ' l l h a v e t e a c h e r s t o e n c o u r a g e u s , t o r e m i n d u s t o n o t a l l o w t o o m u c h s l a c k , b u t a t t h e s a m e t i m e t o b e e a s y o n o u r s e l v e s .

R o b e r t T h u r m a n , t h e A m e r i c a n B u d d h i s t s c h o l a r a n d a c t i v -i s t , o n c e s a i d i n a s e e m i n g l y l i g h t h e a r t e d w a y ,

H e q u o t e d l i b e r a l l y f r o m t h e B i b l e a n d e x p l a i n e d t h e f o u r N o b l e T r u t h s o f B u d d h i s m i n a d o w n - t o - e a r t h w a y , a w e s t e r n w a y , s o I d o u b t t h a t t h e n o n - B u d d h i s t m e m b e r s o f t h e a u d i -e n c e k n e w h e w a s p r e s e n t i n g b a s i c B u d d h i s t p h i l o s o p h y . S e v e r a l m e m b e r s o f t h e a u d i e n c e a s k e d q u e s t i o n s w h i c h p r e -c i p i t a t e d d i s c u s s i o n .

A b o u t 1 2 p e o p l e g a t h e r e d i n A l a n ' s h o m e f o r t h e r e t r e a t . T h e w e e k e n d c o n s i s t e d o f t a l k s , d i s c u s s i o n s , a n d a l t e r n a t i n g s i t t i n g a n d w a l k i n g m e d i t a t i o n s . I h e a r d m a n y p o s i t i v e c o m -m e n t s — n o n e g a t i v e o n e s — a n d J a m e s w a s t h a n k e d w a r m l y a t t h e e n d o f t h e r e t r e a t f o r h i s g u i d a n c e a n d h e l p .

G o i n g i n t o t h e r e t r e a t I w a s s t r e s s e d a n d t i r e d a n d w a s h o p -i n g t h a t t h e t w o d a y s o f s i t t i n g w o u l d c a l m m e a n d s e t t l e m y m i n d i n t o t h e c l e a r , s p r i n g p o o l i t c a n s o m e t i m e s b e c o m e . I t w a s a n e x p e c t a t i o n I s h o u l d n ' t h a v e h a d , b e c a u s e t h e s e t t l i n g d i d n ' t h a p p e n .

B u t s o m e t h i n g J a m e s s a i d t r i g g e r e d o f f a l i n e o f t h o u g h t s w h i c h h e l p e d m e r e s o l v e a p r o b l e m t h a t h a d b e e n b o t h e r i n g m e f o r s o m e t i m e . H e s a i d w e s h o u l d r e g a r d a l l o u r e m o -t i o n s a n d f e e l i n g s — e v e n t h e o n e s w e n o r m a l l y l o o k o n a s b a d s u c h a s a n g e r a n d h a t e — a s g i f t s w h i c h w i l l b r i n g s e l f -u n d e r s t a n d i n g . I d i d s o a n d w a s a b l e t o r e s o l v e a p r o b l e m w h i c h h a d b e e n b o t h e r i n g m e f o r s o m e t i m e . F o r m e , t h a t m a d e t h e r e t r e a t m o r e t h a n w o r t h w h i l e .

Tony MacGregor

" P r a c t i c e , p r a c t i c e , p r a c t i c e B u d d h i s t s a r e a l w a y s t a l k i n g a b o u t p r a c t i c e . W h a t I w a n t t o k n o w i s , W h e n i s t h e p e r f o r m a n c e ? "

T h e m o r e y o u p r a c t i c e , t h e m o r e y o u c o m e t o r e a l i z e t h a t t h e p e r f o r m a n c e i s o n g o i n g as w e 11. Y o u r p e r f o r m a n c e i s w h a t y o u d o w i t h y o u r l i f e . T h e q u a l i t y o f y o u r p r a c t i c e i s r e -f l e c t e d i n y o u r t h o u g h t s a n d a c t i o n s — y o u r p e r f o r m a n c e .

P e r f o r m a n c e c a n b e f o r t h r i g h t — s o m e t h i n g as s i m p l e as h o l d -i n g a d o o r o p e n f o r a s h o p p e r w h o s e a r m s a r e f u l l — o r i t c a n b e v e r y s u b t l e . Y o u m a y n o t e v e n r e a l i z e y o u ' v e " p e r f o r m e d " u n t i l y o u r e f l e c t o n i t l a t e r ; h o w y o u h a d a g e n u i n e l y c o m -p a s s i o n a t e , l o v i n g t h o u g h t t o w a r d s o m e o n e y o u d o n ' t k n o w w e l l , o r p e r h a p s d o n ' t e v e n c a r e f o r . B u t o b v i o u s o r s u b t l e , t h e f e e l i n g w e g e t f r o m s u c h - p e r f o r m a n c e s i s o n e o f d e e p s a t i s f a c t i o n . W e k n o w w e ' r e o n t h e right t r a c k .

T h e i m p o r t a n t t h o u g h t t o r e t a i n , w h e n y o u ' v e l e t g o o f t h a t s a t i s f i e d f e e l i n g ( i t ' s n o t , a f t e r a l l , s o m e t h i n g t o d w e l l u p o n ) i s t h a t p r a c t i c e i s t h e k e y . I t i s t h e o n e t a s k i n y o u r d a i l y r o u t i n e w h i c h m a k e s a l l t h e o t h e r t h i n g s y o u d o w o r t h w h i l e .

E v e n t u a l l y , t h e r e w i l l b e n o s e p a r a t i o n b e t w e e n p r a c t i c e a n d p e r f o r m a n c e . T h e r e w i l l b e n o c a u s e , n o r e s u l t . Y o u r p e r -f o r m a n c e w i l l s i m p l y b e w h a t y o u a r e , a n d y o u w i l l h a v e b e c o m e y o u r p r a c t i c e . M a r y C o s m m

4 Spring 1997