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Resumen: Este texto presenta las actuacio-nes llevadas a cabo en el muelle de AlfonsoXII de Cartagena con motivo de la cons-trucción de los espacios que albergarán lanueva sede del Museo Nacional de Arqueo-logía Subacuática. ARQUA. Se hace referen-cia a la revitalización de esta antigua zonaindustrial y a la perfecta adaptación del edi-ficio con la ciudad y su relación con el mar.Asimismo se resumen las fases de redac-ción del programa y del proyecto arquitec-tónico y la ejecución de la obra. Por últimose describe el edificio del museo con susdiferentes espacios y funciones.

Palabras clave: Arquitectura de museos,Proyecto arquitectónico, Patrimonio Arqueo-lógico Subacuático, Cartagena.

Abstract: This text presents the workundertaken in the Alfonso XII quay in Car-tagena for the construction of the areasthat will house the new Museo Nacionalde Arqueología Subacuática. ARQUA. Refe-rence is made to the revitalisation of thisformer industrial area, to the perfect adap-tation of the building and its relationshipwith the sea. Additionally, the phases ofthe drafting of the programme and thearchitectural project as well as the buildingwork are summarised here. Finally, there isa description of the museum building andits different spaces and functions.

Keywords: Architecture of museums,Architectural project, Underwater Archae-ological Heritage, Cartagena.

El Museo Nacional deArqueología Subacuática.ARQUA(Cartagena, Murcia)

Guillermo Vázquez Consuegra1

ArquitectoSevilla

1 Correo electrónico:estudio@vazquezconsuegra.com

Guillermo Vázquez Consuegra es titulado por laEscuela de Arquitectura de Sevilla (1972). Hasido profesor de Proyectos hasta 1987 y profe-sor invitado en las Universidades de BuenosAires, Lausanne, Syracuse (Nueva York), Bolo-nia, Venecia y Visiting Scholar de la Getty Cen-ter de Los Angeles. Asimismo, ha sido directorde los Cursos de Arquitectura de la UniversidadComplutense de Madrid desde 1993 hasta2004 y profesor honorario de la Universidad deSevilla desde 2005. Actualmente es profesorde la Accademia di Mendrisio di la Universitádella Svizzera italiana.Ha participado en numerosas exposicionesnacionales e internacionales destacando las dela Biennale di Venecia (1980 y 2004), la Trienna-le di Milano (1988), el Centro Georges Pompi-dou de París (1990), The Art Institute of Chicago(1992), y The Museum of Modern Art of NewYork (2006) así como las de todas las Bienalesde Arquitectura Española. Sus obras y proyec-tos han sido profusamente publicados en lasprincipales revistas nacionales y extranjerashabiendo participado en numerosos seminariosy conferencias por todo el mundo. Ha sido dis-tinguido con numerosos premios nacionales einternacionales, entre otros el Premio NacionalConstrumat (1989), Premio Fundación C.E.O.E(2001), Premio Il Principe e l´Architetto (2005),Premio Nacional de Arquitectura Española(2005) y Premio Andalucía de Arquitectura ensu primera edición (2007).Entre sus principales obras construidas desta-can los edificios de viviendas sociales en Sevi-lla, Madrid, Cádiz y Rota; el Pabellón de laNavegación de la Expo´92 en Sevilla; el acondi-cionamiento del Palacio de San Telmo paraSede de la Presidencia de la Junta de Andalu-cía; el Museo de la Ilustración en Valencia; elMuseo del Mar en Génova; la ordenación delBorde Marítimo de Vigo; el Ayuntamiento deTomares (Sevilla); el Archivo de Castilla-La Man-cha en Toledo; el Palacio de Justicia de CiudadReal; el Centro de Visitantes de Baelo Claudiaen Bolonia (Cádiz) y el Museo Nacional deArqueología Subacuática (Cartagena).

2. Fachada sur del volumen del lucernario con sistema de lamas de zincpara protección del soleamiento directo. © Duccio Malagamba.

1. Croquis de proyecto. © Estudio Vázquez Consuegra.

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3. Ángulo del vestíbulo del museo con iluminación cenital. © Duccio Malagamba.

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Estudio de viabilidad: 1995-1996Concurso de proyecto y obra: 1998Proyecto de ejecución: 1999Construcción: 2001-2008

Cartagena, continuando los pasos de lasya numerosas experiencias de water-

front llegadas desde Estados Unidos, conejemplos relevantes en algunas ciudadesespañolas como Barcelona o Vigo, deci-dió hace unos años colonizar los terre-nos del muelle de Alfonso XII, reserva-dos hasta entonces a instalaciones yfaenas portuarias. Este muelle, tensado yrecto, construido en 1872 por delante delas murallas de Carlos III, en terrenosganados al mar, constituye el borde físicode una ciudad caracterizada por su impo-nente y hermosa geografía. Construccio-nes industriales vinculadas a viejos usosportuarios fueron demolidas. En su lugarnuevos edificios, como el Museo Nacio-nal de Arqueología Subacuática, contri-buirán a generar un nuevo foco de activi-dad que revitalizará la cornisa marítima yla ciudad. Darán lugar a un nuevo territo-rio de intercambio cívico para todos losciudadanos, en ese espacio fronterizo yprivilegiado donde la ciudad acaba yempieza el mundo.

El paisaje portuario se caracteriza porsu incesante movilidad. El ir y venir delos grandes cargueros o buques de laArmada, las estibaciones de contenedo-res o el continuado ajetreo de las grúasdibujan un paisaje en tránsito, cambian-te, nunca acabado. La arquitectura pro-puesta para el museo no se inspira ni en

las formas de los barcos, como sugería latradición moderna, ni en la arquitecturaurbana de la ciudad, sino que responde alas condiciones específicas del lugar.Pero los lugares trascienden su propiaterritorialidad física, y el edificio, enrai-zándose en su lugar, evoca, al mismotiempo, el mundo de otros lugares.

Al tratarse de un museo, el programadel edificio propuesto contempla, poruna parte, funciones técnicas internas deinvestigación, restauración, conservacióny protección del patrimonio arqueológi-co sumergido y, por otra, salas de exposi-ción y espacios públicos. La opción pro-yectual de construir dos edificios sobrela tersa plataforma del muelle de AlfonsoXII bien podría responder a estas consi-deraciones de programa. La limitación dela edificabilidad máxima sobre la rasantede la parcela haría imprescindible cons-truir bajo la cota del muelle, a fin decumplimentar la demanda de superficiesolicitada.

Pero van a ser, a su vez, consideracionesde otro orden las que finalmente nos lle-ven a plantear la idea del edificio excava-do. De una parte el tema de la institución:arqueología subacuatica; es decir, la exhi-bición y difusión del patrimonio subacuá-tico referente a todos aquellos rastros dela existencia humana que tengan un carác-ter cultural, histórico o arqueológico y quehayan estado bajo el agua. Consideramos,pues, pertinente que el visitante delmuseo se adentre penetrando en el inte-rior de la tierra, en referencia al mundosubacuático y subterráneo, procedencia

4. Perspectivas-Secciones fugadas del museo. © Estudio Vázquez Consuegra.

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del patrimonio sumergido. Es un edificioque toma, por tanto, de la «subterranei-dad» el argumento del proyecto. Y, ensegundo lugar, se trata de un terreno derelleno. La plataforma que constituye elmuelle de Alfonso XII se produce comoconsecuencia del aterramiento del espaciofrente a las murallas marítimas de la ciu-dad de Cartagena. Es, por tanto, un espa-cio donde antes estuvo el mar.

Los materiales, objeto de la exposi-ción, vuelven así a su lugar de proce-dencia, ahora bajo la pesada capa depiedra del viejo muelle portuario. El edi-ficio emerge a superficie con sólo doselementos: el volumen de espaciosinternos2 y el gran lucernario del museoexcavado. Entre ambos, una amplia ram-

pa desciende conduciendo al visitante alinterior del museo. La experiencia delacceso al mismo se percibe, por tanto,como la metáfora de una inmersión enel mar. El primer volumen, largo, pris-mático y opaco, se dispone junto a la víade tráfico trazada por delante de lasmurallas y en paralelo al cantil del mue-lle. El otro, quebrado, anguloso y mástransparente, adopta una geometría quele permite conformar entre ambos unasuerte de plaza sobre el muelle, de ves-tíbulo del edificio, de antesala delmuseo. Un espacio público para la expo-sición al aire libre, desde donde sepodrán percibir algunos de los elemen-tos expuestos en el interior de la piezadel lucernario.

2 Inicialmente, este edificio englobaba losespacios propios del Centro Nacional deInvestigaciones Arqueológicas Submarinas,ente funcionalmente asumido en laactualidad por el Museo Nacional deArqueología Subacuática. ARQUA.

5. Extremo Este del edificio. Acceso a exposiciones temporales. © Duccio Malagamba.

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La posición del edificio de espacios inter-nos, en paralelo a la nueva vía de tráfico,que segrega la ciudad de los nuevos terri-torios colonizados, va a permitir preservarpara el ciudadano este espacio de acogidadel museo. El lucernario, de trazado que-brado y azaroso, se adelanta hacia el martensionando con su geometría angulosa latraza rectilínea del cantil del muelle.

Merced a su condición de edificio exca-vado, el volumen construido sobre la cota

de superficie es sólo la mitad de lo permi-tido por las normativas municipales, porlo que hemos reducido al mínimo laconstrucción sobre el muelle, cediendoasí espacio público para el uso y disfrutede los ciudadanos. Este nuevo espaciourbano, resultado de la forma en queestas dos piezas se sitúan en la parcela, esuna plaza pública y al mismo tiempo elvestíbulo abierto del nuevo museo. Esciudad y al mismo tiempo es arquitectu-

ra. Una arquitectura que pone su acentoen su dimensión urbana, que se distanciade su condición de objeto para convertir-se en paisaje.

Además, para dar razón de ser a la ubi-cación del edificio al borde del Medite-rráneo, en el proyecto original se dispu-so bajo tierra una pieza destinada aexposiciones temporales, que se prolon-gaba hasta alcanzar el borde del muelle,gestionando su relación con el mar a tra-

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6. Espacio interior del volumen del lucernario desde el acceso al museo. © Duccio Malagamba.

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vés de un gran ventanal, paisaje de luz yde mar; diversas circunstancias impidie-ron finalmente la construcción de esteelemento.

Un largo proceso

Un anteproyecto encargado por el Minis-terio de Cultura, denominado Estudio de

Viabilidad, es redactado entre 1995 y1996, y presentado públicamente a la ciu-dad tanto por parte de este organismocomo del Presidente de la Región de Mur-cia. Sin embargo, este proceso va a quedarinterrumpido hasta 1998 en que es convo-cado un concurso nacional de proyecto yobra. La adjudicación de este concursonos lleva a la redacción, un año más tarde,del preceptivo proyecto de ejecución.

Hasta el inicio de las obras en el año2001 una serie de circunstancias, protago-nizadas por ambas instituciones, motiva-ron que algunos elementos del proyectovencedor del concurso no quedaran incor-porados al definitivo proyecto de ejecu-ción. Así, razones económicas impedirían,como hemos indicado anteriormente, laconstrucción de la pieza subterránea deexposiciones temporales, la sala que habíasido denominada «Ventana al mar», apla-zándola para una segunda fase. De la mis-ma manera, una discutible interpretaciónde la necesidad de integrarse en el contex-to protegido de las murallas de Carlos IIIsupuso la disminución de la altura y volu-metría del proyecto inicial, afectando a lalocalización de las áreas de servicios delvolumen de espacios internos, que habrán

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7. Ingreso a la sala de exposiciones temporales. © Duccio Malagamba.

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de buscar acomodo en un nuevo edificio.Por último, la reciente e inexplicable cons-trucción de la dársena de grandes yates,una serie de muelles y pantalanes cons-truidos directamente contra el cantil delmuelle de Alfonso XII, alejando el mar deledificio del museo y privatizando unespléndido espacio público junto al agua,acaba definitivamente con la posibilidadde la futura construcción de la sala deexposiciones temporales.

La principal consecuencia de estas deci-siones ha sido que el espacio destinado,en planta baja, a algunas funciones deinvestigación y almacén ha sido habilitadopara exposiciones temporales, al suprimir-se definitivamente la construcción de esapieza subterránea que mediaba entre eledificio y el mar. Por tanto, el museo cuen-ta ahora con dos accesos públicos en lugardel ingreso único: a exposiciones perma-nentes a través de una rampa descenden-te, prevista en el proyecto primitivo ysituada en el espacio abierto entre los dosvolúmenes y a exposiciones temporales,con acceso independiente a cota del mue-lle, por el testero del volumen de espaciosinternos, protegido por una amplia ygenerosa marquesina.

Organización general

El museo se desarrolla principalmente enuna planta excavada en la plataforma delmuelle de Alfonso XII, al tiempo que losespacios internos se organizan en tresniveles, uno de ellos igualmente enterradoy los otros dos sobre la cota del muelle, demanera que espacios públicos e internoscomparten un espacio excavado en el quese producirán las necesarias relacionesfuncionales.

En la cota sobre rasante, la planta supe-rior del volumen de espacios internos (aveces con dos niveles) conforma un volu-men prismático que recorre longitudinal-mente la parcela, con una anchura de diezmetros y una longitud que supera los cien-to cincuenta metros. Un volumen estáticoy alargado que con los amplios lucerna-rios, en dientes de sierra y orientados aNorte, propone resonancias formales queevocan las viejas instalaciones industrialesy tinglados portuarios.

El lucernario quebrado, que permitirállevar la luz natural al espacio interior delmuseo, será la otra pieza que con la ante-rior se constituyan en las dos únicas emer-gencias sobre la plataforma del muelle.

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8. Vestíbulo abierto del museo. A la izquierda acceso a exposiciones temporales. © Duccio Malagamba.

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Con una altura poco mayor de ochometros, sección variable y una geometríacompleja adopta una forma libre y dinámi-ca en contraste con el volumen más neto yexacto de la otra pieza. Ambos volúmenesdefinen un espacio urbano acotado por laconcavidad que la traza angulosa del lucer-nario dibuja sobre el suelo, un espacio quefluye hacia el mar a través de la apretadahendidura producida en el volumen dellucernario. Este espacio podría cubrirse enverano con elementos textiles, como lasvelas marinas, protegiéndolo del fuertesoleamiento y procurando un ambientesombreado y confortable.

La rampa descubierta de acceso al edifi-cio permite acordar la cota del muelle conla del vestíbulo principal situada cuatrometros más abajo. Esta pieza pone en rela-ción las distintas dependencias que confor-man el área pública del museo: taller deactividades, salón de actos, acceso a espa-cios internos y contiene todos aquellos ser-vicios propios del espacio de recepción del

museo: taquillas, guardarropa, aseos públi-cos, tienda y acceso a cafetería. La localiza-ción del vestíbulo en el extremo orientaldel edificio proporciona una visión pers-pectiva y completa de la gran sala de expo-siciones, puesta en valor y enfatizada por lasituación de la plataforma del vestíbulo auna cota ligeramente más elevada que lasde las salas de exposiciones. La presenciade tres niveles en el espacio deprimido delmuseo, conectados por suaves y espacio-sas rampas, ayuda a entender este espaciocomo un volumen excavado y tallado en laplataforma del muelle. El espacio situadoen la cota más baja está bañado por la luznorte del gran lucernario, cuya traza coin-cide con uno de los límites exteriores delrecinto expositivo. El espacio situado a lacota más alta, de mayor capacidad y menoraltura, tiene como límites el espacio ante-rior y el edificio de espacios internos, posi-bilitando así el registro a talleres y almace-nes destinados a la conservación de losfondos del museo.

9. Espacio abierto, vestíbulo exterior y antesala del museo. © Duccio Malagamba.

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El espacio reservado a las salas de exposi-ción permanente es un espacio absoluta-mente espectacular en relación al aparenteescaso volumen del museo. Bajo el lucerna-rio la sala alcanza una altura de catorcemetros, lo que supone una dimensión extra-ordinaria e insólita para el Museo Nacionalde Arqueología Subacuática. ARQUA. Estagran altura va a permitir que el museo pue-da albergar objetos de una envergaduraconsiderable, suspender otros de la cubier-ta, superponer piezas en el espacio, etc.ofrecer, en definitiva, un recinto cualificadoy capaz, aconsejable en un proyecto museo-gráfico flexible y dinámico, que refleje laactividad desarrollada por el propio museo.

En el interior del gran vacío del lucerna-rio, protegido al Sur por una fachada delamas metálicas de chapa de cinc, se loca-liza la cafetería, un amplio balcón-miradorsobre la sala de exposiciones con magnifi-cas vistas sobre el mar, y acceso desde elvestíbulo del museo, pero también conentrada independiente desde la calle.

La sala de exposiciones temporales selocaliza ahora en el extremo occidental deledificio del otro volumen, con acceso des-de el muelle a través de un gran voladizoque protegerá igualmente las labores de

carga y descarga. Se trata de un amplioespacio, fluido y continuo, generosamentebañado por una luz homogénea, matizaday difusa, abierto a la hermosa visión lejanade las montañas que enmarcan el puertode Cartagena.

El edificio de usos internos se desarrollaen dos plantas completas, a niveles de bajay sótano y una entreplanta continua, querecorre las dos terceras partes del edificio,por encima de la cota de rasante. Todas lasactividades contenidas en el complejo pro-grama, que se refieren a las áreas internas ysemipúblicas, como las áreas de conserva-ción y administración, departamento deeducación o almacenes de colecciones selocalizan en este largo y estrecho edificio.Amplios lucernarios recorren longitudinal-mente su cubierta proporcionando ilumina-ción natural y ventilación a los espacios dedoble altura, reservados a sala de exposicio-nes temporales así como a la biblioteca.

El nombre del museo, con letras deenorme tamaño, recorre el ilimitado lien-zo de hormigón coloreado que constituyela fachada interior del volumen de usosinternos, evocando, en su diseño, su con-dición de volumen emergente, de museosumergido.

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Páginas anteriores:10. Sala de colecciones de reserva.© Duccio Malagamba.11. Biblioteca. © Duccio Malagamba.

12. Edificio del museo desde el muelle de la Curra. © Duccio Malagamba.

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