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¿Para qué sirvió 2015? Diez ideas que con la perspectiva del tiempo podrían ser recordadas por los historiadores del futuro. Fuente: El País / MOISÉS NAÍM

Policías frente a los emigrantes que acababan de cruzar la frontera entre Croacia y Eslovenia, en octubre de 2015. / JURE MAKOVEC (AFP ) El 2015 fue un año tumultuoso, lleno de acontecimientos noticiosos. ¿Cuáles pasarán al olvido y cuáles serán recordados por los historiadores del futuro? Es difícil saberlo. Situaciones que hoy nos parecen trascendentales pueden terminar siendo irrelevantes. Pero también puede ocurrir que los eventos de 2015 que hoy parecen importantes tengan, en efecto, inmensas consecuencias y se conviertan en hechos históricos. Un buen ejemplo de esto es la reunión de Naciones Unidas sobre medio ambiente —la llamada COP21– celebrada en París hace unas semanas. Allí más de 200 naciones se comprometieron a hacer esfuerzos para reducir las emisiones de C02 que contribuyen a calentar el planeta. Si se cumplen estos acuerdos, la COP21 habrá sido un hito histórico para la humanidad. De no ser así, pasará a ser una más de las muchas reuniones cumbre que generan más ruido que consecuencias. Pero no todas las noticias son tan difíciles de calibrar. Este año también vivimos acontecimientos cuya importancia suscita pocas dudas. Uno de ellos ocurrió en nuestro sistema solar y otro, en nuestro planeta. A continuación, mi muy idiosincrática y arbitraria lista de los eventos que podrían pasar a la historia. 1. La NASA, tras las huellas de agua en Marte. A finales de septiembre, la agencia espacial estadounidense anunció que sus científicos habían encontrado los indicios más contundentes hasta ahora de la existencia de agua líquida en Marte (agua líquida en contraste con agua congelada o vapor de agua). Las implicaciones de esto son enormes. Van desde el hecho de que pueda haber partes de Marte que podrían ser habitables hasta la posibilidad de que haya ciertas formas de vida allí. Ya veremos. La existencia de agua líquida en Marte tiene unas implicaciones enormes 2. Este ha sido el año más caluroso de la historia desde que se comenzaron a llevar registros estadísticos. Y 2015 rompió el récord de 2014. El problema es que esta

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marca histórica también puede ser efímera. Los expertos pronostican que en 2016 la temperatura promedio del planeta será aún más alta que la de este año. ¿Necesitamos más señales de que es urgente hacer algo al respecto? 3. Mas de 200 países acuerdan reducir sus emisiones de C02. Y esta es una buena noticia del 2015, siempre que los países cumplan de manera sostenida y disciplinada con los compromisos adquiridos en París. Aún así, hay quienes creen que estamos haciendo poco y tarde. Otros piensan que, por fin, en París se comenzó un proceso histórico importantísimo. Ojalá sea así. Nos estamos jugando la civilización tal y como la hemos conocido hasta ahora. 4. La economía china crece menos. Lo que pasa en China nos afecta a todos, dondequiera que estemos. Y este año hicieron erupción múltiples enfermedades económicas del gigante asiático. Entre otros problemas, su economía está creciendo menos. ¿Cuánto menos? No se sabe. Los expertos dudan de los números oficiales (crecimiento del 7% este año) y creen que son mucho peores. La pregunta es si se trata simplemente de una desaceleración de un par de años o de un descarrilamiento y, por tanto, la economía va a tardar mucho más en recuperar su senda de rápido crecimiento. Queda por verse. Pero este año quedó claro que China es más frágil de lo que parecía. 5. Caen drásticamente los precios internacionales de las materias primas -especialmente el del petróleo-- y muchos países emergentes entran en crisis a raíz de esto. La disminución de la demanda de materias primas por parte de China y una inesperada abundancia de petróleo han provocado una caída del 34% de los precios de los commodities este año (están 80% por debajo de su precio más alto). El petróleo cuesta ahora 30 dólares por barril, frente a los casi 100 de hace solo dos años. De Rusia a Venezuela y de Argentina a Indonesia, los países cuyas economías dependen de venderle materias primas al resto del mundo lo están pasando muy mal. Les vienen ajustes económicos importantes que, en muchos casos, tendrán consecuencias políticas aún más importantes. 6. Llega a Europa un millón de inmigrantes. Esta cifra es cinco veces mayor que la del año pasado y, según la Organización Internacional para las Migraciones, constituye el mayor movimiento de personas que ha habido en el continente desde la Segunda Guerra Mundial. La crisis de la inmigración no es solo una desgarradora tragedia humanitaria, sino que también plantea un grave dilema institucional. ¿Europa responderá a la avalancha de inmigrantes integrándose más y trabajando colectivamente o lo hará fragmentándose y erigiendo de nuevo barreras, fronteras y obstáculos entre países? 7. Termina en América Latina la hegemonía de gobiernos que han estado en el poder durante todo este siglo. Brasil, Argentina, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua han tenido el mismo gobernante o la misma elite política en el poder en lo que va del Siglo 21. Estos países se beneficiaron de los altos precios de sus materias primas, y los gobernantes expandieron enormemente el gasto público lo que les hizo ganar gran popularidad. Y aprovecharon esto para impulsar un hiperpopulismo sin precedentes, tolerar inéditos niveles de corrupción, hacer sistemáticos —y a veces brutales— esfuerzos para impedir cualquier intento de limitar su hegemonía y por prolongar indefinidamente sus mandatos. Con la caída de los precios de sus exportaciones y crecientes evidencias del fracaso de las políticas –y los políticos— dominantes, se comienza a resquebrajar la hegemonía de las oligarquías y dinastías imperantes en América Latina. Estos grupos y sus ideas no están en peligro de extinción y seguirán teniendo mucha influencia. Pero menos que hasta ahora.

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8. Donald Trump cambia la política de EEUU. En el 2015 la gran sorpresa no es que Trump y sus odiosos mensajes hayan tenido tanto éxito entre los simpatizantes del Partido Republicano. La sorpresa aún mayor es que ese partido, una de las maquinarias políticas más antiguas y eficaces del mundo, no haya tenido el poder de parar a Trump. Los líderes del establishment republicano saben que Trump y sus mensajes le están haciendo un daño irreparable a ese partido. Y en el 2015 comprobaron que no tienen el poder de pararlo. Y esta es una tendencia global: el poder político se diluye y fragmenta y a los “de siempre” les cuesta cada vez más ser “los de ahora”. Termina en América Latina la hegemonía de gobiernos que han estado en el poder durante todo este siglo 9. Primer año en la historia sin nuevos casos de poliomielitis en África. Esta es una buena noticia promovida por Bill Gates. El polio paralizaba a 350.000 niños cada año en todo el mundo. Desde 1988 a hoy, el número de casos cayó en un 99.9%. En el 2015 serán menos de 100 (predominantemente en Pakistán y Afganistán) y por primera vez no hay nuevos casos en África. A veces cuando la humanidad quiere, puede. 10. Estados Unidos inicia un proceso de normalización con Irán y Cuba. La evolución de esta “normalización” es aún muy incierta. Pero este año se reabrió la Embajada de Cuba en EEUU y viceversa. Y los archienemigos Irán y EEUU (más cinco otras potencias) se dieron la mano en un controvertido pero importante acuerdo para limitar el programa nuclear de Teherán. Ambas son buenas noticias.

Los sensores que buscan prevenir ataques suicidas Fuente: Alex Berezow / BBC

Los explosivos utilizados en los ataques de París eran de origen casero. Los atacantes suicidas de los atentados de París utilizaron un explosivo que es relativamente fácil de sintetizar en casa. Y los científicos expertos en química han aumentado esfuerzos para desarrollar sensores que permitan "oler" sus componentes para evitar futuros atentados. El explosivo, llamado triperóxido triacetona (TATP) se produce a través de una combinación de sustancias químicas que se venden en farmacias y ferreterías. Y varios grupos de investigadores de todo el mundo están desarrollando sensores para detectar TATP antes de que sea detonado.

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"Cualquier persona que siga una receta para hacer pastel puede también seguir una receta para fabricar TATP", dice Kenneth Suslick, profesor de química en la Universidad de Illinois. Toda nuestra cobertura de los ataques que estremecieron a París en noviembre Sensores sensibles Los científicos están tratando de aprovechar una característica física del TATP, conocida como presión de vapor. Esta propiedad se refiere a la facilidad con que un compuesto se convierte del estado sólido al estado gaseoso. Debido a que el TATP tiene una presión de vapor relativamente alta, se convierte fácilmente en gas. Por lo tanto, en teoría, un atacante suicida que llevaba un chaleco cargado de TATP debiera emitir partículas gaseosas suficientes para activar la alarma de un sensor. Los sensores serían especialmente útiles para la seguridad de lugares públicos. El grupo de Suslick desarrolló un escáner portátil que detecta TATP y otros explosivos después de que reaccionan con un conjunto de sensores colorimétricos. Su investigación está financiada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Cuando las moléculas gaseosas del TATP alcanzan el sensor, se encuentran con un catalizador de ácido sólido. El ácido descompone el TATP en sus principales compuestos: acetona y peróxido de hidrógeno. A continuación, el peróxido de hidrógeno, un agente oxidante inestable, reacciona con moléculas de colorante en el sensor, haciendo que cambien de color. Al detectar estos cambios de color, el escáner portátil altamente sensible puede detectar menos de dos partes por mil millones TATP. Distintos sensores La investigación ha progresado y en un artículo reciente publicado en la revista Chemical Science el equipo del doctor Suslick describe un sensor incluso más avanzado, que utiliza una panoplia de distintos indicadores químicos que cambian de color. Este nuevo sensor detecta una docena de explosivos diferentes.

Los sensores son más efectivos que los perros, dicen los expertos. Otto Gregory, profesor de ingeniería química en la Universidad de Rhode Island, EE.UU., desarrolló otro prototipo.

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Financiado por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, el equipo del doctor Gregory ha publicado un artículo en la revista ECS Transactions que describe una estrategia completamente distinta para detectar TATP. Su sensor emplea un catalizador de óxido de estaño. Cuando el TATP interactúa con el catalizador, se produce calor, que es detectado por el sensor. ¿Más fiables que los perros? Aunque los perros pueden ser entrenados para encontrar explosivos, los sensores químicos son más fiables, dicen los expertos. "El problema con los perros es doble", asegura Suslick. "En primer lugar, quieren complacer a su amo, por lo que tienen una tendencia a dar una respuesta positiva cuando están aburridos, sólo por la atención". "En segundo lugar, pueden distraerse, como usted o como yo, y el problema es que no sabes en qué minuto se descuidan a pensar en el gato del vecino o el doberman de la cuadra".

Altas medidas de seguridad marcan los festejos de Año Nuevo en todo el mundo

Nueva York desplegará la mayor cantidad de policías a la fecha en Times Square durante las celebraciones de Año Nuevo. Fuente: Jason Hanna, CNN En Estados Unidos, las autoridades federales y locales de seguridad están endureciendo las medidas de seguridad en Nueva York, Washington y Los ÁngelesCapitales europeas redoblan la seguridad para los festejosBruselas canceló todos los eventos de Año Nuevo por la alerta terrorista (CNN)– Complots terroristas frustrados. Aumento de la presencia policial. Advertencias para mantenerse alerta. Los temores por ataques terroristas y la intensificación de la seguridad proporcionan el telón de fondo de las planificadas celebraciones de Nochevieja y Año Nuevo en todo el mundo. En Estados Unidos, las autoridades federales y locales de seguridad están endureciendo las medidas de seguridad en lugares de alto perfil, como Times Square de Nueva York y el Desfile de las Rosas cerca de Los Ángeles. En Bélgica y Turquía,

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la policía desbarató planes terroristas de atacar en las celebraciones de Año Nuevo en las capitales de los países. He aquí un vistazo a las últimas noticias en ese frente en todo el mundo: ESTADOS UNIDOS Antes de que el presidente Barack Obama saliera de vacaciones rumba a Hawai, sus altos funcionarios de seguridad le informaron acerca de una amenaza, procedente del extranjero, de posibles atentados en Nueva York, Los Ángeles y Washington entre Navidad y las vacaciones de Año Nuevo, según altos funcionarios estadounidenses con conocimiento del tema. Los funcionarios dijeron que la amenaza no fue confirmada y se basa en una sola fuente, y no mencionaron lugares específicos en las ciudades. Pero dijeron que siempre están preocupados por "objetivos blandos", como reuniones grandes y sistemas de transporte masivo. El FBI aumentó el número de agentes y personal en algunos de sus centros de mando de 24 horas en todo el país, entre ellos Nueva York, Washington y Los Ángeles. Cerca de 6.000 agentes de policía rodearán Times Square durante la celebración anual de fin de año allí, dijo el comisionado de policía Bill Bratton. "No tenemos conocimiento de ninguna amenaza en este momento que nos parezca creíble", dijo. El alcalde neoyorquino, Bill de Blasio, dijo que Nueva York es "la ciudad mejor preparada en el país para prevenir un ataque terrorista y para hacer frente a cualquier evento en caso de que se produzca". También habrá más cámaras en la ruta del Desfile de las Rosas, dijo el jefe de policía de Pasadena, Phillip Sanchez. El jefe del Departamento del sheriff de Los Ángeles dijo que más oficiales estarán en el desfile y en la celebración posterior en el Grand Park. "Este es probablemente el mayor despliegue que han tenido", dijo. BÉLGICA No habrá fiestas de Año Nuevo en Bruselas, ni siquiera fuegos artificiales, dijo el alcalde de la capital RTL, afiliada de CNN El alcalde Yvan Mayeur citó la mayor alerta terrorista en la nación. Autoridades belgas han detenido a dos personas bajo sospecha de estar involucradas en un complot para atacar "lugares emblemáticos" en la capital de Bélgica durante las celebraciones de Año Nuevo, dijo el martes la oficina del fiscal federal del país, dijo el martes. El miércoles un hombre fue arrestado en el suburbio de Molenbeek, en Bruselas, como parte de una investigación sobre los atentados terroristas de París que sucedieron el 13 de noviembre, informó RTL.

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TURQUÍA La policía turca arrestó a dos personas con presuntos vínculos con ISIS bajo sospecha de planear un ataque con bombas en la capital de Turquía, en la víspera de Año Nuevo. Los dos fueron arrestados el miércoles mientras supuestamente exploraban posibles ubicaciones de los ataque en Ankara, dijo el gobernador de Ankara. La pareja llevaba un chaleco con explosivos y una mochila "listos ser activados”, dijo el gobernador. El 10 de octubre, dos atentados fuera de la estación central de Ankara mataron a más de 100 personas. Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad por el ataque, aunque las autoridades turcas han culpado a ISIS, que capturó vastas franjas de la vecina Siria e Iraq. AUSTRIA Existe una mayor seguridad en Viena después de que la policía dijo que varias ciudades europeas fueron advertidas por posibles ataques terroristas. La advertencia incluía los nombres de varios posibles atacantes que la policía de Viena investigó sin encontrar "nuevos resultados concretos", dijeron las autoridades de la capital austríaca el sábado. La policía iniciará más controles de seguridad, asegurará la reacción rápida en caso de una emergencia y aumentará la vigilancia de maletas y bolsas vacías. BANGLADESH La Embajada de Estados Unidos en Bangladesh advirtió a los ciudadanos estadounidenses esta semana de posibles ataques contra hoteles y clubes de la capital, Daca, en los próximos días, tal vez en relación con las celebraciones de Año Nuevo. La embajada no dijo qué llevó a la advertencia. La advertencia se produjo un mes después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una alerta para los estadounidenses que viajan al país del sur de Asia, citando lo que describió como potencial violencia extremista a la luz de los recientes ataques reivindicados por ISIS. Esos ataques incluyeron el asesinato de un ciudadano italiano el pasado 28 de septiembre, el de un japonés el 3 de octubre, 24 bombardeos en octubre contra una procesión religiosa de musulmanes chiitas, según el Departamento de Estado. CHINA El gobierno de Shanghai dijo que no habrá celebraciones organizadas por Año Nuevo en el Bund, una popular zona frente al río, informó la emisora estatal china CCTV. El año pasado, una estampida durante las celebraciones causó 36 muertos y 49 heridos.

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Shen Lu, Kristina Sgueglia, Gul Tuysuz, Nic Robertson, Ram Ramgopal, Steve Almasy, Evan Perez, Shimon Prokupecz, Cheri Mossburg and Jason Kravarik contribuyeron con este reporte.

Terrorismo: refuerzan seguridad en Europa Fuente: DW

La posibilidad de que se produzcan ataques terroristas en las celebraciones de Año Nuevo ha llevado a las autoridades a incrementar presencia policial. Europa se blinda para celebrar año nuevo Distintas capitales de Europa festejarán el Año Nuevo sumidas en una suerte de alerta solapada ante la eventualidad de que se produzcan atentados terroristas. En Berlín, por ejemplo, las autoridades decidieron reforzar las medidas de seguridad a lo largo de los dos kilómetros que unen la Columna de la Victoria con la Puerta de Brandeburgo, donde la noche del 31 de diciembre se espera que más de un millón de personas den la bienvenida al 2016. El responsable del Interior de la ciudad-estado de Berlín, Frank Henkel, subrayó este miércoles (30.12.2015) que el concepto de seguridad ha sido revisado tras los atentados de París y que “naturalmente, se llevaron a cabo algunos ajustes”. La autoridad reconoció que “desplegaremos más policías que en años anteriores, también para evitar que haya gente que salte las vallas o introduzca objetos prohibidos”, indicó. La prensa local asegura que en total habrá 900 policías en servicio, 150 más que el año pasado. “Europa se encuentra de forma invariable en una situación elevada y abstracta de amenaza que hay que tomar en serio. Pero no hay indicios de una amenaza concreta o mayor”, agregó Henkel. Esta sensación de temor se incrementó tras la detención en Bélgica de dos sospechosos de terrorismo. Recién la noche de este miércoles, el alcalde de Bruselas, Yvan Mayeur, decidirá si finalmente se realizará en la capital belga el show pirotécnico previsto para el Año Nuevo.

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Plaza Roja, cerrada Por su parte, unos 500 policías vigilarán los tradicionales puntos en los que se celebra la Nochevieja en el centro de Viena y se ha pedido a los ciudadanos que acudan a los festejos sin mochilas o bolsos de gran tamaño, tras la alerta recibida por varias capitales sobre un posible atentado. Las autoridades han decidido mantener los tradicionales festejos, que empiezan a media tarde en numerosos puestos callejeros y que atraen a cientos de miles de turistas a la capital austríaca. En Moscú, en tanto, el responsable de la seguridad de la capital rusa, Alexei Mayorov, informó que la Plaza Roja permanecerá cerrada al público, por lo que la típica celebración de Año Nuevo en ese ícono de la ciudad no será posible esta vez. De acuerdo con la versión oficial, esto se deberá a que se rodará un programa de televisión en la plaza. Rusia está en un alto nivel de alerta por el temor a un ataque terrorista como el ocurrido en noviembre en París, debido a su intervención militar en Siria.

Varias crisis de refugiados se agravan en 2015, además de la europea

Más de 60 millones de personas se han desplazado a causa de guerras, de persecución o de desastres. Aunque fueron muchas las crisis graves, principalmente en África, Oriente Medio y el sureste asiático, la llegada masiva de refugiados a Europa se convirtió en la más mediatizada. Fuente: EFE La llegada masiva de refugiados a Europa se convirtió este año en la más mediatizada entre múltiples crisis de refugiados que se agravaron este año, principalmente en África, Oriente Medio y el sureste asiático, pero que captaron poca atención internacional. Si hace tan sólo una década eran 38 millones y 2015 empezó con proyecciones de que llegarían a 55 millones, la realidad es que hoy ya hay más de 60 millones de personas que se han desplazado a causa de guerras, de persecución o de desastres. Esta cifra incluye desplazados dentro de su propio país, refugiados reconocidos en países de acogida y personas que esperan serlo tras haber presentado una petición de asilo.

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Como un agravante de la situación, las oportunidades de repatriación y de reubicación de los refugiados están en caída libre, según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), encargada de gestionar su protección en cumplimiento de la Convención sobre los Refugiados de 1951. Frente a más de un millón de personas que ACNUR ayudó a repatriar en 2005, lo más probable es que en 2015 la cifra no se aleje mucho de los 126.000 refugiados que consiguió repatriar el año pasado y que fue la cifra anual más baja en treinta años. Una de las razones de tal desfase ha sido el surgimiento en los últimos cinco años de quince nuevos conflictos armados, incluyendo los de Siria, Ucrania, República Centroafricana y Sudán del Sur. Las guerras civiles en Siria e Irak, agravadas por la intervención del grupo terrorista Estado Islámico, han arrojado en total a más de 15 millones de personas de sus hogares. Sin embargo, las cifras son igualmente alarmantes en otras partes del mundo que reciben menos atención mediática, como en el este de África -incluido el Cuerno de África- donde hay cerca de ocho millones de refugiados. En la región de los Grandes Lagos y el centro del continente africano hay otros seis millones que tuvieron que tomar la ruta del éxodo. Por nacionalidades, congoleses y somalís son los más numerosos entre los africanos que viven como refugiados o desplazados internos. La violencia armada -motivada por razones políticas, étnicas, religiosas o el control de zonas ricas en recursos naturales- ha disparado el número de víctimas de desplazamiento forzado en Yemen, que han superado el millón; Sudán del Sur, con medio millón, y Burundi, con cerca de 200.000. Otros cientos de miles sufren la misma situación en República Democrática del Congo, Nigeria o República Centroafricana. La que transcurre en el sudeste de Asia es otra de las crisis que empeoró este año, con más de 94.000 personas que partieron por mar de Bangladesh y Birmania en dirección a Malasia e Indonesia, en su huida de la persecución y la pobreza. La magnitud de esta tragedia se hizo patente con el descubrimiento el pasado mayo de fosas comunes con cientos de cadáveres de inmigrantes y el desmantelamiento de campamentos clandestinos de las mafias de traficantes de personas en la frontera entre Tailandia y Malasia. Con un desembarco continúo de inmigrantes y refugiados, la primera reacción de todos los gobiernos de la zona fue remolcar las embarcaciones mar adentro, pero la presión internacional consiguió que Malasia e Indonesia aceptaron acoger temporalmente a 7.000 personas, aunque Tailandia mantuvo su negativa. Desde mediados de 2015 la atención mundial en relación a la problemática de los refugiados se centró en la inesperada ola de llegadas a Europa, que en cuestión de semanas pasaron de algunas decenas a miles cada día, particularmente por Grecia. Con cerca de 900.000 llegadas reportadas en lo que va del año, lo más probable es que 2015 termine con cifras sin precedentes muy próximo o superior al millón de refugiados e inmigrantes que han desembarcado en territorio europeo.

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La respuesta de la Unión Europea a esta crisis ha sido disonante, con la mayoría de países mostrando una actitud de repliegue, a excepción de Alemania, que optó por una política de puertas abiertas. Tras muchos esfuerzos, los Veintiocho acordaron un sistema para acoger a 160.000 refugiados, de los cuales hasta ahora se han recibido menos de 200, según fuentes del ACNUR. Esta crisis también se ha cobrado numerosas víctimas en naufragios en el Mediterráneo, en las que fallecieron cerca de 3.600 personas, frente a unas 5.000 inmigrantes muertos en su travesía en todo el mundo, de acuerdo a los datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Los Balcanes, una inesperada puerta de entrada de refugiados a Europa Más de 850.000 personas de Oriente Medio y África han entrado en Europa en 2015 huyendo de la guerra y la miseria. La novedad: la inmensa mayoría no ha llegado por Italia tras cruzar el Mediterráneo, sino a pie por la llamada "ruta de los Balcanes", después de alcanzar las costas griegas. La odisea comienza en las playas turcas del mar Egeo, desde donde parten hacia a las cercanas islas griegas a bordo de abarrotadas lanchas neumáticas. De los 712.000 refugiados que llegaron a Grecia hasta finales de noviembre, más de la mitad lo hizo a través de la diminuta isla de Lesbos. En su desesperado intento por alcanzar Europa, casi 3.600 personas han muerto ahogadas. El corredor balcánico hacia el norte de Europa es considerado mucho menos peligroso por los refugiados que una travesía en barco a Italia desde Libia, país sumido en el caos tras el derrocamiento de Muamar el Gadafi en 2011. Desde Grecia, la ruta sigue hacia Macedonia, Serbia, Croacia y Eslovenia hasta llegar a los destinos favoritos de los refugiados, como Austria, Alemania y los países escandinavos. Sirios, iraquíes y afganos son mayoría en el camino, desesperados por empezar una nueva vida en un lugar seguro. Desde mediados de noviembre, los países balcánicos solo permiten seguir viaje a los ciudadanos de esos tres países, al entender que el resto son "emigrantes económicos", lo que critican la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). En su viaje los refugiados se enfrentan a numerosos obstáculos, a largas esperas a la intemperie, al frío y la lluvia, a interminables caminatas y viajes en tren y autobús, al miedo a contrabandistas y estafadores que solo ven en ellos una fuente de dinero y a la no siempre acogedora actitud de la Policía. Ni los niños ni las mujeres embarazadas ni los ancianos se libran de esas penalidades, mientras que las ONG y los voluntarios locales intentan paliar la escasa ayuda de las autoridades.

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"No hemos dejado nuestro país porque queramos. Allí no se puede vivir. Nadie quiere ser refugiado, ser extranjero en una tierra que no es nuestra", explica a Efe Anas, un joven de 25 años de la ciudad siria de Homs cerca de un albergue para refugiados habilitado en la antigua redacción de un diario en el centro de Viena. "Los ancianos son los que peor lo pasan, el miedo y el cansancio los llevan en el rostro", agrega, contento de haber llegado a Viena, donde quiere trabajar como informático. En cada frontera los refugiados deben esperar a ser registrados por unas autoridades a menudo desbordadas por una situación que nadie preveía hace apenas un año. Los países balcánicos tenían escasas solicitudes de asilo en los años anteriores, mientras que en 2015 son decenas de miles las peticiones, procedentes en su mayoría de Siria, inmersa en una guerra civil desde hace más de cuatro años. Un policía montado lidera un grupo de refugiados cerca Dobova, Eslovenia.- REUTERS / Srdjan Zivulovic Un policía montado lidera un grupo de refugiados cerca Dobova, Eslovenia.- REUTERS / Srdjan Zivulovic La afluencia masiva ha dividido a la Unión Europea (UE), con la canciller alemana, Angela Merkel, defendiendo que el bloque debe cumplir sus compromisos de asilo. Mientras, otros líderes, como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, ha criminalizado a los refugiados, a quienes define como meros "inmigrantes económicos". Orbán fue pionero en el uso de las vallas limítrofes como respuesta a la actual oleada de asilados. A mediados de septiembre Hungría cerró su frontera con Serbia y, en octubre, la de Croacia. Desde entonces las cifra de llegadas ha caído en picado, desde más de 5.000 por día hasta menos de diez personas. ACNUR y numerosas ONG acusan a Hungría de no respetar el derecho de asilo, ya que la mayoría de las escasas peticiones que llegan ahora son rechazadas. Otros países como Eslovenia, Austria y Macedonia han decidido también levantar vallas en la ruta, aunque matizan que no será para cerrar la puerta a los refugiados, sino para regular su flujo. La llegada de miles de refugiados a los Balcanes y la falta de una respuesta común europea han generado asimismo fricciones regionales, donde las heridas por las guerras de desintegración de la antigua Yugoslavia aún no están cicatrizadas. Tras los atentados de París del 13 de noviembre, en los que murieron 130 personas, algunos países como Polonia y Eslovaquia han decidido no aceptar a refugiados dentro del plan europeo de reubicación. El presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, ha pedido en repetidas ocasiones evitar poner "en pie de igualdad a emigrantes, solicitantes de asilo, refugiados y terroristas". Aunque los atacantes de París eran ciudadanos europeos, las huellas de dos de los suicidas coinciden con las de dos personas registradas como refugiados en la isla de Leros.

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La guerra siria se internacionaliza y agrava la crisis de refugiados El conflicto sirio se ha internacionalizado aún más durante este año, con la irrupción de la aviación de Rusia para apoyar a las fuerzas del régimen de Bachar al Asad que combaten a una miríada de grupos armados respaldados por diversos Estados. Actualmente, surcan los cielos sirios aviones del Ejército nacional, rusos y de varios países, entre ellos EEUU y Francia, integrados en una coalición contra el grupo terrorista Estado Islámico (EI). El último en sumarse a los bombardeos ha sido Moscú, que decidió intervenir a finales de septiembre al estrecharse el cerco de la oposición en torno a Damasco y peligrar el feudo costero gubernamental de Latakia debido a los recientes avances del Frente al Nusra, filial siria de Al Qaeda, y de sus aliados en regiones vecinas. Precisamente, aviones de Rusia protagonizaron en noviembre uno de los más graves incidentes en décadas con un Estado miembro de la OTAN, Turquía, cuando un aparato ruso fue derribado por la fuerza aérea turca y cayó sobre el territorio sirio. Queda por ver si la intervención de Rusia en la contienda siria supondrá un cambio del equilibrio de fuerzas y si tendrá alguna implicación en el proceso político para hallar una solución pacífica al conflicto. Por el momento, los principales actores internacionales involucrados en la guerra siria, incluido Irán -aliado del Gobierno de Damasco-, acordaron recientemente en Viena una hoja de ruta para encontrar una salida al conflicto, y ahora hay esfuerzos para que el régimen y la oposición se sienten a negociar. Mientras, sobre el terreno, Siria es escenario de una espiral de violencia, que en 2015 ha superado el cuarto de millón de fallecidos y que parece difícil de detener por su complejidad, ya que no son solo combatientes sirios los que se baten. Junto al Ejército, hay milicianos iraníes, afganos, libaneses y chiíes de distintas nacionalidades que respaldan a las autoridades frente a un cóctel de guerrilleros que van desde chechenos hasta chinos, pasando por estadounidenses, australianos, africanos y árabes, entre otros, que luchan con varias facciones. El régimen mantiene sus bastiones en Damasco y en provincias costeras como Latakia y Tartús, así como en Sueida, en el sur, y trata de defender el territorio que le queda en Homs, Deraa, Al Quneitra, Alepo, Al Hasaka, Deir al Zur y Hama. El resto se lo reparten distintos grupos armados, entre los que destacan el EI y el Frente Al Nusra. Durante este año, la filial de Al Qaeda y sus aliados han arrebatado a las autoridades sirias el control casi total de la provincia septentrional de Idleb y se han hecho con el norte de Hama, que son precisamente dos de las regiones más castigadas por la aviación rusa, según la oposición y activistas. Mientras, el EI que domina zonas del norte y el centro de Siria, además de estar presente en el sur, ha tomado en 2015 parte del campo de refugiados palestinos de Al Yarmuk, a solo 5 kilómetros del centro de Damasco, y el este de la provincia central de Homs.

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Este último avance ha sido importante para la organización, ya que la mitad oriental de Homs es fronteriza con la provincia iraquí de Al Anbar. Esta zona es también importante por su simbolismo, ya que en ella se ubica la ciudad monumental de Palmira, cuyas ruinas grecorromanas están en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. No obstante, frente a estos logros, los yihadistas han retrocedido en el norte de Alepo, donde a principios de año perdieron el enclave kurdo de Kobani tras ser derrotados por las Unidades de Protección del Pueblo, la más importante milicia kurdosiria, apoyada por los aviones de la coalición internacional. También se han replegado en la provincia nororiental de Al Hasaka, donde lanzaron una ofensiva en febrero en la que conquistaron varias localidades de mayoría asiria -un grupo étnico de credo cristiano- y secuestraron más de 200 vecinos, aunque en los últimos meses ha reculado frente a las fuerzas kurdas. En su feudo principal en Siria, la provincia de Al Raqa, el EI ha perdido frente a los efectivos kurdos áreas del norte, como Tel Abiad, fronteriza con Turquía y por donde entraban los suministros para la capital homónima provincial, en poder de los radicales. La lucha sigue en el país árabe y con ella la tragedia de miles de civiles, que se traduce no solo en los más de 250.000 muertos, sino también en los millones de refugiados que han abandonado Siria y que protagonizaron, junto a personas de otras nacionalidades, la mayor oleada de desplazados a Europa de este siglo.