Rick Riordan 9

บทเรยนทผมไดมาคอถาคณนดวาลครไปดมกาแฟขางนอก

คณอาจลงเอยดวยการตองจายคากาแฟและตดแหงกอยกบซากไรชวต

ผมไมไดเจอซามราห อล-อบบาสมาเกอบหกสปดาหแลว ดงนน

พออยๆ เธอตดตอมาและบอกวามเรองส�าคญเกยวกบความเปน

ความตายทตองคยกน ผมกตอบตกลงทนท

(ในทางเทคนคถอวาผมตายแลว จงไมนาจะคยเรองความเปน

ความตายไดอก แต...แซมพดดวยน�าเสยงรอนใจจรงๆ นนา)

เธอยงไมมาตอนผมไปถงรานธงกงคพบนถนนนวบวร รานน

แนนเชนเคย ผมกเลยรบไปตอแถวซอกาแฟกอน แซมบนมาถง

ในอกไมกวนาท เธอบนมาจรงๆ นะครบ ขามศรษะคนในรานเลยดวย

ไมมใครสนใจเลยสกนด มนษยธรรมดาทวไปมองสงมหศจรรย

ไมคอยออก นบเปนโชคดเพราะไมอยางนนชาวบอสตนคงใชเวลา

สวนใหญวงหนดวยความแตกตน ทงจากยกษ โทรลล โอเกอร และ

อนแฮรยารผพกขวานศกกบแกวลาเต

1

หยดฆาแพะของฉนเสยท ได ไหม

Page ������� ��� ��������������.indd 9 11/2/2562 BE 16:25

10 แมกนส เชส กบคอนของธอร

แซมลงมาอยขางผมในชดเครองแบบ เธอใสรองเทาผาใบสขาว

กางเกงสแลกสสกาก และเสอแขนยาวสน�าเงนปกตราคงอะคาเดม

คลมศรษะดวยฮญาบสเขยว และหอยขวานเลมหนงไวทเขมขด ผม

คอนขางแนใจวาขวานไมใชอปกรณมาตรฐานของสถาบนน

ผมดใจมากทไดเจอเธอ แตกสงเกตเหนวาใตตาของเธอคล�า

ผดปกต แถมยงยนโงนเงนอกตางหาก

"เฮ" ผมวา "เธอดแยจง"

"ยนดทไดเจอนายเชนกน แมกนส"

"ไมใชอยางนน ฉนไมไดหมายถง...แยแบบแตกตางจากปกต

กแคแยเหมอนคนไมไดนอนนะ"

"อยากไดพลวไหม จะไดขดหลมฝงตวเองใหลกกวานไง"

ผมยกมอขนในทายอมแพ "เธอหายไปอยไหนในชวงเดอนครง

ทผานมา"

ไหลของเธอเกรง "เทอมนฉนเรยนหนกแทบตาย แถมยงตอง

ตวหนงสอใหเดกๆ หลงเลกเรยนอก นายอาจจ�าไดนะวาฉนมงานอดเรก

คอยรบวญญาณคนตายและท�าภารกจลบเฉพาะใหโอดนดวย"

"เดกสมยนตารางแนนเนอะ"

"ยงกวานนยงม...โรงเรยนการบนอก"

"โรงเรยนการบนร" แถวขยบไปขางหนาอกนด "ขบเครองบน

ใชไหม"

ผมร วาเปาหมายของแซมคอการเปนนกบนอาชพในวนหนง

แตผมไมรเลยวาเธอเรมเรยนแลว "อายสบหกกเรยนไดแลวหรอ"

ดวงตาของเธอเปลงประกายดวยความตนเตน "ตายายของฉน

ไมมเงนพอหรอก แตพวกแฟดแลนมเพอนทเปดโรงเรยนการบน สดทาย

Page ������� ��� ��������������.indd 10 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 11

พวกเขากเกลยกลอมตาจดกบยายบบได..."

"อา" ผมยม "ถาอยางนนกเปนของขวญจากอามรสนะ"

แซมหนาแดง เธอเปนวยรนผหมนหมายแลวคนเดยวทผมรจก

แถมเวลาเธอเขนอายตอนพดถงอามร แฟดแลนกนารกดดวย

"บทเรยนพวกนนกระตนความคดมากทสด ตองใชความละเอยด

รอบคอบมากทสด..." เธอถอนหายใจอยางมความสข "แตเรองนน

เอาไวกอน ฉนไมไดเรยกนายมาทนเพอคยเรองตารางชวตของตวเองนะ

จะมสายขาวมาเจอเราทน"

"สายขาวอะไร"

"นอาจเปนเงอนง�าทฉนรออย ถาขอมลนเชอถอได..."

โทรศพทของแซมดง เธอลวงมนออกมาจากกระเปาแลวสบถ

"ฉนตองไปแลว"

"เธอเพงมาถงนะ"

"งานวาลครนะ นอาจเปนรหสสาม-แปด-หนง ก�าลงจะเกด

การตายเยยงวรชน"

"ลอเลนนา"

"เปลาสกหนอย"

"อะไรเลา ใครบางคนคดวาพวกเขาก�าลงจะตายกเลยสงขอความ

มาถงเธอวา 'ก�าลงจะตาย! ตองการวาลครโดยดวน!' ตามดวยอโมจ

รปหนาเศราเรยงกนเปนตบหรอไง"

"ฉนจ�าไดวาเคยรบดวงวญญาณของนายไปวลฮลลานะ ตอนนน

นายไมเหนสงขอความอะไรมาหาฉนเลย"

"กจรง แตฉนเปนกรณพเศษนนา"

"ไปนงโตะดานนอกกแลวกน" เธอวา "รอพบสายขาวของฉนใหท

Page ������� ��� ��������������.indd 11 11/2/2562 BE 16:25

12 แมกนส เชส กบคอนของธอร

แลวฉนจะกลบมาใหเรวทสด"

"ฉนไมรดวยซ�าวาเขาหนาตาเปนยงไง"

"พอเหนกรเองแหละ" แซมยนยน "อยากลวไปเลย ซอสโคนใหฉน

ชนหนงดวยนะ"

เธอบนออกไปจากรานเหมอนซเปอรมสลมสาว ทงผมใหจาย

คาอาหารของเราทงค

ผมซอกาแฟแกวใหญสองแกวกบสโคนอกสองชน แลวออกมานง

โตะดานนอกราน

ปนฤดใบไมผลมาเยอนบอสตนเรว ยงมหมะสกปรกเกาะอยเปน

กลมๆ ตามขอบทางเหมอนหนปนเกาะฟน แตตนเชอรเรมออกดอกตม

สขาวแดงแลว หนทสวมเสอผาสพาสเทลลายดอกไมกโผลมาตาม

หนาตางรานเสอผาหร นกทองเทยวเดนผานไปมาทามกลางแสงแดดอน

ผมนงอยนอกรานอยางแสนสบายในชดเสอผาทซกรดมาหมาดๆ

ทงกางเกงยน เสอยด และแจกเกตยน ผมรตววานเปนฤดใบไมผลปแรก

ในรอบสามปทไมไดเปนคนไรบาน

เมอเดอนมนาคมปกอนผมยงตองค ยถงขยะอยเลย แถมยง

นอนใตสะพานในสวนพบลกการเดน ไปไหนมาไหนกบเพอนชอฮารธ

กบบลตซ คอยหนต�ารวจ และดนรนเพออยรอดไปวนๆ

จากนนเมอสองเดอนกอนผมกตายเพราะตอสกบยกษไฟ พอตน

ขนมากไปอยโรงแรมวลฮลลาในฐานะนกรบอนแฮรยของโอดนแลว

ตอนนผมมเสอผาสะอาด ไดอาบน�าทกวน ไดนอนบนเตยง

แสนสบายทกคน ไดนงในคาเฟและกนอาหารทจายเงนซอเองโดย

ไมตองกงวลวาจะโดนพนกงานมาไลตอนไหน

Page ������� ��� ��������������.indd 12 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 13

ตงแตผมฟนจากความตายกเรมชนกบเรองประหลาดหลากหลาย

อยาง ผมไดเดนทางทองไปทงเกาโลก ไดเจอเทพนอรส เอลฟ คนแคระ

และปศาจอกมากมายทผมเรยกชอไมถก ผมไดดาบวเศษทตอนน

หอยคออยในรปจหนอกขระ แถมยงไดมบทสนทนานาทงกบลกพลกนอง

ชอแอนนาเบธเกยวกบเทพเจากรกผอย ในนวยอรกและท�าใหชวต

ของเธอยงยาก ดเหมอนอเมรกาเหนอมเทพเจาโบราณยบยบไปหมด

เกดการแพรระบาดครงใหญหรอไงนะ

ผมเรยนรทจะยอมรบเรองทงหมดนนแลว

แตพอไดกลบมาอยบอสตนในวนฤดใบไมผลอากาศดและได

เทยวเลนแบบเดกมนษยธรรมดาคนหนงนส

ผมกลบรสกแปลกๆ แฮะ

ผมกวาดตามองมหาชนคนเดนถนนเพอหาสายขาวของแซม

พอเหนกรเองแหละ แซมวาไวอยางนน ผมนกสงสยวาหมอนมขอมล

แบบไหนมาบอกและท�าไมแซมคดวามนส�าคญระดบความเปนความตาย

สายตาของผมหยดอยทหนารานสดปลายถนน เหนอประตยง

ตดปายท�าจากทองเหลองและเงนวาววบนาภมใจวา 'บลตเซนสเบสต'

แตตวรานกลบปดลอก ประตหนากบหนาตางกตดกระดาษทบจากดานใน

มปายขอความเปนลายมอหวดเขยนดวยหมกแดงวา ปดปรบปรง

ชวคราว เราจะกลบมาในไมชา!

ผมหวงวาจะไดถามแซมเรองน ไมรเลยวาท�าไมเพอนเกาอยาง

บลตซถงหายหนาไปเฉยๆ วนหนงเมอไมกสปดาหกอนผมเพงเดนผาน

รานนและพบวามนปด นบแตนนกไมมขาวคราวจากบลตเซนหรอ

ฮารธสโตนอกเลย ซงไมใชนสยของพวกเขาเลยสกนด

ความคดเรองนท�าใหผมใจลอยจนเกอบไมเหนสายขาวของเรา

Page ������� ��� ��������������.indd 13 11/2/2562 BE 16:25

14 แมกนส เชส กบคอนของธอร

กระทงอกฝายมาใกลถงตวแลว แตแซมพดถกจรงๆ หมอนโดดเดนมาก

ไมใชทกวนหรอกนะทคณจะไดเหนแพะสวมโคตยาว

หมวกกลมแบนถกหนบไวระหวางเขาโคงค แวนตาด�าสวมอยท

ปลายจมก ชายเสอโคตยาวกชอบพนกบเทาหลงอยเรอย

แมปลอมตวไดเกงขนาดน ผมกยงจ�าไดอยดวาหมอนเปนใคร

ผมเคยฆาและกนแพะตวนมาแลวในโลกอน นบเปนประสบการณ

ทสรางความผกพนแบบลมไมลงเลยทเดยว

"โอตส" ผมพด

"จๆ" มนวา "ขาปลอมตวมานะ เรยกขาวา...โอตสกแลวกน"

"ฉนไมแนใจวาแบบนเรยกวาปลอมตว แตกตามใจนาย"

โอตสผใชชอลบวาโอตส ปนขนมาบนเกาอทผมจองไวใหแซม

มนหยอนกนนงแลววางกบเทาหนาลงบนโตะ "วาลครไปไหนแลว

นางกปลอมตวมาเหมอนกนใชไหม" เขาสองเขาไปในถงขนมใบทวาง

อยใกลทสดราวกบแซมอาจซอนตวอยในนน

"ซามราหตองไปรบวญญาณ" ผมบอก "เดยวกกลบมาแลว"

"ดเนอะทไดมจดมงหมายในชวต" โอตสถอนหายใจ "เออ ขอบใจ

ส�าหรบอาหารนะ"

"นนไมใชของนาย..."

โอตสควาถงสโคนของแซมแลวเรมเขมอบทงกระดาษและ

ทกอยาง

คสามภรรยาสงวยทโตะตดกนเหลอบมองเพอนแพะของผมแลวยม

บางทสายตามนษยอาจมองหมอนเปนเดกนอยนารกหรอสนขนาขน

"วาแต" ผมแทบทนมองโอตสสวาปามขนมไมไหว เศษของมน

กระเดนตกทวปกเสอโคตยาวของเขา "นายมอะไรจะบอกเราใชไหม"

Page ������� ��� ��������������.indd 14 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 15

โอตสเรอ "เรองเกยวกบเจานายของขาเอง"

"ธอร?"

โอตสนวหนา "ใช เขานนแหละ"

ถาผมท�างานใหเทพสายฟากคงนวหนาทกครงทไดยนชอเขาเชนกน

โอตสกบนองชายชอมารวนท�าหนาทลากรถพาหนะของเทพองคน

พวกมนยงเปนแหลงเนอแพะทไมมวนหมดของธอรดวย ธอรฆาพวกมน

ทกคนเพอกนเปนอาหารค�าแลวคอยชบชวตขนมาตอนเชา นนคอ

สาเหตทเดกๆ ทงหลายควรเรยนสง พอโตขนจะไดไมตองท�างาน

เหมอนแพะวเศษพวกน

"ในทสดขากเจอเงอนง�าแลว" โอตสบอก "เกยวกบของส�าคญ

ทเจานายท�าหายไป"

"นายหมายถงคอ..."

"อยาพดดงส!" โอตสเตอน "แตกใช...คอของเขานนแหละ"

ผมนกยอนกลบไปถงเดอนมกราคมตอนไดเจอเทพสายฟาครงแรก

ชวงเวลาดๆ รอบกองไฟ ไดฟงธอรผายลม คยเรองรายการโทรทศน

สดโปรด ผายลม บนเรองคอนทหายไปซงเขาเคยใชฆายกษและ

รบสญญาณรายการโทรทศนสดโปรด แลวกผายลมอก

"ยงไมเจอหรอ" ผมถาม

โอตสเคาะกบเทาหนากบโตะ "เออ มนไมไดหายไปแบบเปน

ทางการสกหนอย ถาพวกยกษร ว าธอรไมมเจาสงนนกคงบกมา

โลกมนษย ท�าลายทกอยาง และขาคงซมเศราอยางหนก แตถาคยกน

แบบไมเปนทางการละก...ค�าตอบคอใช เราคนหามาหลายเดอนแต

ไมเจอเลย ศตรของธอรกเรมใจกลามากขนเรอยๆ พวกนนรบรไดถง

ความออนแอของฝายเรา ขาบอกนกบ�าบดวามนท�าใหขานกถง

Page ������� ��� ��������������.indd 15 11/2/2562 BE 16:25

16 แมกนส เชส กบคอนของธอร

ตอนเปนแพะเดกในคอกแลวโดนอนธพาลมองประเมน" สายตาของ

โอตสดเลอนลอยในดวงตาทมรม านตายาวรสเหลอง "ข าคดวา

ความเครยดทเกดจากอาการสะเทอนใจเรมตนตอนนน"

นคอโอกาสทผมจะใชเวลาหลายชวโมงนบจากนคยกบโอตสเรอง

ความร สกของมน แตผมเปนคนใจรายกเลยบอกไปแค 'ฉนเขาใจ

ความเจบปวดของนายนะ' แลวเปลยนเรอง

"โอตส" ผมพด "ครงหลงสดทเจอกน เราเจอกระบองเหลกสวยๆ

ของธอรทใชเปนอาวธส�ารองได เขายงปองกนตวไดน"

"กจรง แตกระบองนนไมดเทา...คอ มนไมท�าใหพวกยกษกลว

อกอยางคอธอรหงดหงดเมอตองดรายการตางๆ ผานกระบอง หนาจอ

เลกมากและไมคมชดเอาเสยเลย ขาไมชอบใหธอรหงดหงด มนท�าให

ตวขาเองหาความสขไมได"

หลายอยางไมสมเหตสมผลเลย ท�าไมธอรหาคอนของตวเอง

ไมเจอเสยท เขาเกบเรองนเปนความลบจากพวกยกษมานานขนาดน

ไดอยางไร และท�าไมแพะโอตสถงหาความสขไมได

"ถาอยางนนธอรกอยากใหเราชวยสนะ" ผมเดา

"ไมใชแบบเปนทางการ"

"เขาใจแลว เราตองสวมโคตยาวและแวนตาสนะ"

"นนเปนความคดทดเยยม" โอตสพด "ขาบอกวาลครนนไววา

จะคอยสงขาวใหนางร เพราะนางเปนผรบผดชอบ...เออ ภารกจพเศษ

ของโอดน นเปนเบาะแสดๆ อยางแรกทขาไดมาเกยวกบทอยของ

วตถส�าคญชนนน แหลงขาวของขาเชอถอได เปนแพะอกตวทไปพบ

นกบ�าบดคนเดยวกน หมอนนแอบไดยนแพะบางตวพดกนในลาน

หนาโรงนา"

Page ������� ��� ��������������.indd 16 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 17

"นายอยากใหเราเชอขอมลจากขาวซบซบในลานหนาโรงนาทนาย

เองไดมาจากหองนงรอพบจตแพทยเนยนะ"

"ถาเจาใชประโยชนจากมนไดกดเลย" โอตสโนมตวมาขางหนา

จนผมกลววามนจะตกเกาอ "แตเจาตองระวงตวใหมาก"

ผมตองพยายามกลนหวเราะอยางหนก ผมเคยเลนปาลกบอลลาวา

กบยกษไฟมาแลว เคยโดนนกอนทรพาบนไปเหนอหลงคาเมองบอสตน

เคยตกงยกษแหงโลกจากอาวแมสซาชเซตส และเอาชนะหมาปาเฟนรส

ไดดวยกลมเสนไหมมาแลว ตอนนเจาแพะกลบมาบอกใหผมระวงตว

เนยนะ

"แลวคออยไหนเลา" ผมถาม "โจตนเฮมร นฟลเฮมร ธอรฟารเทยม

ใชไหม"

"ลอเลนแลว" แวนกนแดดของโอตสเอยงอยบนจมก "แตคออย

ในสถานทอนซงอนตรายมาก มนอยในโพรวนซทาวน"

"โพรวนซทาวน" ผมทวนค�า "ทอยตรงตงเคปคอดนะร"

ผมมความทรงจ�าเลอนรางเกยวกบสถานทน แมเคยพาผมไปทนน

ชวงสดสปดาหในฤดรอนตอนผมอายราวแปดป ผมจ�าชายหาด ลกอม

ซอลตวอเตอรทฟฟ ลอบสเตอรโรลล และบรรดาหองแสดงศลปะได

เรองนากลวทสดทเราเจอคอนางนวลทองรวง

โอตสพดเสยงเบาลง "มรงในโพรวนซทาวน...รงไวต"

"ไวตทแปลวาขาวเหรอ"

"ไมใช ไมใชแบบนน ไวต..." โอตสตวสน "คออยางน ไวตคอ

ผดบทรงพลงทชอบสะสมอาวธวเศษ สสานของไวตเรยกวารง ขอโทษนะ

ขาไมคอยกลาพดถงไวต มนท�าใหขานกถงพอ"

ค�าพดนท�าใหผมนกตงค�าถามอกมากมายเกยวกบวยเดกของ

Page ������� ��� ��������������.indd 17 11/2/2562 BE 16:25

18 แมกนส เชส กบคอนของธอร

โอตส แตกตดสนใจปลอยใหเปนหนาทของนกบ�าบดจต

"ในโพรวนซทาวนมรงไวตเยอะไหม" ผมถาม

"เทาทขารมแครงเดยว แตแคนนกพอแลว ถาของส�าคญอยทนน

กเอาคนมาไดยาก ทงอยใตดนและมเวทมนตรทรงพลงปกปองไว เจา

จะตองขอความชวยเหลอจากเพอน...คนแคระกบเอลฟ"

ถาผมรวาเพอนๆ อยไหนกคงด ไดแตหวงวาแซมคงรมากกวาผม

"ท�าไมธอรไมไปตรวจสอบรงทวาดวยตวเอง" ผมถาม "เดยว...

ขอเดานะ เขาไมอยากดงดดความสนใจ หรอเขาอยากใหเรามโอกาส

ไดท�าตวเปนวรชน หรอมนเปนงานยากและเขามรายการโทรทศน

ทอยากด"

"บอกตามตรงนะ" โอตสวา "ซซนใหมของเจสซกา โจนสเพง

เรมฉายแหละ"

ไมใชความผดของแพะตวน ผมบอกตวเอง มนไมสมควรโดนตอย

"กได" ผมวา "รอแซมกลบมาแลวคอยวางแผนกน"

"ขาไมแนใจวาควรรออยกบเจา" โอตสเลยเศษขนมจากปกเสอ

"ขานาจะบอกเจากอนหนาน แตประเดนคอมใครบางคน...หรออะไร

บางอยาง...สะกดรอยตามขาอย"

ขนทตนคอของผมลกซ "นายคดวาพวกนนตามนายมาทนหรอเปลา"

"ขาไมแนใจ" โอตสบอก "หวงวาการปลอมตวของขาคงท�าให

พวกนนจ�าไมได"

โอย เยยมเลย ผมคด

ผมกวาดตามองไปตามถนน แตไมเหนใครทดกซมอยอยางเดนชด

"นายไดเหนใครบางคนหรออะไรบางอยางทวาแบบชดๆ ไหม"

"ไม" โอตสยอมรบ "แตธอรมศตรทกรปแบบทอยากขดขวางเรา

Page ������� ��� ��������������.indd 18 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 19

ไมใหได...คอของเขาคนมา พวกนนไมอยากใหขาแบงปนขอมลน

ใหเจาร โดยเฉพาะในสวนทาย เจาตองเตอนซามราหวา..."

ฉก

ผมอยในวลฮลลากเลยชนกบอาวธรายแรงทลอยมาจากไหนไมร

แตกยงตกใจอยดเมอเหนขวานปกทะลอกทมขนดกหนาของโอตส

ผมพงตวขามโตะไปชวย ในฐานะลกชายของเฟรยผ เปนเทพ

แหงความอดมสมบรณและสขภาพ ผมสามารถใชเวทมนตรรกษาพยาบาล

เบองตนไดคอนขางดหากมเวลาเพยงพอ แตทนททแตะตวโอตสกรเลยวา

สายเกนไปแลว ขวานเลมนปกทะลหวใจของมนพอด

"โอยตาย" โอตสไอออกมาเปนเลอด "ขาจะ...ตาย...ละนะ"

หวของมนแหงนไปดานหลง หมวกกลมแบนกหลนกลงไปบน

ทางเทา สภาพสตรผนงอยดานหลงเราหวดรองลนราวกบเพงสงเกตวา

โอตสไมใชลกสนขนารก อนทจรงมนคอแพะทตายแลว

ผมกวาดตามองไปตามหลงคาอาคารทอยอกฟากถนน เมอ

ประเมนจากมมของขวานกตองมาจากตรงไหนสกแหงบนนนแนๆ...

ใชแลว ผมเหนการเคลอนไหววบหนงขณะผจโจมพยายามหลบใหพน

จากสายตา รางในชดด�าสวมอะไรบางอยางทเหมอนหมวกเกราะโลหะ

หมดเวลาดมกาแฟรนรมยแลว ผมดงจวเศษออกจากสรอยคอ

แลวรบวงตามฆาตกรฆาแพะไปทนท

Page ������� ��� ��������������.indd 19 11/2/2562 BE 16:25

20 แมกนส เชส กบคอนของธอร

ผมควรแนะน�าใหพวกคณไดรจกกบดาบของผมสกหนอย

แจก นคอคนอานนะ คนอาน นคอแจกนะ

ชอจรงของมนคอซมารแบรนเดอรหรอดาบแหงฤดรอน แตแจก

ชอบชอแจกมากกวาดวยเหตผลหลายอยาง เมอแจกอยากงบซง

กเกอบตลอดเวลานนแหละ มนกจะหอยอยบนสรอยคอของผมในรปจ

สญลกษณเฟฮซงเปนอกขระของเฟรย

เมอผมตองการความชวยเหลอจากมน แจกกจะเปลยนเปนดาบ

และฆาสงตางๆ ให บางครงมนกท�างานขณะทผมถอมนไวในมอ

บางครงกบนไปรอบๆ ดวยตวเองและรองเพลงปอปนาร�าคาญไปดวย

มนเปนดาบวเศษเพราะแบบนแหละ

ขณะผมวงขามถนนนวบวร แจกกแปลงรางกลบเปนดาบอยใน

2

แคฉากไลลาบนหลงคาแบบทวไป แตมดาบพดไดกบนนจาดวยนะ

Page ������� ��� ��������������.indd 20 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 21

มอผม ตวดาบเปนแบบสองคมยาวสามสบนว ท�าจากเหลกกลาท

หลอมดวยกระดก และสลกอกขระโบราณทกะพรบเปลยนสไดตอน

แจกพด

"เกดอะไรขน" มนถาม "เราก�าลงจะฆาใคร"

แจกอางวาไมเคยแอบฟงบทสนทนาของผมตอนเปนจ มนบอกวา

สวนใหญจะสวมหฟงไว ผมไมเชอหรอกเพราะแจกไมมหฟงหรอ

แมแตหดวยซ�า

"ไลตามมอลอบสงหาร" ผมโพลงออกไปพลางหลบรถแทกซ

"ทฆาแพะ"

"ไดเลย" แจกวา "เหมอนเคยสนะ"

ผมกระโดดขนไปดานขางตกส�านกพมพเพยรสน ชวงสองเดอน

ทผานมาผมไดฝกใชพลงอนแฮรยมาอยางด ดงนนพอกระโดดแค

ครงเดยวกขนไปถงขอบอาคารทอยสงเหนอทางเขาหลกถงสามชน

ไดอยางไมมปญหา แมถอดาบอยในมอขางหนงดวยกตาม จากนน

ผมกกระโดดจากขอบหนาตางบานหนงไปอกบาน สงขนไปดานขาง

ตวอาคารหนออนสขาว พยายามปลกวญญาณไอตวเขยวฮลคในตว

จนกระทงขนไปถงยอดตก

เงาด�าของรางทยนสองขาเพงหายไปหลงแถวปลองไฟอกดาน

ของหลงคา ฆาตกรฆาแพะดเหมอนมนษย ท�าใหตดกรณแพะฆาแพะ

ไปได แตผมเองกเหนเกาโลกมามากพอจะรวารปรางเหมอนมนษย

ไมไดแปลวาตองเปนมนษยเสมอไป หมอนอาจเปนเอลฟ คนแคระ

ยกษตวเลก หรอแมแตเทพฆาตกรถอขวาน (ขอรอง อยาเปนเทพฆาตกร

ถอขวานเลย)

เมอผมไปถงแถวปลองไฟนน อกฝายกกระโดดหนไปยงหลงคา

Page ������� ��� ��������������.indd 21 11/2/2562 BE 16:25

22 แมกนส เชส กบคอนของธอร

อาคารถดไปแลว ฟงดอาจไมนาประทบใจอะไรมากมาย แตขอบอกวา

อาคารหลงถดไปเปนคฤหาสนหนสน�าตาลทอยหางไปหาสบฟตโดย

มลานจอดรถเลกๆ คนกลางอกท ฆาตกรฆาแพะกระโดดขามไปได

โดยขอเทาไมพลกดวยซ�า เขาตลงกาแลวลกขนมาวงตอไดเลย

จากนนกกระโดดขามกลบมาทางถนนนวบวรโดยไปอยบนยอดโบสถ

โคฟเวแนนต

"ฉนเกลยดหมอนจง" ผมวา

"รไดไงวาเปนผชาย" แจกถาม

ดาบนเฉยบแหลมจรง (โทษท ผมเอาแตเลนมกแบบนอยเรอย)

เสอผาสด�าทรงหลวมและหมวกเกราะสงครามโลหะท�าใหยากจะคาดเดา

เพศของเขาหรอเธอได แตผมตดสนใจคดวาเปนชายไวกอน ไมแนใจวา

เพราะอะไร บางทถาคดวาเปนชายอาจกระตนความรสกหงดหงดได

มากกวากระมง

ผมถอยหลง ออกวงแลวกระโดดไปยงโบสถ

กอยากบอกคณอยหรอกนะวาผมลงไปยนบนยอดโบสถ สวม

กญแจมอใหฆาตกร แลวประกาศวา ขอจบกมขอหาฆาตกรรมปศสตว!

แตความจรงคอ...เออ โบสถโคฟเวแนนตมกระจกสแสนสวยสราง

โดยทฟฟานในทศวรรษพนแปดรอยเกาสบ กระจกบานหนงทางฝงซาย

ของตวโบสถมรอยราวใหญดานบน ฝมอผมเองแหละ

ผมชนหลงคาลาดเอยงของโบสถแลวไถลลงมา ตองใชมอขวา

ควารางน�าฝนไว ความเจบปวดแหลมคมพงขนมาตามเลบนวมอ

ผมหอยจากขอบหลงคา เทาเตะไปมาแลวโดนกระจกสแสนสวยตรง

ภาพพระกมารพอด

แตถามองในแงดกถอวาการหอยตองแตงจากหลงคาชวยชวตผมไว

Page ������� ��� ��������������.indd 22 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 23

ขณะทผมบดตวกพบวามขวานเลมหนงลอยมาจากดานบนแลวเฉอน

กระดมเสอแจกเกตยนจนขาด ถาใกลกวานอกนวเดยวกคงปกอกผม

ไปแลว

"เฮย!" ผมรอง

ผมมกโวยวายเวลามใครพยายามฆา จรงอยทพวกเราอนแฮรยาร

ในวลฮลลาฆากนเองอยบอยๆ แลวกฟนคนชพไดทนเวลาอาหารค�า

แตถาอยนอกวลฮลลากมสทธตายจรง หากคราวนผมตายในบอสตน

กคงไมไดฟนคนชพอกแนๆ

ฆาตกรฆาแพะกมลงมามองผมจากยอดหลงคา ขอบคณเทพเจา

ทดเหมอนเขาใชขวานไปหมดแลว แตโชครายทเขายงมดาบเลมหนง

ขางกาย กางเกงรดรปและเสอยาวของเขาเยบจากหนงสตวสด�า เสอโคต

เกราะออนเปอนคราบเขมาหอยหลวมอยทอก หมวกเหลกรมด�าม

มานเกราะออนหอยจากขอบหมวก นคอสงทพวกเราในโลกไวกงเรยกวา

อเวนเทล มนคลมลงไปถงสวนคอของเขาทงหมด สวนใบหนากม

เกราะหนารปหมาปาแยกเขยวปดไว

หมาปาอกแลว ทกคนในเกาโลกรกหมาปากนเหลอเกน มทง

โลหมาปา หมวกเกราะหมาปา ภาพพกหนาจอหมาปา ชดนอน

ลายหมาปา และงานเลยงวนเกดธมหมาปา

สวนผมไมคอยชอบมนนกหรอก

"ฟงใหดนะ แมกนส เชส" เสยงของฆาตกรสนรว เปลยนจาก

เสยงแหลมสงแบบผหญงเปนเสยงทมต�าแบบผชายราวกบผานเครอง

ดดเสยง "อยใหหางจากโพรวนซทาวน"

นวมอซายของผมจบดามดาบแนนขน "แจก จดการเลย"

"แนใจนะ" แจกถาม

Page ������� ��� ��������������.indd 23 11/2/2562 BE 16:25

24 แมกนส เชส กบคอนของธอร

นกฆาสงเสยงข ไมรท�าไมผคนมกตกใจเมอพบวาดาบของผม

พดได

"ขาร" แจกพดตอ "ขารวาหมอนฆาโอตส แตใครๆ กฆาโอตส

การโดนฆาเปนงานประจ�าของโอตสนะ"

"ตดหวเขาหรอท�าอะไรสกอยางเถอะนา!" ผมตะโกน

นกฆาไมโง จงหนหลงแลวหนไปทนท

"จบตวเขามาใหได!" ผมบอกแจก

"ท�าไมขาตองท�างานยากๆ ทงหมดเลย" แจกบน

"เพราะฉนหอยตองแตงอยตรงน สวนนายเปนอมตะนะส!"

"ถงเจาพดถกกไมไดท�าใหขารสกดขนหรอกนะ"

ผมขวางมนขามศรษะ แจกควงสวานหายลบไปจากสายตา มน

บนตามฆาตกรฆาแพะพลางรองเพลง 'เชก อต ออฟ' ในแบบของตวเอง

ไปดวย (ผมเคยบอกมนแลววาเพลงนไมไดรองวา ชส เกรเตอรส

กอนนา เกรต เกรต เกรต เกรต เกรต)

แมมอซายของผมวางแลว กยงตองใชเวลาอกสองสามวนาทกวา

จะเหนยวตวขนไปบนหลงคาไดส�าเรจ เสยงดาบปะทะกนดงกองจาก

อาคารกออฐตรงไหนสกแหงทางทศเหนอ ผมเผนแนบไปทางนน

กระโดดขามหอคอยโบสถแลวกระโจนขามถนนเบรกลย ผมกระโดด

จากหลงคาแหงหนงไปอกแหงจนกระทงไดยนเสยงแจกรองดงแวว

มาไกลๆ "โอว!"

คนสวนใหญอาจไมวงเขาไปรวมวงตอส เพยงเพราะเปนหวง

สวสดภาพของดาบ แตนนคอสงทผมท�า เมอไปถงมมถนนบอยลสตน

ผมกไตขนดานขางอาคารจอดรถจนถงดาดฟาและเจอแจกตอสเพอ...

เออ อาจไมใชตอสเพอชวต แตอยางนอยกเพอปกปองศกดศรของ

Page ������� ��� ��������������.indd 24 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 25

ตวเอง

แจกมกคยโอวาเปนดาบคมทสดในเกาโลก ตดไดทกอยาง และ

ตอสศตรไดพรอมกนเปนโหล ผมเชอนะ เพราะผมเองกเคยเหนมน

เอาชนะยกษทตวใหญเทาตกระฟามาแลว แตฆาตกรฆาแพะกลบ

รกไลแจกบนดาดฟาไดอยางสบาย นกฆาผนอาจตวเลก แตกแขงแรง

และวองไว ดาบเหลกรมด�าปะทะกบแจกจนเกดเปนประกายไฟ ทกครง

ทดาบสองเลมปะทะกน แจกกจะรองวา "โอว! โอว!"

ผมไมรวาแจกตกอยในอนตรายจรงๆ หรอไม แตกตดสนใจวา

ตองชวยมน ในเมอผมไมมอาวธอนและไมอยากตอสมอเปลา ผมกเลย

วงไปยงเสาโคมไฟทอยใกลสดแลวถอนมนจากพนปน

แบบนอาจเหมอนผมอวดความสามารถ แตบอกตามตรงเลยวา

ไมใช เสานเปนสงเดยวทใชเปนอาวธไดและอยใกลมอทสด...หาก

ไมนบรถเลกซสทจอดอย ผมเองกไมแขงแรงพอจะใชรถยนตคนหร

มากวดแกวงเปนอาวธเสยดวยส

ผมบกเขาใสฆาตกรฆาแพะพรอมอาวธยาวยสบนวทดดแปลง

จากเสาโคมไฟ มนดงความสนใจของเขาได ขณะเขาหนมาหาผม

แจกกฉวยโอกาสนฟนใสตนขาจนไดแผลลก ฆาตกรฆาแพะค�าราม

แลวเซ

นเปนโอกาสของผม ผมนาจะโคนเขาได แตตอนทผมอยหางไป

สบฟตกไดยนเสยงค�ารามลอยแหวกอากาศมาจากทไกลๆ มนท�าให

ผมตวแขงคางไปทนท

โธ แมกนส คณอาจก�าลงคดแบบน กแคเสยงค�ารามทแววมา

ไกลๆ จะอะไรนกหนาเลา

ผมอาจเคยบอกไปแลววาไมชอบหมาปา ตอนผมอายสบสป

Page ������� ��� ��������������.indd 25 11/2/2562 BE 16:25

26 แมกนส เชส กบคอนของธอร

กมหมาปาสองตวทตาสวางเรองเปนสฟาโผลมาฆาแมของผม ประสบการณ

ลาสดกบเฟนรสกไมไดชวยใหผมชนชอบสตวชนดนเพมขนเลย

เสยงค�ารามนเปนเสยงหมาปาแนๆ มนดงมาจากตรงไหนสกแหง

ทอยอกฟากของบอสตนคอมมอน สะทอนกองไปตามตกระฟาและ

ท�าใหเลอดของผมเยนเฉยบทนท มนเปนเสยงเดยวกบทผมเคยไดยน

ในคนทแมตาย มทงความหวโหยและชยชนะอยในเสยงน นคอเสยง

ของสตวประหลาดทเจอเหยอ

เสาโคมไฟเลอนหลดจากมอผมแลวตกลงไปกระแทกพนเสยงดงกอง

แจกลอยมาอยขางผม "เออ ซนญอร...เรายงสกบหมอนอยไหมเนย"

นกฆาเซถอยหลง ขนสตวสด�าทกางเกงเปอนเลอดวาววบ "มน

เรมตนแลวสนะ" เสยงของเขาฟงดเหมอนถกบดมากขนไปอก "ระวงตว

ใหดเถอะแมกนส ถาไปทโพรวนซทาวนกจะเขาทางศตรทนท"

ผมจองเกราะหนาทแสยะแยกเขยว รสกเหมอนตวเองกลบไป

อายสบสอกครงและอยตามล�าพงในตรอกหลงหองพกในคนทแมตาย

ผมจ�าไดวาเงยหนาขนมองบนไดหนไฟจากพนตรงทตกลงไป ไดยน

เสยงหมาปาหอนดงมาจากหองนงเลน จากนนเปลวไฟกระเบดออกมา

ทางหนาตาง

"ใคร...นายเปนใคร" ผมถามออกไป

นกฆาหวเราะเสยงแหบ "ถามผดแลว สงทควรถามคอแมกนส

เชสพรอมจะสญเสยเพอนหรอยง ถายงกปลอยใหคอนของธอรหาย

ตอไปเถอะ"

เขาถอยไปถงขอบดาดฟาแลวลมไปดานหลง

ผมวงไปทขอบดาดฟาตอนพราบกลมหนงบนฮอขนมาเหมอน

กลมเมฆสเทาอมฟา มนบนวนเหนอดงปลองไฟของแบกเบย เมอ

Page ������� ��� ��������������.indd 26 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 27

มองไปดานลางกไมเหนการเคลอนไหว ไมมศพ ไมมวแววของนกฆาเลย

แจกลอยอยขางผม "ขาเกอบเลนงานหมอนนไดแลว แตเจาใหขา

ลงมอแบบไมทนตงตว ไมมเวลายดเสนยดสายกอนดวยซ�า"

"ดาบไมตองยดเสนยดสายสกหนอย" ผมวา

"โอย ขออภย คณผเชยวชาญเรองการอบอนรางกายทเหมาะสม!"

ขนพราบกระจกหนงลอยวนลงมาตรงขอบดาดฟาแลวตดอยบน

คราบเลอดของนกฆา ผมหยบขนนกอนเลกๆ ขนมาและมองของเหลว

สแดงทเปอนมนอย

"เอาไงตอ" แจกถาม "แลวเสยงหมาปาหอนนนมนอะไรกน"

ผมรสกเหมอนมน�าเยนจดไหลลงมาตามทอห ปากกเหมอนม

รสชาตขมๆ เยนๆ คางอย "ไมรส" ผมวา "ไมวามนคออะไรกเงยบไปแลว"

"ไปตรวจสอบหนอยดไหม"

"ไม! ฉนหมายความวา...กวาเราจะรวาเสยงนนมาจากไหนกคง

สายเกนกวาจะท�าอะไรไดแลว อกอยางคอ..."

ผมพจารณาขนพราบเปอนเลอด นกสงสยวาอยๆ ฆาตกรฆาแพะ

หายไปเฉยๆ ไดอยางไร แถมยงร เรองคอนของธอรทหายไปดวย

เสยงดดของเขายงดงกองอยในหวผม พรอมจะสญเสยเพอนหรอยง

บางอยางเกยวกบนกฆาผนดผดปกตมาก...แตกคนเคยอยาง

ประหลาด

"เราตองกลบไปหาแซม" ผมควาดามดาบแลวความเหนอยลา

กโจมตทนท

ขอเสยของการมดาบทตอสไดเองคอไมวาแจกท�าอะไร ผมกตอง

รบผลจากการกระท�านนทนททมนกลบมาอยในมอผม ผมร สกถง

รอยฟกช�าทแผไปตามแขน แจกไดแผลทกครงทปะทะกบดาบอกเลม

Page ������� ��� ��������������.indd 27 11/2/2562 BE 16:25

28 แมกนส เชส กบคอนของธอร

ขาของผมสนเหมอนท�าทาบรหารกลามเนอขามาตลอดชวงเชา กอน

อารมณกอตวขนในคอ มนคอความร สกอบอายของแจกทเอาชนะ

ฆาตกรฆาแพะไมได

"เฮ เพอน" ผมวา "อยางนอยนายกฟนเขาไดแผลนะ ฉนท�า

แบบนนไมไดดวยซ�า"

"ใช กจรง..." แจกพดดวยน�าเสยงละอายใจ มนไมชอบใหผมตอง

มารบรเรองแบบน "บางทเจานาจะพกสกนาทนะซนญอร เจาไมอยใน

สภาพท..."

"ฉนไมเปนไรหรอก" ผมบอก "ขอบคณนะแจก นายท�าดแลว"

ผมอธษฐานใหมนกลบเปนจ จากนนกเอามาหอยไวกบสรอยคอ

เชนเดม

แจกพดถกอยเรองหนง ผมตองพก ในใจนกอยากคลานเขาไป

ในรถเลกซสแสนสวยคนนนแลวงบสกคร แตถาฆาตกรฆาแพะตดสนใจ

ยอนกลบไปทรานธงกงคพ ถาหมอนนเจอแซมตอนเธอไมทนระวงตว...

ผมออกเดนทางขามดาดฟา หวงวาคงไมสายเกนไป

Page ������� ��� ��������������.indd 28 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 29

เมอกลบมาถงรานกาแฟกเจอแซมยนค�าศพโอตสอย

ลกคาเดนเขาออกรานธงกงคพโดยออมแพะตายเปนวงกวาง

ดเหมอนพวกเขาไมแตกตนอะไร บางทอาจเหนโอตสเปนคนไรบาน

ทนอนสลบอย ผมเคยมเพอนสนทเปนแบบนน จงร ดวาผคนอาจม

ปฏกรยาอยางไรไดบาง

แซมขมวดควมองผม ใตตาซายของเธอมรอยช�าทไดมาใหม

"ท�าไมสายขาวของเราตายแลว"

"เรองยาว" ผมวา "ใครตอยเธอ"

"เรองยาวเหมอนกน"

"แซม..."

เธอไมสนใจความหวงใยของผม "ฉนไมเปนไรหรอกนา ชวยบอกทส

วานายไมไดฆาโอตสเพราะมนกนสโคนของฉน"

"เปลา ถามนกนสโคนของฉนกวาไปอยาง..."

"ฮา ฮา เกดอะไรขน"

เพอนๆ ปกปองผมโดยปดบงทกอยาง ขอบคณมากนะเพอน

3

Page ������� ��� ��������������.indd 29 11/2/2562 BE 16:25

30 แมกนส เชส กบคอนของธอร

ผมยงกงวลเรองใตตาของแซม แตกพยายามอธบายเรองฆาตกร

ฆาแพะอยางดทสด ระหวางนนรางของโอตสกเรมเลอนรางแลวสลาย

กลายเปนไอสขาวเหมอนน�าแขงแหง ไมนานกเหลอแคเสอคลมยาว

แวนตา หมวก และขวานทฆามน

แซมหยบอาวธของนกฆาขนมา ใบขวานไมไดใหญไปกวา

สมารตโฟน แตขอบดคมมาก โลหะสเขมนสลกอกขระสด�าเหมอนขเถา

"เหลกทหลอมโดยยกษ" แซมบอก "มอาคม น�าหนกพอดมอ

นเปนอาวธล�าคามาก แตหมอนนกลบทงไวแบบน"

"เยยมเลย ฉนคงไมชอบใจนกหากโอตสโดนฆาดวยอาวธหวยแตก"

แซมไมสนใจผม เธอเรมท�าแบบนนไดเกงแลว "นายบอกวา

ฆาตกรสวมหมวกเกราะรปหมาปาใชไหม"

"เหมอนวายรายครงหนงในเกาโลกนนแหละ" ผมชไปยงเสอโคต

วางเปลาของโอตส "รางของมนหายไปไหน"

"โอตสร มนไมเปนไรหรอก รางของสตวเวทมนตรเกดจากหมอก

แหงกนนนกาแกบ พอตายกคอยๆ สลายกลบเปนหมอก โอตสนา

จะฟนคนชพตรงไหนสกแหงใกลเจานายของมน หวงวาคงทนเวลา

ใหธอรฆากนเปนอาหารค�าอกรอบ"

ผมรสกวานนเปนความคาดหวงทประหลาดสกหนอย แตกไมได

ประหลาดมากกวาเหตการณในชวงเชาทผานมา ผมนงลงกอนเขาทรด

จากนนกจบกาแฟทเยนชดไปแลว

"ฆาตกรฆาแพะรเรองคอนทหายไป" ผมบอก "เขาบอกวาถาเรา

ไปทโพรวนซทาวนกจะเขาทางศตร หวงวาคงไมไดหมายถง..."

"โลกเหรอ" แซมนงลงตรงขามผม เธอโยนขวานเลมนนลงบนโตะ

"ฉนแนใจวาเขาเกยวของไมทางใดกทางหนง มนเปนแบบนนเสมอ

Page ������� ��� ��������������.indd 30 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 31

แหละ"

ผมไมต�าหนเธอหรอกทพดดวยน�าเสยงขมขนแบบนน แซม

ไมชอบเอยถงเทพแหงเลหเหลยมและการหลอกลวง นอกจากหมอน

จะชวรายมากแลวกยงเปนพอของเธอดวย

"เธอไดขาวจากเขาบางไหมในชวงทผานมา" ผมถาม

"แคฝนถงสองสามครง" แซมหมนถวยกาแฟไปมาเหมอนหมน

ปมเปดตเซฟ "เสยงกระซบ ค�าเตอน สวนใหญเขาสนใจเรอง...ชางเถอะ

ไมมอะไรหรอก"

"ฟงดมอะไรอยนะ"

สายตาของแซมเครงเครยดและรอนผาว เหมอนไมฟนในเตาผง

กอนตดไฟ "พอพยายามท�าลายชวตสวนตวของฉน" เธอวา "นนไมใช

เรองใหมหรอก เขาอยากใหฉนเสยสมาธ ตายายของฉน อามร..."

เสยงของเธอสะดด "มนไมใชปญหาทฉนรบมอไมไหว ไมมอะไร

เกยวของกบเรองคอนของเราเลย"

"แนใจนะ"

สหนาของเธอบอกผมวาอยาถามตอ ในอดตถาผมกดดนเธอ

มากเกนไป เธอกคงจบตวผมกระแทกผนงและใชแขนกดคอไปแลว

การทเธอยงไมไดกดคอผมจนหมดสตกเปนสญญาณวามตรภาพของเรา

แนบแนนกวาเดม

"แตจะวาไปแลว" แซมวา "โลกไมใชฆาตกรฆาแพะของนายหรอก

เขาใชขวานแบบนนไมไดแนๆ"

"ท�าไมเลา ฉนรวาในทางเทคนคแลวเขาถกขงไวในคกลบฉบบ

แอสการดดวยขอหาฆาตกรรมหรออะไรสกอยาง แตดเหมอนเขาไมม

ปญหาในการโผลหนามาเจอฉนทกเมอทเขาตองการ"

Page ������� ��� ��������������.indd 31 11/2/2562 BE 16:25

32 แมกนส เชส กบคอนของธอร

"พอสงภาพของตวเองไปยงทตางๆ หรอไปโผลในความฝนได"

แซมบอก "หากเขาตงสมาธอยางแนวแนกอาจปรากฏตวในรปแบบ

ทจบตองไดในระยะเวลาจ�ากด"

"เหมอนตอนทเขาพบกบแมของเธอ"

อกครงทแซมแสดงออกถงความรกทมใหผมดวยการไมตหวผม

จนสมองปลน เราก�าลงฉลองมตรภาพครงใหญทรานธงกงคพ

"ใช" เธอบอก "เขาหาทางหนพนธนาการไดแบบชวคราว แตแคนน

ไมเพยงพอจะใชอาวธเวทมนตรไดหรอก บรรดาเทพเจาเสกคาถาก�ากบ

พนธนาการของเขาไวแลว เพราะถาเขาหยบจบอาวธเวทมนตรได

กอาจท�าลายพนธนาการไดในทสด"

ผมคดวาเรองนสมเหตสมผลในโลกแหงต�านานเทพนอรสทหา

เหตผลไมคอยได พอลองนกภาพโลกนอนกางแขนกางขาในถ�าสกแหง

มอและเทาถกมดดวยพนธนาการทไดมาจาก...แหวะ ผมทนคดถงมน

ไมไดดวยซ�า มนคอไสของลกชายโลกทถกสงหารดวยฝมอของเหลา

เทพเจา พวกเขายงเอางไปขดไวเหนอศรษะของโลกใหพษหยดลงบน

ใบหนาไปชวกาลนานดวย ความยตธรรมฉบบแอสการดไมคอยมเมตตา

นกหรอก

"ฆาตกรฆาแพะอาจท�างานใหโลกกได" ผมบอก "เขาอาจเปนยกษ

อาจเปน..."

"เขาอาจเปนใครกไดทงนน" แซมพด "เรองทนายบรรยายถงเขา

...ทงทาทางการตอส และเคลอนไหว ฟงดเหมอนอนแฮรย บางท

อาจเปนวาลครดวยซ�า"

ผมรสกเหมอนทองตกลงไปอยบนพน นกภาพมนกลงไปบนทางเทา

แลวหยดอยขางหมวกของโอตส "ใครบางคนจากวลฮลลา ท�าไม..."

Page ������� ��� ��������������.indd 32 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 33

"ฉนไมรหรอก" แซมบอก "ไมวาเปนใคร เขาหรอเธอกไมอยากใหเรา

ตดตามเงอนง�านเพอคนหาคอนของธอร แตฉนคดวาเราไมมทางเลอกอน

แลว เราตองรบลงมออยางรวดเรว"

"ท�าไมตองรบ" ผมถาม "คอนนนหายมาหลายเดอนแลวนะ

พวกยกษกยงไมบกสกหนอย"

บางอยางในตาแซมท�าใหผมนกถงแหของแรนผเปนเทพแหง

ทองทะเล ทาททมนหมนไปมาในเกลยวคลนและปวนดวงวญญาณ

ของคนจมน�าตายไมใหอยอยางสงบสข นนไมใชความทรงจ�าทดนก

"แมกนส" เธอพด "เหตการณก�าลงขมวดปมแนนขนทกท ภารกจ

ชวงหลงๆ ของฉนในโจตนเฮม...พวกยกษเรมอยไมสขแลว มการเสก

ภาพมายาขนาดใหญเพออ�าพรางอะไรบางอยางทพวกนนก�าลงวางแผน

ท�ากนอย แตฉนคอนขางแนใจวากองทพยกษก�าลงเตรยมเคลอนพล

พวกยกษใกลจะบกแลว"

"บก...ทไหน"

ลมออนพดฮญาบของเธอจนกระพอรอบใบหนา "ทนไงเลาแมกนส

แลวถาพวกนนมาท�าลายมดการด..."

แมแสงอาทตยอบอน ผมกลบร สกหนาวยะเยอกขนมา แซม

เคยอธบายวาบอสตนตงอยใจกลางตนอกดราซลหรอตนไมโลก มน

เปนจดทเดนทางไปมาระหวางเกาโลกไดงายทสด ผมนกภาพเงายกษ

ทาบลงมาเหนอถนนนวบวร พนสนสะเทอนภายใตรองเทาบตหวหมเหลก

ขนาดเทารถถงพนเซอร

"สงเดยวทยบยงพวกนนไว" แซมพด "คอความกลวทมตอธอร

มนเปนความจรงมาหลายรอยปแลว พวกนนยงไมตดสนใจบกจนกวา

จะแนใจวาเขาไรอาวธจรงๆ แตพวกยกษใจกลามากขนทกท ดเหมอน

Page ������� ��� ��������������.indd 33 11/2/2562 BE 16:25

34 แมกนส เชส กบคอนของธอร

เรมสงสยแลววาอาจถงเวลาทเหมาะสม..."

"ไมไดมแคธอรทเปนเทพเจาน" ผมวา "แลวโอดน เทยร หรอเฟรย

พอของฉนเลา พวกเขาสยกษไมไดหรอไง"

ทนททผมพดออกไปกร สกวาความคดนพลกสนด โอดนเปน

พวกคาดเดายาก เมอใดทโผลหนามากดเหมอนสนใจอยากน�าเสนอ

ขอมลสรางแรงบนดาลใจผานโปรแกรมพาวเวอรพอยตมากกวาตอส

ผมยงไมเคยเจอเทยรผเปนเทพแหงความกลาหาญและการประลอง

เพอตดสนขอพพาทดวยซ�า สวนเฟรย...พอของผมเปนเทพแหงฤดรอน

และความอดมสมบรณ ถาคณอยากใหดอกไมบาน พชผลเตบโต

หรอแผลจากกระดาษบาดหายด เขากคอผทคณควรไปขอความชวยเหลอ

แตเรองไลฝงยกษจากโจตนเฮมเนย ผมวาเขาอาจไมเหมาะนก

"เราตองหยดยงการบกกอนมนจะเกดขน" แซมบอก "ซงหมายความ

วาเราตองหาคอนโยเนยรใหเจอ นายแนใจใชไหมวาโอตสพดถง

โพรวนซทาวน"

"แนส มรงไวตอยทนน มนแยมากไหม"

"ถาใหคะแนนจากหนงถงสบ มนกสงทะลไปถงยสบได เราจะตอง

ขอความชวยเหลอจากฮารธสโตนและบลตเซน"

ถงสถานการณไมด แตพอคดวาจะไดเจอเพอนเกากท�าใหผม

รสกดขน

"เธอรใชไหมวาพวกเขาอยไหน"

แซมลงเล "ฉนรวาจะตดตอไดอยางไร พวกนนไปซอนตวอยใน

สถานทปลอดภยแหงหนงของมเมยร"

ผมพยายามท�าความเขาใจค�าพดน มเมยรเปนเทพผมแตหว

ถาใครอยากดมน�าจากบอแหงความรของเขากตองยอมรบใชมเมยร

Page ������� ��� ��������������.indd 34 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 35

เปนเวลาหลายป เขาเคยสงใหบลตซกบฮารธคอยจบตาดผมตอนเปน

คนไรบาน เพราะผม 'ส�าคญตอชะตากรรมของโลก' เทพองคนยงคม

เครองปาจงโกะในโลกตางๆ รวมถงท�าธรกจสเทาอกหลายอยางดวย

มเมยรมสถานทซอนตวมากมาย ผมนกสงสยวาเขาเรยกรองอะไร

เปนคาเชาจากเพอนทงสอง

"ท�าไมบลตซกบฮารธตองไปซอนตว"

"ฉนควรใหพวกเขาไดอธบายเอง" แซมบอก "พวกเขาไมอยากให

นายเปนหวง"

มนฟงดยอนแยงมากจนผมอดข�าไมได "พวกนนหายหนาไป

โดยไมสงขาวคราว เพราะไมอยากใหฉนเปนหวงเนยนะ"

"ฟงนะแมกนส นายตองการเวลาเพอฝกฝน...เพอปรบตวกบชวต

ในวลฮลลาและท�าความคนเคยกบพลงอนแฮรยของตวเอง ฮารธสโตน

กบบลตเซนเหนลางรายจากหนอกขระ พวกเขากเลยระวงตวไวกอน

ดวยการหลบไปซอนทอน แตส�าหรบภารกจครงน..."

"ลางรายร นแซม นกฆานนกขวาฉนอาจเสยเพอนนะ"

"ฉนร" เธอหยบถวยกาแฟดวยนวสนเทม "เราจะระวงนะแมกนส

แตเรองรงไวต...เวทมนตรอกขระกบทกษะใตดนอาจชวยไดอยางมหาศาล

เราจะตองมฮารธกบบลตซไปดวย ฉนจะตดตอพวกนนตอนบายวนน

จากนนฉนสญญาวาจะเลาทกอยางใหนายฟง"

"ยงมอกเหรอ" ทนใดนนผมกรสกเหมอนนงอยทโตะเดกในงานฉลอง

วนขอบคณพระเจามาตลอดหกสปดาห ท�าใหพลาดไมไดฟงบทสนทนา

ส�าคญๆ ทพวกผใหญคยกน ไมชอบโตะเดกเลยแฮะ

"แซม เธอไมตองปกปองฉนกได" ผมวา "ฉนตายไปแลวนะ

ฉนเปนนกรบผดบของโอดนทอยในวลฮลลา ใหฉนชวยเธอส"

Page ������� ��� ��������������.indd 35 11/2/2562 BE 16:25

36 แมกนส เชส กบคอนของธอร

"นายไดชวยฉนแน" เธอสญญา "แตนายตองการเวลาเพอฝกฝนนะ

แมกนส เราโชคดทผานอปสรรคมาไดตอนไปตามหาดาบแหงฤดรอน

แตเรองทก�าลงจะเกดหลงจากน...นายจะตองใชทกษะทมทงหมด"

กระแสความกลวในน�าเสยงของเธอท�าเอาผมสะทาน

ผมไมเคยคดวาเราโชคดตอนไปตามหาดาบแหงฤดรอน เรา

เกอบตายนบครงไมถวน มเพอนสละชพไปถงสามคน เราหยดยง

หมาปาเฟนรสและกลมยกษไฟจากการท�าลายลางเกาโลกไดทนแบบ

ฉวเฉยด ถาแบบนนถอวาโชคด ผมกไมอยากคดวาโชครายจะเปน

อยางไร

แซมเออมมอขามมาหยบสโคนแครนเบอรสมของผมไปแทะขอบ

น�าตาลไอซงเปนสเดยวกบดวงตาฟกช�าของเธอ "ฉนควรกลบไปเรยน

เสยท จะขาดเรยนวชาฟสกสหลกสตรเอพ* ไมไดแลว แถมยงมปญหา

ตองจดการทบานชวงบายวนนดวย"

ผมจ�าไดวาเธอพดเรองโลกพยายามปวนชวตสวนตวของเธอ

แถมตอนทพดชออามรกมน�าเสยงหวนใจนดๆ ดวย "มอะไรทฉนชวยได

บางไหม ใหฉนแวะไปทแฟดแลนสฟาลาเฟลแลวคยกบอามรใหไหม"

"ไม!" แกมของเธอแดงก�า "ไม ขอบใจนะ แตอยาท�าแบบนน

เดดขาด หามเลย"

"งนฉนกไมท�าหรอก"

"แมกนส ฉนร วานายมเจตนาด ตอนนฉนมเรองทตองจดการ

หลายอยาง แตกยงไหวอย ไวเจอกนคนนทงานเลยงส�าหรบ..." สหนา

ของเธอบงตง "นายกร ผมาใหมนะ"* หลกสตร Advanced Placement Program เปนโครงการเรยนลวงหนาทเปดโอกาสใหนกเรยนมธยม

ปลายสามารถทดสอบหรอเตรยมพรอมกอนเขาศกษาในระดบมหาวทยาลยของประเทศสหรฐอเมรกา

และประเทศแคนาดา

Page ������� ��� ��������������.indd 36 11/2/2562 BE 16:25

Rick Riordan 37

เธอหมายถงวญญาณทตวเองเพงไปรบมา แซมเปนวาลคร

ผรบผดชอบจงตองไปรวมงานเลยงคนนเพอแนะน�าอนแฮรยคนใหม

ลาสด

ผมพจารณารอยช�าใตตาเธอแลวกเรมเขาใจบางอยาง

"วญญาณทเธอไปรบมา" ผมพด "อนแฮรยคนใหมตอยเธอใชไหม"

แซมขมวดคว "มนซบซอน"

ผมเคยเจออนแฮรยารหวรนแรงมาแลว แตไมเคยมใครกลาตอย

วาลครมากอน ถอเปนพฤตกรรมทเหมอนฆาตวตายชดๆ แมส�าหรบ

คนทตายไปแลวกตาม "ปญญาออนชะมด...เดยว เรองนมอะไร

เกยวของกบเสยงหอนของหมาปาทฉนไดยนจากอกฟากของคอมมอน

หรอเปลา"

ดวงตาสน�าตาลเขมของแซมรอนระอ ดเหมอนใกลปะทเปน

เปลวไฟแลว

"นายจะไดรในคนน" เธอลกขนและหยบขวานของนกฆา "ตอนน

กลบไปวลฮลลาไดแลว คนนนายจะไดรบเกยรตใหพบกบ..." เธอชะงก

พลางคดหาค�าพดทเหมาะสม "นองชายของฉน"

(ตดตามอานตอไดในฉบบเตม)

Page ������� ��� ��������������.indd 37 11/2/2562 BE 16:25