NOROESTEEl Noroeste argentino (NOA) está formado por un conjunto de espacios geográficos heterogéneos. La desértica Puna, las coloridas quebradas y las sierras subandinas cubiertas de densa vegetación y los fértiles valles y las planicies pedemontanas que constituyen los centros económicos más importantes todos ellos conforman una región con fuerte contrastes físicos.

La PunaLa Puna está formada por un

conjunto de mesetas separadas por sierras de origen volcánico. Tiene una altura media de 3.000 a 3.500 metros sobre el nivel del mar. El sector occidental está formado por volcanes que comparten el límite internacional con Chile.

La Puna es una de las áreas más relegadas del país, no sólo por su localización, sino también por las exiguas relaciones con el resto del territorio nacional, debido tanto a su altura media, como su extrema aridez, todo lo cual dificulta el asentamiento de la población, el desarrollo de las actividades económicas y las comunicaciones.

La minería es la única actividad económica importante. Los cursos de agua temporarios transportan gran cantidad de sales en disolución, provenientes del lavado de rocas volcánicas, que se acumulan en el fondo de las depresiones y originan los salares y las salinas. En la sierra Aguilar, la minera Aguilar extrae cinc, plomo y plata.

El mineral extraído es triturado y procesado en una planta de concentración mediante flotación, el plomo y la plata se exportan.Se destaca la cría de llamas por su carne y fibra. El desarrollo del turismo aún no se logro por la falta de infraestructura

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La cordillera Oriental Es la continuación de la cordillera Central y Oriental de Bolivia. Se encuentran quebradas y valles como la de Humahuaca y el valle de San Lerma donde se estableció la ciudad de Salta

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Sierras Subandinas Se encuentran entre la Cordillera oriental y la llanura chaqueña. Son sierras bajas y paralelas. La altura máxima es el cerro Ceibal de 2572 metros.

Tres estructuras Estas tres estructuras se

encuentran a distintas alturas sobre el nivel del mar. La altura desciende de Oeste a Este de forma escalonada. Se encuentran diversidad de climas debido a dos factores importantes:

La disposición de la altura de los cordones montañosos y de la Puna

La dirección de los vientos húmedos que originan las precipitaciones

La construcción del espacio

En el aspecto físico influye la altura y el clima árido, por eso los pobladores se asientan principalmente en los valles, las quebradas y el piedemonte.

Con relación a los aspectos históricos y económicos, el Noroeste estuvo poblado por diversos grupos autóctonos (atacamas en la Puna, Omaguacas y calchaquíes en las quebradas).Desde la época colonial tuvo la fundación de interconectar el puerto de Buenos Aires con el alto Perú.

En la región, predomina la población urbana concentrada, preferentemente, en los valles, como en el de Lerma, en el de Jujuy donde se fundó la ciudad de San Salvador de Jujuy y en el piedemonte del Aconquija donde se encuentra San Miguel de Tucumán

Los fértiles valles Los valles son amplios y de

suave pendiente, porque fueron rellenados por los sedimentos aportados por los ríos. Las áreas más densamente pobladas de la región. El clima subtropical y las escasas heladas favorecen al desarrollo de la agricultura.

La producción abastece el consumo local y el resto va al mercado nacional; algunas producciones se exportan.Desde el punto de vista económico, el valle de Lerma es el más importante pero también se destacan por su producción de los valles de Jujuy. En estos valles, se producen cultivos industriales como caña de azucar y tabaco

Casi todo el tabaco es rubio, de tipo Virginia, Salta y Jujuy son las dos principales productoras de este tipo de tabaco en el país.En los valles calchaquíes se organizó un espacio agro-industrial con centro en la localidad de Cafayate y sus alrededores, en cuyas fincas predominan los viñedos

Los pequeños productores combinan cítricos con la producción de hortalizas y, en general, los venden en el mercado interno. En cambio, los medianos y los grandes productores utilizan mayor tecnología y diversificaron la caña de azúcar, con cítricos, legumbres y frutas exóticas destinadas a la exportación

La argentina ocupa uno de los primeros lugares del mundo como productor de limones.La horticultura está orientada a la obtención de primicias, especialmente tomates.

Los atractivos turisticos

El NOA encierra numerosos atractivos turísticos, paisajísticos y culturales. Los paisajes turísticos más visitados son las quebradas, por su colorido y morfología, especialmente la de Humahuaca.

Tren a las nubesUna mención especial merece el Tren a las Nubes, por el interés que despierta en los turistas debido a la belleza de los paisajes que recorre: el valle de Lerma, la quebrada del Toro y la Puna.

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Las capillas e iglesiasSe destacan por la cantidad y la calidad. Fueron construídas por los españoles que las precisaban para sí mismos y para la acción evangelizadora. Las manifestaciones religiosas, algunas muy coloridas muestran que las tradiciones católicas conviven con los antiguos cultos aborígenes.

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Los carnavalesEn el NOA son muy festejados. Tiene gran atracción turística el de Humahuaca, que es el más importante y dura toda la semana.

El camino del vinoEste circuito turístico se desarrolla en los valles calchaquíes y se destaca Cafayate donde se encuentran las mejores bodegas de vino torrontés.