cit apporter quelque chose de neuf au poste. Depuis sa nomination, rien nest de taille lempcher davancer. Elle sait en tout cas pouvoir comp-ter sur lun de ses atouts majeurs: sa capacit bien sentourer et la force de son quipe. La plupart de ses collaborateurs le sont de lon-gue date, confirme Sophie Polo, ancienne tudiante, aujourdhui chef dquipe lInstitut Jacques-Monod, Paris. Sans ngliger pour autant les nouvelles gnrations. Quitte les bousculer un peu Quand vous tes jeune thsard, elle nattend pas trs longtemps pour vous envoyer parler dans les congrs! se remmore Angela Tadde, chef dquipe dans son unit. Effrayant au dbut, mais a ma normment servi.Elle a lin-telligence stratgique de soutenir les gens qui travaillent pour elle.Pas sr que tous les leaders soient si bons pour faire merger les jeunes talents

La volont de continuer faire de la recherche

La nouvelle directrice ne pourra jamais dlaisser la recherche et se passer de la paillasse. Je veux tre un chercheur qui continue faire de la recherche. Si je men dcon-necte, je perdrai quelque chose en lequel je crois.. Le cur de ses travaux concerne lpigntique, une science ne au milieu des annes 1970 pour pallier linca-pacit de la gntique rsoudre certains mystres (le mot grec epi signifie au-dessus). Car tout nest pas inscrit dans lADN: dautres codes existent des niveaux suprieurs dor-ganisation, plus subtils et labiles au sein des molcules charges dagencer lADN. Si elle contient les gnes, la molcule de la vie pose donc un casse-tte: com-ment enrouler une pelote mol-culaire de deux mtres de long de faon ce quelle puisse tenir dans un espace de quelques mil-

Genevive Almouzni, gnticienne

Dans lintimit du gnomeComprendre comment lenvironnement module lADN, cest la passion de la nouvelle directrice

du centre de recherche de lInstitut Curie.

Il ne lui faut pas dix minutes pour se mettre tutoyer son interlocuteur. Avec ses parures et ses vtements bohmes, son pendentif frapp dun A cercl, symbole de lanarchie, et ses che-veux indisciplins, Genevive Almouzni, la nouvelle directrice du centre de recherche de lIns-titut Curie de Paris, est bien loin de limage classique du comman-deur. Une baba cool pour diriger les activits de recherche de la fondation parisienne spcialise dans la lutte contre le cancer? Pas seulement. En la choisissant lautomne 2012, le conseil scien-tifique international ne faisait que sanctionner le parcours dune chercheuse dexception, auteure de plus de 150 articles dans des revues internationales.Genevive Almouzni a fait ses armes lInstitut Curie, cr en 1920 par Marie Curie. Entre en 1994 en tant que responsable dune quipe junior, la voici cinq ans plus tard directrice dunit, avant de prendre en 2010 la direc-tion de lenseignement. Quelle soit dsigne pour diriger le centre de recherche semblait dans la logique de sa progression. Pour-tant jai dpos ma candidature la veille de la clture, avoue-t-elle, tant elle doute alors de sa capa-

1960 Naissance de Genevive Almouzni.1994 Responsable dune quipe junior lInstitut Curie.1996 Mise en lumire du rle de lagencement des histones dans le repliement de la chromatine.2010 Dlgue lenseignement lInstitut Curie.

2013 Dpt de brevet pour un marqueur diagnostique des cellules tumorales.2013 Directrice du centre de recherche de lInstitut Curie.2013 LAAAS, la Socit amricaine pour lavancement des sciences, la place dans la liste des 106scientifiques qui comptent aujourdhui dans le monde de la biologie.

Bio express

anto

ine devouard/lookatsciences

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lecture et lexpression des gnes de lADN. Cette prise en compte de lenvironnement dans la modu-lation de lADN est fondamentale. Ce nest rien de moins que la faon dont le message gntique sera lu et transmis la descendance, pour-suit Ethel Moustacchi. Lorsque le domaine a commenc frmir, Genevive a senti que quelque chose dimportant se passait.

Son entourage voque un perfectionnisme acharn

Grosse travailleuse; une nergie pas possible; trs enthousiaste. Tout le monde saccorde sur ses qua-lits mais aussi sur ses dfauts. Exigeante, souvent trop, un perfectionnisme acharn peu diplomate. Jean-Pierre Quivy, de lInstitut Curie, rsume tout a dun trait: Ses dfauts? facile:

limes de millimtre de diamtre? Autant vouloir plier la tour Eiffel pour la ranger dans une bote de Meccano Pour compacter tous ces lments dans un espace si rduit, lvolu-tion a ainsi trouv des solutions lgantes, comme celle denrou-ler lADN autour de bobines les histones formant la chromatine, premier niveau dorganisation de lADN. Lapport fondamental de Genevive aura consist sintres-ser ce niveau dorganisation sup-rieur, lever le dbat en quelque sorte samuse Ethel Mous-tacchi, directrice de recherche de son unit. En lucidant le rle cl des histones dans lassemblage de la chromatine, la chercheuse et son quipe ont contribu comprendre certains ressorts pigntiques qui jouent sur la

ses qualits pousses lextrme! Avant de prciser: Seulement, il ne faut pas oublier que cest seulement au prix dune aussi grande rigueur quil est possible dtre publi dans les meilleures revues scientifiques comme Nature ou Cell. la fois souple et ferme, la gestion de Genevive Almouzni nest pas si loigne des canons de sa discipline. Cest vrai que ma vision de la recherche res-semble aux paysages pigntiques de Waddington, reconnat-elle. (voir lillustration).Pour se dtendre, la directrice de la recherche de lInstitut Curie volue sur des trapzes. Jaime jouer avec cet quilibre fragile que lon peut perdre et quil faut en per-manence rattraper, explique-t-elle. Faut-il y voir lexpression de lattirance de Genevive Almouzni pour cette science de lquilibre molculaire fra-gile quest lpigntique? Ou une envie surgie des profondeurs de lenfance? Peut-tre un loin-tain secret hrit daeuls acro-bates? Rien de tout cela. Un dfi avec mon fils.Tes pas cap!, ma-t-il lanc J HervRatel

Ellealintelligencestratgiquedesoutenirlesgensquitravaillentpourelle.Passrquetouslesleaderssoientsibonspourfairemergerlesjeunestalents AngelaTadde,directriceadjointedelUMR218,InstitutCurie

collaboration dr mhairi towler, link li and dr paul harrison

Leconceptdepaysagepigntique

permetdesymboliserlesmodifications

subiespardesgnesaucoursdeleursdiffrentiations.

Selonsoninventeur,lebiologiste

britanniqueConradHalWaddington

(1905-1975),chaquegnereprsentpar

uneboulecoloreauraunedestinediffrente

decelledesonvoisinetaccumuleradesmodificationspigntiques.

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