Los cronistas de Indias. Estudio biográfico. (1861)

8/3/2019 Los cronistas de Indias. Estudio biográfico. (1861)

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¿ ./• LOS

C R O N I S T A S D E I N D I A S ,ESTUDIO BIOGRÁFICO

POR

• IDH2BC&CD I B A I t l i Ü Q

íESTRACTO D E L O S A N A L E S D E L A U N I V E R SI D A D D E C H I L E . )

I MPR E N T A D E L FE R R O C A R R I L .— 1 8 6 1 —



L O S C R O N I S T A S D E I N D I A S ,

E S T U D I O B I O G R Á F I C O P O R D I E G O B A R R O S A R A N A .; /¿@B

T ~

D o n A l o n s o X d e C a s t i l l a e n c a r g a b a e n u n a l e i d e P a r t i d a s a s u sb u e n o s c a b a l l e r o s q u e d u r a n t e l a c o m i d a p r e s t a s e n a t e n c i ó n a l a l e c t u r ade l a s "h es t o r i a s de los g rane le s fechos de a rm as qu e los o t ro s f ec ie ró n ;"

i c o m o s in d u d a e n a q u e l l a é p o c a n o e r a n m u i c o m u n e s l o s l i b r o s d eh i s t o r i a , c o m p u s o o m a n d ó c o m p o n e r , q u e e s t a c u e s t i ó n a u n q u e m u i

d e b a t i d a e s t á a u n p o r r e s o l v e r s e , u n a h i s t o r i a o c r ó n i c a j e n e r a l d e E s p a ñ a , d e s d e l o s t i e m p o s d e R o m a h a s t a l a m u e r t e d e s u p a d r e i a n t e c e so r . E l re i s ab io qu e r ia qu e l a h i s to r i a de los t i em pos pasados fuese un a

lecc ión pa ra su s ig lo i lo s ven ide ros .

S i n e m b a r g o , s u e j e m p l o n o e n c o n t r ó i m i t a d o r e s , a s í c o m o s u c ó d i g on o a l c a n z ó v i g o r d e l e i e n l a m o n a r q u í a c a s t e l l a n a . F u é u n o d e s u s s u

c e s o re s d e s u m i s m o n o m b r e , A l o n s o X I , a q u i e n e s t a b a r e s e r v a d o p r o m u l g a r e l c ó d i g o d e s u b i s a b u e l o , i e s t a b l e c e r c o m o u s o d e l a m o n a r q u í ae l em pleo o f ic ia l de h i s to r ióg ra fo , con ca r go de e sc r ib i r los hec hos de l

t i e m p o d e l ú l t i m o s o b e r a n o . E s t a i m p o r t a n t e p r á c t i c a , fie lm en te s e g u i d ah a s t a l o s t i e m p o s m o d e r n o s , h a p r o v i s t o a l a E s p a ñ a d e i n t e r e s a n t e s d o c u m e n t o s h i s t ó r i c o s . A n t e s q u e l o s a c o n t e c i m i e n t o s s e b o r r a r a n d e l a

m e m o r i a d e l o s c o n t e m p o r á n e o s , h a b í a u n h o m b r e s e ñ a l a d o p o r s u s a b e ri su in te l igenc ia qu e t en ia enca r go de reco je r l a t rad ic ió n i de co ns e r va r l a en sus e sc r i to s .

E s t a c o s t u m b r e s e j e n e r a l i z ó m a s a l l á d e l o s l í m i t e s d e l a m o n a r q u í ac a s t e l l a n a , c u a n d o é s t a se e n s a n c h ó c o n n u e v o s d o m i n i o s . C a r l o s V n o m b r ó u n c r o n i s t a d e l a c o r o n a d e A r a g ó n , i m a s t a r d e al s a b e r l a s h a z a

ñ a s d e s u s s u b d i t o s e n e l n u e v o m u n d o , i l a m a r a v i l l o s a r i q u e z a d e l o sp a i s e s q u e c o n q u i s t a b a n , l l a m ó a u n o d e l o s m a s i n s t r u i d o s i s a g a c e se n t r e t o d o s e l l o s i l e c o nf ió e l e n c a r g o d e p r i m e r c r o n i s t a d e I n d i a s .

1



— 2 —

(1) El adelantado Pascual de Andagoya.— Relación de los sucesos de Pedro Arias

Dávila en las provincias d e Tierra Firme, etc. , etc. , publicado por Navarr ete en su

Colección de viajes, tomo III, pajina 393.

P o r m a s d e d o s c i e n t o s a ñ o s lo s s o b e r a n o s e s p a ñ o l e s c o n s e r v a r o n e s t ee m p l e o . A l g u n o s i m p r i m i e r o n s u s h i s t o r i a s, o t r o s d e j a ro n m a n u s c r i t o sm a s o m e n o s i n f o r m e s , i v a j i o s n i a u n d ie r o n u n a p l u m a d a . L o s n o m b r e s

i l a s ob ras de los qu e l a s de ja ro n im pre sas son ba s ta n te co no c ido s : e sfác i l cono ce r a los qu e nos l ega ron sus m an us c r i to s ; pe ro mni d i fí c ils a b e r a u n l o s n o m b r e s d e l o s q u e n a d a h i c i e r o n .

E l deseo de en co n t r a r un a l i s t a c rono ló j i ca i b ib l iográ f i ca de e s tos

h i s t o r i ó g r a f o s , m e h a b i a p r e o c u p a d o d e s d e m a c h o t i e m p o a t r á s , h a s t aq u e d e s p u é s d e p r o l ij a s i n v e s t i g a c i o n e s m e p e r s u a d í d e q u e l a l i st a n o e x i s t i a . S i n d u d a , n o h a b i a h a b i d o u n c u r i o s o q u e e n v i s t a d e l o s d o c u m e n

t o s h u b i e s e f o r m a d o e l c a t á l o g o d e l o s e s c r i t o r e s q u e r e c i b i e r o n p e n s i o n ,d e l a c o r o n a p a r a c o m p o n e r la h i s t o r i a a m e r i c a n a .

A l en t ra r a los a rch ivos e spañ o les en 1 8 5 9 i 1 8 6 0 , a l compulsa r losm o n u m e n t o s r e s p e t a b l e s d e l a c o n q u i s t a e s p a ñ o l a , a l d e s c u b r i r e n e l lo sl a s h u e l l a s q u e d e j a ro n H e r r e r a i M u ñ o z h a c i en d o s u s i n v e s t i g a c i o n e s ,

m e s e n t í n u e v a m e n t e i n s t i g a d o p o r e l d e s e o d e c o n o c e r l a s u c e s ió n d é l o sh i s to r ió gra fo s o f i cia le s . E n l a r i ca co lección de doc um en tos i ap un tesq u e f o r m ó d o n J u a n B a u t i s t a M u ñ o z , e n c o n t r é a l g u n a s i n d i c ac i o n e s :

a l g u n o s d i a s d e l a b o r e n el i n m e n s o a r c h i v o d e I n d i a s d e p o s i t a d o en S e v i l la h i c i e r o n l o d e m á s . F r u t o d e e s t o s a f a n e s e s e l e s t u d i o s i g u i e n t e ,m o d e s t o e n s a y o b i b l i o g r á fi c o e n q u e n o h e q u e r i d o e l e v a r m e a l a s a l t a s

c o n s i d e r a c i o n e s d e l a c r í t i c a , n i d e s c e n d e r a l a s m i n u c i o s i d a d e s d e s i m p l e s b i o g r a f í a s l i t e r a r i a s .

I I .

E l 11 de abr i l de 1 5 1 4 z a r p a b a d el p u e r t o d e S a n l ú c a r d e B a r r a m e d au n a flo ta d e c e r c a d e v e i n t e n a v e s e s p a ñ o l a s , b i e n p r o v i s t a d e a r m a s ,

m u n i c i o n e s i v i t u a l l a s . T e n i a e l m a n d o d e e ll a u n c a b a l l e r o d e S e g o v i a ,P e d r o A r i a s D á v i l a , a f a m a d o e n t o n c e s p o r s u d e s t r e z a i g a l l a r d í a e n l a s

j u s t a s i t o r n e o s , p e r o m a s c é l e b r e a u n m a s t a r d e p o r l a c i- u el d ad q u ed e s p l e g ó e n e l n u e v o m u n d o . E l r e i c a t ó l i c o l o h a b i a n o m b r a d o g o be rn ad or de l a s co lon ia s re c ien e s tab lec id as en e l i s tm o " d e D a r i e n oP a n a m á , c o n a u t o r i d a d p a r a c o r t a r l o s d i s t u r b i o s q u e s u r j i a n a c a d a p a s o '

e n t r e l o s c o n q u i s t a d o r e s c a s t e l l a n o s ; i p u s o a s u s ó r d e n e s c e r c a d e 2 , 0 0 0

h o m b r e s , " l a m a s l u c i d a j e n t e q u e d e E s p a ñ a h a s a l id o " , s e g ú n r e f i e re u ne s c r i t o r c o n t e m p o r á n e o ( 1 ) .

I b a n , e n e f e c to , e n a q u e l l a e s p e d ic i o n t r e s h o m b r e s , q u e h a b r í a n b a s t ad o por s í so los pa ra da r l e lu s t r e i no m bra d ía . E l re i hab ia dado e l ca r -



— 3 —

(1 ) Suma de Giograph ía, que trata de todas las provincias del m undo, en que se trata

del arte de marear, juntamente con la esfera en romanc e, con el rejimiento del sol i del

nmte.—Sevilla 1519.

(2 ) Historia verdadera de la conquista de Nueva-España.-— Madrid 1632 info l .

cap. I.

(3) Reimp reso por Barcia en el primer tomo de sus Historiadores primitivos de

Indias, i posteriormente en el primer tomo de la colección que l leva el mismo nombreen la Biblioteca de autores españoles de l l ivaden eira. Algun os escritores han confun

dido esta obrita con la primera parte de la Historia jener al de Oviedo, publicada algu

nos años mas tarde.

g o d e v e e d o r d e l a s f u n d i c i o n e s d e l o r o d e la T i e r r a F i r m e a G o n z a l o

F e r n a n d e z d e O v i e d o , e l f u t u r o h i s t o r i a d o r d e A m é r i c a . E l o fic io d e

a l g u a c i l m a y o r r e c a y ó e n e l b a c h i l l e r M a r t i n F e r n a n d e z d e E n c i s o , d e s

c u b r i d o r a t r e v i d o i n a v e g a n t e i n t e l i j e n t e q u e p o c o s a ñ o s m a s t a r d e p u b l i c a b a u n l i b r o a d m i r a b l e e n q u e , r e s u m i e n d o t o d o s l o s c o n o c i m i e n t o s

de su época , desc r ib ia l a s cos ta s e sp lo rada s , co locaba por a l t u r a s los ca

b o s i pu eb l os p r inc ipa le s , e sp l i caba l a es fe ra c e le s te , los p la ne ta s i s u s

c í rc u lo s , e spo n ia l a dec l ina c ión de l so l en todos los d ia s de l a ño i dab a

r e g l a s . h a s t a e n t o n c e s d e s c o n o c i d a s p a r a l a n a v e g a c i ó n i e l empleo de los

i n s t r u m e n t o s n á u t i c o s ( 1 ) . E n u n a p o s i c i ó n m u c h o m a s h u m i l d e s e e m

b a r c ó t a m b i é n e n e s a f lo ta u n j o v e n h i d a l g o c a s t e l l a n o l l a m a d o B e r n a l

D i a z d e l C a s t i l l o , e l s o l d a d o h i s t o r i a d o r d e l a c o n q u i s t a d e M é j i c o ( 2 ) .

R u d o s t r a b a j o s l os a g u a r d a b a n e n e l n u e v o m u n d o . O v i e d o , q u ep o r s u p o s i c i ó n i p o r s u c a r á c t e r o c u p ó p u e s t o s m a s e l e v a d o s q u e l o s

o t ro s , pasó u n a v id a l l ena de a j i t ac iones i s insabo res ya fue ra en e l de s

em peñ o de los ca rg os conse j i l e s qu e s e l e conf ia ron , y a en l a s em pre sas

m i l i t a r e s e n q u e t u v o q u e t o m a r p a r t e . D u r a n t e su v i d a , i e n e l c u m p l i

mien to de a l t a s comis iones de l s e rv ic io , h izo s e i s v ia je s a Amér ica , des

e m p e ñ ó l o s c a r g o s d e g o b e r n a d o r d e l a p r o v i n c i a d e C a r t a j e n a d e I n d i a s

i d e a l c a i d e d e l a f o r t a l e z a d e S a n t o D o m i n g o , i o c u p ó s u s r a t o s d e o ci o s

e n r e c o j e r c o p i o s a s n o t i c i a s d e c u a n t o v e i a i p a s a b a e n e l n u e v o m u n d o .

L a s p l a n t a s i l o s a n i m a l e s , l o s i n d i o s i l o s c o n q u i s t a d o r e s , t o d o s l e m e r e c i e r o n u n a o b s e r v a c i ó n p a r t i c u l a r , q u e c o n s e r v a b a e n n o t a s m a n u s c r i

t a s , con e l ob je to de s e rv i r s e de e l l a s mas t a rde .

E n u n o d e s u s v i a je s a E s p a ñ a , e n 1 5 2 5 , h a l l á n d o s e e n T o l e d o c o n

l a c o r t e , e l e m p e r a d o r C a r l o s V m a n i f e s t ó a O v i e d o d e s e o s d e c o n o c e r

l a s c o s a s d e l n u e v o m u n d o , d e q u e s e h a b l a b a c o n t a n t a v a r i e d a d . E s t e

fué e l or í jen del Sum ario de la natural historia de Indias ( 3 ) , q u e p u

b l i c ó e l a ñ o s i g u i e n t e e n a q u e l l a m i s m a c i u d a d , o b r i t a l l e n a d e i n t e r é s

a u n q u e e s c r i ta p o r r e c u e r d o s , p u e s t o q u e s u s a p u n t e s h a b i a n q u e d a d o

e n S a n t o D o m i n g o , d o n d e r e s i d i a s u f a m i l ia . T a l v e z f u é e s t a o b r a l aq u e v a l i ó a O v i e d o e l c a r g o d e c r o n i s t a m a y o r d e l a s I n d i a s , e m p l e o



q u e c r e a b a C a r l o s V , a i m i t a c i ó n d e l os d e i g u a l c l a s e q u e h a b i a n s o s t e

n i d o é l i s u s a n t e c e s o r e s p a r a f o r m a r la h i s t o r i a d e E s p a ñ a . E s i n c i e r t a

l a f e c h a d e l n o m b r a m i e n t o ; p e r o e n c é d u l a d e 2 5 d e o c t u b r e d e 1 5 3 3 ,

e l re i lo l l am ab a " nu es t r o c ron i s t a - de l a s cosas de l a s Ind ia s " , i l e p ed iaq u e p r o s i g u i e r a s u s t a r e a s , r e m i t i é n d o l e l a s p a r t e s q u e h u b i e r e t e r m i

n a d o . E n e f e c t o , a p a r t e d e l a s c o m u n i c a c i o n e s q u e p e r i ó d i c a m e n t e d i r i -

j i a a l r e i p a r a d a r l e c u e n t a d e lo q u e o c u r r í a e n s u s p o s e s i o n e s d e A m é

r i c a , r e u n í a c o n u n a p a c i e n c i a i n c r e í b l e i c o n u n t a c t o e s q u i s i t o l o s m a

t e r i a l e s p a r a f o r m a r u n a h i s t o r i a c o m p l e t a d e l a s I n d i a s . S i n c o n o c i

m i e n t o s c i e n tí f i co s e n h i s t o r i a n a t u r a l , q u e t a m p o c o a l c a n z a r o n s u s

c o n t e m p o r á n e o s , é l p u s o e n e j e rc i c io s u e s p í r i t u o b s e r v a d o r p a r a a n a l i

za r i desc r ib i r todos los fenóm eno s qu e a su v i s t a o f rec ía l a na tu ra l ez a

d e l n u e v o m u n d o . E s t u d i ó c o n ig u a l e m p e ñ o l as c o s t u m b r e s , c a r á c t e ri c reen c ia s de los n a tu ra le s , sus t ra je s , a rm as i u ten s i l io s ; i r eco j ió l a s

n o t i c i a s m a s a u t o r i z a d a s p a r a r e f e r i r l a s h a z a ñ a s i d e s c u b r i m i e n t o s d e

l o s c a s t e l l a n o s . F r u t o d e e s t o s a f a n e s fu é l a p r i m e r a p a r t e d e la Historia

jeneral i natural de Indias p u b l i c a d a e n S e v i l l a e n 1 5 3 5 , q u e o b t u v o

u n a a l t a b o g a e n t o d o e l m u n d o l i t e r a r i o , i l o s h o n o r e s d e d o s t r a d u c c i o

n e s . O v i e d o r e v e l a b a f e n ó m e n o s d e s c o n o c i d o s e n E u r o p a , i h e c h o s m a l

comprend idos i peor e sp l i cados , i t odo e s to en un e s t i lo s enc i l lo i co r rec

t o , c o n u n o r d e n c a s i i r r e p r o c h a b l e p o r s u c l a r i d a d , i c o n u n a r e c t i t u d

d e j u i c i o i u n p r i n c i p i o m o r a l q u e m a l c o m p r e n d i d o s p o r l o s q u e n o h a ne s t u d i a d o d e t e n i d a m e n t e a q u e l l a h i s t o r i a , h a n v a l i d o a l a u t o r a m a r g a s e

in jus ta s cen sur as . Ca r los V no cesó de ins ta r l e a qu e p ro s igu ie ra en l a

m i s m a t a r e a h a s t a d a r l e fin ; i e n e f e c to , O v i e d o c o n t i n u ó s u s t r a b a j o s

c a si s i n i n t e r r u p c i ó n h a s t a c o m p l e t a r l a h i s t o r i a d e l d e s c u b r i m i e n t o i

c o n q u i s t a d e l n u e v o m u n d o . L a m u e r t e l o s o r p r e n d i ó e n V a l l a d o l i d

e n 1 5 5 7 , c u a n d o a c a b a b a d e p u b l i c a r e l p r i m e r l i b r o d e l a s e g u n d a p a r

t e . S u s m a n u s c r i t o s q u e d a r o n s e p u l t a d o s e n la s b i b l i o t e c a s , h a s t a e l a ñ o

de 1 85 1 , en qu e l a rea l acad em ia de l a h i s to r i a de M ad r id los ha dad o a

lu z en u na he rm os a ed ic ión^ co te jad a con e l cód ic e o r i j ina l , con l a s co r rec c io nes de l au to r i con cop ia de sus d ibu jos i d i s eños (1 ) .

I I I .

A F e l i p e I I t o c ó h a c e r l a e l ec c ió n d e l s u c e s o r d e O v i e d o . E l n o m -

(1 ) N o ha sido mi ánimo dar noticias biográficas de éste ni de ninguno de los otr os

cronistas de Indias, sino solo hacer una reseña cronológica de este cargo. Po r lo que

respecta a Oviedo, el trabajo era innecesario desp ués de la estensa i erudita biografía

que ha publicado don Jo¿é Am ador de los lii os al frente de la edición de la Acade mia .

Los aficionados a la historia de España desean con vehemencia ver publicada las otrasobras históricas de Oviedo, de que da noticia e l mism o señor Ríos , i de que public ó

un catálogo Alvarez de Baena en su Hijos ilustres de Madrid, tomo II , pajina 356 i

siguientes.



b r a m i e n t o r e c a y ó e n u n e s c r i t o r b a r c e l o n é s , J u a n C r i s t ó b a l C a l v e t ede l a Es t re l l a , q ue m ane jab a e l l a t ín i e l e spa ño l con ig ua l fac i l idad ,

a u n q u e s i n e l e v a c i ó n n i a r t e . H a b í a c o m p u e s t o v e r s o s l a t i n o s e n l o o r d eC a r l o s V i d e l d u q u e d e A l b a , i m i l c u a t r o c i e n t o s e n d e c a s í l a b o s e n e lm i s m o i d i o m a p a r a e n s a l z a r a l v i r t u o s o V a c a d e C a s t r o , q u e p a g ó c o n

doce año s de p r i s ión e l de l i to de ha be r pac i f icado e l P e r ú , c r i ando a rd iae n él l a g u e r r a c i v i l. E n l a t i n t a m b i é n c o m p u s o l a r e l a c ió n * h i s t ó r i c a d el a c o n q u i s t a d e u n a c i u d a d a f r i c a n a p o r l o s s o l d a d o s e s p a ñ o l e s .

P o c o s a ñ o s a n t e s , e n 1 5 4 8 , C a l v e t e d e l a E s t r e l l a h a b í a a c o m p a ñ a d oa l r e i F e l i p e , e n t o n c e s p r í n c i p e , e n s u v i a j e p o r I t a l i a , A l e m a n i a i F l a n -

des, ' en ca l idad de c ro n i s t a de l a com i t iva , i con enc a rg o de des c r ib i r los

fe s te jos i ovac ione s qu e rec ib ía en su ' t r á ns i to e l he re de ro de l a co ro na .Ca lve te h izo un l ib ro vo lum inoso sobre e s te v ia je ( 1 ) , m u i p o c o i n t e

r e s a n t e p a r a n o s o t r o s , p e r o q u e d e b i ó a l c a n z a r m u c h a c i r c u l a c i ó n e n t r el o s c o n t e m p o r á n e o s a c a u s a d e s u a c t u a l i d a d .

E l n u e v o c r o n i s t a d i s f r u t a b a d e l a p o p u l a r i d a d d e u n e s c r i t o r e n b o

g a , s i g n o n o s i e m p r e s e g u r o de l v e r d a d e r o m é r i t o . D o n A l o n s o d e E r -c i l l a que e sc r ib ía su Araucana a l m i s m o t i e m p o q u e C a l v e t e d e l a E s t r e l l a t r a b a j a b a e n e l d e s e m p e ñ o d e s u c o m i s i ó n , s e c r e e e x i m i d o d e

e n t r a r e n c i e r t o s d e t a l l e s h i s t ó r i c o s p o r q u e

"El coronista Estrella escribe al jus to

D e Chile i del Pira en latín la historia

Con tanta erudición que será justo

Que dure eternamente su memoria" (2 ).

I s in e m b a r g o , l a h i s t o r i a d e t a n c e l e b r a d o c r o n i s t a , e s c a s i e n t e r a

m e n t e d e s c o n o c i d a . H a c e p o c o m a s d e s e t e n t a a ñ o s q u e e l d i l i j e n t eh i s t o r ia d o r d o n J u a n B a u t i s t a M u ñ o z e n c o n t r ó e n l a b i b l i o t e c a d e l c o -l e ji o d e l M o n t e s a c r o d e G r a n a d a c u a t r o l i b r o s m a n u s c r i t o s e i n c o a i p l e -

t o s d e u n a h i s t o r i a l a t i n a d e I n d i a s , q u e s e g ú n s u p o r t a d a d e b i e r o n s e rl a q u i n t a p a r t e d e l a c r ó n i c a d e C a l v e t e d e l a E s t r e l l a . C o m p r e n d e nu n a r e l a c i ó n s e n c i l la i v u l g a r d e la c o n q u i s t a d e l P e r ú h a s t a e l s i ti o d e l

C u z c o i g u e r r a s c i v i l e s d e A l m a g r o i P i z a r r o . N o h a i e n el l a i n v e s t i g a c i ón h i s t ó r i c a , n i p r e n d a a l g u n a q u e l a h a g a i n t e r e s a n t e . M u ñ o z r e c o j ióe l m a n u s c r i t o ; p e r o es p r o b a b l e q u e n a d i e s e a c e r q u e a é l co n o t r o m ó

v i l qu e el de l a s imp le cu r io s idad , qu e s e s a t i s face so br ad am en te con l alec tu r a de d iez o doce pa j inas , i con to m ar no t a de l t í tu lo de l l ib r o (3 ) .

(1 ) Ei felicissimo v;

a¡¡> del principi: don Phelipe desde España a sus tierras d e la

Bfxa Alemania, Amberes 1£¡£¡2, l voi. in fol.

(2 ) Araiiana, canto IV, pajina 83, edición de Madrid de 1776. •

(3 ) Jaa'inex Ohr'ts'ophiiri Colecta Stillai. De rebui indisis, àd Philipum Caiholkum

Hispauiarum et Indicarían llegan. Libri viginti. Lo s cuatro libr os primeros de esta



— 6 —

V I .

A u n f u é m a s d e s a c e r t a d a l a e l ec c ió n q u e h i zo F e l i p e I I e n J u a nL ó p e z d e V e l a s c o p a r a t e r c e r c r o n i st a d e I n d i a s . S u n o m b r a m i e n t o d e

b i ó t e n e r l u g a r e n 1 5 7 1 , e l m i s m o a ñ o e n q u e e l r e i r e g l a m e n t a b a c o n

c u a t r o o r d e n a n z a s l as o b l i g a c i o n e s i t r a b a j o s d e l c r o n i s t a , m a n d á n d o l e

q u e e s c r i b i e r a l a h i s t o r i a n a t u r a l , d i s p o n i e n d o q u e le s u m i n i s t r a r a e l

c o n s e jo d e I n d i a s t o d o s l o s p a p e l e s q u e p i d i e s e , i a c o r d a n d o q u e n o s e

l e p a g a r a e l ú l t i m o t e r c i o d e s u s u e l d o a n u a l m i e n t r a s n o p r e s e n t a s e

la p a r t e . d e s u h i s t o r i a t r a b a j a d a c a d a a ñ o ( 1 ) .

G r a n d e s e s p e r a n z a s d e b i ó c o n c e b i r e l r e i e n e l n u e v o c r o n i s t a . C o n

fecha de 16 de agos to de 1 5 7 2 , p e d i a p o r r e a l c é d u l a a l p r e s i d e n t e io i d o r e s d e l n u e v o r e i n o d e G r a n a d a , q u e r e m i t i e s e n a l c o n se j o d e I n

d ia s l a s re lac io nes que en aq ue l pa i s se hu b ie sen fo rm ado ace rca de los

d e s c u b r i m i e n t o s , c o n q u i s t a s i g u e r r a s d e l os e s p a ñ o l e s , r e l ij i o n i c o s t u m

b r e s d e l o s n a t u r a l e s ; a s í c o m o l o s d o c u m e n t o s p ú b l i c o s o p r i v a d o s q u e

t u v i e s e n r e f e r e n c i a c o n la h i s t o r i a a m e r i c a n a . E l r e i a u t o r i z a b a , a d e m a s ,

a a q u e l l o s g o b e r n a n t e s a h a c e r lo s g a s t o s q u e f u e r e n d e l c a s o ( 2 ) , a fin

d e p r o v e e r a L ó p e z d e V e l a s c o d e l o s d a t o s i a n t e c e d e n t e s n e c e s a r i o s

p a r a q u e d i e r a p r i n c i p i o a s u s t a r e a s .

N o s a b e m o s s i e l c o n s e jo r e c i b i ó lo s d o c u m e n t o s i r e l a c i o n e s q u e p e d ia ; pe r o s í nos cons ta qu e e l nu ev o c ro n i s t a no h izo cosa a lg un a . I

t a l v e z f u é u n a v e n t a j a q u e n o s e o c u p a r a d e l os t r a b a jo s d e s u c a r g o :

L ó p e z d e V e l a s c o p e n s a b a q u e l a h i s t o r i a e r a u n a c i e n c i a a c o m o d a t i

c ia , qu e pod iá i deb ia a jus ta r se a l a s m i ra s po l í t i ca s de l sobe r an o , d i s f ra

zan do los h ech os pa ra ha ce r lo s s e rv i r a l a con ven ienc ia de l a co ro na .

E s t a e s l a d o c t r i n a q u e s e d e s p r e n d e d e u n i n f o r m e p a s a d o p o r é l a l

conse jo de In d i a s con fecha de 16 d e m a y o d e 1 5 7 2 a c e r c a d e l a Historia

del Perú q u e D i e g o F e r n a n d e z h a b í a p u b l i c a d o e n S e v i l l a e l a ñ o a n

t e r i o r . " C u a n d o s e p u e d a a v e r i g u a r q u e t o d o s e a v e r d a d , d i c e e l c r o n i s t a ,p a r é c e m e , q ue s e d e b e m i r a r s i s e r á s e r v i c i o d e V . A . i c o n v e n d r á p a r a

la f idel idad qu e s e deb e e sp e ra r en lo po rv en i r de aq ue l l a s p ro v in c ia s ,

d e j a r e n H i s t o r i a p ú b l i c a i a p r o b a d a p o r V . A . , d e c l a r a d a s p o r d e s l e a

l e s o s o s p e ch o s a s e n s u r e a l s e r v ic i o a q u e l l a s r e p ú b l i c a s i p e r s o n a s q u e -

historia que se conservan, i que son 'quizá los únicos que e scribió el autor, se enc ue n

tran en la rica biblioteca de la academia de la historia de Ma drid, dond e los ex am iné

el año de 1859.

(1 ) Son las cuatro leyes del título X I I , l ibro II de la Recop ilación de ley es deIndias.

(2 ) H e visto publicado dos vec es este docu me nto: en las Noticias Mstorial.es de la

conquista de Tierra Firme de Pedro S:

mon, 1 vol. in folio, Cuenca 1626, i en la Historia

de la Nueva Andalucía por el padre Gaulin, Madrid 177 9.

http://parte.de/

http://mstorial.es/

http://mstorial.es/

http://parte.de/



— 7 —

(1 ) Informe de López de Velasco, copiado de la colección de don Jua n B. Muñoz ,existente en ln biblioteca de la academia de la historia de Madrid.

(2 ) Da esta noticia don Pascual de Gayangos en las eruditas notas i adiciones dela traducción castellana de la Historia de la literatura española de Ticknor, tomo II ,pajina 499 . Se ha dicho que la edi cijn de las dos últimas obras en un volume n es de1563 : el señor Gayangos le da diez años dacosterioridad.

Lóp ez de Velasco escribió ademas un Tratado ele ortografía i pronunciación ca ste

llana, publicado en Burgds en 1582, 1 vol. in 8. °(3 ) El mismo ha dado cuenta de sus trabajos, para deshace r los cargos del padre

Torquemada, en la Dec. G, lib. 3, cap. 19 de su historia. Véase las pajinas 103 i 104de la ed. de 1 615.

d a n d o , c o m o q u e d a r á n , d e l lo d e s c o n t e n t a s i q u e j o s a s d é l a c l e m e n c i a

de S . M . i po r e s to m a l d i sp ues ta s pa r a lo qu e ad e la n t e s e po dr ia o f re

c e r " ( 1 ) . L ó p e z d e V e l a s c o t e r m i n a b a s u i n f o r m e p i d i e n d o q u e s e r e

tu v ie ra l a h i s to r i a fue ra de l a c i rcu la c ión has t a qu e s e e sp lo ra ra l a op i n i ó n d e la s j e n t e s d e l P e r ú p o r m e d i o d e l a s a u d i e n c i a s ; p e r o e l s u p r e

m o c o n s ej o e n c o n t r ó u n c a m i n o m a s e s p e d i t o : p e r m i t i ó q u e e n E s p a ñ a

s e v e n d i e r a n l o s m i l q u i n i e n t o s e j e m p l a r e s i m p r e s o s ; p e r o p r o h i b i ó q u e

s e d e j a s e p a s a r u n o s o lo a l n u e v o m u n d o .

E s t e t r i s t e s e r v i c io f u é e l ú n i c o q u e p r e s t ó a l a h i s t o r i a a m e r i c a n a e l

c r o n i s t a L ó p e z d e V e l a s c o . E n c a m b i o , s u s d o c t r i n a s l i t e r a r i a s d e b i e

r o n c a u s a r m u c h o a g r a d o a l s a n t o o fi ci o, p u e s t o q u e c a si i n m e d i a t a m e n t e

desp ués l e conf ió e l enc a rg o de e sp ur ga r l a s poes ía s de C r i s t ób a l de

Cas t i l l e jo , l a Propalladia d e T o r r e s N a h a r r o i e l Lazarillo de Tormesd e H u r t a d o d e M e n d o z a , p a r a d a r l o s a l a p r e n s a . L ó p e z d e V e l a s c o

c o r r i j i ó l a s t r e s o b r a s e n 1 5 7 3 , p e r o c o n t a n t a s i t a n d e s a t i n a d a s s u p r e

s ione s , qu e Cas t i l l e jo no ha br ía conoc ido sus poes ía s s i h ub ie r a v i s to l a

e d i c ió n d e l c r o n i s t a d e I n d i a s ( 2 ) .

V .

L a h i s t o ri a o fic ia l d e A m é r i c a c o r r í a m a l a s u e r t e c u a n d o F e l i p e I I

n o m b r ó c r o n i s t a e n 1 5 9 6 a A n t o n i o d e H e r r e r a , e s c r i t o r a c r e d i t a d o

p o r d o s ü ' a b a j o s h i s t ó r i c o s s o b r e M a r i a E s t u a r d o i l a c o n q u i s t a d e l a sA z o r e s p o r l os p o r t u g u e s e s , q u e e n I t a l i a , d e s e m p e ñ a n d o l a s e c r e t a r i a '

d e l v i r c i d e Ñ a p ó l e s , lm b i a e s t u d i a d o l o s b u e n o s m o d e l o s d e l a, a n t i g ü e

dad c lá s ica i de l renac imien to . Jun to con é s te , l e conf ió e l ca rgo de c ro

n i s t a d e C a s t i l l a ; i m a n d ó p o n e r a s u d i s p o s ic i ó n lo s a r c h i v o s i r e l a c i o

n e s , a s í i m p r e s a s c o m o m a n u s c r i t a s , q u e t u v i e r a n r e l a c i ó n c o n l a m a t e ^ .

r ía que debia t ra ta i* .

P o r e s t a v e z l a e l e c c ió n d e l r e i f u é a c e r t a d a . H e r r e r a c o m e n z ó s u s

t r a b a j o s c o n u n a a c t i v i d a d e s t r a o r d i n á r i á : c o m p u l s ó d o c u m e n t o s i n f i n i

t o s , r e c o ji ó r e l a c i o n e s m a n u s c r i t a s d e o b i s p o s i v i r e y e s , a g l o m e r ó d a tos de toda e spec ie i d io p r inc ip io a l a com pos ic ión de s u h i s to r i a (3 ) .



— - 8 —

(1 ) E l catálogo de estos papeles, así como los docum entos referentes a su entrega

al cronista Herr era, han sido publicados por los señores Sálvá i Baran da en su Colec

ción de docum entos inéditos para la historia de España, tom. V II I, páj. 557 i s iguientes.

(2 ) E l sabio bibliófilo alemán Oettinger ha hech o una confusión entre las ediciones .

de esta his tor a, en su Bibliographie giographique.—Los dos primeros tomos fueron

publicados por primera vez en Madrid en 1601, i reimpresos en Valladolid en 1606.

El tercero se publicó en Madrid, en 1612, ea número com petente d e ejemplares para

servir a las dos ediciones del prim ero i seg und o. E l santo oficio arrancó a todos los

ejemplares del último dos hojas referentes a una elección de papa en que Herre ra

emitía opiniones un poco francas.

Con fecha de 2 4 d e s e t i e m b r e d e 1 5 9 7 , d e s d e l a c i u d a d d e T a l a v e r a , e l

p r í n c i p e d o n F e l i p e , q u e p o r e n f e r m e d a d d e s u p a d r e , t e n i a a s u c a r g o

l o s a s u n t o s d e l g o b i e r n o , m a n d ó q u e L ó p e z d e V e l a s c o , q u e h a b i a s i doe l e v a d o a l r a n g o d e s e c r e t a r i o d e l r e a l d e s p a c h o , e n t r e g a r a a H e r r e r a

Jo s l ib ros i pap e le s qu e po r rea l o rde n se h ab i an t ra id o de l co lej io de

S a n - G r e g o r i o d e V a l l a d o l i d . E r a n é s to s l a Historia jeneral de Indias

q u e c o m p u s o f r a i B a r t o l o m é d e l a s C a s a s , i v a r i o s o t r o s t r a t a d o s i e s c r i

t o s d e é s t e r e f e r e n t e s a l a s c o s a s d e A m é r i c a ( 1 ) .

P r o v i s t o y a d e e s t o s a n t e c e d e n t e s , e l c r o n i s t a d i o p r i n c i p i o a s u t a r e a .

T r e s a ñ o s d e s p u é s d e a c e p t a d o e l c a r g o , e n 1 5 9 9 , presen tó a l conse jo de

I n d i a s l o s c u a t r o p r i m e r o s t o m o s d e l a Historia jeneral de los liedlos de

los castellanos en las islas i tierra firme del mar océano, q u e v i e r o n l al u z p ú b l i c a e n M a d r i d e n 1 6 0 1 . E n e s e m i s m o a ñ o p u b l i c a b a l o s d o s

p r i m e r o s t o m o s d e l a Historia jeneral del mundo en el tiempo del rei

Felipe II.

L a a s o m b r o s a f e c u n d i d a d d e l c r o n i s t a H e r r e r a n o s e d e t u v o a l l í . L o s

c u a t r o t o m o s d é l a h i s t o r i a d e I n d i a s d e j a b a n l o s s u c e so s e n 1 5 3 1 , i é l

q u e r í a r e f e r i r t o d a l a c o n q u i s t a d e l n u e v o m u n d o . A s í f u é q u e s i n d a r

d e m a n o a o t r o s t r a b a j o s d e m e n o r i m p o r t a n c i a , i p a r t i c u l a r m e n t e a l a

h i s t o r i a d e F e l i p e I I , q u e t e r m i n ó c o n l a m u e r t e d e l re i e n u n t e r c e r

t o m o ,p u b l i c a d o e r i

1 6 1 2 ( 2 ) .H e r r e r a p r o s i g u i ó l a b o r i o s a m e n t e s u s t r a

b a j o s h a s t a d e j a r l o s t e r m i n a d o s e n 1615 c o n o t r o s c u a t r o t o m o s , e l ú l

t i m o d e l o s c u a l e s c o n t e n i a u n a i n t e r e s a n t e d e s c r i p c i ó n j e o g r á f i c a d e l a

A m é r i c a . *

L a o b r a d e H e r r e r a c o m p r e n d e l a h i s t o r i a j e n e r a l d e l n u e v o m u n d o

d e s d e s u d e s c u b r i m i e n t o h a s t a e l a ñ o d e 1 5 5 4 . Con e l l a oscurec ió

c u a n t o s e h a b i a e s c r i t o a n t e s q u e é l s o b r e ' el m i s m o a s u n t o , p o r h a b e r ,

h e c h o u n a h i s t o r i a c o m p l e t a , p o r l a v e r d a d d e l a n a r r a c i ó n , l a s e v e r a

im par c ia l id ad de sus ju ic ios i de su e spos ic ion , l a c rono lo j í a , l a j eo gr a f í a

i p o r e l e s t i lo i e l l e n g u a j e q u e a v e c e s s e r e m o n t a h a s t a l o s g r a n d e s

m a e s t r o s d e l a a n t i g ü e d a d . A p e s a r d e s u e s t r a o r d i n a r i a f a c i l i d a d , l a

p r e c i p i t a c i ó n c o n q u e t r a b a j a b a l o o b l i g ó m a s d e u n a v e z a c o p i a r s i m

p l e m e n t e a l g u n o s d o c u m e n t o s o f r a g m e n t o s d e l a h i s t o r i a d e C o l o n p o r



— 9 —

(1 ) E xis te orijinal en lá Biblioteca Na cional de Madrid, en un volumen de ma nus

critos que l leva la señal S. 26. N o se ha publicado niñ ea a pesar de su interés histó

rico i de su alto mé rito literario.

D e la historia de India s hai dos ediciones , a mas de la prim itiva, una de Am bere s

de 1728 i o.tra de Madrid dirijida por Barcia, 17 29- 17 30 . L a peor es la de Am beres,

sin embargo de tener mejores estampas que las de Madrid. Hai varias traducciones de

Herrera.

s u h i jo d o n F e r n a n d o , o d e l a j e n e r a l d e I n d i a s d e l p a d r e C a s a s , q u e

a u n p e r m a n e c e m a n u s c r i t a ; p e r o h a c i a e s to c on t i n o i d i s c e r n i m i e n t o ,

a c e p t a n d o lo b u e n o d e e so s l i b r o s , h a c i e n d o ca s i i n n e c e s a r i a s u c o n s u l t a ,

i s e p a r á n d o s e e n t o d o l o q u e s u a l t a p e n e t r a c i ó n h i s t ó r i c a l e s e ñ a l a b ac o m o a b s u r d o o i n ú t i l . T a l v e z m e d i t a n d o alo-o m a s s u t r a b a j o , l e h a

b r í a d a d o u n p l a n m a s c l a ro d el q u e a d o p t ó s i g u i e n d o e s c r u p u l o s a m e n t e

e l o r d e n c r o n o l ó j i c o , s i s t e m a c o n f u s o c u a n d o s e t r a t a d e a c o n t e c i m i e n t o s

tan v a r iad os i de un t e r r i t o r io t a n vas to ; m as con e se i o t ros de fe c t i -

l lo s d e m e n o r i m p o r t a n c i a , l a o b r a d e H e r r e r a , e s c r i t a h a c e xdos s ig los

i m e d i o , q u e d a h a s t a h o i c o m o e l m o n u m e n t o m a s r e s p e t a b l e d e la h i s t o

r i a a m e r i c a n a .

H e r r e r a n o d e s c a n s ó a u n d e s p u é s d e t e r m i n a d o s a q u e l l o s d o s t r a b a

j o s . E m p r e n d i ó u n a t r a d u c c i ó n d e l o s Anales d e T á c i t o , d e l a q u e p u b l ic ó , c i n c o l i b r o s , i d e a l g u n a s o b r a s i t a l i a n a s , i g u a l m e n t e p u b l i c a d a s ,

e s c r i b i ó u n a h i s t o r i a d e l a s g u e r r a s c i v i le s d e l a L i g a e n F r a n c i a , i o t r a

d e la s g u e r r a s d e I t a l i a , q u e , c om o o t r o s tr a b a j o s d e m e n o r i m p o r t a n c i a ,

v i e r o n l a l u z p ú b l i c a ; i t o d a v í a a l a é p o c a d e s u m u e r t e , o c u r r i d a e n

1 5 2 5 , a los s e se n ta i s e i s año s de eda d , s e en co n t r a r on en t re sus pa pe le s

v a r i a s o b r a s c o m e n z a d a s . I n é d i t o t a m b i é n q u e d ó u n h e r m o s o r a s g o b i o

g r á f ic o d e l l i c e n c i a d o V a c a d e C a s t r o , q u e p o d r í a p o n e r s e s i n m e n g u a a l

l a d o d e l a s m e j o r e s v i d a s d e P l u t a r c o ( 1 ) .

V I .

E l n o m b r a m i e n t o d e l s u c e s o r d e H e r r e r a f u é h e c h o p o r F e l i p e I V

e n l a p e r s o n a d e u n e r u d i t o t o l e d a n o , L u i s T r i b a l d o s d e T ole do *, b i

b l i o t e c a r i o d e l c o n d e - d u q u e d e O l i v a r e s , p o e t a h i s p a n o l a t i n o d e p o c a

a l t u r a , t r a d u c t o r d e P o m p o n i o M e l a , a u t o r d e u n in d i j es t o t r a t a d o l a t i

no sobr e e l Of i r de Sa lo mó n , i ed i to r de l a Guerra de los m oriscos de

Granada d e H u r t a d o d e M e n d o z a . P o r e s ca s o q u e f u e r a s u m é r i t o r e a l ,

T r i b a l d o s d e T o l e d o g o z a b a e n s u t i e m p o d e u n a r e p u t a c i ó n c o l o s al .L o p e d e V e g a e s c r i b í a e n 1 6 3 0 :

Tejed a Luis Tribaldos de Toledo,

Musas griegas, latinas i españolas,

Tres verdes laureolas;

2



— 10 —

Que aseguraros puedo

Que de ninguno mas gloriosamente

Ciñen la docta frente ;

Severo en el Parnaso,Para todo difícil, grave caso ;

Arbitro de las musas tiene asiento :

Sus letras celebrad, su entendimiento,

Su condición amable i jenorosa,Su dulce verso i su fecunda prosa (1).

A p e s a r d e e s t a c a n t a d a f e c u n d i d a d , T r i b a l d o s d e T o l e d o h i z o b i e np o c a c o s a e n l o s n u e v e a ñ o s q u e d e s e m p e ñ ó e l c a r g o d e c r o n i s t a d e I n

d ia s . E l i j ió pa ra t ema de sus t raba jos l a h i s to r i a ch i l ena , a t ra ído s in duda

por l a fam a de l a s ha za ña s qu e d ie ro n o r í j en a c inco poe m as , i t a lv ezm a s a u n p o r l o s e s f u e r z o s q u e el p a d r e L u i s V a l d i v i a h a b i a h e c h o p o c o sa ñ o s a n t e s en l a c o r t e a fin d e p e r s u a d i r a F e l i p e I I I a a b a n d o n a r t o d o

p r o y e c t o m i l i t a r p a r a r e d u c i r l a A r a u c a n i a . E s t o s ú l t i m o s s u c e s o s o c u p a r o n p r e f e r e n t e m e n t e s u a t e n c i ó n : l o s e s t u d i ó e n l a s r e l a c i o n e s q u e s em a n d a b a n d e C h i l e , i a u n r e d a c t ó e s ta p a r t e d e s u o b r a c o n u n e s t il o

r e b u s c a d o i h u e c o , c o m o s i s e h u b i e r a p r o p u e s t o s e g u i r l o s i n i m i t a b l e sm o d e l o s q u e d e j a r o n H u r t a d o d e M e n d o z a i H u g o d e M o n e a d a . S um u e r t e , o c u r r i d a e n 1 5 3 4 ( 2 ) , l e i m p i d i ó d a r fin i p u b l i c a r s u h i s t o r i a

de C hi le . L o qu e de e l la s e con se rv a en l a r i ca co lecc ión q ue fo rmó donJ u a n B . M u ñ o z , n o p a sa d e s i m p l e s a p u n t e s s o b r e l o s p r i m e r o s t i e m p o sd e l a c o n q u i s t a . S o n l o s s u c e s o s d e l o s p r i m e r o s a ñ o s d e l si g lo X V I I ,

l o s t r a b a j o s d e l os j e s u i t a s p a r a e s t a b l e c e r s u s i s t e m a d e r e d u c c i ó n p a c í f ica en l a A ra uc an ia , los qu e ha n l l enado e l cue rpo de su h i s to r i a .

V I L

P o r la m u e r t e d e T r i b a l d o s d e T o l e d o c u p o e l c a r g o d e c r o n i s t a d e

I n d i a s a l D r . d o n T o m a s T a m a y o d e V a r g a s , q u e l o e r a y a d e C a s t i l l a d e s d e e l f a l l e c i m i e n t o d e A n t o n i o d e H e r r e r a . L o s c o n t e m p o r á

n e o s , a s í como los e ru d i to s qu e s e han ace r cado a sus obra s ha n q u e

d a d o m a r a v i l l a d o s d e s u s a b e r e n g r a n v a r i e d a d d e m a t e r i a s . E l h e b r e o ,

e l p r i e go i e l l a t in l e e ran fam i l i a r e s : l a h i s to r i a c iv i l , ec le s iá s t i ca i l i t e -

ra r i a , l a s l e t ra s , l a j ene a lo j í a i l a poes ía ocu pa r on su fecu nda p lu m a p a r a

l l ena r l ib ros qu e ho i na d ie con su l t a . A los ve in t e años de edad , e sc r ib ió

un a de fensa de l a Historia de España d e l p a d r e M a r i a n a , i b i o g r a f í a s

m í s t i c a s i m i l i t a r e s ; i p o s t e r i o r m e n t e u n a g r a n c a n t i d a d d e n o b i l i a r i o s

(1) Laurel de Apolo , s i lva V II I.(2) Nicolás Antonio . Biblioteca hispano nova.— La Historia de Chile de Tribaldos

de Toledo existe i n la bibliote ca de la Acad em ia de la Historia, de donde yo mism osaquóuna copia en 1859.



d e d i f e r e n t e s f a m i l i as , t r a d u c c i o n e s de l l a t i n , u n e n s a y o d e b i b l i o g r a f í a

e s p a ñ o l a , q u e p e r m a n e c e i n é d i t o , i v a r i o s t r a t a d o s c r í t i c o s d e h i s t o r i ac i v il i e c l e s iá s t ic a d e E s p a ñ a ( 1 ) . L a h i s t o r i a a m e r i c a n a n o m e r e c i ó a s u

a s o m b r o s a f e c u n d i d a d m a s q u e u n a r e l a c i ó n d e l a r e c o n q u i s t a p o r l o se s p a ñ o l e s d e l a c i u d a d d e B a h i a , e n el B r a s i l , q u e o c u p a b a n l o s h o l a n d e s e s ( 2 ) .

E l n u e v o c r o n i s t a d e s e a b a h a c e r u n a o b r a o r i ji n a l , d i g n a t a l v e z d e s ua l t a r e p u t a c i ó n ; i c o m o l a d e A n t o n i o d e H e r r e r a h a b í a a g o t a d o a l p a

rec e r l a h i s to r i a c iv il i m i l i t a r , é l con t ra jo su a tenc ió n a los a su n to s ec le s i á s t i cos , i an un c ió l a com pos ic ión de un a h i s to r i a j e ne ra l de l a s ig le s ia sd e I n d i a s , e s c r i t a e n l a t i n . F e l i p e I V q u i so c o n t r i b u i r a t a n p i a d o s o

p r o y e c t o c o n u n a r e a l c é d u l a d e 3 1 d e d i c i e m b r e d e l m i s m o a ñ o d e 1 6 3 5 ,

por l a cua l ped ia a todo s los ob i spos de l n ue vo m un do un a re lac i ónh i s t ó r i c a d e s u s r e s p e c t i v a s d i ó c e s is . T a m a y o d e V a r g a s s e p r e p a r a b a

s i n d u d a a c o m e n z a r s u s t i 'a b a j o s , e s p e r a n d o e n t r e t a n t o l a s r e l a c i o n e sp e d i d a s a A m é r i c a , c u a n d o l a m u e r t e v i n o a c o r t a r s u s d i a s e l 2 d e s e t i e m b r e d e 1 6 4 1 , a l os c i n c u e n t a i t r e s a ñ o s d e e d a d ( 3 ) .

V I I I .

E l h o n o r d e t r a z a r e l p r i m e r b o s q u e j o d e l a h i s t o r i a e c l e s i á s t i c a a m e

r i c a n a e s t a b a r e s e r v a d o a l s é t i m o c r o n i s t a d e I n d i a s , G i l G o n z á l e z D á -v i l a . C o m o s u a n t e c e s o r , e r a é s t e u n e r u d i t o m u i c e l e b r a d o p o r d i f e r e n

t e s t r a b a j o s s o b r e a n t i g ü e d a d e s e h i s t o r i a d e E s p a ñ a , i c o m o é l r e s u

mió los dos ca rg os de c ro n i s t a de Ind ia s i de Ca s t i l l a (4 ) .

S u s t a l e n t o s , s i n e m b a r g o , n o e s t a b a n a l a a l t u r a d e s u c a r g o , i s i

b ien pose ía un a g r an l abo r ios ida d , em ple ába la s in e l f ru to qu e de e l l a

deb ia e sp e ra rse . A los cu a t ro años de hec ho ca rgo de l o fi cio de c ron i s

t a , p u b l i c ó e n M a d r i d e l p r i m e r t o m o d e l Theatro de las iglesias de

España, q u e t e r m i n ó c o n t r e s m a s e n 1 6 5 0 . E s e s t e u n a e sp e c i e d e c a -

( 1 ^ Alva rez de Baen a da la biografía i una estensa lista de las obras de Tam ayo deVarga s en el 4 . ° tomo, pajina 341 i siguientes de sus Hijos ilustres de Madrid. Lopede Veg a le destina una larga estrofa de la silva V I I de su Laurel de Apolo.

( 2 ) Restauración de la ciudad del Salvador, Bahía de todos los Santos. Madrid, 1626

in 4. °

(3 ) H e visto una de las relaciones mandadas de Am érica con este título :— La rela

ción que V. M. mand a que se haga p ara la historia eclesiástica jeneral de las Indias

que ha de escribir don T. T. de Vargas, choronista mayor dellas i de sus prooincias

en latin, en lo tocante a Panamá, por don Juan Regro Salcedo. Perten eció a GilGonzález Dáv ila, i hoi se encuentra en la rica colección de l ibros i documentos del

señor don Pascu al de Gayangos.

(4) D on Nicolá s Antonio da noticias de él i una reseña de sus obras en la Biblio-

theca hispana nova, tom o 1. ° folio 5.



- 1 2 -

tálogo cronolójico de los obispos españoles , d ivid ido por dióces is en que

el autor ha agregado a cada nombre unas pocas l íneas para dar cuenta

de la vida i gob ierno de cada prelado. D el mism o j enero es e l Theat.ro eclesiástico de las iglesias de las Indias, que pub l icó en dos vo lúmenes

(M adrid 164 9 i 165 6) , en una edic ión tan defectuosa q ue a vec es se en

cuentran en un capítulo fra gm entos perdidos de los otros .

Go nzá lez Dá vi la no se atrevió a l lamar his toria ec les iást ica a aq ue l

catálogo informe de los prelados ame ricanos , crey end o que e l de teatro

conv enia mas a su obra. S in emb argo, n i és te n i aque l d ebió darse a un

libro de poca sustan cia, que no satisface la curiosid ad de los verda deros

erudito s , i que solo cont iene l i jeras notic ias h is tóricas agrupada s con

poco arte i con m eno s cr ít ica. Ah í se hal lan escas ís im os datos refer entes a las mis ion es i a la fundación de las primeras igles ias en e l nu ev o

mundo; i n i aun se encuentran las fechas precisas de la erección de los

obispados . Las l is tas de personajes i lustres por su santidad, saber o ser

vic ios que acompa ña a las notic ias de algun as d ióces is , no realzan m u

cho mas e l mé rito del l ibro. P ue de considerársele como un s imple cua

dro sinó ptic o de los prelad os i de las dió ces is , de fácil con sulta i de

notic ia s sum ari as; pero no como una verdadera fuen te de datos , i mu cho

menos como una h i s tor ia (1 ) .

I X .

L a mu erte de Gi l Go nzález Dá vi la ocurr ida en 1658 de jó de nu ev ovaca nte e l emp leo de cronista de Indias . Fe l ip e I V se apresuró a l le narlo con un letrado ame ricano, hom bre de gran rep utac ión, que oc upaba e l e levado puesto de ministro de la casa de contratación establecida en Sevi l la .

D on An ton io de Le ón P ine lo e s cons iderado como "e l e scr i tor mas la

borioso de la América española, i el que mas haya trabajado por la historia

de este continente"' (2 ): su nom bre es repe tido por- los erudito s con v eneración i respeto , i dos c iudades del nue vo mu ndo se han disputa do

el honor de haber s ido su cuna. Pre ten de n unos qu e nació en L im a (3 ) ,

i o tros que su c iudad u i ta l fué Córdova de l Tu cum an ( 4 ) ; pero l o» qu e

(1 ) La h istoria eclesiás ica i ra -nac¡il <!e Am érica e s el t?ma de mu chos lit ro s parcia

les; pero el bosq ie :o mis je lera! i o inp'ct > que se haya publicad o es el que dio a luz

el'padre Touro n, con el título de Histniregeneral-, de. VAmerique en Citorce tomos in

8. ° , Paris , 1 7 6 8 - 1 7 7 0 , si bieu tiene graves defectos i vac íos.

( 2 ) Pillet en la Biograpliie universrlle de Michau i , t omo X X X I V , pá j. 47¡1 .( 3 ) Do n Pedro de P eralta i Barnu evo. Lima fundada, poema, t. 2 . ° , canto V II ,

páj. 1 5 6 .

( 4 ) Francisco Xarque, Vida del P. Francisco Diaztano, lib. 2 , cap. 1 4 , que paree J

haberlo conocido al.! en su niñez.— Cyria ci Mo relli Fasti novi orbis et ordinatium apon-

tolicarnm, páj. 3 0 3 .

http://theat.ro/

http://theat.ro/



p a r e c e f u e ra d e d u d a e s q u e s u p a d r e , d o n . D i e g o d e L e ó n P i n e l o f u én a t u r a l d e L i m a d o n d e f u é c a t e d r á t i c o d e • c á n o n e s ( 1 ) , i que su h i jod o n A n t o n i o h i z o a l l í s u s p r i m e r o s e s t u d i o s e n l a u n i v e r s i d a d d e S a n -

M á r c o s , c o m o é l m i s m o lo d e c l a r a e n a l g u n a s d e s u s n u m e r o s a s o b r a s .E n L i m a p u b l i c ó t a m b i é n , e n 1 6 1 8 , s u p r i m e r t r a b a j o , u n a d e s c r i p c i ó nde fiestas r eli j ios as. •

P i n e l o p a s ó a E s p a ñ a p o c o d e s p u é s d e e s t a é p o c a , i a h í o b t u v o e lca r go de re l a to r de l conse jo de In d i a s , qu e fué pa ra é l e l cam po de e s tu d io s s e r ios sobre l a l e j i s lac ion co lon ia l . E n b r ev e s e pe ne t ró de los

i n c o n v e n i e n t e s i c o m p l i c a c i o n e s q u e o f r ec í a l a m u l t i t u d d e c é d u l a s io r d e n a n z a s p o r q u e s e r e j ia l a A m é r i c a . C o n c i b i ó e n t o n c e s e l p r o y e c t od e r e c o p i l a r l a p a r t e ú t i l i n o d e r o g a d a ; i e n 1 6 2 3 p u b l i c ó s u * D i s c u r s o

sobre la importancia, forma i disposición de la recopilación de las leyes de

Indias, i n . f o l ., q u e o b t u v o l a s a p r o b a c i o n e s d e l c o n s e jo . E n c a r g a d o ' d eese t raba jo , é l mismo dio pr in c ip io con g r an ac t iv idad , i des pu és de "ha

b e r p r e p a r a d o u n a p a r t e c o n s i d e r a b l e , p u b l i c ó e n 1629 su Tratado de

confirmaciones reales, l i b r o p e q u e ñ o , p e r o n u t r i d o d e d o c t r i n a , e i n d i s p e n s a b l e p a r a c o n o c e r la j u r i s p r u d e n c i a a m e r i c a n a .

D e s d e e n t o n c e s n o c e só L e ó n P i n e l o d e c o m p o n e r i p u b l i c a r o b r a smas ó rnenos e s tensas e impor tan te s sobre l e j i s l ac ion c iv i l i ec le s iá s t i ca^h i s t o r i a , c o s t u m b r e s i c u e s t i o n e s r e l i ji o s a s i a s c é t i c a s e n q u e o s t e n t a

u n a i n m e n s a e r u d i c i ó n e n t o d o lo q u e r e s p e c t a a l n u e v o m u n d o . E lc a t á lo g o d e s u s o b r a s c o m p r e n d i a m a s d e o c h o i m p o r t a n t e s v o l ú m e n e Ji m p r e s o s c u a n d o f u é n o m b r a d o c r o n i s t a d e I n d i a s . F i g u r a b a e n t r e e s t o ?

el Epítome de la biblioteca oriental i occidental, p u b l i c a d o e n u n t o m o e n1 6 2 9 p a r a e l d u q u e d « M e d i n a d e l a s T o r r e s , m a n u a l b i b l i o g r á f i c o , e r u d i t o i r a z o n a d o d e c u a n t o s e h a b i a e sc r i t o h a s t a e n t o n c e s s o b r e l a s l u

d i a s , m a s c o n o c i d o a u n p o r l a e d i c i ó n a d i c i o n a d a d e B a r c i a ( 2 ) .

N a t u r a l e r a q u e L e ó n P i n e l o c o r r e s p o n d i e r a a l a c o n f i a n z a q u e d e é lh a c i a e l r e i t r a b a j a n d o c o n s u n a t u r a l a c t i v i d a d e n e l d e s e m p e ñ o d e s u

ca rgo ; pe ro e s taba v ie jo i achacoso , i t r e s años después , en 1 6 $ 1 , m u r i ód e j a n d o m a n u s c r i t a s c u a t r o o b r a s s o b r e h i s t o r i a a m e r i c a n a , q u e n o h a n

v i s to l a luz pú b l i ca , i q ue t a l vez s e ha n pe rd id o ya . E r a un a de e l l a sLas hazañas de C hile con su historia: l a s o t r a s t r e s s e r e f e r i a n a l P e r ú ia l Y u c a t á n ( £ ) . T o d a s e l la s r e v e l a b a n s i n d ú d a l a e r u d i c i ó n i n m e n s a

q u e e l a u t o r o s t e n t ó e n l a s o b r a s q u e h a n l l e g a d o h a s t a n o s o t r o s .

(1) González Dávi la . Theatro eclesiástico de las Indias, tomo 2 . ° , páj. 24 .

(2 ) E lc i t áb g od e la s obr i s i e d>n Anton io de Leon Pine lo se pa b l i cóen Madrid,

en vida del autor en cuatro pajinas en í'jlio. Lo s que han dado a luz don N ico las A n tonio en su Bibliotheca, M . Pil let en la biografia citada, i el Mercurio Peruano en sunúm ero de 10 de marzo de 1791, en un artículo biográfico de este autor, son ma s omenos incompletos.

Fundac ión i grandezas históricas i políticas de la insigne ciudad ile los reyes, Li-



— 14 —

X .

F u é e l s u c e s o r d e P i n e l o d o n A n t o n i o d e S o l i s , a f a m a d o p o e t a l í r i co i

c ó m i c o , q u e g o z a b a e n t o n c e s d e b a s t a n t e c r é d i t o i t e n i a u n i m p o r t a n t edes t ino en l a s ec re ta r í a de e s tado . P ose ia u n a ima j inac ion r i ca , bu eng u s t o e n a q u e l l a é p o c a d e d e c a d e n c i a l i t e r a r i a , i c o n o c i m i e n t o e x a c t od e l a p r o p i e d a d i r e c u r s o s d e l a l e n g u a , p r e n d a s t o d a s q u e l o c o n s t i t u í a nen e l me jo r e sc r i to r de su t i em po . E n cam bio de e s to , So l i s ca rec ia dee rud ic ión h i s tó r i c a , i l o qu e e s mas au n de e sp í r i tu l abor ioso e in ve s t i ga d o r ; i l e f a l t a b a es e t a c t o e s q u i s i t o q u e t u v i e r o n s u s a n t e c e s o r e s H e r r e r a i Ov iedo pa ra da r a los hech os su ve r dad e ra e sp l i cac ion i a los hom b r e s s u e x a c t a i m p o r t a n c i a .

E l m i s m o h a d i c h o q u e s u p r i m e r p r o p ó s i t o f u é c o n t i n u a r l a h i s t o r i aq u e A n t o n i o d e H e r r e r a d e j ó i n t e r r u m p i d a e n lo s s u c e s o s d e 1 5 5 4 ; p e r oese* p r o y e c t o r e q u e r í a u n g r a n e s t u d i o i u n a p a c i e n c i a s u p e r i o r a l a q u edeb ia ex i j i r s e de un po e ta i de un re tó r i co . So l i s re nu nc ió a t an a r du ae m p r e s a i se contra jo a la composic ión de su Historia de la conquista de

Méjico, t é m a m e n o s v a s t o q u e e l p r i m e r o , p e r o m a s d r a m á t i c o i a p r o p ó -s i t o p a r a u n a o b r a d e f o r m a s l i t e r a r i a s .

V e i n t e i t r e s años ocupó e l c ron i s t a en e s te t rab a jo , n o em plead os ene l e s tud io com par a t iv o de l a s d i fe r en te s re lac ion es n i en l a com pu lsa de

d o c u m e n t o s , s i n o e n d i s t r i b u i r a r t í s t i c a m e n t e l a s m a t e r i a s , p u l i r f r as e s

Ko r r e c t a s i a r m o n i o s a s e i n v e n t a r s u t i l e z a s p a r a a d u l t e r a r l o s h e c h o s q u eo n s i g n a r o n e n s u s h i s t o r i a s l o s p r i m e r o s c r o n i s t a s d e l a c o n q u i s t a . , S u s

m o d e l o s f u e r o n l o s h i s t o r i a d o r e s d e l a a n t i g ü e d a d c l á s ic a , i p a r t i c u l a i 1 -men te T i to L iv io ; pe ro tomó de e l los l a pa r t e e s ta rna . , l a fo rma , los d i s c u r s o s , m a s n o el f o n d o h i s t ó r i c o , l a r e v e l a c i ó n m a e s t r a d e l a o r g a n i z a c ión socia l i p o l í t i c a d e l o s p u e b l o s d e l a a n t i g ü e d a d . E n u n a a r e n g a d eT i t o L i v i o se e n c u e n t r a b o s q u e j a l a u n a s i t u a c i ó n : e n t o d o s l o s d i s c u r s os d e S o l i s n o h a i m a s q u e r e t ó r i c a , a l t a m e n t e c h o c a n t e c u a n d o s e l a

s u p o n e p r o d u c i d a p o r i n d i o s r u d o s i g r o s e r o s .L a h i s to r i a de So l i s s e pub l i có en 1 6 8 4 , i d e s d e l u e g o a l c a n z ó u n a i n

m e n s a a p r o b a c i ó n , q u e h a m a n t e n i d o h a s t a a h o r a . S e l a h a t r a d u c i d o acas i tod as l a s l en gu as de E ur op a , i l o s c r í t i cos a s í e spaño les como es t ra n -j e r o s e n t o n a n h i m n o s d e a l a b a n z a a l h a b l a r d e e ll a ( l ) . ¿ B o u t e r ' w e k i

ma— Historia de la villa imperial de Potosí, descubrimiento i grandeza de su cerro.—

Relación de las provincias de Minche i Lacandon. Dejó también manuscritos sus Ana

les de Madrid, que se conserv an en la Bibliote ca Nac ional de dicha ciudad, donde losconsultan con gran interés los eruditos.

(1) Pasan de veinte las ediciones que hai en español de la Historia de Méjico de.Solis. La mejor i mas hermosa en la de S ancha. M adrid, 17 83- 178 4, 2 v ol. in 4. ° conhermosos grabados.

E n 1741 publicó en Madrid una continuación de Ja historia de Solis, i coneLílítulo



— 15 —

de segunda parte, don Ign acio de Salazar i Olarte. Comprende ésta la historia de lossucesos sub siguientes a la toma de M éjico hasta la muerte de Cortes, escrita en ua"es-tilo tan hu eco i altisonante, que casi no es posible lee la con seriedad. Los historiadores

no la consultan: Preseott parece no haberla conocido; i apenas hai algún bibliófilo quesepa de su existencia. Se percibe que el mod elo de Salazar fué So lis; pero es unaimitación que por cierto no honra al orijinal. Parec e que jam as se hubiese impreso unlibro tan absurdo en su formas, i tan vacío en el fond o; i sin emba rgo, fué reimp resoen 1786.

S i s m o n d i , V i a r d o t i T i c k n o r h a n d e j a d o m u í a t r á s e n s u s e n c o m i o s a l

a b a t e A n d r é s al j u z g a r l a h i s t o r i a d e S o l is ; p e r o n i n g u n o d e .e ll os c o

noc ió o t r a cosa qu e su fo rma es te r io r , su e s t i lo , sus im á jen es , l a d i s t r i b u c i ó n i d is p o s ic i ó n d e s u p l a n L o s h i s t o r i a d o r e s q u e h a n t r a b a j a d o

s o b r e l o s d o c u m e n t o s , i l o s e r u d i t o s q u e h a n c o n f r o n t a d o l a s d i v e r s a s

r e l a c i o n e s s o n l os m e j o r e s j u e c e s e n la m a t e r i a ; i e l lo s , B a r c i a i C l a v i

j e r o , R o b e r t s o n i P r e s c o t t l e h a n c e n s u r a d o s u f o nd o h i s t ó r ic o t a n t o c o

mo los c r í t i cos l e han ensa lzado sus fo rmas académicas .

X í .

D os año s ' des pu és de l a pub l i cac ió n de su h i s to r i a , i cua nd o a pen as

c o m e n z a b a a . s a b o r e a r l o s e lo j io s i a p l a u s o s , m u r i ó S o l i s e n M a d r i den 1 6 8 6 . Al poco t i empo e l i j ió Car los I I un sucesor pa ra e l ca rgo dec r o n i s t a d e I n d i a s e n t r e l o s c a n ó n i g o s q u e p u l u l a b a n p o r t o d a E s p a ñ aen aqu e l l a época de f ra i l e s i au to s d e fé , a s í como ab un da ba n los

po e ta s en t i e m po de su an te ceso r . E l e l ec to fué e l doc to r en t eo lo j í ad o n P e d r o F e r n a n d e z d e l P u l g a r , c a n ó n i g o d e l a c a t e d r a l d e P a t e n c ia , au to r de u n a h i s to r i a de e s ta c iu dad i de u n e lo jio de l ca r de na l

J i m é n e z d e C i s n e r o s . S u s c o n t e m p o r á n e o s , q u e n o f u e r o n j u e c e sc o m p e t e n t e s , lo l l a m a r o n v a r ó n d o c t í si m o .

F e r n a n d e z d e l P u l g a r , en e f e ct o , t e n i a a l g u n o s c o n o c i m i e n t o s ; r e u -n i a l i b r o s , q u e c o n s e r v a b a c u i d a d o s a m e n t e e n a q u e l t i e m p o e n q u ed e s d e e l r e i h a s t a e l a r t e s a n o q u e m a b a n l a s h i s t o r i a s i l a s c o m e d i a s c o m o obr as co n t ra r i a s a Dio s . Es os l ib ros fue ron sus ún ic os aus i l i a re s pa ra

e l d e s e m p e ñ o d e s u s t a r e a s d e c r o n i s t a : n o b u s c ó l o s d o c u m e n t o s n ic o m p u l s ó l o s a r c h i v o s : p a r a él l a p a l a b r a i m p r e s a c o n l a s a p r o b a c i o n e sde l s an to o fi cio t en ia l a au t o r i dad de l evan je l io . Co n e l los com pus o cua

t r o o b r a s h i s t ó r i c a s s o b r e l a A m é r i c a : u n a c o n t i n u a c i ó n d e l a h i s t o r i ad e I n d i a s d e H e r r e r a h a s t a 1 5 8 4 , e n c u a t r o t o ; n o s , u n a h i s t o r i a d e M é j i

co en dos , o t r a de l a F lo r id a en u no , i l a América eclesiástica, o h i s to r i a dela s ig le s ia s am er ic ana s en o t ro vo '.úmen . Tod os el los fue ron e sc r i tos des u p u ñ o i l e t r a , e n g r a n d e s p l i e g o s d e p a p e l i e n c u a d e r n a d o s e n g r u e s o s t o m o s c o n b a s t a n t e e s m e r o i o r d e n .

E s t a s i n g u l a r f e c u n d i d a d n o s o r p r e n d e a q u i e n s e a c e r c a a e x a m i -



— 16 — .

(1) Es te fué el período en que el infatigable bibliófilo Bar cia hizo la reimpresión de

los libros mas acreditados sobre la h istoria americana, tales com o Herr era, G areilaso,

Gomara, Zarate, Torquem ada, i much os otros'. E ste servicio vale mucho mas que la

mayor parte de los trabajos de los titulados cronistas.

na r los lib ros q ue de jó e sc r i to s , i qu e ho i ex i s t e n en l a s b ib l io t eca s 'p ú b l i c a s o p a r t i c u l a r e s . E l m i s m o n o s e a t r e v i ó a p u b l i c a r l o s : d e s p u é s

d e c o n f e c c io n a d o s , e n c o n t r ó q u e s o lo h a b i a r e p r o d u c i d o l o s l i b r o s i m p r e s o s o m a n u s c r i t o s c o n o c i d o s s o b r e l a A m é r i c a , y a t o m a n d o s u s p r o p i a s f r a se s , y a c a m b i a n d o su r e d a c c i ó n p o r o t r a c on q u e n o l o s m e j o r a

b a m u c h o . E n s u Historia de la Florida h a b i a c o p i a d o p a l a b r a p o r p a l a b r a l a Relación de la jornada q u e h i z o a a q u e l p a i s e l a d e l a n t a d o A l v a r N u ñ e z , l i b r o i m p r e s o e n 1 5 5 5 , i e n s u s o t r a s o b r a s h a b i a s e g u i d o

s e r v i l m e n t e lo s t r a b a j o s p a r c i a l e s q u e h a l l a b a a l a m a n o s o b r e l o s d i v e r s o s p a i s e s q u e c o m p r e n d i a s u h i s t o r i a . P o c a s v e c e s r e d u c i a a p r o s al a s o c t a v a s d e l os p o e m a s h i s t ó r i c o s , p o r q u e e n s u c o m p o s i c i ó n c a b i a

t o d o j é n e r o d e p r o d u c c i o n e s , c o n t a l q u e a h o r r a r á n a l b u e n c a n ó n i g od e l t r a b a j o d e i n v e s t i g a c i ó n . S u s l i b r o s h a n q u e d a d o m a n u s c r i t o s i o l v i d a d o s , i e s p r o b a b l e q u e n a d i e y a y a a s a c a r l o s d e l o s c u r o r i n c ó n e n

q u e e n c o n t r a r o n u n , a s i l o .

X I I .

L o s t r a s t o r n o s d e l a m o n a r q u í a e s p a ñ o l a e n l o s p r i m e r o s a ñ o s d e l

s ig l o X V I I I , o ta l v e z l a fa l t a d e h o m b r e s e s t u d i o s o s e i n c l i n a d o s

a l a h i s t o r i a a m e r i c a n a , f u e r o n c a u s a s i n d u d a q u e F e l i p e V d e s c u i d a r a e l c a r g o d e c r o n i s t a d e l a s I n d i a s . E n 1718 f ijó pa ra e s te des t ino

e l sue ldo anua l de 1 2 , 0 0 0 rea le s ve l lón , m ui c irec ido en aq ue l l a ép o

ca , p e r o so lo en 1 7 3 5 n o m b r ó r e e m p l a z a n t e a F e r n a n d e z d e l P u l g a r ,

q u e d e b i ó m o r i r a l g u n o s a ñ o s a n t e s ( l ) . E l s u c e s o r f u é d o n M i g u e l H e

r r e r o de Es pe le ta , o f ic ia l de l a s ec re ta r í a de l desp acho de e s tad o i s e

c r e t a r i o d e l i n f a n te d o n F e l i p e , n o m b r a d o m i e m b r o d e la a c a d e m i a

de l a h i s to r i a en 1 7 3 8 , a los t re s año s de l a fo rm ac ión de aq u e l

c u e r p o .

E l n u e v o c r o n i s t a n o h a d e j a d o d o c u m e n t o s p a r a j u z g a r d e s u s a p t i t u d e s ; p e r o d e b i a s e r m u i p o c a s u l a b o r i o s i d a d c u a n d o e n 27 d e f e b r e

r o d e l a ñ o s i g u i e n t e a s u n o m b r a m i e n t o , s e d i r i j ia a l c o n s ej o c o m o a t e r

r r o r i z a d o d e l t r a b a j o q u e é l i m p o n i a a c u a l q u i e r a q u e q u i s i e s e e m

p r e n d e r u n a t a r e a d e es a n a t u r a l e z a . P a r e c e q u e s e l e h a b i a e n c o m e n

d a d o l a c o n t i n u a c i ó n d e H e r r e r a h a s t a e l a ñ o d e 1 7 3 5 ; i como es ta

o b r a l e p a r e c i e r a i r r e a l i z a b l e , s e e s c u s ó d e e m p r e n d e r l a a p o y á n d o s e e n

t r e s r a z o n e s . « L a p r i m e r a , d i c e , e s q u e p a r a e s c r i b i r c o n a c i e r t o l a

h i s t o r i a j e n e r a l d e I n d i a s e s p r e c i s o t e n e r p r e s e n t e n o s o lo lo s d o c u -



— 17 —

m e n t o s p ú b l i c o s s i n o l o s p a p e l e s m a s r e s e r v a d o s d e l c o n s e j o . L a s e g u n

da q ue s i pa ra l a fo rm ac ión de l a s ocho d ecad as , fué nece sa r io ve r

t a n t a s r e l a c io n e s , i n s t r u m e n t o s i n o t i c i a s , c o m o e l m i s m o H e r r e r a d e

c l a r a , p a r a c o n t i n u a r l a s d i e z i o c h o d e c a d a s , q u e o c u p a n c i e n t o i o c h e n

t a a ñ o s , e s i n d i s p e n s a b l e g a s t a r u n a g r a n p a r t e d e l a v i d a e n r e j i s -

t ra r , o rd ena r i ha ce r ju ic io i e l ecc ión de los in f in i tos pa pe le s qu e fo rzo

s a m e n t e s e h a b r á n c a u s a d o c o n t a n t o s i t a n v a r i o s s u c e s o s c o m o h a n

a c a e c i d o e n a q u e l l a s v a s t í s i m a s r e j i o n e s . I l a t e r c e r a q u e s i p o r d e s g r a

c i a n o s e p u e d e n j u n t a r t o d o s l o s p a p e l e s n e c e s a r i o s p a r a e s t a g r a n d e

ob ra , e s im pos ib le co n t i nu a r l a s in e l r i e sg o de fa l t a r a l a ve rd ad i a l

h o n o r d e l q u e l a e s c r i b a , i d e t o d a l a n a c i ó n . " E l c r o n i s t a i g n o r a b a t a l

v e z q u e H e r r e r a h a b i a e m p l e a d o m e n o s d e v e i n t e a ñ o s , i a l m i s m o t i e m

p o q u e t r a b a j a b a o t r a s o b r a s d e l a r g o a l i e n t o , e n c o m p o n e r s u h i s t o r i ad e I n d i a s , e n l a p a r t e v e r d a d e r a m e n t e d i f íc i l, e n e l d e s c u b r i m i e n t o i

c o n q u i s t a d e l n u e v o m u n d o ; i q u e p á r a l o s a ñ o s s u b s i g u i e n t e s n i l a t a

r e a e r a t a n a r d u a , n i f a l t a b a n g u i a s q u e p u d i e s e n s e r v i r d e l u m i n a r e s a

u n i n v e s t i g a d o r d i l ij e n t e . S i n e m b a r g o , E s p e l e t a f u é a t e n d i d o p o r el c o n

s e jo d e I n d i a s i p o r e l r e i , d e t a l m o d o q u e s i n d a r u n a p l u m a d a c o n s e r

v ó s u e m p l e o i s u s u e l d o d u r a n t e q u i n c e a ñ o s , h a s t a s u m u e r t e o c u r r i

da en 1750 .

X I I I .

!N o se l im i ta r on a e s to so lo los favores q ue s e d i spe nsa r on a l c ron i s t a

H e r r e r * d e E s p e l e t a . E n 2 5 d e s e t i e m b r e d e 1 7 4 4 , e l r e i h a b i a c o n c e

d ido e s te o f ic io a l a acad em ia de l a h i s to r i a , r e s e rv an do s in em ba rg o a

a q u e l e l t í t u l o i s u s e m o l u m e n t o s . C u a n d o p o r s u m u e r t e e s t a c o r p o r a

c ión c re yó en t ra r en e l e je rc ic io de sus fun c ion es , i au n se l e no t i fi có

po r e l conse jo de In d i a s q ue pod ia da r p r in c ip i o a sus t rab a jo s , un

n u e v o n o m b r a m i e n t o r e a l v i n o a l l e n a r l a v a c a n t e , i a d e j a r s in c u m

p l i m i e n t o l a c é d u l a a n t e r i o r .

E r a e l n o m b r a d o e l p a d r e b e n e d i c t i n o f r a i M a r t i n S a r m i e n t o , u n o d e

l o s h o m b r e s m a s e r u d i t o s i l a b o r i o so s q u e h a y a p r o d u c i d o l a E s p a ñ a .

C o m o s u m a e s t r o F e i j o o , é l t u v o e l e m p e ñ o d e d e s t e r r a r l o s e r r o r e s i

p reo cup ac io nes d e su s ig lo i su pa t r i a , i como é l pu b l i c ó doc t í s imos t ra

t a d o s e n q u e r e v e l a b a v e r d a d e s d e s c o n o c id a s a s u s c o n t e m p o r á n e o s . P e

r o S a r m i e n t o h a b i a d i r i ji d o s u e s p í r i t u a e s t u d i o s m u i d i f e r e n t e s d e l a

h i s t o r i a a m e r i c a n a ; d e m o d o q u e a u n c u a n d o d e s e m p e ñ ó p o r c i n c o a ñ o s

e l c a r g o d e c r o n i s t a , n a d a h i z o e n s u c u m p l i m i e n t o . P r o v i s t o en 1 7 5 5

p a r a l a a b a d í a c l a u s t r a l d e R i p o l l e n C a t a l u ñ a , e l p a d r e S a r m i e n t o d e j ól a c o r t e r e n u n c i a n d o s u d e s t i n o .

L a s a b i a c o r p o r a c i ó n n o a n d u v o m e n o s r e m i s a q u e l o s d o s ú l t i m o s

c r o n i s t a s . N o m b r ó u n a c o m i s i ó n e n c a r g a d a d e r e v i s a r l o s l i b r o s s o b r e

3



— 18 —

(1) Constan todos estos hechos de la introducción histórica puesta a la cabeza delprimer tomo de las Mem orias de la Real Ac ademia de la Historia.

A m é r i c a q u e l e r e m i t i e r a e l c o n s ej o d e I n d i a s , c o m e n z ó l a f o r m a c i ó n

d e u n a b i b l i o t e c a a m e r i c a n a , d e p ó s i t o e n q u e d e b í a n r e u n i r s e l i b r o s

i m p r e s o s i m a n u s c r i t o s , i t o d o j e n e r o d e a n t i g ü e d a d e s , i t r a t ó d e l a p u

b l i c a c i ó n d e l o s t r a b a j o s h i s t ó r i c o s q u e d e j o i n é d i t o s e l c é l e b r e c o n t e n d o r d e L a s C a s a s , J u a n G i n e s d e S e p ú l v e d a . E n m a s d e v e i n t e a ñ o s

de ex i s t enc ia , l a academia no hab ia dado o t ro paso que l a in ic iac ión de

e s t o s d o s p r o y e c t o s .

M i e n t r a s e s t e c u e r p o m a r c h a b a c o n t a n t a l e n t i t u d , u n s a b io e s c oc e s ,

G u i l l e r m o R o b e r t s o n , a q u i e n e l r e i d e E s p a ñ a h a b i a c e r r a d o s u s a r

c h i v o s i d e m á s d e p ó s i t o s d e d o c u m e n t o s , p u b l i c a b a u n a h i s t o r i a d e A m é

r i c a , q u e e n t o n c e s a s o m b r ó a l m u n d o i l u s t r a d o i q u e h o i m a n t i e n e e l

c r é d i t o ' i e l r e s p e t o q u e a d q u i r i ó e l p r i m e r d i a q u e v io l a l u z . L a a c a

d e m i a e s p a ñ o l a d e l a h i s t o r i a n o f u é l a ú l t i m a e n r e c o n o c e r i e n p r o c l a m a r s u m é r i t o . E n e l m i s m o a ñ o e n q u e e l l i b r o s e p u b l i c ó e n E d i m

b u r g o , t a n l u e g o c o m o l l e g a r o n a E s p a ñ a l os p r i m e r o s e j e m p l a r e s , e n

ses ión de 8 de ago s to de 1 7 7 7 f u é a c l a m a d o s o ci o c o r r e s p o n d i e n t e d e

l a c o r p o r a c i ó n . U n o d e su s m i e m b r o s , d o n R a m ó n d e G u e v a r a , l a t r a

du jo a l ca s te l l a no en pocos m ese s ; i l a acade mi a aco rdó su im pre s ión

con no ta s i lu s t r a t i va s i c r í t i c a s , pa ra lo cua l a l can zó l a ve n ia de l re i i

u n a a u t o r i z a c i ó n p a r a c o n s u l t a r t o d o j e n e r o d e d o c u m e n t o s . A l c a b o d e

d o s a ñ o s d e t a r e a s , Carlos I I I r e v o c ó s u p e r m i s o : n o q u e r í a q u e l a

o b r a i n g l e s a f u e s e p u b l i c a d a e n E s p a ñ a , c r e y e n d o t a l v e z q u e n o e r a l i s o n j e r a p a r a l a n a c i ó n , i h a b i a d i s p u e s t o l a c o m p o s i c i ó n d e u n a h i s t o

r i a e s p a ñ o l a d e l n u e v o m u n d o ( 1 ) .<t

X I V .

N o s e h i z o e s p e r a r e l n o m b r a m i e n t o d e l a p e r s o n a e n c a r g a d a d e l l e

v a r a c a b o e s t a o b r a . P o r c é d u l a d e 17 d e j u l i o d e 1 7 7 9 , d ispuso e l re i

q u e s e f a c i l i ta r a n e n l a s s e c r e t a r i a s d e g o b i e r n o t o d o j é n e r o d e p a

p e l e s , a u n c o m i s i o n a d o p a r a e s c r i b i r l a h i s t o r i a cíe A m é r i c a . E r a e s t ed o n J u a n B a u t i s t a M u ñ o z , f i l ó s o f o v a l e n c i a n o q u e a l o s t r e i n t a i c u a t r o

a ñ o s d e e d a d h a b i a a l c a n z a d o u n a j u s t a r e p u t a c i ó n p o r d i f e r e n t e s t r a b a

j o s i d i s e r t a c i o n e s e n q u e t r a t a b a d e h e r m a n a r la filo so fía e s p e r i m e n t a l

c o n l o s p r i n c i p i o s f u n d a m e n t a l e s d e l c r i s t i a n i s m o . M u ñ o z e r a e n a q u e l l a

é p o c a u n o d e l o s r a r o s p e n s a d o r e s e s p a ñ o l e s q u e c r e í a n u n d e b e r e l

combat i r la f i losofía escolás t ica en la enseñanza de es ta c iencia i en su apl i

c a c i ó n a l o s d e m á s e s t u d i o s , p a r a s u p l a n t a r l a p o r l a s d o c t r i n a s m o d e r n a s ,

a c u y a s o m b r a s e d e s a r r o l l a b a r á p i d a m e n t e e l e s p í r i t u h u m a n o e n e l

re s to de l a Europa . Desde una cá tedra de f i losof ía en Va lenc ia con sus



— 19 —

(1) Sempere i Guarinos, Ensayo de una InhVoteca española délos mejores escritores de

reinado de Carlos III, publica una reseña de los trabajos que compuso Muñoz en estejénero.

(2) Prólogo a su Historia d el nuevo m undo, páj. V.

( 3 ) Durante este tiempo, Muñoz mantuvo una estrecha correspondencia con los ministros de Carlos I I I , de quien alcanzó en ¡785 la ord en de trasladar a Sev illa to dos los documentos americanos que se encontraban en Simancas confundidos con los referentes a la historia de España, para organizar en la Lo nja de aquella ciudad elprecioso archivo de Indias. E n o', archivo del cabildo de Sevilla, en un tomo marcado A 4 , encontré copia de la correspond encia que con este motivo tuvo M uñoz con

el ministro de ultramar don Jos é de Ga lvez. Cean Ber mu dcz, que fué tino de losmas entendido s i dilijentes archiveros de Indias, ha dado noticia d e I 0 3 trabajos consiguientes a la traslación de los docum entos i form icion del archivo en la nota quepuso a la páj. 1 3 4 del tomo I I de las Noticias de los arqwtec'.os de España d e L l a -guno i Am irola.

l ecc iones , i desde la p re nsa con d i fe ren te s e sc r i tos de po lé m ica , M uñ oz

se dec la ró en cam peón de l a f ilosofía m od ern a , i en ene m igo ' ace nd rad o

de todas l a s p reo cup ac ion es q ue l a com ba t ía n en su pa t r i a ( 1 ) .

M uñ oz e s tab a dem as iado em pap ado en e se e sp í r i tu de l a filosofía e s -

p e r i m e n t a l p a r a q u e n o l o a p l i c a r a a l e s t u d i o d e l os d o c u m e n t o s h i s t ó

r i c o s . P a s ó e n M a d r i d c e r c a d e d o s a ñ o s c o m p u l s a n d o l o s a r c h i v o s p ú

b l i cos , i en marzo de 1781 c o m e n z ó u n a l a r g a p e r e g r i n a c i ó n p o r t o d a l a

p e n í n s u l a , b u s c a n d o c u a n t o p a p e l o r e l a c i ó n t u v i e r a r e f e r e n c i a c o n l a

h i s t o r i a a m e r i c a n a . S i m a n c a s i S e v i l l a, C á d i z i L i s b o a f u e r o n e l c a m p o

d e s u s m a s e s q u i s i t a s i n v e s t i g a c i o n e s ; i e n l a s b i b l i o t e c a s c o n v e n t u a l e s

d e c a s i t o d a E s p a ñ a e n c o n t r ó r i q u e z a s d e p o s i t a d a s e n l o s s i g lo s a n t e

r i o r e s e i n e s p l o r a d a s h a s t a e n t o n c e s . E l m i s m o h a e s p l i c a d o su r e s o l u c i ó n

a l e n c o n t r a r s e c o n t a n t o t e s o r o d e s c o n o c i d o . « D e t e r m i n é , d i c e , h a c e r e n

m i h i s to r i a lo q ue ha n p ra c t i ca do en d i s t in ta s c ienc ia s na tu ra le s los f i

ló so fo s a q u i e n e s j u s t a m e n t e d e n o m i n a n r e s t a u r a d o r e s . P ú s e m e e n e l e s

t a d o d e u n a d u d a u n i v e r s a l s o b r e c u a n t o se h a b i a p u b l i c a d o e n l a m a t e

r ia , con f irme reso luci ón de ap ur ar la ve rd ad de los he ch os i sus c i r_

c u n s t a n c i a s h a s t a d o n d e f u es e p o s i b l e e n f u e r z a d e d o c u m e n t o s c i e r t o s e

i n c o n t r a s t a b l e s : r e s o l u c i ó n q u e h e l l e v a d o s i e m p r e a d e l a n t e s i n d e s m a

ya r p or lo a rduo de l t raba jo , lo p ro l i jo i d i f íc i l de l a s inv es t ig ac i o

n e s ( 2 ) .

S i e t e a ñ o s d u r ó l a p e r e g r i n a c i ó n h i s t ó r ic a d e D . J u a n B a u t i s t a M u ñ o z ( 3 ) . E n 1788 v o l v i ó a M a d r i d t r a y e n d o c o n s i g o u n a p r e c i o s a c o

lecc ión de m a te r i a l e s pa r a l a com pos ic ión de su h i s to r i a . E n los a r ch i

vos i b ib l io te cas hab ia hec ho cop ia r ba jo su inm ed ia ta inspección» iv i j i -

l a n c i a t o d o s l os d o c u m e n t o s o r e l a c i o n e s i n é d i t o s q u e j u z g a b a d e g r a n

i m p o r t a n c i a , i h a b i a e s t r a c t a d o p o r s í m i s m o lo s p r o c e s o s i d e m á s d o c u - ;

m e n t e s d e u n i n t e r é s s e c u n d a r i o . S u c o le c c i ó n f o r m a b a u n c u e r p o c o - '



— 2 0 —

(1 ) Es ta aserción, que parecer á una herejía literaria al que no haya estudiado la

colección de Muñoz, ha sido asentada ya por un erudito historiador brasilero, F. A.

Varnhaghen en un folleto publicado en París en 1 8 5 8 , con el título de Examen de

quelques points de Vhistoire duSresü. Vé ase la pajina 25. E l estudio de los man uscri

tos de Mu ñoz me ha dado la mism a convicc ión.

(2) Este tomo en copia se encuentra en la biblioteca del palacio en Madrid. El orijnal

perteneció a D . L uis de Salazar, i se conservaba en el convento de benedictinos de aque

lla ciudad, donde lo copió Muñoz. Hoi se halla en la biblioteca de la academia de la

historia.

(3) La colección de Mu ñoz se halla hoi repartida en varias biblioteca s. La p arte

mas rica,' sin embargo , se encuentra en la biblioteca de la academia de la historia deMad rid. L a de palacio posee tamb ién varios tomos mui apreciables.

"(4) Las Memorias de la acá lemja contienen dos interesantes trabajos de Mu ñoz,

un Elojio de Anto nio de Lebrija, i una historia del culto de la Vír jen de Guadalupe

en Méjico. Véa se los tomos 3. ° i 5. °

m o d e c i e n t o t r e i n t a v o l ú m e n e s i n - f o li o , p e r f e c t a m e n t e o r d e n a d o s i e s c r i

t o s , de t a l manera que has ta ho i e s e l mas r i co i mas a r reg lado a rsena l de

n o t i c i a s i d o c u m e n t o s p a r a l a h i s t o r i a d e l d e s c u b r i m i e n t o i c o n q u i s t a

d e l n u e v o m u n d o . N a v a r r e t e h a e n c o n t r a d o a l l í e l m a t e r i a l p a r a l a m a

yor pa r t e de los c inco tomos de su ap laud ida Colección de viajes de los

españoles ( 1 ) . B u c k i n g h a n S m i t h h a s a c ad o d e e l l a u n i n t e r e s a n t e v o l u

m e n d e d o c u m e n t o s r e f e r e n t e s a l a F l o r i d a . M . G a y c o p i ó d e a l g u n o s

d e s u s t o m o s la s c a r t a s d e V a l d i v i a a C a r l o s V i o t r o s d o c u m e n t o s h i s

t ó r i c o s . L a h i s t o r i a d e l a c o n q u i s t a d e C h i l e p o r G ó n g o r a M a r m o l e j o ,

fo rm aba u n tom o de l a co lecc ión de cop ias de M uñ oz ( 2 ) . D e o t r o s v o

l ú m e n e s d e l a m i s m a s a c ó P r e s c o t t l o s d o c u m e n t o s c o n h a f o r m a d o l a

h i s to r i a de l a s con qu is ta s de l P e r ú i de M éj ico . I í e l p s pai*a su h i s to r i a

ing le sa de l a Conquista española en Am érica, n o h a c o n o c i d o m a s d o

c u m e n t o s q u e l o s a g l o m e r a d o s p o r a q u e l l a b o r io s o e i n f a t i g a b l e i n v e s t i

g a d o r . M u c h o s d e l o s m a n u s c r i t o s p u b l i c a d o s e n f r a n c é s p o r T e r n a u i

C o m p a n s s o n e s t r a c t a d o s d e a q u e l l a p r e c i o s a c o l e c c i ó n . I s i n e m b a r g o ,

t o d a v í a s e p u e d e s a c a r a l g u n o s v o l ú m e n e s d e p i e z a s i n é d i t a s d e a q u e l

r i c o t e s o r o d e d o c u m e n t o s ( 3 ) .

D e s g r a c i a d a m e n t e , si M u ñ o z a n d u v o t a n f el iz e n , s u s i n v e s t i g a c i o n e s ,

l a fo r tun a no lo favorec ió en sus t raba jo s suces iv os . A pes a r de un a re a l

o r de n , l a acad em ia l e ne gó l a en t ra da a su b ib l io teca , ce losa de qu e u n

e s t r a ñ o a l a s a b i a c o r p o r a c i ó n v i n i e r a a s u p l a n t a r l a e n el c a r g o d e c r o

n i s t a d e I n d i a s . F u é n e c e s a r i o s a l v a r l a s d i f i c u lt a d e s q u e o p o n í a e l

a m o r p r o p i o d e l o s a c a d é m i c o s i n c o r p o r a n d o e n e l la a M u ñ o z ( s e t i e m

br e de.1=78/8) , qu e ha b ia de s e r uno d es ús m iem bro s ma s ú t i l e s i l ab o

r iosos i hab ia c íe e na l t ece r l a con im po r ta n te s t rab a jos ( 4 ) .

l¡ T r e s a ñ o s e m p l e ó e n l a c o n f e c c i ó n d e s u p r i m e r t o m o , q u e p r e s e n t ó

a l r e i e n a g o s t o d e 1 7 9 1 . D e o r d e n d e C a r l o s I V , q u e a c a b a b a d e s u

c e d e r a s u p a d r e ' e n e l t r o n o e s p a ñ o l , s e p a s ó a l a a c a d e m i a p a r a s u



— 2 1 —

(1 ) Carta crítica de la historia de América, etc. , etc. , escrita en Roma i publicada

en Madrid en 1797. Ha sido reimpresa en Buenos Aires en 1818.

(2 ) Ha sido reproducido casi al pié de la letra por Nava rret e en la introducció n a

su tom o 3 . ° de la Colección citada El orijinal se conserva en la biblioteca de la aca

demia de la historia.

e x a m e n i r e v i s i ó n ; i s e dio p r i n c i p i o a l a t a r e a c o n b a s t a n t e l e n t i t u d , i

a l p a r e c e r c o n m u i m a l a v o l u n t a d h a c i a s u a u t o r . U n a c o m i s ió n e x a m i

n a d o r a l o j u z g ó d i g n o d e r e c o m e n d a c i ó n ; p e r o l a a c a d e m i a q u i s o r e v i s a r l o p o r s í m i s m a , i e n t o n c e s c o m e n t a r o n l a s d i l a c i o n e s , i l o s f a s t id i o s

p a r a M u ñ o z . N e c e s a r i o f u é q u e e l r e i lo a r r a n c a r a d e m a n o s d e t a l e s

cen sore s , pa ra da r l o a l a p r en sa , como se h izo en 1 7 9 3 .

E s t e t o m o , q u e c o m p r e n d e l o s p r i m e r o s o c h o a ñ o s d e l a Historia del

nuevo mundo, f u é t o d o l o q u e a l c a n z ó a p u b l i c a r . L o s s a b io s e s t r a n j e .

ros h ic ieron jus t ic ia a ese l ibro escr i to con e levación i f i losofía , i formado

d e s p u é s d e l m a s m a d u r o e s t u d i o : e n I n g l a t e r r a i A l e m a n i a se h i z o s u

t r a d u c c i ó n , i d e s d e e n t o n c e s h a s i d o c i t a d o c o n e l o j i o p o r c u a n t o s l o h a n

c o n o c i d o . S o l o e n E s p a ñ a n o a l c a n z ó i g u a l b o g a : e l p ú b l i c o l o r e c i b i óc o n f r ia l d a d , i a u n a p l a u d i ó u n a c r í t i c a a m a r g a e i n j u s t a q u e s e l e h i z o .

U n j e s u i t a a m e r i c a n o , el P . F r a n c i s c o I t u r r i , n a t u r a l d e S a n t a F é d e l P a

r a n á , p u b l i c ó u n fo l l e to r e c a r g a d o d e s u t i l e z a s e i n j e n i o p a r a t o r c e r e l

s e n t i d o d e la s p a l a b r a s d e M u ñ o z , i e n c o n t r a r m o t i v o s d e c r í t i c a e n

l a s p a j i n a s d e s u h i s t o r i a ( 1 ) . M i e n t r a s e s t e f o l le t o e r a m u i a p l a u d i d o ,

l a d e f e n s a d e M u ñ o z f u é a p e n a s l e i d a , i c o m o s i t a n t o c o n t r a t i e m p o

h u b i e r a d o b l e g a d o s u e s p í r i t u , e l h i s t o r i a d o r d i s m i n u y ó s u a c t i v i d a d a

t a l p u n t o , q u e a l a é p o c a d e s u m u e r t e , o c u r r i d a e n j u l i o d e 1 7 9 9 , s o

l o s e e n c o n t r ó e n s u g a b i n e t e l o s m a n u s c r i t o s d e l p r i m e r l i b r o d e l s i g u i e n t e t o m o d e s u h i s t o r i a ( 2 ) .

X V .

M u ñ o z e s e l ú l t i m o e s c r i t o r e s p a ñ o l , a q u i e n p u e d a l l a m a r s e c r o n i s

t a d e l a s I n d i a s : L o s i n t e r e s a n t e s t r a b a j o s p u b l i c a d o s p o r d o n M a r t i n

F e r n a n d e z d e N a v a r r e t e p e r t e n e c e n a o t r a e s fe r a , m a s ú t i l s in d u d a

p a r a l o s f u t u r o s h i s t o r i a d o r e s q u e m u c h a s d e l a s c r ó n i c a s q u e c o m p u

s ie ron los h i s to r ióg ra fo s de o f ic io .H a s t a h o i , s i n e m b a r g o , e s t á v i j e n t e l a r e a l c é d u l a d e F e l i p e V d e

2 5 d e o c t u b r e d e . 1 7 4 4 , p o r la c u a l l a a c a d e m i a f u é n o m b r a d a c r o n i s t a

d e f n u e v o m u n d o . O l v i d a d a p o r l a r g o t i e m p o d e e s t a o b l i g a c i ó n , h a

m a n i f e s t a d o d e s d e h a c e p o c o s a ñ o s q u e q u i e r e p r e s t a r l e m a s a t e n c i ó n

d e l a q u e h a s t a e n t o n c e s h a b i a r e c i b i d o . E n 1 8 5 1 h a e m p r e n d i d o l a

l u j o s a e d i c ió n d e la i n e s t i m a b l e h i s t o r i a d e O v i e d o , q u e s e h a t e r m i n a d o

f e l i z m e n t e b a j o l os a u s p i c i o s d e l a c a d é m i c o d o n J o s é A m a d o r d e lo s R i o s .



— 2 2 —

U n a ñ o d e s p u é s , e l i l u s t r a d o s e ñ o r D . P a s c u a l d e G a y a n g o s i n s e r t ó e nu n t o m o d e l Memorial histórico d e d i c h a c o r p o r a c i ó n u n t r a b a j o m a s m o

d e s t o q u e l a h i s t o r i a d e O v i e d o , p e r o t a m b i é n m a s ú t i l p a r a l a h i s t o r i ac h i l e n a , l a r e l a c i ó n d e l c a p i t á n A l o n s o d e G ó n g o r a M a r m o l e j o .

P o r f o r t u n a , l a a c a d e m i a n o t i e n e q u e s a l ir d e s u b i b l i o t e c a p a r a e n c o n t r a r l i b r o s i m p o r t a n t í s i m o s q u e d a r a l u z . E l l a p o s e e u n o d e l o s

m as r i cos depó s i tos qu e ha ya en e l m un do de t e so ros p rec io sos i ca s id e s c o n o c i d o s p a r a l a h i s t o r i a a m e r i c a n a . F a l t a s ol o q u e l a la b o r i o s i d a di n f a t i g a b l e e i l u s t r a d a d e a l g u n o s d e s u s m i e m b r o s s e c o m u n i q u e a t o

d a l a c o r p o r a c i ó n .

Los cronistas de Indias. Estudio biográfico. (1861)

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