Progrès technique et logique économique : leur liaison interne

L’exemple de l’ordinateur

Août 1981 :IBM 5150 Personal Computer

Joachim Dornbusch - http://ecomultimedia.free.fr/index.html

La représentation habituelle

Domaine des sciences

et techniques

Domaine économique

Invention mise en oeuvre Innovation

Dans ce schéma, l’évolution technologique est perçue comme un processus relativement autonome.Seul son rythme dépendrait des facteurs économiques.En réalité, leur relation est beaucoup plus étroite.

Ressources (R&D)

Un exemple : l’ordinateur Le processeur, « chef

d’orchestre » de l’ordinateur, effectue des opérations sur des données : Ces données doivent lui

être rapidement accessibles en lecture et en écriture...

...mais plus cet accès est rapide, plus il est coûteux !

C’est une contrainted’ordre...

technique

C’est une contrainted’ordre...

économique

La structure de l’ordinateur est le produit de cette double contrainte Le processeur opère uniquement sur

des registres de petite taille auxquels il accède presque instantanément (technologie la plus coûteuse).

Il est également doté d’une mémoire cache rapide où il charge les données qu’il s’apprête à utiliser, en provenance de la mémoire centrale.

Plus lente, mais moins chère, la mémoire centrale contient les programmes en cours d’utilisation.

Encore plus lentes, des mémoires de masse bon marché, à grande capacité stockent les informations (programme, données) de façon durable.

On représente habituellement cette structure par un schéma pyramidal

Registresdu processeur

Mémoire cache du processeur

Mémoire centrale

Mémoires de masse

Contrainte économique Contrainte technologique

Augmentation ducoûtpar mégaoctet

Diminution de larapiditéd’accès aux données

Capacité de la mémoire

L’ordinateur, un objet à la fois technique et économique...

Cette hiérarchie de mémoires conditionne le fonctionnement de l’ordinateur...

Le processeur doit organiser les flux de données entre les niveaux de mémoire dont les vitesses diffèrent.

Cela limite les performances des machines quelles qu’elles soient...

mais cela permet leur production à bas coût !

D’autres aspects de l’ordinateur reflètent l’intégration de la contrainte économique

Baisse du coût du facteur capital / diffusion du progrès technique

Système informatiques sur mesure, dédiés à un

usage particulier

Économies d’échelle réduction des coûts

de production unitaires

L’ordinateur personnel (PC) conçu comme machine

généraliste

Recours à une main d’œuvre

moins qualifiée

D’autres aspects de l’ordinateur reflètent l’intégration de la contrainte économique

Développement d’interfaces de « haut niveau » (= proches des schèmes de compréhension et d’opération de l’être humain) :• systèmes d’exploitation• logicielsd’utilisation intuitive

fonction

masquent le « bas niveau »

(= caractéristiques de la machine

physique)

Baisse du coût du facteur travail / diffusion du progrès

technique

Progrès technique / dynamique économique : une liaison interne L’ordinateur personnel a vu sa

conception orientée par des contraintes et des enjeux économiques : compromis coût/performance recherche d’économies d’échelle « principe de Babbage »

Le progrès technique influence certes le processus économique...

...mais il est lui-même orienté par ce dernier.