8/17/2019 Leibniz on Evil - Leroy Howe

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LEI NIZ O N EVIL

L E R O Y T . H O W E *

GO d ( so th e y s a y ) c o u ld h a v e g iv e n h a p p in e s s t o al l, h e c o u ld h a v e

g iv e n i t p ro mp t ly a n d e a s i l y , a n d wi th o u t c a u s in g h imse l f a n y in c o n -

v e n ie n c e , f o r h e c a n d o al l. Bu t sh o u ld h e ? S in c e h e d o e s n o t d o

so , i t is a s ign th a t he h ad to a c t a l toge th e r d i f fe ren t ly . '1

Because a l l the is t ic a f f i rmat ions abou t d iv ine a t t r ibu tes and ac t iv i -

t i e s a r e ro o t e d in t h e c o n v ic t io n th a t t h e su p re me ly p e r f e c t so u rc e o f

a l l t h in g s i s a b e n e v o le n t b e in g , t h e fu n d a m e n ta l p ro b le m fo r t h e o lo g y

( n a t u r a l o r r e v e a le d ) b e c o m e s t h a t o f e v il . T h e p r o b l e m c o u l d b e

m in imiz e d : g iv e n th a t G o d i s su p re m e ly p e r f e c t , a n d th a t e v i l i s

a b so lu t e ly i n c o mp a t ib l e w i th t h e e x i s t e n c e o f su c h a b e in g , i t wo u ld

fo l lo w th a t n o e v i l c a n o r d o e s e x i s t , a l l a p p e a ra n c e s t o t h e c o n t r a ry

n o twi th s t a n d in g . B u t e v e n i f so me h o w o n e c o u ld ~ th e u n te n -

a b le p ro p o s i t i o n th a t n o e v i l r e a l l y e x i s t s , o n e c o u ld n o t d e n y th a t

one ' s pe rs i s t ing misunders tand ing o f th i s s ta te o f a f fa i r s i s i t se l f ev i l .

An o th e r wa y o f a v o id in g th e i s su e wo u ld b e t o n o t e , r i g h t ly , t h a t i t

i s n o t s e l f - e v id e n t t h a t d iv in e p e r f e c t io n d o e s n o t p r e c lu d e th e e x i s t -

ence o f rea l ev i l ; t e le ios i s no t necessa r i ly aga thon G o d ' s s u p r e m e

p e r f e c t io n m a y b e o th e r t h a n th a t g o o d n e ss w i th w h ic h e v i l i n t h e

c o smo s a n d h u m a n l i fe is c o n t r a s te d . T h e i s t i c t h o u g h t , h o we v e r ,

c a n n o t r e s t c o n te n t w i th su c h a me ta p h y s i c s ; i n su p p o s in g th a t

goodness i s p red icab le , a t l eas t ana log ica l ly , o f God , the ism mus t

h o ld a l so th a t t h a t g o o d n e ss i s e n t a i le d b y G o d ' s p e r f e c t io n b e c a u se

i t h o ld s t h a t a / l p r e d i c a t e s o f Go d a r e so e n t a i l e d b y th e d iv in e p e r -

f e c t io n . F u r th e r , u n l es s f ro m a s ser t io n s a b o u t su p re me p e r f e c t io n

asse r t ions abou t God ' s goodness fo l low in some sense , the p rob lem

o f t h e Go o d wo u ld b e i n c a p a b le o f r e so lu t io n ; u n l e s s t h e Go o d

e x p re s se s e i t h e r t h e d iv in e n a tu r e o r t h e d iv in e w i l l , t h e r e c o u ld b e

n o th in g u n c o n d i t i o n a l ly o b l ig a to ry a b o u t i t f o r ma n .

He n c e th e q u e s t io n r e ma in s a p r e s s in g o n e : h o w i s i t t h a t a

su p re me ly p e r f e c t b e in g , a l l - so v e re ig n b y v i r t u e o f t h a t p e r f e c t io n ,

p e rm i t s e v i l ? T h e a n swe r t r a d i t i o n a l ly g iv e n i s: s in c e G o d i s a

su p re me ly p e r f e c t o rd e re r o f a l l t h in g s , t h e r e mu s t b e g o o d r e a so n s

fo r t h e e v il wh ic h d o e s i n d e e d e x is t . T h i s a n sw e r h a s t h e me r i t o f

c o n f ro n t in g fo r th r ig h t ly t h e r e a l i t y o f e v il , wh i l e a t t h e s a me t im e

re ma in in g g ro u n d e d in p r io r c o n s id e ra t io n s wh ic h d o n o t su p p o se

Southern Methodist University, Dallas, U.S.A.

1Gottfried Wilhelm Leibniz, Theodiey, ed. by Diogenes Allen, Bobbs-

M errill, 1 966 , II, 122.

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LEIBNIZ ON EVIL

n a i v e l y th a t t h e p r o p e r i n t e r p r e t a t i o n o f e v il is s o m e h o w t o b e r e a d

o f f t h e s h e e r g i v e n n e s s o f e v i l i ts e lf . P r i o r t o h i s g i v i n g a n y a c c o u n t

o f e v il ( a n d p e r h a p s e v e n p r i o r t o h i s n o t i c i n g e v il

as

e v i l ) , t h e

t h e i st h a s a l r e a d y o r i e n t e d h is th i n k i n g a r o u n d t h e i d e a o f a c r e a t o r

a n d s u s t a i n e r

t h a n

w h i c h n o n e m o r e p e r f e c t is c o n c e i v a b l e ;

hence , ev i l cannot c o n s t i t u t e n e g a t i v e e v i d e n c e a g a i n s t h i s b e l i e f i n

G o d . E v i l c o n s t i tu t e s a p r o b l e m f o r p o s i ti v e c l a i m s a b o u t G o d n o t

b y c a l li n g in t o q u e s t i o n th e i r t r u t h , b u t b y p r o v o k i n g f u r t h e r i n q u i r y

i n t o t h e i r m e a n i n g , m o s t s p e c i f ic a l ly o f c l a i m s a b o u t t h a t d i v i n e

g o o d n e s s p r e s u m e d t o p r o c e e d f r o m G o d ' s p e r f e c ti o n . W h a t s o rt o f

p e r f e c t i o n i s i t w h i c h i s a t o n c e w o r t h y o f p ra i s e a n d t o l e r a n t o f

e v i l ? T h i s e s s a y s e e k s t o d e v e l o p a n a n s w e r t o t h i s s p e c i f ic q u e s t i o n

b y r e f e r e n c e t o t h e w o r k o f L e i b n i z , w h o s e

T h e o d i c y

s t i l l r e m a i n s

t h e m o s t p r o f o u n d a t t e m p t i n C h r i s t i a n l i te r a t u r e t o j u s t i f y t h e

w a y s o f G o d t o m a n . T h e a r g u m e n t to b e a d v a n c e d i s L e i b n i ze a n

i n s p ir i t if n o t i n f a c t a n d w i ll b e d e v e l o p e d , t o s o m e e x t e n t d i a l e c -

t ic a l ly , w i t h p a r t i c u l a r a t t e n t i o n t o th e t r e n c h a n t c r i t ic i s m s o f J o h n

H i c k . 2

( 1 ) On the ex is tence o[ a supremely per[ect being:

T h r o u g h o u t t h e T h e o d i c y L e i b n i z s t at es r e p e a t e d l y ( a n d r i g h t ly )

t h a t i t i s G o d ' s g o o d n e s s a n d n o t G o d ' s p o w e r w h i c h i s i n q u e s t i o n

w h e n e v e r e v il is c o n s i d e r e d ; a n y j u s ti f ic a t io n o f t h e w a y s o f G o d t o

m a n m u s t s h o w f u n d a m e n t a l l y h o w e v i l i s n o t i n c o m m e n s u r a t e w i t h

t h e d i v in e g o o d n e s s ( c f . e s p . 1 , 6 ) . A n d a t s p e c if ic p o i n t s i n t h e

Theodicy , h e h i n ts a t th e k i n d o f a r g u m e n t w h i c h th i s p r e s e n t e s s a y

p r o p o u n d s e xp l ic it ly . I n th e P r e l i m i n a r y D i s se r ta t io n , p a r a g r a p h s

3 3 , 3 4 , a n d 3 5 , L e i b n i z a r g u e s t h a t, k n o w i n g w h a t w e a l r e a d y d o

l n o w a b o u t G o d , i t is n o t i m p o s s i b le t h a t h e c o u l d h a v e r e as o ns f o r

t o l e r a t i n g e vi l. B a s i c t o th i s a r g u m e n t is h i s v i e w t h a t o n l y w h a t i s

l o g i c a ll y i m p o s s i b le c a n b e r e i e c t e d o u t r i g h t a s a tr u e a s s e r ti o n a b o u t

G O d ) A t p a r a g r a p h s 4 2 a n d 4 4 , L e i b n i z m a i n t a i n s th a t , g iv e n a

p r i o r p r o o f o f a w i se a n d g o o d c a u s e o f a ll th i n g s , i t w o u l d b e

p o s s i b l e t o a r g u e a posteriori t h a t , f r o m t h e f a c t t h a t e v i ls d o e x i s t,

t h e y h a v e t o b e p e r m i t e d . 4 T h i s l in e o f a r g u m e n t , h o w e v e r , r e m a i n s

2John Hick, Evil

a n d t h e o d o f L o v e

New York: Harper and Row,

1966).

3C f. II , 145: there is n o obl igat ion to do that w hich is impossible fo r us

in ou r existing s tate. I t is sufficient for one to p oin t ou t tha t there is

noth in g to prevent the con nect ion o f a cer ta in indiv idual ev il wi th w hat i s

bes t on the whole . This incomplete explanat ion , l eaving something to be

discovered in the l i fe to come, is sufficient for answering the object ions,

t hough no t fo r a comprehens ion o f t he mat t e r .

4Compare on th i s poin t , I , 10 :

It

is t rue that one may imagine possible

wo rlds wi thout s in and wi thou t unhappiness , and o ne could ma ke som e

l ike Utopian or Sevarambian romances : but these same worlds again

wo uld be very infer ior to ours in goodness . I cannot show y ou th is in

deta il . Fo r can I know and can I present inf in iti es to you and c om pare

them together? But you must judge with me ab ef fectu , s ince Go d has

chosen this world as i t i s .

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SOPHI

u n d e v e l o p e d t h r o u g h t h c T h e o d i c y b e c a u se t h e o n l y e x p l i c i t p r o o f

o f f e r e d f o r t h e c o n t e n t i o n t h a t t h e r e i s i n d e e d a w i se a n d g o o d c a u se

o f al l t h i n g s i s d e v e l o p e d i n a m o s t i n a d e q u a t e m a n n e r , a t 1 , 7 .

God i s t he f i r s t reason o[ t h ings : f o r su c h t h i n g s a s a r e b o u n d e d ,

a s a l l t h a t w h i c h w e s e e a n d e x p e r i e n c e , a r e c o n t i n g e n t a n d h a v e

n o t h i n g i n t h e m t o r e n d e r t h e i r e x i s t e n c e n e c e s sa r y , i t b e i n g p l a i n

t h a t t i m e , s p a c e a n d m a t t e r , u n i t e d a n d u n i f o r m i n t h e m s e l v e s a n d

i n d i f f e r e n t t o e v e r y t h i n g , m i g h t h a v e r e c e i v e d e n t i r e l y o t h e r m o t i o n s

a n d s h a p e s , a n d i n a n o t h e r o rd e r . T h e r e f o r e o n e m u s t s e ek t h e

r e a so n f o r t h e e x i s t e n c e o f t h e w o r l d , w h i c h i s t h e w h o l e a s se m b l a g e

o f

con t ingen t

t h ings , and seek i t i n the subs tance which ca r r i e s wi th

i t t he r eason fo r i t s ex i s t ence , and which in consequence i s necessary

a n d e t e r n a l . M o r e o v e r , t h is c a u se m u s t b e i n te l l ig e n t : f o r t h i s

e x i s t i n g w o r l d b e i n g c o n t i n g e n t a n d a n i n f i n i t y o f o t h e r w o r l d s b e i n g

equa l ly poss ib le , and ho ld ing , so to say , equa l c l a im to ex i s t ence

w i t h i t , t h e c a u se o f t h e w o r l d m u s t n e e d s h a v e h a d r e g a r d o r r e f e r -

ence to a l l t hese poss ib le wor lds in o rde r to f ix upon one o f them.

Th i s r e g a r d o r r e l a t i o n o f a n e x i s t e n t su b s t a n c e t o s i m p l e p o s s i b i l i t i e s

c a n b e n o t h i n g o t h e r t h a n t h e u n d e r s t a n d i n g w h i c h h a s t h e i d e a s o f

t h e m , w h i le t o f ix u p o n o n e o f t h e m c a n b e n o t h i n g o t h e r t h a n t h e

a c t o f t h e

wi l l

wh ich chooses . I t i s t he

p o w e r

o f t h i s su b s t a n c e t h a t

r end er s i t s wi l l e ff icac ious . Po w er t ends tow ard being, w i s d o m o r

u n d e r s t a n d i n g t o t ru th , and wi l l t o good. And th i s in t e l l igen t cause

o u g h t t o b e i n f i n i t e i n a l l w a y s , a n d a b so l u t e l y p e r f e c t i n

p o w e r ,

in

w i s d o m a n d i n goodness, s ince i t r e l a t es to a l l t ha t wh ich i s poss ib le .

F u r t h e r m o r e , s i n c e a l l i s c o n n e c t e d t o g e t h e r , t h e r e i s n o g r o u n d f o r

a d m i t t i n g m o r e t h a n one. I t s u n d e r s t a n d i n g i s t h e so u r c e o f essences,

and i t s wi l l i s t he o r ig in o f existences. Th e r e i n f e w w o r d s i s t h e

p r o o f o f o n e o n l y G o d w i t h h i s p e r f e c t i o n s , a n d t h r o u g h h i m o f t h e

o r i g i n o f t h i n g s .

A t 1 , 8 , h o w e v e r , t h e r e i s p r e su p p o se d a m o r e p r o m i s i n g o n t o l o g i -

c a l a r g u m e n t f o r t he c o n t en t io n t h a t s u p r e m e w i s d o m u n it e d t o a

goodness tha t i s no l e ss in f in i t e canno t bu t have chosen the bes t .

Here , Lc ibn iz c l a ims spec i f i ca l ly tha t t h i s i s t he bes t o f a l l poss ib le

w o r l d s :

For as a l e sse r ev i l i s a k ind o f good , even so a l e sse r good i s a k ind

o f e v i l i f i t s t a n d s i n t h e w a y o f a g r e a t e r g o o d ; a n d t h e r e w o u l d b e

so m e t h i n g t o c o r r e c t i n t h e a c t i o n s o f G o d i f i t w e r e p o s s i b l e t o d o

b e t te r . A s in m a t h e m a t i c s , w h e n t h er e is n o m a x i m u m n o r m i n i -

m u m , i n sh o r t n o t h i n g d i s t i n g u i sh e d , e v e r y t h i n g i s d o n e e q u a l l y , o r

w h e n t h a t i s n o t p o s s i b l e n o t h i n g a t a l l i s d o n e : so i t m a y b e s a i d

l i k e w i se i n r e sp e c t o f p e r f e c t w i sd o m , w h i c h i s n o l e s s o r d e r l y t h a n

m a t h e m a t i c s , th a t i f t h e r e w e r e n o t t h e b e s t ( o p t i m u m ) a m o n g a l l

p o s s i b le w o r l d s, G o d w o u l d n o t h a v e p r o d u c e d a n y . I c al l 'W o r l d '

t h e w h o l e su c c e s s i o n a n d t h e w h o l e a g g l o m e r a t i o n o f a l l e x i s t e n t

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L I I I N I Z O N V I L

t h i n g s , l e s t i t b e s a i d t h a t s e v e r a l w o r l d s c o u l d h a v e c x i s t e d i n d i f f e r -

e n t t i m e s a n d d i f f e r e n t p la c e s. F o r t h e y m u s t n e e d s b e r e c k o n e d a l l

t o g e t h e r a s o n e w o r l d o r , if y o u w i ll , a s o n e U n i v e r s e . A n d e v e n

t h o u g h o n e s h o u l d f i l l a l l t i m e s a n d a l l p l a c e s , i t s t i l l r e m a i n s t r u e

t h a t o n e m i g h t h a v e f i l l e d t h e m i n i n n u m e r a b l e w a y s , a n d t h a t t h e r e

is a n i n fi n it u d e o f p o s si b le w o r l d s a m o n g w h i c h G o d m u s t n c e d s h a v e

c h o s e n t h e b e s t , s i n c e h e d o e s n o t h i n g w i t h o u t a c t i n g i n a c c o r d a n c e

w i t h s u p r e m e r e a s o n .

B u t t h e c a s e h e r e c l e a r l y r e s t s u p o n t h e p r i o r a r g t u n e n t a t i o n f o r t h e

e x i st e n c e o f a s u p r e m e l y w i se a n d g o o d b e i n g a t 1 , 7 , f r o m c o n t i n -

g e n c y ; i n L e i b n i z ' v e rs i o n it is t h e b e i n g a n d t h e f o r m o f t h e w o r l d

w h i c h r c q u i r e s s o m c t h i n g e x i s t i n g n e c e s s a r i l y .

G i v e n t h a t f o r L e i b n i z , a s f o r A u g u s t i n i a n s g e n e r a l l y , b e i n g a n d

p e r f e c t i o n ( b o t h i n t h e s e n se o f t h e c o m p l e t e n e s s a n d t h e w o r t h i n e s s

o f b e i n g ) a r e i d e n ti c a l, h e c o u l d h a v e g r o u n d e d h i s a r g u m e n t f o r t h e

e x i st e n c e o f G o d m e r e l y b y a p p e a l t o th i s i n tu i ti v e i n si g h t, t h e r e b y

a v o i d i n g t h e p e r i l s o f c o s m o l o g i c a l p r o o f s g e n e r a l l y b y o p t i n g f o r t h e

r e l a ti v e s e c u r i t y o f a n o n t o lo g i c a l a r g u m e n t f o r G o d . I n s t e a d , h o w -

e v e r , h e a t t z m p t s w i t h o u t s u c c e s s t o d e d u c e e n s p e r [ e c t i s s i m u m f r o m

e n s r e a l i s s i n z u m 5

I n 1 , 7 , t h e i n t e l l ig e n c e o f t h e n e c e s s a r y b e i n g

f o l lo w s f r o m t h e i d e a t h a t a n i n f i n i t y o f o t h e r w o r l d s i s p o s s i b l e : t h e

c a u s e o f t h is w o r l d m u s t b e a s o r t c a p a b l e o f r e g a r d i n g s u c h a l t e r-

n a t iv e s a n d s e l e c ti n g f r o m a m o n g t h e m , a n d s i n c e t h e r e a l m o f

poss ib i l i t y i s i n f i n i t e , God ' s i n t e l l i gence mus t be i n f i i n i t e a s we l l .

A n d i t is f r o m t h e i n f i n i ty o f G o d ' s i n t e ll ig e n c e t h a t L e i b n i z f u r t h c r

d e d u c e s t h a t G o d is a b s o l u te l y p e r f e c t in p o w e r , w i s d o m , a n d g o o d -

n c ss . T h e d i f fi c u lt y is t h a t L e i b n i z c a n n o t a r g u e i n th is m a n n e r f o r

d i v i n e p e r f e c t i o n b e c a u s e h e h a s n o t e s t a b l i s h e d t h e i n f i n i t y o f G o d .

O n L e i b n i z ' o w n t e r m s m a n d o e s n o t a n d c a n n o t h a v e a n i d e a o f

a n i n f i n i t y o f p o s s ib l e w o r l d s a s s u c h . H e h a s a n i d e a o f i n f in i t y , a s

w c l l as a n i d e a o f w o r l d , o f p o s s i b i li t y , a n d t h e r e f o r e i d e a s o f o t h e r

w o r ld s . B u t o n l y G o d c o u l d h o l d in u n d e r s t a n d i n g t h e i n fi ni te n u m -

b e r o f id e a s n e c e s s a r y t o e x p r e s s a n i n f in i te n u m b e r o f a l te r n a t i v e

p o s s i b le w o r l d s . M a n c o u l d t h i n k s u c h , i f a t a ll , o n l y i n G o d .

S i n c e G o d ' s i n f i n i t e u n d e r s t a n d i n g i t s e l f w o u l d h a v e t o b e

u n d e r s t o o d a s a c o n d i t io n f o r u n d e r s t a n d i n g t h e v e r y id e a o f

a n i n f i n i t y o f p o s s ib l e w o r l d s , t h a t i d e a o f a n i n f i n i t y o f p o s s ib l e

5Nicholas Rescher , The Phi losophy of Leibniz (Englewood Cl i f fs , Nex

Jersey: Prent ice-Hall , Inc. . 1967), p . 45, argues persua sively that Leib n: /

insis ted here on necessary being rather than supreme perfect ion becau'~c

his desire is to preserve the freed om of Go d. As a nece ssary being, God's :

perfect ion wou ld be metaphy s ical only , and no t moral . I t might a l so ~e

noted in pass ing that obvious ly l ,e ibniz feel s no problemat ic character

ab ou t dedu ct ions gene ral ly; the evil spir it clou ding m em or y had alread}

been d i spel led in Descar tes ' ph i losophy, and the development of a moJe

r igorous deductive procedu re by Leibniz h imsel f seemed to have ove rcom e

an y rem ainin g uncertainties abo ut the possibilit ies o f ac cu rate deduction.

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~ 2

S O P H I A

w o r l d s c a n n o t i t s e l f f u n c t i o n a s a n i n f e r e n c e - t i c k e t y i e l d i n g p o s i t i v e

a s s e r ti o n s a b o u t t h e i n f i n it e w i s d o m o f a n a l r e a d y e s t a b li s h e d n e c e s -

: a r y b e i n g . 6 L e i b n i z h a s s h o w n i n t e ll ig e n c e t o b e p e r t i n e n t t o t h e

J te c es sa r y b e i n g b y s h o w i n g t h a t a l t e rn a t i v e w o r l d s a r e c o n c e i v a b le .

B u t h e h a s n o t s h o w n t h a t a n i n f i n i t u d e m u s t b e a s c r i b e d t o t h i s

i n t e l l i g e n c e , w h i c h i s p r e c i s e l y w h a t m u s t b e s h o w n i n o r d e r t o e s t a b -

f is h t h a t s u c h a b e i n g i s a ls o s u p r e m e l y p e r f e c t . A n d e v e n i f h e c o u l d

! ~ro ve a n i n f i n i t u d e a b o u t G o d a t t h e i d e a - l e v e l , g i v e n h i s o w n

~ m d e r s t a n d in g o f p e r f e c t i o n a s e q u i v a l e n t t o in f i n it y ( I I , 2 2 5 ) , h e

w o u l d s t i l l n e e d a n o n t o l o g i c a l a r g u m e n t i n o r d e r t o e s t a b l i s h t h e

, xistenc e a s w e l l a s t h e i d e a o f a s u p r e m e l y p e r f e c t b e i n g w h o b y

d e f i n it io n , t h e n , w o u l d a c t f o r t h e b e s t ( t h e i m p l i c i t th r u s t o f 1 , 8 ) .

~ -Iis l a c k o f s u c c e s s i n t h i s r e g a r d i n d i c a t e s t h e f u n d a m e n t a l d i f f ic u l t y

91 ith c o sm o l o g i c a l a r g u m e n t s g e n e r a l ly ; o n c e o n e b e g i ns a w a y f r o m

" ~erfec tion, i t i s imp oss ib l e t o a rg ue on t he b as i s o f som eth ing e l s e t o

t h e in s t a n t i a t i o n o f p e r f e c t i o n .

T h e p u z z l i n g r e l a t io n s h i p b e t w e e n 1 , 7 a n d 1 , 8 i s c h a r a c t e r i s t ic o f

T . e i b n i z ' p h i l o s o p h y a s a w h o l e , w h e r e i n d i f f e r e n t a s s e s s m e n t s o f t h e

c la s si ca l a r g u m e n t s f o r G o d a r e t o b e f o u n d . L e i b n i z ' f u n d a m e n t a l

~ , o s i t i o n i s t h a t t h e v a r i o u s a r g u m e n t s f o r t h e e x i s t e n c e o f G o d

, r ~ e d i a t e d t h r o u g h t h e t r a d i t i o n t o g e t h e r c o m p r i s e a c o g e n t p r o o f f o r

l i v i n e e x i s t e n c e , a p o s i t i o n w h i c h a n t i c i p a t e s K a n t ' s a t t a c k o n a l l s u c h

9 ro ofs. L e i b n i z , h o w e v e r w r o n g l y c o n s t r u e d t h e p r o o f s a s i n t e r -

~ ' e l a t e d , f o r a s K a n t h i m s e l f s a w , t h e o n t o l o g i c a l a r g u m e n t i s s u f f i c i -

, n t u n t o i t s e lf a n d t h e f o u n d a t i o n o f a l l o t h e r a r g u m e m s . 7 A s s u c h ,

: n u n a m b i g u o u s o n t o l o g i c a l a r g u m e n t a t 1 , 7 , b e g i n n i n g w i t h a n d

' n p a c k i n g th e i d e a o f a s u p r e m e l y p e r f e c t b e i n g , w o u l d i t s e lf m a k e

: ~ o s s i b l e t h e c r u c i a l c l a i m s w h i c h L e i b n i z m u s t a d v a n c e a t 1 , 8 , t h a t

f o r t h e G o d w h o c r e a te s a n d s u s ta i n s t h e a c t u a l w o r l d , t h e r e a r e

: u f f i c i e n t r e a s o n s f o r p e r m i t t i n g t h e e v i l s i n t h a t a c t u a l w o r l d .

( 2 )

Supreme per[ec t ion and the bes t wor ld

T h e n e x t t a s k

t h i s w o r l d i s t h e

i n t h i s c l a i m t h e

i s t o e l u c i d a t e w h a t c a n b e m e a n t i n t h e c l a i m t h a t

b e s t w h i c h G o d c o u l d h a v e c ho s en . J o h n H i c k s ee s

s e r io u s w e a k n e s s o f t h e w h o l e Theod i cy :

C'"For God could not g ive the creature a l l wi thout making of i t a God;

there fore there m ust needs be different degree s in the perfe ct ion o f things,

and l imitations also of every kind." (I , 31). "A tru th is abo ve reason

when ou r m ind (o r even every c rea t ed mind) canno t compreh end it. S uch

is , as i t seems to me, the Holy Tr in i ty ; such are the miracles reserved for

God a lone, as for ins tance Creat ion: such i s the choice of the order of

the universe , which der~ends upo n universal harm on y, and upo n the c le ar

knowledge o f an

i n f i n i t y o f t id i ngs a t o nce .

Prelim. Diss., 23; (bold typ e

mine.)

7On th is i ssue , see my " One G od , O ne P roo f , " S ou thern Jou rn a l o f P h i l o -

sophy (6: 235-45), Winter , 1968.

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1 3

E E I B N IZ O N- N I L

T h u s w i t h t h e d e v e l o p m e n t o f t h e t h e s i s t h a t t h i s i s t h e b e s t o f a l l

p o s s i b le w o r l d s t h e A u g u s t i n i a n t r a d i t i o n o f t h e o d i c y f a c e s a p a i n f u l

d i l e m m a . I f i t i n s is t s ( w i t h L e i b n i z ) t h a t t h i s i s i n d e e d t h e b e s t

p o s s i b l e w o r l d , i t t h e r e b y i m p l i e s t h a t G o d w a s p o w e r l e s s t o m a k e a

b e t t e r o n e a n d s o d e n i e s hi s o m n i p o t e n c e . B u t i f o n t h e o t h e r h a n d

i t a s s e rt s ( w i t h T h o m i s m ) t h a t t h i s i s n o t t h e b e s t p o s s i b l e w o r l d i t

c a l l s i n q u e s t io n G o d ' s g o o d n e s s a n d l o v e w h i c h w e r e n o t s u f fi c ie n t t o

i n d u c e h i m t o b u i l d a b e t t e r o n e .

o p . c i t . ,

p . 1 7 2 )

A n d L e i b n i z ' o w n a c c o u n t i s i n d e e d f r a u g h t w i t h d i ff ic u l ti e s,

e s p e c i a l l y w h e n i t is n o t e d t h a t t h e v e r y i n t e l l i g i b i l i t y o f h i s i d e a o f

b e s t w o r l d r e s t s u p o n t h e in t e l l i g i b i li t y o f t h e n o t i o n o f i n c o m -

p o s s i b i l i t y , a n o t io n b y n o m e a n s c l ea r , s T h e p r o p e r w a y t o d e a l

w i t h t h e p r o b l e m is t o d e d u c e w h a t th e t e r m b e s t i n t h e e x p r e ss i o n

b e s t w o r l d w o u l d m e a n f r o m a p r i o r u n d e r s t a n d in g o f w h a t t he

t e r m p e r f e c t i o n i n t h e e x p r e s s io n d i v i n e p e r f e c t i o n m e a n s : G o d

i s t h e s o u r c e o f th e g o o d a n d c a n b e s a i d t r u l y t o b e g o o d b e c a u s e

w h a t h e d e e m s g o o d ( a n d t h us , b e s t ) i s e x p r e s si v e o f h is o w n

n a t u r e ; t h o u g h d i v i n e g o o d n es s is n o t t o b e c o n c e i v e d a p a r t f r o m

r e f e r e n c e s t o t h e d i v i n e n a t u r e a n d a c t i v i t y , a s a p r e d i c a b l e w h o s e

g r o u n d i s o t h e r t h a n G o d , w h a t G o d d o es i n d e e d c o m m a n d a n d d e e m

g o o d m u s t b e c o n c e i v e d a s c o m m e n s u r a t e w i t h h is n a t u r e . O n t h i s

b a s i s s o m e v e r s i o n o f a n o n t o l o g i c a l a r g u m e n t w i l l p r o v i d e t h e

e x p l i c a t io n f o r w h a t is b e s t a b o u t t h is w o r l d a n d w h y t h e d iv i n e

a c t o f c r e a t i n g t h i s w o r l d is i t s e lf t h e b e s t t h a t c o u l d b e d o n e , t h e

8 As R es ch e r (o p . c i r . , p . 7 9 ) p o i n t s o u t , L e i b n i z d o es n o t a rg u e ad eq u a t e l y

fo r t h e g en u i n en es s o f r e l a t i o n a l p ro p e r t i e s (p ro p e r t i e s n o t wh o l l y r ep re -

s en t ed b y m ere p red i ca t e s ) , an d u n l e s s t h e re a re s u ch r e l a t i o n a l p ro p e r t i e s

i t c o u l d n e v e r b e m a i n t a i n e d t h a t a n y t w o p o s s i b l e s u b s ta n c e s c o u l d b e

i n co m p o s s i b l e . L e i b n i z h i m s e l f was d eep l y aw are o f t h e d i f fi cu lt y ; an d

b e fo re 1 6 8 6 h e wro t e : I t i s y e t u n k n o w n t o m e w h a t i s t h e r ea s o n o f t h e

i n co m p o s s i b i l i t y o f d i f f e ren t t h in g s , o r h o w i t is t h a t d i f f e ren t e s s en ces can

b e o p p o s ed t o each o t h e r , s ee i n g t h a t a l l p u re l y p o s i t i v e t e rm s s eem t o b e

co m p a t i b l e ( a s c i t ed b y B e r t r an d R u s s e l l , A C r i t i c a l E x p o s i t i o n o f t h e

Ph i l o s o p h y o f L e i b n i z , L o n d o n : G eo r g e Al l en an d Un w i n , L t d . , 1 90 0, p .

2 0) . G . H . R . P a r k i n s o n p u t s t h e m a t t e r q u i t e s u c c i n c t l y a l s o : s i n c e f o r

L e i b n i z a l l c o n c e p ts s o m e h o w d e r i v e f r o m s i m p l e s a b o u t w h i c h t h e r e is

n o l i m i t o r n e g a t io n , n o p r o p o s i t io n a l l o f w h o s e t e r m s e x p r e s s p r i m i ti x c

co n cep t s co u l d b e n eg a t i v e . A n d s i n ce a l l p ro p o s i t i o n s a re r ed u c i b l e lt~

s i m p l e o n es , n o n eg a t i v e p ro p o s i t i o n co u l d b e t ru e . T h a t n o u n i v e r s a l

n eg a t i v e p ro p o s i t i o n can b e t ru e co n f l i c t s w i t h L e i b n i z ' v i ew t h a t n o t a l l

wo r l d s a r e co m p o s s i b l e ; t h e l a t t e r can n o t b e a s s e r ted . T h e i m p l i ca t i o n is

t h a t t h e re c a n b e n o n o n - e o m p o s s i b le w o r l d s b e tw e e n w h i c h G o d c o u l d

ch o o s e : i f Go d c rea t e s a t a l l h e m u s t c r ea t e ev e ry t h i n g wh i ch i s p o s s i b l e .

an d t h i s t o o m u s t b e wi t h o u t l i m i t , s i n ce n o co n cep t o f a f i n i t e t h i n g can

e x p r e s s n e g a t i o n o r l im i t . T h e r e d u e t i o a d a b s u r du n ~ s e e m s e o m p | e t e .

(L o g i c an d R e a l i t y i n L e i b n i z ' M e t ap h y s i c s , Ox fo rd : C l a ren d o n P re s:~ .

I965) .

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S O P H I A

a l t e a 'n a t i v c t o w h i c h w o u l d b e n o w o r l d a t a l l .9

L e i b n i z i s n o t a b u n d a n t l y c l e a r o r h e l p f u l i n d e t e r m i n i n g

h o w t h is w o r l d is t h e b e s t w o r l d i n t h e l ig h t o f G o d ' s o w n

m e t a p h y s i c a l p e r f e c t i o n , b e c a u s e h e d o e s n o t e x p r e s s l y c o n s t r u e

b e s t w o r l d i n t h e li g h t o f h i s p r i o r n o t i o n o f s u p r e m e l y

p e r f e c t b e i n g . U p o n c l o s e r i n s p e c t i o n , h o w e v e r , t h e r e i s n o

i n t r a c t a b l e d e f i c i e n c y i n L e i h n i z t h o u g h t o n th i s q u e s t i o n . A t I I ,

2 0 8 L e i b n i z d e f in e s b e s t a s t h e g r e a t e s t v a r i e t y o f p h e n o m e n a

c o n s o n a n t w i th t h e s i m p l e s t s c h e m e o f a r r a n g e m e n t J ~ F r o m a n

i n f in i t y o f p o s si b le w o r l d s , t h e n , G o d f a s h io n e d a n a c t u a l w o r l d b y

s e l e c ti n g th o s e p o s s ib l e s w h i c h a r e c o m p o s s i b l e w i t h t h e l a r g e s t n u m b e r

o f o t h e r p o s s ib l e s in a s i m p l y c o n s t r u c te d w h o l e . G o d ' s s e l e c t i o n

o f su c h a p r i n c i p l e f o r f a s h i o n i n g a w o r l d c a n b e s h o w n t o b e n e c e s -

. q ta te d , g iv e n L e i b n i z ' u n d e r s t a n d i n g o f s u p r e m e p e r f e c t io n , a s t h e

p o w e r t o p e r s is t se l f - i d e n t i c a l ly t h r o u g h m a x i m a l r e l a t e d n e s s , n P e r -

f e c t i o n is c o m p o s s i b i l i t y w i t h u n l i m i t e d p o s s i b l e a n d a c t u a l s t a t e s o f

a f fa i rs . C r e a t i o n o f s o m e a c t u a l w o r l d i s n e c e s s a r y t o m a ~ r n i z e t h e

m o d a l i t ie s o f b e i n g t o w h i c h t h e p e r f e c t b e i n g c o u l d b e r e l a t e d , a n d

i t is a l s o n e c e s s a r y t h a t c r e a t i o n i n v o l v e a n a c t u a l i z i n g o f a s m u c h a s

c a n b e a c t u a l i z e d w i t h i n a w h o l e t h a t is i d e n t i c a l w i l: h i t s e lf i n a n d

t h r o u g h i t s m a n y - f a c e t e d n e s s . T o b e s ur e , t h e i n f i n i t u d e w h i c h

c h a r a c t e r i z e s L e i b n i z ' s u p r e m e l y p e r f e c t b e i n g i s b y n o m e a n s t h e

o .n ly w a y to s p e c i f y t h e m e a n i n g o f p e r fe c t i o n . T h e r e a r e i n c o m p a t -

i b le a l te r n a t i v e s p e c i f ic a t io n s w h i c h n e i t h e r p e r m i t t h e o n t o l o g ic a l

a r g u m e n t n o r y i e l d g u i d a n c e a s t o t h e n a t u r e o f b e s t w o r l d a s L e i b -

'~ I t c an n o t b e o v e r l o o k ed , h o wev e r , t h a t L e i b n i z h i m s e l f r e fu s es t o p e rm i t

a n y d e d u c t i o n o f G o d ' s g o o d n e s s f r o m h i s p e r fe c t io n ; h e r e m a i n s s t e a d f a st

i n i n s i s ti n g u p o n t h e p u zz l i n g b u t i n e rad i c ab l e d i s ti n c t i o n b e t ween G o d ' s

m e t a p h y s i c a l a n d m o r a l p e r f e c ti o n . T h u s , b e f o r e e m p l o y i n g a n o n t o l o g i c a l

a r g u m e n t i n t h e i n t e r e s t o f a L e i b n i z e a n t h e o d i c y , i t w o u l d b e n e c e s s a r y

t o e x a m i n e w h y L e i b n i z a r g u e d i n th i s m a n n e r a n d w h y h e n e e d n o t h a v e

d o n e s o. S u c h a n e x a m i n a t i o n w o u l d n e e d t o c o n f r o n t a l s o t h e c o n se -

q u e n c e s f o r a L e i b n i z e a n t h e o l o g y o f d e n y i n g t h e d i s t i n c t i o n . I h a v e

a rg u ed t h i s p o i n t a t l en g t h e l s ewh ere , h o wev e r , an d wi l l n o t r ecap i t u l a t e

t h e m a t t e r h e r e . S e e m y T h e N e c e s s i t y o f C r e a t i o n , I n t e r n a t i o n a l

J o u r n a l

f o r h i l o s o p h y o f

R e l i g i o n , f o r t h c o m i n g . L e t it s u ~ c e f o r p r e s e n t

p u r p o s e s t o c i te J o h n W . N a s o n , L e i b n i z a n d t h e L o g i c a l A r g u m e n t f o r

In d i v i d u a l Su b s t an ces (M i n d 5 1 , 19 4 2, p p . 2 18 -1 9) : In s h o r t , G o d m u s t

a c t u p o n s o m e r e a s o n . B e i ng p e r f e c t ly w is e a n d p e r f e c t ly g o o d , h e m u s t

ch o o s e t o c r ea t e t h e b es t p o s s i b l e wo r l d . T o s ay t h a t h e w i ll n o t f a i l t o

c rea t e t h i s s o r t o f wo r l d , b u t t h a t h e i s n o t co n s t r a i n ed t o d o s o (p a ra -

g r a p h 4 5 ) i s t o s a y w h a t i s n o t t ru e . G o d c a n n o t a c t c o n t r a r y t o h is o w n

n a t u r e . I t w o u l d b e c o n t r a r y t o h i s n a t u r e i f h e c r e a t e d a n y b u t t h e b e s t

wo r l d . T h e re fo re , t h e b es t w o r l d , an d t h a t m e an s fo r L e i b n i z t h i s wo r l d ,

i s n eces s a ry ; an d wh a t i s m o re i t i s n eces s a ry wi t h ab s o l u t e o r m e t a -

p h y s i ca l n eces s i t y , fo r i n t h e l a s t r e s o r t t h e a s s u ran ce t h a t t h i s i s t h e b es t

o f a l l p o s s i b le wo r l d s m u s t r e s t an d can o n l y r e s t o n t h e p ro p o s i t i o n t h a t

G o d i s p e r f e c t i n e v e r y r e s p e c t c o m b i n e d w t h t h e p r i n c i p l e o f c o n t r a -

d i c t i o n .

1 0See a l s o t h c Di s co u r s e o n M e t ap h y s i c s , p a rag ra p h 6 .

l J F o l l o w i n g C a r t e s i a n p h i l o s o p h y g e n e r a l l y , w h o s e t h in k i n g a b o u t B e i n g

ro o t ed i n P l a t o ' s So p h i s t 2 47 , w i t h an em en d a t i o n o f en e rg e i a fo r d y n am i s .

8/17/2019 Leibniz on Evil - Leroy Howe

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8/17/2019 Leibniz on Evil - Leroy Howe

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  6

S O P H I A

Th o u g h s o me a c tu a l e v il c o u ld c o n c e iv a b ly b e e l im in a t e d , t h e n ,

t h e r e i s n o r e a s o n to s u p p o s e t h a t t h e r e s u l t wo u ld n o t r e s t r i c t c o rn -

poss ib i l i ty and fo rec lose fu r th e r ac tua l izab le poss ib i l it i es , wh ich w ould

be to suppose a s ta te o f a f fa i r s the sus ta in ing o f which would con-

t r a d i c t t h e d iv in e e ss en ce . G iv e n G o d ' s me ta p h y s i c a l p e r f e c t i o n , h e

c o u ld n o t h a v e c h o s e t o a c tu a l i z e a wo r ld wh e re in c o mp o s s ib i l i t y i s

n o t a s g r e a t a s p o s s ib l e ; t h u s , f o r a n y e v i l, t h e n o n -o c c u r r e n c e o f t h a t

e v i l m u s t e n t a i l a wo r ld le ss f u l l t h a n t h is o n e . T h e c o s mo s m u s t

s o me h o w b e b e t t e r i f i t i s f o r t h e s a k e o f t h e g r e a t e s t a c tu a l i t y

p o s s ib l e c o n c o mi t a n t w i th s imp l i c i t y o f s t r u c tu r e , t h e c r e a t e d ima g e

o f t h e d iv in e p e r f e c t i o n .

( 3 )

C o n c l u d i n g a p p r o p r i a t i o n

F o r J o h n H i c k , t h e f u n d a m e n t a l p r o b l e m i n t h i s A u g u s t i n i a n - L e i b -

n i z e a n t h e o d ic y i s t h a t i t r e d u c e s t h e c o n c e p t io n o f Go d ' s r e l a t i o n -

s h ip t o t h e wo r ld t o imp e r s o n a l a n d s u b -p e r s o n a l ca t e g or i es . I n

s u p p o r t o f t h is c o n t e n t io n , H ic k a d v a n c e s a s i x - fo ld a rg u m e n t : ( 1 )

Go d ' s g o o d n e s s a n d lo v e a r e s e e n me re ly a s c r e a t i v e f e c u n d i ty : ( 2 )

Go d ' s mo t iv e s f o r c r e a t i n g a r e me re ly t h e s e l f -d i f fu s in g n a tu r e a d

i n t ra

a n d n o t l o v e : ( 3 ) M a n i s n o t v a lu e d fo r h i s o wn s a k e , b u t

mere ly as a l ink in a g rea t cha in : (4 ) S in as a pe rsona l ac t i s los t

s igh t o f : (5 ) Ev i l a s p r iva t ion i s seen as impersona l and hence i t s

ex is ten t ia l se r iousness i s un jus t i f iab ly de f ined away ; and (6 ) Th ings

in g e n e ra l a r e l o o k e d a t me re ly a e s th e t i c a l l y r a th e r t h a n mo ra l l y

op. cir . ,

p p . 1 9 9 -2 0 1 ) . I n t h e l i g h t o f t h e fo r e g o in g e x p o s i ti o n , i t

s h o u ld b e p o s s ib l e i n t h e s e c o n c lu d in g r e ma rk s t o ma k e a n a d e q u a t e ,

b u t b r i e f , r e p ly t o H ic k ' s c r it i ci s ms . P o in t s ( 4 ) a n d (6 ) a r e d e a r ly

i r r e l e v a n t t o Le ib n i z ' o wn p o s i t i o n : Le ib n i z n e v e r d e n i e s t h e r e a l i t y

o f mo ra l e v i l r e s u l t i n g f ro m f r e e c h o i c e s , a n d t h e r i g o ro u s me ta -

p h y s i c a l e x p o s i t i o n o f t h e p r in c ip l e o f t h e b e s t , wh ic h e x h ib i t s u n d e r

th e c o n d i t i o n s o f f i n i t e a c tu a l i t y t h a t s u p re me p e r f e c t i o n wh ic h i s

G o d ' s u n l im i t e d c o m p o s s ib il i ty , is b y n o s t r e t c h o f t h e im a g in a t i o n

re d u c ib l e t o a wa y o f l o o k in g a t t h in g s g ro u n d e d in

aes thes is .

P o i n t

(5 ) r e q u i r e s r e s t a t e me n t , a t t h e v e ry l e a s t , s i n c e Le ib n i z h o ld s o n ly

th a t p r iv a t i o n i s t h e es sence o f e v i l , n o t t h a t e v i l i s n o t e x p e r i e n c e d

in e x c e e d in g ly p o s i ti v e a n d p e r s o n a l t e rms a s p a in a n d s u f fe r in g . I t

is d if fi cu l t t o f e e l t h e fo r c e , i n p o in t s ( 1 ) a n d (2 ) , o f t h e t e rm

m e r e l y : c o u ld o n e a sk

m o r e

o f G o d th a n t h a t h i s g o od n e s s, lo v e , a n d

mo t iv e s f o r c r e a t i o n a r e h i s c r e a t i v e f e c u n d i ty , wh o s e s e l f - e x p re s s io n

h a s n o e n d f ro m e v e r l a s t in g t o e v e r la s t i n g ? P o in t ( 3 ) is H ic k ' s m o s t

se r ious c r it i c i sm, to the e f fec t tha t m an ' s w or thwhi leness in the la rge r

s c h e me o f t h in g s i s c o m p ro m is e d . T h e c ru c i a l p a ss a g es i n t h e

T h e o d i c y

p e r t i n e n t t o t h e s e c r i t i c i s ms o c c u r a t I I , 1 1 8 a n d 1 1 9 :

. . . t h e m o ra l o r p h y s i c a l g o o d a n d e v i l o f ra t i o n a l c r e a tu r e s d o e s

n o t i n f in i t e ly e x c e e d th e g o o d a n d e v i l wh ic h i s s imp ly me ta p h y s i c a l ,

n a me ly t h a t wh ic h l i e s i n t h e p e r f e c t i o n o f t h e o th e r c r e a tu r e s .

8/17/2019 Leibniz on Evil - Leroy Howe

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1 ]

L E I B N I Z O N E V I L

T h u s o n e c a n e s t e e m f i t t in g l y t h e g o o d t h in g s d o n e b y G o d o n l y

w h e n o n e c o n s id e r s t h e i r w h o l e e x t e n t b y r e l a t i n g t h e m t o t h e e n t i r e

u n i v e r s e .

T h e f u n d a m e n t a l i ss u e h e r e i s w h e t h e r p l e n i t u d e is a t t h e e x p e n s e o f

p e r s o n h o o d , w h e t h e r i t c a n b e a f f ir m e d t h a t g o o d f o r t h e c o s m o s i s

b e t t e r t h a n g o o d m e r e l y f o r m a n . I f t h e p r e c e d i n g l i n e o f a r g u m e n t

i s c o g e n t , i t w i l l f o l lo w t h a t t h e o n l y a p p r o p r i a t e m e a n s f o r dec id ing

t h i s q u e s t i o n w o u l d b e t o r e f e r a g a i n t o t h a t c o n c e p t o f s u p r e m e

p . rf e c ti o n i n i ts e l f, w h i c h w i l l b e r e g u l a t i v e o f m a n ' s u n d e r s t a n d i n g

o f t h e c r e a t e d o r d e r a s a w h o l e. S e t i n th i s c o n t e x t , th e q u e s t io n i s

r e a d i l y a n s w e r a b l e : G o d ' s n a t u r e a s u n l i m i t e d c o m p o s s i b i l i t y r e q u i re s

t h a t h e c r e a t e a w o r l d s t r u c t u r e d n o t f o r t h e s a k e o f a n y o n e s p e c i e s

o f it s m e m b e r s , b u t f o r t h e s a k e o f t h e u n i t y o f th e w h o l e . W h e t h e r

o r n o t s u c h a w o r l d i s a l t o g e t h e r p l e a s in g to m a n c a n n o t b e a r e l e -

v a n t c o n s i d e r a t i o n , i f n o o t h e r w o r l d w h i c h a l so c o u l d t r u l y e x h i b it

t h e n a t u r e o f i ts c r e a t o r i s p o ss i b le , t* O n e m i g h t , w i t h V o l t a i r e ,

p r e ss t h e m a t t e r o f w h y t h i s w o r l d is n o t d e v o i d o f h u m a n s u ff e ri n g,

a s i f s u c h mu s t b e a b e s t w o r l d , b u t t o d o s o w o u l d r e q u i r e a m o r e

r i g o ro u s a c c o u n t o f w h a t m e t a p h y s i c a l a n d m o r a l p e r f e c t i o n c o u l d

b e sserted t o b e t h a n e i t h e r V o l t a i r e , o r J o h n H i c k , i s p r e p a r e d t c

s u p p l y .

1 4 - . . . i t m u s t b e b o r n e in m i n d t h a t w h e n o n e h a s f o re s e e n th e e v il a n d

h as n o t p rev en t ed i t a l t h o u g h i t s eem s a s i f o n e co u l d h av e d o n e s o wi t h

eas e , an d o n e h as d o n e t h i n g s t h a t h av e f ac i l i t a t ed i t , i t d o es n o t fo l l o w

o n t h a t a cco u n t n eces s a r i l y t h a t o n e i s acces s o ry th e re t o . I t i s o n l y a

v e r y s t r o n g p r e s u m p t i o n , s u c h a s c o m m o n l y r e p l a c e s t r u t h i n h u m a n

a f fa i r s , b u t wh i ch wo u l d b e d es t ro y ed b y an ex ac t co n s i d e ra t i o n o f t h e

fac t s , s u p p o s i n g t h a t we were cap ab l e o f t h a t in r e l a t i o n t o Go d . (P re l i m .

Diss. , 33).