I n d i c e

9 Presentazione (Ottavia Albanese)

11 CAP. 1 Lo sfondo teorico Lo sviluppo della comprensione della mente

Prima fase: tappe di sviluppo della teoria della mente e principali approcci teorici

Seconda fase: i correlati dello sviluppo della teoria della mente

Teoria della mente e linguaggio Il lessico psicologico

31 CAP. 2 L’esperienza di training con i bambini: la ricerca La ricerca-intervento

Strumenti e procedura Risultati significativi Discussione e conclusioni

43 CAP.3 Il laboratorio sull’uso del lessico psicologico «Le avventure di Jack e Teo» Procedura per la conduzione del laboratorio

49 Bibliografia

59 APPendiCe A

109 APPendiCe B

Presentazione 9

Da oltre un ventennio la ricerca sullo sviluppo della teoria della mente ha indagato il legame tra la capacità, da parte del bambino, di comprendere i propri e gli altrui stati mentali e lo sviluppo di altre competenze, fra cui quelle sociali, emotivo-affettive e linguistiche. Il presente volume si inserisce all’interno di questo panorama scientifico approfondendo, da un punto di vista teorico e applicativo, la relazione fra sviluppo della comprensione della mente e linguaggio.

Sebbene la direzione di tale legame sia ancora oggetto di dibattito, al linguaggio è ormai riconosciuto un ruolo decisivo nello sviluppo della com-prensione della mente.

Più specificamente, il libro si focalizza su un particolare tipo di linguaggio, ovvero il lessico psicologico. Con questa espressione si intende una forma partico-lare di linguaggio costituita da termini che fanno riferimento al mondo interno delle persone. Si tratta di un vocabolario che il bambino acquisisce a partire dai due anni di vita e che utilizza dapprima per esprimere desideri, intenzioni ed emozioni e, successivamente, per riferirsi anche a pensieri, credenze e stati di giudizio morale. La ricca letteratura su questo tema ha ampiamente mostrato che esiste uno stretto legame fra lessico psicologico e teoria della mente. Nu-merosi studi longitudinali, infatti, hanno evidenziato come le conversazioni fra il bambino e i suoi genitori (specialmente la madre) riguardanti desideri, emozioni e ricordi di eventi passati, così come i commenti delle madri circa gli stati mentali dei propri figli, siano fattori che favoriscono lo sviluppo di una teoria della mente da parte dei bambini.

Presentazione

10 La comprensione della mente nei bambini

Il testo propone un percorso educativo strutturato che, partendo dalla lettura di semplici storie illustrate, stimola i bambini a usare il lessico psicolo-gico e a riflettere su di esso attraverso giochi linguistici. Tali giochi vengono proposti, guidati e coordinati dall’adulto il quale, tuttavia, ha la funzione di favorire la libera creatività dei bambini che arrivano a costruire altre storie o a re-interpretare quelle ascoltate, approfondendo la comprensione del legame tra stati interni e azioni manifeste. Stimolare i bambini, all’interno di conversazioni guidate, a utilizzare termini quali volere, arrabbiarsi, pensare, ricordare, credere e così via produce un significativo effetto sulla loro comprensione degli stati mentali e una maggiore consapevolezza del mondo interno. Abilità, quest’ul-tima, che sappiamo essere estremamente importante per costruire positive ed efficaci relazioni con gli adulti e i pari e che trova nella scuola dell’infanzia un contesto particolarmente favorevole per crescere.

Ottavia Albanese(Professore ordinario

di Psicologia dello Sviluppo – Università degli Studi di Milano-Bicocca)

Il laboratorio sull’uso del lessico psicologico 43

Il laboratorio sull’uso del lessico psicologico

(in collaborazione con Ilaria Orlandi, Erika Perego e Laura Viscardi)1

In questo capitolo verrà presentata la nostra proposta educativa finalizzata a sollecitare i bambini di età prescolare, frequentanti la scuola dell’infanzia, a usare il lessico psicologico per migliorare le loro competenze legate allo sviluppo della teoria della mente. Come abbiamo visto nel capitolo 2, i risultati della ricerca da noi condotta con bambini di 3, 4 e 5 anni mettono in evidenza l’efficacia dell’usare il lessico psicologico per lo sviluppo della comprensione della mente.

In questa sede, illustreremo nel dettaglio la procedura per la conduzione dei gruppi. Il training ruota intorno all’utilizzo di storie, a cui abbiamo fatto riferimento nel capitolo 2 (paragrafo «Strumenti e procedura»), che forni-scono lo spunto per i giochi linguistici con il lessico psicologico. Per ciascuna delle sedici storie «Le avventure di Jack e Teo», il lettore troverà una scheda di lavoro con spunti per le attività di gioco linguistico e di discussione da pro-porre ai bambini, oltre che esempi estrapolati dall’attività di gioco linguistico e conversazione con bambini di 3, 4 e 5 anni.2

L’intervento richiede, innanzitutto, una fase organizzativa, durante la quale gli educatori preparano gli spazi, i tempi e le modalità di lavoro.

1 La dottoressa Ilaria Orlandi ha realizzato le illustrazioni delle storie in uno studio pilota condotto con i bambini; la dottoressa Erika Perego ha collaborato alla stesura dei testi. Entrambe hanno fornito il loro contributo nelle varie fasi della ricerca. La dottoressa Laura Viscardi ha collaborato alla raccolta dei dati.

2 Per motivi di spazio, gli esempi costituiscono solamente spezzoni delle attività con i bambini. I loro interventi sono stati riportati fedelmente, senza introdurre correzioni.

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44 La comprensione della mente nei bambini

Per quanto riguarda gli spazi, è opportuno che il training si svolga in un apposito luogo tranquillo e silenzioso, fuori dalla classe, in cui si possa allestire un angolo accogliente e privo di stimoli distraenti. Suggeriamo di predisporre i bambini in cerchio per favorire la comunicazione fra di loro e non solamente con l’adulto. Può trattarsi di un «angolo morbido», fatto di cuscini e materassi sui quali essi si possono sedere comodamente, oppure di un tavolo attorno al quale disporsi in cerchio.

Per quanto riguarda i tempi, la nostra proposta prevede che il training venga condotto due volte la settimana, per circa otto settimane (in tutto le storie sono sedici). Ciascun incontro dura 20 minuti circa: 5 o 6 minuti per la lettura della storia e i restanti per il training.

Inoltre, affinché l’attività si svolga al meglio, è necessario che avvenga in piccolo gruppo, con un numero che varia dai 3-4 ai 6-7 bambini.

«Le avventure di Jack e Teo»

Le sedici storie «Le avventure di Jack e Teo» utilizzate nella ricerca-intervento (Appendice A) sono state interamente scritte e illustrate dai com-ponenti del gruppo di ricerca, seguendo alcuni criteri.3

In primo luogo, ciascun racconto rispetta quelle che sono le strutture portanti di una storia: un’introduzione nella quale prende avvio la trama e che serve per presentare i protagonisti e la situazione iniziale, uno svolgimento in cui la vicenda si sviluppa attraverso il superamento di prove e avventure (evento precipitante), la comparsa di altri personaggi e l’eventuale presenza di un antagonista e, infine, una conclusione che si concretizza in un lieto fine (Stein e Glenn, 1979; Rumel-hart, 1975). Attraverso uno studio pilota, le storie sono state lette a bambini di età prescolare per verificarne la comprensione e il gradimento.

In secondo luogo, proprio per facilitare la comprensione delle storie si è pensato di riproporre in ogni racconto gli stessi protagonisti principali, il delfino Jack e lo squalo Teo, che danno il titolo alla raccolta. In essa vengono narrate situazioni di vita quotidiana familiari ai bambini, come giocare insieme, partecipare a feste di compleanno, conoscere nuovi amici.

Infine, il testo delle storie è stato appositamente arricchito di lessico psicologico. In particolare, ciascun episodio si focalizza su uno dei seguenti

3 Le illustrazioni presenti nel libro sono state realizzate da Maria Grazia Ragusa (Appendice B). Una prima versione, utilizzata nel corso della ricerca descritta, è stata curata dalla dott.ssa Ilaria Orlandi.

Il laboratorio sull’uso del lessico psicologico 45

otto termini mentalistici: spaventarsi, arrabbiarsi, desiderare, ricordare, sapere, pensare, credere, decidere. Tali termini sono presenti in tutte le storie e ognuno è il termine centrale in due di esse. Ad esempio, nella storia «La rabbia di Jack», il termine target attorno al quale ruota tutta la narrazione è arrabbiarsi. Anche l’attività che segue la lettura della storia si concentra su tale termine.

Come si può notare nella tabella 3.1, la sequenza delle storie è stata pen-sata in modo che rispecchiasse il grado di difficoltà e l’ordine di comparsa del lessico mentalistico nel vocabolario dei bambini: dapprima volitivo ed emotivo e, successivamente, cognitivo (Bartsch e Wellman, 1995; Hughes e Dunn, 1998). La sequenza si ripete due volte dalla storia 1 alla 8 e poi, esattamente uguale, dalla storia 9 alla 16.

Tabella 3.1

Le storie «Le avventure di Jack e Teo» e i corrispondenti termini mentalistici target

Titolo della storia Termine mentalistico target

1. la mappa del tesoro spaventarsi

2. Il pallone di Teo arrabbiarsi

3. la festa a sorpresa desiderare

4. Un regalo speciale ricordare

5. la pallina da tennis sapere

6. la festa dei gamberetti pensare

7. Il messaggio nella bottiglia credere

8. la tartaruga Sara decidere

9. Un grande rischio spaventarsi

10. la rabbia di Jack arrabbiarsi

11. la letterina di Natale desiderare

12. la sciarpa di Diego ricordare

13. Uno strano incontro sapere

14. arrivano i pescatori! pensare

15. Il polipo Giacomino credere

16. Un pomeriggio avventuroso decidere

Le avventure di Jack e Teo 91

(continua)

S t o r i a 1 1

LA LETTERINA DI NATALEDesiderare

Si stava avvicinando il giorno di Natale e, anche in fondo al mare, i pesci aspettavano con gioia e trepidazione questa bellissima festività.

Lo squalo Teo e il delfino Jack stavano giocando ai giardinetti e si divertivano a dondolarsi sull’altalena (Tavola 74).

A un certo punto, si sentirono chiamare dal loro amico Arturo, un simpaticis-simo pesce pagliaccio: «Ehi, amici!», esclamò Arturo. «Devo assolutamente chie-dervi una cosa importante. Ma voi, avete già scritto la letterina a Pesce Natale?»

Teo rispose: «No, c’è ancora tempo per farlo, mancano tanti giorni ancora». Ma Arturo subito intervenne dicendo: «No, guarda che ti sbagli, io so che mancano solamente sette giorni a Natale, me lo ha detto stamattina la mia mamma. Se non vi sbrigate a scrivere la letterina anche voi due, Pesce Natale non farà in tempo a portarvi i regali che desiderate!».

Jack e Teo iniziarono ad agitarsi e insieme urlarono: «Oh, no! Manca solo una settimana? Che sbadati, non ci siamo accorti che il Natale era così vicino…» (Tavola 75).

Allora Teo propose a Jack di andare a casa sua e di scrivere subito insieme la letterina. Jack accettò e in tutta fretta nuotarono verso la casa di Teo (Tavola 76).

Mentre nuotavano, tutti e due i pesciolini erano preoccupati di non fare in tempo a spedire la letterina e di non ricevere regali a Natale.

Quando furono a casa dello squalo Teo, si misero seduti sulla scrivania, ciascuno con una matita in mano e con un foglio bianco davanti. Jack, prima di

iniziare a scrivere domandò al suo amico Teo: «Ma tu sai già cosa scrivere sulla letterina per Pesce Natale?». Teo aveva pensato tante volte a quello che desiderava per Natale e prontamente rispose: «Certamente! Io so bene che cosa chiedere a Pesce Natale… Desidero tantissimo una grande pista delle macchinine e penso proprio che chiederò questo a Pesce Natale. Perché? Tu non sai che cosa scrivere sulla letterina?» (Tavola 77).

92 La comprensione della mente nei bambini

Il delfino Jack rispose: «Sì, certo che so cosa scrivere, ma il problema è che io vorrei ricevere tanti giochi e so che devo sceglierne uno solo. Sai, non so proprio cosa scegliere». Allora Teo lo rassicurò e gli disse che lo avrebbe aiutato nella difficile scelta.

Jack iniziò a raccontare a Teo tutto quello che desiderava: un trenino elettrico, un nuovo pallone da calcio, una spada, una macchinina radiocomandata, tanti nuovi libri da leggere e anche un monopattino. «È davvero troppo!», pensò Teo (Tavola 78).

Mentre chiacchieravano, Jack si accorse che Teo, nella sua cameretta aveva proprio un bellissimo monopattino e subito disse: «Ecco, mi piacerebbe avere un monopattino proprio come il tuo. Me lo fai provare?». «Certamente», rispose Teo (Tavola 79).

Jack, dopo aver provato ad andare sul monopattino di Teo si sedette nuova-mente alla scrivania e disse: «Ecco, ho deciso. So cosa chiedere a Pesce Natale. De-sidero anche io avere un monopattino, così poi possiamo andare insieme a divertirci al parco». Teo, contento per l’amico, disse: «Bravo Jack, mi sembra un’ottima idea. Io penso che i regali più belli siano proprio quelli che ti permettono di divertirti con i tuoi amici» (Tavola 80).

I due amichetti finirono di scrivere le letterine, le misero nelle buste chiuse e si precipitarono alla cassetta della posta per spedirle (Tavola 81).

Jack e Teo erano felici di aver scritto a Pesce Natale ciò che desideravano e di aver fatto in tempo a spedire la letterina.

(continua)

Le avventure di Jack e Teo 93

S c h e d a

La letterina di Natale > Desiderare

L’adulto riprende una frase della storia

«Desidero tantissimo una grande pista delle macchinine […]»

Lancio della parola

«Oggi giochiamo a usare la parola desiderare. Se vi dico la parola desiderare, che cosa vi viene in mente?»

Stimoli di discussione

• Viricordatecheabbiamogiàgiocatoconquestaparola?• ChecosadesideranoricevereJackeTeoperNatale?• VoicosadesiderateperNatale?• Cosasignifica«esprimereundesiderio»?• Achisiesprimeundesiderio?SoloaBabboNatale?

Un esempio di attività (con bambini di 5 anni)

«Se vi dico la parola desiderare, cosa vi viene in mente?»A.: Io desidero tanti libri che così imparo a leggere.M.: Io vorrei desiderare che adesso alla nonna le è passato il dolore alla gamba.«È un bellissimo desiderio, lo sai, desiderare qualcosa per altri! Bravissima M.!»A.: Io desidero che adesso è Natale e ricevo tanti giochi… e sono contenta.M.: Desidero che i miei nonni sarebbero giovani.M.: Desiderare che adesso vado a scuola elementare e ho già fatto tutti i com-

piti.F.: Io desidero un giocattolo. Me lo posso comprare! C’ho i soldi del dentino!G.: Io desideravo tanto tanto un cagnolino e quando sarò più grande avrò la

fattoria con tutti quanti gli animali. Desidero essere già grande perché la mia mamma e il mio papà mi hanno promesso che quando sono grande mi comprano una fattoria.

M.M.: Io desidero comprare un videogioco!«E quale video gioco desideri?»MM: Quello delle macchine.[…]

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