NNCL1345-4F3v1.0

STEPHEN KING

lomcsapda

STEPHEN KING: DREAMCATCHERCOPYRIGHT 2001 BY STEPHEN KING

SCRIBNERPUBLISHED BY AGREEMENT WITH THE AUTHOR ANDTHE AUTHOR'S AGENTS, RALPH M. VICINANZA, LTD.

FORDTOTTA BIHARI GYRGYHUNGARIAN TRANSLATION BIHARI GYRGY, 2002

EURPA KNYVKIAD, BUDAPESTFELELS KIAD OSZTOVITS LEVENTE IGAZGAT

A TRDELS AZ SZB BT. MUNKJANYOMTA A KAPOSVRI NYOMDA KFT 220854FELELS VEZET POGNY ZOLTN IGAZGAT

KSZLT KAPOSVROTT 2002-BENFELELS SZERKESZT PALK KATALIN

FEDLTERV S TIPOGRFIA SZ. BODNR VAMSZAKI VEZET FBIN ISTVN

KSZLT 40,89 (A/5) V TERJEDELEMBENISBN 963 07 7256 6

- 1 -

Susan Moldow-nak s Nan Grahamnek

ELSZR IS, AZ JSGOK

East Oregonian, 1947. jnius 25.

TZOLTREPL CSSZEALJAKAT

LTKenneth Arnold 9 korong alak trgyrl szmol be

Ragyogk, ezstsek, hihetetlenl gyorsan mozognak

A roswelli (j-Mexik) Daily Record, 1947. jlius 8.

A ROSWELLI TRSGEGYIK TANYJN A LGIER ELFOGOTT

EGY REPL CSSZEALJATA feldertk begyjtttk a trtt korongot

A roswelli (j-Mexik) Daily Record, 1947. jlius 9.

A LGIER KIJELENTI, HOGYA CSSZEALJ

IDJRSI LGGMB

A chicagi Daily Tribune, 1947. augusztus 1.

AZ USA LGIEREJENEM TUD MAGYARZATOT ADNI

ARNOLD SZLELSRE850 tovbbi szlels az eredeti jelents ta

A roswelli (j-Mexik) Daily Record, 1947. oktber 19.

KACSA AZ GYNEVEZETT RBZA,JELENTI KI EGY DHS GAZDA

Andrew Hoxon tagadja a Csszealj kapcsolatotHumbug, lltja makacsul a vrhenyes gabonrl

A kentuckyi Courier Journal, 1948. janur 8.

A LGIER KAPITNYA MEGHALTAZ UF LDZSE KZBEN

Mantell utols zenete:Fmes, iszony mretA lgier mlyen hallgat

A brazil Nacional, 1957. mrcius 8.

KLNS, GYR ALAK RHAJZUHANT LE A MATO GROSSBAN!

2 MEGRMTETT NPONTO PORAN MELLETT!

- 2 -

Sikoltozst hallottunk belle, mondtk.

A brazil Nacional, 1957. mrcius 12.

BORZALOM A MATO GROSSBAN!Beszmolk hatalmas fekete szem,

szrke emberekrl!A tudsok tagadjk! A jelentsek lltjk!

RETTEG FALVAK

Oklahoman, 1965. mjus 12.

LLAMI RENDR UFRA L!Kijelenti, hogy a csszealj 40 lbnyira lebegett

a 9-es orszgt flttAFB radar megersti az szlelst

Oklahoman, 1965. jnius 2.

A MEZGAZDASGI IRODA KPVISELJEKACSNAK BLYEGZI AZ IDEGEN NVNYT

A vrs nvnyeket lltlagkamaszok csinltk festkszrval.

A portlandi (Maine) Press-Herald, 1965. szeptember 14.

N A NEW HAMPSHIRE-BEN LTOTTUFK SZMA

A legtbbet Exeter krnykn lttkEgyes lakosok fldnkvliek invzijtl tartanak

A manchesteri (New Hampshire) Union-Leader, 1965. szeptember 19.

AZ EXETER KZELBEN LTOTTRISI TRGY RZKCSALDS VOLTA lgier nyomozi tagadjk az llami rendr

szlelsnek valdisgt.Cleland rendr sziklaszilrd:

Tudom, mit lttam

A manchesteri (New Hampshire) Union-Leader, 1965. szeptember 30.

MG MINDIG NINCS MAGYARZATA PLAISTOW-I TMEGES TELMRGEZSRETbb mint 300 mrgezett, a tbbsg mr lbadozik

Az lelmiszer- s Gygyszergyi Hivataltisztviselje szerint

taln a kutak voltak szennyezettek

A michigani Journal, 1965. oktber 9.

GERALD FORDNYOMOZSRA SZLT FEL UF-GYBENA kztrsasgprti kpviselk vezetje szerint

- 3 -

a michigani fnyek szrmazhatnak a vilgrbl

Los Angeles Times, 1978. november 19.

A KALIFORNAI MSZAKI EGYETEMTUDSAI JELENTIK, HOGY

HATALMAS, KORONG ALAK TRGYAKATLTTAK A MOJAVE-SIVATAG FLTT

Tickman: Apr, ragyog fnyek vettk krl ket.Morales: Angyalhajhoz hasonl vrs kinvseket lttunk.

Los Angeles Times, 1978. november 24.

AZ LLAMI RENDRSG SA LGIER NYOMOZI

NEM TALLTAK ANGYALHAJATA MOJAVE-SIVATAGBAN

Tickman s Morales hazugsgvizsglaton esnek tKacsa lehetsge kizrva

New York Times, 1980. augusztus 16.

AZ IDEGENEK LTAL ELRABOLTSZEMLYEK KITARTANAK

LLTSUK IGAZSGA MELLETTA pszicholgusok krsre lerajzoltk az

gynevezett szrke embereket

Wall Street Journal, 1985. februr 9.

CARL SAGAN:NEM, NEM VAGYUNK EGYEDL

A kivl tuds megersti,hogy hisz az ET-k ltezsben

risi eslye van az rtelmes letnek,mondja Sagan.

A phoenixi Sun, 1997. mrcius 14.

HATALMAS UFT LTTAKPRESCOTT KZELBENTUCATNYIAN RTK LE

A BUMERNG ALAK TRGYATA Luke-i telefonkzpontot elrasztottk a jelentsek

A phoenixi Sun, 1997. mrcius 20.

TOVBBRA SINCS MAGYARZATA PHOENIXI FNYEKRE

A fnykpek nem hamistvnyok, lltja a szakrtA lgier nyomozi hallgatnak

A pauldeni (Arizona) Weekly, 1997. prilis 9.

- 4 -

MEGMAGYARZHATATLANTELMRGEZS

A VRS F LLTLAG CSALS

A derryi (Maine) Daily News, 2000. mjus 15.

ISMT REJTELMES FNYEKET JELENTETTEKA JEFFERSON SVNYRL

Kineo vros polgrmestere:Nem tudom, mik ezek, de folyton visszajnnek.

MNUSZ

Ez lett a jeligjk, br Jonesy, ha agyontik, se tudta volna, ki mondta ki elsnek. A Trleszts, az egy kurva az v volt. A Bazeg Freddy s mg vagy fl tucat sznesebb disznsg Beavertl1 szrmazott. Henry tantotta meg ket arra, hogy Ahogy lesz, gy lesz. Henry mr gyerekkorukban is az ilyen zen szarsgokat szerette. De MNUSZ; mi van a MNUSZ-szal? Kinek a pihent agybl szkkent el?

Nem szmtott. Az szmtott, hogy amikor ngyen voltak, a msodik felben hittek, amikor ten, az egszben, s mikor ismt ngyen lettek, akkor az els felben.

Amikor ismt ngyen lettek, a napok elsttedtek. Sokkal tbb lett a bazeg-Freddy nap. Ezt tudtk, csak azt nem, hogy mirt. Tudtk, hogy valami baj van velk - legalbbis valami megvltozott -, de azt nem, hogy mi. Tudtk, hogy elkaptk ket, csak azt nem, hogy pontosan hogyan. s ez jval elbb volt az gi fnyeknl; mg McCarthy s Becky Shue eltt.

MNUSZ: nha csak ennyit mond az ember. s nha semmiben sem hisz, csak a sttsgben. Azutn pedig hogyan tovbb?

1988: Mg Beaver is bnatos

Beaver hzassgrl azt mondani, hogy nem jtt be, annyi lett volna, mint azt lltani, hogy a Challenger rsikl kilvst egy kicsit elpaccoltk. Joe Beaver Clarendon s Laurie Sue Kenopensky nyolc hnapot brtak ki egytt, azutn bumm, ennyi, babm, valaki segtsen mr sszeszedni a szilnkokat.

Beav alapveten boldog fick, ezt brmelyik lfrl haverja megmondhatja, de most rossz idk jrnak r. Egyetlen rgi bartjval sem tallkozik (mrmint azokkal, akiket tnylegesen a bartainak tekint), azt az egy novemberi hetet leszmtva, amelyet egytt tltenek minden vben, s mlt novemberben mg brtk Laurie Sue-val. Elismerem, csak crnaszlon fggtt a dolog, de mgis egytt voltak. Mostanban sok idt tlt - is tudja, hogy tl sokat - a portlandi rgi kikt terletn lev brokban, a Lrsben, a Tengerszklubban s a Free utcai kocsmban. Tl sokat iszik, tl sokat szv az reg fbl, ezrt a legtbb reggelen nem szvesen nz bele a frdszoba tkrbe; vrs kariks szeme elugrik a sajt kptl, s arra gondol: abba kne hagynom a kocsmzst. Nemsokra ugyanolyan gondjaim lesznek, mint Pete-nek. Jzus bannjra!

Abbahagyni a kocsmzst, a bulizst, kurva j tlet, de aztn ismt folytatja, apoljtok meg az aljam, bameg. Ez a cstrtk a Free utc, s csapjanak agyon, ha nem lesz egy kori sri a kezemben, egy joint a zsebemben, s a zenegpbl valami rgimdi hangszeres zene mlik majd, olyan, mint a Ventures. Nem emlkszik pontosan ennek a zenekarnak a nevre, mg az ideje eltt volt npszer. Ennek ellenre ismeri; vlsa ta sokat hallgatja a portlandi zens nosztalgiaadt. A rgi zene vigasztal. Ami az jakat illeti... Laurie Sue sokat ismert s szeretett. Beaver annl kevsb.

A Free utca nagyrszt res, taln fl tucat hapsi lzeng a kocsmban, egy msik fl tucat bilirdozik htul, Beaver s hrom haverja az egyik bokszban ldgl, csapolt Millert isznak, s egy zsros pakli krtyval dntik el, ki fizeti az aktulis krt. Mi ez a hangszeres zene bugyborkol

1 Beaver: hd. (angol)- 5 -

gitrjaival? Tl a hatrokon? Telstar? Dehogy, a Telstarban szintetiztor is van, ebben pedig nincs. De ki nem szarja le? A tbbiek Jackson Browne-rl beszlnek, aki mlt jjel a vroshzn jtszott, s a jelen lev George Pelsen szerint igazi fasza msort adott.

- Mondok n nektek mg valami mst, ami ugyancsak fasza volt - kzli George, s jelentsgteljesen nz rjuk. Megemeli csapott llt, feltrva a nyaka oldaln lev vrs foltokat. - Tudjtok, mi ez?

- Kiszvs? - krdezi kicsit flnken Kent Astor.- Eltalltad - mondja George. - Egy csom ms hapsival egytt a sznpad krl lgtam a

msor utn, htha kapok egy autogramot Jacksontl. Vagy taln, nem is tudom, taln David Lindleytl. is j.

Kent s Sean Robideau megegyeznek abban, hogy Lindley j - semmikpp nem egy gitristen (a gitristen, az Mark Knopfler, vagy Angus Young az AC/DC-bl, s termszetesen Clapton), de azrt nagyon frank. Lindleynek flelmetes improvizcii vannak, s flelmetes tolla. Egsz a vllig ler.

Beaver nem csatlakozik a beszlgetshez. Hirtelen kikvnkozik ebbl a zrt kocsmbl, friss levegt szeretne szvni. Tudja, hova akar kilyukadni George, s hogy az egsz hazugsg.

A neve nem Chantay, nem is tudod, hogy hvjk, gy hzott el melletted, mintha ott sem lettl volna, egyltaln mi lennl te egy ilyen lnynak, csak egy jabb munksklsej hossz haj, egy msik munksklsej New England-i vrosban, beszllt a banda buszba, s mr ki is lpett az letedbl. A te tykszarosan unalmas letedbl. A Chantays annak a bandnak a neve, amelyet hallgatunk, nem a Mar-Kets vagy a Bar-Kays, hanem a Chantays, ez a Csvezetk a Chantaystl, s ezek a vrs jelek a nyakadon nem kiszvstl, hanem borotvapengtl szrmaznak.

Ezt gondolja, azutn srst hall. Nem a Free utcn, hanem a fejben. Rg mlt srst. gy frdik a fejbe az a srs, mint egy vegszilnk, s , a francba, bazeg, Freddy, valaki fojtsa mr bele azt a srst!

n voltam az, aki belefojtotta, gondolja Beaver. Ez n voltam. n fojtottam bele. Magamhoz leltem, s nekeltem neki.

Kzben George Pelsen azt mesli, hogyan nylt meg vgl a sznszbejr, de nem Jackson Browne jtt ki rajta, nem is David Lindley, hanem a httrben nekl csirkk, az egyik Randi, a msik Susi, a harmadik Chantay. Klassz csajok, milyen magasak s gusztusosak!

- Apm! - forgatja a szemt Sean. Pufk kis fick, akinek szexulis hstettei az alkalmanknti bostoni kiruccansokra korltozdnak, amikor megbmulja a Foxy Lady sztriptztncosnit, meg a Dudk pincrnit. - , apm, bazeg, Chantay - A kezvel olyan mozdulatokat tesz, mintha rejszolna. Legalbb ebben az egyben profinak ltszik, gondolja Beav.

- Na, aztn, megszltottam ket... fleg t, a Chantayt, s krdeztem, nem rdekli-e Portland jszakai lete. gy aztn...

Beav elhz a zsebbl egy fogpiszklt, a szjba cssztatja, s leveszi a hangot. Hirtelen megkvnta a fogpiszklt. Nem az eltte ll srt, nem a zsebben lapul jointot, s egszen biztosan nem George Pelsen kamu dumjt, hogy s a mess Chantay miknt ktttek ki a kisteher hts raktern, hla legyen a ponyvatetrt, kretik nem kopogni, ha George Pelsen kefl.

Az egsz csak falmellki duma, gondolja Beaver, s hirtelen ktsgbeesetten rosszkedv lesz, sokkal rosszkedvbb, mint brmikor azta, hogy Laurie Sue sszecsomagolta a holmijt, s visszakltztt az anyjhoz. Ez egyltaln nem jellemz r, de nem kvn mst, mint hogy elhzhasson innen a francba, teleszvhassa a tdejt hideg, sillat tengerparti levegvel, s talljon egy telefont, hogy flhvhassa Jonesyt, vagy Henryt, nem szmt, melyiket, mindkett megfelel; azt akarja mondani: H, haver, mi jsg, hogy azt kapja vlaszul, Ht tudod, Beav, MNUSZ. Tilos az ugrls, tilos a jtk.

Flll.- H, ember! - szlal meg George. Egytt jrtak a Westbrook Fiskolra, s George akkor

elg j fejnek tnt, de ht a suli mr rgen volt. - Hov mgy?- Csvelni - feleli Beaver, s a fogpiszklt a szja egyik sarkbl a msikba tolja.- Ht csipkedd a seggedet, most jn a legjobb rsz - mondja George, s Beaver azt gondolja,

a lps nlkli bugyi. Apm, ma ugyancsak ers a rgi, furcsa kpessge, taln ez is gy jelez, mint a baromter.

- 6 -

George halkra fogja a hangot: - Amikor flemeltem a szoknyjt...- Tudom, lps nlkli bugyi volt rajta - mondja Beaver. Nyugtzza George meglepett -

majdnem dbbent - pillantst, de nem trdik vele. - Nan, hogy hallani akarom ezt a rszt.Elstl a FRFIAK felirat helyisg fel, amelynek srga-rzsaszn szaga van a vizelettl s

a ferttlenttl, elmegy mellette, elmegy a ni vc mellett is, elhagyja az IRODA felirat ajtt, s kimenekl a siktorba. Az g a feje fltt fehr s ess, de a leveg j. Nagyon j. Mlyen beszvja, s ismt elgondolkodik. Tilos az ugrls, tilos a jtk. Kicsit elvigyorodik.

Tz percig stl, rgcslja a fogpiszklt, tisztul a feje. Egyszer csak, maga se emlkszik, mikor, kidobja a zsebbl a jointot. Aztn flhvja Henryt a Monument trrl, Joe Fstrudjnak nyilvnos telefonjrl. Arra szmt, hogy az zenetrgzt bekapcsol - Henry mg az iskolban van -, azonban otthon van, s a msodik csngetsre flveszi.

- Hogy vagy, reg? - krdezi BEAVER.- Ht tudod - mondja Henry. - Ms nap, ugyanaz a szar. Na, s veled mi van, Beav?Beav lehunyja a szemt. Egy pillanatra ismt minden rendben van; olyan rendben, ahogy

ezen a nyomorult vilgon egyltaln lehetsges.- Tkugyanaz, haver - feleli. - Tkugyanaz.

1993: Pete segt egy bajba jutott hlgynek

l Pete az rasztalnl a bridgtoni Macdonald Motors bemutattermben, s a kulcskarikjt forgatja. A dsz ngy, kkre zomncozott betbl ll: NASA.

Az vek mlsval flfedezte a tnyt, hogy az lmok gyorsabban regszenek, mint az lmodk. Gyakran mgis meglep, milyen nehezen akarnak meghalni az utols lmok, amelyek fojtottan, siralmasan sikoltoznak a tudat mlyn. Rgen aludt olyan hlszobban, amelyet az Apollo s Saturn raktk, rhajsok, rstk, a visszatrs flelmetes forrsgtl fstlg s olvadoz rkapszulk, holdautk s Voyager-ek fnykpeivel taptztak ki, egy fotn fnyl korong lebeg a 80-as orszgt fltt, a szervizton emberek llnak, s tenyerkkel a szemket rnykolva bmulnak flfel, mg a fot aljn az olvashat: ERRE A TRGYRA, AMELYET 1971-BEN FNYKPEZTEK LE A COLORADI ARVADA KZELBEN, SOHASEM ADTAK MAGYARZATOT. EZ EGY VALDI UF.

Ennek mr hossz ideje.Idei szabadsgnak kt hete kzl az egyiket mgis Washingtonban tlttte, ahol mindennap

elment a Smithsonian Orszgos Lgi s rmzeumba, s ennek az idnek csaknem minden percben a vitrinek kztt vndorolt, csodlkoz vigyorral az arcn. s a leghosszabb ideig a holdsziklkat bmulta, mikzben azt gondolta: Ezek a sziklk olyan helyrl jttek, ahol az g mindig fekete, a csnd pedig rkk tart. Nei1 Armstrong s Buzz Aldrin hsz kilt hozott egy msik vilgbl, s ez most itt van.

s itt van , az rasztalnl l egy olyan napon, amelyen egyetlen autt sem adott el (az emberek nem szeretnek autt venni, amikor esik az es, mrpedig a vilgnak abban a zugban, ahol Pete honos, pitymallat ta szemerkl), a kulcskarikjt forgatja, s az rt bmulja. Az id lassan halad dlutnonknt, s mg jobban lelassul, amikor az thz kzeledik. tkor elkvetkezik az els sr ideje. t eltt nem; az kizrt. Ha egsz nap nyakalsz, akkor szmolnod kell, hogy mennyit iszol, mert az alkoholistk gy szoktk. De ha tudsz vrni... csak forgatod a kulcskarikt s vrsz...

Ugyangy vrta a novembert, mint a napi els srt. J volt prilisban Washingtonba utazni, s a holdkvek megdbbentettk (mg mindig megdbbentik, valahnyszor rjuk gondol), de ott egyedl volt. Nem olyan j dolog egyedl lenni. Novemberben, amikor a msik hetet kiveszi, egytt lesz Henryvel, Jonesyval s Beavvel. Akkor megengedi magnak, hogy egsz nap igyon. Amikor az ember kint van az erdben, a bartaival vadszgat, akkor nyugodtan ihat egsz nap. Ez valsggal hagyomny. Ez...

Nylik az ajt, s egy csinos barna lp be. Szzhetven centi lehet (Pete szereti a magas barnkat), s taln harmincves. Krlnz a bemutatterem modelljei kztt (a legdgsebb a sttbord j Thunderbird, noha az Explorer sem rossz), de nem gy fest, mint aki vsrolni akar. Azutn szreveszi t, s elindul fel.

- 7 -

Pete flll, ledobja NASA kulcskarikjt a mappjra, s irodjnak ajtajban tallkozik a nvel. Addigra a legjobb hivatalos mosolyt viseli - ktszz watt, bbi, nyugodtan elhiheted -, s kezet nyjt. A n szortsa hvs s szilrd, m maga zavart, izgatott.

- Ez valsznleg nem fog mkdni - mondja.- Sohasem kezdhet gy, ha autkereskedvel trgyal - feleli Pete. - Szeretjk a kihvsokat.

Pete Moore vagyok.- Hell - szl a n, de nem mondja meg, hogy Trish a neve. - ppen most lenne egy

tallkozm Fryeburgban - az rra pillant, amelyet Pete olyan behatan tanulmnyoz a lass dlutni rkban -, alig negyvent perc mlva. Egy gyfelemmel, aki meg akar venni egy hzat, s azt hiszem, meg is talltam a megfelelt, tisztes jutalk is jr vele, s... - a szeme mr ragyog a knnyektl, s nyelnie kell, hogy rekedt hangja kitisztuljon. - s elhagytam az istenverte kulcsaimat! A nyomorult kocsikulcsaimat!

Kinyitja a ridikljt s beletr.- De megvan a jogostvnyom... meg pr ms papr... tele szmokkal, s arra gondoltam,

hogy taln, csak taln, maga adhat nekem egy j kulcskszletet, s tovbbmehetek. Ez az zlet megalapozn az egsz vemet, Mr... - Elfelejtette. Pete nem srtdik meg. A neve csaknem olyan kznsges, mint a Smith vagy a Jones. Mellesleg a n zaklatott. Zaklatott, mert elhagyta a kulcsait. Most nzi meg szzadszor.

- Moore. De akkor is felelek, ha csak annyit mond, hogy Pete.- Segtene rajtam, Mr. Moore? Vagy van valaki a szervizben, aki segthet?Az reg Johnny Damon van ott htul, s boldogan segtene is a nnek, de akkor biztosan

nem r oda a tallkozjra Fryeburgba.- Adhatunk nnek j kocsikulcsokat, de az legalbb huszonngy rig tart, st inkbb

negyvennyolcig - mondja.A n rnz a csordultig telt, brsonyosan barna szemvel, s elkeseredetten flkilt. - A

fenbe! A fenbe!Ekkor klns gondolat merl fl Pete-ben: a n gy fest, mint egy lny, akit rgen ismert.

Nem jl, egyltaln nem ismertk valami jl, de ahhoz elgg, hogy megmentsk az lett. Josie Rinkenhauer, gy hvtk.

- Tudtam! - mondja Trish, aki tbb nem is igyekszik kikszrlni a rekedtsget a hangjbl. - A mindenit, tudtam! - Elfordul s komolyan srni kezd.

Pete odamegy hozz, s gyengden megfogja a vllt. - Vrjon, Trish. Vrjon mr egy percet.

Ez hiba, kicsszott a szjn a neve, holott a n nem mondta meg, de Trish tlsgosan zaklatott, hogy rjjjn, elmaradt a hivatalos bemutatkozs, gy ht minden rendben.

- Honnan jtt? - krdezi a frfi. - Mrmint nem bridgtoni, ugye?- Dehogy - feleli a n. - Az irodnk Westbrookban van. Dennison Real Estate. Ott vagyunk a

vilgttoronynl!Pete blint, mintha ez brmit is jelentene neki.- Onnan jvk. Csak azrt lltam meg a bridgtoni gygyszertrnl, hogy vegyek egy kis

aszpirint, mert a nagyobb zletek eltt megfjdul a fejem... a stressz az oka, s a mindenit, olyankor csak gy lktet...

Pete egytt rzn blint. Ismeri a fejfjst. Termszetesen neki a legtbb esetben inkbb a sertl, mint a stressztl fjdul meg a feje, de azrt mg ppen elg jl ismeri a jelensget.

- Volt mg egy kis agyontni val idm, gy aztn bementem a gygyszertr melletti kis boltba, hogy megigyak egy kvt... a koffein, tudja, ha az embernek fj a feje, a koffein segthet...

Pete ismt blint. Henry a llekidomr, mgis Pete mondta neki tbbszr is, hogy ugyancsak ismerned kell az emberi agy mkdst, ha el akarsz adni valamit. Most elgedetten ltja, hogy j bartnje kicsit lecsillapodik. Ez j. Volt egy olyan rzse, hogy kpes segteni rajta, ha Trish hagyja. rzi, hogy a kis kattans kzeledik. Szereti ezt a kis kattanst. Nem nagy gy, sohasem keresett vele vagyonokat, de azrt kedveli.

- Azutn tmentem az utcn Rennyhez. Vettem egy kendt... az es miatt... - Megrinti a hajt. - Azutn visszamentem a kocsimhoz... s a rohadk kulcsok sehol! Visszamentem, amerrl

- 8 -

jttem... vissza Rennyhez, a boltba, a gygyszertrba, s sehol sem leltem! Most pedig el fogok ksni a tallkozrl!

A ktsgbeess visszakszik a hangjba. A szeme ismt az rra tapad, amely Pete-nek csak mszik, de Trishnek szguld. Ez a klnbsg az emberek kztt, tndik Pete. Kzttk mindenesetre.

- Nyugodjon meg - mondja. - Nyugodjon meg, s hallgasson ide. Visszamegynk a gygyszertrba, maga s n, s megkeressk a kocsija kulcsait.

- De nincsenek ott! Minden sort vgignztem, benztem a polcra is, ahonnan az aszpirint levettem, megkrdeztem a pultos kislnyt...

- Nem rt jbl megnzni - mondja. Most mr az ajt fel ballagnak, Pete knnyedn rteszi a kezt a n htra, gy noszogatja, hogy vele menjen. Kedveli a parfmje illatt, a hajt mg jobban kedveli, de mennyire. Ha ilyen csinos egy ess napon, milyen lehet, amikor kist a nap?

- A tallkozm...- Mg van negyven perce - mondja Pete. - Mivel a nyri turistk mr eltakarodtak,

legfljebb hsz perc alatt ber Fryeburgba. Sznjunk tz percet a kulcs megtallsra, ha mgsem leljk meg, akkor magam viszem oda.

A n ktkedve sandt r.A frfi elnz mellette a msik iroda fel. - Dick! - kiltja. - H, Dickie M.!Dick MacDonald flnz egy kteg szmlbl.- Mondd meg ennek a hlgynek, hogy ha arra kerl sor, nyugodtan eljhet velem

Fryeburgba.- , bizony hogy nyugodtan, asszonyom! - mondja Dick. - Nem szexmnis, nem is

autversenyz. Csak megprbl majd eladni nnek egy autt.- n nehz vev vagyok - mondja Trish, s halvnyan elmosolyodik. - De azt hiszem, maga

nem adja fl.- Figyelj a telefonra, j, Dick? - kri Pete.- Ja, kemny munka lesz. Az ilyen idjrsban bottal verem el a vevket.Pete s a barna n - Trish - kimennek, t az utca tloldalra, s vagy negyven lpst stlnak

a futcn. A Bridgton Gygyszertr balra a msodik plet. A szemerkls srsdik, mr szinte es esik. A n a hajra terti j kendjt, s Pete-re pillant, aki hajadonftt lpked mellette. - Teljesen tzik - mondja.

- Az llam szaki felbl szrmazom - feleli -, arrafel megszoktuk a kemny idt.- Tnyleg azt hiszi, hogy megtallja a kulcsokat? - krdezi a n.Pete vllat von. - Taln. J vagyok a dolgok megtallsban. Mindig elkerlnek.- Tud valamit, amit n nem? - krdezi a n.Tilos az ugrls, tilos a jtk, gondolja a frfi. n csak ennyit tudok, asszonyom.- Nem n - mondja. - Mg nem.Bemennek a gygyszertrba, a cseng megszlal az ajt fltt. A pult mgtti lny flnz az

jsgjbl. Szeptember vgn egy ess dlutn, hrom hszkor kihalt a gygyszertr, leszmtva ket hrmukat, s htul a receptes pultnl Mr. Dillert.

- Szia, Pete - mondja a pult mgtti lny- Cs, Cathy, mizjs?- Tudod, hogy van... megvagyunk, csendeskn. - A barna nre pillant. - Sajnlom,

asszonyom, ismt krlnztem, de a kulcsok nem kerltek el.- Semmi baj - feleli Trish bgyadt mosollyal. - Ez az riember hajland elvinni a

tallkozra.- Ht - feleli Cathy -, Pete rendes src, de azrt mersz kijelentsnek tartom vele

kapcsolatban az riember szt.- Vigyzz a szdra, aranyom - vigyorog Pete. Feltekint az rra. Az id most mr neki is

felgyorsult. Ez j, kellemes vltozs.Visszanz Trishre. - Elszr ide jtt. Aszpirinrt.- gy van. Vettem egy veg Anacint. Azutn volt mg egy is idm, gy ht...- Tudom, ivott egy kvt a szomszdban, a Christie'sben, azutn tment Rennyhez.- Igen.

- 9 -

- De ugye az aszpirint nem forr kvval itta?- Nem, volt egy veg Poland vizem a kocsiban. - Kimutat a kirakaton t egy zld Taurusra. -

Azzal vettem be. De az lseket is megnztem Mr... Pete. A gyjtst is megnztem. - Trelmetlen pillantst vet r, ami azt jelenti, Tudom, hogy mit gondolsz: hlye tyk.

- Csak mg egy krdst - mondja Pete. - Ha megtallom az autja kulcsait, eljn velem vacsorzni? Tallkozhatnnk a Nyugati Dokknl. Az ton van, innen...

- Ismerem a Nyugati Dokkot - mondja a n, s ktsgbeesse ellenre dersnek ltszik. A pultnl Cathy nem is tetteti, hogy a magazint olvassa. Ez messze rdekesebb, mint a Redbook. - Honnan tudja, hogy nem vagyok frjnl vagy ilyesmi?

- Nincs jegygyrje - vgja r a frfi, holott mg nem is nzett a kezre, legalbbis nem kzelrl. - Egybknt pedig csupn slt kagylrl, kposztasaltrl s epres pisktrl beszltem, nem pedig egy letre szl elktelezettsgrl.

Trish az rra nz. - Pete... Mr. Moore... attl tartok, pillanatnyilag egyltaln nem vagyok rdekelt egy flrtben. Ha elvisz, akkor boldog leszek, ha nnel vacsorzhatok. Azonban...

- Ennyi most elg nekem - mondja a frfi. - De azt hiszem, a sajt kocsijval mehet, gy ht majd tallkozunk. t harminc megfelel?

- Igen, az j lesz, de...- Rendben. - Pete boldognak rzi magt. Ez j; a boldogsg j dolog. Az utbbi pr vben

sok napig megvolt rmvlts nlkl, s nem tudta, mirt. Tl sok zott jszakn portyzott volna a 302-es kocsmiban, innentl szak-Conwayig? J, de csak ennyi lenne? Taln nem, de ez az id nem a legalkalmasabb a vgiggondolsra. A hlgynek tallkozja van. Ha odar, s eladja a hzat, ki tudja, milyen szerencss lehet Pete Moore? s mg ha nem lesz is szerencss, akkor is segteni fog neki. Ezt rzi.

- Most egy kicsit furcsa dolgot fogok csinlni - mondja -, de ez ne aggassza, j? Csak egy apr trkk, mint amikor az ember az ujjt az orrra nyomja, hogy meglltson egy tsszentst, vagy amikor a homlokra csap, mert vgre eszbe jut valakinek a neve. Rendben?

- Igen - feleli a n teljes zavarban.Pete lehunyja a szemt, egyik lazn sszezrt klt az arca el emeli, azutn kidugja a

mutatujjt, s billegetni kezdi maga eltt.Trish rnz Cathyre, a pultoslnyra. Cathy vllat von, mintha azt mondan, Ki tudja?- Mr. Moore? - mondja Trish immr knos feszlyezettsggel. - Mr. Moore, taln el kne...Pete kinyitja a szemt, mlyet llegzik, s leejti a kezt. A n mellett elnz az ajt irnyba.- Rendben - mondja. - Szval bejtt... - A szeme mozog, mintha figyeln, amint a n belp. -

s odament a pulthoz... - Tekintete a pulthoz vndorol. - Valsznleg azt krdezte: Melyik sorban van az aszpirin? vagy efflt.

- Igen, n...- De vsrolt mg valami mst is. - Ltja a cukorks gondoln a jelet, rikt srga, mint egy

ujjlenyomat. - Snickers szeletet?- Moundsot. - Trish barna szeme nagyra tgul. - Honnan tudja?- Levette az dessget, azutn ment az aszpirinrt... - Most a kettes sor fel nz. - Ezutn

fizetett, s tvozott... menjnk ki egy percre. Szia, Cathy.Cathy csak blint, elkerekedett szemmel bmul r. Pete kimegy, nem trdik az ajt

csengjvel, nem trdik az esvel, holott az most mr igazn es. A srga jel ott a jrdn, br fakulban. Az es elmossa. Mgis ltja, s rl neki, hogy ltja. Ez a klikk rzse. des. Ez a vonal. Rg nem ltott ilyen vilgosan.

- Visszament a kocsijhoz - mondja, inkbb magnak. - Visszament, hogy a vizvel bevegyen pr aszpirint.

tballag a jrdn, lassan a Taurushoz r. Trish kveti, a szeme aggodalmasabb, mint brmikor. Mr-mr rmlt.

- Kinyitotta az ajtt. Magnl volt a tskja... a kulcsai... az aszpirin... az dessg... az egsz cucc... kzbl kzbe rakta... s ekkor...

Lehajol, kotorszni kezd a csatorna krli vzben, a keze csuklig eltnik benne, s valamit flemel. Meglobogtatja, mint egy bvsz. Kulcsok ezstje villan a tompa nappali fnyben.

- ...elejtette a kulcsait.- 10 -

Trish elszr nem veszi el. Ttott szjjal mered r, mintha boszorknysgot (vagy taln ez esetben inkbb varzslatot) mveltek volna a szeme lttra.

- Rajta! - Pete mosolya egy rnyalatnyit fakul. - Vegye el. Nincs ebben semmi ijeszt. Javarszt kvetkeztets. Az ilyesmiben j vagyok. H, aztn csak szljon, ha eltved a kocsival. Kivl vagyok abban, hogy megtalljam a helyes utat.

A n ekkor tveszi a kulcsait. Gyorsan elkapja, vigyz, hogy ne rjen a frfi ujjaihoz, s Pete jl tudja, hogy nem fognak tallkozni. Ehhez nincs szksge klnleges adottsgokra; elg, ha Trish szembe nz, amelyben tbb a rmlet, mint a hla.

- Ksznm... ksznm szpen - mondja. Rgtn felmri a kzttk lev tvolsgot, nem akarja, hogy a frfi tlsgosan kzel jjjn.

- Nem gond. Ne felejtse el. A Nyugati Dokknl, t harminckor. Az llamnak ebben a rszben ott kapni a legjobb slt kagylt. - Fnntartja a ltszatot. Nha fnn kell tartani, nem szmt, hogyan rzi magt az ember. s noha a dlutn rmnek java rsze elszll, azrt marad valamennyi; ltta a vonalat, s ez mindig j rzssel tlti el. Ez csupn egy kisebb trkk, de akkor is j tudni, hogy mg kpes r.

- t harminc - visszhangozza Trish, de gy nz htra, mikzben kinyitja a kocsi ajtajt, mint a kutyra szoktak, amely harapna, ha levennk rla a przt. Nagyon boldog, hogy nem a frfival kell Fryeburgba menni. Pete-nek nem kell gondolatolvasnak lennie, hogy tudja.

ll az esben, figyeli, ahogy Trish kitolat a ferde parkolsvbl, s amikor elhajt mellette, integet, mint egy vidm autkeresked. A n zavartan visszaint, s termszetesen, amikor a frfi odar a Nyugati Dokkhoz (negyed hatkor, nehogy vletlenl is elkssen, mert htha), a n nem jelenik meg, s mg egy ra mlva sincs ott. Pete marad mg egy darabig, a pultnl l, srt iszik, s figyeli a 302-es forgalmt. t negyvenkor ltni vli, hogy a n lassts nlkl elrobog, egy zld Taurus szguld a mostanra megsrsd esben, egy zld Taurus, amely vagy hz, vagy nem hz maga mgtt egy srga dicsfnyt, amely azonnal megfakul a szrke levegben.

Msnap, ugyanaz a szar, gondolja, de mostanra eltnt az rm, visszatrt a szomorsg, de gy rzi, megrdemli, ez az ra valami nem teljesen elfelejtett rulsnak. Cigarettra gyjt - a rgi napokban, gyerekknt szoksa volt gy tenni, mintha cigarettzna, de tbb nincs szksge a sznlelsre -, s rendel egy jabb srt.

Milt hozza, s azt mondja: - Valami kajval meg kne gyazni al, Peter.Ezrt Pete rendel egy tnyr slt kagylt, mg meg is eszik prat, tartrmrtsba tunkolva,

mikzben iszik mg kt kors srt, s mieltt tovbbmenne a vonal mentn egy msik csehba, ahol kevsb ismerik, megprblja felhvni Jonesyt odalent Massachusettsben. De Jonesy s Carla lvezik a ritka alkalmat, hogy kimaradhatnak jszakra, gy csak a gyermekvigyzval tud beszlni, aki megkrdezi, akar-e zenetet hagyni.

Pete majdnem azt feleli, hogy nem, azutn mskppen dnt. - Csak mondja meg neki, hogy Pete hvta. Mondja meg neki, Pete zeni, hogy MNUSZ.

- M...N...U...S...Z - rja le a lny. - Na s tudni fogja...- Ht persze - feleli Pete -, tudni fogja.jflkor egy New Hampshire-i lebujban iszik, a neve Muddy Rudder, de az is lehet, hogy

Ruddy Mother, s azt prblja elmeslni egy tyknak, aki majdnem olyan pis, mint , hogy valamikor tnyleg azt hitte, lesz az els ember, aki a lbt a Marsra teszi, s noha a n blogat, s azt hajtogatja, ja-ja-ja, Pete-nek van egy olyan rzse, hogy a n csupn mg egy konyakos kvt szeretne legurtani zrs eltt. Rendben van. Nem szmt. Holnap fejfjssal fog bredni, de azrt munkba megy, s taln mg egy autt is elad, az is lehet, hogy nem, ahogy a dolgok alakulnak. Taln eladja a bord Thunderbirdt, Isten veled, drgm. Valaha a dolgok mskppen lltak, de most minden ugyanaz. Rjtt, hogy kpes ezzel egytt lni; a magafajta ficknak az alapszably a MNUSZ. Felnttl, frfiv vltl, meg kellett szoknod, hogy kevesebbet kapsz, mint amennyiben remnykedtl; flfedezted, hogy az lommasinn nagy NEM MKDIK felirat tbla lg.

Novemberben vadszni megy a bartaival, s ez elg, hogy legyen mire vrni... meg taln arra is, hogy ez a pis csirke nagy rzsos cuppogssal lecidzza kint a kocsijban. Ennl tbbet vrni biztos recept a szvfjdalomra.

Az lmok a gyerekeknek valk.

- 11 -

1998: Henry hevers embert kezel

A szoba homlyos. Henry mindig besttt, amikor pcienst vr. rdekes, milyen kevesen veszik szre. Henry vlemnye szerint azrt, mert gyakran az elmellapotuk is ilyen homlyos. Nagyobbrszt neurotikusokkal foglalkozik (tele van velk az erd, ahogy egyszer Jonesynak mondta, mikzben ott voltak, haha, ppen az erdben), s az volt rluk a vlemnye - teljes mrtkben tudomnytalan mdon -, hogy problmikat egyfajta polarizlt pajzsknt tartjk maguk s a vilg tbbi rsze kz. Ahogy a neurzis mlyl, ugyanez trtnik a bels sttsggel. Leginkbb tartzkod egyttrzst tpllt a betegeivel szemben: Nha sajnlta ket. Nagyon kevesen voltak, akik trelmetlenn tettk. Ezek egyike Barry Newman.

A betegek, akik elszr lpnek be Henry rendeljbe, vlaszts el kerlnek, mbr ezt legtbbszr nem veszik szre. Ahogy belpnek, egy kellemes (noha meglehetsen stt) szobt ltnak, baloldalt kandall. rkk tart fahasb van benne, nyrfnak lczott aclbl, amely mg fortlyosan ngy gzgt rejtettek. A kandall mellett karosszk, Henry mindig ebben l, egy kitn Van Gogh-reprodukci, a Napraforgk alatt.(Henry nha azt mondja a kollginak, hogy minden pszichiternek legalbb egy Van Goghot kellene tartania a rendeljben.) A szoba tls felben egy szk s egy dvny. Henry mindig rdekldssel figyeli, hogy az j beteg melyiket vlasztja. Elg rgta van a szakmban, hogy tudja, amit a beteg elsnek vlaszt, amellett csaknem mindvgig kitart. Van is errl egy cikk, Henry tudja, hogy van, csak nem tudja megragadni a ttelt. Manapsg mindenesetre kevsb rdeklik az olyan dolgok, mint a cikkek, folyiratok, kongresszusok vagy tudomnyos rtekezletek. Valamikor szmtottak, de most megvltoztak a dolgok. Kevesebbet alszik, kevesebbet eszik, s kevesebbet is nevet. Sttsg ereszkedett az letre, mint egy polarizl szr, s Henrynek nincs is kifogsa ellene. Kevsb vakt.

Barry Newman kezdettl hevers volt, s Henry sohasem kvette el azt a hibt, hogy azt higgye, ennek brmi kze is lehet Barry szellemi llapothoz. A hever egyszeren csak knyelmesebb, noha Henrynek nha a keznl fogva kellett felhznia, amikor letelt az tven perce, mert Barry Newman szzhatvant centi, s ktszztz kil. Ez a hever bartjv teszi az embert.

Barry Newman szenszai rendszerint hossz, dngicsl beszmolk a mlt ht gasztronmiai kirndulsairl. Nem mintha Barry finnys lenne, , dehogy, ppen az ellenkezje. Barry brmit megeszik, ami keresztezi a plyjt. Barry evgp. Ami pedig az emlkezett illeti, legalbbis ezzel a tmval kapcsolatban, az elkpeszten vizulis. Ugyanazt jelenti neki az tel, mint Pete-nek, Henry rgi bartjnak a tjkozds s a fldrajz.

Henry mr csaknem fladta a prblkozst, hogy elvontassa Barryt a fktl, s megmutassa neki az erdt. Rszben mert Barry szelden, de krlelhetetlenl kti magt, hogy csakis szakterle-tt, az evst boncolgassk, rszben meg mert nem szereti Barryt, s soha nem is szerette. Barry szlei meghaltak. Papi akkor ment el, amikor Barry tizenhat ves volt, mami akkor, amikor huszonkett. Hatalmas birtokot hagytak r, de az gondnoksg alatt van, amg Barry el nem ri a harmincat. Akkor tveheti... ha lendt rajta valamit a terpia. Ha nem, akkor a gondnok kezeli tovbb a birtokot, amg Barry tven nem lesz.

Henry ktelkedik benne, hogy Barry betlti az tvenet.Barry vrnyomsa ( maga mondta Henrynek, bizonyos bszkesggel) szzkilencven per

szznegyven. Barry koleszterinszintje elri a ktszzkilencvent; valsgos aranybnyja a zsrsavaknak.

Kt lbon jr agyvrzs vagyok, kt lbon jr szvroham, dicsekedett Henrynek az olyan ember vidm nneplyessgvel, aki azrt mondja ki a kemny, hideg igazsgot, mert lelke mlyn tudja, hogy nem ilyen vget szntak neki, nem ilyen vget, nem ilyen vget.

- Ebdre kt Burger King X-trt ettem - mesli most. - Szeretem, mert a sajt tnyleg forr benne. - Hsos ajka - furcsa, kicsiny szja van ekkora emberhez kpest, olyan, mint a sgr - megfeszl s remeg, mintha mris a finom, forr sajtot kstolgatn. - Ittam egy tejkoktlt is, s hazafel bevgtam kt Mallomart. Szunykltam, s amikor flkeltem, becsaptam a mikrba egy egsz csomag fagyott palacsintt! Lejatojssal! - kiltja, azutn elneveti magt. Olyan ember nevetse ez, aki klnsen drga emlkre gondol: egy naplementre, egy n kemny mellnek tapintsra a vkony selyemblz alatt (br Henry szerint Barryt ez aligha rdekli), vagy a tengerparti tmr homok forrsgra.

- 12 -

- A legtbben a kenyrpirtval melegtik a palacsintt - folytatja Barry -, de n gy talltam, hogy attl tl ropogs lesz. A mikrohullm st puhn s forrn tartja. Puhn... s forrn. - Cuppant apr sgrajkaival. - Van egy kis bntudatom, amirt megettem az egsz csomaggal. - Az utbbi megjegyzst mintegy mellkesen teszi, mintha eszbe jutna, mi is Henry munkja. Minden alkalomra tartogat nhny ilyen nyalnksgot... hogy azutn visszatrjen az tkezshez.

Barry most rt el a kedd esthez. Mivel mindez pnteken trtnt, mg rengeteg tkezsen s nassolson kell tkelnik. Henry szabadjra engedi a gondolatait. Barry az utols betege ezen a napon. Miutn befejezi a kalrik leltrozst, Henry is visszamegy a laksba csomagolni. Msnap hajnali hatkor kel, s valamikor ht s nyolc kztt Jonesy bekanyarodik a hza felhajtjra. Bermoljk a holmijukat Henry reg Scoutjba, amelyet most mr kizrlag az szi vadszatok miatt tart, s nyolc harminckor ton vannak szak fel. tkzben Bridgtonban flveszik Pete-et, azutn Beavert, aki mg mindig Derry kzelben l. Estre fnt lesznek a Lyuknl, a Jefferson svny fels vgben, krtyznak a nappaliban, s hallgatjk, ahogy a szl az eresz krl huhog. Fegyvereik a konyha sarkban tmaszkodnak, vadszengedlyeik a hts ajtba vert kamprl lgnak.

A bartaival lesz, s az mindig olyan rzs, mintha hazart volna. Egy htre taln flemelkedik egy kicsit a polarizlt szr. Beszlgetni fognak a rgi idkrl, nevetnek Beaver gbekilt trgrsgain, s ha valaki vagy tbben csakugyan lnek szarvast, akkor ez mr csak hab lesz a tortn. Egytt mg mindig jl rzik magukat. Egytt mg mindig veresget mrnek az idre.

Messze a httrben Barry Newman egyre csak dng. Disznslt, krumplipr, vajtl cspg kukoricacs, Pepperidge Farm csokolds stemny, egy kcsg Pepsi-Cola, benne ngy gombc Ben s Jerry-fle Majomfalat fagylalt szik, s tojs, tkrtojs, kemny tojs, lgy tojs...

Henry mindig a megfelel helyen blint, s mindent hall, anlkl hogy valban odafigyelne. Rgi gyakorlat a pszichitereknl.

Isten a tudja, Henrynek s bartainak is megvannak a maguk gondjai. Beaver borzalmas a kapcsolataiban, Pete sokat iszik (tlsgosan sokat, Henry vlemnye szerint), Jonesy s Carla majdnem elvltak, Henry pedig most is kzd mlakrjval, amely legalbb olyan csbtnak tnik, mint amilyen kellemetlen. Ht igen, nekik is megvannak a maguk gondjai. De egytt mg mindig jl rzik magukat, kpesek flderteni egymst, s holnap este egytt lesznek. Ebben az vben nyolc napig. Ez j.

- Tudom, hogy nem kne, de mr kora reggel egyszeren a hatalmba kert ez a megszllottsg. Taln alacsony a vrcukrom, azt hiszem, ez lehet az oka. Mindenesetre megettem a jgszekrnybl a maradk egyenslystemnyt, azutn beszlltam a kocsiba s elmentem a Dunkin' Donutsba, s bekaptam egy tucat holland almsat s ngy...

Henry mg mindig a holnap kezdd, vi vadszkirndulsra gondol, s csak akkor kap szbe, mit mond, amikor mr kibukott a szjn.

- Ennek a knyszeres evsnek, Barry, lehet ennek valami kze ahhoz a gondolathoz, hogy maga lte meg az anyjt? Nem gondolja, hogy lehetsges?

Barry szavai elapadnak. Henry flpillant, s ltja, hogy Barry Newman olyan meredt szemmel bmul r, hogy ltszik a szaruhrtyja. s noha Henry tudja, hogy abba kne hagynia - semmi kze hozz, ennek semmi kze a kezelshez -, nem akarja abbahagyni. Rszben taln azrt, mert a rgi bartaira gondol, de nagyobbrszt azrt, mert ltja Barry meghkkenst, arcnak spadtsgt. gy vli, hogy elssorban Barry nteltsge piszklja a csrt, az a magabiztossg, amely nem tartja szksgesnek, hogy vltoztasson npusztt viselkedsn, arrl nem is beszlve, hogy megkeresse a gykereit.

- Azt gondolja, hogy maga lte meg, igaz? - krdezi Henry. Kzmbsen, majdnem dersen beszl.

- n... n soha... n nem veszem j nven...- Egyre jajgatott, azt mondta, fj a melle, de termszetesen mindig ezt mondta, nem igaz?

Minden msodik hten. Nha gy tnt, hogy minden msodik nap. Lekiablt magnak. Barry, hvd fl dr. Witherst! Barry, hvj mentt! Barry, trcszd a 911-et!

Sohasem beszltek Barry szleirl, mert Barry a maga puha, kvr, krlelhetetlen mdjn nem hagyta. Beszlni kezdett rluk - legalbbis gy ltszott -, aztn csnn, mris visszatrt a roston slt brnyhoz, vagy a roston slt csirkhez, vagy a roston slt kacshoz narancsmrtsban. Vissza

- 13 -

a leltrhoz. Ilyen mdon Henry semmit sem tud Barry szleirl, s arrl a naprl plne nem, amikor Barry anyja meghalt, kizuhant az gybl, a sznyegre vizelt, s kzben egyre csak kiablt, szztven kil, undortan kvr, s egyre csak kiablt. Errl sem tudhat, hiszen nem mondtk el neki, mgis tudja. s Barry akkor mg vkonyabb volt. Szinte karcs a maga nyolcvant kiljval.

Ez Henry vltozata a vonallal kapcsolatban. Ltja a vonalat. Mr gy t ve nem ltta (taln csak nha, lmban), mr azt hitte, hogy vge, erre tessk, megint itt van.

- Ott lt a tv eltt, hallgatta a kiablst - mondja. - Ott lt, nzte Ricki Lake-et, s evett - mit is? egy Sara Lee-fle sajttortt? Egy bdn jgkrmet? Nem is tudom. De hagyta, hogy kiabljon.

- Hagyja abba!- Hagyta, hogy kiabljon. Mirt is ne? Az anyja egsz letben csak a vaklrmt csinlta.

Maga nem ostoba, s tudja, hogy ez az igazsg. Megesik az ilyesmi. Nyilvn ezt is tudja. Kizrlag azrt feledkezik bele a sajt kis Tennessee Williams-jtkba, mert szeret enni. De tudja mit, Barry? Tnyleg meg fogja lni magt. Szve titkos mlyn nem hisz benne, pedig ez az igazsg. A szve mris gy ver, mint egy lve eltemetett ldozat kle a kopors fedeln. Mi trtnik, ha hzik mg negyven-tven kilt?

- Fogja...- Amikor elzuhan, Barry, az olyan lesz, mint amikor Bbel tornya omlott ssze a sivatagban.

Az ismersei mg vekig fognak beszlni rla. regem, le fognak hullani a tnyrok a polcokrl...- Hagyja abba! - Barry fll, ez alkalommal Henrynek nem kell a kezt nyjtania,

holtspadt, nem szmtva az arca kzepn nvekv vrs rzskat.- ...kinti a kvt a csszbl, s sszevizeli magt, ppen gy, mint ...- ELG! - vlti Barry Newman. - HAGYJA ABBA, MAGA SZRNYETEG!De Henry nem tudja abbahagyni. Nem tudja. Ltja a vonalat, s amikor az ember azt ltja,

nem tehet gy, mintha nem ltn.- ...hacsak valaki fl nem breszti abbl a mrgezett lombl, amelyben l. Ltja, Barry...De Barry nem akarja ltni, a legkisebb mrtkben sem akarja ltni. Kiront az ajtn, hatalmas

feneke szkdcsel, s mr ott sincs.Henry elszr csak l ott, ahol eddig, meg sem mozdul, hallgatja Barry Newman, az

egyszemlyes emberi blnycsorda tvolod dbrgst. A kls szoba res; nincs titkrnje, s mivel Barry tvozott, vge a htnek. Csak gy. Szp kis zrzavar. Odamegy a heverhz, s lefekszik.

- Doktor - mondja. - Kipurcantam.- Mitl, Henry?- Megmondtam egy betegnek az igazat.- Nem tesz szabadd minket, ha tudjuk az igazat?- Nem - feleli magnak, s flnz a mennyezetre. - A legkisebb mrtkben sem.- Hunyja le a szemt, Henry.- Igenis, doktor r.Lehunyja a szemt. A szoba helyt sttsg foglalja el, s ez j. Bartja lett a sttsg.

Holnap ltni fogja a tbbi bartjt (legalbbis hrmat), s a fny megint jnak tetszik majd. De most... most...

- Doki!- Igen, Henry.- Ez a ms nap, ugyanaz a szar minstett esete. Tudja?- Mit jelent ez, Henry? Mit jelent ez magnak?- Mindent - mondja, s lehunyt szemmel hozzteszi: - Semmit.- De ez hazugsg. Nem az els, ami elhangzott itt.Fekszik a hevern, a szeme behunyva, a kezt sszefonja a melln, s egy id utn elalszik.Holnap mind a ngyen flhajtanak a Lyukhoz, nyolc pomps napra. Vge lesz a nagy

vadszkirndulsoknak, mr csak kevs maradt, noha k nem tudnak rla. Az igazi sttsg mg nhny vig vrat magra, de azrt eljn.

Kzeledik a sttsg.

- 14 -

2001: Jonesy beszl egy dikjval

Nem ismerjk fl azokat a napokat, amelyek megvltoztatjk az letnket. Valsznleg gy a j. Azon a napon, amely az vt megvltoztatta, Jonesy az irodjban van, a John Jay Fiskola msodik emeletn, ahonnan Boston neki jut szeletkjre ltni, s arra gondol, mennyire tved T S. Eliot, amikor prilist nevezi a legkegyetlenebb hnapnak, csupn azrt, mert egy nzreti kbor csot akkor fesztettek meg lztsrt. Boston sszes lakosa tudja, hogy a mrcius a legkegyetlenebb, mert nhny napnyi lsgos remnyt ad, hogy aztn vgan pofn csapjon a szarral. A mai egyike ama megbzhatatlan napoknak, amikor gy tnik, hogy a tavasz tnyleg megrkezik, s Jonesy arra gondol, stl egyet, amint letudta a kis kellemetlensget. Termszetesen ezen a ponton mg fogalma sincs rla, hogy ez a nap milyen csfra vlthat; nem is sejti, hogy egy krteremben fejezi be, sszetrve, a nyomorult letrt kzdve.

Ms nap, ugyanaz a szar, gondolja, de ez eltr szar lesz.Ekkor szlal meg a telefon, amelyet azonnal flkap, mivel remnyteljes elrzet tlti el: a

Defuniak src lesz az, kzli, nem tud tizenegyre jnni. Kiszimatolt valamit, gondolja Jonesy, s ez nagyon is lehetsges. A dikok rendszerint gy vannak ezzel, amikor a tanrukkal tallkoznak. Amikor egy src zenetet kap, hogy az egyik tanr t akarja ltni... ht akkor nem kell raktatudsnak lenni, ahogy a monds tartja.

- Tessk, itt Jones - mondja.- Szia, Jonesy, hogy bnik veled az let?Ezt a hangot akrmikor megismeri. - Henry! Szia! Az let szp!Valjban az let egyltaln nem ltszik olyan szpnek, mivel Defuniaknak negyed rn

bell be kell futnia, de minden viszonylagos, nem igaz? Ahhoz kpest, hogy tizenkt ra mlva hol lesz, bektve egy csom spol masinba, egy mtt mgtte, hrom eltte, Jonesynak tulajdonkppen fasza dolga van, ahogy mondani szoktk.

- rlk, hogy hallom a hangodat.Jonesy hallhatja is a komolysgot Henry hangjban, de valsznleg inkbb megrzi.- Henry! Mi a baj?Csnd. Jonesy mr meg akarja ismtelni a krdst, amikor Henry vlaszol.- Tegnap meghalt egy betegem. Most lttam a gyszjelentst az jsgban. Barry Newman

volt a neve. - Henry sznetet tart. - Hevers ember volt.Jonesy nem tudja, hogy ez mit jelent, de rgi bartja szenved. Ezt tudja.- ngyilkossg?- Szvroham. Huszonkilenc ves korban. Kssel-villval sta meg a sajt srjt.- Sajnlom.- Mr csaknem hrom ve nem volt a betegem. Elijesztettem. Akkor trtnt... az egyik olyan

dolog. Tudod, hogy mirl beszlek?Jonesy, gy vli, hogy tudja. - A vonal?Henry shajt. Jonesynak nem gy tnik, mintha ez a sajnlat shaja lenne. Inkbb a

megknnyebbls. - Ja. Ezt tettem a tnyrjra. gy rohant el, mint akit seggbe ltt az rmny.- Ez nem jelenti azt, hogy te felelsz a koszorrtrombzisrt.- Lehet, hogy igazad van. De n nem gy rzem. - Sznet. rnyalatnyi dervel folytatja. -

Nem gy hangzik, mint egy Jim Croce-dal? Te jl vagy, Jonesy?- n. Nan. Mirt krded?- Nem is tudom - feleli Henry. - Csak... azta gondolok rd, hogy kinyitottam az jsgot, s

meglttam Barry kpt a gyszrovatban. Lgy vatos.Csontjaiban (amelyek kzl hamarosan tbb is eltrik) Jonesy hideget rez. - Pontosan mirl

beszlsz?- Nem is tudom - mondja Henry. - Taln semmirl. De...- Ez most megint a vonal? - krdezi riadtan Jonesy. Megprdl a szkben, s kinz az

ablakon a biztat tavaszi napstsbe. Keresztlfut az agyn, hogy taln megzavarodott a Defuniak gyerek, esetleg pisztolyt hoz magval (revkt, ahogy azokban a krimikben mondjk, amelyeket Jonesy olvasgat szabadidejben), s Henry valahogy ezt rezte meg.

- 15 -

- Nem tudom. A legvalsznbb, hogy egyszeren tvreakci, mivel lttam Barry kpt a gyszrovatban. De azrt az elkvetkez idben kicsit vigyzz magadra, j?

- Ht... igen. Ennyit megtehetek.- J.- Na s te jl vagy?- Remekl.Jonesy azonban gy rzi, hogy Henry egyltaln nincs jl. Mr ppen mondani akar neki

valamit, amikor valaki megkszrli a torkt mgtte, s rjn, hogy valsznleg megrkezett az ifj Defuniak.

- Na, akkor jl van - mondja, s megprdl a szkben. Ja, a tizenegy rs gyfele ll az ajtban, s egyltaln nem fest valami veszedelmesen: ez csak egy gyerek, az idjrshoz kpest tl meleg, nagy, reg gyapjkabtba csomagolva, vkonynak s rosszul tplltnak tnik, egyik flben flbeval, aggd szeme fltt punkfrizura gaskodik. - Henry, megbeszlsem van. Majd visszahvlak...

- Nem szksges. Igazn.- Biztos?- Igen. De van mg valami. Lenne harminc msodperced?- Ht persze. - Flemeli az egyik ujjt Defuniaknak, a fi blint, de tovbbra is csorog,

amg Jonesy r nem mutat az apr iroda egyetlen msik szkre, amelyet nem ntttek el a knyvek. Defuniak kelletlenl odakullog. A telefonba Jonesy annyit mond: - Lkjed.

- gy gondolom, vissza kne mennnk Derrybe. Csak egy rvid kirndulsra, csak te meg n. Megltogatnnk reg bartunkat.

- gy rted...? - De nem akarja kimondani azt a nevet, azt a kisgyerekes hangzs nevet, amely klnsen hatna ebben a szobban.

Nem is kell; Henry kimondja helyette. Valaha ngyest alkottak, aztn kis ideig ten voltak, azutn ismt ngyen. De az tdik sohasem hagyta el teljesen ket. Henry kimondja azt a nevet, egy fi nevt, aki varzslatos mdon fi maradt. Henry aggodalmai sokkal vilgosabbak, knnyebben kifejezhetk. Nem mintha brmit is tudna, mondja Jonesynak, csak van egy olyan rzse, hogy rgi cimborjuknak szksge van egy ltogatsra.

- Beszltl az anyjval? - krdezte Jonesy.- Tudod, azt hiszem - feleli Henry -, taln jobb lenne, ha... szrmentn kzeltennk. Hogy

fest a naptrad a htvgn? Vagy a jv hten?Jonesynak meg se kell nznie. A htvge holnaputn kezddik. Szombat dlutn mg van

valami dolga a tanszken, de attl knnyedn megszabadulhat.- Ennek a htnek a vgn mindkt nap megfelel - mondja. - Mi lenne, ha szombaton

mennk? Tzre.- Az j lenne. - Henry hangja megknnyebblten cseng, sokkal inkbb, mint az v. Jonesy

egy kicsit megnyugszik. - Biztos vagy benne?- Ht, ha gy gondolod, hogy meg kne ltogatnunk... - Jonesy habozik - Douglast, akkor ez

a helyzet. Tl rgen lttuk.- Ugye most megbeszlsed van?- Aha.- J. Akkor szombaton tzkor vrlak. H, taln mehetnnk a Scouttal. Kicsit megjratnnk.

Mit szlnl hozz?- Borzalmas lenne.Henry elneveti magt. - Mg mindig Carla kszti az ebdedet, Jonesy?- . - Jonesy az aktatskja fel pillant.- Mit csinlt ma? Tonhalat?- Tojssaltt.- Nyam-nyam. J, befejezem. MNUSZ, igaz?- MNUSZ - helyesel Jonesy. Kzs bartjukat nem akarta megnevezni egy dikja eltt, de a

MNUSZ, az rendben van. - Beszlj a...

- 16 -

- s vigyzz magadra. Komolyan mondom. - Henry hangjban flrerthetetlen a nyomatk, s ez egy kicsit ijeszt. De mieltt Jonesy vlaszolhatna (amgy sem tudja, mit is mondhatna, amikor Defuniak l a sarokban, figyel s hallgatzik), Henry leteszi.

Jonesy egy pillanatig elgondolkodva nzi a kszlket, azutn a helyre teszi a kagylt. Lapoz egyet az asztali naptron, szombatnl thzza a Pia Jacobson dknknl feliratot, a helybe azt rja Lemondani - Derrybe megyek H.-vel, D.-hez. De erre a tallkozra nem megy el. Szombaton Derry s rgi bartai lesznek az utolsk, akik az eszbe jutnak.

Jonesy mly llegzetet vesz, kienged, s az idegest tizenegy rs ltogatra sszpontost. A src knosan feszeng. Jonesy sejtelme szerint elg pontos elkpzelse lehet arrl, hogy mirt hvattk.

- Nos, Mr. Defuniak - mondja. - Maga az iratai szerint Maine-bl val.- Ja, igen, Pittsfieldbl. n...- Az iratok arrl is beszmolnak, hogy sztndjjal van itt, s jl tanul.Ltja, hogy a gyerek jcskn tl van a szoksos aggodalmon. Most mindjrt elsrja magt.

Krisztusom, de nehz ez. Jonesynak eddig egyetlen dikjt sem kellett megvdolnia puskzssal, de gy sejti, nem ez az utols alkalom. Csak abban remnykedik, hogy nem tl gyakran esik meg. Mert ez kemny dolog, olyasfajta, amire Beaver azt mondja, hogy bazeg.

- Mr. Defuniak... David, tudja, mi trtnik az sztndjjal, ha az sztndjas dikot puskzson rik? Mondjuk, egy vkzi szigorlaton?

A src akkort rndul, mintha a szke al bjt trfacsinl most eresztett volna alacsony feszltsg ramot a csontos fenekbe. Megremeg az ajka, s istenem, legrdl az els knnycsepp borotvlatlan, kisfis arcn.

- Megmondhatom - szl Jonesy. - Az ilyen sztndj elprolog. Ez trtnik vele. Pfff, se hre, se pora.

- n... n...Egy dosszi van Jonesy rasztaln. Kinyitja, elvesz egy vkzi szigorlatot, tmja az

eurpai trtnelem, egyike azoknak a borzalmas, feladatlapos teszteknek, amelyekhez a tanszk mrhetetlen tudatlansgban ragaszkodik. Tetejre a DAVID DEFUNIAK nevet rtk fekete IBM ceruzval (vigyzzon, hogy rsa erteljes s folyamatos legyen; ha radroznia kell, akkor mindent radrozzon ki).

- Megnztem az vfolyammunkit, David; jra tnztem a kzpkori francia feudalizmusrl rt dolgozatt, mg a jegyzeteit is. Nem valami ragyog munkk, de azrt jk. Annak is tudatban vagyok, hogy csak meg akar felelni az itteni kvetelmnyeknek - valdi rdekldsi kre nem rinti az n tmmat, igaz?

Defuniak nmn rzza a fejt. A knnyek ragyognak az arcn ebben a megbzhatatlan, mrcius kzepi napfnyben.

Jonesy asztalnak sarkn van egy doboz papr zsebkend, odadobja a finak, aki mg feldltsgban is knnyedn elkapja. Jk a reflexei. Amikor az ember tizenkilenc ves, mg minden vezetk j s feszes, minden kapcsolat tarts s szilrd.

Vrj csak pr vet, Mr. Defuniak, gondolja Jonesy. n mg csak harmincht vagyok, s nmelyik vezetkem mris meglazult.

- Taln rdemel mg egy lehetsget - mondja. Lassan, komtosan gombcc gyri Defuniak gyansan tkletes, csillagos ts vkzi szigorlati dolgozatt.

- Taln az trtnt, hogy beteg volt a szigorlat napjn, s nem is rta meg.- Beteg voltam - blogat buzgn Defuniak. - Azt hiszem, influenza bujklt bennem.- Akkor taln adnom kne magnak egy otthoni feladatot a teszt helyett, amelyet a tbbiek

rtak. Mr ha akarja. Hogy ptoljuk a tesztet, amelyen nem volt jelen. Megfelel?- Ht persze - mondja a src, mikzben vadul drgli a szemt egy nagy csom

zsebkendvel. Legalbb nem kellett vgigcsinlni azokat a kicsinyes szarakodsokat, hogy Jonesy nem tudja bizonytani, semmit nem tud bizonytani, a Diktancs el viszi az gyet, tiltakozik, bla-bla-bla. Ehelyett sr, ami a szemtannak knos, mgis j jel - tizenkilenc v nem sok, ennek ellenre sokan mr nagyjbl elvesztik ennyi ids korukra a lelkiismeretket. Defuniak mg a birtokban van, ami azt sugallja, hogy taln frfi lehet belle, ha kivrja. - Ja, az klassz lenne.

- s megrti, hogy ha mg egyszer elfordul...- 17 -

- Nem fog! - gri lzasan a klyk. - Nem fog, Jones professzor r.Noha Jonesy csupn docens, nem javtja ki. Vgl is, egy napon Jones professzor lesz. Ami

ajnlatos is, mert van egy kocsiderk gyereke, s amennyiben nem lesz legalbb nhny fizetsemels, elg kemny kecsslss vlhat az let. Pedig mr gy is elg kemny.

- Remlem is, hogy nem - mondja. - Adjon le nekem hromezer sznyi dolgozatot a normann hdts rvid tv kvetkezmnyeirl, rendben, David? Idzze a forrsokat, de lbjegyzetek nem szksgesek. Ne legyen formlis, viszont meggyz elmlettel hozakodjon el. Jv htfre krem. Megrtett?

- Igen. Igen, uram.- Akkor mirt nem indul, hogy nekilsson? - Rmutat Defuniak megviselt lbtyjre... - s

legkzelebb, amikor srt inna, inkbb j topogt vegyen helyette. Nem szeretnm, ha ismt influenzt kapna.

Defuniak az ajthoz megy, ott megfordul. Alig vrja, hogy lelphessen, mieltt Mr. Jones megvltoztatja a vlemnyt, de tizenkilenc ves. s kvncsi. Honnan tudta? Mg csak bent sem volt azon a napon. Egy felss ellenrizte a szigorlkat.

- Tudtam, legyen elg ennyi - feleli Jonesy bizonyos szigorsggal. - Mozgs, fiam. rjon j dolgozatot. Tartsa meg az sztndjt. Magam is Maine-bl - Derrybl - szrmazom, s ismerem Pittsfieldet. Nem olyan j hely az, hogy visszamenjen.

- Ebben tkletesen igaza van - helyesel hvvel Defuniak. - Ksznm. Ksznm, hogy adott mg egy lehetsget.

- Ha kiment, csukja be az ajtt.Defuniak - aki a srpnzt nem tornacipre fogja klteni, hanem egy csokorra, jobbulst

kvnva - kimegy, engedelmesen becsukva maga mgtt az ajtt. Jonesy megprdl, s ismt kibmul az ablakon. A napsts megbzhatatlan, de elbvl. Mivel a Defuniak-dolog jobban ment, mint szmtott r, ki akar menni a napfnybe, mieltt jabb mrciusi felhk - netn hfelhk - gomolyognak el. Azt tervezte, hogy az irodjban ebdel, de j tlet rgyezik benne. letnek abszolt legrosszabb tlete, de Jonesy termszetesen ezt nem tudhatja. Eszerint fogja az aktatskjt, meg a bostoni Phoenix-et, s tstl a folyn Cambridge-be. Ott lel egy padra, s a napon megeszi a tojssalts szendvicst.

Flll, hogy elrakja a Defuniak-dosszit az iratszekrny D-F jelzs fikjba. Honnan tudta?, krdezte a fi, ami Jonesy szerint j krds, st kivl krds. A vlasz a kvetkez: tudta, mert... nha tudja. Ennyi az igazsg. Ha valaki fegyvert nyomna a fejhez, akkor azt mondan, hogy az vkzi szigorlatot kvet els rn bntudatosan vrvrs, nagy neonbetkkel villogott David Defuniak fejben: CSALTAM, CSALTAM, CSALTAM!

Ugyan, apm, ez hlyesg - nem tud a gondolatokban olvasni. Sohasem tudott. Soha, soha, soha, soha nem tudott. Nha bizonyos dolgok felvillantak a fejben, ez igaz - gy tudta meg, hogy a felesgnek gondjai vannak a tablettkkal, nyilvn ugyangy rteslt a telefonl Henry depresszijrl (Dehogyis, hlye, a hangjn hallatszott), de az ilyesmi mostanban mr nemigen trtnik meg vele. Igazbl semmi klns nem trtnt vele Josie Rinkenhauer ta. Egyszer taln volt valami, s az esetleg kvette ket gyermek- s kamaszkoruk sorn, de mostanra elmlt. Vagy csaknem elmlt.

Csaknem. Bekarikzza a Derrybe megyek szavakat az asztali naptron, azutn megmarkolja az aktatskt. Ekzben j gondolat hast bele, vratlanul, rtelmetlenl, de nagy ervel: Vigyzz Mr. Szrkvel!

A kilincset markolva megll. Ez ktsgtelenl a sajt hangja volt.- Mi van? - krdezi az res szobtl.Semmi vlasz.Jonesy kilp az irodjbl, becsukja az ajtt, ellenrzi a zrat. Az ajtajn lev falijsg

sarkban egy res, fehr lap van. Jonesy kihzza belle a rajzszget, s megfordtja. A msik oldaln nyomtatott bets zenet: TMENTEM A KZTUDATBA, EGYKOR JVK. Magabiztosan tzi vissza a falijsgra, pedig legalbb kt hnap eltelik, amg ismt belp ebbe a szobba, hogy lssa a naptrt, amely mg mindig Szent Patrik napjnl van nyitva.

Vigyzz magadra, mondta Henry, de Jonesy nem gondol r, hogy vigyzzon magra. A mrciusi napfnyre gondol. A szendvicsre gondol. Arra gondol, hogy megbmulja a lnyokat a

- 18 -

cambridge-i oldalon: a szoknyk rvidek, a mrciusi szelek pajkosak... Mindenflre gondol, azonban gondolatai kzl kimarad, hogy vigyzni kell Mr. Szrkvel. s magra sem vigyz.

Ez pedig hiba. gy vltoznak meg letek rkre.

1. RSZ

RKA reszkets tart szilrdan. Tudhattam volna.Ami elhullik, a mindig. Vr mr a buks.lomra bredek, bredsem lomha.Megtanulom, hogy menjek, ahova menni kell.

THEODORE ROETHKE

ELS FEJEZET

McCARTHY

1

Jonesy kis hjn leltte a fickt, amikor az kilpett az erdbl. Hogy milyen kzel jrt hozz? Mg flkilnyi nyoms a Garand ravaszn, de lehet, hogy csak negyedkilnyi. Ksbb, amikor belekprzott a megvilgosodsba, ahogy az nha trtnik a rmlt elmvel, azt kvnta, br ltt volna, mieltt megltta a narancsszn sapkt s a narancsszn vadszmellnyt. Nem lett volna kr Richard McCarthy hallbl, st sokat segthetett volna. McCarthy meglse mindnyjukat megmenthette volna.

2

Pete s Henry elment Gosselin boltjba, a legkzelebbi bevsrlhelyre, hogy beszerezzk a kenyeret, konzervet s a srt, az alapvet lelmiszereket. Mg kt napra elegend kszletk volt, de a rdi azt mondta, hogy havazs kzeledik. Henry mr elejtette a maga szarvast, egy derekas mret nt, s Jonesynak volt egy olyan rzse, hogy Pete-et sokkal jobban rdekli a srutnptls, mint a zskmny - Pete Moore-nak a vadszat hobbi, a sr valls. Beaver valahol kint van, de Jonesy nem hallotta puskja drrenst t mrfldn bell, gy sejtse szerint Beav ugyancsak vrakozik.

Magasles volt egy vn juharfn, gy hetvenmternyire a tbortl, ezen foglalt helyet Jonesy; a kvjt kortyolgatta, s egy Robert Parker-regnyt olvasott, amikor hallotta, hogy jn valami, letette ht a termoszt s a knyvet. Ms vekben izgalmban kinttte volna a kvjt, de ez alkalommal nem gy trtnt. Ez alkalommal mg maradt is nhny msodperce, hogy rcsavarja a termoszra az lnkvrs kupakot.

Csaknem huszont ve annak, hogy november els hetben fljnnek ide ngyen vadszni, ha az ember hozzszmtja azt az idt is, amikor Beav apja hozta a trsasgot, de Jonesy mostanig nem bajldott ezzel a fra ptett magaslessel. Egyikk sem, tlsgosan korltozta volna ket. Az idn azonban Jonesynak megfelelt. A tbbiek gy vltk, tudjk mirt, azonban ez csak flig volt igaz.

2001 mrciusnak kzepn Jonesyt Cambridge-ben elttte egy aut, mikzben keresztlvgott egy ton, nem messze a John Jay Fiskoltl, ahol tantott. Betrt a koponyja, eltrt kt bordja, sszetrt a cspje, amit teflon s fm egzotikus kevercsvel hoztak helyre. Egy nyugdjas trtnelemprofesszor ttte el, aki - legalbbis gyvdje szerint - kezdd Alzheimer-krban szenvedett, gy sokkal inkbb volt sznalomra, mint bntetsre mlt. Milyen gyakran elfordul, gondolta Jonesy, hogy amikor a por lelepszik, nincsen senki, akit vdolni lehetne. Ha mgis lenne, akkor is mi haszna? gyis azzal kell egytt lned, ami megmaradt, mikzben azzal a

- 19 -

tnnyel vigasztalhatod magad, amit az emberek naponta mondogatnak (amg meg nem feledkeznek az egszrl), hogy rosszabbul is jrhattl volna.

Ez tnyleg igaz. A feje kemny volt, a repeds begygyult. Semmilyen emlke sem maradt arrl az rrl, amely a Harvard Square kzelben trtnt balesetet megelzte, de szellemi kpessgeinek tbbi rsze nem csorbult. Bordi egy hnap alatt sszeforrtak. A legrosszabb a cspje volt, de oktberre letette a mankkat, s most mr csak estefel sntikl.

Pete, Henry s Beav gy gondolta, hogy kizrlag a cspje miatt vlasztotta a magaslest ahelyett, hogy a nyirkos, hideg fk kztt lldoglna, s csakugyan ez az egyik tnyez, de nem az egyetlen. Igazbl azrt nem csatlakozott hozzjuk, mert egyre kevsb rdekelte a szarvasok lelvldzse. A tbbiek elborzadtak volna a hallatn. A fenbe, hiszen Jonesyt is elborzasztotta. De akkor is ez volt a helyzet, valami jdonsg a ltezsben, amire akkor dbbent csak r, mikor november tizenegyedikn feljttek ide, s kivette a Garandot a tokjbl. Nem viszolygott a vadszat gondolattl, sz sincs rla, csupn nem vgyott r. Egy mrciusi napos dlutnon meglegyintette a hall, s Jonesynak semmi kedve sem volt megidzni, mg gy se, ha osztja s nem neki osztjk.

3

Meglep mdon mg mindig szeretett tborozni, bizonyos rtelemben jobban, mint brmikor, szerette az jszakai beszlgetseket knyvekrl, politikrl, klykkori disznlkodsokrl, terveikrl. A harmincas veikben jrtak, mg elg fiatalok voltak, hogy terveik lehessenek, rengeteg tervk, a rgi ktelk pedig ers volt.

s a napok is jk voltak - az rk a magaslesen, amikor egyedl lehetett. Magval vitt egy hlzskot, amelybe derkig belebjt, amikor fzni kezdett, egy knyvet meg egy walkmant. Az els nap utn nem hallgatta tbb, mivel rjtt, hogy jobban tetszik neki az erd zenje: a szl susogsa a fenyk kztt, a varjak krogsa. Olvasott egy keveset, kvzott, megint olvasott, nha kimszott a hlzskbl (olyan vrs volt, mint egy stoplmpa), s a magasles peremrl vizelt egyet. Jonesynak nagy csaldja s szmos munkatrsa volt. Szeretett nyjban lni, lvezte a kapcsolatokat, amelyek a csald klnbz tagjaihoz s a kollgkhoz (na meg termszetesen a dikokhoz, a dikok vgtelen radathoz) fztk. Csak idekint, idefnt jtt r, hogy a csnd irnti vonzalma mg mindig ltezik s mg mindig ers. Mintha hossz id utn ismt tallkozott volna egy rgi bartjval.

- Ember, biztos, hogy fl akarsz oda menni? - krdezte elz nap reggel Henry. - rlnk, ha velem jnnl. grem, nem strapljuk le tlsgosan a lbadat.

- Hagyd bkn - mondta Pete. - Szeret odafnt. Nem igaz, Jonesboy?- gy valahogy - felelte, de nem akardzott tbbet mondania - pldul, hogy mennyire

szeret. gy rezte, egyes dolgokat nem biztonsgos elmondani, mg a legjobb bartainak sem. s ezt nha a legjobb bartok is tudjk.

- Mondok neked valamit - szlalt meg Beav. Flvett egy ceruzt s rgcslni kezdte - ez volt a legrgibb, legkedvesebb trkkje, mg az els osztlybl. - Szeretek gy visszajnni, hogy ltlak odafnt, mint egy rszemet a varjfszekben, az egyik olyan kurva Hornblower-knyvben. Tudod, aki figyel.

- Vitorla, hah! - felelte Jonesy, s mindnyjan nevettek, de Jonesy tudta, hogy Beav mire gondol. rezte. Aki figyel. Vgiggondolja a gondolatait, kzben szemmel tartja a hajkat, vagy a cpkat, vagy miket. A cspje ismt fjt, a vacakjaival megtmtt htizsk nehz volt, lassan, gyetlenl kapaszkodott tle a juharfa trzsre szgezett fokokon, de sebaj. St j volt gy. A dolgok vltoznak, de csak a bolond hiszi, hogy mindig csak rosszabbra.

Ezt gondolta akkor.

4

Amikor meghallotta a hajladoz bokrok susogst s egy letrt g halk reccsenst - amit egy percig se tulajdontott msnak, mint a kzeled szarvasnak -, Jonesynak eszbe jutott, amit az

- 20 -

apja mondott: Nem teheted magadat szerencsss. Lindsay Jones, az let egyik vesztese, kevs emlkezetes dolgot mondott, de ez kzjk tartozott, s itt van r a bizonytk: napokkal azutn, hogy elhatrozta, vgez a szarvasvadszattal, itt jn egy, mghozz nagyobbacska - csaknem bizonyosan bika, mg akkora is lehet, mint egy ember.

Az, hogy ember is lehet, meg sem fordult Jonesy fejben. Akadt egy jelentktelen vroska Rangelytl tven mrfldre szakra, a legkzelebbi vadszok azonban kt ra jrsnyira voltak innen. A legkzelebbi kvezett t, amely Gosselin boltjhoz vezetett (FINNCNEMLTTA SRELLTMNY, PIJA, LOTT, VADSZJEGYEK), legkevesebb tizenhat mrfldnyire kezddtt.

Ht, gondolta, nem gy fest, hogy betarthatom a fogadalmamat.Nem, nem tartotta be a fogadalmt. Lehet, hogy jv novemberben egy Nikonnal lesz itt a

Garand helyett, de ez mg nem a kvetkez v, s a puska kznl van. Nem hajtotta az ajndk szarvas fogt nzni.

Jonesy visszacsavarta a vrs kupakot a kvs termoszra, s flretette. Azutn letolta a hlzskot az alstestrl, mint egy nagy, steppelt zoknit (kzben elfintorodott cspje merevsgtl), s megragadta a fegyvert. Nem kellett lvedket cssztatnia a tltnyrbe; a rgi szoksok nehezen halnak el, s a fegyver azonnal tzksz volt, amikor a biztostkart elfordtotta. A rgi, vad izgalom eltnt, de azrt maradt belle valamennyi. Az rverse felgyorsult, aminek rlt. Amita felbredt a baleset utn, minden ehhez hasonl reakcit megbecslt - mintha megkettzdtt volna, egy Jonesy azelttrl, hogy kivasaltk az utcn, s az az vatosabb, idsebb fick, aki a Massachusetts Krhzban trt maghoz... ha azt a lomha, agyongygyszerezett tudatot brenltnek lehet nevezni. Nha egy hangot hallott - valakit, akit nem ismert, semmikppen nem a sajt hangja volt -, amint kiablja: Krem, nem brom, nem brom tovbb, adjanak egy injekcit, hol van Marcy, Marcyt akarom! gy gondolt r, mint a hall hangjra - a hall melltallt az utcn, s eljtt a krhzba, hogy befejezze a munkjt, a hall embernek lczta magt (de az is lehet, hogy asszonynak, ezt nehz volt megmondani), akinek valamije fj, valakinek, aki Marcyt mond, de Jonesyt gondol.

A gondolat elszllt - elbb-utbb elszllt minden krhzi fura gondolat -, de valami ledk visszamaradt. Ez az ledk az vatossg. Nem emlkezett Henry hvsra, sem a figyelmeztetsre, hogy vigyzzon magra (Henry pedig nem emlkeztette), de Jonesy azta vigyzott magra. vatos volt... Mert a hall kint llkodhat, s nha taln a nevedet mondja...

De ami volt, elmlt. Tllte a hall rintst, s itt ma dleltt semmi sem fog meghalni, csupn egy szarvas (remlhetleg bika), amely a rossz irnyba ballag.

A levlzizegs-gropogs dlnyugat fell kzeledett, ami azt jelenti, hogy nem a fatrzs mellett kell ellnie - ami j -, s a szl ellen van. Ez mg jobb. A juharfa lombja nagyrszt lehullott, s Jonesynak j, ha nem is tkletes kiltsa volt az sszefond gak kztt. Flemelte a Garandot, a tust a vllgdrbe szortotta, s flkszlt, hogy ljn magnak egy kis tmt az esti beszlgetshez.

McCarthyt csak az mentette meg - legalbbis ideiglenesen -, hogy Jonesy kibrndult a vadszatbl. Hogy kis hjn leltte McCarthyt, azt az a jelensg okozta, amit apja bartja, George Kilroy szemlznak nevezett. A szemlz, fejtegette Kilroy, a lmpalz egyik formja, s valsznleg a msodik leggyakoribb oka a vadszbaleseteknek. - De az els a pia - mondta George Kilroy... s Jonesy apjhoz hasonlan is bennfentes volt a tmban. - Az els mindig a pia.

Kilroy azt mondta, hogy a szemlz ldozatai mindig megdbbennek, amikor flfedezik, hogy egy kertsoszlopot, egy elhalad autt, egy csr szlesebb oldalt vagy sajt vadsztrsukat lttk meg (szmos esetben a trs a felesg, egy rokon vagy egy gyerek). - De ht lttam! - tiltakoznak, s Kilroy szerint a tbbsget nyugodtan al lehetne vetni hazugsgvizsglatnak. Csakugyan lttk a szarvast, a medvt, vagy a farkast, vagy a siketfajdot, amint cikcakkban fut a magas, szi fben. Tnyleg lttk.

Kilroy szerint arrl van sz, hogy ezek a vadszok flnek a lvstl, s mindenkppen szeretnnek tlesni rajta. Ez a ksztets olyan ers lehet, hogy az agy rbeszlsre a szem azt ltja, amit nem lt, csak legyen mr vge a feszltsgnek. Ez a szemlz. s noha Jonesy tudta, hogy nem klnsebben izgatott - az ujjai meg se rezzentek, amikor flcsavarta a termoszra a piros kupakot -, ksbb elismerte magban, hogy igen, ldozatul eshetett ennek a betegsgnek.

- 21 -

Egy pillanatig tisztn ltta a bikt az sszefond gak alagtjn t, olyan tisztn, mint korbbi tizenhat szarvasa (hat bika s tz n) brmelyikt, amelyeket az vek sorn itt ejtett el, a Lyuk krnykn. Ltta barna fejt, egyik szemt, amely csaknem olyan stt volt, mint az kszertokok fekete brsonya, mg az agancsbl is egy darabot.

Lj!, kiltotta njnek egy rsze - a baleset eltti Jonesy, az p Jonesy. Az utols hnapban gyakran beszlt, amita Jonesy kzeledett a teljes felplsnek minstett, mitikus llapothoz - azok a vidm emberek adtk neki ezt a nevet, akiket mg sose ttt el semmi -, de mg sohasem beszlt ilyen hangosan. Ez parancs volt, csaknem kilts.

Ujja megfeszlt a ravaszon. A nyoms utols fl kiljt (de az is lehet, hogy mr csak negyedkilnyi hinyzott, esetleg nhny deka) sohasem fejtette ki, de mgiscsak megfeszlt. A hang, amely meglltotta, a msodik Jonesy volt, az, amelyik a krhzban bredt, kbultan, zavarodottan, fj testtel, immr semmiben sem volt biztos, kivve, hogy valaki le akar lltani valamit, nem brja tovbb - legalbbis injekci nlkl -, s Marcyt keresi.

Ne, mg ne! Vrj, figyelj!, ezt az j, vatos Jonesy mondta, s erre a hangra hallgatott. Megdermedt, thelyezte testslyt egszsges jobb lbra, flemelte puskjt, a cs harminct fokos szgben mutatott lefel a fny sszefondott alagtjba.

Az els hpelyhek ekkor kezdtek pilinckzni a fehr gbl, s ekkor Jonesy lnknarancs, fggleges svot vett szre a szarvas feje alatt, mintha ezt a h idzte volna fel. Egy pillanatra megsznt az rzkels, zagyva kavargss, palettn kevered festkfoltokk esett szt, amit a puskacs fltt ltott. Tbb nem volt sem szarvas, sem ember, mg fk sem voltak, csak a fekete, barna s narancsszn meglep, sszefggstelen egyvelege.

Azutn mg tbb narancssznt ltott, s egy formt, aminek volt rtelme: egy sapka volt, az a fajta, amelyiknek az oldalt le lehet hajtani flvdnek. A ms llambl valk negyvenngy dollrrt vsrolhattak ilyet L. L. Beannl, s mindegyikben volt egy apr cmke, amely szerint A UNION LABOR BSZKE R, HOGY AZ USA-BAN KSZTETTE. De megvehette az ember Gosselinnl is, ht dollrrt. Ezekben persze MADE IN BANGLADESH volt a cmkn.

A sapka mindent megfelel tvlatba helyezett: a szarvas fejnek nzett barna folt az ember gyapjkabtjnak eleje, a szarvas szemnek fekete kszertokbrsonya egy gomb, az agancsok pedig csupn gak, mghozz annak a fnak az gai, amelyen ll. Oktalan dolog (Jonesy nem brta rvenni magt, hogy rltsgnek nevezze) ettl az embertl, hogy barna kabtot hord az erdben, de Jonesy mg gy sem rtette, hogyan eshetett ilyen borzalmas kvetkezmnnyel fenyeget tvedsbe. Mert az az ember narancsszn sapkt is viselt, nemde? s rikt narancsszn vadszmellny is volt az oktalan barna kabton. Ez az ember...

...negyedkilnyi ujjnyomsra jrt a halltl. Taln mg annyira se.Ez a zsigereibe taposott, s egyszeren kittte a sajt testbl. Egy sohasem felejthet,

szrny, vakt pillanatig nem volt sem az Egyes Szm Jonesy, a baleset eltti magabiztos Jonesy, sem a Kettes Szm Jonesy, a sokkal ttovbb tll, aki oly sok idt tlt a testi knyelmetlensg s a szellemi zavarodottsg fraszt llapotban. Ebben a pillanatban egy msik Jonesy volt, egy lthatatlan szellem nzett le a fegyveresre, aki egy fra erstett magaslesen llt. A fegyveres rvidre nyrt haja mris szrkl, beesett arcba rncok vsdnek a szj krl, az lla borosts. Ez a fegyveres kis hjn hasznlta a fegyvert. A h tncolni kezdett a feje krl, megvilgtotta betretlenl lg, barna flanelingt. Csaknem leltt egy embert, aki narancsszn sapkt s mellnyt visel, ppolyat, amilyet is flvett volna, ha hallgat Beaverre s vele megy, ahelyett hogy flkapaszkodik erre a fra.

Egy puffanssal visszazttyent nmagba, gy, ahogy akkor huppan vissza valaki az lsbe, amikor hepehups ton robog az aut. Rmlten dbbent r, hogy mg mindig kveti a frfi mozgst a Garanddal, mintha az agyban egy makacs aligtor visszautastotta volna a felttelezst, hogy az a barna kabtos ember ott nem zskmny. St, ami ennl is rosszabb, nem laztotta meg ujjt a ravaszon. Egy-kt rmletes msodpercig azt hitte, tnyleg lni fog, feltartztathatatlanul elfogyasztja az utols nhny grammot, amely elvlasztja lete legnagyobb tvedstl. Ksbb elfogadta, hogy legalbb ez rzkcsalds volt, mint mikor az ember azt hiszi, tolat, holott csak egy lassan grdl autt pillantott meg a szeme sarkbl.

Nem, egyszeren ledermedt, ami mr nmagban elg rossz, pokoli rossz. Jonesy, tl sokat gondolkodsz, szerette mondogatni Pete, amikor rajtakapta, hogy a levegbe bmul, mr nem

- 22 -

kveti a trsalgs menett, s alighanem azt akarta zenni, Jonesy, tl sokat kpzeldsz, s ez nagy valsznsggel igaz is. Biztos, hogy tl sokat kpzeldtt, ahogy itt llt a fa dereknl az vad els havazsban, a haja csomkban gaskodik, az ujja a Garand elstbillentyjre fagyott - mg nem feszlt meg, ahogy egy pillanatig tartott tle, de nem is lazult el, pedig az ember mr csaknem alatta jrt, a Garand clgmbje a narancsszn sapka tetejt fogta be, annak az embernek az lete egy lthatatlan drton fggtt a Garand csve s a sapka kztt, az az ember taln ppen azon gondolkodik, hogy eladja az autjt, vagy megcsalja a felesgt, esetleg vesz a legidsebb lnynak egy pnit (ksbb minden oka megvolt azt hinni, hogy McCarthy semmi ilyesmire nem gondolt, de ez termszetesen nem ekkor volt, nem a fn, amikor a mutatujja dermedten grblt puskjnak ravaszra), nem tudvn, mint Jonesy sem tudhatta, ahogy llt egy cambridge-i jrdn, hna alatt az aktatskjval s a bostoni Phoenix-szel, hogy hall jr a kertek alatt, st taln maga A Hall, egy siet alak, amely mintha egy korai Ingmar Bergman-filmbl szabadult volna ide, s valamilyen eszkzt rejteget a kntse alatt. Taln ollt. Vagy egy szikt.

A legrosszabb az lett volna, ha az ember nem hal meg, vagy legalbbis nem azonnal. Eldl, s ott fekszik vltve, ahogy Jonesy nyszrgtt az utcn. Nem emlkezett, de termszetesen nyszrgtt; elmesltk, s semmi oka nem volt r, hogy ne higgye el. s mi van, ha az az ember a barna kabtjban s a narancsszn kiegsztivel Marcyrt kezd jajveszkelni? Biztosan nem tenn - nem valszn -, de Jonesy elmjben gy jelenhet meg, mintha Marcyt kiltana. Ha ez szemlz - ha a frfi barna kabtjban a szarvas fejt ltta -, akkor ennek lehet hallsbeli megfelelje is. Hallani egy ember jajveszkelst, s tudni, hogy mi vagyunk az oka - des Istenem, csak ezt ne! s az ujja mgsem lazult el a ravaszon.

Bnultsgt egyszer, ugyanakkor vratlan dolog trte meg: tzlpsnyire Jonesy fjtl, a barna kabtos ember elesett. Jonesy hallotta a meghkkent jajdulst - a!, valahogy gy hallatszott -, s az ujja nkntelenl elengedte a ravaszt.

Az ember ngykzlb llt, barna kesztys ujjait (barna keszty, jabb hiba, gondolta Jonesy, a fick gy is jhetett volna, hogy a htra egy IDE LJ feliratot ragaszt) szttrta a fldn, amely mris fehredett. Ahogy fltpszkodott, rmlten zsmbelni kezdett. Jonesy elszr nem jtt r, hogy sr is.

- Istenem, Istenem! - mondta tpszkods kzben. gy imbolygott, mint aki ivott. Jonesy tudta, hogy a frfiak az erdkben, egy htig vagy egy htvge idejig tvol a csaldjuktl, vltozatos vtkecskket kvetnek el, amelyek kztt a dleltt tz rakor kezdd iszogats a leggyakoribb. De Jonesy szerint ez a fick nem ivott. Nem volt alapja a gondolatnak: csak sejtette.

- , Istenem, , Istenem. - Ismt elindult: - H. Most mg havazik is. Krlek, Istenem. , Istenem most mg a h is, , Istenem.

Els nhny lpse ingatag s bizonytalan volt: Jonesy ppen el akarta dnteni, hogy helytelen volt a sejtse, a hapsi mgis betintzott, de azutn a fick lptei kiss egyenletesebb vltak. A jobb arct vakargatta.

ppen a magasles alatt jrt, egy pillanatra egyltaln nem ember volt, csupn a narancsszn sapka kre, amely mindkt oldalon barna vll szlesedett. Flhallatszott a hangja, a nylks-knnyes istenkeds, alkalmilag egy-egy Teremtm-mel vagy Ht nem eleredt a h-val tzdelve.

Jonesy csak llt, figyelte, ahogy a fick elszr eltnik a magasles alatt, azutn kibukkan a msik oldalon. szre se vette, mikor perdlt meg a sarkn, hogy szemmel tarthassa a tovabotorkl frfit, mint ahogy azt sem, hogy a puskt leeresztette az oldala mell, mg meg is lltva a mozdulatot addig, amg a helyre tolta a biztostkart.

Nem kiltott utna, gy vlte, tudja is, mirt: egyszer bntudatbl. Attl flt, hogy az ember flnz r, s megltja az igazsgot Jonesy szemben - mg a knnyeken s az egyre srsd havazson t is megltja, hogy Jonesy fntrl puskt szegez r, hogy Jonesy kis hjn leltte t.

Hszlpsnyire a ftl az ember megllt, s csak llt, kesztys kezt a homlokhoz emelve, eltakarva szemt a havazs ell. Jonesy rjtt, hogy szrevette a Lyukat. Valsznleg arra is rjtt, hogy valdi svnyre rt. Abbamaradt az istenemezs, teremtmzs, a fick futni kezdett a genertor hangja fel, kzben kilengett jobbra-balra, mint aki egy hullmz haj fedlzetn egyenslyoz. Jonesy hallotta, hogy zihl, mikzben a jkora fahz fel lohol, amelynek kmnybl lusta fstgomolyok emelkedtek ki, s csaknem azonnal el is halvnyodtak a hessben.

- 23 -

Jonesy lefel indult a juharfa trzsre szgezett lceken, puskjt a vllra akasztva (nem jutott eszbe, hogy az ember veszlyt jelentene, akkor mg nem; egyszeren nem akarta otthagyni a havazsban a finom Garandot). Cspje merev volt, s mire lert a fa tvbe, az ember, akit hajszl hjn leltt, mr majdnem elrte a hz ajtajt... amely termszetesen nem volt bezrva. Senki sem zrta, az nem szoks idefnt.

5

Hrom mterre a grnitszikltl, amely a Lyuk ells verandjaknt szolglt, a barna kabtos, narancsszn sapks ember ismt felbukott. Leesett a sapkja, feltrva gyrl, barna hajnak izzadt csutakjt. Egy pillanatig lehajtott fejjel trdelt. Jonesy hallotta szapora, rekedt lihegst.

A frfi flvette a sapkjt, s amikor a fejre illesztette, akkor kiltott r Jonesy.Az ember fltpszkodott, s imbolyogva megfordult. Jonesy azt ltta meg elsnek, hogy

nagyon hossz az arca - mondhatni, olyan, akit lkpnek neveznek. Azutn ahogy kzelebb rt (kicsit hzta a lbt, de korntsem sntiklt, s ez j, mert rohamosan kezdett csszss vlni a fld), rjtt, hogy a fick fizimiskja egyltaln nem klnlegesen hossz, csak nagyon rmlt s halottspadt. Azon az orcjn, amelyet vakargatott, szinte lngolt a vrs folt. A kzeled Jonesy lttn nagy s azonnali megknnyebbls nttte el. Jonesy majdhogynem elnevette magt, ha eszbe jutott, hogy a magaslesen azon aggdott, htha a pofa olvasni fog a szembl. Ez az ember nem olvasott msok arcbl, s lthatan nem rdekelte, honnan bukkant el Jonesy, vagy hogy mit csinlt. gy festett, mint aki legszvesebben tkaroln, hogy elrassza nylas cskjaival.

- Hla Istennek! - kiltotta. Egyik karjt kinyjtotta Jonesy fel, s botorklva megindult az j h vkony takarjn. - Az ldjt, hla Istennek, eltvedtem, tegnap ta kdorgok az erdben, mr azt gondoltam, hogy itt fogok meghalni. n... n...

Megcsszott, Jonesy kapta el a karjt. Nagydarab ember volt, magasabb a szznyolcvant centis Jonesynl, szltben is meghaladta. Jonesyra mgis valahogy slytalan benyomst tett, mintha addig vjta volna a flelem, amg olyan knny lett, mint a pitypang bbitja.

- Nyugi, haver - mondta. - Nyugi, most mr rendben vagy, semmi baj. Mit szlnl, ha bemennnk megmelegedni?

Mintha a meleg lenne a kulcs, a frfi vacogni kezdett. - Ht p-p-persze. - Mosolyogni igyekezett, de nem sok sikerrel. Jonesyt ismt megdbbentette rendkvli spadtsga. Ma reggel hideg volt, legjobb esetben mnusz t fok, de a fick bre szrke volt, akr a hamu vagy az lom. A vrs foltot leszmtva, a szeme alatti barna patkk jelentettk az egyetlen sznt az arcn.

Jonesy tkarolta a frfi vllt, s hirtelen abszurd, teljesen hlye gyengdsg fogta el a vadidegen irnt, amelynek erejhez csak fels tagozatos imdottja, az ujjatlan fehr blzt s trdig r farmerszoknyt visel Mary Jo Martineau irnti lngols volt foghat. Most mr teljesen biztos volt benne, hogy a frfi nem ivott - a flelem (s taln a kimerltsg) okozza az imbolygst. Ennek ellenre volt valami szaga a leheletnek, olyan bannszer. Arra az terre emlkeztette, amelyet els kocsijnak, egy Vietnam-kori Fordnak a karburtorba spriccelt, hogy hideg reggeleken beinduljon.

- Bejssz, rendben?- Igen. H-hideg van. Hla Istennek, hogy jttl. Ez itt...- Az n hzam-e? Nem, egy bartom. - Kinyitotta a fnyezett tlgyfa ajtt, s tsegtette az

embert a kszbn. Annak elakadt a llegzete, ahogy megrezte a meleg levegt, az arca vrsdni kezdett. Jonesy megknnyebblve ltta, hogy mg van benne vr.

6

A Lyuk erdmlyi szabvny szerint nagynak szmtott. A belp tgas, fldszinti szobba jutott - ez volt a konyha, az ebdl s a nappali -, de mgtte volt mg kt hlflke, s fnt, a zsindelyes tet alatt egy harmadik. A nagy szobt betlttte a fenyfa illata s rett, puha ragyogsa. A padln navaho sznyeg, a falon micmac szttes, amelyen vitz plcikaemberkk vettek krl egy hatalmas medvt. Az ebdlt a sima tlgyasztal jelezte, amely akkora volt, hogy

- 24 -

nyolcan is elfrtek krltte. A konyht egy faftses tzhely jelentette, mg a nappalit kandallval ftttk; amikor mindkett be volt gyjtva, lmost hsg keletkezett akkor is, ha kint a hideg meghaladta a mnusz nyolc fokot. Az egsz nyugati fal vegbl volt, innen a hossz, meredek vlgyre lehetett ltni, amely nyugat fel lejtett. A hetvenes vekben ezen az oldalon nagy tzvsz tombolt, a halott fk feketn s kicsavarodva lltak a vastagod htakarban. Jonesy, Pete, Henry s Beav ezt a lejtt Szurdoknak hvtk, mert Beav apja s az bartai gy neveztk el.

- , Istenem, hla Istennek, s neked is ksznm - hllkodott a narancsszn sapks ember Jonesynak, s amikor elvigyorodott a nagy ksznmzsen, az idegen lesen flnevetett, mintha azt mondan, igen, is tudja, fura dolog, de nem tehet rla. Mlyeket llegzett, nhny pillanatig egy lgzgyakorlatokat vgz gurura emlkeztetett valamelyik kbeltvs msorban. Minden kilgzsnl beszlt.

- Istenem, jjel mr azt hittem, hogy vgem... olyan hideg volt... s emlkszem a nyirkos levegre... emlkszem, arra gondoltam, regem, a mindenit, mi lesz ha mg a h is megrkezik... khgni kezdtem, s nem tudtam abbahagyni... valami jtt, s azt gondoltam, abba kne hagynom a khgst, htha medve vagy ilyesmi, n meg... tudod... provoklom, vagy ilyesmi... csak ppen nem tudtam abbahagyni, az meg... tudod... tovbbment a maga tjn...

- Medvt lttl az jjel? - krdezte Jonesy egyszerre megbabonzva s riadtan. Hallotta, hogy vannak medvk idefnt - az reg Gosselin s srshord haverjai a boltban szerettek medvetrtneteket meslgetni, klnsen a ms llamokbl rkezetteknek -, de akkor is borzaszt gondolat, hogy itt ez az eltvedt, magnyos ember, akit medve fenyegetett az jjel. Mintha csak egy tengersz meslne a tengeri szrnyrl.

- Nem tudom, az volt-e - felelte a frfi, s vratlan, rthetetlenl fondorlatos pillantst vetett Jonesyra, akinek ez nem tetszett. - Nem tudom biztosan, mert akkor mr nem villmlott.

- Mg villmlott is? Ember! - Ha a msik nem lett volna ilyen nyilvnvalan sszetrve, akkor Janesy elgondolkodik, hogy nem sntt-e a trtnet. Az igazat megvallva, kicsit gy is szget ttt a fejbe.

- Gondolom, szrazvillm volt - felelte a frfi. Jonesy szinte ltta, amint gondolatban elintzi egy vllrndtssal. Megvakarta az arcn lev vrs foltot, amely fagysi srls lehetett. - Nzd, tl van, ez azt jelenti, hogy viharok jnnek.

- s te lttad ezt? Mlt jjel?- Azt hiszem. - jabb lapos pillantst vetett r, de Jonesy ez alkalommal nem ltott benne

ravaszsgot, s gy vlte, az elbb is tvedett. Csak a kimerltsg volt az. - Minden sszekeveredik a fejemben... a gyomrom azta fj, hogy eltvedtem... gyerekkorom ta mindig fj, ha megijedek...

Ht olyan is, mint egy gyerek, gondolta Jonesy, ahogy tkletes fesztelensggel bmszkodik. Jonesy a kandall eltti dvnyhoz vezette, a fick pedig hagyta, hogy vezessk. Megijedek. Azt mondja megijedek, ahelyett, hogy flek. Mint egy gyerek. Egy kisgyerek.

- Add ide a kabtod! - mondta. A hapsi elszr kigombolta a gombokat, azutn az alattuk lev cipzrrt nylt. Jonesy ismt azon rgdott, hogyan nzhette szarvasnak, az isten szerelmre, rgtn szarvasbiknak - hogy tvesztette ssze az egyik gombot egy szarvas szemvel, s milyen tkozottul kzel volt hozz, hogy golyt eresszen bele!

A flig lehzott cipzr elakadt, a kis aranyszn kocsi bekapta a szvetet. Az ember gy nzte - inkbb bmulta -, mintha mg sohasem ltott volna ilyet. Amikor Jonesy a cipzr utn nylt, csak lgatta a kezt, ahogy az els osztlyos kisdik hagyja, hogy a tant nni megigaztsa a fordtva felhzott kalucsnit vagy a fonkjrl felvett kabtot.

Jonesy elindtotta a kis arany kocsit, s lehzta a kabt aljig. Az vegfalon tl eltnt a Szurdok, noha a fk kifacsarodott feketesgt mg lehetett ltni. Csaknem huszont ve jrtak ide vadszni, csaknem huszont ve egy esztendt sem hagytak ki, s ennyi id alatt egyetlenegyszer sem rtek meg nhny hzpornl komolyabb csapadkot. gy tnt, minden megvltozik, br ki tudja? Manapsg azok a hapsik a rdiban s a tvben, ha tz centi friss porhavat ltnak, mris jgkorszakrl huhognak.

A fick csak llt egy pillanatig nyitott kabtjban, a h leolvadt a bakancsrl a vikszelt fapadlra, ttott szjjal bmulta a gerendkat, igen, gy festett, mint egy nagydarab hatves - vagy mint Duddits. Az ember szinte vrta, hogy csptetvel odaerstett egyujjas kesztyk fityegjenek a kabtujjakrl. Flreismerhetetlenl gyerekes mozdulattal rzta le magrl a kabtot, amikor a cipzr

- 25 -

mr lent volt, egyszeren begrbtette a vllt, s hagyta, hogy a kabt lehulljon. Ha nincs ott Jonesy, hogy elkapja, akkor a padlra esik, hogy felszvja a hl szlesed tcsjt.

- Mi az? - krdezte.Jonesynak egy pillanatig fogalma sem volt rla, hogy mirl beszl az idegen, majd a

pillantst kvetve a mestergerendrl lg szvedkre esett a tekintete. Tarka volt - piros s zld, itt-ott egy kanrisrga szl -, s gy nzett ki, mint egy pkhl.

- Alomcsapda - mondta. - Indin varzseszkz. Tvol tartja a lidrcnyomst.- A tid?Jonesy nem tudta, hogy a hzra gondol-e (taln korbban nem hallotta, amit mondott), vagy

csak az lomcsapdra, de mindkt esetben ugyanaz a vlasz. - Nem, a bartom. Minden vben feljvnk ide vadszni.

- Hnyan vagytok? - Az ember vacogott, a karjait keresztbe fonta a melln, tenyervel megmarkolta a knykt, mikzben Jonesyt figyelte, aki flakasztotta az ajt melletti fogasra a kabtjt.

- Ngyen. Beaver - v a hz - most is vadszik. Nem tudom, hogy a h visszahozza-e vagy sem. Valsznleg igen. Pete s Henry lementek a boltba.

- Gosselinhoz? Oda?- Aha. Gyere ide, s lj le a dvnyra.Odavezette a nevetsgesen hossz, rszekbl ll dvnyhoz. Az ilyen btorok tbb vtizede

kimentek a divatbl, de nem volt tl bds, s nem tenysztek benne bogarak. A Lyukban nemigen adtak stlusra s divatra.

- Most maradj itt - mondta, s otthagyta a frfit, aki reszketve csrgtt, s a trdei kz szortotta a kezt. A nadrgja olyan szafaldszer volt, mintha jgeralst viselne alatta, ennek ellenre remegett s borzongott. Viszont a meleg valsgos sznradatot varzsolt r; mr nem hullra emlkeztetett, hanem inkbb slyos diftris esetre.

Pete s Henry a kt lenti hlszoba kzl a nagyobbat osztotta meg. Jonesy bedugta a fejt, kinyitotta az ajt mellett a bal oldalon ll cdrusszekrnyt, s kivette a fikbl a kt sszehajtogatott, tztt takar egyikt. Mikzben ismt keresztlment a nappalin a dvnyon diderg emberhez, rjtt, hogy nem tette fl a legalapvetbb krdst, amelyet mg az a hatves gyerek is fltenne, aki nem kpes lehzni a cipzrjt.

Rtertette a takart a tlmretezett tbori dvnyon vacog frfira, s megkrdezte: - Hogy hvnak? - Rjtt, hogy majdnem tudja a vlaszt. McCoy? McCann?

A frfi, akit Jonesy kis hjn leltt, flnzett, s nyaka kr tekerte a takart. A szeme alatti barna flholdak bborr sznezdtek.

- McCarthy - mondta. - Richard McCarthy. - Kesztytlen keze, amely flnk llatknt vakodott el a takar all, meglepen pufk s fehr volt. - s tged?

- Gary Jones - felelte Jonesy, s parolzott, azzal a kezvel, amely kis hjn meghzta a ravaszt. - De inkbb Jonesynak szltanak.

- Ksznm, Jonesy - McCarthy nneplyesen nzett r. - Azt hiszem, megmentetted az letemet.

- , n nem hinnm, hogy olyan komoly lett volna a helyzet - felelte Jonesy. Ismt a vrs foltot nzte. Fagys, csupn egy apr ptty. Fagys, annak kell lennie.

MSODIK FEJEZET

BEAV

1

- Ugye tudod, hogy senkit sem tudok flhvni? - mondta Jonesy. - A telefonvonalak mg a kzelbe sem rtek. Van egy genertorunk, onnan nyerjk az ramot, de ez minden.

McCarthy, aki csak a fejt dugta ki a takar all, blintott. - Hallottam a genertort, de ht tudod, hogy van az, ha az ember eltved - furcsk a zajok. Nha gy hallatszanak, mintha balrl

- 26 -

jnnnek, mskor jobbrl rkeznek, ismt mskor megeskdnl, hogy htulrl hallod, s jobb, ha megfordulsz.