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instinto | ectoparásitos

Lesiones de pieL, prurito y alopecia, entre otros, son los principales signos y síntomas –aislados o en conjunto– que revelan la presencia de ectoparásitos en la mascota. pulgas, garrapatas y ácaros son los invasores más comunes en pe-rros y gatos, sobre todo en aquellos que son llevados a pasear frecuentemente por las calles o habitan en patios y jardines.

derivado del prefijo griego ectos (externo), el término “ectoparásito” define a aquellos organismos que viven en la superficie de otros. ezio Bertorelli, médico veterinario, explica que si bien la mayoría produce afecciones leves, ciertas especies pueden desencadenar fuertes reacciones alérgicas en la piel. Algunos, incluso, actúan como transmi-sores (vectores) de otros agentes infecciosos o parasitarios.

Bertorelli enumera los ectoparásitos más frecuentes y describe las afecciones que éstos pueden desencadenar en la mascota:

PULGAS son el tipo de parásito externo más común en animales de compañía y se alimentan de la sangre que succionan. entre sus distintas especies, la Ctenocephalides (canis y felis) es la que más afecta a perros y gatos. por su ciclo de vida, que comprende varias fases de desarrollo fuera del huésped, las pulgas que se encuentran en la mascota representan sólo el 5% del total existente para ese momento en el medio ambiente que rodea al animal. el resto se encuentra en la

Aunque por lo general causan afecciones leves, podrían también desencadenar reacciones severas o producir enfermedades infecciosas y sistémicas

en la mascota. Ante su presencia, la evaluación clínica es fundamental para evitar complicaciones /Lena Jahn Santorufo

Ectoparásitos

invasores de cuidado

casa en forma de huevos, larvas y ninfas que al alcanzar su forma adulta invaden a la mascota.

para erradicarlas, los especialistas indican antiparasita-rios que contengan selamectina o fipronil. Adicionalmente, pueden requerirse tratamientos específicos para revertir las principales afecciones asociadas, entre las cuales se cuentan:

• Lesiones de pieL. Como consecuencia del prurito que generan las pulgas, la mascota se rasca con insistencia y propicia la formación de eccema (erupción), pioderma

Las garrapatas suelen invadir zonas húmedas de la mascota, como las orejas

y los espacios interdigitales

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(infección bacteriana) y micosis (infección por hongos). se indican antiinflamatorios, antibióticos y antimicó-ticos localizados.• Reacción aLéRgica. Algunas mascotas –especialmente ciertos perros– reaccionan de forma severa a las pica-duras de las pulgas: debido a los antígenos inoculados, desarrollan anticuerpos que provocan una intensa der-matitis. el rascado excesivo puede derivar, además, en lesiones de piel secundarias. Antialérgicos inyectados y baños medicados sanan la irritación.• dipiLidiasis. es transmitida por pulgas infectadas con huevos de Dipylidium caninum, gusano de la clase de los cestodos, que afecta por igual a perros y gatos. Al lamerse, la mascota puede ingerir accidentalmente una de estas

Aunque circulan por todo el cuerpo, las pulgas se alojan principalmente

en el dorso de la mascota, justo

encima de la cola

pulgas y desarrollar el parásito en su intestino. La pato-logía cursa con dolor abdominal, diarrea o estreñimiento y pérdida de peso. se diagnostica mediante exámenes de heces y se controla con antiparasitarios específicos.

GARRAPATASLa variedad más común en el perro es la Rhipicephalus san-guineus (alojada también de forma atípica en gatos). Fijadas en la piel, las garrapatas succionan sangre para alimentar-se, sin que ello le genere, necesariamente, molestias a la mascota. es su dueño quien, durante el acicalamiento del pelaje, puede observar la presencia de estos ectoparásitos (que pueden alcanzar el tamaño de un guisante) o de las secuelas de la picada (eritemas localizados).

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F u e n t e s c o n s u lt a d a s

º ezio Bertorelli, médico veterinario. Veterinaria los chorros.

º college of Veterinary Medicine. the ohio state university. (www.vet.osu.edu).

º european scientific counsel companion animal Parasites (www.esccap.org).

productos formulados con amitraz –compuesto antipa-rasitario– permiten combatirlas efectivamente. no obstan-te, algunas garrapatas pueden transmitir enfermedades que requieren medicación especial:

• Ehrlichiosis. es ocasionada por microorganismos que atacan las células sanguíneas: Ehrlichia canis, E. ewingii y E. platys. La forma más frecuente de la enfermedad, la ehrlichiosis por E. platys, se manifiesta con decai-miento, vómitos y pequeñas hemorragias subcutáneas y subconjuntivales (sangrado intraocular). pruebas hematológicas y serológicas confirman el diagnóstico. detectada oportunamente, puede ser tratada mediante la administración combinada de dos antibióticos espe-cíficos (doxiciclina y amidocarb) y de anabólicos que estimulan la producción de plaquetas.• BaBesiosis. Causada por el microorganismo Babesia canis, que invade y destruye los glóbulos rojos, es una enfermedad que altera las funciones hepáticas. se manifiesta con fiebre, anemia y pérdida de apetito, y se detecta mediante un frotis de sangre. Antibióticos específicos permiten revertir el cuadro.

ÁCAROS DE LA SARNAsegún su especie, esta subclase de arácnido produce dis-tintos tipos de sarna (escabiosis). entre las más comunes en animales de compañía se cuentan:

• saRcóptica y notoédRica. Formas más frecuentes de sarna en perros y gatos, respectivamente. son produ-cidas por los ácaros Sarcoptes scabiei (canis y felis). es contagiosa y muy pruriginosa. Las lesiones típicas, evidentes por la alopecia focalizada, suelen aparecer en las orejas y los codos. Un antiparasitario inyectado y baños medicados solventan el problema.• demodécica (también conocida como demodicosis). producida por los ácaros Demodex canis, D. cati y D. gatoi, es un tipo de sarna que se activa ante un trastorno de

Acción residuAlel médico veterinario ezio Bertorelli sugiere el uso –no sólo para el tratamiento sino también para la pre-vención– de productos antiparasitarios de acción residual, formulados para erradicar a los ectoparásitos alojados en la mascota y evitar su reaparición durante los tres meses siguientes. en caso de infestaciones severas, el especialista recomienda fumigar la casa, con énfasis en los espacios que frecuenta la mascota.

inmunosupresión. no es contagiosa, y dado que el ácaro vive dentro del folículo piloso, tampoco es pruriginosa. sus lesiones se caracterizan por la pérdida de pelo y el diagnóstico se realiza a través de raspados cutáneos y biopsias de piel. Baños semanales con lociones de amitraz combaten la enfermedad, de mayor frecuencia en cachorros.• otodéctica. Alojado en los oídos de perros y gatos, el Otodectes cynotis ocasiona un intenso prurito que puede ser confundido con el de una otitis micótica o bacteriana. es preciso realizar una citología de oído para identificar al ácaro –el cual resulta contagioso entre mascotas– e indicar el tratamiento adecuado, que suele consistir en un acaricida local.

Consulta obligadaAunque los ectoparásitos son fáciles de combatir, en ocasio-nes es preciso tomar medidas más allá de la erradicación. Cualquiera de los signos y síntomas descritos constituye una señal de alerta que no debe pasar inadvertida, sostiene Bertorelli. “en algunos casos basta con la observación; en otros es necesario realizar hematologías, pruebas seroló-gicas, raspado de las lesiones de piel. sólo así es posible obtener un diagnóstico certero e indicar el tratamiento correcto”, afirma el especialista.

es recomendable, además, seguir de forma permanen-te una terapia preventiva. productos en spray y pipetas, así como collares antiparasitarios, ofrecen protección prolongada. Bertorelli sugiere consultar al médico ve-terinario acerca del formato indicado –en función de las particularidades de la mascota– para mantener los ectoparásitos a raya. •