1. Cmo obtener suelos saludables,productos sanos y abundantes.El HuertoSustentableA los horticultores del mundo,que vuelven el espritu de la vida al suelo.Por John Jeavons y Carol CoxTraduccin: Juan Manuel Martnez Valdez, Oneyda Martnez y Adriana Guzmn Salinas

2. iindiceAgradecimientos.........................................................................................iiiPrefacio........................................................................................................ivIntroduccin..................................................................................................11. Piensa en cultivar alimentos de una manera sustentable.................42. Antes de empezar......................................................................................93. Qu quieres comer? Decide qu cultivar............................................144. Preparacin de una cama Biointensiva: La doble excavacin......205. Cmo alimentar una cama Biointensiva?: Con composta...........256.Almcigos.................................................................................................317. Planeacin y siembra de cultivos.........................................................388. Cultivos para composta.........................................................................649. Cultiva ms caloras..............................................................................6810. Ordena la cama: Asocia los cultivos.................................................7511. Mantn tu huerto saludable...............................................................7812. Semillas para el huerto del prximo ao.........................................80Apndice 1: Proveedores y fuentes de informacin.............................88Apndice 2: Variedades de semilla........................................................93Apndice 3: Otras herramientas para la planeacin del huerto......97 3. iiiAgradecemos especialmente a:Las personas de Ten Speed Press- Phil Wood, editor; Toni Goode, por el diseode la portada; Laura Lind, de Laura Lind Design, por el diseo del libro; WadeFox, por la edicin de las copias; Jean Mann, por la correccin y el ndice; y Ja-son Rath, editor del proyecto, por su paciencia y persistencia en hacer preguntasincisivas. Todos apoyaron en muchas formas para que este libro pudiera publi-carse ahora.Mary Campagna y Cynthia Raiser de Ecology Action por la correccin de estiloy las sugerencias para la edicin.Nuestros vecinos, Bill y Jo Ann Kerrick, por compartir gentilmente su electrici-dad y su cuarto de arriba durante las tres semanas que tom realizar el manus-crito original.Juan Manuel Martnez Valdez, Oneyda Martnez y Adriana Guzmn Salinaspor la traduccin al espaol.Jennifer Ungemach por la coordinacin del proceso de traduccin.Sue Ellen Parkinson y Shannon Joyner por el diseo de la edicin enespaol.Giovana Armas por su revisin.Agradecimientos 4. ivHace ms de 36 aos, Ecology Action public su primer manual best-seller sobretcnicas de altos rendimientos de produccin, conservacin de recursos y cultivos bio-lgicamente intensivos. En aquel tiempo se saba muy poco acerca de estos nuevosmtodos agrcolas sustentables Biointensivos, que en realidad tienen miles de aos.Pasamos varios aos redescubriendo estas emocionantes prcticas que despus com-partimos en el libro Cultivo BIOINTENSIVO de ALIMENTOS: Ms alimentos enmenos espacio. Ms de 550.000 ejemplares han sido impresos en siete idiomas y enBraille. Ecology Action tiene actualmente ms de 30 publicaciones que se usan en 130pases. Cientos de otros libros y publicaciones se han documentado en los nuestrospara incluir tcnicas biointensivas. Grandes proyectos Biointensivos se estn llevandoa cabo en Mxico, Kenya, Filipinas, India y Rusia.El Cultivo BIOINTENSIVO de ALIMENTOS original era un libro relativamentesimple, y mientras aprendamos ms con el paso de los aos, nuevas ediciones sefueron publicando por Ten Speed Press. A la larga, la propuesta del libro se fue trans-formando hacia como cultivar ms alimentos con un nfasis en la siembra de cultivosde caloras como granos y leguminosas, as como frutas y nueces, hierbas, flores e in-cluso cultivos de fibra. En el proceso, el libro se hizo ms grande y demasiado tcnicopara algunos, particularmente para horticultores principiantes.En consecuencia, Ecology Action y Ten Speed Press decidimos que deba escribirseun libro ms simple para aquellos que prueban estos mtodos por primera vez, ascomo para los horticultores con experiencia en busca de informacin ms concisa.El resultado es El Huerto Sustentable. Este libro es la sntesis de ms de 36 aos denuestra propia experiencia as como de las experiencias de miles de horticultores al-rededor del mundo. Estamos encantados de poder compartirlo contigo. Se ha incluidoalgo de informacin tcnica, que puede pasarse por alto si no requieres ese nivel dedetalle. Esperamos que este libro te haga ms fcil la creacin de suelo vivo y de unmaravilloso, floreciente y vibrante mini ecosistema en tu patio trasero- o incluso en tupatio delantero- dando como resultado un delicioso huerto que te proveer de comidafresca y una reserva de alimentos durante todo el ao.El propsito de editar este libro en espaol es poner a la disposicin de los hispanopar-lantes interesados en la agricultura Biointensiva, la riqusima informacin productode nuestras investigaciones , quien se lo proponga con diligencia, paciencia y trabajolograr adaptar las experiencias de Ecology Action a su propio huerto y obtendrresultados asombrosos. De hecho, los principios, tcnicas y soluciones prcticas delMtodo se basan en experiencias agrcolas usadas por las culturas Maya, Peruana yBoliviana y forman parte de la herencia agrcola de la Humanidad. Por favor, com-prtenos tus resultados y experiencias! John Jeavons Willits, California, 1 de abril de 2007Prefacio 5. 1IntroduccinImagina que eres una planta y piensa en dnde te gustara vivir? No puedescaminar para buscar alimento ni abrigo; stos tendran que estar al alcance detus races. Conforme tus races y pelos crecen en busca de alimento, les ser msfcil moverse si el suelo est hmedo y suelto. Crecers fuerte y sana si tus racesencuentran una gran cantidad de organismos microscpicos listos y esperandopara transformar los nutrientes disponibles en una deliciosa comida.En la horticultura sustentable lo esencial es elsuelo. Al crear y mantener un suelo vivo y sa-ludable, el horticultor puede cultivar alimentosque proporcionan salud. Una buena forma deasegurar la sustentabilidad de la fertilidad delsuelo es la produccin de alimentos a travs delMtodo Biointensivo. Si este mtodo se utilizade manera apropiada, puede ser verdaderamentesustentable.LaproduccinBiointensivadealimentoscomien-za con la preparacin de una cama profunda yplantas sembradas cerca unas de otras, que puedeproducir hasta cuatro veces ms que una camade rea equivalente menos profunda y sembradaen hileras. Este tipo de cama significa menos tra-bajo para el horticultor, pues nicamente tieneque excavar, fertilizar, regar y deshierbar unacama. Adems, utiliza tan slo una cuarta partedel rea que se necesitara para producir los mis-mos rendimientos que con otros mtodos.Fertilidad Biointensiva:cuatro veces la produc-tividad en una cuartaparte del rea! 6. E l Huer to S u stent able2Volviendo a la naturalezaLa cama Biointensiva no es una invencin moderna. Antes de que hubiese agri-cultores y horticultores, la naturaleza mantena el suelo cubierto con una ampliagama de plantas adaptadas a su ambiente particular. Las plantas crecan mejoren donde el suelo era ms rico, y nunca crecan en hileras o surcos.Algunos de los horticultores pioneros trataron de imitar a la naturaleza en su es-tado ms productivo. Hace ms de 4.000 aos, los chinos comenzaron a utilizarcamas elevadas biolgicamente intensivas, biointensivas, para la produccinde sus alimentos. Los griegos, hace 2.000 aos, se dieron cuenta que los cultivoscrecan mejor en la tierra suelta de los derrumbes.En una cama Biointensiva el suelo est:Suelto a una profundidad de 60 cm, lo que da como resultado mucho espa-cio poroso para el aire, el agua y las races;Con humedad uniforme, porque el agua puede pasar fcilmente a travs del;Lleno de nutrientes y materia orgnica proporcionados por la composta;Sembrado con variedad de cultivos plantados muy cerca unos de otros paraproveer un acolchado viviente, reflejando as la diversidad de la naturale-za.Debido a que el suelo est aflojado profundamente, las races de las plantaspueden penetrar hacia abajo en vez de extenderse hacia los lados en bsqueda deagua y nutrientes. Por esta razn, en una cama Biointensiva las plantas puedensembrarse ms cerca unas de otras, permitiendo que haya ms plantas que enun huerto que haya utilizado otros mtodos de preparacin del suelo. Tambinel agua est ms disponible para las plantas porque la mayor parte se retiene enun suelo suelto, profundo y enriquecido con composta.Cama Biointensiva,vista lateralSurco, vista lateral 7. 3I nt roduccinEl propsito de este libro es ayudarte a iniciar tu huerto Biointensivo. Te pre-sentaremos una manera diferente de ver el huerto, aprenders a planear tus cul-tivos, a doble excavar las camas, a construir una pila de composta y a cultivar ytrasplantar desde almcigos.Las tcnicas son sencillas para iniciarte en un huerto pequeo, fcil de mantenery altamente productivo, que puede generar en un rea muy pequea todos losvegetales para tu familia (y hasta ms).Tu cama BiointensivaHace 2.000 aos los pobladores de Centro y Sudamrica crearon reas extensi-vas de camas largas elevadas entre los canales de riego. En la temporada de llu-vias, sembraban sus cultivos sobre la superficie elevada y durante la temporadade sequa, sembraban en los canales de riego para hacer uso de la humedad delsuelo.En tiempos ms recientes, los irlandeses desarrollaron su versin de camas ele-vadas para la siembra de papas y les llamaron camas flojas porque saban quecon este mtodo producan ms alimentos por su esfuerzo.Est probado que los sistemas de camas elevadas intensivas son un mtodo paracultivar con xito grandes cantidades de alimentos, de una manera sustentable ya largo plazo. Para que un huerto sea sustentable debe cultivarse tanto alimentopara el suelo como para la gente. Afortunadamente, muchos de los cultivos queproducen alimentos para el suelo tambin producen alimentos para la gente. 8. E l Huer to S u stent able4Captulo 1En un ecosistema natural la fertilidad del suelo se mantiene a travs del reci-claje de los nutrientes y el reabastecimiento de la materia orgnica. Slo puedecrecer lo que el suelo puede mantener.En los huertos familiares y granjas interrumpimos los ciclos naturales y espera-mos que el suelo produzca diferentes tipos de plantas. Con frecuencia, sacamosmucho de lo que el suelo produce, nos lo comemos y desechamos los nutri-entes. Despus tratamos de agregar de nuevo nutrientes al suelo comprandofertilizantes y composta. Sin embargo, estos productos contienen nutrientesy materia orgnica que se producen en otro lugar, y que por lo general no sonreemplazados de donde los tomaron.La meta para obtener un ecosistema sano en un huerto familiar sustentable esque el rea que se cultiva produzca alimentos al mismo tiempo que mantiene lafertilidad del suelo.Crear un ecosistema como ste es una forma de participar en el ciclo de la vida,adems de poder cultivar todo lo que necesitas para alimentarte en tu propiohuerto.Muchos horticultores comienzan sembrando en un rea pequea tomate, pe-pino, cebolla, ejote y lechuga; y por lo general, conforme su huerto comienzaa florecer agregan papas, zanahorias, maz y melones. Una vez que el huertoes un xito, se incorporan otros cultivos como el frjol y otras gramneas a losvegetales preferidos. Sin embargo, tan importantes como los cultivos anterioresson aquellos que pueden regresar al suelo los nutrientes que utilizan los cultivosalimenticios.Cultivos para composta: clave fundamentalpara un huerto sustentable.Las plantas, al igual que los nios, en su fase de crecimiento necesitan nutrirsey la mejor forma de proporcionar esta alimentacin a las plantas es a travs deun suelo naturalmente sano. Mantener un suelo sano significa asegurarnos queexiste un balance nutricional. Cada vez que cosechamos plantas de un huerto,ya sea para comer o vender, tomamos nutrientes del suelo. Cuando elaboramosuna composta con todos los restos del huerto y los desperdicios orgnicos de lacocina e incorporamos esta composta a las camas de nuestro huerto, volvemosal suelo algunos de los nutrientes que tomamos de l.Piensa en cultivar alimentos deuna manera sustentable 9. 5Piense en c u lt iva r a l i mentos de u na ma nera su stent ableCultivos para compostaUn cultivo para composta es aquel que sembramos para obtener material para lapila de composta, principalmente en las temporadas en que no producimos cul-tivos para alimentarnos. Algunos cultivos alimenticios, como el trigo, puedenutilizarse tambin como cultivos para la composta. La gran cantidad de pajaque se obtiene del trigo, es material para la composta.Si sembramos cultivos para la composta cuando no cultivamos alimentos, ayu-damos a conservar la salud del suelo y a obtener plantas para hacer composta.Adems de nutrientes, la composta nos proporciona materia orgnica, que esbuena para el suelo por varias razones (Ver el Captulo 5). Los cultivos paracomposta agregan materia orgnica directamente al suelo mediante las racesque se quedan despus de cosechar las plantas; sta es una forma especialmentevaliosa de materia orgnica. Los horticultores han notado una diferencia en lafertilidad de las camas donde se han cultivado plantas para composta y en lasque no. Los cultivos para composta alimentan al suelo.Una buena combinacin de cultivos para composta es sembrar una mezcla detrigo, cereal de centeno, haba y veza. El sistema extensivo radicular del trigo ydel centeno enriquecer el suelo. Las habas y los granos actan como soportesde la veza que los une a todos en un tipo de soporte viviente evitando que secaigan en caso de viento, lluvia o nieve. El haba y la veza tambin agregan ni-trgeno al suelo si se cosechan cuando tienen entre 10 al 50% de floracin. Lapaja del trigo y del cereal de centeno proveen carbono a la pila de composta.Para mayor informacin sobre cultivos para composta, ver el Captulo 8.El composteo tambinsucede bajo la tierra:una planta de centenopuede producir4.8 kilmetrosde races por da,esto es 622 kilmetrosde races y 10.626kilmetros de vellosradculares portemporada de siembra.Si realmente queremos cultivar nuestros propios alimentos, necesitamos sem-brar cultivos altos en caloras, como el frjol, el maz, las papas y los granos.El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomiendauna dieta que privilegia el consumo de frutas, vegetales, granos integraleseincluye frjoles1 Estos alimentos pueden cultivarse junto con frutas y nuecesutilizando prcticas Biointensivas en nuestros propios patios. Si llevamos unadieta vegetariana, es posible cultivar fcilmente todos nuestros requerimientosalimenticios en una pequea rea y hasta el 77% de nuestros alimentos si nues-tro rgimen incluye carne.Cultivos altos en caloras: Comienza a cultivaruna dieta completa en tu huerto1 USDA. United States Department of Agriculture. http://www.nal.usda.gov/fric/flyr/pmapLos datos para Amrica latina no son accesibles fcilmente. En las prximas ediciones esperamos proponer paulati-namente huertos con una variedad de dietas ms tpicas para cada pas. 10. E l Huer to S u stent able6Una dieta nutricional bien equilibrada debe incluir cantidades adecuadas decaloras: ste es el elemento nutritivo ms importante y el que representa unmayor reto para cultivarse en un rea pequea. Si en una dieta variada incluimossuficientes caloras, podemos casi asegurar que ingerimos suficientes protenas.Una de las consideraciones que debemos tomar en cuenta al pensar en la horti-cultura es en cmo producir cultivos que nos proporcionen tantas caloras comosea posible en cierta rea. Los frjoles pueden proveer muchas caloras por kilo-gramo, pero ocupan mucho espacio para cultivar suficiente frjol para proveertodas o casi todas nuestras caloras. Las gramneas tambin son productoraseficientes de caloras por kilogramo.Podemos obtener ms caloras de papas que de frjoles en cierta rea, aunqueun kilogramo de papa tiene menos de una quinta parte de las caloras que hayen un kilo de frjol pinto. Sin embargo, una pequea parcela de papas producemuchas ms caloras en cierta rea que un rea igual de frjol pinto.La grfica de abajo te ayudar a comparar cuntas caloras se obtienen por ki-logramo de cada cultivo listado. En la grfica podrs observar que el frjol y eltrigo contienen muchas ms caloras por kilo que las papas, por lo tanto puedeser que el frjol y el trigo sean mejores cultivos para caloras que las papas.Frjol pinto= 3.490 caloras/kgTrigo (Rojo Duro de primavera)= 3.300 caloras/kgPapa irlandesa= 654 calorasSin embargo debemos observar lo que sucede en el huerto. La grfica siguientemuestra cunto espacio se requiere para cultivar un kilogramo de cada uno deestos cultivos.CalorasporkilogramoFrjol Trigo Papa4000 Caloras3000 Caloras2000 Caloras1000 Caloras0 Caloras 11. 7Piense en c u lt iva r a l i mentos de u na ma nera su stent ableFrjol pinto = 1 mTrigo (Rojo Duro de primavera) = 1 mPapa irlandesa = 0.05 mPuedes observar que se requiere un rea muy pequea para cultivar un kilo depapa y un rea muy grande para obtener un kilo de frjol o de trigo. Esto esporque con las papas se obtienen rendimientos ms altos por unidad de reaque con los frjoles y el trigo. Con el mtodo Biointensivo el rango promedio deproduccin de papas es de 90 kilogramos en 10 metros cuadrados, mientras quepara los frjoles y el trigo es de 4.5 kilogramos en una superficie igual.Frjol pinto = 509 mTrigo (Rojo Duro de primavera) = 543 mPapa irlandesa = 146 mEn esta grfica puedes observar que aunque las papas no tienen tantas calorascomo el trigo o los frjoles, en el huerto resulta un cultivo alto en caloras muchoms eficiente que los frjoles o el trigo.Otros cultivos que al igual que las papas pueden ser muy eficientes en calorasson el camote, el ajo y la chiriva.Algunos granos como el trigo, centeno, cebada, avena, maz y amarantorequieren de una mayor rea para producir una cantidad considerable decaloras, sin embargo ofrecen un beneficio importante: adems de proveer conMetroscuadradosparacultivar1kgFrjol Trigo Papa1 m0.75m0.5m0.25m0 mFrjol Trigo Papa600 m500 m400 m300 m200 m100 mreanecessariaparadietadeunao 12. E l Huer to S u stent able8caloras al horticultor, proporcionan una valiosa cantidad de materia seca parala pila de composta (alimento para el suelo).Aunque los frjoles son un cultivo de caloras menos eficiente que las papas yno producen tanta materia para la pila de composta, su alto contenido calricoy el hecho de que pueden almacenarse fcilmente los califica para darles unpequeo lugar en nuestro huerto.Otros posibles cultivos que son eficientes en la produccin de caloras son lascebollas, los nabos y el puerro. En algunos climas, con una temporada larga decultivo y buen suelo, pudieran plantarse estos cultivos dos veces durante la tem-porada de siembra y obtener rendimientos ms altos que el promedio, en cuyocaso pueden ser comparables en eficiencia con las papas.Para lograr utilizar de la manera ms eficiente un espacio pequeo y para pro-ducir alimento tanto para el horticultor como para el suelo, un horticultorpodra eventualmente utilizar hasta un 90% del rea de cultivos para produc-cin de carbono y caloras y el 10% restante para cultivar vegetales frescos y sa-brosos. Consulte el Captulo 9 para mayores detalles de cmo producir cultivosaltos en caloras. 13. 9Los alimentos y los cultivos para composta crecen mucho mejor si disponen dems sol. Once horas de sol directo es lo mejor, pero muchas plantas crecen biencon slo siete horas. Algunas plantas, como la lechuga, pueden desarrollarse contan slo cuatro horas de sol directo. Sin embargo, la mejor ubicacin para lascamas del huerto esbajo la luz directadel sol. Recuerdaque el sol de in-vierno no alcanzatantos rincones delhuerto como el solde verano, y los cul-tivos de inviernopara composta re-quieren todo el solque sea posible.Tamao y forma de las camasEl tamao y la forma de las camas dependern, hasta cierto punto, del tamaode tu parcela o jardn. Pueden ser circulares, ovaladas, cuadradas, triangulares,rectangulares o de formas irregulares; pero existen algunos puntos que debe-mos recordar.Una cama para produccin de alimentos debe medir por lo menos 1m x 1m. Estetamao permite que las plantas establezcan un buen micro clima justo sobre elsuelo, y que se cree un rea importante para que las races y microorganismosse desarrollen bajo la superficie del suelo. El que existan buenas condiciones enestas dos reas, alienta el crecimiento saludable de las plantas, ya que no debescaminar sobre las camas una vez que hayan sido preparadas (a menos que utilicesuna tabla para excavar para distribuir tu peso y evitar que el suelo se compacte),necesitars alcanzar fcilmente todas las partes de la cama desde los pasillos. El an-Antes de empezarCaptulo 2El primer paso para convertir tu patio en un huerto productivo y sustentablees pensar en las camas: su ubicacin, tamao y orientacin.Sol y sombraExcellente ubicacinBuena ubicacinMala ubicacinSol en invierno(al medio da)Sol en verano(al medio da)Sol en invierno(al atardecer)Sol en invierno(al amanecer)Sol en verano(al amanecer)Sol en verano(al atardecer)NorteSurOesteEste 14. E l Huer to S u stent able10cho de la cama debe permitirte alcanzar el centro de la cama desde cada lado, de1.20 a 1.50 metros es aconsejable para la mayora de las personas. La cama puedeser tan larga como t quieras, pero necesitars caminar alrededor para llegar al otrolado, as que entre 7 y 8 metros es un largo adecuado.PasillosSi quieres que tu huerto sea tan productivo como sea posible, no debes desper-diciar espacio en pasillos anchos. El ancho adecuado para los pasillos es de 30cm. Los pasillos angostos no slo nos permiten utilizar al mximo el espacio denuestro huerto, sino que tambin promueven un micro clima saludable en todoel huerto, ayudando a que las camas conserven ms agua y permitiendo que unaburbuja de humedad cubra las camas. Sin embargo, algunas personas prefierenpasillos ms amplios para caminar con mayor facilidad y utilizar una carretilla.Diseo del huertoLa ubicacin de varias camas formando un cuadrado en el huerto, en vez de unrectngulo, ayuda a conservar la humedad y mantener un ecosistema viviente.Las camas que se colocan a lo largo y angosto se secan mucho ms rpido quelas que se colocan a lo ancho.Cuando hayas decidido como colocar tuscamas, utiliza estacas y cordn para ase-gurarte que las camas y los pasillos estnalineados adecuadamente.Una vez que hayas creado tu huerto, mantnese diseo. Al excavar y fertilizar las camas,ao con ao, el suelo continua mejorndoseconforme los niveles de nutrientes y de ma-teria orgnica se regresan y se mantienen.Si cada ao cambiamos la ubicacin de lascamas y pasillos, se retrasar este proceso.A algunos horticultores les gusta usartablones de retencin para sus camas, pero stos no son necesarios. Si bien,hacen que el huerto se vea ordenado, aumentan los costos, fomentan la tala debosques y podran alentar la presencia de insectos no deseados. 15. 11A ntes de empe z a rHerramientasLas herramientas adecuadas harn el trabajo del huerto ms fcil y ms produc-tivo. A continuacin se enlistan las ms importantes:Para la doble excavacin: Un rastrillo Cubetas o cubos Una pala recta con mango largo y agarradera en D (ver ilustracin) Un bieldo cuadrado con las mismas caractersticas de la pala Una tabla para excavarPala y bieldo con mango en D:Las palas rectas con mango en D son ms fciles de usar. Cuando se utilizanadecuadamente, permiten centrar la energa del cuerpo y aplicar la fuerza depalanca con menos esfuerzo. Sin embargo, las herramientas con mangos largossin agarraderas en D pueden ser mejores si tu espalda no es muy fuerte.Tabla para excavar:T puedes hacer fcilmente una tabla para excavar. Consiste en un tabln detriplex para exterior de 1.5 a 2 cm de grosor y de 60 a 90 cm de ancho por 1 a1.50 m de largo. Una tabla de triplex de 1.20 x 2.40 m se puede cortar en cuatropartes iguales. Puedes redondear las orillas y hacerle una ranura para acarrearlams fcilmente; trtala peridicamente con aceite de linaza.RastrilloCubetaPalaBieldoTabla para excavar60-90cm1-1.5m 16. E l Huer to S u stent able12Para propagacin de semillas: Un bieldo o trinche manual Una paleta de trasplante Un perforador, cuchillo o abate lenguas Etiquetas y crayn o marcador Malla de gallinero de2.5 cm AlmcigosAlmcigos:Si quieres construir tus propios almcigos, el tamao estndar es de 7.5 cm deprofundidad por 35 cm de ancho y 58 cm de largo. Hemos experimentado quetambin es til tener algunos medios almcigos los cules miden 7.5 cm por35 cm y 29 cm. Estos pueden usarse para un nmero ms pequeo de plntulasy, con frecuencia, son una buena eleccin porque son ms livianos. Si las plantasnecesitan permanecer en el almcigo ms de 4 6 semanas, necesitarn unacaja que mida 15 cm de profundidad por 35 cm de ancho y 29 cm de largo. (Veel Captulo 6 para ms informacin sobre los almcigos.)Bieldo otrinche manualUn paletade trasplanteWidger (Unperforador)Cuchillode cocinaAbate lenguasEtiquetasCraynMalla de gallinerode 2.5 cm7.5 cm7.5 cm35 cm 29 cm35cm58 cm 17. 13A ntes de empe z a rVe los Apndices 1 y 2 para mayor informacin sobre dnde adquirirlas (enEstados Unidos).Para el riego: una regadera manual con salida de agua hacia arriba una regadera de abanico con vlvula de abrir/cerrar (para variar la presindel agua fcilmente sin tener que ir a la llave) manguerasPara la cosecha: pinzas pequeas para corte tijeras de mano (especialmente para granos) pinzas para podaRegadera manual con la salida del agua hacia arriba Regadera de abanico con vlvula deabrir/cerrarPinzas pequeaspara corteTijeras de mano Pinzas para poda 18. E l Huer to S u stent able14Qu quieres comer?Decide qu cultivarEn los siguientes captulos, describiremos el proceso de cmo cultivar tu pri-mera cama Biointensiva. La seleccin de cultivos que sugerimos para esta pri-mera cama est basada en una seleccin de vegetales. Tambin proponemos unrea para cada cultivo que puede dar rendimientos de hasta dos terceras partesdel promedio de vegetales que una persona consume por ao en los EstadosUnidos. En la tabla 3.1 encontrars la lista de estos cultivos y del rea sugeridapara su siembra. En el Captulo 7 encontrars las instrucciones de cmo cul-tivar. Pero por ahora slo nos gustara presentarte los cultivos y las tcnicasque recomendamos. Conforme aumente tu experiencia, querrs agregar otroscultivos y experimentar con las reas de siembra de cada uno.La tabla 3.1 compara los rendimientos Biointensivos de cada uno de los culti-vos sugeridos, con los rendimientos promedio a nivel nacional (EE.UU.) que seobtienen con los mtodos agrcolas convencionales. La columna A muestra lacantidad de cada uno de los vegetales que consume frescos una persona en losEstados Unidos anualmente. La columna B nos indica cunto produce la agri-cultura comercial en los Estados Unidos en 10 metros cuadrados. Como podrsobservar en la columna C, una cama Biointensiva de 10 m (dependiendo de lashabilidades del horticultor) puede fcilmente duplicar o triplicar los rendimien-tos por la misma rea de suelo. Finalmente, conforme tu experiencia y el suelomejoren, los rendimientos sern de hasta 10 o 20 veces mayores a los rendimien-tos promedio en Estados Unidos.Como vimos en el Captulo 1, los cultivos calricos deben ser una parte impor-tante en nuestro rgimen alimenticio y estos junto con los cultivos de carbonodeberan constituir el 90% del rea de cultivo de nuestro huerto, dedicando el10% restante a los vegetales. Si logras equilibrar los cultivos en tu huerto de estamanera, al final, el huerto te proveer de todas las caloras, vitaminas, minera-les y otros nutrientes que necesitas. Como una introduccin a los cultivos decaloras hemos incluido papas y cebollas en tu primera cama Biointensiva, ysugerimos una cama adicional, quizs en el segundo ao, para cultivar trigo yavena sin cscara durante la temporada de fro y frjol durante la poca de calor(ver Captulo 9).Captulo 3os rendimientos promedio de Amrica Latina varan mucho por pas. Es mejor hacer investigaciones individualescon los productores de tu zona. Otras fuentes de informacin pueden ser el Ministerio de Agricultura o las universi-dades. Las estadsticas anuales de la FAO tambin proporciona informacin en sus estadsticas anuales, disponiblesen formato digital en su sitio web y otras publicaciones..zanahoriasGuisantesRbanossemillasillas 19. 15Qu qu ieres comer? Decide qu c u lt iva rD: Informacin no disponible. Para cebolla verde, suponemos un consumo promedio anual de 1.8 kg.COLUMNA A: Informacin de Estadsticas Agrcolas (USDA), 1987, 1978 y 1972, (excepto para cebollitas).COLUMNA B: Informacin de Estadsticas Agrcolas (USDA), 1972, y otras fuentes de referencia.COLUMNA C: Estimaciones basadas en nuestra experiencia e investigacin. Utiliza la cifra ms baja si eres unhorticultor principiante, la cifra mediana si eres un horticultor intermedio, y la tercera cifra si eres un horticultorexperimentado.COLUMNA D: Columna A/Columna C (Rendimiento biointensivo principiante) x 10 = rea aproximada requeri-da para un horticultor biointensivo principiante para cultivar la cantidad citada en la columna A.COLUMNA E: Basado en la obtencin de aproximadamente 1/3 a 2/3 del promedio de consumo de los EstadosUnidos con los rendimientos biointensivo inicial y slo un cultivo en una temporada de crecimiento de 4 meses.Tambin podr obtener resultados similares en una temporada de 3 meses utilizando variedades tempranas. Sitiene una temporada de crecimiento de 6 meses, podr sembrar ms de un cultivo. Ve la seccin Nmero de po-sibles cosechas al ao ms adelante.Tabla 3.1Aconsumopromedio porpersona enee.uu.(En Fresco)kg/aoBrendimientopromedioen losee.uu.kg/10mCrendimIEntospotenCialesbiointensivOs(principiante/medio/avanzado)kg/10mDreanecesariapara elconsumopromediomEreainicialsugeridamhuertos (frutas y verduras)tomate 7.8 13.9 45-88-190 1.7 1.0lechuga 10.5 22.0 61-92-245 1.7 1.0cebollitas D (1.8) D 45-91-245 0.4 0.2elote 3.2 6.98-15-31(desvainado y pesohmedico)4.2 2.0sanda 6.0 11.0 23-45-145 2.7 1.0pepino 1.8 9.3 72-144-264 0.3 0.2ejotes 0.7 3.7 13-33-49 0.5 0.2zanahoria 3.5 26.7 45-68-182 0.8 0.4meln 3.4 9.0 23-33-66 1.5 1.0cultivos calricospapa 23.6 23.8 45-91-354 5.2 2.5cebolla 8.1 31.1 45-91-245 1.8 0.5total 10.0trigo 1.4 1.7 Semilla: 1.8-4.5-11.8 7.8 2.5avena 1.5 D Semilla: 1.3-3.1-5.9 11.0 2.5frjol 2.7 1.2 1.8-4.5-10.9 15.0 5.0Total 10.0Por la facilidad delpblico que usa elsistema mtrico, estatraduccin asume quelas camas son de 10metros cuadrados;sin embargo, los nmerostienen su origen en losclculos de la edicinen ingls de CultivoBIOINTENSIVO deALIMENTOS que utilizancamas de 100 pies cuadrados.100 pies cuadrados es elequivalente de 9.3 metroscuadrados. Los nmerosaqu no han sido ajustadospara mostrar este pequeoaumento de 7%. 20. E l Huer to S u stent able16Tu temporada de cultivoLa temporada de cultivo ser un factor muy importante para saber qu cultivossembrar y cundo sembrarlos. Que tan larga puede ser la temporada de cultivolo determinan las fechas de heladas en tu regin. Los horticultores experimen-tados planean las actividades de su huerto alrededor de la primera helada ligerade otoo y la ltima helada ligera de la primavera. El perodo entre la ltimahelada ligera en la primavera y la primera helada ligera del otoo es consideradocomo la temporada de cultivo ptima. En algunas reas, la lluvia determina latemporada de cultivo. Ve la seccin El clima de mi huerto en la pgina 17.MayoJunioJulio AgostoSeptiembreOctubreAbril NoviembreMarzoClima Ms Clido = La Principal Temporada de CultivoClima Ms Frio = Cultivos para CompostaFebrero EneroDiciembreltima helada suaveHelada ligera:La temperatura cae unos grados abajo del punto de congelacin (0 C/32 F) porun perodo corto. Esto puede afectar a las plantas ms delicadas.Helada fuerte:Es ms fra que una helada ligera por un lapso ms largo. Esto puede matarmuchas plantas que no son resistentes a las heladas.primera helada suaveltima helada fuerte primera helada fuerteMAYOLunes Martes Miercoles Jueves Viernes SbadoDomingoltimaheladasuavedadesiembra! 21. 17Qu qu ieres comer? Decide qu c u lt iva rEL CLIMA DE MI HUERTOInformacin de la temporada:Fecha de la primera helada ligera: ________ Fecha de la primera helada fuerte: ____________________Fecha de la ltima helada fuerte: ________ Fecha de la ltima helada ligera: ______________________Fecha en la que la temperatura nocturna alcanza los 15 C (60 F) en primavera: ____________________Fecha en la que la temperatura nocturna es menor a 15 C (60 F) en otoo: _______________________Nmero de semanas/meses de temperatura arriba de 35 C (95 F) _____________________________Nmero de semanas/meses de temperatura inferior a los -2 C (28 F) ___________________________Fecha principal de siembra en primavera (1 semana despus de la ltima helada ligera):_______________Perodo principal de cultivo (de la fecha de siembra de primavera hasta la fecha de la primera helada ligera):de ________________ a ____________________Puedes investigar con tus vecinos o con el Ministerio de Agricultura local sobre las condicionesclimticas en tu rea.Es importante saber cuanto dura la temporada de cultivo para poder escoger lasvariedades de semillas que vas a sembrar y planear las actividades de tu huerto.Si tienes una temporada de cultivo de 3 meses, es importante planear cuidadosa-mente y seleccionar las variedades de semilla que maduren en el menor tiempoposible. Presta especial atencin a las variedades de papa, cebolla y frjol para poderobtener los rendimientos ms altos en cultivos de caloras, durante el corto perodode cultivo.Es mejor una temporada de cultivo de 4 meses para el xito de un huerto, porquepuedes seleccionar entre un mayor nmero de variedades de maduracin ms tar-da y esperar mayores rendimientos durante la temporada.Si cuentas con una temporada de cultivo de 5 a 6 meses, utiliza los 3 4 meses msapropiados para cultivar vegetales y as obtener mejores resultados. Si tu temporadade cultivo es de ms de 6 meses, selecciona los 6 meses ms apropiados conformeplaneas tu aventura en el huerto. Puedes investigar con el Ministerio de Agricul-tura local como extender tu temporada de cultivo. Los vecinos con experienciatambin son una buena fuente de informacin.Tambin es importante que ests consciente de tu temporada de cultivo porquepuede determinar cuntos cultivos sembrar por temporada. Si tu clima es favorablepodrs sembrar ms de una vez algunos de los vegetales durante la temporada. Lasiguiente tabla te indica el nmero mximo de cosechas que pueden obtenerse endiferentes reas: 22. E l Huer to S u stent able18perodo de cultivocultivo 3 meses 4 meses 5 mesesLechuga 1 2 3Cebollita 1 2 3Maz 1 1 2Pepino 1 1 2Zanahoria 1 2 2Selecciona las variedades de semillaPara las personas que obtienen su alimento en el supermercado, una sanda esslo una sanda, y un tomate es (con frecuencia desabrido) un tomate. Pero elpequeo horticultor que comienza a explorar los catlogos de semillas prontodescubrir que las sandas tambin pueden tener un tamao individual, unavariedad de colores e incluso pueden tener magnficas diferencias en sabor. Conrelacin a los tomates, puedes seleccionar entre centenares de variedades. Paraseleccionar una variedad de semilla se debe considerar lo siguiente: La temporada de cultivo: Para una temporada de cultivo corta, selecciona una variedad temprana. Tus gustos: Por ejemplo maz amarillo, blanco o rojo. Caractersticas de las plantas: Como puede ser frjol trepador o de mata. Horas de luz solar: Algunas cebollas, se adaptan a das ms cortos, otras a das ms largos.Vale la pena que selecciones tus variedades de semillas de diferentes catlogoso fuentes. Pudieras encontrar diferentes linajes de la misma variedad que ma-duran ms temprano o ms tarde. Qu tan rpido madura un cultivo dependedel clima y el tiempo de maduracin (o el tiempo en la cama). El tiempo que seindica en el catlogo o el paquete de semillas asume condiciones de crecimientoptimas en un clima apropiado para ese cultivo en especial. En el clima particu-lar de tu huerto, una variedad podr madurar ms temprano, ms tarde o en elmismo nmero de das que se indica en el catlogo.Como podemos encontrar semillas en los supermercados y centros agrcolas, esNmero De Posibles Cosechas Al Ao 23. 19Qu qu ieres comer? Decide qu c u lt iva rfcil dar por hecho su disponibilidad. Sin embargo, el 92% de todas las variedadesde cultivos en la agricultura pueden desaparecer muy pronto, segn la tasa actualde prdida de diversidad gentica. Una de las mejores maneras de conservar la di-versidad de las plantas es cultivar y guardar tu propia semilla (Ve el Captulo 12).Para poder cultivar y guardar tus propias semillas, debes comenzar con semi-llas de polinizacin abierta; esto es, semillas producidas por flores polinizadasde forma natural y sencilla por el viento, las abejas y otros insectos silvestres.Las compaas de semillas recomendadas a continuacin ofrecen semillas depolinizacin abierta. Estas compaas hacen un valioso trabajo en los EE.UU.Ver Apndice 1 para una lista de compaas proveedoras y variedades recomen-dadas en los EE.UU. Es un desafo conseguir semillas de polinizacin abiertano tratadas en Amrica Latina por vas comerciales. Para formar parte activade la solucin a esta necesidad, te recomendamos consultar a las universidades,ONGs que trabajan en la agricultura sostenible y a los pequeos productoresque todava guardan sus propias semillas. Otra buena fuente son las ferias deintercambio de semillas. Aprovecha o promueve este tipo de iniciativas paraconseguirlas, intercambiarlas e incluso comercializarlas.3 Seed Savers Exchange (SSE) (3076 North Winn Road, Decorah IA 52101) hace un valioso trabajo en el rea de conservacin de una amplia variedad de semillas de polinizacin abierta. Su 5 edicin del libro Garden Seed In- ventory (Inventario de semillas del huerto) contiene muy buena infomacin acerca de muchos ms vegetales de los que puedas nombrar. Sus miembros pueden intercambiar semillas. Bountiful Gardens, un proyecto de Ecology Action ha integrado una cole- ccin de semillas para facilitar tu trabajo al inicio (ver el Apndice 1). Un paquete de semillas de Bountiful Gardens contiene suficientes semillas pa- ra sembrar una cama de 10 m, a menos que se indique lo contrario, lo que facilita la planeacin.Sera imposible incluir en este libro cada una de las buenas compaas de semi-llas. (Una buena compaa es aquella que vende slo semillas con un alto rangode germinacin, que produce plantas saludables y vigorosas, y que se especializaen, o al menos enfatiza, las variedades de polinizacin abierta.) Las que sugeri-mos en el Apndice 2 son para ayudarte en la seleccin inicial de las variedadesde polinizacin abierta. Para obtener la lista de direcciones de las compaas desemillas que te recomendamos, consulta el Apndice 1.3 Datos tomados de Cultivo BIOINTENSIVO de ALIMENTOS, 6ta edicin, 2002.Estamos en el proceso de compilar fuentes de semillas de polinizacin abierta en Amrica Latina. Si tienes algunarecomendacin, te invitamos a participar hacindonos llegar tus sugerencias a nuestra pgina web a contact@grow-biointensive.org o a ecopolac@aol.com 24. E l Huer to S u stent able20La meta de la doble excavacin es producir un esponjosopastel vivo en el suelo, a una profundidad de 60 cm, conun 50% de espacio poroso para el aire y el agua. Lo ideal esque sea la mitad del espacio poroso para cada uno de estoselementos. (El 50% restante del suelo es materia mineral,incluyendo fragmentos de piedras y una pequea cantidadde materia orgnica). En un huerto nuevo, el pastel espon-joso puede ser tan slo de 38 a 45 cm de profundidad, perolos microorganismos, las lombrices, las races y el agualograrn que se haga un poco ms profundo cada ao.Captulo 4 Preparacin de unacama Biointensiva:La doble excavacinLa clave para tener un huerto productivo y sano es la preparacin de las ca-mas de cultivo. Una cama bien preparada con tierra suelta a una profundidadde 60 cm deja que las races de las plantas crezcan de manera equilibrada yproporciona una cantidad constante de nutrientes al resto de la planta. El aguase puede mover a travs del suelo libremente y las hierbas o malezas se puedensacar con facilidad. Las races de las plantas tienen tanta tierra suelta disponible,que permite que un mayor nmero de ellas crezca en cierta rea, lo que significa,ms alimento en un huerto ms pequeo.Cualquier suelo comienza a partir de partculas de tierra --arena, limo y arcillaen porciones variadas-- que constituyen su textura. Las races (tanto vivas comomuertas) de las plantas y los hilos pegajosos que producen los microorganis-mos del suelo cosen estas partculas para mantenerlas juntas y proporcionaruna estructura suelta y aireada, es decir, el esponjoso pastel vivo que mencio-namos antes. Una vez que se ha establecido una buena estructura a travs de ladoble excavacin, quizs lo mejor sea utilizar una labranza superficial durantelos siguientes aos, aflojando slo los cinco centmetros superficiales del suelocon alguna herramienta de cultivo. De esta manera, la estructura que se desa-rroll y la materia orgnica del suelo se conservan mejor. Cuando el suelo sub-terrneo se compacte, la cama deber doble excavarse nuevamente para alentarel restablecimiento de una estructura bien aireada.La mejo poca para llevar a cabo la doble excavacin es en la primavera, justocuando las plntulas estn listas para ser trasplantadas a la cama. Las plntulascrecen mejor en un suelo que se ha aflojado recientemente. Si durante el otoo 25. 21Prepa r acin de u na c a ma Bioi ntensiva : L a doble exc avacincomienzas una nueva cama, tambin es posible que hagas slo un excavado sen-cillo (aflojando los primeros 30 cm del suelo con un bieldo) y siembres cultivosde composta (ver el Captulo 8). De esta manera, en la primavera, el doble exca-vado ser mucho ms fcil.1. Si el suelo est seco y duro, rigalo bien (por lo menos durante dos horas con un aspersor, si es necesario) y deja que el agua penetre durante dos das.2. Afloja el suelo a una profundidad de 30 cm con el bieldo.3. Deshierba, incluyendo las races de pasto o maleza. (stas pueden usarse en la composta.)44. Riega ligeramente durante uno o dos das (cinco minutos o ms por cada 10 m) o inclusive ms tiempo si los terrones son particularmente grandes.5. Deja reposar el suelo durante un da.El comienzo de una nueva camaAntes de comenzar una nueva cama, coloca es-tacas en cada esquina y conecta cada una con uncordn para delinearla. Dependiendo de las condi-ciones de tu suelo, quizs necesites realizar una oms cosas descritas a continuacin en el orden es-pecificado:La Doble ExcavacinPara excavar debes pararte sobre una tabla (ver el Captulo 2) para que tu pesoest distribuido de una manera equilibrada y no se compacte el suelo.1.En un extremo de la cama (la cabecera) excava con una pala una zanja de30 cm de ancho y 30 cm de profundidad. Pon la tierra en cubetas, o en unacarretilla o aplala sobre el suelo. Esta tierra despus se puede utilizar parahacer composta y para los almcigos, o puede usarse en la cama para llenarla ltima zanja despus de terminar la doble excavacin. Aunque en reali-dad, la ltima zanja no la necesitar porque el volumen en la cama aumentacon el suelo aireado, mientras que si la tierra se utiliza en la composta, stase regresar despus a la cama como parte de una composta madura.2. Con un bieldo afloja otros 30 cm el suelo de esta zanja. Clava todo elbieldo en el suelo (o tan profundo como te sea posible) y empuja el mangohacia abajo y hacia enfrente para que los picos del bieldo aflojen el suelo, Paso 14 Con la excepcin del zacate silvestre y el pasto bermuda, los cuales deben dejarse secar al sol por varios meses paramatarlos por completo antes de agregarlos a la composta. 26. E l Huer to S u stent able22airendolo. Si el bieldo no penetra fcilmente, jlalo un poco hacia arriba ydespus empuja nuevamente hacia abajo. Slo debes aflojar hasta donde sepueda manejar el bieldo con facilidad. La siguiente vez que doble excavesesta cama, te ser ms fcil ir un poco ms profundo.Si el suelo de la zanja inferior est seco, riega muy bien la tierra antes de con-tinuar. Es ms fcil que, en este punto, el agua penetre los siguientes 30 cmdel suelo, despus de preparada la cama.3. Excava con la pala la parte superior de la segunda zanja, 30 cm de pro-fundidad y 30 cm de ancho. Clava la pala completamente (o hasta dondete sea posible), levanta la tierra con la pala, inclina la punta de la pala haciadelante y hacia abajo y deja caer la tierra suelta y aireada sobre la primerazanja. Trata de no mezclar mucho las capas de tierra, ya que viven difer-entes micro-organismos en las diferentes capas de suelo; entre menos losmolestemos cuando excavamos, ms rpidamente seguirn con su tareade proveer nutrientes a las nuevas plntulas sembradas. Lleva cada paladade tierra hacia adelante de la misma manera hasta haber completado lasegunda zanja.4. Afloja los siguientes 30 cm de la segunda zanja con el bieldo.5. Contina de esta misma manera con la tercera zanja y con el resto de las zanjas hasta terminar la cama.6. Una vez terminada la tercera o cuarta zanja (y cada tercera o cuartazanja despus de stas), utiliza el rastrillo para mover la tierra acumuladahacia adelante y nivelar la porcin hecha de la cama. As tendrs menostierra que mover cuando llegues al final de la cama y tengas menos energapara hacerlo. (No necesitars la tierra de la primera zanja para llenar laltima, si decides utilizarla para composta o para almcigos.)7. Cuando hayas aflojado la parte inferior de la ltima zanja, nivela conel rastrillo toda la cama. (Incorpora la tierra de la primera zanja, si no laests utilizando para otros propsitos.)Paso 3Paso 2Paso 5Esparciendo 27. 23Prepa r acin de u na c a ma Bioi ntensiva : L a doble exc avacinPaso 7Dando Forma8. Esparce una capa de 0.6 a 1.25 cm de espesor de composta madura sobrela superficie de la cama.9. Con un bieldo, incorpora la composta a una profundidad de 5 a 10 cm sobre la capa superior de tierra.Si ests listo para trasplantar, tan pronto como est terminada la doble exca-vacin de la cama, agrega la composta y siembra las plntulas. Si no puedestrasplantar tus plntulas de inmediato, cubre la cama terminada con una mediasombra y mantn la tierra hmeda para mantener a los microorganismos convida. Incorpora la composta en la cama justo antes de trasplantar.Para evitar la recompactacinUna vez que la cama haya sido excavada, trata deno caminar sobre ella. Una de las razones paradoble excavar es agregar aire al suelo. Al caminarsobre la cama se compacta el suelo. Cuando siem-bres las plntulas en la cama, utiliza una tabla paratrasplante. Esto te permitir distribuir tu peso demanera uniforme sobre un rea ms amplia y mini-mizar la compactacin.La compactacin destruye la estructura del suelo. Tenemos muy poco control so-bre la textura del suelo; ya sea arenosa, arcillosa o franca. Pero hay varias cosas quepuedes hacer para mejorarla, es decir, que tu suelo se mantenga junto. Una de ellases airear la tierra mediante la doble excavacin. Otra es agregar materia orgnicaal suelo en forma de composta (ver el Captulo 5).A mano?Algunas personas prefieren que una mquina haga la excavacin. Pero un trac-tor no beneficiar al suelo de tu huerto, ya que mata las lombrices de tierra yotras criaturas que ayudan a fertilizar la tierra. Adems, compacta el subsueloy destruye la estructura de la tierra. El Dr. Robert Parnes, autor de Fertile soil(Fertilidad del suelo en espaol), dice que si somos sensibles a los procesos delsuelo debemos evitar arar con tractor.5Paso 6Incorporando5 Robert Parnes, Fertile Soil: A Growers Guide to Organic and Inorganic Fertilizers, (Suelo Frtil) Davis, CA: agAccess, 1990, pg. 6. 28. E l Huer to S u stent able24Cunto se tarda?Un experto puede doble excavar una cama ya establecida, en una o dos horas;pero la primera vez que lo haces te puede llevar todo el da en preparar una su-perficie de 10 metros cuadrados, especialmente si el suelo nunca ha sido dobleexcavado. Conforme te vayas familiarizando con la doble excavacin, y con-forme tu huerto se vaya acostumbrando a ser doble excavado, gradualmente tetomar menos tiempo y esfuerzo excavar una cama.Lo importante es que te tomes el tiempo y aprendas a hacerlo bien. El incre-mento en la velocidad vendr con la experiencia y la habilidad, no con la prisa,que slo te cansar.Utiliza tu cuerpoCuando se hace la doble excavacin en la forma adecuada, es el peso del cuerpoel que hace la mayor parte del trabajo, con un poco de ayuda de tus rodillas ybrazos. Si sientes contracturas en la espalda, debes detenerte un momento ypensar cmo evitar poner menos presin en la espalda. Utiliza el peso de tucuerpo para clavar la pala y el bieldo en el suelo.Asegrate de poner tu pie sobre la pala o el bieldo de tal manera que la herra-mienta quede debajo del arco, justo frente a tu taln. De esta manera, el pesodel cuerpo se utiliza ms eficientemente. Levanta la pala slo lo necesario y dejaque la tierra se deslice sola al inclinar la pala. Cuando aflojes la tierra en la partebaja de la zanja, utiliza el peso del cuerpo, en vez de los msculos de tus piernasy brazos, para clavar el bieldo.Si la doble excavacin realmente parece ser demasiado para ti, trata de que unamigo o vecino te ayude. Tambin puedes considerar hacer una excavacinsencilla y utilizar distancias ms grandes entre las plantas.Una cama Biointensiva doble excavada =Una cama flojaCuando algunas personas escuchan el trmino doble excavacin,, se quejan:es muy pesado, es muy tardado, es mucho trabajo! no vale la pena.Cuando otras personas escuchan el mismo trmino, sonren. Piensan en ellocomo ejercicio, en vez de trabajo. Saben que una cama doble excavada real-mente es una cama floja, porque pueden obtener un buen rendimiento en unrea mucho ms pequea, y con menor esfuerzo al final. Les gusta el hecho deque la doble excavacin los mantiene en contacto con el suelo de su huerto. Sa-ben que las camas flojas son divertidas! 29. 25Para las personas que estn acostumbradas a depender del supermercado parasu alimentacin, es fcil olvidar que lo que comemos depende completamentede un suelo frtil. Sr. Albert Howard, un pionero del movimiento de la agricul-tura orgnica, consideraba que la fertilidad del suelo determina el futuro de lacivilizacin.6 Por ejemplo, el desierto de frica del Norte fue el rea de cultivode granos para Roma, hasta que le fueron saqueados los nutrientes a travs delas prcticas inapropiadas de la agricultura.La naturaleza maneja la fertilidad del suelo con mucha eficiencia, a travs desus ciclos naturales de vida y muerte, crecimiento y pudricin. Conforme lasplantas y los animales viven y se desarrollan, los residuos de los animales, lashojas y races de las plantas, enriquecen el suelo de su entorno. Cuando mueren,la humedad del suelo ayuda a los microorganismos a descomponer los restos deanimales y plantas y a transformarlos en materia orgnica y en nutrientes que sereintegran al suelo promoviendo una nueva vida y su crecimiento. La naturale-za es experta en reciclar todos los desperdicios, de esta manera los materialesorgnicos, los minerales principales y los elementos menores estn continua-mente regresando al suelo para nutrir de nuevo el proceso de crecimiento.Los beneficios de la compostaLas plantas sanas de nuestro huerto requieren una cantidad constante de nu-trientes. Ellas pueden obtener el 96% de estos nutrientes del aire, el agua y el sol(a travs del proceso de fotosntesis). Sin embargo, si no obtienen el 4% restante,Captulo 5 Cmo alimentar una camaBiointensiva?: Con composta6 Sir Albert Howard, An Agricultural Testament (Un Testamento Agrcola), New York: Oxford University Press,1943 pg. 20. En algunos pases, sobre todo en los de clima clido o tropical, la temporada principal de siembra dehortalizas puede ser durante la temporada de lluvias, conocida como invierno. 30. E l Huer to S u stent able26no crecern bien ni podrn proveernos de un alimento sano. La composta mez-clada con tierra puede proveer estos importantes nutrientes, si los materialesque la integran los tienen. La composta mejora la estructura del suelo hacin-dolo ms fcil de trabajar, incrementa su capacidad para retener la humedad yel aire, y reduce la posibilidad de erosin. Adems, las semillas germinan msrpidamente en un suelo con composta.La composta es mucho mejor para el suelo que los fertilizantes qumicos, ya queestos no agregan materia orgnica y algunos de ellos se pueden lixiviar si lasplantas no los utiliza de inmediato. Una pila de composta tambin recicla losdesperdicios del huerto, las hojas y los desechos de la cocina, transformndolosen alimento para el suelo.El proceso de descomposicinEl proceso de descomposicin que se lleva a cabo en una pila de composta esgenerado por una serie de organismos microscpicos, incluyendo bacterias, hon-gos y otros organismos ms grandes como la lombriz de tierra. El proporcionarlas condiciones ideales para estos organismos es lo que hace que una compostasea buena. La pila de composta necesita lo siguiente:Aire Las bacterias benficas necesitan aire para respirar, as es que los ma-teriales para la composta deben apilarse sueltos; pero no demasiado, ya que elexceso de aire tampoco es bueno.Humedad Los organismos del suelo necesitan suficiente agua para mante-nerse con vida, pero no en exceso pues no se trata de ahogarlos! La pila decomposta debe estar tan mojada como una esponja exprimida.Una variedad de materiales Mientras mayor sea la variedad de materiales enuna pila de composta, mayor ser la vida microbiana, y por lo tanto, mejor serla calidad de la composta y del suelo. Adems, una gran diversidad de micro-bios (en el suelo) reduce la posibilidad de enfermedades en las plantas.Calor Los microorganismos estn mucho ms activos durante los meses mscalientes del ao, cuando el promedio de descomposicin es mayor. Sin em-bargo, es importante elaborar la composta en cualquier poca que tengas losmateriales disponibles, aunque la temperatura sea ms fra y la descomposicinms lenta.Conforme comienza el proceso de descomposicin, la actividad microbianacausa un incremento de temperatura en la pila de composta. Algunos microor-ganismos mueren y otros toman su lugar, continuando con el proceso. Eventual-mente, los organismos del suelo cambian los materiales orgnicos originales auna forma ms estable de materia orgnica llamada humus. El humus es unfertilizante vivo, lleno de microorganismos que consumen a otros microorga-nismos que han deshecho, recombinado y transformado la materia orgnica 31. 27C omo a l i ment a r u na c a ma Bioi ntensiva?: C on compost aoriginal. Los nutrientes en el humus estn fcilmente disponibles para las plan-tas a travs de un proceso lento, natural y continuo. Qu hermosos huertoshabr cuando todos nosotros desarrollemos un mejor sentido del humus!Materiales para una pila de compostaLa pila de composta necesita tres clases de materiales:Vegetacin Madura: Hierbas, hojas, paja, pasto y cultivos de composta secos,incluyendo algunos materiales leosos, como el rastrojo del maz picado. Elmaterial maduro provee de carbono orgnico, que es la fuente de energa paratodas las formas vivientes.Vegetacin Inmadura: Hierbas frescas, pasto verde, desperdicios de cocina,incluyendo una pequea cantidad de huesos (nada de carne, pues no querrsperros escarbando en el montn de composta, tampoco grandes cantidades degrasa), cultivos de composta verdes. Todos estos materiales proveen nitrgenoque permite a los microorganismos desarrollar sus cuerpos o estructuras con lasque digieren su fuente de energa de carbono.Tierra: Para iniciar el proceso de descomposicin, es necesario un poco de bue-na tierra de las camas que tiene valiosos microorganismos. La tierra evitar unainfestacin de moscas y malos olores, ayudar a retener la humedad, y permitirque la pila de composta se descomponga ms lentamente; lo que asegura que lapila sea ms fcil de mantener.A algunas personas les gusta tener su composta bajo control en un silo y algu-nas otras utilizan un tambo o cualquier otro recipiente. Esto no es necesario,pero si prefieres utilizar algn tipo de recipiente, asegrate de que la compostatenga suficiente aire para respirar y as, se produzca el tipo adecuado de descom-posicin.Cmo construir una pila de compostaCuando construyas tu pila de composta, piensa en las capas que se intercalanpara formar un platillo de comida como la lasaa.1. Primero, con un bieldo, afloja la tierra a aproximadamente 30 cm deprofundidad en el lugar donde construirs tu pila de composta. Estarea debe medir por lo menos 1 metro cuadrado (1.20 1.40 m2 seramucho mejor, si se tiene suficiente espacio y materiales), de esta man-era la pila de composta tendr suficiente masa para asegurar unadescomposicin adecuada. El aflojar la tierra ayuda a que haya unbuen drenaje y aireacin. Recuerda dejar suficiente espacio para vol-tear la pila de composta parcialmente descompuesta (ver el punto no. 7).NO pongas en la pila de composta: Excremento de perros o gatos plantas enfermas plantas venenosas 32. E l Huer to S u stent able282. Acomoda una capa de 8 cm de materiales gruesos que pueden proporcionaraire a la pila; tales como ramas, ramitas, tallos de maz o de girasol, podasde alguna enredadera u otros similares.3. Construye tu pila de composta en capas alternadas, como una lasaa, regan-do cada una conforme avances: una capa de 5 cm de materiales maduros una capa de 5 cm de materiales inmaduros una capa de tierra que cubra ligeramente los materiales o alrededor de la mitad de una cubeta de 20 litros para una pila de composta de 1 m x 1 m4. Contina agregando capas hasta que la pila de composta mida 1 m de al-tura. Si tu pila de composta tiene la base ms grande, puedes apilar los ma-teriales hasta una altura de 1.20 m o ms (pero cuida que la superficie de lapila no se resbale). A medida que agregas nuevas capas, puedes utilizar unbieldo o un trinche para acomodar los lados del montn de la composta ymantenerla cuadrada.5. Cubre la superficie de tu pila de composta con tierra adicional, para manten-er la humedad. Una capa ligera de paja sobre la pila durante la temporada delluvias evitar el exceso de humedad y que la pila se haga lodosa.6. Riega la pila cuando sea necesario para mantenerla hmeda. Revisa la hu-medad en el centro de la pila de vez en cuando; es fcil que se pase de hume-dad o bien, que se reseque.7. Voltea la pila de composta alrededor de la tercera a sexta semana. El propsi-to de voltear la pila es acomodar los materiales ms secos y menos descom-puestos en el interior y los materiales ms descompuestos en el exterior. Unabuena herramienta para usar es el bieldo de mano, ya que es ms livianoque el bieldo y su forma permite voltear con facilidad el material. Comienzaa aflojar la tierra en un rea que mida alrededor de la mitad o dos terciosdel tamao de la pila original (ya que la pila se habr reducido), y agregauna capa de materiales gruesos en el fondo. Mueve los materiales de la pilaoriginal a la pila nueva, llevando primero los materiales ms secos hacia elinterior de la nueva pila. Si es necesario, agrega agua conforme avanzas,para asegurarte de que la nueva pila tenga humedad uniforme.Paso 4Paso 5Paso 7Pila volteada Pila original 33. 29C omo a l i ment a r u na c a ma Bioi ntensiva?: C on compost a8. Deja que la pila se descomponga, o cocine, durante un perodo total de 3 a6 meses. La composta estar lista para utilizarse cuando: la mayor parte de los ingredientes originales sean irreconocibles, tenga un olor fresco,como a agua de manantialy los materiales sean de color caf oscuro o negro, suaves y fciles de desmoronar.9. Si no ests listo para utilizar la composta cuando ya est madura, esprcelay djala secar. Es importante no dejarla en la pila a que se descomponga dedemasiado, o los materiales se transformarn en suelo superficial en vez decomposta y perder su alta calidad de materia orgnica que se ha elaboradocon tanto cuidado.Puede ser que esta receta para la construccin de una pila de composta parezcams complicada de lo que realmente es. Lo importante es que construyas tupila de composta conforme vayas obteniendo los materiales, sin preocuparte alprincipio demasiado en los detalles. Recomendamos este mtodo de bajo man-tenimiento, ya que es fcil y produce muy buenos resultados.Los tres elementos ms importantes en la construccin de la composta son: tener suficiente aire en la pila, utilizar la mayor variedad posible de materiales, y mantener la pila lo suficientemente hmeda.Podrs ir mejorando tu tcnica, conforme vayas comprendiendo mejor el pro-ceso de composta y tu huerto produzca ms material para elaborar composta. 34. E l Huer to S u stent able30Cundo utilizar tu compostaLa mejor poca para agregar composta en tus camas de cultivo es en la pri-mavera, justo antes de trasplantar los almcigos durante la principal poca decultivo. Como regla general, puedes esparcir hasta 1.25 cm de composta curadasobre la superficie de la cama. Esto equivale aproximadamente a 6 cubetas de20 litros para una cama de 10 m. Posteriormente incorprala con un bieldo enlos primeros 5-10 cm de tierra de la cama, haciendo movimientos para cernirla tierra (ve el Captulo 4). Por lo general, una aplicacin de composta para unatemporada de cultivo de cuatro meses es lo adecuado. 35. 31AlmcigosAhora que tu cama Biointensiva est preparada y has esparcido la composta,tienes que escoger si quieres sembrar las semillas directamente en la cama o enun almcigo.Usar almcigo implica planear con anticipacin y requiere de ms tiempo, peroen un huerto pequeo tiene varias ventajas:1. Se puede utilizar mejor el espacio en la cama. Las semillas pueden tomar de5 das a 12 semanas o ms para alcanzar el tamao de las plntulas. Si esetiempo se utiliza para que las semillas crezcan en almcigo, puedes tenerotros cultivos en la cama.2. Puedes tener la seguridad (razonable) de que cada plntula trasplantada lle-gar a ser una planta madura saludable. No todas las semillas germinan, asque no importa qu tan cuidadoso hayas sido al sembrarlas directamente enla cama, siempre terminars con espacios vacos entre plantas y, por ende,con suelo descubierto que permite la evaporacin.Captulo 63. Las plantas crecen mejor si estn espaciadas de ma-nera uniforme. Algunas semillas se siembran alvoleo, esparcindolas sobre la tierra. Las semillassembradas al voleo --sin importar que tan parejolas esparzasinevitablemente caern en un patrnaleatorio, algunas ms cerca y otras ms separadasque la distancia ptima para el mejor crecimiento delas plantas. Las plantas que crecen muy cerca unasde otras compiten entre ellas por la luz, el agua y losnutrientes. Y cuando las plantas estn muy lejos, elsuelo a su alrededor se compacta, se puede evaporarms agua y se desperdicia espacio.Las races de las plntulas espaciadas de manera uniforme pueden encontrarnutrientes y crecer con ms facilidad, y las hojas de las plantas cubren y pro-tegen el suelo, creando un microclima adecuado, para que haya una mejorproteccin del suelo. El dixido de carbono se captura bajo la sombra de lashojas de las plantas espaciadas ms cerca unas de otras, aqu es donde lasplantas lo necesitan para tener un crecimiento ptimo.4. El trasplante estimula el crecimiento. Cuando se trasplanta una plntulaa una cama doble excavada, con composta, esponjada, bien aireada y llena 36. E l Huer to S u stent able32de nutrientes, le proporcionas a la planta una segunda comida de nutri-entes, aire y humedad despus del desayuno en el almcigo. Adems,si las semillas se siembran directamente en la cama despus del excavadoinicial, mientras las semillas empiezan a germinar y a crecer para trans-formarse en plntulas, la tierra comienza a compactarse. Debido a esto, elsuelo no estar tan suelto para que las plantas crezcan una vez que alcancenla fase de plntula.5. Toma mucho menos agua regar las plntulas en un almcigo (2 litros porda) que en una cama (de 35 a 75 litros por da).Almcigos y tierra para almcigosPara cultivar plntulas, necesitas almcigos y tierra para almcigos. Los almci-gos debern tener 7.5 cm de profundidad para alentar un buen crecimiento de laraz despus de su germinacin. El almcigo estndar de 7.5 cm de profundidad(se utiliza con las tablas maestras includas en el Captulo 7) es de 35 cm de an-cho por 58 cm de largo. Una caja de este tamao llena de tierra y mojada pesaalrededor de 18 kilos. Una caja ms grande ser demasiado pesada e incmodapara transportar. Puedes usar una caja de tamao mediano, de 35 por 29 cm; esmucho ms fcil de cargar y sobre todo, ms manejable para huertos pequeos.Las cajas de almcigos de 15 cm de profundidad son buenas para las plntulasque requieren permanecer en el almcigo ms de 4-6 semanas para completarel desarrollo de races ms profundas, como chiles, tomates y los miembros dela familia de las coles. Este tipo de caja debe ser de 35 cm por 29 cm, es decir,el mismo tamao que la caja mediana para obtener un mejor manejo sin tantopeso.Una mezcla sencilla de tierra para almcigos se compone de una parte de com-posta cernida y una parte de tierra de la cama (guardada de la primera zanjacuando se realiz la doble excavacin). La tierra vieja de los almcigos que seutiliz para cultivar plntulas, puede guardarse en una caja. Aunque algunosde sus nutrientes se hayan gastado, el suelo an estar rico en nutrientes y ma-teria orgnica, por lo que se puede utilizar para elaborar una nueva mezcla paralos almcigos. En este caso, la receta se compone de: una parte de tierra vieja dealmcigo, una parte de composta cernida y una parte de tierra de la cama. Con-forme la tierra de tus camas y compostas mejoren, la tierra para los almcigosmejorar y las plntulas tambin. 37. 33A l mcigosLa siembra de las semillasCuando ests listo para sembrar tus semillas en el almcigo, llena la caja con lamezcla de tierra para almcigos humedecida (pero no muy mojada), nivelandola tierra al ras de la caja y asegurndote de que las esquinas estn llenas.Algunas semillas se siembran al voleo, o sea, esparcidas lo mejor posible sobrela tierra.Otras semillas, especialmente las ms grandes, se siembran de 2.5 a 5 cm dedistancia. Se puede utilizar una malla de gallinero de 2.5 cm para mantener lassemillas separadas adecuadamente. Pon una semilla en cada agujero de la mallapara el espaciamiento de 2.5 cm o en cada dos agujeros para el distanciamientode 5 cm (utilizando un patrn hexagonal, ver la Pgina 36). Cubre las semillascon una capa de tierra para almcigo del grueso de la altura de la semilla acosta-da, utiliza los dedos para aplanar muy ligeramente la tierra para que se obtengaun mejor contacto de la semilla con la tierra y humedcela bien.Usando almcigosAlgunas plntulas pueden trasplantarse directamente del almcigo a la cama.Otras que requieren ms tiempo en el almcigo para desarrollar su sistemaradicular, necesitarn que se les trasplante del primer almcigo a un segundoalmcigo ms profundo y algunas veces hasta a un tercero. La siguiente tabla teayudar a tomar una mejor decisin.La malla de gallinerofacilita poner la semilla enlos centrosAl voleoEspaciamento hexagonal enalmcigoCUltivoSIEMBRA DE SEMILLASEN ALmcigo de 7.5cm deprofundidadtrasplanteALmcigode7.5 cm deprofundidadtrasplanteALmcigode15 cm deprofundidadfrjoles Cada 2.5 cm - -zanahorias Al voleo - -Maz Cada 2.5 cm - -pepinos Cada 5 cm - -lechuga Al voleo Cada 5 cm -melnes Cada 5 cm - -avena Cada 2.5 cm - -cebollas Al voleo - -papas Ver p. 61 - -cebada Cada 2.5 cm - -tomates Cada 2.5 cm - Cada 5 cmsanda Cada 5 cm - -trigo Cada 2.5 cm - -Hemos recomendado en este libro que las zanahorias se siembren directamente en lacama, y muchos horticultores tambin sembraran los frjoles y el maz directamente. Sinembargo, nosotros hemos obtenido mejores resultados cuado trasplantamos estos culti-vos aunque se requiere de ciertas habilidades en el trasplante para obtenerzanahorias bien formadas. 38. E l Huer to S u stent able34Trasplantes en almcigoLas plntulas de las semillas que se siembran al voleo estn listas para el tras-plante despus de que los cotiledones (las primeras hojas de semilla aparecen,aunque no sean las hojas verdaderas) hayan aparecido y antes de que las racessean tan largas que no se puedan manejar fcilmente. El segundo trasplantedebe hacerse, si es necesario, cuando las hojas de las plntulas apenas comien-cen a tocarse unas con otras.1. Para realizar el trasplante, llena una caja ya sea de 7.5 15 cm de profundi- dad con la mezcla de tierra para almcigo, sin compactarla demasiado (re- cuerda rellenar bien las esquinas).2. Utiliza una herramienta para trasplantar (ver el Captulo 3) o un cuchi- llo, para aflojar la tierra bajo las plntulas en el almcigo y para sacar- las individualmente, sostenindolas por los cotiledones y procurando de- jar tanta tierra en las races como sea posible.3. Coloca entonces la herramienta para trasplantar o cuchillo en la tierra del segundo almcigo en un ngulo ligeramente inclinado hacia atrs, justo detrs de donde ir la plntula.4. Jala la herramienta hacia ti para abrir un pequeo agujero.5. Deja caer las races suavemente en el agujero, colocndolas un poco ms profundo de lo que estaban originalmente.6. Saca el trasplantador o cuchillo y deja caer la tierra alrededor de la plntula. Sila tierra no cae uniformemente alrededor de la plntula, con el trasplantadorllena cuidadosamente cualquier agujero que haya. No es necesario invertirmucho tiempo en arrimar tierra cuidadosamente alrededor de cada planta,cuando riegues el almcigo, la tierra se acomodar alrededor del tallo y delas races. Las plntulas deben acomodarse en tresbolillo o en forma hex-agonal (ver la pgina 36) para maximizar el espacio en el almcigo y para op-timizar el micro clima que se desarrollar alrededor de las plntulas cuandovayan creciendo.(Ver el Captulo 7 para calcular cuntos almcigos necesitars para sembrar ypara trasplantar.)Paso 3Paso 4Paso 5Paso 6 39. 35A l mcigosTrasplante a la camaGeneralmente, las plntulas estn listas para trasplantarse a la cama cuandosus hojas se han desarrollado adecuadamente y sus races estn extendidas yvigorosas. Para la mayora de las plntulas, el crecimiento radicular es igualo mayor que el crecimiento foliar aunque algunas plntulas desarrollarn susraces ms rpido que las hojas. Por ejemplo, el haba est lista para el trasplantecuando apenas se le nota un pedacito de color verde. Para ese entonces, la razquizs ya tenga de 5 a 8 cm de largo o ms.La mejor hora para trasplantar es cuando inicia la tarde. El aire fresco ayuda aque las plntulas se adapten a su nuevo ambiente.Si siembras un rea grande, riega las plntulas cada tres o cuatro lneas, y re-cuerda mantener la tierra hmeda en el almcigo.Al trasplantar, maneja las plntulas con mucho cuidado, sostenindolas por sushojas, no por las races. Si tienes suficientes plntulas de donde escoger, se-lecciona las ms vigorosas y mejor desarrolladas para trasplantar. Utiliza untrinche pequeo para aflojar la tierra del almcigo y poder sacar las plntulasindividualmente con tanta tierra en las races como sea posible.1. Haz un pequeo agujero con una pala pequea, como lo que hiciste con el-trasplantador o cuchillo en el almcigo (ver pgina 34).2. Deja caer la plntula en el agujero, a una profundidad que alcance hasta susprimeras hojas reales (puedes enterrar los cotiledones). Mantn la tierra flo-ja (pero no demasiado); el riego acomodar la tierra alrededor de las races.3. Puedes usar la tabla para excavar, para sentarte o pararte sobre la camamientras trasplantas. Mueve la tabla hacia atrs conforme lo necesites, aflo-jando con un trinche pequeo la tierra que se compact por el peso de latabla.Si te quedan algunas plntulas, gurdalas hasta asegurarte de que todas las quetrasplantaste podrn sobrevivir. Si es necesario, despus de una o dos semanas,puedes reemplazar las plntulas que no hayan sobrevivido en la cama.Paso 1Paso 2aPaso 2bPaso 3 40. E l Huer to S u stent able36Espaciamiento hexagonalLa mejor forma de sembrar tus almcigos o camas es usando la for-ma hexagonal o intercalada. (Tambin conocida como tresbolillo.)Puedes obtener casi 10% ms de plantas en una cama si las siembrasen forma hexagonal en vez de en hileras. Cada variedad de planta re-quiere una distancia ptima determinada para obtener un mejor cre-cimiento. Si las plantas se siembran en un patrn cuadricular, habrespacio vaco entre ellas que puede fomentar cierta compactacin delsuelo debido al riego y a una mayor evaporacin.Si se siembra en forma hexagonal, las hojas de las plantas se tocarn unas conotras en todos lados, estableciendo de esta forma un miniclima que alentar elcrecimiento de las plantas. Este miniclima tambin es conocido como mulch oacolchado vivo. Los griegos crean, y los bilogos lo saben, que ms vida se dadonde se encuentra los cuatro elementos: Tierra, Agua, Aire y Fuego/Calor/Sol.Por esta razn, la parte ms importante del universo de las plantas es el rea quese localiza entre los 5 cm por encima y los 5 cm por debajo de la superficie de latierra alrededor de las plantas. Si las hojas de las plantas pueden proteger todala tierra en la cama, las condiciones de crecimiento para las plantas sern msestables, y tanto las hojas como las races saldrn beneficiadas.RiegoLas nuevas plantas recin trasplantadas en lacama necesitan tener una humedad adecuada.La mejor manera de regar es creando una llu-via tan ligera como sea posible, enfocndonosms en mojar el suelo que las plantas. Una re-gadera que asperje el agua en el aire o una vl-vula de aspersin conectada a una manguerason las mejores opciones para regar. Si el aguacae suavemente sobre la cama ayudar a quese compacte menos el suelo y no daar a lasnuevas plntulas.La mejor hora del da para regar es por la tarde. El huerto tambin se puedebeneficiar con un riego al medio da, si se requiere y si es posible. (En climashmedos, asegrese de darle suficiente tiempo para que el agua de las hojas seevapore antes de que se enfre el aire.) Qu tan seguido se necesita regar y qucantidad de agua se requiere depende del clima y del tipo de suelo.Gradualmente aprenders qu cantidad de agua necesita tu suelo durante lasdiferentes pocas del ao. Despus de regar en la tarde, revisa el suelo la ma-ana siguiente. Introduce tu dedo en la tierra en diferentes partes de la cama.16 plantas sembradas deforma cuadricular en lamisma rea18 plantas sembradasa tresbolillo 41. 37A l mcigosSi hay una humedad pareja en la tierra en los primeros5 cm y contina la humedad por debajo de este nivel, leests dando suficiente humedad a tu cama. Si la tierraest seca o lodosa, necesitas ms o menos agua respectiva-mente. Los bordes de la cama se secan ms rpidamenteque el centro, debido a que estn ms expuesto al sol, airey viento, as que riega los bordes dos o tres veces ms queel centro de la cama.Mini-invernaderosUn mini-invernadero hecho de madera y plstico (nylon) puede incrementarla temperatura de la tierra y del aire alrededor de las plntulas y permitirle alhorticultor iniciar antes de la temporada de cultivo, as como extender la tem-porada hasta el otoo. Si se construye con paredes dobles se puede mantenerla temperatura interior arriba del punto de congelacin cuando la temperaturaexterior baja hasta -6 C (20 grados F). Esto hace que el mini-invernadero ayudea extender la temporada de los cultivos.Mini-invernadero con las puertas abiertas 42. E l Huer to S u stent able38PlaneacinTomarse el tiempo para planear el huerto durante los meses de invierno cuandono se est ocupado en trabajos de campo, ahorra mucho tiempo y facilita la coor-dinacin de varias actividades involucradas para iniciar el huerto en primavera.Para la planeacin necesitars lo siguiente: La tabla maestra localizada en este Captulo o las Tablas Maestras localiza- das en el libro Cultivo BIOINTENSIVO de ALIMIENTOS, 6a. edicin, p- ginas 103-133. un calendario actualizado, la lista de cultivos que deseas sembrar, una calculadora y el plan del huerto.Planeacin ysiembra de cultivosCaptulo 7Utiliza una hoja cuadriculada para hacer el plan delhuerto, o haz una fotocopia del formato plan delhuerto que encontrars en las pginas 42-43. Paracrear tu propio plan, identifica las siguientes colum-nas en la parte superior de la tabla: Cultivo y Variedad Metros cuadrados Distancias Nmero mximo de plantas en 10 m Nmero mximo de plantas para el rea a cultivar Nmero de semillas necesarias para el rea a cultivar Gramos de semillas para el rea a cultivar Nmero de almcigos para siembra y distancias Nmero de almcigos para trasplante y distancias Una columna para cada mes ObservacionesCULTIVOtomateslechugacebollitasmazsandapepinozanahoriamelonpapascebollastrigoavenafrjolejotesmaz,compostatrigo saracenomcama perezoso plan del huerto para willitsdis-tan-ciasmxplantasg semillareq.# almcigos Ene.Feb.Mar.Abr.May.Jun.Jul.Ago.Sep.Oct.Nov.Dic. Notas 43. 39Pla neacin y siembra de c u lt ivosLa columna para cultivos y la columna de observaciones son ms grandes quelas otras. La columna Cultivos es lo suficientemente grande para escribir elnombre completo del cultivo y la columna Observaciones se puede utilizarpara notas, nombres de las compaas de semillas, etc.Las siguientes pginas contienen dos formatos para la planeacin del huerto.Uno est en blanco y puede ser fotocopiado para que lo puedas utilizar. El otroes un ejemplo del plan de una cama Biointensiva en Ecology Action, en Wi-llits, California. Consulta este ltimo para que te ayude a entender las instruc-ciones siguientes sobre cmo planear un huerto. En los planes se utilizan lassiguientes abreviaturas:V = Al VoleoA = Almcigo (siembra de semillas en el almcigo)TA = Trasplante (a un segundo almcigo)TC = Trasplante (a la cama)C = CosechaLa tabla maestraEn el Captulo 3 recomendamos una lista de doce cultivos que creemos puedenser un buen comienzo para sembrar un primer huerto Biointensivo de 10 m.Los cultivos que se escogieron representan la combinacin que sugerimos decultivos de frutas y verduras y cultivos de caloras como las papas y las cebo-llas. Tambin se enlistan tres cultivos ms (trigo, avena y frjoles) como buenasopciones para una segunda cama de 10 m para cultivos de caloras. En estecaptulo encontrars una tabla maestra (ver pginas 46-47), que contiene toda lainformacin que necesitas para planear tu huerto Biointensivo con los cultivosque hemos seleccionado. Esta tabla est basada en las tablas maestras localiza-das en el libro Cultivo BIOINTENSIVO de ALIMENTOS, 6 ed., pg. 103-133.La tabla tambin contiene informacin para planear diferentes cultivos reco-mendados para composta que sern descritos con ms detalle en el Captulo8, junto con la segunda cama para cultivos de caloras que detallaremos en elCaptulo 9. Por ahora, solo necesitamos enfocarnos en la informacin de latabla maestra que es necesaria para planear tu primera cama. La tabla se basaen los cultivos y reas de siembra recomendados en el Captulo 3. Las cifrasestn dadas para un rea de 10 m y necesitarn ajustarse dependiendo del reaque hayas decidido plantar.Aunque ms tarde explicaremos como ajustar las cifras en la tabla maestra paracualquier rea de siembra deseada, comienza por llenar en la columna uno delplan de tu huerto, los metros cuadrados que se recomiendan para cada cultivoen la Columna E de la Tabla 3.1 (pgina 15). Ya que todas las cantidades en latabla maestra estn basadas en camas de 10 m, puedes utilizar el rea de siem- 44. E l Huer to S u stent able40bra para cada cultivo como un porcentaje del tamao de la cama. Por ejem-plo, la Tabla 3.1 recomienda un rea inicial de siembra de tomates de un metrocuadrado, esto significa 10% de los 10 m, tendras que multiplicar las cifras enla tabla maestra por 0.10 (es decir 10/100).Cmo usar las tablas maestrasComo puedes ver, cierta informacin en la tabla maestra puede transferirsedirectamente a tu plan del huerto. Utiliza la Columna CC en la tabla maestrapara llenar la informacin sobre el espacio en cama en la Columna 2 de tu plandel huerto. Haz lo mismo con la Columna 3, utilizando la Columna DD dela tabla maestra. Localiza tambin la informacin correspondiente de la tablamaestra para la Columna 8 (el primer nmero en Col. FF) y para la Columna10 (el segundo nmero en Col. FF). Para rellenar las columnas que faltan en tuplan del huerto, necesitars ajustar las cifras de la tabla maestra dependiendo detus reas de siembra.Decide cunto sembrarUna simple ecuacin te permitir calcular que tanto sembrar en tu propiohuerto. Por ejemplo, si cultivas una cama de 10 m2 de maz, puedes ver en laColumna DD que necesitas 84 plantas. Sin embargo, si solo quieres cultivar 2m2 de maz (como se recomienda en la tabla 3.1), necesitas multiplicar 84 por20% o por 0.20. El resultado te indica que necesitas un mximo de 16.8 o 17plntulas de maz para trasplantar, esta cifra la puedes registrar en la Columna4 de tu plan del huerto.Aunque eventualmente slo trasplantars 17 plantas en la cama, necesitarssembrar ms de 17 semillas en el almcigo, porque es probable que no todasgerminen.Para determinar cuntas semillas sembrar en el almcigo, divide 17 entre latasa de germinacin del maz en la Columna AA de la tabla maestra (17/0.75 =22.67). Esta cifra te indica que necesitars sembrar 23 semillas para asegurarteque tengas 17 plantas listas para trasplantarse. Registra esta cifra en la Columna5 de tu plan del huerto. Para calcular los gramos exactos de semilla (la Colum-na 6 en tu plan del huerto) simplemente multiplica los gramos de semilla por10 m2 (Columna BB) por el porcentaje del rea que vas a sembrar (en este caso2 m2, o 20%). Por lo tanto 31 g de maz (Columna BB) por 0.20 (20 %) es igual a6.2 g de semilla de maz. 45. 41Pla neacin y siembra de c u lt ivos 46. E l Huer to S u stent able421 2 3 4 5 6 7 8 9 10cultivovariedadm dis-tan-cias(cm)nmero mximode plantassemillarequerida(g)nmero dealmcigosparaSiembranmero dealmcigosparata/10m2 REAL No. g No. Dist. No. Dist.Plan de Huerto 47. 43Pla neacin y siembra de c u lt ivosENE. FEB. MAR. ABR. MAY. JUN, JUL. AGO. SEP. OCT. NOV. DIC.VC = Voleo en Cama A = Almcigo TA = Trasplante en Almcigo TC = Trasplante en Cama C = Cosecha 48. E l Huer to S u stent able441 2 3 4 5 6 7 8 9 10cultivovariedadm dis-tan-cias(cm)nmero mxi-mo de plantassemillarequerida(g)nmero dealmcigosparaSiembranmero dealmcigosparata/10m2 REAL No. g No. Dist. No. Dist.tomates 1.0 53 35 4 0.01 6 0.02 2.5 0.06 5lechuga 1.0 22.5 248 25 0.03 32 0.1 V 0.23 4cebollitas 0.2 7.5 - 50 0.22 72 0.28 V - -elote 2.0 38 84 17 6.2 23 0.09 2.5 - -sanda 1.0 46 53 5 0.9 7 0.11 5 - -pepino 0.2 30 159 2 0.11 3 0.05 5 - -ejote 0.2 15 621 12 4.5 16 0.06 2.5 - -zanahoria 0.4 7.5 2507 100 0.22 182 - - - -meln 1.0 38 84 8 0.22 11 0.17 5 - -papas 2.5 22.5 248 62 2.6-3.5kg - - - - -cebollas 0.5 10 1343 67 0.01 96 0.38 V - -trigo 2.5 12.5 833 208 17 297 1.18 2.5 - -Avena sinCascarilla2.5 12.5 833 208 8.7 297 1.18 2.5 - -frjol 5.0 15 621 310 180 442 1.76 2.5 - -maz 2.5 30 159 40 14.7 53 0.21 2.5 - -trigosarraceno2.5 V - - 18.4 - - - - -Muestra del plan del huerto decamas biointensivas en willits, ca 49. 45Pla neacin y siembra de c u lt ivosENE. FEB. MAR. ABR. MAY. JUN, JUL. AGO. SEP. OCT. NOV. DIC.21/221/31/4 A 1/5 TA21/5 TC15/8 C14/421/41/5 A7/5 TA21/5 TC21/7 C21/3 7/4 A 21/5 21/7 C16-18/5A21/5 TC21-28/4 A 21/5 TC 26/7C21-28/4 A 21/5 TC 21/7 C7-14/5 A21/5 TC21/7 C21/5 VC 21/7 C21-28/4 A 21/5 TC 21/8 C21/4Poner abrotar21/5 TC 26/7 C7-21/1A21/5 TC 30/8 C15/21/1A1/2 TC 15/7 C15/21/1A1/2 TC 15/7 C7-14/5 A21/5 TC21/8 C10-12/7 A15/7 TC30/9 C15/7 C 30/9 CVC = Voleo en Cama A = Almcigo TA = Trasplante en Almcigo TC = Trasplante en Cama C = Cosecha 50. E l Huer to S u stent able46AA BB CC DD EEtasa degerminacingramos desemilla para10 m(g)distanciaentreplantas encama(cm)nmeromximo deplantas en10 msiembradirecta encama o enalmcigohuertos (fruta y verduras)tomates 0.75 0.1 53 35 alechuga 0.80 0.3 20 248 acebollitas 0.70 11 7.5 2,507 aelote 0.75 25 38 84 asanda 0.70 5 45.0 53 apepino 0.80 6 30.0 159 aejote 0.75 235 15.0 621 azanahoria 0.55 6 7.5 2,507 vcmeln 0.75 2.5 38 84 acultivos calricospapas - 11-14 kg22.5(profundidad =22.5)248 -cebollas 0.70 6 10 1,343 atrigo 0.70 68 12.5 833 aAvena sinCascarilla0.70 35 12.5 833 afrjol 0.70 375 15.0 621 acultivos de verano para compostamaz 0.75 25 12.5 159 atrigosarraceno0.70 74 al voleo - vccultivos de invierno para compostatrigopara composta0.7068(56 interplantado)12.5833(694 interplantado)acenteno 0.7068(11 interplantado)12.5833(138 interplantado)ahaba 0.70525(57 interplantado)53 35 aveza 0.70156(17 interplantado)al voleo - vctabla maestra para la planeacin del huerto 51. 47Pla neacin y siembra de c u lt ivosff gg hh ii jjdistanciaentreplantas enalmcigo(cm)nmeromximo deplantas poralmcigosemanasenalmcigosemanashasta lamadurezperOdodecosecha(semanas)huertos (fruta y verduras)2.5 180/60 4-8/3-4 8-13 17+ tomatesva/3.75 200/89 1-2/2-3 6-8 - lechugavc 175 6-8 8-17 ver p. 54 cebollitas2.5 187 2 9-13 - elote5.0 42 3-4 10-13 13 sanda5.0 48 3-4 7-10 26 pepino2.5 187 1-2 8 12 ejote- - - 9-11 - zanahoria5.0 45 3-4 12-17 13 melncultivos calricos17 - papasv 175 12-14 14-17 - cebollas2.5 175 1-2 16-18 - trigo2.5 175 1-2 13-17 -Avena sinCascarilla2.5 175 1-2 12 8 frjolcultivos de verano para composta2.5 187 2 9-13 - maz- - - 9-13 -trigosarracenocultivos de invierno para composta2.5 175 1-2 16-18 -trigopara composta2.5 175 1-2 16-18 - centeno2.5 175 1-2 17-26 - haba- - - - - veza 52. E l Huer to S u stent able48Notas sobre las tablas maestras en las pginas 46-47COLUMNA AA Porcentaje legal mnimo de germinacin de semillas en los EE.UU. para compaas comercializadoras de semillas.COLUMNA BB Cantidad ajustada de acuerdo con el porcentaje de germinacin,la distribucin en tresbolillo o hexagonal, y la superficie curva del borde de lacama. Podra ser menor para el maz, sanda y avena, dependiendo del tamaode la semilla.COLUMNA CC Espaciamiento en centmetros en la cama.COLUMNA DD Nmero mximo de plantas que caben en una cama de 10 ma la distancia indicada en la Columna CC. Esto es tomando en consideracin lasuperficie curva de una cama doble excavada y una distribucin hexagonal. Sila estructura del suelo no produce una superficie curva despus del doble exca-vado, cabrn menos plantas en tu cama.COLUMNA EE Indica las semillas que se siembran en almcigos (A) y las quese siembran directamente al voleo en la cama (V).COLUMNA FF La cifra del lado izquierdo es para la siembra inicial en almcigo.La cifra a la derecha es para el espaciamiento en el segundo almcigo, cuandose recomienda. Para la lechuga, el almcigo de trasplante debe ser de 7.5 cm deprofundidad. Para tomates y la mayora de los otros cultivos que sern trasplan-tados, el segundo almcigo debe ser de 15 cm de profundidad.COLUMNA GG Ver comentarios anteriores para la Columna FF. Ver losCaptulos 2 y 6 para conocer el tamao estndar de almcigo. Cabrn aproxi-madamente 250 semillas o plntulas a 2.5 cm de distancia, y aproximadamente60, en un almcigo estndar a 5 cm de distancia. Las cifras en esta columna hansido ajustadas dependiendo de la tasa de germinacin de cada cultivo.COLUMNA HH Ver la nota para la Columna FF. El perodo de crecimientodepende de la temperatura; en climas clidos, considera el nmero menor desemanas; en climas fros, considera el nmero mayor. Eventualmente la expe-riencia ser tu gua.COLUMNA II Nmero aproximado de semanas para que la planta maduredespus del trasplante.COLUMNA JJ Perodo de cosecha en semanas. Segn el clima y la variedad. 53. 49Pla neacin y siembra de c u lt ivosCuntos almcigos necesitas sembrarPara saber cuntos almcigos necesitas (Columna 7 en tu plan de huerto), veri-fica primero el nmero de plantas vivas que necesitas para tu rea (Columna 4en tu plan de huerto). Despus consulta la Columna GG en la tabla maestra o elnmero de plantas que esperas obtener de un almcigo tamao estndar segnla tasa de germinacin para ese cultivo y su espaciamiento adecuado. Ya que lascifras en la Columna GG se han ajustado segn la tasa de germinacin (ver notasobre la Columna GG), simplemente divide el nmero de plantas que necesitaspor la cifra (de la izquierda) en la Columna GG. Esto te indica que porcentaje delrea del almcigo estndar necesitas sembrar.Un clculo similar te indicar que porcentaje del almcigo necesitas para lasplantas que deben trasplantarse a un segundo almcigo (Columna 9). Tomandoen cuenta la tasa de germinacin, simplemente divide el nmero en la Columna4 por el nmero del lado derecho de la Columna GG para obtener el nmero decajas de almcigo que necesitas.La cama BiointensivaA tu medidaDependiendo de tus necesidades per-sonales del huerto, objetivos y prefe-rencias puedes decidir si quieres sem-brar ms cultivos o menos de los quelistamos, o quiz incorporar algn cul-tivo que no mencionemos en este libro.Las cifras que sugerimos aqu y en elejemplo del plan del huerto de Willits,California en las pginas 44 y 45 estnbasadas en el tipo y la cantidad de cul-tivos recomendados en la Tabla 3.1 de lapgina 15. Cuando decidas cunto quieres sembrar en tu propio huerto, es buenoque consideres cunto consumes a la semana de cada cultivo. Una vez que sepascuntos kilogramos utilizas de cada cultivo semanalmente durante el tiempo decosecha, consulta la Columna JJ de la tabla maestra para saber durante cuntassemanas puedes cosechar ese cultivo en particular. Multiplica estos dos nmerospara determinar cuantos kilos en total necesitas cultivar durante la temporada.Despus consulta la Tabla 3.1 de la pgina 15 para obtener los rendimientos deuna cama Biointensiva principiante (Columna C). Esto refleja el nmero de kilosque un cultivo en particular en un rea de 10 m2 puede producir durante una