Eviatar Zerubabel_tiempor Priado y Tiempo Publico

5/23/2018 Eviatar Zerubabel_tiempor Priado y Tiempo Publico

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TIEMPO PRIVADO Y TIEMPO PBLICO1

Eviatar Zerubavel

Logrando acentuar distinciones categricas fundamentales, eltiempo puede funcionar como uno de los principios de diferenciacinms efectivos. El establecimiento de instituciones culturales talescomo el Sabbath sin duda ayuda a la gente a percibir diferentes

periodos de tiempo como si fueran en realidad cualitativamentedistintos. Ms an, el tiempo parece permitir a las personas mantenerla exclusividad mutua de los dominios sagrado y profano. En elpresente texto intentar demostrar que, de un modo similar, el tiempotambin ejerce otra importante funcin social: el mantener separadaslas esferas privada y pblica de la vida.

La estructura temporal de la accesibilidad social

Una de las caractersticas fundamentales de la sociedad modernaes la participacin mltiple del hombre en el mundo social, unfenmeno que probablemente nadie describi mejor que GeorgSimmel.2

De acuerdo con Simmel, en las sociedades premodernas, todoslos aspectos sociales en los que uno se involucraba eraninterdependientes. As, por ejemplo, tan solo sabiendo la afiliacin

familiar de una persona uno podra suponer con certeza tambinsus afiliaciones polticas y religiosas. En otras palabras, el patrntradicional de las actividades de la vida social de un individuo podraser representado grficamente como un conjunto de crculos

ACTASOCIOLGICANM. 49, MAYO-AGOSTO2009, pp. 15-47

1Este artculo apareci originalmente en Hidden Rhythms: Schedules andCalendars in Social Life,The University of Chicago Press, Chicago, 1981, pp.138-166. Se publica con autorizacin del autor. Traduccin de Emilian Ortega y

Feili y Paulina Santibez. Revisin tcnica de Hctor Vera.2Simmel, Georg, The Web of Group Affiliations, en Conflict and the Webof Group Affiliations, Free Press, Nueva York,1964, pp. 127-195.


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concntricos, donde la afiliacin a un grupo social o red particularnecesariamente implicaba y estaba contenida en afiliacionescon algunos otros grupos o redes.

Esto ha experimentado un cambio fundamental dada la crecientedivisin del trabajo y la resultante diferenciacin de las esferas de lavida en la sociedad moderna. La afiliacin familiar de una personaya no nos dice necesariamente algo acerca de sus afiliacionesreligiosas, polticas o para esos efectos ocupacionales. El patrnmoderno de los aspectos en los que se involucra un individuo en lavida social puede ser representado de forma grfica como una redde crculos superpuestos, intersectados, donde la mayora de las a-

filiaciones sociales de una persona no estn contenidas en lasotras y son, por lo tanto, cuando menos en parte, independientes.Participacin mltiple significa participacin segmentada. Y, sin

duda, una de las mayores implicaciones de la participacin mltiplede los individuos modernos en el mundo social ha sido susegmentacin a lo largo de las lneas de sus afiliaciones con variosgrupos y redes sociales. Que estas afiliaciones sean, en gran medida,independientes unas de las otras implica en su totalidad que ningunade ellas abarca en su totalidad al individuo moderno. Mientras que

la membresa en crculos sociales concntricos implica estarabsorbido por ellos, cada uno de los distintos crculos socialesintersectados con los cuales los individuos modernos estn afiliados,demanda solo una participacin parcial en ellos.En otras palabras,las estructuras sociales modernas son caracterizadas tpicamentepor el patrn del compromiso dividido. Como Lewis Coser hasealado:

Las sociedades modernas no totalitarias tpicamente se adecuana las demandas tan competitivas de los individuos a travs de unarreglo estructural por el cual estos individuos, lejos de encontrarsetotalmente inmersos en un sub-sistema particular, se encuentrande hecho, segmentariamente divididos en una variedad de crculossociales, ninguno de los cuales debera demandar lealtadexclusiva. ()Como regla, en el mundo urbano e industrial () cada personapertenece a una variedad de grupos y crculos, todos los cuales

demandan lealtad, mientras ninguno hace demandas exclusivasen compromisos.3

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3Coser, Lewis A., Greedy Institutions, Free Press, Nueva York, 1974, p. 3.


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Como resultado de todo esto, la sociedad moderna esttpicamente caracterizada por una distincin estructural social, ascomo existencial, entre la persona moderna y cada uno de losdiversos roles sociales que l o ella asumen. Nunca identificadototalmente con alguno de estos roles, el individuo moderno estslo involucrado de manera parcial en cada uno de ellos. El queningn rol social circunscriba al individuo moderno en su totalidades la base de la distincin burocrtica moderna entre hacer y ser.

Todo esto explica el ascenso de la institucin de la privacidadcomo una de las necesidades fundamentales del individuo moderno.La distincin entre persona y rol es completamente paralela a la

distincin entre las esferas privada y pblica de la vida. El queninguno de los diversos roles sociales que asumen los individuosmodernos los circunscriba en su totalidad supone varios residuosde privacidad. Las demandas competitivas en los individuos por loscrculos sociales diversos con los que estn afiliados, y las a menudoconflictivas demandas implicadas por la variedad de roles socialesque juegan, hacen la institucionalizacin de la retirada peridica ala privacidad absolutamente esencial para la vida moderna.4En otraspalabras, la parcialidad de cada uno de los diversos aspectos de la

vida social en los que est involucrado el individuo implica de formanecesaria algn grado de inaccesibilidad.

Se debe aadir, sin embargo, que privacidad o inaccesibilidadno deben ser consideradas como nociones absolutas, en tanto queson definidas en esencia de un modo relativo. Despus de todo, lanocin del yo privado private self es puramente analtica, en tantoque una persona sin roles sociales o afiliacin alguna no puedeexistir. Con la posible excepcin de situaciones extremas comoencontrarse dormido, meditando o encerrado en el bao,5uno nuncaest inaccesible de manera absoluta, sino siempre en relacin conalguien. El estado de inaccesibilidad de uno respecto de su jefe ode su cliente, por ejemplo, no implica que esta privacidad tambin

TIEMPOPRIVADOYTIEMPOPBLICO

4Goffman, Erving, The Presentation of Self in Everyday Life, Garden City,Anchor Books, 1959, pp. 39-40; Merton, Robert K., Social Theory and SocialStructure, Free Press, Nueva York, 1968, pp. 428-30; Schwartz Barry, The Social

Psychology of Privacy, American Journal of Sociology, p.73.5Para un anlisis sociolgico del sueo como una de las formas de remisinperidica institucionalizada ms importantes ver Schwartz Barry, Notes on theSociology of Sleep, Sociological Quarterly, 11 (1970), pp. 485-499. Para elcaso del bao cerrado ver, por ejemplo, Roth Philip, Portnoys Complaint,Bantam, Nueva York, 1970, pp.18-23.


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se d en relacin con su esposa y sus hijos. Del mismo modo elestado de privacidad en relacin con los estudiantes tampoco implicaestar inaccesible para los amigos cercanos.

Cmo es posible la privacidad? Cmo logramos regular nuestraaccesibilidad social y retirarnos de manera peridica al interior denuestros yo privados? Cmo mantenemos la parcialidad de cadauna de nuestras diversas relaciones en la vida social? Despus detodo, ha sido demostrado que como actores sociales conseguimosaislarnos de forma parcial de la observabilidad, as como segregara las audiencias6de nuestras diversas acciones que no siempreson congruentes.7

Una dimensin del mundo a travs de la cual logramos regularnuestra accesibilidad social es el espacio. Como lo han mostradoestudios diversos sobre el espacio personal y la territorialidad, elespacio es un parmetro muy significativo de privacidad einaccesibilidad. Y sin embargo, la cualidad privada o pblica decualquier espacio dado vara con mucha frecuencia a travs deltiempo. Las privadas regiones de atrs back regions, por ejemplo,donde los individuos estn aislados de ser observables para susaudiencias, son definidos no slo en trminos espaciales sino

tambin en trminos temporales. Como lo ha sealado ErvingGoffman: Hay muchas regiones que funcionan en un tiempodeterminadoy en un sentido como regin frontal y en otro tiempo yen otro sentido como regin de atrs.8

Es esta dimensin temporal de la accesibilidad social y laprivacidad la que est en el centro de la presente discusin. Megustara demostrar que el tiempo funciona como una de las mayoresdimensiones de la organizacin social, a travs de la cual la

participacin, el compromiso y la accesibilidad estn definidos yregulados en la sociedad moderna.Con la creciente diferenciacinfuncional y estructural en el seno de las redes individuales deafiliacin social y la creciente separacin burocrtica entre persona

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6En el texto el concepto segregatese refiere al papel de receptor de lossujetos con los que uno interacta, no a las audiencias masivas. Nota deltraductor.

7

Laub Coser, Rose, Insulation from Observability and Types of Social Con-formity, American Sociological Review,26, 1961, pp. 28-39; Goffman,Presen-tation of Self in Everyday Life, p. 49; Merton, Social Theory and Social Struc-ture, pp. 428-430.

8Goffman, Presentation of Self in Everyday Life,op. cit.,p. 126, El nfasises mo.


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y rol, el tiempo se ha vuelto uno de los mayores principiosorganizativos que facilita la institucionalizacin de la privacidad, ascomo la segmentacin de los individuos modernos a lo largo delas lneas de los diversos aspectos sociales en que se involucran.Proveyendo algunas fronteras rgidas que segregan a las esferaspblica y privada de la vida y a las cuales la asociacin de personay rol es confinada, el tiempo se ha vuelto indispensable para laregulacin de la accesibilidad social de los individuos modernos,as como para el mantenimiento de la parcialidad de cada uno delos diversos aspectos en los que se desenvuelven.

En otras palabras, el tiempo parece funcionar como un principio

de segmentacin. Parecido al modo en que ste mantiene separadosel dominio de lo sagrado y el dominio de lo profano, el tiempo tambinayuda a segregar las esferas pblica y privada de la vida, as comoa separar a las personas de cada uno de sus diversos roles sociales.9

La necesidad de calendarizar schedulingpara el mantenimientode la privacidad ya ha sido sealada por Goffman:

Calendarizando propiamente las actividades de uno, se haceposible no slo mantener las audiencias de uno separadas una

de la otra sino tambin permitir unos momentos entre una ac-tividad y otra, como para conseguir psicolgica y fsicamente deuna cara de la persona mientras se toma otra.Mientras participe manifiestamente en un sistema de roles, elindividuo tendr una cierta capacidad para mantener en suspensosu participacin en otros patrones, manteniendo de esta manerauno o ms roles inactivos que se llevan a cabo en otras ocasiones.Esta capacidad sustenta un ciclo de vida, un ciclo de calendario,un ciclo diario de realizacin de roles; dicha calendarizacin implica

algunos acuerdos jurisdiccionales como dndey qudebe ser elindividuo cuando.10

La razn por la cual los diversos aspectos sociales en los queestn involucrados los individuos modernos son, en esencia,


9 Para otro modo en el que el tiempo funciona como un principio de

segmentacin en la vida social, ver Goffman Erving, Frame Anlisis, Harper,Nueva York, 1974, pp. 251-269.10Goffman, Erving, Role Distance en Encounters, Indianpolis: Bobbs-

Merrill, 1961, pp. 90-91; ver Suttles, Gerald D., Friendship as a Social Institu-tion, en Social Relationships, George J. McCall, et al., (coords.) Aldine, Chi-cago, 1970, p. 111.


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parciales, es porque estn restringidos a periodos de tiempodeterminados, mientras que durante otros periodos ni siquieraexisten. Nuestra vida est organizada socialmente y estructuradade manera temporal de un modo tal que, mientras que durantealgunos periodos de tiempo debemos ser accesibles para otros,hay periodos de tiempo, durante los cuales nosotros podramos serlegtimamente inaccesibles para ellos. Por ello el tiempo resulta sertan central para la definicin y regulacin de la participacin social,el compromiso y la accesibilidad.

Me gustara proponer que viramos aqu al tiempo desde unaperspectiva hasta ahora nueva, a saber, la de la territorialidad.11

Esto nos ayudara a identificar un nicho de inaccesibilidadtemporalmente definido que se parezca tanto al territorio hogareocomo al espacio personal en el que esperamos tener mucho mscontrol sobre nuestra accesibilidad social dentro que fuera de l. Enotras palabras dentro de este nicho podemos ser inaccesibles deforma legtima.

De hecho estamos tratando con una especie de coto que estdelimitado por algunos escudos de involucramiento,12definidos deforma temporal, los cuales, aunque no son tan conspicuos como los

lmites espaciales, son socialmente considerados como no menosobligatorios. Las exigencias del control sobre la accesibilidad socialde uno dentro de este coto deben ser consideradas, por lo tanto,como cualquier otra exigencia territorial. En consecuencia, cualquierviolacin de esta exigencia como llamar por telfono a la gentealrededor de las tres y media de la maana es tan inaceptablecomo violar su espacio personal, por ejemplo parndose osentndose demasiado cerca de ellos. Tal violacin es justificableslo en los terrenos en los que es requerido por una emergencia

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11 Para algunos intentos previos de aplicar la perspectiva territorial adimensiones no espaciales de relaciones interpersonales o para representaraspectos no espaciales de la accesibilidad social en trminos cuasi espaciales,ver, por ejemplo, Goffman Erving, Relations in Public,Harper, Nueva York, 1972,pp. 28-61; Lewin Kurt, Some Social-Psychological Differences between theUnited States and Germany, in Resolving Social Conflicts,Souvernir Press,Londres, 1973, pp. 18-33; Park Robert Ezra, The Concept of Social Distance

Journal of Applied Sociology 8, 1924, pp. 339-344;Simmel Georg,The Socio-logy of Georg Simmel, Free Press, Nueva York, 1950, pp. 321-322; ZerubavelEviatar, What Do They Know about Me? Social Information in Everyday Life,ponencia presentada en la congreso anual de la American Sociological Asso-ciation, Nueva York, agosto de 1980.

12Goffman, Behaviour in Public Places, pp. 39-40.


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extrema. El hecho de llamar a las personas por telfono en lamadrugada pueda constituir una broma,13se basa en el supuestode que una llamada telefnica hecha dentro de lo que es socialmenteaceptado como horas de dormir debe ser una emergencia.

El derecho individual bsico de ser inaccesible en ciertosmomentos es evidente tambin en el modo en que la sociedadcastiga a los agresores tomando el control de su accesibilidad so-cial. Un caso tpico en este punto es la prisin, un entorno socialdonde la gente casi no tiene tiempo durante el cual pueda serlegtimamente inaccesible, donde los reclusos estn casi de formacontinua en presencia uno de otro o bajo la observacin de las

autoridades.14

Debo aadir aqu que el tiempo es con seguridad ladimensin ms significante del aspecto total de las institucionestotales en general. Los reclusos, los soldados y los pacientes dehospital, por ejemplo, son siempre accesibles socialmente, y notienen tiempo en absoluto dentro del cual puedan negar el acceso aquienes no les son ntimos. No es sorprendente, por lo tanto, queen su definicin de instituciones totales Goffman haya enlistado altiempo como la primera dimensin de las tendencias influyentesde las instituciones en general.15(Coser tambin considera al tiempo

como una de las principales fuentes de los individuos sobre las quecompiten las instituciones sociales).16

Sugiero que veamos un grado relativo de accesibilidad socialdel individuo en cualquier tiempo dado como una proporcin entredos constructos hipotticos: tiempo privado y tiempo pblico. Eltiempo privado es en esencia sociofugal17en el sentido en el que como ciertos espacios socialmente definidos est dirigido de formadeliberada a promover el establecimiento del contacto humano ypara separar a unas personas de otras. El tiempo pblico, por otro


13Hall Edward T. ,The Silent Language,Premier, Nueva York, 1959, p. 16.14Schwartz Barry, Deprivation of Privacy as a Funtional Prerequisite: The

case of the Prison, Journal of Criminal Law, Criminology and Police Science,63, 1972, p. 229.

15Goffman Erving, On the Characteristics of Total Institutions en Asylums,Anchor Books, Garden City, 1961, p. 4.

16Coser, Lewis, Greedy Institutions,p. 1. Ver, Marks Stephen R., Mltiple

Roles and Role Strain: Some Notes on Human Energy, Time and Commitment,American Sociological Review 42, 1977, pp. 921-936.17Sociofugales un trmino acuado por la psicologa ambiental y que des-

cribe la tendencia que tiene un espacio particular a contribuir a la dispersin lagente, sociopetal es su opuesto y ambos son aplicados en el texto comocategoras temporales, no espaciales. Nota del traductor.


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lado, es en esencia sociopetal, en el sentido en que sus diversosespacios, estn dirigidos a promover el establecimiento del contactohumano y a conglomerar a la gente. En otras palabras, tiempoprivado y tiempo pblico son analogas no-espaciales de la pista debaile y la biblioteca respectivamente.18

Debo sealar, sin embargo, que el tiempo privado y el tiempopblico no deben ser considerados como categoras excluyentesque constituyan una dicotoma conceptual exhaustiva. Ambasconstrucciones son hipotticas y ninguna de ellas existe en formapura en la realidad. Por tanto, se deben considerar como polaridadestpico-ideales de un continuum hipottico, que guarda una importante

semejanza a otro continuum que se relaciona con los aspectosespaciales de la accesibilidad social, a saber, aqul que se tiendeentre la distancia ntima y la distancia pblica.19En otras palabras,en lugar de ver ciertos periodos de tiempo como ora privados, orapblicos, debemos considerar todo momento del tiempo de unindividuo como una suerte de combinacin tanto de elementosprivados como elementos pblicos, esto es, siendo ubicado en algnlugar del continuum. Esto nos permitira comparar varios grados deaccesibilidad social. Como lo seal antes, rara vez se puede decir

que uno est totalmente inaccesible. El tiempo durante el cual leotodava puede ser interrumpido por mis hijos y no es en modo algunoprivado, pero comparado con el tiempo durante el cual jugamos

juntos es en realidad mucho menos pblico.Deberamos tambin recordar que la definicin de cualquier

periodo de tiempo dado como privado o pblico no es unidimen-sional. Despus de todo, como lo seal antes, las nociones deaccesibilidad y privacidad son relativas, desde que uno es siempreaccesible o inaccesible respecto de alguien. Entonces, durantemis horas de oficina en la universidad, las cuales estn claramentedefinidas como pblicas respecto a mis estudiantes, me encuentroinaccesible para mis amigos. Por otro lado, en las tardes de casa,cuando estoy libre de cualquier compromiso profesional, estoy

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18He tomado prestadas las nociones de sociofugalidad y sociopetalidadpara caracterizar las cualidades sociales de diferentes situaciones y contextosde la caracterizacin que hacen Osmond y Sommer de los edificios en particu-

lar y de los espacios en general. Ver, Osmond Humphrey, Function as theBasis of Psychiatric Ward Design, Mental Hospitals, 8, abril 1957, p. 28; SommerRobert, Sociofugal Space American Journal of Sociology, 72, 1967, pp. 654-660.

19Hall Edward T., The Hidden Dimension,Anchor Books, Garden City, 1966,pp. 113-129.


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comprometido a encontrarme accesible para cualquier amigo oconocido que se moleste en venir.

La situacin, sin embargo, no es catica. Con la nica excepcinde los compromisos profesionales, los cuales discutir con amplitud,el grado de distancia social entre un individuo y otros parece ser elfactor ms significativo que se considera para la variabilidad de lasfronteras temporales de la accesibilidad social. Por ejemplo, seconsidera algo apropiado llamar a un amigo cercano pasado algntiempo de las fronteras temporales ms all de las cuales llamar aun mero conocido o a un desconocido sera considerado como unaintrusin. Tambin, es usual que mi crculo ms cerrado de amigos

ntimos sea quienes tienen acceso a m, en periodos de tiempodefinidos como privados: das festivos, vacaciones, periodos dehospitalizacin, recuperacin, luto y dems.

Se debe sealar, sin embargo, que en general no hay reglasexplcitas que provean una clara definicin de las fronterastemporales de la accesibilidad social, por lo que stas son a menudotemas de negociacin. Pese a ello, hay consenso en torno a ellas,el hecho de que las diversas personas podran definirlas de maneradiferente, trae consigo algunas situaciones ambiguas que en

ocasiones resultan en conflictos.La definicin relativa del tiempo privado y el tiempo pblico se

deriva del hecho de que su ubicacin no est definida de un modoabsoluto en trminos de tiempos particulares del da, das de lasemana, o partes del ao. Desde que gran parte de la vida socialest temporalmente estructurada a lo largo de patrones recurrentes,los periodos de tiempo privado y de tiempo pblico pueden serdefinidos como ubicados dentro de ciertas fases de ciclos socialesparticulares. Estos ltimos, sin embargo, pueden variar.

La noche, por ejemplo, est considerada por la mayora de lagente en nuestra sociedad como un periodo de tiempo privadorelativamente sociofugal, mientras que el da est considerado comopblico y sociopetal (ntese, sin embargo, que la interaccin sociales mucho ms exclusiva en la noche que durante el da, cuando lagente interacta en la noche su interaccin es con frecuenciaparticularmente ntima. Se ha afirmado tambin que la gente esmucho ms amistosa y suele ayudar ms a los dems en la noche

que en el da;20as, de manera paradjica, precisamente por el hecho


20Murria Melbin, Night as Frontier, American Sociological Review, 43, 1978,pp. 12-17. Para la relacin entre intimidad y exclusividad, ver Simmel, Socio-logy of Georg Simmel, pp. 126-127.


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de ser definida en general como un periodo de tiempo sociofugal,es que en la noche las barreras interpersonales se derrumban conmucha mayor rapidez que durante el da). Esto, sin embargo, noaplica a los obreros nocturnos. Durante mi trabajo en el hospitaluna vez escuch a una enfermera decirle a un internado, que tanmolesta y sorprendida se encontraba al ser llamada a su casa por la

jefa de enfermeras a las diez y media de la maana. Al principio ellase refera a ese tiempo como al medio da pero luego aadiinmediatamente a media noche para m como para enfatizar larelatividad sociopetal del da. Ms aun, la definicin de las fronterastemporales que separan los tiempos ms privados de los tiempos

ms pblicos puede variar de una cultura a otra. El significado so-cial de llamar a alguien a las tres de la tarde, por ejemplo, dependeen gran medida de si ese acto toma lugar en un contexto cultural enel cual es costumbre tomar siestas durante la tarde o no.

Las fronteras temporales de la accesibilidad social tambin varana travs de canales de interaccin, incluso dentro de la misma cultura.Estar en un estado de accesibilidad social va telefnica, por ejemplo,es distinto de estar disponible para un contacto cara a cara. Enconsecuencia, no se considera inapropiado llamar a alguien por

telfono pasado algn tiempo ms all del cual una visita seraconsiderada como una intrusin. Debe ser sealado, bajo estaconsideracin, que dar a otros nuestro nmero telefnico en espe-cial si no est enlistado en el directorio es un acto significativo dedemostracin de accesibilidad hacia ellos. Aparte de la significacinprctica de concederles accesibilidad, tambin sirve a la funcin deincorporarlos simblicamente a un crculo selectivo y exclusivode gente ntima.

Ntese, sin embargo, que la privacidad puede ser violada noslo por el sonido de un telfono, sino tambin por el simpleconocimiento de que ste podrasonar en cualquier instante! Porello la prctica de reforzar la inaccesibilidad de uno, empleando unrecepcionista que tome las llamadas telefnicas o incluso mssencillo descolgando el telfono. E incluso un acto as se debeajustar a una cierta definicin temporal para ser socialmenteaceptable! Hablando en trminos generales, es mucho msadmisible aislarse del resto del mundo durante periodos de tiempo

considerados como sociofugales. Por lo tanto, normalmenteencontramos ms ofensivo y frustrante ser excluidos de tener accesoa otros durante el da que durante la noche.

En el otro extremo, la abstencin deliberada de descolgar eltelfono es una expresin simblica de una cualidad social particu-

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lar: la eterna disponibilidad.Esta cualidad involucra una definicintemporal particular de compromisos sociales, a saber, el estarsiempre accesible.Como demostrar pronto respecto de la modernaburocratizacin de los compromisos profesionales esta cualidad,uno de los smbolos ms poderosos de un orden social tradicionalmoribundo se est convirtiendo ms y ms en un anacronismo. Ysin embargo, dentro de las ms tradicionales esferas de la vida, esan muy apreciado. El grado en el que uno se aproxima al estadoideal-tpico de eterna disponibilidad es probablemente todava unode los criterios ms importantes para evaluar qu tan bueno es unpadre, hijo o nieto, esposa, hermano, familiar o amigo.

Es obvio que la organizacin temporal de la accesibilidad socialse encuentra imbuida de significacin simblica, lo que trasciendesu mero valor prctico. Considrese, por ejemplo, el lead time.21Aprimera vista, invitar a alguien a cenar con mucho tiempo deanticipacin, podra parecer un mecanismo prctico utilizado paraasegurar la participacin. Sin embargo, el lead timetambin funcionacomo una demostracin simblica de cortesa y respeto por laprivacidad de otros, por su derecho bsico de encontrarseinaccesibles en ciertos momentos. Un aviso de ltima hora, por

ejemplo, parece insinuar que la disponibilidad de otros se dapor sentada, e implica una falta de respeto por su demanda de ciertainaccesibilidad social.

Como las barreras temporales de la accesibilidad social, laduracin del lead time slo en raras ocasiones se define de modoexplcito22 (como en el altamente formalizado mundo diplomtico,por ejemplo). Ms a menudo, se regula por normas tcitas deetiqueta, variando en patrones regulares a travs del estatus socialrelativo as como de la distancia social existente. As pues, hastadonde concierne al estatus social, es bien sabido queconferenciantes distinguidos, invitados a pronunciar una conferencia,por ejemplo, por lo regular demandan no slo una cuota mayor,sino tambin un lead timemayor que los conferenciantes menosconocidos. Ntese, a este respecto, que un pronto aviso comoen el lo necesito de inmediato, por ejemplo puede tambinfuncionar como una manifestacin simblica del ejercicio del poder


21No existe una traduccin al espaol para este trmino, que se refiere altiempo que transcurre entre el inicio de un proceso y su concretizacin. Notadel traductor.

22Hall, Silent Language, op. cit.,p. 17.


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social sobre alguien. Hasta donde concierne a la distancia social,por ejemplo, mientras amigos muy cercanos pueden ser invitados aasistir en una hora, ms o menos, mucha gente podra rechazaruna invitacin a una primera cita si se les avisara solamente condos das de anticipacin, incluso aunque se encontraran libres eseda en particular. Curiosamente, aunque por la misma razn, unpronto aviso puede funcionar deliberadamente como unademostracin puramente simblica de intimidad. Las personaspueden llamarse unas a otras en el ltimo momento, por ejemplo,precisamente para mostrarse a s mismas como socialmente menosdistantes y para sugerir que no consideran su relacin como muy

formal. (Dada la sociofugalidad en lo social percibida de la noche,aquello tambin es verdad para algunas llamadas telefnicas queson hechas deliberadamente en horas tardas).

La burocratizacin de los compromisos profesionales

Existe una afinidad conceptual obvia entre tiempo privado y tiempolibre (o tiempo de ocio). Y sin embargo, del mismo modo queprivacidad en general se debe distinguir de libertad, ambascategoras no deben ser confundidas, puesto que enfatizan dosaspectos distintos de la vida social. Mientras que en sociologa elprincipal foco de atencin de la dicotoma trabajo/ocio es el uso deltiempo, el marco conceptual aqu propuesto gira alrededor de losaspectos temporales de la accesibilidad social. Por lo tanto, mientrasel ocio es caracterizado como tiempo que se usa de forma opcional,el tiempo privado se caracteriza como el tiempo durante el cual uno

es socialmente inaccesible, sin importar cmo sea utilizado.Paraapreciar la distincin fundamental entre ambos conceptos, nteseque la gente a menudo se ocupa en actividades pblicas durante sutiempo de ocio, mientras que hace todo lo posible por enfatizarsu inaccesibilidad cuando trabaja. Ntese tambin que, mientrasque el ocio es definido de manera unidimensional siempre comotiempo libre del trabajo, el tiempo privado es definido esencialmentede modo multidimensional. Como ya se seal, existe una variedadde entidades sociales respecto de las cuales los individuos pueden

reclamar privacidad, para que, en uno y el mismo periodo de tiempo,uno pueda estar inaccesible a una persona y accesible a otra.

Sin embargo, aunque haya caracterizado al tiempo pblico ytiempo privado como marcadamente distintos del tiempo de trabajo

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y el tiempo de ocio, es en el mbito del trabajo donde la segregacintemporal mutua de las esferas privada y pblica de la vida puedeser apreciada de mejor manera. Probablemente en ningn otro lugarla segregacin temporal moderna del yo privado frente al yopblico es ms clara y evidente que dentro de este mbito.

El orden social premoderno se caracteriza por relacionesrelativamente difusasentre persona y rol.23Ello supone una identidadpercibida entre los individuos y sus roles ocupacionales, como silos primeros fuesende hecho los segundos. Lo que las personasson, es esencialmente inseparable de lo que hacen.

Tal orden social no tolera ninguna distincin institucionalizada

significativa entre las esferas pblica y privada de la vida. De hecho,la privacidad es un fenmeno moderno. El orden social premodernose caracteriza por patrones de compromiso no divididos, coninstituciones sociales haciendo exigencias totales sobre susmiembros. En el seno de tal contexto social, la eterna disponibilidades apreciada y uno no esperara encontrar ningn concepto biendesarrollado de tiempo privado.

La concepcin tradicional de las relaciones entre persona y rolocupacional an puede ser identificado en algunas profesiones,

cuando menos en un nivel ideolgico. Por ejemplo, estar en elservicio religioso, en la poltica, en la polica, en servicio militar, enla medicina o en la diplomacia, implica ver a los individuos comoinseparables de sus roles ocupacionales, de profesionales queestn siempre en servicio. Muchos estudiantes tambin tienden acreer que alguna aproximacin a la disponibilidad permanentedebera estar dentro de los criterios fundamentales para unaevaluacin profesional de los profesores universitarios.

Para apreciar la centralidad de la estructura temporal de loscompromisos profesionales en la definicin tradicional de lasrelaciones entre persona y rol ocupacional, consideremos, porejemplo, el caso de la medicina como una profesin. Es tpico, queel primer captulo del cdigo tico de la Asociacin Estadounidensede Medicina comience con las palabras Un mdico no slo deberaestar dispuesto a obedecer los llamados de los enfermos.24Estafrase implica que los mdicos conciban la disponibilidad permanentecomo una obligacin profesional tal, que incluso tienden a tomarla


23Parsons Talcott, The Social System, Free Press, Nueva York, 1951.24Leake Chauncey D., Percivals Medical Ethics, Williams & Wilkins, Balti-

more, 1927, p. 219.


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por sentado. El mdico es concebido como el prototipo delprofesional que est siempre en el trabajo. Para apreciar lasignificacin simblica de la eterna disponibilidad en la medicina,ntese, por ejemplo, cmo los mdicos de familia de la vieja guardiadramatizan su compromiso profesional enfatizando que ellos irancon la mejor disposicin a visitar a un paciente necesitado encualquiermomento del da y en cualquierda de la semana. Esta esprobablemente la razn ms importante por la cual el hospitalmoderno se encuentra siempre abierto25y por qu algunas clnicaspara el cuidado de la salud reciben gente las veinticuatro horas delda, cobertura continua como su atraccin ms significativa para los

pacientes privados.Incluso en la era moderna, la medicina es una de las pocasprofesiones que an se adhieren, cuando menos ideolgicamente,a la concepcin tradicional de la profesin como inseparable desu rol ocupacional. Los mdicos se mantienen, de forma continua,responsables del bienestar de sus pacientes y estn, por lo tanto, ala expectativa para activar sus deberes profesionales en cualquiermomentoen el que sean requeridos. Cuando menos en teora, notienen periodos de tiempo que sean definidos como privados y

no vulnerables de cualquier intrusin. En otras palabras, ellossiempre estn accesibles!

As, cuando los mdicos dejan el hospital durante el da, siemprese espera que dejen instrucciones de cmo pueden ser contactados.

Ms an, no es inusual que sean llamados a su casa para unaconsulta. Finalmente, con la introduccin de un sistema de radiounilateral en muchos hospitales, los mdicos modernos tambincargan consigo bipers, lo cual implica tanto prctica comosimblicamente que pueden ser contactados

en cualquier momento.

El mdico que es bipeado de forma inesperada de una sala decine o en una fiesta se ha convertido en un smbolo de compromisototal respecto de sus obligaciones profesionales. Como el telfono,el biper es intrusivo en la vida de uno no slo cuando en efectosuena, sino adems de forma indirecta, por el simple conocimientode que ste podra sonar en cualquier momento. Como reclamabanalgunos mdicos a quienes entrevist, ellos no experimentanprivacidad total ni siquiera cuando se encuentran solos en el bao!

La manera en que la sociedad define el compromiso profesional

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25Zerubavel Eviatar, Patterns of Time in Hospital life,University of ChicagoPress, Chicago, 1979, pp. 40-41.


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de los mdicos es evidente por el modo en el que su coberturamdica en los hospitales est estructurada. Una de las caractersticasestructurales ms significativas de los horarios de trabajo de losdoctores, de acuerdo al cual sus deberes profesionales se definendesde un punto de vista temporal, es su relativa flexibilidad tempo-ral. Los sistemas de cobertura de los mdicos en el hospital estnbasados en ranuras de tiempo que son flexibles, tanto como sulargura lo concierne, desde que su final est casi siempre marcado,por lo que en lo social se define como la real terminacin de lastareas diarias del mdico en el hospital, en vez de estar dictadaspor el reloj. En otras palabras, los doctores no tienen horarios de

salida preestablecidos ms all de los cuales puedan rehusarse aver a los pacientes.Dado el hecho de que la institucionalizacin del tiempo privado

es un fenmeno bastante moderno, no es de sorprenderse que enlas profesiones que se adhieren a la definicin tradicional de lasrelaciones entre la persona y el rol ocupacional, el tiempo privadoes esencialmente definido como una categora residual. En otraspalabras, desde un punto de vista lgico, el tiempo privado es definidoen un modo negativo, esto es, como el tiempo durante el cual uno

es inaccesible, noimplicado o comprometido. (Curiosamente, estatpica definicin tradicional de tiempo privado es paralela a ladefinicin moderna de ocio como tiempo que no es tiempo detrabajo).26 Los individuos modernos que eligen una carrera comopolticos, detectives, mdicos, diplomticos, policas, ministros,reporteros, hombres de negocio u oficiales militares, deben estarconcientes de que se comprometen a un estilo de vida muy particu-lar el cual, como veremos pronto, difiere en el ms significativo delos sentidos del estilo de vida de la mayor parte del resto de la gentehoy en da. Tales carreras implican la definicin del tiempo privadocomo una categora pronunciadamente residual, es decir, como aquelperiodo de tiempo durante el cual uno es libre de sus compromisosprofesionales.

Debemos admitir, que esto es en parte cierto para la mayora delas profesiones modernas tambin. Y sin embargo, lo es en particu-lar en carreras como la medicina o la milicia en las que el tiempocon la familia, por ejemplo, est definido de una manera residual,


26Grazia, Sebastin de, Of Time,Work, and Leisure, Anchor Books, GradenCity, 1964; Moore Wilbert E., Man, Time and Society, John Wiley, Nueva York,1963, pp. 33-34.


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esto es, como el tiempo en que uno no es requerido para estar enel hospital o en la base! No es una coincidencia que el concepto deresidente haya surgido en el contexto del hospital, donde, el per-sonal de planta resida casi de forma ininterrumpida. Que el ordentemporal institucional en espacios sociales como el hospital seaorganizacionalmente prioritario al personal,27tambin se manifiestaen la prioridad cronolgica que se otorga a la calendarizacin deltiempo pblico sobre el tiempo privado. Incluso podra argumentarseque el primero es de forma lgica prioritario sobre el segundo,ya que es un punto de partida relativamente establecido e inalte-rable de acuerdo al cual el segundo es organizado. Los doctores,

por ejemplo, planean sus vacaciones de acuerdo con el calendarioanual de rotacin de su hospital. Ms an, como el personal policiacoy militar, ellos deben referirse a su horario semanal o mensual dedeberes nocturnos antes de que puedan hacer reservaciones aespectculos o hacer planes con sus amigos para algunas tardes ofines de semana particulares. Con la nica excepcin de que setrate de la categora de peticiones especiales, la calendarizacinde su tiempo privado nunca precede a la de su tiempo pblico.

La concepcin tradicional de compromiso profesional an hoy

en da se conserva no slo en ciertas profesiones, sino tambin enlos escalones ms altos de casi cualquier grupo profesional. Enotras palabras, el grado de separabilidad que uno tiene respecto desu rol ocupacional, es una funcin no slo de nuestra ocupacin,sino tambin de estatus social.

Es cierto que los oficiales de alto rango ejercen un control muchoms apretado sobre su accesibilidad social del que ejerce el per-sonal de bajo rango. Del mismo modo los ricos, por ejemplo, tienenmayordomo, tambin tienen secretarias y recepcionistas paraorganizar a los visitantes, para llamadas telefnicas y correos y esdifcil establecer una cita con ellos. Como ha sealado Schwartz:

En la vida organizacional la privacidad de los altos rangos estasegurada estructuralmente; es necesario proceder a travs delestrato de teniente si el nivel ms alto pretende ser alcanzado. Encontraste con esto, el rango ms bajo, que disfruta de menoscontrol sobre aquellos que podran tener acceso a l, encuentra

su privacidad ms fcilmente invadida.28

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27Zerubavel, Patterns of Time in Hospital Life, op. cit.,pp. 106-113.28Schwartz, Social Psychology of Privacy, op. cit.,p. 743.


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Y sin embargo, casi paradjicamente, un estatus social alto,implica una separacin mucho menos definida entre las esferasprivada y pblica de la vida de la que tienen los estatus socialesbajos.29Esto resulta del hecho de que la definicin de compromisoprofesional y de responsabilidades asociada con un estatus socialalto, es por mucho ms difusa que la definicin de aquellos asociadoscon un estatus social bajo.

En general, parece haber una relacin muy cercana entre qutan especfico o difuso es el nivel en la cual las responsabilidades ycompromisos profesionales estn definidas en el grado de rigidez oflexibilidad de la definicin de sus fronteras temporales. Ms an, la

definicin difusa del compromiso profesional y las responsabilidadesde los oficiales de alto rango implica una definicin flexible de susfronteras temporales. Ellos se mantienen casi siempre responsables.En contraste con lo anterior, la definicin ms especfica de loscompromisos profesionales y las responsabilidades del personal deescalones ms bajos, implica una definicin ms rgida de susfronteras temporales. En otras palabras, siendo todas las demscosas iguales, las fronteras temporales flexiblemente definidas delcompromiso profesional estn asociadas al estatus social alto y las

fronteras temporales rgidamente definidas al estatus social bajo.Esto implica que el tiempo del ejecutivo en cualquier organizacin

burocrtica, por ejemplo, tiene una cualidad ms pblica que eltiempo de los empleados que trabajan por hora y que laboranexactamente en la misma organizacin. Las fronteras temporalesde servicio de un director de una sala de emergencia, por ejemplo,son ms fluidas y flexibles en comparacin con las de cualquierenfermera que trabaje ah. Precisamente porque su estatus socialdentro de la sala de emergencia es de forma significativa ms alto,que sera siempre l, en vez de una enfermera, quien sera llamadoa media noche a su hogar en caso de que algo grave ocurra.

Voy a discutir la estructura temporal de los compromisosprofesionales de las enfermeras. Que estos compromisos estn


29Es interesante comparar la estratificacin de la accesibilidad social con

aquella de la observabilidad y la esperada conformidad del comportamiento.Ver, por ejemplo, Coser R., Insulation from Observability and Types of Confor-mity. Sobre la relacin entre el estatus social alto y los compromisosprofesionales, ver Coser Rose Laub y Gerald Rokoff, Women in the Occupa-tional World: Social Disruption and Conflict, Social Problems, 18, 1971, pp.535-554.


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definidos de una manera ms rgida que los de los mdicos estrelacionado de manera cercana con el hecho de que los mdicosestn ubicados en una posicin ms alta en la jerarqua social delhospital. Sin embargo los patrones que he discutido son identificablesdentro de cualquier grupo profesional. Dado el hecho de que lacontinuidad en la cobertura se encuentra intrnsecamenterelacionada con la indispensabilidad,30no es sorprendente que las

jefas de enfermera, quienes son definidas socialmente como menosindispensables que las enfermeras regulares las primeras sonresponsables de las unidades que se encuentran a su cargotambin presentan una aproximacin mucho ms cercana del

modelo tpico-ideal del profesional que se encuentra siempre en eltrabajo. De este modo, usualmente ellos llegan al trabajo antesque las enfermeras del turno de la maana y se encuentran msaccesibles que stas cuando estn fuera de su horario oficial detrabajo en el hospital.

Debe ser sealado que, dado el perfil temporal marcadamentedistinto de los compromisos profesionales asociados con el estatussocial alto, los oficiales de alto rango con frecuencia llegan al trabajotemprano y se van tarde por el propsito simblico de mostrar

su alto estatus social! La disponibilidad permanente se ha convertido,de hecho, en una expresin simblica de estar comprometido en loprofesonal, lo cual, de forma indirecta, es un indicativo del highstatus.De ah viene el repunte del bipercomo un smbolo modernode estatus, no slo en la medicina. Trayendo un biperuno pareceser ms importante. El hbito del amigo de Woody Allen (en Play ItAgain, Sam) de llamar de forma constante a su servicio decontestadora durante su tiempo de descanso para reportar suubicacin actual, es otro ejemplo colorido de la relacin simblicade cercana entre la permanente disponibilidad de uno y suimportancia.

Sin embargo, la gente de estatus social alto y aquellos que eligencarreras profesionales tales como poltica, medicina o el sacerdocioson una minora y no representan la situacin de trabajo modernatpica. De cualquier modo parece que la disponibilidad permanentees un fenmeno que est muriendo gradualmente, el profesionalque se encuentra siempre en el trabajo se est convirtiendo en

una especie rara, y es la manera rgida en la que los compromisosprofesionales son definidos temporalmente hoy la que parece ser

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30Zerubavel, Patterns of Time in Hospital Life, op. cit.,pp. 41-42.


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una de las caractersticas clave de la organizacin social moderna.El que la relacin entre los individuos modernos y sus roles tienda

a ser ms especfica que difusa31tambin implica que es una relacinen esencia temporal. Consideremos, por ejemplo, la rigidez tempo-ral de la definicin moderna de autoridad. De un modo diferente alde la autoridad tradicional o carismtica que envuelve porcompleto a la persona que la posee, la autoridad legal-racionalmoderna envuelve slo una parte de quien se halla temporalmenteasociado a la oficina.32Como tal, implica fronteras temporales fijas.Mientras que la autoridad de lderes tradicionales o carismticoscomo Luis XIV, Mao Tse-Tung o Kwame Nkrumah, por ejemplo

estaba, de forma temporal definida por la muerte o por unainsurgencia poltica no programada, la autoridad legal-racional delderes tales como Harold Wilson o Jimmy Carter ha sido definidode un modo ms rgido por el programa fijo de fin de periodo en laoficina. De hecho, ste es uno de los orgullos ms preciados dela democracia constitucional moderna en occidente.

El mismo patrn caracteriza la distincin entre las autoridadesdel amo tradicional y el jefe moderno. Una mirada ms profunda enla significacin simblica de la privatizacin del tiempo podra ser

alcanzada contrastando, por ejemplo, las relaciones de podertradicionales entre seores y siervos con las relaciones de podermodernas entre superiores y subordinados. La dignidad humanadel subordinado moderno es expresada de forma simblica por elhecho de que, por oposicin al sirviente tradicional, l o ella no esnicamente un subordinado! En el mundo occidental moderno, lossubordinados nunca son considerados como inferiores pornaturaleza respecto de sus superiores. La parcialidad esencial desu identificacin como relativamente inferiores respecto de ellos estde forma institucional asegurada por el hecho estructural de que suasociacin con sus roles ocupacionales es, de hecho, temporal. Seencuentra cercada de una manera por dems rgida por el inicio y elfin estipulados de la jornada de trabajo y de la semana laboral, y esperidicamente suspendida. Como lo describi Alexis de Tocqueville:

Ellos slo se convierten en tales por un tiempo, por convenio.Dentro de los trminos de ste convenio uno es un siervo, el otro

su seor; ms all de l, ellos son dos ciudadanos.


31Parsons, Social System.32Weber Max , The Theory of Social and Economic Organization, Free Press,

Nueva York, 1964, pp. 329-336.


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En las democracias la condicin del servicio domstico no degradael carcter de aquellos que lo realizan, porque es librementedecidida y adoptada nicamente por un tiempo.33

Un cambio ideolgico de significado mayor ha tomado lugar enel moderno Occidente. Con la propagacin de la creenciademocrtica en la universalidad de la dignidad humana y dada lacreciente demanda de privacidad, se ha convertido en algo por logeneral aceptado el que cada persona tenga un derecho bsico deestar socialmente inaccesible en ciertos momentos por razones tantoprcticas como simblicas. Dentro del dominio del trabajo, el

reconocimiento oficial dado a la privatizacin de algunas partesdel tiempo del individuo esto es, de su derecho de disociarseperidicamente a s mismos de su rol ocupacional y estar en loprofesional inaccesibles en ciertos momentos es ms evidente porla institucionalizacin del pago del tiempo extra como una de lasformas ms comunes de las prestaciones de los empleados. De ahque la introduccin del pago de tiempos no laborales, tales comodas festivos, vacaciones, faltas al trabajo por enfermedad, das deeleccin, breakespara el descanso, horas de comida y tiempos para

lavarse.34(Es interesante que, as como la concepcin tradicionalde tiempo privado en general, estas instituciones tpicamentemodernas son definidas de una manera tradicional por estar fuerade algo, esto es, como categora residual. El que la palabravacacin derive del latn vacuus, que significa vaco, habla por smismo.)

Estoy hablando sobre el derecho de los individuos modernos areclamar control sobre su accesibilidad social durante el tiempoprivado como una suerte de posesin personal. Este punto me fue

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33Tocqueville Alexis de, Democracy in America, vol. II, Vintage, Nueva York,1945, pp. 191 y 194.

34 Sobre el pago del tiempo no laboral como una prestacin a los empleados,ver Allen Donna, Fringe Benefits, Cornell University, Ithaca, 1964; MoonmanJane, The Effectiveness of Fringe Benefits in Industry Epping: Gower Press,1973, pp. 11-37; Reid G. L., Sick Pay, en Fringe Benefits, Labour Costs, and

Social Security, G. L. Reid y D. J. Robertson (coords.), George Allen & Unwin,Londres, 1965, pp. 200-245; Shea John E., Holidays, Vacations, Accidents,Sickness, Long- term Disability, and other Time off the Job, en Handbook ofModern Personnel Administration, Joseph J. Famularo (coord.), Mc Graw-Hill,Nueva York, 1972, pp. 36: 1-16; Wistert Francis M., Fringe Benefits, Reinhold,Nueva York, 1959, pp. 27-35, 90-99.


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llevado directo a casa cuando una empleada de supermercado aquien le ped pesarme unas verduras aparentemente un par deminutos pasado el trmino oficial de su jornada de trabajo, mehizo el siguiente comentario: Espero que aprecie usted esto. stees mi tiempo!

Dado el moderno concepto el tiempo como una mercanca, esnatural que una de las formas ms comunes de negar legtimamentea los individuos el derecho de exigir control sobre su accesibilidadsocial sea el de comprar su tiempo. (Una vez escuch a unaempleada subrayando que ella le haba dicho a su jefe que, mientrasl no pudiera poseerla, l podra sin embargo rentarla.) El tiempo

de trabajo debe ser considerado como tiempo que los empleadoresle compran a los empleados.35Comprndolo, ellos ganan el derechode transformarlo de un periodo de tiempo privado en uno pblico.Es dentro de este contexto que deberemos considerar el repuntede lo que es ciertamente una de las ms tpicas institucionesmodernas capitalistas: el salario por hora.36

La accesibilidad profesional de los individuos modernos estinstitucionalmente restringida a las fronteras temporales de la partede su tiempo que ellos han vendido. Ms all de esas fronteras,

ellos tienen el derecho de rehusarse a estar activamente asociadose identificados con su rol ocupacional.

El que haya una fuerte resistencia ideolgica en el mundooccidental moderno, al hecho de que los individuos sean forzados atrabajar ms all de sus horas regulares de trabajo es bastanteevidente por la etimologa de un trmino que se refiere a un fenmenotpicamente moderno: las horas extra. Como un legisladorestadounidense que promocionaba una ley que prohibira a losempleadores tomar medidas de castigo en contra de los empleadosque se rehusaran a trabajar fuera de horas, recientemente pregunt:El tiempo de los individuos debera estar regido por las grandescorporaciones para las cuales trabajan, o debera la gente tener elderecho bsico de vivir sus propias vidas en su propio tiempo?37

Entre ms privado es el tiempo de un individuo ms caro es.Cuando los empleados aceptan trabajar horas extra, sus


35

Soule George, What Automation Does to Human Beings,Sidgwick & Jack-son, Londres, 1956, pp. 86-101.36Marx Karl, Capital, vol. I, International Publishers, Nueva York, 1967, pp.

543-550.37Knickerbocker, B., More Workers Balking at Compulsory Overtime, Chris-

tian Science Monitor, 22 marzo 1978, p. 7.


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empleadores no slo tienen que pagarles o darles algn tiempocompensatorio de descanso algn otro da de trabajo por habervendido su derecho sobre su tiempo; deben tambin pagarles enun rango ms alto del usual tiempo y medio o incluso dobletiempo por haberles dado su parte ms privada!38

Por esta misma razn los empleados son pagados con un rangoconsiderable ms alto que el usual por trabajar en las tardes o enlas noches. Encontramos la concepcin cualitativa del tiempo, lacual pone un nfasis particular en la capacidad sociocultural delhombre de distinguir entre cualidades de periodos de tiempo queson absolutamente idnticos desde un punto de vista matemtico.

Desde un punto de vista cuantitativo en la noche, en la tarde y en elda los turnos son en general intercambiables ya que son horasregulares u horas extra. Sin embargo, dada la sociofugalidad dela noche, la distincin cualitativa entre ellos en trminos de privacidady publicidad es reconocida oficialmente.

Ntese tambin que cuando se les pide que trabajen fuera delas horas regulares o en el turno de la noche, los empleados esperanser notificados con suficiente tiempo de anticipacin. Esto esindicativo de su sensibilidad particular en torno al respeto,

simblicamente reflejado, por su tiempo privado. Hablando entrminos generales, es tambin en gran medida la demanda de losempleados de poder planear su tiempo privado con suficiente tiempode anticipacin la que concentra los esfuerzos realizados por losgerentes para disear horarios tan pronto como sea posible.

En sus constantes esfuerzos por mejorar las condiciones detrabajo del individuo moderno, los sindicatos siempre han puestonfasis en logros como el acortamiento de la jornada laboral y de lasemana de trabajo o el incremento en el nmero de das de va-caciones al ao. Otros han notado la introduccin de horas de trabajoflexibles como un promotor significativo del individualismo.39

Y sin embargo, el flexitiempo implica nicamente un cambio enel grado de rigidez o de flexibilidad de la locacin temporal de las

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38Para el pago de horas extra de trabajo, ver Goldner William,Hours of

Work, Institute of Industrial Relations, Berkeley, 1952, pp. 47-51.39Sobre las horas de trabajo flexible, ver, Glickman Albert S. and Zenia H.Brown Changing Schedules of Work, Kalamazoo: W. E. Upjohn Institute forEmployment Research, 1974; J. Carroll Swart, A Flexible Approach to WorkingHours, AMACOM, Nueva York,1978; Wade Michael, Flexible Working Hours inPractice, Gower Press, Epping, 1973.


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fronteras entre las esferas de la vida privada y pblica. Mucho mssignificativo, creo, es el cambio en el grado de rigidez o flexibilidadde estas mismas fronteras! Si tuviera que sealar el ms simple ysignificativo de los rasgos temporales de la situacin laboral modernala cual representa de forma simblica el reconocimiento oficial delderecho del individuo a permanecer inaccesible en ciertosmomentos, sealara, definitivamente, la rigidez temporal de loshorarios de trabajo modernos.Creo que es una de las estructurascaractersticas clave de la organizacin social moderna. La rigideztemporal del trabajo tambin ha sido sealada por Wilbert Moorecomo una de las caractersticas ms significativas de la

industrializacin:La transicin de un patrn de trabajo relajado y variable a un horariode tiempo ajustado y temporalmente recompensadoes uno delos mayores cambios en la actitud que se requiere de los nuevostrabajadores reclutados en reas subdesarrolladas que seencuentran en proceso de modernizacin econmica.40

Uno de los aspectos ms significativos de la racionalizacin de

la vida en la civilizacin Occidental moderna es la crecienteburocratizacin de los compromisos profesionales, la cual seencuentra de forma clara manifestada en la rigidez de las fronterastemporales. Hay una importante dimensin de la segmentacinburocrtica del individuo moderno en una persona y en un titularde cargo de un rol ocupacional. Esto es visible en el hecho de quela parcialidad de nuestra participacin en nuestros rolesocupacionales y nuestra asociacin con ellos es de forma frecuentedefinida en trminos temporales.

La mayora de los compromisos ocupacionales hoy, estnclaramente definidos en trminos tales como un cierto nmero dehoras por da o un nmero de das a la semana, sin mencionar, porsu puesto, la distincin burocrtica comn entre empleados detiempo completo y de medio tiempo, un fenmeno tpicamentemoderno.41El que hoy en da muchos asalariados sean pagadospor unidades de tiempo como la hora y el da refleja y reafirma la


40Moore, Man, Time, and Society, pp. 25-26. Ver, Thompson E. P., Time,Work-Discipline, and Industrial Capitalism, Past and Present 38, 1967: 56-97.

41Hallaire Jean, Part-Time Employment, Organisation for Economic Coo-peration and Development, Pars, 1968.


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rigidez temporal de sus horarios de trabajo y la parcialidad de suscompromisos profesionales. Incluso aquella parte del ao durantela cual no estamos asociados en activo con nuestros rolesocupacionales, a saber, las vacaciones, se definen en trminostemporales. Por lo tanto, podemos ser libres de ocupar nuestrasvacaciones donde sea y con quien sea que gustemos, y sin em-bargo nos encontramos oficialmente restringidos a cundo podemostomarlas o cunto pueden durar.

Los compromisos y responsabilidades de los roles ocupacionalesms modernos estn oficialmente restringidos a aquellos periodosde tiempo pblico en los que la participacin de sus implicados es

confinada a lo institucional. En una poca burocrtica, el tiempo delos individuos modernos es segmentado de forma rgida en partes,durante las cuales oficialmente se supone y se espera de ellos estaraccesibles profesionalmente, y otros durante los cuales se esperael no estarlo. Como Lewis Coser ha destacado:

En la sociedad moderna, por ejemplo, la cantidad de tiempo queun individuo debe legtimamente a su patrn es normativa e inclusolegalmente establecida; ello le posibilita tener tiempo para su fa-

milia u otras asociaciones no ocupacionales.42

La asociacin de los individuos modernos con sus rolesocupacionales es en esencia parcial, ya que est confinada en loinstitucional a un periodo de tiempo rgido y definido. Esto explicapor qu hoy en da muchas descripciones de empleo son en extremorgidas en especificar las barreras temporales de los compromisosprofesionales que conlleva el trabajo. La rigidez de estas barrerasse deriva del hecho de que se encuentran en general fijas en eltiempo, estando oficialmente circunscritas por el calendario y el reloj(por ejemplo, un empleo de cinco das, de nueve a cinco, convacaciones anuales de tres semanas).

En general, no se espera de los compromisos profesionales deindividuos modernos que trasciendan las barreras temporales quesupuestamente los separan como personas de sus rolesocupacionales. Con pocas excepciones, la mayora de las cualesya he discutido, no nos encontramos siempre en el trabajo y, fuera

de las barreras temporales de ciertos periodos pblicos, podemosestar de manera legtima en lo profesional inaccesibles.

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42Coser Lewis, Greedy Institutions, p. 2.


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Sugiero que llamemos a estos periodos de tiempo periodos dedeber,43puesto que sus barreras son de hecho las barreras entrelos estados de encontrarse en el deber o fuera del deber.Considero a la popular distincin burocrtica entre encontrarsedentro y fuera del deber una caracterizacin tpica de unacivilizacin que enfatiza tanto la distincin burocrtica entre per-sona y rol primero como una distincin temporal (de hecho, comouna instancia particular de la distincin entre tiempo pblico y tiempoprivado que atae al dominio del trabajo). Y sin duda desde el puntode vista organizacional social, la definicin temporal de las barrerasde la mayora de los compromisos profesionales modernos es en

definitiva prioritaria a y mucho ms comprometedora que digamos,su definicin espacial. Los compromisos profesionales de losindividuos modernos son definidos primero por las barrerastemporales de algunos periodos de deber. Fuera de aquellasbarreras, en general se nos considera fuera del deber, aun si estamospresentes en nuestro lugar de trabajo. Incluso al ser tomados en ellugar de trabajo, descansos como aquellos que se destinan en laoficina para el caf y el lunch son ejemplos clsicos de algunasformas institucionalizadas de la suspensin temporal de la asociacin

de un individuo con sus roles ocupacionales. Pronto habr de discutiralgunas otras ocasiones en las que personas que estn en eltrabajo desde un punto de vista espacial pueden no obstante declinarlegtimamente cualquier responsabilidad profesional de terrenosen los que ya no se encuentren, o en los que an no se hallen endeber.

La burocratizacin de los compromisos profesionales escaracterstica de situaciones de trabajo tales como aquellas de loscajeros de banco, trabajadores de produccin en serie o secretarias.Y sin embargo, no est de ninguna manera restringida a ellos.Considrese, por ejemplo, la burocratizacin de una profesincarismtica como ensear. La institucionalizacin de das dereunin que han sido de forma deliberada calendarizados para tenerlugar a costa del tiempo de enseanza, es un arreglo tpicamentemoderno diseado para proteger el tiempo privado de los maestros.En la misma lnea, considrese tambin el fenmeno de profesoresde universidad, de los cuales no se espera que asuman ninguna

clase de responsabilidades relacionadas con su enseanza inclusocuando se encuentran dentro del campus durante sus ausenciasoficiales.


43Zerubavel, Patterns of Time in Hospital Life, op. cit.,pp. 32-34.


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De hecho, la burocratizacin de los compromisos profesionalesha penetrado ya incluso los dominios ms sagrados de la vida.Permtasenos explorar, por ejemplo, la estructura temporal de loscompromisos profesionales modernos dentro de un dominio tal comoel cuidado de la salud, donde agudos problemas de vida y muerteson asunto de todos los das. En el seno de un dominio tal unoesperara encontrar al menos alguna aproximacin de una identidadtotal entre un rol ocupacional y su poseedor. Si los compromisosprofesionales fueran burocratizados en tal dominio, probablementesera ms difcil encontrar algn reino de la vida social en que no lofueran.

He discutido la profesin mdica como el caso clsico de unintento institucionalizado de aproximacin a la eterna disponibilidady a una identidad total entre un rol ocupacional y su poseedor. Y sinembargo, an en el caso de la profesin mdica ya podemos detectarcierta burocratizacin de compromisos profesionales en elreconocimiento aunque hasta ahora slo de manera semioficialde cierta nocin del derecho del individuo de retirarseperidicamente a la inaccesibilidad profesional.

Para comenzar, un nmero creciente de relaciones teraputicas

hoy en da se encuentran restringidas al cuidado de pacientes nointernados, ya sea en clnicas o cuartos de emergencia. En talcontexto, la relacin doctor-paciente es relativamente discontinua,en sorprendente contraste con el cuidado de pacientes internados.La mayora de las clnicas para pacientes no internados operan enun horario de cinco das, de nueve a cinco, dando como resultadoque los periodos de deber de muchos mdicos sean rgidos encuanto a su duracin, siendo limitados por los tiempos de partidaque son fijados en momentos particulares del da.

Considrese tambin el fenmeno moderno de las prcticasmdicas grupales. Fueron inventadas de forma deliberada pormdicos privados para poder asegurar la privacidad de su tiempofuera de la clnica, y al mismo tiempo poder cumplir con el imperativomoral de proveer una cobertura continua. 44 Compartir suresponsabilidad con cualquier paciente particular con otros mdicos

o incluso con otros profesionales de la salud, como en el caso dela Health Maintenance Organization permite a los mdicos proveer

a los pacientes con una cobertura mdica continua, sin sacrificar sudemanda de cierta inaccesibilidad profesional.

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44Para este imperativo moral, vase ibid.,pp. 40-41.


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Con la disminucin de la prctica privada en medicina y de laresponsabilidad personal en general45 no resulta sorprendente queel mdico que realiza llamadas a hogares a medianoche se conviertarpidamente en un caso extrao. La admiracin que algunos jvenesresidentes, internos y estudiantes de medicina expresan por el per-sonal de mdicos mayores que s acuden al hospital en fines desemana o periodos feriados cuando son requeridos para consulta,slo indica que la eterna disponibilidaddel mdico no debiera porningn motivo darse por sentada hoy en da. Esto aplica asimismoa la noche, como Murray Melbin ha sealado: Las enfermerasnocturnas deciden no despertar al doctor en cargo porque se irrita

al ser molestado por problemas menores.46

Tal precaucin es mostrada tambin por otros mdicos. Cadavez que mdicos de guardia se enfrentan con problemas odificultades a medianoche y sienten el deseo de llamar a los doctoresque atienden a los pacientes, siempre se aseguran primero que ellosea justificable como una emergencia y por lo general ofrecen unadisculpa por haberlos interrumpido durante tiempo de no-hospital.Ms an, los internos por lo general piensan dos veces antes dedespertar a medianoche al residente que se encuentra a cargo en

el hospital, incluso aunque l o ella debiera oficialmente encontrarsedisponible durante toda la noche! Su precaucin se ve en definitivareforzada por los comentarios bromistas de los residentes, talescomo si surge alguna emergencia no dude en no llamarme, loscuales, aunque dichos en tono de broma, ciertamente no puedentomarse slo de esa manera. Finalmente, ntese que los mdicosmismos admiten tambin aunque de manera extra oficial que laprctica de apagar el radiolocalizador bajo ciertas circunstancias noes poco comn.

Sin embargo cuando menos ideolgicamente la profesinmdica an se adhiere a la concepcin tradicionalista del profesionalcomo inseparable de su rol ocupacional, y muchas personas anesperan de los mdicos el que siempre se encuentren haciendo sutrabajo. La burocratizacin de los compromisos profesionales en elseno del dominio del cuidado de la salud es ciertamente muchoms evidente en el caso de la profesin de enfermera.


45Ibid.,pp. 43- 46 y Eviatar Zerubavel, The Bureaucratization of Responsi-bility: The Case of Informed Consent, Bulletin of the American Academy ofPsychiatry and the Law,8, 1980, pp. 161-167.

46 Melbin, Night as Frontier, p. 10.


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La comparacin entre la profesin mdica y la profesin deenfermera en trminos de la estructura temporal de los compromisosque los envuelven es impactante. Ya que ambos profesionalesoperan dentro de las mismas bases organizacionales y activan suscompromisos y responsabilidades en relacin a los mismospacientes, es bastante claro que cualquier diferencia fundamentalentre ellos en trminos de la estructura temporal de sus compromisosprofesionales puede ser atribuida slo a las diferencias entre lasrespectivas definiciones de ambos como profesionales.

De la misma manera en que el grado de rigidez o flexibilidadtemporal para definir los compromisos profesionales puede

auxiliarnos en la distincin entre varios rangos de estatus dentro deun sistema estratificado, puede tambin sernos bastante til paraidentificar y diferenciar varios roles ocupacionales y ticasprofesionales. La rigidez o flexibilidad relativa de la definicin de lasbarreras temporales de los compromisos y responsabilidadesprofesionales podran apuntar a diferencias fundamentales encdigos ticos entre varias profesiones. Como pronto habr demostrar, podra asimismo apuntar a la coexistencia de distintas ticasprofesionales dentro de la misma organizacin.

El contraste entre el grado de rigidez o flexibilidad de las barrerastemporales de los compromisos profesionales de enfermeras ymdicos da sustento a la afirmacin de Durkheim de que, en unasociedad moderna y altamente diferenciada, el grupo profesionalconstituye un punto altamente significativo de moralidad.47Comoahora habr de demostrar, mientras que la eterna disponibilidad seencuentra en definitiva entre los ms importantes imperativos mo-rales que caracterizan a la profesin mdica, la profesin de laenfermera no pretende siquiera considerarla como un principio ticoobligatorio.

Contrastado en trminos temporales con el rol del mdico, el rolde la enfermera es sociolgicamente sobresaliente, no slo a causade la cantidad de trabajo considerablemente menor por da y semana,sino tambin por la definicin relativamente rgida de las barrerastemporales de los compromisos profesionales y la accesibilidad.Una de las caractersticas estructurales ms significativas de laorganizacin de la cobertura de enfermera en el hospital es, por

ejemplo, la rigidez temporal de los periodos de turno de la enfermera.

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47Durkheim Emile, The Divisin of Labor in Society, Free Press, NuevaYork, 1964, pp. 1- 31.


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Tal rigidez atae tanto a la duracin de estos periodos de turno comoa su localizacin temporal en el ciclo diario y est construida dentrodel sistema de cobertura del enfermero a travs de lainstitucionalizacin de tiempos de llegada y partida fijos queconstituyen los lmites oficiales de sus compromisos profesionalescomo enfermeras. Hablando en trminos generales, la enfermera,a diferencia del mdico, deja de trabajar no habiendo completadosus tareas diarias, sino ms bien, cuando el reloj indica el fin de suturno. Su reporte, que es una ceremonia ritualizada que dramatizalos actos de entrada y salida del rol ocupacional de enfermera y deasuncin y abandono de responsabilidades profesionales, es

calendarizado de manera institucional en tiempos fijos del da ygeneralmente no es pospuesto por ms de unos cuantos minutos,incluso cuando un servicio se encuentra ocupado.

La rigidez particular de los lmites temporales de los compromisosprofesionales de la enfermera se deriva del hecho de que seencuentran circunscritos por el reloj. Terminar el trabajo de acuerdoal reloj conlleva por obviedad mayor rigidez temporal que hacerlo alcompletar las tareas y es incluso mucho ms artificial. Para lograrapreciar la base artificial de la rigidez temporal de los sistemas de

cobertura de la enfermera, ntese que los lmites de su turno nosolo se encuentran fijos en el tiempo, sino que por lo general sedesignan en formulaciones temporales redondeadas de maneraconvencional. As, los turnos de la enfermera comienzan y terminanen la hora en punto en vez de en tiempos como las 4:14 o las 8:37.Esto implica tambin que su duracin es designada en trminos dela redondez de las horas en vez de, digamos, en periodos de tiempode siete horas y cuarenta y dos minutos.

Contrario a los mdicos, a las enfermeras se les paga por hora,puesto que sus obligaciones profesionales se definen oficialmenteen trminos del nmero de horas de trabajo por semana. Su tiempoes segmentado oficialmente en periodos rgidos definidos durantelos cuales se supone deben encontrarse accesibles en suscapacidades como enfermeras y otros durante los cuales puedenencontrarse profesionalmente inaccesibles. Se espera de ellas quese hallen activamente asociadas con sus roles ocupacionalessolamente dentro de los lmites temporales de sus periodos de

servicio. Fuera de esos lmites, se encuentran en lo oficial aliviadasde tener que asumir cualquier responsabilidad profesional.El mundo social de la enfermera se caracteriza por una rgida

segregacin temporal de privacidad y publicidad, esto es, por unapronunciada divisin entre los periodos de tiempo pblicos y



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privados. El tiempo de la enfermera fuera del hospital posee unacualidad mucho ms privada que aqul del mdico. A diferencia delmdico, la enfermera no carga consigo radiolocalizadores, no seespera de ella que deje instrucciones sobre cmo y dndeencontrarle en las tardes o en fines de semana, y es bastante inusualpara ella que sea llamada a su hogar en busca de consulta. Enresumen, puede hallarse segura de que, una vez que abandone losterrenos del hospital, la privacidad de su tiempo ser respetada.

Cada vez que una enfermera es requerida por su jefe de en-fermera o supervisor para trabajar horas extra, se entiende demanera oficial que se encuentra en su derecho de negarse. Si llega

a aceptar la peticin, se le paga un salario considerablemente msalto que el normal, para compensar adecuadamente el que hayarenunciado a parte de su tiempo privado. (Puesto que la noche esreconocida como un periodo de cualidad ms privada que el da, ala enfermera se les paga tambin un salario por hora ms alto de lonormal por trabajar en los turnos de la tarde y noche).

Ms an, la enfermera espera ser notificada de esta peticin paratrabajar horas extra o en el turno de la tarde o noche con la mayoranticipacin posible. No slo resulta imprctico el no permitir a una

enfermera contar con el tiempo suficiente para considerar las horasde trabajo extra pues entretanto podra hacer otros planes paraesa tarde en particular; tambin es considerado descorts, puestoque las enfermeras se muestran sensibles a que se otorgue el debidorespeto a su tiempo privado. As, aunque no existan reglas oficialesque especifiquen de manera explcita con cunto tiempo deanticipacin las enfermeras deben avisar que se encuentranenfermas, la mayora de ellas parece concordar con un cierto um-bral de tiempo fuera del cual el llamar para notificar la ausencia porenfermedad es considerado inapropiado y tardo, puesto que nopermite que aquellas a las que se les requiere que trabajen horasextra cuenten con suficiente tiempo de anticipacin. Las enfermeraspor lo general se molestan con cualquier otra enfermera que viole odesconsidere esta regla informal de cortesa, puesto que tal conductademuestra una falta de respeto al tiempo privado de las compaerasque deben cubrir a su colega enferma. Tal muestra simblica derespeto es esperada incluso por enfermeras que se encuentran

de guardia en sus casas. A pesar del hecho de que s reciben unpago aunque a una tarifa por hora relativamente baja simplementepor quedarse en casa (en caso de que realmente se les necesite),esperan sin embargo ser notificadas con tiempo cuando se lesrequiere en el trabajo, siquiera por motivos simblicos. (La situacin


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de encontrarse de guardia en casa es un buen ejemplo de una muydelicada combinacin de privacidad real y publicidad potencial; comotal, es indicativa del hecho de que el tiempo privado y el tiempopblico no constituyen una dicotoma exclusiva y son, sin dudaalguna, slo las polaridades tpico-ideales de un continuumhipottico.)

Es interesante notar que en las raras ocasiones en las que losmdicos se rehsan a ver pacientes despus de una cierta hora,son criticados no slo por sus colegas, sino tambin por lasenfermeras! La tica profesional propia de las enfermeras, sin em-bargo, les permite abstenerse legtimamente de asumir cualquier

responsabilidad que se halle ms all de los lmites temporalesoficiales de sus periodos de cargo. Si una enfermera an no harecibido un reporte o si ya ha terminado de dar el suyo, se consideraoficialmente que ha concluido su servicio, aunque se encuentrefsicamente presente en el lugar. Las enfermeras a menudo llegana su servicio cierto tiempo antes del inicio de su turno (para no llegartarde), teniendo bien presente que nadie espera que comiencen atrabajar en ese preciso momento. Puede tambin suceder que unaenfermera se encuentre sentada en su estacin tiempo despus

del fin de su turno, y que sta le recuerde a cualquiera que le pidaque realice alguna tarea que su turno ya ha terminado. (Debo aadir,sin embargo, que esta rigidez no aplica a jefas de enfermera y quetales instancias son ms comunes en las salas de emergencia, dondela recuperacin de los pacientes es ms rpida y las relacionespacientes-personal son, por lo tanto, menos continuas y personalesque en las unidades de pacientes internados.) El reporte de lasenfermeras es una especie de ceremonia de clausura y el periodoque le sigue as como el que le precede, hasta donde las enfermerassaben posee la misma cualidad ambigua que parece ser tancaracterstica de los periodos liminales que rodean a las barrerastemporales que separan al dominio sagrado del profano. As, lasenfermeras pueden ser requeridas para permanecer en el hospitalincluso despus de que su turno haya terminado y su reporte hayasido entregado, pero slo con el propsito de que completen tareasque se supone debieron haber completado durante su turno y lascuales, por lo tanto, pertenecen a l. Las enfermeras podran ser

requeridas, por ejemplo, para permanecer en el hospital cierto tiempodespus de haber completado sus reportes con el fin de que terminende escribir notas de progreso de cada uno de sus pacientes, unatarea que deben llevar a cabo antes de terminar su da de trabajo.(A menos que un turno sea fe forma inusual tranquilo, resulta casi


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imposible terminar de escribir todas las notas de progreso mismasque, obviamente, deben de estar lo ms actualizadas posible an-tes del tiempo de reporte. Puesto que tales reportes pueden serbastante largos, no es inusual que una enfermera abandone el hos-pital una hora, o incluso una hora y media, despus del fin oficial desu turno.) En tales ocasiones, sin embargo, claramente no se esperade ellas que asuman y lleven a cabo ningn otro tipo de deber deenfermera.

El que las enfermeras a menudo se presenten al trabajo conunos quince o veinte minutos de anticipacin slo para sentarse ensu estacin sin siquiera prestar una mirada a una cama o una pizarra

porque no se encuentran an en turno demuestra que incluso lapreocupacin pura y la motivacin pueden llegar a burocratizarse.Que stas sean reguladas de forma artificial por el reloj de una formatan rgida implica que no pueden ser explicadas del todo en un nivelpsicolgico.48La burocratizacin de los compromisos profesionaleses en particular sorprendente en el caso de una profesin como laenfermera, puesto que implica que la burocratizacin ha penetradoya a uno de los dominios ms sagrados de nuestras vidas, a saber,el cuidado de la salud. Si los compromisos, las preocupaciones y

motivaciones pueden ser burocratizadas en un dominio donde,literalmente, problemas vitales son un asunto de todos los das,existe algn dominio de la vida social en el que puedan no serlo?

Dado el simbolismo que an se asocia con la eternadisponibilidad, es difcilmente sorprendente el que muchosprofesionales modernos consideren tales patrones tpicamenteburocrticos de conducta como verdaderamente despreciables.Muchos mdicos, por ejemplo, consideran el que se les pague porhora como profesionalmente degradante y ven con malos ojos ano profesionales o para profesionales, que a menudo rehsantrabajar ms de sus horas regulares. Desde un punto de vistamarxista, una situacin en la que una secretaria abandona suescritorio exactamente a las cinco en punto de la tarde, incluso si seencuentra a la mitad de algn trabajo, es una manifestacin clsicade la moderna alienacin del trabajo, para la cual el hacer seencuentra distintivamente disociado de el ser.

48 Para un recuento sociolgico pionero en la regulacin de la preocupacinen el dominio del cuidado de la salud, ver Lief Harold I. y Rene C. Fox, Train-ing for Detached Concern in Medical Students, en The Psychological Basis ofMedical Practice, Harold I. Lief et al. (coords.), Harper & Row, Nueva York,1963.


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Y sin embargo, es este aspecto de la burocratizacin el que pro-tege al individuo moderno de que sea tragado por lo que LewisCoser ha llamado instituciones voraces.49Es precisamente larigidez de los lmites temporales de nuestros compromisosprofesionales lo que nos permite exigir algo de privacidad. Es eltiempo privado del tcnico de bajo estatus, la enfermera, la secretariao el ayudante el que se encuentra protegido institucionalmente,mucho ms que el de cualquier otro mdico. En resumen, las mismasinstituciones que son directamente responsables de gran parte dela rigidificacin de nuestras vidas como los horarios y el calendariopueden tambin ser consideradas como las principales liberadoras

del individuo moderno!

49Coser Lewis, Greedy Institutions.


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