Duermete Niño - Eduard Estivill y Sylvia de Béjar

8/12/2019 Duermete Nio - Eduard Estivill y Sylvia de Bjar

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D r . E d u a r d E s t i v i l l

y S y l v i a d e B j a r

D u r m e t e , n i o

C M O S O L U C I O N A R EL P R O B L EM A

D E L I N S O M N I O I N F A N T I L

LU D6B0LS !LL0


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Diseo de la portada: Juste & Calduch

Fotog rafa de la portada: T he Im age Bank

Primera edicin: mayo, 2000

1995, Dr. E duard Estivill y Sylvia de B jar

1998, Plaza & Jan s Ed itores, S. A.Edicin de bolsillo: Nuevas Ediciones de Bolsillo, S. L.

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los ti-tulares del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, lareproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio o proce-dimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y ladistribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

Printed in Spain - Imp reso en Espaa

ISBN : 8 4 -8 4 5 0 -0 4 0 -3

D ep sito legal: B. 1 7.682 - 2000

Fotocomposicin: Lorman

Impreso en Litografia Roses, S. A.

Progrs, 54-60. Gav (Barcelona)

P 8 0 0 4 0 3

Acce e a Au io Li r
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NDICE

P r l o g o ..................................................................... 9

I. Nuestro hijo no duerme, nosotros tampoco(sobre cmo nos afecta la falta de sueo).................. 11

II. No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo(sobre cmo crear el hbito del sueo)....................... 23

III. Despacito y buena letra

(sobre cmo ensearle a dormir bien desde elprincipio).............................................................. 41

IV. Volver a empezar

(sobre cmo reeducar el hbito del sueo). . . . 57

V. Y qu pasa con la siesta?

(sobre cmo ha de ser su sueo d iu rn o )................... 75

VI. Cuestiones horarias

(sobre cmo ganarle la batalla al reloj)....................... 89

VII. Otros problemas(sobre cmo afrontar las pesadillas y dems

parasom nia s)......................................... . . 97

VIII. Preguntas y respuestas

(sobre cmo solventar las dudas ms comunes). . . 105


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APNDICES

I. Cuando cuesta un poco ms(sobre cmo afrontar los casos ms difciles). . . . 129

II. Cartas(sobre cmo lo han vivido otros padres) ......................................... 143

Sobre el doctor Eduard Estivi 11 151


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PRLOGO

Para padres desesperados...

P r e g u n t a : Por qu hemos de creer que este libro

nos va a arreglar la vida si hasta la fecha todos los con-

sejos que nos han dado para que nuestro hijo durmierano han servido de nada?

R e spu e s t a : Porque este mtodo ha funcionado en el

96 por ciento de los casos en que se ha aplicado y, gra-

cias a l, miles de pequeos ya duermen de un tirn... ycon ellos, sus padres.

... Y para padres de recin nacidos

P r e g u n t a :

Por qu nos puede interesar este libro?

R e spu e s t a : Porque todos los padres suean con tener

un beb que duerma de un tirn y no d problemas y, sile enseis desde un principio, lo tendris.


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INUESTRO HIJO NO DUERME,

NOSOTROS TAMPOCO

(sobre cmo nos afecta la falta de sueo)

Cuando compramos un electrodomstico, pongamospor caso, un simple exprimidor de naranjas, un amabledependiente nos explica cmo usarlo y, por si no basta-

ra, nos entrega un manual de instrucciones para solu-

cionar cualquier duda que se nos plantee. An hay ms:

eficiente como es, no se le ocurre entregarnos uno de

la marca Zumox, si lo que hemos comprado es uno de la

casa Exprimex y, desde luego, no nos da el que corres-

ponde al modelo 1996, si lo que hemos adquirido es

una megamaravilla de la generacin 2010.

Pero cuando se trata de recin nacidos, esas cosi-

tas tan frgiles y que tanto respeto nos suelen merecer,otro gallo nos canta: ni manual de instrucciones ni his-

torias, y eso que existen mucho antes que los expri-

midores de naranjas! La cruda realidad es que cuando

abandonamos la clnica con nuestro pequeo de das en

brazos, nos vamos a casa sin ms recurso que nuestrasbuenas intenciones de hacerlo lo mejor posible. Y, no

pocas veces, eso es menos que suficiente, sobre todo enlo que se refiere al sueo infantil. Veamos si no...

Los primeros das, todo suele ir manga por hombro,


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con ambos cnyuges agotados de no pegar ojo y de tanto

bailar al ritmo que marca el recin llegado. Aun as, nadie

se queja. Todos aceptamos con mayor o menor agrado,que uno de los cnones que se ha de pagar por la feliz lle-

gada de un hijo es el de dormir poco... al menos durante

unas semanas. No pasa nada, nos decimos sacando

nimo de donde haga falta. Dentro de un soplo, asunto

arreglado. Al fin y al cabo, los Prez dicen que al tercermes sus hijos ya dorman de un tirn y sos s que saben,

sentenciamos, aferrados a la idea de que sus siete vsta-los son la prueba irrefutable de que todo se andar.

Pero, horror!, qu pasa si no es as? Qu ocurre si

a nuestra nenita le da por dejar mal a los Prez y pasa

el tiempo, llega el anhelado segundo trimestre, y Martita

sigue haciendo de las suyas: o sea, despertndose y des-

pertando a la familia, tres, cuatro, cinco y no se sabecuntas veces ms noche tras noche.

El caso es que, en cuanto la oyen gimotear, mam y

pap, juntos o por turnos, se levantan y, arrastrando suspies, como almas en pena, acuden a la cuna de la

pequea para confortarla. La acarician, le dan agua,pecho o bibern, la toman en sus brazos, le hablan, le

cantan, la mecen... y, al cabo de unos minutos, Martitavuelve a sucumbir al sueo. Pero el suspiro de alivio

dura poco: pasa una hora, una hora y media, tal vezdos, y la escena vuelve a repetirse.

Qu est pasando?, se preguntan desesperados lospadres. Qu hemos hecho mal? Estar enferma?

La mimamos demasiado? No se siente querida?

Ser la angustia de la separacin (de madre e hijo, seentiende)? Esto ltimo suele decirlo mam pap se

limita a escucharla alucinado , que a estas alturas ya


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Nuestro hijo no duerme, nosotros. 13

habr ledo unos seis o siete libros del tipo Cmo criar

a un hijo perfecto en un mundo imperfecto, Triunfa

como madre en treinta y siete leccionesy Tendenciassuicidas en padres de bebs llorones.

Pero, gracias al cielo, la siempre dispuestaparalo-quehagafalta vecina del 4. A vendr en su ayuda: A

la del 2. B le pas lo mismo. No os preocupis, dentro

de nada dormir de un tirn, seguro que tiene clicos o

hambre o cualquier cosa por el estilo. Lo que ha dicho!

Los paps, por fin, ven la luz. Aleluya!, ya tenemos jus-tificacin: Es que la nena sufre de clicos. Seguro que,cuando se le pasen, dormir como un lirn. Pobrecita

ma, lo que estars sufriendo. Ven a los brazos de ma-

m!, cuyas ojeras, por cierto, no se arreglan ni con

cuatro capas de corrector y maquillaje, las de pap tam-

poco, pero es que a l le importa menos, o al menos,eso dice.

Pero sigamos, porque aqu no acaba la cosa. De pobre

Martita, nada; si acaso, pobres padres. Sern ingenuos!

Lo normal es que se acabe la excusa de los clicos y lesvengan con el cuento de que a la nena le estn saliendo

los dientes: Cmo pretendis que duerma si deben

dolerle muchsimo, lo que, por otra parte, an est pordemostrarse. A esa excusa le seguir otra de las nmeros

uno de la lista de grandes xitos: Cuando empiece a

andar, solucionado el problema. Ya vers, estar tan can-

sada de trotar todo el da que caer redonda. Pero no, ni

por sas; la nena se har sus veteasabercuntos kil-

metros diarios, si hace falta una maratn (nosotros detrsy agotados, claro), y a la hora de meterse en la cama, el

drama de siempre: ella como nueva, sin ganas de irse adormir, y nosotros... para qu contar?


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14 Durmete, nio

Y podramos seguir, excusndola eternamente:

cuando se acostumbre a dormir sin chupete, cuando

aprenda a hacerlo sin paal, cuando vaya a la guarde-ra... y as por los siglos de los siglos. Bueno, es un

decir, porque no te preocupes cario, el da que se

case, dormiremos tranquilos. Eso, eso, que la aguan-

te su marido! Pobre Martita, apenas dos aos y ya quie-

ren darle puerta.

Por si esta sucesin de horrores no bastara, suelen

ir unidos a otros factores no menos desestabilizadores:los consejos, crticas y comentarios varios de abuelos,hermanos, amigos, vecinos... Por qu ser que todos se

creen con derecho a opinar mientras nos miran como si

furamos unos intiles o, digmoslo claro de una vez,

unos malos padres? Por ejemplo, quin no ha odo

aquello de Los padres de hoy ya no educan como losde antes y, claro, mira lo que pasa y dems lindezaspor el estilo? Y pap y mam a callar, no vaya a ser que

la suegra la vecina, la tendera, el taxista o quien se

tercie se nos rebote y acabemos estrangulndole de

puro ataque de nervios. Ojo!, abogados de prestigionos han informado que de poco nos valdra alegar ena-

jenacin mental transitoria, o sea que manos quietas.El caso es que los pobres paps por qu ser que

siempre creemos que cualquiera sabe ms que noso-

tros? las aguantan de todos los colores mientras prue-ban lo que sea en busca del tan esperado milagro.

Les dicen: Dadle hierbas y ellos se vuelven ex-pertos en infusiones, brebajes y conjuros varios paragozo de la duea de la herboristera y del sector

oscurantista de la familia.


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Nuestro hijo no duerme, nosotros... 15

Les sermonean: Lo que debis hacer es dejarla llo-rar hasta que se duerma y ellos, ea!, a quedarse

sordos, para acabar cediendo despus de dos horasde histeria y una denuncia del vecino.

Les aconsej an: Ponedle msica clsica y, prestos,

corren a comprarse la ltima versin de Las cuatro

estaciones de Vivaldi, cuando lo que les va es lasalsa, la rumba y el chachacha, faltara ms, que

uno es padre, pero sigue siendo joven (ni que tuvie-ra que ver).

Les ani man: Sacadla a pasear en coche y, venga,

a dar vueltas con el pijama puesto y oyendo a los deal lado diciendo aquello de Mira que salir con una

criatura a estas horas! Hay personas a las que se lesdebera prohibir tener hijos.... Como para pasarle a

Martita por la ventanilla: Pues mire por dnde, se laregalamos.

En conclusin, resultados de tanto experimento?Ninguno, claro est. La nia sigue sin dormir de un

tirn. Sus paps tampoco.

Esto, que contado as puede resultarnos hasta gracio-so, no lo es: el mal dormir tiene consecuencias muy

CONSECUENCIAS DEL MAL SUEODE LOS NIOS

En l act ant es y nios pequeos

Llanto fcil Irritabilidad, mal humor

O Falta de atencin Dependencia de quien lo cuida Posibles problemas de crecimiento


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16 Durmete, nio

En nios en edad escol ar

Fracaso escolar Inseguridad Timidez

Mal carcter

En los padres

Inseguridad Sentimientos de culpa

Mutuas acusaciones de mimarlo Frustracin ante la situacin

Sensacin de impotencia y fracaso

Cansancio

negativas tanto para Martita como para sus padres... y

suerte que no hay ms pequeos en la casa!Slo hace falta fijarse en cmo evoluciona un ser

humano en sus primeros aos de vida para darse cuen-

ta de los enormes cambios que realiza en tan poco tiem-

po: un recin nacido tiene poco que ver con un beb de

4 meses; ste tampoco se parece a un nio de 2 aos, ni

ste, a su vez, a uno de 4 o 5... Y si estos cambios son

obvios desde el punto de vista fsico, no lo son menosdesde el punto de vista emocional e intelectual. En defi-

nitiva, de ser seres totalmente dependientes pasan a ser

personas con una vida propia y es evidente que para

que todo esto sea posible, y lo sea en las mejores con-

diciones, necesitarn invertir un montn de energa;

energa que recuperarn gracias a una buena alimenta-cin y a un mejor descanso.Pero qu ocurre si un cro no duerme bien? Donde

ms se dejan sentir las secuelas es en su actitud vital.


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Despertarse tantas veces por la noche impide que Mar

tita descanse todo lo que necesita. Esto provoca que est

ms inquieta porque, a diferencia de los mayores, el can-sancio en lugar de aplacarla, la excita. Es fcil entenderque en estas condiciones llore con frecuencia y sin moti-

vo, se ponga de mal humor con suma facilidad, peque

de falta de atencin y, por culpa de todo ello, dependa

excesivamente de las personas que la tienen a su cuida-

do (mam apenas puede respirar). A medio y largo plazo,esto puede convertirla en una nia tmida e insegura,con dificultades para relacionarse con los dems e,

incluso, provocar el tan temido fracaso escolar.

Aunque todava no se sabe mucho sobre los efectos

de la falta de sueo en la salud infantil, es indudable

que un nio estresado no tiene las mismas defen-

sas que otro que descansa bien, y una de las conse-cuencias que s se han podido comprobar es de las

que hacen temblar a ms de un padre: la hormona delcrecimiento (tambin denominada somatotropa o GH)

se segrega, sobre todo, durante las primeras horas des-

pus de iniciado el sueo. Qu significa esto? Que co-

mo el sueo de Martita est distorsionado, la secrecinpuede verse alterada y, en consecuencia, perjudicar su

crecimiento. Los nios que duermen mal suelen pagar-

lo en centmetros y kilogramos de menos.Y, qu pasa con los padres de Martita? Como

podris imaginar, los padres de la criatura, o lo que

queda de ellos, viven bajo una tensin insoportable. Nohan dormido ni una sola noche de un tirn en dos aos

(hay quien menos, pero hay quien ms). Se dice rpi-do! Dos aos! 104 semanas! 730 das! Y alguien pre-

tende que tengan paciencia... Se puede saber qu es


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18 Durmete, nio

eso? Hay momentos en que se culpan el uno al otro(Esto pasa porque la malcras), otros en que odian a la

pequea (Si llego a saberlo no tengo hijos! No laaguanto ms!), para automticamente sentirse culpa-bles: Cmo puedo ser capaz de pensar eso, si la des-

graciada lo debe estar pasando tan mal como nosotros.

Un verdadero infierno. En palabras de los afectados:Hay que vivirlo para saberlo.1

Alguien da ms? Desgraciadamente s. Basta conescuchar a algunos paps para darse cuenta.

Es un drama, qu digo!, un dramn, asegura Ana,

que tiene un beb de 9 meses que nunca ha dormi-do ms de 2 horas seguidas. Somos como zombies,

no rendimos ni como padres, ni como pareja, ni pro-

fesionalmente. Vivimos a un tercio de nuestro poten-cial, porque nuestro agotamiento nos deja inservi-bles para casi cualquier cosa. Para colmo, estamos

tan irritables que nuestra relacin de pareja va demal en peor y, desde luego, no tratas igual a una hijacuando te sientes relajada y contenta, que cuando

ests hecha polvo y con la moral por los suelos. Juan, su marido, se expresa en el mismo sentido: Yo

antes me rea cuando alguien explicaba aquello de

que hay parejas que se pelean por culpa del tapn deltubo de pasta dentfrica. Ahora no me hace ni pizca

de gracia; hasta esa estupidez provocara un enfren-tamiento entre nosotros. Lo peor es que vivo obsesio-nado. Por la maana respiro aliviado, y es un decir,

1. Aunque pocos, se dan casos en que los padres acaban recha-zando a sus hijos, contra los que manifiestan actitudes agresivas: lamayora de las veces verbales, aunque tambin fsicas.


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cuando pienso que an quedan muchas horas antesde que llegue el momento de meter a la cra en la

cama. A medida que transcurre el da y se va acer-cando la hora me voy tensando. Es ms, busco excu-sas para no tener que volver a casa... Supongo que a

mi mujer le pasa lo mismo. As no hay quien viva!

Pepe, ms optimista, porque su hijo de 18 meses nopadece insomnio desde hace uno, comenta: Noso-

tros lo llevbamos bastante bien. Nos turnbamos y,

como ambos tenemos mucha paciencia, evitbamosestallar por cualquier cosa. Si he de ser sincero, param lo peor fue renunciar a tener una vida sexual

normal. Alguien se puede imaginar lo que es pasarsetodo este tiempo sin poder hacer el amor sin in-

terrupciones? Diecisiete meses, casi nada. Nunca

pudimos hacerlo sin or un llanto o una vocecillallamando a mam. Tenamos que parar y, bueno, mi

mujer sola decirme: "No te muevas, no hagas nada,

mantnte como ests, que ahora vuelvo." Y, hala!, aesperar cinco minutos y a seguir, como si el "interme-

dio publicitario" fuera lo ms natural del mundo.

Rosa, cuya hija de 3 aos acaba de curarse, ex-

plica: Es como si, durante todo este tiempo, mimarido y yo hubiramos puesto el botn de "pausa"

a nuestra relacin. Si he de ser sincera, ni exista.Toda nuestra vida giraba en torno a la nia y la poca

energa que nos quedaba la utilizbamos para afron-

tar nuestra vida cotidiana. Cuando algn familiar nos

echaba una mano, nos bamos a un hotel, pero a dor-mir, porque, seamos sinceros, no nos quedaban fuer-zas para otra cosa. Con decir que me qued dormidaen un examen de mi mster. Menudo bochorno!


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20 Durmete, nio

El marido de Rosa confirma sus palabras: Es cierto.

Ha sido dursimo. Al principio, aguantas como pue-

des, pero al cabo de poco tiempo, ests exhausto.Para colmo, como vas probando todo lo que se te

ocurre, te aconsejan, lees, oyes, y la nia sigue sin

dormir, te sientes inseguro, impotente, culpable... Y

no te pierdas la cara con que te miran los que tienen

hijos que duermen! Te tratan como si estuvieras des-

variando o fueras un autntico desastre. En mi caso,

la palabra clave es fracasado: me senta un fracasocomo padre, con las ganas que tena de tener fami-

lia numerosa! Rosa y yo hablbamos de tener tres o

cuatro crios, pero con este problemn se nos fueron

las ganas. Espero que ahora que ya lo hemos solu-

cionado volvamos a animarnos.

EL LMITE DE LOS CINCO AOS

Un nio que a los 5 aos no ha superado su proble-ma de insomnio, tiene ms posibilidades de padecertrastornos de sueo el resto de su vida que otro que (ya)

duerma bien. La razn de que hablemos de los 5 aos

como una especie de fecha lmite es porque a esta edadun nio suele entender perfectamente lo que le dicensus padres, y si stos le piden que no salga de su cuartoy que no d la lata amenazas incluidas, lo probablees que les obedezca, lo que no significa que ya duerma

de un tirn. Si ha padecido insomnio, lo seguir sufrien-do, slo que ahora pasar el mal trago solo. Lo normal

es que entonces aparezcan problemas de otro tipo: mie-do a irse a la cama, pesadillas, sonambulismo... y, a par-tir de la adolescencia, insomnio de por vida.


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No hace falta seguir, verdad?

Por suerte, no todas las parejas tienen que pasar por

este trance, pero, desde luego, el de Martita no es uncaso singular. Ni mucho menos. Se calcula que el 35

por ciento de los nios menores de 5 aos sufren pro-

blemas de insomnio, es decir, tienen problemas a la

hora de acostarse, momento que suele convertirse en un

drama, y/o se despiertan tres, cuatro, cinco y muchas

veces ms en una misma noche.

Los ltimos estudios sobre el tema indican que esta

cifra podra quedarse corta, porque los padres tienen la

tendencia a considerar que es normal que un nio de ms

de 6 meses se despierte varias veces por la noche requi-

riendo su presencia en su habitacin (llanto, Tengo sed,

Mam!, etc.). Pues bien, no lo es. Cumplido el primer

medio ao de vida, a lo sumo 7 meses, un pequeo ha deser capaz de dormirse solo, en su propio cuarto y a oscu-

ras, y hacerlo de un tirn (unas 11 o 12 horas seguidas).

Si vuestro hijo no lo hace os preguntaris por qu.

Qu es lo que ha ocurrido? Qu le pasa? En qu nos

hemos equivocado? Olvidaos de lo que hayis ledo u

odo hasta ahora. La causa no hay que buscarla ni en losclicos, ni en el hambre, ni en la sed, ni en el exceso de

energa, ni en la adaptacin a la guardera, ni... Los

tiros no van por ah!

Lo que ocurre es mucho ms simple: vuestro hijo an

no ha aprendido a dormir. Suponemos que os estaris

preguntando: Y eso, qu quiere decir? Lo descubri-

ris en breve, en el prximo captulo, y, si segus al piede la letra las instrucciones, en menos de una semana

tendris a un nuevo dormiln en casa.

En primer lugar, ser suficiente con que hagis bo-


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22 Durmete, nio

rrn y cuenta nueva y que tengis bien claro desde un

principio que vuestro pequeo:

No padece una enfermedad.

No tiene un problema psicolgico. No es un mimado, aunque, a veces, os lo pretendan

hacer creer.

Y, sobre todo, lo que sucede no es culpa vuestra.

Sencillamente, an no ha aprendido el hbito de

dormir.

Y esto es, precisamente, lo que pretendemos ayuda-

ros a ensearle en este libro, que aspira a ser el manualde instrucciones relacionado con el sueo infantil, que

debieron daros al entregaros a vuestro pequeo.

Nuestro objetivo es que logris lo que finalmente logra-ron los padres de Martita: que la nia durmiera y, con

ello, que todos pudieran dormir, y vivir!, en paz. Como

explican ellos mismos: Despus de estar dos aoscayendo por un pozo sin fondo, hemos recuperado la

ilusin, la alegra, las ganas de hacer cosas... Es comovolver a nacer!


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II

NO LE DURMIS VOSOTROS,HA DE LOGRARLO SOLO

(sobre cmo crear el hbito del sueo)

Pablo, 9 meses y medio. Su madre explica:

Tenemos cuatro hijos. Los tres primeros nunca hantenido problemas de insomnio, pero este ltimo nos

ha pasado factura por todos los anteriores. A Pablo

jams le ha gustado irse a dormir. Desde que nacimeterlo en la cuna ha sido un calvario. Nada ms

"olera" se le dispara la alarma y berrea como si estu-

viera en un matadero. Una noche, en que llevbamoshoras sin pegar ojo, se nos ocurri darle un paseo y

funcion. Desde entonces, cada da, despus del

Telediario, mi marido y yo cogemos al nio, lo sen-tamos en su cochecito y bajamos a la calle. Bastandos vueltas a la manzana para que se quede dormi-

do. Entonces, volvemos a casa y, con todo el cuida-do del mundo para que no se entere, lo metemos en

su cuna. Despus cenamos y hacemos tiempo a la

espera de que Pablo vuelva a espabilarse. Alrededor

de la medianoche, empieza a llorar y, con la mayorrapidez posible para que no desvele a los demscrios, lo cogemos, lo volvemos a meter en su coche-

cito y otra vez a la calle. Una vez dormido, lo pone-


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mos en su cuna y nos metemos en cama. A eso de las

tres de la madrugada se vuelve a despertar y mi mari-

do lo baja solo. Me gustara turnarme con l, pero aesas horas me da miedo. Alrededor de las seis, Pablo

llora de nuevo. Entonces, me toca a m... Estamos

agotados.

Ana, dos aos. Habla su padre:

Mi hija duerme muy bien, pero ahora mi mujer y yoqueremos irnos solos de vacaciones unos das y tene-

mos un problema logstico. Ver, apenas tena unos

meses cuando nos dimos cuenta de que, para que-darse dormida, Ana tena que ver la televisin. La

colocbamos en el sof del saln y ella se quedaba

"roque". Cuando la llevbamos a su cama, se des-

pertaba enseguida, por lo que decidimos ponerle unatele en su cuarto y de maravilla! La nia dorma sin

problemas hasta eso de las dos o tres de la madruga-

da en que empezaba a llorar. Natural! A esa hora

acaba la programacin y el zumbido de la tele la

despertaba. Se nos ocurri otra idea: comprarle un

vdeo de ocho horas. Buena, eh? Antes de irnos adormir, se lo conectamos y arreglado el problema: la

cra no da la lata hasta el da siguiente! Como ver

duerme de maravilla, pero, como le dije, ahora tene-

mos un problema: mi suegra acepta cuidar de la nia

mientras estemos fuera, pero se niega a utilizar el

televisor y el vdeo. Qu hacemos?1

1. Estos casos son reales. Al igual que todos los que relatamosen estas pginas, pertenecen al historial de algunos de nuestros pa-cientes, aunque por razones obvias se han cambiado los nombres.


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No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo 25

Todos sabemos que no es lo mismo comer que

comer bien. Tambin estamos de acuerdo en que co-

mer bien es un hbito que se aprende. Pues lo mismoes vlido para el sueo: evidentemente, todos los bebsduermen, pero no todos saben hacerlo bien. Hay

pequeos que lo hacen de un tirn a partir del tercer o

cuarto mes, mientras que para otros la hora de acostar-se se convierte en una tragedia y/o son incapaces de

mantener el sueo durante toda la noche, despertndo-

se tres, cinco y muchas veces ms para desespero desus paps.

CARACTERSTICAS CLNICASDEL INSOMNIO INFANTIL

(Por hbitos incorrectos)

Dificultad para iniciar el sueo solo

Mltiples despertares nocturnos

Sueo superficial (cualquier ruido lo despierta)

Duermen menos horas de lo habitual para su edad

SON NIOS TOTALMENTE NORMALES

DESDE EL PUNTO DE VISTA PSQUICO Y FSICO

Qu causa la diferencia entre unos y otros? Lo que

han aprendido. Aunque os pueda parecer sorprendente,

no nacemos sabiendo dormir bien, sino que aprende-mos a hacerlo. Lo que sucede es que este aprendizaje

suele producirse de una forma natural, sin que padres ehijos se den cuenta de ello. De ah que, salvo que nos


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26 Durmete, nio

topemos con un problema como el de Pablo o Ana y

nos lo explique un especialista, no nos enteremos de

que existe algo denominado insomnio infantil y que, enel 98 por ciento de los casos, tiene su origen en un hbi-

to mal adquirido (el 2 por ciento restante es por causaspsicolgicas).

Teniendo en cuenta, pues, que dormir bien es algoque se aprende y que los nios aprenden de sus padres, o

de las personas que les cuidan, est en vuestra mano

lograr que vuestro hijo adquiera un buen hbito de sue-

o. La siguiente pregunta es obvia: Cmo? Ensendole

a conciliar el sueo solo, es decir, por sus propios me-dios, sin vuestra ayuda ni la de nadie.

Para entenderlo mejor, daremos un pequeo rodeo.

Los adultos tenemos un ritmo biolgico que se repite

cada 24 horas aproximadamente1y que regula nuestrocuerpo, marcando nuestros patrones de vigiliasueo,

los momentos en que tenemos hambre, la secrecin de

hormonas, nuestra temperatura corporal, etc. Para quenos sintamos bien, es necesario que ese ciclo circadiano

(cerca de un da) funcione a la perfeccin. En el

momento en que nos acostamos tarde o nos saltamosuna comida, por ejemplo, nuestro reloj se desajusta y

nuestro cuerpo y estado de nimo se resienten.

En el caso de los recin nacidos estos ciclos se repi-

ten cada 3 o 4 horas, es decir, en ese perodo de tiempo

el nio se despiertale limpianes alimentadose duermey as una vez y otra (el orden puede variar, ya que hay

padres que prefieren cambiar al nio despus de la

1. En realidad, el ciclo dura casi 25 horas, pero cada da vamosajustndonos.


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comida). Esto sera lo normal; sin embargo, hay que

advertir que algunos recin nacidos son tan anrquicos

que ni siquiera cumplen este ritmo, sino que se despier-tan y duermen cuando quieren, sin seguir patrn alguno.

HBITOS HIGINICOS>

COMERRITMO BIOLGICO

DORMIR

f(34 horas

de duracin) iDORMIR COMER

HBITOS HIGINICOS*

Hacia el tercero o el cuarto mes de vida, los peque-os suelen empezar a cambiar su ritmo biolgico. Es

decir, progresivamente van abandonando su ciclo de 3

o 4 horas de duracin para adaptarse al de los adultos,

o sea, al ritmo biolgico de 24 horas. Es decir, poco a

poco, el lactante va presentando perodos de sueo noc-

turno ms largos. Si primero dorma 2 horas, con el

tiempo va aumentando la duracin de su pausa noctur-na a 3, 4, 6, 8, 10 y hasta 12 horas seguidas. Atencin,

no hay reglas fijas, a unos les cuesta ms que a otros.Este cambio no se produce porque s, sino porque en

el cerebro humano existe un grupo de clulas (reciben

el nombre de ncleo supraquiasmtico del hipotlamo)

que funcionan como un reloj que ayuda a poner en horalas distintas necesidades del nio (dormir, estar despier-

to, comer, etc.) de forma que se adapten al ritmo biol-

gico de 24 horas (ritmo solar).


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vienen de la calle. Todo ello le ayuda a reconocer lasdiferencias y distinguir, desde las pocas semanas, entre

vigilia y sueo, distincin que es fundamental para quesu reloj haga el cambio a un ritmo biolgico de 24 horas

con un perodo largo de sueo nocturno.

Qu otros elementos externos podemos asociar al

sueo nocturno adems de la oscuridad y el silencio?Los horarios de las comidas. Desde que nace, el nio

asocia comida y sueo: despus de alimentarse tocadormir. A medida que transcurren las semanas, pasa de

alimentarse seis veces al da a hacerlo cinco o cuatro

veces (tambin disminuyen sus perodos de sueo diur-

no), siendo la toma nocturna la de ms peso para quepueda dormir ms horas seguidas.

Pero con esto no es suficiente. Para que el reloj fun-

cione correctamente an falta algo, algo sin lo cual nin-guno de los restantes estmulos sera suficiente para

lograr que un beb se adapte al ciclo de 24 horas: el

hbito del sueo, es decir, que el pequeo aprenda aconciliar el sueo por s solo, sin la ayuda de nadie.

Retomemos el ejemplo de la comida. A una edad

determinada, colocamos al beb en una sillita, le pone-mos un babero, un bol con papilla y una cuchara. Es

decir, utilizamos una serie de elementos externos (silli-ta, mesa, babero, bol, cuchara) que asociamos al acto

de comer. Es ms, desde ese momento siempre lo ha-cemos igual, sea la hora de comer o la de cenar, sea

alimentado en casa o en la guardera, le d la comi-

da mam, pap, la canguro o el abuelo. Siempre lo

hacemos igual, da tras da, semana tras semana, mes

tras mes...Y qu percibe nuestro hijo? Qu sucede en su cere-


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bro? Bien sencillo: Va asociando una serie de elementos

externos con un acto muy concreto, el de comer. Por

eso, al cabo de un tiempo de repetir cada da el mismoritual, notamos que cuando sentamos a nuestro peque-

o en la si Hita y le ponemos el babero, ya empieza a

moverse excitado a pesar de no ver la papilla: Sabe que

vamos a alimentarlo de un momento a otro, es decir, ha

asociado esos elementos externos (los objetos) con la

hora de comer. En definitiva, ha captado el mensaje:

Cuando me ponen en la sillita, con el babero y la

cuchara significa que voy a comer.

Pero ah no acaba el proceso. Cuando le enseamosel hbito de comer, el nio capta algo ms, le transmiti-

mos algo ms: nuestra actitud.

Hay que tener en cuenta que en los primeros meses

de vida, los seres humanos somos totalmente instintivosy estamos ntimamente unidos a nuestras madres (o cui-

dadores). Dependemos de ellas para sobrevivir, tanto

fsica como emocionalmente. Los terapeutas suelendecir que Hemos sido nosotros antes de ser yo, y una

de las consecuencias de esta simbiosis es que los

bebs sienten lo que sienten sus madres (o cuidadores),es decir, aprenden a sentir emociones a travs de lo que

les comunican los adultos: no mediante las palabras,

que ni siquiera entienden, sino a travs de su actitud, su

cario, sus cuidados...Esto puede comprobarse fcilmente. Si cogemos a un

beb de seis meses, lo sentamos en nuestro regazo y con

toda la dulzura del mundo le decimos: Gordo, fecho,no te quiero nada, lo ms probable es que sonra

encantado, porque lo que le estamos transmitiendo escario. El no comprende lo que significan las palabras


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que ha escuchado, pero s entiende lo que le transmiti-mos a travs del tono de nuestra voz. Si, por el contra-

rio, cogemos a nuestro pequen y le decimos con tonodespectivo Guapo, precioso, te quiero mucho, lo lgi-co es que rompa a llorar, porque, en este caso, lo que

capta es nuestra agresividad.

Qu actitud transmitimos al nio cuando le ensea-mos el acto de comer? Pap y mam estn muy seguros

de que lo estn haciendo bien. Pap tiene muy claro

que la papilla se come con cuchara, y mam que laleche se bebe de un vaso o de un bibern. Ambos estn

convencidos de que las cosas se hacen as y ni por un

instante se les ocurre dudarlo. Pues ben, esa seguridadque tienen es la que percibe su hijo y es la que hace que

su pequeo tambin se sienta seguro en su hbito de

comer. Dicho de otro modo, como Juanito nota que suspadres estn seguros, l tambin se siente seguro yaprende con suma facilidad.

Imaginemos la situacin contraria, qu pasara sidudramos? Supongamos que el primer da colocamos a

Juanito en la sillita; el segundo, lo sentamos en el orinal;

el tercero, probamos la baera, y el siguiente, en lugar deun bol, le damos la comida en una olla a presin y en

lugar de un vaso usamos un florero... (Os parece ridcu-

lo, no? Pues no olvidis el ejemplo, porque en breveveris lo que sucede cuando hablamos de dormir.)

Est claro que al cabo de unos das de tantos cam-

bios, el pobre Juanito nos mirar con cara de espanto y

pensar algo as como: A ver qu se les ocurre hoy a loslocos de mis paps. Normal. Si cada vez que le damos

de comer, le cambiamos los elementos que van unidos

al acto, provocaremos que se sienta inseguro: no sabe a


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32 Durmete, nio

qu atenerse! Y no slo porque se producen tantos cam-bios, sino porque, como nosotros dudamos, le transmiti-

mos nuestra inseguridad. No olvidis que ellos captan loque los adultos les transmiten y a esta edad, adems de

amor, lo que ms necesitan es seguridad.Un ltimo detalle importantsimo que se ha de tener

en cuenta antes de aplicar toda esta explicacin a la teo-ra del sueo: cuando escogemos elementos externos

HABITO DEL SUENO1

ACTITUD DE LOS PADRES ELEMENTOS EXTERNOS

0 Q

Seguridad CunaTranquilidad Osito

Actitud de ensear Chupetes

Conducta repetitiva

para drselos al nio con el objetivo de construir un

hbito, lo que no podemos hacer es retirrselos mientrasest aprendindolo. Dicho de otro modo, si decidimosutilizar una cuchara para ensearle a comer, lo que no

podemos permitir es que, en mitad de la comida, lleguepap y diga fuera la cuchara, dselo con palillos por-

que el verano que viene nos vamos a Japn. Bromas

aparte, lo que ha de quedar claro es que no debemos

darle nada que luego hayamos de quitarle. Recordad, lohemos de hacer siempre igual.

Si estamos de acuerdo en que dormir bien, al igualque comer bien, es un hbito que se adquiere. Qu


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haremos para enserselo a nuestro hijo? Apoyarnos, aligual que en la comida, en:

Una actitud adecuada (por parte de los padres o cui-dadores).

Unos elementos externos.

A ct i t ud de los padres

Unas lneas atrs, nos pareci ridculo imaginarnos aJuanito comiendo un da en una sillita, otro en un ori-

nal, al siguiente en la baera y por ltimo hacindolo deuna olla a presin y bebiendo de un florero. Sin embar-

go, eso que nos pareci tan absurdo es exactamente lo

que hacen muchos padres cuando han de inculcarle elhbito del sueo a sus hijos y no lo logran a la primera.Veamos un ejemplo.

El pequeo Alberto, de 10 meses, protesta a la que

le acuestan. Lgicamente, prefiere estar con sus papsa quedarse solo en su cuna. Mam, cansada pero muy

comprensiva, lo mece pacientemente en sus brazoshasta que se duerme. Cuando lo logra, lo deja en la

cuna con el cuidado de quien maneja una bomba derelojera. No sirve de nada. Nada ms rozar las sba-

nas, el granujilla empieza a gimotear. Mam, algo

inquieta y no menos molesta, lo toma nuevamente en

brazos hasta que vuelve a quedarse roque. Esta vez loacuesta sin problemas, por fin!, y se va del cuarto

dispuesta a sentarse un ratito con su marido. No pasauna hora y Alberto est otra vez en danza. Entonces,


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pap, harto de tantas noches en vela, prueba suertecon un bibern. A ver si te callas de una vez!, le

espeta sin poder reprimirse. Alberto chupetea un pocoy cae en brazos de Morfeo. Pero an es pronto para

cantar victoria, porque pasa otro ratito y vuelve a

comenzar la bronca. Ysi lo paseramos en el coche-

cito por la casa?, se le ocurre a mam. Coge al nio,Por favor, mi vida, que necesitamos descansar, y

empieza a trazar surcos en la moqueta. Otra vez caerendido y otra vez a la cuna. Pasa otra hora y Alberto

vuelve a despertarse. Aua!, grita, y los padres in-terpretan agua, que prestos se sirven a darle.1 Pero el

nio no se calma. A estas alturas, pap y mam estnabsolutamente agotados, desesperados, furiosos...

Total, que se lo llevan a su cama. Cuando se duer-

me, lo facturan a su cuna. Al cabo de un rato,BUAAAAM

Ya sabemos que, en general, los padres tienen muyclaro cmo ensearle a comer a su hijo y, desde el pri-

mer da, le ensean el hbito siempre de la misma

manera, siempre igual. Sin embargo, no pasa lo mismocuando se trata del hbito del sueo. Cuando un nioduerme bien desde un principio, todo es miel sobre

hojuelas, pero cuando no es as, lo habitual es que suspaps no tengan la menor dea de cmo comportar-

se, de qu hacer, y vayan probando en busca de algoque funcione: si esto no sale bien, intentan aquello, si

1. Una advertencia: los nios con problemas de sueo suelencomenzar a hablar temprano. Aprenden vocablos clave para lo-grar que sus padres les hagan caso. Quin le niega agua a un hijosediento? Pues enteraos, lo ms probable es que no tenga sed.


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tambin falla, prueban lo de ms all... A la par quevan experimentando su inseguridad va en aumento

y dejndose notar. Acaban desquiciados: se sientenculpables, fracasados como padres, frustrados, enfa-dados...

Y, qu pasa con Alberto? Pues muy sencillo, que se

siente tan inseguro o ms que ellos: sus paps le cam-bian los elementos externos cada dos por tres y, para

colmo, les nota nerviosos, si no histricos, tremenda-mente inseguros, puede que hasta malhumorados...Alberto, que todava no domina el lenguaje y que por

tanto, no entiende eso de Cario, haz el favor de dor-

mirte, que es muy tarde, advierte, sin embargo, porquees un radar sumamente sensible, que sus padres estncomo estn.

Y, como siente lo que sienten ellos, se siente suma-mente inseguro, y no podemos pretender que un nio

aprenda el hbito del sueo si no somos capaces de

transmitirle la seguridad que necesita para entender quequedarse en la cunita solo y conciliar el sueo por smismo es lo ms natural del mundo.

El ement os ext ernos

Igual que hicimos con el acto de comer, hemos de

asociar el acto de dormir con una serie de elementos

externos que no podremos cambiar ni retirar en tanto el

pequeo est aprendiendo el hbito. Imaginemos, porejemplo, que dormimos a Juanito mecindolo en bra-

zos. Qu elemento externo asociar a su sueo? Esevaivn, elemento que en el momento en que dejemos


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36 Durmete, nio

de mecerlo habremos retirado. Qu ocurrir cuandose despierte en medio de la noche? Reclamar aquello

que asocia con su sueo para poder volver a dormirse,es decir, necesitar que lo acunen para conciliar el

sueo... y eso requiere un pap o una mam dispuesto

a hacerlo.

Antes de seguir, es importante que tengis en cuentaque cada noche todos experimentamos una serie de

pequeos despertares nocturnos que interrumpen elsueo. Tanto en los nios como en los adultos no supe-ran los 30 segundos de duracin (en los ancianos pue-

den llegar a los 3 o 4 minutos). Durante este tiempo es

cuando reconocemos si la situacin ambiental es lamisma, nos tapamos si hace falta y, normalmente, cam-

biamos de posicin. Estos despertares no son recorda-

dos al da siguiente a no ser que se hayan prolongadopor algn motivo.

DESPERTARES

VIGILIA VIGIL IA

SUEO

Si aplicamos esto al sueo infantil, nos encontramos

con que, en una sola noche, un lactante (o un niopequeo) puede despertarse entre 5 y 8 veces (si pade-


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ce insomnio infantil, se despertar an ms). Cuando lohace, espera que la situacin siga siendo la misma en

que se hallaba cuando se qued ormido, la mismaen que se senta seguro. Es decir, si asoci dormir con ir

de paseo en cochecito, espera seguir estndolo; si se

durmi mamando, buscar el pecho; si se qued roquecogido de la mano de pap, la echar de menos...

Y como lo normal es que no os pasis la noche pasen-

dole, dndole de mamar o sujetando su manita, cuandose despierte, qu esperis que le ocurra? Se llevar ungran susto! Y lo que es peor, no sabr conciliar el sueo

si no recupera aquella situacin, es decir, los ele-mentos externos que asocia al sueo.

Por si an no lo veis claro, os proponemos un senci-

llo ejercicio de imaginacin: suponed que, como cada

noche, os metis en vuestra cama y os quedis dormi-dos. Al cabo de un tiempo al experimentar uno de los

LO QUE NO DEBEMOS HACERPARA DORMIRLO

Cantarle Mecerlo en la cunaMecerlo en brazos Darle la mano Pasearlo en cochecito Darle una vuelta en coche Tocarlo o dejar que nos toque el cabello Darle palmaditas o acariciarlo

Darle un bibern o amamantarlo Ponerlo en nuestra cama Dejarle trotar hasta que caiga rendido Darle agua


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38 Durmete, nio

tpicos despertares nocturnos os dais cuenta de queestis en el sof del saln. No os asustarais? No os

desvelarais? No os preguntarais espantados qu hapasado? Pues lo mismo le sucede a vuestro hijo.

A estas alturas, ya os habris dado cuenta de que

todos los elementos externos de los que hemos habla-

do hasta ahora tienen algo en comn: para que se den

necesitan la ayuda de alguien, es decir, implican la

intervencin de un adulto. Un nio no puede pasearseen cochecito solo, ni se levanta a prepararse un bibern,

ni se desdobla en dos para acariciarse la espalda, por

citar algunos ejemplos.1

Si el objetivo que perseguimos es que el nio duer-

ma de un tirn y no nos despierte, cules son los ele-

mentos que deberamos asociar a su sueo? Est claro

que ha de ser algo que no tengamos que quitarle (reti-rar). Por lo tanto, algo que no necesite de un adulto.

Recordemos que el nio llora porque la situacin con

que se encuentra cuando se despierta en medio de lanoche no es la misma que exista cuando se durmi. Eso

significa que hemos de propiciar unas condiciones que

puedan permanecer iguales durante toda la noche.De entrada, hay algo fundamental: su cuna. Nada de

dormirlo en el sof, en vuestros brazos, en el cochecito o

en vuestra cama, porque luego se los tendris que arre-

batar. Qu ms? Que cuando lo acostis, no le deis

algo que requiera vuestra presencia ni os quedis junto

1. La genial dea de los padres de Ana, quienes le compraronun televisor y un vdeo a una nia de dos aos para lograr que dur-miera, merece mencin aparte: aunque solucionndolo como lohicieron, aparentemente, se acab el problema, resulta obvio que esuna idea nefasta.


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a l hasta que se duerma, porque esperar veros all

cada vez que tenga un despertar nocturno. Cumplidas

estas dos condiciones, podis darle cualquier cosaque queris siempre y cuando no se la vayis a quitar: suchupete si es que lo usa, su osito si es que lo tiene,

su mantita... Es decir, elementos que, a diferencia de

mam/pap, s pueden seguir a su lado, permanecer jun-

to a l, durante toda la noche.

En definitiva, no debis ayudar a vuestro hijo a dor-mirse, es decir, no debis tomar parte activa para lograr

que concilie el sueo. Ha de aprender a hacerlo solo, y

cuando tiene menos de 6 meses,' se le puede ensear a

hacerlo de cualquier manera. Se conformar con que lascosas estn tal como estaban cuando se durmi: su

cuna, su mantita, su mueco, su chupete... Cuando se

despierte, y ya sabis que lo har varias veces, notarque todo est como siempre (mi osito est aqu, michupete tambin, todo sigue igual, qu tranquilidad) y

volver a conciliar el sueo sin ms problemas. Y voso-tros, por supuesto, a dormir tan ricamente.

1. Los bebs mayores de 6 meses que an no han adquirido unbuen hbito del sueo suelen padecer insomnio. Si es el caso devuestro hijo, no sufris; en el captulo IV, Volver a empezar os ex-plicamos cmo ensearle.


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III

DESPACITO Y BUENA LETRA

(sobre cmo ensearle a dormir bien

desde el principio)

Un recin nacido no duerme igual que un pequeo

de 4 meses u otro de un ao y medio. El sueo infan-

til evoluciona con el tiempo. En este captulo os expli-

camos cmo va cambiando y qu podis esperar yhacer en cada momento. Si os preocupis de educar-

lo desde un principio, vuestro hijo dormir sin pro-

blemas.

R e c i n n a c i d o

Las primeras lecciones

Lo primero que hay que aprender sobre el sueo de

un recin nacido es que duerme la cantidad que nece-

sita, ni ms ni menos, y que lo hace a su manera, es

decir, que no distingue entre el da y la noche y cae

donde sea, cuando sea e independientemente de las cir-cunstancias que le rodean. En realidad su estado natural

es el del sueo: en promedio, un recin nacido duerme


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42 Durmete, nio

unas 16 horas diarias, aunque algunos puedan llegar alas 20 y otros no superar las 14.1

Ya sabemos que en estas primeras semanas, lo habi-tual es que su ritmo biolgico se repita cada 3 o 4 horas,

perodo de tiempo en que el pequeo se despierta es

limpiadoalimentado y se vuelve a dormir. Sin embargo,

no os preocupis si vuestro hijo no se rige por patrnalguno. El hecho de que el sueo de un recin nacido

sea totalmente anrquico no significa necesariamenteque vaya a padecer insomnio infantil, sobre todo tenien-

do en cuenta que vais a educarlo en un buen hbito

desde el principio.

En esta fase, sueo y comida van estrechamente liga-dos, por lo que los bebs suelen despertarse por ham-

bre. Sin embargo, es indispensable que no demos por

vlida la creencia generalizada de que los recin naci-dos slo lloran porque tienen ganas de pecho o bibern.

No necesariamente ha de ser as, y lo acostumbraramosmal si cada vez que llorara lo cebramos. En slo una

semana, acabara asociando llanto y comida y no calla-ra hasta que le diramos su dosis, tuviera o no tuvie-

ra hambre.Por lo tanto, cuando vuestro hijo llore no corris a

alimentarlo. Descartar, antes, otros posibles motivos:que tenga fro o calor, un paal sucio, que necesite con-

tacto humano y mimos... Y si veis que se calma, no le

deis de comer. Para vuestra tranquilidad, sabed que estcientficamente demostrado que un beb que ingiere la

cantidad que le corresponde en cada toma puede estar

1. Para saber ms sobre qu es normal y qu no, podis leer elcaptulo VI Cuestiones horarias.


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Despacito y buena letra 43

de dos horas y media a tres sin alimentarse. De hecho,

existe un mtodo muy sencillo para comprobar que

todo va bien: controlar su curva de peso. Si an no lo hahecho, vuestro pediatra os explicar cmo.

Este punto es de suma importancia porque, como ya

sabis, el ritmo de las comidas est muy ligado al ritmodel sueo. Ambos estn controlados por el mismo

grupo de clulas cerebrales, el ncleo supraquiasmti

co del hipotlamo, y si no ayudamos a este reloj aponerse en hora, si ya empezamos a marearlo, saldre-mos perdiendo.

Aunque todava es demasiado pronto para imposi-

ciones, es aconsejable que desde un principio ayudis avuestro hijo a diferenciar entre el estado de vigilia y el

de sueo. Esto significa que los pocos momentos en que

no est durmiendo no debis dejarlo en la cuna, sinocogerlo y dedicarle vuestra atencin para que se despe-

je por completo. Hablarle, mimarlo, jugar con l... as

empezar a distinguir entre lo que es estar dormido y

estar despierto, algo que a vosotros os puede parecer

totalmente obvio, pero que es nuevo para un recin lle-

gado al mundo. Y, por si esto no bastara, existe otrabuena razn para hacerlo: asociar que cuna es igual a

hora de dormir, lo que beneficiar que, a la corta, adop-te un buen hbito de sueo.

Lo mismo vale para el da y la noche: es convenien-te ayudarle a diferenciarlos. Para ello existe una serie detrucos:

Luz diurna frente a oscuridad nocturna. Cuando duer-

ma de da, no bajis del todo las persianas de su dor-mitorio y, si disponis de un cuco, no lo dejis en su


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44 Durmete, nio

cuarto; llevroslo al saln o dondequiera que estisen ese momento para que vaya captando que a su

alrededor ocurren cosas. No os preocupis, no nece-sita estar a oscuras para descansar, ya sabis que por

ahora cae donde sea y en las circunstancias que

sean. De noche, por el contrario, dejadle a oscuras.

Ni siquiera utilicis esos pequeos enchufes de luzque gozan de tanta fama entre algunos padres prime-

rizos. Vuestro hijo ha de aprender a dormir en laoscuridad desde un principio pues, de lo contrario,luego tendris dificultades para hacer que se sienta

cmodo y seguro sin luz.

Ruido frente a silencio. No dejis de pasar la aspira-dora, mantener una conversacin animada o escu-

char la radio porque el nio est durmiendo si son

las once de la maana. De noche, lo normal es quehaya menos ruido, pero tampoco os pasis. Por

ejemplo, no renunciis a ver la televisin, bastarcon que el volumen no est muy alto. Si nuestroobjetivo es ayudar a poner su reloj en hora, cmo lo

vamos a lograr si de da reina un silencio sepulcral

ms propio del ambiente nocturno? Acabar confun-dido y, en el peor de los casos, sin poder dormir

salvo en el ms absoluto de los silencios. Establecer la hora del bao por la noche, es decir,

antes del que a la larga ser su sueo nocturno.Aunque es muy pequeito, cuanto antes se establez-

ca una rutina, mejor.

Cuidar que de noche est especialmente cmodo.Dadle tiempo para que eructe, cambiadle el paal,aseguraos de que su camita no est fra cuando le

acostis y que la habitacin permanezca a una tem-


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peratura adecuada (entre 20 y 23 QC). Si durante el

da se despierta por cualquiera de estos motivos, no

tiene mayor importancia; de noche, en cambio, iraen contra de nuestras pretensiones de establecerunas pautas adecuadas de sueo.

Y llegamos as al quid de la cuestin: por pequeo

que sea, es imprescindible que vuestro hijo aprenda a

dormir solo. Qu significa esto en un recin nacido?Que intentis que concilie el sueo por sus propiosmedios, no en vuestros brazos ni en vuestra compaa.

Al principio, es bastante comn que se queden roques

mientras estn tomndose el bibern o mamando. En lamedida de lo posible, evitadlo. Cmo? Haciendo ruido,

soplndole o dndole un toquecillo en la nariz, cosqui-

lleando sus pies, cambindole el paal... Sin embargo, sino lo logris, por favor, no os angustiis, porque an esmuy pronto para preocuparse.

DNDE DEBE DORMIR?

La llegada de un recin nacido equivale a pocashoras de sueo y mucho cansancio. Lo habitual es que

acabemos haciendo cualquier cosa con tal de que' el

pequeo duerma y nos deje descansar un poco. Sin

embargo, una decisin mal tomada puede provocar futu-

ros problemas. Lo primero que hay que plantearse, inclu-so antes del parto, es dnde va a dormir el pequeo.

En vuestra cama. Las primeras semanas suelen seragotadoras, por lo que muchas madres acaban metiendo

al beb en su propia cama para facilitar las tomas noc


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46 Durmete, nio

turnas y atenderlo con rapidez. No es la mejor eleccin,

aunque los padres que opten por ella no deben sentirseculpables. Tener al beb junto a vosotros puede estarbien mientras sea un recin nacido, pero al cabo de unas

pocas semanas puede convertirse en una costumbre dif-

cil de erradicar: se habr convertido en un elemento

asociado al sueo.

En vuestra habi tacin, pero en su cuco. Mejor que laopcin anterior, es instalar al beb en la misma habita-

cin de los padres, aunque en su propio cuco. En ste,en razn de sus pequeas dimensiones, el nio se siente

casi tan seguro como en el interior del claustro maternoy podremos atenderlo con la misma celeridad que si

estuviera en nuestra propia cama. Sin embargo, no

es bueno que prolonguis su estancia en vuestra habita-cin. Como mucho, al tercer mes debera estar instalado

en su habitacin.

En su propio dormitorio. Si no queris renunciar avuestro espacio propio o cualquier ruidito que haga (gor-

jeo, ronquido, etc.) os sobresalta impidiendo vuestro des-

canso, nada os impide instalarlo en su propia habitacin,siempre y cuando podis orlo.

De la cuna a la cama. El momento en que se debe

pasar al nio de la cuna a la cama suele indicarlo elpropio tamao del nio: apenas cabe, se da golpes,

siente frustracin por estar enrejado, trepa por encima

de la barandilla con el consiguiente peligro... El trasla-do se ha de hacer en una poca en que el nio est

tranquilo, es decir, no debe coincidir con el comienzode la guardera, la llegada de un hermanito, un cambio


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de domicilio, etc. Suele dar buenos resultados convertir

la mudanza en algo especial: un regalo, una fiestacon sus muecos, una felicitacin o palabras de alientodel tipo Ya eres mayorcita! o qu suerte, qu cama

ms bonita tienes!. Y, sobre todo, es fundamental que

tenga el hbito de dormir bien aprendido y respetis surutina habitual.

Y a t i e n e t r e s m e s e s

Empieza la cuenta atrs

Aunque algunos nios lo logran antes, lo normal es

que sea a partir del tercero o el cuarto mes cuando unbeb empiece a hacer el cambio del ritmo biolgico de

3 o 4 horas al de 24 horas y vaya alargando sus pero-

dos de sueo nocturno. Si hasta ahora podais mostrarosms laxos, desde este momento deberis tomaros ms

en serio la tarea de inculcarle un buen hbito del sueo.

Para lograrlo, recordad que son necesarios dos requi-sitos:

1. Que vuestra actitud denote seguridad. Vuestropequeo siente lo que sents vosotros y, si percibe queestis tranquilos, l lo estar y le costar menos enten-

der que el hecho de quedarse en la cunita solo y conci-

liar el sueo por s mismo es lo ms natural del mundo.

2. Que propiciis que vuestro hijo asocie la hora dedormir a una serie de elementos externos que perma-

necern con l durante toda la noche: cuna, osito, chu-pete...


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48 Durmete, nio

La mejor receta para superar esta prueba consiste en

crear una rutina previa al momento de acostarse por la

noche, de forma que cada da suceda lo mismo. No olvi-dis que para un beb repeticin es igual a seguridad.

Lo primero que habris de decidir es a qu hora que-ris que se vaya a dormir vuestro hijo y ceiros al mis-

mo horario cada noche. Lo recomendable sera que lohiciera entre las 20.00 y las 20.30 en invierno y entre las

20.30 y las 21.00 en verano, porque est demostradoque sa es la hora en que el sueo aparece con mayorfacilidad. El retraso de media hora en verano se debe al

cambio horario.A partir de ah, elegid los pasos que habris de

seguir. Lo habitual es empezar por el bao, algo que le

divierte y lo relaja al mismo tiempo y sirve de lnea

divisoria entre el da y la noche. Si no es muy amantedel agua, no lo alarguis demasiado y, una vez acaba-

do el bao, dedicar un tiempo a mostrarle algn jugue-

te, cantarle o hablarle dulcemente, por ejemplo, para

que se calme. Lo mismo vale si el chapoteo le ha ex-

citado.

Si el beb ha de ser alimentado, no es aconsejablehacerlo en su habitacin: debemos separar sus hbitosde comer y dormir, porque nuestro propsito es que dis-

tinga claramente entre uno y otro, de forma que no hagaasociaciones errneas. Salvo que exista alguna circuns-

tancia que pueda excitarle, nada os impide alimentarle

en la cocina o en el comedor con el resto de la familia

si os apetece.Hecho esto, lo ideal es que pasis un rato agradable

juntos fuera de la habitacin o, por lo menos, mante-

niendo al beb fuera de la cuna. Esto significa, por ejem


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po, que lo mezis mientras le hablis o cantis, siemprecon el propsito de apaciguarlo. Este ratito puede hacer-

se ms complejo a medida que crezca, y lo que antes erauna nana convertirse en la lectura de un cuento, por

ejemplo. El objetivo es que el nio se sienta querido,satisfecho y, sobre todo, que perciba y, por lo tanto,

sienta la seguridad que tanto necesita para relajarse yconciliar el sueo.

Tras ese agradable rato juntos bastarn entre cinco

y diez minutos , lo metis en su cunita, con su osito,su chupete y los elementos externos que no se movern

de su lado en toda la noche, y os despeds de l hasta el

da siguiente. Acostumbraos a usar una serie de palabras

que al pequeo le vayan resultando familiares: Buenas

noches, Dulces sueos, A dormir, etc. Hecho esto,

sals de la habitacin mientras vuestro pequeito anest despierto.

Si la rutina es la correcta, el pequeo afrontar con

alegra el momento de irse a la cuna y encontrar fcilsepararse de sus padres; lo ms probable es que sus

patrones de sueo se vayan pareciendo cada vez ms a

los vuestros y que en poco tiempo se haya ajustado alciclo danoche y duerma de un tirn. Si no es as, no ospongis nerviosos, todava no puede decirse que padez-

ca un trastorno, no antes del sexto o sptimo mes.

Simplemente, habris de seguir ayudndole. Comprobarsi existe alguna causa que le impida conciliar el sueoy/o lo despierte por las noches:

Est enfermo?

Siente calor o fro?

Est incmodo porque su paal est sucio?


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50 Durmete, nio

Tal vez la ltima toma no sea suficiente para saciar

su hambre. En este caso deberis modificar las canti-

dades con ayuda del pediatra. Si ha sufrido clicos, aunque ahora no los tenga, es

posible que no logre dormirse por la falta de costum-

bre. Mecedlo en brazos un poco y volved a acostarlo.

Un ltimo consejo para esta etapa: aunque es cierto

que en las primeras semanas un beb slo llora cuandonecesita algo y es lgico que acudis prestos a atender-

lo, enseguida distinguiris si es un llanto de protesta, deesos que se acaban rpidamente, o hay algo ms. Por

ello, desde el tercer mes no os levantis a cogerlo ante

el primer gemido. Dadle la oportunidad de que se vuel-

va a dormir solito, puede que os sorprenda!

D e SEIS MESES EN ADELANTE

La hora de la verdad

A partir de los 6 meses, un beb ha de dormir menoshoras durante el da1y tener un perodo ms o menos

largo de sueo nocturno. De hecho, a los siete meses,

su ritmo de comida y de sueo ha de estar bien estable-

cido, lo que significa cuatro tomas al da y 11 o 12 horas

de sueo nocturno sin interrupciones.

Si estas condiciones no se cumplen en el caso de

1. Normalmente, har dos siestas: una tras el desayuno, de unao dos horas, y otra despus de la toma del medioda, de dos o treshoras.


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vuestro hijo, es decir, si tiene dificultades para conciliarel sueo solo y se despierta ms de dos veces por la

noche, deberis reeducar su hbito del sueo.1

QU ES LO NORMAL EN UN NIOA LOS 6-7 MESES?

O Ritmo de comida y sueo bien establecido

c> 4 comidas durante el day 11 12 horas de sueo nocturno

O Debe acostarse sin llanto, contentoy despedirse de los padres con alegra

Que todo vaya bien no significa que podis bajar laguardia, ya que acechan nuevos peligros capaces de

acabar con el buen hbito de sueo de vuestro peque-

o. Entre el sexto y el noveno mes, a medida quemadure, el beb ya no se dormir sin poder evitarlo,sino que ser capaz de mantenerse despierto, sea por

la excitacin, las ganas de estar con sus paps, para

no perderse lo que acontece alrededor... De hecho, noser extrao que no pueda dormirse de tan cansadoque est y lo normal es que no quiera irse a la cama.2

1. Para hacerlo aplicad la tcnica que se explica en el captu-lo IV Volver a empezar. Si se despierta una o dos veces, no puedeconsiderarse que padezca un trastorno de sueo, pero tambin po-

dis reeducarlo.2. El truco de cansarlo hasta que caiga rendido es contrapro-

ducente: el paso previo a la aparicin de la somnolencia es la relaja-cin y, cuando lo agotamos, lo sobreexcitamos.


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52 Durmete, nio

Por eso debis ser ms firmes que nunca en lo que serefiere a la rutina previa a la hora de dormir y a la

norma de que vuestro hijo concilie el sueo por suspropios medios.

Una advertencia con respecto a la rutina: mucho

cuidado con ir alargando ese ratito agradable que

pasis juntos justo antes de acostarlo. Es de esperar quevuestro hijo, que no tiene un pelo de tonto, haga lo

posible por eternizarlo. A medida que vaya creciendo

y, sobre todo, dominando el lenguaje, sus habilidadespara aplazar la despedida sern mayores: Tengo sed,

Un besito, Te quiero mucho, Otro libro, slo unoms... No es raro que los 5 minutos acaben convir-

tindose en media hora o incluso ms. No sera la pri-

mera vez que un padre se pasa 2 horas leyendo cuen-

tos a su hijo. Un buen truco para evitarlo es hacer algopoco excitante: si ese ratito es un momento de lo msanimado, jams querr que se acabe; si, por el contra-

rio, es agradable, pero sin permitir que el cro se exal-te, ser ms fcil ponerle punto final. Como compren-

deris, no le causar el mismo efecto que le contemos

el cuento de Los tres cerditoscantando a voz en grito,quin teme al lobo feroz?, que se lo leamos tranqui-lamente.

A partir del ao todava necesitar dormir bastante,pero lo har principalmente por la noche. Por regla

general, el nio que haya sido muy dormiln, lo segui-

r siendo, y viceversa, o sea que no os hagis ilusiones

si no lo ha sido hasta ahora. Al principio todava nece-sitar dos siestas, una matutina y otra por la tarde, perohacia los 15 meses los crios suelen atravesar un pero-do algo difcil, que no lo es menos para los paps. En


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este momento, dos siestas pueden ser demasiadas, pero

una es insuficiente. Esto se traduce en que el pequeo

no querr irse a dormir por la maana, pero, al nohacerlo, caer rendido justo antes de comer. Esto pro-

vocar que coma tarde, vuelva a negarse a dormir la

siesta y, por culpa del cansancio, se ponga caprichoso

y quejoso hasta la noche, cena problemtica incluida.

Esto suele resolverse de forma espontnea en 1 o 2

meses: entonces, le bastar con una sola siesta despusde comer.

Uno de los peligros de las siestas es que muchas

veces se alargan demasiado, lo que es contraprodu-

cente, porque rompen el ritmo del sueo del cro: por

ms que nos apetezca, no podemos pretender que un

nio que ha dormido mucho durante el da, tambin lohaga por la noche. Por ello, en ocasiones no tendremos

ms remedio que despertar a nuestro hijo. Tened en

cuenta que cada vez que un nio se despierta de una

siesta, por mucho y bien que haya descansado, le cues-ta ponerse en marcha. Hay que tener paciencia y darle

de 15 a 30 minutos de cario y conversacin suave para

que recupere todas sus facultades antes de volver asu actividad normal. Ni se os ocurra lavarle o cambiar-le antes, salvo que queris arriesgaros a liar una buena.

Moraleja: si alguna vez tenis que salir, calcular de ante-

mano el tiempo que necesitaris para que recupere subuen humor.

La siesta de despus de comer suele suprimirse a los

3 aos o 3 aos y medio sobre todo por necesidadesescolares. Esto puede resultar perjudicial, ya que cuan-do los crios cogen la cama, lo hacen con tanto sueo

que duermen mucho ms profundamente propiciando


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54 Durmete, nio

los episodios de sonambulismo y terrores nocturnos.1Por ello, es recomendable que esta siesta se mantenga

por lo menos hasta los 4 aos, y si es posible ms.

SIESTA

ENTRE EL AO Y EL AO Y MEDIO .

' Suprimen la siestadespus del desayunosobre todo si

asisten a la guardera

ALREDEDOR DE LOS 3 AOS Y3 '/ .

Suprimen la siestadel mediodasobre todo pornecesidades

L escolares

LO MS RECO MEN DA BLE ES N O SU PRIMIR LA SIESTA

DESPUS DE COM ER HASTA LOS 4 AO S

Cundo puede considerarse que un nio ha adqui-

rido un buen hbito de sueo? Sintindolo mucho, nopodemos hablar de fechas, porque por mucho que un

nio tenga un buen hbito de sueo, no debis fiaros:

es importante que no dejis de practicar el ritual pre-vio a la hora de acostarse (tampoco es pedir demasia-

do!), sobre todo si est teniendo problemas (pesadillas,

miedos propios de la edad) o en circunstancias espe-

ciales (cambio de domicilio, llegada de un hermani-to, etc.).

No queremos poner fin a este captulo sin pediros

que hagis una pequea reflexin. Muchas veces, los

1. En el captulo VII Otros problemas nos referiremos a laspesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo, etc.


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padres pecamos de tener expectativas poco realistas conrespecto al sueo de nuestros hijos. No es raro ver cmo

parejas que suelen acostar a su pequeo a las ocho dela tarde lo mantienen en pie hasta las once en vsperas

de un da festivo, esperando que as tarde ms en des-

pertarse al da siguiente, lo que, por cierto, no suelen

conseguir. Tampoco es lgico que pretendamos queduerman largusimas siestas, para que nosotros poda-

mos descansar un rato, y luego se vayan a dormir asu hora. Tres cuartos de lo mismo para aquellos paps

que esperan que sus hijos se metan en cama a las ocho

de la noche y no se levanten hasta las diez de la maa-

na. Se estn pasando!

Aunque reconozcamos que no estara mal que de

vez en cuando pudiramos apretar el botn de pausa

y el cro durmiera mucho, muchsimo, para poder dar-nos un respiro, eso es pedir un imposible. Lo realista es

aceptar que el nio tiene unas horas y que le enseemos

a dormir con unas pautas que le permitan adquirir un

buen hbito del sueo. Es lo mejor que podemos hacer

por ellos. Ya sabis que un nio que a los 5 aos no ha

establecido unas buenas pautas de sueo, arrastrar elproblema de por vida.

EL PIJAMA IDEAL

En invierno, le habremos de abrigar lo suficiente

para que no tenga necesidad de ser tapado con una

manta. Cuando duermen, los pequeos dan vueltas so-

bre s mismos y les molesta sentirse atrapados. Adems,


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56 Durmete, nio

si se destapan y no estn suficientemente abrigados, el

fro puede despertarlos (y, desde luego, perjudicar susalud). Para evitarlo la mejor solucin consiste en con-

trolar la temperatura de la habitacin y ponerle un pija-

mamanta: podr moverse a sus anchas y siempre estar

abrigado. En verano, bastar con una camiseta y el

paal, sin taparlo con la sbana.


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VOLVER A EMPEZAR

(sobre cmo reeducar el hbito del sueo)

IV

Qu es normal y qu no?

Cundo se ha de hablar de insomnio infantil?Hay padres de criaturas de un ao y medio que con-

sideran normal levantarse tres y cuatro veces por noche

para acudir al cuarto de su hijo, que llora o grita pidien-do agua o bibe. No lo es; hace tiempo que debera

dormir de un tirn. Como tampoco es normal que un

cro de 8 meses tenga la costumbre de estar despiertohasta la medianoche y nunca parezca tener sueo o que

otro grite cuando, tras arroparlo y desearle las buenas

noches, su madre sale de la habitacin.A partir de los 67 meses, todos los nios deberan

ser capaces de:

Acostarse sin llorar y con alegra.

Conciliar el sueo por s mismos.

Dormir entre 11 y 12 horas de un tirn.1

Hacerlo en su cuna y sin luz.

1. Antes de poner el grito en el cielo porque vuestro hijo duermemenos, sabed que puede que no necesite ms. Leed el captulo VICuestiones horarias.


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58 Durmete, nino

Salvo que padezca algn trastorno orgnico capaz

de distorsionar su sueo clicos, reflujo, intolerancia

a la leche, infecciones de las vas respiratorias altas,etctera si un beb de 6 o 7 meses no cumple los cua-tro requisitos anteriores, puede padecer un problema de

insomnio.

Las causas? Hay dos:

Por hbitos errneos (el 98 por ciento de los casos).

Por problemas psicolgicos (el 2 por ciento restante;nos ocuparemos de ello al final de este captulo).

El insomnio por hbitos incorrectos es, pues, el tras-torno ms frecuente y se caracteriza por:

Dificultad para que el nio se duerma solo. Frecuentes despertares nocturnos. Suelen hacerlo de

3 a 15 veces y les es imposible volver a conciliar el

sueo de forma espontnea y sin ayuda.1 Sueo muy superficial. Al observarlos se tiene la sen-

sacin de que estn vigilando continuamente y

cualquier pequeo ruido los despierta. Menos horas de sueo de lo que es habitual a su edad.

Cuando esto sucede, los padres empiezan a utilizarlas tcnicas que les parecen ms lgicas para dormirle,

como darle agua, mecerlo, cantarle, cogerlo de la

mano, mesarle el cabello, acariciarle la espalda... cual-

1. Si un nio slo se despierta una o dos veces por noche, nopodemos hablar de insomnio infantil ni considerarlo alarmante, peroesto no significa que no lo reeduquemos para que duerma de un ti-rn. Los padres tambin tienen derecho a dormir sin interrupciones.


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Volver a empezar 59

quier cosa con tal de que el nio concilie el sueo

(como hemos visto, no es raro que se les acabe dejando

dormir delante del televisor o que se le pasee en cochesi hace falta). Nada de esto suele bastar: aunque el nio

caiga en brazos de Morfeo, al cabo de poco tiempo

se despierta otra vez la paz dura como mucho tres

horas y el drama vuelve a comenzar.No vamos a insistir ms sobre este punto, porque si

habis llegado hasta aqu debe ser por algo. Desde estemomento, lo que vamos a hacer es poner en prctica

todo lo que hemos aprendido hasta ahora. Sin embargo,antes de empezar, debis tener en cuenta que para que

esta tcnica d resultado slo podis hacer lo que os

expliquemos, es decir, cuando os asalte una duda, ce-

ios a lo que hayis ledo, no hagis nada que no se os

haya explicado.

QU CAUSA EL INSOMNIO INFANTIL?

ODEF IC IENTE ADQUIS IC IN

DEL HB ITO DEL SUE O

Ya sabis que a dormir bien se aprende y que para

adquirir un buen hbito del sueo hace falta que secumplan una serie de requisitos:

1. Los padres han de mostrarse tranquilos y segurosde lo que hacen y siempre hacer lo mismo.

2. El nio ha de asociar el sueo con una serie de

elementos externos que permanezcan a su lado durante

toda la noche: cuna, osito, etc.


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60 Durmete, nio

Y como eso es exactamente lo que necesitamos para

reeducar el hbito del sueo de vuestro hijo, vamos a

olvidarnos del pasado: imaginaremos que vuestro pe-queo ha nacido hoy y lo vamos a tratar como a un

recin nacido, independientemente de si tiene 6 meses,

un ao y medio o 5 aos. En otras palabras, volveremos

a empezar... slo que a partir de ahora, mam y pap

nunca van a dudar de cmo dormir a Juanito. Aunque a

veces hablemos de chupetes y de situaciones propias debebs, esta tcnica vale para nios hasta los 5 aos, porlo que si es el caso de vuestro hijo, debis aplicarla

igual, obviando los detalles propios de los ms pequeines.

Dicho as parece fcil, pero seguramente vuestra

seguridad est bajo mnimos, lo que no es de extraar

despus de tantas recetas fallidas. No importa. Desdeeste momento y durante todo el proceso de reeduca-

cin habris de actuar como si tuvierais las ideas muy

claras, al menos en lo que se refiere al sueo infantil (yno dudis de que vuestro corazoncito flaquear cuan-

do oigis llorar a vuestro hijo). Recordad que lo impor-

tante no es lo que le decs a vuestro pequeo, sino laactitud que le transmits. Si lo que percibe es vuestra

seguridad, que estis convencidos de que esto se hace

as y slo as, vuestro hijo aprender con ms facilidad.1

1. De hecho, deberais estar convencidos de que lo que estishaciendo es lo correcto y de que va a funcionar, porque esta tcnica

ha dado resultado en el 96 por ciento de los casos en que se ha apli-cado. Teniendo en cuenta que los fracasos se han producido en ho-gares en que los padres no fueron capaces de mantenerse firmes ensu actitud, est claro que os saldr ms a cuenta mostraros seguros yrelajados y no dar vuestro brazo a torcer.


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Volver a empezar 61

Ahora hemos de elegir los elementos externos que el

beb asociar con su sueo, sin olvidar que han de per-

manecer a su lado durante toda la noche. De entrada,necesitaremos algunos nuevos, porque el pequeo ya

conoce todo lo que hay en su habitacin. Lo que hare-

mos es crearlos. Para ello, mientras Juanito est cenan-

do, pap le har un dibujo, dejando que el cro partici-

pe de la alegra del proceso creativo: Mira lo que hago.

Voy a usar el color naranja. Vamos a pintarlo... Comoes natural, si el nio ya es capaz, puede participar de

una forma ms activa. Bastar con un sencillo sol, aun-

que si el pap es un buen dibujante puede complicarlo

un poco ms un pajarito, un arbolito , pero siempreteniendo en cuenta a quin va dirigido.

Mam, por su parte, puede construirle un mvil.

Tampoco ha de ser algo del otro mundo; bastar con unsimple hilo del que cuelgue una bola de papel de plata

arrugada. Si no es tan beb como para aceptar seme-

jante ganga, quin no sabe dibujar y recortar un avin,

un barco o una mueca? No hace falta que sea una obra

de arte, lo importante es que el cro tenga algo nuevo en

la habitacin, algo que no haya tenido nunca.En el captulo anterior explicamos la importancia de

crear un ritual alrededor de la accin de acostarse.

Para reeducar a vuestro hijo seguiremos los mismos

pasos: primero un bao relajante, despus la cena,seguida de 5 a 10 minutos haciendo algo agradable jun-

tos (una nana, un juego relajado, un cuento) y, final-

mente, darle las buenas noches y salir de la habitacin

mientras el nio est an despierto.

Como creemos que la cuestin de la rutina ya ha que-

dado clara (pginas 4849), ahora slo queremos haceros


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62 Durmete, nio

una advertencia sobre la hora de la cena: para reajustar elreloj de vuestro hijo y, por tanto, reeducar su hbito del

sueo es importante fijar unos horarios de comida. Porello, vuestro hijo deber tomar su desayuno a las ocho de

la maana, la comida a las doce del medioda, la merien-

da a las cuatro de la tarde y la cena a las ocho de la no-

che. La eleccin de este horario, en el que hemos de serbastante estrictos, tiene que ver con que el cerebro de

los nios est preparado para acostarse entre las ochoy las ocho y media de la noche, ya que el sueo aparececon mayor facilidad a esa hora. En verano, cuando se

produce el cambio horario, tendremos que acostarlo

entre las ocho y media y las nueve de la noche.

Imaginemos, pues, que son las 20.30 horas y que

Juanito, despus del bao y la cena, est listo para irsea dormir. Pap y mam entran en la habitacin con el

pequeo y comparten unos minutos con l (si es posi-ble, hacerlo en el saln u otro lugar que no sea su dor-

mitorio). Tras este rato agradable, cualquiera de ellos leexplica a Juanito que el dibujo que han hecho durante


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la cena es un pster y que lo van a colgar en la pared,

al igual que el mvil. Es imprescindible que el tono de

vuestra voz denote tranquilidad. Si os mostris seguros,vuestro hijo, aunque tarde unos das, tambin acabar

por sentirse seguro.1

Si an duerme con chupete deberis comprarle

varios, los que creis necesarios, y colocrselos donde

se acueste. Por qu? Pura lgica: cuando se despierte

en medio de la noche y busque su chupete debe encon-trarlo porque, si no, tendr que llamaros para que se lodeis vosotros y no nos interesa que eso ocurra.

Hecho esto, uno de los dos escoge un mueco de los

que ya tiene vuestro hijo y le pone un nombre, digamos

Pepito. Se lo presenta al cro y le comunica que a par-

tir de hoy, tu amigo Pepito siempre dormir contigo. Es

importante que el mueco lo elijamos nosotros, es partede nuestra estrategia para demostrarle y demostrarnos

nuestra seguridad: no podemos permitir que sea el nio

quien nos diga cmo se hacen las cosas, somos los papsquienes le enseamos el hbito de dormir. Si vuestro hijo

Las demandas que el nio hace en el momento de

acostarse pueden originar distorsiones en lo hbitos del

sueo.

No es el nio el que le dice a sus padres cmo o

qu necesita para dormir.

Son los padres los que ensean el hbito de dormir a

su hijo.

1. Si por razones de trabajo llegis tarde a casa y es una canguroquien lo acuesta cada noche, ser ella quien deba reeducar a Juanito.En definitiva, no importa quin lo haga siempre que lo haga bien.


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64 Durmete, nio

es mayorcito, no caigis en la tentacin de dejarle esco-ger a l. Tenga la edad que tenga, recordad que para

nosotros ha nacido hoy y vamos a tratarle como a unrecin nacido incapaz de valerse por s mismo.

Como veris, todos los elementos que hemos escogi-do no requieren un adulto. Recordad que nuestro obje-

tivo es que nunca ms ni pap, ni mam, ni el bibern,

ni nada que tengamos que quitarle sea un elemento que

el pequeo asocie a su sueo. Todo lo que hemos ele-gido (el dibujo, el mvil, el mueco y los chupetes) esta-r all cuando se despierte. Puede que de entrada le

haga ascos al pobre Pepito, pero cuando se despierte a

las tres de la madrugada, su fiel amigo seguir all y,aunque no sea lo mismo que mam o pap, que se hanido, o el bibern, que ha desaparecido, estar a su lado

y no lo abandonar en ninguna circunstancia.Ya podemos dar el siguiente paso. Son las 20.35

horas del primer da de la vida de vuestro hijo. El ps-

ter est colocado, el mvil y los chupetes tambin, y

Pepito y Juanito han sido formalmente presentados. Sino lo hemos hecho an, hemos de acostar al pequeo.

Existen dos posibilidades, segn el lugar donde duerma:

Cuna: lo colocis en ella y, si se resiste a tumbarse,basta con dejarlo sentado. Si se levanta, no se lo

impidis. Tras dejarlo, separaos de la cuna a una dis-tancia que impida que el nio os pueda coger (sin

exagerar, bastar con un metro ms o menos) y

actuad como si no ocurriera nada fuera de lo habi-tual. Para l lo ser y mucho, por lo que no os extra-e que empiece a llorar. No olvidis que debis mos-

traros muy convencidos de lo que hacis.


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Cama: lo raro sera que se acostara como si no su-

cediera nada. Juanito no tiene un pelo de tonto y

sabe que le estis dando gato por liebre. Lo normalser que al intentar meterlo en su cama, se levante

nervioso y enseguida empiece a llorar. No intentis

acostarlo otra vez. Cogedle de la mano, sentadlo en

vuestro regazo si queris y, sobre todo, mantened la

calma.

Entonces, uno de vosotros se dirige al pequeo y le

dice algo as como: Amor mo, pap y mam te van a

ensear a dormir slito. A partir de hoy dormirs aqu, entu cuna con el pster, el mvil, Pepito y todo aquello

que hayis escogido, es decir las cosas que estn alrede-

dor y que permanecern junto a l durante toda la noche.El discurso ha de durar unos 30 segundos, por lo que

es posible que debis mencionarle hasta las cortinas y el

correpasillos (su triciclo, si es mayorcito). No importa.Entienda o no lo que oye, lo primordial es el tono... y esoes un decir, porque lo ms probable es que en ese

momento est llorando a moco tendido para lograr que

las cosas vuelvan a ser como hasta ahora (como ese pasa-do que para nosotros ya no existe). Ni caso. Seguid

hablando como si nada. Un truco para lograrlo consiste

en estar atentos a lo que decimos, es decir, concentrarnosen cada palabra que pronunciamos mientras le explica-

mos cmo van a ser sus nuevas noches.

Es ahora cuando pap y mam han de mostrar su ver-dadera fortaleza. No debern pensar en Juanito, que

alza sus bracitos con cara de morirse de pena o, si es

ms mayor, grita desesperado porque quiere dormir en

el sof del saln viendo la pelcula de la noche. Est


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66 Durmete, nio

claro que el nio no renunciar fcilmente a sus privi-legios. Lo lgico es que llore, grite, vomite, patalee,

diga sed, hambre, pupa, no te quiero... lo quesea con tal de conseguir que os dobleguis, pero ni osinmutis. Recordad: el nio no ha de decirnos cmo se

hacen las cosas, somos nosotros los que hemos de ense-

arle a l. Y si os cuesta mucho, pensad que lo estis

haciendo por su salud y la de toda la familia y que, si

segus al pie de la letra las instrucciones, en siete das,como mucho, estaris durmiendo todos de un tirn.Cuando hayan pasado los 30 segundos, uno de los

dos volver a colocar a Juanito en la cuna o en la cama,

como crea que estar ms cmodo, pero slo una vez.Le acercaris los chupetes de forma que pueda alcan-

zarlos y le diris: Buenas noches, amor mo, hasta

maana. Acto seguido, apagaris la luz y saldris de lahabitacin, dejando la puerta cuatro dedos abierta. Siestis oyendo msica o viendo la televisin, podis

bajar un poco el volumen, pero sin convertir la casa enun cementerio, porque es Juanito quien se ha de adap-tar a vosotros y no vosotros a l.

Insistimos, da igual la edad que tenga vuestro hijo,para vosotros es un recin nacido. La tcnica para ree-

ducarlo es exactamente la misma para nios de 6 mesesa 5 aos; lo nico que cambia es que cuanto ms mayorsea el cro, ms capacidad tendr para utilizar dosarmas muy peligrosas en vuestra contra:

La palabra. A medida que el nio va creciendo yadquiriendo vocabulario, las cosas se complican, yaque es capaz de ma

Duermete Niño - Eduard Estivill y Sylvia de Béjar

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