Naslov originala:David MorrellThe ProtectorCopyright 2004 by David MorrellCopyright 2004 za SCO i BiH -Otvorena knjiga, BeogradSva prava zadrana.Henriju Morisonu, koji je moj agent od 1968, skoro ceo jedan ivot. Svim srcem zahvaljujem ti na prijateljstvu i savetima.Dejvid Morelje jedan od amerikih najpopularnijih i od knjievne kritike izuzetno cenje-nih pisaca. Njegovi romani odtampani su u vie od osamnaest miliona prime-raka. Da bi svojim priama dao realistinu crtu, obuavao se za preivljavanje u divljini, pregovaranje sa otmiarima, korienje tehnika vonje koje se primenjuju pri izvoenju antiteroristi-kih akcija, prikrivanje identiteta, elektronski nadzor i korienje razliitog naoruanja.Delima kao to su Prva krv (Ram-bo), Bratstvo rue, Oinstvo kamena, Liga noi i magle, Plameni zavet i Peta profesija, Dejvid Morel, najpro-davaniji pisac prema listi Njujork tajmsa, izborio se za naziv majstora modernih akcionih trilera.ZATITNIK je novi roman Dej-vida Morela u kome ovaj izvanredni pisac prevazilazi sopstvene visoke standarde i ne samo to obeava da e biti uzor drugima u godinama koje dolaze ve opisuje taktiku i tehnike koje dananji specijalni agenti za pruanje za-

Dejvid MorelZATITNIKPreveo sa engleskog Dragan Stijelja Jovanovi_ ^OTBOreiKftHFABeograd 2004.Izjave zahvalnostiO veem broju vetina pomenutih u Zatitniku dosad nije bilo reci u beletristici. One su opisane ovde, a uio sam ih od ljudi koji su imali iskustvo iz prve ruke u akcijama koje su u sebi nosile visok rizik i koji su bili dovoljno ljubazni da me poue. Taktika upotreba samolepljivih traka, ribolovakog olova, krpa od jelenske koice koje koriste u perionicama automobila i upotreba zase-enih patrona, samo su neke od stvari kojima su me nauili. Zahvaljujem se sledeima:

Lintonu Dordalu, bivem maralu SAD. Sluba marala SAD je rangirana, zajedno sa Tajnom slubom i Slubom diplomatske bezbednosti, kao jedan od vodeih odseka bezbednosti Vlade SAD.Donu Rosu i Brusu Rajhelu sa obuke za vozae u uslovima antiteroristikog delovanja, sa trkake staze Bil Skot" noge agencije Vlade SAD, ukljuujui Slubu diplomatske bezbednosti, alju svoje osoblje na ovakvu vrstu obuke, kako bi nauili odbram-bene i ofanzivne tehnike vonje koje bi primenjivali u antiterori-stikim akcijama. Da bih izbegao kaznu za teak zakonski prekraj, ovom prilikom sam izostavio mali ali vaan deo vezan za ozvuenje vozila.Pukovniku Dejvu Spoldingu iz erifove kancelarije okruga Montgomeri u Ohaju. Odeljenje pukovnika Spoldinga doprinelo je organizovanju obezbedenja visokog stepena tokom mirovnih pregovora za Bosnu u Dejtonu 1995. On je jedan od najistaknutijih amerikih instruktora za rukovanje vatrenim orujem. Preporuujem njegove knjige Borba pitoljem i Odbrambeno ivljenje; drugonavedenu knjigu je objavio zajedno sa penzionisanim operativnim oficirom CIA Edom Lovetom.Karlu Sokolu, oruaru. Brojni lanovi vojnog osoblja i osoblja za sprovodenje zakona duguju svoje ivote pouzdanosti vatrenog oruja koje je modifikovao Sokol. ienje zatitnikovog sig zau-era 225" je jedna od njegovih uobiajenih vetina.Ernestu Emersonu. Pored toga to je jedan od najboljih izraivaa taktikih noeva (njegov CQC-7 je opisan u ovom romanu), gospodin Emerson je takode instruktor vrhunskog ranga za specijalnu upotrebu noeva, koji radi sa razliitim elitnim vojnim jedinicama i jedinicama za sprovodenje zakona.Markusu Vejnu, bivem padobrancu u okviru Osamdeset druge vazduhoplovne jedinice, bivem saveznom vazduhoplov-nom maralu i prvoklasanom piscu trilera. Proitajte njegove knjige Bez druge mogunosti i Ratnik u send. Kao mladi, Markus je bio jedan od mojih studenata knjievnosti, dok sam radio kao profesor na Univerzitetu u Ajovi. Posle mnoge godina, uzvratio mi je uslugu i nauio me brojnim aspektima visokorizinih operacija.Denu Rok Majersu, bivem lanu Specijalne operativno-vojne slube i bivem oficiru u okviru Slube diplomatske bezbednosti.Zatitnik takode opisuje naine praenja drugih ljudi, pri emu ivot tih ljudi ne biva doveden u opasnost i zbog toga sam zahvalan Dejku Iglu i osoblju Odeljenja neurolingvistikog programiranja u Santa Feu, koji poseduju dozvolu za pruanje obuke iz neurolingvistikog programiranja. Pre vie godina, kada sam shvatio da CIA i ostale

obavetajne slube, kao i neke elitne vojne jedinice, u okviru svoje obuke obuhvataju i neurolingvistiko programiranje, uzeo sam asove iz istog i dobio sertifikat na kraju.

U svim ovim sluajevima, ako sam dobro shvatio detalje, to dugujem svojim uiteljima. Ako su detalji pogreni (uvek imajte na umu da sam rekao da ne bih voleo da budem kanjen za poinjeno krivino delo), onda sam ja taj kojeg treba kriviti.Dejvid Morel, Santa Fe, Novi MeksikoNijedan oseaj tako delotvorno ne osvaja um svim svojim snagama, u delanju i rasuivanju, kao strah. "Edmund Burke, O uzvienom i lepom "UVODVANREDNO STANJEZATITNIKGlava 1.RAZGNEVLJENA POLICIJA RASTERUJE DEMONSTRANTESent Luis, Misuri, 14. april (AP) - Ono ega su se zvaninici plaili, bio je trei dan demonstracija, koji se okonao ovog jutra, kada je dve hiljade naoruanih policajaca upotrebilo pendreke, biber--sprej i suzavac kako bi rasterali deset hiljada demonstranata. Protesti koji su prekidali konferenciju Svetske trgovinske organizacije pretvorili su centar Sent Luisa u neto to se moe porediti sa ratnom zonom, nanevi tetu poarima i vandaskim ponaanjem koja se procenjuje na 15 miliona dolara.Demonstranti tvrde da STO ignorie naruavanje prirodne okoline i uslova rada u nerazvijenim zemljama. Iako su sline demonstracije u Sijetlu od pre etiri godine upozorile vlasti Sent Luisa na to ta mogu da oekuju, policija je jo uvek nemona. Pripremali smo se est meseci", izjavio je na konferenciji za novinare ef policije Edvard Gejns. Ali ovi anarhisti su organizovaniji nego to su bili u Sijetlu. Hvala Bogu, najzad smo ih savladali."9Dejvid MORELGlava 2.Anarhisti", naelnik Slube za planiranje operacija je razmatrao re. Lepo izabrano."Al je predloila da ef policije ukljui tu re u svoju izjavu", ree vojni general.

Ali ef policije nema pojma ta se tamo dogodilo. Savreno uspena operacija", rekao je vojni analitiar.Potpukovnici i visoka, snana ena su se prikljuili grupi. Al" (skraeno od Alia) kojoj je general podnosio izvetaj nosila je ensko odelo braon boje koje je liilo na uniformu. Sela je sa ostalima u zamraenu sobu za sastanke. Stolice sa visokim naslonima na kojima su sedeli bile su postavljene ispred velikog ekrana, na kojem je video-bim koji se nalazio iznad njihovih glava emitovao snimljene dramatine scene.Glavne vesti iz uvodne pice NBC-ija su se upravo zavrile. Poela je saeta verzija CNN-a. Uvodne sekvence su pokazale prvi dan protesta. Demonstranti su se rairili od stadiona Bus", preko zgrade Saveznog suda, sve do velikog Centra Amerika, gde je Svetska trgovinska organizacija odravala svoju konferenciju. Do veeri, centar Sent Luisa je bio paralizovan. Na ekranu, demonstranti su lomili svaki izlog na koji su naili. Prevrtali su automobile i podmetali poare u njima. Na trotoarima, koji su bili prekriveni slomljenim staklom, video se odsjaj plamena.Scene drugog dana protesta prikazale su kako sve vie demonstranata ispunjava ulice, unitavajui sve pred sobom. Na konferenciji za novinare, gradonaelnik je proglasio vanredno stanje, nareujui svim graanima da izbegavaju centar grada.Ali treeg dana, brojne snage policije, kojima su se pridruile dravne trupe i Nacionalna garda, organizovale su kontranapad. Na ekranu se videlo da koriste suzavac kako bi rasterale demonstrante irom trnog dela estnat i du ulica u centru, prema parku Memorijal. U zelenilu oko visokih zgrada Gejtvej Ara, demonstranti su, povlaei se, pregazili itav kamp sa atorima koje su bili podigli.10ZATITNIKReporter je vrlo uzbueno govorio, dok je kamera koja se nalazila u helikopteru prikazivala demonstrante, suzbijene iza zgrada Gejtvej Ara. Demonstranti su bacali kamenje i boce na policajce koji su se neumoljivo pribliavali. Jedna od boca bila je napunjena tenou i iz nje je virila umetnuta krpa. Kada ju je mladi zapalio i bacio, kamera se podigla da bi prikazala kako se boca razbija i pretvara u plamen. Gas-maske, kacige, titovi i panciri uinili su da policajci izgledaju kao vojska Robokapa", kako je, bez daha, izgovorio reporter. Ne obraajui panju na zapaljeni gas i na kamenje, policija je ispaljivala kanistere sa suzavcem. Oko demonstranata se podigao takav oblak

dima da su se jedva mogli i videti. Kamera koja se nalazila na brodu na Misisipiju je prikazivala akciju. Demonstranti su izleteli iz izmaglice. Savijeni, kaljui, izgledali su isto toliko preplaeni koliko su samo pre nekoliko trenutaka bili gnevni. Policija se pojavila sa gas-maskama, udarajui ih pendrecima i gurajui ih titovima. Kaljui sve jae, demonstranti su se uspaniili i teturajui se uputili ka jedinom pravcu koji im je ostao neprepreen: Misisipi. Hiljade njih je ulo u reku, borei se da ostanu na povrini, kada su se tamne siluete policajaca pribliile obali i ostale da stoje tamo kao straa.Siguran sam da ste primetili oveka koji je bacio Molotovljev koktel", ree general. Neki liberalni komentatori tvrde da je on lan agitatorskih grupa. Postoji teorija da su korporacije, ije su politike na udaru, platile pljakaima da izazovu nasilje. Policija je uzvratila, a pravi demonstranti su morali da se brane, postavi na kraju razuzdani i diskreditujui tako same demonstracije."Teorija zavere." Naelnik Slube za planiranje operacija uzdahnu. Uvek mora da postoji teorija zavere. Ali u ovom sluaju, bili su u pravu. Samo to nije zavera kakvu su zamiljali."General klimnu glavom. I to je na televiziji mogao svako da vidi. Na svakoj televizijskoj mrei. Jasno kao dan. Ali to niko nijeprimetio."Kao ta sam rekao", vojni analitiar naini gest kao da estita etvorici mukaraca i eni koji su sedeli kraj njega, savreno uspena operacija."11Dejvid MORELGlava 3.VOJNI RENDERI NASTRADALI NA OBUCIKamp RADER, Florida, 24. april (AP) Komandir kampa Rader, glavnog taba Armije estog renderskog betaljona za obuavanje, potvrdio je da se petnaest vojnih rendera udavilo u movari pre dve noi dok su bili na obuci. Saoptenje kasni, rekao je, da bi se oba-vestile porodice poginulih.Jo uvek pokuavamo da razjasnimo ta se dogodilo", rekao je potpukovnik Robert Boland. Obuka se uvek vri u ovoj oblasti i skoro nikada nemamo problema. Istina, prethodna no je bila neuobiajeno hladna za ovo doba godine, a nedavne kie su podigle nivo vode. Ali ovi ljudi su bili renderi. Na ovom nivou obuke, oni su obueni da podnesu mnogo tee uslove. Svi znaju daje trebalo da uspostave radio-kon-takt kada se za to ukazala potreba."

Glava 4.Movara je moj prijatelj, ponavljao je u sebi Bredok.Drei svoj M-16 iznad glave, dok je gazio kroz hladnu vodu koja mu je dosezala do grudi izvlaei svoje izme iz mulja, ponavljao je mantru koju su mu instruktori za preivljavanje u divljini usadili u glavu kada se davno pridruio renderima.Movara je moj prijatelj.Od tada se mnogo toga dogodilo. Bredok je uestvovao u borbama na Grenadi, u Panami, Iraku, Avganistanu i u brojnim tajnim misijama, esto u dunglama. Sada je on bio instruktor i dok se probijao kroz tamu, lako se naginjui napred kako bi olakao teret svog ranca od tridesetak kilograma, nadao se da svaki ovek iz njegovog voda izgovara mantru movara je moj prijatelj".Aligatori su moji prijatelji.Zmije su moji prijatelji.12ZATITNIKNe razmiljaj.Samo ponavljaj i veruj u to.Pravei se da ne primeuje neto to je liilo na nasukani panj koji se pokrenuo pod njim, a zbog ega je zamalo izgubio ravnoteu, Bredok se usredsredio na reci od kojih je zavisio, nadajui se da to isto rade i njegovi ljudi.Bili su u movari ve tri sata, a jo dva sata hoda su bila pred njima. Preli ste vie od pola puta, Bredok je eleo da ih ohrabri, ali nije mogao. Ovu vebu je sprovodio u strogoj tiini. ak su i njihova javljanja drugom odredu, koji je bio udaljen oko kilometar i po od njih, bila bezglasna i sastojala su se od slanja radio--impulsa. Uz to je svakom od njih bilo zabranjeno da nose nao-are za nono osmatranje, prema teoriji po kojoj je sofisticirana oprema bila luksuz na koji se ne bi trebalo oslanjati. Tama je moj prijatelj.Ova no je izabrana zato to je bila bez meseca. Uz to, gusti oblaci od jueranje oluje su pokrivali nebo, sakrivajui zvezde. Trupla mrtvog drvea nazirala su se u tami, siva naspram crnila mraka i samo je fina promena na najniem opsegu spektra svetlo-sti pruala sliku Bredokovog okruenja. U uslovima slabe vidljivosti, crno-zelene are od masnoe za kamuflau na njihovim licima mogle su izgledati nepotrebne, ali Bredok ih je upozorio da ih nose za svaki sluaj, govorei im da je ak i u nonim misijama masnoa za kamuflau obavezna.

Njegova natopljena i hladna uniforma prilepila mu se za noge, struk i grudi. Video je slabu svetlost ispred sebe, kao daje izvia voda proveravao svetlei kompas i menjao pravac, a ostali su ga sledili. Trebalo bi da kazni izviaa zbog toga, da ga ogranii na boravak u kasarni i da ga natera da tri vie od ostalih. Nije smelo da se desi da ugledam svetlost kompasa, pomislio je. Snajperistabi je takoe ugledao.Uprkos sredstvu za odbijanje insekata koje je Bredok imao, komari su mu sletali na lice, siui mu krv, to je izazivalo svrab.Pravio se da ih ne primeuje. Insekti su moji prijatelji.Sluao je mrekanje vode dok je njegov vod gazio napred pored jedva vidljivih mrtvih stabala. M-16 koji je nosio podignut13Dejvid MORELiznad glave grio mu je ruke. Smrdljiva movara mu je porasla do ramena. Sa leve strane, pod vodom, neto ga je gurnulo. Oseao je miris vegetacije koja je trulila.Drhtao je.To ga je brinulo. Naviknut na mnogo gore uslove, Bredok je krivio sebe zbog toga to mu se smanjio prag izdrljivosti.Siva izmaglica je lebdela iznad njega, otar zadah je poeo da mu nadrauje nozdrve. Dok je voda postajala hladnija, sve je vie drhtao. Ukoenost u njegovim nogama i napetost u grudima nisu mu bili vani. Brinule su ga vanije stvari.Za koji sekund, razmiljao je Bredok.Njegov oseaj za vreme je bio savren. Iznad njegove glave su se rasprile svetlee rakete. Okruena dimom, njihova slaba svet-lost je probila tamu. Bredokovi ljudi su zurili, iznenaeni, u sve slabiju svetlost koja se ogledala u prljavoj vodi. Iako je Bredok znao za ovu svetlost, nareenja koja je dobio mu nisu doputala da to kae svojim ljudima.Oekuj.Ne dozvoli da te bilo ta iznenadi.Deo vebe je trebalo da dovede do toga da se Bredokova jedinica, koja je ionako bila pod stresom, oseti neoekivano ugroenom. Odjednom, tri borbena aviona su nadletela ogoljeno drvee, priavi tako brzo da su se mogli uti tek kada su proli, u zagluujuoj grmljavini. Bredok je nosio vodootporni elektronski lokacioni obeleiva, tako da su piloti znali gde da lete. Ispred njih, avioni su ispaljivali rakete i pedesetmilimetarske svetlee metke u movaru. Na dvesta metara od njih, no je oivela u eksplozijama i plamenu.

Gospode", neko je rekao.Ne! povika Bredok u sebi. Ne bi trebalo da govorite! ta je...", oglasio se jo neko. Zar oni ne znaju da smo ovde?"Bredok se provue kroz vodu do drugog oveka koji je govorio i zagleda se u njega. Umukni, govorio je Bredokov pogled.Dim od eksplozija koji je lebdeo nad njima, oseao se na kor-dit i crkotinu i skoro je onemeo Bredoka.14ZATITNIKIsuse, te rakete su nas skoro pogodile", ree trei.Bredok brzo pojuri ka njemu s namerom da ga uutka. Do avola, kontrolii se. Potuj nareenja, eleo je da vikne.Voda se inila izuzetno hladnom. Kad ga je neto meko dodirnulo sa leve strane, Bredok se stresao. Srce mu je snano udaralo. Disanje mu se ubrzalo.Niko nije nita rekao o raketama", ree etvrti ovek uzdrh-talim glasom.Besan, Bredok se uputi ka njemu, onda se zaustavi jer su svetlee kugle fijuui pale u vodu, stvarajui jo vie dima, a nakon toga je sve potonulo u tamu. Bredok je toliko drhtao da su muzubi cvokotali.U isto vreme, imao je oseaj da mu u stomaku gori. Neoekivani strah je razdirao gornji deo njegovog tela, grio mu miie, irio mu toplotu oko srca. Disanje mu je postalo tako brzo da ga nije mogao kontrolisati. Udahni, jedan, dva, tri. Zadri dah, jedan, dva, tri. Izdahni, jedan, dva, tri. Udahini, jedan, dva, tri. Zadri dah, jedan, dva, tri.Ali njegove grudi su nastavile da se nadimaju, odbijajui da ga posluaju. Nije razumeo. Nakon brojnih borbenih misija kroz koje je proao, ovo nije bilo nita. Movara je moj prijatelj. Tama je moj prijatelj. ta mi se dogaa? hteo je da vikne.Jedan od njegovih ljudi najvri od onih koje je obuavao vrisnuo je. Neto me je ujelo!"Ne! Zvuao je kao daje van kontrole, kao to bi bio svaki civil.Nije imalo smisla. Zmija!" Panj ili neto drugo udarilo je o Bredokov bok.Aligator!"Neto je ispod mojih...'''Iznenada, jedan od Bredokovih ljudi je ispalio ceo okvir u tamu, kratki odblesci su se oslikavali u namrekanoj vodi, meci su pogaali mrtvo drvee, ljudi su vikali dok su pucali u no. Jedan metak okrznu

Bredokovu desnu ruku. Izgubio je ravnoteu i pao na lea dok mu je masna voda ulazila u usta i nos.Pucnjava automatskih puaka je zvuala muklo ispod povrine.15Dejvid MORELDrei vrsto oruje, Bredok se borio protiv teine svog ranca i pokuavao da izae na povrinu. Kada je izaao na vazduh, oajniki elei da die, viestruka pucnjava iz puaka je iznenada postala toliko glasna da mu je zazvonilo u uima. Dim i smrad kordita kovitlali su se oko njega.Kratki odblesci su ga zaslepljivali, vikao je: Obustavi vatru! Obustavi vatra!" Jedva daje prepoznavao svoj glas, strah mu je jako stegao grlo, pretvarajui njegov prirodno grub glas skoro u krik. Metak ga je pogodio u levo rame, bacivi ga nazad u vodu. Izgledalo je kao da mu se onjaci zarivaju u vrat. Ne! Movara je moj prijatelj! Aligatori su...Kada je izbio na povrinu, ponovo se suoavajui sa panikom, kricima i pucnjavom iz automata, metak mu je razneo potiljak.PRVI DEOPROCENA OPASNOSTIZATITNIKGlava 1.Obua i satovi. Kavano je odavno nauio da je jedna od tajni sposobnog agenta zaduenog za pruanje zatite da obrati panju na obuu i satove. Mokasine, na primer. Neko ko ih nosi teko da moe biti obueni kidnaper ili ubica, jer iskusan kriminalac zna kako je lako izgubiti mokasinu u sluaju borbe. U obzir dolaze samo izme ili cipele sa pertlama. Tanki donovi su bili jo jedan pokazatelj da ta osoba ne predstavlja ozbiljnu opasnost, a debeli donovi su bili obavezni u borbi. Naravno, neko ko je nosio moka-sine ili cipele sa tankim onom jo uvek je mogao predstavljati opasnost, ali bi Kavano ipak znao da ima posla sa amaterom.Slino obui, Kavanou su mnogo govorili i satovi. Mnogi agenti, obuavani tokom sedamdesetih i osamdesetih godina nosili su ili ronilake ili pilotske roleks" satove. Za to su postojala dva razloga. Prvo, ti satovi su bili uveni po tome to mogu da funkcioniu u loim uslovima, to je bio osnovni zahtev za nekoga iz ove brane.. Drugo, u opasnosti, roleks" je postajao pravo malo blago, jer se lako prodavao za gotov novac.Nisu ba svi koji su nosili roleks" pobuivali sumnju kod Kavanoa. Morali bi da budu u etrdesetim godinama ili stariji, da odgovaraju

starosnom dobu nekoga ko je obuavan tokom sedamdesetih i osamdesetih godina. Takode, agenti iz tog doba su uglavnom nosili patike, dins, majice kratkih rukava i vetrovke (esto kone) kao svoju uobiajenu garderobu za ulicu. Vetrovke bi bile iroke, pogodne da se u njima sakrije pitolj. Neupuenom oku, neko ko odgovara tom opisu ne bi izgledao neobino, ali kod Kavanoa takva osoba je izazivala zabrinutost.Agenti obuavani devedesetih godina i nakon toga su izgledali drukije. Bili su mlai, naravno, i satovi koje su nosili bili su jeftini i nepoznatih marki, ali su mogli da izdre udarac: to su bili roni-19Dejvid MORELlaki satovi presvueni gumom, koji su imali funkciju toperice i tajmera i mogli su se kupiti u bilo kojoj pristojnoj prodavnici sportske opreme. Vie su voleli izme za peaenje (uprkos tankim donovima), iroke kamperske pantalone sa vreastim depovima (da sakriju oruje), iroki pulover (da sakriju oruje) i depove na zadnjici (da sakriju oruje). Izgledajui obueno sa ne ba previe ukusa, poput veine ljudi na ulicama, svako ko bi odgovaro ovom opisu nije posebno trcao, ali agent za pruanje zatite, kakav je bio Kavano, odmah ih je proglaavao sumnjivima.Satovi. Mnogo toga se moe otkriti pomou njih. Kavano je jednom prilikom bio na zadatku u Istanbulu. Trebalo je je da obezbedi amerikog milijardera koji je iao u Istanbul da pregovara o meusobnoj integraciji kompanija, uprkos pretnjama po ivot zbog toga to je uivao previe jaku fmansijsku podrku Izraela. Pre nego to je milijarderov avion stigao na istanbulski aerodrom, Kavano je proveravao kakva je struktura okupljenih ljudi na aerodromu i okruenje aerodroma. Vrsta odee koju su ljudi nosili tradicionalna arapska odea kao i razne vrste zapadnjake odee oteavala mu je otkrivanje zajednikog imenioca. Ali satovi su, Kavano je to znao, retko lagali. Kada je uoio est mukaraca tridesetih godina, koji su nosili razliitu, iroku odeu i koji nisu izgledali kao da imaju veze jedan sa drugim, ali koji su svi nosili cipele sa debelim donovima i istu vrstu velikog, crnog, gumom presvuenog sportskog sata, u njemu je zazvonilo na uzbunu, upozoravajui da e morati da nae drugi nain da izvede svog klijenta sa aerodroma.To nije bilo neto to je Kavano radio svesno. Bio je to refleksni nain na koji je on sagledavao svet, slino Kolu, legendarnom ekspertu za bezbednost. Def Kuper je svakoga savetovao da sauva opreznost, to

je Kuper nazivao stanje uto" (belo" se obino koristilo u odsustvu opasnosti, narandasto" je bilo snano upozorenje, sa spremnou da se odgovori na opasnost, a crveno" je predstavljalo borbu za neiji ivot).U stanju uto je, stoga, posmatrajui cipele, satove i ostale indikatore, Kavano izaao iz taksija na Kolambus Sirklu i uao u Central park. Bilo je oko dva po podne. Izabrao je put izmeu 20ZATITNIKdrvea, izbegavajui staze, s namerom da tako sazna da li ga neko prati. Izaao je na Zapadnu sedamnaestu ulicu i nasumice una-krst proao blokove, idui ka jugu, povremeno se penjui stepenicama iz Avenije Kolambus i preavi preko velikog, otvorenog prostora ispred Linkoln centra.Dobra strana ovolike obazrivosti bila je ta to gaje inila razboritim u trenutku, sposobnog za razumevanje svakog sekunda, svesnog ne samo gomile ljudi koja je obino bila ispred Linkoln centra nego i neuobiajno istog neba, prijatnog oseaja sunca ovog majskog popodneva. Preao je prostor do uvene fontane, seo okrenut leima njoj i posmatrao ta se dogaa oko njega. Dva mladia su bacala frizbi jedan drugom. Studenti, po svoj prilici sa oblinjeg Univerziteta Dulijard, sedeli su na klupama, itajui svoje zabeleke sa predavanja. Ljudi koji su izgledali zauzeti prolazili su tamo-ovamo iz okolnih zgrada. Parovi su razgovarali. Okrenuvi se, Kavano je ugledao biznismena kako sedi iza njega na ivici fontane. ovek je imao aktentanu u krilu i letimino mu je uzvratio pogled.Iako to inae nije inio, Kavano se okrenuo, kako bi mogao paljivije da ga osmotri. ovek je bio tridesetih godina, prosene visine i teine, kratke tamne kose. Bilo koji biznismen je mogao ovako da izgleda. Njegovo crno odelo je bilo skupo i savreno mu je pristajalo. Nije bilo mesta na kojem je mogao sakriti oruje. Izgledalo je daje i crna aktentana skupa i bila je dovoljno sjajna da bi se videlo daje potpuno nova. Kada je ovek prekrstio noge, Kavano je mogao da proui njegove cipele. vrsti, crni oksford", tako nov daje on jedva mogao biti ogreban. A to se tie sata...Kavanou nije smetalo to je to jedan od onih sjajnih modela satova sa svim vrstama brojanika i dugmia. Istina, biznismeni odreenog nivoa su voleli da budu nenametljivi, dok su ostali voleli da sebi udovoljavaju slinim napravicama, a sat koji je mogao biti i tajmer. dok je u isti mah pokazivao sate, minute i sekunde u dve razliite vremenske zone, pojedine ljude bi mogao i zbuniti. Ne, ono to je zasmetalo Kavanou bilo

je to to je sat bio suvie veliki, rukav oko njega je morao biti otkopan, stoje izgledalo nemarno s obzirom na ovekovu, inae, besprekornu pojavu.21Dejvid MORELovek je ponovo pogledao na svoj sat, onda je usmerio svoju panju nalevo, prema ulazu u Ejveri Fier Hol, koji je bio jedna od zgrada u kompleksu.U tom trenutku, Kavano je osetio da mu se neko pribliava i ugledao visokog, vitkog oveka, koji je imao tanke brkove i eir sa irokim obodom, koji je, Kavano je to znao, krio proreenu, sedu kosu. Iako je ovek bio pedesetih godina, sticao se jak utisak da se radi o nekome mnogo mlaem. Cipele su mu bile tako uglancane da se u njima mogao videti odraz ljudi koji su prolazili pored njega. Njegovo sivo, uglaeno odelo liilo je na uniformu. Njegova bela koulja je bila jako utirkana. Jedine boje bile su crvena i plava na njegovoj kravati, a one nisu oivljavale njegovo bledilo. Dankane." Kavano se nasmeio i rukovao se sa njim. Bled si. Trebalo bi malo vie da izlazi."To ne prija mom zdravlju." Obod Dankanovog eira skrivao mu je lice bacajui senku. Njegovo prezime je bilo Ventvort, a poto je vei deo svog ivota proveo na terenu kao lan Specijalnih snaga, a kasnije kao instruktor Delta snaga, imao je tri operacije zbog raka koe. Ti si suvie crn. Koristi malo vie sredstava za zatitu od sunca."Da, ozonski omota je sve tanji. Jo jedna stvar o kojoj treba razmiljati." Kavano je ponovo pogledao prema oveku u crnom odelu koji je sedeo iza njega na ivici fontane. U svakom sluaju, previe je lep dan da bi se ostalo unutra. Raunao sam, poto nadgleda ugradnju novog sistema zatite u Linkoln centru, da bismo se mogli sresti ovde umesto u tvojoj kancelariji." Mislio je na glavne kancelarije Slube globalne zatite na Medison aveniji gde je Dankan otvorio agenciju za pruanje zatite, kada je napustio Delta snage. Nakon samo pet godina rada, agencija je imala ogranke u Londonu, Parizu, Rimu i Hongkongu, a uskoro se oekivalo otvaranje jo jednog ogranka u Tokiju. Ugled agencije je rastao zbog kvaliteta agenata koje je Dankan zaposlio svi su bili osoblje obueno za specijalne situacije, uglavnom Dankanovi bivi uenici. Kako tvoje povrede?" upita Dankan. Zaleene su." Ambasador te pozdravlja." 22ZATITNIKImao je sree."

Da. Imao je nekoga tako dobrog kao to si ti, ko se u sve upli-tao umesto njega."Kavano nije mogao a da se ne nasmei. Svaki put kada pone da mi podilazi, to znai da neto eli."Dankan mu uputi pogled koji je govorio kriv sam". Misli li da si spreman da se vrati u posao?"Bacajui jo jedan pogled preko svoga ramena, Kavano je primetio da je ovek u crnom odelu izgledao mnogo napetije kad je ponovo pogledao na sat i nastavio da zuri u Ejveri Fier Hol. Kavano je poeo da osea neku nelagodnost zbog njegove otkopane manete na ruci na kojoj je nosio veliki sat.Odjednom, ovek je ugledao neto to gaje nateralo da sedne ukoeno. Drei aktentanu u krilu, postavio je svoje ruke na dugmad kako bi je otvorio.Izvini me za trenutak", ree Kavano Dankanu. Ustao je i obiao oko fontane, pratei ovekov pogled usmeren ka Ejveri Fier Holu i crvenokosoj eni koja je upravo izala. Tridesetih godina, lepo odevena i pristojnog izgleda, bila je sa mukarcem kojeg je na rastanku poljubila u obraz poljupcem koji je govorio vidimo se kasnije". Onda je krenula preko otvorenog prostora. Za desetak sekundi e proi kroz guvu i biti blizu mesta na kojem je ovek u crnom odelu sedeo zurei u nju.Kavano je stao u mrtvi ugao dok je ovek otvarao aktentanu kako bi mogao da izvue ono to mu je trebalo iz nje.ena se pribliavala i pogledala u pravcu oveka, to je zbunilo Kavanoa, budui da veina ljudi nije primetila da se bilo ta dogaa. Zastala je kada je ovek bacio aktentanu, otkrivajui pitolj u ruci.Nekoliko stvari se dogodilo skoro u istom trenutku. ena je vrisnula, ovek je krenuo ka njoj, a Kavano se bacio iza njega, podiui mu ruku u vazduh. Izbio je pitolj oveku iz ruke, odvukao ga unazad, bacio ga u fontanu i zagnjurio mu glavu u vodu.Dankan mu je priao. Da, sasvim sigurno se osea bolje."Hoe li samo da stoji tu i da uiva ili ti nee predstavljati problem da pozove policajca?"Dankan je izvadio mobilni telefon. Zar ne misli da bi tre-23Pejvid MORRI.balo da ga pusti da die?"Ne sasvim, ali pretpostavljam da drugaije neemo uti njegovu priu."

Rekla mu je da eli razvod ili neto slino a on naravno, nije mogao da podnese da bude odbijen", ree Dankan.Naravno. Ali elim da znam zato se ovako obukao. On obino ne nosi odelo. To se moe rei zato to mu je sat prevelik za manetu na koulji."Ako ga uskoro ne pusti da udahne, nikada nee saznati." Kvari mi provod." Kavano izvue ovekovu glavu iz vode i, gledajui ga kako kalje, upita ga za odelo.Jo nekoliko uranjanja nateralo je oveka da objasni. Nakon to bi ubio svoju enu, koja je zaista traila razvod i koja je trebalo da se nae sa njim u kancelariji advokata kog je angaovala, planirao je da ubije i sebe. Crno odelo, ba kao i cipele, bilo je novo. Ostavio je uputstvo da to treba da bude odelo u kom e biti sahranjen.A taman pomisli da si uo sve", ree Kavano. Ali to nije bilo sve. ovek je stalno gledao u svoj sat zato to je znao kada moe da oekuje da mu ena izae sa posla i da krene na sastanak sa svojim advokatom. Jedan od tri brojanika na njegovom satu je pokazivao tano vreme. Drugi brojanik je pokazivao vreme koje je prolo od kada mu je saoptila da eli razvod; trei je odbrojavao sekunde koje su joj preostale u ivotu.Kavano je ponovo zagnjurio ovekovu glavu u vodu.Pa ta misli?" upita Dankan.O emu?"Jesi li spreman za jo jedan zadatak?"Glava 2.Hotel Vorvik" je nedavno bio obnovljen, ali je njegovo predvorje u mermeru i tamnom drvetu jo uvek podsealo na tradiciju i karakter Menhetna. Kavano je skrenuo levo i uao u tihi 24ZATITNIKhotelski bar, gde je privlana ena zelenih oiju i sa tajanstvenim izrazom lica sedela za stolom u uglu bara. Svideo mu se njen izbor mesta za sedenje lea su joj bila okrenuta zidu, a ne ka brojnim prozorima bara iako joj ne bi dozvolio da se javno pojavljuje kada bi samo i pomislio da joj preti opasnost.Zvala se Dejmi Travers i sve donedavno njih dvoje su iveli izolovano na njegovom rancu u planinama, blizu Dekson Hola u Vajomingu, odakle je on povremeno odlazio na zadatke u kojima je obezbeivao druge, vodei rauna da nju upozna sa novim tehnikama u rukovanju orujem i da joj njegove kolege, na koje se mogao osloniti, budu pri ruci kada je morao da otputuje. Dve godine pre toga, svedoila je o ubistvu

koje je izvelo gangsterske podzemlje, kojem je bila svedok. ef bande koji je otiao u zatvor osudio ju je na smrt. Dva puta je, uprkos policijskoj zatiti, zamalo nisu ubili, to je navelo Kavanoa, koji se divio njenoj odlunosti, da se umea i da joj pomogne da nestane. Smrtna presuda je konano prestala da vai kada se ovek koji je naloio da je ubiju uguio dok je jeo pagete i ufte u saveznom zatvoru. Uprkos tome to se inilo da Kavano nije imao veze sa smru gangsterskog efa, Dejmi je bila ubeena da je morao imati udela u tome, a on je do kraja dosledno poricao bilo kakvu umea-nost, iako joj je sam jednom rekao da je jedini nain da ef bande prestane da bude pretnja bio da se on ubije. Kismet"1 je bila jedina re koju bi Kavano izgovorio o navodnoj nesrei. Ubrzo nakon toga su se venali. I dalje su iveli u Vajomingu, pre svega zbog le-pote predela, a ne zbog toga da bi se osamili.Blistava smea kosa, koja joj je bila do ramena, inila je be odelo i bluzu boje smaragda savrenim izborom. Divei se svojoj eni, pomerio je stolicu tako da je mogao da sedi u uglu zajedno sa njom. Mesto mu je dozvoljavalo da ima pogled na oba ulaza u prostoriju, kao i na peake koji su prolazili pored prozora du 54. ulice i Avenije Amerika.ta pije?" upitao je.'Perije' sa zelenim limunom."Kismet (tur.) sudbina, zao udes (prim, prev.)25Dejvid MORELProbao je njeno pie, osetivi ukus limuna. Kako si provela poslepodne? Jesi li uivala u tome to si turista?"Dopalo mi se. Dugo nisam bila u Muzeju savremene umet-nosti. Bilo je kao da se sreem sa starim prijateljem. A kako si ti proveo poslepodne?"Ispriao joj je.Oekivao si novi zadatak?" Dejmi je izgledala iznenaeno.Planirali smo da se vratimo kui prekosutra, tako da nas ovo nee mnogo poremetiti, pogotovo to e se ponovo sutra videti sa svojom majkom. Nisam imao utisak da e ti smetati da se vrati kui pre mene. Pridruiu ti se za nedelju dana."Ali jedva da si se oporavio od poslednjeg posla koji si imao."Ovaj je lak."To isto si rekao i proli put."Posao je dobro plaen."Dobila sam vie novca nego to je i meni i tebi potrebno", rekla je Dejmi.

Kavano je klimnuo glavom. Prihod koji je imao kao agent za pruanje zatite dozvoljavao im je da ostanu u Vorviku, gde su iveli udobno i bez raskoi. A da su iskoristili novac koji je Dejmi dobila od prodaje kompjuterske kompanije pred kojom je bila budunost i koju je osnovala kada je devedesetih u svetu zavladala pomama za Internetom, ostali bi u kraljevskom apartmanu u hotelu Placa" ili, u najmanju ruku, u Sent Ridisu".Zato mi ne dozvoli da brinem o tebi?" upitala je.Budalasti muki ponos."To si ti rekao. Ne ja."Slegnuo je ramenima. Ljudima je potrebna zatita."To je ono to ti radi. Uopte nije trebalo da se zamaram pitanjima."Obavila je ruku oko njegove. ta onda ini taj posao toliko lakim?"Klijent ne eli da ga iko titi."On?" Dejmi je ponovo izgledala iznenaeno. A ta hoe?"Isto to i ti. Da nestane."26ZATITNIKGlava 3.Kavano je izaao iz automobila, dve godine starog forda tau-rusa", kojim ga je snabdela Sluba globalne zatite. Osim posebnih modifikacija, koje su ukljuivale motor trkakog automobila i odgovarajue amortizere, izabran je jer su ga njegova pepeljasto-siva boja i oblik automobila koji se svuda mogao videti inili nemoguim za opis; bio je skoro nevidljiv meu ostalim sedani-ma. Nedeljom popodne, tavie, to je bilo jedino vozilo u naputenoj industrijskoj oblasti Njuvarka u Nju Dersiju. Pogledao je grafitima iarano skladite: bila je to iroka trospratna zgrada na kojoj je veina prozora bila polomljena. Vrata od zarale ice visi-la su otvorena, otkrivajui ono to se na prvi pogled inilo ubritem, ali se ispostavilo da predstavlja dom za beskunike. Dokle god se moglo videti u unutranjost zgrade, pohabane kartonske kutije su sluile kao sklonita. U crnim plastinim vreama se nalazilo sve to su njihovi vlasnici posedovali.Tamni oblaci su bacali hladnu senku. Na reci iza skladita brujali su brodski motori. ula se sirena jednog od tegljaa. Gr-melo je. Kavano je, da bi se smirio, naslonio desni lakat na pitolj kalibra 9 mm koji je bio zadenut za kai ispod njegove jakne. Sig zauer 225" je imao osam metaka u okviru i jo jedan u cevi. Nije to bila velika vatrena mo, niti je mogao da ima mogunost punjenja sa esnaest metaka kao bereta", ali je po njegovom miljenju, pitolj koji je imao vie metaka, bio

prevelik za njegovu ruku, to je uticalo na preciznost pogaanja cilja, a devet dobro usme-renih pogodaka bilo je bolje nego esnaest koji bi zalutali zbog slabog dranja oruja. Uz to, po odluci saveznih vazduhoplovnih marala krajem osamdesetih godina, smanjena teina sig zauera 225" i to to je bio tanak inili su ga idealnim orujem za prikrivanje. Ali za svaki sluaj, on je imao jo dva okvira sa po osam metaka u futroli na levoj strani kaia, ispod jakne.Hladni vetar se pojaao, nosei miris kie koja se spremala da padne. Kroz otvorena vrata skladita, provirivalo je nekoliko sivih lica.Kavano je uzeo svoj mobilni telefon iz jakne i ukucao brojeve27Pejvid MORELkoje mu je Dankan dao, a koji su vaili samo za danas".Dok je telefon na drugoj strani zvonio, pojavila se grupa sumornih ljudi, meu kojima su neki izgledali preplaeno, a drugi su ga odmeravali.Na drugoj strani, telefon je zazvonio drugi put. Da?" upitao je mukarac uzdrhtalim glasom, koji je odjekivao kao da se nalazio u praznoj prostoriji.Kavano je izgovorio svoju polovinu dogovorenog razgovora priznajui: Nisam znao da je skladite zatvoreno".Pre deset godina", doao je kao odgovor drugi deo odgovora, dok je glas i dalje zvuao nesigurno. Vae ime je..." Kavano. A Vae je..." Danijel Preskot. Danijel. Ne Dan." Ova razmena imena je takode bila deo dogovora. Broj osoba koje su ga prouavale postajao je sve vei, bila je to itava vojska odrpanaca, koja je pokuavala da odredi da li je novopristigli neprijatelj, dobroinitelj ili meta. Nekoliko kapi kie palo je na mastan asfalt. Sluba globalne zatite ima reputaciju najbolje", ree glas, oekivao sam moderniji automobil."Jedan od razloga zbog kojih smo najbolji je to ne privlaimo panju na sebe i, to je jo vanije, na svoje klijente." Jo nekoliko krupnih kapi kie pade na asfalt. Pretpostavljam da moete da me vidite", ree Kavano. Kao to ste zahtevali, doao sam sSm." Otvorite vrata automobila." Kavano uini kako mu je reeno. Otvorite prtljanik."Kavano uini i to. ovek je, oigledno, stajao na povoljnom mestu sa kojeg je mogao da vidi unutranjost automobila.Tamni oblaci su se zgunjavali. Nekoliko kapi kie je palo oko njega.Kavano je uo nejasne zvuke, neto to je liilo na grebanje po metalu, kako odzvanja u slualici.Halo?"

Nije bilo odgovora. 28ZATITNIKHalo?" ponovo je pitao.Iz slualice je i dalje odjekivalo samo kranje.Grmljavina se pribliavala.Nekoliko ljudi koji su izgledali zaputeno izalo je iz skladita. Kao i ostali, izgledali su zbunjeno i bili su zarasli u bradu, a oajanje u njihovim oima inilo je kontrast ravnodunosti i pomirenosti sa sudbinom koje je Kavano osetio kod ostalih. Zavisnici od kreka, zakljuio je, toliko im je stalo da dou do droge, da e pokuati da napadnu stranca koji je bio dovoljno lud da poseti pakao. Hej, doao sam ovde da vam pomognem", rekao je u telefonsku slualicu, a ne da pokisnem."uo je samo metalni zvuk.Mislim da smo obojica pogreili." Zatvorio je prtljanik i vrata na automobilu. Kada je nameravao da ude u automobil, uo je uzdrhtali glas kako mu govori:Ispred vas. Sa leve strane. Vidite li vrata?"Da."To su bila jedina nedirnuta vrata. Zatvorena.Uite unutra", ree nesigurno glas.Kavano sede za volan.Rekao sam da uete", insistirao je glas.Kada pomerim automobil."Vozio je du napuklog betonskog parkinga. U blizini vrata, okrenuo je vozilo u polukrug, okreui ga ka pravcu iz kojeg je doao, spremajui se da ode u urbi ukoliko to bude neophodno.Ulazim", rekao je u slualicu.Izaao je iz vozila, zakljuao ga je daljinskim upravljaem i potrao kroz kiicu. Primetivi pokret u uglu svog vidokruga, pogledao je nalevo du skladita, ka mestu gde su zavisnici od kreka izali na kiu i posmatrali ga. Zabrinut zbog onoga to bi moglo biti iza vrata (jo zavisnika od kreka?), stavio je telefon u jaknu i uradio neto to nije planirao: izvukao je pitolj. Dok je okretao kvaku, primetio je da, iako je brava bila pokrivena sitnim peskom, ispod njega se nazirao sjaj brava je bila nova. Ali nije bila zakljuana. Otvorivi teka vrata koja su kripala, brzo je uao unutra.29Dejvid MORELGlava 4.

Kavano zatvori vrata onoliko brzo koliko su to zarale arke na vratima dozvoljavale. Kako vie nije bio silueta, okrenuo se prema najdubljoj senci i pogledao gde se nalazi. Bio je na dnu pranjavog betonskog stepenita, sa kojeg su stepenice vodile nagore. Sa ograda je visila pauina. Na levoj strani, uo se motor iza vrata lifta. Mesto se osealo na plesan i bilo je hladno.Uperivi svoj pitolj ka stepenitu, a zatim ka liftu, posegao je iza sebe, kako bi okrenuo kvaku na masivnoj bravi i kako bi obezbedio vrata. Ali pre nego to ju je mogao dodirnuti, jeziak brave se elektronskim putem, preko daljinskog upravljaa, vratio na mesto.Usredsredio se na uspostavljanje kontrole nad sopstvenim unutranjim nemirom. Nije bilo razloga da sumnja da je u opasnosti. Na kraju, Dankan ga je upozorio da potencijalni klijent, iako jednako valjan kao ostali, ima svojih ekscentrinosti.Preskot je jedino oprezan, pokuao je Kavano da se ohrabri. Do avola, ako je toliko zabrinut za svoju bezbednost da mu je potrebna zatita, prirodno je da eli da bude siguran da su vrata zakljuana. On je taj koji je u opasnosti, a ne ja.I zato ja drim ovaj pitolj?Izvadio je telefon iz svoje jakne i rekao: ta sad?" Glas mu je odzvanjao.Kao i kod odgovora, lift se otvorio, otkrivajui jako osvetljenu unutranjost.Kavano je mrzeo liftove male zapeaene kutije koje su lako mogle postati zamke. Nije postojao nain da sazna staje sa druge strane kada se vrata budu ponovo otvorila.Hvala", rekao je u telefon, ipak, menije potrebno vebanje. Ii u stepenicama."Kada su mu se oi privikle na senke, primetio je kamere postavljene diskretno ispod stepenica, okrenute ka vratima. Reeno mi je da elite da nestanete. ini mi se da ste to ve uradili."Nedovoljno", rekao je nesigurni glas. Ovoga puta, glas nije 30_____________ZATITNIKdolazio iz telefona, nego iz zvunika koji je bio skriven u zidu.Kavano je odloio svoj telefon. Neodreen, otar miris mu je tipao nozdrve, kao da je neto uginulo u neposrednoj blizini.Puls mu se ubrzao.Bez obzira to se trudio da koraa to je tie mogue, metalne stepenice su glasno odjekivale dok se penjao.

Doao je do odmorita na stepenicama i okrenuo se ka vrhu. Otar miris se manje oseao. Osetio je uznemirenost u stomaku kada je naiao na vrsta, metalna vrata. Oklevajui, krenuo je kanjima.Ne ta vrata", rekao je glas iz zida.Neobjanjivo se naavi na ivici nerava, Kavano se penjao sve vie i doao do vrata koja su se nalazila na polovini stepenita.Ni ta vrata", rekao je glas. Uzgred, da li bi trebalo da budem siguran da dolazite bez pitolja?"Ne znam za vas, ali pod ovim uslovima, meni veoma dobrodoe."Ono to se ulo bilo je neto to je liilo na gorak smeh.Pljusak je padao na zgradu, proimajui je svojim zvukom.Na vrhu su ekala jo jedna vrata. Bila su otvorena, kao da pozivaju Kavanoa u jako osvetljen hodnik, na ijem kraju su se nalazila jo jedna vrata.Ovo je isto kao ulaz u lift", pomislio je. Onaj jaki miris se ovde malo vie oseao. Miii su mu se napinjali, nije razumeo ta mu se to dogaa. Oseao je da treba da napusti zgradu. Naglo se zapitao da li bi uopte mogao da napusti zgradu. Iako je u okovratniku jakne uvek nosio alat za otvaranje brava, sumnjao je da bi mu on bio dovoljan da otvori ulazna vrata. Diui ubrzano, nastavljao je da govori sebi da on nije taj koji je u opasnosti bio je to Preskot to je objanjavalo da su ovo bile, ma na ta da su liile, samo mere predostronosti, a ne zamka koja mu je bila postavljena.Pogledao je u kameru video-nadzora u hodniku u koji je trba-lo da ue. Do avola sa tim", pomislio je, iznerviran ovlaenou svojih dlanova izazvanom nervozom. Da me je Preskot eleo mrtvog, mogao me je ubiti ranije." Bez obzira na neprekidno lupanje svog srca, snaan predoseaj govorio je Kavanou da se prepusti31Dejvid MORELsituaciji. Neto drugo mu je govorilo da bei, to nije imalo smisla, budui da nije imao razloga da veruje da je u opasnosti. Nestrpljiv, doneo je vrstu odluku i odloio svoje oruje. Ionako mu u ovom hodniku nee biti od koristi.Uao je, ne iznenaujui se to su se vrata iza njega zatvorila, glasno se zakljuavajui.Nakon tame na stepenitu, svetlost mu je smetala oima, ali je barem onaj miris nestao. Uspeo je da donekle smanji svoju nesigurnost i

krenuo ka vratima na kraju hodnika. Okrenuo je kvaku, otvorio vrata i naao se u osvetljenoj sobi ispunjenoj zatvorenim krugom televizijskih monitora i elektronskih konzola. Naspram ulaza nalazio se ciglama zazidan prozor.Ono to je privuklo njegovu panju, bio je preteki ovek etrdesetih godina, koji je stajao usred ove usijane opreme. Nosio je izguvane sportske pantalone i podjednako izguvanu belu koulju na kojoj su se videli tragovi znoja, a koja se prilepila za njegov veliki stomak. Njegova gusta, proseda kosa bila je neoeljana. Bilo mu je potrebno brijanje. Koa ispod njegovih oiju bila je naduvena od nespavanja. Crne enice su mu bile rairene od napetosti.ovek je uperio kolt 45 ACP" ka njemu. Cev mu je podrhtavala. Kavano nije sumnjao da bi ga ovek, da je imao svoj pitolj kada je uao, ubio. inei sve da normalizuje svoje disanje, podigao je ruke mirno se pokoravajui. Uprkos velikom pitolju koji je ovaj nervozni ovek uperio u njega, nelagodnost koju je Kavano oseao dok se peo uz stepenice bila je beznaajna prema onome stoje ovaj ovek oseao, jer je, izvan borbenih akcija, Preskot bio najuplaeniji ovek kojeg je Kavano ikada video.Glava 5.Molim vas, ne zaboravite da ste vi traili mene", ree Kavano. Ovde sam da bih vam pomogao."Dok je Preskot i dalje drao kolt", njegove enice se jo vie 32ZATITNIKrairie. Soba se ispunjavala strahom.Znao sam va telefonski broj za jednokratnu upotrebu i znak raspoznavanja", ree Kavano. Samo neko iz Slube zatite je mogao imati tu informaciju."Mogli ste izvui te informacije iz osobe koju su slali", ree Preskot. Kao i u telefonskom razgovoru, glas mu je bio nesiguran, a Kavano je sada shvatio da to nije bio elektronski efekat Pres-kotu je podrhtavao glas zbog toga to je bio uplaen.Vrata iza Kavanoa se sa zamahom zatvorie, elektronska brava se sa treskom vrati na svoje mesto. Uspeo je da ne ustukne. Ne znam od koga ili od ega strahujete, ali mi je teko da zamislim da bi bilo pametno poslati jednog oveka da doe do vas, kad ste se vi ovako dobro obezbedili. Logika bi trebalo da vam kae da ja ne predstavljam pretnju."Neoekivani dolazak je najbriljantnija taktika." Preskot je drao pitolj sa nesigurnou ravnoj onoj koja se oseala u njegovom glasu.

Osim toga, vaa logika je protiv vas. Ako jedan ovek ne predstavlja veliku pretnju, kako onda jedan ovek moe pruiti adekvatnu zatitu?"Niste rekli da elite zatitu. Rekli ste da elite da nestanete." Dok su se tragovi znoja irili ispod njegovih ruku, Preskot je oprezno prouavao Kavanoa.Moj prvi razgovor je uvek oi u oi", ree Kavano. Moram da vam postavljam pitanja kako bih procenio nivo opasnosti. Onda odluujem koliko pomonika zahteva posao."Reeno mi je da ste bili u Delta snagama", Preskot oliza svoje suve, mesnate usne. To je tano."Klasian izgled agenta specijalnih operacija podrazumevao je miiava ramena koja su vodila ka vrstim, snanim kukovima, snaga gornjeg dela tela bila je jedan od ciljeva napornih vebi.Dosta ste vebali", ree Preskot. Mislite li daje to dovoljno da vas preporui da titite nekoga?"Pokuavajui da opusti Preskota, Kavano se nasmeio. elite li statistike pokazatelje uspenosti posla kojim se bavim?" Ako elite da me ubedite da ste ovde da mi pomognete. Ako33Dejvid MORELelite da radite za mene."Sve ste okrenuli naopako. Kada razgovaram sa potencijalnim klijentima, to nije zbog toga to elim da radim za njih. Ponekad. ne elim da radim za njih."Mislite, moraju vam se svidetil" Preskot je upitao sa gaenjem. Ponekad mi se ne sviaju", ree Kavano. Ali to ne znai da nemaju pravo da ive. Ja sam agent za pruanje zatite, a ne sudija. Sa izuzecima. Ne titim trgovce drogom. Ne titim one koji zlostavljaju decu. Nikoga ko je oigledan monstrum. Jeste li vi mostrum?" Preskot je izgledao nepoverljivo. Naravno da nisam." Onda postoji jo samo jedno merilo koji e mi pomoi da odluim da li da vas titim." A to je?"Da li ste spremni da budete popustljivi?" Preskotu je zasijao znoj u oima. Sta?" Ne mogu da titim nekoga ko ne eli da prihvati nareenja", Kavano ree. To je paradoks zanimanja agenta za pruanje zatite. Neko me unajmi. Teoretski, ta osoba je ef. Ali kada se radi o zatiti, ja sam taj koji daje nareenja. Poslodavac mora da reaguje na mene kao da sam ja ef. Jeste li spremni da se povinujete?" Bilo ta to e me odrati u ivotu." Uradiete ono to kaem?"

Preskot se zamisli, a zatim uplaeno klimnu glavom. U redu, evo i prvog nareenja: spustite taj prokleti pitolj, pre nego to vam ga nabijem u grlo."Preskot je trepnuo nekoliko puta, povlaei se kao da ga je Kavano oamario. Drao je pitolj vre, namrtio se i polako ga spustio.Odlian poetak", ree Kavano.Ako niste onaj za koga se izdajete, uradite to odmah", ree Preskot. Ubijte me. Ne mogu da podnesem da ivim ovako."Opustite se. Ko god da su vam neprijatelji, ja nisam jedan od njih."Kavano je pregledao prostoriju. Sdesna, u uglu, pored elektronskih aparata i monitora, ugledao je poljski krevet, mini-friider, sudoperu i malu penicu. Iza toga se nalazio toalet, tu kabina i 34ZATITNIKslivnik. Hrana na policama je dokazivala da Preskot nije brinuo o svojoj preteranoj teini: kutije makarona i sira, konzerve raviola i lazanja, torbe okolade, slatkia i ipsa, kutije koka-kole". Koliko dugo ste ovde?" Tri nedelje."Kavano je primetio knjige na polici ispod hrane. Uglavnom nisu spadale u beletristiku, ve su se bavile temama kao to su geologija i fotografija. Jedna od njih je imala sliku nage ene na omotu i izgledala je kao knjiga ija je tema seks. Nasuprot tome, drugi deo su inile Izabrane pesme Robinsona Defersa sa nekoliko knjiga o Defersu pored nje. Volite poeziju?" upitao je Kavano.Smiruje duu." Preskotov ton je bio blago odbrambeni, kao daje sumnjao da bi ga Kavano mogao ismejati.Kavano podie knjigu i otvori je, itajui prve redove na koje je naiao. Sagradili joj kulu kad sam bio mlad a jednog dana umree ona."Preskot je zauzeo jo odbrambeniji stav. Zna kako da privue moju panju." Kavano je odloio knjigu i nastavio da istrauje prostoriju. Video-kasete su bile pored malog televizora. Preskot je voleo razliite anrove: triler sa Klintom Ist-vudorn, stari, romantini, srceparajui film sa tinejderskom ro-mansom u kome su glumili Troj Donahju i Sandra Di...Video sam i gora mesta na kojima se moe poginuti." Kavano je razmiljao. Beskunici i narkomani kao zatita. Pametno. Kako ste znali za skladite? Kako ste opremili ovu prostoriju?" Uradio sam to pre godinu dana" ree Preskot. Sta god da vas sada mui, jeste li slutili da e se to dogoditi?" Ne ba ovaj problem." Zato ste onda..."Uvek sam predostroan", ree Preskot. Ne zvuite mi logino." Za svaki sluaj", ree mu Preskot.

Za sluaj ega?" Kretnja na TV monitoru iznenada privue Panju Kavanou. Saekajte trenutak."35Dejvid MORELGlava 6.ta nije u redu? Preskot se okrenu ka monitoru. Na ekranu, siva slika je pokazala dvanaestak upavih mukaraca kako s naporom idu kroz kiu, pribliavajui se taurusu". Isuse", ree Preskot.Zavisnici od kreka su neverovatni", ree Kavano. ta god da imate, ako nije zatieno, pokuae da ukradu. Jednom sam poznavao momka koji je ukrao oko dvadeset kilograma psee hrane od svog oca da bi mogao da kupi krek. Jo je neverovatnija injenica da je njegov diler radije uzeo pseu hranu nego novac. Koliko znam, diler ju je i pojeo."Na ekranu, upavci su, natopljeni kiom, razdrmavali retrovizore ili koristili metalne ipke da rasture tokove.Moete li da ujete ta se dogaa napolju?" zapita Kavano. Preskot pritisnu prekida na konzoli. Dobovanje kie je odmah doprlo kroz zvunik.Kavano zau udaljeno cepanje metala dok su upavci dali na posao na pljusku u pokuaju da mu rasture kola. Momci, naite posao."Uzeo je daljinski upravlja od automobila iz depa jakne. Bio je bolje izrade od obinih, opremljen sa oko est tastera.Preskot je izgledao zbunjen kada je Kavano pritisnuo jedan od tastera.Iznenada, zvunik je ispunio prostoriju glasnim zavijanjem alarma koje je probijalo ui, koje je dolazio iz taurusa" i zahvaljujui kojem su ljudi ostavili alat za obijanje, odjurivi kao kiom natopljene kopije plaljivog straila iz arobnjaka iz Oza. Kavano ponovo pritisnu taster i sirena prestade. Jeste li spremni da izaete odavde?" upitao je Preskota. Kuda?" upita Preskot zabrinuto.Tamo gde je bezbednije nego ovde, iako i sam Bog zna da je ovo mesto dovoljno bezbedno. Kada doe moj tim, kada se organizujemo, daemo vam novi identitet i preseliemo vas. Ali prvo moram da znam o kojem nivou rizika govorimo. Zato ste 36ZATITNIKtoliko uplaeni?"Preskot zausti da odgovori, a onda namrteno pogleda ka monitoru.etiri oveka su se vraala, kreui se ka taurusu".Bar su uporni", ree Kavano.Pritisnuo je drugi taster na daljinskom upravljau.

Siva para izbijala je iz ventila na toku. Uprkos kii, para se irila, obavijajui narkomane. Kaljui i psujui, pobegli su nazad. Nagnuvi se kao da im nije dobro, trljali su oi i teturali se.Kavano je ponovo pritisnuo taster i para je prestala da se iriiz tokova.Staje, pobogu, to bilo?" upita Preskot.Suzavac."ta?"Vozilo je modifikovano onako kako su modifikovana sva vozila Tajne slube. Blindirano je i..." Naredni prizor na monitoru ga je naterao da zastane. Neverovatno. Sa ovakvom ambicijom, da su u politici, ovi momci bi vladali svetom."Na ekranu, dva narkomana su se pribliavala taurusu".Utiajte ton na tom zvuniku", ree Kavano Preskotu.Zbunjen, Preskot uini kako mu je reeno.Kako su se ljudi pribliavali taurusu", Kavano pritisnu jo jedan taster na daljinskom upravljau.Mali crni kanisteri se katapultirae iz leita za tokove. Imali su oblik malih konzervi sa supom i snano su eksplodirali nekoliko puta, od ega se zvunik zatresao, iako mu je ton bio smanjen. Viestruki odblesci eksplozija su bili tako zaslepljujui daje kamera imala problema da odri nivo kontrasta.Kada se dim raistio, narkomani su leali na betonu.Gospode, pa vi ste ih ubili", ree Preskot.Nisam."Ali bili su tako blizu granata."Na ekranu, dva oveka su se previjala.Koristio sam ok-bombe", ree Kavano.ok-bombe?"Lie na granate, samo to ne bacaju rapnele. Ali oslepe i oglu-37Dejvid MORELve ljude na neko vreme. Ovi momci e imati estoku glavobolju."Na ekranu, dva narkomana su se borila da ustanu, drei se za ui.Ali ovo vozilo se moe opremiti da baca granate, ako misija to zahteva", ree Kavano. I moe se podesiti za mitraljeze ispod prednjeg svetla. Svi najsposobniji diktatori i kraljevi droge ih imaju ugraene. U malo luksuznijim vozilima nego to je taurus", naravno. Verujte mi, gospodine Preskot, mi se moemo pobrinuti za vas."

Kavano ponovo pogleda na red monitora, gde je jedna od slika prikazivala taurus" gledano sa tla. Videvi mali deo ispod vozila, on se namrti, primeujui neto to je liilo na senku ispod automobila. Pokazao je prstom na to. Ima li ova kamera mogunost uveanja?"Imaju ih sve." Preskot okrenu broj, uveavajui sliku na monitoru. Senka ispod taurusa" je dobila oblik male kutije. Isuse", Kavano pomisli, mora da ju je jedan od narkomana stavio ispod automobila."Trepnuo je kada je taurus" eksplodirao.Glava 7.Buka koja je doprla iz zvunika bila je toliko jaka da se ela prostorija zatresla. Na ekranu, delovi taurusa" razleteli su se po betonu, uz vatru i dim.Preskot je posmatrao otvorenih usta.Druga eksplozija je potresla prostoriju. Na drugom monitoru se videlo kako vrata, kroz koja je Kavano uao u zgradu, lete u vaz-duh, dok su dim i plamen ispunjavali prizemni deo oko stepenita. Tri mukarca su ula unutra, ali iako im je kosa bila zamrena, iako su im lica bila zarasla u bradu i prljava, nisu gledali belo poput beskunika, niti je u njihovim oima bio oaj kao kod zavisnika od droge. Oi ovih ljudi su bile oprezne kao kod svakog borca kojeg je Kavano imao prilike da sretne.Postoji li drugi izlaz odavde?" 38ZATITNIKPreskot je nastavio da zuri u ekran, na kojem se video jedan od ljudi kako cilja pitoljem ka vratima lifta, dok su druga dvojica podigli pitolje i trali uz stepenice.Preskote?" ponovi Kavano, izvlaei svoje oruje. Preskot je nastavio da gleda u ekran.Kavano ga zgrabi, okrenu ga i prodrma. Za ime Boga, sluajte me. Postoji li jo koji izlaz odavde?"Umesto da odgovori, Preskot pojuri prema jednoj od elektronskih konzola i okrenu broj. ta to radite?" upita Kavano. Preskot je gledao prema dragom ekranu. Dvojica ljudi su se sada mogla videti na gornjem nivou stepenica. Zastali su i nanianili uvis, izgledalo je kao da su mislili da su suvie lako uli, da u zgradi moraju postojati zamke.Na monitoru koji je pokazivao. ulaz u zgradu, dva druga upava oveka su ujurila unutra kroz dim od eksplozije koji je ve poeo da se razilazi. I oni su nianili svojim pitoljima.Krenuli su uz stepenice, a zatim zastali kao i druga dvojica pre njih. Oprezno su gledali iza i ispod sebe, kao da su oseali opasnost.

Vi ste minirali stepenite, zar ne?" Kavano upita Preskota. Ali na ekranu se videlo, nita nije eksplodiralo na stepenitu. Nije se pojavilo nikakvo skriveno oruje. Vatra nije izbila iz zidova. Uprkos tome, naoruani ljudi su bili zbunjeni zbog neega. Monitori su pokazivali oveka koji je gledao u lift, prvu dvojicu koji su upravo zastali na stepenicama, kao i drugu dvojicu koji su bili na pola puta na stepenitu i koji su zabrinuto gledali ka vrhu kao da su znali da su upali u smrtonosnu zamku.Lica su im bila mokra. U poetku, Kavano je mislio daje to zbog kie kroz koju su proli. Onda je shvatio da je to znoj.Jedan od ljudi sa stepenita je iznenada poeo da puca prema gornjem nivou.oez mnogo okolianja, i ostali su uinili isto. Na tlu, ovek u pohabanoj odei, koji je nadzirao lift, nastavio je da gleda iza sebe, kao da je uo zvuk u kojem je osetio pretnju. Okrenuo se39Dejvid MORELprema raznetim vratima i poeo da puca na kiu.ta se deava, do avola?" upita Kavano.Preskot je nastavio da okree brojeve, mrmljajui za sebe, kao daje neto krenulo naopako. Da", okrenuo se prema Kavanou. Postoji drugi izlaz odavde."Zbunjen, Kavano je posmatrao Preskota kako uri prema policama sa hranom. Onda je ponovo pogledao u monitore i video da su ljudi nastavili da pucaju ka vrhu stepenica. Dvojica su besno menjala ispranjene okvire. Druga dvojica su se okrenula i nianila iza sebe. Covek u prizemlju je nastavio da puca izmeu lifta i raznetih vrata.Buka u prostoriji zbunila je Kavanoa, bilo je to kripanje koje je izazvao Preskot gurajui police nalevo i otkrivajui vrata.Gde vode ta vrata?"Uskladite."Seajui se itave vojske zavisnika od droge koje je video kada je doao, Kavano se pitao koliko moe raunati na Preskotovu pomo. Znate li da rukujete pitoljem koji ste uperili u mene?"Ne."Kavano nije bio iznenaen. Podigao je etrdestepeticu" i otkrio da ju je Preskot uperio neotkoenu u njega. to je bilo jo gore, kada je Kavano otkoio pitolj i povukao nazad zatvara za jedan centimetar, video je da je cev prazna. Vadei okvir iz ruke, video je da je u njemu

bilo sedam metaka. Kada je vratio okvir nazad u leite, ubacio je metak u cev i pitolj je bio spreman.Imate li jo municije?"Ne."Kavanoa ni to nije iznenadilo. Poto je etrdesetpeticu" trebalo zapeti pre nego to se pone pucati iz nje, spustio je oroz i konicu, to je bio metod koji su koristili svi profesionalci. Kada ju je zadenuo za opasa, izvukao je svoj sig".Jo jednom je pogledao ka monitorima, gde je video druge raupane mukarce kako tre ka stepenitu, nianei svojim pitoljima. Kao i ostali, na trenutak su oklevali, kao da im je zapretilo neto to kamera nije prikazivala na stepenitu.Slika koja je u velikoj meri privukla Kavanou panju bila je, 40ZATITNIKtavie, ona na sredini, gde je mukarac zarastao u bradu i u prljavoj odei, stajao napolju, ispred krhotina taurusa" koji je i dalje goreo uprkos pljusku. Natopljen kiom, ovek je drao metalnu cev, koja je bila duga oko metar i dvadeset centimetara i gledao sumnjiavo kao neko ko gaa antitenkovskim raketama.Preskote, moete li da mi kaete staje iza vrata?"Gornji red monitora. Nadesno."Na ekranu se mogao videti samo mrani metalni ventilacioni cevovod.Otvaraj vrata! Sklanjaj mi se s puta!"Divljeg pogleda, Preskot otkljua bravu i snano otvori vrata, prebacivi se ka zidu.Kavano je nianio kroz otvor, ali nita nije mogao da vidi osim ventilacionog cevovoda koji je zapazio na monitoru. Naputeni metalni cevovod se irio u tami. Skladite je odjekivalo od kie.Seate li se ta sam govorio o sluanju naredbi?"Preskot je jedva mogao da govori. Da."Imate li problema sa srcem? Bilo koju ozbiljniju bolest zbog koje ne smete da se kreete brzo?"Preskot istisnu jedno ne".U redu, kada proem ovuda, trite za mnom! Ne udaljavajte se!"Na srednjem ekranu, mokri, prljavi ovek napunio je pro-tivtenkovski lanser raketa. Lanser je bio dovoljno kratak da je njime mogao lako rukovati kada ga je podigao na rame i nani-anio uvis, kroz kiu, prema prostoriji koja se nalazila iza prozora.Sada!", ree Kavano.

Prolazei kroz vrata, a zatim nianei ka senkama ispod ventilacionog cevovoda, uo je sopstvene uurbane korake kako odjekuju po metalu cevovoda. Kada je, trenutak kasnije, uo Preskotove korake kako odjekuju iza njega, laknulo mu je.Sledee to je uo bilo je odzvanjanje u uima kada je raketa eksplodirala na strani zgrade koja je bila iza njega. Osetio je potres, kao da ga neije ruke udaraju u leda, gurajui ga napred i, iako nije mogio da rizikuje da pogleda unazad, zamiljao je cigle koje su uletele u prostoriju i koje su razbile monitore i elektronske konzole.41Udarni talas ga je izbacio iz ravnotee i bacio ga na tlo o koje je udario glavom, a onda je Preskotovo teko telo palo na njega. etrdesetpetica" zadenuta za opasa zarila se Kavanou u bok. Na trenutak mu se zamaglilo pred oima.Metalni cevovod se zaljuljao.Glava 8.Preskot je zastenjao. Cevovod se ponovo zaljuljao.Kavanou su se misli razbistrile. Bolno udahnuvi, pokuao je da se izvue ispod Preskotovog tela. Dim i praina od eksplozije su lebdeli nad njima. Preskote."Krupni ovek se nakaljao.Kavano oseti kako mu je kaalj snaan. Jeste li povredeni?" Nisam siguran... mislim da nisam."Dok je Kavanou jo zvonilo u uima, Preskotov glas mu se inio kao da dolazi izdaleka, umesto iznad njega. Moramo da ustanemo."Cevovod", upozori Preskot.Metalni cevovod se ljuljao napred-nazad i to podseti Kavanoa na avion koji je leteo kroz oluju. Vebanje u Delta snagama obuilo gaje da ne osea neravnoteu ili muninu. Ali Preskot je bio druga vrsta problema. Bez iskustva, mora da je bio van sebe od straha.Golubovi su se dali u beg u panici. Kia je padala kroz otvore na krovu.Preskote, pobrinuu se za vas. Sve to treba da uradite je vrlo jednostavno."Jednostavno?" Preskot se prilepi za njega kao davljenik za spasioca.Vrlo jednostavno." Kavano je zamiljao kako napadai tre uz stepenice, bili su skoro na samom ulazu u prostoriju, ali se nije 42ZATITNIKusudio da o tako neemu razgovara sa Preskotom. ta elite da uradim?" Ustanite."

Kad metalni cevovod zadrhta, Preskot se ukoi. Nije to nita." Kavano se naprezao da mu glas zvui spokojno. Zamislite da radite sklekove." Preskot nije mogao da se pomeri. Uinite to", ree Kavano, sada."Preskot oprezno naini napor oslanjajui se na svoje laktove. Dva centimetra. Pa jo nekoliko.Kavano ispuza ispod Preskotovog masivnog tela. Zadenuo je pitolj za opasa i podigao se u uanj, hvatajui se za metalnu reetku dok je cevovod podrhtavao. Sada, kada se praina slegla, mutno svetio koje je dolazilo kroz polomljene prozore, bilo je dovoljno da mu se oi prilagode na tamu. Gledao je ka unitenoj prostoriji iz koje su pobegli i ugledao mesto na kojem je metalni cevovod bio zakaen za zid.Njegovi zarali zavrtnji su bili dopola odvrnuti. Pitao se koliko e jednom od ubica trebati da ude u prostoriju. Preskote, odlino napredujete. Sve to sada treba da uradite je da ustanete." Ne mogu."Metalni cevovod se zatresao. Kavano je jedva odravao ravnoteu. Oseao je oko sebe kiu koja je padala kroz rupe na tavanici.Onda puzite", rekao je. ta?"Puzite. Odmah."Povukao je Preskota, vukui ga napred. Jo. Bre malo."Kavano ga je ponovo povukao, a Preskot je poeo bre da puzi. Voda ga je poprskala po ruci. Muka mi je", ree Preskot.Ostavite to za kasnije, kada izaemo odavde." Kavano se nadao da e uspeti da pripremi Preskotov mozak za ono to sledi. Kada izaemo odavde", promrmljao je Preskot.43Dejvid MORELTako je. Nastavite da puzite. Bre. Uskoro emo doi do drugih vrata."Kavano se zagleda u senke ispred sebe i ugleda da su i zavrtnji koji su privrivali cevovod na suprotnom zidu dopola iupani.Metal je zakripao.Iznad njih, ovek je povikao: Pogledajte! Cevovod!"U prostoriji u kojoj se Preskot skrivao, eksplozija je raznela vrata kroz koja je Kavano uao. Kada je jedan od ljudi uao unutra, Kavano je izvukao svoj pitolj i opalio tri puta, aljui napadae u zaklon. Opalio je jo tri puta, u nadi da e drati napadae dovoljno dugo na odstojanju da on i Preskot dou do vrata nasuprot njih. Ali kako je Preskot ustuknuo, kad je uo pucnjavu, njegov iznenadni pokret je potisnuo metalni cevovod nadole. Zavrtnji poispadae iz zida kojem su se pribliavali. Cevovod se nagnu nadole.Glava 9.

Zarali metal se savijao. Kraj cevovoda se odvajao od zida, nagnuvi se nadole, kao tobogan, dok su se Kavano i Preskot borili da ne padnu.Uhvatite se za reetku!" povika Kavano.Bar jednom, Preskota nije bilo potrebno pourivati. ak i na mutnoj svetlosti, bilo je oigledno koliko su mu bili beli zglobovi na prstima od napora sa kojim se drao za reetku.Metal je kripao, cevovod se naginjao nie, sve strmije.Zamislite daje reetka kanap!" naredi Kavano. Sputajte se malo-pomalo!"Uz strahovitu kripu, drugi kraj metalnog cevovoda se stro-potao na odmorite na mranom drugom spratu. Snaga sa kojom se sruio skoro da je istrgla reetku Kavanou iz ruku.On i Preskot su visili pod uglom od etrdeset pet stepeni.Kavano je brinuo zbog ubica na spratu iznad njih. Nadao se da e im senka u kojoj su se nalazili on i Preskot oteati ciljanje. 44ZATITNIKA ta je sa ovekom koji je pucao odozdo?Preskote, zaboravite na silazak! Zabijte svoje pete u metal i skliznite nadole!"Preskotovo lice je bilo ukoeno.Odmah!" ree Kavano. Gledajte me!"Koristio je cipele kao konice dok je bokovima klizio nadole, a pomou ruku, kojima se drao za reetku, upravljao je svojim kretanjem. Zadovoljan, uo je kripu iza sebe, dok je Preskot davao sve od sebe da ga prati.Ubice su se rasporedile^po elom skladitu. Meci koji su dolazili iz sobe koju su napustili odvaljivali su parad zida.Odjednom, Preskotu nije vie bilo potrebno ohrabrenje. Skliznuo je tako brzo da je cipelama udario Kavanoa. Nastavljajui dalje, Kavano se brzo sputao, oseajui da e mu se pantalone pocepati na stranjici i, dok ga je Preskot sve jae udarao nogama, sve bre je klizio nadole.Tresnuo je na vlani pod, otkotrljavi se samo trenutak pre nego to se Preskot sruio na odmorite na stepenicama. Ali pre nego to je Kavano proverio da li je sa Preskotom sve u redu, izvukao je svoje oruje i unuo, nianei ka oveku koji je neto vikao ispod ventilacionog otvora.Izgledalo je da se zid pokree. Iznenada, Kavano je shvatio da su to beskunici koji su se krili u senci. Video je velike kutije u kojima su spavali i vree za smee ispunjene bogzna ime. Smrad mokrae i izmeta bio je nepodnoljiv.

Nekoliko zavisnika od kreka je krenulo napred. Pucnji koji su doli odozgo naterali su ih da se vrate nazad u senku. Meci su se zabijali u pod.Ubice nas ne mogu videti, pomisli Kavano. Pucaju naslepo. Ako uzvratim vatru, videe odbleske i znae gde da gaaju.Voda sa krova je padala oko njega. Osvrnuo se, ugledavi vrata i povukao Preskota za stopalo.Ali kada je Kavano doao do vrata, video je da su zakljuana. Psujui u sebi, potraio je drugi izlaz, video je stepenite koje je vodilo do prizemlja i pogurao Preskota ka njemu. Znao je da e ih ubice ekati dole, ali je morao da rizikuje.45Dejvid MORELProlo je manje od dvadeset minuta od kada su se on i Preskot sreli. Nije imao pojma ni ko je Preskot, niti zato su ovi ljudi hteli da ga ubiju. Nije ak bio siguran ni da li e prihvatiti zadatak nakon to zavri razgovor sa Preskotom i kada bude pro-cenio stepen rizika. Bar je imao Preskotovu re da nije trgovac drogom ili neki od ostalih monstruma koje je Kavano odbijao da titi. Ali nita od toga vie nije bilo vano. Napad je doneo odluku umesto Kavanoa. On je bio onaj koji prua zatitu, a Preskot je bio onaj kome se zatita prua.Dok je vodio Preskota niz stepenice u dublju tamu, brzo je taktiki napunio pitolj, izvadivi delimino ispranjeni arer, stavivi ga u dep i umetnuvi u pitolj novi okvir koji je uzeo iz futrolice na svom opasau.Smrad je postajao sve muniji. Preskot se kretao toliko mahnito da su mu koraci glasno odzvanjali. Ne! Kavano pomisli. ue nas i poee da pucaju! Mogao je samo da se nada da e dobo-vanje kie po krovu priguiti buku koju su stvarali.Njegova nada bila je uzaludna. Pucnji su zagrmeli odozgo, izbijajui jo metala iz zidova. Pourujui Preskota da se spusti dole, Kavano se zagleda u jo jednu grupu beskunika. Uperio je pitolj ka njima, bez mogunosti da napravi razliku izmeu pravih beskunika i onih koji bi mogli predstavljati pretnju. Veina se ve povukla od pucnjave na sprat iznad njih i zbog iznenadnog upada stranaca u njihovu sredinu. Cev Kavanoovog pitolja ih je naterala da se jo vie povuku.Nekolicina ostalih, tavie, imala je pogled akala koji ekaju da rastrgnu plen.

Ali niko od njih nije izvukao pitolje niti puke, iako bi imali dobre anse protiv jednog naoruanog oveka i klijenta za kojeg je inio sve da ga zatiti.Kavano je uo glasne, besne glasove iznad sebe i kripu cevo-voda, kao daje neko od ubica pokuavao da side istim putem kojim i on i Preskot. Ostatak napadaa je silazio niz stepenice prema izlazu. Morali bi da tre po kii, da upadnu u skladite, da rastera-ju svoje prljave domaine i da nastave da love. U meuvremenu, jedan deo napadaa bi otiao na drugi kraj skladita, u sluaju da 46ZATITNIKKavano i Preskot pokuaju da pobegnu u tom pravcu, ali ubice nisu nikako mogle da se kreu toliko brzo i da stignu do tamo.Nianei ka raupanim ljudima, Kavano pokaza Preskotu da ga prati do mesta gde su zarala vrata leala pored otvora koji je vodio ka strani skladita koja je bila okrenuta ka reci. Ali onda je shvatio da bi, ak i da deo napadaa nije imao vremena da doe do te strane, nekoliko strelaca moglo da pazi sa gornjih prozora, spremnih da pucaju kroz slomljeno staklo.Ne bismo imali anse, pomislio je. Kia je jako padala kroz otvor. Mutna svetlost je treperila. Sirena tegljaa ula se sa reke. Tako blizu. Ponovo je Kavano zamislio ubice kako upadaju u skladite, rasteruju svoje upave domaine, lovei...Rasteruju?Preskote, pratite me do mesta na kojem smo bili."Ali, zar mi ne treba da pobegnemo?"Kada ja to budem rekao." Kavano je doveo Preskota do sredine skladita.Ponovo je video upavce. Imam posao za sve vas."Gledali su ga zbunjeno. Neki od njih su podjednako bili uplaeni od reci posao, kao i od pitolja u njegovoj ruci.Zagrmelo je.Va prvi korak ka samostalnosti."Izgledali su jo zbunjenije.Ne treba vam nikakvo znanje i, ako sve proe onako kako je isplanirano, sutra u ovde poslati kamion sa hranom i odeom za sve vas. Ne moete traiti bolje uslove od ovih."Gledali su u Kavanoa kao da je govorio nerazumljivim jezikom.Pa ta kaete? Jeste li spremni da ponete da radite?"I dalje su buljili u njega.

Odlino", ree Kavano. Evo ta je potrebno da uradite. Vidite li onaj otvor tamo? On vodi ka drugim skladitima i do reke. Ono to elim da uradite je... Preskote."Molim?"Stavite ruke preko uiju."Nita ne pitajui, Preskot je ovoga puta posluao.Ono to elim da svi uradite", ree Kavano grupi, jeste da47Dejvid MORELnastavite da mislite o hrani i odei koju ete dobiti sutra, i", Kavano podie pitolj, trite u onom pravcu."Gledali su ga belo.Trite!"Kada se nisu pomerili, zapucao je iznad njihovih glava. U tami, odblesci pitolja su bili jarki, a buka je bila preglasna, stoje nateralo grupu da se povue unazad.Trite!" Kavanoa su ui zabolele kada je jo dva puta opalio iznad njihovih glava, a sada ih je strah naterao da se pokrenu malo bre, oajniki beei od luaka sa pitoljem.Kada je Kavano sledei put opalio iznad njihovih glava, trik je uspeo. Uspanieni, pojurili su ka izlazu. Udarajui jedni druge, izleteli su napolje, na kiu.Glava 10.Pratite ih!" ree Kavano Preskotu.Da bi ga ozbiljno shvatili, Kavano opali jo jednom, prestra-vivi grupu tako da su, ne obazirui se, izjurili na oluju. Mora da ih je bilo najmanje trideset i jurili su da pronau bilo kakvo sklonite. Pourivao je Preskota da nastavi da tri sa njima. Nadajui se da e nastala zbrka zbuniti napadae dovoljno da obustave vatru, oseao je kako ga hladna kia natapa dok su on i Preskot trali niz betonski nagib i preko smeem zasutog parkinga.Straila su trala svuda oko njih. Ispred njih, neki su se provlaili kroz prolaz u lancima vezanoj ogradi. Gacajui kroz barice, Kavano je vodio Preskota ka otvoru. Stavio je svoju ruku na Preskotovu glavu, titei ga dok se provlaio. Provukavi se posle njega, osetio je jaku hladnou, ali ne toliko zbog kie koliko zbog toga to su sa samo nekoliko skitnica oko sebe on i Preskot sada bili jasne mete. Jedina stvar koja im je ila u korist bila je ra-stojanje i tekoa ciljanja pokretnih meta sa visine. Beng! Pucanj iza njih je razneo asfalt. Preskote, skladite ispred nas!" 48

ZATITNIKBeng! Ponovo pogodak u asfalt. Skoro smo stigli, Preskote!"Beng! Deli asfalta prozujao je Kavanou pored ela. Bre, Preskote!"Kavano nije smeo da dozvoli sebi da tri onoliko brzo koliko je mogao. Morao je da se prilagodi Preskotovom koraku, ohrabrujui ga i hvatajui ga za ruku kada je debeljko bio u opasnosti da se spotakne. ak i tako, Kavanou su plua gorela od napora kada su skrenuli za ugao skladita.Zatien iza zida, Preskot se sagnuo i drhtao, borei se za vazduh. Uspeli smo", uspeo je da kae. Ne mogu da verujem da smo..." Nastavi da se kree." Ali moram da udah..."Nemamo vremena. Hajdemo." Kavano povue Preskota. Razgledao je skladite. Prozori su bili polomljeni. Unutra su bile naslagane kutije. Jo uvek sam u poslu, razmiljao je. Dok je kia padala po njemu, doao je do vrata i pokuao da ih otvori. Zakljuana. Iako je bilo predvee, unutra nije bilo upaljeno svetio. Nije video da se ita pomera. Nita neobino za nedeljno popodne. Uspeo je da natera Preskota u polutrk i doveo ga ispred zgrade, gde su ugledali manje zgrade i reku koja nazirala u oluji. Iako su te druge zgrade bile odravane, ni u jednoj od njih se nije videlo da ima nekoga. Negde je mogao biti uvar, ali ga Kavano nije video, a zasigurno nije eleo da vie kako bi privukao njegovu panju. To bi takoe privuklo panju napadaa. Sada su sigurno bili nadomak ovog mesta.Dok je kia lepila Kavanou odeu za kou, od ega je drhtao, on je kao lud razmatrao i odbacivao mogunosti. Mogao je da razvali bravu i da pokua da se sa Preskotom sakrije u jednoj od zgrada. Ali svaka vrata na koja je naiao imala su reeteke na prozorima. Sve to bi napadai trebalo da urade, bilo je da pogledaju kroz prozor. Barice vode koje on i Preskot ne bi mogli da izbegnu da ostave na podu u zgradi otkrili bi njihovim napadaima gde su odluili da se sakriju.Sa dlanom na Preskotoj ruci, Kavano se kretao kroz naputenu, kiom zasutu ulicu. Ustalasani, tamni oblaci i senke skladita49lDejvid MORELpretvorili su poslepodne u iznenadan sumrak. To e nas donekle sakriti, pomislio je. Ali ne dovoljno. Svestan jedino toga da ni on ni Preskot ne mogu ostati na otvorenom, potraio je mesto na kojem se mogu sakriti. Stovarite mu je nakratko privuklo panju, ali ono je bilo puno i, u

svakom sluaju, to bi bila jo jedna zamka. Na kraju bi ga napadai proverili.Moram da se odmorim", promrmlja Preskot. Umor i njegova teina su sada nadvladali njegov strah, inei ga tromim. Uskoro."Gurajui ga dalje du ulice, Kavano je razmiljao o tome da razbije bravu na jednim od vrata. Napadaima bi bilo potrebno vreme da otkriju koju su zgradu izabrali. Trebalo bi im jo vie vremena da pretrae unutranjost i da otkriju gde se on i Preskot kriju. U meuvremenu, mogao bi da upotrebi svoj mobilni telefon da pozove pomo iz Slube zatite.Mogue je da je eksplozija i pucnjava naterala nekoga ko se nalazio u blizini da pozove policiju, ali se eksplozija mogla pripisati i grmljavini ili udam groma. to se tie pucnjave, moda ju je oluja priguila, ili su bile este u ovom okruenju. U svakom sluaju, kada bi policajci stigli, oni bi mogli da stvar vie iskomplikuju nego da pomognu. Nakon svega, poto su se napadai prepruili u narkomane, zar se ne bi nekoliko napadaa moglo preruiti u policajce? Kavano nije znao da li moe da im veruje. Bilo je sigurnije zavisiti od Slube zatite. Pozvae Dankana. Spasilaka ekipa bi mogla stii za... Koliko? Petnaest minuta? Nemogue. Pola sata? Moda. Ali ni to nije sigurno. I kako bi spasilaka ekipa mogla da odredi koja je od zgrada ta u kojoj su se oni sakrili?Moramo da nastavimo da se kreemo, pomisli Kavano. Desna ruka mu se nalazila na pitolju, a leva na Preskotovoj natopljenoj koulji, dok ga je vukao kroz kiu. Ispred njih, jo jedna ograda uvezana lancima je privukla njegovu panju. A ova je bila netaknuta. Imala je jaku metalnu kapiju sa bravom. Pored nje, na znaku koji se nalazio na zgradi pisalo je BRAA VILSON, GRAEVINSKI PREDUZIMAI. Drhtei od hladnoe, doveo je Preskota blie ogradi i ugledao dva viljukara, kamion, pik-ap i slupani sedan boje re, star oko dvadeset godina. 50ZATITNIKMolim te da u njemu bude benzina. Kavano je uzeo svoj alat za otvaranje brava iz otvora ispod okovratnika svoje natopljene jakne. Osetio se odjednom ranjivim dok je odlagao svoj pitolj, a onda je izabrao dva instrumenta koja bi mogla odgovarati bravi. Deset sekundi kasnije, otvorio je kapiju.Samo to je uvukao Preskota na parking i zatvorio kapiju, nekoliko ljudi je protralo izmeu dva skladita niz ulicu. uo je bat njihovih uurbanih koraka i ljutite glasove dok je terao Preskota iza sedana boje

re, gotovo ne primeujui daje auto imao takvu boju zbog prave re, a ne zbog boje.Pokuao je da otvori vozaeva vrata i otkrio da nisu zakljuana. Kompanija za konstrukciju mora daje mislila daje ograda dovoljna zatita za vozilo koje je izgledalo kao ubre. Glasovi su se pribliavali. Ako dou do ograde, ako primete da nije zakljuana...Vida zamagljenog od kie, Kavano je otvorio vrata. Skliznuo je na suvozaevo mesto pred komandnu tablu i odupirui se nogama upotrebio obe ruke da zakrene volan, ne bi li polomio unutranju bravu koja je spreavala volan da se pokrene. Povukao je ruicu za otvaranje haube i, izaavi na kiu, pourio da podigne haubu. Hrpa ica sa komandne table je vodila ka motoru. Prepoznajui ice koje su mu potrebne, izvukao je pribadau iz okovratnika, njome povezao ice tako da su formirale elektrino kolo i zatvorio je nad njima. Motor je proradio.Brujanje je nateralo ljude da se priblie, njihovi koraci i glasovi su bili sve jasniji.Ne brinui vie to pravi buku, Kavano je zalupio haubu i pustio Preskota u auto. Veite se!"Pritisnuo je kvailo i nagazio papuicu za gas. Spustite prozor!"Glava 11.Zarali automobil je iznenadio Kavanoa neverovatnom snagom kojom je pojurio napred. Nekoje oigledno vodio rauna51Dejvid MORELo motoru, iako je karoseriji bilo dozvoljeno da propadne.Spustite prozor!" povika ponovo Kavano Preskotu, a Pres-kot naviknut do sada odmah poslua.Nagnite se ka podu!" Kavano izvue pitolj. Dok je automobil probijao ogradu, razbijajui farove, a ograda se sa lomljavom otvarala nadesno, Kavano je neprekidno pucao kroz Preskotov otvoreni prozor na dvojicu oblinjih strelaca. Pribliavali su se da provere ogradu. Kada se uz lomljavu otvorila, zaustavili su se, otvorenih usta, da bi se ve sledeeg trenutka povukli pred Kavanoovim mecima.Zatvara na njegovom pitolju je ostao otvoren. Okvir je bio prazan. Ali dok je silovito skretao nalevo da bi pobegao od drugih strelaca koji su iznenada naili, nije mogao da ispusti volan i da ponovo napuni svoj sig" preostalim okvirom koji mu je bio u futroli na opasau. Morao je da se osloni na etrdesetpeticu" koju je uzeo od Preskota.

Izvukao ju je ispod kaia i bacio je na sedite, ali stvari su se odvijale tako da uopte nije imao vremena da puca. Previe je bio zauzet upravljanjem automobilom. Klizao je po vlanom, skliskom asfaltu. Kia je toliko jako padala na vetrobransko staklo da je jedva mogao da vidi usku ulicu ispred sebe. Svojom levom rukom petljao je oko polugice brisaa na volanu, okrenuo ju je i otkrio da radi samo brisa na vozaevoj strani. Imao je samo jednu brzinu: ultrabrzo.Dok se brisa histerino mrdao tamo-amo, metak se probio kroz sedanov sputeni prozor i proao kroz krov na mestu iznad Kavanoove glave. Sagnuo se, pokuavajui da gleda preko komandne table na ulicu koja se jedva videla od kie i trudei se da bude stoje mogue manja meta, iako je znao da meci koji pogode prtjanik imaju veu verovatnou da prou kroz prtljanik i da ga proavi kroz zadnje i prednje sedite pogode.Nije ga bila briga ako napadai pogode rezervoar sa benzinom, jer je instrument na komandnoj tabli pokazivao da je tri etvrtine rezervoara puno. Istina, rupe od metaka bi dovele do isticanja benzina, ali osim ako napadai nisu koristili obeleavajua zrna, a nisu, nije postojao rizik da gorivo eksplodira. Ta nemogua 52ZATITNIKpojava da meci zapale benzin deavala se samo u filmovima. Ako nita drugo, gorivo iz rezervoara bi mu pomoglo usporavanjem metaka i spreavanjem da oni probiju sedita.Bolja taktika za napadae bi bila da pucaju u tokove Kava-noovog automobila. Ali ak i tada, teta bi bila mnogo manja nego to bi se moglo oekivati. Pucanj iz samarice ili rafal metaka iz automatske puke mogli su u potpunosti razneti toak. Ali ako bi toak bio pogoen sa jednim ili dva metka iz pitolja, on bi obino zadrao vazduh jo oko osam kilometara, to je bila udaljenost koja bi Kavanou dala priliku da pobegne napadaima. Ako bi bilo neophodno (bio je prisiljen da to uradi nekoliko puta), nastavio bi da vozi na felnama.Jo jedan metak je proao kroz zadnje staklo. Isti je probio i oferajbnu. Kavano gaje uo kako je prozujao pored njega. Ose-tio je kako vazduna struja udara u njegov obraz. Ali nije mogao da razmilja o tome koliko blizu je proao i nije mogao da razmilja o Preskotu koji se uurio onoliko koliko je ovek njegove teine mogao da natera sebe da se savije.Ono na ta se Kavano koncentrisao jeste da pokua da vidi kroz kiu i kroz mrlje koje je ostavljao superbrzi brisa dok je vozio sve bre. Dugaki, crni automobil pojurio je iz sporedne ulice i zaustavio se,

blokirajui oblinju raskrsnicu ispred njih. Ljudi su iskoili iz vozila na oluju i uperili, dok su stajali iza automobila, pitolje na njih. Ali pre nego to su zapucali, shvatili su da su, umesto da postave zamku Kavanou, u stvari sebe doveli u zamku, jer Kavano nije imao vremena da se zaustavi. Njihova samouve-renost se pretvorila u paniku, dok su beali ka zgradama sa strane.Preskote, drite se! Imaemo estok sudar."Dok je Kavano jurio ka automobilu koji im je presekao put ka raskrsnici, kroz kiu je samo uspeo da primeti da ni sa jedne strane nije mogao da obie automobil. To mu je nametalo samo dva mogua reenja. Prvo je bilo da povue runu konicu i da okrene volan za etvrtinu okreta, ime bi okrenuo vozilo za sto osamdeset stepeni i nastavio vonju u suprotnom pravcu: bio je to takozvani okret rotirajue boce. Onda bi otpustio runu konicu i udaljio se od barikade.53Dejvid MORELAli to ne bi nita resilo, jer bi novi pravac vodio pravo ka napadaima koji su ih jurili. Osim toga, klizavi asfalt bi ga omeo da izvede manevre preciznije. To je dovelo do reenja broj dva.Kavano je proverio brzinomer. Sto. Prebrzo. Znojei se, popustio je pritisak na papuicu za gas i pokuao da odri svoje vlane rake vrsto na volanu, dok su mu se prsti irili u gru.Bilo je oigledno da bi, ako udari u auto eonim delom, verovatno ubio i Preskota i sebe velika sila naspram nepokretne mase. Ali postojao je nain da preive udar. Ono to je morao da uradi bilo je da promeni odnos izmeu sile i mase. Evo ga, Preskote! Drite se!"Smanjujui brzinu na sedamdeset kilometara na sat, Kavano je zurio preko pomahnitalog brisaa ka irokom boku automobila koji je bio ispred njega. Usmerio se ka delu gde je vozilo imalo najmanju masu ka prtljaniku, koji je bio na njegovoj desnoj strani. Usredsredio se na branik. U isto vreme, skrenuo je udesno toliko da bi samo levi prednji far udario u branik vozila ispred njih. Sudar je izazvao estok potres, koji je poput talasa obuhvatio njegovo telo. Spreman na to da e mu glavu zabaciti unazad, odupro se o sedite, oslanjajui glavu na naslon. ak i tada, udarac koji je zadobio u predelu vrata je bio vrlo bolan.Umesto da sto procenata snage udari u sto procenata mase, precizan nain na koji je Kavano udario u drugo vozilo smanjio je oba faktora za dve treine. uo je kako se lomi staklo. Metal se guvao. Vozilo se okretalo pred Kavanoom, prtljanik mu se okrenuo na stranu,

stvarajui prolaz, kroz koji je Kavano poveao brzinu, pritiskajui papuucu za gas svojim stopalom.Iza njih, napadai su doli sebi od oka i zapucali, ali tek kada je vozilo bilo dovoljno daleko. Kavano je ostao sagnut, dok je sluao udare metaka u zadnji deo automobila, dok su neki od njih prolazili kroz sada skoro nepostojee vetrobransko staklo. Jedan od metaka se zabio u prednji blatobran. Drugi je razneo brisa koji je radio kao pomahnitao.Dok je kia upadala kroz otvor na kojem vie nije bilo ofer-ajbne, Kavano je nastavio da poveava brzinu vozei kroz usku uliicu. uo je sirene u daljini.54ZATITNIKPreskote, jeste li dobro?"Bez odgovora.Kroz udare vetra, Kavano je ugledao kako se pojavljuje raskrsnica i popustio pritisak na konicu, kako bi mogao da skrene. Tokovi su klizali po asfaltu kao po ledu. Popustio je konicu, u isto vreme smanjujui gas, pustivi da se vozilo samo ponaa kao konica. Iako je uradio tako, raskrsnica je bila iza njega pre negoto je skrenuo.Preskote, govorite! Jeste li dobro?"Sagnut skoro do poda, Preskot se pomerio.Drago mi je da vidim da smo jo zajedno."Dok su udaljene sirene zavijale sve glasnije, pojavila se jo jedna raskrsnica, a ovoga puta Kavano je mogao da kontrolie brzinu dovoljno da sprei klizanje tokova, kako bi skrenuo udesno.Poto vie nije bio meta, osetio se pomalo ponosnim dok je pitao Preskota: Jeste li pogoeni?"Ne."Onda se penjite ovamo i budite korisni."Ne oseam se dobro."I ja sam imao boljih dana. Vidite, ja moram da se koncen-triem na vonju. Uzmite telefon iz moje jakne i pozovite ovaj broj." Kavano mu je diktirao. Onda mi dajte telefon da mogu da traim pomo."Da, pomo", ree Preskot.A onda", ree Kavano, "rei ete mi ko su, do avola oni momci i zato im je toliko stalo da vas ubiju."Glava 12.Nije im stalo da me ubiju", ree Preskot.ta?"

ele me ivoga." . .Nenadano, Kavano oseti jo veu hladnou od one koju je nosila kia koja je padala po njemu. Dok je gledao u retrovizor da55Dejvid MORELbi se uverio da napadai nisu krenuli u poteru za njima, njegov oseaj za stvarnost se promenio iz osnova, terajui ga da razmilja o napadu na sasvim drugaiji nain. U skladitu, kada su napadai pucali, Kavano je verovao da su senke i kia koja je padala kroz krov zaklonile njihov cilj. Sada je shvatio da su meci, u stvari, bili dobro usmereni; pokuavali su da zaustave Preskota, ali ne i da ga ubiju. Ako je iko bio meta za ubijanje, onda sam to bio ja, pomisli Kavano. Sada mu je bilo jasno da su meci kojima su pucali na vozilo, bili usmereni ka vozaevoj strani, prema njemu, ne prema Preskotu. Jedini sluaj gde nisu pravili razliku bio je napad raketom prema prozoru zazidanom ciglama, ali i to se moglo objasniti. Seajui se, Kavano je shvatio da je eksplozivna snaga rakete bila manja nego to je uobiajeno. teta koju bi raketa nainila na zgradi morala bi biti mnogo vea. Snaga rakete bila je umanjena da bi ih privremeno onesposobila, ali ne i ubila.Naravno." Srean to vidi ostale ljude kako voze po kii, Kavano se udaljio od skladita i doao do oronulih kua blizu autoputa. Preruili su se u narkomane, pomeali se sa okruenjem, u nadi da e vam pripremiti iznenaenje. Kada sam se ja pojavio, shvatili su da se situacija promenila i brzo se prilagodili, tako to su vas napali pre nego to su bili spremni." Ispred njih su sirene sve glasnije zavijale. Upotrebite moj mobilni telefon", ponovi Kavano. Pozovite broj koji sam vam dao."Preskot najzad uini kako mu je reeno. Evo. Zvoni sa druge strane."Dok je Kavano skidao ruku sa volana i uzimao telefon, odluio je da iskua Preskota pitanjem: Sirene. Zar ne elite da odemo u policiju?"Ne", ree Preskot. Zato ne?"Bez policije", naglasi Preskot.Pre nego to je Kavano nastavio sa ispitivanjem, uo je Dan-kanov glas: Sluba globalne zatite".Kavano ovde. U stanju sam 'crveno'." Kavano zamisli Dankana kako sedi kao zapeta puka. 56ZATITNIKVetar i buka koja je dopirala iz razbijenog prednjeg dela vozila onemoguavale su Kavanoa da jasno uje ono to mu je Dan-kan

govorio: Lokacioni odailja u tvom 'taurusu' ne radi. Ne vidim te na ekranu."Taurus' je prolost. Preskot i ja smo u ukradenom vozilu." Trudei se da odri kontrolu nad vozilom svojom levom rukom, Kavano je jae prislonio svoj mobilni telefon uz uvo. Gde se nalazite?"Prelazim na skremblovanje glasa", Kavano pritisnu taster na dnu telefona, koji je ukljuio ureaj za skremblovanje. Kada bi progonioci imali ureaje za prislukivanje mobilnih telefona, ne bi mogli da ih uju. Jo uvek sam u Njuvarku", nastavio je.Udaljavam se od reke. Ispred mene je gust saobaaj, ali ne mogu da odredim gde je autoput." Koliko ima napadaa?" Moda osam." Da li vas prate?"Nisam siguran. Mislim da sam im..." Prolazei pored turobnih kua blizu autoputa, Kavano je ponovo pogledao u retrovizor. Nameravao je da zavri reenicu sa umakao", kada je ugledao dva vozila kako se, uz kripu konica, pojavljuju iza mranog ugla i jure u njegovom pravcu. Da", rekao je, prate nas."Kavano doe do putokaza i ugleda znak. Kreem se ka se-veru, 21. ulicom." Video je jo jedan znak. Autoput MekKarter." Ako se udaljava od reke i kree ka severu 21. ulicom" Kavano je zamiljao Dankana kako prouava mapu na ekranu kompjutera nastavi u tom pravcu. Za otprilike esnaest kilometara, doi e do ukrtanja sa 3. ulicom. Kreni na istok, a zatim na sever 17. ulicom. Moe li doi do Teterboroa?"Dankan je mislio na aerodrom Teterboro, etvrti po vanosti u oblasti Njujorka, nakon Kenedija, La Gvardije i Njuvark inter-nejenela. Smeten na lokaciji gde se 17. i 46. ulica ukrtaju, blizu Meudravnog puta broj 80 u Nju Dersiju, Teterboro je bio devetnaest kilometara udaljen od centra Menhetna, ako se krene mostom Dord Vaington. Bio je poznat kao aerodrom koji olakava saobraaj ostalim aerodromima, to je znailo da su ga57Dejvid MORELkoristile korporacijske, arter i privatne avio-kompanije, smanjujui pritisak sa veih aerodroma i veih avio-kompanija koje su ih koristile. Poto su klijenti Slube globalne zatite bili uglavnom direktori velikih korporacija, agencija je imala kancelariju i helikopter na aerodromu, iako su na njima stajali logotipi kompanije Atlas Avioniks", koja je u stvari, bila zamena za Slubu zatite.

Ja sam upravo sada u kancelariji na aerodromu Teterboro", krao je Dankanov glas kroz oluju. Vrimo primopredaju." U prevodu: kada doe do Menhetna i bude na sigurnom, klijent se prevozi blindiranim vozilom do aviona, gde ga preuzimaju agenti koji ne rade za Slubu zatite. Kada avion uzleti,