George R. R. MartinA kbor lovag

a Tz s Jg dalnak elzmny novelljaTrtnetek a Ht kirlysgbl

Original publication: The Hedge Knight, in: Legends anthology 1998,

Fordtotta Bksi Jzsef s Varga Pter[1] 1999A fordtst a Tz s Jg dala 1-5. kteteinek figyelembevtelvel tdolgozta,

az elszt s a lbjegyzeteket rta: GyZ 2012

ELSZ

George R. R. Martin epikus lptk trtnete, a Tz s Jg dala az HBO sorozatnakksznheten a fantasy rajongtborn kvl szlesebb krben is ismertt s elismerttvlhatott. Npszersgre jellemz, hogy a mindennapokban ma mr senki nem tkzikmeg, ha valaki a Lannistereket, vagy a Starkokat emlegeti, szinte alternatv trtnelmetalkotott meg regnyeiben a szerz.

Martin rendkvl alapos s minden rszletet aprlkosan kidolgoz szerz. Az alternatvtrtnelemhez alternatv kultrkat, mitolgikat, fldrajzot, st, alternatv idjrst iskidolgozott. A Tz s Jg dalt olvasva Umberto Eco Szljegyzetek A Rzsa nevhez cmcikkbl az a rszlet jut eszembe, amelyben azt taglalja, hogy milyen volt rszleteibenkidolgozni A Rzsa neve cm regnye vilgt: Az els munkavet regnyem vilgnak amegalkotsra szntam. Hossz lajstromok ksztsre: mifle knyvek fordulhatnak elegy kzpkori knyvtrban. Nvlistkra, sok olyan szemly anyaknyvi lapjnak azelksztsre is, aki vgl kimaradt a trtnetbl. Tudniillik azzal is tisztban kellettlennem, kik a tbbi szerzetesek, azok, akik a knyvben nem szerepelnek; nem voltfontos, hogy az olvas is tudjon rluk, de nekem ismernem kellett ket. Biztos vagyokbenne, hogy szereplk szzai lnek egyedl Martin fejben, mert neki ismernie kell ket,hiszen a rivaldafnyben llk trtnett befolysoljk cselekedeteik.

A ktetek vgn tallhat felsorols nmagban is elg hosszadalmas lajstroma avilgot benpest szereplknek, azonban Martin ennl jval tbbre vllalkozott: fejbenkszen ll Westeros trtnelme is. Erre a ktetekben szmtalan utals tallhat,amelybl vgl sszellhat az olvas fejben a kp. A szerz azonban - eddig hromalkalommal, de a tervek szerint legalbb hat novellra szmthatunk - idnkntszlesebbre trja a kaput s mlyebb bepillantst ad ebbe a szvevnyes trtnelembe.1998-ban, amikor mr kszen llt A Tz s Jg dala els kt ktete, vratlanul 90 vettekert vissza a trtnelemben s megrta Dunk, a kbor lovag trtnett. Dunk alacsonysorbl szrmaz, mveletlen legny, kivlan alkalmas szerepl arra, hogy az kvlllszemn keresztl fedezzk fel ezt a rszletgazdag vilgot.

Meggyzdsem, hogy Martinnak az a clja, hogy minden olvas kln-kln ismerjemeg ezeket a rszleteket, apr utalsokat s sajt maga lltsa ssze ezt a nagy tablt,azonban a realits az, hogy br sokakat magval ragad a trtnet, mgis keveseknek vanmeg az ideje erre. Nekik kvntam segteni azzal, hogy lbjegyzetekkel lttam el atrtnetet azokon a helyeken, ahol szerintem fontos utalsok vannak.

Itt-ott hozz is kellett nylnom a fordtshoz, azonban ezt nem valamiflemagamutogatsi knyszer, vagy hibajavts miatt tettem, hanem mert Bksi Jzsef sVarga Pter fordtsa mg A Tz s Jg dala magyarorszgi kiadsa eltt kszlt. Aztdik ktet kiadsnak idejre a nevek fordtsban mr olyan kosz alakult ki, amit akiad is szlelt, ezrt visszamenlegesen is mdostottak egyes karakterek s fldrajzinevek magyar fordtsn. Ezt a Srknyok Tnca ktethez fztt elszban rszletesenindokoljk is, n ennek a szellemben, a jelenlegi kiadi llspont figyelembevtelvelvgeztem el a mdostsokat. 2008-ban Nagy Atilla ksztette el a trtnet folytatsnak,A Feleskdtt kardnak a magyar fordtst, amelyben rszben az akkori kiadillspontot, rszben sajt fantzijt kvette, aminek kvetkeztben teljesen eltrjelleg munka kszlt el. Dunk harmadik trtnetnek, Az lneves Lovagnak a fordtstjmagam kvettem el azzal a klnbsggel, hogy minden korbbi fordtst igyekeztemfigyelembe venni, azonban ez lehetetlen feladatnak bizonyult. Vgl gy dntttem, hogymindhrom trtnetet kzs nevezre hozom, azonban szigoran lbjegyzetelek mindenmdostst, ami miatt az eredeti fordtkat nem rheti semmilyen kritika.

Az tdik ktethez mellkelt trkpet szrtam be ide is, nhny vltoztatssal, ami ezt

a trtnetet nem rinti, de a kvetkez kettt igen, ezeket a vltoztatsokat a magukidejn ismertetem.

Vgl bevezetsknt egy pr mondatot rnk a trtnet el. Az Aegon Hdtst kvet

208. vben jtszdik a trtnet. A Targaryen dinasztia mg ereje teljben uralkodikWesteros felett, az ids kirly, II. Daeron a kzelmltban Dorne-t is csatolta abirodalomhoz. Br a szerz most mg nem utal r, a ksbbi trtnetekbl megtudjukmajd, hogy msfl vtizeddel korbban egy dinasztikus hbor osztotta meg aTargaryeneket s rajtuk keresztl a Ht Kirlysgot is, azonban a sebek azta afelsznen legalbbis begygyultak.

***

A tavaszi esk felztattk a talajt, gy Dunk knnyedn megsta a srt. Egy alacsony

domb nyugati lejtjn vlasztotta ki a helyt, mivel az reg mg lt, szeretett anaplementben gynyrkdni.

- Megint eltelt egy nap - shajtott fel -, s ki tudja, mit hoz majd a reggel, igaz, Dunk?Nos, az els reggel est hozott, s csontig ztak, a kvetkez viharos szelet, a

harmadik pedig hideget. A negyedik napon az reg mr tl gyenge volt ahhoz, hogy lraljn. Most pedig ott fekdt, holtan. Alig nhny napja mg nekelt lovagls kzben, azta rgi dalt, hogy Sirlyvrosba megy egy szke lnyhoz, de Sirlyvros helyettHamugzlt mondott. Irny Hamugzl, a szke lny, hej-h, hej-h, gondolta Dunknyomorsggal eltelve, mikzben sott.

Amikor a gdr elg mly lett, a karjaiba vette s odavitte az reg testt. Kis embervolt, vkony; pnclingtl, sisakjtl s kardvtl megfosztva alig nyomott tbbet, mintegy zsk falevl. Dunk korhoz kpest risira ntt - a cammog, kcos, ers csonttizenhat-tizenht ves (nem lehetett biztosan tudni) fi kzelebb jrt a ht lbmagassghoz, mint a hathoz, s mg ppen csak elkezdett hozztermetesedni alakjhoz.Az reg gyakran dicsrte az erejt. Mindig is bkezen osztogatta a dicsretet. Mst nemis nagyon osztogathatott.

Dunk lefektette a testet a sr aljra, s egy idre megllt fltte. A levegt ismtesszag lte meg, s tudta, hogy be kellene temetnie a gdrt, mieltt rzendt az g, denehezen sznta r magt, hogy fldet szrjon abba a fradt, reg arcba. Egy septonnakkellene itt llnia, hogy imdkozzon fltte, de csak n vagyok neki. Az reg tantott megneki mindent, amit a kardokrl, pajzsokrl s lndzskrl tudott, de a szavak tantsasohasem ment neki.

- Veled hagynm a kardodat, de csak elrozsdllna a fldben - szlalt meg vglbocsnatkrn. - Az istenek biztosan adnak majd egy jat, gy hiszem. Brcsak ne haltlvolna meg, Ser! - Elhallgatott, nem tudta, mi mst mondhatna mg. Egyetlen imt semismert, legalbbis vgig; az reg nem sokra tartotta az imdkozst. Igazi lovag voltl,soha nem vertl meg, mg akkor sem, mikor megrdemeltem volna - prselte kimagbl. - Kivve akkor egyszer, Szztban. A fogadsfi ette meg az zvegyasszonylepnyt, nem n. Mondtam is. De most mr nem szmt. Az istenek tartsanak meg, Ser.

- Fldet rgott a gdrbe, majd mdszeresen elkezdte betemetni. Egyszer sem nzve azaljn fekv valamire. Hossz lete volt, gondolta. Kzelebb jrhatott a hatvanhoz, mintaz tvenhez, s ugyan hnyan mondhatjk ezt el magukrl? Legalbb az j tavasztmegrte.

A nap nyugovra trt, mikzben megetette a lovakat. Hrman voltak; csapott ht,ers htasa, az reg poroszkja, s Mennydrgs, a harci mnje, akire csak lovagitornkon s csatban lt fl. A nagy, barna csdr gyorsasga s ereje mr megkopott,szeme azonban mg mindig fnyesen csillogott, tze sem csillapodott, s tbbet rt, mintbrmi, amit csak Dunk magnak tudhatott. Ha eladnm Mennydrgst s az regPejkt, meg a nyergeket s a kantrokat is, akkor elg ezstm lenne ahhoz, hogy...Dunk sszerncolta a homlokt. Nem ismert ms letet, csak a kbor lovagokt, azerdrl-erdre vndorlst, egyik r szolglatt a msik utn, msok csatinak vvst,msok csarnokainak teleit, mg csak vget nem rt a hbor, s tovbb nem llt. Idrl-idre tornk is voltak, br egyre ritkbban, s tudta, hogy egyes kbor lovagok a szksteleken tonllsra adtk a fejket, br az reg soha nem tett ilyet. Kereshetnk egymsik kbor lovagot, akinek szksge van egy aprdra, hogy gondozza az llatait stisztn tartsa a pncljt, gondolta, vagy esetleg elmehetnk valamelyik vrosba,Lannisrvbe, vagy Kirlyvrba, s belphetnk a vrosi rsgbe. Vagy...

Egy tlgyfa alatt halomba rakta az reg holmijt. A vszonersznyben hrom ezst,tizenkilenc rzpenny, s egy durvn faragott grntk lapult. Mint a legtbb kborlovagnak, az regnek is lovai s fegyverei kpeztk vilgi vagyona java rszt. Dunk letta pncling, amirl legalbb ezerszer ledrzslte mr a rozsdt. Egy vassisak, szlesorrvdvel s egy horpadssal a bal halntkn. Egy repedezett, barna kardv, s egyfbl s brbl ksztett hvelyben pihen hosszkard. Egy tr, egy borotva, egy fenk.Lbvrtek, nyakvd, egy nyolc lb hossz, eszterglt krisfa lndzsa, kegyetlenvasheggyel, s egy kopott fmperem tlgyfapajzs, Krajcrfai Ser Arlan cmervel: barnaalapon egy szrnyas ezstserleg.

Dunk rnzett a pajzsra, felvette a kardvet, majd ismt rnzett a pajzsra. Az v azreg sztvr cspjre kszlt. Nem fogja hasznt venni, mint ahogy a pnclingneksem. Rkttte a hvelyt egy kenderktlre, azt megcsomzta a dereka krl, s kivontaa kardot.

A penge egyenes volt s slyos, jl kovcsolt acl, a markolat fra tekert puha br, amarkolatgomb egy simra csiszolt fekete k. Az egyszer kard Dunk tenyerbe simult, sa fi tudta, milyen les, hiszen szmtalan jjelen dolgozott rajta a fenkvel s egyolajos ronggyal, mieltt nyugovra trt volna. Ugyangy illik a kezembe, min az vbeillett, gondolt magban, a hamugzli mezn pedig lovagi torna lesz.

Knnylb simbban lpdelt, mint az reg Pejk, Dunk mgis trdtten, fradtanpillantotta meg a fogad magas, tapasztott fatrzsekbl emelt plett a patak mellett.Az ablakokon kiszrd meleg, srga fny olyan hvogatnak tnt, hogy nem tudottelmenni mellette. Van hrom ezstm, mondta magban. Elg lesz egy j vacsorra, sannyi srre, amennyit csak akarok.

Mikzben leszllt a lrl, egy meztelen fi emelkedett ki vztl cspgve a patakbl, skezdett el szrtkozni egy durva szvs barna kpennyel. - Te vagy az istlls? -

krdezte Dunk. A tsztakp, vzna klyk nyolc-kilenc vesnek tnt, pucr lbt bokigsr lepte be. A haja volt a legbizarrabb - ugyanis nem volt neki. - Le kellene csutakolni aporoszkt. s adj zabot mindhromnak! El tudod ltni ket?

- El tudnm - meredt r a fi pimaszul. - Ha akarnm.- Nem trm az ilyen beszdet! - rncolta a homlokt Dunk. - Lovag vagyok, s ha kell,

ezt a fejedbe is verem!- Nem ltszol lovagnak.- Minden lovag ugyangy nz ki?- Nem, de nem is gy, mint te. A kardved ktlbl van.- Amg megtartja a kardomat, addig megteszi. Most pedig lsd el a lovakat! Ha jl

dolgozol, kapsz egy rezet, de ha nem, akkor egy nyaklevest. - Nem vrta meg a lovszfireakcijt, hanem megfordult s belpett az ajtn.

***

Arra szmtott, hogy ebben az rban zsfoltsg lesz a fogadban, de a nagyterem

szinte teljesen res volt. Az egyik asztalnl egy finom damasztmentt visel, fiatal nemeshortyogott egy bortcsba hajtva fejt. Dunk rajta kvl senkit sem ltott. Bizonytalanulkrlnzett, mg csak fel nem bukkant a konyhbl egy testes, alacsony, spadt arc n.

- lj le, ahova csak akarsz - szlt dvzlskpp. - Srt hozhatok, vagy valami ennivalt?- Mindkettt. - Dunk az ablak mell telepedett le, tvol az alv frfitl.- Van finom zldsges brnysltnk, s nhny kacsa, amit a fiam ltt. Melyiket

kred?Dunk mr tbb, mint fl ve nem evett fogadban.- Mindkettt.A n felnevetett.- Ht, elg nagy vagy hozz! - Kivitt az asztalhoz egy kancs srt. - Szobt is krsz

jszakra?- Nem. - Dunk semmit sem szeretett volna jobban, mint egy puha szalmazskot s

tett a feje fl, de vigyznia kellett a pnzre. A puszta fld is megteszi. - tel, sr, smr megyek is tovbb Hamugzl fel. Milyen messze van innen?

- Egy napi lovaglsra. A legett malomnl, ahol az t elgazik, fordulj szaknak. Elltjaa fiam a lovaidat, vagy mr megint elcsavargott valamerre?

- Nem, kint van - felelte Dunk. - gy ltom, nincs tl nagy forgalom.- A fl vros elment a lovagi tornra. Az enyim is mennnek, ha hagynm. Ha

meghalok, vk lesz a fogad, de a fiam szvesebben fontoskodik a katonkkal, a lnyokpedig vihognak s shajtoznak, ahnyszor csak erre jr egy lovag. Szavamra, nem tudommirt! A lovagok is csak olyanok, mint a tbbi ember, s mg egyetlen lndzsadfst lsem lett olcsbb a tojs. - Kvncsian vgigmrte Dunkot; a kardja s a pajzsa rulkodottvalamirl, a derekra kttt ktl s a durva szvs ing azonban teljesen msrl. -Magad is a tornra igyekszel?

Dunk belekortyolt a srbe, mieltt vlaszolt volna. A mogyorbarna ital testes zzelradt szt a nyelvn, ahogy szerette.

- Aha - bkte ki. - Bajnok akarok lenni.- Naht, igazn? - krdezte a fogads elg udvariasan.A terem msik vgben a nemes felemelte a fejt a bortcsbl. A kusza, homokbarna

haj srgs, beteges arcot keretezett, arct szke, rvidre nyrt szakll vezte.Megdrzslte a szjt, pislogva rnzett Dunkra, s megszlalt:

- Rlad lmodtam - mutatott r remeg kzzel. - Tartsd tvol magad tlem, hallod-e!Igen tvol!

- Uram? - bmult r Dunk ttovn.- Ne foglalkozz vele, ser! - hajolt kzelebb a fogads. - Mst se csinl, csak iszik s az

lmairl hablatyol. Megyek, megnzem az telt. - Azzal elsietett.- Az telt? - A nemes szjbl kromkodsnak hangzott a sz. Talpra kecmergett, s

egyik kezvel megtmaszkodott az asztalon, hogy fel ne bukjk. - Mindjrt elhnyommagam -jelentette be. A melln szraz, vrs borfoltok rondtottk el ingt. Kellettvolna egy szajha, de nincs itt egy sem. Mind elment Hamugzl mezejre. Az isteneklegyenek jk hozzm, muszj innom mg egy kis bort! - Bizonytalanul kitntorgott anagyterembl, s Dunk hallotta, ahogy magban nekelgetve felhg a lpcskn.

Szerencstlen alak, gondolta. De mirt hitte, hogy ismer? Eltprengett a krdsen asre fltt.

A brny volt olyan j, mint brmelyik, amit letben evett, a kacsa pedig mg jobblett: cseresznyvel s citrommal stttk, s annyira faggys sem volt, mint ltalban. Afogads vajban prolt borst s kemencemeleg zabkenyeret hozott mell. Ht ilyenlovagnak lenni, gondolta Dunk, mikzben az utols falat hst is leszopogatta a csontokrl.J tel s sr, amikor csak akarom, s senki sem pofoz fel. Evs kzben rendelt mg egykancs srt, a harmadikkal lebltette az egszet, a negyediket pedig azrt itta, mertsenki nem mondta neki, hogy nem teheti. Amikor vgzett, egy ezstt adott a nnek, demg gy is visszakapott egy marknyi rezet.

Mire kilpett az ajtn, mr teljesen besttedett. A hasa tele volt, az ersznye pedigkiss knnyebb lett, de jl rezte magt, ahogy az istll fel lpdelt. Az pletbenfelhorkant egy l.

- Nyugalom, pajts! - hallatszott egy gyerekhang. Dunk a homlokt rncolvamegszaporzta lpteit.

A lovszfit Mennydrgs htn, az reg pncljban fesztve tallta. A pnclingegszen a bokjig lert, a sisakot pedig fel kellett tmasztania kopasz feje bbjra,klnben eltakarta volna a szemt. Lthatlag teljesen elmlyedt abban, amit csinlt, srendkvl bizarr ltvnyt nyjtott. Dunk megllt az istll ajtajban, s felnevetett.

A fi sszerezzent, elvrsdtt s leugrott a fldre.- Uram, n nem akartam...- Tolvaj! - prblt szigor hangot megtni Dunk. - Azonnal vedd le azt a pnclt, s

rlj, hogy Mennydrgs nem rgott bele abba a bolond fejedbe! csatamn, nemgyerekpni!

A fi ledobta a szalmra a sisakot.- Ugyanolyan jl meg tudnm lni, mint te! - vgott vissza merszen.- Fogd be a szd, hallani sem akarom a pimaszkodsodat! Vedd le a lncinget is! Mgis,

mit kpzeltl, mit mvelsz?- Hogy mondhatnm meg csukott szjjal? - A fi kibjt a lncingbl s a fldre dobta. -

Ha vlaszolni akarsz, kinyithatod a szd - felelte Dunk. - De elbb vedd fel az inget, rzdle rla a koszt s tedd vissza oda, ahonnan elvetted. s a sisakot is. Megetetted alovakat, ahogy mondtam? s lecsutakoltad Knnylbat?

- Igen - blintott a fi, mikzben lerzta a lncingrl a szalmt. - Hamugzlba tartasz,igaz? Vigyl magaddal, ser!

A fogads figyelmeztette.- s az anyd vajon mit szlna hozz?- Az anym? - fintorodott el a fi. - Az anym meghalt, gyhogy semmit.Dunk meglepdtt. Nem a fogads az anyja? Lehet, hogy inaskodik a fi. Dunk egy

kicsit szdlt a srtl.- rva vagy? - krdezte bizonytalanul.- s te? - dobta vissza a fi a krdst.- Valaha az voltam - ismerte el Dunk. Mg az reg maghoz nem vett.- Lehetnk az aprdod, ha magaddal vinnl.- Nincs szksgem aprdra.- Minden lovagnak szksge van aprdra - vitatkozott a fi. - s gy ltom, neked mg

nagyobb szksged van egyre, mint a tbbinek.- n pedig gy ltom - emelte fel a kezt fenyegeten Dunk -, hogy neked meg egy

nagy nyaklevesre van szksged! Tlts meg egy zskot zabbal! Indulok Hamugzlba...de egyedl.

Ha meg is ijedt a fi, jl leplezte. Egy pillanatig dacosan, keresztbefont karral llt, depp amikor Dunk elre lpett volna, megfordult s elindult a zabrt.

Dunk megknnyebblt. Kr, hogy nem ... de j lete van itt, a fogadban, jobb, minthaegy kbor lovag aprdja lenne. Rosszul tennm, ha magammal vinnm.

De azrt rezte a fi csaldst. Mikzben fellt Knnylb nyergbe s megfogtaMennydrgs kantrjt, arra jutott, hogy egy rzpenny taln felvidtja.

- Tessk, klyk, a segtsgrt! - Mosolyogva ledobta az rmt, de a lovszfi meg semprblta elkapni. A pnz lehullott a porba, meztelen lbai kz. Nem hajolt rte. Aminteltnk, felkapja, mondta magban Dunk. Megfordtotta a poroszkt s a msik kt lovatmaga mgtt vezetve kilovagolt a fogad udvarrl. A fk szinte ragyogtak aholdfnyben, a felhtlen eget csillagok pttyztk. Mgis, mikzben elindult az ton, ahtban rezte a fi komor, nma tekintett.

A dlutn rnykai hosszra nyltak, mire Dunk megrkezett Hamugzl tgasmezejnek szlre. A fves rten mr hrom tucatnyi pavilon llt: kisebbek, nagyobbak;ngyszgletesek, kerekek; vitorlavszonbl, vszonbl, vagy selyembl valk - de mindlnk sznekben pompzott, kzps oszlopaikon hossz zszlk lengedeztek, tarkbban,mint egy vadvirgos rt, lnkvrsben s napsrgban, a zld s a kk vgtelenrnyalataiban, mlyfeketben, szrkben s bborban ragyogva.

Az reg egytt harcolt a lovagok nmelyikvel; a tbbit a fogadkban s a tbortzekkrl meslt trtnetekbl ismerte Dunk. Noha soha nem sajttotta el az rs s olvassvarzslatt, az reg addig nem nyugodott, mg ki nem oktotta cmertanbl. Gyakran

lovagls kzben sulykolva bele az ismereteket. A csalognyok a hatrvidki LordCaronhoz tartoztak, ki legalbb olyan jl bnt a hrfval, mint a lndzsval. A koronsbika Ser Lyonel Baratheont, a Nevet Vihart jellte. Dunk felismerte a Tarlykvadszalakjt, a Dondarrion hz bbor villmjt, a Fossoway-ek piros almjt. Ott vltttLannister arany oroszlnja a karmazsin httren, amott pedig az Estermontok sttzldtengeri teknse szott t egy halvnyzld mezn. A vrs csdr alatti barna stor csakSer Otho Bracken lehetett, akit csak Brutlis Brackennek hvtak, mita hrom vvelannak eltte levgta Lord Quentyn Blackwood-ot a kirlyvri tornn. Dunk gy hallotta,hogy Ser Otho olyan ersen csapott le tompa l brdjval, hogy Lord Blackwood arcbaprselte sisakrostlyt. Ltott nhny Blackwood-zszlt is a mez nyugati szln, alehet legtvolabb Ser Othtl. Aztn Marbrand, Mallister, Cargyll, Westerling, Swann,Mullendore, Hightower, Florent, Frey, Penrose, Stokeworth, Darry, Parren, Wylde - gytnt, mintha minden nyugati s dli nemesi hz elkldte volna kt-hrom lovagjtHamugzlba, hogy lssk a szp mezt s sorompba lpjenek dicssgrt.

Mgis, akrmilyen szp pavilonokat is ltott Dunk, tudta, hogy szmra nincs helykzttk. jjelre csak egy elnytt gyapjkpeny lesz minden oltalma. Mg a lordok shres lovagok kappanokat s sld malacokat fognak vacsorzni, addig egy darabkemny, inas szott hst. Tudta jl, hogy ha azon a tarka mezn verne tbort, akkormind a nma megvetst, mind a nylt gnyoldst el kellene szenvednie. Nhnyan talnkedvesen bnnnak vele, ami a maga mdjn mg a lenzsnl is rosszabb lenne.

Egy kbor lovagnak mindig meg kell riznie bszkesgt. Anlkl nem ms, csakzsoldos. Ki kell vvnom a helyemet ebben a trsasgban. Ha jl harcolok, taln aksretbe vesz valamelyik lord. Akkor majd nemesek kztt lovagolok, minden este frisshst eszek egy kastlyban, s sajt pavilont lltok a tornkon. De elbb bizonytanomkell! Vonakodva htat fordtott a torna mezejnek, s bevezette lovait a fk kz.

A tgas mez szln, j fl mrfldnyire a kastlytl s a vrostl tallt egy helyet,ahol egy csermely kanyarulata mly tv szlesedett. A parton sr nd ntt, s egymagas, sr lomb szilfa vetett rnykot a krnykre. A puha tavaszi f oly zldenpompzott, mint brmelyik lovag zszlaja. Szp hely volt, s mg senki sem foglalta el.Ez lesz az n pavilonom, mondta magban Dunk, egy levltetej pavilon, zldebb mg aTyrellek s az Estermontok zszlinl is.

Elszr a lovakat ltta el. Miutn gondoskodott rluk, Dunk levetkztt, s begzolt atba, hogy lemossa magrl az t port. Az igazi lovag nem csak istenfl, hanem tisztais", mondogatta mindig az reg, ragaszkodva hozz, hogy minden holdfordulkor tettl-talpig megmosakodjanak, akr szaglottak, akr nem. Most, lovagg vlva, Dunkmegfogadta, hogy nem hagy fel a szokssal.

Meztelenl letelepedett a szilfa al szradni, lvezve a brt simogat meleg tavasziszellt, s kzben egy, a ndszlak kztt lustn kvlyg szitaktt, vagy ahogy akrnyken neveztk, srknylegyet bmult. Vajon mirt hvjk srknylgynek? -tprengett. Nem is hasonlt srknyra. Nem mintha Dunk ltott volna mr srknyt. Azreg viszont ltott. Dunk legalbb flszzszor hallotta a trtnetet. Ser Arlan mg kisfivolt, amikor a nagyapja elvitte Kirlyvrba, s ott lttk az utols srknyt, a halltmegelz vben. Egy zld nstny volt, kicsi, kba, rncos szrny. Egyetlen tojsa sem

kelt ki. Azt beszlik, Aegon kirly mrgezte meg", mondogatta az reg. Mrmint aharmadik Aegon, nem Daeron kirly apja, hanem az, akit a Srknyok tknak, vagyBalszerencss Aegonnak neveztek. Rettegett a srknyoktl, mert a nagybtyjafenevadja a szeme lttra falta fel az anyjt. s az utols srkny halla ta rvidebbek anyarak, s egyre hosszabbak, kemnyebbek a telek.

Ahogy a nap lebukott a fk mg, hlni kezdett a leveg. Amikor Dunk megrezte,hogy libabrzni kezd a karja, nhnyszor a szilfa trzshez csapkodta ingt s nadrgjt,hogy kirzza bellk legalbb a kosz nagyjt, majd gyorsan felltztt. Reggel majdmegkeresi a jtkmestert s feliratkozik nla, de este mg el kellett intznie nhnydolgot, ha egyltaln sorompba akart llni.

Nem kellett belenzni a vztkrbe ahhoz, hogy tudja, nem igazn ltszik lovagnak,ezrt a htra vetette Ser Arlan pajzst, hogy lssk cmert. A lovakat kipnyvzta anagy fa al, hadd legelsszenek a sr, zld fben, s gyalogosan indult el a torna mezejefel.

A mez mskor a folyn tli Hamugzl npnek legeljl szolglt, most azonbanteljesen talakult. Az elz jszaka folyamn egy jabb vros szkkent szrba: egy khelyett selyembl plt vros, mely szebb is, nagyobb is volt nvrnl. A rt szlntucatnyi keresked lltotta fel pultjt, telt, gymlcsket, veket, csizmkat, szrmket,slymokat, agyagednyeket, drgakveket, ntlakat, fszereket, tollakat s mindenfleegyb javakat rulva. A tmegben zsonglrk, bbosok s bvszek gyelegtek,mestersgket fitogtatva... akrcsak a szajhk s a zsebmetszk. Dunk egyik keztelvigyzatosan az ersznyn tartotta.

sszefutott a nyl a szjban, amikor megcsapta az orrt a fsts tz fltt sercegkolbsz illata. Egy rzrt vett egy darabot, s egy kupa srt, hogy lebltse. Mikzbenevett, egy festett fa lovag s egy festett fa srkny kzdelmt figyelte. A srknytmozgat bboson is meg-megakadt a szeme. A magas lny olajbarna bre s fekete hajadorne-i szrmazsra utalt. Karcs volt, mint egy lndzsa, a mellrl szinte beszlni semlehetett, de Dunknak tetszett az arca s az, ahogy ujjai jtkra a srkny a fogtcsattogtatta s ide-oda tekergeti a madzagok vgn. Szvesen odavetett volna egy rezeta lnynak, ha lett volna fls pnze, de most minden pennyre szksge volt.

Ahogy remlte, kereskedk kztt pnclkovcsok is fellltottk straikat. Egy villskk szakll tyroshi dszes sisakokat, csodlatos, madr- s llatformj, arannyal sezsttel futtatott darabokat rult. Arrbb egy fegyverkovcs olcs aclpengket knlt,egy msik pedig jobb minsgeket, de Dunknak most nem kard kellett.

Az rus, akit keresett, a sor vgn llt, asztaln egy finoman kidolgozott lncinggel segy pr zeit aclkesztyvel. Dunk alaposan szemgyre vette az rut.

- Jk a munkid - ismerte el.- A legjobbak. - A kpcs kovcs nem lehetett magasabb t lbnl, karja s mellkasa

szlessge mgis a Dunkval vetekedett. Arct fekete szakll vezte, hatalmas kezeivelaz asztalra tmaszkodott, s nyoma sem ltszott rajta szernysgnek.

- Kellene egy pncl a tornra - mondta Dunk. - Egy j vrtre, nyakvdre, lbvdres egy nagysisakra lenne szksgem. - Az reg flsisakja rment ugyan a fejre, de azorrvdnl tbb vdelmet szeretett volna biztostani az arcnak.

A pnclmves tettl-talpig vgigmrte.- Elg nagyra nttl, de nlad nagyobbakat is felvrteztem mr - lpett ki az asztal

mgl. - Trdelj le, meg akarom mrni a vlladat! s igen, azt a vastag nyakadat is. -Dunk letrdelt. A pnclmves kifesztett egy csomzott nyersbrcskot a vllra,megkszrlte a torkt, nyelt egyet, majd ismt krkogott. - Emeld fel a karod! Nem, ajobbat! - Harmadszor is harkolt. - Most mr felllhatsz. - Dunk bels combjnak hossza,lbikrjnak vastagsga s derkbsge jabb krkogsokat keltett. - Van egykt daraba szekeremen, ami taln j lesz rd - kzlte vgl a frfi. De figyelmeztetlek: semmiarany meg ezst cicoma, csak acl, ers, puszta acl. Az n sisakjaim sisaknak nznek ki,nem holmi szrnyas disznknak, meg fura klhoni gymlcsknek, de jobb szolglatot istesznek, ha egy lndzsa csapdik az arcodba.

- Pontosan ez kell nekem - felelte Dunk. - Mennyibe kerl?- Nyolcszz ezst, de csak mert tetszel nekem.- Nyolcszz ezst? - Ez tbb volt, mint amire szmtott. - n... van nhny rgi vrtem,

kisebbek... egy flsisak, egy pncling...- Acl Pate csak a sajt keze munkjt rulja - szgezte le a frfi -, de a fmnek taln

hasznt veszem. Ha nem tl rozsds, akkor ideadhatod s tid a pncl hatszzrt.Dunk elkezdhetett volna knyrgni Pate-nek, hogy adja oda a pnclt hitelbe, de

tudta, hogy milyen vlaszra szmthatna. Elg hossz idt tlttt az reg mellett ahhoz,hogy megtanulja, a kereskedk hrhedten bizalmatlanok a kbor lovagokkal, kiknmelyike nem sokkal volt jobb a kznsges tonllknl.

- Kt ezstt adok most, holnap reggel pedig hozom a pnclt s a tbbi pnzt.A pnclmves egy pillanatra a szembe nzett.- Kt ezst, s kapsz egy napot. Azutn eladom az rut az els vevnek.Dunk elhalszta az ersznybl az ezstket s beletette a pnclmves krges

tenyerbe.- Meg fogod kapni a tbbit is. Gyzni jttem ide.- Valban? - harapott bele Pate az egyik rmbe. - A tbbiek meg azrt vannak itt,

hogy neked tapsoljanak, mi?A hold mr magasan jrt, mikor Dunk a szilfja fel vette az irnyt. Hamugzl mezejt

fnyrba bortottk mgtte a fknak. A rt fltt nek s nevets szllt, az ifj lovagmgis komoran lpdelt. Egyetlen mdot tallt, hogy sszeszedje a pncl rt. s halegyzik...

- Egyszer, csak egyszer kell gyznm! - morogta fennhangon. - s egy gyzelem nemhi brnd.

Az reg mgsem brndozott volna rla. Ser Arlan azta nem lpett kzdtrre, amitaSrknyk hercege sok-sok vvel azeltt egy viharvgi viadalon kivetette a nyeregbl.Nem sokan dicsekedhetnek azzal, hogy htszer trtek lndzst a Ht Kirlysg legjobblovagjval, mondogatta. Ennl jobb soha sem leszek, akkor meg minek prblkozzak?

Dunk gyantotta, hogy Ser Arlan kornak tbb kze lehetett a dntshez, mintSrknyk hercegnek, de vlemnynek soha nem mert hangot adni. Az reg megriztea bszkesgt, egszen a legutols pillanatig. Gyors vagyok, s ers, mindig ezt mondta,s ami igaz volt r, az nem felttlenl igaz rm is, mondta magban makacsul.

pp egy ndcsomn vgott t, az eslyein rgdva, amikor a bokrok kzttmegpillantotta a tz fnyt. Ez meg mi? Dunk nem llt meg gondolkodni. Kardja akezben termett, s futva vgott t a fves trsgen.

Ordtva, tkozdva robbant ki a tisztsra, hogy aztn a tbortz mellett kuporg filttn megtorpanjon.

- Te! - Leengedte a kardot. - Te meg mit mvelsz itt?- Halat stk - felelte a kopasz fi. - Krsz?- gy rtem, hogy kerltl ide? Elktttl egy lovat?- Egy kordly htuljban, egy paraszttal, aki brnyokat hozott a kastlyba urunk,

Hamugzl lordja asztalra.- Ht akkor jobb, ha megnzed, itt van-e mg, vagy keresel egy msik kordlyt! Itt

nem maradhatsz.- Nem megyek sehov! - csattant fel a fi pimaszul. - Elegem van abbl a fogadbl.- Elegem van az arctlansgodbl! - figyelmeztette Dunk. - Mindjrt feldoblak a

lovamra, s hazaviszlek.- Akkor egszen Kirlyvrig kellene lovagolnod - kzlte a fi. - Lemaradnl a tornrl.Kirlyvr! Dunk egy pillanatig nem tudta, hogy gnyt z-e belle a msik, de a fi nem

tudhatta, hogy is Kirlyvrban szletett. Valsznleg mg egy nyomorult Bolhavgbl,s ki hibztathatja, amirt el akart kerlni onnan?

Ostobn rezte magt, ahogy ott llt, karddal a kezben, egy nyolcves rva fltt.Eltette a fegyvert, de morogva, hogy a fi lssa, nem szenvedheti az ostobasgt.Legalbb alaposan el kellene vernem, gondolta, de a gyerek olyan siralmasan nzett ki,hogy nem tudta rvenni magt. Krlnzett a tborban. A tz vidman pattogott egyszp kis kkrben. A lovakat lekefltk, a szilfrl pedig ruhk lgtak a tz fl,lthatlag szradva.

- Azok meg mit keresnek ott?- Kimostam ket - felelte a fi. - s lekefltem a lovakat, tzet raktam, halat fogtam. A

pavilonodat is fellltottam volna, de nem talltam.- Ez az n pavilonom - intette a feje fl, a szilfa magasban tornyosul gaira Dunk.- Ez egy fa - llaptotta meg a fi.- Egy igazi lovagnak nincs is szksge jobb pavilonra. Inkbb alszom a csillagok alatt,

mint valami fsts storban.- s ha esik?- A fa eltakar.- A fk beznak.- Tnyleg beznak! - nevetett fel Dunk. - Nos, az igazat megvallva, nincs pnzem

pavilonra. Te viszont fordtsd meg azt a halat, klnben a hasa megg, a hta meg nyersmarad. Ltom, sosem dolgoztl a konyhn.

- Dolgozhattam volna, ha akartam volna! - dacoskodott a fi, de azrt megfordtotta ahalat.

- Mi trtnt a hajaddal? - krdezte Dunk.- Leborotvltk a magiszterek. - A fi hirtelen tmadt ntudattal a fejre hzta

sttbarna kpenye csuklyjt.

Dunk hallott rla, hogy nha ezt teszik a tetvek, frgek vagy bizonyos betegsgekellen. -Beteg vagy?

- Nem - rzta meg a fejt a fi. - Hogy hvnak?- Dunk - felelte a lovag.A szerencstlen fi felnevetett, mintha ez lett volna a legmulatsgosabb dolog, amit

letben hallott.- Dunk? - krdezte. - Ser Dunk? Ez nem lovagi nv. A Duncan rvidtse?Az lenne? Az reg Dunknak szltotta, amita csak ismerte. Az azt megelz letbl

pedig szinte semmire sem emlkezett.- Igen, Duncan - motyogta. - Ser Duncan, a... - Dunknak nem volt msik neve, sem

hza; Ser Arlan Bolhavg siktoraiban tallt r. Anyjt, apjt nem ismerte. Mit mondjon?A Bolhavgi Ser Duncan" nem hangzik tl lovagian. Felvehette volna Krajcrfa nevt is,de mit mondjon, ha megkrdezik, merre van? Soha nem jrt mg Krajcrfban, s azreg sem meslt tl sokat rla. sszerncolta a homlokt.

- Ser Duncan, a Magas! - trt ki belle egy pillanat mlva. Tnyleg magas volt, eztsenki sem vitathatta, s er radt a nvbl.

Igaz, a kis taknyos lthatlag nem gy gondolta.- Soha nem hallottam mg semmifle Ser Duncan, a Magasrl.- Ezek szerint te minden lovagot ismersz a Ht Kirlysgban?- A jkat igen - nzett r a fi kihvan.- n is vagyok olyan j, mint brki ms. A torna utn mindenki tudni fogja. s neked

van-e neved, tolvaj?A fi ttovzott.- Egg - bkte ki vgl.Dunk nem nevette ki. Olyan a feje, mint egy tojs. A kisfik nha nagyon kegyetlenek,

akrcsak a felnttek.- Egg - ismtelte meg tndve. - El kellene fenekeljelek s vissza kellene kldjelek a

fogadba, de az az igazsg, hogy se pavilonom nincs, se aprdom. Ha megeskszl, hogyazt csinlod, amit mondok, akkor megengedem, hogy szolglj a torna ideje alatt. Azutnpedig... majd megltjuk. Ha gy ltom, mlt vagy arra, hogy velem maradj, akkormellettem lesz ruhd, amit magadra vehetsz, s lesz tel, amit a hasadba tmhetsz.Lehet, hogy durva ing, szott hs s szrtott hal, esetleg nagy nha, amikor nem ltja azerdsz, egy-egy szarvas, de hezni nem fogsz. s meggrem, hogy soha nem verlekmeg, kivve ha megrdemled.

- Igen, nagyuram! - mosolyodott el Egg.- Ser - helyesbtett Dunk. - n csak egy kbor lovag vagyok. - Kvncsi lett volna, vajon

figyeli-e az reg odafentrl. Megtantom a hbor mvszetre, ugyangy, ahogy tetantottl engem, ser. Rendes legnyknek ltszik, egy nap taln mg lovag is lehetbelle.

A hal belseje egy kicsit mg nyers volt, mikor ettk, s a fi az sszes szlkt semszedte ki belle, de mg gy is jobban esett, mint a kemny szott hs.

Egg hamar elaludt a kihuny tz mellett. Dunk a kzelben fekdt, nagy kezeit a feje altve, az jszakai gboltot bmulva. A fl mrfldnyire lv mezrl halk zenesz

szrdtt fel. Az eget ezer s ezer csillag pttyzte. Az egyik a szeme lttra hullott le,egy pillanatra lnkzld fnycskot hzva a fekete httrre.

A hullcsillag szerencst hoz annak, aki ltja, gondolta Dunk. De a tbbiek mind apavilonjaikban fekszenek, s a selymet bmuljk az g helyett. gyhogy a szerencse csakaz enym.

***

Reggel kakaskukorkolsra bredt. Egg az reg msodik legjobb kpenye alatt

kuporgott. Szval nem szktt el jszaka. Kezdetnek nem rossz. Megbkte a lbval,hogy felbressze.

- Felkelni! Sok dolgunk van. - A fi elg gyorsan talpra llt, a szemt drzslgette. -Segts felnyergelni Knnylbat! - szlt r Dunk.

- Mi lesz a reggelivel?- Van szott hs. Miutn elkszltnk.- Elbb eszem meg a lovat - hzta el a szjt Egg. - Ser.- Az klmet fogod megenni, ha nem csinlod, amit mondok. Fogd a kefket! Ott

vannak a nyeregtskban. Igen, abban.Egytt kefltk le a poroszka pejszn szrt, egytt tettk fel r Ser Arlan legjobb

nyergt, egytt hztk szorosra a szjakat. Dunk ltta, hogy Egg jl dolgozik, ha rsznjamagt.

- Valsznleg egsz nap tvol leszek - kzlte, mikzben nyeregbe szllt. - Te ittmaradsz, s rendet raksz a tborban! Gondoskodj rla, hogy m s tolvajok nekvncsiskodjanak!

- Kapok egy kardot, hogy el tudjam kergetni ket? - krdezte Egg. Kk szeme volt,nagyon stt, szinte mr lilskk szeme. A kopasz fejtl valahogy hatalmasnak tnt az aszempr.

- Nem - rzta meg a fejt Dunk. - Elg lesz a ks is. s itt talljalak, mikor visszajvk,hallod-e! Ha meglopsz s kereket oldasz, szavamra, vadszni fogok rd! Kutykkal, hakell.

- Nincs is kutyd - mutatott r Egg.- Majd szerzek - biztostotta Dunk. - Csak a te kedvedrt. - A mez fel fordtotta

Knnylb fejt s lnk getsben tnak indult, remlve, hogy a fenyegets elg lesz afi megzabolzsra. A rajta lv ruhtl, a zskjban lv vrtektl s az alatta lvltl eltekintve minden, amit csak e vilgban magnak tudhatott, a tborban maradt.Slt bolond vagyok, hogy ennyire megbzom a fiban, de ennyit az reg is megtett rtem,gondolta. Biztos az Anya kldte hozzm, hogy kiegyenlthessem a tartozsomat.

Mikzben tvgott a mezn, hallotta a folyparton csattog kalapcsok hangjt, aholaz csok a bajvv sorompkat s egy magas emelvnyt lltottak fel. Nhny j pavilonis feltnt, mg a korbban rkezett lovagok az elz jszaka mulatsgait aludtak ki, vagypp reggelihez kszldtek. Dunk rezte a levegben terjeng fafst s szalonnaillatot.

A meztl szakra folyt a Konkoly, a hatalmas Mander egyik mellkfolyja. A seklygzln tl terlt el a vros s a kastly. Dunk szmos vsrvrost ltott az reggel tlttt

vei alatt. Ez szebb volt, mint a legtbb; a zsptetej, hfehrre meszelt hzakbartsgos hangulatot rasztottak. Dunk fiatalabb korbban sokat gondolkodott rajta,milyen lehet egy ilyen helyen lni; minden jjel tet alatt aludni, minden reggelugyanazok kztt a falak kztt bredni. Lehet, hogy nemsokra megtudom. s igen, Eggis. Megtrtnhet. Furcsbb dolgok trtnnek nap mint nap.

Hamugzl kastlya hromszg alakban plt, minden cscsn egy-egy harminc lbmagas toronnyal, melyeket vastag, lrsekkel elltott falak ktttek ssze. Az oromzatonnarancssrga zszlk lobogtak, fel-felvillantva a lord fehr, nap s szarufa mintjcmert. A kapuk eltt fehr-narancs egyenruhs katonk lltak, kezkben alabrddalfigyelve a jvmen embereket, noha inkbb incselkedtek a csinosabb tejeslnyokkal,mintsem brkit is meglltottak volna. Dunk lefkezte lovt egy alacsony, szakllas frfieltt, akit a kapitnyuknak vlt, s megkrdezte, hol tallja a jtkok mestert.

- Plummert keresed, itt az intz. Vrj, megmutatom. Odabent, a udvaron egylovszfi vette gondjaiba Knnylbat. Dunk a vllra vetette Ser Arlan ttt-kopottpajzst, s kvette az rkapitnyt htra, az istllk mg, egy a kurtinval prhuzamosanptett tornyocskba. Klpcsk vezettek fel a gyilokjrra.

- Urad nevt akarod felvttetni a listra? - krdezte a kapitny, mikzben felhgtak afokokra.

- Nem, a sajtomat.- Valban? - Vigyorgott volna? Dunk nem tudta megllaptani. - Az az ajt. Magadra

hagylak, vissza kell trnem az rhelyre.Amikor Dunk benyitott az ajtn, az intz egy kecskelb asztalnl lt, s pp egy

pergamenre rt valamit egy ldtollal. Keskeny, csontos arct sz haj keretezte.- Igen? - nzett fel a pergamenrl. - Mit akarsz, ember?Dunk behzta maga mgtt az ajtt.- Te vagy Plummer, az intz? A tornra jttem. Feliratkozni.Plummer lebiggyesztette az ajkt.- Uram a lovagoknak rendez tornt. Te lovag vagy?Dunk blintott. Kvncsi lett volna, vajon elvrsdtt-e a fle.- Esetleg neved is van?- Dunk. - Ezt meg mirt mondta? - Ser Duncan, a Magas.- s honnan jttl, Ser Duncan, a Magas?- Mindenhonnan. Krajcrfai Ser Arlan aprdja voltam t-hat ves koromtl fogva. Ez az

pajzsa - mutatta oda az intznek. - A tornra igyekezett, de megbetegedett smeghalt, ezrt n jttem helyette. Halla eltt lovagg ttt, a sajt kardjval. Dunkelhzta a hosszkardot, s lefektette a karcos asztallapra, kettejk kz.

Az intz alig mltatta pillantsra a kardot.- Kard, az mr biztos. Errl a Krajcrfai Arlanrl viszont sohasem hallottam. Azt

mondod, az aprdja voltl?- Mindig azt mondta, lovagnak sznt, ahogyan is az volt. Haldoklsa kzben krte a

kardjt, s rm szlt, hogy trdeljek le. Megrintette a jobb vllamat, majd a balt,mormogott nhny szt, s amikor fellltam, azt mondta, lovag vagyok.

- Hmm - drzslte meg az orrt Plummer. - Igen, gy van, brmelyik lovag lovagg

thet valakit, br a szoks szerint virraszts elzi meg az esemnyt, s egy septon ken flaz eskttel eltt. Volt tanja a lovagg tsednek?

- Csak egy rig, egy galagonyafa tetejn. Hallottam, mit mondott az reg. A lelkemrekttte, hogy legyek j s igaz lovag, engedelmeskedjem a ht istennek, oltalmazzam agyengket s rtatlanokat, szolgljam hsggel uramat, vdjem meg a kirlysgotminden ermmel, s n meg is eskdtem, hogy gy lesz.

- Ktsgtelen. - Dunk nkntelenl is szrevette, hogy Plummer nem rszesti abban akegyben, hogy Ser-nek szltsa. - Ezt meg kell beszlnem Lord Ashforddal, Hamugzlurval. Ismer tged, vagy nhai uradat valaki az itt egybegylt j lovagok kzl?

Dunk elgondolkodott.- Lthattam egy pavilont a Dondarrion hz lobogjval? A fekete alapon bbor

villmmal?- Ser Manfred az, abbl a hzbl.- Ser Arlan hrom vvel ezeltt, Dorne-nl atyjaura alatt szolglt. Ser Manfred taln

emlkszik mg rm.- Akkor azt tancsolom, beszlj vele. Ha kezeskedik rted, akkor holnap ilyentjt hozd

ide magaddal.- gy lesz, uram - indult el Dunk az ajt fel.- Ser Duncan! - kiltott utna az intz. Dunk visszanzett.- Bizonnyal tudod - meredt r Plummer -, hogy a legyzttek fegyverei, pnclzata s

lovai a gyztes lesznek, s ki kell vltani ket?- Igen, tudom.- s van elg pnzed a vltsgra?Dunk most tudta, hogy lngolnak a flei.- Nem lesz szksgem arra a pnzre - jelentette ki, magban imdkozva, hogy igaza

legyen. Csak egy gyzelemre van szksgem. Ha gyzk az els sszecsapsban, azenym lesz a vesztes pnclja s lova, vagy az aranya, s magam is ki fogok brni egyveresget.

Lassan lpdelt le a lpcsn, nem rezve tl nagy elszntsgot ahhoz, amit eztn kelletttennie. Az udvaron elcspte az egyik lovszfit.

- Beszlnem kell Lord Ashford lovszmestervel!- Azonnal megkeresem, uram.Az istllban hvs volt s flhomly. Egy makrancos szrke mn fel kapott, mikzben

elment mellette, de Knnylb csak halkan felnyertett, s belefjt Dunk tenyerbe.- J kislny! - suttogta a fi. Az reg mindig azt mondta, hogy egy lovagnak nem

szabad megszeretnie a lovt, hiszen nem egy fog kidlni alla lete sorn. Azonban maga sem fogadta meg sajt tancst. Dunk gyakran ltta, amint utols rezn egy almtvett az reg Pejk-nak, vagy egy kis zabot Knnylbnak s Mennydrgsnek. A poroszkavolt Ser Arlan htasa, s fradhatatlanul hordozta gazdjt mrfldek ezrein t, a HtKirlysg minden szegletben. Dunk gy rezte, mintha egy rgi bartot rulna el, de mims vlasztsa volt? Pejk a kora miatt semmit sem rt mr, Mennydrgsnek pedig akzdtren kellett helyt llnia.

Eltelt egy kis id, mire a lovszmester mltztatott megjelenni. Dunk vrakozsa

kzben harsonaszt hallott a falakrl s kiltsokat az udvarbl. Kvncsian odavezetteKnnylbat az istll ajtajba, hogy megnzze, mi trtnt. A kapukon egy nagy csapatlovag s lovas jsz znltt be, legalbb szz katona, a legcsodlatosabb lovakatmeglve, amiket Dunk valaha ltott. Valami nagy r jhetett.

- Kik ezek? - ragadta meg egy mellette elrohan lovszfi karjt. A fi furcsllva mrtevgig.

- Tn nem ltod a lobogkat? - Azzal elrntotta a karjt s elsietett.A lobogk... Ahogy Dunk elfordtotta a fejt, egy szlroham megemelte a hossz rd

tetejn lv fekete selyem kopjalobogt, s egy pillanatra gy tnt, mintha a Targaryenhz dz hromfej srknya skarlt tzet okdva kitrta volna szrnyt. A zszlt egymagas lovag tartotta, arannyal futatott fehr pikkelypnclban, vlln hfehr kpennyel.A tbbi lovas kzl ketten szintn tettl-talpig fehrbe voltak ltzve. A kirlyitestrlovagok a kirlyi zszlval. Nem csoda, hogy Lord Ashford s a fiai szinte rohanvabukkantak fel az erd ajtiban, st, a kisasszony, a szalmaszn haj, kerek, rzss arcalacsony lny is. Nem is olyan szp, gondolta Dunk. A bbos lny szebb volt.

- H, fi, engedd el azt a gebt, s gondoskodj a lovamrl!Az egyik lovas az istllk eltt szllt le a nyeregbl. Hozzm szlt, jtt r Dunk.- n nem vagyok lovsz, uram.- Nincs hozz elg eszed? - A frfi skarlt szatnnal szegett fekete kpenyt viselt, alatta

azonban mintha lngolt volna az ltzke: csupa vrs s srga s arany. Karcs volt segyenes, mint egy szlfa, br csak kzepes sly. Nagyjbl egyids lehetett Dunkkal.Szoborszer, uralkodi arct ezst-arany frtk vettk krl magas homlok, kiugrpofacsontok, egyenes orr, szepl telen fehr, sima br. A szeme mly ibolyasznben izzott.- Ha nem boldogulsz egy lval, akkor hozz egy kis bort meg egy csinos szolglt!

- n... bocsss meg, uram, de szolgl sem vagyok. Lovag lennk, tisztelettel.- Szomor napok jrnak a lovagsgra! - shajtott fel a herceg, de ekkor elrohant egy

lovszfi, s tvette a l, egy csodlatos vrssrga kantrjt. Dunk azonnal elfelejtdtt.Megknnyebblve hzdott htra az istll mlyre, hogy megvrja a lovszmestert. ppelgg feszengett a lordok pavilonjai kztt, semmi keresnivalja nem volt a hercegekkztt.

Biztosra vette, hogy a gynyr ifjonc herceg volt. A Targaryenek a tengeren tlielveszett Valyria vrbl szrmaztak, ezst-arany hajukkal s ibolyaszn szemkkelkirttak a kzemberek kzl. Dunk tudta, hogy Baelor herceg idsebb, de az ifj akrvalamelyik fia is lehetett: Valarr, kit gyakran az ifj herceg"-nek neveztek, hogymegklnbztessk apjtl, vagy Matarys, a mg ifjabb herceg", ahogy az reg LordSwann bolondja egyszer elnevezte. s ltek mg ms fiatal hercegek is, Valarr s Mataryskuzinjai. A j Daeron kirlynak ngy felntt fia volt, hrom mr sajt gyerekkel. Asrknykirlyok vrvonala majdnem kihalt atyja idejben, mostanban viszont az amonds jrta, hogy II. Daeron s fiai rk idkre biztostottk az utdlst.

- Te! Te, ott! Kerestl. - Lord Ashford lovszmesternek vrs arca mg vrsebbnekltszott narancsszn egyenruhjtl, s pattogs modortl. - Mit akarsz? Nincs idm...

- El akarom adni ezt a poroszkt - vgott a szavba gyorsan Dunk, mieltt lerzta volnaa fick. - J l, biztos lb...

- Mondtam mr, hogy nincs idm. - A lovszmester pillantsra sem mltattaKnnylbat. - Ashford uramnak nincs szksge ilyenekre. Vidd el a vrosba, Henly talnad rte kt-hrom ezstt. - Azzal sarkon fordult.

- Ksznm, uram - szlt utna Dunk, mieltt elmehetett volna. - Uram, a kirlyrkezett az imnt?

A lovszmester felnevetett.- Nem, hla az isteneknek! Ez a hercegradat is pp elg nagy teher. Hol helyezem el

ezt a rengeteg llatot? Honnan kertek nekik takarmnyt? - A lovszfiknak kiablvaelviharzott.

Mire Dunk kilpett az istllbl, Lord Ashford beksrte hercegi vendgeit a csarnokba,csak kt kirlyi testrlovag maradt az udvaron, hfehr vrtezetben, hfehr kpennyelvllukon. Az rkapitnnyal beszlgettek. Dunk eljk lpett.

- Uraim, Ser Duncan vagyok, a Magas.- dvzllek, Ser Duncan! - felelte a magasabb fehr lovag. - n Ser Roland Crakehall

vagyok, pedig fegyvertrsam, Alkonyvlgyi Ser Donnel.A kirlyi testrk ht bajnoka volt az egsz Ht Kirlysg legnagyobb harcosa, kivve

taln magt a koronaherceget, Lndzsatr Baelort.- Rszt vesztek a tornn, j lovagok? - krdezte Dunk aggodalmasan.- Nem lenne helynval azok ellen sorompba llni, kiknek oltalmazsra feleskdtnk

- felelte a vrs haj s szakll Ser Donnel.- Valarr herceget rte a megtiszteltets, hogy Lady Ashford egyik bajnoka legyen -

magyarzta Ser Roland -, s kt kuzinja tervezi kihvni. Mi, tbbiek csak nzk lesznk.Dunk megknnyebblten megksznte a kt fehr lovag kedvessgt, majd kilovagolt

a kapun, mieltt mg egy msik herceg is a fejbe vette volna, hogy szolglatot bz r.Hrom hercegecske, tprengett, mikzben Hamugzl vrosnak utci fel fordtotta aporoszkt. Valarr Baelor herceg legidsebb fia volt, a Vastrn msodik rkse, de Dunknem tudta, mennyit rklhetett apja mess bajvvtudsbl. A tbbi Targaryenhercegrl pedig mg kevesebbet tudott. Mit csinlok, ha egy herceggel kell majdkillnom? Egyltaln megengedik, hogy kihvjak egy elkel szrmazs ellenfelet? Nemtudta a vlaszt. Az reg gyakran mondogatta, hogy olyan stt akr az ji vrfal, s Dunkmost rezte is ezt.

***

Henlynek tetszett Knnylb, egszen addig, amg meg nem tudta, hogy Dunk el

akarja adni. A lovsz ezutn mr csak a hibit ltta. Hromszz ezstt knlt rte. Dunkkijelentette, hogy hromezer alatt nem adja. Hosszas vita s tkozds utnhtszztven ezstben llapodtak meg. Ez kzelebb llt Henly kezdajnlathoz, mintDunkhoz, s a fi ettl az alku vesztesnek rezte magt, de ltta, hogy a lovsz nem fogfeljebb menni, gyhogy vgl nem tehetett mst, elfogadta az sszeget. Amikor aztnkijelentette, hogy az rban nem szerepel a nyereg, jabb heves vita robbant ki kzttk.

Valahogy csak megegyeztek. Mikzben Henly leszmolta az rmket, Dunkmegsimogatta Knnylb srnyt, s a flbe sgta, hogy legyen btor.

- Ha gyzk, visszajvk s visszaveszlek, grem! - Biztos volt benne, hogy a poroszkahibi addigra mind eltnnek, s legalbb ktszer annyit fog rni, mint most.

A lovsz hrom arannyal fizetett, a tbbit pedig ezstben szmolta ki. Dunkbeleharapott az egyik aranyba, s elmosolyodott. Soha nem kstolt, de mg csak akezben sem tartott aranyat. Az emberek srknyoknak hvtk az rmket, mivel azegyik oldalukra a Targaryen hz hromfej srknyt nyomtk. A msik oldalon a kirlykpmsa kapott helyett. A Henlytl kapott rmk kzl kettn Daeron kirly arcadszelgett; a harmadik azonban regebb, kopottabb volt, s valaki mst brzolt. A neveott szerepelt a fej alatt, Dunk azonban nem tudta elolvasni a betket. Ugyanakkor ltta,hogy az rmt megnyrtk. Fennhangon felhvta r Henly figyelmt. A lovsz morgottvalamit, de tadott mg egy mark ezstt s nhny rezet a klnbsg kiegyenltsre.Dunk azonnal visszaadott egy pr rezet, s Knnylb fel biccentett.

- Ez az v - mondta. - Gondod legyen r, hogy ma este zabot kapjon! s egy almt is.A pajzsot a karjra, a zskba tett rgi pnclt a vllra vetve gyalog indult el

Hamugzl napfnyes utcin. Az ersznyt lehz rmk slya furcsa rzsekkel tlttteel; egyfell szinte szdlt az rmtl, msfell nagyon aggdott. Az reg egy-kt rmnltbbet soha nem bzott r egyszerre. Ennyi pnzbl egy egsz vig meglhetne. s mitcsinlnk, amikor elfogyott, eladnm Mennydrgst? Ez az t a koldulshoz vagy aztonllshoz vezetett. Ezt az eslyt nem kapom meg mg egyszer, mindent kockra kelltennem.

Mire ttocsogott a gzln a Konkoly dli partjra, mr dl fel jrt az id, s ismtletre kelt a mez. A borrusok s kolbszstk eltt tolongtak a vevk, egy medve pediggazdja nekre tncolt, a A medve s a szp hlgy-re.[2] A zsonglrk zsonglrkdtek,a bbosok pedig pp akkor fejeztek be egy jabb kzdelmet.

Dunk megllt, hogy megnzze a fa srkny legyzetst. Amikor a lovagbb levgta afejt s vrs frszpor mltt a fre, hangosan felnevetett, s odadobott kt rezet alnynak.

- Az egyiket a tegnap estrt! - kiltotta. A lny mg a levegben elkapta az rmket,s megajndkozta a fit egy mosollyal, amihez hasonlt az mg sohasem ltott.

Vajon nekem szl a mosoly, vagy a pnznek? Dunk soha nem volt mg lnnyal, sflszegg vlt, ha nk kzelbe kerlt. Egyszer, j hrom ve, amikor az reg ersznyemegtelt a vak Lord Florent szolglatban tlttt fl v vgn, Ser Arlan azt mondta, itt azideje, hogy elmenjenek egy bordlyba s frfiv avassk. Azonban rszegen mondta, samikor kijzanodott, nem emlkezett semmire, Dunk pedig szgyellte volna emlkeztetnigretre. Egybknt sem volt biztos benne, hogy egy szajhra vgyott. Ha mr nemlehetett elkel hlgye, mint a rendes lovagoknak, akkor legalbb olyasvalakit szeretettvolna, akinek jobban tetszik maga, mint az ezstjei.

- Iszol egy kupa srt? - krdezte a bbos lnytl, mikzben az visszaseperte afrszpor-vrt a srknyba. - Mrmint velem, gy rtettem. Vagy inkbb kolbszt krsz?Tegnap este ettem egyet, s j volt. Azt hiszem, disznhsbl ksztettk.

- Ksznm, j uram, de van mg egy eladsunk. - A lny felllt, s odaszaladt alovag bbjt mozgat, harcias kinzet, kvr dorne-i nhz. Dunk csak llt, s nagyon

ostobnak rezte magt. Viszont tetszett neki, ahogy a lny szaladt. Milyen csinos, smilyen magas! Hozz nem kellene letrdelnem, hogy meg tudjam cskolni. Tudta, hogykell cskolzni. Egy kocsmroslny mutatta meg neki Lannisrvben, egy vvel azeltt, deaz a lny olyan alacsony volt, hogy fel kellett lnie az asztalra, hogy ajkaiktallkozhassanak. Az emlktl lngolni kezdett a fle. Milyen bolond vagyok, gondolta. Aviadalon kellene jrnia az esznek, nem a cskolzson.

Lord Ashford csai a bajvvkat elvlaszt derkmagas fasorompkat meszeltkfehrre. Dunk elnzte egy darabig, hogyan dolgoznak. t sorompt lltottak fel, szak-dli irnyban, hogy egyik kzdflnek se kelljen nappal szemben lovagolnia. A kzdtrkeleti szln egy hromsoros lelt llt, tetejn narancssrga ponyvval, megvand ahlgyeket s az urakat a naptl s az estl. lhelyl padok szolgltak, csak azemelvny kzepn llt ngy magas tmlj szk, Lord Ashford, a lnya s a kt hercegszmra.

A mez keleti vgben forg bbut lltottak fel, melyet tucatnyi lovag rohamozottegyms utn, mind megprgetve a clpontot, ahnyszor csak eltalltk a rfggesztettttt-kopott pajzsot. Dunk vgignzte Brutlis Bracken rohamt, majd a hatrvidki LordCaront. Mindegyik biztosabban l nlam a nyeregben, gondolta nyugtalanul.

Arrbb gyalogosan, fakardokkal gyakoroltak a lovagok, aprdjaik harsny, trgrbiztatsa kzepette. Dunk szrevett egy kpcs ifjt, aki macskafrgesg shajlkonysg, izmos ellenfelvel szemben prblt megllni. Mindkettejk pajzsn aFossoway-ek piros almja dszelgett, de az ifjt hamarosan szmos dfs s vgs rteel.

- me egy alma, mely mg retlen! - mondta az idsebb, mikzben lesjtott a msiksisakjra. A fiatalabb Fossoway vrzett, mire feladta, ellenfele viszont jformn nem islihegett. Felemelte sisakrostlyt, krlnzett, s megltta Dunkot.

- H, te ott! Igen, te, te nagydarab! A szrnyas serleg lovagja. Az egy hosszkard azoldaladon?

- Jog szerint az enym - felelte Dunk vdekezen. - Ser Duncan vagyok, a Magas.- n pedig Ser Steffon Fossoway. Szeretnl killni ellenem, Ser Duncan, a Magas?

Szvesen akasztank kardot egy ismeretlen ellenfllel. Kuzinom mg elg retlen, mintlthattad.

- llj ki, Ser Duncan! - biztatta a megvert Fossoway, mikzben levette sisakjt. - Lehet,hogy retlen vagyok, kuzinom viszont a csutkjig rohadt. Verd ki belle a magokat!

Dunk megrzta a fejt. Mirt vonjk be ezek az uracskk a vitjukba? Nem akartbelekeveredni.

- Ksznm, ser, de dolgom van. - Knyelmetlenl rezte magt ennyi pnzzel azersznyben. Minl hamarabb kifizeti Acl Pate-et, annl jobb.

Ser Steffon gnyosan vgigmrte.- A kbor lovagnak dolga van. - Krlnzett, s tallt egy msik neki tetsz ellenfelet a

kzelben. - Ser Grance, j hogy ltlak! Jjj, llj ki velem! Raymun kuzinom sznalmastrkkjeit ismerem, Ser Duncannek pedig tovbb kell kborolnia: dolga van. Jjj ht, nekresd magad!

Dunk g arccal oldalgott el. maga nem sok trkkt ismert, sznalmasat, vagy

akrmilyet, s nem akarta, hogy a torna eltt brki is vvni lssa. Az reg mindig aztmondta, hogy minl jobban ismeri valaki az ellenfelt, annl knnyebben legyzheti. Azolyan lovagok, mint Ser Steffon, egyetlen pillantssal felmrik ellenfelk gyengit. Dunkers volt s gyors, slya s karhossza is neki kedvezett, de egy pillanatra sem ringattamagt abban az illziban, hogy tudst sszemrhetn ezekkel a lovagokkal. Ser Arlanmindent megtantott neki, amit csak tudott, de ht sem tartozott a legnagyobb lovagokkz, mg fiatal korban sem. A nagy lovagok nem kborlssal tltik az letket, s nemegy sros t szln halnak meg. Velem ez nem trtnhet meg! - fogadkozott Dunk. Megfogom mutatni nekik, hogy tbb vagyok, mint egy kbor lovag.

- Ser Duncan! - sietett utna az ifjabb Fossoway. - Bocsss meg, nem kellett volnabiztassalak, hogy killj a kuzinommal. Felbsztett a ggjvel, te pedig olyan hatalmasvagy, azt hittem... modortalansg volt a rszemrl. Nincs rajtad a vrted. Eltrte volna akezed, ha tudja, vagy a trded. Elszeretettel tri ssze az ellenfeleit a gyakorltren,hogy ha ksbb esetleg a kzdelemben tallkozik velk, mr sebeslten, sebezhetenlljanak ki ellene.

- Tged nem trt ssze.- Nem, de n a rokona vagyok, br az almafa idsebb gbl val, ahogy arra folyton

emlkeztet is. Raymun Fossoway a nevem.- rvendek. Rszt vesztek a tornn a kuzinoddal?- biztosan. Ami engem illet, rszt vennk, ha tudnk. De mg csak aprd vagyok. A

kuzinom meggrte, hogy lovagg t, de egyre csak azt hajtogatja, hogy mg nem rtembe. - Raymundnak szgletes arca, pisze orra s rvid, gyapjas haja volt, de megnyerenmosolygott. - gy ltom, te kihv leszel. Kinek a pajzsra fogsz rtni?

- Nem szmt - felelte Dunk. Ezt a vlaszt vrtk tle, pedig csak ez szmtott, semmims. - Csak a harmadik napon llok ki.

- Igen, addigra mr elbukik nhny bajnok - blintott Raymun. - Nos, a Harcosmosolyogjon rd, Ser!

- s rd is. - Ha mg csak aprd, akkor mifle lovag vagyok n? Az egyiknk bolond.Dunk ersznyben minden lpsnl megcsrrentek az ezstk, de tudta, hogy az egszetelvesztheti egyetlen szvdobbansnyi id alatt. Mg a torna szablyai is ellene dolgoztak,igen valszntlenn tve, hogy tapasztalatlan, vagy gyenge ellenfllel kerl szembe.

Lovagi tornt tucatnyi klnbz szably szerint rendezhettek, a rendez lordszeszlyei szerint. Voltak lovagcsapatok kztti sznlelt kzdelmek, voltak vadsszecsapsok, melyekben a dicssg az utols llva maradt harcos lett. Ahol prokbankzdttek a lovagok, ott nha sorshzs, mskor a jtkok mesternek szava dnttte el,ki kivel kerlt szembe.

Lord Ashford a lenya tizenharmadik neve napja alkalmbl rendezte a tornt. Az ifjhlgy atyja oldaln lve fog uralkodni a Szpsg s Szerelem Kirlynjeknt. t, akegyeit lvez lovag fogja vdelmezni. Ennl fogva mindenki ms csak kihv lehet, deaki legyzi valamelyik bajnokot, annak a helybe is kell lpnie, mg csak egy jabb kihvki nem veti a nyeregbl. A hrom napos kzdelem vgn az t talpon maradt bajnokfogja eldnteni, hogy az ifj hlgy megtarthatja-e a Szpsg s Szerelem koronjt, vagyvalaki ms ljn a helybe.

Dunk rmeredt a fves kzdtrre, a lelt res szkeire, s eltprengett az eslyein.Mindssze egyetlen gyzelemre volt szksge; azutn joggal nevezheti magt Hamugzlbajnoknak, mg ha csak egy rig is. Az reg majdnem hatvan vet lt meg, s sohanem lett bajnok. Nem hi brnd, ha kegyesek az istenek. Visszagondolt a dalokra,amiket hallott, a vak Csillagszem Symeonrl, a nemes Tkrpajzs Serwynrl, Aemonhercegrl, a Srknylovagrl, Ser Ryam Redywne-rl s Florianrl, a Flntsrl szlnekekre. k mind sokkal rettenetesebb ellenfelek fltt diadalmaskodtak, mint akikkelneki szembe kell nznie. De k hatalmas hsk, nemesi szrmazs btor frfiak voltak,kivve Floriant. De mi vagyok n? Bolhavgi Dunk? Vagy Ser Duncan, a Magas?

gy vlte, erre a krdsre igen hamar meg fogja tudni a vlaszt. A htra vetette azskot, melyben a rgi vrtet tartotta, s elindult a kereskedk pultjai fel, hogymegkeresse Acl Pate-et.

***

Egg emberes munkt vgzett a tborban. Dunk elgedett volt vele; flig-meddig attl

tartott, hogy aprdja elszkik tle.- J rat kaptl a poroszkrt? - krdezte a fi.- Honnan tudod, hogy eladtam?- Lovon mentl el, de gyalog jttl vissza, s ha elloptk volna, akkor sokkal dhsebb

lennl.- Eleget kaptam rte ahhoz, hogy megvegyem ezt - vette el Dunk az j vrtet, hogy

megmutassa a finak. - Ha lovag akarsz lenni, meg kell tanulnod, hogyan klnbztesdmeg a j aclt a rossztl. Nzd csak, ez remek munka. A lncing ketts lncols, mindenszem kt msikba kapcsoldik, ltod? Nagyobb vdelmet nyjt, mint az egyszereslncols. s itt van a sisak, Pate lekerektette a tetejt, ltod az vt? Errl lecsszik akard, vagy a csatabrd. A lapos tetej sisakokat bezznk.

- Nincs sisakrostly - mutatott r Egg.- Vannak szellzlyukak. A rostly a sisak gyenge pontja. - Legalbbis ezt mondta Acl

Pate: Ha tudnd, hny lovag kapott nylvesszt a szembe, amikor felemelte a rostlyt,hogy szippantson egy kis friss levegt, akkor te sem akarnl rostlyt.

- Forgja sincs - folytatta Egg. - Egyszeren csak sima. Dunk leemelte a fejrl asisakot.

- A sima tkletesen megfelel az n fajtmnak. Nzd csak, milyen fnyes az acl! A tefeladatod lesz, hogy ilyen is maradjon. Tudod, hogy kell tiszttani a lncinget?

- Egy hord homokban - felelte a fi -, csak ppen neked nincs hordd. Pavilont isvettl, ser?

- Annyira j rat azrt nem kaptam. - Tl mersz ez a fi, mg baja lesz belle. Kikellene vernem belle. De tudta, hogy nem fogja. Tetszett neki a merszsg. Sajtmagnak is merszebbnek kellett volna lennie. Az aprdom btrabb, mint n, s okosabbis. - J munkt vgeztl itt, Egg. Reggel velem jssz. Megnzzk a kzdteret. Vesznkzabot a lovaknak, s friss kenyeret magunknak. Esetleg egy darab sajtot is. Az egyikhelyen j sajtot rulnak.

- Ugye nem kell bemennem a kastlyba?- Mirt ne kellene? gy tervezem, egy nap kastlyban fogok lakni. Remlem, sikerl

kzel jutnom az asztalfhz, mieltt meghalok.A fi nem vlaszolt. Taln fl belpni a lordok csarnokba, gondolta Dunk. De ht erre

szmtani lehetett. Idvel majd kinvi. Azzal folytatta vrtje csodlst, mikzben azontprengett, vajon meddig fogja viselni.

***

Ser Manfred vkony, keser arc frfi volt. A Dondarrion hz bbor villmjval hastott

fekete kpenyt viselt, de Dunk egybknt is felismerte volna zaboltlan vrsaranysrnyrl.

- Ser Arlan atydurad alatt szolglt, amikor Lord Caronnal kifstltk a Keselykirlyt aVrs-hegysgbl, Ser - magyarzta fltrdre ereszkedve. - n akkor mg gyerek voltam,de mr az aprdja. Krajcrfai Ser Arlan, uram.

- Nem - rncolta a homlokt Ser Manfred. - Nem ismerem. s tged sem, fi.Dunk felmutatta az reg pajzst.- Ez volt a cmere, a szrnyas serleg.- Atymuram nyolcszz lovagot s kzel ngyezer gyalogost vitt fel a hegyekbe. Nem

vrhatod tlem, hogy emlkezzem mindenkire, vagy arra, hogy milyen pajzsot hordoztak.Lehet, hogy velnk voltl, de... - Ser Manfred vllat vont.

Dunk egy pillanatig nem tallt szavakat. Az reg megsebeslt atyd szolglatban, snem emlkszel r?

- Nem engedik, hogy brkit is kihvjak, mg egy lovag vagy lord nem kezeskedik rtem.- s mi kzm nekem ehhez? - krdezte Ser Manfred. - Azt hiszem, eleget ldoztam rd

az idmbl, Ser.Dunk tudta, hogy ha Ser Manfred nlkl tr vissza a kastlyba, akkor elveszett.

Vgigmrte a Ser Manfred kpenyn ttrt bbor villmot, s gy szlt:- Emlkszem, atyd elmeslte a tborban, hogyan tett szert hzatok erre a cmerre.

Egy viharos jjelen, amikor sd egy zenettel kelt t a dorne-i mocsarakon, egynylvessz vgzett a htasval, s a fldre zuhant. A sttsgbl kt dorne-i bukkant el,lncingben s sisakban. sd kardja eltrtt, mikor leesett a lrl. Amikor szrevette, azthitte, megpecsteldtt a sorsa. m ahogy a dorne-iak kzelebb lptek, hogy levgjk,villm lobbant az gen. Vakt bborban izzott, s lecsapva a kt dorne-i acljra, otthelyben vgzett velk. Az zenet gyzelemhez juttatta a Viharkirlyt a dorne-iak fltt, s hlbl nemesi rangot adomnyozott a hrnknek. lett az els Lord Dondarrion, scmerl a csillagokkal pttyztt fekete g httere eltt kettgaz bbor villmotvlasztotta.

Ha Dunk azt hitte, hogy a trtnet meghatja Ser Manfredet, nagyobbat nem istvedhetett volna.

- Ezt a trtnetet minden kukta s inas ismeri, aki valaha is szolglt neknk. Attl mgnem leszel lovag, hogy hallottad valahol. Tvozz ht, Ser!

Dunk szvn lomsllyal trt vissza Hamugzl kastlyba. Azon trte a fejt, hogy mit

mondhatna, aminek hallatn Plummer megadn neki a kihvs jogt. Az intz azonbannem volt toronyszobjban. Dunk egy rtl megtudta, hogy a nagyteremben tallhatja.

- Vrjam meg itt? - krdezte. - Meddig lesz oda?- Honnan tudjam? Csinlj, amit akarsz.A nagyterem nem volt olyan nagy, mint ltalban a nagytermek, de Hamugzl sem

tartozott az igazn nagy kastlyok kz. Dunk egy oldalajtn lpett be, s azonnalszrevette az intzt. A terem vgben llt Lord Ashforddal s egy tucat msik frfival.Dunk elindult feljk a gymlcsket s virgokat brzol gyapj falisznyeg alatt.

- ...te is aggdnl, ha a te fiaidrl lenne sz! - mondta ppen az egyik frfi dhsen,ahogy Dunk kzelebb rt. Egyenes szl haja s egyenesre vgott szaklla olyan szkevolt, hogy fehrnek tnt a terem flhomlyban, de a fi ltta, hogy valjban spadtezstsznek, leheletnyi arany rnyalattal.

- Daeron mr mskor is eljtszotta ezt - vlaszolta egy msik. Plummer eltakarta Dunkell a beszlt. - Nem kellett volna megparancsolnod neki, hogy vegyen rszt a tornn.Annyi keresnivalja van a kzdtren, mint Aerysnek vagy Rhaegelnek.

- Amivel azt akarod mondani, hogy inkbb lovagol meg egy szajht, mint egy kanct -felelte az els frfi. A testes, ers herceg - csak herceg lehetett - hermelinnel szegettslyos fekete kpnyege alatt ezstszegekkel kivert pikkelyvrtet viselt. Arcthimlhelyek csftottk, amiket csak rszben fedett el ezsts szaklla. - Nem kellemlkeztetned fiam hibira, btym. Mg csak tizennyolc ves. Mg megvltozhat. Megfog vltozni, az istenekre is, vagy eskszm, kitekerem a nyakt!

- Ne lgy bolond! Daeron olyan, amilyen, de akkor is a mi vrnk. Biztos vagyok benne,hogy Ser Roland megtallja, s vele Aegont is.

- Mire a torna vget r, taln.- Aerion itt van. Egybknt is jobb bajvv, mint Daeron, mr ha a torna miatt aggdsz.

- Dunk most ltta meg a beszlt. Egy magas szken lt, egyik kezben tbbpergamenvvel, vlla mellett Lord Ashforddal. Mg lve is j egy fejjel magasabbnak tnt,mint a msik, legalbbis maga el nyjtott hossz lbaibl tlve. Rvidre vgott stthajt deresed foltok tarktottk, ers llkapcst simra borotvlta. Az orra gy nzett ki,mint amit mr nem egyszer betrtek. Noha igen egyszer ltzket viselt - zld zekt,barna pelerint, elnytt csizmt -, mgis slya volt megjelensnek, er s nbizalomradt belle.

Dunk csak most dbbent r, hogy egy olyan beszlgets kells kzepbe stlt be,amit nem lett volna szabad hallania. Jobb lesz, ha majd ksbb visszajvk, amikorvgeztek, dnttte el magban. De mr elksett. Az ezsts szakll herceg szrevette.

- Ki vagy te, s hogy merszelsz gy rnk trni? - kvetelte nyersen.- az a lovag, akit j intznk vrt - mondta a szken l frfi, gy mosolyogva

Dunkra, hogy abbl kiderlt, egsz id alatt tudott a jelenltrl. - Te s n vagyunk ahvatlan vendgek itt, csm. Jjj kzelebb, Ser!

Dunk kzelebb vakodott, nem tudva, mit vrnak tle. Rpillantott Plummerre, de nemkapott segtsget. Az elz nap mg oly hatrozott csontos arc intz most nmn llt, sa padl kveit tanulmnyozta.

- Uraim - kezdte Dunk -, megkrtem Ser Manfred Dondarriont, hogy kezeskedjen rtem,

hogy felvtessek a kihvk kz, de elutastotta krsemet. Azt mondja, nem ismer. SerArlan azonban alatta szolglt, erre megeskszm. Itt van a kardja s a pajzsa, s...

- Egy kard s egy pajzs mg senkit sem tesz lovagg! - szgezte le Lord Ashford, egynagydarab, vrs arc, kopasz frfi. - Plummer beszlt rlad. Mg ha el is fogadjuk, hogyezek a fegyverek ez a Krajcrfai Ser Arlan voltak, akkor is lehetsges, hogy holtanbukkantl r, vagy elloptad tle ket. Ha nem tudod mg valamivel altmasztaniszavaidat, valami rssal, vagy...

- n emlkszem Krajcrfai Ser Arlanra - mondta halkan a magas szken l frfi. -Tudomsom szerint soha nem nyert egyetlen tornt sem, de szgyenben sem maradt.Kirlyvrban, tizenhat vvel ezeltt legyzte Lord Stokeworth-t s a Harranhalli Fattyt,eltte pedig Lannisrvben magt az sz Oroszlnt is. Igaz, az oroszln akkor mg nemvolt olyan szrke.

- Errl sokszor meslt nekem - blintott Dunk. A magas frfi alaposan szemgyre vette.- Akkor biztosan emlkszel az sz Oroszln igazi nevre is.Dunk feje egy pillanatra teljesen kirlt. Az reg ezerszer elmeslte a trtnetet,

legalbb ezerszer, az oroszln, az oroszln, a neve, a neve, a neve ... Mr a ktsgbeesshatrn jrt, amikor egyszer csak eszbe jutott. - Ser Damon Lannister! - kiltott fel. - Azsz Oroszln! Ma Casterly-hegy lordja!

- gy van - biccentett a magas frfi elgedetten -, s holnap sorompba lp rztameg a kezben tartott pergameneket.

- Hogy emlkezhetsz valami jelentktelen kbor lovagra, aki tizenhat vvel ezelttvletlenl kivetette Damon Lannistert a nyeregbl? - rncolta a homlokt az ezstsszakll herceg.

- Szeretek minl tbbet tudni az ellenfeleimrl.- s ugyan mirt ereszkednl le addig, hogy megkzdj egy kbor lovaggal?- Kilenc ve trtnt, Viharvgen. Lord Baratheon tornt rendezett unokja szletsnek

megnneplsre. A sorshzs Ser Arlant hozta ki ellenfeleml az els sszecsapsban.Ngyszer trtnk lndzst, mg vgre sikerlt legyznm.

- Htszer! - szlt kzbe Dunk. - s az Srknyk hercege ellen trtnt! - Alig mondta kia szavakat, a legszvesebben mr vissza is szvta volna ket. Dinka Dunk, oly stt akraz ji vrfal[3], hallotta az reg feddst.

- rtem - mosolyodott el szelden a trtt orr herceg. - Tudom, a trtnetek mindenegyes elmondsnl dagadnak egy kicsit. Ne gondolj rosszat reg mesteredrl, Ser, deattl tartok, csak ngy lndzsa volt.

Dunk rlt, hogy a teremben flhomly uralkodott; tudta, hogy vrsek a flei.- Uram... - Nem, ez sem j. - Kegyelmes r! - ereszkedett fl trdre, fejet hajtva. -

Ngy volt, ahogy mondtad. n nem akartam... n soha... Az reg, Ser Arlan mindig aztmondta, stt vagyok akr az ji vrfal, s lass, mint egy blny.

- s ers, mint egy blny, ahogy elnzlek - felelte Lndzsatr Baelor. - Nem trtntsemmi, Ser. llj fl!

Dunk talpra llt, de nem tudta, lessse-e a szemt, vagy felnzhet a herceg arcra.Baelor Targaryennel, Srknyk hercegvel, a Kirly Segtjvel[4], Hdt Aegon

Vastrnjnak rksvel beszlek! Mit merszeljen mondani egy kbor lovag egy ilyenelkel szemlynek?

- Emlkszem, visszaadtad neki a lovt s a pncljt, s nem krtl vltsgdjat -rebegte. - Az reg... Ser Arlan azt mondta, benned testeslt meg a lovagsg lnyege, shogy egy nap biztos kzzel fogod kormnyozni a Ht Kirlysgot.

- Imdkozom, hogy erre csak sok-sok v mlva kerljn sor - felelte Baelor herceg.- Igen! - helyeselt Dunk rmlten. Majdnem kimondta, hogy nem gy rtettem, hogy a

kirlynak meg kellene halnia, de mg idejben szbe kapott. - Bocsss meg, uram.Kegyelmes uram.

Ksve jutott eszbe, hogy az ezsts szakll frfi a btyjnak szltotta Baelorherceget. is a srkny vrbl val, n bolond! Csak Maekar herceg lehetett az, Daeronkirly ngy fia kzl a legifjabb. Aerys herceget csak a knyvek rdekeltk, Rhaegel pedigrlt volt, gymoltalan s beteges. Egyikrl sem lehetett felttelezni, hogy tvgjon a flbirodalmon egy lovagi torna kedvrt, Maekarrl azonban azt beszltk, flelmetesharcos, br egsz letben rvetlt btyja nagyszersgnek rnyka.

- Rszt kvnsz venni a tornn, igaz? - krdezte Baelor herceg. - A dnts a jtkokmester, n azonban nem ltom okt, hogy elutastson.

- Ahogy kvnja, nagyuram! - hajtott fejet az intz.Dunk megprblt ksznetet hebegni, de Maekar herceg a szavba vgott.- Igen, Ser, tudjuk, nagyon hls vagy. Most pedig tvozz!- Bocsss meg, j csmnek, Ser - mondta Baelor herceg. - Kt fia elkdorgott az

idevezet t sorn, ket flti.- Sok patak felduzzadt a tavaszi esktl - felelte Dunk. - A hercegek taln csak

kslekednek.- Nem azrt jttem ide, hogy egy kbor lovag okoskodst hallgassam! - szgezte le

Maekar herceg a btyjnak.- Tvozhatsz, Ser - mondta Baelor herceg kedvesen.- Igenis, nagyuram. - Dunk meghajolt s sarkon fordult. Mieltt azonban elment volna,

a herceg utna kiltott.- Mg valami, ser! Nem Ser Arlan vre vagy, igaz?- Igen, uram. gy rtem, nem, nem vagyok az.A herceg a Dunk karjn csng pajzsra, s a szrnyas serleget brzol cmerre bktt

az llval.- A trvny szerint egy lovag fegyvereit csak vr szerinti fia rklheti. j cmert kell

keresned, ser, a sajtodat.- gy lesz, uram - blintott Dunk. - Mg egyszer ksznm, kegyelmes uram. Btran

fogok harcolni, majd megltod. - Olyan btran, mint Lndzsatr Baelor, mondogattaannak idejn az reg.

***

A borrusoknak s kolbszstknek nagy forgalma volt, a pultok s pavilonok kztt

pedig szajhk jrkltak hetykn. Akadtak csinosak is, klnsen egy vrs haj lny.

Dunk tekintete nkntelenl is megakadt a laza ing alatt meg-megrezzen melln. Azersznyben lapul ezstre gondolt. Az enym lehetne, ha akarnm. Tetszene neki apnzem csrgse, visszakldhetnm a tborba, s egsz jjel vele lehetnk, ha akarnk.Mg soha nem hlt nvel, s msnap akr meg is halhat, mr az els sszecsaps sorn.A lovagi tornnak megvannak a veszlyei... de a szajhknak is, erre tbbszrfigyelmeztette az reg. Kirabolhat, mg alszom, s akkor mit csinlok? Amikor a vrshaj lny htranzett a vlla fltt, Dunk megrzta a fejt s tovbbment.

Egget a bbosoknl tallta, keresztbe tett lbbal ldglt a fldn, csuklyjt teljesenelrehzva, hogy elrejtse kopaszsgt. Azt, hogy a fi flt belpni a kastlyba, Dunkrszben a flnksgnek, rszben a szgyenlssgnek tulajdontotta. Nem tartja magtmltnak arra, hogy elvegyljn az urak s a hlgyek kztt, a hercegekrl nem isbeszlve. Ugyangy volt ezzel is gyerekkorban. A Bolhavgen tli vilg legalbbannyira ijesztnek, mint amilyen izgalmasnak ltszott. Idt kell hagyni neki, ez minden.Pillanatnyilag az tnt helyesebbnek, hogy adjon neki nhny rezet s hagyja, haddszrakozzon a pultok kztt, semmint hogy magval vonszolja a kastlyba.

A bbosok aznap dleltt Florian s Jonquil trtnett adtk el. A kvr dorne-i nmozgatta a tarka pnclba ltztetett Floriant, a magas lny pedig Jonquil zsinrjaitfogta.

- Te nem vagy lovag - mondta ppen, fel-le mozgatva a bb szjt. - Ismerlek. TeFlorian vagy, a Flnts.

- Az vagyok, hlgyem - felelte a msik bbu, mikzben letrdelt. - Akkora bolond,amilyet mg nem ltott a vilg, s hatalmas lovag is egyben.

- Bolond s lovag? - krdezte Jonquil. - Soha nem hallottam mg ilyet.- Drga hlgyem - mondta Florian -, minden frfi bolond, de lovag is, ha nkrl van sz.J elads volt, des s szomor egyszerre, a vgn frge kardvvssal s egy szpen

festett rissal. Amikor vget rt, a kvr n krbement a tmegen, hogy begyjtse apnzt, a lny pedig elrakta a bbokat.

Dunk sszeszedte Egget, s odament a lnyhoz.- Uram? - nzett r az a szeme sarkbl, ajkn halvny mosollyal. Egy fejjel

alacsonyabb volt, mint Dunk, de mg mindig magasabb, mint brmelyik lny, akit a lovagletben ltott.

- Ez nagyon j volt! - lelkendezett Egg. - Tetszett, ahogy mozgatttok ket, Jonquilt, asrknyt, meg mindenkit. Tavaly is lttam egy bbeladst, de azok a bbok sszevisszarngatztak. A tieitek viszont simn mozogtak.

- Ksznm - biccentett udvariasan a lny.- s szp a figurk faragsa is - tette hozz Dunk. - Klnsen a srkny. Flelmetes

fenevad. Te ksztetted ket?- A bcsikm faragja, n pedig befestem - blintott a lny.- Nekem nem festenl valamit? Megfizetem - cssztatta le a vllrl a pajzsot Dunk,

hogy megmutassa a lnynak. - A serleg helyett kellene valami ms.A lny rpillantott a pajzsra, majd az ifjra.- Mit szeretnl?Dunk ezen mg nem is gondolkodott. Mi lehetne az reg szrnyas serlege helyett?

Teljesen res volt a feje. Dinka Dunk, oly stt akr az ji vrfal.- Nem is tudom... Mg nem dntttem el. - Elvrsdtt a fle, vette szre letrten. -

Most biztos bolondnak tartasz.- Minden frfi bolond, de lovag is - mosolyodott el a lny.- Milyen szn festkeid vannak? - remlve, hogy taln kap valami tletet.- Brmilyen sznt ki tudok keverni, amilyet csak akarsz.Dunk mindig is komornak tartotta az reg barnjt.- A mez szne legyen a napnyugt - mondta hirtelen. - Az reg szerette a

naplementt. A kp pedig...- Egy szilfa - szlt kzbe Egg. - Egy nagy szilfa, mint amilyen a t partjn ll, barna

trzzsel s zld gakkal.- Igen! - helyeselt Dunk. - Az j lesz! Egy szilfa... de legyen fltte egy hullcsillag. Meg

tudnd csinlni?A lny blintott.- Add csak ide azt a pajzsot! Mg ma jjel megfestem, holnap reggel jhetsz is rte.- Ser Duncan vagyok, a Magas - nyjtotta t Dunk a pajzsot.- n pedig Tanselle! - nevetett fel a lny. - Tanselle, a Tl Magas, ahogy a fik

neveztek gyerekkoromban.- Nem vagy tl magas! - trt ki Dunkbl. - Pont illesz... - Rdbbent, mit akart mondani,

s elvrsdtt.- Mihez? - krdezte Tanselle, kvncsian flrehajtott fejjel.- A bbokhoz - nygte ki Dunk esetlenl.

*** A torna els napja fnyes, tiszta hajnalra virradt. Dunk elz nap vett egy zsk lelmet,

gy libatojst, kenyeret s szalonnt reggelizhettek, m amikor elkszlt az tel, r kellettjnnie, hogy nincs tvgya. Mintha egy k lett volna a gyomrban, pedig tudta, hogyaznap nem szll sorompba. Az els kihvs joga az elkel szrmazs, hrnevesebblovagokat, a lordokat s fiaikat, illetve ms tornk bajnokait illette meg.

Egg vgigfecsegte a reggelit, hol az egyik, hol a msik lovag eslyeit latolgatva. Nemcsak hencegett, amikor azt mondta, hogy ismeri a Ht Kirlysg sszes jobb lovagjt,gondolta Dunk gyszosan. Megalznak rezte, hogy ilyen htattal csgg egy cingr rvaszavain, de Egg tudsa mg a hasznra vlhatott, ha a szban forg lovagokvalamelyikvel kerl ssze a kzdtren.

A mezn hatalmas embertmeg nyzsgtt, s szaporn dolgoztak a knykk, ahogymindenki igyekezett jobb helyet tallni magnak. Knykharc dolgban Dunk sem maradtel senkitl, a termete pedig egyrtelmen elnyt jelentett neki. Sikerlt elfoglalni egy, akorlttl hat yardnyira lv kis fldhnyst. Amikor Egg panaszkodni kezdett, hogy csakfenekeket lt, az ifj a nyakba ltette a gyermeket. A kzdtr msik oldaln azemelvnyre gylekezni kezdtek az elkel urak s hlgyek, nhny gazdag vrosi, stucatnyi lovag, akik aznap nem versengtek. Maekar herceget nem ltta Dunk, LordAshford oldaln viszont felismerte Baelor herceget. A napfny aranysznben csillant meg a

kpenyt rgzt vllcsaton s a homlokt vez vkony koronn, de ettl eltekintvesokkal egyszerbben ltzkdtt, mint a lordok legtbbje. Ezzel a stt hajjal igazblnem is ltszik Targaryennek, gondolta Dunk, majd Egggel is megosztotta vlemnyt.

- Azt mondjk, az anyjra, a dorne-i hercegnre hasonlt - emlkeztette a fi.Az t bajnok a kzdtr szaki vgben, a foly eltt lltotta fel pavilonjt. A kt

legkisebb narancssznben tndklt, a bejratuk mell akasztott pajzsokon pedig a fehrnap s szarufa dszelgett - Lord Ashford fiai, az nnepelt ifj hlgy btyjai, Androw sRobert vrakoztak a strakban. Dunk mg sehol sem hallotta emlegetni ket, ami aztjelentette, hogy valsznleg az elsk kztt fognak kiesni.

A narancsszn pavilonok mellett egy sokkal nagyobb mlyzld llt. Fltte gikert aranyrzsja lobogott, s ugyanez a kp dsztette a bejrat melletti nagy, zld pajzsot is.

- Az Leo Tyrell, gikert lordja - kzlte Egg.- Tudom! - mordult fel dhsen Dunk. - Mg meg sem szlettl, amikor n mr alatta

szolgltam az reggel. - Igaz, erre maga is alig emlkezett, de Ser Arlan sokszor mesltHossztvis Lerl, ahogy nha neveztk. Pratlan bajvv volt, pedig mr ezstbenjtszott a haja. - Ltod, ott ll a stor mellett maga Lord Leo... az a karcs, sz haj frfi,aranyban s zldben.

- Igen - blintott Egg. - Egyszer lttam Kirlyvrban. t nem kellene kihvnod, ser.A negyedik pavilont rombusz alak, piros s fehr szvetdarabokbl varrtk ssze.

Dunk nem ismerte ezeket a szneket, de Egg szerint egy Ser Humfrey Hardyng nev,Arryn vlgybl rkezett lovaghoz tartoztak.

- Tavaly Szztban megnyert egy risi kzdelmet, Ser, legyzve Alkonyvlgyi SerDonnelt, Lord Arrynt s Lord Royce-t.

Az utols pavilon Valarr herceg volt. Fekete selyembl kszlt, tetejrl egy sorskarlt kopjazszl lgott le hossz, vrs lngnyelvekknt. A pajzs veges feketncsillogott, rajta a Targaryen hz hromfej srknyval. A pavilon mellett ott llt a kirlyitestrlovagok egyike, s ragyog fehr pnclja lesen elttt a storszvet feketjtl. Alovagot megpillantva Dunk kvncsi lett volna, hogy meg merik-e rinteni egyltaln asrknyos pajzsot a kihvk. Hiszen Valarr a kirly unokja, s Lndzsatr Baelor fia volt.

Feleslegesen aggdott. Amikor felharsantak a kihvkat szlt harsonk, a torna hlgyemind az t vdelmezjnek nyeregbe kellett szllnia. Dunk hallotta a tmeg izgatottmorajlst, ahogy a kihvk egyesvel felbukkantak a kzdtr dli vgn. A heroldokegyms utn elharsogtk a lovagok nevt, akik az emelvny eltt megllvatisztelgskpp meghajtottk lndzsjukat Lord Ashford, Baelor herceg s az ifj hlgyeltt, majd elkanyarodtak a mez szaki vge fel, hogy kivlasszk ellenfelket.Casterly Hegy sz Oroszlnja Lord Tyrell pajzsra csapott, aranyhaj rkse, Ser TyboltLannister pedig Lord Ashford legidsebb fit hvta ki. Zgi Lord Tully Ser HumfreyHardyng rombuszmintj pajzst zendtette meg, Valarrt Ser Abelar Hightower, az ifjabbAshford kihvja pedig Ser Lyonel Baratheon, ms nven a Nevet Vihar lett.

A kihvk a kzdtr dli vgbe visszaporoszklva vrtak ellenfeleikre; Ser Abelarezst- s fstsznben, pajzsn egy kbl emelt, tzzel koronzott rtorony kpvel; a ktLannister tettl talpig karmazsinban, Casterly-hegy arany oroszlnjval; a Nevet Vihararanyban ragyogva, mellvrtjn s pajzsn egy-egy fekete szeggel, sisakjn

vasagancsokkal; Lord Tully kk-vrs svos kpenyben, vlln egy-egy ezstcsattal.Tizenkt lb hossz lndzsikat az g fel fordtottk, s a fel-feltmad szl belekapott akopjazszlkba.

A mez szaki vgn az aprdok fnyes pnclokkal kestett csatamnek kantrjaittartottk, mg a bajnokok nyeregbe szlltak. Ellenfeleikhez mlt pompa kzepettefeltettk sisakjaikat, felvettk pajzsaikat s lndzsikat. Az Ashfordok krl narancssznselymek kavarogtak, Ser Humfrey pajzst vrs s fehr rombuszok dsztettk, Lord Leofehr csatamnjnek zld szatn nyeregtakarjn arany rzsk csillogtak, stermszetesen ott volt Valarr Targaryen is. Az ifj herceg jfekete csdrre szllt, melyillett pnclja, lndzsja, pajzsa s lszerszma sznhez. Sisakja tetejn hromfejaranysrkny trta ki vrs zomnccal futtatott szrnyait; ikertestvre a csillog feketepajzson tette ugyanezt. A bajnokok mindegyike narancsszn selyemkendt - a tornahlgynek zlogt - kttt az egyik karjra.

Ahogy a bajnokok a helykre gettek, Hamugzl mezejre szinte tkletes csendereszkedett. Aztn felharsantak a krtk, s a csnd egy fl szvdobbans alatt zrzavarrvltozott. Tz pr aranyozott sarkanty vgott tz hatalmas csatamn vknyba, ezernyihang kezdett sikoltani s vlteni, negyven vaspatks pata dobbant meg a fvet feltpve,tz lndzsa ereszkedett le tmad tartsba. A mez szinte megrzkdott, ahogy abajnokok s kihvik az egymsnak csapd acl csrgse s a szthasad fa reccsenseikzepette tallkoztak. A harcosok egy pillanat alatt elszguldottak egyms mellett, sazonnal jabb sszecsapsra fordtottk mnjeiket. Lord Tully megingott ltben, desikerlt nyeregben maradnia. Amikor a kznp szrevette, hogy mind a tz lndzsaeltrtt, elismer ujjongsban trt ki. Csodlatos eljele volt ez a torna sikernek, smlt tanbizonysga a kzd felek kivlsgnak.

Az aprdok j lndzskat nyjtottak fel a bajvvknak a flredobott trttek helyett, sa sarkantyk ismt megcsillantak. Dunk rezte, hogy a fld megremeg a lba alatt. Eggpipaszr karjait lengetve, boldogan rikoltozott a nyakban. Az ifj herceg kzvetlenlelttk dbrgtt el. Dunk ltta, amint fekete lndzsjnak hegye cskot csattintottellenfele pajzsnak kldkre, majd flrecsszva a mellnek csapdott, mikzben SerAbelar fegyvere szilnkokra trt Valarr mellvrtjn. Az ezst- s fstszn lszerszmotvisel szrke csdr htrahklt a becsapds erejtl, Ser Abelar Hightower pedigkiemelkedett a kengyelbl, s hatalmasat esve a fldre zuhant.

Lord Tully sem maradt nyeregben, Ser Humfrey Hardyng vetette ki, de azonnal talpraugrott s kardot rntott. Ellenfele flredobta tretlen lndzsjt, s leszllt lovrl, hogygyalogosan folytassk a kzdelmet. Ser Abelar nem volt ilyen eleven. Aprdja odarohanthozz, meglaztotta sisakjt, majd segtsgrt kiltott, s a kbult lovagot vgl ktszolglja tmogatta vissza pavilonjhoz. A kzdtren a nyeregben maradt hat lovagrfordult a harmadik sszecsapsra. jabb lndzsk trtek szt, s ez alkalommal LordLeo Tyrell olyan pontosan irnyozta clra fegyvert, hogy leszaktotta az sz Oroszlnfejrl a sisakot. Casterly-hegy lordja fedetlen fvel tisztelgsre emelte kezt, majdleszllt lovrl, feladva a kzdelmet. Ekkorra Ser Humfrey is megadsra ksztette LordTullyt, bebizonytva, hogy ugyanolyan jl bnik a karddal, mint a lndzsval.

Tybolt Lannister s Androw Ashford mg hromszor rontottak egymsnak, mieltt Ser

Androw elvesztette volna pajzst, s ezzel a prviadalt is. Az ifjabb Ashford mg ennl istovbb tartott ki, nem kevesebb, mint kilenc lndzst trve Ser Lyonel Baratheonnal, aNevet Viharral. A tizedik sszecsaps sorn mind a bajnok, mind kihvja kizuhant anyeregbl, de azonnal folytattk a harcot, kard a buzognnyal szemben. Vgl a szmostallatot kapott Ser Robert Ashford elismerte veresgt, de az emelvnyen helyet foglalapja mindennek ltszott, csak csaldottak nem. Igaz, Lord Ashford mindkt fia elvesztettehelyt a bajnokok kzt, de nemes kzdelemben mutatkoztak be a Ht Kirlysg legjobblovagjaival szemben.

Nekem mg ennl is jobbnak kell lennem, gondolta Dunk, mikzben a kzdtrrlsszelelkezve tvoz gyztest s vesztest figyelte. Nekem nem elg jl harcolni, sveszteni. legalbb az els sszecsapsban diadalmaskodnom kell, klnben mindentelvesztek.

Gyzelmket kveten Ser Tybolt Lannister s a Nevet Vihar fogja elfoglalni alegyzttek helyt a bajnokok kztt. A narancsszn pavilonokat mr el is kezdtklebontani. Nhny lbbal arrbb az ifj herceg knyelmesen elterpeszkedett tboriszkben, nagy, fekete stra eltt. Nem volt rajta sisak. Haja az apjhoz hasonl sttsznben jtszott, de vgigfutott benne egy vilgos sv is. Egy szolgl egy ezstserlegetnyjtott fel; tvette s belekortyolt. Ha van esze, vz, gondolta Dunk, ha nincs, bor. Azontprengett, hogy Valarr vajon tnyleg rklte-e apja legends vitzsgt, vagy pusztnneki jutott a leggyengbb ellenfl?

A harsonk hangja jelezte, hogy hrom j kihv lpett a kzdtrre. A heroldokelharsogtk neveiket. Ser Pearse, a Caron hzbl, a Harrvidk Lordja! A lovag pajzsnezst hrfa csillogott, br kpenyt csalognyok dsztettk. Ser Joseth, a TengerszemiMallister hzbl! Ser Joseth szrnyas sisakot viselt; pajzsn ezst sas replt az indigkkg httere eltt. Ser Gawen, a Swann hzbl, a Harag-foki Ksisak Lordja! Pajzsn egyfehr s egy fekete hatty vvott dz harcot. Lord Gawen pnclja, kpenye slszerszma szintn fekete-fehrben pompzott, egszen a kardhvelyt s lndzsjtdszt szalagokig.

Lord Caron, a hres nekes, hrfs s lovas Lord Tyrell rzsjt rintette meg lndzsjahegyvel. Ser Joseth Ser Humfrey Hardyng rombuszaira sjtott le. A feketefehr lovag,Lord Gawen Swann pedig a fehr testr mellett ldgl fekete herceget hvta ki. Dunkmegdrzslte az llt. Lord Gawen mg az regnl is idsebb volt, az reg pedig mrmeghalt.

- Egg, ki a legkevsb veszlyes a kihvk kzl? - krdezte a nyakban l fitl, akilthatlag tbbet tudott ezekrl a lovagokrl, mint .

- Lord Gawen! - vgta r az rgtn. - Valarr ellenfele.- Valarr herceg - javtotta ki Dunk. - Az aprd beszljen tisztelettel, fi!Mikzben a hrom bajnok nyeregbe szllt, a hrom kihv is elfoglalta helyt. A nzk

fogadsokat ktttek, kiltozva biztattk vlasztottjukat, de Dunk csak a hercegetfigyelte. Valarr tompa hegy lndzsja az els sszecsaps sorn flrecsszott LordGawen pajzsrl, akrcsak korbban, Sir Abelar Hightower esetben, csakhogy ezalkalommal cljt tvesztve, kifel. Lord Gawen fegyvere tisztn eltallta a hercegmellkast, s egy pillanatig gy tnt, Valarr lezuhan a nyeregbl, de aztn sikerlt

visszanyernie egyenslyt.A msodik rohamban Valarr ellenfele mellkasra clozva balra lendtette lndzsjt, de

csak a vllt tallta el. Az ids lovag azonban mg gy is elejtette fegyvert az tserejtl. Lord Gawen egyenslyrt kapkodott szabadd vlt karjval, aztn lezuhant. Azifj herceg leugrott a nyeregbl s elhzta kardjt, de fldn fekv ellenfele leintette, sfelemelte sisakrostlyt.

- Megadom magam, kegyelmes r! - kiltotta. - Szp harc volt! - Az emelvnyen lurak harsnyan tvettk a kiltst: Szp harc volt! Szp harc volt!" Valarr letrdelt, sfelsegtette az sz haj lovagot.

- Pedig nem volt az - panaszkodott Egg.- Hallgass, vagy mehetsz vissza a tborba!Tvolabb Sir Joseth Mallistert eszmletlenl vittk le a kzdtrrl, mg a hrfa lordja

s a rzsa lordja szenvedlyesen kzdttek tompa l csatabrdjaikkal, az vltztmeg legnagyobb rmre. Dunk olyannyira Valarr Targaryenre figyelt, hogy alig ltta atbbieket. J lovag, de ez minden, gondolta. Lenne eslyem ellene. Ha az isteneksegtenek, taln mg le is vethetem a lovrl, gyalog pedig a slyom s az erm velemlenne.

- Kapd el! - kiltotta Egg vidman, izgalmban ide-oda fszkeldve Dunk vlln. - Kapdel! Kapd el! Igen! Ott van, ott van az orrod eltt! - gy tnt, Lord Caront biztatja. A hrfalovagja most msfle zent jtszott: az aclon csattan acl dala szlt, mikzben egyrecsak htrlsra knyszertette Lord Let. A kznsg kegye egyenlen oszlott megkzttk, gy bven szlltak rmkiltsok s kromkodsok is a tiszta levegben. LordLeo pajzsrl fa- s festkdarabok zporoztak, ahogy Lord Pearse csatabrdja egymsutn lecsapott az arany rzsa szirmaira, mgnem a pajzs eltrt s ketthasadt. mekzben a csatabrd egy pillanatra megszorult a fban... Lord Leo fegyvere pediglesjtott ellenfele fegyvernek markolatra, alig egy lbnyira kettszelve azt a keztl.Lord Leo flrelkte trtt pajzst, s egyszerre tvette a kezdemnyezst. Nhnypillanat, s a hrfa lovagja fl trdre rogyva jelezte, hogy megadja magt.

Tbb-kevsb ugyanez ismtldtt a dleltt htra lv rszben, mlyen belenylvaa dlutnba is, ahogy kettesvel, hrmasval, nha tsvel fel-felbukkantak az jabb sjabb kihvk a kzdtren. Krtk rikoltoztak, a heroldok neveket harsogtak, acsatamnek rohamra dbrgtek, a tmeg ujjongott, a lndzsk gakknt reccsentekkett, a kardok pajzsokon s vrteken csattogtak. A kznp s a nemessg egyntetencsodlatosnak tallta a tornt. Ser Humfrey Beesbury, egy fekete-srgba ltztt,pajzsn hrom mhkaptrt hordoz, mersz ifj lovag nem kevesebb, mint tucatnyilndzst trt Ser Humfrey Hardynggal, s hsies kzdelmket a kznp hamarosan a ktHumfrey csatja-knt kezdte emlegetni. Ser Tybolt Lannistert kivetette a nyeregbl SerJon Penrose, ess kzben a kardja is eltrtt, de csak pajzsval kzdve is fellkerekedettellenfeln, s megrizte bajnoki cmt. A flszem Ser Robin Rhysling, az sz haj,deresed szakll ids lovag mr az els sszecsapskor elvesztette sisakjt Lord Levalszemben, mgsem adta fel a harcot. Mg hromszor rontottak egymsnak - Ser Robynstke lobogott a szlben, a trtt lndzsk szilnkjai faksekknt zporoztak az arcba,s ezt Dunk annl is inkbb csodlatosnak tartotta, mivel Egg elmondta neki, hogy Ser

Robyn nem egszen t vvel korbban pp egy trtt lndzsa szilnkja miatt vesztette elfl szemt. Leo Tyrell lovagias mdon nem tmadta Ser Robyn vdtelen fejt, de Rhyslingmakacs btorsga (vagy ostobasga) gy is mulatba ejtette Dunkot. Vgl gikert lordjatisztn eltallta Ser Robyn mellvrtjt, pont a szve fltt, s az ids-lovag prgve afldre zuhant.

Ser Lyonell Baratheon szintn tbb figyelemre mlt prviadalt vvott. A gyengbbellenfelek ellen nem egyszer harsny nevetsben trt ki, amikor megrintettk pajzst,s egyre csak nevetett, mikzben lra szllt, rohamra indult s kittte ket a nyeregbl.Ha kihvja sisakjn forg dszelgett, akkor Ser Lyonel levgta s bedobta a tmegbe. Aforgk ltalban dszesek voltak, fbl faragtk, vagy brbl hajltottk ket, nemegyszerarannyal, zomnccal bevonva, st, sznezstbl ntve, gy a legyzttek nem lelkesedteka szoksrt, mely ugyanakkor a kznp egyik kedvencv tette. Hossz ideig csakforgtlan lovagok hvtk ki. m akrmilyen hangosan s srn nevetett Ser Lyonelvesztes kihvi fltt, Dunk gy vlte, a nap lovagja mindenkppen Ser Humfrey Hardyng,aki tizenngy kitn ellenfelet gyztt le.

Mindekzben az ifj herceg fekete pavilonja eltt ldglt, ezst serlegblkortyolgatva, idrl-idre lra szllva, hogy legyzze jabb jelentktelen ellenfelt. Kilencgyzelmet aratott, de Dunk rtktelennek ltta mindegyiket. regeket s alig lovaggttt aprdokat, meg nhny elkel szrmazs, de nem tl vitz lordot gyztt le. Azigazn veszlyes ellenfelek gy lovagolnak el a pajzsa mellett, mintha nem is ltnk.

Valamivel ksbb rces fanfrsz jelezte, hogy j kihv rkezett a kzdtrre.Hatalmas vrs csatamnjnek fekete vrtezete all elvillant a nyeregtakar srga,karmazsin s narancsszn mintja. Mikzben az emelvny fel haladt, hogy tisztelegjen ahzigazda eltt, Dunk a felemelt sisakrostly alatt megltta az arct, s felismerte aherceget, akivel Lord Ashford istlljnl tallkozott.

Egg combjai sszeszorultak a nyaka krl.- Hagyd abba! - csattant fel Dunk, sztfesztve a fi lbait. - Meg akarsz fojtani?Fnyeslng Aerion herceg, kiltotta egy herold, Kirlyvr Vrs Tornybl, a

Targaryen hz Nyrodbl val Maekar hercegnek a fia, az e nven msodikknt uralkodJ Daeronnak, az Andalok, a Rhoyne s az Elsk Kirlynak, a Ht Kirlysg Urnak azunokja!

Aerion egy hromfej srknyt viselt a pajzsn, de ez sokkal lnkebb sznekbenpompzott, mint Valarr; az egyik feje narancsszn volt, a msik srga, a harmadik vrs,a szjakbl kicsap lngnyelvek pedig aranyfsttl csillogtak. Kpenyben mintha a tzets a fstt szttk volna egybe, fekete sisakjt vrs zomnclngok koronztk.

Kivrt egy pillanatot, mieltt meghajtotta volna lndzsjt Baelor herceg eltt aksedelem olyan rvid volt, hogy szinte szre sem lehetett venni. A kzdtr szakivgbe vgtatva elhaladt Lord Leo s a Nevet Vihar pavilonjai eltt, s csak Valarr hercegstrnak kzelbe rve kezdett lasstani. Az ifj herceg felllt, s mereven pajzsa melllpett. Dunk egy szvdobbansnyi ideig biztosra vette, hogy Aerion r fog sjtani apajzsra... de a herceg felnevetett, s tovbb lptetett, hogy lndzsjval nagyot ssnSer Humfrey Harding rombuszaira.

- llj ki, kis lovag, llj ki! - csendlt fel ers, tiszta hangon. - Most a srknnyal kell

megkzdened!Ser Humfrey kimrten fejet hajtott kihvja eltt, mg elvezettk csatamnjt, majd

egyetlen tovbbi pillantst sem vetve ellenfelre nyeregbe szllt, becsatolta a sisakjt,tvette lndzsjt s pajzst. A nzsereg elnmult, ahogy a kt lovag elfoglalta helyt.Dunk mg Aerion herceg leereszked sisakrostlynak csattanst is hallotta. Aztnfelharsantak a krtk.

Ser Humfrey lassan indult el, fokozatosan nvelte sebessgt, ellenfele azonbanmlyen belevgta sarkantyit csatamnje vknyba. Egg lbai ismt megfeszltek.

- ld meg! - kiltotta hirtelen a fi. - ld meg, ott van, ld meg, ld meg, ld meg! -Dunk nem tudta, melyik lovagnak kiablhat.

Aerion herceg aranyhegy, vrs, narancs s srga cskos lndzsja tlendlt asoromp fltt. Tl alacsonyan tartja, gondolta Dunk, amint megltta. Elvti a lovast, alovat fogja eltallni, fel kell emelnie. Aztn felderen