Conocimiento y Sexismo Estereotipos

Estereotipos, sexismo y mediciones.

17 Captulo 1

Esquema de contenidos

Pg.

1. Introduccin y objetivos .................................................................................. 19

2. Los estereotipos como sistemas sociales de referencia.................................. 19

3. Las creencias sexistas. Un tipo particular de estereotipo de gnero ............... 26

3.1. Los estereotipos de gnero ................................................................. 27

3.2. La ideologa de gnero ........................................................................ 30

3.3. La identidad de gnero ........................................................................ 34

4. Una realidad, dos metodologas de medida .................................................... 38

4.1. Una prueba de papel y lpiz. El ASI .................................................... 39

4.2. La cognicin social implcita. La IAT .................................................... 41

5. Resumen ........................................................................................................ 46

1 Estereotipos, sexismo y mediciones. CAPTULO

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

18 Captulo 1


19 Captulo 1

1. Introduccin y objetivos

Tres son las cuestiones fundamentales que se tratarn en el presente captulo. La

primera es introductoria y se centra en el concepto de estereotipo, ya que, como se

ver ms adelante, en l tienen origen las estructuras de conocimiento organizado que

dan lugar a la aparicin de creencias y a sus correspondientes actitudes,

predisposiciones y juicios de valor. En segundo lugar, se analizar el sexismo,

respecto a cmo lo definen y clasifican los expertos; y por ltimo, se examinarn dos

metodologas de anlisis y medicin del sexismo, cada una de ellas con sus

herramientas especficas. Ambas metodologas, sin duda actuales, disfrutan de un

amplio respaldo por parte de la comunidad cientfica, si bien, como igualmente podr

comprobarse, se diferencian profundamente en las consideraciones tericas sobre las

que se sostienen.

2. Los estereotipos como sistemas sociales de referencia

Los estereotipos pueden ser definidos de varias maneras segn se acente en ellas el

producto final o su formacin y efectos. Para Deaux y Lewis (1984), un estereotipo es

una representacin cognitiva de ideas, hechos e imgenes asociadas a un grupo

social concreto, mientras que en opinin de Hamilton y Trolier (1986), los estereotipos

son estructuras cognitivas que contienen conjuntos organizados de conocimientos

1 Estereotipos, sexismo y mediciones. CAPTULO


20 Captulo 1

percibidos, creencias y predicciones sobre un grupo humano. De su coincidencia se

extrae la idea de pertenencia al sistema cognitivo como estructura de conocimiento; y

de sus diferencias, la existencia de representaciones diversas procedentes de la

percepcin y expectativas acerca de un grupo social concreto. As, puede decirse que

las personas poseen en su interior estructuras de conocimientos estereotipados que

responden a aspectos relacionados con la etnia de los individuos, la religin, la

poltica, el color de la piel, el sexo (gnero), la nacionalidad, el lugar de residencia, el

nivel econmico, la edad, el mbito laboral, etc. (Lenton, Blair y Hastie, 2000).

Pero, cmo se producen y desarrollan estas estructuras de conocimiento previo de

carcter social? Aunque los autores no se ponen de acuerdo en los procesos

especficos realmente implicados en la formacin y mantenimiento de los estereotipos,

s coinciden en afirmar que un componente esencial en su gnesis, aunque no el

nico, son los aprendizajes que tienen lugar en los distintos mbitos con los que

interacciona cada persona a lo largo de su vida, teniendo unos ms peso que otros y

dependiendo tambin su poder de influencia del momento evolutivo personal. Entre

otros, la familia, la escuela (a travs de compaeros y profesores), los amigos, el

entorno laboral, etc. A los cuales, hay que aadir todava los de carcter colectivo

como la televisin, la radio, el cine, la prensa, etc. donde se vierten opiniones (p.e.

debates y entrevistas), simulan contextos (p.e. series televisivas o radiofnicas y

pelculas) y se ejemplifican estilos de vida (p.e. publicidad) (Hamilton y Sherman,

1994). En un contexto de esta naturaleza, el proceso perceptivo desempea un papel

predominante, dado que sus resultados habrn de sufrir un tratamiento atributivo, es

decir, se dotar de significado a las conductas o caractersticas observadas slo en

individuos que de manera inequvoca pertenecen a grupos sociales determinados y

bien identificados, ya que, en la medida en que tales observaciones procedan de

personas grupalmente no definidas, el producto de sus observaciones no contribuir a

la formacin de estereotipos.

As pues, dado que los estereotipos se fundan en las diferencias entre grupos

(aunque ms adelante los propios estereotipos servirn para ampliarlas y

autoperpetuarlas), se hace imprescindible en su formacin la presencia de un eficaz

mecanismo de percepcin diferencial basado en la existencia de categoras sociales.

Esta tendencia a diferenciar es el inicio de la construccin de estereotipos, dado que

como sealan Enesco y Navarro (2002), stos, los estereotipos, son el resultado de

una atribucin de diferencias, no de una mera percepcin de ellas.


21 Captulo 1

Sin embargo, no todos los hallazgos de diferencias conducen a la creacin de

estereotipos, por ejemplo las diferencias en el color de los ojos no llevarn

probablemente a nada, ya que stas han de poder asociarse con aspectos

socialmente clave que delimiten y definan, an ms, la diferenciacin social o

categorizacin. Es decir, las diferencias encontradas deben hacer posible el desarrollo

de sistemas de creencias referenciales en los que queden organizados, descriptiva y

prescriptivamente, tanto las caractersticas y rasgos identificadores de cada grupo

social como necesarios tambin para su identificacin diferenciada. Este proceso

diferenciador en funcin de distintas categoras sociales (p.e. etnia, nacionalidad,

sexo, clase social) est guiado no tanto por diferencias mensurables u objetivables,

como por un sistema previo de significados que, de forma activa aunque inconsciente,

dirige la atencin a ciertas diferencias al tiempo que obvia otras.

Ahora bien, por qu centrarse en la diferenciacin? Por qu categorizar la

informacin social? Qu ventajas aporta para los individuos? Respecto a la tendencia

diferenciadora cabe decir que desde las perspectivas cognitivas actuales (posteriores

a la dcada de los aos 70), se pone nfasis en la existencia de procesos perceptivo-

cognitivos normales y universales especializados en la categorizacin social en lnea

con las tesis defendidas mucho tiempo antes por pensadores como Walter Lippmann

(1922). Este simple hecho, la existencia de tales procesos especializados, sera razn

suficiente para que las personas presten ms atencin a las diferencias intergrupales

que a sus semejanzas. Y en cuanto al inters clasificador, es posible plantear dos

ideas. Por un lado, se asume que, aunque el sistema cognitivo de los seres humanos

es de carcter limitado, en ocasiones, sin embargo, debe enfrentarse a complejas

situaciones sociales que necesita comprender con presteza para interaccionar

adecuadamente. La categorizacin es, pues, un mecanismo que reduce la carga

cognitiva y facilita la consecucin de conclusiones a costa de reducir la riqueza de la

informacin original (Bodenhausen, Kramer y Ssser, 1994). Una segunda razn es de

ndole social y se basa en la tendencia de las personas a autoevaluarse

satisfactoriamente, lo que conduce a la creacin de grupos sociales y a considerar el

propio, no slo diferente, sino mejor que los dems. No obstante, a veces, el proceso

de categorizacin conduce tambin a un aumento de informacin al recuperar

conocimientos y creencias personales producto de experiencias pasadas y

aprendizajes sociales anteriores. Esta nueva informacin puede ser entonces aplicada

a nuevas situaciones y procesos inferenciales sociales, lo que desde un punto de vista


22 Captulo 1

cognitivo permite que algunos investigadores afirmen que en dicho proceso de

categorizacin, al tiempo que hay una prdida de informacin, se d tambin un

aumento de la misma (Swann, 1984). En cierta medida, podran encontrarse puntos de

coincidencia con procesos de tipo heurstico en los que el xito depende del acierto

con que se elija o active el estereotipo. En los casos en los que la eleccin sea

adecuada y el entorno introduzca dificultades relacionadas con la informacin (tanto

por exceso como por defecto), el conocimiento estereotipado activado ser sin duda

de gran ayuda. Por consiguiente, lo que justifica la formacin y mantenimiento de los

estereotipos parece encontrarse en la doble rentabilidad, cognitiva y social, que se

alcanza cada vez que se emplean dichos atajos.

Los factores del entorno que pueden activar los estereotipos son muy variados y los

especialistas han puesto de manifiesto muchos de ellos. Por ejemplo, la existencia de

conflictos entre grupos es un poderoso factor desencadenante (Robinson, Keltner,

Ward y Ross, 1995), como tambin lo son el hecho de tener que asignar funciones

sociales (Eagly, 1995), la necesidad vital de identificacin o afirmacin personal (Jost y

Banaji, 1994) e, incluso, las cuestiones relacionadas con el poder (Fiske, 1993).

En cuanto a las causas que explican la formacin y permanencia de estas estructuras

de conocimiento, cabe decir que la investigacin ha cambiado con el tiempo su punto

de inters, pasando del estudio del efecto, es decir, de sus resultados, al estudio

tambin de las condiciones ambientales y psicolgicas que las hacen posibles. Un

trabajo centrado en el efecto y que lleg a hacerse clebre fue el realizado por

Rosenthal y Jacobson en 1968, estudio que puso nombre al efecto y que hoy se

conoce, precisamente, como Efecto Rosenthal. Estos investigadores consiguieron

artificialmente, ya que nada de ello responda a la realidad, que determinados

profesores tuvieran en muy alta consideracin a ciertos grupos de alumnos, lo que

provoc que no slo esperasen un alto rendimiento acadmico (profecas

autocumplidas) por parte de los citados alumnos, sino que realmente, en opinin de

ellos, lo obtuvieron sin la menor sospecha y, adems, de manera indiscutible.

Pero, como se ha dicho, la investigacin actual se dirige tambin hacia las

circunstancias contextuales y psicolgicas que parecen explicar la aparicin de los

estereotipos (Trouilloud, Sarrazin y Martinek, 2002). Dos ilustrativas investigaciones

que ponen su foco de atencin en los procesos de deteccin y generalizacin de


23 Captulo 1

caractersticas y atributos de un individuo a un grupo, as como en su naturaleza no

consciente, son las que esquemticamente se presentan a continuacin.

La primera de ellas es un trabajo realizado por Hill, Lewicki, Czyzewska y Schuller

(1990) en el que se subraya el carcter descontrolado del proceso de formacin de

estereotipos. En esta investigacin, los autores presentaron a los sujetos

experimentales distintas caras de personas que haban manipulado interesadamente

con el propsito de hacer correlacionar la amabilidad que stas parecan transmitir con

la altura a la que se encontraban sus orificios nasales. Pasado un tiempo, volvieron a

presentar nuevas caras a los mismos participantes (ahora sin tal manipulacin) y

comprobaron que la regla que haban inferido de manera no consciente no slo se

haba conservado, sino que sus efectos se mostraban fortalecidos en la nueva prueba

(autoperpetuacin). De las diferentes conclusiones que pudieron obtenerse, quiz,

convenga extraer tres realmente importantes: una, la fortaleza de los efectos debidos

al aprendizaje no intencional producido durante el primer experimento; dos, la

tendencia a generalizar la regla deducida anteriormente; y tres, la aplicacin

automtica y sin reflexin a la hora de volver a aplicar la regla, lo que lleva a

cuestionar su racionalidad.

La segunda investigacin es un interesante estudio llevado a cabo por Hamilton y

Gifford (2000) en el que se centraron en los aspectos relacionados con la identificacin

y generalizacin de caractersticas desde un punto de vista eminentemente social y

para poner de manifiesto la ausencia de objetividad del proceso citado. As, la

investigacin se plante sobre el efecto que se conoce como correlacin ilusoria o

errnea, que no es otra cosa que ver conexiones donde no las hay. Estos autores

comprobaron que los sujetos experimentales evaluaban de diferente manera a dos

grupos hipotticos formados por un desigual nmero de personas, un grupo grande y

un grupo pequeo, en funcin de las conductas que mostraban algunos de sus

miembros. Sin embargo, el hecho diferencial se reduca a que la aparicin de una

conducta socialmente inadaptada en un individuo del grupo pequeo serva para

evaluar negativamente a todo su grupo, el grupo pequeo, mientras que cuando esta

conducta era producida por un individuo del grupo grande, no llevaba aparejada, con

la misma frecuencia, su minusvaloracin (la del grupo grande). Curiosamente, los

investigadores tambin encontraron que este efecto de emparejamiento (grupo

pequeo-conducta) no tena lugar con conductas socialmente adaptadas, sino slo

cuando las conductas mostradas eran socialmente reprobables. Estos resultados


24 Captulo 1

llevaron a pensar que, tal vez, el efecto podra deberse al heurstico de disponibilidad

enunciado por Tversky y Kahneman (1973), mayor, desde luego, en un grupo con

pocos individuos y, adems, ampliada por tratarse de una conducta no social,

claramente ms llamativa, y, en general, menos frecuente. Aunque tambin pueden

proponerse razones relacionadas con otros sesgos de procesamiento implicados de

igual modo en la percepcin diferencial.

Como conclusin, es posible plantear algunas cuestiones importantes: una de ellas, la

primera, vuelve a referirse a la falta de anlisis y reflexin mostrada por los

participantes; otra, insiste en el componente no consciente del propio proceso, hecho

que lo sita fuera del control de la persona; una tercera, se fija en el contexto (Hilton y

von Hippel, 1996), y concretamente en cmo el diferente tamao de los grupos parece

tener consecuencias notables en las respuestas de los intervinientes; una cuarta, en la

presencia de una eficaz observacin diferencial; una quinta, referida a los procesos de

aprendizaje que sostienen y mantienen los descubrimientos; y una sexta,

posiblemente fundamental, tiene que ver con la fuerza del efecto, con su poderosa

influencia sobre el comportamiento del individuo, sobre su pensamiento.

Desde un punto de vista ms cognitivo que social, cabe decir que la existencia de

estructuras de conocimiento estereotipadas pueden llegar a guiar el procesamiento de

determinada informacin, bien haciendo que se perpete en una determinada

direccin, o bien haciendo que se debilite y desaparezca. De hecho, la activacin de

los estereotipos puede afectar a los procesos atencionales, a la interpretacin de

hechos o a la cantidad y calidad del recuerdo. De la misma manera, los estereotipos

pueden influir en la informacin que se percibe y en la conducta que muestran los

individuos, llegando a producir hiptesis autocumplidas. As, relacionado con los

procesos de codificacin y recuperacin, Biernat, Manis y Nelson (1991) comprobaron

que las personas empleaban diferentes criterios cuando deban enjuiciar la conducta

de personas pertenecientes a distintos grupos sociales. En concreto, observaron que

una conducta asertiva era percibida en mayor grado en una mujer que en un hombre,

hecho que justificaron en que la comparacin se iniciaba en sus respectivos grupos

sociales de referencia y no en los individuos aislados como hubiera sido deseable.

Vinculado con el procesamiento selectivo y con el recuerdo, Taylor y Crocker (1981)

estudiaron la capacidad de los estereotipos para filtrar o rechazar la informacin que

resultaba inconsistente con ellos. As, los resultados confirmaron que la informacin

acorde con los conocimientos estereotipados interiorizados era objeto de una mayor


25 Captulo 1

atencin, lo que a la larga mejoraba su recuerdo y serva para autoalimentar

(perpetuar) el propio estereotipo.

En cuanto a cmo est organizado el conocimiento estereotipado, cabe decir que los

expertos sostienen varias alternativas, si bien, al considerar que es el aprendizaje el

que interviene tanto en la formacin como en el mantenimiento y modificacin de los

sistemas de creencias (Wyer y Carlston, 1994), cobran fuerza las tesis que defienden

la existencia de estructuras de conocimiento en forma de redes asociativas o de

esquemas. De esa manera, es en estas estructuras donde se almacena la informacin

con diferente grado de abstraccin, sea sobre rasgos, atributos o ejemplares tipo, y

relativa a determinados grupos sociales, as como a sus miembros (Fiske y Taylor,

1991), tratndose de conjuntos de conocimientos organizados y dispuestos para ser

utilizados cuando la situacin, ms que el propio individuo, lo demande.

Para terminar esta breve introduccin acerca de la formacin y mantenimiento del

conocimiento estereotipado, bien pueden ofrecerse, a modo de resumen, las

principales caractersticas que parecen presentar estos conocimientos estereotipados

que se encuentran en la base de las diferentes creencias que, en este caso, sobre el

mundo social tienen la mayora de las personas. Creencias estereotipadas a travs de

las cuales las personas, en diferente grado, ven la realidad y a las que recurren para

responder a ella, y sobre las que, entre otras cosas, puede sealarse lo siguiente:

Su relacin con el aprendizaje, lo que hace que, al menos a priori, estas

estructuras sean modificables, tanto en orientacin como en complejidad.

La comodidad o economa cognitiva que proporcionan al reducir la

informacin que debe procesarse.

Su carcter automtico y no consciente en lo que respecta a su activacin,

as como a su posible influencia.

La aparente naturaleza de irracionalidad al basar la interaccin en

informacin precaria y parcial de la realidad.

La naturaleza heurstica y dependiente del azar, tanto en el acierto como en

el fracaso (von Hippel, Jonides, Milton y Narayan, 1993; Swim, 1994).

Y, finalmente, su dependencia del contexto, muy por encima incluso de la

decisin del individuo.

En definitiva, se trata de conjuntos de conocimiento referencial que simplifican


26 Captulo 1

errneamente la realidad y que son compartidos socialmente. Estos conocimientos

intervienen en la vida de las personas, por ejemplo en las expectativas que se crean

sobre los dems, y en ocasiones son una fuerte razn para justificar conductas de

opresin por parte de los grupos ms poderosos y tambin de sumisin por parte,

incluso, de los oprimidos. Adems, los estereotipos, conforme a procesos como los

ya sealados o de otros como por ejemplo la homogeneidad del grupo ajeno, se hallan

en la base de los prejuicios sociales, esto es, aseveraciones y afirmaciones

valorativas sin fundamento objetivo hacia individuos y grupos sociales no propios que

predisponen a la accin e introducen componentes de carcter afectivo, lo que da

lugar a la formacin de actitudes negativas anticipadas que, finalmente, pueden llevar

a la aparicin de conductas socialmente inadecuadas, es decir, discriminacin.

3. Las creencias sexistas. Un tipo particular de estereotipo de gnero

Desde el punto de vista de la percepcin social, el gnero es una de las caractersticas

categricas ms salientes y responsables, con seguridad, de numerosos procesos

atributivos en prcticamente todas las culturas estudiadas por los especialistas.

Aunque gnero y sexo pueden a veces intercambiarse, son trminos que representan

dos realidades conceptuales muy diferentes. El trmino sexo guarda una estrecha

relacin con las caractersticas eminentemente biolgicas de las personas y se fija en

las diferencias fsicas o anatmicas de los individuos. Sin embargo, el trmino gnero

tiene un fuerte componente sociolgico y con l se llama la atencin, sobre todo,

respecto a la organizacin social de los individuos. De esta manera cuando alguien

considera que una caracterstica de hombre o mujer tiene un origen social, estara

haciendo mencin al gnero, mientras que cuando entiende que la base de una

caracterstica es biolgica, entonces se estara refiriendo al sexo (Moya, 1985). As, la

afirmacin de que los hombres poseen, como norma general, una mayor masa

muscular que las mujeres, est claramente relacionada con el sexo como variable

biolgica. Pero cuando se afirma que las mujeres, como regla general, estn ms

preparadas que los hombres para ocuparse de la casa, entonces se est dirigiendo al

gnero como variable social.

Pero la investigacin psicolgica y psicosocial no siempre ha tenido la misma

orientacin respecto al estudio de las diferencias entre hombres y mujeres. En este

sentido, Deaux (1999) expresa muy bien y sintetiza en una sencilla pregunta el punto

de inters de los primeros estudios, aproximadamente hasta mediados de los aos 70:


27 Captulo 1

son diferentes los hombres y las mujeres? Esta visin, ya superada, se centr

primordialmente en la bsqueda de diferencias atribuibles al sexo, pasando por alto las

semejanzas y, lo que es quiz ms importante, lo relativo a las interacciones sociales.

Y del mismo modo, tambin con una segunda pregunta sumamente ilustrativa, esta

autora fija de nuevo el foco de estudio que viene siguindose hasta nuestros das:

piensan las personas que los hombres y las mujeres son diferentes? Este

nuevo enfoque, muy atento ahora a las influencias sociales, considera que las

creencias y las expectativas que construyen las personas, as como las caractersticas

especficas presentes en el entorno, son producto del medio social en el que todas

tienen lugar y superan a los propios individuos y a su psicologa (Moya , 2003).

En los ltimos aos, la Psicologa Social ha dirigido su inters, en lo que al gnero se

refiere, a tres tipos de creencias: los estereotipos de gnero como conjunto

estructurado de creencias culturalmente compartidas sobre un sinfn de caractersticas

que poseen hombres y mujeres; la ideologa de gnero referida a las actitudes sobre

las funciones (roles) y responsabilidades consideradas apropiadas para hombres y

mujeres, tambin denominado actitudes de gnero, actitudes de rol sexual, sexismo,

etc.; y, el tercer tipo, la identidad de gnero, entendido fundamentalmente como

identidad sobrevenida de la pertenencia a un grupo, como autopercepcin en trminos

masculinos y femeninos y, tambin, como esquema del Yo (Moya, Pez, Glick,

Fernndez y Poeschl, 2002).

3.1. Los estereotipos de gnero

En los estereotipos de gnero es posible identificar distintos tipos de contenido,

distintos tipos de conocimiento estereotipado (Moya y de Lemus, 2004), tales como

rasgos (inteligente, extrovertido/a, dulce, agresivo/a, carioso/a, etc.), caractersticas

fsicas (fuerza muscular, tamao de los ojos, forma de las manos, etc.), ocupaciones

laborales (fontanero/a, cartero/a, abogado/a, etc.), tareas (atender la casa, dirigir el

negocio, cuidar a los hijos, etc.) e, incluso, orientacin sexual, aunque de todo el

conjunto, quiz sea el primero, el referido a los rasgos, el que con ms frecuencia

suele considerarse. Conjunto al que, todava, pueden aadirse otros ms especficos

en forma de actitudes, creencias, conductas e, incluso, gustos y preferencias (Eckes,

1994).


28 Captulo 1

Los especialistas creen que los estereotipos, dada su pertenencia a un grupo, en

general etiquetan a las personas conforme a dos dimensiones independientes: La

competencia, esto es, la capacidad para alcanzar una meta socialmente prestigiosa; y

la sociabilidad, en forma de simpata interpersonal (Glick y Fiske, 1999). La

competencia que se percibe de un grupo o de un individuo asociado a l depende, por

encima de otros factores, de su grado de poder social o status. De esta manera,

cuanto mayor sea la sensacin de poder (status) percibida en un grupo, mayor ser la

competencia que se le atribuya. Por su parte, la sociabilidad variar en funcin del

nivel de competicin o cooperacin intergrupales existentes. As, cuanto ms

competitiva sea la relacin intergrupal, ms fuerte ser la adscripcin de rasgos

negativos y hostiles hacia el grupo. Y viceversa, cuanto ms cooperativa sea, ms

estereotipos con caractersticas interpersonales positivas se desarrollarn con

respecto al grupo y sus miembros. Estas dimensiones sociales trasladadas al mbito

del gnero, pueden reconocerse fcilmente en los rasgos y conductas asignados a los

diferentes miembros. En este sentido, Parson y Bales (1955) ya asociaron la

masculinidad, propia de los hombres, con formas de ser y comportamientos activos,

mientras que la feminidad, propia de las mujeres, lo estaba con conductas pasivas, de

relacin y de dependencia. Estas asociaciones o agrupaciones de rasgos y

comportamientos propios de lo masculino y de lo femenino, parecen encajar con la

denominacin de instrumentalidad y expresividad, trminos ms cercanos al concepto

de estereotipo de gnero y justificados en el papel social de los individuos (Spence y

Helmreich, 1978).

As, como se ha dicho, la instrumentalidad parece distinguirse por su tendencia a la

accin, ms resolutiva y directa, centrada en la eficacia y la autonoma (por ejemplo1:

amante del peligro, acta como un lder, atltico, independiente, agresivo). Por el

contrario, la otra agrupacin presenta una mayor proximidad con la emotividad,

pertenece en mayor medida al mbito de los sentimientos y de las relaciones

personales (por ejemplo1: afectuosa, sensible a los otros, compasiva, comprensiva),

por lo que el trmino expresividad determina muy adecuadamente este segundo

conjunto. Hecha la aclaracin de los trminos, hay que subrayar que los resultados de

la investigacin parecen sugerir con insistencia que son los varones, los miembros del

grupo percibido con mayor status, los que en mayor medida tambin son percibidos

como poseedores de caractersticas de alta instrumentalidad y escasa expresividad. Al

tiempo que las mujeres, percibidas como miembros del grupo con menor status, son

1 Informacin tomada de Lpez Sez, M. y Morales, J.F. (1995).


29 Captulo 1

vistas con rasgos y caractersticas propias de una elevada expresividad y baja

instrumentalidad (Glick y Fiske, 1999).

Los estereotipos, pues, informan de los atributos que caracterizan a una persona como

miembro de un grupo concreto, es decir, informan sobre cmo es, le describen. As, el

estereotipo tradicional de mujer incluira atributos como persona emotiva, dbil, poco

competitiva, dependiente, etc. Pero tambin proporcionan informacin acerca de cmo

deben ser las personas, es decir, la prescriben. Lo que en el caso anterior, se

traducira en que la mujer debera disponer de habilidades interpersonales, mostrarse

dcil y cooperadora con los dems, etc. Algunos autores sostienen que de estos dos

componentes presentes en todos los estereotipos, es el de carcter prescriptivo el que

se encuentra ms desarrollado en los estereotipos de gnero (Fiske y Stevens, 1993),

proponiendo, en su opinin, varias explicaciones:

La cercana y el contacto con otro grupo favorece el conocimiento respecto a

cmo son y se comportan las personas de ese grupo y tambin sobre cmo

deberan ser y deberan comportarse. Los hombres y las mujeres son dos

grupos muy prximos con un elevado nivel de contacto.

Los estereotipos de gnero se adquieren muy pronto y, sobre todo, su

componente prescriptivo. Los nios y las nias en sus primeros aos de vida

aprenden rpidamente con sus juegos y juguetes a distinguir entre hombres y

mujeres, tanto respecto a sus rasgos y caractersticas como a las funciones,

comportamientos y cualidades que se supone que deben poseer.

Se ha observado que, en ocasiones quiz extremas, es ms fcil de percibir

una trasgresin del estereotipo de gnero que una de otro tipo, por ejemplo

racial. Muestra de la singularidad y fortaleza de estas estructuras normativas.

Glick y Fiske (1999), todava aducen una razn ms, en este sentido, al esgrimir la

defensa de los intereses individuales o grupales. Segn estos autores, el componente

prescriptivo de los estereotipos de gnero puede ser fomentado por el hecho de que

los miembros del grupo con mayor status (los hombres) dependan de los miembros del

grupo con menor poder para la satisfaccin de determinadas necesidades, lo que

conduce a que se aumente la estereotipia de gnero en la dimensin social e


30 Captulo 1

interpersonal de las mujeres: las mujeres deben ser amables y preocuparse por los

dems -de los hombres-, incluso postergando sus propios intereses o necesidades.

3.2. La ideologa de gnero

Con esta denominacin se hace referencia al conjunto de actitudes respecto a las

funciones y responsabilidades apropiadas para hombres y mujeres, as como a las

creencias sobre las relaciones que los miembros de ambas categoras sociales,

hombres y mujeres, deben sostener entre s. Como puede suponerse, este concepto

puede variar mucho de un pas a otro o de una cultura a otra. Para ser ms precisos,

al menos en los pases occidentales cabe hablar de dos tipos diferentes de ideologa

de gnero o sexismo: el clsico y el ambivalente.

El sexismo clsico (tradicional, viejo, hostil) se entiende como una actitud de

prejuicio o conducta discriminatoria basada en la supuesta inferioridad o diferencia de

las mujeres como grupo (Cameron, 1977). Estas creencias sexistas dejan sentir sus

efectos en muchas de las acciones que realizan las personas, incluyendo tambin sus

juicios y valoraciones, dando lugar a situaciones reales de discriminacin2. Tres son

los componentes que segn Glick y Fiske (1996) dan forma al sexismo tradicional:

El paternalismo dominador, justificado en la creencia de que las mujeres

son ms dbiles que los hombres en todos los sentidos.

La diferenciacin de gnero competitiva, debido a la creencia de que las

mujeres son diferentes a los hombres y sus caractersticas no les permiten

responsabilizarse de asuntos econmicos y sociales importantes, siendo su

entorno natural la casa y la familia.

La hostilidad heterosexual, fundamentada en la creencia de que las

mujeres, debido a su poder sexual, son peligrosas y manipulan a los

hombres.

2 Como muestra y sin salir de nuestras fronteras, recurdese que hasta principios de la dcada

de los 70 una mujer no poda abrir una cuenta corriente en un banco sin la autorizacin

expresa de su marido o de su padre o, tambin, el artculo del Cdigo Civil espaol en el que

se institucionalizaba la sumisin de la mujer respecto al hombre legislando sobre la

obediencia que la mujer deba a su marido, texto oficial que estuvo vigente hasta el 2 de

mayo de 1975.


31 Captulo 1

Sin embargo, al menos en la mayor parte de lo que se conoce como pases

desarrollados, este tipo de sexismo rudo parece haber perdido intensidad, aunque no

desaparecido, al combinarse con otro nuevo menos maligno, pero slo en apariencia:

el sexismo benvolo3.

Los investigadores han comprobado que una ideologa de gnero basada en tales

premisas comporta en ocasiones la aparicin de ideas o sentimientos en parte

contradictorios en la persona que la posee, ya que no siempre se justifica la agresin

hacia el grupo dominado, las mujeres. Esta contradiccin tiende a resolverse, segn

los expertos, mediante la divisin del grupo considerado inferior y acreedor de las iras

del poderoso, lo que da lugar a la aparicin de dos subtipos en el grupo oprimido. As,

surge un subgrupo destinado a legitimar la agresin y, otro, til para justificar su

ausencia. Como puede apreciarse, se trata de un caso claro de ambivalencia, tanto en

las manifestaciones comportamentales de los individuos, sobre todo del grupo

dominador, como de sus justificaciones. Esta indeterminacin, fruto del conflicto

cognitivo, es precisamente la que pretenden disolver las nuevas concepciones sobre el

sexismo y, en concreto, la teora de sexismo ambivalente propugnada por Glick y

Fiske (1996, 2001). Un detalle que no conviene olvidar es que una ideologa sexista lo

es hacia la mujer y, del mismo modo, lo es tambin hacia el hombre, si bien, sus

consecuencias no son intercambiables. El sexismo para el hombre supone un

aumento de poder social e independencia personal, mientras que para la mujer, por el

contrario, implica minusvaloracin en general, sometimiento y sufrimiento.

El sexismo ambivalente. La investigacin ms actual se inclina, pues, por la

existencia de una nueva forma de sexismo (entendemos que circunscrito slo a

determinadas sociedades y, desde luego, a la cultura occidental) caracterizada por su

ambivalencia. Segn las tesis defendidas por sus autores (Glick y Fiske, 1996, 2001),

el nuevo sexismo debe entenderse como un constructo formado a partir de dos

componentes diferentes, aunque ntimamente interrelacionados: uno hostil (sexismo

hostil) y otro benvolo (sexismo benvolo). Ambos tipos de sexismo se fundamentan

en las condiciones biolgicas y sociales que rodean a los distintos grupos humanos en

los que el hombre (el varn), como miembro del grupo dominante, tiene el poder de las

instituciones (econmicas, polticas, empresariales) que controlan y dirigen la

sociedad comn, mientras que la mujer ostenta el control tanto de la reproduccin

3 El sexismo benvolo es, en combinacin con el clsico sexismo hostil, el ncleo de la teora

ambivalente enunciada por los investigadores Glick y Fiske (1996) como enseguida se ver.


32 Captulo 1

como de la satisfaccin sexual del primero (poder didico). Este poder didico de la

mujer se observa en la mayor parte de las sociedades en las que estn presentes

actitudes de proteccin hacia las mujeres debidas a su papel como esposas y madres.

La situacin dominante de los hombres favorece el sexismo hostil al potenciar el

desarrollo de estereotipos que justifiquen su superioridad, mientras que la

dependencia de los hombres respecto a la mujer, lleva a promover el sexismo

benvolo, pues son consideradas como un recurso valioso que hay que proteger y

cuidar para que satisfagan sus necesidades. Los componentes que configuran el

sexismo benvolo son (Glick y Fiske, 1996):

El paternalismo protector, producto de la creencia de que el hombre debe

cuidar y proteger a la mujer al igual que el padre debe cuidar y proteger a sus

hijos.

La diferenciacin de gnero complementaria, debida a la creencia de que

las mujeres poseen muchas caractersticas positivas que complementan a las

que tienen los hombres.

La intimidad heterosexual, fruto de la creencia de que un hombre est

incompleto sin una mujer.

El componente hostil del sexismo es una proyeccin del sexismo ms retrgrado y

tradicional (sexismo antiguo), mientras que el segundo, el benvolo, tambin llamado

sutil o encubierto, puede entenderse como un conjunto de actitudes interrelacionadas

hacia las mujeres que son sexistas, por cuanto las considera de forma estereotipada y

limitadas a ciertos roles, pero que, en cambio, son presentadas con afectividad y

reconocimiento hacia la persona objeto de discriminacin. Este sexismo benvolo,

ms dulcificado y menos estridente, es, sin ninguna duda, sexismo, ya que se basa en

la dominacin de un grupo sobre otro que es estimado inferior. Pero, incluso, el

sexismo benvolo puede ser ms perjudicial que el hostil en ocasiones por articularse

conforme a un sistema de refuerzos y castigos destinado a que el grupo subordinado

sepa comportarse como tal. Por el contrario, una actitud hostil permanente por parte

del hombre sobre la mujer creara en ella un resentimiento permanente que conducira

a la larga a su rebelin. El sexismo benvolo, sexismo disfrazado, debilita

precisamente la resistencia de las mujeres ante el patriarcado dominador al ofrecerles

afecto, reconocimiento y proteccin a quienes decidan aceptar el desempeo de sus

roles tradicionales, entre ellos el de satisfacer las necesidades de los hombres.


33 Captulo 1

Sin embargo, la ambivalencia puede dar lugar a la aparicin de cierta disonancia

cognitiva en el sujeto sexista al experimentar sentimientos encontrados referidos al

mismo objeto psicolgico. Como se mencionaba anteriormente, una posible solucin

apuntada por varios autores consiste en la creacin subjetiva de subtipos en el grupo

subordinado, las mujeres, como mecanismo para evitar el choque de sentimientos o el

conflicto psicolgico que produce precisamente la ambivalencia (Glick, Diebold, Bailey-

Werner y Zhu, 1997). Esta creacin subjetiva de subtipos, uno bueno y otro malo,

permite que los sentimientos de ayuda, amor y cuidado englobados en el componente

benvolo del sexismo puedan canalizarse al subtipo representado por amas de casa,

madres y mujeres sexis, al tiempo que las actitudes de rechazo, desdn y antipata se

reserven para el subtipo de mujeres independientes, activas, socialmente competentes

y feministas. Pero debido a que la ambivalencia, y con ello el conflicto, no slo parece

producirse respecto a un grupo subtpico, sino tambin ante miembros individuales del

grupo subordinado, los especialistas no creen que esta divisin polarizada ad hoc

explique por s misma el complejo fenmeno del sexismo (Glick y Fiske, 2001). As, es

posible que una parte de las impresiones ambivalentes sean resueltas mediante la

orientacin especfica de emociones y actitudes positivas y negativas a diferentes

subtipos de mujeres, pero tambin es posible que no, que incluso en los juicios y

valoraciones de hombres sexistas respecto a subtipos muy destacados, prominentes y

concretos de mujeres, se hallen presentes ambos componentes ambivalentes. Puede

que una mujer no tradicional y poderosa socialmente, a pesar de ser negativamente

valorada por las personas sexistas, sea framente respetada por su competencia. Y de

la misma forma, una mujer tradicional y sumisa, a pesar de ser tratada con afecto y

cario, puede al mismo tiempo ser vista como incompetente, pasiva y poco

interesante. En el primer caso, la falta de afecto podra incrementarse an con la

aparicin de sentimientos de envidia o temor hacia su eficiencia como mujer con xito,

mientras que el cario y afecto mostrados en el segundo caso podran aumentar

todava por los sentimientos paternalistas y de superioridad que despierta.

Ambos procesos, la creacin de subtipos a partir de un grupo y la convivencia de

sentimientos ambivalentes ante un nico subtipo, pueden ser las estrategias

adecuadas para soportar la ambivalencia. Una lo consigue dividiendo el objeto

actitudinal (las mujeres) y, la otra, distinguiendo diferencialmente las dimensiones de

evaluacin presentes en un nico subtipo. Por otro lado, hay que poner de relieve que

el conflicto ambivalente no se produce al considerar y evaluar los estereotipos, sino al

hacerlo respecto a individuos concretos, al personalizarlos en miembros individuales


34 Captulo 1

(una mujer concreta) y encontrar caractersticas combinadas pertenecientes a

diferentes categoras frente a las que el hombre sexista frecuentemente experimenta

sentimientos contradictorios (ambivalencia), especialmente, quiz, hacia las mujeres

con las que su relacin haya alcanzado un mayor grado de intimidad (Glick y Fiske,

2001).

3.3. La identidad de gnero

El concepto de identidad de gnero puede relacionarse con diversos factores, si bien,

el que mayor acuerdo obtiene por parte de los especialistas tiene que ver con la

identidad social proveniente de la pertenencia a un grupo, as como con la

autopercepcin en trminos de masculinidad y feminidad. No cabe duda de que las

personas pueden ser clasificadas conforme a muchos criterios y el sexo es, con

seguridad, uno de ellos. Desde edades muy tempranas, el sexo, el sexo biolgico, es

una de las caractersticas que con mayor facilidad se reconoce en los individuos,

sirviendo para relacionar la psicologa del individuo con las categoras de gnero que

una determinada sociedad y cultura les atribuye. Segn los investigadores Tajfel y

Turner (1986), las personas somos influidas por los grupos o categoras sociales a las

que pertenecemos porque los dems nos tratan en virtud de tales pertenencias.

Ahora bien, la pertenencia a un grupo se produce desde dos consideraciones: una es

externa y se refiere a las fuerzas de fuera del individuo que empujan a su inclusin en

un grupo social concreto; y otra es interna, tiene su origen en el propio individuo, y se

autojustifica en la valoracin de las caractersticas del grupo al que pertenece. Esto

quiere decir, por ejemplo para el caso de los hombres y las mujeres, que la

consideracin externa estar muy presente en todos ellos y ellas, mientras que lo

correspondiente al factor interno lo estar en muy diferente medida y matices, dado

que no todos los hombres y mujeres se identifican con la misma intensidad y

frecuencia con su respectivo grupo de gnero. Este sentimiento de pertenencia o

identificacin con el grupo social estereotpico, tanto de gnero como tambin de otros

aspectos, tiene normalmente dos consecuencias importantes que afectan a los planos

cognitivo y afectivo de la persona. La consecuencia cognitiva se refiere a si los

hombres y las mujeres incorporan como parte de su identidad las caractersticas

estereotpicamente asociadas a su categora de gnero. Los autores, respecto a este

asunto, han mostrado ms discrepancia entre ellos que acuerdo, sosteniendo que la

pertenencia a un determinado grupo de gnero no conduce a que sus miembros


35 Captulo 1

asuman, sin ms, las caractersticas asociadas al mismo. En este sentido, Deaux

(1992, 1993) ha sealado que se hace necesario observar por separado las dos

diferentes identidades segn la Teora de la identidad social (Tajfel y Turner, 1986), la

social y la personal, ya que, aunque ambas se hallan estrechamente relacionadas, son

independientes. En opinin de Deaux (1992), posiblemente la identidad social s

conlleve por parte de los miembros a una identificacin casi automtica con los rasgos

y caractersticas del grupo de referencia. Sin embargo, la identidad personal,

entendida como el conjunto de rasgos y conductas que la persona encuentra

adecuados para describirse, puede conectarse con ms de una identidad social, con lo

que su identificacin con las caractersticas de un nico grupo estereotpico se vuelve

menos probable.

En lo que al componente afectivo (y emocional) se refiere, un conjunto de estudios se

han centrado en el anlisis de la autoestima global de los individuos, hombres y

mujeres, en funcin del grupo estereotpico al que cada uno socialmente pertenece.

En esta lnea pueden ofrecerse varias propuestas tericas sosteniendo la existencia

de una menor autoestima de las mujeres respecto a los hombres4. Cooley (1956)

defiende la Teora del interaccionismo simblico, mediante la que afirma que el

autoconcepto se desarrolla a travs de la interaccin repetida con los dems, siendo

ste un reflejo directo de cmo los otros nos ven. Si las interacciones son ms

reducidas y limitadas, tanto en el nmero como en la calidad social, cabe pensar que

el autoconcepto que conformen se ver afectado en consecuencia.

Por su parte, Gecas y Schwalbe (1983) propusieron la Teora de la autoestima basada

en la eficacia, segn la cual el hecho de que un individuo observe que con sus actos

puede controlar y manipular el entorno que le rodea hace que desarrolle una imagen

positiva de s mismo en la que se reflejan sentimientos de competencia, habilidad y

capacidad, en tanto en cuanto los individuos pertenecientes a grupos dominados

desarrollarn, por el mismo motivo, imgenes negativas de ellos mismos debido a las

escasas oportunidades que tienen de interaccionar con xito con el entorno social

propio. Tambin, autores como Major, Barr, Zubek y Babey (1999) sostienen que las

4 Pueden encontrarse justificaciones incluso de corte psicoanaltico en escritos del propio

Sigmund Freud (1933): en el inconsciente de las nias puede aparecer un sentimiento de

minusvala general por el reconocimiento de la falta, o envidia del pene frente al hermano y/o

amiguito que s lo posee.


36 Captulo 1

mujeres como grupo estereotpico poseen una autoestima inferior a la de los hombres

debido a la mayor preferencia y valoracin de los atributos masculinos, extrema en

muchos pases, en comparacin con los femeninos: carencia de poder, negatividad,

limitacin de aspiraciones, etc.

Como un ltimo apunte de esta tesis minusvalorativa respecto al sentimiento de

autoestima de la mujer, puede sealarse la visin denominada profeca autocumplida.

Este original, pero razonable punto de vista, se basa en que las personas con

frecuencia se comportan de acuerdo con los estereotipos que poseen, confirmando y

modificando su autoconcepto en funcin de tales estereotipos. Tal es el caso, por

ejemplo, de la mujer que, aun disponiendo de capacidad de liderazgo, deja pasar un

ascenso en su empresa por considerar que ella, en consonancia con su estereotipo de

mujer, no posee cualidades para un puesto de direccin, confirmando con su renuncia,

tanto a ella como a los dems, que para lo que realmente tiene cualidades y est

verdaderamente preparada es para realizar tareas de nivel inferior. Ejemplo claro de

cmo un pensamiento proftico se cumple y adems sale fortalecido para su posible

aplicacin en futuras ocasiones.

Crocker y Major (1989), dos autores con opiniones ms igualitarias, es decir,

alineados claramente en la idea de que las mujeres no tienen una autoestima menor

que la de los hombres, basan su argumentacin en la existencia de varios

mecanismos, a modo de estrategias, a los que recurren los miembros pertenecientes a

grupos poco favorecidos socialmente o estigmatizados para defender su autoestima.

Entre estos mecanismos estn: la tendencia a establecer comparaciones con

miembros del mismo grupo (endogrupo) en lugar de hacerlo con miembros exitosos

del exogrupo; iniciar procesos atributivos para explicar la aparicin de resultados

negativos que haga responsables a los prejuicios, as como a las situaciones de

discriminacin que deben vivir; rechazar de manera selectiva las caractersticas o

dimensiones en las que el propio grupo (endogrupo) sale perjudicado y atender a

aquellas otras en las que s aparece beneficiado.

Major, Barr, Zubek y Babey (1999) llevaron a cabo un estudio muy ambicioso en el que

participaron cerca de 82.000 personas de edades variadas y en el que encontraron

una ligersima tendencia en los hombres a poseer una mayor autoestima que las

mujeres. Sin embargo, teniendo en cuenta las caractersticas del estudio, quiz, lo

ms relevante se halle en algunas relaciones entre gnero y autoestima en las que el


37 Captulo 1

componente social es manifiesto. Por ejemplo, en relacin con la edad, estos autores

observaron que entre chicos y chicas las diferencias en autoestima favorables a los

chicos aparecan a partir de los 13 aos, no antes. Tambin apreciaron que el grupo

racial al que pertenecan los participantes era importante, comprobando que la

autoestima de los hombres era mayor que la de las mujeres, pero slo en los

participantes de raza blanca. Y respecto a la clase social, observaron que las

diferencias en autoestima entre hombres y mujeres se acentuaban cuando los sujetos

pertenecan a clases medias o bajas.

Como puede apreciarse, los especialistas no tienen una opinin comn en cuanto a la

forma en que se distribuye la autoestima entre hombres y mujeres, dado que la

investigacin no parece aportar datos concluyentes en uno u otro sentido. Por un lado

los que defienden que la mujer, por pertenecer a un grupo social menos relevante,

posee menos autoestima, sostienen la existencia de varios mecanismos tendentes a

explicar su punto de vista. Por su parte, los que rechazan la existencia de diferencias

sociales en la autoestima entre hombres y mujeres, propugnan tambin varias

estrategias compensatorias respecto a la mujer. Quiz, lo que se deba poner

claramente de relieve, sea la conexin entre la autoestima de los hombres y mujeres

como subgrupos de gnero con otras variables de carcter social con las que s

parece interaccionar de manera selectiva.

Es debido a esta suma de influencias entre lo social (pertenencia a un grupo e

identificacin de sus caractersticas) y lo personal (conjunto de rasgos adecuados para

describirse), as como entre lo cognitivo (pertenencia a un grupo y atribucin

automtica de sus caractersticas) y lo afectivo (nivel de autoestima en funcin del

propio grupo -endogrupo- o del externo -exogrupo-), como cobran importancia los

conceptos denominados masculinidad y feminidad como definitorios de la identidad de

gnero. Respecto a ellos, cabe decir que en un principio los especialistas los

consideraron como los polos extremos de una nica dimensin, lo que permita

clasificar a las personas situndolas en un punto de ese continuo, pero nunca en dos

puntos al mismo tiempo. Esta consideracin inicial se explicaba en que el gnero

estaba ntimamente ligado al sexo biolgico de los individuos, lo que haca que la

percepcin masculina o femenina de una persona dependiera exclusivamente del

hecho de que fuera hombre o mujer. Esta visin funcionalista y determinista ha hecho

que se considerase adecuado que hombres y mujeres desarrollasen caractersticas

apropiadas para unos y otras. Recurdese el paralelismo argumentado por Parson y


38 Captulo 1

Bales (1955) entre masculinidad y rasgos y comportamientos activos y resolutivos y

entre feminidad y formas de ser dependientes y orientadas al logro del bienestar de los

dems. Adems, la masculinidad tambin ha conllevado un mayor inters por uno

mismo como individuo frente al grupo de pertenencia, ms autoafirmacin y

autoproteccin. A diferencia de la feminidad, que se ha asociado con funciones de

inters comunitario manifestadas fundamentalmente en la abnegacin de la mujer

respecto a los dems (Bakan, 1966).

Sin embargo, esta visin unitaria por unidimensional comenz a ser cuestionada a

principios de los aos 70, surgiendo una nueva concepcin en la que la masculinidad y

la feminidad eran consideradas como dos dimensiones independientes, pudiendo una

persona obtener una puntuacin distinta en cada una de ellas. Producto directo de

esta nueva forma de ver la masculinidad y feminidad, fue el concepto de androginia

con el que se design a las personas que presentaban en igual medida rasgos

masculinos y femeninos. As pues, la masculinidad y la feminidad son en realidad

conjuntos diferentes de habilidades comportamentales y de competencia interpersonal

que las personas, independientemente del sexo al que pertenecen, emplean para

relacionarse con los dems. Muchos fueron los investigadores que se sumaron a las

nuevas tesis, aunque posiblemente fuera en la persona de Sandra L. Bem (1974,

1983) en la que se personalizara en mayor medida el nuevo enfoque, autora que

desarroll tambin el Inventario del Rol Sexual (Bem Sex Rol Inventory), el BSRI, que

de manera tan decisiva ha orientado una porcin importante de la investigacin

especializada llevada a cabo desde la Psicologa Social.

4. Una realidad, dos metodologas de medida

Tradicionalmente, una parte importante de la investigacin llevada a cabo en

Psicologa Social en general se ha basado en la observacin, la entrevista y la

recogida directa de informacin sobre aspectos concretos de los participantes

experimentales mediante instrumentos de lpiz y papel. Los estudios relacionados con

el gnero no han sido una excepcin en este sentido, dado que han sido diseados

para este fin numerosos instrumentos, tanto en formato de cuestionario como de

inventario. Sirvan como simple muestra los siguientes: Bem Sex Role Inventory (Bem,

1974), Personal Attributes Questionnaire (Spence, Helmreich y Stapp, 1974), Attitudes

Toward Feminism Scale (Smith, Ferree y Miller, 1975), Attitudes Toward Women Scale

(Spence y Helmreich, 1978), Sex-Role Egalitarianism Scale (Beere, King y Beere,


39 Captulo 1

1984), Hostility Toward Women Scale (Check, 1988), Ambivalent Sexism Inventory

(Glick y Fiske, 1996), Sexual Self-Esteem Inventory for Women (Zeanah y Schwartz,

1996), etc.

Cada una de estas herramientas de medida responde a la consideracin terica que lo

respalda, as, por ejemplo el Bem Sex Role Inventory y el Personal Attributes

Questionnaire, ambos de la primera mitad de la dcada de los 70, comparten su

inters por los rasgos y caractersticas de personalidad de hombres y mujeres, por lo

que ambas pruebas son fundamentalmente clasificadoras. Una consecuencia

importante de este enfoque es que su objeto de estudio -basado en los estereotipos de

gnero, esto es, en los conocimientos estereotipados de los individuos que los hacen

sentir diferentes- se dirige a la identidad de gnero.

Como se seal anteriormente, la investigacin actual parece estar ms interesada

por las actitudes, y la teora del sexismo ambivalente es un buen ejemplo de ello. Sus

autores (Glick y Fiske, 1996) han desarrollado un instrumento de corte clsico en la

forma, pero de acuerdo con las ideas que defienden en su propuesta terica, el ASI.

Este instrumento no se dirige tanto a la informacin depositada en los estereotipos de

gnero existentes como a sus efectos en la forma de pensar y de relacionarse las

personas entre s. Se interesa, en definitiva, por la ideologa de gnero como elemento

normativo y responsable de excepcin del carcter prescriptivo del sexismo.

Sin embargo, otro mbito de investigacin metodolgica centra su estudio en las

razones preconscientes o asociaciones implcitas de las personas que explican

muchas de sus acciones y opiniones en las que los asuntos ligados al gnero resultan

especialmente adecuados. Se trata de una metodologa de medida indirecta dirigida a

la cognicin implcita que cuenta con un instrumento muy bien aceptado por la

comunidad investigadora: La Prueba de Asociacin Implcita (Implicit Association

Test). Metodologa e instrumento que han proporcionado nuevos espacios de estudio

objetivo y que han hecho posible la aparicin de nuevas pruebas, quiz ms simples,

basadas en sus postulados.

4.1. Una prueba de papel y lpiz. El ASI

Dentro de la categora de pruebas de lpiz y papel, los autores de la Teora de

Sexismo Ambivalente han desarrollado un instrumento especfico para determinar el


40 Captulo 1

grado en que ambos componentes, el sexismo hostil y el sexismo benvolo hacia la

mujer, estn presentes en los sistemas de creencias de las personas, el Ambivalent

Sexism Inventory (ASI) (Glick y Fiske, 1996). Se trata de un inventario sencillo que ha

sido analizado psicomtricamente y comparado con otros instrumentos demostrando

tanto su fiabilidad de medida como su validez de constructo. El inventario original ha

sido traducido y adaptado a la poblacin espaola, cumpliendo tambin

satisfactoriamente los requisitos psicomtricos de la nueva versin: El Inventario de

Sexismo Ambivalente (Expsito, Moya y Glick, 1998).

La versin espaola, al igual que la original en lengua inglesa, consta de 22

enunciados agrupados en torno a los dos componentes del sexismo. Once de ellos se

relacionan con el sexismo hostil hacia la mujer, con lo que dan lugar a la escala de

sexismo hostil, y los once restantes corresponden al componente benvolo. Fruto del

estudio factorial realizado, tanto en la versin original como en la adaptada en lengua

espaola, los once enunciados pertenecientes a la escala de sexismo benvolo

pueden disgregarse en tres subcomponentes. De esta manera, cuatro responden al

paternalismo protector, otros tres a la diferenciacin de gnero complementaria y los

cuatro restantes a la intimidad heterosexual. El inventario, proporciona una puntuacin

para cada uno de estos componentes de sexismo, segn una escala de valoracin de

seis puntos.

Una cuestin de gran relevancia en pruebas de esta naturaleza, tiene que ver con el

grado de sinceridad con el que contestan los participantes, sobre todo, cuando deben

hacerlo en pruebas que versan sobre asuntos sociales candentes y en las que se les

solicitan opiniones pertenecientes a la esfera ntima y personal, como es el caso. Por

ejemplo: cree usted que un hombre debe dirigir con cario, pero con firmeza a su

mujer? o cree usted que las mujeres utilizan sus encantos sexuales para manipular y

controlar a los hombres? Cabe decir que ante tales cuestiones, los participantes

pueden responder en funcin de la deseabilidad social, esto es, pueden dejarse llevar

por consideraciones sociales y personales y contestar en funcin de lo que les parece

socialmente correcto (e incluso, tambin ticamente correcto), aunque ello no coincida

con lo que realmente piensan. Para controlar este efecto, los autores del citado

inventario se ayudaron del Balanced Inventory of Desirable Responding (Paulhus,

1988), mientras que para la versin adaptada a la poblacin espaola se utiliz la

Escala de deseabilidad social de Marlowe-Crowne (Crowne y Marlowe, 1966), no

encontrando entre las versiones puestas a prueba y sus correspondientes


41 Captulo 1

instrumentos testigo ninguna conexin digna de mencin, por lo que ambos

instrumentos, el original y el adaptado, parecen, en opinin de sus autores, no estar

afectados por esta cuestin.

4.2. La cognicin social implcita. La IAT

Un aspecto clave del concepto denominado cognicin implcita es que las experiencias

que vive una persona, por pequeas que sean, siempre dejan restos o huellas de

informacin en la memoria, a pesar de lo tempranas que puedan haber sido y de lo

difcil que resulte su recuperacin intencional, dado que no es posible acceder a ellas

ni mediante autoinforme ni por introspeccin (Schacter, 1987; Greenwald, 1990). Un

ejemplo ilustrativo de cognicin implcita son los resultados obtenidos en la tarea de

reconstruccin de palabras incompletas. En esta tarea, los participantes responden

mejor cuando las palabras incompletas proceden de una lista a la que previamente

fueron expuestos que de una a la que no lo estuvieron, a pesar de que la exposicin

fuera muy anterior y nada hiciera pensar que estuviera relacionada con la prueba. El

efecto es fruto de la existencia de una informacin residual en la memoria de los

participantes (Richardson-Klavehn y Bjors, 1988).

Una definicin prototpica y esquemtica sobre este concepto podra ser la siguiente:

Una cognicin implcita C es un rastro no identificado introspectivamente de una

experiencia pasada que conduce a R. En esta definicin esquemtica, C es la etiqueta

de un constructo (por ejemplo, una actitud) y R el nombre de una (su) categora de

respuesta (por ejemplo, un objeto evaluado) sobre la que se asume la influencia del

constructo (Greenwald y Banaji, 1995).

As, las actitudes y los estereotipos son, segn los expertos, estructuras cognitivas de

conocimiento implcito. Numerosos trabajos parecen indicar que las actitudes son

activadas mediante complejos procesos de atencin consciente de tan rpida

ejecucin que en realidad escapan a la conciencia del individuo. Estos procesos estn

generalmente originados por estmulos concretos cuya presencia en el ambiente

difcilmente puede ser advertida de manera consciente (Barg, Chaiken, Govender y

Pratto, 1992).

Por su parte, sobre los estereotipos, la investigacin sostiene que el funcionamiento u

operacin que tiene lugar a partir de estas estructuras es de carcter automtico y no


42 Captulo 1

consciente (Banaji y Greenwald, 1995). En este sentido, estudios clebres como el

realizado por Goldberg en 1968 sobre la evaluacin de artculos periodsticos escritos

por hombres o mujeres ponen de manifiesto la naturaleza preconsciente e implcita de

estos conocimientos, as como lo adecuado que resulta el empleo de la metodologa

indirecta de la que la Implicit Association Test (IAT) es un buen exponente.

El fundamento de esta metodologa de medida indirecta se encuentra en dos

condiciones: la primera que debe darse es que los participantes experimentales han

de desconocer el objetivo de la prueba, es decir, en ningn momento deben conocer lo

que realmente pretende la prueba, lo que reducir su reactividad y al mismo tiempo

evitar la aparicin representaciones sesgadas y de autoevaluacin; y la segunda,

tiene que ver con la variable registrada, dado que entre sta y la objetivo del estudio

deber establecerse una relacin proporcional de carcter inferencial.

La IAT y otras pruebas ms sencillas diseadas conforme a esta metodologa utilizan

el tiempo de reaccin registrado en las respuestas de los participantes para estimar la

fuerza de asociacin existente entre diversos conceptos. Relaciones que tienen lugar

de manera automtica y sin control consciente, pero que se hallan en la base de

muchas de las conductas y valoraciones de los seres humanos.

Supngase que a una persona se le presentan una serie tarjetas con caras humanas,

una cara en cada tarjeta y repartidas a partes iguales entre varones y mujeres. Y, a

continuacin, se le pide que cuando la cara de la tarjeta sea de un varn diga lo ms

rpidamente posible la palabra amarillo y cuando sea de una mujer la palabra azul. Lo

cierto es que practicado con los primeros casos, la regla es fcil de interiorizar, lo que

conducir a que el sujeto experimental lleve a cabo la tarea con gran rapidez y sin

errores. Imagnese ahora que se dispone de una nueva serie de tarjetas, en esta

ocasin, con nombres de varones y de mujeres, y se le pide que aplique la misma

regla, nombre de varn deber decir amarillo y nombre de mujer deber decir azul.

Posiblemente, esta tarea tambin ser sencilla y podr realizarse con rapidez y

seguridad.

La tercera tarea que se puede proponer puede consistir en mezclar todas las tarjetas y

pedirle a este participante que cuando la tarjeta que se le entregue contenga una cara

de varn o un nombre de varn diga amarillo y, por el contrario, cuando contenga una


43 Captulo 1

cara de mujer o un nombre cara de mujer, diga azul. Seguramente esta tercera tarea,

resultar igualmente sencilla.

Pero considrese una pequea variacin, cambiar la segunda tarea, la primera

permanece igual, y se pide al participante que cuando la cara sea de varn diga azul y

cuando sea de mujer diga amarillo. El grado de dificultad no aumentar pasados los

primeros casos de prctica. Sin embargo, el cambio recin realizado en la segunda

tarea, har que la dificultad de la tercera aumente considerablemente, dado que si

aparece una cara de varn o un nombre de mujer deber decir amarillo, mientras que

si es una cara de mujer o un nombre de varn deber decir azul.

El incremento de dificultad se debe a que existe una fuerte asociacin interna entre las

caras de varones y los nombres de varones, lo que hace que la dificultad de la tercera

tarea sea muy baja en el primer caso, pero no en el segundo. Tras el cambio

realizado, la asociacin existente no slo no ayuda a resolver la prueba, sino que

incluso lo entorpece, por lo que si el participante desea no cometer errores, deber ir

con cuidado y dedicar mucho ms tiempo que antes.

En realidad, la diferente ejecucin del participante (diferencias en los tiempos de

reaccin) en estas dos tareas combinadas es considerada como una medida de la

fuerza de asociacin entre los conceptos a prueba y, en este caso, justificada en el

gnero. Esta sencilla idea es la que se encuentra en la base metodolgica de la

Prueba de Asociacin Implcita5 (Implicit Association Test), siendo muy bien aceptada

por la comunidad cientfica internacional y muy utilizada en los estudios sobre

estructuras de conocimiento asociativas con inters social.

La estructura definitiva de la Prueba de Asociacin Implcita est compuesta de cinco

secuencias, de las cuales, la 3 y la 5 son las fundamentales (vase la tabla 1-1 en la

que se representan esquemticamente sus elementos y secuencias, incluyendo como

contenido de los mismos, parte de los conceptos y atributos empleados por Puertas,

Rodrguez-Bailn y Moya (2002) en una investigacin relacionada con el concepto de

poder y las dimensiones atributivas de competencia y sociabilidad).

5 Hay que hacer notar que la prueba se ejecuta sobre ordenador, presentando la informacin

correspondiente a los diferentes estmulos de manera aleatoria y registrando el tiempo que

los participantes experimentales necesitan para clasificar dichos estmulos segn los campos

conceptuales que se propongan en cada caso.


44 Captulo 1

Tabla 1-1. Presentacin esquemtica de la estructura de la Prueba de Asociacin

Implcita

Secuencias

1 2 3 4 5

Descripcin de cada

secuencia

Discriminacin conceptual

inicial

Discriminacin atributiva

directa

Combinacin inicial

Discriminacin atributiva inversa

Combinacin inversa

Instrucciones Poderoso

No poderoso Competencia

Sociabilidad

Poderoso Competencia

No poderoso Sociabilidad

Competencia Sociabilidad

Poderoso Competencia No poderoso

Sociabilidad

Estmulos

(seleccin)

Rey Juez

Esclavo Sbdito

Etc.

Simptico Emprendedor

Generoso Delicado

Etc.

Inteligente Rector

Criado Comprensivo

Etc.

Culto Carioso

Seguro Sensible

Etc.

Racional Solidario

Vasallo Emperador

Etc.

Como puede apreciarse en la tabla 1-1, en la primera secuencia de la IAT6,

Discriminacin conceptual inicial, se clasifican los estmulos (rey, juez, esclavo,

sbdito, etc.) segn su relacin con el concepto Poderoso (o con su ausencia No

poderoso), sealando para cada uno de ellos su ubicacin (vase la figura 1-1).

Figura 1-1. Ejemplo de la presentacin del estmulo Rey dentro de la secuencia primera.

6 La clasificacin que se pide es sumamente sencilla, slo debe indicarse derecha e izquierda

segn el lugar en el que se encuentre visible el concepto o dimensin atributiva de este

ejemplo con el que se relaciona. En la tabla 1-1, esta informacin se representa mediante la

colocacin (derecha e izquierda) de los puntos negros. As, por ejemplo, en el momento en el

que durante la secuencia primera apareciese el estmulo Rey, dado que est relacionado con

el concepto Poderoso y que ste ltimo est en la parte izquierda de la pantalla (vase

tambin la figura 1-1), el sujeto experimental debera pulsar lo ms rpidamente posible la

tecla correspondiente a dicho lugar izquierdo.


45 Captulo 1

En la segunda secuencia, Discriminacin atributiva directa, se realiza la misma

tarea de clasificacin de estmulos (simptico, emprendedor, generoso, delicado, etc.),

pero en esta ocasin respecto a las dimensiones Competencia y Sociabilidad. Sin

embargo, en la secuencia tercera, Combinacin inicial, tiene lugar una doble

clasificacin de estmulos, ya sea relacionados con el concepto Poderoso (o con su

ausencia, No poderoso), ya sea con las dimensiones atributivas de Competencia o

Sociabilidad. De esta forma, el efecto debido a la cognicin implcita (diferente fuerza

de asociacin) se pone de manifiesto al comparar las medidas obtenidas en las

secuencias 3 y 5. Si la relacin entre la dimensin atributiva de Competencia y el

concepto Poderoso es ms intensa, es decir, estn asociados con mayor fuerza, el

tiempo medio obtenido en la secuencia 3 ser inferior al obtenido en la secuencia 5. Y

del mismo modo, si la relacin entre la dimensin de Sociabilidad y la ausencia de

poder (No poderoso) es elevada, el tiempo medio obtenido en la secuencia 3 ser

igualmente menor al de la secuencia 5.

Sin embargo, al amparo de esta metodologa y conforme a las posibilidades del

instrumento original, los especialistas han desarrollado otras herramientas ad hoc

menos ambiciosas para emplear en sus investigaciones cuando sus objetivos y

caractersticas lo permiten. En este sentido, pueden ofrecerse varios casos bien

justificados en los que el uso de esta metodologa indirecta, aunque simplificada, est

muy presente. Tal es el caso, por ejemplo, de la investigacin sobre supresin de

pensamientos estereotpicos relacionados con creencias racistas realizada por

Rodrguez-Torres y Rodrguez-Prez (2000) en la que estimaron las creencias de

naturaleza racista de los participantes mediante una sencilla prueba de tiempos de

reaccin (vase la figura 1-2). Estos autores, presentaron a sus participantes una larga

serie de adjetivos (educado, atltico, sucio, ignorante, aseado, etc.) siempre

precedidos por los trminos blanco o negro con los que se pretenda activar las

estructuras de creencia para las citadas razas humanas. Cada adjetivo apareca

aleatoriamente en dos ocasiones, una vez inmediatamente a continuacin de blanco y

otra de negro.

Dado que la pregunta que se les haca era acerca de si el adjetivo presentado poda

servir para calificar a una persona y los trminos activaban el estereotipo social de

raza correspondiente, estos autores consideraron que la diferencia encontrada en los

tiempos de reaccin obtenidos para un nico adjetivo, segn el trmino (blanco o


46 Captulo 1

negro) que le precediera, era un indicador proporcional de la existencia de estructuras

de conocimiento estereotipado respecto a la raza o el color de la piel de las personas.

Figura 1-2. Ejemplo de secuencia de presentacin de un mismo adjetivo tras los dos

trminos activadores.

Como puede apreciarse, se trata de una metodologa muy atractiva, capaz de esquivar

los efectos debidos a los intereses sociales de los participantes y muy apropiada para

estudiar con rigor determinados hechos de la realidad psicolgica de las personas que

parecen estar fuera de su esfera consciente.

5. Resumen

Como se ha visto en este captulo, los sistemas de creencias son amplios conjuntos de

conocimiento organizado que las personas han ido almacenando en su memoria a

travs de complejos procesos de aprendizaje incidental guiados por procesos de

atencin espontnea aunque conscientes. Estas creencias, sea como estereotipo,

como ideologa o como identidad, influyen en la percepcin de la personas y, por

ende, en sus juicios y acciones. Las creencias de gnero, por su parte, introducen una

divisin entre los individuos de una sociedad que se justifica, primero, en su sexo

biolgico y, posteriormente, en su gnero como factor de ndole social, con el

propsito de hacerlos socialmente diferentes en sus caractersticas psicolgicas

descriptivas y tambin prescriptivas. Adems, tanto el proceso de formacin como el

responsable de los efectos es automtico y ajeno a la voluntad del individuo, al igual

que su puesta en marcha, dado que ste ltimo parece activarse ms por claves

externas presentes en el ambiente que por factores internos bajo el control del

individuo. Tales singularidades hacen que puedan defenderse varias metodologas de

estudio, segn dnde se site el punto de inters, sea ste en la ideologa, en la

identidad, etc.

Nota La pregunta que debe ser contestada, S o No, en cada pantalla es: sirve este adjetivo para calificar a una persona? Las letras i y j con las que se marca el orden de presentacin, obedecen a una secuencia aleatoria.


47 Captulo 1

En definitiva, lo que finalmente puede plantearse acerca de este asunto es que la

percepcin juega un papel importante, como lo juega igualmente la memoria como

estructura en la que se codifican, almacenan y de la que se recuperan los citados

conocimientos estereotipados. Pero la memoria no slo es una plataforma para dejar

informacin y recuperarla, es tambin un sistema capaz de procesarla muy

activamente. As, la memoria puede representar, combinar, comparar, deducir,

razonar en funcin de, entre otras cosas, su mayor o menor capacidad. Adems,

para la realizacin de estas tareas, hay una estructura funcional clave: la memoria de

trabajo. Una estructura construida por la evolucin para procesar activamente la

informacin y hacer posible el pensamiento. Algunas de las preguntas que quiz

quepa plantear llegados a este punto, bien pudieran ser las siguientes: Hasta qu

punto la existencia de estereotipos de gnero influir en algo tan concreto como el

razonamiento de las personas? La capacidad de la memoria, en particular la de la

memoria de trabajo, ser un factor decisivo o no? Qu tipo de pruebas puede aportar

mejor informacin sobre el grado de presencia de tales sistemas de creencias en los

individuos? Cmo puede explicarse un proceso de razonamiento en el que parte de

sus componentes se encuentran fuera del control de los individuos por ser de

naturaleza no consciente?


48 Captulo 1

Conocimiento y Sexismo Estereotipos

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