CONCEPTOS GEOGRÁFICOS

REGIÓN: espacio que posee unas características específicas y homogéneas, ya sean físicas, históricas o socioeconómicas y que le hacen distinguirse del resto de unidades espaciales.

SISTEMA: un todo que funciona como tal debido a las relaciones de interdependencia de sus partes. Ello implica que un sistema (por ejemplo, el sistema urbano) es un conjunto compuesto de los elementos que lo configuran (centros urbanos), características de dichos elementos (población, edificaciones, red viaria, barrios, espacios de ocio y negocio...), y la interdependencia entre los elementos (disposición en el espacio de los diferentes centros urbanos y las relaciones de dependencia entre ellos dando pie a la jerarquía urbana: ciudades de influencia supranacional -Nueva York, Bruselas...-, ciudades de influencia nacional -Madrid, Roma...-, ciudades de influencia regional -Barcelona, Mérida...-, ciudades de influencia provincial -Cáceres, Badajoz...- y ciudades de influencia comarcal -Plasencia, Jaraíz de la Vera..).

FUNCIONALISMO: análisis de cada fenómeno explicando su objetivo y función dentro de una totalidad.

BIOSFERA: parte de la capa de la Tierra que sustenta la vida. Está compuesta de elementos vivos (plantas, animales, microorganismos descomponedores), que son los elementos básicos de los ecosistemas y que constituyen los organismos en sí; pero no son sus únicos elementos, pues hay que considerar también el entorno físico: aire, agua, suelo y sus circunstancias particulares. Cada uno

de ellos -medios biótico y abiótico- interactúan y son necesarios para la vida.

BIODIVERSIDAD: todas y cada una de las formas de vida (animal, vegetal y microorgánica) que conforman la biosfera, y que interactúan entre sí, a través de las redes tróficas, y con el medio físico, dando pie a flujos de materia entre las formas de vida -componente biótico- y el medio físico -componente abiótico- de una forma más o menos cíclica conocida con el nombre de ciclos biogeoquímicos (ciclo hidrológico -movimientos del agua-, ciclo de nutrientes gaseosos -carbono, nitrógeno y oxígeno- y ciclo sedimentario -fósforo, azufre, magnesio, etc.).

EFECTO INVERNADERO: retención de la energía solar reflejada por la superficie terrestre por acción de ciertos gases -llamados gases invernadero- que se hallan en la atmósfera (CO2, vapor de agua, etc.), provocando que la temperatura de las capas bajas de la atmósfera se encuentre 33ºC por encima de la que sería si estos gases no existiesen y permitiendo las formas de vida tal y como las conocemos hoy día. Ahora bien, la fuerte acción antrópica, derivada de la quema de combustibles fósiles en industrias, transportes y hogares (calefacciones), así como la quema de gran cantidad de bosques, han provocado un aumento considerable de los niveles de CO2 en la atmósfera, que es el principal gas invernadero, y el consiguiente aumento de la temperatura del Planeta, que se calcula entre 1ºC y 3,5ºC para el 2010. Las consecuencias de este recalentamiento serán: el deshielo de parte de los casquetes polares y aumento del nivel medio del mar entre 15 y 91 centímetros; el aumento de las catástrofes naturales de carácter meteorológico

(inundaciones y tifones) y la extensión de los desiertos.

LLUVIA ÁCIDA: deposición, normalmente húmeda, de ácidos sulfúrico, nítrico y clorhídrico, que tienen su origen en las emisiones de óxido de azufre y nitrógeno provocadas por la combustión de energías fósiles. Se trata de emisiones secundarias de contaminantes sobre el medio ambiente, pues, una vez emitidos los mencionados óxidos, éstos reaccionan químicamente con el vapor de agua de la atmósfera provocando los ácidos que luego se precipitan con la lluvia, de ahí su denominación.DESERTIZACIÓN: pérdida paulatina de biomasa -peso seco de materia orgánica viva en un ecosistema dentro de un área determinada; las unidades se expresan en gramos de materia orgánica por metro cuadrado-, dando pie al avance del desierto y conformando un paisaje caracterizado por la aridez donde dominan los elementos abióticos sobre los bióticos. Las causas pueden ser naturales, debidas a cambios paleoclimáticos causantes de los grandes conjuntos desérticos del Planeta, que desempeñan un importante papel en el equilibrio de los distintos ecosistemas. Sin embargo, la acción humana derivada de la abusiva tala de bosques para la expansión de la agricultura y la industria maderera y el recalentamiento de la atmósfera son causantes de la expansión del desierto a áreas antes ocupadas por una importante biodiversidad.

SALINIZACIÓN: proceso característico de las regiones áridas. El déficit hídrico impide el lavado de las sales solubles que se encuentran en poros y fisuras de los horizontes edáficos. El ascenso capilar del agua procedente de una capa freática a

escasa profundidad facilita la acumulación de sales en los niveles superiores del suelo, llegando a formarse incluso una costra salina en superficie. El proceso se ve favorecido por la presencia de una roca madre salina o la proximidad de la costa. Este proceso puede potenciarse por la acción humana al sobreexplotar los acuíferos. La salinización es un rasgo de los suelos desérticos, por lo que es un proceso a menudo paralelo al de la desertización.

EROSIÓN: término general para designar la remoción de partículas minerales de las superficies expuestas del sustrato rocoso o la regolita (capa de partículas minerales situada sobre la roca madre) por el impacto de los agentes erosivos -agua, aire o hielo-, o por el impacto de las partículas sólidas transportadas por estos agentes (abrasión). Es, por tanto, el desgaste o deterioro de las formas del relieve producido por todo lo que ataca la corteza terrestre, sea en superficie o en profundidad. Los modos de acción de los agentes erosivos pueden ser químicos (modificación de la composición química de las rocas: alteración, corrosión o disolución) o mecánicos, llamados también físicos (desgaste provocado por el choque de los agentes con las rocas y arrastre de los materiales erosionados). El conjunto de procesos erosivos se conocen con el nombre de morfogénesis, que se oponen a la orogénesis (proceso de formación de las montañas debida a la tectónica de placas). Como todos los procesos naturales, la acción humana, en especial debida a la deforestación de amplias áreas boscosas y a las alteraciones climáticas, ha provocado una agudización de los procesos erosivos en estas áreas al verse los suelos desprotegidos de la cobertura vegetal y, en consecuencia, expuestos

en mayor medida a la acción de los agentes erosivos.

DESARROLLO SOSTENIDO: crecimiento de forma constante en el tiempo, acompañado de un proceso de cambio social que hace referencia a una evolución deliberada que persigue como fin último la igualación de las oportunidades sociales, políticas y económicas en el plano social y en relación a las sociedades con patrones más elevados de bienestar. Incluye tres aspectos fundamentales: crecimiento económico, mejora de las estructuras económicas, sociales y políticas y mejora del bienestar económico de la población. El término hace referencia sólo a las mejoras de vida humanas por lo que no debe confundirse con el llamado desarrollo sostenible, es decir, el desarrollo que busca satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. En suma, que el desarrollo actual debe tener en cuenta a los futuros ciudadanos de la Tierra. Es en este contexto en el que se enmarca el respeto al medio ambiente. Si agotamos o degradamos nuestros recursos actuales, disminuimos las oportunidades de nuestras futuras generaciones.

MÉTODO: es el conjunto de procedimientos ordenados que es preciso emplear para que un sujeto cognoscente (el que conoce) pueda alcanzar un objeto de conocimiento (aquello que se trata de conocer) previamente establecido. Busca alcanzar un conocimiento, pero no cualquiera, sino el conocimiento objetivo, y por eso el método científico siempre se ha de orientar a la posibilidad de verificar y controlar los conocimientos mediante el contraste con otros conocimientos ya

establecidos, y con hechos empíricos (a través de la observación y/o del experimento). Existen dos procesos lógicos que permiten la verificación de un conocimiento y, por tanto, la objetividad del mismo. Son la inducción y la deducción. Por inducción entendemos el tipo inferencia que, partiendo de enunciados singulares, conduce a enunciados generales. La deducción -cuyo paradigma es el silogismo- consiste en, partiendo de enunciados generales, alcanzar enunciados particulares.

PARADIGMAS: realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a la comunidad científica. Son cuerpos teórico-técnicos que dominan la ciencia e impiden el cambio, de tal manera que el científico no investiga de manera totalmente libre sino que, mediatizado por el paradigma dominante y al cual se adscribe, conoce lo que quiere, lo que es importante, legítimo y razonable.

HIPÓTESIS: suposición de una cosa posible o imposible para sacar de ella una consecuencia. El método científico busca garantizar la verificabilidad de las proposiciones. Pero no todas pueden ser verificables. Son pasibles de verificación: 1) proposiciones singulares, que se refieren a un único hecho (ejemplo: este pedazo de metal se dilata al calentarse); 2) proposiciones particulares o existenciales, relativo a una parte de los hechos o fenómenos de cierta categoría (ejemplo: algunos pedazos de metal se dilatan al calentarse); 3) proposiciones universales, que agotan a la totalidad de los hechos o fenómenos que integran una categoría determinada (ejemplo: todos los pedazos de metal se dilatan al

calentarse). Las proposiciones singulares, e incluso a veces las particulares, con frecuencia pueden ser verificadas en forma inmediata, con ayuda de la observación y eventualmente con instrumentos de medida, ópticos, etc. Pero para que una proposición sea una hipótesis científica, además de ser verificable, debe poseer un grado suficiente de generalidad. En otras palabras, la hipótesis puede ser definida como una proposición general (universal o particular) que sólo puede ser verificada de manera indirecta -no inmediata-, a través del examen de algunas de sus consecuencias.

LEY: proposición universal que ha sido convenientemente verificada (todos los metales se dilatan). Y es el objetivo último de las llamadas ciencias nomotéticas, es decir, aquellas que buscan establecer leyes generales para la explicación de los fenómenos. Frente a ellas se encuentran las llamadas ciencias ideográficas, que buscan establecer teorías particulares. Las primeras también son denominadas ciencias naturales porque su objeto de conocimiento son los fenómenos naturales. Las segundas son las llamadas ciencias sociales y es el hombre en sociedad su objeto de conocimiento. Ambas usan el método hipotético-deductivo, pues ambas plantean hipótesis científicas, es decir, proposiciones verificables dotadas de generalidad (universal, las primeras, y particular, las segundas).

MEDIA ARITMÉTICA: cociente resultante de dividir la suma del conjunto de datos de un colectivo por el número de datos.

MEDIANA: valor central de una lista ordenada de mayor a menor o viceversa. Si el número de valores es

par, la mediana es la media aritmética de esos dos valores centrales.Ej.1º: 2-3-4-6-8-9-13-15-16 (el número de valores es impar).Ej. 2º: 2-3-4-6-8-9-13-15; 6+8:2=7

MODA: es el valor que se da con mayor frecuencia en un conjunto de datos. De ser dos se habla de “frecuencia bimodal”.

Ej.1º: 1-4-5-8-2-4-5-6-2-8-4-8-4. Moda: 4. (4 es el valor más repetido).

Ej.2º: 1-4-5-4-6-5-7-4-5-8-4-5-2. Bimodal: 4 y 5 (4 y 5 son los valores que más se repiten y en igual número de veces).S.I.G. (SISTEMA DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA): sistema para capturar, almacenar, validar, integrar, manipular, analizar y representar datos diferenciados sobre la Tierra.

FUENTES: documentos, obras o materiales que ofrecen información sobre el hecho que se estudia. Existen dos tipos de fuentes: las primarias ( aquellas que el investigador genera la información de forma directa, estando todos los aspectos de la toma de datos bajo su control) y las secundarias (en las que la información no es directamente obtenida por el geógrafo).

RED GEOGRÁFICA: malla formada por meridianos (semicírculos imaginarios que van de norte a sur) y paralelos (círculos imaginarios que van de este a oeste). La distancia al meridiano 0, conocida como longitud, y la distancia al Ecuador, o latitud, nos permiten la localización exacta de cualquier elemento.

MAPA: representación a escala de la realidad, recurriendo para ello a signos, dibujos y/o colores, que nos permiten conocer la situación,

distribución y relación entre lugares y fenómenos diversos.

PLANO: disposición de calles y espacios diversos del interior de una ciudad. Su proyección suele realizarse a una escala superior a 1:10.000.

ESCALA: proporción que existe entre la realidad y su representación en el mapa, y puede ser expresada de forma numérica -división en la que el numerador expresa la unidad de medida (normalmente el centímetro) y el denominador su equivalencia con la realidad; ejemplo: 1:50.000- o gráficamente -mediante un segmento graduado que puede ser medido directamente sobre el mapa-.

PROYECCIÓN: sistema que se emplea para proyectar todos los puntos, líneas o áreas de la esfera terrestre a una superficie plana. Los tipos más usados son: cilíndrica -cuando la esfera se proyecta sobre un cilindro-, cónica -sobre un cono- y plana -sobre un círculo-. Las dos primeras permiten cartografiar toda la superficie terrestre en un solo mapa, mientras que la plana precisa dos mapas, uno por cada hemisferio. La cilíndrica a la vez presenta dos tipos: conforme -cuando se respetan las formas de los continentes pero no el tamaño ni las distancias, pues no tiene en cuenta la esfericidad de la Tierra, también se llama proyección de Mercator- y la equivalente -mantiene tamaños y distancias, pero deforma los contornos continentales, debido a que tiene en cuenta la esfericidad de la Tierra a la hora de proyecta, también se llama proyección de Peter-.

CURVA DE NIVEL O ISOHIPSAS: líneas imaginarias que unen puntos con la misma altitud. Se usan para elaborar los mapas topográficos y, con ellas, se representa el relieve. La

altitud de cada isohipsa viene dada a partir de un punto de referencia, considerado cota 0, que en el caso de España es la altura del mar en Alicante. A partir de este punto se suceden las isohipsas, dispuestas de 20 en 20 metros para mapas a escala 1:50.000, y de 10 en 10 metros para mapas a escala 1:25.0000. Cada cinco isoshipsas (cada 100 metros en mapas de 1:50.000 y cada 50 metros en mapas 1:25.000) se marca con trazo más grueso. Para representarlas se usa el color siena.

P.I.B. (PRODUCTO INTERIOR BRUTO): agregado de la Contabilidad Nacional que proporciona una medida del resultado final de la actividad de producción de las unidades productoras residentes. Representa el valor de la producción obtenida dentro de un país, independientemente de la nacionalidad de las empresas que operan dentro de ese país. Se diferencia del P.N.B. (PRODUCTO NACIONAL BRUTO) en que este último sólo contabiliza el resultado final de la actividad de producción de las unidades productoras de un país, independientemente de su residencia (dentro o fuera del país). La relación entre un indicador y otro permite, entre otras muchas cosas, medir el nivel de dependencia económica de un país. Si el PIB supera netamente al P.N.B., estaremos ante una economía dependiente de la inversión extranjera.

ROMANIZACIÓN: resultado final de un proceso caracterizado por la difusión y asimilación de la civilización, leyes y costumbres romanas. En Hispania la romanización se manifestó en la penetración de rasgos romanos, que se sobrepusieron a los indígenas, en aspectos tales como la economía, sociedad, administración, política, formas culturales. Roma impulsó la vida

urbana, la construcción de edificios públicos, la introducción de instituciones políticas, la implantación del Derecho, la utilización del latín, la ampliación de la cultura, la extensión de las calzadas como elementos fundamentales para las actividades económicas y militares.

AUTONOMÍA: condición jurídica y política de entidades territoriales que, dentro de la estructura de un Estado, tienen la facultad para establecer leyes propias y darse un gobierno que actúa dentro de los límites de su demarcación.La potestad legislativa se ejerce generalmente dentro del marco de normas (leyes-marco o de bases) de carácter estatal que, con rango de leyes orgánicas, se amparan en la norma básica del Estado en cuestión (Constitución). El gobierno del ente autónomo ostenta la potestad reglamentaria y actúa en aquellos ámbitos que le son propios o le transfiere el Estado. Las disposiciones del ente autónomo no pueden ser anuladas por el Estado, aunque aquel carece de autodeterminación, recurriendo normalmente a arbitrajes que radican en órganos judiciales.

AL-ANDALUS: región histórica que da nombre a la parte de la Península Ibérica que estuvo durante la Edad Media bajo dominación musulmana. Sus límites variaron a lo largo de la este periodo histórico en función de la mayor o menor expansión de los reinos cristianos peninsulares. Durante el siglo XII, la línea de los ríos Tajo y Ebro constituían la frontera con Al-Andalus. En el siglo XIII, quedó reducida al Reino nazarí de Granada, que se extendía desde el Sistema Bético hasta el Mediterráneo. La toma de Granada en 1492 supuso el final de Al-Andalus. Por ser éstas las últimas posesiones andalusíes (andalusí: originario de Al-Andalus), la región del

Valle del Guadalquivir acabó adquiriendo esta denominación como propia. De ahí ANDALUCÍA.

GARRIGA: formación vegetal arbustiva en que abunda el matorral y la coscoja, debida a la degradación del encinar mediterráneo. Constituye una comunidad esclerófila densa de porte bajo (alrededor de 1 metro).

ENCRUCIJADA GEOPOLÍTICA: región histórica que por su situación geográfica constituye un punto de intercambio entre regiones social y culturalmente diferenciadas, participando por este motivo de las aportaciones de estos espacios, por lo que es el mestizaje cultural y étnico el concepto que mejor define sus peculiaridades y su personalidad.

FRANCISCO JAVIER DE BURGOS (Motril 1778 - Madrid 1849): político y literato español. Funcionario de carrera en la España napoleónica, absorbió la moderna visión administrativa de los franceses, pero sufrió después el exilio como afrancesado. Repatriado, realizó como ministro de Fomento del gobierno de Cea Bermúdez (1833-1834) una serie de reformas que cambiaron la geografía política de España, llevando a cabo la división provincial y creando 49 provincias, que, con algunas leves modificaciones -como la provincia de Canarias que se desdobló en dos, Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria-, se ha mantenido hasta la actualidad.

LANDA: degradación del bosque caducifolio templado europeo. Durante mucho tiempo se interpretó como vegetación climática, habida cuenta de que la landa prospera sobre suelos muy pobres, ácidos y muy lixiviados (lavados). Hoy día se considera que la lixiviación no se aceleró hasta que el bosque no fue

alterado, de forma que la landa era el sotobosque de los robledales. En el momento que el hombre modificó este equilibrio, los suelos sufrieron un intenso lavado al quedar más expuestos a la lluvia, mientras la landa se extendía considerablemente. Entre los géneros más destacados de la landa atlántica se encuentra el tojo (Ulex), la aulaga (Genista) y los brezos (Erica).

V.A.B. (VALOR AÑADIDO BRUTO): incorporación de valor por parte de cada empresa a las materias primas y al resto de bienes y servicios que, procedente de otras empresas, utiliza para obtener sus productos. El VAB resulta de restar al valor de la producción el valor de los consumos intermedios. De forma aproximada, la suma de los VAB corresponde al PIB. Asimismo puede obtenerse la participación en el VAB de cada sector de actividad (primario, secundario y terciario).

TRILOGÍA MEDITERRÁNEA: sistema de cultivo tradicional en el ámbito mediterráneo consistente en la explotación de los tres tipos de plantas (cereales, vid y olivo) mejor adaptadas a la climatología y condiciones edáficas de esta región del Planeta. Fueron difundidas desde el Neolítico quedando definitivamente implantadas en el Primer Milenio a. C. en toda el área mediterránea. Conforman un paisaje agrario de secano extensivo, aunque la vid y los cereales pueden ser explotadas con sistemas de regadío, lo cual permite un uso intensivo de estos dos cultivos, debido a su mayor importancia agronómica en los mercados actuales. Estos dos cultivos no son exclusivos del área mediterránea y se encuentran por amplias regiones del Planeta, en especial los cereales, que se extienden desde los límites de los

desiertos hasta las regiones próximas a la taiga.

COMARCA: espacio geográfico con peculiaridades físicas y humanas propias, por lo que se define de igual manera que región desde un punto de vista estrictamente geográfico. Aunque, administrativamente, se distingue de los términos región y provincia como el espacio integrado por un conjunto de municipios contiguos y de similares características humanas y físicas.

CASQUERA: labor forestal destinada al sacado del corcho en los alcornocales para su comercialización como materia prima dentro de la industria del corcho.

VÍA DE LA PLATA: ruta tradicional que transita de norte a sur y en la parte occidental España, atravesando las provincias de Asturias, León, Zamora, Salamanca, Cáceres, Badajoz y Sevilla. Construida por los romanos sobre una vía tradicional de la Península Ibérica, comunicaba las poblaciones romanas de Emérita Augusta (Mérida) y Asturica (Astorga). Su denominación procede del término musulmán “balata”, que significa camino, vía, ruta.... Por confusión derivó en plata, y así es como se conoce hoy en día. Incluye actualmente, además del tramo tradicional, los de Mérida-Sevilla y Astorga-Gijón lo que potencia su valor como uno de los ejes fundamentales en las comunicaciones no sólo españolas, sino peninsulares, de ahí la importancia en la modernización de su equipamiento. Su trazado actual es la Carretera Nacional 630, que no coincide exactamente con la ruta romana.

PENILLANURA: superficie terrestre de poca altitud y escasos relieves producida en la última etapa del ciclo

de denudación. La penillanura se caracteriza por tener terrenos ondulados, pendientes suaves y valles amplios y mal drenados.

CULTIVO DE SUBSISTENCIA: sistema de cultivo caracterizado por que la producción se destina al autoconsumo y no genera excedentes para el mercado. El campesino, para poder mantenerse así mismo y a su familia, destinatarios de su producción, se ve obligado a practicar el policultivo, única manera de garantizar productos variados para su alimentación sin recurrir al mercado. Es el sistema agrario más tradicional. En Europa, sólo se conserva en áreas marginales, con una agricultura escasamente tecnológica y aperos muy rudimentarios. Sin embargo, fue el sistema tradicional hasta la revolución agraria iniciada en el siglo XVIII. Hoy día sigue siendo el sistema utilizado en numerosas regiones del Tercer Mundo, a menudo en combinación con estructuras de propiedad comunales; alimenta a más de la mitad de la población mundial, de ahí su importancia.

DEHESA: paisaje agrario en el que se da una forma de explotación agraria que permite el aprovechamiento integral de unos limitados recursos naturales. Se trata de un sistema mixto que explota, de forma racional y sostenible, los recursos agrícolas, ganaderos y forestales. Se extiende por amplias regiones de la Extremadura, Andalucía y Castilla permitiendo un equilibrio entre el medio natural y las necesidades humanas. Es, además de paisaje agrario, hábitat para múltiples especies del medio mediterráneo.

ESTATUTO DE AUTONOMÍA: ley básica que recoge la denominación, competencias, estructura y sede de las instituciones autonómicas. Se

fundamenta en la Constitución de 1978 y se integra en el ordenamiento jurídico español con rango de ley orgánica, necesitando la mayoría absoluta del Congreso de Diputados para su aprobación. En el ámbito de cada Comunidad Autónoma se erige como la ley de mayor rango, por encima de las leyes aprobadas por las Asambleas.

LATIFUNDIO: forma de propiedad individual de grandes dimensiones que puede definirse como la posesión mayor de la que normalmente debería tener un individuo o mayor de la que normalmente puede explotar un agricultor. En cuanto a su origen las causas son múltiples: conquistas o concesión estatal en colonizaciones y colonias y grandes zonas de baja densidad en que con frecuencia se encuentran titularidades patriarcales o tribales no bien definidas de acuerdo con los cánones de la propiedad burguesa individual (ejemplos de muchas grandes haciendas, dominios o plantaciones, o nuestros repartimientos medievales); de privatizaciones de propiedad colectiva, generalmente amortizada y/o en manos muertas (bienes concejiles, eclesiásticos, etc.), que al amparo de las críticas a toda propiedad colectiva fueron sobretodo en el siglo XIX desamortizadas o usurpadas; o de concentración de pequeñas propiedades que el sistema secular de herencia hizo inviables, las catástrofes demográficas baldías y la presión de la gran propiedad insostenibles.

GEOMORFOLOGÍA: ciencia de las formas del relieve de la superficie de la tierra incluyendo sus formas y los procesos de su origen. Su objetivo es describirlas, explicarlas, seguir los pasos de la evolución de las mismas, compararlas y clasificarlas. Aunque tenga bastantes concomitancias con la

geología, no deben confundirse, pues la geomorfología es una rama de la geografía y, por tanto, le interesan los aspectos del relieve en relación a la organización del espacio terrestre y como un elemento conformador del paisaje. Mientras que la geología trata de las rocas de la corteza terrestre, de su génesis, composición, edad y disposición. En cuanto al origen de las formas del relieve, estudia dos procesos que son complementarios y antagónicos: la orogénesis (origen) y la morfogénesis (modelado debido a la erosión-sedimentación).

BIOGEOGRAFÍA: estudio de los modelos de distribución de plantas y animales y de los procesos que los configuran, dando lugar a la diferenciación de los diversos ecosistemas del mundo en distintas asociaciones vegetales y animales. Los procesos vienen dados por la interacción de una serie de factores ecogeográficos, que son de dos tipos: bióticos (plantas, animales y suelos) y abióticos (clima, relieve y aguas). La interacción se da a varios niveles: factores bióticos entre sí, lo cual se manifiesta en las cadenas tróficas, factores abióticos entre sí, que conforman las fronteras biogeográficas, y factores bióticos y abióticos, plasmado en los llamados ciclos biológicos (ciclo del agua, ciclos gaseosos y ciclos sedimentarios).

MESETA: superficie elevada, más o menos llana y horizontal, producida por el arrasamiento del zócalo, cubierta por una formación de rocas sedimentarias o lavas resistentes y rodeada por vertientes abruptas. Algunos autores denominan también meseta a una superficie de arrasamiento que nivela un conjunto de relieves de estructura compleja. En la Península Ibérica designa las altas llanuras de Castilla producidas por arrasamiento del zócalo y rellenas de

sedimentos lacustres de época terciaria.

MOVIMIENTOS OROGÉNICOS U OROGÉNESIS: movimientos de la corteza terrestre que provocan la formación de montañas, desde el depósito de los sedimentos marinos y detríticos (flysch, molasa) hasta el levantamiento que configura los primeros elementos del relieve. La orogenia es, por tanto, una etapa de gran deformación tectónica, producida en un cinturón de margen continental largo y relativamente estrecho, como resultado de la formación de un nuevo límite de subducción en la cuenca adyacente o por colisión continental. El resultado final es una masa de rocas deformadas y rocas ígneas denominadas orógeno.

SEDIMENTACIÓN: formación de los depósitos compuestos de materiales derivados de una roca preexistente y materia orgánica por los procesos de la vida, generalmente transportada y depositada por un agente modelador.

TRANSGRESIÓN Y REGRESIÓN: procesos de penetración (transgresión) y retirada (regresión) de los mares en el interior de los continentes. Las transgresiones dan pie a mares poco profundos (epicontinentales) y a la deposición sobre estas plataformas sumergidas de materiales de facies (origen) marinas, como margas y conglomerados, así como la aparición de restos fósiles marinos en regiones hoy día alejadas de la costa.FORMA TECTÓNICA: características físicas estructurales, tamaño y configuración de un orógeno. Los diferentes orógenos que se han formado en la corteza terrestre a lo largo de su historia geológica pueden clasificarse en dos grandes conjuntos considerando los hechos tanto en el tiempo como en el espacio: cordilleras

antiguas y cordilleras recientes o “alpinas”. Las primeras se formaron antes de que se individualizaran los océanos Atlántico e Índico, es decir, antes de 200-250 millones de años. Son mejor conocidas cuanto más reciente es su origen:

1. Cordilleras hercínicas: se debieron a la orogenia herciniana (entre 270 y 330 millones de años, es decir, desde el Carbonífero Inferior al Pérmico). Se encuentran muy erosionadas y, en ocasiones, se reactivaron intensamente en la orogenia alpina. La Meseta española, los macizos de Las Ardenas, Bohemia, Central francés, Andes centrales, Patagonia, Apalaches, Mauritania occidental, El Cabo, Urales, Taimyr, China central, Australia oriental, etc. son algunas de estas cordilleras.

2. Cordilleras caledonianas: la época de formación oscila entre los 480 y 400 millones de años (desde el Silúrico Inferior al Devónico Inferior). Se hallan bien representadas en los Apalaches, Escocia, Escandinavia, Groenlandia, Kazaskstan y Transbaikal.

3. Cordilleras precámbricas: se distinguen, por un lado, una cordillera finiprecámbrica, de 550 a 650 millones de años de edad, representada en Bretaña (Francia); por otro lado, una cordillera denominada <<Grenville>> (Canadá) de 950 a 1.100 millones de años, existente en el escudo canadiense.

Las cordilleras recientes o “alpinas” tienen menos de 200 millones de años y frecuentemente menos de 100. Son

regiones en las que más claramente marcada está la influencia constructiva de las fuerzas internas. deben a su juventud una plasticidad que explica sus características morfológicas esenciales. Dentro de estos orógenos pueden distinguirse tres tipos de relieve:

1. Relieves caracterizados por un nivel resistente. Aquí, los estratos de rocas sedimentarias pueden llegar a registrar buzamientos (inclinación) mayores que los de las cuestas.

2. Relieves determinados por pliegues. Las cordilleras de plegamiento son unidades morfoestructurales definidas por sistemas plegados. Pueden agruparse en diferentes estilos tectónicos, que dependerán del nivel estructural, de la naturaleza del material (litología) y de la intensidad de la deformación. En el estilo jurásico, los pliegues son en general simétricos, siendo las formas iniciales del relieve positivas para los pliegues convexos (anticlinales) y negativas para los pliegues cóncavos (sinclinales), es el relieve conforme. El denominado estilo alpino implica una tectónica muy movida con grandes desplazamientos en la horizontal de masas de la cobertura sedimentaria (mantos de corrimiento)

3. Relieves de fracturas orogénicas. las fallas son, en gran medida, las responsables del relieve positivo de las cordilleras de montañas jóvenes. En general, la fase final de formación de una cordillera consiste en su compartimentación en bloque

fallados, correspondiendo a los procesos erosivos el desgaste de los bloques elevados (horst) y el relleno de los bloques hundidos (gravens).

GLACIACIÓN: término que designa los procesos de crecimiento de los glaciares y los relieves que originan. También, designa la época en que los casquetes de hielo se extienden, en contraste con el periodo interglaciar, en que estos se retiran. La expansión de estos hielos es más acusada en los continentes que en los mares, por lo que es un fenómeno que se encuentra bien representado en el Hemisferio Norte y más restringido en el Hemisferio Sur. Estos periodos paleoclimáticos se caracterizan por un enfriamiento de las temperaturas, acompañado de un aumento de las precipitaciones; como consecuencia de ello, los glaciares se extendieron por el norte de Europa y América, cubrieron numerosas montañas y desbordaron ampliamente el continente antártico. De ello, se derivaron en la superficie del globo profundas modificaciones en el nivel de los mares, así como también en la fauna y en la actividad humana. A partir del villafranquiense y hasta el final del pleistoceno se sucedieron por lo menos una veintena de periodos glaciares agrupados en cuatro fases: Günz, Mindel, Riss y Würm).

ZÓCALO: forma tectónica constituida por los restos de antiguas orogenias que una vez fueron cadenas montañosas alpinas; están formados por rocas metamórficas y granitos que han sufrido plegamientos o arrasamientos y sobre los que descansa la cubierta sedimentaria más reciente. Numerosos zócalos son de época precámbrica.

FALLA: fractura de origen tectónico de la corteza terrestre con desplazamiento o desnivelación de un bloque con respecto al adyacente. Este desplazamiento provoca que entren en contacto terrenos de edades o de facies diferentes. El plano a lo largo del cual ha tenido lugar el desplazamiento constituye el plano de falla; la parte visible de este plano es el frente de falla, que a veces muestra cierto pulimento debido al deslizamiento de un bloque contra el otro ( se denomina entonces espejo de falla). El trazado de la falla sobre el terreno se denomina línea de falla. En el caso de una falla contraria o falla de cabalgamiento, la pendiente del plano de falla va en sentido contrario al buzamiento de los estratos y el bloque levantado puede cubrir mediante cabalgamiento el bloque hundido. El salto es la desnivelación producida entre los dos bloques. Si no hay salto se produce fractura pero no falla, a no ser que se haya producido un desenganche, es decir, un desplazamiento lateral. Cuando varias falla se cortan forman una red de fallas, que consiste en un enrejado o parrilla si se entrecruzan según ángulos regulares y próximos al recto. Si las fallas, por el contrario, siguen sentidos similares, constituyen un haz de fallas. Si se agrupan según determinadas direcciones estructurales, o si pertenecen a un periodo concreto de evolución geológica, o si se observan finalmente formas semejantes, constituyen un sistema de fallas.

PLIEGUE: capa del terreno plegada de una y otra parte en relación a un eje, que presenta hacia arriba una convexidad (anticlinal) o una concavidad (sinclinal). Según la dirección del pliegue se distinguen los pliegues derechos, los pliegues inclinados, los pliegues volcados y los

pliegues acostados. En los anticlinales, los estratos se inclinan por uno y otro lado en sentido opuesto de un eje denominado charnela del pliegue o eje anticlinal. Cuando el eje se inclina casi hasta la horizontal se dice que el anticlinal está tumbado. Los sinclinales son lo contrario a los anticlinales; su pliegue presenta una concavidad que mira hacia arriba. El eje sinclinal es una línea que marca la división simétrica del pliegue. La charnela sinclinal se encuentra en la intersección del pliegue y de un plano que divide simétricamente al pliegue.

GOTA FRÍA: es un borrasca muy especial, que no tiene frentes y no se ha formado por ondulación del frente polar. Su origen se halla en relación con la ruptura de la corriente en chorro, por la que se escapa aire frío en altura que, en forma de remolino, se desplaza a gran velocidad hacia latitudes más bajas entrando en contacto con masas de aire cálido. Es como una isla de aire frío en un medio de un océano de aire cálido tropical. Aunque su radio es de 200 a 600 kilómetros por lo general, su tamaño es pequeñísimo en comparación con el área ocupada por el aire tropical que lo rodea: es una gota de aire frío en medio del océano de aire más caliente. Su energía es tan grande y el aire frío tan pesado, que hay veces que, en pocas horas, la borrasca fría formada en altura tiene su reflejo en otra que aparece en el suelo. Ésta ocupa, sobre el mapa, casi la misma posición que la que hay en las capas de arriba; entre ambas, una enorme chimenea, casi completamente vertical, lanza hacia arriba el aire caliente que hay junto al suelo. Alrededor de este aire ascendente gira el aire frío que desciende. Su movimiento horizontal es lentísimo, por lo que la perturbación puede permanecer varios días sobre un

mismo lugar. Las lluvias o nieves se producen en su zona de ataque, es decir, en el borde delantero de la “gota”. Si los vientos que giran alrededor de ésta son desiguales, siendo más fuertes en uno de sus lados, la “gota” se moverá en la dirección que marquen esos vientos más intensos; con su parte delantera, la gota levantará el aire caliente formando nubes de gran desarrollo vertical y provocando aguaceros o nevadas según la época del año. Cuando los vientos que rodean la gota llegan a ser sensiblemente de la misma velocidad, la perturbación toma forma completamente circular y entra en su fase final. Antes puede reactivarse si, antes de morir, vuelve a romperse el chorro por un lugar tal que reciba la “gota” una nueva inyección de aire frío que la reanime comunicándole más energía. Si esto no sucede, la gota fría vuelve a convertirse en un simple remolino que quema sus últimas energías con tormentas, a veces, muy fuertes. Rápidamente y ayudado por la acción mezcladora de la tormenta, su aire frío acaba diluyéndose en el más cálido que la rodea; desaparecen, así, los contrastes y la gota fría acaba desapareciendo del mapa.

PRESIÓN ATMOSFÉRICA: peso de la columna de aire existente sobre el lugar de observación. Los antiguos creían que el aire no pesaba, por lo que su descubrimiento fue relativamente reciente. la existencia de la presión atmosférica no se verificó hasta mediados del siglo XVII, merced al experimento realizado por Viniani y Torriceli, discípulos de Galileo. Con un tubo de mercurio de un metro de altura, que sumergieron dentro de una cubeta llena del mismo metal, comprobaron que el tubo, en lugar de vaciarse por entero, se mantenía a una altura de 760 mm. De ello se dedujo que para equilibrar el

peso de la columna de mercurio el aire ejercía sobre la cubeta una presión equivalente por unidad de superficie. Experimentos posteriores verificaron que además la presión disminuía con la altura. Tradicionalmente la presión se midió en mm o cm, lo que a todas luces es incorrecto, porque lleva a expresar una fuerza mediante una unidad lineal, con la grave imprecisión de que una misma columna de mercurio puede dar distinto peso en función de variables como la temperatura y gravedad. De ahí que se adoptase una unidad de presión en el sistema cegesimal, la baria, equivalente a una dina/cm2, considerada la dina como la fuerza necesaria para comunicar a un gramo una aceleración de 1 cm/s/s. Pero la baria resulta baja, por lo que finalmente se adopta el bar, aunque hoy se usa un submúltiplo, el milibar (mb), es decir, una fuerza de mil dinas por centímetro cuadrado. La equivalencia existente entre 760 mm Hg con milibares es la siguiente:

F = 1 cm 2 x 76 cm x 13,9 g/cm3

x 980,675 cm /s/s = 1,013 x 106

dinas/cm2.1,013 x 106 dinas/cm2 = 1,0136 x 106 barias = 1.013,6 mb

1.013,6 mb se considera la presión normal, aunque la situación barométrica que se sitúa entre 1.012 mb y 1.016 mb se denomina collado o pantano barométrico. Por encima de estos valores, nos encontramos ante centros de altas presiones o anticiclones; por debajo, bajas presiones, ciclones o borrascas.

EFECTO TERMORREGULADOR: modificación de las temperaturas por efecto de la proximidad del mar, que actúa suavizándolas y, por ello, no permite que las temperaturas se eleven en exceso durante los meses cálidos, ni desciendan

significativamente durante los meses más fríos, atenuando así la acción de otros factores, en especial, la latitud y reduciendo la amplitud térmica interanual. Ésta acción termorreguladora es debida a las características físicas del agua, que, en estado líquido, siempre se encontrará por encima de 0ºC, impidiendo valores inferiores a éste en las costas y zonas del interior abiertas a su efecto. Éste efecto también se aprecia en zonas afectadas por masas de aire húmedo, humedad que termorregula el gradiente térmico estático en la vertical (G.T.E.V.: disminución, si asciende, o aumento, si desciende, paulatino de la temperatura debido a la altitud), que se sitúa en 0,3 ºC por cada 100 metros, mientras que el aire seco lo hace a razón de 1ºC cada 100 metros. Estos valores distinguen el gradiente pseudoadiabático, el primero, del adiabático, el segundo.

EFECTO DE CONTINENTALIDAD: modificación de las temperaturas debida a las características físicas de las masas continentales y producida en el interior de éstas, lejos de la influencia marina. Al contrario que los mares, los continentes se enfrían antes y, a la inversa, se calientan más. Este hecho provoca que las masas de aire en contacto con ellos se vean afectadas por esta acción, por lo que verán aumentar de forma notable la amplitud térmica interanual. Esta acción se ve acusa cada vez más a medida que nos adentramos en los continentes que, unido la imposibilidad de la recarga higrométrica del aire, hace que durante los meses fríos se generen en ellos anticiclones térmicos, origen de masas de aire frío y seco.

LLUVIAS OROGRÁFICAS: precipitación debida al ascenso del aire por las laderas de los sistemas

montañosos, llamadas de barlovento. Requisito previo de todas las precipitaciones es una elevada carga higrométrica del aire, ya que la inestabilidad más intensa corresponde al aire capaz de evolucionar desde niveles muy bajos, con reducido gradiente pseudoadabático, debido a su alta tensión de vapor (incluso menor de 0,3ºC cada 100 metros). En efecto, el mecanismo capital de saturación y condensación es el enfriamiento del aire por la expansión subsiguiente a la ganancia de altitud. Tras la condensación, las gotitas tienden a caer atraídas por la fuerza de gravedad a una velocidad definida por Stokes como el producto del parámetro invariable 1,3 x 106 por el cuadrado de sus respectivos radios expresados en centímetros, es decir, v = 1,3 x 106 x r2. La multiplicación del tamaño de las gotitas indispensables para la existencia de precipitaciones se opera merced al engelamiento, formación de cristales de hielo, originados a temperaturas inferiores a -10ºC por sublimación. Tras este proceso las precipitaciones serán de lluvia, nieve o granizo en función de la altitud a que se registre la temperatura de 0ºC. Si los vientos son dominantes, es decir, siempre soplan por una misma ladera, se generarán disimetrías pluviométricas permanentes entre la ladera de barlovento, que serán húmedas, y la de sotavento, secas.

FÖEHN: viento cálido y seco que sopla por la vertiente de sotavento de las cordilleras, a modo de aire descendiente que se recalienta adiabáticamente (1ºC cada 100 metros). la denominación procede de la región del Tirol en Los Alpes, donde lo llaman “viento föhn” (castellanizado föehn). No es exclusivo de ella. En España, sopla el Levante en Cádiz, el Solano en Castilla... que son de similares características al

mencionado viento alpino. Por ello, podemos definir EFECTO FÖEHN al originado por un viento que desciende por la ladera de una montaña, después de haber subido por la opuesta y remontado la cima. Es seco porque la humedad del aire fue descargada en la ladera de barlovento, donde se enfriaba pseudoadiabáticamente (ver definición anterior). Al ser seco el gradiente térmico se torna adiabático (1ºC/100 m.) a sotavento. De ahí que, a igual altitud, la ladera de sotavento tenga mayor temperatura que la de barlovento.

ISOTERMAS: líneas que unen puntos con la misma temperatura. Se utilizan para la elaboración de mapas de isotermas, que no es sino un mapa de ISOPLETAS (líneas que unen puntos de un mismo valor respecto a un fenómeno determinado). La cartografía con isotermas suele utilizar dos mapas estacionales, uno con temperaturas medias referidas al mes de julio y otro al mes de enero, aunque también puede elaborarse un único mapa con temperaturas medias anuales. Con isopletas se elabora una gran variedad de mapas; los más frecuentes son: ISOBARAS (presión atmosférica: mapas de tiempo), ISOYETAS (precipitaciones), ISOHIPSAS (altitud: mapas topográficos), ISOGONAS (declinación magnética), etc.

AMPLITUD TÉRMICA: valor estadístico resultante de restar a la temperatura del mes más cálido la del mes más frío. Nos permite valorar la incidencia de factores que afectan a las temperaturas en una zona concreta, tales como la latitud, la altitud y la influencia marina o continentalidad. Cuando la amplitud térmica no sobrepasa los 6ºC, se habla de isotermia, que es propia de climas tropicales. Próximos a la isotermia,

entre 6º y 15º C, son los climas subtropicales marinos (ejemplos españoles son el clima canario y el mediterráneo marítimo) y el clima oceánico (Cornisa Cantábrica). Por encima de éstos valores, la amplitud es acusada y se da en climas continentales y de montaña de la zona templada (como es el caso de la Meseta española y sistemas montañosos de la Península ibérica), en los climas de tipo chino y en los climas polares.

EQUINOCCIOS: días del año solar en los que los rayos del sol al mediodía inciden directamente sobre el Ecuador formando un ángulo de 90º. Se producen en los días 21 de marzo y 23 de septiembre. Durante estos dos días, el día tiene la misma duración que la noche en todo el Planeta, ya que la luz solar se reparte equitativamente entre ambos Hemisferios. La primera de las fechas mencionadas marca el inicio de la primavera en el Hemisferio Norte y del otoño en el Hemisferio Sur, y la segunda, al contrario. Hay por tanto un equinoccio de primavera y otro de otoño, con distinto día para cada Hemisferio.

SOLSTICIOS: días del año en los que los rayos del sol al mediodía inciden directamente sobre los Trópicos. Se producen en los días 22 de diciembre y 22 de junio. En la primera de las dos fechas se inicia el invierno en el Hemisferio Norte y el verano en el Hemisferio Sur, en la segunda a la inversa. Hay, así mismo, un solsticio de invierno y otro de verano, con distinto día para cada Hemisferio. En cuanto a la luz solar, independientemente del Hemisferio, el solsticio de invierno es el día más corto del año y el de verano el más largo. En los círculos polares, el solsticio de invierno marca el inicio de la noche que se extiende durante toda

esta estación; el solsticio de verano marca el inicio del día que igualmente dura toda esta estación, este fenómeno se conoce con el nombre de fotoperiodismo.

BARLOVENTO: vertiente de las montañas y sistemas montañosos por la que sopla el viento. Si el viento está cargado de humedad se producen lluvias orográficas en esta ladera (ver lluvias orográficas).

SOTAVENTO: vertiente de las montañas y sistemas montañosos resguarda del viento y por la que desciende el aire calentándose adiabáticamente (ver Föehn).

EDAFOLOGÍA: ciencia que estudia el suelo en cuanto capa natural susceptible de mantener plantas vivas. Estudia la formación de los suelos en función del clima, de las rocas adyacentes y de la vegetación; analiza las características físicas y químicas de los distintos tipos de suelos y sus distintos niveles edáficos, llamados horizontes, con el fin ofrecer una taxonomía (clasificación) de los suelos del Planeta. Surgió con fines agronómicos, siendo por tanto una ciencia, en sus orígenes, aplicada. Hoy en día, es una ciencia integrada en las llamadas Ciencias de la Tierra que analiza los suelos y los clasifica sin tener en cuenta sus potencialidades agronómicas, si bien no ha dejado de tener este carácter de auxiliar para los estudios agronómicos y biogeográficos.

HIDROLOGÍA: ciencia que estudia las aguas de la Tierra y sus fases a través del ciclo del agua.

ESTACIÓN DE AFORO: lugar donde se mide el caudal de un río. Están distribuidas en diversos puntos de las cuencas hidrográficas, proporcionando datos del volumen de agua en cada

momento en función de las variaciones estacionales de las precipitaciones. El volumen de agua que circula por un cauce puede medirse con escalas limnimétricas, limnígrafos o limnífonos. Los datos así obtenidos permiten elaborar hidrogramas (ver gráficos de la página 141). Así mismo, las estaciones de aforo, teniendo en cuenta el cauce de un río (que tiene una capacidad determinada), permiten predecir las posibilidades de desbordamiento de los ríos ante la llegada de temporales y activar así las alertas a la población.

CONFEDERACIÓN HIDROGRÁFICA: organismo que, en España, administra las aguas de una cuenca hidrográfica, recibiendo el nombre de la cuenca en cuestión (Cuenca Hidrográfica del Tajo, Guadiana, etc.).

RED HIDROGRÁFICA: trazado por el que discurren las aguas de la escorrentía permitiendo el drenaje de éstas hacia el mar. Cuanto más jerarquizada esté la red, más fluido será el drenaje, evitándose zonas pantanosas y mal drenadas. Es, en suma, cómo se organizan las distintas cuencas hidrográficas en función de la disposición y formas del relieve, que permite establecer la divisoria de aguas con las cuencas adyacentes, la cobertura vegetal y la regularidad interanual de las precipitaciones. RED DE DRENAJE es cómo se organizan los ríos de una cuenca en función de una jerarquía que va desde las de primer orden (segmentos más extremos de la red), segundo orden (resultante de la unión de dos segmentos de primer orden), tercer orden (resultante de la unión de segmentos de segundo orden), etc. hasta llegar al río principal o colector, que tendrá el orden más alto.

CUENCA HIDROGRÁFICA es el territorio cuyas aguas vierten a un río

principal y a sus afluentes. Las cuencas se hallan separadas entre sí por la divisoria las de aguas, que coinciden con las zonas de cambio de pendiente del terreno (en terrenos montañosos con las cumbres). Las principales de España son las del Duero, Ebro, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Miño, Turia, Júcar y Segura.

RÉGIMEN FLUVIAL: denomina las fluctuaciones estacionales de la descarga (volumen de agua que circula por unidad de tiempo: m3 /seg.) que en última instancia son el reflejo de las variaciones climáticas y más concretamente el balance existente entre precipitaciones y evapotranspiración. De pendiendo de las precipitaciones recibidas (líquidas o sólidas) el régimen de los ríos puede ser pluvial o nival; al mismo tiempo, será simple, si las variaciones de caudal a lo largo del año permiten diferenciar nítidamente un periodo de aguas altas y otro de aguas bajas (ríos de clima oceánico), complejos originales, caracterizados por cuatro fases hidrológicas, dos altas y dos bajas, es propia de aportaciones pluvionivales y nivopluviales, y complejos cambiantes, ríos que se forman en un área climática pero discurren por otro dominio de modo que el régimen va cambiando según las regiones climáticas (son los grandes colectores del Planeta, en especial los que discurren latitudinalmente, como el Nilo, en España se aproximan a este tipo los grandes ríos de la Meseta y sobre todo el Ebro).

CAUDAL: cantidad de fluido que pasa por el río en una unidad de tiempo. En ecología, se denomina caudal al volumen de agua mínima que debe poseer un río o cualquier otra corriente de agua para preservar los

valores ecológicos en el cauce de la misma.

ESTIAJE: nivel mínimo alcanzado por una corriente de agua en el transcurso de un año, o también caudal mínimo que dicha corriente acusa tras un largo período de sequía y de calor. El estiaje se produce por la escasez de precipitaciones, acusándose aún más si ésta coincide con las máximas temperaturas, por lo que, en España, son más agudos los estiajes de ríos adscritos al clima mediterráneo (NO CONFUNDIR CON RÍOS DE LA VERTIENTE MEDITERRÁNEA).CADUCIFOLIOS: árboles que pierden la hoja como estrategia de adaptación a la estación desfavorable. En España, este tipo de árboles se da en la región bioclimática eurosiberiana (región noratlántica) y en algunos pisos montañosos de la región mediterránea. Aquí es el invierno la estación más desfavorable, por lo que, para prepararse biológicamente para esta estación, pierden la hoja en el otoño, endureciendo al mismo tiempo las yemas de sustitución (por donde salen las hojas) con el fin de superar los rigores invernales. Especies caducifolias son el roble, el haya, los fresnos.... que se agrupan formando bosques de una sola especie (robledales, hayedos, fresnedales....).

ESCLERÓFILOS: árboles y arbustos con hojas pequeñas, coriáceas, endurecidas y perennes capaces de mantenerse durante la larga y seca estación estival y resistir las fuertes heladas invernales. Son especies propias del clima mediterráneo que presentan la peculiaridad de tener un recubrimiento de aceites para evitar, durante el verano, la fuerte evapotranspiración y, durante el invierno, protegerse de las bajas temperaturas. Las especie más características son la encina, el alcornoque y el acebuche. De todas

ellas la encina es, sin duda, la especie típica del medio mediterráneo, ya que no pone grandes exigencias edáficas, siendo de gran plasticidad ecológica y extendiéndose por suelos diversos, al contrario que el alcornoque, cuya naturaleza silicícola, le aleja de suelos calizos. Sin embargo, la encina, que en situaciones naturales presenta un recubrimiento del 100%, sufre una fuerte degradación antrópica, lo que ha propiciado su sustitución por otras formaciones como la maquia, la garriga y la estepa.

ESCORRENTÍA: flujo de agua desde los continentes hacia los mares u océanos mediante dos vías: el flujo de las corrientes superficiales y el flujo de las aguas de saturación (agua que no puede retener el nivel freático y que circula en el subsuelo). La escorrentía es también un término utilizado en el balance hídrico del ciclo del agua. En un sentido más restrictivo, la escorrentía simplemente se refiere al flujo de agua superficial, la que circula por encima del terreno (arroyada difusa), y la que circula encauzada en las corrientes (arroyada concentrada).

CLISERIE DE VEGETACIÓN O CATENA: disposición de la vegetación en pisos debido a las variaciones climáticas y edafológicas producidas por la altitud, es decir, cómo se suceden las especies vegetales en las vertientes de las cadenas montañosas. Las modificaciones más importantes que introduce la altitud al clima de una determinada región se relacionan con la temperatura (gradiente térmico en la vertical: 0,65º C /100 metros), la exposición de las vertientes a los rayos solares (solana y umbría) y la exposición de éstas a los vientos (barlovento y sotavento). Cada uno de los grupos que se suceden en la cliserie recibe el nombre de piso bioclimático (ver denominaciones en las fotocopias).

RAMBLA: cauce natural por el que discurren las aguas sólo durante la lluvia, permaneciendo el resto del tiempo seco. Son amplias avenidas pedregosas que descienden en cuesta poco inclinada y con márgenes socavadas por las crecidas.

HUMEDAD RELATIVA: porcentaje de vapor de agua que contiene el aire en relación al que podría contener si estuviese saturado (aire saturado es la cantidad máxima de vapor que puede poseer sin llegar a la saturación).

FRENTE POLAR: discontinuidad o línea que separa la masa de aire frío polar de la masa de aire cálido tropical, a menudo situada a lo largo de la corriente en chorro dentro de los vientos del Oeste en altura.

FRENTE CÁLIDO: uno de los elementos de las borrascas de dos frentes que resultan de las ondulaciones del frente polar. El frente cálido va delante del frío, separando masas de aire de características distintas: el aire tropical del sector cálido de la borrasca, del aire frío polar de la misma. Produce nubosidad de tipo estratiforme y precipitaciones finas y suaves, que pueden durar un día entero. en los mapas de tiempo se representa con una línea surcada por semicírculos.

FRENTE FRÍO: uno de los elementos de las borrascas de dos frentes que resultan de las ondulaciones del frente polar. Provoca el desplazamiento de un frente de tiempo a lo largo del cual una masa de aire frío se dispone a modo de cuña por debajo de una masa de aire cálido para posteriormente levantarla de su contacto con la superficie terrestre. Produce abundante

nubosidad y fuertes precipitaciones. En los mapas de tiempo se representa con una línea surcada por triángulos.

FRENTE OCLUIDO: frente de tiempo a lo largo del cual una masa de aire frío se sitúa debajo de una masa de aire cálido. Se representa con una línea surcada alternativamente por semicírculos y triángulos.

RIADA: crecida del caudal de un río y la inundación que provoca. Las riadas son propias de las zonas de la España seca caracterizadas por cursos de agua abarrancados, con fuerza erosiva y régimen irregular, que en verano presenta fuertes estiajes, pero pueden sufrir rápidas crecidas como consecuencia de violentas tormentas de verano o de lluvias torrenciales en otoño. Este es el caso de los ríos más meridionales de la vertiente mediterránea. Las medidas para prevenirlas son la reforestación del cauce y la construcción de embalses regularizadores.

VEGETACIÓN EUROSIBERIANA: región floral que comprende la Europa no mediterránea más Siberia. En la Península Ibérica incluye el ámbito noratlántico. Su vegetación más característica es el bosque de caducifolios. las landas y los prados.

PROVINCIA: según el artículo 141 de la Constitución, es una entidad local de personalidad jurídica propia determinada por la agrupación de municipios y división territorial para el cumplimiento de las actividades del Estado. Tiene gobierno y administración autónoma, encomendado a diputaciones u otras corporaciones de carácter representativo.

VEGETACIÓN POTENCIAL: es el conjunto de especies vegetales que pueden aparecer en un determinado

territorio en relación de equilibrio con los factores climáticos, edáficos y bióticos del mismo.

VEGETACIÓN XERÓFILA: conjunto de especies vegetales que viven en medios secos. Desarrollan diversas adaptaciones a la sequía: raíces muy extendidas o profundas, tallos carnosos, hojas con escasos poros, pilosidades o protección de ceras, espinas, etc. En España esta vegetación se encuentra en la zona árida del Sudeste peninsular (palmito, tomillo, espartal y espárrago) y en las zonas bajas de Canarias (cardón, tabaiba).

HUMUS: componente de la capa superficial del suelo, formado por sustancias resultantes de la descomposición de la materia orgánica (hojas, ramas muertas, animales muertos...) por los microorganismos descomponedores (insectos, lombrices, hongos, bacterias...). El humus aporta nitrógeno al suelo y le permite retener cantidades considerables de agua, por lo que contribuye a mejorar su fertilidad y su capacidad de conservación.

PERFIL DEL SUELO (o edáfico): disposición del suelo en capas u horizontes de diferente textura, color y consistencia. Básicamente los suelos tienen tres horizontes: los horizontes A y B, que representan el suelo propiamente dicho, y el horizonte C, que es el subsuelo o roca madre erosionada. Los suelos se clasifican teniendo en cuenta las características físicas y químicas los horizontes.

ECOSISTEMA: nivel de organización compuesto por un conjunto de organismos y un medio con el cual éstos interactúan. Se compone de dos elementos fundamentales, uno vivo, llamado biocenosis, y otro inerte,

llamado biotopo; entre ambos se producen múltiples relaciones mutuas que permiten el intercambio de materia, gracias a lo cual perduran en el tiempo, recibiendo como fuente de energía, en la mayoría de los casos, la radiación solar.BIOCENOSIS: parte viva de un ecosistema, compuesta de tres elementos vivos: fitocenosis (plantas), zoocenosis (animales) y edafocenosis (microorganismos descomponedores que pueblan el suelo). La relación entre estos tres elementos se plasma a través de las cadenas tróficas.

BIOTOPO: parte inerte de un ecosistema, que define el medio en el que se desarrolla la biocenosis. Está compuesto por una parte gaseosa (Atmósfera), que aporta el oxígeno y regula el clima; otra líquida (hidrosfera), que aporta el agua, elemento fundamental para el desarrollo de la vida, y, finalmente, otra sólida (litosfera), que aporta el soporte físico para el establecimiento sobre él de las distintas formas de vida, así como gran cantidad de nutrientes básicos para la vida y de orden sedimentario.

DEFORESTACIÓN: destrucción de la cubierta vegetal de una zona. Tiene como causas las roturaciones agrarias para cultivar u obtener pastos, la ocupación del espacio forestal por otros usos (industriales, segundas residencias, infraestructuras, etc.) y los incendios (accidentales o intencionados). La consecuencia es un incremento de la erosión del suelo, pues la vegetación fija el suelo con sus raíces e impide que las gotas de lluvia golpeen contra él. Una solución al problema son las repoblaciones forestales.

CERRO TESTIGO: colina coronada por un estrato duro horizontal, debajo del cual se sitúan materiales más

blandos. Es el relieve residual causado por la erosión diferencial de zonas formadas por estratos horizontales o suavemente inclinados, alternativamente duros y blandos. La acción fluvial separa mesas o páramos, que tienen la cima horizontal coincidiendo con el estrato duro, y flancos suaves en los estratos blandos. Éstos se erosionan rápidamente de modo que las mesas se reducen y acaban convirtiéndose en cerros testigos, que al final pierden el estrato duro (antecerros).

RELIEVE DE ESTILO JURÁSICO: relieve constituido por pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos (sinclinales) en los que se alternan materiales de diferente dureza. En los anticlinales, la erosión del agua crea valles perpendiculares a la cumbre (cluses) y valles paralelos a ella (valles anticlinales o combes), en los que el estrato duro queda en resalte en los bordes de la combe. El vaciamiento de los anticlinales (rápido una vez que la erosión ha perforado el estrato duro) deja en resalte entre ellos a los antiguos valles sinclinales (sinclinal colgado), de modo que el relieve se invierte.

ESTILO GERMÁNICO: relieve constituido por fracturas del zócalo paleozoico que se quiebra al verse sometido a las presiones tectónicas apareciendo bloque elevados, llamados horst, y bloque hundidos, llamados fosas o gravens, correspondiendo a los procesos erosivos el desgaste de los bloques elevados y el relleno de los hundidos.

ESTILO SAJÓNICO: relieve mixto constituido por un basamento fracturado y una cobertura plegada.

ALUVIÓN: material transportado por las aguas corrientes (cantos rodados, arenas, gravas), que se ve sometido a

un proceso de desgaste. El tamaño de los aluviones depende de la velocidad de la corriente. Cuando esta no tiene fuerza para transportarlos, se depositan.

EUTROFIZACIÓN: excesivo crecimiento de algas y otros productos primarios en una corriente fluvial o lago como resultado del aporte de grandes cantidades de iones fosfatos y nitratos, especialmente. Este exceso de materia provoca una notable reducción del oxígeno o incluso, si persiste la aportación de materia, el agotamiento del mismo, dificultando la vida de la pisciflora y la piscifauna.