ebook@vctvegroup

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

MụclụcLờinóiđầuCHƯƠNG1CHƯƠNG2CHƯƠNG3CHƯƠNG4CHƯƠNG5CHƯƠNG6CHƯƠNG7CHƯƠNG8CHƯƠNG9CHƯƠNG10CHƯƠNG11CHƯƠNG12CHƯƠNG13CHƯƠNG14CHƯƠNG15CHƯƠNG16CHƯƠNG17CHƯƠNG18CHƯƠNG19CHƯƠNG20CHƯƠNG21CHƯƠNG22CHƯƠNG23CHƯƠNG24CHƯƠNG25CHƯƠNG26CHƯƠNG27CHƯƠNG28CHƯƠNG29CHƯƠNG30CHƯƠNG31CHƯƠNG32CHƯƠNG33CHƯƠNG34CHƯƠNG35CHƯƠNG36CHƯƠNG37

CHƯƠNG38CHƯƠNG39CHƯƠNG40CHƯƠNG41CHƯƠNG42CHƯƠNG43CHƯƠNG44CHƯƠNG45CHƯƠNG46CHƯƠNG47CHƯƠNG48CHƯƠNG49CHƯƠNG50CHƯƠNG51CHƯƠNG52CHƯƠNG53CHƯƠNG54CHƯƠNG55CHƯƠNG56CHƯƠNG57CHƯƠNG58CHƯƠNG59CHƯƠNG60CHƯƠNG61CHƯƠNG62CHƯƠNG63CHƯƠNG64CHƯƠNG65CHƯƠNG66CHƯƠNG67CHƯƠNG68CHƯƠNG69CHƯƠNG70CHƯƠNG71CHƯƠNG72CHƯƠNG73CHƯƠNG74CHƯƠNG75

‘Bằngmộtvănphongtrôichảy,trongmộtcốttruyệncuốnhút,tácgiảđãphatrộncácphươngphápđiềutrahiệnđại,nhữngcảnhsátbiến chất với những truyền thống lâuđời củacác hậu duệ ThànhCátTưHãn.’

–LESECHOS

‘Tácphẩmđầutayvàđãthànhcôngvangdội.’

–20MINUTES

‘Một tiểu thuyết trinh thám đậmmàu sắc dân tộc, với cốt truyệnphức rạp và hấp dẫn, xảy ra tại một miền đất xa xôi nơi truyềnthốngvàhiệnđạiđanggiaotranh.’

–LAPRESSE

ChoFrançoise,

Chotôi!

Cũng chẳng mấy quan trọng nếu chúng tôi không nhìn cái khungcảnhmàchúngtôiđangcùngngắmđâytheocùngmộtcách.Điềucốtyếu là cùng nhau ngắm nhìn nó. Có thể anh trông thấy trong khungcảnhđónhữngtriềnđồiđưamìnhvềvớithờithơấu,vớinhữngkhuônmặt hạnh phúc hay những khổ đau, viễn cảnh vềmột cuộc sống tiếpdiễn, tiếpdiễnmãiởđó,nhữngđiềutươi tắn,nhữngmùihươngquenthuộc,nhữngmuộnphiền,nỗiđauvàhồiức.Tôi lại thấyởđónhữngchântrờikhiếnmìnhsaysưa[…]Anhmuốnmãihòamìnhtrongđóvìanhsắptớiđósốnglâudài,còntôimuốnhòamìnhvàođóbởichẳngbaolâunữatôisẽrờikhỏinó.

PatrickManoukian,

“Thờigiancủachuyếnđi.Chúttâmtìnhvềsựlãnhđạmvàcáctácdụngcủachặngnghỉ.”

–NhàxuấtbảnTransboréal,2011và2014.

Lời nói đầu

Haitrămtrangviếtđầutiêncủamình,tôiđãviếtchúnghồi15tuổi,vàchỉbiên tập lạikhiđã65.Dẫuvậy, tôi chưabaogiờngừngviết. Ítnhất cũngchừnghaimươicâuchuyện.Songsựcámdỗcủanhữngchuyếnđi,haicôngtycầnlậprarồiphảiquảnlý,mộtgiađìnhtôiyêuquývàdovậyphảichămlo,thêmmộtchútthờơ,vậylànhữngtrangbảnthảobịdồnđốngởbấtkỳđâu.Trongmấycái túidu lịch,kẹpgiữanhữngcuốnsách trêngiá,nhữngquyểnséctrongmộtngănkéo…

Câuchuyện thúvịcủacuốn tiểu thuyết trinh thámnàykỳ thựcđượcrađờitừmộtcơnphẫnnộdịudàngvàmộtlờikhoáclácêmái.Khicôcongáiútcủatôitớituổiđọcsách,tôibắtđầuđưachocháuđọcnhữnggìtôiviết.Ba trangcủamột tiểu thuyết tìnhcảmnày, támtrangcủamộtcuốn truyệnkinhdịkia…Zoéđọcmộtcáchđầytựhào,tôihyvọnglàthế,nhữngtríchđoạnđó.ChotớikhicongáitôichuyểntớisốngởBuenosAires,Argentina,nămcháu19tuổi.Khiđótôiđềnghịsẽtiếptụcgửinhữngmẩuchuyệncủamìnhqua thưđiện tửchocháu,vàcongái tôi từchối.Vìphát chán trướcviệcchẳngbaogiờbiếtđượcphầntiếptheo,đồngthờicũngvìthấtvọngkhithấytôithỏamãnbảnthânvớithứbuôngxuôitrongvănhọcấy,vớithứthờơsáng tạoấy.Trongmộtcơnphẫnnộdịudàng,congái tôiquyếtđịnhsẽkhôngđọcthêmgìnữachừngnàotôichưaxuấtbảnsách.Còntôi,trongmộtlờikhoáclácêmái,đãtrảlờicháurằngnếuvậytôisẽviếtvàxuấtbảnhaicuốnsáchmộtnăm,mỗilầnmộtthểloạikhácnhau,vàmỗicuốndướimộtbútdanhmới.Vàcóvẻtôiđãgầnnhưthànhcông.Mộttiểuluậnvềtriếtlýdungoạncủatôivàmộttiểuthuyếtphiêulưudàycộpvềmộtkẻbấtlươngdành cho bạn đọc trẻ vào năm 2011, tiếp theo là một ‘tiểu thuyết kiểuBrazil’, giàu chất văn học hơn và vẫn chưa được xuất bản, và cuốn tiểu

thuyếttrinhthámcóchấtMôngCổnàyvàonăm2012.Vậylàthànhcôngrơixuốngtôivàođộtuổiđôivaibắtđầucòngxuống.Thếlàngườitahỏitôi:tạisaolạilàtiểuthuyếttrinhthámnày?Vàtôitrảlời:vìnólàcuốnsáchthứtưtrêndanhsách.Tôiđãdựđịnhxuấtbảntrongnăm2013mộttậptruyệnlịchsửdàiđồsộvềArmeniavàmột‘tiểuthuyếtxãhội’,songnhàxuấtbảncủatôiyêucầumộtcuốnsáchnữavềYeruldelgger, cuốnsách tôivốnđãviếtthậmchítừtrướckhicuốnthứnhấtđượcxuấtbản.Thếlàtôitrởthànhtácgiảtrinhthámchỉtrongthờigianngắnvàlậptứcngườitahỏivềnguồnảnhhưởngtớitôi.Ngườitatìmthấytrongtiểuthuyếtcủatôinhữngchitiếtlàmgợinhớtới…haytới…haytớicả…,nhữngkhôngkhí theokiểunày,mộtcáchdiễnđạt theokiểukia…vàtôiđành trả lời là tôichẳngcóbấtcứvốnkiếnthứcnàovềvănhọctrinhthámcả.Rằngtôitìnhcờbậpvàothểloạinàyxuấtpháttừmộttháchthức,vàtôivốnđãdừnglạiởForsyth,LeCarrévàLudlum.Vàthêmnữa,từnhữngnămbảymươirồikia!

Nhưngvì tôiđã trở thànhmột ‘tácgiả trẻ’giànuagiànhđược támgiảithưởngtừđộcgiảtrongtámtháng,trongđócónhữnggiảithưởngdanhgiánhưKètrinhthám,GiảithưởngSNCFvềtrinhthám,vàGiảithưởngcủatạpchíElle,ngườitađộtnhiênquantâmtớitôi.TôicóphảilàngườiMôngCổkhông?TrongkhitôilàmộtngườiParisgốcArmenia.Tôiviếtởđâu?Ởnơilàmviệccủatôi.Nhưthếnào?Khôngcódànývàliềnmộtmạch.Vớitốcđộrasao?Cũngkhánhanh,chừngchụctrangmỗingày.Vớiquátrìnhchuẩnbịtàiliệutrướcthếnào?Khônghềcó,ngoạitrừkýứccủatôivềcácchuyếnđivànhữnggìđãđọc,vàvàilầnkiểmtralạiđộxácthựccủathôngtintrongquátrìnhviết.Thếrồingườitatìmcáchxếploạitôi:‘Trinhthám-sắctộc’,hợpvớitôikhông?Đươngnhiênlàkhông,nhưng‘nhàvănduhành’tácgiảcủa những ‘tiểu thuyết trinh thámdumục’ thì có.Tiểu thuyết trinh thám,kinhdịhaytiểuthuyếtđen?Tôicònchẳngbiếtmấyloạiđókhácnhauthếnào,nhưngtiểuthuyếtgiathìđúng!Vảlại,đâycũngchínhlàđiềucámdỗtôitrongviệcviếtcuốntiểuthuyếttrinhthámkiểuMôngCổnày:dànhthời

gianđểpháttriểnmộtcốttruyện,đểbảnthânbịchínhnhữngnhânvậtcủamình chọc phá, gợi lại những chuyến đi của tôi. Trong ‘tiểu thuyết trinhthám’,vớitôi,trướchếtvàtrênhếtcầncó‘tiểuthuyết’.

Thế rồi, đươngnhiên, người ta hỏi tôi về công thức tạo ra thành công.Hayítnhấtlàthànhcôngcủatôi.Vậylàtôiđưarahaicâutrảlời.Thứnhất,đólàmộtmạchtruyệnhấpdẫnđượcxâydựngquanhnhữngcảmxúcvàtìnhcảmphổ quát được gợi ra từ việc thuật lại số phận của các nhân vật.Tôikhôngnhớnổimìnhđãnắmđượcđiềunàytừđâu,hayaiđãdạynóchotôi,nhưngtôitánthànhnó.Thứhai,tôihọcđượctừmộtkháchhàngđãtrởthànhbạntôi,ngườibạnnàyđòihỏitừcôngtycủatôirằngtấtcảcácđềxuấtcủachúngtôiphảihợplývàbấtngờ.Nếuđềxuấtchỉphùhợp,nósẽnhàmchán,cònnếunóchỉbấtngờ,nósẽlạcđề.Vừahợplývừabấtngờ,mộtýtưởngsẽtrở nên mạnh mẽ. Đó là điều mà tôi thích thú muốn biến Công lý thảonguyêntrởthành.Mộttiểuthuyếttrinhthámhợplývàbấtngờ.

Nhưngcôngthứcđíchthựccủathànhcông,nếunócótồntại,cólẽchínhlàniềmvuiđơngiảncủaviệcviếtvàđượcđọcbởinhữngđộcgiảmàtahìnhdungđếnlượthọcũngtìmthấymộtniềmvuinàođó.Mộtniềmvuitươngtự.Haymộtniềmvuikhác.Mộtniềmvuicuốicùngsẽthoátkhỏitaytôi,vàlàmtôihạnhphúcvìkểtừlúcnàynósẽthuộcvềhọ.

IanManook,

tháng11-2014.

‘Bạnđừngtinvàovẻbềngoài:bìasáchchưađủhấpdẫn,tênsáchlạlùng,tácgiảkhôngnổitiếng,thếnhưnglạilàmộttiểuthuyếttrinhthámtuyệtvời,vàcólẽlàhaynhấttrênthịtrườngsáchhiệnnay…’

–LAPRESSE

1

Một thứ hạnh phúc…

Yeruldelggerquansátvậtthểđómàchẳnghiểugì.Thoạtđầu,ônghồnghingắm nhìn khung cảnh bao la của thảo nguyên vùng Delgerkhaan. Thảonguyênbaoquanhhọnhưđạidươngcỏdạiđiêncuồngcuộnlêndướilàngióthổi.Suốtmộthồi lâu im lặng,ông tìmcách tự thuyếtphụcbản thân rằngđúnglàôngđangcómặttạinơimìnhđangđứng,vàquảlàvậy.Giữakhônggianmênhmông vô hạn ở phía Nam tỉnhKhentii, và cách xa hàng trămkilometthứcóthểlýgiảidùítdùnhiềusựhiệndiệnphilýcủamộtđồvậtnhưvậy.

Viêncảnhsáthuyệnđứngsauôngmộtmétđầycungkính.Còngiađìnhdumụcđãbáocáochoviêncảnhsátthìđứngtrướcôngvàimét.Tấtcảcùngnhìnông,chờđợiôngđưaralờigiảithíchhợplýchosựhiệndiệncủađồvậtnhôlênkhỏimặtđất,ngảvềmộtbênsovớiđườngchântrời.Yeruldelggerhítmộthơithậtsâu,đưađôibàntaytongoạicỡxoaxoakhuônmặtmệtmỏicủamình,rồingồixổmxuốngtrướcmónđồđểquansátkỹhơn.

Ôngphờphạc,kiệtquệ,nhưthểbịcuộcđờicảnhsátmàôngkhôngcònthựcsựkiểmsoátđượcnữavắtkiệt.Sáugiờsángnay,ngườitađãpháiôngđiđiềutravềbathithểbịcắtxẻbằngdaotrongphòngdànhchocánbộcủamộtnhàmáyTrungQuốcởngoạiôOulan-Bator,vànămgiờsauđó,ôngcómặtgiữathảonguyênmàthậmchícònchẳnghiểuvìsaongười ta lạipháimìnhtớitậnnơinày.ÔngnhữngmuốnđượcởlạithànhphốđểđiềutravềmấycáixácngườiTrungQuốccùngđội củamìnhhơn.Quakinhnghiệmcũngnhưquacảmgiáckíchthích,ôngbiếtrằnggiờđầutiêntạihiệntrườngvụáncóýnghĩaquyếtđịnh.Ôngkhôngthíchviệcmìnhkhôngtrựctiếpcómặtởđó,dùhoàntoàntintưởngthanhtraOyun,ngườiôngđãcửởlạiđiều

tralắm.Côbiếtphảilàmgìtạiđóvàsẽbáocáovớiôngnếucầnthiết.

Viêncảnhsáthuyệnkhôngdámngồixổmxuốngbêncạnhông.Anh tavẫn đứng, khom người xuống, đầu gối gập lại, lưng uốn cong làm đôi.NhưngkhácvớiYeruldelgger,anhtachẳngtìmcáchđểhiểu.Anhtachỉđợivịcảnhsát trưởng từ thủđôđến làmviệcđó.Còngiađìnhdumục thìđãngồixổmxuốngcùnglúcvớiông.Ngườibốcủagiađìnhcólẽđãởtuổilênông lên bà, khuônmặt nhăn lại trước ánh nắng chiếu vào chiếcmũ chópnhọntruyềnthống.Ônglãomặcchiếcáovạtdài truyềnthốngbằngvảixatanhmàu lục, thêu chỉ vàng, chânđi đôi ủngdadành chodân cưỡi ngựa.Ngườiphụnữmặcáomăngtômàulamnhạtvảimềmđượcthắtlạiởhôngbằngdảiđai lưngxa tanhmàuhồngrộngbản.Cô trẻhơnrấtnhiềusovớingườiđànông.Bađứa trẻđứng thànhhàngdọc,mặcđồmàuđỏ,vàngvàxanhlục:haicậubévàđằngsaulàmộtcôbécon.Vịcảnhsáttrưởngthầmđoánmấyđứatrẻnàycólẽchỉcáchnhaunămmột.Cảgiađìnhđềucóvẻhân hoan, trên khuôn mặt họ, với làn da thô ráp và đỏ ửng vì gió thảonguyên,cáthoangmạcvànhữngvếtbôngtuyết,nởrộngnhữngnụcườihếtcỡ. Khi còn thơ ấu, một thời Yeruldelgger cũng từng là cậu bé của thảonguyênnhưmấyđứatrẻnày.

“Thếnào,thưacảnhsáttrưởng?”viêncảnhsáthuyệnđánhbạohỏi.

“Thếnàoư,đâylàmộtcáibànđạp.Mộtcáibànđạpcỡnhỏ.Tôiđoánlàanhđãtừngthấymộtcáibànđạprồichứ,anhcảnhsát?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng.Contraitôicómộtcáixeđạp.”

“Hay quá,” Yeruldelgger thở phào,. “thế thì anh biết một cái bàn đạpnghĩalàgì!”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng.”

Trướcmặthọ,giađìnhdumụcđangngồixổmthànhhàngdọctươicườilắngnghecuộctraođổigiữahaiviêncảnhsát.Đằngsau,tacóthểthấycáilềumàutrắngcủahọ,vàbaokhắpxungquanhlàthảonguyênxanhrìgợn

sóngtheotừngcơngióthổitrảirộngrađếnngúttầmmắtchotớitậnđườngchân trờimàu xanh lam của những ngọn đồi đầu tiên.Người ta thậm chíkhôngnhậnranổiconđườngmònhẹptrênđóchiếcxeđịahìnhnhỏcủaNgađãlắclưđưahọtớitậncănlều.

YeruldelggertìhaibàntaymạnhmẽcủaônglênhaibênđùinhưcácđôvậtsumoNhật,vàsovaiđểcốkiềmchếcơnbựctứcđangdânglên.

“Chínhvìcáinàymàcậuđãđềnghịtôitớihả?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng…”

“CậubắttôiphảiđibagiờđườngtừOulan-Batortớiđâyvìmộtcáibànđạpthòlênkhỏimặtđấtsao?”

“Không,thưacảnhsáttrưởng,làvìcáibàntay!”

“Bàntayá?Bàntaynào?”

“Bàntayởdướicáibànđạp,thưacảnhsáttrưởng.”

“Cáigì?Cómộtbàntaydướicáibànđạpđósao?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng,cómộtbàntayởđó,dướicáibànđạp!”

Khôngnhỏmngườilên,Yeruldelggerngoáicổsangquansátkhuônmặtviêncảnhsáthuyệntừphíadưới.Anhchàngnàyđịnhgiỡnmặtôngchắc?

Nhưngkhuônmặtanhtakhôngthểhiệnbấtcứcảmxúcnào.Khônghềcóvẻhàihước.Khônghềcóchútgìcủasựsángdạ.Chỉđộcmộtkhuônmặtcungkínhtuântheothượngcấpvàđầyhàilòngvềsựkémcỏicủabảnthân.Đểkhôngnổixung,Yeruldelggerhếtsứctậptrungchúýđếnvậtthểmàsựhiệndiệngiờđâyđãtrởnênkịchtínhhơnnhiều.Đầumộtcáibànđạpxeđạpnhỏxíuthòlênmặtđất,hơingảvềmộtbênsovớiđườngchântrời,nhưnggiờlạicóthêmmộtbàntayởbêndưới.

“Màlàmsaocậubiếtcómộtbàntaydướiđó?”

“Vìnhữngngườidumụcđãđàonólên,thưacảnhsáttrưởng,”viêncảnhsátđáp.

“Đãđàolên!?Thếlàthếnào,họđãđàonólênư?”Yeruldelggerthầmnổicáu.

“Họđãđàonó lên, thưacảnhsát trưởng.Họđãđàobớixungquanhvàxúcđấtlên.Khilũtrẻthấycáibànđạpthòlênmặtđấttronglúcchơiđùa,chúngđãbớiđấtđểmoinólên,vàtronglúcđàobớichúngđãpháthiệnrabàntay.”

“Mộtbàntayà?Chắcchứ?Đúnglàmộtbàntaysao?”

“Vâng,mộtbàntaytrẻcon,thưacảnhsáttrưởng.”

“Trẻconá?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng,mộtbàntaynhỏxíu.Nhỏnhưmộtbàntaytrẻcon.”

“Thếbâygiờcáibàntaytrẻconđấyđangởđâurồi?”

“Dướiđó,thưacảnhsáttrưởng.”

“Dướiđó?Dướicáigìcơ?”

“Dướicáibànđạp,thưacảnhsáttrưởng.”

“Cậumuốnnóilàhọđãchônlạinó?Họđãchônlạibàntayđórồihả?”

“Vâng, thưa cảnh sát trưởng. Cả cái bàn đạp cũng thế, thưa cảnh sáttrưởng…”

Yeruldelgger ngướcmắt nhìn về phía gia đình dumụcmặc áo vạt dàitruyềnthốngđủmàusắcvẫnđangngồithànhhàngtrênnềnxanhthẳmcủabầutrời.Bọnhọvừanhìnôngvừacùnggậtđầukèmtheonhữngnụcườihếtcỡđểxácnhậnlạibáocáocủaviêncảnhsáthuyện.Ônglạingoáicổsangđểngướcnhìnlênanhchàngcảnhsátđịaphươngđangđứng.

“Họđãchônlạitấtcả!Tôihyvọngcậuđãhỏihọvìsao!”

“Tấtnhiên làcóchứ, thưacảnhsát trưởng:đểkhông làmxáo trộnhiệntrườngvụán…”

Yemldelggersữngngườilạiđểđảmbảoôngđãkhôngnghenhầmnhững

gìvừađượcnghe.

“Đểlàmgìcơ?”

“Đểkhônglàmxáotrộnhiệntrườngvụán,”viêncảnhsáthuyệnnhắclại,tronggiọngnóicóchúttựhào.

“Đểkhônglàmxáotrộnhiệntrườngvụánà!!!Họđãhọcđượcýtưởngđóởđâuvậy?”

“TrongĐộiđiều trahiện trường:Miami.Họnóivới tôi làhọxemĐộiđiềutrahiệntrường:MiamisuốtvàHoracio,ôngtrưởngnhómđiềutrahiệntrườngMiamiluônyêucầukhôngđượclàmxáotrộnhiệntrườngvụán.”

“Độiđiềutrahiệntrường:Miamicơđấy!”Yeruldelggerthốtlên.

Ông từ từ đứng dậy trong một động tác đượm vẻ mệt mỏi và chánchường,rồiđưamắtnhìncănlềuphíasaugiađìnhdumụccũngvừađứngcảdậycùnglúcvớiông.Ôngesẽnhìnthấythứđánglẽôngđãphảiđểýnhậnrakhitớinơi.Ônghơinghiêngđầumộtchútvàởmộtbên,đằngsauônglão,viênthanhtratrôngthấymộtchảoparabollớnchĩalênbầutrờimênhmôngvàtrongvắt,vàđâuđótrênkia,vôhình,làconchimsắtgieorắcbấthạnhđanggieorắcnhững thứngớngẩncủanó tới tậnnhữngcăn lềudumụcởKhentii!

“Trờiđấtạ!”ôngthởdàicamchịu.“Nóichotôixemhọcònkểlạigìvớicậunữanào?”

“Khôngcòngìnữa,thưacảnhsáttrưởng.Họđợiông.Nếuôngmuốnbiếtthêmnữa,thìphảixemxétcùngvớiHoracio.”

“Horacionào?”

“HoracioCaine,đólàtêncủaviênsếptrongĐộiđiềutrahiệntrường!”viêncảnhsáthuyệnvừaphatròvừahấthàmchỉvềphíaônglãodumục.

Yeruldelggerliềnquaysangphíaanhta,mặtđốimặt,mắtnhìnvàomắt,vàlàmtắtngấmnụcườingungốccủaanhchàngchỉbằngmộtánhmắtdữtợn.

“Cậumàcònhỗnláovớiôngcụmộtlầnnữalàtôisẽbuộccậuvàoconngựacủaôngấyrồichonóphinướcđạiđấy,hiểuchưahả?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng,”anhchàngcảnhsáttiunghỉuxinlỗi.

“Vàtôisẽbuộcbằngcáicủaquýcủacậuchứkhôngphảiđuôingựađâunhé!”

“Bằnggìcơ,thưacảnhsáttrưởng?”

“Bằngcáicủaquýcủacậu!”

“Tôihiểurồi,thưacảnhsáttrưởng.”

“Tốtlắm!”

Ngay khi ông vừa tiếnmột bước về phía họ, cả gia đình nhỏ kia cứngngườilạiđứngnghiêmđầythíchthú.Yemldelggernhẹnhàngbắtchuyệnvớiônglão,theocungcáchthểhiệnsựtôntrọngôngdànhchotuổitácvàcáctruyềnthốngdumụccủaôngcụ.

“Cụơi, tôisẽcầnmộtcáixẻngchocậucảnhsátđâyvàmộtcáixôchotôi.Cóđượckhôngạ?”

Ông lãodumụcđứngyênnhìnvị cảnh sát trưởnggiây lát.Rồiôngcụnhanhnhẹnquay sangđứa trẻ lớn tuổinhấtvà rahiệubảonóchạyđi lấynhữngthứvịcảnhsáttrưởngyêucầu.Ngaykhicậunhócmanghaimónđồquay trở lại,Yeruldelgger ném cái xẻng cho anh chàng cảnh sát, anh nàyvụngvềbắt lấynó,rồiônglậtúpcáixôxuốngđểngồithayghếđẩungaycạnhchỗchiếcbànđạpnhỏnhô lên.Ông lấychiếc iPhone từ trong túiáomăngtôrarồirahiệubảocậubélớntuổinhấtlạigầnmình.Cậunhóccườihớnhởchạylạichỗôngrồiđứngnghiêm.

“Cháubiếtdùngcáinàychứ?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng!”

“Cảchứcnăngchụpảnhchứ?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng!”

“Cháuđãxemngười ta làm thế trongĐộiđiều trahiện trường:Miamiphảikhông?”

“Vâng, thưa cảnh sát trưởng! Cả trongĐội điều tra hiện trường: LasVegasnữa,thưacảnhsáttrưởng!”

CậunhócnóidốinhưCuộichẳngkhácgìmộttaybángiasúcvàsắpsửaphálêncười.Yeruldelggerchỉchocậutacáchsửdụngchứcnăngchụpảnhcủachiếcđiệnthoại,rồiđứngdậyralệnh.

“Bà chị ơi, tôi sẽ cầnmột tấm vải trắng to, xin chị giúp cho.Còn cáccháu,cáccháusẽbắtđầuđàobớiđấtnhưđãlàmlúctrước.Bớibằngtaythôivàđừngnhanhquá,rồicáccháubốcđấtbỏlêntấmvảimẹcáccháusẽmangtới.Đồngýchứ?”

Bađứatrẻvàônglãotánthànhbằngmộtcáigậtđầu.

“Còn cháu,”Yeruldelgger nói tiếp,. “cháu sẽ chụp ảnh. Cháu biết đếmđếnnămmươichứ?”

“Vâng,thưacảnhsáttrưởng!”cậunhócđáp,vàlạihớnhởđứngnghiêm.“Một,hai,ba,bốn…”

“Đượcrồi,đượcrồi,chútincháu!Cháucứđếmthầmđếnnămmươi,rồichụpmộtkiểuảnh,rồi lại tiếptụcnhưthếchođếnkhichúbảocháudừnglại,đượcchứ?Vàthỉnhthoảng,chúsẽyêucầucháuchụpthêmmộtkiểuảnhvềnhữngthứsẽcótrêntấmvải,rõchưa?”

“Rõ,thưacảnhsáttrưởng!”

“Còncậu,”ôngnóivớiviêncảnhsát,.“khibọntrẻbớilênđượcthứgìđó,cậu sẽ đào xung quanh thứ được tìm thấy ít nhất nămmươi centimet vàkhôngcầnđàoxuốngquásâu.Cậulàmđượcchứ?”

“À…vâng…tôinghĩlàđược,thưacảnhsáttrưởng.”

Ngườiphụnữtrẻquaylạicầmtheomộttấmvảitrắng.Nhưthểchỉcònđợicóthế,Yeruldelggertrảitấmvảiratrướcmặtmìnhvàhạlệnhbắtđầu.

Mọithứdiễnrakhánhanh.Lũtrẻdùngtaybớichỗđấtchúngđãbớilên

lúctrướcvànémlêntấmvải trắng,rồiYeruldelggertãiđấtrađểkiểmtra.Thỉnhthoảng,ônglạinhóntaynhặtlấynhữngthứmấyngườicònlạikhôngkịpcóthờigianđểthấyrồichochúngvàonhữngtúinilôngnhỏtrongsuốtônglấyratừtrongtúiáo.Tiếptheo,ônggiũgiũtấmvảiđểgiũđấtđirồilạitrảinólênmặtcỏ.Ônglãonhanhchónggiànhlấynhiệmvụcuốicùngnày,lấy làm tự hào được đích thân hỗ trợ vị cảnh sát trưởng, vàYeruldelggerchẳngmấychốcđãthấymừngvềnhữnggìđộihỗtrợbénhỏcủamìnhlàmđược.

Lúcnày,toànbộchiếcbànđạpđãđượcmoirakhỏiđất.Cóthểthấynóđượcbọccaosutrắngđểchốngtrượtchân.Tiếptheođếnlượtcầnbànđạpmạcrômđãbongtrócxuấthiện,rồingaysauđólàmộtphầnđĩarăngvàmộtmảnhchắnxíchbằngsắtmàuhồngméomóvớimộtđầuxíchnhôlêntrên.

Yeruldelggerrahiệubảotấtcảmọingườidừngtayrồiđứngdậytớigầnhơnđểxemxét.Thêmmộtlầnnữa,ônghítmộthơithậtsâu,đưamắtnhìnlêntrời,rồivừathởrachầmchậmbằngmũivừatrởlạitậptrungvàokhámphácủamình.Ôngkhôngthíchthứôngđangnhìn.Ôngkhôngthíchđiềusẽphảisuyratừnó,vàcònítthíchhơnnữathứsắpsửađượcđàobớira.Đólàmộtchiếcxeđạptrẻcon.Mộtchiếcxeđạpbénhỏmàuhồng.Củabégái.Cólẽkhoảngbốnhaynămtuổi,khônghơn.Từchiềudàicủacầnbànđạp,ôngcóthểsuyrakíchthướccủađôichânbénhỏđãtừnghàohứngđạplênđó.Từkích thướcđôichâncó thểsuyra tiếpkích thước tươngđốicủacơ thểđứatrẻ,vàtừtấtcảnhữngthứđó,mộtđộtuổi.Mộtđứabécon:bốnđếnnămtuổi.Mộtbégái.Mộtsinhlinhbébỏngvôtư.Vàgiờlàmộtthithểbénhỏmiệngđầyđất…Ôngkhôngđượcphépnghĩtớiđiềuđó.Ôngphảibắtmìnhquênđi.Tậptrungnghĩvềbấtcứđiềugì,ngoạitrừđiềuđó.

Yeruldelggerlạichúývàocầnbànđạp.Chiếcxeđạpnhỏđãbịchônnằmnghiêng.Phầntrướcnằmsâuhơn, trongmộttưthếkhiếnôngtòmò.Hìnhdạngcủamiếngchắnxíchmàuhồng,chodùđãméomónhưhiệntại,cũnggiúpvịcảnhsáttrưởngcảmnhậnvềchiếcxe.Hướngcủachiếcbànđạpchĩa

lên,hayđúnghơnlàchếchvềphíatrước,giúpôngxácnhậnsuynghĩnày.Ôngcốhìnhdungrõhơnnhữngphầnvẫncònbịvùilấpdướiđấtđểđoánrakích thước.Khi nghĩmìnhđã có ý tưởng chính xác hơnvề chiếc xe, ôngdùng gót chân vạchmột đường giới hạn trênmặt đất và ra lệnh cho viêncảnhsátbắtđầuđàotừđườnggiớihạnnàyvàogiữa.Vàiphútsau,phầnlớnkhung chiếc xe đạp trẻ con đã lộ ra. Yeruldelgger không quá nhầm. Đókhôngphảixeđạphaibánhmàlàxeđạpbabánh,điềunàygiảithíchvìsaotưthếcủanólạichúisâuhơnvềphíatrước.Khámphánàykhiếncơngiậnbùnglêntrongông.Xeđạphaibánhvốnlàthứưathíchcủađámnhócthíchlàmliều.Nhưngmộtchiếcxebabánhthìđíchthựclàđồchơitrẻcon!Nếumấyngườidumụckiakhôngnóidối,ôngsẽtìmthấydướiđómộtđứatrẻđãchếtmàrấtcóthểlàbịaiđósáthạirồivứtbỏthithểkhôngcònsựsốnglại.Ôngkhôngthểchịunổinhữngtộiácgâyravớitrẻcon.Cảýnghĩvềcáichếtcủachúngcũngkhông!.

“Thưacảnhsáttrưởng,kiakìa,bàntayởngaybêndướicáinày,”ônglãovừanóivừachỉvàomộtthứcóvẻlàmiếngchắnđằngtrướcbằngkimloạimàuhồng.

Yeruldelgger quỳ xuống gần cái hố và cúi người xuống để nhìn xuốngbêndướimiếngkimloạimàmột trongsốmấyđứa trẻvẫnđangdùngđầumóngtaybớiđấtmoira.Đólàmộtbàntaynhỏxíu,khôngnghingờgìnữa.Mộtbàntaynhỏxíugiơvềphíaông,cácngóntayđãbịphânhủymộtnữa,nhưtrongmộtcửchỉcầuxincóphầnhơivặnvẹo.

“Cháuđừngsợ,”Yeruldelggerthìthầm,.“giờcóchúởđâyrồi,chúngtasẽlochocháu.Cháukhôngcònmộtmìnhnữa…”

Vịcảnhsáttrưởngvốnkhôngcóniềmtinvàonhiềuthứ,ngoạitrừsựbìnhyêncủacáclinhhồn.Cuộcsốngthậtnặngnềkhiphảigánhtrênvaivàthậtgian nan để đối đầu, đếnmức theo ôngmọi linh hồn phải có quyền đượcbìnhyên,nghỉngơivàtôntrọngkhirờibỏthếgian.Nóichocùng,nhưthếcũngchẳngphảilàđòihỏiquánhiềuởmộtvịThượngđếđãđểnhữngđứa

trẻphảichếtvớiđầyđấttrongmiệng,phảikhông?Đểítnhấthọđượcyênnghỉ,nhưcáchnóihaycủangườiCơĐốcgiáo.Đólàlờihứaduynhấtcònlàmônghyvọngcó thểsẽcómột thếgiớibênkia.Ýtưởngđượcannghỉtrongbìnhyên.

“Đượcrồi,mọingườidừnglại.Tôicầnmộttấmvảikhác.Màugìcũngđược. Các cháu bé tránh ra xa ngoại trừ cháu đang chụp ảnh. Người lớnchúngtasẽđàochiếcxebabánhlênvàđểnóvàotấmvảitrắng.Rồichúngtađưatiếpthi thểlênvàđặtvàotấmvảicònlại,đượcchứ?Sauđó, tôisẽchởnguyêntrạngtấtcảvềOulan-Bator,tớiviệnphápy.Nào,vàoviệcthôi!”

Đólàmộtchiếcxeđạpbabánhbénhỏvàmộtthithểnhỏxíu.Họnhanhchóngđưađượcchúng lênkhỏi lòngđất.Đầu tiên,họđểchiếcxeđạpbabánhmàu hồng lên tấm vải trắng, Yeruldelgger đến gần xem xét thật kỹlưỡng.Dolựctácđộngtừkẻđãchônnóxuốngvàcủanhữngtrậnmưadôngmùahèdữdội, lớpđấtphía trênđã trởnênnặnghơnvàchuisâuvàobêntrongcácốngkimloạicủakhungxevàghiđông.Yeruldelggercầmbốngóctấmvảitúmlạibuộcvàovớinhautrùmlênchiếcxe.Phòngthínghiệmphápysẽphảitìmcáchxoayxởvớichuyệnnày.

Khiôngbuộcxongtấmvảithìmấyngườikiacũngvừađưathithểbénhỏlên.Cáixáccorúmnhưmộtđứa trẻsợphảingủ thiếpđi.Da thịtđãphânhủynhiều,vàphầnlớnbộxươnglộra.Nhưnghọvẫncònnhìnravàimảnhquần áovànhữngmón tócvàngxoăn.Hai ngón củabàn taynhỏxíuôngnhìnthấytrongđấtrơihẳnra.Theophảnxạ,Yeruldelggerralệnhchúýcẩnthậnvàđưamắtnhìn sangbàn taybênkia.Da thịtđượcbảo toàn tốthơnnhiều.Nắmtaybébỏngcủacôbé tộinghiệpcongqueosiếtchặt lại trongmộtcửchỉmàYeruldelggerhyvọnglàphẫnnộhơnlàkinhhoàng.Chodùkhinghĩkỹlại,phẫnnộhaykinhhoàngthìcũnghoàntoànchẳngcógìkhácbiệt!

Vịcảnhsáttrưởngđãcẩnthậndặndòmấyngườikiađàorộngvàsâuraxungquanh,vànhấclêncàngnhiềucàngtốtđểcáixácnguyênvẹnmộtkhối

trongđámđấtbaoquanhnó.Ônglãolàngườiquỳgốixuốngbêncáihốđểluồn hai cánh tay xuống và đưa thi thể lên.Yeruldelgger hiểu ông lão dumụcmuốnnângcáixáclênnhưngườitanângniumộtđứatrẻ.Trongcửchỉcủaônglãochứađựnglòngyêuthươngdànhchođứatrẻvàsựkínhtrọngdànhchongườiđãkhuất.Ônglãoquỳbấtđộngmộtlúcbênbờhố,nângđứatrẻ áp vào ngựcmình, vàYeruldelgger tin ông đang cầu nguyện trong imlặng.Rồiônglãoquayngười,đimấybướctớichỗtấmvảiđỏđượctrảiratrên thảmcỏxanh,quỳgốixuống,nhẹnhàngđặt thi thểbébỏngvàogiữatấmvải.Chỉ còn lạimộtđốngxương,nhữngmảnhdavànội tạngđãkhôquắtvàdínhđầyđấtbẩn,nhưngđâyđã từng làmộtsinh linhbébỏngvớimái tócvàngđầyvuivẻcùngnhững tiếngcười trongvắtnhưpha lêngồitrênchiếcxeđạpbabánhmàuhồng.

Yeruldelggerđãngạcnhiênkhi thấyngườiphụnữtrẻ từtronglềuđiracầm theomột tấmvảiđỏ lớn.Trong tất cảnhững lễan tángông từng trảiqua,thithểluônđượcbọcbằngvảitrắng.Ônglãonhậnravẻbănkhoăncủavịcảnhsáttrưởngbướclạigầnông.

“Khichếtkhôngdonguyênnhântựnhiên,khicáichếtđếnbấtngờ,cáclạtmakhuyênnênbọcngườichếttrongmộttấmvảiđỏ.”

“Vìsao?”Yeruldelggerhỏi.

“Vìcácvị lạtmanói thế,”ông lãodumục trả lời rất thảnnhiên.“Anhđừngcó lo,nhưthếcôbésẽổn,”ônglãogiải thíchvớiYeruldelgger,mắtvẫnkhôngrờikhỏithithểbénhỏ.“Khianhvềtớiđó,hãychocôbémộtcỗquantàitửtế.Bêndướihãylótvảimàuxanhlụcđểcôbéđượcyênnghỉtrênđónhưtrênđấtthảonguyên,vàbêntrongnắpquantàihãylótvảixanhlamnhưbầu trời trên thảonguyênvậy.Vàanhhãychogắnbảyquảbóngnhỏmàutrắnglêntấmvảimàuxanhdatrờiởphíatrênđầucôbé,đểbảyvịthầncủachòmĐạiHùngTinhbanphúccholinhhồncôbétrongchuyếnđicủanó.Đừngquên:anhđãmangcôbérakhỏiđất,truyềnthốngđòihỏianhphảiđưacôbélêntrời.”

“Cụơi,cụbiếtđấy,khôngcógìchứngtỏcôbélàngườiởđâycả.”

“Tôibiết,nhưngcôbéchếtởđâyvàchỉcómỗimộtmình.Vìthếgiờđâycôbélàngườiởchỗchúngta,vàanhphảilotoanchuyệnđó.”

Yeruldelggerquansátônglãonhỏnhắn.Haibàntayônglãođầyvếtcứadodâythừngvàgiálạnh,haigòmáchaisạnvìbịgióbãoquất,đôimắtđầyvếtnhănnheoquanhữngmùađông.Ônglãođứngđó,bấtđộng,bêncạnhYeruldelgger,trongchiếcáovạtdàicổtruyềnđượcthắtlạibằngchiếcthắtlưngtobản,đôiủngđingựađặtchắctrênmặtđất.Vàtrongnhữnglờinóicủa ông lão không hề có sự tức giận. Thứ tức giận uất nghẹn màYeruldelggerluôncảmthấytràolêntrongôngtrướcmỗitộiácghêtởmôngphảiđốimặt,mỗicáichếtvôtội,mỗicuộcđờibịhủyhoại.Mộtcơnphẫnuấtbáothùmàmỗingàytrôiquaôngcàngthấykhókìmnénhơn,hainắmtaysiếtlạitrongtúi,cổrụtlạigiữađôivai,tráitimđèéplêndạdày.Nhưngônglãonàylạikhôngđểlộđiềugìngoàivẻbìnhthảnvừasâuthẳmnhưmộthồnước,vừavôtậnnhưthảonguyên.Yeruldelggerđộtnhiêncócảmgiáclạlùnglàônglãokhôngcònởcùnghọnữa.Ôngcụchỉđơngiảnlàhiệndiệnởđó,nhưthảonguyên,nhưnhữngngọnđồiphíachântrời,nhữngngọnnúiđãmọclênđâyđócùngcơngióđãbàomònchúngtừcảtriệunămnay.Ônglãobénhỏkhôngcònlàconngườinữa,màlàmộttảngđá.Đầyắp.Đặckhối.Vữngchắc.Mọingườidừnglạiđứngyênkhichờđợiđiềugìđó,nhưngônglãothìkhônghềđộngđậy.Thờigiandườngnhưngừnglại.Rồimộtcơngiónhẹkhẽlướtquahọ,luồnquanhhọ,khuấyđộngnhữngđámcỏmàulam,rồiđột ngột chạy trốn trongmột cuộc đua nước đại vui vẻ trên thảo nguyên.Yeruldelggercảmnhậnthấy,nhưthứxúccảmđộtngộtchạmvàotimmình,thứtựdocủathảonguyênhoangdãvớicỏcâyvôvànmàusắc,nơinhữngđànngựahoangđiêncuồngquầnthảo.Khicảmthấybàntayônglãobénhỏđặtlênốngtayáomình,ôngnhưvừabừngtỉnhkhỏimộtgiấcmơ.

“Linh hồn cô bé giờ đây ở bên anh,” ông lão dumục nói. “Hai ngườithuộcvềnhauchođếnkhianhdẫncôbétớinơinóphảitới.”

“Xinlỗicụ,tôisẽthuxếpchocôbéhếtkhảnăng,cụcóthểtintôi,nhưngtôikhông thuộcvềcôbé.Tôi chẳng thuộcvềai cả,”Yeruldelgger trả lời,ôngkhôngthíchbịápđặtnhữngđiềubíẩn.Ôngtôntrọngcáctruyềnthốngvàtinvàonhữngđiềukhôngthểlýgiảiđược.Nhữngảnhhưởng,nhữngtácđộngqua lại,nhữngsựđanxen.Songôngchỉmuốn làngườichứngkiến.Ôngđãphảiquávấtvảđểgiữnhữngmảnhhỗnđộntạothànhsựtồntạicủachínhmìnhởlạivớinhau,sẽthếnàođâynếuôngbuộcphảichấpnhậnviệccó những sức mạnh khác ngoài ý chí của chính ông can thiệp và áp đặtquyềnlựcvàonó?Cuộcđờiôngtừlâuđãchìmvàomộtthứhưvôlạnhlẽo,lặngcâm.Ôngđãmấtđiđứacongáinhỏyêuquý,rồingườiphụnữôngyêu,ngườiđãsinhchoôngđứaconấy,vàôngcũngđangmấtnốtđứacongáilớn,đứacongáicămghétmọithứvềông.Ôngchẳngphảimộtmónquà.

CảnhsáttrưởngYeruldelggerKhaltarGuichyguinnkhenđãkhôngphảilàmónquàchobấtcứaitừlâulắmrồi.Làmsaoôngcóthểchấpnhậnviệcgiảithoátchomộtlinhhồnbébỏngvôtộilạiphụthuộcvàomìnhđượcđây?

ÔngquyếtđịnhquayvềOulan-Bator.Ôngkhôngthểlàmgìthêmnữaởđây, dù là cho đứa trẻ tội nghiệp hay cho việc bảo vệ các đầumối. Ôngchẳngmanggìtheođểbảovệhiệntrường.Yeruldelggerđềnghịmấyngườidumụcnhặtđácuộitrắngxếpthànhmộtvòngranhgiớiquanhngôimộvừabịđàolên,vàkhôngaiđượcbướcvàobêntrongchotớikhicólệnhmới.CóthểSolongovànhómphápycủacôsẽmuốntớichỗnàyđểtìmkiếmthêmcácđầumốibổsung.

Yeruldelggerchợtcườithầmkhitrongđầuônghiệnlêncảnhtượngsau.Trongmộtgiây,ônghìnhdungraônglãođứngthẳng,haichândangrộng,haibàntaychốngvàohông,đượcquayphimhấttừdướilên,đầungảsangmộtbên,cặpkínhtránggươngRay-Bantrễdướimắtvàkèmthêmmáitócđỏrực!TấtnhiênôngcũngtừngxemĐộiđiềutrahiệntrường:Miamikhithấychiếutrêntruyềnhình.ÔngbiếtHoracioCaine.Ôngcũngcómộtcuộcsống.Thỉnhthoảng,mộtchút,vàobuổitối.Giữahaicơnácmộng.

“Cụnày,tôihứavớicụsẽlàmhếtkhảnăng,nhưngtôichỉlàmộtcảnhsáthìnhsự.Cuộcsốngcủa tôichỉ làđi thugomxácchết.Tôikhông thểchịutráchnhiệmvềlinhhồncủatấtcảnhữngngườiđãchếtkhitôitớitiếpnhậnhọ.”

Đúnglúcđó,Yeruldelgger thấymộtconchóvàngđãđivàotrongvànhđaivàđangbớibới chỗđấtmớiđượcđào lênvớivẻphấnkhích thật ghêtởm.Khi thấytrongcáimõmhauháucủanóngậmmột trongnhữngngóntayrơiratừcáixácbénhỏ,ôngnhặtmộthònđárồixuađuổiconchóđivớivẻphẫnnộvàhunghãntớimứcnhữngngườikhácchỉbiếtđứngsữngsờ.

“Tôihiểu,”ônglãođápvàquayvềphíaYeruldelgger.

Ônglãohơikiểngchânlênmộtchúttrênmũiđôiủngcủamình,đặtđôibàntaysầnsùilênhaibờvainặngnềcủavịcảnhsáttrưởng,rồinhìnthẳngvàomắtông.Mộtnụcườihếtcỡlàmbừngsángkhuônmặtdãidầuchaisạnvìnhữngmùađãtrảiquatrênthảonguyên.

“Tôihiểu,”ônglãonhắclại,.“nhưnganhkhôngphảilàngườiquyếtđịnh.Màlàcáclinhhồn!Vàbalinhhồnxalạanhđãđểlạiởđócũngđanggọianh.Đừngcóquênhọ,cảhọnữa!”

Khiviêncảnhsáthuyệndẫnđườngchochiếcxecủahọxócnẩy ra tớiđườngmòn,Yeruldelggernhìnthấyquagươngchiếuhậungườiphụnữtrẻđangchúcphúcchochuyếnđicủahọ.Côgiơlênngangtầmmắtmộtchiếccốcnhỏmàôngbiếtlàđựngđầysữatừlầnvắtgầnnhất,rồibằngmộtcửchỉđầytintưởngvàthànhkính,dùngcácđầungóntay,ngườiphụnữrâysữavềbốnphương.Bấtchấpcáixácbénhỏđangnằmcoquắp trongcốpxecủaôngcùngthithểbịchémnhamnhởcủabangườiTrungQuốcđangchờôngtạiOulan-Bator,Yeruldelggerchợtcảm thấyhạnhphúcđược thuộcvềđấtnước này, nơi người ta chúc phúc cho những người lữ hành đi về bốnphươngtrời,nơingườitagọinhữngchiếcquantàivànhữngchiếcnôibằngcùngmộttừ.Mộtthứhạnhphúc…

2

Tôi cũng đoán thế mà!

OyuntìmkiếmtinhhoàncủangườiđànôngTrungQuốc.

Cáctinhhoànvàphầncònlại.

Nóiđúngralàtoànbộcủaquýcủangườinày.

Tấtnhiên làvìcần thiếtchocuộcđiều tra,bởiđiềuduynhấtchắcchắnvàothờiđiểmnàylàngườiđànôngTrungQuốcsẽchẳngbaogiờcầnđếncủa quý của mình nữa. Và cả người Trung Quốc kia cũng vậy. Về phầnngườithứba,cũngtrầntruồngnhưhaivịđồngbào,Oyunchưathểnóigìvìngười tavẫnchưa lậtngửa lạicáixácđangnằmúpsấp.Họvẫnchưabiếtphảilàmthếnàovớinửacáicánchổigãycắmsâuvàohậumônôngta.Vềphầncònlại,đâyquảlàmộthiệntrườngthúvị.Bacáixáctrầntruồng,tránbịđạnbắnthủng.ÍtnhấtđólànhữnggìOyunphỏngđoánvềngườiTrungQuốcthứbavìcóvẻviênđạnđãchuirađằngsauhộpsọ.Haingườitrướccóphầnthânvàbụngbịcắtxẻmanrợ,cólẽbằngdaocạohoặcdaotháithịt,còn người thứ ba có phần lưng trong cùng tình trạng.Oyun sẵn sàng đặtcượclàtrêntránngườinàycũngcócùngbiểutượngnhưhaingườikia:hìnhngôisaođượcrạchbằngmũicủamộtvậtsắcnhọn.

“Cóaibiếtđâylàcáigìkhông?”côgáitrẻhỏinhữngngườikhác.

“Chẳngphảicômớilàthiêntàisao?”mộtthanhtrakhácđáp,ngườinàyđangchămchútìmcáchtốtnhấtđểgiúpnạnnhânthứbachấmdứtcảnhbịcưỡngbứctừđằngsau.

“Có lẽ làmộtbiểu tượngcủaSatan!”mộtnữcảnhsát trẻđangbậnrộnxemxétcácvếtmáubắntrêntườngcănphòngnhỏnhậnxét.

“CônghĩđâylàmộttộiácdínhdángđếnSatanà?”

“Máu,nhữngdấuvếtcóvẻtheonghilễ,rồikhíacạnhtìnhdục,sốlượng‘bangôi’củanạnnhân:saolạikhôngchứ?”

Oyun cúi người xuống xác người đàn ông Trung Quốc thứ nhất. Mộtngườikhoảngngoàibamươi,gầnnhưgầynhom,xươngứchơihõmvàonhưcủangườimắcbệnh lao, khuônmặt hốchácvàmái tóc trơnnhẫy, cóhaichiếcrăngbịtvàngdùcòntrẻvàmộtvếtsẹoxấuxíchỗruộtthừa.Lỗđạnxuyênquatránrấtgọnvàchínhxác,dấuvếtcủamộtkhẩusúngcỡnòngnhỏmàviênđạnkhôngcóđủthờigianđểbaychệch.Mộtphátđạnởcựlysátsạt.Thậmchí làkềvào trán.Cáixácđổvậtxuốngghế,phầngáyvỡ tungngửavàothànhtrênlưngtựa,haicánhtaybuôngthõnghaibên.Nhữngvếtcắtrạchtrênthithểkhôngtuântheobấtcứlogicnào.Chúngchothấymộtcơnbùngphátbạolực,mộtcơncuồngloạntànáchơnbấtcứđiềugìkhác.Haichânduỗithẳngvàxoạcrộng.

Oyuncốhìnhdungramộtngườiđànôngđangkinhhoàng,trầntruồng,ngồitrênmộtcáighế,bịngườitagísátsúngvàotránđedọarồibópcò.Liệuduỗithẳngvàxoạcrộnghaichâncóphảilàphảnxạnhằmtránhkhỏikhẩusúngkhông?Haythựcralàkếtquảcủacơncogiậtkhitrúngđạnhoặccủaquátrìnhcơthểnạnnhânđổvậtxuống?Haynhữngkẻsátnhânđãgiữhaichânanhtaxoạcrộngđểcóthểcắtcủaquýcủaanhta?

“Cónhiều thủphạm,”cônhậnxét thành tiếngchonhữngngườicòn lạitrongnhómcùngnghe.“Theotôithìítnhấtlàba.Cácnạnnhânkhônghềbịtrói.Nếuhaingườicònlạikhôngbịđedọakhốngchếthìkhingườiđầutiênbịsáthại,hẳnhọđãphảnứng.Cácnạnnhânđãbịhànhquyếtlầnlượttừngngườimộtmàkhông thể tựvệ.Hànhđộng tra tấnvàcắtxẻocơ thểnhiềukhảnăngdiễnrasaukhihọđãchết.Khôngthểcắtxẻomộtnạnnhânkhôngbịtróitheocáchnhưvậy.Ngaycảkhiđedọabằngsúng.Songviệcnàycòncầnkiểmtralại…”

NgườiTrungQuốcthứhailàmộtngườiđànôngkhoảngngoàibốnmươituổi, nhỏngười, hơibéo, hơihói, vớihàm răngvàbộmóngkhócoi.Xác

ngườinàyđãngãvậtxuốngchânchiếcghếbịlộnngược,nằmởmộttưthếcòntục tĩuhơnnạnnhânthứnhất.Ôngtanằmngửa,haichângậplại,gótchạmnhau,đầugốichìara,phầngiữabụngdướibịcắtxẻovàbêbếtmáu.

Oyun phải khó khăn lắmmới rời mắt được khỏi vết thương này. XácngườiđànôngTrungQuốcđộtnhiênchỉcònlàmộtcáixác.Ôngtagầnnhưđãmấtđimộtphầndanhtínhcủamình,nhưthểbộphậnsinhdụcđạidiệnchoítnhấtmộtnửabảnthểcủachúngta.Phảichăngkhicắtbộphậnsinhdụccủanạnnhân,nhữngkẻsáthạihọđãmuốn,ngoàiviệcgiếthọ,xóađiluônmộtnửaconngườitrướckiacủahọ?

Nạn nhân thứ ba nằm sấp bụng ngay trên chiếc bàn gỗ. Hai cánh taybuôngthõnghaibên,cằmcắmxuốngmặtbàn,phầngáyvỡnát.Hơigiốngcáchngườitatrìnhbàynhữngmónthịtquaycảcon,Oyunnghĩrồicốxuangayýnghĩkhôngchuyênnghiệpnàyrakhỏitâmtrímình.Nạnnhânlàmộtngườiđànôngtoconvàbéohơnhaingườicònlại,vớihaibắpchântomậpvàcặpmôngbéotròn,vàngvọtvàmềmnhẽo,ởgiữacặpmôngnàycómộtđoạncánchổigãycắmvào.

Oyunđưamắtnhìnquanhhiệntrườngvụánđểcốtìmnửacònlạicủacáichổi.Cô thấynódướigầmbàn.Giốngnhưvớihai cáixáccòn lại,nhữngnhátcắtrạchchichítchỉlàvếtthươngbềmặtkhôngthểgâyracáichết.Vảlại,tưthếcủacáixácbịcắtxẻocũngxácnhậngiảthiếtcủacô.SẽthậtđángngạcnhiênnếungườiđànôngTrungQuốcthứbabịđèsấpxuốngbànđểtratấn,sauđóbịkếtliễubằngmộtphátđạnvàotrán.Oyunkhólònghìnhdungnổikẻsátnhânquỳgốixuốngđểbắntừdướilênmộtviênđạnvàotránnạnnhânđangnằmúpsấpcủahắn.Hiểnnhiênngườinàyđãbịgiếtbằngmộtviênđạnvàođầu,sauđóxácôngtabịlậtlạivàbịhànhhạ

“Đượcrồi,nghetôinóimộtchútnào,”cô lên tiếngnóivớinhữngcảnhsátkháccómặttrongphòng.“Tấtcảmọingườidừnglạivànghetôinói!”

“Ái chà, bâygiờ thiên tài của chúng ta lại tự coimình làYeruldelggerchắc?”

“Ngậmmiệng lại,Chuluum,và tốtnhấthãycăngóc ramànghe.Đượcrồi:tôiyêucầumọingườitiếptụcđiềutratheocácgiảthiếtsauđây.Bakẻsátnhânhoặcnhiềuhơn,giếtnạnnhânrồibạohànhsaukhihọchết,haicáchthứcgâyánkhácnhau:máu lạnh, chínhxácvàquảquyết trongphầngiếtngười bằng súng, bạo lực man rợ thậm chí không kiểm soát được trongnhữnghànhđộngrạchxẻoxácchết.Vàcầnthêmvàođócáchthứcgâyánthứbaliênquanvớimộttronghaiphươngthứcgâyántrước:dàncảnhtheokiểunghilễ,haytìmcáchlàmngườikháctinvàomộtnghilễ,dựatheobiểutượng trên trán các nạn nhân cũng như hành động cắt bộ phận sinh dục.Đươngnhiênchúngtakhôngbỏquabấtcứhướngđiềutranào,nhưnghãynhớkỹnhữngđiềunàytrongđầu.”

“Vậythìtheocôchúngtađanglàmgìđây,thiêntài?”thanhtraChuluumhỏi với giọng có phầnxấc xượcquámức, chodù anh ta khôngdámnhìnthẳngvàomặtngườinữđồngnghiệpcủamình.

“Nhưmọikhi thôi,Chuluum:mỗingườicùngthu thậpvềhàngtấndấuvếtmà rồi sẽphảimấtvô sốgiờđểcố tìm ramột logicgiữachúng.Cuốicùng,sẽcónhữngngườiphảilàmthêmvôsốgiờđểsắpxếpđốnghổlốnmànhữngngườikhácbỏlạichohọđểvềnhàxemtivi.”

“Cômuốn sao đây, thiên tài, đâu phải ai cũng có sở thích là ở lại làmmuộnvớiYeruldelgger.”

“Đồ…”

Tiếngchuôngđiện thoạidiđộngchặnđứngcơn tứcgiậncủaOyun.Làcảnhsáttrưởng.

“Alô?Ôngđangởđâu?”

“Trên đường ở Ondërkhaan, tôi vừa đi qua sông Herlen. Tôi đang tớiArhust.Tôisẽvềtớiđósaukhoảnghơnmộtgiờnữa.Côvẫnởhiệntrườngvụánđấychứ?”

“Vâng.”

“Mọiviệcthếnào?”

“Chuluum gây phiền phức cho tôi, vẫn như mọi lần. Nếu không tínhchuyệnđóthìvụánquảlàquáilạ.Thếcònông,ôngcógì?”

“Một đứa trẻ bị chôn cùng cái xe đạp ba bánh giữa thảo nguyên cáchJargaltkhaan bamươi kilomet về phíaNam, trên con đườngmòn chạy tớiDelgerkhaan.”

“Khỉ thật, nghe chẳng hay ho gì. Mà nơi đó cực kỳ hoang vắng phảikhông?Mộtngôimộhoangà?”

“Vớimộtcáixeđạpbabánhsao?”

“Ôngtôitừngyêucầuđượcchôncấtvớiconngựacủaông…”

“Vàgiađìnhcôđãlàmthếà?Mọingườiđãgiếtconngựađểchônnóvớiôngcụ?”

“Conngựađãchếttrướcông.Ôngtôibắtchúngtôihứasẽđàonólênđểchôncùng!”

“Sao lại khôngchứ!”Yeruldelggerbuộtmiệng. “ThếđámngườiTrungQuốcthìsao?”

“ÔngphảiquayvềnhìntậnmắttrướckhiChuluumvàđámhềcủaanhtalàmtanhbànhmọithứ.”

“Tôiđãxemsángnayrồi,trướckhingườitagọichotôivìcáixeđạpbabánh.”

“Phải,nhưngôngcầnquayvề.Cónhữngđiềuchỉôngmớicó thểhiểuđược.”

“Oyun!NgườitađãgọitôivàolúcsáugiờsángvìmấytayTrungQuốc,sauđótôilạiphảiđibagiờđườngxócêmôngvìcôbécóchiếcxeđạpbabánh,vàmộtquãngthờigiantươngtựđểquayvề.Tôimệtlửrồi!Tôiđâucònhaimươituổinữa.Hơnnữa,tôicònphảiđưaxáccôbétớichỗSolongođểkhámnghiệmtửthi.”

“Vâng,nhưngdùsaoôngcũngvẫnphảiđến.Tôicảmthấyvụnàyrồisẽ

vượtkhỏitầmkiểmsoát.NếunhữngngườiTrungQuốckhácxuấthiện,cuộcđiềutracoinhưđitong.Chỉcầnôngquachưađếnmộtgiờthôi.ChúngtasẽcửChuluummangcáixácđếnchỗSolongo,rồisauđótôimờiôngăntối.”

“Đượcrồi,”Yeruldelggerthởdài,.“nhưngkệChuluumđi.TôisẽtựmangcáixáctớichỗSolongo.”

“Vâng,”Oyunkhẽbậtcười.“Tôicũngđoánthếmà!”

3

…chúng ta bắt đầu bằng việc tìm người phụ nữ!

NhữngngườiTrungQuốctớitrongđêm.Haichiếclimousinelớnkínhđenvớiđámvệsĩcóvũkhíngồitrongchiếcxethứnhất.Giámđốcnhàmáysợchếtkhiếp,ngồikẹt cứng trênbăngghế sauchiếcxe thứhai, giữahaiđạidiệnđangbựcbộicủasứquán.Yeruldelggerđãđượcmộtngườicungcấptinbáotrướcvềsựxuấthiệncủahọ.Ôngtớiđợitrướccổngđểngănhọvàobêntrong.Tàixếchiếcxethứnhấtdừngxecáchchânhaicảnhsátchưađếnmột centimet và Oyun, cho dù đã lường trước chuyện này và quyết tâmkhôngnhúcnhích,vẫnphảibậtlùirasaumộtchútvàvăngramộtcâurủa.Yeruldelggerkhôngnhúcnhíchlấymộtcentimet.Ôngquansáthaitayvệsĩbướcxuốngchiếcxe thứnhất rồi chạy tớimởcửachongườiđànông lớntuổivànhỏngườihơntrongsốhaiđạidiệncủasứquán.

“Để chúng tôi qua!” người đàn ông bó chặt trong bộ đồ xấu xí cắt bắtchướckiểuAnhcủaôngtangạomạnralệnh.

ÔngtacóhaibọngmắtthâmquầngxệxuốngdướiđôimắtđỏngầuvàtoảracảmùinướcthơmkiểuĐứclẫnmùinướchoakiểuPháp.Yeruldelggertựnhủquýônglùntịtbụngphệnàyđãbuộcphảigấpgápchỉnhtranglạimìnhtừmộttốiyêuđươngđểlaotớiđây.Bởithếmàôngtabựcbội.Cònvềphầnngạomạn,thìđơngiảnvìđólàmộtngườiTrungQuốcởMôngCổ.

“Đểtôiqua!”ôngtanhắclại,mũichĩangangngựccảnhsáttrưởng.

“Khôngthểđược,thưangài,đâylàhiệntrườngmộtvụánmạng!”

“NhàmáynàylàlãnhthổcủaTrungQuốc.Nhữnggìxảyraởđâykhôngthuộcquyềnhạncủacácông!”vịđạidiệnsứquánnổicáu.

“ĐâylànhàmáyTrungQuốctrênlãnhthổMôngCổ,”Yeruldelggerđính

chínhlại,.“vàbangườivừabịgiếttạiđây.Việcnàythuộcthẩmquyềncủachúngtôi.”

“Anhchỉlàmộtthằngngốc,mộtkẻvôdụng,”ngườiđànôngTrungQuốcđáplại.“TấtcảhợpđồngkhaitháccủacácdoanhnghiệpthuộcNướcCộnghòaNhândânTrungHoa tạiMôngCổđềukèm theođiềukhoản trịngoạilãnhthổvớinhữngtộihìnhsựvàhànhđộngphạmphápliênquantớicôngdânTrungQuốc.Tôiralệnhchoanhđểchúngtôivào.”

VẻchắcchắncủanhàngoạigiaolàmYeruldelggerdaođộng.Ôngchưabao giờ nghe ai ‘ra lệnh’ chomình về bất cứ điều gì.Và nếu vị cảnh sáttrưởngcótừnglángmángnghenóitớiđiềukhoảntrịngoạilãnhthổnày,thìôngcũngchưabaogiờphảiđích thânđốidiệnvớinó trongcáccuộcđiềutra.ChínhOyunlàngườicứuviệnchoông.

“Xinlỗi,thưangài,nhưngdanhtínhbanạnnhânvẫnchưađượcxácđịnhchắcchắn.CóthểmộttrongcácthithểkhôngphảicôngdânTrungQuốcmàlàcủacôngdânMôngCổ.Trong trườnghợpđó, các thỏa thuậnquyđịnhrằnghiệntrườngvụánvẫnthuộcquyềnhạncủachúngtôichođếnkhikhẳngđịnhđượcchắcchắnquốctịchcủanạnnhân.”

Ngườiđànôngkiarõràngkhôngmuốnlàmviệcvớimộtphụnữ,dùlàcảnhsát.ÔngtađứngtrướcmặtYeruldelggerđểđốiđápnhưgiữahaingườiđànông,nhưnglậpluậncủaOyunđãthắngthế.Ôngtađànhxuốngnước.

“Thậtkhôngthểchấpnhậnđược.Tôisẽlậptứcbáochođạisứcủachúngtôibiếtvềchuyệnnày.Chúngtôisẽkhángnghịchínhthứclêncấptrêncủacácngười.”

“Xinmờingàicứlàmnhưvậy,”vịcảnhsát trưởngđáp, lúcnàyôngđãquaylưnglạivớiđámngườimớitớivàquaytrởvàotrongnhàmáy.“Đừngquênnhắcrằnghọđãchậmhaithánglươngcủatôivàcònnợtôibốnmươibảyngàynghỉphép.”

Haichiếcxequayđầuvàđámtàixếcốlàmlốpxenghiếnmạnhlêncon

đườngđất.HọchỉlàmsỏivăngđầylêntấmpanôlớngiảithíchbằngtiếngTrungrằngnhàmáynàygiúpphát triểntíchcựccácnguồntàinguyênmỏcủaMôngCổ.

Bênngoài,cóvẻnhưđâylàmộtnhàmáysảnxuấtgạchngóiphụcvụquátrìnhxâydựngcácnhàmáyTrungQuốckháctrongvùng.NhàmáynàycólẽsửdụngvàitrămnhâncôngMôngCổ,gồmcảphụnữvàtrẻem,dướisựkiểmsoát củavàiquảnđốcTrungQuốc.Nhiềukhảnăng làbangườiđànôngbịxẻomấtbộphậnsinhdụctrongcănphòngnhỏđượcdùnglàm‘nhàănchoquảnlý’củahọ.

“Tôi không hề biết về ngoại lệ của điều khoản trị ngoại lãnh thổ đó,”YeruldelggerthừanhậntronglúcnhìnOyun.

“Cả tôi cũng không!” cô thú thực. “Và ông ta cũng chẳng biết.Nhưngtronglúcbọnhọkiểmtralại,chúngtacócảđêmnay!”

“Đợiđã,tôiđãnóivớicôrồiđấy,tôikhôngcóýđịnhởđócảđêmđâu!”

“Tôibiết,tôibiết!”côgáitrẻnóiđùa.“ÔngđươngnhiênphảiđíchthântrựctiếpmangcáixácđếnchỗSolongo.Tôihiểuchứ.”

Vịcảnhsáttrưởngkhôngtrảlời,vàhọbăngquakhoảngsânrộngtùmùđếnkhulánnhỏnơicóbaxácchết.

“Thếnào,một trongmấy cái xáckhôngphải là ngườiTrungQuốc à?”Yeruldelggertòmòhỏi.

“Thếá?”Oyunngạcnhiênbậtcười.“Aiđãbảoôngthế?”

Vịcảnhsát trưởngdừnglạiđểnhìncộngsựcủamình,phálêncườirồikhoácvaicôđểcùngtớichỗhiệntrườngvụgiếtngười.

“Oyun,côkhôngphảichỉlàthiêntài,côlàthiênthầnhộmệnhcủatôi!”

Vàotớicănphòngnhỏdùnglàmphòngănkiêmphòngkhách,haicảnhsátlấylạisựnghiêmtúccùngphảnxạnghềnghiệpcủamình.

“Chúngtôinghĩ thếnày,”Oyuntómtắt.“Cónhiềukẻ tấncônglẻnvàotrongđêm.Ítnhất làba.Khôngkhóđểvàotrongnhàmáy,nhưngcòncần

tìmhiểuxemvìsaobangườiTrungQuốclạiđểmìnhbịbấtngờ.Nhữngkẻtấncôngcóvũkhí.Chúngkhốngchếnạnnhânvàbuộchọphảicởiquầnáora.Chúngtôivẫnchưarõtạisao.Sauđó,bangườinàylầnlượtbịbắnhạởcựlygần,khônghềchốngcự,nhiềukhảnănglàbịmộtvũkhíkhácđedọa.Cácvếtmáubắnrachobiếthaingườiđầutiênbịbắnhạtrênghếcủahọ,cònngười thứba trên bàn.Chúng tôi nghĩ nạn nhân cuối cùngnàyđã cố liềumạngđể thoát khỏi sốphậndànhcho anh ta.Nạnnhânđãbị chặn lại, đèngửa xuống bàn và bị kết liễu bằngmột phát đạn vào trán như hai ngườitrước.Chúngtôibiếtđượcđiềuđóvìđãtìmthấyviênđạntrongthớgỗcủamặtbàn.Tấtcảđềurấtcótínhtoán,đượcchuẩnbịchuđáovàthựchiệntheokiểumáulạnh.Đếnsauđóthìmọithứtrởnênphứctạp.Nạnnhânthứbabịlậtnằmsấpxuốngbàn,rồibịlấymộtcáicánchổigãychọcvàohậumôn.Làtrảthùhayhạnhụcsaukhichết?Haylànghilễ?Bạodâmmấtkiểmsoát?Chúng tavẫnchưabiết.Haingườikhácbịcắtmấtbộphậnsinhdục, theonhững ghi nhận đầu tiên là domột kẻ thuận tay phải. Sau đó,một kẻ tấncôngkhác,nhiềukhảnăngthuậntaytrái,rạchlêntránhọbiểutượngcủaquỷSatan này.Rồi những kẻ tấn công cắt rạch các thi thể bằng dao thái thịt.Nhữngnhátcắtchémchothấychúngdonhiềukẻtấncônggâyratrênmỗithithể.”

“Chắccôđãđoánracâuhỏicủatôi,”Yeruldelggercắtngang.

“Tấtnhiên:củaquýcủamấyngườinàybiếnđâurồi?”

“Chínhxác.Vàchúngtađãbiếtchưa?”

“Chưa,nhưngôngnhìnmấybứctườngxem.Kiakìa,ôngthấynhữngtiamáu,nhiềukhảnănglàdophátsúnggâyra.Cònkiavàkia,nhiềuvếtmáukhácnhau,chắchẳnlàdonhữngnhátcắtxẻovàcửđộngcủanhữngkẻtấncôngtrongcơnphấnkhíchbệnhhoạn.Nhưngcònkia,kiavàkianữa,ôngthấygìnào?”

TạinhữngchỗOyunchỉ,Yeruldelggerđểýthấynhữngvếtmáulớnbằngbàntaykèmnhữngtiabắntóenhưhìnhngôisaorakhắpxungquanhvàvài

vệtdài chảy thànhgiọtxuốngdưới.Một trongcácvết thậmchí trôngcònnhưđiểmbắtđầucủamộtvếttrượt.Dướichântường,phíadướimỗivết,ởcuốicácvệtchảythànhgiọt,mặtsànlátgỗcũngđọngđầymáu.

“Ồkhông!”ôngthởdài.“Đừngnóivóitôilà…”

“Đúngthếđấy.LũkhốngâyrachuyệnnàyđãđùanghịchbằngcáchnémcủaquýcủamấyngườiTrungQuốcvàotường.Cóthểchúngcònđùabỡnbằngcáchnémmấythứđóvàomặtnhaunữa!”

“Ôi, chết tiệt, không phải vậy chứ.Không phải vậy chứ, không phải ởđây,ởchỗchúngta!”

“Tôihyvọnglàtôinhầm,nhưngtôierằngđúnglàthế.”

“Phải,tôicũngelàvậy.Màcôđãtìmkiếmdấuvếthiệndiệncủaphụnữchưa?”

“Củaphụnữá?Vìsao?”

“Côbiết đêmqua làđêmgìvớingườiTrungQuốckhông?ĐêmmồngbảythángBảy.”

“Thếà?Vậythìsao?”

“ỞTrungQuốc,lễThấtTịchlàngàylễcủacáctìnhnhân.Bìnhthườngthìvàongàynày,ngườivợcầnchứngtỏtấtcảcácphẩmchấtlàmvợvớigãchồngchếttiệtkhốnkiếpcủacôta.Nhưngkhigãchồngchếttiệtkhốnkiếpxanhà, lễThấtTịchvới hắn là dịp truyền thống chomột cuộc truyhoan.Chẳnglẽcôkhôngngửithấycácloạinướchoavàmùihoanlạcbaoquanhôngbạngiàtừsứquántớihaysao?”

“ÝônglàcóthểmấyngườiTrungQuốcđãbịtấncôngbấtngờđanglúctruyhoansao?”

“Sao lạikhôngchứ?Điềuđócó lẽgiải thíchđượcvìsaobọnhọchẳngnghehaynhìnthấyđámhungthủđến.Cólẽcũnggiảithíchluônvìsaobọnhọtrầnnhưnhộng!”

“Nhưngnếu thế thìcáccôgáiđâu?Ôngnghĩhọcó thểchính làkẻ tấn

côngư?NghĩalàmấyngườiTrungQuốccóthểđãrơivàobẫy?”

“Saolạikhôngchứ?Suychocùng,bọnhọđãbịthiến,phảikhôngnào?Đóchẳngphảihànhđộngbáothùcủaphụnữsao?”

“Này,lờikhẳngđịnhcóphầnhơiphânbiệtgiớitínhđấy!Hơnnữachúngtakhôngtìmthấymanhmốigìtheohướngđó.Dùthếnàođinữa,Solongosẽchochúngtabiếtcóvết tinhdịchhayvếtmáucủaaikhácngoàibangườinàyhaykhông.”

“Phải,đểxemsao…,”Yeruldelggernóitronglúcđưamắtnhìnmộtvònglầncuốihiệntrườngvụán.

Dườngnhưôngđểý thấymộtchi tiếtdướichânmộtbàn làmviệcnhỏnênbướclạigần.Ôngquỳgốixuống,thậntrọngdùngđầungóncáivàngóntrỏnhặtthứgìđólên,rồiquayvềphíaOyunmàkhôngđứngdậy.

“Thếcáinàylàgì?”

Côgáibướclạigầnrồicúixuốngnhìnquavaiông.

“ĐâylàmộtlọntócđẹpmàgãChuluumvôtíchsựđánglẽphảithunhặtlạinhưtangvật.”

“Chínhxác,”Yeruldelggervừaxácnhậnvừađứngdậy.“Nhữngsợi tócdàiđượcchămsóccẩnthận,bịtúmlấynhổbậtracáchnơicácnạnnhânbịgiếthơnbamét.Tôinghĩcóítnhấtmộtphụnữởđâyvàcôtacũngđãthamdựcuộcvui.Tôikhônghiểubằngcáchnàomộttrongcácnạnnhânlạicóthểnhổlọntócnàycủacôta.Nạnnhânduynhấtcóthểđãchốngcựđôichútlàngườithứbaởtrênbàn,vàchỗđóởtậnđầubênkiacănphòng.Hoặcngườiphụnữđãcómặttừtrướckhithảmkịchxảyravàlọntóclàkếtquảcủamộtcửchỉyêuđươngquá thôbạo,hoặccô tacómặtkhi thảmkịchxảy ravàtrongtrườnghợpnày,côtachínhlànạnnhân.Vậythì,hoặcxáccôtađangởđâuđó,hoặcchúngtacómộtnhânchứngđãtrốnthoátthànhcông.Dùthếnàođinữa,sángmai,chúngtabắtđầubằngviệctìmngườiphụnữ!”

4

Cứ đi thu nhặt những mẫu Trung Quốc của anhđi!

Đãtámlầncô tháodỡnóđểchuyểnkhu.Côkhông thểđiđếnquyếtđịnhsốngtrongmộtngôinhà,chodùcănlềucủacôngàynaychẳngcógìphảighen tị với những ngôi nhà đồng quê kiểu Nga mới mà cánh thị dân vànhữngngườigiàumớinổixâydụngchichítởngoạiôOulan-Bator.Trongnămlầnđầutiênđượccôgọilànhữnglầnchuyểnnơichănthảcủamình,côkỳthựcđãtiếngầnlạithànhphốđếnmứcdựngcánlềucủamìnhtrênmộtmiếngđấtnhỏcôthuêtrongkhuđấtchỉcáchkháchsạnHiltoncónămmươimét,ởngaygiữaquậntrungtâm.Vẻđẹprạngrỡcủacô,cănlềucôsởhữunằmgiữatrungtâmthànhphốcũngnhưcôngviệccảnhsátcủacôđãnhanhchóngbiếncôthànhnguồncảmhứngchonhữngđêmhoangdạimớimẻcủathủđôđanghồisinh.Lẽracôcóthểkếthônvớibấtcứaitrongsốnhữngkẻtheođuổigiàucókhiđó.Nhữngtaychủđấtđịaphương,đámtàiphiệtNgamới phất đổi gió, các ông trùmngườiTrungQuốc, tất cả họ đềumơđưađượccôđiăntốidướiánhnếntạiHiltonrồiquayvềlàmtìnhdướiánhnếntrong căn lều của cô.Cô gáiMôngCổ xinh đẹp và đầy kiêu hãnh, ngườichẳngthèmđểmắttớibọnhọ.

NgàyhômnayđánglẽcôđãcóthểsởhữumộtdinhthựđồngquêbênrìacáckhurừngphíaBắcvàmộtkhutrạicócảngựatrongcôngviênquốcgiaTerelj,mộtchiếcToyotatotướngkínhđenđểđilạitrongthànhphốvàmộtchiếctươngtựchonhữngchuyếnđivềnôngthôn,ngoàihaichiếcxenhỏđểđimuasắm.Khikếthônvớibấtcứaitrongsốnhữngtaygiàucóấy,côsẽđicùngkhianhtatớichơigolftrênđườngOlympicvàchơitennisđợianhtaởcáchđóxahơnmộtchútvớinhữngcônàngxaxứtínhtìnhđồngbóng.Và

côsẽđểanhtađisănởvùngAltaïcùngđámbạnchođếnsaymềmrồiphảnbộicôvớinhữngảđiếmNga,trongkhivềphầnmìnhcôcũngcóthểthoảimáitranhthủvớimộtanhchàngtìnhnhânphươngTây.

Nhưngcôđãthayđổi.Hẳnlàdocôngviệccủacô,docáichếtvànhữngxácchết,hìnhảnhcủatấtcảnhữnglinhhồndoYeruldelggerthunhậnvềđểlênbàncủacô.Sựimlặngcủaviệcgiảiphẫutửthi,sựnghiêmtrangcủacáichếtvàvẻxấuxícủacácthithể.Hàngđêmdàicúingườinhìnxuốngnhữngcuộcđờibịcắtngang,đểtựhỏiđâulàđoạnkếtcủachínhmình.Côtừngtinmìnhcóthểtránhphảitrảlờibằngcáchchỉsống,thậtgấpgáp,bằngmọigiá.Cầnphảiđểcáichếtđuổikịpđểcôhiểurachạytrốnnóchỉlàvôích.Mộtbuổisáng,Yeruldelggerbướcvàophònggiảiphẫutửthicủacôbếtrêntaythithểmộtđứatrẻ.Chínhlàconông.Congáibébỏngcủaông.Kushiyêudấucủaông.

Ngườiđànôngcôvẫnngưỡngmộtừnglàmột tảngđá,vàcôđãchứngkiếntảngđánứtrạn,vàYeruldelggerđãcạnhếtphầncátbêntrongđểchỉcònlàlớpthạchcaotrốngrỗng.Ôngđứngđó,trướcmặtcô,nướcmắtđầmđìa,vàsựimlặngcủaôngdữdộitớimứcmườinămsau,vàobuổitốikhicônhớlạilúcđó,âmhưởngcủanóvẫncònvangvọng.

Sau những đêmđó, cô đã chạy trốn tới náumìnhở phíaBắc, tận cuốiđườngTokyo,quáAltaïMongolianBarbecuehaiconphốnhỏ.Côdựngcănlều củamình trongmột bãi để xe cũ cho tới khimột trong những cô bạntrướcđâytạicácbuổisaysưabắtgặpcôđirakhỏinhàhàngvốntrởnêncựckỳđượcưachuộngnhờdòngkháchdulịchmới.Vậylàcôlạithudọntấtcảđểtớidựnglềutạinơinhữngngườiquencũcủamìnhsẽkhôngbaogiờđặtchântới.Ởquận6,giữatrườngsố79vàbảndoanhcủadângianghồtạichợôtô.Tạikhuvựccủadânduđãng,đámláingựaxảotrảvàdântrộmcắpnày,chỉcómìnhYeruldelggerghéquathămcôđểđảmbảolàcôvẫnổn.Vàvớicônhưvậy thật tốt.Nhiều lần,vịcảnhsát trưởng tháp tùngcôquanhữngconhẻmnổitiếngnguyhiểm,nhữngbãirácôtôvàcácgaralậu.Họtừngtới

ngồiăntrongquánănrẻtiềncủanhữngkẻtrítrá,uốngtrongnhữngcănnhàtồitànlàtửuquánchođámthợmáy,vàcáibóngmạnhmẽcủaYeruldelggertháp tùng cômỗi tối trởvềquanhững conhẻm tối om,đôimắt ôngnhìnthẳngvàomắtnhữngngườihọbắtgặp.KhitấtcảmọingườiđềurõcôgáitrẻlàngườiđượcYeruldelggerbảovệ,mộttìnhtrạngngầmđượcthiếtlậpđểcôđượcyên.Mộtsựdànxếpthậmchícònđẩyđámduđãngởkhuvựcđótớichỗcanhchừngbảovệcôkhỏinhữngkẻquấyrầydọcđườngđể tránhgặpphiềnphứcvớivịcảnhsáttrưởng.

ChínhvàothờigianđóSolongođãhìnhthànhthóiquengiữôngởlạichỗcôquađêm.Đểtrấnápnỗisợhãivẫnthỉnhthoảngtràolênthổnthức.

Solongoluôncómộtchiếcgiườngdànhchokháchtronglều,nhưngôngthìluônnhặtlấybabốncáichăntorồithậmchíngủngaydướiđất.Solongongủcạnhông,trênchiếcgiườngkiểutruyềnthốngsơnmàuđỏxenvàngcủacô, và quan sát hồi lâu tấm lưngmạnhmẽ củaYeruldelgger nhô lên theotiếngngáytođềuđặntrướckhingủcủaông.Việcôngởchỗcôcũnggiốngnhưmột tảng đá thiêng hiện diện trong khu vườnNhậtBản.Hơi thở củangườiđànôngxuatankhỏicômọinỗisợhãi,mọicơnrunrẩy,mọicảmgiáchoảnghốt.Chẳngmấychốc,côchìmvàonhịpthởđềuđặn,vàmộtgiấcngủbìnhyên,thưtháichiếmlấycô.ĐãphảimấtbanămđểYeruldelggerđồngýngủ trên giường của Solongo, và ông chỉ đồng ý với điều kiện không trởthànhbạntraicủacô.

“Emdậyrồicơà?”ôngngạcnhiên.

“Vâng.EmcòncócôbéconvàbaanhchàngTrungQuốccủaanhtrongngàyhômnaynữađấy,đừngcóquên!”

“Trờiạ,quảđúngthếthật!”Yeruldelggervừathởdàivừahấtchănra.

Solongo nhấp từng ngụm nhỏ từ bát trà bơmặn nóng bỏng giãy đangbưngbằngcảhaitay.Cômặcchiếcváydàitrongnhàmàuđỏsẫmcóthêuhoavăntruyềnthốnghìnhnútthắtvôtận.Ôngthầmnghĩcôthựcsựrấtđẹp,

còncônhìnôngmìnhtrầnrờikhỏigiường.

“Chúngtalàmthànhmộtđôithậtkỳcục,anhkhôngnghĩthếsao?”

“Vìsaocơ?Vìchúngtangủtrầncùngnhaumàkhônglàmtìnhà?”

“Vâng,mộtphầnlàvìthế,vàvìcảnhữngchuyệncònlạinữa.”

“Anhthấythíchthếnày,”Yeruldelggernóitronglúckéorèmngănphòngtắmnhỏcóvòihoasen.

Vớivịcảnhsáttrưởng,Solongovẫnlàmộtbíẩn,vàđammêcôdànhchokhoahọcđôikhiđẩycô tớinhữngcáchcưxử thầnbívừa làmônghoangmang vừa khiến ông yêu cô say đắm.Giống như tấm bảng nhỏ gồm cácnguyêntốhóahọcmàcôgọilàbảngtuầnhoànMendeleev.Đólàvậttrangtrítườngduynhấttrongcănlềucũngnhưtạiphònglàmviệccủacôởbệnhviện.Ôngcóthểhiểuniềmsaymêvớibảndanhsáchnhỏtấtcảcácnguyêntốhóahọcnàođótạonêncảvũtrụcủacô,nhưngcôlạinóitớinétcámdỗcácgiácquankhiđốidiệnvớinhữngbiểutượngnày.Kỳthực,ôngrấtthíchcảmthấymìnhkémcỏivàkhôngbiếtgìkhiđốidiệnvớinhữngsuyngẫmkhoahọchaynhữnglờigiảithíchcủacô.Mộtngàynọ,khiôngngẩnngườirakhinhìnthấygiờđượchiểnthịtrênmộtmànhìnhtrongmờmàkhôngthểhiểuđượcnguyên lýhiển thịkỹ thuậtsố,côđãbảoônghìnhdungramộtđàncárấtmỏng,nhưđámcábơnvậy.Mỏngđếnmứcnhìn trựcdiệnphíatrước người ta không thể trông thấy chúng, trừ phi cómột dòngđiện nhỏbuộcchúngphảixoaysangmặtbên.Vàthếlàgiờđâyôngnhìnnhữngtấmbiểnhiểnthịkỹthuậtsốnhưnhữngđàncábịđiệngiậttừngcúmột,vàôngyêuSolongovìđiềukỳdiệunày.

Sau thờigian sốngởkhuchợô tô, cuốicùngSolongocũngquyếtđịnhkhôngtrốntránhnhữngbóngmacủacônữavàổnđịnhtạimộtnơicôthíchsống ở Oulan-Bator. Từ lâu cô đã dự định chuyển lên phía Bắc, đến tậnnhữngcánhrừngđầutiênvắtngangnúi,songcôlạimuốnởlạitrongthànhphố.ChínhYeruldelggerlàngườiđầutiênđưacôđếnvùngphíaĐôngkhu

KeshaarvàomộtngàyChủnhật.CôkhámpháramộtkhônggianxanhrộnglớnđượcchừaratừthànhphốvốnđãbaoquanhnóvềphíaNam.Khuđấtlầyvànhão,vẫncònquáxốpđểlàmmóngnhàvàquáẩmướtchonhữngcănlều.MộtlòngsôngcổtrànbờuốnlượnchạytừBắcxuốngNamvàtừngcóthờiđổvàosôngTuul.Nềnđấtmấpmôkhiếnkhuđồngcỏrộngnàytrũngxuốngthànhmộtvũngẩmthấp,vàSolongotìmthấyởngayrìanơinày,phíaTây,mộtvuôngđấtđẹpđẽở tậncuốikhudànhchongườiđiên,đằng saubệnhviệntâmthầnlớn.Lúcđó,côliềntặngcănlềucũchongườihọhàngxarồimuamột cănmới, lớnhơn rấtnhiều,kiểumột trong sốnhữngcăn lềungàynayđượcdùng làmnhàhàng tạicáckhucắmtrạichokháchdu lịch.Lầnđầutiên,côcholàmsàntronglềuvàsắpxếpbêntrongđầyđủtiệnnghi,chodùvẫnbố trí cácgian theo truyền thống.Songđiều làmYeruldelggercảmthấynhẹnhõmhơnhếtthảykhiôngtớichỗSolongolàkhuvườncôđãtạonênởđằngtrước,giữacănlềuvàbãicỏ.Trongthànhphốcủađávàbụimàgiờđâyđãtrởthànhcửakínhvàbêtông,ởđấtnướcđãchặthạcơmanlàcâyđểtạoracũngchừngđấyhoangmạc,Solongođãbiếnvuôngđấtcủacôthànhmột khu vườn xanh. Cô trồngmột cây đoạn và một cây thông, vàYeruldelggertặngchocômộtcâybạchdươngtrắng.Côtrồngnhữngkhómhúngtây,mộtcâytầmxuânvàmộtcâyđỗquyên,vàYeruldelggerlạitặngchocômộtcâyđạihoàng.Côchọnmộtcâyviệtquấtđen,mộtcâylýchua,cònônglàmộtcâycỏchét.Côtrồngmộtcâyngảiđắng,câylongđởmvànhữngcâyphonglữ,ônggópnhữngcâycúctây.Gầnđâynhất,côtrồngmộtcây thông rụng láconvàmộtcây thônggiốngScotland,cònYeruldelggertặng cô ba cây dương con. Khu vườn của Solongo trở nên đẹp đếnmứcnhữngngườiqualạikhitrôngthấyhoavàtánlánhỏlenquadãylancangỗđãnghĩnơinày tọa lạcmột thiềnviện.XahơnvềphíaBắc,nhữngngườitrồngrautậndụngdòngchảyxanhnàyđểtrồngcàchua,dưachuộtvànhữngloạiquảcungcấpchothànhphố.Chẳngmấychốctrướcmặtkhuvườnxanhmướtcủacôtrảirộngnhữngthửavườnvuôngvắnvàđầymàusắccủacác

loại rau và cây ăn quả. Và Solongo vui mừng trước biến chuyển đó. CảYeruldelggercũngvậy.

“Anhthấythíchthếnày,”ôngnhắclại,khiđãmặcđồchỉnhtề,quaymặtvềphíakhuvườn,đúnglúcđiệnthoạicủaôngđỗchuông.

MànhìnhhiệnlêntênOyun.

“Gìvậy,Oyun?”

“TôiđãtìmthấycủaquýcủamấyngườiTrungQuốcchúngtaphụtráchrồi!”

“Ởđâuvậy?”

“À, cái này thì, cảnh sát trưởng, ông nhất định phải tới xem mới tinđược!”

“Nhấttríthôi,nóichotôibiếtxemởđâu.”

“Đợiđã,ôngđừngcóănsángngayđấy.Trôngkhôngđượcbắtmắtlắmđâu!”

“Quámuộn,tôivừaănxongrồi.”

“Vậy thì tôi khuyên ông cốmà nôn hết ra trước khi tới đây.Khu chợcontainer.ChỗđằngsauchợđennếuôngđivềphíaĐông.Ngaytrướcmặtkhuđấtcóràođặttrạmbiếnáp.”

“Tôibiếtrồi.Tôiănnốtchỗquảviệtquấtđentrộnkemrồisẽtớingay.”

“Đểyênchúngởđóđi,cảnhsáttrưởng,tôikhôngthíchthấychúngdínhlêngiàycủatôiđâu!”

Yeruldelgger trởvàotronglều.Solongođãmặcmộtchiếcquầnjeanvàáobómàutrắng.

“Họđã tìm thấynhữngmẫucòn thiếu củamấyanhchàngTrungQuốccủaanh,”ôngvừanóivừađặttáchcủamìnhlênmặtmộtchiếctủnhỏnhiềungănkéo.

“ÝanhmuốnnóilàmấyanhchàngTrungQuốccủaemchứgì!”côbácsĩ

phápytrảlờitronglúccầmchiếctáchlênđểrửaquarồiúplêngờúpbátđĩacạnhbồnrửa.“Emđoánlàhômnayanhsẽcầnrấtnhiềucâutrảlời.”

“Phải,vàemcó thể trôngđợi làanhsẽđặt rachoemrấtnhiềucâuhỏikhácnữa.Emsẽbắtđầutừai?”

“Côbécon,tấtnhiênrồi.Chẳngphảianhmuốnthếsao?”

“Phải,”Yeruldelggermỉmcườithừanhận,hàilòngvìcôhiểuôngrõđếnthế.“Chămlocẩnthậnchocôbé,mộtônglãođãphótháclinhhồncôbéchoanh…”

Solongothấybứcmànphiềnmuộnlàmtốisầmđôimắtbạnmìnhvàchọncáchkhôngđáplại.

“Emsẽlochocôbé.CứđithunhặtnhữngmẫuTrungQuốccủaanhđi!”

5

Mọi thứ ổn cả, phải không nào?

Haicôgáiđềutrầntruồng,haitaybịtróiquậtrasaulưng,songngườitađãđểlạigiàycủahọ.Côgáicaohơnđibốtdathấpcổmàuvàng,còncôgáinhỏngườihơnđigiàycaogótđỏđínhkimsa.Cảđôibốtlẫnđôigiàycaogótđềukhôngchạmsàn.Haicôgáibịtreocổbêntrongcontainer.Đầucảhaingườiđềuhơingoẹosangbên,nhưngkhôngđủcaođểcúrơibẻgãygáyhọ.Họđãphảichịuđauđớnvàngạtthởrấtlâutrướckhichết.Khuônmặttròntrịacủacôgáicaohơnđãchaisạndướiánhmặttrờicủađờisốngdumục.Cônàycóbộngựcnặngnề,vớihainúmvútomàunâu,hôngnở.Cặpđùihơito,làmxoạcrộngđôichânvớibắpchânvạmvỡ,phơiphầnkínrậmrạpratrướcánhmắtcủađámđông.

“Côtasợvãicảra!”aiđóbỡncợtbấtchấpcảnhtượngghêrợn.

Yeruldelggervỗmạnhmộtcúvàosaugáyanhchàngnọvàkhuyênanhtanênbiếnngay.

Côgáicònlạicóthânhìnhđẹphơn.Cặpvúnhỏnhắn,sănchắc,vẫnvươnthẳngbấtchấptưthếbịtreohiệntại.Cảcôgáinàycũngtèrangười,songđiềukhiếnnhữngngườiđứngxemchúýlàmáitóccủacảhainạnnhân.Tóchọbịkéocắt trụinhamnhở,với rấtnhiềuvếtcắtvàodađầu rải ráckhắpchỗ.Vớiđámđông,chuyệnnàycònấntượnghơnnhiềusovớibiểutượngquỷSatanrạchtrênvútráicủahọ.CũnggiốngnhưbiểutượngtrênbangườiTrungQuốcởnhàmáygạch.Yeruldelggernghĩhaicôgáiđãbịđánhđậptrướckhibịtreocổ,vìcómáuchảyratrênmiệngcảhai.

“Tôi đã cảnhbáo ông trước rồi đấy!”Oyun lên tiếng khi cô tới bên vịcảnhsáttrưởngđangcáukỉnhláchquađámđôngnhữngkẻhiếukỳchậtnhư

nêm.

“Giảitánhếtđámnàyđichotôi,”ôngnói.“Tấtcảmọingườirờikhỏilốichợnày,kểcảnhữngngườibánhàng,vàtôimuốnmộtcảnhsátcóvũtranggácởmỗiđầuđểtránhmọilôithôi.”

Oyun gọimột cảnh sát tới để thi hànhmệnh lệnh.Nhiều cảnh sátmặccảnhphụckhácnhanhchóngxuấthiệngiảitánđámngườiđangtụtậpkhôngchútnươngtay.Khuchợnày,cũngnhưhaibanơitượngtựtạiOulan-Bator,chỉlàmộtdãycáccontainerđượccảidụngthànhnhữngcửahàngkhôngcửasổ.Vàolúcsángsớm,cáctiểuthươngmởcánhcủakimloạinặngtrịchcủahàngloạtcácgianhàngbánđồngũkim,giavị,xưởnghàn.Mộtsốcontainercất giữ trong lòng các hàng bán bánh mì kebab, hàng thịt, hàng sữa. Cócontainer lại làhàng làm tóc.Vàđến tối,mỗichủcửahàng lạiđóngcánhcửanặngtrịchcủamìnhlại,khuchợlạitrởvềlàmộtkhutậpkếtcontainertốităm,lặnglẽ.

“HãybảoChuluum tìmmấy tấmvải bạtởmột củahàngquanhđâyđểcáchlyhiệntrường.Khôngcầnthiếtphảibêuriếunhữngcôgáikhốnkhổnàythêmnữabằngviệctrưngxáchọra.”

ThanhtraChuluummiễncưỡngđitìmmấytấmvảibạttomàanhtacốýtìmthấythậtmuộn.

“Làmsaocôbiếtđược?”

“Ngườiđànôngnàyđãmởcontainercủaôngtađểlấysạpbàyhàngra,vàhaicôgáibịtreocổởbêntrong,ngayđằngsaucửa.Ôngtalậptứcbáochochúngtabiết.”

“Vàchúngtacógìnào?Ýtôilàngoàinhữngdấuhiệucủaquỷ?”

“Cái này!”Oyunvừanói vừa chỉ vàobộphậnkhóa cửabên trong củacontainer.

“Cáigìthếnày?”ônghỏitronglúclạigần.

“Theoông,”côthanhtratrẻhỏilại,.“trôngnógiốngcáigì?”

“ĐólàtinhhoàncủamộtngườiTrungQuốcsao?”

“Phải,tinhhoànvàcáiấy…”

Yeruldelggercúingườixuốngđểquansátmónchiếnlợiphẩmthảmhạibịkẹtởthanhchốtkhóatrongcủacánhcửa.

“Tôiđoánlàôngchủcontainerđãlàmnóbịnátmộtchútkhikéothanhchốtkhóađểmởcửa,nhưngthànhthựcmànói,tôikhôngthấynócòncóthểlàcáigìkhác!”Oyunlớntiếngbìnhluận.

“Vàlàmthếnàonólạikẹtvàođóđược?”

“À,chínhđiềunàylàmchocâuchuyệntrởnênthựcsựkinhtởm.Vìcáicủaquýđónằmởbộphậnkhóatrongcủacánhcửa,nóchỉcóthểkẹtởđókhirơitừchỗcaohơnxuốngởbêntrongcáicontainerkhicửavẫncònđóng.Mànếuôngtưởngtượngrằngôngđóngcánhcửatrởlại,thứđósẽởngaydướichỗcôgáicaohơn…”

Oyun ngước mắt nhìn về phía thi thể hai nạn nhân bị treo cổ, vàYeruldelggernhìntheoánhmắtcô.

“Không thể nào!Chính cô ta đã ngậm của quý củamột trongmấy tayTrungQuốcsao?Tôikhôngtinmộtchuyệnnhưthế!”

“À,thếthìlấylàmtiếcchoông,thưacảnhsáttrưởng,vìcóbằngchứnghẳnhoichochuyệnghêrợnnày.”

“Ởđâu?”Yeruldelggerlolắng.

“Kiakìa,Oyunvừatrảlờivừahấthàmvềphíacôgáibịtreocổcònlại.”

Đếnlượtvịcảnhsát trưởngngướcmắt lênrồi lập tứccúigặpngườiđểnônthốcnôntháonhữngquảviệtquấtđentrộnkemcủaônglêngiàyOyun.

Phíatrênông,côgáibịtreocổcóhaibênmácăngphồngđếnmứcmiệngvẫnhơihémở.Vàchẳngcòngìđểnghingờvềthứrỉmáubêbếtđãchuivàoquađôimôi…

“Chếttiệt,cảnhsáttrưởng,tôiđãbáotrướcvớiôngrồicơmà!”

Yeruldelgger chống một tay lên thành container rồi lấy khăn tay laumiệng.Rồiôngxoamạnhkhuônmặtgiữahai lòngbàn tayxòe rộng,ưỡnngườiratrướcđểlấylạitưthếđànghoàng,rồiquaysangcôthanhtratrẻ.

“Côkhôngbịnônọerasao?”ôngngạcnhiên.

“Có,cóchứ,lênngườiChuluum!”

“À,hayquá,thếthìtôiyêntâmrồi!Vậylàtacóhaibộcủaquývẫncònthiếu củamấy vị TrungQuốc, hai cô nàng cho ngày hộimồng bảy thángBảy,cùngnhữngbiểu tượngcủaquỷ,cácnạnnhân trần truồngnhannhảnkhắpnơi,vàthêmvàođólàhaicáiđầucạotrọc.Mọithứổncả,phảikhôngnào?”

6

…làm cách nào anh có thể ngăn chặn nó!

NgườiMôngCổkhôngkểlạigiấcmơcủahọ.

MặcônggiàSigmundkhốnkhổ,ngaycảkhiphươngTâygiờđâykhiếncácvịbácsĩtâmlýmọclênnhannhảntạiOulan-Batorchẳngkémgìcáccửahàng McDonald. Nhưng lại tốt cho mấy người bạn hiếm hoi củaYeruldelgger,vìmỗigiấcmơcủaôngđềulàmộtcơnácmộng.

TừkhiđọcquacáclýthuyếtcủanhàphântâmhọcđầythamvọngngườiÁotạithưviệnTrungtâmVănhóaPháp,Yeruldelggervẫnhaytựhỏikhôngbiếtônglãorậmrâunàysẽdùngsựloạndâmthờithơấunàođểlýgiảiniềmsaymêphalẫnbồnchồnmàôngcảmthấytrướckhungcảnhnguyênsơlộnggiócủathảonguyênbaola.LiệuFreudcóbiếtcưỡingựakhông,ngoàiviệcngồitrongmộtcỗxengựatạithànhVienna?Liệuôngtacóthểthumìnhlạicôđộctrongmộtcănlềusuốtbathángmàkhônglênlớpchongườiđờinóichung,vànhữnghọhàngnữgiớimàôngtathèmmuốntìnhdụcnóiriêng?Vàliệuôngtacótừngsợhãi,sợhãithựcsự,khôngphảiđốivớiconngười,màlàtrướctựnhiên?Freudbiếtgìvềnhữnggiàyvòôngđãphảichịutrongquákhứ,vềtâmhồndumụcbịtổnthương,vềnỗikinhhoàngcủanhữngxácchếtôngphảithunhặt,ôngtacóthểgiảithíchđượcđiềugìvàothếkỷtrướctừ thủ đô nhỏbéở châuÂuvới các cungđiện trắng tinh nơi ông ta sốngkhông?Mỗibuổisángđánhthứcôngkhỏicơnácmộng,Yeruldelggerthứcdậy làngườiMôngCổ,người thừakếcủamộtđếquốc rộng lớnvà trốngrỗng,nơiconngườivẫntựdotrongcảnhnghèokhótrướcsựngưỡngmộlớnlaothoángquacủanhữngngườikháchdulịchtới,cầmhướngdẫntrêntay,để dạy lại cho họ văn hóa của họ. Và trong giây tiếp theo, Yeruldelggerkhoác lênmìnhcác trangbị củamột cảnh sát chuyên thunhặtnhững linh

hồnbịđánhgụcvàtrăntrởsuốtngàyđểcốhiểucáigìđãhủyhoạicuộcđờihọ.Cólẽlàđểkhỏiphảinghĩtiếpvềđếquốcrộnglớnvàtrốngrỗng,giốngnhưhìnhảnhcuộcđờiông.

Vịcảnhsáttrưởngđượcanbàivàonhữngphònglàmviệctạmthời,tronglúcchờđợilầncảitạokhôngbiếtthứbaonhiêucủacácphòngban,trêncáctầngcủasởcảnhsát.MộttòanhàthờihậuXôviếttọalạcngayđốidiệnTòaánTối caovà sát cạnhỦybanNhânquyềnQuốcgia.Vànói trongđócóngườiHànQuốcvàTrungQuốclàđểkhẳngđịnhngườiMôngCổkhôngcókhiếuhàihước.Từcácphòng làmviệcnơiôngngồicùngnhómthanh tracủamình,YeruldelggerkhôngthấyđượcxecộđilạitrênđạilộrộngrãicótrồngcâyvàlốivàoTòaánTốicao.Mộttấmmàntạobởisáucáicâytrồngbênrìabãiđểxeđãchekhuấttầmmắtông.

Sáng hôm sau, ông đang bận rộn với giấy tờ trong phòng làm việc thìOyunbướcvào.

“Ngủkhôngngonsao,cảnhsáttrưởng?”

“Phải!”ôngxácnhậnvớigiọngcấmcẳn.

“Cànghay,chuyệnnàylàmtôithấyantâm!”côtrảlời,chẳngbuồnđểýtớitâmtrạngcủacấptrên.“Tôikhôngmuốnlàmhỏngbuổisángtốtlànhcủaông.”

“Đượcrồi!Vậycáctinxấulàgìnào?”

“Chỉmộtthôi, thưacảnhsáttrưởng.SolongokhẳngđịnhlàchúngtađãnhầmvềmấyngườiTrungQuốcvàchúngtasaibét.Chịấymuốnôngquachỗchịấyngaylậptức.”

“Giờthìcôấyralệnhchotôicơđấy!”Yeruldelggerlàmravẻbựcbội.

“Tôi có cảmgiác chuyệnđó diễn ra cũngđượcmột thời gian rồimà!”Oyuntáotợnbuôngmộtcâuđùacợt.

Yeruldelggerthởdàimộthơi,đưamắtnhìnquacửasổrồiđứngdậyđitớithangmáy.

“Bảocôấytôisẽcómặttạiđósaunửagiờnữa.”

“Ôngđibộtronglúckhẩncấpsao?”côthanhtratrẻhỏithêmmộtcâutáotợnhơnnửa.

“Vớicácbácsĩphápythìchẳngbaogiờcóchuyệngìkhẩncấpcả,Oyun,đólàđiềuduynhấthayhotrongcôngviệccủahọ,”vịcảnhsáttrưởngtrảlờitronglúccửathangmáyuểoảinuốttrọntiếngông.

Ôngrẽtráikhirờikhỏisở,băngquađạilộđểđidọctheotòanhàTòaánTốicaochotớitậnkhuvườnlớn.ÔngrẽkhivừatớichỗnhàQuốchộivàquảngtrườngrộngmênhmông,nơikhiếncácdukháchtrởnênlúngtúngvànhỏbégiữanềncẩmthạchsángmàucủanó.ÔngbướcđitrongluồngkhóixảcủacácloạixăngkémphẩmchấtcháykhônghếtchotớikhibắtgặpthứtiếngồnkhóchịucủaĐạilộHòaBình,rồiôngrẽtráiđingangquatấmlướiđồsộbằngkínhvàthépcủaBlueSkyTower.

Cảnh hỗn loạn của thành phố đang xây dựng luôn làm ông kinh ngạc,nhưng điều khiến ông ấn tượng hơn nữa, là sự xấu xí của các công trìnhtrongquákhứ.ToànbộsựkỳquáicủakiểukiếntrúcXôviết,hayđúnghơnlà thứphikiến trúcnày,chợthiệnrõkhisosánhvớinhữngtòanhà thanhthoátvàkiêuhãnhđangđượcxâydựng.Vẻxấuxí tựphụcủacác tòanhàcôngvụcũ,vẻxấuxívôliêmsỉcủanhữngkhunhàở tập thể.NhưthểcảlĩnhvựckiếntrúccũngthamgiavàocôngcuộchủyhoạinềnvănhóaMôngCổ.Nghiềnnátngônngữvàchữviết,nghiềnnát truyền thống,nghiềnnátđứctin,chotớinghiềnnátcảquanniệmgiảnđơnvềcáiđẹpdướihàngtấnbêtông,trongsựxấuxícủanhữngthứthườngnhật,trongsựthôkệchcủacáchìnhkhối,sựphủnhậncủachitiếtvàtrangtrí.Khiđibộquathànhphố,Yeruldelggertựhỏiliệuviệckhôngpháhủycáctòanhàcủathờikỳtrướccóphải làmộtkiểubáo thù tếnhịkhông.Mộtkiểubáo thùngấmngầmbằngcáchđểmặcchúngxuốngcấptạichỗtrongkhimộtthànhphốđẹpđẽvàrựcrỡmọclêntừmặtđấtquanhchúng.

SaukhiđiquaBộNgoạigiao,ôngrẽphải,đitiếphaimươimétvàbước

vàobệnhviệnsố1,nơiSolongolàmviệcởkhoaPhápytạitầngtrệtcủamộtkhunhànhỏphíatrong.

“Có vẻ như em muốn làm hỏng ngày hôm nay của anh thì phải?”Yeruldelggerhỏitừsaulưngcôbácsĩphápyđangnóichuyệnvớimộtsinhviênnộitrúngoàihànhlang.

Solongophácmộtcửchỉxinlỗicậusinhviênrồiquaylạiđốidiệnvớivịcảnhsáttrưởng.

“Không cần phải nhọc công thế, đám chuột samạc của anh đã tự làmchuyệnđóquátốtrồi.”

“Đámchuộtsamạccủaanh?”

“Chẳngphảianhvẫngọicácnhânviênđiềutracủamìnhthếsao?”

“Phải,nhưngemkhôngnhấtthiếtphảibiết!”

“Tấtcảmọingườiđềubiết!”

“Kểcảhọ?”

“Kểcảhọ!”

“Đượclắm,vậyđámchuộtsamạccủaanhđãlàmgìnào?”ôngsốtruột.

“Điềulàmemthấyngứatai,”Solongođáp,.“làkhiOyungọiđiệnchoemsángnayđểhỏiemtintứcvềnămkẻ‘bịSatanám’củaanh.”

“….!?”

“….!”

“Solongo!”

“Hỏiemvìsaođichứ!”

“Vìsaocáigìcơ?”Yeruldelggerbựcbội.

“Thìvìsaođiềuđókhiếnemngứatai!”

“Àphải,vậythìvìsao?”

“Vìcôấyđãdùngmấytừ‘bịSatanám’.”

“Và?”ôngvừahỏivừacốgiữbìnhtĩnh.

“Vàemđãhỏivìsaocôấylạinóithế.”

“Và?”

“Vàcôấynóivớiemđólàvìnhữngdấuvếttrêncáccơthể.”

“Rồisao?”

“Vàemđãhỏicôấynhặtnhạnhđượcýtưởngđótừđâu.”

“Rồisao?”

“Vàcôấynóivớiem rằngmộtnữ thanh tra trẻđãnhận ranhữngbiểutượngvềSatan.”

“Solongo?”

“Vâng?”

“Anhsắpmấtkiênnhẫnrồiđấy!”

“Đượcrồi,được rồi,đồngý,emsẽngắngọn.Cônàngnữ thanh tra trẻtuổicủaanh…Ngườitagọilàthanhtrahaynữthanhtranhỉ?”

“Anhkhôngquantâm,Solongo!”

“Đượcrồi,nóitómlạilàcônàngđãnhầm.BiểutượngcủaSatanlàmộtngôisaonămcánh.Nóđượccholàthểhiệnbốnyếutố:nước,khôngkhí,lửavàđất, cùngvới linhhồn.Nó cóbốn cánh chĩa sanghai bênvà cánh củaLinhhồnXấuxaluônchĩaxuốngdưới.”

Cônắmlấytayôngvàkéoôngvàotậnphònggiảiphẫutửthi,vừađivừatiếptụcgiảithích.

“Người tacũngnóiđólàbiểutượngcủaBaphomet,vị thầnđầudê,vớihaisừnghướnglêntrên,haicánhsaochĩasangphảivàtráitượngtrưngchođôitai,cònmộtcánhchĩaxuốngdướithểhiệnchòmrâucằm.Vàthườngthìhìnhsaonămcánhluônđượcđặtnằmtrongmộtvòngtròntượngtrưngchosựthốngnhấtvàkhảnănglàmchủmọiyếutố.”

Họđãtớiphònggiảiphẫutửthi,vàcôbácsĩphápyđẩycửavào.ThithểhaingườiTrungQuốcbịthiếnnằmdàitrênmấychiếcbànkimloại.Thithể

ngườiTrungQuốcthứbavàhaicôgáiđangnằmtrêncángkêsongsongvớihaichiếcbàn.YeruldelggerlậptứcnhậnraSolongođãphủkínthithểcủahaicôgáiđểlinhhồnhọkhỏiphảihổthẹn.

“Nhìnnày,”cônóitrongkhilạigầnbàngiảiphẫuthứnhất.“Đâykhôngphảihìnhsaonămcánh.Hìnhnàyđượcgọi là tấmkhiênDavid.Mộthìnhsáucánhđượctạothànhtừhai tamgiácđềulồngvàonhau.Chínhdiệnvàphảndiệnxâmnhậpvàonhau,cânbằnglẫnnhau.MộtkiểuÂmvàDươngcủaphươngTây.Người tacòngọi làngôi saocủa thầnMoloch,hoặccủathầnsaoThổ.HaylàngôisaoDoThái,kểtừkhibiểutượngnàyđượccộngđồng ngườiDoThái tại Praha ở châuÂu chấp thuận vào thế kỷ 17.Đâycũng làbiểu tượngđượccáchộiviênHộiTamĐiểm,mộthộikínphươngTâyhùngmạnh,sửdụng.NhưngthựcrabiểutượngnàycónguồngốctừẤnĐộ.Dù thế nào đi nữa cũng không phải là biểu tượng của Satan, và đámngườiTrungQuốccủaanhkhôngphảibịcáctínđồsùngbáimộtgãcósừngvớicáiđuôichẻnhánhcắtmấtcủaquý.”

Yeruldelggerimlặngquansáthồilâunămxácchết.

“Năm linh hồn khốn khổ này thì có gì liên quan tới ngôi saoDoTháichứ?” ông tự hỏi thành tiếng. “Nói xem,Solongo, có phải tất cả các biểutượngtrênngườihọđềugiốngnhaukhông?”

“Tấtcảđềugiốngnhau,cùnglàmộtbiểutượng.”

“Khôngcóchútkhácbiệtnàoà?”

“Khônghề,ngoạitrừvớihaicôgái,nóđượcrạchlênvútráicủahọ.”

“Trênvútrái…”

“Phải, trênvútrái.Đólàkhácbiệtduynhấtsovớimấyngườiđànông.Ngoạitrừmáitócbịcắttrụi,tấtnhiênrồi!”

Yeruldelggerphảnứngdữdộivớimấytừcuốicùngnày,đếnnỗiSolongogiậtmình.

“Bịcắttrụi,phảirồi!Họbịcắttrụitóc!Đúngthế!Họbịcắttrụitóc!Phải

rồi,anhhiểurồi!Chếttiệtthật,nhưngđúnglàthế!Họbịcắttrụitóc!”

“Emcũngcóthểhiểuđượcchứ?”

“Tấtnhiên,tấtnhiên!Emcũngsẽhiểutấtcả,”Yeruldelggertrảlờirồivộivàngbướcrakhỏiphònggiảiphẫutửthivớinữbácsĩphápytheosau.

Ngay khi họ ra đến hành lang, ông bắt đầu chạy và giụcSolongo theomình.

“Lạiđây,emsẽhiểu!Emcóxeởđâychứ?Anhđểxecủaanhởsởrồi.Anhcầnmộtchiếcôtô!Emphảiđicùnganhvàemsẽhiểu.Nhanhlên!”

“Yeruldelgger,đợiđã,emcóviệc!Chúngtađiđâuđấy?”

“TớiTrung tâmVănhóaPháp,anhcầnemcùnganhđingay tớiTrungtâmVănhóaPháp!”

Solongo từng nghe Yeruldelgger hát lẩm nhẩm những giai điệu xa lạnhàmchánbằngtiếngPháp.Đôikhi,tronglúcđiquathảonguyêntrênchiếcxejeepcủamình,ôngnghehànggiờliềnnhữngcasĩcógiọnghátvàcáitênlạ lùng. Aznavour, Gainsbourg, Bashung… Nhưng cô không hề biết ôngtừngtheohọctạiTrungtâmVănhóaPháp.

Mườilămphútsau,họtớinơi.NơinàynằmthẳngvềphíaBắckhiđitừbệnhviện,khôngxanhữngcănlềulớnbằngbêtôngđượctrangtrícủathiềnviệnDashchoilin.

SolongođitheoYeruldelgger,ôngđiquanhiềuphònglàmviệcnhỏnhưthểđangởnhà,chàohỏibằngtiếngPháprấtthoảimáirồiômhôntheokiểuPhápnhữngngườiphụnữônggặpvàhọcóvẻrấtvuikhigặplạiông.Họđểông đi về phía thư viện nhỏ với những hàng giá đầy chật sách cũ.Yeruldelgger ra hiệu bảo Solongo tới bên ông, đứng trước giá xếp nhữngcuốnsáchlịchsử,khôngchútdodựrútramộtquyểnsáchnhỏcònkhámớivàdịchchocônghetiêuđề:Nhữngphụnữbịcắttóc,cùngdòngtiêuđềphụ‘Thủphạm,tìnhnhân,nạnnhân’.CuốnsáchcóvẻmớivàtêntácgiảlàJulieDesmarais.

“Xemnày.Độtnhiênanhchợtnhớracuốnsáchnày.SauchiếntranhtạiPháp, gần haimươi nghìn phụ nữ bị cắt trụi tóc vì đã quan hệ với ngườiĐức.”

“Quanhệ?”

“Phải,qualại,ngủ,yêu,nếuemthíchnóirõnhưvậyhơn!”

“Haimươinghìn!Emchưabaogiờnghenóivềchuyệnnày.”

“Emmuốnsaođây,”ôngtriếtlý,.“trongthếgiớicủachúngtathườnglà‘khổainấychịu’.Theoem,cóbaonhiêungườiPhápbiết rằngvàonhữngnămhaimươi,NamtướcĐiêncủachúngtađãchogiộinướcsôihaynémhàngnghìnđànôngvàphụnữvàonồihơiđầumáyxelửa?Cáccuộcchiếntranhđầybẩnthỉu,vàcácchiếnthắngcũngvậy.”

Solongongắmnhìnbìasách.Trênđócóhìnhnhữngngườiphụnữsợhãihoặccamchịu,đầubịcạotrọc,bịmộtđámđônghânhoantànnhẫnxôđẩy.MộttrongsốhọmangtrênngựcmộtchữthậpngoặcQuốcxã.

“Tạisaoanhlạichoemxemnhữngthứkinhkhủngnày?”nữbácsĩphápyhỏi.

“Vìanhnghĩvụánnàycũngtươngtự.Haicôgáibịgiết,bịcắttrụitócvìđãngủvớiđámngườiTrungQuốc.”

“NhưngchúngtađâucóbịngườiTrungQuốcchiếmđóng!”

“Vớimộtbộphậnngườidân thìcóđấy.Chúng tachịusự thao túngvềkinhtếcủađámngườiTrungQuốcluônxửsựnhưnhữngkẻchiếmđóng.”

“Anhthựcsựnghĩnhưnhữnggìanhvừanóisao?”

“Đókhôngphải lànhữnggì anhnghĩ, nhưngnhiềungười tin chắcnhưvậy.SốvụtấncôngngườiTrungQuốcvàHànQuốcđãtănggấpđôikểtừnămngoái.”

Solongo có vẻ choáng váng trước những gì cô nghe thấy.Bạo lực củađámđôngvàcáclýtưởngluônkhiếncôghêsợhơnbạolựccủacáccánhân.Trong lúcđể lạicuốnsáchcủaJulieDesmarais lêngiá,cô lướtnhanhqua

nhữngcuốnsáchkhácđềcậpđếncùnggiaiđoạnvàdừnglạiởmộtcuốnviếtvềviệcđẩyngườiDoTháivàocáctrạitậptrung.

“Xemnày,”cônóivớiYeruldelgger. “Đây làngôi saoDoTháiemnóivới anh. TấmkhiênDavid.Họ viết gì vậy?” cô hỏi, chỉ tay lên phần chúthíchcủabứcảnh.“Anhdịchđượcchứ?”

Yeruldelggercầmlấycuốnsáchtừtaycôvàđọclầnđầuthậtkhẽ.Sauđó,ônghắnggiọng,nhưmộthọcsinhkhôngthoảimáisắpphảiđọcthuộclòng,đưangóntrỏtheotừngtừôngdịch.

“…MệnhlệnhsốtámcủaBộChỉhuyĐứctạiPháp,ngày29thángNămnăm1942:CấmngườiDoTháitừsáutuổitrởlênxuấthiệnởnơicôngcộngmàkhôngđeongôisaoDoThái.NgôisaoDoTháilàmộthìnhngôisaosáucánhcó kích cỡbằng lòngbàn tay vàđườngviềnmàuđen, làmbằngvảivàngvàcóghitừ‘DoThái’bằngchữcáimàuđen.Ngôisaocầnđượcđeoởvịtrídễthấytrênngựctrái,đượckhâuchắcvàotrangphục.”

“Yeruldelgger,haingườiphụnữbịtreocổcũngcóhìnhngôisaobịrạchtrênvútrái!”

“Nhưngnhư thế thậtvônghĩa!”ôngnhậnxét. “ThậtvôcùngngungốckhitốcáorằngnhữngngườinàyvừalàdânDoTháivừalànhữngkẻcấukếtvớipheđịch!Anhkhôngthấyliênquanđếnnhau,Solongoạ,giảthiếtnàykhôngđứngvữngđược!”

Côkhôngtrảlờingay.Côđứngmộtlúc,ánhmắttrốngrỗng,lắcđầurấtkhẽnhưthểkhôngmuốntinnhữnggìsắpnóira.

“Cóliênquanđấy,Yeruldelggerạ,vàthậtkhôngmaymốiliênquannàylàsựnguxuẩn.Vụtànsátmanrợnàylàtácphẩmcủanhữngkẻngungốc,chúngtrộnlẫntấtcả,vàmốiliênquangiữatấtcảnhữngchitiếtnày,nhữngkẻ‘chiếmđóng’ngườiTrungQuốc,nhữngphụnữMôngCổ‘bịcắttrụitóc’,đếnngôisaoDoThái,chínhlàýthứchệQuốcxã.ThứchủnghĩaQuốcxãhổlốnkiểuMôngCổ.Thứchủnghĩadân tộcbàingoạiđangphát triển tại

Oulan-Bator.ĐâykhôngphảilàmộttộiácdosùngbáiSatan,Yeruldelggerạ,vàgầnnhưemlạimuốnnólàvậyhơn.Đâylàmộttộiácphânbiệtchủngtộcvàchínhtrị,vàthẳngthắnmànói,nólàmemthấysợ,vìemkhôngbiếtlàmcáchnàoanhcóthểngănchặnnó!”

7

…của dòng họ Chó Cái Mặt Bẩn…

PhảirấtthamvọngvàtựphụthìmớitựgọimìnhlàĐạiBàngXanhMôngCổ.Bathếhệđãsốngmàkhôngcóhọ.Chếđộtrướcđãbãibỏchúngđểbẻgãycấutrúcbộtộccủaxãhội.Thờitrước‘chếđộtrước’,cácdònghọgiữlạihọcủabộtộcmàmìnhthuộcvềởmỗitỉnh.Còncácbộtộcduytrìhọcủamìnhtheotruyềnthốngcủatổtiên,khimàcácdònghọđượcđặttênkhôngchútngượngngùng.TừngcódònghọChóVàng,dònghọCuốiGió,nhưngcũng có cả dòng họ Những Tên Trộm hay dòng họ Bảy Gã Say. Tất cảnhữngcáitênnàyđãbịchếđộtrướccấm,cũngnhưbảngchữcáiMôngCổvàđạoPhápsư.Cácđồngchímớichỉgọinhaubằngtênchotớinăm1990,khichếđộtrướcsụpđổ.Cácdònghọđượcphéplấylạitêncũmàphầnđônghọđãquênmất.Mộtđạibiểuquốchội lànhàsửhọcđượcgiaonhiệmvụthiếtlậpdanhsáchtấtcảcáctênbộtộccũởtừngtỉnhmột,vàmỗingười,tùytheo tỉnhnơimình sinh ra, cóquyền lấy lại họ cũhay chọnmộthọkhác.Nhưngmộtsốhọcũ,bịcắtrờikhỏiquanhệdòngdõivớitổtiên,đãkhôngthểtìmđượcaimuốnmang.AilạicóthểmuốnthuộcvềdònghọcủaBảyGãSaychứ?PhảilànhữngngườinhưYeruldelggerthìmớilựachọnquaytrởlạivớicáihọChóCáiMặtBẩn!Vớinhữngngườikhác,chínhphủchỉđềxuấthọsángtạoranhữngcáihọmớilấytừtừđiển.MộtthợrènđặthọchomìnhlàThợRèn,mộtngườimêcưỡingựachọnTuấnMãTerelj,vànhàduhànhvũtrụđầutiêncủaMôngCổđãchọnhọVũTrụ.

Năm hai mươi tuổi, một năm sau khi gia nhập ngành cảnh sát,Sukhbataar,cáitênmangnghĩalàAnhHùngCầmRìu,đãquyếtđịnhtựđặtchomìnhhọĐạiBàngXanhMôngCổ.Vàvớihọmớinày,Yeruldelgger,ngườiđãtrongngànhcảnhsátđượcmườinăm,chứngkiếnanhtagianhập

lực lượng,đầy thamvọngvà tự tin.SauđóSukhbataarđã thugọntêncủamình thànhSukh,và rồichuyểnnó thànhMikekhi trởvềsaumộtchuyểnthựctậptạitổnghànhdinhFBIởMỹ.Tấtnhiên,cảsởlậptứcgọianhtalàMickey.TừđótrởđianhtatrởthànhMickeyĐạiBàngXanhMôngCổ,cònYeruldelggerlàQuàSungTúccủadònghọChóCáiMặtBẩn…

8

…những người xa lạ với thảm cảnh của cô bétội nghiệp.

“Mà nhân tiện, cô bé đã giữ cái này khá chặt trong nắm tay bé bỏng củamình,”SolongovừanóivừađưatayvềphíaYeruldelgger.

Côđãcùngquaylạisởcảnhsátvàđicùnglêntớitậncửaphònglàmviệccủaông.Họđứngnóichuyệnngoàihànhlang.Solongoluônkhólòngdứtkhỏingườibạncủacô.

“Cáigìvậy?”ônghỏitrongkhicúixuốngđểxemthứđangnằmtrêntaynữbácsĩphápy,đựngtrongmộttúinilôngnhỏtrongsuốt.

“Mộtchiếcrăngkhủnglongbằngxương.”

“Mộtcáirănghaymộtcáixương?”

“Mộtchiếcrănggiảđẽotừmảnhxươngthật.”

“Xươngthậtư?Xươngthậtcủacongì?”

“Mộtmảnhxươngkhủnglongthật.”

Yeruldelggerquansátmột lúcmẩuxươngnhỏđượcđẽonằm trên lòngbàntaySolongo.Ôngkhôngthíchchạmvàonhữngthứcổxưa.Nhữngthứcổ xưa từ tận sáumươi lăm triệu năm trước lại càng không.Ông có cảmtưởnglàchúngchứađầytàkhí.Solongobiếtvậyvàtậndụngtìnhthế.

“Anhmuốnnókhông?”

“Đểlàmgì?”ôngvừahỏivừabậtlùilạitheophảnxạ.

“Đểđiềutra!”côtrảlời,giọngcốtạoravẻhiểnnhiên.

“Không.ĐưanóchoOyunđểcôấyghilạilàmtangvật.Emđãpháthiệnđượcgìtừnóà?”

“Đất.Mộtthứđấtrấtdễnhậndạng.VậtnàyđượckhaiquậtởvùngVáchđáCháy.Căncứtìnhtrạngthithểcôbé,thìviệcnàyxảyracáchđâykhoảngnămnămrồi.”

“Ôi!”vịcảnhsáttrưởngthởdàinhưthểtấtcảchuyệnnàylạitiếptụclàmphứctạpthêmcuộcsốngcủaông.“VáchđáCháynằmcáchhiệntrườngvụáncủachúngtahơnnămtrămkilomet.Vậylàsẽphảitớiđóđiềutra!Ngoàiracòngìnữakhông?”

“Còn,”Solongotrảlờibằnggiọngkémvuihơn.“Bộxươngcủacôbéđãbịgãynáthoàntoàn.Khungchậubịvỡ,xươngđùivàxươngmáccũngthế.Xươngsườn,xươngđòn,xươngvai,xươngcánhtaybịgãy,đềuởcùngmộtbên,bênphải.Theoquansátsựphânbốcủacácđườnggãy,khôngphảicôbébịngã.Nóđãbịđâmphải.”

“Bởicáigì?Emcóýtưởngnàokhông?”

“Emđãtìmthấyhaimảnhkínhvỡdàynhỏcắmvàolớpbọccaosutrênbànđạpcủachiếcxeđạp.Nhìn sơqua thì emđoán làmảnhđènpha.Emkhôngcóphươngtiệncũngnhưngânhàngdữliệuđểtìmhiểutớitậnnhãnhiệu xe, nhưng em đã lấy mẫu mảnh vỡ gửi cho người quen của em tạiBKA*ởĐức.Chúngemcómộtdạngquytắchợptác.”

“Mộtdạngquytắcư,làgìvậy?”Yeruldelggerlolắnghỏi,ôngkhônghềbiếtđếnthỏathuậnnày.

“Ngườibạn của em làmviệc tại đó.Em thuxếpvài chuyếndu lịchdãngoạichocậutaởAltaïhayKhentiivàđổilạicậutachophépemtiếpcậncáctrangthiếtbịcủahọ.”

“Áichà,đáng lẽphảicửemlàmgiámđốcsởcảnhsát,Solongoạ.Hãylàmchính trị đi, rồi em sẽ thànhbộ trưởng, nếukhông thì taySukhbataarhãnhtiếnsẽgiànhmấtđấy!”

Nữbácsĩphápykhôngtrảlời,vàYeruldelggerđoáncôcònđiềugìđómuốnnóivớiông.Điềugìđóđanggiàyvòcô.

“Còngìnữaà?”

“Emkhôngdámnóivớianh,việcnàysẽlàmanhnổicáumất.”

“Xinemđấy,Solongo!”

“Thithểđượcbảoquảnkhátốt.Cóthểnóilàđãítnhiềubiếnthànhxácướp.Emđãkiểmtramộtphầnruộtcònlại.Emthấycóđấttrongđó.Côbéđãnuốtđấttrướckhichết.Cónghĩalàcôbécònsốngkhibịchôn.Khiđócôbébấttỉnh,emhyvọngthế,nhưngcònsống.”

Yeruldelggerlậptứcnhớlạicảnhôngtìmthấythìthểbénhỏ.Cáchôngquỳxuốngđểquansátbêndướicáibànđạp,trongnấmmồhoangbịnhữngngườidumụcbớilên.Vàkhoảnhkhắcôngnhìnthấybàntaybénhỏnhôlênkhỏi lòng đất, chìa về phía ông. Nhưmột lời kêu cứu, câm lặng và kinhhoàng.

Cơnphẫnnộđộtngộtbùnglêntrongông,vàôngđậpmạnhlòngbàntayvàováchphònglàmviệc.TiếngđộngvàcơngiậndữtrongcửchỉnàylàmcảSolongolẫnnhữngngườiđangđilạitronghànhlang,nhữngngườixalạvớithảmcảnhcủacôbétộinghiệp,giậtnảymình.

9

Thế nào? Oyun sốt ruột.

YeruldelggerđithẳngvàoquánbarđượctrangtríbằngnhữnglácờcóhìnhthậpngoặcvàảnhchândungHitler.ÔngxôđẩyrồitảnglờhaigãmặcquânphụcđencủalínhWaffenSSvàđithẳngtớichỗnhânvậtôngbiếtlàchủnơinày.

“Xinchào,Adolf!”ôngbuônglời.

-HeilHitler!-taykiatươicườiđápvớiđộngtácchàokiểuQuốcxãrấtkịch.

Yeruldelggerchohắnmộtcáitátnênthânvangvọngkhắpquán.Taykialoạng choạng tại chỗ trước khi mất thăng bằng và ngã chổng kềnh trongđốngghế.

“Đếchếmớisẽphảitạmthiếumàymộtthờigian,führertrênrăngdướicáttútạ!”vịcảnhsáttrưởngchếnhạotronglúccòngtayhắnkhôngchútnểnang.

Đã nhiều năm nay, cảnh sát theo đội nhóm nhỏ công khai tuyên bốkhuynh hướngQuốc xã này.Nămnăm trước, gã tự xưng làAdolf Sói đãmualạiquánbar tọalạcgiữatrungtâmthànhphốnàyvàtrangtrínótheocácmàusắccủaĐếchếThứBa.Từđó,nơinàytrởthànhtụđiểmcủađámngườikhóchịu,đồngthờicũngtrởthànhmộtđiểmghéchânbắtbuộccủadukháchtạiOulan-Batormới.Chínhphảnứngbấtbìnhtháiquácủamộtsốdukháchđãđánhđộngnhàchứctrách,cũngnhưcácbàibáođầyphẫnnộxuấthiện trên báo chí phươngTâymà banVăn hóa của sứ quánMôngCổ tạinướcngoàibáocáovềngàycàngthườngxuyênhơn.NhưngtrongluậtMôngCổkhôngcóđiềukhoảnnàocấmmộtnơinhưnơinàytồntại.Vànói thật

lòng, Yeruldelgger, cũng như phần lớn ngườiMôngCổ, chẳng biết gì vềnhữngtộiácbọnQuốcxãđãgâyratạichâuÂu.ChínhvìmuốncốgắngtìmhiểusựphẫnnộdữdộicủamộtsốkháchdulịchPhápmàôngđãtớiTrungtâmVănhóaPháplầnđầutiênđểtìmhiểu.Vàcũngdonhữnggìôngđãđọcvàthấymàgãđànôngvừabịôngcòngtaykhôngchútnươngnhẹkhiếnôngthấybuồnnôn.

“LàmsaochúngtacóthểlờđicuộctànsátsáutriệungườiDoTháichứ?”hồiđóôngđãphẫnnộhỏi.

“Bởivìđókhôngphảilàlịchsửcủachúngta,”Solongobuồnbãđáp.

“Sáutriệungườichết, làmsaolạikhôngphảilàlịchsửcủacảchúngtađược?”

“Hàng trăm triệungười chết trong lịch sửvànhiềungườikhácgầnvớilịchsửcủachúngtahơn.LịchsửcủangườiDoTháikhôngphảilịchsửcủachúngta.Toànbộcuộcchiếntranhcủahọcũngkhôngphảilàcủachúngta!”

“Nhưngdùsaocũnglàsáutriệungườibịtànsát!”

“Embiết,”Solongođãtrảlời.“Emhiểu,vàemkhôngthanhminhgìcả.Emchỉnóivớianhlànếuchúngtakhôngbiếtgìvềchuyệnđó,thìbởivìđókhôngphảilàlịchsửcủachúngta.Lịchsửcủachúngtatrongthờigianđólàcuộctànsáttăngsĩ,làviệcpháhủyđềnchùa,làviệccấmđoánngônngữcủachúngta.CóbaonhiêungườichâuÂubiếtnhữngchuyệnđó,Yeruldelgger?Vàkhôngnêntráchcứhọ,vìđócũngkhôngphảilịchsửcủahọ.”

Khiđóvịcảnhsát trưởngđãngầmtán thành lý lẽcủaSolongo,chodùôngluônkhólòngtựthuyếtphụcbảnthânrằngsáutriệucáichếtlạikhôngphảilàchuyệncủatấtcảmọingười.Côbạnôngđãnóitiếp,mắtđẫmlệ,đểgiải thíchvớiông rằnggiờđây lịchsửcủangườiDoThái làmốiquanhệgiữahọvớiPalestine,vàtrongkhoảngthờigianđóbatriệungườichếtdướichếđộKhmerĐỏởCampuchiavàcảtriệungườiTutsibịđedọatạiRwandatrongvàithángcũngkhôngthựcsựlàmộtphầntronglịchsửcủahọnữa.

Yeruldelgger thườngxuyên rùngmìnhớn lạnh trướcýnghĩvề thếgiớiíchkỷvàvôliêmsỉnày.VàbấtchấpnhữnglýlẽcủaSolongo,hồiđóôngđãkhôngthểnàothôibậntâmtớicáiổtânQuốcxãnhỏbénàyvànhanhchóngkhámpháramộtnhómthanhniênthiếuhiểubiếtvàvôhọc,mangtínhdântộcchủnghĩanhiềuhơnphátxít,vàvớiđámnàythìHitler,cũnggiốngnhưThànhCátTưHãnđốivớiphươngTây,làmộtanhhùngngoạiquốchơitànnhẫnsongđãđemtớisựvĩđạivàlòngtựhàochodântộcmình.AdolfSóikhôngthấyởHitlermộtkẻdiệtchủng,cũngnhưngườiphươngTâykhôngcoiThànhCátTưHãnlàthủphạmgâyrahàngtriệucáichếttrongcuộcvâyhãmBagdad.Mộtkẻđộctàimàvìy,trênsuốthàngtrămkilometđườngtừnơiyquađờitrongcuộcvâyhãmNinhHạchotớinơiyđượcantáng,tấtcảnhữngaibịbắtgặpđềubịgiếtvớilýdonhữngngườinàysẽhạnhphúcvàtựhàođượcphụngsựyởthếgiớibênkia!KẻđãpháhủyhainghìngiáođườngHồigiáoởBaTưcùngvôvàncuốnsáchvàbảnthảovôgiá.NhữnggãtânQuốcxãkiểuMôngCổngớngẩnnàythậmchícònchẳngchỉrađượcvịtrínướcĐứctrênquảđịacầuvàtinchắcnhưđinhđóngcộtrằngHitlerđãxâydựngnênmộtĐếchếnghìnnămchođếngiờvẫncòntồntạithôngquathànhcôngkinhtếcủanướcĐứchiệnnay.

Yeruldelggerbắtđầu longạivềcáihạtnhânnhonhỏnàykhiôngnhậnthấynhiềunhómdântộcchủnghĩađủthểloạitớitừchâuÂuhaycácnướccộnghòamớithànhlậpthuộcNgangàycàngthườngxuyênhơnchỉvớimụcđíchduynhấtlàgặpđámnày.Ôngđãcảnhbáolêncấptrên,vàkhôngthànhcông.MôngCổpháthiệnngànhdulịchnhưnguồnthunhậpthứhaisaukhaikhoáng,vàbởithếsẽkhôngcóchuyệnlàmxấuđihìnhảnhquốcgia.Quanđiểmkhôngchínhthứccủacấptrênlànhữngtrònhốnhăngđóchỉlàmvàingườinướcngoàikhóchịuvàchẳngcógìbấthợpphápcả.Thếnêncóthểmặckệchừngnàochúngchưadẫn tớinhữngviphạmhaynhững tộiđượcquyđịnh trong luậtphápMôngCổ.Yeruldelgger thậmchí cònnhậnđượclệnhtừMickeyĐạiBàngXanhlàkhôngđượcđiềutravềđámnày.Theoanh

ta,mọihiệndiệncôngkhaicủacảnhsátcóthểbịnhìnnhậnnhưphânbiệtđốixửvàkhiêukhích.Thếnênlàmvậycóthểgâyratácdụngngược,khiếnđámngườikiatrởnêncựcđoanhơn.

Nhưng hôm nay Yeruldelgger đang phải giải quyết hai người đàn ôngTrungQuốcbịcắtmấtbộphậnsinhdục,ngườithứbabịchọccánchổivàohậumôn,cùnghaicôgáiMôngCổbịcạotrọcđầu.Tấtcảđềubịgiếtvàbịrạch hình ngôi saoDoThái lên thi thể.Ông cho rằng lần này cấp trên sẽbuộcphảichophépôngđiềutranhómumêđầnđộntựxưnglàNhữngConSóiXanhnày.Vậynênôngđãtựtổchứccuộcthămhỏiquánbarcủachúngtrướckhicấptrênđồngý.

•   •   •

Yeruldelgger lệnhchoOyunđiệuAdolfvàophònghỏicungvàbắtđầutrahỏimàkhôngchohắnbiếtlýdocủacuộcthẩmvấn.Kỳthực,ôngchẳngcógìchốnglạihắn.Khôngcógìliênquanđếnhắn,dùgầnhayxa,vớivụsáthạimấyngườiTrungQuốcvàhai côgái, ngoài chuyệnhắn thamgiavàomộtnhómQuốcxãvàmấyngôisaoDoTháirạchtrênthithểcácnạnnhân.Còn lâumới làmối liênquan trực tiếpmàpháp luậtđòihỏi.Trongvụánnày,Yeruldelggerchỉđanglàmtheoniềmtinvềmộttộiácphânbiệtchủngtộcmangđộngcơdântộcchủnghĩa,cũngnhưsựphẫnnộvớinhómnhữngkẻngungốcmàngườitađãngăncảnôngđộngđếntrongthờigianquálâunày.AdolflàlựachọntốtnhấtđểnệnmộtcúnênthânvàocáitổcủakhuynhhướngQuốcxã.Vàthêmnữa,nóichocùng,cáigãtựcoimìnhlàführernàycũngđủngốcnghếchđểtựbuộcchínhhắnvàotộigìđóchophépcảnhsáttạmgiữhắntrongthờigiantiếnhànhđiềutrasâuhơn.

Vậy làOyunđượcgiao thẩmvấnhắn cùngvớiChuluum,Adolf nhanhchóngtỏrahuênhhoangvàngạomạn,nhưngđiềukhiếncôgáitrẻthầmlolắngchínhlàsựtựtincônhậnthấyđằngsaunhữnglờikhoácláccủahắn.

Gãnàykhônghềsợ.Thoạtđầu,côvốnnghĩhắnkhôngsợcôvớitưcáchlànữcảnhsát.Hoàntoànđúngvớitâmlýcủanhữnggãdântộcchủnghĩanàyluônbộclộbảnchấtcủanhữnggãđầnđộnhợmhĩnhvớigiớitínhđànôngcủachúng.Nhưngdầndần,saunhữngcâuhỏivàcâutrảlời,Oyunhiểurađiềukhiếnhắnkhôngsợchínhlàtìnhthếcủahắn.Gãnàykhônghềsợviệcmìnhbịcảnhsátcôngkhaithôbạobắtgiữkhônglýdo.Khingườitavôtội,họsẽphảnđối.Gãnàythìkhông.Thậmchíhắncòncóvẻthíchthúvớiviệcbịbắt,vàOyunbiếtkiểutháiđộnày.Đólàcáchxửsựcủakẻngungốccùngcực,hoặccủacácthủphạmđangvờvịtđểchờthờicơ,hoặccủanhữngkẻbiếtchúngkhôngthểbịđụngđến.

“Tôibịđưađếnđâyvìvụđánhnhauđóphảikhông?”độtnhiênAdolfhỏikhiếntấtcảmọingườingạcnhiên.

“Phải,”nữthanhtrachớpcơhộitrảlời,vớitấtcảsựtựtincóđược.

“Làvụnàocơ?”Adolfkhiêukhích.

“Anhbiếtquárõlàvụnào!”Oyunnóidối.

“À,vụđóà!GãHànQuốctốihômnọchứgì?Chínhhắnđãgâychuyệntrước!”

“Thếlàthếnào,anhtađãgâychuyệngì?”

“Thếnàynhé,gãngoạiquốcđóbướcvàoquánbarcủatôiđểhỏiđường.Thếchẳngphảilàkhiêukhíchhaysaohả?”

“Vàđó là lýdođểđánhanh ta sao?”Oyun làm ravẻphẫnnộ, côvẫnchưabiếthắnđangnóivềcuộcẩuđảnào.

“HắnlàngườiHànQuốc,nhưthếlàđủlýdorồi!”Adolfbuôngthõngvớigiọngcươngquyết.

“Còn ngườiTrungQuốc, anh cũng từng hành hung họ rồi đúng khônghả?”cômạohiểm.

“ĐámngườiTrungQuốcà,chúng tôi tốinàochảnệnchúngnhừ tử, lũthốithađó.”

“Tạisao?”

“VìchúnglàbọnTrungQuốc,vìchúnglànhữngkẻxâmlược,vìchúngcướpbóctàinguyêncủachúngta,làmsuyđồitruyềnthốngcủachúngta,vàvìchúnggiốngnhưngườicủachếđộtrước.Chừngđấyđãđủlàmlýdochocôchưa?Haycôcònmuốnthêmgìnữa?”

“Thếngàyhômkia,cụ thể làđêmhômkia,anhcũnghànhhungnhữngngườiTrungQuốcđóphảikhông?”

“Hômkia…hômkia…tôiđãlàmgìhômkianhỉ?”

Adolfdodựtỏvẻnghĩngợi.

“Ákhông,khôngphảihômkia.Hômkiatôiđãchơimộtcôảsuốtđêm.”

“Thếà?Vậyravẫncónhữngcônànglàmanhthấyhứngthúhả?”

“Đươngnhiên!”gãQuốcxãnửamùađắcý.

“Tôilấylàmthắcmắcvìsaođấy,”Oyunchâmchọc.

“Tụtváycôxuống,côsẽhiểuvìsao!”

Bằngmubàn tay,Chuluum tát chohắnmột cú trờigiáng.Hắn lảođảotrênghếrồibấuvộilấybànđểkhôngngãlănkềnhra.

“Màycầnlịchsựvới thanhtrađâyvàtrả lờicáccâuhỏicủacôấy.Cứmỗilầnláoxượcmàysẽđượcăntát.Hiểuchưa?”

“Thìchínhcôtamuốnbiếtmà,”gãQuốcxãnửamùahuênhhoang.

Hắnchờđợimộtcái tátnhưtrước,nhưngChuluumlại táthắnbằngtaykia.LầnnàyAdolfngãnhàokhỏighếvàChuluumnhìnthấytrongmắthắnthứanh tamuốn thấy: rất nhiềungạcnhiên,vàmột chút sợhãi.Chuluumcũngđãhiểulàsựtựtincủahắntrướctìnhthếhiệntạiđúnglàphiềnphức,nhưngsứcmạnhcủagãnàycũngchỉdừnglạiởđó.Vềmặtthểchất,gãkhốnđãsợ.Hắnsợbịnện.Vànếuhắnthamgiavàocáccuộcẩuđảnhưhắnthíchnói,thìchắcchắnkhôngphảilàđểxônglênhàngđầu.Đúnghơnhắnlàloạingườiralệnh,đểnhữngkẻkhácđấmđá,rồicuốicùngxôngvàokếtthúckhinạnnhânđãlănquayrađất.Chuluumbiếtmìnhđãnắmđượcmộtđiểmyếu

củagãhềtrướcmặt.Oyuncũngđãhiểuđiềuđó.Côtiếptụccuộcthẩmvấn.

“Vậyngàyhômkiaanhđãởcùngmộtcôgái.”

“Phải!”Adolfcấmcẳn.

“Vâng,thưabàthanhtra!”Chuluumchỉnhlại,mộtbàntaygiơlên,nămngóntayxòehẳnra.

“Vâng,thưabàthanhtra,”gãkiavừatrảlờivừacốkìmcơntức.

“Vàtôiđoánlàcôấycómộtcái tên,quýcôsaymênhữngngườihùnglãngmạnấy.”

“Vâng, thưa bà thanh tra!”Adolf trả lời vớimột thoánghài lòng tronggiọngnói.

“Đừnggiảvờngớngẩn,nóitênrađi!”Chuluumralệnhtronglúclạigiơbàntaylênđedọa.

“Tôimuốnôngấydừngđánhtôi!”AdolfquaysangphíaOyunyêucầu.

LòngbàntayđangmởracủaChuluumđậpthẳngvàotránhắnvàhắnđổvậtrasaucùngvớicáighếđangngồi.

“Quámuộn rồi!” viên cảnh sát lên tiếng trong lúc nhìn hắn nhổm dậyngồilạinhưcũ.“Vàbâygiờmàycungcấpcáitênchobàthanhtra.Vàlàmơnhãylịchsựcho!”

“Này, thỏa thuận trướcđâucó thếnày!”Adolf lẩmbẩmtrongkhiđứngdậy.

“Thôilãinhãivàtrảlờicâuhỏiđi!”Chuluumvừagắtvừachohắnmộtcáitátnênthânnữa.

“Thỏathuậntrướckhôngphảithếnày!”Adolfnhắclại.

“Câmmồm!”viêncảnhsátgắtlênvàlạitáthắn.

“Cáigìkhôngđượcthỏathuậntrướcthếnày?”Côđồngnghiệpcủaanhtahỏi,lolắngvìtháiđộthôbạođó.

“Chúng ta cầngìquan tâm!”Chuluumvừanóivừa tiếp tụcnệnAdolf.

“Điềutôimuốnhắnnóichochúngtabiết,đólàtêncủacôgái,nếucôtathựcsựtồntại!”

“Thếnào?”Oyunsốtruột.

10

Là Saraa!

YeruldelggerxemxétđốngảnhchụphiệntrườngvụáncủacôbétrênmànhìnhchiếciPhonecủaông.Oyunbướcvàokhônggõcửa.

“Thếnào?Hắnđãnóigìchưa?”

“Hắnđãphunranhữngthứchophépchúngtagiữhắnlạiítlâu,nhưngvềphầnđámngườiTrungQuốctạinhàmáyvàmấycôgáiởkhuchợ,hắncóbằngchứngngoạiphạm.”

“À,vậysao?MộtbữatốitạigiađìnhGoeringà?”

“Tạinhàaicơ?”Oyunngạcnhiên.

“Bỏđi!Bằngchứngngoạiphạmnàylàgìvậy?”

“Mộtcôgái.Hắnđãquađêmvớicôta.”

“Mộtcôgáià?Thếmàcôbảolàbằngchứngngoạiphạm!ĐitìmcôtavàcùngChuluumquaycôtamộtchútđểkiểmtraxem.”

“Nghe này, Yeruldelgger, tôi không thích… tôi muốn ông tựmình tớiđó.”

Vị cảnh sát trưởngngẩngđầu lên, nhưng cô gái né tránh ánhmắt ông.Ôngchưabaogiờchứngkiếnbộdạngnétránhnhưthếtừcôđồngnghiệpnày,

“Thếlàsaohả,Oyun?”

“Đừnggiậntôi,Yerul.Đólàvìcôgái…”

“Saocơ,côgáià?Côgáinàylàmsao?”

“Vấnđềởchỗcôgáinàylàcongáiông.LàSaraa!”

11

Theo cách của riêng ông

“Vậy làông trốnchứgì,hả?Ôngkhôngđángmặtđànông!Ôngnấpdấmnấpdúi saucáinày.Ông tưởng tôikhôngbiếtôngởđó sao?Nhưmộtgãcớmrìnhtrộm!Thếnào,nhữngthứôngthấylàmôngbuồnnônlắmhả?Thúnhậnlàchúnglàmôngbuồnnônđi!”

Saraađivòngquanhphòngthẩmvấn.Cômặcđồdamàuđen,nửaphongcáchgothic,nửadânchơimôtô,vớiđôimôimàutímxỏkhuyênvàđôilôngmày bị nhổ sạch.Mái tóc đen huyền của cô được tỉa bằng kéo, vuốt keodựnglêntuatủa,cònđôimắttôchìđen.Mộtchiếckẹptóccũcóhìnhcáilưỡi thè ra khỏi miệng huyền thoại từ album Sticky Fingers của nhómRollingStonescàitrênáophôngđencủacô.Côgáixấuxíđangnổikhùng,và lấy làmhài lòngvì điều đó.Một cơnkhùngđầy khiêu khích,một cơnphẫnnộthựcsựmàcôtìmcáchkiểmsoátnhưnglạibùnglêntheomỗikýứcvềngườimàcôđangnóiđến.Cùngmỗilờinhụcmạ,côgái lạichỉ tayvềphíatấmgươngmàcôbiếtlàkhôngtrángmặtsauvàcốépmìnhmỉmcườithậttànnhẫn,chodùđôimắtcôlonglanhvìcocaincũngnhiềunhưvìnướcmắtvàcămhận.

“Chuyệnnàylàmôngpháttởm,hả,máuthịtruộtràcủaônglạingủvớimộtgãduđãng!Chuyệnnàylàmôngpháttởm!Nhưnghắnta, ítnhấthắncònănnằm,hắnsốngđộng,hắnlàmộtgãđànông,mộtgãđànôngthựcthụ.Hắnkhôngnấpđằngsaumộttấmphùhiệuvàmộtkhẩusúngđểđánhnhau!Nào,phảiđấy,congáicủabốđãchohắnvàcảnhómcủahắnraravàovàođấy,vàcôtacònđòichúnglàmlạicơ.Vìtôinhổvàoông,tôikhôngcònlàcongáiôngnữa, tôi làđànbàcủabọnhọ.Ôngcócònnhớthếnàolàmộtngườiđànbàkhông,hả lãogiàpêđê?Nhìnnày,” côgáivừanóivừađột

nhiênđiênkhùngxétoạcáophôngcủamìnhđầykhiêukhích,.“nếuôngcòncặpgìđóởchỗnàođấy,cáinàyhẳnphảilàmôngdựngđứnglênchứ,phảikhông?Cặpvúđànbàthứthiệt!”

Côgáikềsátngườivàotấmgương,épcặpvúvàomặtgươngtrongkhiđưamắttìmkiếmđôimắtcủaYeruldelggertronghìnhảnhphảnchiếucủachínhmình.

“Ôngcònnhớcặpvúthứthiệtlàthếnàokhônghả?Màđợiđã,mộtcáinườngđànbà,ôngcócònnhớcáinườngđànbàlàthếnàokhông?”

Trongphòngquansátcạnhphònghỏicungchìmtrongbóngtối,đằngsautấmgương,Yeruldelgger đứng imnhư tượngđá.Ôngkhông rờimắt khỏiSaraa, khôngmuốnnhìn vào thứ gì khác.Thế nhưngSolongo, đang đứngcạnhông,nhậnrasựcăngthẳngtrênkhắpcơthểông.Đólàmộtkhốiđáhoacươngsẵn sàngvỡ tung ra lớpbăngđôngcứng.Ôngcó thểchết trong imlặngngaygiâyphútđó.Sụpđổthànhmộtđốngđádămsắclẹm,vìôngbiếtmìnhchẳngcònýnghĩagìnhiềuhơnthếvớicôcongái.Mộtđốngđádăm.Vàđádămthìkhôngkhóc.NhưngSolongothìcó!CôápmộtbàntaylênvaiYeruldelgger.Côbiết tất cả tìnhyêucòn lại trongôngcũngnhư tất cả sựcămhậnđangtuôntrào từSaraa,vàvừakhócvừatựhỏi liệucòncầnbaonhiêuthờigianđểtìnhyêuđóthểhiệnracũngnhưđểnỗicămhậnkiacạnkiệt.Oyuncũngcómặtởđó,khôngnóigìmàquansáttấtcả.

KhiSolongothấySaraatụtquầnxuốngrồixéráchquầnlótđểưỡnngườiratrướcnhưmộtcậunhócđangtiểutiệnvàtrưngchỗkínratrướcmặthọ,côvộilaorakhỏiphòngquansátvàbướcvàophòngthẩmvấn…

“Saraa,côxincháuđấy,côxincháuđấy,”côkhẩnkhoảnvannàitronglúclạigầncôgáitrẻ.

Saraa hầu như không buồn nhìn cô.Cô gái chỉ ngón trỏ về phía cô đểbuộccôphảidừnglạibằngtháiđộđedọakhôngchútgiấugiếmrồilạiquayngayvềphíatấmgương.

“Thếnào,ôngcònchẳngcóganđếnđây,hả?Ôngpháiảđiếmcủaôngtới!Nóichotôinghexem,ôngtachơicô thếnào?”côgáiđộtnhiênquaysanghỏiSolongo.“Ôngtanhétcáicủanợgiàkhọmcủaôngtavàogiữahaiđùicôkhiđangdựangườivàotủtườngtrongphòngthayđồ,phảikhônghả?Phảikhông?Hayôngtanhétnóvàođằngsaucôtheokiểungựatrênmộtcáimáysaochụpđangchạy?”

Rồicôgáilạiquayvềphíagương.

“Này,ôngcó thích làmvớimộtcônhóc trẻ trungmột lần thayvìnhồinhétvàocôbồgiàkhônghả?Nào, lạiđây!Nhìnnày, tôiđợiôngđấy!Rađâychơitôiđinếuôngdám,tôiđợiôngđấy!Tôiđợiôngđấy!”

NhưngYeruldelggerkhôngcònởđằngsautấmgương.Ôngđangởtrongphòng,đằngsaucôgái.Khicôgáinhìnthấybóngông,côliềnquayngoắtlạivàcáitátcủaôngbốlàmcôgáibắnvàotậngócphòngnằmlănlócnhưconrốibằnggiẻ.Lầnnày,nướcmắttràoralàmmờđiánhnhìncủavịcảnhsáttrưởng,songôngvẫncóthểnhậnrađiềugìđótrongánhmắtSaraa.Dấuhiệu thoángquacủacơnsợhãimơhồ.Nỗisợ trướccơnphẫnnộvàhànhđộngdữdộicủaông,hiểnnhiênrồi,nhưngcòncó,vànhấtlà,dườngnhưcảnỗisợchínhnhữnglờicôgáiđãnóira.

Solongovộichạytớichămsóccôgáivịthànhniênđãgầnngấtxỉu,cònOyunlaotớitrướcsếpcủamìnhđểngănônglại.Nhưngtrongthâmtâm,côtự biết ông sẽ không đánh lần thứ hai. Yeruldelgger đánh con gái mìnhkhông phải vì tức giận hay để trả thù.Ông đã đánh cô gái để bảo vệ haingườiôngyêuquý:chínhSaraavàSolongo.OyuncũngđãđôilầncảmthấyđiềunàykhiYeruldelggerdùngtớinắmđấmtrongnhữngcuộcđọsứckhicôrơivàotìnhthếnguyhiểm.Vàcônângniucấtgiữsâutrongtâmkhảmcảmgiáchạnhphúcrằngmìnhcũngđượcyêu.Theocáchcủaông.Theocáchcủariêngông.

12

Tôi thích điều đó!

Mickeytriệutậpôngngaykhianhtangheđượcphongthanhvềvụviệc.RấtlâusauYeruldelggermớiđẩycửavănphònganhtarồibướcvàokhônggõcửa, làmanh tabịgiánđoạn trong lúcđangđọcchính tảmộtcôngvănvàđuổicôthưkývừakhêugợivừalấmlétrangoài.CônàyrútluikhỏiphòngvớivẻkhúmnúmsợsệtvàYeruldelggertựnhủchắchẳncảsởđềuđãbiếtchuyện.Ôngtừchốilờimờingồivàcứđứngnguyêntrướcbànlàmviệccủacấptrên,ngườiôngchẳngcómấytôntrọng.

“Khôngcầnphảingồi,tôibiếtanhsắpnóigìvớitôi.”

Mickeyđã trang trí tườngbằngnhữngvậtkỷniệmđắcýcủađờimình,đúngtheokiểuMỹ.Cácbằngcấpcủaanhtađượclồngkhung,vàcảmộtbứctườngkínđặcnhữngbứcảnhchụpanhtavớicáccảnhsátkhác,anhtavớicácbộtrưởngtươnglai,anhtavớicácbộtrưởngđươngnhiệm,anhtatrongmộtbuổitraohuânchương,anhtanhậnhuânchương,anhtatrênxemôtôbốnbánhcùngmộtđámHànQuốcđộimũbảohiểm,anhtađisănvớichiếnlợiphẩmlàmộtcongấu,anhtađithựctậptạiFBIởQuantico,anhtađithựctậptạiMátxcơva,anhtađichơiDisneyworldởFlorida,anhtaởkhắpnơivàluônluônlàanhta…

“Chúng ta không được đánh đối tượng tình nghi,”Mickey khẳng định.“Nhânchứnglạicàngkhông.”

“Vàanhlàngườinóivậyvớitôià?”

“Đừnggiảvờngớngẩn,Yeruldelgger.Anhvẫnchưachánđánhđucuộcđờimìnhtrênlưỡidaocạoà?Đãbaonhiêulầnanhsuýtbịkhiểntráchrồi?”

“Tôikhôngđếm,”vịcảnhsáttrưởngtrảlời,vẫngiữvẻbìnhthản.“Đãcó

anhlàmviệcđórồi…”

“Đãbốn lầnrồiđấy,”Mickeynhắcnhởông.“Vàlầnnàyanhsẽkhôngthoátđượcdễdàngđâu.Tạisaoanhlạiđánhcôbé?Anhđâucóđượcnghenhữnggìnóđãnói!Khôngphảivìthếmàanhcóquyềnđánhnó.Côbélàmộtnhânchứng.”

“Nólàcongáitôi,”Yeruldelggerchỉnhlại.

“Ởđâylàmộtnhânchứng.Nếuanhmuốncoicôbélàcongáianh,hãybỏcuộcđiềutranàyđi.”

“Anhlàngườiquyếtđịnh.”

“Lúcnàyanhcònđangphụtráchvụnàonữa?”

“ThithểmộtbégáitrongngôimộhoangởKhentii,giữaJargaltkhaanvàDelgerkhaan,phíaNamconsông.”

“Mộtngôimộcổ à?Lại thêmmột câu chuyệnvềviệc làmmới lại cácnghilễtruyềnthốngngớngẩncủabọnhọsao?”

“Không,mộttộiác.Haykhálắmthìlàmộtvụtainạn.”

“Tạisao?”

“Vìbộxươngbịgãyvàđứabébịchôncùngchiếcxeđạpbabánhcủanó.”

“Mộtchiếcxeđạpbabánhà?”

Mickey đứng dậy. Anh ta đi vòng ra sau bàn làm việc và lại gầnYeruldelgger,cầmlấytayôngđểkéoôngtớitrướctấmbảnđồquốcgialớnchoánkíncảmộtbứctường.

“Mộtchiếcxeđạpbabánh,vàanhđangnóiđếnmộtcâuchuyện!Anhvừabảonóxảyraởđâunhỉ?”

Yeruldelggerchỉđịađiểmnhữngngườidumụctìmthấycáixácnhỏbẻgãynát.

“Phải!”Mickeybuôngthõng.-NơiđóđúnglàkháxaBator!Anhđãphải

mấtbaolâu,haibagiờxócêmông,đểđếnđó,phảikhông?Nghenày,bỏvụnàyđi, tôisẽpháiChuluumphụtrách.Cậutacócặpmôngchắchơnanh,.“Mickeycốnóiđùa.“TậptrungvàovụmấyngườiTrungQuốc,nhưngđừngcóđích thân thẩmvấn congái anh đấy, hiểu chưa?Vàhãynghĩ đến việcnghỉphéplấyvàingàyđi,đồngýchứ?”

Anhtatiễnôngtớitậncửa,áplòngbàntaylênlưngôngđểdẫnđi,gầnnhưlịchthiệptốngtiễnvịcảnhsáttrưởngrakhỏiphòng.

“Tôi thựcsự lấy làmtiếcchoSaraa,”anhtanói trongkhiđóngcửa lại.“Hãychămsócbảnthânanh!”

Yeruldelggerlạiởngoàihànhlang.

Mickey,cáitênmớingớngẩnlàmsao!ôngthầmnghĩ.

Đi tiếpmột quãng theo hành lang, ông bắt gặpOyun đi ra khỏi phòngthẩmvấn.

“Thếnào?”côhỏi.

“Côtrướcđã!”

“Congáiôngxácnhận.”Côấykhôngnóithêmgìnữa.

“Tôiđểmấtvụcôbérồi…”

“Saolạithế?”

“Mickey rút tôi rakhỏivụđó.Anh ta sẽgiaonóchoChuluum.Anh tamuốntôitậptrungvàomấyngườiTrungQuốc,nhưngtôikhôngđượcphépthẩmvấnSaraa.”

“Thếôngsẽlàmgì?”

“Linhhồncôbédotôibảohộ.Ônglãođãtraonóchotôi,vàmọithứdiễnranhưthếởchỗchúngtôi.Tôisẽkhôngđưacôbétrởlạixuốngmồvànémđấtlên.Chúngtasẽthuxếpchuyệnnày.”

“Và?”Oyunhỏitiếp,côbiếtôngquárõ.

“VàtôisẽthẩmvấnSaraa.”

Oyunđấmmộtcúthậtmạnhvàovaivịcảnhsáttrưởngnhưngthậmchíchẳngkhiếnôngnhúcnhích.

“Tôithíchlàmviệcvớiông!”cônóitronglúcđitheoôngvềphíaphòngthẩmvấn.“Tôithíchđiềuđó!”

13

Đã thế sao không đặt luôn là Bambi đi cho rồi!

Trongphònglàmviệccủamình,MickeytậptrungsuynghĩhồilâutrướckhichogọithanhtraChuluum.Anhtahiếmkhitựmìnhgọiđiện.Ralệnhchocô thưký làmột trongnhữngniềmvui từchứcvụcủaanh ta.Đócũng làcáchthểhiệnđịavịcủaanhta.Anhtacốduytrìsựcáchbiệtnàyvớinhữngngười làmđiều tra thựcđịa.Anh takhôngcòncùnghộivớihọ.Màhọ làthuộccấpcủaanhta.Anhtagiờđâythuộcvềtầnglớplãnhđạo.Anhtacầnnhìn lêncao.Lên tậncaonhất.Suychocùng,anh tađãchọn làđạibàng,khôngphảivậysao?

Chuluumlàmộtthanhtra trẻxemquánhiềucácxêriphimtruyềnhìnhMỹ.Chắchẳnlàvìbộmặtbảnhtraimàcậutatựchophépbảnthânsánhvớinhững người hùng củamình. Cậu ta hơi giống LưuĐức Hoa thời trẻ vàchẳnghềthiếuphongđộkhikhoáctrênngườibộvestvạtchéomàuxanhhảiquân.Mickeytừngthấyghentịvớianhchàngnàytheobảnnăngkhichàngthanhtratrẻgianhậplựclượng,nhưngChuluumkhônggâyrabấtcứnguyhiểmnàochosựnghiệpcủaanhta.Chuluumkhôngcóthamvọngcủamộtkẻ thắng cuộc như anh ta. Bằng việc xếp anh chàng này vào dưới quyềnYeruldelgger,Mickeyđãnhanhchónglàmtanbiếnmọithamvọngcủacậutavàdồnhếtnỗioánhậncủacậutavềphíagãkhủnglongthôkệch,kẻcóthểgâytrởngạichocácdựđịnhcủaMickey.Nhưnganhtabiếtcáchđểôngsalầyvàovàivụviệcmờámvàmộtcuộcsốngriêngtưhỗnđộn.Kỳthực,Mickeyđãchẳngphảilàmgì.Taycớmgiàđãtựsuysụpsaucáichếtcủacôcongáibébỏng,và từnămnămnay,kể từkhingười tagiaochoMickeychứcvụđánglẽphảithuộcvềYeruldelgger,viênđạiúychỉviệcchứngkiếnôngmắckẹt trongcuộcsống riêng thấtbại, loayhoay tìmcách leongược

dốc.

Giờđâymọithứđềuđãđâuvàođấy,cácthamvọngcủaanhtađượcxếpđặt ổn thỏa, và ban đã nằm dưới tầm kiểm soát. Tất nhiên là ngoại trừYeruldelgger,ngườimàanhtabuộcphảiđíchthânnhắcnhởvìvịcảnhsáttrưởngkhôngbaogiờđáplạinhữnglờitriệutậpđầutiêncủacôthưkývàluônxuấthiệntrongvănphònganhtavàobấtcứlúcnàokhônggõcửacũngchẳngthôngbáoquathưký.NhưngtấtcảnhữngchuyệnnàykhôngcònlàmMickey longại.Yeruldelgger chỉ còn làmộtconkhủng longđang trênđàtuyệtchủngrồisẽchìmnghỉmtrongcơnsuysụptinhthầncủachínhôngta.Mộtngàykiangườitasẽtìmthấybộxươngcủaôngtatrongđấtsét,hệtnhưngườitađãtìmthấylũkhủnglongVelociraptortrongthứđấtđỏcủaVáchđáCháy.

Bằngmộtcửchỉđơngiản,khôngbuồnđưamắtnhìn,MickeychophépChuluumvàotrongvănphòngcủamình.Nhưngvẫnchưanóigìvớicậuta.Mickey vờ đang bận tâm vàomột hồ sơ quan trọngmàChuluum biết nóchẳngcóýnghĩagì.Chẳngaikhôngbiếtđâylàmộtphầncủatròchơi.Viênthanhtrađứngởđósuốtnhiềuphút,cáchkháxabànlàmviệc,haitaychắpsaulưng.RồiMickeyđộtngộtđóngtậphồsơlại.

“Chuluum,tôithulạihồsơvụcôbémàYeruldelggerđangphụtrách.”

“Anhlàsếpmà…”

“Yeruldelgger không cònphụ tráchvụđónữa.Cậu sẽ tiếp tụcđiều trachotôi.”

“Tuânlệnhsếp!”

“Cậu là người duynhất phụ tráchvụnày, và cậuđiều tra cho tôi, hiểuchứ?”

“Hiểu.”

“Tôimuốncóbáocáovàomỗitối.Tôiđưaracácquyếtđịnhvàcậuthựchiệnchúng.Thếthôi.”

VìMickey lại cầm tập hồ sơ lúc trước,mở ra và chăm chú nhìn vào,thanh traChuluumhiểucuộcgặpđãkết thúc.Thanh trachàoviênđạiúy,viênđạiúykhôngđáplại,vàđiracửa.ChuluumsắpsửamởcửathìMickeygọigiậtlại.

“Chuluum!”

“Vâng?”

“Vụánnàykhôngcógìđặcbiệtquantrọngcả,đừnghiểunhầm.Cậumớilàngườitôimuốnthửthách.Vìthếđừnglàmtôithấtvọng.”

“Khôngvấnđềgì!”viênthanhtratrẻđápvàrờikhỏivănphòng.

Mickey,cáitênmớingớngẩnlàmsao,Chuluumvừanghĩvừangướcmắtnhìnlêntrần.ĐãthếsaokhôngđặtluônlàBambiđichorồi!

14

Nào, cả hai biến đi!

“Nghenày,Saraa,bốsẽkhôngxinlỗivềđiềubốđãlàm,vàbốcũngkhôngyêucầuconxinlỗi.Bâygiờbốcầnconxácnhậnmộtsốviệcphụcvụcuộcđiềutra.”

Saraađangngồicorotrênghế,quấntrongtấmchăndoOyunđắpchokhicôđangbấttỉnhvàtrầntrụidướisàn,trongmộtgócphòng.Côgáisiếtchặtđôichânđanggậplại tronghaicánhtayđanchéo,haiđầugốichốngdướicằm,ánhmắtcôtốiom,nhìnthẳngvàomắtbố.Khôngnóimộtlời.

“Concóthựcsựởcùnggãđóvàođêmhômđấykhông?”

“…”

“Conđãởđótừmấygiờđếnmấygiờ?”

“…”

“Saraa,chúngtađangnóitớiánmạng.Năm!Nămmạngngười!”

“…”

“Giếtngười, tra tấnvànhữnghànhđộngman rợ.Chuyệnnàyvượt lêntrênmối xíchmích gia đình nho nhỏ giữa chúng ta, con không nghĩ vậysao?”

“…”

“Cóthểconđãởcùnghắn,đólàchuyệncủacon.Nhưngnếuconkhôngởđó,sẽthựcsựlàchuyệnkháchẳnvớicon.Concóthểbịbắtgiamlâuđấy,Saraa,rấtlâu.”

“…”

“Nghenày,Saraa,nếuconnghĩconhànhđộngnhưthếsẽlàmbốkhổsở

thìconnhầmđấy.Ngườiduynhấtsẽphảikhổsởtrongtrườnghợpđó,chínhlàcon.Vềphầnbố,convàmọingườiđãlàmbốđaukhổtớimứctronglòngbốkhôngcònbiếtđếnđauđớnnữarồi,concóthểhiểuđượcđiềuđókhông?Khôngcònđauchútnào.Bốbiết làconđangcố,nhưngconsẽchẳngbaogiờcóthểlàmbốđaukhổhơnnhữnggìbốđãphảichịuđựngđâu.Khôngcầnphảitựhànhhạbảnthânnhưthế.Chỉcầnnóichobốbiếtđêmhômđóconởđâu.”

“…”

YeruldelggerthởdàirồiđặtlênbànthẩmvấnnhỏmộtcuốnsáchôngđãmượnởTrungtâmVănhóaPháplúctớiđótìmhiểutàiliệucùngSolongo.Ôngmởmột trangđúp ra.Trênđó là ảnhđốngxácngười chỉ còndabọcxươngbịxếpchồngchấttrêncácsâncủatrạitậptrungDachauởĐứcdướichế độQuốc xã.Yeruldelggermáymócgiở qua các trang,mắt không rờiSaraa.Trênmộtbứcảnhkháccũnglànhữngthânhìnhgầytrơxươngvàtrầntruồng,dướitrờituyếtrơi,nhưbóngmađãmấthếtngượngngậpđangxếphàngđi tớicácphònghơingạt.Cònnhữngbứcảnhkhácnữamàngười tacònkhôngthểnóichắclàchụpxácchếthayngườicònsống.Ởmỗitrang,Yeruldelgger lại nói nội dung chú thích ảnh theo trí nhớ. Saraa cố gắngbướngbỉnhnhìnlêntrầnnhà,nhưngnhữnglờinóiđềuđềukhôngngừngcủachacuốicùngcũngkhiếncôgáihạmắtnhìnxuốngcácbứcảnh.Côkhôngđểlộrabấtcứcảmxúcnào,dầuvậycũngkhôngthểrờimắtkhỏinhữnggìđangthấy.

“Cáigãkhốnkiếpconđãngủcùng,haygiảvờđãngủcùngđểbảovệhắn,luônkhoáclênngườibộđồngphụccủakẻđãnghĩra,ralệnhvàtổchứcthực hiện tất cả những chuyện này, Saraa ạ. Tên độc tài điên dạimà hắnngưỡngmộđếnthếvàmuốnđượclàgãtớimứcmượnluôncảtênđãkhôngchỉđẩy thếgiớivàomộtcuộcchiến tranhkhiếnsáumươi lăm triệungườichết,màhắncònquyếtđịnh,chỉvìthùhận,tiêudiệtsáutriệuconngười,đànông,phụnữ,ngườigiàvàtrẻcon.Họchínhlànhữngngườiconthấytrong

cácbứcảnhnày.”

Rồi ông bày ảnh chụp hai hiện trường vụ án, ba người đàn ôngTrungQuốcvàhaicôgáibịtreocổ,cạotrọcđầulêntrênbứcảnhcuốicùngchụptrạiDachau.

“Hômnay,kẻcóthểlàbạntraicủaconbịnghingờđãthamgiavàoviệcnày!Thếnênconthấyđấy,Saraa,việcconnóivớibốconđãngủvớimộtgãnhư thế, hay còn tệ hơn là congiả vờnhư thế chỉ để hắn thoát tội, tất cảnhữngchuyệnđóđươngnhiênchẳngkhácgìdaođâmvàotimbốvì là lờinóicủachínhcongáimình.Nhưng,nhưbốđãnóivớicon,bốkhôngcòncảm giác đau đớn nào trong lòng nữa. Bên trong, bố đã chết từ lâu rồi.Khôngaicòncóthểlàmbốtổnthươngnữa,kểcảcon,congáiạ.”

Ôngmệtmỏigomcuốnsáchvàcácbứcảnhlại,cầmchúnglên,rồiđứngdậy.Lầnđầutiêncôgái trẻđưamắtdõi theobướcôngđiraphíacủa,đôimắtnhìnvàohaigótchânông,khôngdámnhìnôngthựcsự.Đếngầncửa,Yeruldelggerdừnglạitrướckhimởcửa.

“Concóthểgiữimlặng,Saraa,bốkhôngcầnnhữngcâutrảlờicủacon.Chúngsẽtựxuấthiệntrongquátrìnhđiềutra,vàcon,consẽcôđộcvớinỗihậnthùcủacon,cònbốcôđộcvớinhữngbóngmacủabố.Concóthểvềđâutùythích,conđượctựdo.Hắnthìởlạiđây.Dùsaothìtốinayconcũngkhôngthểngủvớihắn.Chodùlàđờithựchaytrongmơ.”

Ông bước ra khỏi phòng thẩm vấn nhỏ, khôngmuốn nhìn những giọtnướcmắtlonglanhtrongmắtcongáimình.Suốtmộtthờigiandài,ôngđãtựhỏi liệuhômđócôcóthấynhữnggiọtnướcmắt longlanhtrênđôimắtônghaykhông.

Mộtlátsau,YeruldelggergọiOyunvàChuluumtớigặpôngđểcậpnhậthồsơ.ÔngtuyênbốvớihọôngsẽchothảSarra,vàcầnthảAdolfsánghômsauvìcôgáitrẻđãxácnhậnbằngchứngngoạiphạmcủahắn.Ôngyêucầuhọ tổ chức theo dõi kín đáo trong haimươi bốn giờ tiếp theo để xemhai

người này liên lạc với ai khi được thả. Oyun nhận theo dõi Saraa, cònChuluumphảinănnỉmãimớichịutheodõiAdolf.

“Mickeyđãgiaochotôivụcôbévớicáixeđạpbabánh,”viênthanhtraphảnbác.“Tôikhôngthểchophépmìnhmấtthờigianvàonhữngchuyệnvôtích sự. Chúng ta chẳng có gì chống lại gã này cả, một manh mối cũngkhông,chỉcómỗilinhtínhcủaôngthôi,Yeruldelgger,vìôngbiếtchúttiếngPháp,vìAdolflàmộtgãQuốcxãvàhaicôgáiđãbịcắttrụitóc.Ôngchỉcònviệctựđimàtìmhiểuđi!”

“Chuyệndínhdángtớicôbévàcáixeđạpbabánhlàsaohả?”Oyuncắtngang.“Thếcónghĩalàsao?”

“Tức làMickeyđã rút lạicuộcđiều tra từYeruldelggervàgiaonóchotôi.Chuyệnnàygâyrắcrốigìchocôà?”

“Chuyệnnàycógâyrắcrốigìchotôikhôngà!Cuộcđiềutranàylàcủaôngấy.Chínhôngấyđãphảilặnlộihaitrămcâysốxócnẩymông.Chínhôngấyđãthuthậpmọimanhmốivàlôichúng.Anhthậmchícònchẳngbiếthiệntrườngvụán.TôithậmchícònchẳngdámchắcliệucómộtngàynàođóanhchịurakhỏiOulan-Batorvớimộttrongnhữngbộđồbảnhbaohợmhĩnhcủaanhkhông!”côđồngnghiệpcủaanhtanổixung.

“Hiệntrườngvụán,tôisẽtớiđókiểmtra,còncácmanhmối,tôibiếtcáchthuthậpthếnào!”Chuluumđáp.

“À thế à?Anh sẽ lại làm tất cả lộn tùng phèo lên như đã làm tại hiệntrườngvụánmấyngườiTrungQuốcchứgì?Anhsẽlạiđểquêntạichỗnhưmón tóc phụ nữ đó chứ gì?Maymà ông ấy đã thấy nó, nếu không có lẽchúngtađãđánhmấtđầumốiđểthiếtlậpmốiliênhệvậtchấtgiữahaihiệntrườngánmạng!”

“Được rồi, chấm dứt những trò ngớ ngẩn này đi!” Yeruldelgger cắtngang.“Cô,Oyun,phụtráchSaraa.Còncậu,Chuluum,cậulàmnhữnggìtôibảovàbámtheogãQuốcxã.Nếucậumuốnđiềutravụcôbécon,cậulàm

nhưtấtcảmọingười:làmthêmgiờ.Nào,cảhaibiếnđi!”

15

…làm đôi mắt anh ta đỏ ngầu, cay xóc lên tận óc.

KhôngthứgìlạicóvẻngoàihậuXôviếthơnchiếcNissanCubecũkỹmàulục xám đời 2004 củaOyun.Đếnmức phải tin là các nhà thiết kế ngườiNhật,vốnnổitiếngthếgiớivềnghệthuậtsaochép,đãvậndụngtàinăngnàycủahọđểtáitạotấtcảnétthôkệchcủacácloạixeđadụngNgathờiChiếntranhlạnhtrongmộtthiếtkếduynhất.Kếtquảlàmộtchiếcxenhỏbốncửahìnhcáihộpchẳngcótíhồnnào.Phíatrước,nómangvẻvôcảmkinhkhủngcủamộtchiếcxekhôngkýhiệucủaStasi*thờiCộnghòaDânchủĐứccũ,cònphíasaulàsựhungbạomùquángcủamộtchiếcxehòmquânsựthuộcbấtcứchếđộđộctàicủchuốinào.BấtchấpconPikachubétẹobằngmúttreotrêngươngchiếuhậu,đâyvẫnlàmộtchiếcxecảnhsát.MỗingàyOyunđều tựhỏisaocô lạicó thểchọnkiểuxenhư thếnày.GiờđâycôchỉcòncáchđợiđểchiếcxelỗimốtthêmchútnữavàcuốicùngtrởthànhmộtthứđồcổtheomốtphươngTâynhưnhữngchiếcUAZcũ.

KhithấySaraarakhỏitrụsởcảnhsátvàbăngngangquabãiđậuxenhỏđểđivềphíađạilộ,Oyungiảvờđanglụclọitronghốcđóngđồlặtvặtđểkhôngbịánhmắtcôgáibắtgặp.CôthèmthuồngtìmthấytrongđóphầncònlạicủatúibánhquychualàmtừbộtsữamàcôđãmuacáchđâymộttuầntừmộtphụnữđángthươngởsântrướcRạpxiếcQuốcgia.CôđểchocôgáitrẻbướcđitrênvỉahèdọctheotòanhàTòaánTốicaotronglúcdùngmộttaykhuakhoắngtúibánh,trướckhiphảicốđếnlầnthứbamớinổđượcmáyrồibámtheo.LợithếởOulan-Batorlàgiaothônglộnxộntớimứcviệcchạyxetừtừbámtheomộtngườiđibộtừxacũngchẳnglàmthayđổicơnthịnhnộcủanhữngngườiláixekhác.KhônghềcónguycơSaraasẽngoáiđầulạidobịđánhđộngbởinhữngngườiláixenổicáu.Oyunchạyxeđếntậnchỗtòa

nhàmớibằngkínhvàthépcủaNgânhàngUBvươncaotrêncáicổngtruyềnthống cũmềmbằng gỗ, rồi rẽ xuống phíaNamđể bám theo cô gái đi vềhướngĐạilộHòaBình.Côbévịthànhniênbướcđihunghăngvàcaucó,khiến ai cũngphải nhìn.Chỉ nhữngngười già nhất nhìn côgái đi quamàkhônghiểugì,rồithậtlâusauđóhọngoáilạinhìntheocôvàlắcđầu.Vớihọ, Saraa đại diện cho toàn bộ thế giới, vừa trồi lên vừa sụp xuống xungquanhhọ,nhữngtòanhàvàlinhhồn,trongcùngcảnhhỗnloạn.

Gầntớiđạilộ,khivừatớiTrungtâmHoa,nơichẳngphảitrungtâmcũngchẳngcóhoamàbuồnrũnhưmộttrạmcuốixebuýtcủaNga,Oyunthấycôgáibắtđầuchạyđểnhảylênchiếcxebuýtmàuxanhlamđãchuyểnbánh.Cônhétchiếcbánhquyvàogiữahaihàmrăngvàbậtrủavớicáimiệngđầyắpkhiếncácmảnhvụnbánhbắnlênkínhchắngióvàbảngđiềukhiển,vềsốđểtăngtốcvàbámtheochiếcxebuýtđangchạyvềhướngĐông.Suốtgầnhaikilomet,Oyunphảiliêntụcxoayxởgiữacầnsốvàtayláiđểkhôngbịmấtdấu,dầnthấyngạtthởvinhữngmảnhbánhquykhô.NhưngSaraa,nhưtấtcảnhữngthanhniênnổiloạn,đãthảmìnhngồixuốngdãyghếởtậncuốixe,vàOyuncóthểnhìnthấylưngcôgáitừchiếcNissancủamình.Ngaysauđócôthấyhìnhnhưcôgáiđangtrảlờimộtcuộcgọitrênđiệnthoạidiđộngvàđứngdậyđểchuẩnbịxuốngxe.Vàcôgáixuốngxeởbến25ErmiinSan.OyunvộivàngtấpxevàosátvỉahèvìSaraakhôngcóvẻmuốnđixahơn.Côgáingồixuốngcácbậccấpbằngbêtôngngoàithềmmộtcửahàngnhỏvàkhôngnhúcnhíchnữa,ánhmắtuámnhìnchằmchằmxuốngnềnximăngnứtvỡcủavỉahè.CũngmayvỉahèkhárộngOyuncóthểdừngxeđợiởđómàkhôngbịpháthiệnra.Côngảngườiraghế,phủinhữngmẩubánhquychuatrênáophông,vàtheodõicôbévịthànhniên.Côthấycôgáilạitrảlờimộtcuộcgọikhác,vàquacáccửđộngcủađầucôgái,côđoánlàSaraađangbựcbộinóimìnhđãđếnnơivàđangđợi.ThếrồicôgáiđộtngộtquayđầuvềphíaOyun,làmcôkhôngkịpquaymặtđi.SongSaraakhôngnhìncô.CôgáiđangnhìnvềphíađạilộởphíasauchiếcCube,vàviênnữcảnhsáthiểu

làngườihaynhữngngườicôgáiđangđợivừaxuấthiệnởphíađó.

Mấyphútsau,côtrôngthấyhaingườiđànôngtronggươngchiếuhậu.HọkhẽrahiệuchàoSaraatừxa,vàcôgáikhôngđáplại.Oyunkhôngbiếthaingườinày.Haigãnhócvôlại,căncứvàobộdạnglốlăngcủachúng,chúngđingangquachiếcCubemàchẳnghềđểýđếncô.Haigãchoaichoaimuốnrabộđànôngcứngcựavớicôgái,Oyunphánđoán.Gã toconhơnmangmộtcái túiAdidasmàSaraađòikiểmtrabằngmộtcửchỉkhóchịu.Oyunthấycôgáilấytừtrongđórahaichaivodkavàlậptứccấtvàolạirồinhúnvai rahiệuvớihaigãchoaichoai rằngnhư thế làổn.Rồicảba lặng lẽ rẽphải,đitheomộtconphốchạylênphíaBắc.

Đólàmộtkhubuồntẻ,gồmnhữngtòacănhộlớnhìnhkhốihoặcthànhdãy cao, tọa lạc giữa những bãi đất hoang lỗ chỗ những bãi để xe.Oyuncũngítnhiềubiếtnơinày.Títtrênkia,vềbêntrái,cáchchỗcôtámtrămmét,côtừngđượcmộtanhchàngbênđiềutrahảiquankhiđóđangcưacẩmcômờihaibalầntớinhàhàngAltaïMongolianGrill.Rồicaohơnmộtchút,vềbênphải,côđãcólầnphảitớicanthiệptạiMassNight-ClubvìmộtvụẩuđảvớinhữngngườiHànQuốc.Đâylàmộtkhubấthảo.NgayđằngsauMassNight-Club, các khu nghèo khó với những căn lều Phương Bắc trải dàichiếm trọn địa bàn của nhiều quận.Và tại đường biên của đại dương bấtđộngtạobởinhữngcănlềudạtvềthànhphốnày,cómộtkhuphứchợpnhàởtậpthểđồsộcủaquận12.Hàngnghìncănhộtrongchừngmườilămtòanhàtậpthểcaomườitầngvàcókhidàihàngmấytrămmét.Trêncácbảnđồhaynhữngtấmkhôngảnh,mỗingườiđềucốgắngtìmramộtýnghĩachokiếntrúcđôthịnày.MộtsốngườinóikhinhìntừtàuvũtrụSoyuz,cáchbốtrícủacáctòachungcưlàthôngđiệpbằngchữcáiKiringửitớicácnhàduhànhvũtrụ.NhữngngườikháclạithấyởđósựngạomạnngấmngầmcủachữviếtMôngCổbịcấmđoán.Mỗingườiđềutìmởđâymộtbiểutượng,ấythếnhưngcôngtrìnhnàychẳngquachỉ làmột trongnhữngdựánXôviếtkhổnglồvôhồnvàvôlý,mộttrongnhữngnơidồnđốngnhữngcuộcđờiđã

mấtđinhântínhkhiếnnhữngngườimớiđếngụcngãbởisựkhắcnghiệtcủanó, rồiđènát sự tồn tại củahọbằngvẻxấuxícủanóngàynàyquangàykhác.Nhưngnơinàychắcchắnđãlàmbừngsángniềmhạnhphúccủamộtgiấcmơxãhộichủnghĩaởnhữngngườivôsảnmới,nhữngngườiđượctạorabởinhữngkẻmuốnkhaitháchọtheomộtcáchngoanngoãnhơnvớimộttiệnnghitốithiểu.

OyunbámtheoSaraavàhaigãchoaichoaivàotậnkhudâncưcủaquận12.Những tòa chung cư nhô lên giữa khoảnh đất hoang của những côngtrườngmãimãikhôngđượchoànthành,nhữngbãiđấtđểđậuxebềmặtbịvếtbánhxecàyngangdọc,haynhữngtấmbêtôngnứtnẻ,gắnnhữngbộcầutrượt cho trẻ embằng théphangỉdưới lớp sơnbong tróc thành từngvảy.Mộtdãynhàlớnhìnhvòngcungchứahàngnghìncănhộchắnsừngsữnglốivàokhudâncư,vàphầnbên trong trônggiốngmộtpháođàicôđộcbịbỏhoang,nơinhữngcưdânđầycamchịutiếptụcsốngsót.LợithếchoOyunlàchiếcNissanphongcáchStasicủacôhòalẫnhoànhảovàokhungcảnhảmđạmthêlươngnày.

Khithấybathanhniênđivàotiềnsảnhcủamộttrongcáctòanhàtậpthể,Oyun chuyển số lùi chạy xe ra xa hếtmức để cómột góc nhìn tổng thể.Trongtiềnsảnh,côthấythấpthoángbabốncậunhócđangngồi.Buổichiềugầntàn,nặngnềtốitămđedọasắpcódông.Chẳngmấychốcnữatrờisẽnhánhem.Oyunrakhỏixe,đổiý, lạimởcửaxeđể lấychỗbánhquycòn lại,đóngcửarồiđivềphíatòanhà.Đámnhócquansátcôtớigầnđầyngờvực.Côlàmravẻkhôngtrôngthấybọnchúng,bậnbịuănnhữngchiếcbánhquymoi từ trong túi ra. Chúng là những đứa trẻ sống trong cảnh khốn cùng.Nhữngkẻtrộmcắp,ăncắpvặt.Trướckiatấtcảchúngsốngtrongcácđườngdẫn nước nóng dưới lòng đất để sống sót được qua mùa đông. Bây giờ,chúngđược chấpnhận chovạ vật tại lối vào các tòa nhà và chúng chiếmluônnơiđây làmnhà.Oyunđivào tiềnsảnh,khôngnóigì,dừng lạingaygiữasảnh,ngạcnhiênđưamắtnhìnkhắpxungquanh.

“Ơ,côbạntôiđâurồiínhỉ?”

“…”

“Côbạntôi!Mặctoànmàuđen, tócvuốtkeodựngđứng!Côấyđiđâucùngvớihaianhchàngrồinhỉ?”

Mấycậunhócvẫncóvẻcảnhgiác,nhưngmộtcậutrongđámkhôngdừngđượcbậtcười.

“Saocơ,đúngthếmà!”Oyunmỉmcườiquaysangphíacậunhócvàtiếptục làmbộdửngdưng lục lọiđốngbánhquymàmấycậunhócđangnhìnngó.“Côấythựcsựvuốttócdựngđứnglên,khôngphảisao?”

“Ýbàchịmuốnnóilànhưmộtquảbomnổtungchứgì!”cậunhócđộichiếcmũlưỡi traimàudacamvàtímhoacàcủađộiMinneapolisVikingsphìcười.

Tràngcườicủacậutalàmcảhộiphálêncườitheo.

“Haylàpháohoaíchứ!”cậunhócthứhaithổiphồng.

“Dầugộiđầucủacôấychắclàbomnguyêntử!Buổisángcôtađiểmhỏavàbùm,thếlàtóccôtavàokiểu!”

Lúcnàycảmấycậunhóccũngcườivôtư,vàOyuntranhthủtìnhthế.Côkhôngnóigì,chỉchìatúibánhquycủamìnhvềphíacậunhócđãcườiđầutiênmàkhôngnóigìCậutachỉdodựmộtgiâytrướckhithòtaynhónlấymộtcáibánhngonlành.

“Đượcrồi,thếcôấyđangởđâu,quảbomnguyêntửđấy?”côhỏi.

“Côấyởtrênkia!”

“Ởchỗnàotrênkia?”Oyunnóngruộthỏitronglúcchìatúibánhvềphíacậubévừatrảlờimàmắtvẫnnhìnđichỗkhác.

Thôngđiệpđãđượccảtoánnhócđónnhậnđầyđủ.

“Ởtầngtrêncùngtrênkia!”mộtcậunhóctrảlờitrongkhiđãchìasẵntayrađónphầntrảcông.

“Ởtậntầngmườimộtcơà?Áichà,chịkhôngleođượcđâu!”

“Có thangmáymà!”cậunhóc thứnhấtgiải thích,vàđãsẵnsàngxungphongđicùngcô.

“Thangmáycàngkhông!”Oyunđáp. “Chịbịhội chứngsợkhônggiankín!”

“Bàchịlàmsaocơ?”

“Nghĩa làchịsợbịnhốtkín.Phảiở trong thangmáy lên tận tầngmườimộtchắcchịchếtmất!”

Cảmấycậunhóccũngcườiphálênchếgiễucôđầydễthương.

“Không,không,chịkhôngleolênđâu.Mặckệcôấy,chịvềđây!Cònhaianhchàngkiacũngthế,mặckệhọ.Dùthếnàothìhọcũngchẳngkinhkhủngcholắm!Mấyembiếthọchứ?”

“Bọnemkhôngbiếtnhữngngườiởtrênđó.Cóquánhiềungườiqualại.Cóvôkhốingườilênđóđểuống,đểhút,đểlàmđủtrò,saochứ,bàchịbiếtthằngemmuốnnóigìmà, chị gái!Vì thếbọnemkhông thểbiết hếtmọingườiđược.Mấyngườiđó,bọnemchưabaogiờ trông thấyhọ,nhưngcôbạnbàchịthìcó,thỉnhthoảngbọnemlạithấycôta.”

“Phải rồi, cònvềphầnchị, tốinaycô ta sẽkhông thấychịđâu!Chịvềđây.Cóaimuốnchỗbánhquynàykhông?”

Mấycậunhócàotớichỗcôđểtranhnhaugiậtlấytúibánh.

“Này!Bìnhtĩnhnào!Chịđểlạichobọnemnếubọnemchianhau.Em,”cônóivớicậunhócđãtrảlờiđầutiên,.“emsẽlàngườichia.”

Trong lúc mấy cậu nhóc đang tranh nhau bánh, Oyun lấy một tờ tiềntrongtúirarồigọicậunhóccôđãphonglàmtrưởngnhómlại.

“Này,lạiđâyxemnào.Vìbọnhọđangtiệctùngtrêntầngmườimột,cácemcũnghoàntoàncóquyềnlàmđiều tươngtự.Cầmlấychỗnàyvàcùngnhauđimuacáigìđómàăn,hiểuchứ?Vàkhôngrượuhaythuốclàđâunhé,hứakhôngnào?”

Cậunhócgiậtvộitờtiềntrêntaycôvàchỉtrongmộtgiâymấycậunhócđãàođihếtnhưđámchútiểuùarangoàicổngđền.Oyuncầnđiềunày.Côđợiđámnhócbiếnmấthẳn rồi kínđáoquay trở ra chiếcNissan.Mộtgiờnữa, trờisẽ tốihẳn,vànhiềukhảnăngcôsẽphải theodõi lốivào tòanhàsuốtđêm.VớitìnhtrạngchiếcCube,cuộctheodõicủacôhứahẹnsẽkémthoảimáihơnnhiềusovớigãđànôngđangtheodõicôbằngốngnhòmqualớprèmốvàngvì thuốclá trongcănhộtối tămtrêntầngbốnmột tòanhàkhác.Nhấtlàkhigãlạicócảchaivodkavẫncòngầnnhưđầynguyênlàmbạnđồnghành.Gãdùngchânkéoratậnbêncửasổmộtchiếcghếbànhcũbọcvảigiảda từ thờiKhrushchev, rồi trong lúc tayvẫnkhôngbuôngốngnhòmvàmắtvẫnkhôngrờikhỏichiếcxe,gãrútkhẩusúngngắnMakarovcàiở thắt lưng làmmìnhbịvướngkhingồixuống, rồibuôngmìnhxuốngchiếcghếbànhtrongkhitaygiơkhẩusúnglênnhưthểvừabướcvàobểsụcJacuzzivàkhôngmuốnlàmnóbịướt.Saukhiđãyênvịtrênlớpvảigiảda,gãtađặtkhẩusúngngắntựđộngxuốngcáibànmộtchâncậpkênhrồivớilấy chai rượu bằng bàn tay cuối cùng cũng được tự do. Hy vọng là bọnchúngđãthấyquáđủvớiđứacongáicủagãcớm,gãtựnhủ.Rồigãtumộthơidàilàmđôimắtgãđóngầu,cayxóclêntậnóc.

16

…nhẹ nhàng tưới lên khắp người Saraa.

Oyun phát hiện ra có người trước khi trông thấy khuônmặt dán vàomặtkính. Cùng giây khắc đó, nỗi sợ làm óc cô sôi lên, và adrenalin làm côchoàngtỉnh.Cậunhócbannãyđượccôchotiềnđangởđó,mũigísátvàokính,vàrahiệubảocôgiữimlặng.Cômuốnmởcửara,songcậunhócđãlậptứctìcảngườilêncửađểngăncôlại.CậutarahiệulialịachocôbằngbàntaytrướckhiOyunhiểurađiềucậunhócmuốncôhiểuvàtắtđènbậttựđộngtrêntrầnxeđi.Khicóvẻchắcchắnlàkhoangxesẽkhôngcóánhsáng,cậutaliênlùilạiđểOyunmởcửara.

Emmuốngì?

“Côbạnbàchị,côtaquaylạirồi.Haigãkiađưacôtaxuống.Trôngcôtacóvẻsaybétnhè.”

Đêmđãbuôngxuống.Khudâncưkhổnglồchỉcònlàkhốihỗnđộncứngđờcủanhữngcáibóngvàbêtông.Cáctòanhàđổnátnhấnchìmtừngkhutrọnvẹnvàomộtbóng tốiđầyđedọa, trênnềnđennàychậpchờnnhữngluồngsángnhợtnhạtcủađènchiếu.Chúngxuyênthủngbóngtốinhưluồngsángcủacácthápcanh,từcácgóccủamỗitòanhà.Đólàvớinhữngchiếcđèncònbậtsáng.Phầncònlạicủathảmhọađôthịnày,bịbẻvụnbởimànđêm, tắm trong thứánhsángmàu lụccủamộtmặt trăngbịngộp thởdoônhiễm.Oyun thấy có chuyển động trong gian tiền sảnh của tòa nhà trướcmặt.

“Họđấyà?”

“Vâng,” cậu nhóc đáp, thuminh sát vào cô nhưngười hùngbất đắc dĩtrongphimtìnhbáotồi.

“Họkhôngbậtđèn.Họmuốnkínđáo…,”Oyunsuynghĩthànhtiếng.

“Không,chínhbọnemđãđậpvỡhếtđènđểcóthểngủyênổn,”cậunhócđínhchính.

“Chịmàthấyemlàmthếlàsẽđétchoemmộttrậnđấy!”Oyunbôngđùa,mắtkhôngrờikhỏimấybóngngườiđirakhỏitòanhà.

“Bàchịcứthửxemnào!”cậunhóckhiêukhích.

Oyundánmắtvàobóngtối,nhìnchằmchằmcậunhóctrongmộtgiây,rồimỉmcườivớicậutavàthânmậtđẩynhẹvàovaicậutamộtcái.

“Cộngsựnhé?”cậutahỏi,vẻnghiêmtúc.

“Cộngsự!”Oyuntrảlời.“Nhưngchịlàngườichỉhuy.Cònemtuânlệnh.Nếuhọđi,emởlạiđâytrôngxe,đồngýchứ?”

“Đồngý!”

Côthanhtratrẻquansátbacáibóng.Saraacóvẻsaymèmgiữahaingườiđànôngđangđỡlấycôgái,vấpdúidụivàonhữngthứrácrưởivứtbừabãitrênmặtđất.Kỳthực,haitaykialôicôgáiđithìđúnghơnlàđỡ,vàOyunkhôngthíchcảmgiácnghingờđanglenvàotrongcôchútnào.LiệuSaraavẫncònsốnghaychỉcònlàmộtcáixácmàhaigãkiasẽmangđithủtiêu?

“Emnghĩhọđiđâu?”côthìthầmhỏicậunhóc

“Đếnchỗđườngốngdẫnnướcnóng.Cómộtmiệngcốngởđằngkia.Emcávớibàchịlàhaitaykiađưacôtatớiđó.”

“Chịkhôngcá!”Oyunbậtra.“Cáilốivàođóởđâu?”

Cậunhócđưangóntaychỉvềmộtchỗởcáchhọchừngbachụcmétvềphíatrước,trongmộtkhuvựctranhtốitranhsáng.

“Cácđườnghầmđódẫnđiđâu?”

“Khắpnơi,”cậunhócđáp.“Chúngphụcvụcảquận.Thậmchícònnốivớiđườnghầmcủacácquậnkhác…”

Cậunhócđoánđúng.Dướiánhsángnhợtnhạt,côquansáthaigãthanh

niênlôiSaraavềphíalốivàoốngcống.Oyundodự.Côđangởcáchquáxamàtrời lạiquá tốiđểcôcó thểbắnhay tiếpcậngầnchúngmàkhônggặpnguyhiểm.

“Emcóthấybạnchịcòntỉnhhaykhông,lúchọđixuốngấy?”

“Đừngcónóilàbạnbàchịnữa.Bàchịtheodõicôta,vàbàchịlàcớm!”

“Trảlờicâuhỏicủachịđi,cộngsự!”

“Nhưbàchịnóiđấy, cô ta còn sống, cô tađãnônmửa rakhắpcả cầuthang.Côtakhônghiểuđólàchỗbọnemngủhaysaochứhả?”

“Theoýchị,vàolúcnàycôấykhônghiểuđượcnhiềuthứlắm,”Oyuncắtngang.“Trongcácđườnghầmđócógìvậy?Bọnhọsẽlàmgìtrongđó?”

“Theo bà chị thì sao?” cậu nhóc hỏi lại, nhướng mày lên trước mộtchuyệnquáhiểnnhiên.

“Khôngđờinào,cộngsự.Nếuhaigãđómuốnlàmthứemnghĩ,chúngđãlàmtrênkia,trongcănhộrồi.”

“Thế thì là để thủ tiêu cái xác,” cậu nhóc đính chính bằng giọng chánngán.

“Côgáichưachết,chínhemđãnóithếcòngì!”

“Thôngthường,chúngsẽkhôngbaogiờlàmrắcrốisựđờibằngcáchlôitheomộtcáixáccả.Sẽgiảiquyếtnhanhgọnhơnnếuchúnggiếtcô ta tạichỗ,dướilòngđất,đólàchuyệnkinhđiểnmà,trêntivibọnchúngđềulàmthếcả!”

“Emcótivikhônghả?Không,thếnênimđi!”

“Tạisaobàchịkhônghạchúng?Pằng,pằng!Vàhấp, thếlàbàchịcứuđượccôbạn.”

“Đấykhôngphảilàbạnchị,chínhemđãnóithếcòngì!”

“À,thếthìlàaivậy?”

“Làcongáimộtđồngnghiệp.”

“Mộtđồngnghiệpcảnhsátà?”

“Mộtđồngnghiệpcảnhsát!”

“Ồ,cứtthật!”cậunhócbậtra.

Oyunbợpchocậutamộtcáivàogáyđểnhắccậugiữlịchsự.

•   •   •

Ngườiđànôngđằngsautấmrèmámkhóithuốclátheodõihaigãthanhniênhậuđậuđưathânthểcongáigãcớmvàotrongmiệngcống.Anhtađợichotớikhihaigãnọcùnglầnlượtchuivàotrongđườnghầmrồilậptứcđưaốngnhòmliamộtđườngrộngkhắptrongmànđêmđểquaytrởlạitậptrungvào chiếc xe.Anh ta ngạc nhiên thấy bóngOyun lặng lẽ hiện ra từ trongbóngtốicủabãiđểxe.Anhtađãkhôngthấykhoangxebậtđèn.Rồithấycôđivòngqualốivàovànấpsaumộtchiếccontainer,hẳnlàdùnglàmlánthợchomột công trường chẳngbao giờ hoàn thành.Hay chẳngbao giờ đượctiến hành. Người đàn ông hiểu rằng cô chọn góc tiếp cận ngược sáng đểkhôngbịlộbởicáibóng.Sauđó,Oyunláchngườivàophầncònlạicủahànglan canvàbiếnmất trongmảng tối củamộtvùngngược sáng.Ngườiđànôngtánthưởngnhưmộtngườisànhsỏi.Họđánglẽphảilườngtrướcchuyệnnày.Cônàngbiếtrõviệcmìnhlàm.

•   •   •

Oyuntựhỏimìnhphảilàmgì.HoặchaigãthanhniênđưaSaraađitheođườngcốngngầmđểchuiraởchỗkhác,vàcôkhôngthểbámtheochúngquágầnmàkhôngbịpháthiện.Hoặcchúngchỉmuốnđưacôgáixuốngdướilòngđấtđể thủ tiêu rồivứtxác lại, trong trườnghợpnàycôcầncan thiệpngaylậptức.Côcũngkhôngmuốnkhơimàomànđọsúnghaiđấumộttrong

khônggiankhépkín,kèmtheoSaraađangsaymềmởgiữa.Cônhắmmắtlại,tựnhủnếulàYeruldelggerthìhẳnôngđãbắnhaigãkhốnkiarồi,vàbắtđầuchạyvềphíamiệngvàođườngcốngngầmmàkhôngnhôngườilên.Côsắptớiđượcchỗmiệnghốtốiđenthìmộtcáibónglénlúttừtrongđólaoravavàocô.SuýtchútnữacôđãbắnnhưngmộtđứanhócsợsệtđãlaovàochânOyun, tiếp theo làmộtphụnữ im lặngcầukhẩncô thachohọ.Mấyngườinàyxuấthiệnkhôngmộttiếngđộng,nhưnhữngbóngma.TrongkhiOyunđangcốhiểuxemánhmắtcầukhẩnnàymuốnnóigìvớimình,thêmmộtcậunhócnữalaovàocôđểtướckhẩusúng.Oyunlănnhàotrênđất,hấtcậunhócsangbênvàngồiđèlênngườicậuta,súngchĩavàogiữahaimắt,cònbàntaykiabịtmiệngcậunhóc.

“Cấm cựa quậy! Tôi là cảnh sát, và tôi khôngmuốn làm hại cậu. Cậukhôngkêulênkhitôibỏtayravàtrảlờinhữngcâuhỏicủatôi,đồngýchứ?Sauđótôisẽthảcậuđi,hiểuchưa?”

CậunhócgậtđầuvàOyunnhấcbàntaylên.

“Dướiđócóchuyệngìvậy?”côkhẽhỏi,kềsátmặtvàomặtcậunhóc.

“Họđiênrồi!Họsẽlàmhạicôgái!Họđuổichúngemrakhỏichỗở!”

“Chúngđangởđâu?”

“TrongđườnghầmlớnởphíaĐông.Đoạnchianhánhthứba,cáchđâymộttrămmétvềphíaNam,cómộtchỗnốicácđườngống.Chúngđãxôngvàobọnemởđó.”

Oyunbuôngcậunhócra,cậu ta lập tứcbiếnmấtvàomànđêmnhưthểchưabaogiờtồntại.Cônánlạimộtlátngờvực.Côchưabaogiờcanthiệpvàonơimàtấtcảmọingườiđềugọi là thếgiớidướicốngngầm.Cảnhsátkhôngbaogiờbénmảngtớiđó,đểkhôngphảithừanhậnlàvấnđềnàycótồn tại.Câu trả lời tốtnhất,đó làkhônghềcó thếgiớidướicốngngầmởOulan-Bator.Chỉcónhữngđườngốngdẫnnướcnóngchạyngangdọckhắpnơibêndưới thànhphố.Nhưngkhicáckênh truyềnhìnhphươngTâymoi

chủđềhayhonàylênmụcphimtàiliệuxãhội,họđãnóirõràngvềthếgiớidướicốngngầmđểdễbềlàmđộnglòngnhữngkhánthínhgiảvốnđãquenvớicuộcsốngđôthịtiệnnghicủamình.Vậylàtừđótấtcảmọingườiđềunóivềthếgiớidướicốngngầm,kểcảcáccưdâncủaOulan-Bator.Vàhàngnghìnngườivôgia cưđang sốngdướiđó.Báochínướcngoàinóivềnơinày,cáckênhtruyềnhìnhnướcngoàiđưanólênmànảnh,nhưngcảnhsátđãđượclệnhtảnglờchuyệnnày.ỞMôngCổngườitacóxuhướngphổbiếnlàtinrằngnhữnggìtatảnglờđiềukhôngtồntại.Mộttổchứcphichínhphủmớiđâyđãnêuraconsốnămnghìnngườitrúẩndướicácđườnghầmtrongmùađông,khinhiệtđộbênngoàixuống tớiâmbốnmươiđộvàcáchduynhấtđểsốngsótlànépsátvàocácđườngốngsưởiấmchạykhắpdướilòngthànhphố.Cộngđồngdâncưnàychủyếulàngườidumụcmấtgốcbị lôituột từcác thảonguyênmênhmông từngnuôi sốnghọ tớinhữngxóxỉnhcốngrãnhcủathànhphố,nơihọphảisốngsótnhờnhữngthứrácrưởibẩnthỉu.Nhữnglờiđồnđạikểrằngtrongcảnhkhốncùng,họvẫngiữquy tắcđạođứccổxưa,vàxãhộingoàivòngphápluậtnàysốngtrongsựtôntrọngcáctruyềnthốngvàtổtiên.Thêmmộtcáicớđểchínhquyềnkhôngđểcảnhsát can thiệp vào.Chính thứcmà nói, không có hoạt động tội phạm dướilòngđất.Thậmchí trộmcắpvật cũngkhông.Chodù từvàinămnay,cáccuộckhủnghoảngđãliêntiếpđổdồnvềthànhphốvàtốngrađườngngàycàng nhiều những con người khốn khổ chạy trốn thảo nguyên.Một cộngđồngdâncưmớigồmđámduđảngvặtvàtrẻmồcôitụtậpthànhbăngnhómsốngnhờtrộmcắpvàtrấnlộtđãtìmthấytrongcácđườngcốngngầmvôsốnơi trú ngụ cũngnhư lối tẩu thoát dễdàngkhỏi người truyđuổi.Mùi hôihámvàbóngtốidướicácđườnghầmgiữlạitrênmặtđấtcảnhsátvàcácnạnnhânkhôngdámmạohiểmchuivào trongđóđể truyđuổichúng.Cứnhưthế,cácđườnghầmtrởthànhlãnhthổmànhữngbăngnhómnàycầnchinhphụcvàbảovệ,chúngkhôngngầnngạicướpđoạtđịabàntừnhữngcưdânđầutiên.Chodùcácnhàchứctráchvẫntiếptụclàmravẻkhôngbiếtchuyện

này,trênthựctế, tộiphạmđãlantrànbêndướithànhphốtrongnhữngmêcung cốngngầmvà nhữngvũngnước bẩn, nơi cảnh sát chẳnghề có chúthiểubiếtgì.

•   •   •

Từcủasố,ngườiđànôngvừatucạnnốtgiọtcuốicùngchairượuvừahyvọngtronggiâylátrằngcôcảnhsáttrẻsẽkhôngbámtheoxuốngcống.Khithấybóngcôchuivàomiệngcống,ngườiđànôngđànhbuôngxuôivàkhổsởquaylạichỗchiếcghếbànhcũ,cầmlấykhẩusúngcủamìnhcàivàothắtlưng,rồiđivàocănbếptốiomvãmộtítnướcchotỉnhtrướckhirangoài.

•   •   •

Cáigiếngdẫnxuốngđườnghầmlàmộthìnhtrụthẳngđứng,hẹp,bằngbêtôngxấuxí.Phảixuốngsâunămmétdướilòngđấtnhờcácbậcthanghoengỉgắnvàolớpximăng.Ngaytừlúcbắtđầuleoxuống,Oyunđãbịmùixúuểbủavây.Nơinàysặcmùinướctiểu,mùinônmửavàrácrưởimụcnát.Côtựrủamìnhvìđãkhôngmangtheokhănquàngđểchemũi.Saukhiđãchếngựđượcmùi,lúcnàocũngchỉchựcnôn,đếnlượtnỗisợbóngtốivàlũgặmnhấmquấynhiễucô.Ởdướisâunămmét,thứánhsángmờnhạttrênđườngphốchẳngcònchiếusángđượcgì.Oyunhếtsứcthậntrọngđặtchânxuốngmặtđất,trongbóngtốihoàntoàn,trênbềmặtmềmmềmcủađủloạirácrưởibẩnthỉu.CômòmẫmtìmtrongcáctúicủamìnhvàlấyrachiếciPhoneđãđượccàiứngdụngđènchiếusáng.Thoạtđầu,việcmànhìnhhiểnthịgiúpcôthấyyêntâmtronglúctìmkiếmbiểutượngcủaứngdụngkiavàkíchhoạtnó.Thế làbên trongđườnghầmđượcchiếusángbằng thứánhsáng trắngma quái như của những đoạn video chất lượng tồi, và Oyun kinh hoàngkhámphárathếgiớitốitămcủacácđườngcốngngầm.

Màn hình của chiếc iPhone chỉ chiếu sáng được vài mét đầu tiên củađườnghầm tốiom.Cảhaiđầuđườngốngchínhmỗibênđềuchạysâuvàmấthútvàotrongbóngtối.Đólàmộtđườngốngthépđườngkínhhơnmộtmét,đượcbắtvítởtừngđoạnống,vàcứmườimét,đườngốngnàylạiđượcbắtvítlênnhữngbệđỡbằngbêtông.Nhữngtấmcáchnhiệtbằnga-mi-ăngtreo lủng lẳng khắp nơi, bị xé rách thành từngmảng bẩn thỉu, trên đó cóhàngchụccongiánchạyquachạylại.Vàởtấtcảnhữngchỗcónướcrỉralúcnàyhaylúckhác,hàngđốngcặnvôiđùnrabámquanhcácđườngốnghangỉ.

Saumùixúuế,tớilượthơinónglàmOyunngộtngạt.NướcđượcbơmđidướiáplựcởnhiệtđộhơnmộttrămbamươiđộtừhainhàmáynhiệtđiệnkhổnglồkiểuXôviếtđượcchếđộtrướcxâydựngởgiữatrungtâmthànhphố.Bênngoài,hàngnghìntấnốngdẫnhơivàcácđườngốngxìxìphunrahơinóngvàtừngluồnghơinướckhôngngừngphụtlênbầutrờithànhphốthànhnhữngđámkhóinặngnềđủmàucómùikhóchịu.Bên trong,hàngchụckilometđườngốngdẫnvàốngnốikếtthànhmộtmêcungchằngchịtbêndưới toànbộthànhphốđểphânphốinướcnóngvànhiệtsưởiấmchomỗingườitheonhucầuriêng,trongphạmvinhữnggìcòntớiđượcvớihọsaunhữngròrỉ,nứtvỡ,tainạn,biểnthủ,lãngphívàthamnhũng.Phíatrênđườngốngdẫnchínhđượcgắnvào trầnđườnghầm,còncónhữngđườngốngkháccóđườngkínhnhỏhơn,đượctreotrênnhữngchiếcmóckimloạicáchnhautừngmét.Bấtchấpmùixúuếvàbóngtối,OyuntrấntĩnhlạiđểtậptrungtronggiâylátvàđịnhhướngtrướckhithậntrọngbướctheohướngcônghĩlàđườngốngphíaĐông.Côchưakịpđiđượcđếnmườimétthìmộtkhuônmặtnhợtnhạtvớiđôimắt sáng rựchiện ra trướcmặt cô trongánhsángtrắng.Tạovậtđólaoratừdướiđườngốngchínhvàlaovụtđinhưcáibóngcủamột thần lùnquagiữahaichâncó.Oyun lảođảovìsợvàbật ramộttiếngthétchóitaingaylậptứckhiếncôthấyxấuhổ.Nhưngtrongkhicôtìmcáchtựangườivàođườngốngnóngbỏng,mộtcáibóngkháctừtrêntrần

rơi xuống và nhảy bật lên lưng cô trước khi đến lượt nó cũng biến mất.Trongcơnkinhhoàng,OyunbuôngrơichiếciPhonecủamình, làmnórơiđậpmànhìnhxuốngđất.Côhoàn toànmất phươnghướng trongbóng tốicùng cảm giác kinh khủng rằng có những sinh vật sống đang rìnhmò côtrongmànđêm.Tronglúctìmcáchlắngnghenhữngsinhvậtcôkhôngthểnhìnthấy,Oyunnhậnthấytiếngvovokhôngngớtcủalũruồi,nhưthểmấycuộcvachạmđãđánhthứcchúngdậytìmbầy.Côkhôngdámhítthởđểlấylạibìnhtĩnh,bởikhôngkhídườngnhưđầythứkhíđộc.Côđúngbấtđộngvàigiây,cơthểcăngranghengóng,trướckhitrấntĩnhlại.

Chínhtrongsựimlặngđầyđedọanày,cônghethấy,vọnglạitừphíaxahơntrongđườnghầm,thứgìđógiốngnhưnhữnggiọngnóibịbịt lại.Tậptrungnhìnvềhướngchúngvọngtới,Oyunpháthiệnthấymộtđốmsángmơhồởxaphíatrướcmình.CôhìnhdungraSaraađangbịphómặctrongtayhaigãthanhniênởchốnbẩnthỉunàyvàmộtlinhcảmkhônglànhthôithúccôkhẩn trương.Côcúixuốngmòmẫmnhặtchiếc iPhone,ngón taychạmphảinhữngthứbẩnthỉukinhkhủngtrongbóngtối.Cuốicùng,côcũngpháthiệnramộtluồngsángyếuớtngaydướichânmình.Từbốncạnhrìachiếcđiệnthoại,mộtdảiánhsángnằmsátmặtđấtgiữađámchâncủalũgiánđôngnhungnhúc.Oyunđánhbạonhặtcáiđiệnthoạilênvàvẩynómạnhhếtmứccóthể.Khilạisoixuốngmặtđất,cônhìnthấyhàngtrămcongiántotướnglúcnhúc,vàdạdàycôquặn thắtkhihìnhdung ramìnhđãgiẫmnáthàngchụcconnhưthếsaumỗibướcchântrongbóngtối.Oyuntiếptụctiếnlênvàchính lúcchiếu sáng trở lạivàobóng tối trướcmặtmình,cônhìn thấyhọtrongthứánhsángnhợtnhạt.

Nhưnhữngbóngma,nằmphủphụctrênđườngốngtreo,thuminhcorotrênđườngốngdẫnhayđứngtrongbóngcácváchtường,tấtcảhọcùngimlặngnhìncôchằmchằmbằngcặpmắthõmsâuvìánhsángquámạnh,đámtrẻconđangsợhãi,nhữngngườigiàmómmém,nhữngngườimẹkiệtquệ.ThoạtđầuOyunđếmđượcbangười, rồinăm, rồi támngườinhanhchóng

xuấthiệntrướcmặtcô,đólàchưakểtớiítnhấthaingườinữaởđâuđóđằngsau.Nhưngsaucơnhốthoảngbanđầu,Oyunkhôngcòncảmthấychútsợhãinàonữa.Cônhậnrasựcamchịuvàsợhãiđầyắptrongánhmắthọtớimứckhông tìmthấymộtchútcămghéthayphẫnnộnào.Côrahiệubằngbàntayđểhọhiểukhôngcógìphảisợ,songhọcầngiữimlặng.Oyunquaymàn hình điện thoại về phía mình để chiếu sáng khuôn mặt cô, và nhìnxuốngnềnđườnghầmtrongkhimởtomắt thaychomộtcâuhỏi trongimlặng.Khicôquaymànhìnhđiệnthoạitrởlạivềphíahọ,tấtcảhọđãtụlạivàbướclạigầnmàcôkhôngnhậnra.

Mộtphụnữkínđáorahiệubằngđầuvớicôvềphíađườnghầm,rồiđặtbàntaylênvaimộtcậubé,nhưđểchophépnónóigìđó.Cậubégiơngóntaychỉvềphíađườnghầm,chongóntaynhảybabướcnhỏtrongkhôngkhí,rồiquậtbàntaythànhgócvuônghướngsangphải.Oyunhiểulàcôcầnđiquabađiểmmốcsauđórẽphải.CôđoáncầncónhữngđườngốngdẫnrẽnhánhđểphânphốinướcvàotừngtòanhàcủatừngkhudâncưởmỗiquậnvàcôcầnphảiđiquabachỗphânnhánhnhưthếtrướckhirẽvềhướngNam.Oyunđặtbàntaylênvaingườiphụnữđểcảmơnvànhậnrađôimắtđãgiàđi vì tuổi tác và khổ cực ấy chứa dụng toàn bộ nỗi buồn về những thảonguyênđãmấtvànhữngbuổibiểudiễnbịpháhỏng.Nhữngngườigiàởđâytừnglànhữngngườidumụckiêuhãnhvàtựdo,ngâyngấtvớimùihươngcủathảonguyênbaola,vàtráitimOyunselạikhihìnhdungranhữngđứatrẻrồisẽchẳngcókỷniệmtuổithơnàongoàimùixúuếvàbóngtốidướicốngngầm.Ngườiphụnữđặttaylêntaycô,nhìnxoáyvàomắtcôđểkhẩnnàicôhãythậntrọng.Oyunnháymắtđểhứavớibàtrongimlặngrồiquyếtđịnhrútsúngrangaykhicôkhôngcònnguycơlàmnhữnghồnmakhốnkhổcủathếgiớicốngngầmnàypháthoảng.

Chỉđitiếpvàichụcmétlàcôđãgặpđườngrẽnhánhđầutiêntrongsốbađường. Đường hầm chạy vào một hầm ngầm kín mít bằng bê tông rộngchừngvàimétvuông,tạiđâyđườngốngdẫntrungtâmđượcgắnchặtbằng

hàngđốngbu lôngvàomộtgiácchianhánhkhổng lồhìnhchữ thập.Trêntrần,nhữngđườngốngdẫnphụbắt tréonhaucàng trởnên rắc rốibởicácđường rẽ nhánh chằng chịt chạy thấp xuống gần như tới tận ngang mặt.Chínhởđócônhìnthấylũchuộtcốngvàrútsúngra.Chúngùaravùngánhsáng,vừakềsátmặtcôvừarítlêngiậndữtừgiữađôimôiđỏtíathulạitrênnhữngcáirăngvàngkhèvàsắclẻm.Oyunphảichếngựtoànbộnỗisợhãivàcảmgiáctởmlợmđểkhônggísúngbắnvỡnát từngconmộtđámgặmnhấmkhốnkiếpnày.Nhưngrồichúngvừarítlênkhekhẽvừabiếnmấtvàocácngócngáchtốităm,cũngđộtngộtnhưlúcchúngxuấthiện.Côcảnhsáttrẻtậndụngcơhộiđểnhanhnhẹnchuiquabêndướicácđườngốngrồiđitiếptheođườnghầm.Trongquầngsángcủachiếcđiệnthoại,côtiếptụcgặpvài khuônmặt nhợt nhạc. Những người già cô độc, những gia đình, mộtnhómcáccậubénépsátvớinhau.Nhưthểđãbiếttrước,mỗilầnbắtgặp,họlạichỉđườngchocôbằngmộtcửchỉhaymộtánhmắt.Lũgiánngựtrịtrongđườnghầm.Lũchuộtcốngchiếmcứcácđiểmchianhánhđườngốngdẫnnướcnóng.Cònnhữngconngườikhốnkhổvạvậtởbấtcứchỗnàohọcóthể.

Oyunđi qua chỗ chia nhánhđườngống thứ hai và buộc lũ chuột cốngphảigiữkhoảngcáchnhờánhsángyếuớttừchiếciPhone.Cônhănmặtvìghêsợ,vàkhiđãvàotrongmộtđoạnđườnghầmmới,Oyunngoáilạinhìntrongmột tích tắc đểđoán chắc chúngkhông chạy trênnhữngđườngốngtreolơlửngtrênđầucô.Nữthanhtrarùngmìnhkhinghĩđếnviệcchúngcóthểbắtkịpcôvànhảyxuống lưngcó trongbóng tốiđểrồicắnvàocổcô.Khicôquayvềphíatrước,haigãthanhniênchỉcòncáchcóvàimét,cũngbịbấtngờnhưcô.Chúngđangsoisángnềnđấtphíatrướcbằngluồngsángyếuớtcủachiếcđènpinbỏtúinhỏ.

“Cảnhsátđây,khôngđượcđộngđậy!”Oyunhôlớnđồngthờichĩasúngvàochúng.“Côgáiđâu?”

Chiếcđènpinnệnthẳngvàotráncô.Cúđánhkhiếncôngạcnhiênvàbị

mấtthăngbằng,rồimộttronghaigãthanhniênlaovàocô,hấtcôsangbênđểbiếnmấtvàotrongbóngtối.Côvừakịplấylạithăngbằngthìnhậnragãthanhniêncònlạiđangvungnắmđấmnhằmvàomặtmình.Oyunnékhỏi,nhưngnắmđấmvẫntrúngvàovaicômạnhtớimứclàmcảngườicôxoayvòng.Phảimấtvàigiây,cômớitrấntĩnh,địnhhướngđượctrởlại.Maythay,chiếcđènpinvẫnnằmdướiđấtvàchiếusángvềhướnghaigã thanhniênchạyđi.Côtrôngthấyvàbắnvềphíachúng,đồngthờihyvọngkhôngtrúngphảiaikhác.

“Tấtcảnămxuống!Tấtcảnămxuống!Tựbảovệmìnhđi!”

Oyun hình dung ra đạn của cô đập vào các vách tường và đường ống,cũngnhưcảnhnhữngconngườikhốnkhổhoảngloạnđangkẹtởgiữa.Songcôvẫnbắnhaiphátrồiđuổitheonhữngkẻchạytrốn,tiệnthểnhặtlấychiếcđènpincủachúngkhichạyqua.Cônghethấytiếnghaigãchạyngayđằngtrướcmình.Chúngvavàonhauvàbựctứcchửirủa.Giọngnóicủachúnglàmộtchỉdẫnquýgiá.Côbắnthêmmộtpháttheophánđoán,nghethấymộttiếngrítkhủngkhiếp,tiếptheolàmộttiếnggàotovìđauđớn.Cônhìnthấyphụnữvàtrẻconchạyvềphíamìnhtrongmộtđámkhóimùmịt.

“Khôngsaochứ?Khôngsaochứ?Cóaibịthươngkhông?”

“Chỉcógãđànôngthôi,”ngườiphụnữđãnắmtaycôtrảlời.“Chỉmìnhhắnthôi!”

Rồihọbiếnmấtđằngsaucô,vàOyunnhậnrabóngdánggãthanhniênđanglảođảotronglànkhóitrắngcuồncuộn.

Hắnlahét tưởngđếnráchhọng,haibàn tayômlấymặt,bướcđi loạngchoạng.Nữthanhtralạigầnđểkhốngchếhắnvàthiếuchútnữaphátnônọevìkinhhoàng.Gãthanhniênđangvùngvẫygiữamộtluồnghơinướcnóngbỏngđang luộc sốnghắn.Một trongnhữngviênđạn của côđãbắn thúngđườngốngdẫnnhỏchạytheochiềuthẳngđứngquachỗchianhánhđườngốngởngangtầmmặtgãnàyđúnglúcgãchạytớichỗđó.Côkhôngdámlại

gầnhơn,bất lựcquan sátgã thanhniênquờquạngbịva chạmvà thối luinhiềulần,lahéttrongluồnghơinóngrựclàmhắnthêmbỏnggiãy.Rồihắnloạngchoạnglùivàibướcraxakhỏiluồnghơi,vàOyun,ngồixổmxuống,tậndụngcơhộiđể tóm lấyvạtáovestcủahắnvàkéohắnxuốngđất.Gãthanhniênlahétnhưmộtkẻmấttrí,tayômkhưkhưlấykhuônmặtkhôngbuôngra,nhưngcứnhìnnhữngphầndathịtbịbỏngtrắngbợtratrênhaibàntayhắnđangbongthànhtừngmảnh,côgáitrẻkhôngdámhìnhdungrahaibàntaynàyđangchegiấukhuônmặtbịbiếndạngđếnmứcnào.

Côtómlấycổáohắnrồilôihắnnằmngửavàotrongđườnghầm,tránhxakhỏiluồnghơinướcdướiáplựccao.Cáinóngtrởnênkhôngthểchịuđựngnổi.Gãthanhniênthôikhônglahétnữa,vàOyuntựhỏiliệucóphảihắnđãchết.Côgầnnhưkhôngnhìn rõ hắn trongbóng tối.Côđã quẳng cái đènxuốngđể lôigã thanhniênkhỏi luồnghơinướcnóng rực.Oyungiắt súngvàothắtlưngvàvộivãbòtrêncảtứchivềphíachiếcđèn,khôngcònnghĩngợigì tới lũchuột cốnghay lũgián, chộp lấycáiđènđang tốidầnđivàquaylạichiếusángtừxagãthanhniênbịbỏng.Lũchuộtcốngđãxôngvàohắn.Nhữngcơncogiậtđanglàmcơthểhắnrunbầnbậtkhiếnlũchuộtvẫncònđứngcáchxamột chút, songnhữngcon táobạonhấtđãxông lênhaichânhắn.Hắnrênvanvỉ.ĐúnglúcOyunnhổmdậyđểxualũchuộtđithìcái bóng của cô đổ dài thật xa đằng trước cô trong đường hầmđột nhiênđược chiếu sáng.Côquayngười lại, và luồng ánh sáng trắng lóa củamộtchiếcđènpinlàmcôchóimắt.Linhtínhmáchbảovớicôđâykhôngphảilàđồngbọncủagãthanhniênbịbỏng.

“Giúptôivới,nhanhlên, làmơn.Ngườinằmđằngkiađangbịbỏngrấtnặng.Làmơngiúptôi!”

“Xin lỗi,”mộtgiọngnóibình thảnvang lênkhiếncô sững sờ,. “nhưngquảthựctôikhôngcómặtởđâyvìviệcnày!”

“Làmơngiúptôi,”Oyunnàinỉ,.“anhtađangvôcùngđauđớn!”

“Vậychúngtahãyhyvọnglàcôsẽítphảichịuđauđớnhơnanhchàng

kia!”ngườiđànôngđáp.

“Cáigì…,”côbắtđầunói,cứngđỡngườivìsợ.

Kẻlạmặtđểchiếcđèncủamìnhxuốngđấtvàtiếnlạigần.Côcảnhsáttrẻchỉthấyđượcbónggãtrongluồngsángnhântạochiếuhắtvềphíamình.Côkhôngnhìnrõthứgìởgãđànông,songcửchỉcủagãrấtdứtkhoát.Gãđànôngchĩamộtkhẩusúngvềphíacôvàsắpsửabắn.Oyuncốtựthuyếtphụcmình,dùkhôngmấytintưởng,làkẻlạmặtởđâyđểbắnhạgãthanhniênbịthương.Mộtkẻđồnglõathứbakhôngmuốnlưulạinhânchứng.Songkẻlạmặtrõràngđangchĩasúngvàocô!

“Dừnglại,tôilàcảnhsát!”côhétlên.

“Tôibiết,”ngườilạmặtlẩmbẩmtrongkhimỉmcười,.“cảtôicũngthế!”

Tiếng súngvang lênđúngvàokhoảnhkhắcOyun rút súng ra.Mọi thứquanhcôbắtđầuchaođảo.Mộtcáibóngđãhiệnrađằngsaugãđànôngvàsátvàochiếcđèn.Bóngtốivàánhsángquaycuồngtrộnlẫnvàonhautheomọihướng, lũ chuột cốnghốthoảngàoàochạy trốngiữahai châncô,vàkhônggianbãohòahơinướccàngthêmnặngnềvớimùithuốcsúngẩm.Kẻlạmặtláođảo,bắnphátthứhaivàokhôngkhí,rồiđổậpvềphíaOyun,làmcôphảilănngườisangmộtbêngiữalũgiánđểnétránh.Haitaicôvẫncònongongtiếngnổchátchúacủanhữngphátsúngvàtiếngrítcủanhữngviênđạnđậpvàocácđườngốngbịnẩyra.Cômớivừakịphoànhồnthìnhậnthấymộtchuyểnđộngkhác.Oyunnhổmdậy,ngồichoãirộnghaichânrađểgiữthăngbằng,mộttaycầmsúng,taykiacầmchiếcđènpincủakẻbịthương.

“Này,nhẹnhàngthôinào,cộngsự!”

Cậu nhóc ở chỗ gian tiền sảnh, cậu chàng đội mũ lưỡi trai của độiVikings,đangbòbốnchânđốidiệnvớicô,mặtmũitươicười.

“Emlàmgìởđâyvậy?”

“Emđitheobàchịthôi,cộngsự!”

“Thếcòngãnày?”

“Thựcralàembámtheogãnày,hắnđãbámtheobàchị.”

“Hắnbámtheochịtừkhinào?”

“Từtrênkia.”

“Emcóbiếtvìsaokhông?Hắncùnghộivớihaigãthanhniênà?”

“Không,hắncùnghộivớicảnhsát,nhưngởbênxấu.”

“Ởbênxấu?Nhưngởbênxấucủacáigì?”

“Ừthìởbênxấucủacảnhsátchứsaonữa!”

Oyunkhôngtìmcáchhiểucậunhócđangnóivềcáigì.Khôngphảitrongđườnghầmcủamộtcốngngầmbãohòahơinướcnónggiãyvớimộtngườivừabị luộc sống,mộtkẻduđãngđangđào tẩuvàmột taycớmbiếnchấtnằmthắngcẳngdướiđất.

“Emgiếthắnrồià?”côlolắnghỏitronglúcđứngdậy.

“Không,”cậunhócđáp,trêntaylămlămmộtthanhsắt.“Emchỉnệnhắnxỉuthôi.”

“Chiếuđènchochị,chịcầnlụcsoáthắn.Chịmuốnbiếthắnlàai.”

“Bỏđi!Chịtìmthấycôgáichưa?”

“Chưa.Chắccôấycũngởcáchđâykhôngxa.”

“Cầntìmcôtangaylậptức,”cậunhócralệnh….“Nếumấygãđóđãlàmvớicôấyđiềuemnghĩ,cầnphảitìmracôấyngaylậptức.”

Oyun không tranh cãi. Trong giọng nói của cậu nhóc có vẻ chắc chắnkhiếncôchộtdạ.

“Cóngườiđãmáchlàchịcầnđitheođườnghầmphíabênphảisauchỗchianhánhđườngốngtiếptheo,”cônói.

“Đúngnhưemnghĩ.Thếthìthựcsựphảinhanhlên.Lạiđây,đitheoemnào,”cậunhócđáp.

Cậutanhặtlấysúngvàchiếcđènpincôngsuấtlớncủangườiđànôngbịcậutađánhngất,rồiđilêntrướcOyunđểchỉđườngchocô.Côchộplấyvai

cậunhócvàtịchthukhẩusúngcậutađangcầm.

“Emcóthểgiữcáiđèn,”cônói.

“Ê này, chúng ta là cộng sự, phải không nào?” cậu ta mỉm cười ngạcnhiênhỏi.

“Vềchuyệnđóthìkhông!”Oyundứtkhoátđáp.

Cậunhócnhúnvai rồi chạy theođườnghầm tới chỗchianhánhđườngốngthứba.Họrẽphảivàomộtđườnghầmchínhgiốnghệtnhưđườnghầmthứnhất,nhưngkhiđithêmnămmươimétnữa,haingườibắtgặpmộtcănhầmlớnhơnnhữngcăntrước.Lầnnày,gianhầmcódiệntíchphảiđếncảchụcmét vuông.Khôngphải làmột đường chia nhánhhình chữ thậpnhưmấychỗtrước.Ởcuốiđườngốngdẫnnướcnónglàmộtkiểunồihơicôngnghiệptotướngcủamộtthờiđạikhác,vàđườngốngđượcbắtbulônggắnchặtvàođó.Oyunnhậnthấyđườnghầmcòntiếptụckéodàiởphíađốidiệncănhầm,vàkhiđivòngquanhnồihơi,cô thấy lạicómộtđườngốngdẫntươngtựđượcbắtbulônggắnchặtvàokhốinồihơiđồsộrồilạichạymấthútvàobóngtốicủamộtđườnghầmkhác.Trongquầngsángquétquaquétlạicủanhữngchiếcđènpintrêntayhọ,chiếcnồihơigiốngnhưmộtcỗmáyđịangụcmaquái.Oyunhiểuđâylàmộtthứtuốcbinđểtáicấpápsuấtchohơinước.Trongkhicônhìntheođườngcápđiệnchạytừcỗmáylêntrần,ởcaohơn sovới cáccănhầm trước,bànchâncôgiẫmphải thứgìđómềmmềmlàmcôloạngchoạng.Oyunchĩađènpinxuốngđấtvàchiếusángmộtmiếngvải.Dướiánhsángchiếcđèncủacô,có thứgìđósáng lóe lên.Cônhặt miếng vải lên và nhận ra chiếc kẹp tóc có hình cái lưỡi thè ra củaRollingStones.QuầnáocủaSaraa.

“Kiakìa!cậunhóchétlên.”

Oyunđứngdậy,đưamắtnhìntheoluồngsángcậunhócchĩavàođườngống,đúngchỗnóchạy ra từ tuốcbin.Cô trông thấy thânhình trần truồngcủaSaraanằmxoạcchânraúpngườilêntrênđườngốngthéphoengỉ,đầu

ngoặcvềmộtphía,mááplênbềmặtkimloại,chântaybuôngthõnghaibênthânngười.

“Nhanhlên!”cậunhóchétlên.“Bàchịnhanhlên,đưacôấyxuốngkhỏiđó!”

Khôngđợicôthanhtratrẻ,cậunhócnhảylênchỗSaraa,chộplấybàntayvôlựcbuôngthõngvềphíacậu,rồilấyhếtsứcbìnhsinhkéocôrơixuốngđất.

“Này,emlàmgìthế?Cẩnthận!”

“Đừngtranhcãinữavàlạigiúpemnào.Chúngtaúplưngcôấyxuống,nhanhlên!Ngaylậptức!”

Côlập tức tuân theovìgiọngnóicủacậunhóc lộrõvẻnguycấpvà lolắng.SaraabấtđộngvàOyunbiếtlýdo:côgáisặcmùivodka.Cômuốnđỡlấycôgáitrêntaymìnhvàtìmcáchgiúpcôtỉnhlại,nhưngcậunhócđãhéttoralệnhkiênquyếttớimứccôphảidừngtaylại.

“Đừngđộngvàocôấy!Dứtkhoátđừngcóđộngvàocôấy!Lạiđây,giúpemnào!Bàchịleolênđườngốngchínhvàsờvàotấtcảcácđườngốngnhỏchạytrêntrần.Tìmmộtđườngốngrấtlạnhvàbáochoembiết.”

Cậunhócđãleolêntrênđườngốngchínhvàđangsờvàotừngđườngốngnhỏmột,vàiđườngống trongsốđó làmngón taycậubỏng rát.Oyunbắtchướctheo,vàthậtmaymắn,đườngốngđầutiêncôsờvàolạiđúnglàcáicầntìm.

“Đây,đườngốngnày,nólạnh!”

Cậunhócnhảytớicạnhcôrồinhảylênbámvàođườngống,nólậptứcbung ra dưới sức nặng của cậu.Một luồng nước lạnh như băng phun ậpxuốnghaingười,vàOyunngãnhàoxuốngdướiđườngốngchính.Tronglúccôđứnglênvàchuẩnbịchửicậunhócmộttrận,cậutagồngmìnhbẻcongđườngốngđểhướngluồngnướccủanóxốilênngườiSaraa.

“Emđiênà!”Oyunvừahétlênvừacốgiậtốngnướckhỏitaycậunhóc.

Cậutagiơchânđạpcôravớimộtsứcmạnhkhótin.

“Côấybịbỏng!”cậutagàolên.“Bọnchúngmuốnluộcchíncôấy.Cầnxốinướclạnhlênngườicôấycànglâucàngtốt.Ítnhấtlàmườilămphút!Emxinbàchịđấy,cầntinem.Embiếtbọnchúngđãlàmgìcôấy!”

“Đồngý,đồngý,nhưngítnhấtcũngđưacôấyvàotường,khôngđểcôấykhôngnằmdàiratrongbùnnhưthế!”

“Không,cầnđểyêncôấynguyênnhưthế.Khôngđượcđểngườicôấybịgậplại.Cầnlàmcảngườicôấylạnhđi.Côấychưabịbỏngphíalưng,nênnằmlênbùncũngkhôngbịnhiễmtrùngđâu,tinemđi!”

Cậunhóccóthểbiếttấtcảnhữngchuyệnnàytừđâu?Cóthểnàocậutađangbịađặthaykhông?Oyunbắtđầunghingờ.

“Chịkhôngthấyvếtbỏngnàotrênngườicôấycả”

“Bàchịđứnglênsờvàođườngốngthửxem,”cậunhócđáp.

Oyunkhôngcựaquậy,nhìnthẳngvàomắtcậunhócđểtìmkiếmsơhở.

“Bàchịđứnglênsờvàođườngốngxem!Ngaylậptức!Thôinhữngtròngớngẩncủabàchịđivàđừngmấtthờigiannữa.”

“Này,lịchsựđichứ,nhưemmuốnđây!”Oyunvừaquátvừađứngdậy.

Côápbàntayvàođườngốngdẫntotướng,nơiSaraavừanằmúpsấplên.Lớpthépnóngnhưcáimáysưởivàomùađông.

“Thếnào?”cậunhóchỏi.

“Nóng,nhưngchịuđược!”Oyunđáp,khôngthểchegiấuđượcvẻtháchthứctronggiọngnóicủamình.

“Đểbàntayởđónămphútxem!”cậunhócđápvàtháchthứclạicô.

Mộtphútsau,cáinóngđãtrởnênkhôngchịunổi,vàcôcảnhsáttrẻvộirụtbàntayvề.

“Giốngnhưvớimặttrờivậy,”cậunhócgiảithích,.“nếubàchịdichuyểnthìkhôngsao,nhưngbàchịcàngởimmộtchỗthìcàngbịthiêuđốt.Ởđây

cũngthế,nhưngvớikimloạicòntồitệhơn.Nếucôấynằmđâyhơnmộtgiờthìchắcchắnđãbịbỏngnặngởbêntrongrồi.”

Oyuntớibêncậunhócvàsữngsờquansátcậutaxửtrí.Cậutađãlấycáimũtrênđầuxuống,chonướcxốivàotrongđểphávỡtianước.

“Vẫnchưathấyđượcđâu,nhưngdacôấybỏnghếtrồi.Côấyquáyếu.Khôngđượcphépchạmvàohayxoalênngườicôấy.Nếutianướcphụtquámạnh,thậmchínócóthểlộttunglớpdara!”cậutagiảithích.

“Thếlàmsaoembiếtđượcchuyệnnày?”

“Nóđã từngxảyra rồi.Haingườiđànôngsaymềmnằmngủ trênmộtđườngống.Ngàyhômsauhọcoinhưchínluôn.Mặcdùcóquầnáomặctrênngười.Sauvụthứhai,cónhiềungườitớiđườnghầmđểgiảithíchchobọnem. Những người nước ngoài làm việc cho các bà xơ. Nếu nhiệt độ củađườngốngtrênnămmươiđộ,họnóithế,chuyệnxảyragiốngnhưkhinấuchínthứcăntừtừvậy.Càngnằmlâu,chịcàngchínkỹ.Trongbỏngcóbaonhiêuđộhảbàchị?”

“Thếcónghĩalàsao?Chịkhônghiểucâuhỏicủaem!”

“Mấyngườinướcngoàinói saunămgiờnằmtrênmộtđườngốngnămmươiđộ,bàchịsẽbịbỏngđộba.”

“Ôi!”Oyunthốtlên.“Cóbađộ.Độbalànặngnhất.”

“Họcũngnóicàngbịbỏngnặngthìcàngcónguycơbịchết.Chínhvìthếmàmấygãđóđãlộthếtquầnáocôbạnbàchị.Nếubàchịkhôngbámtheocôấy,thìvớitìnhtrạngsaymèmsaukhibịhaigãđóchouống,côấysẽcóítnhấtmườigiờđểbịhấpchínnhẹnhàngtoànbộphầnngườiđằngtrước.Hơnnữa, điều kinh khủng nhất với các vết bỏng, theo những gì họ nói, đó lànhiễmtrùng.Bàchịthửhìnhdungởtrongmộtđườnghầmthếnàyxem?Côấysẽchẳngbaogiờsốngsótnổivớivếtbỏngnhưthế.”

OyunquansátthânhìnhbấtđộngcủaSaraa.Cônhậnthấyởnhữngnơinướclạnhchảyxuống,từngđámphồngrộpmàutrắngxuấthiện.Cônghĩtới

nhữngchỗcôgáivịthànhniêncóthểđãbịbỏng.Côgáiđãbịlộttrầnkéolênđặtnằmúpsấpgiạngchântrênđườngốngdẫnnóngbỏng.Métronghaiđùi,má,cổ,bụng,vùngkín…

“Nghenày…emtêngìnhỉ?”

“Gantulga!”

“CònchịlàOyun.Nghenày,Gantulga,chịsẽđưachoemđiệnthoạicủachị, và em sẽ ra ngoài gọi tớimột sốmáy.Em sẽ nhắc lại thật chính xácnhữnggìchịnóivớiem,vàgiải thíchthậtkỹđểngườiđóbiếtrõcáchtớichỗchúngta.Cólốiranàogầnhơnchohệthốngđườnghầmnàykhông?”

“Không,”cậunhóc trả lời.“Cũngcóđấy,nhưngchúngbịnhữngngườisốngbêntrênbịtlạicảrồi.”

“VậyhãybảongườiđómangtheothứgìđểchúngtamangSaraađi.”

“VậycôbạnbàchịtênlàSaraaà?”

“Emlàmaxóđấyà?Chẳngthểgiấuemcáigìcả!”

OyunsoạnsẵnsốcầngọitrongdanhbạchiếciPhonecủacôrồiđưachocậunhóc.Côcũngđưachocậucảchiếcđènpinnhỏcủanhữngkẻđã tấncôngSaraa.NhưngkhiGantulgachuẩnbịđi,côchợtnhớhọđãbỏlạikẻtấncôngbị đánhngất trongđườnghầm.Hắn có thể đã tỉnh lại và đangphụckích.

“Gantulga,cẩnthậnđấy.Cóthểmộtgãvẫncònđằngkia,cáigãemđãđánhngấtấy…”

“Đừnglochoem,emcóthểđiquagiữahaichânhắnmàhắncònchẳngbiếtnữakia!”

Côcảnhsáttrẻkhôngkhỏimỉmcườitrướcsựtựtincủacậunhóc.

“Điđi,đigọităngviệnvàởtrênđóđợihọtới,côngsự.Tronglúcđóchịsẽlochocôgái,nhưcáccôgáivớinhau.”

“Ồ,nếunhưvìchuyệnđómàbàchịxuaemđichỗkhácthì,bàchịbiếtđấy,emđãtừngtrôngthấy…”

“Mau!”Oyunralệnh,đôimắtđangcườinheolại.

Trongsuốthơnmột tiếngđồnghồ trướckhicônhậnragiọngnóimìnhchờđợicuốicùngcũngđicùngvớigiọngnóicủaGantulga,Oyunquỳgốitrongbùn,khôngcònbậntâmtớimùixúuế,lũchuộtcốnghaylũgián,dùngnướclạnhnhẹnhàngtướilênkhắpngườiSaraa.

17

…đã xảy ra một cuộc ẩu đả mới sau cuộc ẩu đảcủa chúng ta!

Solongođãchocôgáidùngmột liềuanthầnmạnh.Saraatiếptụcbất tỉnhtrongsuốtcuộcdichuyểnquacácđườnghầmvà trênxe,nhưngnữbácsĩphápylolắngkhinghĩđếnlúccôtỉnhlại.Côbénàychỉcóthùhậnvàphẫnnộvớitấtcảnhữngaiyêuquý,dùlàtừxa,ôngbốYeruldelggercủamình.CôđãkéomộttấmbìnhphongravàđặtSaraatrầntruồngnằmdàitrênchiếcgiường gỗ trang trí dành cho khách, ở góc trong bên trái căn lều của cô.Solongongạcnhiênkhinhậnracôgáitrẻđẹpđếnchừngnàokhikhôngcònmặcbộđồnổiloạncủamình.Thânhìnhcôgáimảnhmai,sănchắc.Solongođưacácđầungón tay lướtnhẹ trênngườicôgáiđểbôimỡmàkhônglàmbonglàndabịphồngrộplêndobỏng.Thứmỡgấuđãđểtừhaimươinămnaymàcôthừahưởngtừbàmìnhvàđanglấyratừmộtcáilọtobằngthủytinh.TronglúcnhẹnhàngbôimỡlênphầncơthểbịthươngtổnnặngnềcủaSaraa,Solongobuồnbãnhớlạingàycôcònthơấu,khicũngchínhthứmỡnàyđãgiúpcôdịudiđauđớn.Hồiđó,giađìnhcôsốngdướimáilềutrongthunglũngdướichândãynúiKhustainNuruu.Khiđócônămtuổi.Mộtcơnbãosắpđến,vàcánhngườilớnđềurangoàilodồnđuổisúcvật.Độtnhiên,cơndôngnhanhgọnlàmbùnglênnhữngtiachớpmàuhồngimlặngtrênbầutrờiđãtrởnêntốiđennhưmộtđêmkhôngtrăng.Lũgiasúcphátcuồnglên.Tronglúcnhữngngườiđànôngđangtrấnanlũngựavàbòyak,mẹcôgomlũcừunonvàbuộclũbêlại.Nhưngmộtcontrongsốchúngđãphátcuồnglênvìsợ.Nólồnglênđáhậu,hấtmẹSolongongãnhào,vàsaukhigiậtđứtdâybuộc,convậtbắtđầuchạycuốngcuồngvàtungchânđáhậutheomọihướng.Đúnglúcđóchuyệnkhôngtưởngtượngnổiđãxảyra.Mộtcongió

lốcùatớihấtcửalềumởtung,vàconbêđanghốthoảngliềnlaovàotronglềuhúctấtcảđồđạcbêntrong.Convậtđãhúcngãcô,lúcđócònlàmộtcôbé,vàhấtcôlănnhàotrênsànchotớitậnbếplòởgiữalều.Mẹvàbàcôđãvắtsữatừsángsớmvàgiờđangđun.Bằngmộtcúđáhậu,conbêđiênlàmcáibếpchaođirồicáinồitrênbếpđỗúpxuống.Solongobịgiộinướcsôilêncảmộtnữacáilưngbénhỏ.Tớitậnhômnay,côvẫncònnhớdưvịtiếngthétcủamìnhtrongcổhọng.Côđãthétlênvìngạcnhiên,sợhãivàđauđớn,hétcòntohơncảcơndông.

Vìngườimẹkhôngmuốn rờiSolongo,bàcôđãcưỡingựađigiữacơnbãođểtìmthuốcchữaởchỗmẹcủamộtphápsưngườitorgutsốngcáchđóhaigiờđiđường.Bàmangvềthứmỡgấuquýgiávìđãđểđượchaimươinămvàlỏngnhưnước.Trongsuốtmộttuần,Solongonằmúpsấpngười,chờđợi,hai lầnvàobanngàyvàhai lầnvàobanđêm,đượcbôi thứ thuốcmỡquýgiálàmdịuđicơnđau,trongkhichânvàcổtaycôđượcbuộcbằngdâylenvàocọcgiườngđểcôkhôngtựlàmmìnhbịthương.

“Vàchịkhôngbịmộtvếtsẹonàosao?”Oyunngạcnhiênhỏi.

“Không,nhưngkhôngphảinhờmỡgấu.Mỡgấugiúplàmdịuvàlànhvếtbỏng, nhưng giữa những lần bôi mỡ gấu, mẹ chị còn cho chị dùng mộtphươngthuốckhác.”

SolongocúingườixuốngđểcầmmộtcáilọthủytinhkhácrồigiơlênchoOyunxem.Nửalọđựngmộtchấtđặcsánhóngánhvàng.

“Mậtongà?”côthanhtratrẻhỏi.

“Không.ĐâylànhựamộtloàicâyphươngBắc.Ngườitalàmnóchảyranhờhơiấmcủahaibàntayrồithoanhẹ.Đâylàphươngthuốclàmliềnsẹovôcùnghiệunghiệm.”

“EmcứtưởngmộtbácsĩnhưchịthìsẽbôimộtlớpBiafinedàybêbếtcơđấy!”Oyunbôngđùa.

“Bác sĩ nhưng là ngườiMôngCổ,” Solongomỉm cười. “Truyền thống

trước,yhọcsau!”

•   •   •

Ngườitakhôngtựtiệnbướcvàomộtcănlềukhôngphảicủamình.Ngườitađứngcáchcửavàibướcvàcấttiếnggọi.Truyềnthốngmuốnmọingườinhắctớilũchó.Ngườitakhôngnói:‘Xinchào?’vìnhữngngườiởtronglềuđãbiết từ lâu làcóngười tới.Người tacũngkhôngnói: ‘Cóaikhông?’vìngườiđếnđãbiếttừtrước,vớicảnghìnchitiết,làcóngườitronglều.Ngườita thườngnói: ‘Giữchó lạinhé!’hay ‘Chónhàbácđãnochưa?’nhưmộtphảnxạthậntrọngtừnghìnxưa.

YeruldelggerbướcvàocănlềucủaSolongokhônghềbáotrước,nhưmộtconchólaovàođámkytrongtròBowling.Ôngmởcửalềumạnhtớimứclàmnólậttungrarồivộivãlaovàotrong,xôđổmộtcáighếđẩu.

“Conbéđâurồi?”ônghétlên.

Ông chỉ thấyOyun ở trong lều, nhưng ánhmắt cô giúp ông hiểu rằngSaraađangởđằngsautấmbìnhphong.

“Đừnglạigần!”giọngnóicủaSolongovanglên.

“Conbéđâu,anhmuốnthấynó!”Yeruldelggervừalớntiếngvừalaovềphíatấmbìnhphong.

Oyunlaotớitrướcmặtông,tìmcáchngănônglại,songcơnphẫnnộcủavịcảnhsáttrưởngkhiếnôngmạnhđếnmứchấtcôlănkềnhratậngóclềuđốidiện.Solongotừsaubìnhphongđirađểngănôngtiếntới.

“Không,Yeruldelgger, không!Anh không được nhìn con bé trong tìnhtrạnghiệntại!Đừnglàmthế!Đừnglàmthế,emxinanhđấy!”

Côlaotớichặnông,nhưngYeruldelggervẫnkịpvớitayquavaicôchộplấygóctấmbìnhphongrồigiậtnóđổxuốngđất.

Saraatrầntruồng,bấtđộng,chântaydangra,thânmìnhvàchỗkínphồng

rộpvìbỏng.Cúsốckhiếnbốcôgáisữnglạitạichỗ.Oyunđứnglênvànhânlúcđódựngtấmbìnhphonglạinhưcũ.

“Đồgàndởcứngđầucứngcổ!”Solongovừarủavừaômlấyông.“Emđãbảo anh rồi! Em đã bảo anh rồi!Anh không được thấy con bé trong tìnhtrạnghiệntại!Vàkhitấtcảđãkếtthúc,khiconbébìnhphục,khôngbaogiờđược nói với nó là anh đã thấy nó trong tình trạng này, anh nghe emnóikhônghả?Khôngbaogiờ!”

ĐôimắtSolongorưngrưng.Yeruldelggervẫnđúngđó,đờđẫn,haicánhtaybuôngthõng,trongvòngtaycô.VàOyunkhôngcònbiếtphảilàmgì.

“Conbé sẽquakhỏi,” cônói. “Solongocónhữngphương thuốc rất kỳdiệu.Saraasẽkhôngbịvếtsẹonàohết,chịấyđãhứanhưthế!”

“Oyunnóiđúngđấy.Nếuconbékhôngcựaquậyvàđểchoemchữatrị,trongmột tuần nữa nó có thể lại ngồi dậy vàmặc quần áo được.Lại đâynào,”côvừanóivừacầmlấytayYeruldelgger.“Cảhaingườilấyđệmđi,rồingồixuống.EmphảivàochămsóctiếpchoSaraa.Oyunsẽkểchoanhnghenhữnggìđãxảyra.”

Côthuộccấpkểlạichoôngtấtcả,từlúccôbámtheocôgáivịthànhniêntừlốirabãiđểxecủasởcảnhsátchođếnkhiSolongoxuấthiện,dođượcGantulgagọiđiệnbáovàdẫnđường.Yeruldelggerlắngnghecôkhôngngắtlời,vàimlặnghồilâucảkhicâuchuyệnđãđượckểxong.

“Tôichẳnghiểugìcả,”cuốicùngôngthìthầm,đôimắtnhìnchằmchằmvôđịnh.“Saraathựcsựđãcóthểbịchếtvìbỏngsao?”

“Solongonóiđúnglàvậy.Chịấytừnggiảiphẫutửthihaingườiđànôngsayrượubịchếtkiểunàydovôýhồinămngoái.Theochịấykể,họđãtỉnhdậytrongtìnhtrạngbịbỏngđộbavàchếttrongđauđớnkhủngkhiếp.”

“Nhưng vết bỏng thể nào chẳng làm con bé tỉnh lại trước đó, phảikhông?”

“Khôngđâu,vớinhữnggìchúngđãchocôbéuống.Saraathựctếđãở

trongtìnhtrạnghônmêvìrượu.Solongocókểchotôinghecâuchuyệnvềmộtphụnữsaymềmnằmlănragiườngvớimộtđiếu thuốccòncháy trêntay.Đệmgiườngđãcháytrụihoàntoàndướingườibàta,vàbàtachỉtỉnhdậy khi xương sọ đã cháy vụnmột nửa.Những kẻ đã gây ra chuyện nàykhôngchỉmuốngiếtSaraa,chúngmuốncôbéphảichịuđauđớncùngcực.”

“Nhưngtạisao?Tôichẳnghiểugìchuyệnđãxảyranữa.”

“CóthểchuyệnnàyliênquantớivụmấyngườiTrungQuốcvàgãhềmàôngđãthẩmvấnchăng?”Oyunđềxuất.

“Làmsaocóthểchứ?”vịcảnhsáttrưởngbănkhoănhỏi.“Saraađãcungcấpbằngchứngngoạiphạmchogãđó.Chodùtôivẫntinđólàchuyệnbịađặt, thì bằng chứng đó cũng sẽ khiến người ta thả hắn ra, không phải thếsao?”

“Có thể ai đó sợ côbé rút lại lời chứng.Lời chứngcủa côbéđãđượcchínhthứcghilạiphảikhôngnào?Tôiđoánlàmộtlờilàmchứngđượcghilạivẫncòngiátrịngaycảsaukhinhânchứngđãchết.”

“Sẽítthuyếtphụchơnsovớimộtnhânchứngsốngtạitòa,nhưngcônóiđúng,nóvẫncòngiátrị.”

“VậychúngtahãyhìnhdunglàchúngđãtìmracáchđểépSaraađưaralờichứngnày:thủtiêucôbé,nghĩalàloạibỏnguycơcôbélậtlạilờikhai.Nhấtlàsaumàntrìnhdiễncủaôngtạiphòngthẩmvấn!”

“Oyun,chỉcóđiều,khôngaichứngkiếnmàntrìnhdiễncủatôi,nhưcônói.Khôngaicólýdođểtinconbécóthểlunglay.Thêmnữa,điềuđócũngkhônglýgiảiđượctoànbộsựtànbạonày.”

Yeruldelgger úpmặt vàohai bàn tayxòe rộng.Trái với thói quen, ôngkhôngxoabópkhuônmặtkhốnkhổbịmệtmỏivàphiềnmuộngiàyvò.Ôngngồibấtđộnghồi lâu,vàOyunkhôngdám làmgiánđoạn sự im lặngcủaông.

“Việcconbéphảichịuđauđớncùngcựctrướckhichếtsẽchẳngthayđổi

gìvớiSaraa,”ônglêntiếng,độtnhiênnhìnthẳngvàomắtnữđồngnghiệpcủamình.“Nhưngchuyệnđólàmthayđổi tấtcảvới tôi.Tôi tinđólàmộtthôngđiệpdànhchotôi.Mộtthôngđiệpgiátrị,dùSaraacóchếthaykhông.Tôinghĩnhữngkẻgâyraviệcnàymuốnconbéđauđớnđểnhằmvàotôi.Chúngmuốntôichứngkiếnnóđauđớnhaybiết rằngnóđãphảichịuđauđớn.Chúngmuốntôicảmthấymìnhphảichịutráchnhiệmvềnỗiđauđớncủangườitôiyêuquý…”

“Sao ông có thể nói vậy được?” Oyun phát hoảng, cô cảm thấyYeruldelggerhoàntoàntintưởngvàonhữnggìôngvừanói.

“Vì tôi đã trải qua cảnh này rồi! Tôi từng khiến những người tôi yêuthương nhất phải chịu khổ sở vì lỗi củamình, và họ đã phải chết vì nó,Oyun.Vàhômnay,chuyệnnàylạitáidiễn!”

“Nó không thể tái diễn,Yeruldelgger ạ, không thể nào có chuyện đó!”Solongochenvào.Côtừsaubìnhphongđiravàđãnghethấycâuchuyệngiữahaingười.Côcũngphầnnàobiếtvềnhữngbiếncốbạnmìnhvừanhắctới.

“Anhlạitinlàcóđấy,Solongo.Nólạibắtđầu.Khônggìkháccóthểgiảithíchnhữngviệcvừaxảyra.”

“Ồkhông!”côvừathởdàivừaômlấyông.“NếuvậythìmongThượngđế hay bất cứ ai có được quyền năng như thế che chở cho anh,Yeruldelgger.”

Oyunmuốnđưamắttránhkhỏicảnhthânmậtđộtngộtnày,songánhmắtcôvẫnbámchặt lấy ánhmắt vị cảnh sát trưởng, và cô thấy trongđómộtquyết tâmđộtngộtvàhunghãn.Yeruldelggerđã thôikhôngcòn lo sợvàcảm thấy có lỗi nữa.Giờ đây ánhmắt ông hiện rõmột quyết địnhmà côcũngđãchiasẻ:ôngsẽkhôngtrởthànhconmồicủachúng.

“Chúngtacóthểlàmgìđây?”côthanhtra trẻhỏinhưthểđangchìaramộtcâysàomàcôhyvọngcấptrêncủamìnhsẽnắmlấybằngcảhaitay.

“Tôisẽsăn lùngnhữngkẻ tìmkiếmtôi,vạchmặtchúngvàhạchúng!”Yeruldelggerlẩmbẩmgiữahaihàmrăng.

“Phảnđối,thưaquýtòa!”Oyunđáp.“Chúngtasẽsănlùngchúng,chúngtasẽvạchmặtchúng,vàchúngtasẽđểônghạchúng!”

Ôngsắpsửatrảlờithìnghethấymộtgiọngnóisaulưngmình.

“Tuyệt!Cháucóthểđicùngmọingườichứ?”

ÔngquaylạivàthấyGantulgađangmỉmcườinhìnmình,cáimũsụpchặttrênđầu.

“Cộngsựnhé?”cậunhócvừanóivớiYeruldelggervừagiơlòngbàntaylênđểvịcảnhsáttrưởngđậplòngbàntayvớimình.

“Anhchàngnàothếnày?”

“XingiớithiệuvớiôngđâylàGantulga,”Oyunnói.“Mộtchàngtraithúvịvà làcộngsựcủa tôi từđêmqua.Nhân tiện,chínhcậu tađãcứumạngSaraa.Vàcảmạngtôinữa.”

“Đượcrồi,chúngtađichứ?”cậunhócsốtruột.

“Điđâu?”Oyunhỏi.

“Đếnchỗem,ởquận9.Ngườitanóiởđóđangcóẩuđả!”

“Phải rồi,” Oyun thanh minh bằng một cái nhún vai dành choYeruldelgger,.“cậutacũngcóchútkhiếuhàihước!”

“Không,emkhôngđùađâu!”Gantulgacắtngang.“Đãxảyramộtcuộcẩuđảmớisaucuộcẩuđảcủachúngta!”

18

Trên tầng bốn!

Gãđàn ông tỉnh lại trong bóng tối,mũi ngập trongmùi xú uế của đườnghầm.Phảimấtmấygiâyymớinhớlạinhữnggìđãxảyra,rồigiậndữvungbàntay lênxualũgiánkhỏimặtmình.Yngồixổm,cốmòmẫmtìmkhẩuMakarov và cái đèn pin, rồi đứng lên trong bóng tối và đập đầu vào cácđườngống.Gãnguyềnrủa tấtcảchỗkínđànbà trên toàn thếgiới, lục lọitrongcáctúivàcuốicùngcũngtìmthấymộtcáibậtlửaZippo.Ymòmẫmquẹtbánhxeđánhlửalênđùivàngọnlửalớnmàuvàngnặngnềcủachiếcbậtlửarọilênđườnghầmnhữngquầngsángcùngnhữngcáibóngchậpchờnnhảymúa.Ylậptứcnhìnthấythânhìnhbấtđộngcủagãngốccókhuônmặtbịbỏnghơinước.Nghenhữngtiếnglụcbụcphátragiữađôimôinứtvỡvìbỏngcủataynày,yhiểulàgãvẫnchưachết.Ytúmlấycổáobudôngcủagãrồilôituộtgãđitheosuốtđườnghầmchotớitậncáigiếnglàlốichúngđãchuivào.Ykhôngcódángvóccủamộtđôvật.Thânhìnhykhámảnhdẻ,songyhẳnphảicócơbắprấtkhỏehoặcdàydạnkinhnghiệmtrongviệcxửtrínhữngthânngườibấtđộng,vìyđãleođượcrakhỏicáigiếngvàlôigãbịbỏnglêntheochỉbằngmộtcánhtay.Chodùbiếtmìnhđangbịcáccưdâncủathếgiớidướilòngđấttheodõitừtrongbóngtối,nhữngngườiđangchờđợiđểquayvềnơitrúngụcủahọ,ycũngkhôngcóvẻlolắnggìvềchuyệnđó.Bằngmộtđộngtácthànhthạo,nhưcácchàngquânnhânvàlínhthủycanđảmvẫnlàmtrongloạtphimchiếntranhMỹ,yquỳgốixuốngvàxốcngườibị thương lênvai.Sauđó,vớigánhnặngđượcđặtvững trên lưng,ychạybăngquanhữngkhoảngtốivànhữngquầngsángnhợtnhạtcủakhudâncưquận12chotớitậnlốivàotòanhàcủamình,rồibiếnmấttrongđóđểleolêncầuthangchotớicănhộởtầngbốncủay.

Vài phút sau, các cư dân của thế giới dưới lòng đất thấy bóng dáng ybướcrakhỏitòanhàvàchạyvềphíatiềnsảnhtòanhàđốidiện,mangtheothứgìđódướicánhtay.Ylaovàogiantiềnsảnhđãbịđậpvỡhếtđèn,rồichạylêncầuthangmàkhôngtìmcáchbậtđèn.Mườiphútsauyquayxuốngrồichạytrởlạiphíatòanhàcủamình.Ycònchưakịpbướcvàotiềnsảnhtòanhàthìmộtcănhộởtòanhàyvừarờikhỏinổtungvàcháyrừngrực.Trêntầngmườimột.

Mườiphútsau,lựclượngcứuhỏatừdoanhtrạitrungtâmnằmsátcạnhsởcảnh sát tới nơi.Họchỉvừakịp rải cácốngdẫnnước ravà cònđang tìmcáchkiểmsoátvàphânluồngđámđônghoảnghốtđangsơtánkhỏitòanhà,vàđámđôngthủngthẳnghơnlàgồmdâncáctòanhàkhácđổdồnxuốngđểxemthìsaulưnghọ,ởtòanhàđốidiện,đếnlượtmộtcănhộkhácnổtungvàbốccháy.Trêntầngbốn!

19

…trong quảng sáng rần rật của đèn hiệu.

“Các vị làm cái quái gì ở đây vậy?” Chuluum khó chịu hỏi khi thấyYeruldelggervàOyunxuấthiện,khôngbuồnđểýtớicậunhócđitheohọ,mũihếchlêntrời,chămchúvàocảnhtượngvụcháytrêntầngmườimột.

“Chẳnggì cả, chúng tôi nghe thấy, vậy nên chúng tôi tới!” vị cảnh sáttrưởngnhúnvaitrảlời.

“Tôi là người điều tra vụ này.Mickey đã giao cho tôi,” Chuluum vừacảnhbáovừachỉtayvàohọ.

“Không vấn đề gì, thu vũ khí của cậu về đi!” Yeruldelgger tán thành.“Chúng tôi à, chúng tôi chỉ đến ngoạn cảnh thôi. Thậm chí chúng tôi sẽkhônghỏigìhết!”

GantulgagiậttayáoOyun.

“Này,cộngsự!”

“Khôngphảibâygiờ,Gantulga,khôngphảibâygiờ!”côvừanóivừagỡtayra,khôngbuồnnhìnsangcậunhóc.

Mộtphầnlựclượngcứuhỏa,bịbấtngờtrướcvụnổthứhai,đangbậnbịusơ táncưdânkhỏi tòanhà thứhai.Sốcòn lại tìmcách tiếpcậnđámcháytrên tầng mười một với những cái thang của họ bị hụt đến tận ba tầng.Khoảngđấttrốngtrởthànhhộichợngoàitrờivớicácnạnnhânđanghoảnghốtchạy tớichạy luigiữanhữngkẻhiếukỳđứng imlìmvàđámlínhcứuhỏabậnbịu.Nhữngngười chứngkiếncòn tỉnh táo thì cổvũ línhcứuhóahoặcanủinhữngngườithoátnạn.Cònnhữngkẻđãuốngquánhiềuthìchửibớilínhcứuhỏavìsựkémcỏicủahọ,ralệnhvàkhuyênbảohọvớitháiđộngàycàngnóngnảy,hoặcchếgiễuvànémvỏchaivàomũhọ.Đãcóẩuđả

xảyragiữanhữngkẻsayvớinhauhayvớilínhcứuhỏa,nhữngngườiđãtrấnanđámđôngbằngmộtluồngnướcxốithẳngvàogiữađámcháy.Tìnhhìnhđộtnhiêntrởnêntồitệvàcảnhsátcảmthấycăngthẳngtăngthêmmộtbậc.

“Này,cộngsự!”GantulgavừathìthầmvừagiậtốngtayáoOyunlầnnữa.

Côbựcdọckéotayáovề.

“Này,buôngra,Gantulga!Ởđâykhôngđùabỡnnữa,hiểuchưa?”

CũngnhưYeruldelgger,côtìmkiếmtrongđámđôngnhữngcửchỉhaysựvắngbóngcáccửchỉ,nhữngánhmắtlảngtránhhaychămchú,nhữngbướcchântrốn tránhhaysựbấtđộngđầykhiêukhích.Côtìmcáchghinhớbốicảnhđểsaunàycóthểnhớlạitrongquátrìnhtìmkiếmmanhmối.Kẻcuồngphónghỏaluônbịthuhútbởikếtquảdocơnđiênloạnhủydiệtcủachúnggâyra.Kẻsátnhânghentuôngchạytrốnngượcchiềuvớiđámđông.Nhữngthủ phạm gây tai nạn quỳ xuống trước bi kịch do họ gây ra. Kẻ chuyênnghiệpbìnhthảnhệtnhưcảnhsátvàrờixahiệntrườngnhưđámngườihiếukỳ…

KhiOyunquaylại,Gantulgakhôngcònởđósongcôchẳngcóthờigianđểlolắng:Yeruldelggernhắcnhởcôchúýtrởlạibằngmộtcúthúckhuỷutayvàosườn.

“Tôinghĩlàhọtìmthấymộtcáixác!”ôngnói.

Từtrongtòanhàthứhai,mộtnhómsáulínhcứuhỏavừahiệnratừđámcháy,mangtheomộtthithể.Ngườilínhcứuhỏađầutiênloạngchoạngvừalăn rađấtvừanémmặtnạvàmũrađểkhỏichếtngạt.Mấyngườicòn lạicũng lần lượt ngồi phịch xuống và buông rơi gánh nặng họ mang theo.Nhữnglínhcứuhỏakhácvộichạytớigiúphọ,đểmấynhânviêncấpcứulochocáixác.Rõrànghọcoinạnnhânnàyđãchết.

YeruldelggertrôngthấyChuluumởđằngxa,dướichântòanhàthứnhất,đangtraođổivớimộtsĩquancứuhỏa.ÔngrahiệubáoOyuntheomìnhvớivẻrấttựnhiên.Họlạigầnmấynhânviêncấpcứuđangchuẩnbịchecáixác

cháyđenlạivàkínđáogiơthẻcảnhsátkhingườiphụtráchcấpcứulệnhchohọtránhra.

“Chúngtôicóthểnhìnquamộtgiâyđượckhông?”vịcảnhsáttrưởnglịchsựhỏi.

“Dùthếnàođinữa,ởtìnhtrạnghiệntại,chúngtôicũngchẳngthểlàmgìthêmchoanhta.Nếulàcảnhsát,cácvịcầnxemcáixácvớibácsĩphápycủacácvị!”ngườiđànôngtrảlời.

Yeruldelggerngồixổmxuống, tựnhủđóchínhxác làđiềuôngsẽ làm.Xemcáixáccùngbácsĩphápy‘củaông’!Oyunvẫnđứng,khônghiểuôngtìmkiếmcáigìtrênxácchếtđensìbốcmùithịtcháykhétlẹtvàmùitroẩmnày.CôđưamắtnhìnquanhvàlolắngchoGantulga.Côđãphảnứngtheophảnxạvàcóthểcậunhócđãcảmthấytựái.Côquayđầusangbênđốidiệnđểtìmkiếmcậunhóc,vàthiếuchútnữathìvavàomặtChuluum.

“Cácngườivẫncònlàmcáiquáigìởđâyvậyhả?”anhtalalốitrênđầuYeruldelggervẫnđangngồixổm.

“Bannãycậuđãhỏicâunàyrồi,”ôngbình thản trả lời,khônghềnhúcnhích.

“Phải,nhưngôngvẫncònởđây,tạihiệntrườngvụáncủatôi!”Chuluumgắtgỏng.

“À,vậycậuxácnhậnlàđãcómộtvụán?”Yeruldelggervờngưỡngmộtrongkhicúixuốngđểquansátgầnhơnphầnđũngquầncủakẻchếtcháy.

“Haivụnổgâyhỏahoạncùnglúcxảyratronghaitòanhàgầnnhau,theoôngthìđólàgìnào?Mộtlễtrưởngthànhhỏngbétchắc?”Chuluumgiễucợt.

“Mộtlễtrưởngthành!”Yeruldelggerkinhngạcthốtlêntrongkhivẫntiếptục quan sát đũng quần người chết, đầu hơi cúi nghiêng vềmột bên nhưVincent D’Onofrio trong phim Law and Order: Criminal Intent. “Một lễtrưởngthành!Cônghethấyrồichứ,Oyun,mộtlễtrưởngthành.Nhưngcậutatìmthấynhữngtừkiểuđótừđâurathếnhỉ?“

Con tứcgiậncủaChuluumsắp tớiđộbùngnổ, songanh takhôngdámtrútnóvàocấptrêncủamìnhlúcnàyđangđứngdậy.Anhtaquayvềphíađámđôngbịcuộccãivàcủahọthuhút.

“Nào, đi ngay!Giải tán!Để chúng tôi làmviệc nào, lũ bợm thích rìnhmò!”

Anhtachogọicảnhsátmặccảnhphụctớiđểgiảitánđámđôngkhỏikhuđấttrốngvàduytrìmộtvànhđaicôlậpquanhkhuvực.YeruldelggernắmlấytayOyun,vàhaingườirờikhỏiđónhưmộtcặpđôiđidạo.Chuluumliềnrahiệuchocácnhânviêncấpcứuđợi trướckhiđưacáixáclênxevàđếnlượtanhtacũngngồixổmxuống.Anhtacúixuốngthithể,đúngvịtríchỗđũngquần,vàcúisáthếtmứcmàcảmgiácghêsợvàmùixúuếchophépđểcốgắngđoánxemvịcảnhsáttrưởngđãquansátcáigìchămchúđếnthế.

“Không cần phải tuốt anh ta dựng lên làm gì đâu, Chuluum!”Yeruldelggernóilớntiếng,khôngbuồnngoáilại.“Làmthếcũngchẳngthểlàmanhtatỉnhlạivàkhôngmanglạigìchocậuđâu!”

Oyunngoáiđầulạiđúngvàokhoảnhkhắcđồngnghiệpcủacôđứnglêntrongtiếngcườicủađámlínhcứuhỏavànhữnglờigiễucợtcủamấynhânviêncấpcứu.Nổixung,anhtanémcuốnsổcủamìnhvàochiếcxecấpcứuđanglùilạigầntrongquãngsángrầnrậtcủađènhiệu.

20

Tôi sẽ dùng kỳ nghỉ cuối tuần của mình để điềutra!

Sánghômsau,Yeruldelgger tớiphòng làmviệc trong tâmtrạngnóngnảy,ôngvẫncòn rấtcăng thẳngvìnhữngbiếncố trongđêm,khiđingangquaMickey,cũngđangcótâmtrạngkhóchịuhệtnhưông.

“Tôi không có gì mới về vụ mấy người Trung Quốc cả!” vị cảnh sáttrưởngcàunhàu.

“Thậtvừahay,tôilạicóđấy!Vàovănphòngtôi,ngaylậptức!”

Yeruldelggervừa theovào tậnvănphòngphô trươngcủaanh tavừa tựhỏicònchuyệnrắc rốigì lại sắprơixuốngđầuông.Khicấp trênmởcửa,ônghiểurangaylậptức.VịquanchứcTrungQuốcđếntừsứquánđãđedọaôngtạihiệntrườngvụgiếtngườiđangngồibênbànhọp,haibênlàhainhânviênthuộccấpmặctrangphụccựucánbộđảngchuyểnsangđóngvailuậtsưkiểuMỹgiảhiệu,ngồicứngđờnhưnhữnglưngghếtrongphòngthẩmvấn.Yeruldelggerthởdài,thầmnhủbavịkháchkiaquảlàkhônggặpmaychútnào,vìôngthựcsựkhôngcótâmtrạngđểnghequátnạt.VềphầnMickey,còntùyvàocáchanhtathếhiện:vịthếcủakẻhãnhtiếnbấtchấpthủđoạncũngkhôngđảmbảochoanhtatránhkhỏicơnbộcphátgiậndữtháiquá.

BangườiTrungQuốcngồiởcùngmộtphíabênchiếcbàndàihìnhchữnhật,kiểunhưmộttòaánnhândân.Mickeybướcngaytớiđầubànrồingồixuống thậtmạnhđể thểhiệncơnbựcbộivàphẫnnộcủamình.Anh ta ralệnhchoYeruldelggerngồixuốngđốidiệnvớibavịkhách,vàôngtựnhủrằngrõrànglàchuyệnnàyđangbắtđầurấttệ.

“Vớihaitaytróiquậtrasaulưngvàbịtmắtchăng?Liệutôicócầnđểlại

địachỉcủamộtngườithânđểnhậnhóađơnthanhtoántiềnđạnkhông?”

Ôngđitớingồixuốngởđầubànphíađốidiện,bấthợptácvớimàndàncảnhcủamấyngườiTrungQuốc.

“Thếnào?”ônghỏivịcấptrêncủamình,khôngthểhiệnbấtcứtháiđộtôntrọngcấpbậcnào.

KhuônmặtcủabangườiTrungQuốc,saukhiđãchứngkiếnôngkhôngtuânlệnh,đồngloạtquayvềđầubànphíađốidiện.

“Cảnhsáttrưởng,cácvịnàycómặtởđâyđểchínhthứckhiếunạivềcáchhànhxửcủaanhtạihiệntrườngtộiácliênquantớiviệcbađồngbàocủahọbịgiếthại.”

Bakhuônmặtnhất loạtquayngoắt từtráiquaphảivớisựchínhxáccơhọccủamộtnhómnghệsĩthểdụcthuộcĐoànxiếcBắcKinh.

“Tốt thôi,”Yeruldelgger thừanhận,.“đượclắm.Khiếunại làquyềncủahọmà.Đólà thứngười tacóquyềnlàmởchỗchúngta,phải tậndụngnóthôi.”

TháiđộxấcxượccủaônglàmbangườiTrungQuốcquayngoắttừphảiquatráiđểchờđợicúphảnđòntừvịcấptrên.

“Anhcógìđểnóikhông,cảnhsát trưởng?”Mickey từđầubênkiacủacănphòng thận trọng lên tiếng,nhận raYeruldelgger sẵnsàngđemnhữnglờixấcxượcrađốikhángvớimình.

MấyngườiTrungQuốcquayngoắttừtráiquaphải.

“Không,chẳngcógìcả!”Yeruldelggerthừanhậnvàđanghaibàntayranhưthểxinlỗivềcâutrảlờicụtlủn.“Bâygiờtôiđãđiđượcrồichứ?”

Ôngđặt thẳnghaibàntayhộphápmạnhmẽxuốngbànrồi từ tốnđứngdậy,đầurụtxuốnggiữahaivai,dànhthờigianchobấtcứaimuốnnhắctớilỗilầm.BangườiTrungQuốcnhanhthoănthoắtquayđầusangphải.sangtráirồilạisangphải.vàviênphóđạisứlàngườiphảnứngbằngcáchgiậndữđứngphắtdậy,haitrợlýcủaôngtacũnglậptứclàmtheo.

“Thái độ của người cảnh sát này là không thể chấp nhận được và xúcphạmtớidanhdựbađồngbàođãbịsáthạicủachúngtôi!”ôngtagaygắthét lênbằnggiọngnóimàôngtamuốnlàmchocóvẻmạnhmẽnhưnglạichỉthethéchóitai.

Yeruldelggerđãđitớinganghọởphíabênkiabànkhilàmbộchuẩnbịrakhỏiphòng.Ôngnổixung lêndữdằn tớimứcmấyvịkháchđờngười ra.Ônglấyhếtsứcđấmmạnhhainắmtayxuốngmặtbànlàmnórungchuyểnrồicúingườiquamặtbànđểquátthẳngvàomặthọ:

“KhôngchỉcóbangườiTrungQuốcbịchết trongvụánnày, thưaôngcánbộsứquán.CòncócảhaicôgáiMôngCổvớitinhdịchtừmấycáixáccủacácvịtungtóekhắphaibênđùivàcảnhữngchỗkhácnữa!MấycáixácchếtmẫumựcđángthươngcủacácôngđãbiếnnhàmáysửdụnglaođộngkhổsaicủacácôngthànhổkhoáilạcchodịpValentinetruyềnthốngcủacácvị.Đólàđiềucácôngmuốnchegiấukhingăncảntôiđiềutraphảikhông?Đượclắm,đósẽlàthứngườitatìmthấytrêntrangnhấtcủatờNgườiđưatinhayQuốcgia nếu cácông còn tiếp tụcquấy rầy tôi với những lời đedọangoạigiaocủacácông!”

Vị quan chứcTrungQuốc, choáng váng, quay sang anh chàngMickeyđangtáinhợtkhôngnóinênlời.

“TôichínhthứcnhắclạiởđâynỗibấtbìnhcủacácđạidiệnnướcCộnghòaNhândânTrungHoavàyêucầuôngrằngcuộcđiềutraliênquantớicáccôngdâncủachúngtôiphảiđượcrútlạitừtayviêncảnhsátthahóanàyvàgiaolạichochúngtôitheođúngtinhthầncácthỏathuậngiữaTậpđoànKhaikhoángTrungHoavàchínhphủnướcông!”

“Cảnhsátthahóaư?”Yeruldelggerngẩnglên,đôimắtđộtnhiêndánchặtvàovịquanchứcTrungQuốc,ngườilạiđưahướngánhmắtsangtìmkiếmsựtrợgiúptừMickeyhơn.

“Ýônglàsao?”anhtahỏi.

“Viêncảnhsátnàyđãtrựctiếptìmcáchvòitiềntôi,đạidiệnchínhthứccủasứquán,đểchophépchúngtôivàohiệntrườngvụán.Tôicóởđâylờikhaicủahainhânchứng!”

Mộttronghaivịluậtsưtậpsựlấyrahaitờsaochụptừcáitúiđeobằngdacásấunhuộm.AnhtađưachúngchoMickey,ngườimuốndànhthờigianđểđọcchúngnhưngkhôngthểthựchiệnđượcmấy.

“ĐâylàtiếngTrungQuốc!”anhtangạcnhiên.

“Ông sẽnhậnđượcmộtbảndịch chính thứcvào thờiđiểm thíchhợp,”ngườiTrungQuốcđangnổicáutrảlờivớigiọngquancách.

“Nhưngtôichorằngchúngtôicóthểbiếtnộidungchứ?”

“Tấtnhiên.Ởđây,hainhânchứngđãxácnhậnrằngngườiđànôngnàyđã tìmcáchvòi tôimộtkhoảntiền tươngđươngvớisố lươngbịchậmcủaôngta.”

“Chuyệnnàylàsaohả?”Mickeyquayvềphíacấpdướicủamìnhhỏi,ítnhiềukhônghiểugì.

BangườiTrungQuốclạitiếptụcmànquaymặtqualạicủahọ.

“Thậtkhôngthểtinnổi!”Yeruldelggerthởdàingướcmắtnhìnlêntrần.“Khitôitốngcổgãhềmuốnđuổichúngtôikhỏihiệntrườngnàyđi,ôngtađãnóisẽkhiếunạilêncấptrêncủatôi.Tôiđãkhuyênôngtanênlàmthế,đồngthờiđềnghịôngtanhắcnhởluônthểlàcấptrêncònnợtôihaithánglươngvàbốnmươibảyngàynghỉphépnữa.”

“Đó làmột lờigọiýđiểnhìnhvàcôngkhaicho thamnhũng!”vịquanchứcTrungQuốckhẳngđịnhvớibộdạngđầyphẫnnộ.“Ngườiđànôngthahóanàyđãấnđịnhsốtiềnlóttayôngtađòi.”

“Mickey,nếu anhkhôngnóigì để taynàyngậmmiệng, tôi sẽ tựmìnhtống khứ mấy tay đệ tử của Mao này ra khỏi phòng bằng mấy cái giàyvào…”

“Thậtkhông thểchấpnhậnđược!Không thểchấpnhậnđược!”vịquan

chứcTrungQuốcđến từsứquánvừa la lốivừanhảychồmchồmtrênhaichânđểcốlàmmìnhcaolớnhơn.“ĐâylàsựthóamạnhândânTrungQuốcvàchínhphủnướcchúng tôi.Tôiđòihỏiphải cóhình thúckỷ luậtngườinày.”

“Cáigì?Cáigì?”Yeruldelggerđộtngộtgầmlên.“Miđòihỏiư?Miđòihỏihìnhthứckỷluậtư?Milàaimàđòihỏibấtcứthứgìchứ?Micóbiếtmiđangởđâukhông?MibiếtmìnhđangởSởCảnh sátQuốcgiaMôngCổchứ?Micócònnhớmìnhđangnóichuyệnvớicácquanchứccảnhsátcủamộtquốcgiađộclậpvàcóchủquyềnkhônghả?Michẳngcógìđểđòihỏitừanhtahaytừtahết.Micũngchẳngcóquyềncómặtởđây!Thậmchímicònđangkhôngởtrongkhuônkhổhoạtđộngngoạigiaocủamình!Biếncốngoạigiaosẽđitheohướngngượclạinếumicòntiếptục.SẽlàBộNgoạigiaocủachúngtađòimiphảigiải thíchnếumitiếptụctớigâysứcépvớiđiềutraviênphụtráchmộtvụánmạngcónămnạnnhânđểchegiấuhànhvixấuxacủamộtđámnhữngkẻbiếntháitìnhdục,đómớilàtaitiếngđấy,mihiểuchưa?ChínhviệcnàycùngtháiđộngangngượccủamingàymaisẽlêntrangnhấtcáctờbáotạiOulan-Bator.”

Cứmỗicâu,Yeruldelggerlạiđấmmạnhxuốngbàn,vàbavịkháchTrungQuốclạigiậtnảymìnhlêncùnglúcvớimỗicúđấm.Ôngcũngmuốnđảmbảo chắc chắn là tất cảmọi người đều theo dõi sự việc từ bên ngoài vănphòngvàcảtầngsẽcómặtkhimấyngườiTrungQuốcđiratrongcơntứcgiậnđùngđùngvàtuônranhữnglờiđedọa.KhiôngnghĩđãlahétđủlâuđểkéocảbantớiđằngsaucửavănphòngcủaMickey,Yeruldelggerđẩymànkhiêukhíchlênmộtnấcnữa.ÔnghunghãnlậtnhàocáibànngăncáchgiữamìnhvàmấyngườiTrungQuốcrồibướcmộtbướcvềphíahọđểquátvàomặthọ,đồngthờiđưangóntaytrỏđầytứcgiậnchỉlốichohọracửa:

“Cútngay!Cútngaykhỏiđây!ỞđâylànướcCộnghòaMôngCổ,đâylàđấtnướccủachúng tôi,cảnhsátcủachúng tôivàcuộcđiều tracủachúngtôi!Cácôngkhôngcóquyềnlựcngoạigiaonàoởchỗnàyhết!”

MickeydodựtronghaigiâygiữaviệctìmcáchchếngựYeruldelggervàđưamấyngườiTrungQuốcrangoài,nhưnganhtaluôncócảmgiácsợhãitrướcvịcảnhsáttrưởng,vàthếlàanhtavộichạyracửavàđưataymờimấyvịkháchTrungQuốcđangpháthoảngđitrướcmình.Khianhtamởcửara,toànbộnhânviêntrongsởđãtạothànhbứctườngnhânchứngđôngđặcimlặng.

“Cácngườilànỗisỉnhụcđốivớiđấtnướctôi!”Yeruldelggervẫntiếptụchéttotrongkhilòngthầmvuimừng.“Cácngườilànỗisỉnhụcvớicảnhsátcủachúngtôi,vớiluậtphápcủachúngtôi,mộtsựsỉnhụcvớinềndânchủcủachúngtôi!Việccandựvàomộtvụánhìnhsựđangđiềutranàylàmộthànhđộnghènhạ!”

GiờthìbangườiTrungQuốcđãpháthoảng,bịkẹtgiữaconthịnhnộcủaôngvàbứctườngimlặngcủanhữngcảnhsátđầyđedọa.Yeruldelggercuốicùngcũng thấy trongmắthọánhnhìn sợhãimàôngđãđợiđểbiết chắc.Mộtnỗisợhãithểchất,khôngthểkiểmsoát,giờđâysẽluônhiệnhữuđâuđóbêntronghọđểrồilạixuấthiệntrongmộtbiếncốkhôngngờ.Ôngliềnquyếtđịnhkếtthúcchuyệnnày.

“Hãyquayvềvớinhữngtròtiệctùngchơibờicủađámngoạigiaoănbámcácngườivàđểyênchochúngtôilàmnghềcảnhsátcủamình.Chínhchúngtôisẽ tìmranhữngkẻđãsáthạimấyngườiTrungQuốccủacácông,chứkhôngphảilàcácôngđâu!Biếnđi!”

Vàôngđóngsầmcửalạimạnhhếtmứccóthể.Đólàhiệulệnhchođámđông im lặngđểhọ tách ra thànhmộthành langđầyđedọachobangườiTrungQuốcđếntậnlốira.ĐâyhẳncũnglàmộtthôngđiệprõràngdànhchoMickeyđểanhtahiểulàmàntrìnhdiễnđãkếtthúc.

“Thế nào? Tôi khá đấy chứ?” Yeruldelgger hỏi bằng giọng hoàn toànbìnhthảnvàcókiểmsoát.

Songphảnứngcủaviênđạiúykhônghềnhưôngtrôngđợi.

“Không,màanhhóađiênmấtrồi,thậtđấy!Anhcóbiếtmấygãđólàaikhônghả?Anhcóhìnhdungranhữngchuyệnlôithôibọnhọcóthểgâyrachochúngtakhông?Màbọnhọsẽgâyrachotôi?Nhìnđây!”anhtavừahétlênvừanémxuốngbànlàmviệccácnhậtbáorangàyhômđó.Tấtcảđầuđăng trên trang nhất về vụ tàn sátmấy người TrungQuốc và hai cô gái.Ngọncờ,tờbáođượcưachuộngvàtheokhuynhhướngdântúynhấttrongsốcácnhậtbáocủaOulan-Batorthậmchícònlấyvụánlàmchủđềduynhấttrên trangnhất củamìnhvớimột tiêu đề gây hoangmangvà đầy đe dọa:‘TrungQuốcđòithủphạm.’Nhữngtờbáokhácchiasẻcáctítbáogiữacáihọgọi là‘vụnhữngngườiTrungQuốcbị thiến’vớichuyếnthămcủamộtđoànđạibiểugiớicôngnghiệpHànQuốc.

“Tôiđãchánngấycáchxửsựquáiđảncủaanhrồi,Yeruldelgger.Chánngấy rồi, anhnghechưa!Ngấyđến tậncổ rồi!Anh làmbấtcứ trògì, anhchẳngbaogiờthèmđểýgìđếnai,anhđánhđậpnhânchứng:nhữngtròngungốccủaanhđãngậplútđầutôirồiđây,anhnghechưa,ngậplútđầurồi!Chuyện anh bị chấn động bởi những gì xảy ra với Saraa đêm qua cũngkhôngbiệnminhđượcgìhết!Màđánglẽngườitaphảisathảianhtừnămnămtrướcrồi,vìtừhồiđótrởđianhđãhoàntoànmấtkiểmsoát.Anhkhôngthểtưởngmìnhmuốnlàmgìcũngđượcvớicáicớlàhồiđócókẻđãbắncongáibébỏngcủaanh,anhhiểuchưahả?TôithànhthậtlấylàmtiếcchoKushinhưng…”

Mickeykhôngcó thờigiannóihết câu.Yeruldelgger laovàoanh tavàdộng vào tường, bàn tay ông túm chặt lấy ve áo vest bằng vải paca củaMickey,còncẳngtayđènghiếnlêncổhọng.Bằngbàntaycònlại,ôngrútsúngravàkềsátnòngsúngvàomácấptrêncủamình.

“Khôngbaogiờđượcnhắctớitêncongáinhỏcủatôitrướcmặttôinữa,nghechưa?Khôngbaogiờ!Vàchấmdứtngaytròquấyphácáccuộcđiềutracủatôi.Cảđiềunàycũngrõchưahả?”

Yeruldelggerbuônganh ta rồiquayngườiđi racửa.Mickeydựangười

vào tường khuỵu xuống, tái mét và run rẩy, trước khi đứng lên và chỉnhtrang lại quần áo. Anh ta thận trọng đợi cấp dưới củamình rời khỏi vănphòngvàđixavàimét.Tấtcảcácthanhtrakhácđềulàmravẻbậnrộntrởlạivớinhữnghồsơrấtquantrọngđểkhôngphảitrởthànhnhânchứngchonhữnggì sắp diễn ra.Khi nghĩ làYeruldelgger đã đi đủ xa để không cònnguyhiểmvềmặtthểchất,Mickeyxuấthiệntrênngưỡngcủavănphòng,cốhếtsứcvươnngườilênchocóvẻcaotonhấtcóthể.

“Anh tiêu rồi, Yeruldelgger!” anh ta hét tướng lên từ xa. “Anh nghechưa?Vềmặtnghềnghiệpanhtiêurồi!Tôigạtanhrakhỏitấtcảcáccuộcđiều tra anh đangphụ trách, nghe rõ chưa?Nhữngngười khác, các ngườinghe tôi nói rồi chứ?Yeruldelgger không còn làmviệc cho chúng ta nữa,hiểuchứ?”

KhôngaitrongbancựaquậyvàchỉmìnhBilly,mộtthanhtratậpsựtrẻ,dámmởtomắtnhìnvịcảnhsáttrưởng.Ôngthấytrongđôimắtđórấtnhiềungạcnhiênvàmộtchútngưỡngmộ,điềuđókhiếnôngcócảmtìnhvớicậuthanhniên.Rồiôngquayvềphòng làmviệcnhỏcủamìnhởđầukia tầngnhàvàthấyOyunđangchờmìnhtrongđó.

“Ônglạilàmgìnữathế?”côhỏivớinhiềuvẻthươngcảmhơncônhữngmuốn.

“SuýtchútnữatôiđãbắnMickey,”Yeruldelggerbuôngthõng.

“VìmấytayTrungQuốcsao?”

“Không.VìKushi.HắntađãnhắcđếntênKushi.”

Đúnglànguxuẩn!”Oyunvừathởdàivừabuồnbãlắcđầu.“Anhtacònnóigìnữa?”

“Côđãnóigìvớihắnvềđêmquachưa?”ônghỏilại,khôngtrảlờicâuhỏicủacô.

“Vềmấyvụhỏahoạnư?”

“Không,vềSaraa.Vềđườngcốngngầm.”

“Không.”

“Vậylàmthếnàohắnbiếtchuyệnđượcnhỉ?”

“Theoông thì bằng cáchnào?”Oyunvừa thởdài vừahất hàmvềphíaphònglàmviệcvắngtanhcủađồngnghiệp.

“Chuluumsao?Côtinlàcậutaà?”

“Cònainữa!”

“Cậutacóđâykhông?Sángnaycôđãthấycậutachưa?”

“Chưa,nhưngôngđãbảocậutabámtheoAdolf,vàsángnayngườitavừathảhắn.Cókhicậutađãtuânlệnhôngđấy!”

“Phải, có thể,” Yeruldelgger ngẫm nghĩ thành tiếng. “Ngoài ra thì,Mickeyđãgạttôirakhỏitấtcảcáccuộcđiềutratôiphụtrách!”

“Tất cả các cuộc điều tra của ôngư?Nhưng nếu thế thì ông sẽ làmgìđây?”

“Việcduynhất tôi biết làm,đươngnhiên rồi,”ông trả lời trong lúc rờiphònglàmviệc..“Tôisẽdùngkỳnghỉcuốituầncủamìnhđểđiềutra!”

21

- Rồi sẽ đến lúc thôi! Solongo giễu anh.

Yeruldelggerđã tìmchocômột chỗ trênchuyếnbayZY955 từEznis tớiDalanzadgadvàolúcbảygiờsáng.TrênchiếcSaab340haiđộngcơbénhỏchỉcóbamươitưchỗnày,đóquảlàmộtphépmầu.Thôngthườngtoànbộchỗđềuđượcđặt trướcnhiều tuần.Vàcònkỳdiệuhơnnữa làôngđã tìmđượcchocôchỗbayvềngaybuổichiềutrênchuyến956.Vàomườibảygiờ,côsẽquayvềOulan-Bator.

Solongothíchmáybaycánhquạt.Côtìmthấytrongtiếngồncủađộngcơvànhịprungcủakhoangmáybaycảmgiácyêntâmtừsựbướngbỉnhđộngvật.Chiếcmáy bay hai động cơ bám vào bầu trời như con bọ cánh cứngương ngạnh.Nó cũng bay thấp hơn cácmáy bay phản lực từ ba đến bốnnghìnmét,và thêmmột lầnnữaSolongo tinchắcrằngđấtnướcMôngCổcủacôthậtđẹp.Khichiêmngưỡngtừtrênkhôngvẻbìnhyênbaolanày,tráitimcôngậptrànhạnhphúcvìđượcsinhravàsốngtạiđây.

HọbayquaDalanzadgadđểcóthểhạcánhxuốngđườngbăngbằngđấttừ phíaNam, và vòng lượn rộng đưa họ bay trên các đụn cát của samạcGobi.Máybaynghiêngcánh,vàcôtìtránvàocửasổmáybayđểnhìnbiểncátmênhmôngbấtđộngvàngóngdướiánhnắngchiếulàlàcủavầngmặttrờiđanglên.

SânbayDalanzadgadchỉcóđộcnhấtmộtđườngbăngđấtnệnngắnnằmtrêndảiđấtthảonguyên,vànhàgaởcuốiđườngbăngcũngchỉlàmộttòanhànhỏmàuxanhlamvàtrắngnằmbênđường.Bứctượngkhônghợpchỗcủamộtconlạcđàbằngđồngthauđặttrênbãicỏcằncỗibịgióvàcátthiêuđốtđóngvaitròlàmvậttrangtrí.

“Cuốituầnnàyemcólàmgìkhông?”Yeruldelggerđãhỏivậy.

SolongotưởnghọcóthểdànhhaingàybênnhauđểchămsócchoSaraavàthủthỉtâmsựngoàivườn.Ôngđãtrảlờilàôngsẽtìmaiđótrôngcoicongáimình,nhưngôngcầncôđiềutravụviệcliênquanđếnlinhhồnbébỏngmàônggiàdumụcđãphóthácchoông.Côdodựrấtlâu,việncớlàcôcầnhoàntấtrấtnhiềuhồsơ,trongđócómộtvụngộsátvớiChuluum,vàongaysánghômsau.Yeruldelggerđãtìmđượcchocômỗihồsơmộtcáicớ.Khicuốicùngcôcũngđồngý,ôngđãthuxếptấtcả,kểcảviệcthuêsẵnxetạichỗ.

MộtngườiđànôngcóbộdạngnhưphườngtrộmcắpđangchờSolongovàkhôngnóikhôngrằngđưachocôchìakhóachiếcxejeeptokềnh.Chiếcxeđỗngangphè,đầuquayvềphíathànhphố.Solongolậptứcnổmáy,quayđầu làm chiếc xe jeep nhảy chồm chồm trên đường mòn rồi lao đi theohướngngượclại,đểngườiđànôngđứngbấtđộnggiữađámbụiđỏ.Điđượcchừngnămtrămmét,saumấycănlềutrắngcuốicùngđượcchechắnkhỏigiócátnhờnhữngràochắnbằnggỗmàuđen,conđườngvỡtungrathànhmộtloạtlốimònhỗnloạn,tấtcảđềuhướngvềphíaĐôngBắc,nhưthểmỗichiếcxe từ trước tớigiờđềumuốnvạchchomình lộ trình riêng trên thảonguyên.Solongochọnlấymộtvệtđườngvàđi theonómàkhôngbậntâmtớicácvệtđườngkháchếtnhậpvàorồilạitáchranhưnhữngđườngghitạimộtgađầumối.MộttiếngnữacôsẽtớiBayanzag,nơicôđãtrảiquaphầnlớnthờithơấuđểđàobớitrongđấtđỏ,tìmnhữngmảnhxươngkhủnglong.

CáckhenúiởBayanzagchẳngcóvẻgìgiốngvớiváchnúicheoleonhưcáchướngdẫnviêndulịchmôtả.ChúngcònkhôngcaohơnmấyđụncátởKhongorEls.Đólàphầncònlạicủamộtngọnđồiđấtđỏbịgióvànhữngcơndônglàmxóimòn.Đólàđáycủamộtđạidươngđãkhôcạntừsáumươitriệunămtrướcvàgiờđâytanchảydướiánhmặttrờivàsựnhặtnhạnhcủakháchdulịch.Khônghẳnlàváchnúi,nhưngVáchđáCháyvẫnthựcsựrựclửadướiánhhoànghôn.Solongocảmthấy tiếcvìkhông thểở lạiđếnkhi

trờitối.Côrấtthíchngắmnhìnkhenúinhỏnàysángrựctrongánhmặttrờichiếu là là và hình dung về hóa thạch đang yên nghỉ của những sinh vậtkhổnglồđãbiếnmấtdướilớpđấtrựclửađó.Cólẽđểlầnkhácvậy.Hômnay,côcầncốgắngđemnhữngcâu trả lờivềchoYeruldelgger,vì thếcôchạyxetheoconđườngmònmendọcmộtsốngnúi,nơinhữngngườibánđồlưuniệmvàxươngkhủnglongcắmlều.

Khi cô nhìn thấy căn lều đầu tiên, một cậu bé mặc trang phục truyềnthốngđãđợisẵn.CậubécóvẻthấtvọngkhithấycôlàngườiMôngCổ.Vìchỉcóthờigiantrongngàyđểđiềutra,côquyếtđịnhđithẳngvàoviệc.

“Xinchào,cậuem.Chịtìmthứtươngtựnhưcáinày,”côvừanóivớicậubévừachocậutaxemcáirăngkhủnglongraptorgiảmàcôđãlấytừnắmtaycôbé.“Cậuemđãbánthứnàyphảikhông?”

Câuhỏinàyquáthẳngthắn,ngaycảvớimộtcậubé.Cậutalậptứccảnhgiácvàthậntrọnggiữimlặng,mắtkhôngrờikhỏicáirăng.

“ChịlàhướngdẫnviênởOulan-Bator,”Solongobịachuyện.“ChịsẽđưađếnđâymộtnhómhaimươingườiPhápvàchịmuốntặngchohọmỗingườimộtcáirăng.Cậuemcóbiếtchịcóthểtìmđượcthứnàyởđâukhông?”

Cậubébấtngờimlặngquayngoắtlạirồichạyvàotronglềucủamình.SolongothấymộtbàntayvụngvềnàođóđãviếtBảotàngKhủnglonglêntấmtoanmộcphíatrêncửalềuđangmở.Côđitheocậubévàkhámpháratrong lều cả kho báu nho nhỏ đích thực về xương và hóa thạch, đa phầntrongđótrôngcóvẻrấtthật,cócảnhữngquảtrứnghóathạchtrongmộtcáitổphụcdựng.

“Tấtcảnhữngcáinàylàcủacậuemsao?”côkinhngạcthốtlên.“Chínhcậuemđãtìmthấychúngsao?”

CậubégậtđầuxácnhậntrongkhibậnbịulậtgiởcuốnBáchkhoatoànthưthờitiềnsửvềkhủnglongđãcũ,mộtcuốnsáchhìnhnổidànhchothiếunhi.Sauđó,cậutaquayvềphíacô,mởcuốnsáchrangaydướimũicô,làm

nổilêntừcácnếpgấpkhéoléocáimiệngphàmăncủamộtconraptor.

“Những cái răng không giống thế, chị thấy không?Đây không phải làrăngraptor!”

“Chịbiết,”Solongotánthành,.“cậuemrấtsànhvềkhủnglong.Thựcrađâycònchẳngphảilàmộtcáirăngnửakia!”

“Embiết!”cậubétrảlờiđầytựhào.“Đâylàmộtmảnhxươngđượcđẽothànhhìnhcáirăng!Họlàmranhữngthứnàyởđằngkia,tronghaicáilềuđằng sauquảđồi thứhai.Họ cómột xưởng chế tác, nhưngkhông cóbảotàngnhưcủaemđâu!”

“Cảmơncậuem.Chịcầntớixemquacáixưởngđó,nhưngchịsẽquaylạithamquanbảotàngcủacậuemvàxemcuốnsáchnàyvớicậuem.Chịhứađấy.”

“NhưchịhứasẽtớicùnghaimươingườiPhápchứgì?”

“Phải,đúngrồi,chịxinlỗi,chịhơinóidốimộtchút.Nhưngchịsẽquaylại,chịthềđấy!”

“Người tachẳngbaogiờnóidốimộtchútcả,”cậubénhúnvai triết lý.“Ngườitanóidối,đơngiảnvậythôi!”

Solongorờikhỏicănlều.Thảonguyênvẫncòngầnnhưvắngtanh.Cáchướngdẫnviêndu lịchchỉbán tour thamquan tạikhuvựcVáchđáCháyvàotầmcuốibuổichiềuđểkhẳngđịnhxácthựchơnsứchấpdẫn‘rựclửa’củacácváchnúi.ChỉcómộtchiếcxeôtôlạigầntừphíaĐôngNam,cũngtheoconđườngmòncôđãđi.VàcônhìnthấymộtngườicưỡingựađứngimlìmởrấtxavềphíaBắc,trênđỉnhmộtquảđồinhỏ.

Khi cô tới gần hai căn lều,một người phụ nữ chờ cô trước khung cửarộngmởcủacănlềuthứnhất.Bàtacầmmộtcáikhaynhỏđựngcácmảnhđávàxương.Căn lềucòn lại lớnhơn,vàđằngsaucửa lềuđóngkínSolongonghethấytiếngrítcủamộtdụngcụ,cóvẻlàmáyhoặcđĩamài.Đằngsaulềucómộtconngựabịbuộcbằngdâythừngđangnhìncôchằmchằm.

“Xinchào,”nữbácsĩphápylêntiếng.“Tôimuốnmuathứgiốngcáinày.Cóphảichịbánkhông?”

“Ồ, cái này à?” người phụ nữ đáp đầy cảnh giác. “Ở đây chỗ nàomàchẳngthấythứnày.”

“Khôngphải như cái này đâu.Đây làmộtmónđồgiả.Đây làmột cáirăngđượcđẽotừxương,chịthấykhông!”

“Àphải!”ngườiphụnữnói,giảbộnhưvừanhìnra.“Đâylàmộtmónđồlưuniệmchokháchdulịch.Chúngtôikhôngđượcphépbánhóathạchthật,côbiếtmà!”

“Vâng,tôibiết.Vậyđúngchịlàngườichếtácrachúng,phảikhông?”

Ngườiphụnữkhôngbiếttrảlờithếnào,vànhưnhữngngườiMôngCổtrên thảonguyênvẫn làmkhihọkhôngbiết trả lời thếnào,bà tađứng imlặngtrướcmặtSolongo.

“Nghenày,tôikhôngđếnđâyđểgâyphiềntoáichochị,tôichỉmuốntìmkiếmmộtngườiđãmuavậtnày,vậythôi.Cóthểchịđãbánnóchongườiđó.Cáchđâynămnămrồi.Nămnămtrướcchịđãởđâychưa?”

Lầnnàythìrõràngngườiphụnữsẽkhôngtrảlờibấtkỳđiềugìnữa.Bàta chỉ đứng đó, bất động, haimắt cúi gằm. Solongo đưamắt nhìn quanh.Ngườicưỡingựavẫnởđó.Cóvẻnhưôngtađãbámtheocôsuốtconđườngchạytrênđỉnhđồi.Cônhậnraôngtađangquansáthọtừtrêncao.Việctheodõicủanhữngngườidumụcluônxuấtpháttừtòmò,vàSolongokhôngcảmthấychútđedọanào.Tráilại,mộtdựcảmkhônghaythôithúccôquayđầulại.Chiếcxeôtôcômớitrôngthấylúcnãyđãdừnglạicáchkháxa.Ngườiláiđãxuốngxevàđanggọiđiệnthoạidiđộng,chốngkhuỷutayvàocửaxeđểmở.Cảôngtacũngcóvẻđangquansáthọ.

Côliềnđivòngquacănlềuthứnhấtvàhướngthẳngtớicănlềucònlại,mởcửamàkhônggõtrước.Bêntronglềucũnggiốngnhưmọikhônggiansốngtruyềnthốngkhác,vớibếpnằmởgiữalềuvànhữngmónđồnộithất

bằnggỗsơn,nhưngởsâu tronggóc trái,nơi theo truyền thốngđượcdànhchokhách,mộtngườiđànôngđangngồilàmviệctạigócxưởngthợnhỏtạmbợ,màigiũavàđánhbóngnhữngmẩuxươnggiữamộtđốnglộnxộnhộpvàdụngcụ.

“Xinchào,”cô lên tiếng,khôngđểchoôngtakịpngạcnhiên.“Tôicầnconngựacủaôngđểphinướcđạimộtvòng.Tôithuênótheogiáôngmuốn,đồngýchứ?”

Ngườiđànôngkhôngtrảlời.Ôngtatháohaichiếckẹpnốimóndụngcụcủamìnhvớimộtchiếcắcquyôtôvàđưamắtnhìncônhưngkhôngđứngdậy.

“Ôngđừnglo,”Solongonóithêm.“Tôiđãlớnlênởđây.Tôicưỡingựathànhthạovàsẽtôntrọngconngựacủaông.Thếnào,baonhiêu?”

“Nămtrăm?”ngườiđànôngđánhliều.

“Đắtđấy,nhưngđồngý.Tôiđểcáixecủamìnhlạilàmtin.Tôisẽtrảtiềnchoôngkhiquayvề.Thêmmộttrămnữanếuchuyếnđingựathúvị.”

Solongo rờicăn lềukhôngnầnná thêmvàvòng ra sau lềuđể tháodâybuộcngựa.Côthúcconngựaphinướcđạithậmchítừtrướckhingồivữngtrênyênđểchứngminhvớingườiđànông theodõimình rằngcô làkỵsĩgiỏi.Conngựacónướcchạyđềuđặn,sảibướcngắnvànhanh,nhưlướtđitrêncỏ.Côvươnthẳngngườitrênđôibànđạp,thúcgiụcconvậtbằngnhữngtiếng tchu, tchu truyền thốngcủa thảonguyên,vàhướngnóvềphíangườicưỡingựađơnđộcnọ.

Ngườiđànôngquansátcô leo lên triềndốc tớigặpmìnhmàkhônghềnhúcnhích.Khi lạigần,cônhìn thấycâygậyurga dài ôngkẹp chặt dướinách. Từ trên lưng ngựa củamình, cô đoán ông không còn trẻ nữa.Mộtngườicưỡingựagiànuađangtheodõibầygiasúcchănthảrảiráccủamình.Hẳn là lũngựa,bịnhữngngườidumụcđuổi theovàbắtbằng thòng lọngtreoởđầuchiếcsàodàibằnggỗliễu.Thúcngựaleolêntriềndốccuốicùng,

Solongotìmcáchquansátchiếcxevàngườiláixephíasaucô.Cảngườilẫnxechưahềnhúcnhích,songcôvẫnnhậnthấyngườinọluônquansátmình.

Ngườiđànông trên lưngngựađúng làmộtônggiàdumục,ngồi thẳngngườitrênchiếcyênbằnggỗ,ngườibóchặttrongchiếcáotruyềnthốngdàycộpbằngbôngmàuxanhlamđượcthắtlạibằngchiếcthắtlưngtobảnmàucam.ÔnglãonhìncáchcưỡingựacủaSolongođầytánthưởngkhicôdừngphắtconngựađangđàphinướcđạicáchôngchừngvàimét.

“Chàocụ,”côvừalêntiếngvừakhốngchếconngựavẫncònđangbứcbốivìcuộcchạy.

“Cầncẩnthậnvớinhữngcáilỗchuộtchũi,”ngườikỵsĩgiàđáp.“Chúngchắcchắnsẽlàmconngựacủacôbịvấpđấy!”

“Cụnói đúng, nhưng cháu thèmmột vòngphi nướcđại quá.ỞOulan-Batorchẳngmấykhicháucócơhộithếnày.”

“Côtừđótớiđâyđểđặtcâuhỏivềmộtcáirăngkhủnglongà?”

“Làmsaocụbiếtcháuhỏicáigì?”

“Gióchẳngbaogiờbiếtgiữbímật!”ônglãođápvớivẻcùngđồnglõa.

“Thếgiónóichocụbiếtgìnữakhôngạ?”

“Côtìmngườiđãđượcngườitachocáirăngmàcôđanggiữtrongtúi.”

“Thậtkhôngmay,ngườitừngcócáirăngnàyđãchết,thưacụ…”

“Côbécontócvàngđãchếtrồisao?”

“Cụbiếtcôbéạ?”

Ônglãotiếptụcbấtđộngmộthồi,ánhmắthướnglênbầutrờituyềnmộtmàuxanhthuầnkhiết,haibàntayđặtlênụyên,câygậyurgadàibằnggỗkẹpdướicánhtay.Solongotựhỏiônglãođangcầunguyệnchocôbéhayđangcốtậphợpcáckýứclại.

“Hồinămnăm trước,vàomùaxuân.MộtchiếcxeUAZ452màuxanhlamlắpkính.HọcắmtrạitrongbốnngàycạnhváchnúiởBayanzag,ngay

phíadướichỗnày.Mộtđôivợchồngtrẻ,ngườinướcngoài.KhôngphảitừmiềnĐông.Họnóimộtthứtiếngngherấthay.KhôngphảitiếngAnh.CũngkhôngphảitiếngNga.CũngkhôngphảitiếngĐức.Côvợrấtđẹp,tócvàng.Cắt ngắn như tóc đàn ông. Cao ráo.Ngực đẹp.Người đàn ông đeo kính.Nhiềutuổihơn,nhỏngườihơn,tócđen.Họquantâmtớikhủnglong.Côbécon, chừngbốnnăm tuổi.Xinhxắn, dễ thương, tócxoăn.Côbé chơi đùasuốtcảngàytrênchiếcxeđạpbabánhmàuhồngbénhỏmàngườibốlấytừtrongxeôtôra.Côbécũnghaybịmắckẹttrongcáclỗchuộtchũi.Tiếngcườicủacôbéngânvangnhưtiếngchuôngnhỏvậy.Tađãquansáthọtừchỗnày.Tatinlàhọrấthạnhphúc.”

“CụcònnhớbiểnsốchiếcUAZkhông?”

“Không,khôngnhớlắm.LàbiểnsốOulan-Batorthìchắcrồi,vàtanhớcóhaisốmaymắntrùngnhau:trongbiểnsốcóhaisố9.”

“Thếcònaiđãđưachohọcáirăng?”

“Ngườibánhànggiảdướikia.Chínhngườiđangchếtácrachúngtronglềucủamình.”

“Làmthếnàocụbiếtđược?”

“Hồi ấy làmùa xuân.Đến ngày thứ tư trờimưa suốt cả ngày.Ta thấychiếcUAZcủahọbịsalầykhicốtrởlạiđườngmòn.Tađixuốngđểgiúphọ.Ngườibánhànggiảđãcốgắngđếncùngđểbánthêmthứgìđóchohọ.Ôngtadúicáirănggiảvàotaycôbévànóivớibốmẹcôbérằngđólàmộtvậtlấymaytruyềnthống,vànósẽchechởconhọkhỏinỗisợtrongđêmvànhữngcơnácmộng.Đôivợchồngkhôngdámtừchốivàđãmuacáirăng.”

“Vẫnlàngườibánhàngđósao?”

“Phải,”ônglãocưỡingựatrảlờikhihiểuraýđịnhcủacô,.“nhưngôngtasẽkhôngnóigìvớicôđâu.Mộtngườiđànông tới tặngchoông tanhữngmóndụngcụmới.Cơngiónóiđólàđểđổilấykýứccủaôngta…”

“Đãlâuchưaạ?”

“Mớimấyhômtrướcthôi.Chínhxáclàhai!”

“Ngườiđólàaivậy?”

“NgườiđichiếcToyotaởdướikia.Chínhvìthếmàtatới.Tathấyngườinàytheodõicô,vìthếtađãgọicôđểnóichocôhaynhữngđiềungườikhácsẽkhôngnóivớicô.”

“Cụđãgọicháusao?”

“Tấtnhiên,nếukhôngthìvìlýdogìcôlạivộiphinướcđạitớiđây?”

Solongovẫncònđangnghĩxemnêntrảlờithếnàothìmặtđấtvanglêntiếngvóngựanặngnề.Ônglãonhổmthẳngngườilêntrênbànđạpđểngoáixuốngnhìnphíasautriềnđồi,vàthấynămngườicưỡingựađanghốihảphiđến.

“Đirađằngkia,”ônglãokhuyênSolongođồngthờigiậtcươngthúcconngựacủamình.“PhithẳngvềphíaTâyvàđừngcóquayđầulại.”

RồiôngthúcconngựacủamìnhlaovềphíaBắc,haikhuỷutaykhuỳnhratrongkhiconngựaphinướcđạivànhanhchóngbiếnmấtphíasausốngnúi.Nữbácsĩphápyđãnghethấyâmthanhrầmrậpcủalũngựađanglạigần.Côkhôngbiếtmấyngườikiamuốngìởmình,songvẫnnhậnrarõrànglàhọmuốnnhắmtớicô.Thếnhưngcôchưahềthấysợ.Đámcontraivẫnhaythườngchơitròchơingớngẩnnàyvớicôkhicôcònnhỏ.Thúcngựacủahọlaovụtquasátsạtngựacủacô,làmconngựaphátcuồnglênhấtcôngãnhàoxuốngđểcười.Nhưnghômnaycôđãqua lứa tuổiđó,vàmấyngườicưỡingựanàycũngvậy.Côkhôngdámchắcliệubọnhọcócònhàilòngchỉvớiviệccườicúngãcủamình.

Nhữngkẻđuổi theocô tậndụngđàchạycủa lũngựachúngcưỡinhằmbắtkịpSolongo.Cônghethấybọnhọthúcgiụcnhữngconngựacóđôimắtcuồngdạivàmiệngđãsùibọt.Nỗisợhãikhiếnngựccôthắtlại,vàtráitimcủaSolongocũngđậpthìnhthịchtheonhịpvóngựa.Côtựhỏiliệumìnhcónêndùngmẹo,độtngộtđổihướngđểlàmbọnhọbấtngờkhông,nhưngđây

chắcchắnlànhữngngườichăngiasúcđãquáquenvớiviệcđuổitheođámngựa hoang.Cô không còn cơ hội nào khác ngoài cố bỏ xa bọn họ.Đámngườinàyđãthúcngựaphinướcđạitrongthờigianlâuhơncô,vàcóthểcôsẽcócơmaylàngựacủahọsẽmệttrướcngựacủacô.

Độtnhiên,Solongo thấyông lãoquay lại lao thẳngvềphíacô,câygậyurgadàicắpdướicánhtaynhưcâythươngcủamộthiệpsĩ.Hẳnlàôngđãvòngquaquảđồi.Solongohiểungaybằngbảnnănglàcôcầnbăngngangquaôngmàkhôngkìmngựachậmlại.Họlướtquasátcạnhnhaumộtgiâytrongmùimồhôicủanhữngconngựahọcưỡivàtiếngvóngựakhuatrênmặtđất.Ngaykhicôvượtqua,Solongongoáicổ lạiđểdõi theođườngđicủaônglãotừphíasaulưngông.Côthấyôngthúcgótchânvàongựavàlaothẳng vào toán nhỏ những kẻ truy đuổi cô.Khi tới gần sát đám này, ôngxoaycâygậyurgadàicủamình,đưanónằmngangra trướcngực, rồi laoquagiữađámkỵsĩlàmhaingườingãngựa.Mộttronghaitênnàyngãngửarasautừtrênngựa,bịcâygậygỗquậtđúngvàotrán.Têncònlạingảngườisangmột bên tìmcách tránh câygậyvà lănnhàovào chânmột conngựakhác,làmnóVấpngã.Haikỵsĩcònlạighìmngựađểdừngchúnglạivàtớitrợgiúpchomấytênbịngã,chẳngcònđểtâmtớiSolongohayônglãonữa.

Côghìmngựachậmlạiđểrẽmộtvòngrộngsangtráivẫnkhôngrờimắtkhỏinhómngườicưỡingựavừabịđánhbại.Cônhậnthấymộttêntrongsốmấy tênngãngựakhông thể leo lênyên lạiđược.Hai têncòn lại, choángváng,loạngchoạngđứngdậy.Côdừngngựaởxabọnhọvànhìnhọtậphợplại.Mộttêntrongnhómgiúpkẻbịthươngleolênngồisaulưngmình,mộttênkhácdắtconngựacủahắnta.Sauđó,nhómnhỏnàyủrũđinướckiệuvềphíaNam,khôngaingoảnhlại.

Rồicô thấyông lãonhẹnhàng thúcngựađinướckiệuquay trở lạinơixảyracúvachạm.Điquađilạihaibalần,cúigậpngườixuốngmàkhôngxuốnghẳnngựa,ôngnhặtnhữngkhúcgãycủacâygậyurgalên.Sauđó,ôngthúcngựađivềphíaĐôngkhôngnhìncôlấymộtlần,vàcôhiểuhọkhông

cầnphảichàohỏinhau.Côthúcngựađinướckiệuquaytrởlạicănlềucủangườibánhàng.Lãogiàdốitrávàvợôngtađangđợicô,đứnggầncửalều,songchiếcôtôthìkhôngcònđónữa.Solongođoánhọđãthấytấtcả,nhưngvớilãogiànàychỉcótiềnlàquantrọng.

“Cô thúcnómạnhquá.Cáiđócònđángnhiềuhơnmộtvòngphinướcđại!”ông tagắtgỏngkhicônhảy từ trênyênxuốngđể trao lạiđâycươngchoôngta.

“Ôngnóiđúng,ông lãoạ.Đángđể tôi tốcáoôngngaykhivềđếnnơi.Ôngchọngìnào:khaiquậtbấthợppháp?Buônlậuvậtphẩmvănhóa?Lừađảo?”

“Saocôdámthiếutôntrọngvớimộtngườidumụclớntuổinhưtôi,côđểtruyềnthốngvàođâurồihả?”ôngtanổixunglênđểravẻ.

“Thật là kiểu tôn trọng xứng đáng vớimột người dựng xưởng chế táctrong lềucủamìnhđể lừađảokháchởchínhnơimà truyền thốngđòihỏiôngtađóntiếphọ!”

“Côthìbiếtgìvềtruyềnthốnghả?Đồgáithànhphố,đồcongáichósói!Mấyngườicưỡingựakiacólý:côđángbịhọxéonátra.”

“À,cứnóivóihọtôiđãbiếtbọnhọlàai,vàngàymaitôisẽđưacảnhsáttớitómcổhọ.”

“Cảnhsátà,tôibiếtbọnhọlắm,”ônggiàđápđầyngạonghễ,.“chínhnhàcômớilàngườibọnhọtómcổnếunhàcôkhôngcuốnxéokhỏiđây.”

“Cảnhsátlàtôiđây,ônglãoạ,”Solongobựcbộirútthẻra,.“vànếuôngkhôngnóichotôibiếtngườiđànôngláichiếcxeđólàai,thìtôisẽbắtôngngaylậptức!”

“Tôikhôngbiếtôngta!”

“Ôngtađãchoôngnhữngmóndụngcụmới,màônglạikhôngbiếtôngta?”

“Tôikhôngbiếttênôngta,”ônggiàbắtđầuluốngcuốngđáplại.

“Nóichotôibiếtgìđóhoặctôisẽtốngôngvàokhám!”

“NgườitagọianhtalàSói,vàanhtalàmviệcvớicảnhsát.Tôichỉbiếtcóthế.Cũngchínhvìthếmàtôilàmtheolờianhta.”

Solongođểhaingườichủlềulạiđó,leolênchiếcxejeepcủamìnhvàlậptứcnổmáyđểquaylạiconđườngđiDalanzadgad.Trongkínhchiếuhậu,côthấyngườiphụnữchạyvềlềucủamình.Bàtatừđóchuira,cầmtheomộtbátsữađểtạơnbốnphươngvàcầubìnhanchochuyếnđicủacô.Ngườiđànông tức tốihấtnhàobát sữađầyhunghãn rồivung tay lênđểđánhngườiphụnữ.Solongođạpmạnhphanhvàbấmcòilàmngườiđànôngkhựnglạigiữachừng,chophépngườiphụnữcóthờigiantránhxa.Rồicónổmáylạivàchiếcxejeepchồmchồmlaoquađườngmòntrongmộtđámbụivàng.

Ngaykhitrởratớiđườngmòn,SolongotìmcáchgọiYeruldelgger.Điềukỳdiệuởđấtnướcnàylàđiệnthoạidiđộnglạicósóngởnhữngnơiítngờtớinhất.

“Emđây!”

“Tìnhhìnhthếnào?Mọiviệcổncảchứ?”

“Gầnnhưvậy.”

“Gầnnhưlàthếnào?”

“Cóvàirắcrối,nhưngkhôngcógìnghiêmtrọng.Đượcrồi,nghenày,anhcógìđểghichépkhông?”

“Đợianhmộtgiây,anhđangláixe…Đượcrồi,anhcórồi!”

“Thếnàynhé,nămnămtrướccómộtcặpvợchồngđidãngoạivớiđứacongáinhỏ.Chính làcôbéđó:mộtnhânchứngcònnhớchiếcxeđạpbabánhmàuhồng.Ngườinướcngoài,khôngphảichâuÁ.KhôngphảingườiNga, ngườiAnh hay ngườiĐức.Người chồng làmột người đàn ông đeokính, có vợ làmột phụ nữ đẹp.Họở lại bốn ngày.Họ quan tâm tới đámkhủnglong.CòncảmộtchiếcxeNgakiểuUAZ452nữa.Loạicólắpkính,màu xanh lam, biển số Oulan-Bator có hai số 9. Em đoán là du khách

phươngTây,nhưngthường thì luậtbắtbuộchọphảidùng láixe.Màhìnhnhưgiađìnhnàylạikhôngcó.”

“Chỉcóthếthôià?”

“Cũngkhôngđếnnỗinàorồiđúngkhông?”

“Thếcònrắcrối?”

“Cóngườibámtheoem,vàmộttoáncưỡingựađãđịnhdọaemmộtmẻ.Ngườitacũngđãmuasựimlặngcủaônggiàđãbáncáirănggiả.”

“Đượcrồi.Emvẫnquayvềtốinaychứ?”

“Vâng,chuyếnbaylúcmườibảygiờ.”

“Anhđợiemởsânbay.Hẹngặptốinaynhé.”

“Hẹngặptốinay!”

CôđangđịnhngắtliênlạcthìchiếcToyotavụtxuấthiệnđằngsauvàđâmvàochiếcjeepcủacô.Cúvachạmrấtdữdội.Côbuôngchiếcđiệnthoạidiđộng rađểnắmchặt lấyvô lăng rồiđánh láiđểgiữchoxeở trênđường.Yeruldelggernghethấycúvachạmvàtiếngchửicủacôbạn.

“Solongo?”

Chiếcđiệnthoạiđậpvàobảngđiềukhiểnvànẩylênrơixuốngghếdànhchohànhkhách.Loangoàichưađượckíchhoạt,songkhiliếcmắtnhanhtìmkiếm chiếc điện thoại, Solongo nhận thấy nó vẫn đang kết nối. Có thểYeruldelggervẫncònnghemáy.

“Anh nghe thấy em chứ?Anh nghe thấy em chứ?” cô hét to trong khitheodõiquagươngchiếuhậuchiếcToyotađanglạilaotớigầnmình.“Nếuanhnghethấyem,thìđólàmộtchiếcToyotamàulụcsẫm.LandCruiserbacửa.Loạikhunggầmngắnthìphải.Chỉcómộtgã.”

Yeruldelggernghethấymộtcúvachạmmớivàmộttràngchửirủa.

“Solongo!Solongo,trảlờianhđinào!”

“Gãchóđẻ!”côhétto.“Hắntìmcáchđẩyemvềphíaváchnúi…Biểnsố

xe, ghi lại biển số xe của hắn…4826,Oulan-Bator.Không, không, 2648.2648Oulan-Bator…Kínhđen…Kínhchắngióchốngchói…Emhyvọnglàanhđangghilại!”

VịcảnhsáttrưởngtạtbừaxevàolềĐạilộHòaBìnhrồighitừngtừcủaSolongovàosổtaybỏtúicủaông.

“Hắnsắpbắtkịpem,Yeruldelgger,hắnsắpbắtkịpem!Hắnchạyngangxeemvềbêntrái,hắnđangởsátem!Ôikhông,trờiơi,hắncósúng!Hắnsẽbắnemmất!”

Yeruldelgger buông rơi cuốn sổ bỏ túi xuống.Ông nắm chặt lấy chiếcđiệnthoạidiđộngvàlấyhếtgânsứchétto:

“Phanh lại,Solongo,phanh lại!Phanh lại,đểhắnvượt lên rồi tônghắnchống vó lên từ phía sau. Đâm vào góc xe hắn từ đằng sau! Solongo!Solongo?”

Khi nhìn thấy gã lái xe chĩa súng về phía mình, nữ bác sĩ pháp y dènghiếnchânphanhvàgiữchặtvôlăngđểgiữchochiếcjeepnằmthẳngtheotrụcđường.Phảnứngcủacôkhiếnhắnbịbấtngờvàphanhchậmmấtmộtgiâytrongkhikhôngthểlàmchủđượchướngđichiếcxedokhẩusúngđangcầmtrêntay.ChiếcToyotacàxướchếtsườntráichiếcjeepvàlàmgãytangươngchiếuhậu.Ngaykhinóvượtlêntrên,Solongovềsốđểlấylạiđàrồitạtsang trái, rờikhỏiconđườngmòn,phíađốidiệnvớiváchnúi.Mặtđấtdâng lênkhádốcvềphíamột dải đất dài gấpnếp rải rácmấy tảngđá to.Chiếcjeepgầmlên,trượtđitrêncỏtrướckhilấylạiđượcđộbámvàchồmchồmlaotớitrênđámđácuộivàquanhữnglỗchuộtchũi.Quagươngchiếuhậu bên trong xe, cô theo dõi chiếcToyota.Gã nọ buộc phải xoay xở đểthoátrakhỏimộtvệtbánhxehằnsâurồiquayđầuđểtiếptụccuộctruyđuổi.Hắnchỉởđằngsaucôchưađầymườimét,vàSolongotínhtoáncơhộicủamình.Sáuhoặcbảyméthẳnlàđủđểtạobấtngờ.Khiướctínhkẻtấncôngmìnhđãởkhoảngcáchvừađủ,côláichiếcjeepchạythẳnglêncaovềphíamộttảngđáto.Ngaykhitớichỗtảngđá,côvòngxesangtráivàgiảvờsẽ

núpsautảngđáđểbiếnnóthànhchướngngạivậtgiữacôvàkẻtruyđuổi.KhichiếcToyotarẽngangtrêntriềndốcđểvòngquatảngđá,Solongobấtthìnhlìnhgiậmphanh,cáisốlùi,vàlaochiếcjeepchạylùitôngvàohắn.Cônhắmvàobánhtrướcbênphảivàdồnhếtsứcmạnhđộngcơxemìnhvàocúđâm.ChiếcToyotađangở trạng thái chênhvênhvànằmxoayngang trêndốc.Cúvachạmlàmnómấtthăngbằngvàcảsườnphảixebịhấtbổnglên,rồichiếcxetừtừlậtquasườnbênkiavàlănthêmchừngchụcvòngmỗilúcmộtnhanhcho tới tậnconđườngmòn.Nóbậtnẩy lên trongmộtvết rãnhbánhxe,lậttiếpsangbênđốidiện,rồibiếnmấttrongmộtkhenúi…

Solongolấylàmngạcnhiênkhicôkhôngcảmthấychúthoảnghốtnào.Côquansátcúrơicủachiếcxemàkhônghềthươnghạigãláixe.Sauđó,côchuyển số chiếc xe địa hình và thận trọng vòng lại chạy xuống phía conđườngmòn, luôngiữchochiếc jeepbámlấy triềndốc.Ngay trướckhi tớinơi,cônhìnthấykhẩusúngcủagãláixe,hẳnlàbịhấtvăngraquamộtkínhvỡ.Côlùixe,dừnglạinhoàingườiquacửanhặtlấynómàkhôngxuốngxe,rồilênđườngvềhướngDalanzadgad.

Chạyđượcvàitrămmét,côcảmthấykhónhảcônvànhậnrachiếcđiệnthoạiđãtuộtxuốngdướichâncôvàlàmkẹtbànđạp.Côcúixuốngnhặtnólên.

“Yeruldelgger?Anhvẫncònđóchứ?”

“Đánglẽphảihỏiemcâunàymớiphải,”ôngtrảlời.

“Emthấykhómàtinnổi,nhưngvâng,emvẫnđangđây.”

“Gãkia?”

“Dướimộtkhenúisaukhilộnnhàomườivòng.”

“Khálắm!”

“Emkhôngrõhắncóthoátrađượckhông…”

“Mặcxáchắn!Nghenày,khiquayvềthànhphố,hãychạyquásânbay.Sauđoạnđườngvòngbênphải, quákhoảnghai trămmét, ngay trước chỗ

ngôinhàlớncómáixanhlam,hãyrẽvàoconphốbênphải.Đểxelạitrongsânngôinhàthứtư,cómáimàuxanhlục.Cửanhàsẽmở.Đibộrasânbay.Chỉcáchđóchưađầybatrămmétthôi.Hiểukhông?”

“Hiểu, thưa sếp,” Solongo đùa bỡn, lúc này cô bắt đầu thấy thoảimái.“Cókiểmtraanninhtrướckhilênmáybaykhôngnhỉ?”

“Không,vớicácchuyếnbaynộiđịathìkhông.Saothế?”

“Em đã nhặt khẩu súng của gã lái chiếc Toyota,” cô thì thầm như thểngườitacóthểnghetrộmtrongchiếcjeepgiữasamạcGobi

“Khá lắm!”Yeruldelgger thốt lên.“Chắccuốicùnganhsẽyêuemmất,embiếtkhông?”

“Rồisẽđếnlúcthôi!”Solongogiễuanh.

22

…cô vừa thức dậy, trần trụi sau tấm bình phong.

“Yeruldelggerkhôngcóđâyhảchị?”Oyunhỏi.

“Anhấytớichợôtôrồi,”Solongođáp.

“ChịđãmanggìtừVáchđáCháyvềà?”

“MộtmanhmốivềchiếcUAZ.Anhấyđithămdòthôngtin.”

“Emnghenóiởđóđãcóchútvachạm…”

“Àphải,hơicóchútrock’n’roll!”

“Yeruldelggerlotáimặt.Emhiếmkhithấyôngấynhưthế!Nóichoembiếtđi,giữachịvàôngấycógìđúngkhông?”Oyundịudànghỏi.

“Chịkhôngtinđóthựcsựlàchuyệnliênquanđếnem,”Solongovừađápvừanhẹnhàngđặtmộtbàntaylênvaicôgáitrẻ.

“Đôilúcemnghĩlàcóđấy!Chúngemlàcộngsự,vàkhichúngemrơivàonhữngtìnhhuốngnguyhiểm,emthườngcócảmgiáclàkhônggìcóthểngăncảnôngấyrồicuốicùngôngấysẽlôiemvượtquamọigiớihạn.Emthấyyêntâmkhibiếtcóaiđóquantrọnghơnchínhtínhmạngcủaôngấytrongcuộcsống,chịhiểuchứ?Biếtlàôngấycònhứngthúvớicuộcsống!Chodùđólàcuộcsốngcủamộtngườikhác,miễnlàôngấythựcsựđểtâmtớicuộcsống!”

Cảhaingườiđangngồitrênghếđẩunhỏbằnggỗsơnmàurựcrỡ,dướiánhmặttrờitươitắn,trongkhuvườnởphíatrướccănlềucủaSolongo.Côđãthảtràvàotrongnướcđangreo.Ngaykhinướcsôi,côchosữavàorồinhấcấmtràxuốngkhỏibếp,sauđóthêmvàomộtnhúmmuối.Oyunhạnhphúcdõi theocô lặng lẽ tinh tế thựchiện từngđộng táccủa truyền thống.Tiếp theo, Solongomúc trộn thứ trà sữa phamuối bằng cáimuôi nhỏ cô

dànhriêngchoviệcnày,rồithêmvàomộtthìabộtmìnhưcảhaingườiđãthấymẹmìnhlàmtrênthảonguyênkhicònnhỏxíu.

“Chị yêu anh ấy từ lâu rồi,” nữ bác sĩ pháp y nói sau hồi lâu im lặng,“nhưngchịnghĩanhấykhôngyêuchị.ChịnghĩYeruldelggerkhôngthểyêuaiđượcnữatừkhi…”

“…”

“…”

“Từkhinào?”

“TừkhicôbéKushichếtvàUyungarađi.”

“Làvợôngấyhồiđóà?”

“Vẫnluônlàvợanhấy,”Solongodịudàngtrảlời,ánhmắtmấthúttrongnhữngvònghơinướcmơhồcủamóntrà.

“Đãxảyrachuyệngìvậy?”

“Chịnóivóiemrồiđấy,chịấyrađi.ChịấykhôngchịuđựngnổicáichếtcủaKushi.Chịấyđãrađi,đúngthế,theonghĩađencũngnhưnghĩabóng.ChịấyđãrờibỏYeruldelggerđểquayvềgiađìnhmìnhvàsốngởđó,trongmấykhuđẹpđẽởmạnBắc,songchịấyđãởchỗkhácrồi…LinhhồnchịấyđãởlạivớibéKushi.Trongtâmtríchịấy,côbévẫnsốngmãi.”

“Bàấybịđiênsao?”

“Đừngbaogiờnóithế!Khôngđượcphépnóinhưthế!Uyungađãrađivàởmộtnơikhác.Chínhthếgiớimớihóađiênxungquanhchịấy.Chínhthếgiớinàyđãcướpđiđứaconyêudấucủachịấy.”

Oyunnhấpmộtngụm tràcủaSolongovànhữngkýức tuổi thơ lại tràodâng trong tâmtrícô.Chúnghiện lênkhihọnhắc tớicáichếtcủacongáingườiđànôngmàcảhaingườihọcùngyêu,mỗingườitheocáchcủamình,làmcôtràonướcmắt.CôquaymặtđiđểgiấuSolongonhữnggiọtnướcmắt,cònSolongonhìnthẳngraphíatrướcđểkhôngnhìnthấychúng.

“Chuyệnđóxảyrathếnào?”

“Chẳngaibiết cả.Đó là thờikỳdiễn rahàng loạt cuộcđiều tra cácvụthamnhũng lớn,vàohồi thumua lạiđất.Yeruldelggerđang theodõimấynhómbímậtđầythế lựcmuốnmualạihết,nhiềukhảnăngđểbánlạichođámđại giaNga hay các tập đoànTrungQuốc.Có kẻ nào đó đã bắt cócKushi.Khôngcóyêucầuđòitiềnchuộc.Cũngkhôngcóđòihỏinào.Ítnhấtlàkhôngcógìcôngkhai.NgườitanghĩđólàsứcépvớiYeruldelggerđểanhấybuôngvụđiềutra,vàlờiđồnđạikểanhấykhôngchịu.Ngườitachorằngkhi đó nhữngkẻ bắt cócKushi đã giết cô bé để hủyhoại anh ấy, sau khikhôngpháhỏngđượccuộcđiềutra.”

“Vàchúngđãthànhcông?”

“Phải.CáichếtcủaKushiđãhủyhoạianhấy.Cảvềthểxáclẫntinhthần,anhấykhôngcònkhảnăngđiềutranữa.Ngườitađãgạtanhấykhỏicáchồsơquantrọng.NgàyhômnayđánglẽanhấyphảiởvịtrícủaMickey.”

“Vìlýdonàymàôngấykhôngyêuainữa?”

“Không,chịtinanhấyvẫncònyêumộtngười.AnhấyyêuSaraa.Yêurấtnhiều,hơnmọi thứtrênđời.Nhưnganhấykhôngcònbiếtphảinóirahaythểhiệnđiềuđónhưthếnào.Chịtinlàanhấyđãngấmvàotrongđầuýnghĩphải chịuđựng tất cảnhữnggì côbébắt anhấyphải chịuđựngchỉđể tựtrừng phạt mình. Và anh ấy chịu đựng. Thật không thể tưởng tượng nổinhữnggìngườiđànôngnàycóthểchịuđựngtừnhữngcúđònvàcămhận…Nhưngchịvàanhấykhôngthànhđôi.YeruldelggerkhôngmuốnởcùngbấtcứaikhácngoàiSaraa,trongkhicôbélạikhôngmuốn!Vàchừngnàocôbécònsống,anhấycũngsẽsốngvìcôbé.Cònvềchúngta,hãyhàilònglàanhấyyêuquýchúngta…”

Haingườiphụnữdịudàngmỉmcườinhìnnhaumàkhôngcònchegiấuđôimắtđẫmlệcủamình.CũnggiốngnhưđôimắtcủaSaraađanglắngnghehọ,côvừathứcdậy,trầntrụisautấmbìnhphong.

23

…điều đó có nghĩa là anh ta đã nắm đượcnhững gì ông căn dặn.

AnhchàngngườiKazakKhüanđãghép liềnnămchiếccontainer to tướngdọctheovỉahèmộttrongnhữngconphốtrôngrakhuchợôtôDaKhuree.Anh tađãbiến chúng thànhxưởngcơkhí củamình.Chúngđượcđặt trênkhoảnhđất trống,vàanhchàngKazakđãdùngmỏhàncắtphầnđáybằngthépđi.Đámthợcơkhívàanhtaláchngườichuivàobêndướiđểsửachữatântranghệthốngtreovàbộlyhợpcủađámxácxesẽđượcanhtađembánlạidướidạngxecũngoàichợ,giữahàngnghìnchiếcxexếphàngtrongcácbãiđểxerộngmênhmông.Cảngàylẫnđêm,chợôtôđôngnghịtngườimuakẻbán,ngườibánhàngrong,đámmóctúi,nhữngngườiđẩyxehàngrong,gáimạidâm, lũ lưumanhvặt,nhữngnhàsưhànhkhất,những thươnggiabiếnchấtthànhvôlại,đámbuônlậuvànhữngkẻkhờkhạo.Từvàinămnay,đâyđãtrởthànhmộttrongnhữngnơitaitiếngnhấtOulan-Bator.

XưởngcủaanhchàngKazakcóvẻkháphátđạt.Nămchiếccontainerđềuđầy ắp những chiếc xe được đám thợ cơ khímổ xẻ dưới ánh đèn điện diđộng,trongthứmùinồngnặccủadầuthải,hangỉvàhơixăng.

“Khüanđâu?”Yeruldelggerlêntiếnghỏicáimôngnhemnhuốcđầydầumỡcủangườiđànôngđangthòđầuvàotrongmộtkhoangmáy.

Mộtbàn taycầmchiếccờ lêkiểuAnhchui rakhỏikhoangmáyđểchỉhướngchoông.

“Ngoàikia,dướichiếcLada.”

Yeruldelgger lại gầnmột chiếc Lada có cầu trước được kênh lên bằngkíchkhínén.Mộtngườiđànôngcóvẻđangmuốnđậptancáixetừbêndưới

bằngnhữngnhátbúathậtlực.Ôngtanằmngửaduỗidài,giữahaithanhtàvẹtđườngsắtđượcđặtsongsongluồnvàodướichiếcxe.

“Chuirakhỏiđó,Khüan,”vịcảnhsáttrưởngvừaralệnhvừađámộtcúvàochânngườithợmáy.

“Yeruldelgger!”giọngồmồmnhưquỷvang lênkhôngchútngạcnhiênquanắpcapôđểmở.

“Chuirakhỏiđókhôngtôisẽhạkíchxuống!”viêncảnhsátnhắclại.

“Kể từ lần cuối cùng ông qua đây tôi luôn dùngmiếng chêm khi làmviệc!”giọngnóinọtrảlời.

Yeruldelggerngồixổmxuống,haitaycầmlấymiếngchêmthứnhấtkéonóvềphíamìnhđểnótrượtraxađằngsauhaichânông.

“Anhcó chắc là chỉ vớiđộcmộtmiếngchêm thìmọi thứ cũngvẫnổnkhông?”

“Đượcrồi!Đượcrồi!”Conquỷthởdài,từtốnsắpxếplạimấymóndụngcụkhôngchútvộivàngtrướckhichuiratừgầmchiếcLada.“Lầnnàyôngđếnđâylàmgìhả?”

“Ăntrưa…”

Ngườiđànôngduỗi thẳng thânxáckềnhcàngcủaanh ta.Trongbộđồbảohộmàucamnhemnhuốcdầumỡvàmởkhóakéotớitậnrốn,anhnàycaohơnYeruldelggercảmộtcáiđầu.Anhtachùihaibàntayvàocáikhănđennhẻmcáughét,vàcácmúicơtrêncẳngtaynổicuộnlêndướilàndanhưnhữngsợicápcầutreo.

“Quánăncủabàlãovẫncònmởởphốđằngsauchứ?”vịcảnhsáttrưởnghỏi.

“Phải!”anhchàngKazakvừatrảlờivừaxoaxàphòngnướccủaNgalênhaibàntaycholênbọt.“Vẫnlàmónthịtcừuhầmcủaôngchứgì?”

“Hơn bao giờ hết!Những nhà hàng phục vụmón thịt cừu hầm và sữachuaấmphảiđượcghivàodisảnquốcgia.”

Quán án chỉ là căn nhà tồi tàn bằng gỗ lợp tôn củamột bà lão ngườiBouriategốcgácvùngphíaBắcKhentii.Góachồngtừbốnmươinămnay,bàlãođãnấuănchođámduthủduthựctạikhuchợlâuđếnmứctrởthànhbàcủacảđámnày.

“Xin chào bà nội!”Khüan lên tiếng chào với giọng cộc lốc không chegiấunổitìnhcảmanhtadànhchobàlão.

“Khimột gã Thổmò đến nhà, khách khứa chuồn ráo cả!” bà lão bìnhphẩm.

“Nhầmrồi,bànộiơi,vừakhéoconmangkháchđếnchobàđây!”

BàlãongướcmắtlênkhỏiđámnồixoongvàchảoránđểnhìnxemaiđicùnganhchàngKazak.KhinhậnraYeruldelgger,khuônmặtnhănnheochaisạnvì tuổi tácvànhữngmùađông lại càng thêmnhàunhĩvìmột cái caumàykhóchịu.

“Anhchàngnàyà?”bàlãovừanóivừagiơcáichảodínhđầydầusôilên.“AnhtacònbằngcảmườigãkháchThổ!Giấuanhtavàomộtxó,nếumuốntaophụcvụmày!”

Haingười tuân lệnhvì sựkínđáocũnghợpvớihọ.Dùkhông thể làmkhác,Khüancũngkhôngmuốnchưngmặt raquá lộ liễukhiđicùngcảnhsát.Về phầnYeruldelgger, vì ông không còn chính thức phụ trách bất cứcuộc điều tra nào, còn khu chợ này nhung nhúc những tay chỉ điểm theođúngtruyềnthốngvĩđạicủacácnướccộnghòahậuXôviết,ôngcũngmuốnkínđáolàhơn.

“Tôiđoánlàthịtcừuhầmvàsữachuaấmphảikhông?”bàlãohỏi.

Anh chàng Kazak từ chối bằng cách làm bộ phóng đại sự ghê sợ củamình.AnhtachẳngbaogiờhiểunổisởthíchcủaYeruldelggervớimónhầmchánchếtnày.Lạicàngkhôngthểhiểuthóiquenănmónnàysaumónkia.Thayvìmónhầm,anhtagọimấychiếcbánhnhânthịtcừuvàhaichaibia.KhibàlãovừarờiđivừalẩmbẩmgìđóphànnànvềđámThổchẳngbiếtthứ

gìlàngon,Khüantỏtháiđộđểvịcảnhsáttrưởnghiểuanhtađangbậnvàhỏiôngmuốngì.

“Mộtchiếcxe.”

“Ôngđinghỉà?”anhchàngKazakbônglơn.

“MộtchiếcUAZ452màuxanhlam,cólắpkính,kiểucũ,”Yeruldelggernghiêmtrangnóitiếp.

“Rồicòngìnữa?”Khüangiễucợt.

“Đãbiếnmấtlưuthôngtừnămnămtrước,mangbiểnkiểmsoátOulan-Batorvớihaisố9trênbiểnsố.”

“À!” anh chàng Kazak trở nên nghiêm túc. “Vậy là không phải để đinghỉ!”

“Không.Cóvẻnhữngngườiđãláinócáchđâynămnămcuốicùngđãcómộtkỳnghỉvĩnhhằng.”

“Hiểurồi!”anhchàngKazakthốtlên.“Tôisẽđểýnhìnquanhmộtchútvàbáochoôngbiếtnếutôitìmthấythứgìđó.”

“Tìmchorathứgìđó!”Yeruldelggernhấnmạnh.

“Ôkìa,đồngchí,xemôngkìa!Chúng tađangnóiđếnmộtcáixebiếnmấtcáchđâynămnăm,hơnnữa lạicònchưanóixemtôikiếmchácđượcgì!”

“Đừngcócoitôilàthằngngốc,”cảnhsáttrưởngvừanóivừagiảvờđangcố kìm nénmột cơn giận lôi đình. “Chẳng cái xe nào có thể rời khỏi đấtnướcnàymàkhôngbịghinhậnởbênnàyhaybênkiabiêngiới.Dùngoàithảonguyênhaytrênnúi,khôngchiếcxebịbỏlạinàothoátkhỏisựtòmòcủanhữngngườidumụchaycácthợsăn.ChiếcUAZchẳngởnơinàokhácnữa,vìthếchắcchắnnóphảiđiquaOulan-Bator,vànếuđãquađây,thìbắtbuộcchiếcxephảiquakhuchợnày.Thếnênanhsẽmoiranóchotôihoặctìmhiểuchotôibâygiờnórasao.”

“Thếđổilạitôisẽđượcgì?”

“Anhbạncónótrướcmặtmìnhrồiđấy!”Yeruldelggervừatrảlờivừachỉvàođĩabánhnhânthịtcừuròngròngnhữngdầuvừađượcbà lãoBouriatemangrađểlêncáibànkhôngtrảikhăn.“Tôisẽtrảtiền!”

“Thuếchúngtôiđóngđâurồi!”anhchàngngườiKazakthởdàitrongkhitấncôngngậprăngvàochiếcbánhđầutiênvàngruộm.

“Anhbạnlàmănlậu!”

“Hóarathuếlậuchúngtôiđóngtớiđây!”Khüanchỉnhlại.

HaingườimờinhauuốngmàchẳngbuồnmỉmcườibằngcáchcụngchaibiaChinggisbiểutượngquốcgiacủamìnhvớinhau,rồiăntrongimlặng.RiêngYeruldelggerxìxụphúpthậttotừngthìanướchầmđểthểhiệncảmgiácngonmiệngtrướcniềmhạnhphúcthầmkíncủabàlãomàôngđưamắtnhìnvớivẻđồnglõa.Ôngthíchlàmngườigiàvuilòng.Đólàbổnphậncủachúng ta đối với họ vì những gì họ đã chịu đựng và trải qua, và cũng lànhữngđiềucònđangchờđợitấtcảchúngta.

Hai người chia tay khi ra khỏi quán ăn, và anh chàngKazak hộ pháp,ngườiđãđềnghịgọihaisuấtkuushuurdoYeruldelggertrảtiền,rờiđisaukhihứavớiôngsẽtìmhiểungaykhicôngviệcởxưởngchophépanhtacóthờigian.

Khüanquay lạikhu trung tâmcủachợô tô,nơichiếmcứdiện tíchcủanhiềukhốinhà,vàluồnvàogiữahaitrongsốmấychiếccontainer.Ởđằngsaunơianhtagọilàxưởngcủamình,trênmộtkhoảnhđấtbỏhoang,anhtađãdựngmộtcáilềucũcáubẩndùnglàmchỗngủ,nhàkhovàkiêmcảvănphòng.Anhtađithẳngtớichỗcáibànnhỏ,lấychiếciPhonetừtrongngănkéo rồigọi tớimột số trêndanhbạ.Trong lúcđợingườiđượcgọi trả lời,KhüandùngbàntaycònrảnhcầmmộtbộkhởiđộngtotướngcủachiếcxeLandCruisertrênbànlênngắmnghíachođỡsốtruột.

“Alô?Taođây.MàycònnhớcáiUAZmàuxanhlamhồinămnămtrướckhônghả?Mộttaycớmđangtìmnó…”

“ĐiềuhayhoởđámKazaklàcóthểlườngtrướcđượccácngười.Mạnhmẽ,thủđoạn,điêndở,nhưngcóthểlườngtrướcđược.”

Yeruldelggerởđó,trongcănlều,trướccửavào,haibàntayđútvàotúiáomăngtô.Khüantựhỏitạisaolạikhôngcóaibáotrướcchoanhta.Cảkhuchợnàychỉlàmộthệthốngcácmậtmãvàthôngđiệp.Đánglẽaiđótrongxưởngđãphảibáotrướcchoanhtabằngcáchgõlênbấtcứthứgì.ỞAltaïCarService,trongtrườnghợpcớmxuấthiệnsẽlàbatiếnggõliêntiếp,mộttiếnggõrời,rồiđếnhaitiếnggõliềnnhaunữa.Giữabấtcứkhungcảnhồnàonào,giữatấtcảcácloạimậtmãkháccủatấtcảnhữngkẻbuônlậuvặtvànhữnggãvậtvờởchợôtô,cólẽKhüancóthểnhậnraámhiệunày.Nhưanh tađãnhận rakhiđượcbáo trướcvềchuyếnghé thămcủavị cảnh sáttrưởng,trướcbữaăn.

“Anhbạnchorằngtôichitiềnbữatrưavớianhbạnchỉvìđôimắtđẹpcủaanhbạnthôihả?Tôiđãđểáomăngtôcủamìnhlạiởchỗmấytaythợcủaanhvànóivớibọnhọlàtôisẽghéqualấyáosaubữaăn,đểbọnhọnghĩanhbạnđãbiếttôisẽghéqua.Vìthếbọnhọkhôngcảnhbáotrướcchoanhbạn.Anhbạnnghĩ làđámcớmkhôngbiếtgìvềnhững thủđoạnnhonhỏdùngmấythứmậtmãtrẻconcủamấyngườichắc?Nhưngbâygiờchúngtachấmdứtđùacợtvà…”

Anh chàng Kazak liền cầm bộ khởi động vung lên để ném vàoYeruldelgger,ôngđãlườngsẵnchuyệnnày.ÔngrútsúngtừtrongtúiravàbìnhthảnbắnmộtphátvàoxươngốngchânanhchànghộphápKazak,làmanhtagàotoánglênđổvậtxuống,xươngbịphátđạnlàmgãy.

“Cóthểlườngtrướcđược,tôiđãnóivớianhbạnrồimà!”Yeruldelggervừanhúnvaivừanói,gầnnhưxinlỗi.

Ôngnhặtchiếc iPhonecủaanhchàngKazak lênđểgọicấpcứuvàbáochoOyunbiếtchuyệnvừaxảyra.Đầutiênôngbấmnhầmsốvàbậtrủasựvụngvềcủamình,sauđóbấmthêmhaisốkhác.Saukhingắtmáy,ôngvẫncầmchiếcđiện thoại thôngminh trên taynghịchnó, kinhngạc trước chất

lượngcủathiếtbịcũngnhưnhữngtínhnăngđadạngcủanó.

“Đauà?”ônghỏianhchàngKazakđangnhănnhó.

“Tấtnhiênlàtôiđaurồi,ôngnghĩsaochứ?”tayhộpháprênrỉ.

“Tốt lắm, tốt lắm!”Yeruldelgger tán thưởng trong lúc ngồi xuốngmộtchiếcghếđẩubằnggỗsơn,hai tayđútvào túiáo.“Sựsángsuốtđang trởlại!”

Đámthợđãxúmlạibênngoàilềuchứngkiếncảnhtượngmàkhôngdámcanthiệp.Vịcảnhsáttrưởngnóivớihọlàôngđãgọicấpcứu,vàhọcóthểquayvềvớicôngviệccủamình.Khiđámnàyđãrờikhỏi,ôngkiểmtrabêntrongcănlều,khắpxungquanhmình.Nơinàylộnxộnđủthứtạpnhamđượcbàybừabãikhôngcóchútgì truyền thống,nhàxưởng trộn lẫnvớiphòngngủ,chẳnghềtôntrọngviệcđilạicủacáclinhhồnvàthầnlinh.ÔngtựnhủđámngườiKazakrõràngkhôngphảilàngườiMôngCổ.CóthểlàcôngdânMôngCổđấy,nhưnglàngườiMôngCổthìkhông.Rồiôngimlặngđợixecấpcứu.

NgaytrướckhinhữngtiếngcòihúkiểuMỹbáohiệucảnhsátvàcấpcứuxuấthiện,YeruldelggercúingườixuốngKhüanđangrunrẩyvìđau.

“Tôiđếnđâyđểtìmmuamộtchiếcxecũ.Nếuanhbạnnóichobọnhọbiếttôiđếngặpanhbạnđểlàmgì,tôisẽquaylạitặnganhbạnmộtviênnữavào khuỷu tay. Chúng ta đã cãi cọ về chuyện trả tiền ăn ở chỗ bà lãoBouriate,anhbạnđãuốngsayrồiđedọatôivớibộkhởiđộngvàtôiđãbắnanhbạnđểtựvệ.Vàđừngcónóigìvềcúđiệnthoạicủaanhbạncả,hiểuchứ?”

Tay Kazak lẩm bẩm một câu chửi bằng ngôn ngữ của anh ta, vàYeruldelggernóiôngthíchhiểuđiềuđónghĩalàanhtađãnắmđượcnhữnggìôngcăndặn.

24

…lời thách quyết đấu thảm hại của một kẻ thuacuộc già cỗi.

“Đâylàchuyệncánhân,”Yeruldelggergiảithích.

MickeyđãbiếtchuyệnkhiđangtrênmặtcỏxanhmướtcủasântậpgolfnơianhtalàkháchmờicủamộtnghịsĩthuộcpheđasốtrongQuốchội.Sauđó,họsẽcùngmộtthẩmphánvàôngbộtrưởngchủquảncủachínhMickeyđếndựbuổigalatừthiệnủnghộcácconemmồcôicủalựclượngcảnhsát.Mộtdịpmàvìnóanhtađãlaotâmkhổtrítừlâuvàtriểnvọngsẽđầyhứahẹnhoặcthậmchílàcơhộithăngtiến…

“Anhđiênrồi,Yeruldelgger,anhđiênrồi,”vịcấptrêncủaôngthởdàivẻchịuthua.“Đầutiênanhnhụcmạcácnhàngoạigiao,sauđóanhdùngsúngđedọatôi,vàbâygiờanhbắnmộtchủgara.Anhđiênrồi,điênvềmặtyhọcấy,xinthềvớianh!”

“Gãđóđãđedọatôi,anhcónghechuyệnđórồiphảikhông?”

“Anhlàmcáiquáigìởđóhả?”

“Anh đã thấy qua gã đó chưa?Một con quỷ! Với bộ khởi động LandCruisertrêntay!Tôiđãbắnđểtựvệ.”

“Anhđiều tracáigìhả?Tôiđãcấmanh thamgiamọicuộcđiều tracơmà,Yeruldelgger!”

“Tôichẳngđiềutragìcả.Tôivớihắntanóichuyệnvềôtô,rồichúngtôiđiănmộtchút,gãđóănnhiềugấpbatôimàlạikhôngmuốncùngthanhtoántiền.Tôiđòiphầncủahắn,hắntừchối,tôinhấtđịnhđòi,hắnnổiquạu,hắnđedọatôi,tôibắn.Chấmhết.”

“Bằngsúngcôngvụcủaanh,bằngsúngcôngvụcủaanhđấy!”

“Tấtnhiênlàbằngsúngcôngvụcủatôi,anhcònmuốntôibắnbằngcáigìnữa,tôichỉcómỗikhẩusúngđóthôi!”Yeruldelggernóidối.“Vàđiềuđócóthểlàmthayđổigìviệctựvệchínhđángnhỉ?”

“Nghetôinóichorõđây,tôikhôngtincâuchuyệnanhkể.Tôikhôngbiếtanhđãlàmcáiquáigìởđócũngnhưanhđãnóinhữnggìvớigãđó,nhưngrồi tôisẽbiết.Anhđượccảnhcáorồiđấy.Nếunhưchuyệnnàychỉdo tôiquyếtđịnhthìanhđãbịđuổiviệcrồi.Bâygiờ,mờianhđưalạichotôiphùhiệuvàsúngcôngvụtronglúcđiềutranộibộ.Đólàquyđịnhthườngquykhicódânthườngbịthươngvìđạn,anhbiếtđấy,Sauđó,vềmặtchínhthứcanh có thể ổn, vì gã ngốc này che giấu cho anh, nhưng về thực tế,Yeruldelgger, tôi xin nói thẳng với anh là anh sẽ toi.Chuyện đó đã đượcđịnhđoạtrõràng,vàchínhanhlàngườiđịnhđoạt!”

Mickey đã chọn giọng điệu hạ cố của người đang nói với kẻ đã vôphươngcứuvãntớimứcthậmchíchẳngcònđángđượchưởngcơnphẫnnộcủangườikhác.Vịcảnhsáttrưởnglắngngheanhtavớivẻdửngdưngxấcxược,haibàntayđúttrongtúiáomăngtô,bàntayphảimânmêchiếcđiệnthoạicủaanhchàngngườiKazak.ÔnglấyphùhiệuvàsúngrarồiđặtchúnglênbànlàmviệccủaMickey.

“Nếuđãđượcđịnhđoạt…,”ôngthởdàivớigiọngcamchịusốphận.

Yeruldelggerđiracửavàsắpsửarangoàithìviênđạiúygọiônglại,vẫnvớigiọnghạcốlúctrước.

“Cáiđiệnthoại,Yeruldelgger!”

“Điệnthoạiá?Điệnthoạinào?”

“ĐiệnthoạidiđộngcủagãKazak!”

“Àphảirồi!ĐiệnthoạidiđộngcủagãKazak!”

“Phải,tấtnhiênrồi,điệnthoạidiđộngcủagãKazak…”

Ônglấychiếcđiệnthoạitừtúiáomăngtôrồiquaylạiđặtnólênbànlàmviệccủaviênđạiúy, anh tađãkịpcấtphùhiệuvà súngcủaôngvàomột

ngănkéokhóatrái.

“Đếnmộtngàyanhsẽphảichấmdứtviệctinlàmìnhgiỏihơncảthiênhạvàcoinhữngngườikhácnhưkẻngốc!”Mickeylêntiếngtronglúcthuxếpđồđạcđểđidựbuổigalatừthiện.

“Phải,”Yeruldelggervuivẻthừanhậntronglúcrờikhỏivănphòng.“Cólẽvàongàynhữngngườikhácđãbớtngốchơn.”

Mickeykhônghề thích lờiámchỉcủangười thuộccấpcũngnhưgiọngôngdùngđểnóiranó.Anhtathấytrongđómộtlờiđedọahoặcsựlừagạtvà do dự trongmột giây ýmuốnyêu cầu vị cảnh sát trưởngnói ra ý ôngmuốngì.NhưnghômnaylàChủnhậtvàbữatiệcgaladoôngbộtrườngchủquảnchủtrìđangđợianhta.AnhtatrấnanbảnthânbằngcáchcoicâunhậnxétcủaYeruldelggernhưlờitháchquyếtđấuthảmhạicủamộtkẻthuacuộcgiàcỗi.

25

Một Chủ nhật rất tuyệt vời!

“Conbéthếnàorồi?”Yeruldelggervừahỏivừanhìntấmbìnhphong.

“Quátrìnhliềnsẹorấttốt,”Solongođáp.

“Cònông?”Oyunlêntiếng.“Ôngcảmthấythếnào?”

“Nhẹnhõmhơn!”ôngnóiđùa.“Hômquangườitađãlộthếtcủatôimọicuộcđiềutra,cònhômnayngườitalộtnốtcảphùhiệuvàsúngcủatôi!”

“Ôikhông!Anhlạilàmgìnữathế?”Solongololắng.

“Anh đã bắn vàomột bên chân Khüan, gã Kazak ở Altaï Car Servicetrongkhuchợôtô.”

“Vàlýdolà?”Oyunvặnhỏi.

“GãđóđịnhnệnvỡđầutôivớibộkhởiđộngxeLandCruiser.Côcóbiếtnónặngbaonhiêukhông,mộtbộkhởiđộngcủaxeLandCruiserđấy?Phảiđếnchínkílô.ChínkílôdomộtgãquỷsứKazakhộphápcaohaimétnệnxuống,côcònmuốntôilàmgìđâyhả?”

“CólẽlàkhônglàmtayKazakđónổinóngchẳnghạn,”Oyunđềxuất.

“Phải, nhưng khi gãKazak giấu giếm cô điều gì đó liên quan tớimộtchiếcUAZrấtcóthểlànơicưngụcuốicùngcủamộtcôbécontócvàngbịchônxuống,miệngđầyđất,cùngcáixeđạpbabánhmàuhồngcủanógiữathảonguyên,thìkẻnổinóngsẽkhôngphảilàanhta,màlàtôi!”

“Cáigì?Ôngđãtìmthấycáixerồisao?”

“GãKazakđóđãgọimộtcúđiệnthoạivànhắcrấtrõtớichiếcxechúngtatìmkiếm.”

“Tuyệtquá.Đưacáiđiệnthoạiđây,ngaythứHaitôisẽchobắtđầutìm

kiếm,”Oyunhàohứng.

“CáiđiệnthoạiđangởtrongtayMickey,cùngvớiphùhiệuvàsúngcủatôi.”

“Cứtthật!”

“Phải,nhưngnếuanhtacócáiđiệnthoại,thìtôilạilàngườicósốđiệnthoạiđángquantâm…”

“Thếlàsao?”

“Cónghĩa là trongkhiđanggiảvờmêmẩnchiếc iPhonekỳquancôngnghệcủagãKazakđó,tôiđãtậndụngcơhộiđểthaotácvàđọcsốđiệnthoạicuốicùngđượcgọiđi.”

“Đượcrồi,nhưngMickeycũngsẽcónótrênchiếcđiệnthoại,vàanhtacóthểđivượttrướcchúngta!”

“Chỉ cóđiều tôi cũngđãxóa sốđiện thoạiđókhỏidanh sáchcuộcgọirồi.”

“Mickeyrồisẽbiếtchuyệnđóthôi,Yeruldelgger.Chỉcầnanhtanắngângãmộtchút,Küansẽchoanhtabiếtvềcuộcgọi.”

“Chínhvìthếmàtôiđãbấmmộtsốđiệnthoạigiảtrướckhigọicấpcứu.Nhưthếlàcómộtsốđiệnthoạichocuộcgọiđó.”

“Mộtsốđiệnthoạigiảư?Sốgiảnào?”

“Ngẫu nhiên thôi. Số của sở cảnh sát. Tôi đoán trò này sẽ kìm chânMickeyđủthờigianđểchúngtakịplầntheocuộcgọithựcsự.”

“Khálắm,nhưngngaykhixemxéttỉmỉcáchóađơnthanhtoáncước,họsẽtìmrasốđiệnthoạimàgãKazakđóđãgọithựcsự.”

“Đừnglo,Oyun,tronglúchọtìmmốiliênhệgiữaviệcchúngtalàmvớichuyến thămgaracủa tôi,hẳnchúng tacũngđãkịpbiếtđầumốivềchiếcUAZdẫntớiđâu.”

Rồiôngquaysangngườibạngáicủamình:

“Emđanglàmgìthế,Solongo?”

“Bánhkuushuur,”côtrảlờivớivẻthèmthuồngháohức.

“Áichà!”ôngthốtlên,hítcănghailáphổi,đôimắtnhắmnghiền.“QuảlàmộtChủnhậttuyệtvời!”

“Con có thể ăn gì đó vớimọi người không?” Saraa lên tiếng hỏi bằnggiọngvẫncònyếutừđằngsautấmbìnhphong.

“Tấtnhiênrồi, thiên tàicủacô!”Solongonói.“Cháuvẫnchưa thểmặcquần,nhưngđừngnhứcnhích,côsẽmangđồănvàochocháu,vàcháucóthếtròchuyệnvớimọingườiquabìnhphong.”

“MộtChủnhật tuyệt vời!”Yeruldelgger thởphàonhẹnhõm,nướcmắtrưngrưng.“MộtChủnhậtrấttuyệtvời!”

26

…giữa cánh rừng thông rụng lá dưới vầng trăngngạo nghễ.

Yeruldelggergọivàicuộcđiện thoại liênquan tớiAdolf.Ông làmchuyệnnàyđầyồnào,vừađểgieorắchoảnghốtchonhữngkẻcócảmtìnhvớicáinhómcỏnconnàyvừađểkhởiđộngvàingườicungcấptin.Sauđó,ônggọichoChuluumđểbiếtliệucậutacóbámtheogãQuốcxãmớinhưôngđãralệnh hay không, và anh chàng thanh tra thẳng thừng gạt phắt ông đi:Yeruldelggerchẳngcòngìđểlàmtrongcuộcđiềutranàycả,Mickeyđãsathảiông,vìthếcậutachẳngcógìphảibáocáovớiônghết.

“Tôisắpđếngặpcậu,”vịcảnhsáttrưởngđáp,“cốmàtìmramộtcâutrảlờikháhơntrướckhitôitới,nếukhôngcậusẽchẳngcònđủrăngđểthuậtlạibất cứ chuyệngì với bất cứ ai đâu.Đừng có độngđậy, tôi biết tìm cậuởđâu!”

“Đừng có lo,”Chuluumđáp lại bằng giọngbình tĩnh đángngạc nhiên.“Nếuôngbiếtphảitìmtôiởđâu,tôisẽkhôngnhúcnhíchmàđợiông…”

Trongtrườnghợptốtnhất,Yeruldelggertựnhủ,cuốicùngôngcũngsắpdànhchoChuluummànchỉnhđốnmàcậutađángphảinhậntừlâurồi.Còntệnhất,ôngsẽbuộccậutaphảilẩntrốncảđêmtừquánbartớihộpđêmrồitừhộpđêmtớimộtxóẩnnáu.Ôngquyếtđịnhđibộđểthựchiệncuộcsăn,sẵnsàngmấtcảđêmvìnónếucần.

ÔngbắtđầutừAltaïLounge,mộtquánbarcocktailsangtrọnghơnnhữngchỗkhác,nơimàôngbiếtlàChuluumđãhọcđượcnhiềuthóiquencủamộtanhchàngcớmưalàmđỏm.Khinhậnrabiểnhiệumàuhồngvàtrắnghìnhconđạibàngmóngquắpmộtchaivodka,Yeruldelggerbướcchậmlại.Ông

lậptứcthấychiếcLexuskínhđenmàuđồngtotướngđậutrướclốivào.Ôngbiếtchiếcxenày.ỞOulan-Batoraicũngbiếtnó,nhưngôngbiếtrõhơnaihết.Ônghiểucólẽôngphảichuẩnbịtinhthầnđónnhậnđiềubấtngờbêntrongquánbar,nhưngkhôngkịpbướcvàotrong.ĐúnglúcmộtanhchàngkhốnkhổhóatrangthànhchiếnbinhMôngCổxunxoechuẩnbịmởcửachoông,taytàixếchuirakhỏichiếcLexusrồiđivòngramởcửasauxe,phíavỉahè.ÁnhmắtanhtahướngchằmchằmvềphíaYeruldelggercònhơnmộtlờimờiđơnthuần.Vịcảnhsátlạigầnchiếcxevàphảinỗlựcđểchegiấunỗingạcnhiên.

Ởtrongxe,vịchủnhânđangởcạnhChuluum.Chodùanhchàngthanhtracốlàmravẻdửngdưng,Yeruldelggercũngnhậnthấytrongmắtcậutathoángngạomạncủakẻchiếnthắng.

“Thanhtra,hãyđểchúngtôinóichuyệnriêng…”

Erdenbat,ngườisởhữuchiếcLexus,mộtnửaOulan-BatorvàmộtphầnlớnđấtnướcMôngCổ,tiễnChuluumkhôngchútkháchkhí.Anhchàngcớmra khỏi xe qua cửa bên kia, đi vòng qua xe mà không rời mắt khỏiYeruldelgger, rồibiếnmấtvào trongbardướisựchàođónkhúmnúmcủaanhchàngchiếnbinhMôngCổ.

“Vàoxeđi,Yeruldelgger,vàođinào.”

Cảcâunóinàycũngcóvẻlàmệnhlệnhnhiềuhơnlờimời,nhưngvịcảnhsát trưởng không hề có ý định lẩn tránh. Cho dù chẳngmấy ngưỡngmộErdenbat,ôngvẫndànhchoôngtatấtcảsựtôntrọngxứngđángvớituổitácvàvị thếcủamộtngườicha.ÔngngồivàobăngghếsaucủachiếcLexus,dướiánhmắtchămchúcủataytàixếmàcuốicùngYeruldelggercũngnhậnra.Ngườinàytừnglàmộttrongnhữngnhàvôđịchxuấtsắcnhấtcủamônvật,mônthểthaoquốcgiacủaMôngCổ.Khôngthểcóchuyệnchọnaiđóởđẳngcấpthấphơnchoanninhvàsựkiêuhãnhcủavịtrùmtưbản.

“Anhdạonàythếnào?”ônglãovừahỏivừađặtmộtbàntaytrìumếnlên

đầugốiYeruldelgger.

“Cậutađanglàmgìvớibốvậy?”vịcảnhsáthỏilại.

“Ngườitachotôibiếtanhđãbịthuhồiphùhiệuvàsúngphảikhông?”

“Cậutađãnóivớibốthếà?”

“Anhbiếtrõanhchàngđólàngườithếnàomà.Taychơitốtmãđóchẳngthểcungcấp tingìcho tôi.Tôibiếtviệcđó thậmchí từ trướckhianhbiếtcơ.”

Erdenbatvẫncònkhỏekhoắnsovớimộtngườiởtuổiôngta.Ôngtađãsống sót qua các trại giam của chế độ trước nhờ sức mạnh thể lực khácthườngcộngvớibảnnăngsinhtồnđãmấtcảmgiácânhận,vàđiềunàyvẫncònthểhiệnrõ.Sauđó,ôngtađãtạodựngcuộcsốngvàgiasảnchomình,theonhưngườitanói,nhờvàosứcmạnhhainắmđấmvàthamvọngkhônggì laychuyểnđược.Erdenbat tin tưởngmọi thứcó thể thuộcvềông ta,vìngười tađãcố tướcđoạthếtmọi thứcủaông ta trongmộtcuộcđờikhác.Yeruldelggerlàngườiởvịtrílýtưởngđểbiếtconngườinàyvừathôngminhvừatànnhẫn.Đólàđiềulàmôngtatrởnênnguyhiểm,thậmchíngaycảởđộtuổihiệntại,vàcũnglàlýdotạonênthànhcôngvữngchắccủaôngta.Là điều trong vòngmười năm đã biến ông ta trở thànhmột trong nhữngngườigiàunhất trongnướcvàmộtchính trịgiađầyquyền lực.Ngàynay,ôngtađứngđằngsaumọichínhphủvàđứngđầukhoảnghaichụccôngty,từchothuêxeôtôđếnkhaithácquặnguranium.ÔngtacũngtừnglàbốvợcủaYeruldelgger.Vàkỳthựcvẫnlàvậy.

“Uyungavẫnổncả,dùanhkhônghỏitôichuyệnđó!”Erdenbatlêntiếngsaumộthồilâuimlặng.

“…”

“Anhmớilàngườilàmtôilođấy,Yeruldelgger.Cóvẻnhưanhđangdầnmấtkiểmsoátbảnthân.”

“Không,tấtcảđềuổn,thưabố,bốcứyêntâm.”

“Ngườitađãthuhồiphùhiệucủaanh,thuhồisúngcủaanh,ngườitađãrútanhkhỏimọicuộcđiềutra,anhđãđánhnhânchứng,đạisứquánTrungQuốcyêucầusathảianhkhỏingành,anhđãcốýbắnmộtthườngdân:anhthựcsựtinrằngcóthểnóilàmọithứvẫnổn?”

“Tấtcảđềuổn,thưabố…”

“Anhcóbiếtchuyệngìđangxảyđếnvớianhkhônghả,contrai?”

“Thựcsựthìkhônghẳn,nhưngbố,bốthìbiết,phảikhôngthưabố?Vàbốsẽnóichocon.”

Erdenbatkhôngtrảlời.ÔngtađểmộtquãngthờigiandàitrôiquatrongkhichiếcLexusyêntĩnhvàtiệnnghi laođigiữakhungcảnhhỗnloạncủacácđườngphốOulan-Bator.RồingườitàixếrẽvàoĐạilộHòaBìnhvàhọchạyvềphíaĐông.

“Tốinayanhlàkháchmờicủatôi,chúngtađếnTerelj,”Erdenbatvừanóivừađưachovịcảnhsáttrưởngmộtchiếcđiệnthoạidiđộng.“Hãybáochonhàanhlàtốinayanhsẽkhôngvề.”

“ConthựcsựkhôngcóhứngthútớiTerelj,”Yeruldelggertrảlời,.“vàbốbiếtlàconchẳngcóaiởnhàđểbáotincả.”

“Vậythìítnhấtcũngbáochocôgáiđó,cáicôbácsĩphápytrẻđấy,đểcôtanóivóiSaraakhôngcầnlochoanh.”

Yeruldelggerquaymặtsangphíaônglãođangnhìnmình,điệnthoạicầmtrên tay.Ôngchịuđựngánhmắt củaông ta.Một ánhmắtđôngcứng,bấtđộng,chắcnịchhệtnhưchínhđấtnướcMôngCổ.Ngườiđànôngnàycóthểngồiyênđóhànggiờkhôngsuychuyển,nhìnông,vớichiếcđiệnthoạicầmtrên tay. Vị cảnh sát chợt ngạc nhiên thấymình đang nghĩ nếu ông phảimườngtượngrakhuônmặtthựccủaThànhCátTưHãncùngtấtcảsựvĩđạivàtànbạo,ôngsẽthuđượckhuônmặtcủaErdenbat.

“Saraa đã không còn lo lắng cho con từ lâu lắm rồi,” cuối cùngYeruldelggerlêntiếngtrảlời.

“Tôibiết,contrai,tôibiết!”ônglãonóibằnggiọngvừanhântừvừahạcố.“Cóvẻnhưtôilàngườiduynhấtcònlolắngđếnanh.”

“Thêmmộtlầnnữa,khôngcólýdogìphảilonhưthế,thưabố.”

“Tôinghĩlàcóđấy,”Erdenbatkhăngkhăng.“Ngườitađãgiếtcôcongáinhỏcủaanh,vợanhhóađiên,cókẻnàođóđịnhhạicongáilớncủaanh,vàtheomộtgócđộnàođó,ngườitavừađuổiviệcanh.Vậynên,cóđấy,tôitinlàcólýdođểlolắngvềanh.”

“Cóthể, thưabố,nhưngđâylàcuộcsốngcủacon,vànếubốchophép,conlàngườiquảnlýnó.”

“Đólàcuộcsốngcủaanh,contrai,nhưngcũnglàcủacháugái tôi,củacongái tôi,vàcủacảđứacháugáikiacủa tôinữa,vàcôngviệccủaanh,cũngnhờtôimàanhcòngiữđượcnó.Thếnêncuộcsốngcủaanhcũngliênquanđếncảtôinữa,dùanhcómuốnhaykhông.”

“Dừngxechotôixuốngđây!”vịcảnhsáttrưởngbìnhthảnnóivớitaytàixế,anhtakhôngnghetheomàđưamắtnhìnvàogươngchiếuhậutìmkiếmsựchấpthuậncâmlặngtừôngchủ.

“Thôinào,Yeruldelgger,chúngtađãrakhỏiOulan-Batorrồi.Chúngtađangởgiữađồngkhôngmôngquạnh.TôicắmtrạiởTerelj,vàchúngtasẽuốngrượusữangựa,uốngvodkachotớikhiquênhếtmọi thứdướicácvìsao!”

NhưngYeruldelggerđãrúttừtrongtúiramộtkhẩusúngvàkềsátnòngsúngvàogáytaytàixế.

“Dừngxelại!”

Taytàixếvẫngiữvẻngoàibìnhthản,nhưngsựngạcnhiênvànỗisợhãilàmanhtabấtgiáchơinéra.

“Đừngdừnglại,”Erdenbatbìnhthảnralệnh,“anhtakhôngbắnđâu.”

“Anhbạnđãngheôngchủmìnhliệtkênhữngbấthạnhcủatôirồiđấy,”Yeruldelgger bình thản nói tiếp với tay tài xế,. “anh bạn đã nghe thấy là

ngườitađãgiếtcongáiútcủatôi,phảikhôngnào,rồiviệcnàyđãkhiếnvợtôihóađiên,rồiđứacongáicònlạicủatôiđãbịtấncông.Anhbạncóbiếtvìsaotôibịđuổikhỏiđộicảnhsáthìnhsựkhông?Vìtôiđãnệnchínhcongáimìnhngấtxỉutrongmộtcuộcthẩmvấn,vìtôiđãgísúngcủamìnhvàomácấp trên,vàvì tôiđãbắngãychânmộtgãchẳngphải lànghiphạmgìcả.Thếnênnếutôilàanhbạn,tôisẽtựnhủvớimìnhrằngcáigãkềsúngvàogáytôithựcsựrất,rấttuyệtvọng,đãởvàothếcùngquẫnrồi,đãhoàntoànkhôngthểkiểmsoátnổi,vàtốthơnhếtlàtôinêndừnglạitrướckhichỗóccònlạicủamìnhtungtóekhắpkínhchắngió.”

“Thưangài?”taytàixếvừanóivừađưamắtdòhỏiErdenbatquagươngchiếuhậu.

“Đượcrồi,đượcrồi,dừnglại.Đánhxevàovệđường,chúngtôisẽđibộmộtchút.”

Taytàixếghéxevàobênđườngkhôngchútvộivã,tránhcácvũngnướcvàổgà.YeruldelggerimlặngxuốngxevàđixadầntrongbóngtốivềhướngOulan-Bator.HọđãđiquáGachuuntvàđãrakhỏiđườngnhựa.Từchỗnàytớinhữngquậngầnnhấtcủathủđôcònkhoảngmườilămkilometnữa.Từdòngsôngchảyphíadướiphảlênkhôngkhítươimátđầysứcsốngdướibầutrờiđầysao,vàYeruldelggertựnhủôngcóthểvềđếnthủđôtrongkhoảngbốn đến năm giờ đi bộ. Cùng lắm, có lẽ ông sẽ tìm được chỗ ngủ tạiGachuunthaySchiltginchỉcáchnơinàychừngbốnnămkilomet.

Erdenbatgọivớitừsaulưngông.

“Yeruldelgger,đợitôiđã.”

Khiôngquaylại,taytàixếchỉmặcsơmiđãđếnsátsạt.Ônggiàthìcòncáchxahơnmộtquãng,chiếcáovestcủataytàixếđượcvắtcẩnthậntrêncánhtay.Yeruldelggerhứngtrọnmộtcúđấmmóctrờigiángvàovùnggan.Cúsốc làmông loangchoạng,vàhaigiâysau,cơnđau lanrakhắpcơ thểlàmôngquỵgốixuống.Cúđálàmônggậpngườilàmđôivànằmvậtxuống

nghiêngsangmộtbên.Yeruldelggerđánhnhauquáthườngxuyênnênđoánngayđượcđiềugìđangchờđợimình.Taytàixếsẽnệnôngnhừtửvàôngthìkhôngởvàotrạngtháicóthểchốngđỡđược.Cúđònđầutiênđãkhiếnôngbịbấtngờ.Ôngsẽkhôngbaogiờcóthểlấylạiđượclợithế.Ôngsẽphảichịuđònvàcốgiảmthiểutổnhạichotớikhibấttỉnh,hoặctìmđượcmộtcơhội trờiơinàođóđể làmđối thủbấtngờ.Song tay tàixếbiếtviệcy làm.Mộttaychuyênnghiệptronghànhhungcóquytắc,khôngnghingờgìnữa.Yeruldelggerthumìnhlạitrongtưthểbàothai,đầugốivàcánhtaygậplạiđểbảovệmặtvàbụng,rồilănđiđểgiữchogáyhaysốnglưngkhônglộratrướcmộtcúđácóthểnguyhiểmtớitínhmạng.Khinhậnragãkiađánhrấtmạnhnhưngkhôngbaogiờdùngmũibànchânhaygótchân,Yeruldelggerhiểuđâychỉđơnthuầnlàmàndạydỗ.

“Đượcrồi, thế làđủrồi!”giọngnóicủaErdenbat ra lệnh.“Giúpanh tađứngdậyvàđưaanhtaquaylạixe.”

TaytàixếnắmlấybắptayYeruldelggervàkéoôngdậyngonơchỉbằngmột tayđểđưaông tới tận chỗ chiếcLexus rồi đểôngdựavào thànhxe.Erdenbatlạigầnhọvàđưacáiáovestchotaytàixế,yphủibụitrênáorồimặcvào,đồngthờichỉnchuchỉnhlạicổáovàtayáosơmitrướckhingồitrởlạivàosauvôlăng.

“Ngườitakhôngrútsúngrakhicómặttôi,contraiạ,”ônggiàvừagiảithíchvừachỉnhlạiquầnáocủaYeruldelgger,.“kểcảtrongxecủatôi,kểcảvớitàixếcủatôi.Vàtôirấtdễnổinóngkhibịngườitatừchốilờimời.Tôinghĩlàanhbiếtđiềuđó.”

ÔngtagiúpviêncảnhsátngồivàotrongxerồiralệnhchotaytàixếtiếptụccuộchànhtrìnhtớiTerelj.ConđườngchẳngmấychốcngoặtlênhướngBắc,chạygiữanhữngquảđồiđứngsững trongmànđêm,vàkhôngainóithêm lời nào nữa cho tới khi họ đến trang trại nằmgiữa cánh rừng thôngrụngládướivầngtrăngngạonghễ.

27

…ngồi trông Saraa trong khi nghĩ tới bố cô.

“Ôngấyvẫnchưavềsao?”giọngnóicủaSaraacấtlênhỏitừsautấmbìnhphong.

“Chưa,”Solongotrảlời,côlúcnàyđangchuẩnbịthứthuốcmỡbôichocôgái.

“Chuyệnnàykhônglàmcôlosao?”

“Không,” nữ bác sĩ pháp y nói dối. “Cháu biết đấy, đây là nhà cô chứkhôngphảinhàbốcháu.Ôngấychỉthỉnhthoảngghéquađâythôi,vàchẳngbaogiờbáotrước.”

“Côđãđếnnhàôngấykiểmtrachưa?”

“Côchẳngbiếtnơibốcháusốngởđâu.Thậmchỉcôcũngkhôngbiếtliệucóaibiếthaykhông.CóthểlàOyun.Côấyhẳntừngphảighéquađónôngấyhayđưaôngấyvềtrướchaysaumộtcuộcđiềutra.”

“Chúngtacóthểhỏichịấyđượckhông?”

“Cô đã hỏi rồi. Cô ấy không biết bố cháu đi đâu. Cô ấy nghĩ làYeruldelggermuốnnóichuyệnphảiquấyvớithanhtraChuluum.Côtincôấysẽtìmcáchliênlạcvớibốcháu.Nhưngđừnglochoôngấy.Bốcháulànhânvậtkhôngthểbịhủydiệt!”

“Cônóithếvìcôyêuôngấy.”

“Phải,nhưngnếucảcháucũngyêuquýôngấymộtchút,bốcháusẽcònmạnhmẽhơnnhiều.”

Côđivàosaubìnhphong.Saraavẫnởtrần,nằmngửaduỗidài,haicánhtayvà chânhơi choãi ra.Nhựacâyvàmỡgấuđã làmnênnhữngđiềukỳdiệu.Cácvếtbỏngcủacôgáiđãchuyểnsangmàuhồngcủadanon.Nhưng

SolongođoánbiếtquaánhmắtSaraa làcôbéđangrấtđauvàkiêncườngchờđợisựêmdịuvànhẹnhõmmànhữngchămsóccủacôđemlại.

“Saraa,cháuđãthựcsựquađêmvớigãQuốcxãđóà?”côhỏitronglúcnhẹnhàngthoathuốclêncơthểSaraa.

“Không,”côgáitrẻthúnhận.

SaraakhôngdámnhìnSolongo,mắtchămchămnhìnlênkhoảngmởtrênnóccănlều,quađóngườitacóthểthấyđượccácvìsao.Kýứclàmcôgáingậpchìmvàomộtbuổichiềunằmnghỉtrongcănlềucủaôngcô,ởTerelj.Yeruldelggerđangnằmdàidướinềnđất,còncôbénằmtrênngựcông,cũngnằmngửa,vàhaibốconcùngnhìn lênnóc lều,dõi theonhữngđámmâytrắngxuấthiệnrồibiếnmất,đượcgióthổiquakhoảngtrờixanhhìnhtròn.Haibốconthixemailàngườiđầutiênđưarađượchìnhdángvàđặtđượctên.‘Chuộtchũi’,‘dê’,‘táo’.RồiđếnmộtlúcYeruldelggerđãhôlớn:‘Mẹ!’vàSaraađãcườitớimứcUyungagianhậpcùnghaibốcon,nằmdàirabêncạnhhọ,vàcũngcườiphálênkhiđặttênchocácđámmây.Vàhìnhdạngcủachúngcàngkỳdị,Yeruldelggerlạicànghôlớn:‘Saraa’,vàhọlạicàngcườilănra.

“Không,”côbévị thànhniênnhắclại.“Cháubắtđầuuốngrượuvàhútthuốccùngbọnhọ,rồiaiđómàhọđangđợitớitìm.Họquaytrởlạivàolúcrạngsáng,nhưngcháuđãsaymềm,cònbọnhọthìquákíchđộngđểbậntâmtới cháu.Gãbị các cô bắt vừa trước đó chỉ tới bảo cháu là vì lợi ích củamình,cháunênxácnhậnđãquađêmvớiAdolf.Dùthếnàođinữa,cháuđãsaymêmanđếnmứcđiềuđócũngrấtcóthểlàthật.”

“Hắnđãđedọacháuà?”Solongohỏi.

“Không,hắnkhôngcần…”

“Vậytạisaocháulạilàmthế?”

“Hắnnóiviệcđócóthểlàmcuộcsốngcủabốcháunátbét.”

“Hắnđãnhắc tớiYeruldelgger sao?”Solongongạcnhiên,vàđộtnhiên

trởnênchămchúhơn.

“Vâng.Hắnđãchờsẵnđểbịbắt.Cháunghehắnnóivớinhữnggãkháclàkhôngphảilo,chuyệnnàylàmộtphầntrongkếhoạch.”

“Kếhoạchư?Kếhoạchnào?”

“Cháukhôngbiết,Solongo.Lúcđócháusaymèm,cháukểvớicórồicòngì.Nhưngcómột lúchắn thấycháu tỉnh lạikhỏicơnsay, thế làhắnquaysangcháuvànóilàcháukhôngcầnphảisợbốcháu.Hắnnóibọnhắnđượcnhữngngườicònmạnhhơnôngấychechở.”

SolongoquansátSaraa,đôimắtướtnhòecủacôgáikhôngmuốnnhìncô,vẫnđămđămngước lênbầu trờiđầysaoquakhoảngmở trênnóc lều.Côđangdịudàngvuốtvevầng tránđượccácvếtbỏngchừaracủacôgái thìđiệnthoạidiđộngrunglênbáocótinnhắn.

“KhôngcóaimạnhhơnYeruldelggercả,”côvừanóivừađứngdậy.“Giờcháungủđi,côphảiratrảlời.”

Cônhẹnhànghôn lên tránSaraa, chỉnh lại tấmbìnhphong, rồi tới chỗbànnhỏnơicôthíchngồilàmviệcbanđêm.BảnthâncôcũngthầmhyvọngngườinhắntinlàYeruldelgger,nhưngtinnhắnlạiđếntừĐức.Mộtbứcthưđiệntửkhôngcónộidung,vớiđộcmộttừ‘trekking’làmtiêuđề,vàcómộttệpđínhkèm.Solongochuyển thưđiện tửsangmáytínhcủamìnhrồimởtệpgửikèmratrênmànhìnhlớncủachiếcMac.Đólàbáocáomôhìnhhóavàcáckếtquảphântíchmảnhkínhvỡđượctìmthấygămvàobànđạpchiếcxebabánhmànữbácsĩphápyđãchuyểntớicho‘đốitác’ngườiĐứccủamình.

MảnhvỡthuộcvềmộtcụmđènphađượcsảnxuấttạiTrungQuốc,trongmộtnhàmáyởCủngThự,phụcvụTậpđoànôtôQuốctếVũDi,mộtnhàmáy lắp ráp ở Chiết Giang. Nhàmáy này sản xuất các sản phẩm xe chothươnghiệuChinwacủaHànQuốc.Loạiđènphađãđượcxácđịnhlàmộttronghaiđènphanhỏphíatrướccủaloạimôtôbốnbánhtrangbịđộngcơ

hai trămnămmươiphânkhốiđượcnhàsảnxuấtđặt tên làZHSTZSO-KSđời2007.

Solongobấmvàomộtđườngdẫnvàchohiển thịhìnhảnhchiếcmô tôbốnbánh.Chiếcxecókiểudángthanhthoátđầychấtvịlaichủnghĩa,vớicác lòxogiảmxócđể lộ rangoài,bađồnghồhình trụ trònkiểucổgắnởtrướctayláivàmộtcánhgiócóphầntựphụđằngsau.NhưngthứSolongokhông thể rờimắt là cái thứkiểubộ chốngvađập làmbằngnhững thanhthépđentạothànhthứgiốngnhưmũixeởđằngtrước,vàởmỗibênđènphatrungtâmlớngắnvàothânxecóhaiđènphanhỏhìnhthoithuôndàivềphíatrungtâmgiốngnhưánhmắthungáccủamộtnhânvật trongtruyệntranhmanga.Rađâylàthứđãđâmnátđứatrẻvuitươitrênchiếcxeđạpbabánhmàuhồng.Chiếcmôtôgầmrúđộtnhiêntừđâuxuấthiệnđãlaohếttốclựcvàothânhìnhtộinghiệpnhỏbé.Tấtcảnhữngchiếcxươnggãycủacôbéđãchothấykhôngcòngìđểngờvựcvềchuyệnđó.Vàcáiđầuvớimáitócvàngcủacôbéhẳnđãlàmvỡmộttrongcácđènphatrongcúvađập.Nếunhìnkỹảnhchụpchiếcmôtôhầmhố,cólẽđólàtổnthấtduynhấtnóphảichịu…

Solongongẫmnghĩhồilâuvềbứcảnhvànhữngcâuhỏinảyratrongđầucô.Hiệntạicólẽhọđãbiếtcôbébịgiếtnhưthếnàovàbởicáigì.Cònphảitìm hiểu xem bởi ai.Mặt khác, giả thiết tai nạn trở nên khả dĩ với bằngchứngvềcúvachạm.Songđiềuđókhôngchophépđưarabấtcứlờigiảithíchnàovềlýdovìsaocôbélạibịchônkhicònsống.Cũngnhưlýdovìsaođãkhôngainóigìvềvụviệc.Mộtcôngchúatócvàngbébỏnggiữathảonguyêntrênmộtchiếcxeđạpbabánhmàuhồng,rồimộtchiếcmôtôbốnbánhrồmáylaotớinhanhnhưmũitên,mộtchuyệnnhưthếhẳnsẽgâychúýtạiMôngCổ.NếutainạnxảyraởngaygầnnơiYeruldelggerkhaiquậtthithểcôbé,thìchắcchắnphảicóhàngchụcngườidândumụcbiếtchuyện,vàlinhhồncôbékhôngđờinàobịbỏmặclạivớinhữngcơngióthảonguyên.Ngườitasẽbímậtchămlochocôbé.Lầnlượt.

Solongodầndầnbịthuyếtphụcrằngthảmkịchkhôngxảyratạinơiđó.

Côbéđãbịchôntạiđó,khicònsống,đầylénlút,nhưngtainạnđãxảyraởchỗkhác.Ítnhấtthìgiờđâycôđãcótrongtaymộtmanhmốivậtchất.Mộtchiếcxecụthểsẽđểlạidấuvếtvềviệcnóđãtừngquađó.Khôngnhấtthiếtlàdấuvếtvậtchấtkhinămnămđãtrôiqua,nhưngđầusaocũnglànhữngdấuvếthữuích.Nhữngkýức,nhânchứng,ngàytháng,vàcóthểlànhữngbứcảnh.Vàcảnhữngmanhmốivềquảnlý,chẳnghạnnhưviệcqualạibiêngiới,vìchắcchắnchiếcmôtônàyđãđượcnhậpkhẩu.ChắckhôngthểcóđếnhàngtrămchiếcmôtôbốnbánhHànQuốcloạiZHSTZSO-KSđời2007tạiđấtnướcnày.Chưakể tớiviệcvụtainạnđãxảyra từnămnămtrước,nhưvậylúcđóchiếcmôtônàycònlàkiểumớitinhtrongnăm.

SolongotintưởngtrởlạivàquyếtđịnhgửimộtbảncopycủabứcthưđiệntửtớiYeruldelgger.Dùđangởđâu,hẳnôngcũngbiếtcáchtìmrađượcthứgìđótừđầumốinày.CôcũnggửimộtbảnchoOyunrồichuẩnbịphamộtấmtràbơmuốinóng.Côkhôngthấybuồnngủ.SolongođãquyếtđịnhngồitrôngSaraatrongkhinghĩtớibốcô.

28

…đổ chuông báo có tin nhắn từ Oyun.

Yeruldelggerrất thíchnơinày,nhưngôngkhôngthíchcảtrangtrại lẫncáitên Erdenbat đặt cho nó.Một trang trại quả thực chẳng hề thích hợp vớinhữngquảđồiphủkínrừngcủaTerelj.Tấtnhiên,thứmàvịtrùmtưbảnchoxâydụngbuộcngườitaphảingưỡngmộ.Mộtcôngtrìnhmộttầngdài,toànbộbằnggỗvàkính,chạysuốtnămmươimétnốigiữahaiquảđồinhỏ,trôngnhưconđênhỏchạyngangmộtthunglũng.Banđêm,nơinàytrôngnhưconđập làm từ gỗ đỏ hung và ánh sáng nóng,một dãy các phòng khách, thưviện,quầybarvàphòngchơibillardmởramộtsàngỗlớnhìnhquạtởđằngtrước.NhưmộtnhànghỉđisănsangtrọngởvùngColorado.NhưngđiềumàYeruldelggerưathíchlạiẩnmìnhởphíabênkia,trongmộtthunglũngnhỏđượcbứctườngngangvàrựcsángnàychechắn.Nhữngvạtrừngthôngrụngláđượcchiếusángnhờcáctrảngtrống,nhữngcănlềutuyệtđẹpmàônghiểurõsựsangtrọngvàtiệnnghiđượcbốtrírảirácgầnnhưngangvớibờmộthồnướcrộngphẳnglặngcólànnướclonglanhmátrượi.Erdenbatđãtáitạoởđómột thiên đường thực sự,một chốn bình yên,một nơi ẩn náu hài hòakhônghềgiốngvớiôngta,cũnglànơiôngtatiếpđóncácvịkháchchẳnghềxứngđángvớinó.

Họ tới trang trạiđượcchiếusáng rực rỡvào lúcnửađêmkhuya, tấtcảvẫngiữimlặng.Khitaytàixế,theomộtcửchỉcủaôngchủ,muốngiúpôngxuốngxe,Yeruldelggermiễnchogãviệcđóbằngmộtánhmắtthùđịch,bấtchấpcơnđauvẫncònnhứcnhốisaumànhànhhung.Ôngđilêntrướcônggiàđểkhôngphảitheosauôngta,trongkhitaytàixếđánhxevàomộtgararộngthênhthang.Khicánhcửatựđộngbắtđầudịchchuyển,Yeruldelggernhìnthấynhiềuchiếcxeôtôhạngsangđồsộvàcỡchụcchiếcmôtôbốn

bánh.

“Anhvẫncócăn lềucủaanh,”Erdenbat lên tiếngsau lưngvịcảnhsát,khônghềtìmcáchbắtkịpông.“Anhbiếtđườngrồi,tôiđểanhtựtớiđó…”

Yeruldelggerbướcvàorồiđiquaphòngkháchlớnlộnglẫy,khôngtrảlời.Phải,ôngbiếtrõnơinày.Đạisảnh,thưviệnnơiKushivừachạyvừachọcghẹoSaraađanghọcđọc,rồiphòngchơibillard,vớiKushiđượcôngbếtrêntayđểcôbécóthểđủcaođểchơicùngchị…PhònglàmviệccủaErdenbat,nơiônggiàthườngxuyênbắtgặphaicôbéđangnghịchconquaycủabộđồxembóinhỏ làquàcủamộtngườiHànQuốcgiàucó tặngông ta.Nhữngviênbithủytinhđểbắnvàomấycáilỗnhỏđánhdấubằngmộtchữtượngý.Kushimêmẩntròchơinày.NếuYeruldelggerhayUyungakhôngthấycôbéởbênngoài,họcóthểtinchắcsẽtìmthấycongáimìnhởđó,đangsaysưatheodõinhữngviênbinhỏbậtlênbậtxuốngvađậpvàonhaudướiđàquaytítcủaconquaynghiêngngảtrêntrụcquaynhọnđầucủanó.

Rakhỏicănnhàởđầubênkia,đốidiệnvớihồnước lấp lánhánh sao,viêncảnhsátlạiphảinhậnvàotimmộtcúđòncònđauđớnhơnnhiềusovớitrậnđòn tay tàixếđã trút lênngườiông.ÔngđãsốngquanhhồnướcnàynhữngnămthángthậthạnhphúcvớiKushi,SaraavàUyunga.Nhữngđêmhèhọcùngnhaunằmdàitrênthảmcỏ,cảbốnkềsátbênnhau,sángtạoracácchòmsaovàđặtnhữngcáitênngộnghĩnhchocácvìsao.Cảmxúclàmđôi chân ông muốn khuỵu, và buộc ông phải dừng lại để trấn tĩnh.YeruldelggernhậnraErdenbatởđằngxasaulưngông,vàôngliềnquaylại.Cáibóngôngtadõi theoôngtừtrongtrangtrại,đứngbấtđộngsaukhungcủakínhrộngcủathưviện.Yeruldelggerhiểungaylàôngtađãđưaôngtớitrangtrạiđểhànhhạôngtheomộtcáchcòntànnhẫnhơnviệcchomộtgãhung đồ đánh ông nhừ tử.Dù vậy ông ta không thể đừng được, để trungthànhvớitiếngtămcủamình,việcđểthủhạthượngcẳngchânhạcẳngtayvớiôngđôichút.Chắchẳn,vàolúcănsángngàymai,Erdenbatsẽgiảithíchvớiôngrằngôngta làmvậyvìmuốntốtchoông.Ôngta luônkhẳngđịnh

mìnhhànhđộngvìlợiíchcủangườikhác.Ngaycảkhichốnglạihọ.Ngaycảkhiôngtaquyếtđịnhtrừngphạthọ.

Xungquanhhồnướccóchừngmườilămcănlều.Quanhữngtiếngrìrầmvàtiếngngáy,Yeruldelggerđoánnhiềucăntrongsốchúngđangcóngườiở.Ông đi ngang quamột bóng người tựa vàomột thân cây trong bóng tối.Ngườiđóvừahútthuốcvừatrầmngâmdướibầutrờiđâysaomangvẻđẹpcủamảnhđấtcáchxaquêhươngmình.Yeruldelggerkhônglýgiảinổivìsaoôngbiếtngườiđànôngnàylàngườinướcngoài,nhưngôngbiếtthế.NgườiNhậtBảnhoặcHànQuốc,nếunhìncáchcầmđiếuthuốc.NhiềukhảnănglàngườiHànQuốc.Haingườikhôngnóigìvớinhau,vàviêncảnhsáttìmđếncăn lềuđượcdành choông, nằmhơi táchbiệt khỏi những căn lềukhácởlưngchừngmộtcondốc thoai thoảidẫnxuống tậnmặthồ tốiđen.Nhữngcănlềunàysangtrọnghơnnhiềusovớilềucủanhữngngườidumục.Chúngcó thêmmột sàngỗchạydài tới trướchồnước.Yeruldelgger lộthếtchăntrênbacáigiườngtronglềuvàlôichúnglênchiếccầunốiđóđểlàmthànhchỗngủ tạmbợ.Dướicácvì sao,ôngnằmnghiêng,gậpngười thànhhìnhchữSrồichìmvàomộtgiấcngủnặngnề,xỉuđivìmệtmỏi,đauđớnvàxúcđộng.Vàkhônghềnghe thấy chiếc iPhone củaôngđỗ chuôngbáo có tinnhắntừOyun.

29

Có một đứa bé dưới kia, dưới cầu kia kìa!

Giữacảnhhỗnloạncủamấyđámcháy,GantulganhậnraSoyombongaylậptức.Gãchenlẫnvàonhữngngườiđượclínhcứuhỏasơtántrongcơnhoảngloạnkhỏi tòanhà thứhai.ChỉcóđiềuSoyombokhônghềhoảng loạn.Gãbìnhthảnđitheodòngngười.Khimộtytálolắngvềvếtthươngsauđầugã,gãcộccằngạtphắtngườinàyra,thậmchíchẳngbuồnnhìntớianhta,rồiđểmìnhbịcuốnđi theođámđông.Dầndần từng tímột,vô thanhvô tức,gãthậntrọngđirakhỏivùngcấpcứu.GantulgađãcốcảnhbáoOyunnhiềulần,nhưngbịnữthanhtramắngátđi.

NgườitagọigãlàSoyombovìcáihìnhxămcủagã.GantulgachưabaogiờnhìnthấybiểutượngquốcgiacủaMôngCổtrênvaigã,songnhữngcôgáimàgãtừngđưalêncănhộcủamìnhđãnóichocậunhócbiếtvềnó.Saunhữngcuộchẹnhòcủahọ,trênmấycầuthangbỏhoanghaytrongcáccănhộtrống,mấycônàythíchthúdạychocậunhócnhữngthứliênquantớiyêuđương,vàmộthôm,mộttrongsốhọđãdùngsonmôivẽhìnhxămcủagãkialênbụngGantulga.Ởchínhgiữahìnhvẽ,nơichếđộtrướcđãthaybiểutượngÂmvàDươngbằnghaiconcácómắtluônmởtotượngtrưngchosựcảnhgiáccủanhândân,gãchoxămlêndamìnhmộthìnhchữthậplạlùngcóbốncạnhbịbẻgậpđôitheogócvuông.Gãlàmộtkẻhunghãn,bẩnthỉuvớicáccôgái,nhưnglàmộtkháchthườngxuyên,vàgiữahọvớinhau,cáccôgọigãlàSoyombo.

Gãđànôngđãhiểulàrìnhrậpgiữađámđôngkiacónhữngđôimắtcảnhgiácvàchămchúđangtìmkiếmcácmanhmối.Gãđãcảmnhậnthấyđiềuđó từ lâu trướckhinhìn thấycôgáiđáng lẽgãphảigiết trongđườnghầmcủa hệ thống ống nước.Gã không nghĩ cô ta có thể nhìn thấy khuônmặt

mìnhkhi đứngngược luồng ánh sáng chiếcđènpin, nhưng ai đóđãđánhngấtgã,vàrấtcóthểcôtađãcóđủthờigianđểnhậndiệngãtrướckhiđicứuconnhóccongáitêncớm.Gãquansáthọmàkhôngchậmbướclạivàtựhỏiliệutaycớmđócóphảilàngườiđànôngđangởcạnhcôgáihaykhông.Trongcùngluồngsuynghĩ,gãtựnhủsẽphảikhửcôgáivàcảnhgiácvớitaycớm.Trongcơnhỗnloạnchungdochínhgãtạora,đólàhaingườiduynhấtcòngiữđượcsựbìnhtĩnhcủanhữngkẻđisănthựcthụ.Giốngnhưgã.

Gãtừngbướcrờixakhuvựcđượcánhlửacủamấyvụcháyvàánhđèncứuhộrọisáng,rồilủivàomộtgóctốitămđểrũbỏbộdạngnạnnhânđangđượcsơtán.Khixuấthiệntrởlại,gãđãlàmộtkẻtòmòdựkhán.Gãhòalẫnvàođámđôngnhữngngườitòmò,đitừnhómnàyquanhómkhácđểbàytỏýkiếnvềsựlạlùngcủanhữngvụnổcũngnhưsựkémcỏicủalựclượngcứuhộ, và cứmỗi lần lại lùi xa hơnmột chút khỏi hiện trường. Khi thấy bangườiđànôngvàmộtngườiphụnữquaylưnglạivớicácđámcháyđểtrởvềnhà,gãtớigianhậpcùnghọ,vừađivừachuyệntrò.Gãrờikhỏihọkhimấyngườinàyđivàogiantiềnsảnhtốiomcủatòanhàcuốicùngtrongkhudâncưđểđilêntầng.Gãtraođổivớihọmộtcâugiễucợtcuốicùngvềđámlínhcứuhỏavôtíchsựrồiđingangquatiềnsảnhđểrangoàiởphíađốidiệncủa tòanhà.Cảmgiác lúcđónhư thểđangởbênngoàimột tòa thànhvớikhulềutốitămchìmtrongmànđêmởtrướcmặtgã.

Gãdấnbướckhôngchútesợ,vớibướcchânvữngchãivànhanhnhẹn,vàGantulgaphảicựckỳvấtvảđểbámtheogãbằngcáchnhảynhóttrongbóngcủacáchàngrào.Đithêmhaikhốinhà,haingườitớinhữngconđườngnhỏtrên lòngcon sôngcũ látbê tônggiờđây trở thànhđập lộ thiênchonướcmưatừcáccơndôngvànướcchảyrakhitanbăngvàomùaxuân.GantulganấpvàosaumộtcănlềuđểchờchoSoyombođiquakhuvựctrốngtrảivắngvẻ rộng thênh thang củađập.Một con chógầmgừ trongbóng tối vàmộtngườiđànônglớntiếngquátnó.Cậunhóclaovụttớiépsátngườivàomộtbờràoởphíabênkiaconđườnghẹp.Khicậuđánhliềughémắtđểtìmlại

Soyombo,gãđãbiếnmất.Đến lượtcậunhóc lạivộinhao tớiđểvượtquakhoảng trốngchừnghaichụcmét.Mộtcâycầubằngbê tôngnhỏđượcđổkhuônkhôngmấykhéoléobắcngangquakênhđểdẫnsangphầncònlạicủakhu lềuvàmêcungnhữnghàng ràocủanó.Gantulga laođi chạyvộiquacầu,nhìnquanhtìmkiếmxemSoyombocóthểbiếnmấtsauhàngràonào.

Cậunhócchạytớiconđườngchạydọcđậpvừađúnglúcmộtchiếcmôtôbốnbánhbấtngờxuấthiệnlaothẳngvàocậu.CậunhócchỉvừakịpcóthờigiannhậnraSoyombotrướckhibịđâmmạnhvàhấtvăngrađất.Cóthứgìđógãyrăngrắc trongchâncậu,vàkhi tìmcáchnhổmdậy,mộtcơnđauởđùilàmcậungãvậtrangaytạichỗ.Cậuđưamắttìmtrợgiúpvàchỉthấycặpđènhậucủa chiếcmô tôbốnbánhđộtnhiên sáng lên.Soyombodừngxe,ngoáiđầulạinhìncậunhóc,rồicàisốlùi.Gantulgalănngườitớitậnbờđậpcónhữngthànhdốcthoaithoảichìmtrongbóngtối.Cậuthảngườirơixuốngđó,hét lênđauđớnmỗi lầnvanẩyngười trênbê tôngđúng lúcSoyombonghĩđãnghiềnnátđượccậu.Nhưngbịcuốntheođàlùi,gãcũngkhôngthểkiểmsoátđượcchiếcmô tôbốnbánhvàđến lượt chiếcxecũng lậtnhào,độngcơgầm rú trongkhông trung.Soyombokịpnhảykhỏixevà lập tứcđứng dậy với khẩu súng trên tay. Gã chạy tới tận bên bờ đập, tìm kiếmGantulgalúcnàyđangtrườnngườinấptrongbóngcâycầu.Chiếcmôtôbốnbánhlộnngượcrơixuống, tạothànhmộtbứctườngthànhngoàimongđợidướichâncậu,vàcậunhócbòtớinấpđằngsaunó.SongSoyombokhôngphải làkẻdễbuông tha conmồi.Gantulgakinhhoàngnhận thấygảđangchuẩnbịleoxuốngđểtìmchoravàkếtliễucậu.

Maymắnthay,nhữnggiọngnóiđầylongạibỗngvanglênđúnglúcđó,kèmtheotiếngchósủa.Soyombododự,đưamắtnhìnvềphíamấycănlều,rồicúixuốngsămsoibêndướiđậpthêmlầnnữa,sauđótứcgiậnchửirủa.Gantulgathấygãđứngdậy,bắnmộtphátvềphíamấycănlềuđểcóthêmvàigiây,sauđóbắnbừabãihếtbăngđạnvàovùngbóngtốidướicâycầu.Cậunhócnghethấytiếngnhữngviênđạnxuyênquathânchiếcmôtôbốnbánh

vàđậpvàobêtông,vàgiậtmìnhsợrằngmộttrongnhữngviênđạnsẽlàmcháybìnhxăng.RồicậunghethấytiếngbướcchânSoyombobỏchạy,tiếptheo đến lượt những giọng nói đầy phẫn nộ lùa theo sau gã, rồi nhận ranhữngtiếngthìthầmtòmòvàlolắngđanglạigần.

“Gọicấpcứuđi!Cómộtđứabédướikia,dướicầukiakìa!”

30

…tìm cách tới thiền viện…

“Anhkhôngcònlàngườinhưtrướcnữa,”Erdenbatnói.

“Bốcũngkhôngphảilàconngườimàbốđangchưngra,”Yeruldelggerđáp.

“Có thể,nhưng tôidùsaovẫncòn làaiđó, trongkhianh,dầndầnanhchẳngcònlàgìnữa.”

“…”

“Anhkhông thể cứ tiếp tục như thế này,Yeruldelgger.Anhđang đánhmấttấtcả.Anhđãtrởthànhtaycớmgiàcaucóvàbạolực.Anhhànhhungnhânchứng,anhđánhcảcongáimình,anhbắnngườicungcấptinchoanh,anhkhôngtôntrọngthứbậc trật tựnàocả,anhchỉđiềutrachoriênganh,khôngđếmxỉađếnaihết…”

Yeruldelggerđãthứcdậyngaytrướclúcbìnhminh,vàothờikhắcchimchóccũngthứcdậyđểcấttiếnghót.Sươnggiáẩmướttrongrừngđãchâmvàomũiôngvàcàovàohaibênhôngông.Ôngchiêmngưỡngbìnhminhvôhìnhnhuộmbạchồnướcvàđườngchântrời,rồilàmnềntrờiửnghồngsaumànsươngmùxanhnhợt,vàcuốicùng làmcả thung lũngchìm trong thứánhsángấmáp,vàngóngkhiếnbờhồquanhcáccănlềubốchơinghingút.Sauđó,ôngquayvàolềuchuẩnbịmóntràbơmuốithậtnóngrồikéomộtchiếc ghế đẩu nhỏ ra ngoài sàn gỗ để ngồi đó, nhìn ra hồ nước, chờ đợiErdenbat.Ông ta xuất hiệnmột lát sau đó, biết chắc viên cảnh sát đã đợimình.

“Họsẽsớmsathảianh,Yeruldelgger,tôihyvọnglàanhhiểuđiềunày.Chuyệnđãđượcquyếtrồi.Sẽsớm,rấtsớmthôi!”

“Bốtinlàconchưabiếtchuyệnrồihaysao?Cóđángmấtcôngđểhànhhungconrồilôicontớitậnđâyđểnóirachuyệnnàykhông?”

“Tôichonệnanhmộttrậnđểbuộcanhphảitớiđâyvìanhlàmộtgãcứngđầunhưlừa,contraiạ,vàchínhtạinơinàycuộcsốngcủaanhsẽtiếptục.Điềutôisắpsửađềnghịvớianh,tôichỉđềnghịmộtlầnthôi,tạiđâyvàbâygiờ.Hãyrờikhỏingànhcảnhsátvàtớiđâylàmviệcchotôi.”

“Thếnếucontừchối?”

“Nếuanhtừchối,cuộcsốngcủaanhsẽtrởthànhđịangục.”

“À,”Yeruldelggergiễucợt,.“cuộcsốngcủaconđãlàđịangụcrồi.”

“Đừngbaogiờđánhgiáthấpsứcmạnhcủacáixấu,chàngtraiạ,chúngluônbiếtcáchtìmranhữnglýdobấtngờđể làmanhphảichịu thốngkhổhơnnữa.”

“Thúvịđấy,concócảmtưởngđềnghịnàynghegiốnglờiđedọa.Concónhầmkhôngnhỉ?”

“Anhnhầmrồi.Chẳngaicầnđedọaanhvềđiềutồitệnhất,anhbiếtquárõcáchtựđưanóđếnvớimình.Tôiđềnghịanhrờingànhcảnhsátvàphụtráchbộphậnanninhcủatôi.TrongvàituầnnữasẽdiễnralễhộinaadamlớntạiOulan-Bator,vàtôisẽmờitớiđórấtnhiềunhânvậtquantrọng.Tôisẽđóntiếpmộtnhómngườinướcngoàigiàucó,vàthậmchísẽtổchứcngaytạiđâymộtlễhộinaadamlớnriêngtư.Tôiđịnhsẽđixahơnchútnữatrongchínhtrịvàkinhdoanh,vàtôicầnmộtngườinhưanh.Hayđúnghơnlàaiđónhưconngườitrướcđâycủaanhvàanhvẫncóthểtrởlại.Tôibiếtanhđãphảitrảiquanhữnggì.Đừngquênchúngtađãcùngnhauvượtquathửtháchđó…”

“Không,conđãtrảiquathửtháchcủaconmộtmình.Bốcóthểcũngđãtrảiquathửtháchcủamình,nhưngconđãtrảiquaphầncủaconmộtmình!”

“Anhmuốnnói thếcũngđược.Có thể thấyngay làanhvẫnchưaquêncơnphẫnnộcủamình,contrai,nhưngnếuanhchấpnhận,chúngtacóthể

tínhđếnviệcanhởlạiđâyđảmbảoanninhchotrangtrạivàlễhộinaadamtrongthờigianbìnhtâmlại.AnhsẽtrởlạiOulan-Batorgặptôikhianhcảmthấyđãsẵnsàng.Đềnghịcủa tôi làvậyđấy.Anhcó thểở lạiđâyđểsuynghĩbaolâucũngđược.”

“Khôngcầnmấtcôngđâu,thưabố.ConsẽquayvềOulan-Bator.Cảmơnbốvềlòngmếnkhách.”

ErdenbatnhìnYeruldelggerkhôngđáp.Ôngtakhônghềghétviêncảnhsát,cùngsứcmạnhvàsựngoancốcủaông.Cơnphẫnnộthậmchícònbiếnôngthànhnguồnsứcmạnhhunghãnvàquýgiá.Ôngtachỉcàngthấynuốitiếchơnkhibuộcphảihủyhoạiviêncảnhsát.

“Tùyanhthôi,contrai,đólàlựachọncủaanh.Tôisẽchođưaanhvề.”

“Không,cảmơnbố,consẽtựtìmphươngtiệnvề.”

“Chúng ta đangởphíaBắcTerelj, cáchOulan-Bator cả trămkilomet!”Erdenbatngạcnhiên.“Anhsẽkhôngkiếmnổitaxiởđâyđâu.”

“Conbiết,”Yeruldelggertrảlời,ánhmắtđằmthắmnhìntheobóngmộtconsấucáiđangduyêndánglượnvòngtrênhồ.“Consẽđibộvề.Conbiếtđường…”

Ôngđặtcốctràxuống,đứngdậyvàđiraphíahồ.Erdenbatimlặngnhìnviêncảnhsátđixa.Ôngtathửmộtlầncuốicùngdùngánhmắtđánhgiátìnhtrạng tâm lý và thể chất của vị cảnh sát trưởng rồi từ bỏ ý định.Nói chocùng,sốmệnhđãđượcanbài.Yeruldelggerkhôngcònthuộcvềthếgiớicủaôngta.Vậythìtayconrểnàycứviệcđếnvớiquỷ,vìdùthếnàođinữa,chodùcóđitheoconđườngnào,thìđócũnglàkếtcụccủaanhta:đếnvớiquỷ!

Ônggiàlấyđiệnthoạidiđộngtừtrongtúira,bấmmộtsốthuộchệthốngnộibộcủatrangtrại:

“Anhtađãtừchối.Mọichuyệntrởnênphứctạprồi.Cậucầngiảiquyếtchuyệnđó.Anhtasẽđibộquarừng.Tanghĩcóthểanhtasẽtìmcáchtớithiềnviện…”

31

…cực kỳ muốn khử tất cả, Saraa, em và anhấy…

Ngaykhinhậnđượccuộcđiệnthoạitừkhoacấpcứucủabệnhviênkhuvựcquận14,OyunđãlậptứcyêucầuchuyểnGantulgatớibệnhviệnsố1,nơiSolongolàmviệc,vàcôcũngbáongayvớinữbácsĩ.Việcchuyểnviệndiễnra nhanh tớimức khi đến nơi, cô đã thấyGantulga được chăm sóc trongphòngcủacậunhóc.

“Chuyệnnghiêmtrọngnhấtđãquarồi,”Solongođangđợiđểnóichonữthanhtrayêntâm.“Cậuấybịhaichỗgãyxươngvànhiềuchỗgiập,nhưngcuộcphẫuthuật…”

“Phẫuthuậtá?Phẫuthuậtgìvậy?”

“Mộttrongnhữngchỗgãyxươngdođạngâyra.”

“Dodạngâyra!Thằngbébịbắnà?Cóchuyêngìxảyravậy?”

“Bìnhtĩnh,Oyun,bìnhtĩnhnào.Chịnhắclạivớiemlàtấtcảđềuổn.Sởdĩbệnhviêngọichoemlàvìcậutađãthoátnạnvàhọmuốnaiđóđóncậuta.”

“Đượcrồi,đượcrồi, thế thì tốt,embình tĩnhrồiđây,nhưngkểchoembiếtchuyệngìđãxảyrađi.”

“Ngườitatìmthấycậubédướiđậptrongkhulềutrạiởđằngsaukhudâncưlớnvừabịcháyhômtrước.Cácnhânchứngđãnghethấytiếngđộngcơvàtiếnglahét,họbènchạyravìnghĩlàcótainạn.Họbắtgặpmộtgãđangbắnbừacảbăngđạnvàobóngtốirồisauđóchạytrốnkhithấyhọtớiđông.Khi leoxuốngđập,họ tìm thấyxácmột chiếcmô tôbốnbánh rơi từ trênđườngxuống,vàđằngsaucáixe,nấptrongbóngtối,làcậubéđãngấtxỉu.

ThậmchíhọcònchẳnggọiCấpcứu.Họkhiêngcậubétừdướiđậplênrồimangcậu ta tớikhoacấpcứucủabệnhviệnkhuvựccáchđóchỉvài trămmét. Khi tỉnh dậy, hình như cậu nhóc đã yêu cầu người ta gọi cho em,chuyệnlàvậyđấy.”

“Thếthằngbésaorồi?”

“Nóichunglàổncảtừkhinótỉnhdậy.Ngườitađãhơilongạitrongmấyngàyđầuvì…”

“Mấyngàyđầusao?”

“Phải,cậunhócđãhônmê trongbốnngày.Kỳ thựcchuyệnnàyxảyravàođêmdiễnrahỏahoạn.”

“Ôikhông!”Oyun thởdài khi nhớ lại tối hômđó.Giữa cảnhhỗn loạngiữacácnhânviêncấpcứuvà línhcứuhỏa,Gantulgađãhai lần tìmcáchkhiếncôchúýnhưngcôđãgạtcậunhócra.

Mộtbácsĩvộivãrakhỏiphòngbệnh,theosaulàcôytácókhuônmặtkhótính,côtagiơtayradấucấmhọvào.

“Ganbold!”Solongogọi.

Bácsĩngoảnhlạivàmỉmcườikhinhậnracô.

“Bọntôicóthểgặpthằngbéchứ?”

“Đểhọvàođi,”bácsĩnóivớicôytákhóđămđăm.

“Cảmơn,”Solongonóivớingườibácsĩ,lúcnàyđãvộilaođitronghànhlangvàvẫytayrahiệubảocôkhôngcầnphảikháchsáo.

“Thếnào,cộngsự?”Oyunhỏikhibướcvàocănphòngnhỏ.

ĐôimắtGantulga sáng lênvuivẻkhi trông thấycô thanh tra trẻ.Chântráicủacậunhócbịbóbộttớitậnđùi,còncánhtayphảiđượccốđịnhvuônggóctrongmộtcáinẹp.Cậunhổmdậybằngcáchbámvàodâytreovàròngrọc,haingườiphụnữvộivàngchạytớigiúpcậukêngườivàođốnggối.

“Thếnào,bàchịtómđượchắnrồichứ?”Gantulgahỏiđầyphấnkhích.

“Aicơ?Kẻđãlàmemrathếnàyà?Embiếthắnà?”

“Tấtnhiênrồi!HắnlàSoyombo!Cáigãmuốnbắnbàchịlúcbàchịcònởdướiđườnghầmấy!”

“Emchắcchứ?”

“Đợiđã,ởđómọingườiaicũngbiếthắn.Hắncóvẻlàmộttaycớmhaythì thụtvớiđámngười trên tầngmườimột,nhữngkẻsốngởcănhộđãbịcháy.Hắnthìsốngởtòanhàngayđốidiện,trêntầngbốn,trongcănhộthứhaibịcháy.Chínhtừchỗđóhắntađãtheodõibàchịđêmhômấy,vàcũngtừchỗđóemđãbámtheohắnvàotậntrongđườnghầm.”

“Nghenày,Gantulga,kẻgâyhỏahoạn tạicănhộ trên tầngbốnđãchếttrongđó.Ngườitacóxáchắnởđây,trongnhàxác!”

“Khôngthểnào,chínhemđãtrôngthấyhắnkhiemđịnhnóivớibàchịtốihômđấy.Hắnta tỉnhbơrút luigiữanhữngngườiđượcsơtánkhỏi tòanhà.Chính vì thếmà embám theo hắn ta, vì bà chị không chịu nghe emnói!”

SolongovàOyuncùngnhìnthẳngvàomắtnhautrongthờigianđủlâuđểhiểuđiềucảhaingườicùngđộtnhiênnghĩtới.KhiSolongo,đượcGantulgachỉdẫn,đếntìmOyunvàSaraa,khôngcònaikháctrongđườnghầm.Họđãnghĩ gã bị thương với khuônmặt bỏng nặng và gã có súng đã trốn thoát,cùngnhauhoặckhông.Giờđâyhọhiểuđiềugìđãthựcsựxảyra…

“Chịsẽgọichoemngay,”Solongo lên tiếng trongkhi rờikhỏiphòng,.“chịsẽgọichoemngaykhichịbiếtchắc!”

Oyunnhìnnữbácsĩphápyrờikhỏiphòngchạytheohànhlang,rồiquaytrở lạivớiGantulga,chợtngạcnhiênvìcôcảmthấyvuikhigặpcậunhócnày.

“Thếnào,cộngsự,emcảmthấysaorồi?”

“Chịtinlàemsẽđượctặnghuânchươngchứ?”cậunhócvuivẻđáplại.

“Vìđã tựýhànhđộngư?Khikhôngcócộngsựcủaem?Khôngcóai

yểmhộ?Khôngcótăngcường?Emđángbịmắngchomộtmẻthìđúnghơn,phảiđấy!”côlêntiếng,cốlàmravẻnghiêmkhắc.

“Thếthìsao?”cậunhóccứngcỏiđáplại.“Khôngphảibàchịcũnglàmănnhưthếtrongnhómđiềutranhỏcủabàchịđấysao?”

OyunngắmnhìnkhuônmặtnonchoẹtcủaGantulgạđầy tựhàovề thóingạomạncủacậu.Cô lắcđầuđểbuộcmình tinvàođiềuđóvàchịu thuatrướcđôimắtgiễucợtchỉđangchờcóthế.

“Đừng bao giờ gây ra cho chịmột cú thế này nữa nhé, cộng sự, hiểuchưa?Vànóichochịxememcònbiếtgìnữanào.”

Gantulga kể lại cho cô nghe tất cả những gì cậu biết về gã Soyombo.Hìnhxămcủagã,lờitâmsựcủacáccôgái,nhữnglờiđồnđạirằnggãlàmộttaycớmbiếnchất,rồicáiổmờámtrêntầngmườimộtđượcgãkiểmsoáttừcănhộcủagãtrêntầngbốn,nhữnghoạtđộngbuônlậuvặtđượcgãbảokê,nhữngtrậnđòndằnmặtgãcầmtrịch,nhữngcuộctruyhoangãtổchức.Khicậunhóctrởlạichuyệnhìnhxămmộtcôgáiđãvẽlạilênbụngcậu,linhtínhcủaOyunvụttrởnêncảnhgiác.BiểutượngdântộcchủnghĩaMôngCổvớichữthậpngoặcthaychobiểutượngÂmvàDương,đâykhôngthểchỉlàsựtrùnghợpngẫunhiên.NhưngkhiGantulgathuậtlạilúccậunhócbịtấncôngcũngnhưnỗisợcủacậurằngmộtviênđạnsẽlàmnổtungbìnhxăngchiếcmô tôbốnbánh, cô liềnđứngbật dậyvà lấy chiếc iPhone từ trong túi ra.‘Nếuđúngthìquảthậtlàquátrùnghợp’,côthầmtựnhủ!

Oyun tìm trong mục tin nhắn của cô tin nhắn của Solongo gửi choYeruldelggervàcảcôvềthôngtinliênquantớimảnhđènphavàchủngloạicủachiếcmôtôbốnbánhsởhữumảnhđènphađó.CôcopytênloạimôtôdánvàotrìnhtìmkiếmInternetcủamìnhvàchohiểnthịhìnhảnhtìmđược.

“Nhìnxem:cáimôtôcủagãđócógiốngcáinàykhông?”

“Không,”Gantulga lập tức trả lời,. “không hẳn, nhưng đó cũng làmộtkiểuxeHànQuốc,chuyệnnàythìemchắcchắn!”

Oyunkhônggiấunỗithấtvọng.Cônhữngmuốncácmảnhghépcủamớbòngbongtựkhéplạivớinhau.Côchuẩnbịgọivàicuộcđiệnthoạitớicácphòngbanđểtìmhiểuxemxácchiếcmôtôđóđãđượcđưađiđâuthìđiệnthoạirunglênbáohiệucócuộcgọiđến,cònmànhìnhhiểnthịtênnữbácsĩphápy.

“Vâng,chịSolongo.Hãynóivớiemlàchúngtađãđúngđi.”

“Chúngtađãđúng,đếnnhàxácgặpchị.”

“Emtớiđây!”

OyunhứavớiGantulgasẽtrởlạinhanhnhấtcóthểrồivộivàngbăngquacác hành lang tới khoaPháp y. Solongo đang đợi và đưaOyun vào trongphònggiảiphẫutửthithứhai,nơicôđãchuẩnbịsẵncáixácđượclínhcứuhỏađưaratừcănhộtrêntầngbốn.Đóchỉcònlàmộthìnhhàicháyđenchântay coquắpmànữbác sĩ phápyđã cắt phầnkhuônmặt thànhnhữngdảimỏngdài.

“Chị biết trôngkhôngđượcbắtmắt cho lắm,” côgiải thíchvớiOyun,.“nhưnghãynhìnvàođộdàycủalớpda.Đâylàhaivếtbóngkhácnhauđượcchồnglênnhau.Bêndướilàdathịtbịluộcchínvìhơinước,cònbêntrênlàda thịtbịcháy thành than.Đâychính làgãbịbỏngởdướiđườnghầm,vàbằng cái xác của tên này, gã đàn ông sống trong căn hộ đã tìm cách làmchúng ta tin là chính hắn đã chết trong vụ hỏa hoạn.Cậu nhóc có lý, haingườiđangcómộtgãsátnhântựdo,mộtkẻhẳnlàcựckỳmuốnkhửtấtcả,Saraa,emvàanhấy…”

32

Ngay khi cô biết làm thế nào liên lạc được vớiông…

OyunquansátChuluumuểoảilàmviệctrongphòngcủacậuta,nằmởphíađầubênkia củaban.Yeruldelgger vẫn chưa thấy tămhơi, và côđãquyếtđịnhkhônglolắngvềchuyệnđó.Thếnhưngcácbiếncốcứdồndậpxảyđếnvànhiềuthôngtinmớitíchtụlạicầnphảiđượcxửlýchuđáo.VậynêncâuhỏiđặtralúcnàylàcầnbiếtxemcôcóthểtintưởngvàoChuluumtớimứcnào.Cậutađãbiếtnhữnggì,vàcôcóthểgiấucậutatừngđấychitiếtquantrọngđếnthếmàkhônggặpnguyhiểmhaykhông?

Côvẫnluôntựhỏiliệucónêntinvàonhữngcâuchuyệnvềgiácquanthứsáuhaykhông.TấtcảnhữngthứvềthuậtphápsưmàYeruldelggertintưởngnhưngkínđáogọilàlinhtínhđểkhôngphảigiảithíchvềchúng.DùsaothìChuluumcũngngướcmắtlênnhìncôtrongkhicôquansátcậuta,vàbằngmộtcáinhướngmàyhỏicômuốngìởmình.

“Chuluumnày,anhcóbiếtYeruldelggerđiđâukhônghả?”

“Không,”anhchàngthanhtrabuôngragọnlỏnrồilạichămchúvàomộttậphồsơ,.“vàtôicũngmặcxácchuyệnđó.”

“Phải,tôicóthểhiểuđược.Lúcnàyôngấycóhơikỳcục.Anhbiếtđấy,tôitựnhủlàvìchúngtachẳngthểnàoliênlạcvớiôngấyđượcnữa,màdùsaothìanhcũngđảmnhiệmnhữngcuộcđiềutracủaôngấy,cólẽhaichúngtacầnngồilạithảoluậnmộtchútđểthiếtlậpsựkếtnối.Anhkhôngnghĩvậysao?”

“Đểcôbắntinchoôngtamỗitốisaulưngtôià?”

“AnhthìtốinàochẳngbắntinchoMickey!”

“Phải,nhưngMickeylàcấptrêncủatôi.”

“CònYeruldelggerlàcấptrêncủatôi!”Oyunđáp.

“Ôngtachẳngcònlàcáiquáigìnữa,”Chuluumchỉnhlại.

Oyunthởdài,vàanhchàngthanhtrakhôngthểbiếtliệucôđangcốkìmcơn tứcgiậnhayngánngẩmcamchịu.Rồicôkéomộtcáighế ravàngồixuốngđốidiệnvớicậuta.

“Nghenày,chúngtacóthểtiếptụcthếnàylâuthêmnữa,nhưngcáchnàykhôngdẫnchúngtađixađượcmấyđâu.Vềphầncánhânmànói,tôiphátngấymấycuộcxungđộtgiữaMickeyvàYeruldelgger rồi.Chúng tađanglầntheohaivụviệcrấtđángquantâm!Tạisaochúngtakhôngcùngnhaulàmviệcđểcùnggiảiquyếtchúng,giữachúngtavớinhau?Tôinóivớianhnhữnggìtôibiết,anhnóivớitôinhữnggìanhbiết,vàchúngtasẽtiếntriển,đượckhông?”

Chuluumnhìncôvàkhôngnhìn thấychútđángnghinào trênvẻngoàichânthànhcủacô.Cậutadodựmộtchúttrướckhitrảlời.

“Vậyhãybắtđầubằngviệcnóichotôibiếtnhữnggìcôđanggiấutôi.”

“Đồngý.CôbéđãbịmộtchiếcmôtôbốnbánhnhãnhiệuHànQuốcđâmphải.Chúng tôi đã nhận diện được chiếcmô tô từ cácmảnh vỡ đèn pha.Chúngtôicókiểuxevànămsảnxuất.Yeruldelggernghĩrằngcôbélànạnnhâncủamộtvụtainạn,vànhữngkẻgâytainạnđãphitangcáixáctạimộtnơihoangvắng.”

“Còngìnữa?”Chuluumhỏi,muốngiữlợithếmàkhôngngờrằngđâylàmộtphầntrongchiếnthuậtcủaOyun.

“Cô bé đã tới khuVách đá Cháy năm năm trước.Một nhân chứng đãnhậnracôbé.BốmẹcôbéláichiếcUAZ452màuxanhlam.ChínhđểtìmchiếcxenàymàYeruldelggertớikhuchợôtôtìmmộtvàingườicungcấptin.”

“Ôngtađãtìmđượcgì?”

“Anhbảotôilàmthếnàomàbiếtđược,từđóđếngiờôngấyđãxuấthiệntrởlạiđâu.Mặtkhác,tốiđóôngấyđãđitìmanh.Thậmchíđãgọiđiệnchoanh.Anhchắclàkhôngbiếtôngấyđangởđâuchứ?”

“Chắcchắn,tôiđãnóivớicôrồi.ThếcònvềmấyngườiTrungQuốc,côcógìrồinào?”

“Cáixáccháyđenngườitalôiratừcănhộởtầngbốnkhôngphảilànạnnhâncủavụhỏahoạn.”

“Làmsaocôbiết?”Chuluumlongạihỏi,khôngkhỏimắccâutrướcthôngtinquantrọngnày.

“Giảiphẫu tử thi.Gãnàyđã chết từ trướckhibị thiêu cháy.Theomộtnhân chứng, kẻ thực sự thuê căn hộ tầngbốnđã chuồnmất nhân lúc hỗnloạn.”

“Vàcôđãxácđịnhđượcdanhtínhcủahọchưa,kẻđàotẩuhoặccáixácấy?”

“Chưa,”Oyuntrảlời.

“Cônóidối!”

“Nếutôinóidối,thìđólàvìanhbiếthọlàaivàanhcũngđãnóidốitôi!Hơnnữa,đếnlượtmìnhanhcóđịnhnóichotôibiếttấtcảnhữnggìanhbiếtvàvẫncòngiấu tôikhông?”Cônóiđầycươngquyếtvàchỉ tayvàoveáoChuluum.

Anhchàngthanhtrađộtngộtđứngbậtdậy,đưataygạtngóntaytrỏcủacô ra.Cậu ta chỉnh lại bộvest củamình rồi quay lưng lại vớiOyun,nhìnchằmchằmquacủasổđểkhôngphảiđốidiệnvớiánhmắtcủacô.

“Tôichẳnggiấugìcôcả,”cậutavụngvềchốngđỡ.“CôtrởnênhoangtưởngchẳngkémgìYeruldelgger.”

“Vậyhãygiảithíchchotôimộtviệc,nếuanhthẳngthắnđếnthế:cómốiliênhệnàogiữamấyngườiTrungQuốcvàcácvụhỏahoạn?”

“Cáigì,liênhệá?Liênhệnào?Cônóigìthếhả?Tôichẳnghiểucôđang

muốnnóigìnữa!”

BócmẽChuluumchẳngphảiviệckhókhăngì.Lúcnàyanhtađãbịmắccâuvàkhôngthểchốngđỡmìnhđượcnữa.

“Anh không hiểu ư?Thật không đấy?Anh hỏi tôi có thông tin nào vềcuộcđiềutravụmấyngườiTrungQuốckhông,tôinémchoanhthôngtinvềnạnnhâncủamấyvụhỏahoạnvàanhcònchẳngthèmngạcnhiênnữaphảikhôngnào?Anhmuốntôisuyracáigìtừđóđâyhả,Chuluum,nếukhôngphảilàanhbiếtnhiềuhơnnhữnggìanhmuốnnói.Anhbiếtmốiliênhệgiữahaivụviệc,vàanhgiấutôi.”

“Thế thì sao! Cho dù tôi biết những điều cô không biết, nhưng tôi làngườiphụtráchđiềutra.Chínhtôilàngườiquyếtđịnhaicầnbiếtcáigì.”

“Vềđiềuđóthìanhcólý,”Oyunthừanhậntrongkhiđứngdậyđểquayvềphòngcủacô,.“nhưnganhđãquênmấthaiđiềunhonhỏ.Thứnhất,mốiliênhệgiữacáichếtcủamấyngườiTrungQuốcvàcáichếtcủagãtìmthấytrongvụhỏahoạnchínhlàâmmưusáthạiSaraa,congáiYeruldelgger,vàcáingàyôngấytìmđếnyêucầuanhgiảithích,tôisẽkhôngthíchphảiởvàovịtrícủaanhlắmđâu.Thứhailàchúngtôicònbiếtnhiềuhơnthếvềhaivụnày,vàvềcảnhữnggìanhkhôngnóivớichúngtôi.”

Chuluumngớralặngthinh,điềunàychẳnglàmOyunngạcnhiên,côvốnkhôngchờđợicâutrảlời.Côrờikhỏiphònglàmviệccủaanhchàngthanhtra,vừađivừalắcđầu,đếnkhisắpsửatrởlạiphòngcủamìnhthìcậutagọicôlại.

“Oyun,đượcrồi!Đồngý!Quaylạiđây.Tôisẽgiảithíchvớicô.”

Đương nhiên là cô làm ra vẻ do dự vài giây, nhưng anh chàng đồngnghiệpnỗlựcthểhiệntháiđộchânthànhđếnmứccôkhôngthểcưỡnglại.OyunquayngườitrởlạiphòngChuluum.Cậutakéoghếchocôbằngmộtcửchỉquálịchsựsovớibảnchấtkiêucăngcủamìnhrồiquaylạingồisaubànlàmviệc.

“Tôibiếtvềgãởcănhộtầngbốn.ĐólàmộttayhaylượnlờvớiđámđiênQuốcxãmàchúng tôiđã theodõiđượcmột thờigian.Hắn thao túngcáchoạtđộngbuônlậuvànhữngtròmờámvặtvãnhtrongtoànbộkhuvựcphíaBắc thànhphố.Tôi cónhữngngười cungcấp tin trongkhudâncưđó, tấtnhiênrồi,vàhọđãbảochotôibiếtvềvụbắnnhaudướiđườnghầmcủahệthốngốngnướcnóng.Mãi saunày tôimớibiếtSaraacódínhdáng tớivụnày.Tôiđoán làchuyệnnày liênquan tớiviệccôbé làmchứngchống lạiAdolf.Nhưngtôiđãthựcsựtinrằnggãsốngtrêntầngbốnđãchếttrongvụhỏahoạn.”

“Hắnkhôngchết,”Oyunđáp.“Hắnlàcảnhsátà?”

“Khôngđờinào!”Chuluumphậtý.“Chỉlàngườithỉnhthoảngcungcấptinthôi,khônghơn.”

“Thếnhưnghắnđãnóivớitôithếngaytrướckhiđịnhbắnhạtôi.Tạisaohắnlạinóidốivàokhoảnhkhắcđóchứ?”

“Gãđóbịđiên,tôiđãnóivớicôrồi.Việncớbọnhọlànhữngkẻcungcấptinvàđượcđểcholàmvàiviệclặtvặt,mấyngườinàyliềntựchomìnhlàcảnhsátvàtrởnênkhôngthểkiểmsoátđược.”

“Anhcóthểnóithếđượcđấy!Hắntathậmchícònđixatớimứcbắnvàomộtnhânchứng.”

“Mộtnhânchứngư?Nhânchứngchocáigì?Trongvụnào?”

“Anhkhônggặpmayrồi,Chuluum,vì thêmnữađó lànhânchứng trựctiếptrongvụâmmưusáthạiSaraa…”

“Thếthìsao?Tạisaotôilạikhônggặpmay?”

“Vìđólàngườicungcấptincủaanh,Chuluum.GãnàybiếtđượcmưutoanchốnglạiSaraa,vàhắnđãđitheohaitaysátthủvàotrongđườnghầm,đãtìmcáchbắnchếttôi,đãxóadấuvếtbằngcáchgâyhỏahoạntạicáchiệntrườngvàtìmcáchdiệtkhẩumộtnhânchứngtrựctiếp.Anhtinrằngtấtcảnhữngchuyệnnàysẽ làmYeruldelggervuià?Mộtngườicungcấp tincủa

anh?”

Anhchàngthanhtrađứngbậtdậyvàđộtnhiêntrởnêncựckỳkíchđộng,đáplạiOyunbằngtháiđộphatrộngiữakẻcóquyềnhànhđanghoảnghốtvàmộtkẻđồnglõaxấuxa.

“Nóichotôibiếtnhânchứngđólàai.Cầnđưangườiđótớinơiantoàn.Tôisẽbảovệanhta!”

“Bảovệư?”côvừahỏiđầychâmchọcvừađếnlượtmìnhđứngdậy.“Đểrồingườitatìmthấyanhtabịluộcchíndầndướiđườngốngnướcnóngà?”

“Nóichotôibiếtnhânchứngnàylàai,Oyun,đâylàlệnh,cônghetôinóichứ?”vừanổixungvừachỉtayđedọacô.“Nếukhôngtôi…”

“Nếu không thì sao?” cô gái trẻ khiêu khích cậu ta. “Anh sẽ gọi gãSoyombothanhtoántôià?HaymộtgãđixeToyotađểhấttôitừtrênVáchđáCháyxuống?”

“Cáigì?ChuyệnxeToyotanàylàsaohả?”

“Anhbiếtquárõtôiđangnóivềcáigì.NgoàiYeruldelggervàtôi,anhlàngườiduynhấttrongbanbiếtSolongosẽtớiđóđiềutra!”

“Solongo?Điều tra ư?Solongo, cô ta là bác sĩ pháp y chứ không phảithanhtra,côtachẳngcóviệcgìđểlàmởđócả!Vàcôquênmấtđiềucôvừamớitráchtôilúcnãy:mỗitốitôiđềubáocáovớiMickey.Tốinàocũngvậy,đólàlệnhcủaanhta!Vìthếanhtacũngbiết,anhtavàtấtcảnhữngaianhtacóthểđãnóichuyệncùng!”

Lần này Chuluum đã lộ ra một điều quan trọng và Oyun ghi nhận lạithôngtin.TấtcảnhữngròrỉthôngtinvànhữngcúchơixấumàcônghingờlàanhchàngđồngnghiệpkỳthựccóthểlàtácphẩmcủaMickey.Vìlýdonàothìcôkhôngbiết,Chuluumcũngkhônghơn,nhưngrõrànglàcóaiđóởtrongbanđangsẵnsàngmạohiểmrấtlớnđểlàmcuộcsốngcủahọrắcrối.Mộtkẻthùvôhình,nắmrấtrõthôngtinvềcáccuộcđiềutrakhácnhau,vàcuộcđốiđầu côvừagây ravớiChuluumsẽđánhđộnghắn, thúcđẩyhắn

phảnứng.CôcầncảnhbáochoYeruldelgger.Ngaykhicôbiếtlàmthếnàoliênlạcđượcvớiông…

33

…một chữ thập ngoặc thay vào vị trí của Âm vàDương…

YeruldelggerbiếtrõrặngnúivànhữngthunglũngchotớitậnOulan-Bator.Khu trang trại của Erdenbat tọa lạc cách phía Đông Hồ Đen rộng mênhmôngởKharNuur támkilomet.Cónhiều đườngmòndẫn tới đó, và ôngchắc chắn sẽ bắt gặp dọc đường vài khách du lịch hay những người cưỡingựa.Ôngcóthểtớiđượcbờhồchỉsaubagiờđibộvànằmduỗidàingườitrênmặtcátvàngóngđểngắmnhìncácđỉnhnúi rực lên trongánhhoànghôntrongkhilànnướcsâuthẳmdầnđenthẫmlại.Khiđêmxuống,thểnàoôngcũng tìmđược lònghiếukhách trongmộtcăn lềuvàchiasẻ rượusữangựakèmmónbánhgốinhânmỡcừuhànhcùngnhữngngườidumụcvừatửtếvừadèdặt.

NhưngôngthíchđixuốngphíaNamhơn.KhuvựcnàycủaKharNuurvànhữnghồnướcnhỏđánhdấuđườngphânchiadòngnước.ỞphíaBắc,cácdòngsôngbắtđầuchảyvềphíaSiberiachotớitậnhôBaïkal.NhưngvềphíaNam,phầnlớnsôngchảyvềphíaOulan-BatorquahệthốngcácthunglũngchạychéovềphíaTâyNam.Dẫuvậy,ngayphíaNamhồnướcnhỏ,mộtdãynúiđồsộvươn lênnhưpháođài tròncóđườngkínhchừngmườikilomet.Khắpxungquanhnhữngváchđávươnlêntớimộtnghìntámtrămmét,chechởlòngthunglũngphủđầyrừngcâynằmkẹpgiữahaiváchnúidốcđứng,nơidòngsôngTuulchảyxuyênquatừBắcxuốngNam.Yeruldelggerthuộcnằmlòngconđườngnày.Rất lâutrướckhivùngnúiTerelj trởthànhcôngviênquốcgia,vàinămsaukhichếđộtrướcsụpđổ,khiErdenbatvẫncònlàkẻduđãngchốngđốibịnhốttrongtrạigiam,YeruldelggervàUyungahồiđangyêunhauđãtháchthứcnhữngnguyhiểmcủarừnggiàvànhữngcấm

đoáncủagiađìnhđểđibộtớitậnHồĐentrongbốnngàyvàcắmtrạiởđó.

Cũng vào lần đóYeruldelgger đã nói với vợ ông về thiền viện nơi giađìnhđãbímậtgửiôngvào.Chaôngmuốngiữlạitruyềnthốngbấtchấpbịtruybức.Trongvàithậpkỷ,chếđộtrướcđãtànsátnhữngngườimàhọgọilà‘kẻlườibiếngvàmêtín’.TừhàngtrămnghìnsưsãitrêntoànMôngCổ,chẳngmấychốcchỉcònlạimộttrămsưsảichínhthứcởOulan-Batortrongngôiđềnduynhấtđượcphéphoạtđộngvàdochínhquyềnkiểmsoát.Hơnhainghìnngôiđềnkhácđãbị cácđội tìnhnguyện, cảnh sát hayquânđộicáchmạng san bằng trên cả nước.Chỉ còn chưa đầymười công trình tôngiáothoátkhỏicảnhbịxóasổ,náumìnhtrongnhữngrặngnúihiểmtrởhaychìmnghỉmgiữalòngthảonguyên.Đồngthờicũngđượcnỗisợhãitừcáctruyền thuyết bảo vệ. Đó là trường hợp của thiền viện Yelintey. Nhữngngười già cả vẫn còn khẳng định, bằng giọng thì thầm vì cảnh giác đámngườitốgiácvàlũgiánđiệp,rằngcómộtvịsưduynhấtđãthoátkhỏinhữngcuộcvâyrápcủachínhquyềncáchmạngvàtiếptụcthuyếtgiảngtrongđốngđổnátcủangôiđềnmộtgiáophápcònthuầnkhiếtvàrõrànghơnthứđạoPhậtnguyênbảnnhất.Ngườitacũngkểđãhailầnchínhquyềncáchmạnghuyđộnglựclượnghùnghậuxóabỏtriệtđểsựmêtínvàcảhailầnđềubịđánhbạibởithứmàvịsưduynhấtcònsốngsótnàygọilàsứcmạnhvôhìnhvàhuyềnbí.Trướckhi chínhông cũnggặpphải thầnChết, lầnnàydobịđồngbàomìnhhànhquyếtvìtộiphảnbộivàmêtín.Sauđó,vàonhữngnămbốnmươi,đểbẻgãyhoàn toàn truyền thuyết,nguyên soáiTchoïbalsanđãmượnmột chiếcYak-9củakhôngquânXôviếtvàchochiếcmáybay tớibắn phá tàn tích của thiền viện. ChiếcYak-9 đã bắn xuốngmột trăm haimươiquảđạn20litừkhẩupháovàphóngđisáuquảrốckétRS-82trongbalần lượn qua, nhưng nó không bao giờ quay lại căn cứNalayh.Người takhôngbaogiờtìmthấyxácchiếcmáybay,nhưngnhữnglờiđồnđạikểrằngngàyhômsauvịnguyênsoáinhậnđượctrongmộtcáihộpnhỏđượcbọcgóicầukỳnhưmónđồorigamiđựngmộtviênđáđentuyệtđẹpvànhẵnbóng

đếnkhótin.Khivịnguyênsoáiđặtnótrênlòngbàntayđểchiêmngưỡngvẻđẹpđángkinhngạccủaviênđá,nóvụnnátrathànhthứcátxámxịtchảyquagiữacácngón taynhưnước, chỉđể lại trong lòngbàn tayông ta lờinhắnđượcviếttrênmảnhgiấydanhỏcuộnquanhmộtmũitênđỏ.Lờinhắnviết,‘Timvàlưỡingươisẽtrởthànhthếnày’.PhảimấtvàingàyđểcácchuyêngiaquânsựxácđịnhđượcmũitênnàygiốngvớimũitêntrongđồnghồchỉđộcaocủamộtchiếcYak-9,nhưngchỉmấtvàiphútđểvịnguyênsoáirasắclệnhmậtcấmmọihànhđộngchốnglạithiềnviệnYelintey.

YeruldelggerđãđượcgửitớihọctạiYelinteytrongnămnăm,từnămôngmườibađếnnămmườitámtuổi,vàocuốinhữngnămbảymươi.Vàothờiđó,thiềnviệnvẫnchỉlàđốngđổnátbámvàováchđánhỏcủamộtkhenúi,trongchỗkhuyếtởmộtnếpgấpcủangọnnúi.Nhữngđệtửlớntuổinhất,trởthànhmônhạcủavịsưphụ,đãdựnglạimộtnhàngủ,mộtphòngăntậpthểvàmộtphòngcầunguyệndocácđệ tửmớinhậpmôncoisóc.Cộngđồngcủa họ gồm bốn môn hạ và mười đệ tử mới nhập môn tập họp quanhNerguii,danhxưngcónghĩalà‘vôdanh’.

ChẳngcầnmấtnhiềuthờigianđểYeruldelgger,dùlúcđócònrấttrẻ,hiểuranhữnglờithuyếtphápcủaNerguiichẳngcógìgiốngvớicáctruyềnthốngPhậtgiáo.TruyềnthuyếtvềcácNerguiikểrằnghọlànhữnghậuduệnốitiếpnhaucủangườiduynhấtthoátđượctrongtrậnđánhcủacôngchúaZengh.Năm630,côngchúađãlôikéothànhcôngcácbộlạcMôngCổDjurtchetvàEuleuthesvàocuộckhởinghĩacủabàchốnglạihoàngđếĐườngTháiTông.Trongtuyệtvọng,hoàngđếĐườngTháiTôngđãcầuviệncácnhàsưchiếnbinhtrứdanhcủaThiếuLâm.Truyềnthuyếtkểrằngnămnhàsưchiếnbinhđãbấtngờđánhchiếmđạibảndoanhcủaquânkhởinghĩa,chodùnơinàyđược năm trăm người có vũ trang bảo vệ. Tất cả lính thường đều bị giếttrongđấucậnchiến,vàtừngtùbinhlàtướnglĩnhđềubịtháchđấu,dùngvũkhíđấuvớimộtnhàsưtaykhông.Khôngaithắngnổitrongcáccuộcđấutayđôivàtấtcảđềubịchémđầu.Chỉcómộtviêntướngđãtừchốimónbinh

khícácnhàsưchiếnbinhdànhchomìnhvàyêucầu,vìsựtôntrọngdanhdựcủachínhbảnthânanhta,cũngđượcchiếnđấutaykhông.Ấntượngtrướclòngdũngcảmcủaviên tướng,cácnhàsư tuyvậyvẫnchorằngmộtcuộcquyếtđấunhưthế làkhôngcôngbằngvà tráivớiquytắcdanhdựcủahọ.VậylàhọđềnghịngườichiếnbinhMôngCổcantrườnglàmtùbinhcủahọtrongthờigiancầnthiếtđểhọcvõcônghọsửdụng.Ngàyanhtacảmthấysẵnsàng,tùbinhđócóthểtháchthứcbấtcứaitrongsốhọđấutaykhông,vàchếthoặcgiànhlạiđượctựdo.Vìmỗinhàsưđềumangmộtphápdanhdotừngngườitựchọn,họquyếtđịnhkhôngđặtphápdanhnàochotùbinh,vàngườinàyđượcgọilàVôDanh.

Trong thờigian sauđó,hoàngđếđãbanchocácnhà sưchiếnbinh rấtnhiềuđặcâncũngnhưnăm thiềnviện trênkhắp lãnh thổnhàĐường.Rồicácnhàsưngàycànglúccàngtrởthànhchiếnbinhnhiềuhơnhòathượng,giàucóhơnlàsángsuốt,thamlamhơnlàrộngrãi,đếnmứcchẳngmấychốcđượcbiếtđếnnhiềuhơndướitêngọi làhòathượngthảokhấuThiếuLâm.Danhdựduynhấthọcònlạilàdanhdựcủalờihứađãđưara,vàVôDanhnhắclạivớihọmỗikhicódịp.Tựtráchbảnthânvìvẫnchưathểđạttớimứcđộhiểubiếtcủacáccaingụccủamình,ngườitùMôngCổ,bằngmưutrí,đãtránhgiaođấuvớicácchủnhâncủaanhta.Thếrồi,dầndần,sựthậttrởnênrõràngvớihọ,bịđènặngbởituổitác,sựphìnộncùngnhữngmưumôchínhtrị, là VôDanh, ngườimiệtmài khổ luyện ngày này qua ngày khác suốtnhiềunămqua,giờđâyđãhơnhẳnhọvềvõcôngvàthiềnđịnh.Cácđệtửmớinhậpmôncũngmuốnlấyanhtalàmgương,vàchẳngmấychốckhôngcònvịsưphụhayđệtửmớinàodámđốiđầuvớingườitù,ngườiđãnhậnđượcsựchỉbảotốtnhấttừnămthiềnviện.Cáctrưởnglãocủahọcuốicùngcũnghọpnhaulạiđểđềnghịanhtathựchiệncuộcgiaođấumongđợibấylâu,vàtraochoanhta,trongtrườnghợpchiếnthắng,ngoàitínhmạng,tráchnhiệmquaytrởvềMôngCổđểlậprathiềnviệnthứsáu.TruyềnthuyếtkểrằngVôDanhđãđánhbạiđối thủcủamìnhbằngmộtđònduynhấtra tay

nhanhtớimứckhôngtrưởnglãonàocóthểmôtảlạiđược,vàanhtađãgiếtchết đối thủ, làm thân thể đối phươngbắn ra xa bamươi bướcmàkhôngnhức nhích lấymột bước nào. Đối thủ của anh ta, chiến binhmạnh nhấttrong năm thiền viện Thiếu Lâm, đã chết mà không đổ máu, theo đúngtruyềnthốngMôngCổ.

Sauđó,VôDanhtuyênbốchínhthứclấydanhxưngNerguiichỉyêucầuđượccấpmộtconngựarồilênđườngvềphíaBắckhôngmangtheobinhkhíhaylươngthực.CáctrưởnglãonhanhchóngxóahếttungtíchanhtatrongtruyềnthuyếtvềThiếuLâm,vàsựtồntạicủathiềnviệnthứsáuđãbiếnmấtkhỏikýứcngườiđời.

Yeruldelgger thuộc lòngcâuchuyệnnày, cũngnhưphần tiếp theo.Bảnanhhùng ca củaNerguii đemđến cho ông lòng can đảm cùng những sứcmạnhmàôngkhôngcònhyvọngnữa.Đếnlúcnàyôngđãđibộđượchaigiờ,đôigiàycôngsởcủaôngtrượtđitrênđádămvàchiếcáomăngtômắcvàocácbụirậm,songôngkhônghềthấyhụthơi.ÔngđãquyếtđịnhvượtquarặngnúipháođàinàybằngcáchxuôitheothunglũngnhỏcủasôngTuulvàđibộtheosườnnúi, lần theonhữnglốimònbỏhoangmàcánhthợsăncẩn trọng đã vạch ra ở khoảng cách và độ cao an toàn so với dòng sông.Trongbùn lầydobăng tanhaydưới những cơndôngdữdội củamùahè,nướcsôngcóthểtrànvàothunglũngcảtrămmétmỗibênbờvàdângcaonhiềumét.Haibênbờsông,mặtđấtgầnnhưbằngphẳngđãbịbàomònvàrửatrôihếtchấtmàu,vàchỉcònlạimộtloàicỏnhỏcứngcỏi,xanhxaocóthểmọcnổiởđó.Rồimặtđấtdầncao lên thoai thoải,đượcbaophủbằngmộtloạicỏdàyvànhiềuhoahơn.Chínhởrìathảmcỏdàyvànhữngbụicâyrải rácđá tảngnày lànơimà lốimòncủacánh thợsănchạyqua.Quá lênnữa,địahìnhtrởnênvừadốchơnvừabịcắtxẻbởicácthunglũngsâudướinhữngcâythôngvàthôngrụnglá.

YeruldelggerđivềphíaNam.Khiđixuyênqua rặngnúipháođài,ôngbắtgặpthunglũngrộnglởmchởmđábaoquanhnó.Từphíabênkiathung

lũng,cáchđónămkilomet,sừngsữngnhữngdãynúingangcủamộtpháođài khác lớn hơn và kỳ vĩ hơn nhiều, chứa trong lòng công viên tự nhiênTerelj đẹp tuyệt vời.Thiền việnYelintey ẩn trong đó, dưới bóng củamộtváchđá.Yeruldelgger tínhtoánrằngôngcầnthêmbagiờnữađể tớiđượcthunglũng,nhưngôngđãlênđườngtừlúcrạngđôngvàkhônghềthiếuthờigian.

Ôngbướcđi,vuivẻvì tìmlạiđượcnhữngbảnnăngđãlãngquên.Ôngkhámphá trở lạinhữngcảmgiác tưởngchừngđãmất.Ôngngạcnhiênvềviệccơthểmình,dùđãbịthànhphốvànghềnghiệpcủaôngbàomòn,vẫncóthểđưaôngđidễdàngđếnthếquanúi.Yeruldelggerkhônghềcảmthấychútsợhãinào.Dùlàkhônggianmênhmôngkhiếnngườitachếnhchoángbaoquanhông,haynhữngloài thúhoangdãsinhsốngtrongcáckhurừngbảotồnnày,haycảđêmtốivàcáilạnhcóthểbắtkịpông.Ôngchỉcảmthấyvôcũngbìnhyênkhiđượcởđây,cuốicùngcũngđượcmộtmình,khôngaibiếtđến,đượcđắmmìnhtrongnỗlựccủathếgiớiđầysứcsốngnày,nỗlựcđóđangxâmchiếmtoànbộconngườiông.Đóchínhxáclàcảmgiácxâmchiếmôngvàokhoảnhkhắcđó.Ôngtừngthuộcvềthếgiớinày,đãgắnbóvớinósâusắctớimứcnótrởthànhcộinguồnnuôidưỡngông.Ôngđãlấyratừnónguồnsứcmạnhôngtừngkhôngcònnữa,nhưnggiờđâyôngđãnhớra.Ôngchợtcócảmgiácmìnhđãtùngtrànđầysứcsống,trướcđây.Đầysứcsốnghơnhiệntạirấtnhiều,vàôngcóthểlạitrởlạinhưthế.

Cũngchínhvàokhoảnhkhắcđóôngnhậnramốinguyhiểm.Khôngphảilàmộtnguyhiểmcậnkề,hayhoangdã.Khôngphảimột congấu.Khôngphảimộtbầysói.Cũngkhôngphảimộtmốinguyhiểmtừthiênnhiên.Thờitiếtkhônghềbáotrướccóvụlởđấttiềmtànghaymộttrongnhữngcơnđộngđấtthìnhlình.Khôngphảiđànonghayconrắnviper.Màlàmộtmốinguyhiểm lạnh lùng.Một nguy hiểm xa xăm.Một mối nguy hiểm nằm trongphongcảnh,đangẩnnấpđâuđó,xaphía trướcông.Yeruldelgger tiếp tụcbướcđi,khôngrờimắtkhỏiđườngchântrờikhépkín.Rấtkínđáo,ôngtừtừ

rờixakhỏilốimòncủacánhthợsănbằngcáchđichéolêncaovềphíabìarừng.Mốinguyhiểmtheodõiông.Cókẻđangquansátông.Ôngcốýđưatayáolêntránlaumồhôivàvờtỏvẻmệtmỏi.Ôngthoảimáicởiáomăngtôra,trảilênlớpláthôngrồibuôngmìnhngồiphịchxuốngnhưmộtngườikiệtsức.Ngaykhichạmđất,ônglậptứclănngườirasaumộtthâncây,nấpkínsauvàibụicây,rồidòxétphíabênkiathunglũng.

ThunglũngmàônglầntheochạyquanúitừBắcxuốngNam,rồigặpmộtthung lũng khác ở gần ngay cửa núi.Một thung lũng hẹp hơn, nhưng cónhiều người lui tới hơn, chạy xiên xuống HồĐen. Nơi tiếp giáp của haithung lũng nằm cách đó vài trăm mét về phía Nam, và chính tại đóYeruldelggernhậnthấymốinguyhiểm.Cókẻnàođóhoặcthứgìđóđangđợiôngtạiđó,phụckíchsẵn.Mộtkẻnàođóhẳnlàđãđuổitheoôngquátrễđểbámtheovàbắtkịpôngởnơi trống trải trong thung lũng,vàdođóđãchọnđivònglênđónđầuôngởthunglũngsau.Giờđâyôngđãchắcchắnvềđiềunày:cókẻnàođóđangđợingoàiđóđểgiếtông.Nhưngôngvẫnkhônghềthấysợ.

Viênđạnsượtquavaiôngbỏngrát,phạtgãymộtcâyliễunonđằngsauôngtronglúcôngcònđangđoánxemkẻsănlùngmìnhrìnhnấpởđâu.Haigiâysau,viênđạn thứhaicắm thẳngvào thâncây thông rụng lá to làchỗYeruldelggerđangnấpÔngcảmthấycúvachạmtrongthângỗrunglênđậpvàosọmình.Tayxạthủbắnloạiđạndùngđểsănthú,nhiềukhảnănglàvớikhẩusúngcóốngngắmquanghọc,nhờnóhắnchắchẳncóthểtheodõiôngcũngrõnétnhưquaốngnhòm.Tuyvậy,gãnày lại là thợsăn tồi.Mộtkẻtheodõikémcỏi,quánóngvội,hắnvừađánhmấtlợithếbấtngờcủamình.NhưngYeruldelggervẫnnằmtronggócbắncủahắn.Saulưngông,mặtđấtdựnglêndốcđứng.Khôngthểluivàotrongtánrừngmàkhônglộmìnhra.

Vìtayxạthủchỉcóthểngắmtrúngnếuôngdichuyển,Yeruldelggerlựachọnkhôngđộngđậy.Gãsátthủsẽmấtkiênnhẫnmàtìmmộtgócbắnkhác.Trongthờigiancầnthiếtđểbướcvàibước,hắnsẽkhôngthểgiữsúngngắm

bắnchínhxácvàYeruldelggercóthểtậndụngđiềuđóđểchạylênnấpởchỗcaohơntrongrừng.Chodùhắncóbắntheobảnnăng,vớithứvũkhíhắnđãchọn,thìtayxạthủcũngkhôngcóchútcơmaynàobắntrúngđượcông.Chỉlệchmộtđộởkhoảngcáchnhưvậycũngsẽkhiếnphátđạncủahắnđichệchnhiềumét.

Yeruldelggervừabắtđầusuynghĩvừaquansátsườndốcbênkiathunglũng. Gã sát thủ không thể bám theo ông vào hôm qua từ Oulan-Bator.ErdenbattrênthựctếđãdùngvũlựcbắtcócônglênchiếcLexuscủaôngta,vàkhôngaicóthểbámtheohọtrênconđườngvắngvẻtớiTereljmàkhôngbịphátgiác,dùchỉbởiánhsángđènphatrongđêm.Hơnnữa,nếugãnàytớitừphíaBắc,thếcónghĩalàhắnbiếtYeruldelggerđãnghỉquađêmtạitrangtrại.Nhưvậy,nhiềukhảnăngđâylàngườicủatrangtrại.Vàtạiđó,khôngcógìdiễnralạikhôngdoErdenbatralệnh.Lãotrùmtưbảnvậylàđãralệnhhạông!

Yeruldelggerchuẩnbịliệtkêranhữnghậuquảcủakếtluậnnàythìôngnhận thấymột chuyển động rất nhỏ ở phía bên kia thung lũng.Ông thậntrongghémắtranhìntrongkhivẫnápsátngườivàothâncâythôngrụnglávàtrôngthấygãđànôngmangsúngđanglomkhomgiữacácbụicâyđểđixuốngphíadòngsông.Yeruldelggerhiểungayhắnđangtìmgócbắntốthơnđểbắnngượcvào trong rừng.Ôngbậtdậy laohết tốc lực lênbờdốcdốcnhấtđểgócbắncủakẻsănđuổilậptứcbịtánlácủanhữngcáicâyđầutiênchekhuất.Ôngthậmchíchẳngbuồnđểtâmtớihaitiếngsúngnổ.Vàigiâysau,ôngđãtớichỗẩnnáuởvịtrícaohơnmộtchúttrongkhurừng,songlầnnày ông đã cảm thấy sợ và tim ông đập thình thịch trong lồng ngực.Yeruldelggerngồixuốngmộttảngđátomộthaiphútđểthởlấyhơi,vàđiềunàyđãkhiếnônglâmnguy.Ôngmơhồnghethấytiếngđộngcơôtô4x4rúvangkhichiếcxeàoàolộiquasôngvàlaolênbờdốc.

Yeruldelggerlậptứcnhìnthấydướitánrừngmấybánhxecủamộtchiếcô tôđịahìnhđang tìmđường tiến lênđiểmcaonhấtgiữanhững thâncây.

Rồiôngthấyphầndướicánhcửaxemởrathậtmạnhđậpvàomộtcáicâyvàđôichânxỏgiàycủalínhbiệtkíchnhảyxuốngtruyđuổimình.Nhờđộdốccủatriềnnúi,gãnọchưathểtrôngthấyYeruldelgger,songhắnchỉcòncáchôngchừngnămmươimét,đigiàyphùhợphơn,đượctrangbịtốthơn,vàcósúng.Yeruldelggerlaovụtlêndốc,vàtrongđàlaoônglàmvàiviênđácuộirơixuống,chúngnẩylênđậpvàocácthâncâytậnbêndưới.Gãđànônglậptức nổ súng theo hướngmàhắnphán đoán là có ông.Hắnkhông thể bắntrúngvàphátsúnghúhọađóchỉnhằmmụcđíchduynhấtlàkhiếnmụctiêuhoảngsợvàdẫntớiphạmsailầm.Yeruldelggerbiếtvậyvàđánglẽôngphảichếngựbảnthân,songthêmmộtlầnnữaônglạicảmthấynỗisợhãicàocấutimmình.Ôngtiếptụccuộcleodốckinhhoàng,loangchoạngtrêntriềnnúicànglúccàngdốc,dốctớimứcchẳngmấychốcôngđãphảidùngđếncảhaibàn tayđể tiến lên.Saumỗimét,ông lạingoái lạibênnàybênkiacố tìmkiếmkẻ đang săn lùngmình, vàmỗi lúcmột thêmkhiếp hãi saumỗi lầnquaylạinhưthếmàkhôngthấygì.Gãkiacóthểởbấtcứchỗnào.Viênđạncóthểbắnravàhạôngnhưmộtconthúbấtcứlúcnào.Yeruldelggervãmồhôihột,vừavìsợvừavìgắngsức,vàmồhôilàmhaimắtôngcaysè.

Độtnhiên,ngoáiđầunhìnquavai,ôngthấygãnọchỉcòncáchôngchừnghaichụcmétởphíadưới,bêntrái.Yeruldelggerđờngườiramấtvàigiây.Gã sát thủvào thếbắn, ngắmbắn rất bình tĩnhvà thành thạo.Hoảnghốt,Yeruldelgger lao thẳngvềphía trướcđểnấpsaumộtcây thôngrụng lá to.Đúngkhoảnhkhắcphát súngvang lên,một thứgìđó sụpxuốngdưới sứcnặngcủaông,làmôngrơixuốngkhoảngkhông.Ôngnghethấyviênđạnrítlênsátbêntaivàthấycácthâncây,bầutrờigiữacácngọncâyvàcácváchđátrộnlẫnvàonhaulộnxộntrongkhiôngngãlănlônglốcxuốngsườnbênkia củamột chỏmnúinhỏmàôngđãkhôngđểý thấy.Cúnẩycuối cùngnémôngđậplưngxuốngđáykhenúi,mộtcáihốẩmướt,mộtdãyvựckhôngcólốilên,trênđầuônglàmảnhtrờixanhhìnhbầudụcbịnhữngngọnthôngsẫmmàucắtxé.Mộtcảmxúcthoángquangậptràntrongôngtrướcvẻđẹp

bấtngờnày,vàôngbấtgiácquyếtđịnhrằngđâysẽ làhìnhảnhcuốicùngcủaôngvềthếgiới.Ôngđãbịmắckẹt,thânthểbầmgiậpvàbịthươngvìcúngã,khôngcònsứclựcđểđứngdậyvàchiếnđấu,vàkhôngcòncơmaytrốnthoátnào.Ôngngẩngđầulênvàthấygãđànôngđứngbênbờkhenúi,chỉcáchôngchừngmườimét.Hắncắpkhẩusúngsăndướicánhtay,nòngchĩaxuốngđất,vàquansátôngquacặpkínhlấplánh.Khônghềcóchútvộivàngnàotrongdángvẻcủagãđànôngnày.HắnquansátYeruldelggerbịthươngdướiđáykhenúihồilâunhưthểđangdodựđểđưaraquyếtđịnh.Rồihắnđổi khẩu súng cầm tay, rút khẩu súng lục tự động vẫn giắt sau lưng, hơinghiêngngườisangmộtbên,haichânchoãira,vàngắmbắn.

Yeruldelggerépminhcamchịuđónnhậncáichết.Ôngsắpchếtvàchẳngthểlàmgìchốnglạiđiềuđónữa.Ýnghĩmộtđầuđạnnhỏbằngkimloạibịnungnóngtrắnglêntừcúnổcủathuốcsúngsắpbắnvỡsọônglàmôngkinhhoàng.Ônggiơmộttayratrướcmặtđểcheđihìnhảnhkẻsắpgiếtmìnhvàchỉcóthểthấyloángthoángcửđộngcủamộtcáibóngphíatrênkhenúikhiphátsúngvanglêngiữatrờixanh.Khihạtayxuống,Yeruldelggerkịpthấygãđànôngkhôngcònởđónữavàkhẩusúngsăncủahắnđangnhàolộntrênkhôngtrung.Ôngthấymónvũkhíbiếnmấtphíasaumình,nghethấytiếngnóđậpvàomộttảngđárồinẩylênởđâuđó,rồilĩnhtrọncáibángsúngvàotrán khi khẩu súng rơi xuống trở lại.Cú đập làmông ngất xỉu,máu chảyròngròngtrongmắtông,làmtăngthêmsựhỗnđộnvànỗikinhhoàngđangbùngnổtrongông.Nửatỉnhnửamê,ôngcònnghethấyâmthanhtrầmđụccủamộtcúrơi,tiếngcủamộtđốngđácuộingãxuốngđậplênnhau,tiếngvảibịxékhôkhốclẫntrongtiếngrăngrắccủacànhcâygãy,vàmộtthânngườirơiphịchxuốngôngvớitoànbộtrọnglượngchếtcủanó,mộtcánhtayđậpvàokhuônmặtsưnghúpcủaYeruldelgger.Ngaytrướckhibấttỉnh,qualớpvải bị cú ngã xé rách, trên vai gã đàn ông đang kề sát mắt mình,Yeruldelggerthấycómộthìnhxăm.HìnhxămbiểutượngsoyombovớimộtchữthậpngoặcthayvàovịtrícủaÂmvàDương…

34

“Nói thì dễ lắm!” Saraa lẩm bẩm.

Nămnămtrước,vàođầumùathu,khibuổisángđãrấtlạnhvàbanngàycònấm,gãBouriatetớikhuchợôtôvớinhữngbãiđểxelộnxộntạothànhmộthìnhtamgiáckhổnglồởphíaĐôngthànhphố,tạiquận17,từrấtsớm.GãđingượcphốDorjnhưtấtcảnhữngngườitỉnhlẻ,ghéxeđỗsátvàovỉahèởđầuphíaNamkhuchợ.Khôngcóchuyệnlangthangvàotrongkhuchợrộngmênhmôngđểrồimạohiểmvớinguycơxâmphạmlãnhđịacủamộtkẻcòntrộmcướphơncảmình.Chútkhônngoanhiếmhoicòngiữlạiđượctừcuộcsốngdumụctrướcđâykhuyêngãrằngtháiđộkhảdĩduynhấtlúcnàylàchờđợi.Gãngồixổmxuốngtrướclướitảnnhiệtởđầuxe,nhưnhữngngườidumụcvẫnlàmkhitraođổithuốclátrênthảonguyên,vàchămchúngắmnghíabiểnôtôquanhmìnhtronglúcđợicóngườiđểýnhậnra.

GãđãnhậnratayKazakquacửchỉvàánhmắtliếcxéocủahắn.Cánhkỵsĩtrẻvẫncònngôngcuồngkhitậphợpvàgiámsátđàngiasúcluôntìmcáchđếmtừngconbằngmắtvàtựlàmmìnhmệtmỏi.Bọnhọlàmlũngựabồnchồn,đến lượtchúngcũng trởnênkíchđộngvàcàngkhiếnchocôngviệcphảilàmtrởnênkhókhănhơn.Cònnhữngkỵsĩgiàđưamắtnhìnquaphíatrênsốnglưnglũngựa,chotớikhichỉcònnhìnthấymộtkhốichuyểnđộng.Từchuyểnđộngnàyhọnhậnranhữngconngựacócátính,nhữngconngựathách thức họ hay tuân theo họ, những conmệtmỏi hơn đểmặc cho đàncuốnđi,vànhữngconbịthươnglàmcảntrởchuyểnđộngchung.Khimộtkịsĩgiàđãpháthiệnraconngựabịthươngbằngcáchđó,anhtasẽchỉnhìnnóvàkhôngrờimắtkhỏinó,chodùcógìdiễnraxungquanhconvậtđinữa.Rấtnhanhchóng,convậtcảmthấyđiềuđóvàngườikỵsĩcóthểtiếpcậnnóbấtchấpnhữngconngựađangkíchđộngkhác.Conngựađợingườiđó,để

quyphụchaychốngđối,nhưngnóđợingườiđó.

Trongđámngườithưathớtvẫncònđangcorovìcáilạnhbuổisáng,ánhmắtthơthẩncủagãBouriateđãnhậnragãKazakđangđigiữađámxeđậuthànhhàng.Hắncóbộdạngchậmchạpcủanhữngkháchhàngtìmtớikhuchợ, song lại không có dáng đi ngập ngừng của họ.Hắn có vẻ tự tin củangườibánhàng,songlạikhôngcótháiđộvồnvãcủanhữngngườinày.Vàtráingượchẳnvớidòngchuyểnđộngchungvàogiờnàybuổisánglàđivàotrongchợ,nhữngbướcchâncủatayKazakđưahắnđivòngquanhliêntụcbốnnămchiếcxeđầutiêntrongbãi.GãBouriatecũngđãđểýthấyhắnhútthuốctronglúcvờđitảnbộ,trongkhiởđâycánhđànôngthườngđứnglạiđểhútthuốc.Đãnhiềulầngãđểchoánhmắtcủataykialướtquamìnhkhinhìnchéotừdưới lên,nhưlũngựavẫnnhìn.Rồisauđó,khicảmthấytayKazakở phía bên kia đườngđã sẵn sànggặpgỡ, cuối cùnggã cũngnhìnthẳngvàomắthắntừxa.

Gầygòvàcaolớn,thânhìnhthôkệchbọctrongmộtbộquầnáothểthaoNikequárộng,tayKazakmặcchiếcáophôngdàitaytônvinhMadonnabêndướichiếcáomởphanh,bênngoàimặctrùmmộtchiếcáogilênhồibông.Hắnđãđểýthấychiếcáovạtdàicổtruyềncũmàuxanhlamđãsờncóbộkhuysừngcủagãdumụccũngnhưcáibùagãđeotrêncổ.Toànlàđồphùthủy!RồingaykhiánhmắthắnbắtgặpánhmắtgãBouriate,hắnliềnnémđiếu thuốc xuống rồi đi sang đường tới ngồi xổmxuống bên cạnh gã.Từtrongtúiáogilênhồibông,hắnrútramộthộpthuốclánhỏ,cẩnthậnmởracầmcảhaitayđưachogãdumụcvẫnkhôngrờimắtkhỏihắn.Gãnhậnlấyhộpthuốcbằngtayphải,đỡlấycổtayhắnbằngtaykia,đểchohắnthấygãcũngtôntrọngcáctruyềnthống.Saukhidúmmộtdúmthuốclá,gãtrảlạicáihộptheođúngcáchđãnhận.Đếnlượtmình,tayKazaklạilấythuốclára,rồimỗingườiquấnmộtđiếuthuốctrongkhicẩnthậnkhôngbắtgặpánhmắtngườikia.Mộtlúclâusaukhilànkhóicaysèxanhlamđãhunnóngcổhọngvàsưởiấmlồngngựchọ,tayKazakvừabónggiónóitớitìnhtrạngcòntốt

củachiếcxehọđangngồixổmđằngtrước,vừanhìnthậtxavềphíabênkiađườngnơimộtngườibánhàngđangsắpdắtmũimộtgãkhờ.GãBouriatecảmơnhắnvềlờikhenvàvừakhẳngđịnhlạitìnhtrạnghoànhảocủachiếcxecũngnhưviệcgãchầnchừthếnàokhiphảichiataynó,vừanhìnvềbênphảinơihaingườiđànôngđangtraođổitiềngiữahaichiếcôtô.Sauđó,họthảoluậnvềchuyệnmuabán,gãBouriatexinlỗivìkhôngcógiấytờxe,tayKazaknhắcđểgãdumụchiểulàđổilạiđiềuđó,họsẽthảoluậnvềmộtgiaodịchvớicácquytắckháchẳn,gãBouriateđồngýlàchuyệnnàyđồngnghĩavớinhượngbộvềgiá…

Bất chấpmọimánhkhóexảoquyệt củagãdumục, tayKazakđãnhìnthấungónbịp,songchiếcxeđúnglàvẫncòntốt,vàhắncảmthấyngườibánđếnđâyđểtốngkhứcáixeđithìđúnghơnlàđểbán.Ngàyhômđó,hắnđãcómộtvụlàmănrấthời,songcáixecóphầnhơibỏngtay,cònhắnlạiquáquenmặtvớicảnhsátđểcóthểgiữnólạilâu.NgaykhigãngườiBouriateđikhuất, tayKazakliềndùngđiện thoạidiđộnggọi tớimộtsốđiện thoạivàtraođổivàilờibằngthứtiếngcủahắn.Mườiphútsau,Khüan,cũnglàmộttayKazak,chủmộtxưởngcơkhínhỏđặttrongnhữngchiếccontainercũcủaNga,đãquamualạichiếcxetừtayhắnbằngtiềnmặt.

“Khüanđãlàmgìvớicáixeđó?”Oyunhỏi.

Côđã lần tới tậnngười bánnhờvào sốđiện thoại bịYeruldelgger xóatrongchiếcđiệnthoạidiđộngcủaKhüan.ÍtnhấttrongchuyệnnàyhọvẫnđitrướcChuluummộtchút.Côđãdễdàngtìmrahắntrongkhuchợôtô,nơihắn vẫn tiếp tục hành nghề buông câu chờ những người tỉnh lẻ đang gặpbướckhókhăn.Đểđưaranhữngcâuhỏitếnhịcũngnhưđểítnhiềugâysứcép,OyunđãđiệuhắnlênchiếcCubeNissancủamìnhrồiđưatớimộtkhuđấtrộngmênhmôngkínđáoởphíaBắckhuchợ.

“Tôikhôngbiết.Tôiđoánhắnđãbánlạinó.Nóichocùngthìđólàcôngviệccủahắnmà!”

“Cònanh,côngviệccủaanhlàlừabịpmấyngườidumụcđangnợnần

hả?”

“Đợichút,gãđócóthểlàđủthứngoạitrừmộtgãdumụcđangnợnần.Gãtìmcáchtốngkhứcáixeđi,rõlàthế!”

“Vàanhtinviệcmualạicáixeđótừgãsẽhợpvớichuyệnlàmăncủaanhhả?Anhcóbiếtgãđãdùngcáixeđólàmgìkhông?”

“Tôi chẳng biết gì về chuyện đó cả,” tayKazak tỏ vẻ yêng hùng đáp.“Buônlậuchuộtchũià?Haychởtrứngkhủnglong?Làmsaotôibiếtđượcđây…”

“À,rồianhsẽbiết,đểkhôngphảichếtmàkhôngbiếtvìsaotrongtù,nơianhsẽkếtthúccuộcđời:cáixeđó,cóthểgãđãdùngnóđểchởxácmộtbégáinămtuổingườinướcngoài.”

“Này!”tayKazakkêutoánglên,mặtbỗngtáimét.“Tôichẳngcandựgìđếnchuyệnđócảnhé!TôichỉmualạicáixetừgãngườiBouriateđóthôi!Đólàtấtcảnhữnggìtôilàm!Tôichẳnggiếtaicả!”

“Để rồi xem!”Oyun buông thõng, hài lòng vì đã chọc nứt thói ngôngnghênhcủahắn.“Vàolúcnày,chúngtôichỉ tómđượccóanh,vànếuanhkhôngmuốnmộtmìnhđộicáimũhơirộngsovớicáiđầubétícủaanh,tốthơnnênnóichotôibiếtthêmvềngườibán!”

“NhưngtôichẳngbiếtgìvềgãBouriateđócả,”tayKazaksợhãirênrỉ,.“CôCũngbiếtbọnhọ thếnào rồiđấy: rặtmộtđámpháp sư, ta chẳng thểđoánnổi họ nghĩ gì, và họ hầu nhưkhôngmởmiệng!Tôi trả tiền, rồi gãbiến.”

“Theohướngnào?”

“Tôibiếtđâuđượcđấy!Theohướngkiakìa,vềphíaBắc,vềhướngbệnhviệntâmthần!”

Ngườidumụckhôngbaogiờchọnhướngđingẫunhiên.ConphốchạylênphíaBắctới tậnbệnhviệntâmthầnchỉdẫntớicáckhulềutrại.LýdoduynhấtđểmộtngườidumụcđiquaOulan-Batorchọnđườngnàythayvì

đườngkhác,làđểtớichỗconđườngmàsaukhichạyquabệnhviện,nósẽchạydàibốnkilometdọctheobờsôngvềhướngĐôngNamchotớitậnnhàmáynơibangườiTrungQuốcbịthiến,rồitừđórẽvàoquốclộchínhchạyvềhướngĐôngđấtnước.Từnhậnđịnhnày,gãdumụccóthểđãtớitừcácthảonguyênmênhmônghoangvắngởhướngĐôngNam,quatuyếnđườngTchör,hoặc theohướngĐông theo tuyếnđườngOndërkhaan.Nhưngcũngcóthểgã tới từnhữngrặngnúiphủđầyrừngrậmởTerelj trênmạnĐôngBắc,haythậmchítừKhentiicònxahơnnữaởphíaBắc.VàbaconđườngnàyđổvềmộtđiểmchỉcáchnơiYeruldelggertìmthấycôbévàikilometvềphíaBắc.

“Gãđãnóivớianhđiềugìcóthểgiúpchúngtôisuyđoángãtừđâutớikhônghả?Gãtrôngthếnào?Haingườiđãnóigìvớinhau?Gãănmặcthếnào?”

“Tôiđãnóivóicó rồi:mộtcáiáovạtdàicổ truyềncũ, tôinghĩ làmàuxanhlam,điủng,độimũBouriate…ThìgãlàngườiBouriatemà!”

“Mộtthứgìđó!Hãychotôimộtthứgìđó!”Oyunvặnhỏi.

“Cômuốntôinóigìvớicôđây!Tôigặpgãđểmuacáixe,chứcóphảiđểchụpảnhđâu!”

NữthanhtratrẻrútsúngravàvừakềsúngvàomáanhchàngKazakvừaquátlên:

“Côbéđóđãbịchônsống,anhhiểuchưa?Vậynênhãynhớlạithứgìđótrướckhitôithựcsựmấtbìnhtỉnh!”

“Nhữngcáinút áo!Nhữngcáinút trên chiếc áovạtdài củagã!Chúnglàmbằngsừnghươu,tôichắcchắnlàthế!Tôiđãtừngthấychúngrồi:nhữngnútáobằngsừnghươuđểhộthân.Gãcònđeomộtcáiốngnhỏcũngbằngsừnghươubuộcvàosợidâydađeoquanhcổ.Đólàmộttrongnhữngmónbùachúphùthủycủabọnhọđểchốnglạibệnhtật.Gãđeomộtcáinhưthế,tôiđãnhìnthấynó!”

Rốtcuộc,rấtcóthểOyunđãcókhởiđầuchomộthướngđiềutra.Hươulàmột trong những biểu tượng loài vật thiêng quan trọng nhất của nhữngngườibái linhvật.Nhất là loàihươumaralmàcácphápsư thu thậpphầnnhungđểchữađếncảnămchục thứbệnhkhácnhau.Đólàphầnmôsốnghìnhthànhtrênbềmặtsừngmớinhúcủahươutrướckhiquátrìnhsừnghóalàm chúng cứng lại.Các thầy lang sử dụng nhung hươu từ hơn hai nghìnnămnay.Hainămtrước,mộtanhchàngkiểmlâmkhábảnhtraivàthíchbahoađãkểchocônghetấtcảnhữngchuyệnnàycũngnhưnhiềuchuyệnkhácđể câu giờ và lấy lại sức dưới chiếc chăn lông trong lều của anh ta, giữatrungtâmcôngviênquốcgiaKhentii.OyunthậmchítừngđọcquađâuđórằngmộtnhànghiêncứungườiNgađãnhậndiệnđượchoạtchấtchínhcủanhunghươu,chấtpantocrine,thứcóvẻhứahẹnmộttươnglaixánlạntrongcuộcchiếnchốnglạisự lãohóa,mệtmỏivànhữngvấnđề trongquá trìnhliềnsẹo.Nhưngđiềulàmcôquantâmhơncảngàyhômđó,làhướngđinàythuhẹpdiệnđiều tra củacô.Tạivùngnàycủađấtnước,người ta chỉ tìmthấyhươumaraltừphíaBắcTerelj.Nghĩalàgãbánlạicáixecóthểtớitừkhuvựcđó.TừTereljhoặcKhentii,ởphíaĐôngBắcOulan-Bator.

“Tốtlắm,”côvừanóivừacấtsúngđi.“Anhcòncóthểchotôibiếtgìnữanào?”

“Chẳngcòngìcả!Khichiatay,tôiđãhỏigãxemcònmóngìkhácmuốnthựchiệngiaodịchkhông…”

“Vàsao?”

“Vàgãbảosẽđihỏixemthếnào.”

“Sẽđihỏiư?Hỏiai?”

“Anhgã…”

Oyun tốngkhứ tayKazak rakhỏichiếcCubecủacôkhôngchútkháchkhívàrồmáylaođithậtnhanh,bỏlạihắnmộtmìnhgiữakhuđấttrống.Rồicôđộtngộtgiậmphanhvàcàisốlùiđểtrởlạichỗhắntrongmộtđámbụimù

kèmsỏibắntungtóe.CôcúingườiquabênghếhànhkháchđểhạkínhcủaxexuốngvàhỏitayKazakvẫnchưakịpnhúcnhích.

“Hồiđólàkhinào?”

“Nămnămtrước,tôinóivóicôrồicòngì!”

“Hồinàovàonămnămtrước?”

“Ngaysaucáctròchơicủalễhộinaadamlớn.Chắclàkhoảngmộttuầnsauđó.”

Tấtcảcáctỉnh,chotớitậncáclàngquênhỏnhất,đềutổchứccáctròchơivàogầnnhưmọithờiđiểmtrongsuốtmùahè.Nhưngngàyhộilớncủabatròchơithượngvõ,lễhộinaadamlớntạiOulan-Bator,thìdiễnrahàngnămtừngày11đếnngày13 thángBảyđể trùngvới lễ kỷniệmngàyđộc lập.ĐiềunàycũngkháphùhợpvớiýtưởngmộtgiađìnhdukháchítngườiđixengượctừVáchđáCháylên tới tậnOulan-Batorđểdựlễhội lớn tầmquốcgianaadam. Và sao lại không thể không có cuộc gặp gỡ khôngmay vớinhữngkẻlỗmảngsaykhướtrượuvodka,haymộtvụcướpcókếtcụctồitệ?Hoặcmộttainạnvớichiếcmôtôbốnbánh?

OyunnhữngmuốnbáochoYeruldelggerbiếtnhữngkhámphácủamình,nhưngôngvẫnbiệttăm.TrướcmặtSolongovàSaraa,côđánhlừahọvànóidốikhiquảquyết rằngông thườngxuyênbiếnmất tămnhư thế trongcáccuộcđiềutraphứctạp.Nhưngmỗingàytrôiquacôlạicàngthấylosợhơnvềnhữnggìcó thểđãxảyđếnvớicấp trêncủamình.Theomộtdòngsuynghĩkhiếncôthanhtratrẻcựckỳbấtan,côlạinghĩtớiChuluumvàquyếtđịnh sẽ không ghé qua ban nữa. Cô chọn con đường dẫn tới căn lều củaSolongo,cáchđóchưađầymộtkilomet.Bácsĩchắckhôngcónhà,nhưngOyuncóthểchămlochoSaraavàGantulga,cậunhóccũngđãđượcnữbácsĩphápyđồngýđónvề.Khicôbướcvàocănlều,Gantulgađangđứng,mộtchânvàmộtcánhtaybóbột,dùngmũinạnglaylaytấmbìnhphongđểtrêuSaraa.

“Vậy làđúng thếà?Bàchịđangnằmtrần truồngsaucáinàyvàkhôngcựaquậyđượcà?Bàchịcóhiểunếunóđổxuốngthìsaokhông?”

“Màymàđộngđếntấmbìnhphongmộtlầnnữa,taosẽlàthứcuốicùngmàynhìnthấytrongcuộcđờingắnngủicủamáyđấy!”

“Đợiđã,mộtcônàngtrầntruồngnằmgiạngchânrakhôngthểtựvệ,nhưthếcũngđángđểthửliềumộtcúlắmchứnhỉ?”

“Xinlỗinhé,cộngsự,vìphảicắtngangemthếnày,”Oyunlêntiếngsaulưngcậunhóc,.“nhưngchịđãtinlàemcảmnắngchịvànhữnggìchịvừađượcnghelàmchịghenghêlắmđấy.Vàvớichị,ghentuôngcóthểrấtdữdội,nếuemhiểuchịmuốnnóigì!”

“Bàchịmuốnsaođây,”Gantulgavừađápvừaquaykhuônmặtcủamộtcậunhócmalanhnhưngtốtbụngvềphíacô,.“đólàtiếnggọicủatựnhiên,emchẳngthểlàmkhácđược!”

“Áichà,tựnhiênnàonhỉ?”Oyunvừađặttúixuốngvừagiễucợt.“Emchỉlàmộtchúcừunon!Ngườitabópvàocáimáycủaemvàtừđósữachảyra!”

“Nóihaylắm!”giọngnóiphalẫntiếngcườicủaSaraatánthưởngtừsaubìnhphong.

“Đượcrồi,đinào,biếnkhỏiđây,rađimộtvòngquanhvườn,”Oyunralệnh,.“ởđâycáccôgáicóviệcriêngcầnlàm.”

“Thếà,vìhaichịlạicònđồngtínhnữasao?”Gantulgabỡncợttronglúctậptễnhchốngnạngratớicửa.

Oyunvớlấythứđầutiênrơivàotaycôrồinémcáitáchvàođầucậunhócnhưngcậutađãkịpnéđược.

“Không,nhưngnóinăngkiểunàyởđộtuổicủaemlàsaođây?Emphảicótháiđộtôntrọngvớicănlềunày,nghechịnóichứ,vớinhữngngườitừngsốngvàđangsống tạiđây!KhichịđãchămsócSaraaxong,emcầnquayvàoxinlỗichịấy.”

“Thôi,đểkệnóđi,”côgáitrẻrộnglượngnói.“Nóchỉlàmộtcậunhóc

thôimà!”

“Phải,nhưng làmộtcậunhóchưđốn,”Oyunvặc lạivớigiọngnghiêmkhắcgiảtạo.

Cô không muốn nhượng bộ quá dễ dàng trước nụ cười nịnh nọt củaGantulga,cậunhócđangởbênngoàivàimlặnggiễucợtcô.

“Chịcótingìtừôngấykhông?”Saraahỏitrongkhinữthanhtratrẻthoamỡgấulênngườicô.

“Không,nhưngđiềuđókhônglàmchịlo.Bốemvẫnthườngxuyênbàytrònàyvớichịkhibọnchịcùngđiềutra,”Oyuntrảlời,khôngdámnhìncôgái.

“Chịnóidối,”côgáivịthànhniênbìnhthảnnói,.“điềuđóhiệnrõtrongmắtchị,tronggiọngchị,trênhaibàntaychị…”

“Bốemlàthế,Saraa,chẳngaicóthểlàmgìđược.Ôngấyluônnhưthế,chỉnghĩtớimình,chỉlàmnhữnggìnảyratrongđầuôngấy,chẳngbaogiờđểýtớingườikhác!Tấtnhiênlàchịlo,nhưngcứmỗilầnchịlonhưthế,bốemlạixuấthiệntrởlạinhưthểchẳngcógìxảyravậy.Emcầncóniềmtinvàoôngấy.”

“Nóithìdễlắm!”Saraalẩmbẩm.

35

Hình xăm được cắt ra từ người Xăm.

Tayphụtráchanninhcủatrangtrạiđứngcáchxamộtkhoảngđángkể,trênsàngỗnhìnrahồnước.ErdenbatđoánrasựcómặtcủaysaulưngquaánhmắtvịkháchHànQuốcđangnhìnquavaiôngta.Bằnglinhcảm,ybiếtôngchủsắpquaylạivàcứngngườilạitheophảnxạ.

“Nóiđi,”vị trùmtưbản ra lệnhchogãđànôngkhôngdámnhìn thẳngvàomặtôngta.

“Xămvẫnchưaquayvề…”

“À!”Erdenbatthốtlên,độtnhiêntrởnêntrầmtưvàquayngườirahồ.

“Vàhaigiờnữatrờisẽtốihẳn…”

“Tabiết!”

Ôngtachỉ tinvàochínhmình.Ôngtakhôngcóniềmtinvàobấtcứai.Nhữngnămthángtrongtrạigiamvàlaođộngkhổsaiđãgieovàolòngôngtamộtbảnnăngsinhtồndựatrênviệcnghingờngườikhác.Tấtcảnhữngngườikhác.ÔngtachỉđềphòngXămíthơnmộtchút,cólẽlàvìđãcùnghắnthửtrốntrạihailầndướithờichếđộtrướcvàcũngchịuđựngnhữngđòntrừngphạtdiễnrasauđó.Tuynhiên,nỗingờvựcvẫnđẩyôngtanghĩtớisựphảnbộihaymộtcuộcđàotẩu.Nóichocùng,tìnhhìnhđãchuyểnbiếntheohướngxấu,vànhữngngườiítvữngvànghơnôngtacóthểđãbịnólàmchohoảngsợ.KểcảmộtkẻhungbạolạnhlùngnhưXăm.Nếuđúnglàvậy,ôngtađươngnhiêncầnlolắngtới tìnhhuốngđóvàviệnđếnnhữngbiệnpháptriệtđểcầnthiết.Nhưngcómộtnỗilokhácámảnhôngta.

Nỗilolắngâmthầmhơn,đángngạihơn,rằngôngtađãkhôngđánhgiáđúng mức về Yeruldelgger. Có thể nào tay cảnh sát đã đánh bại Xăm?

ErdenbatđãthấyYeruldelggerđibộxuyênquanúi,vẫnđiđôigiàycôngsở,khôngvũkhívàcònđaunặngsautrậnđònhômtrước.Xămđãđiôtôđuổitheocùngsúngcókínhngắmquanghọc,đểvònglênđónđầuYeruldelggervàphụckíchviêncảnhsáttrongkhiđốithủcủahắnđãphảiđibộnhiềugiờ.Yeruldelggerliệucóthểthựcsựthoátkhỏitayhắnkhông?VànếuXămvẫnchưa trở về, liệu có phải vì hắn vẫn đang săn lùng viên cảnh sát hay vìYeruldelggerđãđánhbạihắn?

Erdenbatkhông tinvàonhữngđiều thầnkỳ.Toànnhữngchuyệnhoangđườnglàmumêđầuócđơnsơcủadândumụcvàthợsăn.Nhưngôngtamêtín và tin vào linh tính. Linh tính của bản thân đã cứu thoát ông ta khỏinhữngcuộcsănđuổicủalũchódođámcaitùthảrađuổitheoôngta.Khỏinhữnglưỡidaomàđámtùkhổsaihăngmáumuốnđâmvàosườnôngtađểcướp cặp lồnghaynhữngdải dây trang sức củaông ta.Khỏi nhữngvũngnướcđóngbăngôngtalặnxuốngđểnáumình.Khỏiánhmắttànnhẫncủanhữngviênchínhủychọntùnhânlôirahànhquyếtlàmgương.Chotớigiờlinhtínhchưabaogiờphảnbộiôngta,songnhữnggìnómáchbảoôngtangàyhômđóthậtmơhồ.Xămđãchết,ôngtađoánđượcđiềuđótừmộtthứkhôngthểmôtảbằnglời.Ôngtacảmthấyđiềuđó.

Vị kháchHànQuốc ngạc nhiên nhìn chằm chằm vàoErdenbat, ông tađangđưamắtnhìnquahồnước,quaphíatrêncánhrừng,cổnghểnvềphíachân trời,haicánhmũimở to,như thểđangđánhhơi từxamùicủahiểmnguy.

“Aproblem?”vịkháchhỏi.

Erdenbatkhông trả lời.NếuXămđã chết, vậy chuyệngìđãxảy ravớiYeruldelgger?ToànbộthânthểôngtalúcnàyhướngvềphíaNam,vềphíaTerelj,nơiviêncảnhsáthướngtới.Tưởngnhưôngtađangnghengóng,nhưmộtconthúrìnhrập,bấtđộng.Longại,hoặcsẵnsàngchocuộcsăn.

VịkháchHànQuốckhôngdámhỏilại.Erdenbatđưacáicốccủaôngtachokẻvừatớibáotinhiệnvẫnthậntrọngđứngđằngsauôngta.Ôngtađặt

mộtbàntaylênvaivịkhách,mắtvẫnkhôngrờikhỏibầutrờiphíatrênkhurừng.

“I’llbebackbeforenight.Makeyourselfcomfortable.”

Rồiôngtaquaysangtaythủhạ,vẫnđứngbấtđộng,cầmcáicốctrêntay:

“Chuẩnbịmộtchiếcxekèmkhẩusúngnạpđầyđạn.Ngaylậptức.Bảoquảngiachămlochocácvịkháchcủata.”

Gãđànôngxinphép,vôcùngvuimừngvìđượcrútlui,vànămphútsau,nhàtưbảnđãlênđườngsautayláimộtchiếcLandRoverlầntheodấuvếtcủaXăm.

Chỉsaumộtgiờchămchútìmkiếm,ôngtađãtrôngthấychiếcxecủahắnởphíabênkiathunglũng,đằngsaumấythâncâythôngrụngláthẳngtắp.Tronglúcláixerẽrakhỏiđườngmònđểdừnglại,ôngtađểýthấyvếtlốpxetrêncỏ.ÔngtathậntrọngrakhỏichiếcLandRovernhưtaythợsăn,tấtcảcácgiácquancănglêncảnhgiác.Trướckhibăngquathunglũngrồidừnglạigiữađámcâycối,chiếcxecủaXămđãđượcđỗlạiởcùngmộtchỗvớichiếcxecủaôngta.Erdenbatquansátxungquanh.ThunglũngnhỏdốcxuốngtừphíaBắc,tạodòngchảychomộtdòngsôngtráitínhtráinếtgiữađôibờsôngrộngnởđầyhoa.XămđãđỗxelạibênsườnĐông,tránhkhỏitầmmắtcủangườiđixuôixuốngthunglũng.Chínhôngtahẳncũngsẽchọnnơinàyđểphụckích.Quacáclùmcây,xạthủcóthờigianđểtheodõirấtlâumụctiêucủahắnởphíabênkia,bênsườnTây,ởrìacánhrừng.Yeruldelggerchỉcóthểđitheoconđườngnày.Phíatrênđỉnhnúi,mặttrờibuổichiều,vẫncòntreocaotrênthunglũng,chắcchắnđãgiộinắngxuốngsườnphíaĐông.Quáchóichangvớimộtngườiđãđibộtrongquãngthờigiandài,quánóngvớimột người không được trang bị chu đáo, và quá trống trải vớimột ngườiđangbịsănđuổi.Xămđãchọncáchđợimụctiêucủahắndướisựchechắncủalùmcâynày,vàYeruldelggerhẳnđãđilênkhácaobênsườnbênkia,ởngaysátrìarừngthôngrụnglá,trongbóngmátcủanhữngcâyto.Vậythìtạisaothânthểbấtđộngcủataycớmlạikhôngbịlũruồinhỏbuvoveởđâu

đó?VàtạisaoXămlạibiếnmất,bỏchiếcxecủahắnlạigiữacánhrừngphíađốidiện?

Erdenbatchậmrãiquansát toànbộquangcảnhnhưtaythợsănđặtbẫytìmhiểumộtdấuchân.Mấybánhxeđãvạchrahaivếtrõràngquađámcỏcaovàbụicây,nhưngônggiàbiếtqua linh tính làXămđãkhông laovàomộtcuộcđuổibắttrênôtôxuyênquarừng.Làmvậysẽđemtớiquánhiềulợithếchomụctiêusănđuổicủahắn.Ôngtatiếptụcquansátkhuvựcxungquanh,vàtrướctiêntìmthấymộtvệtcỏbịxéonátđivòngqualùmcâyrồidầnxuốngphíaconsông.Tạisaothủhạcủaôngtalạitựphơimìnhrachỗtrốngnhưthế?Ôngtalậptứcthấyengạicâutrảlời.

ErdenbatquansátmặtđấtquanhchiếcLandRover,ngạcnhiênvìkhôngtìmthấygì,rồiôngtaimlặngnhìnchằmchằmvàochiếcxecủamìnhtronggiâyláttrướckhiquỳgốixuốngđểquansátdướigầm.Ôngtatìmthấyvỏđạn.Đúngnhưôngtađãnghĩ.Xămđãbắntừđây,vàvìmộtlýdonàođóôngtachưarõ,hắnđãbắntrượtYeruldelgger,ngườicóthểđãchạylênphíacánhrừngđểlẩntrốn.Xămlúcđóđãchạyxuốngphíađáythunglũngđểtìmmộtgócbắnchophéphắnngắmbắnđượcsâuhơnvàcaohơnquacácthâncây.Erdenbat lần theovệtcotbịxéonát.Tạinơichúngđứng thẳngvànởhoa trở lại,khôngcầnphải tìmquá lâu,ông tacũng thấy thêmhaivỏđạnnữa. Xăm lại trượt mất mục tiêu và hắn đã lần ngược lại theo cùng conđườngtớitậnchỗchiếcxecủamìnhđểsangbênsườnđốidiệncàngnhanhcàngtốtvàtruyđuổiYeruldelggerquacánhrừng.Liệuhắnđãbắntrúngtaycớmchưa?Haycó thểhắnvẫncònđang truyđuổimục tiêu?Trong rừng,việcnàycóthểkéodàihànggiờ.

Erdenbatleotrởlênxecủamình,nạpđạnvàosúng,rồithậntrọnglầnquathunglũngtớitậnchỗchiếcxekia.Ôngtathậntrọngtiếpcậnnó,súngchĩavàocửaxeđangmở, rồi cẩn thậnghémắtnhìnvào trong.Trênbăngghếtrước,ởbênghếhànhkhách,ôngtathấymộtbiđông,ốngnhòmvàmộthộpđạnsúngsăn.Erdenbatchầmchậmchuivàotrongxe,dùngđầunòngsúng

mởhộpđựnggăngđểkiểmtra.KhẩuMKVtựđộng thứhaicủaXămvẫnnằmtrongđó.VậylàYeruldelggerđãkhônglấysúngvàcùngđồđạcđểtrốnchạyvàbỏcáixáclạitrongxe.

Mộtlầnnữa,Erdenbattỉmỉquansátbìarừng.Ôngtađộtnhiênlạicảmthấynhữngcảmgiáclàmôngtavừaghêtởmvừaphấnkhích.Ôngtađãtừngbịtruyđuổiđếnchếtthườngxuyênbiếtchừngnàotrongđờimình!Ôngtacũngtừngtruyđuổi,từnggiếtngười.Ôngtatừngsănlùngđểkiếmđồăn,đểsốngsót,đểbáothù.Trongmớhỗnđộnđượcsắpxếpchuđáocủatựnhiên,ôngtanhanhchóngđểýthấyđámđácuộitậptrungnhiềubấtthườngdướimộtgốccây.Ôngtađưamắttìmhiểuxemchúngđãlăntừđâutớitậnđó,vàdầndầnđoánradấuvếtthìđúnghơnlànhìnthấynó.Dấuvếtđóchạyngượclêngiữacácthâncây,vàôngtathậntrọngdòtừngbướclầntheonóchotớikhitrôngthấyvếttrượtđầutiên.Rồimộtvếttrượtchânkhác,sâuhơn,caohơnmộtchút.Ôngtabiếtrõnhữngdấuvếtnày.Nhữngdấuvếtcủamộtconvậttinrằngmìnhđangđượcchechởantoànvàtìmcáchchuisâuhơnnữa,mộtcáchvôthức,vàolớpngụytrạng,rồibấtngờbịkẻsănđuổiphátgiácvàcuốngcuồngbỏchạyvềbấtcứchỗnàotrướcmặtmình.

Erdenbatrảobướcleolêntriềndốcvàthiếuchútnữangãnhàosangbờbênkiacủamộtđỉnhnúibịmộtbụicâychekhuất.Ôngtachỉvừakịpbámvàothânmộtcâybạchdươngnon,songđúnglúcôngtanhậnraphầndướithâncâyđãbịmộtviênđạnbắnnátthìthâncâygãyvàlãogiàchớivớilănnhàonhiềuvòngxuốngtậnđáymộtkhenúisâuchừngmườimét.

Khiông ta tỉnh lạiở tư thếnằmngửa,duỗidài, trướcmặt làmộtmảnhtrờihìnhôvanmàuhồngrựcbịcắtxẻbởinhữngtánláthôngnhọn,ôngtalậptứcýthứcđượcsựhiệndiệnđầyđedọangaycạnhmình.Erdenbatchầmchậmquayđầusangvàđậpvàomắtôngta,trênmộttảngđáphẳngđượcđặtcẩnthậntrênmặtđất,ôngtanhìnthấyhìnhvẽ.BiểutượngcủalácờMôngCổvớimộthình thậpngoặc thayvàochỗcủaÂmvàDuong.Mộthìnhvẽbằngmực xanh lam trênmột mảnh giấy chảymáu ròng ròng. Hình xăm

đượccắtratừngườiXăm.

36

“Chưa,” Oyun thở dài thừa nhận.

SolongongắmnhìnSaraa nằmngủ, trần truồng, trên chiếc giường của nữđằngsautấmbìnhphong.Từkhiđiềutrịchocôgáitạinhà,côbácsĩđãkếthợpcânbằnggiữacácloạithuốcgiảmđauvớinhữngphươngthuốcanthầntựnhiênchếtừcâymẫuđơn.Bênmábịbỏngcủacôgáisautừngngàyđãnhẵnnhụi trở lạivàhồnghàohơn.Bấtchấpcơnđau,Saraavẫn tìmđượcnhữnggiấcngủdàigiúpcôdịubớt.Solongovừanhìncôgáingủvừanghĩtớibốcô,Yeruldelgger.Rồi từ chuyệnđó, cô lạinghĩ tớibốmẹcôbécóchiếc xe đạp ba bánh.Họ đã không quan tâm nhiều tới cặp vợ chồng nọtrongcuộcđiềutranày.Họđangởđâu?Yeruldelggercóthựcsựlolắngtớiviệcđókhông?

“Giữmấyconchócủachịlạiđi!”Oyungọitotừbênngoàicănlềulớn.

CôbướcvàokhôngđợicâutrảlờicủaSolongo.

“Côbéthếnàorồi?”côthanhtratrẻhỏi.

“Đangngủ.”

“Cònchị?”

“Ổn.Chịchịuđược.”

“Vẫnchưacótingìsaochị?”

“Chưa,nhưngchịkhônglo.”

“Emkhôngbiết chị làmcáchnàomàkhông lo,”Oyun thúnhận,. “đếnhômnayđãlàbangàyrồi.Ôngấychưabaogiờbiếnmấtlâuthếmàkhôngnhắngìchoem.”

“Anhấycònsống,emđừnglo.”

Oyun thực sự ấn tượng trước sựbình tĩnh củaSolongovà tựhỏi đó làniềmtinhaytựkỷámthị.Trừphilà…

“Solongo,chịkhônggiấugìemđấychứ,phảikhông?Chịthựcsựkhôngbiếtôngấyđangởđâuhayđãđilàmgìchứ?”

“Chịthềvớiem.”

“Emmuốntinchịlắm,nhưngemthấychịcóvẻkhálolắngsovớimộtngườiđangtintưởng.”

SolongoômlấyOyuntrongvòngtayvànhẹnhàngdẫncôracửalều.Haingườirangồingoàivườn.

“Thựcrachịđangnghĩ tớibốmẹcôbéđó.Theoemthìgiờhọđangởđâu?Tạisaongườitalạikhôngcódấuvếtnàocủahọvậy?”

“Yeruldelgger và em cũng đã suy nghĩ về chuyện này. Chỉ có ba khảnăng.Khảnăngthứnhất,đángbuồnnhất,đólàhọvẫnđangsốngởđâuđósaukhiđãgiếtcôbé,cóthểdotainạnngoàiýmuốn.Trongtrườnghợpnày,chính họ đã chôn conmình để người ta không tìm thấy cô bé, rồi sau đóquayvềnước,rờixanơinày.”

“Làmsaocóthểhìnhdungrachuyệnnhưthếchứ?Làmsaohaingườihọcóthểsốngnổivớinỗiámảnhđó?”

“Aimàbiếtđược!Cóthểhọđangẩnnáuđâuđó,suysụpvìphiềnmuộn,bịhànhđộngcủachínhhọhủyhoại.Hoặccũngcóthểhọcùngnhaulẩntrốnđinơikhác,tạodựngmộtcuộcsốngmớitrongkhigiảvờlãngquêntộiáccủamình…Khảnăngthứhailàhọđãchếtcùnglúc,cùngnơivớicôbé.Bịgiếttrongvụtainạn,hoặcbởikẻđãgâyravụtainạnvàkhôngmuốnđểlạinhânchứng.Nhưngnhữngngườidumụcđãkhôngtìmthấyngôimộhoangnàokhácgầnnơichôncôbé.Haydùsaothìcũnglàchưatìmthấy.”

“Thếcònkhảnăngthứba?”

“Khảnăngthứba,đólàhọđãchết,nhưngởmộtchỗkhác,vàkhôngcùngthờiđiểmvớicôbé,vàđâylàkhảnăngthảmthươngnhất.”

“Saoemlạinóivậy?”

“Bởivìtrườnghợpnàysẽdínhtớinhữngchuyệnvôliêmsỉ,đêtiệnhơnnhiều…”

Haingườicùngimlặngmộtlúcngắmnhìncâycốitrongvườnvàbầutrờixanh,nơinhữngđámmâynhỏmàutrắngđangtrôiđirấtnhanhởtíttrêncao.

“ỞVáchđáCháy,ônggiàcưỡingựađãnóivềmộtcặpvợchồngvớiđứaconduynhất.Chẳng lẽ chúng ta không thểkiểm tra các trườnghợpnhậpcảnhvàxuấtcảnhđểxemliệucócặpvợchồngnàonhậpcảnhvớimộtđứabénhưngxuấtcảnhlạikhôngcóhaysao?”

“ThựcraYeruldelggerđãyêucầubênhảiquankiểmtra.Ôngấyvàemđangchờkếtquả.Nhưngchịbiếtđấy,hảiquanhọlàmviệctheonhịpđộcủahảiquan!”

“Emchưacógìkhácà?”

“Cóthểemđangcómộtmanhmốivềchiếcxe.CóthểnóđãđượcmộtgãngườiBouriateđếntừKhentiibánlạiởOulan-Bator.”

“Làmthếnàoembiếtđược?”

“Mộtnhânchứngđãmôtảgãvớiem.Cáiáovạtdàicổtruyềncủagãcóbộnútbằngsừnghươu,vàhìnhnhưgãcònđeocảbùa,nhiềukhảnăngcũngbằng sừng. Thế là đủ giống những người Bouriate vùng Khentii rồi phảikhôngnào?”

“Saoembiếtchuyệnđó?”Solongongạcnhiên.

“EmrấthayđichơixabằngmôtôbốnbánhngaykhicóthểthoátkhỏiOulan-Bator.Emthíchđichơinhưthế.Hainămtrước,trongmộtchuyếnđi,emđãtrảiquamộtdịpcuốituầnhoangđãởKhentiivớimộtanhchàngkiểmlâm,”Oyuntrảlời,ngướcmắtlêntrờinhưmuốnxinlỗi.

“Mộtdịpcuốituầnhoangdãvớimộtanhchàngkiểmlâmà?Vànóthếnào?”Solongotrêucô.

“Hoangdã!”

“Hoangđã,đồngý!ThếcònvềmấyngườiTrungQuốc?”

“Chẳngcógì.BằngchứngngoạiphạmSaraacungcấpchogãkhốnđóđãchặnđứnghướngđiềutranhómQuốcxãcủabọnem,vàbọnemvẫnchưacóhướngnàokhác.Yeruldelggervẫntinchắcchúnglàthủphạm,hayítnhấtlàchúngcóthamgia.Đólàniềmtintheolinhtínhcủaôngấy,nhưngniềmtintheolinhtínhvốnchẳngcógìlàtotát,thếnênniềmtintheolinhtínhcủamộtbóngmalạicàngítcóýnghĩahơn,nhấtlàkhiôngấyđãbịchínhthứcrútrakhỏitấtcảcáccuộcđiềutracủamình,vàcảemtrênthựctếcũngthế,dùvềdanhnghĩathìchưa.”

“Vậyhaingườisẽlàmgì?”

“Ôngấythìemkhôngbiết,nhưngemsẽtìmhiểusâutheohướngchiếcmôtôbốnbánh.EmthấygiữachiếcmôtôđãđâmcôbévớichiếcxecủagãđịnhbắnchếtGantulgacónhiềuđiềuhơnlàsựtrùnghợpngẫunhiên.”

“Cùngmộtkiểusao?”

“Gầnnhưvậy.DùsaothìcảhaichiếcđầulàxeHànQuốc.”

“Nhưthếchẳngphảihơimongmanhsao?”

“Mongmanh,nhưngđólàtấtcảnhữnggìchúngtacó!”

“Adolfbánmôtôbốnbánh…,”Saraalêntiếngsaulưnghọ.

OyunvàSolongođồngloạtquaylại.Saraađangđứngtrênngưỡngcủa,trầntruồng,làndaloanglổvớinhữngmảnghồngsángbóng,haichânvàhaicánhtaydangrađểtránhcọxát.

Solongovộivàngchạylạibêncôgái,rồiđúngsữnglạikhôngbiếtphảilàmgì.Côkhôngthếkhoáctấmkhănhaycáiáolênthânhìnhbịbỏngcủacôgái,cũngkhôngthểômlấycôgáitrongtay,haybếcôgáilên…

“Emkhôngthểnằmthêmđượcnữa.Emcầnđilạimộtchút.Emđãngồidậy và nghe thấy các chị nói chuyện. Hồi năm ngoái, ít lâu sau lễ hộinaadamlớn,Adolfđãkiếmđượckhátiềnbằngviệcbánmôtôbốnbánhđãquasửdụng.Cóvẻnhưđókhôngphảilàlầnđầutiên,vàmấythánggầnđây,

anhtađãnhiềulầnbónggiótớiđốngtiềnsắpkiếmđược.”

“Tạisaoemlạikhôngnóichuyệnnàyvớicácchịsớmhơn?”Oyunbựcbội.

“Này,”Solongochenvào,.“nhẹnhàngvớicôbéthôi,đượcchứ?”

“Đâylàlầnđầutiênemnghenóiđếnmôtôbốnbánhtrongvụviệcnày,”Saraabiệnhộ,côbỗngnhưsắpòakhóc.

“Khôngsaođâu,khôngsaođâu,”Oyunkhổsởđấudịu.“Xinlỗiem,chịđanghơicăngthẳng,đừnggiậnchịnhé.Nhưngđâylàmộtthôngtinrấtquantrọng!Emcònbiếtgìnữakhông?”

“Thậtkhôngmaylàkhông.Hồinămngoáiemvẫnchưaqualạivớiđámđó.Emchỉnghenói tớichuyệnnàyhaiba lầnkhiđámđóđãsayhayphêthuốcthôi.”

“Khôngsaođâu,”Oyuntrấnancôgái.“Chịhỏinày,Adolfvànhómcủahắncũngcómôtôbốnbánhchứ?”

“Có.Thỉnhthoảngbọnhọlạiđichơikhoảnghaibangày.”

“Emtừngđicùngchúngrồichứ?”

“Không,chưabaogiờ.Nhữngchuyếnđiđóluônchỉcóđámđànôngvớinhau.Khôngbaogiờcóphụnữ.”

“Emcóbiếtbọnchúngđiđâukhông?”

“EmcónghebọnhọnóitớimộtchỗhẻolánhgầnnguồnsôngSelbe,cáchBatorkhoảnghaichụckilometvềphíaBắc.CóvẻnhưởđóAdolfcótrangtrạicùngđườngchạymôtôbốnbánh.”

“Trangtrạicủahắn?”

“Hắngọichỗđónhưvậy.”

“Hắncóhaytớiđókhông?Vớiai?”

“Hắntới…”

BỗngnhiênđôimắtSaraa thoánghiện lênvề thất thần, ánhmắt côgái

ngướcthẳnglên trời.Rồicôgái lảođảo trênđôichânbỗngsụpxuống,vàSolongochỉkịp luồn ra sau lưngcôgái đểđỡ lấy cô, cốgắngkhông làmráchdatạicácvếtbỏng.

“Côbébịngất,”nữbácsĩphápychẩnđoán.“Nhanhlên,đỡlấybắpchâncôbé,đừngchạmvàochỗdabịbỏng,vàgiúpchịđưacôbétrởvàogiường.Chỉ là hệ quả của việc đứng dậy sau bấy nhiêu ngày nằm thôi. Khôngnghiêmtrọngđâu,emcóthểđi,chịsẽchămsóccôbé.”

“Emcóthểđi,thếlàsao?”OyunbựcbộihỏitrongkhigiúpnữbácsĩnhẹnhàngđặtthânhìnhbấttỉnhcủaSaraalêngiường.“Chịđuổiemđià?”

“Không,nhưngchẳngphảicầnđiều trangay lập tứcvềđámmôtôbốnbánhđócủaAdolfsao?”

“Rõ,thưasếp!”nữthanhtratrẻgiễucợt.

“Ýchịmuốnnóilà:khôngphảitìmhiểungaylậptứcchuyệnđóvớiemlàrấtquantrọngsao?”

“Lạicòn thếnữa!Cóthểnóihaingười,Yeruldelggervàchị, thựcsự làmộtđôiđấy!”

“Mộtđôilàsao?”

“Phải,phải,emhiểurồi!”Oyunvừanóivừabướcrakhỏilều.“Mànhânthể,emkhôngthấyGantulga.Cậunhócđiđâurồi?”

“Nókhôngnóivớichị.Thằngnhócchỉnóilànóđiđiềutrathôi.”

“Điềutra?Vớiđôinạngvàmộtcánhtaybóbộtsao?”

“Nóđãnóithếđấy!”

“Vàchịđểnóđi?”

“Emđãbaogiờthànhcôngtrongviệcbuộcthằngbénghelờichưa?”

“Chưa,”Oyunthởdàithừanhận.

37

… phải là Raving Rabbit mới đúng!

“Yeruldelggerđâurồi?”MickeyquátlênhỏiOyun.

Đâylàlầnđầutiêncôđượcgọivàovănphòngcủaanhta.Mickeyđượccảbannhìnnhậnnhưmộtkẻcămghétphụnữ.Rấtítphụnữđượcphépvàovănphòngcủaanhta,nơitấtcảmọingườigọilàCâulạcbộNamnhi.Mộtphầnnhỏvìnhữngcơnnổikhùngngoạnmụckhiếnthuộccấpphảiđờngườira,vàchủyếuvìtủrượuWhiskyanhtadùngđểthếtđãicácthượngcấpvànhữngvịkháchcóđịavị.Trongtrínhớcủaban,nếungườitatừngthấyvàithanhtrafemalehiếmhoi,nhưanhtathíchnóibằngtiếngAnh,rakhỏivănphòngđónướcmắtđầmđìa,vỡòavàêchềvìtấtcảnhữnggìđượcnóiravàđượccảtầngnghethấy,thìchưabaogiờthấycóphụnữnàođượcmờitớiđóuốngmột ly.Vớinhữngphụnữanh ta thích thưởng thứcchút tìnhdụcđểđánhđổilấysựthayđổivịtrícôngtáchaysựưuái,anhtađãcónơimàtấtcảmọingườigọilàMickeyland.MộtcáiổyêuđươngthôkệchtrongtòanhàcủacâulạcbộIrishtrênphốSeoul.Cònnhữngphụnữkhác,họthậmchícònchẳngtồntạitrongthếgiớicơbắp,cácmônthểthaocơgiớivàcơhộichínhtrịcủaanhta.Nếukhôngphảilàchỗchoanhtaxảgiận.

Oyunbiết tấtcảnhữngchuyệnnàyvàkhônghềsẵnsàngrơinướcmắt.CônhớrõtrongđầucảnhYeruldelggerđãthuậtlạivớimìnhvàsẵnsànglàmđiềutươngtự.NếuMickeyđòihỏiquáđángvớicô,vềtìnhdụchayvềthứbậc, cô sẽ gí súng vào má anh ta mà hỏi xem ai trong số hai người,Yeruldelggervàcô,theoanhtacónhiềukhảnăngdámbắnhạanhtahơn.

“Tôikhôngbiết,Sukhbataar,”côtrảlời,cốýsửdụngtênMôngCổcủaanhta.

“Thếlàthếnào,côkhôngbiếtá?Côlàcộngsựcủaôngta,haingườiluôncùngnhauđiềutra,làmsaohaingườicóthểlàmviệccủamìnhđượcnếucôthậmchíchẳngbiếtôngtađangởđâu?”

“Anhđãrútôngấyrakhỏitấtcảcáccuộcđiềutra,chúngtôikhôngcònviệcgìđểlàmnữa,”Oyunbìnhtĩnhtrảlời,haitayđưarasaulưng,đặtlênkhẩusúngmàcôđãgàivàophíasauthắtlưng,mắtnhìnchămchúphíatrênđầuMickey,ngườithấphơncômộtchút.

“Đừngcóxấcxượcquá,Oyun!”anhtanổinóngđedọa,cấtcaogiọngđểđảmbảongườitanghethấymìnhquacửavàváchngăn.“Tôikhôngrútcôrakhỏicáigìhết!”

“Sukhbataar,Yeruldelgger là người ra lệnh cho tôi.Không có lệnh củaôngấy,tôichẳngcógìđểlàmcả…”

“Chết tiệt, tôimới làngườira lệnhởđây,”anh tanổixung,mặtđỏ tía.“Khôngphảilãokhọmtâmthầnsướtmướtđó,cônghechưa?Yeruldelggerchẳngcònlàgìnữa,ôngtakếtthúcrồi,ôngtachếtrồi,côhiểuchưa?”

“Tôihiểu,Sukhbataar.Hẳnvì thếmàôngấykhôngcómặtởđây.Hẳnôngấycũngđãhiểulàôngấychẳngcòníchlợichoviệcgìnữa.”

“Đừngcógiỡnvớitôi,Oyun,đừngcógiỡnvớitôinếukhôngtôisẽchônluôncảcôcùngvớiôngtađấy,tôixinthềvớicôtrênthứtôitrântrọngnhấttrênđời!”

“Nhưthếlànguyhiểmđấy,Sukhbataar!”

“Cáigì?Cáigìnguyhiểmhả?”

“Thềtrênthứanhtrântrọngnhất!”

“Cáigì…”

“Thứ duy nhất đáng trân trọng trongmắt anh, Sukhbataar, đó là chínhanh.Chínhlàngôivịgiámđốccòmcơhộicủaanh.Thếnêntôimớinóiviệcmangcáiđórathềlànguyhiểmchoanhđấy!”

“Đồchócáinhócconbẩnthỉu…”

Mickey giơ cao tay xông lại chỗ cô, vàOyun nghĩ đã đến lúc gí nòngsúngcủacôvàomáanhta,songđiệnthoạiđổchuônglàmanhtachữnglạinửachừng.

“Đừngcónhúcnhíchkhỏiđây!Cấmcônhúcnhíchmộtcentimet,tôivẫnchưaxongvớicôđâu!”anhtagàolênvớicôtrongkhiquaylạibànlàmviệcđểnhấcốngnghelên.“Tôiđây!”Anhtagầmlênvàoốngnghe.“Ôi,xinlỗingài,thứlỗichotôi,thứlỗichotôi!…Không,không,chỉlàchútnhắcnhởmộtthuộccấpthiếunănglựcthôiạ…Saocơạ?…Cáigìạ?Khinàoạ?”

OyunlậptứcnhậnravẻbấtantronggiọngnóicủaMickeycũngnhưánhnhìnlénlútanhtaliếcvềphíacô.Anhtahạgiọngđếnmứcchỉcònthìthầm,bướctớigócbênkiavănphòngđểquaylưnglạivớinữthanhtratrẻ.Côtậndụngcơhộinàyđểrờibỏtưthếnghiêmcẩuthảvàxấcxượccôđãchọnrồibước ra chămchúngắmnghíabức tườngđầynhữngảnh.Toàn làMickeytrong tấtcảnhững tư thếbảnhchọenhất:chơipolo,golf, trượt tuyết,cưỡimôtôbốnbánh,đisăn,câucá lớnđạidương…Huânchương,bằngkhen,luậnvăn,bằngcấp…Ouyndừnglạiởmỗibứcảnh,xemxét từngchi tiết,từngkhuônmặt,vớimụcđíchduynhấtlàcốnắmbắtđượcítnhiềucuộcnóichuyệncủaviênđạiúy.Khiđiệnthoạidiđộngrungtrongtúi,côquyếtđịnhkhôngtrảlờiđểtậptrunglắngnghenhữnggìanhtanói.

“Ngài chắc chắn là ông ta chứ?…Thế người còn lại là…?Những conđườngmònạ?…Ngàimuốncửngười?…Mộtchiếctrựcthăng?…”

Oyunliềnnhẹnhànglấyđiệnthoạidiđộngcủacôrakhỏitúi,kíchhoạtchếđộđổchuôngvàđặtbáothứctrướckhilạinhétnóvàotúi.Mộtphútsau,chiếcđiệnthoạiđổchuônglàmMickeygiậtmình,némvềphíacôánhmắttứctối.Cônhúnvaixinlỗi, thòtayvàotúicôngkhailấyđiệnthoạira, tắtchuôngrồiđểxuốnggócbànhọpnhưthểngườitathậntrọngđểmộtkhẩusúngxuống.Bìnhtĩnhtrởlại,Mickeylạiquaylưngvềphíacô.

“Tôibiết,tôibiếtrõ…Tôiýthứcđượcđiềuđó…Cáiđótôicũngbiết…Tôinghĩchúngtacóthể…”

Độtnhiênanhtaimbặt.Anhtagiữốngngheápvàotaithêmmộtlúc,rồigiơnóratrướcmặt,nhìnchămchămvớivẻngơngác.Oyunliếcmắtnhìnanhtatrongkhivẫntiếptụclàmravẻchămchúquansátmấybứcảnh.RõràngMickeyvừabịgácmáyđộtngộtvàvẻlolắngnặngtrĩutrênkhuônmặtanhtachẳnghềkhiếnOyunkhôngvui.Hơnnữa,việcnàyđãbẻgãyđàcơnthịnhnộcủaanhta,vàcôcóthểbìnhthảnlấylạithếchủđộng.

“Cóchuyệnrắcrốisao,thưasếp?”

“Khôngliênquangìtớicô!”

“ThếcònvềYeruldelgger?”

“Cáigì,Yeruldelggerlàsao?”

“TôiphảilàmgìvớiYeruldelgger?”

“Chẳnggìcả,đừngbậntâmđếnôngtanữa.Côtiếptụccáccuộcđiềutracủaôngtavàchỉbáocáotrựctiếpvớitôi.”

“NhưChuluumtrongcáccuộcđiềutracủacậutaà?”

Oyunđẩysựtáotợnđihơixa,nhưngcômuốnthửphảnứngcủaMickeyvàxemcuộctròchuyệnbíẩnđóảnhhưởngtớianhtađếnmứcnào.

“Rangoàivàtuânlệnh.Làmviệccủacô,vàkhônggìkhác!”

Côđivềphíacủavàrangoàimàkhôngchàoanhta.Mickeygọilạingaytrướckhicôkịpđóngcửaphòngsaulưngmình.

“Oyun!”

“Vâng?”

“QuênYeruldelggerđi!”

Tronglúcđóngcủa,côthấyMickeybấmmộtsốtrênđiệnthoạicủaanhta.Nếunhưtrongtầngnàykhôngđầyắpnhữngkẻbợđỡvẫncònđangxanhmặtvìdưâmcủatiếngquáttháo,hẳncôđãsẵnsàngáptaivàocửađểnghelénviênđạiúy,nhưngcôkhôngcầnphảilàmthế.Côdừnglạimộtlúcđốidiệnvới tất cảnhữngkẻhènnhátởcùng tầng,nhữngkẻkhôngdámnhìn

thẳngvàocônhưnglạiléntheodõicô.

“Thếnào,cảbầy,khôngdámtrulênvớiconsóià?Hãytỏrahoangdã,cácanhchàng,ítnhấtmộtlầntrongđờicácvị!Aicũngbiếttấtcảchúngtađềumuốntiêudiệtgãlùnnày,vậythìaisẽcóđủcanđảmđây?Dùsaocũngkhôngphảiđếnlượttôimớiđủganlàmđiềuđóchứhả?”

Rồicô lắcđầuvàđivềphíađầukiacủa tầng.Côcảm thấynhữngánhnhìnchĩavàohôngmình.Khôngphảivìthânhìnhmàcôbiếtcáchlàmchonótrởnênhấpdẫn,màvìkhẩusúngcôđãcàivàothắtlưng.

Ngaykhicảmthấymìnhđãđiđủxađểcơncăngthẳngdịubớtmộtchút,OyunđộtngộtquayngoắtvàquảquyếtbướcvềphíavănphòngcủaMickey.Từhaibênkhóemắt,côthấynhữngbóngngườivộivãrờikhỏibànlàmviệchay chui xuốngdưới bàn, giả vờđang tìmkiếm thứgì đó,một hai ngườikhácchuyểnsangtưthếthậntrọngvàcảnhgiác,sẵnsàngrútsúng,nhưngkhôngaidámchặncôtrướckhicôtớicủaphòng.Sauvàisảichân,côtớinơivàmởcửarakhônggõtrước,làmMickeybấtngờgiữalúcđangnóichuyệnđiệnthoại.Anhtagiậtmìnhnhưcậuhọcsinhbịbắtquảtanggiữalúcđanggiởtrògianlận,ánhmắttrợnlênvìsợhãivàkinhngạc,nhungOyuntảnglờanhtavàđithẳngtớichỗcôđãđứngngắmmấybứcảnhlúctrước.

“Điệnthoạidiđộngcủatôi!”côthì thầmkhẽnóitronglúclàmđiệubộgọiđiệnthoạivàđưataychỉtớichiếcbànhọpởcuốivănphòng.

Trướckhianhtakịpphảnứng,cônhặtđiệnthoạirồilạiđiracửa.CốgiảvờrónrénđitrênmũichânnhưthểtuyệtđốikhôngmuốnlàmphiềnMickeytronglúcanhtađangnóichuyện,đồngthờiimlặnggiơchiếcđiệnthoạilênđểchứngtỏchoanhtathấycôđãlấylạinó.Rồicônhúnvai,giơrộnghaibàn tay ra làmmột cử chỉ xin lỗi thầm lặng rồi rút lui, đóng cửa lại thậntrongkhônggâymộttiếngđộng.

“Pằng!”côthốtlêngiễucợtđámngườisợsệtđãthựcsựtincôquaytrởlạiđểbắnanhta.“Việcđósẽđểchomộtngàykhác,nếutừgiờđếnlúcđó

khôngcóaitrongsốcácvịcóđủcanđảmđểthựchiệnnó.”

Chỉcómộtcậuthanhtra tậpsựtrẻdámbậtcười thẳngthắn.Một thanhniênkháđiểntrai,vàluôntìmcáchnhìnvàomắtcôkhihọgặpnhau.CônhớcậutatênlàShinebileg,songmọingườiđặtbiệtdanhchocậutalàBilly.

Cô rời khỏi ban, và ngay khi khuất khỏi tầmmắtmọi người dưới cầuthang,côkínđáobấmvàonútdừngtrênchứcnăngghiâmcủachiếcđiệnthoại di động. Ngay khi về tới phòng làm việc củamình, cô đưa tệp âmthanh đó vào mục tin nhắn của mình rồi gửi tới điện thoại di động củaYeruldelgger,kèm theomộtbảncopy tớiSolongo.Sauđó, côxóa tệpâmthanhnàytrênđiệnthoạicủamìnhcũngnhưdấuvếtcủahailầngửitinnhắncuốicùng.

Mộtgiâysau,Mickeyđẩycủaphònglàmviệccủacô.

“Oyun,chúngtavẫnchưakếtthúccuộctraođổilúcnãy.Tôikhôngmuốncôhiểunhầmtôivềnhữnggì tôiđãnói.Tôikhôngcóácýgìvớicô,vớiYeruldelggercũngkhông,nhưngôngtađãhoàntoànmấtkiểmsoátbảnthânrồi,vàôngtasẽlôitấtcảnhữngaiởgầnrơixuốngcùngôngta.Tôiphiềnlòngvìcôcũnglàmộtngườitrongsốđó,bởicôlàmộtcảnhsátgiỏi.Vậyđấy,vànếutôihơicáugắt, tôixinlỗi,nhưngôngtaquảthựcluônlàmtôikhônggiữnổibìnhtĩnh,kểcảkhikhôngcómặt!”

Côkhôngtrảlời.CôđãđểđiệnthoạidiđộngcủamìnhlênbànlàmviệcvàlậptứcđểýthấyMickeyđãpháthiệnraviệccôlàm.Anhtadodựvàigiây,trongsựimlặngcóphầngượnggạo,rồiđiraphíacửa.

“Khỉ thật,” anh tabuộtmiệngvàđộtngộtquay trở lại,. “tôi quênchưahủymộtcuộchẹn.Tôicóthểmượnđiệnthoạicủacôchứ,điệnthoạicủatôihếtpinrồi?”

Oyunchưakịpcóthờigiantrảlờithìanhtađãchộplấyđiệnthoạicủacôvàbấmmộtsố.

“Anhcứtựnhiên!”côvẫnnói.

Mickeyrahiệubáovớicôlàcóngườiđangtrảlờianhta.

“Gloria?Yes,howareyou,sweety?Excusemebut…”

AnhtaápbàntaylênmicrocủađiệnthoạivànóivớiOyun,rặnratừngâmtiếtmộtbằngmộtthứngônngữkhôngâmthanh:

“Thứlỗichotôi,chuyệnnàyhơiprivatemộtchút,nếucôhiểutôimuốnnóigì,anhtathìthầmravẻbímật.Tôisẽtrảlạinóchocôsauhaigiâynữa.”

Rồianhtaláchngườirakhỏiphònglàmviệcvớicáinháymắtcủakẻcưagái sành sỏi bị bắt quả tang song lại tự hào về điều đó.Oyun làm bộ tintưởng,đểanhtađirakhôngtrảlờirồingảlưngrasautrênghếcủacô,hàilòngvềchútthủthuậtnhỏđãlàm.ĐánglẽkhôngnêngọianhtalàMickey,gãnàyphảilàRavingRabbitmớiđúng!

38

…như khi ta buông thả trong cơn cực khoáihằng mong đợi.

Thoạtđầu,Yeruldelggernhậnramùihươnghungđỏcủavỏthôngrụnglá,rồisauđóđếnthứmùitơibộthơncủađấtxámđượcmặttrờivàngchóiđốtnóngdướiđámcỏ lưa thưavàngúa.Tiếp theo,ôngnhậnrachútmùi tươimớivàphơnphớtxanhcủanhữnghươngthơmtoảratừbóngrâmcủatánrừng.Mùichuachuacủanhữngcâybạchdươngnon…

Ôngmởmắtvàhiểumìnhđangnằmsấptrongmộttrảngtrống.Ôngbuộcmìnhnằmyênbấtđộng,theophảnxạvàdothậntrọng,cốnghengóngbấtcứtiếngđộngnàodùnhỏnhất,nhưngkhôngnghethấygì.Máôngngậptrongđámđấtbụivàmắtôngnhìnnghiêngchỉthấymộtbêntrảng.Ôngcốgắngđểnhấcđầulênvàđưacảnhvậtvềgócđộtựnhiên,rồichậmchạpquayđầuđểcốđoánxemmìnhđangởđâu.Vàođúngkhoảnhkhắcđó,ôngnhậnđònđầutiên.

Yeruldelggertìmcáchnhổmdậyquỳtrêngối,nhưngcơthểvẫncònđaunhứcvìtrậnđònnhừtửhômtrướccộngthêmcúngãkhinãyđãđánhgụcýmuốncủaông.Vàođúngkhoảnhkhắcôngcảmthấymìnhyếuớt,thởkhôngrahơi,bầmgiập,quỳtrêncảtứchi,cúđánhthứhaigạtđổhaitayông,làmông đập úp mặt xuống đất. Nhưng cho dù đã có tuổi và kiệt sức,Yeruldelggervẫngiữđượcýchíđốiđầumãnhliệt.Ôngnhỏmdậyquỳtrêngối,lầnnàygiữhaitaytựdođểđánhtrảthìđònthứbagiángvàobênhông,vàtrongkhiôngnhănnhóquayngườiđểđốidiệnvớikẻtấncôngthìđònthứtưnệntrúngtháidươngbênphải.Yeruldelggerlảođảo,thiếuchútnữalại ngã nhào, nhưng vẫn loạng choạng đứng dậy được.Đòn tấn công tiếptheogạtđổcảhaichânôngtrongcùngmộtđườngrađòn,vàviêncảnhsát

nặngnềngãngửara,cúvađậpxuốngđấtlàmôngnghẹtthở,nhưthểchấnđộngđãrútbongcảhailáphổitronglồngngực.Vịcảnhsáttrưởngphảimấtvàigiâyđểlấylạinhịpthởvàtrấntĩnh.Ôngtậndụngkhoảngthờigianđóđểcốtìmkiếmcácđốithủcủamình,songtrảngtrốngvẫnyêntĩnhbấtđộnghệtnhưlúcôngtỉnhlại.

Tuyvậyôngcảm thấy chúnghiệndiệnởkhắpnơi.Ônghiểu ra chúngđangđùacợtmình.Nhữngcúđánhđượctungrakhôngphảiđểgâythươngtích,càngkhôngphảiđểsáthại,màchỉđểquấyrối,để làmôngđiênđầu.Làmônghoảngsợ.Chúngsắpsửatấncôngôngtiếp,từnơiôngkhôngthểtrôngthấychúng.Ônglậtngườinằmúpbụngxuống,songchỉnhìnthấymộtbóng trắng nhảy bổ vàomình.Khi tìm cách ngồi dậy để đối diện với đốiphươngthêmlầnnữa,viêncảnhsáttạitrúngmộtđònnữavàotháidươngvàngãlănrađất.Tronglúcđangngãxuống,ôngnhậnthêmmộtđònnữavàodưới sườn phải. Hai giây sau, cơn đau lan ra khắp cơ thể ông. Dẫu vậy,Yemldelggervẫnvùngdậy,lảođảogiữatrảngtrống,nhưmộtkẻsayđangbịnhữngvõsĩgiácđấuvôhìnhtấncông.

“Chúngmàychườngmặtranào!”ônghétlớn.

Mộtcúđánhdữdộihơnnhữngcútrướcđượctungra,nhằmrấtcaovàogiữahaixươngbảvaivàhấtôngbắnratậntítbênkiatrảngtrống.Khiôngnghĩmìnhđãrơixuốngđất,thìcóaiđótómlấyôngởđằngsauvairồixoayngườiônglại.Tronglúcôngtìmcáchnhậndiệnxemkẻtấncôngmìnhlàai,cáibóngtrượtdướingườiôngvàhấtônglênkhôngtrung.Yeruldelggercảmthấythứcảmgiáchoảngloạnkhủngkhiếpđẩyngườitađếnchỗbuôngxuôitrướcđềukhôngtránhkhỏi.Thôiđềphòng,buôngxuôitay,buôngxuôitấtcảvàđểmặcmìnhbịđánhđập,hứngchịumọicúđòngiángxuống.Đồngthờihyvọngkẻđó,bằngsứcmạnhhaysựchínhxáccủahắn,đặtdấuchấmhếtchocuộcđờihànhhạ.Nhưngtrongôngvẫncònlạichútbảnnăngcảnhsát,vàôngbámchặtlấytayáokẻđanggiữmình.Chỉvôích.Vừangãxuốngđất,kẻtấncôngôngđãlậptứcrađònbằngmộtchiêuthứckhiếnôngkhông

thểnhậnra,làmôngthêmlầnnữanằmsấpbụngđođấttrướckhihắnbiếnmấtnhưthểđãbốchơi.

Yeruldelggerlạinằmởđúngtưthếnhưlúcônghồitỉnhvàlạiphạmphảicùngsailầmcứngđầulàtìmcáchnhổmdậy.Ônglạihứngđúngcúđánhvàohaicánhtaylàmôngđậpúpmặtxuốngđất.Vậylàcơnphẫnnộtrongôngbùnglên,ôngdồnsứcđứngbậtdậyvàhétlênđầytứcgiận.

“Chúngmàychườngmặtranào!Chườngmặtra,taokhôngsợchúngmàyđâu!Chườngmặtra!”

Ông lảo đảo, cả người đau như dân, như một võ sĩ quyền Anh đangchoáng,vàquayngườivòngvòngđểtìmcáchgâybấtngờchocácđốithủ.

“Chúngmàychườngmặtrađi!”

“Ôngkhôngtinrằngviệcnghĩchúngtôicầnphảicónhiềungườicóphầnhơitựphụsao?”

Yeruldelggerquayngười lạiđểxemaiđãlêntiếngsaulưngmình.Ôngquayngoắtlạigấptớimứcthiếuchútnữathìmấtthăngbằng,vàkhôngthấygìkhácngoàimộtcáibóngđivòngquanhmình,vừalướtquavừatấncôngông.Ôngvẫncònđủkhảnăngphảnxạđểnhảylêntránhcúđònquét,songvừahạhaichânchạmđấtthìmộtđònvàohõmsauđầugốilàmôngloạngchoạng.Lầnnày,Yeruldelggerdựkiếntrướcđượccúngãliềnlộnngườiratrướcthậtxarồilậptứcbậtdậy,đứngvữngtrênđôichânchùngxuống,haibàntaythủthế,sẵnsàngphảnđònkẻtấncôngminh.

Cáibóngtrắngđãbiếnmất,songbảnnăngcủaYeruldelggernhanhchónghốithúcôngquayngườilạiđấmvàongangtầmmặt.Ônglãokhôhéonhưmộtkhúcgỗcứngchặnnắmđấmcủaviêncảnhsátlạichỉbằngmộtbàntay,lòngbàntayxòera.Yeruldelggercóđấmvàobứctườngbằngcẩmthạchthìnắmđấmcũngkhôngkhiếnôngphảiloạngchoạngđếnvậy.Thếrồi,khôngcầnônglãophảinhúcnhíchlấymộtsợilôngmi,mộtluồngnănglượngghêgớmnhấcbổngviêncảnhsát lênkhỏimặtđấtvàhấtôngbắnrasau.Ông

ngãngồixuốngrồi trượt lùi thêmbamét,chẳngkhácgìbịmộtvụnổđộtngộtthổidạtđi.

“Quá giận dữ!” ông lão nhận xét trong khi chỉnh trang lại bộ kimonotrắngcủamình.

“Ônglàai?”Yeruldelggerhỏi,thẳngngườidậyngồiđốidiệnvớiônglão.

“Vậyracậuđãquênhếttấtcảđếnđộkhôngnhớranữasao?”

Yeruldelggerdồnhết sự tập trung trongcơ thểbầmgiập củamìnhvàoônglão,cốnhớraxemôngtalàai.

“Ônglà…ônglàBatbayar,đúngkhông?Ônglàmộttrongcácđạihuynhtạithiềnviện,tôicónhầmkhôngnhỉ?”

“Cậunhầmrồi!”ônglãoxácnhận.

“Không,tôinhậnraông.ÔnglàBatbayar.Chínhôngđãdạytôisănsóccừuhoangvàhươu,tôivẫncònnhớchuyệnđó.”

“Tốthơncậunênnhớlạinhữnggìđãđượchọcđểchiếnđấu.”

“VậythìôngđúnglàBatbayarrồi!”

“Không,bâygiờtalàNerguii.”

“Nerguii!”Yeruldelggerthốtlêntronglúcđúngdậy.“Từbaolâurồi?”

“Kểtừkhoảngthờigiancũngdàinhưthờigiancầnthiếtđểcậuquênmấtconngườitatrướckhilàtahiệntại.”

“TôichưabaogiờquênthiềnviệnhayNerguii,”Yeruldelggernóidối.

Cúđánh làmôngquay tròn trên khôngvà nặngnề rơi úp bụngxuống,quaylưngvềphíaônglão.NhưngkhiYeruldelggerưỡnngườiđểngẩngđầulên,đôibànchântrầncủaNerguiiđãđặtvữngtrênmặtđấttrướcmặtông.

“Đượcrồi,”viêncảnhsátphảnđốimàkhôngbuồnnhỏmdậy,.“tôihiểubàihọcrồi!”

“Cậuvẫnchưahiểugìcả,vàđâykhôngphảilàmộtbàihọc.Nếulàbàihọc,tasẽkhôngđểcậucócơhộinàongócdậyđâu.”

“Vậythìđâylàcáigì,mộtmànthểhiệnchăng?”

“Chỉlàlờinhắcnhởcậutrởlạikhuônkhổ.”

“Lờinhắcnhởvềcáigìkiachứ?”

“Nhắccậuvềconngườicậulúcnày:mộtconngườiđầytứcgiận.Nhữngkẻtứcgiậnkhôngthểtrởthànhngườitốthaychiếnbinhgiỏi.Nhìnlạicậuđi,cậuthậmchítứcgiậnvớicảcơthểmình.Cậuphìnộn,núcníchmỡvàchậmchạp.Đệtửnhậpmôntrẻnhấtcủachúngtachỉcầnbacúđálàloạicậukhỏivòngchiếnđấu!”

“Đó là vì cậu ta hẳn là chẳng có gì khác để làm ngoài chuyện đó!”Yeruldelggerphậtýlẩmbẩm.“Cuộcsốngbênngoàithiềnviệnhơiphứctạphơnmộtchút,thưaNerguii.Bênngoàikhurừngnày,làrừngrậm.Hếtngàynàyquangàykháctôiđiềutravềnhữngđiềughêrợn.Mộtcôbéconbịchônsống,bangườiTrungQuốcbịthiến…Ôngnghĩsaonào?Rằngcuộcsốngđóđểchotôicóthờigianchothiềnđịnhvàtậpcácbàiquyềnkempochăng?”

“Tathấycậuquángạonghễsovớimộtanhchàngvừabòlêbòcàngtrênmặtđấtđấy.Nhưnghãynóichotanghexem,liệucơntứcgiậncủacậucógiúp cậugiải quyết đượcvụ án côbé conhayvụmấyngườiTrungQuốckhông,hayvìđểchúng tagiúpcậu làmviệcđómàcậuđãgọi chochúngta?”

“Tôiư?Tôichẳnggọichoaicả,Nerguii.Choônglạicàngkhông:tôiđãquêncácvịtừlâulắmrồi.”

“Cậutưởngthếthôi,Yeruldelggerạ,nhữngcơntứcgiậnvànỗiđaucủacậuhiểnhiệntớimứcchúngxìxàotrongtánlácủamỗicáicâytrênđấtnướcnày.Cơnhỗnloạncủacậuchạykhắpthảonguyêntheonhữngcơngióthanvãnmỗingàymỗiđêmkểtừsaucáichếtcủađứacongáinhỏcủacậu”

“Làmsaoôngbiết!?Đừngbaogiờnhắctớitên…”

“Tabiếtnghenhắcđến tênKushikhiếncon tứcgiậncủacậubùng lên.Chúngtađãdõitheocậutrongtừngcơnquaycuồngcủacơnhỗnloạn,trong

mỗi vực thẳm của những nỗi khiếp sợ. Chúng ta đau lòng trướcmỗi vếtthươngcậuphảichịu,mỗicúđánhcậuphảinhận,mỗihyvọnglụitắtđi.”

“Vậytạisaocácôngkhôngtớigiúptôi?”

“Tạisaocậukhôngyêucầugì?”

“Ôngvừanóilàtôiđãlàmthếcòngì!”

“Cậulàmthếmớichỉvàingàytrước.HômcậuđánhSaraa.Hômđó,cuốicùngchúngtacũngcảmthấytráitimcậuđangcầucứu,vàchúngtađãdẫndắtcậutớitậnđâyđểcậutìmlạiconđườngcủamình.Cậucònnhớcáitrảngtrốngnàychứ?”

“Có,”Yeruldelgger trả lời,độtnhiêncảmđộngkhiđưamắtnhìnquanhmình.“Hồiđóônglàđạisưhuynhcủatôivàôngdạyvõkempochotôiởđây.Cóphảichínhôngđãvôhiệuhóakẻmuốngiếttôitrongrừngkhông?Chuyệngìđãxảyđếnvớihắnrồi?”

“Chỉcầnmộtđệtửmớinhậpmônlàđủ.Hắncũnglàmộtkẻđầytứcgiận.Cơn tứcgiậngiá lạnhhắn luônmang trongmình từsaunhữngquãng thờigiantànkhốc.Hắnđãchết,vàchúngtađãchămlocholinhhồncủahắn.”

Yeruldelggerđộtnhiêncảmthấymệtmỏi,trốngrỗngkhôngcònchútsứclực.Ôngngồixổmtrêngótchân,úpmặtvàohailòngbàntayđểdụimạnhđôimắtvàophầngốcdàythịtcủahaingóntaycái.

“Tôimệtmỏiquárồi,Nerguii,tôikhôngthểchịuđựngđượcnữa.Tôicầuxinôngtiếpđón,hãylàmơn.Tôicầuxinôngđấy!”

“ThiềnviệnthứsáucủaThiếuLâmluônlàngôinhàcủanhữngai từngthụgiáotạiđó.Cậukhôngphảicầuxinđượctiếpđón,nơiđâylànhàcậu.Nhưngviệcrènluyệnvớitấtcảmọingườilàgiốngnhau.Cậucầnphảithamgiavàocáccôngviệc,thamgialuyệnvõvàngồithiền.”

“Tôixinôngđấy,Nerguii.Tôisẽkhôngchịuđựngnổiđâu.Tôiquákiệtquệrồi.Tôikhôngcònchútsứclựcnàonữa,khôngcònnữa…”

“Sứcmạnh luôn ở trong cậu, Yeruldelgger. Là linh hồn cậu đang yếu

đuối.Cậusẽngủhaingàyhaiđêm,trongthờigianđó,cậucầnphảikếtnốilạivớivậttổcủamình.Sauđó,cậusẽchiếnđấuchốnglạitoànbộmườiđệtửmớinhậpmônvàbốnvõsư trongnămngàynămđêm,rồicậuquayvềnhà.”

YeruldelggerkhôngnghethấynhữnglờicuốicùngcủaNerguii.Ôngngủthiếp đi, kiệt quệ, rũ rượi trong lớp bụi trắng của trảng trống, khôngngửithấymùihươnghungđỏcủavỏthôngrụnglá,thứmùitơibộthơncủađấtxámđượcđốtnóngbởimặttrờivàngchóidướilớpcỏlưathưavàngúa,chútmùitươimớivàphơnphớtxanhcủanhữnghươngthơmtoảratừbóngrâmcủatánrừng,mùichuachuacủanhữngcâybạchdươngnon…Ôngđãchìmvàomộtgiấcngủmệtnhoài,nhưkhitabuôngthảtrongcơncựckhoáihằngmongđợi.

39

…trên lối mòn chạy dọc theo bờ rào.

Mặt trời lên đến đỉnh và Solongo ngắm nhìn khu vườn im phăng phắc.Không có chút gió nào.Cô đi ra tới giữa các thân cây, đôi bàn chân trầngiẫm lên thảmcỏcắtngắn,haibàn taycùngômlấymột tách tràbơmuốinónghổi.Ngườitahoàntoàncóthểtincôđangcầunguyện,vàsựthựccũnggầnnhưthế:cônghĩtớiYeruldelgger,ngườiđãnămđêmrồichưatrởvề.

“Anhtacònsống…”

Solongongạcnhiênquaylạivàthấymộtônglãocưỡingựaởsaulưngcôvài bước.Chính là ông lão dumục đã cứu cô thoát khỏi đámngười cưỡingựaởVáchđáCháy.

“Cụvừanóisaocơạ?”

“Ngườiđànôngcôđangnghĩtớicònsống.”

“Cụđãgặpanhấysao?”

“Không,nhưngtabiếtvậy.”

“Cụbiết?”

“Phải, và cả cô cũng thế. Trong thâm tâm, cô không lo lắng cho tínhmạng anh ta.Cô lo về điều anh ta làm.Hay điều anh ta không làm, phảikhôngnào?”

Solongoquansátônglãobénhỏ.Ônggiàđặtchânxuốngđấtbằngmộtđộngtácchobiếtđồngthờicảviệcôngđãđingựatrênmộtquãngđườngdàilẫnnhữngnhọcnhằncủa tuổi tác.Songkhuônmặtông lãokhôngbiểu lộchútđauđớnnào.Ôngvẫnchưngranụcườitinhquáihoàntoàncóthểchỉlàmộtnếpgấpnhănnheohằnsâutrênkhuônmặtôngdonhữngcơnbãotuyếtgiábuốtvàánhmặttrờichóichang.

“Cụlàmgìởđâyvậy?”Solongohỏi.“Làmthếnàocụtìmđượccháu?”

“Lầnnày thìchínhcôđãgọi tađến,”ông lãodumụcđáp.“Vìphải tớichợngựacủalễhộinaadamlớn,thếnêntaghéchỗcôsớmhơnmộtchútđểđáplạilờigọicủacôvàmangchocôthứcócần.”

Côimlặngquansátônglão,thấythúvịtrướcvẻtựtinbìnhthảncủavịkhách.Từôngtoảraniềmlạcquanbìnhlặngđầytintưởngmàcôbắtđầucảmthấycuộnchảytrongchínhmình.

“Cháumờicụdùngtrànhé?”

Ônglãođồngýbằngmộtcáigậtđầu.Ôngtháotừyênracáigóinhỏcuộntrongvảiđượcbuộcbằnghaisợidâyda.Cứxemvẻthậntrọngcủaônglãokhicàicáigóivào thắt lưng,Solongođoánđó là thứsẽđược traochocô.Đúngnhưphongtục,ônglãođểcôbướcvàolềutrước.

“Cụđừngđểngựaăncâycốicủacháu!”côđềnghị.

“Tađãnuôidạynócẩnthận,nósẽkhôngđộngđếncâycủacôđâu.”

“Cụđãbuộcnólạichưa?”

“Tađãhuấnluyệnnótửtế,nósẽkhôngnhúcnhíchđâu.”

Solongokhôngthểkìmnổikhẽbậtcườivàquayngườilạinhìnônglãođivàolều.Chắchẳnôngđãcưỡingựasuốtmộtquãngthờigiandài,phơimìnhdướiánhmặttrời,hứngchịucáinóngngộtngạtcủathànhphố,trênnhữngvỉahènhamnhởvàmặtđườngnhựađầyổgà.Chuyếnđiđãbuộcôngphảixắnốngtayáovạtdàitruyềnthốnglên,nhưngđểtỏlòngtônkínhcáclinhhồn,ônglạibuôngốngtayáoxuốngtớitậncổtaytrướckhibướcquacửa.Ôngchỉnh lạimũ,cẩn thậnbướcquacủabằngchânphảivàdừngbướcởbên trái lều,phíadànhchokhách, trongkhiđợiSolongomờimìnhđi tiếpvàotrong.Cũngvớisựtôntrọngcácquytắctruyềnthống,ởphíangoài,ônglãođãgàicâyroingựarấtđẹpcủamìnhvàosợithừngdùngđểcăngtấmchebằngdạcủacănlều.Solongothíchsựquycủvừalàtháiđộtôntrọng,vừalàýnghĩacủatruyềnthốngnày.Tấtcảnhữngcửchỉnàygầnđâyđãdầntrở

thànhvănhóadângian,kếtquảcủaviệcthiếuniềmtintừnhữngngườinhắclạichúng.Tráilại,vớiSolongo,đâylàsựcânbằngđầyýnghĩagiữanhữngcửchỉtôntrọngmàconngườicóbổnphậnphảidànhchonhau.

Cômờiônglãovàotrongcănlềurộnghơnnhiềusovớicănlềutruyềnthốngcủamình.Côđểýdùấn tượng trướckích thướcbên trong,ông lãovẫntánthưởngsựbàitríđúngnghithứccủacănlều.Đúngnhưcôtrôngđợi,ônglãothíchngồiluônxuốngđấthơn,vàcôcũnglàmtươngtự.

“Vậylàcháuđãgọicụsao?”côhỏi,vừatòmòvừangạcnhiên.

“Phải,tahoặcaiđócóthểgiúpcô,nhưngđànhphảitinrằngtalàngườiduynhấtnghethấylờicô.”

“Đànhphảitin!”Solongothúvịnhắclại.

“CômuốnbiếtnhiềuhơnvềnhữnggìđãxảyraởVáchđáCháy,vàcôcũnglolắngchonhữngngườicôyêuquý.”

“Nhữngngườicháuyêuquýư?”

“Phải.Ngườiđànông tađãnóivớicô làanh tacònsống,vàcôgáicôchămsóc,vàvìcôgáiđómàtamangthứnàyđếnchocô.”

ÔnglãoquaylạiđốidiệnvớiSolongođểđưachocôbằngcảhaitaycáigóiđượccuộntronglớpvải.Côđợiônglãobảomìnhmởgóirađểlàmviệcđóbằngmộtcửchỉ tinh tếkhôngchútvộivàng.Solongo thấyhai lọ thủytinh, trong lọ thứnhất cônhận rangayđựngmỡgấu, thứmỡ lâunăm tớimứctrôngnhưnướctrongsuốt,vàtronglọkialàsápphấnhoa.

“Tacóthểthămcôgáitrẻđượckhông?”ônglãohỏi.

“Làmsaoôngbiếtđượcđólàmộtcôgáitrẻ?”

“Nhờ cách cô nghĩ về cô gái,” ông lão đáp như thể đó là chuyện hiểnnhiên.

Haingườiđứngdậy,vàSolongogậptấmbìnhphongmàSarađangngủđằng sau lại. Giờ đây, khi tình trạng các vết bỏng của cô gái cho phép,Solongophủlênngườicômộttấmkhănrấtnhẹbànglụamàuxanhlam.Ông

lãolạibêngiườngvànhấctấmkhănlên.Saranằmngửatrongkhingủ.đôichânvàhaicánhtayhơidangra.

“Quảlàmộtcôgáiđẹp,”ônglãodumụctánthưởng,“cặpvúcôgáithậtsănchắc,cặpđùicũngvậy,nhưnghôngvẫnchưađượctròntrịa…”

“Cháukhôngnghĩcụtớiđâyvìchuyệnnày…,”Solongocắtngang.

“Côcầnthaytấmkhăn,”ônglãonóitiếp.“Côchelênngườicôgáimộtbầutrờivìbầutrờinhẹcònhơithởcôgáinặng,nhưngcôgáicầnmộttấmkhănmàu lụcnhưmột thứđấtmàumỡ,phìnhiêu.Điềumànhững lớpdanoncầnlàngườitanuôidưỡngchúngnhưcôlàmvớimỡgấu.Hãyđổimàuđi.”

“Vàtấtcảchỉcóthếthôisao?”

“Không,trướchếtcôcầnđểtâmtớicáinày.”

Ông lão chỉ cho Solongo thấy gò má Saraa loang lổ những mảng daphồngrộphồnghồngcònmới,nhẵnvàbóngláng.Ônglãochỉchocôchúýtớirìamộtsốmảngphồngvàđườngmảnhmàuđỏtíahaynâuviềnquanh.

“Côkhôngđượcphépđểthứnàyhìnhthànhnếucômuốncôgáigiữlạiđượcvẻđẹpvàsứckhỏetốt.Chúngcóthểlànơinhiễmtrùngphátsinhvàlanrộng.Hãyhãmtràtrắngchỉ trongvàiphútthôi,đểnguội,rồidùngthứnướcđólauchocôgái.Sauđórangoàikhuvườncủacôvàolúcsángsớm,tìmmạngnhện,càngnhiềucàngtốt,vàđắpchúnglênnhữngvếtthươngđãđượcrửasạch.Nhưthếcácvếtthươngsẽliềnsẹonhanhvàđẹphơn.”

“Cháusẽlàmnhữnggìcụdặn,”Solongođápđầytintưởng.

Nhưngônglãokhôngnghecônữa.ÔngtớiđứngđằngsauSaraa,áphaibàntaylênhaibêntháidươngcôgáirồitậptrung,đôimắtnhắmlạingướclênkhoảngmởtrênnóclều.Nữbácsĩphápyquansátkhuônmặtbịgiómưacắtxẻcủaônglãovàđôigòmáđãmònvìgiócát,vàđộtnhiênpháthiệnratrênđónguồnsứcmạnhvàýchíphithườngmàcôchưahềnhậnrachotớitậnlúcnày,bởitrướcđócôchỉnhìnnhậnônglãoquavẻbềngoài:mộtông

giàdumụckỳdị.Côvừavỡlẽraônglãocònhơncảthế.

“Cácvếtbỏngcủacôgái sẽbìnhphục,”ông lãonói trongkhimắtvẫnnhắm,. “nhưng sẽ cần thêm rất nhiều thời gian và đau khổ để chữa lànhnhữngvếtthươngkháccủacôấy,vàcôsẽchẳngthểlàmgìđượcchocôấyđâu.Mộtsốmệnhđầydằnvặtđangchờđợicôấy.Côsẽphảiđểcôấytựchịuđựng,nhưngđừngbaogiờ lãngquêncôấy.Tấtcảmấyngườicáccôđềusẽkhổsởvìnó,nhưngcôấyphảichịuđaukhổhơnnhữngngườikhácnhiều,vàđôikhidolỗicủamộtngườitrongsốcáccô.”

ÁnhmắtSolongođãchuyểntừkhuônmặtônglãosangkhuônmặtcôgáitrẻ,vànướcmắttràolêntrongmắtcô.CôhiểurõnhữnglờivừađượcnóiracũngliênquantớiYeruldelggerkhôngkémgìvớicongáiông.

“Đừngkhóc,”ônglãodumụcanủicô.“Từnỗiđaunàysẽsinhramộtniềmhạnhphúcmàmấyngườicáccôsẽphảihọccáchchiasẻnó.”

ÔnglãonhìnthânhìnhtrầntrụicủaSaraalầncuối,rồikéotấmkhănlụacủabầutrờiđắplênngườicôgái.

“Thựcsựlàmộtphụnữđẹp.Đừngquênthaytấmkhăn.”

Haingười trở lạingồibên tách trà,vàông lãonhỏnhắn trầmngâm imlặngchotớikhicuốicùngSolongocũnghỏi:

“Hãychocháubiếtvìsaocụlạitới?”

“Côgọitabằngtấtcảcácgiácquan.Côdànhrahànggiờđểtựhỏimìnhvềnhữngtộiáckinhhoàngvàtađãnghethấychúng.Vìthếtatớiđểnóichocônhữnggìtabiết.”

“Vềnhữnggìạ?”

“Vềchuyệnđãxảyratrênváchnúichẳnghạn.Côcầnbiếtlãogiànhỏthóbáncáirănggiảchocôbéconkhôngcònởđónữa.”

“Ôngtarờiđirồisao?”

“Ôngtađãchết.Cólẽôngtabịtrượtchântronglúcđitìmhóathạchởmộtnơingườitachưabaogiờtìmthấychúng.”

“Cụnghĩôngtađãbịgiếtsao?”

“Nỗisợhãicủaôngtavẫncònthấmđẫmtrênmặtđấtvànhữngtảngđákhắpxungquanhnơiôngtarơixuống.Tađãgiúpbàgiàtháodỡhaicáilềucủahọ.Tađãchobàtamượnngựa,vàbàtatớisốngxahơnvềphíaĐông,gầnnơichồngcủamộttrongnhữngngườiemgáibàtadựngtrại.”

“ThếcòngãđànôngđichiếcToyota?”

“Tađãmượngiấytờcủahắn,”ônggiàdumụcvừanóivừalấytừtrongvạtchéochiếcđaitruyềnthốngcủamìnhramộtcáivída.

Solongomởcáivílụclọi,lầnlượtlấyratừngthứcôtìmthấytrongđó.Haibứcảnhchụpmộtgiađìnhnhỏvớingườichồngmangđúngkhuônmặtđầyvẻđángmếnvàtươicườicủakẻđãtìmcáchgiếtcô,mộtbằngláixevàmộtchứngminhthưcùngtên,danhthiếpcủamộthãngtaxitạiOulan-Bator,danhthiếpcủamộtnhàhàngtạiDalanzadgadvớimộtsốđiệnthoạighitrênmặtsau…

“Cụđãmượncáinàynhưthếnàoạ?”Solongohỏi.

“TađãthấycôhấthắnxuốngsườndốccùngchiếcxecủahắnrồiphóngxechạyvềphíaDalanzadgad.Tatớigầnxemxét.Hắnbất tỉnhnhưngvẫncònsống.Talụcsoáthắnrồiphinướcđạitớitậncáibảotàngnhỏcủathằngbé,vàtabảonóđibáochođámngườicưỡingựađãtruyđuổicô.Bọnhọphinướcđạitới,lậtlạichiếcToyota,vàhaingườitrongsốhọlậptứcđưagãđànôngtớibệnhviệnởDalanzadgad.Khôngcầntìmhắnlàmgì,sauđóhắnđãbiếnmấtrồi.”

Solongotrầmngâmtrongvàigiây,tìmkiếmmộtcâutrảlờithỏamànchocâuhỏiđangámảnhcô.

“Tạisaogãnàylạitìmcáchgiếtcháutạiđó,trongkhicháuquantâmtớivụsáthạimộtcôbébịgiếtnămnămtrướcởnơicáchđósáutrămkilomet?”

“Đâykhôngphảilàcâuhỏihay,”ônglãodumụcđápgiữahaingụmtrànóngbỏngđượcuốngngonlành.

“Thếạ?Cụcócâuhỏinàoxácđánghơncâuđósao?”

“Tacómộtcâuhỏinhưthế,”ônglãođáp.

“…”

“…”

“Làgìvậy?Câuhỏixácđángcủacụấy?”

“Câuhỏilà:tạisaongườiđànôngđólạiđợicôngàyhômấyởđúngnơiấy?”

“Vàtạisaocâuhỏicủacụlạixácđánghơncủacháu?”

“Bởivìcâuhỏicủacôchấpnhậnnhiềucâutrảlời:hắnlàkẻsátnhân,hắnlàđồnglõacủakẻsátnhân,hắnkhôngphải làkẻsátnhânnhưnghắnbiếtđiềugìđó,hắnđangthựchiệnmệnhlệnhđượcgiao…Đầumốicôtìmcáchkéoratừcuộndâynàycóthểtớitừbấtcứđâu:côbécon,bốmẹcôbé,kẻgiếtcôbé,cácnhânchứng,ônggiàđãrơitừtrênváchđáxuống,hayngườivợđãrađicủaôngta,gãđixeToyota…Phứctạp,phảikhôngnào?Ngượclại,câuhỏicủatachỉyêucầucómộtcâutrảlờiduynhất:tìmhiểuvìsaogãđóbiếtcôsẽtới.Vàởđâyđầumốichínhlàcô.Nhữngaibiếtcôtớiđó?Mộttrongsốnhữngngườibiếtđiềuđóđãbáochohắn.Khôngthểđơngiảnhơn,phảikhôngnào?”

“Vâng,nếucụthấyvậy…,”Solongododự.“Vàvềngườiđànôngmàcụnóivẫncònsống,cụcóbiếtthêmgìkhôngạ?”

“Anhtasẽquaytrởlại, tâmhồnvàtrái timvấymáuvìnhữngconquáivậtmàchỉriêngcôbiếtcáchngănchúnghànhđộng.”

“Nhữnglờilẽbíhiểmnàynghĩalàgìvậy,thưacụ?Cháuchỉmuốnbiếtanhấycókhỏekhôngvàkhinàoanhấysẽquayvề.”

“Cảmơn cô vìmón trà,” ông lão dumục trả lời trong khi đặt cái táchxuốngđấtđểđứngdậy,cứngđờnhưmộtcậunhócquálịchsự.“Từnơianhtasắpquaytrởvề,ngườitakhôngbaogiờtrởvềtrọnvẹn.Điềuđócóthểhủyhoạianhta,haytànphámọithứquanhanhta,hayxâydựnglạianhta.

Điềuđóquámạnhmẽvớimộtphápsưgiànhưta.Giờthìtaphảichiataycô,cóngườisắpđến.”

Ônglãochắphai taylạichàoSolongorồirakhỏi lều.Ôngkiểmtrađaibuộc,leolênyênrồiđiềukhiểnconngựaquayđầulại.Ônglãorờiđikhôngnóimộtlời,khôngngoáiđầunhìnlại,songôngmangtrongtimmộtnụcườivìbiếtSolongoởđằngsauđangrảymộtchútsữatừtrongbátđựngrabốnphươngtrờiđểchúcôngthượnglộbìnhan.Khiônglãođiquahàngrào,mộtchiếcôtônhỏmàuxámxấuxídừnglạitrênlốimònchạydọctheobờrào.

40

… vì khởi động quá nhanh.

“Ônglãocưỡingựađólàaivậy?”Oyunhỏi.

“EmcònnhớvềnhữngphiềnphứcchịgặpphảiởVáchđáCháykhông?Ôngcụchínhlàônglãodumụcđãcứuchịthoátkhỏiđámngườicưỡingựavàlàmchúngphảibỏcuộc.”

“Ônggiàđóư?Vậyôngấytớiđâylàmgì?”

“ÔngcụmangđếnchochịcácmónthuốcdùngchoSaraavàcáinàynữa:vícủagãđànôngláichiếcToyota,kẻđãmuốnhấtchịxuốngváchnúi.”

Oyunmở chiếc vímà Solongo đưa cho cô và kiểm tra từng ngăn bêntrong.

“Ôngấycónóichochịbiếtgãlàaivàhắntớiđólàmgìtrongcâuchuyệnnàykhông?”

“ÔngcụnóicáchtốtnhấtđểbiếtđượclàtìmhiểuxembằngcáchnàohắnbiếtchịsẽtớiVáchđáCháy.”

“Ônglãocólý.Hẳnôngấysẽlàmộtcảnhsátcừ.Đầumốitốtnhấtcầnlầnratừmởbòngbongnàyvẫnlạilàchị!”

“Đóchínhxáclàđiềuôngcụđãnói!”Solongokinhngạc.

“Thếthìônglãohẳnsẽkhôngchỉlàmộtcảnhsátcừ,màsẽlàmộtcảnhsátxuấtsắc!Đợiđã,cáigìthếnày?Embiếtcáinày…nólàmemnhớtớimộtthứ…”

“ĐâylàdanhthiếpmộtnhàhàngởDalanzadgad.Embiếtnhàhàngnàyà?”

“Không,”Oyunđáp,nhưngembiếtsốđiệnthoạinày…Nhìnnày,đâylà

mộtsốđiệnthoạiởOulan-Bator.Nókhônglàmchịnhớđếnđiềugìsao?

“Chẳnglẽlạinhưthế?”Solongolongại.

Oyunkhôngđáp.CôthòmộtbàntayvàotúimoichiếciPhonera.Côthaotáctrênmànhìnhchotớikhilấyrađượcdanhbạ,lướtnhẹngóncáitrênmànhìnhđểtrượtxuống,rồivẫnbằngngóncáibấmvàomộttêntrêndanhbạđểhiểnthịthôngtin.Đầutiên,côkiểmtralạisốđiệnthoạitrêntấmdanhthiếp,sau đó, khi đã chắc chắn, cô quay màn hình chiếc iPhone chìa về phíaSolongo.KhiSolongođọctênchủsốđiệnthoại,Oyunthấyvẻsữngsờlàmánhmắtnữbácsĩphápycứngđờ,rồimốilosợâmthầmkhiếnSolongosasầm.

“Khôngthểnào!”côlẩmbẩm.

Trênmànhình,bêndướisốđiệnthoại,hiệnrõtừngchữtênchủnhâncủasố:Sukhbataar.

“Mickey,”Solongolạilẩmbẩm.“Khôngthểnào,khôngthểlàanhta!”

“Cònhơncảcóthể,vàchínhvìthếmàemtớiđây,”Oyunđáp.“Chịphảinghethứnày.Emcóthểdùngmáytínhcủachịđượcchứ?”

“Dùngcáinàythìhơn,”vừanóivừađưachiếciPadcủamìnhchocô.

Nữthanhtratrẻcầmlấychiếcmáytínhbảngrồigõlênbànphímảođểkếtnốivàoứngdụngnhắntin.Rồicôchohiểnthịmộttinnhắnđínhkèmtệpâmthanhrồitớingồixuốngbêncạnhnữbácsĩphápy.

“EmđãghitrộmcáinàytrongvănphòngMickeybằngđiệnthoạidiđộngcủaemmớicáchđâycómộtgiờ.Chịngheđi…”

Solongolậptứcnhậnragiọngviênđạiúy.Cóvẻanhtađangvừalolắngvừagiậndữ.

“Ôngấyđangnổixung!”Mickeykêulênthethe.“Vàmàybiếtôngấycóthểlàmgìkhinổixungrồiđấy!”

Trongquãng im lặngngắn tiếp theo,haicôgáiđoán làngườiđối thoạivớiMickey,trongcơnhốthoảng,đanghỏianhtaxemngườitatrôngđợigì

ởmình.

“Ôngấymuốnchúngtakhửhắn…Muốnchúngtagiảiquyếtdứtkhoáthắnmộtlầnchoxong,vàđâylàviệccủamày!”

Ởđầuđâybênkia,kẻđốithoạivớiMickeyhẳnđangphảnđốirằngkhôngphảihắn làngười loviệcđó, rằngchuyệnnàyđãđiquáxa,vàhắnkhôngmuốn…

“Này,ngậmmồmvào,Adolf,vànghetaonóichorõđây…”

“AnhtavừanóiAdolfkìa!Đúnglàanhtađãnóithếphảikhôngnào?”

“Đúngvậy,”Oyunxácnhận.“Đúnglàanhtavừanóithế!GãMickeybỉổinàylénlútgọiđiệnchonghicansốmộtcủachúngtatrongvụmấyngườiTrungQuốc.Nhưngđợinghephầntiếptheođã…”

“Nghechorõnhữnggìtaosắpnóivớimàyđây.ÔngấyđãpháiXămđi,vàôngấynghĩhắnđã thịt taynàyrồi,màynghe taonóichứhả?ÔngấynghĩhắnđãthịtXăm,vàbâygiờhắnđangởđâuđóngoàikialùngtìmtấtcảchúngtalầnlượttừngngườimột.Vậynênmàycầntìmrahắntrướcvàthịthắn,ngherõchưahả?Nếukhông,ôngấysẽcảmthấybịđedọavàsẽloạibỏhếtnhữngkẻdínhdángtớimìnhđểhắnkhôngthểlầntớitậnôngấy,màyhiểuchưa?Vàđểtaonóichomàybiếtmộtđiều:tốtnhấtmàynênhiểuranhanhvìnhữngkẻđầutiêndínhdángtớiôngấychínhlàtaovàmàyđấy!”

Adolfhẳnlạitiếptụcphânbuarênrỉởđầudâybênkia,nhưnggiọngđiệucủaMickeyhầunhưkhôngđểchogãcósựlựachọn.

“Phải,màynóiđúnglắm,tấtcảchuyệnnàyxảyrachỉvìlãogiàcámhấpđóđãmóccáixáccủaconbéconlên!”

“Cáigì?!”Solongo thốt lên. “Đợiđã,dừng lại,dừng lại,bấmdừng lại.Emnghethấychứ?”

“Vâng, emcũng choángvángvì điềunày:Adolf nói tới xác côbé.Cómộtmốiliênquangiữatộiácnàyvàhắn,trongkhichúngtachỉđiềutrahắn

vềmấyngườiTrungQuốc!”

“Thếđấy!”Solongo thốt lênbối rối.“Như thếnghĩa làcòncómối liênquangiữavụgiếtmấyngườiTrungQuốcvàvụsáthạicôbésao?Trongkhichúngxảyracáchnhaunămnăm?”

“Cóthểkhôngphải là trựctiếp,”Oyungiải thích.“Hiệntại,nhữngmốiliênhệduynhấtgiữahaivụnàylàAdolf,kẻcódínhlíuvàocảhaivụtheocáchnàyhaycáchkhác,vàMickey,ngườiđangkiểmsoátcảhaicuộcđiềutra,vàbâygiờchúngtacònbiếtAdolfvàanhtacóliênlạcvớinhau,ítnhấtlàtrongvụáncôbé.”

“Bọnhọcònnóigìnữakhông?”Solongololắnghỏi.

“Không,bọnhọngắtmáysauđómộtlúc,”Oyunvừanóivừachochạynốtphầncuốitệpghiâm.

“Thôikhóclócđivànghetaonóiđâynếumàymuốnchúngtathoátđượcvụnày.Taosẽtìmvịtrícủahắn,rồitaosẽchomàybiếtcầnphụckíchởđâuđểmàythịthắn.Tronglúcchờđợi,màyhãylotớimấyngườibạncủachúngtagiờđangtrênđườngrồi.Ôngấyđangnổiđiênvìgãkiarồi,nênđừngcólàmôngấylolắngthêmcảchuyệnnàynữa.Ngaykhilấyđượcchúng,màymangvềđây,hiểuchưa?”

Adolfhẳnđãsợchếtkhiếpvànhiềukhảnăngcốnóihắnthàbỏtrốn,biếnmất,bỏmặcmọithứ…

“Nghe cho rõđây, thằngngu: nếumàybước chệch ra khỏi đườngmộtbước thôi,chính taosẽđích thân thịtmày.Thếđãđủrõchưahả?Giờ thìngắtmáyđi!”

Tách.

Solongoimlặngđứngdậyđiphatrà.CôrótchoOyunmộtcốcmàkhôngnóilờinào,vàhaingườicũnglolắngngẫmnghĩmộthồivềnhữnggìhọvừađượcbiết.

“HoàntoànhợplýnếunhờMickeymàchịcóchuyếnphiêulưutạiVách

đáCháy,”Solongosuy luận thành tiếng.“Anh ta làmột trongsố ítnhữngngườibiếtchịtớiđó.Chịđangthamgiavàomộthồsơđiềutracùnganhtavàđãphảitìmcớđểhoãnnólại.Chịbắtbuộcphảibáocáovớianhta.Chịkhônghẳnđãnóichoanhtabiếtlýdo,nhưnganhtađãhỏiliệucóthểliênlạcđượcvớichịkhông,vàchịtrảlờisẽkhóliênlạcvìchịsắptớiVáchđáCháy.Mặt khác, gã lái chiếcToyota lại có số điện thoại của anh ta trongví…VàbâygiờchúngtalạilầnraanhtavớicúđiệnthoạigọichoAdolf,trongđóbọnhọnóitớicôbé.Nhưvậytấtcảđềukhớp,vàMickeycógìđódínhdángtớicáichếtcủacôbé.Chuyệnnàyquảlàmớimẻ,nhưngquárõràngrồi.”

“Mặtkhác,cũngrõràngkhôngkém,anhtavàAdolfchỉlàđámtaysai.Bọnhọchếtkhiếpvìkẻđangnổixung,kẻđangmuốnlấymạngngườimàbọnhọgọilà‘hắn’.CóthểMickeychỉlàtaycớmthahóalàmviệcdọndẹpchomộtkẻbỏtiềnrathuê?Cóvẻlàkẻrấtquyềnthế,nhưngmộtkẻquyềnthếthìcóthểcandựthếnàovàocáichếtcủamộtcôbéconnhỉ?”

“Mộtcôbé,và rất có thể củacảbốmẹcôbénữa,đừngquênđiềuđó.Chúngtavẫnchưabiếthọrasao.Côbéconrấtcóthểchỉlànạnnhânphụtrongmộtvụthanhtoánlẫnnhau,mộtvụlàmănmờámcủađámmafia,haymộtvụgiánđiệpcôngnghiệp…Giánhưchíítchúngtabiếtđượcgiađìnhnhỏnàylàai!”

“Thếcòn‘hắn’,theochịlàaivậy?Chịcónghĩgiốngemkhông?”

“Thếemnghĩsao?”Solongoquanhco,khôngmuốnnghenhữnggìOyunmuốnnóivớimình.

“Chị biết rõmà, không phải sao?Cuộc nói chuyện này không làm chịnghĩtớiYeruldelggersao?”

“Có,tấtnhiênlàchịđãnghĩtớianhấy,”nữbácsĩphápythởdài,lolắng.

“Mặtkhác,thếcũngcónghĩalàôngấycònsống.”

“Cónghĩalàkẻđãpháisátthủđikhửanhấychorằnganhấycóthểcòn

sống,”Solongochỉnhlại.

“Phải,cóthểcònsống,nếuchịmuốnnóithế…”

“Cóthểcònsống,nhưngtreolơlửngtrênđầuôngấylàmộtthỏathuậngiữamộtkẻquyền thếmà tachưabiếtđang thao túngđámcảnhsát thamnhũngvànhữngtayQuốcxãsađọa.”

“Hẳnrồi,”Oyunthừanhận,.“nhưngdầusaocũnglàcóthểcònsống!”

“Đúng làông lãopháp sưcũngnóivới chị anhấyvẫncòn sốngởđâuđó,”Solongomỉmcườibuồnnhưđểtựtrấnanmình.

“Đấy,chịthấychưa!”Oyunthốtlênbằnggiọngquálạcquanđểcóthểlàthànhthật.“Giờthìchịchỉcònphải…”

Tiếngbíp từchiếc iPhonecủaOyuncắtngangđàhàohứngcủacô.Côcầmlấyđiệnthoạirồinhìnvàomànhìnhvớivẻngạcnhiên.Đâykhôngphảilàchuôngbáocuộcgọiđếnmàlàchuôngbáotinnhắn.

“Chịđãgửigìchoemà?”côhỏiSolongo,mắtvẫnkhôngrờikhỏimànhìnhchiếcđiệnthoại,trênđócácngóntaycôđanghốihảthaotác.

“Ừ,chịgửichoemmộttệptindongườiquencủachịởĐứcgửi.Mộtbứcảnh chụp chiếcmô tô bốn bánh được nhận diện theo những thông tin cóđượctừcácmảnhđènpha…”

“À…nữthanhtratrẻthốtlênkhichohiểnthịhìnhảnh.”ÔiChếttiệtthật!

“Gìvậy?”SolongololắngkhithấyOyunbậtdậychạyrakhỏilều.

“Emtừngtrôngthấycáimôtôbốnbánhnàyrồi!”Oyunkêulên.Emđãthấycáimôtôvà…

Phầncònlạicâunóicủacôchìmlấpdưới tiếngđộngcơchiếcCuberồlêncùngcơnmưasỏimàcôhấtlênbờràovìkhởiđộngquánhanh.

41

…để lấy xe và quay lại chỗ Solongo.

OyunleolênmấytầnggácchotớitậnphònglàmviệccủaYeruldelgger.CôcótầmnhìnrõhơnvềtoàncảnhcủabancũngnhưvềcáibểcánơiMickeycốthủsaunhữngbứcmànhnhỏkiểucổ.Thỉnhthoảng,anhtalạiluồnngóntrỏ và ngón giữa vào giữa hai thanhmành tách chúng ra và quan sát cácthuộccấpcủamình,chủyếuđểđảmbảohọđềucómặtởđóhơnlàđểthúcgiụchọlàmviệc.Oyuncầntìmramộtaiđó.CôdodựkhôngmuốnnhắmtớiBilly,cậuthanhtratậpsựtrẻtuổiđẹptrailuônliếcmắtđưatìnhvớicômỗikhicôđiquabàn làmviệccủacậu ta.Cậu tasẽphảibỏcảsựnghiệpchochuyệnnày,vàđiềunàylàmcôthấykhôngvui!Nhưngcùnglúcđó,mộtanhchàngcaolêunghêucókhuônmặthốchácgõlênthànhcửa.

“Côthaythếôngấyà?”

“Aicơ?”

“Yeruldelgger!”

“Theotôibiếtthìcảnhsáttrườngvẫnchưachết!”

“Đókhôngphảichuyệntôimuốnnói!”

“Vậyanhmuốnnóigì?”

“Khỉthật,chuyệncủamấyngườilôithôiquáđấy!”anhchàngtoconthởdàiuểoải.“Ôngấycómặt,ôngấyvắngmặt,ngườitađuổiviệcôngấy,ôngấytrởlại,ôngấybiếnmất…Tôibiếtlàmgìvớicácphântíchđườngđạnnàyđây?”

“Đườngđạncủacáigì?”Oyunhỏi,độtnhiêncôthấyquantâm.

“VụbắnhạmấytayTrungQuốc,mộtkhẩuMakarovdoYeruldelggerđưachotôivànhữngviênđạncôđãyêucầutôiphântíchhômtrước.”

“Thếthìsao?”

“Saoà?Tôibắtđầuvớicáinàođây?”

“Vớimấyviênđạn…”

“Đềulàđạncỡ9li..”

“Tuyệtlàmsao!”

“Tấtcảđềulàđạncỡ9li22đặcbiệtkiểuXôviếtđượcbắnratừnhữngkhẩu súngngắn tựđộngMakarov.Côbiết đấy, nhữngviênđạn cóđườngkínhlớnhơnmộtchútsovóicỡ9liđểphòngtrườnghợpmấygãxấuxabênphíaNATOchạmtayvàocáckhođạncủaHồngquânLiênXô!Hơnnữa,lòxoládùngđồngthờilàmbúakimhỏalẫncòsúngtạoracúchạmnổrất…”

“Tôikhôngquantâm!”Oyuncắtngang.“Còngìnữa?”

“Xincảmơnvềlòngbiếtơnđồngnghiệp,đồngchíthânmến!Còngìnữaư?À…hếtrồi!”

“Thếcònkhẩusúng?”

“Khẩusúngá?SúngngắntựđộngMakarovXôviết,đươngnhiênrồi!”

“Chỉthếthôià?”

“Phải,ngoạitrừlàcôcònnhớvềcuộcchạyloạncủangườiNgavàođầunhữngnămchínmươichứ?Tchör,năm1992ấy?”

“KhiđámngườiNgavềnướchọà?Thếthìsao?”

“Khiđónhữnganhchànglínhtrơnkhốnkhổphảivềnướcnhụcnhãvớicái túi thủng trống trơn,đãnhiều thángkhôngđược trả lương.Họđã tháotungcảcăncứvácrachợđenbántheođúngnghĩađen,cònvũkhíthìbánnguyêncảthùng.SúngngắntựđộngMakarovlàsúngngắntiêuchuẩncủaquânđộiLiênXô.HọcóđếnhàngnghìnquânởTchör,vàthựctếlàtấtcảbinhlínhđềuvềnướckhôngcònsúnggàithắtlưng.Ngàynay,Makarovlàmột trong những loại súngngắn được lùngmuanhiều nhất tạiMỹ, và tôicamđoanvớicôlàviệcbuônlậumónnàyđãgiúpmộtvàingườiởOulan-Batorgiàuto.”

“Cóliênhệgìvớicácvụđiềutracủachúngtakhông?”

“CôcònquátrẻđểcóthểnhớđượcsựhoangtưởngcủacácvịXôviết.Bộthammưucủahọđãbímậtchothayđổitừnglôbộphậnkimhỏađểcóthểlầntớitừngkhẩusúngdựavàomộtcáivỏđạnnếucần.Dấuvếtđiểmhỏatrêntấtcảcácvỏđạncôđưachotôiđềugiốngnhau.Nhữngkhẩusúngđãtạo ra đống vỏ đạn này đều cùng thuộc vềmột lô.Một lô hai trăm khẩuMakarovđượcmuatạichợđenởTchörvàbánlạiởđâyquamấytaytrunggianchocácnhómnhỏ theochủnghĩadân tộc.Tôi thậmchícòn tin rằngôngbạnYeruldelggercủacôđãnhậndiệnđượcmấykhẩusúngnày trướckhi…côbiếtđấy,câuchuyệnbikịchcủacongáiôngấy!”

“Điềuanhmuốngiảithíchvớitôi,nếutôikhôngnhầm,đólàtrongtấtcảnhữngvụnày,chúngtatìmthấyđiểmchunglànhữngkhẩusúngđượcnhậndiệncóvẻrốtcuộcđãrơivàotaycácnhómtheochủnghĩadântộc,đúngthếkhông?”

“Đóchínhxáclànhữnggìtôivừanói!”

Oyuntrầmngâmmộtlúclâutrongkhianhchàngtoconuểoảimởtomắtvàcụptaixuốngđểthểhiệnsựngạcnhiên…rồitrôngđợi…rồisốtruột!

Oyundườngnhưđộtnhiênnhớrasựhiệndiệncủaanhtaliềnbảoanhtarờiđi.

“Tốtlắm,anhcóthểđi!”

“Sao,chỉthếthôià?Nhưthếnàysao?Nhưxuamộtconchóvậysao?”

“Thế còn thế nào nữa,”Oyunbựcmình,. “đó là việc của anhmà, phảikhông?Anhkhôngđịnhmuốnđượctặngcảhuânchươngđấychứ!”

“Cáichuyệnôngtalàmtínhkhícủacôtrởthànhẩmươngthếnàythậtlàđiênrồ,quýôngYeruldelggerđấy,vìnhìnchokỹrathìcôcũnglàmộtcônàngbắtmắtraphết,nhưnggiờthì,thẳngthắnmànói,chẳngcòngìđểcứuvãnnữa,côbétộinghiệp,thựcsựchẳngcòngìđểcứuvãnnữa!”

Anh ta quay người ở ngưỡng cửa nhưmột người làm trò uốn dẻo vừa

trườnratừmộtthùngđựngxàphòngvàđangchuẩnbịbỏđithìOyunchặnanhtalại.

“Này,đợiđã!Chờđấy!”

“Ồ,đóchỉlàmộtlờikhenthôimà,Oyun!”Anhtathậntrọngxinlỗi.Côchỉnêncoiđónhưmộtlờikhenthôi!

“Tôimặcxácnhữnggì anhnói.Anhmuốnnghĩ thếnàovề tôi thì tùy.ĐiềutôimuốnlàanhởlạiđâycùngcáchồsơcủaanhtronglúctôiđigặpMickey.Hiểuchưa?”

“Mickeyhả?NhưngtôithìcóliênquangìtớiMickeychứhả?”

“Đừngquantâmvàđừngcónhúcnhích!”Oyunquảquyếtbướcrakhỏiphòng.Phải thửngaybâygiờ.Các tầngđềucómáyquaytheodõi,vàvănphòng của viên đại úy đượckhóa trái ngaykhi anh ta rời khỏi ban ra về.Thậmchícòncólờiđồnrằnganhtađãcholắpcảhệthốngbáođộngvàcácmicrođểphòngxa.Vậynêncôphảilàmviệcđóngaylúcnày.Vớinhữnggìvừabiếtđượctừônglãodumụcvàanhchàngbênnghiêncứuđườngđạn,côcóthểthànhcôngbằngcáchđánhliều.

CôcầmchiếciPhone,gõlialịalênmànhìnhcảmứng,vàthẳngtiếntớivănphòngcủaMickey,khôngchocôthưkýcóthờigianđểphảnứng.Côvừagõcửavừamở,bắtgặpcấptrêncủamìnhđangđọcdởmộttậphồsơmàanhtalậptứctìmcáchgiấuxuốngdướicácgiấytờkhác.

“Nhưngcóchuyệngì…”

“Tôicầnnóichuyệnvớianh,Sukhbataar.Chuyệnnàyrấtquantrọng.”

“Tôicấmcôvàokiểunày…”

“Immiệng lại và lắng nghe, anh làm vậy được không?Đây là chuyệnsốngcònvớicảbanđấy!”

“Gìcơ?Thếnghĩalàsao?Nhữngchuyệnngớngẩnnàylàsao?”

Oyunđứngcáchxaviênđạiúy,buộcanhtaphảiđứngdậyđểtớigầnquátvàomặtcô.Vàđóchínhxáclàđiềucômuốn.

“Nghe này, Sukhbataar, đằng kia có một anh chàng bên nghiên cứuđường đạn, cái gã to con nguều ngoào ấy, trong phòng làm việc củaYeruldelgger.Anhtađilangthangkhắpnơiômtheođốnghồsơthựcsựlàmộtkhốithuốcnổ,vềchuyệnnàyanhcóthểtintôi!”

“Côđangnóiđếnhồsơnàohả?”Mickeyđộtnhiênlolắnghạthấpgiọngxuốngmộtchút,bịthuyếtphụcbởigiọngcảnhbáocủacô.

CônàngthưkýnghĩtốthơnnênlóđầuvàothanhminhvềchuyệnđãđểOyunlọtvàotrong,vàMickeyquáttháoyêucầucôtaquayvềvớiđốnggiấytờcủamình.

“Sukhbataar,anhchàngđóđãđốichiếurấtnhiềuhồsơ,vàđangchứngminhchotôithấymốiliênhệgiữacácvụăncắpvũkhítừcăncứquânsựtrướcđâycủaNgavớicácnhómdântộcchủnghĩavàcảnhsát!Ởđằngkiakìa, trongphòng làmviệccủaYeruldelgger, lù lùgiữaban, trước toàn thểbàndânthiênhạ,anhcótưởngtượngđượckhông!”

“Đồđầnđộnngungốc!”Mickeygầmlên,sấnsổlaorakhỏivănphòng,cáccơtrêncổcănglênvìnổiđóa,hainắmtaysiếtchặtlạiđếntrắngbệchra.

OyunchỉcóvàigiâyđểgiơchiếciPhonecôđãđặtởchếđộquayphimravàghi lại toànbộbức tườngđầyắpảnh,nơicôđã lưuýđểkhôngrờixa.ĐúnglúcđịnhlaotheosauMickey,Oyuncảmnhậnthấyánhmắtcônàngthưkýđangnhìnmình.

“Cômànóivớianhtavềchuyệnnày,tôisẽtrởlạidùngdaotháithịtxẻocảhainúmvúcủacôđấy!”Hiểuchưa?Oyunthìthầmvàotaicóthưkýkhiđingangqua.

Khôngđộicâutrảlời,côlaovộitheoviênđạiúyvàbắtkịpanhtađúnglúcMickey xồng xộc lao vào phòng làm việc nhỏ củaYeruldelgger, tungnắm đấm hung hãn nện trúng đấu anh chàng tội nghiệp bên nghiên cứuđườngđạnvốnkhônghềthấythứgìđanglaotới.

KhibathanhtrarốtcuộccũngkhốngchếđượcMickey,khianhtađãnhặt

nhạnhhếtcáchồsơrơivãi tứtung,khianhtađãgâncổlênquátnạtrằnganhtalàlãnhđạovàtấtcảcáchồsơ,khôngcóngoạilệ,phảiđượctrìnhquaanh ta và chỉ anh ta mà thôi, Oyun đã kịp tới hàng hiên của Câu lạc bộDorgionằmtrênkhoảngsânnhỏkhôngcâycốiphíasauhaitòanhàcủaTòaánTốicaovàBộTrangthiếtbị.Côgọimộtchaibia,tìmchútbóngmátdướimộtmáiche,vàxem lạiđoạnphimcôđãquayvộivàng trongvănphòngMickey.Khôngmấtnhiềuthờigianđểcôtìmrabứcảnhmuốntìm,nhưngkhi quan sát nókỹhơn,Oyunnhận ra thực tế còn tồi tệ hơnnhữnggì cômường tượngra trướcđó.Côđứngdậyđúng lúcngườiphụcvụmangbiađến,trảtiềnmàkhôngđộngđếnmónđồuống,rồichạyvộitớibãiđỗxecủasởcảnhsátđểlấyxevàquaylạichỗSolongo.

42

Với cô bé cũng như với chúng ta!

Chiếcmôtôbốnbánhđócũngchínhlàchiếcxetrongbứcảnhcatalômàđầumối liênhệ tạiĐứccủaSolongođãgửi tới.Ngoại trừviệcởđây,vớimột người cầm tay lái, chiếcxe trông cóvẻ cònmạnhmẽhơn.Cũng cầnphảinóilàngườiláixecũngkhôngtoconcholắm.MộtngườiHànQuốc,rõràng làgiàucóvàngạomạn,kiêuhãnhvìcómặtởđó,được tranghoàngnhưngườimẫuthờitrangthểthaovớichiếcđồnghồRolexbằngvàngđeotrêncổtay,vàởngónápútbàntayphảilàchiếcnhẫngiốngloạinhẫnmàcựu sinhviên các trườngđại họcvà caođẳngdanh tiếng tạiMỹvẫnđeo.Ông tamỉmcườinhìnvàoốngkính,một taygiơcaochaivodka,một taykhoácquavaianhchàngMickeycũngcựckỳkiêuhãnhđượchiệndiệnởđó,nhưmộtngườihâmmộđượcchụpảnhcạnhthầntượngcủamình.Mộtngườiđànôngkhácđứnggầnhọ,cũnglàngườiHànQuốc,vàhơilùirasaumộtchút.

“Chịnhậnrataynàymà,phảikhông?”OyunhỏiSolongo.

“Khuônmặtôngtalàmchịnhớtớiđiềugìđó…”

“ĐoànđạibiểuHànQuốcđượcmời tới lễhội naadam lớn.Tađãnhìnthấyhọtrêntấtcảcácmặtbáo.EmtinôngtalàđạidiệnchínhthứccủagiớichủdoanhnghiệpHànQuốc,haycáigìđóđạiloạinhưthế.”

“Đợiđã,chúngtacóthểkiểmtralại,”SolongovừanóivừathoănthoắtthaotáctrênchiếciPadcủacô.

Trình tìm kiếm đưa ra một trăm támmươi nghìn kết quả cho ‘trưởngđoàn,chủdoanhnghiệp,HànQuốc’.Côthugọnsốtrảlờixuốngcònmườihainghìnkhi thêmvào‘thămMôngCổ’,rồi tiếptụclọckếtquảbằngcách

thêmtừkhóa‘naadam’vàolệnhtìmkiếmđểthuđượcmộttrămlinhtámtrảlời. Trong các đường dẫn được đề xuất, cô chọn đường dẫn của nhật báotiếng tămCờhiệu, và trênmànhình hiển thị bức ảnh chụpđoàn đại biểuchínhthứccủagiớidoanhnghiệpHànQuốcđithămOulan-Batorvàodịplễhội.

“Đúnglàôngta!”Solongovừanóivừachỉvàongườiđànôngtrêntrangnhấttờbáo,trongảnhôngtađứngởvịtrítrưởngđoàn.“Nhìncáiđồnghồvàcáinhẫnnày,giốnghệt.”

“Đúngrồi,”Oyunxácnhận,.“nhưngngườithìkhác.Trongbứcảnhtrôngôngtacóvẻtrẻhơnnhiều.”

“Đúngthế.Theochịphảitrẻhơnsáuhaybảytuổi,khoảngvậy.”

“Còntheoemthìtrẻhơnđúngnămtuổi!”

“Mickeyliênquangìđếnvụtainạngiữachiếcxeđạpbabánhmàuhồngcủa côbé cóbốmẹđãbiếnmất và chiếcmô tôbốnbánh củamột doanhnhânHànQuốcnhỉ?”

Haingườiphụnữlạitậptrungvàobứcảnh,nhưthểhaikhuônmặtnamtínhvàvuivẻcủaviênđạiúyvàngườidoanhnhâncóthểchohọbiếtthêmđiềugìnữa.Bứcảnhlấykhuônhìnhkhôngđượccânđốilắm.Mộtkhoảnhkhắc tức thờiđánhdấu thờiđiểmkhởiđầuhay lúcvềđích trongcuộc thiđấu,đâuđótrongrừng.Ởbênrìatrái,ngườichụpảnhđãkhônghoàntoànthànhcông trongviệc loại khỏikhuônhìnhmộtnhânvậtmàngười ta chỉthấycómộtphầnbờvai.Ởphíaphải,mộtcánhtaychìa lonbiachoaiđóphíasaulưngvịdoanhnhânHànQuốc.ChínhnhờnhìntheocửchỉnàymàOyunđểý tớinhânvậtởphíahậucảnh,giữahai cáiđầukề sátnhaucủaMickeyvàôngchủngoạiquốc.

“Nhìnxemaiđâynày!”côvừarítlênvừachỉtayvàokẻđó.

“Cóvẻnhư…”

“Đúngthế,làhắn.HắnchínhlàgãđầnAdolf!”

“Thếnghĩalàsao?”Solongothởdài.“Adolf,Mickeyvàthứmàtacóthểcoi làhungkhígây tội áccùngcómặt trênmộtbứcảnh,và thêmnữa lạicùngvớicảmộtnhânvậtquyềnthếngườiHànQuốc?”

“Theoem,hồiđóôngtachắclàítquyềnthếhơnbâygiờnhiều.Giàuthìcólẽrồi,nhưngchắcchắnlàítquyềnthếhơnnhiều!”

“Vậyđiềunàycóđưaemtớicùngkếtluậnnhưchịkhông?”

“Nếuchịnghĩ tớimộtcuộcđuabốcđồngtheokiểucácRambohầmhốcưỡitrênmấychiếcxecụcsúcvàdẫntớimộtvụtainạndoláiẩu,thìcũnghấpdẫnđấy!”

“Nhưnggiảthiếtđókhônggiảithíchđượchiệnbốmẹcôbéởđâu.Khôngthểgiếtđượccảbangườichỉbằngmộtcúđâmxemôtôbốnbánh!”

“Trừphiaiđóđãthudọnhiệntrườngsauvụtainạnđểtránhphiềnphứcchomộtnhânvậtvaivếngườinướcngoài.”

“VàemnghĩMickeycóthếchínhlàkẻthựchiệnviệcdọndẹpđó?”

“Saolạikhông?Chịkhôngtinanhtađãthọcgậybánhxechúngtatrongcuộcđiềutranàyđủnhiềuđểxứngđángbịchúngtanghingờsao?”

“Cóthể,nhưngbứcảnhnàykhôngchochúngtađủbằngchứngđểđiđặtcâuhỏitrựctiếpvớianhta.VàvớitayHànQuốcthìcàngkhông!”

“Đúngthế,nhưngvềAdolf,chúngtacóthểtớiđặtvàicâuhỏivớihắn.Vàlànhữngcâuhỏibạolực,nếuchịhiểuemmuốnnóigì!”

“Mộtcâuhỏibạolựclàthếnàoạ?”Gantulgahỏi.

Haingườiphụnữnhấtloạtquaylạiđểthấycậunhóctiếnđến,nhảytừngbướctrênđôinạng.

“Emtừđâuchuiravậy?”

“Điềutrathựcđịa,”Gantulgađáp,vờlàmravẻbímật.“Thếmộtcâuhỏibạolựclàthếnàoạ?”

“Đólàcâuhỏitheokiểunhưgãđóđãtìmcáchhỏiemtốihômnọbằng

nhữngphátsúngấy.”

“Nếubàchịmuốnngheýkiếncủaem,”cậunhócvừađápvừalạigần,.“cáigãtốihômđókhôngthựcsựcóýđịnhđặtcâuhỏivớiem!Bứcảnhkialàgìvậy?”

Khôngđợicâutrảlời,kẹpmộtcáinạngdướinách,GantulgavớlấychiếciPhonecủaOyunvàngắmnghíabứcảnh.

“Ênày,embiếtôngnày,đâynày,sếpcủabàchịphảikhông?CònđâylàXăm,gãđãgâyravụhỏahoạnđúngkhôngnào?”

OyungiậtchiếciPhonetừtaycậunhóc.CậutanhảylòcòtrênmộtchânđểlấylạithăngbằngvàSolongo,vẫnđangngồi,vộitúmlấymôngcậunhócđểđỡcậuta.

“Này!Kiềmchếhammuốnmộtchútđichứbàchị!”cậunhócphatrò.

“Hammuốncủachịà?Nhóchọcđâuranhữngtừđóvậyhả?”

“Thôimấytròtrẻconcủaemđinào!”Oyuncắtngang,đầyvẻtậptrung.“GãXămcủaemđâuhả?”

“Đâynày!”cậunhóccốchỉ,nhưngkhôngcúingườixuốngđượcvìđôimạng.“Ởbêntrái,cánhtayđó,cóthểthấyhìnhxămcủahắntrênđó.”

“Emđùaà,cónhìnđượcgìmấyđâu!”

“Đólàhìnhxămcủahắn,emxinnóivớibàchịdấy.Mộthìnhsoyombotruyềnthốngnhưngởgiữalàhìnhchữthậpbẻgậpđầucủabọnhọ.Nhìnđi,cóthểthấyhaiđườngbẻgậpđầucủachữthập!”

Cậunhócnóiđúng.HaingườiphụnữcóthểhìnhdunglạitrongđầuhìnhxămbiểutượngquốcgiavớichữthậpngoặcthếchỗchobiểutượngÂmvàDương.

“Aibảoemrằngđâylàkẻđãgâyravụhỏahoạn?”Solongohỏi.“Cóthểđâylàkýhiệucủamộtbăngnhóm,mộttoáncướp,vàcóthểcónhiềungườicũngmanghìnhxămđó…”

“Điềuđókhônglàmthayđổigìhết,”Oyunlẩmbẩm,độtnhiênđắmmình

trongcácsuynghĩcủacô.“Dùlàhắnhaymộtkẻtrongnhómcủahắn.GãmanghìnhxămlàmộtphầntrongcuộcđiềutravềvụgiếtmấyngườiTrungQuốc,chứkhôngphảicuộcđiều travềcôbé.Điềunàycó thểkhẳngđịnhmốiliênquangiữahaivụán,nhưngnócũnglàmcuộcđiềutratrởnênrốitunghơnbấtcứđiềugìkhác!”

“Dù thế nào đi nữa, điều đó xác nhận lựa chọn của chúng ta: gãXămđanglẩnkhuấtđâuđóngoàikia,ngườiHànQuốcnàylàkhôngthểđụngtới,giờkhôngphảilúcđểcãicọvớiMickey,thếnêncâydừaduynhấtcònlạiđểrunglắcvớihyvọnglàmthứgìđórơixuống,làgãđầnAdolfnày.”

“Chịcóthểtrôngcậyvàoem,”Oyunvừanóivừađứngdậy.“TronglúcđóliệuchịcóthểtìmhiểusâuhơnvềtayHànQuốcđểchúngtabiếtthêmchútnữavềhắntakhông?Cũngthửtìmhiểuxemkẻcònlạicùngchụpảnhvớihọlàai.”

“Chịsẽlomấyviệcđó!”Solongotrảlời,đồngthờiđếnlượtmìnhcũngđứngdậyđểtiễnnữthanhtraratớicửa.

“Nhântiện,”Oyunvừanóivừaquayngườilạivàophútchót,.“Saraathếnàorồi?”

Giọngnóicủacôgáitrẻvanglêntrảlờitừsautấmbìnhphong:

“Saraatựhỏitạisaoôngbốchứngnàotậtnấycủacôấylạimộtlầnnữabiếnmấttăm,bỏmặcnhữngngườiphụnữcủaôngấynhưmọikhi,vàđểhọngậptrongcứt!”

OyunvàSolongođưamắtnhìnnhau lo lắngvàcamchịu.TronggiọngnóicủaSaraalạixuấthiệnâmđiệucàkhịavàkhiêukhíchđanggiằngxénộitâmcôgái.Vàcũnggiàyvòcảhaingườiphụnữ.

“Này, em là một chàng trai nhé, và em cũng thế, ngập trong cứt!”Gantulgaphatròđểcốgắnglàmkhôngkhínhẹbớt.

“Biếnrachỗkhácchơi,nhãiranh!”côgáitrẻđáptrảbằnggiọngkhôngchúthàihước.

Solongonhúnvai để ra hiệuvớiOyun rằng chẳng thể làmđượcgì vớichuyệnđó,vàcôđitheonữthanhtraratậnxe.

“Vớicôbé,đãđếnlúcanhấycầnquayvềrồi!”cônói.

“Phải,”Oyunđáp.“Vớicôbécũngnhưvớichúngta!”

43

…bằng giọng thì thào để không đánh thức Saraa.

“Màunàylàsaoạ?”

Solongo quay lại và thấy Saraa đang đứng sau lưng cô, thân hình trầntruồngquấn trongmột tấmkhăn trong suốt bằng lụamàuxanh lục khôngchútngượngngùng.Cóđiềugìđóđãthayđổitrongcôgái.Tronggiọngnóicộccằnvàánhmắttốisầmcủacô.

“Mộtngườibạncủachịđãkhuyênchịdùngmàuxanh lụcđểgiúp làmcácvếtbỏngcủaembìnhphụctốthơn,”Solongođáplạibằnggiọngnhẫnnhịnđểtránhđốiđầu.

“Vàchịtinvàonhữnglờibịpbợmngớngẩnđósao?”

“Chịtinvàosựthôngtháivàkinhnghiệmcủangườixưa,”nữbácsĩphápytrảlời,cốgắngkiênnhẫn.

“Vìchịtinlàngườixưathìthôngtháisao?Vàkhiôngbốgiàcủaemlạibỏrơichúngtalầnnữathìcũnglàvìthôngtháichăng?”

“Đừngnóinhưthếvềbốem.Ôngấykhôngbỏđi,ôngấymấttích.Chúngtachưabiếtchuyệngìđãcóthểxảyravớibốem!”

“Chị nói vậy thôi, ông ấy lỉnh đi và chờ lúc xuất hiện trở lại nhưmộtngườihùngkhốnkhổbịsốphậngiàyvò…”

“Vàbốemchẳngđúnglànhưthếsao?”

“Ôngấyư?Chịđùaà!Ôngtalàmộtkẻhènnhátchọncáchẩnnấpsauphùhiệucảnhsátthayvìđốidiệnvớicuộcsốngthựcsự.ÔngấyđãbỏmặcKushichếtthayvìtừbỏmộtcuộcđiềutra,ôngấyđãbỏmặcmẹemchìmđắmvàocơnđiênloạnthayvìởbênbà,cònem,ôngấyđãmặcemsangãvàhủyhoạibảnthânmàchẳngbaogiờchìatayrachoem.”

“Emchẳngcầnđếnaiđểtựhủyhoạibảnthânmình,Saraaa,vàvềphầncònlại,embiếtquárõlàemđangtựdốimình.ChínhErdenbatđãđónmẹemvềvàcấmYeruldelggerlạigầnmẹem.VàchotớigiờvẫnkhôngaibiếtKushiđãchếtnhưthếnàovàvìlýdogì!”

“Thếđấy,chịcứviệcbệnhôngấyđi!Chúng tasẽnhắc lạichuyệnnàyvàongàyôngấybỏrơichịnhưôngấyđãlàmvớimẹconem!”

“Emnói đúng!”Solongokhôkhan thừa nhận để đặt dấu chấmhết chocuộctròchuyện.“Chúngtasẽnhắclạichuyệnđóvàongàyấy,nếungàyấytới.Chotớilúcđó,chịkhôngmuốnngheemnóinhưthếvềbốemdướimáinhàchị!”

“Chịđừnglo,emsẽsớmbiếnkhỏiđâythôi.”

“Đókhôngphảilàđiềuchịmuốnnói!”

“Nhưngvới em thì đó chínhxác làđiều emmuốnnóiđấy!”Saraavừaquayvàonằmxuốngvừatrảlời.

Solongonhìncôgáikhuấtsaubìnhphongvàđứngimtronggiâylát,ánhmắtbuồnbã,bângkhuâng.Rồicôlạiquayvềchỗchiếcmáytínhxáchtayvàtậptrungtìmkiếm.

•   •   •

ParkKimLeelàmộtcáitênkháquenthuộcvớibốnmươibảytriệukếtquảtrêntrìnhtìmkiếm,nhưngvớimộtvàitừkhóaliênquantớikinhdoanh,tàisảnvàdoanhnghiệp,Solongoloạiđicácdiễnviên,cầuthủbóngđávàcácnhânvậtkhácđểlọcrachỉcònvàinghìnkếtquả,trướckhibấmsangtùychọnhiển thịảnh.Côkhôngchỉgặpngaymộtbứcảnhcủanhânvậtđangtìmtừtrangkếtquảđầutiên,màkéoxuốngthêmhaihàng,cógặpđúngbứcảnh chụp ông ta cùng Mickey trên chiếc mô tô bốn bánh. Khi bấm vàođườngdẫnđikèmảnh,côtớitrangchủcủacácWKRmàcuốicùngcôcũng

luận rađược làCác tayđuahoangdãHànQuốc (WildKoreanRiders), tổchứchìnhnhưParkKimLeelàngườisánglậpvàcầmtrịchchủđạo.NhânvậtngườiHànQuốcnàybảynămtrướcđãrờikhỏivị trígiámđốc truyềnthôngcủahãngsảnxuấtôtôsốmộtHànQuốcvàothờiđiểmcổphiếucủahãngnàyđạtđỉnhvàôngtađãkiếmđượchàngtriệuđôlanhờquyềnmuacổphiếucủanhânviên,rồitậndụngdịpnàyđểthànhlậpcôngtytruyềnthôngriêngcủamình.Ởmộtquốcgiacôngnghiệp,đầutưvàolĩnhvựcdịchvụđãmỉmcườivớiôngta,vàgiờđâyôngtađứngđầutậpđoàntruyềnthôngdịchvụhàngđầuHànQuốc,đứnghàngthứtưtrêntoànchâuÁ.Giátrịcủatậpđoànnàylàbảytỷđôla,trongđócóbatỷđôlacủacổđôngchínhSamsung.ParkKimLeebỏranămnămđểvươnlênvịtríthứmộttrămtronghàngngũcáctỉphúgiàunhấtthếgiới.Vàkhôngnghingờdùchỉtronggiâylátrằngởđộtuổimớibốnmươitư,ôngtavẫncòncóthểleolênthêmđượcvàichụcbậctrênbảngxếphạngdanhgiánàytronghaimươinămtớiđây.

Xuất thân từ ngành công nghiệp ô tô, ông ta cũng thể hiện sở thích rõràngdànhchocácmônthểthaocơgiới.Rất tìnhcờtrêncáctrangwebvàblog,ngườitabắtgặpôngtangựtrênđủloạiphươngtiệnkhủng,trênmặtđấtcũngnhưtrênbiển,trêntuyếthaytrênbăng.Ôngtacònsởhữucảmớnhữngkỷ lụcngớngẩnvềkhởi động tại chỗ, tăng tốc, về lựcGkhi khởiđộngvànhữngchiếntíchhoànhtrángkhác.Ngoàira,ôngtacókhuônmặtkhádễmếncủamộtcậubévàngchâuÁthànhcôngtrongmọilĩnhvực,vàSolongotựhỏiôngtadùngnụcườinàođểchegiấunhữnghàmrăngcámập,thứduynhấtchophéptạodựngnênmộtgiatàinhưvậy.

Côtìmkiếmcácnguồnkhácđểcóthểtìmhiểusâunhấtvềđờitưcũngnhưquátrìnhthăngtiếnsựnghiệpcủaôngta,vànhậnrarằngtấtcả,ởmọichỗ, đều ăn khớp và chỉn chumột cách hoàn hảo.Người ta có thể nhanhchóngnhậnradấuấncủamộtchuyêngiatruyềnthôngđằngsautừngtừngữvàmỗihìnhảnh.

CôliềnquaytrởlạitrangchủcủacáctayđuahoangdãHànQuốcvàtìm

thấyđiểmkhởiđầucủa thứmà trựcgiác thúcđẩycô tìmkiếm.ParkKimLeetrênhết làmộtngườisaymêmôtôbốnbánhvàdànhramỗinămhaituần‘táchkhỏithờigianvàconngười’,nhưôngtathíchnói,đểthựchiệnnhữngcuộcđuađườngdàiđiêncuồngởnhữngvùngxaxôihẻo lánh,nơiôngtathích‘bấtchấpcấmkỵvàtháchthứchiểmnguy’.

Ởđâycũngvậy,lờilẽđãđượclựachọnkỹlưỡngđểnhắmtớimụcđíchquảngcáobảnthân.Nhữngtínhtừchỉđượcdùngchonhânvật,vàkhôngcólờinàochophépnhậndiệnnơi chốnhay thờiđiểm.NgaycảcácbứcảnhcũngđãđượcchỉnhsửatrênPhotoshop,dầuvậyđâyvẫnlàthứdẫnSolongotớiđầumối.BứcảnhchụpcùngMickeyhiệndiệntrêncáctrangwebchínhthứcđãđượccănlạikhuônhìnhvàchỉnhsửalạisovờibứcảnhmàOyunchocôxem.PhầnbảvaicủaXămởbên tráivàcánh taychìaracầmchaivodkađềuđãbiếnmất,vàkhuônmặtAdolfchenvàogiữaMickeyvàParkKimLeeđãđượcthaythếbằngmộtmảnglácâycopytừchỗkhácdánvào.Dùvậy,Solongonhớchắcchắnbứcảnhgốccóxuấthiệntrêntrangkếtquảcủatrìnhtìmkiếm.ThếcónghĩalànótồntạiởđâuđótrênInternet.

Sauvàiphút,côtìmtớimộtđườngdẫnkhôngdẫntớitrangwebcủaCáctay đua hoang dã HànQuốc, nhưng có nhắc tới nhóm này. Bấm vào đó,đườngdẫnhiểnthịlênmộttrangwebnhỏchỉcóvẻnvẹnvàitrangnộidung,đượcdànhđểtưởngnhớmộtchàngtraitrẻhìnhnhưđãquađờivìbệnhviêmmàngnãocấptínhmắcphảitrongkhiđangđicôngtácởmiềnNamTrungQuốc.ĐóchínhlàngườiHànQuốccònlạitrongbứcảnh,ngườiđứngchụphơilùilạiphíasausovớiParkKimLeevàMickey.Mộttrangwebgiảndịvàkhiêmtốn,domẹcủachàngtraitrẻquácốlậpranhưmộtbanthờPhậtgiáonhỏvớinhữngcâynếnảobằnghìnhđộngnhấpnháychiếusángbứctượngPhậtthếpvàngtươicườivàđầykhílực.Vàihìnhảnhbachiềucáclễvậtvàhoatrangtríchotrangweb,vàmộthìnhđộngnữathểhiệnlànkhóixanhbaylêntừmộtquehương.Chỉcómộtbứcảnhduynhấtxuấthiệntrênmànhình,nhưthểbứctượngPhậtđanggiữnóbằnghaitayvàđặttrênđầu

gối. Nhưng đó chỉ là chân dung người quá cố và không phải bức ảnhSolongotìmkiếm.Dẫuvậy,nếucácđườngdẫnđãdẫntừtrangkếtquảhìnhảnhtìmkiếmđượctớiđịachỉnày,cónghĩalàbứcảnhđóđanghiệndiệnởđâu đó tại đây. Solongo tìm cách chuyển tới các phần nội dung khác củatrangweb,nhưngcóvẻnhưbanthờnhỏnàylàtrangnộidungduynhất.

Trong lúcđưa chuột vuvơquamànhình,Solongophát hiện thấyhìnhmũi tên của chuột chuyển thànhhìnhbàn taykhi lướt quabức chândungngườiđànôngtrẻ.Côbấmvàođótheophảnxạvàkhởiđộngmộtchuỗiảnhtrìnhchiếuởvịtríbứcchândunglúctrước.Cácbứcảnhchongườixemthấymộtgiađìnhhạnhphúcvàmộtngườihaycười, lầnlượt từlúccònbéđếnkhithànhsinhviên,đangyêu,đammêthểthao.Ởdướimỗiảnhthườngcómộtghichúngắngọngồmtên,họ,địađiểm,vàluônkèmtheongàytháng.Khibứcảnhcôtìmkiếmxuấthiện,Solongocóđủthờigianđểđọc:‘CáctayđuahoangdãHànQuốc,Khentii,MôngCổ2007.’Côlậptứcchochạylạichuỗiảnhtrìnhchiếuđểđảmbảochắcchắnđãghinhậnlạitấtcả,rồingồibấtđộng,ánhmắtthẫnthờvôthứcnhìnđămđămvàođôimắtngườiđànôngtrẻtươicườiđãchếttrongtaybứctượngPhật.Mộtngườiđànôngtrẻchếtvìbệnhtật,nhưngtừngquenParkKimLeevàcùngôngtathamgiavàocuộcđuađườngdàiđiêncuồngởKhentii.Mộtchàngtraitrẻmàbàmẹđaukhổđãkhôngchỉnhsửalạicácbứcảnhcócontraimình,giúpSolongohìnhdungraParkKimLee trên chiếcmô tô bốn bánh ởKhentii vào thời điểm phỏngđoánxảyravụtainạnđãgâyracáichếtcủacôbé…

Saunhữngphútdàidằngdặc,cônhẹnhàngrờikhỏidòngsuynghĩvàgọiđiệnchoOyunbằnggiọngthìthàođểkhôngđánhthứcSaraa.

44

Những anh chàng hoang dã chẳng còn nhưtrước nữa…

Điệnthoạilạiđổchuông.Lầnnàyhaiđứatrẻđềutỉnhhẳnvàđứabékhócrélên.

“Trờiơilàtrời,anhkhôngthểtrảlờiđượchaysaohả,Batnaran?Anhsẽlàmcảxómthứcgiấcmấtthôi!”ngườiphụnữvẫncònngáingủvàbịlũtrẻcằnnhằnquấyphágắtlên.

Côtamiễncưỡngnhổmdậytựalưngvàotường,kéođứanhỏđangkhócthétápvàobầuvúbánhmậtnặngnềvànhétnúmvútotướngmàutímvàomiệngđứabéđểbuộcnóimlặng.Đứatrẻsơsinhnghẹtthởtrongtiếngkhócthèmthuồngrồibúlấybúđểngườimẹtrẻđangdụimắtđểkhôngngủthiếptrởlại.

“Cứlàmnhưđấylàlỗicủatôiấy!”ngườiđànôngvừaphảnđốivừabướcquanhữngthânngườinằmrũratronggiấcngủtrênmấytấmđệmtrảingaydướiđất.“Tôichẳngbiếtaigọiđếncả!Nếucóaigọithìcũnglàgọicô!”

“Đừngcãinữavàtrảlờiđi,tôixinanhđấy!”

“Đượcrồi,đượcrồi,tôitớiđây!”ngườiđànôngnổixung.

Anhtalụclọicáctúicủađốngquầnáovứttứtungđểtìmđiệnthoạidiđộng.

“Alô?Aiđấy?Oyuná?Oyunnàocơ?À,làcôOyunnàyà!Nóixem,cômuốngìnào?Côcóbiếtmấygiờrồikhônghả?Tôimặcxácmấylờithanhminhcủacô,côđãđánhthứchếtcảlũtrẻnhàtôi,vàcảvợtôinữa!”

“CôOyunnàylàaithế?”

“Sao?Khẩnà?Đãhainămnaycôchẳnggọiđiệnchotôilấymộtlầnvà

giờlạilàchuyệnkhẩnà?Nhữngtròngớngẩnvàolúchaigiờsángnàylàsaohả?”

“Batnaran,côOyunnàylàai?”

“NhữngcuộcđuađườngdàiquavùngKhentiià?NếucónhữngcuộcđuađườngdàiquavùngKhentiithìcandựgìđếncôhả,bâygiờcôlàkiểmlâmà?Phải,tôibiếtcôlàcớm,nhưngdùgìthìcôcũngđanglàmtôibựcmìnhvớimớcâuhỏicủacôvàolúchaigiờsáng.”

“Anhnóixemnào,Batnaran,côảgàmáigọichoanhlúchaigiờsángnàylàaivậyhả?”

“À!Côđừngcólãinhảinữa!Không,khôngphảicô,làvợtôi,ngườicôđãđánh thứcdậy…Đượcrồi,cômuốnbiếtchínhxácchứgì?Phải,đãcónhữngcuộcđuađườngdàiđiêncuồngđượctổchứcquavùngKhentii…Tấtnhiêntôibiếtđólàmộtcôngviênquốcgiađượcbảovệ,côcoitôilàaichứ?Tôi làmviệcởđó,ởKhentii ấy!…Àphải rồi, vì chúngđượccánhngườigiàu có quyền thế ở nước ta tổ chức cho đám người nước ngoài giàu có,chẳngcógìkhóhiểu!”

“Này,bảoảgàmáiđóngắtmáyngaychotôi,anhnghechưahả?Anhnênbảomấyconđiếmcủa anhđừngcógọiđiệnđến cho anhkhi cómặtbọntrẻ!”

“Đâykhôngphảilàmộtảđiểm,côtalàcớmCômuốntôimờicôtađếndùngtràvớichúngtachứhả?”Batnaranbựcbội.“Nóivớivợtôirằngcôlàcớmchứkhôngphảimộtảđiếmđinày.”

Anhtagíchiếcđiện thoạidiđộngvàosát taicôvợ,cônàyquayngoắtđầuđiđộtngộttớimứclàmnúmvútuộtrakhỏimiệngđứabé.Côtavộiđỡlấybầuvúbằngcảbàntayđểnhétnótrởlạivàomiệngđứanhỏđầybựcbội.

“Tôi là cớm, thưa cô, tôi không phải là một trong mấy ả điểm củaBatnaran…”Oyungiải thíchbằnggiọngcôcố làmchocóvẻnuối tiếcvàthươngcảmhếtmứccóthể.

“Phảirồi,đượcrồi,làtôiđây,”Batnarannóisaukhinghelạiđiệnthoại.“Dùthếnàođinữavợtôicũngkhôngmuốnnghecôđâu.Đượcrồi, tôisẽnói,vàsauđóbuôngthachotôi,đượcchứ?CóítnhấtmộtcuộcđuanhưthếmỗinămởvùngKhentii.BọnhọtừNgatớisaumànchơibờiđầutiêntrênhồBaïkalrồiđixuốngtậnOulan-Bator.Bọnhọcónhữngngườidẫnđườngởchỗchúngta,vàđượcbảovệbởinhữngkẻrấtcaovàrấtcóquyềnlực,nếucôhiểuýtôimuốnnóigì…À,côkhônghiểuà?Thếnàynhé,làloạingườiởtrêncaotớimứctôichảbuồntìmhiểuxemhọlàainữa!Họsănbắnchơibờinhưmộtđámrồvớitấtcảchỗđồlễlủngcủngmangtheo,vànóichungkhirờiđihọđểlạitấtcả.Đámdẫnđườngvànhữngngườiphụcvụkhácnhờvàođómàkiếmăn…Tấtnhiên làbằngmôtôbốnbánh!Hoặcbốnbánhhoặchai, theocôngườitacòncóthểđiquaKhentiibằngcáigìnữa?…Hả?Gìcơ?Saolạicóthểthếđược,từbaogiờ?Theocô,vìsaongườitachotấtcảchúngtôinghỉphépvàotuầntới?Tấtnhiênlàbâygiờrồi.Luônlàvàothờigiannày…Đợiđã,đợiđã…Côkhôngthểnhétthứgìđóvàomiệngđểnóimđiđượcà?”anhtacấmcẳnnóivớicôvợ.

CôvợvừanhổmdậyvừachửirủaOyun.Bâygiờcôtavừađiđilạilạitrongcănphòngnhỏxíuvừađuđưađứanhỏđangkhócthétkhôngmuốnbúnữa.

“Đượcrồi,ngheđây,thếlàđủrồinhé,tôisẽngắtmáyvìởđâyđanglàđịangục,côhiểuchứ?Chỗnàyởquáxacáilềugiữathiênnhiêntrongcôngviêncủa tôi,nếucôhiểu tôimuốnnóigì.Thếnên,phải rồi,chắcchắnhọđangởđâuđótrênđườngtới,vìnóichunghọluônthuxếpđểkếtthúccuộcđuabằngmộtchầuhộihètưngbừngtrongdịplễhộinaadam,ởOulan-Batorhoặcởchỗmộttaygiàusụđầytiềnnàođó.Vớicôthểđãđượcchưahả?”

“Được rồi,”Oyun trả lời,. “cảmơnanh,vàxin lỗivìđãđánh thứcanhdậythếnày…”

Phảirồi,cônóithìhaylắm,sauhainăm,ngạcnhiênthậtđấy…Mànhântiện,côvẫntớicắmtrạiởgầnchỗ…?

OyunđãngắtmáyCôngồiimvàigiâyđểcốhìnhdungraởđầumáybênkia,ngườiđànôngcôtừngnhìnthấykhỏathân,ngườitừnglàmtìnhvớicôthậthoangdạicảởbêntronglẫnbênngoàicănlềuheohútcủaanhtagiữatrungtâmcôngviênquốcgiaKhentii.Cóthểanhtavẫncònmạnhmẽvàthôbạonhưgãtiềuphucuồncuộncơbắpanhtatừnglàtrướcđây,nhưngthậtthấtvọngbiếtbaokhinghethấyanhtanhưthế.Nhữnganhchànghoangdãchẳngcònnhưtrướcnữa…

45

Tất cả đều rắc rối, luôn thế!

Không gian chật kín của TổĐạiBàng râm ran bầu không khí huyên náohoang dã và kích động hơn thường lệ. Ngoài vài cặp đôi du khách nướcngoài tìnhcờ lạcbướcvàovàvẫncònđangngạcnhiênvềsự táobạocủachínhhọkhidámăntốidướichândungcủaHitler,thìphầnlớncáckháchnướcngoàiđềuthểhiệnniềmkiêuhãnhđầykhiêukhíchkhiđượcphụcvụtrướcmắtcảbàndânthiênhạbởinhữngngườimặcquânphụcđencủalínhWaffenSS.Từngoàiđường,Gantulganhậnrađámkháchquen.Đámnàycóvẻđôngvàtưngbừnghơnthườnglệ.Điềunàycũngkhônglàmcậunhóctừbỏkếhoạchcủamình,vànhữngngườiTrungQuốcđầutiênđingangquaởvàođộ tuổicònkhảnăngchạykhánhanhsẽgiúpcậuđạtđượcmụcđích.SongvìchẳngcóngườiTrungQuốcnàoxuấthiệntrongkhuvựcnàytừhơnnửagiờqua,GantulgachuyểnhướngsangnhắmvàohaisinhviênNhậtđangtìmđườngđitrongcuốncẩmnangdulịchvànảyraýđịnhtồitệlànhờcậunhócgiúpđỡ.

Khôngđểchohọcóthờigianphảnứng,Gantulgavungmộtcâynạnglênnệnvàoanhchàngsinhviêntoconhơntronghaingười,đồngthờilớntiếnglalốichửibớingườiTrungQuốcvàcảnòigiốnghọ.Haisinhviênkiachẳnghiểunổi chuyệngìđangxảyđếnvớihọ, cũngkhôngdám tựvệchống lạimộtcậunhóccómộtbênchânvàmộtcánhtaybóbột.Gantulgatậndụnglợithếnày, la lốimỗi lúcmột tonhữnglờimiệt thịphânbiệtchủng tộc,kíchđộngcảkhuvựcxungquanh,kêugọinhững‘ngườiMôngCổđànghoàng’lạilàmchứng,cầucứu,xingiúpđỡ,vàchẳngmấychốckháchkhứacủaTổĐạiBàng,đượcmộtnhânviênphụcvụbáotin,đãvộivàngùaratrợgiúpcậunhóc.

“Runaway.Runawaynow!”LúcđóGantulgaliềngắtlênvớihaingườiNhậtđangngẩnngườiravớithứtiếngAnhtồitàncủacậuta.“Theygonnakillyou!Theygonnakillyou!Runnow,don’tstop!Now!”

HaingườiNhậtdodựmộtláttrongkhoảngthờigianđểgiảimãthứtiếngAnhkhẩncấpcủaGantulga.Nhưnggiếthaingườikếthợpvớihìnhảnhđámđônghunghãnđangàoàoxôngvềphíahọđãkhởiđộngcơnhoảnghốt.Haivịdukháchimlặngchạytrốn,vàGantulgađượcdịplậptứclănnhàorađấtlalối,némvungđôinạngđi.Mộtnửađámđôngdừnglạitrợgiúpcậunhóc,nhữngngườicònlạilaotheotruyđuổihaikẻđượccholàhungthủtấncôngcậuta.

KhiđámngườinàyquaytrởlạiTổĐạiBàng,đầyphấnkhíchnhưngtaykhông,dântìnhđangchămsócchoGantulga.Cậunhócđượcđặtlênmộtcáibàn,vàcặpdukháchngườiItaliamặcáođấucủaLaziongồitạibànđóbịđuổiđichỗkhác.Bênchânbóbộtđượckênằmngangcẩnthậnlênchiếcghếđể trướcmặt, cậu ta vừauốngbia vừanhậnnhững lời tán thưởng từđámkháchquen.

“MấygãTrungQuốckhốnkiếpđóđãtừchốichoemmộtđôđểmuađồăn!Mấytênkhốnđónghĩlàemđangxinbốthí!EmchẳngxingìđámTrungQuốcđócả,emlấycủachúng.EmlàngườiMôngCổ,ởđây tấtcả làcủaem,chẳngthứgìlàcủachúnghết,vàtấtcảnhữnggìchúngcóđềulàdoăncắpcủachúngta!”

“Nóihaylắm,emtrai!Chúemcólý,chúemlàmđúnglắm!Cảmộtlũtrộmcướpchóđẻ!”

“Emthìphảingủdướicống,cònchúng,chúngsốngtrongbiệtthự,trongkhichúngthậmchícònkhôngphảiđangởđấtnướccủachúng!Nhưthếcóbìnhthườngkhôngchứ?”

“Không,bọnchúngchẳngcóviệcquáigìđểlàmởđâycả.Chúngởđâychỉđểhủyhoạichúngta!”

“Emđâynày,trướckhiphảichuirúcdướicống,emđãsốngtrênđấtđaicủatổtiênchúngtaởphíaOyuTolgoi,vàmọingườicũngbiếtthảonguyêncủachúngtabâygiờrasaorồiphảikhông?MộtmỏđồnglộthiêncủaTrungQuốc!Chúngthậmchícònăncấpcả lòngđấtcủachúngta!Thậtđánghổthẹn!Một ngày nào đó, dứt khoát chúng ta phải đuổi hết chúng khỏi đấtnướcchúngta,đểchúngquayvềnhàmàsốngtrongcáiđốngráccủachúng!Hoặcchúngtasẽxẻocủaquýcủachúngnhưvớimấygãởtrênbáoấy,đóđúnglànhữnggìcầnlàmvớichúng!”

“Nóihaylắm,chúem!ChúemđúnglàmộtngườiMôngCổchínhhiệu!Một cháu chắt thực thụ củaThànhCátTưHãn.Ở đây chú em coi nhưởnhà!”

“Phải,đâylànhàcậuta!”

“Chúemsẽkhôngphảisốngdướicốngnữa!”

“Cậutachỉviệctớivớichúngta!”

“Phải,thằngbésẽởlạiđây!”

“Chúemgiờđãnhậphộibọnanh!”

“Phải,đúngrồi,chúemlàngườimangđếnvậnmaychobọnnày!”

“Tênchúemlàgì?”

“Gantulga.”

“TimThépà?Hợpvớichúemđấy!”

“UốngvìTimThép!”aiđógiơmộtchaibialênhôlớn.

“Uống vì Tim Thép!” cả đám người hô to và cụng chai chúc mừngGantulga.

“Chúembiếtkhông,TimThép?Ngàymaichúemđivớibọnanh.Này,anhem,ngàymaichúngtasẽmangngườiđemvậnmaytớitrangtrạicùngchúngta!Chúem,chúemsẽthấy,haibangàygiữacácchàngtraivớinhau,vớibia,vodkavàmộtđườngđuamôtôbốnbánhđịangục,chúemsẽthíchmêchomàxem!”

“Cóxakhông?Emcóthểtớiđóvớicáichânthếnàychứ?”

“Chỉmấthaigiờthôi,bênbờsôngSelbe,ởphíaBắc.Chúngtasẽtớiđóbằngmôtôbốnbánh,rồichúemsẽthấy.”

“MôtôbốnbánhcủaHànQuốcà?”

“Không,không,nhữngchiếcxeHànQuốclàđểchotrangtrạitrênđó.Ởđây,bọnanhcómôtôbốnbánhcỡlớncủaMỹ,chúemà,chúnghĩsaovậychứ?Chúemsẽđivớianhthoảimáinhưngồitrongghếbànhvậy!”

“Vàtấtcảsẽcùngđià?”Gantulgahỏi,cốlàmravẻhàohứng.

“Khôngphảitấtcảcùngmộtlúc,màchúngtasẽđitheotừngnhómnhỏtớiđótrongđêm,rồiAdolfsẽtớigianhậpcùngchúngtasau.”

“Tạisaoanhấykhôngởđó?Anhấyđangởđâu?”

“À,cáinàythìkhôngphảichuyệncủacậu,chúem.Adolf,giốngnhưmọinăm,cóchútchuyệnlàmăn,vàchúemkhôngcầnphảibiếtởđâuhaynhưthếnào.Nhưngchúemyêntâm,anhấysẽquayvềômtheobộntiền,vàsẽcóchơibờitưngbừng!”

Đếntốikhuya,Gantulgaviệncớđi lấy thuốcchocáichâncủamìnhđểrờikhỏiTổĐạiBàng,nơikhôngkhíđãngảsangnhậunhẹtchèchén.Cậunhócxinphépđượcdùngđiệnthoại,aiđóđưachocậutachiếcđiệnthoạidiđộngcủamình,rồicậutarangoàinhàhàngđểđượcyênổngọiđiệnthoại,vừađivừalớntiếngcàunhàulàquáồnào.

Oyunnghemáy,vàcậunhóchỏicôcóthểláixetớiđóncậuđượckhông.Côthanhtratrẻmuốnphảnđốivìgiờgiấcquáoáioăm,nhưngcậunhócđãcắtngang lờicôbằnggiọngkhôngchophépđôicođểgiải thíchvớicô làcậuvừacómộttốiởTổĐạiBàngvàcậucónhữngthôngtinxứngđángđểOyunnhúcnhíchmộtchút.

“Này,nóinănglịchsựchútđượckhônghả?”côđápvớigiọngbựcbội.

“Bàchịlàmsaothếhả,emquấyrầybàchịà?Bàchịkhôngphảiđangởmộtmìnhà?”

“Chuyệnđóthìcandựgìđếnemhả,oắtcon?Lochuyệncủaemđiđã.”

“Rồi, xin lỗi bà chị,” cậu nhóc diễn trò,. “em luôn có xu hướng ghentuôngvớicáccônàngcủaem!”

CậutađãthànhcôngtrongviệclàmOyunbậtcười,vàhaingườihẹngặpnhauởbãiđểxecủanhàhàngHavana,trênngãtưgiữaphốSeoulvàĐạilộHòaBình.

“Này,Gantulga,emđanggọitừđâuđấy?”

“Từđiệnthoạidiđộngcủamộttrongmấygãđó.”

“Thếthìđừngquênxóasốđiệnthoạicủachịđiđấy!”

“Rõ,thưasếp!”

GantulgangắtliênlạcrồithaotáctrênmànhìnhchiếcđiệnthoạiđểquayvềchứcnănggọivàxóasốcủaOyuntrongdanhsáchcácsốgọiđi.

“Chúmáylàmgìthếhả?”

Cậunhócgiậtbắnmình,timngừngđậpmấtmộtnhịp.Gãđãchocậutamượnđiệnthoạiđangcúixuốngnhìnquavaicậunhóc.

“Chúemlụclọigìtrongđiệnthoạicủaanhthếhả?”

“Đợichút,emkhônglụclọi,emxóasốđiệnthoạiemvừagọiđi.”

“Chúmàyxóasốà?”gãkiahỏivớigiọngnghingờ.“Cóthểbiếtvìsaokhông?”

“Xinlỗiônganh,”Gantulgalâmvàothếbíđànhdiễntròthêmlầnnữa.“Nhưngemluôncóxuhướngghentuôngvớicáccônàngcủaem!”

GãnàykhôngđượclanhlợibằngOyun.HắnđứngimkhônghiểuvàđòiGantulgagiảithíchchorõ.

“Ôidào,anhtrai,ônganhthựcsựtinlàemgọichoytácủaemgiữađêmkhuyađểcôtachămlochocáichâncủaemà?”Gantulganănnỉvớivẻđồnglõa trongkhiđưacảbàn taycầmlấycủaquýcủacậu taqua lầnvảiquần.“Nếuônganhmuốnbiết,thìthứemcầncôtachămlokhôngphảilàcáichân

củaem,vàthếcũngvừakhéo,vìthựcracôtađâucóphảilàytá,nếuônganhhiểuemmuốnnóigì!”

Gãkiavẫnđờravàigiâytrướckhivỡlẽvàphálêncười.Hắnvừalấylạiđiệnthoạivừalắcđầurồitrởvàotrongnhàhàngđểkểvớiđồngbọnlàcậunhócvớicáichânbóbộtcủanóđãchuồnđitìmchỗgiảikhuây.

•   •   •

CâuchuyệnchẳnghềkhiếnOyunbậtcười.CônổixunglênvìGantulgađãmạohiểmđếnvậy,songcậunhócđộtngộttỏvẻphậtývềtháiđộnày.

“Thôinào,côngsự,dùsaothìcâuchuyệnvềchuyếnđibằngmôtôbốnbánh của họ cũng là thông tin tốt, phải không nào?Chẳng phải bà chị đãchạyđônchạyđáokhắpnơitìmnhữngchiếcmôtôbốnbánhHànQuốcsao?Vàaiđãtìmrachobàchịcảchụcchiếccònnóngmáyởmộttrangtrạicáchđâyhaigiờđiđườnghả?Nóigìthìnói,vẫnlàem,phảikhôngnào?”

“Đúngvậy,nhưngemkhôngphảicảnhsát,Gantulga,vàmấygãđóđâuphảingườitửtế!VớiYeruldelggercònđangmấttíchgiữachốnhoangvu,toànbộchuyệnnàytrởnênquánguyhiểmvớiemrồi,emhiểukhông?Vìthế chị sẽ đưa em về chỗ Solongo và em không rời khỏi đó nữa, đồng ýchứ?”

“Cònbàchị,bàchịsẽlàmgì?”

“Gantulga,chịvừabảoemphảithôidínhvàovụnày!”

“Vâng,nhưngdùsaoemvẫncóthểlolắngchobàchịđượcchứ?”

“Có,emcóthể,nhưngkhôngcầnphảilođâu,vìchínhchịcũngcònchưabiếtchịsẽlàmgì.”

“VậythìtạisaobàchịkhôngởlạichỗSolongovớibọnem?”

“Bởivì…bởivìchịcầnphảilàmgìđó!”

“Hừm…chuyệncủabàchịrắcrốinhỉ.”

“Phải,Gantulga,rắcrối.Tấtcảđềurắcrối,luônthế!”

46

…vào một giấc ngủ dài ấm áp và nhẹ nhõm.

Đêmđó,Solongothứcdậymồhôiđầmđìa,côvẫncònchoángvàngvìmộtgiấcmơkỳlạ.Côtrôibồngbềnhbêntrênvùngđấtquêhương,màdẫuvậylạikhôngphảilàcô.Côởtronglinhhồncủatạovậtđangbaynhưmộtconđạibàngvàcôbiếttạovậtđólàgì,nhưngkhôngthểnhìnthấyhayđặtchonómộtcáitên.Trongtạovậtđó,côbaytrêncácthunglũngvàcánhrừng,vàcôbiếtnơiđólàKhentii.Côcùngtạovậtđólướtđitrênthảonguyênmênhmông, lóng lánhnhữngánhphảnchiếumàuxanh lamvàbịgiánđoạnbởinhữngvạtrừngtối.Từngđợtsóngdậpdềnhcủacỏdạilàmhọlắclưchaođảo,vàđộtnhiênhọởđó,lướtđilàlàmặtđất,khimặtđấtmởraphíadướihọthànhmộtthunglũngxanhrìnơihọlaoxuống.Mộtconrắnbạclấplánhtrênthảmcỏsángbóngvàbiếnthànhdòngsôngđầysóngvàvuivẻ.Ngườiđànôngởđó,ngaybêndướihọ,quỳgốibên lànnước,bấtđộngvàhạnhphúc.Ôngtaxắnốngtaychiếcáovạtdàicổtruyềnđểlộcánhtaytrầnvànghĩtớinhữngngườiphụnữôngtayêutronglúcnhìnđôicáchépđangtrútvảytrongmộthốnướclạnhlẽokhônggợnsóng.Ngườiđànôngmàcôvẫnchưathấymặtvừacườihạnhphúcvừađếmnhữngchiếcvảytrôiđi,vàđếncáivảythứtámmươimốt,ôngtavụccánhtayvàolànnướctrongvắt,nhưmộtcáimỏdiệc.Dòngsônglồnglênquấnchặtquanhcánhtayôngta,vàvớitráitimđậprộnvìsợhãivàbựcbội,ngườiđànôngrútmạnhtayrakhỏicáinúttạobởilũrắnviperhunghãn.Ôngtađầymáu,từkhuỷutaychotớinắmtayđangsiếtchặtlấymộtconbúpbêcóvẻmặtkinhhoàng.Tấtcảđềusũngmáu,conbúpbê,cánhtayôngtavàdòngsôngđangtrànbờ,nhấnchìmbờsôngnơiôngtaquỳướtđầugối.Thếrồingườiđànôngngướckhuônmặtkhôngcómắtnhìnđời,giơcaoconbúpbêlênhétto,vàmộtconđạibàngập

xuốngconbúpbê,xé toạcđôimắtcủanó, rồicắmcáimỏsắc lẹmvàocổhọngcủađứabébúpbê,tiếngthétdàicâmlặngcủanólàmngườiđànôngđangkhócròngtêliệt.Rồinhữnggiọtnướcmắtcủaôngtabiếnthànhbầyquạ,đếnlượtchúnglạicắmcáimỏđenvàocổhọngđứabé,ngănnókhóctrong lúc ngấu nghiến nó từ bên trong. Solongo giờ đây ở trong linh hồnngườiđànôngkinhhoàngkhiphảithấylớpvảitannát,phảichứngkiếnđứatrẻbịxéthànhtừngmảnhvànátvụnthànhbụitrongchínhcổhọngcủanóvàtấtcả,tấtcảđộtngộttrởnêntốiđen.Mộtcongióđầyđấtkhôlạnhthổixiênxuốngtừbên tráibầu trờivàngườiđànôngcôđangnhậpvàongướcđôimắttối tămvìbụi lêntrời, trongkhitừphíabênkiabầutrờiậpxuốngông tamột cơnmưamáu nóng bỏng và nhớt dính, biến toàn bộ cảnh vậtthànhquảđồi tro.Mộthồnước trànbờ,nhấn chìm thảonguyên trong lànnướccủanó,vàmặtđấtbắtđầurunglên.Ngườiđànôngđangkhóc,tráitimcăng đầy nổi phiềnmuộn vô bờ, chạy lên phía đỉnh đồi, bế trên taymộtngười phụ nữ bị xé rách tả tơi. Đằng sau ông ta, thảo nguyên sụp xuốngnhữngvựcthẳmthanbắntóerahàngđốngcụcquặnglạnhbuốt.Ôngtacàngtiếnlên,mỗibướcmộtthêmlúnvàothứbùnđenngậpđếntậnđầugối,ngọnđồiđằngtrướclạicàngbiếnthànhmộtngọnnúiđenkhôngthểvượtquamàdườngnhưôngtacũngchẳngbaogiờcóthểlêntớiđỉnhđểtrốnkhỏicơnlúnsụtđangtruyđuổi.Rồimặtđấttáchđôiphíatrướcôngta,vàtừkhenứtùaramộtbầyhươuMaraltolớn,nhữngcặpsừngsắcnhưdaogămvavàonhauthànhtiếngkimloạiloảngxoảngồnào.Móngguốccủachúngxéonátngọnnúi,khiếnnónổláchtáchnhưtiếnglànmưađạnquanhtừngbướcphinướcđạicủachúngvàlàmbắnranhữngmảnhvỡsángchóiđâmxuyênquangườiđànôngđanglúnsâuvàođấttrongtừngbướcđivàgàothétvìchánnản.Thếrồixuấthiệnlũsóivớiánhmắtđiêndạichạytrướcbầyhươuhằnhọcvàmởđườngchochúng.Độtnhiên, côbécon tươicười rơivàogiữaluồngchạycủachúng.Côbéthíchthúvớicuộcđuagieorắcchếtchócđanggầmvangcủa chúng,vànó cũngdầndần làmbùng lên trongcônỗikinh

hoàngtộtđộ.Lúcđómộtngườiđànôngvớitámmươimốtcáivảycáphủtrênngườiliềnxuấthiện,giơcaomộtquảcầubiểutượnghoànggiatrênbàntaybốnngóncủamình.Ông tavaphảiđứabé, loạngchoạng,để tuộtmấtquảcầulàmnórơixuốnglăndướibầythúvàbiếnthànhmộtquảbónghaimàuđóvàxanhlam,còncôbéconchạyđuổitheoquảbóng,lạicườivangtrongtiếngkhócphẫnuấtvàtuyệtvọngcủangườiđànôngcóngườivợbịcáoxéráchtảtơinátvụnđãtanbiếnthànhtừngmảnhtrongluồnggiócuồncuộncủađànthúphinướcđại.Lũsóikhôngcònchạyđằngtrướcbầyhươunữa,màbâygiờlàbốnconngựakhôngđuôi,chúngvừachạyquachạylạivừanhìnvềphíaSolongobằngcặpmắtđiênloạn.Khicôbéconbắtkịpquảbóngvàvừaômnóchặtvàolòngvừacorúmngườilạivìsợđểbảovệmìnhkhỏinhữngmóngguốcđangchựcgiẫmphải,cơthểcôbénhanhchóngkhôhéođivàbiếnthànhsâubọ.Đámgiunchuirakhỏimiệngcôbékhicôbénônrađấttronglúccốbắtkịpchiếcxeđạpbabánhmàuhồngđãtuộtkhỏitaymìnhvàđanglaoxuốngsườndốcđểđậpvỡngựcngườiđànôngbịngậptrongbùn.Ôngtakhôngthểtránhđượccúvachạmvàgiơxácngườivợđãchếtlêncheđỡchokhuônmặt,cáixácvỡtungđậpvàorăngôngta,làmôngtangạtthởtrongmộtthứbụichualoét.Đúngvàokhoảnhkhắccúvachạmquật ngã người đàn ông, ông ta biến thànhYeruldelgger, và ông đang bếngửa trênhai taycôbéKushiđángyêuđangcườivà tin rằng tấtcảchỉ làmộttròchơi.Côbéngắmnghíachuỗidâychuyềnvớimườibảychiếcrăngkhủnglongtrêncổmình,vàtiếngcườicủacôbévangvọnglênbầutrờiđãtrongxanhtrởlạinhưmộtkhốitinhthểbạchà.Khicôbétuộtkhỏitayông,Yeruldelgger ngãngửa ra sauvànhìn thếgiới bậpbềnh chầmchậmxungquanhông.Ngay trướckhibất tỉnh,ông thấymộtcongấuđangvụcmõmvàobụngngười phụnữđể ăn.Ông lạimởmắt ra, bối rối trước cảmgiácgiốnghệtnhưlúcđầugiấcmơ,nhưngtheochiềungượclại.Ôngbaylơlưngdướibầutrờirậprìnhchaođảo,vàmộtngườichăncừukhoácbộdagấuchìataychoôngđểôngđứngdậy.Nhưngnhữngngóntaycủangườichăncừulại

mọcvuốtdàiđâmsâuvàohaicánhtayYeruldelggerđểbuộcôngphảinhìnbầy sói của y xé xác conmình.Kushi khóc thét lên, gọi ông cầu cứumàkhônghiểu.Yeruldelggergiậthaicánhtayrakhỏibộmóngvuốtcủagãchăncừu và xua đuổi lũ sói bằng tiếng gầm thét cuồng dại kinh hoàng, nhưngKushiđãkhôngcònởđónữa.Chỉcònlạiconbúpbêgiữamộtvũngmáu,trênđóphảnchiếumặttrăngvàmộtngôisao.ChínhtiếnghéttuyệtvọngcủaYeruldelggerđãlàmSolongobừngtỉnhkhỏicơnácmộng…

Côngồibậtdậy trêngiường,nhưconrốibịcái lòxoquácăngkéobậtdậy,cảngườiướcsũngmồhôivìkinhhoàng,vùimặtvàohaibàntayđểchờchonhịpthởbìnhthưởngtrởlại.Trướccảkhibỏhaibàntayrakhỏimặt,côcócảmgiáclạlùngrằngcôchỉcómộtmìnhtronglều,ấythếnhưnglạicómộtánhmắtvôcùng thanhkhiếtnhìn thấuquacô.Hồicònbé,đãhai lầnSolongocảmnhậnthấycùngcảmgiácnày.Mộtđêmgiữacơnsốtsaukhibịbỏng,vàmộtbuổichiềulúcnhánhem,khimẹcôquađờiởnơicáchxacôhàngnghìnkilomet.

Cômởmắtravàthấyvịtusĩngồiởchângiườngmình,đangnhìncôvớivềnhântừrựcrỡ.

“Đókhôngphảilàgiấcmơcủacôđâu,côgái,”ônggiảithíchbằnggiọngthậtkhẽvừađủnghe,giọngôngngấmvàotráitimSolongonhưmộtlàngióấmmùahèlúchoànghôn.

“Cháubiết,”côbìnhtâmlạiđáp,.“vàcháubiếtaigửinótớichomình.”

“Khôngaigửinótớichocôcả.Giấcmơkhôngthuộcvềnhữngngườimơthấynóhaynhữngngườigiảinghĩanó.Chúngchỉ làmối liênhệvôhìnhgiữacáclinhhồnvànhữngtráitim.”

“Cháubiết,”Solongomỉmcườinhắclại.“Chúnglànhữnggìbịgiấukíntrongchúngta.”

“Haytrongnhữngngườichúngtayêuquý,”ngườitusĩbổsung.“Ngườichấtchứatronglòngtấtcảnhữnggiàyvònàyđãđaukhổrấtnhiều”

“Anhấycònsốngchứạ?”

“Câu trả lời phụ thuộc vào cô, cô gái. Cô có tin anh ta đủ mạnh mẽkhông?”

“Có,”Solongođáp,hoàntoàntintưởng,.“cháucótin.”

“Vậythìtấtcảphụthuộcvàonhữnggìanhtasẽlàmtừgiấcmơnàyhoặcnhữnggìcôcóthểgiúpđểanhta làmđiềuđó.Giờhãynhắmmắtvào,côgái,vàđừngnhìntarờiđi.”

Solongonhắmmắtlạinhưhìnhảnhngườitusĩđãyêucầu.Côlắngnghehồilâutráitimmìnhđậpnhẹnhàngvàbìnhtâmtrởlại.Khicômởmắtra,hìnhảnhngườitusĩđãkhôngcònởđónữa.Côngướcmắtnhìnlênôtrốngtrênnóclều.Ôtrốngtạothànhmảngtrờiđêmtrònxoeđầysao,vàcôthíchhìnhdung,dùkhônghềtinvàođiềuđó,rằnglinhhồnngườitusĩđãbayquađó.

GiờcôđãbiếtchắcYeruldelggercònsốngvàđangởđâuđó,đượclinhhồncáctusĩchechở.Côcũngbiếtchỉcònlạimộtmìnhcôtronglều,nghĩalà Gantulga và Saraa đã rời đi trong đêm. Cô không tìm cách kiểm tra.Solongotinvàocáclinhhồn.Vàomốiliênhệgiữanhữngconngườiởcáchxanhau.Côkhôngtinvàonhữngđiềumêtínhaycácthuậtbóitoán.Côchỉtinvàobíẩncủanhữngkếtnốicònchưađượclýgiảigiữanhữnggìởtrongchúng tavànhữnggìchúng tachưabiết.Rấtnhiềuhìnhảnh trongcơnácmộngđãnóivớicô,vàcôbiếtmìnhsẽdễdàngtìmraýnghĩacủachúng.Chỉcóhìnhảnhthảonguyênvỡtoácravàsụtxuốngsaulưngngườiđànôngbếngườiphụnữđãchếtlàkhiếncôbănkhoăn.Mặtđấtbịvỡtoangra,vàsợidâychuyềnxâunhữngchiếcrăngtrêncổKushi.Tạisaolạilàmườibảy?Tại saovô thức củaYeruldelgger lạimuốn cô chúý tới con số chínhxácnày?

Nhưngvẻbìnhthảncủavịtusĩ,dùchoôngtachỉlàmộtảoảnh,đãngấmvàocônhưthứmậtongấmáp.Côngảlưngnằmxuống,ánhmắthướnglên

cácvìsaoquaphầnnócđểmởcủacănlều,rồibuôngmìnhvàomộtgiấcngủdàiấmápvànhẹnhõm.

47

…để làm cả đám cười phá lên, cũng là để xinOyun tha thứ.

Oyun không ngủ đượcmấy.Tối hôm trước, sau khi đưaGantulga về chỗSolongovàkhekhẽtròchuyệnmộtchútvớicôngoàivườnđểthúnhậnvớibácsĩphápynỗilocủamìnhvềYeruldelgger,côlại láichiếcCubecũkỹcủamìnhvềphíaNamtớitậnĐạilộHòaBình.Sauđó,côđánhláivềphíaĐôngtheođườngNalayh,rồirẽlênphíaBắcngaysaukhirakhỏithànhphốtheo hướng Shiligeen, đi theo con đường tới Terelj. Trên thực tế, Oulan-Batortrảirộngtớitậnđó,vàcôdừngxechỉsauchỗrẽcóhaikilomet,ngaytrướccăncứquânsựcũcủaLiênXôởquận10.Emtraiútcủacôsốngởđócùngvợvàbađứacon,trongmộtkhulềuđượcngănbằngnhữngbờràogỗđãbạcmàuvìbănggiávàánhnắng.Oyunluôncảmthấytráitimnặngtrĩubuồnphiềnkhithấycănlềutrênkhoảnhđấtbétẹo,bịnhốtgiữanhữngbờrào.Căn lều truyền thốngbằngdạphớt vàgỗdườngnhư cóvẻ ẩndật vàbuồnrầutrongchốngiamcầmcủanónhưmộtconvậttrongsởthútồitàn.Cănlềulàcongáicủathảonguyên,côtựnhủ,khôngaiđượcnhốtnólạinhưthế.Nhữngngườiđangnúpởđâycòntựvỗvềmìnhbằngảotưởngnàovềcuộckhởihànhvĩđạivànhữngchuyếnlangbạtvuivẻnữađây,trongkhihọđãbịgămchặtmãimãivàothủđôvớihyvọngduynhấtlàsốngsótđượcởđó?

Theotruyềnthống,Oyunđãmangtớimộtmónquàhữuích,vàcôemdâucủacôđãmangramờicômộtbáttràmuốibéongậyvànónghổiđúngnhưmongđợi.Rồinữthanhtratrẻnóicôtớivìchiếcmôtôbốnbánh,vàemtraiđicùngcôrangoài.Chiếcxeđượcgiấudướitấmvảibạt,vàemtraicônóilàmvậylàvìbọntrẻ,đểchúngkhôngtrèolênxenghịch.Khinhìnemtrai

Oyunhiểurằngcậukhôngdámthúnhậnlýdothậtlàvìtrộm,vàcậuthấyxấuhổ trướccáimàtinh thần thảonguyênđãbiến thànhởkhudânnghèonày.Côhiểu,vàchodùchiếcxelàcủacô,còncậuemchỉgiữhộ,côvẫnxinphép cậumượn nó vài ngày.Cô đề nghị đổi lại sẽ để cậu emdùng chiếcCubetrongthờigianchiếcmôtôkhôngởđây.Nửagiờsau,côlênđường,cưỡitrênchiếcmôtôbốnbánh,tronglúcđócôemdâu,bấtchấptuổicòntrẻvàkhuvựctồitệcôđangsống,vẩyvàigiọtsữarabốnphươngtrờiđểchúcphúcvàcầubìnhanchochuyếnđicủacô.

Oyunkhôngquayvềnhàmình.Côchỉquayvềtớitrungtâmthànhphố,sau đó rẽ lên phíaBắcmen theo sôngSelbe.Ba kilomet sau khi rời khỏiquận12ởphíaBắc,côdừnglạitạiNhànghỉSukhbataar,mộtkháchsạnnhỏcôđãđặtphòng,nằmngayđốidiệnvớiNhàtrẻ109,trongmộtkhumàloạtcănnhàgỗkiểuNgađangbắtđầuthaythếnhữngcănlềutruyềnthống.

CănphòngvẫncòntheokiểuXôviếtvàOyuntựhỏikiểukháchthuêkhótinnàođãchophépmộtkháchsạnnhưnơinàycònsốngsót.Đãquámuộnđểtìmcâutrảlờitừnhữngngườithuêphòng,tấtcảđềuđãngủ,kểcảngườigácđêmcũngchínhlàchủnhànghỉ.Ôngtathứcgiấcnhănnhókhóchịuvàcàunhàuthứgìđókhóhiểukhicôyêucầuôngtađảmbảolàchiếcmôtôbốnbánhcủacôsẽkhônggặpphảirủironào.RồiOyunlấychìakhóalêncănphòngnhỏở tầnghai.Cănphòngngộtngạtmùiẩmmốc,mùigiườngchiếucũvàthuốclálưucữu.

Quacửasổ,trongánhsánglờmờcủavàingọnđènnêôngnằmrảirác,Oyunquansáttronggiâylátkhungoạiôtẻnhạtvàvôhồnnày,nơinhữngcănlều trongsânsauchỉcònđượcdùnglàmkhochứahayxưởngthợ.Côthấytiếcvìđãkhôngnghĩđếnchuyệnmangtheotrànóngtrongbìnhủrồibuôngmìnhnằmxuốnggiường.Lòxođệmgiườngkêucótkét,còntấmđệmxẹpxuốngmàchẳngbuồnphồnglêntrởlại.Côrútsúngrakhỏithắtlưngvàđểtrongtầmtaytrênchiếcbànđầugiườngọpẹp,cạnhchiếcđiệnthoạidiđộng.

Đãhaigiờsáng.CôhyvọngcóthểngủđượcítnhấtbốnnămtiếngtrướckhingườicungcấptincủacôbáotinnhữngchiếcmôtôbốnbánhcủađámTổĐạiBàngkhởihành.OyunbắttréohaitaykêdướigáycốngủmàkhôngnghĩtớiYeruldelgger.

Côthứcgiấcvàosánghômsaumàkhôngcóaigọitớiđánhthức.Trongánh sángmờxỉnbuổi sáng, cănphònghiện ra trongmắt cô còn thê thảmhơn.Côđitớibêncửasổ,véntấmrèmxámlênđểđưamắtnhìnrangoài.NgoạitrừkhutrungtâmmớicủaOulan-Batorvàsựhoànhảovôtậncủacácthảonguyênvànhữngngọnnúi,Oyunvẫnthườngtựhỏi tạisaoMôngCổtươiđẹpcủacôdườngnhưcũngđổnátđến thế.Khắpnơi,khiđiquakhungoạiôvàlàngmạc,côluôncócảmgiáclạlùngvềsựtừbỏtrongcamchịu.Nhưthểcuộcsốnghằngngàycủanhữngconngườitạiđấtnướcmênhmôngvàkỳvĩnàyđãbóchặttrongmộthiệntạicằncỗivớithamvọngduynhấtlàsốngsótqua từngngày.Côkhông thểnóichắcbên trongđấtnướcnày làmộtcôngtrườngbịbỏhoang,haymộtcôngtrìnhxâydựngđangđổnátdần.Vàcô luôngiữcảmgiáckỳ lạvềmộtquákhứvàmột tươnglaikhôngsựsống đã bỏ những con người khốn khổ lại trongmột hiện tại không thamvọng,dựngnêntừnhữnghyvọngnhỏnhoihằngngày.Haynhữngnỗituyệtvọngnhỏnhoi…

Chẳngcógìđượcphụcvụsẵnchobữasáng.Ngườichủkháchsạn,cũnglàngườiđànôngcôđánhthứcđêmquavàgiờđangngủtrênghếxôphalàmluônnhiệmvụtrôngtiềnsảnh,caucóchỉchocôconđườngtới thiềnviệnDambadarjaalin, quanhđó cô sẽ tìm thấymấygianquán lụpxụpđểuốngmộtcốctràmuốinóngvàănbánhrán.Oyunđichiếcmôtôbốnbánhtớiđó.Côchưabaogiờghéthămthiềnviệnmàcôvẫnhaynghenhắcđếntênnày.Một quỹmang tên của thiền viện đang tiến hành vận động đổimới nghệthuậttôngiáotruyềnthốngtrêntoànquốc.

CôtớitheogócĐôngNamcủabứctườngbaokhuônviênrộnglớn.Lốivàochính,mởvềphíaNamtrongkhuônviênthiềnviện,khôngcònđượcsử

dụng.Côchạyxedọctheobứctườngtớitậnchỗcánhcổngmởchokháchtớithăm,nhưngkhôngtìmthấynơinàođểnạpnănglượng.Côvònglạiđểquayvềngãtư,chỗgóccủabứctườngbaokhuônviênmàcôđãthấycómấyquánhàng.Babốncáibẫydànhchokháchdulịchlòeloẹtnhữnglờichàomờivàcácbiểnquảngcáo.Phía trướcmộtquán trongsốđó làhànghiênnhỏcóbacáibànđặtdướiđámôCoca-Cola.Oyunđỗxesátmộttrongmấycáibàn,vừangồixuốngvừanhìnmộtchiếcxekháchtođùngsangtrọngđầyắpkháchdulịchTrungQuốcchánngánvàngạomạnđanglắclưtiếnlạitrênmặtđườngnhựađãhưhỏng.

“Cômuốngì?”

Ngườiđànbàkhôngrõtuổi tác,dángvẻkỳdị trôngdễmếnnhưmụdìghẻ.

“Mộtcốctràbơ,bánhmì,kemvàmứtviệtquấtđen.”

“Cônghĩcôđangởđâuhả?”

“ỞMôngCổ,khôngphảivậysao?”

“Tôikhôngcómấymónđó!”

“Thếà?Vậybàcógì?”

“Kemốcquế,sôcôlathanh,vànướcngọtcóga.”

“Đóđâuphảithựcđơnchobữasáng!”

“Đólàtấtcảnhữnggìtôicó.”

“Tôingạcnhiênđấy.Vậybàđãănsángbằnggìvậy?”

“Tràmuối,bánhmì,kemvàmứtviệtquấtđen.”

“Đấy,bàthấyđấy!”

“Phải,nhưngmấythứđólàdànhchotôi,khôngphảichocô.”

“Saovậy?Vìtôilàkháchdulịchư?”

“Không,vìcôlangthangvớicáithứkia!”ngườiphụnữvừanóivừahấthàmđầykhóchịuvàkhinhbỉvềphíachiếcxecủaOyun.

“Vìcáimôtôbốnbánhcủatôisao?”

“Vìcảđámducôncủacô.Thấycácngườiởđâychẳngbaogiờlàchuyệnhaychobuônbáncả.”

Oyunngồi thắngngười lên, đột nhiên cảm thấyquan tâm, vàdẹp sangbêngiọngnóimỉamaivàdửngdưngmàcôđãchọnđểđốiđầuvớingườiphụnữ.

“Emkhôngthuộcvềbăngnhómnàocả,”cômỉmcườinói.“Emđimộtmình.Chịđangnóivềđámducônnàothế?”

“VềđámchósóimỗinămlạinhiềulầntớitrạicủachúngởquálênphíaBắcmộtchútvàkhoáichívớitròhùdọamọingười.”

“Chịbiếtchúngsao?”

“Phải.Chúnglàmmọithứchúngmuốnkhiđặtchântớinơinàođó.Nămngoái, chúngđã đánh chồng tôi nhừ tử.Khi ông ấy đi trình báo cảnh sát,cảnhsátlạinệnôngấynhừtử.Khôngaidámđộngvàochúngvàthậmchíchúngcònchẳngtôntrọngcảthiềnviện.”

“Chịnghenày,emchẳngdínhdánggìtớichúngcảvàemđangđói.Thếnênchịlàmơnchuẩnbịchoemnhữngthứemđãgọiđi.Nếuchịmuốn,emsẽănởtrongkiađểcáckháchdulịchkhôngnhìnthấy.Bâygiờemsẽthửnóichuyệnvớimộtngườitrongthiềnviện.Emsẽquaylạinhanhthôi.Emđểcáimôtôcủaemlạiđây,đượcchứ?”

Ngườiphụnữkhôngtrảlời,songOyunhiểuchịtachấpnhận.Nữthanhtratrẻđứngdậyđivềphíalốivàothiềnviện.Giữakhuvườnrộngđầycỏtrơtrụivàcâykhôqueo,côđiquagiữabốncáichòitruyềnthốngnhỏđứngyênnhưnhữnglínhgáctrướckhitớitòanhàcaorộngmàutrắnghìnhchữUcókhuvườnbêntrongvàngúađượcchắnbởimộthànhlangcócộtchốngđồsộ.Tronghànhlang,côthấymộttusĩnhậpmôntrẻ,cônóivớicậutamuốnđượcnóichuyệnvớitusĩphụtrách.Côchờmộtlúc,rồimộtngườiđànôngkhóđoántuổithongthảbướctớigặpcô.

“Tôimuốn hỏi thầy những gì thầy biết về nhómngười đimô tô có vẻkhiếndântrongvùngsợhãi.”

“Cômuốnbiếtgì?”

“Người ta nói rằng bọn họ không tôn trọng thiền viện, có đúng vậykhông?”

“Đúngthế.Bọnhọgâyồnàomấttrậttự,giễucợtcáctusĩmớinhậpmônvà bám theo khi gặp họ ở bên ngoài, họ hất đổ đồ cúng lễ trong các khuvườn,vàhènămngoáihọđãviếtđầykhẩuhiệulênbứctườngphíaBắc,nơikhôngcócổng.”

“Khẩuhiệukiểugìạ?”Oyunvừahỏivừabướcđibênvịtusĩgià.

“NhữngkhẩuhiệuvềvinhquangcủanướcMôngCổvĩnhcửu,nhữnglờikêugọicủaThànhCátTưHãnvĩđại,màhọgọilàNgườiDẫnĐường,rồinhững biểu tượng pháp sư, những hình đầu sói, những con hươu và đạibàng…”

“Nhưngtạisaobọnhọlạigâychuyệnvớicácthầy,với thiềnviện?Cácthầychẳngphảilàbiểutượngcủasựđổimớitôngiáoquốcgiasao?”

“Vớihọthìkhông,côgái,vớihọthìkhông.Trongmắthọ,Phậtgiáo,dotínhbấtbạolực, làsựyếuđuối.Bọnhọchêtráchchúngtôiđãlàmyếuđinhiệthuyếtchiếnbinhcủaquốcgia, lànguồngốcgây suy tànđếchếĐạiHãn,vàvìchúngtôiđãđểmặcmìnhchochếđộtrướctànsátmàkhôngcầmvũkhíkhángcự.Vớihọ,chúngtôilàgiặcnộixâm.”

Oyunrấtquýtrọngcáctusĩvìđiềumàhọđạidiệntrongmốiliênhệvớiquá khứ.Cô cũng biếtmạng lưới rất đặc biệtmà họ duy trì trên khắp cảnước,khôngchỉgiữacácthiềnviệnmàgiữacảgiađìnhcáctusĩnhậpmônvớiđệtửhọtiếpnhận.

“Người takể là cómộtnhóm thỉnh thoảng lại tụ tậpởquá lênvềphíaBắc.Thầycóbiếtbọnhọởđâukhông?”

“Có.Người ta có nhắc đếnmột khu trại trong rừng cách đây haimươi

kilomet,vềphíaSanzai,gầnnguồnsôngSelbe.Đimườikilomettừđây,đếnchỗconđườngdẫnlênphíaBắctáchramộtnhánhchạyvềphíaTâytrongmộtngôilàng,đốidiệnvớitòanhànhỏmàuxanhlục,côhãyđithẳngtheolốimòn,chotớikhikhôngcònthấysôngSelbebêntaytráinữa.Khutrạicủahọởđó,bêntayphảicô,nằmsâutrongrừngkhoảngmộthaikilomet.”

“Cảmơnthầy,”Oyunnóivàkínhcẩnchàotừbiệtvịtusĩ.

“Vớimộtcảnhsátthìcôquátrẻvàđẹpđấy,”lúcđóvịtusĩnóivớichútlémlỉnh.

“Vớimộttusĩthìthầyquátinhmắtvàkhéonóivớiphụnữđấy,”cômỉmcườiđáplại.

CôrờikhuvườnquacổngphíaNam,đểchiêmngưỡngkhuônviênthiềnviệntrongkhitrởra,vàtớiănsángởchỗngườiphụnữdướihiên,chịnàyđón cô vào chỗ củamình, ở phần sau cửa hàng ngổn ngang lộn xộn. Côkhoankhoáithưởngthứcmộtlátbánhmìmớithậttophếtthậtđầythứkemtừsữacủabòyak,trênđólạithêmmộtlớpmứtviệtquấtđenóngánh,vừađủngọt.Rồicôuống trà, từbiệtngườiphụnữvà trả tiềnchị tahậuhĩnh,cưỡi lênchiếcmô tôbốnbánhvà lênđườngcho tớiconđườngnhánhnốivàoconđườngdẫnlênphíaBắc.

Côvừatớiđóthìđiệnthoạiđổchuông.Mànhìnhhiểnthịtênmộttrongnhữngngườicungcấptinchocô,vàcôdừngxelạiđểtrảlời.

“Chúngvừaxuấtphát.Mộttá,trêntámchiếcmôtôbốnbánh.”

“OK,cảmơn.”

“Đợichút,mộtnhómđãxuấtphátsớmhơnsángnay,theonhữnggìtôinghenói.Tôikhôngbiếtnhómđócóbaonhiêungười.Lúcđấytôivẫnchưacómặt.”

“Đượcrồi.”

“Oyun,tôikhôngthểbiết…”

“OK,ok,tôihiểu,đừnglo,khôngcóvấnđềgìđâu.”

“Côchắcchứ?”

“Tôichắc.Tôingắtmáyđây,tôiphảiđirồi.”

Cô suynghĩ về tình hình trước khi đi tiếp.Nếunhómđókhởi hành từsángsớm,cólẽgiờnàyđãtớinơirồi.Nhómnàycólẽđãđiquatronglúccôở trong thiềnviệnhoặckhi côđangăn sáng.Dù thếnàođi nữa, việcnàycũngkhônglàmthayđổigìkếhoạchcủacô.CôđitiếptheoconđườngdẫnlênphíaBắcchotớichỗrẽmàvịtusĩđãchỉ.CôtrôngthấyngôinhàmàuxanhlụcvàconđườngngoặtvềhướngTâybêntaytráimình,cònconđườngđấtkhấpkhểnhtiếptụcchạythẳngtớiSanzai.

Tuyvậy,vìlýdoantoàn,côquyếtđịnhđợiđámduđãngkiatrướcchỗrẽđểđảmbảokhôngbỏquamấtchúng.Côquanhrasauđểtìmmộtchỗthíchhợp, rồi quayxeđể lại chạy lênmạnBắc.Haimươimét trước chỗ rẻ, côdừnglạibênphảiđường,ngangmộttòanhàđồngquêkiểuNgakhálớncómáimàuxanhlam.Chỗnàyquảlàhoànhảo.

Côxuốngkhỏichiếcmôtôbốnbánh,quỳgốicạnhbánhsaubêntráirồixìhơi.Tronglúcchờđámkiatới,côđãphảitừchốisựgiúpđỡcủabagãbợmrượusốnggầnđómòđếnsaukhikháonhauvềmộtcôgáiđẹphỏngxetrướcngôinhàmáixanh.

Mộtgiờsau,đámngườiđimôtôtới.Chúngchạyxethànhnhóm,tấtcảđènphabậtsángdùđanglàbanngày,đầuđểtrần,giữamộtđámbụicuốnlênmùmịt.Côđứngbậtdậy,vàtừxanhấtcóthể,bắtđầunhảylêntạichỗvàvungvẩyhaitaylàmđiệubộcầucứutrongtuyệtvọng.Mộtcôgáitrẻvớichiếcmôtôbốnbánh,đámnàykhôngthểkhôngđểýtôicô.Mộtphútsau,cảđámvâyquanhcôtrongtiếnggầmcủađộngcơvànhữnglờigiễucợtđậmchấtgiớitính.Côchọncáchtảnglờchúngvàchỉnóivớigãcóvẻlàthủlĩnhcủađámnày.Côgiảithíchvớihắnlàcôbịxịtlốpsauvàkhôngcóđồsửa.GãnàycườigiễuchiếcKymcoGreenLine400MXUcủacô.MộtcỗmáyTrungQuốchạngbétchỉdángđixéncỏ!

“Đợiđã,anhngồitrêncáimáykéoYankeecủaanhđểchếgiễutôiđấyà?”Oyunkhiêukhíchgã.

“Côđùachắc,côem!ChẳnglẽcôemchưabaogiờthấymộtchiếcArcticCat*trongđờià?”

“Anhnói làmột‘conmèo’cơđấy!Mộtconbê thìcó!Nóicho tôibiếtanhđiđâu,vàtôisẽđợianhtrướccửa.Cóthểanhsẽđượcmộtnụhônnếukhôngđếnquátrễ!”

TháiđộngạomạncủaOyuncùđúngcơncười cợtđậmchấthãnhdiệnđànôngcủacảbọn.Vàigãđãxoayracácược,đặtcượcrằngcôgáisẽthắngđểkhiêukhíchgãnọ.Phậtýnhưngvẫn tỏ rakhôngnaonúng,gã lấymộthộpchữalốptừtúiđeorarồinémchoOyun,côbắtlấyvớivềbìnhthảnvàkhiêukhích.

“Sửalạilốpcủacôemđirồicốmàbámtheobọnanhnếucôemcóthể,”gãvừanóivừakhởiđộng.

“Nhưngdùsaocũngnóichotôibiếtđịađiểmphòngkhitôibuộcphảiđợianh.”

“ThẳngvềphíaBắc.MộtbứctườnglớnchắnngangđườngởlốirakhỏiSanzai.Bọnanhsẽkhôngchờcôemlâuhơnmộtgiờđâuđấy!”

Cảnhómkhởiđộngtrongtràngâmthanhgiòngiãcủađộngcơvànhữngtiếngcườigiễucợt.Oyunbơmlốpxebằngchiếcbơmcômangtheorồilậptứcđuổitheohọ.Côđuổikịpđámnàychỉsauvàiphút.ChiếcKymcoTrungQuốccủacôcũngcócôngsuấthaimươimãlựcnhưchiếcArcticCat,nhưngnhẹhơnnămmươikilôgamsovớikhốilượngbatrămbamươikilôgamcủachiếcxeMỹ.Lợithếnày,cùngvớichênhlệchcânnặnggiũaOyunvàgãQuốcxãmớiphìnộnvìbiavàbánhránđãkhôngchogãkhốnkhổnàycómộtcơmaynào.Gãchứngkiếncôgáitrẻvượtquarồibỏxamàkhôngthểphảnứnggì,trướcnhữnglờigiễucợtcủađồngbọn.Đólàchưakểviệccảđámđềuthấycôgáicóvẻlàmộttayláiđángnể.

Đixa thêmbakilomet,Oyungặpmộtdải tườngcóvẻnhưchắnngangconđường.Dùvậycôcũnglưutâmkhôngphôtrươngsớmquá.Khibọnhọbắtkịpcô,cảnhómthậntrongimlặngquansátvàchờphảnứngcủagãthủlĩnh.Côkhôngxuốngkhỏixeđểkhônglàmhắnbẻmặttháiquámộtcáchvôích,vàcũngchưatắtmáyđểcóthểphảnứngtrongmọitìnhhuống.Gãnọláichiếcmôtôcủahắntớilạigầnxecủacô,vàcũngkhôngtắtmáy.

“Khôngtệ.Đitheobọnanhnào.Ởnơichúngtatới,chúngtacóthểsotàitrêncùngloạixevàkhiđóđểxemailàtayláicừhơn.”

“TôihyvọngkhôngphảilàmấycụcsắtMỹnặngtrịchnày!”

“Khôngđâu,”gãkiađáp,“làxeHànQuốc.ChỉtoànxeHànQuốc.”

“Hoanhô!”Oyunthầmtựchúcmừngmìnhtrongkhirahiệuvớigãkialàcôsẽđivàohàngcủanhómđểtheosauhắn.

•   •   •

Bứctườnglàmộthàngràodàichắnngangcảnhvậttheocáchkhôngthểlýgiải nổi, cònconđườngđi xuyênquanónhưquamột cái cổng.NhómngườiphóngxequađóvàtiếptụcđilênphíaBắc,vượtquahơnmộtkilometnữa cho tới khi gặp đoạn đường đất ngắn chạy sâu vào khu rừng bên tayphải.Đi thêmbamươimét,bọnhọtớimột trảngtrốngrộng.Tạiđóđãcónămchiếcmôtôbốnbánhđậugầnlốivào.Ởbêntrái,Oyunthấyhaingôinhà gỗ dài nhô cao trên trảng trống thoai thoải. Một trong hai ngôi nhàkhôngcócửasổ,trônggiốngnhưnhàkhohaynhàxưởng.Ngôinhàcònlạicóbềngoàigiốngcănnhàăntậpthể.Phíađốidiện,dướicáctáncây,côthấybốncănlánnhỏđơnsơđằngsaumộtcănlềucổtruyềndựngtrênnềnbằngbêtông.Ởkhắpnơi,côthấynhữngvếthằnsâuhướngvềnơicóvẻlàđiểmbắtđầucủamộtđườngđuađịahìnhchođámmôtôbốnbánh.

Giữatrảngtrống,quanhmộtđốnglửacủilớn,cómộtnhómđànôngđang

ngồi uốngbia.Cảnhómđứngdậy chàonhữngngườimới đếnnhưnhữngchiến binh thắng trận chàođónđồngđội hậu quânđến sau.Một thân câythôngrụngláđãbịxéra thànhbốnkhúclàmghếngồi.KhiOyunđivòngquanhđống lửađể thỏamãn trí tòmò củađámđànôngvànhìn thấy cậunhóc,côgiảvờbịvấpđểchegiấunỗihoảnghốt.

“Này, cô em, cẩn thận! Đừng có làm mình gãy chân như Tim Thépđấy…”

“TimThép?CácanhgọimộtthằngnhócthếnàylàTimThépà?”OyunvừađápvừanémánhmắtdữdằnvềphíaGantulga,lúcđóđangchốngđôinạng,chỗbóbộtđượctrangtríbằngnhữnghìnhthậpngoặc.

“Này, nhẹ nhàng với người hùng may mắn của bọn anh chứ, cô em.Chàngtrai trẻnàyđãdámquátbọnTrungQuốcđấy.Cậuấylàthànhviêntrongđámbọnanh!”

“Anhnóithìhayrồi!”côbuônglời,cốtrấntĩnhlạisaucơnbấtngờ.“Mấycậunhóckhôngphảithứtôiquantâm.Đừngmongtôisẽthaytãchocậuta!Tốthơnlàchotôixemmấycáixeđạpcủaanhđi!”

GãnàyvừacườiphálênvừadẫnOyunvềphíacănnhàgỗkhôngcửasố.Tronglúchắnbahoavớicôvềnhữngchiếcmôtôbốnbánhcôsắpsửatrôngthấy,Oyuncốnắmbắttìnhhìnhmới.SựcómặtcủaGantulga,ởtrạngtháiquèdở,đãlàmthayđổihếtkếhoạchcủacô.Haynóiđúnghơnlàlàmthayđổi tình thế,vìnóiđếnkếhoạch thìquả tìnhcôvẫnchưanghĩ rađượcgìnhiềutronglúctìmcáchlọtvàokhutrại.Ngoạitrừtrôngđợivậnmayvàgặpđượcđúngchiếcmôtôcầntìm.

“Này, Tim Thép, anh sẽ có một cuộc thì nho nhỏ với người đẹp đây.Chuẩnbịmộtchaibiachongườithắngcuộcđi!”

“Vàmột chai bia chongười đẹpnữa!”Gantulgagào to để làmcảđámcườiphálên,cũnglàđểxinOyunthathứ.

48

Ông chỉ còn một mình trong đêm đã từ một lúclâu.

“Cậuđãhọcnó,nhưngcậuđãquênmất,”Nerguiiđộtnhiênlêntiếngbằnggiọngnói lạ lùngvàđiềm tĩnh,gầnnhưmấthút trongbóngcủamànđêmđanglướtquanhữngngọnđồiphủđầycâyhướngvềphíatrungtâmtốitămcủa trảng trống. “Giấcmơ làmột thứngônngữ.Chúngkhôngphải làbóitoánhaytiêntri.Chúngchỉcốgắngnóivớicậunhữnggìcậuvẫnchưadámthúthựcvớichínhmình.Tấtcảnhữnggìxuấthiệntronggiấcmơđềuđãcósẵnở trongcậurồi.Nóđược tạonên từcácchi tiếtbịvùi lấp,những trựccảmthoángqua,nhữngsuydiễnbịkìmnén,vànótáihiệnlạitrongcậubằngmộtlogickhácvớilogicsuynghĩcủacậu.Cậuđãhọcvàđãquên,nhưngtôihyvọnglàcậuđãhiểuthôngđiệpđầutiêncủanó.Cậuđãkếtnốilạivớiloàivậtlàvậttổcủacậu.Cậuđãtrởlạilàđạibànghoàngkimvớiđôicánhvằnvốn là cậu khi còn ở cùng chúng tôi. Chính nó đã đưa cậu bay trên thảonguyênởphầnđầugiấcmơcủacậu,vàđólàmộtdấuhiệutốt.Nóbaytrênthảonguyên,nóđónnhậnvấnđề,vàđiềunàychothấyquyếttâmmuốntìmhiểuchoranhẽcủacậu…”

Yeruldelgger ngồi đối diệnvới họ, ở chínhgiữa trảng trốngnơi họ rènluyệnchocơthểquenvớichịuđựng,vớisứcmạnhvàsựđauđớn.Ôngngồixổm,nhưtruyềnthốngvàtháiđộtônkínhcầncótrướccáctusĩ,trướcnămtảngđánhỏđặtthăngbằng,trênđócácđệtửmớinhậpmônđangngồi,đốidiệnvớiông.Ôngvẫncònnhớrấtchínhxáccácbàitậpvàphầnhuấnluyệnôngđãhọcđểrènkhảnăngchịudựngtrênnhữngtảngđácũmònnày.VịNerguiiđangngồibêntráiông,hơiluilạitrongvùngtranhtốitranhsáng,ởvừađúngchínhgiữaôngvàmấyđệtửmớinhậpmôn.Ôngimlặng.

“Ngườiđànôngởđầugiấcmơcủaônglànhânvậtkép,”ngườiđệtửmớinhậpmônđầutiênthìthầmgiảithích.“Truyềnthốngcủachúngtacoidòngsônglàbiểutượngcủaphụnữvàngườimẹ.Ngườiđànôngbìnhyênngắmcặpcáchépdướilànnướctronglàmộtngườicha.Dòngsônghânhoanthểhiệnmộtngườiphụnữhạnhphúc,vàngườiđànông,quỳgốibêndòngsông,làngườibạnđờiđầyyêuthương.Conbúpbêvẫnlàđứaconduynhấtcủahọ.Nhưngngườiđànôngvụcmộtcánhtaygiơthẳngvàđẫmmáuđâmvàongườiphụnữ-dòngsôngnàykhôngphải làngườiđànôngkia.Tronghìnhảnhnàycóbiểutượngcủacưỡngbứcvàgiếtngười.Giấcmơcủaôngkhôngchothấykhuônmặtkẻđóđểbiếnhắnthànhmộtkẻxalạđãgiếtngười.Hắnxalạvớiông,vàôngnghĩhắnxalạvớingườichavàgiađìnhôngta,haychínhxáchơnhắnkhôngquenbiếthọ.Đólànhữnggìôngnghĩvàgiấcmơthúcđẩyôngtìmcáchđịnhhình…”

“ỞkhắpchâuÁ,”ngườiđệtửmớinhậpmônthứhainói tiếp,“cáchéptạonênhuyền thoạivề loài rồng.Nhữngcon rồngphươngTây là sinhvậttrêncạnkhạcralửa,nhưngtấtcảcácconrồngphươngĐôngđềulàsinhvậtsốngdướinước.Cáchépthiêngluônlàsinhvậtđãbanchochúnglớpvảyđểbảovệchúng,vàchínhvìlýdonàymànóxuấthiệntronggiấcmơcủaông.ConrồngcótámmươimốtcáivảylàrồngHànQuốc.Toànbộgiấcmơcủaôngtìmcáchkhiếnôngchúý tớiđấtnướcnày.Khigiấcmơcủaôngxuấthiệncơngióđấtthổixuốngtừtráiquaphải,rồimộtcơnmưamáusôibỏngàoxuốngtừphảisangtrái,nóchoôngnhữngmanhmốivềcácquẻbátquáitrênquốckỳcủaxứsởbuổisángyênbình*.Càn-bầutrời,ởgóctrênbêntrái,vàKhôn-mặtđất,ởgócdướibênphải,vàtrongđườngchéocònlại,Khảm-nước,ởgóc trênbênphải,vàLy- lửa,ởgócdướibên trái.Đólàđiềugiấcmơcủaôngmuốnnóivớiông.TạichâuÁchỉcócon rồngHànQuốcđượcthểhiệnvớiquảcầuhoànggianằmtrongbànchâncóbốnmóngvuốt.Và khi quả cầu rơi xuống, giấcmơ của ông biến nó thànhmột quảbóngmàuđỏvàxanhlamgiốngnhưhìnhÂm-DươngởgiữaquốckỳHàn

Quốc.Trongthâmtâm,ôngcótrựccảmrằngmộtngườiquyềnthế,vìôngtamặcáogiáp,từHànQuốctới,đãgâyracáichếtcủacôbécon.”

“Ôngtađãgâyracáichếtđótrongmộtcuộcđuađiêncuồng,”giọngnóicủangườiđệ tửmớinhậpmôn thứbađã chìmvàomànđêmđangbuôngxuốngtiếplời.“Lũhươutrànratừtrongrừngđềulànhữngconđựctolớn.Cảmộtbầy toànnhữngconđực to lớnđiên cuồnggiẫmnátquảnúidướimóngguốccủachúngnhưnglạikhôngbỏchạy trước lũsói.Ngược lại, lũsóilạichạyđằngtrướcchúng.Tronggiấcmơcủaông,ngườiđànôngmặcgiápthuộcvềbầyhươuchứkhôngphảibầysói.ChúngtacóthểnghĩrằngtấtcảnhữngconhươuđềulàngườiHànQuốc,vàlũsóimởđườngchocuộcđuacủachúng.Tronggiấcmơcủachúng ta, lũsói luônđạidiệnchođámngười thốngnhất,mạnhmẽvàhoangdại.Nỗi sợhãicủadânchúng.Thậtkhómàhiểuđượcgiấcmơđangtìmcáchnóigìvớiông,nhưngôngcầnchúývàomộtchitiết.Giấcmơcủaôngbiếnlũsóithànhbốnconngựakhôngđuôi,vànhưthếkhôngphảilàvôcớ.KhinhữngđoànquâncủaThànhCátTưHãn tunghoànhkhắp thếgiới,cáckỵsĩđi theohiệukỳcủahoàngđế:mộtlácờđuôiénmàutrắngviềnvàng,trênđỉnhcáncờlàcáichĩababằngvàngđượctrangtríbằngbốncáiđuôingựatrắngbiểutượngchobốnphươngtrời theo đó đế quốc của ông tamở rộng. Trong giấcmơ của ông, lũ sóikhôngphảilàngườiHànQuốc,chúnglàngườiMôngCổvàtựhàovềđiềuđó.”

“Vớiông,”giọngnóicủangườiđệtửmớinhậpmônthứtư,.“đãbiếnmấttrongmànđêm tốiđen, tiếp tục,côbéđãbịxôngã trongcuộcđuamô tôđiên cuồngcủamột toánngườiHànQuốcđượcđámngườiMôngCổdẫnđường. Từ chiếc áo giáp và đám hươu, có thể thấy ông hình dung nhữngngườiHànQuốcnàygiàucóvàquyềnthế,vàtừlũsói,nhữngngườiMôngCổcóvẻhunghãnvàtheochủnghĩadântộc.Đólàýnghĩtrongđầuông.Ông cũng mang trong mình ý nghĩ rằng bố mẹ của cô bé cũng đã chết,nhưngthậtlạlàkhôngphảiởcùngnơi,cũngkhôngphảicùngcách,hayvì

cùngthủphạm.Congấugiếthọxuấthiệntronggiấcmơcủaôngchỉđểgiếthọ.Nódườngnhưkhônghềcómốiliênquannàovớibầyhươuhaylũsói,vànóbiếnmấtngaylậptứckhỏigiấcmơcủaông.Nhưngvớiông,khôngvìthếmànóvôtội.Chínhnóđãtạonênmối liênhệvớicâuchuyệnđờicủachínhôngvàcáichếtcủacongáiông.ChínhquanómàKushixuấthiện,vàbộdacủanótạothànhmốiliênhệvớinhânvậtngườichăncừu.”

“Người chăn cừu, trong giấcmơ, không phải làmột nhân vật vô tội,”giọngnóicủangườiđệtửcuốicùngtiếptục.“Ngườichăncừu,đólàngườichỉdẫn,làthủlĩnh,làngườiđiềukhiển.Tronggiấcmơcủaông,hắnralệnhchobầysói,cũngchínhchúngđãmởđườngchođámngườiHànQuốc.Đólàmộtkẻđủgầngũivớiôngđểnắmlấytayông,vàđủtànnhẫnđểxénátnó.ĐólàkẻđãbuộcôngphảichứngkiếnKushichết.MốiliênhệmàgiấcmơcủaôngđãthiếtlậpgiữacôbékiavàKushikhôngphảilàngẫunhiên.Nóchothấynhữnggìôngnghĩtrongthâmtâmvàôngvẫnchưađịnhhìnhđược.Cómộtmối liênquangiữacáichếtcủaKushivàcáichếtcủacôbékia,vàmốiliênhệnàychínhlàgãchăncừu.NếuôngbiếtmộtngườiThổthìhãytìmkẻđó,vìgiấcmơcủaôngnóivớiôngrằngchínhlàhắn.Năm1071,trongtrậnManzikerttạiArmenia,quânđộicủavuaThổđãđánhthắngquânđộiByzance.Lúcmànđêmbuôngxuốngsautrậnchiến,khiđiquanhchiếnđịagiữa cácxác chết, vuaThổđãnhìn thấyhình ảnhphảnchiếu củamặttrăngvàsaoHôm,ngôisaomụcđồng,trênmộtvũngmáu.Hìnhảnhnày,đãtạocảmhứngchoôngtanghĩraquốckỳThổ.GãchăncừucủaônglàmộtngườiThổ,mộtngườicóquyềnlựclớn,vàkẻnàykhônghềxalạgìvớicáichếtcủacôbékiahaycáichếtcủachínhcongáiông.Đólàđiềugiấcmơcủaôngđãnói…”

Một quãng im lặng dài đông đặc lại trongmàn đêm.Yeruldelgger đợinhữnglờigiảithíchtiếptheo.Tấtcảnhữngđiềumàcácgiọngnóicủamấyđệtửvừađưaratrongđêmđềucóýnghĩa.Ôngbiếttấtcảđềubắtnguồntừmình. Không có gìmới cả, ngoại trừ việc giờ đây tất cả đã được nói ra.

Nhưngcònphầncònlạithìsao?

“Vậyconsốmườibảycóýnghĩagìkhông?”cuốicùngônglêntiếnghỏigiữamànđêmtốiđen.Tạisaotôilạitìmcách,bằnggiấcmơ,thuhútsựchúýcủatôitớiconsốnày?Vàtạisaolạicóchuyệnmặtđấtvỡsụpdướimóngguốccủabầyhươu?Tạisaomặtđấtlạivỡtoácraởđầugiấcmơcủatôi,vàtạisaongườiđànôngđóvàtôi,cảhaichúngtôiđềucùngbịlúnxuốngđó?

MànđêmđenkịttớimứcYeruldelggerkhôngcònphânbiệtnổibầutrờitốitămvớicáibóngsâuthẳmcủacáctáncây.Khôngmộtngôisao,khôngmột ánh trăng.Ôngđộtnhiên có cảmgiácđang trôi bồngbềnh trongmộtvựcthẳmtốiđen.Ởbênkiatrảngtrống,cánhrừngmênhmôngtrảidàichotớitậncácngọnnúivàhồnước,tớitậnthảonguyên,rồixahơnnữa,tớitậnnhữngmiềnđấtvànhữngđạidương tăm tốikhác,cho tớikhắp thếgiớiởgiữamộtvũtrụtrốngkhông,mênhmông.Ôngcảmthấynhưthểchỉriêngmìnhôngcònsốnggiữahưkhôngvôtậnnày.Dẫuvậy,ôngsẵnsàngởlạimộtmìnhtrongvũtrụđãtắtlịmnàynếuđólàcáigiáphảitrảchonhữngcâutrả lờiông trôngđợi.Nhưngkhôngcógiọngnóinàovang lên trongđêm.Khôngmột lời thì thầm.Khôngmột từnào.Rồiđộtnhiêncái lạnhvàcơnmệtmỏithấmvàocơthểkhiếnôngrùngmình.

“Nerguii?”

Yeruldelgger không nhận được câu trả lời nào.Ông chỉ cònmộtmìnhtrongđêmđượcmộtlúclâurồi.

49

…vừa tu cạn nốt mấy chai đang nằm rải rác.

“Emlàmcáiquáigìởđâythếhả?”Oyunbựcbội.

“Cònbàchịthìsao,cộngsự?Bàchịcònchẳngthèmchoembiếtlàbàchịsẽđến!”

“Chịlàmviệccủachị,vànếuemlàmmọichuyệnhỏngbétthìchúngtasẽgặpphiềnphứctođấy,cảemvàchị!”

Oyunvừa trởvềsauhaigiờđuađịahình trongvùngđấtcủa trang trại.Bốn gã nữa đã cùng đua với cô và gã đóng vai thủ lĩnh. Cô đã lưu ý đểkhôngbaogiờvượtxachúng.Côépmìnhluônởvị trí thứhai,chodùkẻdẫnđầucólàaiđinữa,đểkhiếnchúngngưỡngmộmàkhôngcảmthấybịbẽmặt.Quayvề,côhuýtsáogọiGantulganhưngườitahuýtsáogọimộtngườihầuđểngườiđólạigiúpmình.

“NếubàchịmuốnbiếtđámmôtôbốnbánhHànQuốcởđâu,thìchúngcóđâytrongnhàkhoấy,”cậunhócthìthàovớivẻđồnglõađểđượcthathứ.

“Ôikhông,ngạcnhiênlàmsao!”Oyungiễucợt.“Thếtheoem,cáimôtôHànQuốcchịmàcưỡisuốthaigiờvừaquanótừđâutới?”

“Không,ýemmuốnnóilàchúngđilạigiữanơinàyvàOulan-BatorbằngmôtôMỹ,nhưngluônđểmấychiếcmôtôHànQuốcởđây,trongnhàkho.”

“Áichà!”Oyunlạigiễucợt.“Vàemsuyracáigìtừđó?”

“Àemkhôngbiết…Bàchịkhôngthấychuyệnnàylạsao?”

“Saolạilạ?ChúngkhoemẽtrênnhữngchiếcxeMỹtokềnhnặngnề,vàchúngchạyđuatrênđámxeHànQuốcnhỏgọnmạnhmẽ,chịthấynhưthếcóvẻcũnghợplý,khôngphảisao?”

Côkínđáođưamắtnhìnquanh.Cóhaibagãliếcmắtnhìnhọ.Côném

cáigiẻlauchoGantulgavàbảocậutaítnhấtcũnglàmbộlauchùichiếcxecủacô.

“ThựcrađiềuchịmuốnbiếtđầutiênlànhữngchiếcmôtôbốnbánhHànQuốcnàytừđâura.”

“Cònphảinói!MấycáimôtônàylàdoAdolfmangvề.Chínhvìthếmàhắntakhôngcóởđâyhômnay.HắnđiKhentiiđểlấythêmmôtônữa.”

“Saoembiết,hả?”

“Ênày,khoannào,emlàTimThép,biểutượngmaymắncủabọnhọđấy.Ngườitanóimọichuyệnvớibiểutượngmaymắncủamình!”

“Thếemcònbiếtgìnữa?”

“Cũngkhôngnhiềulắm.Mộtnhómnữasẽtớivàotốinay,vàôngtrùmlớncủachúngcóthểsẽtớimuộnhơnvàobanđêm.”

“Adolfà?”

“Không.Adolf ấy, em vừa bảo chị hắn đang ởKhentii còn gì. Là ôngtrùmbự,bựhơnAdolfkìa…”

Oyunđangđịnhtrảlờithìmộttrongmấygãđimôtôxuấthiệnsaulưnghọ,taycầmhailonbia.

“Này,TimThép,chỉ cómỗimộtcôgái trongcả trang trại, thếmàchúmàylạinghĩbọnanhsẽđểngườiđẹpchochúmàyà,anhbạntrẻ!Làmchútbianhé,ngườiđẹp?”

Nhìnđámrăngsứtmẻnhamnhởcủagãnày,Oyuntựnhủchắchắnvẫnhaydùngrăngđểmởnắpchai.Nếutấtcảchúngđềubắtđầuuống,nguycơlàchúngsẽnhanhchóngsaybétnhè.Mặtkhác,côkhôngbiếtmìnhcóthểlàm gì để ngănmột đám tay chơimô tô đi nghỉ cuối tuần uống say bét.Nhưng vì cô từng ngheYeruldelgger nói vớimình rằng cách duy nhất đểkhuấtphụcmộtdòng sôngchảyquánhanh là chèonhanhhơndòngchảy.Vậythì…

“Anhkhôngcóthứgìmạnhhơnbiasao,Bambi?”

“Tấtnhiênlàcóchứ,naitơcủaanh,nhưngthứđólàdànhchobuổitiệclớntốinay!”

“Thếà,vậythìcứviệckẹpnóvàonáchrồiđợiđếntốinaynhé!”

•   •   •

Suốtcảngày,Oyuncốgắnggiữkhoảngcáchhợplývớiđámngườiđanguốngmỗilúcmộtnhiều.Côlàcôgáiduynhấtgiữakhoảnghaichụctaychơimôtôtheokhuynhhướngcựchữuvớichỉsốthôngminhcủaloàithânmềm.Côkhôngđượcphépcoithườngbấtcứđiềugì.Dùlàsựhunghãntànbạocônhậnthấyởtừnggãtrongđám,hayhiệuứngbầyđàncóthểđộtnhiênlàmbùngphátcơnđiênkhùngtậpthể,haylàbảnnăngtựphụđànôngnguyênthủy,hoặccũngcóthểlàtâmlýquỷquyệtvàđồibạicủakẻsănmồiđơnđộcởbấtcứgãnàotrongnhóm.Côrasứckhíchchúnguốngmỗilúcmộtnhiềuhơnvànhanhhơnđểthấychúngnằmlănrasaynhưchếttrướckhiphầncònlạitrongnhómtớinơi.Nhấtlàcôkhôngmuốnđểchúngchếngựcơnsaycủachúng.

Gantulgahiểungayýđịnhcủacôvàbắttayvàosắmvaiphụcvụrượu.Cậunhóccầmnhữngchaivodkadởẹcvàđitừgãnàysanggãkhácvàróttừngthôidàithẳngvàocổhọnghángoácrahếtcỡcủachúng.Cậutậndụngánhhàoquangcủakẻđemlạimaymắn,khuônmặtthiênthầnranhmãnhvàcảđôinạngcủamìnhđể thách thứcđámnàyuống thêmmãi,vàđã thànhcông.

Vềphầnmình,Oyuntậndụngmỗilầntháchđuaxeđểlaovàođườngđuavàtránhxakhỏinhómtaychơi.Cứmỗilầntrởvề,Gantulgalạitớichỗcônhưđểgiúpđỡ,vàOyun lại làmbộnốcmộthơivodkadài từngay trongchai.Gantulgatỏrarấtthoảimáitrongtoànbộmànhàikịchnày,vàOyunlạicảmthấyvôcùngquýmếncậunhóc.

“SaobàchịlạiđếnđâyhảOyun?”cậunhóclolắng.“Emcóthểbáolạichobàchịmọithôngtinbàchịđangtìmkiếm,bàchịbiếtthếmà!”

“Àthếà?”côđáp,luônxửsựvớicậutahơilạnhlùngđểtránhnguycơđểlộmốiquanhệgiữahọtrướcmắtđámkia.“Nhưnglàmsaochịbiếtđượcemsẽcómặtởđây,hảđồđầuchuộtchũi?”

“Đượcrồi,đồngý,đánglẽemphảibáotrướcchobàchị,nhưnggiờthìcảhaitađềuởđâyrồi,emcóthểgiúpbàchịđượcmà,phảikhông?Chínhxácthìbàchịtìmcáigì?”

“Chị tìmmột chiếcmô tô bốn bánhHànQuốc, nhưngkhôngphảimộtchiếcbấtkỳ.Mộtchiếcđời2007.Emcònnhớchứ,loạiZHSTZSO-KStrứdanhấy?”côvừanóivừakínđáochohiểnthịảnhchiếcmôtôtrêniPhonecủamình.

“Gầnnhư tấtcảchúngđềuởngoài,nhưngemchưa thấycáinàogiốngchiếcZHSgìđấycủabàchịcả.Nhưngemnghĩlàvẫncònvàichiếctrongnhàkho…”

“Thếthìđólàmấychiếcmôtôchịmuốnxemqua.”

“Khôngvấnđềgì,nhưngcầnkiênnhẫnchút.Chúngtasẽđixemtốinay,khibọnchúngđãsaynhưchếtcảlũ.Vớithứemvừachochúnguống,cũngchẳngcònmấychốcnữađâu.”

Gantulgatỏvẻchắcchắnđếnmứckhótin.Oyuntựhỏiliệucậunhóccóthựcsựlườnghếtđượcnhữngmốinguymàhọđangmạohiểmhaykhông.Cócảmthấytìnhhìnhcóthểđộtngộtxấuđivàobấtcứlúcnàovớiđámsaykhướtnày,vàcácbiếncốsauđósẽchothấycôcólý.

Dẫuvậy,vẫncómộtkhoảnhkhắcêmái lúchoànghôn,khichiếcbóngmàutímhoacàbaophủvùngSanzai.Nhữngngọnđồixóimònvàdốcthoảinhấpnhôtrongánhchiềusắptắt, trênđóđámthôngvàthôngrụnglámọccáchquãng,và rải rácnhững trảngcỏ rộngmênhmôngánhbạcbấtđộng.Bầutrờiphíatrênkhutrạirựclênánhhồngvàđỏtía,bịnhữngđámmâynhỏ

màutímtáchthànhnhữngdãidàixiênlệch.Đốnglửabằngcủicháyrựcgiữatrungtâmtrảngtrống,vàtấtcảcùnglắngnghemànđêmbuôngxuốngtrongtiếngnổláchtáchcủangọnlửavàtiếngthanhồngrítlên.

Nhómngườiđãtậphợplại,ítnhiềuchếnhchoángbởirượuvànhữngcữđuamô tô bốn bánh qua các khu rừng, cũng như cảm giác say sưa trướckhônggianmênhmônghùngvĩxungquanh,vàcảmxúcngâyngấtrằngởđằngxamỗiphíađườngchântrời,đấtnướckiêuhãnhvàtươiđẹpnàyvẫncòn trải rộng cho tới tận biên giới với những thế giới khác.Hầu hết đámngườinằmdàirangaytrênmặtđất.Mộthaigãngồixuốngmấykhúccây.Rồimộttêntrongđámtaychơimôtốbắtđầucấtgiọnghátkhôngphảimộtbàichiếnca,cũngkhôngphảimộtbàihátđểchuốcrượu.Gãđànôngcónétmặtcụcsúcvươnthẳngngườidậy,ngồixếpbằngquaymặtvàođốnglửa,thân mình kiêu hãnh vươn thẳng để cổ họng và lồng ngực được thôngthoáng.Ynhắmmắtcấtgiọnghátlênmộtđiệuhátđồngsongthanhtruyềnthống,với lờingâmvịnhmêhoặc làmrungđộng trái timmỗingười trongánhhoànghôn.Haigiaiđiệu,từcùnggiọnghát,mộttừcổhọng,trầmđục,ngânnga,âmỉ,vữngchắc,nhưnhữngthảonguyênmênhmôngnghìntuổi,còngiaiđiệukiatừmũi,uốnlượn,lênxuống,biếnảo,nhưtiếngvóphinướcđạicủanhữngconngựatựdotrênmặtcóbịgióthổirạpđi.

Oyunđắmmình trongvẻđẹpcủađiệuhát.Gantulga tựavàongười cô,nhữngngườikhác im lặng, khôngai uốngnữa, tất cả cùngxúcđộng lắngnghebảnngợicavẻđẹpcủathếgiới…

Thếrồiaiđókêulớnrằngnhữngngườikhácđangtới,vàtrạngtháimêhoặc lập tức tắt ngấmbởi tiếnghoanhô rôm rảvà tiếng chai lọ cụngvàonhau.Một lúc sau,một nhómnhỏ đimô tô xuất hiện ở trảng trống.Nămngườiđànôngngồitrênbachiếcxe,đượcchàođónnhưcácchiếnhữu,lậptứcnhậnrasựcómặtcủacôgáitrẻ.Gãchotớilúcnàyvẫnđóngvaithủlĩnhgiớithiệucôvớikẻcầmđầunhómmớiđến.Gãnàylậptứcnắmlấyquyềnchỉhuynhómngười,vàOyuntựhỏiliệuhắncóphảilàtaythủlĩnhtrứdanh

màđámnàychờđợihaykhông.

Gãlậptứctỏtháiđộthùđịchvớicô.Khutrạinàylànơigặpgỡcủanamgiới,khôngphảiphòngtràchođànbà.ĐồngbọngiảithíchvớigãrằngOyunđãchứngtỏcôlàtayláihiếmcó,vàcôđãđánhbạiphầnlớnbọnhọ.Gãnàyđáp lại rằngnhữngkẻmất thìgiờvàsức lực thửsứcvớiđànbà thìchỉ làđámTrungQuốcđixeđạp.Rồi tay thủ lĩnhmới lờOyunđiđểđónnhậnGantulga,biểutượngmaymắnmớicủanhóm,trongvòngtay.

Đằngsaugã,haitrongsốmấykẻmớiđếnkhôngrờimắtkhỏicôgáitrẻ,vàcôhiểutìnhhìnhvừađộtngộtchuyểnsanghướngbấtlợichomình.Mọinỗlựctrongngàyđểhòanhậpvàonhómđãbịthổibaykhimấytaychơimôtômớixuấthiện.Lúcnày,vìđêmđãxuống,côkhôngcòncóthểtrổtàiláimôtôđểchinhphụcbọnhọ.Độtnhiên,côtrởlạichỉcònlàmộtphụnữgiữađámtaychơimôtôsaymèmvàdươngdươngtựđắcvềnamtínhcủabọnhọ.Côquyếtđịnh thumình lạivàđểmìnhbịquênđibằngcáchmặcchođámđànôngtròchuyệnvớinhaumàkhôngxenvàocũngkhôngđặtcâuhỏinào.

Chiếnlượccủacôcuốicùngcũngcóhiệuquả.Quanhđốnglửa,vớisựtrợ giúp của rượu và bóng tối, miệng lưỡi được giải phóng. Oyun nhanhchóngbiếtđượcrằngAdolf,chủnhânTổĐạiBàngvàlàkẻđượcxemlàthủlĩnhcủanhómtânQuốcxãnhỏnày,đãlênđườngthựchiệnchuyếnđihằngnămcủagãtớiKhentiivàsẽsớmquayvềvớivàichiếcmôtôbốnbánhmới.Cóaiđócũngnhắctớimột trạiGấu,nơicómộtnămtaynàyđãđếncũngAdolf, và những cô bé sợ sệtmàhắn từng chơi bời cùngđámngườiHànQuốc.Mộtgãkhácxácnhậnchuyệnnày,rồinhiềugãđùacợtvềvậnmaycủaAdolfkhiđượcquaylạinơiđóhằngnăm.

Oyunghinhớlạitấtcảtrongđầu.Nhữngcáitênvàngàytháng.Côngồiyên,haichânthulại,cằmtựalênhaiđầugối,nhưthểđãsayhoặcmệtmỏi,nhưngrấttậptrungvàonhữngthôngtinthunhậnđược.ChúngđãbổsungmộtphầnquantrọngvàobứctranhghépámảnhcôkểtừkhiYeruldelgger

mấttích.Mộtmốiliênhệvậtchấtđangbắtđầuhìnhthànhgiữađámquốcxãnàyvàcáichếtcủacôbé.Mộtmối liênhệxuyênquaKhentii,quaAdolf,quanhữngchiếcmôtôbốnbánhHànQuốc,vàquatrạiGấumàcôvẫnchưabiếtgìnhiềuvềnó.

Oyunngẩngđầulêngiảvờtumộthơidàivodkatừtrongchai.Ngọnlửanổláchtáchhấtnhữnglưỡilửavànglênbầutrờitốiđen.Khimộtcànhcâyrụixuống trongđống lửa,những tàn lửanhưsaochổi sángchóibayvòngxoáyốc lên cao để gia nhập cùng các vì sao.Khắpnơi xungquanh trảngtrống,ngọnlửakhiếncáibóngquákhổcủanhữngngườingồibấtđộngchậpchờnnhảymúa.

Tronglúcđưamubàntaylênquệtmôiđểphóngđạicửchỉgiảsaycủamình,Oyun nhận thấymột trong hai gã đimô tô nhìn chằm chằm cô lúcchúng tới. Hắn vẫn nhìn cô không rời. Cô giơ cái chai về phía hắn, nhưmuốncụngchaitừxa,rồigụcđầuxuốnghaiđầugốinhưthểđãquásay.Côlạitiếptụccốlắngnghenhữngngườikhác.CônhậnragiọngcủaGantulga,điềm tĩnh và vui vẻ, tiếp tục nhiệm vụ chuốc cho đám tay chơi say càngnhanhcàngtốt.Rồicônghethấykẻnàođónóiđếnchuyệnthủlĩnhsẽ tớimuộnhơn trongđêm,và lầnđầu tiêncảmgiácsợhãi làmlượngadrenalintăngvọtlêntrongcô.Côkhôngthểcưỡnglạiđượcthôithúcmuốnxemxéttình trạng của nhómngười này để đánh giá tình hình, nhưng ngay khi côngẩngđầulên,đôimắtcôlạibắtgặpngayđôimắtcủagãvẫnluôntheodõicô.Côtìmcáchđánhlừahắnbằngcáchlàmánhmắtmìnhtrởnênnặngtrĩu,rồilàmbộkhôngthểduỗitaygiơnổicáichailênnữa.Nhưngánhmắtgãnọbiểulộrõràng:hắnkhônghềmuốncụngchaivớicô.

Oyunlạigụcđầuxuốngđầugối.Lầnđầutiêncôtậptrungnghĩtớinhữnggìcóthểxảyđếnhơnlànhữnggìđangđượcnóira.Trongđầu,côlầnlạiđịahìnhkhuvựcnày,thiếtlậpcáckếhoạchchạytrốntrongtrườnghợptìnhthếxấuđi.Côđãdựkiếnrằngmấygãthôtụccóthểđưataysờsoạnglênngườimình,vì thếđã tớiđâykhôngmangtheosúngđểkhỏibịpháthiện.Trong

trườnghợpkhẩncấp,cóđànhphảixoayxởmàkhôngcósúng!Nhưngdùcómườngtượngragìđinữa,côvẫnchỉcómộtmìnhchốnglạichừnghaichụcgãđànông.Ngoàigiảthiếttớiđượcmộtchiếcmôtô,khởiđộngnótrướckhibịbắtkịpvàtẩuthoáttrongđêmkhỏimộtbầytaychơimôtôhunghãn,côkhôngthấycònlốithoátnàokhácthựcsựkhảquanchomìnhnếutìnhhìnhxấuđi.

Rồicôđộtngộtnhậnracóđiềugìđóđãthayđổiquanhđốnglửa.Côlạitậptrunglắngnghecuộctròchuyện,vàtimcôđậphụtmộtnhịpkhihiểurabọnchúngđangnóivềmình.Côkhôngngẩngđầulênngaylậptức,màtìmcáchhiểutìnhhìnhtrướckhiphảnứng.

“Nhìnkìa,Galsanđổrồikìa,anhem!”

“Từlúcnhìnthấycônàng,chắchắnđãphảitựxoayxởtrongquầnrồi!”

“Này, Galsan,mày đang tìm người giúpmày cọ sạch cái bánh xe cầunguyệncủamàyđấyà?”

Oyunngẩngđầu lên.Cả đámđànôngđã thẳngngười lên, và gã chămchămtheodõicôtừlúchắntớiđãđứngdậytiếnlạigầncô.Côtựnhủnếuhắnchạmvàomình,nếuhắndámcódùchỉmộtcửchỉthôbỉnhỏnhất,côsẽtướivodkalênngườihắn,rồilănngườicầmchânhắnquăngvàođốnglửađểgửi hắn xuống địa ngục chịu thiêu đốt. Biến thành ngọn đuốc sống, chắcchắnhắnsẽgâyravàigiâyhoảngloạnmàcôcóthểtậndụngđểchạytrốn.

Cônhìnhắnbướctớidướinhữnglờiámchỉdâmdụcvàgiễucợtcủacảđám.Côhiểuratrễmấtmộtphầntưgiâyrằnghắnkhônghềthèmmuốncơthểmình.Khôngdodự,khôngnóimột lời,hắnnhìncôbằngánhmắtđầyhậnthùrồitungmộtcúđấmkhiếncôvỡgòmávàlănnhàorangoàivòngánhsáng.

“Nólàcớm!”hắnhétto.“Conđĩnàylàcớm!Nóđãởdướiđườnghầmkhichúngtamuốngiảiquyếtđứacongáithằngchacớmđó!”

Oyuncốnhổmdậyđểtựvệ,nhưngmáuchảytrànvàomắtđãcảntrởcô

đánhgiáchínhxáctìnhthế.Gãnọlậptứchunghãnlaotớiđácôlialịa,vàcô lănđi để tránhbị đá trúngvàođầuhoặcbụng.Đámchơi xeđồng loạtđứngdậy,vànhiềutênđồngbọncốgiữkẻtấncôngcôlại.Tronglúcnày,côđãcóthểtránhđượcđiềutồitệnhất.Côcongườilạitrongtưthếphòngthủchotớikhinhữngcúđánhdừnglại,sauđónhổmdậynhưngvẫnngồitrênmặtđất.

“Bạncủacácngườiđiênrồi!”côgắtlênrồichùimáuvànướcmắttrênmặtbằng lòngbàn tay,quyếtđịnhdiễnvaicônàngsaykhướtkhônghiểuchuyệngìthayvìvainạnnhânvôtộiphảnđối.

“Côemcóphảicớmkhôngđấy?”gãđãtiếpquảnvaithủlĩnhhỏi.

“Trôngmặttôigiốngcớmlắmà?”côkhiêukhíchhắn.

“Mặtcớmlàthếnàohả?”

“Làmthếquáinàomàtôibiếtđược?Hỏicáithằngđiênkiakìa,hắntacóvẻbiếtđấy.Cóthểchínhhắnlàkẻđãcặpkèquágầnvớiảcớmđó!”

“Tạisaonónóiđãthấycôemdướiđườnghầmhả?Côemđãởđóà?”

“Mấyngườiđiênhết cả rồi à?Anhmuốn tôi làmcáiquáigìdướimấyđườnghầm?Mấychỗđóthốiình,vàdướiđóchỉtoànnhữngkẻkhốnkhổ.Màhắntarúcxuốngdướiđóđểlàmgìthế:chíchmatúyhaytựsướng?”

Tronggiâylátngắnngủi,Oyunnghĩđãxoaychuyểnđượctìnhthếsangcólợichomình.Cônhìnthấynhiềukhuônmặtcườicợtchếgiễukẻđãđánhmình.Ngaycảgảthủlĩnh,saukhidodự,cũngnởmộtnụcười.Nhưngmộtgiọngnóikhácđãchấmdứtmọihyvọngcủacô.

“Galsannóiđúng,nólàcớm.CảtaocũngđãthấyảkhiXămphónghỏađốtnơiẩnnáuvàcănhộcủanó.Ảđiềutracùngmộttaycớmnữa,làbốconnhóccủaAdolf.”

“Anhnóivớvẩn!”Gantulgacắtngang.“Emcũngcómặtởđóbuổi tốihômxảyrahỏahoạn.Emsốngởđó,vàemchưabaogiờthấycônàngnày!”

“Chúmàyđùaà?Taocũngbiếtmày,taođãtừngthấymàycùnglũnhóc

ởkhuđó.Màynhớchứ,tốiđómàycònxintiền.Màyđãcốmoitiềncủacôảnày.Thậmchímàycònquaylạithửnhiềulần,vàcôảcònđuổicổmàyđinữa!”

“Khôngphảicônàngnày,emnhậnrangaychứ!”

“Taonóivớimàychínhlàả.Taotinchắc,ảlàcớm,anhem,chúngmàycóthểtintao!”

“Concớmchóđẻ!”mộtgiọngnóigầmlêntrongđêmtối.

Oyun lập tứccốnhỏmdậyđểbỏchạy,nhưngmộtcúđạpbằngủngđãnện trúng cằm cô. Cô ngã ngửa ra và gáy đập xuống đất. Nửa tỉnh nửachoáng,miệngđầymáu,cônhậnrachúngđangtómlấyhaichâncôvàlôicôvàovùngsángcủađốnglửa.Côcốgắngvùngvẫychốngtrảnhưngmộtcúđávàomạngsườnphảiđãlàmcôtêđiếng.Trướckhicôvượtquađượccơnđau,nhiềubàn tayđãxúm lại tóm lấy taycôđểkéocôdang ra trongkhinhữngbàntaykhácgiậtxéáokhoácvàbộđồcủacô.Oyuncảmthấycặpvúcủacôlộrakhỏilớpvảibịxérách.Mộtkẻnàođódùnghếtsứcbópnghiếnlấymộtbênvútronglúcmộtcáimiệngkháccắnbêncònlạiđếnbậtmáu.Côthétlên,giãyngườiđểthoátra,nhưngmộtgãđãtìgốiđèlênhaicánhtaycô,giữcôbấtđộng,trongkhiđómộtgãkhác,ngồiđèhếttrọnglượngcủahẳnlênngựccô,cởikhóakéoquầnvàtìmcáchnhétdươngvậtcủahắnvàomiệngcô.Mộtgãkhácbópchặtquaihàmcôbằngcảhaitayđểbuộccôphảigiữmiệngmở.Oyunvùngđượcmộtbênchânrabènthúcmộtcúđầugốiratròvàolưnggãđangngồigiangchântrênngườicô.Gãđổậpxuốngcô,vàdươngvậtcủagãcắmsâuvàohọngcô.Oyunnghẹt thởvànônhếtchỗvodkadở ẹcđãuống lên cái bụngphìmỡcủakẻđang cưỡngbức cókhuônmặtbêbếtmáucủachínhcô.Ngaykhilấylạiđượcthăngbằng,ngườidính đầymáu và chất nôn, gã này vươn thẳng người và đánh cô ngất xỉubằng hai cú đấm.Nửa tỉnh nửamê, cô nhận ra có những bàn tay lúc nàyđanggiậtxéquầnjeanvàquầnlótcủacô,vàcơnphẫnuất,mạnhhơncảnỗisợhãi,dânglêntrànngậptrongcô.NhữngkẻđanggiữOyun,ghêtởmtrước

bãinôn,đãhơilỏngtay.Côgiậthaitayra,rồinhổmphầnthândậyđầydữdội,rồibằngmộtcúđậpđầuđánhvỡmũikẻđangđèlênmình.Hắnngãvậtsangbên,bị cúđòn làmchoángváng, trongmộtdòngmáunónghổichảyròngròngtrênngườiOyun.Nhưngnhữngbàntaykhácđãlạighìnghiếncôxuốngđất,vàOyunnhìnthấytrướcmắtmình,đangbịnhữnggãkhácnânglênvàkéogiạngra,đôichântrầncủacôcùngphầnkínđangphôra trướcphầnkíncủagãthủlĩnh.

Gantulgađờngườira.Mọiviệcxấuđiquánhanh.Tấtcảđãbiếnthànhácmộngchỉtrongvàiphút,vàcậunhócchẳngthểlàmđượcgì.Chỉtrongmộtgiây,khiánhmắthaingườigặpnhautronglúclũđồtểđangcưỡngbứccô,Oyunđãlàmcậunhóchiểunhấtthiếtkhôngđượcđểđếnlượtcậubịbạilộ.Hiểucậucầnđứngngoài tấtcảchuyệnnày.Khôngđượcphép thử làmgì.Cậu nhóc nhữngmuốn nhảy bổ vào chúng, nện chúng bằng đôi nạng củacậu,muốntướivodkalênchúngrồichâmlửa,nhưngcậubiếtlàmthếchẳngíchgì.ÁnhmắtcủaOyunnóivớicậulàcậucầngiữantoànchobảnthân,vàGantulgacốtựthuyếtphụcmìnhrằngcôcólý,rằngmộtđiềugìđóchophépcậucứucôsẽbấtchợtxảyđến.

Đámduđăng lúcnàyđãphátcuồng lênchống lạicôgái trẻ,vàcảbọnđangchuẩnbịthaynhaulầnlượtcưỡngbứccôtrongkhinhữnggãkháctiểulênngườicô,cắnngậprănglênvúvàmôngcô.

“Concớmchóđẻ!”gãthủlĩnhvừachửirủavừacàikhuylại.“Nếuconđĩnàytinlànócóthểthoátbằngcáchngấtxỉu,taosẽnhétvàonómộtthứsẽđánhthứcnódậy!”

Gã đi về phía đống lửa và chọn lấymột cành câymà lửa đã cháy đếnđoạn giữa.Ở đầu chưa cháy, thanh củi vẫn còn tươi, bốc khói và sủi bọttrắng.Ởđầukialàđoạncủicháydởnóngrựcsángđỏlêntrongđêmtối.Gãxỏmộtchiếcgăngđimô tôvào tay,giật lấycànhcủivàgiơ lênđầykiêuhãnh như đang ở trên sân khấu rồi quay về phía thân hình bất động củaOyun.Hiểuđượccảnhtượngkinhkhủngsắpdiễnra,nhữngkẻkháclậptức

imbặt,ngâyratrướcsựđêtiệncủahànhvìchúngsắpchứngkiến.Gãthủlĩnhduỗithắngcánhtaygiơcànhcủilên,vàchuẩnbịđâmnóvàogiữacặpđùiđanggiạngracủacôgái.

“Đồcớmchóđẻ,đâylàcáinõrựclửacủaquốcgiaMôngCổmới!”

Gãthổi lớpthancháycủacànhcủiđểnóđỏlênkhiOyuntỉnhlạiđangrên rỉ.Tất cả đámđànôngđềunhìn cành củi, bị thôimiênbởi phần thanhồngđangrựcsángtrongđêm,nhưngcònthiếugì thứđótrongsựđồibạicủagãthủlĩnh.Hắnđãđiquáxa.Giờđâybọnchúngđangchờxemliệuhắncódámlàmđiềuhắnđãámchỉhắncóthểlàmhaykhông.Dẫuvậy,hắnvẫncònthiếumộtchútnhẫntâmcủakẻđêhèn.Quảthực,gãđangchờđợimộtđiềugìđókhiếnhắnđủcanđảmđểdámthựchiệncửchỉtốihậuđó,haylàngược lại, cho phép gã hạ cành cúi xuốngmà không bịmấtmặt. Nhưngkhôngaitrongđámđànemtìmcáchngăncảngã,vàOyun,lúcnàyđãhoàntoàntỉnhlại,lạichogãthúgãhyvọngkhicôlẩmbẩmmộtcâuthìthàogầnnhưkhôngnghethấygiữađôimôisưngphồng.

“Lũchómá…”

“À,làmáymuốnđấynhé!”gãnọbuônglời,mừnghúmtrướccáicớvừatúmđược.

Vungcâynạngcủamìnhlên,Gantulgađậpmạnhvàocànhcủi,khiếnnóvăngkhỏi taygã lưumanh.Thanhcủicháyhồngbay thànhvòng tròn lêntrờivàrơixuốngvaimộtgãchơimôtôkhác, làmhắnhét toáng lên trongđêm.

“Màybịsaothếhả!”gãthủlĩnhngạcnhiên.

“Ônganhcóhiểumìnhđanglàmgìkhôngđấy?Ảlàcớmđấy,khỉthật!”

“Taobiếtảlàcớm!Chứmàynghĩvìsaobọntaonệnả,hảnhóc?”

“Nhưngônganhnghĩmộttíxemnào:nếuđâylàmộtảcớm,chẳnglẽônganhkhôngmuốnbiếtvìsaocôtalạicómặtởđâyà?Côtamòđếnđâylàmgì?Côtatìmkiếmcáigì?Côtasẽđượcgìsaukhigặpcácanh,hả,nóicho

thằngemnghexemnào?”

“Taokhôngbiếtgìcả!”gãkiatrảlời,đánhmấtmộtchúttựtin.

“Ônganhchẳngbiếtgìcảvàônganhđịnhgiếtcôảmàkhôngthèmtìmhiểu,chỉvìcáiniềmvui thíchđượcnhétcáicủaquýnóngbỏngvàocô tađấythôià?Thằngemxinnóivớiônganhmộtđiều:nếuthằngemmàlàôngchủlớnmàcácônganhđangđợi,emsẽmuốnbiếtthậtchínhxácvìsaocôảnày lại thâm nhập vào băng nhóm củamình, đó là điều thằng em này sẽmuốnbiếtđấy!Vàthêmnữa,nếucôảthựcsựxứngđángbịchơibằngcủicháyvìđiềuđó,thằngemsẽkhôngchấpnhậnđểbấtcứaikháclàmđiềuđóthaymìnhmà không báo trước! Nếu là ông chủ thì thằng em sẽ làm thếđấy!”

“Nónóicũngchẳngsaiđâu!”mộtgiọngvanglêntrongđêm.

“Phải,đúngthế,taocũngnghĩgầnnhưthằngnhócnày.”

“Taokhôngchắclàôngchủlớnthíchchuyệnđóđâu…,”mộtgãkhácnói.

GãthủlĩnhnhìnthẳngvàomắtGantulga,nhưthểhắntìmkiếmđểpháthiệnramộtsơhởhaymột tháiđộngạomạnquágiớihạn.Đámđồngbọnxungquanhgãđềuđồngývớicậunhóckhiđộtnhiênýthứcđượcnhữnggìchúngđãlàmvàđiềuchúngchuẩnbịlàm.Gãthủlĩnhimlặnghồilâu.ChínhGantulgaquyếtđịnhphávỡsựimlặng.

“Này, ông anh,một biểu tượngmaymắn là để làmviệc nàymà: tránhnhữngchuyệnngớngẩn!”

“Khỉthật,nhócnóicólý.Khôngthểgiếtảcớmnàymàkhôngbắtảmởmiệngđểbiếtcáigìđãđưaảtớitậnchúngta.Sauđóôngchủsẽquyếtđịnhchúngtaphảilàmgìvớiả.”

“Thằngemđồngývớiônganh,”Gantulgathừanhận,.“nhưngtrongtrạngtháimàônganhđãgâyra,bâygiờảsẽchẳngnóiđượcgìnhiềuđâu.Nếulàônganh,emsẽtraocôtachoôngchủcònnguyênvẹnlànhlặn.Chắcchắnôngấysẽmuốntựmìnhtrahỏicôta,ônganhkhôngnghĩthếsao?”

“Phải,cólẽchúmàycólý.Vậytaphảilàmgìđây?”

“Chúngtanhốtcôảvàochỗnàođóđếnkhiôngấytới.”

GãthủlĩnhsaihaitayđồngbọnlôiOyunvàotậntrongnhàkho.Chúngném thẳng cô xuống sàn và trói quật hai tay ra sau lưng vòng quanhmộttrongnhữngcâycộtchốngxànhà.

Bênngoài,Gantulgakínđáokéotayáogãthủlĩnhrahiệubảohắnđểhaitaykiađivượtlêntrướcvàraxadần.

“Còngìnữahả?”gãlolắnghỏi.

“Ông anh nghe này,” cậu nhóc do dự vẻ buồn phiền,. “xin ông anhchuyệnnàyemcũngthấyngại…Thìônganhthấyđấy…Cácônganhgầnnhưđãchơiquacôtahếtcảrồi,trừcómỗiem…”

“Saochúmàykhôngtranhthủđi?Chẳngaingăncảnchủmàyđâu,cứtựnhiênlàmnhưbọnanhnếuchúmàythích!”

“Àkhông,ônganhthấyđẩy,chínhchuyệnnàylàmemngạiđấy,ônganhkhônghiểuà?”

“Không,taokhônghiểu:córắcrốigìà?”

“Ônganhđợiđã,ngạilắm.Ônganhhứađừngcóxỏemvàkhôngđượcnóivớingườikhác,đồngýchứ?”

“Đượcrồi,đượcrồi,taohứa.Yêntâmthưởngthứcđi!”

“À…ônganhbiếtđấy,emchỉlàmộtthằngnhóc,emkhôngmuốncóvẻngớngẩnvớicáicủaquýbéxíucủamình,ônganhhiểukhông?Cácônganhtoànlàtođùng,củaquýdânchơimôtômà,cònem…đấy,ônganhhiểuemmuốnnóigì rồi đấy!Thêmnữa, với cái chânbóbộtvàđôinạngcủa em,trôngemsẽngớngẩnkhôngđểđâuchohết,ônganhthấykhông?Chínhvìthếmàemngại,cũngvìthếemchưathửquacôta.Nhưngdùsaothì,ônganhbiếtmà,emvẫnmuốnchếtđiđược!”

“Taohiểu,nhưngchúmàymuốntaolàmgìbâygiờ?”

“Thì thế,emtựnhủ làbâygiờcôảđangở trongđấy,kiakìa, trầnnhư

nhộngvàbịtrói,emcóthểmà…Đấy,ônganhhiểurồicòngì.”

“Chúmàymuốnchơicôtaà?Ởtrongđó?Ngaybâygiờ?Ngaytrongđó?Tấtnhiênrồi,chúmàyạ,khôngvấnđề!Cứviệcchơicôtabằngthích,chúmàyxứngđángđượcthế,hãychocôảthấycảchúmàycũnglàmộtchiếnbinh,mộtngườiMôngCổthứthiệt!”

“Ôi,cảmơnônganh!Cảmơnônganhnhiều!Nhưngônganhtửtếchonhé,đừngcónóigìvớiai,đồngýkhôngnào?Ởtuổiemphảiđứngxanhìnđãlàkhóchịurồi,nếuphảichịumấyngườihọgiễunữathìđúnglàhếtchịunổi!”

“Taosẽkínnhưbưng!”gãkianóivớigiọngđồnglõa.

“Vàônganhcóthểđểemthoảimáithờigianchứ?Vớicáichânvàmộtbêntaybóbột,chắcsẽkhôngnhanhđượcđâu.Vớicả,emcũngmuốntậndụngtốiđa:mộtcônàngcớm,chẳngphảingàynàocũngcóđâu!”

“Cứtậnhưởnghếtkhảnăngđi,sẽkhôngaitớilàmphiềnchotớikhichúmàytựbòlếtrađâu.Taohứavớichúmày.”

“Cảmơnônganh!”Gantulgavừanóivừagõmộtcúnạnglênvaigãkia.

Cậunhảylòcòtrênmộtchânđểquayngườilại,vàđẩycửanhàkho.

“Này,cậunhócthép!”gãkiathìthầmsaulưngcậunhóc,.“nếucảmthấycủamìnhbéquá,hãylôinạngcủachúmàyramàdùng!”

Gãvừacườivừabỏđi,quaylạichỗđámngườiđangxúmlạiquanhđốnglửa.VụcưỡngbứcvàtấtcảchỗrượumàGantulgachuốcchochúngđãdầnđánhgụcđượcđámnày.Nhiềugãmềmnhũnnằm rũ raquanhđống thanhồngvàđãngủtít,khuônmặtnóngbừngquayvàođốnglửa,lưngquayramànđêm lạnh lẽo.Một sốvừangồingật ngưỡngngủgậtvừa tu cạnmấychaiđangnằmrảirác.

50

…đã ngăn cản hắn cán nát Oyun một thể khichạy qua.

Gantulga đứng khóc trong bóng tối lờ mờ của căn nhà kho ngổn ngangnhữngdụngcụ,bàn thợvànhữngchiếcmô tôbốnbánhcũbịdỡ tung ra.Nguyêncảmộtđốngnhữngmónđồtạpnhamtreolủnglẳngvàocácthanhxà,vàmộtchiếcxeđạpcũthậmchícònđượctreolêntườnggỗbằnghaicáimócsắtgỉ.Giữađốngbừabộnđó,nằmtảtơingaytrênsàn,làthânhìnhbầmgiậpcủaOyun.Khuônmặtcôhằnrõnhữngcúđánh.Làndabêngòmábịđấm vỡ sưng phồng lên quanh các vết thương, vàmột trong những chiếcrăngbịvỡđãxéráchbờmôibịbiếndạngcủacô.Oyunđãbịhànhhạtànnhẫnvàsưngvùkhắpngười,từbụngvàhaiđầugốichotớimôtronghaibênđùi.Haibênvúvàmôngcủacôbịcứaráchvìnhữngcúcắnđãchuyểnsangtímbầmvàvàngệch.Mộtgãđêtiệngầnnhưđãcắnđứtmộtbênnúmvúcủacô.Ởkhắpnhữngchỗmàđámlưumanhđãdùngsứcđểgiữlấycô,ởhaicánhtay,trênđôichân,trênhaicổtay,haimắtcáchân,trênvai,ởhông,đâuđâucũngcónhữngmảngtụmáulớnloanglổngảmàuhạtdẻphasắctím.Máitóccôbếtmáuvìnhữngcúđá,vàcácngóntaycôxanhmétvìbịgiẫmdướigótủngcủachúng.

Gantulgađờngườira.Cậukhôngthểnóicũngkhôngthểnhúcnhíchchútnào.Cậuchỉcóthểkhóc,nghĩrằngcôđãchếttrướcmặtmình.

“Thế nào, cậu nhóc điển trai,” Oyun phều phào trong khi không thểngướcmắtnhìnvềphíacậuta,.“thânhìnhtrongmơcủachịđãlàmemthànhthếkiaà?”

Cậunhócbiếtcôđãkéomọisựchúývềmìnhđểchechởchocậu.Cô

đangcốbỡncợtđểcậukhỏinghĩtớinhữngđauđớncôđangphảichịuđựng.

“Chịkhôngsaochứ?”cậunhócngớngẩnhỏi,khôngdámlạigần.

“Emlàmgìởđâyhả,cộngsự?”

“Nghenày,Oyun,đừngcógiậnem,emđãnóivớibọnchúnglàemcũngmuốncóphầncủamình…”

“Phầngìcủaemcơ?”

“Àthì…phầncủaemvớichị…ýemlà…emlàmbọnchúngtinrằngemmuốn…chịbiếtrồiđấy,hiếpchịmộttí!”

Côcốgắngmỉmcười,nhưngđôimôisưngphồngchỉkhiếnkhuônmặtcôbiếndạngthànhmộtvẻnhănnhóđauđớn.

“Vềchuyệnđóchẳngphảiemhơitựphụquásao,cộngsự?”

“Thìđúngrồi,emcốýlàmravẻnhưthế.Embảobọnchúnglàemchưabaogiờthựcsựlàmchuyệnđócả.Rằngemquánhútnhátvàquáxấuhổnênkhôngdámlàmchuyệnđótrướcmặtcảđám.Vìthếbọnchúngđãđểemởlạiđộcmộtmìnhvớichịvàkhôngcóaitheodõichúngtacả…”

“Cừlắm,cậunhóc.Vậythìchúngtacầnkhẩntrươngrờikhỏiđây.”

“Đợiđã,khôngcầnphảigấpgápđến thế,chúng tacó thờigianđểcânnhắcmộtchút.”

“Emnghĩthếà?Chúngsẽkhôngthểkiềmchếviệcđếnxemchiếncôngcủaemđượclâuđâu,tinchịđi.”

“À,cáiđóthìđúnglàkhông.Emđãnóivớibọnchúnglàởtuổinàycủaquýcủaemrấtbé,trongkhichuyệnđónhiềukhảnăngsẽphảicầnthờigian,chịhiểuchứ?Thêmnữa,lạicònđôinạngvàmấytảngbóbộtcủaemnữa!Vậylàchúngbảoemlàchúnghiểu,emcóthểthoảimáithờigian,cảđêmcũngđượcnếucần.”

“Emquảthựclàranhmađấy,cộngsự!Nhưngđiềuđócũngkhôngchoemquyềnđượcrửamắtnhưemđanglàmđâu.Cởitróichochị,vàtìmchochị thứ gì đó để tránh chuyện thân hình trongmơ của chị rốt cuộc lại sẽ

khiêukhíchchúnhỏcủacậu.”

“Này,emđãnóibéchỉlàđểcâugiờthôiđấynhé,chỉthếthôi!Bởivì…”

“Đượcrồi,đượcrồi,chúngtasẽxemtớichuyệnđósau.Tìmchochịvàimónquầnáohaythứgìđóđểchethânvàcởitróichochịđi.”

Gantulgacởidâytrói,tràonướcmắtkhithấyhaicánhtayOyunsưngvùvìtụmáu.Cômuốntựmìnhđứngdậyvàtừchốisựgiúpđỡcủacậunhóc,rồingượngngùngyêucầucậulụclọikhắptrongnhàkhođểtìmquầnáo.Cảngườicôđaunhức,mỗisợicơđềuthắtlạivìđauđớn,vànhữngbướcđiđầutiênlàmcôthấynhưbụngmìnhbịxéra.

“Xemnày,emtìmthấycáinày,”Gantulgavừanóivừaquaytrởlại,taycầm theomấy bộ quần áo rằn ri quân đội cũ kỹ dính đầy dầumỡ, hẳn làđượcdùngđểmặckhisửachữamáymóc.

“Cáinàyđượcđấy,”côvừanóivừatựamìnhvàochiếcbànthợ,.“látnữachịsẽmặcmộtbộ.Nếulũkhốnđóquaytrởlại,tốtnhấtchúngnênthấychịcònởtrần,nếukhông…”

“Nếuchúngquaylại,emsẽgiết!”Gantulgathề.

“Chịcũngthế,emyêntâm,nhưngtrongtrườnghợpđótốthơnhếtchúngtanêntìmthứgìđócóthểdùnglàmvũkhíđược.”

Cậunhóclạilụclọinhàkholầnnữavàđểramộtbênvàicáituốcnơvítvàmộtbiđôngxăng.Sauđó,khinhấcmộttấmbạtlên,cậupháthiệnramộtchiếcmôtôbốnbánhphủđầybụivàđãbịdỡramộtnửa.

“Này,cộngsự,đâychẳngphảimôtôcủachịsao?”

“Môtôcủachịá?”

Oyunbámvíuvàotấtcảnhữnggìcóthểgiúpcôđứngthẳngđểtớixemchiếcxe,vàthứcôthấydướitấmbạtđãđemlạichocôchútsứclựcvàcanđảm.Đóđúnglàkiểuxecôđangtìm.Cáixeđãbịtháomấtnhiềuthứ,vàtừchuyệnnàycôđoánbọnchúngđãdùngnó làmnguồncungcấpphụ tùngthaythế.Xéttìnhtrạngcủađènphanhỏbêntrái,nósẽkhôngthểmangthay

vàođâuđược.Lớpthủytinhcủanắpđènđãbịvỡ,mặtnạbịmóp.Oyunkhónhọcvươntayvềphíacáiđènpha,nhưngđôichânđãphảnbộicô,vàcôngãkhuỵugốixuốngđậpngườivàochiếcmôtôcũ.Gantulgađangđịnhlaotớinângcôdậythìnghethấyaiđólạigầnbênngoàivàgõliênhồivàocửa.

“Này,cậunhócthép,cóxoayxởđượckhônghaychúmàymuốntaogiúphoàntấtcôngviệc?”

“Đừngđểchúnghànhhạchịthêmnữa,cộngsự,vanemđấy,”côgáitrẻnănnỉ.

“Cứtinvàoem,vàthứlỗichoem.”

“Thứlỗivìcáigìcơ?”

“Vìcáinày,”Gantulgavừanóivừatúmtóccô.

“Emlàmgìthế?”Oyunrênrỉkhipháthiệnracậunhócđãtụtquầnxuốngtậnmắtcáchân.

Khigãkiatungchânđácửamởra,hắnthấyGantulgađangquaylưngvềphíamình,cặpmôngphơira,đanghìhụcápsátvàomôngcôgáicònmộttaytómchặtlấytóccôđểbuộccôưỡnhôngra.

“Này,biếnkhỏiđây!Ônganhđãhứasẽkhôngaiquấyrầythằngem,thếnênbiếnđi!”cậunhóclàmbộtứcgiậnhétlên.

“Chúmàyđanglàmcáiquáigìởsátcáimôtôthế?Chúmàyđãcởitróichocôảà?”

“Sao,ônganhtinlàcóthểlàmđượckhicôtathìbịtróivàocáicột,cònthằngemthìphảixoayxởvớiđôinạngvàmấymiếngbóbộtà?Emlàmcáigìemcóthểlàm,thếnênmờiônganhđểemyênvàbiếnđi!”

“OK,oK!”gãkiaxinlỗi.“Taochỉmuốnnóivớichúmàylàbâygiờcảđám ngoài kia ngủ hết rồi, và tao cũng sắp kềnh đây.Khi chúmày xongxuôi,đừngcóquêntróiảlạicẩnthận.Gọitaonếuchủmàycần,hoặcđánhxỉuảđinếuảgâyrắcrốichochúmày!”

Gãđóngsầmcửacănnhàxưởngvào,vàGantulgagiữnguyêntưthếthô

thiểncủamìnhtrongthờigiancầnthiếtđểchắcchắnlàhắnđãbỏđiđâuđóngủchogiãrượu.

“Ồ,emkhôngnghĩlàemđanghơilợidụngà?”Oyunthìthầmởtưthếquỳchốngcảhaichânhaitay,môngápvàobụngcậunhóc,hôngưỡnlên.

Cậunhóclậptứcnhảybậtrasau,loạngchoạngvìcáiquầnđãtụtxuống.

“Ôi,emxinlỗi,emxinlỗi!”cậunhócấpúng.“Emkhôngmuốn…nghĩalàngượclạiemmuốn…màđấy,chịhiểurồicòngì…”

“Emđúnglàthằngnhócconkhốnkiếpbịámảnh,đúngvậy!”côgáivừarủavừakhónhọcđứngdậy.

“Không,không,Oyun,emthềvớichị!Chỉlàđể…Mặtkhácemthậmchícònkhông…”

“Chịđùathôi!”côtrấnancậunhóc.“Emquảlàcậubéđángkinhngạc.Emđãthựcsựtựtintrongcúvừarồi,cũngnhưmọilầntừkhichịemmìnhquennhau.Chịlạichịuơnemrấtnhiềumộtlầnnữarồi.Cámơnnhé,cộngsự!”

MộtcảmxúcđộtngộtvàmạnhmẽđãlàmnhữnglờicuốicùngnghẹnlạitrongcổhọngOyun.Điềucôbắtđầucảmthấyvớicậunhócnàyquảlàđiênrồ.Mộtcảmxúctrìumếnphalẫnngưỡngmộ,mộtnhucầumuốnbảovệcậunhócđồngthờiđượccảmnhậncậutaởbêncạnhcô.Cậutahiểumọithứrấtnhanh,conngườicũngnhưtìnhhuống!

“Chịmuốncáinàyđúngkhông?”cậunhócnóisaukhidùngđầungóntaycạy ramấymảnh thủy tinh vỡmắc trong gioăng của đèn pha bị vỡ. “EmđoánchịSolongosẽcóthểtìmcáchxácđịnhđượcxemmấymảnhnàyvànhữngmảnh vỡ thu được trên chiếc xe đạp của cô bé có cùng thuộcmộtchiếcđènphakhông,phảikhôngnào?”

“Emđoánđúngđấy,cộngsự,nhưngbâygiờchúngtađãbiếtsẽkhôngcóaitớiđâynữa,cólẽemnênđưabộđồchochịthayvìlàmthaycôngviệccủachị!”

Gantulgađưabộđồ rằn ri chocô,vàgiúpcômặcvào.Cô tựavàocậunhóckhôngchútethẹnngượngngùngmỗikhicómộtcửđộnglàmcơthểcôgiật lênđaunhói.RồicôtìmđượcmộttưthếđứngítđauđớnnhấtsauđóbảoGantulganghĩvềkếhoạchchạy trốn.Vào lúcnày,cóvẻnhưcảđámcônđồđãngủcả,nằmlănrabấtcứchỗnàosaukhibịvodkahạgục.Nhưngcôkhôngquênviệcchúngđangđợichuyếntớithămcủaôngchủ,kẻcóthểxuất hiện bất cứ lúc nào.Lúc này, điều khẩn cấp là phải trốn càng nhanhcàngtốt.

•   •   •

ĐượcGantulgagiúpđỡ,côđimộtvòngquanhnhàxưởng.Cônhặtnhạnhnhữngđoạnđây,mộtcáimỏhànnhỏ,mộtbaodiêmcủaTổĐạiBàng,mộthộptođinhbachân,mộtcanxăng,mộtcondaocắtthảm…Haingườinghĩramột kế hoạchvô cùng liều lĩnh, và cậu nhóc lập tức chui ra ngoài nhàxưởng,cầmtheodâyvàđinh.Khicậuquaylại,Oyunđãkịpxemxétchiếcmôtôcũmộtlầnnữa.Côđãtìmthấytấmkimloạikhắcsốkhungcủachiếcxe,dùngmộtchiếctuốcnơvíttocạynórarồinhétvàotúiáongựcbộđồrằnriđangmặc,sauđóGantulgakểchocônghenhữnggìcậuđãlàm.Cônhữngmuốnlấylạichiếcđiệnthoạidiđộngcủamìnhhẳnđangnằmlănlócđâuđógầnđốnglửagiữanhữngmảnhquầnáobịxéráchcủacô.Haingườinhấttrírằngchuyệnđóquánguyhiểm.Gantulgatháochiếcxeđạpxuống,lẳnglặngdắtnórangoài,rồicậuquaylạilấycanxăngvàcùngnóbiếnmấtvàomànđêm.Thậtmay, lúcnàynhữngđámmâyđennặngnềđangchekhuấtmặttrăng.

Oyunđếnlượtmìnhcũngrangoàivàđibộtớichỗchiếcmôtôbốnbánhđỗgầnlốivàokhutrạinhất.Đằngsaucô,Gantulgađivòngvèogiữanhữngchiếcxekhác,vừađivừađểcanxăngrađằngsaumình.

“Nhóccon,màylàmgìđó?”

Cậunhócquaylại.GãđãđểcậuởlạimộtmìnhvớiOyunđangđứngsaulưngcậu,haitaychốngnạnh.Cậukhôngthểthấyđượckhuônmặtgãtrongbóngtối,nhưngGantulganhậnraquadángđiệugãnàylàgãđangnghingờvàcóvẻđedọa.

“Ônganhcònmuốnemlàmgìnữa?Emtè!Saukhilàmvụđóônganhchưabaogiờmóttèhaysaohả?”

“Màytèhả?”gãkianhắclại.“Vớimộtcănxăngtrongtaysao?”

“Thìphảirồi!”cậunhóc,lâmvàothếbí,buôngthõngnhưthểviệcđólàđươngnhiên.

“Đợiđã,chỗnàycònsặcmùixăngnữa!Máylàmgìthếhả?Đồchóđẻ,màyđangtìmcáchđốt…”

Câunóicủagãkếtthúctrongtiếngòngọckhôngthànhlời.Oyunđãvụtxuấthiệnsaulưnggãvàcắtngọtcổhọnggãbằngcondaocắtthảm.MáutừđộngmạchcảnhbắnvọtratớitậnmặtGantulga,cậunhóckinhtởmbậtlùilại. Can xăng đập vào thanh chắn bảo vệ củamột chiếcmô tô bốn bánh,tiếngvavangvọngtrongđêm.

“Này,cáichếttiệtgìngoàiđóthếhả?”

Oyunđểcáixáckhônghồncủagãnọtrượtxuốngchânmìnhvàchộplấyhaivaicậunhóc.

“Không có thời gian đểmưumô đâu, cộng sự.Chúng ta châm lửa rồichuồnthôi!”

Trongmànđêm,ởphía trảngtrống,đámđànôngvẫncònsaytỉnhgiấctronghỗn loạn.Côgái trẻ nhìn thấynhững tia sáng từđènpin của chúngquétquabầutrờivàkhurừngtrongcơnhoảngloạn,rồisauđódầndầnổnđịnhlạiđểchĩavềphíahọ.

“Bỏcáicanxuốngvàchạyđi!”côhétlên.“Nhanhlên,sắpnổrồi!”

Gantulgachạymấthútvàomànđêm,vàOyunquẹtnắmdiêmđểnémvàomộttrongnhữngchiếcmôtôbịtướiđẫmxăng.Nhưngcánhtaybầmgiậpđã

phảnlạicô,cácquediêmrơixuốngquáxachiếcxeđểcóthểđốtcháynó.Đámngườiđãbắtđầuchạyvềphíacô.Vừahétlênđểcưỡnglạicơnđaucủacảthểxácvàtinhthần,côvừatrườnlênyênchiếcmôtômàGantulgađãgiữlại cho cô. Cô nghe thấy giọngGantulga nhưng không thể nhìn thấy cậunhóc.

“Oyun,nổmáynhưngđừngbậtđènpharồilậptứclaovàonấptrongkhurừngbêntráichị.Vàphảicúithấpđầuxuống!”

Chotớilúcnày,cậunhócvẫnluônchứngtỏsựtựtinvàsángtạotớimứccôtuântheokhôngchútnghĩngợi.Đèntắthết,nắmchặtlấytayláibấtchấpcơnđau,côlaothẳngvàobìarừng.Cùngkhoảnhkhắcđó,côthấymộtchiếcmôtôbốnbánhlaothẳngvềphíalốivàokhutrại,đènphabậtsángtrưng,ởxaphíatrướccôvềbêntrái.RồicôthấyGantulgachạytớiđónđầuđámkiamàkhôngtìmcáchẩnnấp.

“Connhỏởđằngkia,nóđangchuồn!Chínhlànó,nóđãlấymộtchiếcxe,phảiđuổikịpnó!”

Lậptứcđámngườihunghãntậphợplạiđểtổchứccuộcsănđuổi.Nấptrongrừng,Oyuntheodõinhữngchiếcmôtôbốnbánhđầutiêntưởngrằngchúngđangđuổitheocô.Vàigiâysau,cônghethấytiếngrúcủađộngcơrồgahếtcỡtrongkhôngtrungvàthấynhiềuluồngđènphahoảngloạnchĩalêntrờigiữanhữngtiếnglahétchửirủa.NhữngkẻtruyđuổiđầutiênvừavấpphảinhữngsợidâyGantulgachăngngangđườngởngangtầmthânngười.

Độtnhiên,cậunhócđãngồiápsátvàocô.

“Làmhaylắm,cộngsự!”

“Êđợiđã,chưaxongđâu…”

“Cầnphảirờikhỏiđây.Chúngsẽpháthiệnrachúngtathôi.Chắcchắncókẻnàođóđãthấychịphóngvàorừngvớiđènhậusánglênkhichịphanh.”

“Khôngchắcđâu,vìemđãdùngnạngđậpvỡmấycáiđènđórồi!”cậunhócthảnnhiên.

“Emđãlàmthếà?”

“Vâng,vàcònnhiềuviệckhácnữakia,nhưngchịsẽkhôngcóthờigianđể thấyhếtđâu.Chịcần tranh thủkhungcảnhhoảng loạnđể trốn.Chịđãgiếtgãduynhấtcó thểvạchmặtchúng ta.Nhữnggãkháckhônghềnghingờemđồnglõavớichị,vàkhôngaibiếtchịmặcđồrằnricả.Chịhãyhòalẫnvàochúng.Chiếcmôtôkiasẽlôikéochúngđithẳng,sangđầubênkiacon đường.Chị chỉ cần đi theo con đường đó rồi rẽ trái để xuống tới tậnlàng.Tắtmáy,tắtphađivàthảtrôixechạyxuốngdốc.Chúngtasẽgặplạinhauởchỗnàođódướiđấy.”

“Nhưngaiđangngồitrênchiếcmôtôbốnbánhđãthuhútchúngđitheohướngkia?”

“Chẳngcóaicả:taygavàhướngláiđãbịcốđịnhlại.Emhyvọngnósẽphóngthẳngxahếtmứccóthểđểchịcóthờigian!”

“Thếcònem,emsẽlàmthếnào?”

“Emà?Chẳngmấychốcnữasẽchẳngcònainghĩtớiemhết,chịđừnglo:emđãđểcáimỏhànnhỏởgầnmấycáicankháctrongnhàxưởngrồi.À,màchịnhớđimentheorừngchotớikhirakhỏitrại.Cóđinhrảikhắpnơiđấy.Hẹngặplại,cộngsự!”

Oyunmuốnnóithêmgìđó,muốnômcậuvàolòng,cảmơncậu,bắtcậuhứaphảithậntrọng,nhưngcậunhócđãbiếnmấttrongmànđêm.Cônổmáyvàrakhỏirừngngayđằngsaubachiếcxeđanggầmgú,cònmấygãláixeđangngoạcmồmtuônratràngrủaxảnhằmvàochiếcxemàchúngtinlàcôđangláiởxaphíatrước.

Chiếcmôtôthứnhấtcắmđầuxuốngđấtkhilốptrướcbênphảicủanónổtungvìđèphảimộtnắmđinhbachân.Chiếcxethứhaichỉvừakịptránh,vàchiếcthứbavònglạiphíacôđểcảnhbáovớicôlàcóđinhrảikhắpnơi.Chỉtrongmộttíchtắc,côthấyánhmấthẳnchuyểntừkinhngạcsangđiêntiếtkhinhậnracô.Nhưnghắnkhôngkịpcóthờigianđểhétgọiđồngbọn.Căn

nhàxưởngnổtungngaykhoảnhkhắcđó, làmbắnlêntrờinhữngmảnhvỡcháyrựcrơinhưmưaxuốngkhắptrảngtrống.Mộtmảnhgỗcháychấmvàovệtxănglàmlửabùngnhanhchónglantớigiữabachiếcmôtôbốnbánhmàbagãđangtứctốitìmcáchkhởiđộng.Cảngườilẫnxecháybùng,vàkhigãvừanhậnraOyunýthứcđượcnỗikinhhoàng,hắncũngchỉcònlàmộtngọnđuốc.

Côlậptứctậndụngcảnhhỗnloạnnày.Khôngcònaiđằngsaucôđểlàmcôbịbấtngờ,cònđằng trước,bịkíchđộng trướcvụnổ,nhữnggãcòn lạicắmđầuđuổitheomồinhử.

Ngaykhitớiconđườngbêntrái,Oyunliềntăngtốcđểlấyđà,sauđótắtđènphavàđộngcơđểthảtrôixuốngcondốcdẫnvàolàng,ởphíadướihaikilomet.Khôngcònđộngcơkìmgiữ,chiếcmôtôbốnbánhvấpvàotừngổgàvànẩybậtlênkhilănquamỗirãnhvếtbánhxe,hànhhạcơthểđầyvếtthươngcủaOyun,khiếncôbậtkhócvìđau.Giờđây,cômuốnđượctrợgiúp,cômuốnđượcchămsóc,cômuốncóaiđóbảovệmình,aiđóchechởchocô.CôhyvọngrằngYeruldelgger,đangởđâuđó,đãnhậnđượctấtcảnhữnglờinhắncủacô.Rằngôngbiếtcôđangởđâuvàsẽtớigiúpcô.Ôngphảicómặtởđây,ngaybâygiờ.Ôngphảicứucô.

Độtnhiên,cônhìnthấyđằngxahailuồngđènphaquéttrongmànđêm.Khôngcóconđườngnàokhác.Chiếcô tôchỉcó thểchạyvềphíacô.Côphanhgấpmô tô lại,nhưngchiếcxevẫn trượtđi.Cơnphấnkhíchvìcuốicùngcũngđượctrợgiúpđemđếnchocôsứclựcđểkhốngchếchiếcxechotớikhinódùnglại.Côtrượtxuốngkhỏiyênxe,nhănmặt,vàđứngrachínhgiữađường,đốidiệnvớichiếcôtôđangchạythẳngvềphíamình.ĐólàmộtchiếcxeĐứctotướng.NóphanhlạichỉcáchOyunnămmét,tấtcảđènphabậtsáng.Người láivẫnđểnguyênmáynổvàđợimột lúc lâu trướckhi rakhỏixe.Khiđãchuirangoài,ngườinàyvẫnđứnggầncửaxeđangmở.Bịchóimắtvìánhđènpha,Oyunphảimấtmộtlúctrướckhinhậnrangườiđó.

“Mickey?Thềcótrời…anhlàm…”

Viênđạntrúngngaygiữangựccôgáivàcôbậtngửarasautựangườilênchiếcmô tôbốnbánh.Viênđạiúyđãbắn trúng timcô,nhưnghắnkhôngmuốnmạohiểm.Hắnđangtớigầncôgáiđểbắnphátsúngkếtliễuthìmộtbóngmavụtratừmànđêmtrongtiếngláchcáchcủasắtgỉ,xôvàohắnrồilập tức biếnmất đằng sau chiếc xe ô tô.Mickeymất thăng bằng và quayngười lạibắnhúhọa,nhưngđúng lúcđóhắnnhìn thấyánhđènphađangchiếungượclêndốcvàtiếnlạigầnvớitốcđộrấtnhanh.Hắnbậtrủatứctối,chuivàotrongxevàđộtngộtphóngvụtđi,nguyềnrủacáimôtôbốnbánhđãngăncảnhắncánnátOyunmộtthểkhichạyqua.

51

…khi tất cả mọi người đều cần đến chú?

KhiđiquabứctườngnhỏởlốirakhỏiSanzai,Yeruldelggerđãnghĩđólàánh chớp của một cơn dông không mưa sau những ngọn thông rụng lá.Trong vài giây, vụ nổ làmphủ lên kính chắn gió của xe ôngmột lớp bụimỏngmờđụcmàuvàng.Khiđườngnétcủacảnhvậthaibênconđườngđãhiệnratrởlạitrongđêm,ônghiểuraquầngsángbùnglêntrênđỉnhngọnđồikhôngphảilàcơndông.Đólàmộtvụnổ.Trongmộtkhoảnhkhắclơđãngbởiquầngsángkhiếnôngtòmò,Yeruldelggerđộtnhiênthấymộtchiếcxeđangđỗởgiữađườngđằngtrướcmình.Ôngđoánđócũnglạilàmộtngườiđiđườngngạcnhiênvềvụnổ.Ôngchạychậmlạivànhìn thấyhìnhdángngườiláixeđangđứnggầnchiếcxe.Ônglậptứccảmthấycóđiềugìđólạlùng.Ngườiđóđãđểcácđènpha lớncủachiếcxebật sáng.Trong luồngsáng,Yeruldelggernhậnramộtchiếcmôtô,haythứgìđógiốngnhưvậy.Độtnhiên,một cái bóngkỳdị xuất hiện từbóng tối vàxôvàongườiđànông,làmngườinàyloạngchoạngnésangbên.Trongcùngkhoảnhkhắcđó,Yeruldelggernhậnrahìnhthùmộtkhẩusúngtrongbàntayngườiđànông,vàthấymộtthânngườiđổvậtdựavàochiếcmôtô.Nhưngcáibóngkỳdịvừanhảybậtlênđãhiệnratrongluồngsángđènphaxecủaôngvàlaothẳngvềphíaông.

Ông chỉ vừakịp có thời gianđánh lái thật gấpđể tránhGantulgađangcuốngcuồngtrênchiếcxeđạpcũkhôngphanhcủacậunhóc,mấycụcbóbộtvàđôinạngvungvẩyloạnxạ.Mộtchiếcnạngđậpvỡgươngchiếuhậubêntrái,vàcái thânngườikỳdịbaybổngquanócô tô trongcúngãnhưmànnhàolộnngoạnmục.Quagươngchiếuhậu,Yeruldelggerthấycậunhócbịnuốtchửngtrongmànđêmđangđỏquạchlênvìánhđènxekhiôngphanh

lại.Ônglậptứcchạytớigiúpvàtìmthấycậunhócnằmngửatrongmộtrãnhdovếtbánhxetạoracáchđóhaimươimét.

“GantulgalGantulga!Khôngsaochứ?”

“Oyun,hắnđãgiếtchịOyun!”

“Cáigì?Cháunóisaocơ?”Yeruldelggervừanóivừaquayvềphíathânngườinằmtrướcchiếcmôtô.“ĐólàOyunsao?”

“Vâng!Gãđóđãgiếtchịấy.Gãđiôtôđó,hắnđãbắnchịấy!”

Yeruldelggerquayđầulại,vừakịpthấychiếcôtôkiabiếnmấttrongmànđêm.

“Đừngcựaquậy!Nhấtđịnhkhôngđượccựaquậy,chúsẽquaylạilochocháu.Đừngcónhúcnhíchphânnàođấy,nghechưa?”

Ôngchạytớichỗthânhìnhnữthanhtratrẻ.Khipháthiệnrakhuônmặtsưngvùméomócủacô,ôngcốkìmmìnhkhôngứanướcmắtđểgiữđượctỉnh táo. Cô gái bất tỉnh, bị trúng đạn vào giữa ngực vớimột vết thươngkhôngchảynhiềumáu.Ôngcốnhớlạixemđâycóphảilàmộtdấuhiệutốthaykhông, rồiquyếtđịnhkhôngbận tâmtớichuyệnđó.Ôngthửkiểmtramạchởcổtay,nhưngkhôngthấy.Ônglạitìmmạchởđộngmạchcảnh,vàcũngkhôngthấy.Ôngvẫnkiênquyếttìmchođượcmộtđộngmạchnàođócóchútlưuthôngmáu,vàcuốicùngcũngtìmthấymộtmạchđậpyếuớt.

“Chịấychếtrồiạ?”Gantulgahỏiđằngsaulưngông.

“Chúđãbảocháukhôngđượcnhúcnhíchrồicơmà!Khônggãygìchứ?”

“Cóạ,mộtmảngbộtvàmộtcáinạng.Chịấychếtrồisao?”

“Không,côấyvẫncònsống.Nhanhlên,giúpchúnào,chúngtamangcôấyđi.Cháusẽkểchochúnghenhữnggìđãxảyra.”

“Cónguycơlàsẽdàiđấyạ,”GantulgathởdàitronglúccốhếtsứcgiúpYeruldelggerđặtOyunnằmxuốngbăngghếsautrongxecủaông.

“Vừahay,chúngtasẽphảichạyxeítnhấtmộtgiờtrênđường.”

“Chúnghĩchịấycócầmcựđượckhông?Chúngtakhôngthểdừnglạiởđâuđógầnhơnđượcạ?Ởđâuđó,mộtphòngkhám,haychỗnàođókiểunhưthế?”

“Không,chúngtađưacôấytớibệnhviệncủaSolongo.Bâygiờchúchỉcòntinvàocôấynữamàthôi.”

“Chịấybịnặnglắmphảikhôngạ?”

“Chúkhôngbiếtgìcả.Côấybịtrúngmộtphátđạnvàovùngtim,nhưngcònsốngvàkhôngchảymáunhiều.”

“Đókhôngphảilàdấuhiệutốtsaoạ?”

“Chúkhôngbiếtgìhết.Chẳngbiếtquáigìhết!”

Cậunhóckhónhọcchuivàoxeởphíaghếcạnhlái,vớimấychỗbóbộtđãvỡ,cònđôinạng thìcongqueo.Thậmchí trướckhicậunhóckịpđónghẳncửaxe,YeruldelggerđãđánhxeláchgiữahaicáirãnhsâutrongbóngtốirồiquayđầuxechạyxuốngphíaSanzai.

“CháutrôngthấykẻbắnOyunchứ?”

“Khôngạ,cháuxinlỗi,cháulúcđóđangmảikiểmsoátcáixeđạpchóđẻđấy.”

“Này!Nóinăngchocẩnthậnkhinóivớichúđấy,hiểuchưa?”

“Chúbiếthắnlàaikhông?”

“Ai?”

“Kẻđãbắnchịấy?”

“Theocháu,nếuchúbiếtthìchúcóhỏicháukhônghả?”

“Aimàbiếtđược!Đểcóxácnhậntậnmắtchẳnghạn.”

“Xácnhậntậnmắtà?Cháutìmđâuramấythứđóvậyhả?”

“Àthì,nhữngnhânchứngtậnmắt,đóluônlàthứngườitatìmtrongcácseriestruyềnhìnhvềcảnhsát,khôngphảisaoạ?”

“Chúngtakhôngphảiđangởtrêntruyềnhình,cậunhóc.Chúngtađangở

trong thực tế. Trong thực tế khốn kiếp!”Yeruldelgger bật rủa, rồi lập tứcnhìnsangGantulgaởbêncạnh.“Chúbiết,đừngnóigìhết,đừngcónóigìcả.Chúlàchú,còncháulàcháu.Vàchúnóinhữnggìchúmuốn,còncháuthìkhông!”

“Cháucónóigìđâu!”cậunhócbựcmình.

“Không,nhưngcháusắp!”

“VậylàchúngtakhôngbiếtaiđãbắnOyun.”

“Không,vàchúngtacũngkhôngcónhiềumanhmốiđểtìmhắn.HắnláimộtchiếcxeĐức.MộtchiếcMercedesnếuchúnhìnđúng,nhưngchúthậmchícònkhôngcóphảnxạxembiểnsốxe.Quảthựclàchúngtachẳngcógìnhiều…”

“Thếcòncáinày,chúnghĩnócóthểgiúpchúngtakhông?”

YeruldelggerngạcnhiênđưamắtnhìnbàntaytrốngkhôngGantulgachìavề phíamình.Ông sắp sửa chẳng thấy chuyện này có gì tức cười thì cậunhóc,lắclắcchỗbóbộtcủamìnhlàmthứgìđólăntừbêntrongralòngbàntay.Đólàmộtvỏđạn,cóvẻlàcỡ9li…

“Cháutìmthấynóởđâu?”

“Saulưngchúmộtquãng,dướiđất,lúcchútìmmạchcủaOyun.”

“Đâylàvỏviênđạngãđóđãbắnvàocôấyhả?”

“Còncóthểlàthứgìkhácnữa,chúcóthấybàitậpbắnđĩahayhộichợnàokhông?”

“Này,bớt tinhtướngđimộtchút,cậunhóc,hiểuchưahả?Đừngcónóithếvớichú.Cháu trả lờinhữnggìchúhỏivàđừngcóbìnhphẩm,đồngýchứ?”

“Rõ, thưa sếp.Đây chắc chắn là vỏ viên đạnmàgã đó đã bắn vào chịOyun,thưasếp!”Gantulgangoạcmồmratheokiểulínhhảiquân.

Yeruldelgger cố kìm không bật cười trước vẻ chắc chắn của cậu nhóc.Anhbạnnhỏnàyquảlàđángngưỡngmộ.

“Đâylàmộtbằngchứngrấttốt,côngsự,chúhyvọngchúngtacóthểtìmhiểuđượcgìđótừnó!”ôngkhenngợibằnggiọngcủacácngườihùngMỹ.

“Cháuđãdùngmộtviênsỏiđểđẩynónhétvàotrongchỗbóbột.MồhôicủacháuchắcđãlàmtạpnhiễmnhữngdấuvếtADNcóthểcócủakẻđãbắnnó,nhưngvếtvântaythìkhông.”

Yeruldelggerquaysangcậunhócvàkhônggiấunổingạcnhiên.Cậunhócnày,đấtnướcnày,vàthậmchícảthếgiớichưabaogiờthôikhiếnôngngạcnhiên. Vậy là bây giờ trên khắp thế giới, cho tới tận đất nước của thảonguyênvànhữngcánhrừngrảiráccácmáilềuquêhươngông,aicũngnóinăngnhưcảnhsátkhoahọchìnhsựởLasVegashayMiamivậy.

Rồiimlặngngựtrịtrongxe,vàcảhaingười,mắtrưngrưng,chỉcònnghĩtớiOyunđangnằmbất động trênbăngghế sau.Saumột hồi lâu im lặng,YeruldelggerbảoGantulgakểchoôngnghenhữnggìđãxảyra.Cậunhóckểlạichoôngtấtcảthậtchitiết,giọngnóibềngoàidườngnhưvôcảm,nhưthểcậuđangnáumìnhsaumộtbảntườngthuậtcácbiếncốthựctếđểkhôngbịkhuấtphụctrướckýứckinhhoàng,nhấtlàvềnhữnggìcôgáitrẻđãphảichịu đựng. Yeruldelgger lắng nghe nhưng không rờimắt khỏi con đườngđanghiện ra từbóng tốihưvô trongquãngsángđènpha.Chỉcóhaihàmrăngnghiếnchặtlạitheomỗichitiếtbạolựcđểlộcơnphẫnnộcủaông.

“ChúđoánkẻbắnchịOyuntrênđườngchínhlàôngchủchúngchờđợi!”ôngnói,vàngạcnhiênthấymìnhđangtròchuyệnvớicậunhócnhưvớimộtcộngsựthựcthụ.

“Cháucũngđoánvậy,”cậunhócxácnhận.

“Cháuchắclàkhôngthểnhậnrahắnchú?”

“Không,hắnđứngngượcluồngsángđènphaxe.”

“Nếucháunhớlạiđượcmộtchitiếtnàođó,cháu…”

“Tấtnhiênlàcháusẽnóivớichú!”Gantulgađộtngộtgắtlên.“Chúđangnghĩgìnữađây!Chúcoicháulàđứathếnàochứ!Chúngtađangnóivềchị

Oyunđấy!Gãđóđãbắngiữangựcchịấy,chúkhôngtinlàcháucũngmuốnbắnhắnhaysao?”

Yeruldelggerđạpmạnhphanhvàchiếcxequayngangtrượtđimộtquãngdàitrongkhiôngcốhếtsứckiểmsoáttaylái.

“Này, bình tĩnh lại nào,Gantulga.Chúkhônghềnghi ngờ cháudù chỉmột giây, cháu hiểu chứ? Chú không biết nhiều cảnh sát dày dạn kinhnghiệmlạicóthểxửsựcừnhưcháuởtrênkia,vìthếbâygiờđừngsuysụp,đượcchứ?Hậuquảcủatoànbộchuyệnnàysẽcònlàmcháuchấnđộnglâunữa,chàngtraiạ,nhưngcháucầnphảivữngvàng,vìchưacógìkếtthúccả,hiểuchưa?”

“Ôichếttiệt!”cậunhócthốtlênkhinhìnrabăngghếsauthayvìtrảlờiông.

Yeruldelgger ngoái lại nhìn và thấy cú đạp phanh gấp của ông đã làmthânhìnhOyuntrượtxuốngsànxe.Ônglaovọtrakhỏixeđểmởcửasau,trongkhiGantulga,bịvướngvíubởimấycụcbóbộtvàđôinạng,loayhoaychuirakhỏighếcủamình.Khiđếnlượtcậunhócmởđượccửasaubênkiara,haingườicốgắngbêthânhìnhOyunđặtlạilênbăngghế.Yeruldelggerluồnhaitayxuốngdướilưngcôgáiđểnângcôdậymàkhôngcónguycơvôý chạmphải các vết thương của cô, nhưngôngkhông có tư thế thuận lợicũngkhôngthểtúmtayvàođâuđểlàmviệcđó.Ôngđànhquyếtđịnhluồnhaitayxuốngdướihaibênnáchcô,rồiđanchéohaibàntayratrướcngựccô.

“Đợiđã!”ôngnóivớiGantulga,lúcđóđangcốnhấcchânOyunlênbằngcánhtayduynhấtcònlànhlặncủamình.“Cáigìthếnày?”

Yeruldelggernhẹnhàngkéocôgáiđểtựangườicôvàoôngrồilướtmộtbàntaylênngựccô,lênvúbêntrái,ởchỗvếtthương.

“Côấycócáigìđóởđâynày…”

QuavaiOyunvẫnđangbấttỉnh,cảnhsáttrưởngkéochiếckhóacủabộ

đồrằnrixuống.Rồiôngluôntayvàodướilớpvảirápcủanóđểtìmkiếm,có phần ngần ngại, vì cô gái đangmình trần, và ông đang sờ lên vú cô.Nhưngôngkhôngcảmthấygìkhácngoàimộtlàndamịnmàng,mềmmạibịrách toạc ra từngđườngdínhmáu.Thứ lúc trướcôngcảm thấyởcácđầungóntay,giờônglạicảmthấytrênmubàntay.Ôngvộirúttayrakhỏibộđồrằnri,tìmvịtrítúingựcvàmởnắpcóbăngdánđangđậytúi.Yeruldelggertìmthấytrongtúimộttấmkimloạiméomóvàbịthủnglỗvìcúvachạmvớiviênđạn.

“Cáigìthếnày?”ônghỏiGantulga.

“CháunghĩđâylàtấmghisốkhungcủachiếcmôtôbốnbánhHànQuốcmàchịấyđangtìm.Chịấyđãlấynómangtheolàmbằngchứng,”cậunhócbắtđầugiảithíchtrướckhingưngbặt.“Ôi!Chúcónghĩlà…”

“Chúhyvọngđúnglàvậy,Gantulga!Chúhyvọnglàvậy!”Yeruldelggervừalẩmbẩmvừakéokhóacủabộđồxuốngtậndưới,đểlộrathânmìnhvàngựcOyun.

Khitrôngthấythânhìnhsưngvù,cặpvúbịcàoxébởinhữngvếtcắnđỏbấm,dấuvếtđãmờbớtcủanhữngcúđánh,nhữngchỗtụmáuloanglổmàuvàngủngvàtímngắt,ôngsữngsờmấtmộtlúc.Nhưngđiềuôngpháthiệnđượclàmôngreolênđầyhyvọng.

“Đúngrồi,chàngtrai,đúngrồi,nhìnnày!Nhìnđâynày:gãkhốnđóđãbắntrúngtấmkimloại!Thậtlàtrùnghợpkhôngthểtinnổi!Maylàmsao!Nhìnnày,viênđạnđãgầnnhưkhôngxuyênvào!”

Yeruldelggerbậtkhócvìvuimừng.ỞmétrênvúbêntráicủaOyun,cúvachạmcủaviênđạnđãlàmtấmkimloạihằnvếtlêndacô.Chếchsangmộtchút,ởchỗviênđạnxuyênquatấmkimloại,haingườithấymộtvếtthươngcórìakhôngđều,theohìnhdạngnhamnhởcủamiếngkimloạibịxérách.Nhưngtrongvếtthương,vẫncóthểthấybêntronglớpdathịtbịtổnthươngkhốiđầuđạnbịbẹplại,chưakịpxuyênsâuquámộtcentimetvàocơthểcô

gáitrẻ.VớisựgiúpsứccủaGantulga,YeruldelggerlậptứcômnganglưngOyunđểđặtcônằmthẳngtrênbăngghếsau.Rồihaingườichuitrởlạivàobăngghế trướcxevàôngchuẩnbịnổmáy, trong lòngđãnhẹnhõmhơn.Cậunhóclàmmộtcửchỉngănônglại.Cậunhóckhónhọcquayngườilại,thòtayláchquagiữahaichiếcghếchotớichỗthânhìnhbấtđộngcủaOyun,rồikéokhóakéocủabộđồlênđểchekínthânhìnhtrầntrụicủacô,giữgìnphẩmgiáchocôdùcôđangbất tỉnh.Yeruldelggerquansát cậunhócđầytráchnhiệmvàmạnhmẽnày.Ôngxoađầucậuđểkhôngphảibày tỏquánhiềucảmxúccủamình.

“Khálắm,chàngtrai,khálắm!”ôngnóirồichonổmáychiếcxe.

Vài khoảnh khắc im lặng trôi qua, trong quãng thời gian đó cảnh sáttrưởngchoxechạynhanh,tựnhủôngthậthạnhphúckhicóđượctrongđờimình,theocáchnàyhaycáchkhác,nhữngconngườinhưGantulga,OyunvàSolongo…

“Yeruldelgger,cháuhỏichúmộtchuyệnđượckhông?”

“Tấtnhiênrồi,chàngtrai!Gìthế?”

“Tạisaochúkhôngcómặtkhitấtcảmọingườiđềucầnđếnchú?”

52

Hắn bấm số điện thoại của Erdenbat.

Mickeyhoàntoànsuysụp.Tấtcảđãbiếnthànhácmộng.Hắnngắmnghíathảmhọatrảidàitrongánhlửacủakhutrạibịcháyrụi.Cóítnhấthaingườichết.Mộtgãbị thiêusống,mộtgãkhácbịcắtcổ.Mộtsốkẻbịbỏngđangnằmđờđẫntrênmặtcỏbịlửatápsém.Gầnmấychiếcmôtôbốnbánhcháyđen,hắnthấymộtgãkhácnằmdướiđất,cũngđãchết,đầugầnnhưbịcắtrời.ChínhhắnđãgiếtOyun.Hắnđãbắnmộtphátđạnvàogiữangựcđồngnghiệp,mộtcảnhsáttrongnhómcủaYeruldelgger!Vàthằngnhócbỗngtừđâuchuiracóthểđãnhìnthấyhắn,vậylàgiờsẽbắtbuộcphảikhửnó.Vàcả đámQuốc xã nửamùa đần độn không thể kiểm soát nổi chắc chắn sẽkhôngthểchịuđựngđược,kiểugìcũngsẽphunratuốttuộtngaytrongcuộcthẩmvấnđầutiên.HắncầnphảibáochoErdenbat.Hắncầnôngtabảovệ.Lãogiànợhắnđiềunày.Tấtcảnhữnggìxảyđếnvớihắnhômnaychỉlàhệquảcủanhữnggìđãxảyranămnămtrước,khihắn,Mickey,đãgiúptấtcảbọnhọthoátrakhỏivụrắcrối,cảErdenbatlẫnđámngườiHànQuốc.Giờđếnlượtbọnhọphảinémphaocứusinhchohắn.

Khichiếcôtônọxuấthiện,hắnchỉchạythêmvàitrămmétrồidừngxe,tắthếtđènđểtheodõixemchuyệngìxảyra.Hắnquákinhhãivềtộiácvừagâyranênhắnsẽbắnhếtcácnhânchứngnếuchiếcxechạylêntớichỗhắn.NhưnghắnđãthấychiếcxevònglạivàchạyxuốngphíaSanzai.Theoánhđènpha,hắnhiểurằngngườiláixekhôngdừnglạiởlàngmàchạythẳngvềOulan-Bator.

Thếlàhắnchạyxetớitậnkhutrạivànhậnramứcđộthiệthại.Rồilinhtínhcảnhsátnổilên.Hắntậptrungnhữnggãcònkhỏemạnhnhấtlạivàyêucầuđámnàykểlạinhữnggìđãxảyra.Sauđó,Mickeyralệnhchochúngtập

hợptấtcảmọingườikểcảcácxácchết,vàogiữatrảngtrốngđểkiểmđếmcẩnthận,đảmbảotấtcảđềuđãđượcđếmqua.

“Taokhôngmuốnbiếtchúngmàyđãlàmgì.Taosẽnóivớichúngmàynhữnggìđãxảyravànhữnggìsắpxảyra,vàchúngmàysẽhọcthuộclòngtấtcả,hiểuchưa?Trướchết,khôngthằngnàođượcnóitớiđứacongái.Conbéđókhôngcóởđây.Nókhôngtồntại.Thằngnàoquênđiềunàyvànhắcđếnnó,taosẽbắnbỏngaylậptức,rõchưa?Tiếptheo,vụnổlàmộttainạn,hiểuchứhả?Chúngmàysẽchonhữngđứabịchếtvàotrongđốngđổnátcủanhàxưởngvàbêmấycáimô tôbịcháyđểvàocạnhđó.Vềphầnbáocáokhámnghiệmhiệntrường, taosẽlođểcứucáimạngcủachúngmày.Tiếptheo,khôngcóaiđuổi theoai cả,hiểu rõchưa?Chúngmàyđã saykhướtnhưmọikhi,aiđóđãlàmchuyệnngớngẩntrongnhàxưởnggầnmấycanxăng,mọi thứnổ tung,vàchỉcóvậy thôi.Còntao,chúngmàykhôngbiếttao.Chúngmàykhônghềthấytaotốinay.Vềmặtchínhthức,taosẽtớisaumộthaigiờnữađểtiếnhànhđiềutra.Đứađầutiênnóirađiềungượclại,đứađócoinhưtoimạng,rõchưa?”

Mickeygiámsátviệcdichuyểncácxácchếtvànhữngbộkhungmôtôcháy,rồixemxéttìnhtrạngmấykẻbịthương.Cóbagãởtìnhtrạngrấtxấu,bịbỏnggầnnhưcảngười.Hắngọihaigãtrongmấykẻhiếmhoicònlànhlặnlạivàkhiếnchúngchúývàomốinguyhiểmmàmấytênbị thươngcóthểgâyra.

“Mấythằngnàycóthểnóilộrabấtcứlúcnàovìđauhoặcvìảnhhưởngcủa thuốc,vànếubọnnónói, chínhchúngmàysẽ lãnhđủ.Dù thếnàođinữa,chúngnócũngsẽtrảiquanhữngcơnđauđớnkhủngkhiếpvàbịbiếndạngsuốtđời.”

“Thếnghĩalàsao?”mộttronghaigã,khôngdámhiểuđiềuMickeyngụý,lêntiếnghỏi.

“Cónghĩalàđểtốthơnchocảchúngnólẫnchúngmày…”

“Ôngmuốnnóilà…”

“Phải.Đólàđiềutaomuốnnói.Làmchúngnónghẹtthở.Ngườibịbỏngthườngchếtvìngạt.Mấythẳngđóchắcđãhítphảikhôngítcácthứtệhại,nêntaosẽthuxếpđượcvụgiảiphẫutửthi.Cóbathằng.Tậptrungchúnglạinhưngtáchriêngranhưđểsơcứurồilàmchúngnóngạtthở.Chúngmàycóthểđểmấycáixácnguyên tại chỗ.Chúngmày sẽkhai làđãmangnhữngngườibịthươngraxakhỏiđámcháyvàtậptrungcácthithểởbênngoàinhàxưởng.Taosẽtậptrungnhữngđứacònlạiraxamộtchútđểchúngmàycóthời gian.Và đừng có quên: nếu chúng nó không chết, thì chúngmày sẽchết.Chúngmàyđãgâyramớlộnxộnnàykhihiếpconbéđó,nênbâygiờchúngmàysẽphảitựlấyngườithâncủamìnhramàtrảgiáđểthoátnạn.”

Mickeybỏmặcchúnglạivớisứmệnhghêrợnđó,rồiquaysangđểýtớinhữnggãcònlạivớicáicớgiảithíchchobọnnàykếhoạchcủahắn.Hắnsẽgọicảnhsát,đợicảnhsátđịaphươngtớinơirồilậptứcxuấthiệnvànắmlấycuộcđiềutra.Chínhhắnsẽtiếnhànhhỏicungchúng,vàtốthơnhếtlàchúngcầnghinhớnhữnggìhắnđãdặnchúngkểlại.

Khihaigãkiaquaylạivớinhóm,hắnbiếtđiềuquantrongđãđượclàm,vàhắnđãvớtvátđượcnhữnggìcóthểhyvọngvớtváttrongtìnhthếhiệntại.Mickeygọiđiệnchocảnhsátđểbáocómộtvụnổdotainạnvớinhiềunạnnhân.Trướckhiđigiấuchiếcxecủamìnhởphíangoàilốivàokhutrạiđểtạocảmgiáclàhắntớisaunhữnglựclượngcứuhộđầutiên,hắnnóivớicảđámlầncuốicùng:

“Taokhôngmuốncònchútdấuvếtnàocủaconbéđó.Nếuchúngmàyđãhiếpnóthôbỉđúngnhưconngườicủachúngmày,taokhôngmuốncớmtìmthấybấtcứmanhmốinào.Khôngquầnlót,khôngáolót,khôngtrangphụcphụnữ,khônggìhết.Nếuchúngmày làmnhữnggì taobảo, tất cả chúngmàysẽthoátđượcvụnày.Chỉcầnmộtthằngnóira,cảđámchúngmàysẽrũkhámhaimươinăm!Thếnêntìmchohếtmọithứcủaconbéđóvàđốtsạch.Chúngmàycómộtgiờtrướckhimànxiếcbắtđầu.”

RồiMickeyrờiđi,giấumìnhởxamộtchúttrongxecủahắn.Hắnđoánchừnglựclượngcứuhộđãđếnquaánhđènphavàđènchớp.Bâygiờ,hắncầnchechắnchomình.HắnbấmsốđiệnthoạicủaErdenbat.

53

…phải bắt đầu từ thằng nhóc…

“Chuyệnxảyrathếnào?”Mickeyhỏi,khuônmặtphờphạcsaumộtđêmđầylosợ.

“Cókẻđãbắncôấy!”Yeruldelggerđáp.

“Ôi,chếttiệt!Côấychếtrồisao?”

“Không…”

“Khôngà?”

“Không,côấyđanghônmê…”

Mickeytớibệnhviệntừsángsớm.Yeruldelggerđãởđócảđêm,nhưngviênđạiúythấyôngbìnhtĩnhđếnmứcđángngạcnhiênvớimộtcảnhsátcócộngsựvừabịbắn.

“Côấycónóigìvềkẻđãbắnmìnhkhông?”Mickeylongạihỏi.

“Côấyđanghônmê,tôiđãnóivớianhrồi!”

“Phải,nhưngtrướcđó?Côấycónóigìtrướckhihônmêkhông?Côấycókịpcungcấpmanhmốigìvớinhữngngườitớigiúpkhông?”

“Nhữngngườitớigiúpchínhlàtôi!Tôiđãtậnmắtthấygãkhốnđóbắncôấytrongánhsángđènphacủaxemình.Tôiởngayđằngsauhắn.”

“Anhđãởđó!Anhđãthấyhắnà?Anhđãthấyhắn!Anhcógìkhông?”

“Không…Tôiđãcóthểđuổitheohắn,nhưngcậunhócđãđâmsầmvàoxetôivớicáixeđạpcủanó.”

“Cậunhócư?Cậunhócnàothế?Chúngtacómộtnhânchứngà?”

“Không,thằngbénóikẻbắncôấyđứngngượcluồngsángtừđènphavànóchẳngthấyđượcgìcả.”

“Thậtkhôngmay!”Mickeythởdài,độtnhiêntrởnênbìnhtĩnhhơn.“CácbácsĩnóisaovềOyun?”

“Dựđoánlànguyhiểmđếntínhmạng…”

“Khỉthật,tôithậtsựrấttiếcchoanh,Yeruldelgger…”

“Cảmơn.Thếcònanhcógìtrênđó?”

“Mộtmớhỗnđộnkinhhoàng.Mộtđámngungốcsayxỉnđãlàmbénlửavàonhàđểmô tôbốnbánhcủabọnchúngvà làmtấtcảnổ tung.Cónămngườichết.TôitựhỏiOyuntớiđólàmgì.”

“Thếlàsao?”

“Người tacho tôibiếtcôấybịbắn trênconđườngdẫn tớikhu trạiđó,phảikhông?”

“Àthếà?Tôilạicócảmgiáclàcôấytừđóquayvề…”

“Anhđãthấycôấytừkhutrạiđóquayvềà?”

“Không,côấyvàkẻbắncôấyđangởgiữađường.Hắnđivềphíakhutrại,còncôấythìtôikhôngbiết.Tôichỉcócảmgiáclà…”

“Rấttiếc.Khôngcódấuvếtnàocủacôấyởđócả.Tôiđãkiểmtrarấtkỹlưỡng.Cóvẻđólàmộtcuộcvuichơicủađámđànông.Nếucôấyđịnhtớiđó,vậythìcôấyđãbịbắntrướckhiđếnnơi.”

YeruldelggernhìnthẳngvàomắtMickey.Thậtlâu…

“Anhgiảithíchchuyệnnàythếnào?”ônghỏi.

“Tôichẳngbiếtgìcả.Tôi tớinơi trongđêm,khoảnghaigiờsauvụnổ.Đúnglàcómộtchiếcmôtôbốnbánhbịhỏngnằmtrênđườngởcáchkhutrạimộtkilomet,nhưngmaylàtôikhôngquệtphải.Sauđótôibịcuốnvàocuộcđiều tra.Anhbiết tôimuốnnóigì rồiđấy:nămngườichết, anhbạn!Đến lúc sáng sớm, trênđườngquayvềOulan-Bator, tôimới dừng lại gầnchỗchiếcmôtônằmtrênđường.Tôiđãnghĩtớimộtcúngã.Mộttrongđámđóchạytrốnkhỏivụnổ,hoặcmộtgãđãđilàmnhữngtròngungốccảngàyrồicuốcbộvềtrạisaukhichèchén.Tôikhôngthểngờlàcóaiđóbịbắnở

chỗđó,lạicàngkhôngnghĩđólàOyun.Chỉđếnkhivềtớisởtôimớibiếtchuyệnđãxảyravớicôấyởđó.”

“Anhđãquaylạiđóchưa?”

“Đâucơ,quaylạisởhả?”

“Không,chỗđó!”

“Không,tôikiệtsứcrồi.Tôiđãđịnhsẽtớiđósau,trongngàyhômnay.”

“Thếkhidừngxegầnchiếcmôtô,anhcóthuthậpđượcmanhmốinàokhông?Bấtcứthứgì,mộtvỏđạnchẳnghạn?”

“Vỏđạnà?Không,tạisaolạilàmộtvỏđạn?Anhđãnhặtđượcmộtcáià?”

“Không.Tôichẳngthểthấygìhết,lúcđótốiom…”

“Cóthểdướiánhđènphachăng?”

“Mickey,lúcđótôiđangbếtrêntayOyunvớimộtviênđạntrongtim!”

“Phải,phải,đúngvậy!”

Hai người im lặngmột lát, trong khoảng thời gian đó viên đại úy, đầynghingờ,khôngrờimắtkhỏiYeruldelgger.

“Dùsaocũngthậttìnhcờđếnkhótinkhianhlạiđiquachỗđógiữalúcđêmhôm,”cuốicùnghắnlêntiếng.

“Chẳngcógìtìnhcờởđâycả,Mickey.Trongsuốtthờigiantôivắngmặt,Oyunđãgửitinnhắnvàođiệnthoạidiđộngcủatôiđểbáochotôibiếttấtcảnhữnggìcôấylàm.TinnhắncuốicùngchobiếtcôấytớichỗkhutrạiđểđiềutravềmộtđámQuốcxãmới.”

“Trongkhuônkhổcuộcđiềutranàovậy?”Mickeylongạihỏi.

“TôiđoánlàvụmấyngườiTrungQuốc,”ôngnóidối.

“Tôikhônghiểucôấyđịnhtìmgìởchỗmấygãnày.Đóchỉlàmộtnhómdân tộc cực đoan ngớ ngẩn.Khi xem xét cách tổ chức và dàn dựng hiệntrườngtỉmỉtrongvụánmấyngườiTrungQuốcvớicáchlũnguđầnđóxoay

xởđểtựlàmnổtungmọithứlên,tôitựhỏiliệuOyuncóthểthiếtlậpđượcmốiliênhệnàogiữachúngvớivụánkiachứ.”

“Tôi chịu,” Yeruldelgger thở dài đáp. “Oyun hẳn sẽ nói cho tôi biết,nhưngcókẻđãbắncôấytrước.”

“Vềchuyệnnày,”Mickeychenvào,.“chắcanhcònnhớtôiđãrútanhrakhỏitấtcảcáccuộcđiềutraanhphụtrách,vàanhđangởvàotìnhtrạngsắpbịđuổiviệc.Anhvẫnnhớ,phảikhôngnào?”

“Tấtnhiênlàtôicònnhớ…”

“Vậythìanhlàmquáigìtrênđóvàanhđãđiđâusuốtmườingàyhả?”

“Ở trênđó, thìchỉ làđểhỗ trợhậucầnchocộngsựcủa tôi.Cònmườingày,đólàgiaiđoạnlấylạisinhlựcchobảnthân…”

“Phảirồi,”Mickeycáugắtvàkhônghềtin,.“dùthếnàođinữaanhcũngđứng ngoài tất cả chuyện này, hiểu chưa? Tôi chịu trách nhiệm bảo vệOyun.”

“Bảovệcôấyà?Anhnghĩcôấycầnđượcbảovệ?”

“Ngheđây,cókẻnàođóđãtớitậntrênđóđểbắnmộtphátđạnvàotimcôấy,vàcôấykhôngchết.Vànếuanhvàthằngnhóckiakhônghềthấygì,thìhẳncôấyđãthấytậnmặtkẻbắnmình.Vậyanhcượcbaonhiêulàhắnsẽtìmcáchhoàntấtcôngviệchả?”

“Anhcólý,nhưngđừngbậntâmvềchuyệnnày.ViệcbảovệOyun,tôisẽlo!”

“Khôngđờinào!”Mickeyđáp.“Anhbiếnngay.Anhgầnnhưđãkhôngcòn là cảnh sát nữa, vì thế tôi khôngmuốn thấymặt anh tại bất cứ hiệntrườngvụánnào,hayởcáchmộtnạnnhânhaymộtnhânchứngdướimộttrămmét.Hiểuchưahả?”

“Xéo đi, Sukhbataar, việc bảo vệOyun, cho dù nếu không phải do tôiđảmnhiệm, thì tôi cũng làngười tổchứcnó,dùanhcómuốnhaykhông!Mặtkhác,họcũngđãởđâyrồi…”

Mickeyđưamắtnhìntheoánhmắtvịcảnhsáttrưởngvàngạcnhiênkhithấyhaitusĩđivềphíahọ.YeruldelggerchàoNerguiivớitấtcảtháiđộkínhtrọngxứngđángvớiđịavịcủavịnày,vàcũngbàytỏsựvịnểvớingườiđệtửmớinhậpmônđitháptùngvịtusĩ.ÔngchỉchohọphòngcủaOyun,vàhaivịkháchlặnglẽđiđếnđó.VịNerguiibướcvào,ngồithẳngngườitrêncáighếkimloạitồitàngầnđầugiường,Oyunđangnằmbấttỉnh,ngườinốichằngchịtvớiloạtđườngốngvàdâydẫn.

“Đúnglàanhhóađiênmấtrồi,Yeruldelggertộinghiệp,”viênđạiúylắcđầuthởdàikhi thấyhaivị tusĩgầygòchânđấtkhoáctấmáocàsavàng.“Lạicòntròxiếcgìthếnàynữa?”

“Họsẽtrôngnomthânthểvàlinhhồncôấy.Dùcôấychếthaytỉnhlại,họsẽluônởđó,”Yeruldelggergiảithíchtronglúcđixadần.

“Này,đợiđã!Anhđịnhđiđâuthếhả?”

“Anhchẳngnóivớitôirồicòngì,Mickey.Khôngđượclạigầnmộtnạnnhânhaymộtnhânchứngdướimộttrămmét.Tôivềnhà.”

“Anhvềnhàhả?Cứthếnàymàvềà?ThếcònOyun?”

“Vớianhvàhaivịtusĩ,côấyđãởtrongtaynhữngngườiđángtincậyrồi,phảikhôngnào?”

Mickeynhìnôngđixadầnmàkhôngbiếtnênnghĩgì.Đúnglàmộtkẻcókhiếulàmtấtcảmọingườiphảibấtngờ.LiệutaynàycóđánhhơithấygìtừOyunkhông?Tạisaogãlạikhôngnóigìvềvụcưỡngbức?Vàhắn,liệuhắncótựhạimìnhtronglúcnóichuyệnvớitaynàykhông?Liệucóphảihắnđãtựphảnbộimìnhkhông?Liệuhắn…Trời ạ, còn thằngnhócnữa!Hắn sẽphảikhửcả thằngnhócbêncạnhOyun.Vàbởi lúcnàycô tachưa thểnóiđượcvìđanghônmê,hắnphảibắtđầutừthằngnhóc…

54

…ông thì thầm: ‘Cảm ơn em’ rồi ôm chặt lấy cô.

“Anhxinlỗi,Yeruldelggerkhẽnói…”

“Vềcáigìcơ?”Solongohỏi,vàcâuhỏicủacôkhôngphảilàlờithathứ,màgiốngnhưsựngaongántrướcbảndanhsáchdàinhữngđiềumàngườibạncủacôcóthểthựcsựcảmthấycólỗi.

“Vềtấtcảnhữnggìđãxảyra.VềOyun,vềsựvắngmặtcủaanh…”

Ôngđã tớinhàSolongo saukhi rờibệnhviện.Côkhôngcónhàmàbịcuốnvàocôngviệc.Ôngđãđểlạilờinhắnvàđợicô.Ôngngồixuốngsàngỗcủacănlềurộngrãi,tựangườivàochiếcgiườngkêdướibảngtuầnhoàncácnguyên tố tạonên thếgiới, hai chânduỗi dài, cẩn thận tránh chĩa hai bànchânvềphíabếplòởgiữalềuđểkhôngxúcphạmlinhhồncủatấtcảnhữngaiđãsốngởđâytrướcông,vàôngmỉmcười.Ôngmỉmcườivìhạnhphúctìmđượcnơitrúẩntrongcơnbãotố,vìmùihươngcủacuộcsốngđangtrànngậptrongônggiữanhữngngàychếtchócnày,vìnhữngmốiliênhệkhôngthểhủyhoạitừgiờtrởđisẽgắnbỏôngvớiSolongo,Oyun,Gantulga,vớivịNerguii, với những người tu sĩmới nhậpmôn, và thậm chí có thể cả vớiSaraanữa.Trongmấyngàyở thiềnviện,ôngđãđánhmấtcơngiậndữvàtìmthấylạisứcmạnh.Ngườitakhôngthểhọchỏimộtmình,vàđốithủcũnglàmộtcộngsự.Sứcmạnhcủađốithủlàmnênsứcmạnhcủachúngta,thứsứcmạnhlàmtiêutanđinhữnggìmàcơngiậndữchỉviệcmangđi.Làmthếnàoônglạicóthểxarờichânlýcủakhaisángđếnthế?Ônghyvọngngàyhômnayđãtìmlạiđượckhobáunộitâmquýgiánày.Tìmcáchcảmnhậnngangvớisuyngẫm.Tránhnhữngcuộcđấuvôích,vốnchỉlàbằngchứngcho sự thiếu hiệu quả của tất cả những thứ khác, song không bao giờ lùi

bướcmộtkhiđãvàotrận.Luôntiếnlên,khônggiậndữ,luônluôntheonhịpđiệucủamình.Duytrìsứcmạnh.Khôngtìmcáchnétránhcácđòntấncôngbằngcách lùibước,mà luôn tiến tớiphíađối thủvànéđòn.Xuyên thủngđòntấncôngcủakẻthùthayvìtựmìnhrađòn.Làmsaoônglạicóthểquêntấtcảnhữngđiềuđóchứ?Cơngiậndữnàođãcóthểlàmsựnhìnnhậncủaôngvềchínhmìnhbịsainhiềuđinhưthếchứ?Yeruldelggerbiếtnóquárõ:chínhlàcáichếtcủaKushi.Khidậptắtnétngâythơcủađứacongáiôngyêuquý,nhữngkẻ thủácđãđậpnát sựan tĩnh trong tâmhồnông,vàôngđãhướng tới sựbáo thù.Đối diệnvới thất bại trong cuộcđiều tra củamình,cuốicùngôngđãtựtrảthùchínhbảnthânvìkhôngthểtrảthùchocôcongáibébỏng.Nhưnggiờôngkhôngcòngiậndữnữa.Khôngcònchútkhaokhátbáo thùnào.Dù làchoKushi,choSaraahaychoOyun.Ôngchỉcònsống trong bổn phận riêng tư, tĩnh lặng, bình thản là đoạt đi sinh mạngnhữngkẻđãcướpđi,haytìmcáchcướpđi,tínhmạngnhữngngườiôngyêuquý.Vàchínhsựviênmãntrọnvẹnnàykhiếnôngvẫncònmỉmcườikhi,rấtlâusauđó,Solongoquayvềvàbắtgặpông.

“Vớiemanhkhônghềvắngmặt,”cônói trongkhiquỳgốingồixuốngbênông,hônlêntránông,.“emđãchiasẻmộttrongnhữnggiấcmơcủaanh,vàmộttusĩđãhiệnrađểbáochoembiếtanhvẫncònsống.”

“Anhbiết,anhđãcảmnhậnđượcsựhiệndiệnấmápcủaemtrongcơnácmộngghêrợnđó.VịNerguiinhữnggiấcmơkhôngphảilàtiêntri,chúngchỉlà sự tái hiện lộn xộn những gì chúng ta giấu kín trong tâm khảm chínhmình.”

“Vậylàanhđãquaylạithiềnviện?”

“Phải,việcđóđộtnhiênhiệnravớianhnhưmộtđiềuhiểnnhiên,vàanhtincảhọcũngtìmkiếmanh.Anhđãquênhếtnhữnggìhọđãdạymình.Họđã giữ anh lại trong thời gian cần thiết để anh học hỏi trở lại.May thay,nhữnggìNerguiidạydỗkhôngbaogiờbiếnmất.Chúngtacóthểvùilấpnó,vờnhưkhôngbiếtđếnhaylãngquênnó,nhưngnóvĩnhviễnởtrongta.Anh

đãcầnđếnmườingàyđóđểtìmlạichínhmìnhvàhiểuvìsaoErdenbattìmcáchgiếtanh.”

“Erdenbatđãtìmcáchgiếtanhsao?”

“Phải,anhtinchắclàthế,vàcầntìmrahìnhảnhôngtatronggiấcmơcủaanh.Nhưngsựđedọacủaôngtalạitốtchoanh.Độtnhiênanhhiểurarằngcơngiậndữcủabảnthânđãlàmanhmấthếtsứcmạnh,nóđãlàmphântánýchícủaanh,hủyhoạitrựccảmcủaanh.Giậndữvànỗisợđicùngvớinó.Cómộtgãđãbámtheoanh.Hắncósúng,cònanhthìkhông,vàanhđãsợ.Anhđãbỏtrốn,đãchạy,anhđãquênhếtnhữnggìđượcdạyởthiềnviện.Khianhrơixuốngmộtkhenúivàhắnxuấthiệnbênbờvực,chĩasúngxuốnganh,nỗisợhãiđãhủyhoạianh,nhưngkhôngphải làsợhắn.Đó lànỗisợconngườimàanhđãtrởthành.”

“Cáctusĩđãđưaanhlênkhỏiđósao?”

“Anhđoánthế.Anhthoángtrôngthấymộtcáibónglaovụtquadướinềntrời.Gãkialảođảo.Hắnngãnhàoxuốngvàrơi lênngườianh.Bángsúngcủahắnđãđậpanhngấtđi,vàanhtỉnhdậyởthiềnviện.”

“Họđãchămsócanh?”

“Phải,”Yeruldelgger trả lờiđầykhiêmnhường.“Họđãquậtanhxuốngđất,tơitả,bầmgiập,họđãlàmanhkiệtquệvềtinhthần,họđãbẻgãyanhvềthểchất,sauđóhọchỉdẫnchoanhcáchtáitạobảnthânvàtìmlạichínhmình.”

Solongo ngồi tựa vào ông, hai chân xếp sangmột bên, đầu tựa lên vaiông.Cômặcchiếcáovạtdàitruyềnthốngbằnglụaxanhlam.Ôngngửithấymùithơmmátlạnhtừchấtvảithêuchỉvàng,mùingọttừgáycô,mùihươngthầmkíncủaloạinướchoadànhchonữgiới,vàcảmnhậnmáitócóngmượtcủacôxàoxạcbêntaimình.

“Giờanhsẽlàmgì?”

“Bâygiờư?Anhsẽxinemthathứ…Anhsẽxinemhãyđểanhđượcở

lạinhàem,ởlạibênem,gầnbênem,anhsẽxinđượclàmngườiyêucủaem,đượcthảmìnhvàovòngtayem,đượccùngemphingựatrênthảonguyên.Anhsẽxinem…”

Solongoquayvềphía ông, khuônmặt rạngngời.Cô cưỡi lênđôi chânôngđangduỗi,ngồilênđùiôngvàđốimặtvớiông,rồiápmộtngóntaylênmôiông.

“Suỵt,đừngxingì thêmnữa.Chúngmìnhhãybắtđầu từđiềuanhvừanói.”

Côcởidầnchuỗikhuynhỏthếpvàngchạydàinhưchuỗingọctrai trênchiếcáovạtdàicủamình,rồicởichiếcáotuộtrasauvai.Cửchỉlàmcôuốncong lưng,khuônngựccôưỡncàngkhiếnôngbồnchồnvìngạcnhiênvàchờđợi.Cômặcáongựcmàuđenbêntrongvàđểôngtháonóra.

Khôngrõvìsao,ôngthìthầm:‘Cámơnem’rồiômchặtlấycô.

55

…thời khắc nguy hiểm trong đêm.

ÝnghĩOyuncóthểtỉnhdậyvàkhairahànhhạhắnsuốtcảngày.Trongsuốtthờigianchạyđônchạyđáokhắpthànhphốđểtìmthằngnhóc,nhữngbấttrắccủataihọanàyluônámảnhtâmtríhắn.Bấtchấplờiđedọavàmàntotiếngvớiđámcungcấp tincủamình,hắnvẫnkhông tìmthấydấuvếtnàocủathằngnhóc.Tệhơnnữa,cộngđồngbuônlậunhỏởtrungtâmthànhphốcóvẻchẳngsợhắnmàcũngkhôngsốtsắngmuốngiúphắn.

Mickeykhôngphải làcảnhsát cừnhất trênđời,nhưnghắncũngcóđủnănglựcnghiệpvụđểđánhhơithấyđãcóchuyệngìđóxảyra.Tinđồnlannhanhhơncáccuộcđiềutra.Nhữnggìhắncóthểbựngbítmộtcáchchínhthứctrongcácbảnbáocáotrênthựctếđãlọtrakhắphangcùngngõhẻm.Khuchợôtôhẳnđãrâmrannhữngdưâmcủađêmhômtrước.Mộtgãbuônlậuvặtmàhắnđanhgiọngkhuyên lànêngiúphắn tìm ra thằngnhócnếumuốngiữcáimạngđượcnguyên lànhđãđáp lại rằng tốthơnhếthắnnênnghĩtớiviệccứulấycáimạngcủachínhmình.Việcmộtkẻcungcấptinđốplạinhưthếkhôngbaogiờlàchuyệntốt,đólàdấuhiệuchothấygãsợhắníthơnsợngườikhác.

Mickeycảmthấymọithứđangtuộtkhỏitaymình,vàđiềunàyđẩyhắnvàotìnhthếnguyhiểm.Hắncốtrấnanbảnthânbằngcáchbịtkínmọikẽhở.Hắnpháimộtthuộccấptơibệnhviệnvớinhiệmvụngăncảnbấtkỳai,kểcảngườiphụcvụ,tiếpcậnOyun.Vàlệnhchongườiđóphảiđitheocácnhânviênytếvàophòngbệnh.Lệnhphảigiữcôgáitrongtìnhtrạngbímậttuyệtđốinếucôtỉnhlại.

Sauđó,vàocuốibuổisáng,hắnphóngnhưđiêntớichỗkhutrạiđãcháy

đenđểkiểmtralạitấtcảmộtlầnnữa,vàxemcóthểgiảithíchthếnàovềsựcómặtcủaOyunởnơihắnđãbắnhạcô.Hắnbỏrahơnmộtgiờđiềutraconđườngvàhaibênrìađườngđểtìmkiếmvỏđạn,vàcàngtìmkiếm,hắncàngtinchắcYeruldelggerđãtìmthấycáivỏđạnđó.Hắntrởlạivịtríchínhxácnơihắnnghĩmìnhđãnổsúngvàbắn liềnhaiphátđểxemcácvỏđạn rơixuốngđâuvànẩyđiđâu.Nhưnghắnkhôngtìmthấygì.

VộiphóngxetrởlạiOulan-Bator,vàbấtchấpmọisựthậntrọng,hắnđếnthẳngTổĐạiBàngđểtrahỏimấygãchơimôtôvàđểbiếtthằngnhóctừđâuchuira.MộtgãthôkệchvẫncònđangsốckểlạichohắncâuchuyệnvềvụẩuđảvớimấyngườiTrungQuốcvàGantulgađãtrởthànhbiểutượngmaymắncủachúngnhưthếnào.Gãnàykhôngbiếtgìkhácvềcậunhóc,nhưnggiờthìítnhấtMickeyđãbiếttêncậuta.Hắnlạituamộtvòngnữaquanhữngkẻcungcấptin,mangtheothôngtinmớinày,rồitớibệnhviện.Trướckhirakhỏixe,hắnlắpốnggiảmthanhvàonòngsúngcủamìnhrồinhétkhẩusúngvàotrongtúi.

Tạikhoahồisức,hắnthấyviênthuộccấpuểoảingồitrênghếvàchỉnhanhtathẳngngườidậybằngmộtcúđávàoủng.Anhchàngđứngbậtdậyvàloayhoayphácramộtkiểuchào.Ởbêncạnhanhta,đứngthẳng,lưngkhôngchạmtường,ngườitusĩmớinhậpmônđãkhôngnhúcnhíchlấymộtmilimetkểtừlúcsáng.Mickeyđưamắthỏingườicảnhsát,anhtanhúnvai.RồihắntrôngthấyvịNerguiiởtrongphòngbệnhvànổinóng.

“Ôngtalàmgìtrongđóhả?”

“Khitôitớithìôngấyđãởđórồi!”viêncảnhsátthanhminh.

“Tôi đã nói: không ai được ở trong phòng!Không ai hết, cậu hiểu thếnghĩalàsaokhônghả?Khôngaihết!”

Hắnđẩyanhchàngthuộccấpsangbênđểbướcvàophòng,rồiđithẳngtớichỗvịNerguii.Nhưngcáchngườiđànôngđangimlìmbấtđộngđóhaimét,mộtsứcmạnhvôhìnhlàmhắnsữnglại.Mickeychưabaogiờbiếtđến

chuyện này. Cảm giác về một khối năng lượngmà hắn đang chạm phải,trướckhinhậnrasứcmạnhđókhôngphảisứcmạnhcơhọc,vàchẳngcógìngăncảnhắntiếnlênphíatrước,ngoạitrừchínhhắn.Vịtusĩngồitrênghế,cứngđờbấtđộng,ởchínhxáccùngtưthếnhưnămsáutiếngtrướcđó,mắtnhìnthẳngvàogiữangựchắn.Mickeygầnnhưcóthểcảmthấynhiệtlượngtừánhmắtnàylàmcơthểhắnnóngranlên.

“Đókhôngphảilàđiềuanhmuốn,”vịtusĩkhẳngđịnh,khônghềngẩngđầulên.

“Nghenày,ôngthầytu,tôilà…”

“Tôibiếtanhlàai,vàtôinhắclạirằngđókhôngphảilàđiềuanhmuốn.”

“Cáigì!”hắnnổicáu.“Tôikhôngmuốncáigìhả…”

Lầnnàyvịtusĩngướcmắtnhìnhắn,vàMickeycảmthấynỗisợhãilàmhắn đờ người.Ánhmắt vị tu sĩ vừa tối đen vừa sáng lóa, chắc nịch, lạnhlùng,cứngrắn.Vànhấtlàtrànngậpmộtthứnănglượngdồnnénvàdữdộitớimứccơnbùngnổlạnhgiácủanókhiếnánhmắtxuyênquacảbứctường.

“Đókhôngphải làđiều tôimuốn,đúngvậy, tha lỗicho tôi,” tayđạiúyvừalẩmbẩmvừathậntrọnglùilại.“Ôngcóthểởlại.Cứviệcởlạichừngnàoôngmuốn.”

Hắnrakhỏiphòngvàvộivàngrảobướcbiếnmấtkhỏihànhlang,haibàntayômlấyđầu,nướcmắtgiàngiụa,đểchoviêncảnhsátđangngẩnngườirađóngcửaphònglại.

Ngaykhirakhỏibệnhviện,hắnlạilaođitìmkiếmGantulga,đầuócquaycuồngrốibời.Hắncầnnhanhtaychặtđứt,cắtbỏnhữngmốiliênquangiữahắnvớivụviệcđángnguyềnrủađãámảnhhắntừnămnămnay.NhấtlàhẳnphảibảovệErdenbat,bởivìnếuônggiàngườiThổnàycảmthấybịđedọa,thìcáichếtcủachínhhắn,Mickey,sẽđảmbảoôngtađượcantoàn.

Đếntốimuộn,nỗlựcbấtthànhvàtứcđiênvìlâmvàocảnhnày,tayđạiúyquaylạibệnhviệnđểkhửOyun.Nhưnghaitusĩvẫnởnguyênđó.Bất

động.

“Họkhônghềnhúcnhích,”taythuộccấpthìthầmvàotaihắn.“Ngaycảđiuốngmộtcốcnướccũngkhông.Thậmchícònchẳngđitiểu!”

Mickeylơđãngđuổitaynàyvềrồiởlạibệnhviệnđểtậndụngbấtcứsơhởnàocủahaingười tusĩ.Oyunnằmngayđó,duỗidài,vôphươngtựvệtrêngiườngbệnh.Hắnchỉcần tháo thứgìđó ra, tiêmmộtcáibọtkhívàomộttĩnhmạch,làmcôngạtthởdướimộtcáigốihaybắncôquacáigốiđó…Hắnchỉcầncóvỏnvẹnbaphút.Baphútngắnngủi!Haigãtusĩchếttiệtnàychắcchắnrồithỉnhthoảngcũngđềuphảiđitiểunhưai!Trừphihắnđợitớiđêmkhuyađểbắnchếttấtcả:Oyun,haigãtusĩ,vàtấtcảnhữngailaivãngquachỗnày.Nóichocùng,hắncómộtốnggiảmthanhvàkhoanàygầnnhưvắngtanh.

Hắnquyếtđịnhnán lại.Dù thếnàođinữa,nhấtđịnhđếnsángcônàngthanhtracũngphảichếtrồi.HắnkhôngthểmạohiểmvớinguycơcôtamởmiệngnếukhôngmuốnphảiđốidiệnvớicơnthịnhnộcủaErdenbat.Hắnsẽratayvàokhoảngbagiờsáng,thờikhắcnguyhiểmtrongđêm.

56

À, vậy hãy tìm xem hắn đang ở đâu và cho chúngtôi biết!

Yeruldelgger không muốn nói chuyện công việc với Solongo. Cô cũngkhôngmuốnôngnóivềchủđềnày.Khôngphảikhihaingườivừatìmthấynhausaukhiđãquennhau lâuđến thế.Họđã làm tìnhvớinhau trong imlặng,rồikếtthúckhôngnóimộtlời,vàYeruldelggerrờiđinhưngSolongokhônghềlolắng.Giờđâycôbiếtôngsẽluôntrởlại.

Đếnkhoảngtrưa,ôngrẽquabệnhviệnđểhỏithămtìnhhìnhOyun.Ôngvàophòngbấtchấptaycảnhsátngăncảnvànóichuyệnhồilâuvớivịtusĩ.Khirờiđi,ôngcảmơnanhchàngcảnhsátcanhcửabằngmộtcáivỗvaithânthiện.AnhnàychoôngbiếtMickeyđãrẽquabệnhviệnrồilạiđi tìmmộtnhânchứng.MickeyđãđểlạilệnhphảibáochoanhtabiếtngaylậptứckhiOyuntỉnhdậy:anhtasẽquaylạingaylậptức.Từbệnhviện,Yeruldelggertới thẳngphòng làmviệccủamìnhởsở rồigọiBilly,cậu thanh tra trẻcócảmtìnhvớinữđồngnghiệpcủamình,tớigặpông.

KhiChuluumtớiphònglàmviệc,anh tabắtgặphaingười trongphònghọp,đangbậnrộnghilênbảngdanhsáchcácđầumốivàcâuhỏi.

“Haingườilàmcáiquáigìởđâythếhả?”anhtahỏi.

“Chúngtôilấylạitráchnhiệmđiềutranhưđánglẽphảilàmngaytừđầu.”

“Điềutracáigìhả?”

“VụmấyngườiTrungQuốcvàvụcôbécon.Cảhaivụ,”Yeruldelggertrảlờitrongkhitiếptụclụctungđốnghồsơ.

“Mickeyđãgiaolạichoôngà?”

“Không.”

“Vậythìônglàmcáiquáigìởđâyhả?”

Yeruldelggerngừngviếtlênbảngvànhìnthẳngvàomắtanhta.

“Tôilàmviệccủamình.Cậutinlàcóaiđóngănđượctôihả?”

Ánhmắtcủaôngvừadữdằnvừabìnhthản,đầykiênquyết,dứtkhoátđếnnỗiChuluumbịchaođảo.

“Không,tôikhôngnghĩthế…”

“Làcậuchăng?”

“Không,không,khôngphải tôi!Nóichocùng,ôngcó lý,ông làmviệccủaông.”

“VậylàMickeychăng?”

“Cũngkhông…”

“Cànghay,bởivì,cậuthấyđấy,tôibiếtMickeycódínhdángđếnhaivụnày,theomộtcáchnàođó.Vìthếtôitìmcácbằngchứngvàxácnhận.Nếucậumuốngianhậpcùngchúngtôi…”

Chuluumkhôngdodựlấymộtgiây.Anhtacởiáovest,cẩnthậnkhoácnólênlưngtựamộtchiếcghếrồilạigầnbảng.

“Haingườitiếnhànhthếnào?”

“Chúng tôi liệtkênhữngđiểmchúng tađãcóxácnhậnvànhữngđiểmcònchưacócâutrảlời.”

“Chẳnghạn?”

“Bốmẹcôbéđó,họđãrasao?Tạisaochúngtalạikhôngthểbiếtđượcđiềuđó?”

“Vìhọchếtrồichăng?”Chuluumđểxuất.

“Tôicũngnghĩvậy,”Yeruldelggervừatrảlờivừađánhmộtdấuchữthậpcạnhdòng‘bốmẹ’.“Nhưngkhinào?”

“Khinàolàsao?”

“Trướchaysaukhicôbéchết?”

“Điềuđóthìcólàmthayđổigìđượcchứ?”

“À,nếuchúngtabắtđầubằnggiảthiếtcôbébịmộtchiếcmôtôbốnbánhđâmphải,hoặclàbốmẹcôbélúcđóđãchếtrồi,vàđiềunàygiảithíchvìsaocôbélạimộtmìnhlangthangkhôngaigiámsáttrênđườngđicủamấychiếcmôtô,hoặcnhữngkẻđãđâmphảicôbésauđóđãgiếtbốmẹcôbéđểkhôngcònnhânchứng.”

“Vậyvớichúngtasựkhácbiệtlàgìđây?”

“Rấtquantrọng.Nhữngkẻsátnhânsẽkhônggiốngnhau.Trongtrườnghợpthứnhất,đócóthểlàbấtcứai,vìbấtcứlýdogì,còntrongtrườnghợpthứhai,chắcchắnđólànhữngkẻđimôtôđểloạibỏnhânchứngcủavụtainạn.Nhấtthiếtphảitìmthấyxáccủabốmẹcôbé.”

“Cũngcònmộtgiả thiếtnữa,”Billyđềxuất.“Bốmẹcôbéđểconmộtmìnhkhônggiámsát,đámđimôtôkhôngdừnglạisaukhigâytainạn,bốmẹcôbétìmthấyxácconmình,họbịsangchấntâmlýbởitráchnhiệmcủahọ,họtráchcứbảnthân,họchôncôbérồiquayvềnướchọ,biếnmất.”

“Vềmặttìnhcảmconngườithìcóthể,nhưngvềthựctếthìkhông.Tôiđãchokiểmtratấtcảcácthịthựcxuấtnhậpcảnh.Khôngcótrườnghợpnhậpcảnhquáhạnnàotrùnghợpvớigiađìnhnày.”

“Thếnghĩalàsao?”cậuthanhtratrẻhỏi.

“Từnăm2002,cụcthịthựcđãđượctinhọchóavàquảnlýtậptrung.Mộtphầnmềmsẽcảnhbáo tấtcảcác thị thựcnhậpcảnhkhông tươngứngvớicác thị thựcxuấtcảnh trong thờihạnhợp lệ theo luậtđịnh.Nếumộtaiđónhậpcảnhvàkhôngxuấtcảnhtrởlại,kiểugìchúngtacũngbiết.”

“Vấn đề là chẳng có ai được giao nhiệm vụ khai thác hồ sơ này,”Chuluumchenvào.“Tôibiếtquárõcơquannày.KhicòncôngtácởTchör,tôiđãphảigiảiquyếtđủloạirắcrốivớiđámngườiNga.Đámlính,giađìnhhọ,nhântìnhcủahọ,lũđiếmcủahọ,tấtcảnhữngnhânvậthayhonàyđềuđược bọn họ đưa vào nước ta dưới tấmmàn che của vận tải quân sự và

khônghềcóthịthực.ChínhởđótôiđãquenSukhbataar.Anhtađãgiúptôigiảiquyếtkhôngíttìnhhuốnghócbúa.”

“Mickeylàmviệcởcơquannàysao?”

“ÀKhônghẳnthế.Anhtalàmviệcởcụckiểmsoátbiêngiới.Thườngvớianhtachỉcầnmộtcúđiệnthoạihaymộtbáocáođượcdànxếplàđủđểbáovềmộtvụtrụcxuấtgiả,thếlàcáitênbiếnmấtkhỏihồsơ.”

“Liệucócáchnàođểlầnngượclạicáchồsơkhông?Đểtìmdấuvếtcanthiệp?”

“Không,tôikhôngnghĩlà…”

“NhưngMickeycóthểđãlàmchuyệnnày!”

“Anhtacóthểđãlàm,nhưngkhôngcógìchothấy…”

“Billy,cần tìmtronghồsơnàymộtcặpvợchồngcómộtđứaconnămtuổimàngườitahẳnđãghinhận‘xuấtcảnh’vàokhoảngtừthángBảyđếnthángChínnămnămtrước.”

“Mặtkhác,”Chuluumnóitiếp,.“đấtnướcchúngtanằmchínhgiữamộtlụcđịadumục.Cácđườngbiêngiớirấtsơhở.CặpvợchồngđócóthểrờikhỏiMôngCổmàchẳngbáocáoaicả.”

“Tôikhôngnghĩvậy.MộtnhânchứngđãchobiếthọcóvẻlàngườichâuÂu,vànhiềukhảnăngkhôngphảilàngườiNga.TôikhôngthểhìnhdungramộtcặpvợchồngđangchegiấuviệccongáimấttíchlạinghĩcóthểxoayxởđượcởNgahayTrungQuốcdễdànghơnởnướcta.Theotôi,họđãchếtvàbịchônởđâuđó.Nhưngtôiđãyêucầunhữngngườidumụcpháthiệnracôbé tìmkiếmcácngôimộhoangkhácvàhọđãkhông tìm thấygì trongvùng.Nếubốmẹcôbébịchônởđâuđó,thìđịađiểmphảiởmộtvùngkháctrongnước.Có thể làbấtcứđâu,nhưng tôinghiêngvềmộtđịađiểmnằmgầnnơixảyratainạn.”

“Chúngtacònbiếtgìnữakhông?”Chuluumhỏi.

“Oyunđãlàmrấttốtkhilấylạicácmảnhvỡcủađènpha.Solongođang

tìm cách thiết lậpmối liên hệ giữa chúng với cácmảnh vỡ tìm thấy trênchiếcxeđạpcủacôbé.Với tấmbảngsốkhungxe,chúngtasẽcó thể tìmđượcđăngkýxe.Billy,cầnkiểmtratấtcảnhữngviệcnàyvàchotôicáitêncủachủsởhữuchiếcmôtôbốnbánh.”

“Đượcthôi,sếp!”

“Chiếcxebản tải.Cũngcầnphải tìm thấynó.Tôiđã lần tớiKhüan,gãKazakởchợôtô,vàOyunđãlầntiếptheođầumốinàytớimộtngườibánlạichiếcxe,cólẽ làngườivùngKhentii.KểtừkhiMickeynhúngtayvàolàmrốitungrốimùcuộcđiềutranày,chẳngcònaibậntâmđếnviệctìmlạichiếcxenữa.PhảilàmgãKazakmởmiệngvàlầntớitậnngườimuaxeđểtìmthấynó.Thậmchícảnămnămsau,cóthểnóvẫncònchứađựngnhiềumanhmối.”

“Tôisẽphụtráchchuyệnnày,”Chuluumnói.

“TôimuốncậulochuyệnmấyngườiTrungQuốchơn,”Yeruldelggercắtngang.

“MấyngườiTrungQuốcà?Tạisao?”

“Bởivì, vớivụnày, tất cảnhữngvũkhí chúng tanhậndạngđượcđềuthuộcvềcùngmột lôđượcmuangoàichợđen từcácquânnhânNgabiếnchất tại căn cứ Tchör nơi cậu từng công tác. Chắc chắn cậu có thể giúpchúng tôihiểuvì saonhữngviênđạnbắn ra từđámsúng trong lônày lạiđược tìmthấy trongsọbangườiTrungQuốc.CũngnhưvìsaovẫnnhữngkhẩusúngkiểunàyđãđượcdùngđểbắnvàoSolongoởVáchđáCháy,rồivàoOyun trongđườnghầm,vàvàoGantulgaởđập tràn.Cómộtmối liênquangiữanhữngkhẩusúngnàyvàmấyngườiTrungQuốc.Tôimuốnbiếtđólàgì.”

“Chuyệnnàyelàmấtthờigianđấy…”

“Sẽkhônglâuđâu,Chuluum.CuộcđiềutravềvụmấyngườiTrungQuốccũngnhưvềcôbéđãbịtiếnhànhtùytiệntừđầu.Khôngnhữngchẳngaitìm

cáchđưaraloạtcâuhỏiđúngđắn,màcònchẳngcóaithựchiệnnhữngcôngviệccơbản.CóthểMickeyđãmuốnpháhoạihaicuộcđiềutranênanhtasẽkhônghànhđộngkhácđi.Billy,tôimuốncậutìmhiểukỹhơnnữavềphíabangườiTrungQuốcbịgiết:nhữnghànhđộngbấtthườngcủahọtừkhitớiMôngCổ,vàhọđãởđâutrongbanămqua.Tôicũngmuốncóthêmthôngtinvềhaicôgáibịtreocổ.”

Cậuthanhtratrẻvộighilại tấtcảcácyêucầutrênchiếcmáytínhxáchtaycủamình.Yeruldelggerhàilòngnhậnrarằngcậutađồngthờicũngghichúbênlềtêncủanhữngcơquan,cánhâncóthểgiúpcậutatìmracâutrảlờiđúng.

“À,Billynày,tôicũngmuốnbiếttoànbộvềvịquanchứcTrungQuốcởsứquánđãtớiđâyyêucầuMickeylấyđầutôihồicuộcđiềutrabắtđầu.Taynày làm ravẻ rất tứcgiận,nhưngkỳ thựchắn ta sợchếtkhiếp trướcviễncảnhbịmấtthứgìđóvàtôimuốnhiểunguyêndo.”

“Ởchỗnàythìôngđihơiquáxarồi,Yeruldelgger,”Chuluumcắtngang.“ĐigâysựvớiđámngườiTrungQuốc, tôikhôngnghĩđó làmộtý tưởnghay.Nhữngngườiđónắmtrongtaymộtnửađấtnướcvàchínhphủ,đừngquênđiềuđó!”

“Thếà,vậylànửacònlạisẽbảovệtôi.Đừngcólochotôi.CậuhãylovềAdolfthìhơn.”

“Adolf?SaolạilàAdolf?”

“Vìhắnchínhlàmốiliênhệgiữahaivụviệc.ĐámQuốcxãmớicủahắnhànhhungthôbạongườiTrungQuốc,vàhắncómộtkhutrạitheokiểutrạihuấnluyện, tạiđóđámQuốcxãmớinàydànhthờigianđuavớinhautrênmôtôbốnbánhHànQuốc.Nhưthếquálàquánhiềuchomộtsựtrùnghợpngẫunhiên,phảikhông?”

“Phải,nhưngcũngcóthểđóchỉlàmộtsựtrùnghợp…Dùthếnàođinữa,lúcnàyAdolfcũngkhôngcómặttrongthànhphố.”

“À,vậyhãytìmxemhắnđangởđâuvàchochúngtôibiết!”

57

…và xét đến tình thế hiện tại, như thế đã làkhông tồi!

Erdenbatnhìnhắnlúndầntrongđụncátkhổnglồ tạiKhongorEls.Bụiđánóngrực,thôráptuônchảyvàocổhắn,bịtnghẹnnhữngtiếngkêucủahắnmỗi lầnhắngào lênkinhhoàng.Chỉcòn lạimỗicáiđầunhô lên trêncát.Cách đôi mắt hắn vài centimet, ở giữa đôi chân đi ủng chêm sắt củaErdenbat,OlgoïKhorkhoï,consâusátthủkhổnglồcủasamạcGobi,đangtrườnvềphíahắndưới cát.Thỉnh thoảng, thânhìnhkhôngđầucủanó, tonhưmộtcánhtaymềmmạivàcăngphồngmáu,lạitrồilênbềmặtcát.Độtnhiên,conquáivậttrongtruyềnthuyếtvọttớikhạcvàođôimắthắnthứaxítchết chóc của nó, thứ axít khiến hắn tê liệt như dính cú phóng điện hàngnghìnvôn.Mickeygiậtnảymình,vàthânhìnhgiãybầnbậtcủahắnlănnhàoxuốngtừchiếcghếbànhnơicơnácmộngđãấnhắnxuống.

“Ổnchứ,Mickey?”Yeruldelggerhỏi.

“Cáigì…Ôichếttiệt,đúnglàácmộng!Chắclàtôiđãngủthiếpđimất!”viênđạiúyrunrunnói.“Mấygiờrồi?Anhlàmgìởđâyvậy?”

“Nămgiờ.Oyunquađờirồi.”

“Ôi,chếttiệt!”Mickeythốtlênvàlậptứcbậtdậy.

Chỉcóhaingườihọtronghànhlangvắngtanh.Haivịtusĩđãbiếnmất.Trong phòng Oyun, chăn đệm trên giường đã được dọn hết. Chỉ còn haingọnnếnmấytusĩđểlạivẫncòncháy.

“Chuyệngìđãxảyravậy?”

“Timcôấyngừngđập…,”vịcảnhsáttrưởnggiảithích.

“Lâuchưa?”

“Mớimộtgiờtrước…”

“Rấttiếc,Yeruldelgger.Anhcósaokhông?Chịuđựngđượcchứ?”

“Ổn thôi. Tôi đã cho chuyển xác sang khoa của Solongo. Solongo sẽchuẩnbị choOyunđể cô ấy trông tạmổn.Nếuanhkhông thấyphiền, tôimuốnđíchthânđưaxácvềchogiađình,làmcácthủtục…”

“Được, tôi hiểu,”Mickey vừa đáp vừa tỏ vẻ xúc độnghếtmức có thể.“Cứlàmnhữnggìanhcầnlàm.Solongođãgiảiphẫutửthichưa?”

“Chưa.Màtôicũngnghĩlàcólẽ…”

“Phải, phải, tất nhiên rồi. Tôi sẽ ghé qua bảo cô ấy làm tối thiểu thôi.Chúngtathậmchícóthểbỏquaviệcđó.Chẳngcầnthiếtphảilàmmọithứphứctạpthêmchogiađình.Cứđểcôấytuyênbốnguyênnhâncáichếtlàtainạn, tôi sẽ thu xếp hồ sơ cho. Nhưng ngược lại, anh có thể tin tôi,Yeruldelgger,khichúngtatómđượckẻđãgâyrachuyệnnày,dùcóhồsơhaykhôngcóhồsơ,tôihứavớianhsẽtựtaybắnhắn.Tôihứavớianhđiềuđó!”

“Cảmơn,Sukhbataar!”ngườithuộccấpvừatrảlờivừabắttayhắn.

Mickeyđiracửa,tráitimbỗngnhẹnhõmvàtrànđầykhinhbỉdànhchoYeruldelgger.Gãnàyvừacứumộtnửacáimạngcủahắn,vàxétđếntìnhthếhiệntại,nhưthếđãlàkhôngtồi!

58

Không ai biết Saraa đã đi đâu.

Yeruldelgger hiểu ngay là tất cảmọi người đều đã biết. Cho dù làm việccùngông,Oyunvẫnđượcphầnlớncảnhsáttrongsởquýmến.CôlàmộtcôgáiđẹpvàcảnhsátdũngcảmbiếtcáchđươngđầuvớiMickeyvàđámđệtửcủahắn.Nhiềungườingưỡngmộcôvìđiềunày,cũngnhưvìkhảnănglàmviệccùngvịcảnhsáttrưởng.Vànhấtlàkhảnăngchịuđựngôngcủacô!

TừlúcOyunchết,Mickeyđãbiếnmấtkhỏidòngngười.Hắnchỉtạtquaxemtửthi tạinhàxác lúcsángsớm,vàđãxácnhậnvớiSolongoviệcgiảiphẫu tử thi là vô ích, xuất phát từ thái độ tôn trọng dành cho một đồngnghiệpvàgiađìnhđồngnghiệpđó.Solongocũngxácnhậnvớihắnlàcôđãthu xếp những thủ tục cần thiết đểYeruldelgger đưa xác về cho gia đìnhOyunmuộnmộtchúttrongngàyhômđó.Mickeykhôngcórắcrốigìvớiýnghĩvềcáichết,nhưng lạichịuđựngkhông tốt lắmhìnhảnhcủanó.Dẫuvậy,hắnđãnhấtquyếtphảinhìnthấyOyun,vàkhinữbácsĩphápyvénlộthânhìnhtrầntrụi,bấtđộngcủacôgáitrẻ,hắnđãkhôngchịunổikhinhìntấtcảnhữngvết thươngcôgáiphảichịu.Hắnnhìnchămchúvàigiâyvàovếtthươngxuyênthủngngựccôởvịtrítim,sauđóchophépnữbácsĩphápyđóngngănlạnhlại.Solongokhiđóđãđưachohắngiấychứngtửtrongđókếtluận,đúngnhưhắnđãđềxuất,nguyênnhâncáichếtlàdochấnthươngsautainạnmôtôbốnbánh.Mickeyrờiđivàkhôngaigặplạihắntrongngàyhômđóởcácbannữa.

YeruldelggerrahiệubảoBillytớigặpôngtrongphònghọp,nơikhôngaidámlàmphiềnhọ.

“Tôihyvọnglàcậucótinmới!”ôngcàunhàu.

“Vâng,nhưngtrướchếttôimuốnnóivớiôngvề…”

“Bỏđi.Cách tưởngnhớtốtnhấtchúng tacó thểdànhchocôấy làgiảiquyếthaivụánnày.”

“Phảirồi,phảirồi,”cậuthanhtratrẻlắpbắprấtxúcđộng.“Đượcrồi,tôicótinmớivềmấyngườiTrungQuốc.”

“À,tốtquá!Cậuđãkhiếnaiđóởsứquánmởmiệnghả?”

“Không,không,khôngđâu!Tôi tìmkiếmtheo têncủahọ trênmạngvàlướtquacáctrangwebvàblogthôngtinkhôngchínhthứccủaTrungQuốc.HãyxemtôiđãtìmthấygìtrênmộttrangwebđặttạiHồngKôngnày.”

Billy cho hiển thịmột đoạn video trênmàn hình.Hai người thấy cảnhquaycuộctấncôngbấtngờvàomộtđoànđạibiểuTrungQuốccủacácthànhviênmột tổ chứcbảovệmôi trườngphi chínhphủ tại thủđômộtnướcởchâuPhi.

“Cáigìthếnày?”Yeruldelggerhỏi.

“CácthànhviêncủaTráiĐấtSạchtạiLibrevilleđãtấncôngđoànchuyêngiakỹ thuậtTrungQuốcquayvề sau cuộc thămdòởphíaBắcGabonđểkhaitháccácmỏmangan.”

“Vànhữnghìnhảnhnày thìcó liênquangì tớimấyngườiTrungQuốccủachúngta?”

“Trêncáchìnhảnhthìkhôngcógì,nhưngtrêntrangwebđốilậpTrungQuốc,nơiđãđăngtải lạicáchìnhảnhcủaTráiĐấtSạch, tôi tìmthấybảndanhsáchtêncácchuyêngiakỹthuậtTrungQuốctrongđoàn.Haitrongsốmấynạnnhâncủachúngtacũngcótêntrongđó.Haigãnàylàchuyêngiavềmỏđịachất.”

“Khálắm,Billy.Nạnnhânthứbacũngthếà?”

“Không,người thứbađúng làcómặt trên trangwebchính thứccủasứquánTrungQuốcvớivaitròtùyviênvănhóa,nhưngtrênthựctế,ngườinàyđượcnhắctớitrênnhiềutrangwebđốilậpTrungQuốcvàtrangwebphương

TâyvớivaitròđạidiệntrựctiếpcủanhữngngườicầmquyềncủaĐảng.Mộtkiểuủyviênchínhtrị,vàtênngườinàyxuấthiệntrướcnhấtkhinhữngcuộcthươnglượngkinhtếquantrọngdiễnra.ÔngtatừnglàmviệctạiNigeriavàCộnghòaDânchủCongokhingườiTrungQuốcthươnglượngquyềnkhaithácnhữngkhumỏquantrọngtạiđó.”

“NgườiTrungQuốccũngcómặtởđósao?”

“Nămtỷđôlagiátrịđầutưtạimỗinước!”Billyđáplại,khôngcầnthamkhảocácghichú.

“Hoan hô, chàng trai! Tất cả những chuyện này đã làm thay đổi chiềuhướngcuộcđiềutrađiítnhiều.ThếcònvịquanchứcTrungQuốcởsứquánthìsao?”

“Ông ta là tùy viên thương mại của sứ quán tại đây, ở Oulan-Bator.ThườngthìđólàvịtríbìnhphongchocácđiệpviêncủaCục10hayCục17thuộcBộAnninhTrungQuốc,nghĩalàcácđiệpviênlàmnhiệmvụthuthậpthôngtinkhoahọchoặccôngnghệ,hoặcthuầntúykinhtế.”

“Ýcậumuốnnóilàmộtkiểugiánđiệpkinhtếchínhthứcchứgì?”

“Không,nóiđúng ra thìông tacó lẽ làngườichỉđạochính thứcnhiềuhoạtđộng ítchính thứchơn: thu thập thông tin,vậnđộnghành lang, thâmnhậpvàochínhgiớihoặccộngđồngkinhtế…Theoýtôi,ôngtalàsếpcủabangườikia.”

“Nếuvậy,tôinghĩrằngchúngtanêncócuộctraođốingắnvớiquýôngnày,phảivậykhông?”

“À,chuyệnnàysẽkhóđấy.ÔngtađãbịtriệuhồigấpvềnướcngayhômsaungàydiễnracuộcchạmtránvớiôngtrongvănphòngcủaMickey.Theoýtôi,vàolúcnàychắcquýôngkhốnkhổnàyđãởtrongtrạicảihuấnrồi!”

Yeruldelggerkéomộtchiếcghếvàngồixuốngcạnhcậuthanhtratrẻ.

“Hai chuyêngiađịa chất vàhai điệpviênTrungQuốc,ba chết,mộtbịtriệuhồi,chuyệnnàykhiếncậunghĩsaohả?”ônghỏi.

“Mấychuyệnvềthămdòkhoángsản,vềđầucơ,mộtcuộcchiếngiànhtôgiới,đạiloạilàvậy!”

“Tôicũngkhátánđồnghướngđó!”Yeruldelggertánthưởng,trítuệcủacậuthanhtratrẻngàycànglàmônghàilòng.“Vàtôimuốnnóivớicậumộtđiều,chuyệnnàylàmtôinhớlạinhũngkỷniệmrấttồitệ!Vậythìmấyngườibịgiếtvànhữngtròdàncảnhnàycóthểnhằmmụcđíchgìnhỉ?”

“LoạibỏngườiTrungQuốckhỏimộtthị trường, làmhọsợ,gâysứcépvớihọ trongmộtcuộc thương lượng.Hoặcđể trảđũa lạiđiềugìđóhọđãlàm.Hayđãtừchốilàm!”

“Nếulàtrảđũa,hẳnchúngtađãnghenóiđếnmộtvụtươngtựtrướcđâyrồi,vớinhữngnạnnhânkhác.”

“Cũngkhôngnhấtthiết.Khicácvụlàmăncógiátrịlênđếnhàngtỷđôla, tộiáckiểunàycóthểnhằmtrảđũanhữngthứphivậtchất, thậmchí làtrừutượng:mộtđiềukhoản,mộtđộcquyền,thứgìđóđạiloạinhưthế!”

“Vậytạisaothủphạmlạithiếnmấynạnnhânđó?Bắnhọcũnglàđủrồicơmà.Mặtkhác,Oyunđãnhấnmạnhrấtrõphươngthứcgâyánkép.Chúngtacóthểnghĩrằngcómộtthôngđiệpképtrongvụánmạngnày:giếtmấyngườiTrungQuốcđểnhắmtớiđồngbàohọ,vàviệchànhhạ thi thể làđểnhắmtớicôngchúng.”

“Thôngđiệpcủaviệcgiếtngườithìtôicảmnhậnđượcrõràng,”Billyvừangẫmnghĩvừanóinhỏ,.“nhưngcònthôngđiệpcủaviệchànhhạthithểthìkhông.CóthểlàkhẳngđịnhlạitháiđộphổbiếnvềsựcămghétngườiTrungQuốc, nhưngđâu cầnđến thế.Tại saokhôngphải là cuộchànhquyết vớithôngđiệpgửitớinhữngngườiTrungQuốc,đượcngụytrangthànhvụgiếtngườimanrợcóđộngcơphânbiệtchủngtộcđểđánhlạchướngchúýcủacôngchúngvàcảnhsát?”

“Cóthểlắm…,”Yeruldelggerthừanhận.“Vàchúngtabiếtgìvềmấycôgáirồi?”

“Haicôgáiđiếm.Khôngphảichuyênnghiệp,màthỉnhthoảnghànhnghề,theonhưmộtđồngnghiệpbênphòngchốngtệnạnxãhộichobiết.Đúngrathìmộtngườicóchuyênnghiệphơnngườikiamộtchút.Theongườiđồngnghiệp của chúng ta, hai cô này có địa bàn tìmkiếmkhách riêng của họ.ThườnglàởMass, trongquậnBắc,hoặclàởAltaïLounge.Họcâukháchrồigọiđiệnchomộthaicôbạnnữatớithamgiacuộchoanlạc.Mấycôgáinàykhôngphảiloạicaocấp.”

“CậuvừanóilàởMassvàAltaïhả?”Yeruldelggercắtngang,ôngkhôngcònlắngnghecậuthanhtratrẻnữa.“CóphảiMassnằmngaygầnkhudâncưnơicóhaicănhộbịnổtungkhông?”

“Đúng thế, chỗ đó nằm ngay trước bãi đất rộng, hơi chếch về phíaĐông…”

“CònAltaïtrênĐạilộHòaBình,cậucóbiếtnóthuộcvềaikhông?”

“Không,nhưngtôicó thểbiếtngaythôi,”Billybịbắtđúngsơsuất liềnthanhminh.

“Không cần, đó không phải là câu hỏi: hộp đêm này bí mật thuộc vềErdenbat,vàcóđiềugìđónóivớitôirằnganhbạnChuluumcủachúngtađãlàmvàiviệcđểđảmbảoanninhtạiđó.Thúvị,phảikhôngnào?”

“Đúngvậy,”Billy thừanhận. “Vànếu tôinghĩđúngđiềuôngnghĩ, thìcâutrảlờicủatôilàphải,rấtcóthểnênghéquađómộtlượtđểxemcóaiquenbiếthaytừngqualạivớimấyquýcôcủachúngtahaykhông.”

“Chínhxác.VậythìtôitớiAltaïcòncậutớiMass.Nhưngtrướcđó,hãychotôibiếtchúngtađãcóthôngtinxácnhậngìvềbiểnsốcủachiếcmôtôchưa.Chúngtađãcóthểtìmtớichủsởhữurồichứ?”

“Không,vẫnchưa.CóvẻnhưđâylàxenhậpkhẩutạmthờiđãđượcđăngkýtạiHànQuốc,nhưngcáccơquanhữuquanHànQuốccũngkhônggấpgápgìtrongviệcgiúpchúngtavụnàycả.”

“Tìmcáchnàođógâyáplựcvớihọ.Chúngtacầnphảibiếtthậtnhanh,

đượcchứ?Tronglúcchờđợi,tôitớiAltaïvàchúngtasẽgặplạisau.Tôicònmộtviệcnhỏcầnthuxếptrướckhi…”

“Nhấttríthôi,sếp!”cậuthanhtratrẻnóitronglúctiếptụcchúimũivàomáytính.

“Billy!”

“Vâng?”

“Tôimuốnnói: làmộtchútviệcriêngtư,cậuhiểuchứ?Mộtviệckhiếntôicầnởlạimộtmìnhtrongphòng.”

“Ôi,tôixinlỗi!Tôikhôngcóýquấyrầy,thưasếp.Thứlỗichotôi,tôirađây!Tôi rangayđây!”cậuvừa trả lờivừachặnchân lêncápnguồnchiếcmáytínhcủamìnhđểcuộnnólạirồinhanhchóngrờiđi.

Khi chỉ còn một mình và cậu thanh tra đã đóng cửa phòng họp lại,Yeruldelggerthựchiệnchừngmườicuộcgọirấtngắntừchiếcđiệnthoạidiđộngcủaông.Câutrảlờilầnnàocũnggiốngnhau.KhôngaibiếtSaraađãđiđâu.

59

Không phải lo, cô em này, cô ấy sẽ biết!

MickeyđãgọimộtlyWhiteRussian.HắnđãquyếtđịnhchọnnólàmmóncocktailưathíchcủamìnhkểtừkhixemBátướcLebowski.Hắnthấymóncocktailcóvẻđẳngcấp.Hắn thíchnhữngánhmắtngạcnhiênkhihắngọithứđồuốngnày.HắncũngthíchchútkhiêukhíchcủatừRussian tạinướcMông Cổ mới. Chuluum gọi một Whisky ‘như thường lệ’, không nước,khôngđá.

“Tôi không biết là cậu cũng có ‘thường lệ’ của cậu ở đây cơ đấy!”Mickeyngạcnhiên.

“TôilàmvàiviệcchoErdenbat.Hộpđêmlàcủaôngấy,”Chuluumgiảithích.

“Việcgìvậy?”

“Anninh,thuyếtphục,bảovệ…Nhữngviệctươngtựnhưởban,nhưnglàviệctư.Cũnggiốnghệtnhưanhvậy.”

“Nhưtôi,thếlàthếnào?Cậuđịnhámchỉgìhả?”

“Mickey,Mickey!NhữngchuyếndạochơihằngnămcủaanhởKhentii,việcanhtổchứccácchuyếnđichođámngườiHànQuốclắmtiềnmuốntìmkiếmphiêulưutrênmọiđịahình:đócũnglàviệcdọndẹp,giốngnhưtôi,vàtôinóiđểanhbiếtmộtđiều,chẳngcógìxấutrongchuyệnđócả,tintôiđi!Tôicũngchẳnghơngìnênđâuthểtráchcứanh!”

“Vậythìtạisaocậulạiyêucầugặptôi,Chuluum?Trònàylàthếnàohả?”

“Chẳngcótròvègìhết,Mickey.Chỉlàcóvẻanhđanglúnvàovũnglầyvàcónhữngngườithíchtránhđểbùnbắnlênngười.”

“Cậuđedọatôiđấyà?Cậubiếttôilàaichứ?Dùgìcậucũngvẫnnhớtôi

làcấptrêncủacậuchứ?”

“Bìnhtĩnhnào,Mickey,đâykhôngphảilàlờiđedọa.Chỉlàngườitavừabảo tôi chuyểnchoanhmột lờinhắnvàhỏixemanhcócầngiúpmột taykhông.”

“Erdenbat?Là lờinhắn từErdenbat,phảikhông?Nếuvậy,hãybảovớiôngtalàtôikhôngcầngiúpmộttay.Hãynhắcđểôngtanhớnămnămtrướctôiđãchemônggiúpôngta,vàđólàlýdoduynhấtkhiếnhômnaytôigặprắc rối. Vì bảo vệ ông ta và cả đám bạnHànQuốc của ông ta nữa. Cậukhônghiểuđượcđâu,nhưngôngtasẽhiểu,tôiđảmbảovớicậu!”

“Cóthểanhvẫncònlàcấptrêncủatôi,nhưngtôilàcảnhsát,vìthếđừngcócoitôinhưgãkhôngthểhiểugì.ChuyệncủaanhvớiđámHànQuốc,tôithuộc nằm lòng tới từng dấu phẩy,Mickey, và những gì anh đã làm choErdenbat, ông ấy thực sự biết ơn anh.Vấn đề là, anh thấy đấy, gã khùngYeruldelggerđãđàoconnhóclên,vàchuyệnnàyđãlàmmọithứphứctạpthêm rất nhiều!Thêmnữa, ngườiHànQuốcđókhông còn chỉ là gã thíchvungtiềntổchứcnhữngcuộcđuamôtôbốnbánh,ởnướcmìnhôngtađãtrởthànhmộttrụcộtkinhtế.Ôngtarất,rấtcóthếlực,vàErdenbatcónhữngdựđịnhlớnvớiôngta.Vàđểthuxếpcôngchuyện,ôngtacómặtởđây,trênđấtchúngta,tạiMôngCổ.Anhđãthấyôngtatrênbáorồi,đúngkhông?”

“Tấtnhiênlàtôithấyôngtarồi!”Mickeyphậtýdằngiọngđểlấylạitựtin.

Theo cử chỉ ra hiệu của Chuluum, một nữ nhân viên phục vụ với vẻduyêndánghơinặngnềvànụcườimờigọiđặt tiếpxuốngbànhọmột lyWhiteRussianvàmộtlyLagavulinkhôngpha.

“CậucóthểnóivớiErdenbatlàtôisẽlàmnhữnggìcầnthiếtđểchônvụnàyxuốngêmthấmnhất.”

“Anhcũngchẳngthiếukhiếuhàihướcnhỉ!”Taythanhtracườikhẩy.

“Thếlàsao?”

“Chôn!”Chuluumnhắclại.“Chônvụconbébịchônsống:anhđúnglàkhôngthiếuhàihước!”

“Tạisaocậulạithấythếlàtứccườinhỉ?”

“Không,cái làm tôibuồncười là lũgãychânquè taymàanh lập rađểphụcvụđámHànQuốc!Adolf,anhnhớchứ?Anhmoihắntừđâuravậy?”

“Hồiđóchúngchỉlàmộthộichơimôtô,nhữnggãcuồngmôtôbốnbánhthíchhợphoànhảovớiviệcnày,”Mickeyhạgiọngxuốnggiải thích.“KhiđóchúngvẫnchưatrởthànhđámQuốcxãmớichậpchengnhưbâygiờ!”

“DùsaothìgãAdolfcủaanhcũngđãđủđầnđộnđểkhôngnhậnrarằngconnhóchắnđemchônvẫncònsống!”

“Dùsao thìđiềuđó thayđổiđượcgìchứ?Khôngphảivìconnhóccònsốngmànótrồitrởlạimặtđất.Hắnkhôngthểbiếtđược!”

“Àkhôngư?Hắnkhôngthểbiếtđượcchỗhắnchônconbélàvùngthảonguyêndễngậpnướcliêntụcbịmưavànướclũcủaconsôngrửatrôichắc?Anhcũngphảithấylàhắnđãđixatớihaitrămcâysốđểchônconbéthậtxađịađiểmtainạn,vàhắnđãtìmracáchđểlàmviệcđótạimộttrongnhữngnơihiếmhoimàcáixáccóthểtrồilênđược!Thêmnữa,chẳnglẽhắn,cáigãlười nhác đó, không thể đào sâu thêm chút nữa được sao? Anh thấy đó,Mickey,ErdenbatbiếtơnanhvìnhữnggìanhđãlàmchoôngấyvàngườiHànQuốc đó, nhưng điều ông ấy không thể tha thứ cho anh, đó là tất cảnhữngchitiếtvặtvãnhnàyđãlàmhỏngviệc!”

“Ôngấykhôngthathứchotôivềđiềuđó,thếlàsao?”

“Cầnphảihiểuôngấy.Khianhgọiđiệnchoôngấyvàobuổitốixảyravụ tainạn,anhđãhứasẽ thuxếpchuyệnđó.Vàrồihômnayôngấypháthiệnrarằngthayvìtựmìnhloliệumọiviệcnhưtaychuyênnghiệp,anhđãgiaochogãngốcđầutiênanhgặplàmthay,vàgiờchúngtacóYeruldelggerbámnhằngnhẵngsaulưng.”

“Được,nghenày,”Mickeybựcbội,.“chínhxácthìlờinhắncủaErdenbat

làgì?”

“Lờinhắnlàthếnày:hãythudọnrácrưởivàgiảiquyếtrắcrối.”

“ThếnếurắcrốilàYeruldelgger?”

“Thudọnrácrưởivàgiảiquyếtrắcrối!”

“Mẹkiếp,Chuluum,cậucũngbiếtlàYeruldelgger,vềphíahắn,cũngbắtđầu thu dọn rác rưởi rồi còn gì, phải không? Cậu cũng biết Xăm, đúngkhông?Cậubiếthắnmấttíchrồi,đúngkhônghả?”

“Càngthêmlýdođểthudọnrácrưởivàgiảiquyết…”

CũngvẫncônàngphụcvụvớivònghôngtròntrịaưỡnhôngvàđungđưabộngựcđểđặtxuốngbàncủahọmộtlyWhiteRussianvàmộtlyLagavulinkhôngphamới.

“Tôikhônggọigìcả!”Chuluumquayvềphíacônàngnói.

“Tôicũngkhông!”Mickeycũngdangtayraphânbua.

“Làanhchàngởchỗquầybarmờihaianh,”cônàngphụcvụthìthàoquahaihàmrăngtothưahoác.

CảhainhấtloạtquaylạivàbắtgặpYeruldelggervừatớingồivàobànhọvớimộtcốcPerriertrêntay.

“Cáigìđấy?”Mickeyhỏitronglúcđangcốtrấntĩnhlại.

“MộtloạinướccógacủaPháp,”Chuluumtrảlờithayvịcảnhsáttrưởng.“Ônglàmgìởđâyvậy?”

“Tôidìmchếtphiềnmuộncủamình!”Yeruldelggervừanóivừagiơ lynướccủamìnhlên.

“BaogiờtổchứcđámtangchoOyun?”Mickeynói,vộivàngtậndụngcơhội.

“Sẽkhôngcó!Chẳngaiđượcmờicả.Tôiđưaxácvềchobốmẹcôấyngoàithảonguyên,họantángchocôấytheokiểucổxưaởbấtcứnơinào,vậythôi.”

“Ôngbiếtlàviệcantángtheokiểucổnhưthểbịcấmcơmà,”ChuluumđánhbạolêntiếngtrongkhinhìnthẳngvàomắtYeruldelgger.

“Cậutinlàcóaiđósẽngăncảntôià?”

“Không,tôikhôngnghĩvậy,không,”ChuluumvừađápvừađưamắtnhìnMickey.

“Dùthếnàođinữatôicũngsẽđểýcẩnthận!”vịcảnhsáttrưởngnóitiếp.

“Đểýcáigìcơ?”

“Chônđủ sâuđểcôấykhông trồi lên!”Yeruldelggervặn lạiđồng thờichĩathẳngánhmắtcườicợtvàođôimắthoảnghốtcủatayđạiúy.Rồiônggiơcốclênđềnghị:

“VìOyun!”

“VìOyun!”Chuluumhô.

“VìOyun,”Mickeythìthầm.

“Được,tôinghĩtôisẽkiếmchomìnhmộtcônàng,”Yeruldelggerthởdài,khônghềđộngđếncốccủamình.

“Anhsẽlàmgìcơ?”tayđạiúybấtbình.

“Một tối, trong lúc chúng tôi đi theo dõi, Oyun đã buộc tôi phải hứakhông được khóc vì cô ấy nếu cô ấy chết khi đang làmnhiệmvụ.Cô ấymuốntôiloliệumọithứsauđókiếmchomìnhmộtcônàngđểnhớtớitấtcảnhữnggìchúngtôichưacùngnhaulàm.Tôitincôấythíchtôi…”

“Vàanhthựcsựsẽlàmthếsao?”

“Tôilàmộtcậunhóccủathảonguyên,Mickey.Ởchỗchúngtôi,mộtlờihứalàmộtlờihứa.Vàlờihứavớingườiđãkhuấtlàmộtbổnphận!”

“Vậythìbổnphậnđanggọiôngkìa!”Chuluumvừathìthầmvừachỉchoôngthấymộtcôgáimàanhtavừakínđáorahiệu.

“Tôikhôngtinnổi!”Mickeylàmbộbựcbội,quávuimừngvìcóthểlẩnđi.“Anhsẽthựcsựlàmthế!Oyunthậmchícònchưađượcantángvàanhsẽ

thực sự làmchuyệnđó sao?Mờihaivịở lại, tôi khôngmuốnchứngkiếncảnhnày!”

“Cậu có biết chỗ nào chúng tôi có thể tới không?” Yeruldelgger hỏiChuluumtronglúccôgáiláchbàntayvàotrongáosơmicủaông.

“Khôngphảilo,côemnày,côấysẽbiết!”

60

…trong thung lũng nhỏ phía trước trang trại củaông ta…

Căn hộ cómột phía nhìn xuống phần sân thượng của bệnh viện khu vựcquận14vànhữngbãicỏbụibặmcủanó,phíabênkianhìnxuốngcácdảivỉahè rộngchen chúcđầyhàngbuônbánvặt củakhungoạiônhỏnằmcạnhTrung tâmSanSarHạnh phúc.Dãy chung cư vươn lên nhưmột vách núicáchconphốồnãvàdòngxecộlưuthôngngượcxuôiđầyônhiễmcủanóbamươimét.Giữahainơinày,giốngnhưcáchcácnhàhàngtrênbãibiểnđượcbốtrítạinhữngquốcgiahạnhphúchơn,loạttrungtâmthươngmạilớnđủkiểunằmxếphàngnhưnhữngkhốihộpmàuđặtsátnhau,rồicuốicùngnhườngchỗchodảivỉahèrộngchạydọctheobãiđỗxedànhchokháchđếndạochơimuasắm.

Yeruldelggerquansátđámđôngthờơtảnbộdướimặttrờitừtrêncửasổtầngbảy.Đólàmộtcănhộnhỏhaiphòngbàyđầychậtđồnộithấtvàđồmỹnghệtrangtrí,vớinhữngmónđồchơi trẻconxếpdồnđốngtronggóc,vàtoátlênvẻcũkỹ,bụibặmvàmùibánhlàmtừsữalênmen.Côgáiđãthửquanhiềuchìatrướckhitìmđượcchìađúngvàbắtđầucởiđồthậmchítừtrướckhiđểchùmchìakhóaxuốngkệtivi,nhưngườitavẫnlàmkhitrởvềnhàmìnhđểcảmthấythoảimái.SonglinhtínhcủaYeruldelggerđãkhôngnhầm.Côgáikhôngphảiđangởnhàmìnhvàôngđãngăncửchỉcủacôtalạibằnggiọngdịudàngnhấtcóthể.

“Khôngcầnđâu…”

Lúcnàyhọđangởđó,trongcảnhtranhtốitranhsángcủacănhộnhỏ,côgáiđãcẩuthảmặclạiđồngồisâutronglòngmộtchiếcghếbànhbọcdarạn

nứtphủmộttấmlenmócmỏng,cònôngđứngtrầmngâmbêncửasổ,ngắmnhìn cái thành phố hỗn độn mà ông không tài nào căm ghét được này.Yeruldelggerđắmmìnhtrongmùicủanơinàyvàmùinướchoacủacôgái.ÔngchợtnghĩtớimộtcâucủaMarilynMonroenóivềviệcngủkhỏathân,chỉkhoáccóđộcmùihươngtrênngười.Côgáinàyhẳnlàđangtìmcáchlàmtươngtự:cởihếtquầnáovìcáckháchhàngcủacôtavàquyếnrũhọbằngmùi nước hoa trên ngườimình.Ngay từ dưới đường, ông đã có cảmgiácrằngkhiởbêncôgái,ôngđangbăngqua thànhphốônhiễmquáđỗinàytrongchiếcbongbóngđượcướpnướchoaquáđộ.

“Khôngliênquangìđếnemcả,côem.Emrấtđẹp,đókhôngphảilàvấnđề.Chỉcóđiềukhôngphảitôiđếnđâyvìchuyệnấy!”

“Ônglàcớmchứgì?Phảithếkhông?”

“Phải,đúngthế.”

“Chếttiệt,đánglẽChuluumphảibáotrướcchoembiếtmớiphải!”

“Tôilàmviệccùngcậuta.Cảhaichúngtôiđềunằmdướiquyềnanhbạncòn lại cũngcómặtởAltaï với chúng tôi,”Yeruldelggernói, khôngquayngườilại,vẫntiếptụcbịsựbìnhyênhỗnđộncủaOulan-Batornhìntừtrêncaocuốnhút.

“Chuluumchẳngởdướiquyềnchỉhuycủaaihết,”côgáiđáplạivớichútkhiêukhích.“ỞAltaï,khiôngThổkhôngcómặtchínhanhtalàngườichỉhuy!”

“NgườiemgọilàôngThổchínhlàErdenbatà?”

“Cònainữa?CóthểthấyngaylàôngkhônghềquenbiếtErdenbat.Nếuôngthấythânhìnhcủaôngta,ôngsẽhiểulàcáibiệtdanhnàyvừakhítvớiôngtanhưđigăngvậy!”

“TôibiếtrõErdenbat,côem.Thựcra,trongmộtcuộcđờikhác,tôiđãkếthônvớicongáiôngta.”

“Ôi,chếttiệt!”côgáivừathốtlênvừakéolầnvảimỏngcủachiếcáohở

vailênchecặpvúđồsộ.“ÔnglàYeruldelgger,phảivậykhông?Ôngchínhlàtaycớmđiên?”

Ôngthảrơitấmrèmmàuxámđangđượcôngđỡbằngmộtngóntayrồiquayngườilại.

“Ngườitanóivềtôinhưthếà?”ôngdịugiọnghỏi.“Rằngtôibịđiên?”

“Đừnglàmhạiem,emxinông!”

“Tôikhônghềcóýđó,”ôngvừanóivừabuôngmìnhngồiphịchxuốngmột chiếc ghế xô pha nhỏ, kế bên kia chiếc bàn thấp nặng nề. “Chúng tađangởđâuvậy?Khôngphảiởnhàemđúngkhông?”

“Không.Trướcđâybọnemcómộtcănhộở tầngmườimột, trongkhudâncư,ngayđằngsaubệnhviện,nhưngnóđãbịcháy.”

“Vụhỏahoạnképtuầntrướcphảikhông?”

“Đúngrồi,”côgáiđáp,vàlậptứctrởnênthủthế.

“Emcóbiếtchuyệngìđãxảyrakhông?”

“Ôngmớilàcảnhsátchứđâuphảiem!”

“Khôngquantrọng,dùsaođinữathìtôicũngkhôngquantâmtớichuyệnđó.Tôimuốnnóichuyệnvới emvềhai côgáibị treocổ,haingườiđãđicùngđámngườiTrungQuốcấy.”

“Emchưabaogiờnghenóiđếncả!”côgáithumìnhlại.

Yeruldelggerkhônggặnghỏi thêmnữa.Ôngchỉ im lặngnhìncôchằmchằm,vànhữnggìcôtanhìnthấytrongánhmắtđólậptứclàmcôgáisụpđổ.Đókhôngphảilàđedọa,chỉlàsựquyếttâmkhônggìlaychuyểnđược.Mộtsứcmạnhbắtrễtrongngườiđànôngnàynhưtảngđátrênthảonguyên.

“Emxinông,tạisaoônglạilàmphứctạpmọithứlên?Hãychiếmđoạtem,hãytìmchoôngkhoáilạc,hãylàmnhữnggìôngmuốn!Tạisaoônglạimuốnnóivềhọ?”

“Tạisaoemlạikhôngmuốnnóivớitôivềhọ?”

“Vìnếuemnói,ChuluumsẽbiếtvàemsẽkhôngbaogiờcóthểlàmviệcởAltaïđượcnữa.Sauđóembiếtphảikiếmsốngthếnàođây?”

“Nhưng nếu em không nói, em sẽ không bao giờ làm việc được nữa.Khôngởđâucả!”Yeruldelggerungdunggiảithích.

Côgáitrẻvẫnimlặng,đầucúigầm,đôimắtướtnhòe,rồicôlắclưhồilâumáitócđennhánhcủamìnhnhưthếbảnthâncôcũngkhôngtinnổiđiềucô sắp làm.Cô có khuônmặt tròn trịa của phụ nữMôngCổ.Nếu khôngtrangđiểm,côhẳnđãcó thể làmộtcôgáidumục tươivuivớicuộcsốngkhắckhổdướimáilều,giữathảonguyênvàbầutrờimênhmông.Nhưngcôđãkhôngmuốncuộcsốngkhắckhổấy.Giờđây,côcómộtcuộcsốngkhôngýnghĩa,khôngchântrờigiữakhóivàbêtông,nhưngcôlạithấyítkhónhọchơn. Hay ít nhất là thế chừng nào cô còn chưa gặp những người nhưYeruldelggertrênđườngđời!

“Embiếthọ,họlàgáiđiếmthờivụ.Vàilầnbọnemđãtiếpkháchcùngnhauởchỗcănhộcũ,khicónhữngnhómkháchđôngngười.Đólànhữngcôgáicanđảm.EmkhôngbiếtvìsaođámTrungQuốcrấtthíchhọ.Cáitayởsứquánluônmuốnhaicôấythamgiacácbuổitiệctùngnhonhỏcủabọnhọ.Nhữnggìxảyravớihaicôấythậtkinhtởm!”

“Tốihômđó,aiđãtổchứcbuổitiệctrongnhàmáy?Tayởsứquánà?”

“Không,hômđó là lễTìnhnhânTrungHoa,vì thế tayởsứquánđã tổchứcgìđó trongmột cănhộông tadùngchoviệcnày,nằm trongkhu sứquán.”

“Emcóởđókhông?”

“Không,”côgáitrảlờiquánhanh,độtnhiênnhìnvềphíacủasổ.

“AiđãđưacáccôgáitớichỗtayTrungQuốc?LàChuluumà?”

“Không.VớitayTrungQuốcđó,luônlàngườicònlại,chínhlàcấptrêncủaông,đảmnhiệmviệcđưađóncáccôgái.”

“Mickeyà?”

“TênanhtakhôngphảilàMickey,anhtatênlàSukhbataar.”

“Tôibiết,Mickeylàbiệtdanhcủaanhtatronggiớicảnhsát.Emchắcvềnhữnggìemvừanóichứ?”

“Chắcchắn.Anhtađãđưacáccôgáitới.Thườngthìanhtanánlạimộtchútlúcđầu.Anhtaxemmànthoáty,rồisauđóravề.”

“Làmsaoembiếtđượcchuyệnnày?”

“ĐãcólầnanhtachọnemchotayTrungQuốc.Vớilạigáiđiếmbọnemcũngnóichuyệnvớinhau,kểchonhaunghemọithứdiễnrathếnào,phòngkhi…”

Yeruldelgger nhìn cô gái hồi lâu.Cô ta cố chịu đựng ánhmắt của ôngtrongvàigiây,rồibồnchồnlụclọitrongcáitúiđeonhỏđểmoiramộtđiếuthuốcrồivừarunrẩyvừachâmlửa,vàánhmắtcônhanhchóngchìmvàolànkhóixanhmàcôphảrathậtcaovàmạnhlênphíatrênmình.

“VàcũngchínhMickeyquaylạiđóncáccôsauđó?”

“Ôngnóigì thế?Emđãnóivớiông là emkhôngcómặtởđó tốihômấy!”

“Emdùngnướchoagì?”

“Saocơ?Cáiđóthìgiúpgìđượcông?”

“Emdùngloạigì?”

“HàngPháp!”

“Nóiđùa!CómàhàngPháptừThâmQuyến!”

“Emmặckệ,kháchhàngthíchthế!”

“Chỉcóđiều,vàođêmxảyravụthảmsát,khitayTrungQuốcxuấthiệnởnhàmáytrênchiếcxecủasứquán,trênngườiôngtasặcmùinướchoanày.EmđãởchỗtayTrungQuốcngườicủasứquántốiđó,đúngkhông?”

“Vìtrênngườiôngtacũngcóthứmùinướchoanhưcủaemà?Đólàtấtcảbằngchứngkhoahọcôngtìmrasao?Emcứnghĩônglàmộtcảnhsátgiỏi

hơnthếcơ!”

“ThếemtưởngtôitớiAltaïchỉvìtìnhcờthôisao?Tôiđãtìmhiểukỹvềhồsơcủaem trướckhi tới.Tênhànhnghềcủaem làColette,mộtcái tênPháp,vìemluôndùngcùngmộtthứnướchoaPháp.Emđãbịgiữlạinhiềuđêmtạiđồncảnhsátvìtìmcáchmócmắtnhữngcônàngtìmcáchdùngcùngloạinướchoavớimình.Đúngkhôngnhỉ?”

“…”

“EmđãởcùngtayTrungQuốcđúngkhông?”

“Nghenày,ôngkhôngthểbuôngthachoemmộtchútđượcsao?Emsẽbịgiếtvìôngmất,vàthêmnữaemtinchắcôngbiếtthếvàôngmặckệ!”

“Sẽchẳngcóchuyệngìvớiemhết,”Yeruldelggervừanóivừalụctrongcáctúiáođểlấyramộtnắmtiền.“Emcầmlấychỗnàyrồilánhđiđâuđóngoài thảonguyênmườingày,vàkhiemquaytrở lại,emsẽkhôngcòngìphảisợnữa.”

Côgáinhìnchằmchằmvàigiâyvàoxấptiến.Rồicôphảkhóisangbên,dụiđiếuthuốclávàomộtcáigạttànăncắptạikháchsạnMongolia,rồicầmtiềnlênđếm.Sốtiềnnàygấpkhoảngmườilầnnhữnggìcôkiếmđượctrungbìnhtrongmộtngày,vàcô tựhỏi liệu taycớmcó thựcsựbiết rõvềmìnhđếnvậyhaychỉtìnhcờmàbiết.

“Thếđãđượcchưa?”Yeruldelggerhỏi.

Côgáingướcmắtnhìnlêntrờirồiđặtxấptiềnlênchiếcbànthấpđểchâmmộtđiếuthuốcnữa,bằngcửchỉbớtrunrẩyhơnsovớiđiếuthứnhất.

“Thếnào,cóphảilàMickey,ýtôilàSukhbataar,đãtớiđónemtốihômđókhông?”

“Không, nhưng anh ta đã ghé qua hai lần trong đêm. Lần đầu, em chỉthoángthấyanhtaquatấmgương.Anhtatheodõixemmọithứcódiễnraổnthỏahaykhông.Lầnthứhairất lâusauđó,khibọnemđãkết thúcrồi.Tất cả đã ngủ hết trừ em.Gã khốn đó đã gần như hiếp cấp tốc em trong

phòngtắm.Anhtarấtcăngthẳng.Anhtathậmchícònkhônglàmnốtviệccầnlàm.AnhtađộtngộtđẩyemđậpvàotườngrồiđiđánhthứctayTrungQuốcdậy.Sauđó,bọnhọvộivãrờiđivàemkhônggặplạibọnhọ.Anhtachỉđủthờigianbảoemtậphợpcáccôgáilạivàbiếncàngnhanhcàngtốt.”

“EmcónghĩlàanhtatớibáochotayTrungQuốcvềvụtànsátcácđồngbàocủataynàyởnhàmáykhông?”

“Emkhông thấy chuyện nào khác lại có thể khiếnSukhbataar quay lạinhưthếvàlàmtayTrungQuốchoảngloạnđếnvậy!”

“Thếcònvềhaicôgáibịgiết,bọnemcónóigìvớinhaukhông?”

“Bọn em bảo nhau việc có khách hàngTrungQuốc ngày càng trở nênnguyhiểm.Ngàycàngcónhiềungườighétbọnhọ,vàgiờthìsựcămghétđórơicảxuốngđầubọnem.”

“Emnghĩthủphạmđãgiếthaicôgáivìlýdođó?”

“Thế còn ông!” cô gái khiêu khích. “Với của quý của mấy tay TrungQuốcnhéttrongmồmhọ,ôngcóthấythôngđiệpnàokháckhông?”

Yeruldelgger không trả lời. Ông ngồi thẳng người lên, quan sát cô gáiđangngướcnhìnôngvớiđôimắtđầyloâuđỏlênvìkhói,rồiđitớibêncủasổ.ÔngkhônghềngạcnhiênkhithấychiếcxecủaChuluumđậungangphèđằngtrướcTrungtâmSanSarHạnhphúc.Ôngthảrèmxuốngrồiđiracửa.

“Tôiđiđây.HãygọichoChuluumvàbảoanhtatôiđãđirồi.Sauđó,hãylánhđimộtthờigiannhưtôiđãbảocô.”

Côgáikhôngtrảlời.Côngồiimtrongchiếcghếbànhtồitànngắmnhìnbầutrờiốbẩnquatấmrèmxámámkhóithuốclá.

Nămphútsau,cônghethấytiếngchìakhóatravàoổ,rồicánhcửamởra.Côgáidụiđiếuthuốcvàogạt tàn,nhétxấptiềnvàotúiđeobằngdachuộtchũivàômchặtvàobụng,rồiđiraphíacửa.

“Thếnào?”Chuluumđứngởngưỡngcửahỏi.

“Thì giống như anh đã nghĩ, ông ta đặt câu hỏi,” cô gái đáp trong lúc

bướcrachiếunghỉđầucầuthang.

“Thếemđãnóigì?”

“Emnóidối,nhưanhđãbảoem.”

“Ôngtatinemchứ?”

“Anhđãbaogiờthửđoánxemôngtanghĩgìchưa?Emkhôngbiếtgìhết.Emđãnóinhưanhbảo.”

“EmđãnóivớiôngtavềMickeychứ?”

“Emđãnóiđúngnhưanhbảo,emxinnhắclại!”

“Ôngtađãtrảtiềnemchứ?”

“Vâng…”

“Đưađâyxemnào!”

“…”

“Đưađâyxemnào!”

Chuluumgiật lấy túi của cô gái vàmoi xấp tiền ra.Cô gái quyết địnhthanhminhtrước.

“Emchẳngđòihỏigìhết,chínhông tađã trả tiềnđểemlánhđichừngmườingày.Emthềvớianh,tiềnlàvìchuyệnđó!”

“Anhtinem,gãkhùngnàycókhảnănglàmchuyệnnhưthểlắm!”

“Anhtrảlạitiềnchoemchứ?”

“Emnằmmơhả?Đinào,biếnthôi.”

Chuluum nắm lấy cánh tay cô gái rồi quả quyết lôi cô ta về phía cầuthang.ĐôigótgiàycaogiảhiệuPariscủacôgáigõvangtrêntừngbậccầuthangbằngbêtôngthô.

•   •   •

Yeruldelggerđợicho tớikhihaingườikiaxuốngđượchai tầngrồiđến

lượtôngmớiđixuốngtừtầngôngđãleolênđểrìnhtheodõibọnhọ.Từtấtcảnhữnggìcôgáiđãkểvớiông,côtachỉcóthểnóidốivềmộtđiểmduynhất:vaitròcủaMickey.VậylàChuluumphụtráchtayđạiúy.Quảlàhayho.

Khichắcchắnhaingườikiađã rờiđi rồiYeruldelggermới rakhỏi tòachungcư,rồiônggọichoBillyđểxemcậutađãtiếntriểntớiđâuvớicôgáicònlại.CậuthanhtratrẻxinlỗivìvẫnchưaghéquaMassđượcvìphảilođốnggiấytờđãtrễhạntrongmộtcuộcđiềutrakhác.Yeruldelggertrấnancậuta.Ôngđãbiếtđượcđiềuôngmuốntìmhiểu.Ônghẹngặpcậutavàolúctốimuộn,tạiđịachỉmộtnhàhàngcótiếng,MongolianBarbecue,rồitậndụngmặt trờimùahèđểđibộ tớibệnhviệncủaSolongo.Trênđườngđi,ôngmuabáocủamộtcậubécònchưatớinămtuổi,cậunhóccòntìmcáchbánthuốclálậuchoông.Toànbộtrangđầuđượcdànhchoquátrìnhchuẩnbịlễhộinaadamlớn,vớimộttờphụđínhdànhcholễhộinaadamriêngtưmàErdenbatsẽtổchứcđểchàomừngđoànđạibiểuHànQuốctrongthunglũngnhỏphíatrướctrangtrạicủaôngta…

61

Đây là thứ ông nhất thiết phải nhìn tận mắt!

MickeylạighéquanhàxáckhihắnbiếtngườitachuẩnbịđưathithểOyunđi.Hắnđứngnhìntừxaquátrìnhnhậpquanvàngạcnhiênthầmnghĩngaycảvớikhuônmặttáinhợtvàsunghúp,Oyunvẫnthậtđẹp.HắntựhỏiliệuYeruldelggervàOyunđãthânmậtvớinhauchưa.RồiSolongochophépcácnhânviênnhàxácmangquantàiđivàtớibêncạnhviênđạiúy.Cônắmlấycánhtayhắnrồikéohắnracửa.

“Xinlỗiphảithúcépanh,Mickey,nhưngtôicònhaicuộcgiảiphẫutửthinữaphảilàmchoxong:mấygãsayẩuđả.Anhcũngbiếtnhữngngàytrướclễhộinaadamlớnlàthếnàorồiđấy!VềphầnOyuntộinghiệp,Yeruldelggersẽlothủtục.Anhấysẽđưaxácvềgiađình.Họvẫncònsốngdumục,ởđâuđóphíaĐôngBorUndur.”

“Ôngấynghĩsaovềtoànbộchuyệnnày?”

“Ýanhmuốnnóigì?”

“Àthì,haingườicũngkhágầngũivớinhau,phảikhông?Ôngấycónóivớicôôngấynghĩgìvềtấtcảchuyệnnàykhông?Ôngấycótiếptụcđiềutrakhông?CôcóbiếtliệuYeruldelggerđãcómanhmốinàođángquantâmkhông?”

“Sukhbataar,anhlàcấptrêncủaanhấy,vàanhđãgạtanhấyrakhỏitấtcảcáccuộcđiều trađang thựchiện, làmsaoanhcó thểhỏi tôinhữngcâunhưthếnhỉ?”

“Vìcảthiênhạđềubiếtôngấychẳngnghegìhếtvàchỉlàmtheonhữnggìmình nghĩ! Tôi nói với cô điều này làmuốn tốt cho ông ấy, Solongo.Oyunđãbịbắn,vàđiềutươngtựcóthểxảyđếncảvớiôngấynữa!”

“Thếlàthếnào?Anhấyđanggặpnguyhiểmư?Anhbiếtđiềugìđóphảikhông?”

“Không,không,tôichỉmuốnnóicóaiđóđãkhôngdodựbắnchếtmộtcảnhsát,vàkẻđórấtcóthểsẵnsàngbắnhạthêmmộtcảnhsátnữa,thếthôi!Tấtcảchúngtađềuphảicảnhgiácphòngthân!”

“Anhđừng lo choYeruldelgger, anh ấy là người đànông trưởng thànhrồi.Nhưngmànày,tôivẫnchưathấymấycáixáccủaanhtrongvụkhutrạicủamấytaychơimôtôđượcđưaquađây.”

“Không,đúngthế,tôiđãnghĩcômuốndànhthờigianlochoOyun,vìthếtôiđãgiaonămcáixáccủatôichobácsĩphápyởbệnhviệnsố7.Nhưthếcôcóthểtớidựtanglễđược,nếucômuốn.”

“Cảm ơn anh, thật chu đáo quá, nhưng sẽ không ai tới dự trừYeruldelgger.CóvẻnhưOyunvàanhấyđãtraođổivềchuyệnđótrongmộtcuộctheodõi.Côấykhôngmuốnaikháccómặtcả.Chỉanhấyvàgiađìnhcôấy,vàmộtngôimộngoàithảonguyênđểđượcởmộtmìnhvớiđấngSángTạovàkhôngbaogiờphảitiếpđónaitớithămcả.Đólàkiểucủacôấy.”

“Cảcôấycũngđãtrởnênbíhiểmnhưvậysao?”

“Saoanhlạinóithế?”

“Yeruldelggerđangcặpkèvớimấytaytusĩ,côkhôngđểýthấysao?”

“Cóchứ,tôinghĩtrongmườingàyanhấybiếnmất,Yeruldelggerđãẩnmìnhđâuđótrongmộtthiềnviện.Vụáncôbéconđãlàmanhấychấnđộngrất nhiều, anh biết mà. Nó gợi lại cho anh ấy quá nhiều về cái chết củaKushi.”

“À,lạinóiđếntrẻcon:cóaibiếtcậubéđãchứngkiếnviệcOyunbịsáthạibâygiờthếnàorồikhông?Cóvẻnhưcậutalàbiểutượngmaymắncủađámchơimôtô,phảivậykhông?”

“Anhbiết đấy, tôi có thểnói choanhbiết nhữngngười chết của tôi đãchếtnhư thếnào, cònnhữngngười sống ra sao thì tôi khôngđược rõ cho

lắm!Đượcrồi,bâygiờanhcầnđểtôimộtmình.Tôithựcsựphảibắttayvàocắtxẻmấygãsayrượu.”

Mickey nhănmũi và tự hỏi làm thế nàomàmột phụ nữ hấp dẫn nhưSolongolạicóthểchọncôngviệcnày.HắncũngtựhỏiliệuYeruldelggercóquanhệvớicảcôhaykhông.

Nữbácsĩphápytháptùnghắnratậnngoàihànhlangvàđoánchắclàhắnđãrờikhỏikhoarồimớiquaytrởvàonhàxác,côdùngđiệnthoạidiđộnggọichongườibạncủacô.

“Emđây.QuantàicủaOyunvừarờikhỏiđây.Mickeyđãtớichứngkiếnlúcnhậpquan.”

“Hắncónóigìkhông?”

“Nóianhkhôngthậntrọngvàanhcầnphảicẩnthận.AnhtacũnghỏihanvềGantulga.”

“Hắncóbiếtnólàaikhông?”

“Không,nhưnghắnbiếtnólàbiểutượngmaymắncủađámchơimôtô.”

“Emđừnglo.Cậunhócđangởchỗantoàn.”

“Ởthiềnviệnà?”

“Thếnếuembịnghetrộmthìsao?”

“Anhtinlàchúngđixatớivậysao?”

“Emkhôngthấylàchúngvốnđãđikháxarồisao?”

“Đúngvậy…VềphầnGantulga,thằngbéđãphảnứngthếnàovềOyun?”

“Đólàmộtcậunhócthôngminh.”

“Thếnghĩalàsao?”

“Nghĩa là cậu nhóc rất thôngminh!Nghe này, tối nay anh sẽ ăn tối ởMongolian Barbecue với Billy. Em có muốn tới dùng bữa cùng bọn anhkhông?”

“Vớitưcáchbácsĩphápyhaynhưtìnhnhâncủaanhđây?”Solongohỏi,

mộtthoángcườitronggiọngnói.

“Nhưbạngáicủaanh,nhưthếemthấyđượckhông?”

“Emyêuanh!”

Yeruldelggerđợicôngắtmáyrồimớinóiôngcũngyêucô.Ôngvẫncòndèđặt,vẫncònnhững thận trọngcầnđượcdẹpbỏhết trướckhi lạicó thểyêuthựcsự.

Ôngcònmộtđiểmcuốicùngcần làmrõvàôngbăngquacả thànhphốtrênmộtchiếcxebuýtbịhunnóngbởicáiđộngcơcũkỹchạyquátải.

•   •   •

Ngườiđànôngmởcửacănhộtồitàncủamìnhngaylậptứcnhậnrađánglẽanhtakhôngnênlàmthế.

“Batnaran?”

“Ônglàai?”ngườiđànôngcảnhgiáchỏi.

“Tôilàcảnhsát.TôilàđồngnghiệpcủaOyun.”

“Oyunà?Ôikhông,khôngthểnào!TôiđãkểtấtcảvớiOyunrồi,đượcchứ?Tôichẳngcógìđểnóithêmcả!”

“Vấnđềlà,”Yeruldelggerbìnhthảnnóitiếp,.“tìnhhìnhđãtrởnênphứctạphơnmộtchútvớicôấykểtừkhianhnóichuyệnvớiOyun.”

“À,tôiđãbáotrướcvớicôấychuyệnđórồi!Cóchuyệngìxảyravớicôấy?”

“Mộtviênđạntrúngtim,”Yeruldelggerbìnhthảnthôngbáo.

Batnaran cốgắng làmbộdửngdưnghếtmức có thế.Anh ta e rằng sựbìnhthảncủataycảnhsátbáotrướcđiềugìđócòntồitệhơn.

“Và?”anhtalêntiếng,buôngxuôiluôntừđầu.

“Vàđây rồi!Anhbạn làngườicuốicùngnói chuyệnvớicôấy!Vì thế

bâygiờtìnhhìnhsẽtrởnênphứctạpvớianhbạn.”

NgườiđànôngđểYeruldelggerbướcvàocănhộchậtchộivớinhữngtấmgỗláttườngđãhưhỏng.ChủnhàchoônglựachọngiữamộtchaiWhiskyTrungQuốctốivàtràmuối,vàvịkháchcủaanhtalựachọntrà.Batnarantrảlờirằngđểcótràcầnđợivợanhtavề,nhưngcônàycũngsắpvề.Rồi,theoyêucầucủaviêncảnhsát,anhtakểlạitấtcảnhữnggìanhtabiếtvềcuộcđuatrứdanhcủamấyngườiHànQuốc.

Yeruldelggerđểchoanhtanói.Khianhtadừnglại,ôngcũngkhôngthúcgiục.Chủnhàcốgắngnhiềulầnđểgiữimlặng,nhưngkhiđóYeruldelggerchỉcầnnémvềphíaanhtaánhnhìnnặngnhưchì.Khôngmộtlời,dướisựđedọaimlặngcủamình,ôngbuộcanhtaphảicàngngàycàngchínhxáchơn.Sauhaimươiphútdàidằngdặc,ôngbiếtmìnhvừanắmđượcmộtđầumốinữatrongvụáncôbé.Balầntrongnhữnglờikểcủamình,anhchàngkiểmlâmđãnhắctớimộtkhutrạidànhchodukháchcóvẻđượcdùnglàmđiểmđến cắm trại chung cuộc trong nhiều cuộc đua khác nhau. Kể từ lúc đó,Yeruldelggernắmthếchủđộng,vàmặcdùkhônghềđưaracâuhỏitrựctiếpnào,ôngvẫnthúcépđượcBatnaranphảinóichoôngbiếttấtcảvềkhutrạiGấu,vịtrícủanó,đườngtớiđó,tạiđócóbaonhiêulều,baonhiêungôinhàgỗ.Ôngbiếtđượcởđócómộtbàgiànấubếp,đượchaingười trẻhơntrợgiúp,rồicóbahaybốncôbésốngtạicácngôilànglâncậnlàmviệclaudọnphụcvụ,vàmộtngườiđànbàbặmtrợnquánxuyếntấtcả.

Yeruldelggernhanhchóngtinchắcrằnglờimôtảvềđịađiểmvàbốicảnhhoàntoànkhớpvớiýnghĩlâunaycủaôngvềtainạn.Lầnđầutiêntrongmớbòngbongcủavụánnày,mộtđịađiểmcụthểănkhớpvớicácđầumốivềcôbé, ngườiHànQuốc,MickeyvàAdolf.Mộtđịađiểm tại đónhiềukhảnăngôngcóthểcũngtìmthấydấuvếtcủacặpvợchồngmấttích.Vànhấtlà,mộtđịađiểmmàlờimôtảlàmôngthầmnhớtớibốicảnhtrongcơnácmộngcủamình.

Theo Batnaran, cánh gác rừng được cho nghỉmuộn hơnmột tuần vào

nămnay,vàvớianhtađiềunàycónghĩalàđoànđuasẽtớitrạiGấuvàohômtrướcngàydiễnralễhộinaadamlớnchứkhôngphảimộttuầntrướcđónhưcác năm trước.Yeruldelgger giữ riêng chomình linh cảm rằng phái đoànHànQuốccũngkhôngxuấthiệnngoàithờigianbiểunày,vàôngchiatayvịchủnhàmàkhôngđợivợanhtaquayvềphatrà.

Vừarakhỏicănhộ,ôngliềngọichoBillyđểxácnhậnlạicuộchẹntạiMongolianBarbecue.

“Thậtvừahaylàônggọi,”cậuthanhtratrẻđáp,.“tôicóhaitinvuichoôngđây.Thứnhất,chúngtađãgầntruyrađượcmanhmốitừtấmbiểnghisốkhungcủachiếcmôtôbốnbánhtìmthấytrênngườiOyun.”

“HãynóiluônvớitôilànócóliênhệvớitayHànQuốcđinào,ngườianhem.”

“Chínhxác!CơquanđăngkýphươngtiệnHànQuốcđãtrảlờichúngta.Chiếc mô tô đã được đăng ký tại nước họ dưới tên Công ty KoreanVanguard.Cổđôngchính:côngtyHoldingcủaParkKimLee,ngườiđồngthờicũnglàgiámđốcđiềuhành.”

“Cừlắm,Billy!”

“Khôngcóchútcông laonàocủa tôi, thưasếp.ChínhOyunđãgửiyêucầu truyvấn trướckhi…vậyđấy…Đượcrồi,ngược lại, trongvòngmườilămphúttiếpsauđó,sởđãnhậnđượccúđiệnthoạitừsứquánHànQuốchỏilý do chúng ta quan tâm tới KoreanVanguard. Họmuốn nói chuyện vớiMickey,nhưngvìanhấyvắngmặt,tôilàngườiđãtrảlờiđiệnthoại.Tôinóilàchúngtatìmthấyxácmộtchiếcmôtôbốnbánhbịđánhcắpvàchúngtađang tìm kiếm danh tính chủ sở hữu. Theo tôi nghĩ, họ sẽ không tin câuchuyệnnàylâuđâu.”

“Mặckệđi, tìmđượcmối liênhệvớiParkKimLee làđủvớichúng tarồi.”

“Chúngtacũngcóđượcmộtthôngtinkhácnữavềnhữngmảnhkínhvỡ

màOyunđãlấyvềtừchiếcmôtôtạikhutrại:kiểmtranhanhsơbộchophépkhẳngđịnhchúngcónguồngốctừcùngchiếcđènphavớimảnhvỡmàôngtìmthấytrênbànđạpcáixeđạpbabánhcủacôbé.SolongođanghỏimốiliênhệbênĐứccủachịấyđểcóxácnhận,nhưngviệcnàycónguycơsẽhơilâu.Dùsaođinữa,kếtquảphântíchkhoahọcởchỗchúngtađãdứtkhoátrồi:mộttrongnhữngmảnhvỡtìmthấytrênchiếcxeđạpbabánhkhớphoànhảovớimộtmảnhtìmthấyởkhutrại.”

“Đâyquảlàmộttintốtđấy,Billy.ChúngtakhôngchỉcómốiliênhệgiữaParkKimLeevớichiếcmôtô,màgiờchúngtacòncócảmốiliênhệgiữachiếcmôtôvàvụ tainạn.Trừphichứngminhđược tayHànQuốckhôngphải làkẻ láixe,nếukhông,chínhhắnlàkẻđãđâmchếtcôbé.Hơnnữa,Oyunđãtimthấymộtbứcảnhcủahắnngồitrênchiếcmôtô.Lầnnàychúngtatómđượckẻsátnhânrồi.Làmkhálắm,chàngtrai!”

“Đợiđã,đợiđã,cònmộtchuyệnnữa!”

“Tôitưởnglàcậuchỉcóhaitinvuithôichứnhỉ?”

“Vâng,nhưngđăngkýxevàcáiđènpha,vớitôicảhaiđềuliênquantớichiếcmôtô,Vìthếcùnglàmộtchuyện.Đómớichỉlàtinvuithứnhất.”

“Vậynóingaychotôibiếttincònlạiđi!”

“Tốthơnlàhãychotôibiếtôngđangởđâu,tôisẽquađónông.Đâylàthứôngnhấtthiếtphảinhìntậnmắt!”

62

…bữa tối tại Mongolian Barbecue!

“Vìcáinàymàchúngtađãbỏrabagiờtrênđườngmònsao?”

Billyđãphấnkhíchvề thứcậu tamuốnchoYeruldelgger thấy tớimứcthànhcôngtrongviệckhôngnóigìvớiôngtrongsuốtchặngđường.HọrakhỏiOulan-Bator theohướngTâyquatuyếnđườngYaarmag, trướckhibỏlạisânbayGengis-Khan(1)ởbêntráivàrẽtheohướngĐôngNamvềphíacôngviênquốcgiaKhustainNuruu.Đi thêmvàikilometnữa,đườngnhựanhườngchỗchođườngmòn,vàhaingườitiếptụcbăngquathảonguyêncằncỗi.

1.ThànhCátTưHãn.

Billyláixeđầyhàohứng.Thỉnhthoảng,nhữngvếtbánhxelạitoảracáchướngtheohìnhquạt,vàcậuthanhtratrẻlựachọnnhưngườidòdấuvếtconđườngcầnđi theođể tránhlàmgãytrụcxe trongmộtcáihốhaylộnnhàoxuốngmộtlòngsuốicạn.Cậutacóthểrờixakhỏituyếnđườngmònchínhhàng trămmét, dùng khóemắt theo dõi cuộn bụi vàng chạy dài củamộtchiếcxekhácđãchọnđitheotuyếnđườngkhácởđằngxa.Rồitấtcảcáclốimònlạihợpnhấtvềphíatuyếnđườngchính,vàcậutalạitiếptụctruyđuổicũngvẫnchiếcxelúctrước,khônghềhãmbớttốcđộ,quamộtđámmâybụiđấtđỏ.YeruldelggerđểmặcBillythỏasứcmuốnlàmgìthìlàm,vìôngcũngthíchnhữngcuộcđuađiêncuồngtrênthảonguyên.Chodùlàcuộcđuaxecơgiới,chúngcũnglàmthứcdậytrongôngkýứcvềnhữngbướcphinướcđạitrongtựdo.

HọđãtrôngthấynhữngdãyhàngràođầutiênbịmưagiólàmphaimàucủaAltanbulagsauhaigiờtừlúclênđường.Tuyếnđườngmòndẫnvàomột

mạnglướigồmmườingõnhỏchạysongsongvớinhauràoquanhbằngván,mỗingõlạicómộtcănlềumàuxámhaymộtngôinhàgỗthôsơ.ĐểđivàoAltanbulag,ngườiláixecóthểchọnbấtcứđườngnàotrongsốmườingõđórồichạyvào,mấthútnhưquamộtcánhcổngcóchấnsong.Vàngaysauđó,cậutachạyvàongôilàngkhôngcóđườngđi,vớinhữngngôinhàđượcdựngchẳng theo hàng lối gì trên một khoảnh đất cũng mênh mông như thảonguyênởxungquanh.Tấtcảcácconngõkhiđóbỗngvỡtóerathànhvôvànlốiđinốiliềntấtcảcácngôinhàtrongmộtthứhoavăncuộnxoắnkhôngthểnhìnranổi.

Đếnngaygiữalàng,BillyđộtngộtngoặtvềphíaNammàkhônggiảmtốcđộ.Trênmộtbềrộngbatrămmét,cáclốimònchạyvềphíamộtcăncứquânsựXôviết cũmàngười ta có thể thấy từ xa những tòa nhà thấp ẩnmìnhngoàithảonguyên.Cậuthanhtratrẻchỉnớichângakhiđãchạyxequácăncứ,nơiđámngườivôcôngrồinghềmặcđồrằnritàntạđangvậtvờquanhnhữngchiếcxetảiNganặngnềchebạt.Rồicậutarẽtráivàomộtconđườngnhỏchạyxakhỏichỗđôngngườiđểtớivàicănlềunằmkềbãiráccủadoanhtrại.Chínhlànơingườiđànôngđợihọ.Ôngtacóvẻsợchếtkhiếptrướcýnghĩ phải đón tiếp tại nhà mình mấy cảnh sát tới từ thành phố, vàYeruldelggerđãgọiônglà‘cụ’đểtrấnan.Ngaysaukhiđưahọvàotrongkhoảnhđấtnhàmình,bằngmộtcửchỉkhoáttayxinlỗi,ôngchỉchohọthấychiếcxe.Hayđúnghơnlànhữnggìcònlạicủanó…

“Cậu chắc đây là chiếc xe chúng ta đang tìm chứ?”Yeruldelgger ngạcnhiênhỏi.

“Khôngnghingờgìnữa.Ôngcụđâyđãgiữtấmbiểnsốởtrongnhà.Nókhôngbịcháytheochiếcxe.”

“Làmsaonólạitớiđâyđượcnhỉ?”

“Ôngcụlàmcôngviệckiểunhưbuônphếliệu,ôngcóthểthấyđốngrácnhonhỏcủaôngcụbênngoàikia.Ôngấylàmviệcchủyếuvớidoanhtrại,nhưngcũngcócácmốilàmăntrongthànhphố,vớinhữngtaylớngớởchợ

ôtô.Ngườitamangtớichoôngấynhữngthứcóphầnhơibỏngtay,yêucầuôngcụxẻrađểlàmchúngbiếnmấthoặctẩutánđikhắpnơitrongnướcdướidạngmảnhphếliệu.Cólẽcáixeđãđếntayôngấynhưthế.”

“Cólẽlàsaohả?Cậukhôngchắcchắnvềchuyệnđósao?”

“Không.TôitinlàOyunđãlầntheomộtmanhmối.Côấygầnnhưđãtìmrangườibán,mộtngườisốngtạiKhentii,vàcảnhữngngườimuađầutiên:mộtgãBouriateđãbánlạicáixechotayKazakbịôngbắnvàochân.”

“Khüanà?”

“Phải,chínhlàhắn.TôinghĩOyunđãđểmắttớihắn,nhưngkhôngphảinhờthếmàchúngtalầnrachiếcxe.”

“Vậythìbằngcáchnào?”

“Cóaiđóđãphónghỏađốtnócáchđâybađêm.Ông lãokhôngmuốnlàmtochuyện,nhưngvìviệcnàyxảyrarấtgầndoanhtrại,ngườicủaquânđộiđãtớigiúpôngdậplửavàhọđãlậpbáocáo.Oyunđãyêucầuthôngbáotấtcảnhữnggìcóthểliênquantớimộtchiếcxekiểunày,đờinày,vàtheocáchnàođó,bảnbáocáođóđãtớichỗchúngtasángnay.”

“Xuấtsắc,”Yeruldelggerlẩmbẩm,.“thựcsựxuấtsắc!”

Ôngđangởđó,giữamộtnơihoangvu,giữalòngđấtnướcMôngCổquêhươngông,dướivòmtrờicaobấtđộng,ởđằngxavềbêntráiônglànhữngngọn núi chạy ngang của dãy Khustain Nuruu, sau lưng ông là cả thảonguyênmênhmôngrộnglớntrảiratớitậnsamạcGobi,bênphảilànhữngđường nét kỳ vĩ củaBogokhan thiêng liêng, và xa phía trước là ngọn núichạydài tới tậnhồBaïkal,vàkia,ngaycạnhông, làcáixáccháyđencủachiếcUAZ452.ChiếcUAZ452củaông.Lầnđầutiênkểtừđầucuộcđiềutra,ôngcảm thấy timmình trànngậphyvọngkhiếnôngngâyngất.Rằngôngcóthểgiữlờihứavớiônglãodumụcngoàithảonguyênvềviệcchămlocholinhhồncôbécon.

“Chúngtalạigầnhơnxemnhé?”ôngnóivớiBillybằnggiọngvuivẻ.

“Chúngtalạixemthôi!”cậuthanhtratrẻtánthành.

“Hồi đó,Khüan đã nhanh chóng hiểu ra chiếc xe là đồ ‘bỏng tay’.Nókhôngcógiấytờkèmtheonào,vàhắncũngpháthiệnranhiềuvếtmáuđượctẩyrửakhônghếttrongxe.Dẫuvậy,ngườimangchiếcxerachợôtôbánđãcốgắngxóadấuvết.Khüanpháthiệnrachiếcxeđượctrangbịđểđicắmtrạidãngoại,cólẽvớimộtcáigiườngvàvàichiếckệ,vàcóthểcócảbếpbên trong cho những ngày mưa. Tất cả đã biến mất khi hắn mua lại xe,nhưnghắnnhậnradấuvếtcủanhữngchỗgắnnối.Hắnbánlạichiếcxechoôngcụnàyvìbiếtônglàngườibánphếliệu.Ônggiàsẽxẻchiếcxera,rútruộtnó,xé tungnó thành từngmảnhvàbán lại tấtcả.Khüan thậmchíđãthươnglượngmộtcáigiáchỉđểlạichohắnkhoảnlãinhỏhơn,nhưngđemlạichoônggiàmộtmónhờiđểthuyếtphụcôngtamangchiếcxerờixachợôtôởOulan-BatorvàcửahàngAltaïCarServicecủahắn.Vàđểchắcchắnsẽkhôngbaogiờ thấy lạicáixevà thúcépônggiàxẻnórabánphế liệu,Khüanđãpháhoạiđộngcơđểkhiếnchiếcxekhôngthểchịuđựngquámộttrămkilometnữa.”

ĐólànhữnggìKhüanthuậtlạirấtlâusauđó,saukhivụviệcđãkhéplại,khihắntinchắcvềviệcchiếcxebịcốtìnhđốtcháy.Nhưngngayhômđó,ônglãođãnóivớihaicảnhsátlàôngtanghingờtayKazakpháhoạiđộngcơ.BốnngàysaukhiôngtađưachiếcxevềAltanbulag,gioăngnắpxilanhhồnlìakhỏixácngaycạnhdoanhtrạikhiôngtatừlàngquayvề.Mấyngườilínhđãgiúpkéoxevềtới tậnkhoảnhđấtcócănlềucủaôngtarồiđẩynóvàotrong.Mộtngườilínhtỏvẻhứngthúvớimấycáibánhxe,vàhọđãtháochúngrasaukhikêxelênmấychồnggạch.Rồimộtanhlínhkháctớimòmẫm trongđộng cơ để tìmphụ tùng sửa chiếc xe của anh ta, và khi nhìnchiếcxemàuxanhđẹpđẽnằmbấtđộng,khôngbánhchẳngđộngcơ,đượckêtrênchồnggạchtrongkhuônviênkhoảnhđấtcủamình,ônglãođãnảyraýtướnggiữnólạilàmbànthợ.

“Thậtmaymắn!”Yeruldelggerlẩmbẩm,vẫncònngỡngàng.“Thậtmay

mắn!Cậucóthứgìđểlấymẫukhông?”

“Xéttớithứtôiđưaôngtớiđâyxem,tấtnhiênlàtôikhôngđitaykhôngrồi,”Billyvừatựđắcvừatrưngramộtchiếcvalinhỏ.

Yeruldelggercầmđôigăngcaosucậutađưarồixỏtayvàotrướcánhmắtđầythíchthúcủacậuthanhtratrẻ.

“CậumàdámnóitôitrônggiốngHoracioCainelàsẽđượcquaylạicanhgácbiêngiớiởphíaNamGobiđấynhé!”

“Ôngđùachắc,”Billybỡncợt,.“ôngsẽtớiđótrướctôinhiều!”

Việcvụcháycóđộngcơtộiphạmlàđiềukhôngcòngìphảinghingờ.Họtìmthấymộtcanxăngbằngnhựabịchảyởgiữachiếcxevàhàngràogỗ.Nhưngkẻưaphónghóađãquáhấptấp.Hẳnlàsợbịpháthiện,hoặccóthểlàsợđámcháyquálớn.Xăngrảyrakhôngđều,vàchiếcxekhôngbịcháyhoàntoàn.Nhấtlàởtrongxeônglãođãbốtrímộtloạisànthô,nhữngtấmvánsànđãphầnnàochốnglạiđượcngọnlửavàbảovệphầnsànxenguyênbản.Yeruldelggertìmthấyởđórấtnhiềuvếtmáu,vàcònthêmnữakhiôngtháothứhẳnđãđượcdùngđểgắngiườngra.CònBillycũngpháthiệnracácvếtmáukhigỡtấmđỡđểgắnbiểnđăngkýđằngsau.Đãcómáuchảydọctheocửalậtsauxevàkhôlạitrongđoạnmócgắnbiểnkiểmsoátvàothânxe.Họcũngtìmthấynhiềusợitócởnhữngchỗcómáu,vàcẩnthậnthunhặttấtcảcácbằngchứngnàyvàophongbìnhỏđểgửitớiphòngthínghiệm.

“Tôihyvọnglàcậuhiểutầmquantrọngcủathứchúngtađangthấytậnmắt,”Yeruldelggernói.

“ChiếcxenơigiađìnhcôbéchếtbởitayngườiHànQuốcđãsống.Mộtchiếcxevớidanhtínhgiảđịnhcủangườibánđầutiênđãbiết,gãBouriateđã láinó tớichợô tô,gãởđâuđó trongvùngKhentii,đúngnơichúng tanghĩvụtainạnđãxảyra.”

“Đúngthế.Điềunàylạiđặtravấnđềcầnbiếtxemsốphậnbốmẹcôbérasao,hayđúnghơn làkẻnàođãgiếthọ,giếtnhư thếnào,vì tôidámcược

khoảnlươngHoracioCainecủamìnhrằngmáuvàtócchúngtavừatìmthấylàcủahọ.Giờthìcậusẽlàmgìnếuởđịavịcủatôi?”

“Tôiấyà?Tôisẽbắt tayHànQuốckhôngchútdodự,rồisauđótôiđimộtvòngKhentiiđểxemcóai từngthấymộtchiếcbántảiUAZ452màuxanh lắpkínhvới cặpvợchồngvàmột côbé tócvàngdễ thương trênxecáchđâynămnămhaykhông.”

“Đúng thế! Nhưng trước đó, đừng quên rằng chúng ta còn hai giờ điđườngnữađểquayvềOulan-BatorkịpbữatốitạiMongolianBarbecue!”

63

…hai ba món đồ nhỏ ông có thể cần đến.

Mộtngàytuyệtvờichonhữngtròchơinamtínhmạnhmẽ.MặttrờirạngrỡlàmbầutrờixanhtrongveovàlộnglẫynhưmộtôkínhmàutrênnhữngthunglũngđầysắcxanhlụcvàvàngcủaTerelj.Kháchkhứavànhữngngườithitàiđãtớidựngđámlềutrắngcủahọtừsángsớm.Họđãcấmlềutrongthunglũngphíatrướctrangtrại,cáclềucáchxanhaumộtchút.Nhữngcậubévớikhuônmặtkínbưng,mặcáođuangựamàusắcrựcrỡ,chờngựacủachúngtronglúcquansátđầyghentịcácđôvậtđangluyệntập.Tấtcảđềulànhữngthanhniêntocon,vạmvỡ,nặngnề,khônglộrõbắpthịt.Cơthểtrơnnhẵnvàkhuônmặttobèphúngphínhlàmhọcóvẻbéohơnlàkhỏe,songtấtcảmọingườiđềuđổdồnánhmắtvàohọ,cảđànônglẫnđànbà.Cácđôvậtmặc độc chiếc quần lót bó sátmàu đỏ hoặc xanh lam, khoét sâu hai bênhông,vàđộitrênđầuchiếcmũnhỏcóchỏmtruyềnthốngbằngnhung,vớiphầnchópđược thêu trang trí, lênmái tócbúigiốngkiểucácvõ sĩ sumo.Chânhọđiủngdagótmềmcóốngcaođếnnửabắpchân,đượcthêucáchọatiếttrangtrívàbiểutượngcầukỳ.Chỉphầnlưngcủahọđượcchebằngmộtmảnháocộcnhỏxíucùngmàuvớiquầnlót.Đượcbuộclạibằngmộtsợidâymảnhtrướcbụng,thứáotốithiểunàyđểtrầntoànbộphầnngựcvàbụngđểtránhnỗiêchềhuyềnthoạikhimộtcôngchúagiảtrangthànhđôvậtđãđánhbạitấtcảcácđôvậtnammạnhmẽtrongcuộctranhdanhhiệu‘vôđịch’bằngcáchbóchặtcặpvúbằngmộtdảikhăndướichiếcáongoàikínđáo.

Hàngcộtsơntrắngđãđượcdựnglênđểtreonhữngdâycờđuôiénmàuvàngvàtrắng,theocácmàucủaThànhCátTưHãn,vànhữngcụmloaphátđiệunhạctruyềnthốngvàcảbảngiaohưởngcủaEnkhtaivanAgvaantseren.Bàngiámkhảo,nơicácđôvậtxúmlạiđăngkýthamgiabốcthăm,đượckê

giữahaicâycột.Khángiảvànhữngngườicácượcđểxecủahọtrongbãiđỗxetạmthờitrêncỏrồixúmlạiquanhcácđốithủ.Tấtcảđềumặcchiếcáovạtdàicổtruyềnđẹpnhấtcủamìnhvớiđủmàuđượcthêutrangtrícáchọatiếttruyềnthống.Hơitáchramộtchút,đámphụnữđunsôicácnồidầuđểchútnữasẽthảvàođóbánhnhânthịtcừubéongậy.Cáchxakhỏimùidầuránvàtiếngồnàonghènnghẹtcủahệthốngloa,ngườitađãbốtrímộtcáibàn khác, được trải khăn trắng dưới tán che bằng lụa vàng. Cho dù mộttruyềnthốngđãthấttruyềnyêucầumọingườikhôngđượcuốngrượutrướcmặtcácđôvật,trênbànvẫnbàynhiềuxôđá,trongđóngâmsâmbanhPhápvàvodkaBaLan.Vềbia,nhữngtủđádựngbiađượcchuẩnbịsẵnsàngtrongtầmtayngaydướibàn.

Erdenbatngồichễmchệởđó,giữacácquankháchcóvaivếvànhữngvịkháchmờitrongđoànđạibiểuchủdoanhnghiệpHànQuốc.Quavẻhăngháitíchcựccũngnhưcáctrangbịchuyênnghiệp,ngườitanhậnranữatánhàbáođượctờnhậtbáovàkênhtruyềnhìnhthuộcquyềnsởhữucủaôngchủnơinàypháitới.

Độtnhiên,lũngựađượcdẫnravàđámđôngbùnglênphấnkhích.Mấycậunhóctrởthànhtrungtâmchúýcủađámđông,kểcảcácđôvật, tấtcảđềucổvũchúnglênngựa.Cáctayđuangựanàykhoảngtừnămđếnmườihaituổi,vàthỉnhthoảngmấyđôvậtlạimuavuibằngcáchchỉdùngmộttaynângchúnglênlưngngựa.Sauđó,cáctayđuađinhiềuvòngđểlàmquenvàkhíchlệngựacủamình,cấtgiọnghátnhữngbàicachóitaivàchualoét,xếpthànhhàng,vàtheohiệulệnhcủamộtvịtiềnbốiđượctrọngvọng,thúcngựalao đi mười lăm kilomet trongmột cuộc phi nước đại tự do, giữa nhữngchiếcô tôđịahình4x4phóngnhưđiêncủaphụhuynhvàngườihâmmộ,khiếnlũngựapháthoảngcũngngangvớicổvũcholũtrẻ.Tấtcảmọingườiđềusaymêvớicuộcxuấtphátcủacáctayđuangựa, trongđóngườichiếnthắngsẽquayvềsaumộthayhaigiờnếuconngựacủacậutakhôngsachânsauxuốngmộtlỗchuộtchũihaykhôngnémngườicưỡinólộnnhàoxuống

đấtgãyxương.Chỉcócácnamnữcungthủ,đứngtáchbiệtravàquaylưnglại với người khác để không gây nguy hiểm chomọi người, tiếp tục điềuchỉnhnhữngphátbắncủahọtừcựlysáumươiđếnbảymươilămmét.

Yeruldelggerrấtthíchcáccungthủ.Ôngđãtừnglàcungthủgiỏinhấttạithiềnviện.Ôngthíchcáchcáccơbắpcănglênkhiphảikéocăngdâycungvà giữ lại, và sự trống rỗng tuyệt đối cần duy trì trong người để bàn taykhôngrunrẩy.Ôngcóthểhìnhđểtrởthànhđôvậtgiỏi,songlạithíchbắncunghơn.Tuynhiên,trongcáclễhộinaadam,bắncunglạitrởthànhmônthiđấucủaphụnữ.Tạiđây,đànôngsẽbắnbốnmươimũitênvàotấmbiađặtcáchxabảymươilămmét.Phụnữsẽbắníthơnmộtnửasốmũitên,vàonhữngtấmbiađặtcáchsáumươimét.Nhưngcánhđànôngđềuđãgiàcả.Ítthanhniênmuốnluyệntậpmônthểthaodànhchonữgiớinày.Vàchưatừngcótaycungnamnàobắnhếtsốmũitêncủaanhtavàobia.Rấthiếmkhimộtđấu thủnamnghe thấy,saumỗiphátbắn, tiếnghôcaovútcủagiámkhảothôngbáođiểmsố.

Vàocuốinămđầutiêntạithiềnviện,Yeruldelggerđãbắntrúngtấtcảcácmũi tênvàobia.Khiđóônglàcungthủcómộtkhônghai.Đểhuấnluyệnông,vịNerguiihồiđóđãcắmbiavào tậnsâu trong rừngvàYeruldelggerbuộcphảitìmramộtđườngngắmthẳngxuyênquarừng,giữacácthâncâyvàcànhcây.Đãlâuôngkhôngcầmđếncung,nhưngsauthờigiantrảiquaởthiềnviệnmớiđây,ôngbiếtsứcmạnhvàsựchínhxáccủaphátbắnvẫncònnguyêntrongtâmkhảmmình.ĐólàđiềuvịNerguiiđãdạylạichoông:‘Tấtcảluônnằmlạitrongta,chỉcótalàquênmất.’Ôngquansátquangcảnhlầncuốicùng từ trênđỉnhđồi.Một lễhộinaadamđồngquêđúngnhưôngđãbaolầnthamdựhồitrẻ.MỗingườiMôngCổđềumangtrongmìnhmộtkýứckhôngthểquênvềnaadam:lầnsayrượuđầutiên,nụhônđầutiên,mốitìnhđầutiên,cuộcẩuđảđầutiên,vếtthươngđầutiên,mộtcuộcđoạntuyệt,mộtnỗicôđơncùngcựcgiữađámđông…Khôngnghingờgìnữa,cảlễhộinaadamnàycũngsẽghidấuấntrongcuộcđờiYeruldelgger.

Ngaykhi ông ra khỏi bóng râmcủa khu rừng, ở tận trên cao phía trêntrảngcỏđốidiệnvớicáccungthủ,vịcảnhsáttrưởngđãbịpháthiện.Ngườitakêugàobảoông tránhđi, rờikhỏi trườngbắn,nhưngông tảng lờ.Ôngbìnhthảnđixuống,đigiữanhữngtấmbiavàcácgiámkhảomàkhôngđáplạilờiquởtráchcủahọ,tiếptụctớitậnchỗcáccungthủvàđiquahọ,quanhữngcăn lềuđầu tiênđượmmùibánh rán,đingangquađámđôngnhốnnháocủacácđôvậtđangphẫnnộvàtiếntớichiếcbànlớndànhchoquankhách,thẳngtớichỗtrưởngđoànđạibiểucácchủdoanhnghiệpHànQuốc,dướiánhmắttốisầmcủaErdenbat.

“ÔngParkKimLee,tôibắtôngvìcáichếtcủamộtcôbévẫnchưaxácđịnhđượcdanhtínhmàôngđãđâmphảibằngchiếcmôtôbốnbánhcủaôngtrongmộtcuộcđuathểthaotráiphépvàothángBảynăm2005tạikhucôngviênquốcgiaKhentii.”

NgườiHànQuốcyêu cầumột côphiêndịchquáxinhđẹpvàđầykinhhoàngdịchlạinhữnggìôngvừanói.Yeruldelggernhìnthấynỗisợhãidânglên trong ánhmắt ông ta khi ông ta hiểu ông vừa nói gì. Bản dịch đượctruyềncảđoànđạibiểuHànQuốcrỉtainhau,vàchẳngmấychốcmọiánhmắt đều quay về phía Erdenbat. Bầu không khí im lặng lan ra trong đámđông,khiếnchothứnhạctuônratừhệthốngloalạicàngtrởnênkhóchịu.Theomộtcửchỉkínđáocủavịchủnhà,aiđólậptứctắtnhạcđi.

“Chuyệnvớvẩngìđây,Yeruldelgger?Anhcóbiếtanhđangởđâuvàtôilàaikhônghả?”

“TôiđangđứngtrênphầnđấtcôngcủanướcCộnghòaMôngCổ,nơitôicóquyềnhànhđộng,vàông làmộtcôngdânMôngCổphải tuân thủ luậtphápMôngCổ.”

“Anhđangkhôngởtrongphạmvichấpphápcủamình,vàanhbiếtthế!”

“Cácthẩmphánsẽquyếtđịnhtínhhợpphápcủacuộcbắtgiữnày.”

“Sẽkhôngaiquyếtđịnhcáigìhết.Nhữngngườinàylàkháchcủatôivà

tôikhôngđịnhđểanhlạigầnhọ.”

“Ngườiđànôngnàylàtộiphạmđãđâmvàomộtcôbénămtuổi,bỏmặccôbéchếtvàđãchôncôbéhoặcchỉđạokẻkhácchônkhicôbévẫncònsống.Nếuôngnhấtquyếtđóngvaikẻchứachấptêntộiphạmnày,tôisẽbắtcảông.”

“Anhkhôngbắtaihết,dùlàkháchcủatôihaytôi,Yeruldelgger.Vàanhsẽkhôngbaogiờbắtainữa.Anhkhôngcònthuộclựclượngcảnhsát.Anhđãbịđìnhchỉkhỏitấtcảcáccuộcđiềutra.”

RồiErdenbatđứngdậynóivớiđámđôngđanghoảnghốt:

“Ngườinày từngbắnvàochânmộtngườimớichỉbịnghivấnđểbuộcanhtaphảimởmiệng,anhtađãđánhđậpnhânchứngtrongthẩmvấn,kểcảcongáimình,anhtađãđiềutratráiphépvềnhữngngườinướcngoài,anhtađãchĩasúngvàocấptrêncủamìnhngaytrongtrụsởcảnhsát,anhtađãbỏmặccấpdướisuốtmườingàygiữacuộcđiềutra.Ngườinàylàmộtgãđiênchưabaogiờhồiphụcđượctừsaucáichếtcủacongáianh ta,vàgiờđâyđangtưởngtượngtrongđầunhữngmớhỗnđộnvôlý.Chínhanhtamớilàkẻphảibịbắt!”

Nhiềuđôvậttiếnvềphíavịcảnhsáttrưởng.Tayđôvậtđầutiênchạmtayvàoôngbịhấtngượcrasaunhiềumét,bấttỉnh,trongkhikhôngaikịphiểuchuyệngìđãxảyra.Nhưngkhoảnhkhắctạmdừngkhôngkéodài.

“Đừngcốgâychuyện,Yeruldelgger,”giọngnóicủaMickeyvanglênsaulưngcảnhsáttrưởng.

“Nếutôilàông,tôisẽtuânlệnhđạiúyđây,”giọngnóicủaChuluumxácnhận.

Yeruldelggerquay lạivà thấyhai taycảnh sát chĩa súngvàomình.Tạibàndànhchoquankhách,sựxuấthiệncủanhữngkhẩusúngkhiếnđoànđạibiểuHànQuốchoảngloạnlùicảlại,nhómnàyđượcErdenbatchongườihộtốngkhẩncấptớimấychiếcxecủaôngta.Ngượclại,đámđôngxúmthành

mộtvòngtrònthậntrọngnhưngđầytòmò,quansátviệcbắtgiữvịcảnhsáttrưởng.Chuluumcòngtayôngvàđẩyôngvềphíamộtchiếcxe.Tronglúcngồiđợitrênbăngghếsau,YeruldelggerthấyqualớpcửakínhđenErdenbatvẫytaygọiMickeylạirồithìthầmvàilờivàotaihắn.Sauđóhắnvộivàngchạytớichỗchiếcxe,ngồivàosauvôlăngvànổmáychạyxecắtquathảonguyênchotớikhiđếnđượcconđườngvềOulan-Bator.Chạyxethêmvàitrămmét, đoàn xe của đám người Hàn Quốc buộc họ phải dạt xuống vệđường để vượt lên rồi hoảng hốt phóng gấp về thủ đô.Yeruldelgger đếmđượcbachiếcxe,trongđócóchiếccủaErdenbat.

“Tôihyvọnglàôngtađãtịchthucácbăngvideo!”vịcảnhsáttrưởnglêntiếngsaukhiMickeytrởlạiđường.

“Ôngấybiếtmìnhđanglàmgì!”gãnàyđáp.

“Tôihyvọngcảcácanhcũngvậy!”

“Chúngtôicũngsaohả?”

“Tôihyvọngcácanhcũngbiếtmìnhđanglàmgì!”

“Chúng tôi biết, đừng lo cho chúng tôi!”Mickey nghiến chặt răng gằngiọng.

Mườilămphútsau,saukhiđãkiểmtratrêngươngchiếuhậunhiềulần,hắnđộtngộtrẽphảivàoconđườngmònhẹpchạymấthút trongmộthẻmnúicâycốiumtùm.Sauvàitrămmét,hắnchạychậmlạiđểchắcchắnlàhọkhôngthểbịnhìnthấytừngoàiđườngrồidừngxe.Hắnrakhỏixe,lạinhìnquanhđể thậtyên tâm,rồi rahiệubảoChuluumđiệuYeruldelggerrakhỏixe.

“Đirađằngnày!”

Hắnđẩyviêncảnhsátbịcòngtayđitrướcmìnhvềphíamộtlốimònchạygiữa những bụi cây việt quất đen nằm dưới gốc khóm bạch dương trắng.Yeruldelggerđộtnhiênnghĩđâyquảkhôngphảilàmộtnơiquảtồiđểchết,vàcâyviệtquấtđenôngđãtặngSolongotrồngtrongkhuvườntrướccănlều

củacôquảcũngđẹpnhưmấycâydạicònnonởnơimấygãkhốnđangđẩyôngtớiđểkhửông.

“Cáinàysẽdạychomàybàihọcvềviệclàmtròngớngẩn!”Mickeynóisaulưngông,bằngmộtgiọngtànnhẫn,khôngchútáynáy.“Thựcsựcóthểnóilàmàyđãtựchuốclấychuyệnnày!”

Yeruldelgger nghe thấy tiếng lách cách của búa kimhỏa được lên đạn,nhưngôngvẫnbìnhthảnlạthường.Tuynhiên,ôngchỉcònlàmộtkhốinănglượngtập trungvàocúvachạmsắpxảyra trongmộtgiâynữa.Tấtcảcácgiácquanđangcăng lêncảnhgiác thúcgiụcônghànhđộngngay lúcnày.Ôngcóđiểmtựatốt,trọngtâmtốt,cáccơbắpcủaôngdùbịtróivẫnkhôngbịvôhiệuhóa,vàadrenalinthúcđẩyphảnxạcũngnhưsựsángsuốttrongphánđoáncủaông.Đằngsaulưng,ôngđãđánhgiáđượckhoảngcáchchínhxácgiữamìnhvàkhẩusúng.Ôngmườngtượngracửđộngcủacơthểmìnhđểgiơchânphảilênrồitungchânđávàobàntaycầmsúng…

NhưnggiọngnóicủaChuluumđãcấtlêngọiMickey.

“Đợiđã,nhìnkìa!”

YeruldelggercảmnhậnđượcsựdodựcủatayđạiúytrướctiếnggọicủaChuluum.Ôngnhận rachút lơđãng rấtnhỏởhắn, thấyánhmắthắnnhìnchéosangbên,vàquyếtđịnhrađòn.

Tiếngsúngnổvanglênkhôkhốctrongkhôngkhínóngnực.Yeruldeiggerngạcnhiênkhikhôngnghe thấy tiếngvọngnào trongkhenúi,khôngcảmthấysựvachạmnào,khôngcótiachớpnàoxuyênquasọông,khôngchútđauđớn.Rồiôngcảmthấybịđẩyvàolưng,vàcóthứgìđóđậpvàoôngrồinặngnềtrượtxuốngtậngótchân,vàkhihiểuramìnhchưachết, thậmchícũngchẳngbịthương,ôngngoáiđầulạinhìnvàthấyxáctayđạiúylănvàobụicỏdướichân,vớimộtlỗđỏlòmmáuởvịtrímắtphải.Chuluumđứngsau lưngônghaimét, hơi chếchvềbênphải.Yeruldelggerhiểu anh tađãđứnglệchsangbênđểtránhrủirobắnphảiôngnếuviênđạnxuyênquasọ

Mickey.

“Anhtaởđâyđểkhửông!”Chuluumchỉgiảithíchcóthế,

“Khôngphảicậusao?”

Chuluum không trả lời.Anh ta chỉ quay lại phía chiếc xe.Vị cảnh sáttrưởng lặng lẽ đi theo, tìm kiếm trên ngườimình hậu quả của phát súng,nhưngkhôngthấy.

“Lêntrướcngồiđi,”Chuluumnói,.“chúngtacóvàichuyệncầntraođổi.”

Yeruldelggerchuivàoxebênghếphụ.Taythanhtratrẻcàisốlùiđểquayrađường, bỏ lại xácMickeydưới khómbạchdương, giữanhững câyviệtquấtđen.

“Ôngkhôngnóigìsao?”cuốicùnganhtahỏiYeruldelgger.“Tôingưỡngmộsựbình tĩnhcủaôngđấy,vớimộtkẻvừachỉ cáchcái chết cóhaiđốtngóntay.”

“Tôicũngthấyngưỡngmộchínhmình,”vịcảnhsáttrưởngđáp,gầnnhưthànhthật.

“Theo dự kiến sẽ không có chuyện ông sống sót,” Chuluum nói tiếp.“Nhưngtôiđãnghĩôngkhôngcầnphảichếtđểdànxếpmọithứ.”

“Mickeythìcó?”

“Mickeyđãđểmìnhbịngợpbởinhữngđiềungớngẩn,vàtôinghĩôngđãgầnhiểuđólànhữnggì.”

“ChuyệnvớiđámHànQuốcà?”

“Phải.Erdenbat đã tổ chứcnhững cuộcđua thể thaodãngoại chođámngườinướcngoàigiàucótừlâulắmrồi.Đólàcáchôngấygâydựngquanhệcánhânthânmậtcólợichochuyệnlàmăn.Nhữngtaynướcngoàinày,bọnhọmêtítnhữngcuộcđuacảmgiácmạnh,cứnhưthểkẻnàođạtquánquânvềcáicủatrongquầnthìxứngđángđượcgiàucóvàhùngmạnhhơnnhữngkẻkhácvậy.Nămnămtrước,ParkKimLeethamgialầnthứbavàomộtcuộcđuakiểunàyvàkhôngđểaikhácvượtlêntrướcmình.Khitớitrại

Gấu,tạikhúcngoặtcủaconđườngtrũngxuống,ôngtagặpmộtcôbéngồitrênxeđạpbabánhởngaygiữađườngvàđâmphảicôbé trong lúcđangphónghếttốcđộ.Ôngtachẳngthểlàmgìđược.Ôngtathựcsựkhôngthểtránhkịp.Đóthựcsựlàmộttainạn.Côbéđãcómặtởđó,khôngthểgiảithíchđược!”

“Mickeyđãđượcgiaoviệcthuxếpmọithứ,phảivậykhông?”

“Phải.Erdenbatmớmtiềnchoanhtađểbôitrơnchođámkiểmlâm,bảovệcôngviênquốcgia,vàtấtcảnhữngaimuốnphảnđối,rồisauđóđámnàynhanhchónghọcđượcthóiquennuốttiềnthunthútnhưSukhbataar.”

“Nhưngcôbéđãbịchônkhicònsốngởcáchchỗđóhàngtrămkilomet.Cậugiảithíchchuyệnnàythếnào?”

“Việccôbévẫncònsốngthìtôichỉbiếtkhiđọcbáocáogiảiphẫutửthisaukhi ông tìm thấy cái xác.Kỳ thựcbọnhọ tin là côbéđã chết rồi.CảnhómnàyởlạiquađêmtạitrạiGấuđểkhônggâyranghingờ,vàMickeyđãcửmộtgãmangcôbéđichôncàngxacàngtốt.”

“Adolfhả?”

“Phải.Anh ta đã tuyểnmộAdolf làmchânmởđường chonhững cuộcđuanày.Tôikhôngbiết anh taquenhắnởđâu.Có lẽ làmột trongnhữngnguồncungcấptincủaanhta.Thậtngớngẩn!Gãnàycónhiềutríkhôncũngngangmộtconchuộtchũi.Thậmchíhắncònchẳngđểtâmchônconbéchocẩnthận,màthêmnữaconbélạicònchưachết.”

“Thếcòncậu,làmthếnàocậubiếtđượctấtcảnhữngchuyệnnày?”

“Tôiđãhọcđượccáchlụclọiđúnghồsơ.”

“KhôngphảiErdenbatđãmáchchocậubiếtsao?”

“Ítnhiều,tôithừanhận.”

“Vậythìôngtaquantâmtớithứgìtrongđó?”

“Cáiđóthìtôikhôngbiếtvàcũngkhôngmuốnbiết.ĐểlàmvuilòngmấyngườiHànQuốc,tôiđoánvậy!”

“Thếcònbốmẹcôbé?”

“Tôicũngchẳngbiếtnhiềuhơnông.Khôngaibiếtgìcả,vàvìsựimlặngcủahọhợpýtấtcả,khôngaiquantâmtìmhiểunữa.”

“ThếcònmấyngườiTrungQuốc?”

“MấyngườiTrungQuốcnào?”

“Bangườibịthiếnởnhàmáy.”

“À,mấytayđóà?Chịu.Khôngliênquangìtớivụcôbécả.”

“Cậutưởngvậythôi!”

“Ôngnóivậylàsao?Ôngcómanhmốisao?”

“HaivụđềudínhđếnAdolf,phảikhông?”

“Ông chẳng có gì để chống lạiAdolf trong vụmấyngườiTrungQuốccả.”

“Tôicólinhcảmcủamình,Chuluum,vànógiátrịngangvớimọibằngchứng.”

“Phải, cũng thứ linh cảmđã khiến ông bỏ quamất vai trò củaMickeytrongtoànbộchuyệnthốithanàychứgì?Ôngnóiđếnlinhcảmcơđấy!”

“CòncảgãXămnữa.”

“Xămư?Hắntachẳngliênquangìtôichuyệncôbécả!”

“Tôibiết,nhưngtạisaocậulạinóingayrằnghắncógìđódínhdángtớimấyngườiTrungQuốc?”

Chuluum im lặng một lát không trả lời, mắt nhìn thắng vào mắtYeruldelgger.

“Gìthếnhỉ,tôicứumạngôngvàôngtìmcáchbẫytôià?”

“OyunvàtôichưabaogiờnhắctớiXămtrongbấtcứbáocáonào.”

“Vìôngtinmìnhlàngườiduynhấtđiềutrachứgì?”

“Phải,tôitinrằngchúngtôilànhữngngườiduynhấtđãđiềutra.Nhưngchắcchắnkhôngphảilànhữngngườiduynhấtcandựvào.”

“Thếlàsaohả?”

“ThếcónghĩalàcậuđãđượcgiaonhiệmvụtheodõiAdolf,kẻdẫnchúngtôitớihaigãđịnhgiếtSaraa,cũnglàkẻđãdẫnOyunbámtheochúngvàotrongđườngcốngngầm,nơiXămđịnhkhửcôấytrướckhichonổtungnơiẩnnáucủacậurồitìmcáchbắnhạcậunhócvàtôiluônthể.”

“CóthểnóichocùngMickeyđãcólý.Cólẽrốtcuộcđúnglàôngđiênthật.Nóituộttấtcảnhữngchuyệnnàyravớitôi,trongxecủatôi,trongkhiôngđangbịcòng tayvàkhôngcósúng!Nếunhữnglờiámchỉcủaông làđúng,đángratôiđãphảichoôngmộtphátđạnvàođầudướikhómcâybạchdươnggiữabụiviệtquấtđenrồi.”

“CậudámnóilàtôinhầmvềXăm!”

“Xămlàmộtgãkhùng,mộtkẻkhôngthểkiểmsoát,nửaduđãng,nửalàngườicungcấptin.Mickeylàngườiphụtráchhắn.Thànhthựcmànói,tôikhómàtinnổihắncódínhdánggì tớicủacongáiông.Tôicócảmtưởnghắncóchuyệnvớihaigãtấncôngcôấythìđúnghơn.Congáiôngcũngítnhiềudùngma túyphảikhông?Cóvẻnhưôngđã tìm thấycô ta saynhưchếttốiđó.Đánglẽôngnêngiámsátnhữngmốiquanhệcủacongáimìnhcẩnthậnhơn.”

Yeruldelgger không trả lời. Đến lượt mình, ông nhìn chằm chằm vàoChuluumvớiánhmắtcứngrắnkhótin.Điềutaythanhtrachưatừngthấy.Thuầntúylàsứcmạnh,khôngcảmxúc,khôngphẫnnộ.Thứgìđónặngnềnhưđátảngsẵnsàngnghiềnnátkẻnàokhẽchạmvàonó.

“Tôinóivậycũngchỉlàmuốntốtchoôngthôi!”Chuluumvừanóivừaquaylạinhìnđườngđểkhôngphảichịuđựngthêmánhmắtcủavịcảnhsáttrưởng.

“Vậythìđừngcónóithế,”Yeruldelggervặnlạivớigiọngkiênquyết.

“Đượcrồi,tôixinlỗi!Dùthếnàođinữa,Xămcũnglàmộtgãkhôngthểkiểmsoátđược…”

“Tôiđãkiểmsoátđượchắn!”

“Ôngđãkiểmsoátđượchắnư?”Chuluumlongại.“Thếnghĩalàsao,tôiđãkiểmsoátđượchắn?”

“Nghĩalàtôiđãkiểmsoáthắnvàsẽkhôngaicầnphảilàmviệcđónữa.”

“Ôikhông,chết tiệt,không thểnào!Đừngcónóivới tôi làôngđã…Ítnhấtthìôngcũngbiếthắnlàmviệcchoai…,”taythanhtrathởdài.

“Hắnlàmviệcchoaiư?Phảirồi,hắnlàmviệcchoErdenbat,ôngchủcủacậu.”

“Này!Erdenbatkhôngphảilàôngchủcủatôi!”

“Cậuđãcómặtvàocáihômôngtađưatôilênxeđểnệntôi,lúcnàycậucũngcómặttạilễhộinaadamriêngcủaôngta…Tôithấycậucómặtquáthườngxuyênnhữnglúcôngtacómặtđấy,vớimộtngườikhônglàmviệcchoôngta!”

“Tôicũnggiúpôngtathuxếpvàichuyện!”Chuluumnhượngbộ.“ChínhMickeyđãlôitôivàoviệcđó.Phụtráchanninh,làmvệsĩ,thỉnhthoảnglàvàicuộcđiềutracánhân,chẳngcógìghêgớmcả.Mấyvụđókhôngbiếnôngtathànhôngchủcủatôi!”

“Không,chỉlàngườithuêcậuthôi.”

“Thỉnhthoảng!Ngườithỉnhthoảngthuêtôi!”

“CũnglàngườithuêAdolf,phảikhông?”

“ÔngmuốngãngốcAdolfđócóthểlàmgìchoErdenbatđây?”

“Tôi không biết, đem các cô bé đi chôn hay cắt xẻomấy ngườiTrungQuốcchẳnghạn?”

“Ôngnói tầmphào!Erdenbatsởhữumộtnửađấtnước.Ôngmuốnôngấyliênquangìtớimấytộiáccủađámbiếntháitìnhdụcnàychứ?”

“TôibiếtrõhơnaihếtxuấtthâncủaErdenbatcũngnhưnhữnggìôngtacóthểđãlàmđểtạodựngnêngiasảncủamình.Conngườinàytừngcóthể

làmnhữngviệcxấuxanhất.Tạisaohômnayôngtalạikhôngthểsaikhiếnngườikháclàmđiềuxấuxanhấtchứ?”

“Ôngthậtmấttríkhichọcgiậnôngta,Yeruldelgger.ÔngấyđượcgìkhixẻocủaquýcủabatayquảnđốcTrungQuốcchứ?”

“Tôivẫnchưabiết,nhưngrõràngcótồntạimốiliênhệgiữabọnhọvàôngta,tôisẽbiếtcáchkhiếnAdolfphảikhairađiềuđó!”

“ÔngsẽbámtheoAdolfư?”

“Đươngnhiên,vìcậuđãkhônglàmviệcnàykhiđángracậuphảilàm.”

“Saoônglạinóithế?”

“Bởivìcậucầnphải theodõihắn, luônđểmắt tớihắn,vàbâygiờhắnđangởđâuđógiữaKhentiiđểdẫnđườngchocuộcđuabốcđồngcủađámngườiHànQuốcngạomạntrongkhiđámthuộchạđầnđộncủahắncưỡngbứcđồngnghiệpcủatôi!”

“…”

“Tôimuốnnóilàđồngnghiệpcủachúngta.”

“Tôiđangđịnhnóithế,”Chuluumlắpbắp.“Tôiđangđịnhnóithế.”

“Àphải,”Yeruldelggerthởdài,.“cậuđịnhnói,nhưngcậuđãkhôngnói.”

Thế làChuluum thumình lại trongmộtkhoảng im lặngdàidặcbướngbỉnh.Thoạtđầuvịcảnhsáttrưởngcảmthấythúvịvềđiềuđó,rồiôngmặckệanhtavànhìnthẳngvềphíatrướcnơiconđườngmònnhậpvàođườngnhựađểrồichạythẳngtớitậnOulan-Bator.Cảôngcũngkhôngnóilờinàochođếnkhichiếcxevaphảidònggiaothônghỗnloạncủathủđô.Khônghềcólýdochủđịnhnào,ngoạitrừđểkhiếnChuluumbốirối,ôngyêucầuanhtathảmìnhxuốngtrướclốivàonhàmáyTrungQuốc,nơixảyratộiác.Songtaythanhtracóvẻchẳngbốirốihơnlàmấy.Nếunhưanhtađãkhôngthểgiấuđượcnỗilolắngtrongphầnlớnchuyếnđi,thìđếnlúcnàyanhtalạithểhiệnmộtvẻ tự tinmớimẻ,điềunàybuộcYeruldelggerchuẩnbị tinh thầnchomộtbiếncốbấtlợi.

Ngay khi dừng xe trước cửa nhà máy, anh ta liền ra hiệu bảoYeruldelggerquayngườilại,mởcòngtaychoôngrồimờiôngxuốngxe.Vịcảnh sát trưởng ra khỏi xe, hơi do dự một chút, rồi đi vòng sang phíaChuluumlúcnàyđãhạkínhxuống.

“Vậylàtôicóthểđi?”ônghỏi.

“Đươngnhiên!Quênlệnhbắtđi,quêntấtcảchuyệnnàyđi!”

“Vậylàtôicóthểlấylạisúngcủamình?”

“Súngcủaôngà?Đượcchứ, tấtnhiênrồi,cầmlấynày!”Chuluumvừanóivừalụctúi.

Anhtalấytừtrongtúiramộtkhẩusúngvàchìachoông.

“Đâykhôngphảilàsúngcủatôi,”Yeruldelggernhậnra,bắtđầunhìnrõvấnđề.

“Áichà!” tay thanhtra thốt lênvà lốbịchđóngvaimộtkẻngạingùng.“Đúng vậy, đây là súng của tôi! Chết tiệt thật, thế thì chắc là tôi đã bắnMickeybằngsúngcủaôngvàđểquênnóởđó,gầncáixácmấtrồi!”

RồihắnnhìnthẳngvàomắtYeruldelggerđểbuộcôngphảihiểuýmình.

“Chuyệnnàycónguycơgâyrắcrốichoôngđấy!TôihyvọngnósẽbuộcôngtỏrathậntrọnghơnvớitấtcảmọingườiThậmchílàthậntrọnghơnrấtnhiều.Vàcảbớtngạomạnđinữa,sẽtốthơnnếuôngbớtngạomạnvớitấtcảmọingười.Giờđiđi,xinchào,ôngbạngià!”

Chuluumrồgađểhòavàodòngxecộ,songhắnbuộcphảichờmộtđoànxe tải nặng nề chở đầy than chạy qua. Trong lúc sốt ruột, hắn nhìn tronggương chiếu hậu thấyYeruldelgger đang bình thản tiến về phía xemình.Ôngđibộ,khôngcósúng,vàchắcchắnđangchoángvángkhibiếtsúngcủamìnhđãbịdùngđểsáthạicấptrên.Dẫuvậy,đểđềphòng,Chuluumvẫnrútsúngcủamìnhracầmtrêntayphảiđặttrênđùi.

“Tôi nghĩ là tôi đã dùng hết nhẵn tiền thuê bao của mình rồi!”Yeruldelggerlêntiếngtừxa,đôilôngmàynhướnglên.

“Ôngnóicáigìvậy?”

“Thuêbao điện thoại của tôi,” vị cảnh sát trưởngvừa nhắc lại vừa giơđiệnthoạiđanghoạtđộngra,.“tôinghĩtôivừadùnghếtnhẵnrồi.Mộtgiờnămmươibảyphút,cậuhìnhdungnổikhông?Chúngtađãnóichuyệntrongmộtgiờnămmươibảyphút!”

“Khôngthểnào,chứcnăngghiâmcủacáiđiệnthoạiđókhôngthểhoạtđộnglâuđếnthếđược,đừngcócoitôilàthằngkhờ!”

“Không, không, tất nhiên rồi! Chức năng ghi âm sẽ xơi sạch pin điệnthoạicủatôichứkhôngphảithuêbao!Không,đúngthậtlàcuộctròchuyệncủachúng tađãkéodàimộtgiờnămmươibảyphút!Vìcậuđãcónhữngđiều cần nói, đồng nghiệp thânmến.Những điều thú vị, phải không nào,Solongo?”Yeruldelggervừanóivừađưachiếcđiệnthoạilênápvàotai.Rồiôngchìanóvềphíataythanhtrađểkhiêukhíchhắn.

“CậucómuốnnóigìđóvớiSolongokhông,Chuluum?Mộtlờichàongắngọnchăng?Cậucómuốncôấyghiâmlạimộtlờiđínhchínhkhông?”

Chuluumthầmnghĩthóingạomạncủataycảnhsáttrưởngđãđẩyôngtatớichỗbấtcẩn,vàhắnlậptứctìmcáchtậndụng.Hắnchĩasúnglên,khônghềngờrằngđólàđiềuYeruldelggerchờđợi,ôngtìlưngvàoxetrongkhitayphảiôngthảchiếcđiệnthoạira,thọcvàoquacửaxeđãhạkínhđểchộplấybàntaycầmsúngcủaChuluumđangngồitrongxe.Viênđạnthứnhấtbắnquaôcửa.YeruldelggerchỉnhhướngphátthứhaivàbuộcChuluumbắnmộtviênđạnvàobắpchânhắn.Hắnkêu thét lênvìđaurồibuôngrơisúngra.TrướckhiChuluumkịphiểuranhưthếnào,Yeruldelggerđãngồivàochỗcủahắntrướcvôlăngvàhấthắnsangghếphụ.Khichiếcxenổmáyđitiếp,gãthanhtrađãbịcòngtayrasaulưngbằngchínhcặpcòngcủahắn.

“Đồchóđẻ!”hắnnghiếnchặthaihàmrănglạinhănnhó.

“Lịch sự nào,”Yeruldelgger bình thản đáp lại,. “đừng có quênmày làcớm,vàmàyđãrấtxuấtsắcbiếntaothànhkẻgiếtcảnhsát.Thếnênđừngép

taophảidùngđếntàinăngcủatao!”

Ông chạy xe tới Đại lộ Hòa Bình và đưa Chuluum tới bệnh viện nơiSolongolàmviệc.Ônggọiđiệnchocôđểbáotrước,nhờđócôđãđợisẵnhọkhiôngdừngxetrướckhoacấpcứu.Khinữbácsĩnhậnthấytìnhtrạngbắpchânkẻbịthương,côlậptứcgọicángvàbướctớigặphọ.

“Thanh tra Chuluum đã tự bắn một viên đạn vào chân mình,”Yeruldelggercườihếtcỡgiảithích.“Anhtahậuđậulắm,thếnênchúngtađểnguyêncòngchoanhtatớitậnphòngmổ,đồngýchứ?”

Nữbácsĩphápykhông tin lấymột lời trongcâunóiđóvàmuốngiúpChuluumnằmlêncáng,songhắnđãtứctốidùngvaihấtcôra.Yeruldelggerđưabàntaychộplấygáytaythanhtra,làmhắnkhôngthểvùngrađược.Cơnđaukhiếnhắngặpngườilạilàmđôi,vàhắnbuôngmìnhnằmxuốngcáng.

Solongohấtđầurahiệurằngcầnkhiêngngườibịthươngvàophòngcấpcứu,vàYeruldelggertránhsangbênđểytáđiqua.Nhưngkhichiếccángđixadần,ôngyêucầuhọđợimộtchút.Khiôngnghĩlại,câuchuyệnChuluumnóikhônghềthuyếtphục.BỏsúngcủaônglạigầnxácMickeysẽchẳngđemlạigìchohắn.Hànhđộngđósẽkhiếnvịcảnhsáttrưởngbịnghingờngaylậptứcvàquánhanh,nhưthếsẽkhôngcólợigìchogãkhốn.Hắnkhônranhhơnthếnhiều.HắnđãthaotúngMickeytừnhiềuthángnay.Cókhitừnhiềunămnay.Hắnđãkhônkhéoxâydựnglớpvỏbọcmộtcảnhsátnhátganvàhờihợt,trongnhữngbộđồbảnhbaochảichuốt.Hắnđãbiếtcáchchờđợi,lụclọicáchồsơ,tìmtớitậnErdenbat.Hắnvừacandựvàocuộcbằngcáchgiếtmột cảnh sát khác, chính cấp trên của hắn:Chuluumkhông phải loạingườidễdàngnémđiquânbàitốtnhấttrongtay…

Yeruldelggerđuổikịpchiếccángngaytrướckhihọđiquacửaphòngcấpcứu.ÔnglụcsoátngườiChuluumlúcnàyđangbịcơnđauđóngđinhxuốngcáng,vànhanhchóng tìm thấy thứôngđang tìm:khẩusúngcủaôngnằmtrongtúikẻbịthương.Yeruldelggerlậptứctướckhẩusúngvàkiểmtrabăngđạn.Đúngnhưôngnghingờ,trongbăngthiếumộtviên.Chuluumđúnglà

đãhạMickeybằngkhẩusúngcủaông,songcũngnhưôngđãnghingờ,kẻsátnhânchọncáchgiữlạikhẩusúngtrongngườiđểcóphươngtiệngâysứcépvớiYeruldelgger,thậmchílàuyhiếpôngkhicócơhội.HắnđãlàmôngtinlàhắncốýbỏkhẩusúnglạigầnxácMickeyđểkhiếnôngmấtbìnhtĩnh,và nhất là để tránh không cho Yeruldelgger lấy lại khẩu súng trên ngườimình.Rồisauđó,hắnhẳnsẽđedọaônglàchokhẩusúngnàyxuấthiệntrởlại.

VịcảnhsáttrưởnggàisúngvàothắtlưngrồirútkhẩusúngcủaChuluumra.

“Bâygiờ,taolạilàngườicósúngcủamày.Nếumàytìmkiếmtao,taosẽchonóxuấthiệntrởlại.TaokhôngchắclàmộtngườinhưErdenbatlạithích,chẳnghạn,ngườitatìmthấymộtviênđạnbắnratừsúngcủamàytrongđầuXăm.Haytrongngườimộttrongnhữnggãcómặttạivụchếtchócởkhutrạitối nọ.Điều này sẽ gây rắc rối cho phần sự nghiệp còn lại củamày,màykhông tin thếsao?Vậy thìkể từgiờmàyđể taoyên.Chodù tao lần raaitrong trận chungkết củamấyvụviệc rối bengnày,hãyđứngngoài cuộc.Màyđãtựbắnmộtviênđạnvàochânrồi,Chuluum,đừngkếtthúcbằngcáchtựbắnmộtviênđạnvàomiệngmình!”

Ôngrahiệuchongườiytácóthểtiếptụccôngviệcrồiquansátanhtađẩycángvàophòngcấpcứu,theosaulàSolongo,côquayngườinhìnôngvàokhoảnhkhắccuốicùng.Ôngngạcnhiênvềánhmắtcô.Ánhmắtcônhìnvàoông.Nhưthểcôvừathấyởôngđiềugìđómớimẻ.Rồi,khicôbiếnmấtvàobóngtốicủahànhlang,ôngquayraxeChuluum.Ôngnghĩtớichiếcxecủamình,vẫnđangđểởTerelj.Ôngcầntớibốngiờđườngcảđilẫnvềđểlấylạinó.Ôngnhấtthiếtphảitớiđó,chodùnhưthếôngsẽquayvềtrongđêm.Trừphi…ÔngchạytheoSolongobảocôchoôngmượnhaibamónđồnhỏôngcóthểcầnđến.

64

Trò này chắc chắn sẽ làm bọn con gái thích mê!

“Chínhnỗi sợđã làmmàykiệt sức, chàng trai ạ, vànỗi sợhãi đượcnuôidưỡngbởi sự dốt nát củamày,”Yeruldelgger nói trong lúc ngồi xổmbênmiệnghố,thậmchíkhôngnhìnthấykẻđangngheôngnóitrongmànđêmtốiđen.

Gãđànôngnọkinhhoàng.Vaigãnhứcnhối.Nỗiđauthườngtrựcgiàyvògãcảngàylẫnđêm,thêmvàođólànỗisợhãiđãkhôngbuôngthagãkểtừkhingườitanémgãxuốngcáihốsâunhưhuyệtmộvàlớnbằngmộtcănphòngnày.Gãđãbịchônlộthiênnhưthếnhiềungàyđêm,vàcũngkhôngcònnhớchínhxáclàbaonhiêunữa.

Banđầu,gãtỉnhdậytrongmộtphònggiam.Gãbịnhốtởđóbímậthoàntoàn trong nhiều ngày, trong bóng tối tuyệt đối, giữa bốn bức tường đákhôngcókhehởnào.Nhữngcáibóngthoángquađưabátcanhqualỗcửasậptrêncửaravào.Gãđoánbọnhọmangđồăntớivàobanđêm,vìcửasậpmởrakhôngđểlọtchútánhsángnào.Trongquãngthờigiangãnghĩlàngàyđầutiên,gãđãgàolênđedọa,nhụcmạnhằmvàonhữngngườiđanggiamgiữmình.Rồigãcốngủ,bấtchấpcơnđauvànỗitứcgiận.Trongthờigiangãnghĩ làngày thứhai,gãđãbớt lahétvàngẫmnghĩnhiềuhơnxemcaingụccủamìnhcóthểlàngườicủaai.Trongbóngtối,gãcũngđãmòmẫmdò xét bằng các đầu ngón tay từngmilimetmấy bức tường đá của phònggiam, từmặt sàn bằng đất nện cho tới tận trần phòng được khoét vào đákhối.Sangngàycólẽlàngàythứba,mộtcáilỗbéxíumởratrêntrần,đểlọtxuốngmộttiasángmảnhmai,thẳngđứngnhưmộtcâygậyphátsáng.Chínhtrong thứ ánh sáng này gã đã khámphá ramiếng băng đẫmmáu trên vaimình,vàtronglúcgãđangnhìnnómàkhônghiểugì,mộtcáibóngđãđẩy

chiếc giỏ liễu vào qua cửa sập.Ánh sáng tràn vào phòng giam trongmộtgiâyđãđậpvàomắtgãdữdội tớimứcgãbịmất thăngbằng,đậpvaivàotường.Cơnđaulàmgãcứngđờngười.Gãbòtrêncảtứchitớilấycáigiỏđểđưanólạichỗtiasángvàxemnhữngthứđựngbêntrong.Gãtìmthấytrongđómộtmiếngvảisạchđượcgấpcẩnthận,vàimẩudâygai,cùngloạivớithứdâyđangbuộcmiếngvảithấmmáutrênvếtthươngcủagã.Gãcũngtìmthấytronggiỏmộtcáilọnhỏbằngđấtnung,đựngđầythứthuốcbôisềnsệtmàuhổphách,vàtừđó,gãđoánmìnhcầnthaybăng.Khigỡđượcmiếngvảibẩndínhvàovaimìnhra,gãđãnhậnđònkinhhoàngđầutiêntrúngtim:trênvaigãđãmấtmộtmảngdalớnhìnhchữnhật,bịcắtđithậthoànhảoởđúngchỗhìnhxămlớncủagã,vàphần thịtbịphơi trầnsùi lên.Mộtcơnhoảnghốtlạnhbuốt lậptứcluồnláchlêntậnnãobộgã, làmnólậptứcsôi lênvàứathànhnhữnggiọtmồhôi to tướng trên trán gã.Đámngười này là lũ điênhungtợn!Chúngđãlộtdagã!Đámngườinàyđãcắtmộtmảngdatrêntaygã!Saukhámphákinhhoàngnày,gãngồilảđirấtlâuđốidiệnvớinơigãbiếtlàcửaravào,sẵnsàngvùngdậyđểtựvệ,thàchếtcònhơnđểmìnhbịcắtxẻomộtlầnnữa.Rồisauđó,bịsuyyếubởicơnđauâmỉtrênvai,gãkéocáigiỏnhỏlạigầnmình.Thứthuốcbôilậptứclàmdịucơnđau.Gãbôilênvếtthươngmộtlớpthuốcdày,rồilấymiếngvảisạchbăngquanhcánhtayvàbuộclạibằngmấysợidâygai.Sauđó,gãchìmvàogiấcngủchậpchờn,thảlỏngcảnhgiác,độtnhiênkiệtsứcvìđiềukinhkhủnggãvừakhámphára.

Tronglúcgãđangngủchậpchờnđầyácmộng,cánhcửađộtnhiênmởtung.Trướckhigãkịpphảnứng,nhữngcáibóngđãchộp lấygãđể lôi rakhỏiphònggiam.Gãnhậnracóítnhấtbangườilôigãđiquánhanhđểgãcóthểchốngcự.Nhữngcảmxúcdữdộilàmcácgiácquangãquaycuồng:nỗisợ,mùicủađêm,sựphẫnnộcủagã,cáilạnhlẽocủabóngđêm,cơnđautrênvaigã,hìnhảnhloángthoángcủamộtbầutrờiđầymây,sứcmạnhtĩnhlặngcủanhữngkẻtratấngã,tiếngđộngmềmmạitừtrangphụchọmặc,nhữnghơithởkhôngchútmệtmỏicủahọ,đôichângãđangkéolêtrênđất…Thậm

chígãcònkhôngkịptìmcáchchốngcựthìđãrơixuốngcáihốnơinhữngchiếcbóngnémgãxuống.

Támbước chiều rộngvàmười hai bước chiềudài.Caogấphai lầngã.Mặtđáyvàcácthànhhốđượcđàotrongđấtnền,phẳngvàthẳngđứngmộtcáchhoànhảo.Gãđãthứcsuốtđêm,ngồixổmcorovàomộtgóc,rồisauđógãlahétsuốtngày,đứngởchínhgiữađáyhố.Đãcảtrămlầngãtìmcáchthoátra.Bằngcáchthửtrèolên,thửnhảylêntớitậnrìamiệnghố,bằngcáchthử lấyđà,bằngcáchđàohốcđểchânvào tườngđất,bằngcáchkêngườivàogóchốđểlấyđiểmtựatừhaithànhhốvuônggócvớinhau…Mỗilầnlàmvậygãlạirơixuống,nguyềnrủanhữngcáibóngvôhìnhđangtheodõigãmàgãkhôngtrôngthấyđược.Sauđó,gãđánhmấtcanđảmnhưngkhôngdám thừanhậnvới chínhmìnhđiềuđó, thayvì thếgã tự thuyếtphụcbảnthân làgãsẽ tươngkế tựukế,vànằmdài ragiữahố,hai taykêdướigáy,nhìnmâytrôiqua.Vàđúng lúcđóbọnhọđãnémnhữngconrắnđầu tiênxuống…

“Ônglàai?”giọngnóitừdướiđáyhốrênrỉvọnglên.

“Nếumàyđúnglàkẻtaonghĩ,thìtaolàngườimàmàyđãđịnhgiếtcongáirồisauđótìmcáchbắnhạ.”

“Ông làYeruldelgger?Làông, phải không?”giọngnói kia đáp, lấy lạiđược chút sức mạnh. “Nếu là ông, thì ông phải kéo tôi lên khỏi đây,Yeruldelgger.Mấygãnàyđiêncảrồi,ôngphảibảovệtôi!Ônglàcảnhsát,ôngkhôngthểđểbọnhọmuốnlàmgìthìlàm!Bọnchúngđãcắtmấtcủatôimộtmảngda.Bọnchúngđãlàmthế,Yeruldelgger,tôithềvớiônglàchúngđãlàmthế!”

“Màymuốnnói là họđãkhoét đi cái hìnhxămghê tởm trongđóhìnhthậpngoặcQuốcxãđãthếchỗchobiểutượngÂmvàDươngcủasoyombo?”

“…”

“Àmàbọnchúngcóbaonhiêunhỉ?”Yeruldelggernóitiếp

“Bọnchúngà?Tôikhôngbiết,chúngkhôngbaogiờlómặtra!”

“Không,khôngphảihọ,lũrắncơ.”

Kẻdướihốbắtđầurúlênkinhhoàng.Viêncảnhsátnghethấygãgiậmchânxuốngđất.

“Bọnchúngđiênrồi!Bọnchúngđiênrồi!”giọngnóirúlên.“Bọnchúngđãnémrắnxuốngchỗtôi!Cóđầyrắndướicáihốnày,Yeruldelgger!Đưatôirakhỏiđây!Đưatôirakhỏiđây,tôixinông!”

“Mày nói đầy rắn nghĩa là sao nhỉ?Mày không biết chính xác có baonhiêuconđúngkhông?Làmsaomàycóthểhyvọngbảovệbảnthânkhỏichúngnếumàykhôngbiếtsốlượngchínhxác?”Yeruldelggerbìnhthảngiảithích.“Taođãnóivớimàyrồi,thiếuhiểubiếtchínhlàthứnuôidưỡngnỗisợcủamày.”

Gãkialạigàothétlên.Mộttiếngthétdàikinhhãicólẽphảikhiếngãráchtoạcbụngvàcứngđờcầncổ.

“Hãycốnhớ lạixemnào,”giọngnóibình thảncủaviêncảnh sátđộngviênhắn.“Ba?Haybốn?Màmàycóchắcchúngnguyhiểmkhông?Nhữngconrắnđộccóhàmbạnhrangayđằngsauđầu,lườnthẳngvàphầnthânthắtlạiđộtngộthơn,kémthonhơn…Tấtnhiên,bâygiờthìtốimòrồi,vàmàykhôngthểnhìnthấychúngvà…”

“Thôiđi!”giọngnói từdướihốgào lên.“Thôiđi,Yeruldelgger, tôixinôngđấy, thôiđi!Đừngđùavớichuyệnnày!Làmơnđừngđùavớichuyệnnày!Chúngđangởđây,tôicảmthấychúng,ởxungquanhtôi.Yeruldelgger,tôixinôngđấy!”

“Màysợ,taohiểu.Đánglẽhọnênchomàyuốngrượu.Nếusay,hẳnlàmàysẽkhôngýthứcđượcnguyhiểm.Thậmchímáysẽchẳngcảmthấygìnếucóbịcắn,nhưSaraađãkhôngcảmthấynóđangbịnấuchíntừtừtrầntruồngtrênđườngốngnướcnóng!”

“Tôi xin ông đấy,Yeruldelgger, tôi không biết gì về Saraa cả. Tôi chỉ

đượcgiaocanhchừngphíasauchohaigãđó.Tôikhôngbiếtchúngđịnhlàmgìcôgái.”

“Màykhôngbiếtchúngnósắpgiếtconbéhả?”

“…”

“Màykhôngbiếtchúngnósắpgiếtconbéhả?”

“Có, tôicóbiết, tha thứchotôi,Yeruldelgger, tôibiết thếvà tôi rấthốihận, rất hối hận, tôi thề với ông đấy!Tôi biết điều đó, nhưngkhôngphảibằngcáchđó,khôngphảibằngcáchđó,tôithềvớiôngđấy!”

“Nhưngmàybiếthaigãđóđãchuốcsayđểgiếtconbé,phảikhông?”

“Vâng,”giọngnóivỡvụnrênlên.“Tôibiếtđiềuđó,nhưngtôiđãbịép.Bọnhọéptôi.Tôikhôngthểlàmkhácđược.Nếukhôngchắcbọnhọsẽgiếttôi,Yeruldelgger,bọnhọsẽgiếttôi!”

“Ai?Nóichotaobiếtlàai?”

“Không,không!Tôikhôngthể!Bọnhọquámạnh,bọnhọsẽtìmratôi!”

Mộthồiimlặngkéodài.

“Đólàrắnviper,”Yeruldelggerbìnhthảnnóitiếp.

“Cáigì?Ôngvừanóisao?”

“Đám rắnhọnémxuốngchỗmày là rắnviper.Cáihốnày lànơihuấnluyệncủahọ.”

“Huấnluyệnđểlàmgì?”giọngnóiấpúngnhưthểđãesợsẵncâutrảlời.

“Đểlàmchủnỗisợhãi,đểcủngcốlòngdũngcảm,đểmàisắcphảnxạ…Sưphụcủahọđưahọxuốngcáihốnàyrồinémlũrắnviperxuống,vàhọbuộcphảichốngchọilạinỗisợhãi.Họkhôngđượcphépgiếtlũrắn.Họphảitrảiquabangàybađêmdướihốcùnglũrắn.Màyđãởdướiđóđượcbaolâurồinhỉ?”

“Thôiđi!Đừngnóinữa,Yeruldelgger!Kéotôilênkhỏiđây!Kéotôilênkhỏiđây!”

“Điềuđầutiên,trêntấtthảy,đólàgiữbìnhtĩnh.Hànhxửthậntrọnghơn.Cóthểlũrắncũnggiốngnhưlũchó,bịmùicủasợhãithuhútthìsao,aimàbiếtđược?Điềucầnlàmlàpháthiệnrachúng,biếtchúngởđâu,vàởvàochỗantoàn.Màyđãtậndụngbanngàyđểquansátkỹchúngchưa?Màycóbiết làmộtconrắnchỉcó thểvươnhaiphầnbachiềudàicơthểrađểcắnkhông?Nócầntớimộtphầnbacònlạiđểgiữđiểmtựatrênmặtđất.Màycònnhớchiềudàicủachúngkhông?”

“Đừng làm thế! Tôi xin ông đấy, đừng làm thế! Tôi kiệt sức rồi,Yeruldelgger,tôikiệtsứcvàtôisợsẽngủthiếpđimất,vàchúngsẽcắntôitrongkhitôingủ.Tôisợchếtkhiếprồi,Yeruldelgger!”

“Taobiết,anhbạn,nhưngmàykhôngmuốnnóichotaobiếtaiđãmuốnchúnggiếtSaraa!”

“Tôikhôngthể,Yeruldelgger.Ôngtasẽgiếttôi…”

“Chúngcũngsẽgiếtmày!”ngườicảnhsátthừanhận.“Đánglẽmàynênbắtmấyconrắnkhi trờicònsáng.Như thếmàyđãchẳngphảisợbâygiờchúngbòvềphíamàytrongđêmtối!”

Từbóngtốisâuhoắmcủacáihố,ôngnghethấytiếngrênrỉkhổsở.Rồigãnọgàokhócthảmthiết…

“Hồi còn trẻ,”Yeruldelgger nói tiếp với giọng tâm sự, ngồi xổm trongbóngtốiphíatrêncáihốđenngòm,“taothườngphảiởdướichỗcủamày.Tất nhiên là tao dày dạn hơnmày, quả có vậy thật.Theo phản xạ, tao đãgiẫmnátđầuconrắnđầutiênbằnggótchântrần.Taođãbịphạtvìchuyệnđó,vàsưphụđãnémxuốngchỗtaothêmhaiconrắnnữa.Vậylàtaohọccáchchộplấychúngkhichúngphóngmìnhtớitrongkhôngtrung,bằngtaykhông,chộplấyngaysauđầuchúng.Rồitaocởihếtđồra,dùngcáiáodàicủataolàmthànhmộtcáitúivànhétchúngvàotrongđó.Trongmộtcáitúi,bấtcứconrắnnàocũngtrởnênvôhại,màybiếtchứ?Vớinhữngconrắntaokhôngchộpđược trong lúcchúngphóngmình tới, tao tómlấyđuôichúng

rồi lội giật chúng ra sau trước khi chộp lấy đằng sau đầu như những conkhác.Đươngnhiênkhôngconvậtnàobiếtcáchtựvệkhibịtómlấyđuôikéogiậtlùirasau.Vàtaolạinhétnốtchúngvàocáitúi.Rồisauđó,taohọcđượccáchngủcùngchúng.Ngủkhôngsợhãi,khôngnhúcnhíchở tư thếđứngthẳng…”

Gãđànôngtiếptụcrênrỉdướiđáyhố.Tiếngrênrỉcủamộtthằngnhóckinhhãiđangvừakhócvừanấclêntừngchập.

“Nhân tiện,” Yeruldelgger nói saumột lúc lâu im lặng,. “theomày cóchắc chắn hơn không nếu đứng ở giữa hố để có thể bỏ chạy theo bất kỳhướngnào,hay là luivàomộtgócđểquan sát cảhố?Lũ rắncó thểhànhđộngtheonhómđượckhông?Liệuchúngcóthểvâymàyởgiữahố,haydồnmàyvàomộtgócđểtấncôngkhôngnhỉ?”

“Tôixinông,thôiđi,tôixinông.Là…làChuluumđãralệnhchotôivềSaraa…”

“ÝmàymuốnnóilàSukhbataar!?”

“Không,”gãnọlẩmbẩmtronglúcsụtsịt.“LàChuluum.”

“Nhưngnếuhắnralệnhchomày,thìairalệnhchohắnhả?”

“Ôngbiếtrõôngtamà!”gãnọthởdàichịuthua.

“Không,”Yeruldelggerđáp,chodùôngbắtđầuhiểura.

“Cũngchínhngườiđãlệnhchotôigiếtông!”

“Cáigì?Màynói làErdenbatsao?ÝmàymuốnnóiErdenbatđứngsauâmmưusáthạiSaraa?Thậtvôlý!Tạisaoôngtalạiralệnhlàmviệcđó?”

“ĐểpháhoạicuộcđiềutravềbangườiTrungQuốc.ĐểSaraakhôngrútlại lời làmchứngcólợichotaychủTổĐạiBàng,đểpháhoạiông,đểgạtôngrakhỏicuộcđiềutranhư…”

Yeruldelgger quẹt diêm châmcây đuốc nhựa cây.Cây đuốc gỗ bắt lửangaylậptứcvàmộtngọnlửamàucamsoisángcáihốtạorađầynhữngcáibóngchậpchờnchuyểnđộng.Gãkiabậthétlênkinhhoàngkhilũrắnviper

trườnngoằnngoèoquagiữahaichânhắnđểtìmnơitrúẩntrongcácgóctối.Gãhoảnghốt,mệtmỏisaunhữngđêmsợhãivàmấtngủ.Gãđãmấthếtoaivệ,mấthếtngạomạn.Mỗingườiđềusốngvớinỗisợcủamình,chodùcónghĩmìnhcanđảmđếnđâuđichăngnữa.Gãnàyphảichịunỗikinhhoàngbóng tối và những con bò sát. Yeruldelgger quan sát gã xoay người lòngvòngđểcốtheodõitấtcảlũrắnvipercùngmộtlúc.Trônggãthậtkhốnkhổ,nhưngvịcảnhsátkhôngcảmthấychútthươnghạinào.Ôngnémcâyđuốcxuốnghốvàgãkiavộivãvồlấynó,rồilậptứcchĩađuốcvềphíatừngconrắnbịgãlàmkíchđộng.Mộtconviperdựngthânlêntrênkhúcđuôikhoanhlạilàmđiểmtựa,sẵnsàngcắn,vàgãnọnhảybậtlùirađằngsauthậtmạnh,tớimứcthiếuchútnữagiẫmnátmộtconkhácởsaulưngmình.Giờđâykhigãnhìn thấychúng,cơnhoảng loạnbùng lênsôisùngsục trongcácmạchmáucủagã…

“TạisaoErdenbatlạiralệnhgiếtmấyngườiTrungQuốcnày?”

Gãkiakhôngtrảlờingay.Gãnhảylênnhảyxuốngtạichỗ,xoayngườiđikhắpphíađểdùngcâyđuốcrunrẩycủamìnhdọalũrắnđangbấtđộngdõitheogã.Cáihốtrônggiốngnhưmộthốlửatrongmànđêm.Mộtcánhcửađịangục.

“Tôikhôngbiết tạisao.Ôngấyyêucầunhưvậy, tôichỉbiếtcóthế,vàChuluumđãtổchứcvụnày.”

“Màycóthamgiachứ?”

“Không!Không!Tôithềvớiông!”

“Màynóidối!Nhữngtộiácđórấtgiốngvớimày!”

“Yeruldelgger, tôi thềvớiônglà tôikhôngcómặtởđó.TôikhônggiếtmấyngườiTrungQuốc!”

“Vậythìchínhmàyđãtreocổhaicôgái…”

“ĐólàlệnhcủaChuluum.Tôithềvớiôngđólàlệnhcủahắn.Hắnmuốnchúngtôingụytạohiệntrườngthànhvụtộiáctìnhdục.Điềugìđógâyấn

tượngvớicôngchúng.HắnmuốnbêuxấumấyngườiTrungQuốc.”

“CủaquýcủamấytayTrungQuốctrongmồmhaicôgáithìsao?”

“Chuluumđã tớinhàmáycùngđámngườiởTổĐạiBàng.HắnđãbắnmấyngườiTrungQuốc trongkhimấygãkiagiữhọkhôngchokhángcự.Sauđó,hắnralệnhchochúngtôibópcổmấyảđiếm,rồibảomấythằngcònlạithoảimáiđùagiỡntùythíchvớixáccủamấyngườiTrungQuốc.Cònhaichúng tôiđi treoxáccủamấycôgái trongcáicontainerởkhuchợ.Chínhhắnlàkẻralệnh,Yeruldelgger,chínhlàChuluum,thừalệnhErdenbat!”

Vịcảnhsátkhôngtàinàohiểunổilàmsaongườitalạicóthểtrởnênhènnhátđếnvậysaukhiđã tànbạođến thế.Vẫnngồixổmbên rìamiệnghố,trongthứánhsángchậpchờncủacâyđuốcmàgãđànônghoảngloạnđangchĩarakhắphướng,ôngúpmặtvàohaibàntaytrongvàigiây,rồidùnghailòngbàntayhộphápxòerộngxoamạnhvàomắtnhưthếmuốnxóađitấtcảnhữnggìvừanghethấyvàhìnhdungra.

“Tại sao lại là Saraa?” ông lại hỏi. “Tại sao lại hành hạ tàn nhẫn nhưvậy?”

“Tôiđãnóivớiôngrồi,Yeruldelgger:Erdenbatmuốngạtôngrakhỏicáccuộcđiềutra.Ôngấymuốnđánhgụcôngthêmlầnnữa…”

“Thêmlầnnữa,thếnghĩalàsao?”

“…”

“Thêmlầnnữa,thếnghĩalàsao?”ôngnhắclại.

“Tôisẽkhôngnóigì thêmnữa!”gãđànônglẩmbẩmtrongkhicúigậpngười,đuốccầmtay,chămchútheodõi lũrắn.“Tôisẽkhôngnói thêmgìnữa.Tôiđãnóiquánhiềurồi.Họsẽgiếttôi.Họsẽđếngiếttôivàgiếthếtchúng ta.Bọn họ quámạnh,Yeruldelgger, ông không thể chống lại đượcđâu.”

Cóthứgìđórơixuốngsaulưnggã.Gãđànôngquayngoắtlạivàlậptứcnhảylùirasau,cổhọngnhưbịxétoạcbởimộttiếngthétkinhhoàng.

“ConđólàrắnchuôngGobi,”Yeruldelggergiảithíchvềconrắnôngvừanémxuống.“Lũviperluôndèđặt,nhưngrắnchuônglàloàirắnchiếnbinh.”

Dướiđáyhố,gãđànông,câmlặngvìhãihùng,đứngđốidiệnvớiconrắnchuôngđãsẵnsàngởtưthếtấncông.Conrắnnàylàmgãkinhhoàngcònhơnnhữngconkhác.Thânmìnhtohơn,rắnchắchơn,khỏehơn,cáiđầugóccạnh hơn vớimộtmẩu lồi lên như sừng phía trên hai lỗmũi.Và đôimắtvàngchẻđôibởimộtvạchđennhìngãchằmchằm.Cơthểsẵnsànglaotớitấncông,conrắnchuôngrungnhữngcáivảyrỗngởđuôiđểphátđilờicảnhbáochếtchóc.Đáplại,từcổhọngđộtnhiênkhànđặctắcnghẹncủagãđànôngrúlênmộttràngcầuxindàiđầythanvanvàtuyệtvọngsongchẳnghềkhiếnYeruldelggermủilòng.

“Khitaocònlàđệtửnhậpmôn,đâylàbàiluyệntậptaoesợnhất:tháchthứcrắnchuông.Nóhángoácmiệngrarộngtớimứcnókhôngcắnmày.Kỳthực,nósẽcắmngậpcácrăngnanhvàodathịtmàytheophươngnằmngang.Một lời khuyên:đừng tìmcáchhànhđộngnhanhhơnnó.Mộtphầnmườigiây,đólàthứmàmàythậmchíkhôngthểnhìnthấy.Khimàythấynósắpsửatấncôngthìnóđãtấncôngrồi,vàmàyđãtoirồi.”

“Đừngnóithế,”gãđànôngđangchếtkhiếpdướihốvanxin,.“đừngnóigì nữa, tôi xin ông, giúp tôi lên khỏi đây, xin hãy rủ lòng thương,Yeruldelgger,hãygiúptôilênkhỏiđây!”

“Điều sưphụđãdạy tao, đó là xácđịnhđượckhoảnhkhắcngay trướcthờiđiểmnótấncông.Taocầnchìabàntayvềphíaconrắnchuôngtớimứckhiêukhíchnótấncông,rồirụttayvềmàkhôngđểbịcắnphảingaykhinóvươn thân ra.Chúng taođã luyện tậpnhiềugiờ liền,bàn tayđượcbảovệtrong lớpgăngđã cóbọckẽm.Khi cảm thấyđã sẵn sàng, chúng tao tháogăngra.Cũngởdướicáihốmàyđangđứng!”

“Làmơn,Yeruldelgger,”gãkiakhẩnnài,“tôixinông,làmơn.”

“Đólàmộtloàiđángsợ,”vịcảnhsáttiếptục,“dẫuvậy,màybiếtkhông,

ngườitacóthếthôimiênnótớimứclàmnóngủthiếpđichỉbằngcáchcầmlậtngửanólênvàvuốtvebụngnó,nhưthếnàynày…”

Gãkiangướcmắtnhìnlênvàlậptứchétto.Ởphíatrêngã,vẫnngồixổmbênrìamiệnghố,Yeruldelggercầmtrongtaymộtconrắnchuôngkhác.Ôngcầmconrắnởgiữathânnó,lậtnónằmngửa,vàvuốtvephầnbụngđầyvảycủanó.Con rắnmềmmạiuốn lượn trênbàn tayông,như thểbịmêhoặctrướcnhữngcáivuốtve.

“Cònmột điều nữa,” ông nói tiếp. “màymuốn tóm lũ rắn, hãy biết làchúngtrởnênbấtlựckhibịngườitatómlấyởgiữathân.Chúngsẽkhôngcònbiếtnhổmthânlên,cuộnmìnhlạihaycắnnữa.Nhìnxem,màycóthểcầmlấynónhưthếnày…”

Ôngđãđểconrắnchuôngnằmcânbằngtrênbàntaymình,cánhtaygiơthẳngraphíatrênmiệnghố.Hainửathânmìnhcóđộdàibằngnhaucủaconrắnvắtvẻoởmỗibêncổtayông.Gãkia,mộtlầnnữacâmbặtvìkinhhoàng,vừagiậtlùitránhrakhỏirìamiệnghốvừadọanhữngconrắnkhácbằngcâyđuốccủamình.

“Khoảnhkhắctinhtế,”Yeruldelggernóitiếp,.“làbiếtthảnóramàkhôngđểnócóthờigiankịpcắn.Nhưthếnàynày…”

Ôngrụtnhanhbàntayrasauvàconrắnchuôngrơixuốnghố.Gãđànôngrúlênnhưphátđiênvàlaotớichỗconrắnnệnnátnóbằngcâyđuốc.Khicảmnhậnthấycúđớpcủaconrắnchuôngcắnvàolớpgỗcủacâyđuốc,gãlậptứclùilại.

“ErdenbatđãtừnglàmgìvớitaorồilạitìmcáchlậplạikhikhiếnSaraaphải chịu đau đớnnhưvậy?” vị cảnh sát hỏi với giọng bình thản và chắcchắn,nhưngđộtnhiêntrởnênđedọahơn.

“Đánhgụcông,đánhgụcônggiốngnhưôngtađãđánhgụcôngmộtlầnvớicôbéKushi.”

Cái tên Kushi lập tức làm cơn giận dữ bùng lên lập tức trong

Yeruldelgger.Ôngphảinỗlựckhủngkhiếpmớikhôngnhảyxuốnghốbópchếtkẻvừanhắctớitêncôcongáibébỏngyêudấutộinghiệpcủaông.

“Màyvừanóigì?Taocảnhbáomày,nếumàykhônggiảithíchngaylậptức,taosẽthảconrắnchuôngtiếptheoxuốngvaimàyđểnóquấnquanhcổmàyvàcắmngậprăngnanhvàohaimắtmày.Màynghetaonóichứhả?”

“Hứa với tôi ông sẽ đưa tôi lên khỏi đây nếu tôi nói cho ông biết,Yeruldelgger,tôixinôngđấy,hứavớitôiđi!”

“Tao không hứa gì vớimày hết ngoài những gì tao vừa nói.Nếumàykhôngnói,taosẽnémconrắnchuôngtiếptheovàogiữamặtmày.”

“Đợiđã!Đợiđã!Hồiđó,khiôngđiềutramấyvụbánđấtbấthợpphápvàcongáiôngbịbắtcóc,thựcracôbéởchỗErdenbat.”

“Màynói láo!”Yeruldelggergầm lên. “Màynói láo!Saomàydámnóithếhả?”

“Vìtôiđãtrôngthấycôbé,tôithềvớiôngđúnglànhưthế!Tôiđãởđó.Tôiđã thấycôbé!Erdenbatgiữcongáiôngởchỗôngấy.Lúcđầu trongmộtcănlềugầntrangtrạicủaôngấyởTerelj,rồiởchỗkhác,tạiKhentii.”

“Chỗkháclàchỗnào?”

“Ởnhàmột người bạn tù cũ của ông ấy.Khi ông ấy hiểu ra là ông sẽkhônglùibướckhibịgâysứcépvàsẽtiếptụcđiềutra,ôngấymuốntáchcongáiôngxakhỏiôngta.Ôngcònnhớkhông,ôngđãnhiềulầntớicôngtrườngxâydựngtrangtrạidạođóđểgặpôngấy.Ôngấytiếpôngtronglềucủamình,ôngnhớlạiđi.LúcđóKushiđangởmộttrongnhữngcănlềukháccủakhutrại.Chínhvìthếmàôngấyđãđưacôbéđixa…”

Yeruldelggerđónnhậntinnàynhưmộtđònbúatạnệnxuốngvai.Ôngđãlụctungkhắptrêntrờidướiđấtđểtìmcon,vàgiờôngđượcbiếtđãnhiềulầnôngchỉcáchchỗcôbébịgiamgiữcóvàibướcchân,ởchỗchínhôngngoạicôbé.

“Erdenbatcóquanhệgìvớivụbắtcóc?KẻnàođãgiếtKushi?Làôngta

phảikhông?”

Vẻ bấn loạn củaYeruldelgger đem lại chút ngạomạn liều lĩnh cho kẻđangtuyệtvọng.Gãrótvàogiọngnóicủamìnhnhiềusắctháikhiêukhíchhơngãmuốn,nhưngcuốicùngvẫnlựachọnnóvàđầutiênlờlũrắnđiđểđốimặtvớingườicảnhsáttừdướiđáyhố.

“Ôngmớingớngẩnlàmsao,Yeruldelgger!Người tavẫncoiônglà taycớmcừnhấtOulan-Bator,thếmàôngthậmchíchẳngcứunổicongáimìnhtrongkhiôngtagiấucôbéngaytrướcmắtông!Ôngcònnhớkhông:aiđãnói lànhậnđượctừnhữngkẻbắtcócyêucầuphảidừngcáccuộcđiềutralại?Hả,nóichotôibiếtđi?”

Vịcảnhsáttrưởngkhôngđáp.Ôngđangbànghoàngtrướcđiềuônghìnhdungvềnhữngtiết lộsắpđượcnóira,vàgãdướihốcàngtáotợnhơnkhithấyôngimlặng.

“Aiđãnóilànhậnđượclệnhhả?”gãgàolêntừdướiđáyhố,rấthàilòngđượcthấyYeruldelggerdaođộngtrướccâuhỏicủamình.

“Erdenbat…chínhlàErdenbat,”ônglẩmbẩm,chợtvỡlẽ.“Taosẽkhôngbaogiờquênngàyhômđó,buổisángsớmhômđó,khiôngtagọiđiệnthoạichotaođểnóivớitaođiềuđó…”

“Vàsaunàyhóaraailàkẻmuađấtlớnnhất?Hả?”

“Erdenbat,”Yeruldelggerthởdài,.“Erdenbatvàcáccôngtybìnhphongcủaôngta…”

“Vàông,taycớmcừnhấttrongtấtcảnhữngtaycớm,ôngđãkhônghiểugìtừnhữngviệcđósao?”

“NhưngKushilàcháungoạiôngta!VàcáichếtcủaKushiđãkhiếnchínhcongáiôngtahóađiên!”

“Erdenbat, làErdenbat!Ôngnhớ lại nữa đi: hồi đó ai đã nói là ông sẽkhônglùibướctrướcsứcép?Tấtcảthiênhạđềuoángiậnôngvàchàđạpôngvìcuộcđiềutra,nhưngđãbaogiờôngnóiranhữnglờiđóchưa?Chưa

baogiờ!Hãynhớlạiđi,câuđóxuấthiệntrênLácờ,tờbáocủaErdenbat!”

“NhưngthôngtingiảđóchỉcóthểhủyhoạiđượctaonếuKushiđãchếtrồi!”

“Thếđấy,cuốicùng thìôngcũnghiểu!Ôngsẽmất thờigian.ErdenbatnghĩvụbắtcócKushisẽlàmôngbậnbịusuốtngàysuốtđêm,vàôngsẽsaonhãngcuộcđiềutramấyvụmuađất.Khiôngtahiểuraôngtiếnhànhcảhaicuộcđiềutravớitấtcảsựcứngđầungungốccủaông,ôngtacảmthấybịmắckẹtvớivụbắtcóc.Ông tađãđịnhsẽvàovaianhhùng,sẽkhiếnôngphảimắcnợôngta.TôiđánglẽphảigiảvờtìmthấyKushichoôngta,giảithoátcôbérồiđưacôbétrởvề,đểôngấytrảlạicôbéchoông,vànếucuộcđiều tracủaôngcó lần tới tậnôngấy,hẳnErdenbatsẽnhắcnhởđiềuôngcònnợôngấy.ErdenbatbắtđầubằngviệcđưaKushiđixa,tớimộtkhutrạihơi hẻo lánh ở vùng núi Khentii, do một bạn tù cũ của ông ấy quản lý.NhưngKushiđãchết.”

“Nhưthếnào?Conbéđãchếtnhưthếnào?Nóicho taobiếtconbéđãchếtnhưthểnào?”

Giờđây tronggiọngnóicủaYeruldelggerhiệnrõsựcầukhẩn,songgãđànônglạiquáđắmchìmvàotrảthùnênkhôngtậndụngđượccơhộiđó.Gãđãcóthểđòiđượcđưalênkhỏihốđểđổilấyviệctiếptụcnói,nhưnggãlạithíchchứngkiếnkhuônmặtvịcảnhsátméomóđitheonhữngtiếtlộcủamình.

“ChúngtôilênđườngtớiKhentiitrongmộtchiếcxedotôiđánhcắp.ChỉcóErdenbat,tôivàcongáiông.Khôngaikhácbiếtbímậtnày.Thậmchícảvệsĩcủaôngấy.Conđườngrấtdài,vàcôbébịốm.Chúngtôidừnglạiđểcôbéhítthởkhôngkhí,vàKushiđãthoátkhỏisựcanhchừngcủachúngtôi.Chỗđólàconđườngnúi,ởphíaArhust.Côbébịtrượtchânngãxuốngmộtrãnhnúigãycổ.Kushiđiđôigiàycònmớitinh,tôitinlàvậy,nênbướcđikhôngđượcchắcchắn…”

“Đúngthế,conbécóđôixăngđanmới…”Yeruldelggernghẹnngào.

Ônglặnglẽkhóc.VàobuổisángKushibịbắtcóc,Uyungađãhứacôbésẽ cómộtmón quả nhỏ nếu ngoan ngoãn.Kushi cực kỳ phấn khởi với ýtưởngđượcđếnởvàingàytrongcănlềucủaôngngoại.Thiêntàibévớimáitócđennhánhđãngồibênmépgiườngcủamình,haibàntaykẹpgiữahaiđùi,vàđợichotớikhiUyungaquayvềvớichiếchộpmàuhồngtuyệtđẹp.UyungamởhộpdướiánhmắtsánglênháohứccủaKushi,vàgỡgiấylụatừtronghộpra.Côbéconchộplấymảnhgiấylụa,vừacườivangvừavòmảnhgiấygiữahaibàntaybénhỏ.RồiUyungalấytừtronghộpramộtđôixăngđanbằngdamàuhồng,mặttrêncótrangtríhìnhđầumèotrắngcáchđiệu.‘HelloKitty!’Kushinhậnrangay.Vàbằngkhuônmiệngđỏhồngtròntrịanhưquảanhđào,côbéđãhônlênđôixăngđanmới,rồiômchặtđôixăngđanvàolòng,haivainhôlên,đôimắtmởto,vàtấtcảhọcùngbậtcườihạnhphúc…

NỗiphiềnmuộnđộtngộtthổibùngtrởlạiconphẫnnộcủaYeruldelgger.Ônggồngmìnhlêncốdằnnóxuống,nhưnggiọngnóicủaôngkhôngtàinàochegiấunổi.

“Sauđóchúngmàyđãlàmgì?Vìsaongườitalạitìmthấyconbébịbópcổchết?”

Gãđànôngdướihốhiểungaytronggiâyđólàgãđãđểtuộtmấtcơhộithoátrakhỏicáihổ,vàvịcảnhsátđãtrấntĩnhlại.

“ChínhErdenbatđãnghĩraýđó.Làôngta,tôixinthềvớiông!Vìcongáiôngđãchết,ôngấynghĩviệcnàycóthểgiúpôngtalàmônggụcngã.Khôngnênđểcáichếtlàmộttainạn.Cầnbiếnnóthànhmộttộiác,mộtvụgiếtngười,trừngphạtthóicứngđầucủaông.ÔngấyđãyêucầutôiđểcáixácởnơicàngxacàngtốttrênconđườngtớiOndërkhaan,ởđâuđóđểkhiếnngườitamấtmộthaingàyphátmớihiệnra,vàtrongthờigianđó,ôngtađãsángtácracáibàiviếttrứdanhđóchotờbáocủamình.Haingàysau,ôngtrởthànhgãkhốnhènhạnhấtđấtnước,kẻđãthàđểconmìnhbịgiếthạichứ

khôngchịubuôngcuộcđiềutracủahắn.Vàchotớihômnayôngvẫnlàkẻnhưthếvớiđasốmọingười…”

“Nhưngcácdấuvếtbópcổquanhcổconbé…”

“…”

“Kẻnàođãbópcổnó?Đứanàotronghaichúngmày?”

“Côbévốnđãchếtrồi,Yeruldelgger!Nóvốnđãchếtrồi!”

“Đứanàotronghaichúngmày?”ôngnhắclạitrongmộthơithởđầycămthù.

“Khôngphảitôi,Yeruldelgger,tôikhôngthể…tôichỉláixe,tôithềvớiông.Dùsaolúcđócôbéđãchếtrồi.Việcđóchẳnglàmthayđổiđượcgì.Tôixinông,Yeruldelgger,tôixinông…”

Từdướiđáyhố,gãnhìnthấyngườicảnhsátđứngsữngnổibậttrênnêntốithămthẳmcủamànđêm,khuônmặtlấploánghìnhbóngvàvệtsánghắtlêntừngọnlửacủacâyđuốcvàcảcơnphẫnnộ,trêntayôngcầmmộtconrắnchuôngnữa,vànỗikinhhoànglàmgãcứngđờnhưhóađá.

“Không,đừnglàmthế!Tôixinông,đừnglàmthế!Xinôngthachotôi!Tôixinông!”

Yeruldelggerhướngcặpmắtđencủaôngnhìnthẳngvàomắtgã,khôngchútcảmxúc,vàđiềuđócònkhủngkhiếphơnviệcbiếtôngđangphẫnnộ.Khiônglùilạimộtbước,Yeruldelggernhưbịmànđêmnuốtchửng,vàgãkiachỉcònthấycánhtayôngtrongquầngsángvừathảconrắnxuốngcỏởphía trên,ngoàimiệnghố.Cảmxúcnhấnchìmgã, làmgãnấc lênnứcnởtrongcổhọngvàkhiếnhắnkhôngthểcảmơnYeruldelggerlúcnàyđãbỏđi.

Chotớikhigãnghethấygiọngôngvanglênđâuđótrongbóngtối:

“Vàocổ,cộngsựạ,vàocổ!”

Gã sữngngười lại, giơ cây đuốc lên cố soi sáng quanhmiệnghố.Ánhsáng soi trúngmột vật bằng kim loại, và khi gã hiểu ra thì đã quámuộn.Bằngmũichiếcnạng,Gantulgahấtconrắnchuôngxuốnggãtrướckhicũng

biếnmấtvàomànđêm.Gã rú lên tưởng toạccuốnghọng trong lúccốhấtconrắnra.Gãbuôngrơicâyđuốc,nótắtngấmvìbịgãcuốngcuồnggiẫmlênbằngđôibànchân trần trongcơnhoảng loạn.Tiếng rúcủagã trởnênkinhhoànggấpđôikhiconrắnchuôngcắmngậprăngnanhcủanóvàomávàmôigãtrongbóngtối.

“Vẫncònquánhiềugiậndữ…,”giọngvịNerguiivanglênnhậnxéttrongbóngtối.

“Tôisẽquaylạiănnănvìchuyệnnàysau,”giọngcủaYeruldelggerđáp.

“Còncậubé,cậucũngsẽdạynóănnănvìchuyệnnàychứ?”

“Tôisẽkhôngthểlàmviệcđóvàolúcnày,ôngbiếtvậymà.Ôngcóthểgiữcậubélạithêmítlâunữa,chotớikhitìnhhìnhyênổnkhông?”

“Nếucậubétuânthủcácquyđịnhcủachúngta,nócóthểởlại.”

“Tuyệt!”Gantulgareolên.“Mànày,ôngcóthểdạychocháutròvuốtvelũrắnkhilậtngửachúngrađượckhông?Trònàychắcchắnsẽlàmbọncongáithíchmê!”

65

Tao cũng báo trước với mày rồi, Chuluum. Taocũng thế !

YeruldelggertừTertequayvềtrênchiếcxecủaChuluum.Ôngrờithiềnviệnlúcbìnhminhửnghồngbiếnđámthôngrụngláchuyểnthànhmàuxanhlam.ÔngvềtớiOulan-Batorvàogiờmàsựhỗnloạntrễnảicủagiaothôngđangngựtrị,rồichạyxevềphíabệnhviệnnơiSolongolàmviệc.Ôngđỗxevàobãiđểxedànhchokhách,rồiđúngnhưôngđãtrôngđợitừnhiềungàynay,Yeruldelggerpháthiệnthấynhiềuthanhtracảnhsátngaykhiôngđivềphíakhoacấpcứu.Mộtngườiởbênngoài,quay lưngvềphíaôngđểkhôngbịnhậnravàcó thểnhậncácmệnh lệnh lặng lẽdànhchomình từhaingườikhácđónggiảbệnhnhânởbêntrong.Ngườithứtưlàmnhiệmvụyểmtrợđượcbốtríphíasau,ngoàibãiđểxe,cũngvừachuirakhỏixecủaanhta.Ôngpháthiệnthêmhaibóngngườiquátòmòđằngsaucácôcửakínhtầngtrệt.Sáungười,quánhiềuchomộtcuộcbắtgiữđơnthuần,chodùhọbiếtôngcóvũkhí.Yeruldelggererằngviệckhốngchếôngsẽđượcthựchiệnrấtthôbạonênliềnquyếtđịnhhànhđộngtrước.

Ngaykhibướcquangưỡngcửa,ônggiơhaitaylênđểthểhiệnthiệnchíhợptác.Songviênthanhtranấprìnhbênngoàibámtheoôngsátgótlạiđịnhthựcthinhiệmvụcủamìnhtheocáchkhác.Anhtalaovàoôngtừđằngsauvà định quật ông nằm xuống đất. Cú ngã văng ra thật xa đằng trướcYeruldelgger của anh chàng làm đổ gãy cảmột hàng ghế ở đầu kia sảnhkhiếnmấyđồngnghiệpcủaanhtangớngười.

Họnhấtloạtrútsúngrachĩavàovịcảnhsáttrưởng,cònônglạigiơtaylên.

“Tôikhôngcóvũkhí,tôikhôngcóýđịnhchốngcựvàtôiđầuhàng!”ônglớntiếngbằnggiọngmạnhmẽnhưngbìnhthản

Lợidụnglúcôngbịcácđồngnghiệpkhốngchế,bacảnhsátlaovàoông,đèdúiôngxuốngsànkhôngchútkháchkhíđểcòngtaylại.Cuộcẩuđảngắnđãđánhđộngcácnhânviênbệnhviện.HaiytáđãlochămsócchongườicảnhsátbịYeruldelggernémvàođốngghế.Vàibácsĩtỏvẻbấtbìnhtrướcviệccảnhsátxâmnhậpnơiđây,songđámcớmđãbuộchọphảiquayvềvớiđámốngnghebằngcách chĩa súngvàohọ.Cóvẻ tất cảhọđềuquá căngthẳng.Quácăngthẳngvớimộtvụbắtgiữthôngthường.

“Có chuyện gì vậy các chàng trai, tôi đã nướng một người da đỏ à?”Yeruldelggerhỏitrongkhihọhunghãngiữôngnằmbẹpxuốngđấtđểkhámngườivàtướcsúng.

“CóchuyệnngườitađãtìmthấyxácSukhbataarvớimộtviênđạntừsúngcủamàytrongđầu,đồkhốn.Vàvớibọntao,khôngcógìkhốnnạnhơnmộtkẻgiếtcảnhsát,nếukhôngphảilàmộttaycảnhsátgiếtđồngnghiệp,”ngườiđànôngcămthùthìthầmvàotaiôngtrongkhidùngmộtđầugốitìlênlưngđènghiếnôngxuống.

“Vàlàmsaocậubiếtđượclàmộtviênđạntừsúngcủatôiđãhạanhtahả,đầuđất?”

“Bởivìbọntaocómộtnhânchứngtrựctiếp,đồbầntiệnạ!”

“À,cậubiếtđấy,cácnhânchứng…”

“Phải,nhưngbấthạnhchomàyởchỗnhânchứngnàylàmột trongcácthanhtracủachúngta,thếnênbọntaonghiêngvềtinanhta,”taycảnhsáttrảlờitrongkhihọkéoYeruldelggerdậy.

“Nhưngtôicũnglàcớmmà!”ôngđáplại.

“Phải,bọntaobiết!LoạicớmgìmàtấtcảbọntaođãthấychĩasúngvàoSukhbataar.Màycũngthấylàchuyệnnàyđanggâyrắcrốichomàyrồiđấy.Bọntaocótiềnlệvàmộtđộngcơ,bọntaocómộtcảnhsátlàmnhânchứng,

vàcócảmộtviênđạnbắnratừsúngcủamàytrongđầunạnnhân.Vàbâygiờbọntaocócảkhẩusúngcủamàyđểkiểmtrađườngđạn.Trongtrườnghợp tệnhất,màysẽkết thúccuộcđời trong tù,cònkhánhất thìmộtaiđótrongbọntaosẽbắnmàyvìviệcmàyđãlàm!”

“Phải,cậucólý,”Yeruldelggerlêntiếng.“Tôisợlàlầnnàycáccậuđãcótrongtaytấtcảcácconbàicầnthiếtđểgiảiquyếtvụviệcrồi!”

“Cứtranhthủlàmbộtinhquáiđi,”mộtngườikháctrongmấycảnhsátđãlôiYeruldelgger dậy thì thầmvào tai ông, “mày sẽ bớt cợt nhảhơn trongcuộcthẩmvấnbọntaodànhchomàyđấy!”

SolongovàChuluumtớinơicùnglúcquahaicánhcửakhácnhau.Bằngmột cái hất hàm, Chuluum ra lệnh chomột trong số người của hắn chặnkhôngchonữbácsĩphápylạigần,rồibướctớichỗYeruldelggerđangbịbacảnhsátgiữđứngđốidiệnvớihắn.

“Đaukhônghả?”vị cảnh sátđangbị còng tayvừahỏivừahấthàmvềphíabênchânbịbăngbócủaChuluum,gãđangphảitựangườitrênmộtcáinạng.

“Taothấymàyhơingạomạnquáđángvớimộtkẻsáthạicảnhsátđangnằmtrongtaycảnhsátđấy.”

“Cólẽvì taocũnglàcảnhsát,nhưtaođãgiải thíchđiềuđóvớimấyvịđồngnghiệpđángmếncủamày.”

“NgườitađãmangxácMickeyvềsángnay,Yeruldelgger.Anhấyởđây,trongnhàxác,vớimộtviênđạntrongđầu,vàchínhtaođãthấymàybắnraviênđạnđóbằngkhẩusúnghọvừatìmthấytrênngườimày.Nếumàytinmàycóthểkhoáclácđược!”

“Taokhôngkhoáclác,Chuluum,chỉlàcăngthẳngthôi.Taonghĩtớicuộcthẩmvấntrongđóngườicủamàyđãhứanệntaođếnchết,vàtaohơicăngthẳng.Thếcũngdễhiểumà,phảikhôngnào?Hơnnữa,aimàbiếtđược,cókhi viên đạn đã xuyên qua sọMickey qua giữa hai lỗ tai và chẳng còn ở

trongđónữa!Cóthểtaovẫncònmộtcơhộithoátthânnhờkếtquảgiảiphẫutửthi,đợiđórồibiết!”

“Taođãthấycáixác,Yeruldelggertộinghiệpạ.Mộtlỗđạnvào,vàkhônghềcólỗra!Màykhôngcócơmaynàođâu!”

“Nhưngdầusaomàyvẫnsẽchogiảiphẫutửthi,phảikhông?Quytrìnhquyđịnhthếmà,khôngđúngsao?”

“Nếumàykhăngkhăngmuốnthế,màthêmnữacôbácsĩphápyưathíchcủamáylạiởđây,bọntaothậmchícóthểsẽgiaochochínhcôtalàmviệcđó,nhưthếmàysẽkhôngphảnđốikếtquả.”

“Màyranhmalắm,Chuluum,nhưngtaolạimuốnchúngtasẽđixahơnchútnữa.Tao,màyvàhaithanhtranữadomàychọnsẽchứngkiếnquátrìnhgiảiphẫutửthi,nhưthếsẽkhôngthểcóchuyệnbịpđược.”

ChuluumcốhiểuxemYeruldelggerđịnhchơitrògì.Cóthểôngchỉtìmcáchkéodài thờigianchăng?Trướcvẻ lưỡng lựcủahắn,Solongobiếtcôcầnphảicanthiệp.

“Đượcrồi,bởivìtấtcảmọingườiđềunhấttrí,chúngtatiếnhànhthôi,”côvừanóivừađivềphíahành langdànhchonhânviên. “Cáixácđã sẵnsàngtrongphònggiảiphẫutửthi.Lấyviênđạnrachỉmấtcùnglắmmườiphútthôi.”

Yeruldelgger thật ngưỡngmộ khi cô hành động theo linh tính như thế,thậm chí cả khi không hiểu ông. Chuluum, bị làm cho cứng họng, do dựtronggiây lát.Hắnkhông thểđểSolongo;mộtngườiquá thân thiếtvớivịcảnhsáttrưởng,lạigầnxácMickeymàkhônggiámsát.Mặtkhác,hẳncũngkhôngthểđểmọingườinghĩrằnghắnphảnđốicuộcgiảiphẫutửthicónhânchứngnày.Nhất làkhinhữngnhânchứngđượcđềxuất lại làcáccảnhsátdướiquyềnhắn.Hắnnhănmặtquayngườilạitrênchiếcnạng,rồiphácmộtcửchỉ lựachọnhai trongsốcác thuộccấpcủamìnhđểđiệuYeruldelggertheosauhắnvềphíaphònggiảiphẫutửthi.

Solongo hiểu ngay khi kiểm tra lại sọ người chết. Cô đã cho chụp Xquangvớikếtquảkhẳngđịnhcómộtviênđạnbên trong,và lập tứcquyếtđịnhsẽkhôngtìmcáchlấyviênđạnratheolỗvếtthươngbằngpanhdài.Saukhiđãchụpphimvànhậnxétvết thương tạinơiviênđạnđivào,côdùngcưamởhộpsọđểtìmviênđạntrongnão.Ngaykhilấyđượcnóratừđámmômềmcủamàngnãobịxuyênthủng,côliêngiơviênđạnchobốnnhânchứngcủacuộcgiảiphẫutửthinhìnrõtrênđầudụngcụcôcầm.Chuluum,cóchútbuồnnônkhinhìnvàobộócbịhủyhoạicủaMickeyvànónglòngmuốnkếtthúccuộcgiảiphẫu,liềnrahiệuchomộtcảnhsátđưachoSolongocáitúiđựngbằngchứngnhỏbằngnilongtrongsuốt.Nữbácsĩphápycôngkhaiđặtviênđạnvàotrongđó,nhưmộtnhàảothuậtchokhángiảxemđồvậtanhtasắpsửalàmbiếnmấtngaytrướcmắthọ,vàtaythanhtralậptứcniêmphongcáitúilại.

“Cậu lập tứcmangcáinày tớiphòngnghiêncứuđườngđạnvàsosánhvớihồsơcácvũkhícôngvụ.Đâylàưutiênhàngđầu,cậuhiểuýtôichứ?Tôicòncóviệcvàmộtvàikiểmtracầnthựchiệntạiđây.Nhữngngườikhácsẽgiảigãkhốnnàyvềban.Ngaykhikếtquảđượcxácnhận,cậutớiđógặphọvàbắtđầuthẩmvấntùyý.Tôisẽtớithẩmvấncùngcáccậungaykhicóthể.”

RồiChuluumquayngườivềphíavịcảnhsátvẫnbịcòngtay,vẫndửngdưng,vẫnđứnggiữahaikẻcanhgiữông.

“Taođãbáotrướcvớimàyrồi,Yeruldelgger!”

“Taocũngbáotrướcvớimàyrồi,Chuluum.Taocũngthế!”

66

…cử chỉ của hắn giống với tự vệ hơn là caongạo.

Taycảnhsátmàbọnhọđểlạicùngôngtrongphòngthẩmvấnmuốntỏralàkẻhungdữnhất.Yeruldelggerđoánchừnganhtachỉđơngiảnlàngườitứcgiậnnhất.Anhtasôisụcnónglòngmuốnđấmvỡtungmặtông.

Yeruldelggerđãquansátanhtavàođầucuộcđốiđầutrựcdiệntrongimlặnghồilâucủahọ.Anhtakhôngthểngồiyênmộtchỗ.Anhtađãcóphầnhơiquáphìnộnchonghềnày.Mộtđiểmyếunhỏởchântrái.Ôngđãnghĩtớiổthoáihóanhỏởhôngdouốngquánhiềuvodkaphatạp,songtaycảnhsátnàylạikhôngcócảmáitóclẫnlàndacủakẻnátrượu.Thoáihóakhớpgốicóvẻhợplýhơn,hoặccũngcóthểlàthoáihóasụnchêm.Rồibiểuhiệnhụthơi.Lànhơiquángắn.Hẳnlàdohútthuốc.Anhchàngnàycũnglàkẻănnhiềumàkhôngchơi thể thao.Vớimộtkẻnhưvậy,cầnkhuấtphục thẳngmặt.Đứngthẳngtrướcmặtanhtamàkhôngnhìnvàomắt.Nhìnvàoxươngứchayyếthầuanhta,rồiđộtngộtnhìnlênquađầumộtchút,sangbênphải.Khiêukhíchbuộcanhtaphảivôthứcnghiêngngườiđi,buộcanhtaphảitựangười lênbênchânyếu,đánhgãyđầugốianh tabằngmộtcúđạpgót,vàtrongcùngđộngtác, trongkhianhtakhuỵuxuốngvìmất thăngbằng,nệnchoanhtamộtcúthúcgốivàoxươngứckhiếnanhtanghẹtthở.Rồikhianhtađãđođất,dùngmũichânđáthẳngvàomạngsườnphảiđểlàmbùnglêncơnđaukhủngkhiếptừtừlanrakhắpngườiđểhạanhtađován.

“Màynhìngìhả?!”taycảnhsáttobéohétlên.

“Anhbạncóđôimắtđẹplắm,biếtkhông?”Yeruldelggerđáplại.

Ôngvẫnluôntựhứasẽdùngcâutrảlờikểtrêntrongmộttìnhhuốngnhư

lúcnày.ÔnghọcđượcnótừmộtbộphimPhápmàôngxemhồi thamgiacâulạcbộđiệnảnhtạiTrungtâmVănhóaPháp.

“Đồchóđẻ!”taycảnhsátgầmlêntronglúclaovềphíaông,hainắmtaysiếtchặtchuẩnbịhànhhung.

Song cùng lúc đó anh chàng to con nguều ngoào của bên nghiên cứuđườngđạnmởcửabướcvàophòng,theosaulàcảnhómthanhtrađangnónglòngmuốnthẩmvấnYeruldelgger.

“Khôngphảiôngấy!”anhchàngbênnghiêncứuđườngđạnlêntiếng.

“Cáigì?Khôngphảihắn?”

“Không!ViênđạngiếtchếtMickeykhôngđượcbắnratừkhẩusúngcácanhtìmthấytrênngườiôngấy!Nókhôngđượcbắnratừsúngcủaôngấy.ThủphạmkhôngphảiYeruldelgger.”

“Cáigì?VậylàchúngtakhôngbiếtaiđãbắnMickey?”

“Có,chúngtabiết…,”anhchàngbênnghiêncứuđườngđạnvừatrảlờivừanémmột tập tài liệuxuốngbàn.Trongđó chỉ cóhai bức ảnhvàmộttrangđánhmáy.

NgườithanhtravừamuốnnệnYeruldelggernhừtửgiậtlấytậphồsơrồicầmhaibứcảnhlênsosánhtrướckhinhìnquatrangđánhmáy.

“Cứtthật!”

“Tôikhôngtin!”mộtngườikhácbậtrủakhiđếnlượtanhtaxemhồsơ.

“Không!VậylàkẻđãbắnMickeylà…”

“LàChuluum.Kếtquảgiámđịnhđườngđạnhoàntoànchínhxác.Viênđạn lấy ra từ trong đầu Mickey được bắn đi từ súng công vụ củaChuluum…”

Mộtsựimlặngnặngnềbaotrùmcảphòngthẩmvấntrongkhôngkhíkhóxửhiểnhiện.Ánhmắtcủamỗitaythanhtrađềutừtừhướngvềphíavịcảnhsáttrưởng.

“ChínhChuluumđãbắnMickey.Tôiđãcómặtởđó.Mickeyởđóđểkhửtôi,vàChuluumđãbắnhắntrước.”

“Vìlýdogì?”

“Tôi không có hứng giải thích chuyện đó vớimột đám người sắp sửahànhhungtôi.”

“Cònsúngcủaanhta?Súngcủaanhtađâu?”

“Tìmđi.Nhiềukhảnănglàtrongxecủahắn.NếucácvịcònaikhácởđóngoàiChuluum,hãynhanhchânmàđoạtlấynótrướckhihắnthủtiêumất.”

“Chínhôngđãláixecủaanhtasángnay.Ônghoàntoàncóthểđểsúngvàotrongđóđểkhiếnanhtabịbuộctội!”

“Tôicóthể,đúngthế,nhưngtạisaotôilạicósúngcủaChuluum?Cácvịđãquênnhữnggìhắnvừanóilúcnãyrồi.Hắnđãtuyênbốtrướcmặttấtcảcác vị là hắn chứng kiến tôi bắnMickey bằng súng công vụ của tôi, chứkhông phải súng của hắn. Các vị tin rằng người ta có thể nhầm nhữngchuyệnnhư thếđượcchăng?Vậyhãyxétnghiệm tìm thuốcsúng trênbàntayhắn,cácvịsẽthấy!”

“Vậythìchuyệnđócónghĩalàsao?”

“Cónghĩa làhắnnóidốiđểbuộc tội tôi, và chínhhắnđãgiếtMickey,khôngphảitôi!HắnđãgiếtMickeyvàmuốnthoáttộibằngcáchđẩytôiralàmvậtthếthân.”

“Điềuđókhônggiảithíchđượcvìsaoanhtalạichấpnhậnchogiảiphẫutử thi trước sự chứngkiến củanhânchứng trongkhi anh tabiết rằngmộtviênđạntừsúngcủamìnhđangởtrongsọMickey!”

“Đúng thế,” Yeruldelgger tán thành,. “đúng là không giải thích được.Nhưngchuyệnnàygiảithíchđượcvìsaotôilạiyêucầuthựchiệngiảiphẫutửthitrướcnhânchứng.Cóthểnếukhôngcónhânchứng,nhưhắnđềxuấtbanđầu,kếtquảgiảiphẫutửthi,hayítnhấtlàbáocáocủacuộcgiảiphẫuđó,hẳnđãkhác,biếtđâuđấy!”

“Cólẽnếubâygiờcácanhkhôngcònhứngthúdầnôngấymộttrậnnữa,chúngtacóthểtháocòngchoôngấyvàđểôngấyyên!”mộtgiọngnóivanglêntừbênngoàiphòngđềxuất.

Yeruldelgger nhận ra giọngBilly liền quay lại nhìn cậu đang lách quađámđôngcảnh sát đểđếngần.Tất cảbọnhọđều cóvẻngỡngàng trướcbướcngoặtcủacácbiếncố,vàmộttiếngrìrầmngaongánvanglênrồilanrangoàiphòngthẩmvấnnhỏ,tớikhắpcácphònglàmviệctrongban.

“Ôngkhôngsaochứ?”cậuthanhtratrẻvừahỏivừatháocặpcòngđangsiếtchặtlấyhaicổtayYeruldelgger.

“Tôikhôngcònxenữa.CậucóthểđưatôitớinhàSolongovàgọiđiệntớibệnhviệnbảocôấyquayvềnhàgặpchúngtađượcchứ?”

“ÔngkhôngnánlạiđâyđểthanhtoánmọichuyệnvớiChuluumsao?”

“Mấy người này có thể lo tốt chuyện đó!”Yeruldelgger vừamỉm cườivừahấthàmvềphíađámthanhtra.“Chúngtađithôi!”

Khi họ ra tới chỗ thang máy, cửa buồng thang mở ra, bên trong làChuluumđangtựangườitrêncáinang.

“Này!Hắntalàmquáigìởđâyvậy?”hắnnổixung.“Hắnđiđâuhả?”

Tiếnglahétcủahắnlàmtoànbộcảnhsáttrongbansữngngười,nhấtloạtquayvềphía thangmáy.Họ thấyYeruldelggervàBilly,đều im lặngmỉmcười,điquahaibênChuluumđangnổixunglahétquáthọquaytrởlại.Họbướcvàobuồng thangmáymàhắnvừarakhỏi,cònhắnnhìnhọbấmvàomộtcáinútđợicửathangmáychuyểnđộngrồikhéplại.KhitiếngchuôngchobiếtbuồngthangmáyđangđixuốngvàYeruldelggerrõràngđãtựdorời đi ngay trướcmũi hắn,Chuluumngớ ra vài giây.Rồi hắn quay lại vànhận ramìnhđangđốidiệnvớibức tường tạobởi tất cả cácđồngnghiệptrongban.

“Gìthếhả?”hắnvừanổixunggắtlênvừagiơmộtcáinạngchĩavềphíahọđầyđedọa.Vàđếnlúcđóhắnnhậnravẻcămthùvàphẫnnộtrênkhuôn

mặthọ.“Gìthếhả?”hắnnhắclại.Nhưnglầnnàygiọnghắnlạcđivìsợvàkhigiơcáinạnglênlầnnữa,cửchỉcủahắngiốngvớitựvệhơnlàcaongạo.

67

Anh sắp phải đi quảng đường dài…

“Vậycácdụngcụđólàđểlàmchuyệnnày?”

“Phải…”

“Anhđãbiếtphảilàmthếnào?”

“Nêntinlàthế…”

“NhưnganhđãkhôngbắnhắnvớikhẩusúngcủaChuluumđấychứ?”

“Không, làm thế thì phức tạp quá. Đường đạn, vết thuốc súng, tất cảnhữngthứđó…”

“Vậyviênđạnemđãlấyrathìsao?”

“LàviênđạnChuluumtựbắnmìnhtrongcuộcvật lộnngắncủaanhvàhắntrongxe.Nóxuyênquabắpchânvàanhđãtìmthấytrongtấmlótsànxe.Saukhilấyviênđạntừsúngcủaanhra,anhđãnhétviênđạntừsúngcủahắnvàosọMickey.”

“Anhđãgặpmayvìemlàngườigiảiphẫutửthi.Viênđạnnằmnônghơnsovớicáilỗdoviênđạnthứnhấtđụcra.”

“Anhcảmơnem.Làmthếnàoemhiểuđượclúcgiảiphẫutửthivậy?”

“Emkhôngbiếtnữa.Mộtkiểulinhtính.Cầnphảitinlàgiữachúngtacónhữngloạisóngđặcbiệt…”

“Phải.Cầntinlàvậy!”ôngvừatrảlờivừangướcmắtlênnhìncô.

Billy rót thêm trà chomình, cũng là cái cớ để phá vỡ sự thânmật bấtđộngđanghìnhthànhgiữaYeruldelggervàSolongo.

“Làmthếnàoôngcóthểnghĩramộtviệcranhmãnhđếnthếnhỉ?”cậutadòhỏibằnggiọngcóphầnquátòmò.

“Tôikhôngbiếtnữa.TôiđangđịnhquaylạiTertebằngxecủaChuluumđểlấylạixecủamình,thếlàđộtnhiênchuyệnnàytrởnênthậthiểnnhiênvớitôi.”

“Saocơ?Cáigìtrởnênhiểnnhiên?”

“RằngChuluumsẽkhôngđợilâuđểtìmcáchtấncôngtôibằngcáichếtcủaMickey.Rằnghắnsẽtìmcáchlàmtrògìđósángnay,vàtôichỉcóđêmquađểhànhđộng.”

BillyđểvàigiâytrôiquatrướckhitiếptụchỏichuyệnYeruldelgger.Lầnnàysựtòmòcủacậutahoàntoànchânthành.

“Vậychínhxácthìchuyệngìđãxảyra?”

“VớiChuluumấyà?”

“Không,ýtôimuốnnóilàtừđầu,từkhitấtcảbắtđầu.Côbé,mấyngườiTrungQuốc,đámchơimôtô.”

“Hai câu chuyện đan xen vào nhau, Billy. Năm năm trước,một ngườiHànQuốcđãđâmngãcôbé trongmộtcuộcđuamô tôbốnbánhbấthợppháp qua công viên quốc gia Khentii. Kẻ tổ chức cuộc đua đã yêu cầuMickey,vốnlàtaychântronglựclượngchấppháp,chuyênthuxếpcácrắcrốichohắn,rataykínđáothuxếpvụviệc.Mickeypháimộtgãchơimôtôđầuđất lúcđóđanglàmngườidẫnđườngtrongcuộcdạochơicủabọnhọmangcôbéđichôncáchxanơixảyratainạn.Côbélúcđókỳthựcchưachếtvàgãngốckiađãchônsốngcôbé,vàlạichônkhôngđủsâu.Nămnămsau,nhữngngườidumụcpháthiệnrathithểcôbé.Trongcâuchuyệncònlại,đểtómtắtchođơngiản,chúngtatìmthấybachuyêngiađịachấtTrungQuốcvàhaigáiđiếmMôngCổbịsáthạitrongđêmlễTìnhnhâncủangườiTrung Hoa. Những nghi phạm hiển nhiên nhất là gã đầu đất trong câuchuyệnthứnhấtvàđámQuốcxãphiênbảnMôngCổcủahắn.Vàlầnnàyđếnlượtmộtcảnhsátkhác,Chuluum,tìmcáchthudọnhậuquảvàcóvẻlàchocùngmộtngườichỉđạo.”

“MickeyvàChuluum,dùsaothì…,”Billythởdàilắcđầu.

“Vẫn luôn là câu chuyện xưa cũ rích đó,”Yeruldelgger đáp. “Cámdỗ,côngviệctệhại,nhữngdịpcuốithángnhẵntúi,nhữngvụlyhônvìphảiđicắmchốttheodõi,nhữngmốiquanhệxấu…Vàmộtthoángngắnngủitrongảotưởngrằngmìnhsẽkhôngbịtrừngphạt,thamvọngcóthểgiậtdâyđượctất cả. Những sợi dây đó trên thực tế lại đưa chúng ta đến cạm bẫy củachúng!Nướcchính là thứgiữđầuchúng tanhô lênkhỏimặtnước,chàngtrai,đừngbaogiờquênđiềuđó,vàthứnướcmàchúngtachếtchìmtrongnócũngchínhlàthứnướcnângtalênkhibơi.”

“Thếcònkẻđưarachỉđạo,nhưanhgọi,chínhlàErdenbatphảikhông?”Solongodịugiọngđánhbạohỏi.

“Phải,” Yeruldelgger đáp, “nhưng với những mắt xích để cắt đứt nhưMickeyvàChuluum,sẽkhómàlầnđượctớitậnôngtatronghaivụnày.”

“NhưngnếuErdenbatlàngườichỉđạo,”Billyhỏi,.“saoôngtalạicóthểralệnhthựchiệnvụtấncôngkhủngkhiếpđónhắmvàoSaraachứ?”

“Đóchínhlàđiềusẽlàmôngtabạilộ.Nếuchúngtangẫmnghĩthậtkỹvềvụnày,khôngaicầnphảilàmhạiđếnSaraacả.CongáitôiđãlàmchứngcólợichoAdolf,conbécămghéttôi,nómuốnlàmhạitôi,ôngtakhôngđượclợilộcgìkhiloạitrừnó.Thựcra,ôngtanhắmvàotôi,chínhtôi!”

“Cáigì?Ôngnóivậylàsao?”Billybốirối.

“Cậubiếtchuyệnvềđứacongáinhỏcủatôi,Kushi,chứ?”

Cậuthanhtratrẻlậptứccụpmắtxuống.Đâykhôngthựcsựlàmộtcâuhỏi.Yeruldelggerbiết rằng tấtcảmọingười,nhất là trongngànhcảnhsát,đềubiếtđếnvụbắtcócvàcáichếtcủaKushi.NhưngBillybiết,vìđãtrựctiếpchứngkiến, làbấtcứainhắcđếnđiềubấthạnhnàytrướcmặtôngbốđềusẽlàmbùnglêncơngiậndữcủaông.

“Có…,”cậuthanhtratrẻkhẽnói.

“TốihômquatôiđãbắtmộttêntaychâncủaErdenbatmởmiệng.Tôiđã

buộchắnlàmđiềuđótrongnhữngđiềukiệnchophéptôitinrằngtôiđãbuộcđượchắnphảinóithật.Theolờihắn,ErdenbatđãtổchứcbắtcócKushi.Hồiđó,tôiđangđiềutratấtcảnhữngmưumôbấthợpphápquanhviệcmualạiđấtđãchophépvàikẻđầucơtrongchínhphủgầnnhưlấykhôngđượchàngnghìnhéctađấtmàbọnhọbiếtlàđãđượcnhắmtớiđểnhượnglạivớigiárấtcao cho các công ty đaquốcgia lớn.Erdenbat làmột trongnhữngkẻđó.ÔngtađãtổchứcbắtcócKushinhằméptôitừbỏcuộcđiềutra,vàKushicólẽđãbịchếtvìtainạnkhichạytrốnkhỏisựgiámsátcủanhữngkẻbắtcócnó.GãnàybảotôirằngvớiSaraa,Erdenbatđịnhlàmđiềutươngtự.KhiđãbiếttôithànhrathếnàosaucáichếtcủaKushi,tacóthểđoánraôngtahyvọng gì!Nhưng điều này cho chúng ta biếtmột điều:một trong hai cuộcđiềutraẩngiấunhữnglợiíchcũngquantrọngkhôngkémgìvụtaitiếngđấtđaitrướcđây.HaingườicònnhớnóđemvềhàngtriệuđôlachonhữngkẻđãxoayxởđểchiếmđượcmấykhuđấtđóvớimụcđíchduynhấtlàbánlạidướidạngnhượngquyềnkhaithácmỏchongườiNgavàngườiTrungQuốcchứ?Mộttrongcácvụánchúngtađiềutrađangchegiấumộtmónlợicùngkiểu.Chúngtacầnđiềuchỉnhhaicuộcđiềutratheohướngđó.”

“Vàôngnghĩngườitasẽđểchúngtalàmvậysao?Erdenbatnắmtrongtaymộtphầntruyềnhình,đaphầnbáochí,mộtnửasốnghịsĩvàcólẽlàbaphầntưlựclượngcảnhsát!”Billyengại.

“Tôimặcxácnhữngkẻđó.Cònvềlãnhđạo,Mickeychếtrồi,Chuluumhẳnlúcnàyđangbịtạmgiam,vàtoànbansẽrơivàotìnhtrạngvôtổchứctrongvàingày.Cầntậndụngviệcnàyđểđiềutrathậtkhẩntrương.Billy,tìmlấyhaihaybathanhtramàcậutincậyvàlầntheotấtcảcácđầumốicủahaivụán,tìmhiểuxemErdenbatcóthểcódínhlíuởđâuvànhưthếnào.Nhưngtrướcđó,tôimuốnSolongovàcậumởlạihồsơvềKushi.Haingườicóhaingàyđểnắmlạitấtcảtừngchitiết,từngbằngchứng,từnglờikhai,vàthiếtlậpcho tôimộtmối liênhệvớiErdenbat.Solongo, tìm lại tấtcảcácbằngchúng,còncậu lấy tấtcả lờikhaicủacácnhânchứng.Tôimuốnmộtmối

liênhệvớiErdenbat,haingườingherõchứ?Tôimuốnmộtmốiliênhệnhưthế.Chắcchắnphảicó!”

Billyvànữbácsĩphápyvẫnimlặng.Điềukhiếnhọấntượnglàsựbìnhtĩnhvà sứcmạnh trongnhững lờinói củaYeruldelgger.Đókhôngphải làngườiđànôngđanggiậndữ,đólàngườiđànôngcứngcỏi,tựtin,đầythuyếtphục.

“Solongo,anhcũngmuốnemtìmlạihồsơgiảiphẫutửthi.”

“Yeruldelgger,chínhemđãtiếnhànhgiảiphẫu!”côkhẩnkhoản.

“Anhbiết,nhưngemhãylàmơnxemlạinguyênnhântửvong.”

“Hiểnnhiênlàbịbópcổ!”

“Giờthìkhôngcòngìhiểnnhiêntrongvụnàynữa.Gãbịanhthẩmvấnđãnóirằngcáichếtlàtainạnsaumộtcúngãrồiđượcngụytạothànhbópcổ.Emhãylàmơnxemlạiviệcnày!”

“Nhưnggãđànôngmàanhđãbuộcmởmiệng,chẳngphảihắnchínhlàmốiliênhệanhđangtìmđểđánhđổErdenbatsao?”Solongohỏi.

“Hắncóthểlàvậylắm,nhưnghắnchếtrồi!”

“Anhđãgiếthắn?”

“Không,khôngphảianh!”

Solongonhìnthẳngvàomắtông,nhưthểcôchờđợiđiềugìkháchơnlàcâutrảlờinày,songYeruldelggervẫnbìnhthảnđónnhậnánhmắtcô,trênkhóemiệngthấpthoángmộtnụcườikhónhậnthấy.

“Nhântiện,Gantulgagửilờichàoem!”cuốicùngôngnói,khôngrờimắtkhỏicô.

Mộtkhoảnhkhắcyênlặngnữanốiliềnánhmắtcủahọ,trongkhiBilly,đôimắt cũngđangnhìnchằmchằmnhưng làxuống sàn, cốgắng sắpxếptrongđầutấtcảnhữnggìcậutavừatrảiquavàđượcbiết.

“Cònmộtđiềutôivẫnkhônghiểu,”cuốicùngcậutathúnhận.“Bốmẹcô

béđãrasaonhỉ?”

“Điềunàythìtôisẽsớmbiếtthôi,”vừanóivừađứngdậy.“Cóthểlàvàosángmai!”

“Anhđisao?”Solongongạcnhiên.

“Phải.Anhsắpphảiđiquãngđườngdài…”

68

…rồi ông thử gọi cho Solongo.

Tấtnhiên,vìđãbịChuluumtướchếttiền,Colettekhônghềlánhđiđâucả.ChỉquamùinướchoađanglơlửngbênngoàivỉahèlàmkháchdulịchđitìmchốnvuichơingâyngấtcũngđủđểYeruldelggerbiếtngaycôtađangởAltaï.Ôngpháthiệnracôởquầybarliềnđithẳngtớirồitómlấycánhtaykéocôrangoài.

“Nào,lạiđây,ngườiđẹp,chúngtađinghỉ…”

“EmkhôngdámchắclàChuluumtánthànhđâu!”côgáicamchịuloạngchoạngtrênđôigiàycaogótgiễucợt.

“Côemđừnglo,Chuluumđãđinghỉrồi.Ítnhấthaimươinăm,kinhphídoNhànướcđàithọ!”

“Anhtavàotùrồià?”

“Anhtasẽtớiđó.Hiệntạianhtachẳngcònlàgìnữa.Khôngphảicớmcũngkhôngcònlàmacô.Thếnênemcóthểđinghỉ!”

“Vớiôngà?”

“Vớitôi!”

Đólàtấtcảnhữnggìhaingườinóivớinhautrướckhilặnglẽngồitrênxelaođi.YeruldelggerrakhỏiOulan-BatortheohướngĐông,lạimộtlầnnữađi về phía Khentii. Đầu tiên là theo con đường Bayandelger, rồi sau đóhướngthẳnglênphíaBắcchotớilàngMöngönmorit,rồitheohướngĐôngBắcquacác tuyếnđườngvắngvẻđưahọ tới cách trang trại củaErdenbatchừnghaimươikilometvềphíaBắc.

Yeruldelgger tậnhưởngtừnggiâychuyếnđidàiquanhữngvùnghoangsơcủaKhentii.Ngọnnúibịhàngnghìndòngsônggiờđâyđãbiếnmấtcắtra

thành những khe chạy dài.Con đường ngoằn ngoèo chạy theo những conđèovàkhenứtđểđitừthunglũngnàyquathunglũngkhác.Rừngtaigađãtạonênnhiềutrảngtrốngrộngphủđầyhoadướicáibóngtốiomcủacánhrừngthôngvàthôngrụnglá.Thỉnhthoảng,họbắtgặpmộtcănlềumàutrắngtọalạcngaygiữathiênnhiên.Mộtngườiphụnữmặcáovạtdàitruyềnthốngbằngxatanhmàuxanhlamđangchăncừu,mộtngườiđànôngngồiimlìmtrênlưngngựa,câygậyurgadàicắpngangdướináchquansáthọchạyxequa,nhữngđứatrẻnướcdabánhmậtdướimặttrờilạnhlẽođangchạytheomộtconchóvàngđuôicụpxuống.Haycólúchọbắtgặpmộtngườiđànôngmặctrangphụctruyềnthống,độimũdanhưcácnhàtiênphongcủangànhhàngkhông, ngồi trênxemô tô.Mỗi lầnnhư thế,Yeruldelgger lại rẽ vàochàohọ,hỏithămtintứccùngđườngđi.Ngườiđànôngnhấccáikínhphicôngcủamìnhlênvàthìthầmtrảlờihọ,khuônmặtđầynếpnhăndãidầuvìgióvàcát,rồibậtcườiphóngđitiếpkhichiếcmôtôcủaôngtatrượtbánhsauvàomộtvệtbánhxe.Mấycậubéimlặngbậnbịuvớitròchơicủachúng,khôngdámcảmỉmcười,vàngườiphụnữquayvàolềutìmsữađểchúcbìnhanchochuyếnđicủahọkhihọđãrờikhỏi.Trongtấtcảnhữnghỗnloạncủacuộcđời ông cũngnhư củađất nước,Yeruldelgger tìm thấy trongkhoảnhkhắcbình lặngnàynhữngniềmvuivôbờ, làmtrái timông trànngậpmộtcảmxúcđầytựhào.

Đếncuốibuổichiều,bốngiờsaukhikhởihành,họtrôngthấykhutrại.Đầutiên,họđingangquamộtngôilàngbuồnbã,vắngvẻ,tốiom,baoquanhlànglànhữngkhoảnhđấtquâykín,mấytúpnhàcùngvàicănlềuđãốbẩnvìmưa.Đây là vùngđất buồn tẻ, nơi những căn lều dumụcđã biếnmất vàcũnglànơingườitachưakịpthấynhữngngôinhàgỗkiểuNga.Đâylàvùngcủanhữngtúpnhàlụpxụpvànhữnggianlántạmbợ.Họđoánthấykhutrại,còncáchxahaikilomettheođườngchimbay,trênmộtconđườngnhỏchạytrênsốngnúinằmcao trênmộtdải thảonguyênchạydài,xuôidầnxuốngmộthồnướcnhỏđenngòm, lạnh lẽo.Conđườngngoằnngoèodẫn tớiđó

láchquagiữacáctrảngtrốngvàvạtrừng,rồidẫntớikhoảngđấtnhỏbằngphẳngphủđầycỏmàumỡdùnglàmbãiđểmôtôvàđồngcỏchongựaăn.Bầutrờiđãđượcmưagộtrửavàđangsẵnsàngnhấnchìmtấtcả thêmlầnnữa.Haingườixuốngxe,Yeruldelggerquansátxungquanh,cònColettethìquansátđôigiàycaogótđỏcủacô.Gầnnhưkhắpnơi,giólàmnhữngvũngnướcóngánhbạcgợnsónglăntăntrongđámcósũngbùn.Ởbêntráiông,khutrạigồmbahàng,mỗihànghaicănlều,nốitiếptheolàbốncănnhàgỗcóhànghiênnhỏ tôđiểmđượcbố trí thấpdần theobậc thangvềphíahồnướcnhỏ.Trêncao,đốidiệnvớinhữngcănlều,mộtngôinhàthấprộngrãivànặngnềghéptừcácthângỗtrònđượcdùnglàmnơisinhhoạtchung,nhàbếpvànhàăn.Ngôinhànàytrôngđồsộtớimứcngườitatưởngnhưnóđangbịlúnxuốngnềnđấtbùnbởikhốilượngcủachínhnó.Nơinàyhẳnlàsẽrấtđẹpđẽdướiánhmặttrờisángsủa.Saubốngiờđiđườngdướibầutrờixámxịtmưanặnghạt,trôngnóthêthảmvàlạnhlẽo.

Từphíabênkiangôinhà,mộtngườiđànôngrakhỏimột trongbanhàcầuđượcbốtrícáchnhàănhaimươimét.Hẳnlàyđãnghethấytiếngxevàhấptấpđira,vìyđứngbấtđộngquansáthọtrongkhithậmchícònchưakịpmặclạixongquần.Ngườiđànôngmặcáovestdanặngtrịch,quầndàirằnrinhétvào trongđôiủngcaosu.Yeruldelggerđợivàigiây trướckhi tiếnvềphíay, theosaulàColettebướcđinhónchânnhưcondiệc,khôngrờimắtkhỏihaibànchânđể tránhgiẫmphảibùn,haibàn tay rũxuốngởđầuhaicánh taydang rộng.Ngườiđànôngkhôngbước lấymộtbướcvềphíahọ.Mộtgãthôthiển.Mộtgãthôthiểnủrũ.Bẩnthỉulàcáichắc,khỏe,nátrượu.Khôngnghingờgìnữa,ychínhlàchủnhânnơinày.

“Mộtgiườngchohaiđêm!”Yeruldelggernóikhitớigầnôngta,thậmchíôngkhôngthèmđưaracâuhỏi.

“Khôngphòngnàotrống!”taykiacấmcảu.

“Cáilềunàyđượcđấy!”Yeruldelggervừađápvừađivềphíacănlềugầnnhất.

“Tấtcảđãđượcđặttrước,tôinóirồi!”ngườiđànôngbámtheoônglêngiọngđedọa.

Yeruldelggerđộtngộtquayngoắtlạiđốidiệnvớiy.Taynày,bịbấtngờ,thấyyđangkềsátông,mắtnhìnthẳngmắt.Viêncảnhsátđãđánhgiáđúngy:khỏe,cụcsúc,đầnđộn,hungbạovàhènnhát.Vềphầnmình,gãđànôngva phải ánhmắtYeruldelgger như đập vàomột bức tường đá hoa cương.Khôngaitronghaingườicụpmắtxuống,nhưngYeruldelggernhậnraởđốiphươngmộtcửđộngrấtnhỏkhóthấyrõcủacáiđầuhướngsangvaitrái,cửđộngnàythườnglàdấuhiệubảnnăngmuốnthoáilui.Phầnlớnconngườiquayđibằngcáchlùichântráitrước.Khiđóôngbiếtgãkiasẽnhượngbộvàtiếptụcđứngimnhưđá.Thêmvàigiâynữa,yđộtngộtquayngườiđi.

“Haiđêm,khônghơn,”ycấmcảuđểravẻcứngcỏitrướcmặtmấyngườiphụnữđãtừnhàbếpđirađểxemcóchuyệngì.

ColettemuốnvượtlênYeruldelggerđểvàolềutrước,nhưngônglậptứcchộplấycánhtaycôvàkéolạiphíamình.

“Này,ônglàmsaothếhả?”

“Khôngđượcbướcchântrái,côkhôngnhớà?”

“Ôngtinvàomấychuyệnxưacũríchđósao?”

“Tôitin,”ôngxácnhận,.“vàtốthơnlàcôcũngnêntin.”

“Cái gì? Bước vào bằng chân phải trước, nhấc chân bước qua ngưỡngcửa,khôngđượcnémgìvàolửa,đivòngquabêntrái,khôngđượcchĩamũibànchânvềphíangọnlửa…ôngvẫncòntuânthủtấtcảmấytròđósao?”

“Ítnhấtthìcôvẫncònnhớ,thếcũngđãlàkhôngtồi,vậythìhãygắngmàtôntrọngtấtcảcáctruyềnthốngđó,nếukhôngtôicóthểnổicáuđấy.”

“Àthếà?Thếsựnhụcmạghêgớmnhấtkhôngphảilàmangtheovũkhíbướcvàolềusao?Chodùđóchỉlàmộtcáiroihaymộtcâygậy?Vàthứmàôngmangởthắtlưngcótìnhcờlàmộtkhẩusúngkhôngnhỉ?Thếnênđừngcóravẻquáđángvớitròtôntrọngtruyềnthốngcủaông!”

“Mangvũkhíbướcvàolều,”Yeruldelggerbìnhtĩnhtrảlời;.“làsựnhụcmạghêgớmnhấtvớinhữngngườisốngtạiđó.Ởđâylà lềuchokháchdulịch.Khôngaisốngtạiđâycả.Khôngcólinhhồncủabậctiềnnhânnào.”

“Đượclắm,vậynếuquýôngtựmiễnchomình,thìemcũngsẽmiễnchoem!”Colettekhinhkhinhnóivớiông.

“Phải,nhưngdùsaocũngsẽtheotruyềnthống,vìemởđâyđểlàmnhữnggìtôimuốn!”

“Àthếà,chúngtaởđâyvì thếsao?Từhômtrướcemcứnghĩmãi,emtưởnglàôngkhôngcóhứngvớiem!”

“Tôi vẫn luôn không có hứng!”Yeruldelgger trả lời. “Tôi nhắc lại lầnnữa,khôngcógìcánhâncả,nhưngtôikhôngcóhứng!”

“Thếthìemlàmgìởđâynào?”

“Emlàcáicớ.Chúngtađóngkịch.Chúngtalàmnhưtớiđâyvìchuyệnđó,nhưngchỉđểchongườikhácngắmnghíathôi.Hiểuchứ?”

“Ôngnói haynhỉ, để chongười khácngắmnghía!Cảmơnvềkỳnghỉnhé!Ítnhấtemcóthểngủchứ?”

“Ngủđi!”Yeruldelggerđồngý,khônghềkhóchịurờikhỏicăn lều lúcnàyđã sựcnứcmùi nướchoa rẻ tiền.Ôngvừa trải quabốngiờđi đườngtrongmộtcáixechậtchội,lúcnàyôngcầnkhôngkhítronglành.

•   •   •

Việchọtớiđãkhiếnmọingười tòmò.Bangườiphụnữlàmviệctrongbếp,cửaphụcvụmởrộngđểcóthểimlặngdòxéthọ.Viêncảnhsátvừadèdặtbướclạigầnhọvừahíthàcácmùihươngvàmùithơmtoảra.Khôngkhíẩmướtdocơnmưavừaxonglàmmùithịttươivàraucủthêmhấpdẫn.

“Ừm,kuushuur!”ônghếchmũilênthởdài.

Bangườiphụnữcũngphálêncườinhưnhữngcôbécon.Mộtbàlãonhỏ

nhắnmómmémvớikhuônmặt tròn trịaphúchậunhưvầng trăngđỏửng,cònhaingườikháctrẻhơn.Cólẽlàcáccongáibà.Yeruldelggerđứngcáchxamộtquãng, trụvững trênhaichân,ngắmhọ làmviệc.Bà lãodùngdaotháira từnglátmỏngthịtcừubéongậytrêncái thớtgỗ tobị lõmxuốngởgiữavìdùngnhiều.Mộttronghaicôgáitrẻbămnhỏnhữngcủhànhtâytotrắngbócmàkhônghềchảynướcmắt, trongkhicôkiađậpbẹtnhữngtéptỏi.Cănbếpchỉlàmộtnơihỗnđộnkhógọitênnàocặplồng,nàochảo,nàonồi.Khubếptrôngchẳngkhácgìxưởngmộc,vàcáilòxâybằngloạtđátokiểucổđượcđốtbằngthancủiđỏrựctrongmộthốcbếp.

Yeruldelggertrôngthấytảngbộtnhồitođểlàmmónkuushuurđể tronggóc.Ôngnhìnchiếccặp lồngcủabà lão, rồichỗ thịtbàcònphải tháinốt.Phảiđếnmườicân.Hànhcũngthế.Tỏicũngvậy.Mấyngườiphụnữđangnấuănchobaonhiêungườivậy?

“Đừngnhầmgiavịbànhé:vớimónkuushuur,chỉdùngthìlàthôi!”

“Cậuchotôilàaihả,anhchàngtrẻtuổikiêucăng!Thìlà,tấtnhiênrồi.”

“Vàđừngcóchoớtđấy!”

“Khôngớt,ớtlàmhỏngmấtvịthịtcừu!”

Ôngnhắmmắtvàlạihíthàmùinhàbếp.Ônghítthậtsâumùicủathứcủigỗcòntươibốckhóinồnggắt,mùibồhónglạnhlẽobéongậy,mùimồhôithoảngxạhươngcủamấyngườiphụnữ,mùinướcrửabátkhôngxàphòng,giốngnhưđangsaysưatrướcmùithơmcủamộtmónănngonlành,vàmấyngười phụnữ lại phá lên cười, được tângbốc và cũng có chút tự hào khiđượcngườiđànônglạmặtđẹpđẽ,mạnhmẽ,vữngchãinàycôngkhaitántỉnh.

“Thếaisẽănhếtnhữngthứnày?”

“Khôngphảianh.”mộttronghaicôgáitrẻgiễucợt.

“Tạisaolạikhôngphảitôi?”Yeruldelggerhỏi.

“VìchúngdànhchođámchóHànQuốcđó!”

“Cáigì?ĐámngườiHànQuốc,ởđây,đểănmónkuushuurcủatôi?”Phì!ônggiảbộbựcmìnhrồinhổxuốngđất.

“Phì!”bangườiphụnữbắtchướcvànhấtloạtnhổxuốngsànnhàbếp.

“Bọnhọđâu,đámăncắpkuushuurđóđâu?Bọnhọđâu,đểtôibắtbọnhọtrảlạitừngcáibánhmột?”

Nhưngmấyngườiphụnữkhôngcườinữa.Họđãcúimặtxuốngimlặngtiếptụclàmviệc.BàlãođưamắtlêncảnhbáoYeruldelgger,ôngliềnquaylại.Gãđànônglúctrướcđangởđằngsauông,khuônmặtươngngạnhrâurialởmchởmvàkínbưngnhưmộtcáihòm.Trêntayycầmmộtxâuchuộtchũiđãchếtbịbuộcdâyvàochânsau.

“Cái gì!” Yeruldelgger phẫn nộ. “Lũ chó Hàn Quốc đó lại còn đượcthưởngthứccảmónboodogchuộtchũinữasao?Tôicũngmuốnmónnày!“

“NólàdànhchomấyngườiHànQuốc.Họtrảtiền.”

“Tôitrảtiềnnhưhọ.Tôimuốnănmónnày!”

“HaimươinghìnTugrik!”

“Cáigì?HaimươinghìnTugrik?VớigiáđóởOulan-BatortôicóthểănđồMexicocócảbanMariachichơinhạcsốngvàcocktailmargarita.”

“Hai mươi nghìn Tugrik!” gã thô kệch chưa bao giờ nếm qua một lymargaritanhắclại.

“HaimươinghìnTugrik,nhưngphảicócảkuushuur.”

“ThêmnămnghìnTugriknữachomónkuushuur.”

“NhấttríhaimươilămnghìnTugrik,đồkẻcướp.Nhưthếbữaăntừđồsăntrộmcủaanhcógiáđếnhaimươiđôla,nhưngsẽbớtđichừngấyđồăndànhcholũHànQuốc!”

Cóthểyđúnglàmộtgãthôkệchđầuđấtnhưvẻbềngoàicủahắn,hoặccóthểyđãtìmcáchđẩyvậnmaycủamìnhraquáxakhichìatayra.

“NămmươinghìnTugrik!”ynói.

“Cáigì,nămmươinghìnTugrik?”

“Ôngvàvợông.Hailầnhaimươilăm.Nămmươinghìn.”

Yeruldelgger tóm lấy hai ve áo vest da cũ của y, xoay y nửa vòng rồidộngyvàobứctườngghépbằngnhữngthângỗtròncủanhàbếp.Ôngkẹpchặtcổybằngcánhtay,vàtrongcùngđộngtác,dùngđầugốimìnhthúcđầugốiyđậpvàotườngtrướckhihạbàntayxuốnggiữahaiđùiyrồichộplấytinhhoàncủayđểbópnghiếnchúngtrongbàntaythép.Gãthôkệchgầmlênvìtứctốihơnlàvìđau,vàYeruldelggerbuộcphảiquaymặtđiđểtránhhơithởhôithốicủay.Ôngtinchắcđãlàmyđauđiếng,songgãđànôngvẫnkhôngxintha.Thậtbướngbỉnhybuôngxâuchuộtchũixuống,songthậmchíkhôngtìmcáchdùnghaitayđượctựdođểgỡcánhtayđangsiếtchặtcủaviêncảnhsát.Nhưthểybiếtbảnthâncóthểchịuđựngđượcmọiđauđớntrênđờimàkhôngdaođộng.

“Nghetaonóichorõđây,vớigiáhaimươilămnghìn,taosẽtrảtiềnđểăn.Vớigiánămmươinghìn,taosẽănmàkhôngtrảtiền.CáinàysẽdạychomàybiếthậuquảkhicoitaonhưmộttayHànQuốc.Taomuốnđượcphụcvụtronglều,cảcôấyvàtao.Mànhấtlàkhôngphảimàyphụcvụ,nếukhôngtaosẽnổinóngđấy.Hãybảomộttrongmấyngườiphụnữlàmbếpmangđồăntới.”

Ôngbuôngtinhhoàncủagãthôkệchra,dùngcảhaitaytúmlấycổáoyxoaygãlạilầnnữađểtốngkhứyraxa.Gãđànôngchỉloạngchoạngchútxíu.Vẫnbướngbỉnhvàvữngchãitrênđôichâny!Vàtứctối, theocáchynémánhmắtdữdằnvềphíabangườiphụnữ,mấyngườinàylạilậptứccúigằmxuốngmấychiếccặplồngcủahọ.Vàcămthù,khôngnghingờgìnữa.Mộtkẻnguyhiểm.

Gãđànôngsovailạibỏđi,khôngbuồnchỉnhlạicổáovestdađangmặc,vòngquagóccănlánđểđivềphíamấycănnhàgỗ.Yeruldelggerquaymặtvềphíamấyngườiphụnữtrongbếpvànhườngmàylênmỉmcườiđểchohọhaynhữnggìôngnghĩvềy.Họphìcườitrongimlặngđểgãđànôngkhỏi

nghethấy.

“Đó làmộtgã thô thiển!”bà lãovừa lẩmbẩmvừaphỉnhổvềhướngyvừađikhỏi.

“Đó làmộtkẻ rác rưởi!”một tronghai côgái trẻ rít lênvàphỉnhổvềcùnghướngđó.

“Đólàmộtthẳngđều!”côgáitrẻcònlạicũngphỉnhổ.

“Đó làchồngbà sao?”Yeruldelggervừahỏibà lãovừanhặtconchuộtchũivẫncònấmvìcốgắngchạythoátkhỏitaythợsănlên.

Bà lãocúimặtxuống, trútgiậnvàochỗ thịtcủamìnhbằngnhữngnhátdaothậtmạnh.

“Hắnlàchồngtôikhitôicòntrẻ.Giờthìhắnlàchồngcủatấtcả.Hắnngủvớibấtcứngườiđànbànàohắnmuốn,vàđánhđậpthậmtệnhữngaihắnkhôngmuốn.Đólàmộtkẻbệnhhoạn.Hắnchỉnghĩtớichuyệnđó.Già,trẻ,cóbầu,làngườitronggiađìnhhắnhaykhông,hắncưỡngbứcbấtcứaihắnmuốn.Kểcảđứabégái.Kểcảtrẻcon!Ôngđãthấyhắnkhỏethếnàochưa?Aicóthểchốngcựnổihắn?”

“Tôicóthể,bàlão,nhưngđượcrồi,đúnglàcólẽhắnkhôngmuốntôi!”

Bangườiphụnữphálêncườivànhíchradànhchoôngmộtchútkhônggiankhiôngmangxâuchuộtchũivàotrongbếp.Ôngtìmthấymộtcáithớt,một con dao chặt khá sắc,một con dao bầu nhọn,một cái cặp lồng to đểđựngnộitạng,rồingồixuốnggầnmấyngườiphụnữ.

“Tôilàmchúngđểnấumónboodognhé?”ônghỏi.

“Nếuanhbạnbiếtlàm,saolạikhôngchứ!”bàlãochọcghẹoông.

“Nếubàcónhữnghònđá tốt, tôisẽnấuchobàmónboodog ngonnhấtthảonguyên!”

Bàlãochĩacondaocủamìnhvàochỗnhómlửadướicáilòbằngđá.Ởmỗibênđốngcủiđangréoùù,bàđãrảilêncảđốngthanhồngrực,trênđóđangnungnóngmấyhòncuộitròn.

“Anhbạnmổchúngvàđừngcóchọcthủngbộlòng,đượcchứ?”

“Tôimổchúngvàkhôngchọcthủnglòng,”nhắclại.

“Vàcậuđểchỗlòngcònnguyênvẹnsangbên!”

“Và tôi để chỗ lòng còn nguyên vẹn sang bên!” ông vừa nhại vừamổbụngconchuộtchũiđầutiên.

“Sauđócậuxátmuốikỹbêntrongbụng.”

“Sauđótôixátmuốikỹbêntrongbụng!”Yeruldelggernhắclạinhưvẹtvànháymắtvớihaicôgái trẻ.“Nhânthể, lúcnào thìbọnhọ tớinhỉ,đámHànQuốcđấy?”

“Trongbagiờnữahọsẽcómặtởđây.Họsẽdùngbữasauđómộtgiờnếuđólàcâuhỏicủacậu,”bàlãotinhquáiđáp.

“Đóchínhlàcâuhỏicủatôi,”Yeruldelggerđáp.“Thếthìchẳngphảibâygiờchuẩnbịmấyconchuộtchũinàylàhơisớmsao?”

“Chínhcậuđãmuốnlàmcòngì!”bàlãođáp.“Mónboodogngonnhấtkhiđámchuộtchũimớibịgiết,nhưngcũngcầndànhchútthờigianđểcáichếtlàmmềmthịt.Vàthêmnữacóđếnmườiconcầnphảilàmthịt…”

Yeruldelggermỉmcườikhôngtrảlời.Bàlãonàyvàmấycôgáikia,ôngtừngquenhọtrongthờituổitrẻcủamình,dướinhữngbầutrờimênhmôngkhác, tạinhững thảonguyênmênhmôngkhác,nhưngcũngquanhbếp lửanày,vớicùngnhữngtruyềnthốngnày.Làmthịtlũchuộtchũi,nhétvàocáibụngmở phanh của chúng những hòn cuội to nóng giãy, khâu lại để thịtđượcnấuchíntừbêntrong,đồngthờiđểchúnggầnlửacủiđểlàmchíntừbênngoài.Khicònbé,ôngđãnhiềulầnquansátngườilớnthựchiệnnhữngviệcnày, rồiônghọc theo, làmmìnhbỏng tayvìvụngvềvàbỏngmôivìtham ăn.Cân đối hai nguồn nhiệt, tránh cho quá trình nướng chín từ bêntrong sinh ra quá nhiều nhiệt và hơi nước, nhờ đó không làm bục đườngkhâuhaylàmconvậtvỡtung.Rồilấyconvậtrakhỏilửa,mởphanhbụngnórabằngcácđầungóntayvớinhữngđộngtácthậtkhẩntrương,nhặtlấy

hòncuộinóngrựcdínhđầymỡrồihấtchúngqualạigiữahailòngbàntayđểhơinóngvàchấtmỡđemtớisứcmạnhvàsựcườngtráng.Vàcuốicùng,cắtconvậtnhỏrarồicắnngậprăngvàothứthịtmềmvàngọtđậmđàvẫncònbốchơinghingút…

Những người ngoại quốc khẳng định món boodog có vị thịt vịt trời.Yeruldelggerkhôngđồngý.Boodoglàboodog,mộtmónănMôngCổkhônggiốngbấtcứmónănnàokhác,vớimùivịbắtnguồncùnglúctừcuộcđisănloàivậtnhỏđótrênthảonguyên,từviệcchuẩnbịbữaăngiữanhữngngườibạn,từviệcchọntừngviênđácuộihaytừtruyềnthốngcủaviệcnướngthịtcũngnhưtừchỗmỡđượcgiữlạitrongbụngđểbôimềmchấtthịtnónghổi.

“ThếmàbàsắpmangthứnàyraphụcvụmấytayHànQuốcđấy!”

“Mộtđànchótớiđâygiẫmđạplêncácbãiquây,ngọnnúicủachúngta,những kẻ say khướt rượu vodka tới mức cuối cùng luôn nôn ọe mónkuushuurvàmónboodogcủachúngtara!”

“Đếnthếcơà?”

“Cậukhôngtưởngtượngnổiđâu!Hằngnăm,bọnhọlạiầmầmkéotớitrại,đậuxengổnngangchẳngrahàng lốigì,dỡxuốngcảđốngkétvodkaNgađãmuatrướckhiquabiêngiới,cắmđiệnvàodànkaraokecủachúngrồitrurốnglênnhữngcâughêrợnvàomấycáimicro.Bọnhọsẽdànhcảđêmđểlàmngọnlửacháybùnglênbằngcáchnémchairượuvàođóchochúngvỡtantành,đểtựkíchđộngbằngnhữngchuyệnbậybạbằngthứtiếngchẳngaihiểunổicủabọnhọ,vàkhichúngtôiphụcvụbọnhọ,chúngliềnluồntayvàogiữađùichúngtôi,véomôngchúngtôi.Khiđãuốngquánhiều,chúngsẽtìmcáchđèchúngtôirađấtmàhiếpnhưlũrẻmạthơnbụiđất,trongtiếngcườicủađámcònlại,đámnàysẽnhảymúaquanhchúngtôivàgiộivodkalênchúngtôi.Ngaycảtôinữa,chúngcũngsẽthửlàmthế,”bàlãobậtrủa,.“ngaycảtôinữa,cậutưởngtượngnổikhông!Cómộtnăm,mộtcôgáikhốnkhổbịgiộivodkaướtsũngđãcháybùnglênnhưngọnđuốcsốngkhichạyquásátđốnglửađểtìmcáchthoátkhỏitaychúng.Chuyệnđókhiếnchúng

càngcườidữdộihơn,vàmộtgãtrongchúngthậmchíđãrốnglênrằngcôgáicònlàmónănngonhơncảboodog,vàhắnxíphầncáimông!Chúnglàthếđấy,cáiđámHànQuốcnày!”

“Vàôngchủcủabàchẳngnóigìcả?”

“Ông chủ ư? Đồ rác rưởi đó kiếm được trong một tối còn nhiều hơnnhữnggìtôicóthểkiếmđượctrongcảđời!ĐámHànQuốcngạomạnnàyđầynhóctiền,vàkẻtổchứcnhữngcuộcđuaquỷquáicủachúngthậmchícòngiàuhơn.Cậucóbiếtlàtronghaituầndiễnracuộcđuađángnguyềnrủacủachúng, toànbộnhânviêngácrừngvàcảnhsát tạiKhentiiđềuđinghỉsạchsànhsanhcứnhưchuyệntìnhcờ.Cậucóthểchitrảđượcchuyệnnàykhônghở?”

“Vàbọnchúngtớithườngxuyênhả?”

“Không,thậtmaylàchúngchỉtớimỗinămmộtlần,thườngthìvàotuầnlễngaytrướclễhộinaadamlớn.Kẻtrảtiềnchotấtcảnhữngchuyệnnàytổchứcchochúngmột lễhộinaadam riêngởTerelj.Nhưngnămnay, lễhộinaadamriêngđãdiễnrarồi,vàtôisợrằngbầychókiêungạonàysẽnánlạilâuhơnmộttối!”

Yeruldelggerđãlàmthịtxongđámchuộtchũi.Nhữngconvậtđãbịmổbụngnằmdàitrêncáibàngỗdàycómặtđượcđẽotừmộtthâncâyduynhất.Bàlãođãxongviệcbămthịtchomónkuushuur,cònhaicôgáitrẻvụcngậpbàntaytrộnchỗthịtđóvớihànhtây,tỏivàthìlà.Họdùngtaynắmhỗnhợpấy,vàthứthịtđượcướpgiavịtràorathànhtừngdảigiữacácngóntayhọ.HìnhảnhnàylàmdânglêntronglòngYeruldelggerdònghồitưởngvềthờithơấuhạnhphúc,khilầnđầutiênôngđượcphéplàmđiềutươngtự.Rồikhiphầnthịttrộnđãsẵnsàng,bàlãođứngdậydọnquanhmộtgócbàn.Bàlấytảngbộtnhồiphủdướitấmvảiẩmravàchiathànhtừngmiếngnhỏ,rồivotừngmiếnglạithànhcụctròn,rắcbộtmìlênđểxếpchúngvàomộtcáikhayphẳngtomàkhôngdínhvàonhau.Saukhilàmxong,bàcánbẹptừngviênbộtbằngốngsắtrỗngmàchắcaiđóđãlấytừmộtcôngtrườnghaymộtgiàn

giáoởOulan-Bator.Yeruldelggerrấtấntượngđộngtáccủabàlão.Bộtnhàokhôngđượcphépquádàyhayquámỏngđểnướcthịtkhôngchảyramỡránbánh.Sauđó,bàchovàotrongtừngmiếngbộtmộtthìanhânthịtrồigóibộtnhàolạinhưcáchgóichiếcbánhgốito.

TronglúcYeruldelggerđangmỉmcườidõitheobàlão,bàlùirakhỏibànmờiônglàmtiếpthaymình.

“Tốthơnhãycho tôi thấycậucó thể làmgì, thayvìđứngsau lưngsoimóitôi!”bàkhiêukhíchông.

Yeruldelggerbiếtcầnlàmgìđểđánhbạicáibẫybàlãođưara.ThậmchíôngđãdạycáchgóithứbánhnàychoSaraakhicôbécònnhỏtuổihơnbâygiờnhiều.Ônglạibênbàn,đẩychiếckuushuurđãgóixongcủabàlãođanglàmbộphậtýra,chuẩnbịmộtmiếngbộtkhácrồibắtđầugọngànggóilại,dùnghaingóncáiấncácmépbánhvàotrong.Nhưngtrướckhiấnngóntaylần cuối để khép kín hẳn chiếc kuushuur, ông để lạimột lỗ hổng ở đúngchínhgiữa,dùng lòngbàn tayépnhẹ lêncáibánhđểépkhôngkhí ra, rồinhấntaylầncuốiđểgóikínhắncáibánhlại.

“Khálắm!”bàlãomỉmcườivàdùnghaibàntaytrắngphớbộtmìépchặtvàohaimáông.“VẫncònlạivàingườiMôngCổthựcsựởđấtnướcnày!”

“Mongbàlàmơnhãyránchúngtrongmỡchứđừngdùngdầu,vàdànhlạichotôihaisuấtkhakháchotốinay,đượcchứ?”

“Sáuchiếckuushuurchomỗingười,vàcậucóthểtựchọnconchuộtchũicủacậu!”

Sự cómặt củaYeruldelgger làmmấyngười phụnữvui vẻhơn, cả hơinóngtronggianbếpvàmùithơmcủamónănđangnấucũngvậy.Bàlãorahiệuchomộtcôgáitrẻmangchaibiatrongtủđôngrachovịkhách.CôgáimangramộtchaiChinggiscóhìnhhaiconngựalồnglên,vẫnđọngnhữnggiọtnướcđálónglánhbênngoài,nhưngYeruldelggerlịchsựtừchối.

“Cảmơnngườiđẹp,nhưngemcócấtđâuđómộtítsữabòyakđãcấtđể

tôithấyấmbụngvàngonmiệngkhông?”

“Rượusữabòthìgãthôbỉđógiữriêngcholãota,giấudướigầmgiườnglão!Tất cảnhữnggì emcó thểđãiông là sữangựa lênmen,nhưngngonlắm.Emtựtaylàmđấy.Emvắtsữaconngựacáitámlầnmỗingàyvàomùahè,cũngchínhemđãkhâucáitúidabòdùngđểlênmensữa,cũngchínhemdùngquekhuấyđánhsữahaigiờmỗingàyvìgãđànôngởđâykhôngxứngđánglàmviệcđó.”

“Nhấttrívớisữangựalênmen!”Yeruldelggervuivẻtánthưởng.

Mộttronghaicôgáitrẻmangrachoôngmộtcáicốctonhưvạiđựngđầysữangựalênmen,vàYeruldelggernhúngmôivàohúpngonlành.Bâygiờ,khitạođượcniềmtinởhọ,ôngchorằngcóthểđềcậptớivấnđềmàvìnóôngđãtiếpcậnhọ.

“Bàbiếtđấy,vềnhữngchuyệnbàvừakểvớitôilúcnãy,vềnhữngcuộcchèchéncủađámHànQuốccũngnhưviệcchúngthiếutôntrọngmấyngườicácbà,bàcứyêntâm:tốinaychúngsẽkhôngđộngđếnmấyngườiđâu,vàngàymaichúngsẽđi!”

“Nghe này, cậu rõ ràng là mạnh mẽ và can đảm, chàng trai ạ, nhưngchúngcóđếnhaichụcđứa,đầuócđãphátcuồngvìvodka,vàđangđóngvainhàchinhphụctrênmiềnđấtchúngcoilàdođámmandidốtnátkiểmsoát.Hơnnữa,chúngtôicũngđượctínhkèmvàocáigiámàaiđóđãtrảđểchúnggiảitrí.Thếnênđềnghịcủacậuđúnglàhàophóng,nhưngđừnghứanhiềuhơnnhữnggìcậucóthểgiữlời.”

“Bànhìntôiđây,”ôngkhăngkhăngnói,cầmlấyhaitaybàlãotrongtaymìnhđểbàđốidiệnvớiông.“Hãynhìnthẳngvàomắttôi.Bàkhôngtintôicóthểlàmđượcsao?”

Bà lão định vội trả lời thì cảm thấy ánh mắt mình va phải ánh mắtYeruldelgger.Bàđộtnhiênnhìnthấytrongđôimắtôngsựchắcchắnkhônggìlaychuyểnđược.Mộtsựhiểnnhiên.Nhưmộttảngđá.

“Có,cólẽcậucóthể.Cóthểlắm!NhưnghãycảnhgiácvớiGấu.Hắnlàkẻphảntrắc,gianxảovàthùdai,vàhắncũngmạnhmẽvàcứngcỏi.VàhắnsẽmấthếtnếucậulàmhỏngcuộcvuicủađámHànQuốc.”

“BàgọihắnlàGấuà?”

“ChínhvìhắnmàkhutrạinàyđượcgọilàTrạiGấu.”

“Tôicứnghĩlàvìđámgấuhoangcơđấy.”

“Cũngcó,nhấtlàvàomùanày,trongnhữngcánhrừngngayquanhđây.Chúngrấtthíchănquảviệtquấtđenvàquảmọngmọcđầyởcáctrảngtrống.Nhưngvớichúngtôithìchúngcònítnguyhiểmhơncáiđồrácrưởisaybítỉnày.”

“Hắncógâyrabấthạnhnàokhácngoàicôgáitộinghiệpbịcháynhưmộtbóđuốckhông?”

“Bấthạnhnàokhácư?”bàlãobịchạmvàonỗiđauđáplại.“Cảcuộcđờichúngtôilàmộtnỗibấthạnhthườngnhậtdolỗicủahắn!”

“Thứlỗichotôi,ýtôimuốnnóilà:cócòntainạnnàovớiđámHànQuốcnữakhông?”

“VớiđámHànQuốcư?”bà lãongạcnhiên, trongánhmắt thoánghiệnchútngờvực.“TạisaolạilàvớiđámHànQuốc?”

“Mộtvụtainạn,cáchđâynămnăm.Mộtcôbébịchiếcmôtôbốnbánhđâmphải…”

“À,chuyệnđóà?Phảirồi,mộtcôbéxinhxắn,bịgiậpgãykhắpngười!MộtgãtrongđámđimôtôđãđưacôbévềOulan-Bator.Chúngtôikhôngbaogiờbiếtthêmtingìnữa.Tôihyvọnglàcôbéquakhỏi!”

“Không…,”Yeruldelggernói,ánhmắtnhìnthẳngvàobàlãolúcnàyđãcúiđầuxuống.

Bànhẹnhàngngướcmắtlênnhìnông,vàviêncảnhsátnhìnthấytrongđónỗibuồnkhôncùngcùngvớisựhốthoảngbịcơnsợhãi làm tăng lên.Ôngbiếtbàlãobiếtđiềugìđóvàsẽkhôngnóivớimình.

“TạisaokhôngphảilàbốmẹcôbéđưacôbétớiOulan-BatortrênchiếcxebántảiNganhỏmàuxanhcủahọ?”

Bàlãođộtnhiênbừngtỉnh.Bàchùihai tayvàocáikhănlautreoởthắtlưngvàđộtngộtđứngdậy,vẻmặtquảquyếtdướiánhmắtsữngsờcủahaicôgái.

“Giờthìcậuphảirakhỏiđây,kháchkhôngđượcphépvàobếp.”

Bà lão đẩyYeruldelgger ra ngoài và dõi theo ông quay về căn lều củamình.Khiôngngoáilạinhìnbàlầncuối,bàlãođónnhậnánhmắtcủaông,khôngmềmyếu,cũngkhôngtứcgiận.

Vào trong lều, Yeruldelgger bắt gặp Colette gần như khỏa thân. Thânhìnhcôgáisănchắc,vàcặpvúhơixệxuốngkhicôxoayngườiđểmặcquầnlótvào.

“Này,thườngthìngườitatrảtiềnchoemvìchuyệnnàyđấynhé!”

“Có vẻ như tôi đã trả tiền cho mười ngày rồi, đúng không nhỉ?”Yeruldelggertrảlờikhôngchútedè.

Côgáitrùmrangoàicặpvútrầncủamìnhmộtchiếcáothunmàuvàngvàtímhoa cà, theomàucủa trường trunghọcLathropởAlaska rồi vừamặcmộtcáiquầnjeanquábóvừangúngnguẩycặpmôngbắtmắt.

“Em phải nói với ôngmột chuyện,” cô gái nói, vẫn quay lưng lại vớiYeruldelgger.“Trongcáinhàgỗcuốicùngởdướikia,bêncạnhhồnước,cóbốncôgáiđangđợiđểphụcvụmộtnhómngườiHànQuốctốinay…”

“Thếthìsao?”

“Đólànhữngbégái.Mườibốnmườilămtuổi,theoemlàvậy.Mấycôbéchơiđùavớinhaunhưnhữngđứatrẻởtuổichúng.Cómấytấmđệmđượctrảirađất,vàchúngnhảynhóttrênđótrongkhinghenhạc,cườirélênvàlấygốirađậpnhau…”

“Xinemđấy,nóingắnlạinào!Emđịnhnóigìvớitôihả?”

“Điềuemmuốnnóivớiông,”côgáivừatrảlờivừaquayngườilạiphía

ông,độtnhiêntrởnênrấtnghiêmtúc,“làemnhìnthấytrongmắtmấycôbéđóánhmắtmàembiếtrõ.Chúngđangsợ.Chúngđùabỡnvớinhauđểchegiấusựhoảngloạn.Embiếtrõnhữngánhmắtđó,ôngcóthểtinem.Emởvàohoàncảnhlýtưởngđểhiểuchúng.NhữngcôbénàysẽkhôngchỉphụcvụđámHànQuốctốinay,vànhữnggìchúngsẽlàm,làchúngsẽbịépphảilàm.”

“Emchắcchứ?”

“Nóixem,nghềcủaemlàgìnào?”

“OK,tôitinem.Emmuốntôixửlýchuyệnnày?”

“Đừngđểmấycôbénàynhúngtayvàochàm.”

“Embiếtkẻnàokiểmsoátmấycôbékhông?”

“Lãochủnơinày,mộtgãchúnggọilàGấu,kẻkhiếnchúngsợchếtkhiếp.Yeruldelgger,emcònthấymộtthứkháctrongmắtchúng.”

“Lácáigì?”

“Chúng đã trải qua chuyện đó rồi.Gã này đã cưỡng dâm để phá trinhchúngvàépchúngphảichịu.Điềunàyhiệnrõtrongánhmắtthiếunữcủachúng,ôngbiếtkhông?Ánhmắtcủasựtrongtrắngbịchàđạp…”

“Embiếtmấycôbétừđâuđếnkhông?”

“Từngôilàngdướikia.Mộttrongsốmấycôbélàcongáingườibántạphóa,theonhưemhiểu.”

“Được,cầmlấycáinày,”ôngvừanóivừarútkhẩusúnggàiởthắtlưngra.“Embiếtdùngnóchứ?”

“Khôngcầnđâu,emcócủaemrồi,”côgáivừanóivừalấytừcáitúixáchnhỏbằngdachuộtchũiramộtkhẩuMakarov.

“Tốtlắm,vậyhãylochobảnthânvàđừngdodựbắnnếuemcảmthấygặpnguyhiểm,đólàmộtkẻthôbạo.”

“Đừnglochoem.Hãylochomấycôbéđó…”

Yeruldelggercầmlấysúngvàrakhỏicănlều.Ôngtrôngthấybàlãodõitheomìnhtừxaquakhungcửanhàbếpđểmở.Haicậuthiếuniênđãchấtmộtđốngcủitotướngởgiữabãicỏ.Khihọnémvàođómộtbaodiêmcháybùng,Yeruldelggerhiểurahaianhchàngđãxếpcúigỗlêntrênxơgaitẩmxăng.Luồnghơinóngvôhìnhcủaquầnglửabùnglênvùvùlanđikhắpkhutrại,đódườngnhưlạibịđốnglửacháyrựchúttrởlạivàhấtlênbầutrờiẩmướtnhữngcuộnkhóixoắnốcnặngnềđenkịtmàhaicậunhócvừangắmvừacười,tronglúcvẫncònhơiloạngchoạngvìluồnghơinóng.

Yeruldelggerdodựmuốnđáđíthaicậunhócvìkhôngcòncảcanđảmđểchâmmộtđốnglửabằngbócànhcủinhỏ,nhưngánhmắttừđằngxacủabàlãothôithúcôngbướctiếp.Ôngđitớichỗchiếcxecủamìnhvàlậptứcđivềphíangôi làng.Ngay trướckhúcngoặtđầu tiên trong rừng,ôngnhìn thấyGấu,đứnggiữamộtbãicỏ,đưamắtnhìntheomình.

Khitớingôilàng,ôngđếngầnngườiđầutiênônggặpđểhỏichỗngườibántạphóa.Bàgiàđangrửaviệtquấtđentrongcáichậusắt tochỉđườngchoông.Haiphútsau,ôngbướcvàocửahàngnhỏquacánhcửamở.TheođúngtruyềnthốngMôngCổ,ngượclạivớinhữnggìđangdiễnrahiệnnaytạiBator,ngườiphụnữngồisauquầykhôngvộivãhỏingayôngmuốngì.Yeruldelggerbướcvàomàkhôngchàobàta,vàngườiphụnữchỉngướcmắtlênquansátngườilạmặtvạmvỡnày.

Cửahàngnàybàybánhổlốncácloạiraucằncỗi,quầnáokiểuMỹ,cácloạichấttẩyrửaquáhạn,dụngcụ,pin,dâychão,sữa,nướcvànướccóga,đồhộp,rồicảkẹophátquang.Vàtreolủnglẳngtrêntrần,lànhữngcáigiỏđanbằngtay,nhữngchiếcva licủaNhật,nhữngchiếcchậusắtvàấmtrà.Yeruldelggerimlặngquansáttấtcả,dướiánhmắtliếcxéocủangườiphụnữsauquầy,rồibướcvềphíabàta.

“Congáibàlàmviệctrênđó,ởkhutrạiđúngkhông?”

“Phải…,”ngườiphụnữđápđầydèchừng.

“Đitìmchồngbàđi!”

“Cáigì?Tạisao?”

“Đitìmchồngbàngay.”

Ngườiphụnữsợsệtbiếnmấtrađằngsaucửahàngrồilậptứcquaylạicùngôngchồng.Ngườiđànôngcóvẻquá thân thiệnvà tươi cườiđểchegiấunỗilolắngcủamình.

“Tôicóthểlàmgìđượcchoanhbạn?”

“Ôngkhôngthểlàmgìđượcchotôicả,đồvôlại,nhưngôngcóthểcứuđượccáimạngcủamìnhnếunghelờitôi.”

“Cáigì?Thếlàthế…”

“Immiệnglạivànghetôinóiđây.ÔngcóbiếtmấycôbékháccũnglàmviệcởchỗGấucùngvớiconôngkhông?”

“Có,”ngườiđànôngbốirốilắpbắp,.“có,tôibiếtmấyđứađó,tôibiếttấtcảmấyđứađó!”

“Vậyhãybảovợôngđi tìmbốmẹchúngrồidẫnhọtớiđây.Tôimuốngặptấtcảbọnhọtrongnămphútnữa!”

Vợ chồng người bán đồ tạp hóa vẫn đứng đờ ra sau quầy, ngẩn ngườitrongnỗisợhãihiệntoátratừđôimắtthấtthầncủahọ.

“Đingay!” Yeruldelgger vừa quát lên vừa đập mạnh hai lòng bàn tayxuốngmặtquầynhỏ.

Haivợchồngchủnhàgiậtnảymình,vàbàvợchạyù rađằng saucửahàngnhưmộtcongiánchuitọtvàolỗ.Viêncảnhsátđứngbấtđộngvàimlặngđốidiệnvớiôngchồngđangchếtkhiếpchotớikhibàvợquaylạicùngcácôngbốbàmẹkhác.Đó lànhữngconngườinghèokhổmệtmỏingoàibốnmươituổi,đôibàntayvàkhuônmặtdãidầunhănnheovìcuộcsốngbạcbẽovàkhắcnghiệt,đãquenthuộcvớiviệccúigầmngườivàcụpmắtxuống.Nhưng không nỗi truân chuyên nào trong cuộc đời họ có thể biện hộ chođiềuhọđãchấpnhận.

“Đây,chúngtôiđâyrồi,”ngườichủhàngtạphóavừađánhbạolêntiếngvừangậpngừngmỉmcười.“Cậucầngìởchúngtôi,contrai?”

“Tôikhôngphảicontraiông,đừngcóbaogiờnhắclạicâuđótrướcmặttôi!”Yeruldelgger gắt lên thộp lấy cổ chiếc áo vạt dài đã sờn của ông ta.“Xintrờitránhchotôiđừngbaogiờphảilàmconông.Conônghayconbấtkỳaitrongsốcácngười!”

Cảđámngườibậtlùimộtbướcvàmấyngườiphụnữ,dophảnxạvàsợhãi,đưatayômngựcvẻcầukhẩn.

“Nhưngchúngtôiđãlàmgì?”ngườiđànôngvẫnbịviêncảnhsáttúmcổáochặtđếnmứcôngtaphảikiễnghaichânlênđểkhôngbịnghẹtthởrênrỉ.

“Các người đã gửi con gái mình tới chỗ Gấu! Con gái của chính cácngười,máuthịtcủacácngười!”ônghétlên.

“Nhưngcongáichúngtôilàmviệcởđó!”bàvợngườichủhàngtạphóađáp.

“Àthếà?Thếcácngườicholàcongáimìnhlàmviệcgìtrênđó.”

“Chúnglàmviệcởkhutrại,”mộtngườiphụnữkhácđánhbạo,.“chúngdọn dẹp mấy căn lều và nhà gỗ, phụ việc trong bếp, phục vụ khách dulịch…”

“Nhảmnhí!”Yeruldelggercắtngangvàbuôngngườiđànôngralàmôngta rũxuốngnhưcáibị rách.“Nhảmnhí!Congáicácngười làmđiếmchođámHànQuốcghéquađóvàcácngườibiếtrõnhưthế!”

“Làmsaomàydámnóinhưthếhả?Làmsaomàydám?”

“Tôidámvìtôiđãtậnmắtthấychúng,”ôngvừađedọavừachĩangóntayvàomặtngườiđànôngvừalêntiếng.“Khôngkhóđểnhậnratrongánhmắtmộtcôbémớilớnrằngnóbịcưỡngdâmvàthậmchíngườitacònépbuộcnóphảitiếptụcchịunhưthế!Vàđừngravẻđạođứcgiảvớitôi.Từngngườiởđâyđềubiết rõ ràngchuyệngìdiễn ra tạikhu trại,vàcácngười làmtôibuồnnôn!Cácngườingherõtôinóichứ?Cácngườilàmtôibuồnnôn,và

tôichỉmuốnnệnnhừtừtấtcảcácngười!Đậpnátcácngười,cảcácngườilẫncửahàng,nhàcửacủacácngười!Làmsaocácngườilạicóthểbáncongáicủachínhmìnhchứ!”

Ôngvungmộtnắmđấmphẫnnộlêntrênđầuđámngười,họcorúmlại,sẵnsàngchấpnhậnbịnệntảtơimàkhôngkhángcự.

“Đợiđã,đợiđã,”ôngchủhàngtạphóalúcnàyđứngdậylêntiếng,.“anhkhôngbiếtởđâylàthếnàođâu,anhkhôngthểhiểunổithốngkhổcủachúngtôi.Khutrạilànơiduynhấtcóthểđemđếnchochúngtôimộtítviệclàm,chúngtôikhôngthểtừchốiđềnghịcủaGấu!Anhkhôngbiếthắntađâu,hắnlàmộtconquáivật!Cótrờichứnggiám,đólàmộtconquáivật!Hắnkhỏenhưmộtconquáivậtvậy.Tôiđãcốthử,đãcốthử,tôithềvớianh,tôixinlấynhữnggìquýgiánhấtvớimìnhramàthềrằngtôiđãcốgắngkhôngđưaconOdvalbébỏngcủatôitớichohắn.Ngayhômsauhắnđãtớivàgiếtmộtcondêcủatôichỉbằngmộtcúđấmngaytrướcmặt tôi.Bằngmộtcúđấmduynhất,tôixinthềvớianh!”

Nhữngngườicònlạigậtđầuxácnhận,covàonhautrongnỗisợchung.

“Thếthìsao?”Yeruldelggerrítlên.“Ngườitachếtvìconmình,ôngngherõtôinóichứ?Mộtngườiđànôngchếtvìconmình!Anhtachỉcóđiềuđólàdanhdựthôi,ôngngherõchưa?Mộtngườiđànôngchếtvìconmình!Congáiôngkhôngđánggiábằngmộtcondêsao?Ôngsợcho lũdêcủamìnhsao?Lũdêcủaôngđâu?Nóichotôibiếtxemlũdêcủaôngđâu!”

Ông xô họ ra để đi vào đằng sau cửa hàng. Ông băng qua những cănphòngtồitàn,xôđổđồđạcvàbátđĩatrênđường,chotớikhitìmđượccánhcửa sau củangôi nhà thảmhạimở ra chỗnhốt gia súc.Nhómngười bámtheosauôngtừngbướcdèdặt,vừachạyvừacầutrờihãythathứchohọvànhântừvớihọ!

“Lũdêcủaôngkiahả?Đúngđâylà lũdêcủaôngkhông?”ônghét lêntrong lúc bước qua rào chắnmongmanh dùng để nhốt bầy gia súc còm.

“Vậyđâylàđiềutôisẽlàmvớilũdêcủaông!”

Con vật không kịp có thời gian nhảy chồm lên vì sợ. Nắm đấm củaYeruldelgger nện nó gục xuống tại chỗ, và con vật lăn ra bất động trongvũngbùnnơinóđangđứng.Quỳgốixuốngbùnởphíabênkiabờrào,ngườiđànôngcuốngcuồngcầuxinviêncảnhsát.

“Tôixinanh!Tôixinanh!Đólàtấtcảnhữnggìchúngtôicóđểsốngquangày!Đừnggiếtchúng!Đừnggiếtlũdêcủatôi!”

Yeruldelggercúixuống,túmlấyáoôngta,nhấcôngtaquaràochắnđểném vào chỗ nhốt gia súc nhưmột cọng rơm vào giữa bầy dê đang kinhhoàng.

“Ôngcầuxintôivìbầydêcủaông,trongkhiđểmặccongáibịlàmnhụcđể đổi lấy vài đồng xu sao? Hả? Nói cho tôi biết xem? Nói cho tôi biếtkhôngtôisẽtángchếtbầydêcủaôngtừngconmột!”

NgườiđànôngnằmphủphụcúpmặtxuốngdướichânYeruldelggerđangđứnglữngthừngcạnhôngtanhưmộtngọnnúi.Ôngtavừakhócvừarênrỉ,cảngườirungbầnbật,đầyvôliêmsỉ.

“Chẳng gì hết!” ông ta than vãn. “Chẳng gì hết! Tôi đã traoOdval bébỏngcủatôichohắnchẳngđổilấygìhết!Khônggìhết!Khônggìhết!”

Bà vợ lúc này liền chui dưới rào chắn tới cứu nguy cho chồng.Yeruldelggercuốicùngcũng thấy trongmắthọđiềuông trôngđợi.Ngườiphụnữquỳgốixuốngbùncạnhchồng,đưatayômlấyhaivaiôngtavàdịudàng kéo ông ta đứng dậy. Nhưng Yeruldelgger mới là người bà ta nhìnthẳngvàomắt.

“Khônggìhết,đúngvậyđấy.Khônggìhết,vàvìsợ.Chúngtôiđãbánrẻconmìnhvìsợđồrácrưởiđó,vàchúngtôitrởthànhkẻcònxấuxahơncảhắn.Đãnhiềuthángquatôisốngvớinỗihổthẹnnàytrongtim,mỗiđêmđầulàcơnácmộng,mỗikhoảnhkhắcimlặnglàmộtlờithútội.”

“Đúng thế,”một người phụ nữ khác vừa lại giúp bà vợ đỡ ông chồng

đanggạtnướcmắtđứngdậylêntiếng.“Tôithấythậtnhụcnhãvìnỗihổthẹnđãnhấnchìmlýtrícủatôi.Làmsaochúngtôilạicóthể…”

“Làmsaohắncóthểchứ!”mộtngườiđànôngkhácvừahétlênvừatrèoquaràochắn.“Làmsaohắncóthểépbuộcchúngtôilàmđiềuđêhènnhưthếchứ!”

“Thôiđi!”Yeruldelggerhétlên.“Thôithanvãnvềsốphậnkhốnkhổcủacácngườiđi.Tôisẽkhôngbaogiờthathứchođiềucácngườiđãlàm,khôngbaogiờ!Nhưngcácngười,cólẽcácngườivẫncòncóthểvớtvátlạichútthểdiệnhaycứuvãnphầnthểdiệnnhỏnhoicònlạicủacácngười.Hãytớikhutrạitìmconcácngười.ĐámHànQuốcchưatới,vẫncònthờigianđấy.Lênđótìmconcácngười,đưachúngvềnhàvàyêuquýchúng.VànếuGấuchặnđườngcácngười,hãynệnvỡsọhắn!Cácngườihiểuýtôichứ?”

“Tôiđồngý,”mộtngườiđànôngvừanóivừaquayvềphíamấyngườiphụnữ.“Cácbàhãychuẩnbịnhàcửađểđónchúngnó,cảbachúngtôisẽlêntrênđóvà…”

“Khôngđờinào!chúngtôicũngsẽlênđó,”bàvợôngchủhàngtạphóacắtngang,.“vànếucầnnệnvỡsọGấu,hãyđểmấyngườiđànbàchúngtôilàmtrước!”

“Bàấycólýđấy!”mộtphụnữkháctánthành.“Vàsaukhiđưacongáichúngtavề,chúngtasẽđinệnvỡsọThợSắt!”

“ThợSắt?”Yeruldelggerngạcnhiên.

“Phải,emtraiGấu.Hắnsốngởđầulàng.Hắncómộtcáixưởngnhỏ.Hắnsửachữacácloạimôtôvàmáymóc.HắnluônđènénchúngtôivìhắnlàemtraiGấu.Chínhlàhắnthámthínhtheodõichúngtôi,chínhhắnđedọachúngtôigiúpanhhắn,chínhhắnđãchọncongáichúngtôi,nhưnggiờthìkếtthúcrồi!”

“Đi tìmcongái cácngười đi vàđừng sợhãi, tôi sẽ lo xử lýThợSắt,”Yeruldelggerlêntiếng,độtnhiênđượcmộttrựccảmmáchbảo.

•   •   •

Ônghỏiđườngđivàtới trướcmộtđốnglộnxộnvớihàngràoquâykínmítvànhữngcănlángỗdựngquanhtrụbơmxăngđượcgắnvàomộtkhốibê tông, nằmbên conđườngdẫn ra khỏi làng.Bên trongkhuhàng rào làhàngđốngsắtvụn, lốpxe,xáccủacác loạixeđủkiểu,hoặcnhốtdêhoặccừu,vàthậmchícảhaiconngựathiến.Ôngđiquanhiềukhuquâyràonhưthếtrướckhitớimộtcháinhà,nơimộtgãđànôngđanggiũađầumộtốngthép.Gãcóvẻngoài ítnhiềugiốngGấu,songdườngnhưnhỏconhơnvàkhôngkhỏebằng.GãđànôngmặcáovạtdàikiểucủangườiBouriatemàuxanhlamđượccàikínbằngbộkhuysừng.Yeruldelggerđithẳngtớichỗgã,khôngnóikhôngrằng,vàkhiôngtúmlấygãđànôngbịbấtngờtronglúcđangdởviệc,viêncảnhsátnhìnthấycáibùađeotrêncổgãtavàbiếtrằngtrựcgiáccủaôngđãđúng.

Ôngnhấcgãdậy,giơthẳngcánhtaytúmchặtgãrồibướcquacănxưởngnhỏvàrồinémgãvàođốnggiákệ.Gãđànôngđậplưngvàotấmvángỗlàmchúngrờiravàtrútxuốngđầugãnhữngbiđôngdầu,nhữngchiếcvít,hộpbóng đèn pha, má phanh và dụng cụ. Trước khi gã kịp trấn tĩnh,Yeruldelggerlạichộplấygãvànémgãsangphíađốidiệncănxưởng.Mộtngườiđànôngbỗngchẳngbiết từđâuxuấthiệnđểgiúpThợSắt,vàviêncảnhsátnệntaynàyngấtxỉuchỉbằngmộtcútạtmubàntay,vàthậmchícònchẳngthèmđểtâm.

ThợSắttranhthủmấygiâyđượcthảlỏngnàyđểcốlấylạithăngbằngrồivớlấymộtcâyđònnạygiơlênđểtựvệ.Khôngbaogiờlùibướctrongchiếnđấu,tránhnhữngđòncôngkíchbằngcáchtiếnlên,đánhvàocácđiểmtựa…Yeruldelggervừađivừatiệntayvớlấymộtcáiđenhỏđặttrênbànthợvàđếnlượtmìnhcũnggiơnólên.ThợSắtgiơhaicánhtaylênđểbảovệđầu,nhưng viên cảnh sát lại nhắm vào mắt cá chân gã, và gã đổ sụp xuốngnghiêngvềbên chânbị đánhgãymàkhôngnóimột lời, cũngkiên cường

trướcnỗiđauđớnhệtnhưanhmình.Dẫuvậy,vẻhoảnghốthiện rõ trongmắtgã.

“MộtchiếcbántảiUAZmàuxanhlam,cáchđâynămnăm,chínhmáyđãbánnóchotayKazakởchợôtôhả?”

“Xebảntảimàuxanhlamnào?”

ViêncảnhsátgiậmgótchânxuốngbànchânbịthươngcủaThợSắt.Lầnnày,gãthétlên,vàYeruldelggerhiểuphảnứngđólàvìsợhãinhiềuhơnlàvìđau.Khôngbuôngyra,ôngcúingườixuốngdùngmộtbàntaycầmcáiđelênvàgínóvàodướimũigã.

“Cứmỗilờinóidốitaosẽđậpvỡmộtkhớpcủamày…”

“Làanhtraitôi,làanhtraitôi!ChínhGấuđãbảotôimangcáixetớiđóbán!”

“Nhưngchínhmàyđãtháodỡcácthứbêntrongxetrước,phảikhông?”

“Vâng,làtôi!Gấubảotôinhưthếsẽdễbánxehơn!”

Yeruldelgger nện lên vai gã và gã đàn ông đang khiếp vía nghe thấyxươngđòncủagãgãyđánhrắckhôgọndướicúđánh.

“Màynóiláo!Màyđãtháobỏnhữngthứđóđiđểxóavếtmáuvàdấuvếttộiáccủahắn,đúngvậykhông?”

“Vâng!Vâng!Đúngthế!Xinđừngđánhtôi!Tôixinông,đừngđánhtôi!Chínhanhtôiđãbảotôilàm!”

“Nóichotaobiết,màycótinlànhữngnạnnhântộinghiệpcủahắncũngđãkhóclócnhưmàyđểcầuxinngườitađừngđánhhọkhông?Hả,nóichotaonghexem,máycótinhọđãcầuxinhắnkhông?”

“Tôibuộcphảigiúpanhấy!Đó làanh trai tôi!Nếukhôngchắcanhấycũnggiếtcảtôi!”

YeruldelggerbuôngThợSắt ra, gãđổ sụpxuốngdưới chânông rên rỉ,mộtbênvaivàmộtbànchânbịnệngãy.

“Màyđãlàmgìvớinhữngthứmàytháora?”

“Tôikhôngbiếtgìhết.Từhồiđó,tôiđãbánnhiềuthứ,tôitháonhiềuthứkhácrađểlắpchỗnàychỗkia,rồicóthứtôiđãvứtđi…”

“Tìmchotaothứgìđómàyđãgiữlại,nếukhôngtaosẽnghiềnvụnhaiđầugốimàyra!”

“Cáigiường!Cáigiường!Tôiđãgiữ lạicáigiường!Tôigiữnó lạichomấyđứacontôi!Chúngnóngủtrênđó,cáigiườngởtrongkia,trongngôinhàngaycạnhđây,trongphòngngủcủachúng!Làmơn,tôixinôngđấy!”

“Màyđãgiữcáigiườngnơinhữngngườikhốnkhổđãbịsáthạiđểdànhnóchocácconmàysao?Màyđãlàmthếsao?Vàmàynghĩtaosẽthươnghạimày?Màycòngiữlạigìnữakhông,đồđồibại?”

Gãđànôngcúigầmxuống,nhưthểcamchịuđónnhậncúđònkếtliễu,lúcnàygãsụpngườicorúmlạinhưmớgiẻrách.

“Mấymónđồchơi…đồchơicủacôbécon…Tôicũngcómộtđứacongáinhỏ,tôiđãlấychúngchoconbé…”

Yeruldelggerdùngcảhaitaygiơcáiđelênrồicămphẫnnémnóxuốnggiữa hai chân của Thợ Sắt. Cái đe cắm ngập xuống sân đất nện của cănxưởng.Gãkhốngiật nảyngười lên trước cú sốcvàvãi đái raquầnvì sợ.Yeruldelggertómlấybêntaycònlànhcủagã,lôigãdậybằngbàntaycứngnhưsắtcủamình.Ônglôigãratậnxe,ýthứcrõrằngnhiềucặpmắthènnhátvàsợsệtđangléndõitheomìnhtừnhữngcănnhàtồitànxungquanh.Ôngláixevềtớicửahàngtạphóa,lôigãkhốnvàochuồngdêkhuấtngoàitầmmắt,rồitróigãvàomộtcáicọcrào,ngồitrênđốngbùnvàphândê.Trongcửahàng,ôngtìmthấybăngdínhvàquayrabịtmồmgãThợSắtlại.NhưngThợSắtkhôngcònởvàotìnhtrạngcóthểkêucứu.Gãchỉcòncóthểrênrỉtrongtrạngtháisốc.

Trướckhiđilênkhutrạiđểbáochodânlàngbiếtđiềuchờđợihọkhihọquayvề,Yeruldelggerkiểmtrasóngtrênchiếcđiệnthoạidiđộngcủamình,

rồiôngthửgọichoSolongo.

69

…đôi xăng đan xinh xắn của Kushi.

SolongođãđểBilly tổchứchai cuộcđiều travềcôbéconvàmấyngườiTrungQuốcrồibắtđầutìmkiếmlạicácthôngtinphápycôthuđượctrướcđâyvềcáichếtcủaKushi.TrongkhôngkhíuámngựtrịkhắpcácphòngbansaucáichếtcủaMickeyvàviệcbắtgiữChuluum,côkhônggặpchútkhókhănnào trongviệcmở lạihồ sơ.Côđã lấy lại tất cảcác túiniêmphongđựngbằngchứngvậtchất,báocáogiảiphẫutửthicủachínhcôcũngnhưtấtcảcácbiênbảnlờikhainhânchứng.Côquyếtđịnhtiếnhànhtheotrìnhtựlogicbằngviệcxemxétlạibáocáogiảiphẫutửthicủachínhmình,sauđólàtấtcảcácbáocáođiềutravàbiênbảnlấylờikhaiđểtìmranhữngđiểmmâuthuẫn có thể có, rồi cuối cùng xem xét các bằng chứng vật chất để xemchúngtrùngkhớpvớinhữnggiảthiếtnào.

Trongsuốt thờigianđọc lạibáocáo,Solongokhông thểxuarakhỏi trínhớcủamìnhkýứcvềYeruldelggergụcngã,suysụpđẩycửanhàxácbướcvào,bếtrêntaythânhìnhbébỏngcủaKushi.Khixecứuthươngvềtớikhoacấpcứubệnhviện,ôngđãkhôngchophépngườitađặtcôcongáibébỏngyêudấucủamình,đangđượcbọc trongchiếc túini lôngđen, lênmộtcáicáng xấu xí. Bất chấp quy trình và nguy cơ gây ảnh hưởng tới các bằngchứng,ôngđãlấythithểKushirakhỏilớpvảiliệmbằngvậtliệutổnghợpđórồibếcôbé trên tayđểđích thângửigắmchoSolongo.Khôngaidámphảnđối.HồiđóYemldelggetlàthanhtragiỏinhấtcủasởcảnhsát.Tấtcảmọingười,namcũngnhưnữ, tạicácbanđềuchiasẻvà tôntrọngnỗiđaucủaông.Cũngchính lànhữngngười trongnhững thángsauđóđã trút lênđầuôngtháiđộkhinhmiệtkhibuộctộiônglựachọnhoàntấtcuộcđiềutracủamìnhthayvìcứucon.

Solongolàbácsĩphápy,nhưngdosởcảnhsátkháhạnchếcảvềkinhphílẫnnhânlựcnêncôphảiđảmnhiệmluônmộtphầntráchnhiệmvốnthuộcvềcảnh sát khoa học hình sự.Không có gì trong nhữngmẫu vật lấy từ trênngườicôbéchophépkhẳngđịnhchínhxácnơicôbéđãbịgiamgiữ.Hồiđóhọđãcẩnthậnkiểmtratấtcả,bụi,phấnhoatìmthấytrênmáitócnhỏbéđãcứngđờ,trênlàndamềmmạicủacôbé,trongnhữngmónquầnáonhỏnhắntinhtươmcôbémặc.Khôngcógìđặcbiệt.Khôngcónhânchứngnàongoạitrừngườiláixeđãtìmthấycôbébênvệđường,nằmrõtrongtầmnhìnnhưthểphảiđểngườitatìmthấycôbéthìvụbắtcócmớicóýnghĩa.

Solongomuốnmangtấtcảxuốngnhàxáccủacôđểkínđáolàmviệc.Đókhôngphảilànơingườitathíchbướcvàomàkhôngbáotrước.

Côbàytấtcảcácbằngchứngvậtchấtthuthậpđượctrongcuộcđiềutralênmột cái bàn lớn và im lặng quan sát chúnghồi lâu.Nhưngkhông tìmthấygì.Khôngcógìđậpvàomắtcô.Khôngmộtmanhmối,khôngmộttrựccảmnào.CólẽYeruldelggerchưabuộcđượcgãtaychâncủaErdenbatnóirađủnhiều.Cóthểhọcònthiếucácchitiết.Nếutấtcảđãxảyrađúngnhưbạncôthuậtlại,làmthếnàocôcóthểliênhệnhữngmanhmốivậtchấtnàyvớitrangtrạicủaErdenbatnơiKushiđãbịgiam?Chiếcxeđãbịđánhcắp,khôngcầnmấtcôngđiềutratheohướngđólàmgì.Nhưngcòntrangtrại?

Côràsoátlạitấtcảcácloàicây,cácloạihợpchấttựnhiên,cácloạimẫuđấtcóthểcoilàđặctrưngchokhuvựcnàycủavùngTerelj,nhưngkhôngcógìđủđặcbiệtđể thiết lậpmối liênhệ trực tiếpgiữa trangtrạivàcácbằngchứngcôcótrongtay.Đánglẽcôphảitớitậnnơitrongthờigianđiềutra.Côphảilậpdanhmụctừngcáicây,từngbônghoa,từnghạtcát, từngviênsỏicủakhutrangtrạiđóđểsuyluậnrarằngKushitừngbịgiamgiữtạiđó.Solongo cầm trên tay đôi xăng đan nhỏ xinhmàu hồng và trắng có hìnhHelloKittycủaKushirồilậtchúnglên.

Nhưnghồiđókhônghềcó lýdonàođể tới trang trạiđiều trahaynghingờErdenbat.

Dướiđếxăngđancónhữngđườngrãnhsâuđểchốngtrượtchânmàcôđãlấymẫu.Đấtvẫncòndínhchắctrênđó,vàcôđãcạyhếtmộtđườngrãnhcủamỗibênđếđểphântíchnguồngốc.SongthứđấtnàycóthểtớitừbấtcứnơinàoởphíaBắchayTâyBắcOulan-Bator.Solongo cầm trên tayđôi xăngđancủaKushivàmộtcơnnứcnởđộtngột làmcổhọngcônghẹnlại.Vậyđúnglàcôbéđángyêuđãchết,nhưgãnọkể,bênmộtconđườngtrênnúi,hơiốm,dotrượtchânngãxuốngvựcvìđôixăngđanmớivà…

Cảm giác kinh hoàng từ điều cô đột nhiên vỡ lẽ ra khiến cổ họng cônghẹn lạicònhơncảnhữngcơnnứcnở.Côvội lao tớibảnbáocáokhámnghiệm tử thi củamìnhvàbồnchồn lật trang: ‘Đốmxanh tím và vếtmáubầmrải rác trênmặt, kếtmạcsunghuyết…Vếtmáubầmvòngquanhhaibên… Xước da dưới dạng vết móng tay cào… Trong máu xuất hiện cácmảnhcủamômềmdướida,củamàngsợicơvàcủatuyếngiáp…Vếtmáubầm sau hầu dưới dây chằng trước cột sống… Tổn thương động mạchcảnh…Cácvếtráchnganglớptrongmạch…’

Solongođãkhôngquêngì.Kếtquảgiảiphẫutửthicủacôhồiđórấthoànthiệnvà chínhxác, vàkết luận côbuộcphải suy rahômnay làmcô rùngmìnhghêsợ:Kushichắcchắnchếtdobịbópcổ,đúngnhưcôđãchứngminhmộtcáchkhoahọcnămnămvềtrước,chứkhôngphảihậuquảcủacúngã.

Côgiởlạibảnbáocáocủamìnhlầnnữarồingướcđôimắtướtđẫmlên.Tìnhtrạngtáinhợtvàkhôngchảymáunhiềuchothấytấtcảcácvếtthươngvàvếtráchxuấthiệnsaucúngãchỉđượctạothànhsaukhinạnnhânđãchết.Nếugãđànôngnọnóiđúng,vụtainạnđãđượcngụytạothànhtộiác,songcôbéKushitộinghiệpvẫncònsốngkhibịchúngbópcổsáthại,giốngnhưcôbékiađãbịchônsống.Ghêrợngiốngnhau.Chỉcóđiềucácvếtthươngxuấthiệnsaukhichếtđãbácbỏgiảthiếtnày.Kushiđãbịbópcổtrướckhirơixuốngrãnhnúi,vàtấtcảcácbằngchứngđềuchứngtỏxáccôbébịnémxuốngđósaukhichếtnhằmngụy tạomột tainạn.Nhưngnhằmmụcđíchnàođây,nếumụcđíchcủaErdenbatlàkhiếnngườitatincontinbénhỏđã

bịbópcổchết?

Solongocốkiềmchếcơnphẫnnộcủamìnhđểhìnhdungracảnhtượnglúcđó.Xămláixe.Erdenbatnhiềukhảnăngngồitrênbăngghếsauvớicôbé.Côbéhẳnphảitintưởngôngta,vìôngtalàôngngoạinó,ôngtatrấnancôbé.Thậmchícóthểôngtacònchơiđùavớicháumình.Đồngthờiôngtasuynghĩvềtìnhthếlúcđó,vềsựbướngbỉnhcủaYeruldelgger,cuộcđiềutrađangtiếntriểndần,đangtiếpcậntớicácđồngphạmcủaôngta,vàôngtaquyếtđịnhgiếtKushi.Theologic,đúnglànhưthế.Ôngtaquaysangvàbópcổcôbétrongkhigãláixekinhhoàngchứngkiếnôngtalàmviệcđóquagươngchiếuhậu,vàtấtcảchỉcóvậy.Khôngcótainạn,khôngcócútrượtchân,khôngcórãnhnúi,khôngcóchuyệndàncảnh.Chỉđơngiảnlàmộtvụgiếtngười.Tànnhẫn.Cótínhtoán.Sauđó,Kushichỉcònlàconbúpbênằmrũtrênbăngghếsau,vàErdenbatkhôngnhìncôbénữa.Ôngtanóivớigãláixenơiôngtamuốntới,vàkhinghĩđãtìmthấyđịađiểmthíchhợp,ôngtaliềnralệnhchohắnchạyquánơiđó,quayxelại,trởlạihướngcũ,rẽquavệđường để chạy xe theomột con đườngmòn chạy dọc xa lộ, rồi ném xácKushiquacánhcửamởmàthậmchíkhôngthèmchodừngxelại.Nhữngvếtthươngxuấthiệnsaukhichết,chỉđơnthuầnlàsựđêhènđượcbổsungthêmvàosựghêrợn…

Solongohiểungaytrựccảmcủacôđãđúng.Gãkhốnnọhẳnđãcốlàmdịu cơn phẫn nộ của Yeruldelgger bằng cách bịa ra chuyện tai nạn đượcngụytạo thànhgiếtngười,songhắnđãkhôngthểnóidốivềđiềucốtyếu:Erdenbatcómặtởđó,vàchínhôngtađãsáthạicôbé.

Solongonghĩ tới bạnmình.Làm thếnàođể thôngbáochoôngchuyệnghêtởmnàyđây?Ngườiđànôngcôđãthầmyêusuốtmộtthờigiandàivàgiờđâycũngđãyêucô,làmsaocóthểhủyhoạiôngthêmmộtlầnnữavớimộttinnhưthếchứ?

CôvẫncầmđôixăngđancủaKushitrêntay.Kushihẳnrấtthíchđôixăngđannày.Thếnàythậtngớngẩn,côbiếtvậy,

Songcôsẽlàmđiềuđó.Dùthếnàođinữa,tấtcảcácbanđãrốitunglêntừvàingàynay,tớimứcsẽchẳngaiđểýtớiviệcnàycóthểđâylàmộtsailắm,có thểYeruldelggersẽkhôngmuốn thế,có thểviệcnàysẽkhiến tráitimôngứamáuthayvìgiúpnódịulại,songSolongoquyếtđịnhsẽmangvềtrao lạichoôngđôixăngđanHelloKittyxinhxắncủaKushi.Mặckệcácdấuniêmphong.Vụviệcdùsaocũngđãchìmxuống,chẳngcógìcóthểdẫntớitậnErdenbat.Vànếunócódẫntớiđâuđó,thìchắcchắncũngkhôngphảitrướcmột tòa án.NếuYeruldelgger và Erdenbat là hai đối thủ cuối cùngtrongtấtcảcácthảmkịchnày,câuchuyệnsẽđượcgiảiquyếtgiữahaingườihọ,ởcáchxatấtcả.

Solongođivềphíamột tronghaichiếcbàngiảiphẫutử thi rồicầmlấychiếcvòixịtcôdùngđểrửacácthithể.Côlậtđôixăngđanlênđểrửahếtđấtkhôvẫncònbámtrongcáckẽđếnơinhữngmảnhnhỏbướngbỉnhkhôngchịubongra.Côtăngáplựcvòinước,xốichéotianướcvàolớpvảyđấtđểrửatrôichúngđivàcẩnthậnkhônglàmướtphầndacủaxăngđan.Cônghethấytiếngmộtviênsỏirơixuốngvàlậptứcngắttianướcxốitheophảnxạđểtìmkiếmtrênbàn.Mộtviênsỏicóthểlàmanhmốihữuíchhơnvếtđất.Cóthểlàmộtviênsỏixácđịnhđượcnguồngốc.Mộtmảnhđáđặcbiệt.

Côkiểmtramặtbànthépnhưngkhôngtìmthấygìtrênđó.Khôngrờimắtkhỏichiếcbàn,côvớilấychiếcđènsoitocókhớpchỉnhtreotrêntrầnrồikéoxuốngphíamìnhđểcónguồnsánglàlà.Vẫnkhôngthấygì.Dẫuvậy,côchắcchắnmìnhđãnghethấythứgìđórơixuốngmặtkimloại.Mộtthứgìđórấtnhỏ.Côkiểmtracácđườngrãnhởmỗibênbàndùngđểhứngchấtdịchlỏngvàmáuchảyra từcácthi thểvàtìmthấyvậtcôđangtìmkiếmtrongphễu lọc dùng để ngăn không cho nước cuốn các bằng chứng có thể cóxuống ống thoát. Đầu tiên, cô cúi người nhìn xuống phễu lọc mà khôngchạmvàobấtcứthứgì,chỉđểnhìnchothậtkỹ.Đólàmộthạtcườmnhỏxíucómàuđỏtíarấtđẹp,hìnhcầuhoànhảo,làmbằngthủytinh…

Solongocầmmộtcáikẹpdài, cẩn thậngắphạtcườmrồiđểnóvàocái

hộp trong suốt.Rồi cô quay lại phía những túi có niêmphongđựngbằngchứngđểkiểmtraxemliệunócóthểtớitừcácmónquầnáocủaKushihaykhông.Côkhông tìm thấy gì có thể làm rơi ra hạt cườmnày.Khôngdâychuyền,khônglắctay,khôngđồchơitrẻcon…

Côlạicầmcáihộpnhỏlên,quansátnóthêmlầnnữavànhậnrađókhôngphảilàmộthạtcườmtheokiểumàcôđãhìnhdung:hạtthủytinhnhỏhìnhcầukhônghềbịđụclỗ.Côquaytrởlạibàngiảiphẫutửthi,đẩychiếcđènchiếulớnlên,đặtcáihộpvàodướiluồngsángcủanórồikéolạiphíamìnhmộtchiếckínhlúpdàycócángấpkhúckéodàiđược.Đólàmộthìnhcầuhoànhảo,làmtừmộtloạithủytinhvàmộtthứmàuởmứcđộtinhkhiếtđángkinhngạc.Làphalê,khôngnghingờgìnữa.Vàđộsâu,độđậmcủathứmàuđỏtíađó!

SolongovộichạylênhaitầnggácdẫntớicácphòngthínghiệmcủabênKhoahọcHình sự để yêu cầu được sử dụngkhối phổ kế.Mấynhân viênhiếmhoicómặtchẳnghềthấyphiềntrướcsựxuấthiệncủacô,vàcôbắttayvàokiểmtrahạthìnhcầuđómàchẳnghỏigìai.KếtquảhiệnlêntrênmànhìnhkiểmtrasauvàigiâyvàSolongochoángvángnhưbịmộtcúđòntrúngtim.

“Ôi trờiơi!Saomình lạikhôngnghĩ tớiđiềuđó sớmhơnchứ!Cơnácmộng củaYeruldelgger,mười bảy chiếc răng trên dây chuyền củaKushi,nhữngthứtừlòngđất…Mìnhbiếtquárõvềchúngmà!Cácloạiđấthiếm,làmsaomìnhlạicóthểkhôngnghĩtớichúngnhỉ!”

Solongomuốn lập tức báo choYeruldelgger, nhưng trong khi cô đangbấmsốcủaông,điệnthoạidiđộngđãđổchuôngtrêntaycô.

“Solongo?”

“Yeruldelgger!Nhấtđịnhemcầnphải…”

“Anh trướcđã,”ôngngắt lời cô. “Anhđã tìm thấycácbằngchứngvậtchấttrongvụáncôbé.Anhbiếtaiđãgiếtbốmẹcôbé.BảoBillyđiềuđộng

cảnhsátthuộchuyệngầnnhấttớibắtmộtgãngườitavẫngọilàThợSắt.Ởphía Bắc Bayandelger, quá Möngönrnorit khoảng hai mươi kilomet, mộtngôilàngcókhucắmtrạichokháchdulịchđượcngườitagọilàtrạiGấu.Họsẽtìmthấyđốitượngtìnhnghitrongchuồngdêcủacửahàngtạphóatạiđó.Anhđãtróihắnlạigiúphọ.Họcầntớiđótrênhaixe.Họphảiđemtheocác bằng chứng, trong đó có một cái giường và những món đồ chơi.Solongo,hãynóichuyệnvớihọđểgiảithíchchohọbiếtcáchđónggóibằngchứngmàkhônglàmtạpnhiễmchúngvà…”

“Gantulgađangởcùnganhà?”

“Không,saocơ?”

“AnhnóinănghệtnhưthằngbékhinóbắtchướcHoracioCaine!”

“Solongo,xinemđấy!HãygiảithíchvớihọlàhọcũngcóthểmạnhtayvớigãThợSắtmộtchút.Anhmuốncó tấtcảnhữnggìhắncòngiữ lại từchiếcUAZmàuxanhlamcủabốmẹcôbé!Họcầntiếnhànhviệcnàythậtkhẩntrương,rồigiảigãđócùngcácbằngchứngvềMöngönmoritmàkhôngnấnnálạilàngquálâu.Cónguycơsẽxảyramộtcuộchànhhìnhtheoluậtrừngkiểumới.”

“Anhđãtìmthấythithểbốmẹcôbéchưa?”

“Chưa,nhưnganhbiếtchắchọđãbịsáthạiởđây,vàxáchọcũngnằmcáchđâykhôngxa.”

“VàThợSắtchínhlàthủphạm?”

“Không,thủphạmlàanhhắn,hắnchỉlàtòngphạmthôi.”

“Anhsẽbắtgiữanhhắnchứ?”

“Khôngphảingaylậptức.Trướchết,anhcầngiảiquyếtmộtcuộckhởinghĩanôngdânvàmộtcuộcxâmlượccủangườiHànQuốc.Cònem?”

“Cácloạiđấthiếm!”

“Cáigì,cácloạiđấthiếmư?”

“Trong giấc mơ của anh, con số mười bảy được thể hiện qua sợi dây

chuyền làm từ răngkhủng longđeo trêncổKushi, chúng tượng trưngchocácloạiđấthiếm!”

“Lạicònchuyệngìnữathế?”

“Mộtnhómgồmmườibảynguyên tố rấtđặcbiệt trongbảng tuầnhoànMendeleevphânloạivàliệtkêcácnguyêntốhóahọctrongtựnhiên.Nhữngnguyêntốhiếmđượcvùikíntronglòngđấtgiốngnhưnhữngchiếcrănghóathạch,vàđòihỏingườitaphảiđàoxớitungcảthảonguyênlênđểkhaithácchúng.Đóchínhlàđiềumàgiấcmơcủaanhmuốnnóivớichúngta.Bavụánđầucómộtmốiliênhệvớicácloạiđấthiếm.”

“Thếlàsao,bavụánư?Ýemmuốnnóilà…”

“Phải,emvẫnchưabiếtnhưthếnào,nhưngcáichếtcủaKushicũngliênquantớiđấthiếm.”

“Làmsaoemcóthểnóivậy?Emđãtìmthấygìđósao?”

“Emđãkiểmtralạitấtcảcácbằngchứngvậtchất,mởlạitấtcảcácbằngchứngđãniêmphong,vàem tìm thấymột thứchúng tabỏsót trongcuộcđiềutra:dướiđếmộtchiếcxăngđancủaKushi,cóhạtthủytinhnhỏmắckẹttrongmộtđườngrãnh,lẫnvàođất.”

“Thủytinhư?”

“Vâng,mộthạtthủytinhthuầnnhất,hìnhcầuhoànhảo,vàcómàuđỏtíathuầnkhiếthiếmcó.Emđãkiểm traquakhốiphổkế,và thứmàucựckỳthuầnkhiếtnàylàdotrongthủytinhcómặtneodymium.Neodymiumlàmộttrongmườibảynguyêntốnhómđấthiếm!”

“…”

“Yeruldelgger?”

“Mấythứđấthiếmnàycógiátrịlắmphảikhông?”

“Hàngtỷđôla!Chúngcónhữngtínhchấtlạthường,vàlàthứkhôngthểthiếutrongmọicôngnghệmới.Namchâmsiêumạnhchocácloạiđộngcơđiệnmớikhôngcầnbôbin,thànhphầnthiếtyếutrongcácpinmặttrờithếhệ

mớinhất,nguyênliệuđểtăngcườngđộbềnchothép…Đểanhcócơsởsosánh,ĐặngTiểuBìnhcólầntừngnói:‘NgườiẢRậpcódầumỏ,chúngtacóđấthiếm!’Điềuđócógiúpanhhìnhdungragiátrịcủachúngkhông?”

“Có phảimỗi nguyên tố trong sốmười bảy nguyên tố này đều cómộtmàuđặctrưngkhông?”

“Không,” Solongo đáp, hơi ngạc nhiên trước câu hỏi. “Nhưng một sốgiúptạomàuchocácnguyêntốkhác…”

“Màuxanhlụcphảikhông?”

“Vâng,đúnglàpraseodymiumchomàuxanhlục!”

“Thếcònmàuhồng?”

“Yeruldelgger,anhlàmsao…”

“Thếcònmàuhồng?”

“Vâng,cảmàuhồngnữa,erbiumchomàuhồng!Ngườitacũngcóthểtạoramàuvàngvới…”

“Anhmặcxácmàuvàng!”ôngngắtlờicô.

“Đợiđã,anhđangnghĩgìthế?”

“Anhđangnghĩtớikẻmàanhsẽtìmđểbáothù,Solongo”

“Yeruldelgger…”

Ôngđãngắtmáy.Solongongâyngườiratronggiâylát,nhìnchămchămvàochiếcđiệnthoạiimtịttrêntaymình.RồicôgọichoBillyđểbáochocậutalệnhcủavịcảnhsáttrưởngrồiquayxuốngnhàxácđểcẩnthậngóilạiđôixăngđanxinhxắncủaKushi.

70

…một gã say khác còn say hơn hắn.

Khiquaytrởlạikhutrại,Yeruldelggernhậnravớichúthânhoan,tìnhhìnhnáođộngtạiđây.Nhómdânlàngrờikhỏikhutrạibaobọclấycáccongáihọhệtnhưbầysóibảovệlũconnhỏcủachúng,mấyngườiphụnữhunghãndẫnđầu,mấyngườiđànôngđichặnhậu,luônđểmắtcanhchừngGấu.Bangườiphụnữlàmbếpđãbỏmặcbếplửavànồichảocủahọđểdõitheotoánngười đang rời đi, khoanh tay trước ngực để bày tỏ tinh thần đoàn kết,Yeruldelggerđoánvậy.Đứnggầnđốnglửacháyrựcđangliếmnhữnglưỡilửaquácao lênbầu trời,haicậunhỏcóvẻkhônghiểugìvềchuyệnđangdiễnra.Vừagiễucợtvừaedè,chúngquansátmấycôgáirờiđigiữavòngbảo vệ của bố mẹ. Gấu đứng một mình tách ra một chút và quan sátYeruldelggerbướctới.

Ôngrakhỏixe,bướcvềphíanhómdânlàng.ÔngbảochohọbiếtbằngvàilờingắngọnrằngThợSắtđãbịtróitrongchuồngdêởsaucửahàngtạphóa,nhưngôngsẽđíchthânquaylạinệngụchếtdêcủaaidámđộngchânđộngtayvớihắn.Hắnlànhânchứngtrongmộtvụgiếtngười,vàcảnhsáthuyệnsẽnhanhchóngtớigiảihắnđi.ÔngtiếptụcchửirủahọvìđãdámbỏmặccongáihọtrongtayGấu,rồichúcmừnghọvìđãcóđủcanđảmđểcứucácconvề.Ôngbắthọthềsẽthươngyêucáccon,rồiđếnlượtmìnhôngthềsẽthỉnhthoảngghéquakiểmtraxemhọcógiữlờikhông.Rồiôngbìnhthảnđivềphíacănlềucủamình,khôngbuồnđểmắttớiGấu,chúcmừnghaicậunhócvềđốnglửakhiđingangquachỗchúng,chàomấyngườiphụnữnấubếpbằngmộtnụcườihếtcỡkèmcáinháymắttinhquái.Ôngvừabướcquangưỡngcửacănlềuthìnghethấytiếngđộngcơcủachiếcmôtôbốnbánhđầutiên.

“Thếnào,chínhôngđãgâyratoànbộvụnhốnnháonàyđúngkhông?”Colette,đangnằmtrêngiườnghútthuốcchờông,lêntiếnghỏi.

Côgáiđãlạithayđồ,vàlúcnàymặcchiếcáohaidâycũncỡnmàuhồngvàxanhlụccódòngchữMangueirajàChegoucùngquầnsoócvảixatanhmàulụccólogocủaEstacãoPrimeiradaMangueira,mộttrườngdạySambaởRiodeJaneiro.Yeruldelggertựhỏiliệucôtacóýthứcđượchọđangchờđónmột đám chơimô tôHànQuốc trong cơn động dục hay không.Ôngchọncáchkhôngđặtcâuhỏiđóravớicôgái,vìephảinghecâutrảlờilàtôibiếtchứ…

“Khôngđượchútthuốctronglều!”ôngchỉđápvậy.

“Àvậysao,emquênmất,đókhôngphảilàtruyềnthống!”

“Không,đókhôngphảilàtruyềnthống!”

“Thếlàmrốibengmọithứlênởbấtcứchỗnàoôngđiqua,đólàtruyềnthốngà?”

“Có vẻ như gần đây thì đúng là thế rồi, tôi thừa nhận,” ông vừa nhânnhượngvừamỉmcười.“Vàtheotôinghĩ,vớinhữngkẻđangtớichỗchúngta,chuyệnđóvẫnchưakếtthúcđâu!”

“Phải rồi, nhưng lần này bọnhọ có bao nhiêu người?Hai chục à, phảikhông?Cònông,ôngcóbaonhiêu?”

“Tôiư?Thìchúngtakhôngphảilàhaingườisao?”ôngmỉmcười.

“Ái chà chà, không, chàng trai yêu dấu, đừng có trông cậy vào em: vềphầnrắcrốithìrácaingườinấyhốtnhé!”Colettevừanóivừabậtdậykhỏigiườngđểrangoàihútthuốc.

“Emcó lý,” ônggiễu cợt,. “kích chobọn chúng thật hăng cho tôi!Haimươingàyđườngrừngcưỡitrênmôtôhẳnlàmchúngthèmcưỡithứgìđókhác!Chuyệnnàyđươngnhiênsẽcóíchchoviệccủatôi!”

•   •   •

Đámmôtôbốnbánhlầnlượtrúlênlaovọtrakhỏirừng,hụpxuốngconđườngmòntrũngsâudẫnvàokhutrại.ChẳngcógìngạcnhiênvềviệcParkKimLeeđãđâmphảicôbétộinghiệptrênchiếcxeđạpbabánhmàkhôngthể tránh được!Đám tài xếmặc toàn đồ da, độimũ bảo hiểm như ngườihùngtrongcáctròchơiđiệntử,cònmôtôcủahọdínhđầybùnvànhữngtấmđềcantựdính.Gãđiđầunghiêngxebốchaibánhlênđểrẽvàotrại,đầugốilướtsátđất,dừnglạingangphèbằngcáchchoxetrượtdàitrênlớpcỏdày.Rồiynhổmthẳngngườidậytrênxe,loạngchoạngbướcxuống,némgăngtayvàbỏmũbảohiểmra,buôngmìnhdangthẳnghaitayngãvậtrabùnnhưmộtnhàvôđịchđầyoaihùng lúcvềđíchchiến thắng trongmộtcuộcđuamarathon.Gãthứhai thiếuchútnữacánphảiy liền laongườiđè lênyrồicườiphálên.Gãthứbangửangườiratựavàođốngtúibuộctrêncánhgióđằngsaumôtôcủahắn,haibàntayđanlạiđặtdướigáy,cóvẻvừakiệtsứcvừaphấnkhởi.Rồinhữngthànhviênkháctớithànhtừngnhómnhỏ,đểđộngcơxecủabọnhọtiếptụcnổầmầmrấtlâu,khạcranhữngcuộnkhóinónggiãyvớihơidầuhănghắcsắcxanh.Cảđámkhenngợilẫnnhautừxenàytớixe kia bằng cách gân cổ hét lớn để át tiếng ồn động cơ,mặt vẫn ẩn dướichiếcmũbảohiểmchưa cởi ra, hoặc chúcmừngnhaubằngnhữngcáivỗmạnh lên lưngnhưcácnhàvôđịchCông thức1.Sauđó, đến lượtnhữngchiếcmôtôbốnbánhkhácxuấthiện,nặngnềhơn,chởtheovậtliệuvàđồăn, và tất cả cùng nóng lòng chờ đợi chiếc xe chở sâm banhGeorgia vàvodkaNga.

Đámđuaxedùnghếtsạchbachaisâmbanhloạitođểphunvàonhauvàphuntừxavàomấyngườiphụnữ,mấyngườinàybỏchạyvàonấptrongnhàbếpcủahọ.Mànnáonhiệtcuốicùngcũnglắngxuống,vàđámtayđuatụmlạithànhnhómnhỏvuivẻtánchuyện.Bọnhọđãkếtthúccảnghìnkilometcuộcđuahoangdãgiữathiênnhiên.Lầnlượttừngngườitrongnhómbỏmũvàtháogăngra,trướckhicởibộáoliềnquầnbằngdacóinthươnghiệucácnhàtàitrợphươngtiện,vàvàitayđuatỏvẻtựhàovìchỉmặcbêntrongbộ

đồđóđộcchiếcquầnlótcùngđôitất.

Colettedụi tắtđiếuthuốckêuxèoxèotrêncỏướt.CôtrởvàotronglềucùngYeruldelgger ngay khi cảm thấy ánhmắt của đám đàn ông cởi trầnđangdồnvềphíamình.

“Emnghĩtốthơnemnênthayđồ!”

“Tôiđãkhôngdámkhuyênemlàmvậy,”Yeruldelggerthúthực.

Ôngđánhgiácaoviệccôgáiđãcốgắngbướcquangưỡngcủabằngđúngbên chân và đi vòng quanh lều theo đúng chiều.Ông đang ngồi bênmépgiườngmình,ở tận trongcùngcăn lều, theodõiđámHànQuốc từxaquacửalềuđểmở.Khicôgáiđingangqua,cặpđùivẫncònsănchắclướtquasátmặtông,vàcôđưataylênvuốtmáông.

“Cảmơnôngvìmấycôbé.Việcôngđãlàmthậttửtế.”

“Cảmơnemvìđãbáochotôibiết.Khiemthấynhữnggìsắpsửaxảy…”

“Tạisaoônglạiđưaemtớiđây?”

“Tôicầnaiđóđểđóngvaiđôiuyênương,đểđánhlừachúng,vàtôiđãhứavớiemvềkỳnghỉ!”

“Cáckỳnghỉvớiônglúcnàocũngthếnàysao?”

“Tôikhôngnhớnổinữa.Đãnhiềunămquatôikhôngcókỳnghỉnào…”

“TừsaucáichếtcủaKushi.”

“…”

“Emcũngtừngcómộtđứacon.Hayđúngralàgầnnhưthế.Emđãphảipháthai.Nhưngnhưvậycũnggiốngnhưnóđãchết,phảikhông?Vàôngsẽcười… mà không, ông sẽ không cười… Ông có hình dung được chínhChuluumlàbốđứabé,ôngcóhìnhdungđượckhông?Anhtanóiđólàmộtchuyệnngoàiýmuốnvớibao cao su, rằng emsẽkhông thể tiếp tụchànhnghềvớimộtđứabé,rằngđiềuđósẽkhôngtốtchocôngviệccủaem,vàđểđổilạianhtasẽbiếnemthànhnữhoàngcủaAltaï.Rồianhtađánhem,vàem bị ép phải phá thai.Kể từ khi đó,mỗi khi nhìn thấymột đứa bé trên

đườngphố,emlạicốhìnhdungxemconemlẽrađãcóthểrasao.ÔngtấtnhiênđãbiếtrõKushi,ôngbiếtrõmìnhmấtđiđiềugì.Cònem,emmấtđimộtgiấcmơ.Ôngđãmấtmộtđứacon,emđãmấtmộtthiênthần.Emkhôngbiếtai làngườibấthạnhhơntronghaichúngta.Cóthểchúngtabấthạnhnhưnhau.Ôngcómuốnbiếtbímậtthựcsựcủaemkhông,bạnđồngcảnhngộ?”

“…”

“Dùthếnàoemcũngnóichoôngbiết,vìemcầnthỉnhthoảngnóirađiềuđó.Ôngbiếtvìsaoemtiếptụcnghềnàykhông?”

“…”

“Vìsaukhipháthaiemkhôngthểcóconđượcnữa.Emkhôngcònchứcnăngcủamộtngườimẹ,emchỉcònlàcôngcụtìnhdục,vàvớiemthếcũngổn.”

“À,vớitôithìnhưthếkhôngổn!”Yeruldelggergắtlênvàđộtngộtđứngdậy.

“Tấtnhiên,vềôngthìemhiểu,Kushi…”

“TôikhôngnóivềKushi!”ôngcắtngang,.“tôinóivềem.Trongemcòncónhiềuđiềuhơnchỉlàchứcnănglàmmẹvàcôngcụtìnhdục.Hãythôidằnvặtbảnthânđi.TôisẽtrừngphạtChuluumvìnhữnggìhắntađãlàm.Nếuemcótìnhyêuđểtraođi,thìvẫncònnhữngđứatrẻbịbỏrơiởkhắpnơi,vàcảnhữngngườiđànôngcôđơnnữa.Tạisaochúngtacứnhấtđịnhphảikếtthúc trong cảnh bị suy sụp vì những cuộc sống khôngmục đích thế này!Chúngtatừngcónhữngkhônggianmênhmông,nhữngtậpquánvànhữngtruyềnthuyếtlâuđời,vàemnhìnxemchúngtađãthànhranhưthếnào!”

“Đólànhữnggìmàcuộcsốngđãkhiếnchúngtatrởthành!”côgáithởdài.

“Không, sai rồi, cuộc sống chẳng khiến chúng ta thành ra thế nào cả.Chínhchúngtađãkhiếncuộcsốngđầynhữngtừbỏ,sợhãi,bỏrơi,giantrá,

phẫnnộ!Chínhchúngtađãtựngăncảnmìnhbiếncuộcsốngtrởthànhkhácđisovớihiệntại.”

“Nóithìdễlắm,Yeruldelgger,nhưngnhìnôngxem:cóphảichínhôngđãlàmnêncuộcsốngcủaôngvàolúcnàykhông?”

“Không,lúcnàytôiđanggiảiquyếtcácmónnợcủamình.Nhưngkhiđãxong,tôihứavớiemtôisẽlàmlạicuộcđời.”

“Mongcácvịthầnlắngngheông…,”côgáilẩmbẩm.

“Cácvịthầnchẳngcandựgìởđâycả.Cácvịthầndõitheochúngta,vậythôi!Khichuyệnnàykếtthúc,hãylàmnhưtôi;quênChuluumđivàtìmtìnhyêuởnơikhác.”

“Lờikhuyênhaylắm.Liệuôngcótìnhcờsẵnsàngchútítchochuyệnđókhông?”

“Rấttiếc!”Yeruldelggermỉmcườidanghaicánhtayra.

“Chodùchỉmộtđêm?”

“Chodùchỉmộtđêm!”

“Mộtđêmduynhất,mộtđêmkhôngbaogiờcóthêmđêmkhác,”côgáithìthầmvớigiọnggầnnhưphiềnmuộn.“Chỉmộtlầnthôi,nhưmộtmónquảnhỏ, ông biết đấy.Chỉmột chút kỷ niệm giữa ông và em,một chút hạnhphúcnhỏnhoicùngvớichútíttìnhyêutrongđó,đểemnhớtấtcảnhữnggìôngvừanóivớiem.Nhưnhữngmónđồ lưuniệmnhỏchokháchdu lịch,ôngbiếtđấy,nhữngmónđồmàkhiônglắclênsẽcótuyếtrơitrongđó.Nhưthế,vàonhữngngàybuồn,emsẽlắcôngtrongđầuđểcảmthấydễchịuhơn.Chỉôngvàemởbênnhau…”

Yeruldelggersắptrảlờivàánhmắtcôgáiđangchămchúnhìnvàomôiôngthìaiđógõlêncánhcửalềuđangđểmở.Đólàmộttronghaicậunhócđãnhómlửa.

“Bàgiàmuốngặpông!”cậunhócnóivớiviêncảnhsát,cậunhóctựalênkhungcủađểcúingườingóvàotrong,bànchânđặttrênngưỡngcửalều.

Yeruldelgger thởdàiđi tớichỗcậunhóc.Ôngđậpvàocổ taycậunhócnhanhtớimứccậunhóckhôngkịpthấycúđánhgiángxuống.Bịmấtthăngbằngvìbấtngờ,cậunhócngãsóngsoàixuốngsànlều.

“Ngườitachưabaogiờdạychúemlàkhôngđượcgõlêncửamộtcănlềuhả?Haykhôngđượcphéptựalênkhungcửa?Haykhôngđượcđặtchânlênngưỡngcửa?”

“Cáigì?Vìthếmàôngđánhtôià?”Cậunhócvừađáplạivừanhỏmdậy,vừatứctốivừasợsệt.“Làmtheonhữngtròxưaríchđóđểlàmcáiquáigìchứ?”

“Đó không phải là câu hỏi hay, chàng trai. Câu hỏi đúng là: tôn trọngchúngthìchúemmấtgì?Nhữngtròxưaríchnhưcậunóiđó,chúnglàlinhhồncậu,thứduynhấtkếtnốicậuvớilinhhồncủađấtnướccậu…”

“Ôngnóiđùa,toànthứvớvẩn!”cậunhóclêntiếng,tưởngrằngcóthểvớtvátđượcchútkiêucăng.

“Đượcthôi,vớvẩnhaykhông,chúemcũngphảitôntrọngchúngtrướcmặt tôi. Và bà lão, chú em cũng phải gọi là bàmột cách tôn trọng, hiểuchưa?”

“Rồi,bàthìbà,bàấymuốngặpông!”cậunhócvừacấmcảuvừathốilui.

Yeruldelggerdõitheocậunhócchạytớibêncậuthiếuniêncònlại.VớichiếcáothuncủađộiMetsởNewYorkhaycủađộiLakerschúngmặccùngchiếcmũbóngchàychúngđộitrênđầu,hẳnnhiênhaianhchàngđangkhẽbảonhaurằngônglàmộtlãokhọmchậpchengtronglúccốníncười.

“Ôngthựcsựtinvàonhữngđiềuđósao?”côgái lêntiếnghỏisaulưngông.

“Tôitinvàomọimốiliênhệgắnkếtchúngtavớinhau,”viêncảnhsátnóivớivẻmệtmỏi.

Quakhungcủađểmởcủacănlều,trongđámchơimôtôlúcnàyđãồnàouống rượu quanh đống lửa, ông nhận raAdolf đang được đámHànQuốc

từngngườimộtchàomừngđểcảmơnvìđãdẫnđườngchođámnàytớikhutrại.Trờivẫncònsáng,songđámchơimôtôđãdỡxuốngnhiềukétvodkavàcảmộtdànkaraokemàbọnhọđanglắpđặtđểchuẩnbịchomộtđêmdàinhậunhẹt.Từnơihắnngồi,Adolfkhôngthểpháthiệnraông.Yeruldelggermuốngiữchomìnhlợithếbấtngờ.Từphíađốidiệncửavào,ôngnângtấmvảitrangtríváchlềuvàlớpdadàyngănlềulên,táchhaithanhlướigỗ,véntấmbạtchebênngoài,rồiláchngườira.Ôngxoayxởđểmấyngườiphụnữtrongbếp trông thấymìnhnhưngvẫnởngoài tầmmắtAdolfvàđámHànQuốc.Bàlãođangởtrongbếp,đứngthẳng,quansátcănlềucủaông,chờôngđáplạilờinhắncủamình.Yeruldelggernémmộthònsỏivàobứctườngghéptừthâncâythôngrụngláđểbàchúýrồirahiệubảobàtớichỗông.Bàlãohiểuthôngđiệpnhậnđược,chùitayvàocáikhănlaubuộcởthắtlưng,rồilàmđộngtácđểbáochoônghiểubàsẽđivòngrađằngsauđểtớigặpôngởchỗcănnhàgỗxanhất.

“Cậulàmhắnphátđiênlênrồi!”bàlãohạgiọngnóingaykhihaingườigặpnhautrênhànghiênhẹptrôngrahồnước.“Saunhữnggìcậulàmchocáccôgáiđó,ngaykhicậurờiđi,hắnsẽgiếtchúngtôi!”

“Bàhốihậnsao?”

“Không,cậuđãlàmđúng.Cậuđãlàmđiềuđánglẽchúngtôiphảilàmtừlâurồi.Nhưnghắnbịđiên.Hắnsẽgiếtchúngtôi!”

“Hắnsẽchếttrướckhitôirờiđi,ôngđáp.”

Bàlãongướcvềphíaôngkhuônmặtmệtmỏivìcuộcsốngcủamình,tòmòtrướcsứcmạnhvàsựquyếttâmcủaông.

“Cậulàai?”bàhỏi.

“Tôilàaikhôngquantrọng.Tôibiếthắnlàai!”

“Vậylàcậubiếtvềchuyệnmấyngườinướcngoài,thếthì…”

“Vềcặpvợchồnghắnđãgiếtà?Lúctrướctôicónghingờ,nhưnggiờthìtôibiếtchắc.”

“Vậycậusẽlàmgì?”

“Tôisẽthanhtoáncácmónnợ.”

“Tạisaocậulạilàmthế,cậuquenmấyngườiđángthươngđóà?”

“Không,nhưngchínhtôiđãđàothi thểđứacongáibébỏngcủahọ,vàmộtônglãodumụcđãphótháclinhhồncôbéchotôi.Đểcôbéđượcyênnghĩ,tôiphảitìmthấybốmẹnó,dùhọđãchết.”

Bàlãoimlặnggiâylát,mắtnhìnthẳngvàomắtông.Hẳnbàđãtừngrấtđẹp,Yeruldelggerthầmnghĩ.NhưnhữngcôgáitrẻcókhuônmặttrăngtròntrongđóbốnmươicôđẹpnhấtđãbịhiếnsinhtrongtanglễThànhCátTưHãn.Rồikhuônmặtbà trởnênnhănnheo.Nhữngmùahègaygắt,nhữngmùađônggiábuốt,nhữnglầnbuônbánáitình,nhữngcuộctìnhhungbạo,nhữngđứaconốmyếu,nhữngbầygiasúcbịtanđàn…Vàcảnhữngtiếngcười nữa, hẳn rồi. Bà lão cụpmắt xuống, vàYeruldelgger hiểu bà khôngmuốnnhìnthẳngvàoôngđểnóivớiôngnhữnggìbàsắpnói.Ởtrêncaohơnmộtchút,đằngsaunhữngcăn lều,ôngnghe thấy tiếnghícủa lũngựamàGấuđãgiữchokhỏihoảnghốtbằngcáchđưachúngcáchxakhỏimấychiếcmôtô.Ôngđưamắtnhìnvềphíahồnướcchuyểnánhhồngtrongránghoànghôndướibầutrờirảirácnhữngđámmâymàutímhoacà.Mặtnướchơilăntăn gợn sóng khi một con diệc nhẹ nhàng cất cánh bay lên duyên dáng.Nhữngcáibóngmàulamdânglêntừtrảngcỏtrũngsâu.Mộtvùngtranhtốitranhsáng trùmxuốngrìacáckhurừngbênkiahồ.Bầy thỏrừng, lũvịtởđâuđó.Đámchuộtchũiđangbậnrộntronghangđểchuẩnbịchobuổiđêm.Mộtnhịpsốngcôđộcvàđángkinhngạcnơitrảngtrốnghoangvubịquênlãng.Ởngoàixacólẽ lànhữngconsói,cảmộtbầyđangđikiếmăn.Mộtconcáothậntrọnglẩn tránhchúng.Mộtconlinhmiêuđangnấprìnhmồi.Vànằmẩn trongbóngtốisâu thẳmdưới tán thôngrụnglá,đặtmônggiữabụiviệtquấtđenhoatím,làmộtcongấungâyngôphàmăn…

“Tôiđãbiếthắnsẽgâychuyệnkhihắnđicâu,”bàlãobắtđầukể.“Đãvàingàyhắnthườngxuyênđểmắtvềphíachiếcxebántảinhỏmàuxanhlam.

Ngườiphụnữtócvàngmặcquầnsoóc,bộngựcđẹpđẽthảtựdodướichiếcáobóngực.Khicôgiặtđồ,quỳgốitrênchậugiặt,khicôcúingườixuốngchảiđầuchocôcongáinhỏ…từxa,tôiluônthấyhắntìmcáchquansátbộngựcngườiphụnữđó.Hắnchắclàđãlénlạigầnhơnđểrìnhtrộmkhicôấytắm.Cókhảnănghắnđãnhìntrộmcôgáiquacửasổxe.Hắnđãlàmthếvớicáckháchdulịchrồi,quanhữngcáilỗhắndùitrênváchlều.Nhưngkhihắnđicâu,tôiđãhiểungay.Ngàyđầutiên,hắnđiquaphíatrướchọkhôngnóigì cùng cái cần câu trên tay.Cảbangười tronggia đìnhhọ cùng ăn sángdướiánhmặt trời.Từ trongbếp, tôiđã thấyhắn làm thế rồibiếnmấtvàotrong thung lũng, vềphíadòng sông.Tớigầngiữa trưa, hắnquay lại cầmtheohaiconcáhồirấtđẹpđượcxỏdâymócquamang,vàhaivợchồngnọđãnhìnhắnhồilâutronglúcchỉchocongáihọthấymấyconcáhồi.Đếnhômsau,hắnlạilàmtươngtự,vàlầnnày,đúngnhưgãkhốnhyvọng,ôngbốtiếnlạigầnhắncùngcôcongái.Gãrácrưởiđãgiơtaychìamấyconcárađểcôbédámdùngđầungóntaysờlênchúng,vàhắnđãtraođổivàilờivớiôngbố.Ngườiphụnữkhônglạigần.Tôitinchắccôấynghingờhắn.Khitôithấyngườichồngcóvẻphấnkhích,quaylạigiảithíchgìđóvớivợ,tôibiếthắnđãgầnnhưthànhcôngkếhoạchcủahắn.Ngàyhômsau,hắnrađicầmtheohaicáicần,vàngườichồngđợiđểcùngđicâuvớihắn.Tôithấyhắnthươnglượngđểcôbékhôngđicùng.Hẳnlàhắnđãnóivềnhữngđoạnbờsôngnguyhiểm,bịaralũrắnđộclẩnkhuấttrongcó,bấtcứchuyệnnhảmnhínào,songhắnđãthuyếtphụcthànhcôngôngbố,anhtaliềnbảocongáiởlạivớimẹ.Côvợquansátcảnhđótừchỗcaohơnmộtchúttrênbờcỏ,haitaykhoanhtrướcngực,ánhmắtdửngdưng.Tronglúcđixuốngphíadòngsông,vớianhchồnghếtsứchânhoanbêncạnh,hắnđãtừxaralệnhchotôichuẩnbịmộtbữaănsángvớibánhmìnóng,kemtươivàmứtviệtquấtchocôbé.Vốnlàmộtkẻbủnxỉn,đólànhữnggìhắnsẵnsàngtrảgiá.Rồihắnbiếnmất.Côbéngồilênchiếcxeđạpbabánhvàngườivợđicùngcongáicôtớitậnbếp.CôấynóithứtiếngNgarấttồi,nhưngdùsaochúngtôicũng

hiểuđượcnhau.Ngườimẹtừchốikemtươivàmứtbằngcáchphànnànvềtìnhtrạngquátròntrịacủamình,rồicảmơntôiđãtrônggiúpđứacon.Côấygiảithíchvớitôitrongkhicốmỉmcườirằngsẽtranhthủlúcchồngvắngnhàđể dọn dẹp tổng vệ sinhmột phen, rồi người vợ rời đi, vừa đi vừa thỉnhthoảngngoáilại,đưatayvẫychàocôcongáilúcđóđãchơivớimộtchúcúnconvàkhôngnghĩgìtớimẹnữa.Vềtớichiếcxe,côấymởtungtấtcả,lấymọithứra,cọrửarồisắpxếplại.Ngườivợđangởtrongxethìtimtôinẩylênvìthấygãkhốnđóleolênbờcỏ.Hắnđithẳngtớiphíachiếcxe,thậtbìnhthản,nhưthểđangquayvềnhàmình.Hắnchuivàotrongxekhôngchútdodự,thậmchíkhôngbuồnđóngcửalạisaulưng,vàtôibiếthắnsẽcưỡngbứccôấy…”

“Bàchắcvềchuyệnđóchứ?Bàđãnhìnthấyhắnchứ?Bàđãnghethấygìđó?”

“Tôibiếtvìhắnđãlàmthếrồi.Vớitôi,vớinhữngcôgáikháctrongbếp,vớinhữngcôbéhắnthuêlàmviệc,vàcảkháchdulịchnữa!Cónhữngngườiđặtthuêchỗtrọmộttuầnrồiđộtngộtrờiđikhôngnóimộtlời,cũngkhôngtrả tiền, chỉ sau hai hay ba ngày trong tình trạng vừa xấu hổ vừa hoảngloạn…Tôibiếthắnchuivàotrongchiếcxevàlậptứcđánhgụccôgáibằngmộtcáitátmàkhôngnóilờinào.Tôibiếthắnđãxéráchquầnsoócvàquầnlótcủacôgáichỉbằngmộtcúgiậtduynhấtlàmđùicôchảymáu,rồihắnđãxéáolótcủacôgáiđểvồlấycặpvúcủacô,hắntìhaiđầugốixuốngtáchhaichâncôgáirađểnhìnthấycửamìnhcủacô.Tôibiếthắnđãcưỡngdâmcôgáiquacửaquầnvừakịpvạchra,rồigiữhaicổtaycôgáiởtrênđầucôbằngmộttay,dùngtaycònlạibịtmiệngcóđểngănkhôngchocôkêulên…Tôibiếtcôgáikhôngkịphiểugì.Côấyđãkhôngthấythứgìxuấthiện,bịchoángvángvìcáitátcólẽđãlàmcôráchtai,trướcsứcmạnhhùnghụcvàthânhìnhnặngnềhôihámcủatênkhốnkiếpnày,kinhhãitrướcsựtáotợncủahắnkhidámcưỡngdâmcônhưthếgiữabanngày,cáchchúngtôichỉmấybướcchân,ởngaycạnhnơiđứacongáibébỏngcủacôấyđangchơi,

chỉcáchngườichồngcủacô,ngườimàhắnđãdẫnđicâu,cóvàitrămmét.Tôibiếtcôgáiđãhoảngloạntrướccáibộphậnsinhdụctởmlợmcủahắn.Kinhhoàngtrướcsựimlặngthúvậtcủahắn,trướcsựthiếuvắngmọicảmxúctrênkhuônmặthắn,trướcđôimắtchếtchóckhôngchútânhận,khôngsợhãi,khôngchútthươnghại.Thoạtđầu,nạnnhânkhônghiểu.Côấynghĩhắnsẽnhậnrarằngviệclàmcủahắnthậtghêtởmrồihổthẹnbỏchạykhỏiđó.Hayaiđósẽxuấthiệnvànệnvỡđầuhắn.Làmsaongườitacóthểchỉmộtgiâytrướccònlàngườirồichỉmộtgiâysautrởthànhconmồiphảiphụctùngtrướcconquáivậtghêtởmnày?Vàsauđótôibiếtcôấyđãtìmcáchchốngtrảkhihắnbằngmộtcửđộnglậtcôấylạiđểcưỡngdâmquađườnghậumôn.Tôibiếthắnđãấnmặtcôấyxuốngđệmgiườngđểbópnghẹttiếngcôấykêu.Cơnđauvàsựnhụcnhãđãđánhgụcnạnnhânvàolúcđó,vàcôấycamchịuđúngnhưhắnmuốn,nhưcôấybiếtvà cămgiậnbản thânvìđiềuđó.Nạnnhânchẳngcònchútngườinàotrongbảnthân,côấycảmthấymìnhcũngvônhântínhnhưhắn.Côấychỉcònlàmộtthânxácbầmgiập,bịchàđạp,bịvấybẩnbởinỗibấthạnhphảichịuđựng,vàđiềutồitệnhất,đólàkhibuôngxuôivìkhôngđủsứcmạnh,vìghêtởmchínhmình,côấyđãthổibùnglêncơntứcgiậncủahắn,vìcôấyđãtướcmấtcủahắnkhoáicảmvềsứcmạnhcủabảnthân…Tôinhìnchiếcxemàuxanhlamtrênnềnxanhlụccủathảonguyên.Nótừngchởtheoniềmvuivàcuộcsốngcủagiađìnhcanđảmnày,nhữngngườiđãtheođuổigiấcmơdumụccủamình,vàsẽkhôngbaogiờcònlạigìnữatừnhữngngàyđẹpđẽvôtưđó.Biếtbaobấthạnhsắpxảyra trongchiếcxenhỏmàuxanhlamnằmbấtđộngấy!Nhữngnỗiđaukhôngbaogiờnguôi,nỗinhụcnhãkhôncùng,nhữnggiằngxé,nhữngcamchịucùngcực,nhữngphảnbội,nhữnghànhđộngbáo thùquay trở lại rơixuống đầu ta và những người ta yêu quý. Những khát khao bị vùi dập.Nhữngtươnglaibịbópnghẹt.Tấtcảchỉvìtộilỗicủamộtgãkhốnmạnhmẽhơnta!Tấtcảchỉdiễnratrongvàiphút,vàhủyhoạitoànbộcuộcsốngđãquacủanạnnhâncũngnhưtấtcảtươnglaicủacô.Tôibiếthắnđãthìthầm

vàotaicôgáilàhắnsẽcắtcổcongáicônếucôdámnóihởra.Tôibiếthắnthậmchíđãđịnhquaylạichỗngườichồngđangcâucá,làmravẻnhưkhôngcógìxảyra.Nhưngkhihắnchuirakhỏixe,ngườichồngđãcómặtởđó,đangđi lêntừdướisông.Anhtatrôngthấygãkhốnloạngchoạngbướcrakhỏichiếcxemàuxanhlam,nơichắcchắnvợanhtađangởtrong,vàlêntiếnghỏi từxaxemcó chuyệngì đangxảy ra.Hắnđứng sững tại chỗ rồiquayngườilạiđốidiệnvớianhtakhôngđáp.Ngườichồngđãdodự,rồisauđónhư thểbị thôi thúcbởimộtdựcảmkinhhoàng, anh tavộivã lao lêntriềndốc.Ngaykhianhnàytớivừatầmtayhắn,thởkhôngrahơivìcuộcleodốccũngnhưnỗilolắngtrướcđiềuanhtađangngờvực,gãkhốnkialiềnthộplấycổáongườichồng,tậndụngđàchạycủaanhtađểxoayanhtalạidộngvàocửasauxe.Từxa,tôithấylưngngườichồngdánvàobánhxedựphòngvàcổanhtarũxuống.Đầuanhtađậpvàothùngxe,rồithânhìnhanhtasụpxuốngmềmnhũn.Hẳnngườichồngđãbịgãycổtrongcúvachạm.Gãkhốnnánlạihaigiâyquansátcáixácdướichânhắn,rồihắnváccáixáclênvaimangnémvàotrongxe trướckhi laovàotrong.Vàchắclàhắnđãbópcổngườivợtrongđó, tôiđoánvậy, lươngtâmbiến tháicủahắnhoàntoàn bình thản, và tự nhủ là khi quay về để rồi chết trong tay hắn, ngườichồngđãbuộchắnphảigiếtcảvợanhta.Hắnbịbắtbuộc.Khôngphảilỗicủahắn…”

Yeruldelggerlắngnghebàlão,kểcảtrongnhữngquăngimlặngdàicủabà,songônghiểunhữnggìbàlãocầnnóinốtđãđènáttâmhồnbà.

“Thếcòncôbétronglúcđóthìsao?”

“Côbéđạpchiếcxebabánhcủanóđuổitheochúcúnconvàcườivang.Khithấyhắnđãgiếtngườichồng,tôichạylạiđểngănhắngiếtngườivợ.Tôiđãđểconbélạimộtmình.Tôiđãkhôngnghĩcógìbấttrắccóthểxảyđếnvớiconbétrongsân.Tôichạyvềphíachiếcxebántảiđangchuyểnbánh,cốbắtkịpnó.Tôiđãkhôngthấycôbéđuổi theoconchórađường.Tôinghethấytiếngđộngcơrồlên,vànghĩlàcáixebịlúnrồitrượtđitrêncỏ.Tôilại

hyvọngđuổikịphắn,chặntoànbộchuyệnnàylại,songgãkhốnvẫntiếptụclaoxebăngquađồngcỏ.Thếlàtôiđứngchếttrântạichỗ.Khôngphảiđộngcơchiếcxebántảivừarồlên.MàlàđámngườiHànQuốcphóngratừrừngsớmhơnvàigiờ.Chưacógìsẵnsàng,chưacóaiđểýtớiviệcnày:Côbéđang ở đó, trên chiếc xe đạp ba bánhmàu hồng, ở ngay giữa đường, khichiếcmôtôbốnbánhđầutiênlaobổtới…”

Bàlãokhócnứcnởkhôngchútxấuhổtrongkhingướcánhmắtcầukhẩnlênnhìnông.Đểôngthathứchobàtấtcảnhữnggìbàvừathúnhậnvàtrướcđâychưabaogiờdámnóira.Bàlãohyvọngônghiểubàđợiaiđónhưông,cũngkhỏenhưgãkhốnđó,đểcuốicùngcóthểthổlộvàcấtđinỗiânhậnđãgặmnhấmbàtừnămnămqua.

Màn đêm buông xuống.Bóng đêm vươn dần lên từmặt đất, khu rừngchìmsâuvàobóngtối.Yeruldelggerhiểurabàlãođangnhìnvềhướngchiếcxebán tải đã chạyđimấthút.Bà im lặng, giammình trongcơnácmộngkhônglờimàbàđangmườngtượnglại,khôngcònchúthyvọngnàođượcthấycácnạnnhâncủaGấutrởlại.Yeruldelggerđểbàlãolạivớinhữngkýứcphiềnmuộn, tâm trí củaôngbị thuhút vềphía tiếngồn của cuộc truyhoanđangđượcchuẩnbị.Trongánhlửađangcháyrựcbốccao,nhữngthânhìnhlảođảonhảynhót.Aiđóđếmbằngtiếngngoạiquốcvàomicrođểđiềuchỉnhđộvang.MộttiếnghúdohiệuứngLarsenvanglênxétoạcmànđêm,kéo theo tràngreohò từnhữnggãsay,vàcũng làmbà lãobừng tỉnhkhỏicơnácmộngbấtđộngcủamình.

“Tôiphảiđếnđó!”bàvừanóivớiYeruldelggervừađưalòngbàntaylênchùinướcmắt.“Chúngsẽđậppháhếtmọithứnếukhôngđượcăn.Tôisẽcửaiđómangđồănđếnlềuchocậu.Cậunênbảocôbạncậuđừngcóxuấthiệnnhiềutốinay…”

“Bàhãynóichotôibiếtmộtđiềuthôi,bàcótừngtrôngthấychiếcxesaukhinóbiếnmấtvàotrongrừngkhông?”

“Tôiđãthấycáixeởdướikia,venbờsông,sauđóbagiờ.Gãkhốnđãlái

xeđitheobờdốctrảngcỏxuốngtậnlàng.Emtraihắnbánsắtvụn.Tôinghĩthằngemđãgiúphắntốngkhứcáixeđi…”

“Cònmộtđiềucuốicùngnữa:bàđãbaogiờthấycảnhsátđiềutravềvụmấttíchcủagiađìnhnàychưa?”

“Chưabaogiờ,cậulàngườiđầutiên.”

“Đợiđã,làmsaobàbiếttôilàcảnhsát?”

“Tôi không biết, tôi hy vọng là thế cho những gì còn lại của đất nướckhốnkhổnày…”

Yeruldelggerhônlênđôibàntayướtđẫmnướcmắtcủabàlãorồinhìnbàquaytrởvềnhàbếp.Ônglạiđivòngquamấycăn lều,điqua lũngựa,rồiláchvàotrongcănlềucủamìnhtheocáchôngđãchuira.Colettengồitrêngiường,theodõicuộcchèchénđangdiễnraquacửalềuđểmở.

“Ôngcóhìnhdungnổikhông,”côphatrò,.“từngđấykháchhàngdễtínhmàemlạiđinghỉcùngmộtcảnhsát!”

“Khônglâunữa,emsẽthấyhàilòngvìđãởcạnhtôi!”ôngtrảlời

“Ồthếsao?Nếuôngmộtmìnhlàmmọiviệcmàkhôngđợitiếpviệnthìemkhôngdámchắclàmìnhđangởđúngbênđâu!”

“Khôngcótiếpviệnnàocả…”

“Cànglúccànghay!Thếchươngtrìnhgiảitrílàsaođây?”

“TốngkhứhếtđámHànQuốcsayxỉnnàykhỏiđấtnướcchúngta,bắtlãochủkhutrạitrảgiávềvụgiếthạicảmộtgiađình,vàtómcổmộtgãQuốcxãmớingớngẩnhọcđòichơimôtôtừnggiảbộđãngủvớicongáitôi…”

“À,cáiđóthìcóvẻhơicánhânhơnrồi!”

“Không,mọithứđềucánhântrongvụnày.”

“Tùyôngthôi!Nhưngítnhấthãybớtchoemmộtngờvực,khiôngnóibắttrảgiá…”

“Cónghĩalàbắttrảgiá.Trảgiáthậtsự.Tôimuốntậnmắtchứngkiếntên

khốnkiếpđóđềnmạng!”

“Được,” cô gái đáp như thể đang nói về kế hoạch đi mua sắm. “Vậychúngtabắtđầubằngcáigìnào?TómcổAdolfchăng?”

“EmbiếtAdolf?”

“Đương nhiên, Adolf chính là sản phẩm của Chuluum!Mickey, đó làphầntaychơimôtôcủaAdolf,nhưngcònphầnQuốcxãcủahắn,thìtácgiảlàChuluum!”

“Làmsaoembiếtchuyệnnày?.”

“Cáckháchhàngngủvớibọnemvốnchỉcoibọnemnhưcáibánhđiểmtâm,thếnênhãyhìnhdungsẽthếnàovớinhữngkẻchơibọnemkhôngphảitrảtiền!Chúngnóichuyệntrướcmặtbọnemnhưtrướcmặtmấyconcácảnhcủachúng!Chuluumtổchứcnhữngbữatiệcnhỏsangtrọng,vàthỉnhthoảnganh tacómờiAdolf,nhưngkẻcầmđầubọnchúng,Quốc trưởngnhỏnhưchúngvẫngọi, thìchính làChuluum.Anh tađã tạoranhómQuốcxãnhỏnàyđểlàmnòngcốtchomộtđảngpháidântộcchủnghĩa trongtươnglai.BọnchúngtựgọinhaulàcácSoyombo,vìmộthìnhxămchúngmangtrênvai.Cóvẻnhưanhtacónhữngkẻchốnglưngchoviệcđó:gieorắchỗnloạnđểkêugọitrậttự,bôinhọngườinướcngoàiđểkêugọilựachọnxuhướngdântộcchủnghĩa, thahóacáccơquanchínhquyềnđểlàmmấtuytíncủahọ,thâmnhậpvàocảnhsátđểthaotúnglựclượngnày.ChuluumvẫnluônnóianhtakhôngthểbịđụngđếnvìanhtađượcnhữngôngchủthựcsựcủaMôngCổbảoVệ,nhữngôngchủtươnglaicủađếquốcMôngCổmớisắptới.Cùngđámchơimôtôcủamình,Mickeyđãbịdắtmũinhưmộttaygàmờ.”

“Làmsaongườitacóthểtinvàonhữngđiềungungốcnhưthếchứ?”

“À,khingườitathấycóthểsáthạicongáimộtcảnhsátđểkhiếnanhtabỏdởmộtcuộcđiềutravềthamnhũngchẳnghạn,vàrồinămnămsaulạilàmchuyệntươngtựvớicôcongáicònlạicủangườicảnhsátđó!”

“Chuluumcódínhdángvàochuyệnnàysao?”

“VềvụsáthạiKushithìemkhôngnghĩvậy,nhưngemnghenóilàanhtabiết chuyện. Ngược lại, sau khi ông phát hiện ra cái xác của cô bé kia,ChuluumđãnóivớiAdolfrằngcóngườibậtđènxanhchoanhtađểratayvớicongáiông.”

“Tôivẫnchưahiểu,”Yeruldelggerkhẽnóivớichínhmình. “Cuộcđiềutracủatôivềcáichếtcủacôbéthìcóthểgâyphiềntoáigìchomộtnhómdântộcchủnghĩachứ?VềvụsáthạibangườiTrungQuốcthìtôicóthểhiểuđạikhái,nhưngvềcôbéthìkhông:mộttainạngâychếtngườicùngvụgiếtngườiképđểcheđậyvụcưỡngdâm?”

“ThếtayHànQuốcđãđâmchếtcôbéthìsao?”

“Cáigì,ngườiHànQuốcư?Mickeyđãlàmtấtcảđểchechắnchotaynàyvà bịt kín sự việc trong suốt năm năm, với sự che chở và đồng tình củaErdenbatnữa!Đâythựcsựkhôngphảithứcóthểgọilàbôinhọngườinướcngoài!”

“Trongviệcnày,ôngcònAdolfnữa.Ôngđangcóhắntrongtay,chỉcầnyêucầuhắngiảithích.Ôngcóthểthuyếtphụcrấtgiỏi,nếuemnhớkhôngnhầm…”

Yeruldelggersắpsửatrảlờithìmộtgiọngphụnữgọihọtừbênngoài.

“Giữmấylũchócủaônglạinếumuốnăn!”

“Cứvàokhôngphảisợ,”ôngđáp.

Đólàmộttrongmấycôgáitrẻởbếp.Cômangtớimónkuushuur đangbốc hơi thơm phức trong chiếc cặp lồng ám đen vì khói củi. Nhưng khiYeruldelggercúixuốngngửimùimónăn,một tràngpháonổvanglênbênngoài.

“Pháoà?Bọnhọcóthóiquenđốtpháothếnàysao?”ônghỏicôgáitrẻ.

“Không,đâylàlầnđầutiên.Tuguldurđãphátpháochobọnhọ.ĐểcườinhạođámTrungQuốc,anhtanóivậy.”

“Tuguldur?”

“ĐólàtênMôngCổcủaAdolf,”Colettegiảithích.

Yeruldelgger lập tức bật dậy lao ra ngoài. Trong màn đêm, đám HànQuốcsaykhướcđangnhảyquanhđốnglửavàchâmpháo.Nhữngkẻkhácnémpháovàođốnglửalàmbắntungtóeranhữngchùmtialửarơivàochânđámđangnhảy,khiếnđámnàyvừanhảyvừabậtlêncườirộ.Cáchxamộtchút,mộtgãcóđôichânkhoèovàmáitóccắtcuavừachơicáchợpâmtrênmộtthiếtbịchơinhạcđiệntửvừarốngvàomànđêmgiaiđiệuquenthuộccủaMan Gaye.Mấy bàn tay túm lấy Yeruldelgger để kéo ông vào nhảycùng.Ôngđánhgụcgãnọbằngmộtcúvungtay,làmhắnngãnhàoxuốngđốngvỏchaivodkanằmngổnngangdướiđất.Bànchânviêncảnhsátgiẫmphảimột lonbia,vàôngsuýt trượtchânngãvàođống lửa.Lúcnày,khắpxung quanh ông là những gã đàn ông chếnh choáng ồn ào, songYeruldelggerchỉđưamắttìmkiếmAdolfmàkhôngbậntâmtớibọnhọ.GãbịôngđánhngãnhỏmdậykéoôngrađúnglúcôngcuốicùngcũngnhìnthấyAdolfđivòngvàogóccănnhàrồibiếnmấttrongđêmtối.Yeruldelggervộiđuổitheo,vungtayđánhbạtnhữngkẻtìmcáchtúmlấyôngtrongcơntứcgiậnsaymèmgiữatiếngpháonổranthànhtừngchập.

Ngaykhirakhỏiquầngsángcủađốnglửa,Yeruldelggerdừnglạiđểđôimắtlàmquenvóibóngtối.Sauđó,ôngrútsúngrakhỏithắtlưngrồitiếntớichỗgócnhà.Adolfđangởđó,ởtrướcôngmộtchút,nấpkíntrongbóngtối,nhìnvàotrongquacửasổ.Viêncảnhsátđểý thấykhẩuMakarovtrêntayhắn.Adolf do dự, kiểng chân lên để nhìn vào trong lần nữa, rồi đột ngộtquayđầuvềphíadãynhàxí,nằmcáchhơixamộtchútvềphíabênphảihắn.Nhữngquảpháotiếptụcnổởphíabênkiangôinhà.Mộtsốquảnổto tớimức ánh lửa khi nổ soi sáng cảnh vật xung quanh như ánh chớp vàng.YeruldelggercũngchỉvừacóđủthờigianđểthấyGấuđivàotrongdãynhàxíbênphảitrướckhibóngtốilạitrùmxuốngchúng.Sauđó,ôngthấybóngAdolf tiếnvềphíadãynhàvệsinh, lầnnàykhônggiấugiếmnữa,như thể

hắncũngđịnhđitiểu.Hắndừnglạicáchcánhcửađóngkínmộtmét,đứngbấtđộngtrongmùihôithối,cánhtaygiơthẳnglênchĩasúngra,chờđợimộttràngpháonữanổđểbắnhạGấuquacánhcủagỗ.

“Đangcóngười!”gãnàycàunhàutừbêntrong.

Chưa kịp quay hẳn người lại để xem ai tới, Adolf đã bất tỉnh, vàYeruldelggerquỳgốixuốngđểđỡthânhìnhhắnđổvậtxuốngvaiôngkhôngmộttiếngđộng.KhiGấuđẩytungcửarabằngmộtcúđấmhunghăng,trongkhivẫnngồixổmtrêncáihốtiêubẩnthỉu,gãchỉthấytrongbóngtốimộtgãsayquayngườiđivòngquagóccănnhà,váctrênvaimộtgãsaykháccònsayhơnhắn.

71

…nhưng không tìm thấy con quỷ, vì lúc đó nó đãbị con gấu cái ăn thịt…

“Mónkuushuurcủaôngsẽnguộingắtmất!”Colettenóitrongkhingonlànhthưởngthúcphầncủamình.

CôđưamắtnhìnYeruldelggerbướcvàolều,lầnnàylàđiquacửa.

Lầnnàyôngkhôngláchqualớpdanữaà?

“Khôngcầnnữa,hắnkhôngcònởtrạngtháicóthểnhậnratôi,”ônggiảithíchtronglúclôithânhìnhbấttỉnhcủaAdolfvào.

“Hắnngoẻorồià?”

“Chưađâu,”Yeruldelggerđáptheođúnggiọngđiệucủacuộctròchuyện.

“Cáigìđãkhiếnôngnhảydựngdậybámtheohắnnhưthế?”

“Nhữngquảpháo.Chuyệnphátpháochođámkháchnàyquảlàkỳlạ.Nólàmtôinghĩtôinhữngphátsúngvàkiểudàncảnhđểcóthểbắnhạaiđódễdànghơn.VàquảthựcanhchàngnhãinhépranhmãnhnàymuốnlợidụngmànđốtpháođểthịtGấu!”

“Vàôngđãngăncảnhắn?Emcứnghĩôngkiênquyếtmuốngiếtgãkhốnđócơđấy!”

“Đúngthế,nhưngtrướchếttôicầnbắthắnkhairathithểbốmẹcôbéởđâu…”

“Và?”

“Vàtôimuốntựmìnhquyếtđịnhcáichếtcủahắn!”

“Thếthìôngchằngbuộcgãchokỹvàorồilạiđâyănđitrongkhiđồcònnóng.”

Yeruldelgger dùng đầu ngón tay nhón lấy một miếng bánh to từ mónnướchầmbéongậycủaôngrồigiơlênthậtcao,ngửađầurađểthưởngthứcgiốnghệtchúhảicẩutrongrạpxiếc.RồiôngchùihaibàntaylênquầnáocủaAdolfvẫnđangbấttỉnhtrướckhitróihắnlạiđểhắnkhôngthểcựaquậyđượckhitỉnhdậy.ÔngđangđịnhtớibênColette,trongkhicômúcchoôngmộtđĩakuushuurthìcôgáilàmbếpquaylạimangtheomónboodoglàmtừthịtchuộtchũi.Mónănnhanhchóngtoảkhắpcảcănlềumùithơmdễchịu,songcôgáiphụcvụcóvẻ lo lắngvàsợsệt.Trongkhicúingườiđểbướcđúngbênchânquacửa,côđộtngộtchúingườiratrước,cáiđĩarơikhỏitay.Đằngsaucô,mộtgãHànQuốcrâurậmvừacợtnhảtốcváycôlênvừacườihốhố,haicánhtaylùavàodướichiếcváy.Rồihaikhuônmặtsaykhướtnữaxuấthiệntrênkhungcửa,vàcổvũgãnàylôicôgáirakhỏilều.

Yeruldelggerđỡmónboodognónggiãyvàbóngloángmỡkhỏicuộcloạnđảrồiđứngbậtdậy.GãHànQuốcvừacợtnhảcôgáitrẻnấubếpbịhấtbắnrakhỏi lềubằngmộtcúđánhdữdộigọngàngtớimứcthânhìnhbấtđộngcủagãvavào làmhaigãkiangãnhào.Viêncảnhsátbướcrakhỏi lềuvàbằngmộtcúđãđánhvỡđầugốigãđầutiênđangcốnhỏmdậy.Gãcònlạithìđãquásayđểcóthểthửlàmbấtcứthứgì.

Quanhđống lửa,nhiều taychơimôtôđãnằmmềmnhũnsaynhưchết,trongkhinhữnggãkhácnhảymúanhưlũcuồng.NhữngkẻsaynhấttrongsốcònđứngđượcthaynhaugiànhlấymicrođểrốnglêngiaiđiệusaibétcủabàiThrillerbằngtiếngHànquadànkaraoke.Haigãxoayradùngnắmđấmđểtranhgiànhmicro.Nhữnggãkhácnhảyqualửa,chaivodkacầmtrêntay,vừanhảyvừarúlênnhưngườihùngcảmtửkamikazeMộtchairượubắtlửacháybùnglên,vàgãcầmchailănrađấtđểdậplửatrêncánhtay.Khôngaicònsứcđểgiúphắn,nhưngcảđámđồngloạtphálêncườiđểđáplạitiếngcườicủakẻbị thươngđanggiơcánh taybịbỏng lênnhưmộtchiếncông.Mặtđấtlaliệtmảnhchaivỡvànhữnglonbiabịgiẫmbẹp.Đámkháchđãhấtđổnhữngchiếccặplồngđựngkuushuur,cònmónboodogbịmóctoạcbụng

ra.Trongánhsángcủangọnlửacháybùnglêndocồn,Yeruldelggernhậnrabàlãolàmbếpđangcốnhặtnhạnhnhữnggìbàcóthểnhặtgiữamấygãsaynằmlănlộndướiđất.KhibàđigiữahaitayHànQuốckhôngcònkhảnăngnhỏmdậy,mộttronghaigãđưataylênthộpcổbà,kéobàchúixuốnghắn.Bằngtaybàntaycònlại,gãtómlấymộtbênvúbàlãovàrốnglênnhữnglờihẳnphảicựckỳtụctĩutrongngônngữcủagã.Gãthứhailợidụngtưthếcủabàlãođểrúcvàođuôiváybà.

Yeruldelggerdùngcảhai tayvặncánhtaygãnàyrồidùngchânđạpgãtrậtkhớpvaitrongâmthanhcủabảnMacarenarồdạiphátratừdànnhạc.Gãgàotướnglêntrongkhigãcònlạicốnhỏmdậy,nhưngYeruldelggerđãnện vỡ hàm hắn bằng một cú cùi chỏ. Rồi ông đi ngang qua đám ngổnngang,hướngthẳngtớichỗdànnhạc,súngcầmtrongtay,vàlàmnónổtungbằngmấyphátsúngbắnliêntiếpvàomáyđánhtrống.Thếlàimlặngbuôngxuống.Mênhmông.Khổnglồ.Cuốicùngcũngđếnlúcnày!

Từphíabênkiađốnglửa,mộtgãđànônglêntiếng.Vịcảnhsát trưởnghiểugãđangnổigiận,vàhỏicóchuyệngìxảyra,rằngônglàaimàdámbắnsúng như thế, liệu ông có biếtmình đang gây chuyện với ai không, rằngchuyệnnàysẽkhiếnônggặprắcrốito…Quaánhlửa,Yeruldelggerbắnnốtviênđạncuốicùngcủaông,viênđạncắmxuốngcỏngaygiữahaichâncủakẻhunghăngvừalêntiếng.

“Trongcácngườicóphiêndịchkhông?”ôngvừahỏivừalắpmộtbăngđạnmớivàosúng.

“Tôi…,”một cái bóngđứnghơi tách ra khẽ lên tiếng với giọng khôngmấytựtin.

“Vậynóichobọnhọbiếtcuộcvuiđãkếtthúc!”

Ngườiphiêndịchdịchlại,vàvàitiếnglalốinghênhđónnhữnglờianhtanói,sauđógiọngđiệuđộtngộttrởthànhtiếnglaó.Gãphụtráchdànnhạchôhàođámđồngbàocủaybằngcáchchỉvàođốngthiếtbịbịpháhủy.

“Họ nói họ đã trả tiền cho cuộc vui này.Họ hỏi ai sẽ bồi thường chonhữnggìbịôngpháhỏng…”

“Vậythìhãynóichohọbiếtthếnày,”Yeruldelggervừađápvừalấythẻcảnhsátcủaôngra rồigiơ lên trướccảđám,.“hãynóivớihọ là tấtcảhọđangbịbắtvìđãxâmnhậpvàokhubảotồnthiênnhiênquốcgiađượcbảovệ.Tôimuốnthấytấtcảđứngápsátvàotườngnhàbếp,hộchiếucầmtrêntay!”

Anhchàngphiêndịchlạidịchlầnnữa,vàmộtgiọngkhiêukhíchhétlênđáplạianhta.Yeruldelggerquayvềphíakẻvừalêntiếng.

“Ông ấy nói không sợ ông. Rằng họ không cần được cho phép, và họđượcbảovệbởinhữngngườisẽkhiếnôngphảitrảgiárấtđắtchosựngạomạncủaông.”

“VậyhãynóivớihắnlànếuhắnnghĩtớiParkKimLeethìgãnàyđãcúpđuôiquayvềHànQuốcrồi,vàMickeyđãchết,cònAdolfđangbị tróigôtronglềucủatôi.”

Phầnlờidịchđượcđónnhậntrongsựimlặngkhiếnđêmtốiđộtnhiêntrởnêntốihơn,lạnhhơnngoàiphạmviđốnglửa.Yeruldelggernhắclạimệnhlệnhcủamình.NhữngtayHànQuốccósẵnhộchiếutrênngườilậptứctậphợplạithànhhàngnghiêmchỉnhdọctheotườngnhàbếp.Nhữngkẻcònlạivộivànglụctìmhếtxenàytớixekhácđểlấygiấytờtùythântrongkhicamđoan bằng những cử chỉ sợ sệt rằng họ không tìm cách bỏ trốn. Cơn hốthoảngđãđộtngộtgiúpcảđámtỉnhrượu.Khicảđámđôngđủ,Yeruldelggertịchthugiấytờtùythâncủabọnhọ

“Các người sẽ nhận lại những thứ này ở Oulan-Bator, tại sở cảnh sát.Trong lúcchờđợi,cácngườigóighémhành lý lạivàđichỗkhácngủ,vàphảiđixaquákhỏingôilàng.Tôikhôngmuốnthấymặtbấtcứaitrongsốcácngườiởđâynữa.Kẻnàosaumộtgiờnữavẫncònởđây,hoặcquaylạiđâyvàongàymai,tôisẽbắnmộtphátđạnvàođầugốikẻđó.Hiểurõchưa

hả?”

Cảđámngườilolắngđứngnghiêmimthinthíttronglúcchờnghedịchlại,rồichấpnhậnbằngcáchcúiđầuxuốngnhưthểđangtuyênthệ.SauđóYeruldelggerrahiệubảobọnhọgiảitán,vàđámngườilặnglẽtảnđitrongđêm.BọnhọđãtrởlạilànhữngngườiHànQuốcdễbảovànghelời.

Trướckhiquaylạicănlềucủamình,nơiôngthấymấyphụnữlàmbếpchuivàoẩnnáu,YeruldelggerđưamắttìmkiếmGấu,kẻđãkhôngxuấthiệntrongsuốtmàntrìnhdiễnnhonhỏcủaông.Ôngđangđịnhthôitìmkiếmthìtiếngxìxàovanglênsaulưngông,tiếptheolàtiếngvóngựaphinướcđại.Ôngquayngườilạivàthấyhắnhiệnratừmànđêm,cưỡitrênlưngmộtconngựathiếnđanglồnglênphirấtnhanhthẳngvềphíaông.Ôngnhàongườisangbênđểtránhconngựađangphátcuồng,haibênmépsùibọttrắngxóa,mangtheomùilạnhlẽocủabànđạp,mùida…

“Này!”bàlãonấubếpgọito.

Yeruldelggerquayngoắt lại.Bà lãođã tháodâybuộcmột trongnhữngconngựađiquasaulều,rồithúcnóchạyvềphíaôngbằngmộtcúvỗvàomông.Conngựabịkíchđộng,tấtcảcácthớthịttrênmìnhnórunlên,haivótrước điên cuồngbới vào đất.Nóđã cảm thấy conngựa kia phi nước đạichạyquavàchỉmuốnrượtđuổitheo.Yeruldelggerlợidụngkhoảnhkhắcdodựcủaconvật,sợsệttrướcmộtquầngtànlửabắntóelênkhimộtthanhcủiđangcháydởsụpxuốngtrongđốnglửa,đểchộplấydâycươngvàleolêncưỡinókhôngcầnyên.Conngựagiậmchânvìsợvàcảvìbịkíchđộng,rồiviêncảnhsátthúcnóphinướcđạiđuổitheoGấu.

Tình cờ, một khoảng trống giữa những đámmây đã để lọt xuống ánhtrăngdìudịu, làmhiệnrõđườngnétcủacảnhvật.YeruldelggertrôngthấyGấuởtrướcôngchừngmộttrămmét,vàlậptứcrẽphảiđểlaoxuốngtriềnđốc.Ôngkhôngmuốnhắntìmđượcchỗẩnnáutronglàng.KhiGấuhiểukẻtruy đuổi đã cắt đường hắn, hắn liền đổi hướng, thúc ngựa vòng theo hồnướcvàlaovềphíakhurừng.Yeruldelggerchẳngmấychốcđãởđằngsau

hắn.Ôngchợtngạcnhiênkhi thấymình thậthàohứngvới cuộcphingựabanđêmnày,cũngnhưthứánhtrăngtrảiratrênđồngcỏvươntớitậnkhurừngtrênhơnnămtrămmét.Conngựacủaôngphinhịpnướcđạingắnvàmềmmại,ổnđịnh,khônggiậtcục.Ôngcảmthấyhaibênsườnconvậtphậpphồnggiữahaiđùimình,giốngnhưkhicònnhỏ,ôngtừngphingựađếnkhithở không ra hơi, đầy tự do, hạnh phúc và kiêu hãnh, đua tài trên nhữngchặngthảonguyêndàitrongngàyhộinaadam.VừathúcngựaphinướcđạivàkhôngrờimắtkhỏibóngGấu,Yeruldelggervừamỉmcườitronglòngkhinhớ lạinhữngcuộcđuađiêncuồngđó.Nhữngchiếcáođuangựabằngxatanh,nhữngbàicabằnggiọngkimcủabạnbè,tiếnghòreocổvũcủacácđôvật,nhữngchiếcxetảibámtheobênngoàiđườngđua,nhữngtiếnghòhét,nhữnglờicổđộng,nhữnglờicảnhbáocầncẩnthậnvới…

Conngựacủaôngđạpchântrướcbênphảivàomộtlỗhangchuộtchũi,khựng lại đột ngột trongđà chạy, ngã lộnnhào.Khôngcó cảyên lẫnbànđạp,Yeruldelggervăngđitrongmànđêm.Ôngrơiđậplưngxuốngcáchđómườimét,mạnhtớimứcôngcócảmgiáchaibuồngphổibịrúttungra.Mộtphầntưgiâysaukhicơnđaulanra,đầuôngđậpxuốngđấtvàtấtcảtrởnêntốiđen.ÔngchỉkịpthấyGấuphinướcđạiquaylạichỗmìnhtrướckhibấttỉnh.Trongmộtquầngsánglớnchóichang…

Ôngtỉnhlạiởtưthếngồitrêncỏ,tựalưngvàobánhchiếcxecủamình.Gấuđangngồixếpbằngcáchôngvàimét, hai bàn tayúp trênđầu, trongluồngsángđènpha.ColettebuộchắnphảingoanngoãnbằngkhẩuMakarovcôchĩavàogáyhắn.Ôngcảmthấycómộtngườikhácphíabêntráimình,vàngửithấymộtmùihươngmạnhlàmmũiôngnóngrựcrồixộcvàoócông.Bàlãonấubếpđangởđó,bêncạnhông,vàđểdướimũiôngmộtlọdụngdịchchiếtthảomộc.

“Ôtôlàlựachọntốthơn,”côgáigiễucợt,“chúngkhôngbịvấpvàocáclỗhangchuộtchũi.”

“Cú ngã mới gớm làm sao, tôi đã thực sự nghĩ mình toi rồi!”

Yeruldelggervừađápvừathửđứngdậy.“Thậmchítôicòntinđãthấyquầngsángchóilòamàutrắngcủađườnghầm…”

“Đènxenoncủachiếcôtôđịahình4x4,”Colettegiảithích.

“Làmthếnàohaingườitómđượchắn?”ôngvừahỏivừahấtcằmvềphíaGấu,cửđộngkhiếncảphầngáynhưbịđiệngiật.

“Bọnemđãlàmngựacủahắnhoảngsợ.Vàhắncũngngãngựa.Khihắnnhỏmdậy,emđãchohắnmộtviênvàobànchân,”côgáivừanóivừagiơkhẩusúngra.

“Emhọcnhanhđấy,”viêncảnhsáttrưởngmỉmcườinhỏmdậy.

“Emđãthấyônglàm!Điềukhókhănnhấtlàngăncảnbàlãonệnvỡđầuhắnbằngthanhtayquaycủacáikích!”

“Côấylàmđúngđấy,”Yeruldelggernói,hướngvềphíabàlão,.“hiệntạitôivẫncòncầnhắnsống.”

“Tôibiếtcậutìmgì,”bàlãotrảlờivàcũngđứngdậyđểvuốtvekhuônmặtông.“Vàtôibiếtchỗđóởđâu!”

“Thithểbốmẹcôbéư?”

“Phải.Tôiđãnóivớicậu làhắnchạyxevàorừng.Đằngđó là lãnhđịacủalũgấu.Nhữngcongấuthựcsự.Gấuvàsói.Tôitinchắchắnđãvứtmấycáixácởđóđểlũthúhoangcắnxéhọ.”

“Mày đã làm thế ư?”Yeruldelgger hỏi, kìmnên cơn phẫn nộ, quay vềphíagãkia.

Hắnkhôngtrảlời,ánhmắtngoancốdánchặtxuốngđámcỏgiữahaiđầugối.Viêncảnhsátcoisựimlặngcủahắnlàlờithútộiliềnquaysangbàlão.

“Bàcóthểbăngbóchohắnđượckhông?Tôicầnhắnđibộđượcvàolúcrạngsáng.”

“Tôidùngngựacủahắn,”bàlãonói,.“ngựacủacậubịgãychânrồi.Cậucầngiúptôibắnhạnó.Mộtgiờnữatôitrởlại.”

Yeruldelggerchỉvừakịp lấy lại thăngbằngđểgiúpbà lão leo lên lưngngựa,bàđãphinướcđạimấthútvàomànđêm.Ôngtìmthấytrongcốpxemấy sợi dây đai để trói Gấu vào thanh chống sốc của chiếc xe, rồi bảoColettevàotrongxeđểtránhcáilạnhbanđêm.Haingườingồihồilâutựalưngvàoghếcủamìnhmàkhôngnóigì,rồicôgáithanthởtiếcnuốivìđãkhôngmangthuốclátheo,vàYeruldelggerkhôngtrảlời.Ôngtắtđènphađểtiếtkiệmắcquy,vàánhtrănglạibaophủcảnhvật.Nhữngđámmâyđãbiếnmất.Đằngxa,tạibìarừng,trongbóngđêm,họnhiềulầnnghĩđãtrôngthấythânhìnhnặngnềcủamộtcongấuđangđilangthang,đểrồitrongthoángchốcchỉcònthấymộtcáibónggiữanhữngcáibóng.

“Ởđâycógấuthậtsao?”

“Phải,”ôngtrầmtưđáp,“đâylàmộtvùngđấtđẹp…”

Mộtgiờsau,bàlãotrởlạitrongkhihaingườiđangngủColetteđãbuôngxuôichịuthuanỗimệtmỏi,đầugốilênbờvaivữngchảicủaYeruldelgger.Bà lãongưỡngmộngắmnhìnkhuônmặtngườiđànôngvớiđôimắtkhéplại, khỏe khoắn, bình thản, để rồi luyến tiếc cho thời tuổi trẻ dãi dầu vớinhữngcơngióthảonguyên.Bàlãođắplênhọchiếcchănấmbàmangtheo.

“Đắp cả cho Gấu nữa, để hắn không chết vì lạnh,” viên cảnh sát nói,khônghềmởmắt.

“À!Cậuthíchtrògiảvờngủlắmhả?”Bàlãogiảbộphậtý.

“Chỉkhinàocómộtphụnữđẹpngắmnhìntôi thôi!”ôngđáp,mắtvẫnnhắm.

“Bảnhtraithìhaynóiphét!”bàlãovừathốtlênvừavỗvàovaiông.

“Ái!”Yeruldelgger làmbộvàmởmắt ra.“Bàhãy loviệcbắtGấuphảichịukhổsởđi!Nhưngnhớloliệuđểđếnsángmaihắncònbướcđiđược.”

“Nhất trí thôi,nhưnglàvìcậuđãhứavới tôisẽgiếthắn!Nhìnnày, tôimangđếncáinày,cậuđãkhôngcóthờigianđểtậnhưởng.”

Ông lặng lẽ chui ra khỏi xe không gây tiếng động để khỏi đánh thức

Colette.Bà lãođã tranh thủ thắngyêncươngchomột conngựa.Bàđứngdậyđểgỡmộtcáiđãyhaitúiquàngtrênyênxuống,lấytừtrongđóramộtcặplồngnhỏđựngmónkuushuurvàcảmộtphầnboodoglàmtừchuộtchũi.Trướckhiôngkịpcảmơn,bà lãođãnhómlửabằngbócủibàcũngmangtheo.Ôngngồixếpbằngquaymặtvàongọnlửavàngấmáp,lưngquayrahơi lạnhxanhxaocủabóngđêm.Nướcđểpha tràbơmuốiđãsôi,vàôngcảmthấychảykhắpngườimìnhmộttìnhyêugiảndịcủanhữngcưdânthảonguyên.

Coletteđãthứcgiấc,đếnngồiápsátvàoôngtrongimlặngmàôngkhônghề nghe thấy tiếng cô lại gần, trên vai khoác tấm chăn. Bà lão bày mónboodogbốchơinghingúttrênmộttấmvảitrướcmặthọ,rồidùngcondaobầucắtnhữngmốidâybuộcgiữchoconchuộtchũikhôngbịbungra.Phầnbụngđãđượcnấuchíncủaconchuộtchũi từ từmởradọctheochiềudài.Lớpdabênngoàihơichínquávànứtravìbàlãođãphảilàmnónglạimónboodog,songbêntrongthìvừachíntới,bốchơinghingút.Nhữngviênđánónggiãyđã làmmỡchảyra,ngấmvàophần thịtmềm.Yeruldelggerđưatay thọcvào lòngconchuộtchũi lấy raviênđánónghổiđầu tiên rồi trântrọngđưachobàlão.Bàlãođónnhậnnóvớimộtnụcườiđầyhạnhphúcvàbiếtơn,rồihấtquahấtlạigiữahailòngbàntayđểkhôngbịbỏng.ÔngđưaviênđãthứhaichoColetteđểhơinóngvàmỡmangđếnchocô,cũngnhưchobà lão,sứcmạnhvànghị lựcchonhữngngàysắptới.Côgái trẻnângniuviênđá trêncácđầungón taymình,ngắmnhìnnónhưnhìnmộtmóntrangsứcthầnkỳ.Yeruldelggerlấyraviênđácủamìnhvàlănnógiữahaibàntaynhưmộtcụcxàphòngnónghổiđểrửasạchđiđiềuôngsắplàm.Rồiôngrúttừbêntrongconchuộtchũiranhữngmiếngthịtmềm,nónghổiđưachohaingườiphụnữ.Họcầmlấy thịtbằngngóncáivàngón trỏ,bàn taycònlạikhumlạihứngbêndướiđểkhôngđểmấtchútmỡnào,vàcùngchiasẻvớiôngmónboodogtheođúngtruyềnthống,ởngoàitrời,dướicácvìsao,trênmặtcỏ,quanhđốnglửa,vớimộtconngựaẩntrongbóngtốivàcảđất

nướcMôngCổtrảirộngtớitậnbốnphíachântrờicủamànđêm.

“Đãlâulắmrồi,”Colettethìthầmnhớlạithờithơấucủamình,đôimắtứalệ,.“lâulắmrồi!Làmsaoemlạicóthểquênhết tấtcảnhữngđiềunàychứ?”

Rồisauđó,bằng thứngônngữ thì thầmdịudàngrì rầmnhưdòngsuốichảydướitánlálaoxao,họkểlạichonhaunghetớitậnlúcrạngsángthờithơấuhạnhphúccủamình,thưởngthứcthứtràmặnnóngbỏngmôi.Vàthờithơấucủahọtấtcảđềugiốngnhau,bấtchấpcuộcsốnghiệntạikhácnhauđếnthế.Trongđêm,Yeruldelgger tựhỏi liệugãđànôngbị thương,bị tróivàochiếcxekiacũngtừngcóthờingâyngấttrongkhônggianvàhạnhphúcchăng.Haingườiphụnữngủthiếpđimàkhôngthểtrảlờicâuhỏicủaông.

•   •   •

ÍtlâutrướckhiánhhừngđôngmàutrắngbắtđầulórạngởchântrờiphíaĐông,bịcắtxẻbởingọnthôngrụnglá,vàogiờvanglênbảnhợpâmlộnxộncủahàngnghìnconchimngạcnhiênkhilạimộtlầnnữarakhỏimànđêm,bàlão thức giấc thu dọnmọi thứ.Khi đã buộc chắc tất cả lên con ngựa củamình,bà lãonhẹnhàngđánh thứccôgái trẻdậyvàrahiệubảocô leo lênyên.Sauđó,bàcũngleolênngồisaurồiđiềukhiểnnóquayvềkhutrại.VớiColetteđangngạcnhiênđưamắtnhìnmình,bàkhẽtrảlờirằngnhữngthờikhắc khủng khiếp sắp tới sẽ chỉ thuộc vềYeruldelgger, và chỉmình ông.Ôngnghethấyhaingườiphụnữrờiđinhưngquyếtđịnhkhôngcựamình,thầmcảmơnbàlãovìđãhiểuđiềuôngmuốn.

Khihaingườiphụnữđãđikhuấthẳn, rờixa trongmànđêmđangdầnửnghồng,đến lượtông thứcdậy,hấtđất lênđống lửa, rồiđánh thứcGấuvốnchỉngủchậpchờn.Ôngcởitróichohắnkhỏithanhchốngsốc,tróiquậthaitayhắnrasaulưng,buộcchằngmộtđoạndâynốihaichânhắnđểhắn

khôngthểchạyrồigiúphắnđứnglên.

“Màyđiđượcchứ?”

“Taocóthểgiếtmày!”Gấuhầmhèvớivẻkhiêukhích,bấtchấpđốngdâytróivàvếtthươngcủahắn.

“Cáiđóchúngtasẽxemxétsau,”Yeruldelggerđáp.“Màybiếttaomuốngì!”

ĐâykhôngphảilàmộtcâuhỏivàGấukhônghềhiểunhầmnó.Chỉmộtbênmá hắn biến dạng thành cái nhếchmép đểu cáng, rồi hắn nhổ xuốngchânYeruldelggertrướckhitrảlời.

“Chỉ có thể còn lạimấy khúc xương gãy bị thú hoang tha đi vứt khắpnơi!”

“Màyđãbỏmặchọlạichothúhoang?”Yeruldelggerphẫnnộ.

“ĐólàviệcngườiMôngCổluônlàm,”Gấuđáp.

“Đừngnóivới taovề truyềnthống,nếukhôngtaosẽgiếtmàyngaylậptức!”

“Màysẽkhônggiếttaođâu,”gãkiađáplạimộtcáchchắcchắn.

“Cáiđóthìđểrồixem!Đitrướcđi,taomuốntìmthấyhọ.”

“Nguyhiểmđấy,”gãkiagiảithích.“Bâygiờlàthờikhắclũgấu…”

“Taokhôngsợ.”

“Taothìcó.”

Yeruldelggerbắtđầutrôngthấykhuônmặthắntrongánhsángrạngdần.Ôngthấytrênđómộtbiểuhiệnlạlùngvàhiểurarằngkẻhungbạonàylầnđầutiênthựcsựcảmthấysợ.Ôngxôvàovaiđẩyhắnvềphíakhurừng.Haingườitớibìarừngkhitảngsángtrởthànhrạngđông,rồiimlặngtiếnsâuvàobóngcâynhợtnhạt tối tămdưới tán rừng.Gãđànôngdườngnhưnhậnrađường đi giữa rừng cây, bất chấp những cành cây cào vào mặt hắn.Yeruldelggerdừnghắnlại,chohắnnằmdàiranghiêngngườisangmộtbên

rồiralệnhchohắnluồnhaitaybịtróirađằngtrước.Gãuốncongngườilạivàbậtrủavìđauđớnkhibànchânbịthươngcủahắnbịcọvàodâytróichảymáu.RồiYeruldelggergiúphắnđứngdậy,rahiệuchohắnđitiếp.Bâygiờ,hắncóthểdùnghaicánhtaybảovệbảnthânchốnglạiđámcâycối,songYeruldelggertrởnêncảnhgiácgấpđôivìhắncũngcóthểbấtngờtấncôngvàđánhgụcông.Ôngđi lùi lạisauđủxađểtránhkhôngđểhắnđánhvàomặtmình và khiến ông bị choáng vớimột cành cây bị kéo uốn cong rồibuôngrađộtngột.

BàlãođãthấylạichiếcxebagiờsaukhiGấulênđường.Bấtchấpsứcmạnhcủahắn,gãkhốnhẳnđãkhôngthểmangcảhaicáixácđicùngmộtlúc.Hắnđãphảimangcáixácthứnhấtđi,rồiquayvềváccáixácthứhaitớicùngchỗ,rồilạiquaytrởlại…Hắnkhôngthểđisâuvàorừngnhiềuhơnnửatiếngđồnghồ.Yeruldelggerbậtmặtcóphátsángcủachiếcđồnghồôngđeotrên tayvà theodõi tiến trìnhcủahọ.Nhưng trongnửagiờ tiếp theo,Gấuvẫntiếptụcdẫnôngđisâuvàodướitánrừng.Nhữngtianắngxiênmờmờđầutiênchẳngmấychốcđãxuyênxuốngquacáctánlávàtôđiểmchokhurừngbằngnhữngvệtánhsáng.Gấudừnglạibênrìamộttrảngtrốngnhỏ.

“Ởkiaà?”Yeruldelggerhỏi.

“Ởkia,”gãđáp.

“Luồnhaichânquahaitayvàđưahaitaytrởlạirasaulung.”

Gãkialàmtheo,tựalưngvàomộtthâncâyđểkhôngbịngã.

“Bâygiờnằmdàira!”

“Màyđịnhlàmgìhả?”

“Nằmdàira,úpbụngxuống!”

Gãkhốnvừaquỳxuốngvừaghémắtquansátviêncảnhsát,nhưngvẫnkhôngchịunằmdàira.Yeruldelggerđivòngrasaulưngdùngchânđạphắnnằmúpxuốngđất.Sauđóôngngồixổmxuốngbêncạnhhắn,đèmộtđầugốilênlưnghắn,rồibuộcnốisợiđâyđangtróiquậthaitayGấurasaulưng

vớidâybuộcgiữahaichânhắn.Gấukhôngthểchạytrốn.Thậmchíkhôngthểnhỏmdậyđượcnữa.Hắntuônravàicâuchửirủadànhchocácthếhệnữgiới thuộcdòngdõi taycảnhsátđángnguyềnrủanày,mặtquaysangmộtbênúpxuốngđất,bànchânbịthươngđẫmmáugiơngượclênkhôngtrung.

“Ởphíanào?”Yeruldelggerhỏi.

“Đằngsaumấybụicây,ởbêntrái,méđằngkia…”

Yeruldelgger đi về phía bụi cây, và thoạt đầu không thấy gì ngoàimộthòncuộitròntrongđấtmùn.Ôngthấynókhákỳlạ,đủđểmuốnxemxétnókỹhơn.Khicầmlêntay,ônglậptứcbiếtngayđâykhôngphải làmộthòncuội.Đâylàphầnkhớpnốicủamộtchiếcxươnglớn.Cóthểlàxươngđùi.Gãkhốnđãnóiđúng.Cácnạnnhânởđây,vàđúng làhắnđã làmthế!Vịcảnhsátrờixakhỏitrảngtrốngthêmchútnữađểđisâudướicáctáncây,tìmkiếmthêmcácbằngchứngkháccủavụánghêrợn.Bịbỏmặc lạicho thúhoang, thi thể các nạn nhân hẳn đã bị lũ sói, gấu hay cáo cắn xé đến tậnxương.Hài cốt còn lại của họ có lẽ nằm rải rác trên vài trămmét vuông.Nhiều khả năngđã có những con thú hoang tha đi từngmiếng thi thểmàchúngrútrakhỏixáchọđểmangvềnuôicon,tậntronghangổcủachúng…Yeruldelggertiếptụctìmkiếm,bịgiằngcogiữasựcầnthiếtphảitậphợpcácphầnhài cốt lạivàcảmgiácghê rợnkhikhámphá ranhữngphầnhài cốtkhác.Chẳngmấychốc,ôngđãgặpmộtchiếcxươngsọđãbịdòibọvàkiếnlàmchotrắngbệch.Nhữngmảnhxươngkhácnằmrảirác.Mộtmảngxươngsườnbịrútrờira…Giờthìôngđãbiếtđủ.Ôngphảiquaylạicùngvớilựclượngtăngviện,aiđónhưSolongođể thu thập,phânloại tấtcảcácmảnhxươngvàtìmcáchtậphợplạithithểcủacặpvợchồngbấthạnh.

Theomộtkhíacạnhnàođó,Gấuđãnóiđúng:hắnđãdànhchocácnạnnhân của mình nghi thức an táng theo những truyền thống cổ xưa nhất.Ngườixưachorằngbằngcáchbỏxácmộtngườiquácốchothúhoang,lũthú hoang sẽ giải phóng linh hồn người đó khi nhai nát xương người đãkhuất.Nhưnghắnđãcưỡngbứcngườiphụnữ,đánhgãycổngườiđànông

vàđểmặccôbéconkhôngaibảovệ.Hắnđángphảibịtrừngphạtvìtấtcảnhữngtộinày,vàYeruldelggerquaytrởlạitrảngtrống,sẵnsàngnệnvỡsọhắn.

Khitrôngthấycongấucon,vịcảnhsátđứngsữngtạichỗ.Mộtcongấuconchưađầytuổi,nhiềukhảnăngvừađượcđẻvàomùađông,vàchắcmớirờihangchỉvàitháng.Nhiềunhấtlàbốntháng.Mộtquảcầubằnglôngđenkhôngngừngnhảylênnhảyxuốngđầyvuivẻ,ìạchđầygiảtạo,đầytòmò,đầyngạcnhiên,vụngvềđivòngquanhngườiđànôngbịtróitrênmặtđất,ngửingửibênbànchânbị thươngcủahắn, rúccáimũinhọnvàoquầnáohắn,sờhaicánhtaybịtróicủahắnbằngmũinhữngcáivuốtnonnhưngcũngđãsắcnhọncủanó.Gãđànôngnằmúptrênmặtđấtgiảvờchết,bấtđộngvàkinhhoàng.

Gấuconkhôngthểchỉcómộtmình.Ởđộtuổinày,gấumẹkhôngbaogiờđểcon rờikhỏinóquáxa.Cũngkhôngbaogiờchocon lang thangđi lêntrước.Gấumẹluônđitrướcmởđườngđểđềphòngnguyhiểm,cònlũgấuconđitheosau.Vậygấumẹđâu?Gấuconđãđivàotrảngtrốngtừphíanào,vàmẹnósẽtừphíanàoquaylạitìmnó?Yeruldelggerkhôngdámcựaquậynữa.Khôngcóconvậtnàotrênđờilạihungdữhơnmộtcongấumẹbảovệconcủanó.Haitrămkilôgamcuồngnộ,nhữngchiếcmóngvuốtchếtchócsắclẹmnhưlưỡidaoThổ,nhữngchiếcrăngnanhcóthểtợpnátconsóichỉbằngmộtcúđớp.

Gấuconđãkhôngtrôngthấyông.Nótiếptụchốithúckẻnằmdàidướiđấtchơivớimình.Nócảmthấythứnàycònsống,nhưngkhônghiểuvìsaolạibấtđộng.Gấuconbắtđầumấtkiênnhẫn.Gãđànôngnằmdướiđấthiểuđượcđiềuđó,bấtchấpnỗikinhhoàngcủagã.Cầnlàmsaođểconvậtphátchánvàrờibỏhắn.Cầnlàmnórờikhỏi trảngtrốngvàquaytrởvàotrongrừng.Nhưngthayvìlàmthế,gấuconlạivụcmõmvàosườnhắnđểthúchắncựaquậy,hítngửimáitóchắn,liếmlênmáhắnrồinặngnềgieomìnhngồiphịch xuống bên cạnh hắn.Gấu con cứ ngồi như thế, ngửi hít không khí,

quansátchungquanh,vừangạcnhiênvừathấtvọng,rồinóđứngdậytrênbốnchân,dodựmộtlátnữatrướcthânhìnhbấtđộng,rồiquayđirờikhỏitrảngtrốngtrongkhithỉnhthoảngvẫnngoáiđầulại,giốngnhưmộtđứatrẻtiếcrẻthứnóbỏlại.Nósắpsửađivàotrongrừngthìgấumẹcấttiếnggọinóquayvềbênmìnhtừxabằngtiếnggầmgừtrầmđụcđầylolắng.

Cảhaingườiđànôngđồngloạthiểurađộnguyhiểmcủatìnhthế.Tiếnggầmgừvọnglạitừphíađốidiệncủatrảngtrốngsovớiphíagấuconđangđitới.Khigấumẹxuấthiện,nósẽbắtgặphọánngữgiữanóvàgấucon,vàsẽtấncônghọđểcứuconmình.

“Cởitróichotao!”gãkiagàolên.“Cởitróichotao!”

Tiếnggàocủahắnchỉ làmgấuconhoảng sợ.Lúcnàynóđuđưaphầntrước cơ thể từ trái quaphải, dodựgiữabỏ chạyvào trong rừng rậmhaybăngquatrảngtrốngđểtớigặpmẹnó.

Nhưngnósẽphảibăngquatrướcsinhvậtcótiếngkêukỳquáiđó!Cơnhoảnghốtxâmchiếmnó.Gấumẹbựcbộigầmlênlầnnữatừxa,ralệnhchogấucontớichỗnó.Bốnchângấuconrunrẩy.Nókhôngquyếtđịnhnổivàbắtđầutrulênthảmthiếtnhưmộtđứatrẻbịlạctrongrùnggàokhócnứcnở.

Yeruldelggerlậptứcbậtdậylaorakhỏitrảngtrốngrồichạyvòngtrongrừngđểrađằngsaugấucon.Chodùđangởđâu,gấumẹchắcchắnđãnghethấytiếngtrucủaconnógặpnguyhiểm,vàhẳnđãlaotớicứucon,băngquaxéonátmọi thứdưới tán rừng.Yeruldelggerkhôngmuốnở trênđườngđicủagấumẹkhinólaovàotrảngtrống.Ôngđộtnhiêntrôngthấynhữnglùmcâychaođảonhưdướicơnbãodữdội,vàgấumẹxuấthiện,tolớn,hungdữ,lôngtrêncổdựngđứnglên,cáimiệngđỏbầmhángoácphôranhữngchiếcrăngvàng.Yeruldelggerlậptứclaobổvàotrảngtrống,đồngthờihéttođểxuagấuconvềphíamẹnó.Gãkhốnđangbịtróidướiđấtthiếuchútnữachếtngấtvìsợ,nhưngvẫnnằmimbấtđộng.Gấuconhoảngsợvộichạytớigặpmẹ,laovàogiữachânmẹnó.KhôngdừnglạitrênđàtấncôngYeruldelgger,gấumẹđẩycon lănraphíaan toànsau lưngnó.Gãkhốnđangchếtkhiếp

khôngtinnổivàomắthắnnữa.Yeruldelggerđốidiệnvớiconvậtđangxôngtớichỗmình,càytungđấtlêntrongcơncuồngnộ.Ôngđứngkiểngtrênmũibànchân,haicánhtaygiơcao,hétlớngầmgàotrongkhiđungđưangườitừchânnàysangchânkiađểbắtchướcconvật.Cơhộiduynhấtcủaôngchínhlàđiềuôngđanglàm.Khôngđượcphépthửlàmgì,cưỡnglạimongmuốnrútsúngra.Vànhấtlàkhôngđượcbắn.Vớikhẩusúngngắncủamình,ôngsẽchỉlàmgấumẹbịthươngvàlàmcơncuồngnộcủanótrởnênđiêndại.

Ôngphảilàmchogấuconởgiữagấumẹvàmình,xuagấuconchạytớivớimẹnó,đẩynótrởlạivàochânmẹ,làmgấumẹphảidodựgiữamộtcuộcchiếnkhôngchắcchắnvàviệcđảmbảoan toànchogấucon,đểnó thắngtrong cuộc đe dọa, và một lần làm ngược lại với những lời dạy của vịNerguii,lùilạitrongkhiđốidiệnvớiđốithủ.

Nhưôngđãhyvọngmàkhôngdámtin,gấumẹđứngsữnglạitrongcuộctruyđuổihunghãnkhicáchôngvàimétrồiđứnglêntrênhaichânsau,gầmgừ.Trongvàigiâydàidằngdặc,Yeruldelggervàconvậtcùngnhảymúa,mặtđốimặt,trongcùngvũđiệunhằmápđảođốiphương.Nhưngcóđiềugìđóđãthayđổitrongnhữngtiếnggầmgừvàcửđộngđungđưacủagấumẹ.Nókhôngxôngtớinữa.Đâykhôngcònlàmộtcuộctấncông.Gấumẹđangchuẩnbịrútluicùnggấucon.Nókéodàithờigianđểgấuconbìnhtĩnhlại,quênđinỗisợvàtrởlạinghelờimẹ.Lầnđầutiên,gấumẹđổxuốngđứngtrên cả bốn chân, ngoái đầu ra sau để xem gấu con ở đâu và ra sao.Yeruldelggerlậptứcthumìnhlạiđểkhôngkhiêukhíchnó.Cảngườivàgấucùngghémắtnhìnnhau,đungđưacơthểnhưcácvõsĩsumođánhgiáđốithủ,rồigấumẹgầmgừgìđóvềphíagấucon,lúcđóvừachạytớinépmìnhgiữahaichânsaunó,vàlùilạiquatrảngtrống,vừalùivừađẩygấuconđểđưanórờixaYeruldelgger.Cáchhàngcâyđầutiênhaimét,gấumẹgầmgừlầncuốicùng,quaymìnhlại,rồibiếnmấtvàolùmcâythấp.

“Phảirờikhỏiđây!”gãkhốnđãsợmấtmặtvanxin.“Nócóthểquaytrởlại.”

“Nósẽquaytrởlại,Yeruldelggernhấnmạnh,nóđãngửi thấymùimáucủamày,điềuđósẽlàmnóphátđiên.Mộtkhiconnóđãantoàn,nósẽquaylạitìmmày.”

“Màynóigìthếhả!”gãkiapháthoảngnhưngkhôngdámkêuto.

“Vàmáysẽchếtởđây,bịmộtcongấucáiđangnổiđiênxéxác…”

“Màykhôngthểlàmthế!Màykhôngthểlàmthế!Màykhôngthểbỏmặctaoởđâykhôngcókhảnăngtựvệ!”

“Thếnhữngcôbémàyđãcưỡngdâmchẳngphảicũngkhôngcókhảnăngtự vệ hay sao?Chẳngphải người phụ nữmàyđã giết cũngkhông có khảnăng tựvệ sao?Chẳngphải tất cảnhữngngườibịmàyhủyhoạicuộcđờiđềukhôngcókhảnăngtựvệsao?”

“Tao xinmày!Tao xinmày!Đừng làm thế này!Thằng chó đẻ, khôngđượclàmthế!Đồthốitha!Đồrácrưởi!Taoxinmàyhãyrủlòngthương!”

“Lòng thương?Taokhôngcòn lòng thươngnữa.Trong taovẫncòn lạimộtítphẫnnộ,nhưngtaokhôngcònlòngthươngnữa.Nhữngkẻnhưmàyđãlàmcạnkiệtnó!”

Yeruldelggerrờikhỏitrảngtrốngtheophíađốidiệnvớiphíahaimẹcongấuđãrờiđi.Ôngvẫncònnghethấycongấumẹgầmgừtrầmđụcđằngxagiữacác tán lá.Nókhông thựcsự rờiđi.Nóđang rình rậpởkhoảngcáchthíchhọp,bịthuhútbởikẻbịthương.

Ôngphảirờiđinhanhnhấtcóthể,khônggâyratiếngđộnghaylàmlayđộngxungquanh,đồngthờitránhcắtngangđườngcủagấumẹ.Ôngliềnlênđường,chămchúlắngnghemọitiếngđộng,đểquaylạikhutrại.Cứmườimét,ônglạibẻmộtcànhcâymàkhônglàmgãyrờihoàntoàn.Solongovànhómcủacôsẽcầntớicácchỉdẫnđểtìmratrảngtrống.ÔngchợtnhớtớimộtcâuchuyệnkểđãđọcởTrungtâmVănhóaPháp,trongđómộtcậubé,để tìmlạiđườngđi,đãrắcvụnbánhmìvàbị lũchimănhếtngaysauđó.Ôngmỉmcườinghĩtớimộtcâuchuyệnđẫmmáuhơn,trongđónhữngngười

tớicứutìmrađườngđinhờbánhmì,nhưngkhôngtìmthấyconquỷ,vìlúcđónóđãbịmộtcongấucáiănthịt…

72

Đã từ lâu rồi, quá lâu rồi…

Yeruldelggervềtớikhutrạivàođầubuổisáng.Chiếcxecủaôngchạyxuốngtriềndốc,xócnẩychotớitậnvenhồ,rồisauđóđánhláiđểleolênđồi.Khithấycánhphụnữngồitúmtụmngoàihiêncănnhàgỗđầutiên,ôngdừngxeđibộtớibênhọ.Mấyngườiphụnữdõitheothânhìnhlựclưỡngcủaôngleodốclênchỗhọbằngnhữngbướcchânnặngnề.Coletteđãgianhậpcùngbangườiphụnữnấubếp.Họđãbàyrangoàihiênmộtcáibàngiảndịđẹpđẽchobữasáng.Mộtgiỏbánhmìmớinướng,ruộtbánhvàngươm,đượccắtthànhtừngkhoanhtobằngbàntay.Hailọtođựngmứtviệtquấtgầnnhưcómàuđenvàrấtngấuđường.Mộtbátrautrộnkemđặcquánhvớisữabòyakđượcđánhvàobuổisáng,trongđóchiếcthìagỗđượccắmnằmthẳngđứng.Mộtấmtràbơmuốibốchơinghingút.Yeruldelggerimlặngbướclênmấybậccấpcủahànghiênrồingồivàobàn.Mộttronghaicôgáitrẻlàmbếplậptứcđẩygiỏbánhmìvềphíaông,trongkhibàlãođứngdậyróttrà.Ônghânhoancảmnhậnvịtrànóngbỏngtrênmôivớihàngnghìnkýứcthờithơấu.Khiôngđặttáchxuống,bàlãoápmộtbàntaylênbàntayông.

“Ổncảchứ?”bàhỏinhưthểsựhiệndiệncủaôngvốnđãtrảlờichocâuhỏirồi.

“Ổncả…,”ôngvừanóivừaquaysangbàlão,.“tôiđãlàmnhữnggìbàmuốn.Giờthìbàcóthểlàmnhữnggìbàmuốnvớicuộcđờimình.”

“Hắncóphảichịuđauđớnnhiềukhông?”

“Cólẽhắnvẫncònđangđauđớn…”

“Hắnchưachếtsao?”bàlãonổinóng.

“Bàyên tâm,nếucònchưachết,hắnhẳnđangcầumongđượcchếtđi.

Chúngtakhôngnóivềchuyệnđónữa,đượckhông.Bâygiờbàđãtựdo,vànơinàythuộcvềbà.Hãylàmgìđóđẹpđẽvớinóđểxóađitấtcảnhữngđiềubấthạnhnày.Vàcầunguyệncholinhhồntôi,cũngnhưchonhữnggìtôiđãlàmchobà.”

“Nghenày,tôimuốn…”

“Bàhãycầunguyệncholinhhồntôi,thếthôi.”

Họănsángkhôngnóimộtlời.Nhữngngườiphụnữởkhutrạitrìumếnđưamắtnhìnphongcảnhxungquanh,nhưkhitanhẹnhàngđưalưỡicọvàocáilỗnơimộtcáirăngđãbịnhổđivàđangđaunhức.Mộtcơnđauvẫnhiệnhữu,songđãkhôngcònnhưcũ.Đólàmộtcơnđaumàngườitabiếtsẽlắngdịurồibiếnmất.Vẫnđau,nhưnglàcơnđaubìnhphục.

Mộtlátsau,Yeruldelggerđilênchỗcănlềucủaông.ĐámHànQuốcđãrờiđi.Từlầnghéquacủachúngchỉcònlạimộtcáihốtođầythanhồngdướilớptro.Mấyngườiphụnữhẳnđãcoiviệcdọndẹpvànémhếtcácvỏchaicũngdấuvếtkhácmàđámngườinàyđểlạilàmộtbổnphậndanhdự.Ôngbướcvàolều,khônghềđểmắttớiAdolfvẫnbịtróigôcảchânlẫntay.Ôngthấyđốnghộchiếuđểtrêncáibànnhỏliềncầmranémvàođốngthan.

“Ông có quyền làm việc này sao?”Colette, lúc đó đã đi theo ông, lêntiếnghỏi.

“Không,” Yeruldelgger đáp. “Tôi chỉ muốn gây thêm chút rắc rối chochúng.ChođámđóvàĐạisứquáncủahọ.Đểtoànbộchuyệnthốithanàybịphátgiácvàbạilộ.”

Rồiônggọinhiềucuộcđiệnthoại.MộtđểyêucầuSolongotớiđâycùngmộtnhómphápyđểthuthậphàicốtbốmẹcôbénọ.MộtcuộcgọikhácchoBilly để nhắc nhở cậu ta xử lý gã em traiGấu và yêu cầu cậu ta đi cùngSolongo.Tấtcảnhữngcuộcgọicònlại,ôngthựchiệnđểcốtìmhiểuxemSaraađãđiđâu,nhưôngvẫnlàmmỗikhicóthểtừlúcmộtlầnnữalạibặttincongái.

Yeruldelgger lặng lẽdànhphầncòn lạicủangàyđể tậnhưởngkhu trại.Đểquansátnhữngngườiphụnữđầybiếtơnđanglàmbếp,đểđixuốngtậnhồnước làmgợn lênđámsóngdài long lanh,đểđi tới tậnbờ sôngngắmnhìnnhữngconcáhồi lang thangđộtnhiêncăngmình laovútđinhưmộtmũi tên bạc.Để ngắm nhìn tất cả quang cảnh nơi này, đồng cỏ dốc, khurừng,đểrồiđộtnhiênnhậnraôngđangcómặtởđúngbốicảnhtrongcơnácmộngcủamình.Ông thấykhó lòng tinnổi làmọi thứ lạidiễn ranhư thế,đúngnhưôngđãhìnhdungtrongvôthức.Côbéconchỉcómộtmìnhvìmộtkẻđêtiệnđãcưỡngdâmmẹcôbévàgiếtbốcôbéchỉđểthỏamãnthútínhcủahắn.GãHànQuốctựcaotựđạilắmtiềnđãvôtìnhgiếtchếtcôbétrongmộtvụtainạn.Mộtgãcảnhsátthamvọngvàthốinátđãtìmcáchxóadấuvếtbằngcáchpháimộtkẻngungốcmangcôbéđichôncàngxacàngtốt.Vànhư thể tìnhcờ,cũngchínhgãngungốcđóđãbịmột tênkhốnkhác thaotúngđểthamgiavàovụsáthạibangườiTrungQuốc…

Yeruldelggerđãcótrongtaycáinhìn toàncảnhvềvụtainạncũngnhưhaichuỗitộiác.Ôngđãphátgiácramốiliênhệgiữatấtcảnhữngbiếncốghêrợnnày.Mộtgãcảnhsátthốinátđãchết,gãcònlạingồisausongsắt,ôngđãtróigômộtkẻngungốctronglềumình,vàcũngđãtrừngphạtkẻsáthạibốmẹcôbé.Từcơnácmộngcủamình,ôngđãnhậndiệnrabầyhươu,lũsói,nhữngconcáchép,congấu,giờôngchỉcònphảitómcổgãchăncừu.Kẻđãkhiếnhaitaycảnhsátthahóacandựvàohaivụán.Kẻđãkhiếngãngungốcthamdựvàohaitộiác.Kẻmà,ngoàihaivụviệcnày,đãtìmcáchgiếtcongáiôngđểđẩyôngxakhỏicuộcđiềutranhưhắnđãlàmnămnămtrước.KẻvìhắnOyunđãphảinhậnmộtviênđạntrúngtim.Mộtkẻđãquanhệ với đám Hàn Quốc và qua lại với những người Trung Quốc, đã muachuộc làm thahóacảnh sátvà thao túngnhómdân tộcchủnghĩa.Mộtkẻbiết rõ tình yêu đến điên cuồng ông dành choKushi và Saraa. Tất nhiênYeruldelggerbiết ai là tay chăncừu trongconácmộngcủaông!Phầnvôthức trong ông đã biết điều đó từ đầu, và đã phải cần đến từng ấy kinh

hoàng,từngấybấthạnhđểtríócôngcuốicũngchịuchấpnhận!

•   •   •

“MộtTugrikchonhữnggiấcmơcủaanh!”Solongonói.

Yeruldelggerđangnằmngửaduỗidài trêncỏ,ánhmắtnhìnhút lêncácđámmây.Ôngquayđầusangvàthấycôđứngcáchmìnhhaimét.Cônhìnông,đứngnổibậttrênnềntrờimênhmông,vàtráitimthấyvỡlẽrarằnggầnđâyôngđãchophépmìnhđượcyêu.Ôngcũngtựnhủcôxứngđángđượcnhưthếvàhítcănglồngngựcthứkhôngkhívôtậncủađấtnướcvĩđạinơiôngthuộcvềtrướckhitrảlờicôtronghơithởrathậtsâu.

“Anhkhôngmơ!”

“Embiết,”côvừanóivừangồixuốngcỏbêncạnhông,.“anhđangđặttênchocácđámmây!”

“Anhkhôngbiếtđiềugìkìmanhlạikhôngchoanhlộthếtnhữnggìemđangmặcrađểômemtrầntruồngcùnglănxuốngtậnhồrồilàmtìnhvớiemtronglànnướclạnh.”

“Cólẽlàviệccóchừngmộtchụccảnhsátđangtừtrênkiaquansátchúngtavàchờlệnhanh!”

Yeruldelggerngửađầurasauvàthấychừngmộtchụccảnhsátđangtreongười trênđôichânbámvàomộtbầu trờibằngcâycỏmàuxanh lụcphíatrênmộtkhônggiantrốngtrảimàuxanhlam.Ôngbậtrủa,nhỏmngườilênđểngồidậy,đưahailòngbàntayhộpháplênxoaxoakhuônmặtmệtmỏi,rồinắmlấybàntaySolongochìarađểgiúpôngđứnglên.

“Vậylàcóvẻanhchiasẻcănlềucủamìnhvớimộtngườisốngchungnữaà?”côhỏitrongkhileongượclênphíakhutrại.

“Không,bọnanhđãchiasẻmộtcuộccắmtrạitheophongcáchhoangdã,nửatrongôtô,nửadướitrờisao.”

“Dùthếnàođinữa,sauđêmnay,anhsẽkhôngcòncầntớingườiởcùngnữađâu,dùlàchocôngviệc!”

“Thôinào,đólàmộtcôgáiđángmến.AnhđãđưacôấylánhđivìcôấyđãgiúpanhtómđượcChuluum,vàanhmuốnbảovệcôấy.”

“Embiết,emđùathôimà.Côấytênlàgìnhỉ?”

“Côấytênlà…côấyxưngtênlàColette,nhưngkỳthựcanhkhôngbiếttênthậtcôấylàgìnữa!”

“Yeruldelgger,hoặcanhđãthựcsựthôlỗvớicôta,hoặcanhlàmộtkẻdốitráđángngưỡngmộvớiem!Anhthựcsựkhôngbiếttêncôgáisao?”

“Có lẽ anhđãđọcqua têncôấy tronghồ sơ,nhưngquênmấtvàcũngchẳng hỏi lại cô ấy. Anh nghĩ trước nhất vì anh là một gã đàn ông mệtnhoài.”

“Vừađúng lúc: tất cảchuyệnnàyđãkết thúc rồi,phảikhôngnào?Vàimảnhghépnhonhỏnữacầnthuthậpởchỗnàychỗkia,nhưnganhcóthểđểBillyvànhómđiềutramớicủacậutaphụtráchchuyệnđóvàolúcnày,anhkhôngnghĩvậysao?”

“Không,chưađâu.AnhcầnErdenbat,vàkhôngaikhácngoàianhcóthểtớiđó.”

“Erdenbat?Lầncuốicùnganhtớibắtôngta,mộttaycảnhsátthahóađãthiếuchútnữathủtiêuanhbằngphátđạnvàogáy!”

“Phải,nhưngmọithứđãthayđổi.Từđóđếngiờ,anhđãbiếtlãotrựctiếpchịutráchnhiệmvềcáichếtcủaKushicũngnhưmưutoansáthạiSaraa.”

“Emtinanh,nhưngđiềunàykhônglàmthayđổigìnhữngnguyhiểmanhsẽgặpphảinếutớibắtôngta.”

“Điềuđãthayđổi,Solongo,đólàlầnnàyanhkhôngtớiđểbắtlão…”

Họimlặngđitiếpchotớikhutrại.Khihaingườiđangđivềphíacănlều,YeruldelggerthấyColettetừtronglềuđira,cầmtheomấymónđồcủacô.

“Côđiđâuvậy?”ôngngạcnhiênhỏi,nhìncôgáithìítmàchủyếulànhìn

Solongo,cônhúnvainhướngmàyrahiệuvớiônglàcôkhôngcóliênquangìtrongchuyệnnày.

“Bàcụđãdànhchoemcănnhàgỗgầnhồnước trongvàingày,côgáiđáp.”Nhưthếhaingườisẽđượcriêngtưhơn!

“Chuyệnđórõvậysao?”Yeruldelggerngạcnhiên.

“Chuyệngìcơ?”

“Chuyệnchúngtôilàmộtcặpấy?”

“Chuyệnđóđãrõcảkhichịấykhôngcómặtởđâyrồi!”Coletteđápvàdịudàngmỉmcườivớiông. “Thực ra, chodù chuyệnnàykhông làmôngquan tâmmấy, tên thật của em làAltantsetseg.Nghĩa là trong cuộc sốngthực,vìkhihànhnghềthìôngbiếttênemlàColettetheokiểuPháprồi.”

“HoaVàngư?Hợpvớiemđấy!”

“ChuluumcónóivớiemtrongmộttốitâmsựlàôngnóiđượcmộtchúttiếngPháp.CóthểôngbiếtColettenghĩalàgìtrongtiếngPhápchăng?”

“Không,”Yeruldelggergiảithích.“Ởđónhữngcáitêncủahọkhôngcónghĩa.”

“Khôngthểnào,”Altantsetsegthấtvọngkhăngkhăng,.“cáitênnàynhấtđịnhphảinóilênđiềugìđóchứ!”

“À có đấy, em nói đúng,” ông chữa lại khi nhớ tới tênmột cuốn tiểuthuyếttrongthưviệncủaTrungtâmVănhóaPháp.“Cáitênđócónghĩalàcâylúamìnon.”

Niềmhânhoanđầytựhàorạngrỡtrênkhuônmặtcôgáitrẻchophépôngthathứbảnthânvềlờinóidốinhonhỏcủamình.

Buổichiềuđãgầntàn.YeruldelggergọiSolongovàBillyvàotronglềuđểđiểmlạitìnhhình.Ôngkểchohọvềkhámphághêrợncủamìnhtrongrừng,cũngnhưmốiliênquangiữavụsáthạibốmẹcôbévớihaivụánkia.Hiệntạihọđãcóhồsơhoànchỉnhvềchiếcxe,địađiểmxảyravụcưỡngdâmvàgiếtngười,quátrìnhvậnchuyểnxácnạnnhânvàorừng,gãemtrai

đồng lõacủahung thủ,đồng thời làkẻđã tháodỡnội thấtchiếcxe ra rồimangnóxuốngbántạiOulan-Bator,tayKazakđãmuachiếcxe,bánlạinóchoKhüan,kẻsauđólạibánnóchoônglãobuônbánsắtvụnởAltanbulag.HọcũngcónhữngbằngchứngvậtchấtthuđượctạinhàemtraiGấu,cũngnhưbằngchứngvậtchấtditruyềntìmthấytrênphầnxácxeđãthoátkhỏivụhỏahoạnởchỗônglãobuônbánsắtvụn.

Vềcáichếtcủacôbé,họđãcólờichứngcủaChuluumchốnglạiMickey,nhữngbứcảnhMickeychụpvóiParkKimLee,cácbằngchứngvậtchấtvềmốiliênhệgiữachiếcmôtôbốnbánhgâytainạnvớitayHànQuốc,vàhọcótrongtaygãAdolftrứdanh,đangbịtróigôtrongxó,kẻđãchônsốngcôbétộinghiệptrongkhitưởngđứatrẻđãchết,vàgãcóthểgiúphọthiếtlậpmốiliênhệvớiErdenbat.

Cuốicùng,vềvụsáthạimấyngườiTrungQuốc,họđãcódanhtínhvànghềnghiệpcácnạnnhân,họcóAdolfcũngđámQuốcxãnửamùacủagã,đámnàyrốtcuộcsẽphảithúnhậnviệcchúngthamgiangụytạohiệntrườngmộtvụtộiácphânbiệtchủngtộcvàtìnhdục.HọcònthiếumốiliênhệtrựctiếpvớiChuluum,nhưngkhôngainghingờchuyệnhắnchínhlàkẻtổchứcvụ thảm sát, và rất có thể là tay súng chuyên nghiệp đã bắn hạ ba ngườiTrungQuốctrướckhiđểxáchọlạichocơncuồngloạncămhậncủanhómAdolf.NhữnglờitiếtlộtừColettekhôngđủchínhxácđểthiếtlậpmốiliênhệnày,songchắcchắnđãđủtincậyđểbắtđầuđiềutravềhắn.Dùthếnàođi nữa, cho dù bộmặt thật củaMickey chẳngmấy chốc nữa sẽ xuất hiệntrong quá trình điều tra,Chuluumvẫn làmột gã cảnh sát đã sát hại đồngnghiệpđangnằmtrongtaycảnhsát,vàhắnsẽphảimởmiệng.

YeruldelggercũngtómtắtnhữnggìôngđiềutrađượcvềmốiliênhệgiữavụmưusátSaraavàvụsáthạiKushinămnămtrướcvớihaivụántrên.VàtấtnhiêncảvaitròcủaErdenbatmànhiềumanhmốichỉrachínhlãolàkẻđạodiễntấtcả,songhọlạikhôngthểcóđượcbằngchứngvậtchấttrựctiếpchốnglạilão.

“Solongo,emcómanghạtcườmmàemkểvớianhtheochứ?”

“Nóđây,”côvừanóivừalấytừtrongtúiramộttúinilôngnhỏđãniêmphongvàđưachoYeruldelgger.

Ôngdùngngóntaycầmcáitúilênrồigiơnólênngangtầmmắtđểnhìnrõhơn.Hạtcườmhìnhcầuhoànhảo,màusắccóđộsâuvàđộđậmđángchúý.

“Đâylàcáigìvậy?”

“Neoclymium.Mộtnguyêntốđấthiếm…”

“Neodymium,” Yeruldelgger vừa thì thầm vừa nhìn chằm chằm hạtcườm.“Anhsẽgiữlại!”

Ông cho cái túi ni lông nhỏ được niêm phong vào túi rồi chuyển sangchuyệnkhácnhưngcảSolongolẫnBillyđềukhôngdámnhắcnhởôngrằngđâylàmộtbằngchứngtincậytrongvụsáthạiKushi.

“Đãquámuộnđểvàorừngthunhặthàicốt.Sángmaicũngkhôngđượcđiquásớm.Đólàgiờưa thíchcủa lũgấu.Tôikhuyênmọingườinênvàorừngvàocuốibuổisáng,vừađivừakhuakhoắngthậtầmĩvàtìmlấymộthaithợsănngườivùngnàyđicùng.Ởquanhđây,mọingườiđềuítnhiềucósănbắntrộmcả.Từbìarừng,đườngđiđượcđánhdấubằngmộtcànhcâybịbẻgãynửachừngsaukhoảnghaimươibướcchân.Ngượclại,tôimuốnbáotrướcvớimọingười: lũgấucónguycơđãbịkíchđộngítnhiềuvìbữaăncuốicùngcủachúng.Vàogiờnày,hẳnchúngđãngấunghiếnmộtnửakẻđãcưỡngdâmvàsáthạibốmẹcôbé.Nhữnggìcònlạicủahắnchắcsẽkhôngđượcđẹpmắtcholắm.”

Ônglầnlượtnhìnthẳngvàomắthọđểkhôngcònchúthiểunhầmnàovềnhữnggìôngvừaámchỉ.

“Billy,tôiđểcậuthựchiệntoànbộphầncôngviệctưphápvàcảnhsát.Solongo,emphụ tráchphầnkhoahọc.Haingườiđã làmviệc rất tốt cùngnhau,hãytiếptục,chúngtađãgầntớiđíchrồi.Ngàymai,từsángsớm,tôi

sẽlênđườngđiTerelj.ĐãđếnlúcbắtErdenbattrảgiáchoKushi.”

“À,vừahay,vềErdenbat,”Billychenngang,.“tôiđãthiếtlậpmạnglướingườicungcấptinđểcốgắngtìmkiếmSaraa.Haitrongsốhọchohaycôấyđangởchỗôngta…”

“Ởtrangtrạià?”

“Nhữngnguồntinđókhôngnóichínhxác.Họchỉnói‘ởchỗErdenbat’.”

“Vậythìcàngthêmlýdođểtôitôiđó.”

“Ôngcómuốnaiđóhỗtrợkhông?”

“Không.Đâylàchuyệngiữalãovàtôi.Đãtừlâurồi,quálâurồi…”

73

Bây giờ thì ông đã có một kế hoạch.

Yeruldelgger lênđườngkhinhữngánhbìnhminhđầu tiênhé rạng.Tấtcảmọingườiđềuthứcdậyđểcómặtlúcôngrờiđi.Bangườiphụnữlàmbếp,Colette,SolongovàthậmchícảBilly,máitócbùxùsaugiấcngủ,cũngđiratừcănnhàcủaColette.Yeruldelggerlặnglẽcùnghọuốngthứtrànóngbỏngdobàlãochuẩnbị,bàcũngnhétmấychiếcbánhchualàmtừbộtsữavàotúiông.Khiôngnổmáy,cửakínhhạxuốngđểchàotạmbiệthọ,ônghạnhphúcnhìnthấybàlãođưachoSolongobátsữatruyềnthống.Cônhúnghaingóntayvàođórồivẩyvàigiọtvềbốnphươngđểcáclinhhồnphùhộchochuyếnđicủaông.Chiếcxexócnẩychotớikhirađếnđườngmòn,rồitrượtxuốnghaivệt rãnhbánhxedàivàchạyxuốngnhanhdầncho tớikhúcngoặtđầutiêntrongrừng.

Ôngchạyxetrongsuốtbagiờ,cốépmìnhkhôngnghĩquánhiềutớiviệcSaraa có thể làm gì ở chỗ Erdenbat, nhưng khi tới gần khu trại, ông vẫnkhônghềcóbấtcứkếhoạchchínhxácnàovềcáchđốidiệnvớilãogiàThổ.Ôngcómộtkhẩusúngtrongtúiáomăngtô,mộtkhẩukhácgàisaulưng,ởgiữathắtlưngvàhông.Ôngbiếttấtcảcácconđườngvàlốimòntrongvùng,vàđãchọnconđườngđivòngquakhutrạitừphíaTâyquamấyngọnđồivìtuyếnđườngnàymởratầmnhìnquansáttổngthểcáckhunhàvàlềutrại.

Tronglúcchậmrãiláixevàomộtđoạnđườngkhóđi,ôngchợtbịlóamắttrongmộtgiâybởimộttiasáng.Yeruldelggerdừngxevàđưamắttìmkiếmthứcóthểđãtạonêntiaphảnchiếuđó,nhưngkhôngnhậnthấygìđặcbiệt.Ôngliềnlùilạithậtchậmvẫntrênconđườngchotớikhilạibắtgặptiasáng.Lầnnày,ôngđãpháthiệnrađịađiểmđóquanhữngthâncâythôngrụnglámọcrải rác trênmộtchỏmnúicáchđóchừngba trămmét,ởphíabênkia

một thung lũngnhỏ.Ngaykhi rakhỏi trụccủa tiasáng,ánhsángchói lóaliềnbiếnmất,vàôngkhôngthểđoánranổithứgìcóthểgâyranó.Ôngbiếtrõchỏmnúinày.Mộtlốimònbỏhoangdẫnlênđó,nơihiếmcóchiếcxenàodámmạo hiểm lăn bánh vào. Cần phải có xe địa hình thứ thiệt. Ông độtnhiêncólinhcảmrằngsựxuấthiệncủaluồngsángnàykhônghềvôhạihaykhôngđángbậntâm.Ôngbỏxelạigiữađườngrồiđibộ,xuyênquađồngcỏchotớitậnbìarừng.Sauđó,ôngướclượngtạmmộthìnhtamgiácbắtđầutừmột tảngđá,một thâncâycụtngọnsau lưngmìnhvàđiểmcần tớiởphíatrước,rồibắtđầuchinhphụcchỏmnúidướitáncây.

Haimươiphútsau,ôngtớichỏmnúi,ởphíatrênđiểmđãnhắmlúctrướckhoảngmườimét.Ông lập tứcpháthiệnrachiếcxe jeepTrungQuốcđậudướiđámthôngrụnglá.Gươngchiếuhậucủanóđãđónđúngmộttiasángcònthấpcủamặttrờibuổisáng.Chínhluồngphảnchiếucủanóđãlàmôngchợt lóamắt lúcđang láixe.Ngaysauđó,Yeruldelgger thoángnghe thấymộtngườiđànôngđangthìthầmởphíabênkiachiếcxejeep,vàôngthậntrọng di chuyển để nhìn thấy anh ta. Người đàn ông có vẻ như đang nóichuyệnmộtmìnhtronglúcquansátquangcảnhtrênkhutrạiquaốngnhòm.RồiYeruldelggernhìnthấydâytainghevàhiểuraanhtađangnóivớiaiđóquamicro.Mộttaygiámsáthoặcbiệtkích,ôngsuyluận.NhưnglàmviệcchoErdenbathaychốnglạilão?ÔngtậptrunglắngnghenhữnggìngườikianóivàhiểuralàanhtanóitiếngTrung.SaucuộctànsátmàôngngờrằngErdenbatđãyêucầuthựchiệntạinhàmáy,ônghàohứngsuyrađâyrấtcóthểlàmộtchiếndịchtrảđũa.

Ôngrútsúngtừtrongtúiravànhẹnhàngluồntớiđằngsauchiếcxejeep.Ngườiđànôngnọquáchắcchắnrằngychỉcómộtmình,lạiquátậptrungvàoviệcquansátnênkhôngthểnghethấyônglạigần.Ôngluồntớitậnchỗy,cùnglúcdùngtaytráichộplấychiếcmicrocòntayphảichĩasúngkềvàotháidươngy.Khiôngxoayylạiđểdộngyápvàochiếcxejeep,ôngnhậnrangườiđànôngđãgâygỗvớiôngvàotốihômpháthiệnracácthithểbịcắt

xẻotạinhàmáy.CũngchínhlàkẻđãdiễnmànhàikịchnhàngoạigiaobịxúcphạmtrongvănphòngcủaMickeyvàđòitrừngphạtông.VànhấtlàkẻđãđượcnhậndiệnlànhânviênthuộcCục10hayCục17củaBộAnninhTrungQuốc.Nhânvậtmàôngtưởngđangbịtrừngphạttrongtrạicảihuấnđãquaylạiđểsửachữanhữngthiệthạidothấtbạicủaygâyra,vớisựtrợgiúpcủamộtnhómbiệtkíchnhỏ.Mộtchỉhuy,vàcólẽkhôngquáhaihaybasátthủtạichỗ.Gãnàytớiđâyđểdọnđẹp,khôngphảiđểthươnglượng.Yeruldelggerquyếtđịnhtậndụngđiềunàyvàngắtliênlạcchiếcmicrocủay.Bâygiờthìôngđãcómộtkếhoạch.

74

Bố cũng thế, con gái yêu quý, tất nhiên là bốcũng thế!

Yeruldelggerquaylạixe,khónhọcquayđầu,suýtthìđểmấtthăngbằng,rồichạyxexuốngcho tớikhigặpđườngchính.Ông rẽvàoconđường thẳngdẫntớikhutrạiquabãicỏđểđảmbảochắcchắnngườitasẽthấyôngtớitừxa.Ôngđậuxesátkhuhiênrộng,bìnhthảnbướclênmấybậccấp,rồihướngtớimộttrongnhữngcánhcửalắpkínhlớnđểđivàokhutrại.Ôngbăngquatiền sảnh, phòng chơi billard, thư viện kiểuAnh, rồi bước vào phòng làmviệccủaErdenbathiệnđangđứngđợiôngsaubànlàmviệccủalão.

“Việcnàyquảlàkhôngthiếuphôtrương,”lãothừanhận.

“Việcgìcơ?”Yeruldelggerlàmbộngạcnhiên.

“Việcthấyanhtớiđâymộtmình,khôngcótiếpviện.Quảlàgiốnganh!”

“Tôitớibắtông.”

“Anhbiếtrõlàtôisẽkhôngđểanhlàmthế!”Erdenbatnóinhưthểđólàchuyệnhiểnnhiên.

“Thếthìtôisẽgiếtông!”Yeruldelggerchốtlại.

“Anhbiếtrõlàchuyệnđócũngkhôngthể,anhsẽkhônglàmthế!”

“Tôi tin là ông vẫn chưa hiểu những chuyện đã xảy ramấy ngày gầnđây,”cảnhsáttrưởngvừanóivừarútsúngrachĩavàolãogià.“Mickeyđãchết,Chuluumđangbịgiam,Adolfđãbịbắt,vàtôiđãgiếtXăm.Vàtấtcảcácmanhmốiliênkếtgiữabốnvụviệcdẫntớiông.”

“Bốnvụviệc?”Erdenbatbìnhthảnlàmbộngạcnhiên.

“Phải,cáichếtcủacôbétrongvụtainạnvớigãHànQuốcđượcôngbảovệ,vụcưỡngdâmvàsáthạibốmẹcôbémàMickeyđãkhôngđiềutrađể

không làm vỡ lở vụ tai nạn, và vụ giết hại mấy người Trung Quốc màChuluumvàAdolfđãdínhdángvào.”

Yeruldelggerđoánđượcđiềusắpxảyrakhithấyánhmắthàilòngmàlãogiàhướngvềphíasaulưngmình.

“Bỏsúngcủaôngxuống!”giọngnóicáubẩncủaSaraavanglênsaulưngông.

“À, Saraa,”Yeruldelgger đáp lại không chút hốt hoảng,. “bố đã biết làconởđây…”

“Bỏsúngcủaôngxuống!”

“Đừngmongđiềuđódùchỉmộtgiây,”ôngnói,vẫnkhôngrờimắtkhỏiErdenbat.“BốtớiđểbắtErdenbathoặcgiếtlãonếulãochốngcự.”

“Giếtôngấyư?Lạigiếtnữaà?”Saraagắtlênsaulưngông.“Ôngmuốnhủyhoạicảôngngoạinữasao?Chẳnglẽôngkhôngbaogiờchịudừnglại?Ôngđãquêndanhsáchnhữngngườibịônghủyhoạirồisao?Kushi,mẹ,tôivàgiờlàOyun,cóthểcảGantulganữa!”

“Bốkhônggiết ai trong sốnhữngngườiđóhết,”bố côgái trả lời, vẫnhoàntoànbìnhtĩnh.“Chínhlãođãlàm.”

“Ông nói láo!Ông ấy là ông ngoại tôi, là người thân duy nhất còn lạitronggiađìnhtôi.Ôngấychưabaogiờlàmgìhạitôi,đãluôncómặtvìtôivàbâygiờsẽchămsóctôithayông!”

“Àthếư?ĐẩyconvàotayAdolf,chuốcchoconsaymèmđểrồihấpchíncontừtừkhicònsống,đólàcáchlãochămsócconsao?”

“Ônglạitiếptụcnóiláonữasao!”Ôngnóidối!

“Lãođãlàmthế,Saraa.Adolfđãquyếnrũcontheolệnh,đểErdenbatcóthểthaotúngcon!”

“Thao túng tôi?Tôiư?Ôngcònhoang tưởnghơn tôinghĩđấy!Tôi trởnênkhôngragìlànhờôngđấy,ôngcònnhớkhông?Tôichỉlàmộtconbékhốnkhổ,mộtconnhócnghiệnngậpbịbốnóvứtbỏgiữacuộcđời,vậyhãy

nóichotôinghevìsaoErdenbatlạiphảithaotúngmộtđứacongáithốithanhưtôi!”

“Lãothaotúngconđểgâyáplựcvớibố.Đểbuộcbốphảitừbỏmộtcuộcđiềutra!”

“Chếttiệt,tôikhôngtin!”côgáitrẻvừarítlênquahaihàmrăngnghiếnchặtvừavungvẩykhẩusúngởđầucánhtay.“Dùthếđinữa,chínhôngđãđemnhữngđiềuđótớivớitôi!Tôichínhlàngườibịhànhhạ,làmbiếndạng,và chính vì ôngmà người ta hãm hại tôi!Ông có hiểu những gì ông nóikhông?Ôngchỉnghĩđếnmình,chỉluônnghĩđếnmình!Nhữngđiềutaihạiđều do ông gây ra, cho tất cả những ai ở quanh ông. Bỏ súng của ôngxuống.”

“Saraa,bốsẽkhôngbỏsúngxuống.”

“Tôithềlàtôisẽgiếtôngnếuôngkhôngbỏkhẩusúngđóxuống!”

“Không,consẽkhônggiếtbốđâu…”

“Tôisẽbắn,tôithềvớiôngđấy!”

“Phải,consẽbắn,Saraa,nhưngconsẽkhônggiếtbố!”

“Nhưngôngnghĩmìnhlàaichứ!Erdenbatcólý,ônghoàntoànđiênrồi.Ôngthựcsựtinlàtôisẽkhôngdámbắnsautấtcảnhữnggìôngđãgâyrachonhữngngườitôiyêuquýsao?SaukhiônggiảvờquantâmđếntôiđểrồilạibiếnmấtvàgâyracáichếtcủaOyun?Điềugìcòncóthểkhiếnôngđủngạomạnđểtinlàtôisẽkhônggiếtông?”

Yeruldelgger vẫn không rời mắt khỏi Erdenbat, lão già đang theo dõicuộcđốithoạigiữahaibốconôngvớivẻhàilòng.Tuynhiên,đằngsaulưngmình,ôngcảmthấySaraangàycàngtrởnênkíchđộngvàtiếnlạimỗi lúcmộtgần,chĩasúngvàogiữahaibảvaiông.Ôngđổigiọngđểchỉthịchorõhơn.

“Hãychỉtrảlờicâuhỏinàythôitrướckhibắn,Saraa:aiđãđưakhẩusúngnàychocon?”

“Erdenbat!”côgáitrảlời,ngạcnhiêntrướccâuhỏi.

“Hãynóichobốbiết,ôngtađãđưanóchoconkhinào?”

“Khiôngngoạithấyôngtới.Ôngngoạibiếtôngtớiđểgiếtôngấy.Ôngấyđãđưasúngchotôiđểtôicóthểtựvệtrướcsựhoangtưởngsátnhâncủaông.”

“Chỉcóđiềuôngtađãlừacon,Saraa.”

“Lừatôi?Thếư?Vàvềcáigì?Cóvẻnhưkhôngphảivềôngrồi,vìchínhônglàkẻdùngsúngđedọaôngngoạivàolúcnày!”

Yeruldelggernhậnratronggiọngnóicủacongáiôngchútdaođộngmàôngchờđợi.Ôngcănghếtcácsợicơđangchùng,kiểmsoátnhịpthở,dồntrọnglựcxuốngbênchântrụhợplývàtrảlời:

“Ôngtalừaconvìkhẩusúngnàychưanạpđạn.”

“Cáigì?”

“Khẩusúngnàyvẫnchưađượcnạpđạn,Saraa…”

Côgáichỉcóthểcóhaiphảnứng.Bópcòđểchứngtỏrằngsúngcóđạn,nhưngđểlàmthếcôphảicósẵnquyếttâmgiếtông.Nóirađiềuđólàmộtchuyện,nhưng thựchiện lạikhóhơnnhiều.Vànếuđóchỉ làmộtcơn tứcgiậnmùquángkhiếncôgáinổinóng,cólẽcôđãbắnôngmàkhôngmấtthờigiannóidàidòng.Phảnứngcònlại,đólàxemxétkhẩusúng,ngạcnhiên,cốgắngtìmcâutrảlờichonhữnglờibốcôvừanói.Trongcảhaitrườnghợp,một người như Saraa, thiếu kinh nghiệm và đang xúc động, thế nào cũngđánhmấttậptrungtrongmộthaigiây.

ChỉcầnmộtgiâyđểYeruldelggerxoayngườiđoạtlấykhẩusúng,hấtcongáivăngxabaméttrênsàn,rồiquaylạiđốidiệnvớiErdenbat,kẻđếnlượtmìnhđãrútsúngra.Lúcnày,cảnhsát trưởngchĩakhẩusúngbêntayphảivàolãogiàđangchĩasúngvàomình,còntaytráiôngkhốngchếSaraađangnằmdướiđấtvớikhẩusúngôngvừatướccủacôgái.

“Bốbiếtlãoquárõ,”ôngnóivớiSaraa.“Nhìnđây…”

KhôngrờimắtkhỏiErdenbat,ônggiơthẳngtaytráivềphíacongáirồibópcòliềnbalần.Saraakêuthétlênvàcorúmlạiđưahaitaylênômđầubấtchấptiếngkimhỏaláchcáchđậpvàobuồngđạntrốngrỗng.

“Ôngđãbắntôi!”côgáihétlên.“Ôngđãbắntôi!Ôngcóthểgiếttôirồi!Nócóthểđãnạpđạn!Ôngchỉlàmộtgãđiênnguyhiểm,mộtgãđiêngiếtngười!”

“Bốkhôngthểgiếtconđược,Saraa,vìkhẩusúngkhôngcóđạn,conthấychưa?”ôngvừanóivừabópcòlầncuốimàkhônggâyratiếngnổnào.Bốbiếtquárõkẻbệnhhoạnnày,Saraa.Điềulãomuốn,đólàconbắnvàobố.Lãochỉmuốnđúngcửchỉđó,đểkýứcvềnóđeođẳngchúngtasuốtcuộcđời,cảbốvàcon,rồitừtừhủyhoạichúngta.Tệnhất,cólẽlãohyvọngbốsẽbắncontheophảnxạ.Chodùconbịthươnghaychết,kýứcvềconsẽámảnhbốđếnchết…

“Lạilàôngư?Vẫnluônlàông!Tôisẽchết,vàvẫnluônlàôngđaukhổ?Chodùnhữnggìôngnóicóđúngđinữa,tấtcảchúngtađềubiếtôngđãlàmgìôngngoạiđểôngấycămghétôngđếnthế.Ôngđãđểmặccháungoạiôngấychết,vàđãlàmcongáiôngấyphátđiên.Emgáitôivàmẹtôi.Nếunhữnggìôngnóilàđúng,chúngcũngchẳngcógìquantrong.Tôihiểu.Cảtôinữa,tôicũngsẽbáothùmộtngườinhưông!”

“Thế thìkhôngkhóđâu,”Yeruldelggerbình thản trả lời. “Sau lưngbố,gàiởthắtlưng,cònmộtkhẩusúngkhác.Khẩunàynạpđạnrồi,concóthểtinbố.Hãycầmlấynómàgiếtbố.Nếuconthựcsựtinbốđãlàmnhữnggìconnói,vậyhãylấykhẩusúngđóvàgiếtbốđi!”

Saraa,kinhhoàngtrướcnhữnggìvừatrảiqua,từtừđứngdậyvàlạigầnsaulưngbốmình.VẫntiếptụcchĩasúngkhốngchếErdenbat,ôngdùngmộttayvénáolênđểcongáitrôngthấykhẩusúngvàcầmlấynó.

“Đượcrồi,giờthìconcóthểthựcsựtrảthùbốnếuđólàđiềuconmuốn.Nhưnghãychobốthờigianđểgiảithíchchoconbiếthaibađiều.”

“Nếuônghạsúngxuống!”côgáitrảlờikhiđãlấylạiđượcchúttựtin.

“Nếubốhạsúngxuống,lãosẽgiếtcảhaichúngtachínhvìnhữnglýdomàbốmuốngiảithíchvớicon.”

“Đừngnghehắn,Saraa,”lãogiàliềnlêntiếng.“Hắnsắpsửađổlênđầuôngnhữngđiềuôngkhônghềlàmđểcócớgiếtông,vàôngsẽkhôngđểhắnlàmthếđâu.”

“Cóđấy,ôngtacóthểnói,vìôngtasẽchếtđểtrảgiáchonhữnggìôngtađãlàm!”

“Erdenbatchínhlàthủphạmcủanhữngtộiácbốđãnói.Côbébịchônsống,bangườiTrungQuốc,Oyun,lãođứngđằngsautấtcảnhữngvụđó,vàcónhữngbằngchứngvậtchấttrongtấtcảcáchồsơnày.”

“Chẳngcóbằngchứngvậtchấtnàochốnglạiônghết,Saraa.”

“Cóbằngchứngvậtchấtchốnglạinhữngkẻcóđiểmchunglàlàmviệccholão.Adolf,Mickey,Chuluum,Xăm…”

“Đókhôngphải làbằngchứngchống lại ta!”Erdenbatnhắc lại,đầy tựtin.

“Chúngsẽchốnglạiôngkhibâygiờkhôngcònnhữngtaycảnhsátthốinátpháhỏngcáccuộcđiềutranữa.Nhưngtấtcảnhữngviệcđó,Saraa,lúcnàybốhoàntoànkhôngquantâmđếnnữa.Chỉcótộiáccuốicùnglàmbốbậntâm…”

“Àphải,taquênmất,”giàngạomạnchâmchọc,.“cònmộttộiácthứtưnữa!Mộttộiáctađoánsẽmangđếnchotabấthạnh!”

“Tạisaoôngkhôngtungbiđểbiếtnhỉ?”

“Tungbi?”Erdenbatngạcnhiên,đầybấtngờ.“Cáiđóthìcócandựgìtớiviệc này?Tôi tưởng trái với tôi, anh khôngmê tín, trái ngược với tôi kiamà!”

“Saraa,bốsẽdichuyển,nhưngđừngbắnvộimàhãyđểbốchoconthấymộtthứ…”

YeruldelggerđisangtráiđểbuộcErdenbatphảinhắmsúngtheo.Ônglạigầnbànlàmviệc,cầmlấymónđồchơibóitoánđểtrênđó,vàgiơlênchoSaraathấytừxa.Đólàmộtcáibátbằnggỗquýrấtđẹp,phầnrìabátđượcviềnuốnvàotrong.Saraathấytrongcáibátcómộtconquay,vànghethấynhữngvậtgìđórấtnhẹ,giốngnhưnhữnghònbinhỏ,vađậpvàonhau.

“Đây là trò chơi súc sắc phiên bảnNamMỹ,”Yeruldelgger giải thích.“Conxoayconquay,vànósẽhấtvăngcácviênbinhỏđi,nhữngviênbilạiđược rìa bát gạt trở lại vào trong bát.Một dạng con quay roulette. Tronglòngbátcóđụctámcáilỗnhỏcóđườngkínhđúngbằngcácviênbi,vớimộtgiátrịđượckhắcdướimỗilỗ.Saumỗilầnxoayconquay,ngườitalạicộnggiátrịtừcáclỗmàviênbilănxuống…Nhưngmónđồnàylạikhác.NóđãđượcđiềuchỉnhtheokiểuHànQuốc.Thayvìcácgiátrị,ngườitakhắcbốnbiểutượngtrênquốckỳHànQuốc:Càn-bầutrời,Khôn-mặtđất,Khảm-nước,Ly - lửa.Khi conchobi lăn, tùy theocácbiểu tượngmàchúng rơivào,conđánhgiámaymắncủamình.Vấnđềlàởchỗ,conthấyđấy,trongtròchơiNamMỹ,sốbilàkhôngquantrọng,vìngườitachỉcộngsốđiểmvớinhau.Ngượclại,đểchơitròbóitoántheokiểuHànQuốc,nhấtthiếtphảicầnsốbilẻđểcóthểluậngiảikếtquảdựatrêntỷlệgiữaítnhấthaiyếutốkhácnhau.Conthấytrongmónđồchơinàycóbaonhiêuviênbi,Saraa?”

Yeruldelggerbiếtôngđãbắtđầuthuhútđượcsựchúýcủacongái.Đãgạtbỏđượccơngiậndữcủacô.ĐãbuộcSaraaphảiquaytrởlạivớinhữnglập luậnhợp lý.Ôngbiếtmìnhcócơhộiđểcứucongáikhicôcúixuốngđếmnhữngviênbithayvìtừchốitrảlời.

“Tôi thấy cóhai viênbi,” côgái đáp,. “mộtmàuxanh lụcvàmột viênhồng.”

“Phải,mộtviênxanhlụcvàmộtviênhồng,vậylàcònthiếuviênbithứba,màuđỏtía,tứclàviênbinày!ôngkhẳngđịnhrồilấytừtrongtúiracáitúinilôngnhỏđựnghạtcườmSolongotìmthấy.”

“Mớ vớ vẩn về bi và trò chơi này là cái quái gì hả!” lão già giễu cợt,

nhưngcũngcảmthấyđủlongạiđểđộtngộtchĩasúngvàoSaraa.

“Ônglàmgìthế,ôngngoại?Saoônglạichĩasúngvàocháu?”côgáitrẻbốirốihỏi.

“Để làmđiều lãovẫn luôn làm,Saraaạ,”Yeruldelgger trả lời thaycholão.“Tìmcáchtấncôngbốbằngcáchhãmhạinhữngngườibốyêuquý.”

“Ôngngoại…,”côgáikhẩnkhoản.

“Saraa,viênbinhỏnàylàbằngchứngchothấyôngngoạiconđãgiếtemgáicon,”YeruldelggertuyênbốtrongkhivẫnchĩasúngvàoErdenbat.

“Vớvẩn!”lãophủnhận.“Hạtcườmnàycóthểrơiratừbấtcứđâu,kểcảsợidâychuyềntrẻcon.”

“Không,Erdenbat.Hạtcườmnhỏnày làhạtpha lê thuầnchấtđược tạomàubởimộtkimloạicựckỳhiếm,”Yeruldelggergiảithích.“Neodymium.Haiviênbicònlạichắcchắnlàphalêđượcmạcópraseodymiumvàerbium.Cảbađềulàđấthiếm.Điềunàycóýnghĩagìvớiôngkhông?”

“Đó làmónquà từmột người bạnHànQuốc…,”Erdenbat bắt đầu lêntiếng,cóchútmấtbìnhtĩnh.

“Tôimặc xác!”Yeruldelgger cắt ngang. “Điều quan trọng là nó chứngminhrõràngmốinghivấnrằngviênbicónguồngốctừđây,từchỗông.”

“Phải, có thểnó thuộcvềbộ tròchơinày, thế thì sao?”Erdenbatkhiêukhíchvàcốgắngchếngựnỗilolắngcủalão.

“Thếcónghĩalà,khixemxétlạitấtcảcácbằngchứngvậtchấttronghồsơcáichếtcủaKushi,khilầnlạitừđầu,chúngtôiđãtìmthấyhạtcườmnàykẹtởđếcủamộtchiếcxăngđanconbéđi.”

“Khámphámớihayholàmsao!Kushithườngxuyêntớitrangtrại.Conbécóthểgiẫmphảiviênbivàobấtcứlúcnào!”

“Chỉcóđiềuđôixăngđanđómớitinh,Erdenbatạ.Đôixăngđancònmớitinh.ChínhUyunga,congáiông,vợtôi,mẹcủaKushivàSaraa,đãtặngchoconbéđôixăngđanxinhxắnđóđúngvàobuổisánghômnóbịbắtcóc.Con

cònnhớchứ,Saraa?Concũngcómặtởđókhichúngtatặngđôixăngđanđóchoemcon,đểemthậtxinhxắnđithămôngngoại…”

“Con còn nhớ,” Saraa lẩm bẩm, hoảng sợ trước khẩu súng lão già vẫnchĩavàomình.

“Điềuđóchẳngchứngminhđượcgìhết!”lãonổicáu.“Conbéhoàntoàncóthể…”

“Giẫmphảiviênbingàyhômđóchứgì?”Yeruldelggernóinốtcholão.“Khôngthểnào.Chínhôngđãbảovớichúngtôilàconbékhônghềtớitrangtrại.SởdĩtrongđếcủaxăngđancủaKushicóviênbiNeodymiumnày,làvìconbéđãcómặttạitrangtrạisaukhibịbắtcóc.Nóicáchkhác,đâylàbằngchứngchoviệcôngbắtcócconbé.Vàsauđóôngđãgiếtnó.”

“Ôngngoại…”Saraalạikhẩnkhoản,mắtầngậngnước.

YeruldelggerđoánchừngErdenbatsắpsửabắnnhânlúccơnbốirốilàmmờtầmnhìncủacongái.Phátsúngcủaôngvanglênđúnglúclãosiếtcò.Viênđạnôngbắnlàmbàntaylãogiànổtung,làmphátsúngcủalãochệchkhỏiSaraavàhấtvăngkhẩusúngcủa lão ra tậnđầukiacănphòng.Saraabópcòtheophảnxạvàrúlênvìsợ.Cúgiật làmcôgáisửngsốt,cònviênđạncôbắnralàmvỡtantànhlớpkínhcủathưviệnđằngsaulưngErdenbat.Yeruldelggernghethấytiếngbướcchânchạyvềphíaphònglàmviệc.Ôngđónđầugãvệsĩngaykhigãbăngquacửa.Ôngđánhtrậtkhớpgốigãbằngmộtcúđá,rồikhigãcốnhỏmdậy,ôngliềnđánhtrậtkhớpvaigãbằngmộtcúthúcđầugối.Taycựuđôvậtngãlănrađất,gàolênđauđớn.Nhiềungườinữachạyvàophòng làmviệcđểứngcứu,nhưngYeruldelggerkhiếnđámnàypháthoảngkhiôngthúcgiụchọchạythoátthânkhỏicuộcđấusúng.

ÔnglạikềsúngvàomáErdenbatrồidùngmộttaykéoSaraadậy,côgáiđãquỳsụpxuốngvìsợhãivàxúcđộng.

“Đừngsợ,congáiyêuquý,bốđâyrồi,đừngsợ.”

Saraabám lấyôngnhưcôbé conkinhhoàngnépngườivào lưngông.

Yeruldelggerliềnralệnhcholãogiàngồixuốngbànlàmviệccủalãovàđặthaitaylênmặtbàn.

“Chỉcầnnóichotaobiếtvìsaothôi,”Yeruldelggerhỏi.

“Cáigì?Thếramàyvẫnkhônghiểugìsao?Đấtnướcnàyđãlấyđicủataonhiềutớimứcnónợtaomọithứ!Taođãtrảiquacảtuổitrẻtrongcáctrạitậptrung,trongtù,taođãbịlưuđàytớiđịangục,sovớichúngcáctrạicảitạocủaNgachỉgiốngnhưkhucắmtrạinghỉdưỡng.Bọnchúngđãhủyhoạitấtcảtrongcuộcđờitao,giađìnhtao,tuổitrẻcủatao.Chúngđãtratấntao,hạnhụctao,chúngđãdìmtaoxuốngthànhmộtconvậtghêtởm,đãdồnéptaophảigiếtngườiđểđàotẩu,giếtngườiđểsốngsót.Taođãănthịtcácbạntùchết,rồiđãtựtaygiếtnhiềungườikhácđểănvàsốngsót.Khôngaicóthểhiểuđấtnướcnàyđãcướpđoạtđibaonhiêutựdovàphẩmgiácủatao,thếnêntaolấycủanótấtcả,màyhiểuchưa?Tấtcảnhữnggìtaomuốn.Taotậnhưởngvàtaocóquyềnlàmthế!Ngàynaylàcácloạiđấthiếm,màynóiđúng.Mườibảynguyêntốhóahọcđãtrởthànhthứkhôngthểthiếuchomọicông nghệ mới. Sẽ không thể có động cơ gió, động cơ hybrid, pin nănglượngmặttrờihaycáchợpkimmớinếukhôngcóchúng.TrungQuốcchiếmtớichínmươi lămphầntrămtrữlượngđấthiếmvàvừamớiquyếtđịnhsẽkhôngxuấtkhẩuchúngnữa.Chúngsẽ tổchứccáimàngười tagọi là‘chủnghĩacôngnghiệpthiếuthốn’ theođónhucầuđấthiếmsẽmạnhđếnmứcgiácảthậmchíkhôngcònlàtiêuchílựachọnnữa.Tiêuchílựachọnsẽlàchínhtrị.Chophéphaykhôngchophépnướcnàyhaynướckhácpháttriểnnềncôngnghiệpcủamình.Vậylàphầntrữlượngđấthiếmcònlạitrênthếgiớisẽtrởnêncógiátrịđếnmứcmàythậmchíkhôngthểhìnhdungranổi.ThậmchínướcMỹcònkhôngđểlộchútgìvềtrữlượngtrongtayđểngườitakhôngthểđầucơlợidụngtươnglainềncôngnghiệpcủahọ.Còntao,taođãthugomhàngnghìnhéctađấtcótrữlượngcácnguyêntốđóởđây,vàtaođangnỗlựcđểđấtnướcnàythayđổichínhsách.KhôngcóchuyệnlũTrungQuốckhaithácởchỗchúngtathứmàchúngtừchốixuấtkhẩurakhỏinước

chúng.Đólàchínhsách‘lánggiềngmới’màcácnhómgâysứcépcủataođã áp đặt với chính quyền.Giành lại các khumỏ từ chính quyền rồi traochúng cho những đối tác yếu hơn, đỡ tham lamhơn và nhu cầu cao hơn:châuÂu, Canada, Australia, HànQuốc…Tao đã thành công trong tất cảnhữngchuyệnđó,vớitriểnvọngđánggiáhàngtỷđôlachỉtrongvàinăm,thìmàyxuấthiệnnhúngmũivàochuyệnlàmăncủatao.Vàhômnay,trongkhitaobảovệcácđốitácHànQuốcvàtốngkhứđámTrungQuốcđi,màylạicảntrởkếhoạchcủataochỉvìvàicáixáckhốnkhổ!”

“Làmsaoôngcó thểbiệnhộchomình theocáchđóchứ!Côbékhôngcandựgìtớichuyệnnàycả,vàmấycôgáibịgiếtcùngnhữngngườiTrungQuốccũngthế!”

“Conbélàmộttainạnmàbọntaochỉđơngiảntìmcáchimđi.Cònhaiảđànbàđóchẳnglàgìhếtsovớinhữnggìviệckhaithácđấthiếmsẽđemlạichođấtnướcnày!”

“ThếcòntròdàncảnhghêtởmquanhmấyngườiTrungQuốc?”

“ĐólàdisảnMôngCổcủachúngta,Yeruldelgger, làdisảncủachúngta.Chúngtađãthốngtrịmộtphầntưthếgiớichỉbằngsựkinhhoàng.Khôngphảinhờvàovănhóa,nghệthuậthaytưtưởngcủachúngta:támthếkỷsau,ngườitachỉcònnhớvềchúngtaquasựkinhhoàngvàhủydiệtmàchúngtađã giáng xuống những nền văn hóa có trình độ cao hơn chúng ta nhiều.Chúngtađãthắngchỉvìthútínhhunghãncủachúngtavượtlêntrênlýtríkhaisángcủahọ.Chúngtalàđếchếnơingườitaluộcsốngtấtcảcáctướnglĩnhthuộcquânđộiemruộtmìnhtrongbảymươicáivạckhổnglồ.Làdântộcmàvìbáo thùđã tàn sátmột triệungườivô tộiđểkhủngbố tinh thầnnhữngkẻsốngsótsauđóbịbiếnthànhnôlệ.Lànướccộnghòamàmớichỉnămmươinămtrướcđây thôiđã luộcchínnhữngkẻđối lập trongnồihơicủađầumáyxelửa.MàyvàtaođềuthuộcvềnướcMôngCổđó.Đừngcóainuôidưỡngảo tưởng trênđámngườidumụcngâydạivìnghèokhóvàvìngànhdulịchnhưchúngtatrướcđây.Tươnglaicủachúngtanằmtrongnỗi

kinhhoàngvàlũTrungQuốcphảilànhữngkẻđầutiêntrảgiábằngmáu!”

“Ôngđiênmất rồi,Erdenbatkhốnkhổ!Ôngcoimình là ai vậy:ThànhCátTưHãnmớichăng?”

“Màykhônghiểugìhết,Yeruldelgger.Mọichuyệnđãvượtquáchúngta.Chúngtachẳnglàgìhếttrướclịchsử.Cáccánhânchỉcóquyềnsốngsótvìhọthuộcvềmộtxãhội.Cácnguyêntốđấthiếmnàycóthểgiànhlạichođấtnướcchúngtamộtchỗđứngtrênthếgiới.”

“Àthếư?Kushikhôngcóquyềnđượcsốngsao?Congáiôngkhôngcóquyềnđượcsốngsao?Vàcảtôi,cảSaraacũngkhông?Giađìnhcủachínhông?Tôiphảigiếtông!”

“Làmđi!”Erdenbatkhiêukhích.“Giếttaođi,taosẽkhôngchếtđâu.Taosẽkhôngbaogiờchết,taođãsốngsótquatấtcả.Bắnđi,giếttaođichứ!HayđưasúngchoSaraa,đểnó làmviệcđó.Cháubiếtđấy,Saraa,bốcháunóiđúng,chínhtađãgiếtKushivàtađãmuốngiếtcảcháunữa,thếnêngiếttađi!Giếttađi!”

Yeruldelgger giương súng lên song không bắn. Không quay người lại,ôngnhẹnhàngđẩySaraaraphíacửa.Haingườihọđigiậtlùirakhỏiphòng.Ngaykhiratớithưviện,ôngbảocongáichạytớichỗchiếcxe,nổmáyvàsẵnsànglănbánh.

Ôngquaytrởlạiphònglàmviệc,vàđúngnhưôngdựđoán,lãogiàlaobổvàoông.LãocósứcmạnhghêgớmvàYeruldelggerkhôngrõlãothựcsựhyvọngsẽgiànhphầnthắnghaymuốnbuộcôngphảibắnlão.Ôngnékhỏiđòntấncôngvàđánhvàogótchânlão.Lãokhổnglỗđổậpxuốngnhưmộtkhốithịt,gótchânbịđậpvỡ,vàtrướckhilãokịpchạmđất,Yeruldelggerkhiếnlãonghẹt thởbằngmộtcúđánhchínhxácvàoxươngức.KhiErdenbatđãnằmđođất,ônglụcsoátngườilãođểchắcchắnlàlãokhôngcònkhẩusúngnàokhác, rồi tìmkiếm trong từngngănkéo tủ.Khiđãgầnnhưchắcchắnkhôngcònmónvũkhinàokháctrongphòng,ônglụcsoátgãvệsĩđangrên

rỉtrênsàn,tìmthấymộtkhẩusúngvàtựhỏivìsaogãlạikhôngdùngnó,rồilôigãrangoàiphònglàmviệcrồikhóacănphònglại.

Ôngbảogãvệsĩđứngdậy,giúpgãngồighévàomộtcáighế,cánhtaytrậtkhớpvắtlêntayvịn,rồikhôngbáotrước,ônglấyhếtsứcgiậtmạnhbàntaygã.Tayvệsĩgàolênkhikhớpvaicủahắntìmvàođượcổkhớp,nhưngcơnđauhếtngaylậptứcvàYeruldelggercúixuốnggã.

“Nhàvôđịch,hãybiếnkhỏiđâycàngnhanhcàngtốtvàdẫntheotấtcảnhữngaicònởđây.MặckệErdenbatvớisốphậncủalão.Giờthìmọiviệckhôngcònphụthuộcvàomàynữa.”

Sauđóôngđiquathưviện,phòngchơibillardvàtiềnsảnh,trướckhitớibênSaraa,côđãquayđầuxelạichờbốvàsẵnsànglênđường.

“Choxechạyđi,congáiyêuquý,”ôngbảocon.“Bốsẽchỉđườngchocon.”

Batrămmétsaukhiđãratớiđườngchính,Yeruldelggerbảocongáiôngrẽvàomộtconđườngnhỏbênphải.Conđườngdẫntớibụicâyliễuvàtốngquánsủimọcdọctheodòngsuối.Saraalậptứctrôngthấymộtchiếcxejeepẩnsaunhữngthâncâyvàmộtngườicóvẻđangđợihọ.

“Hãyđánh láivà từ từchạyqua trướcmặtông tamàkhôngdừng lại,”Yeruldelggernói.

Saraa làmtheo.Khihaibốconhọđingangquachỗngườiđànông,cônhận ra anh ta là người Trung Quốc được trang bị tai nghe và micro.Yeruldelggerhạcửakínhxexuốngnóivớianhta.

“Tôi đã cứu được con gái,” ông nói. “Chúng ta hết nợ, giờ lão là củaanh.”

NgườiTrungQuốctánđồngbằngcáigậtđầucụtngủn.Khiđãchạyxequachỗanh ta,Saraanhìnvàogươngchiếuhậuvà thấyngườiđànôngralệnhngắngọnvàomicrotrướckhichuivàochiếcxejeep.Côkhôngdámđặtcâuhỏi.

“Conmuốnbốcầmláikhông?”bốcôhỏi.

Saraađồngý,vàhọdừngxelạiđểđổichỗ.Tronglúccôgáingồixuốngghếphụ,haibốconnghe thấy từng tràngsúng tựđộngvànhững tiếngnổnhỏầmầmvọnglạitừphíakhutrại.Yeruldelggerchoxechạytiếpvànhanhchóngrờixanơiđó.

“Conmuốnbốthảconxuốngđâuđókhông?”ônghỏi.

“Con có thểở lại với bố không?” cô gái trẻ thì thầm, khôngdámnhìnông.

“Tấtnhiênrồi,congáiyêuquý!”ôngvừatrảlờivừakéocontựavàovai,mắtứalệ.

“Bốkhócà?”Saraahỏinhưthểđólàmộtlờikhenngợi.

“Bốư?”Yeruldelggerkhoáclác.“Khôngbaogiờ!”

“Cònconthìcó!”côgáivừanóivừaômsiếtông.

“Bốcũngthế,congáiyêuquý,tấtnhiênlàbốcũngthế!”

75

Không có dấu vết nào của Erdenbat…

Ôngđãcóthểchạyxecắtngangquanúi.ConđườngchạytừOulan-BatorvềphíaTâyvắtngangcácchỏmnúiởphíaBắckhubảotồnKhustainNuruu,nơiđànngựatrắngbíhiểmvàhùngtrángcủaPrzewalskiphinướcđạitrênnhữngngọnđồixanhrì.NhưngônglạithíchvòngquanúitheohướngNam,men theo những khúc quanh lang thang của sông Tuul. Yeruldelgger yêusông,vớimặtnướcphẳnglặngnhưđácẩmthạchđen,haycuộntràođầybọtvàxoáynướctrongdòngchảylengiữanhữngtảngđátrắng.Ôngyêunhữngcondiệcbắtcáđứngbấtđộngvàgaingạnhbênbờsôngđầyrêuvàlũbóicánhưnhữngmũitênmàuxanhlụcvàxanhlamlướtsáttrêngợnsóngánhbạc.Đámnaibịbắtgặpbấtngờ,ngâyrabấtđộng,runrẩyrồiđộtnhiênnhảybậtlênvìhoảnghốttrênnhữngbụicâyxơxác.Conđạibàngxòerộngsảicánhlơlửngtreomìnhtrướclàngiónóng,mỏgiươngrarìnhrập…

Ôngdừng lại nhiều lầnbênbờ rìagồghề của conđườngđất vàng.Đểchiêmngưỡngmộtconchimsănmồibấtđộngkiênnhẫnđangrìnhmộtconcáhồidướidòngsôngnướcchảylữnglờ.Đểrìnhxemtròchơitrúctrắcvàồnàocủađámchuộtchũitrongcácụđấtđùnlên.Đểchờđợiđộngtácdứtkhoátcủacondiệcvàxemnónuốtconcáánhbạcxuốngcáicổdàiđầylôngvũđangduỗithẳngngướclêntrời.

Ngồicạnhông,Solongoimlặngchiasẻnhữngkýứctuổithơcủaông.ởphíasau,mấyđứatrẻdễthươngchơiđùa.SaraaphálêncườitrướcnhữnglờigiễucợtvàchơichữcủaGantulga.Cậunhócsosánh từngconvậtvớinhữngngườihọbiết.CậutalàmbộmôtảđườngđichoYeruldelggerđểlàmnhững người khác tưởng cậu ta vẫn còn đang lạc đường.Hay cậu ta giảithíchvớiônglàmthếnàovềsốmộtđểkhởiđộnglại.Họgiốngnhưmộtgia

đìnhvuivẻtớidựmộtlễantángđẹpđẽ.ỞđằngsauchiếcbántảiToyotatokềnhYeruldelggermượncủa tayKazakở chợô tô, trong thùngxeđặt cỗquantàinhỏnhắncủacôbécóchiếcxeđạpbabánhmàuhồng.Đúngnhưôngđãhứavớiônglãodumục,Yeruldelggerlóttronglòngquantàimộttấmvảixanhlụcnhưcỏtrênthảonguyênvàởmặtdướinắplàtấmvảixanhlamnhưbầutrời,đượctrangtríbảytúmbôngnhỏtượngtrưngchonhữngngôisaocủachòmĐạiHùngTinh.Vẫncònmộtbíẩncuốicùngtrongvụánnàylà không có ai nhận thi thể của cô bé và hài cốt bố mẹ cô. Vì thếYeruldelggercảmthấyôngcótráchnhiệmdànhchohọmộtlễantáng,dùchỉlàtạmthời.Vànóiđúngra,sởdĩôngbỏthờigiantớiđịađiểmmàôngbiếtrõvàđãlựachọn,thìchínhlàđểgiớithiệuvớilinhhồncôbévùngđấtnơicôbésắpyênnghỉ.

KhiđãvòngquamũiđálởmchởmcủaKhustainNuruuchạysâuvàogiữavùngđấtbằngumtùmcỏcủaphíaNam,YeruldelggerngượclênphíaBắc,nơi những dòng sông dữ dội tìm cách chảy xuyên qua dãy núi nằm chắnngang.Họđiquamộtcâycầudàivớinhữngtấmvánlátxámxịtkhôcongnắngnằmsátmặtdòngsông rộngđangkỳnước lặngphảnchiếumây trờivầnvũ.Những thâncâyđượcđóngđinhghépvàonhauchốngđỡcâycầuhơixêdịchkhichiếcxechạyquavàYeruldelggerphóngđạimốinguyhiểmlênđểphatròvớiGantulgavàSaraa.Khimộttấmváncầukêurắcdướisứcnặngcủahọ,ôngchotấtcảxuốngđểlàmnhẹxe,vàGantulgavờhoảnghốtlaoxuốngdòngsông,quênbẵngmấymiếngbóbộtsủngnước.Yeruldelggerbuộcphảidừngxe,némchocậunhócmộtsợidâythừngđểkéocậutalên.Saraadìucậunhóc,tậptễnhvàướtsũng,tớitậncuốicâycầurồiđứngđợiYeruldelgger,bánhtrướcchiếcxebịkẹtvàomộtlỗthủnggiữahaitấmváncầu.

Sauđó,tấtcảlạilênxe,vàkhiđitiếpđượchaikilomet,YeruldelggerrẽvàoconđườngmònchạythẳnglênphíaBắctớitậncácdãynúichạyngang.Ôngđưangóntaychỉchohọthấymộtcănlềunằmrấtxađằngtrước.

“Chúngtasẽtớiđósaumườilămphútnữa,”ôngnói.

“ĐólàlềucủabốmẹchịOyunphảikhôngạ?”

“Khônghẳn,”ôngtrảlời.

“Phảirồi,nhưngchịấyởđóđúngkhôngạ?”

“Phải,côấyđangởđó.”

“Cháuthấymừngvìcôbéđượcchôncạnhchịấy,”Gantulganói,mắtướtnhòa. “Oyun sẽ chăm sóc cô bé cho tới khi cô bé tìm thấy bốmẹmình.Chúngtacũngsẽchôncấthọởđâyphảikhôngạ?”

“Chúđãhứanhưvậy!”Yeruldelggertrảlời.

ĐặthoalênmộkhôngphảilàtruyềnthốngởMôngCổ,nhưngngườitađãbắtđầulàmthế.GantulganhấtquyếtmangtheomộtbómẫuđơnđểđặtlênmộOyun,nhưngườitavẫnlàmtrongtấtcảcácxêriphimtruyềnhình.TruyềnthốnglànhữnggìYeruldelggersắplàmtheo,vìcôbé.Mộtcáihuyệtđượcđàodướiđất,khôngxamộtngọnđồihaynúiđá.Dướiđáylótmộttấmdacừunonvớingôisaokếtbằnglụaxanhlamởvịtríđặtđầu.Mộtbánhtràđểcôbédịucơnkhátởxứsởcủacáclinhhồn,vànhữngviênphâncừuđểđạidiệnchobầygiasúcvàsựthịnhvượngmàngườitacầuchúcchocôbéởnơicôbétớiđểđượchạnhphúchơnkhicònsống.Ôngcẩnthậnđểthithểđượcđưaquagiữahaiđốnglửanhỏrồiđượcđặtxuốngmộtcáchtrântrọngvàyêu thương,đầuhướngvềphíaBắc.Vàkhôngaikhóc,vìnướcmắtsẽlàmhỏnghạnhphúc củanhữngngười còn lại tronggia đình.Dù rằnggiađìnhcôbétộinghiệpsẽtớiđoàntụbêncôngaykhicuộcđiềutrakhôngcòncầndùnghàicốtbốmẹcôbéđểlàmbằngchứng.

Yeruldelgger tự hứa vớimình sẽ đào hai ngôimộ ở hai bênmộ cô béngaykhiôngcóthểlàmđược.Sauđó,truyềnthốngtrởnênmơhồhơn.Mộtlinhhồnsẽởlạiquanhnấmmồchotớikhithithểphânhủyhoàntoàn.Mộtlinhhồnkhácsẽlẩnkhuấtquanhcănlềutrongvòngbốnmươichínngày,vàmộtlinhhồncuốicùngtìmtớixứsởcủacáclinhhồn,nơingườitasốngnhư

đãtừngsốngtrênTráiĐất.Balinhhồnkhácnhauhaychỉmộtlinhhồnduynhất lầnlượt thayđổi?Vàtạisaolạisốngởxứsởcáclinhhồncùngcuộcsốngnhưởcõitrần?YeruldelggertừngthườngxuyênđặtcâuhỏinàyravớiNerguii.

“Tìmcáchbiếtđểlàmgì?Cậusẽthấykhicậuởđó.Khôngphảihyvọngvềmộtcuộcsốngkháclàthứgiúpcậusốngcuộcsốngcủamìnhtạiđây.Màcậu hãy biến cuộc sống hiện tại trở nên đáng để sống tiếp nó ở thế giớikhác…”

HọtớichỗcănlềuvàvịNerguiiđãgiữlờihứa.Ôngđãởđóđợihọ.Nơinàythậttuyệtvời.Cănlềutựalưngvàomộtngọnđồiđầyđặncónhữngkhesâurợpbóngcâytốngquánsủigỗnhẹvàcâybạchdươngánhbạc.Cănlềunằmtrướcthảonguyêntrảiramênhmôngngúttầmmắtnhưmộtđạidương.

Gantulgalàngườiđầutiêntậptễnhnhảyxuốngxe,cầmtrêntaybóhoamẫuđơn,vàlậptứctìmkiếmngôimộcủaOyun.Cậunhócđivòngquanhlềuđểtìmkiếmởphíasau,rồiquaytrởlạiphíachiếcxe,taychetrênmắt,đưamắtquétmộtvòngcảnhvậtxungquanh.

“ChúYeruldelgger,ngôimộcủachịOyunnằmởđâu?”cậunhócsốtruộthỏi.

“Thôinào,cộngsự,ngườitađãgiữchịmộtgiờtrongtủlạnhcủanhàxácrồi,emkhôngthểmuốnngườitachônchịnữachứ!”

Cậunhócquayngoắtlại,sữngsờ,vàtrôngthấyOyun,trênngườivẫnphủđầysẹovàbăngbó,đangđứngtrướccănlều,tựangườitrênđôinạng.Mộttiếngnứcnởnghẹnlạitrongcổhọngcậunhóc,đôimắtcậuướtnhòe.Cậunémbómẫuđơnxuốngrồinhảylòcòtớilaovàovòngtaycô.Saraa,cũngsữngsờtrướcsựxuấthiệncủanữthanhtratrẻ,bậtkhócvàđếnlượtmìnhcũnglaođếngọivangtêncô.

“Chịlàmgìởđâythế?Làmsaochịcònsốngđược?Saochịchưachết?”Gantulgakêulên.“Tạisaomấykẻkhốnkiếpnàylạikhiếnemtinlàchịđã

chếtrồi?”

“Này,nóinăngchocẩnthận,cộngsự:mấykẻkhốnkiếpnày,nhưemgọi,đãcứusốngchịđấy.Mickeymuốnkhửchị.Cáchduynhấtđểbảovệchịlàkhiếnhắntinchịđãchếtrồi.Hắnhoặcđámđồngphạmcủahắn.ChínhvìthếmàYeruldelggervàSolongođãđưachịtrốnđi,giốngnhưhọđãlàmvớiemtạithiềnviện.”

“Vậyđâycóphảiquêchịkhông?”

“Tất nhiên là không! Suy nghĩ chút nào, cộng sự, nếumưu kế bị phátgiác,nơiđầutiênđámsátthủtớilànhàchịhoặcnhàngườithâncủachị.Nơinàykhôngphảiquêchị,màlàquêYeruldelgger!”

“Đâylàquêchịsao?”GantulgangạcnhiênquaysangSaraa.

“À,cáinàyquả là tinmớiđầu tiên!”côgái trẻ tỏvẻphậtý. “Em thấykhông, chuyện này lại bắt đầu rồi: chị thậm chí còn chẳng biết gì, nhưthườnglệ!”

“Này,conđừngcólạibắtđầuđấy!”bốcôvừađùavừachỉvàocongái.“Bốđượcsinhraởđâyvàbốchờtớikhiconchịunóichuyệnlạivớibốđểkểvềnơinày!”

Solongo,đứngcáchramộtchútcùngvịNerguii,quansátniềmhạnhphúcmớiđangđịnhhình.Côbiếtcôsẽcóvịtrítrongđó,vàcũngsẽhạnhphúcvớinó.Côđangsắpsửađếnbêntấtcảnhữngngườicôyêuquý,vàcũnglànhữngngười,sauvàithángnữa,sẽtrởthànhgiađìnhcủacô,thìtrôngthấyYeruldelgger cho tay vào túi và kín đáo đọcmột tin nhắn trênmàn hìnhchiếciPhone.ÔngngướcmắtlênnhìnvềphíakhuônmặtvẫncònsẹocủaSaraađangmỉmcườivớiOyun,rồirờikhỏinhómnhỏđanghạnhphúcđóđểhướngvềphíacô.Solongonhận thấy trongđôimắtôngphảnchiếunỗi lolắng.Nhưcáibóngthoángquacủamộtđámmâyđơnđộclướttronggióbêndướimặttrời.Rồiđiệnthoạicủachínhcôrunglên,vàđếnlượtcôđọcđượctinnhắncủaBilly.

‘Hỏahoạntạitrangtrại.Bathithểđượcnhậndiện.TấtcảđềulàngườiTrungQuốc.KhôngcódấuvếtnàocủaErdenbat…’

BKAlàCụchìnhsựliênbangĐức.führernghĩalàQuốctrưởng.Stasilàcơquananninh.Aproblem?nghĩalàCórắcrốigìsao?I’llbebackbeforenight.Makeyourselfcomfortable.nghĩalàTôisẽquaylạikhitrờitối.Anhcứtựnhiênthoảimái.Gloria? Yes, how are you, sweety? Excuse me but… nghĩa làGloria à?Phải,emkhỏekhông,emyêu?Thứlỗichoanhnhưng…privatenghĩalàriêngtư.Runaway.Runawaynow!nghĩalàChạyđi,chạyngayđi!Theygonnakillyou!Theygonnakillyou!Runnow,don’tstop!Now!nghĩalàHọsẽgiếthaingười!Họsẽgiếthaingười!Chạyngay,đừngdừng lại!Mau!ArcticCatlàmộtthươnghiệuxemôtôđịahìnhbốnbánh,đồngthờinghĩađenlà‘MèoBắcCực’.xứsởbuổisángyênbìnhlàcáchgọiTriềuTiênphổbiếntrướcđâytạicácnướcphươngTây.