Científico de cuervospor Phaela Peck

Científico de cuervospor Phaela Peck

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Grade 4 Científico de cuervosISBN: 978-1-945192-51-7

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Contenido

Te está mirando un cuervo 4

Sobrevivir en un ambiente con humanos 6

Lo que ve un cuervo 8

Investigar los cuervos 10

Cómo los científicos y las científicas cambian las variables 11

Cambio de caras 12

Lo que averiguó Marzluff 14

Más preguntas y más investigaciones 15

Glosario 16

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Te está mirando un cuervo

Vas por la calle, pensando en tus cosas. Entonces lo ves: un cuervo posado sobre un letrero, mirándote muy fijamente. Te mira con interés y casi parece reconocerte. Pero eso no es posible, ¿verdad? ¿Los cuervos pueden reconocer a los humanos?

Esa es la pregunta que hizo John Marzluff después de años de observar cuervos. Marzluff es un biólogo de fauna silvestre. Los biólogos y las biólogas de fauna silvestre estudian los animales, cómo se comportan y cómo interactúan con su ambiente. Para muchos cuervos, su ambiente es una ciudad o un pueblo con mucha actividad. A Marzluff le interesa en particular cómo interactúan los cuervos con una parte muy importante de su ambiente: los humanos.

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Marzluff dice que es divertido estudiar a los cuervos porque muchas personas los ven todos los días. “Todo el mundo sabe qué es un cuervo”, dice. Los cuervos tienen plumas negras y lustrosas y miden alrededor de medio metro (1.5 pies) de largo. Comen una gran variedad de cosas, incluyendo insectos, huevos y sobras de comida que los humanos tiran en la basura. ¡Incluso pueden atrapar y matar ratas para comer! A diferencia de muchos animales, los cuervos pueden sobrevivir en lugares donde viven muchos humanos.

Marzluff se interesa en cómo los cuervos logran sobrevivir tan bien alrededor de los humanos. Se pregunta: ¿Qué hace tan capaces a los cuervos en un ambiente de ciudad? ¿Qué tan de cerca prestan atención los cuervos a los humanos? ¿Cómo es que el prestar atención a los humanos ayuda a los cuervos a sobrevivir en su ambiente?

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Sobrevivir en un ambiente con humanos

“A lo mejor no te consideras parte del ambiente de un cuervo, ¡pero lo eres! Los cuervos están muy alertas a ti y reaccionan a ti”, dice Marzluff. Desde el punto de vista de un cuervo, los humanos pueden ser peligrosos. Algunos humanos ahuyentan a los cuervos de los jardines y las granjas o incluso cazan cuervos. Otros humanos alimentan a los cuervos, aunque los cuervos pueden encontrar mucha comida por sí solos. Por supuesto, muchos humanos simplemente dejan en paz a los cuervos. Diferentes humanos pueden tratar a los cuervos de maneras muy diferentes.

Los humanos son parte del ambiente de muchos cuervos. Los cuervos pueden obtener comida de los humanos. A veces comen semillas que los humanos plantan en los campos y basura que los humanos tiran. Por otro lado, los humanos pueden ser peligrosos para los cuervos. Algunos humanos cazan cuervos.

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Marzluff también notó que los cuervos parecen tratar a los humanos de maneras diferentes. Notó a cuervos “regañando” a algunos humanos. Cuando los cuervos regañan, dan fuertes gritos, baten sus alas y a veces hasta se lanzan en picada y persiguen. Marzluff notó que los cuervos a menudo regañaban a los biólogos de fauna silvestre con los que trabajaba él. Se preguntó si sería porque los biólogos en su equipo a menudo atrapan cuervos. Atrapar a los cuervos les permite a los biólogos observarlos de cerca y marcarlos con etiquetas. Los biólogos no hacen daño a los cuervos, y después los dejan ir, pero para un cuervo, el ser atrapado parece como un ataque. Marzluff notó que los cuervos a menudo regañaban a los biólogos que los habían puesto en trampas. Se preguntó si los cuervos podían reconocer a los biólogos.

Cuando un cuervo da gritos fuertes y trata de ahuyentar a una persona, esto se llama “regañar”.

Lo que ve un cuervo

Un cuervo tiene que ver a alguien para reconocer a esa persona. Como muchos otros animales, los cuervos dependen de la visión para encontrar comida y evitar el peligro. La luz se refleja desde los objetos (por ejemplo, los humanos) que hay en el ambiente, y un poco de esa luz entra a los ojos del cuervo por las pupilas. La luz lleva información sobre el ambiente. Los receptores de luz en los ojos del cuervo responden a la luz y envían información al cerebro del cuervo. El cerebro procesa la información y forma una imagen. Luego compara esa imagen con recuerdos y decide qué hacer a continuación.

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la luz (que proporciona información sobre el ambiente) entra al ojo por la pupila

los receptores responden a la luz

la información va al cerebro

el cerebro procesa la información

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Investigar los cuervos

Para averiguar si los cuervos pueden reconocer a los humanos, Marzluff eligió enfocarse en las caras. Decidió investigar esta pregunta: ¿Los cuervos reconocerán la cara de un humano peligroso?

Marzluff ideó una manera de testear esto. Primero, un humano tendría que atrapar unos cuervos para que los cuervos pensaran que el humano era peligroso. Más tarde, ese mismo humano tendría que caminar cerca de los mismos cuervos. Si los cuervos regañaban al humano, eso daría a Marzluff evidencia de que los cuervos recordaban que ese humano en particular era peligroso. Pero ¿cómo podría Marzluff saber con seguridad que la cara del humano era lo que reconocían los cuervos? Tal vez podían oler al humano o notar la ropa del humano o su manera de caminar. Para asegurarse de testear solo la cara, Marzluff hizo máscaras de caras humanas. Así podía estar seguro de que la cara era la única variable que él cambiaba.

Marzluff hizo máscaras para usarlas en su investigación.

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Cómo cambian los científicos y las científicas las variables

Una variable es algo que puede cambiar en una investigación. Los científicos y las científicas organizan las investigaciones para que cambien solo una variable a la vez. Al cambiar solo una variable a la vez, los científicos pueden saber cómo esa variable afecta el resultado de la investigación. Si los científicos cambiaran demasiadas cosas a la vez, no podrían aprender de su investigación. No podrían saber cuál variable afectó el resultado de la investigación.

En la investigación de Marzluff, la máscara sería la única variable que él cambiaría. Mantendría todo lo demás igual, incluido el olor, la ropa y la manera de caminar. Hizo máscaras de dos caras diferentes: la cara 1 y la cara 2. Marzluff y su equipo se pusieron ambas máscaras donde los cuervos podían verlos. Se pusieron la cara 1 para atrapar a los cuervos, de modo que los cuervos pensaran que la cara 1 era un humano peligroso. Cuando se pusieron la cara 2, ignoraron a los cuervos y no los atraparon.

Una bióloga en el equipo de Marzluff trae puesta la cara 1 mientras está atrapando a un cuervo.

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Este cuervo está regañando y ahuyentando a una persona que lleva puesta la máscara de la cara 1, la cara que atrapa a los cuervos.

Cambio de caras

Una vez que el equipo de Marzluff les había presentado a los cuervos la cara 1 y la cara 2, estaban listos para averiguar si los cuervos reaccionarían de manera diferente ante las dos caras. Una persona caminó frente a los cuervos trayendo puesta la máscara de la cara 1. Los cuervos regañaron a la cara 1 e incluso bajaron en picada para tratar de ahuyentar a la cara 1.

Luego la persona se metió a un edificio, donde los cuervos no podían verla. Los cuervos dejaron de regañar. Se cambió de máscaras y ahora llevaba puesta la cara 2. Cuando salió del edificio con la cara 2, los cuervos no reaccionaron. No regañaron a la cara 2 en absoluto.

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Marzluff y su equipo repitieron esta investigación muchas veces. La repitieron con diferentes cuervos en diferentes lugares. La repitieron con diferentes máscaras. Observaron cómo reaccionaron los cuervos a cada máscara. Casi todas las veces, los cuervos regañaron a la cara que habían aprendido que era peligrosa.

Marzluff pudo averiguar que los cuervos recordaban las caras porque cambió solo las máscaras en su investigación. Si hubiera cambiado otras cosas a la misma vez, no habría podido saber si las máscaras eran lo que hacía reaccionar a los cuervos. La investigación le dio a Marzluff evidencia de que los cuervos aprenden, reconocen y reaccionan a las caras humanas. Los cuervos recordaron las caras de quienes los atraparon. Regañaron a las personas que llevaban puestas máscaras de esas caras.

Aquí la misma persona lleva puesta una máscara de la cara 2. Los cuervos no lo están regañando.

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Lo que averiguó Marzluff

Marzluff aprendió mucho acerca de cómo sobreviven los cuervos en un ambiente lleno de humanos. Los cuervos prestan atención a los humanos que los rodean. La luz que se refleja desde una cara lleva información sobre esa cara. Algo de la luz entra a los ojos de un cuervo por las pupilas. Los receptores de luz responden a la luz y envían información al cerebro. El cerebro compara la cara con otras caras en la memoria del cuervo. Los cuervos pueden recordar cuáles caras significan peligro. El cerebro del cuervo usa sus recuerdos para guiar la siguiente acción del cuervo. El reconocer caras peligrosas ayuda a los cuervos a evitar a los humanos peligrosos... y a sobrevivir.

Trabajando con científicos y científicas del cerebro, Marzluff hizo esta imagen usando una máquina que puede mostrar el interior de la cabeza de un cuervo. Las áreas brillantes muestran donde está respondiendo el cerebro del cuervo a una cara humana que el cuervo reconoce.

cerebro

pico

ojoojo

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Más preguntas y más investigaciones

Marzluff y su equipo han hecho muchas otras investigaciones acerca de cómo interactúan los cuervos con los humanos. Estudiaron cuervos usando máquinas que pueden hacer imágenes de la actividad cerebral. Hicieron muchas máscaras diferentes e hicieron pruebas con muchos cuervos diferentes en diferentes lugares. En cada investigación, Marzluff pensó con mucho cuidado acerca de qué información necesitaba y qué variable cambiaría.

Aunque las investigaciones de Marzluff respondieron su pregunta acerca de si los cuervos pueden reconocer caras, también lo llevaron a hacer más preguntas: ¿Los cuervos aprenden sobre los humanos peligrosos de otros cuervos? ¿Durante cuánto tiempo recuerdan caras los cuervos? ¿Qué partes de una cara humana reconocen los cuervos?

Tal vez Marzluff podrá responder algunas de estas preguntas en investigaciones futuras. Mientras tanto, si ves un cuervo, recuerda: No solo te está mirando. ¡Podría incluso reconocer tu cara!

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Glosarioambiente: todo (viviente y no viviente) lo que hay en un área

evidencia: información que respalda una respuesta a una pregunta

interactuar: afectar unos a otros

investigación: un intento de aprender sobre algo

investigar: tratar de aprender más sobre algo

observar: usar cualquiera de los cinco sentidos para recolectar información acerca de algo

procesar: cambiar información de una forma a otra

pupila: el agujero que deja entrar luz en el ojo

reaccionar: hacer algo debido a alguna información o evento

receptor: una estructura que responde a información que viene del ambiente

reflejar: hacer que la luz rebote contra un material

responder: cambiar debido a alguna información o evento

sobrevivir: mantenerse vivo

variable: algo que puede cambiar en una investigación

visión: la capacidad de ver

Lawrence Hall of Science: Program Directors: Jacqueline Barber and P. David PearsonCurriculum Director, Grades K–1: Alison K. BillmanCurriculum Director, Grades 2–5: Jennifer Tilson

Lead Book Developers: Ashley Chase and Chloë Delafield Spanish Program Editors: Chloë Delafield and Lissette I. Gonzalez

Vision and Light Book Development Team:

Amplify:

Design and Production: Fran Biderman-Gross, advantages.net

Credits:Photographs: Cover, Pages 1, 12, 13: Keith Brust; Pages 4, 6, 15: Shutterstock; Page 5: Theresa Moran; Page 7: Ken Shults/Flickr Flash/Getty Images; Page 8: Nancy Mulvaney/EyeEm/Getty Images; Page 10: John Marzluff; Page 11: Ila Palmquist; Page 14: Robert Miyaoka

Libros para Visión y luz: Investigar los sentidos de los animales

Veo lo que quieres decir

Científico de cuervos

Ver como una langosta y oler como una serpiente

Manual de ojos de animales

Leah B. AndersonRanem AtiaBryan FlaigAri Krakowski

Andrea MarksJulia D. NealCatherine ParkPhaela Peck

Michelle M. SelvansElizabeth Shafer

Kristen CenciIrene ChanSamuel Crane Shira Kronzon

Charvi MagdaongThomas MaherRick MartinJustin Moore

Matt ReedEve Silberman Steven Zavari

¿Podría reconocerte un cuervo?Este científico investiga los cuervos y sus asombrosas habilidades. Él y su equipo han descubierto que los cuervos pueden reconocer a diferentes personas y que recuerdan quién los trata bien y quién no.

Un agradecimiento especial a John Marzluff, Profesor de Ciencias de Fauna Silvestre en la Universidad de Washington.

Visión y luz

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