CHÖÔNG XLII: PHONG TRAÀN THÖÙ THIEÄT COÙ ÑAÏI CA NAØO ... filecaïnh, noùi: “Ngoài ñi...
Transcript of CHÖÔNG XLII: PHONG TRAÀN THÖÙ THIEÄT COÙ ÑAÏI CA NAØO ... filecaïnh, noùi: “Ngoài ñi...
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2783
CHÖÔNG XLII: PHONG TRAÀN THÖÙ THIEÄT
COÙ ÑAÏI CA NAØO KHOÂNG GIEÁT NGÖÔØI
Haén ñang ngoài nôi bao lôn giöõa tieát trôøi töôi maùt, ngaém
aùnh naéng mai eâm dòu, oùng aùnh chaûy treân ñaàu nhöõng ngoïn
tre, lung linh treân nhöõng laù chuoái non xanh, vaø laøm gian
gaùc troï choùi saùng nhö haøo quang. Haén caàm ly röôïu ñöa
leân mieäng nhaêm nhi, chôït nghe phía sau löng treân saøn gaùc
tieáng chaân ngöôøi se seõ chaãm raõi ñeán gaàn. Haén ñeå nheï ly
röôïu xuoáng chieác baøn thaáp nhoû tröôùc maët, yeân laëng,
khoâng xoay laïi. Giaây laâu, tieáng ngöôøi con gaùi nhoû nheû:
“Thaàn Saàu!” Haén vuït quay laïi, ñöùng roät daäy nhìn thieáu
nöõ: “OÂ, Ñoâng Nghi, em... Thaät khoâng ngôø em ñeán. Anh
töôûng laø Xi Mon, anh ñang ñôïi nghe moät tieáng xin loãi cuûa
noù.” __ “OÃoãoã...?” Haén voäi ñöa tay höôùng chieác gheá beân
caïnh, noùi: “Ngoài ñi em.” Haén ngaém nghía thieáu nöõ, vaãn
göông maët troøn tròa, traéng hoàng döôùi naéng mai, maøy raäm,
maét long lanh nhö ngoïc vaø toùc naøng hôi daøi hôn daïo tröôùc,
vaøi loïn xoõa treân khung ngöïc nôû nang döôùi laøn vaûi aùo
traéng laám taám boâng vaøng. Ñoâng Nghi xoay giuõ vaït giyùp
roäng maøu lam, guoän noù goïn gheõ, ñoaïn thong thaû ngoài
xuoáng. Naøng ñeå chieác xaéc nhoû caàm tay leân baøn, roài vöøa
ñöa tay leân haát môù toùc tröôùc ngöïc ra phía sau vai vöøa hoûi:
“Chuyeän gì veà Xi Mon vaäy?” __ “Anh coù bieát laø chuyeän
gì!” __ “OÃoãoã... Vaäy taïi sao anh muoán noù xin loãi?” __ “Duø
baát cöù chuyeän gì, noù cuõng chæ laøm baäy maø thoâi.” Ñoâng
Nghi cöôøi kheõ: “Chæ coù anh laø ñuùng!” __ “Anh khoâng noùi
nhö vaäy. (roài haén thaáp gioïng chaãm raõi) Daïo naøy noù
thöôøng boû hoïc, laïi taäp uoáng röôïu say söa, troán traùnh anh.
Chaúng leõ ñöùa em naøy laïi trôû thaønh baát trò hay sao?” Ñoâng
2784 ÑOÂNG NGHI
Nghi noùi: “Ai cuõng tröôûng thaønh. Vaû laïi, anh aûnh höôûng
noù ñoù maøaøaø...Anh coi anh neø, (naøng chæ chai röôïu treân
baøn, tieáp) môùi saùng sôùm...” __ “Thì ra, em ñeán ñaây ñeå
traùch anh!” Ñoâng Nghi chæ cöôøi kheõ. __ “AØ neø, em laøm gì
ñeán ñaây sôùm vaäy? Nay laø ngaøy chuùa nhaät, xoùm thoân vaãn
coøn yeân tónh” __ “Em ñi nhaø thôø, song thaáy chaùn, chôït nhôù
anh ñoù maøaøaø!” Gioïng naøng boû kheõ, keùo daøi ôû cuoái lôøi noùi,
taïo söï ngoït ngaøo cuûa ngöôøi con gaùi. Haén lieàn thoát: “Thaät
laï luøng!” __ “Caùi gì laï luøng?” __ “Khoâng ngôø moät ñaïi ma
ñaàu nay cuõng bieát quay veà chính ñaïo.” Thieáu nöõ lieàn ngoài
thaúng leân, gioïng hôi caát cao: “Thaàn Saàu aø! Em ñaõ buoàn
chaùn, ñeán ñaây laïi nghe anh ngaïo em!” Haén nhe raêng cöôøi
kheøng kheïc maáy tieáng töø trong coå hoïng nhö raén hoå mang.
Hoï im laëng giaây laâu. Thieáu nöõ nhoû nheû noùi: “Nhöõng ngaøy
em ôû beänh vieän Soùc Traêng, saùng saùng chieàu chieàu nghe
chuoâng nhaø thôø, aâm thanh laøm loøng em caûm thaáy laâng
laâng laéng dòu, laøm em naûy sinh toø moø muoán bieát nôi aáy coù
nhöõng chuyeän gì ñaõ khieán ngöôøi ta ñeán. Hoâm nay em
quyeát ñònh daäy sôùm ñeå ñeán xem nhaø thôø Ñöùc Baø ôû
Saigon. Nhöng khi em vaøo trong thaùnh ñöôøng, chæ naêm
phuùt thoâi, em ñaõ thaáy chaùn. Chính ñaïo caùi gì chôù? Ngöôøi
caûnh ôû ñoù hoaøn toaøn xa laï vôùi em!” Haén ñang naâng ly
röôïu leân, chôït xoay laïi, chaêm chuù ngaém nghía dung nhan
cuûa thieáu nöõ moät laàn nöõa. Töø ñoâi maét cuûa naøng nhö ngoïc
tan thaønh nöôùc oùng aùnh khi môø khi toû döôùi ñoâi maøy raäm
xanh, treân göông maët ñaày ñaën traéng nhö hoa phaán, bao
vieàn baèng maùi toùc phong phuù, haén nhö nhìn thaáy aån taøng
tính chaát ñoân haäu, söï voâ bieân eâm aùi, dòu daøng, vaø maøu saéc
xinh ñeïp cuûa coõi thieân thai. Naøng cuõng nhìn laïi haén giaây
laùt, song naøng maéc côõ, ñoû maët, hôi kheõ cuùi xuoáng, boái roái
noùi: “Thaàn Saàu aøaøaø... sao nhìn em vaäy?!” Haén thong thaû
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2785
ñeå ly röôïu xuoáng baøn, noùi: “Ñoâng Nghi, ngöôøi caûnh ôû traàn
gian coù nhieàu thöù em khoâng quen thuoäc neân em caûm thaáy
coâ ñôn, phaøm tuïc dó nhieân laøm em nhaøm chaùn, nhöng
thieân giôùi khoâng xa laï vôùi em ñaâu vì em ñaõ ñeán töø nôi
ñoù.” __ “Thaàn Saàu aø, anh noùi caùi gì vaäy!” __ “Anh chæ noùi
caùi anh nhìn thaáy. Em hieåu hay khoâng, tin hay khoâng, tuøy
duyeân thoâi. Aaa... (caäu laïi caàm ly röôïu leân), uoáng vôùi anh
nhaù. Vaøo trong nhaø laáy theâm moät caùi ly ñi.” __ “Môùi saùng
sôùm, em khoâng höùng thuù.” __ “Vaäy, khoâng mieãn cöôõng
em.” Haén hôùp moät nguïm röôïu, xong ñaët ly xuoáng baøn,
tieáp: “Saün nay em ñeán, giôø mình söûa soaïn ñi chôi. Em coù
baän gì khoâng?” __ “Em khoâng.” __ “Anh coù nhieàu ñieàu töø
laâu muoán noùi vôùi em.” __ “OÃoãoã...? Laø gì vaäy? Khen em
hay cheâ em? Noùi ngay ñi!” __ “Thong thaû, em Ñoâng Nghi,
tröôùc sau gì anh cuõng phaûi noùi. Ñi chôi vôùi anh hoâm nay
nhaù!” Ñoâng Nghi kheõ guïc gaëc ñaàu, xong noùi: “Anh khoâng
sôï baïn gaùi cuûa anh troâng thaáy anh ñi vôùi em sao?” Haén
chæ mæm cöôøi, ñöùng daäy. Ñoâng Nghi cuõng ñöùng leân. Naøng
laáy tay xoay giuõ vaït giyùp cho thaúng thôùm, roài nhaët chieác
xaéc ñeå treân baøn, môû xaéc laáy chieác göông nhoû, töï soi ngaém
saéc dieän, saên soùc laïi maùi toùc, xong môùi thong thaû theo haén
böôùc vaøo trong gaùc. Haén voùi tay laáy chieác muõ maùng nôi
moùc treân coät nhaø, ñoäi leân ñaàu. Hoï cuøng xuoáng thang gaùc,
baêng ra cöûa tröôùc. Haén hoûi: “Em ñeán ñaây baèng gì?” __
“Xì-cuùt-tô. Em döïng noù tröôùc quaùn Minh Nguyeät.” __
“Vaäy ñeå xe ôû ñaây, ñi taxi vôùi anh, khoûi phaûi giöõ xe loâi
thoâi.” __ “Cuõng ñöôïc.” Hoï thaû boä beân caïnh nhau theo loái
moøn trong xoùm ra ñöôøng loä caùi ñeå ñoùn taxi. Trong khi
ñöùng chôø taxi beân ñöôøng caùi Ñoâng Nghi noùi: “Ñeán phieân
em khoâng ngôø!” __ “Khoâng ngôø gì vaäy?” __ “Ngaøy chuùa
nhaät nhö vaày maø oâng chuùa truøm ngoài nôi gaùc troï uoáng
2786 ÑOÂNG NGHI
röôïu ñôn ñoäc, khoâng keøn khoâng troáng!” Haén mæm cöôøi
noùi: “Hoaøng ñeá cuõng coù luùc coâ ñôn.” __ “Khi troâng thaáy
maët anh laàn ñaàu tieân em ñaõ bieát seõ coù ngaøy mình ñi chôi
vôùi nhau.” __ “UÛa? Thì ra hoâm nay em ñeán vôùi muïc ñích
nhö vaäy.” __ “Em taïo cô hoäi cho anh (roài vôùi daùng ñieäu
nhoõng nheõo naøng thaáp gioïng phuïng phòu), vaäy maø khoâng
bieát caùm ôn em!” Haén noùi: “Chæ cô hoäi ñi chôi nhö vaäy
anh khoâng höùng thuù.” __ “OÃoãoã...Chôù anh höùng thuù cô hoäi
gì?” __ “AØ nhö laø... cô hoäi ôû chung moät phoøng vôùi em, aø
nhö laø... cô hoäi nguû chung moät giöôøng vôùi... í da!” Haén
chöa döùt lôøi chôït caûm thaáy nhö löûa noùng chaâm beân hoâng,
Ñoâng Nghi ñaõ ñöa tay nheùo maïnh haén vaø noùi: “Thì ra, ai
bieát ai hoà ñoà, aên noùi baäy baï heát söùc!” Haén cöôøi: “Ha-ha!
Nhöng cuõng ñaâu baèng em!” Thieáu nöõ hoå ngöôi, ñoû maët,
laøm thinh vaø nghe haén tieáp: “A... taxi tôùi roài.” Haén haát
haøm laøm hieäu cho chieác taxi döøng laïi, môû cöûa xe ñeå naøng
böôùc leân. Thaáy naøng im laëng, haén hoûi: “Em giaän haû? Anh
chæ noùi ñuøa thoâi maø!” Naøng mæm cöôøi nhìn haén vaø nghe
haén tieáp: “Vaøo Chôï Lôùn aên saùng tröôùc ñaõ nhaù!” Naøng kheõ
gaät.
Haén daãn Ñoâng Nghi ñeán tieäm aên quen thuoäc treân ñöôøng
Khoång Töû. Khi hai toâ thöùc aên noùng hoåi ñöôïc ñaët tröôùc maët
coâ caäu, haén noùi: “Môøi em!” Roài haén lieàn caàm ñuõa xoác
moät mieáng ñeå vaøo mieäng. Nhöng haén khöïng laïi. Haén
quay nhìn daùo daùc kieám coâ chieâu ñaõi vöøa mang thöùc aên
ñeán cho haén. Haén ñöa tay cao leân vaãy: “Heâ, coâ ôi!” Giôø
ñoù trong tieäm ñoâng khaùch, nhoän nhòp, vaø caùc coâ chieâu ñaõi
raát baän roän. Sau khi ñaët bình traø cho thöïc khaùch nôi baøn ôû
phía xa, coâ gaùi, maëc quaàn taây aùo sô mi, toùc thaét bín, maët
traùi xoan hoàng haøo, nhanh nheïn ñeán beân caïnh haén, hoûi:
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2787
“OÂng caàn theâm gì höû?” Haén ñeå ñoâi ñuõa xuoáng, duøng ngoùn
tay troû ñeå ngöûa chæ toâ thöùc aên, noùi: “Toâi goïi moät toâ buùn boø
kho, coâ ñem thöù gì ra ñaây?” __ “Daï... laø buùn boø kho.” Haén
nhaët ñoâi ñuõa vöøa xoác thöùc aên vöøa noùi: “Caùi gì ñaây? Taäu
huû chieân, taäu huû ky, mì caên, uùi chu choa... coâ coøn treû sao
hay queân vaäy?” __ “Thöa oâng, ñaây laø tieäm ñoà chay.” __
“Tröôùc ñaây khoâng laâu toâi ñaõ töøng aên moùn huû tíu boø kho
toâi raát thích ôû tieäm naøy ñoù maø.” __ “Daï... tieäm ñaõ sang cho
chuû môùi. OÂng khoâng ñeå yù baûng hieäu tieäm côm chay tröôùc
cöûa ñoù höû?” Haén baát ngôø: “Thì ra...(xoay sang Ñoâng
Nghi, tieáp) Em khoâng ñeå yù baûng hieäu ñoù sao, Ñoâng
Nghi?” Ñoâng Nghi noùi: “Em coù. Nhöng em töôûng anh
thích aên ñoà chay.” Haén keùo tay Ñoâng Nghi, vöøa muoán
nhôùm daäy, noùi: “Mình ñi, em! Kieám tieäm aên khaùc. Coâ!
Tính tieàn.” Ñoâng Nghi vaãn ngoài yeân, nhoû nheû noùi: “Thöùc
aên ñaõ goïi lôõ roài. Ñuùng hay sai, chuyeän nhoû nhö vaäy maø
khoâng chaáp nhaän ñöôïc sao? Vaû laïi, moùn laï naøy, cuõng neân
thöû cho bieát.” Roài coâ caàm ñuõa. Coâ chieâu ñaõi noùi: “Phaûi
ñoù, thöa oâng, kieân saùt sinh, aên chay tònh, theå xaùc trong
saïch, taâm hoàn nheï nhaøng, môùi coù theå veà cöïc laïc.” Haén
cao gioïng: “Noùi chôi! Toâi môùi töø cöïc laïc troán xuoáng ñaây,
coâ laïi muoán toâi trôû veà?” Coâ gaùi chieâu ñaõi lieàn ñoåi saéc
dieän, noùi: “Vaäy oâng khoûi phaûi lo, duø oâng suoát ñôøi aên chay
oâng cuõng khoâng veà cöïc laïc ñöôïc.” __ “Taïi sao?” __ “Coi
caùi töôùng cuûa oâng chæ ñaùng ôû ñòa nguïc thoâi. Xí !” Lôøi vöøa
döùt coâ gaùi lieàn quay roät laïi ngung nguaåy boû ñi. __ “Vaäy thì
toát. Ñöøng lo. AÊn ñi em! Coâ aáy ñaõ noùi mình khoâng bao giôø
ñeán nieát baøn ñöôïc maø! Ha-ha!” Khi aên heát toâ thöùc aên, haén
hoûi: “Em thích aên theâm moùn chaû gioø khoâng?” Ñoâng Nghi
coøn ñang chaãm raõi aên, kheõ gaät ñaàu ñaùp: “Cuõng thích. Anh
goïi ñi!” Haén dô tay vaãy coâ gaùi luùc naõy ñeán, noùi: “A... cho
2788 ÑOÂNG NGHI
theâm hai phaàn chaû gioø nha!” Coâ gaùi noùi: “OÂng khoâng aên
noåi thì ñöøng raùn nheù. Phaät khoâng deã ñoäng loøng ñaâu! Xí !”
Lôøi vöøa döùt coâ ñaõ xoay laïi boû ñi. Nhìn coâ gaùi ngung
nguaåy ñi giöõa ñaùm khaùch aên roài khuaát sau caùnh cöûa nhaø
beáp, haén laåm baåm: “Coâ gaùi oaét tì nhieàu chuyeän!” Ñoâng
Nghi ñaõ aên xong, ñeå ñuõa xuoáng, môû xaéc laáy chieác khaên
traéng nhoû chaëm nheï leân ñoâi moâi. Khi coâ gaùi chieâu ñaõi trôû
laïi ñem moùn chaû gioø ñaët leân baøn, haén noùi: “Neø coâ...” Coâ
gaùi dôïm ñi, nhöng döøng böôùc, xoay laïi vaø nghe haén tieáp:
“Moùn chay thì goïi moùn chay, sao laïi coøn cheâm nhöõng
danh töø caù thòt vaøo ñoù, vöông vít tö töôûng khoâng trong
saïch vaäy? Mieäng aên chay nhöng loøng nghó maën. Giaû chaân
laãn loän, hö thöïc baát phaân, phænh mình gaït phaät! Toâi aên
giuøm toäi loãi cuûa maáy ngöôøi ñoù!” Coâ gaùi lieàn noùi: “Phaûi
ñoù! Thuyeàn baùt nhaõ thì toâi chöa thaáy. Nhöng thöù thuyeàn
chôû khaúm toäi nhö oâng toâi chæ môùi thaáy laàn ñaàu, chaát theâm
chuùt ñænh toäi loãi nöõa nhaèm nhoø gì!” Lôøi vöøa döùt coâ quay
roät laïi, ngung nguaåy böôùc ñi. Haén quay sang Ñoâng Nghi,
kheõ hoûi: “Coâ aáy noùi gì vaäy, em haû?” Ñoâng Nghi chæ mæm
cöôøi, caàm ñuõa, söûa soaïn gaép mieáng chaû gioø vaø nghe haén
caún nhaún: “Coâ gaùi oaét tì nhieàu chuyeän!” Ñoâng Nghi lieác
haén vaø nhoû nheû noùi: “Thaàn Saàu, chaúng phaûi anh cuõng
gioáng coâ aáy sao?” __ “Gioáng caùi gì?” __ “Nhieàu chuyeän!”
Haén lieàn cöôøi daõ laõ.
Sau khi töø tieäm côm chay ra, coâ caäu rong chôi nhöõng khu
thöông maïi saàm uaát ôû Chôï Lôùn, taûn boä doïc theo ñöôøng
Ñoàng Khaùnh, gheù vaøo vaøi tieäm kim hoaøn nôi ñoù Ñoâng
Nghi ñaõ mua vaøi moùn nöõ trang. Roài hoï ruû nhau ñeán
Saigon, gheù vaøi raïp xi-neâ chæ ñeå xem tranh aûnh quaûng
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2789
caùo, vaøo vaøi tieäm saùch luïc laïo, cöù theá ñuøa giôõn heát caû
buoåi saùng. Buoåi chieàu coâ caäu vaøo chôi trong Sôû Caàm Thuù.
Sau khi taûn boä moûi chaân, haén chæ chieác baêng beân caïnh hoà
sen vaø noùi: “Mình nghæ ngôi moät chuùt ñi em.” Haén ngoài
xuoáng, moùc tuùi aùo laáy ñieáu xì-gaø, ñaùnh dieâm ñoát huùt.
Ñoâng Nghi xoay giuõ vaït giyùp, laáy tay guoän noù goïn gheõ,
roài môùi thong thaû ngoài xuoáng beân caïnh haén. Naøng ñöa tay
leân vuoát ñi vuoát laïi loïn toùc lay ñoäng vì gioù beân caïnh maù,
nhìn nhöõng con vòt ñang bôi giôõn giöõa nhöõng ñaùm sen coù
laù xanh om chen vaøi hoa traéng. Haén nhìn göông maët naøng
troâng nghieâng, ngaäp ngöøng noùi: “Em haõy tha loãi cho anh
daïo tröôùc anh ñaõ laøm nhieàu vieäc khieán em maát heát töï do.
Chæ vì, anh khoâng muoán em daán thaân vaøo giang hoà.”
Ñoâng Nghi khoâng quay laïi, nhoû nheû noùi: “Em hieåu. Em
caùm ôn anh.” Haén quay nhìn xuoáng hoà sen, noùi: “Ngay
laàn ñaàu tieân chaïm traùn em anh ñaõ bieát em laø moät hoa sen
maïnh meõ, töôi taén, maø anh muoán hoa sen ñoù ôû rieâng nôi
ao hoà tinh khieát, khoâng muoán noù rôi xuoáng ñaàm laày dô
baån. Nhöng roài, anh khoâng thaéng noåi em. Em khoâng
nhöõng böôùc vaøo choã phöùc taïp nhö vaäy, laïi trôû thaønh chuû
nhaân cuûa moïi ngöôøi. Moät coâ gaùi treû tuoåi laïi ñöùng ñaàu cuûa
haøng haøng lôùp lôùp ñieâu, huøng, hoå, baùo, maø söï trong traéng
tinh tuyeàn vaãn khoâng tì veát!” __ “Anh ñang khen em hay
ñang cheâ em?” __ “Nhöng maø, Ñoâng Nghi, anh ñaõ theà
tröôùc moä cuûa Thöôïng Ñaïi Ngoïc Lan, trong tình thöông vaø
danh döï cuûa coâ aáy, anh khoâng bao giôø boû yù ñònh muoán em
giaûi ngheä. Cuõng chæ vì, toát cho em maø thoâi. Trong ñaùm
phöùc taïp naøy ngaøy caøng roäng lôùn caøng phöùc taïp, anh laøm
sao bieát chuyeän gì xaûy ra cho em ngaøy mai chôù?” __ “Caùm
ôn anh quan taâm cho em. Nhöng maø, bao nhieâu ngöôøi caàn
sinh soáng, em khoâng theå buoâng tay, boû rôi hoï ñöôïc. Anh
2790 ÑOÂNG NGHI
cuõng bieát, nhaân taïi giang hoà thaân baát do kyû.” __ “Ñoù laø
ngoân töø cuûa keû baát taøi. Loä trình cuûa mình taïi sao khoâng
phaûi do chính mình keá hoaïch ñöôïc chôù? Anh muoán em trôû
laïi moät nöõ sinh ñôn thuaàn, chæ vaøi naêm thoâi, sau khi ñoã
ñaït, töông lai chaúng phaûi hoaøn toaøn khaùc haún hay sao?
Ngaøy nay em giuùp moät nhoùm ngöôøi nho nhoû, quanh quaån
chaúng qua sinh nhai, phaïm vi sinh hoaït haïn heïp trong
nhöõng hình thöùc maäp môø. Traùi laïi, em ñaõ coù khieáu y hoïc
gia truyeàn, neáu em tieáp tuïc con ñöôøng hoïc vaán, sau naøy
seõ laø moät löông y, chöøng ñoù chaúng phaûi khoâng nhöõng hình
thöùc chính ñaïi quang minh maø phaïm vi môû roäng khaép boán
phöông trôøi hay sao? Chöøng ñoù em khoâng phaûi chæ giuùp
ñôõ moät nhoùm ngöôøi nho nhoû nhö hoâm nay, maø laø haèng
vaïn, haèng trieäu ngöôøi laàm than ñang chôø baøn tay cuûa em
ñöa ra.” Haén nheø nheï naém baøn tay traéng treûo, meàm maïi
cuûa thieáu nöõ coù nhöõng ngoùn tay troøn tròa nhö buùp maêng
ñöa leân vaø xoay laïi ngaém nghía maøy, maét, caùi muõi to vaø
ñoâi moâi muûm mæm cuûa naøng. Ñoaïn haén thong thaû tieáp:
“Töø ngaøy anh rôøi khoûi luyõ tre xanh, bôø ao, ñoàng ruoäng
cuûa queâ nhaø luùc tuoåi môùi tröùng nöôùc, baét ñaàu gioù söông
phieâu baït roøng raõ ñeán hoâm nay, ñoâi khi coù phuùt giaây nhaøn
roãi quay nhìn laïi nhöõng veát chaân ñaõ daãm qua, anh coù caûm
töôûng cuoäc ñôøi ngöôøi gioáng nhö con ñöôøng moät chieàu. Vì
vaäy, Ñoâng Nghi, khoâng gì quan troïng baèng moät söï löïa
choïn ñaàu tieân, laø vì baát cöù con ñöôøng naøo maø mình ñaõ löïa
choïn, mình chæ böôùc tôùi chôù khoâng bao giôø coù theå trôû laïi.”
Nhöõng lôøi ñoù thöû thôøi ñaùng leõ haén ñeå töï khuyeân haén thì
ñuùng hôn! Hoâm nay laïi moät mình ñôn ñoäc trong gian
phoøng yeân tònh cuûa Traïi Baïch Ñaèng, haén ñang ngoài töïa
beä giöôøng caïnh cöûa soå döôùi aùnh taø döông ñang taøn luïn, oân
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2791
nhôù chuyeän hôn möôøi naêm tröôùc maø hình aûnh, aâm thanh
vaø maøu saéc coøn quaù roõ raøng trong kyù öùc nhö môùi xaûy ra.
Haén baát ñoäng giaây laâu, maét ngoù söûng trong khoâng, mô hoà
nhìn thaáy troïn veïn boùng daùng yeâu kieàu cuûa coâ gaùi naêm
xöa.
Thieáu nöõ ruït baøn tay laïi, ñöa leân vuoát ve nhöõng loïn toùc
daøi lay ñoäng beân goø maù, noùi: “Thaàn Saàu, em cuõng
muoán...” Haén lieàn ngaét lôøi: “Em muoán laø ñöôïc roài. Anh seõ
ñeå daønh moät soá tieàn cho em” Thieáu nöõ vuït xoay nhìn haén:
“Tieàn ñaâu anh coù? AÊn caép cuûa baïn gaùi anh haû?” Haén baëp
moät hôi xì gaø, phì taûng khoùi, ñaùp: “Ñöøng noùi khoù nghe
nhö vaäy!” Naøng cöôøi moät tieáng ngaén trong treûo, quay qua
nhìn con vòt nhoû ñang ræa loâng beân ven hoà, trong khi haén
thong thaû tieáp: “Neáu em nhaát quyeát laáy bang phaùi xaây
döïng söï nghieäp cuûa ñôøi em, dó nhieân anh khoâng theå thay
ñoåi yù ñònh cuûa em nhö anh ñaõ töøng laøm, nhöng em phaûi
ñaët troïn hy voïng, nieàm tin vaø taøi trí cuûa em laøm cho noù toát
ñeïp, hôïp phaùp. Traùi laïi, neáu ñoù khoâng phaûi laø taâm nguyeän
cuûa em thì em phaûi döùt khoaùt. Em khoâng theå lôõ dôû löôn
öôn treân hai con ñöôøng, tuoåi treû choùng taøn phai, söïc xoay
laïi chæ sôï khoâng coøn thôøi gian, vaø töông lai em beá taéc.
Ñoâng Nghi, khoâng ai coù theå ñi treân hai con ñöôøng cuøng
moät luùc.” Haén buoâng cuøi xì gaø xuoáng leà coû, laáy giaày daãm
taét vaø nghe gioïng eâm aùi cuûa thieáu nöõ: “Nhöng maø, Thaàn
Saàu, phaûi giaûi quyeát theá naøo vôùi ñaùm anh chò em?” __
“Anh ñaõ coù caùch. Lieân hôïp vôùi baêng cuûa chuù Baûy.” __
“OÃoãoã...? Taïi sao chuù Baûy maø khoâng laø anh?” __ “Anh
khoâng nhaän ñaâu.” __ “Taïi sao?” __ “Boïn Tuïi goàm nhöõng
ma vöông quæ chuùa cuûa töøng vuøng, raát oâ hôïp vaø nguy
hieåm.” __ “Chaéc khoâng theå nhö vaäy döôùi tay anh.” __
2792 ÑOÂNG NGHI
“Chính anh muoán nhö vaäy.” __ “Taïi sao?” __ “Neáu anh rôøi
khoûi hoï, khoâng ai baûo ñaûm noäi boä hoï ra sao. Taát caû chæ
coøn laïi vang boùng.” __ “Anh ñònh...?” __ “Duø anh khoâng
tieân ñoaùn ñöôïc töông lai mình, nhöng anh thaáy anh ñang
ñöùng tröôùc hai neûo ñöôøng, dó nhieân anh chæ coù theå choïn
moät.” __ “OÃoãoã...?” Haén thong thaû tieáp: “Baêng ñaûng neáu
caøng lôùn maïnh, quyeàn lôïi caøng cao, nguy hieåm caøng
nhieàu. Nhöng maø, coù ñaïi ca naøo khoâng gieát ngöôøi ñaâu
em!?” Ñoâng Nghi tieáp lôøi: “Vì anh khoâng muoán trôû thaønh
keû saùt nhaân, anh chæ coù theå choïn moät con ñöôøng ruùt lui.”
Im laëng giaây laâu, Ñoâng Nghi laïi nhoû nheû: “Baây giôø em
hieåu taïi sao anh khoâng gioáng baát cöù ai trong boïn hoï.” Haén
cöôøi: “Ha-ha! Em cuõng vaäy!” Ñoâng Nghi cuõng cöôøi: “Ha-
ha!” Xong naøng tieáp: “Nhöng maø naøy Thaàn Saàu aï, em coù
hôi lo laéng.” __ “Em lo caùi gì?” __ “Chuù Baûy laø ngöôøi theá
naøo? Buoân laäu, cöôùp cuûa, haïi ngöôøi, vieäc gì oång cuõng
daùm laøm.” __ “Ñuùng vaäy. Nhöng nhöõng toäi aùc thì ñeå cho
luaät phaùp chính phuû lo. Anh ñaõ ñuïng vôùi chuù Baûy vaøi laàn
neân anh hieåu caù tính cuûa haén. Moät cô sôû beàn vöõng laâu daøi
nhö vaäy chöùng toû ngheä thuaät giang hoà cuûa haén, thaúng
thaéng, coâng baèng, haäu ñaõi nhaân vieân. Coøn nöõa, sau löng
chuù Baûy coøn coù moät theá löïc qui moâ maø anh khoâng theå
bieát laø ai. Laø vì moät ngöôøi voõ bieàn nhö chuù Baûy khoâng
theå quaûn trò moät toå chöùc meânh moâng laïi coù qui cuû nhö
vaäy. Coøn söï may ruûi cuûa moãi ngöôøi ñaønh ñeå cho soá meänh
cuûa hoï thoâi. Vieäc gì mình laøm ñöôïc thì mình laøm, neáu
ngoaøi khaû naêng, taïi sao khoâng ñeå theo töï nhieân? Em nghó
sao?” __ “Em phaûi suy nghó laïi raát kyõ caøng nhöõng ñieàu anh
noùi hoâm nay tröôùc khi em quyeát ñònh.” Baèng gioïng an uûi
voã veà haén noùi: “Em cuõng neân bieát laø quyeát ñònh naøo cuõng
ñoøi hoûi mình nhieàu can ñaûm, maùu tim, tính kieân trì vaø
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2793
nieàm tin beàn vöõng, laø vì mình phaûi ñoái ñaàu vôùi trôû ngaïi,
hieåm nguy, cuõng coù theå hoái tieác, nghóa laø laém phong ba
gaây neân do moät söï thay ñoåi quan troïng.” Ñoâng Nghi hôi
kheõ thôû daøi noùi: “Chæ laø, quyeát ñònh cuûa em khoâng phaûi
chæ rieâng cho em maø raát quan troïng ñoái vôùi hoï, coù ngöôøi
bieát ñaâu thay ñoåi haún töông lai.” - “Em chæ bieát nghó cho
ngöôøi khaùc thoâi, (roài haén thaáp gioïng nhö traùch moùc)
khoâng nghó cho chính em chuùt naøo!” __ “Anh cuõng vaäy!”
Coâ caäu cuøng cöôøi lôùn: “Ha-ha!” Döôøng nhö trong giaây
phuùt hoï raát taâm ñaàu yù hieäp! Ñoâng Nghi noùi: “Nhöng maø,
tröôùc khi em quyeát ñònh vieäc naøy, coù moät vieäc maø em
nhaát ñònh phaûi laøm.” __ “UÛa? Laø vieäc gì vaäy?” __ “Em
muoán truy taàm keû naøo laø ñaàu moái cuûa vuï xaûy ra ôû Caàu
OÂng Laõnh.” __ “Hoâm Haûi Ñöôøng vaø anh gaëp chuù Baûy, anh
ñaõ bieát teân Huøng laø ngöôøi cuûa chuù Baûy.” __ “Khoâng phaûi
haén. Laø ngöôøi trong noäi boä ñaõ phaûn boäi em, baùn tin cho
haén.” __ “Thì ra em naém nhieàu tin töùc hôn baát cöù ai.
Nhöng deã thoâi. Ñaàu moái laø teân Huøng. Nhôø chuù Baûy giuùp
laø tìm ra ñöôïc ngay.” __ “Vieäc ñoù, em...” Naøng ngaäp
ngöøng, laøm thinh. Haén thaáy vaäy hoûi: “Ñoâng Nghi, coù phaûi
hoâm nay em ñeán laø muoán nhôø anh vieäc naøy?” Naøng nhoû
nheû noùi: “Chuù Baûy vaø em laø ñoái ñòch. Coøn anh ñaõ nhieàu
laàn giao dòch vôùi chuù Baûy, duø sao nhôø chuù cuõng deã hôn
em.” Haén lieàn ñöùng roät daäy, loä veû baát bình, noùi lôùn: “Em
gaït anh! Saùng sôùm em ñeán vôùi anh khoâng phaûi laø vì buoàn
chaùn gì heát, maø coù muïc ñích.”
Ñoâng Nghi vaãn ngoài yeân laëng nhìn xa giöõa hoà sen. Moät
chuùt nguoâi dòu haén hoûi: “Sao em khoâng noùi?” Naøng ñaùp
baèng gioïng thaáp nhoû eâm aùi: “Anh ñang giaän döõ nhö vaäy,
em noùi anh bieát nghe sao?!” Ñoâng Nghi tuy treû tuoåi nhaát
2794 ÑOÂNG NGHI
trong ñaùm giang hoà, nhöng khoâng phaûi laø thieáu nöõ taàm
thöôøng. Baát cöù ai cö xöû ra sao, naøng raát kyõ löôõng kieåm
soaùt ngoân töø, cöû chæ, nhöõng lieân heä vaø caûm xuùc cuûa naøng
vôùi ñoái nhaân theo ñuùng yù töôûng cuûa naøng, sau veû ngoaøi
luoân luoân trong saùng ñieàm nhieân che giaáu taän saâu thaúm
beân trong cô trí tinh xaûo, taâm thuaät voâ löôøng. Thaàn Saàu
cuõng bieát naøng laø ngöôøi haén khoâng deã ñoái phoù. Vì vaäy,
ñoái vôùi naøng haén luùc tin luùc ngôø, nhö doï daãm töøng böôùc
treân loái ngaäp söông muø. Nhö ñaõ bieát, töø laâu Ñoâng Nghi
tìm caùch gaàn guõi Thaàn Saàu, naøng ñaõ thaønh coâng. Duø gaàn
ñaây Ñoâng Nghi vaø haén trôû neân thaân maät, nhöng haén vaãn
khoâng caûm thaáy hoaøn toaøn an laïc trong taâm hoàn ñoái vôùi
coâ gaùi ña ñoan ñoù, vaãn ñeà phoøng tham voïng vaø aâm möu
cuûa naøng. Haén chæ coù moät taâm nguyeän laø ñem chaân tình
ñeå caûm hoùa naøng. Vieân ngoïc quaù quí giaù naøy laïi ôû trong
loø löûa noùng, haén khoâng daùm rôø tay ñeán, nhöng haén khoâng
rôøi ñoâi maét hoå baùo rình moài töøng giaây phuùt canh giöõ noù.
Giaây laâu haén laáy gioïng bình thöôøng hoûi: “Nhöng em
muoán laøm gì, neáu em bieát noù laø ai?” Ñoâng Nghi quaéc
maét, nhìn thaúng phía tröôùc, boû kheõ: “Em seõ gieát noù!” Haén
lieàn thoát: “Em...?” Roài haén thaáp gioïng tieáp: “Naøy Ñoâng
Nghi, nay em môùi möôøi baûy tuoåi maø xem ra em khoâng
thua gì chuù Baûy. Ba möôi naêm sau, khi em baèng tuoåi chuù
Baûy, chaéc laø moãi tia maét em nhìn, moãi böôùc em ñi ñeàu
laøm rung rinh caû voøm trôøi!” __ “Anh khoâng saùnh em vôùi
Voõ Taéc Thieân chôù hoû?” Roài naøng dô tay leân vuoát ve loïn
toùc beân ven tai daøi xuoáng ngöïc, noùi: “Thaàn Saàu, em
khoâng nhôø anh ñaâu. Em nghó em seõ coù caùch. Moät chuyeán
giao dòch coù lôïi caû hai beân, em nghó seõ khoâng ai töø choái.”__ “Em ñònh gaëp chuù Baûy?” Ñoâng Nghi löôõng löï kheõ gaät.
Haén choáng moät baøn tay treân baêng döïa, ñöùng treùo chaân,
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2795
nhìn göông maët troâng nghieâng cuûa coâ gaùi, noùi: “Teân caéc
keù ñoù laïi quan troïng ñeå em phaûi haï mình laøm moät cuoäc
giao dòch vôùi chuù Baûy hay sao? Khoâng caàn ñaâu, ñeå anh
giuùp cho. Nhöng em haõy höùa vôùi anh duø bieát noù laø ai, em
cuõng ñöøng laøm aåu xò nha!” Ñoâng Nghi quay laïi, ngöôùc
leân ngaém nghía maøy maët haén vaø nghe haén thaáp gioïng
tieáp: “Thì ra, moïi ngöôøi ñeàu phaûi sôï em, vì em khoâng boû
soùt moät sôïi toùc cuûa baát cöù ai!” Naøng chæ mæm cöôøi. Xong
naøng ñöùng leân, thong thaû xoay giuõ vaït giyùp cho thaúng
thôùm, haát môù toùc xoõa tröôùc ngöïc ra sau vai, cuùi nhaët caùi
xaéc treân baêng leân caàm tay, ñoaïn noùi: “Thaàn Saàu, em phaûi
veà phuï giuùp meï em lo côm toái cho maáy ñöùa em, vaø coøn
baøi vôû nhaø tröôøng ngaøy mai.” Haén noùi: “Dó nhieân, anh
khoâng giöõ em ñaâu.” Ñoâng Nghi xeâ moät böôùc ñeán ñöùng
ñoái dieän Thaàn Saàu, caùch haén gang taác. Haén nghe hôi thôû
thôm tho cuûa thieáu nöõ vaø ngöïc naøng gaàn chaïm leân ngöïc
haén. Naøng long lanh ñoâi maét nhìn quanh maøy maët toùc tai
cuûa caäu trai. Roài baèng gioïng nhoû nheû eâm aùi hoøa laãn vôùi
tieáng gioù xaïc xaøo treân nhöõng taøng laù caây lay ñoäng aùnh
naéng chieàu, naøng noùi: “Thaàn Saàu, em muoán anh traû lôøi raát
thaønh thaät vôùi em. Anh nghó em chæ bieát coù danh lôïi, ñeán
thaêm anh chæ vì coù muïc ñích thoâi sao?” Haén ñaùp: “Ñoâng
Nghi, baây giôø anh tin raèng ñoái vôùi anh em khoâng bao giôø
laøm nhö vaäy.” __ “OÃoãoã... Taïi sao anh khaúng ñònh?” __ “Laø
vì, anh cuõng khoâng bao giôø laøm nhö vaäy ñoái vôùi em.”
Xong haén ñöa tay naém baøn tay cuûa Ñoâng Nghi, tieáp: “Ñi
em !”
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2797
TÌNH CAÛM KHOÂNG THEÅ MIEÃN CÖÔÕNG ÑÖÔÏC
Moät hoâm haén ñang ngoài nôi bao lôn cuûa gaùc troï, nhaêm nhi
ly röôïu trong ñeâm toái, nhìn boùng nhöõng ngoïn tre kheõ lay
ñoäng treân baàu trôøi ñaày sao. Boãng tieáng chaân ngöôøi nheø
nheï böôùc treân saøn gaùc, döøng laïi sau löng haén, haén thong
thaû ñeå ly röôïu xuoáng chieác baøn thaáp nhoû beân caïnh vaø
nghe gioïng nhoû nheï cuûa Xi Mon: “Anh Thaàn Saàu, xin loãi
anh!” Haén khoâng xoay laïi, noùi: “Ngoài ñi!” Xi Mon keùo
chieác gheá troáng ñoái dieän haén, roài ruït reø ngoài xuoáng vaø
nghe haén tieáp: “Ngöôøi coù laøm sai môùi coù cô hoäi töï hieåu
mình ñeå söûa ñoåi, ñeå caøng theâm thieän myõ. Nhöng neáu laøm
sai maø coá chaáp thì cuoäc ñôøi seõ hö hoûng vaø uoång kieáp laøm
ngöôøi.” __ “Toâi hieåu roài, anh Thaàn Saàu.” __ “Hieåu thì toát.
Nhöng tao bieát maày khoâng phaûi trôû veà ñaây ñeå xin loãi tao
ñaâu. Coù chuyeän gì, noùi ra ñi!” Xi Mon do döï, laøm thinh.
Haén laïi nhaép moät nguïm röôïu, noùi: “Sao haû? Thaät loâi thoâi
nhö ñaøn baø!” Xi Mon im laëng giaây laâu thoát: “Toâi muoán
xin anh xem giuøm chieác xì-cuùt-tô cuûa Haûi Ñöôøng coi coù
theå söûa ñöôïc khoâng.” __ “Caùi gì?” Haén ñaët ly röôïu xuoáng,
tieáp: “Töôûng laø baøi vôû gì chôù? Maøy boû hoïc haû?” __ “Toâi
theà vôùi anh toâi khoâng coù. Daïo naøy toâi hoïc hieåu ñöôïc
nhieàu, neân baøi vôû toâi raát khaù. Nhöng toâi ñuïng nhieàu
chuyeän khoâng vui.” __ “UÛa? Laø nhöõng chuyeän gì?” __ “AØ...
chuyeän rieâng.” __ “Chuyeän rieâng? Haù? Maày maø cuõng coù
chuyeän rieâng? Chaéc laø chuyeän Haûi Ñöôøng?” Xi Mon gaèn
nheï: “Anh Thaàn Saàu aøaøaø...anh ñöøng nghó xaáu toâi coù ñöôïc
khoâng?” __ “Thoâi ñi, thoâi ñi. Xe xieác coâ aáy töï lo laáy ñöôïc
maø, maày caàn gì phaûi baän taâm vaäy? Ñem xe ra tieäm ngöôøi
ta söûa cho.” __ “Ñaõ ñem ñi söûa roài, chæ ñöôïc moät ngaøy thì
cheát maùy. Toán maáy traêm ñoàng maø coøn hö theâm. Daïo naøy
2798 ÑOÂNG NGHI
chò aáy phaûi ñi laøm baèng xe buyùt, ñöôøng xa, saùng phaûi daäy
sôùm, chieàu veà tôùi nhaø toái mòt, cöïc khoå nhö vaäy!” __ “Maày
cuõng theo doõi döõ ha? Chaúng phaûi coù cô hoäi cho maày giuùp
coâ ñoù sao, saùng ñöa coâ aáy ñi, chieàu ñi hoïc veà gheù röôùc coâ
aáy.” Xi Mon haï thaáp gioïng buoâng xuoâi: “Toâi cuõng muoán,
nhöng chaéc chò aáy khoâng chaáp nhaän.” Thaàn Saàu cöôøi kheõ
moät tieáng: “Ha-ha!” Roài haén tieáp: “Neø Xi Mon, taïi sao
maày coù yù nghó veà ñaây nhôø tao söûa xe cho coâ aáy? Ñaâu
phaûi caùi gì tao cuõng bieát.” __ “Anh aø, chaúng phaûi ngöôøi ta
thöôøng noùi anh laø ngöôøi traêm ngheà hay sao?” Thaàn Saàu
laïi cöôøi kheõ: “Ha-ha!” Maëc duø xaáp xæ tuoåi nhau, nhöng
haén xem Xi Mon nhö ñöùa em, haén cöôøi coù leõ vì thöông
tính neát thaät thaø, hieàn laønh cuûa Xi Mon. Im laëng giaây laâu,
haén noùi: “Neø Xi Mon, coâng vieäc tao giao cho maày laøm ôû
cö xaù Baø Haït khoâng caàn thieát nöõa ñaâu. Maày haõy traû
phoøng troï ñoù laïi, doïn veà ñaây. Nha!” Xi Mon ngaäp ngöøng
noùi: “Anh Thaàn Saàu, hai, ba thaùng nay toâi ôû ñoù ñaõ quen,
yeân tónh hoïc haønh, laïi gaàn tröôøng...” Thaàn Saàu ngaét
ngang: “Gaàn tröôøng caùi gì? Gaàn coâ gaùi ñoù thì ñuùng hôn!”
Xi Mon laøm thinh. Haén tieáp: “Duø ôû ñaây hôi xa, nhöng
maày cuõng coù xe ñoù maø.” __ “Chieác xe anh cho toâi cuõ meøm
ñi aïch ñuïi!” __ “Tao coù vieäc caàn tieát kieäm chuùt ñænh tieàn,
tao khoâng coøn dö ñeå ñoùng tieàn nhaø ôû ñoù nöõa ñaâu.” __ “Toâi
coù theå xin tieàn maù toâi.” __ “Thím hai ñaõ lôùn tuoåi, buoân
sôùm baùn tröa ñöôïc bao nhieâu, laïi coøn phaûi lo cho ñöùa em
gaùi cuûa maày. Maày ñaõ lôùn, khoâng giuùp ñôõ gì ñöôïc cho meï,
cho em, laïi coøn laøm vaäy, khoâng thaáy nhuïc hay sao?” Xi
Mon laøm thinh. Thaàn Saàu naâng ly nhaép moät hôùp röôïu,
thong thaû noùi tieáp: “Neø Xi Mon, taïi sao maày meâ coâ gaùi
ñoù? Tao daùm chaéc trong loã tai coâ aáy coù cöùt raùy, trong maét
coâ aáy coù gheøn, trong loã muõi coâ aáy coù cöùt muõi...” Xi Mon
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2799
laät ñaät chaän lôøi haén: “Anh Thaàn Saàu, anh noùi caùi gì nghe
gheâ quaù ñi! Con gaùi ñeïp anh noùi cuõng thaønh xaáu!” __
“Toùm taét laïi, maày neân queân coâ gaùi ñoù ñi. Hai ñöùa khoâng
thích hôïp ñaâu. Haûi Ñöôøng chòu aûnh höôûng giaùo duïc aâu
taây, tính tình boäc tröïc, can cöôøng nhö ñaøn oâng, coøn
maày...” Xi Mon lieàn nhö khoâng vöøa yù xaún gioïng ngaét
ngang: “Loâi thoâi nhö ñaøn baø chöù gì!” Xong haén lieàn ñöùng
roät daäy, dôïm böôùc. Thaàn Saàu lieàn naït lôùn: “Ñöùng laïi!
(ñoaïn hôi giaän tieáp) Tao noùi chöa heát. Maày coøn bieát coù
ngöôøi anh naøy tröôùc maët khoâng vaäy?!” Xi Mon ñöùng yeân
vaø nghe Thaàn Saàu tieáp: “Vaû laïi, tuoåi taùc coâ aáy cuõng lôùn
hôn maày, chò em thì xöùng hôn!” Xi Mon vaãn laøm thinh.
Thaàn Saàu ñeå ly röôïu xuoáng. Caû hai im laëng giaây laâu. Xi
Mon noùi: “Neáu anh khoâng coøn ñieàu gì nöõa, anh cho toâi
nghæ ñöôïc khoâng?” Thaàn Saàu khoaùc tay, noùi: “Ñi ñi!” Xi
Mon xoay laïi böôùc ñi. Thaàn Saàu laïi naâng ly röôïu leân, hôùp
moät nguïm nhoû, laëng leõ laéc ñaàu trong khi nghe tieáng chaân
Xi Mon beân trong gaùc troï böôùc xuoáng caàu thang.
Moät luùc sau haén töø treân gaùc böôùc xuoáng nhaø döôùi, ngang
qua gian phoøng duøng hoäi hoïp cuûa boïn Tuïi, ñi ra phía cöûa
tröôùc. Thaáy trong phoøng cuûa Xi Mon ñeøn coøn saùng, haén
döøng laïi, nheï tay ñaåy cöûa. Treân giöôøng Xi Mon ñang naèm
ngöûa, nhaém maét, tay gaùc ngang traùn, giaày vaø quaàn aùo vaãn
y nguyeân. Tieáng ñoäng cuûa caùnh cöûa môû ra laøm Xi Mon
giaät mình, vöøa môû maét thaáy Thaàn Saàu, haén voäi ngoài daäy,
nhöng laøm thinh, ngoù xuoáng. Thaàn Saàu ñeán ñöùng caïnh
giöôøng, roài baèng gioïng eâm aùi, noùi: “Tình caûm khoâng theå
mieãn cöôõng ñöôïc. Tao chæ muoán noùi: maày yeâu coâ gaùi aáy
khoâng thoâi khoâng ñuû ñaâu, ñieàu quan troïng laø coâ gaùi aáy coù
yeâu maày hay khoâng. Maày haõy töï lo lieäu. Nhöng chôù vì
2800 ÑOÂNG NGHI
vaäy maø boû hoïc haønh dôõ dang. Moät coâ gaùi thoâng minh, ñoã
ñaït, laïi coù ngheà nghieäp nhö Haûi Ñöôøng chaéc chaén khoâng
bao giôø chaáp nhaän moät ñöùa baát taøi voâ töôùng ñaâu. Hieåu
khoâng?” __ “Toâi hieåu roài, anh Thaàn Saàu!” __ “Tao seõ ñeå
maày ôû khu Baø Haït cho ñeán heát nieân hoïc; sang naêm sau
khi thi tuù taøi xong, maày phaûi doïn veà ñaây. Tao laøm nhö
vaäy laø khoâng muoán maày dôøi ñoåi luoân ñeå yeân trí ñi hoïc,
chôù khoâng phaûi ñeå maày gaàn guõi coâ gaùi ñoù. Maày nghe
khoâng?” __ “Anh laø vua maø, anh noùi gì ai laïi daùm khoâng
nghe!” Thaàn Saàu moùc tuùi aùo laáy ñieáu xì gaø ñaùnh dieâm ñoát
huùt, phì moät taûng khoùi lam môø döôùi aùnh ñeøn, voã vai Xi
Mon, noùi: “Nguû ngon! Ñeâm nay tao coù heïn.” Xi Mon lieàn
vui veû hoûi: “Chò Vaïn Lyù haû?” Tính tình Xi Mon laø vaäy ñoù,
giaän choác laïi queân. Thaàn Saàu lieàn naït kheõ: “Em uùt ñöøng
coù nhieàu chuyeän!” Xong haén xoay laïi, böôùc ra cöûa tröôùc.
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2801
DOØNG SOÂNG NAØO COÙ THEÅ LÖU VEÁT CHIEÁC
THUYEÀN ÑAÕ TROÂI QUA
Nhöõng buoåi hoaøng hoân doïc theo bôø soâng Saigon laø nôi
trai thanh gaùi lòch thöôøng ñeán daïo maùt. Hoâm ñoù buoåi
chieàu thöù baûy, sau khi xem haùt, baùt phoá rong chôi, hai
thieáu nöõ ruû nhau ñeán bôø soâng. Moät coâ hai möôi tuoåi, dong
doûng cao, trong aâu phuïc ñôn maøu, dung nhan saéc saûo,
maën maø. Coâ beân caïnh ñoä möôøi baûy, maëc aùo daøi lam, quaàn
luïa traéng, maët saùng, moâi hoàng muûm mæm, toùc phuû löng,
raát ñoan trang thuøy mò. Hoï döøng laïi, ñöùng ngaém ghe
thuyeàn qua laïi treân maët soâng phaûn chieáu aùnh taø döông. Coâ
lôùn tuoåi hôn noùi: “Baây giôø chaéc em ñaõ vui veû trong loøng.
Caùi keá giaøn caûnh moät tai hoïa ñeå cuoái cuøng ñöôïc gaàn guõi
haén, töøng böôùc töøng böôùc ñaõ ñuùng nhö em tieân lieäu, em
ñaõ thaønh coâng roài.” __ “Nhöng maø, trong chuyeän vui laïi coù
moät vaán ñeà.” __ “UÛa?” __ “Vuï Caàu OÂng Laõnh ñaùng leõ laø
giaû taïo, taïi sao laïi trôû thaønh thaät söï?” __ “Vaäy khoâng toát
sao? Ñaäp cheát Thaàn Saàu cuõng khoâng theå nghi ngôø vaø em
yeân loøng.” __ “Toát? Yeân loøng? Chuyeän chæ seõ toát vaø yeân
loøng khi em bieát ai laø noäi gian!” __ “Noäi gian?” __ “Thoâi
ñi, thoâi ñi... Baøi vôû thöïc nghieäm vöøa nôïp xong em caûm
thaáy nheï nhaøng ñoâi chuùt, ñöøng nhaét ñeán nhöõng chuyeän
laøm em nhöùc ñaàu!” Thieáu nöõ beân caïnh laøm thinh döôøng
nhö moät chuùt lo aâu trong loøng. Coâ gaùi treû laïi tieáp: “Nhìn
maët nöôùc cuûa doøng soâng, chò Haûi Ñöôøng, chò thaáy noù in
veát cuûa chieác ghe naøo ñaõ löôùt qua tröôùc ñaây khoâng?” __
“Ñoâng Nghi, em thaät laï luøng, doøng soâng naøo coù theå löu
veát chieác thuyeàn ñaõ troâi qua?” Coâ gaùi treû tuoåi chính laø
Ñoâng Nghi nhoû nheû noùi: “Gieát ngöôøi cuõng vaäy ñoù, khoâng
2802 ÑOÂNG NGHI
ñeå moät veát tích.” Haûi Ñöôøng taùi maët, laøm thinh, nhìn leùn
Ñoâng Nghi, hy voïng coâ aáy noùi chôi. Song Ñoâng Nghi
thong thaû tieáp: “Chò ñöøng queân cha em laø moät dieäu thuû
ñoâng y, coøn em ñang hoïc taây döôïc ñoù nha. Em môùi khaùm
phaù moät loaïi dò thaûo, sau khi ngöôøi cheát ñoäc tính cuûa noù
cuõng tan bieán, khoâng bao giôø tìm thaáy moät daáu hieäu trong
töû thi.” Haûi Ñöôøng ruït reø hoûi kheõ: “Em ñang döï tính...
Thaàn Saàu?” Ñoâng Nghi lieác nhanh Haûi Ñöôøng nhöng laøm
thinh. Haûi Ñöôøng do döï tieáp: “Em vaãn chöa boû yù ñònh ñoù
sao? Vaû laïi, em khoâng theå khaúng ñònh Thaàn Saàu laø thuû
phaïm maø!” Ñoâng Nghi noùi: “Buoåi gaëp maët tröôùc ñaây vôùi
haén em ñaõ noùi neáu trong voøng moät thaùng haén khoâng giao
ngöôøi thì haén phaûi gaùnh haäu quaû. Em muoán taát caû thieân
haï bieát Ñoâng Nghi naøy kim khaåu ngoïc ngoân.” Nhôù lôøi
Thaàn Saàu khuyeân daën, Haûi Ñöôøng khoâng daùm tieát loä
manh moái veà vuï aùn cuûa Maây Tím vì sôï nguy hieåm cho
Ñoâng Nghi neáu ñöùa em gaùi treû naøy quay laïi tranh huøng
vôùi bang Haéc Xaø ôû Chôï Lôùn. Taâm trí boái roái, naøng töï hoûi
laøm sao giuùp Thaàn Saàu ñaây? Naøng naên næ Ñoâng Nghi:
“Em coù theå cho Thaàn Saàu theâm thôøi gian ñöôïc khoâng?”
Song Ñoâng Nghi ñaõ töôi cöôøi thaûn nhieân, noùi: “AØ... ñöøng
baøn chuyeän ñoù nöõa, baây giôø mình gheù tieäm naøo aên côm
toái nhaù.” Haûi Ñöôøng baán loaïn taâm thaàn, tay thaân buûn ruûn,
ngaäp ngöøng noùi: “Chò caûm thaáy khoâng khoûe. Hay mình veà
nhaø, cuøng naáu aên, vöøa vui vöøa aám cuùng hôn haû em?” __
“Cuõng ñöôïc!” Buoåi toái hoâm ñoù ôû nhaø Haûi Ñöôøng sau khi
chò em phuï nhau côm nöôùc xong, traø baùnh ñöôïc mang ra
nôi phoøng khaùch. Hoï vöøa nghe aâm nhaïc eâm dòu vöøa tieáp
tuïc chuyeän troø. Haûi Ñöôøng vaãn böùt röùt baát an ôû trong loøng
veà nhöõng lôøi cuûa Ñoâng Nghi luùc chieàu. Naøng laïi gôïi
chuyeän: “Aaa, luùc naõy em döï tính… Thaàn Saàu, laø thaät
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2803
hay chôi vaäy?” - “Noùi thaät, ñeâm qua em coù ñeán thaêm
Thaàn Saàu. Haén beänh maáy böõa roài. Nghe chò Nhung noùi
luùc haén ñang nhaøn nhaõ uoáng röôïu ngaém hoaøng hoân, thình
lình trôøi deán moät côn möa neân haén giaän laém, ngoài luùn cho
boõ gheùt. Caùc coâ gaùi ñeán keùo haén cuõng khoâng chòu voâ nhaø,
coøn guøn gaèn noùi: trôøi möa laø chuyeän cuûa oâng trôøi, uoáng
röôïu laø chuyeän cuûa haén, haén vaø oâng trôøi chaúng quan heä gì
nhau.” Haûi Ñöôøng chaét löôõi: “Thaät lì lôïm chöa töøng coù!”
Ñoâng Nghi tieáp: “Ngoài lì döôùi saám seùt, uoáng röôïu laãn
nöôùc möa, roát cuoäc oâng trôøi trò caùi thaèng cöùng ñaàu, baét
haén bò phong haøn.” Naøng cöôøi kheõ moät tieáng ngaén trong
khi Haûi Ñöôøng cau ñoâi maøy, thoát: “Thaät khuøng heát söùc!”__ “Chöa heát. Haén bieát vaäy neân caøng thuø haän oâng trôøi döõ
tôïn, ñeå luùn beänh khoâng chòu chöõa trò, beänh ñaõ bieán
chöùng.” Haûi Ñöôøng laïi thoát: “Thaät baäy baï quaù ñi!” __
“Haén coù taät thích aên chay, gheùt thuoác taây, chuoäng ñoâng
y.” __ “Ngöôøi nhaäu nheït thòt ruøa, thòt choù, laïi thích aên
chay, cuõng laï!” __ “Laï hay khoâng laï cuõng khoâng sao. Coù
ñieàu laø haén ñaõ baét ñaàu raát tin töôûng em. Haén baèng loøng
cho em baét maïch.” __ “Chôù khoâng coøn giaän oâng trôøi nöõa
aø?” __ “Coù leõ haén muoán chieàu yù em. Hoâm nay em maéc
baän, nhöng em ñaõ höùa saùng mai em seõ gheù tieäm ñoâng y
hoát thuoác cho haén. Chæ caàn...” Haûi Ñöôøng chôït lo laéng:
“Haû? Chæ caàn gì...?” Ñoâng Nghi laøm thinh. Haûi Ñöôøng
kheõ tieáp: “Loaïi ñoäc thaûo ñoù...?” Ñoâng Nghi vaãn laøm
thinh. “Ñöøng nha em! Ñoâng Nghi, ñöøng nha!” __ “Chò lo
laéng gì vaäy?” __ “Khoâng... aø khoâng. Nhöng xin em haõy tha
cho... Thaàn Saàu ñi!” __ “Tha? Chò tin töôûng ñi, baét ñaàu sau
ngaøy mai seõ vónh vieãn khoâng coøn caùi teân Thaàn Saàu.” Haûi
Ñöôøng toaøn thaân laïnh buoát, maët taùi xanh. Naøng run raåy
laøm ly caø pheâ lao chao. __ “Chò sao vaäy? Chò ñöøng tieát loä
2804 ÑOÂNG NGHI
tin naøy vôùi ai nha.” __ “Dó nhieân, chò khoâng bao giôø daùm
ñaâu.” __ “Vaäy thì toát.” Haûi Ñöôøng aáp uùng noùi: “Thì ra, taát
caû nhöõng vieäc em laøm chæ coù muïc ñích duy nhaát laø taïo
nieàm tin cuûa haén ñeå deã ra tay, em vaãn chöa bao giôø boû yù
ñònh haïi haén! Naøy Ñoâng Nghi, hoâm ñoù Thaàn Saàu vaø chò
ñeán gaëp Chuù Baûy...” Song Ñoâng Nghi ñaõ ngaét ngang lôøi
cuûa Haûi Ñöôøng: “AØ, thoâi ñöøng noùi ñeán chuyeän maát höùng
ñoù nöõa, chò nha. Neø, uoáng traø!” Ñoâng Nghi noùi xong, naâng
taùch traø leân ñoâi moâi. Haûi Ñöôøng döôøng nhö muoán noùi
ñieàu gì môùi nöûa chöøng, ñaønh laøm thinh. Ñoâng Nghi ñaët
nheï taùch traø xuoáng baøn, xoay laïi nhìn Haûi Ñöôøng, tieáp:
“Em thaáy saéc maët cuûa chò nhôït nhaït, chò beänh haû? Caàn em
xem maïch khoâng?” Haûi Ñöôøng laät ñaät ñaùp: “Khoâng.
Khoâng caàn ñaâu em. Ñoät nhieân chò caûm thaáy hôi meät. Chò
nghæ ngôi chuùt seõ khoûe.” __ “Vaäy haû? Vaäy xin pheùp chò em
veà nhaù, ñeå chò nghæ sôùm.” Ñoâng Nghi ñöùng daäy, thong
thaû laáy tay giuõ vaït aùo cho thaúng thôùm, roài môùi xoay ñi
chaãm raõi böôùc ra phía cöûa. Xong naøng döøng chaân, khoâng
quay laïi, noùi: “Ngaøy mai chuùa nhaät, chò ñöøng ñi ñaâu nha,
ôû nhaø nghæ ngôi, troâng chò khoâng ñöôïc khoûe ñoù.” Haûi
Ñöôøng boû kheõ: “Chò bieát roài!” Sau khi Ñoâng Nghi ñaõ ñi,
Haûi Ñöôøng nghó thaàm: laø haén khoâng muoán mình rôøi khoûi
nhaø ñeå baùo tin cho Thaàn Saàu!
Haûi Ñöôøng laät ñaät ñoùn xít-loâ ñi ñeán nôi Xi Mon ôû troï.
Naøng goõ cöûa nhaø raàm raàm, keâu lôùn: “Xi Mon! Xi Mon!”
Beân trong yeân tónh. Xi Mon khoâng coù ôû nhaø. Naøng hoûi
thaàm: ñaõ nöûa ñeâm, Xi Mon coøn ñi ñaâu chöa veà? Naøng môû
chieác boùp caàm tay, luïc laïo tìm moät maûnh giaáy vaø buùt.
Naøng vieát keå vaén taét giôø giaác vaø aâm möu cuûa Ñoâng Nghi.
Naøng gaén maûnh giaáy ñaõ ñöôïc xeáp laïi nhieàu laàn nôi khe
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2805
cöûa. Ñoaïn naøng löûng thöûng ra ñöôøng loä ñoùn xe trôû veà. Khi
ñeán nhaø, ñöùng ñoái dieän vôùi caùnh cöûa, naøng môû boùp laáy
chìa khoùa, nöûa muoán môû cöûa nöûa do döï, loøng vaãn lo aâu
chuyeän saép xaûy ra. “Hay laø mình ñi thaúng leân Goø Vaáp cho
Thaàn Saàu bieát?”, naøng töï hoûi thaàm. Song naøng kheõ laéc
ñaàu: “Ñaõ quaù nöûa ñeâm. Vaû laïi, mình laø gì cuûa haén ñaây?”
Naøng hôi theïn ngaàm vì yù töôûng ñoù. Tuy nghó vaäy, naøng
vaãn quay böôùc trôû ra ñöôøng caùi ñöùng ñôïi taxi. Raát laâu la
khoâng thaáy chieác xe naøo, naøng buoàn chaùn trôû veà nhaø, vöøa
luûi thuûi böôùc doïc theo ñöôøng loä vaéng veû trong cö xaù döôùi
aùnh ñeøn khuya vöøa laåm baåm: “taïi sao chieác xì-cuùt-tô laïi
hö vaøo luùc naøy?!” Thieáu nöõ ñöùng laëng giaây laâu, roài ñöa
tay töø töø môû cöûa, böôùc vaøo nhaø. Naøng quaêng mình leân
giöôøng. Suoát ñeâm ñoù naøng vaãn laên loän khoâng nguû ñöôïc,
ñeán gaàn saùng môùi choäp maét. Khi tænh daäy, ñaõ nöûa buoåi
tröa. Naøng taém goäi xong, thong thaû aên ñieåm taâm.
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2807
CHÆ VÌ EM, DUØ LAØ ÑOÄC DÖÔÏC ANH VAÃN UOÁNG
Haûi Ñöôøng trang ñieåm, thay quaàn aùo, ñoaïn ra ñöôøng ñoùn
xít-loâ ñeán nhaø cuûa Ñoâng Nghi. Nghe tieáng chuoâng, ñöùa
em trai cuûa Ñoâng Nghi ra môû chöûa, Haûi Ñöôøng hoûi: “Coâ
Tö coù ôû nhaø khoâng?” __ “Daï meï em ñi chôï” __ “Vaäy chò
cuûa em? Ñoâng Nghi?” __ “Daï, chò UÙt ñi ñaâu töø saùng.” Haûi
Ñöôøng hôi bôõ ngôõ nghó thaàm: chaéc chaén Ñoâng Nghi ñaõ
ñeán Thaàn Saàu. Naøng voäi vaøng noùi: “Thoâi chò ñi nha!” Roài
naøng goïi xít loâ ñi ñeán choã troï cuûa Xi Mon cuõng ôû gaàn ñoù
trong xoùm Baø Haït. Naøng döøng laïi tröôùc cöûa gian phoøng
cuûa haén, môû to ñoâi maét nhìn maûnh giaáy naøng vieát roài xeáp
laïi gaén nôi keït cöûa ñeâm qua vaãn coøn y nguyeân. Xi Mon
chöa veà? Haén ñi ñaâu? Nguy roài! Haûi Ñöôøng böôn baû ra
ñöôøng loä caùi ñoùn taxi. __ “Taøi xeá, xin oâng chaïy nhanh moät
chuùt nhaù, toâi ñang coù chuyeän gaáp laém!” Khi xe döøng laïi ôû
loái ñi vaøo quaùn Minh Nguyeät, naøng neùm cho taøi xeá moät tôø
giaáy tieàn, khoâng kòp chôø thoái laïi, laät ñaät chaïy theo ñöôøng
moøn beân caïnh raëng tre qua maáy buïi chuoái, ñeán nhaø troï
cuûa Thaàn Saàu. Haûi Ñöôøng xoâ raàm caùnh cöûa tröôùc cuûa
ngoâi nhaø troï môû toan, lao thaân leân nhöõng naác thang, roài
tung maïnh caùnh cöûa treân gaùc, böôùc vaøo. Ñoâng Nghi ñang
thoåi nheï cheùn thuoác coøn aâm æ khoùi hôi. Coâ vöøa trao cheùn
thuoác cho Thaàn Saàu, cô hoà xoay laïi. Haûi Ñöôøng heùt lôùn:
“Thaàn Saàu, ñöøng uoáng! Cheùn thuoác coù ñoäc ñoù!” Haén
ngaång leân. Naøng löôùt tôùi, nhöng Ñoâng Nghi chaän ngang,
oâm chaët naøng laïi, noùi: “Chò laøm caùi gì vaäy?” - “Buoâng chò
ra. Thaàn Saàu, ñöøng uoáng. Thuoác ñoäc. Thuoác ñoäc ñoù!”
Ñoâng Nghi vaãn oâm chaët Haûi Ñöôøng, noùi: “Chò aø, em naáu
thuoác töø saùng sôùm ñeán giôø vaát vaû laém ñoù. Coù nhieàu döôïc
thaûo tuaàn roài em boû hoïc ñi kieám duø em phaûi nôïp baøi thöïc
2808 ÑOÂNG NGHI
nghieäm...” Trong khi ñoù, Thaàn Saàu thaûn nhieân böng cheùn
thuoác ñöa leân mieäng uoáng moät nguïm. Toaøn thaân Haûi
Ñöôøng ñoät nhieân laïnh ngaét nhö baêng giaù, naøng nhìn söûng
haén, töø ñoâi maét môû to baát ñoäng cuûa naøng hai haït leä long
lanh nhö hai vieân ngoïc laên troøn xuoáng treân ñoâi maù thon
traéng mòn maøng. Nhìn thaáy Haûi Ñöôøng nhö theá Thaàn Saàu
thoát kheõ: “Coâ...” Haén ñeå voäi cheùn thuoác xuoáng baøn beân
caïnh, xoác aùo, tuoät xuoáng giöôøng ñònh böôùc veà phía naøng.
Song haén ñaõ ngaõ quò xuoáng saøn gaùc, vaãn khoâng rôøi ñoâi
maét ngöôùc nhìn naøng, haén ho moät tieáng, hoûi: “Coâ laøm sao
vaäy? Coâ coù sao khoâng?” Haûi Ñöôøng cao gioïng noùi:
“Ngöôøi coù sao chính laø anh! Taïi sao anh khoâng bao giôø
nghó ñeán anh chuùt naøo vaäy?” Naøng vuøng maïnh khoûi tay
Ñoâng Nghi vaø heùt to: “Goïi taxi chôû haén ñi nhaø thöông.
Mau!” Naøng lao mình veà phía cöûa ñuïng phaûi Xi Mon
ñang böôùc vaøo, naøng heùt Xi Mon: “Sao giôø naøy em môùi
ñeán? Goïi taxi chôû haén ñi nhaø thöông.” Nhaùc thaáy Thaàn
Saàu nhö vaäy, Xi Mon laät ñaät chaïy laïi ñôõ haén leân, trong
khi Ñoâng Nghi xoâng tôùi ñoùng cöûa chaän Haûi Ñöôøng vaø noùi:
“Chò laøm gì vaäy chôù?” Thaàn Saàu ñaõ ngoài thaúng thôùm treân
giöôøng. Xi Mon trao maûnh giaáy cuûa Haûi Ñöôøng cho haén.
Ñaèng kia Haûi Ñöôøng vöøa xoâ caùnh cöûa xaàm xaäp laøm rung
rinh caû gian gaùc vöøa loàng loän la lôùn: “Em buoâng chò ra,
chò ñi goïi taxi, aûnh cheát ñoù! Chò khoâng ngôø em aùc ñoäc nhö
vaäy!” Ñoâng Nghi nhoû nheï noùi: “Chò aø, chò bình tónh ñi.”
Haûi Ñöôøng vaãn heùt: “Buoâng toâi ra. Buoâng toâi ra...” Ñoâng
Nghi lieàn noùi lôùn: “Chò yeâu Thaàn Saàu phaûi khoâng?” Haûi
Ñöôøng khöïng laïi, ñoaïn thoát: “Phaûi! Vaäy thì sao?” Xi Mon
chôït xoay laïi, baát ñoäng, môû to maét nhìn Haûi Ñöôøng. Thaàn
Saàu moät tay caàm tôø giaáy, tay kia böng cheùn thuoác coøn aâm
aám töø nôi baøn ñöa leân mieäng vöøa uoáng, maét thong thaû
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2809
lieác qua nhöõng doøng thuû buùt hoái haû, ñôn sô. Xong haén
chìa tôø giaáy veà phía Ñoâng Nghi. Naøng buoâng Haûi Ñöôøng
ra, thaáp gioïng rôøi raïc: “Chi ñi goïi taxi ñi. Nhöng voâ ích
thoâi. Khoâng coøn cöùu kòp ñaâu!” Haûi Ñöôøng caûm thaáy toaøn
thaân meät laû, meàm nhö buùn, xuïi mình xuoáng saøn guïc maët
vaøo caùnh cöûa. Ñoâng Nghi böôùc veà phía Thaàn Saàu. Ñoâi
maét long lanh nhö ngoïc cuûa naøng chuù yù treân tôø giaáy naøng
vöøa nhaän töø baøn tay cuûa haén, trong khi haén tieáp tuïc uoáng
caïn cheùn thuoác. Xi Mon choäp caùnh tay Ñoâng Nghi, hoûi:
“Coâ cho aûnh uoáng thuoác gì vaäy haû?” Ñoâng Nghi bình thaûn
noùi: “Caäu buoâng tay toâi ra.” Xi Mon heùt lôùn: “Thuoác ñoäc
phaûi khoâng?” Thaàn Saàu noùi: “Xi Mon, haõy buoâng tay coâ
aáy.” Xi Mon buoâng tay Ñoâng Nghi. Naøng caàm caùi cheùn
khoâng töø tay Thaàn Saàu ñeå leân baøn, daèn leân tôø giaáy. Xong
naøng dìu haén naèm xuoáng, laáy khaên chaëm moà hoâi laám taám
treân traùn haén, trong khi haén noùi: “Xi Mon, maày ñeán thaät
ñuùng luùc. Toái mai maày phaûi toå chöùc moät böõa tieäc sinh
nhaät cho hai coâ baïn ñaây nha! Aaa... choïn nôi naøo baây
giôø...?” Ñoâng Nghi ngaét ngang: “Thaàn Saàu aø, anh haõy lo
döôõng beänh, chuyeän ñoù quan troïng gì maø anh phaûi nghó
tôùi chôù!” Song haén vaãn tieáp tuïc noùi: “AØ... aø... phaûi roài,
töûu quaùn Ngaân Ñình nha! Cho taát caû anh em hay vaø tao seõ
ñeán döï.” Roài haén lieác maét nhìn Haûi Ñöôøng: “AØ neø, Haûi
Ñöôøng tuy lôùn tuoåi hôn Ñoâng Nghi, nhöng hai coâ coù
chung moät sinh nhaät, aaa... coù ñoàng tính luyeán aùi khoâng
vaäy?” Ñoâng Nghi ñoû maët noùi: “Thaàn Saàu aø, ñau beänh
khoâng lo, cöù noùi xaøm!” Roài naøng keùo meàn ñaép leân cho
haén vaø tieáp: “Anh seõ phaùt laïnh moät chuùt, seõ ñoå moà hoâi.”
Haén boû kheõ: “Caùm ôn!” Ñoaïn baèng gioïng dòu daøng, ngaäp
ngöøng, haén tieáp: “Anh khoâng bieát em coøn haän anh hay
khoâng. Nhöng maø, anh ñaõ coù noùi, maïng anh khoâng ñaùng
2810 ÑOÂNG NGHI
moät ñoàng tieàn, chæ vì em, duø laø ñoäc döôïc anh vaãn uoáng,
neáu anh cheát ñeå em vui, anh raát an taâm.” Naøng gaèn nheï:
“Noùi chuyeän khuøng ñieân! (roài baèng gioïng eâm aùi tieáp) Lôøi
ñoù anh ñeå daønh noùi vôùi Vaïn Lyù baïn gaùi cuûa anh! Ñeâm
nay anh seõ maùt vaø nguû ngon. Vì toái mai anh coøn phaûi ñeán
döï sinh nhaät cuûa tuïi em ñoù maøaøaø! Nhöng em seõ caám anh
khoâng ñöôïc thöùc khuya vaø uoáng röôïu ít nhaát trong moät
tuaàn.” Haûi Ñöôøng roùn reùn ñeán beân caïnh Ñoâng Nghi, ruït reø
hoûi: “Haén khoâng sao haû?” Ñoâng Nghi xoay laïi, nhìn vaøo
ñoâi maét coøn hoen leä cuûa Haûi Ñöôøng, caûm xuùc noùi: “Chò
coi chò kìa!” Naøng môû chieác xaéc nhoû treo luûng laúng beân
hoâng, laáy ra chieác khaên tay maøu hoàng trao cho Haûi Ñöôøng
vaø nhoû nheû tieáp: “Chò noùi chò yeâu Thaàn Saàu maø. Cô hoäi
naøy laø cuûa chò ñoù. ÔÛ laïi saên soùc aûnh nha!” Haûi Ñöôøng
caàm khaên ñöa leân chaëm nôi maét, lieác quanh, döôøng nhö
coù yù sôï Xi Mon nghe ñöôïc lôøi cuûa Ñoâng Nghi. Nhöng
caùnh cöûa ñang ñeå môû, nôi ñoù vaøi coâ gaùi phong traàn ñöùng
laáp loù nhìn vaøo vôùi nhöõng veû maët lo aâu, Xi Mon ñaõ khoâng
coøn ôû trong phoøng. Ñoâng Nghi höôùng ra phía ngoaøi cöûa
noùi: “Caùc coâ haõy ñeå aûnh nghó ngôi hoâm nay, ngaøy mai
haõy trôû laïi thaêm aûnh nha!” Ñôïi nghe nhöõng tieáng chaân
ngöôøi rôøi raïc xuoáng caàu thang, naøng quay laïi noùi vôùi Haûi
Ñöôøng: “Thuoác coøn trong sieâu, toái nay haâm laïi cho aûnh
moät cheùn nöõa, ngaøy mai aûnh seõ maïnh.” Roài naøng quay
qua Thaàn Saàu, tieáp: “Em veà nha!” Noùi xong, Ñoâng Nghi
xoay laïi böôùc ra phía cöûa. Thaàn Saàu ñöa baøn tay leân:
“Khoan ñaõ!” Ñoâng Nghi döøng laïi. Thaàn Saàu moùc tuùi aùo
laáy maûnh giaáy, noùi: “Suyùt anh laïi queân nöõa! Ñaây laø teân
tuoåi, xuaát xöù cuûa moät ngöôøi maø em muoán bieát.”
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2811
THAÄT GIAÛ ÑOÂNG NGHI
Bôø soâng Saigon chaéc chaén khoâng khang trang nhö bôø
soâng Seine cuûa Paris, thuû ñoâ nöôùc Phaùp. Nhöng moät coâ
gaùi thanh nhaõ, phong löu nhö Ñoâng Nghi vaãn thích ñeán ñoù
ñöùng ngaém hoaøng hoân. Moät buoåi chieàu côm nöôùc xong
nhaân chuùt raûnh rang, naøng ruû Haûi Ñöôøng cuøng ñi. Sau khi
döïng chieác xì-cuùt-tô beân bôø soâng, hai coâ gaùi ñöùng ngaém
ghe thuyeàn qua laïi treân doøng nöôùc meânh moâng phaûn
chieáu aùnh taø döông. Ñoâng Nghi noùi: “Chò Haûi Ñöôøng, neáu
chieác xe cuûa chò chöa söûa xong, saün em ñi hoïc moãi ngaøy,
saùng em daäy sôùm chôû chò ñi laøm nha. Nhöng chieàu thì chò
töï ñi veà baèng xe buyùt.” Haûi Ñöôøng ñaùp: “Khoâng caàn ñaâu.
Naøy em aï, chò nghó em ruû chò ñeán ñaây khoâng phaûi chæ ñeå
daïo maùt thoâi ñaâu, phaûi khoâng? Em coù chuyeän gì muoán
daën chò maø?” Ñoâng Nghi muûm mæm ñoâi moâi, nhìn Haûi
Ñöôøng, ngaäp ngöøng nhö muoán noùi ñieàu gì laïi thoâi. Xong
naøng quay ñi, nhoû nheû thoát: “Chò aø, chaúng leõ ñöùa em naøy
xaáu nhö vaäy sao!” __ “Chò chæ noùi thaät thaø.” __ “Chò noùi
ñuùng. Em cuõng coù vieäc ñònh nhôø chò giuùp. Chò nhìn xem...
(naøng caát tay leân chæ veà phía xa, tieáp) treân chaân trôøi sau
raëng xoùm ñoù böùc bình phong cuûa nhöõng ñaùm maây ñuû hình
theå, muoân maøu saéc töø choùi saùng ñeán ñuïc môø ñang buoâng
xuoáng vaø hình aûnh cuûa noù döôùi ñaùy nöôùc ñang daâng leân
phoái hôïp nhau tuyeät dieäu, khoâng böùc tranh nhaân taïo naøo
coù theå saùnh baèng. Song neáu chæ moät mình em ñoái dieän noù
cuõng nhaït nheõo thoâi. Traùi laïi, neáu em coù tri kyû nhö chò
beân caïnh ñeå cuøng thöôûng thöùc môùi môû ñöôïc caùnh cöûa voâ
hình cuûa noäi taâm cho söï eâm dòu cuûa ngoaïi caûnh chan hoøa
vaøo taän linh hoàn.” Haûi Ñöông cöôøi kheõ moät tieáng, noùi:
2812 ÑOÂNG NGHI
“Khi caùch bieät moïi ngöôøi, Ñoâng Nghi tröôùc maét chò luùc
naøo cuõng raát deã thöông! Aaa... naøy em aï, coù chuyeän naøy
chò neân noùi vôùi em.” __ “OÃoãoã?” __ “Caùch ñaây maáy böõa, khi
chò ñi laøm veà, vöøa böôùc xuoáng xe buyùt ôû gaàn cö xaù, moät
chieác xe du lòch maøu ñoû trôø tôùi, ñaäu laïi. Töø trong xe moät
coâ gaùi böôùc ra, chaän chò laïi. Coâ noùi cho coâ göûi lôøi caùm ôn
Ñoâng Nghi ñaõ chöõa beänh cho Thaàn Saàu vaø caùm ôn chò ñaõ
saên soùc aûnh, vì coâ thaät söï khoâng coù thì giôø, coâ ñi xa môùi
trôû veà.” Ñoâng Nghi hoûi: “Coâ ñoù laø ai?” __ “Chò cuõng hoûi
nhö vaäy. Nhöng coâ aáy ñaùp neáu coù duyeân tröôùc sau gì chò
cuõng bieát, neáu khoâng duyeân, duø bieát cuõng chaúng ích gì.
Coâ aáy noùi coâ aáy bieát chò khi anh Thaàn Saàu vaø chò ñeán gaëp
chuù Baûy Ñaûnh, vaø hoûi daïo naøy chuù Baûy Ñaûnh khoâng laøm
khoù deã tuïi mình nöõa chôù?” __ “Coâ ñoù coøn noùi gì nöõa
khoâng?” __ “Khoâng. Roài coâ laät ñaät chaøo, leân xe laùi ñi. Coù
leõ vì ñi chung vôùi caùc baïn coâ neân khoâng ôû laâu.” __ “Thaät
laï luøng!” Haûi Ñöôøng noùi: “Chò nghó neáu coâ aáy laø ngöôøi
giang hoà, mình vaãn coøn ôû trong tay cuûa hoï.” Ñoâng Nghi
laøm thinh giaây laâu hoûi: “Coâ aáy hình dung ra sao?” __
“Aaa... traïc tuoåi em, dong doûng cao, coù ñoâi maét phöôïng
raát xinh ñeïp, ngoân töø nhaõ nhaën, phong caùch raát quí phaùi.”__ “Em bieát laø ai roài.” __ “Ai vaäy?” __ “Chò ñang coù moät
ñòch thuû lôïi haïi nhaát?” __ “Em noùi gì? Em ñöøng huø chò
nha!” __ “Coâ aáy laø baïn gaùi cuûa Thaàn Saàu.” Haûi Ñöôøng
laøm thinh. Ñoâng Nghi tieáp: “Sao hoû? Chò khoâng tin?” __
“Em bieát coâ aáy haû?” __ “Em khoâng bieát, nhöng em ñoaùn.”
Haûi Ñöôøng hoûi: “Ñoâng Nghi, taïi sao em chöõa beänh cho
Thaàn Saàu maø em khoâng noùi thaät vôùi chò. Em laøm chò caû
ñeâm tröôùc ñoù khoâng nguû ñöôïc, chöa bao giôø chò caûm thaáy
sôï haõi nhö vaäy!” Ñoâng Nghi cöôøi kheõ moät tieáng ngaén,
noùi: “Neáu em khoâng laøm nhö vaäy thì laøm sao chò coù cô
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2813
hoäi ñeå Thaàn Saàu bieát chò yeâu haén.” Haûi Ñöôøng chôït maéc
côõ thoát: “Em...” Ñoâng Nghi tieáp: “Chò ñaõ noùi chò yeâu haén
maøaøaø... Neáu chò keùo ñöôïc Thaàn Saàu veà phe mình thì thaät
vó ñaïi.” __ “Boïn Tuïi nhö nuùi ñaù töø ñoù Thaàn Saàu ñaõ moïc ra,
khoâng deã rinh haén ñi ñöôïc ñaâu. Vaû laïi, em ñaõ noùi coâ gaùi
gì ñoù laø ñòch thuû lôïi haïi maø!” __ “Khoâng chieán ñaáu laøm
sao bieát thaéng hay baïi.” __ “Taïi sao em khoâng laøm? Em coù
ñuû ñieàu kieän hôn chò?” __ “Thuûy chung tình yeâu cuûa em
khoâng heà daâng hieán böøa baõi ñaâu!” Haûi Ñöôøng laøm thinh
giaây laâu, ñoaïn noùi: “Ñoâng Nghi, thì ra em chöa heà yeâu
Maây Tím. Em töï töû, noùi vì haén cuõng chæ laø giaû taïo, phaûi
khoâng?” Ñoâng Nghi xoay löng veà phía Haûi Ñöôøng vaø
nghe coâ chò noùi tieáp: “Luùc ñoù moïi ngöôøi trong baêng ñaûng
ñeàu xuùc ñoäng vì söï duõng caûm cuûa em, roài sau khi nghe
tuyeân ngoân cuûa em ñònh phaù aùn cho Maây Tím vaø keá
hoaïch chænh höng baêng ñaûng, moïi ngöôøi ñoàng loaït toân em
laøm thuû lónh, boû qua ñieàu kieän tuoåi taùc em quaù treû. Coøn
chò thì cheát ñieáng trong loøng vì tai naïn cuûa em vaø nhöõng
ngöôøi thaân yeâu cuõng raát lo aâu vì em. Vuï ñaùnh phaù moät cô
sôû ôû Caàu OÂng Laõnh vöøa roài cuõng laø giaøn caûnh cuûa em.
Roài ñeán vieäc em chöõa beänh cho Thaàn Saàu, ñeán baây giôø
chò cuõng khoâng bieát haén uoáng thuoác gì cuûa em. Ñoâng
Nghi, em laøm chò ngaøy caøng lo sôï chò laàm laãn, chò thaät söï
khoâng coøn phaân bieät Ñoâng Nghi naøo laø giaû, Ñoâng Nghi
naøo laø thaät?” Ñoâng Nghi cöôøi moät tieáng ngaén trong treûo
‘ha-ha’, roài quay laïi nhìn thaúng Haûi Ñöôøng, tieáp: “Chò aø,
taïi sao daïo naøy chò trôû neân nhaùt sôï vaäy. Luùc tröôùc chò ñaõ
töøng caàm dao luïi Thaàn Saàu maø vaãn tænh bô.” Haûi Ñöôøng
chôït ñöa moät baøn tay uùp leân maët noùi: “Em ñöøng nhaéc laïi
chuyeän ñoù nöõa.(roài naøng ñeå tay xuoáng) Cuõng taïi tröôùc kia
chò keùm suy nghó, khoâng bieát soáng cheát laø gì. Vì em, cho
2814 ÑOÂNG NGHI
neân chò khoâng töø choái laøm baát cöù vieäc gì. Nhöng maø, thôøi
gian qua töø khi chò quen Thaàn Saàu, quan nieäm nhaân sinh
cuûa chò ñaõ thay ñoåi, chò bieát vieäc gì neân laøm vaø vieäc gì
khoâng neân.” Naøng chaám döùt lôøi noùi vôùi dung nhan coù
chieàu uû doät. Ñoâng Nghi thaáy vaäy nghieâng mình tôùi
choaøng hai caùnh tay oâm vai cuûa Haûi Ñöôøng, gioïng nhoû
nheû eâm aùi: “Chò aø, duø thaät hay giaû cuõng chæ coù moät Ñoâng
Nghi thoâi! Mình luoân luoân laø chò em, coù phaûi khoâng?” Haûi
Ñöôøng ñöùng yeân guïc gaëc ñaàu vaø noùi kheõ: “Em coù bieát
khoâng, Thaàn Saàu noùi chò em mình ñoàng tính luyeán aùi ñoù.
Em neân buoâng chò ra ñi, keûo ngöôøi ta nhìn thaáy!” Ñoâng
Nghi lieàn buoâng Haûi Ñöôøng ra, hôi ngöûa ngöôøi nhìn Haûi
Ñöôøng, muûm mæm muoán cöôøi, song khoâng nhòn ñöôïc, cöôøi
lôùn ‘ha-ha-ha!’. Haûi Ñöôøng cuõng cöôøi theo: ha-ha! Xong
naøng hoûi: “Ñoâng Nghi, em muoán daën chò ñieàu gì maø?” __
“Em seõ ñi vaéng vaøi ngaøy. Nhôø chò coi chöøng giuøm meï em
vaø maáy ñöùa em.” __ “Chuyeän gì vaäy?” __- “Ñi baét thaèng
phaûn boäi.” __ “Ñi ñaâu? Chò coù theå theo giuùp em?” __ “Chò
coi chò neø! Laïi muoán lieàu maïng vì em nöõa!” __ “Em ñaõ
noùi mình laø chò em maø!” __ “Vì vaäy em môùi nhôø chò vieäc
nhaø ñoù. Coøn vieäc naøy laø vieäc rieâng cuûa em. AØ neø, ñöøng
tieát loä baát cöù tin töùc gì cuûa em vôùi baát cöù ai nha!” __ “Keå
caû Thaàn Saàu?” Ñoâng Nghi gaät ñaàu. “Haén lo laéng cho em
ñoù!” __ “Haén laø con nít, chæ caàn daét haén ñi chôi, mua caø
lem cho haén aên laø haén queân... ha-ha!” Haûi Ñöôøng cuõng
cöôøi giôõn, ñöa tay voùi tôùi ñònh kyù leân ñaàu coâ gaùi treû tuoåi,
trong khi coâ naøy voäi luøi xa ra ñeå neù traùnh. Nhö vaäy ñoù,
nhöõng chuyeän taøo lao cuûa hai coâ gaùi giang hoà!
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2815
CON NGÖÔØI CUÛA SÖÔNG GIOÙ KHAÉP BOÁN
PHÖÔNG ÑOÙ CHAÉC CHAÚNG BAO GIÔØ NGHÓ ÑEÁN
MOÄT NEÁP SOÁNG TRONG GIÔÙI HAÏN HEÏP HOØI
Giöõa ñoâng ñaûo thöïc khaùch trong tieäm aên Thanh Theá saùng
sôùm chuùa nhaät, nôi moät baøn rieâng bieät Thaàn Saàu ñang
ngoài vöøa xem saùch vöøa nhaêm nhi ly caø pheâ, chôø ñôïi Haûi
Ñöôøng. Khi naøng hoái haû böôùc vaøo trong tieäm, ñeán tröôùc
maët haén, haén vaãn chaêm chuù treân trang saùch. Naøng keùo
gheá ngoài ñoái dieän haén, khi aáy haén môùi bieát coù ngöôøi ñeán,
ngaång leân hoûi: “Sao treã vaäy?” Haûi Ñöôøng ñaùp: “Ñôïi nöûa
tieáng ñoàng hoà môùi coù taxi, doïc ñöôøng laïi keït xe.” Ñoaïn
naøng thaáp gioïng tieáp: “Xin loãi nha!”, naøng laäp ñi laäp laïi
hai ba laàn. Haén xeáp quyeån tieåu thuyeát laïi, nheùt vaøo tuùi
quaàn sau, noùi: “Neáu coâ chöa ñeán toâi vaãn ñôïi suoát ngaøy
maø! Aaa... saùng coâ phaûi daäy sôùm ñoùn xe buyùt ñi laøm,
chieàu laïi ñoùn xe buyùt veà tôùi nhaø toái mòt, vaát vaû laém haû?”__ “Sao anh bieát? (Roài naøng ngaäp ngöøng tieáp) Chaéc laø Xi
Mon noùi laïi.” Haén chæ mæm cöôøi. Roài naøng tieáp: “Coù ai
ngoài ñaây haû?” Naøng nhìn hai taùch caø pheâ ôû treân baøn. Haén
noùi: “Taùch caø pheâ ñoù laø phaàn coâ, giôø ñaõ nguoäi heát roài.
Noùi noù ñoåi taùch khaùc cho. AÊn saùng vôùi toâi nhaù!” Hoï vöøa
aên uoáng vöøa chuyeän troø. Thaàn Saàu hoûi: “Ñeâm qua coâ
nhaén chò Nhung heïn gaëp toâi coù chuyeän gì khoâng?” __ “Coù
phaûi anh ñaõ cho Ñoâng Nghi bieát keû naøo laø noäi gian?” __
“Ñuùng vaäy. Sao haû?” __ “Hoâm tröôùc Ñoâng Nghi giao moïi
vieäc ôû ñaây cho toâi. Noù noùi noù phaûi ñi baét ñöùa noäi gian.
Toâi töôûng noù chæ noùi vaäy thoâi, khoâng ngôø maáy ngaøy qua
noù baët tin. Toâi raát lo.” Haén khöïng ñoâi ñuõa laïi treân moùn
ñoà aên, nhìn thieáu nöõ: “Coâ aáy ñi moät mình?” __ “Toâi khoâng
2816 ÑOÂNG NGHI
bieát. Nhöng toâi nghó laø vaäy.” __ “Toâi seõ ñi Caàn Thô hoâm
nay.” Haûi Ñöôøng ngaïc nhieân hoûi: “Anh khoâng lo cho
Ñoâng Nghi sao?” __ “Toâi chaéc coâ aáy ñang ôû Caàn Thô.” __
“Sao anh bieát?” __ “Khi ÔÙt caûm thaáy baát an, chaéc chaén
haén trôû veà oå cuûa haén ôû khu vöïc gaàn chôï Caàn Thô.” Haén
ñeå ñuõa xuoáng, tieáp: “Thaèng ñoù tröôùc kia laø ngöôøi cuûa boïn
Tuïi. Moät naêm tröôùc haén bò thaèng Vaên truïc xuaát. Noù laø ñöùa
thaát hoïc, tham voïng vaø raát lieàu maïng. Khoâng ngôø noù sang
ñaàu thuù Maây Tím. Sau khi Maây Tím bò haïi, chaéc noù muoán
naém laáy boïn Caàu OÂng Laõnh, nhöng Ñoâng Nghi laïi ñöôïc
toân leân, coù leõ vì vaäy noù oâm haän. Aaa... caùi cheát cuûa Maây
Tím...” Haûi Ñöôøng ñang naâng taùch caø pheâ leân ñoâi moâi,
chôït döøng laïi, noùi: “Anh nghi coù lieân can ñeán ÔÙt?” Haén
kheõ gaät, noùi: “Neáu khoâng, chuù Baûy laøm sao bieát roõ ñöôøng
ñi nöôùc böôùc cuûa Maây Tím.” Haûi Ñöôøng lieàn ñeå taùch caø
pheâ xuoáng, ñöùng daäy. “Coâ laøm gì vaäy?” __ “Toâi phaûi ñeán
Caàn Thô ngay. Teân ÔÙt ñoù raát nguy hieåm, toâi lo cho Ñoâng
Nghi.” __ “Caàn Thô meânh moâng, coâ bieát ñaâu maø ñi chôù?”
Haén cuõng ñöùng daäy, moùc tuùi aùo choïn vaøi tôø giaáy tieàn vaø
noùi: “Toâi ñi, nhöng coâ thì khoâng.” __ “Taïi sao?” __ “Thöù
nhaát, coâ khoâng theå töï tieän boû sôû laøm, coù theå khoâng? Thöù
hai, toâi khoâng an taâm coù coâ beân caïnh.” __ “Taïi sao?” __
“Coâ ñaõ bieát teân ÔÙt ñoù raát nguy hieåm, toâi khoâng yeân trí ñoái
phoù noù.” __ “Taïi sao?” __ “Noùi hoaøi maø coâ khoâng hieåu. Taïi
vì taát caû thì giôø ñeå baûo veä coâ ñoù!” __ “Anh...” Haûi Ñöôøng
dang moät caùnh tay ra xa quaät maïnh vaøo löng Thaàn Saàu
moät caùi ‘ñoäp’ laøm haén hôi chuùi tôùi tröôùc; song haén göôïng
laïi ñöôïc, maáy tôø giaáy tieàn töø tay haén rôi xuoáng baøn. Haén
chæ thoát: “Haûi Ñöôøng, coâ...” Nhöng Haûi Ñöôøng ñaõ böôùc ra
khoûi tieäm. Haén raûo böôùc theo sau Haûi Ñöôøng vaø noùi:
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2817
“Nhöng baây giôø haõy trôû veà nhaø cuûa coâ.” __ “Chi vaäy?” __
“Toâi muoán xem chieác xì-cuùt-tô cuûa coâ tröôùc ñaõ.”
Thaàn Saàu deïp baøn gheá nôi phoøng khaùch qua moät beân,
mang chieác xì-cuùt-tô cuûa Haûi Ñöôøng ñeå giöõa phoøng,
khom xuoáng quan saùt kyõ löôõng, roài ñöùng daäy ñeà thöû maùy.
Ñoäng cô chæ hôi khuïc khòt. Haén noùi: “Coâ coù caùi thau hay
chaäu gì ñeå ñöïng ñoà khoâng? Ñem heát duïng cuï coâ coù, toâi seõ
thaùo heát maùy ra.” Haûi Ñöôøng ñang ngoài nôi gheá baét ôû
goùc phoøng, thaûn nhieân nhìn haén: “Anh noùi chôi haû, Thaàn
Saàu?” Haén quay laïi nhìn Haûi Ñöôøng: “Coi coâ kìa, coøn
ngoài ñoù!” Haûi Ñöôøng thong thaû ñöùng daäy, noùi: “Daï thöa
ngaøi, em ñi ngay!” Naøng böôùc tôùi giaøn nhaïc, môû ñieän, aâm
thanh traàm boång eâm dòu loang ra. Roài naøng böôùc vaøo
trong nhaø beáp, luïc laïo ñoà ñaïc. Choác naøng ñem ra caùi thau
lôùn baèng nhoâm vaø moät soá duïng cuï. Haén ngoài xuoáng, khoùa
xaêng laïi, roài thaùo oáng daãn xaêng khoûi boä cheá hoøa khí. Haén
tieáp tuïc thaùo daây ñieän khoûi neán ñieän. Roài haén choïn trong
soá duïng cuï moät moùn, baét ñaàu thaùo nhöõng con oác deã tröôùc
heát. Haén vöøa laøm vöøa noùi: “Toâi caàn vaøi duïng cuï maø coâ
khoâng coù. Haûi Ñöôøng, coâ laáy vieát vaø tôø giaáy, toâi ghi
nhöõng moùn ñoà, coâ ñi mua giuøm nha!” __ “Thaàn Saàu, chieác
xe khoâng quan troïng ñaâu. Anh coøn phaûi ñi Caàn Thô nöõa
ñoù.” __ “Toâi seõ ñi chuyeán xe naêm giôø chieàu. Toái nay ñeán
Caàn Thô. Nhöng toâi muoán raû heát maùy chieác xe naøy ra
tröôùc khi toâi ñi. Chieác xì-cuùt-tô cuûa coâ thöôøng xuyeân laøm
xe ñua, khoâng nöùt pít-toâng cuõng gaãy xeùt-maêng.” Haûi
Ñöôøng ñem tôø giaáy vaø caây buùt laïi cho haén vaø noùi: “Thaàn
Saàu aø, toâi ñua xe vôùi ai chôù?” Haén trao giaáy, buùt laïi cho
naøng vaø noùi: “Toâi ñoïc nhöõng moùn caàn, coâ ghi giuøm ñi!”
Naøng ñeán ngoài nôi gheá keâ ôû goùc phoøng, vöøa vieát nhöõng
2818 ÑOÂNG NGHI
duïng cuï haén caàn vöøa nghe haén noùi: “Neáu coâ khoâng röôïc
ngöôøi ta thì sao ngöôøi ta ñuoåi baét coâ? Chaúng leõ coâ gaùi maø
toâi ñaõ thaáy nhaøo laên beân leà ñöôøng, chieác xì-cuùt-tô vaêng
xuoáng ruoäng ôû Phuù Laâm daïo noï khoâng phaûi laø coâ?” Haûi
Ñöôøng ñoû maët, ñöùng roät daäy, gioïng nuõng nòu: “Thaàn Saàu
aø, anh laø ñaøn oâng maø trí nhôù toát nhö vaäy!” Roài naøng caàm
tôø giaáy böôùc ra cöûa, noùi tieáp nhöng khoâng nhìn laïi: “Toâi
ñi mua ñoà moät chuùt nhaù!” Haén chæ mæm cöôøi.
Nhöõng moùn maø Thaàn Saàu thaùo ra töø vaät nhoû li ti nhö con
oác, caùi roâng-ñen cho ñeán to lôùn nhö bi-en, pit-toâng, daàn
daø chaát ñaày trong chieác thau lôùn. Trong khi ñoù nôi nhaø
beáp, Haûi Ñöôøng ñang loay hoay naáu nöôùng. Naøng vöøa
xoay trôû moùn caù chieân thôm tho vaø doøn rôùm treân chaûo
vöøa coù caûm giaùc raát haân hoan cuûa moät ngöôøi vôï trong gia
ñình aám cuùng. Song naøng töï hoûi thaàm: khoâng bieát Thaàn
Saàu coù yù nghó nhö vaäy khoâng? Nghe noùi haén ñaõ coù baïn
gaùi, ngöôøi ñoù laø ai? Sao haén laïi töï do nhö vaäy, in tuoàng
nhö khoâng raøng buoäc vôùi baát cöù ai? Roài naøng hôi kheõ thôû
daøi: con ngöôøi cuûa söông gioù khaép boán phöông ñoù chaéc
chaúng bao giôø nghó ñeán moät neáp soáng trong giôùi haïn heïp
hoøi naøy ñaâu! Töø nhaø beáp naøng noùi voïng ra: “Thaàn Saàu,
chuaån bò aên côm, anh nha, ñaõ tröa xeá roài.” Haén noùi:
“Cuõng ñaõ gaàn xong.” Laùt sau, haén vaøo phoøng taém caïnh
nhaø beáp vöøa röûa tay vöøa noùi: “Ñieàu toâi ñoaùn ñuùng, xeùt-
maêng bò gaãy laøm ñoâi. Toâi seõ ghi caùi moùn ñoù. ÔÛ nhaø coâ ñi
mua saün nhaù! Khi töø Caàn Thô veà, toâi seõ raùp maùy laïi.” Haûi
Ñöôøng nhoû nheû noùi: “ÔÛ Caàn Thô anh haõy raùn caån thaän
nha!” Haûi Ñöôøng doïn thöùc aên leân chieác baøn nhoû nôi nhaø
beáp xong, trong khi ñoù Thaàn Saàu cuõng töø phoøng taém böôùc
ra. Haûi Ñöôøng hoûi: “Anh muoán nghó ngôi moät chuùt cho
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2819
khoûe roài aên hay laø...?” Haén ngaét lôøi: “Khoâng caàn ñaâu. Chæ
nghe muøi thôm tho cuûa thöùc aên toâi ñaõ ñoùi buïng roài.” Haûi
Ñöôøng sung söôùng, mæm cöôøi noùi: “Vaäy, ngoài ñi anh!” Coâ
caäu cuøng ngoài xuoáng gheá ñoái dieän nhau. Naøng xuùc moät
cheùn côm vöøa trao cho haén vöøa noùi: “Anh raû heát caùc cô
phaän ra chaát ñaày trong moät thau nhö vaäy, anh coøn nhôù
moùn naøo ôû ñaâu ñeå raùp laïi hay khoâng?” Haén vöøa ñöa tay
caàm cheùn côm, nghe hoûi chôït khöïng laïi, thoát: “UÛa...?
Nhöng lôõ thaùo ra heát roài!” Cheùn côm vaãn giöõ yeân giöõa hai
baøn tay cuûa coâ caäu, hoï nhìn nhau, mæm cöôøi, roài cuøng
nhau cöôøi lôùn: ‘ha-ha-ha!’
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2821
PHONG TRAÀN THÖÙ THIEÄT
Cuõng ñaõ hai ñeâm hai ngaøy traûi qua ôû Caàn Thô haén khoâng
laàn ra moät chuùt manh moái gì cuûa nhöõng ngöôøi maø haén
muoán tìm. Moãi ñeâm, sau khi uoáng vaøi ly bia trong tieäm ca
nhaïc Taây Ñoâ, haén böôùc ra thung dung taûn boä döôùi trôøi
khuya doïc theo beán Ninh Kieàu. Vaàng traêng thöôïng tuaàn
thaùng möôøi moät soi saùng soâng nöôùc meânh moâng. Haén vöøa
laàm luõi böôùc vöøa cuùi maët nhìn chieác boùng ñi theo, caûm
giaùc hôi söông haây haây laïnh quanh maët vaø nghe tieáng
soùng roùc raùch hoaëc thì thaàm beân chaân caàu, ñieáu xì gaø laøm
baïn treân ñoâi moâi vaø taøng khoùi vöôùng quanh vaønh muõ che
maùi toùc bôøm sö töû. Roài haén laïi trôû veà phoøng troï treân laàu
khaùch saïn Phöôùc Höng gaàn khu phoá chôï.
Nöûa ñeâm hoâm ñoù khi leân ñeán laàu, tay caàm chìa khoùa ñònh
môû cöûa, chôït nghe tieáng caõi laãy vang doäi nôi phoøng ôû cuoái
haønh lang. Haén döøng tay, laéng nghe. “Tao ñaäp cheát maày!
Maày giöït choàng tao, tao ñaäp cheát maày!” Roài tieáng rôi ñoå
aàm aàm cuûa baøn gheá, tieáng göông vôõ, tieáng keâu ñuøng cuûa
caùnh cöûa môû tung. Töø trong phoøng moät thieáu nöõ chöøng
ñoâi möôi tuoåi, maëc quaàn traéng, aùo daøi hoàng suùt soå haøng
nuùt treân ngöïc, ngaõ chuùi ra ngoaøi. Moät ngöôøi ñaøn baø chöøng
boán möôi, cao lôùn, xoâng theo laáy tay tuùm maùi toùc daøi cuûa
thieáu nöõ ghòt laïi. Sau löng baø laø moät gaõ ñaøn oâng maëc taây
phuïc ñöa tay can ngaên baø. Ngöôøi ñaøn baø vaãn huøng hoå moät
tay naém toùc thieáu nöõ, tay kia ñaùnh tuùi buïi leân ñaàu naøng,
laøm naøng phaûi duøng hai tay ñöa leân che ñoøn. Khaùch vaõng
lai ñaøn oâng ñaøn baø taïm truù trong caùc phoøng laân caän ñeàu
môû cöûa ra chöùng kieán caûnh vang ñoäng phaù söï yeân tónh
cuûa moïi ngöôøi giöõa ñeâm khuya. Haén lieàn chen ñaùm ngöôøi
2822 ÑOÂNG NGHI
thò hieáu, böôùc ñeán xoâ maïnh ngöôøi ñaøn baø ra vaø noùi: “Laøm
gì ñaùnh ngöôøi ta vaäy?” Roài haén quay noùi lôùn vôùi ñaùm
khaùch troï: “Quaûn lyù ñaâu? Coù ai goïi giuøm quaûn lyù?”
Nhöng ngöøi ñaøn baø vaãn tieáp tuïc vaõ maët thieáu nöõ vaø heùt:
“Giöït choàng tao höû? Ñoà con ñieám!” Haén vöøa keùo thieáu nöõ
ra vöøa ñöa tay thaúng tôùi giöõa traùn cuûa ngöôøi ñaøn baø laøm
baø ta baát thaàn laûo ñaûo. Thieáu nöõ ngaõ boå vaøo mình haén,
chieác xaéc nhoû caàm tay cuûa naøng rôi xuoáng saøn haønh lang.
Haén gaàm to: “Baø thaät khoâng bieát ñieàu, sao khoâng daïy
choàng baø ñoù!” Ngöôøi ñaøn oâng noùng ruoät vì vôï, ñöa tay
xaán tôùi tröôùc maët haén. Nhöng haén ñaõ noùi: “OÂng laøm
chuyeän ñoài baïi nhö vaäy coøn muoán aên thua vôùi toâi?” OÂng
coù veû giaän döõ, loâi maïnh vôï trôû vaøo trong phoøng, ñoùng aàm
cöûa laïi. Luùc ñoù oâng quaûn lyù leân ñeán, hoûi: “Chuyeän gì
vaäy?” Haén xoay laïi noùi: “Toâi ñaõ giaûi quyeát giuøm oâng
roài!” Trong phoøng laïi vang leân nhöõng tieáng gaây goå: “OÂng
heïn hoø vôùi noù höû?” __ “Heïn gì? Töï noù vaùc xaùc ñeán thoâi!”
Ñaùm ngöôøi hieáu kyø vaãn coøn ñöùng raûi raùc nôi haønh lang,
baøn taùn loaïn xò. Ngöôøi noùi: “AÙi da... thì ra laø con ñieám!
Baø vôï ñeán ñaây hoài naøo vaäy?” Keû ñaùp: “Baû rình raäp oång
laâu roài.” Thieáu nöõ cuùi xuoáng nhaët chieác xaéc, ñöùng daäy
caøi laïi nuùt aùo, vöøa ñònh böôùc ñi. Song naøng löôõng löï, ñoaïn
quaøy trôû laïi, ñaäp cöûa phoøng raàm raàm, noùi: “Môû cöûa! Môû
cöûa! OÂng chöa traû tieàn toâi ñoù!” Roài naøng vöøa ñaäp cöûa vöøa
noùi lôùn: “Chôi quòt haû? OÂng khoâng traû tieàn toâi khoâng ñi
ñaâu nha!” Moät ngöôøi trong ñaùm ñoâng thoát kheõ: “Sao coâ
ñoù khoâng bieát maéc côõ vaäy? Laïi coøn ñoøi tieàn!” Ngöôøi khaùc
hoïa theâm: “Í da... maët maøy ñeïp ñeõ maø hö thuùi vaäy!” Haén
xoay laïi ñaùm ñoâng, heùt lôùn: “Caùc ngöôøi noùi ñaõ chöa?”
Moät ngöôøi leân tieáng: “Laøm gì döõ vaäy!” Ngöôøi khaùc theâm:
“Chaéc laø ma coâ, beânh vöïc nhau.” Roài hoï laàn löôït ai trôû veà
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2823
phoøng naáy, ñoùng cöûa laïi. Thieáu nöõ coù veû thaát voïng chòu
thua, boû ñi, thoaùng lieác haén moät caùi baèng ñoâi maét thaâm u,
luûi thuûi böôùc qua giöõa vaøi ngöôøi coøn ñöùng ñoù coù leõ toø moø
muoán nhìn roõ maët naøng. Naøng bình thaûn khoâng nhìn ai,
tieáp tuïc veà phía cuoái haønh lang, roài baét ñaàu böôùc xuoáng
thang gaùc. Haén trôû laïi tröôùc phoøng haén, vöøa laáy chìa khoùa
ñònh môû cöûa, boãng nghe tieáng keâu ‘oaùi’ cuûa thieáu nöõ
khuaát döôùi caàu thang. Haén laät ñaät ñeán, thaáy naøng ñang
ngoài beät nôi caàu thang, laáy tay xoa boùp coå chaân, moät
chieác giaày cao goùt ñaõ suùt ra. Haén laïi gaàn, ngoài xuoáng, laáy
tay rôø raãm coå chaân naøng, ñoaïn noùi: “Traëc gaân.” Haén moät
tay naém coå chaân naøng, tay kia beû qua beû laïi baøn chaân
naøng, roài thình lình daët maïnh. Naøng keâu ‘oái’ moät tieáng.
Haén hoûi: “Ñôõ chöa?” Naøng laøm thinh, mang chieác giaày
vaøo, roài vòn vai haén ñöùng daäy. Naøng nhôùm moät böôùc
xuoáng thang laàu, song naøng ñaõ ngaõ vaøo mình haén, baøn tay
naém chaët caùnh tay haén vaø thoát kheõ ‘oái’. Haén lo laéng hoûi:
“Coâ ñi ñöôïc khoâng vaäy? Hay laø, coâ ñeán phoøng toâi nghæ
ngôi giaây laùt cho côøm chaân bôùt ñau roài haõy veà nha!” Haén
dìu naøng trôû leân vaøi baäc thang roài veà phoøng cuûa haén.
Naøng ngoài beân caïnh giöôøng, hai chaân boû thoõng. Haén böôùc
ñeán, ngoài beät xuoáng saøn, coåi moät chieác giaày cuûa naøng ra,
quan saùt coå chaân naøng, noùi: “Vaãn coøn hôi söng. Neáu coù
röôïu thuoác thì toát, nhöng giôø naøy caùc tieäm ñaõ ñoùng cöûa.”
Roài haén duøng hai tay naén boùp quanh coå chaân cuûa thieáu
nöõ. Trong khi haén söûa chaân naøng, thieáu nöõ nhìn quanh
phoøng, hoûi: “OÂng ôû moät mình haû?” Haén laøm thinh. Naøng
quay laïi nhìn haén, roài baèng gioïng ngaäp ngöøng, laéng nhoû,
aáp uùng noùi: “Naêm traêm ñoàng... oâng coù höùng thuù khoâng?”
Haén laøm thinh, tieáp tuïc xoa boùp coå chaân naøng. Thieáu nöõ
laïi noùi: “Boán traêm thoâi nha?” Haén ñöùng daäy hoûi: “Coâ caûm
2824 ÑOÂNG NGHI
thaáy ñôõ chöa?” Naøng khoâng ñaùp. Haén moùc tuùi laáy xaáp
giaáy tieàn, roài choïn vaøi tôø ñöa cho naøng, noùi: “Coâ caàn tieàn
haû? Neø. Naêm traêm ñoàng. Coâ ñi ñöôïc roài.” Thieáu nöõ vöøa
nheø nheï ñöa baøn tay ra vöøa ngöôùc nhìn haén, do döï, nöûa
muoán caàm laáy xaáp giaáy tieàn nöûa khoâng. Roài naøng töø töø
kheùp nhöõng ngoùn tay thon traéng, moùng sôn ñoû, treân nhöõng
giaáy tieàn töø baøn tay cuûa haén. Naøng môû chieác xaéc nhoû caàm
tay, ñeå tieàn vaøo ñoù roài ñoùng naép xaéc laïi. Haén ñeán ngoài
nôi gheá ôû cuoái phoøng döôùi aùnh ñeøn ñôn ñoäc, moùc tuùi aùo
laáy ñieáu xì gaø ñaùnh dieâm ñoát huùt.
Thieáu nöõ thong thaû ñöùng daäy, ñi vaøo phoøng toa leát. Choác
naøng trôû ra, chæ maëc aùo nòt ngöïc vaø quaàn loùt. Haén kinh
ngaïc nhìn naøng, chöa kòp noùi, naøng ñaõ naèm ngöûa treân
giöôøng, ñoâi maét lim dim. Haén hoûi: “Coâ laøm gì vaäy?” Naøng
ñaùp kheõ: “Toâi khoâng muoán laáy tieàn khoâng cuûa oâng.” __
“Toâi cho coâ ñoù maø. Coâ cöù veà ñi!” __ “Toâi cuõng khoâng coù
choã ñeå veà.” __ “Vaäy haèng ngaøy coâ ôû ñaâu thì coâ veà ñoù.” __
“Moãi ñeâm toâi thöôøng nguû vôùi khaùch, neáu khoâng thì ôû taïm
nhaø maáy ñöùa baïn. Ñeâm nay ñaùng leõ toâi ñaõ coù choã nguû,
chaúng ngôø vôï oâng aáy... (naøng kheõ thôû daøi) Sao toâi xui nhö
vaäy! Giôø naøy muoán veà nhaø maáy ñöùa baïn cuõng ñaõ quaù
khuya. OÂng cho toâi nguû ñaây ñöôïc khoâng?” Haén laøm
thinh. Ñôïi giaây laâu, naøng nhoaøi daäy. Haén ñang baëp moät
hôi xì gaø, chôït döøng, hoûi: “Coâ ñònh ñi ñaâu?” __ “OÂng
khoâng traû lôøi, toâi chaéc oâng khoâng chòu. Vaäy toâi ñi.” __
“Neø, neø... coâ ñaõ noùi coâ khoâng coù choã ñeå veà maø! Maëc
quaàn aùo vaøo roài nguû ñoù ñi!” __ “Toâi nguû nhö vaày ñöôïc roài.
Toâi khoâng muoán laøm nhaên quaàn aùo cuûa toâi.” Haén ñöùng
daäy, böôùc ñeán caïnh giöôøng, coåi chieác aùo cuûa haén ñöa ra
cho naøng, noùi: “Maëc ñôõ chieác aùo cuûa toâi neø, muøa naøy giaùc
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2825
khuya hôi laïnh ñoù.” Thieáu nöõ ruït reø ñöa baøn tay ra caàm
chieác aùo cuûa haén roài chaãm raõi maëc vaøo. Ñoaïn naøng naèm
ngöûa xuoáng giöôøng, hai chaân ñeå traàn hôi dang ra. Haén laïi
ñeán ngoài nôi gheá baéc ôû cuoái phoøng vaø nghe gioïng naøng
khe kheõ hoûi: “OÂng coù sôï ngöôøi ta cöôøi khoâng?” Haén noùi:
“Khuya roài, coâ haõy nguû ñi!” Haén vöøa phì phaø ñieáu xì gaø
vöøa nhôù Ñoâng Nghi, töï hoûi thaàm: naøng baây giôø ñang laøm
gì, ôû ñaâu? Khi haén huùt xong ñieáu thuoác, nghe tieáng thôû
khe kheõ cuûa coâ gaùi, haén böôùc ñeán nhìn naøng. Thieáu nöõ
naèm nghieâng veà moät phía, quay ra beân ngoaøi, hai chaân ñeå
traàn hôi co laïi, moät caùnh tay co leân, baøn tay ñeå döôùi caïnh
maù, tay kia boû ngang buïng, toùc daøi xoõa treân goái vaø ñoå
xuoáng neäm, ñoâi maét kheùp hôø döôùi caëp maøy xanh raäm,
muõi thaúng moâi hoàng. Haén nhìn göông maët traùi xoan cuûa
thieáu nöõ tuy traéng treûo nhöng khoâng mòn maøng, döôøng
nhö haèn leân nhöõng lôùp phong söông, tuy tuoåi môùi ñoâi
möôi gì ñoù. Haén nghieâng mình tôùi, keùo chieác meàn coøn ñeå
xeáp döôùi chaân thieáu nöõ, nheø nheï giuõ ra ñoaïn phuû kín töø
chaân naøng leân ñeán vai. Nghe vaøi con muoãi vo ve, haén voùi
tay giuõ muøng xuoáng. Haén vöøa laøm vöøa nghó thaàm: gaùi
phong traàn mình quen bieát ñaõ nhieàu, nhöng ñaây môùi laø coâ
gaùi thaät söï phong traàn! Haén taét ñeøn, roài moø maãm trôû laïi
ngoài döïa löng thoai thoaûi nôi chieác gheá, nhaém maét coá tìm
giaác nguû.
Tieáng coøi xe vang leân döôùi ñöôøng loä laøm haén giaät mình
tænh giaác vaø nghe ngöôøi nôi thò phoá roän ròp. AÙnh ngaøy buoåi
sôùm ñaõ choùi chang qua cöûa soå vaøo phoøng. Haén thaáy haén
ñang naèm co quaép nôi saøn nhaø, chieác meàn phuû leân mình
haén. Haén laät ñaät nhoaøi daäy, nhìn veà phía giöôøng. Chieác
giöôøng troáng khoâng, ngoaïi tröø caùi aùo cuûa haén vaét treân
2826 ÑOÂNG NGHI
thaønh giöôøng. Haén vöùt chieác meàn leân giöôøng, laáy aùo maëc
vaøo, ñoäi muõ leân, söûa soaïn ñeán chôï gaàn ñoù ñeå aên saùng.
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2827
ÔÛ ÑAÂY TAÂY ÑOÂ, GAÏO CHÔÏ, CAÙ SOÂNG,
HOA THÔM, TRAÙI NGOÏT
Doïc theo beán Ninh Kieàu ñoái dieän ra phía bôø soâng thôøi
baáy giôø nhöõng quaùn aên uoáng veà ñeâm taáp naäp khaùch chôi,
trong ñoù coù tieäm ca nhaïc Taây Ñoâ laø nôi trai gaùi tuï taäp heïn
hoø. Gaàn nhö thöôøng leä sau côm toái, Thaàn Saàu ñeán ñoù
ngoài, ñieáu xì gaø vaãn loûng leûo gaén hôø giöõa hai haøng raêng,
chaúng phaûi höùng thuù gì vôùi taùch caø pheâ tröôùc maët, cuõng
chaúng say meâ gì nhöõng ñieäu ca nhaïc nhaøm tai phaùt ra töø
giaøn maùy aâm thanh nôi goùc phoøng, maø vì haén muoán nghæ
chaân tröôùc khi trôû veà khaùch saïn. Hoâm ñoù tuy ñaõ khuya
song vì laø ñeâm cuoái tuaàn neân trong tieäm vaãn ñoâng ngheït
ngöôøi, keå caû nhöõng chaøng lính haûi quaân maëc quaân phuïc
traéng ngoài raûi raùc ñoù ñaây. Tieáng cöôøi noùi, giôõn ñuøa, tieáng
ly taùch ñuïng nhau hoøa laãn tieáng nhaïc töng böøng vaø gioïng
haùt ví von cuûa coâ ca só voâ danh naøo ñoù, taát caû troän laãn
thaønh thöù aâm thanh hoãn loaïn, keùo daøi voâ taän trong baàu
khoâng khí maäp môø, ñaày khoùi thuoác laù chen leân giöõa
nhöõng aùnh ñeøn maøu. Roài töø ngoaøi cöûa moät gaõ thanh nieân
ñoä hôn hai möôi tuoåi, maëc ñoà lính duø, ngoaøi khoaùc aùo lu-
dong, löûng thöûng böôùc vaøo, theo sau vaøi thaèng cuõng cuøng
löùa, maëc ñoà ca ky cuõ xöôøi nhö thôï maùy. Hoï vöøa ñi vöøa
cöôøi noùi boâ hoâ lôùn tieáng laán aùt caû aâm nhaïc trong phoøng.
Hoï nhìn quanh tìm choã troáng, roài keùo gheá ngang nhieân
ngoài chen vôùi moïi ngöôøi taïi caùi baøn, may hay ruûi, caïnh
nôi haén ñang ngoài. Haén nhìn gaõ coù toùc nhö xô döøa, maët
vuoâng maøy raäm, caèm baïnh, caëp maét ñong ñöa, coá nhôù ñaõ
thaáy gaõ ôû ñaâu ñoù moät laàn. Khi thaèng ngoài beân caïnh gaõ noùi
lôùn: “Anh ÔÙt Hieåm thaät chì, quaäy saäp oå Quæ Khoùc!”, haén
2828 ÑOÂNG NGHI
chôït nhôù: aø... thì ra laø noù! ÔÙt lieàn cöôøi hoâ hoá, noùi: “Con
quæ caùi ñoät nhieân maát tích. Ñôïi theâm moät tuaàn nöõa xem
sao, neáu noù luûng cuûng noäi boä, tao seõ trôû veà thu doïn taøn
cuoäc.” Thôøi gian ÔÙt Hieåm ôû vôùi boïn Tuïi chæ ngaén nguûi,
chöa heà tieáp xuùc vôùi Thaàn Saàu, tuy nhieân gaõ cuõng bieát
haén laø ai. Traùi laïi voâ soá boïn Tuïi Thaàn Saàu khoâng heà bieát
ñeán, vì vaäy, nay haén nhaän dieän ÔÙt chæ do ngaãu nhieân qua
ñoái thoaïi cuûa boïn chuùng. Ñoâi maét ñong ñöa cuûa gaõ lieác
Thaàn Saàu beân caïnh. Roài gaõ laät ñaät ñöùng daäy, voùi tay ra
ñôïi baét tay Thaàn Saàu vaø töôi cöôøi noùi: “Laõo toå ñeán chôi
öû? Bieát ñeä khoâng?” Tuy haén coù töôùng cao lôùn laïi hôn
Thaàn Saàu vaøi tuoåi, nhöng laïi xöng ñeä, gioïng ñaày nònh bôï.
Thaàn Saàu hôi nhích chieác muõ leân khoûi maøy, ñöa tay ra baét
tay haén, ñaùp xaõ giao: “Daïo naøy ra sao, khoâng coøn ôû vôùi
boïn Tuïi nöõa haû?” __ “Toâi bò thaèng Vaên ñaù ñít, huynh sao
laïi khoâng bieát öû?” __ “Tao thaät söï khoâng hay bieát cho ñeán
khi xem baùo caùo cuûa noù.” __ “Dó nhieân! Caùi thôøi vua Leâ
chuùa Trònh taùi dieãn ñoù maø!” Haén lieàn gaèn gioïng: “Maày
noùi vaäy laø sao? Muoán chia reõ boïn Tuïi?” Gaõ lieàn ngoeûn
cöôøi, luùng tuùng ñaùp: “Khoâng, khoâng... toâi chæ noùi suoâng
mieäng chôi thoâi.” Song haén ngaét lôøi gaõ: “Neø ÔÙt, tao caàn
noùi ñeå maày bieát laø boïn Tuïi coù luaät leä cuûa boïn Tuïi. Baát cöù
Vaên quyeát ñònh gì, ñoái vôùi caù nhaân tao haén coù theå sai,
nhöng treân caên baûn quyeàn lôïi cuûa boïn Tuïi haén luoân luoân
ñuùng. Nhöng maø, neáu maày muoán trôû laïi vôùi boïn Tuïi, tao
coù theå giaøn xeáp cho.” Gaõ lieàn böng ly bia leân uoáng moät
nguïm, ñoaïn noùi: “Toâi muoán coù moät ñòa baøn laøm aên ôû
Saigon, neáu khoâng ñöôïc cuõng khoâng caàn ñaâu. ÔÛ ñaây Taây
Ñoâ, gaïo chôï, caù soâng, hoa thôm, traùi ngoït, khoâng toát
sao?!” Thaàn Saàu naâng taùch caø pheâ leân höôùng veà gaõ, noùi:
“Vaäy chuùc möøng nha, huynh ñeä toát!” Roài haén hôùp moät
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2829
mieáng caø pheâ, ñeå nheï taùch xuoáng. Gaõ cöôøi hoâ hoá quay
sang maáy ñöùa ñaøn em, noùi: “Baây giôø böôùc thöù nhaát laø
trieät haï con quæ caùi ñoù. Böôùc thöù hai laø...” Gaõ chöa döùt lôøi,
Thaàn Saàu ñaõ ngaét ngang: tao chæ sôï böôùc thöù nhaát maày
cuõng khoâng coù cô hoäi. Vieäc gì cuõng phaûi caån thaän!” Vöøa
noùi haén vöøa nghó thaàm: ÔÙt ôû ñaây, coøn Ñoâng Nghi ñang ôû
ñaâu? Gaõ thanh nieân lieàn caàm ly bia ñöa leân veà höôùng
Thaàn Saàu, noùi: “Caùm ôn chæ giaùo! Neø, môøi moät ly.” Gaõ
uoáng caïn ly bia, ñeå ly xuoáng baøn tieáp: “Nhöng ñöøng lo.
Theo qui cuõ noäi boä, neáu trong voøng moät thaùng huynh
tröôûng maát tích khoâng xuaát hieän, baêng ñaûng phaûi baàu
ngöôøi xöû lyù môùi.” Thaàn Saàu mæm cöôøi noùi: “Sôï raèng coâ aáy
xuaát hieän baát cöù luùc naøo.”
Luùc aáy moät thieáu nöõ maëc quaàn taây, aùo sô mi, ngoaøi khoaùc
aùo daï soïc ñuûng ñænh ñi vaøo. Thaàn Saàu laåm baåm: “Ñoâng
Nghi!” Thieáu nöõ ñöùng laïi, ñaûo maét quan saùt chung quanh,
chôït döøng nhaõn quang veà phía ÔÙt, roài chaãm raõi ñi thaúng
tôùi. Gaõ ta ñang cöôøi noùi boâ hoâ, thaáy thieáu nöõ lieàn laøm
thinh, caëp maét ñong ñöa nhìn naøng. Khaùch traø röôïu trong
tieäm cuõng quay veà höôùng naøng, coù leõ toø moø vì söï ñôn
haønh vaø caùch ñieäu khaùc laï cuûa moät ngöôøi baát thöôøng.
Naøng döøng laïi giöõa phoøng nhìn quanh caùc thanh nieân nam
nöõ, roài ñieàm nhieân noùi lôùn: “Moïi ngöôøi voâ can. (roài naøng
quay laïi nhìn thaúng ÔÙt, moät tay chæ haén, tieáp) Toâi chæ ñeán
ñaây baét teân phaûn boäi.” ÔÙt Hieåm vuït xoâ baøn ñöùng daäy,
noùi: “Con quæ caùi, taïi maày muoán ñoù nghen!” Haén ñeå baøn
tay vaøo beân trong aùo lu-dong. Thieáu nöõ cuõng co caùnh tay
leân, ñaët baøn tay treân caùn dao laáp laùnh döôùi aùo khoaùc. Ñoâi
maét chieáu saùng, göông maët ñaày ñaën traéng hoàng döôùi aùnh
ñeøn maøu bao vieàn baèng maùi toùc phong phuù xoõa xuoáng
2830 ÑOÂNG NGHI
phuû löng, vaãn giöõ veû bình thaûn nhö khoâng, naøng thong thaû
noùi: “Coù vuõ khí gì cöù laáy ra ñi.” Gian phoøng chôït im
phaêng phaéc, ngoaïi tröø baûn nhaïc ñaõ ñoåi sang ñieäu eâm dòu
ræ raû töø giaøn maùy phaùt thanh. Caùc nöõ chieâu ñaõi vieân cuõng
ñang ngöøng tay chaêm chuù ngoù hai ngöôøi ñang gaây söï. OÂng
chuû tieäm ñöùng nôi quaày, baát ñoäng nhö pho töôïng. Ngöôøi
trong baêng Caàu OÂng Laõnh ai cuõng bieát taøi neùm dao cuûa
Ñoâng Nghi. ÔÙt töï bieát duø leï ñeán ñaâu gaõ chæ môùi laáy ñöôïc
vuõ khí ra thì dao cuûa thieáu nöõ ñaõ xuyeân voâ tim cuûa gaõ roài!
Laïi caûm thaáy ôû choã khoâng coù lôïi theá, gaõ lieàn tuoân giöõa
moïi ngöôøi, laøm baøn gheá xieâu ngaõ raàm raàm, ly taùch rôi
xuoáng saøn ñoå beå roån raûng. Gaõ ñaùnh moät voøng lôùn quanh
phoøng ñeå traùnh Ñoâng Nghi ñoaïn phoùng ra cöûa tieäm. Maáy
ñöùa ñaøn em thaáy vaäy cuõng maïnh ai naáy chaïy. Ñoâng Nghi
röôïc theo ÔÙt. Thaàn Saàu cuõng voäi vaøng ñuoåi theo hoï. Tieäm
ca nhaïc nhö vöøa qua côn baõo troát trôû laïi sinh hoaït bình
thöôøng.
Baàu trôøi ñaày maây. Trong boùng ñeâm môø toû döôùi aùnh ñeøn
ñöôøng, hoï ñuoåi nhau doïc bôø soâng moät ñoaïn roài reõ theo
con ñöôøng veà höôùng beán xe ñoø. Trong phuùt choác ÔÙt Hieåm
vaø Ñoâng Nghi ñaõ maát daïng. Thaàn Saàu tieáp tuïc taûn boä ñeán
moät ngaû tö roäng raûi coù ñeøn ñieän chieáu saùng, nôi ñoù vaøi
chieác xe ñoø ñang ñaäu chôø nhöõng ñaùm haønh khaùch thöa
thôùt. Thænh thoaûng tieáng ngöôøi lô xe môøi moïc vang leân.
Beân kia ñöôøng moät daõy tieäm buoân baùn luùc naøo cuõng coù
nhöõng ngöôøi ngoài aên uoáng. Thaàn Saàu döøng chaân, löôõng löï,
roài quaøy böôùc laïi. Boãng haén nghe töø daõy phoá beân caïnh
tieáng ngöôøi oàn aøo. Haén ngöôùc nhìn leân, nhaø laøm baèng vaùn
goã, moät laàu, chuùt ít aùnh ñeøn roïi qua cöûa soå. Haén quan saùt
loái vaøo, chæ coù caùnh cöûa ñoùng kín. Haén laáy tay xoâ thöû.
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2831
Cöûa khoâng nhuùc nhích. Haén ñi doïc theo daõy nhaø, voøng
qua beán xe, ra phía sau. Lan can treân laàu trong boùng toái
aâm u, nôi ñoù haén nhìn thaáy lôø môø nhöõng quaàn aùo phôi
treân nhöõng sôïi daây giaêng chaèng chòt. Moät haøng raøo goã bao
boïc quanh nhaø coù caùi cöûa cuõng ñoùng laïi. Töø treân laàu tieáng
thuûy tinh ñoå beå, tieáng baøn gheá ngaõ aàm vang ñoäng vaø tieáng
ñaøn oâng ñaøn baø keâu leân. Haén choáng moät tay nôi hoâng
ngöôùc nhìn, muoán bieát chuyeän gì xaûy ra. Vaøi thanh nieân
töø nhöõng quaùn gaàn beán xe löûng thöûng ñi tôùi, cöôøi giôõn vôùi
nhau. Moät ñöùa tay caàm chai bia ngöûa maët leân uoáng. “Duø
sao mình khoâng neân xía vaøo chuyeän ngöôøi khaùc”, nghó
vaäy haén xoay laïi dôïm boû ñi. Boãng nghe ‘ñuøng’, caùnh cöûa
ôû cuoái haønh lang môû tung. Moät ngöôøi phoùng ra, tieáng
‘boáp’ chaùt chuùa vang leân vôùi aùnh löûa loùe saùng trong maøn
ñeâm, tieáng vieân ñaïn bay xeø xuoáng ñaát. Ñaâu ñaây döôøng
nhö coù boùng moät coâ gaùi thoaùng hieän ra roài bieán maát döôùi
maùi hieân cuûa daõy nhaø. Beân ñöôøng loä moät thieáu nöõ tình côø
vöøa trôø ñeán. Naøng lieàn giaät chai bia cuûa gaõ thanh nieân,
roài dang thaúng tay neùm tôùi. Chai bia ñuïng vaøo vaùch nhaø
keâu ‘ñuøng’, tieáp theo tieáng suùng noå ‘boáp, boáp’. Thieáu nöõ
oâm Thaàn Saàu xoâ haén naèm saáp caïnh haøng raøo goã vaø thoát
kheõ: “Coi chöøng! ÔÛ ñaây chuyeän xaûy ra nhö côm böõa!”
Thaàn Saàu chæ kòp thoát: “Laïi laø coâ!” Tieáng ñaïn bay vuùt qua
ñaàu, tieáng ‘xoaït’ cuûa caùnh cöûa haøng raøo ñoå xuoáng, moät coâ
gaùi töø beân trong laên ra ngoaøi, toùc maây xoõa roái lung tung.
Caùc caäu thanh nieân hoaûng sôï ñaõ bieán maát. Haén xoâ thieáu
nöõ treân mình haén ra, nhoaøi tôùi oâm coâ gaùi vaøo loøng, hoûi
kheõ: “Laø em haû?” Roài haén loâi naøng chaïy vaøi böôùc ngoài
nuùp ôû goùc ñöôøng. “Laøm sao em vaøo ñöôïc trong ñoù vaäy?”__ “Em ñaõ theo doõi teân ÔÙt naøy töø laâu. Böõa nay em quyeát
ñònh haønh ñoäng. Luùc naõy treân nhaø chöùa neáu khoâng coù ñaøn
2832 ÑOÂNG NGHI
baø vaø treû con em ñaõ khoùa cöûa nhoát noù vaø phoùng hoûa.”
Haén xoay nhìn göông maët naøng troâng nghieâng lôø môø döôùi
aùnh ñeøn ñöôøng vaø nghe naøng vöøa thôû hoån heån vöøa tieáp:
“AØ phaûi roài, Chín Maïng Röôõi ôû gaàn ñaây. Anh noùi haén cho
möôïn moät soá ñaøn em. Ñeâm nay em muoán ñaøo xong thoâng
haøo möôøi thöôùc saâu xung quanh khu phoá bít heát oáng coáng
phía döôùi, giaêng löôùi beân treân. Em baét moïi ngöôøi trong ñoù
tuaàn töï böôùc ra, neáu noù nuùp laïi, em seõ ñoát heát khu phoá.”
Haén vaãn nhìn naøng. Ñoâng Nghi chôït quay laïi ñoái dieän
haén: “Laøm gì? Em laï laém sao?” Haén noùi kheõ: “Em thaät
ngoaøi töôûng töôïng cuûa anh!” Naøng lieàn noùi: “Chæ caàn baét
ñöôïc moät con daõ thuù ñoâi khi cuõng phaûi san baèng taát caû
röøng nuùi.” Töø moïi neûo tieáng tu hít cuûa caûnh saùt vang leân
roài moät xe caûnh saùt chaïy ñeán, döøng laïi, vaøi caûnh saùt voõ
trang töø treân xe nhaûy xuoáng, raàn roä vaây quanh daõy nhaø.
Coâ gaùi vuøng maïnh ra khoûi tay haén, noùi: “Em phaûi trôû vaøo
baét noù.” Haén lieàn keùo tay naøng laïi, noùi: “Em laøm gì ñöôïc
nöõa chôù. Noù coù suùng ñoù.” __ “Em ñaõ ñeám roài. Noù chæ coøn
moät vieân ñaïn thoâi. Noù seõ cheát döôùi dao cuûa em.” Noùi
xong, naøng ñöùng daäy. Haén cuõng laät ñaät ñöùng leân loâi naøng
laïi, gaèn gioïng: “Moät laàn gaàn boû maïng chöa sôï haû? Chöa
thaáy ai lì nhö em!” Naøng xoay laïi nhìn haén, noùi: “Caùm ôn
anh.” __ “Caùm ôn caùi gì?” Naøng laøm thinh. Haén tieáp: “Baây
giôø caûnh saùt ñaõ boá trí nhö vaäy, mình khoâng laøm gì hôn
ñöôïc. Vaäy em coù chòu veà vôùi anh chöa?” Haén naém tay
thieáu nöõ böôùc ñi vaø nghe naøng noùi: “Luùc naõy cuõng nhôø
anh neùm caùi chai ñaùnh laïc höôùng noù, em nhaân cô hoäi
thoaùt thaân.” __ “Khoâng phaûi anh. Haõy caùm ôn coâ gì ñoù.”
Roài haén chôït khöïng böôùc, quay laïi nhìn quanh quaån tìm
kieám ngöôøi thieáu nöõ luùc naõy: “UÛa, coâ aáy ñaâu roài?” __ “Laø
ai vaäy?” Haén chæ thaáy phía xa vaøi caûnh saùt vaãn coøn ñöùng
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2833
canh, moät oâng di ñoäng tia saùng cuûa ñeøn baám doïc theo lan
can cuûa daõy nhaø. Ngoaøi ra moät vuøng loä vaéng khoâng, yeân
laëng, ngoaïi tröø tieáng voâ tuyeán trao ñoåi giöõa caûnh saùt vôùi
nhau. Haén quay laïi ñaùp: “Thoâi mình ñi em. Raát tieác anh
khoâng bieát teân cuûa thieáu nöõ ñoù, cuõng khoâng bieát coâ aáy ôû
ñaâu.” Ñoâng Nghi boû kheõ: “OÃoãoã...?” Roài hoï tieáp tuïc vöøa
taûn boä vöøa troø chuyeän. Haén noùi: “Ñoâng Nghi, ñeå anh noùi
Chín Maïng Röôõi baûo veä em nha, vì anh lo...” Thieáu nöõ
ngaét ngang: “Khoâng caàn ñaâu. Em coù mang theo vaøi ñöùa,
khi khaån caáp môùi söû duïng, khoâng muoán hoï bò lieân luïy.”
Roài naøng tieáp: “Thaàn Saàu, em reõ loái naøy. Anh ñaõ bieát choã
em ôû, vaäy lieân laïc vôùi em nha.” Haén lieàn noùi: “Ñeå anh
ñöa em veà. Con gaùi moät mình treân ñöôøng vaéng khuya
khoaéc nhö vaäy khoâng tieän ñaâu.”
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2835
AÛNH CHÆ LAØ SINH VIEÂN, NEÁU KHOÂNG CAÀM BUÙT
VIEÁT NHÖÕNG KYÙ HIEÄU PHÖÔNG TRÌNH, THÌ
UOÁNG RÖÔÏU LAØM THÔ
Moät buoåi tröa chuùa nhaät Haûi Ñöôøng ñang ngoài nôùi chieác
gheá neäm coù löng döïa baéc caïnh cöûa soå trong phoøng khaùch,
quay maët vaøo trong vöøa xem saùch vöøa nghe aâm thanh
traàm boång, eâm dòu, phaùt ra töø giaøn nhaïc. Beân ngoaøi nôi
ñöôøng loä trong thoân xoùm döôùi aùnh naéng tröa, treû con ñang
ñuøa giôõn. Gioù tröa haây haåy lay ñoäng boùng laù caây tröùng caù
vaø haét hiu vaøo phoøng, môn trôùn nhöõng loïn toùc daøi beân ven
tai cuûa thieáu nöõ. Boãng naøng nghe tieáng goõ cöûa. Naøng
ñöùng daäy, böôùc ñeán môû cöûa. Moät thanh nieân cao lôùn trong
aâu phuïc thaúng thôùm, tay caàm nhaùnh boâng hoàng, böôùc vaøo
vaø noùi: “Chaøo em!” __ “A... anh Vónh, ñeán chôi haû?” Haén
môû to maét ñoái dieän vôùi chieác xì-cuùt-tô chæ coøn caùi söôøn ñeå
giöõa phoøng khaùch, beân caïnh moät thau ñöïng ñaày nhöõng cô
phaän raû ra töø ñoäng cô. Haûi Ñöôøng noùi: “Xin loãi nha, nhaø
hôi böøa baõi.” Haén mæm cöôøi trao naøng nhaùnh boâng hoàng,
noùi: “Taëng em ñoù.” Naøng nhaän laáy vaø noùi: “Caùm ôn. Môøi
ngoài.” Naøng chæ moät trong nhöõng chieác gheá neäm. Naøng
caém nhaùnh hoa vaøo chieác bình baèng saønh ñeå treân caùi baøn
thaáp ñaët giöõa phoøng. Naøng caàm chieác bình vaøo phoøng taém
ñeå laáy ít nöôùc, roài trôû ra, ñaët chieác bình ôû choã cuõ. Xong
naøng nhaác chieác gheá xeâ cheùo ra ngoài xuoáng ñoái dieän haén
khi troø chuyeän. Haén hoûi: “Em ñònh laøm gì chieác xe vaäy?”
Haûi Ñöôøng ñaùp: “Aaa, moät ngöôøi baïn thaùo maùy ra ñeå söûa
giuøm.” __ “Haén ñaâu roài?” __ “AÛnh maéc baän.” __ “Laâu mau
vaäy?” __ “Cuõng moät tuaàn nay.” Vónh mæm cöôøi noùi: “Haén
coù nhôù noåi moùn naøo ôû ñaâu ñeå raùp laïi khoâng nhæ?” Haûi
Ñöôøng do döï noùi: “Em cuõng lo nhö vaäy! AÛnh chæ laø sinh
2836 ÑOÂNG NGHI
vieân, neáu khoâng caàm buùt vieát nhöõng kyù hieäu phöông trình,
thì uoáng röôïu laøm thô.” Haén lieàn cöôøi kheõ moät tieáng, noùi:
“Anh coù theå hình dung! Laø vì thôï chuyeân nghieäp khoâng
ai thaùo maùy ra, em thaáy ñoù, luïn vuïn ñeán khoâng coøn gì ñeå
thaùo nöõa!” __ “AÛnh quan saùt töøng moùn nhö vaäy ñoù. AÛnh
noùi xy-lanh hôi baàu duïc nhöng chöa caàn raø laïi.” __ “Noùi
baäy noùi baï. Ñuùng laø hoïc troø!” __ “AÛnh coù chæ cho em xem
ñoù maø!” Haén chæ cöôøi kheõ tieáp : “Neø, Haûi Ñöôøng, xe môùi
baây giôø cuõng khoâng maéc laém. Anh coù quen moät ngöôøi baïn
laøm xuaát nhaäp caûng. Anh coù theå nhôø haén com-maên cho
em moät chieác cuõng reû thoâi, treân döôùi hai möôi nghìn.” __
“Em khoâng coù ñeán soá tieàn ñoù.” __ “Khoâng sao, em coù bao
nhieâu cuõng ñöôïc. Anh cho em möôïn theâm.” __ “Em khoâng
thích möôïn tieàn ai.” __ “Giuùp ñôõ nhau thoâi maø! AØ, hay laø
phaàn coøn laïi anh coù theå noùi baïn anh cho em traû goùp.” Haûi
Ñöôøng löôõng löï noùi: “Em cuõng chöa coù yù muoán. Laø vì chôø
baïn em trôû veà xem aûnh coù theå söûa ñöôïc khoâng ñaõ.” __
“Söûa? Hic-híc! Em coi ñoù! Hoát heát ñem baùn saét vuïn thì
ñuùng hôn! AØ, sao em laïi tin haén, ñeå cho haén thaùo tanh
banh ra vaäy?” Haûi Ñöôøng ngaäp ngöøng noùi: “Em cuõng
khoâng bieát! Coù leõ em chieàu yù aûnh. Thoâi ñi, thoâi ñi, ñöøng
noùi chuyeän caùi xe nöõa. Anh coù muoán uoáng nöôùc gì
khoâng?” __ “Khoâng. Caùm ôn. Anh ñeán ñònh ruû em ñi xem
xi-neâ. Hoâm nay coù tuoàng Hoaøng Töû Sinh Baù cuûa AÁn Ñoä
hay laém” __ “Phim AÁn Ñoä tuoàng naøo haùt muùa cuõng chæ
moät ñieäu boä, em khoâng höùng thuù. Nhöng em muoán ñi ra
tieäm saùch, xem coù taùc phaåm naøo môùi khoâng?” __ “Vaäy
anh chôû em ñi.” __ “Cuõng ñöôïc. Ñôïi em thay ñoà.” Naøng
ñöùng daäy, böôùc vaøo trong phoøng nguû, kheùp cöûa laïi. Vónh
ñang ngoài quan saùt quanh phoøng thì Xi Mon ñeán. Vónh
lieàn hoûi: “Anh laø ai?” Xi Mon khoâng ñaùp, hoûi laïi: “Coù Haûi
NHỮNG GIỜ ĐÃ MẤT 2837
Ñöôøng ôû nhaø khoâng?” __ “AØ... coâ aáy ñang ôû trong phoøng
söûa soaïn ñi chôi vôùi toâi.” Haén vöøa noùi vöøa cöôøi chuùm
chím, veû maët hôùn hôû vui töôi. Traùi laïi dieän maïo cuûa Xi
Mon thì toái saàm. Caäu ta khoâng noùi gì heát, xaêm xaêm ñi tôùi,
xoâ cöûa phoøng böôùc vaøo. Lieàn nghe ñuøng moät tieáng, caùnh
cöûa phoøng môû tung, Xi Mon laûo ñaûo chuùi ra ngoaøi, trong
khi Haûi Ñöôøng xuaát hieän, moät caùnh tay naøng ñöa thaúng
tôùi ñaåy leân ngöïc Xi Mon, tay kia naøng vin chieác aùo phuû
hôø khoâng troïn veïn khung ngöïc ñeå traàn cuûa naøng. Naøng
giaän döõ, maët traéng hoàng, noùi lôùn: “Em khoâng thaáy chò
ñang thay quaàn aùo hay sao? Coù muoán vaøo cuõng bieát goõ
cöûa chôù!” Roài naøng bieán maát vaøo trong, ñoùng aàm caùnh
cöûa laïi. Töø trong phoøng gioïng naøng eo eùo voïng ra: “Thaät
maát daïi heát söùc!” Xi Mon cuõng noùi lôùn: “Ai bieát chò ñang
thay ñoà chöù. Khoâng chòu khoùa cöûa laïi coøn la ngöôøi ta.
Nhaø laïi coù ngöôøi laï.” __ “Ngöôøi laï gì chôù? Ngöôøi ta khoâng
thieáu lòch söï nhö em.” __ “Phaûi roài, phaûi roài, em caùi gì
cuõng xaáu, khoâng lòch söï.” Vónh vaãn ngoài y vò nôi gheá, guïc
gaëc ñaàu hôi mæm cöôøi, noùi: “Thì ra laø chò em!” Xi Mon
lieàn xoay laïi nhìn haén noùi: “Chuùng toâi khoâng phaûi laø chò
em, maø laø baïn nhau töø laâu roài.” __ “Vaäy haû? Híc-híc!” Khi
cöûa phoøng môû, thieáu nöõ vôùi moâi son maù phaán, toùc chaûi
thaúng thôùm hieän ra trong boä aâu phuïc goïn gheõ. Döôùi laøn
vaûi moûng cuûa chieác sô mi maøu hoàng nhaït aån hieän aùo nòt
maøu traéng naâng ñôõ khung ngöïc nôû nang. Chieác vaùy cheït
maøu saëm töông phaûn vôùi hai oáng chaân thon thon coù laøn da
traéng mòn. Naøng ngoeûn cöôøi nhìn Vónh, xong xoay laïi hoûi
Xi Mon: “Em... coù chuyeän gì khoâng?” __ “Chò coù bieát anh
Thaàn Saàu ôû ñaâu khoâng? Töø hoâm chò heïn gaëp aûnh ñeán nay
khoâng thaáy aûnh trôû veà.” __ “AÛnh ñi Caàn Thô roài.” __ “Caùi
gì? Chaéc laø chuyeän nguy hieåm phaûi khoâng?” __ “Chò
2838 ÑOÂNG NGHI
khoâng bieát.” __ “Chò nhaát ñònh bieát. Neáu khoâng...” Xi
Mon xoay laïi chæ chieác xì-cuùt-tô tieáp: “AÛnh khoâng boû
ngang nhö vaày ñeå ñi ñaâu! Chò noùi ñi!” __ “Chò nhôø aûnh ñi
kieám Ñoâng Nghi.” __ “Vaäy ôû ñaây chò hôùn hôû ñi chôi vôùi
ngöôøi ta?” Haûi Ñöôøng vôùi gioïng baát bình noùi: “Em töôûng
chò khoâng lo sao? Nhöng chò laøm gì ñöôïc chôù? Chò ñi chôi
laø quyeàn cuûa chò, em laøm gì maø caám caûn chò chôù? Em veà
ñi.” Vónh ñöùng leân an uûi Xi Mon, thay ñoåi caùch xöng hoâ:
“Caäu veà ñi, chò caäu ñang giaän ñoù.” Xi Mon lieàn ñaùp: “Coâ
aáy khoâng phaûi laø chò cuûa toâi, laø baïn gaùi cuûa toâi.” Haûi
Ñöôøng töùc giaän heùt lôùn: “Em hoãn laùo! Em coù ñi khoâng?”
Xi Mon vöøa böôùc ra khoûi cöûa vöøa noùi: “Em ñi. Nhöng chò
phaûi nhôù chò luoân luoân laø baïn gaùi cuûa em.” Haén côõi leân
chieác xe gaén maùy cuûa haén döïng gaàn ñoù, môû maùy voït ñi.
Haûi Ñöôøng xoay laïi Vónh, hôi mæm cöôøi noùi: “Ñi anh. Maëc
noù. Noù coù luùc nhö khuøng ñieân.” Vónh vaø Haûi Ñöôøng böôùc
ra cöûa roài döøng laïi. Trong khi ñôïi Haûi Ñöôøng khoùa cöûa,
Vónh noùi: “Haén khuøng ñieân thaät, daùm nhaän chò mình laø
baïn gaùi.” Vónh côõi leân chieác xì-cuùt-tô cuûa haén, ñeà maùy,
vaø chôø Haûi Ñöôøng. Naøng caån thaän ngoài leân yeân sau, hai
chaân xeáp laïi quay veà moät phía, moät tay caàm chieác xaéc
nhoû, tay kia naém chaët thaønh vòn cuûa yeân xe. Döôùi naéng
tröa göông maët ñeïp xinh raïng rôõ cuûa thieáu nöõ chôït nhö coù
ñaùm maây muø phuû qua, naøng thoaùng khoâng vui khi nghó
ñeán Xi Mon.