8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

1/317

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

2/317

ANTHONY E. ZUIKER&

DUANE SWIERCZYNSKI

NIVELUL 26

ORIGINILE RĂULUI

www.virtu!"#r$%'t.u

Tr(u'r (i) )*!+, -i )$t (ANDREEA STĂNESCU

 C$#rt

Crtiv (ir'ti$) / 0r1 E'1$

ANTHONY E. ZUIKER wit DUANE SWIERCZYNSKI

Level 26: dark origins© 2009 by Anthony E. Zuiker

© Sorin Alexandrescu şi David Brent entru oera lui !irceaEliade.

 ED"#$%A $&"'E%S

Bucureşti 20(0

http://www.virtual-project.eu/http://www.virtual-project.eu/

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

3/317

Pentru Susan Kennedy,noua mea parteneră la fărădelegi

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

4/317

3ROLOG

Dru!

Roma, Italia

!onstrul era cuib)rit e undeva rin biseric) şi a*entul ştia c)+n s,-rşit +l rinsese.

şi scoase *hetele c-t se oate de +ncet şi le use sub /)suade le/n din ridvor. 1hetele aveau tal) de cauciuc dar -n) şicauciucul utea ,ace 3*o/ot e odeaua de /ar/ur). 4-n)acu/ /onstrul nu5şi d)duse sea/a c) ,usese ur/)rit 6 cel uinasta era )rerea a*entului.

A*entul +l ur/)rea e /onstru de trei ani. &u existau o3e ale/onstrului nicio dovad) 73ic). A5l rinde era ca şi cu/ ai +ncercas) rin3i +n u/n un 7ricel de ,u/. 8ora *estului nu5l ,ace dec-ts) disar) şi s) se ,or/e3e +n alt loc.

'-n)toarea +l urtase +n +ntrea*a lu/e 1er/ania. "srael.:aonia. Statele $nite. ;i acu/ aici la %o/a +ntr5o biseric) dinsecolul

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

5/317

considerate loc de re,u*iu 6 ad)osturi entru cei care caut)alinarea lui Du/ne3eu +n cele /ai ne*re /o/ente.

naint-nd rintre ilonii de /etal e sub schele a*entul ştiac) /onstrul era acolo. simţea.

A*entul nu credea +n lucruri suranaturaleC nu avea reteniac) ar 7 vreun /ediu/. Dar tot v-n-ndu5l se convinsese c)

oate s) rind) s)lbatica lun*i/e de und) a /onstrului. Acestdar +l adusese /ai aroae de /onstru dec-t e oricare altinvesti*ator 6 dar +şi avea reul s)u. u c-t +şi coordona /inteacu nebunia /onstrului cu at-t /ai /ult ierdea contactul cuceea ce +nse/na s)n)tatea /ental). n ulti/a vre/e +nceuse s)se +ntrebe dac) aceast) ur/)rire de unul sin*ur nu avea s)5lo/oare +n cur-nd. şi alun*ase *-ndul acesta.

A*entul +şi venise +n 7re c-nd v)3use cea /ai recent) victi/)la nu/ai c-teva str)3i /ai +ncolo. "/a*inea s-n*elui a ieliis,-şiate a viscerelor aburinde +n aerul rece al noii şi a/)r*elelor de *r)si/e at-rnate de /uşchii de3*olii c-teva clie/ai t-r3iu avea s)5i ,ac) e ri/ii oliişti s) vo/ite. &u şi ea*ent care +n*enunchease şi si/ise un 3v-cnet de adrenalin)c-nd atinsese corul rin latexul *ros al /)nuşii şi constatase c)+nc) era cald.

nse/na c) /onstrul era rin aroiere.A*entul ştia c) nu s5ar 7 +nde)rtat rea /ultC /onstrului +i

l)cea la nebunie s) se ascund) şi s) savure3e detaliileulterioare cri/elor sale. Se ştia chiar c) st)tea ascuns rin @ur +nvre/e ce oa/enii le*ii +i bleste/au nu/ele.

Aşa c) a*entul se dusese nu rea dearte de cadavru şi +şil)sase /intea s) r)t)ceasc). 8)r) deducii lo*ice ,)r) seculaii

raionale ,)r) intuiie ,)r) b)nuieli. n loc de toate asteaa*entul se *-ndise Eu sunt monstrul; încotro o apuc?şi li/base rivirea este acoerişurile caselor 3)rise cuola

lucitoare şi ştiuse e loc.  Acolo. Am să merg acolo. &u existacr-/ei de +ndoial) +n /intea a*entului. #otul avea s) se +ncheie+n seara asta.

Acu/ +nainta +ncet ,)r) a scoate niciun sunet rintre b)nciledin stran) şi icioarele de /etal ale schelelor cu ar/a aintit) şitoate si/urile la -nd). 7 /onstrul ,u/ dar chiar şi ,u/ularat) +ntr5un ,el are un anu/it /iros şi *ust.

!onstrul rivi +n @os la creştetul v-n)torului s)u. Se aa sub o

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

6/317

schel) stroit) cu vosea a*)at de saiile dintre sc-nduri cude*etele de la /-ini subiri şi uternice şi cu de*etele de laicioare la ,el de line de ,or).

Aroae c)5şi dorea ca v-n)torul s)u s) se uite +n sus.!uli +l ur/)riser) e /onstru de5a lun*ul anilor dar ni/eni ca

acesta. El era secial. Di,erit.

;i cu/va cunoscut.Aşa c) /onstrul +şi dorea s)5i /ai riveasc) o dat) chiul +n

carne şi oase. &u c) n5ar 7 ştiut cu/ arat) v-n)torii lui. !onstrulavea su7ciente ,oto*ra7i cu ei toi din ti/ul /isiunilor +n curilecaselor rorii e dru/ul c)tre ben3in)rie c-nd +şi duceau coiiila /eciuri sau c-nd cu/)rau b)utur) de la /a*a3in. 8usesesu7cient de aroae c-t s)5i clasi7ce du) /iros du)

a,tershave5ul e care5l ,oloseau du) /arca de teFuila e care obeau. 8)cea arte din @oc.4-n) nu de /ult +l considerase e acesta /ediocru. Dar aoi

b)rbatul a +nceut s)5l surrind) e /onstru s) ,ac) ro*rese ecare ni/eni nu le /ai ,)cuse s) se aroie cu/ ni/eni nu /aireuşise. Su7cient de /ult +nc-t /onstrul s5a v)3ut nevoit s)renune la ceilali v-n)tori şi s) se concentre3e asura sin*urei,oto*ra7i e care o avea cu acesta s) o riveasc) +ndelun*at şis) +ncerce s)5şi i/a*ine3e +n ce consta sl)biciunea lui. Dar o,oto*ra7e nu5i totuna cu viaa real). !onstrul voia s)5i studie3echiul c-t +nc) +i utea *usta aerul c-t +nc) +i utea anali3aatitudinea inhala /ires/ele +n n)ri.

Aoi /onstrul avea s)5l ucid).

A*entul rivi +n sus. 4utea s) @ure c) v)3use ceva care se

/işcase acolo sus +n +ntuneci/ea schelelor.uola de deasura sa era o ciud)enie a arhitecturii secolului

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

7/317

/ai tare.Aştetare.u coada ochiului a*entul 3)ri un ,-l,-it alb şi au3i un sc-r-it

abia insinuat a ceva cauciucat.Acolo. n ,aa altarului.

Vnătorul ăsta e !uuuuun,  se *-ndi /onstrul +n noua luiascun3)toare. Vino "i găse"te#mă. $ai să#ţi %ăd faţa înainte să ţi#o smulg de pe oasele craniului.

 #)cerea era absolut) aroae ca un lucru viu uls-nd

+nv)luind ca5ntr5o -n3) biserica. A*entul se /işc) uşor cu o/-n) este cealalt) urc-nd e schel)rie c-t de silenios utea

cu ar/a aştet-nd +n tocul lateral *ata s) 7e tras) a,ar) +ntr5o,raciune de secund). Ge/nul era neşle,uit t)ios sub de*etele luicurioaseC b-rnele de susinere se si/eau +/b-csite cu 7ricele de/i3erie şi oel.

A*entul se strecur) sub o nou) lat,or/) +ncet tot /ai susuit-ndu5se du) orice reexie sau indiciu care s)5l tr)de3e e/onstru. Dar avea rea uin) lu/in). "nsir) ad-nc reede şiurc) +nc) un nivel +ncerc-nd cu diserare s) vad) dincolo de/ar*ine i/ediat ce5şi exuse caul şi *-tul +n necunoscut. Dac)ar reuşi s) vad)H

&e %ăd, se *-ndi /onstrul. &u mă %e'i?

;i reuşi.A*entul v)3u chiul /onstrului entru ri/a oar). Doi ochi

recu/ /)r*elele rivindu5l de dincolo de o 7*ur) alb) 6 ca şicu/ cineva i5ar 7 resat cu 7erul de c)lcat +ncins toatetr)s)turileH cu exceia ochilor.

Aoi dis)ru -şnind +n sus e schel)rie recu/ un )ian@ence se ca)r) e las).

A*entul renun) la discreie. 4orni +n ur/)rirea /onstrului cu ovite3) care5l surrinse şi e el s)lt-ndu5se dintr5o sin*ur)/işcare este c)riorii schel)riei şi s)rind este /ar*inilel)cilor de le/n ca e vre/ea cursurilor ractice de la 8B" +n'ir*inia.

"at)5l din nou o ,raciune de i/a*ine dintr5un icior albstrecur-ndu5se este /ar*inea unei l)ci nu/ai dou) niveluri

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

8/317

/ai sus.A*entul urc) şi /ai reede ,renetic. !onstrul se aroia de

cuola cereasc). Dar cerurile erau o ,und)tur). &u exista alt)ieşire +n a,ar) de calea de dedesubt.

4entru ri/a oar) +n 3eci de ani /onstrul si/i ,ric)

adev)rat). u/ de l5a si/it acest v-n)torI u/ de era aşa delisit de tea/) +nc-t s)5l ur/)reasc) -n) aici susI

hiul v-n)torului )rea alt,el acu/. &u /ai era un si/lu o/al le*ii care a /ers e o !ănuială şi i#a ie"it. Asta era ceva nou şi/inunat. !onstrul ar 7 @ubilat de +nc-ntare dac) asta nu l5ar 7,)cut s)5şi +ncetineasc) urcarea.

4entru o cli) incredibil de lun*) /onstrul r)/ase lisit de

orice idee rivind ceea ce ar ur/a s) se +nt-/le. Asta5i a/intide coil)rie. &u/ai c-iva centi/etri )trai de resiune alicat)e tr)*aciul v-n)torului şi traiectoria corect) a *lonului arutea s) +ncheie totul. !onstrul avea /ulte atuuri dar nu era,)cut dintr5un /aterial anti*lon.

 Aici o să se termine? &u e"ti cel ce#mi %a aduce moartea?

A*entul aroae c) usese /-na e el.Si/i tre/urul lat,or/ei de le/n de deasura 6 ulti/a treat)

a schel)riei +nainte de cuol). A*entul se ree3i este ulti/ii doic)riori de susinere. Scoase ar/a.

"at)5l liit de cea /ai de sus lat,or/). 4entru o cli) a*entul+l rivi rin +ntuneric direct +n ochi iar /onstrul +i +ntoarserivirea. ntre ei se si/i doar o b)taie a ini/ii i/osibil descurt) şi totuşi ,oarte li/ede 6 recunoaşterea ori*inar) dintre

r)d)tor şi rad) +n unctul cul/inant chiar dinainte ca unul s)5şi ad@udece victoria şi cel)lalt s) se r)buşeasc) +n /oarte.A*entul trase de dou) ori.Dar /onstrul nu s-n*er). Exlod).&u5i trebui /ai /ult de o ,raciune de secund) a*entului ca s)

recunoasc) sunetul de sticl) sart) şi s) identi7ce o*linda ecare o s)rsese cu *lonul s)u 6 ,)r) +ndoial) /enit) s)5i a@ute e/eşteri la restaurare. 1reşeala utea 7 ,atal). Dar i/ediat ce se*r)bi s) tra*) din nou +nelese c) /onstrul ,u*ise de@a +l au3icu/ s)r*ea un vitraliu şi ieşea e acoerişul bisericii. loaiede sticl) colorat) se r)v)li este el ,)c-ndu5i o crest)tur) subochi exact +n clia c-nd ridic-ndu5şi ar/a trase orbeşte rin

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

9/317

s)rtura coluroas) din *ea/. 1lonul nu atinse ni/ic ci seav-nt) c)tre ceruri. 4e deasura se /ai au3i un tro)it esto/atlu-nd5o +n @os e cuol)H şi aoi ni/ic.

A*entul se *r)bi s) coboare schela dar +n ad-ncul ini/ii ştiac)5i inutil. !onstrul aler*a +n libertate e acoerişurile %o/ei unlu@er invi3ibil de ,u/ adiind +n sus şi5n @os ni/ic /ai /ult dec-t o

ur/) abia ercetibil) a ,atului c) ,usese acolo vreodat).

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

10/317

3rt& 4)t5i

6ĂR6ATUL 7N COSTU0UL CRI0EI

Doi ani /ai t-r3iu

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

11/317

C#it$!u! 8

Undeva în America / GarderobăVineri / 9.00 p.m.

"ndividul s,ri@it ca o sta7e nu/it =SFJee*el> de c)tre 8B"edala ,ebril la /aşina de cusut a bunicii sale. ?)c)nitul /aniacalr)suna ascuit +n /ica +nc)ere de la eta@ul doi.

&actactactactac&A(&A(.&A(.&A(.&A(.4iciorul /ic al lui SFJee*el *ol a)sa edala. Avea un*hiile

cur)ate şi l)cuite la ,el ca un*hiile de la /-ini. la/) de birou+şi tri/itea lu/ina e chiul lui concentrat. u /-inile sale

delicate +/in*ea /aterialul /ai dearte tri/itea es)tura din@urul ,er/oarului direct +n calea acului de 7er e /)sur) ceacesta se +n7*ea şi ieşea din cus)tur). #rebuia s) o ,ac) bine.

&u r-c-ie chestia aia. #rebuia s) ias) perfect.!)runtaiele +nc)l3ite ale /aşin)riei e/anau +n ca/er) un

/iros de ra, +ncinsC s-n*ele /irosea a b)nui de curu.Bucata de /aterial +nc) /ai era liicioas) de la s-n*ele ne*ru

arial uscat. Era un /aterial re3istent dar nu indestructibil. şirinsese ,er/oarul +n ceva su7cient de ascuit +nc-t s) s,-şieca/ doi centi/etri şi @u/)tate din bucata de /aterial ce +l ataşade costu/ul de latex. &u ierduse rea /ult s-n*eC cel /ult,useser) 3*-riate c-teva straturi suer7ciale de eider/). ;itotuşi chiar şi asta era rea /ult. şi scosese bricheta din trusacu unelte şi +nc)l3ise cu ac)ra /ar*inea /etalului -n) ce orice

r)/)şi) de iele de e acesta dis)ruse +n totalitate. &i/ic dinsine nu trebuia s) r)/-n) +n ur/). Aoi se +ntorsese acas)."ar acu/ reara rutura."deea +l ,r)/-ntase tot dru/ul de +ntoarcere de la

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

12/317

aarta/entul curvuliei de la eri,eria oraşului. nainte de a5lune la loc +n hus) SFJee*el a +ncercat s) nivele3e la loc ,-şia+ncreit). Dar aceasta re,u3a s) se suun). A +nchis husa şi a+ncercat s) i*nore acest detaliu. Dar s5a dovedit a 7 i/osibil.Buc)ica de /aterial ce se iea rebel din costu/ +i b-ntuiai/a*inaia recu/ un stea* ne*ru +n*heat +ndoit e @u/)tate

s,-rtec-nd at/os,era selenar) lisit) de aer. l s-c-ia aşa detare +nc-t abia s5a abinut s) nu tra*) e dreata ca s) deschid)ortba*a@ul şi s) nivele3e la loc ,-şia.

;i5a +n,r-nat i/ulsul. ;tia c) e o rostie. ;i /ai ştia c) +ncur-nd avea s) a@un*) acas).

u/ a +nchis uşa de la intrare du) el SFJee*el s5a ree3it cucostu/ul +n *arderob) unde se aa /aşina de cusut. #rebuia s)

se ocue de asta i/ediat.SFJee*el ,olosea /aşina de cusut a bunicii sale entru c)aceasta ,unciona i/ecabil exact ca +n 3iua c-nd a ,ostco/andat) de la Sears catalo*ul %oebuck e (9KL. Era oMen/ore KN şi costase N99K de dolari. osea la ,el de bine şi+nainte şi +naoi la lu/ina unui becule +ncororat. &u aveanevoie dec-t s) 7e uns) uin la iesele detaşabile şi de ocur)are te/einic) a carcasei o dat) la c-teva s)t)/-ni. 4uin)atenie o,erit) unui lucru şi te va ine o veşnicie.

Ga ,el şi costu/ul.4iciorul s)u /ic se ori din edalat. Acul alert /ai arcurse un

ulti/ ciclu şi aoi r)/ase ne/işcat. Se alec) asura lucr)rii-n) ce ochii +i a@unser) la c-iva centi/etri de /aterial. şiad/ir) dib)cia.

1ata.

&icio rutur).Acu/ era vre/ea s) curee tot s-n*ele nenorocitei de curve.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

13/317

C#it$!u! 2

Baia / Dressingul

SFJee*el +şi ,rec) /-inile cu ,ul*i de s)un ur/)rind v-rte@ulde a) ro3alie creat e ,undul c)3ii albe de orelan. nc) o via)trist) se dusese e aa s-/betei. Dar acest sacri7ciu avea s)re*)teasc) sosirea a ceva nou. eva /inunat. i d)dea 7ori de+nc-ntare nu/ai s) se *-ndeasc) la asta.

Acu/ +ns) se i/unea alecarea asura unor chestiuni ceva/ai ra*/atice recu/ +nde)rtarea )rului.

Ga/a lui SFJee*el era curat) aa 7erbinte. şi +n/uiase de@aielea cu ulei ve*etal 6 niciodat) cu su/) de b)rbierit. Aşa cevaar 7 ca şi cu/ te5ai auca s) tun3i iarba e sub un strat de3)ad) *ros de vreo cincisre3ece centi/etri. #rebuia s) vad) ce

,ace. 8iecare centi/etru )trat.De sus -n) @os. !ai +nt-i 3onele exuse Scal. 8a). 1-t.Antebrae. 4iet. 4icioare.

Se orea du) 7ecare trecere a la/ei entru a o ine sub @etulde a). #uleie in7/e şi ,ra*/ente /icroscoice de iele /oart)se +nv-rte@eau +n ro3eta de scur*ere +nainte de a dis)rea.

Aoi subsuorile. 4ulele. 1le3nele.%)3uire. rire. l)tire. Scur*ere.$r/) cea /ai di7cil) 6 dar şi satis,)c)toare 6 eta) a

rocesului +nl)turarea ilo3it)ii de e or*anele *enitale şi din@urul anusului. 4entru o executare corect) a acestei aciunitrebuia s) tra*) de scrot -n) ce acesta se +ntindea er,ectre*)tit entru trecerea la/ei. 4o3iionarea lua ti/ 6 uneori-n) la cinci şase /inute. #recerea la/ei era di/otriv)+ntotdeauna ,er/) deliberat) atent).

4entru a5şi rade 3ona din @urul anusului era nevoie de o o3iieşi /ai co/lex). u labele icioarelor +n sus sri@inite deeretele ,aianat al b)ii cu torsul alecat +n ,a) entru acces/ai bun. ntr5o /-n) se sri@inea cu cealalt) inea la/a. 4)rea

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

14/317

c) ba3a coloanei sale vertebrale era rabatabil) şi c) se utea liade la @u/)tate. %itualul era acelaşi %)3uieşte. 4au3). l)teştesub un @et de a) cald). &u se *r)bea ci r)/-nea +n aceast)o3iie uneori chiar şi /inute +ntre*i +naintea unei noi treceri ala/ei.

u c-t +nde)rta /ai /ult )r cu at-t se si/ea /ai cal/ şi

/eninerea o3iiei devenea tot /ai uşoar). Se si/ea tot /aiaroae de uritate.

Se si/ea tot /ai aroae de i3b)vire.Aoi +n ca/era cealalt) SFJee*el deschise ,ri*iderul 6 care

era inut la cea /ai /ic) te/eratur) osibil) 6 şi extrase deacolo atru batoane şi @u/)tate de unt. ncercase din r)suteris) /ai econo/iseasc) s) reduc) necesara cantitate la atru dar

@u/)tatea suli/entar) chiar era obli*atorie. inci ar 7 ,ost rea/ulte şi oricu/ era o soluie.4atru batoane erau cantitatea ideal)C +n 7ecare achet *)seşti

atru batoane. eea ce +nsea/n) c) la 7ecare ot achetetrebuia s) /ai ia un achet +n lus entru @u/)t)i.

Se str)dui s) nu se *-ndeasc) rea /ult la @u/)tatea debaton. s) *)seasc) el +ntr5o bun) 3i o re3olvare şi entru@u/)tatea de baton.

Deschise cu atenie a/bala@ul de h-rtie al ri/ului baton +l+/)ri +n dou) cu /-inile şi +nceu s) se ,rece e iet şi eu/eri 6 /ai +nt-i artea cea /ai /are a corului 6 şi aoicontinu) cu extre/it)ile. 4entru 7ecare /e/bru era nevoie de o@u/)tate de baton la ,el şi entru 3ona in*hinal) şi anus. &iveluluntului +ntins e +ntre*ul s)u cor trebuia s) 7e e*al. 8)r) cul/i,)r) v)i.

$lti/a bucat) de unt 6 aroxi/ativ un s,ert din ulti/a@u/)tate de baton 6 a ,ost distribuit) e artea costu/ului careacoer) t)lile. a s) a@un*) la cantitatea corect) exersaseenor/.

Acu/ costu/ul.Se ori entru o ulti/) veri7care +n ansa/blu. ostu/ul era

+ntins e o bucat) de ,olie e odeaua acelei +nc)eri curate ecare o de3in,ectase din nou +n ulti/ele 3ile.

&icio *aur) nicio 3on) cu /aterialul subiat. 4)rileco/onente ale celor trei ,er/oare 6 lanurile dinii cursoarelecaetele de band) iedicile din ca)t 6 erau +ntr5o condiieoti/) de ,uncionare.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

15/317

Era *ata. Ga ,el şi el.nceu s) se strecoare +n costu/ roces studiat lent şi recis.

ine l5ar 7 v)3ut l5ar 7 utut ase/)na unui *-ndac subirel +naltde (LO / de vreo KO k* ce se +nveleşte cu o crisalid) alb)subire ,)cut) e co/and) entru corul s)u insectoid. ;i astadac) cineva ar avea r)bdare s) ur/)reasc) +ntre*ul roces care

se des,)şur) de5a lun*ul a aroae dou) ore. &u se crono/etr).Se concentr) doar asura sarcinii rinciale. "ar @u/)tatea debaton chiar conta. ur)area. 4lasticul. %asul. ele atru batoaneşi @u/)tate de unt. ostu/ul.

 #oate duceau la asta.Se +ntoarse c)tre o*lind) lent a/-n-nd satis,acia c-t de /ult

utea dar era *reu acu/ at-t de *reu. şi +n)l) braele subiri +n

aer ca şi cu/ ar 7 rosl)vit ceva ce tr)ia +n saiu.Se +ntoarce se +ntoarce se întoarce,  nu /ai aude dec-tl)-nda b)taie a ini/ii ce5i loveşte colivia coastelor.

ntr5un 7nal o*linda +i curinde i/a*inea.Ah iată#l.&i/eni.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

16/317

C#it$!u! 9

Filmoteca / Sala de vizionare

SFJee*el cobor+ dou) serii de trete +n subsolul lui +ntunecat.#encuiala de e erei c)3use e alocuri l)s-nd s) se vad)stin*hiile subiri de le/n de e dedesubt. ntotdeauna +ia/inteau de /)nunchiul de coaste care aare rin hoitul s,-şiatal unui /onstru i/ens. $n ani/al care a ,ost +n*hiit de un altani/al /ai /are şi /ai ,eroce.

Ar 7 vrut s)5şi treac) de*etele este stin*hiile de le/n+ntoc/ai ca5n coil)rie dar o aşchie +n acest /o/ent ar 7+nse/nat un alt dru/ la /aşina de cusut. ;i era rea ner)bd)tors) vad) 7l/ul la care se *-ndise. Era vechi de este 3ece anidar se *-ndise la el ne+ncetat +nc) de la ri/a sc-nteie. "/a*inea

+i a)ruse din senin +n /inte neaştetat). #-r3iu du) aceea şi5a dat sea/a de ce. 8iindc) era un se/n.Dar aşa ,unciona /intea lui SFJee*el. 8)cea conexiuni

subconştiente care /ai t-r3iu aveau s)5i a@ute +n /isiune.ea /ai i/ortant) /isiune a vieii sale e )/-nt.Ga subsol aerul nu /irosea nu/ai a /oarte ci a /ori /ai

/ulte /ori ce se lut) +ntre ele. $n i3 dulce cu note aro/atereunite cu /ult) /i*al) +n ulti/ele decenii. &ic)ieri e )/-ntnu /ai /irosea aşaC +n niciun alt loc nu ar avea cu/. Era un aercare intoxica instantaneu.

4)şi +ntr5o +nc)ere /ic) chiar la ri/ul nivel. n ca/er) eraudisuse ra,turi de le/n ,)cute e co/and) iar aroae 7ecarecenti/etru )trat de ra,t era +nesat cu role de 7l/ de N //.

şi l)s) de*etul cel /are osos acoerit de latex s) aluneceeste etichete

 #-r,a roşcat) +nainte de nunt)(OPQP92

&u/ai textul i/ri/at e etichet) +i şi aduse +n /inte

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

17/317

cr-/eie de a/intiri rochia de dantel) alb)5ivorie rut)/urd)rit) ,)cut) sul şi aruncat) +n colul +nc)erii de @os dinivni). !ireasa alid) tre/ur) i/lor) s) ştie cu ce a *reşit3b)t-ndu5se s) se elibere3e din chin*i. SFJee*el +i sune )u "tiice#i aia puritate. E o !ătaie de *oc să porţi roc+ia asta, a"a că osă#ţi arăt eu ce înseamnă să stai gol dinaintea lui umne'eu-

;i aoi o alt) etichet) un alt r-nd de a/intiri

urva ştirist) or*olioas)((P9P9K

de ea SFJee*el +şi a/intea +n detalii vii. re3use c) seriaasta +n7or)toare de cri/e nere3olvate o s5o a@ute s) dea lovitura.%atin*. ontract entru o carte. Se l)udase la cole*i c) ea avea

s) re3olve ca3ul c)5l va ,ace s) 7e !randul ei roriu şi ersonal.i trebuia o lecie de u/ilin) iar SFJee*el nici c) utea s) 7e/ai ,ericit s) i5o o,ere 5 roria ei ca/er) +nre*istra )ri alecorului ei e care nu le /ai v)3use vreodat). 4)rile suculente/urdare ascunse lu/inate şi 7l/ate ro,esionist tri/ise rinoşt) la redacie entru telesectatorii ei s) le vad)H

!a/a e*oist) care +şi i*nora coilulR0PRP9O

 Arunci cu forţa o %iaţă în lumea asta, ca apoi să#i întorcispatele? a să#ţi arăt ce se#ntmplă cnd umne'eu îţi întoarceţie spatele, femeie.

De*etul s)u se ori +ntr5un 7nal e cea c)utat)

Do/nia rea de /usc) a senatorului

OP2NP9NSFJee*el trase cutia cu rola de e ra,t şi /erse cu ea +n sala

de vi3ionare aat) la ur/)torul nivel de dedesubt. Era un/inicine/a er,ect i3olat ,onic creat cu /ult +nainte ca ast,el dechestii s) 7e la /od). 8)r) discuri di*itale nici /)car un video5layer ni/ic nu era /ai *ro3av dec-t erindarea brut) ai/a*inilor e 7l/ cu o vite3) de dou)3eci şi atru de cadre esecund).

Du) ce 7x) rola de 7l/ +n roiector şi +i d)du dru/ul s)rule3e SFJee*el se aşe3) +ntr5un ,otoliu de iele @erelit aatchiar +n /i@locul +nc)erii şi se l)s) sc)ldat de i/a*inile

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

18/317

roiectate e -n3).Gui SFJee*el i se t)iase r)suarea de ner)bdare. şi eliber) din

costu/ul cri/ei enisul şi +nceu s) şi5l ,rece. Ga +nceut lent.Dar e /)sur) ce 7l/ul se derula u/nul lui se li/ba +n @os

şi5n sus cu /ai /ult) ner)bdare violent ,)r) ca ochii lui s))r)seasc) -n3a de roiecie.

De /ult nu se /ai uitase la )sta. $itase c-t era de bun.$itase cu/ ar)tau )rile ei interne.SFJee*el derul) +naoi şi relu) 7l/ul de la +nceut. ;tia c) o

s) se uite la el de 3eci de ori -n) la ivirea 3orilor.Se uitase la at-tea i/a*ini de ur/)rire +n ulti/ele luni +nc-t

chiar avea nevoie de uin) diversitate 6 o cur)are a alatului/inii de orice ,el. 4entru a5şi rea/inti cine este şi ce este +n

stare s) ,ac) +n nu/ele Do/nului.&u/)r)toarea invers) a 7l/ului -l-i e -n3) (09NH

Pentru a vedea filmul pe peliculă de 8 milimetri,trebuie să vă autentificaţi pe LEVEL26.com şi săintroduceţi codul: snuff.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

19/317

C#it$!u! :

Detaamentul de infanterie marină,Quantico / Cazuri SpecialeDivizia / Camera de RăzboiLuni / 7.30 a.m. EST1

4elicula de N /ili/etri -l-i e rol) de c-teva ori +nainte de adis)rea din dretul lentilei şi de a l)sa ecranul alb *ol. &i/eninu scoase nicio vorb) re de c-teva clie bune. t)cere de/or/-nt +nv)lui +nc)erea.

;i cine ar 7 utut s)5i +nvinuiasc)I #o/ %i**ins anali3) ,eele *ruate dinaintea lui. u c-teva

/inute +nainte ,useser) line de ner)bdare. Erau entu3ias/ai c)au ,ost convocai de le*endara divi3ie a3uri Seciale de lauantico entru aceast) reuniune cu toate cheltuielile decontatecare nu ,usese ,)cut) ublic). $nii dintre ei bravau ar)t-nd c)nu d)deau doi bani e asta +ns) %i**ins +i *hicise. urio3itatea +io/ora. onta e acest lucru.

u c-teva /inute +n ur/) ar)tau ca nişte elevi +nainte de ote3). oncentrai. Tot)r-i s) reuşeasc).

Dar acu/H

&u era vorba desre nişte si/li oliai şi cri/inalişti. "ndivi3iiadunai aici erau cre/a cre/ei selectai de cea /airo,esionist) divi3ie resonsabil) cu alicarea le*ii din ar). Darentru %i**ins 6 un b)rbat de vreo cinci3eci de ani ai c)rui/uşchi suli tari tr)dau un ,ost ca/ion la cate*oria /i@locie 6erau doar o adun)tur) de uşti cu ochi bl-n3i unii dintre ei +nc)+nse/nai cu cicatrice de la acnee. &i/ic nou sub soare. #oi ceide la a3uri Seciale +nceuser) s) aib) /utre ridicol de tineree la +nceutul anilor U90 e c-nd lucrurile au c))tat a/loare

( Eastern Standard #i/e ora local) e oasta de Est.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

20/317

şi %i**ins şi5a dat sea/a c) are s) 7e un veteran la a3uriSeciale.

V Ai ur/)rit una dintre cri/ele lui SFJee*el suse %i**ins.$n sihoat care a +/uşcat a violat a /utilat a otr)vit a ars astran*ulat şi a torturat aroxi/ativ cinci3eci de ,e/ei din şase)ri de5a lun*ul a este dou)3eci de ani.

ouă decenii, se *-ndi %i**ins. !onstrul şi5a +nceut *ro3)viilee vre/ea c-nd oa/enii din +nc)erea asta +nc)5şi /ai +ndesauacheelele cu /-ncare +n *hio3dane entru ri/a 3i de şcoal).

ontinu)V SFJee*el este un asasin extre/ de r)bd)tor. &u se

*r)beşte de la o victi/) la alta şi dedic) un nu/)r aroaeinu/an de ore re*)tirii. 'ede/ care au ,ost aşii -n) la

co/iterea cri/ei abia du) ce a acionat. Sunt ca3uri c-nd/unca re*)titoare se +ntinde e luni de 'ile.%i**ins +şi roti rivirea rin ca/er). 4)reau s)5l ur/)reasc) 6

sau cel uin d)deau din ca atunci c-nd trebuia. Dar +şi d)deasea/a c) /intea lor era tot la secvena de 7l/ abia vi3ionat).

$nii dintre ei chiar clieau des ca şi cu/ leoaele ar 7 ututs) le ştear*) i/a*inile de e retin).

/ultă !aftă, copii.

Secia a3uri Seciale se n)scuse din Dearta/entul de:ustiie şi 'iA42 e la /i@locul anilor UN0. Se ştiau ublic /ultedesre 'iA4 o reea co/uteri3at) care +ncearc) s)+nre*istre3e şi s) co/are cri/ele +n serie. 'iA4 utea 7 utili3atca surs) de oliişti şi a*eni secrei de oriunde. ns) erau c-tevaca3uri e care niciun dearta/ent de oliie nici /)car 8B"5ulnu avea re*)tirea s) le re3olve. &u aveau voina s) le re3olve.

Atunci erau asate c)tre a3uri Seciale.%i**ins ştia /ai bine dec-t oricine c) rata de schi/bare aoa/enilor aici la a3uri Seciale era uluitoare a*enii re3istau+ntre QN de ore şi şase luni /axi/u/. $n an sau doi +nse/na o

2 'iolent ri/inal Arehension 4ro*ra/ o ba3) de date naional)destinat) colect)rii con,runt)rii şi anali3)rii in,raciunilor violentelec-nd de la articularit)ile siholo*ice ale di,eritelor cate*orii dein,ractori. a3urile exa/inate de 'iA4 includ tentative de cri/) saucri/e re3olvate sau nu /ai ales cele care resuun r)iri ersoanedis)rute cadavre neidenti7cate şi ca3uri de viol.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

21/317

curs) =lun*)> sectaculoas) dar +n *eneral se s,-rşea cusinucidere +nnebunire sau sedare. De la a3uri Seciale n5ai cu/s) /ai a@un*i s) ,aci şi o alt) carier). A@un*i e /odulul desuravieuire.

a3uri Seciale era o divi3ie uin cunoscut) care levitaundeva sub radarul ublicului a/erican. 4uine ublicaii au scris

desre ca3urile de aici. &u se ,)ceau e/isiuni televi3ate desreele. Desre ca3urile lor nu se discut) la etrecerile cu ştai, dinG.A. din caital) sau din !anhattan. Se lucrea3) la ca3uri desrecare /a@oritatea cet)enilor n5au habar nici n5ar %rea  s) aib)habar vreodat) şi cu si*uran) nu ar vrea s) cread) c) suntosibile.

Dac) ar crede n5ar /ai ieşi din cas).

&u c) ar 7 rea +n si*uran) acas). $n rocent ridicat dintrechestiile cu adev)rat ur-te s5au +nt-/lat +n satele uşilor+nchise rin /ai toat) ara. a tiul care a aat c) soia lui +şi tot,)cea de ca cu un ,ost cole* de ,acultate /otiv entru care astr)uns5o cu o cros) de *ol, din anus -n) +n *-t. Gaboranii s5au /inunat nu/ai de ce ,or) i5a trebuit individului ca s) +/in*)/etalul rin +ntre*ul ei cor rin /uşchi şi oase.

Aoi rockerul de cincisre3ece ani care a scotocit rin toat)casa du) Ve+icular $omicide, @ocul video e care +l @uca ore +nşir entru a5şi satis,ace ornirile. A c)utat a c)utat a c)utat darnici ur/) de @oc. ;i5aoi au venit bunicii s) ,ac) e gri*uliii cu elsun-ndu5i c) ei au aruncat @ocul )la oribil la *unoi entru binelelui şi c) el avea s) /ear*) +ntr5un loc secial care +l va a@uta.4uştiul a ieşit din ca/er) dar s5a +ntors cu o bor/aşin) şi a+nceut s) le sonde3e canalele auditive unul c-te unul direct

rin aaratul auditiv +n ca3ul bunicului veteran din %)3boiul dinoreea. )u mă au'iţi, niciodată nu mă ascultaţi0 se are c) lestri*a +n ti/ ce s-n*ele şi buc)ele din creier au +nceut s)5l+/roaşte.

%i**ins ar 7 ,ost +n stare s) +nşire ca3uri toat) noatea. Buc)ide cadavru +n borcane de co/ot. Sclavele *ravide din te/ni).Ser/a din scutecul bebeluşului.

Astea erau chestii la care ni/eni +n toate /inile nu şi5ar 7dorit s) se *-ndeasc) /ai /ult dec-t c-teva secunde.

Astea erau chestii e care el le urta +n /inte tot ti/ul.Avusese de5a ,ace /ult ti/ cu artea cea /ai +ntunecat) a

,)turii u/ane.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

22/317

Dar ca3ul de ,a) secvenele snu1   e care toc/ai leur/)riser)H

Ei bine aroae c) +nele*ea t)cerea.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

23/317

C#it$!u! ;

Gui #o/ %i**ins nu5i l)cuse niciodat) sala de +ntruniri de laa3uri. Se/)na rea ostentativ cu o sal) de la ,acultatelun*uia) cu b)nci de le/n e atru niveluri. %i**ins st)tea +n,undul s)lii +n ,aa a trei /onitoare. Erau color TD /onitoareinteli*ente de nou) *eneraie rin care se uteau /uta 7şiere/)ri ,oto*ra7i şi actuali3a datele de e teren rintr5o si/l)

atin*ere.eea ce5l ,)cea s) ar) a 7 un ro,esor care li se adresea3)

elevilor.Ga KR de ani %i**ins se +ncadra +n rol. 4urta haine +nchise la

culoare +n nuane neutre care se asortau cu conduita lui*eneral). Sin*ura nuan) deschis) la culoare din inuta lui erale*iti/aia alb) invariabil at-rnat) de bu3unarul hainei. %i**ins

era la a3uri de /ai /ult ti/ dec-t oricine. ;i cu ce se aleseseIu trei divoruri şi cu dou) 7ice care5l urau de /oarte. $naarta/ent +n care nu a@un*ea niciodat) +nesat de c)ri e carenu le citea niciodat) şi o /-n) de D5uri e care nu le ascultaniciodat). ;i +nceuse s) bea e deasura.

şi drese *lasulV SFJee*el este un cri/inal de nivel 2L 6 cel /ai +nalt nivel

e care5l şti/ şi ca/ cu atru niveluri /ai sus dec-t ceea ce ştie

restul lu/ii.Asta le reinu atenia. ri/inaliştii din +nc)ere ştiau totul

desre aşa5nu/ita Scar) a %)ului care ierarhi3a cri/inalii de lacele /ai @oase niveluri Wca3ul o/orurilor @usti7cabile alea/anilor *eloşi ale adolescenilor abu3ai care s5au r)3bunatX-n) la cele /ai +nalte Wcri/inalii torionari teroriştii cri/inaliicu co/orta/ent sexual deviantX. !ark David ha/an

b)rbatul care l5a +/uşcat e :ohn Gennon abia dac) atin*enivelul O 6 este roriu53is un uci*aş narcisist. Ed 1ein care şi5aucis 7ert şi /-ncat victi/ele du) care le5a t)b)cit ielea ca s)5şi ,ac) aba@ururi entru l)/i este clasat la nivelul (R. #ed

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

24/317

Bundy este de nivelul (O iar 1ary Teidnik şi :ohn Yayne 1acystau a/-ndoi e nivelul 22. Din c-te ştiau oa/enii /ai r)u deat-t nu se utea.

Dar +n ulti/ii dou)3eci de ani secia a3uri Seciale d)duseeste nişte cri/inali at-t de cu/lii +nc-t au ,ost nevoii s) /aiadau*e trei noi trete care atest) ,atul c) abilit)ile şi /etodele

,olosite de ast,el de uci*aşi le de)şesc cu /ult e cele ale luiTeidnik ori 1acy. 4redileciile lor trec de tortur) şi violC se cred a7 3ei r)3bun)tori care cutreier) )/-ntul st)-nii de o uterearoae surao/eneasc) entru a5şi h)rui şi a5şi edesivicti/ele e care le consider) 7ine in,erioare.

ei /ai /uli dintre aceşti a*eni tineri nu uteau dec-t s)5şii/a*ine3e ast,el de uci*aşi de aşa5nu/it &ivel 2K. "ndivi3ii

aceştia erau at-t de rari şi a)ruser) at-t de recent +nc-t nuaucaser) s) intre +n /anuale.;i acu/ ractic %i**ins venea s) le sun) c) exista ceva e

lu/e "i mai rău.ineva ale c)rui caacit)i chiar erau surao/eneşti.%i**ins le acord) c-teva clie entru ca nu/)rul 2L s) oat)

s) li se +nti)reasc) +n /inteC du) care continu)V Echie de secialişti +n cri/inalistic) din "srael E*it

1er/ania şi :aonia au +ncercat s)5l dea e /-na le*ii. &u/aiuantico a tri/is dou)3eci de a*eni secrei e ur/ele lui. utoii au eşuat. Are o inteli*en) ieşit) din tiare şi niciodat) nu al)sat vreo ur/) de robe 73ice.

Abia asta st-rni +n cele din ur/) reacia e care o voia %i**inssceticis/. Ga ur/a ur/ei robele 73ice erau hrana lorrere3entau ,unda/entul ro,esiei lor. A sune c) nu exist) nicio

rob) 73ic) era ca şi cu/ i5ai sune unui contabil scu'e, dar fărănumere. cri/inalist) t-n)r) 6 din San 8rancisco credea %i**ins 6 lu)

cuv-ntulV &ici /)car o ur/) +n este dou)3eci de aniI u/ e osibil

aşa cevaIV B)nui/ c) SFJee*el oart) un costu/H ca un soi de

re3ervativ /ulat e cor care5l acoer) co/let şi ast,el +l a@ut)s) nu 7e identi7cat +n vreun ,el.

V 2n pre'er%ati% mulat pe corp? reet) San 8rancisco. hiar şiaşa trebuie s) 7e c-teva ele/ente l)sate +n ur/) aleH

V &i/ic suse %i**ins. De 7ecare dat) c-nd se iveşte c-te un

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

25/317

ca3 desre care b)nui/ c) e oera lui SFJee*el tri/ite/ unbatalion la ,aa locului şi oa/enii un +n un*ue tot ce nu esteintuit sau sudat. &u a/ reuşit s) *)si/ nicio ur/) biolo*ic) alui. &ici ic de s-n*e sau de u/ori cororale de orice ,el niciun7r de )r. &ici /)car o celul) eider/ic) r)t)cit).

$n alt cri/inalist 6 unul din hica*o 6 +ntreb)

V ;i cu/ se ,ace le*)tura cu victi/ele dac) nu las) niciour/)I &u de alta dar are a 7 un ,el de serietoare e carecineva ne5o serveşte ca s) scae de nişte ca3uri nere3olvate.

V De5ar 7 aşa relic) %i**ins. &u şti/ ce ,ace SFJee*elentru c) lui +i lace s) ne sun). ;i din c-nd +n c-nd ne /aitri/ite şi c-te o dovad).

V E /-ndru de el. Se d) /are co/let) ,e/eia din San

8rancisco.V Da. ;i sre deosebire de ali cri/inali +n serie SFJee*el nucaut) atenia resei. E /ulu/it doar s) ne arate nouă ce ,ace.Este oera vieii lui şi e noi ne consider) 6 /ai exact e cei de laa3uri Seciale 6 cronicarii lui.

V SFJee*el reet) un cri/inalist din 4hiladelhia. 'ocea luiurta o not) de a/u3a/ent. De unde a a)rut nu/eleI E un ,elde *lu/) a a3urilor SecialeI

V &u suse %i**ins. &u/ele vine de la una dintre cri/ele lui/ai vechi 6 rin (990 e c-nd +nc) /ai exeri/enta. &i/ic nu5ilace /ai /ult dec-t o scen) a cri/ei atiic). S) loveasc) undete aştei cel /ai uin. S) 3ice/ +ntr5o s)l)torie autoa*lo/erat) +n lin) 3i senin) de var).

 #oi ochii +l ur/)reau. a nişte coii ce5şi aşteat) ovestea desear). 3 spălătorie?

V !a/a ba*) /aşina +n s)l)torie continu) %i**ins coilulde vreo atru ani st) +n ,a). i lace la nebunie la s)l)torie şivrea s) se uite la erii şi la rolele alea /ari şi u,oase şi la toate.Ei ca/ la @u/)tatea ti/ului de s)lare echia aude iete.?iete *roa3nice de a*onie care acoer) 3*o/otul /aşin)riilordin s)l)torie. &i/eni nu5şi oate da sea/a de unde dracuU seaud. Blochea3) restul /aşinilor s) nu /ai intre oresc toateaaratele. n /o/entul acesta /aşina cu /a/a şi coilul estearoae ieşit) din s)l)torie ortiera şo,erului este +ntredeschis)şi e ea se scur*e şa/on a/estecat cu s-n*e. !ana*eruls)l)toriei se anichea3) +şi une an*a@aii s) bloche3e şiintrarea şi ieşirea 6 +n /od clar /onstrul care a ,)cut asta e +nc)

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

26/317

+n)untru. hea/) oliia. !a/a ur şi si/lu nu mai e. E/)cel)rit) at-t de /)runt +nc-t şi du) s)t)/-ni +ntre*i a//ai *)sit buc)i din ea rin /aşin). oilul neatins. A stat escaunul din ,a) şi a v)3ut toat) *ro3)via. 4-n) la acel unct erasin*urul o/ care +l v)3use e SFJee*el şi suravieuise. Aşa c) l5a/ intero*at. G5a/ ru*at s)5l descrie e o/ul din s)l)torie. &u

/ai utea s) 3ic) dec-t 4s56eegel7 . S56eeeeeeeegel. "/itasunetul au3it +n ti/ ce asista la /oartea /a/ei sale.

%i**ins +şi arunc) ochii rin +nc)ere du) care 3iseV ;i a r)/as cu nu/ele )sta.Du) o au3) de c-teva /o/ente cri/inalista din San

8rancisco use o +ntrebareV Ai sus c) an*a@aii blocaser) a/bele ieşiri. u/ a ieşit din

s)l)torie neobservatIV &u a ieşit.V SFJee*el a r)/as +n)untruIV A/ descoerit c) +n noatea de dinainte se ascunsese

acolo. 4robabil s5a ,urişat +n)untru chiar +nainte de ora +nchideriişi aoi s5a strecurat ca un vier/e rin tuburi şi ,urtunuri. A reuşits)5şi +ndoaie corul ast,el +nc-t s) evite sen3orii otici care +n/od nor/al acionea3) eria sau ,urtunul şi le une +n /işcarerecu/ şi siste/ul de securitate al s)l)toriei. Aoi şi5a r)sucit şişi5a chircit truul sus +n ra/a /etalic) ce ine la un localicatorii de su/) şi bureii. Abia dac)5i loc entru o a/)r-t)de isic) acolo dar cu/5necu/ a reuşit s) intre. ;i acolo a stataoi ti/ de cel uin (N ore ne/işcat chiar dac) +n @urul lui au3u/3)it şi s5au r)sucit /ii de chestii /işc)toare.

%i**ins a l)sat şi asta s) le intre +n ca şi aoi a continuat

V Atacul asura /a/ei a avut loc e la a/ia3). el /airobabil SFJee*el a aştetat ca victi/a s)5i 7e adus) e bandarulant) a siste/ului de cur)are.

V Dar tot nu ne5ai sus cu/ a ,u*it de acolo.%i**ins arc) +nceea s) se si/t) uin /ai bine +n le*)tur) cu

toat) chestia asta acu/. -iva dintre coiii )ştia 6 cea din San8rancisco şi cel din 4hiladelhia 6 )reau curioşi din 7re.

V SFJee*el s5a ascuns +n ortba*a@ul /aşinii. Sub /ochet)unde se ine roata de re3erv)H S5a +ncovri*at acolo ca un ,)t +nuterul /atern cu *enunchii sub b)rbie cu coasele bine liite deiet labele de la icioare trase +naoi +ntr5o o3iie ne7reasc)Hşi a aştetat. B)nuiala noastr) e c) a stat cel uin o 3i +nainte s)

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

27/317

ias) de acolo chiar acolo la noi +n *ara@. ;i şti/ asta doar entruc) ne5a l)sat un bilet.

4rivirile lor *oale erau total/ente descu/)nite.eea ce nu le suse %i**ins era c) biletul ,usese l)sat  pe

!iroul lui. Asta +l +n*ro3ise. ;i s) 7e sincer +nc)5l /ai +n*ro3ea.Ga ,el ca ulti/a arte e care o +/)rt)şi clasei

V "eri5di/inea) a/ ri/it un nou /esa@ de la SFJee*el.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

28/317

C#it$!u! 6

hiar %i**ins deschisese ersonal coletul. rol) de N /ili/etri+/achetat) +ntr5o cutie standard 8edex. 4e etichet) scria=D!&"?A %EA DE !$S[ A SE&A#%$G$" 6 2NPOP9N> titlul7l/ului roiectat cu c-teva /o/ente +nainte. n 7l/ se ar)tautorturarea şi uciderea brutal) a Gisei Su//ers o ,e/eie desrecare se b)nuia c) avusese o le*)tur) senti/ental) cu un anu/it

senator al Statelor $nite e la s,-rşitul anilor U90. 4ovesteaclasic).

Aşa oera SFJee*el. şi de)na ovestea resect-nd ordineacronolo*ic). Biletele scrise de /-n) dove3ile casetele audio şi 6ca +n ca3ul de ,a) 6 7l/ele erau alese şi tri/ise +ntr5o ordinecare entru SFJee*el +nse/na ceva. hiar dac) ni/eni de lauantico nu ştia ce anu/e. eea ce ştiau cu si*uran) era c)

sosirea unei noi role de 7l/ +nse/na c) SFJee*el le se/nali3ac) +ncee altceva.V oletul abia ri/it coninea 7l/ul e care toc/ai l5ai

vi3ionat le exlic) %i**ins. eea ce ne +n*ri@orea3) cel /ai tare e,atul c) sunt rea /ulte şi rea dese se/nele din artea lui. &e5a tri/is un bilet acu/ o s)t)/-n) şi +nc) unul +n s)t)/-na dedinainte. De obicei el aşteat) cu lunile uneori chiar ani de 3ile.Din nu ştiu ce /otiv ne 3oreşte.

V A luat5o la *oan) interveni San 8rancisco.V Da relic) %i**ins. Du) ce a etrecut c-iva ani rin

str)in)tate crede/ c) s5a +ntors +n A/erica. #oate victi/ele au,ost de e oasta de Est nu/ai trei +n !anhattan. Ga doar oarunc)tur) de b) de unde stai acu/. "ndividul )sta loveşte cuicioarele +n uşa noastr) din sate doar5doar +i d)/ uin)atenie. Ei bine i5a/ ar)ta noi atenie nu/ai s) nu auce s)

cur/e +nc) o via). (ea mai mare atenie.e nu utea %i**ins s) sun) adun)rii undele de şoca@unseser) -n) la cel /ai +nalt nivel din Dearta/entul de:ustiie +n ti/5record. ;i +n /od ciudat se /ai roa*aser) şi +n

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

29/317

alte ra/uri *uverna/entale.n nu/ai c-teva ore +nsuşi /inistrul a)r)rii ,)cea resiuni

asura a3urilor Seciale ca s) +ncheie t)r)şenia astaH imediat .4e %i**ins aceast) arad) de ,ore +l ca/ l)sase inter3is. Daasta era o a/eninare serioas). "deea c) un cri/inal +n serie denivel 2L 3burd) +n libertate era teri7ant). ;i da SFJee*el )rea

s) 7e *ata s) ,ac) ceva /ai a/lu şi /ai +ndr)3ne ca niciodat).Dar SFJee*el ucidea de /ult) vre/e. "ar noul /esa@ nu exlicao,erta e care ,usese +/uternicit s) le5o ,ac) celor re3eni +naceast) ca/er).

Dar trebuia s) o ,ac).Acesta era sensul +nt-lnirii.V Suntei cei /ai buni suse %i**ins. ei /ai buni din ar).

Aşa c) iat) o,erta ca s) ne +nele*e/ din caul locului dobor-i/onstrul )sta şi vei 7 r)sl)tii cu achetul salarial co/let evia). ;i cu un bonus de dou)3eci şi cinci de /ilioane de dolari.;ter*erea co/let) a identit)ii. a3ier curat şi un stil de via) lacare cei /ai /uli dintre noi nu ot dec-t s) vise3e. Este o ra/)de lansare şi deootriv) lasa voastr) de si*uran) oleit) cuaur.

8)cu o au3) ca s) dea ti/ i/a*inii s) se +nti)reasc) +n/inile lor.

V Aşadar cine are cura@I%i**ins aştet) reacia.Din nou ca/era se u/lu de o t)cere asur3itoare. #oi )reau

s) 7e +nc) şocai de lovitura5,ul*er dat) de elicula snu1 vi3ionat) şi de vorbele lui %i**ins. hiurile inexresive seholbau unele la altele +ntr5un contact vi3ual desincroni3at.

 #oi +ncercau s) abat) rivirile de la sine se uitau unii la alii canişte elevi care se roa*) +n *-nd ca unul dintre ei /)car unuldintre ei, s) ştie s) r)sund) la nenorocita aia de roble/) deal*ebr). Sau /ai de*rab) care se roa*) ca unul dintre ei /)carunul dintre ei, s) nu 7e teri7at de ceea ce toc/ai v)3user) eecran.

%i**ins aştet) dar ştia ce se +nt-/lase cel /ai robabil.$/blase vorba. Atunci c-nd ,useser) convocai de acas)+nceuser) s) vorbeasc) +ntre ei deşi ri/iser) ordine recise s)nu scoat) niciun cuv-nt desre c)l)torie.

4oate c) şi nu/ele =SFJee*el> a intrat +n discuie 6 era ,oarteosibil ca unii dintre cole*ii sau şe7i lor s) 7 articiat la c-teva

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

30/317

ur/)riri /ai vechi ale /onstrului. Se aau aici entru c) eraunişte tineri cu /intea a*er)C c-iva dintre ei robabil c) useser)totul ca la ca.

;i la un /o/ent dat +n ulti/ele dou)sre3ece ore robabil c)se *)sise unul care s) +şi dea sea/a c) toi a*enii careconduseser) oeraiunile +n ca3ul SFJee*el erau 7e /ori 7e

s,-rşiser) la teraie intensiv) ,)turi distruse +n care abia dac)se /ai uteau recunoaşte tr)s)turi u/ane.

Aşa c) +n cele din ur/) %i**ins ri/i re3ultatul la care seaşteta chiar dac) sueriorii +i ordonaser) s) treac) rin toaterocedurile ni/eni nu ri/i o,erta.

Gui %i**ins +i venea s) urle la ei. S) a3v-rle cu cana de ca,ea.S) o ,ac) )nd)ri +ntr5unul dintre caetele lor de studeni tinerei

clocii +n "vy Gea*ue. S)5i +ntrebe de ce au %enit, dacă în realitatenu %or să se !age.Dar nu. &5ar 7 c-şti*at ni/ic.hiar şi %i**ins trebuia s) recunoasc) ,atul c) o,erta inea de

absurd. ntoc/ai cu/ *uvernul arunca /or/ane de bani eroble/e e care doar se re,)cea c) le +nele*e. e dracuU cuce te a@ut) s) ai toi banii de e lu/e dac) e s) s,-rşeşti /ortHsau /ai r)u. &u de alta dar asta e o certitudine c-nd vorbi/desre SFJee*el.

Era un r)d)tor de oa/eni ca ni/eni altul. Era la ,el de letal caun cuit +n7t +n craniu dar i/aterial ca o ,anto/).

$n sin*ur o/ era c-t de c-t cali7cat entru acest ca3. Sin*urulo/ care s5a uitat +n ochii lui SFJee*el şi a reuşit s) scae du) oase/enea +nt-lnire.

Acelaşi o/ care niciodat) dar niciodată nu avea s) accete

ca3ul.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

31/317

C#it$!u! <

lasa se *olise elevii lecaser) de /ult sre cas). %i**ins se+ntreb) dac) nu cu/va reuşise s) 3*uduie +ncrederea +n sine acelor /ai riceui cri/inalişti de e cele dou) coaste aleA/ericii. &i/)nui nu5i lace s) recunoasc) atunci c-nd nu e +nstare s) ,ac) ,a) atunci c-nd un ca3 +l serie rea tare.

%i**ins ştiuse c) e o idee roast) de la bun +nceut. Ar 7

trebuit s)5şi asculte roriul instinct nu e al sueriorilor. Dar nuera nici vina lor. Ga r-ndul lor acionau con,or/ ordinelor ri/itede sus.

onstance Brielle se aroie +şi use /-na e u/)rul lui%i**ins str-n*-ndu5l uşor

V Sunt +n hol aşteat).V 8oarte bine r)sunse %i**ins. 8estial.  &u aşa 3icei voi

uştiiIV !i5e *reu s)5i 3ic #o/. &u /ai ,ac arte dintre uşti devreo cincisre3ece ani.

V DaU de unde. #ot o uştoaic) eşti.V E un co/li/ent si/atic din artea ta.ncerc) s)5i 3-/beasc) ceea ce %i**ins arecie. i l)cea de

onstance entru c)5i a/intea de Dark +nainte s) i se +nt-/letoat) nebunia şi /i3eriile alea. onstance era deşteat). Dur).

#recut) rin ,oc dar su7cient de a*il) c-t s) se ,ereasc) s) 7etrans,or/at) +n cenuş). i era de5a@uns recunoaşterea calit)ilorei. vorb) bun) 6 chiar şi un =bine lucrat> din c-nd +n c-nd 6,)cea su7cient c-t s5o /otive3e luni de 3ile.

De ase/enea era şi o ,e/eie extraordinar de ,ru/oas) cubu3e line roşii şi /-ini /ici recise care5i atr)*eau atenia.4)rul ei ne*ru era str-ns la sate cu o cla/) ceea ce +i de3v)luia

tr)s)turile ele*ante ale chiului. Dar %i**ins nu s5ar 7 *-nditvreodat) s)5i ,ac) avansuri. !ai ,)cuse asta şi se alesese cu unadintre ,ostele soii care acu/ l5ar 7 re,erat /ort.

V Tai 3ise %i**ins. S) isr)vi/ şi cu asta.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

32/317

telecon,erin) internaional) ,usese ro*ra/at) entru oraN.R0 +n acea di/inea).

$n consoriu de sihiatri cri/inalişti din cele /ai i/ortantea*enii de co/batere a cri/ei din +ntrea*a lu/e 6 rintre care şicele din "talia :aonia şi 8rana 6 reuşise recent s) un) la uncto *ril) descritiv) entru nivelul 2L şi cerea insistent aciune

i/ediat). Aceste )ri +şi useser) +n @oc banii şi acu/ aştetaunu/ele şi '5ul acelui a*ent de la a3uri Seciale care avea s)conduc) aceast) /isiune nou) neo7cial) dedicat) catur)rii luiSFJee*el.

nsuşi /inistrul a)r)rii &or/an Yyco\ avea s) 7e re3ent lacererea +nsuşi a reşedintelui Statelor $nite. Du) toate dateleSFJee*el intrase şi e lista ,actorilor de risc ai securit)ii

naionale.n r)sti/ de nu/ai c-teva /inute toi ochii aveau s) 7eaintii asura lui %i**ins. &iciodat) nu /ai ,usese +n centrulateniei la ,el cu/ avea s) 7e acu/. nceuse s) si/t) sudoareacu/ i se str-n*e e cea,a şi ştia c) nu /ai era /ult -n) c-ndcostu/ul lui ne*ru avea s) 7e +/bibat de sudoare.

onstance /erse +nainte e hol iar la destinaie se aşe3) +n,aa unui ansa/blu de /onitoare şi +şi 7x) c)ştile. %i**ins st)tea+n satele ei şi +ncerca s) se +/b)rb)te3e sin*ur.

Gu/ea voia r)sunsuri dar %i**ins nu avea niciunul. &u /aiau3ea ni/ic altceva dec-t aşii lui &or/an Yyco\ ciocnindu5serit/ic de hol str)b)t-ndu5l ca un tunet.

Pentru a asista la teleconferinţă, trebuie să văautentificaţi pe LEVEL26.com şi să introduceţi

codul: dark.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

33/317

C#it$!u! =

Aeroportul Internaional Dulles, Washington9.17 a.m.

;edina ,usese scurt) şi se 7nali3ase cu acelaşi eşec anticiatde %i**ins.

Asta se +nt-/lase entru c) %i**ins nu le susese 6 nuutuse s) le sun) 6 ceea ce voiau s) aud). &i/eni nu voia s) sean*a@e3e c)5l va ur/)ri e SFJee*el.

Dar /inistrul a)r)rii +nr)ut)ise lucrurile şi /ai tare c-nd,)cuse e şe,ul cu %i**ins +n ,aa tuturor a lui onstance şi aechiei de la a3uri Seciale recu/ şi +n ,aa *eneraluluionstan3a din "talia a *eneralului St. 4ierre din 8rana şi a/inistrului ]ako din :aonia. #oi o7eri de elit) cei /ai buni din

ara lor. Era ca şi cu/ te5ar u/ili cineva +n ,aa +ntre*ii lu/i.n consecin) o,erta de 2K de /ilioane de dolari uşi la b)taiede "talia 8rana şi :aonia ,usese retras) e loc.

Acu/ %obert Doh/an 6 /-na dreat) a /inistrului a)r)rii 6 +lconducea e %i**ins e ista de decolare c)tre Boein*ul 5R2us la diso3iie sub nu/ele de cod Air 8orce #Jo. Doh/an 7eeşua la/entabil +n a ,ace conversaie de co/le3en) cu %i**ins7e reuşea s)5l enerve3e la cul/e

V Aşa deci ni/eni n5a +ndr)3nit s) se +nha/e nuI suseDoh/an.

%i**ins +i r)sunse cu un 3-/bet crisat.V Sunt si*ur c) ai au3it ce s5a +nt-/lat la telecon,erin)

Doh/an. ;e,uU nu te ine c+iar a"a din scurt.V Ge5ai 3is şi de bonusIV Da a/ re/arcat c) )sta era un detaliu5cheie +n o,ert).

V ;i n5a /uşcat ni/eniI &ici unuia dintre a*enii t)i nu5itrebuie dou)şcinci de /ilioane +n lusIDoh/an avea sr-ncene stu,oase c-teva şuvie nereuşit

iet)nate este chelie şi ielea lin) de alunie. De +ncheietura

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

34/317

dolo,an) avea +nc)tuşat) o serviet) din iele nea*r).retinul )sta ştia ,oarte bine ce se etrecuse la telecon,erin).

%i**ins recunoscuse c) ni/eni nu accetase o,erta. Era o situaiede3astruoas) şi toat) lu/ea )r)sise +nc)erea +n cul/eaenerv)rii inclusiv %i**ins.

;i desi*ur *eneralul onstan3a 6 cel /ai bun ur/)ritor al

cri/inalilor din "talia 6 a trebuit s) +ncea) s) vorbeasc) şi s)5lo/eneasc) e Dark ast,el +nc-t e %i**ins l5au trecutinstantaneu toate aele. De c-te ori s) le /ai sun) c) Darkieşise din sche/)I !ort e vecie entru a3urile Seciale.

%i**ins nici /)car nu era si*ur c) Dark n5ar 7 trebuit arestatdac) e s) se *-ndeasc) la tot ce b)nuia c) a ,)cut du) ce alecat de la a3uri.

&u conta 6 /inistrul nu5l cre3use e %i**ins. Deoarece c-teva/inute /ai t-r3iu Doh/an a)ruse ersonal entru a5l escortae %i**ins la Dulles. !inistrul a)r)rii oricu/ avea de ,)cut undru/ sre vest şi se su*erase ca %i**ins s)5l +nsoeasc).

Se su*erase la ,el cu/ un arbitru sugerea'ă c) un @uc)tor esteout .

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

35/317

C#it$!u! >

9.22 a.m.

Air 8orce #Jo nu este ceea ce i5ai utea i/a*ina nu/ai le/nlucios ,otolii de iele şi scotch +n ahare scu/e al)turi de unar,u/ dulce de trabucuri !acanudo.

Este /ai de*rab) o sal) de con,erine 3bur)toare a uneicororaii oarecu/ de3or*ani3ate +nesat) cu h-rtii dosare şiahare de unic) ,olosin) liculee de 3ah)r /ototolite şi oadun)tur) de tii cu ochii +/)ien@enii cu c)/aş) şi cravat),)r) sacou sau vest) cu resiraia /irosind a ca,ea şi subsuorileu/ede.

;i ca +n orice alt birou din lu/e re/arc) %i**ins +n*hiind +nsec nu aveai cu/ s) ,u/e3i.

el uin /ai toate co/aniile te las) s) ieşi din c-nd +n c-ndentru c-te o orie de nicotin). Aici dac) ai ieşit a@un*i s)lon@e3i vreo (2 000 de /etri direct +n ne7in) cu v-r,ulortocaliu şi lu/inos al i*)rii ain-ndu5i c)derea.

&u c) ar 7 avut ti/ de i*ar). !inistrul a)r)rii era e cale dea5i une ielea e b).

V e5a /ai ,ost şi orc)ria aia de /ai devre/e s) ne tai cea/ai /are şans) de a5l rinde e nenorocitul )sta de/entI

 ?ara v)3use arareori aceast) latur) a lui &or/an Yyco\ cel/ai asional a)r)tor al A/ericii şi din c-nd +n c-nd cel /air)3bun)tor. Desi*ur /ass5/edia colortase de c-teva ori oveştidesre te/era/entul lui dar chestiunea ,usese reedeexediat) ca 7ind arte a ,ar/ecului s)u ersonal. !inistrulYyco\ nu era un ti duş/)nos ci voia din tot suetul s)5şi in)ara ,erit) de terorişti. &u era iute la /-nie dar +i l)cea s) +şi

i/un) unctul de vedere.Dar nu era l)cut s)5l ve3i e Yyco\ acu/. 'enele albastre ise u/aser) e ,aa alt,el lacid) banal) iar sub ochii c)rui)trun3)tori se ad-nciser) cearc)ne +ntunecate. !inistrul era

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

36/317

renu/it entru +ncrederea total) +n sine indi,erent decircu/stane +n ,aa unei sin*ure ersoane sau a unui /ilion deoa/eni. Dar +n /o/entul )sta )rea c) orice coard) care ineatotul laolalt) +n /intea sa lesnise şi +l l)sa s)5şi dea dru/ul cu/+i venea.

Aşadar aici a@unsese +n s-nul haotic al i/eriului a/erican

+n*hiind urlete din artea celui c)ruia +i era +ncredinat)rotecia naiunii.

V u tot resectul suse %i**ins a/ cre3ut c) a/ acoeritacest subiect +n ti/ul şedinei do/nule /inistru.

V 8iecare o/ de la a3uri Seciale cu care a/ vorbit +lconsider) o/ul otrivit entru treaba asta relic) Yyco\. De ceIDe ce dracului te +nc))-ne3i at-taI

%i**ins o,t).V Dark nu este o oiune.V Ai ,ost aroiai din c-te +nele*. Ai utea s)5l aduci +naoi

dac) ai vrea.Gui %i**ins +i venea s)5i stri*e (um? Să#mi pun minile pe

cre"tetul lui "i să#i scot demonii? Să#i aduc înapoi de pe lumeacealaltă familia?

 #oc/ai acesta era /otivul entru care nu voia ca Dark s) 7eo/enit la telecon,erin). dat) adus +n discuie trebuia s)+ncea) s) 7e exlicat şi cu/ ar 7 au3it desre acest /otiv 6nor/al ce dracuUI 6 oa/enii ar 7 vrut ca Dark s) reia ca3ul.ine n5ar 7 vrutI Dark era o/ul otrivit entru treaba asta. Daraşa ceva nu avea s) se +nt-/le.

%i**ins +ncerc) s)5i exlice /inistrului iar)şi +ntr5un /od rincare s) i se5nti)reasc) +n t-/ita aia de c))-n) a lui. Da se

*-ndi %i**ins e /o/entul s) ael)/ uin la i/a*ini.V Acu/ doi ani la %o/a +nceu %i**ins. Dark era a*entulcare conducea ca3ul SFJee*el. rede/ c) e cel care a a@uns cel/ai aroae de el +n toi aceşti dou)3eci de ani.

V (redeţi, ,)cu Doh/an.V &u ave/ nicio dovad) dar destul de reede ne5a ,ost clar

c) Dark l5a iritat e SFJee*el. 4entru c) SFJee*el s5a r)3bunat.V ;tiu ştiu suse Yyco\ iritat. 4e ,a/ilia lui adotiv).

ierdere tra*ic). Dar te5ai 7 aştetat ca aşa ceva s)5l st-rneasc)e Dark s) +ncerce şi el s) se r)3bune.

V &u +nele*ei r)sunse %i**ins. Dark a avut o coil)riedestul de trau/ati3ant). Din ,ericire nu5şi rea a/inteşte /ulte

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

37/317

de atunci.Gui %i**ins +i veni +n /inte tot ceea ce reuşise s) descoere cu

ani +n ur/) re,eritor la coil)ria lui Dark e vre/ea c-nd tiul+nceuse s) lucre3e entru el. hestii e care nici /)car Dark nule ştia şi nici nu avea s) le descoere dac) %i**ins nu5i suneani/ic +n rivina asta.

V eea ce +şi a/inteşte e c) a ,ost crescut de o ,a/ilieadotiv) cald) şi iubitoare din ali,ornia. 4ovestea clasic))rinii cred c) nu ot avea coii adot) unul şi aoi ac setre3esc c) o s) aib) şi un bebeluş un b)iat. ;i +nc) o ,at). Dar l5au iubit e Dark necondiionat şi Dark la ,el e ei. Erau totulentru el. Erau 7nalul ,ericit al unei c)ri cu oveşti la carevisea3) orice coil adotat. ;i aoiH

%i**ins +şi v-r+ /-na +n *eant) şi scoase un dosar cartonat.V !ai bine v) uitai du/neavoastr).i d)du dosarul lui Yyco\.V $itai5v) la ce s5a +nt-/lat cu ,a/ilia adotiv) a lui Dark.

!a/a lui Gaura KQ de ani. 'ictor tat)l K9 de ani. %ose /a/alui 'ictor NR. 8ratele /ai /ic Evan R2. Sora allie 29. ;i 7icaacesteia E//a N luni. $itai5v) şi vei +nele*e de ce Dark n5os) se /ai aroie +n veci de ca3ul )sta.

Yyco\ deschise dosarul rivi ,oto*ra7ile de la locul cri/ei.%i**ins +l ur/)ri cu atenie. l i/resiona vreuna dintre eleIoiii +/uşcai +n caI 4oate bebeluşul care ,usese descoerit+n cutorI %i**ins ,u /ai /ult dec-t surrins c-nd Yyco\ +şitrecu /-na e sub ochi +şi trase nasul şi aoi +i d)du +naoidosarul. Du/ne3eule /are !inistrului a)r)rii +i venea s)l-n*)I

V nele* situaia 3ise Yyco\ cu vocea uin tre/ur-nd). Dara /ai avut loc un incident. BobIDoh/an se alec) +nainte. nc) /ai urta o ur/) subtil) din

acel 3-/bet care sunea A"a îţi tre!uie.V &oatea trecut) biroul de co/unicare al asei Albe a ri/it

o +nre*istrare video critat). A*enia &aional) de Securitate adecritat5o entru noi şi ne5a returnat5o i/ediat du) aceea cueticheta =doar de vi3ionat>.

Doh/an se uit) sre sueriorul s)u care arob) din ca.Doh/an +şi res) de*etul /are de +ncuietoarea di*ital) aservietei. De*etul lui Yyco\ a)ru l-n*) el +n secundaur/)toare. Se au3i un bi. ncuietoarea se deschise. n serviet)

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

38/317

7xat +ntr5un suort ,)cut e /)sur) se aa un stick de /e/orie.Doh/an extrase stickul din suortul s)u şi i5l +n/-n) lui

%i**ins.V 8il/uleul e ,)cut s) rule3e doar o dat). dat) +nc)rcat e

un calculator o s) +ncea) s) rule3e şi aoi se va şter*eauto/at ireversibil. &u oate 7 coiat.

 A, da, acest mesa* o să se autodistrugă, !la#!la,  se *-ndi%i**ins. Dar asta tot nu exlica de ce5l tra/balaser) -n) e Air8orce #Jo entru un t^te5_5t^te.

V DeciH ave/ un lato la +nde/-n)IDoh/an se +ncrunt).V &u e entru tine. E entru Dark.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

39/317

C#it$!u! 8?

Gui %i**ins +i venea s) urle.&u5i păsa c) st) +n ,aa /inistrului a)r)rii. $nul dintre cele

/ai ,rustrante asecte ale /eseriei /ele se *-ndi e c) trebuies) a/ de5a ,ace cu idioi de5)ştia a c)ror unic) abilitate e de aau3i nu/ai ce vor s) aud) indi,erent de c-t de tare ii. n loc deasta trase ad-nc aer +n iet.

V '5a/ /ai sus Dark a ieşit din sche/). &u /ai e niciunDark. Din unctul nostru de vedere Dark e /ortH

Yyco\ +l +ntreruseV Atunci se are c) va trebui s)5l tre3eşti din /ori.%i**ins +şi lec) ,runtea. Yyco\ +nc) /ai credea c) asta era o

roble/) de ale*ere dar %i**ins ştia adev)rul. Du) ceSFJee*el cu /-na lui i5a /)cel)rit +ntrea*a ,a/ilie adotiv) a lui

Dark 6 şi le5a /ai şi dat ,oc casei ca un soi de ervers) insult)7nal) 6 Dark şi5a +naintat de/isia şi a luat5o ra3na. o/let ear)tur). Ga +nceut %i**ins a cre3ut c) Dark se retr)sese undevaca s) disar) chiar c) s5ar 7 sinucis.

Dar aoi au +nceut aariiile lui Dark este tot +n #el Aviv +n1las*oJ +n Bei@in*C este tot rin lu/e Dark +l ur/)rea eSFJee*el e cont roriu. !ereu +n aroierea unei cri/e+n*ro3itoare care ar 7 utut s) 7e ,oarte bine oera lui SFJee*el

6 ar 9 putut să 9e +ns) niciuna nu a ,ost con7r/at) ca urt-ndu5ise/n)tura. !ai /ult nu/ai Dark ştia c-t de aroae a@unsese adoua oar) şi du) c-te ştia %i**ins nu avea s) sun). De5ar 7ri/it c-te un b)nu de 7ecare dat) c-nd a trebuit +n acel an s) +iexlice c-te unui anchetator str)in c) nu, ar: nu este de la(a'uri Speciale; tre!uie să 9 fost altcine%a- ei oate c) s5ar 7ensionat ceva /ai devre/e.

Dark +n /od cert nu era de la a3uri Seciale. &ici cu nu/eleşi nici cu /intea. %i**ins au3ise c) i*nora rocedurile oliiei cutotul /ituind şi tortur-nd de5a lun*ul dru/ului s)u rintre/ultilele lu/i interloe +n +ncercarea de a *)si e cineva care

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

40/317

s)5l 7 v)3ut sau s)5l 7 a@utat e SFJee*el la un /o/ent dat.B)nuiala lui %i**ins era c) nu reuşise s) ae ni/ic.

Deoarece cu un an +nainte aariiile +ncetaser). Dark sed)duse b)tut.

;i atunci de ce s5ar 7 b)*at acu/ din nouIV Do/nule secretarH +nceu %i**ins.

Ar 7 vrut s) continue cu un mai du#te#n mă#ta. Dar +nc) odat) se abinuC trase aer +n iet scurt. &u /unceşti trei3eci şidoi de ani ca s)5i dai ,oc la vali3) +n dou) secunde.

Doh/an interveniV #o/ /ai este ceva ce nu ştii. eea ce ur/ea3) s) sun e

strict secret.&or/al c) aşa era. Din acest /otiv nu avusese voie s) o ia nici

/)car e onstance cu el +n aceast) c)l)torie 6 deşi %i**insavea +ncredere delin) +n ea.V M relic) %i**ins.

 #ensiunea acu/ulat) este noate +nceea de@a s) un)st)-nire e nervii lui. i a@unsese entru o 3i. &u era e5aicivreun chelner s)5i ,ac) linul la aharI

V 8il/ul de e stick red) o cri/) teribil) 3ise Doh/an.Secund) cu secund) la re3oluie /axi/).

V SFJee*el a /ai ,)cut asta r)sunse %i**ins. i lace s)HV &u #o/. &u ricei. Asta nu se co/ar) cu ni/ic din ce a

/ai ,)cut /onstrul.e si/atic c) de5acu/ +i sunea &omH 'e3i Doa/ne ca şi

cu/ ar 7 ,ost vechi rieteni.Yyco\ +n schi/b rivea e ,ereastr) cu un u/n +n dretul

*urii. erul nocturn )rea c) a ,ost vosit cu cea /ai +nchis)

nuan) de albastru disonibil). Doar e ici5colo se l)sa str)unsde c-te un v-r, lu/inos de stea.Doh/an rivi c)tre sueriorul s)u ca şi cu/ ar 7 c)utat suort

/oral dar Yyco\ nu +i r)sunse. Bobby Dobi 6 cu/ le l)cea s)5i3ic) celor de la a3uri 6 trebuia s) se descurce sin*urel de dataasta.

V 'icti/a era o ersoan) aroiat) a reşedintelui.V eI ineI +ntreb) %i**ins deşi rotiele de@a i se useser) +n

/işcare. "suse ristoase 6 nu cu/va de/entul )la ne/ernictrecuse de 7ltrele de securitate de la asa Alb) şi o violase e4ri/a Doa/n)I Sau oate vreun /e/bru al ,a/iliei re3idenialedin oraşul natal din "llinoisI

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

41/317

V &u utei s)5/i sunei /ai /ulteIV Asta nu ot s) ,ac.%i**ins o,t). "5ar 7 rins tare tare bine un *alon de Jhiskey şi

nişte *hea). Dar +n schi/b era blocat aici e Air 8orce #Jo@uc-nd şarade cu un individ de la care ar 7 aştetat /ai /ult.

V &u v) ot sune 3ise %i**ins c-t de /ult +n*reunea3) aşa

ceva orice otenial) investi*aie. Dac) de scur*eri de in,or/aiev) te/ei er/itei5/i s) v) asi*ur c)H

V &u ne te/e/ de scur*eri de in,or/aie i5o t)ie Doh/an.V Atunci de ceIV #u du5i stickul lui Dark. &oi crede/ c) va acceta ca3ul

i/ediat ce o s) vad) 7l/ul.V u tot resectul do/nilor do/nule secretar +i r)sunse

%i**ins trebuie s) uitai de Dark '5a/ sus +n 3eci de ,eluri şi os) v) tot sun -n) v) intr) bine5n ca.V &u se oate reveni Doh/an. Ave/ nevoie de Dark ca s)HYyco\ +şi +ntoarse caul sre ei dintr5o s/ucitur) şi +i t)ie lui

Doh/an roo3iia la @u/)tate.V Destul stri*) el. Da %i**ins te +nele*. Dar acu/ +nele*e5

/) şi tu e mine n5ai de ales. !5a/ s)turat s5o arde/ ca roştii.Sunte/ +ntr5un an electoral. Dac) /i3eria asta iese la iveal)dac) nu/ai o ,r-ntur) din toat) ovestea asta nenorocit) +ncees) aar) e blo*uri sau rin 3iare reşedintele n5are nicio şans)s) 7e reales. $nde /ai ui c) şi tri/ite un /esa@ al dracului+ntre*ii )ri. 'rei s) ştii care5i /esa@ul %i**insI Zice aşa ca odita/ai 7r/) lu/inat) cu neon =Si*urana voastr) s5a dusdracului>. 'edei oa/eni buni noi a/ ,)cut scala asta sinistr) ar)ului şi ca s) ve3i /onstrul )sta5i /ai ceva dec-t Bundy

1acy Teidnik 1ein 8iul lui Sa/ şi ali nenorocii cu care v)seriai coiii dac) voiau s) stea +n oraş -n) /ai t-r3iu.Dobitocul )sta oate s) o/oare e cine vrea c-nd vrea chiar şie cei aroiai reşedintelui vostru.

%i**ins /urea de curio3itate s) ştie ce se +nt-/lase. ineutea s) 7e victi/a de nu5l l)sa ni/eni s) vad) 7l/uleulI

Se *-ndi la iesa de colecie e care SFJee*el o tri/isese ieri=Do/nia rea de /usc) a senatorului>. "dentitatea acelei victi/eera cunoscut) o ,e/eie desre care se 3vonise c) ,usese /ultti/ a/anta lui #ho/ :ensen ,ostul lider al oo3iiei +n SenatCcadavrul ei /utilat ,usese *)sit acu/ /ai bine de 3ece ani.nre*istrarea ri/it) avea s) a@un*) la anchetatorii iniiali 6 dac)

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

42/317

/ai suravieuise vreunul at-ta vre/e 6 entru a reune ca3ule rol readuc-nd la via) o oveste /acabr) e care cu toii oştiau /ult rea bine.

;i totuşi asta nu5i a@uta +n rivina noii cri/e. ea care loviseBiroul val direct sub centur). Dac) a/bele victi/e aveau de5a,ace cu Yashin*tonul nu cu/va SFJee*el voia s) le trans/it)

cevaIV ricu/ se au3i iar)şi Yyco\ ca/ asta5i artea o7cial).

&eo7cial +i sun c) ori se va ocua Dark de acest ca3 ori vei 7eli/inat.

nc)erea se cu,und) +n t)cere.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

43/317

C#it$!u! 88

!inistrul a)r)rii poate s) ştear*) ur/a oric)rui a*ent aat +nslu@ba le*ii civil a/erican sau re3ident care tr)ieşte e teritoriulStatelor $nite. &u e nea)rat constituional dar -n) la ur/) ce5i constituional este adesea o chestiune de interretare.Eveni/entele din (( sete/brie au avut *ri@) de asta. Au ,)cuts) 7e /ai uşor s) ascun3i /isiuni divi3ii şi oeraiuni care

,uncionau de ani buni.!inistrul are o divi3ie searat) +ns)rcinat) cu ast,el de /isiuni.

&u/ele rostit e la coluri este Dark ArtsR.Dark Arts nu a a)rut niciodat) +n /anualele ori +n dosarele

o7ciale. &u s5a eliberat niciun cec e nu/ele ei vreodat). nschi/b /ilioane de dolari cash /enii s) scae naiunea deast,el de dureri de ca stau bine tencuii +n ereii 4enta*onului.

$nitatea Dark Arts a ,ost antrenat) +n siritul =si*uraneinaionale>. Are er/isiunea de a ucide e oricine oric-ndindi,erent de /otiv at-ta ti/ c-t este +n interesul )rii.

%i**ins au3ise de ea de5a lun*ul ti/ului. S5a +nt-/lat s) deaeste c-teva scene ale cri/ei desre care iniial se cre3use c)sunt oera vreunui nou cri/inal +n serie extre/ de talentatnu/ai c) aroae instantaneu se tre3ise şi cu ordinul o7cial =Anu se investi*a /ai dearte. !ulu/i/ entru cooerare>.

;i cu asta basta.Acu/ /inistrul a)r)rii &or/an Yyco\ ractic con7r/a

existena acestei unit)i.%i**ins r)/)sese ca rostit /ut. a s)5i iei iuitul unui o/ ca

%i**ins care chiar le v)3use e toate +n toi aceşti ani la a3uriSeciale +i trebuia /ult. ns) astaH asta era ireal. ,e/eielat)5n u/eri +n ,rac şi cu aion la *-t se aroie de el şi5i /ai

R =Arte +ntunecate>C ter/enul coincide cu exresia en*le3easc) entru/a*ie nea*r) sau ,or/ele =ne*re> ale artei W*otic *roa3) coş/arexresionis/ /acabruX.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

44/317

aduse un r-nd de Jhiskey cu *hea).V B)nuiesc c) ne5a/ +neles reveni Yyco\.V !da veni r)sunsul lui %i**ins +nc) e @u/)tate n)ucit.V Bun.Doh/an +i +nc)tuş) lui %i**ins servieta de +ncheietur) du)

care +i res) de*etul cel /are de +ncuietoarea di*ital). Se au3i un

bi. 1ata. De5acu/ era roble/a lui.Deindea de %i**ins s)5l ,ac) e Dark s) intre5n @ocC alt,elHV !ult) ba,t) +i suse Doh/an.intotdeauna m#am gndit că am să#mi înc+ei cariera mort, +şi

suse %i**ins. ar nici nu mi#a trecut prin minte că o să mi setragă de la cei din propria#mi ta!ără. Să mor dacă m#am gndit %reodată la asta. Era o deci3ie extraordinar de *rea cea e care

trebuia s) o ia s)5l aduc) e Dark sin*urul care i5a ,ost aroaeca un rieten sau 7u +naoi +n ,ocuri chiar dac) nu voia +n rutulcaului s) ,ac) una ca asta ori s) alea*) s) /oar).

%i**ins sorbi din aharul cu Jhiskey. uburile de *hea)a@unser) e bu3ele lui. De@a avea nevoie de +nc) un r-nd.

De o in7nitate de r-nduri.

!inistrul a)r)rii o lu) sre cabina lui ersonal) din avion 6robabil +/ru/utat) de la vicereşedinte 6 ur/at de c-ivaconsilieri tuilai du) el ca nişte le/in*i.

n satele lui st)teau doi indivi3i cu ,aa *rav). Erau cu ochii e%i**ins şi la ,el %i**ins e ei. i observase şi +nainte şi b)nuia c)sunt de la Serviciile Secrete.

V Salut b)iei le 3ise %i**ins.$nul dintre ei tuns aroae 3ero ale c)rui tuleie scurte albe

arc) sclieau +l ainti cu rivirea. &u5i +ntinse /-na. &ici %i**insnu i5o +ntinse e a lui.V Sunt a*ent &ellis suse b)rbatul tuns eriu). Eu voi 7 o/ul

de le*)tur) cu Dearta/entul A)r)rii.V &ellis daI ,)cu %i**ins du) o cli) de t)cere.Aoi continu)V ;i rietenul t)u cine eIel)lalt b)rbat se re3ent) !c1uire. 8)r) renu/e ,)r) *rad.

!c1uire suse doar c) +l asist) e &ellis e durata /isiunii.%i**ins re/arc) dintr5o ochire c) lui !c1uire +i lisesc dou)de*ete de la o /-n) 6 inelarul şi de*etul cel /ic. Se +ntreb) ca/ce ,el de /isiune. Avea dar aoi +şi d)du sea/a c) ştia

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

45/317

r)sunsul.

n c-teva ore avionul avea s) ateri3e3e la Gos An*eles. &ellis şi!c1uire )strau t)cerea +n ciuda soradicelor tentative ale lui%i**ins de a lansa c-te o ,r-ntur) de conversaie. Eşu) chiar şicu te/a ,otbalului 6 huidu/ele astea ar)tau ca nişte ,oşti ru*bişti

de ,acultate din dou) *eneraii di,erite. Aşa c) %i**ins renun) şise auc) serios de b)ut. Ba chiar obinu restul sticlei rin cuvintedulci adresate ,e/eii +n ,rac e care o convinse s) lase şi,raiera cu *hea).

n cele din ur/) la c-teva /inute du) ulti/a abordare &ellisse alec) sre el şi +i suse

V Dark are QN de ore la diso3iie ca s) accete +i exlic)

&ellis. Dac) nu accet) +n acest r)sti/ ai ieşit din @oc. nele*iIV !da r)sunse %i**ins. nele*.;i chiar +nelesese. &ellis şi !c1uire nu erau a*eni de la

Serviciile Secrete sau din obişnuitul DA 6 Dearta/entul A)r)rii.)u, se *-ndi %i**ins cred că tocmai am întlnit doi agenţi de laar: Arts.

Se l)s) uşor e sate +n scaunul de avion care era saios şicon,ortabil. $n dar din artea l)titorilor de taxe. Aoi +şi sri@inicaul de tetier) şi +nchise ochii. SFJee*el avea 7l/uleele luiI Ga,el şi %i**ins. De ,at avea loc +n ri/ul r-nd la roiecia rorieisale viei +n satele leoaelor +nchise.

Se +ntreb) dac) avea vreo şans) s)5l convin*) e Dark. Saudac) /)car %oia s) ,ac) asta.

 #iii )ştia de la Dark Arts cu nu/ele lor v)dit ,alse 6+/ru/utate de la ba3ele aeriene re/arc) %i**ins +ntr5o doar) 6

ar 7 i/uni la ar*u/ente. &u te t-r*uieşti cu ro,esioniştii de to.&u +ncerci s) ,aci ael la latura lor bun). Erau acolo ca s)5şi ,ac)treaba nu entru ,avoruri +n /od nor/al lui %i**ins i5ar 7l)cut de tiii )ştia. #ii c)rora nu le e ,ric) tii care tra* dret laint) ,)r) s) clieasc).

Se +ntreba nu/ai c-t de bine tr)*eau.%i**ins se uit) la ceasul re3istent la a) e care5l urta.

8usese un cadou de la 7ica lui acu/H c-tI 'reo şase aniI i3isese c) nu rea ştia ce5i lace aşa c) +i luase ceva de la /all.%i**ins i5a sus c) e er,ect. Ea i5a r)suns mă rog.  %i**insa)s) e butoanele ceasului -n) ce intr) +n /odulul decrono/etru set) la QN de ore du) care a)s) S#A%#.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

46/317

e chestie s)5i ve3i viaa cu/ se scur*e secund) cu secund)..@->.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

47/317

C#it$!u! 82

Plaja din Malibu, CaliforniaMari / 6.00 a.m. PST4

'alurile se s)r*eau de la@a din !alibu. 4rivindu5le Dark /ailu) o +n*hiitur) de bere.

&u se lictisea niciodat) s) riveasc) oceanul şi s) si/t)stroii de a) s)rat) e ,a). 4arc) ar 7 *ustat uin dineternitate chiar acolo e nisi.

;i berea contribuia la aceast) sen3aie.hiul lui Dark era ars de soare cu riduri +n 3i*3a* ce /arcau

trecerea anilor 6 /ai ales e sub ochi. 4rivit de dearte aroaec) l5ai 7 utut con,unda cu un b)rbat slab. Dar corul era cl)dit+n +ntre*i/e atletic nu/ai /uşchi bine +ntinşi e un schelet

/asiv +nalt. 4)rea c) a ,ost d)ltuit +n *ranit. Avea /usta) şi obarb) tuns) +n*ri@it de5a lun*ul /andibulei. De )r nu se /ai+n*ri@ise de luni de 3ile. el /ai adesea Dark re,era s) şi5l rind)la sate şi s) uite de el.

'enea aici exact +n acest loc de e la@) +n 7ecare di/inea).lii +ncet du) un rit/ indus. &u +n rit/ cu sar*erea valurilorsau ca reacie la stroii aduşi de v-nt e obra3 ci du) b)t)ileini/ii. &u voia s) se con,unde cu eisa@ul /a*ni7c ce sedes,)şura dinaintea lui valurile i3bucneau +n tunet arunc-ndu5şisu/a e /alul ietruit este crabii care /işunau s)au seascundeau. 'oia doar s) riveasc).

!ai lu) o +n*hiitur). !ereu +nceea cu bere 6 nu ceva /aitare. Atunci c-nd ai a@uns ensionar la trei3eci şi ceva de anisi/i nevoia s)5i ,aci di/ineile /ai uşor de suortat. n lusideea nu era s) te scu,un3i direct +n uitare. i s) /enii acea linie

de lutire +ntre realitate şi uitare. #r)ia +n ceaa s)rat) dintreocean şi /al.

Q 4aci7c Standard #i/e ora local) e oasta de 'est.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

48/317

Dar dintr5odat) si/i c) se aroie cineva din sate.&u se utea /-ndri cu si/uri aranor/ale. Doar c) du) ce

venise e )r/ul acesta o sut) trei3eci şi şase de 3ile consecutivDark +nre*istrase un ,oarte clar catalo* de i/a*ini sunete şi/irosuri. Dac) un sin*ur detaliu lisea din sche/) ieşea +neviden) ca o at) roşie +ntr5o ,oto*ra7e alb5ne*ru. Dintotdeauna

,usese aşa +n stare s) re/arce orice detaliu c-t de /ic care seschi/ba +ntr5o anu/it) situaie dat). Asta5l ,)cea s) 7e cel /aibun. Sau cel uin +l ,)cuse.

Dark au3i anto7 6 anto7 de iele e nisi.4ersoana /er*ea hot)r-t dar nu se *r)bea. 4e /)sur) ce urca

e creast) resira uin /ai *reoi. $n o/ /ai +n v-rst).Dark se ridic) +n icioare şi +ncet se +ntoarse cu ,aa c)tre

oasetele s)u lu/inat de soarele de di/inea)."suse ristoase.%i**ins.Dark trase o nou) duşc) de bere şi abia auc) s) lase sticla +n

@os c) %i**ins +ntinse /-na. Dark +i +n/-n) sticla. %i**ins se uit)la etichet) d)du din ca +n se/n de arobare du) care o dusela *ur) şi +n*hii lun*. i +naoie sticla.

Dark se uit) la ,ostul lui suerior +n aştetare. n *-nd eli/ina/otivele entru care %i**ins s5ar 7 aat acolo. 'i3it) decurtoa3ieI &u. %i**ins nu era toc/ai avid du) a/abilit)i.&iciodat) nu sc)ase +ntre ei vreo ,r-ntur) de co/unicare cares) n5aib) de5a ,ace cu ceva le*at de a3uri. -nd %i**ins 3icea=Ga /uli ani> +i +n/-na i/ediat şi un dosar +nesat de atrocit)i,oto*ra7ate nicidecu/ o ,elicitare Tall/ark.

Dar nici s) +ncerce s)5l convin*) e Dark s) reia un ca3 nu

utea 7 /otivul entru care venise %i**ins entru c) ştiaiggins "tia  c) asta era i/osibil. Atunci c-nd lecase Darkavusese *ri@) s) le 7e clar c) ni/ic din ce ar 7 utut %i**ins s)sun) 6 ni/ic din ce ar 7 utut s) sun) oricine de e lu/e 6 nuavea cu/ s)5l /ai +ntoarc). n lus Dark +nc)lcase su7cient de/ulte le*i +nc-t s) nu /ai 7e bine5venit +naoi +n s-nul ,oreloraate +n slu@ba le*ii. Era un rebut.

;i era şi ensionat. Ga RL de ani.Dark /ai lu) o *ur) de bereH 4oate c) dac) bea su7cient

duhul se +ntorcea +naoi +n la/a lui.Dar nu.

 #ot acolo era. %i**ins r-n@i du) care rivi +n de)rtare este

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

49/317

valurile line de su/). Dark utea *hici ce5i +n /intea lui /da.răguţ. )iţel cam plictisitor. ar drăguţ.

V Bun) berea nu 3ic +nceu %i**ins. Dar a/ c)utat de /i5aus)rit caacele rin tot sudul ali,orniei s) dau de adresa ta astanou) 6 o treab) deloc uşoar). $nde a/ utea s) /er*e/ s) be/o can) de ca,ea tareI

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

50/317

C#it$!u! 89

Debarcaderul din Santa Monica

%i**ins ceru o ca,ea nea*r). Dark se re3u/) la a) lat)c)reia chelneria decise s)5i adau*e o ,elioar) de l)/-ie. Dark nuvoia l)/-iaC voia doar ceva care s) nu se lute +n sto/acul lui cuberea de di/inea).

Se aşe3aser) la o /)su) de l-n*) ,ereastr) dintr5un /icrestaurant situat chiar la /ar*inea debarcaderului din Santa!onica. &u se vedea oceanul de la /asa lor. %i**ins alesese/asa.

V -nd ne5ai )r)sit +nceu %i**ins SFJee*el nu/)ra 29 decri/e con7r/ate. ;tii cu/ a a@uns la RK. u ceea ce s5a /aiutut +nt-/la +n ulti/ii aniH %i**ins se ori şi rivi atent c)tre

Dark dar nu ri/i niciun r)suns. 4robabil c) a a@uns e la QN5K0de victi/e -n) acu/. ;i ni/eni nu a reuşit s)5l rind) ene/ernicul )staH nici /)car nu s5a aroiat de el. Dar ulti/aserie de cri/e ne5a +n*ri@orat e toi. not) de interes a a)rutşi de ,oarte sus.

Acesta ar 7 trebuit s) 7e c-rli*ul care s)5l ,ac) e Dark s)+ntrebe =De ,oarte susI> Sau s) ridice din sr-ncean). Saualtceva. n schi/b el +şi +/inse l)/-ia cu aiul e ,undulaharului. &u se uit) sre %i**ins. &5avea de ce. Dark ştia ceexresie avea e chi.

V Ba chiar au reor*ani3at siste/ul de clasi7care entru elcontinu) %i**ins. ;tii c) /axi/u/ era de 2KI Ei bine SFJee*ele de5acu/ vedeta de la eta@ul dou)3eci şi şase.

Dark r)/ase t)cut. ontinu) s) exa/ine3e ,elioara de l)/-iescu,undat) e care o str)un*ea aiul din lastic.

V !ai e ceva 3ise %i**ins.Dark +l au3i e %i**ins cu/ une servieta e /as). Sunetul+ncuietorilor 6 clap, clap  6 deschi3-ndu5se deodat). ;i deşi +şi)stra atenia concentrat) e ,elioara de l)/-ie e care +ncerca

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

51/317

s5o +nece Dark nu reuşi s) nu observe stickul de /e/oriear*intiu e care %i**ins i5l +/inse e /as).

V Doar tu oi s) te uii. 4e /ine nu /5au l)sat.Dark se uit) la el dar nu5l atinse. !ai b)u uin) a).V eea ce continu) %i**ins e destul de neobişnuit nu cre3iI&i/ic dinsre Dark.

V 'rei s) ştii de unde a a)rutI S)5i dau un indiciu. Acu/caut) s) se an*a@e3e e acelaşi ost şi dac)5l obine ave/arte de el +nc) atru ani de5aici +ncolo.

n continuare ni/ic.V ;tii ceva 3ise %i**ins exaserat entru /ine asta e o

chestiune de via) şi de /oarte. E ulti/ul /eu ca3 oricu/ arieşi.

Era ceva di,erit +n vocea lui. Dark +şi ridic) rivirea.V e vrei s) suiIV $it)5te +n satele t)u. #rei /ese /ai +ncolo l-n*) araet.Dark nu se +ntoarse. &u era nevoie. Ga c-teva /ese /ai +ncolo

st)teau doi b)rbai +n costu/ li/b-nd nişte albuşuri şi -iner)@it) rin ,ar,urie. &u urtau costu/e ne*re 6 -n) la ur/) nuerau +n anii UK0 +ntr5un 7l/ noir  6 +ns) inuta business +n stilali,ornian şi atitudinea de *enul $ei, ce mai faci, uite cum amie"it noi la masă înainte de "edinţă  nu5l )c)liser) e Dark.')3use curbele descrise de achetele de /uşchi ce le acoereaubraele ca nişte tunuri şi o/olaii /asivi. Erau un soi de a*eni.

&ellis ascult) vocea asr) din urecheV EiI +ntreb) Yyco\. A intrat sau nuI!inistrul veri7case cu/ stau lucrurile aroae din or) +n or)

din /o/entul +n care )r)siser) Air 8orce #Jo. Du) ceateri3ase %i**ins constatase c) niciuna dintre vechile adrese alelui Dark nu /ai era valabil). D)duse c-teva tele,oane str)b)tusetot G.A.5ul +ntrea*a noate. -nd Yyco\ +ntreba =e /a/adracului ,ace acu/I> venea şi r)sunsul lui &ellis =onduce decolo5colo e autostrada oastei 4aci7cului do/nule /inistru>.

Dar de di/inea) totuşi %i**ins reuşise s) dea +n s,-rşit deadresa cea nou) a lui Dark şi s)5l *)seasc) e la@). ;i acu/ seaau aici. Du) aroae otsre3ece ore +n /isiune %i**ins)rea s) vrea un r)suns c-t /ai reede cu/ o 7.

V Aştet)/ con7r/area r)sunse &ellis +n /icul trans/i)tordin ceasul de la /-n).

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

52/317

V "5a/ v)3ut c-nd a/ intrat 3ise Dark. !5a/ *-ndit c) te

+nsoesc.V !da ,)cu %i**ins 3-/bind doar e @u/)tate. !) +nsoesc.

!) +nsoesc -n) la ca)t.V e vrei s) suiI

%i**ins se alec) uin sre el.V A/ aroxi/ativ trei3eci de ore s)5i dau de ca ca3ului

)stuia.V orect +l t)ie Dark. Aroae c) /i5a/ ter/inat aa şi

trebuie s) /er* s)5/i li/b c-inii. Sune reede.V Asta şi ,ac veni r)sunsul. ;i +i 3ic am trei'eci de ore.Dark se uit) la cei doi a*eni +n reexia unuia dintre *ea/urile

restaurantului. $nul dintre ei se ,)cea c) /)n-nc) dar cel)lalt 6c)ruia +i liseau dou) de*ete de la /-na dreat) 6 se uitase sre%i**ins cu o secund) /ai /ult dec-t ar 7 ,ost necesar.

V Sau ceI +ntreb) Dark.%i**ins nu r)sunse.Dar Dark +nelese totul e loc.Dac) nu5l convin*ea s) reia ca3ul lui SFJee*el era /ort.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

53/317

C#it$!u! 8:

Dark nu vedea sensul %i**ins venit aici cu b)t)uşii )ştia du)el nu/)r)toarea invers). Desi*ur dac) d)deai *reş la a3uriSeciale cariera i se ter/ina doar +n trei /oduri osibileretro*radare de/isie sau /oarte.

Dar /oartea era de obicei rovocat) de /onstrul e care5lur/)reai. &u de cole*ii de breasl).

Dark se l)s) e sate 7x-ndu5şi cu rivirea ,ostul suerior.u/ ar 7 trebuit s)5i r)sund)I &u utea s) se +ntoarc) la a3uriSeciale. &ici +ntr5un /ilion de ani Dar dac) ce susese %i**insera adev)rat 6 c) %iaţa lui nenorocit) deindea de asta 6 atuncicu/ dracului s) oat) re,u3aI

n 7ne Dark vorbiV %i**ins uite ce eH &u ştiu desre ce e vorba aici dar chiar

nu ot. ;tii bine c) nu ot. #u ştii /ai bine dec-t oricine.V ;tiu rin c-te ai trecut. rede5/). !) *-ndesc la ,a/ilia ta+n 7ecare bleste/at) de 3i.

V ;i cu/ oi s) cre3i c) o s) /) r)3*-ndescI De ce ai /aivenit -n) aiciI

V A/ venit aici entru binele tău.V "a uite ;i cu/ vine astaIV S) 3ice/ c) tu re,u3i exlic) %i**ins şi e /ine /)

linşea3). hiar cre3i c) or s) se dea b)tui şi vor leca +n linişteIZ)u Se vor +ntoarce şi or s)5i cear) direct. eva /ai brusc.4oate c) se vor lua chiar şi de soia ta. De ,a/ilia ei. De oricine enevoie.

Dark +şi cobor+ rivirea şi +şi +ncleşt) u/nii. Era o nebunie. uo or) +n ur/) st)tea e la@) bea o bere se uita la valuri. ;iacu/ se si/ea de arc) cineva +i r)sucise o curea de iele +n

@urul *-tului şi +l tr)*ea +nsre ocean s)5l +nece.V &u5i cer s) /) salve3i continu) %i**ins. 8ie c) /)ro/ovea3) /) dau a,ar) /) ucid sau +/i dau un şut /i5etotuna. ricu/ /i5a exirat ter/enul de vreo dou) decenii. Dar

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

54/317

ascult)5/) o cli). Dac) accei s) /) a@ui a/ utea s) ,ace/asta du) re*ulile noastre. &ici /)car n5ar trebui s) 7i i/licat 6oi doar s) ne s,)tuieşti. Dar dac) tu 3ici nu şi e /ine /) scotdin sche/) la tine n5au s) renune. Asta entru c) toat) lu/eaştie c) eşti sin*urul care are c-t de c-t o şans) s)5l rind) ede/entul )sta /i3erabil.

V Dar n5a/ reuşit ai uitatI%i**ins ,)cu o au3).V Doar entru c) ai +ncetat s) /ai +ncerci.Dark se ridic) de e scaun şi se alec) sre /as) sri@inindu5

se +n al/e entru a5l rivi +n ,a) e %i**ins. Se *-ndi la anulierdut. Ga oasele e care le s,)r-/ase. Ga s-n*ele e care5lv)rsase. ;i se ,or) s)5şi +n)buşe ornirea de5a se ree3i la *-tul

,ostului s)u suerior.n loc de asta suseV 4e /ine s) nu /) acu3e ni/eni c) nu a/ +ncercatDu) care ieşi ca o vi@elie cu /-inile +ndesate +n bu3unare

croindu5şi dru/ e debarcader c)tre cean Avenue. Se uit) lacoiii care 3burdau +n @urul /a/elor lor aşe3ate +n ,aa unorca,ele cu *hea) uriaşe din care sorbeau ca şi cu/ ar 7 ,ostunicul lucru care le +/iedica s) +şi iard) /inile. Soarele de@ase +n7erb-ntase şi +/r)ştia ceaa.

A@uns +n ca)tul debarcaderului Dark +şi trecu +n bu3unarde*etul cel /are este /ar*inile 7ne ale stickului de /e/orie.

Era curios +n c-t ti/ va observa %i**ins c)5l luase.

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

55/317

C#it$!u! 8;

Malibu, California

Sibby Dark st)tea sub duş l)s-nd aa s) +i ulse3e e satele*ol +n ti/ ce se *-ndea la /esa@ul ri/it de di/inea).

 #recuse o vre/e de la ulti/ul. 4oate c-teva s)t)/-niI%enunase s) /ai in) socoteala ti/ului +n serana c) oatese ter/inase.

Dar +n aceast) di/inea) la nu/ai c-teva /inute du) ceSteve se ridicase din at s) lece entru a5şi bea berea dedi/inea) e la@) celularul ei a tres)rit e acorduri de Deeche!ode 6 +nceutul de la Personal Besus. &u/ai la au3ul sunetuluiini/a i5a luat5o la *alo chiar dac) nici nu se tre3ise +n totalitate.A aucat tele,onul de e notiera de la caul atului şi a citit

textul de e ecran& $%`&D D!&$G 'A 8" $ #"&E

 #iic.Din nu se ştie ce /otiv si/aticului s)u h)ruitor de e /obil

+i l)cea s)5i tri/it) citate ciudate care )reau a 7 extrase dinBiblie. #oc/ai de aceea setase ca se/nal de /esa@ iesa

Deeche !ode 6 /ai /ult +n *lu/). T)ruitorul era /icul ei "susersonal se *-ndise care +ncerca s) o serie. #at)l lui Sibby o+nv)ase cu/ s) rocede3e c-nd avea de5a ,ace cu o acoste,oarte enervant) o i*nori sau ,aci ha3 de ea. acosteadev)rat) caut) reacii sau validareC t)cerea sau ridiculi3areaanulea3) a/bele variante.

;i totuşi /esa@ele erau su)r)toare.4ri/ul ,useseH c-ndI Acu/ ot luniI "niial Sibby r)sunsese

la /esa@ =&$![% 1%E;"#>. Dar "susul ei ersonal nu s5a l)sat +nunele 3ile tri/i-nd chiar şi vreo dou)sre3ece /esa@e +n altelenu/ai unul sau dou)

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

56/317

!5A! A%[#A# ?"E A $& &1E%!" S"!?" '"A?A !A![ B"&E$'`A#[I

A +ncercat şi s) bloche3e /esa@ele care veneau de la =aelantnecunoscut>. Dar du) c-teva /inute tri/itea iar)şi /esa@e dee un alt nu/)r aşa c) +n cele din ur/) Sibby a renunat şi a

revenit la i*norarea lor şter*-ndu5le i/ediat du) ce soseau. #oate /esa@ele veneau nu/ai c-nd Steve nu era rin rea@/)ca şi cu/ "susul ei ersonal ştia c-nd e sin*ur). eea ce da eraceva /ai /ult dec-t su)r)tor.

Dar nu avea de *-nd s)5l lase s) se in7ltre3e +n viaa ei. ;i /ai/ult ca si*ur nu avea de *-nd s)5l /ai a/)rasc) şi e Steve cuorc)ria asta. Soul ei era ,ost oliistC n5avea s) se oreasc)-n) ce nu5i d)dea de ur/) ratatului )luia ca s)5i ru) 7ecarede*et de care se servise entru a tasta /esa@e. ;i ştia ce riscarin a5l tri/ite e Steve +ntr5o ase/enea /isiune era osibil s)nu se /ai +ntoarc) vreodat).

Abia +nceuse s) se vindece. $lti/ul lucru e care şi l5ar 7dorit Sibby era ca soul ei s) se +ntoarc) +n acel cocon al /orii/ai ales du) c-t se str)duise s)5l s/ul*) de acolo.

Sibby ori aa exact c-nd se au3i scr-şnetul de neuri al

]ukonului e care +l conducea Steve 6 arca. Au3i c-inii l)tr-nd.n s,-rşit Steve era acas) Se +ntreb) unde o 7 stat at-ta vre/e.De obicei nu etrecea aşa /ult ti/ e la@).

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

57/317

C#it$!u! 86

Dark urc) sre uşa din ,a) a casei lui de l-n*) ocean cucheile +n /-n). Aştet). #rase aer +n iet +ncet ca entruuri7care. 4rin n)ri a,ar) e *ur).

Aoi r)suci cheia5n broasc) ceea ce declanş) exlo3ia.Exlo3ia lui !ax şi Tenry.Erau doi dul)i care -şnir) din cas) instantaneu şi +nceur) s)

sar) e st)-nul lor d-nd din coad) ener*ic. !ax se +ncol)ci +n@urul iciorului lui Dark 6 versiunea lui de +/br)işare.

V Tei ,)cu el bl-nd. 1ata *ata b)iei.Au3i chiuveta de la eta@. #rebuia s) 7e Sibby robabil c) se

re*)tea s) se +/brace.V M 3ise Dark şi +ncerc) aoi s) ,ac) un as +nainte.Dar c-inii nu5l l)sau. &u +nainte de a se l)sa e odea şi a se

t)v)li uin cu ei. Acelaşi ritual di/inea) de di/inea) doar c)ast)3i venise uin /ai t-r3iu iar !ax şi Tenry )reau s) ştieasta. Aşa c) +l asaltau e Dark cu şi /ai /ult) o)ial) şilin*uşeal).

8ie şi nu/ai ,atul c) se aa acas) +l ,)cea s)5şi d)dea sea/ac-t de /ult ro*resase +n ulti/ii ani. Du) /asacru etrecuseluni de 3ile +ntr5o ca/er) *ri de sital 6 o erioad) +n c)/aş) de,or) şi cu sedative. ea /ai /are arte din acele luni era o

nebuloas). Aoi a venit vre/ea s) lece din sital. 4rietenii i5au,)cut o,erte *eneroase +ns) Dark nu a +ndr)3nit s) accetevreuna dintre ele. Durerea şi chinul rin care trecuse +ldistruseser) 73ic ase/enea unei do3e letale de radiaii şi nu ar 7utut s)5şi exun) vreo cunoştin) la aşa ceva. De ce ar 7 %rut  eis) se exun)I

Aşa c) a +nchiriat un bun*aloJ )r)*init +n 'enice aici +n

ali,ornia e care l5a /obilat du) un sin*ur dru/ la un /a*a3insecond5hand o saltea o /as) un scaun o crati) o lin*ur)rosoae. Sin*urele r)/)şie ale ,ostei sale viei se *)seau +ntr5o*eant) cu haine e care cineva i le adunase din ,ostul

8/18/2019 AZ & DS - N26 (V2.0)

58/317

aarta/entC nu şi le utea une e el. o/anda /-ncare şib)utur) s)t)/-nal +n ceea ce riveşte /-ncarea nu/aiali/entele strict necesare care s)5l in)5n via)C +n ceea ceriveşte b)utura o colecie de sticle care se schi/bau tot ti/ulCDark c)uta +ncontinuu ceva care s)5l a@ute s) se cu,unde5n uitare.!etabolis/ul s)u )rea s) se adate3e reede totuşi ast,el c)

du) c-teva 3ile sub e,ectul Jhiskey5ului s) sune/ vra@adis)rea şi era nevoit s) treac) la vodc) trilu distilat) şi de aicitot /ai dearte. A +ncercat s) se li/be. ea /ai /are arte ati/ului se holba la tot ,elul de chestii 6 la tavan. Ga strad). Gaeticul de *r)din) invadat de buruieni din satele casei.

Sin*urul el din acele ri/e 3ile ,usese s)5i dea de ur/)/onstrului care5i /asacrase ,a/ilia. #ot ce +nse/na viaa lui era

doar un siste/ de susinere entru r)3bunare. rele de ve*heerau dedicate studiului dosarelor e care le coiase ile*al de laa3uri Seciale +n c)utarea de detalii e care le5ar 7 utut o/iteori acel 7r /a*ic care le*a un cadavru de altul şi de altul -n) la,a/ilia lui adotiv). $n 7r ce trebuia descoerit şi ,olosit entrua5l ter/ina e ne/ernicul )la su*ru/-ndu5l -n) ce i5or s)riochii din orbite.

'isa la /o/entul +n care avea s)5l rind) e SFJee*el şi s)5lucid) +ncet tacticos. Avea s)5i ru) oscioarele -n) ce le vavedea ieşindu5i rin iele. Avea s)5i s/ul*) venele de la brae şide la icioare cauteri3-nd +n ur/).

&u o s) se *r)beasc). s)t)/-n) de durere entru 7ecare/e/bru al ,a/iliei e care l5a ierdutH

&u o s)t)/-n) era rea uin. 'oia ca r)3bunarea lui s) se+ntind) e aniH

Dar du) un an de c)ut)ri ,)r) re3ultat Dark +nelesese c) nuierduse din vedere niciun detaliuC nu exista un 7r /a*ic. 4uteais) 3*-rii cu un*hiile ereii celulei din +nchisoare ani la r-nd +nc)utarea unui buton secret care s) deschid) uşa dar asta nu+nse/na c)5l vei şi *)si.

n loc s)5i exorci3e3e de/onii acel an nu a ,)cut dec-t s)5ihr)neasc). Atunc